朔风如刀，卷着枯草碎屑在南垣高地的石缝间打着呜咽般的嘶吼。
冻土被昨夜的薄霜冻得坚硬，马蹄踏上去脆响连声，震起细碎的冰碴。
费书瑾勒住胯下雪如龙，冰冷的铁蹄堪堪停在一具蒙古兵的尸首旁。
那尸首双目圆睁，辫子散乱地拖在地上，胸口一道狰狞的刀伤还在冒着微弱的热气。
他抬眼望向高地之巅，中军大旗在寒风中猎猎作响，杜如虎正手持令旗，俯身与一名银甲将领低声交谈。
那银甲将领正是他亲自任命的南垣主将费书瑜。
此刻南垣高地的空气里，弥漫着浓重的血腥气，混杂着硝烟的焦苦味与战马粪便的酸腐味，呛得人胸口发闷。
但却难掩他眼角的喜悦。
刚刚结束的那场恶战，厮杀声、兵刃碰撞声仿佛还在这片焦土上回荡，尚未散尽的烟尘在寒风中打着旋，模糊了远处的视野。
地上横七竖八地躺着尸首，有穿着明军号服的己方士卒，双手依旧紧紧攥着兵刃。
也有身着皮甲、梳着金钱鼠尾辫的蒙古兵卒，不少人手中还握着断裂的弯刀。
费书瑜正听杜如虎清点战果，眉头紧锁地盯着地上的尸首。
家丁赵二宝是个细心的汉子，见他神色凝重，便轻轻扯了扯他的战袍：“将军，将爷来了。”
费书瑜猛然回头，见费书瑾带着亲兵家丁正缓步走来，紧绷的脸颊终于露出一丝难掩的疲惫。
他快步迎上前行礼，声音沙哑得几乎不成调：“将爷，您来了。”
中军杜如虎也随之跟上行礼，声音里带着难抑的亢奋：“大胜啊，将爷！此战我部大胜后金前锋，累计毙死毙伤后金近千人！方才打扫战场，单是后金留下的尸体就有三四百之众……”
费书瑾摆了摆手，目光扫过那些层层叠叠的尸首，眼神沉凝如铁。
他征战多年，深知战场之上“毙伤”二字水分颇多，真正能算数的，唯有实打实的斩获。
“这其中你们斩获的东虏尸首有多少？”他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“将爷！”
杜如虎深吸一口气，“这些尸首中虽然九成皆是蒙古附庸兵，但其中东虏尸首，我部也斩获首级二十三级——皆是后金八旗最精锐的摆牙喇护军！”
“二十三级？”费书瑾眼中闪过一抹亮色，握着马鞭的手指微微收紧。
摆牙喇乃是后金八旗中的精锐中之精锐，等同明军精锐家丁的地位，每一名都是从后金八旗千军万马中挑选出的百战老卒。
他们身披重甲，骑术精湛，弓马娴熟，战力远非一般八旗战兵可比。
寻常战事中，明军能斩获三五级摆牙喇首级已是不易，此次一战斩获二十三级，堪称奇功。
费书瑜在旁补充道：“不仅如此，我部还击杀了数名八旗军官，其中一人级别定然不低。将爷您看那边。”
他抬手指向不远处的空地上，几匹战马旁站着四名辅兵，正小心翼翼地看护着一套极为精良的盔甲与一面旗帜，生怕被寒风刮坏。
费书瑾迈步走去，寒风吹起他战袍的下摆，发出猎猎声响。
只见那盔甲通体由精铁打造，甲片细密如鱼鳞，边缘镶嵌着鎏金纹饰，胸前雕刻着栩栩如生的金龙图案，虽沾染了暗红血迹，却依旧难掩其华贵厚重。
盔甲的护心镜是整块寒铁锻造，表面光滑如镜，此刻却被砸出一个浅浅的凹痕，显然是遭了重击。
旁边的旗帜上绣着狰狞的黑色狼头，狼眼用赤铜镶嵌，透着森然寒气，旗杆顶部装饰着白银打造的矛头，配套的鞭辔之上缀满了金银饰品，龙凤纹路清晰可见。
这般规制，绝非普通牛录额真所能拥有，至少也是梅勒章京级别的将领。
“但可惜了。”
费书瑜在一旁轻叹一声，语气中满是惋惜，“弟兄们搜遍了他的尸身，并未找到能证明身份的铭牌，否则倒是能为弟兄们再添一件大功，也能让朝廷知晓我们此战的艰险。”
喜悦并未持续太久，杜如虎接下来的话便如一盆冷水，浇在了众人头上。
“将爷，我军伤亡同样惨重。尤其是中部步司，正面承受了后金摆牙喇铁骑的三次冲阵，士卒死伤近两百人，军官折损过半！”
费书瑾的脸色瞬间沉了下来，指尖攥得发白：“具体情况如何？”
“五名管队，两死一重伤，剩余两人也带了轻伤；十名副管队与掌旗官，战死、重伤失去战斗力的足足有五人。”
杜如虎的声音愈发沉重，“就连把总侯拱安，在中路防线被撕开缺口时，亲自率领家丁顶了上去，被后金摆牙喇的骨朵砸中胸口，当场吐血重伤昏迷！若非他身边的家丁拼死将他从乱军中抢了出来，恐怕……恐怕已经殉国了。”
费书瑾沉默不语，手指无意识地摩挲着腰间的佩刀刀柄。
侯拱安这小子，他是知道的，出身西军将门，平日里总带着几分纨绔气，不少人都以为他是来军中镀金混资历的。
却没想到，真到了生死关头，竟有如此血性，敢豁出性命去堵缺口。
这些西军将门能够代代传承，果然不是只靠着祖上荫庇，而是靠着这一股子浴血拼杀的狠劲。
他转头看向费书瑜，见他眉宇间满是自责，显然是将伤亡惨重的责任归咎到了自己身上。
费书瑾心中清楚，此战以步军硬撼后金精锐骑兵，能重创其前锋已是超水平发挥，换做任何人指挥，都未必能做得更好。
眼下后金援军旦夕将至，军心绝不能动摇。
他伸手拍了拍费书瑜的肩膀，语气沉稳而有力：“战死沙场，马革裹尸，本就是我辈武人的宿命。
此战你调度得当、临危不乱，将弟兄们的伤亡降到了最低，做得很好。
即便是我亲自指挥，也未必能比你更出色。
无需作此女儿态，沉溺于自责之中。后金援军转眼就到，三边儿郎们还需要你坐镇指挥，切不可乱了心神。”
提及后金援军，费书瑜眼中的自责稍退，取而代之的是浓浓的凝重。
他定了定神，挺直了脊梁，甲胄碰撞发出清脆的声响。
“将爷教训的是，末将知错了。”
他顿了顿，取而代之的是浓浓的凝重。
“将爷，曹将军麾下的辽镇弟兄，可有消息传来？按原定计划，他们此刻应该已经发起突袭了才是。”
费书瑾闻言，眉头也紧紧皱了起来。
此次作战，他们西军的任务本是作为诱饵，引出遵化城内的后金守军；
而曹文诏率领的辽镇精锐，则埋伏在玉田、丰润之间的侧翼，待后金主力出城追击，便从侧后方发起突袭，形成前后夹击之势。
可如今，他们虽没能引出遵化守军，却意外引出了永平府的后金兵，也算完成了诱敌任务。
从清晨接战到如今，已然过去了两个时辰，战况如此激烈，震天的厮杀声恐怕十几里外都能听见。
现在连后金的后续步兵都已陆续赶到，曹文诏的伏兵却依旧毫无踪迹，这如何能不让人忧心？
“尚无消息。”
费书瑾沉声道，目光望向曹文诏伏兵所在的西南方向，语气中依旧带着一丝笃定，“但曹文诏在辽镇素有‘敢战’之名，他此番领命潜伏，定不会失约。”
话音刚落，远处天际线的旌旗愈发密集，原本模糊的黑影迅速扩大，如同乌云般朝着高地压来。
沉闷的马蹄声顺着冻土传来，起初只是隐隐震动，片刻后便如惊雷般响彻天地，地面微微颤抖，连石缝间的枯草都在随之摇晃。
后金的援军，终究是到了。