许安阳嗖地一下站起来。
“什么玩意儿？”老路怒气冲冲地跟着出去。
在看到如意居门口的牌子时，老路只觉得一股气血涌上心头。
“简直是欺人太甚。”
明目张胆的压价，毫不掩饰的挑衅。
许安阳更是气得脸色发白，胸口剧烈起伏着：“这是……恨不得将我们往死里逼啊！”
老路的拳头捏得咯咯作响，牙齿咬得死紧。
刚准备上前去将那牌子踹飞，又被许安阳给拦下。
老路的脸色变得铁青，咬牙切齿地说道：“方才你不让我打人，我忍了，现在我踹个牌子你还要拦着我？”
一旁儿的阿福都看不下去了，插口道：“是啊！这姓洪的欺人太甚，咱们就非得忍着吗？”
“狗日的！欺人太甚！”
话音刚落，一道圆滚滚地身影从他们面前掠过，是午歇回来的王胖子。
他显然也是看到了那块牌子，小眼睛里全是火气。
“等等……”许安阳伸手刚要拦。
王胖子却压根没有任何犹豫，冲到如意居门口，抬起脚来，铆足了劲儿对着木牌就是一脚。
“哐当”一声。
木牌应声而飞，在空中划出一道弧线，随即重重地落在地上，木屑崩飞了好几片。
这一脚，可谓是干脆利落，势大力沉。
还在拦着老路的许安阳，傻眼了。
气得浑身发抖的老路，也愣住了。
就连周遭路过的行人，都瞬间停下了步伐，目瞪口呆地看着这突如其来的一幕。
王胖子踹完之后，仍觉得不够解气，朝着地上的木牌啐了一口。
“什么破烂玩意儿，也敢挡你王爷爷的路，看着就碍眼。”王胖子怒声道。
洪刚一出来便看到此番场景，脸色一下子阴沉下来。
这帮人接二连三地惹事，真把他洪刚当成纸老虎了。
“胖子！你在我这儿当厨子也有些年头了，交情不可谓不深厚，你就这么看不得我好？”
洪刚语气中带着怒火：“做人留一线，日后好相见，事情没必要做得这么绝吧？”
王胖子嗤笑一声，“我呸！你还有脸跟老子提旧情？到底是谁做得事情绝？”
他猛地上前一步，指着洪刚的鼻子大骂道：“你之前做生意的时候就以次充好，克扣食材分量，中饱私囊，干了不少腌臜事，一整个烂泥扶不上墙。
争不过我们五福食馆又开始琢磨这些下三滥的招数，挂个牌子出来恶意压价……”
王胖子说着，又朝着地上那块裂开的木牌啐了一口，满脸鄙夷。
“我看你不是想重新开业，是想把整个镇子食肆的风气都给带坏吧？老子踹你这牌子是替天行道。”
这一通连珠似的怒骂，轰得洪刚脸色一阵红一阵白。
他狠狠地瞪了王胖子一眼。
王胖子那一番夹枪带棒、揭老底的怒骂，如同惊雷炸响在街面。
所有人都以为，被当众辱骂的洪刚定然要暴跳如雷，一场激烈的争吵在所难免。
老路和许安阳不由自主地绷紧了肌肉，准备随时上前。
然而，出乎所有人意料的是，洪刚脸上的青红交错只维持了一瞬。
他盯着王胖子发出一声冷笑，拳头攥紧又松开。
他没有反驳，没有对骂，甚至没有再看王胖子一眼。
在众人惊愕的目光注视下，用阴沉沉地语气吩咐旁边儿呆若木鸡的小厮：“还愣着干嘛？赶紧把这破烂玩意儿收拾干净啊！”
说完，他直接转身回到食馆里。
留下小厮手忙脚乱地收拾地上的碎木牌。
……
“走吧！”文世琛淡淡地开口，将轿子的帘子放下。
“郎主您觉得他们能闹得起来吗？”李管事将目光从两家食馆跟前挪开，跟着轿子继续往前走。
“闹？这事儿说不准，许一一那人看着也不像是个好脾气的。”
文世琛哂笑着，“不过肯定有热闹瞧。”
“郎主说得极是。”
李管事一副奴颜婢膝的模样，听到文世琛的笑声，也跟着挤出一抹笑容。
此时，回到食馆的老路若有所思：“这狗东西肯定有憋着什么坏主意！”
“会咬人的狗不叫。”
许安阳轻哼一声，他也觉得洪刚不会善罢甘休。
“他心里也慌着呢，本来他做生意就不太干净，又搞这么一出，扰乱市场价格，短时间内大家可能看热闹，时间一长，其他几家大酒楼能眼睁睁看着他这么胡来？断人财路如同杀人父母，到时候都不用咱们出手，自然有人收拾他！”王胖子淡淡地说道。
“还有！你们也好好算算他的菜价，咱们家的菜价本就是薄利多销，除了一些贵重食材做出来的菜会卖得贵一些，他再打个八折，那点进项连像样食材的本钱都捞不回来！这完全就是赔本赚吆喝，纯属他自己往外掏腰包硬撑！”
许安阳一听就立马开始算起来。
但他这会儿脑子里全是浆糊，怎么算都算不明白。
却不妨碍他觉得王胖子说得对。
他重重一拍大腿：“对啊！洪刚又不是开善堂的？他能有多少家底经得住这么天天往外扔银子？时间一长，都不用别人挤兑，他自己就得先把血流干，撑不住！”
老路听着二人这番入情入理的分析，紧皱的眉头总算是舒展了点。
“可是，他不仅想在价格上压我们一头，还仿了咱们的菜。”
许安阳看到两人都稍稍放心下来，又赶紧开口。
“什么？”王胖子惊呼。
许安阳弱弱点头。
“没错，之前咱这不是丢了两罐秘料吗？最后追回来的差不多能凑成一罐，但还有另一罐不知所踪，我怀疑洪刚应该买到了。”
“怪我！怎么就找了那帮人做工匠呢？现在好了，洪刚不仅准备在价格上压我们一头，又仿了咱们的菜品，更致命了。”
许安阳日日后悔，可无济于事。
“不应该啊！不是说这秘料所用的材料难寻吗？他怎么能琢磨出来呢？”王胖子有些疑惑。
“是有一味食材难寻，但也有可能他改用了别的，因为我闻着味道跟一一姐做出来的还是有一点区别的。”
他记得一一姐说过，有一味叫做吴茱萸的食材跟她种的辣椒很相似。
苦麻与辛辣交织，风味有些复杂。
王胖子长叹一口气，“都这个时候了，东家去哪儿了？”
许安阳摇摇头。
“五渊跟四海都不在，肯定是回岛上了呗。”老路猜测道。
许一一确实是带着两小孩儿回了望海岛。
渔船靠在河道上，她抱着五渊拽着四海上岸。
深秋的海风格外地凌冽，吹乱了她鬓角的发丝。
刚上岸便瞧见了岛上的热闹。
好几名穿着皂隶公服，腰间挂着铁尺的官差，在许平海的陪同下，正挨家挨户地走动着。
为首的那个税吏面皮微黑，手里捧着账簿和戥子，声音不高却带着不容置疑的权威，身后跟着的差役或抬着木箱，或拿着量器。
空气中压抑着紧张的氛围。
是了。
到了交秋税的日子。
“一一回来了？”
阿寺看到许一一招呼了几句。
“伯娘你家的税交了吗？”许一一好奇地问。
阿寺点点头，“刚交了。估摸着晚点儿到你家。”
许一一沉思了一下，看了眼停在河道上的船：“那这船是不是得先扛回去？”
阿寺摆摆手，“不用，待会儿你阿伯会带着差爷来丈量的。”
说着，阿寺帮着她拽上四海回家。
……
“你今年晒的鱼获够不够？不够得折纳钱币。”
许一一将五渊放下，进了家里专门储放鱼获的屋子。
里头收拾得规整，许一一估摸着家中的情况，搬了三筐晒干的鱼获下来。
“得亏飓风来的时候，这间屋子没进水，要不然这些鱼获全都要不了。”
这话刚说完，阿寺便是一阵唏嘘。
“你还别说，上次的飓风真是要人命，族里有几人因此丧命……”
一说起这个事情，两人心情都不是很好。
他们都是渔户，轻易不能改业，世世代代都要靠海吃饭。
这样的事情时有发生，断不了的。
“对了，阿大家里怕是有些困难，多宝的病断断续续的断不了根，一天天的咳得厉害，我听着都心疼。”
阿寺愁眉苦脸地说着。
许一一听力极好，好几日夜里都能听到多宝撕心裂肺的呛咳声，一声声的，敲得人心头发紧。
阿大家中境况，她也是晓得的。
虽不至于揭不开锅，但流水般的花用，底子再厚也见了窘态。
再加上那场飓风，阿大家中受损得严重。
房子基本都塌了，船也被砸烂。
因为家中的银钱要紧着多宝的病，到现在都没修缮好。
偏偏都难成这样了，还不肯接受族里的帮助，就连许一一的钱也是一样不肯收。
也是够犟的。
正说着，许平海便带着税吏来到了门口。
许一一看着他翻着账簿，声音没有起伏，“今岁依例，核验资产，征收户税。”
“渔船的长宽跟成色都已经核验完了。”许平海紧接着说道。
随后其他差爷则仔细清点着屋里屋外晾晒的渔具数量和质量。
许平海一旁陪着，时不时补充几句许一一家中的情况。
税吏一边听，一边拨弄着算盘，根据船的大小、新旧，渔具的多寡，以及这间石屋的状况，在心里飞快地评定着户等。
渔户无田，税赋主要就压在这些谋生的家伙事上。
等全部核验完，税吏报了个数。
许一一安静地听着，心里已经飞快地计算起来，跟她猜测的差不多。
税吏瞥了一眼，差役便开始检查干鱼获的质量。
看着官差将东西收走，在账簿上她的户名旁画上一个红圈，许一一的心里稍稍一松。
税吏那副公事公办的严肃表情也稍稍缓和下来。
他收起戥子，转头看向正在抱着弟弟哄的许一一，脸上挤出一抹算是和缓的笑容，眼角的皱纹也深刻了些。
“早就听许印礼这臭小子说家中长女聪慧能干，今日一见，所言不虚。”
许一一的嘴角下意识地挤出一抹笑。
两人寒暄了几句，税吏带着人继续前往下一户。
“这人是不是凶的很？从你阿爹没成家的时候就开始每年到岛上征税了，你阿爹那人性子极好，跟谁都能说上几句话，所以跟他有点交情。”
许一一想了想，好像许印礼立衣冠冢那日，他也来了。
但当时两人没说上话，他就急匆匆地走了。
“走走走！到阿大家里了。”
阿寺看着许平海引着人去到阿大家门，连忙叫上许一一过去。
税吏看着眼前的场景眼神划过一丝惊讶，却还是带着公事公办的严肃。
许平海凑到阿大跟前商议道：“你今年晒的鱼获都受了潮，新晒的也没好，先用我家的交税吧。”
“用我的吧的，我这离得近，待会儿核验完，差役直接就能收走了。”
许一一提议，不等阿大拒绝便屁颠屁颠地跑回家里将阿大家要交的税挪了出来。
等族里每一户家中的税都交完，岛上家家户户都像是被海风狠狠刮过一遍。
深秋的傍晚来得特别早，天色迅速暗沉下来，铅灰色的云层沉沉地压在海面上。
海风也变得十分狠厉，带着刺骨的寒意，呼啸着卷过空旷的滩涂和低矮的石屋，吹得人脸颊生疼。
许一一给四海还有五渊简单做了点热乎吃食，看着他们吃完，身上才算是有了点暖意。
“大姐，我就不能跟着你一块儿去镇上吗？就把五渊送到太爷家里。”四海看着大姐在收拾碗筷，嘟着嘴撒娇。
“不行！说好的天冷了，晚上你们不能去食馆，这风大得离谱，要是将你们吹坏了怎么办？”
许一一语气坚决，完全不容商量。
“再说了，你让五渊一个人待着，就不怕他哭坏了嗓子？”
她说着，洗干净的碗筷放回灶房里。
等因为洗碗而变得冰冰凉的手暖和起来，才将五渊给抱起来。
另一手牵着满脸不情愿的四海，“走吧！”
“哼！”
小孩儿轻哼一声，松开许一一的手，顶着风，跑进了愈发浓重的夜色里。