冷烬袖中抽出一叠密函，指尖翻飞递向苏欢。
“主子说，近日帝京风波迭起，恐扰苏二小姐清宁，特命属下送此密函，嘱您安心静养，莫为尘嚣所扰。”
苏欢接过函件，径直拆封。
内里仅衬一页素笺，笔锋疏朗带锋，恰如写信人风骨。
寥寥三行字，暗藏三重机锋：
——纪薄倾今日暗会凤王。
——苏景熙正处风口浪尖，凡事当谨言慎行。
——三月芳菲渐盛，城外踏青正宜。
苏欢唇畔勾起一抹浅笑，将素笺收入袖中。
“密函我晓得了，替我回禀你家主子，他的心意我尽数明了。”
冷烬颔首应诺，身影一晃，已掠出院墙，悄无声息。
苏欢转身，便见苏芙芙扒着廊柱，眼馋地盯着她的衣袖。
冷烬往来数次，苏芙芙早已见怪不怪，此刻满心只剩对函件内容的好奇。
苏欢自然瞧出她的心思，抬手轻叩她的额角。
“天日渐暖，改日带你三哥四哥出府转转。”
苏芙芙一听“出府”二字，顿时眼睛发亮。
———原来世子哥哥是约姐姐去城外踏青？
可转念一想，她又鼓着腮帮子犯了难，大眼睛滴溜溜转。
——若是姐姐与世子哥哥同行，她和三哥四哥跟着，岂不是煞风景？
苏欢见状，不禁莞尔。
“这可不是你该操心的事。”
她指尖轻点苏芙芙的鼻尖，“何况你四哥在帝京待不了几日，趁此时机，多陪他走走也好。”
苏芙芙骤然睁大眼睛，先前的好奇瞬间被担忧取代，哪里还顾得上追问踏青的事。
———姐姐，四哥又要去守关了吗？
她何尝不知，苏景逸此次回京已是意外之喜。
若非他在边疆浴血奋战，立下赫赫战功，也换不来这短暂的团聚。
如今封赏已颁，四哥终究要重返锁喉关，戍守边疆。
这些她都懂，只是……只是舍不得。
苏欢望着她蔫蔫的小脸，弯腰抚了抚她的发顶，语气柔缓了许多，眉眼弯成好看的弧度。
“难道芙芙不盼着你四哥征战沙场，屡立奇功，名震天下吗？”
苏芙芙一怔，怔怔对上苏欢含笑的眼眸。
“那可是你四哥毕生所求啊。”苏欢轻声道。
———是啊！
苏芙芙猛然醒悟。
———四哥自小便立志戍边杀敌，护国安邦！
“世间路途，鲜有坦途。”
苏欢神色平静，语气温和却带着不容置喙的坚定，“尤其你四哥所选之路，更是荆棘丛生，危机四伏，稍有不慎便可能埋骨沙场。但———”
“这是他自己选的路。”
苏芙芙似懂非懂，却将每一个字都刻进了心底。
“落子无悔。”
······
巴戊直到次日辰时，才昏昏沉沉醒来。
高烧未退，身子虚弱得连起身都难，更别提赶回东胡。
路途遥远，颠簸难避，以他此刻的状况，定然难以承受。
东胡使团众人虽归心似箭，却也只能暂且滞留帝京，待巴戊伤势稍愈再启程。
为避人耳目，他们不敢请太医诊治，只能指望纪薄倾。
然而……
“殿下肩头箭伤，恕我无能为力。”纪薄倾再度开口，语气添了几分冷淡，“你们既不愿我以蛊术施治，便只能这般耗着。”
“这———”
拓拔可忧心忡忡地瞥了眼床上的巴戊，生怕这话刺激到他。
可或许是连日变故磨尽了心气，又或许早已预料到这般结果，巴戊闻言竟无半分波澜。
他直直躺着，双目无神地望着屋梁，形如枯槁，毫无生机。
拓拔可暗自叹气，对着纪薄倾道：“家主，并非我等不信你神通，只是殿下金枝玉叶，这蛊术……”
纪薄倾抬手打断他，神色淡然。
此事换作旁人尚可，但关乎巴戊，需得请示东胡可汗。
可远水难救近火，眼下也只能如此。
纪薄倾心中亦是烦躁。
名义上，他是巴戊的授业恩师，如今弟子出事，他难免受牵连。
更何况巴戊肩伤已废，日后再难成大事，于他而言，不过是从助力沦为拖累。
这般变故，他如何能不在意？
“若殿下恢复得快，五日后便可动身。”纪薄倾沉声道。
拓拔可一日也不愿在此多待，却也只能隐忍。
“好。往后几日，我等轮流照看邦王，盼他早日康复。”
见纪薄倾转身欲走，拓拔可迟疑着开口：“对了，昨日……家主行事可还顺遂？”
昨日纪薄倾径直离去，两时辰后才归，神色冷峻如常。
拓拔可本不愿多问，可今早见他眉宇间凝着寒意，似是昨日之事不顺，生怕牵连整个使团，才忍不住发问。
这话不说还好，一提便勾得纪薄倾忆起昨日那场不快的会面。
他眸色微沉：“我的事，不劳拓拔大人挂心，你在此照看好邦王便是。”
拓拔可一噎。
他身为东胡老臣，如今对着比自己儿子还年轻的晚辈，竟要这般小心翼翼，实在憋屈！
可纪薄倾近年声名鹊起，权势滔天，他也无可奈何。
强压下心头郁气，拓拔可缓缓道：“……自然。”
纪薄倾转身朝门外走去，竟是又要外出。
“纪———”
拓拔可刚唤出一字，便硬生生咽了回去。
纪薄倾仿若未闻，径直踏出房门。
此次，他竟是光明正大出行。
府门外，马车早已备好。
“去流霞酒肆。”他沉声道。