杨御华接过马世龙手中的调兵文书，知道在蓟州再待下去已是无用。
当即翻身上马，带着家丁，朝着良乡的方向疾驰而去。
此时的良乡城外，西北勤王军的营垒连绵数里，壁垒森严，虽在休整，却依旧透着一股久经沙场的锐气。
谁也未曾料到，一场关乎三屯营生死，乃至京畿防务格局的驰援，即将从这里拉开序幕。
杨御华一路星夜疾驰，抵达良乡时已是次日午后。
此次他并未直接去见延绥镇总兵吴自勉，而是先登门求见了延绥镇勤王军中的参将费书瑾，随后在费书瑾的陪同下，才前往拜见吴自勉。
一见吴自勉，杨御华当即下拜，泣不成声：“吴总戎！家父与三屯营数千将士被困孤城，如今粮尽援绝，恳请将军速速出兵相救！”
吴自勉见状，连忙将他扶起。待看到马世龙的调兵文书后，他顿时眉头紧锁，大感头疼。
于私而言，他是绝不愿出兵的。
延绥镇将士千里勤王，早已是人困马乏，刚刚休整不到十日，元气远未恢复。
更重要的是，朝廷如今钱粮两缺，出兵时只发了两个月的安家费；
本以为到了京畿，朝廷多少会发些赏银安抚军心，谁知朝廷别说赏银，连行粮都想克扣。
在这种情况下出兵，去对抗最勇猛凶悍的后金精锐，他怕麾下将士不肯用命，甚至在战场上哗变，把他自己给卖了！
可于公而言，不出兵也不妥。
被困的杨肇基是他共事多年的老领导、老同僚。
今日其子亲自前来求援，还带来了代总理马世龙的军令；
自己若坐视不理，如何向延绥镇的袍泽交代？
左右为难之下，吴自勉决定先用缓兵之计稳住杨御华。
他吩咐费书瑾先带杨御华下去休息，自己则派人去请宁夏镇总兵尤世禄和固原镇总兵杨麒前来一同商议。
待费、杨二人离开，大帐内陷入一片寂静。
这时，屏风后缓缓走出一个身穿锦袍的中年人。
吴自勉望向他，沉声问道：“先生，依你之见，我应不应该出兵驰援杨总戎？”
那师爷略一沉思，缓缓说道：“就军事而言，士卒们卧雪眠霜，千里勤王，朝廷却视我等边镇将士如敝履，赏银未见分毫，行粮还要克扣。
如今用这疲惫厌战之师，去对抗东虏骁勇彪悍的铁骑，一旦有所闪失，朝廷必然会将罪责推到您的头上！
这实在不是出兵建功的好时机！”
“依先生之意，不出兵为妥？”
“非也！”
师爷眉头一皱，话锋一转。
“朝廷诸公本就因张抚台之事对东翁您颇有微词。
学生听闻，杨总戎甚得新帝看重。
今日其子携马总理军令求援，若因东翁您不肯出兵而导致三屯营失守，届时陛下震怒，后果不堪设想啊！”
听完师爷的话，吴自勉只觉得头更疼了，他以手扶额。
苦笑道：“出兵难，不出兵亦难！那以先生之高见，我当何为？”
师爷捻着胡须，权衡片刻，道：“东翁应该出兵。不出兵，于朝廷、于军中都说不过去。
因此，不但要出兵，还要拉上尤镇台、杨镇台一同出兵。
若能说服他们其中一人为主将，那自然是上策。
若不能，也要另择一骁将统兵。
只要东翁自己不挂帅，无论此番驰援胜负如何，您都有回旋的余地！”
吴自勉沉默半晌，眼中闪过一丝精光，不由赞道：“先生真乃深谋远虑之士！”
一个时辰后，尤世禄与杨麒应召而至。
听完杨御华声泪俱下地讲述杨肇基坚守孤城的事迹后。
二人皆感慨不已：“杨帅忠勇，真乃我等楷模！”
尤世禄率先表态：“杨帅与我等同为西军将领，昔年共抗套寇，情谊深厚。今其有难，我等岂能坐视不理！”
杨麒也随之附和。
三人当即拍板，决定出兵驰援。
一番商议，最终定下：由吴自勉的延绥镇出兵三部，共两千五百马步兵；
宁夏镇和固原镇各出骑兵一部，五百骑。
总计三千五百精锐，组成援军。
然而，在谁来担任主将一事上，三人却开始互相推诿。
吴自勉首先开口：“尤帅、杨帅久事辽镇，熟悉东虏内情，理当择一人为帅，驰援三屯营。”
尤世禄与杨麒却立刻推辞：“援军主力乃是延绥镇，杨帅又是延绥老镇台，理应由吴帅挂帅，最为名正言顺！”
三人你推我让，谁也不愿接下这个烫手山芋。
最后，还是吴自勉提议，由延绥勤王军中军参将费书瑾担任援兵主将。
这个提议一出，杨麒表示认可。
尤世禄也道：“杨帅乃是费参将的恩主，此番驰援，他必能尽死力！”
次日清晨，三千五百三边精锐马步兵在良乡大营集结，旌旗招展，战马嘶鸣。
主将费书瑾一身戎装，手持长枪，立于阵前。
高声喝道：“将士们！三屯营危在旦夕，杨帅坚守待援！今日我等出兵，不仅是救杨帅，更是保京畿、保大明！随我出发！”
“出发！”
数千将士齐声呐喊，声震云霄。
他们汇成一道黑色的洪流，朝着三屯营的方向疾驰而去。
马蹄扬起漫天尘土，在寒风中留下一道决绝的轨迹。
就在良乡商议出兵驰援之际，蓟东抗金战局正进行的如火如荼。
正月以来，皇太极在拿下永平、迁安、滦州后，将大军屯驻蓟州镇东部，兵锋直指山海关。
他的目标很明确：切断大明在蓟州与山海关的两大军事集团联系，彻底撕开京东防线。
一时间，抚宁、昌黎、乐亭、建昌、三屯营等地相继燃起战火，京东大地烽火连天，百姓流离失所，纷纷涌向山海关避难。
此时驻守山海关的，正是以“知兵”闻名的老臣孙承宗。
这位曾两度经略辽东的内阁大学士，于崇祯二年十二月中旬临危受命，星夜赶赴山海关。
抵达之时，城门之外已聚集了五六万逃难乡民，他们扶老携幼，哭声震野，城门内外混乱不堪，甚至有不法之徒混在其中劫掠。
孙承宗当机立断，下令推行“十家牌法”：
凡入城者均需登记造册，领取腰牌作为身份凭证，以十户为一组互相监督，一户犯法，十户连坐。
同时，他任命参将朱梅统领山海关原有驻军，派同知申其佑负责修缮城防，迅速稳定了城内秩序。
可眼前的山海关，早已不是徐达筑城时的雄关模样。
这座历经二百六十年风雨的古城墙，多处墙体破损如蜂窝，墙砖松动脱落，稍受炮击便可能崩裂；
护城河因年久失修，淤泥淤积，水深不足三尺，几乎失去防御作用。
孙承宗见状，当即下令招募民夫，让士兵、衙役协同参与修城，日夜赶工。
他亲自到城头督工，每日只睡两个时辰，饿了便啃几口干粮，渴了便饮一碗凉水。
在他的督促下，仅用月余时间，山海关城墙便焕然一新。
破损处全部修补平整，墙面夯实坚固，护城河也疏浚干净，碧水充盈，重新成为阻挡敌军的“天堑”。
除了加固城防，孙承宗更注重火器的部署。
他指派游击朱国仪、都司罗立专门管理火器营，将城内所有火炮按大小分类，精准分配火药与弹丸；
又根据山海关的地势高低，在城头、敌台、瓮城等处布置西洋红衣炮五十余具，普通火炮两千余具，形成“层层覆盖、交叉射击”的火力网。
城内则以号手鸣锣为号，划分区域为军队送饭，禁止百姓随意走动，整个关城的防御体系愈发严密，俨然成为一座坚不可摧的“铁城”。
崇祯三年正月初三，一支浩浩荡荡的大军从关外涌入山海关，为首者正是辽东总兵祖大寿。
这支军队是此前因袁崇焕下狱而“哗变出关”的辽军主力，经孙承宗书信劝抚，终于重返关内。
次日，祖大寿便与副将何可纲、张弘谟一同前往山海关督师衙门拜见孙承宗。
此次入关的明军计有骑兵一万八千名、步兵一万二千三百三十六名，夫役四百二十名，战马一万四千九十五匹，车辆四百三十辆，骆驼与牛共三百三十头，堪称彼时大明最精锐的野战力量。
正月初四，孙承宗为鼓舞士气，在山海关演武场举行盛大的誓师礼。
清晨时分，朝阳初升，演武场上旌旗猎猎，甲胄寒光闪烁。孙承宗身着绯色官袍，手持朝笏，率领祖大寿、朱梅等数十员将领向西叩拜，三呼“吾皇万岁”，以表效忠崇祯帝之心；
随后又转向北方，祭拜山川、社稷与军旗神明，祈求战事顺利。
礼毕，孙承宗登上点将台，高声说道：“后金犯我疆土，杀我百姓，今日我等在此立誓，必与山海关共存亡，不灭胡虏，誓不还朝！”
台下将士齐声呐喊，声震云霄，金戈碰撞之声与战马嘶鸣交织在一起，气势威武飞扬。
山海关的军民目睹此景，此前因战乱引发的恐慌一扫而空，民心渐安。