秋风吹过皖山，也吹来了陈军的前锋。
安康五年九月二十七日，陈安亲率三万大军，直扑大瀚东境的皖山防线。
黑压压的军队如潮水般涌来，压迫着皖山防线内每一个人的神经。
成为大瀚将领的陆昭登上城头，看着城前仿佛能撕碎一切的大军，心生胆怯。
“居然出动了如此数量的军队……陈国这是要拼命了呀。”
“我们……能挡住吗？”
陆昭深吸一口气，压下心中的杂念。
不管害怕与否，这城是一定要守的，这是自己的选择！
“来了！”
“传我将领，速速准备好滚油落石，他们要来了！”
“诺！”
陈军的攻城槌撞得城门震颤不止，箭矢如雨点般砸在城墙上，溅起阵阵尘土与血雾。
“该死的，怎么攻势这么猛？陈国不是刚经历了一场政变吗，怎么可能调出这么多大军来进攻呢？”
“将军！西北角的城墙快要守不住了！陈军已经架起了云梯，有敌兵爬上来了！”
亲卫的嘶吼穿透了厮杀声，传到了陆昭耳中。
“什么？！”
陆昭拄着长枪半跪在城墙上，他的铠甲上插着两支断箭，左臂被刀砍伤，喷涌而出的鲜血浸透了衣甲。
“不要着急，容我看看！”
他抬头望去，只见西北角的城墙上，几名陈军先锋已经翻上了城垛。
他们正挥刀与守城士兵交战，其身后还有源源不断的敌兵顺着云梯攀爬上来。
“弓箭手呢？快！对准西北角放箭！”
陆昭猛地起身，嘶吼着举起佩剑，高声下令道：
“弟兄们都听着！这里是大瀚的前沿防线，决不能失守，今日死也要死在城墙上！”
残存的约一万将士闻言，眼中燃起血性。
他们中有不少人是陆昭的旧部，是三个月前跟着他一块投奔到大瀚的。
此刻，这些人都红着眼，挥舞着刀枪冲向爬城的陈军。
有人被敌兵砍中跌落城墙，也有人抱着敌兵一同滚下，城墙上的血顺着砖缝往下淌，染红了墙根的尘埃。
陆昭亲自带人冲过去，守在西北角御敌。
年迈的他长枪舞动如飞，每一次挥刺都带走一条性命。
尽管他的手臂早已因酸痛而变得麻木，变得不听使唤，但他依旧死死咬住牙关，不肯退去。
他答应过自己的好友梁阔，答应过陛下的，他要为大瀚守好这道防线！
庐江郡的百姓们还在自己身后，绝不能让战火毁了这份难得的安稳。
从清晨打到日暮，陈军的攻势终于暂缓。
日落时分，城墙上的大瀚士兵已不足五千，并且还人人带伤。
此时的他们疲惫地靠在城垛旁，手中紧握着武器，防备陈军偷袭。
陆昭望着远处陈军的营垒，喘着粗气，吩咐亲卫道：
“快！写急报，八百里加急送回建业，就说皖山防线摇摇欲坠，请求援军！”
“诺！”
————
安康五年，九月末的秋风，带着皖山方向的凉意，钻进了建业皇宫的御书房。
老皇帝南宫俞正对着案头的北疆军报皱眉，指尖刚蘸了朱砂，准备批下暂缓增兵的字样。
就在这时，殿外突然传来内侍慌张的脚步声，打破了满室的沉寂。
“陛下！陛下！皖山急报！八百里加急！”
内侍几乎是连滚带爬地闯进来，怀里紧紧抱着一封染血的奏折，封皮上【十万火急】四个朱字被血渍浸得发暗，连系着的铜铃都还在微微震颤。
那是只有最危急的军情才会启用的信物。
南宫俞的手猛地一顿，朱砂笔在军报上点出一个暗红的墨点。
他强压着心头的悸动，声音尽量平稳：
“呈上来。”
可当那封带着硝烟味的奏折递到手中时，他还是分明感觉到了纸页的粗糙。
那是陆昭军中自制的粗麻纸，只有在粮草耗尽、连宣纸都供应不上时才会使用。
奏折展开的瞬间，陆昭潦草而急促的字迹撞入眼帘：
“陈安亲率三万精锐攻皖山，自卯时至日暮连攻八轮，城防多处破损，西北角几近失守。臣部初始万余，现余不足五千，人人带伤，滚油落石将尽。皖山乃东境门户，臣愿以死相拼，恳请陛下速发援军！”
落款处的【陆昭】二字，笔画扭曲，像是写的时候手都在发抖，旁边还溅着几滴暗红色的血珠，不知是他自己的还是亲兵的。
“三万……”
南宫俞低声重复着这两个字，只觉得喉咙发紧，像是被一只无形的手攥住了。
他猛地站起身，案上的茶盏被带得倾倒，温热的茶水泼在奏折上，晕开了字迹，也浇凉了他的指尖。
御书房的窗户没关，秋风卷着落叶吹进来，落在他的龙袍下摆，可他却丝毫没察觉寒意。
他的心思，全被三万精锐这四个字搅乱了。
陈国刚经历政变，陈安杀父篡位不过半年，根基未稳。
按常理来说，他该先整顿内政，安抚民心，怎么敢倾国而出，派三万精锐直扑皖山？这不合常理，太不合常理了！
难道是陈安暗中与北疆的匈奴勾结，借了兵？
还是说，陈国的内乱本就是假象，陈安早已牢牢掌控了兵权，之前的动荡不过是迷惑大瀚的幌子？
他走到墙边悬挂的舆图前，手指重重按在“皖山”的位置。皖山是大瀚东境的门户，一旦失守，陈军便可长驱直入，不出十日就能抵达庐江。
更让他心惊的是陆昭的兵力。
陆昭带去皖山的一万将士，本就是他从吴国投奔而来的旧部，虽也算精锐，但与陈安的三万嫡系相比，本就处于劣势。
如今伤亡过半，只剩五千残兵，还人人带伤，滚油落石都快耗尽了。
这样的防线，能撑到援军抵达吗？
陆昭虽是降将，却也是个重诺之人，他说以死相拼，恐怕真的做好了殉国的准备。可他死了没关系，皖山不能丢啊！
南宫俞的手开始不受控制地发抖，他扶着舆图的木框，才勉强站稳。
他想起三个月前陆昭来投奔时，跪在殿前说的话：
“臣愿为大瀚守国门，若皖山失守，臣提头来见！”
那时他还拍着陆昭的肩膀，承诺会做他最坚实的后盾。
可现在，陆昭在前线浴血奋战，他这个后盾，却连援军都难以立刻调派。
各地的守军分散，一时半会儿根本集结不起来。
恐惧像潮水般涌上心头。
他的身体早已大不如前，去年冬天一场风寒，他咳了整整三个月，差点没能熬过来。
他本想在有生之年安稳治理国家，给老大和老九留下一个太平盛世，可没想到，陈安会突然发难，而且来得如此凶猛。
万一皖山失守，庐江再丢，大瀚就真的危在旦夕了。
他对不起列祖列宗，更对不起天下的百姓！
“咳……咳咳！”
他突然剧烈地咳嗽起来，手捂着嘴，指缝间渗出一丝血丝。
内侍连忙上前搀扶，慌声道：“陛下！您快坐下歇歇，奴才这就去传太医！”
“不必！”
南宫俞摆了摆手，推开内侍的手，踉跄着回到御座前坐下。
他拿起案上的朱砂笔，在陆昭的奏折上批下一个【阅】字，笔锋虽有些颤抖，却依旧带着帝王的威严。
他不能慌，更不能让外人看出他的慌乱。
他是大瀚的皇帝，是群臣和百姓的主心骨，若是连他都露了怯，整个大瀚就真的乱了。
他深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，声音恢复了往日的沉稳：
“传朕旨意，即刻召集太子、丞相赵伏、老将周幸、兵部尚书李嵩、户部尚书王显到御书房议事！另外，让御膳房备些热茶点心，诸位卿家赶来的路上定是急着赶路，怕是还没来得及进食。”
内侍看着陛下苍白的脸色和嘴角未擦净的血丝，心里咯噔一下，却不敢多问，连忙躬身应道：
“奴才遵旨！”
内侍退下后，御书房里又恢复了寂静。
南宫俞靠在御座上，闭上眼睛，脑海里反复盘算着调兵的方案。
周幸是老将，经验丰富，派他去驰援皖山最合适；
太子可以坐镇京郊大营，稳定后方；
丞相赵伏统筹粮草，确保援军的补给……可这些方案，都要建立在皖山能撑到援军抵达的前提下。
他睁开眼，看向窗外飘落的秋叶，眼神里的慌乱早已被坚定取代。
他拿起陆昭的奏折，轻轻摩挲着那些染血的字迹，低声道：
“陆昭，再撑几日，援军就到。大瀚的国门，不能丢在你我手里。”
————
听闻焦灼的战况之后，老将周幸主动请命道：
“陛下，末将愿意带兵去救，只要您一声令下，末将这就去点兵，五日之内必能赶到皖山与陆昭将军汇合，击退陈军！”
周幸躬身请命，语气铿锵。
“好！爱卿既有此意，朕自然会应允，来人！”
老皇帝南宫俞点头同意，刚要准奏时，殿外突然传来一阵慌乱的脚步声。
只见一名浑身带血的瀚军士兵顾不得行礼，连滚带爬地闯了进来，用尽全身的力气大吼道：
“陛下！不好了！东部毗陵防线急报，吴军倾巢而出，吴帝孙永、大将军陆锦二人亲自督战，猛攻之下，防线已被撕开一道口子！”
“什么？！”
议事厅内瞬间炸开了锅。群臣脸色骤变，原本沉稳的气氛被恐慌取代。
有人忍不住低呼道：
“陈军猛攻皖山，吴军急袭毗陵，这是要两线夹击，亡我大瀚啊！”
“怎么办？如今兵力都在京郊与北疆，哪里还有多余的兵马分援两处呢？”
“要不……咱们先放弃一处吧？毗陵是顾望先前带来的防线，或许咱们应该暂避吴军锋芒，退出毗陵之后，沿河设防？”
“胡言乱语！皖山与毗陵皆是我大瀚门户，丢一处便是引狼入室，岂能轻言放弃！”
议论声此起彼伏，慌乱如潮水般蔓延。
小皇子南宫景攥紧拳头，脸色涨红，忍不住大喊道：
“怕什么！我的工坊里新造的连弩和投石机还没用呢！派我去毗陵，我一定能守住！”
“老九，休得胡言！”
老皇帝南宫俞猛地拍案，苍老却威严的声音压过所有议论，殿内瞬间安静下来。
他扶着案沿缓缓起身，虽然身形佝偻，但是话语却依旧沉稳：
“慌什么？不过是两线来攻而已，岂能自乱阵脚？大瀚能有今日，可不是靠退缩得来的！”
他目光扫过群臣，语气郑重地说道：
“陈安急功近利，刚刚篡位登基不久便急率大军来攻，若朕所料不错，如今陈军已是强弩之末了。”
“至于吴国那边，陆锦是个贪恋权柄的人，吴军更是一盘散沙，缺乏统一的调度，不过是虚张声势而已。”
“两线告急，看似凶险，却也暴露了他们各自为战的破绽。”
群臣闻言，慌乱渐消，纷纷抬头望向御座上的老皇帝。
老皇帝南宫俞缓了口气，继续道：
“周将军，你不必去皖山了。朕命你即刻率军两万驰援毗陵，王宽曾守过毗陵，熟悉防线，传朕旨意，命他即刻从工坊赶往毗陵，协助守将调度，务必堵住缺口！”
“末将遵旨！”
老将周幸躬身领命。
老皇帝南宫俞又看向太子南宫准下令道：
“老大，你即刻前往京郊大营，调三万步兵出来，分兵两万给周将军，余下一万，朕亲自率领他们驰援皖山！”
“儿臣领旨！”
太子南宫准躬身应下，沉稳的模样让群臣更加安心了。
“丞相啊。”
老皇帝南宫俞看向丞相赵伏，语气缓和地说道：
“你留守在建业城安抚民心吧，当然了，更重要的是统筹粮草。两线作战粮草是根本，绝不能出半点差错！”
“臣定不辱命！”
一道道旨意下达，慌乱的朝堂重新变得井然有序。
老皇帝南宫俞看着各司其职的臣子，欣慰的同时，一股悲伤自心间涌起。
只是站起来简单说了这么几句话，就感觉身体被掏空了。
自己的生命，恐怕就要走到尽头了。
老皇帝南宫俞压下心里的悲伤，故作轻松地说道：
“陈吴两国想要依靠结盟，对我大瀚发难？哼！朕倒要让他们看看，我大瀚的防线，可不是那么容易攻破的！”
老皇帝南宫俞一把拔出腰间专属于皇帝的佩剑，高喊道：
“想要我大瀚的江山，那就把命交出来吧！”
群臣看着斗志昂扬的皇帝，心中的慌乱消散的无影无踪。
“陛下圣明！”
“陈吴两国此番谋划，定是竹篮打水一场空！”
“陛下说的对，让他们看看我们瀚军的实力！”
————
朝堂议事散去，夕阳的余晖透过宫墙，将丞相赵伏的身影拉得很长。
他虽已年过花甲，脊背却依旧挺直，刚走出议事厅，便转身对身后的属官沉声道：
“传我令，即刻召集户部、工部、兵部主事官员，半个时辰后相府议事，不得有误！”
“是！”
属官们躬身领命，快步离去。赵伏望着他们的背影，眉头微蹙。
两线告急，后勤是根基，稍有差池，便是万劫不复。他不敢耽搁，翻身上马，直奔相府而去。
相府书房内，灯火通明。
户部尚书、工部侍郎、兵部郎中已齐齐等候，案上摊着全国粮草分布图、军械储备册和运输路线图。
赵伏一进门，便直奔主题：
“陛下亲率一万步兵驰援皖山，周将军带两万大军赶赴毗陵，两处战事吃紧，粮草、军械、民夫必须在三日内到位，诸位有何难处，今日一并说清，本相来协调！”
户部尚书李大人率先开口：
“丞相，目前京郊粮仓尚有存粮五十万石，可支撑两线三月之用，但皖山地势险峻，运输困难，恐难及时送达。”
“此事本相已有安排。”
赵伏抬手打断，指着案上的路线图，说道：
“命各地官府征调民夫五千，牛车两千辆，走水路转运至皖山附近码头，再由陆路短途运送，沿途设三个补给点，确保粮草每日能推进五十里。”
他顿了顿，补充道：
“给民夫的工钱翻倍，每日供应两顿热食，若有克扣，以军法处置！”
“属下遵令！”
李大人躬身应下。
工部侍郎王大人紧接着道：
“丞相，军械方面，连弩、投石机等重型武器已从工坊调出，可运输需要专用车架，目前短缺五百辆，恐影响转运效率。”
赵伏略一沉吟，说道：
“命京城及周边铁匠铺连夜赶制车架，优先供应军械运输，所需材料从工部库房支取，不够便向民间征调，事后按价赔偿。另外，派百名工匠随周将军前往毗陵，沿途修补破损防线，协助加固工事。”
“属下明白！”
兵部郎中张大人上前一步：
“丞相，各地驿站传来消息，部分百姓因战事恐慌，有迁徙迹象，恐影响后方稳定。”
赵伏眼神一凝：
“传谕各地太守，张贴告示安抚民心，言明陛下已统筹全局，两线援军已出发，大瀚定会守住疆土。同时，开放粮仓，对受灾及受战事影响的百姓发放救济粮，稳定人心便是稳定后方！”
一道道指令清晰下达，条理分明，原本杂乱无章的后勤事务瞬间变得井然有序。
官员们看着赵伏从容不迫的模样，心中的慌乱也渐渐平息，各自领命离去，书房内只剩下赵伏一人。
他走到案前，拿起那卷粮草分布图，指尖缓缓划过皖山的位置。
灯火下，他的白发格外醒目，脸上的皱纹也深了几分。
方才在朝堂上，他强作镇定，可老皇帝扶着案沿起身时佝偻的背影，以及说几句话便显露的疲惫，却像一根刺扎在他心头。
“陛下……”
赵伏轻声呢喃，眼神中满是担忧。
他与老皇帝相识四十余年，从潜龙在渊到登基称帝，一路扶持，早已超越君臣之情。
他清楚老皇帝的身体状况，近年来缠绵病榻，此次亲率大军出征，长途跋涉，还要面对陈军的猛攻，身体怎能吃得消？
他想起方才议事时，老皇帝拔出佩剑高喊“想要我大瀚的江山，那就把命交出来”。
那看似激昂的话语背后，藏着多少力不从心？
赵伏叹了口气，拿起案上的一杯凉茶，一饮而尽，试图压下心中的不安。
夜色渐深，相府书房的灯火依旧亮着。
赵伏批阅着各地传来的急报，时而提笔批示，时而凝神思索。
忽然，一封来自皖山附近郡县的密报引起了他的注意。
【陈军攻势猛烈，皖山防线城墙多处破损，守军伤亡惨重，陛下所率援军尚未抵达，陈安亲督战，攻势不减。】
他的手猛地一顿，毛笔在宣纸上晕开一团墨渍。
他起身走到窗前，推开窗户，夜风吹来，带着几分凉意。
远处的皇宫方向，灯火稀疏，想来老皇帝此刻已在赶往皖山的途中。
“陛下，您一定要平安啊……”
赵伏望着皖山的方向，喃喃自语。
陛下心系百姓，励精图治。
可天道不公，偏偏让他在晚年还要亲赴沙场。
赵伏心中涌起一股强烈的预感，这一次，老皇帝或许真的回不来了。
他用力摇了摇头，试图驱散这不祥的念头。
“不行，后方绝不能乱！”
他深吸一口气，转身回到案前，重新拿起笔，继续批阅奏折。
只是这一次，他的指尖微微发颤，案上的灯火也仿佛黯淡了几分。
天快亮时，赵伏终于处理完所有公务。
他靠在椅背上，疲惫地闭上眼，脑海中却不断浮现出老皇帝的身影。
登基时的意气风发，讨伐匪患时的亲力亲为，与群臣议事时的沉稳睿智，以及方才朝堂上那强撑的斗志。
“若陛下有个三长两短……”
他不敢再想下去，猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝。
无论如何，他都要守住后方，为太子和九皇子撑起一片天，不辜负陛下的嘱托。
窗外，东方泛起鱼肚白，新的一天开始了。
赵伏站起身，整理了一下官袍，深吸一口气，迈步走出书房。
前方的路充满未知，但他知道，自己必须从容应对才行。
因为他是大瀚的丞相，是后方的定海神针。
只是那心底的担忧，如同乌云般，始终挥之不去。