小丫头出门那么久，回来肯定得吃点好的。
尤其是现在都快瘦成皮包骨了，可以想象未来很长的一段时间，她都能每日吃到大姐炖的补品。
许一一从灶房里端出一个小炖盅，搁在尔尔面前。
盅盖一掀，热气冒上来，带着股甜丝丝的香气。
尔尔低头一看，里头白乎乎的，稠稠的，像是米糊，又不完全是。
“大姐这个是什么东西？”尔尔疑惑道。
“燕窝，”许一一说，“加了羊乳和蜂蜜，用小炖盅隔水炖的。晚饭没那么快好，你先垫垫肚子。”
“啊？燕窝也不好吃啊！”
小姑娘长叹一口气。
许一一看着她的反应觉着有些好笑，“你先尝尝。”
尔尔将信将疑地拿起勺子舀了一口，送进嘴里。
甜味先上来，不冲，淡淡的，跟着是奶香，醇厚，把甜味裹住了。
燕窝滑溜溜的，在舌尖上化开，没什么嚼头，就是一股子绵软。
她又舀了一勺，嚼了两下，忽然停下来，抬起头看许一一。
“羊乳？”
许一一点点头：“是不是吃着没那么腥？”
尔尔眨巴眨巴眼睛，又舀了一勺，仔细品了品。
确实不腥，一点羊膻味都没有。
她想起之前喝过的羊乳，煮出来那股子味儿，熏得人直皱眉，最后还是加了姜片才压下去。
这会儿盅里的燕窝，只有奶香和甜味，喝着顺口得很。
“对，”她说，“一点都不腥。”
她又舀了一勺，嚼着嚼着，忽然笑了：“这就是燕窝？比我跟阿月之前煮的好吃多了。上回我们俩不是煮了一锅吗？结果煮出来稀汤寡水的，跟煮过头的粉条一样的，一点都不好吃。”
许一一笑眼盈盈地靠在椅子上，看着她吃：“你跟阿月那会儿都是乱煮。燕窝得先泡发，泡好了还得挑毛，炖的时候火候不能大，大了就化了，也不能小，小了炖不透。你们俩倒好，直接扔锅里煮，能好吃才怪。”
尔尔被说得不好意思，低头又舀了一勺，嘟囔着：“那会儿不是不会嘛……家里一直都这么穷，咱也没吃过这种好东西，我知道这东西还是因为跟你一块儿去钟家送鱼获，刚好碰上马荣娟在吃。”
尔尔放下勺子，靠在椅背上，忽然想起什么，说：“我知道燕窝，还是之前跟大姐去那个人家里送鱼获。”
她没提名字，但许一一知道她说的是谁。
“那时候马荣娟正在吃，”尔尔空出一只手来比划了一下，手在面前画了个小圈，“就那么一小碗，白乎乎的，看着跟米糊似的。我那时候小，啥也不懂，就盯着看，馋呀。”
她顿了顿，声音低了些。
“可他阿娘嫌弃咱们穷酸，让把海鲜放下，就让咱们出去了。连口水都没让喝。”
许一一没说话，只是看着她。
尔尔笑了笑，语气轻松起来：“那之后我就一直想，燕窝到底是什么味儿呢？是不是特别甜？特别香？后来跟阿月试着煮了一回，没炖好，我还以为是燕窝本来就不好吃呢。”
她低头看了看手里的炖盅，又抬起头，眼睛亮亮的。
“原来这么好喝。”
她顿了顿，又抬起头，“大姐，你怎么做的？教教我呗。”
许一一慢悠悠地说道：“先把燕窝用凉水泡上，泡两三个时辰，泡发了再用镊子把细毛挑干净。羊乳得用小火煮，煮到微微冒泡就行了，不能滚。燕窝搁炖盅里，加羊乳，加蜂蜜，盖上盖，隔水炖小半个时辰。火候到了，自然就好吃了。”
尔尔一边听一边点头，勺子没停，一勺一勺地往嘴里送。
吃到后来，她把炖盅端起来，把最后一口也喝了，舔了舔嘴唇，心满意足地放下盅。
“好吃，”她说，“回头我学会了，也给你跟阿月煮，我听说这东西美容养颜呢，大姐长得好看，但也得好好保养。”
许一一笑了笑，收了空盅，起身往灶房走。
走到门口，回头看了她一眼：“晚饭还得一会儿，你要是饿了，灶上还有几个枣泥糕。”
尔尔摆摆手：“不用不用，这一盅就够了。”
她靠在椅背上，摸着肚子，脸上带着满足的笑。
……
许平海跟阿寺刚从宗祠那边过来，明日许红莲成亲，杂事特别多，他是主事的，里里外外跑了一整天。
刚进院门，炉子上已经支起了铜锅。
暮色四合，炉火正暖。
叔太奶眼神不大好，但这会儿眯着眼睛打量了老路好一会儿，“小路，你是不是胖了？脸上都带肉了。”
老路一听，迷茫地摸了摸脸，“好像是长了点肉。”
许安阳刚把洗好的青菜端上桌，听到太奶跟老路的对话，忍不住插嘴。
“我一一姐天天骂，他都死性不改，整日偷吃能不胖吗？现在可比刚开食馆那会儿胖多了。”
话音刚落，老路白了他一眼。
“干你的活去，说啥你都要插一嘴，咋那么多嘴呢？”
许安阳学着他的语气，欠揍地接道：“干你的活去。”
许一一切了一声，将端出来的铁板兔肉给摆上，很是无语地看了一眼在叔太奶跟前卖乖的老路。
今晚的火锅有两种锅底，一个是羊肉火锅，一个是椰子鸡火锅。
羊肉火锅汤色奶白，咕嘟咕嘟冒着热气，汤面上浮着一层薄薄的油花，香味随着白气往上飘。
椰子鸡锅汤底是清亮的，能看见锅底的几块鸡骨，椰肉切成条在锅里煮着。
配菜摆满了矮桌旁的两张条案。
手切羊肉、羊肉丸、羊杂碎、各种虾丸、鱼丸、鱿鱼丸、蟹棒做成的丸子拼盘。
白菜心撕成了大片，粉丝泡软了盘在碗里。
椰子鸡这边，许一一将叔太奶送来的鸡斩成鲜鸡肉块，还装了一盘鸡杂。
鲜虾去了虾线摆盘；鱿鱼，切成圈圈；鱼片，切得薄薄的；螃蟹，对半切开，蟹黄露在外头；豆腐，切成厚片；海藻和海带，泡发好后绿的黑的码在一处。
冬瓜片、萝卜片，都洗得干干净净，码在竹筐里。
蘸料也被分成了两样，羊肉锅配韭花酱、腐乳、辣椒油。椰子鸡锅配青柠、沙姜、蒜蓉、酱油。
锅里的汤滚得正欢，羊肉锅白汤翻涌，椰子鸡锅清汤微沸，热气混在一块儿往上冒，满院子都是香气。
“一一做的虾丸鱼丸最好吃，外头都吃不到这种味。”
其他人纷纷点头以示赞同。
尔尔埋头吃着，许一一夹了一筷子羊肉过来，在她碗里搁下。
她蘸了酱，送进嘴里。嚼了两下，动作忽然顿住。
“好吃好吃。不满你们说，我跟师父在外游医，吃得不算差，但都是海鲜，这玩意便宜，跟不要钱似的，但吃多了就受不住，肚子里没油水，馋得很。”小姑娘无奈地说着。
三川也给她夹了一筷子鸡肉。
“那二姐你多吃点，把脸上的肉肉给吃回来。”三川心疼地说着。
四海也不甘落后，给她夹了一整只鸡腿到碗里。
鸡肉在锅里煮得刚好，夹起来还滴着汤汁。
小孩儿为了方便二姐还把鸡肉在青柠酱油碟里滚了一道。
尔尔马不停蹄地送进嘴里。
皮是滑的，微微带点脆，咬下去能听见轻轻一声响。
肉嫩，不柴，一嚼就散开，鲜甜的汁水渗出来。
青柠的酸和酱油的咸混在一起，把鸡肉的鲜味衬得更足，又不觉得腻。
那股酸甜咸鲜的味道在嘴里漫开，还带着一点点沙姜特有的香气。
“好吃吧？”
尔尔点点头，四海得意笑笑。
一顿饭下来，尔尔几乎没自己动过筷子。
大姐给她夹羊肉，四海给她递椰子鸡，三川往她碗里添羊肉丸，许红莲坐在边上，见她碗里快空了，就悄悄把离得近的菜往她那边推一推。
她只管埋头吃，吃得肚子圆圆，最后靠在椅子上，摸着肚皮，长长地呼了一口气。
旁边老路瞅着这一幕，扭头对吴允之说：“瞧瞧，人家姐弟情深，你倒是没人在意。”
吴允之正端着小酒盅慢慢喝，闻言笑了笑，脸上没什么多余的表情。
“在意不在意的，”他放下酒盅，夹了颗花生米丢进嘴里，“能吃饱就行。”
“切，这能一样？有人在意的时候吃饭都香些。”老路边说边将没什么人动过的铁板兔肉挪到跟前来。
兔肉是切成片片的，铁板搁在灶上烧得滚烫，刷上薄油，肉片一挨着铁板就蜷起来，边缘微微焦黄，香气蹿得老高了。
翻个面铺上盐葱酱再烤一会，连铁板一起端上桌。
那兔肉片薄，烤得外头微焦里头嫩，咬下去带点韧劲，咸香中透着一丝甜，葱花的清香混着肉本身的鲜，越嚼越有味道。
“尝尝！这兔肉的做法看着跟一一上一次做的不一样，上一次做的是麻辣口的，”老路说着，率先尝了一口兔肉，“这回是咸鲜口的。”
吴允之夹了一筷子，送进嘴里，嚼了嚼，点了点头。
兔肉片薄，底焦表嫩，嚼起来带点韧劲。
咸味和鲜味混在一起，不冲，很平和，能吃出肉本身的香。
“还带点甜味，跟上次做的比起来，我还是觉得这个更好吃。”
只可惜有了火锅在前头，谁也没顾上搁在角落的这盘兔肉。
入夜，许一一洗完澡出来，头发还湿着，拿布巾一边擦一边往屋里走。
推门进去，就看见尔尔趴在她床上，正逗着五渊在玩。
小孩儿这会儿熟了，不像下午那会儿认生，在床上爬来爬去，嘴里咿咿呀呀地叫着。
尔尔伸出一根手指，他就扑过来抓，抓不着就咯咯笑，口水啪地一下流到下巴。
许一一慢悠悠地走到床边坐下，还没开口，尔尔就抬起头，眼巴巴地看着她。
“大姐，”她声音在没有刻意压低的情况下是软软的，带着点撒娇的意味，“今晚我想跟你一块儿睡。”
她说着，伸手拽了拽大姐的衣袖。
五渊见没人理他，也爬过来，一屁股坐在二妹腿上，仰着脸看大姐。
许一一点点头：“行。”
尔尔立马就乐了，“嗷”地喊了一嗓子，整个人往床上一倒。
手脚摊开，笑得跟捡了宝似的。
五渊也激动地站了起来，跟着喊了一嗓子。
隔壁屋里，四海本来在床上翻跟斗呢，听到这边动静立马冒出来。
隔了一堵墙，听得不太真切，但能听出是他在喊：“你们在聊啥？我也想听！”
尔尔冲着墙那边喊：“睡你的觉去，少打听！”
四海不乐意了。
整个人趴到墙上，扯着嗓子就开始喊：“凭什么不让我听！我也要过去！”
尔尔才不理他呢。
隔壁又嗷嗷叫了几声，翻来覆去地喊，愣是没人搭理他。
三川就坐在那张靠墙的桌子边上，手里捧着本书，灯搁在桌角，照得书页发黄。
四海这小屁孩在旁边鬼哭狼嚎，动静闹这么大他眼皮都不带抬一下，手指按着书页，一行一行往下看。
这定力任谁看了不夸一句。
嚎了也不知道多久，那边都搭理他，四海这才跟个大爷似的躺回床上等着哥哥给他讲故事。
刚有点睡意，外头院门传来了动静。
尔尔蹭地一下坐了起来，眼睛滴溜溜地转着，耳朵在仔细听着外头的动静。
“是红莲姐的声音。”尔尔说着，穿着大姐给做的羊毛拖鞋出去。
打开院门一看，果然是许红莲。
尔尔疑惑道：“红莲姐，这么晚过来是有事儿吗？”
许红莲腼腆笑笑，目光看向随后而来的许一一，“一一今晚我能不能跟你睡？”
许一一还没来得及开口，西屋里就“嗷”地一声喊了出来，是四海。
“人人都能跟大姐睡，就我不能！你们太过分了。”
胖小孩儿气得要从床上爬起来，却被三川一把压住。
扔开手里的故事书，从旁边桌子上抽出一叠写满字的纸。
动作之快让人叹为观止。
“《论守边与养民之要》。”他念了标题，顿了顿，又念下去，“夫边地者，国之藩篱也……”
声音越来越大，一句接一句，把胖小孩刚要喊出来的话全堵了回去。
许一一听着屋里的动静，无奈笑笑。