建安十七年九月初一，卯时三刻，洛阳城东，安业坊。
天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽。安业坊的巷子里，已经有人开始活动了。这里是洛阳城最破旧的贫民区，住的都是贩夫走卒、苦力流民。低矮的土屋挤挤挨挨，有的歪斜得快要倒塌，有的屋顶露天，用破席烂草遮着。巷子里的路坑坑洼洼，积着昨夜的雨水，混着垃圾，散发着一股难闻的气味。
赵氏坐在自家门口，望着那口空空的米缸发呆。
她已经六十三岁了，在这安业坊住了四十年。丈夫早亡，儿子三年前在码头扛活时被砸断了腿，至今不能干重活。儿媳给人洗衣缝补，挣不了几个钱。一家五口，全靠那点微薄收入勉强度日。
三天前，家里最后一粒米吃完了。
今天，孙子已经饿了两顿。
她站起身，颤巍巍地走回屋里。屋里，七岁的孙子蜷缩在草堆上，脸色蜡黄，嘴唇干裂。他听到动静，睁开眼，有气无力地喊了一声：
“奶奶……我饿……”
赵氏的眼泪，差点掉下来。
她蹲下身，把孙子搂在怀里，轻声哄着：
“乖，再忍忍，奶奶去给你找吃的。”
她放下孙子，站起身，准备去巷口看看有没有施粥的。忽然，巷子里传来一阵嘈杂的脚步声。
她探头一看，愣住了。
巷口，涌进来黑压压一群人。有穿青袍的官吏，有穿短褐的差役，还有推着独轮车的民夫。车上装满了东西，用麻袋盖着，不知是什么。
赵氏的心，猛地一紧。
又来摊派了？还是来抓丁的？
她下意识地往后缩了缩。
但那些人没有闯进她家，而是在巷子中央停了下来。一个穿青袍的官吏站上高处，展开一卷帛书，大声念道：
“奉旨——陛下拨抄家赃款，赈济洛阳贫民！安业坊每户发粮两石，钱五百！有伤病者，太医署派医工免费诊治！房屋破漏者，将作监派匠人修缮！”
巷子里，一片死寂。
所有人都愣住了。
赵氏怀疑自己听错了。她揉了揉耳朵，盯着那个官吏，一眨不眨。
那官吏念完告示，又补充道：
“诸位父老，这是真的！陛下说了，那些贪官污吏的钱，本就是从百姓身上搜刮的。现在追回来了，就该还给百姓！”
人群中，终于有人反应过来。
一个须发花白的老者颤巍巍地走出，声音发抖：
“大……大人，您说的是真的？发粮？还发钱？”
官吏点头：
“真的。现在就发。排好队，一家一家来。”
老者扑通一声，跪在地上，老泪纵横：
“皇帝万岁！皇帝万岁！”
这一声喊，像点燃了火药桶。巷子里，所有人都跪了下来，哭喊着“万岁”。那声音，震得房梁上的灰都簌簌往下落。
赵氏站在门口，眼泪夺眶而出。
她回头看了一眼屋里的孙子，喃喃道：
“乖，咱们有救了……”
半个时辰后，安业坊中央的空地上，排起了长龙。
官吏坐在几案后，面前摆着账册。每来一户，就核对户籍，登记姓名，然后发给一块竹牌。凭竹牌，可以去旁边的粮车领粮，去钱箱领钱。
赵氏排在队伍里，紧紧攥着那块竹牌，手心里全是汗。
她前面还有二十几个人，但她觉得时间过得好慢。她不停回头，看家里的方向——孙子还饿着，儿媳在家等着。
终于，轮到她了。
官吏看了看她的户籍，点点头：
“赵氏，一家五口。粮两石，钱五百。拿好。”
书吏递给她两串铜钱，又递给她一块领粮的木牌。
赵氏接过钱，手在发抖。她活了六十三年，头一回拿到这么多官府给的钱。
她走到粮车前，把木牌递给车夫。车夫用斗舀起两石粮食，倒进她的布袋里。粮食是上好的粟米，黄澄澄的，散发着清香。
她扛起粮袋，一步一步走回家。
巷子里，到处是这样的场景。老妇扛着粮袋，孩子举着铜钱，男人搀着生病的家人往临时搭起的医棚走去。
医棚里，几个太医署的医工正在忙碌。他们给病人把脉、开药、包扎伤口，分文不取。一个断了腿的中年汉子被抬进去，半个时辰后，腿上裹着崭新的麻布，被人搀着走出来。他的脸上，满是泪水。
“恩人……恩人……”他喃喃着，想要跪下，被人扶住。
医工摆摆手：
“别谢我，谢陛下。这些药，都是陛下拨的钱买的。”
更远处，将作监的匠人正在爬上爬下，修补那些破漏的屋顶。他们带着新瓦、新木料，把那些漏了十几年的窟窿，一个一个堵上。
一个老婆婆站在自家屋檐下，看着那些匠人忙碌，嘴里不停念叨：
“老天爷开眼了……老天爷开眼了……”
一个年轻的匠人回头笑道：
“婆婆，不是老天爷，是陛下。”
老婆婆点点头，老泪纵横：
“陛下……陛下就是老天爷……”
安业坊巷口，不知何时多了一个穿着寻常深衣的中年人。
他站在人群后面，静静地看着这一切。他的身边，跟着一个须发花白的老者，和几个看似普通随从的精壮汉子。
这中年人，正是刘宏。
他今天没有穿龙袍，只穿了一件半旧的深衣，头上戴着普通儒生常戴的进贤冠，看起来就像个寻常的士人。
身边的荀彧低声道：
“陛下，这儿人太多，不安全。要不咱们……”
刘宏摇摇头：
“无妨。朕就是想亲眼看看。”
他看着那些排队领粮的百姓，看着那些从医棚里走出来的人，看着那些被修补好的屋顶，看着那些人脸上的泪水，和泪水里的笑容。
他忽然问：
“荀卿，你说，他们心里，现在在想什么？”
荀彧想了想：
“臣猜，他们在想——这个皇帝，和以前的不一样。”
刘宏点点头，没有说话。
他继续往里走。
走到赵氏家门口时，他停住了。
赵氏正坐在门槛上，怀里搂着孙子，一口一口喂他喝粥。那粥是用刚领的粟米熬的，稠稠的，热气腾腾。孙子狼吞虎咽，吃得满嘴都是。
赵氏一边喂，一边念叨：
“慢点吃，慢点吃……还有呢，咱们还有两石呢……够吃好几个月了……”
孙子咽下一口粥，抬起头，问：
“奶奶，为什么今天有粥吃？”
赵氏愣了一下，然后说：
“因为皇帝爷爷给的。”
孙子眨眨眼：
“皇帝爷爷？是那个住在很大很大房子里的人吗？”
赵氏点点头：
“对，就是他。”
孙子想了想，忽然说：
“那皇帝爷爷是好人。”
刘宏站在不远处，听到这句话，嘴角浮起一丝笑意。
他转身，对荀彧说：
“走吧，看够了。”
九月初五，大朝会。
刘宏端坐御座，目光扫过群臣。
“诸卿，朕今日有两件事要宣布。”
殿内一静。
刘宏缓缓道：
“第一件事，安业坊赈济之事，诸卿都知道了。朕还要再做一件事——明年全年，天下田赋，减半征收。”
殿内，一片哗然。
司徒王允第一个出列：
“陛下！田赋减半，国库收入锐减，明年边关军费、官员俸禄、工程用度，从何而来？”
刘宏看着他，淡淡道：
“王司徒，你没看《贪墨汇录》吗？朕从那些蛀虫手里，追回了三千九百七十万贯。这笔钱，够边关打三年仗，够官员发五年俸，够修十年路。”
王允张了张嘴，说不出话。
刘宏继续道：
“那些钱，本来就是从百姓身上搜刮的。现在追回来了，就该还给百姓。减赋一年，让百姓喘口气。这是朕欠他们的。”
殿内，鸦雀无声。
刘宏站起身，走到御案前，拿起早已拟好的诏书：
“传朕旨意：建安十八年，天下田赋，一律减半。各州郡，按此执行。敢有阳奉阴违、私加赋税者，以贪墨论处。”
群臣俯首：
“臣等遵旨！”
减赋的诏书，很快传遍天下。
消息传到安业坊那天，整个坊市都沸腾了。
赵氏站在自家门口，听着巷子里的人欢呼雀跃，眼眶又湿了。
减赋一半。意味着明年可以少交一半的粮。意味着孙子可以多吃几顿饱饭。意味着日子，真的有盼头了。
她忽然跪在地上，朝着皇宫的方向，重重磕了三个头。
“皇帝万岁！皇帝万岁！”
巷子里，越来越多的人跪了下来。老人、孩子、男人、女人，黑压压一片。那声音，如潮水般涌起，一浪高过一浪，久久不息。
远处，暗行御史廨舍的楼上，陈群站在窗前，听着那声音，久久不语。
张机站在他身后，轻声道：
“大人，百姓们是真心的。”
陈群点点头：
“我知道。所以咱们做的事，更有意义了。”
他转过身，看着张机：
“张机，记住今天。记住这些声音。以后，不管遇到什么事，都要想起今天。”
张机重重抱拳：
“下官记住了。”
当夜，洛阳城东，那处隐秘的宅院里。
王允看着案上的密报，脸色阴沉如水。
密报上，详细记录了安业坊赈济的盛况，记录了减赋诏书颁布后各地的反应。那些欢呼，那些跪拜，那些“万岁”的呼声，像一根根刺，扎在他心里。
郭姓门客低声道：
“司徒大人，陛下这一手，收买了不少人心。”
王允冷笑：
“收买人心？他用的是那些贪官的钱，收的是那些穷人的心。咱们能说什么？”
郭姓门客沉默片刻，忽然问：
“那咱们怎么办？”
王允从怀中取出一块骨片，放在案上。
骨片上，刻着三条波浪，一个太阳。
还有一行小字：
“赈济已毕，人心未收。”
王允看着那行字，嘴角浮起一丝冷笑：
“人心未收……好。”
他把骨片收进袖中，站起身，走到窗前。
窗外，夜风呼啸。
远处，安业坊的方向，隐隐约约还能听到几声欢呼。
但他知道，那些欢呼，只是一时的。
真正的风暴，还没来。