“今天缝制军衣的任务完成了，都回家休息吧！”八木太太长舒一口气说。
秋吉橘子第一个站起身，走到一面镜子前照了照。
“秋吉太太，您晚上有约会？”小室依子走到秋吉太太身边问。
“约会？跟谁约会？回家陪狗。”秋吉太太说。
“陪狗还要化妆？你们家那只秋田狗真有福气。”小室依子笑道。
看见佐藤苍介还在围炉边盘坐着打囤，小室依子上前对佐藤苍介说道：“佐藤先生，你还舍不得走，等八木太太给你做饭按摩呐？”
“我……彦二和美惠子都还没回来，我……家里没生火炉……我再待一会儿。”佐藤苍介有些结巴地说。
“我看你就是等着八木太太给你做饭。吃定了八木太太！”永川恭子插嘴说。
“关你什么事？”村川太太说。“你没看见八木太太心里乐开花了呢！”
“就会胡说八道。”八木太太说。
几个女人说笑着走了出去。
“八木太太，我……我也回去了。”佐藤苍介站起身来。
“彦二和美惠子都不在，不如你再呆一会儿，我……我做晚饭给你吃。”八木太太说。
“我……这……”
“一把年纪，还害羞呢？”八木太太笑着说，“我做两道菜，半小时就好，我陪你干一杯。”
“明子小姐快回来了吧？”佐藤苍介问。
“今天不回来。”八木太太说，“我让他动员田中君去当兵……”
“田中君？”
“田中秋元，明子的男朋友。”
“也是老师？”
“是的。在一个学校。”
不多时，八木太太把饭菜端了上来，又拿来一瓶酒打开，给佐藤苍介斟上酒。
“来，佐藤君，干一杯！”八木太太说。
“干杯！”佐藤苍介端起酒杯，喝了一口。“这酒有劲。”
“这是满洲产的高粱酒。”八木太太说。
“八木太太，您每天无日无夜地干活拥战，身体吃得消吗？”佐藤苍介问。
“吃不消也得吃！”八木太太笑着说。
“想不明白你为何一定要这么做？”佐藤苍介问。
“不光是你想不明白，明子说她也想不明白。”八木太太说。“既然天皇决定跟中国开战，发了号召让国民拥战，我们就去做，这是我们国民的职责。”
“你真是了不起。”佐藤苍介说。“满街都挂着你的画像。”
“您有几个孩子？”八木太太问。
“四个。”佐藤苍介说。
“有当兵的吗？”
“有。”佐藤苍介说。“我的大儿子眼睛不好，在宿毛村，彦二当记者，彦三在关东军，彦四……”
“彦四怎么了？”八木太太见佐藤苍介突然变得情绪低落，小声问。
“彦四当兵，上战场不到24小时，就被中国人打死了。”佐藤苍介说。
“你很难过？”
“是。”佐藤苍介说，“骨灰送回来，我有一个月茶饭不思……”
“你不如我。”八木太太说，“我儿子战死了，女儿投河了，我的拥战作坊，从来都没停过。我就一个信念，帮助日本，打赢中国。”
佐藤苍介说：“你真了不起！”
“你打算在东京住多久？”八木太太问。
“不知道。”佐藤苍介说。
“前几天，我看见高桥中佐跟你说了很久的话。他跟你说什么了呀？”
“说彦二。”
“说彦二？”
“问我彦二跟小时候有什么变化。”
“你感觉变化大吗？”
“肯定有变化。他叔叔带他去满洲的时候，才16岁，如今彦二32岁了。”
“是啊。不知道高桥中佐是怎么想的。”
“高桥中佐跟你说什么了？”
“没什么。”八木太太说。“彦二买下房子的时候，真的很年轻，尤其是美惠子。”
八木太太一边说，一边夹起一粒花生米，塞进嘴里。
“很香，您尝尝？”八木太太说。
“八木太太，您吃花生不怕过敏吗？”佐藤苍介有些恐惧地问。
“吃花生过敏？我还是头一次听说。”八木太太诧异道。“你吃花生过敏？难怪没看见你夹花生米吃。”
“我一吃花生就过敏，彦二也是一样，一吃花生就咽喉水肿，呼吸困难。”佐藤苍介说。“弄不好，还会丢命。”
佐藤苍介想起了彦二小时候花生过敏的样子。
“是吗？那就别吃。”八木太太说。
不知不觉中，两个老人喝光了一瓶酒。
“佐藤君，你酒量不错。大晦日那天在高桥中佐家，没见你怎么喝？”
“不习惯。”佐藤苍介说。
“害怕美惠子说你是个酒鬼？”八木太太笑道。“以后想喝酒了，跟我说一声。”
“是。”佐藤苍介伸出舌头舔了舔嘴唇，憨厚腼腆地说。
汽车灯光射进屋子，跟着传来汽车停住的声音。
“美惠子回来了。”八木太太起身走到门口，朝外看了看。
“我该回去了。”佐藤苍介起身说，双脚却不肯挪动。
“再坐坐吧。”八木太太说。
八木太太收拾完碗筷，佐藤苍介给火炉加了些煤，又坐在炉边跟八木太太说了一会儿话，这才依依不舍地起身。
“我……我该回去了。”佐藤苍介说，“明天早上，我再过来……”
“好吧。”八木太太说，“你在这儿，我很开心。”
“我也是。”佐藤苍介说。
佐藤苍介走出八木太太家，在过道里抽了支烟，又朝高桥圭夫家看了看，这才东倒西歪地朝刘简之家走去。
佐藤苍介一回屋，孟诗鹤便闻到了一股浓重的酒味。
“爸爸，您喝酒了？”孟诗鹤把佐藤苍介扶到客房的榻榻米上睡下，又给佐藤苍介送上茶水服侍佐藤苍介喝下。“您睡一觉，醒醒酒。”
“彦二什么时候回？”佐藤苍介问，
“不知道。”孟诗鹤说。
“彦二总是很晚才回来吗？”佐藤苍介问。
“是。”孟诗鹤说。
等佐藤苍介喝完茶水，孟诗鹤接过杯子，走出客房，顺手拉上了门。不久就听到佐藤苍介打起了呼噜。
孟诗鹤把收音机打开，又怕吵醒了佐藤苍介，又关了收音机，给炉子里加了点煤。
刘简之推门进来。
“爸爸睡了？”刘简之问。
“刚从八木太太家回来，喝了酒，睡着了。”孟诗鹤说。
刘简之推开客房的门，看见佐藤苍介已在榻榻米上睡去，又把门轻轻拉上，在围炉边坐了下来。
孟诗鹤绝对没想到，这佐藤苍介会从榻榻米上爬起来，走到门边，把耳朵贴在门上朝外偷听。她给刘简之沏了杯茶，在刘简之身边坐下来。
“见到美由纪了？”孟诗鹤问。
“见到了。美由纪说……”
孟诗鹤突然意识到佐藤苍介的呼噜声停了，用手臂碰了碰刘简之，指了指客房。