两人正对着账本大眼瞪小眼，外面忽然有人来报：“大人，有阿拉干使者求见！”
汪旭升愣了：“阿拉干使者？来干什么？投降？”
何本昌放下账本，若有所思：“恐怕是来找咱们的。”
在得知对方是来和谈后，两人很快派人去回白古上报给大承国的外交官员。
三天后，外交部驻白古的外交官赶到了勃生城。
这人姓周，名文渊，三十来岁，瘦瘦高高，戴着一副眼镜——是沈文清的学生，专门学外交的。
他被派驻白古，名义上是处理大承国与东吁之间的日常事务，实际上还有一层身份——北局的眼线。
周文渊到了勃生，二话不说，先把阿拉干使者单独叫进去，关起门来谈了一个多时辰。
汪旭升和何本昌在外面等着，也不知道里面谈了什么。
只看见周文渊出来的时候，脸上带着一丝若有若无的笑意。
“周大人，谈得怎么样？”何本昌问。
周文渊摆摆手：“不急。劳烦二位安排一下，让那位东吁将军和阿拉干使者一起，随我回白古。”
汪旭升皱眉：“东吁将军也去？那莽应里不就知道了吗？”
周文渊笑了笑：“知道又如何？莽应里本来就知道阿拉干使者来了。这事瞒不住，也没必要瞒。让他知道，更好。”
汪旭升虽然不太明白，但还是照办了。
第二天，东吁将军貌波，阿拉干使者，还有周文渊，一起上路，往白古城而去。
路上，貌波几次想凑过去打听，都被周文渊笑眯眯地挡了回来。
“貌将军，这些事，还是等到了白古，由陛下定夺吧。”
貌波碰了一鼻子灰，只好讪讪地缩回去。
他心里那个憋屈啊，阿拉干使者明明是自己带过来的，凭什么大承国人谈完了，自己连边都摸不着？
可他又不敢发作。大承国那些兵，他是亲眼见过的。得罪他们？他还没活够。
白古城，王宫。
和谈开始了。
莽应里坐在宝座上，一脸阴沉。
旁边站着几个大臣，一个个眼观鼻鼻观心，大气都不敢喘。
对面，阿拉干使者低着头，小心翼翼地陈述着条件：
“尊敬的国王陛下，我们愿意归还所有侵占的东吁土地，包括那几座城镇。愿意赔偿金银，愿意送质子到白古……只求陛下开恩，让我们保住那两座城。”
莽应里冷笑：“保住那两座城？你们阿拉干人，什么时候也学会讲条件了？”
阿拉干使者额头冒汗：“陛下，那两座城，本来就是我们阿拉干的……”
“放屁！”莽应里一拍扶手，“什么你们阿拉干的？那是东吁的土地！被你们抢去的！”
阿拉干使者不敢吭声了。
旁边，周文渊端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
莽应里转过头看他：“周大人，你怎么看？”
周文渊放下茶杯，笑了笑：“陛下，和谈嘛，总得谈。既然阿拉干人愿意归还土地，愿意赔偿，那条件可以慢慢商量。至于那两座城——”
他顿了顿，看了看阿拉干使者，又看了看莽应里：“外臣以为，可以再议，毕竟这场战争让你们两国的百姓都受苦。”
莽应里皱起眉头：“周大人，你的意思是，让他们占着那两座城？”
周文渊摇摇头：“外臣不是这个意思。外臣是说，这事不急，慢慢谈。”
莽应里还想说什么，周文渊已经端起茶杯，不说话了。
莽应里心里那个气啊。
可他又不能得罪周文渊——大承国的兵还在他境内呢。
和谈就这么僵住了。
一天，两天，三天……
每天都是阿拉干使者低声下气地求和，莽应里拍着桌子骂娘，周文渊在旁边喝茶打太极。
东吁的大臣们要么低头装死，要么帮腔骂几句阿拉干人，可一点用都没有。
貌波每天准时到场，准时闭嘴，准时走人。他心里急，可一点办法都没有。
有人急，也有人更急。
比如莽应里的弟弟，盘踞在良渊的良渊王。
他一直觊觎王位，巴不得莽应里早点死。
可莽应里不但没死，还靠着大承国的兵打赢了阿拉干，夺回了失地，声望大涨。
莽应龙气疯了。
他在自己的王宫里摔东西，骂人，把所有能砸的都砸了一遍。
“凭什么？！凭什么？！那个废物，凭什么打赢？！那些大承国人，为什么要帮他？！”
他的谋臣们站在一边，等他砸完了，才敢开口。
“大王息怒。”一个老谋臣小心翼翼地说，“眼下，生气也没用。得想办法。”
莽应龙喘着粗气：“想什么办法？那帮大承国人，根本不搭理咱们。”
老谋臣捋了捋胡子：“大王，莽应里能给的，咱们也能给。莽应里给不了的，咱们还能给。”
莽应龙眼睛一亮：“什么意思？”
老谋臣压低声音：“大王，白古那边，不是有咱们的人吗？让他们想办法，接触一下那个大承国外交官。探探口风，看看他们想要什么。”
莽应龙想了想，点点头：“行，就这么办。”
三天后，白古城。
周文渊正坐在驿馆里，对着一份公文发呆。
和谈的事，他一点都不急。
拖得越久，对他越有利。
忽然，门被敲响了。
“进来。”
一个穿着普通衣服的人闪身进来，朝周文渊拱了拱手：“周大人，在下是北边的人。”
周文渊眼皮都没抬：“北边？哪个北边？”
那人笑了笑：“大人何必装糊涂。我家主人，是北边的那位。”
周文渊这才抬起头，打量了他一眼：“你家主人，有什么事？”
那人从怀里掏出一封信，双手呈上：“这是我家主人给大人的亲笔信。我家主人说，只要大人愿意帮忙，什么条件都可以谈。”
周文渊接过信，拆开看了看。
信上写的无非是些客套话，然后许了一堆好处——金银、土地、美女，只要周文渊愿意帮忙，什么都给。
当然这个忙就是需要大承国帮助其代替莽应里成为东吁的国王，莽应里答应大承国的东西我都可以答应，甚至可以放开所有贸易。
周文渊看完，把信放在桌上，笑了。
“你家主人，挺大方啊。”
那人赔笑：“大人说笑了。只要大人愿意，我家主人绝不会亏待大人。”
周文渊站起身，走到窗边，望着外面的街景，沉默了一会儿。
然后他回过头，对那人说：“回去告诉你家主人，他的好意，我心领了。不过，这事我不能答应。”
那人愣了：“大人……”
周文渊摆摆手：“我大承国最重信用，既然我们答应帮助莽应里，就不能随便出卖盟友。请回吧！”
那人还想说什么，周文渊已经端起茶杯送客了。
那人只好悻悻地走了。
等人走后，周文渊坐回椅子上，端起茶喝了一口，嘴角浮起一丝笑意。