春汛来得比往年早了半个月。
昆仑山上的积雪还没化透，白崖口上游的冰层先裂了。
冰块顺着水流往下冲，撞在新筑的混凝土重力坝上，碎成千万片白花花的碎冰，在阳光下闪着银光。
水坝把断崖抬高十五丈，上游六十里河谷变成水库。库水从闸口泻下来，冲得水轮机的叶片嗡嗡转，发电机组发出低沉而持续的轰鸣。
月华城码头。天刚蒙蒙亮，杞河上还飘着薄雾。
码头上的搬运工蹲在栈桥上，往河里扔碎饼喂鱼。
鱼还没醒，碎饼在水面上漂着，被晨雾罩住，像一片片小小的白帆。
忽然有人指着下游方向喊了一声。
“船！有船来来了！”
一艘小火轮从白崖口方向缓缓驶来。船头挂着月华城的旗帜，旗面被晨风吹得猎猎响。船上的水手站在船头，扯着嗓子喊。
“水路通了！从月华城一路到永济城，全通了！”
整个月华城炸了锅。
李嫣然从月华楼一路小跑到码头，鞋子差点跑掉一只，裙摆上沾着码头上的水渍。
她站在栈桥上，看着那艘从白崖口方向开来的小火轮稳稳靠岸。
船上的水手跳下来，脸上全是煤烟灰，笑得露出两排白牙。
“李长史！白崖口水电站开始放水了！水库蓄了一个冬天的水，闸口一开，水位涨了三尺。我们从白崖口出发，过了水坝船闸，一路顺水，半天就到了！以前逆水走这段路至少要三天，现在半天——半天！”
“你们从白崖口出发，沿途停靠了吗。”
“停了！莘国码头、缯国山口全泊了！莘侯在码头上放了鞭炮，说以后莘国的鱼干从水路直下永济城，不用再绕旱路了。缯侯更狠，直接让人扛了两筐铁矿石样本上了船，说要运到永济城铁厂去化验。他说等铁路铺好了，矿石先用火车拉到码头，再装船往下游走——比骡马驮快十倍！”
李嫣然转身就往电报房跑。
月华城的电报房不大，窗台上搁着一盆快枯死的仙人掌。发报员正端着茶碗打哈欠，看见李嫣然冲进来，差点把茶碗打翻。
“给永济城发报。就写——春汛通航，白崖口至月华城水路贯通。今日首航小火轮已抵港。”
发报键咔咔咔地敲下去。电信号沿着电报线杆一路往东，经过白石镇，经过三岔口，经过永济城码头的电报房，译成纸条被李小荷一路跑着送进府里。
李辰接过纸条。看完，嘴角微微翘起。纸条上的字不多，但每一行都沉甸甸的。
“白崖口水电站提前放水了。从月华城坐船，经白崖口船闸，顺杞河一路南下，直达永济城码头。全通了。”
“两年。从你第一次在白崖口勘坝址到今天的电报——两年零三个月。白崖口那道断崖把上下游隔成了两截天，现在水坝把它抹平了。以后月华城的棉花往东运，不用再走驼队翻山口。轮船顺水半天到莘国，一天到永济。”
“白崖口的电呢。”
“电也通了。电报上说水电站的发电机组已经满负荷运转，电量够月华城、白石镇、于阗国三座城用。于阗国的煤矿用电动绞盘代替手摇辘轳，煤产量翻了一倍。阿伊莎早上发来的电报你没看——她说矿工们第一次按下电钮的时候，绞盘自己转起来，有个老矿工吓得往后退了两步，以为绞盘里住了神仙。”
“他们那儿有电灯了吗。”
“有了。月华城码头上那盏电灯，昨晚亮了一整夜。工人们围着灯坐了一圈，有人拿手去摸灯泡，烫得缩回来，说这东西比马灯亮一百倍。还有人说以后码头上的夜班不用点火把了，一盏电灯能照亮整条栈桥。”
正说着，电报机又响了。
李小荷跑过去接，译出来一看，是淳于侯发来的。
纸条上一行字写得歪歪扭扭，显然发报的译电员被催得太急——“淳于国码头已备好宴席，恭候唐王顺流南下视察水路。”
“淳于侯从去年秋天就在等。等你等到冬天，等到春天，等到春汛。他蹲在淤滩上抓淤泥，说水是活的河才是活的，水慢了河就死了。现在水快了，河又活了。”
“不止淳于侯。戴侯、莘侯、缯侯——上游下游所有码头都有人在等。等轮船靠岸，等电灯亮起来，等铁路铺到矿山脚下。”
李辰把电报搁在案上，站起来。
“走吧。去码头。白崖口的首航小火轮已经过了莘国，正往下走。永济城是中点站，码头上该有人在等了。”
永济城码头。
王铁柱蹲在栈桥上，嘴里叼着根狗尾巴草，眯着眼往上游看。
码头上堆满了缯国运来的青石条，青石条上坐着几个刚下工的搬运工。其中一个手里举着个竹筒水壶，咕咚咕咚灌了几口，抹了把嘴嚷嚷起来。
“看见了！白烟！”
上游河湾处冒起一道细细的白烟，是蒸汽机的白汽。小火轮的烟囱从柳树梢头露出来，船头犁开春汛浑浊的水面，浪花溅在船舷上，碎成千万颗水珠。
船上的水手站在船头，手里举着一面月华城的旗帜，旗帜被河风吹得哗哗响。
王铁柱把狗尾巴草一吐。
“是它！白崖口下来的首航船！”
码头上所有人全站起来了。搬运工、渔贩子、铁厂学徒、石料场的工人、路上买菜回来的老妪——全涌到栈桥边上。
小火轮缓缓靠岸。船上的水手抛下缆绳，王铁柱一把接住，
三两下在缆桩上打了个水手结。水手跳下船头，脸上全是煤烟灰，笑得露出两排白牙。
“月华城首航！白崖口船闸一开，顺水半天到莘国，一天到永济！以后这条河上的船不用再绕旱路了！”
码头上顿时炸了锅。有人拍手叫好，有人难以置信地掐自己大腿，有人拼命往前挤想看看船身上刻的月华城字样。人群里不知是谁带头喊了一声——“唐王！唐王到了！”
玉娘推着轮椅走到栈桥尽头。轮椅上坐着李待春，待春手里攥着一朵刚从码头上摘的野花，手舞足蹈地晃着。
李辰跟在后面，手里还攥着那份电报。登上小火轮，摸了摸船舷上新刷的漆，漆面上还粘着一片白崖口飘来的桃花瓣。
“老魏。测一下航道数据。这趟从月华城到永济城走了多久。”
“一天零两个时辰。过白崖口船闸等了两刻。要是船闸调度再快些，一天就到。水位比秋天高了四尺，吃水够深，轮船能满载走。沿途码头的栈桥全翻新过了，莘国码头和缯国山口新装了龙门吊——都是贤姝夫人设计的，起吊铁矿石省一半工。”
“给下游各码头发电报。就说——春水已发，杞河全程通航。从昆仑山脚下到东海，有水的地方就有船，有船的地方就有路。下游想搭顺风船的可以备货了，想发第一船铁矿和第一批鱼干的提前报单。”
河风吹过船舷，把船上的月华城旗帜吹得猎猎响。
远处永济城工业区的烟囱在夕阳下镀上一层金边，和月华城码头上新亮起的电灯遥遥相对。
洛邑。御书房。
姬明坐在案前，面前摊着刚送来的电报抄稿。看完电报，没有说话，只是站起来走到墙上挂着的那张天下舆图前。舆图上杞河还是一条弯弯曲曲的墨线，上游到白崖口就断了。他拿起朱砂笔，把白崖口往西的那段空白慢慢涂成红色。笔尖划过舆图时沙沙响，朱砂的红映着窗外的暮色。
宋思娇站在旁边，手里端着茶盏。看他在舆图上画完那道红线，才开口。
“白崖口的水路通了。从月华城到永济城，从昆仑山脚到东海——全程通航。唐王把杞河打通了。”
“同一天。”
姬明把朱砂笔搁在砚台上。
“同一天。臣妾也有一桩喜事想告诉陛下。”
“什么事。”
“臣妾的姑姑有喜了。太医说她腹中已怀了陛下的血脉。”
姬明手中的朱砂笔停在半空。
笔尖悬在月华城的位置，一滴朱砂慢慢洇开，在舆图上晕出一个小小的红点。他把笔搁在砚台上，转过身来。
宋思娇垂着眼，脸上的表情很静。
静得像冷宫佛堂里那盆素心兰的花瓣。
袖口还沾着佛堂的檀香灰，从搬到长乐宫的第一天起就再也没有拍掉过——那些香灰是她每次回冷宫的凭证，也是她嫁给天子之后第二件自己亲手带回来的东西。
第一件是那盆素心兰，第二件就是袖口上清不净的香灰。
柳如意送的兰花还在窗台上开着，可袖口上总带着姑姑佛堂里的灰。
新皇后把冷宫和长乐宫，用两样东西连在一起。
“臣妾嫁进宫里，最高兴的不是当皇后。是姑姑从冷宫里走出来，重新看见春天。姑姑说，她这孩子的生辰，刚好赶上春水发的时节——和你画的那条红线，是同一天。唐王通了一条河，咱们家添了一口人。河往东流，人往西看。天下在水上走，家在宫里等。”
姬明没有说话。
把宋思娇的手拉过来，放在自己膝上。窗外朱雀大街上传来更鼓声，是酉时了。
远处杞河的方向，春汛的水声隔着十里地都能隐约听见。