夜色如墨。
杨兵紧了紧身上的衣服，贴着四合院斑驳的砖墙根，进入一个胡同。
刚跨出南锣鼓巷的岔口，他后颈的汗毛骤然倒立。
那种如芒在背的窥视感，缠上了他的脊背。
杨兵脚步没停，连头都没回，只是拢在袖口里的双拳攥紧。
不管身后跟着的是厂里保卫科的人，还是街道办放出的暗桩，今晚去见江家老太太的行踪，绝不能漏了底。
前方是一个堆满破蜂窝煤的死胡同。
杨兵眼底闪过狠厉，身形陡然加速，扎进那片化不开的浓黑中。
身后那串极其细微的脚步声瞬间急促起来，紧跟着扑进了死胡同。
空无一人。
只有几块被踢碎的煤渣还在地上打着转。
胡同另一头的一个佝偻身影，正悄无声息地融入夜色。那股令人作呕的窥视感终于被彻底甩脱。
大杂院。
江家那扇木门被轻轻叩响。
三长一短，力道极轻。
门缝吱呀咧开一道缝，江老太太警惕的眼眸在触及门外那双熟悉的眼睛时，剧烈震颤了一下。
“兵子？”老太太压低嗓音，伸手一把将杨兵拽进屋，回身顶上门栓。
杨兵摘下狗皮帽子，目光在四面透风、连个火盆都没有的屋子里环视一圈，眉头紧蹙。
“江奶奶，娆娆和江城在我那儿挺好，吃得饱穿得暖。”杨兵直奔主题，语气没有半分拖泥带水，“我今晚来，是向您交个底。我要娶江娆，明儿一早就去厂里打结婚报告。”
江老太太愣在原地，双手剧烈哆嗦起来。
老泪在眼眶里打着转，半晌没掉下来。
她什么也没问，转过身，挪到床铺最里侧。
干瘪的手指扒开破烂的炕席，抠出一块松动的青砖，摸索了半天，将一个巴掌大小的黑漆木匣子递到了杨兵面前。
“老婆子没用了，护不住他们姐弟。”老太太的声音透着决绝，盯着那个匣子，“这东西，是娆娆的嫁妆。兵子，娆娆以后全交给你了。”
杨兵郑重接过匣子，反手从大衣内兜里掏出一叠大团结和几张全国通用粮票，不容分说地塞进老太太手里。
“这是娆娆让我捎来的。天冷了，您老得置办点炭火。”
老太太将杨兵的手推了回去。
那双原本浑浊的眼睛里，骤然爆发出骇人的厉色。
“拿走！”老太太的胸膛剧烈起伏，“听清楚了！从今往后，江娆就是你杨家的人，跟我这等死的老太婆再没有半点瓜葛！你走！走了就永远别再踏进这片大杂院一步！哪怕是我老婆子明天咽了气，你们也不许回来奔丧！”
杨兵心头狠狠一震。
这老派人的执拗，简直像茅坑里的石头。
“您这又是何苦？”杨兵语气带着几分急躁，上前一步，“四九城马上就不太平了！您跟我们走，去我南方老家，哪怕隐姓埋名也比在这里冻死饿死强！”
江老太太凄凉地干笑两声，指节抓着门框。
“天下之大，哪还有我们这种成分的容身之处？”她嘴唇嗫嚅着，透着固执，“江家的祖坟在这里，江家的根在这里。我哪儿也不去，我就坐在这儿，死也要死在祖宗的这块地皮上。”
门被无情地拉开。
“滚！”老太太指着门外。
……
翌日清晨。
黑漆木匣子静静地躺在八仙桌上。
江娆盯着匣子，眼底满是震惊，连呼吸都停滞了。
咔哒一声轻响，锁扣弹开。
一枚成色极品、通体翠绿的玉佩在昏暗的晨光中泛着温润的光泽。
江娆捂住嘴，眼泪吧嗒吧嗒地砸在桌面上。
“这是江家历代主母传下来的信物……奶奶她……”江娆双腿一软，顺着桌沿滑跪在地上，肩膀剧烈抽搐。
杨兵一把将她捞进怀里，任凭她的眼泪打湿自己胸前的衣襟。
“奶奶让我转告你。”杨兵的的手用力按着她颤抖的后背，毫不留情地斩断她最后的回头路，“从今天起，你就是杨家人。死生祸福，都与那边再无瓜葛。”
怀里的女孩哭得更加撕心裂肺。
她听懂了那句再无瓜葛背后，一个老人用命给她铺路的决绝。
杨兵深吸一口气。
“擦干眼泪。”杨兵将她扶正，双手捧着她满是泪痕的脸颊，目光坚定，“明天一早，穿上你最好看的衣服。咱们去红星钢铁厂，交结婚申请。”
江娆通红的双眼定定地看着眼前这个男人。
她狠狠咬破了下唇，随后双手用力抹掉眼泪，重重地点了点头。
红星钢铁厂，书记办公室。
吴松阳将一份盖着鲜红手印的结婚申请书拍在木桌上，满脸的痛心疾首。
“你小子，这叫不鸣则已一鸣惊人呐！”吴松阳满眼懊恼地往椅背上一靠，“上礼拜我还跟你爹透口风，我老家那个水灵灵的小外甥女刚进城，正盘算着给你们撮合撮合。好嘛，这才几天？让人家给捷足先登了！”
杨兵拉过一把条凳坐下，黑眸里古井无波。
“吴叔，感情这事讲究个缘分，强求不来。”
吴松阳叹了口粗气，手指在桌面上敲得梆梆响，压低了嗓音，神色变得异常冷峻。
“兵子，你跟我透个底。这江娆到底是个什么天仙人物，能把你这头倔驴的心给拴死？”
吴松阳目光如炬，盯着杨兵的眼睛，“听你爹提过一嘴，说是南方逃荒上来的？这年头，成分不明、底细不清的人，你敢往家里领？四九城马上要刮什么风，你不是没闻见味儿！你爹可是钢铁厂副厂长，你可别在这个节骨眼上给他上眼药！”
面对连珠炮般的质问，杨兵连眉毛都没动一下。
“吴叔把心搁在肚子里。”杨兵站起身，“她的底细，我比谁都清楚。天塌下来，我杨兵一个人顶着，绝连累不到我爹，更连累不到厂里。”
看着少年眼底的沉稳，吴松阳到嘴边的劝诫硬生生咽了回去。
这小子年纪不大，行事作风却比那些混迹半辈子的老油条还要老辣。
“行！你小子心里有数就行！”吴松阳抓起钢笔，刷刷两笔签上大名，把条子往前一推。