三日后，洛阳城南，洛水之畔。
旌旗蔽日，甲士如林。
一支由上百艘巨船组成的庞大舰队，静静地停泊在水面之上。
为首的，是四艘高达四层，长达二百余尺，装饰极尽奢华的巨型龙舟。
船身雕梁画栋，龙飞凤舞，无数明珠、美玉、黄金镶嵌其上，在阳光的照耀下，反射出令人目眩神迷的光彩。
这，便是隋炀帝杨广南巡江都的座驾。
光是这四艘主船，便耗尽了整个大隋国库最后的一点积蓄，动用了数十万民夫，历时数年才建造而成。
在龙舟的周围，是上百艘大小不一的护卫舰船，上面站满了披坚执锐的骁果军士卒。
只是，这些本该是大隋最精锐的士兵，此刻脸上却大多带着一丝迷茫与不安。
他们即将离开故土，跟随这位任性的君王，前往那繁华奢靡，却又充满了未知的江南。
与骁果军的散漫不同。
在舰队的最外围，一支人数不多，但气势却截然不同的骑兵，正沿着河岸，肃然而立。
他们人衔枚，马裹蹄，每一个人都如同一尊沉默的雕塑，身上散发出的，是尸山血海中磨砺出的铁血杀气。
正是秦风麾下，最精锐的幽州铁骑。
他们，将作为此次南巡的陆上护卫，一路随行。
秦风身着一袭玄色的大总管官服，按刀立于为首龙舟的船头。
他的身后，是同样一身戎装的张须陀。
“总管，此去江都，路途遥远，还望多多保重。”
张须陀的脸上，写满了忧虑。
他看着那奢华的龙舟，看着那些即将随行的宫女、宦官、乐师，心中涌起一股深深的无力感。
国事糜烂至此，君王却一心只想着享乐。
他看不到这个帝国，还有任何希望。
“张将军，洛阳，就拜托你了。”
秦风转过身，拍了拍这位大隋最后忠臣的肩膀。
“李密虽降，但其狼子野心不死。我走之后，他必有异动。将军只需谨守城池，稳固河南，等待时机即可。”
“总管放心。”张须陀重重地点了点头，“只要须陀还有一口气在，便绝不会让瓦岗乱匪，踏入洛阳半步！”
秦风递给了他一块黑色的铁牌。
“这是我的令牌。我已命周通率三万铁骑，驻扎于河北与河南交界之地。若事有不谐，将军可持此令牌调兵。他们，会听你的。”
张须陀看着手中的令牌，身体猛地一震。
他抬头，难以置信地看着秦风。
将三万精锐铁骑的指挥权，交给自己一个外人？
这份信任，何其之重！
“总管，这……”
“不必多言。”秦风的语气，不容置疑，“你我，皆是为了这片土地上的百姓。在这件事上，我们，是盟友。”
张须陀不再推辞。
他将令牌紧紧握在手中，对着秦风，深深地行了一个军礼。
“时辰到！陛下驾到！”
随着宦官尖锐的唱喏声，杨广在一众宫女的簇拥下，志得意满地登上了龙舟。
他看都没看一旁的秦风和张须陀，径直走入了那如同宫殿般奢华的船舱，迫不及待地，拿出了那本《长生诀》，开始了他那虚无缥缈的修仙大梦。
“起航！”
号令传下，龙舟缓缓启动，顺流而下。
一场耗尽了大隋最后国运的盛大巡游，就此拉开序幕。
……
龙舟之上，歌舞升平，靡靡之音不绝于耳。
杨广每日除了抱着那本根本看不懂的《长生诀》冥思苦想，便是与后宫嫔妃饮酒作乐，奢靡无度。
秦风对此，冷眼旁观。
他每日只是待在自己的船舱之内，或是打坐练气，或是推演武学，几乎从不露面。
杨广倒也乐得如此。
在他看来，秦风这位“护道人”，越是神秘，越是强大，他的修仙之路，便越是安稳。
他偶尔也会召见秦风，询问一些关于修炼的“疑难”。
“爱卿啊，朕按照这图谱上所画，为何总是感觉不到丝毫气感？”
杨广指着《长生诀》上那玄奥的人形图，一脸的苦恼。
秦风只是淡淡地扫了一眼，便开口道：“陛下，您乃万乘之尊，身负龙气。寻常的吐纳之法，于您而言，不过是杯水车薪。”
“哦？那依爱卿之见，朕该如何？”杨广顿时来了精神。
“陛下可知，何为天人合一？”秦风反问道。
“这……朕略有耳闻。”
“陛下欲求长生，便不能拘泥于这小小的图谱。当以天地为熔炉，以日月为水火，以山川万物为药石。您只需每日静心观想，感受这天地间的脉动，将自身的龙气，与这天地之气，融为一体。待到功成之日，自然便能，与天地同寿，与日月同辉。”
秦风用一种玄之又玄的语气，说出了一番听起来高深莫测，但实际上空无一物的废话。
杨广却是听得如痴如醉，连连点头。
“原来如此！原来如此！爱卿一言，真是令朕茅塞顿开啊！”
他看向秦风的眼神，愈发的信任与倚重。
从此，杨广便不再纠结于那具体的修炼法门，每日只是盘坐在船头，对着那滔滔河水，闭目“观想”，感受他那所谓的“天地脉动”。
秦风看着他那副痴迷的模样，心中毫无波澜。
他要的，就是让杨广彻底沉浸在这种虚幻的满足感中，不要再来打扰自己。
半月之后，船队顺利抵达江都。
这座江南名城，比起战火纷飞的北方，完全是另一个世界。
处处亭台楼阁，画舫如织，一派歌舞升平的繁华景象。
杨广一到江都，便立刻下令，修建新的宫殿，广征天下美女，彻底沉沦在了这温柔富贵乡之中。
秦风在将杨广安顿好之后，便立刻向他辞行。
“陛下，北方未平，臣需即刻返回幽州，坐镇大局，以防宵小作乱。”
“嗯，也好。”杨广正忙着享乐，随口应道，“北方之事，便全权交由爱卿处置了。若有需要，可自行决断，不必事事报我。”
他现在，已经将秦风视作自己最忠诚，也最能干的臂膀。
得到了这句承诺，秦风便不再停留。
他走出那金碧辉煌的江都行宫，回头看了一眼。
他知道，这位大隋的末代帝王，将在这座他亲手打造的华丽牢笼中，走完他那荒唐而又悲剧的一生。
而自己，也将彻底摆脱这最后的束缚。
天高，任鸟飞。
秦风将随行的大部分幽州铁骑，交由周通和刘猛，让他们即刻北返。
而他自己，只带了十余名最精锐的亲卫，换上了普通的商贾服饰，悄然离开了江都。
“总管，我们现在去哪？”一名亲卫不解地问道。
秦风勒住马缰，遥望西南方向，眼中闪过一丝奇异的光芒。
“去一个，很有趣的地方。”
“南郡，飞马牧场。”
他此行的目的，并非为了那名满天下的战马。
而是为了一个人。
一个被誉为天下第一全才，却因情所困，隐居于此的绝世天才。
鲁妙子。
这个人的价值，在秦风看来，甚至远超十万大军。
秦风一行人，扮作贩卖北方皮货的商队，一路南下。
数日后，他们抵达了南郡地界。
远远地，一片广袤无垠，如同绿色海洋般的巨大牧场，出现在了众人的视野之中。
天空湛蓝，白云朵朵，成千上万匹神骏的战马，正在草地上肆意地奔腾、追逐。
好一派壮丽的田园风光。
秦风勒马立于山坡之上，俯瞰着这片美丽的牧场，眼神却变得有些深邃。
他知道，在这片宁静祥和的表象之下，隐藏着无数的机巧与秘密。
也隐藏着，他此行，必须要得到的那个人。
“鲁妙子……”
秦风低声自语。
“你的才华，不应该埋没在这山野之间。”
“我来，给你一个，真正可以让你名传千古的舞台。”
他催动战马，缓缓向着那座矗立在牧场中心的巨大坞堡行去。