嘉靖三十七年的春天，比往年来得都要躁动。
北边的地还没彻底解冻，南边的风已经把泉州港的海水吹得暖哄哄的。
今儿个的泉州港，那可是真的是“万人空巷”。
不为别的，就为半年前顾国师许下的那个“泼天富贵”。
整整半年的杳无音信，坊间早就有了谣言，说出海的船队遇了龙王爷，连人带船都喂了鱼。
有些个当初没抢到票号的酸商贾，还在茶馆里阴阳怪气，说这是国师爷在拿着大家的钱打水漂。
可就在巳时三刻。
海平面上，一根接着一根的桅杆像是从水里长出来似的，密密麻麻地戳破了薄雾。
“回……回来啦！！！”
了望塔上的差役这一嗓子，喊破了音，跟公鸭被人掐了脖子似的。
码头上瞬间炸了窝。
几万人跟煮饺子似的往岸边挤，五城兵马司的兵丁拿着棍子都拦不住。
一支怎样凄惨又壮观的船队。
三十艘出海的大福船，回来二十六艘。
船身上到处是修补过的木板，帆布上挂着还没洗干净的盐霜和不知道是鱼还是人的黑血。
有些船的船舷上，甚至还嵌着海兽的大牙，看得人心惊肉跳。
可当第一艘船靠岸，跳板刚搭上。
“咣当！”
一个因为太重而有些变形的大红木箱子没抬稳，磕在跳板上翻了。
一瞬间，码头上的吵闹声像被刀切断了一样，戛然而止。
因为箱子摔裂了，流出来的不是水，也不是什么干鱼烂虾。
是光。
银白色的，在这种大太阳底下能把人眼睛晃瞎的光。
成锭成锭的“洋银”，也就是西班牙瑞尔，像瀑布一样哗啦啦地滚了一地，还在码头的石板上蹦跶着，发出一阵阵只有钱才能发出的悦耳脆响。
“银……银子！！全是银子！！”
紧接着，一筐筐的气味冲鼻的胡椒、苏木、只有指甲盖那么大却红得像血的宝石、甚至还有两只被关在笼子里、长着大长腿没翅膀的怪鸟（鸵鸟），像是垃圾一样被不要钱似的搬下船。
“我的天爷啊！那一筐是丁香？！在药铺里要一两银子一钱的丁香？他们拿筐装？！”
“看那象牙！比俺大腿还粗！这一根能在京城换套三进的大院子！”
船队？这分明是二十六座在海上漂浮的金山！
一趟出海，总利三千二百万两白银！
这个数字在三天后摆上了嘉靖皇帝的御案。
嘉靖爷这会儿正拿着那一颗从船上弄下来的、足足有鸡蛋大的红宝石把玩。
听着顾铮报数，皇帝的手抖得差点把那宝石给摔了。
“多少？！再说一遍？！”
“回皇上，除去本钱、损耗，以及抚恤，净利三千二百万两。”
顾铮坐在小马扎上，手里剥着个从南洋运回来的“莽吉柿”（山竹），把雪白的果肉往嘴里一送，酸甜可口。
“三千……三千……”
嘉靖爷觉得嗓子有点干，这一笔钱，抵得上大明朝十年的国库岁入！
他这辈子虽然富有四海，可手里头也是紧巴巴的，什么时候见过这等真正的横财？
“发了！朕发了！！”
嘉靖兴奋地在暖阁里转圈，那脸上的褶子都笑开了花，“修！把西苑扩一倍！不，两倍！
顾爱卿，那什么长生丹的材料，买！全买最好的！”
“陛下，这钱……怕是有一部分拿不稳。”
顾铮把吃剩下的果皮随手扔进唾壶里，也没起身，语气有些漫不经心，“这一趟其实能赚五千万的。
少了那两千万，让人给劫了。”
嘉靖脸上的笑容瞬间凝固，三角眼里猛地射出一股凶光，是护食的狼才有的眼神。
“谁？谁敢抢朕的钱？！”
“红毛番，西班牙人。”
顾铮拍了拍手上的黏液，从怀里掏出一封沾着血的信，那是船队主事拼死带回来的血书。
“他们在那个叫马六甲的地方设了个卡子。
说是那片海是他们家后院，大明的船要过去，得交六成的税。
咱们的一个船主气不过，争辩了两句，被他们的总督当街扒了裤子，打了三十鞭，连人带货扣下了。”
顾铮叹了口气，摇着头：“人家放话了，说东方这块地界儿，海里游的鱼归龙王管，水面上飘的船，归他们‘无敌舰队’管。
大明的天子？那是旱鸭子，管不到海里去。”
轰——！
嘉靖爷手里的玉如意这回是真碎了。
如果是骂他昏庸，他也就算了，毕竟那是文官的活儿。
可说他管不着？还抢了他的两千万两银子？！
那是朕的长生钱！是朕的命根子！
“放肆！反了！！一群化外蛮夷！长毛的畜生！！”
嘉靖气得胡子乱颤，把桌子拍得震天响，“朕乃天子！富有四海！
普天之下莫非王土！那马什么甲的水，也是朕的！！
他敢收朕的税？
他是活腻歪了吗？！”
顾铮嘴角勾起一抹弧度。
要的就是这个效果。
跟皇帝谈什么海权意识、谈什么地缘政治都是扯淡。
你就告诉他，有人把你口袋里的钱抢走了，他比谁都急。
“陛下息怒。”
顾铮慢悠悠地站起来，整理了一下衣袍，“这红毛番确实嚣张，仗着手里有几艘大船，有几门红夷大炮就横行霸道。
咱们的福船，跑商还行，打仗……是差了点火候。
这口气，看来陛下只能忍了。”
“忍个屁！！”
嘉靖直接爆了粗口，“朕还没受过这种窝囊气！
顾铮！你不是神仙手段吗？你不是能搓雷吗？
给朕弄死他们！
不论花多少钱！把这帮红毛鬼子的老窝给朕炸平了！
两千万两……必须要给朕吐出来！还得加倍！”
“既然陛下有此雄心……”
顾铮脸上的玩世不恭收了起来，取而代之的是早就准备好的冷冽。
“臣在天津卫，早就让天工院秘密造了十艘‘大家伙’。
本来是打算给龙王爷上供的，现在看来，正好拿来祭旗。”
顾铮从袖子里抽出一卷图纸，摊开在嘉靖面前。
图纸上画着的，不是传统的平底福船，而是采用了尖底、修长船身、并配有多层甲板的巨兽。
最显眼的，是侧舷密密麻麻的炮口。
镇远级战列舰。
这不是顾铮那个时代的产物，而是他在这个时代现有技术基础上，结合了“材料强化”魔改出来的缝合怪。
“传朕旨意！”
嘉靖看着图纸，虽然看不懂复杂的参数，但他能感觉到这玩意儿透出来的杀气。
“封谭纶为征夷大将军！统领这……这什么？”
“大明皇家海军。”顾铮补充道。
“对！统领皇家海军！即日南下！”
嘉靖爷眼睛血红，咬牙切齿地下达了他这辈子最霸气的一道圣旨：
“去告诉那帮红毛番。
这世上，只有朕能收别人的钱。想收朕的钱？
那就拿命来抵！！”
……
十日后，天津大沽口。
这里已经被玄天卫戒严了十里，连只海鸥都飞不进去。
风浪极大，但这十艘通体漆着黑漆、宛如海中猛兽的战舰，却稳稳地停泊在海面上，几乎不见晃动。
这就是“镇远”。
每一艘船都装备了六十门顾铮亲自监造的“神威·三型”线膛炮。
不是还在打实心铁球的铸铁疙瘩，而是用锰钢合金拉出来的、刻了膛线的杀戮机器。
谭纶一身戎装，站在旗舰“定远号”的船头。
他本来是个文官，是个只会之乎者也的读书人。
可这几年跟着顾铮，他在东南杀倭寇，杀出了一身的血煞气。
如今这身麒麟甲穿在身上，就是活脱脱的战神。
顾铮站在码头上，没说什么长篇大论。
他只是指了指身后一箱箱正在往船上搬的木条箱子。
“这里头装的，叫‘开花弹’。”
顾铮的声音在海风里却传得很远，“虽然现在的技术还有点糙，引信偶尔会不灵，但只要这一发炸了，那帮还在玩木头船的红毛番，就能提前去见他们的上帝。”
谭纶看着比自己年轻十几岁，却仿佛手里握着整个乾坤的国师，深吸一口气，抱拳：
“末将此去，若不把马六甲的红旗拔了，提头来见！”
“我要你的头干什么？”
顾铮笑了笑，从怀里掏出一张世界海图，用手指在马六甲的位置重重一点。
“元敬兄。
我要的是从今往后，这片大洋上，只有大明的旗帜敢飘着。
至于什么西班牙的‘无敌舰队’……”
顾铮转过身，背对着大海，挥了挥手。
“既然叫无敌，那就打到他们无生。
告诉他们，时代……变了。”
“起锚！！！”
谭纶猛地拔出佩剑，直指苍穹。
“呜——！！”
只有在几百年后工业时代才能听到的汽笛声第一次在这个时空响起。
凄厉，苍凉，又充满了无尽的力量。
滚滚黑烟从战舰中部的烟囱里升起，燃煤锅炉在咆哮。
虽然还要依靠风帆，但蒸汽动力足以让这些庞然大物在无风带也能跑得比奔马还快。
巨大的船锚带着泥沙破水而出。
十艘钢铁巨兽，像是一把黑色的尖刀，狠狠地切开了平静的海面。
是一把为了复仇，为了贪婪，更是为了一个民族从此不再被困在陆地上的征服之剑。
此时的大明百姓还不知道。
就在这春寒料峭的一天。
曾经只会面朝黄土背朝天的古老帝国，曾经觉得海洋就是绝地的农耕王朝，被一个想修仙的皇帝，和一个不想当好人的国师，一脚踹进了波澜壮阔的大航海时代。
只不过。
别人是去探险。
他们，是去“收账”的。