刘府的夜，寂静得像一座坟。周大树和徐飞站在大门外，已经等了一炷香的工夫。
门房进去通报，半天没出来。周大树耐着性子站在那儿，徐飞急得直跺脚，但也不敢造次。
又过了好一阵，门房才磨磨蹭蹭地回来，脸上带着为难的神色：“二位，实在不巧，我们老爷歇下了。要不您明天再来？”
周大树正待说话，身后传来一阵急促的脚步声。
“周先生？”
周大树抬头，看见了刘大海。“刘管事。”周大树拱了拱手。
刘大海快步上前，一把拉住周大树的手，压低声音：“先生怎么这个时辰来了？出什么事了？”
“十万火急的事，想求见刘千户。”周大树也不拐弯抹角。
刘大海看了看他的脸色，二话不说，转身对门房道：“快去通报！就说红日屯的周先生来了，有要紧事！”
门房还在犹豫：“可是老爷已经歇了，刚才大管事说了……”
“废物。干啥都干不了。”刘大海声音一沉，转头对周大树，“周先生你先随我来。”
刘大海把周大树和徐飞让进门房旁边的小厅里坐着，亲自倒了茶，匆匆告了声罪，便提着袍角一路小跑往后院去了。
刘府的后院很大，大大小小的院子套着院子，刘大海七拐八拐，穿过两道月亮门，才到了刘功勋的寝院。两个守夜的丫鬟靠在廊柱上打盹，听见脚步声才迷迷糊糊地睁开眼。
刘大海顾不得理会她们，径直闯到卧房门前，深吸一口气，抬手敲门。
“咚、咚、咚。”没人应。
他咬咬牙，又敲了三下，这次用了些力气。
“谁啊——！”里面传来刘功勋含混的声音，带着被吵醒的恼怒和起床气。
“大人，是我，大海。”刘大海压着嗓子，声音恭敬中带着一丝小心翼翼，“有急事。”
“什么急事不能明天说！”刘功勋的声音更大了，“天塌了还是地陷了？杀头的事也不用半夜三更来敲门！”
刘大海听见里面传来窸窸窣窣的声响，夹杂着女人含糊的嘀咕声和衣料摩擦的声音。他不敢再多说，只能垂手站在门外，后背微微冒汗。
过了好一会儿，门“吱呀”一声开了条缝。刘功勋披着一件外衫，头发散乱，一脚门里一脚门外，没好气地瞪着刘大海。
“说吧，什么事。要是鸡毛蒜皮的小事，我扒了你的皮。”
刘大海连忙躬身：“大人，是红日屯的周先生来了，说有十万火急的事求见。”
刘功勋愣了一下，眉头皱了皱，嘴里嘟囔了一句什么。
然后，他像是突然来了兴致。
“周大树？”他重复了一遍这个名字，声音里的火气消了大半。
“是。人就在前院等着，看样子确实是急事。”
刘功勋沉默了片刻，忽然一摆手：“知道了。让他等着，我这就来。”
说完，“砰”的一声关上了门。
里面又传来一阵忙乱的声响，穿衣服、找鞋子、叫丫鬟打水的动静。
约莫一盏茶的工夫，门再次打开。刘功勋已经收拾妥当了，整个人精神抖擞，完全看不出刚才还在小妾被窝里骂人。
“走吧。”他大步流星地往前院走去，脚步轻快得很。
刘大海赶紧跟上。两人一前一后，穿过层层院落，往正厅去了。
刘功勋坐在主位上，“周先生。什么事这么急，不能明天说？”
周大树上前两步，郑重地行了一礼：“刘大人，草民实在是有天大的事，才冒昧深夜打扰，还望大人恕罪。”
刘功勋抬眼看了看他，又看了看跟在后面的徐飞，目光在徐飞身上多停了一瞬。他心里有数了，这个徐飞看来是傍上了周大树这棵大树。有了钱，才能打通贺望川的关系，才能在红日屯那块好地方落脚。
贺望川那个贺老狗，倒是先下手为强了，贺望川以前是跟着他混的，没想到被他眼光还真是不错，看到了周大树这棵摇钱树。
“周先生客气了，坐下说。”他指了指客位。
周大树没有坐，直接开口：“刘大人，草民有一事相求。”
“哦？”刘功勋放下茶盏，身体微微前倾，来了几分兴致。这个关节点，有事相求？那好说啊。他面上却故作矜持，“什么事？周先生但说无妨。”
“草民的两个儿子——老二石墩、老三火旺——被青山县的乱民掳去了。”周大树说得很快，“草民听说朝廷派了兵要平叛，怕到时候刀枪无眼，伤了我那两个儿子的性命。草民在建安县人生地不熟，认识最大的官、最大的靠山，就是刘大人您了。恳请刘大人帮忙，看能不能托人说句话，把我那两个儿子捞出来。”
刘功勋听着，脸上的表情渐渐变了。
他放下茶盏，坐直了身子，声音也压低了几分：“周先生，这种事可不能乱说。青山县是有一些小股土匪，但那是几个毛贼闹事，谈不上什么‘叛军’，更没有什么朝廷派兵剿匪。这话传出去，是要杀头的。”
周大树一愣，官府最忌讳的就是“民变”“叛乱”这些字眼。传出去影响仕途，甚至可能被扣上“煽动”的帽子。他连忙改口：“大人说得是，草民失言了。是土匪，小股土匪。草民的两个儿子被土匪掳去了。”
刘功勋的脸色这才缓和了些，重新端起茶盏：“周先生是青山县人，怎么不到青山县去找人呢？”
周大树急了，声音也大了些：“大人明鉴，草民在青山县谁也不认识啊！草民认识最大的官就是您了，还望大人帮着想想办法，帮忙说上几句话，草民这边……感恩不尽！”他说到最后，声音都有些发颤。
刘功勋放下茶盏，沉默了片刻。
“周先生，不要这样说。”他的语气变得柔和了些，“你这样说，倒显得我刘某人趁火打劫、敲诈勒索了。我们是在商言商，不打不相识的交情，情谊还是在的。你的事，我会帮你去问。”
周大树心头一喜。
“不过，”刘功勋话锋一转，竖起一根手指，“有些规矩，我得先跟你说清楚。”
“大人请讲。”
刘功勋站起身，背着手在厅里踱了两步，缓缓道：“按照往常的规矩，剿匪的时候，一个人头是十两银子。但这个钱，是给办事的小兵小卒的。如果要从上到下打点……”
他转过身，看着周大树。“现在那边形势紧张，要救人，不是那么容易的事。”
周大树立刻接话：“我明白，肯定要翻番！我愿意出十倍，不，我出一百倍！只要能把我两个儿子活着救出来！”
刘功勋摆了摆手，笑了：“周先生不要着急。你的孩子，自然是金贵的，不能用普通人的价钱来算。”
他伸出两根手指。“一个人，一百两黄金。”
厅里安静了一瞬。
周大树愣住了。他来之前想过刘功勋会开价，但没想到会这么高。一百两黄金，按现在的市价，一两金大概能换十到十五两银子，两个人，就是三千两。
徐飞在后面张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他一个屯长，一年的俸禄也才几十两银子。一百两黄金？他一辈子都赚不到这么多。
周大树没有丝毫犹豫。“可以。只要能把人活着救回来，一百两黄金一个人，我给。”
刘功勋看着他的反应，眼底闪过一丝满意。他摆了摆手，示意周大树坐，自己也坐回主位，语气变得推心置腹起来。
“周先生，你也不要觉得我开价高。这个钱，不是我一个人拿。”
他掰着手指头算。
“一百两黄金，我这边只拿三成——就这，还是卖了我这张老脸。固北堡那边，要给三成；青山县那边，也要给三成。剩下一成，是要给第一个把贵公子从匪窝里救出来的人的。一层一层打点下来，我这里真正落袋的，不到三十两黄金。你看，是这样算吧？”
周大树还没开口，站在后面的徐飞已经瞪大了眼睛。他以前在屯里当差打仗，拼死拼活抓到一个人，能赏几两银子就不错了，大多数时候连赏钱都没有。没想到在刘千户这里，一个人头的背后有这么多弯弯绕绕，层层分润。怪不得刘家能三代不倒，怪不得刘家在建安县一手遮天。他悄悄地看了周大树一眼，又低下头去，什么也没说。
周大树点了点头：“大人说得有理。打点的钱是应该的。”
刘功勋满意地笑了：“周先生通情达理，那就好办了。”
他端起茶盏，又想起什么，补充道：“你放心，我们谈好的货款该结还是按时结。救人的钱，等人到了再给也不迟。一码归一码，我们刘家在这里，是讲规矩的。”
周大树连忙道：“刘大人在建安的口碑，草民自然信得过。”他心里却清楚，刘功勋这番话，好话坏话都说尽了，好事坏事也做全了。
“大人，”周大树试探着问，“能不能现在就……””
刘功勋一摆手，打断了周大树的话。“大海！”
“在！”刘大海从门外快步进来。
“取笔墨来。”刘功勋吩咐，“再把我那两封空白的拜帖拿来。”
刘大海应了一声，转身去了。不多时，笔墨纸砚、两封烫金的拜帖都摆在了桌上。
刘功勋提起笔，略一沉吟，便刷刷刷地写了起来。他虽是武将出身，但刘家三代经营，该会的文墨一样不差。两封信写得又快又简洁，盖上私章，封好。
“第一封，送去固北堡，交给守备赵刚将军。”他把信递给刘大海，“第二封，送去青山县，交给县尉刘明远，他管的就是剿匪平乱的事。”
刘大海双手接过信。
“另外，”刘功勋又说，“派人去通知钱勇，让他带着建安屯的人，帮着留意。如果看见周先生的两个儿子，先护下来，不要伤了。每组派三个人，六匹马，连夜出发。路上不要耽搁。”
“是！”刘大海转身就往外走。
周大树长长地舒了口气，稍微放心了些。但转念一想，又皱起了眉头——他自己之前派出去打探消息的人，到现在还没有一丁点消息传回来。要么是人手不行，打探不到什么；要么是打探到了，但消息传回来的速度太慢。
他这边的“人脉”，和刘功勋比起来，简直是蚂蚁和大象的区别。
“周先生，”刘功勋重新端起茶盏，语气轻松了些，“事情已经安排了，你且放宽心。只要贵公子还在青山县地界上，就一定能找到。”
“多谢大人。”周大树起身，郑重地行了一礼。
周大树千恩万谢地告辞了。
出了刘府大门，徐飞跟在后面，忍不住小声说：“先生，他可真黑。一百两黄金一个人……”
周大树回头看了他一眼，没有说话。那不是钱的事。那是他的儿子。
哪怕这具身体的骨肉亲情，原本不属于他这个穿越者。但几个月相处下来，周石墩的沉默寡言、周火旺的阴郁手巧，都已经刻在了他的心里。还有草原上的那几位。