一鞭落下，徐来皮肉尽裂，衣衫破碎。
鲜血顺着鞭痕渗出，灼痛刺骨。
他紧咬牙关，一声不吭，心中了然：求饶只会令妖魔更猖狂。
这般阴邪扭曲的妖魔，世间罕见。
“呵，倒是小瞧你了。”
“往日在天庭见你孱弱，原以为是个文弱书生。”
“竟能忍辣鞭之痛而不吭一声，算你硬气。”
“但你能撑几时？交出地图，尚可相谈。”
“若执意顽抗，休怪我手段无情。”
“我会让你尝尽我所有狠辣手段。”
“大王所言极是，手段向来狠绝。”
“敬酒不吃吃罚酒，你自寻死路。”
“洞府众妖，无不敬畏大王。”
“天帝亲至，亦难挡三十鞭，何况是你？”
“何苦为天帝自毁性命？”
“性命为重，望你三思。”
一旁小妖劝道。
他看着徐来，满心不解：这般执拗，究竟为何？
何苦与大王为敌？
如此硬扛，必无善果。
为首妖王听着，虽觉怪异，却也快意。
他看着徐来狼狈之态，心中快意难抑：天庭二品神将，竟沦为阶下囚，任我折辱。
可笑至极。
他要让三界皆知，徐来不过如此。昔日封荡魔大元帅斩妖，实则只为搜寻佛骨舍利。
今日之惨状，足以震慑世人，再无敢效仿者。
他下令将徐来吊起，辣鞭再抽数十下，要让他明白：天地间，从无永恒强者。
天帝亦只能管束凡俗生灵，于我这般背景深厚者，毫无威慑。
“徐来，如今可知‘天高皇帝远’？”
“天帝纵强，亦难动我。我麾下妖魔万千，靠山稳固，他孤身一人，何足为惧？”
“纵来百个你，亦非我对手。归顺于我，可留你性命，为我所用。”
“否则，此生永无出头之日。”
小妖纷纷点头附和。
众人皆知，大王实力莫测，远非徐来可比。
徐来久居天庭，便以为天帝无敌。
实在短视。见他满身伤痕，小妖心生不忍，纷纷再劝。
“大王所言句句属实！”
“莫再固执。”
“识时务者为俊杰，何必硬抗？”
“大王法宝无数、威力无穷，你绝非对手。”
“大王已给你台阶，此等机会难得。”
“若非你尚有几分用处，大王何必多言？”
“再不听劝，无人能救你。”
“下场只会更惨，切勿执迷。”
“僵持无益，于你于我皆无好处。”
“我看他是在天庭久了，忘乎所以。”
“仗天帝之势，目中无人。”
“实在愚蠢。强者从不显山露水，敢露锋芒者，势力必深不可测。”
“绝非你能招惹。天帝虽为三界之主，然先天圣人众多，资历深者、成大圣者，比比皆是。”
“真若相争，天帝亦未必能胜。”
“隐世仙门更是难惹，修为高深、智慧卓绝，不可轻犯。”
“正是此理！”
“你看徐来，辣鞭之下遍体鳞伤，衣衫尽碎。”
“血落尘埃，触目惊心，他却咬牙不语，不肯认错。”
“若肯归顺，何至于此？”
“实在不解，为何死心塌地追随天帝？”
“岂不闻‘兔死狗烹’之理？”
“纵使寻回所有舍利，最终亦难善终。”
周遭小妖窃语纷纷，议论声尽数落进徐来耳中，他却无言以对。
他早已被折磨得气力耗尽，连开口的余力都无。
纵有余力辩驳，他也不屑与妖魔多言半句。
多说无益，徒费唇舌。
其一，辩解难脱囹圄；其二，开口便似求饶，徒损气节，生死由人。
徐来心意已决，自忖金刚不坏之身，更是佛骨舍利关键一枚，妖魔断难伤他性命。
最坏不过遭封印于山洞，永不见天日。纵使境遇凄苦，初心亦不改。天帝是否遣人相救，他心中毫无定数。
听此妖魔言语，其背后靠山势大，或可与天帝分庭抗礼。
若天帝难敌其势，自己便再无重见天日之时。
妖魔见徐来神色倔强，怒火陡升，欲再施鞭刑，又恐伤其根本，误了寻舍利大事。
唯有徐来能寻得余下落魄舍利，大事尚需依仗，此刻断不可将其逼伤。
他强忍怒意，厉声吩咐道：“将他押入地牢，严加看管！”
“我见他便心烦，一副不屈之态，令人生厌。”
“静候上头旨意即可。”
“若上头放弃寻觅白骨与种子。”
“便将他处决，永绝后患。”
“若日后尚有可用之处，不可怠慢。地牢之中，衣食不可短缺，听清了？”
小妖齐声应诺，将徐来缓缓放下。虽身缚绳索，仍小心护送，送入地牢囚禁。
天帝凭昊天镜静观全程，心中痛惜不已。
他未料徐来为己之事，竟受此磨难。
一时百感交集，欲亲往相救，却深知不可轻举妄动。
他已查明，此妖乃太上老君座下青牛精。
一旦揭穿身份，太上老君与背后紫霄道人，必被牵连。
昔年老子一气化三清，分太清、玉清、上清，太上老君即太清化身。
居三十三天兜率宫，位高权重，动之极难。
若彻底得罪太上老君，老子与紫霄道人同出，局面更难收拾。
当年自己登上帝位，全赖老子与紫霄道人扶持，方由童子登临至尊。
历经苦修，如今修为卓绝，心智沉稳。
此等机缘，非寻常可得。
若无先天圣人相助，登位不过空谈。天帝投鼠忌器，左右为难。
欲救徐来，又不愿得罪圣人，内心焦灼难安。
拖延非长久之计，徐来虽暂无忧，久困地牢，身心必衰。
徐来乃舍利核心，灵气不可耗散，于是心生一计，召来小龙女。
“小龙女，你速往白素素处，告知徐来下落。”
“携我修复之毗卢宝剑，上嵌宝石，专克青牛精。”
“洞中小妖不足为惧，此剑本就威力非凡。”
“宝石加持，威力倍增，杀伤力极强。令白素素率众闯洞府，救出徐来。”
“交由属下办理，不伤和气，两全其美。”
小龙女久伴天帝，深知其意。
见徐来受难，心中焦急万分。
她敬徐来心怀苍生、舍身赴义，一诺千金，威武不屈。
纵受酷刑，未曾示弱，心生敬佩，闻令救人授剑，欣喜不已。
恨不得即刻赶往相助，见天帝未允同往，忙跪拜道：“遵命，即刻动身。”
小龙女接剑在手，毫不迟疑。
离金殿，出南天门，直奔白素素府邸而去。
白素素与府中众人，此刻皆是满面愁容，虽已重逢团聚。
众人自张天师处得知徐来暂无性命之忧，然久无音讯，人心惶惶。
天帝曾有言，一得徐来消息，便遣人来府通报。
可时日迁延，音信杳然，众人忧心忡忡，唯恐徐来遭遇不测，白素素更是坐立难安。
正此时，仆役匆匆入内禀报，小龙女驾临府外求见。
白素素与众人骤然直身，皆未料小龙女会于此时现身。
她身为天帝近侍，此番前来，必传天帝旨意。白素素心下大喜，即刻率众亲至门前迎入。
小龙女方入府，白素素便执其手，引众人快步步入内堂。
众人依次落座，白素素难掩焦灼，率先问道：
“小龙女今日亲临寒舍，所为何事？天帝既遣你前来，必知徐来近况与下落，我等该如何行事？”
“我等困守府中，心急如焚，度日如年。”
“天帝心意难测，久无半点线索，实在焦灼。”
“徐来性情执拗，素来刚愎。”
“遇事即便无万全把握，亦不肯服输，执意与恶势力周旋到底。”
“若遇强敌，恐遭重创。”
“烦请告知，天帝究竟是何用意？”
“我等需如何作为，方能救出徐来？”
小龙女甫一落座，未及饮茶，见白素素急切问询，不禁莞尔。
“我此番前来，正为此事。天帝已算出徐来下落，为太上老君坐骑青牛精所擒。”
“现被囚于地牢，备受折磨，佛骨舍利与随身法宝尽被夺去。”
“一时难以脱身，且身受重伤，所幸性命无虞。”
“若久拖不决，天帝或将亲自下凡处置。”
“此事另有隐情，天帝不便明言，望我等下凡营救。天帝已指明路径，可寻得妖穴。”
小龙女语气平静，声线却微有颤动。
她内心亦牵挂徐来安危，纵知其无恙，亦难掩担忧。
“什么？师父竟被青牛精囚于地牢，法宝尽失？”
“岂有此理！此妖何来能耐，竟能制住师父？师父已尽习天书功法，青牛精不过坐骑罢了。”
“竟有这般神通，实难置信。既知师父下落，天帝亦有旨意，我等即刻动身！”
“只是师父尚且不敌，我等此行胜算几何？想来天帝必有筹谋。”
炎龙起身蹙眉，目光灼灼望向小龙女，盼其明示对策。
“贸然闯穴，恐遭反噬，徒增凶险。”
“正是！我等历经波折方得安稳，不可轻陷险境。”
“师父尚且不敌，何况我等？若能夺得妖物法宝，或有一搏之力。”
“听闻此妖持有金刚镯，威力绝伦。”
“金银铜铁皆可被收，不知此宝是否仍在其手？”
“若宝仍在，我等兵器被收，便无战力可言。”
小朵连忙附和道。
我素闻太上老君有金刚琢，曾被青牛精私带下凡，今未知其是否仍持有。
若其尚在，需周密筹谋，不可贸然行事。
否则身陷绝境，脱身无望。