谢骋亲携负责调查陶家和祝家案子的两名千户所，带着整理完毕的证据，进宫求见夏元帝。
捏了这么久的牌，是时候放出来了！
夏元帝雷霆震怒，当即下旨缉拿所有涉案官员，革职抄家，移交三法司会审！
这一日，官场动荡，风云变幻！
立世百年的陶家，中宫皇后的母族，一朝跌落，全族覆灭！
涉及两案的京官、地方官，从文臣到武将，高达二百多人，大理寺和刑部的捕快，手持谕旨，一波接一波的快马出京，捉拿地方官，京官由御林军亲自抓捕，速度之快，如风卷残叶！
就连皇城内廷司，都未曾幸免，福喜带着大内侍卫，照着名单抓人，祝家汉皮纸从金陵到达皇帝御案，经过了多少只手，实难统计，可但凡有迹可循的，无一人能够逃得过这波秋后算账！
明眼人都能看得出来，夏元帝部署已久，并非一时之气，这一次的大清洗，不仅仅是匡扶律法正义，还削弱了各个派系、门阀世家的实力，进一步巩固了夏元帝至高无上的皇权！
为此，京都风声鹤唳，人人自危！
同一时间，北镇抚司下发了通缉令，缇骑将秘术师的画像贴满全城，通报秘术师炼制树妖，残杀陶老将军一事！
老百姓忿怒交加，围在各街的告示牌前怒骂不休，指腹戳着画像上秘术师的眉眼，恨声唾骂其心术不正、炼妖害人，必遭天谴！
继而，老百姓个个化身火眼金睛，走街串巷、上山下乡的寻找秘术师，这波大规模的寻人，逼得秘术师无处躲藏，加之他的计划，已被谢骋看穿，徒留京都，已无意义，只能裹着妖雾，遁地出京！
翌日，卯初时刻，北镇抚司的五百名缇骑分成五队，悄无声息地出了京都，直奔洮州而去！
日夜兼程，不到六日，谢骋一行已至洮州境内！
谢骋分出一半人马，每五十人由一名百户所率领，分别前往岭县、盛京、榆关、豫州、岭安，监察军队搜山。
“传令下去，所有人休整半日，入夜后展开行动！”
“是，掌印大人！”
赵斐接了令，即刻下去安顿剩余的一半缇骑！
这一趟公差，谢骋没带魏骁，将魏骁留在京都主持北镇抚司的庶务，培养魏骁独当一面的能力。
不过，私心里，他也存了避免魏骁打扰他和祝宁相处的黑暗心思。
然而，祝宁这一路上的心情都不太爽利，明明她可以施行瞬移术，旦夕之间抵达洮州，可谢骋不允许，非要拉着她一起骑马，折腾了几日下来，她不仅腰酸背痛，还屁股疼、大腿疼！
“这个膏药，止痛效果很好，你试试。”
看着男人递过来的药瓶，祝宁气不打一处来，咬牙哼唧了一声，直接扭过了小脸，不想搭理。
谢骋抿了抿唇，挨着祝宁坐了下来，执起她的手握在掌中，愧疚和心疼的情绪，蔓延过胸口，他嗓音低哑道：“抱歉，是我没考虑过你身体的承受能力。”
“算了，是我主动要跟你过来的，我若施了妖法，瞬移至此，你的手下可能会发现我是妖怪，你也是为了我好。”祝宁并非得理不饶人的性子，既然谢骋纡尊道歉了，她也该表现的大度一些。
谢骋握着她的力道，不自觉地紧了紧，“其实……不止如此。”
“啊？”祝宁一怔，随即眼睫毛飞快眨动，“啥意思？还有什么内情，是我没有领会到的吗？”
谢骋纠结了片刻，才道：“行军路上多寂寞，有你陪伴，枯燥的行程会愉快很多。”
祝宁：“……”
见她一副呆瓜的表情，谢骋不由莞尔，“你去帐篷里上药，然后吃点东西，好好睡上一觉。”
祝宁欲走，胳膊一抻，才后知后觉地发现她的手一直被谢骋攥着，她脸颊一热，尴尬道：“谢掌印，你……你现如今是一点儿男女大防都不讲了吗？”
“叫我名字。”谢骋左右看了一眼，慢悠悠地提醒祝宁，“此处无人。”
祝宁羞恼，“我劝你不要转移话题！”
谢骋松了手，端得一派无辜模样，“阿宁，你是不是忘了，最初是你先对我动手动脚的，你不拘小节，我又凭何死守教条礼仪？”
祝宁气笑不得，“你，你这个糟老头子，简直坏透了！”语罢，她给了谢骋胸口一拳，扬长而去。
谢骋目送祝宁走进帐篷，唇畔勾起的笑意，久久不曾收回。
……
黄昏时分，细雨斜斜漫过城头，暮色借着雨意，由淡转浓，很快弥漫了全城。
浑王府座落在洮州城的中轴线上，朱红大门衔着鎏金辅首，门侧两尊青石狮驮着雨珠，水磨青砖砌就的府墙，墙沿明黄镶蓝的琉璃瓦，均被暮雨晕得暗沉，比之往日，显得愈发肃穆。
一人叩开角门，匆匆入了王府。
檐下的风灯，拉长了雨雾中那人的身影，斗笠下的三白眼，涌动着少见的急躁和慌张，以至于失了平素的稳重。
老浑王及其子浑郡王闻声而来，将来人迎进了王府厅堂。
待丫环奉了茶，浑郡王将厅内所有下人遣退，并传下命令，府内府外加强警戒，任何人不得随意靠近厅堂，不得出入王府！
厅门关闭，浑郡王迎上去，关切道：“道长，怎来得如此突然？是出了什么事吗？”
秘术师拿下头上的斗笠，眼底凶光毕露，“没时间了，谢骋追得太紧了，贫道要在最短的时间内练成‘噬元炼煞术’！浑郡王，贫道要的人，你们抓来了吗？”
浑郡王道：“人已经在王府了，需要现在带过来吗？”
秘术师颔首。
浑郡王即刻唤人去办差。
在等待的时间里，秘术师将此番京都发生的诸事，讲给了老浑王父子，随后询问二人，“你们准备的如何了？”
浑郡王捋了捋胡子，满腔的算计和野心展露无疑，“兵马、武器、粮草全部就绪，就差起兵的好时机了！”
秘术师登时畅快了不少，“贫道算过了，十日后，太白出东方，利兵伐人，是起兵的绝佳时机！届时，贫道放出大量树妖，制造祸乱，拖住夏元帝和谢骋，你们则以‘元帝无能妖祸起，万姓流离遭荼毒；义师振臂诛凶魅，更立贤明安四海！’为由，出兵京都！”
“好！”浑郡王从椅子上刷地起身，心情激奋不已，“谢骋奉旨诛妖，多日不见成效，反而包庇已化身为妖的祝氏家主，放任祝宁害死陶老将军，当今陛下偏听偏信谢骋，昏聩误国，以莫须有之罪名，残害陶家在内的诸多忠良，天道难容！我褚家皇室，绝不允许此等奸佞存于世间，必须清君侧，立明主，匡扶天下！”
听到此处，坐于高堂之上，一直没有说话的老浑王，撩起眼皮，淡淡地看了眼浑郡王，然后闭上了眼睛，整个人都透着一股绝望的死气。
浑郡王浑然不顾，完全沉浸在了大事将成，登顶王座的兴奋中，向秘术师抱拳，深深一躬，“图谋多年，全凭道长相助，本王感念在心。但得大业成，道长所求一切，本王定双手奉上！”
秘术师缓缓点头，心情同样激荡，憋忍了一百多年，他心中的“大业”，也终于快要成功了！
夜雨潇潇。
以浑王府为中心，方圆一里，悉数被清场，无一人烟！
两百多名缇骑，分批潜入浑王府，犹如寒雨裹着的暗影，贴墙绕廊，足尖点地不沾半分湿泥，唯有衣袂擦过青砖的微响，湮没在淅淅沥沥的雨幕里！
肃杀之气，瞬间笼罩了洮州这一片天地！
不过半柱香，王府外围的巡卫便已悄无声息地倒在花丛、廊角，连呼救的气音都没来得及溢出，便被缇骑的快刀封了喉！
谢骋身披蓑衣，头戴防雨帏帽，手中寒剑点在地上，藏于面具之下的墨眸，深如幽潭，利如刀刃！
“谢掌印，黑市有传闻，但凡被北镇抚司盯上的人，上天入地，求救无门。今夜一见，缇骑行事果真如鬼魅索命，半点不差啊！”
祝宁撑着伞，肩上搭着披风，饶有兴趣地观摩缇骑执行任务。
谢骋“嗯”了一声，“雷厉风行，出手不留余地，不留痕迹，是成为一名缇骑的基本能力。”
“啧啧，现在想来，我可真是胆大，居然敢撩谢掌印的虎须！”祝宁咂了下嘴巴，扭头抱拳一揖，笑嘻嘻地道：“承蒙谢掌印宽容大度，小女子感激不尽！”
谢骋侧过脸，面具的铜质边缘透出的冷光，给人不寒而栗之感，但撞上祝宁晶亮的瞳眸，他周身的冷意一刹散去，语气甚是柔软，“我的宽容，是分人的。”
祝宁心脏突的怦怦狂跳，她张了张唇，正待说点儿什么，却见赵斐自王府院墙飞出，轻盈无声地落在谢骋面前，低声道：“禀掌印大人，半个时辰之前，从角门进入王府之人，不见了踪影！属下抓了个舌头审问，据对方描述，那人的身形面貌，与秘术师有几分相像！”
“秘术师？”祝宁一凛，“他竟比我们早一步来了洮州？”
谢骋眉峰锁成了川字，墨眸里翻涌着冷冽的光，“秘术师来此，证明本官的判断是准确的！秘术师一直图谋陛下的真龙精魄，老浑王父子偏居封地多年，因支持过前太子，这些年来，被陛下打压过多次，生出恨意和反心，亦是人性本能。这两方勾联，各取所需，怕是不日便会有所动作！”
赵斐深深佩服，“掌印大人高瞻远瞩，提前擒王，将逆贼扼杀于萌芽，护国安邦，又立一大功！”
“少拍马屁！”谢骋轻叱，“继续寻找秘术师，将浑王所有亲眷，全都带走，一个不留！”
“是！”
赵斐的身影，即刻又没入了浑王府的高墙之内！
祝宁攥紧了手中的油纸伞，不解道：“我们的脚程，已经比常人快了两倍，为何秘术师会抢在我们前头？难道秘术师也会瞬移术法？”
谢骋道：“瞬移是妖术，秘术师是否修习，我不清楚，但我知道秘术师有借助妖雾遁地之能，所以他逃跑的速度极快，这也是我为何追了他一百年，至今都未曾报得大仇的原因。”
祝宁沉思片刻，毅然道：“昭承，你按计划行事，我去找秘术师，若我探得踪迹，第一时间通知你！”
语毕，生怕谢骋反对，祝宁施行瞬移术法，倏地一下，原地消失了！
谢骋来不及反应，本能地伸手一抓，却只抓到了一把空气，顿时气得额头青筋直跳！
正在这时，浑王府正院多处响起了兵器相交的脆响声，金铁相击的锐鸣刺破了夜的沉寂，伴随着浑郡王的怒喝：“哪儿来的贼子，胆敢假冒朝廷之名，夜闯王府，暗杀皇亲国戚！来人，将贼子就地格杀！”
纷沓的脚步声，从四面八方涌来，青砖地面被踏得震响，甲叶碰撞的叮当声、兵卒的呼喝声交织成网，王府护卫持着刀枪剑戟，如黑潮般涌向缇骑，廊下灯笼被风雨卷得乱晃，光影里尽是寒刃的锋芒，不过数息，整座正院便被层层护卫围堵得水泄不通！
谢骋眯了眯墨眸，看来浑王府确实早做了准备，警惕心还不错，在缇骑潜入一刻钟后便反应了过来。
但，不论有多少人马，他在，就没有失败这一说。
谢骋提起寒剑，足下一纵，飞入王府高墙，声音裹着夜雨的寒意，自夜空中响起：“北镇抚司奉旨办差，请浑王、郡王及家眷入京觐见陛下！”
浑郡王一惊，迅速抬头望向声源处，几息之后，一道高大的身影，缓缓落下！
一张铜面，掩了大半姿容，只余线条冷硬的下颌线，在淅沥的雨水中凝着霜色。
谢骋眸子里翻涌的寒芒，如暗夜寒星，落在哪处，哪处的护卫便觉心头一凛，握刃的手竟微微发紧。
他足尖点在青砖上，周身气压凝住了风雨，原本喧闹的呼喝声，在他落地时消了大半，只剩风雨打在廊檐上的哗哗声，和刀剑轻颤的微响。