吴沛颔首，不再多言，转身退了出去。
他为她守在门外。
时间流逝，窗外的天色渐渐暗了下来。
终于，夜深人静。
连巡逻的脚步声都变得稀疏。
就在这时，窗外传来轻轻的三下敲击声。
“咚，咚，咚。”
是暗号。
谢长乐绷紧了神经，快步走到窗边。
透过窗缝，她确认了外面的人影，随后轻轻点了点头。
她拎起包袱，戴上斗笠，压低帽檐，轻轻推开房门。
门外站着一个身着禁军服饰的男子，见她出来，立刻做了个噤声的手势。
随后，他们便转身朝着府内的角门方向走去。
“姑娘出了这角门，一路往西走，三里外的破庙旁有备好的马匹。”
引路的禁军快速交代完，便警惕地看向四周，示意她尽快离开。
谢长乐微微颔首：“多谢。”
如此也好。
她本就没打算让任何人陪同。
一个人走，不连累任何人。
这是她早已做好的决定。
她弯腰钻出角门，快速隐入黑暗。
谢长乐顺利离开了临渊，身上的包袱，她又系紧了些。
燕承平二十一年，她竟又是这样孤身一人，逃离这座繁华却冰冷的蓟城。
胸口却不知为何，空落落的发疼。
上一回离开，虽也是仓皇逃窜，心中千疮百孔，却有人陪着她。
哪怕前路未卜，也总有份慰藉支撑着她。
可如今，身边只有呼啸的夜风与无边的黑暗。
真真正正，只剩她一个人了。
眼眶一热，眼泪毫无预兆地涌了出来。
一不小心，滴进嘴角。
苦苦的，咸咸的。
谢长乐抬手用力抹了一把眼泪。
她不能哭。
现在可不是哭的时候，她必须尽快赶到破庙，找到马匹。
“等快点寻到墨老，就能回楚国了，到那时候，就不是一个人了。”
她对着黑暗，低声喃喃自语。
更像是在给自己打气。
“谢长乐，你还有亲人，还有阿煦，他们都在等你。”
是了，她不是无依无靠的。
那些中山旧部，都是她的同胞，都是她的亲人。
可再坚定的信念，也抵不过此刻的恐惧。
过了这么久，经历了这么多，谢长乐也不过是个二十岁的女子。
独自走在伸手不见五指的夜色里，她终究还是会害怕。
每一次风吹草动，都让她心头一紧。
她总是握紧匕首，警惕地看向四周。
从前的她不怕死的，可如今好似有了更多的牵挂，她却贪生怕死起来。
按照引路禁军的指引，她很快找到了那匹备好的黑马。
马儿很温顺，见她靠近，只是轻轻打了个响鼻。
谢长乐翻身上马，便策马朝着西方奔去。
她记得清清楚楚，只要出了蓟城，一路往西，就是灵寿故城的方向。
那是中山国曾经的都城。
墨老就在那里。
出发前，她在舆图上反复确认过路线。
看的明明白白。
每一条岔路都刻在了脑海里。
可如今，这通往西城门的路，却像是永远也走不完。
黑马在夜色中疾驰，谢长乐伏在马背上。
怎么骑了这么久，还没到城门？
她忍不住在心里焦急地追问。
她勒住马缰，让马儿放缓脚步，抬头望向夜空。
乌云遮蔽了星月，天地间一片漆黑。
谢长乐深吸一口气，强迫自己冷静下来。
不能慌。
绝对不能慌。
她一遍遍告诉自己，夹紧马腹，再次催马前行。
谢长乐催马又行了一段远路，前方黑暗中却隐隐约约传来嘈杂的人声。
她心头一紧，立刻勒住马缰。
这么晚了，西城门附近怎会有这么多人？
难道是守军在盘查？
她不敢大意，翻身下马，将马匹牵到路边的树丛后拴好。
她压低斗笠帽檐，悄悄朝着人声传来的方向靠近。
走近了才看清，城墙根下竟黑压压挤满了人。
有挑着担子的商贩，有背着行囊的旅人，还有几个衣着朴素的农户。
大伙儿都疲惫地或坐或站。
“这都快半夜了，还不让出城，陛下这是要查到什么时候啊？”
“我这货都是鲜货，再耽搁下去，全要烂在路上了。”
旁边一个旅人叹了口气接话：“谁说不是呢？我从南边来，本想今早出城赶路，结果从昨日晌午等到现在，就没放出去几个人。
听说陛下下了死命令，要严查出城的每个人，尤其是可疑的外地人，说是要抓什么乱党。”
“乱党？莫不是那些中山人？”有人压低声音。
“噤声！”
旁边立刻有人呵斥。
“皇家的事也敢瞎议论？不想活了？”
那多嘴的人被吓得一哆嗦，赶紧闭了嘴。
众人越等越焦躁，很快有人吵了起来。
原来是一个本地农户想插队，被排在前面的外地商人拦住了。
“你凭什么插队？大家都在这儿等了大半天了。”商人涨红了脸，大声呵斥。
农户也不甘示弱，梗着脖子反驳：“我家就在城外，回去晚了家里人担心。你一个外乡人，急什么急？”
“外乡人怎么了？外乡人就该被你欺负？你这猪头，蛮不讲理！”
两人越吵越凶，甚至推搡了起来。
周围的人要么远远看着不敢上前，要么跟着附和几句。
原本还算有序的队伍乱作一团。
守军听到动静，立刻提着灯笼走了过来，厉声喝道：“吵什么吵！都给我安分点。再闹事，天亮后，一律不准出城！”
谢长乐躲在人群边缘，冷眼看着。
乱点好啊，越乱越好。
混乱之中，守军的注意力会被分散，她混在人群中出城的机会，也就更大了。
她没有犹豫，牵着马儿，悄悄挤入人群末尾。
她的心一直悬着，将腰间的包袱攥得更紧了。
里面有南风提前为她准备好的路引，身份是一个从蓟城返乡的小商贩。
信息都做得天衣无缝。
她也早就背熟了。
夜空中的乌云渐渐散去，天边泛起了鱼肚白。
天，快要亮了。
那些靠在城墙边打盹休息的人，都陆续醒了过来。
他们揉着惺忪的睡眼，各自回到之前排队的位置。
有人在地上放了块砖头做记号，有人则是摆了个破旧的竹筐。
大伙儿生怕自己的位置被人占了。
就在她顺着队伍往前挪动时，目光无意间扫过斜前方的人群，瞳孔微微一缩。
她看到了一个熟悉的人影。