城主府，莫灵的书房内。
檀香袅袅，却驱不散空气中的凝重。
莫灵坐在书案后，指尖轻轻敲击着桌面，目光落在对面脸色苍白的方晴身上。
“方仙子，接下来……你有何打算？”莫灵声音平静，却直指核心。
方晴沉默片刻，嘴角泛起一丝苦涩：“打算？我还有选择的余地么？”
莫灵微微颔首：“沈万钧之事，纸包不住火。魏阁主为给爱女讨回公道，也为了维护绫音阁颜面，必然会向擎天宗兴师问罪。三大宗门之间好不容易在莫城主调停下维持的表面融洽，恐怕又要生出嫌隙。”
她顿了顿，目光锐利：“更何况，沈万钧修炼采补邪功多年，害人无数，擎天宗内当真无人知晓？此事一旦彻底揭开，擎天宗声名必然受损。而你……”
莫灵直视方晴：“你在血魔宗与擎天宗之间周旋，此番更是摆了血魔宗一道，何三石重伤，影子受挫，计划落空。血魔宗绝不会善罢甘休。擎天宗，你还回得去么？血魔宗，又会放过你么？”
方晴娇躯微颤，闭上眼，脸上血色又褪去几分。
是啊，她哪里还有退路？
师尊沈万钧是害她的元凶，但也是她在擎天宗的靠山。
如今沈万钧身败名裂而死，她在擎天宗内本就因性格孤冷、与沈万钧关系密切而树敌不少，如今靠山倒台，那些宿敌岂会放过她？
只怕不等血魔宗找上门，擎天宗内部就有人要清理门户。
而血魔宗……她利用了他们，又背叛了他们。
魂无极何等人物？
岂容她如此戏耍？
前路茫茫，竟无一处容身之地。
“我……不知。”方晴声音干涩，透着深深的疲惫与茫然，“或许，只能走一步看一步了。”
莫灵看着她这副模样，心中暗叹。
方晴资质出众，心志坚韧，更难得的是在绝境中尚能保持一丝清醒与底线，暗中传递消息，这才让她们及时赶到。
此女若能收归己用，假以时日，必成助力。
“方仙子，若你愿意，本座或可为你指一条路。”莫灵缓缓开口。
方晴猛地抬头，看向她。
莫灵神色郑重：“只要你愿意与擎天宗彻底划清界限，本座可以请爷爷莫离城主出面，保你周全。从今以后，你便是城主府的人。城主府会为你提供庇护，助你修行。当然，代价是……你需要为城主府效力。”
她看着方晴的眼睛，一字一句：“这是你目前最好的选择，也可能是……唯一的选择。”
方晴怔怔地看着莫灵，心中瞬间转过无数念头。
投靠城主府？
留在擎天宗是死路，投靠血魔宗更是与虎谋皮、自寻死路。
放眼北玄境，能有实力同时抵挡擎天宗内部清理和血魔宗报复，又愿意庇护她的势力，除了天枢城城主府，还有谁？
“我……”方晴张了张嘴，声音有些沙哑，“我愿意。”
短短三个字，却仿佛用尽了她全身力气。
她知道，从这一刻起，她的人生将彻底改变。
莫灵眼中闪过一丝满意：“很好。从今日起，你便是我城主府客卿。具体事宜，稍后会有人与你详谈。你先……”
她话未说完，异变突生！
“呃啊！”
方晴突然发出一声痛苦至极的闷哼，整个人从椅子上滑落，蜷缩在地！
她双手死死抱住头颅，面色瞬间变得煞白如纸，浑身剧烈颤抖！
更恐怖的是，一股浓郁的黑气毫无征兆地从她体内爆发出来！
那黑气阴冷、暴戾，充满邪恶的气息，正是精纯的魔气！
魔气翻涌，疯狂冲击着方晴的经脉与识海！
她周身灵力紊乱，气息急速跌落，竟隐隐有跌回练气期的征兆！
“这是……魔功反噬？！”
莫灵脸色一变，霍然起身。
她虽料到血魔宗在方晴身上可能留有后手，却没想到发作得如此突然、如此猛烈！
方晴牙关紧咬，额头青筋暴起，七窍都隐隐有黑气渗出。
神魂如同被千万根钢针同时穿刺，又像是被一只无形的手狠狠撕扯，那种深入灵魂的剧痛，让她几乎晕厥。
她早就猜到，血魔宗给她的《葵水神功》有问题，其中必然隐藏着控制或反制的手段。只是她没想到，对方如此狠毒！
这不仅仅是简单的禁制或蛊虫，而是直接针对修炼者神魂的恶毒诅咒！
一旦触发，轻则修为尽废，重则神魂俱灭！
方才她心神激荡，做出投靠城主府的决定，或许触动了某种冥冥中的誓约或感应，才引来了这致命的反噬！
“坚持住！”莫灵快步上前，并指如剑，一指点在方晴眉心。
精纯的灵力涌入，试图镇压那股暴走的魔气。
然而那魔气极为顽固歹毒，如同附骨之疽，竟顺着她的灵力反向侵蚀！
莫灵脸色微白，急忙撤手，心中骇然。
这魔功反噬之强，远超她的预料！
方晴的气息越来越弱，眼神开始涣散。
就在这危急关头……
“嗡！”
一道温和却浩瀚如海的气息突然降临书房！
那气息苍茫厚重，如同大地般包容万物，瞬间将翻涌的魔气压制下去！
莫离城主！
虽然人未至，但一缕神念已然降临。
在那浩瀚气息的笼罩下，方晴体内暴走的魔气如同烈日下的冰雪，迅速消融、退散。
剧痛如潮水般褪去，她瘫软在地，浑身被冷汗湿透，如同刚从水里捞出来，气息微弱得如同风中残烛，修为勉强维持在筑基初期，却已摇摇欲坠。
“多谢……城主……”方晴挣扎着说出几个字，便眼前一黑，彻底昏死过去。
莫灵看着昏迷不醒的方晴，神色复杂。
她挥手唤来两名侍女，将方晴小心扶起，送去静室疗伤。
书房内恢复了安静。
莫灵走到窗前，望向青竹坊的方向，眼中若有所思。
方晴此番遭遇，再次印证了血魔宗的阴毒与难缠。
北玄境的局势，越发波谲云诡了。
……
青竹坊丙七号洞府。
石门紧闭，禁制全开。
李长生盘膝坐在静室中央的蒲团上，并未立刻开始修炼。
他需要先理清思绪。
此次万兽山之行，可谓一波三折，险死还生。
收获固然巨大，但牵扯出的麻烦也远超预期。
沈万钧死了。
这个潜在的、来自沈家的最大威胁，以一种他完全没想到的方式解除了。
沈少师早已战死沙场，沈家其他人与他并无直接仇怨。
或许还有一个筑基中期的沈玉明需要留意，但已不足为虑。
树倒猢狲散，沈万钧这棵“大树”一倒，沈家的影响力必然大减。
来自这个方向的威胁，暂时可以放下了。
然而，新的麻烦接踵而至。
擎天宗。
沈万钧毕竟是擎天宗长老，死在自己面前，虽说他是咎由自取，但难保擎天宗内不会有人借此生事，迁怒于自己这个“见证者”。
尤其是那些与沈万钧关系密切，或本就对城主府、绫音阁有芥蒂之人。
血魔宗。
自己破坏了他们的计划，救了魏思雨，还亲眼见证了何三石、影子等人的狼狈。
以血魔宗睚眦必报的行事风格，绝不会轻易放过自己。
还有……魏思雨。
脑海中再次浮现那双清澈却隐含不舍的眼眸，以及山洞中那惊心动魄的一幕。
李长生心头微乱，随即强行压下。
云泥之别，多想无益。
眼下最要紧的，是提升实力！
只有足够的实力，才能无惧擎天宗可能的小动作，才能在血魔宗的威胁下保住性命，才能……拥有掌握自己命运的底气。
他深吸一口气，眼神重新变得坚定锐利。