荒墟地，蝈蛎仙城，囹圄宫。
春暖花开。
宫墙内外，数百株千年古树同时绽放，金花银朵挂满枝头，微风拂过，花瓣如雨飘落，铺就一地锦绣。池塘中荷叶田田，新生的嫩叶浮在水面，偶有蜻蜓点水而过，荡起圈圈涟漪。
这本该是赏心悦目的景致。
可此刻的囹圄宫外，气氛却凝重得让人喘不过气来。
凌土与苗娇?并肩而立。他头上的金龙角在阳光下闪闪发光，一对金色狐耳轻盈灵动，眉心那道金色竖痕愈发显得深邃。
宫内，两名合体后境的殿主匆匆迎出。
劫旰殿殿主曹云泥，愁容满面。这位一向沉稳的中年女修，此刻眼中带着明显的焦虑与不安。她快步走到苗娇?身前，声音都有些发颤：
“苗长老，你可回来了！”
她抓着苗娇?的手臂，仿佛抓住最后一根救命稻草。
“菅宫主的魂灯怎么灭了？！乔宫主怎么样了？”
苗娇?咬了咬牙，深吸一口气。
“两位宫主……都已身陨。”
此言一出，曹云泥的脸色更加苍白。旁边的沥埂殿殿主夏庚长，眉头紧锁，一言不发。
沉默良久，夏庚长才开口，声音低沉：
“金长老见宫主的魂灯已灭，当即就坐了宫主的宝座。”
他顿了顿，继续道：“当时菅宫主走时便有交代，如若他出现意外，便有金长老执掌荒墟地。所以我们这些殿主执事，无权与其干涉。”
曹云泥接话道：“金长老半月前回蚊虻仙城去了。应该是要将他的班底带来。”
话音未落，一道身影破空而至。
蝈蛎仙城城主，合体后期的蒋苈荠，飞身落在众人身边。
“菅蒟蒻宫主在时，”他看着苗娇?，一字一句道，“囹圄宫的一切事务，都有苗长老执掌。”
他顿了顿，目光在苗娇?身上一扫，眼中闪过一丝惊讶——大乘后期！
“苗长老只有大乘初期的境界，本来我们也无可奈何。”蒋苈荠继续道，“可现在我观苗长老的境界已至大乘后期。如果苗长老愿与金长老一争高下，我等愿助一臂之力！”
曹云泥与夏庚长对视一眼，同时抱拳：
“囹圄宫宫主旧部，俱愿助苗长老一臂之力！”
苗娇?看向凌土。
那目光中，有期盼，有忐忑，有依赖——她想从他的眼中，得到肯定的答案。
凌土微笑着点了点头。
他没有说话，只是大步迈开，率先步入囹圄宫中。
那背影，沉稳如山。
苗娇?心中一定，深吸一口气，跟着走了进去。曹云泥、夏庚长、蒋苈荠紧随其后，一行人鱼贯而入，消失在那巍峨的宫门之后。
囹圄宫，议事大殿。
数百年来，这里都是荒墟地最高权力的象征。菅蒟蒻在此发号施令，统御五百仙城，亿万虫族。那高高在上的宫主宝座，由一整块墨玉雕琢而成，椅背上镶嵌着九颗虫族至宝——噬灵珠，散发着幽幽的光芒。
此刻，那宝座空着。
殿内，数十位殿主、执事分列两侧，神色各异。有人焦虑，有人忐忑，有人观望，有人幸灾乐祸。消息已经传开——菅宫主陨落，金长老即将登位。对于这些中下层执事来说，谁来当宫主，其实并无太大区别。
但当苗娇?踏入大殿的那一刻，所有人的目光，都不由自主地聚集到了她身上。
大乘后期。
这意味着什么？
意味着权力的天平，可能发生倾斜。
苗娇?在众人的注视下，一步一步走向宫主宝座。她的步伐沉稳，目光坚定，腰间的红绸“断彩”无风自动，散发着灵韵与光彩，将她整个人映衬得如同神女降世。
凌土站在殿侧，看着这一切。
他没有上前，只是静静地看着。他知道，这一刻，苗娇?需要独自面对。
苗娇?走到宝座前，转身，缓缓坐下。
那一瞬间，整个大殿为之一静。
然后，曹云泥率先跪下行礼：“拜见宫主！”
夏庚长紧随其后：“拜见宫主！”
蒋苈荠也跪了下来：“拜见宫主！”
一个接一个，殿内的殿主、执事们纷纷跪倒，行礼参拜。那些原本犹豫观望的人，在看到苗娇?那大乘后期的修为后，也都不再迟疑。
片刻之间，殿内黑压压跪倒一片。
“诸位请起。”
苗娇?的声音平静而威严，带着一丝不容置疑的力量。那是大乘后期修士独有的威压，无需刻意释放，便自然流露。
待众人起身，她缓缓开口：
“菅蒟蒻宫主身陨的消息，即刻传告荒墟地五百仙城。所有仙城，都要举行祭奠仪式，悼念宫主。此事由劫旰殿主曹云泥负责，务必周全。”
曹云泥抱拳：“遵命！”
苗娇?继续道：“新主登基，一月之后，所有仙城城主都必须来囹圄宫拜贺。此事由沥埂殿主夏庚长负责，传令各城，不得有误。”
夏庚长抱拳：“遵命！”
苗娇?顿了顿，目光扫过殿内众人。然后，她从袖中取出一枚玉简，递给身边的执事。
“将这封我亲笔录刻的玉简，派人专门送去蚊虻仙城，交由金天?长老亲启。”
执事双手接过，恭敬退下。
一条条命令，有条不紊地发出。苗娇?处理起这些事务来，驾轻就熟。毕竟，这些年菅蒟蒻在时，大部分政务本就是她在打理。
凌土站在殿侧，看着这一切，嘴角露出满意的笑容。
他知道，大事可成。
蚊虻仙城，传送广场。
光芒一闪，一名黑甲执事显出身形。他神色匆匆，朝着城主府飞去。
城主府内，合体后期的城主加博，正在厅中品茶。见黑甲执事闯入，他不悦地皱了皱眉。
“何事如此慌张？”
黑甲执事单膝跪地，双手举起一枚玉简。
“禀城主，囹圄宫消息——菅蒟蒻宫主已身陨，苗娇?长老已登临宫主之位。这封玉简，需亲手交给金长老。”
加博脸色瞬间铁青。
他伸手一招，那玉简便飘入掌中。
“你回去复命吧。”加博淡淡道，“金长老正在闭关。等他出关，我自会将玉简交由金长老。”
黑甲执事微微一怔，随即行礼，退身出门。
加博看着手中的玉简，眼中闪过一丝精光。他探入神识，想要查看内容，却发现那玉简竟有大乘期的封印。自己若强行观看，必会毁了玉简。
他稍一思索，出了城主府，纵上云头，向城外飞去。
不到一炷香的时间，他便来到一片连绵的山峦前。
山下，柳林茂密。一棵百丈高的怪柳横插竖挡，占据着林间空地。那柳树形态奇特，枝条虬结，树皮斑驳，散发着诡异的气息。
加博按下云头，落在怪柳前，抱拳行礼：
“金长老，速速出关！加博有要事禀报！”
约莫十息光景。
怪柳上一片树皮，“咔嘣”一声脆响，落到了地上。那树皮落地的瞬间，忽然扭曲、膨胀，狰狞地站起身来！
眨眼间，它便凝实了身体——一个孔武有力的中年男子形象，显出了身形。一身黑色道袍，点缀着白色圆纹，大乘后期的气息，霸气侧漏！
金天?。
加博大喜，抱拳道：“恭贺金长老突破大乘后期！”
金天?一时自得意满，捋须笑道：“你是未卜先知吗？我正要出关，你便提前过来拜谒，真是不枉我一番栽培！”
加博略一迟疑，便是如实禀报：
“金长老所料不假——菅蒟蒻宫主果真已经蒙难。混沌地之主乔礼娲宫主，与巨灵地之主阿乞娜统领，也都已身陨。”
金天?眉头一挑，眼中闪过一丝喜色。但他很快压下，故作沉痛地点了点头。
加博继续道：“苗娇?已重回囹圄宫，趁你不在，执掌了宫中权柄。”
他将玉简递上。
金天?皱起眉头，接过玉简，探入神识。
一瞬之间，他脸上刚刚浮现的笑意，瞬间僵住。
加博好奇道：“上面写了什么？”
金天?双手用劲，将那玉简搓成粉末，恨恨道：
“苗娇?竟然说，菅蒟蒻宫主在身死前，将荒墟地托付给了她！混沌地发生的事情，只有她知道。我们不知真相，既不能肯定她，也不能否认她！此事着实难办！”
他深吸一口气，强压怒火。
“这中域五地巨变，团结维稳是第一要务……没想到，竟让她占了先机！”
加博小心翼翼道：“那……我们怎么办？”
金天?哼了一声。
“就凭她大乘初境的实力，还是不够看。修仙界，实力为尊。只要我先步入半步仙境，那么这个宫主之位，她便坐不稳！”
他一甩袍袖。
“你在蚊虻仙城坐镇，守好家业。我去宫中，会一会她！”
一阵清风拂过，金天?的身形仿佛虚影灰烬般，消散在风中。
下一刻，他已出现在蚊虻仙城传送广场。
各执事看到金长老前来，纷纷行礼。金天?大步走到去蝈蛎仙城的传送阵上，沉声道：“立刻开启传送！”
执事们不敢怠慢，手忙脚乱地嵌入灵石，启动阵法。
光影变幻间，金天?的身形消失不见。
蝈蛎仙城，传送广场。
光芒一闪，金天?显出身形。
他刚一现身，便纵身而起，朝着囹圄宫方向飞去。可刚一起身，身形便瞬间一滞——
那股熟悉的苗长老的气息，此刻竟也至大乘后期！
金天?愣在半空，被略带几分寒意的春风轻拂，心中一片凄凉。
他做梦也没有想到，只有大乘初境的苗长老，这才几日不见，便突破至大乘后期！
他认为的谎言，在此刻变得虚幻起来。
也许……
也许菅宫主，真的是将荒墟地托付给了她？
金天?心中涌起一股说不清的滋味——不甘，无奈，还有一丝隐隐的敬畏。他摇了摇头，苦笑着叹了口气，缓缓朝囹圄宫飞去。
来到宫外，他停下身形，整了整道袍，打了打身上并不存在的尘土。然后，大步走入宫内。
殿内，各殿主、执事分站两列，气氛肃穆。
宫主宝座上，苗娇?正低头查阅各地报上来的玉简陈情。她神情专注，眉头微蹙，处理起政务来，驾轻就熟。
金天?走到苗娇?身前，停下脚步。
然后，他抱拳行礼，低下头去：
“金天?，拜见新主。”
那一拜，低下了头，也低下了所有的不甘与野心。
苗娇?忽然抬头。
她面带笑容，起身走下御阶，亲自扶起金天?。
“金长老不必多礼。”
她的声音温和而诚恳，却又带着一丝若有若无的威严。
“菅蒟蒻宫主在世时，将这荒墟地托付于你，是对你的信任。后又令我执掌荒墟地，将衣钵尽传与我。这临终托付，我亦不能违背。”
她顿了顿，继续道：“中域之变，太过突然。你我还需团结一致，精诚合作，维护我荒墟地的秩序，才是正途。”
这一番恳切言辞中，又带着几许旁敲侧击，让金天?十分郁闷，却又无可奈何。
他又细查了一下苗娇?的修为——果真真实不虚，大乘后期！
然后，他的目光扫过殿内，落在了旁边一道身影上。
凌土。
金天?心中又是一惊。
上次见这年轻人时，他还不过炼虚初境。这才几月不见，竟已突破至合体中期！
简直匪夷所思！
他心中疑窦丛生，不禁问道：“不知苗宫主混沌地之行，可否详尽讲解？如今这中域，听谁号令？”
苗娇?长叹一声。
她起身，在大殿中漫步轻摇，娓娓道来。
四域大战，十位半仙交手，身殒其三。
乔宫主落败身陨。
凤主已鹊占鸠巢，如今他血洗中芩煜宿宫，中域五地必须俯首称臣，不然便大祸临头。
她一顿声情并茂的讲解，不时声泪俱下，引得众人唏嘘不已。讲到菅蒟蒻为救阳巅峯硬抗功德无量波时，她声音哽咽，眼眶泛红。
金天?听完讲述，亦是低头沉默。
大殿内，陷入良久的死寂。
凌土知道，苗娇?已经稳操胜券。
他打破沉默，开口道：“我作为见证者，可以为苗宫主证明。菅蒟蒻宫主不愿叛友，以命换命，救了阳巅峯。相信以后，北域与荒墟地便是兄弟之邦。这也是菅宫主为亿兆虫族，留下的一笔财富。”
他看向金天?，语气诚恳：
“相信金长老与苗宫主，今后定能将菅宫主的遗志继承下去，共同为荒墟地，开出万世太平。”
说完，他向众人抱拳：
“今日我便做个见证。即已事了，我便不再打扰。苗宫主若有需要，随时可来寻我。囹圄宫内部之事，我不便过问。在下告辞了！”
他对众人又是一礼，转身便出了大殿。
众人纷纷行礼相送。
苗娇?没想到，他竟然走得如此突然和果决。
她忽然乱了方寸，追出了囹圄宫。
“凌土！”
凌土回身，轻声道：“莫要跟来。他们都看着你呢。”
苗娇?一怔。
眼中波光灵动，似有万般委屈，却无法启齿。
凌土小声道：“我大姐江晚的府邸，你也知晓。她有分身在此，你若有事，我立刻便会知晓。”
说完，他微笑点头，腾空而起。
在天际划过一道金光，消失不见。
苗娇?看着他远去的身影，十分落寞。
她就那样站在宫门外，望着天空，望着那道光芒消失的方向，久久不动。春风拂过她的脸庞，吹起几缕青丝，在空中轻轻飘荡。
但只几息间，她便调整心态，回过神来。
她深吸一口气，平复了心情。
然后，转身，大步回到宫中。
荒墟地，亿兆生灵的安危祸福，此时都集于她一身。
她已不再属于自己。