八月末的延绥镇，秋阳早被塞北的风沙磨去了暖意。
铅灰色的云低悬在天际，像是要把这片苍茫的戈壁压垮。
费书瑜立在校场高台上，目光扫过下方正进行合练的马司兵卒。
甲胄肩颈处沾着的细沙被风卷得簌簌往下掉，指节因攥了半日马缰泛着红，连带着掌心都磨出了薄茧。
校场上，新补的兵卒虽然经过三个月的操练但仍还显生涩。
老兵们则沉稳许多，马刀劈砍时能听见利落的破空声。
费书瑜眉头微蹙，抬手揉了揉眉心。
这拨新兵还是不够火候，但现在已是大漠秋高马肥之时。
套虏随时可能越境，这般实力，真要是遇上去年那般硬仗，怕是要吃亏。
他正想喊来管队提点几句，眼角却瞥见校场入口处扬起一阵烟尘。
两匹快马踏着沙砾狂奔而来，马鬃上的汗沫被风刮得乱飞，溅在地上瞬间就被黄沙吸了去。
是家丁牛二，后边跟着的竟是将爷费书瑾的亲随家丁刘其。
“费把总！将爷有令！速去参将衙署议事！”
刘其来到高台下勒住马，缰绳在他掌心勒出深深的印子，声音发急。
费书瑜心里咯噔一下。
延绥镇是九边重镇，除了十万火急的军情！
寻常议事从不会这么仓促。
往日里，便是调兵换防，也会提前一天通知他们这些千、把总，好让他们安排营中事务。
“刘其兄弟，知道是什么事情吗？这么急？”
刘其摇摇头，随后压低声音，凑近了些。
气息都带着急促：“不知道！但肯定是了不得的大事！将爷严令各部、司官长接令后火速赶往参将衙署！！”
他说罢便要打马回去复命。
这是套虏又大举入寇了？
还是后金那边有了什么大动静？
费书瑜见事态紧急也不敢再多想。
转身吩咐赵二宝：“吹号！结束合练！让各队管队带弟兄们回营房，不准懈怠！”
赵二宝应了声“是”，铜号凑到嘴边，悠长的号声穿透风沙，校场上的兵卒瞬间停了动作。
费书瑜又叮嘱了几句，才翻身上马，带着赵二宝和谢三年往参将衙署赶。
马跑得快，风刮在脸上像刀子，他却浑然不觉。
快到衙署时，远远就看见几匹马来了，近了才看清。
都是左营的千总、把总，个个脸色凝重。
见面后谁也没心情寒暄，相互拱拱手后，便策马往衙署门赶去。
费书瑜进了正堂，刚进大门，就觉出不对劲——气氛一片沉郁。
堂内烛火点得格外亮，十几根蜡烛并排燃着，火光却照不暖满室的冷意。
只把众人的影子拉得长长的，映在斑驳的墙壁上。
他的顶头上司刘延杰刘千总已经坐在大堂左侧的太师椅上，手指无意识地摩挲着腰上的刀鞘。
“刘千总。”
费书瑜轻步上前，拱手行礼，声音压得低。
“您知道今日……”
刘延杰抬了抬眼，摇了摇头：“不清楚，我也刚到，连口茶水都没喝上。”
他顿了顿，又补了句：“看这阵仗，怕是比套虏入寇还严重。”
费书瑜无奈，只能回到自己座位默默等待！
目光落在大堂正中的空椅上——那是参将费书瑾的位置，此刻空着，却透着一股无形的压力。
厅里的官长越来越多，咳嗽声都没有一声，只有烛火噼啪作响。
偶尔有风沙打在窗棂上，发出细碎的声响，反倒更显寂静。
一刻钟后，外面传来脚步声，亲随家丁管队罗汝才高声唱喏：“将爷到！”
大堂里的人瞬间起身，齐齐立于两旁，甲片碰撞的声音在此刻显得格外刺耳。
费书瑜抬眼望去，就见费书瑾和中军李冲从后堂走出来。
两人竟都穿着白布孝服，孝布在烛火下泛着冷白的光。
费书瑾的脸比外面的风沙还冷，嘴角紧抿着，连平日里常带的几分威严都被沉重取代。
李冲手里捧着一卷黄绸裹着的公文，黄绸上绣的龙纹在此刻竟显得有些刺眼。
众人下跪行礼，声音齐整：“参见将爷！”
费书瑾没说话，只抬手示意他们起身。
李冲上前一步，将黄绸公文放在案上，手指捏着公文边缘，指节发白。
他清了清嗓子，声音压得很低，却带着不容置疑的威严，穿透了满室的寂静。
“都肃静！奉兵部印信公文，大行皇帝……驾崩了！”
“轰”的一声，厅里像是炸了锅。
有人倒吸一口凉气，有人下意识地往后退了半步。
王虎臣没忍住，低呼了一声“怎么可能”，声音里满是震惊。
李冲猛地转头瞪过去，眼神像淬了冰。
王虎臣瞬间闭了嘴，脸刷地白了，垂着头不敢再言语。
费书瑜只觉得脑子发懵，嗡嗡作响。
方才看到费书瑾和李冲穿孝服时，他心里就隐约有了猜测。
可当消息被证实，还是觉得像被重锤砸了一下——天启爷就这么去了？
那个在位七年，虽重用阉党，却也没少给边军拨粮饷的皇帝，就这么没了？
他下意识地攥紧了拳，指甲嵌进掌心，才勉强稳住心神。
大明这就要进入倒计时了？
李冲的声音透着沙哑，又高了几分：“都给我听仔细了！‘国丧期’妄议国政，按律当斩！”
按《大明会典》‘国丧礼’：国丧期内，不可私议先帝是非，举哀或交谈时，只可表哀恸、缅怀；
不可评价天启朝政，更不可抱怨先帝或军饷问题。
‘国丧期议先帝过’，属‘大不敬’，是礼节大忌！”
厅里没人敢应声，连呼吸都放得极轻。
李冲拿起案上的另一份公文，是镇台衙署下发的。
他展开来，逐字逐句地宣读，内容全是国丧期间的礼节规制：
设临时哭临之所、行举哀礼、守国丧禁令、避僭越之礼……
每一条都说得清清楚楚，容不得半点差错。
费书瑜听得仔细，他是把总，七品武官，丧仪规格不能逾级，灵位只能设在营内。
祭品也只能备三牲素品，连太牢都用不得。
边军不比京城，还要兼顾防务，士兵不用全员哭临。
但摘盔缨、禁嬉笑这些规矩，一条都不能少。
等李冲宣读完，费书瑜才发现，自己的后背已经沁出了冷汗。
从衙署出来时，日头已经偏西。
塞北的风更烈了，刮在脸上带着刺骨的凉，像是要钻进骨头缝里。
费书瑜不敢多耽搁，同千总刘延杰拜别后，翻身上马，快马加鞭往自己的把总衙署赶。
马跑得飞快，风沙打在甲胄上，发出噼里啪啦的声响。
他却浑然不觉，脑子里反复想着“大行皇帝”四个字。