林阳端起茶碗，用碗盖轻轻拨开浮在上头的茶梗，浅浅饮了一口。
动作很随意。
可他说出来的话，却像刀子，一寸一寸往人心里剖。
曹操没有插话。
郭嘉也没作声。
两人都知道，林阳接下来要说的，才是真正要命的地方。
“为何？”
林阳放下茶碗，语气平稳。
“因为那时候，曹公权势尚微。”
“他行刺董卓，以身犯险，天下人看在眼中，只会觉得他是为国除贼，为天子尽忠。”
“这等义举，谁不钦佩？”
他说到这里，抬眼看了曹操一下。
“在所有人眼里，那时的曹孟德，就是一位赤胆忠心的汉室贤臣。”
“不管是荀令君，还是郭祭酒，都能真心实意替他出谋划策，助他壮大。”
“匡扶汉室也好，成就霸业也罢。”
林阳伸出手指，在案上轻轻一点。
“那时，路是同一条。”
“大家都往前走，谁也不用问终点到底是谁家的天下。”
林阳将茶碗重回案头。
“可如今不一样了。”
“官渡一胜，曹公威信，在某些人眼中，已然大过天子。”
林阳伸出手，虚空指向北方，那是皇城所在的位置。
“即便他自己没有异心，旁人却未必这么想。”
他转回目光，定在曹操身上。
那眼里的审视让曹操无从闪避。
“荀令君今日那番进言，兄长以为他是在敲打司空么？”
曹操张了张嘴，没吐出半个字来作答。
今日司空府内堂。
荀彧低眉顺目，礼数周全，却偏要在节骨眼上提一句“面见天子”。
那是一种敲打，在提醒他，这天下该归功于谁。
然而林阳摇了摇头，自己接过了话。
“不是敲打。”
“是在确认。”
“荀令君是在确认，他心中那个‘匡扶汉室’的曹孟德，还在不在。”
书房内阒寂无声，唯余炉火吞吐。
这句话落下，曹操脸上的神情几番变化。
像有人把一层蒙了许久的窗纸，轻轻捅破。
他原以为，荀彧今日当众让他入宫，是为了立威，是为了划定君臣界限，乃至是防他专权骄狂。
可现在被林阳一点，他才忽然明白。
荀彧不是在为难司空。
荀彧是在为难自己。
大到曹操一战定北方格局，大到天下士人都要重新估量许都朝廷的分量。
也大到荀彧必须问自己一句：
昔日他选中的那个汉室忠臣，如今还算不算汉臣？
若曹操欣然入宫。
荀彧便能说服自己。
主公还是那个主公。
大汉还有救。
若曹操推脱不去。
荀彧心底那根撑了半生的弦，恐怕当场就要断。
郭嘉在一旁听着，默默将身子挪了个舒坦的姿势。
他明了，林阳说准了。
荀令君今日那番作态，最后求的，也许真就是一个心安。
只是这份心安，偏偏要拿主公的耐性去填。
这就很要命。
曹操沉默许久。
他盯着炉中通红的炭块，回想起内堂上荀彧深揖不起的身影。
那文弱书生的脊骨挺得如枪戟般笔直，压上的不仅是名分，更是身家性命。
曹操胸中那股烦闷，慢慢平了些。
对荀彧的埋怨与猜忌，也散去了不少。
可散归散，他心里那道坎，仍旧过不去。
曹操猛地抬起眼，抛出压在舌根下的不忿。
“若非有司空曹孟德，如今天子安能稳坐朝堂？澹之觉得司空做的对否？”
这句话说出来，书房里的气氛顿时又重了三分。
曹操语气里没有往日纵论天下的豪气。
反倒像是压了许久的不平，终于掀开一角。
这是把他曹孟德半生心血，摊在案上。
要向眼前这个不在朝堂、不涉官场的青年，讨一个公道。
郭嘉坐在旁边，手指贴着温热的茶壁。
眼帘低垂，不发一言。
这个时候，他不适合开口。
也不必开口。
林阳听完，先是静默。
少顷，他忽然爽朗大笑，身子前倾，毫无顾忌地伸出手，在曹操宽厚的肩头上重重拍了一记。
力道不轻，拍得曹操身形微晃。
“兄长啊，我先前与你说过多次。”
林阳收回手，笑意未减，“司空之智，如渊如海，岂是你我可以随意揣测的？他能在这乱世蹚出一条血路，岂能不知如今朝野上下的局势？”
曹操被这一拍，肩头的僵硬散了些许，但眼底的不平仍在。
林阳见状，敛去笑意。
书房里的暖意还在。
可他的声音低下去后，却多了几分沉重。
“究其根本，兄长说得不错。”
“若没有曹孟德提兵入洛阳，奉迎车驾，这位天子如今在哪里，还真不好说。”
“当年李傕、郭汜乱兵追逼，百官面有饥色，天子啃着粗粝麦饼。”
“食不果腹，命悬一线的时候，他脑子里最先想的，必定不是如何君临天下。”
林阳端起茶壶，给自己空盏里添满热水。
水声潺潺。
他淡淡道：
“他想的，只会是今晚怎么活，明日能不能吃上一口饱饭。”
曹操的手指，慢慢扣住了案沿。
这话粗糙。
却真。
林阳没有停。
“人皆如此。”
“唯有住进了许都温暖的宫室，穿上没有补丁的锦绣龙袍，案头摆满膏粱厚味。”
“吃饱了，穿暖了，睡踏实了。”
他抬起眼。
“他才会去想，如何摆脱底下的权臣，如何做一个真正发号施令、君临天下的帝王。”
字字诛心。
曹操听得胸膛一阵起伏。
多少年了。
朝中百官只会骂他跋扈，骂他欺压君父，骂他挟天子以令诸侯。
可没人愿意提，当年是谁把天子从乱军刀口下抢了出来。
没人愿意提，是谁用自己的兵马、钱粮、地盘，供养起这副汉室正朔的架子。
如今吃饱穿暖了，便人人都开始讲名分。
这世道，真是会挑时候讲理。
郭嘉眸光微动。
林阳这番话，没半点粉饰。
却正因不粉饰，才像刀一样，把朝堂上那层仁义礼法的皮刮了下来。
露出的，全是骨血。
林阳将茶壶顿在案上。
“所以，司空握权，是对是错，根本无需论断。”
“因为在这乱世，不握权，便是死路一条。”
“天子要名正言顺。”
“荀令君要匡扶汉室。”
“司空要成就霸业。”
林阳看着曹操，语气平静，却压得人心头发沉。
“三者原本能在一条道上走。”
“可走到今天，道窄了。”
“挤不下了。”
这一句，像把整个许都朝堂都压进了书房。
曹操没有说话。
郭嘉也没有急着开口。
炉火红得刺眼。
许久之后，郭嘉才抬起眼，接过话头。
“依澹之所见，既然道窄了，今日荀令君这番逼迫，司空该如何拆解？”
他顿了顿，问得很轻。
“去，还是不去？”
曹操也看向林阳。
这个问题，才是今晚真正的关键。
林阳没有半点迟疑。
“去。”
他答得干脆利落。
“自然要去。”
曹操眉头微动。
郭嘉眸子里，也多了一点兴味。
林阳竖起两根手指，在案面上轻轻敲了敲。
“不但要去，还要大张旗鼓地去。”
“入宫献捷，是给荀令君一颗定心丸。”
“让他知道，司空并未忘却汉家臣子的本分。”
“只要荀彧心定，许都后方这盘棋，就不会乱。”
说到这里，林阳话锋一转。
“可这去法，有讲究。”
曹操身子前倾。
眼神一下沉了下来。
“愿闻其详。”