门外，夕阳已经沉到土岗后面，只剩一抹暗红挂在天边。
周大树站在门口，看着那片暗红的天色，心情大好的说：“大人难得来一趟，红日屯虽然简陋，但草民想留大人吃顿便饭。粗茶淡饭，不成敬意。”
贺望川脚步一顿，回头看了看周大树，又看了看不远处那些低矮但整洁的窝棚。他笑了笑。“周先生好意，贺某心领了。”他说，“只是红日屯百废待兴，粮食也不宽裕，贺某怎好意思在这里吃喝？不如……”他顿了顿，“到建安县城去，尝尝县里酒楼的手艺。”
徐飞听着贺千户称自己为贺某，越发觉得周大树深不可测。
徐飞赶紧接话：“大人，红日屯现在建设，一顿饭还是请得起的。大人若是就这么走了，属下心里过意不去。”
周大树看了看徐飞：“徐屯长，你带贺大人在屯里转转，大人是行家里手，既然来了一趟，就请大人指点指点军屯建设。”
徐飞上前一步：“大人，这边请。北边打算起个塔楼，正想请大人看看，做什么样的。”
贺望川看了看周大树，又看了看徐飞，终于点了点头：“好。”
周大树转身回了自己的木屋，关上门。。
阿如和其木正在棚子里收拾。周大树掀开草帘，对她们招了招手：“过来，帮个忙。”
两个女子连忙跟过来。
周大树从墙角拎出几个布袋和纸箱，他一边拆封，一边说：“这些东西，怎么用，你们看着，学。”
他先打开一只纸箱，里面是几十个铝箔袋，花花绿绿的，阿如和其木瞪大了眼睛，像看妖怪一样看着那些袋子。
“这是吃的东西，已经做熟了。”周大树拆开一袋干锅牛杂，倒进一只铁锅。
“这是辣椒，也就是你们说的番椒。”周大树指着那些红彤彤的东西，“很辣。第一次吃的人受不了，但香。”
他又拆了几袋：辣子鸡丁、水煮肉片、酸菜鱼、毛血旺。
周大树又拿出固体酒精炉，他拧开盖子，用一盒火柴点燃，蓝色的火焰跳起来，舔着铝箔袋底部。
“这个，叫酒精炉。”周大树说，“点上就能烧，不用柴。把菜倒进铁锅里，放在上面加热，烧开了就能吃。看明白了吗？”
阿如点头。
周大树又拿出几瓶酒放在桌上。
“酒，等客人来了再倒。”周大树说，“先热菜。”
阿如和其木开始忙碌了。该用酒精炉的用酒精炉，该铁锅里炒加热的就炒一遍加热。
很快就摆满了一桌红彤彤的菜。
徐飞带着贺望川在屯里转了一圈。“先生，贺大人回来了。”
徐飞的声音在门外响起，周大树拉开门。
贺望川站在门口，身上沾了些尘土，但精神很好。他往屋里看了一眼，愣住了。
最引人注目的，是桌上的酒瓶和酒杯。
那酒瓶通体透明，像水晶雕成的，里面的酒液清澈见底，酒杯也一样——薄如蝉翼，晶莹剔透，贺望川这辈子没见过这种东西。他见过玉杯、银盏、青花瓷，但从没见过这么通透的杯子。
他的眼睛直了。赵六和钱九的眼睛也直了。徐飞跟在后面，虽然跟着周大树见过一些世面，但透明的酒瓶也是第一次见，喉结上下滚动了一下。
“这、这是……”贺望川咽了口唾沫，声音都有些发干。
“乡下土菜，不成敬意。”周大树侧身让他进来，“大人请上座。”
贺望川走进屋，在榆木桌旁坐下，赵六和钱九跟进来，周大树招呼他们也坐下——赵六坐在贺望川右手边，钱九挨着他。徐飞坐在对面，徐三徐四坐在下手。
周大树自己坐在他左手边。
桌上，除了周大树，每个人都忍不住吞咽口水。因为这些菜太香了，酒瓶和酒杯太漂亮了。尤其是赵六，盯着那瓶酒，眼睛都快冒出火来。
周大树打开酒瓶，他先给贺望川斟了一杯，酒液注入透明的酒杯，泛着细密的泡沫。
贺望川端起酒杯，轻轻晃了晃，酒液挂壁，香气更浓了。
周大树给自己倒了满，然后交给徐飞，让他给赵六、钱九、徐三、徐四各倒了一杯。
周大树端起酒杯，对众人说：“今天很高兴。欢迎贺大人来红日屯指导工作。先敬贺大人一杯。”
然后他以为大家都会跟着抿一口。
结果贺望川端起杯，一仰头，整杯酒灌进了喉咙。赵六和钱九也一样，一饮而尽。徐飞和徐三徐四也干了。
六只酒杯，瞬间空了五只，只有周大树那还在养鱼。
“好酒！”贺望川放下酒杯，眼睛亮了，脸上泛起红光，“这是什么酒？贺某从没喝过这么好的烧酒！”
赵六也跟着说：“痛快！这酒够劲！”他舔了舔嘴唇，满脸意犹未尽。
徐飞也连连点头：“先生，这酒比上次那个还好！”
周大树笑了笑：“这是普通烧酒而已。”
明末确实已经有“白酒”的概念，但它和今天的白酒完全是两码事。当时真正接近现代高度白酒的，是被称为“烧酒”的蒸馏酒，度数约在30–50度，极烈者可达60度以上。
“来来来，吃菜。”周大树指着满桌的菜，“大人尝尝。”
贺望川拿起筷子，目光在满桌红彤彤的菜上扫了一圈，最后落在那碗干锅牛杂上。
贺望川夹了一大块牛杂，送进嘴里。嚼了两下。他的脸瞬间涨红了。
一股从没体验过的、灼烧般的辣从舌尖直冲天灵盖，像有人在他喉咙里点了一把火。他瞪大了眼睛，嘴巴张开，然后他剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰，上气不接下气。
周大树还没来得及反应，赵六和钱九已经动了。
赵六一把抓住贺望川的胳膊，将他连人带椅子拖离桌子，整个人挡在身前，手按刀柄。钱九拔出一柄短刀，一个箭步绕到周大树身后，左臂箍住他的脖子，右手的刀尖抵在他下颌。
“别动！”钱九的声音冰冷。“你们敢下毒？！”
屋内空气凝固了。
徐飞猛地站起来，手按刀柄，脸色煞白。徐三徐四也站起来了，手足无措。
“咳……咳咳……”贺望川喘过气来，声音沙哑，“放……放开……不是毒……”
他用袖子擦着眼泪，一边咳一边摆手：“我没事，就是太辣了……这应该是番椒！是番椒！”
赵六和钱九愣住了。
钱九犹豫了一下，收了刀，松开周大树，后退两步，抱拳低头：“先生恕罪。”
赵六也松开了贺望川，垂手站到一旁。
周大树揉了揉脖子，心中一阵后怕：“这2人太快了，一有事就控制住了场面！徐飞他们都还傻傻的，没反应。”
贺望川站起来，对着周大树深深拱手：“周先生，贺某失态了。这两个粗人，护主心切，冒犯了先生。”
“大人言重了。”周大树摆摆手，“两位兄弟护主心切，反应迅捷，是难得的忠勇之士。来来来，都坐。”
赵六和钱九对视一眼，默默归位。赵六端起酒杯，对着周大树一饮而尽：“先生，属下鲁莽，自罚三杯。”说完又倒了一杯，连饮三杯。
钱九也跟着饮了三杯。
气氛这才缓和下来。贺望川又夹了一块牛杂，这次小口咬，慢慢嚼，辣味还是冲，但不咳了。嚼了几下，他眉毛挑了起来：“嗯……这味道，够劲！越嚼越香！”又夹了一块。
赵六和钱九也动了筷子。
酒过三巡，桌上的气氛热闹起来。
贺望川喝得脸泛红光，话也多了：“周先生，贺某在军中日久，见过的人不少。像先生这样，弄出这一桌好菜的，头一回见。”
周大树笑道：“大人抬举了。草民就是个种地的。”
“种地的？”贺望川摇头，端起酒杯，又饮了一杯，“先生太谦虚了。”
赵六在一旁插嘴：“先生，这酒是哪里买的？我在建安城从没喝过这么好的烧酒。”
“一个朋友送的。”周大树淡淡道，“不多，就这几瓶。”
赵六识趣地没再问。
酒足饭饱，外面的天已经黑透了。
贺望川站起身，脚步有些踉跄，但神智清醒。他对着周大树抱拳：“周先生，今日这顿饭，贺某终生难忘。”
周大树也站起来：“大人客气。”
徐飞则是安排几个弟兄，举着火把，牵着驴，在前面引路。
贺望川翻身上马，赵六和钱九紧随其后。他走了几步，勒住缰绳，回头看了一眼。木屋的门口，周大树站在那儿，逆着光，看不清表情。
“周先生，”贺望川的声音从夜色里飘过来，“保重。”
“大人慢走。”
徐飞站在周大树身边，低声说：“先生，你太厉害了，贺千户今天好像很高兴。”
周大树没说话。
他转身回了屋。阿如已经在收拾碗筷了，其木端着一盆热水，放在门口。
“先生，水放下了。”
“嗯。”