曹操命人引徐详退下，送往城中驿馆歇息。
又令主客曹备下上等宴席，好生款待江东使臣。
该给的体面，一分不少。
徐详再三谢恩，这才躬身退出内堂。
他的脚步声沿着长廊渐渐远去。
直到最后一点声响，也被庭外风声吞没。
内堂安静下来。
曹操脸上的笑意，也一点点收了。
方才他待江东使臣，如春风拂面，话说得漂亮，赏赐给得痛快。
可此刻，那层待客的温和褪去，案后坐着的，便只剩下刚打赢官渡的曹孟德。
冷硬，清醒，也不好糊弄。
他屈起手指，在案面上轻轻敲了几下。
“奉孝，文若。”
曹操抬眼，看向堂中二人。
“这第三封信，你二人以为如何？”
郭嘉没有迟疑。
他从矮榻旁起身，拢了拢衣袖，语气平淡，却一开口便直指要害。
“主公，孙仲谋送这等绝密军情，其心不纯。”
“其一，是向朝廷邀功。”
“其二，未必没有借刀杀人、构陷刘表之意。”
郭嘉说着，抬手点点外面。
他的指尖落处，正是荆州方向。
“江东与荆州有杀父之仇。”
“孙策、孙权兄弟，谁能真把这口气咽下去？”
“如今孙策虽亡，但孙权并非安分之人，他巴不得主公调转兵锋，替他去敲刘景升的门户。”
这话说得极明白。
孙权送来的，不只是情报。
也是一把刀。
刀柄递给许都，刀锋对准荆州。
若曹操一怒之下南下，江东便能坐收渔利。
这算盘打得不算隐秘，但够实用。
乱世之中，谁都不是白送好处的善人。
郭嘉又把手指往北一移，似乎是停在汝南。
他的声音也压低了几分。
“然则，刘表与袁绍暗中往来，天下皆知。”
“汝南那些袁氏旧部、门生故吏，也从未真正归心。”
“平日里低眉顺眼，是因主公兵威尚在。”
“可一旦袁绍缓过气，刘表再从南边添一把火，这些人未必不会起心思。”
他顿了顿，眼底多了几分锋芒。
“所以，孙权此信纵有三分夸大，也必有七分真情。”
“不可不防。”
荀彧将那卷薄帛又细看了一遍。
他指腹按过几处字句，神情端肃。
片刻后，他将薄帛重新放回案上。
“奉孝所言极是。”
荀彧缓声道：“兵法有云，宁可信其有，不可信其无。”
“汝南乃许都南面屏障。”
“刘辟虽逃，残党仍在。”
“袁氏四世三公，恩故遍布州郡。汝南豪强之中，受过袁家恩惠者，不在少数。”
“若让刘表暗中串联成势，南边必起烽烟。”
这不是危言耸听。
官渡之胜，确实惊天动地。
可袁绍没死。
河北未平。
许都这边也远不到高枕无忧的时候。
尤其是汝南。
那里离许都太近。
近到只要一把火烧起来，朝廷中枢便能闻到烟味。
曹操听完，没有再犹豫。
他单手拍在案上。
案上竹简轻轻一震。
“传令满伯宁！”
堂外亲卫立刻应声。
“在！”
曹操声音沉冷。
“命其多派刺奸密探，严查各县豪强动向。”
“凡袁氏旧部、门生故吏有异动者，不拘名望，先拿后审。”
“不必请示。”
最后四个字落下，堂中温度仿佛都降了几分。
满宠素来执法严酷，不避权贵。
之前平定汝南，已经颇有威望。
如今他曹操直接下了死令，想必满宠能瞬间明白这次要的不是安抚。
而是清场。
什么名士风骨，什么郡望门第，到了满伯宁手里，都得先问一句：你是不是想反？
乱世之中，后方安稳，比仁慈名声值钱。
曹操刚在官渡赢下一局，绝不会允许许都背后再冒出第二个火坑。
亲卫领命而去。
曹操斟酌片刻，道：“奉孝！”
郭嘉抬手行礼：“主公。”
“将我前线收缴之文书信件，明日皆运至许都宫城端门之外。”曹操敲了敲案几。
郭嘉顿时想起林阳当时的嘱托，瞬间心领神会。
主公要烧信了。
而且是在天子的眼皮子底下来烧。
这样既能安抚百官，也能向天子示威，还可以向天下表态。
我曹孟德掌控局面，既往不咎！
确实是一步好棋。
“遵命！”郭嘉刚刚领命。
却见荀彧有些皱眉。
他立在案前，伸手整了整衣冠。
然后向前半步，双手抱拳，郑重一揖。
礼数比方才议军务时更重。
“主公。”
荀彧的声音平稳。
“彧尚有一言。”
曹操抬眼，望向他。
这位替他镇守许都、维系朝廷、安抚百官的大管家，此刻脊背挺直，神情没有半分回避。
荀彧开口，字句清晰。
“官渡大捷，天下瞩目。”
“主公以弱胜强，挽社稷于危亡之间。”
“此等殊功，可谓震古烁今。”
他说到这里，稍稍一顿。
而后继续道：“然大军凯旋，主公当亲赴宫中，面见天子。”
“奏凯献捷。”
最后四个字落下，内堂像被人按住了声息。
郭嘉收拾卷宗的动作僵住。
但荀彧未作停顿，继续进言。
打赢官渡，当然是天大的功劳。
可这功劳该如何放，放在谁的名下，却是另一回事。
曹操可以在司空府发号施令，可以调兵遣将，可以决定汝南豪强生死。
可名义上，他仍是大汉司空。
大汉还有天子。
而荀彧此刻提醒的，正是这一点。
荀彧没有因为堂中气氛凝住而停下。
他的声音依旧平稳，像一把尺，规规矩矩地量着君臣名分。
“天子久居深宫，闻前线战事凶险，日夜悬心。”
“主公若能亲往拜谒，告以战果，既全君臣之礼，亦可安天下人心。”
“使百官知主公忠于社稷，使州郡知朝廷仍有纲纪。”
这番话，光明正大。
没有半句私心。
也没有半点可以指摘的地方。
统帅打赢大仗，入宫向天子报捷，本就是大汉旧制。
可偏偏在此时。
偏偏在官渡刚胜、曹操威望最盛的时候。
偏偏在司空府内堂说出口。
滋味便不一样了。
这天下，是曹营将士用命搏回来的。
粮草，是曹操一点点抠出来的。
兵马，是他在绝境中调度的。
袁绍，也是他冒着倾覆之险击败的。
可荀彧这一揖，是在提醒曹操：主公，你可以掌兵，可以定政，可以平乱。
但你不能忘了，你仍是汉臣。
曹操搁在案面上的手指，缓缓收拢。
没有声响。
他盯着荀彧。
荀彧也直视着他。
两人之间隔着一张帅案。
案上有舆图，有军报，有孙权送来的密信，也有刚刚定下的汝南清场令。
可真正隔在两人之间的，不是这张案。
而是大汉。
是天子。
是曹操心中越来越大的天下。
也是荀彧心中始终不肯松手的名分。
郭嘉靠在一旁，低头看着鞋尖。
他很聪明。
聪明人这个时候，从来不乱插话。
这不是谋士献策。
这是曹操和荀彧之间的道。
一个要把乱世收进掌中。
一个要让这只手，仍旧托在汉室名义之下。
极长的静默之后。
曹操终于动了。
他缓缓点了一下头。
“文若所言甚是。”
曹操的嗓音如常，平直无波。
听不出喜怒。
“待前线遣还降卒、军务稍定，我自当择日入宫面见天子。”
荀彧再拜。
“主公明鉴。”