洞府静室，灵气氤氲。
李长生盘膝坐在丹炉前，面前悬浮着那枚记载着五行丹方的古朴玉简。
神识沉浸其中，五阶丹方的玄奥与繁复，如同浩渺星图，缓缓在他识海中展开。
药材君臣佐使，五行生克变化，火候时机的精微掌控，灵力牵引的玄妙平衡……每一处细节，都远超他之前接触过的任何丹方。
他并未急于动手炼制。
如此珍贵的材料，不容有失。
他先是花费了数日时间，将丹方反复研读、推演，直到每一个步骤、每一处关窍都了然于心，甚至在心里模拟了数遍完整的炼制过程。
感觉准备充分后，李长生深吸一口气，祭出那尊从湖底洞府得来的暗金色极品丹炉。
丹炉古朴厚重，三足两耳，表面铭刻的火焰云纹在灵力注入下隐隐流转，散发出沉稳的灵压。
他先取出一些普通的三、四阶辅药，进行预热和手感调整。
待丹炉温度与灵力波动达到一个精妙的平衡点，他眼神一凝，正式开始第一次尝试。
刹那间，李长生只觉丹田气海猛地一震！
全身灵力如同决堤的洪水，疯狂涌向丹炉与手中的法诀！
那消耗速度之快，远超炼制四阶丹药时的数倍！
眼看着第一次尝试就要结束，他脸色已然发白，额头渗出细密汗珠，体内原本充盈的筑基初期灵力，竟已消耗了七七八八！
“停下！”他心中低喝，强行中断了五行丹的炼制。
灵力供应戛然而止，丹炉内的药力顿时紊乱，“噗”的一声轻响，化为一缕青烟消散。
李长生跌坐在地，大口喘息，只觉浑身经脉隐隐作痛，丹田空虚。
他连忙取出一颗回阳丹服下，又握着一块上品灵石快速吸收灵气，半晌才缓过劲来。
“这就是五阶丹药的消耗吗？”李长生望着丹炉，脸上露出一丝苦笑。
仅仅是刷熟练度而已，所需的灵力总量和输出强度，就几乎抽干了他筑基初期的全部储备！
若是真正开炉炼制，全程需要保持高度集中和稳定的强大灵力输出，以他现在的修为，恐怕炼制一次就得抽空全身灵力！
“看来，炼制五阶丹药，不仅对丹道造诣要求极高，对炼丹师自身的修为境界，也有硬性要求。”李长生心中明了，“灵力不足，犹如巧妇难为无米之炊，根本掌控不了五阶丹药炼制过程中的庞大能量变化。”
他调出系统面板，看了一眼【五行丹】的熟练度，仅仅增加了可怜的3点。
而按照这个速度，若想将熟练度提升到足以刷到上品甚至极品的程度，次数将是一个天文数字。
“不行，不能这样下去。”李长生迅速做出决断，“当务之急，是尽快提升修为，突破到筑基中期！”
“只有灵力总量和恢复速度都上了一个台阶，才有资格真正挑战五行丹的炼制。刷熟练度的事情，可以慢慢来，但修为瓶颈，必须尽快突破！”
他果断改变了修炼计划。
不再将大部分精力投入到风险高、效率低的五行丹之上，而是重新将重心放回《长生功》的修炼和筑基期修为的积累上。
五行丹方依旧每日研读揣摩，保持熟悉感，但真正的“刷经验”，暂时只维持每五六天一次的频率，其余时间，全部用来提升修为、精炼灵力、参悟剑阵和各项技艺。
修炼的日子枯燥而充实。
除了每月固定前往城主府缴纳炼魂丹和筑基丹，偶尔去万宝阁采购一些必要的丹药辅材、符纸朱砂，与陈涛、万晓婉等老友小聚一番，其余时间，李长生几乎都封闭在洞府之中。
赤金狐在充足兽丹和青木培元丹的滋养下，气息越发强盛，已稳稳站在三阶巅峰，只差一个契机便能尝试冲击四阶。
转眼间，又是数月过去。
洞府内，李长生周身灵气缭绕，气息沉凝，较之数月前又浑厚了数分。【境界：筑基初期（892/1000）】。距离筑基中期，已然不远。
这日，他结束一轮修炼，感觉丹炉预热用的几种普通辅药所剩不多，便起身出了洞府，前往万宝阁采购。
天枢城的街道依旧繁华，人流熙攘。
李长生轻车熟路地来到万宝阁，步入那熟悉的宽敞大厅。
“李前辈，您来了！”一名面生的中年管事热情地迎了上来，态度恭敬，却让李长生微微一愣。
他记得往常接待他的，都是吴大海。
“吴管事今日不在？”李长生随口问道。
中年管事脸上笑容不变，恭敬答道：“回李前辈，吴管事已于两月前调回擎天宗总阁，另有任用。如今万宝阁天枢城分阁，由在下暂时负责。前辈需要什么，尽管吩咐。”
李长生心中一动。
吴大海调走了？
事先竟未与他知会一声？
这可不像是老吴的作风。
他们合作多年，颇有默契，吴大海若离开，于情于理都该跟他打个招呼才是。
“调回总阁？可知所任何职？”李长生不动声色地追问。
中年管事笑容依旧，但眼神中却透着一丝谨慎与疏离：“这个……在下就不太清楚了。总阁的人事调动，非我等分阁管事所能过问。前辈若与吴掌柜有旧，或可尝试向其本人传讯询问。”
这话说得滴水不漏，却也等于什么都没说。
李长生知道再问也问不出什么，便不再纠缠，按清单采购了所需之物。
离开万宝阁，李长生心头萦绕着一丝疑虑。
吴大海的突然调离，总感觉有些蹊跷。
他想了想，转身朝着陈涛平日摆摊卖妖兽肉的铺子走去。
“吴师弟？”陈涛听到李长生的询问，放下了手中的活，“这事我知道。他走之前来找过我和晓婉他们，还一起喝了顿酒。”
“哦？他怎么说？”李长生连忙问道。
“他说是擎天宗总阁那边的调令，要调他回宗门内，似乎是要进入内门任职，负责一部分资源调配之类的事务。”
陈涛回忆道，“老吴当时还挺高兴，说是苦熬多年，总算有机会进入内门，前途比在这分阁当个掌柜强多了。”
“他还特意嘱咐我们，若是你问起，就跟你说一声，让你别担心，他这是高升了。走得匆忙，没来得及亲自跟你告别，让你见谅。”
原来如此。
李长生闻言，心中疑虑稍减。
进入擎天宗内门，对于吴大海这样的外派管事来说，确实是难得的机遇。
走得匆忙，或许是因为调令紧急。
“他还说了什么吗？”李长生问。
陈涛摇摇头：“别的就没多说了。就是喝酒的时候，感慨了几句，说天枢城越来越不太平，三大宗门暗流涌动，早点回宗门内，或许还安稳些。”
“哦，对了，他还让我转告你，说……说沈家那边似乎还有些余波未平，让你多加小心。”
沈家？
李长生眉头微皱。
沈万钧已死，沈少师早亡，沈家还能有什么余波？
难道是那个筑基中期的沈玉明？
或者是沈家在擎天宗内残余的势力？
“我知道了，多谢陈兄。”李长生点点头，将此事记在心里。
与陈涛又闲聊片刻，交流了些修炼心得，李长生便告辞离开。
走在回洞府的路上，他心中思绪翻涌。
吴大海的高升固然是好事，但也意味着他在万宝阁这条稳定且隐秘的资源渠道暂时中断了。
日后大批量出货或采购，需得更谨慎，或寻找新的可靠途径。
沈家的“余波”需要留意，但也不必过于担心，兵来将挡便是。
而最重要的，依旧是自身的修为。
距离筑基中期只差临门一脚，必须一鼓作气，尽快突破！
他加快脚步，身影很快没入青竹坊的人流之中。
洞府石门在身后缓缓关闭，将外界的喧嚣与纷扰隔绝。
静室之内，李长生盘膝坐下，眼神沉静如水。
闭关，继续。