帐帘大开。
冷风卷进来，来人是审配帐下的亲随幕僚。
他一身风尘，刚进帐两步，双膝便软了，整个人重重跪在方砖上。
额头抵地，双手高举。
掌心里，托着一卷封了厚厚火漆的帛书。
亲卫上前接过，呈到榻前案几上。
袁绍劈手扯开封泥，摊开帛书，就着晃动的灯火往下看。
只看了第一行，他脸上那点血色便退得干干净净。
“官渡败讯传至邺城，全境震动。”
开篇就是一记闷棍砸在胸口。
再往下，审配列出第一桩大患。
黎阳附近沿河郡县，已经生变。
朝歌、安阳一带数县，县令命人紧闭城门。
邺城发出的调粮文书，全都石沉大海。
当地衙署闭门不纳官差，更不肯输半粒粮秣。
更有甚者，城中乡绅已暗中串联，派人乘夜渡河，私通南岸曹军。
袁绍死死捏住帛书边缘。
丝帛被他揉出死褶，发出轻微的沙沙声。
朝歌。
安阳。
这几处地方，全在黎阳背后。
那是通往邺城的咽喉。
一旦这些郡县彻底倒向曹操，他手里这三万残兵，就真成了被困在河岸上的败军。
前有大河，后路断绝。
进不得，退不得。
若曹操此时得知消息，遣一军渡河，再与叛县前后夹击。
他袁本初，便要在黎阳彻底栽死。
帐外守值的两名偏将听见动静不对，其中一人壮着胆子，拨开帐帘朝里看了一眼。
正撞上袁绍那张惨白发青的脸。
那偏将心头一颤，忙缩回脖子，老老实实退远。
军情还没传开。
可那股大厦将倾的死气，已经顺着帅帐缝隙往外渗。
袁绍压下喉间翻涌的甜腥味，继续往下看。
第二桩事，更扎眼。
魏郡辖下数县，豪强望族据坞堡而守。
各家不再遮掩，开始大张旗鼓聚拢丁勇、佃户。
少则数百，多则数千，拥兵自保。
邺城送去的调令，他们置若罔闻。
不接差役。
不交赋税。
赵国、中山诸地情形更坏。
各地名门大户互通音讯，隐隐结成一气。
审配在信中写了四个字。
各自为政。
袁绍将帛书重重压在膝头，胸膛剧烈起伏。
这些人，从前都是他治下最恭顺、最懂规矩的臣民。
每年上贡粮草钱帛，见了袁家的大旗，无不叩首相迎。
当年郑玄死在路上，这帮人虽有怨言，却也只敢私下嘀咕几句，连个响声都不敢放出来。
可如今，官渡一败，把他这尊镇压四州的金身烧出了裂痕。
这些豪强名士，就变了脸。
他们不是要立刻举旗造反。
他们更精。
锁死大门，握紧刀枪，站在高墙上冷眼旁观。
说白了，就是看盘。
看他袁本初还能不能撑起河北这片天。
一旦他倒下，这帮人转头就会开城迎曹，笑得比谁都恭顺。
墙倒众人推。
世家门阀的心肝，向来如此。
袁绍呼吸越来越重，手指抖得几乎按不住帛书。
他强迫自己继续看最后一段。
这一段，才是真正要命。
“西境黑山贼于毒、白绕等部，探知大军新败，趁虚而出。贼众寇掠乡邑，所过之处，生灵涂炭。”
“连日来，贼众合兵一处，兵锋已逼近邺城郊外！”
“邺城内守军不足万人，四面受扰，人心惶惶，恐难持久。”
“望主公早归，统筹诸军，剿平叛乱，安定四州。”
最后一句落入眼中，袁绍整个人僵在榻上。
黑山贼。
那群躲在太行山里的流寇。
昔年公孙瓒还在时，他们尚能折腾几下。
自从他袁绍一统河北，这群人便只能缩在山中，不敢正面招惹官军。
平日里不过偷袭乡亭，劫掠小县。
可眼下，他们竟敢趁他主力溃败、内部空虚，纠集大股人马杀出来。
还直逼邺城！
邺城是什么地方？
那是他的根基。
府库钱粮在那里。
文武僚属在那里。
妻儿女眷也在那里。
那点不足万人的老弱守军，拿什么去挡这群红了眼的亡命之徒？
“啪！”
袁绍猛地一翻手腕，一巴掌狠狠拍在榻沿上。
帛书被劲力带得翻飞而起，落在冰冷的青砖上。
帐中信使伏在地上，肩头止不住发颤，连求饶都不敢。
“反了……”
袁绍喉咙里挤出一声嘶哑低吼，双目赤红。
“全反了！”
他猛地起身。
只是双腿虚浮，身子刚站稳便往旁边一栽。
两名亲卫急忙上前搀扶。
“滚开！”
袁绍挥臂甩开左右，硬生生挺直脊梁。
“曹孟德烧我的粮，他们便敢绝我的后路！”
“连太行山里那帮贼寇，也敢趁机捋我的虎须！”
他大口喘息。
每吸进一口冷气，胸腔里都像被刀子刮过。
几日之前，他还是北方霸主。
只败了一场。
只是败了一场！
偌大冀州，便在他眼皮子底下四分五裂。
内无粮草。
外无援兵。
老巢告急。
这哪里是战败？
这是有人趁他病，要把袁家的根都刨了。
“来人！”
袁绍压住喉间腥气，吐字如铁。
“急召蒋义渠、逢元图入帐！”
亲卫领命，飞快跑出帐外。
不多时，蒋义渠与逢纪披衣而来。
逢纪刚借袁绍之怒除掉田丰，心里原本正安稳。
可半夜被急召，他便知事情不妙。
入帐之后，他一眼看见跪在地上的信使，又看见那卷散开的帛书。
逢纪心头顿时一沉。
袁绍立在帅案后，脸色阴得吓人。
“蒋义渠听令。”
袁绍没有半句寒暄，开口便是军令。
蒋义渠立刻抱拳。
“末将在！”
“黎阳大营，留你本部驻防。”
袁绍盯着他，一字一句道：“其余收拢的两万残军，天明造饭，拔营起行。”
“随我退回邺城！”
蒋义渠大惊。
黎阳乃黄河北岸第一道屏障。
主公这便要走？
逢纪也稳不住了，急步上前拱手。
“主公，残军方定，锐气未复。”
“此时仓促拔营北归，若南岸曹贼探得虚实，趁机渡河掩杀，我军退路危矣！”
袁绍冷冷看了逢纪一眼。
南岸曹贼？
曹孟德若知道黎阳背后已经烂成这副模样，何止渡河掩杀。
他会一口吞了这三万人。
可袁绍一个字都不能说。
郡县叛乱、豪强据守、黑山寇边的消息一旦在营中散开，不用曹操来打，这三万残兵自己就能炸营。
谁会给一个连老巢都快保不住的主帅卖命？
袁绍牙根紧咬。
“我意已决。”
“邺城有军务变故，需我亲自坐镇。”
他盯着逢纪，声音发沉。
“我只问你，军中余粮，可够两万人十日嚼用？”
逢纪硬着头皮答道：“若省去马料，掺些麦麸，勉强可支十日。”
“足矣。”
袁绍一摆手，堵住他后面的话。
随即，他转眼看向地上那名信使。
“寻匹快马，立刻回报正南。”
“我明日便率军回援。”
说到这里，袁绍缓缓眯起眼。
杀意顺着帐中冷风，一寸寸铺开。
“沿途州县，敢有闭门不纳者……”
他声音低下去，却比怒吼更让人胆寒。
“破城之日，我必夷其三族！”