《饥荒年，我带全村囤爆粮仓！》
第1章 穿越雍岐
喉咙紧缩，胃部抽搐。
这是程穗宁在末世被活活饿死时，身体最后记住的感觉。
然而下一秒，冰冷的空气再度涌入鼻腔。
她猛地睁眼，身体先于意识进入防御状态，目光如雷达般扫过四周。
土坯墙，茅草顶，粗布被。
没有腐臭味，也没有变异体的低吼声，但空气中弥漫着另一种死亡的气息……
程穗宁赤脚踩在地上，扑到窗边，指甲抠下一块窗台的泥土。
一捻即散，毫无湿气。
她抬头往窗外望，远处的田垄裂着细细的口子，土色泛着枯褐，连田埂边的野草都蔫头耷脑的，叶子卷成了细筒。
风一吹过，卷起的不是草屑，而是细小的沙尘，迷得人睁不开眼。
现在不是末世，但很有可能是另一场灾难的开端。
“乖宝！你醒了？！”苏秀云带着哭腔扑来。
程穗宁本能地侧身避开，视线落在对方身上，见苏秀云眼神关切没什么攻击性，才稍微放松些。
“如今是什么年份？”她的声音因缺水而沙哑。
“永、永熙六年二月啊……”
闻言，程穗宁浑身一颤，《雍岐纪》上所记载的内容随之浮现。
永熙六年，三月春旱，八月秋蝗，十一月粮空，次年人相食……她穿越了！
“一年……只剩一年的时间了……”
程穗宁喃喃自语，她必须要在这一年内，利用曾经所学的农业知识，改写被饿死的命运！
脑海里的记忆正陆续复苏，程穗宁闭上眼，将记忆与眼前的困境快速拼凑、分析。
她现在所在的黑石村地处雍岐国北方，本就气候干燥、年降水量不多。
去年冬雪微薄，融水不足，田里墒情极差。
开春后气温又反常回升，田里刚化冻的土壤，水分没几日便蒸发殆尽，变得又干又硬。
想到这，程穗宁心里的弦瞬间绷紧，没再跟苏秀云多言，弯腰抓起地上的鞋，三两下蹬在脚上，转身就朝院子东侧的粮窖冲了过去。
她必须知道存粮的真实数据，才能推算出全家还能撑多久。
“乖宝！你慢点儿！”
苏秀云被她这突如其来的动作吓了一跳，连忙抹掉眼泪，小跑着在后头追。
“窖门沉，你一个人掀不开！”
苏秀云追上来时，程穗宁正双手撑着窖门较劲。
等两人合力掀开厚重的窖门，程穗宁探头一看，里面约莫堆着二十石粟米，还掺着些其他的杂粮。
满打满算，这些粮够全家人撑到七八月，衔接下一拨的收成，可一旦中间出现任何意外，就会面临挨饿的困境，抗风险能力极低。
她深吸一口气，弯腰钻进粮窖深处，伸手掀开了角落里储存种子的陶罐和布袋，待看清里面的数量时，眉头却皱得更紧了。
种子比她预想的少了一大截。
家里有五十亩地要种，可眼下这些种子加起来，顶多够播四十亩。
剩下十亩地的种子去哪儿了？
程穗宁刚要细想，脑袋突然传来一阵钝痛，记忆碎片猛地闪过。
递出种子时的恳切，争吵时的面红耳赤，被推搡时的踉跄，头撞到地面时的剧痛与绝望，以及柳翠儿嘴角那抹恶毒的笑……
程穗宁的眼神骤然冰冷。
原来，这具身体的原主，并不是死于意外……
粮窖外传来苏秀云的催促声，她显然还被蒙在鼓里，压根不知道家里的粮种已经少了大半，只一个劲地担心。
“宁宁，里头闷得慌，别待太久，赶紧出来吧，免得待会又头晕了。”
程穗宁应了声，转身走出粮窖，母女俩合力将厚重的窖门推回原位。
“你刚醒，身子还虚，瞎跑啥呀，赶紧回房间好好歇着，娘去给你端碗热粥来。”苏秀云伸手，摸了摸她清瘦的脊背。
程穗宁点了点头。
确实，这具身体刚从鬼门关回来，手软脚软的，连站久了都发晃。
眼下最要紧的是先补体力，有了力气才能找柳翠儿算账，把本该属于原主家的种给拿回来。
她转身回了屋。
很快，苏秀云就端着个粗瓷碗进来了，碗里的热粥冒着白气，还飘着股米香。
程穗宁伸手接过碗，指尖触到温热的瓷壁，看着碗里熬得粘稠的米粒，手忽然有些发颤。
是食物，是新鲜的、还带着温度的食物。
末世里啃冷硬干粮、为了一块过期饼干而打得头破血流的日子还历历在目，她下意识地咽了口口水。
苏秀云见她这模样，赶紧扶着她的手腕，心疼地问：“这是怎么了？是不是手没力气？要不然还是娘来喂你吧？”
程穗宁摇摇头，声音还有些哑，却十分坚定：“不用，我自己能行。”
她拿起勺子，舀了一勺粥慢慢送进嘴里，米香在舌尖散开，此时此刻，她觉得这就是世界上最好吃的东西。
一碗粥很快就见了底。
肚里有了热食，四肢的力气慢慢回笼，脑子也转得更快了。
一想到被柳翠儿拿走的种子，关系着家里十亩地的收成，程穗宁当下就坐不住了。
她将碗往床头的桌子上一搁，接着掀被起身，抓过外衣就往身上套，一边穿一边说：“娘，你陪我出趟门。”
苏秀云被她这突如其来的动作吓了一跳，下意识地问：“出门？出门干啥去啊？”
程穗宁系好衣带，抬眼看向苏秀云，眼底是前所未有的清明与决绝。
“找柳翠儿算账！”
闻言，苏秀云有些不解：“翠儿？她不是你在村子里最要好的朋友吗？”
“昨日她还特意来家中看你，坐在你床边抹了好几回眼泪，瞧着很是伤心，难道是你们之前闹矛盾了？”
程穗宁嘴角勾起一抹讥讽，心里冷笑。
眼泪？怕不是鳄鱼的眼泪！
其实昨日她就隐约有了意识，只是身子沉，没能醒透。
迷迷糊糊间，有人凑近床边，飘来一股甜腻的香膏味，正是柳翠儿常用的。
紧跟着便是一阵短暂的呼吸不畅，像有东西轻压口鼻，但那感觉转瞬即逝，想来是碍于有人，柳翠儿没敢真下手。
那黑心肝的，怕是巴不得她永远醒不过来。
程穗宁抬眼看向苏秀云：“娘，这事复杂，一时说不清楚，先陪我出门。”
苏秀云虽满肚子疑惑，可看着女儿坚定的眼神，哪有不依的道理，当即点头：“好，好，娘陪你去，要不我去地里把你爹和哥哥们喊回来？人多力量大。”
“不用。”程穗宁眼底闪过一丝寒芒，“对付柳翠儿，我有的是办法。”
母女俩没再多说，很快出了门。
第2章 风波初起
没事的时候，大家都喜欢扎堆在村口唠家常。
程穗宁刚靠近，众人的目光就立刻黏到了她的身上，跟着响起一片嗡嗡的私语声。
“诶，那不是守业家的闺女吗？我听说是跟野男人在坡上拉扯，才摔下去的，啧啧，真是伤风败俗！”
“可不是嘛！我家那口子前几天路过，说瞧见她衣裳都被撕烂了。”
“看着挺本分，怎么闹出这样的事？真是可惜了，好好的清白没了，往后在村里抬头都难，哪家还敢要啊！”
议论声像苍蝇似的缠在耳边，程穗宁却面不改色，脚步都没顿一下。
末世里的尸山血海，早把她的神经磨得比铁还硬，这点闲言碎语，比起那些生死一线的时刻，连挠痒都算不上。
可一旁的苏秀云却没那么淡定。
她最清楚自家闺女的为人，怎能容得这些人颠倒黑白、嚼舌根诋毁？
当下脸色一沉，撸了撸袖子就怼了回去：“一个个的瞎咧咧啥？早饭是搁茅坑里捞的？嘴巴臭得能熏死人！天天编排别人家，也不怕乱说话闪了舌头，遭报应！”
虽然苏秀云平日里对程穗宁温声细语的，但怼起外人来可半点不含糊，泼辣劲儿一上来，黑石村没几个人敢招惹。
几个明事理的老人清了清嗓子帮腔：“就是！无凭无据的话哪能瞎说？做人得有口德！”
这话一出，刚才还窃窃私语的人更不敢作声了，周遭一下子静了不少。
“娘，我不在意，犯不着跟他们动气。”
听到程穗宁这么说，苏秀云攥紧她的手，声音亮堂得能让在场的人都听见：“对！咱别往心里去！只要咱乖宝乐意，娘跟你爹，还有哥哥们，能养你一辈子！”
看着苏秀云眼中毫不掩饰的疼爱，程穗宁弯了弯唇角，轻轻点了点头。
心中的念头也越发笃定。
一定要把粮种要回来，再想办法多囤粮，让家人得以安稳的渡过这场饥荒。
程穗宁往人群里扫了一圈，没瞧见柳翠儿的身影，心里掠过一丝疑惑。
难道她躲在家里？
正打算转身往柳家去，眼角余光却瞥见小路尽头慢悠悠走来个人影，不是柳翠儿是谁？
她身着桃红裙裳，臂间挎着小巧竹篮，步子扭捏，脑袋微扬，鬓边的珠花随着动作轻晃，在阳光下折射出细碎的光。
走在村道上，惹得不少路过的人频频回头。
柳翠儿嘴角噙着得意，时不时抬手摸两下鬓边的珠花，压根没留意到不远处，程穗宁正冷眼看着她。
等她走到跟前，才发觉路中间挡了人。
“谁啊？干嘛挡道。”
见对方没挪步，她更恼了，正欲发作时，却瞧见了程穗宁的脸，后半截话瞬间卡在了喉咙里，跟见了鬼似的，吓得往后退了半步。
“怎、怎么是你？你不是……”
“不是什么？”程穗宁勾了勾嘴角，笑意却没达眼底，“接着说啊，我不是该怎么样？”
柳翠儿心里咯噔一下，慌得指尖都蜷了起来。
你不应该摔死吗？就算命大没死，但撞到了脑袋，怎么也该昏迷个十天半月的，醒了变成个不认人的傻子才对！
但这些恶毒的念头柳翠儿只敢在心里打转，面上却不敢显露分毫。
她扭头看了一眼周围，脸上立马堆起假笑，强装热络地凑上前来：“穗宁，你不是受伤了吗？怎么好得这么快？我昨天还刚去看过你呢！”
程穗宁没接话，上下打量一番后，目光落在她发间，轻声赞叹：“翠儿，你这新珠花……可真好看啊。”
柳翠儿没料到她是这反应，还以为她是磕伤了头，忘了之前的过节，心里的防备瞬间松了不少，得意劲儿再也按捺不住。
“那可不！这是镇上首饰铺里最时兴的款式，多少姑娘盯着呢，我托了人好不容易才买到手。”
听说是镇上最时兴的样式，大伙顿时来了兴致，纷纷围拢过来，柳翠儿被众人簇拥着，脸上笑意更浓。
正想再炫耀几句，却听见程穗宁忽然嗤笑一声：“用我家十亩地的粮种换的，能不好看吗？”
此话一出，众人皆是一愣，程家的粮种怎么会跟柳翠儿的珠花扯上关系？
不止是看热闹的村民，苏秀云也有些迷糊，自家的粮种不是应该好好的锁在粮窖里吗？
程穗宁看向柳翠儿，眼底的淡然冷漠尽数褪去，取而代之的是翻涌如潮的憎恶。
柳翠儿的后背沁出一层冷汗，瞬间反应过来，程穗宁不仅没忘，还特意选在这众目睽睽之下，把旧账翻出来跟她清算！
她强装镇定地反驳道：“你、你胡说八道什么！什么粮种，我压根不知道！”
“不知道？”
程穗宁向前一步，声音陡然拔高。
“前些天，柳翠儿哭着来找我，说她家无种下地，她若弄不回种子，就要被她的酒鬼爹卖给隔壁村老光棍。”
“我瞧着她哭得可怜，又念着姐妹情分，心一软就想帮她一把，便瞒着爹娘，偷偷从自家粮窖里，给她挪了足足十亩地的粮种！”
“咱们都是靠地吃饭的庄稼人，谁不清楚这节骨眼上，十亩地的粮种意味着什么？”
话音一落，人群里立刻炸了锅。
“我的娘嘞，十亩地的粮种？这也太多了吧！”
“可不是嘛！就现在这情况，一粒种子都金贵得很，十亩的种，那可是一家人的活路啊！”
苏秀云也没想到自家闺女的胆子会这么大，一声不响地竟挪了十亩地的粮种给柳翠儿。可若只是接济朋友，又怎么会闹到现在这个样子？
柳翠儿像是被踩了尾巴，眼圈说红就红。
“穗宁！我知道你遭了那样的事，心里苦！可你再恨、再怨，也不能拉着我这最好的姐妹往死里坑啊！”
她转向众人，哭得情真意切。
“各位叔伯婶娘都评评理！她一上来，什么证据都没有，张口就说我拿了他们家的粮种，天下哪有这样不讲道理的事！”
见有人面露迟疑，柳翠儿飞快摸出帕子，指尖捏着帕角轻轻按着眼角，肩膀微微耸动，抽噎着挤出几滴眼泪。
那副娇弱可怜、像是受了天大委屈的模样，瞬间勾得村里的汉子动了怜惜之意，忍不住开口帮她帮腔。
“是啊是啊，先前不还说无凭无据不能瞎咧咧吗？”
“谁知道她说的是真的还是假的啊？别是自己弄丢了粮种，故意赖上人家翠儿姑娘吧！”
“自己名声毁了，还想拉着朋友一起下水，这心思也太歹毒了！”
第3章 当众揭发
柳翠儿在心中暗自窃喜。
当初她拿粮种都是悄摸着去的，连个人影都没撞见，程穗宁拿不出凭证，就只能吃这个哑巴亏！
看到柳翠儿这副小人得志的模样，程穗宁嘴角勾起一抹讥诮，不紧不慢地向前一步，开口道。
“你爹柳老三是个酒鬼，为了口酒连自家粮种都敢卖；你娘常年卧病，三天两头要抓药花钱；你弟弟更是游手好闲，在外头惹事不断。就你家这快要揭不开锅的光景，你哪来的闲钱打扮？”
此话一出，柳翠儿的手几乎是下意识地往发髻上摸，而后才惊觉自己这动作露了怯，又慌忙缩了回去。
她张了张嘴正要说话，程穗宁却没给她机会，抢先一步开口，声音里满是痛惜，字字砸在村民心头上。
“大家都清楚，这年头，粮食就是命根子！我可怜她家里难，偷偷拿自家的救命粮种接济她。”
“可她倒好，转头就把这些能救人命的粮种卖了，就为了换这么朵不能吃不能喝、中看不中用的破珠花！”
村民们的目光齐刷刷扫向那朵珠花，再想起柳家的境况，看向柳翠儿的眼神瞬间就变了。
一位老人痛心疾首地用拐杖杵着地：“造孽！这是造孽啊！要天打雷劈的！”
虽然糟蹋的不是自家的种子，但所有人都感同身受的怒了。
“良心被狗吃了！程家丫头好心帮她，她倒这么糟践！”
“就是！咋想的也不知道，会拿救命的粮种去换那玩意！”
村民的骂声此起彼伏，柳翠儿被怼得脸色一阵青一阵白，她慌忙咽了口唾沫，强撑着继续狡辩。
“我又不是傻子！要是连肚子都填不饱，哪有心思折腾这些？”
“这珠花是别人送我的，不是我买的！至于你说的什么粮种，我压根不知道，你少在这里血口喷人！”
程穗宁见柳翠儿到这个节骨眼上还是死不承认，心中冷笑，继续道。
“你自然不傻，之所以敢糟践救命的粮种，不过是早就找到了靠山，比如——”
“镇上米庄的陆老板，对吧？”
柳翠儿眼神里掠过一丝藏不住的慌乱，说话都变得结巴起来：“什、什么陆老板？我、我不认识！”
嘴上这么说，心中却是一阵翻江倒海。
程穗宁怎么会知道这件事？
“我早就瞧见你和那陆老板在暗通款曲，只不过从前我念着所谓的姐妹情分，怕你名声扫地，愣是把这事烂在肚子里，只想着找机会私下劝你回头，别毁了自己。”
“可我万万没料到，我这般顾全你的颜面，你却反过来对我下死手！既然你不仁，就别怪我不义，今日我便把这一切都抖出来，让大伙看看你柳翠儿的真面目！”
黑石村的村民大多对陆老板有点印象，往年收成好的时候，他总会来村里收粮食，年纪不小了，家里早有妻室儿女，是出了名的精明势利。
“啥？柳翠儿咋跟陆老板扯上关系了？”有人率先惊呼出声，满脸不敢置信。
“那陆老板都能当她爹了，这丫头咋这么糊涂，为了点钱连脸面都不要了？”旁边的李大娘跟着咋舌。
方才帮柳翠儿帮腔的王二柱，此刻脸涨得通红，又羞又气地啐了一口：“呸！亏我刚才还觉得她可怜，好心帮她说话，合着早就跟野男人勾搭上了！用骗来的粮种换珠花，还攀附这种年纪的男人，真是恬不知耻，太不要脸了！”
柳翠儿被这接连的指控打得晕头转向，嘴唇哆嗦着想要反驳，可话到嘴边却一个字也吐不出来。
因为程穗宁说的桩桩件件都是真的，她根本找不到半分辩解的余地，只能眼睁睁看着乡邻们的眼神从迟疑变成鄙夷，从鄙夷变成唾弃。
见时机已到，程穗宁抬手抚上尚未完全愈合的伤口，声音里带着刻意压抑的哽咽，缓缓开口。
“柳翠儿，你骗我粮种，我不恨你，只当是自己瞎了眼，错把豺狼当朋友；你拿救命的粮种换珠花，我也只当你蠢，蠢得鼠目寸光，分不清轻重缓急！“
“可你千不该，万不该——”她猛地抬高声音，字字泣血、声声震耳，“不该在我发现真相，来找你理论时，将我推下斜坡！”
“你见我满头是血、躺在地上一动不动，非但半分恻隐之心都没有，反倒扑上来撕烂我的衣裳！”
“这样一来，即便我侥幸活下来，也会因名节受损抬不起头；若是我死了，便要带着这污名入土，让家人蒙羞！”
程穗宁越说越激动，声音里的悲愤几乎要溢出来。
“柳翠儿，我掏心掏肺帮你，你就是这么回报我的？你的心到底是什么做的？怎么能这么黑、这么狠！”
全场哗然。
“杀人还不够，还要毁人名声，这心肠也太毒了！”
“先前只当是骗粮种、攀男人，没想到竟真敢下死手！这丫头真是丧了天良！”
“守业家的闺女也太可怜了，好心帮人反倒遭了这么大的罪！”
一旁的苏秀云听得怒火中烧，再也按捺不住，尖叫一声扑上前，伸手就要去撕扯柳翠儿的头发，嘴里怒骂着：“你这黑心肝的！我打死你！”
程穗宁见状心头一紧，顿时被吓了一跳。
这事原本是他们占尽道理，可要是苏秀云真动手打伤了柳翠儿，性质就变了，反倒给了对方倒打一耙的机会。
她连忙伸手死死拉住苏秀云的胳膊，急声劝道：“娘！别冲动！”
苏秀云余光瞥见程穗宁紧张的模样，瞬间清醒了大半。当下猛地收住动作，攥紧的拳头狠狠砸在自己大腿上，胸口仍剧烈起伏，却强压着怒火，咬牙瞪着柳翠儿。
柳翠儿被吓得往后缩了缩，发现竟无一人站在她这边，索性破罐子破摔，梗着脖子尖声叫嚷道。
“是！我是把粮种卖了，拿去换了珠花，但那又怎样？！”
“当初是她自己蠢，我哭了两句就心软，上赶着把粮种塞给我，既然给了我，那就是我的东西，我想怎么处置就怎么处置！”
“至于她摔下斜坡磕破头？那是她自己运气差！跟我有什么关系？我不过是走过去轻轻碰了她胳膊一下——”
“哦不对，连碰都算不上，就是蹭了一下！谁知道她那么没用，站都站不稳！”
第4章 步步紧逼
村民们都被柳翠儿厚颜无耻的程度震惊到了，骂声此起彼伏。
“见过脸皮厚的，没见过这么厚的！”
“人家好心帮你，你倒当成理所当然，还敢说这种浑话！”
“简直没救了，良心都烂透了！”
见柳翠儿亲口承认了自己的所作所为，程穗宁悄悄松了口气——总算把她给诈出来了。
这年代没什么直接证据，若柳翠儿咬死不认，这事大概率会陷入僵局，邻里间还得议论不休。好在她年纪轻，沉不住气，被一连串质问戳中要害，便慌不择路地露了底。
经此一事，村民们总算弄清楚了前因后果，先前对程穗宁的误解彻底烟消云散。
柳翠儿骂了几句，反倒觉得心里舒爽了，想起当初陆老板对自己的承诺，嘴角勾起一抹得意，对着众人嗤笑道。
“一群没见识的乡巴佬！不过是十亩地的粮种，就瞧得紧巴巴的，跟看眼珠子似的！”
“等我嫁进陆家，别说是十亩地的粮种，就算二十亩、三十亩，我随手都能拿出来，到时候你们求我都来不及！”
柳翠儿这话一出口，村民们先是一愣，随即爆发出一阵哄堂大笑，笑声里满是嘲讽。
“陆老板不过是拿你当消遣，真当他会休了原配娶你？”
“年纪轻轻不学好，不仅攀附有妇之夫，还做梦当少奶奶，连自个儿几斤几两都不清楚！”
“就是！不自爱又没脑子，等着被人耍得团团转吧，到时候有她哭的！”
面对村民们的嘲讽，柳翠儿依旧坚持己见。
“你们懂什么！我年轻漂亮，陆老板怎么可能放着我不要，去守着家里那个黄脸婆？他早就跟我说了，今年一定休了她，风风光光娶我进门！”
“我看你们就是嫉妒！嫉妒我命好，马上就要脱离这穷地方，过上穿金戴银的好日子！”
“都这时候了，还在做你少奶奶的美梦呢？”
程穗宁摇头，语气里满是嘲讽。
“那陆老板要是真敢娶你，我倒要佩服他的胆子！留个杀人犯在身边，晚上睡觉不害怕的吗？就不怕你哪天为了抢家产，把他也给推下去？”
柳翠儿脸色一白，立刻尖声反驳。
“什么杀人犯！你现在不是活蹦乱跳地站在这吗？不过是走路没站稳摔了一跤的小意外，你少在这里血口喷人，坏我好事！”
按《雍岐纪》记载，如今的雍岐官府早已岌岌可危，自顾不暇。除非是真的闹出了人命，否则像这种纠纷，就算告到衙门，官差也只会草草敷衍，折腾半天也未必有结果。
与其白费力气去官府碰一鼻子灰，不如抓住眼前的主动权，想办法让柳翠儿把粮种还回来。那可是全家春耕和应对后续灾荒的关键，绝不能有半分闪失。
程穗宁略微思索了会，开口道：“若真如你所说，陆老板那般在乎你，想必定然是愿意替你还上粮种的吧？”
“你先前张口就说三十亩粮种都不在话下，那今日便拿三十亩来！除去我家必需的十亩，剩下二十亩正好分给村里缺粮种的人家，让大伙都跟着沾沾喜气。”
这话可太妙了，一下就把个人恩怨变成了全村的共同利益。果不其然，话音刚落，村民们就立刻炸开了锅，纷纷跟着起哄。
“对！拿三十亩粮种来！少一粒都不行！”
柳翠儿傻了眼，她万万没想到，自己随口吹的大话，被程穗宁这么一绕，竟成了全村人的期待。
若是现在认怂不答应，岂不是打自己的脸？
再加上，她早就想逼陆老板休妻娶她，正好借着这个机会，测一测他对自己到底有几分真心。
思来想去，柳翠儿心一横，咬牙应道：“好啊！去就去！”
说罢，她气鼓鼓地转过身，头也不回地朝着村外通往镇上的土路大步走去。
“柳翠儿，你等等！”程穗宁突然开口叫住她。
柳翠儿猛地顿住脚，不耐烦地转过身，眉头拧成一团，语气冲得很：“有完没完？我都答应去要粮种了，你还要怎样？”
程穗宁神色平静，淡淡道：“你一个人去，万一走到半路反悔跑了，我们找谁要粮种去？再者，万一到了镇上，那陆老板翻脸不认人，欺负你一个姑娘家，你怎么办？”
她话锋一转，看向围观的村民。
“不如让乡亲们跟着一块去，要是真遇到什么事，大家还能帮衬一二，你们说是不是这个理？”
柳翠儿一听，脸立马就黑了，程穗宁这要拉上全村人一起监视她！
村民们纷纷点头，七嘴八舌地应着。
“对！一起去，免得她耍花样！”
“反正现在也不忙，去镇上也就半个时辰的路，跟着走一趟也没啥。”
“有理有理，大家一块去吧。”
柳翠儿强压着心头的不快：“我一个姑娘家，能跑到哪里去？没必要这么兴师动众的。”
“再说了，你不是还受着伤吗？好好在家养着就是，跟着瞎跑什么，小心累着。”
听着对方假惺惺的关怀，程穗宁笑眯眯地摆手：“不碍事的，我可以坐牛车去，又不用自己走，累不着。”
“况且待会要把三十亩的粮种运回来，光凭你一个人，怎么带得动？我跟着去，也好帮着安排牛车运粮，省得来回折腾。”
此话一出，村民们更觉得在理。
“三十亩粮种可不是小数，确实得有牛车帮忙！”
柳翠儿被堵得哑口无言，见她这副吃瘪的模样，程穗宁眼底的笑意更浓，转头朝着不远处的苏秀云扬声喊道。
“娘，快回家把牛套上车牵来，咱们这就进镇运粮去！”
苏秀云看着女儿这一连串的操作，先是愣了愣，随即反应过来，连忙笑着点头：“好嘞！娘这就去！”
不过片刻功夫，苏秀云就牵着套好的牛车匆匆赶来。
程穗宁坐上牛车，慢悠悠地跟在柳翠儿身后，身边还簇拥着一群看热闹的乡亲，一行人浩浩荡荡地朝着陵西镇的方向走去。
约莫半个时辰的功夫，就到了镇上。
主街上的陆氏米庄格外显眼，店面宽敞，伙计忙前忙后。
越靠近米庄，柳翠儿的脚步就越沉，心也突突直跳，早知道就不逞口舌之快了，万一陆老板真翻脸不认人，她该怎么办？
可事到如今，她也没有退路了，只能硬着头皮，一步步朝着米庄大门挪去。
第5章 丑态毕露
米庄的伙计正低头盘点货物，眼角余光瞥见门口乌泱泱涌来一大群人，顿时吓了一跳，以为是来闹事的。
他攥紧手里的账本，快步迎出来。
定睛一看，领头的是个面色发白的姑娘，身后跟着的都是些穿着粗布衣裳、看着老实巴交的庄稼汉。
当即满脸疑惑地开口：“各位……这是……？”
柳翠儿先前那股凌厉的气势早没了踪影，嘴唇动了动，半天没挤出一句完整的话，只支支吾吾地说不出所以然。
程穗宁见状，从牛车上跳下来，走到伙计面前：“劳烦去喊你们陆老板来，我们有要事找他。”
伙计愣了一下，随即应声：“抱歉啊，陆老板今天没在店里，你们要是有什么事，不妨先跟我说，等老板回来了，我一定第一时间转达给他。”
柳翠儿听了，打着哈哈：“既然陆老板不在，那……那就算了吧！咱们先回去，改天再来！”说着就想转身往回溜。
“诶，别急着走啊！”程穗宁眼疾手快，上前一步拦住她，“大家大老远从村里赶来，脚都走酸了，哪有就这样空着手回去的道理？”
跟着来的村民们本就走得有些累，见柳翠儿想走，脸上都带了不悦。
“就是！来都来了，怎么能说走就走？”
“今天必须把三十亩粮种要到手，不然这趟路不白跑了？”
“别想溜！不给粮种，咱们哪儿也不去！”
你一言我一语的声讨声里，柳翠儿被堵得死死的，寸步难移。
米店的伙计被这阵仗吓得往后缩了缩，满脸困惑地挠了挠头，试探着问：“各位乡亲，你们说的……是什么粮种啊？”
程穗宁笑眯眯地侧身，抬手示意了一下身边的柳翠儿。
“你眼前这位柳小姐，是你们陆老板的心上人，将来的陆夫人。她欠了我们全村乡亲三十亩的粮种，今天特地带着我们来，找陆老板兑现偿还。”
几个凑过来的伙计瞬间愣住了，你看看我、我看看你，眼里满是不可思议。
外头的人或许不清楚，但他们这些天天守着米庄的伙计却门儿清，这陆家米庄看着是陆老板说了算，实则大小事全由陆夫人把控。
陆夫人娘家在当地根基深、势力大，陆老板向来惧内，成亲这么多年别说纳妾，连跟别的女人多说句话都不敢。
如今竟冒出个心上人，还欠了三十亩粮种要还？
吃到自家老板这惊天大瓜，伙计们脸上的表情顿时变得精彩纷呈，看向柳翠儿的眼神也变得古怪起来。
事到如今，想再当缩头乌龟显然是不可能了。
柳翠儿心一横，咬紧牙关，朝着米店伙计拔高了声音：“别磨磨蹭蹭的！快去把你们陆老板给我喊来！”
伙计知道这事压根不是自己能解决的，连忙点头应道：“哎！我这就去请！”
说罢，他一溜烟转身，朝陆宅的方向飞快跑去。
柳翠儿站在原地，只觉得等待的每一分每一秒都无比漫长，所有人的目光都聚集在她身上，如芒在背。
终于，远处传来一阵急促的脚步声，先前跑走的伙计气喘吁吁地小跑回来，一边跑一边扬声嚷嚷。
“让让！都让让！我们老板来了！”
众人闻声纷纷侧身让开一条道，只见伙计身后，一个身材微胖的中年人正用手帕擦着额头的汗，脚步匆匆地朝这边走来。
正是陆氏米庄的老板，陆丰年。
刚在门口站定，他还没来得及喘匀口气，柳翠儿就像只失了魂的花蝴蝶，跌跌撞撞地朝着他扑了过去。
“陆郎——”
吓得陆丰年浑身一僵，想也没想就猛地伸手将她推开，力道大得让柳翠儿踉跄着后退了两步才站稳。
来的路上，伙计把门口的闹剧原原本本讲了一遍，陆丰年心里本就憋着火气，此刻见了柳翠儿，自然是半点好脸色都没有。
柳翠儿被他推得一愣，见他满脸冷意，半点往日的温存都无，顿时急了：“陆郎！我也是实在没办法了才来找你的，你可不能不管我啊！”
“胡言乱语什么？！”陆丰年脸色铁青，指着柳翠儿怒声呵斥，“我陆某人是正经生意人，何时与你有过瓜葛？你莫要在这里血口喷人，坏我名声！”
柳翠儿如遭雷击，不敢置信地看着他：“陆丰年，你……你不认我？我们之前明明还……还……你怎么能这样翻脸不认人？”
见他依旧冷着脸，半点动容都没有，柳翠儿又急又委屈。
“要不是为了打扮漂亮些来讨你欢心，我又怎么会去骗粮种换钱卖珠花？我做的这一切都是为了你啊！你怎么能这般绝情的对我？”
“你做了什么，与我何干？”陆丰年半点情面都不留，“我可从来没让你去做这些乱七八糟的事！你自己惹出来的麻烦，自己解决去！”
柳翠儿被他怼得浑身发抖，眼泪终于忍不住掉了下来。
“好啊！好你个陆丰年！那你以前在我耳边甜言蜜语，说会休了那个黄脸婆娶我，让我做米庄老板娘的那些话，也全都是骗我的了？！”
面对她的厉声指控，陆丰年索性将冷漠贯彻到底，眼皮一掀，语气满是不屑：“我从未说过这样的话！从头到尾，不过是你自己一厢情愿罢了！”
“哈哈哈……好啊！好一个一厢情愿！”柳翠儿突然疯笑起来，笑得眼泪直流，“分明是你当初主动撩拨，花言巧语诱骗我，现在翻脸不认人，倒成了我的一厢情愿！”
“就你这肥头大耳、满脸横肉的怂样，走在路上都嫌碍眼，说我上赶着倒贴你，有谁会信？！”
被当众戳中痛处，陆丰年也急了，脸涨得通红，梗着脖子反驳：“我咋了？我陆某人有钱有店，日子过得滋润得很，哪里不好了？总比你这不知廉耻、到处骗人的村姑强！”
“三十亩粮种？你也不撒泡尿照照自己，配吗？我看你就是想讹我钱财，没门！”
两人你一言我一语，互相揭短扯皮，唾沫星子横飞，什么体面都抛到了九霄云外。
旁边不知是谁摸出一袋炒瓜子，村民们围成一圈，一边磕着瓜子，一边津津有味地看着这场闹剧，时不时还交头接耳议论两句，活像赶庙会看杂耍似的，热闹得不行。
第6章 巴掌换粮
陆丰年被这阵仗臊得脸上火辣，心头怒火直窜。
而后朝伙计们甩去一个阴狠的眼神，下巴朝柳翠儿一抬，那意思再明白不过——赶紧把这疯女人拖走！
伙计们愣了一下，反应过来后，相互对视一眼，哗啦围了上来。
柳翠儿见状，心里最后一点念想彻底破灭。
她看着陆丰年这副薄情寡义的模样，又恨又怨，自己落到这般田地全是拜他所赐，他却想一脚踢开？
不行，她不好过，也断然不能让他舒坦！
“我知道你——”柳翠儿猛地扯开嗓子，要把那见不得光的腌臜旧账全掀出来。
陆丰年瞬间警觉过来，一个箭步冲上去，死死捂住了柳翠儿的嘴巴，压低声音急吼：“再敢乱说话！我弄死你！”
柳翠儿被他捂得几乎窒息，浑身颤抖，拼了命地扭打挣扎。
就在这剑拔弩张的当口，程穗宁不紧不慢地从人堆里踱了出来。
“陆老板，你的那点风流债，我们也没闲心听，只要你把柳翠儿许诺的粮种给了，我们立马走人，绝不多留半刻。”
陆丰年像是听见了天大的笑话，啐了一口：“就你们这群穷酸泥腿子，也敢来讹我陆丰年？做梦！”
程穗宁叹了口气，两手一摊：“那没法子了，要不到粮种，我们就只好在这儿……陪着翠儿了。”
这话听着是维护柳翠儿，实则是敲打陆丰年，他们有这么多乡亲在场，真闹起来，也不是吃素的。
看着眼前这群虎视眈眈的村民，陆丰年的脸色更难看了。
场面瞬间陷入僵局。
就在这时，一道带着笑意的女声从人群外传来：“哟，门口围得水泄不通的，今日我们米庄的生意这么好啊？”
众人闻声转头，只见一位衣着得体、气质干练的成熟妇人走了过来，身后跟着两个待命的丫鬟。
她脸上挂着恰到好处的笑意，语气也温和，可那双眼扫过全场时，藏着说不出的锐利和通透，半点不含糊。
这哪里是普通的妇人，分明是个笑面虎，看着亲和，实则比陆丰年这种角色难对付多了，心思深着呢。
程穗宁眯了眯眼，心里清楚，这位定是那陆夫人了。
陆丰年一见自家夫人来了，脸上的怒容瞬间换成谄媚的笑，快步凑了过去：“夫人，你今日怎么得空来米庄了？”
陆夫人抬眼扫了他一下，语气听不出半分喜怒：“我要是不来，不就错过了这么一出精彩的好戏么？”
陆丰年尴尬地笑了笑，眼神躲闪着不敢看她。
另一边，柳翠儿许是被捂得狠了，扶着旁边的柱子，大口大口深呼吸，好一会儿才顺过气来。
陆夫人缓步走到她面前，围着她转了两圈，眼神从上到下扫过，看得柳翠儿浑身发毛。
随后，她转头看向陆丰年，讥讽道：“跑出去偷吃，就找了个这样的货色来？”
陆丰年吓得一哆嗦，连忙摆着手辩解，声音都有些发颤：“夫人冤枉！我没有！我不敢啊！”
“得了吧。”陆夫人嗤笑一声，眼神里满是不屑，“你那点鬼德性，我还不清楚？少在这儿装模作样。”
她抬手一挥，语气陡然变冷，“滚一边站着去，别在这儿碍眼。”
陆丰年当众被下了面子，却连半个不字都不敢说，只能陪着笑，灰溜溜地退到一旁站着。
米庄伙计们的脸上没什么表情，显然对这场景早已见怪不怪。
看到平日里对自己吆五喝六、装腔作势的陆丰年，在他夫人面前竟这般唯唯诺诺、胆小如鼠，柳翠儿想起自己过去为了讨好他，处处伏低做小的模样。
两相对比，一股难以言喻的屈辱和难受涌上心头，胸口憋得发慌，眼泪差点又掉下来。
陆夫人转头看向还在喘着气的柳翠儿。
“柳翠儿是吧？”
听到自己的名字，柳翠儿下意识咽了口唾沫，硬着头皮应道：“对，我是柳翠儿。”
“确实年轻漂亮，”陆夫人语气里听不出情绪，“就是脑子不太灵光，蠢到会相信男人的花言巧语。”
被当众骂蠢，柳翠儿顿时不服气。
再加上她和陆丰年已经撕破脸，也懒得再装什么小鸟依人楚楚可怜了，一心只想给对方找不痛快。
“年轻漂亮就够了！陆丰年还不是看腻了你这张老脸，才来勾搭我的？你人老珠黄，不讨男人喜欢，我可跟你不一样！”
陆夫人笑着摇了摇头：“男人的喜欢值几个钱？他今天能甜言蜜语哄着你，明天就能转头对别人说同样的话，你还当是什么宝贝？”
柳翠儿下意识想反驳，可话到嘴边，竟觉得陆夫人说得字字在理，一时语塞，脸涨得通红。
陆夫人瞥了她一眼，语气淡漠：“要三十亩粮种是吧？我可以给你。”
“夫人！不能给啊！”陆丰年一听，眼睛都直了，连忙冲上来想阻止，心疼得直跺脚。
陆夫人反手就把他推开，转头重新看向柳翠儿。
“不过，这粮种可不是白拿的。你得跪下来，把脸凑过来，我扇一巴掌，给一亩地的粮种，三十亩，正好三十巴掌。”
柳翠儿瞬间瞪大了眼睛，下意识捂住自己的脸，脑袋摇得像拨浪鼓。
要粮种本就不是她心甘情愿的，如今还要当众被扇耳光来换，既丢面子又受疼，她才不干！
“敬酒不吃吃罚酒。”陆夫人慢条斯理地活动了一下手腕，转头对身后的丫鬟吩咐道，“去，把她给我按住！”
两个丫鬟立刻上前，一左一右架住柳翠儿的胳膊，强行将她往下按，柳翠儿拼命扭动身子挣扎，却无法撼动分毫。
“打你，是给你个教训，让你记住以后别再动歪心思！”陆夫人一步步走近，“至于粮种，不过是我好心施舍，跟教训你是两码事，别搞混了。”
“不要！我不要！”柳翠儿吓得浑身发抖，疯狂挣扎着，转头朝着围观的村民们哭喊求助，“救我！救救我！”
村民们看着这架势，脸上都露出犹豫的神色，不想事情闹得太难看，却又不知道该如何插手，下意识地把目光投向了程穗宁，等着她拿主意。
第7章 典当珠花
程穗宁挑了挑眉，有些困惑。
“你们看我干嘛？先前柳翠儿差点把我害死，我都还没找她报仇呢，怎么可能会替她求情？”
“本来就是她自己做错了事，如今的下场，也算是她罪有应得。”
她顿了顿，目光扫过村民们，继续说道。
“反正我只要我那十亩地的粮种，她打十巴掌就够抵了，至于剩下的二十亩，你们要是不想要，尽管去阻止，我没意见。”
没人愿意为了柳翠儿，白白放弃到手的好处，被程穗宁点破后，村民们一个个都站在原地不动，眼里只剩观望。
柳翠知道没人会救自己，当即绝望地大哭起来，眼泪混着鼻涕往下淌，模样狼狈又难看，嘴里还含糊地喊着：“不要”。
陆夫人懒得跟她废话，抬手就朝着柳翠儿的脸扇了过去，“啪”的一声脆响，格外刺耳。
一下、两下……打够十巴掌，她甩了甩手，皱着眉抱怨：“手都打疼了。”
陆丰年见状，连忙凑上前，捧着她的手吹气，嘴里还不停哄着：“夫人辛苦，夫人消气，吹吹就不疼了。”
柳翠儿被打得脸颊红肿，嘴角渗出血丝：“还有没有王法了！我要报官！我要告你们！”
“好啊，尽管去报。”陆夫人冷笑一声，“你未婚就与男人私混，传出去本就败坏风气，真报了官，依着这儿的规矩，直接拉去浸猪笼都不为过！”
柳翠儿闻言瞬间噤声，只能捂着脸，呜呜地哭。
陆夫人对陆丰年吩咐道：“剩下的二十巴掌，你来打，别手下留情，让她长长记性。”
“啊？我来打？”陆丰年一愣，脸上露出几分错愕，下意识道。
陆夫人眉梢一挑，“怎么，舍不得了？”
“没有！没有！”陆丰年讪笑了一下，搓着手上前。
“啪！啪！啪！”清脆的巴掌声接连响起，一下比一下用力。
柳翠儿被打得连连闷哼，脸颊很快肿得像个猪头，嘴角的血沫子顺着下巴往下淌，眼里的怨怼渐渐被麻木取代。
等最后一巴掌落下，她瘫坐在地上，眼神空洞，彻底心死。
陆夫人接过丫鬟递来的干净手帕，擦了擦自己的手，对米庄内的伙计们吩咐道：“把粮种给他们。”
说罢，带着丫鬟，头也不回地走了。
伙计们不敢耽搁，立刻手脚麻利地往牛车上搬粮种，程穗宁看着逐渐垒起来的粮堆，露出了真切的笑容。
太好了，这粮种总算是拿回来了！
柳翠儿勉强抬起头，肿胀的脸颊红得发亮，每动一下都火辣辣地疼。
她盯着程穗宁，咬牙切齿道：“现在你满意了？要不是因为你，我怎么会落到这种田地！”
程穗宁被柳翠儿的脑回路给惊呆了，明明是她自己作孽在前，怎么还好意思倒打一耙？
她挑了挑眉，半点情面都不留：“我满意什么？你受到教训是你罪有应得，可我受到的痛苦又不会凭空消失，我现在脑袋还疼着呢。”
见柳翠儿眼底满是不服，程穗宁伸手，将她发髻上的珠花一把扯了下来。
“把珠花还给我！”柳翠儿又气又急，扑上来想抢，却被程穗宁侧身轻松躲过。
“那十亩地的粮种本就是你欠我的，自然要拿回来，至于这朵珠花，就当是你赔给我的营养费。毕竟我脑袋上被砸了那么大一个窟窿，不得吃点好的补补？”
“这件事就到此为止，以后别来招惹我，否则……”
程穗宁没有继续说下去，但言外之意再明显不过，若是柳翠儿不知好歹，她定会让对方付出更惨痛的代价。
说完，她连眼神都懒得分给柳翠儿一个，回到苏秀云身旁，语气轻快地说：“娘，我们把这珠花拿去卖了，换些钱，买点东西回去。”
苏秀云笑着点头：“好，听你的。”
随后，她牵着程穗宁的手，跟着满载粮种的村民们，浩浩荡荡地转身离开，只留下柳翠儿一人留在原地，无人问津。
柳翠儿瘫坐在地上，盯着程穗宁离去的背影，眼底翻涌着恨意，咬牙切齿地在心里发誓。
程穗宁，你给我等着！今日之辱，我来日必定百倍奉还！
……
程穗宁带着珠花直奔当铺，刚一掀开厚重的门帘，就瞧见柜台后坐着个留着山羊胡的掌柜，正就着窗口的光低头拨弄算盘。
“掌柜的，典当东西。”程穗宁将珠花放在柜台上。
掌柜抬眼扫了扫，伸手捏起珠花，对着光打量了片刻，又用手指捻了捻银托，这才开口，声音没什么起伏。
“姑娘，这是银托料器的珠花，做工还算规整，但这料器本身不值钱，银料也打得薄，你这件……我看顶多值一百文。”
程穗宁没想到典当行折价这么狠，对半砍都不止。
“掌柜的，您再仔细瞧瞧？这料器磨得均匀光滑，一点气泡裂纹都没有，银托也是纯银打造，没掺铅锡，雕花也费了工匠的功夫。还是刚买的，新的很，可不是那种戴旧了的旧货。”
掌柜头也不抬。
“姑娘，典当行只看当下价值，不管新旧。这珠花要是全新的，你直接去首饰铺转卖或许能多拿点，但来我这儿，就只能按典当规矩来。一百文，多一分都不行。”
“掌柜的，您就行行好。”程穗宁往前凑了凑，语气带着几分恳切，“我这也是急着用钱周转，您再加二十文，一百二十文，这好东西就归您了，转手肯定有赚头。”
程穗宁磨破了嘴皮子，软磨硬泡了好一阵子。
掌柜被她缠得没法，又仔细看了看珠花，确实没什么瑕疵，银托虽薄但足银，想着转手也能盈利，终于松了口。
“罢罢罢，看你姑娘家不容易，就依你，一百二十文，死当。”
“成，谢谢掌柜的。”
掌柜不再多言，转身从抽屉里取出一张泛黄的毛边纸，又拈起一支狼毫笔，在砚台上舔饱了墨。
他左手手指飞快地拨弄算盘珠子，发出清脆的响声，右手则悬腕运笔，在那纸上写下几行龙飞凤舞、如同鬼画符般的字迹。
这是典当行特有的“当字”，外行人根本看不懂，据说也是为了防范涂改或冒领。
写罢，掌柜又从一个木匣里取出个小小的红印泥，呵了口气，在自己名号处郑重地摁了个指印。这才将那张纸顺着光滑的柜台面推了过来。
“姑娘，收好。一百二十文，死当。钱货两清，往后这件首饰可就跟你没关系了。”
第8章 囤点盐巴
程穗宁接过那张当票，上面除了掌柜刚摁的红色指印清晰可见，其他字她一个也辨认不出。
她小心地将当票折好，和掌柜同时递过来的那串用麻绳穿好的一百二十文铜钱一起，收进了袖袋里。
从当铺里走出来，程穗宁有些惆怅的看着手中的铜钱，心里盘算着该买些什么，才能将这一百二十文的价值发挥到最大。
买好吃的？
念头刚冒出来就被程穗宁压了下去，眼下不是贪图口腹之欲的时候，得把钱花在更紧要、更稀缺的地方。
买粮食？她摇摇头。
家中存粮暂时够吃，春耕粮种也已拿回，不急着补充。
就在这时，她的视线无意间扫过街角的盐铺，忽然眼前一亮，有了主意。
买盐！
盐是维持人体电解质平衡的关键，长期缺盐会导致乏力、头晕，连基本的体力劳作都难以支撑。
粮食尚可自己耕种收获，可盐巴这东西，既不好自己炼制，也难寻替代之物，若是等到饥荒年月，盐价必定飞涨，到时候想再买可就难了。
这么一想，她不再犹豫，打定主意先用这一百二十文买盐。
只不过，官府指定盐铺的盐价高得离谱。
一来是朝廷垄断盐铁经营，层层加征赋税与专卖规费，二来官盐运输、存储还要额外耗费不少成本，最终这些开销全摊到了盐价上。
小老百姓根本吃不起这样的官盐，大多心照不宣去找私盐贩子买。
这些私盐要么是贩子从偏远盐场私下收购的散盐，要么是避开官府稽查私自熬制的粗盐，省去了赋税、规费和层层盘剥，价格自然比官盐便宜一半还多。
程穗宁凑近苏秀云，小声耳语道：“娘，你知道哪里有盐贩子吗？”
苏秀云愣了一下，疑惑道：“怎么突然问这个？家里的盐还够吃啊。”
“我想把这一百二十文都拿去买盐囤着。”程穗宁如实说道。
苏秀云只当她是心血来潮想帮家里添东西，笑着摆手：“不用，这钱你留着，拿去买点喜欢吃的东西，家里的事情不用你操心。”
程穗宁心头一沉，知道必须让娘重视起来，当即收起轻松的神色，一脸严肃地看着苏秀云。
“娘，你或许也感受到了，女儿自醒来后，就跟从前有些不一样了。”
苏秀云脸上的笑容瞬间凝住，眼神微动。
她怎么会没察觉？
自程穗宁从昏迷中醒过来，像是一夜之间脱胎换骨，行事果断狠绝，待人接物再也不是从前那副木讷的模样。
“那是因为，我昏迷的时候做了个十分真实的梦。”程穗宁压低声音，语气也不自觉的带上了几分凝重，“雍岐很快就要陷入一场大灾难。”
“三月会闹春旱，地里的庄稼根本长不起来；八月又来秋蝗，啃光剩下的禾苗；到了十一月，家家户户都会粮空，饥荒全面爆发；等到来年，情况更糟，甚至会出现人食人的惨剧。”
苏秀云站在原地，听着程穗宁的描述，脑海里不由自主地浮现出那饿殍遍野、民不聊生的画面，忍不住哆嗦了一下。
近来地头的土确实一天比一天干，连野草都蔫了大半，这些迹象，让她对程穗宁说的话多了几分信任。
程穗宁见她神色松动，赶紧趁热打铁。
“娘，我不是在胡言乱语，这就是上天给我们的警示，我们必须抓紧眼下的时间，多囤粮囤货，才能在这场大饥荒里，保住全家人的性命。”
“退一万步说，就算最后没发生饥荒，但我们囤下的粮食和物资都是实打实的，平日里也用得上，总归不会亏。”
苏秀云闻言，缓缓点头，眼神逐渐坚定。
“对，是这个道理！娘相信乖宝，等回去就跟你爹，还有哥哥嫂嫂们说，咱们一起抓紧囤粮。”
见苏秀云愿意配合，程穗宁悄悄松了口气。
光凭她一个人的力量实在是太有限，但全家一起努力，提前筹谋、分工协作，渡过这场饥荒的希望就大了不少。
随后，苏秀云拉着程穗宁往小街巷里走，尽头是一间不起眼的杂货铺。
她先谨慎地左右张望，见四下无人，才凑近铺子门口，对着里头小声问道：“老徐，你最近有没有进白货？”
这里的白货，是百姓们对私盐的暗称。
买卖私盐在雍岐属于违禁之事，官府查得紧，为了掩人耳目，便用这隐晦的说法代指，一来避免被巡查的官差听见，二来也成了买卖双方心照不宣的暗号。
铺子里的老板徐达，是黑石村出来的老乡，苏秀云平日来镇上，总特意来他这照顾生意。
他听见声音，探头朝外头看了一眼，摸了摸下巴的小胡子，压低声音回道：“手头有一些，你要多少？”
程穗宁上前一步，直接问道：“现在一斤多少价？”
徐达伸出四根手指晃了晃，程穗宁了然点头：“要三十斤。”
徐达愣了一下，脸上露出惊讶神色，反问：“要那么多白货干啥？”
程穗宁早有准备，从容回道：“家里过段时间打算多腌些咸菜，来镇上正好顺道多买些，省得后面再跑一趟。”
这个借口合情合理，乡下人家常有腌菜的习惯，三十斤盐虽比寻常人家单次购买量多些，但用于腌菜也不算过分。
徐达听了果然没多想，点了点头，转身从铺子内间摸索出一个坛子。
坛子肚大底小，坛内铺了一层干燥的草木灰，坛口配着严丝合缝的木盖，盖外又缠了厚厚的麻布，层层裹紧防潮。
程穗宁将还没来得及捂热乎的一百二十文递了过去，徐达接过钱，大致数了数，确认数目没错，便弯腰将坛子抬起来，递了出来。
她伸手想接，却被苏秀云一把拦住：“你身子还没好全，别逞强，娘来。”
见拗不过，程穗宁只好先依了。
将盐坛放到牛车上后，苏秀云拍了拍手上的灰，对她说：“乖宝，你先在这坐着等会儿，娘去买点东西，很快就回来。”
程穗宁乖巧点头，坐在牛车边，顺手将车上的粮种仔细摆放整齐，避免路途颠簸散落。
没一会儿，苏秀云就快步回来了，手里攥着个油纸包。
程穗宁好奇地问：“娘，你买了什么？”
第9章 满载而归
苏秀云笑着把油纸包塞到她手里，程穗宁打开一看，里面是裹着细糖霜的杏脯，色泽金黄透亮，果肉饱满紧实，还透着淡淡的甜香。
这杏脯要经过采摘、去核、腌制，再慢慢晾晒烘干，全程耗工不说，还得用不少糖或蜂蜜来浸腌，成本不低。
“怎么突然买杏脯？这东西可不便宜。”程穗宁捏起一块，朝苏秀云眨了眨眼。
苏秀云揉了揉她的头发，语气温柔：“没事，就买了一点，没花多少钱，娘记得你喜欢吃这个，拿着路上慢慢吃。”
程穗宁把杏脯送进嘴里，甜蜜的滋味瞬间在舌尖散开，忍不住弯起眼：“真甜。”
说着又捏起一块，喂到苏秀云嘴边。
“娘，你也吃。”
苏秀云张口接住，细细嚼着，眉眼弯成了月牙，连声说：“甜，真甜。”
两人相视一笑，将油纸包仔细收好后，便驾着牛车慢悠悠地追上了前头的村民，一同朝着黑石村的方向行去。
刚进村子，程穗宁便仔细分出自家十亩地所需的份额，妥帖收好，看着剩下的粮种，对围上来的村民们笑道。
“剩下的这些，大家均分了吧，多少添补些耕种的本钱。”
在场约莫十来人，皆没有异意，毕竟是白得来的粮种。
正当大伙准备上前的时候，村口传来一阵急促的脚步声，伴随着尖利的叫喊：“都不许动！”
众人闻声回头，只见柳翠儿跌跌撞撞地跑了过来，拦在粮种前：“剩下的粮种应该是我的才对！你们不许分！”
胖婶苗春梅翻了个大大的白眼，扭胯往前走了两步。
没等柳翠儿反应过来，她胳膊一抬、屁股一顶，就把柳翠儿给撞飞了出去，疼得柳翠儿坐在地上直叫唤。
苗春梅叉着腰，声音洪亮：“先前你说大话的时候一点都不害臊！现在又后悔了？晚了！”
说罢，她也不管地上还在哭嚎的柳翠儿，弯腰抱起两小袋粮种，拍了拍袋上的灰，哼着小曲慢悠悠往自家的方向走。
其他村民见状，也纷纷上前挑拣粮种，你两袋我三袋，很快就剩了不多。
柳翠儿急得爬起来，扑过去在剩下的粮种里乱抓，拼尽全力才抢到两亩地的量。
她跌坐在地上，嚎得更大声了。
程穗宁被这动静吵得太阳穴突突跳，忍不住揉了揉耳朵，转头对苏秀云道：“娘，咱们快些走，再听下去，怕是老黄牛晚上都要做噩梦。”
苏秀云笑着应了声，轻甩牛鞭，车轱辘转得快了些，渐渐把哭闹声甩在了后头。
忙忙碌碌一早上，等回到家时已接近中午。
程穗宁坐在牛车上抬头望去，远远就瞧见自家方向冒出袅袅炊烟，想来是两个嫂嫂已经开始准备午饭了。
牛车刚在院门口停稳，一个扎着羊角辫的小女娃就噔噔噔地跑了出来，张开手扑向苏秀云，奶声奶气地喊：“奶奶！”
苏秀云弯腰接住她，笑眯眯地应了一声，伸手揉了揉她的头发。
小女娃歪着脑袋，圆溜溜的眼睛落在程穗宁身上，脆生生地问：“小姑姑，你醒啦？”
这时，院里头传来脚步声，大嫂温兰一边在围裙上擦着手，一边快步走了出来。
她原是听见动静，想喊女儿程明玥别乱跑，抬头瞧见苏秀云和程穗宁后，脸上瞬间漾起惊喜：“宁宁醒了？真是太好了！可把我们都担心坏了。”
程穗宁笑着点头，语气平和：“没啥大碍了，让大嫂和家里人惦记这么久，真是过意不去。”
温兰看着眼前的程穗宁，不由得愣了愣，下意识张了张嘴巴。
往日里小妹性子怯懦，说话都不敢大声，今日却落落大方、条理分明，让她着实有些意外。
灶房里，绍春华正围着灶台忙活，炒完一道菜又要洗菜切配，忙得脚不沾地。
见大嫂温兰出去半天没回来，她实在分身乏术，索性拎着锅铲跑出来，朝着院门口喊：“大嫂，你杵在外面干啥呀？里头我一个人快忙不过来了！”
温兰这才回过神，不好意思地笑了笑：“瞧我这记性，这就来！”说着转身快步跑进灶房。
绍春华转身往回走时，眼角余光瞥见了院门口的程穗宁，还有她身后牛车上堆着的东西，不由得在心里犯了嘀咕。
回到灶房后，绍春华趁着翻炒菜肴的间隙，同温兰闲聊起来。
“要我说，咱们家这小妹命是真硬，脑袋磕了那么大的窟窿，血呼啦啦流了不少，竟然躺了几天就醒了，瞧着还怪精神的。”
温兰一边切着菜，一边应和：“老辈子不都说吉人自有天相嘛，这说明咱们小妹是个有福气的。”
绍春华听了，脸上的神色淡了些，有些不高兴地瘪了瘪嘴。
“什么有福气，还不是咱爹娘花大价钱买了不少药材，汤药一碗接一碗地灌下去，才把这条命给吊回来。一想到那些流走的银子，我这心里就不舒坦。”
温兰听了，连忙停下手里的活，有些紧张地左右张望了一圈，确定院门口没人听见绍春华的话，才悄悄松了口气。
“二弟妹，我知道你性子直，心里藏不住话，但这话可真不能乱说。爹娘还有几个兄弟有多疼小妹，你又不是不知道，要是被他们听见，心里该多寒？”
“那些钱本就是爹娘辛苦攒下的，拿去给小妹治病天经地义，没什么不妥。现在人也救回来了，平平安安的，这就不算亏。”
绍春华看着性子温吞的大嫂，心里更上火了。
“大嫂，你怎么就看不明白呢？爹娘的钱就那么些，本该几个儿子各分一份的，如今全给小妹花光了，我们不就亏了？”
“再说了，小妹是个女娃，迟早要嫁出去的，是别人家的人，在她身上花这么多钱，有啥必要啊！”
听到绍春华如此直白的话，温兰吓得赶紧伸手捂住她的嘴：“二弟妹，你可别再说了！小心祸从口出啊！”
绍春华一把扒开她的手，满不在乎地撇嘴：“这有啥的？我不过是说句实话罢了，再说了，这里不就俺们俩么，又没别人。”
第10章 故意挑刺
她转头看向灶台，见锅里的菜汤汁收得差不多了，拿起锅铲麻利地将菜铲进盘里。
“对了大嫂，你瞧见牛车上堆的那些东西没？裹得严严实实的，到底是啥啊？会不会是娘特意去镇上给小妹买的好东西？”
温兰老实地摇了摇头：“没仔细瞧。”
绍春华撇了撇嘴：“得，反正甭管是啥稀罕物件，大多是落不到我们头上的，娘的心呐，全在小妹那儿挂着呢。”
此刻的程穗宁正蹲在灶房窗台下，两人的对话一字不落地钻进了她耳朵里。
古人云“不患寡而患不均”，这话真是半点不假。
日子过得苦一些，资源少一些，只要大家齐心协力共同分担，未必会生出什么怨言；可一旦有了明显的偏颇，把有限的好处都往一处倾斜，剩下的人心里就难免失衡。
原主是家里唯一的女儿，又是最小的孩子，自小就备受爹娘和哥哥们的疼宠，有什么好吃的、好用的，总是先紧着她，她得到的关注和资源，两个嫂子压根没法比。
再加上原主性子安静怯懦，平日里话不多，与后进门的大嫂、二嫂交集甚少，情分本就淡薄。
如此一来，绍春华对她心怀芥蒂，倒也实属人之常情。
这些家长里短的纠葛虽小，却也容易积少成多，往后要想安安稳稳地囤粮防灾，家里的和睦也得顾着些才好。
大嫂温兰性子温和，含蓄内敛，就算心里有不满，也绝不会当面说破；二嫂绍春华则截然相反，性子泼辣，心直口快，不满都挂在脸上。
她想要加深一下自己跟两个嫂子之间的感情，但一上来就贸然示好，未免有些太过突兀……正当程穗宁暗自思索的时候，忽然感觉后腰被轻轻戳了一下，软乎乎的带着点力道。
她有些困惑地扭头，只见小侄女程明玥正学着她的样子蹲在地上，圆滚滚的身子裹在厚实的棉袄里，像个饱满的小团子。
一双黑葡萄似的大眼睛扑闪扑闪，盯着她瞧得认真，模样可爱极了。
程穗宁没忍住，伸手轻轻摸了摸她的小脸蛋，软乎乎、滑嫩嫩的。这小侄女真是结合了大哥和大嫂的所有优点，粉雕玉琢，瞧着就让人喜欢。
程明玥抬手挠了挠面颊，歪着小脑袋，用软糯的小奶音小声问：“小姑姑，你蹲在这里干嘛呀？”
程穗宁食指抵在唇上，比了个“嘘”的手势，随即从怀里摸出油纸包，捏出一块杏脯，快速塞进了程明玥的嘴巴里。
杏脯的酸甜瞬间在舌尖化开，程明玥眼睛一亮，含着果肉，乖乖地闭上了嘴，只用眼神偷偷乐着，小模样讨喜得很。
看着程明玥鼓着腮帮、一脸满足的模样，程穗宁心里渐渐有了主意，要缓和关系，从小侄女入手，倒也不失为一个稳妥的法子。
程穗宁伸出手指，先点了点程明玥的小胸脯，再戳了戳自己，最后两根手指做出迈着小碎步的样子。
她动作慢且认真，生怕小丫头看不懂。
程明玥眨巴两下眼睛，小脑袋转得飞快——小姑姑是让她一起去院子里呢！
她立刻抿紧嘴角，用力点了点头，肉乎乎的小手还悄悄攥住了衣角，一副随时准备跟上的模样。
见她这般机灵，程穗宁满意地揉了揉她的发顶，随即弓着腰，像只轻盈的小猫儿，快速往院子里跑。程明玥也有样学样，小手背在身后，迈着短腿紧随其后。
灶房里，温兰正往灶膛里添柴，绍春华则在收拾刚炒好的菜，两人只隐约听到院外传来一阵短促的轻响，混着几声细碎的脚步声。
绍春华头也没抬地随口嘟囔：“院角那几只鸡鸭又在追着啄食了，回头得把它们圈紧些。”
温兰点点头，往锅里添了瓢水，两人都没往心里去。
院子里，程穗宁看着程明玥吃完杏脯还恋恋不舍舔嘴唇的样子，忍不住笑了。
程明玥听见小姑姑的笑声，还以为是在笑自己嘴馋，小脸蛋唰地红了，有些不好意思地低下头，小手攥着衣角轻轻绞着。
程穗宁见状，柔声问：“明玥，这杏脯好吃吗？”
程明玥立刻抬起脑袋，眼睛亮闪闪的，用力点了点头，小奶音脆生生的：“好吃！”
从前的小姑姑，要么总喜欢自己躲在屋子里不出来，要么就往外跑去找朋友玩，对她向来淡淡的。如今小姑姑不仅给她吃好吃的，还对着她笑，这让程明玥心里又好奇又欢喜，忍不住多瞄了程穗宁两眼。
程穗宁瞧着她这副又羞涩又好奇的模样，眼底笑意更浓：“明玥要是喜欢吃，下次小姑姑去镇上，再给你买更多回来。”
“真的吗？！”程明玥眼睛瞬间亮得像星星，兴奋地在原地蹦蹦跳跳，小短腿起落间带起一阵轻快的风，“那太好啦！谢谢小姑姑！”
话音刚落，就见温兰和绍春华先后脚从灶房端菜出来，齐声招呼：“饭菜弄好了，可以准备来吃饭了。”
程穗宁应了一声，顺势牵起程明玥的小手，往堂屋走。
刚走到门口，程明玥就一头扑进温兰怀里，仰着小脸蛋，语气带着抑制不住的欢喜：“娘！小姑姑刚才分我吃杏脯啦！酸酸甜甜的，可好吃了！”
温兰低头摸了摸女儿细软的头发，抬眼看向程穗宁时，眼神里带着几分明显的意外，随即温和地笑了笑：“多谢小妹想着明玥。”
“大嫂客气啥。”程穗宁摆了摆手，语气自然，“咱们是一家人，明玥又这么乖巧可爱，我这个做姑姑的，疼她是应该的。”
她话音未落，旁边“咚”的一声闷响打断了这份和缓。
绍春华将手中的炖酸菜重重撴在桌上，盆里的汤汁溅出几滴，她双手在围裙上用力一抹，视线扫过程穗宁，嘴角向下撇着。
“我说大嫂啊，人家不过是给了一点小零嘴，这有啥好谢的？”
“先前那牛车上的东西，一袋垒着一袋，还有个老大的陶坛，裹得严严实实的，有本事把那些好东西拿出来分我们一份啊，就懂得拿块破杏脯糊弄孩子。”
最后一句她咬得极重，带着毫不掩饰的讥讽：“小气吧啦的，就别想着做人情了，谁稀罕啊！”
程穗宁心里明镜似的，绍春华这是还惦记着牛车上的东西，故意挑刺呢。
第11章 积怨爆发
温兰闻言脸色一白，下意识地看向程穗宁。
好在程穗宁眉眼间没什么波澜，似乎压根没把这阴阳怪气的话放在心上。
温兰暗暗松了口气，忙去扯绍春华的衣袖。
“二弟妹，快别这么说，小妹也是一片好心……还有那牛车上的东西，是娘带回来的，娘要咋安排，我们这些做小辈的，哪里能随意插手过问？”
绍春华听得心里火气直冒。
她先前在灶房里跟温兰念叨那些话，目的就是想调动起对方的不满，二人好结成联盟，往后一起给这小姑子找点不痛快，多为自己屋头抢点好处。
可谁能想到，温兰竟任她怎么旁敲侧击、煽风点火，始终是这副老实巴交的样子，只会和稀泥、两边劝。
绍春华越发觉得不痛快，索性也不再拐弯抹角。
“这家里谁不知道娘的心都偏到胳肢窝了！哪回有好东西不是紧着她先挑、先尝？我们累死累活的时候，她在哪儿？”
“不是躲在屋里，就是往外跑！如今倒好，连牛车上那些东西我们连问一句的资格都没有了？”
她越说越激动，胸脯剧烈起伏，积压已久的怨气终于找到了出口，一股脑地倾泻出来。
“凭什么？就凭她会投胎，是这个家里娇养的小姑奶奶？我们活该当牛做马，看她吃香喝辣？”
程明玥被绍春华的阵仗吓了一跳，下意识往温兰怀里缩了缩，睁着懵懂大眼，不知好端端的怎会突然吵起来。
一旁的程穗宁心里暗道，该来的总归要来，绍春华这股子怨气，今日总算是彻底爆发了。
她刚要开口，门外忽然传来脚步声，苏秀云走了进来，脸色沉得很，显然是听到方才的那一番话了。
“老二家的，你对为娘有意见就直说，对你小妹吼什么？”
“你不知道你小妹刚受了伤，昏了好几日才醒过来？要是被你这么一吼再受了惊，有个三长两短，你担待得起吗？”
绍春华见苏秀云脸色铁青，知道硬顶不行，忽然气势一收，眼泪“唰”地就下来了，她一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎起来。
“我的个老天爷啊！我这命怎么这么苦啊！嫁进程家这么些年，起得比鸡早，睡得比狗晚，没有功劳也有苦劳啊！如今倒好，在这个家里，我们二房连问一句话都成了罪过了！”
她边哭边偷瞄苏秀云的脸色。
“娘啊，您心疼小妹，天经地义！可您也不能把我们当傻子、当外人啊！您这样偏心，让其他兄弟心里怎么想？寒不寒心啊！呜呜呜……”
苏秀云听了绍春华这番哭诉，简直都要被气笑了：“你嚎了这半天，说到底，不就是惦记着牛车上那点东西吗？”
被戳破心思后，绍春华的哭声和动静瞬间小了下去。
苏秀云看得真切，冷哼一声：“怎么？被我说中了？那你倒是说说，你觉着我买什么好东西回来了？”
绍春华眼神飘向院外的牛车，回忆着方才匆匆一瞥的轮廓，舔了舔嘴唇。
“那一袋袋垒得老高的，准是精白面！”
“娘，您是不是打算单独给小妹开小灶，烙那油汪汪的千层饼，蒸那咬一口满嘴流油的肉包子？”
“还有那坛子，封得那么严实，一点味儿都不透，怕不是镇上的酱肘子，还是老字号的熏香肠？”
苏秀云听完，脸上看不出喜怒，只极轻地点了下头。
“好，很好，你爹和几个小子，眼看着就要从地里回来了。”
“等人到齐，我就在这院子当中，把车上的东西一件一件地亮给你看！让全家老小都做个见证，看看我到底给你小妹私藏了多少好东西！”
绍春华一听这话，眼睛瞬间亮了。
只要当众把东西亮出来，娘总不能还偏着小妹一个人，那精白面和熏肉，自己屋里说什么也能分上一份！
她心里的高兴按捺不住，先前还僵着的身子一骨碌就坐直了。
可抬眼瞥见苏秀云紧绷的脸，她又猛地收敛了喜意，放软了语气打圆场。
“娘，我也没别的意思，就是心里实在憋屈，才多说了两句。您也知道，家里日子不算宽绰，我这不是怕好东西都堆在一处，没个章法嘛。”
“您别往心里去，我听您的，等爹和兄弟们回来，咱们当众说清楚。”
苏秀云没接她的话，转身从墙角拉过一条板凳，重重往地上一放，侧身坐下，脊背挺得笔直，脸朝着堂屋外的院子，一言不发。
绍春华被她这副模样噎了一下，一口气堵在胸口，上不来下不去。
难道……她猜错了？那牛车上垒着的，不是精白面？那坛子里藏的，也不是酱肘子和熏香肠？不然婆婆哪来这么足的底气，敢把事情闹到台面上？
绍春华心里打鼓，可转念一想，又硬起了心气，管它是什么，只要是家里的东西，总该有她们二房的一份！难不成还能全归了程穗宁一个人？
程穗宁本想开口解释，可转念又歇了念头，无论她说什么，绍春华怕是都不会信。与其白费口舌，不如让她亲眼瞧瞧，毕竟耳听为虚，眼见为实，事实最能服人。
温兰抱着程明玥在一旁，眉宇间满是忧虑。
她既怕绍春华说话鲁莽，惹婆母和小妹不快，又担心程穗宁大病初愈受到影响，更怕苏秀云因此对她们两个儿媳妇多有意见。
这风波明明与她无关，她却觉得如坐针毡，比那风口浪尖上的人还要难熬。
此时，院门外忽然声响，伴着粗重的喘息声，程守业带着几个儿子砍柴回来了。
一进院门，他就瞥见坐在堂屋口、面朝外头的苏秀云，眉头一挑，纳闷地喊：“孩子他娘，你杵在这儿干啥？”
把肩上的柴火卸下，往墙角一摞，程守业走进堂屋，眼角余光瞥见站在角落的程穗宁，顿时眼睛一亮，惊喜地大喊：“哎呦，宁宁醒了！”
他说着就抬起大手，想摸一摸女儿的脑袋，手伸到半空，才想起自己刚砍完柴，手上满是泥灰，又赶忙缩了回去，在衣角上蹭了蹭。
直到这时，他才察觉到不对劲，堂屋里的气氛透着股说不出的沉闷。
程守业愣了愣，转头看向苏秀云，又扫了眼两个儿媳，疑惑地追问：“咋了这是？好好的，一个个脸都耷拉着？”
第12章 出乎意料
苏秀云冷哼一声，站起身时板凳在地上刮出刺耳声响。
“咋了？还不是有人嫌家里太安生，非要闹一场才舒坦！你的二儿媳，说我们老两口偏心宁宁，把好东西都紧着她，心里不服气得很，正等着向我们讨公道呢！”
程守业的眉头瞬间皱起，看向绍春华的眼神多了几分严肃：“春华，你娘说的是真的？”
绍春华被公公这么一问，眼神下意识地闪躲了一下，有些别扭地点了点头：“爹，我……我就是心里有点憋屈。”
“憋屈？”苏秀云冷笑一声，转身就往院外走，“行，今日就遂了你的愿，让你看个明白！”
程守业沉着脸跟上，程穗宁也迈步走出堂屋，温兰抱着明玥，犹豫了一下，也连忙紧随其后。
绍春华深吸一口气，心里又慌又盼，亦步亦趋地跟在最后，目光不自觉地飘向院外那辆还没卸货的牛车。
刚到院子，正在整理柴火堆的三个哥哥看见程穗宁后，眼睛瞬间亮了。
“宁宁醒了！”大哥程山撂下手里的柴火，步伐沉稳地走过来，“总算是好了，这几天可把爹娘担心坏了。”
他性子向来稳重，即便满心欢喜，也只化作一句实在的关心，顺势还往她脑袋上看了看，像是在确认她身子是否真的无碍。
二哥程铮跟着上前，眉头微蹙，沉声道：“还有哪里不舒服？别硬撑。”
他面冷心热，话不多，眼神里的关切却藏都藏不住。
三哥程柏最是温柔，快步走到她跟前，声音放得轻轻的：“小妹，身子刚好，慢些走，别累着。”说着便细心地替她拂去肩头沾着的一点草屑。
几个哥哥围着她，七嘴八舌地嘘寒问暖，绍春华站在一旁看着，心里很是不痛快。
自家男人程铮，平日对她话都没两句，跟个大木头似的，可对着他这个小姑子，却事事妥帖，嘘寒问暖。
绍春华越看越气，嘴角不自觉地往下撇，着看程穗宁的眼神又多了几分怨怼。
另一边，苏秀云紧绷的脸色终于缓和了些，方才被绍春华挑事勾起的火气，在这份手足情深的暖意里消散了大半。
她清了清嗓子，朝正站在程穗宁身边、还在低声叮嘱着什么的程铮喊道：“老二，你过来。”
程铮闻声一愣，虽不知娘突然叫自己有何用意，但还是听话地迈步走了过去。
刚走到苏秀云跟前，他便敏锐地察觉到气氛不对，娘的脸色依旧带着余愠，自家媳妇绍春华则别着头站在一旁，显然是闹了矛盾的模样。
苏秀云没绕弯子，指着院里的牛车对程铮说：“你家媳妇疑心我偏心宁宁，说我去镇上买了好东西，只想着给宁宁私藏，不肯给她分。”
“现在家里人都齐了，正好一起做个见证，这牛车上的东西，就由你亲自打开，让你媳妇好好瞧瞧，我究竟给宁宁藏了什么好东西。”
苏秀云的话落，程铮的神情瞬间沉了下来。
绍春华自然察觉到了自家男人的情绪变化，可她半点不觉得自己有错。她这么闹，说到底是为了他们二房好！有好处不主动去争，那不是傻子是什么？
她迎着程铮的视线，微微扬起下巴，毫不示弱地回瞪过去，眼底藏着几分执拗。
程铮见状，心里的火气又窜了几分，可他不想让兄弟们看自家的笑话，更不想把事情闹得太难堪。
于是他深吸一口气，压下心头的不悦，转头对苏秀云温声道。
“娘，不用这么生分。我们是一家人，我做哥哥的，疼小妹本就是应该的。今日是春华考虑不周，一时糊涂说了些混账话，您别往心里去，晚些时候我再说她。”
说着，他又朝绍春华使了个眼色，语气带着几分暗示：“还不快给娘赔个不是？”
绍春华一听这话，脸瞬间拉了下来，满心不乐意，脸皮都已经撕破了，眼瞅着精白面和酱肘子就在眼前，怎么能说放弃就放弃？
她拔高声音，梗着脖子大喊：“不行！今天必须看！你不肯来，我自己来！”
随后，便像阵风似的扑到牛车旁，双手抓住最上面那袋东西的绳结，狠狠一扯。
“哗啦”一声，袋口松开，里面的东西倾泻而出，哪里是什么精白面，分明是些最寻常的粟米！
绍春华愣住了，眼睛瞪得溜圆，下意识地喃喃：“不对啊……怎么可能呢？我的精白面呢？我的精白面去哪了？”
她不肯死心，又连着扯开旁边几袋，结果倒出来的全是一模一样的粟米，连半点精白面的影子都没瞧见。
程铮的脸色早已阴沉得能滴出水来，额角青筋突突直跳。
他快步上前，一把拉住绍春华的胳膊，语气里满是压抑的怒火：“别再胡闹了！你还嫌不够丢人吗？”
绍春华猛地甩开他的手，目光死死盯着那口封得严实的坛子，像是抓住了最后一根救命稻草。
“这些都不是的话，那这坛子里一定藏了好东西！”
然而打开一看，坛里并没有什么酱肉熏肠，只有满满一缸白花花的盐巴，在日头下泛着冷白的光。
绍春华还是不信邪，伸出手指沾了一点往嘴里送，刚一碰到舌尖，那股子齁人的咸味就直冲脑门。
她猛地皱紧眉头，连着“呸呸呸”吐了好几口，脸都皱成了一团，声音带着哭腔：“怎么是盐啊……我的酱肘子和熏香肠呢？”
苏秀云往前站了两步，奚落道：“这回瞧仔细了？你一口一个精白面、酱肘子熏香肠，现在倒给我说说，那些东西在哪呢？”
绍春华吐着舌尖，嘴里的咸味还没散去，脸上一红一白臊得慌，心里更是想不明白。
“娘，家里粮窖里明明还有不少粮食，盐巴也从来没断过，您为什么要特地跑一趟镇上买这些东西？”
说着说着，绍春华觉得委屈起来，若不是娘把阵仗搞得这么大，她又怎么会平白闹这么一场笑话。
“这些东西，可不是我买的。”
绍春华一愣，还没反应过来，就听苏秀云接着说：“全是宁宁的功劳。”
程守业率先皱起眉，其余几兄弟也面面相觑，满脸不解。
第13章 家事人心
苏秀云不再卖关子，将今早在村口发生的事一五一十说了个清楚。
她话音刚落，院子里顿时炸开了锅。
程守业气得脸色铁青，一巴掌拍在旁边的石桌上：“柳家那丫头也太无法无天了！敢这么欺负宁宁？”
几个兄弟更是咽不下这口气，当即就要去找人算账，却被程穗宁伸手拦下。
“哥哥们别冲动，柳翠儿那种人，沾上容易，甩掉可不容易。此事已经告一段落，若再纠缠，指不定她又会耍什么幺蛾子，反倒惹来更多麻烦。”
程守业沉吟片刻，点了点头：“宁宁说得在理。”
“既然小妹都这么说了，那便听你的，只是往后再遇上柳翠儿，可得离她远点，别再让她有机可乘。”大哥程山嘱咐道。
程穗宁轻轻颔首：“我明白的。”
苏秀云望向女儿，眼底漾开欣慰，温声道：“咱们宁宁真是长大了，遇事有主张了，不仅把粮种讨了回来，就连典当珠花换的钱，也全都给家里买了盐巴囤着。”
绍春华没料到真相竟是如此，再想到自己方才的言行，脸上顿时火辣辣的。
“从前是我不懂事，识人不清，给家里添了许多麻烦，也让爹娘和哥哥们为我操心。”
程穗宁望向众人，语气诚恳。
“如今去鬼门关走了一遭，才算想明白了，家人这样疼我，我更不能辜负大家。从今往后，我一定振作起来，跟大家一块儿把日子过好。”
她一番话说得真挚，众人皆为之动容。
程铮忍不住瞥了绍春华一眼，低声道：“你听听，小妹一心为这个家着想，你倒好，凭空猜疑，也不怕寒了人心。”
绍春华知道自己做错了事，可被丈夫当着全家人的面直接责怪，那点认错的心思瞬间被委屈盖了过去。
“我知道这次是误会，可我也没全说错啊！爹娘平日里本就更疼小妹，什么好东西都先紧着她。”
她越说越觉得委屈，声音都带上了几分哽咽：“再说了，我这么斤斤计较，为的是谁啊？还不是为了咱们夫妻俩！”
程穗宁见状，忙上前劝和：“二哥，你别怪二嫂，这事其实……”
“用不着你在这儿假好心！”绍春华正愁一腔怨气无处发泄，程穗宁一开口，就像是被点燃了引线，“谁要你替我说话？我可受不起你这般大度！”
她心里又羞又恼，既气自己闹了笑话，又怨丈夫不给她留情面，连带着将程穗宁也怨上了。
说完，她猛地甩开程穗宁来拉她的手，眼圈红红地往自己屋里跑：“这午饭我不吃了！你们一家人自己吃吧！”
程铮脸色愈发难看，想去追又碍于众人在场，只能重重叹了口气。
苏秀云皱了皱眉，拍了拍程穗宁的手背，温声道：“别往心里去，你二嫂就这个脾气，过阵子就好了。”
院子里的气氛一时有些僵持。
温兰见状，连忙上前打圆场：“饭都做好了，再搁着就要凉了，咱们先去吃饭吧？”
程山也反应过来，顺着话头招呼：“对对对，吃饭吃饭！一家人哪有隔夜仇，先填饱肚子才是正经事。”
众人这才顺着台阶下，三三两两地朝堂屋走去。
程穗宁却站在原地没动，目光越过稀疏的人影，落在那扇因力道过猛而仍在微微颤动的房门上。
这事不能含糊揭过，未来风雨难测，后方必须安稳，她才能专心应对。
她要的是能拧成一股绳的家人，是哪怕天塌下来都能彼此托底的队伍，绝不能让这些鸡毛蒜皮的隔阂绊住脚。
正思忖着，前头传来三哥程柏的声音：“小妹，别愣着了，快些来吃饭！”
程穗宁回过神，朝着堂屋方向应了声“来了”，又瞥了眼那扇紧闭的房门，才加快脚步跟上众人。
屋内，绍春华正贴在门后听着外头的动静，听见程穗宁干脆的应声，又想到方才众人对自己的冷待，心里的火气更盛。
她转身坐到床边，气鼓鼓地抬手狠狠捶了下床沿，又猛地抬脚去踹床前那只装着杂物的木凳。
木凳本就有些晃荡，经她这带着火气的一脚，瞬间失了平衡，“哐当”一声翻倒在地，凳腿朝上，恰好磕在她的膝盖骨上。
绍春华疼得倒抽一口冷气，膝盖的剧痛混着各种情绪，一下子涌了上来，让她再也绷不住，扯开嗓子哭嚎出声。
正坐在桌边扒饭的程守业放下碗筷，看向程铮：“老二啊，你媳妇哭成这样，要不回屋看看？”
程铮握着筷子的手紧了紧。
他太了解绍春华的性子了，此刻正是气头上，自己这时候进去，她定是要揪着先前的事不依不饶，翻来覆去地抱怨，到最后只会吵得更凶，倒不如让她自己一个人冷静冷静，消消气。
“不去。让她自己待会儿。”
程穗宁坐在一旁，将程铮冷硬的神色看在眼里，心里不由得叹了口气。
二哥向来是这般性子，嘴笨，不懂得哄人，二嫂又是个爱较真、缺安全感的，平日里在夫妻相处上，想来也没少受气。
其他人也不好过多掺和他们夫妻俩的私事，默契地低下头，扒着碗里的饭。
没过多久，屋里的哭嚎声便停了。
程穗宁三两口扒完最后一口饭，筷子一放就起身离桌。
“宁宁，再添小半碗呗，这碗饭哪够垫肚子？”
“娘，我吃饱啦。”
程穗宁一边应着，一边快步朝灶房走去。
灶膛里的火将熄未熄，她顺手添了两块干柴，火苗便又窸窸窣窣地窜了起来。铁锅渐渐烧热，舀一勺凝白的荤油下去，没一会，油花儿便在锅底欢快地绽开。
程穗宁熟练地磕了个鸡蛋，蛋液遇热迅速膨胀，煎成蓬松金黄的饼子，盛出备用。
锅里留下的油香正浓，顺势倒下切得匀细的肉丝和青翠的菜梗，锅铲翻飞间，香气轰地炸开，弥漫了整个灶间。
待菜肉炒香，她往锅里添了满满一瓢热水。
滚沸后，一束细面滑进锅中，在咕嘟的汤里渐渐舒展，煮到晶莹滑软，连汤带面捞进粗瓷大碗里。
煎蛋、肉丝、青菜依次铺在面上，最后撒上一小把翠绿的葱花，热汤一激，香气倏地窜了上来。
程穗宁用布巾裹住发烫的碗沿，端着面快步走到西厢房门口，抬手敲了敲门。
屋里静了片刻，才传来绍春华闷闷的声音，带着刚哭过的沙哑：“谁啊？”
第14章 暖心汤面
程穗宁没应声，只是抬起手指，又敲了三下门板，节奏比方才更缓些。
绍春华侧耳听着，外头没再添别的声响。
心想准是程铮那木头疙瘩找来了！男人家都好面子，这会儿指定是抹不开脸直接认错，才用这种方式递台阶。
这么一想，方才堵在胸口的浊气忽然散了大半，连带着膝盖上的钝痛都轻了些。
她赶紧抬手抹了把脸，把眼角的泪痕擦干净，又拢了拢有些凌乱的衣襟，深吸一口气才迈步走到门边。
手搭上门闩时，嘴角忍不住悄悄扬了扬，已经盘算好开门时先沉脸哼一声，不那么快给好脸色。
“咔嗒”一声，门闩轻响。
绍春华抬眼的瞬间，撞进一双清亮温和的眸子。
门外站着的不是程铮，而是端着粗瓷大碗的程穗宁，热气顺着碗沿飘过来，混着煎蛋和肉丝的香味。
绍春华脸上的笑意瞬间僵住，刚涌上来的那点欢喜像被冷水浇灭，嘴角往下垮了垮，语气也冷了几分：“怎么是你？”
程穗宁将手里的粗瓷大碗往前递了递，语气真诚：“二嫂，你中午啥都没吃，肚子肯定饿了，这是我亲手做的面条，你尝尝味道咋样。”
金黄的煎蛋铺在最上面，边缘带着点焦，切成细条的肉丝色泽鲜亮，连青菜都煮得翠绿，衬得白瓷碗里的面条格外诱人。
家里虽养了鸡，每天都能在窝里摸出几个温热的蛋，可平日里总是拿来炒碎了，大家一块分着吃。像这样完整又厚实、专给一个人的煎蛋，实在是难得的奢侈。
绍春华的肚子早就饿得咕咕叫了，方才硬撑着没出声，此刻被这香味一勾，喉咙里像是有爪子在挠，忍不住悄悄咽了口口水。
可先前的不快还梗在心头，她别过脸，故意扯出几分阴阳怪气的调子：“这么金贵的东西，还是你自己留着吧，省得我吃了，回头又有人说我不懂规矩。”
程穗宁听出她话里的刺，却没往心里去，只是把碗又往前递了递：“二嫂，这面就是做给你吃的，不会有人说的，你放心。”
她的声音清凌凌的，像山涧里刚化开的溪水。
绍春华眼角的余光扫过那碗面，心里顿时像有两个小人在拉扯。
吃吧，岂不等于自己先服了软，低人一头？可不吃……那股子荤香缠在鼻尖，肚子又饿得发空，实在熬不住。
就在她暗自纠结的时候，程穗宁忽然轻轻“呀”了一声，手腕微晃了晃：“二嫂，能不能先让我进去？这碗面有点沉，我端了好一会儿，手都酸了。”
绍春华抬眼，就见程穗宁嘴角噙着清浅的笑意，额角还沾着点薄汗。老话都说伸手不打笑脸人，她就算心里还有气，也实在做不到再恶语相向将人赶走。
她抿了抿唇，有些别扭地侧过身子，从喉咙里挤出一句：“……进来吧。”
程穗宁立刻应了声“谢谢二嫂”，随后便小心地端着面碗，迈过门槛，将面碗妥帖地放在了桌上，连一滴汤汁都没洒出来。
放下面碗后，她揉了揉发酸的手腕，主动开口道：“二嫂，面我给你放这儿了，你赶紧趁热吃，凉了就坨了，我先回灶房帮大嫂洗碗去了。”
话落，她朝绍春华弯了弯嘴角，留下一个清浅的笑，转身带上门离开了。
绍春华原本都绷紧了神经，做好了对方看自己窘态的准备，没成想程穗宁竟这样干脆利落地走了，连半分多余的话都没说。
她愣了愣，直到院门外传来程穗宁和温兰打招呼的声音，才反应过来，快步上前“咔嗒”一声重新闩上房门。
桌上的面还冒着热气，香味比方才更浓了。
人哪能跟好吃的过不去？绍春华不再犹豫，拿起筷子，挑起一大筷子面条就往嘴里送。
温热的面汤裹着软滑的面条，煎蛋的焦香、肉丝的荤香混着青菜的清爽在舌尖炸开，味道竟比她想象中还要好上几分。
一口接一口，心里的郁闷像是都被这碗热面熨平了，绍春华越吃越畅快，连汤都喝得干干净净。
吃完后，她把空碗往桌上一放，舒服地打了个饱嗝。
她并非真的蛮横不讲理，只是从前的程穗宁，占着爹娘和哥哥们的疼惜，穿得比妯娌们体面，吃得也更精细，却总爱躲在自己屋里，对她们这些做嫂子的不冷不热。
所以，她实在学不来公婆和丈夫那样，毫无芥蒂地对小姑子好。
可今日不一样。
程穗宁那句软和的“二嫂”，那碗堆得冒尖的热面，还有放下碗就干脆离开的体贴，都像暖融融的阳光，照进了她心里。
绍春华琢磨着，或许自己真该试着放下成见，和这位小姑子重新相处相处。这么想着，她立刻拿起桌上的空碗，起身朝灶房走去。
刚走到灶房门口，就瞧见温兰和程穗宁并肩的背影。
一个在灶边洗碗，一个在旁边清碗，不时应和两句，气氛瞧着格外热络。
绍春华正要迈步进去，却听见里头在谈论自己。她脚步一顿，下意识地隐在门边的阴影里。
“小妹啊，你二嫂这个人吧，是较真泼辣了些，但心肠真不坏。她就是一根筋，从前对你有些误会，才会那样的。你……你别往心里去，往后多跟她处处，关系总会慢慢好起来的。”
绍春华耳朵不由自主地往门边凑了凑，想听听程穗宁是怎么回复的。
“大嫂，我知道的，从前我也有做的不好的地方，往后我也改改性子。咱们一家人，本就该有福同享，有难同当才是。”
“你能这么想就最好了。”温兰笑了起来，“一家人只有团结和气，日子才能越过越红火。”
绍春华站在门外听到这番话，心里像被什么东西轻轻撞了一下，又酸又暖。
她深吸一口气，故意咳嗽了一声，推门走了进去：“谁在说我坏话呢？”
温兰和程穗宁都愣了一下，转头看见她，温兰率先笑了：“哪有说你坏话，夸你还来不及呢！吃完了？把碗给我，我来洗。”
“不用，我自己来。”绍春华把碗往水槽里一放，余光瞥见程穗宁，声音不自然地放软了些，“……方才那面，挺好吃的。”
第15章 商量春耕
这话一出，程穗宁眼中立刻漾起了笑意。
她听懂了这笨拙话语里包裹的善意，自然不会错过这个修补关系的机会。
“二嫂喜欢就好！下次我还给你做。”
绍春华手上冲洗的动作顿了顿，嘴上习惯性地推拒：“那可别了，又是鸡蛋又是肉的，太奢侈了些。过日子，总得省着点。”
“二嫂，这日子一定会越过越好的。”程穗宁接过话，眼底亮晶晶的，“将来啊，别说这肉丝鸡蛋面，就是更好的东西，咱们也能人人吃上，天天不愁！”
她说这话时，腰杆挺得笔直，眉目间满是意气风发的笃定。
绍春华愣住了，一旁擦灶台的温兰也停下了动作，二人对视一眼，眼里满是稀奇，这还是从前那个娇怯怯、总爱躲在屋里的小姑子吗？
那份近乎天真的信心，照理说该让人觉得不切实际，可不知怎的，看着她亮得灼人的眼睛，两人心底竟都隐隐生出几分没由来的相信来。
收拾妥当后，程穗宁回到自己的小屋，反手闩上木门，将外头的细碎声响都隔在门外。
她走到桌边坐下，指尖轻轻叩着桌面，先前脸上的笑意渐渐淡去，取而代之的是一派沉静的思索。
内忧算是初步解决了，不仅把粮种要回来了，与二嫂的关系也缓和了几分，眼下最要紧的，是该盘算着如何解决外患了。
此事绝非一人之力能为，接下来，她要说服并动员全家人，一起参与进来。
……
晚饭的时候，一家人围坐在桌边，正是说事儿的好时机。
程穗宁放下筷子，清了清嗓子，语气比平日里多了几分郑重：“爹娘，哥哥嫂嫂们，我有件重要的事想跟大家商量。”
这话一出，桌上的动作都停了下来。
程守业放下碗，眉头微蹙：“宁宁，什么事啊，小脸板板的，这么严肃？”
程穗宁深吸一口气，缓缓道：“我前些时日受伤昏迷，大家是知道的，但还有一件事，我未曾提起……昏迷那几日，我做了一个梦，一个……真实得可怕的梦。”
她顿了顿，仿佛仍被那梦境的余悸缠绕。
“在梦里，三月便逢春旱，秧苗渴死大半；捱到八月，又飞来了遮天蔽日的蝗虫，将田里啃得干干净净；到了十一月，家家的粮窖都空了……”
“等到来年，饥荒彻底爆发，外面饿死的人随处可见，逃荒的路上全是白骨，到最后，竟出现了人相食的惨剧……”
这番话让所有人的呼吸都为之一窒，程穗宁看着家人惊疑不定的神色，继续道。
“幸而，我在昏迷时得遇仙人点化，那仙人说我命不该绝，还把应对这场灾难的大致法子都教给了我，要我带着家人躲过这劫。”
她的目光扫过每一张亲人的面孔，语气越发恳切。
“宁可信其有不可信其无，我想请爹娘和哥哥嫂嫂们信我这一次，咱们全家齐心，提前囤粮。就算最后梦是假的，咱们也不过是白忙活一场，费些力气，可万一是真的……”
她的话没说完，但那份沉重的后果已压在每个人心头。
苏秀云立刻接话，声音都比平日里亮了几分：“我就说宁宁是有福报的！仙人都肯指点她，这事儿定然错不了，咱们听宁宁的，赶紧照着准备！”
程穗宁之前就跟苏秀云通过气，此刻苏秀云支持起来自然毫不迟疑。
桌上其余几人面面相觑，一时间都觉得这事实在稀奇。可转念一想程穗宁今日的种种表现，行事确与往日大不相同……
一片沉默中，作为一家之主的程守业终于开了口。
“咱们庄稼人过日子，本就讲究个未雨绸缪，多做些准备，总比真到了灾年手忙脚乱，干瞪眼强。宁宁，你若真有法子的话，爹支持你。”
虽然绍春华心里还在犯嘀咕，觉得仙人点化这事玄乎得很，但看着公婆和丈夫都一脸认同，再想起中午那碗热汤面，话到了嘴边又咽了回去，只默默扒了口饭。
见全家人都愿意齐心协力配合自己，程穗宁心头那块石头总算落了地。稳了稳心神，目光扫过一张张或坚定或犹疑却都选择信任她的面孔。
“眼下离清明还有些时日，正是春播前最要紧的关头。”
“开春地气回暖，底下的水汽会往上返，就是咱们常说的返浆。可这水汽存不住几天，风一吹、日头一晒就跑没影了。”
“咱们必须想办法，把这层湿气牢牢锁在地里，将来的苗子才能扎稳根、长得壮。”
程守业闻言点点头，深以为然：“这话在理，每年都有返浆水，但就是留不住，等下种时地里早干了。”
“所以我想着，明早天一亮，就先去咱家地里验验墒情，等摸清楚了具体情况，再定下一步的章程。”
听到这里，绍春华终究是没忍住，脱口问道：“小妹，你刚是说……你要亲自下地？”
她瞥了眼程穗宁细白的手指，接着说：“甭说以前了，就是我嫁进来这两年，都没见你下过一回地。顶多是农忙时，在屋里帮着烧烧火、弄口饭吃，我都怀疑，你知道咱家的地具体在哪吗？”
虽说两人关系刚和缓些，但在绍春华根深蒂固的印象里，程穗宁仍是那个肩不能挑、手不能提，吃不了一点苦的姑娘。如今竟主动提出要下地，实在稀奇得紧。
坐她旁边的程铮听了这话，悄悄在桌子底下用膝盖顶了顶邵春华，示意她别乱说话。
白日里的事还没算账，此刻再见到程铮这番做派，绍春华心头更是火起，当即冷哼一声，故意把凳子往旁边挪了挪，离他远了些。
程铮被她这当众甩脸子的举动弄得一愣，面上挂不住，也赌气般扭过头不去搭理她。
“二嫂，我先前都说了，往后的日子，我要跟大家一起努力。既然要努力，自然不能只躲在家里躲清闲。”
程穗宁眼眸微转，语气里带上了几分俏皮。
“再说了，咱家的地在哪儿，我还是知道的。”
绍春华先是一愣，随即也忍不住笑了起来：“成，知道就好！要是真找不着，明天二嫂领你去。”
看着对面刚刚还对自己横眉冷对的媳妇，此刻对着小妹却笑得一脸温和，程铮手里端着碗，浓眉紧紧拧在了一起。
他实在想不明白，这俩人中午不还在闹矛盾吗？怎么一转眼的工夫，就变得有说有笑，甚至明天还要结伴下地了？
这女人的心思，变得也太快了些！
第16章 查验墒情
他下意识抬手抓了抓后脑勺，那副百思不得其解的憨直模样，落在一旁的温兰眼里，惹得她低头抿嘴偷偷笑了起来。
程山见自己媳妇偷笑的模样，心里顿时了然，自家小妹和老二媳妇之间，定然还发生了些他们不知道的事。
趁着桌上众人注意力都在别处，他悄悄往温兰身边凑了凑，压低声音往她耳边问：“媳妇，你知道……”
后面的话还没出口，嘴巴就被温兰的指尖捂住了。
她耳朵本就敏感，受不了有人贴着耳朵说话，那温热的气息一吹，耳廓瞬间就红透了，像抹了层胭脂。
温兰压低声音，眼神带着点嗔怪：“待会回房再跟你说。”
程山先是一愣，随即瞅见她绯红的耳尖，立刻明白过来，眼底漫上笑意。
趁着温兰抬手挪开手指的功夫，飞快地在她指尖上亲了一下，动作又轻又快，带着点不易察觉的宠溺。
温兰像被烫到一般迅速缩回手，脸颊也跟着烧了起来，慌忙左右瞥了两眼，见没人注意到这小动作，才松了口气。
轻轻掐了程山一下，低声抱怨：“别胡来，这可是在饭桌上呢。”
程山抿着嘴笑得一脸满足，连忙点头应着：“好好好，下次不敢了。”
那模样，分明是下次还敢。
程穗宁就坐在不远处，将大哥大嫂这边眉眼传情、指尖纠缠的暧昧；二哥二嫂那边互相较劲、互不相让的别扭，尽数收入眼底。
她的目光最后落在一直安安静静吃着饭，仿佛周遭一切纷扰都与他无关的三哥身上。
“三哥，你多吃点鸡蛋。”程穗宁夹了一筷子鸡蛋放进程柏碗里。
程柏愣了愣，连忙点头：“谢谢小妹，你也吃。”
“是了是了”，苏秀云接过话头，对着满桌人催促道：“大家都快吃，等吃饱喝足了，早点休息养足精神。明天还要跟着宁宁下地呢，可有得忙活了！”
桌上的气氛重新热络起来，碗筷碰撞的轻响、偶尔的说笑声交织在一起，凑成了最寻常也最安稳的烟火气息。
……
翌日一早，天刚蒙蒙亮，程家院子里就热闹了起来。
苏秀云起得最早，不仅煮了热腾腾的小米粥，还蒸了一屉馒头，特意给程穗宁揣了两个在兜里，反复叮嘱：“下地累，饿了就赶紧吃，别硬扛着。”
程穗宁哭笑不得地接过馒头，看着全家人都穿戴整齐地站在院子里。
男人们各自拎着农具，温兰和绍春华也换了耐脏的粗布衣裳，连程明玥都被温兰抱在怀里，说要跟着一块下地。
程穗宁连忙摆手：“我就是去验验墒情，随便来两个人跟着我搭把手就行，真不用搞这么大阵仗！”
苏秀云却不依，拉着程穗宁的手，眼神里满是骄傲。
“那怎么行！这可是我的乖宝头一回正儿八经地下地干活，是顶顶要紧的大日子！这说明我们宁宁是真的长大了，懂事了！这么大的事，自然得全家人陪着一起去，有个见证！”
程守业点点头，扛着锄头率先迈步：“你娘说得对，一家人就该齐齐整整的。走吧，早去早回，别耽误了后续的活计。”
程山也笑道：“小妹放心，我们都跟着，正好趁这功夫把地里的杂草除除，一举两得。”
程穗宁看着眼前浩浩荡荡的下地队伍，再看看娘脸上那副我家闺女长大了的欣慰模样，无奈地笑了笑。
这莫名其妙的仪式感，还真是让她没辙。
她掂了掂手里的水壶，又摸了摸兜里温热的馒头，心里暖烘烘的。
“那行，那就辛苦大家啦！”她笑着扬了扬手，“咱们出发吧！”
一家人说说笑笑来到了自家地头，程穗宁没多耽搁，径直走到田里，弯腰抓起一把泥土，在掌心仔细揉捏起来。
她专注地感受着土块的软硬与湿度，看它能否捏成团，又观察落地时是否自然散开。
“爹，你看。”她把揉碎的土沫递到程守业面前，“解冻的深度够了，这返浆的湿气也足，正是抢墒的好时候。”
程守业凑上前看了看，又自己抓起一把土试了试，若有所思地点了点头。
就在这时，远处传来咳嗽声，刘大爷背着手路过，看到程家一家人在地里忙活，不由得停下脚步，满脸关切。
“守业啊，这节令还没到呢，咋就忙着翻地了？可别伤了地气啊。”
闻言，程穗宁顺势将自己手中的泥土递到刘大爷的面前：“大爷您瞧，这土攥能成团，落地能散，说明底下的湿气正往上返呢。”
她见刘大爷听得认真，便用手指在松软的土面上轻轻划了一道，继续解释：“趁着这地表夜冻昼融、土层正酥脆的时候，用耙子细细地耙一遍，把土块耙碎，把地表耱平。”
“这就像给刚睡醒的地块通通气，再盖上层薄被子，”程穗宁双手比划着，“既能切断土壤里那些看不见的水汽通道，把返浆的湿气牢牢锁在底下，又能让日头好好晒晒这层松土。”
“等春播的时候，种子一撒、向下扎根，刚好能喝到这保住的返浆水，根扎得稳、水喝得足，就不愁长不壮实了。”
刘大爷半信半疑地伸手捏了捏那土，触手的感觉确实与往日不同。
他听着程穗宁这番既新鲜又形象的比喻，眉毛动了动，眼里露出几分惊奇，咂摸了一下嘴，似懂非懂地点了点头。
“听着是这么个理儿，就是这法子……唉，你们先试着……再看看，再看看。”他喃喃说着，又看了几眼那松软的泥土，这才揣着满肚子新奇，一步三回头地走了。
程穗宁不敢耽搁，又快步走向旁边几块地，依次抓起不同位置的泥土仔细查验。
揉捏、观察、甚至偶尔凑近闻一闻，动作熟练得让一旁的程守业都有些诧异。
程穗宁仔细查验完几块地后，心中已然有数。她快步回到家人身边，语气肯定地说：“这几块地情况都差不多，土层已经解冻了约莫三指深，正是顶凌耙地最好的时候。”
第17章 顶凌耙地
“时机稍纵即逝，这活儿必须抢在土壤完全化通前做完，好把这口救命的返浆水牢牢锁在地里！”
程守业听着女儿清晰透彻的讲解，眼中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是老农看到成功播种希望时的亮光。
“听宁宁的！”他声音洪亮，果断下令，“你们几个小子，回去把仓库里的那套耙耱拾掇出来！”
程山、程铮和程柏齐声应下，转身就往家里跑，脚步带起一阵尘土。
程守业又转头对着苏秀云道：“孩他娘，你回去把牛牵来。”
“哎，我这就去！”苏秀云应着，刚要迈步，就被程穗宁从后头叫住了。
“娘，等一下！”程穗宁快步上前，补充道，“刚才哥哥们走的太快了，我都还没来得及提醒，犁铧、耙齿得好好打磨打磨。”
“磨得锋利些，入土才深、才顺，既能省牛力，干活也事半功倍，还能避免把土块压得太实，影响保墒。”
程守业一拍脑门：“对！还是宁宁想得周到！我倒把这茬给忘了。孩他娘，回去牵牛的时候，顺带把磨石也带上，咱们在地里就地打磨，不耽误功夫！”
“好嘞，记着了！”苏秀云笑着应下，脚步匆匆地往家赶。
程穗宁目送母亲离开后，便转身走向正在一旁等候安排的温兰与绍春华。
“大嫂，二嫂，”她引着两人走到田块的边缘，用脚尖在靠近垄沟的地方划了条线，“得麻烦你们沿着这个走向，帮忙挖几条浅沟，不用太深，约莫一锹深、两掌宽就成。”
绍春华性子直，看着那线便问：“小妹，这地头挖沟是做啥？咱不是要保墒吗，开了口子不怕跑水？”
“二嫂问到了点子上，”程穗宁赞许地点头，耐心解释，“这浅沟不单是为了排水，更是为了蓄水。”
“你们想，万一后头真遇上急雨，雨水顺着坡地流，来不及渗下去就冲走了，多可惜？咱们提前在这些关键地方挖好浅沟，就能能拦下雨水，让它慢慢往土里渗，一点也不浪费。”
她顿了顿，看向更远处。
“而且啊，这些沟挖好了，将来要是真旱得厉害，咱们从别处担水、引水来浇地，水能顺着沟走，精准地喂到庄稼的根部，比漫灌省水，也更管用。”
温兰听得仔细，柔声接话：“我明白了，旱时能引水，涝时能缓水，平时还能蓄住雨水滋润根底。”
“正是这个理！”程穗宁笑着肯定，“那就辛苦两位嫂子，顺着地势，在周边都挖上这样的浅沟。”
温兰和绍春华听明白了这浅沟的诸多好处后，不再耽误，立刻拿起铁锹，配合着动起手来。
正当程穗宁准备去查看下一块地时，感觉衣角被轻轻拽了拽。
她一低头，就见小侄女程明玥不知何时凑到了跟前，一双小手紧紧抱住她的腿，仰着圆嘟嘟的小脸，眼巴巴地望着她。
“小姑姑，小姑姑，大家都在干活，明玥要做什么呀？”
程穗宁被她问得一愣，看着这孩子认真的模样，心里不由一软。
她略作思索，便弯下腰，牵起程明玥的小手，柔声道：“我们玥玥啊，现在最重要的任务，就是跟着小姑姑，当小姑姑的小帮手，好不好？”
程明玥立刻用力地点点头，奶声奶气地应着：“好！明玥帮小姑姑！”
一大一小两个身影并肩慢慢走着，程穗宁时不时弯腰抓起一把土，分析不同区域的墒情差异，心里规划着后续的耕作顺序。
程明玥虽然不懂这些，却也学着程穗宁的样子，小脸绷得严肃，仿佛也在进行一项极其重要的工作。
不远处正在挖沟的温兰，偶尔直起腰歇口气，瞧见一大一小相处得如此融洽，脸上忍不住露出温柔的笑意。
一旁的绍春华也直起身，捶了捶后腰，目光落在程明玥那乖巧的小身影上，眼里流露出毫不掩饰的喜爱。
她凑近温兰，声音压低了些，带着几分难得的怅惘：“大嫂，你看明玥多招人疼。也不知道我这肚子……什么时候才能有动静。”
“以前光想着要生男娃顶立门户，现在瞧着女娃这般贴心，觉得也挺好。不管男娃女娃，只要是投生到我这肚皮里的，那就是我的宝，我指定疼到心坎里去。”
“难道……老天爷是觉得我还不够好，才不肯给我个孩子吗？”
温兰听出她话里的失落，放下铁锹，柔声宽慰。
“别这么想，你和二弟都还年轻，身子骨也结实，孩子的事儿讲究个缘分，急不来的，关键是放宽心，该来的自然就来了。”
绍春华知道温兰说的是理，可心里的那份期盼与焦灼却不是说散就散的。
她默默点了点头，没再说什么，只是重新握紧铁锹，将那点难以排解的苦闷，都化作了力气，一下下地夯进土里。
没过多久，兄弟几人便带着耙耱回来了，苏秀云也牵着家里的老黄牛，带着磨石赶到了地里。
程守业和三个儿子轮流上阵，借着晨光打磨犁铧和耙齿，磨好的犁铧和耙齿锃亮锋利，阳光一照，反射出冷冽的光。
程穗宁见工具准备得差不多了，便指着打磨好的耙说道：“一会儿下地，有几处顶要紧的，我得先跟你们说道清楚。”
她拿起一个轻便的钉齿耙，示范了一个浅入快出的动作。
“咱们这顶凌耙地，讲究的是个浅字，耙齿入土，约莫这么两三指深就够，刚好把表层那层酥皮耙松、把土块耙碎，可不是往年那种深翻。”
见众人听得认真，她继续解释。
“这就像给人挠痒痒，劲儿使在皮面上，要是耙深了，动了底下的湿土，反而会把深层的水分给抽上来，风一吹，日头一晒，全给晾干了，那就适得其反了。”
她放下耙子，又拿起耱来比划。
“耙完之后，要立刻跟上耱地，把土耱平、耱细。这一耙一耱，紧密相连，动作可不能省。”
程山听得连连点头，摸了摸锃亮的犁铧。
“这么说，这顶凌耙地，关键就是浅、碎、平？浅耕不翻冻土，耙碎不留土块，耱平盖好虚土？”
“大哥说得太对了！”程穗宁笑着点头，“还有一点，犁地的时候要顺着地势走，别横冲直撞。”
“耙齿要均匀入土，别有的深有的浅，不然土壤松紧不一，湿气分布不均，后续出苗也会不齐。”
程守业听了眼里满是赞许：“没想到这顶凌耙地还有这么多门道，幸亏有宁宁提醒。”
第18章 力排众议
随后，程守业把磨好的犁铧架在牛身上，调整好牵引绳的长度，又叮嘱程山。
“老大，你先跟我扶犁，就按宁宁说的，入土两寸半，慢走匀拉。”
程山应了声，握紧犁柄站到父亲身边，手臂微微用力稳住犁身。
老黄牛像是通了人性，甩了甩蓬松的尾巴，迈着沉稳的四方步往地里走去。
犁铧贴着地表轻轻切入土壤，翻起一层细碎湿润的土壤，在晨光里铺展开一道规整的犁沟。
日头渐渐爬高，金色的光线穿透薄雾，村里的村民们也陆续起身，在村里活动起来，路过程家的地块时，都不由自主地停住了脚步，脸上满是稀奇。
“哟，程家这是干啥呢？离清明还有一阵子呢，咋就开始耕地了？”
王二柱扛着锄头，踮着脚往地里瞅，嗓门洪亮得能传到田埂那头：“往年不都得等柳芽抽三寸，地里的冻土全化透了才动手吗？”
旁边的李婶挎着竹篮，也跟着附和：“就是啊，刚化冻就耕，不是把湿气都给赶跑了？”
她伸手指了指程家地里的浅沟，更是疑惑：“你看你看，还挖了这些沟沟坎坎的，这是要干啥？”
程守业听到了外面的议论，却半点没分心，只是稳稳地扶着犁柄，跟着老黄牛的步伐往前走。
刘大爷也在人群里，他早上就来过一趟，此刻看着程家父子有条不紊地犁地、耙地，又想起程穗宁早上说的那些话，忍不住摸了摸下巴上的胡子，对着身边议论的村民开口解释。
“程家丫头说了，眼下地皮化冻返浆，湿气正足。浅耕耙耱，为的是松土保墒，给地盖层薄被，锁住水分。”
有村民撇了撇嘴，低声嘀咕：“一个丫头片子，哪懂啥种地的门道？”
旁边立刻有人附和：“就是！程守业也是昏了头了，竟由着闺女胡来！到时候耽误了春耕，哭都来不及！”
“这地里的活计可不是闹着玩的，这么一折腾，今年的庄稼怕是要减产！”另一个村民摇着头说。
正议论间，黑石村的村长陈德旺也闻讯赶了过来。
他瞧着程家地里这番与众不同的忙碌景象，眉头立刻紧紧锁住，快步走到田埂边。
“守业！守业！”他扬手招呼着，语气里带着真切的担忧。
“快停下！这可不是胡闹的时候！祖祖辈辈传下来的农时，哪能说改就改？你们这么乱来，万一耽误了春耕，这一家老小明年喝西北风去啊？”
程守业停下犁，抹了把汗。
他深知村长陈德旺为人正派，是真心实意为村里人着想，此刻前来劝阻也是出于一份责任。
“村长，谢谢您的好意，我心里有数，您就甭担心了。”
“你有啥数？”陈德旺急了，“全村人都看着呢，你这时候瞎折腾，到时候地里不出苗，或是减产了，家里几口人吃啥？”
“听我一句劝，赶紧停了，等清明后冻土化透了，再按规矩耕地播种！”
旁边的程山也跟着说：“村长，我们这不是瞎折腾，您放心吧。”
陈德旺张了张嘴，还想再劝，可见程家父子几人脸上那如出一辙的倔强神色，最终只是重重叹了口气，无奈地摇了摇头：“唉！你们……你们好自为之吧！”
他背着手，忧心忡忡地转身离去。
围观的村民见村长都劝不动，也纷纷议论着散开了，大多是摇着头，等着看程家的笑话。
人潮散去，田埂上恢复了清静。
程守业这才发现，自己握着犁柄的手心里竟沁出了薄汗。
说实话，他心里也不是百分百有底，可眼下村里的土已经开始发干，去年冬雪少，按这架势，今年春旱是板上钉钉的事，与其按老法子硬扛，不如信女儿一次，或许真能闯出一条活路。
“爹，别愣着了，咱们接着干！”程山的声音拉回了他的思绪。
程守业点点头，用力攥紧犁柄，对着老黄牛吆喝一声：“走嘞！”
老黄牛迈着沉稳的步子再次前行，程穗宁快步走过来，帮着程山把耙耱的绳索调整好：“大哥，耙地的时候慢些，让耙齿把土块都梳碎，别留硬疙瘩。”
“放心吧小妹！”程山应着，握紧耙柄跟了上去，程铮和程柏则在一旁帮着清理耙出来的草根。
顶凌耙地讲究慢工出细活，急不得。
连着干了两天，程守业和三个儿子早已摸熟了浅耕的力道，犁铧入土的深度分毫不差；温兰和绍春华挖沟拍土的动作也越发利索，连间隔的距离都不用程穗宁再叮嘱。
看着家人各司其职、效率越来越高，程穗宁心下稍安。
地里的活计已然步上正轨，她便开始思忖别的事。
隔日一早，程穗宁背起半旧的竹制背篓，拎上小锄头，打算独自往村后的山上走去。
刚走到院门口，一个小小的身影就哒哒哒地跑过来拦住了她，是程明玥。
家里大人都下地去了，苏秀云在灶间忙活，小丫头正觉无聊，眼巴巴盼着小姑姑能陪她玩，没想到程穗宁也要出门。
“小姑姑，你要去哪儿呀？”程明玥仰着小脸，小手揪住程穗宁的衣角轻轻晃着，“带玥玥一起去好不好？玥玥保证乖乖的！”
程穗宁蹲下身，摸了摸小侄女软软的头发，柔声解释：“这次不行哦，小姑姑要去的地方路不好走，一个人照看不过来。万一玥玥不小心摔了、碰了，小姑姑会心疼坏的。”
见小家伙嘴巴微微撅起，她赶紧温声安抚：“等过些日子，天气再暖些，山上花开草绿了，咱们大家一块儿上山去玩，好不好？”
程明玥虽然失望，却很是懂事，点了点头：“那……小姑姑说话要算话哦。”
“一定算话。”程穗宁笑着保证。
她起身走出几步，回头望去，只见那小身影还倚在门边，努力踮着脚朝她挥手。直到走出很远，她回头还能看见家门口那个小小的点，心头不由得一软。
继续前行了一阵后，程穗宁抵达了山脚。
此时的黑石山尚未披上春绿，入目多是枯黄的茅草，高及脚踝，风一吹便伏倒一片。
树枝光秃秃地伸向天空，整体看着有些萧索，但程穗宁知道，这看似荒凉的景象下，正藏着蓄势待发的生机。
第19章 深山奇遇
果然没走多远，程穗宁就在坡根处发现了一片星星点点的绿意。
她蹲下身拨开枯黄的茅草，肥嫩的荠菜正贴着地皮生长，叶片上挂着晶莹的晨露，显得格外水灵。
程穗宁从背篓里取出小铲子，顺着根部轻轻一剜，整棵荠菜就带着湿润的泥土被完整挖出。
这些荠菜叶片肥厚，口感清甜，无论是做汤还是拌馅都鲜美得很，她专挑最肥硕的挖，不一会儿背篓里就铺了厚厚一层。
在寻觅荠菜的间隙，她的目光偶尔会在草丛深处停留，几株苦菜零散地藏在荫蔽处。
这种野菜虽带着苦味，却是清热去火的好东西，只需用开水焯过再用冷水浸泡，就能去除大半苦味，拌成凉菜格外爽口。
她小心地将苦菜连根采下，抖落泥土，也一并收进背篓。
挖得累了，程穗宁便寻了块平坦的石头坐下歇脚，目光却仍在四下里细细巡梭。
她此行倒也并非只为这点野菜，更多的是想趁着春色未浓、百物待苏之际，上山来转转，仔细勘察一番地形。
程穗宁尤其留意着山涧沟谷的走向，试图寻找可能的水源线索，毕竟若真如记载般大旱，水源便是命脉。
同时，那双清亮的眼睛也敏锐地扫过岩缝、林下，期盼着能运气好些，发现些不为人知的“好东西”。
休息够了，程穗宁拍了拍身上的土，背起半篓野菜往山坳走。
走到山坳口，听见细微的水声，拨开半人高的茅草，一汪清冽的山泉正从石缝里往外渗，积成了个巴掌大的水洼，水边的泥土湿软发黑。
她心里一动，蹲下身仔细观察。
这山泉水量虽不算丰沛，却汩汩不绝，清澈见底，更重要的是，这证明此处地下确有水脉。
只要找对方法加以引导和蓄积，便有希望缓解后续可能出现的灌溉难题，即便不成，至少也能作为自家人畜饮水的后备之选，缓解燃眉之急。
程穗宁仔细记下周围的特征，又用石头在泉眼周围垒了个小圈，防止杂物掉进去污染水源。
做完这些，太阳已经升到了半空。
程穗宁抬头望了望深山的方向，那里或许有更多宝贝，但眼下孤身一人太过危险，只能先作罢。
“今天收获不少。”
她拍了拍背篓，转身往山下走。
山风吹过，卷起枯黄的茅草，带着草木的清苦香气，远处还传来几声清脆的鸟鸣，本该是宁静惬意的山间景致，程穗宁却忽然蹙起了眉。
不对劲。
一种莫名的寒意顺着后颈爬上来，那是她在末世里无数次与危险擦肩，练出的远超常人的敏锐直觉。
有东西在暗处盯着她。
程穗宁的脚步瞬间放缓，脸上的轻松笑意褪去，取而代之的是全然的警惕。
她不动声色地将背上的背篓往上提了提，腾出右手紧紧攥住了背篓侧边插着的小锄头。
那锄头是程山特意给她准备的，木柄趁手，铁头磨得锋利，平日里用来挖野菜，此刻却成了她唯一的防身武器。
她没有贸然回头，只是借着转身调整背篓的动作，用眼角余光快速扫过身后的动静。
枯黄的茅草长得半人高，在风里轻轻晃动，看不出异样；路边的灌木光秃秃的，枝桠交错，像张牙舞爪的影子，也瞧不出藏着活物的痕迹。
可那道视线却像针一样，牢牢钉在她背上，带着一种探究的意味。
程穗宁的心沉了沉。
若是山匪或者村里的无赖，尚且能凭着口舌周旋，实在不行也能暂且保住性命，再想办法脱身。
她最怕的，是遇上正处于饥饿状态的野兽。
开春的野兽最难缠，熬过了一冬的饥饿，性子凶得很，凭着她这副没多少力气的小身板和手里这把小锄头，几乎没有胜算。
林间似乎更静了，连风声都仿佛停滞。
程穗宁深吸一口气，强迫自己冷静下来，末世的生存经验告诉她，越是危险，越不能自乱阵脚。
风吹草动的声音之外，似乎隐约传来一声极轻的呜咽，不是野兽的嘶吼，倒像是……小动物的叫声？
程穗宁心里一动，握着锄头的手稍稍松了些，却依旧保持着戒备。
她缓缓转过身，目光锁定了左侧那片长得最茂密的茅草丛……那道视线，似乎就是从那里传来的。
正犹疑不定时，茅草突然剧烈地晃动起来，一个小小的身影猛地从里面窜了出来，跌跌撞撞地扑到了她脚边。
那不是什么凶神恶煞的野兽，竟是一只半大的小野狗，浑身的毛脏兮兮的，沾着泥土和草屑。
一条后腿似乎受了伤，微微蜷着，正用一双湿漉漉的黑眼睛怯生生地望着她，喉咙里发出低低的呜咽声。
程穗宁悬着的心瞬间落下，握着锄头的手松了力道，却还是有些发愣。
盯着她的，竟然是这么个小东西。
那团小小的、毛茸茸的身影蜷缩在树根下，湿漉漉的黑鼻子轻轻抽动，一双圆溜溜的眼睛既带着野性的警惕，又难掩幼崽特有的懵懂。
程穗宁心下一软，方才的紧张去了大半。
她正想上前查看这小家伙是否受伤，不远处的灌木丛却猛地传来一阵急促的穿梭声，枯枝被踩断的噼啪作响！
一股强烈的危机感瞬间攫住了她！
程穗宁心头大骇，几乎是凭借本能，猛地向后疾退数步，迅速拉开了距离。
几乎就在同时，一道巨大的黑影如闪电般自林间窜出，稳稳地拦在了那小东西身前。
来者是一条体型硕大无比的大狗，或者说，更像是一头带有狼的血统的猛兽。
它肩背肌肉虬结，毛色灰黑相间，竖起的耳朵和微龇的嘴唇透着十足的野性，那双看向程穗宁的琥珀色眼睛里，没有丝毫温顺，只有冰冷的警惕和毫不掩饰的护崽之意。
电光石火间，程穗宁瞬间明白了。
眼前这小家伙是它的幼崽，方才恐怕是母兽在训练幼崽捕猎或藏匿，而自己的靠近，尤其是试图接触幼崽的举动，无疑触犯了它最敏感的神经。
她立刻稳住心神，强迫自己放松紧绷的肩膀，将握着锄头的手缓缓垂低，以示手中并非武器。
她目光不与那母狼犬正面交锋，而是微微下移，表现出顺从和无害的姿态，脚下则一步、一步，极其缓慢且平稳地向后移动。
第20章 打探一二
用行动清晰地传达着一个信息：我无意侵犯，正在离开。
每退一步，她都要留意狼犬的反应，见它只是死死盯着自己，没有扑上来的迹象，才敢继续挪动。
程穗宁不敢转身就跑，因为在野兽面前，背身逃跑只会激发它们的追捕本能，如今只能靠着示弱，慢慢退出它的警戒范围。
小狼犬缩在大狼犬的身后，依旧怯生生地望着程穗宁，喉咙里的呜咽声弱了些。
眼见程穗宁退出数丈开外，即将隐入山道的拐角，那大狼犬眼中冰冷的敌意才稍稍收敛。
它缓缓收回前扑的架势，但身躯依旧紧绷如弓，稳稳地立在原地，目光如炬，牢牢锁定着她的方向，不容她再靠近幼崽分毫。
程穗宁见它没有追上来的意思，悬到嗓子眼的心终于落回胸腔，后背早已被冷汗浸湿，贴在衣衫上凉飕飕的。
她扶着身边的树干，大口喘了几口粗气，刚想转身顺着山道往山下走，眼角余光却瞥见方才狼犬站立的位置旁，不知何时多了一道佝偻的身影。
那是个上了年纪的老人，头发花白，背微微驼着，正背对着程穗宁，伸手轻轻拍了拍狼犬的脖颈。
方才还凶戾慑人的狼犬，此刻竟像只温顺的家犬，脑袋蹭着老人的掌心，喉咙里发出低低的、亲昵的呜咽声，那双冰冷的眸子也柔和下来，半点之前的狠厉都没了。
程穗宁心中大为惊异，究竟是怎样的一个人，竟能驯服如此充满野性的狼犬，让它展现出这般驯服依赖的姿态？
强烈的的好奇心攫住了她，让她萌生出上前结交、一探究竟的念头。
可她刚犹豫着要不要往前挪两步，打个招呼的时候，那老人却像是察觉到了什么，抬手拍了拍狼犬的脑袋，示意它跟上。
狼犬立刻起身，叼着幼崽紧紧跟在老人身后，一人一犬很快就隐入了茂密的茅草丛中，只留下晃动的草叶，转眼就没了踪影。
程穗宁下意识地眨了眨眼，望向那处。
空山寂寂，林木幽幽，仿佛一切都只是她紧张过度产生的幻觉。
程穗宁站在原地怔了半晌，抬手按了按依旧剧烈跳动的心脏。
那清晰的悸动感告诉她，刚才的惊险，还有突然出现的神秘老人，都不是假的。
看来这黑石山里藏着的东西，远比她想象的要多。
山风卷着枯草碎屑掠过，吹得程穗宁后颈发凉，也让她瞬间回过神来，当即加快脚步朝着下山的方向走去。
程穗宁到家时，正瞧见苏秀云提着沉甸甸的食篮从灶房出来，准备去地里给干活的家人们送午饭。
“娘，我回来了。”她放下背上装了大半筐野菜的背篓，快步上前接过苏秀云手中的篮子，“我来帮您。”
苏秀云一眼瞥见那背篓里水灵灵的野菜，脸上顿时漾开笑意，抬手替程穗宁捋了捋鬓边被树枝勾乱的发丝。
“哎哟，咱们宁宁可真能干！这一上午就寻了这么些回来，真是辛苦了！娘待会儿给你单独煮个鸡蛋，好好补补。”
程穗宁提着食篮，闻言摇了摇头，语气真诚。
“娘，我在山上走走看看，不算辛苦。爹和哥哥嫂嫂们在地里出力流汗，那才是真辛苦。您在家操持一大家子的饭食，也不轻松。这鸡蛋，还是留着大家一起吃吧。”
苏秀云听着女儿这番体贴入理的话，心头一暖，眼眶竟有些发热。
她拉着程穗宁的手，轻轻拍了拍，声音里带着难以抑制的动容：“娘的乖宝……是真的长大了，懂事了，知道心疼家里人了……”
程穗宁感受着母亲掌心粗糙的温暖，心头也软乎乎的。
她扬起一个明快的笑脸，晃了晃手中沉甸甸的食篮：“娘，我们快些去送饭吧，再耽搁下去，爹爹他们该饿肚子了！”
“哎，好，好，这就去。”苏秀云点点头，拭了拭眼角，拎起装满饭菜的竹篮，另一只手牵着程穗宁往外走。
阳光洒在母女俩身上，把影子拉得长长的。
程穗宁在心里盘算着，等午饭时，就问问爹和哥哥们，关于那片山林里的狼犬和神秘老人的事。
等她们赶到地头时，程守业正带着儿子儿媳们坐在田埂上歇息。
见到苏秀云和程穗宁提着食篮过来，一个个脸上都露出了笑容。
“可算来了，肚子早就咕咕叫了！”程铮第一个站起身，拍了拍裤腿上的土迎上来。
程穗宁和苏秀云连忙打开食篮，将还温热的杂粮饼子递到众人手中，大家也顾不上多说，大口吃了起来，田间顿时弥漫开简单的饭食香气。
程穗宁看着家人狼吞虎咽的模样，将装满水的碗递到程守业手里：“爹，慢点吃，喝口水。”
程守业接过碗，仰头灌了一大口，舒畅地叹了口气，这才看向小女儿：“宁宁上午上山，没遇到什么事吧？”
这话正好问到了程穗宁的心坎上，她放下手里的饼子，把上山的经历简单说了说。
话音落，田埂上的气氛瞬间静了下来。
苏秀云攥着程穗宁的手，脸色都白了：“我的乖乖，咋遇上这险事？还好你躲的快！”
程守业眉头皱成一团：“怪了，我们往年上山砍柴、套兔子，往那片山坳也去过不少次，从没遇见过啥老人和狼犬啊。”
“可不是嘛！”程山也跟着点头，语气里满是惊疑。
“就算是年轻力壮的猎户，待个十天半月都得下山补给一番，一个老人能在深山里过日子？未免也太厉害了些。”
程铮听得来了劲，用胳膊肘撞了撞身边的程柏。
“老三，你平日上山采药，待在山里的时间最长，你有没有遇到过什么奇怪的人，或者……察觉到什么不寻常的动静？”
程穗宁也立刻看向程柏，眼里带着几分期待。
三哥常年进山找草药，对山林的熟悉度远胜过家里其他人，说不定能知道些线索。
程柏微微蹙眉，清俊的脸上露出思索的神情，他仔细回想了一下，才缓声开口。
“我……偶尔会觉得，好像有什么在暗处看着我，只是从未真正见到过人影，便一直以为是自个儿想多了。”
他顿了顿，看向程穗宁。
“如今听小妹这么一说，或许……我遇到的就是那位老人，只是他从未在我面前显露过行迹。”
第21章 春荠佐食
程穗宁略一思索，便理清了头绪。
看来这位神秘的老人对他们这些上山的村民并无恶意，平日里只是隐在暗处静静观察。
今日若非那狼犬幼崽意外跑出，加之母犬护崽心切显出攻击性，恐怕老人依旧不会现身。
他出现，或许更多是为了约束猛兽，避免伤人。
能在条件艰苦的深山里独居，还能驯服如此野性的狼犬，那位老人，必定有着不为人知的过往和本事。
“宁宁？宁宁！”程守业的声音突然响起，打断了她的思绪。
程穗宁回过神，看向父亲：“爹，怎么了？”
“想啥呢，魂都飞了。”程守业神色严肃起来，“不管这老人是啥来头，咱都得敬而远之。”
“往后你再上山，要么跟你哥哥们结伴去，要么就在村边浅处转悠，千万别往深山里闯，听见没？”
“爹，我晓得了。”程穗宁点头应下，态度认真。
程守业见她听得进去，神色不似作伪，知道这个女儿如今行事自有章法，心里便踏实了些。
众人吃饱喝足，又在田埂上歇息了片刻，便纷纷起身，重新拾起农具，继续未完成的活计。
程穗宁则帮着母亲苏秀云收拾，母女二人提着空了的家什，沿着来时路朝家走去。
回到家里，母女二人也顾不上多歇，便将程穗宁背回来的那半筐野菜倒在院中的木盆里，准备拾掇干净。
只见木盆里，青翠鲜嫩的荠菜占了大多数，叶片舒展如羽，其间夹杂着些开着小白花的，闻着有一股独特的清香气。苦菜则相对少了不少，叶片边缘带着细细的锯齿，颜色也更深沉一点。
苏秀云一边熟练地摘去枯叶老根，一边笑着念叨。
“这荠菜味道柔和做法还多，拌着吃、做汤、烙饼子都香，苦菜虽能清热，却味苦还得多换水漂，实在费事。”
程穗宁点点头，手上动作不停。
“我瞧见荠菜长得旺，就多采了些，苦菜性寒，眼下春寒还没完全退，少吃些也好。”
“而且荠菜味道鲜，自带点清甜，就算腌久了，也不会像苦菜那样发涩，配粥最是爽口。”
她将分拣好的野菜放入清水中漂洗，抬头对苏秀云道：“娘，接下来几日我还去挖，到时候多的就腌起来，或者晒成菜干存着，今天摘的这些新鲜，晚上先做来吃。”
“好，都听你的。”苏秀云笑着应下，看着女儿安排得井井有条，心里说不出的妥帖。
野菜清洗干净，放在一旁沥着水。
快到傍晚时，程穗宁和苏秀云再次走进灶房，开始张罗晚饭。
程穗宁利落地挽起袖子，心里已有了盘算：“娘，今晚咱们做一锅荠菜蛋花疙瘩汤吧，吃着暖和，也顶饱。”
“这主意好。”苏秀云点头，转身就往面盆里舀了小半碗面粉，一点点往里加水，用筷子快速搅动起来，手下动作不停，直到面粉变成均匀粘稠、能拉出丝的面糊。
程穗宁取过鲜嫩的荠菜，在案板上细细切碎。
苏秀云已经生好了火，铁锅烧热，用一小块肥肉在锅底“刺啦”一转，擦出薄薄一层油光。
待油微微冒烟，程穗宁便将荠菜末倒进去快速翻炒，混合着猪油荤香的草木清气瞬间升腾起来。
炒至断生后，她立刻往锅里注入几大瓢清水，没过多久，水便滚开，冒着密集的白汽。
苏秀云一手端着粗瓷碗，碗里是调好的面糊，另一只手拿着筷子，将面糊沿着碗边拨成一条条，利落地滑入沸腾的汤中。
那些面疙瘩一入水便沉底，随即又很快翻滚着浮上来，在汤里欢快地打着转。
待所有面疙瘩都浮起，程穗宁将打散的蛋液沿着锅边细细淋入，金黄的蛋花遇热迅速凝结成漂亮的絮状，与碧绿的荠菜碎、白白胖胖的面疙瘩交融在一起。
最后撒上盐粒，再滚上一滚，一锅热气腾腾、内容丰富、香气四溢的荠菜蛋花疙瘩汤便做好了。
傍晚众人收工回家，一进院门就闻见香味。
“哟，真香啊！”
程山用力吸了吸鼻子，脸上露出期待的笑容，程铮也循着味儿就往灶房方向望。
程穗宁笑着迎上去，先接过三哥程柏手里牵着老黄牛的绳子，又顺手帮程山拎过沾着土的锄头：“快去洗手，饭菜都好了，就等你们开饭呢。”
她牵着老黄牛往院角的牛棚走，给石槽里添了把草料，又舀了两瓢清水，看着牛低头吃草，才转身回屋。
饭桌上，那一大盆热气腾腾的荠菜蛋花疙瘩汤成了最受欢迎的主角，每个人都盛了满满一大碗，呼噜呼噜喝得格外香甜。
“这疙瘩汤真不赖，又鲜又暖和，喝下去浑身都舒坦了。”程守业喝了一大口，满足地叹了口气。
苏秀云看着家人吃得香，脸上笑开了花，忙不迭地说：“这荠菜可是宁宁今儿个一大早刚从山上采回来的，水灵着呢！觉得好吃就多吃点，锅里还有呢！”
她这话一出，大家更是捧场，程铮直接端着碗起身：“那我可得再来一碗！”
桌上气氛顿时更加热络起来，一天的辛劳仿佛都随着这碗热汤下肚，消散不见了。
吃过晚饭，程穗宁帮忙收拾了碗筷，苏秀云烧了热水，让大家都洗漱干净。
夜深人静时，劳累了一天的家人们都早已沉入梦乡。
程穗宁却没什么睡意，她侧躺在自己的小床上，眼睛盯着地上，月光从窗户的细缝里钻进来，在地上投下几点细碎的光斑，随着夜风轻轻晃动。
来到这个世界已有数日，她似乎已渐渐摸清了这里的节奏。
与记忆中那个朝不保夕、连明日能否安然醒来都成奢望的末世相比，眼下这般日出而作、日落而息、仓里有粮、灶下有火的日子，简直安稳得像一场不敢奢求的美梦。
思绪漫无目的地飘荡，最终又落回了白日山林中那个神秘的背影上。
程穗宁暗暗下定决心，往后上山，定要多加留意，若能再次遇见，无论如何，也要尝试与之结交。
窗外的月光渐渐西斜，光斑也挪了位置，程穗宁眼皮渐渐沉重起来。等她再次睁开眼时，天已经蒙蒙亮了，院外传来了其他人起身的动静。
新的一天，又开始了。
? ?开始试水推啦！希望宝子们可以保持追读，每一个追读都对俺至关重要！拜托拜托～（感恩的心～感谢有你～）(。?w?。)ノ?
第22章 松脂妙用
接下来几日，程穗宁依旧每日上山，却再未发现任何有关那位神秘老人的踪迹，仿佛对方已彻底融入了这片苍茫山野，了无痕迹。
她虽有些失望，却也没空多纠结，除了照例采摘野菜外，便开始在山林内有意识地搜寻其他资源。
当她穿过一片松林时，鼻尖敏锐地捕捉到一丝清冽的松香，循着气味，在一棵老松的树干上发现了目标。
树皮皲裂的伤口处，凝结着琥珀色的硬脆块状物，这正是松树渗出的树脂，在北方初春尚存的寒意中，早已风干凝固，失去了黏性，质地变得脆硬。
程穗宁小心地用柴刀的钝背，沿着凝固松脂的边缘轻轻敲击、撬动，那些脆硬的树脂便应声脱落，掉进她提前铺在树下的粗布上。
过程中需得拿捏好力道，既要取下松脂，又不能过深损伤树皮。遇到一些特别大块或附着牢固的，她还会用刀尖辅助，仔细地将其剥离。
待将能找到的自然凝结松脂都收捡完毕，程穗宁便背着满篓野菜、攥着包松脂的粗布下山回家。
她先把野菜交给灶房里忙活的苏秀云，让择洗腌晒，自己则拎着这一小袋松脂，搬了张矮凳坐在院角思索起来。
小侄女程明玥瞧见了，也搬了把小板凳，乖乖挨在她身边，睁着圆溜溜的眼睛，好奇地盯着她手里的东西看。
“小姑姑，你弄这些亮晶晶的石头做什么呀？它们闻起来香香的。”
程穗宁笑着解释：“这不是石头，这叫松脂，是从松树上采来的。”
“噢噢，原来它叫松脂啊，”程明玥似懂非懂地点点头，又追问道，“那它有什么用呢？”
程穗宁将一块松脂拿在手里，耐心地回答：“这松脂啊，可以拿来做火折子。”
“火折子我知道！”程明玥一下子来了精神，掰着小手比划，“爹爹做的火折子，打开吹一口气就会着火，不过只能吹几次，再吹就不着了。”
“玥玥观察得真仔细。”程穗宁赞许地摸摸她的头。
“你爹爹做的那种简易火折子，就是把晒干的艾草、麻绒揉成紧实的纸卷，点着后吹灭留着余烬，装在竹筒里阴燃，确实用不了几次，一点都不耐用。”
“那有没有更好用的呢？”程明玥眨着大眼睛，满脸期待。
“有啊，小姑姑正要准备做一个升级版的。”
程穗宁将小侄女揽到身边，掰着手指，耐心地给她讲解。
“先把棉絮或麻絮撕成细绒，混上晒干的艾草绒、松脂粉和一点点硝石粉，用白芨熬的胶汁拌匀，用草纸裹成纸卷。”
“等它干透了，就装进竹筒里，筒子只留一端开口，另一端钻一两个针孔大的透气小孔。”
“用的时候点燃顶端，等烧到没明火、只冒青烟的时候，拿木塞把开口塞紧，靠另一端的小孔透点气，里面就能一直阴燃着，想取火时拔开塞子吹一下就着。”
程明玥似懂非懂地点了点头：“要这么多东西呀！那做出来的火折子，是不是就能用很久很久了？”
“对，”程穗宁肯定地点头，“这样做的火折子，比你爹爹之前做的那种耐用多了，只要保管得当，能反复用好些日子，再也不用三天两头重做了。”
“那小姑姑快做吧！”程明玥兴奋地拍手，“做好了给爹爹也看看，让他学学这个更好的法子！”
程穗宁在心里盘算着，棉絮、艾草绒都不难找，松脂现在也有了。三哥程柏懂得辨识药材，经常上山采药，他那里或许会有白芨。
想到这里，她起身朝程柏的房间走去。
推开虚掩的房门，她径直走向靠墙摆放的小药柜，程柏采来炮制好的药材都分门别类存放在这里。
她轻轻拉开几个抽屉翻找，终于在其中一个抽屉里发现了想要的东西。
这白芨看着不起眼，根茎呈不规则的扁圆形，表面有细密的纵皱纹，质地坚实，掰开来断面是半透明的角质样，还带着淡淡的黏性。
它不仅能收敛止血、消肿生肌，乡下人家常用来敷磕碰的伤口，更关键的是，用它熬出来的胶汁黏性极强，还不易干硬，是粘合材料最好的天然胶。
程穗宁拿了两节白芨，又仔细把药柜归置好，转身回到院子里。
她先把白芨洗净、敲碎，放进小陶锅里，添上清水，坐在灶边慢慢熬煮。
随着火候渐足，陶罐里的清水渐渐变得浑浊粘稠，泛起细小的气泡，一股淡淡的草木气味弥漫开来。
她小心地看着火，不时用木勺搅动，直到罐中的汁液熬成半透明的胶状。
眼下棉絮、艾草、松脂都已备齐，如今只差最后一样，也是最重要的一样，那就是硝石粉。
乡下的土坯墙、茅厕旁的墙角，还有牲口圈、猪圈的犄角旮旯，常年积着牲畜和人的尿液、粪便。
其中的硝酸盐随水分渗到地表，经日晒风吹蒸发后，会在墙根析出一层白色的针状结晶，常被称作“墙硝”或“土硝”。
程穗宁拎了个空陶罐，拿了个小木片，往墙根走去。
这面墙常年背阴，墙根的泥土潮乎乎的，凑近了能瞧见地表结着一层白花花的盐霜状物质，正是她要找的墙硝。
她蹲下身，用木片顺着墙根轻轻刮，动作又轻又稳。
刮完两处，陶罐里已经攒了好些白色粉末状的结晶，只是混着些细小的泥土杂质，还得再提纯。
回到院子里，程穗宁往陶罐里添上清水，用木棍搅和着让其充分溶解，硝石易溶于水，泥土杂质则沉在罐底。
等静置片刻，她找了块干净的粗布蒙在另一个空碗上，把陶罐里的硝石水慢慢倒进去过滤，粗布拦下了泥土碎屑，碗里只剩下相对清澈的硝石溶液。
随后她把过滤后的硝石水倒进小锅，坐在灶边用小火慢慢熬煮。
水分一点点蒸发，锅里的溶液越来越浓稠，待熬到液面出现一层薄薄的晶膜时，她便熄了火，让锅里的液体自然冷却。
不多时，锅底就析出了一层白色的针状晶体，这便是粗硝石了。
程穗宁把粗硝石捞出来，摊在干净的麻布上晾干，用手捻了捻，质地比之前的墙硝细腻了不少。
“小姑姑，现在可以做火折子了吗？”程明玥蹲在一旁，连呼吸都放轻了，生怕一不小心把这些白色粉末给吹飞了。
程穗宁笑着点了点头，柔声应道：“嗯，可以了。”
第23章 物尽其用
她先将棉絮绒与艾草绒均匀混合，接着撒入松脂粉和少量硝石粉。
随后，她缓缓倒入白芨胶汁，仔细地揉捏、搅拌，让胶汁将所有的材料紧密地融合在一起，直到形成一团粘稠而富有弹性的混合物。
程明玥屏住呼吸，看着小姑姑灵巧的手指将那团混合物在掌心搓成长条，再用裁好的草纸仔细地卷裹起来，做成一个扎实的纸卷。
程穗宁将卷好的纸卷放在一旁晾晒，待纸卷彻底干透、摸起来硬挺不粘手后，才小心地将它塞进竹筒里，那处的竹节处早已预先钻了个针孔大的细孔。
“这就成了吗？”程明玥小声问，生怕惊扰了什么。
“还差最后一步。”程穗宁说着，用火石点燃了露在筒外的一小截纸卷头。
火苗沿着纸卷缓缓向下燃烧，她凝神观察着，待那明火渐熄，纸卷头顶端只剩下一点暗红、并持续冒出缕缕青烟时，她迅速套紧了筒帽。
这筒帽和竹筒底部的细孔一起，共同调节着内部的空气，既不让火星熄灭，也不让它肆意燃烧。
程穗宁拿起制作完成的火折子，在程明玥面前轻轻晃了晃，然后拔开竹帽，递到小侄女的面前。
“来，玥玥，像小姑姑这样，轻轻地、慢慢地对着它吹一口气。”
程明玥既紧张又兴奋，鼓起小腮帮，对着竹筒口小心翼翼地吹出一口气。
刹那间，只听得“噗”的一声轻响，一朵温暖、明亮而稳定的火苗应声从竹筒内蹿起，映亮了她惊喜的小脸。
“着了！真的着了！”程明玥欢呼起来，拍着小手，“小姑姑好厉害！”
程穗宁盖灭火苗，看着手中的火折子，露出了满意的笑容。
她接连做了好几个火折子，一个个装进竹筒里码好，忙活完时，日头已经西斜，天边染了层淡淡的橘红。
院门外传来熟悉的脚步声，程守业等人收工回来了。
“爹，你们回来啦。”程穗宁连忙迎上去，递了块擦汗的布巾，“快歇会儿，娘的饭也快做好了。”
程明玥早就等不及了，拿着程穗宁下午送给她的火折子，蹬蹬蹬跑到父亲程山面前，献宝似的举起来。
“爹爹你看！这是小姑姑下午做的火折子，可好用啦！吹一口气就着火，能点好多次呢！”
程山放下手里的耙子，稀奇地接过来，拧开竹筒盖凑到眼前瞧，又试着吹了一下，里面的棉芯瞬间燃起火苗，火势比家里常用的火折子旺多了，还不怎么呛人。
“哟，还真是！”他扬着手里的火折子，冲程穗宁笑，“小妹这手艺，可比我做的强多了！”
程穗宁笑着走过来，指了指火折子。
“我今天上山采野菜，捡了些松脂回来，想着松脂易燃耐烧，正好能做火折子，就多做了几个，往后咱们下地、进山带着，取火也方便。”
“小妹可真有主意！”程铮凑过来看热闹，拿过一个火折子试了试，连连点头，“这可比以前的好用，再也不用愁引不着火了！”
程守业过来看了看，真心实意地夸道：“宁宁心思细，能把山里的东西变着法儿用，真是个过日子的好手。”
“小妹，回头教教大哥怎么做？往后我也学着做些，省得总麻烦你。”
“没问题大哥，等明儿有空我就教你。”程穗宁爽快应下。
她又转向程柏，语气带着点歉意：“三哥，今天做这个，我去你房里的小药柜取了些白芨用。”
程柏温和地点点头：“嗯，你用便是。”
“我还留了些品相好的松脂给你，”程穗宁补充道，“我记得医书上说，松脂也能入药，或许你用得着。”
程柏闻言微微一怔，看着眼前心思细腻、侃侃而谈的程穗宁，心中不由触动。
小妹这番遭遇，不仅心性通透了许多，连这些医理、工巧的学问也仿佛无师自通，实在令人惊叹。
“好了好了，都别在院子里傻站着了！”苏秀云从灶房探出头来，声音里带着笑意，“饭菜都摆好了，赶紧洗洗手，都来吃饭！”
众人应声笑着往屋里走，围坐在饭桌旁。
吃晚饭时，程穗宁关切地问起今日田里的进度，程守业扒了口饭，说道：“地差不多都耙过一遍了，明日再收拾收拾尾巴，这保墒的活儿就算成了。”
他顿了顿，眉头微蹙，带着些无奈叹了口气。
“就是运气不太好，那副老耙耱用了这些年，今天到底撑不住，榫头的地方裂开了一道缝，怕是经不住再使大力气了。唉，看来得找王木匠来修修才行。”
程穗宁闻言，忽然想起自己还剩下些松脂，心里顿时有了主意：“爹，不用麻烦王木匠，这耙耱，我自己就能修。”
“你自己修？”程守业有些意外，桌上其他人也都好奇地看向她。
“对。”程穗宁肯定地点点头，眼中透着胸有成竹的光芒，“我下午做火折子还剩了些松脂，正好能派上用场。”
众人虽半信半疑，但也没多说，想着让她试试也无妨。
饭后，她立刻动手，先将那些剩余的块状松脂放入一个小陶钵，置于炭火上小心加热。很快，松脂便熔化成了金黄透亮的黏稠液体，散发出浓郁的松香。
她接着用木勺舀入一小撮从灶膛里取来的、筛得极细的干燥草木灰，大致估摸着比例，缓缓调入熔化的松脂中，不停搅拌。
随着草木灰的加入，液体的颜色变得深了些，质地也逐渐转为更加稠厚的糊状。
“加点草木灰，粘合之后会更硬实。”她一边操作，一边对围过来看的家人解释。接着，她又滴入几滴熬好的白芨胶汁，再次搅拌均匀，“白芨能让它和木头贴合得更牢。”
见粘合剂调配得当，她立刻用木片挑起温热粘稠膏体，精准地填涂进耙耱裂开的缝隙里。
然后迅速将裂开的两部分木料对齐，用力紧紧压合在一起，又用干净的布条擦去边缘溢出的多余膏体。
“好了，”程穗宁将修好的耙耱放在通风处，“让它静置一晚，明天早上应该就能牢固了。”
程守业蹲下身，摸了摸粘好的地方，触感硬实，不像是会轻易开胶的样子，忍不住感叹。
“咱们宁宁现在真是了不得，啥细致活都会了！”
第24章 掉入陷阱
程穗宁将工具归置好，抬头对家人笑了笑，语气平和：“能帮上家里就好。”
绍春华悄悄抬眼，目光复杂地落在程穗宁沉静的侧脸上。
若说前两日她心里还存着七八分的怀疑，觉得什么仙人指点太过玄乎，那么这两日，程穗宁接连展现出的本事，却是由不得她不信了。
惊疑过后，一股说不清道不明的敬畏感，悄悄在她心底扎了根。
她忍不住想，这小姑子如今这般能耐，若真有心计较，自己哪里是她的对手？往后可得仔细些，万不能再像从前那般随意起争执了。
程穗宁全然不知绍春华站在一旁，心里已翻江倒海地转过了这许多念头。若是知晓绍春华此刻心中所想，她怕是只会觉得有些好笑。
……
翌日一早，程穗宁刚把背篓挎上肩，准备往门外走，就被苏秀云叫住了。
苏秀云擦着湿漉漉的手从灶房出来，看着女儿，忍不住劝道：“乖宝啊，你这一连上山了好几日，我估摸着那一片的野菜都要被你给挖干净了，还去啊？”
程穗宁握紧了背篓的背带：“娘，我想再去一次。”
她心里终究还是记挂着那个神秘老人，想去最后碰碰运气，若是再无缘得见，便也作罢。
见女儿坚持，苏秀云也没再多说什么，只细细嘱咐：“那你自己当心些，千万别往林子深处钻。”
“娘，你就放心吧，我知道的。”程穗宁轻声应下。
她好不容易重活一世，摆脱了末世朝不保夕的日子，如今的她比谁都惜命，绝不会拿自己的安危冒险。
交代好这些，苏秀云便转身回屋继续操持家务，程穗宁则脚步轻快地朝黑石山上走去。
到了山里，她沿着熟悉的路径慢慢走，目光扫过路边的坡地。
苏秀云说得没错，近处能吃的野菜几乎都被她采集殆尽，一眼望去，也瞧不见什么特别值得收集的新物资。
程穗宁心里略有些失落，正想着是不是该打道回府，忽然一道灰影“噌”地从她面前的草丛里窜出来，快得只剩一道残影。
是只肥硕的野兔！
程穗宁心头一跳，这个时节的野物经过一冬消耗，体力尚未完全恢复，正是相对容易捕捉的时候。
这只野兔看着膘不算薄，若是逮住，家里能添一顿荤腥，程穗宁几乎没犹豫，抬脚就追了上去。
那野兔受了惊，三窜两跳便没入了更密的灌木丛中，程穗宁也紧跟着钻了进去，目光紧紧锁住那道若隐若现的灰影。
她只一心盯着野兔的动向，脚步又急，竟丝毫没留意到脚下的异样，地面上的落叶和枯草看似平整，实则是掩盖陷阱的伪装。
脚下突然一空，程穗宁只觉重心陡然下坠，惊呼都来不及出口，整个人便重重摔了下去。
这是个废弃的t型深沟陷坑，原是山里人用来捕野猪这类蛮力野兽的，隐蔽性极强。
坑口上宽下窄，她先摔在上方较宽的坑底，后背撞在硬实的泥土上，疼得她倒抽一口冷气。
慌乱间她想撑着地面爬起来，可坑底满是湿滑的淤泥，脚下一滑，整个人竟顺着倾斜的沟壁，直直滑进了下方狭长的窄沟里。
这窄沟的宽度堪堪卡住她的躯干，胳膊被两侧陡直的泥土壁死死抵着，根本抬不起来，双腿也在逼仄的空间里难以屈伸。
程穗宁试着挣扎了几下，想把身体挪出来，可越动，躯干被卡得越紧。
沟壁陡峭且湿滑，没有任何可以借力攀爬的地方。
不过片刻，她便因姿势极度受限，感到四肢开始发麻，血液循环不畅带来的刺痛感阵阵袭来。
山里静得只剩风吹草木的声响，野兔早已没了踪影，程穗宁心里暗叫不好。
这陷坑藏得隐蔽，若是没人发现，怕是要困在这里许久，甚至可能因肢体长时间受卡、体力耗竭出意外。
程穗宁咬着牙逼自己冷静，先深吸几口气，放缓呼吸，让紧绷的肌肉慢慢松弛下来，不再徒劳挣扎。
她一点点调整姿势，后背紧紧贴住沟壁，双腿微屈，借着腰部的力气，把卡在窄沟里的躯干缓缓往上挪。
这动作耗力又磨人，每动一下，都蹭得皮肤火辣辣的疼，可她不敢停，直到把身体挪到窄沟与上方宽坑的衔接处。
这里的空间稍宽些，胳膊终于能勉强抬起来，腿也能舒展一点。
程穗宁先摸了摸脚踝和胳膊，确认只是磕碰的瘀痛，没有扭伤或骨折，悬着的心稍放了些。又伸手把身边松动的碎石、尖锐的枯木枝都扒到一旁，避免后续动作时被划伤。
坑壁光溜溜的，没什么可以借力的地方，程穗宁的目光落在掉下来时一并滚进坑底的粗松枝上。
她拽过两根最长的，试了试沟壁的泥土硬度，选了身体两侧的位置，把松枝交叉斜着插进泥土里，用力晃了晃，确认插得牢固，形成一个简易的三角支架，刚好能撑住她的身体重量。
接着她果断撕下外衫下摆，将布条紧紧缠在手掌和鞋底，沟壁上滑得很，缠上布条能增加摩擦力。
一切准备妥当，她背靠支架，双手死死抓住交叉点，利用臂力配合腰腿，艰难地将双腿逐一提上宽坑坑底。
站稳后，她不敢停歇，捡起一块边缘锋利的石头，开始在陡峭的泥壁上一下下地凿。
泥土簌簌落下，一个个仅供脚尖容身的浅坑逐渐成形。
她踩着这些脚窝，手掌紧扒着任何一点微小的凸起，一寸一寸向上挪动。掌心被碎石磨得生疼，布条都渗了血丝，她也不敢松手。
快到坑沿时，她奋力将一根带着韧性的枯藤甩上地面，藤蔓幸运地缠住了灌木根。
她用尽最后力气拉紧藤蔓，一个侧身翻滚，终于重重摔在坚实的地面上，冰冷的空气涌入肺叶，带着草木的清新。
程穗宁闭着眼睛，大口喘着气，感觉浑身的力气都像被抽干了，连动一动手指都觉得艰难。
忽然，一道温热湿滑的触感蹭过她的手背，带着点痒意。
她心中一惊，猛地睁开眼，映入眼帘的，竟是前几日见过的那只小狼犬！
小家伙正蹲在她身旁，脑袋蹭着她的胳膊，粉粉的舌头一下下舔着她手背上的擦伤，琥珀色的眼睛亮晶晶的，满是亲昵。
程穗宁吓得呼吸一窒，强撑着酸软的身体立刻坐了起来，紧张地四下张望。前几日那只大狼犬冰冷警惕的眼神和充满威慑力的姿态，她至今记忆犹新。
小狼犬却像是没察觉到她的紧张，依旧用脑袋拱着她的手心。
就在程穗宁僵持着不知该如何应对时，一道苍老沙哑的声音突然从她身后传来，带着几分笑意：“看来它很喜欢你。”
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第25章 神秘老人
程穗宁猛地回头，循声望去。
只见不远处一棵苍劲的古松下，站着一位身形清瘦的老婆婆。
她满头银发用一根再普通不过的木簪在脑后挽得整整齐齐，饱经风霜的脸上沟壑纵横，像是刻满了岁月的年轮。
双手交叠，拄着一根磨得油光水滑的木杖，身形有些佝偻，然而那双看向她的眼睛，却澄澈清亮得惊人。
那只让她忌惮万分的大狼犬，此刻竟无比温顺地趴在老婆婆的脚边，庞大的身躯放松地伏着，尾巴轻缓地扫动着地面的落叶。
它只是在程穗宁看过去时，懒懒地抬了下眼皮，那目光里已没了之前的冰冷与戾气，只剩下一种近乎慵懒的平静。
程穗宁愣在原地，一时间竟忘了反应。
她没想到，自己会以这样狼狈的姿态再次遇见那位神秘的老人。
再加之先前她因着山中艰苦，先入为主地认定对方是位老翁，此刻面对这位气质清矍、眼神通透的老婆婆，她不由得为自己的狭隘与想当然生出了几分羞愧。
程穗宁咬着牙，借着身旁树干的支撑慢慢挣扎起身，动作间还能感觉到浑身肌肉的酸痛。
她低头瞧见自己被撕烂的衣衫下摆，还有沾满泥巴的裤腿，忙伸手胡乱拍了拍身上的落叶和尘土，蹭到伤口时，疼得她轻轻蹙了蹙眉。
“婆婆您好。”她转过身，对着晏婆婆露出一抹略带窘迫的笑容，“晚辈程穗宁，就住在山脚下的黑石村，前几日在山里，远远见过您和这两只狼犬。”
晏婆婆拄着木杖走上前两步。
“我姓晏，你唤我晏婆婆便好。”她顿了顿，视线转向程穗宁身后的陷坑，“方才在坡上，瞧见你掉进这陷阱里，正想下来帮你，没想到你倒自己爬出来了，是个有本事的姑娘。”
回想起刚才在坑底挣扎求生的经过，程穗宁仍心有余悸，抬手揉了揉发酸的腰，苦笑着说。
“也是今日运气好，遇上的是废弃的陷阱，要是这里头还安着捕兽夹之类的利器，我今儿怕是真要栽在这里了。”
晏婆婆的目光落在她自然垂下的手上，那缠绕掌心的布条已被鲜血和污泥彻底浸透。
她沉默片刻，开口道：“你跟我来吧，我那住处就在附近，帮你处理一下伤口。”
程穗宁微微一怔，有些意外地抬头：“可以吗？会不会太打扰您了？”
“无妨。”晏婆婆语气平和，转身拄着木杖缓步前行，“我在这山里住久了，许久未与人好好说过话。你今日来了，便当是陪我这老婆子解解闷。”
“再说——”她低头瞥了眼正黏在程穗宁脚边的小狼犬，“能被这小东西这般喜欢的人，心性总差不到哪里去。”
小狼犬像是听懂了夸赞，立刻抬起头“呜呜”叫了两声，尾巴摇得更欢了。
程穗宁自然是万分愿意的，她飞快地捡起那个被压得有些变形的背篓，心疼地拍了拍上面的泥土。
这背篓虽坏了，但回去修修补补应该还能用。
晏婆婆虽拄着木杖，步履却异常稳健，山间崎岖的小径在她脚下如履平地，转眼间身影就已没入林荫，眼看就快要走出视线范围了。
程穗宁不敢再耽误，连忙喊了声“婆婆等等我”，便快步追了上去。
她踩着松针铺就的小径，跟着晏婆婆又往前走了约莫半炷香的功夫，山路渐渐隐进密不透风的松林，脚下的落叶也厚了起来。
晏婆婆忽然在一处被藤蔓和棘刺缠满的坡前停住脚步，抬手用木杖拨开挡路的植被。
那藤蔓下竟不是寻常的坡面，而是一道仅容一人侧身通过的岩石缝隙，黑黢黢的，只漏进零星天光。
程穗宁跟着晏婆婆弯腰钻进去，只觉两侧冰冷的岩壁紧紧贴着肩膀，连转身的余地都没有，空气里混着潮湿的泥土气和苔藓的清味。
约莫走了数十步，前方的光线陡然亮了起来，岩壁也渐渐开阔。
待走出这狭长的石道，程穗宁停下脚步，竟被眼前的景象震得一时说不出话来。
这是一处藏在群山褶皱里的山谷，背靠着向阳的崖壁，料峭寒风被四周的山石挡了大半，竟比外头暖和不少。
崖下的土坡上，有一抹融融的春意。
几株老杏树抽了嫩红的花苞，枝桠斜斜伸在半空，坡脚的荒草虽还带着枯黄，却已钻出星星点点的新绿，野菜长得比山外旺实数倍，叶片肥嫩。
一道细窄的山泉从崖缝里淌出来，汇成一汪清浅的水潭，潭边的冰碴刚化透，水面泛着粼粼的光。
水潭旁有一片被开垦出来的地，虽还没播种，却被打理得平平整整，土块耙得细碎，显然是常有人照料。
几只灰褐色的野鸡悠哉游哉走动着，尖喙时不时啄向地面，时而抬颈警惕张望，见无惊扰，便又低下头扒拉着土粒，尾羽在暖阳下泛着暗哑的光。
一座简陋却结实的木屋依着山壁搭建，屋顶铺着厚厚的松针和茅草，门口晒着几束风干的草药。
小狼犬早已撒着欢跑到石屋前，摇着尾巴扒门，大狼犬则慢悠悠跟在后面，守在门槛旁，一派安然。
程穗宁站在谷口，看着这方被隔绝出的小小天地，只觉外头的荒寒与这里的生机判若两处，竟像是闯进了一方不为人知的世外桃源。
晏婆婆脚步未停，继续朝着谷内木屋的方向走去，程穗宁不敢东张西望，连忙收敛心神跟上。
刚走没两步，脚下不知碰动了什么，只听一串清脆的响声突然在山谷里漾开，惊得她下意识停住脚，循着声音望去。
只见不远处的几丛低矮灌木枝桠上，悬着几个用细藤系住的小巧铃铛，正在微微晃动，声音正是由此发出。
走在前面的晏婆婆回过头，顺着她的目光看了一眼那犹在轻响的铃铛，语气平淡地解释道。
“一个人住，总得警醒些。外来的人，或是山里的野物，不晓得这地上的牵线，碰到了，我这老婆子心里就有数了，也好早做防备。”
程穗宁看着那与周围环境几乎融为一体的简易预警装置，真诚地赞叹道：“婆婆思虑周全，这法子真好。”
晏婆婆闻言，只淡淡摆了摆手：“不过是些小把戏罢了，不值当夸，快进屋吧，我帮你处理伤口。”
“哎，好，多谢婆婆。”程穗宁连忙应声，跟着晏婆婆迈进了小屋。
第26章 幽居见巧
木屋的面积不大，约莫只有两间厢房大小，却半点不显逼仄，每一寸空间都被利用得恰到好处，处处透着过日子的巧思。
靠里的墙角搭着简易的灶台，灶口用粗木框和黏土仔细围砌。
烟道并非直通室外，而是紧贴着北侧木墙的内壁，用泥坯精心塑成一道中空的夹层，蜿蜒半圈后才探出屋外。
这是暖墙，冬日里生火做饭，烟气走过这道夹墙，能把整面墙都烘热了，余温能存到后半夜，抵御寒气格外有效。
屋子中央摆着一张矮木桌，几条打磨光滑的木凳，桌角搁着针线笸箩和磨得发亮的捣药杵臼。
东侧的木墙根立着多层木架，上层码着风干的草药，分门别类用麻布包好，贴着细竹片写的标签，下层则是各式陶罐、瓦坛，封口严密，不知储存着何物。
一根劈开并凿通的老竹，从屋外岩壁巧妙接入，沿着屋檐内侧引至窗边，足不出户便能用上活水，堪称古代版的“自来水”系统。
取暖的火塘也不简单，它并非凸起在地面，而是向下挖掘，形成一个浅坑，边缘垒着一圈吸热的薄片青石，上头架着可移动的铁三脚架。
如此，既可围坐烤火，也能稳定地架锅热食。
火塘边还铺着厚厚的、用芦苇编成的垫子，坐着温暖不潮，不用时卷起收纳，丝毫不占地方。
程穗宁打量着这一切，一个念头突然冒了出来，难道……这晏婆婆跟她一样，也是穿越来的？
这个想法让她心头一热，带着几分不易察觉的期待，她试探性地轻声开口。
“婆婆，您可知……奇变偶不变？或者……天王盖地虎？”
此时的晏婆婆正蹲在木架旁，翻找干净的粗纱布，闻言动作顿住，抬脸看她的眼神满是困惑。
“姑娘说的这都是些什么话？老身活了这把年纪，从没听过这些古怪的说法。”
程穗宁眼底刚亮起的光彩瞬间黯淡下去，有些遗憾地在心底叹了口气，原来不是老乡啊。
但这份遗憾转瞬便被更深的敬佩所取代。
她意识到，自己所知晓的种种，多是来自书本与前人总结的经验；而晏婆婆展现出的这一切，却是在这苍茫深山里，靠着数十年寒暑不辍的亲身实践，一点一滴摸索、创造出来的。
这其中所蕴含的艰辛与试错的代价，外人怕是难以体会。
程穗宁心念电转，连忙为自己方才突兀的试探打了个圆场，她不好意思地笑了笑，抬手揉了揉额角。
“没啥，婆婆，您别在意。许是刚才摔得有些发懵，净说些胡话了。”
她说着，目光再次环视木屋，赞叹道：“我是真心觉得您厉害，能把日子过得这样精细又妥帖。”
听到她的夸赞，晏婆婆脸上的皱纹舒展开，露出一抹平淡的笑容，边示意程穗宁伸出手，边不以为意地说道。
“这有啥厉害的？不过是为了让日子过得松快些，瞎琢磨出来的笨法子罢了。”
程穗宁乖乖地将手伸了出来，掌心朝上。
晏婆婆捏着布条的一角轻轻一扯，早已被血浸透、又沾了泥土的粗布便从她手上脱落，露出底下磨得血肉模糊的伤口。
几道深些的划痕还在渗着血珠，周围的皮肤被碎石蹭得红肿，看着格外触目惊心。
许是布条与伤口粘在了一起，拆的时候牵扯到皮肉，程穗宁的手控制不住地微微颤抖，指尖也泛起了白。
晏婆婆的眼神瞬间软了下来，带着几分心疼叹了口气：“唉，多么白嫩的一双手啊，遭这罪了。”
她转身从陶缸里舀了半瓢清凉的山泉，又取来一块干净的软麻布，蘸着水轻柔地擦拭程穗宁的掌心。
待掌心洗净，晏婆婆从一个小陶罐里剜出些墨绿色、散发着清苦气味的药膏，均匀地涂抹在程穗宁的伤处。药膏触体时带来一片清凉，奇异地压下了那股火辣辣的痛感。
涂好药膏后，晏婆婆取过干净的粗纱布，将她的手掌细细裹好。
“好了，”晏婆婆直起身，叮嘱道，“这两日仔细些，别沾水，过两日便能收口了。”
程穗宁看着自己被妥善包扎好的双手，抬起头，露出一抹甜笑，脆生生地道：“谢谢婆婆！”
“谢什么，不过是顺手的事。”晏婆婆摆了摆手，将装药膏的陶碗、剩余的纱布一一归置回木架上，转身时却顿在原地。
片刻后，抬手拍了拍自己的额头，带着几分自嘲道：“有人来做客，总该拿点东西招待，我年纪大了，脑袋转得慢，竟把这茬忘了。”
“你先坐着歇会儿，我去给你泡杯蜂蜜水，润润喉。”
程穗宁应了声好，便低头逗弄起脚边的小狼犬。
小家伙凑过来用脑袋蹭她的手背，尾巴摇得像小扇子，软乎乎的模样惹得她忍不住伸手挠了挠它的下巴。
晏婆婆从架子高处取下一个用油纸封得严实的小陶罐，揭开盖子，用木勺小心地舀出一勺浓稠剔透、色泽金黄的野蜂蜜，放入一个干净的陶碗中。
她提起灶上一直温着的水壶，倒入适量的温水，用另一根小木勺缓缓搅动，直到蜂蜜完全化开，融成一碗浅琥珀色的蜜水。
“渴了吧，慢慢喝，不够我再倒一碗。”
“好，多谢婆婆。”
程穗宁道了谢，双手接过，低头小心地啜饮了一口，清甜的蜜香瞬间在舌尖漾开。
她忍不住在心里惊叹，这纯野生的蜂蜜果然不一样，甜得清润，连喉咙里都透着一股甘爽。
她捧着陶碗，由衷赞道：“婆婆，这蜂蜜水真好喝！”
晏婆婆见她喜欢，眉眼舒展开来，话也多了些：“这是去年，在那南坡一片荆条花开得正盛的时候收的。那地方向阳，花开得密，蜂儿也勤快。”
她顿了顿，语气带上几分郑重：“不过啊，丫头，你可别瞧着蜜甜就自个儿去瞎采。”
“那野蜂性子烈，护巢不要命，若是被它们蛰了，轻则肿起老大一个包，又疼又痒好些天；重则可是能要人命的，万万大意不得。”
第27章 山神新娘
程穗宁认真点头，将这份关切记在心里。
“婆婆，其实在采蜜时可以用麻布蒙住头脸，再拿烟熏一熏蜂窝，蜜蜂就会暂时飞开，既不容易被蛰，收蜜也方便。”
“收完蜜后，给蜂窝留些蜜脾，蜜蜂就不会迁走，来年还能再采。”
晏婆婆有些诧异地看了她一眼，目光中多了几分欣赏：“没想到你年纪轻轻，竟懂得这些门道。”
程穗宁摸了摸鼻尖，谦虚地笑了笑：“也是从前听人说起过，记下了些皮毛。”
如今这年月，糖可是金贵东西，村里哪怕是条件稍好些的人家，也只舍得在年节时买上一点点。
若是能按着方才说的法子，带着哥哥们上山采蜜，既不用花钱买糖，又能改善改善口味，实在是再划算不过。
程穗宁将这桩事默默记进了心里，归置到后续的计划里。
她捧着陶碗，仰头将剩下的蜂蜜水一饮而尽，心里那点犹豫又冒了上来。
自进谷起，她就好奇晏婆婆为何要独居深山，可又怕这问题触到婆婆的心事，纠结着不知该不该问。
晏婆婆看出了她的踌躇：“你这丫头，想说什么便说吧，用不着这么扭扭捏捏的。”
程穗宁被戳穿心思，反倒松了口气，不好意思地笑了笑。
“婆婆，我……我就是有些好奇，您为什么要独自一人生活在这山林深处啊？这里虽然清净，但终究……太孤单了些。”
晏婆婆闻言，沉默片刻，缓步走到桌边坐下，目光望向窗外被屋檐裁开的天空，眼神悠远。
“从前，山下的村民信奉山神，每隔十年，就要给山神献上一位新娘，祈求山神保佑村子风调雨顺，人畜平安。”
程穗宁的心猛地一沉，已经预感到了什么。
“说是新娘，其实就是祭品。”晏婆婆的声音里带着无尽的悲凉，“很不幸，那一年，我被选中了。”
“他们给我穿上红衣，抬到山顶的山神洞里，举行完仪式后，便用石块将洞口堵死。洞里又黑又冷，我吓得厉害，脚下发软，不小心摔了一跤……”
她闭了闭眼，像是又闻到了山洞里腐朽的气息。
“伸手一摸，全是零碎的骨头，有的还带着没烂透的布片，那是历代被送进来的姑娘们的尸骨。我当时就哭了，可哭也没用，洞里只有我的回声，我不想死，我要活下去！”
“于是，我拼命在黑暗中摸索，不知找了多久，终于在角落发现异样，那处的岩壁边缘满是深浅不一的划痕和磨损。”
“是前头的姑娘们……一代又一代，在绝境里一点点磨出来的生路，轮到我时，那处岩壁已经薄了许多。”
程穗宁坐在木凳上，听得心头剧震，光是想想那个画面，就让她胸口发闷。
晏婆婆的声音还在继续，带着历经岁月的沙哑。
“我捡了块相对锋利的石片，不分昼夜的凿，饿了就啃石壁上长的苔藓，渴了就舔石缝里的水珠。”
“也许几天，也许更久，直到有一天，咔哒一声，一小块石头松脱下来，一缕刺眼的阳光猛地照了进来。”
她的语气里终于有了一丝波动，那是重见天日的悸动。
“我发疯似的扩大那个缺口，爬出去的时候，我连站都站不稳，却拼着最后一点力气往深山里跑。我不敢回黑石村，我怕他们再把我送进山神洞里。”
“后来我为了躲避野兽，慌不择路跑进了那道岩石夹缝里，从而发现了这个山谷。这里安静，有水源，能躲开猛兽和外人，我便住了下来，一住就是几十年。”
听完这一切，程穗宁久久无言。
见程穗宁神色凝重，晏婆婆反倒释然一笑，抬手摆了摆：“没什么，都过去了。”
“只是在谷里安稳后，我总惦记着，不能让后头的姑娘再遭这份罪。”
“后来我趁夜色或山雾浓时，在山里弄些动静，模仿非人的呼喊，又让大灰——”她瞥了眼脚边的大狼犬，“在林边露些形影，让砍柴的村民撞见。”
“几番下来，我借着这些神迹，把山神不需新娘、厌恶活人祭祀的话传回村里。本就心怀恐惧的村民信以为真，这吃人的陋习，也就慢慢废除了。”
她看向程穗宁，如释重负：“如今，总算没有姑娘因为这愚昧的规矩而枉死了。”
“说实在的，能够活到现在，连我自己都觉着意外。这些年，多少回觉得撑不下去了，可却总能在山穷水尽时，找到一线生机。”
“因为您是好人，”程穗宁语气坚定，“好人就该有好报。”
晏婆婆被她直白的话逗得笑了笑。
“我偶尔也下山，用山里挖的草药、采的野果，换物资，一点一点的把这屋子填满。”
她说着，目光扫过屋内的木架、陶缸，眼神里带着几分温柔的眷恋，可很快又黯淡下来，声音轻了些。
“只是近来总觉得身子沉，做事也没力气，大概……是快到时候了。”
“您别这么说，”程穗宁急忙握住晏婆婆枯瘦的手，“您精神还这么好，定能长命百岁的。”
晏婆婆没接话，眼底的情绪藏得更深了些。
“我都忘了，上回这样坐下来，跟人好好说说话，是多少年前的事了。”她看向程穗宁，目光温和，“谢谢你肯听我这老婆子絮叨，但愿没吓着你。”
“怎么会！”程穗宁连忙摇头，语气真诚，“能认识婆婆，听您说这些话，我心里很高兴。”
不知不觉，窗外的天色渐渐暗了下来，谷里的风也添了几分凉意。
程穗宁看了眼窗外，虽有些不舍，但还是站起身：“婆婆，天快黑了，下山的路不好走，我得先回去了，免得家里人担心。”
晏婆婆闻言，眉眼间飞快地闪过一丝失落，却还是点了点头，轻声说：“是该回去了，路上当心些，慢些走。”
程穗宁走到门口，又转过身，脸上绽开一个明朗的笑容：“婆婆，我明天再来看您。”
晏婆婆明显愣了一下，眼底的失落瞬间被意外取代，过了会儿才慢慢笑开，轻轻应了声：“好，好。”
“您放心，”程穗宁走到门口，又回头叮嘱，“今天的事，还有这山谷的位置，我都不会跟别人说，肯定不打扰您清净。”
说罢，程穗宁转身走入渐浓的暮色，晏婆婆则倚着门框，望着那抹渐行渐远的身影，许久未曾挪动。
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第28章 红烧兔肉
程穗宁钻过狭窄的岩缝，没急着下山，而是先站在原地打量了一圈。
她记下周围几棵形态特别的老松树，又留意了岩缝入口处半掩的藤蔓位置，确认下次来能顺利找到，才攥紧包扎好的手，顺着山路往下走。
刚到半山腰，忽然瞥见前方草丛里闪过一抹灰影，竟是先前撞见的那只野兔！
它停在数步开外，机警地立着耳朵。
程穗宁眼睛亮了亮，立刻停住脚，可看了眼自己裹着纱布的手掌，无奈地叹了口气，她现在身上带伤，直接追肯定追不上。
惆怅了片刻，她蹲下身摸了块小石头，瞄准野兔的后腿，想试着砸中，令其减缓速度。
石块脱手飞出，却偏了方向，擦着兔子的皮毛落在草丛里。
程穗宁正觉得失望，没成想那野兔受了惊，慌慌张张往前窜，竟一头撞在了前方的松树树干上，“咚”的一声后，直挺挺地倒在地上，没了动静。
她瞪大了眼睛，愣了好一会儿才反应过来。
以前总觉得“守株待兔”是编出来的故事，没想到今天真让自己遇上了！
短暂的惊愕过后，便是抑制不住的欣喜。程穗宁快步上前，拎起那尚有余温的兔子后腿掂了掂，份量着实不轻。
方才还觉得浑身酸疼、步履沉重，此刻却仿佛凭空生出了力气，连脚步都轻快了起来。
程穗宁拎着兔子的后腿，兴冲冲地往山下赶，今晚可以加餐啦！
还没走到自家院门口，远远地就瞧见一群熟悉的身影，正焦急地朝山路方向张望。
“回来了回来了！”不知是谁先喊了一声，那群人立刻骚动起来。
苏秀云第一个冲上前，一把拉住程穗宁的胳膊，声音都带了哭腔：“乖宝啊，你这是跑哪儿去了？天都黑透了也不见人影，可把娘急死了！你爹和哥哥们都差点要上山寻你了！”
程守业站在她身后，虽没说话，但紧锁的眉头终于舒展开。
其余人也都围了上来，七嘴八舌地问着：“小妹，没事吧？怎么这么晚才回来？”
程穗宁有些不好意思地挠了挠头，笑着晃了晃手里的兔子。
“让大家担心啦，我这不是好好的嘛！你们看，我今天运气好，抓了只野兔，晚上咱们能加餐了！”
苏秀云顺着她的手看到那只肥硕的兔子，刚伸手接过来，目光就落在了程穗宁裹着纱布的手上，脸色立刻变了。
她慌忙把兔子塞给旁边的程铮，一把抓住程穗宁的手：“这是怎么回事？怎么受伤了？严不严重？”
“没事的娘，”程穗宁缩了缩手，“就是追兔子的时候不小心摔了一跤，擦破点皮，已经不疼了。”
站在一旁的程柏仔细看了眼那包扎得整齐利落的伤口，眉头微蹙：“这伤口处理得很妥当。小妹，你在山上遇到谁了？”
程穗宁心里一紧，面上却装作若无其事：“路上碰见个好心人，帮了我一把。”
她说着，故意揉了揉肚子，岔开话题：“好啦好啦，我这一路走回来都快饿死了，肚子都咕咕叫了！二哥快把兔子拿去处理了，咱们今晚吃兔肉！”
程铮一听，立即提起兔子：“我这就去收拾！”说着便往灶房走去。
这时，一个小小的身影从大人们腿边钻了进来。
程明玥仰起小脸，一眼就看到了程穗宁缠着纱布的手，她的小眉头立刻皱成了疙瘩。
踮起脚尖，小心翼翼地捧起程穗宁的手，鼓起腮帮子，对着那纱布一下一下地轻轻吹着气：“小姑姑，呼呼——玥玥给你呼呼，痛痛就飞走啦！”
看着小侄女圆润的发顶和认真的小模样，程穗宁心里软成一片。
她摸了摸程明玥的脑袋，柔声道：“谢谢玥玥，被你这么一吹，小姑姑真的觉得好多啦。”
安抚好小侄女，程穗宁才想起背上的背篓，她伸手解下背篓，略带歉意地递给一旁的温兰。
“大嫂，不好意思，这背篓不小心被我压坏了，还得麻烦你看看能不能修。”
温兰接过背篓，仔细看了看：“这有什么麻烦的，人平安回来比什么都强，这坏得不厉害，我明天抽空收拾一下就能用。”
站在稍后些的绍春华，脸上写着明显的关切，可看着程穗宁手上的伤，又怕自己毛手毛脚碰疼了她。
两只手有些无措地晃了晃，最终只是催促道：“快别在门口站着了，赶紧进屋！我去给你烧热水，好好洗洗，换身干净衣裳！”
“谢谢二嫂。”程穗宁笑着应下，抬脚往院子里走。
等她洗漱干净，换了一身整洁衣裳再出来时，那只肥硕的野兔早已被程铮处理得干干净净，此刻正放在灶房的案板上。
苏秀云系着围裙，手里拿着菜刀，见她进来便问：“乖宝，这兔子你想怎么吃？”
“做个红烧兔肉吧，入味，大家都爱吃。”
“成，就做红烧的！”苏秀云利落地应下。
程穗宁坐到灶膛前的小凳上，负责照看火候，火苗舔舐着锅底，发出轻微的噼啪声。
苏秀云将整只兔子放在案板上，用厚实的菜刀麻利地剁成大小均匀的块状。
随后在大铁锅里舀入一勺凝白的猪油，待油热冒起轻烟，便将切好的兔肉块全部倒进锅里，快速翻炒。
高温瞬间锁住肉汁，兔肉颜色由粉转白，边缘微微焦黄，浓郁的肉香伴随着水汽蒸腾起来。
接着，她撒入切好的姜片、蒜粒，又舀了一勺自家酿的豆酱进去，继续翻炒，让每一块肉都均匀地裹上酱色。
接着沿着锅边淋入少许料酒，一股带着酒香的蒸汽升起，进一步带走了兔肉上残留的腥气。
“得小火慢炖，肉才能更烂乎入味。”
苏秀云往锅里加入足量的开水，水面刚好没过兔肉，又扔进几段葱白，盖上厚重的木头锅盖。
锅盖边缘不断溢出诱人的香气，那是一种混合了肉香、酱香与葱姜辛香的复杂味道，越来越浓，勾得人食指大动。
待到汤汁收得浓稠，苏秀云才揭开锅盖，撒上粗盐调味，最后又撒上一把切得细碎的青蒜苗。
她用锅铲轻轻搅动，酱红色的兔肉块颤巍巍的，均匀地裹着亮晶晶的汤汁，蒜苗的翠绿点缀其间，色香味俱佳。
“开饭喽！”
第29章 酸菜粉条
虽比平日晚了近一个时辰，但当那盆酱色油亮、热气蒸腾的红烧兔肉被端上桌时，所有的等待都是值得的了。
浓郁的肉香混合着酱汁的咸鲜，霸道地占据了整个堂屋，每个人都端着碗，眼睛直勾勾地盯着那盆肉，不自觉地吞咽着口水。
按照规矩，得长辈先动筷，晚辈才能开动，于是众人的视线都齐刷刷落在程守业和苏秀云身上。
苏秀云没急着自己吃，拿起筷子挑了块肥瘦相间、炖得最透的兔腿肉，稳稳夹进程穗宁碗里，笑着说。
“今天这兔子，是我乖宝捉回来的，她是大功臣，这第一块肉，合该她先吃。”
若在以往，绍春华心里定会开始嘀咕，但此刻，她看着程穗宁手上那刺眼的纱布，只觉得这安排天经地义，脸上没有半分不情愿，也跟着点了点头。
程穗宁是真饿了，也不扭捏推辞，用筷子夹起那块肉便吹着气送入口中。
牙齿轻轻一咬，兔肉的鲜嫩瞬间在舌尖化开，炖得恰到好处的肉质软烂不柴，却又带着一丝嚼劲，浓郁的酱香混合着肉本身的鲜味，咸淡适中，还有淡淡的葱姜香解腻。
“娘！您做的也太好吃了！”程穗宁含着肉，含糊不清地赞叹，眼睛都亮了，“肉炖得又烂又香，酱汁裹得刚刚好，太下饭了！大家快吃！”
苏秀云见她吃得欢喜，欣慰地点了点头，拿起筷子夹了块肉放进程守业碗里。
这下众人再也按捺不住，纷纷动筷，木筷碰到碗沿发出清脆的声响，桌上瞬间热闹起来。
“香！真香！”
“娘这手艺绝了！”
“小妹厉害，娘也厉害！”
酣畅淋漓地大吃一顿后，盛兔肉的粗陶盆里连酱汁都被搜刮得干干净净。
一家人心满意足地放下碗筷，程铮抹了把嘴，朗声道：“小妹，那兔子皮我鞣制好了，叫你二嫂给你做个兔毛围脖，冬天戴着暖和。”
坐在一旁的绍春华立刻点点头，笑着接话：“地里的活差不多忙完了，我明天就把兔毛理一理，尽快给你做出来。”
程穗宁却连忙摆手，笑着拒绝：“不用啦二嫂，从前爹和哥哥们上山打了兔子，没少给我做围脖和手套，我这儿还有呢，不用再做新的。”
她话锋一转，看向绍春华：“倒是二嫂你平时比我们都怕冷，这兔毛给你做围脖正好。”
绍春华愣了一下，眨了眨眼，显然没料到这兔毛最后会落到自己身上。
程铮见状，还想开口说些什么，大概是想坚持给妹妹做围脖，却被程穗宁干脆地打断。
“二哥，你就听我的！还有往后你上山再打着兔子，把兔毛都攒起来，攒得多了，说不定还能给二嫂做件冬衣。”
见程穗宁态度坚决，程铮也不好再反驳，只好点点头：“行，听你的，都听你的。”
绍春华看向程穗宁，唇动了动，最终只化作一个有些复杂的微笑。
她心里再清楚不过，若非小姑子今日这番话，就凭程铮那块不开窍的木头，自己不知要等到何年何月，才能得他这般主动的惦记。
程穗宁朝她回以一个温和的笑容，轻轻摇了摇头，示意这不过是小事，不必挂怀。
众人陆续散去，程穗宁却坐在原地没动，心里琢磨起明天上山的事。
既然要去拜访晏婆婆，总不好空着手去，可那小木屋里虽简朴，却样样俱全……思来想去，程穗宁觉得，还是带些实在的吃食最好，既显心意又暖肠胃。
只可惜她手上有伤，自己做不了。
程穗宁目光转向正在收拾的苏秀云，凑过去，带着点撒娇的语气软声央求：“娘，您明早能不能做点酸菜粉条馅的包子？”
苏秀云停下手里的活，有些奇怪地看她：“怎么突然想起吃这个了？”
程穗宁挽住母亲的胳膊，晃了晃：“就是突然想吃了嘛。娘，您多做一些好不好？”
看着女儿撒娇的模样，苏秀云心早就软了，立刻笑着应承下来：“好好好，正巧家里腌的酸菜还剩不少，粉条也是现成的，明儿一早娘就给你做，管够！”
得了准话，程穗宁这才安心，脸上露出了明媚的笑容。
翌日天还未大亮，苏秀云便起身了。
程穗宁惦记着包子，也早早跟着起来，顾不得手上的伤，坚持坐在灶前的小凳上，帮着照看灶火。
苏秀云把提前准备好的面团取出来，放在撒了干粉的案板上，双手用力揉搓，面团在反复的揉捏中渐渐变得光滑而富有弹性。
揉好面团后，用湿布盖着醒发，苏秀云转身开始调馅。
她从酸菜缸里捞出一颗酸爽脆嫩的酸菜，在清水中稍稍漂洗，拧干水分，放在案板上细细地切成了碎末。接着又将提前泡软的粉条捞出，同样切碎。
待油热后，先将切好的些许肉末下锅煸炒，逼出油脂和肉香，再倒入酸菜末和粉条碎，加入盐、少许酱油，快速翻炒均匀。
直到香味扑鼻，馅料便算是调配好了。
这时，面团也已发酵至两倍大，内部充满了蜂窝状的孔洞。苏秀云将面团取出，在撒了薄粉的案板上再次揉搓排气，然后揪成大小均匀的剂子，熟练地擀成中间厚、边缘薄的圆皮。
程穗宁适时地将灶火调小，保持锅内温水。
苏秀云舀起一大勺馅料放在面皮中央，手指灵巧地转动、捏合，收口，一个个胖嘟嘟、褶子均匀的包子便在她手中诞生了，被整齐地码放在垫了湿布的蒸屉上。
待所有包子包好，程穗宁立刻将灶火加大，锅中水沸，蒸汽氤氲，苏秀云将蒸屉稳稳坐上锅，盖严实了盖子。
大约两刻钟后，浓郁的香味便无法抑制地从锅盖边缘溢了出来。
苏秀云估算着时辰，掀开锅盖——
白蒙蒙的热气扑面而来，待雾气稍散，只见一屉白白胖胖的包子挤在一起，表皮光洁，透着诱人的光泽。
“成了！”苏秀云笑着，用筷子夹起一个最饱满的酸菜包子，小心地吹了吹，递到程穗宁嘴边，“乖宝，快尝尝味道咋样！”
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第30章 意外发现
程穗宁早就馋得不行，连忙张嘴接住。
牙齿刚碰到松软的表皮，就被内里的热气烫得“嘶”了一声，却舍不得吐出来，只能张着嘴不停哈气，飞快地嚼了两口。
酸菜的酸香解腻，粉条吸饱了肉汁，软糯弹牙，肉末鲜嫩不柴，再配上蓬松的面皮，咸淡刚刚好，越嚼越香。
“好、好吃！娘……嘶……酸香开胃，粉条也糯，特别好！”
苏秀云见她吃得欢喜，脸上笑开了花：“好吃就行！”
程穗宁三两口咽下嘴里的包子，抹了把嘴角，凑到苏秀云身边：“娘，您帮我多装几个包子呗，我带着上山吃。”
“还上山？”苏秀云脸上的笑容立刻换成了担忧，“乖宝，你这手还伤着呢！这季节山里光秃秃的，有什么非去不可的？”
“昨日是运气好撞上只傻兔子，这样的好事哪能天天有？听娘的话，在家好好歇两天。”
程穗宁挽住母亲的胳膊轻轻晃着，声音软了几分。
“娘，我闲不住呀！”她举起包扎好的手，向苏秀云保证，“我今天一定格外小心，慢走慢看，绝不莽撞，肯定不会再受伤了！”
苏秀云还是不放心，沉吟片刻道：“要不这样，刚好最近地里的活忙完了，让你两个嫂嫂陪着一块去，也好有个照应。”
“家里还有那么多杂活要干呢，”程穗宁忙道，“嫂嫂们留下来正好帮您，我自己能行，真的！”
见程穗宁态度坚决，苏秀云知道再劝也没用，只好无奈地叹了口气，一边取出油纸仔细包着包子，一边不住地叮嘱。
“当心脚下，多看着点路，日头偏西就赶紧回来，别等天黑。”
“知道啦娘！您放心吧！”程穗宁接过包子，挥挥手，“我走啦！”
苏秀云追到门口，还在念叨：“路上慢点！”
“晓得啦！”程穗宁的声音从远处传来，身影很快消失在晨雾里。
她循着昨日的记忆，在山林间轻车熟路地穿梭，避开陡峭的坡地，绕开带刺的灌木丛，很快就找到了那道岩石夹缝。
穿过狭长幽暗的走道，眼前豁然开朗。
程穗宁一眼就望见了谷口那挂在藤蔓上的铜铃，抬手轻轻一拽，“叮铃铃”的清脆声响在山谷里荡开。
她清了清嗓子，中气十足地朝小木屋大喊：“晏婆婆，我来看你啦！”
木门被拉开，晏婆婆探出身来。
晨光里，她瞧着站在谷口、眉眼弯弯的程穗宁，脸上不觉露出慈和的笑意：“你这丫头，倒是来得早。”
一旁的大狼犬懒懒地掀了掀眼皮，鼻尖微动，它已熟悉了程穗宁的气味，知晓这是被主人接纳的客人，便不再戒备。
只甩了甩蓬松的尾巴，转而轻轻叼起还在兴奋扭动、试图扑上前去的小狼犬的后颈皮，将它带到一旁的空地，按在阳光下自顾自舔梳起来。
程穗宁几步跑到屋前，献宝似的从怀里掏出那个捂了一路的油纸包，小心翼翼地解开细绳，露出里面还冒着热气的白胖包子。
“我娘一大早现做的酸菜粉条包子，还热乎着呢！您快尝尝！”
晏婆婆愣了一下，没料到她会特意带吃食来，双手接过温热的油纸包时，心里也跟着热乎乎的。
她低头咬了一小口，酸菜的脆爽与粉条的柔滑在口中交融，面皮暄软，带着恰到好处的麦香。
“好吃。”晏婆婆轻声说着，眼角的纹路跟着舒展开来。
程穗宁脸上绽开明媚的笑容：“您喜欢就好！”
晏婆婆忙招呼她：“快，屋里坐。”说着便要转身，“我也去给你弄点吃的。”
“不用忙了婆婆，”程穗宁连忙摆手，“我来前吃过早饭了，这会儿还饱着呢。”
“不碍事，”晏婆婆执意往屋后走，“我先备着，等你待会儿饿了正好能吃上。”
见晏婆婆态度这般恳切，程穗宁知道再推辞反倒拂了她的好意，便笑着应下来：“那好吧，麻烦婆婆了。”
晏婆婆仔细将剩下的包子收好，随即走向屋后一处不起眼的角落。
那里有块厚实的木板盖着地面，晏婆婆弯腰掀开，一股微凉干燥的气息扑面而来，底下是几级凿在土壁上的粗糙石阶，此处正是她储存粮食的地窖。
程穗宁跟在她身后，有些好奇地探头张望。
窖口不大，却挖得深浅适中，土壁被反复夯实，窖底铺着厚厚的干稻草，既能隔潮，又能缓冲温度变化。
靠近窖口的外侧，几石粟米和一些杂粮被码放得整整齐齐，再往深处，光线便暗淡下去，影影绰绰的看不太真切了。
晏婆婆下去不过片刻，便拿着东西走了上来，程穗宁起初并未在意，正要转身回屋，脚步却猛地顿住——
她像是被什么击中般，倏地转过身，目光死死锁在晏婆婆手里拿着的块茎上。
土豆？！
程穗宁几乎不敢相信自己的眼睛，她用力眨了眨，又抬手揉了揉，生怕是晨光晃出的错觉。
“婆……婆婆，您手里这个……能给我仔细看看吗？”
晏婆婆点点头，将那个沾着泥土的块茎递过去：“当然可以。”
程穗宁小心翼翼地接过，捧在掌心仔细端详。
这圆滚滚的形状，这薄薄的棕色外皮，还有那几个浅浅的芽眼……没错，这确实就是土豆！
她强压着内心的震动，指尖轻轻摩挲着沾着薄土的表皮，听着晏婆婆慢慢解释。
“早些年我刚在这山谷落脚，缺衣少食，只好满山寻找能吃的东西，这山芋蛋救了我一命。”
“后来还剩了些，开春过后发了芽，我想着扔了怪可惜的，反正屋旁有片空地闲着，就随便挖了坑埋进去。”
“没想到，它自个儿就长起来了，绿油油的一片。到了秋天，一锄头下去，竟挖出来一串串疙疙瘩瘩的果实，比种下去时多了数倍。”
“这些年摸索下来，我发现这东西也不怎么挑地方，那些零零碎碎的薄地它都能长。我便慢慢拓了两亩左右的坡地，一年年留种栽种，如今一亩地能收上七八百斤。”
第31章 救荒主力
晏婆婆说着，抬手指了指那幽深的粮窖。
“如今底下还堆着好些呢，光蒸着煮着吃也腻，我试着琢磨些别的法子，好让它能保存得更久些。”
“去年切晒成干，泡软了炖菜还行，今年想试试磨成粉，掺在面里做饼子，就是不知道成不成。”
晏婆婆的话刚落，程穗宁心里立刻有了数。
若是不懂技巧，直接把整薯埋进土里，土豆的亩产大多在五百到八百斤之间波动。
运气好遇上土壤肥沃、雨水匀净的年份，或许能摸到八百斤的边，可若是遇上春旱或是地块贫瘠，产量能跌到五百斤以下，甚至只有三百到四百斤。
这并非土豆本身低产，症结全在种植方法上。
整薯播种没有催芽步骤，薯块出苗又慢又不齐，遇上潮湿或低温，还容易烂在土里不发芽；再者没有起垄培土的习惯，薯块长到后期容易露出地面变绿，不仅不能吃，还招虫害。
加上田间杂草争抢养分，没人打理的话，藤蔓长得瘦弱，结出的薯块自然又小又少。
晏婆婆能种出七八百斤的产量，想必是这些年在山谷里慢慢摸出了门道。
比如下意识选了排水好的坡地，避开了积水烂薯的问题，又或许在栽种时无意间留了间距，让藤蔓有了生长空间。
可即便如此，这产量也只到掌握技巧后的四五成而已。
若是能把切块催芽、起垄培土、适时除草这些方法教给她，再选块肥沃些的田地，这土豆的亩产少说也能提到一千五百斤往上，甚至能冲到两千斤。
要是能够将其带回村子里，推广开来种植，妥妥的救荒主力啊！
程穗宁按捺住心头的激动，抬头望向晏婆婆：“婆婆，您这山芋蛋，一般都在什么时候下种，什么时候收成呢？”
晏婆婆想了想说道：“都是跟着节气来的，清明过了，地里的土彻底化冻，约莫四月中旬种下去，等伏天刚过，七月中旬就该挖了。这东西怕冻，也怕涝，赶在雨季前收完最稳妥。”
“四月种，七月收……”
程穗宁在心中飞快盘算，四月中到七月中，生长期约九十天，这是典型的中熟品种，既能避开春寒，又能赶在秋蝗过境前抢收完毕，简直太好了！
她觉着，土豆之所以在现在还未被广泛知晓与种植，核心源于认知、技术与口感的多重壁垒。
古代农耕长期以籽播作物为核心，百姓习惯收籽留种，即便偶然获取土豆，也仅当作食物消耗，从未想到块茎可用于播种。
加之土豆需切块催芽、起垄培土等特殊种植技巧，百姓埋下块茎后常因操作不当导致烂薯或只长藤蔓不结块茎，进而误以为无法种植。
而新鲜土豆若生吃或烹饪不当，会带有涩味且易胀气，也让百姓们尝后心生排斥，不愿花费精力培育。
晏婆婆当年是因生存所迫，在绝境中误打误撞才将这土豆培育了出来，加之数年的留种筛选，这种薯的品质已然优化了不少。
程穗宁心念电转，飞速思索着，自己该拿出什么对等的资源，才能让婆婆心甘情愿地将这薯种托付给她呢？
晏婆婆见程穗宁盯着那山芋蛋沉默不语，以为她是心存疑虑，担心这东西不能吃或者味道不佳，便和蔼地笑了笑，宽慰道。
“丫头，别瞧它其貌不扬，做好了，味道还是不错的。你等着，婆婆这就去给你弄一份尝尝。”
说罢，晏婆婆朝灶房所在的方向走去。
就着清水把表面的泥沙都搓洗干净后，摸出一把磨得锃亮的菜刀，将土豆按在案板上，刀刃贴着表皮快速滑动。
土豆先被切成均匀的薄片，再叠起来切成细丝。
动作不快，但每一刀都稳当妥帖，根根均匀纤细，在水盆里泛着清亮的光泽。
接着晏婆婆打了两个鸡蛋，用筷子搅打均匀，金黄的蛋液泛起细密的气泡。
她把沥干水分的土豆丝倒进蛋液，撒上一小撮盐，又切了些翠绿的葱花撒进去，轻轻拌匀。
灶膛里的火已经生起来了，晏婆婆在铁锅里抹了薄薄一层油，待锅底微微冒起青烟，她把拌好的土豆丝蛋液小心地铺进锅里。
用锅铲轻轻按压，让饼身均匀受热，不多时，贴着锅底的那面就煎出了漂亮的金黄色。
手腕一抖，整张饼在空中利落地翻了个面，露出同样诱人的焦黄色，香味很快弥漫开来。
“来，尝尝看。“晏婆婆把盘子往程穗宁面前推了推，眼底带着几分期待。
程穗宁点点头，拿起筷子夹起一块送入口中。
饼边缘焦脆，内里却软糯，土豆丝的清爽与鸡蛋的香醇融合在一块，带着葱花的香气和恰到好处的咸味。
“好吃！”她由衷地赞叹，眼睛都亮了起来。
可吃着吃着，她咀嚼的速度慢了下来，眉宇间那初尝美味的喜悦渐渐被一层淡淡的愁绪取代。
细心的晏婆婆察觉到了她情绪的变化，轻声问道：“丫头，怎么了？”
程穗宁抬起头，神情复杂。
“婆婆，我在想，这山芋蛋又好种，产量又不低，要是能让山下更多百姓知道，家家户户都种上几分地……遇上荒年，能填饱多少人的肚子，少饿多少顿啊。”
晏婆婆闻言，深深看了她一眼，有些感慨：“你这丫头，年纪不大，倒是比旁人想的远。”
“晏婆婆，我……我想跟您商量件事。”程穗宁顿了顿，像是怕惊扰了对方似的，慢慢说道，“我想从您这儿拿些山芋蛋的种薯，带下山去试着种，要是成了，就让大家都学着种。”
说到这儿，她连忙补充。
“我知道您在这山芋蛋上花了不少心思，从挖野薯到留种栽培，都是您一点点摸索出来的，不是我空口说白话就能拿的东西。”
“您看看还缺什么，我都尽量给您拿来，要是您需要帮忙，修补屋子、劈柴挑水，我也能常上山来帮您做。”
“就是不知道，您愿不愿意给我这个机会？”
程穗宁的话音刚落，灶房里忽然静了下来，只有灶膛里柴火偶尔噼啪作响，惊起一缕轻烟。
晏婆婆垂着眼，没立刻应声。
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第32章 别来春半
程穗宁也没再出声催促，只静静坐着，她心里清楚，这山芋蛋是晏婆婆绝境里摸出来的活路，是十几年心血换来的结晶。
就算晏婆婆要拒绝，也是情理之中。
空气里的沉默漫了片刻，程穗宁见晏婆婆依旧没开口，立刻扬起一个轻松的笑脸，主动将话题引开。
“晏婆婆，这事儿不急，您慢慢想，我最近得空，会常来看您的。”
说罢，她端起碗，把剩下的土豆丝鸡蛋饼吃了个干净。
晏婆婆抬眼望了她一下，缓缓点了点头，没多说什么，也没做挽留，只看着她的身影出了屋子，渐行渐远。
接下来的几日，程穗宁每日照常上山，来这小山谷里坐坐，陪晏婆婆说会儿话。
二人都默契地不提土豆的事，像是多年的忘年交，相处得格外舒坦。
直到第七天，程穗宁如同往常一样穿过岩缝，弄响了那串铃铛，清脆的铃声在谷中回荡，她却没见到那个熟悉的身影站在木屋前，含笑望着她。
只有大灰猛地从屋旁窜了出来，喉咙里发出急促不安的呜咽声，一反平日的沉稳，竟直接凑上前，用嘴叼住她的衣摆，焦躁地往木屋方向拖拽。
程穗宁被这突如其来的力道带着踉跄了一步，她下意识地想安抚大灰，可目光扫过寂静无声的木屋，心头猛地一跳。
一种不祥的预感瞬间攫住了她。
程穗宁不再犹豫，拔腿就朝着小木屋疾奔而去。
刚踏进屋内，一股不同于往常的、带着腐朽与衰败气息的味道便扑面而来，沉闷得让人心头发慌。
晏婆婆向来爱干净，木屋总是收拾得窗明几净，她自己也总是精神矍铄。
可此刻，那个总是挺直着背脊的老人，却无力地蜷缩在床榻上，盖着薄薄的旧被，身形竟显得如此瘦小单薄。
“晏婆婆！”程穗宁心头一紧，失声喊道，几步就冲到了床榻边。
听到喊声，晏婆婆眼睫颤了颤，费了好大的劲才勉强睁开一条缝。
浑浊的眼底先是闪过一丝迷茫，看清来人后，却慢慢漾开一抹欣慰的笑，嘴角的皱纹挤成了一团：“丫头……你来了。”
她的声音又轻又哑，像被砂纸磨过：“我就知道……你会来的。”
“我来了！我来了！”程穗宁急忙应着，声音带着掩饰不住的慌乱，“您这是怎么了？昨天我走的时候，您不还好好的吗？”
晏婆婆轻轻摇了摇头，气息微弱：“人老了……总会有这么一天的……老婆子我啊……怕是……要走到头了……”
“您胡说什么呢！”程穗宁立刻打断她，语气急切，“您身子骨一向硬朗，不过是偶感风寒，好好将养几日就好了！您一定会平平安安，长命百岁的！”
晏婆婆缓缓摇了摇头，那双看透世事的眼睛里没有恐惧，只有一片平静的坦然。
“我自己的身子……自己清楚……这次……是真的到时候了……”
“不会的！”程穗宁的声音带上了明显的哭腔，“您坚持住！我背您下山！我三哥懂医术，让他给您看看，他一定有办法的！”
“您不是一直对我的家人们都很好奇吗？我带您回家，我介绍你们认识！他们人都特别好，您一定会喜欢他们的！到时候您就住在我家，我们一家人一起……”
晏婆婆剧烈地咳嗽了两声，气息更加微弱，她反手轻轻拍了拍程穗宁的手背。
“好孩子……你的心意……婆婆领了……但……别白费力气了……”
晏婆婆喘息了片刻忽然，她的眼睛微微亮了一些，像是风中残烛最后的一次跃动，说话也奇异地连贯清晰起来。
“丫头……你之前跟我说的，想把那山芋蛋带下山的事，婆婆当时没立刻应你，是存了私心的。”
她目光温和地注视着程穗宁，带着一丝歉意。
“我怕啊，怕你把东西拿走了，就不会再来看我这个孤老婆子了……”
她微微喘了口气，继续说道。
“可这几日，我看明白了……是婆婆想岔了，看轻了你。你这孩子……心是诚的，性子是良善的，能在最后这段时间内遇见你，是婆婆的福气。”
程穗宁一怔，泪眼朦胧地望着她，没出声。
“若是……若是婆婆这点摸索出来的东西，真能帮到你，帮到更多苦于饥饿的百姓……那婆婆心里……是再高兴不过的了。”
晏婆婆的声音渐渐弱了下去。
“粮窖里那些山芋蛋，你都拿走吧……不止那些……这山谷里……但凡是你看得上、用得着的……都……都拿去吧……”
晏婆婆最后几个字说得格外艰难，像是从喉咙深处一点点挤出来的，气若游丝。
“麻烦……麻烦把老婆子我埋在一个晒得到太阳的地方，我……我怕冷……”
话音落下的瞬间，她的手陡然一松，重重地滑落下去，搭在床沿上，双眼也彻底阖了起来，脸上的神色归于平静。
一直安静趴在床边的大灰猛地站了起来，喉咙里发出压抑而悲切的呜咽。
它不断地用湿润冰凉的鼻子去轻撞主人的面颊，一下，又一下，试图将她唤醒，粗大的尾巴无力地垂在地上，不再摆动。
程穗宁僵在原地，脑子里一片空白，眼泪像是断了线的珠子，不受控制地往下坠，砸在被子上，晕开一小片深色的水渍，很快又洇出更大的一片。
她抬手用手背狠狠蹭了蹭眼角，可泪水却越擦越多，模糊了视线。
连她自己都感到意外，自己竟然会为了一个仅仅相识七天的老人，流下如此汹涌的眼泪。
明明才不过七日，不过是几顿饭、几句闲聊的交情……
这情绪来得毫无道理，却又如此真实猛烈，仿佛积蓄已久，在这一刻冲垮了所有理智的堤坝。
感情有时候就是这样，不讲道理，不问缘由，只在某个瞬间，便以最汹涌澎湃的姿态，将人彻底淹没。
木屋陷入死寂，只有大灰低低的呜咽声在屋梁间盘旋。
程穗宁僵了半晌，忽然猛地想起从前听过的说法——人离世后，最后消失的是听觉。
她心头一颤，连忙俯下身，凑到晏婆婆耳畔，声音带着浓重的鼻音，却尽量放得轻柔。
“婆婆，您放心，我一定帮您找个最好的地方，要晒得到太阳，有风拂过，开满了漂亮的小花。我会帮你打理好你的山谷，我会把你照顾好大灰和她的崽崽，我会……”
程穗宁絮絮叨叨地说了许多，将自己能想到的都一股脑地倾吐出来。
她不知道晏婆婆还能听见多少，或许一个字也听不见了，但她仍固执地说着，想让她走得安心一些，再安心一些。
第33章 处理后事
待最后的承诺也诉尽，程穗宁深吸一口气，用力抹去脸上的泪痕。
她起身，打来干净的清水，浸湿了布巾，拧得半干。
回到床榻边，动作轻柔地，为晏婆婆擦拭脸颊和双手，让老人的面容恢复安详与洁净。
接着，程穗宁帮晏婆婆换上了一身干净的衣裳，动作细致地理平每一处褶皱。
做完这一切，程穗宁在山谷中仔细寻觅，最终在木屋东侧一片开阔的坡地上停下了脚步。
这里地势稍高，避开了风口，从清晨到日落都能沐浴在阳光之下，坡上还零星生长着些顽强的野花。
她认为，晏婆婆会喜欢这里。
程穗宁用锄头，艰难地在这片坚实的土地上挖掘，手掌的伤口再次崩裂，染红了纱布，她却浑然不觉。
直到挖出一个足够深的土穴，才停下手里的动作。
她回到木屋里，用薄被仔细地将晏婆婆包裹好，转移到先前挖好的土穴之中。
填埋后，搬来了一块表面相对平整的青石，立在坟前当作墓碑，用柴刀尖端，在石面上用力刻下——晏氏安眠之处。
她没有写下生卒年月，因为无人知晓婆婆的准确年岁；也没有写下任何颂扬的语句，因为她觉得，婆婆一生的坚韧，已无需文字赘述。
做完这一切，日头渐渐西沉，山谷里光线开始变得朦胧，程穗宁知道自己必须下山了。
她蹲下身，平视着伏在墓前的大灰，伸手轻轻抚过它粗硬的毛发，声音放得极柔。
“大灰，晏婆婆不在了，以后就让我来照顾你，好不好？”她试探着问道，“现在，跟我一起下山吧？”
大灰像是听懂了，它抬起头，用那双饱含悲伤的褐色眼睛看了看程穗宁，却坚定地摇了摇头。
庞大的身躯甚至往坟茔的方向更贴近了些，前爪交叠，重新趴伏下去，姿态明确地表示它要留在这里。
程穗宁心头发酸，不忍强行将大灰带走，耐着性子又劝了一句：“你先跟我回去，明天我再陪你一起来看晏婆婆，好吗？”
大灰依旧不为所动，只是将下巴轻轻搁在泥土上，目光牢牢锁在那新堆的坟冢上。
一人一狗，就这么僵持着。
沉默了片刻，大灰忽然站起身，走到窝旁，将那只正在玩耍的小狼犬轻轻叼起，回到程穗宁面前，小心地将幼崽塞进她的怀里，还用鼻子往前顶了顶，示意她带走。
程穗宁抱紧怀里温热扭动的小狼犬，明白这是大灰作为母亲的责任与托付。
它自己要留下守墓，却希望孩子能有个安稳的未来。
她不再勉强，只是郑重地点了点头，对着大灰，也对着那座新坟承诺道：“好，我明白了，我先带它回去。大灰，你再陪婆婆最后一程……我明日来接你。”
说罢，她最后望了一眼那沐在残阳余晖中的孤坟与忠犬，抱着小狼犬，转身快步穿过山谷，沿着来时路匆匆下山。
山路两旁的草木渐渐被暮色染成深黛，程穗宁脚步不停，直到望见山下村落里的袅袅炊烟，悬着的心才稍稍落了地。
她怀抱着那只毛茸茸的小狼犬刚踏进院门，立刻引起了全家人的注意。
“小妹，你这是从哪儿抱来的狗崽？”三哥程柏最先凑过来，好奇地打量着这个陌生的小家伙。
正在院里玩耍的程明玥闻声跑来，眼睛顿时亮了，伸出小手跃跃欲试：“小姑姑，可以给我抱抱吗？”
程穗宁心头一软，将怀中小狼犬托起来，慢慢放到程明玥怀里。
那小东西似乎是感知到孩子的纯真善意，非但没有丝毫抗拒，反而伸出温热的舌头亲昵地舔了舔程明玥的下巴，毛茸茸的脑袋在她颈窝里轻轻蹭着，发出舒服的哼哼声。
“呀！好痒！”程明玥被逗得咯咯直笑，忙把小狼犬搂得更稳些，小脑袋还忍不住往毛茸茸的小家伙身上贴了贴，眉眼弯成了两道月牙。
看着这温馨的一幕，程穗宁凝重的神情终于有所松动，嘴角牵起一丝浅淡的笑意，眼底的酸涩也散了些。
待到一家人都围拢过来，程穗宁这才将这几日山中发生的事，简明扼要地道来。
她略去了那些太过沉重的情感细节，但众人仍是从她微哑的嗓音和泛红的眼角中，感受到了那份来不及深交却已生死相隔的怅惘。
“这位晏婆婆，是个了不起的人。”程守业听完，沉默良久后轻叹一声。
程穗宁环视家人，语气坚定了几分。
“我想收养这两只狼犬，还有那些土豆，晏婆婆临终前托付给了我，我想尽快运下山，等时节到了就试种。”
“这土豆好种活，耐旱不娇气，坡地边角都能长。最重要的是产量，若是侍弄得好，精细耕作，一亩地能收一千五百斤往上，照料得特别好的，甚至能冲到两千斤！”
“两千斤？！”温兰倒吸一口凉气，眼睛睁得老大，“咱们种粟米，风调雨顺时，一亩地能收上三百斤都算顶破天了！这……这土豆，真能有这般神？”
绍春华也惊得不行：“两千斤？！我的老天爷……小妹，这可不能拿来开玩笑啊！”
“二嫂，我怎会拿这样的事说笑。”程穗宁神情肃然，目光清亮地迎上家人惊疑不定的视线，“而且这土豆，约莫四月中旬下种，到七月中旬便能收获。”
她特意顿了顿，继续说道：“这意味着，它能赶在八月秋蝗之前，被安安稳稳地收进粮仓！成为最为踏实的一批救命粮。”
一直沉默听着的大哥程山，此刻正目光灼灼地看向程穗宁。
“两千斤……听着是吓人，但小妹，你的眼光和本事，这些日子大家都看在眼里！你说这土豆能成，就一定能成，大哥信你！明天，我们都跟你上山！”
程山这话掷地有声，立刻得到了全家人的响应。
“是这个理儿。”程守业点了点头，“咱们家，有劲儿就得往一处使。”
苏秀云没说话，只是走上前，温柔地拍了拍程穗宁的肩膀，那眼神已然说明了一切。
听着家人毫不犹豫的支持，看着他们眼中全然的信任，程穗宁心头暖流涌动。
“好！那我们明天一早就出发！”
第34章 忠犬殉主
程明玥抱着小狼犬，仰着小脸问：“小姑姑，这只小狗有名字了吗？”
程穗宁闻言一怔，仔细回想，晏婆婆似乎从未提起这小狼犬的名字。
她看着小家伙充满好奇的灵动模样，想起它在山谷阳光下追扑蝴蝶、在草丛间奔跑如风的欢快身影，心念一动，柔声道：“就叫它‘追风’吧。”
“追风？”程明玥眼睛一亮，立刻低头对怀里的小家伙笑嘻嘻地说，“好耶！你以后就叫追风啦！追风追风，以后你就呆在这里，和我们住在一起哦！”
被赋予新名字的小狼犬，似乎对这个称呼还不太适应，只是睁着那双圆溜溜的、琥珀色的眼睛，好奇地打量着围在身边的每一个新面孔。
……
翌日天刚蒙蒙亮，程家除了苏秀云留下看家和照顾明玥，其余人皆拿着绳索扁担，跟着程穗宁上了山。
穿过那道隐蔽狭窄的岩缝时，所有人都被眼前豁然开朗的景象震撼了。
晨光中的山谷静谧安宁，泉水潺潺，木屋精巧，与外界早春的萧索判若两个世界。
“没想到这深山里，还藏着这样一处好地方……”程守业忍不住喃喃道。
程穗宁却无心欣赏，她看见了那个熟悉的灰黑色身影，依旧一动不动地伏在昨日的位置。
“大灰！”程穗宁快步跑上前，声音里带着期盼，“大灰，我来接你了！”
可那道身影毫无反应。
程穗宁的脚步在离它几步远的地方猛地刹住，一股不好的预感顺着脊背窜上来。
她颤抖着走近，只见大灰静静趴在那里，头颅依然朝着晏婆婆坟茔的方向，双目紧闭。它的嘴角，溢出一缕已然干涸发黑的鲜血，身体冰冷僵硬。
晨雾还没散净，谷风裹着草木的湿意吹过来，却吹不散这股凝滞的悲戚。
程穗宁僵在原地，伸出的手顿在半空，喉咙像被什么东西死死扼住，跟在她身后的家人察觉到异样，纷纷围拢过来。
“宁宁，怎么了？”程守业沉声问道。
程穗宁嘴唇翕动了几下，才从喉咙里挤出声音来：“大灰死了……”
程柏眉头紧锁，上前一步蹲下身。
他小心地掰开大灰紧闭的嘴，借着晨光仔细察看它的口腔和齿龈，又凑近闻了闻那缕黑血的气味，手指在它僵硬的身躯几处按了按。
半晌，他直起身，面色沉重地叹了口气：“它……是自己寻了山里那些有毒性的草药，特意吃下去的，看这迹象，怕是昨夜就不行了。”
众人望着那只至死仍保持着守护姿态的忠犬，心头沉甸甸的。
程守业沉默良久，粗糙的大手轻轻抚过大灰已然僵硬的脊背：“是条好狗啊……忠心耿耿。虽说只是只畜生，可这片心意，却比世上许多人都要重，都要真。”
程穗宁深吸一口气，压下鼻尖的酸涩，哑声道：“我们一块搭把手，把大灰埋在晏婆婆身边吧，让它……继续陪着婆婆。”
“应当的。”程山第一个应声，已去拿放在一旁的锄头。
没有过多的言语，程家男人们默契地动了起来，泥土被一锹一锹翻开，不多时，一个新的土坑便挖好了。
众人将沉睡的大灰抬放进去，让它依然保持着面朝晏婆婆长眠之处的姿态。
泥土重新落下，渐渐覆盖了那身灰黑相间的皮毛，最终堆起一个稍小些的、却同样结实的新坟包。
一大一小两座坟茔并立在山坡上，沐在逐渐升高的春日暖阳下，安静而相依，像极了往日里大灰乖乖伏在晏婆婆膝头的模样。
程穗宁对着两座坟茔深深鞠了一躬，才转身领着家人走向屋后的粮窖。
掀开窖门，一股混合着泥土与干燥谷物特有的气息扑面而来，她顺着土阶钻了下去，窖内光线昏暗，但很快便适应了。
这地窖比她上次匆匆一瞥时感觉的还要深阔一些。
借着窖口透下的天光，程穗宁能看清靠外整齐码放的几石粟米和一些杂粮。
而在更内侧的角落，她心心念念的土豆堆成了一个小丘，旁边还有几个小布袋，鼓鼓囊囊的，看样子是晏婆婆收集的其他作物种子，一切都归纳得井井有条。
程穗宁快速估算了一下，以今天带来的人手和工具，想要一次运完不太可能。
心中有数后，她返身爬出地窖。
“里头东西不少，尤其是那些土豆，分量不轻，咱们得分几趟慢慢运。大哥二哥，你们力气大，跟我下去装袋，其他人在上面接应。”
程守业点头：“成，就按宁宁说的办。”
程山和程铮立刻抄起准备好的空麻袋和绳索，跟着程穗宁再次钻进地窖。
昏暗的光线下，兄弟俩看到那堆成小山的淡黄色块茎时，饶是已有心理准备，眼中仍不免闪过惊叹。
三人不再多言，默契地开始将土豆小心地装入麻袋，每个袋子都装得扎实却不过满，便于转移。
一袋，两袋……沉重的麻袋被依次传递到窖口，再由上面的程守业和程柏接过去，用绳索捆扎牢靠。
寂静的山谷里，只回荡着沉闷的装填声和偶尔压低音量的简短交谈。
下山时，程穗宁特意选了条更为偏僻的山径。
她的目标是后期将土豆推广开来，让更多百姓受益，但眼下计划刚刚起步，若过早引来过多关注和探究，恐会徒增不必要的困扰与变数。
因此，在一切稳妥之前，知晓的人自然是越少越好。
饶是如此，当他们一行人背着沉甸甸的麻袋，沿着山腰的小路迂回而下时，还是难免遇到了两个正在附近林地边缘砍柴的同村人。
那两人直起腰，擦了把汗，好奇地望过来，目光在程家人背上那鼓鼓囊囊、看着就分量不轻的麻袋上停留了片刻。
“守业叔，山子，你们这是……从山上背啥好东西下来咧？看着挺沉。”其中一个年纪稍长的开口招呼道，语气里带着乡里乡亲常见的熟稔与好奇。
绍春华心里有点发虚，紧张地朝程穗宁那边瞥了一眼，程穗宁不动声色地递了个安抚的眼神，示意她别自乱阵脚。
第35章 薯肴满桌
程守业脚步未停，只侧过头，脸上是惯常的朴实笑容，打了个哈哈。
“能是啥，老婆子念叨着山里头有些老树根和硬柴火耐烧，非让小子们上来弄点回去。”
程山和程铮也憨厚地笑笑，点头附和：“是啊，李叔，王哥，你们忙着，我们先回了，家里还等着呢。”
程穗宁走在稍后，面上带着自然的微笑，朝那两位叔伯点了点头，算是打过招呼，并未多言。
那两位村民虽有疑惑，但见程家人行色自然，回答也寻常，便也只当他们是真在搬运柴火树根，笑着应了两句，便继续忙自己的活计去了。
程穗宁稍稍松了口气，与家人交换了一个心照不宣的眼神。
后面又陆陆续续搬了几趟，才将土豆都尽数运回了家。
苏秀云拿起一个沾着些许泥土的土豆，在手里掂了掂，又凑近仔细看了看，有些不确定地问：“乖宝，这个土疙瘩就是你说的那个……土豆？”
程穗宁接过母亲手里的土豆，用袖子擦了擦，露出它淡黄色的表皮，笑着解释。
“娘，您看它长得圆滚滚的，像不像颗大豆子？再加上它是从土里长出来的，叫土豆再合适不过啦。”
一旁的程柏先前只顾着埋头运货，倒没仔细端详过这东西，此刻凑过来瞧了瞧，眉头忽然微微蹙起，似是想起了什么。
半晌，他不太确定地开口道：“小妹，这东西……我好像有点印象。”
“之前去隔壁村换草药时，隐约听人提过一嘴，说有人不知从哪儿得了些类似的土蛋，试着种过，却没收成几个，挖出来的果实又小又涩，难以下咽，后来就没人再种了。”
程穗宁闻言并不意外：“三哥说得没错，这土豆若是不懂方法，贸然种植，确实容易失败，结的果子也不好。”
“至于口味嘛——”她话音一转，脸上露出跃跃欲试的笑容，“今晚我就用这土豆，给大家露一手，保管你们吃了都说好！”
在全家人的好奇与期待中，程穗宁很快便在灶房里忙活开来。
她先是挑了几个大小匀称的土豆洗净，连皮放入锅中加水蒸煮，准备当作主食。
另取了几个，去皮切成均匀的细丝，浸泡去些淀粉，配上家里自腌的酸菜和干辣椒，打算做个酸辣开胃的酸辣土豆丝。
还挑了些个头小的土豆，对半切开，与晒干的豆角、腊肉一同放入陶罐，加水和酱料慢慢炖煮，让土豆吸饱肉汁和豆角的香气。
最后，把土豆切成稍厚的片，在铁锅里用少许油煎得两面金黄焦香，边缘微微卷起，再放入蒜末、花椒提味翻炒，出锅前撒上一把翠绿的蒜苗，香气霸道。
当晚，程家的饭桌上十分丰盛，主角却都是那黄澄澄的土豆。
蒸熟的土豆剥开皮，露出粉糯的内里，空口吃就带着淡淡的甘甜；酸辣土豆丝脆爽酸辣，极为下饭；炖得酥烂的土豆吸饱了汤汁，入口即化；干锅土豆片外焦里糯，咸香微辣。
一家人围坐在桌旁，筷子在几盘土豆菜间不停穿梭，个个吃得眉开眼笑。
程山吃得尤其畅快，他咽下嘴里粉糯的炖土豆，脑中灵光一闪，脱口问道：“既然这土豆这么厉害，又能当饭又能当菜，产量还高，那咱家往后是不是就光种它就够了？”
“这可不行。”程穗宁稍作停顿，理了理思绪，用更贴近庄户人家理解的方式解释道。
“这土豆看着实在，吃下去也扛饿，可它里头的营养太单一了。”
“拿土豆当主粮，短时间能填饱肚子，日子久了，人就像那缺了某样肥的庄稼，看着还行，内里却虚，老人容易乏力气短，孩子也蹿不高个子。”
“还有啊，粟米能磨面做饼、熬粥做饭，秸秆能喂牲口、苫屋顶，处处都是用处。土豆呢？除了直接吃、晒点干、磨点粉，还能变出多少花样？”
“咱过日子，柴米油盐酱醋茶，样样都指着地里出产点东西去换，光靠土豆，路子就窄了，日子也少了腾挪的余地。”
见家人听得入神，程穗宁继续说道。
“再说了，再好的东西，天天吃、顿顿吃，也腻味不是？土豆吃多了，肚里容易胀气，嘴里也发腻。粟米温和，能搭着各样菜蔬杂粮吃，才是长久过日子的根本。”
“这土豆，咱要种，但它顶多是灾年的救命符、饭桌的新花样，绝不能把宝全押在它身上，把原本的给丢了。”
程山听后，摸着后脑勺憨厚一笑：“原来是这个理儿，是我想简单了。”
程穗宁见他明白了，便顺着话头，将心里的计划娓娓道来。
“咱们家拢共五十亩地，比较肥沃的地方，还得紧着种粟米、高粱和豆子，这是朝廷粮税和一家老小肚皮的根本，动不得。”
“在这根基稳当的前提下，那些地力稍薄的边角地，见缝插针的都给它种上土豆。不止土豆，屋前院后、田垄间隙，也能多种几样家常菜蔬，像萝卜、南瓜、豆角这些。”
“要在确保主粮收成的前提下，让碗里的花样、地里的出产，也得尽量多起来。”
程守业听了，忍不住点头：“宁宁这法子稳妥，不伤根本，又能添不少进项，往后咱就照着这个章程来！”
程穗宁望着桌上的土豆，心里顿感踏实。有了这些种薯，只要不出意外，今年秋冬家里便不愁断粮，全家人的性命总算是能稳稳攥在手里了。
可这份安心并没持续多久。
她太清楚这乱世的光景了，若是真到了饥荒的时候，邻里乡亲饿得眼冒绿光，谁家仓廪殷实，谁家就成了众矢之的。
与其独善其身，落得个孤立无援的境地，不如早些带着乡亲们一起试种土豆。
等全村人都有了兜底的口粮，便不会再盯着程家的粮仓，更重要的是，众人拾柴火焰高，真要是遇上什么危险，抱团也比单打独斗强。
可究竟要如何让乡亲们接受这陌生的作物？程穗宁一时想不出妥当的法子，新的愁绪又悄然漫上心头。
不知不觉她来到这里也快小半个月了，眼瞅着清明就近在眼前。
程穗宁默默祈祷，只盼着清明过后能下场雨，哪怕只是场淅淅沥沥的小雨，也总好过连日滴雨不落的旱情。
第36章 祭祖风波
清明当天，天刚蒙蒙亮，苏秀云便已在灶间忙碌开来。
她用新磨的麦粉烙了一摞薄脆的春饼，又煮了几个新鲜的鸡蛋，连同早先蒸好的枣糕、自家酿的低度米酒一起，仔细装进竹篮。
这些都是待会祭祖需要用到的东西，可马虎不得。
程明玥乖乖依偎在温兰怀里，小脑袋瓜随着程山的动作转来转去，看着他用刚折的柳枝给自己编柳圈。
柳圈编好，程山轻轻戴在女儿头上，粗糙的大手抚了抚她的发顶，温声道：“清明戴柳，驱邪避瘟。咱们玥玥今年，定然平安康健，不闹毛病。”
简单用过早饭，全家人都换上了浆洗得干净挺括的衣裳。
程守业挑着盛满祭品的竹篮走在最前头，晚辈们安静地跟在身后，一行人向着村西头的祖坟地走去。
到了坟前，众人先放下手里的东西，挽起袖子动手清理坟头的枯草和碎石，又用锄头从田埂边挖了一抔新土，仔细培在坟顶。
待坟头拾掇得整齐后，便将供品一一摆放在坟前的石台上。
做完基本的准备工作，程守业停下手上的动作，皱眉抬眼望向村子的方向。
眼看日头渐渐升高，辰时都快过半了，爹娘和二弟一家却还不见踪影。
村里祭祖向来讲究时间，此时天光已然大亮，夜里凝聚的阴寒湿气被初升的日头驱散，田野间暖意渐生，正是阳气升腾、最为清正和暖的时刻。
老辈人深信，唯有此时焚香祷告，先祖的魂灵才最易感知到子孙的虔诚心意，享用供品。而那充盈的阳气，也能护佑生人，隔绝田野间游荡的不洁之物，不使祭祀受到侵扰。
若是误了这最好的时辰，终究是缺了些圆满，心意也仿佛打了折扣。
程守业转头看向身侧的二儿子程铮，语气里带着几分急切：“老二，你腿脚快，去爷奶家瞧瞧，是不是有啥事儿耽搁了，催他们赶紧过来，可别误了吉时。”
“好，我这就去！”程铮应得干脆，把手里清理杂草的镰刀往地头一放，转身便沿着田埂，大步流星地朝村子的方向奔去。
他的身影很快变小，只剩下一路扬起的细微尘土。
没过多久，程铮的身影便又出现在田埂那头，可他身后，依旧空空荡荡，不见爷奶和二叔一家的踪影。
程守业眉头当即拧成了疙瘩，上前一步沉声问：“到底怎么回事？咋就你一个人回来了？”
程铮跑得有些喘，脸上也带着不快，喘匀了气才愤愤道：“爹，别提了！二叔他……今早赖床上，说没睡够不想起！爷奶就由着他，说等他睡饱了再来祭祖也不迟！”
“胡闹！”程守业脸色一沉，声音陡然拔高，又顾忌着是在祖坟前，硬生生压低了回去，胸膛却明显起伏着。
“平日里偏心纵容你二叔，好吃懒做也就罢了！这祭祖是阖家的大事，也能这么由着他性子来？还有没有点规矩！”
“可不是嘛！”程铮也跟着气闷，“我跟爷奶说，实在不行就让二叔在家歇着，他们先过来，别误了吉时，可爷奶他们……他们说……”
见儿子吞吞吐吐的模样，程守业心头的火气更盛，急声追问：“说什么了？有话直说！”
程铮一咬牙，豁出去了般。
“爷奶说……说二叔才是家里顶要紧的根苗，祭祖必须得有他在场主持才算数！还说……还说我们要是等不及，不耐烦等，不祭祖直接走也行……反正，不差我们这一炷香。”
这话一出，程守业的脸色瞬间铁青，胸口剧烈起伏着，显然是气得不轻。其他人也都变了脸色，坟前的气氛一下子沉了下来，连风都似是滞住了。
半晌后，程守业重重叹了口气，胸腔里的火气似是被一股无奈浇灭了大半。
他摆了摆手，声音里带着几分疲惫。
“别人要怎么样，我管不着，也没那个心力去管。咱只管做好自己的事，对得起祖宗，问心无愧就够了。”
“既然他们不来，那咱们便不等了，直接开始吧，可不能误了吉时，怠慢了列祖列宗。”
说罢，他不再犹豫，上前一步，用火折子点燃了香烛，橘红的火苗跳动起来，映亮了他棱角分明的、严肃的侧脸。
青色的烟线袅袅升起，笔直地汇入清明澄澈的空气里。
程守业领着全家老小行三叩九拜礼，口中沉声祷告：“列祖列宗在上，今逢清明，子孙来祭，愿您护佑咱家今年麦黍满仓，人畜平安。”
祭祀完毕，他将那根新折的、犹自滴着清晨翠意的柳枝，稳稳地插在坟头。
流程至此，便算走完了。
结束祭祖，按着清明习俗，本该一家人去田间地头踏青，折柳嬉春。
可程守业却只朝众人摆了摆手，说自己还有些活计要回去收拾，便拎着空竹篮独自往村路走去。
程穗宁站在原地，望着父亲那在春日阳光下显得有些孤单、甚至微微佝偻的背影，心头蓦地一酸。
原来不管活到多大年纪，原生家庭带来的委屈和无奈，都是难轻易释怀的。
程穗宁望着那道背影渐渐走远，脑海里不由浮现出关于爷爷家的那些零碎记忆。
她的爷爷叫程国洪，奶奶名孙桂秋，夫妻俩就生了两个儿子，长子便是她爹程守业，次子则是那位今日赖床的程天赐。
按常理说，长子踏实能干，本该最得父母倚重，可程守业打小就没受过多少待见。
甚至在程守业年岁稍长，饭量见涨时，只因为多吃了一碗饭，就引来他们的打骂，最后更以“吃穷家里”为由，被赶出家门。
后来程守业自己搭了间茅草屋，凭着一双手开荒种地，一点点攒下家底，才娶了亲、成了家，熬出如今这几分安稳日子。
程国洪与孙桂秋这对父母，平日对长子一家不闻不问，每逢家中缺粮短钱，或是次子又惹了麻烦需要填补时，却总能“适时”想起这个被他们赶出去的儿子。
程守业稍有犹豫或推拒，他们便撒泼打滚，拿养育之恩来压他。这么些年来，程守业没少在这上头受委屈、添烦忧。
第37章 前来闹事
正当程穗宁站在原地沉思的时候，苏秀云缓步走过来，轻轻拍了拍她的肩膀，温声笑道。
“乖宝，搁这儿想啥呢？快跟上，咱跟大家伙一块去河堤那边踏青去。”
程穗宁回过神，敛起思绪，点头应道：“哎，好。”
一行人往河堤走去，春风拂过，两岸的柳树早已垂满绿丝绦，风一吹便悠悠晃荡，拂过路人的肩头。
田埂边不少妇孺挎着竹篮，正弯腰挖着荠菜、苦苣这类春菜，嘴里还唠着家长里短，笑声混着风声传得老远。
几个半大的孩童早撒开了欢，跑到河堤上折了柳条拧柳笛，凑在嘴边吹着不成调的曲子，尖利又清脆的声响惊起河滩上几只麻雀，扑棱着翅膀往远处飞去。
走着走着，程穗宁忽然停下脚步，拉了拉苏秀云的衣角，低声道：“娘，我想先带点东西上山去祭拜晏婆婆。这世上没几个人还记得她了，若是我不去，她怕是要孤零零的。”
苏秀云闻言，伸手替程穗宁理了理被风吹乱的鬓发，点头道：“你是个重情义的好孩子，去吧，别耽搁太久，尽量在晌午前回来。”
“嗯，我去去就回。”程穗宁得了母亲应允，心里一松，转身便朝着进山的小路快步走去。
山谷里静悄悄的，只有风吹过林叶的轻响。
她在晏婆婆的坟前摆上带来的枣糕和清水，低声说了几句近来的打算，又絮叨了些家里的琐事，待香烛燃尽了大半，才起身拍了拍衣摆上的尘土，顺着原路下山。
可还没走到家门口，就听见院里传来一阵尖利的争执声，程穗宁心头一紧，脚步也快了几分。
刚走近，就瞧见程国洪拄着拐杖立在院中，脸沉得像块铁，孙桂秋则叉着腰站在一旁，唾沫星子横飞。
程守业站在堂屋门口，脊背虽然挺着，但眉宇间尽是疲惫与一种深深的无力，脸色在阳光下显得有些灰败。
“爹、娘，半月前你们来讨粮，我咬着牙，从自家口粮里抠出一石给了！”
“这才过去几天？地里还没见绿呢，你们又来要！我这一大家子，哪个不是张嘴要吃饭的活人？我总不能……总不能让自己妻儿老小跟着饿肚子吧！”
“你说的这叫什么话！”孙桂秋当即尖声打断他，一双三角眼瞥了过来。
“天赐是你亲弟弟，你做大哥的本就该多照顾着点！如今他家里都快断粮了，你不帮衬谁帮衬？难不成要看着你弟弟一家饿死？”
“我不是不帮，是实在帮不了了！”程守业胸口剧烈起伏着，语气里满是无奈，“今年开春这光景你们也看见了，地干得冒烟！咱家粮窖里那点存货，算计着吃到秋收都紧巴巴！”
“你们次次都为了天赐来逼我，掰着我的嘴往里掏食，就没想过我这一大家子也是要活命的？你们这是……这是要吸干我的血，把我往绝路上逼啊！”
“咚！”
一直阴沉着脸没吭声的程国洪，猛地将手中的拐杖往地上狠狠一杵，发出一声闷响。他抬起浑浊的眼睛，死死盯着大儿子，声音粗嘎。
“养你这么大，供你吃供你穿，如今你出息了，就忘了本了？你弟弟过得难，你帮衬点怎么了？哪来这么多废话！今天这粮你给也得给，不给也得给！”
“爹！”程守业的声音里带上了几分痛楚，“我从没忘本，可你们也不能这般偏心！”
“这些年，明里暗里，我给天赐贴补的钱粮还少吗？他但凡有半点勤快心思，把分给他的地好好种上，也不至于年年青黄不接！次次都伸手！我能管他一辈子吗？”
“别扯这些有的没的！”孙桂秋猛地一拍大腿，嗓门扯得更高，带着撒泼耍混的架势，“他勤快不勤快我不管！我就知道他现在没饭吃了！你是老大你就得管！”
“今天你要是不把粮食拿出来，我就……我就一头撞死在你家门口！让全村老少爷们都来看看，看看你这当了家就忘了爹娘兄弟的不孝子，是个什么黑心烂肝的嘴脸！”
她一边嚷，一边作势要往门框上撞，被程国洪假意拦了一下，两人一唱一和，将无赖姿态摆得十足。
院里的动静闹得极大。
程山、程铮、程柏三兄弟站在父亲身后，拳头捏得咯吱作响，眼眶气得发红，却因着孝道和辈分，不敢轻易插话。
就在这时，一道清晰冷冽的声音插了进来，不高，却奇异地压过了院中的哭嚷。
“爷奶今天唱的又是哪一出戏？”
众人一怔，齐齐转头，只见程穗宁不知何时已静静站在院门处。
孙桂秋的哭嚎刹时卡在喉咙里，程国洪也皱紧了眉头，眯眼打量着这个似乎有些不一样的孙女。
程穗宁一步步走进院子，脚步不疾不徐，径直走到程守业身边站定。
孙桂秋瞧见她出头，当即撇了撇嘴，尖声道：“长辈们正说事，哪里有你一个丫头片子插嘴的份？还不赶紧滚一边站着去，没大没小的！”
程穗宁脸色未变，语气不卑不亢：“这里是我家的院子，你们为难的是我爹，我作为女儿，凭什么不能说话？”
“嘿！你还敢顶嘴！”孙桂秋被噎了一下，转头瞪向程守业，拔高了声音，“守业！你看看这就是你教养出来的好闺女！眼里没长辈，嘴巴还这么利，简直无法无天！”
程守业本就憋了一肚子火气，见孙桂秋对着女儿发难，更是护女心切。
他深吸一口气，胸膛微微起伏，终于不再隐忍，抬眼怼了回去：“宁宁怎么了？她不过是心疼我，替我多说两句罢了！”
“反观你们，次次上门不是讨粮就是要银，半点不顾及我这一大家子的难处，如今还对着我闺女恶语相向，这就是长辈该有的样子吗？”
他顿了顿，声音里满是积压多年的委屈与愤怒。
“这些年我处处忍让，事事迁就，只盼着能换得几分亲情。可你们呢？眼里只有二弟，把我当予取予求的冤大头！”
“今日这事，宁宁没错，她有资格为这个家、为我说话！要怪，就怪我没本事，护不住妻儿，还让你们这般作践！”
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第38章 贪得无厌
程国洪气得胡子直抖，拐杖在地上撞得咚咚响。
“反了！反了天了！你这逆子，竟敢这么跟你娘说话！为了个丫头片子，你连爹娘都不要了？！”
孙桂秋更是拍着大腿就要嚎哭。
“老天爷啊！你睁开眼睛看看啊！这就是我养的好儿子啊！娶了媳妇忘了娘，生了闺女就当宝，为了个赔钱货，连亲娘都敢骂啊！我不活了啊……”
“够了！”程守业暴喝一声，声音震得院里似乎都静了一瞬。
“你们不嫌丢人，我还嫌丢人呢！明明是自己不占理，偏偏嚎得比谁都大声，撒泼打滚、蛮不讲理，我怎么会摊上你们这样无赖的父母！”
这话像是耗尽了他所有的力气，说完便重重喘息着。
若是能选，他程守业宁可从未与这般蛮不讲理、偏心刻薄的父母扯上关系。
可他骨子里又是个重情重义、认死理的人，孝道伦常像枷锁一样套着他，每次对方拿出生养之恩来压他，他就觉得挣扎无力。
程穗宁没说话，只站在侧后方静静地观察着。
她爹程守业，身板挺直，个子高大，常年劳作的臂膀布满腱子肉。再看看她的那几个哥哥，无一不是身材高大挺拔，继承了父亲的身形特点。
可反观爷爷程国洪，虽因年老有些佝偻，但能看出原本的骨架就偏于矮小精瘦，与高大魁梧的大儿子站在一起，对比鲜明。
她那个好吃懒做的二叔程天赐，更是随了祖父，身量不高，精瘦似猴。
身高是极为明显的遗传特征，没道理一母同胞的亲兄弟，外形差异如此巨大，更没道理祖父矮小，父亲这一脉却个个高大。
程穗宁的目光又落在五官上。
孙桂秋生着一双标志性的、略显刻薄的三角眼，眼尾下垂。二叔程天赐的那双眼睛，简直跟孙桂秋是一个模子刻出来的，看人时总带着点算计。
而她爹程守业，却生着一双截然不同的眼睛，大而明亮，即使此刻盛满怒火，依然能看出眼型的端正。
再看程国洪夫妻对两个儿子天差地别的态度。
对勤恳养家、次次妥协的大儿子步步紧逼，恨不得榨干最后一滴血；对懒惰成性、不断索取的小儿子却百般袒护，无理也要搅三分。
这已经超出了寻常父母可能有的偏心程度，近乎一种冷漠的利用和对外人的苛待。
种种细微的迹象，如同散落的珠子，在程穗宁冷静的思绪中慢慢串联起来。一个大胆的的猜测，悄然浮现在她的脑海——
她爹程守业，会不会……根本就不是程国洪和孙桂秋亲生的？
程穗宁越想越觉得有道理，但不管真相究竟如何，程国洪和孙桂秋这对夫妻对他们家的压榨是实打实的，那份刻薄与偏颇也是肉眼可见的，今日绝不能再让他们得逞。
她眸色一沉，心里已有了主意。
程穗宁故意上前一步，横在程守业身前，直面孙桂秋。
“奶奶，今日无论你怎么撒泼打滚，粮食我们都是不会给的。二叔好手好脚，不肯下地耕作才落得粮窖空空，这是他自己选的路，该自己承担后果，你们还是早些回去吧。”
孙桂秋本就因程守业的顶撞而怒火中烧，此刻见这个向来不被她放在眼里的孙女竟敢跳出来直接下逐客令，新仇旧恨一起涌上心头，眼里几乎要喷出火来。
她指着程穗宁的鼻子，破口大骂：“你个小贱蹄子！这里哪有你说话的份儿？反了你了！”
光骂还不够解气，竟直接上手，朝程穗宁的胳膊扒拉过来。
“你个丫头片子也长到该嫁人的岁数了！早该找户人家嫁了，既能赚笔彩礼钱，还能给家里省下不少口粮，偏生你爹娘还把你当宝贝似的留着，真是赔钱货！”
这话如同一根导火索，瞬间点燃了程守业的怒火。
他见孙桂秋竟然对女儿动手，还说出这般混账话，哪里还忍得住？当即上前一步，一把将孙桂秋的手打开，力道之大让她踉跄着后退了两步。
“你敢动我闺女试试！！！”
孙桂秋猝不及防，“哎呦”一声惊叫，踉跄着向后倒退了好几步，要不是程国洪在旁边下意识扶了一把，差点一屁股摔倒在地。
程守业挡在程穗宁身前，如同一头被彻底激怒的雄狮，双目赤红，额角青筋暴跳。
“宁宁是我的女儿！是我程守业的命根子！你敢再碰她一下，老子今天就是背着不孝的骂名，也要跟你拼了！”
程国洪扶着吓呆了的孙桂秋，看着大儿子那副要吃人般的疯狂模样，第一次真正感到了害怕。
这不是以往那个忍气吞声、逆来顺受的程守业了，他此刻眼底的决绝，像是真能豁出命去。
没等他缓过神，程家几个儿子也按捺不住了，兄弟几人纷纷往前站了一步，个个身姿挺拔、眼神凌厉，一副同仇敌忾、誓不罢休的模样。
程国洪心里咯噔一下，暗叫不好，照这架势再继续纠缠下去，恐怕真要出大事。
他连忙凑到孙桂秋耳边，压低声音急道：“老婆子……别、别闹了，先走吧……再闹下去，怕是要吃亏……”
孙桂秋心里虽万般不甘心，可看着程家父子们虎视眈眈的模样，那股撒泼的气焰顿时矮了半截。
她咽了口唾沫，强装镇定地梗着脖子喊：“今天……今天时候不早了，我还要回去给天赐煮饭吃！没空在这儿跟你们耗！”
似乎觉得这样走了太没面子，她又补了一句：“你好好想想，你这条命是谁给的！但凡你还有点良心，就赶紧把粮食送来！我们走！”
说罢，她也不敢再多停留，拉着程国洪的胳膊，慌慌张张地朝着院外走去，脚步踉跄，生怕走慢一步就被拦下。
直到两人的身影彻底消失在村路尽头，程守业紧绷的肩膀才猛地垮了下来，像是被抽走了所有力气。
他脸色苍白，眼底的怒火褪去后，只剩下疲惫与落寞，整个人仿佛瞬间老了好几岁。
程穗宁看着父亲眼角悄然爬上的细纹，心头一阵酸涩。伸出手，想要抚平他紧蹙的眉头。
第39章 分家在即
程守业察觉到女儿指尖的温度，紧绷的下颌线柔和了几分，强撑着扯出一抹笑意。
“宁宁别担心，爹没事，就是……就是心里有点堵得慌。”
“爹，”程穗宁望着他眼底未散的疲惫，语气坚定，“不能再这样下去了。”
“他们今日能为了二叔逼你要粮，明日就能为了别的事情再来压榨咱们，不如……咱跟他们彻底断个干净吧。”
这话一出，院里瞬间静了一瞬。
没等程守业回应，几个兄弟立刻凑了上来，七嘴八舌地附和起来。
“爹，小妹说得对！”程山第一个开口，“咱们凭什么一直受他们的鸟气？！”
“就是！”程铮也跟着点头，“既然他们不待见咱们，干脆断了往来，往后各过各的，清净！”
连一贯温文尔雅的程柏都攥着拳头，愤愤不平道：“每次他们来，家里就鸡飞狗跳的。断了好！断了咱们就能安安生生过日子了，再也不用看他们的脸色！”
这话像是捅破了最后一层窗户纸，不仅几个儿子群情激愤，苏秀云也红了眼眶，声音带着压抑多年的哽咽。
“守业，孩子们说得对，这么些年来，他们除了来要钱要粮，何曾真心待过咱们？每次他们闹完，家里总要拮据好一阵子……”
温兰和绍春华两个儿媳在一旁频频点头，眼底的认同毫不掩饰。
看着全家人异口同声的模样，程守业眼神骤然一沉，语气斩钉截铁，带着前所未有的坚定。
“自从我十五岁搬出老宅、自立门户那天起，就没再吃他们一粒米、花他们一分钱！”
“这几十年来，他们要粮我给粮，要银我给银，该还的恩情也早就还得干干净净，我程守业，不欠他们分毫！”
“若是从前，我一个人吃苦受累，忍忍也就罢了。可如今，我不能眼睁睁看着我全家老小，因为我所谓的孝道，就跟着受这无穷无尽的磋磨！”
“必须断！”他一字一句，掷地有声，“从此以后，我程守业跟他们一家子，再无半分瓜葛！”
程穗宁微微睁大了眼，她前世见多了那些受尽原生家庭磋磨，却依旧被亲情和孝道绑架，甘愿忍气吞声当受气包的人。
他们总在反抗与妥协间反复内耗，最终还是选择委屈自己。可眼前的程守业，却这般干脆利落，没有半分拖泥带水。
短暂的错愕后，程穗宁心中倏然明了。
看来，在程守业心中，妻子和儿女组成的这个家，是他不可触碰的底线，是他愿意拼尽一切去守护的柔软腹地。
今早祭祖之事，早已让程守业寒心。方才孙桂秋不仅蛮不讲理逼要粮食，更是将算盘打到了她身上，直言要将她嫁人换彩礼、省口粮。
一桩桩、一件件事撞在一处，将所有矛盾彻底推向了顶点。
早一步，火候未到，程守业或许还会犹豫；晚一步，时过境迁，那股破釜沉舟的锐气可能就散了。
先前程穗宁还为程国洪一家这堆甩不掉的拖油瓶而犯愁，生怕他们日后变本加厉地吸血。
尤其是眼下春旱未消，秋收前景未卜，若是将来真闹了饥荒，这一家人定然会像附骨之疽般缠上来，拖垮他们全家的生计。
如今倒好，借着这股势头，程守业彻底下定决心与他们划清界限，倒是省了日后无数的麻烦。
程穗宁见他态度已定，心知此事宜早不宜迟，且必须做得干脆利落，不留后患。
“爹，既然你已经下定决心要分家，跟爷奶还有二叔他们彻底划清界限，那最好还是找村长来当个见证，立下正式的分家文书，签字画押才算作数。”
“有了文书凭证，往后他们就算想抵赖反悔，或是再上门胡搅蛮缠，咱们也有话说，官府见了凭证也能做主，这样才稳妥，省得夜长梦多。”
程守业听了，觉得女儿思虑周全，点头道：“宁宁说得有道理。”
但随即，他眉头又皱了起来，脸上浮现出忧虑之色。
“可如今是咱们铁了心要分，只怕是你爷奶他们不愿意轻易松口。”
“就算答应了，依他们的性子，恐怕也会趁机狮子大开口，向我们讨要不少东西，作为分家的条件。”
“这……可怎么办？”
家里的存粮本就不算充盈，若是再被他们讹诈，接下来的日子怕是要更加拮据。
想到这里，程守业的眉头又拧了起来。
“爹，您别担心，有我在，保管让他们乖乖签字画押，且不多要一分一毫！”
程守业看着女儿这般模样，虽不知她具体有何办法，却让他心中莫名地安定了几分。
他望着女儿，语气里带着几分期许：“那……现在该怎么做？”
程穗宁忽然露出个狡黠的笑容，眼角眉梢都透着灵动。
“接下来，还得辛苦大家配合我演一场戏了。”说着，她勾了勾手，示意众人围拢过来。
大家见状，纷纷凑上前，围成一个小小的圈子，程穗宁叽里咕噜地将心中的计划和盘托出，一边说，一边还用手势比划着，眼神晶亮。
随着她的讲述，众人的表情接连变换。
先是瞪大了眼，脱口而出“啊？”，满脸的不可思议；接着蹙了蹙眉，疑惑地轻“咦”一声，似是没摸清其中门道；再到若有所思，缓缓点头，发出“哦？”的沉吟。
最后程柏率先反应过来，眼中闪过亮光，恍然大悟地低呼“噢——”，随即朝程穗宁比了个大拇指，满眼的赞叹。
绍春华满脸兴奋，眼里闪着光，连连夸赞：“太有意思了，小妹的脑瓜也太灵了吧，这样的法子都想得出来！真是厉害！”
自从上回把话彻底说开，绍春华对程穗宁的态度，那叫一个一百八十度大转弯，越来越热络。
平日里不管程穗宁说啥、做啥，她都要逮着机会夸上两句。
程穗宁有些不好意思的挠了挠面颊，总结道：“计划大概就是这样啦！大家都听明白了吧？”
“事不宜迟，咱们赶紧分头去准备！该收拾的收拾，该整理的整理，该串词的……心里多默念几遍。”
“好！”众人齐声应和，脸上都带着压抑不住的兴奋与期待。
第40章 略施小计
当天夜里，程家的蜡烛亮到了后半夜。
锯木、刨光、钻孔、拼接……几个哥哥分工合作，动作麻利，只用了一夜光景，一架简易轮椅便做成了。
次日，程穗宁亲自上手，用特调的妆粉，手法灵巧地在程守业的眼窝下方、颧骨上方轻轻晕染，刻意加深了阴影，营造出长期失眠、心力交瘁的痕迹。
接着翻出一件程守业早年穿的、洗得发白、袖口肘部打着厚实补丁的外衣，让他换上。
这衣裳尺寸本已稍显紧窄，此刻穿在刻意含胸垂肩的程守业身上，更显得局促而寒酸，将他往日里高大挺拔的身形遮掩，透出一股被生活重担压得直不起腰的佝偻之态。
做完这一切后，程穗宁退后两步，眯着眼仔细端详，而后伸出手指，调整了一下程守业头上略显松散的发髻。
几缕染得花白的头发自然垂落额前，恰好遮住几分眉眼，更添了几分憔悴。
“爹，您坐轮椅上去试试。”她侧身让出位置。
程守业此刻对女儿已是言听计从，乖乖地坐了上去，只是身形略显僵硬，显然还不大习惯这“角色”。
程穗宁摸着下巴，围着轮椅上的父亲转了小半圈，眉头微蹙，喃喃道：“嗯……形似了，神还差点意思……”
她思考了两秒，眼睛一亮，弯下腰，凑近程守业，细细引导道：“爹，您试着想想这些年咱家受的委屈。”
“对，就这样，眼神不用聚焦，放空一点，看向远处，里头要带着深深的疲惫，还有那种……心灰意冷，觉得怎么挣扎都挣不脱的无力感。”
“记住，您现在是家宅不宁、屡遭逼迫，以至于心力交瘁、郁结难舒的苦主。”
程守业愣了愣，眼底闪过一丝怔忪。
那些积压在心底的委屈与疲惫渐渐翻涌上来，原本挺直的肩背又垮了垮，眉宇间拢起化不开的郁结，那份颓废消沉的气质瞬间就出来了。
程穗宁这才满意地点了点头，拍了拍手：“对，就是这个感觉！完美！”
一旁的绍春华看得眼睛都直了，忍不住感叹。
“怎么简简单单几笔勾画，再说上几句话，就能让一个人的精气神儿都变了样？原先爹多挺拔精神的人，这会看着，都让人心里发揪，可太神奇了！”
程穗宁抿嘴一笑，带着点小得意。
“二嫂，我这不过是临时凑合，取个巧罢了。真正厉害的易容圣手，能完全换一副容颜，叫人面对面都辨认不出原来的模样。”
“竟有这般本事？”绍春华听得咋舌，满眼的不可思议，“那岂不是跟变戏法一样？”
“差不多就是这个意思！”程穗宁笑得眉眼弯弯，转头看向程守业，再次嘱咐道，“爹，待会你少说话，他们若是质问，就由我来应答。”
程守业点头应下：“爹晓得了。”
程穗宁又转向众人，目光扫过哥哥嫂子们，沉声问道：“昨天我说的那些，大家都记住了吧？”
“记住了！”程铮几人齐声应答，眼底满是笃定。
“好。”程穗宁颔首，语气郑重，“待会到了老屋，看我眼神行事，咱们今日务必一次成功，把分家文书立下来！”
准备妥当后，一行人浩浩荡荡，朝着村西头的程家老屋方向走去。
此时天色渐亮，村里已有不少村民走动，见程家这阵仗，都忍不住驻足观望，窃窃私语起来。
“诶？那不是守业家的吗？这一大清早的，一家人扎着堆，是要干啥去啊？”一个中年汉子眯着眼打量，满脸疑惑。
旁边的妇人也凑了过来，指着轮椅上的程守业道：“守业老弟平日里多精神的人，扛着百十来斤的粮食都不喘大气，怎么今儿瞧着这般憔悴？脸蜡黄蜡黄的，背也驼了，看着怪可怜的。”
“不对劲啊，昨天我还瞅见他在地头转悠呢，虽说看着是有点心事重重，可也没到这份上啊……”也有眼尖的村民觉得蹊跷。
“还有那两个轮子的物件，是啥新鲜玩意儿？看着像是能坐人的架子，怎么还能推着走？”有人盯着轮椅好奇发问，伸手捅了捅身旁的人，“你见过这东西吗？”
“没见过！头一回见这稀奇物件！”那人摇了摇头，目光紧紧黏在程家人身上，“他们这是要去老屋那边吧？昨儿个听说守业爹娘又上门闹了。”
“难怪呢！守业家这些年被他爹娘和弟弟拖累得够惨，莫不是今天要去说个明白？”
村民们心里揣着满肚子的疑问，越看越好奇，有人下意识地跟了上去，嘴里还招呼着同伴：“走，跟上去瞧瞧热闹，看看到底是咋回事！”
“走走走，正好我地里的活不急，去看看也无妨，说不定能帮着说句公道话，守业家这些年，确实太不容易了。”
一时间，不少村民都自发地跟在程家人身后，队伍渐渐壮大起来。
程穗宁听得真切，却丝毫不在意，反而故意放慢了脚步，让更多村民能跟上来。
此时的程家老屋里，孙桂秋正翻着那只破旧的米缸，缸底只剩下薄薄一层糙米，她抬手拍了拍缸壁，气不打一处来。
“家里粮又快见底了！这青黄不接的时候，可怎么办哟，总不能让我宝贝儿子和孙子饿着。”
程国洪闷声附和道：“说到底，还是老大不仗义！要是他肯多帮衬点，拉他弟弟一把，天赐何至于这么艰难？咱们老两口又何必跟着操心？”
“就是！”孙桂秋立刻来了精神，“程守业那个狠心的！自己兄弟过得难，帮衬点不是天经地义？昨天竟敢赶我们走，真真是翅膀硬了，忘了根本！”
“他可欠咱们一条命呢，今日这粮必须得叫他给出了！”
夫妻俩一拍即合，当下就收拾了一下，气冲冲地准备出门。可刚一拉开院门，就和迎面走来的程穗宁一行人撞了个正着。
程穗宁眼底飞快闪过一丝讥诮，挑了挑眉，果然是贼心不死，昨日刚闹过一场，今日竟还想着上门讨粮。
她面上却不动声色，反而故作惊讶的开口道：“真巧啊，爷奶这是正要出门？”
第41章 好戏开锣
孙桂秋斜着眼睛打量她，越看心里越犯嘀咕。
不知怎的，她总觉得这丫头自从摔了脑袋醒来后，就跟鬼上身了似的，看着温吞，可那眼神，那说话做事，总透着一股邪性。
就像现在，明明在笑，可那笑容瞧着就让人心里发毛，阴恻恻的。
她下意识抬头看了眼天，日头正盛，金光刺眼，想来鬼祟之物也不敢这般明目张胆，心里才稍稍安定了些。
孙桂秋冷哼一声，叉着腰正要发作，想质问他们为何带着一大家子堵在自家门口，可话还没说出口。
就看见程穗宁脸色倏然一变，眼圈以肉眼可见的速度泛红，晶莹的泪水迅速蓄满了眼眶，要落不落，显得格外可怜。
她声音带上了浓重的鼻音和哭腔，抢先一步大声道。
“爷！奶！求求你们，救救我爹吧！我爹……我爹他……他病得厉害啊！”
她一边说，一边侧身让出轮椅上的程守业，让所有人都能看清他那蜡黄憔悴的模样。
“我爹从昨儿夜里就开始说胡话，浑身没力气，现在连路都走不了了！”
“爷，奶，求求你们，看在我爹也是你们儿子的份上，借点银子给我们，让我们带爹去镇上看看病吧！求求你们了！”
她说着，还抬手抹了把眼泪，肩膀微微颤抖，那副可怜巴巴的模样，任谁看了都要心软。
程国洪和孙桂秋对视一眼，都懵了。
程国洪皱着眉，质疑道：“你胡说八道什么！你爹平日里壮得跟牛似的，扛着粮食走二里地都不喘大气，怎么可能突然就病了？莫不是你们不想给粮，故意装病来糊弄我们？”
孙桂秋也反应过来，立刻附和：“就是！肯定是你们耍的花招！程守业，你别在那儿装死，赶紧给我起来！今天你要是不拿出两石粮，咱们这事没完！”
她一边说，一边就想去推轮椅上的程守业，却被程穗宁快步拦住。
程穗宁泪眼婆娑地挡在轮椅前，声音带着哭腔，字字清晰：“奶，你怎么能这么说？我爹是真的病了！”
“这些年为了给你们凑粮凑钱，他起早贪黑地劳作，省吃俭用，心里又憋着委屈，日积月累，身子早就垮了！”
“昨天被你们一闹，他夜里整宿没合眼，今早连起身的力气都没有了，这是伤心过度，伤到心脉了啊！”
她的话刚说完，轮椅上的程守业就配合着低低咳嗽了几声，声音沙哑，气息微弱，头也微微歪着，眼神空洞，一副随时都要撑不住的样子。
身后的村民们见状，顿时炸开了锅，议论声比刚才更响了几分。
“哎哟，听听这咳嗽声……守业叔这病得不轻啊！”
“守业作为家里老大，这些年可没少操心！顾着自家一大家子不说，还得时不时贴补老屋这边和他那个弟弟……铁打的身子也扛不住这么耗啊！”
“就是！累死累活，到头来自己病倒了，亲爹亲娘见了，不说赶紧问问咋样，找郎中瞧瞧，反倒一口咬定人家是装的？这心也太狠了吧！”
孙桂秋见村民们都一边倒地帮程守业说话，脸色瞬间涨得通红，急得跳脚，对着人群嚷嚷。
“你们不懂别乱说！他们这一大家子就是在作戏呢！故意装给你们看的！”
可他们夫妻俩平日里在村里的口碑本就不好，如今对着病弱的程守业还这般刻薄，村民们心中的那把秤，开始自然的偏向程守业那边。
“孙婆子，话可不能这么说。”上了年纪、在村里颇有威望的张爷爷拄着拐杖开口了，“守业是什么性子，咱们村里谁不清楚？他打小就是个老实的孩子，从来不会耍奸耍滑，更别说装病骗人了！”
“就是啊！”旁边一个心直口快的汉子接腔道，“守业哥这些年为家里为兄弟付出的还少吗？”
“你们当爹娘的，心里就没点数？现在人都被逼累成这样了，你们不说赶紧想办法，还在这掰扯人家装病？良心过得去吗？”
“要我说，你们以前从守业那儿拿的也不少，随便掏点出来，先拿去看病救命要紧！”另一个妇人挎着篮子，也忍不住帮腔。
见平日里还算能糊弄的村民们，此刻竟没一个人愿意站在自己这边，反而句句戳心窝子，程国洪和孙桂秋脸上挂不住了，心里又虚又恼。
程国洪知道再争辩下去只会更难堪，索性把心一横，摆出无赖到底的架势，拉着脸，硬邦邦地说。
“没钱！我们老两口身上一分钱也没有！自己都顾不过来，哪来的钱给他看病？你们赶紧走，别在这儿堵着门口，晦气的很！”
孙桂秋声音尖利：“要钱没有！要命一条！有本事你们就拿去！看他程守业敢不敢真逼死爹娘！”
程穗宁早料到他们会是这副无赖嘴脸，她猛地扑到轮椅边，抱着程守业的手臂，哭嚎得撕心裂肺。
“爹！你听见了吗？你病成这样，他们连一分钱都不肯借，还要赶我们走！”
“天底下怎么会有这样做父母的啊！连自己亲生儿子的性命都不管不顾了！老天爷啊，你开开眼吧！”
她一边哭，一边往地上蹲，双手拍着地面，哭得肝肠寸断，看着格外可怜。
其余几个哥哥嫂嫂见状，也立刻跟上节奏。
几人中要属绍春华哭得最为卖力，说是声嘶力竭都不为过，温兰见了，把最后一点矜持也丢了，跟着哭喊了起来。
哭嚎声此起彼伏，场面顿时变得十分混乱，村民们愈发同情程守业，看向程国洪夫妇的眼神也愈发不善。
就在这时，人群外忽然传来一阵急促的脚步声，有人高声喊着：“让让！都让让！村长来了！”
众人下意识地往两边退让，让出一条通道。
陈德旺急匆匆地一路小跑过来，额头上都见了汗。
他拨开人群，刚挤到前面，就看到了轮椅上病恹恹的程守业，顿时被吓了一大跳，快步走上前，惊道。
“守业兄弟！这是怎么了？几日不见，竟成了这副模样？”
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第42章 主持公道
程守业低低咳嗽了两声，胸腔起伏着，像是耗尽了全身力气才勉强扯出一丝笑来。
那笑容比哭还难看，刚要启唇说话，话到嘴边又化作一声沉沉的叹息。
程穗宁在一旁低着头，用袖子掩着脸，肩膀微微耸动，看似在哭，实则忍不住在心里给自家老爹竖了个大拇指。
这欲语还休、一切尽在不言中的表演，这沉重叹息里蕴含的千言万语，简直是神来之笔！
没看出来，她爹平日里憨厚木讷，关键时刻，竟还是个深藏不露的实力演技派！
陈德旺看着他这副模样，心里顿时像被什么东西揪了一下。
他与程守业相识多年，深知他的性子向来隐忍，就算受了天大的委屈也不肯多说一句。
眼下的辛酸与难处，陈德旺瞬间便懂了。
程穗宁抹了抹眼泪，暂时止住了哭嚎，扑到陈德旺面前，抓住他的衣袖，眼泪汪汪地哀求。
“村长伯伯！您可来了！求求您救救我爹！他病得厉害，我们想借钱给她看病，可爷奶不肯，说一分钱也没有，还赶我们走！您快劝劝他们吧！”
“好孩子，别担心，起来说话。”陈德旺拍了拍程穗宁的手背，语气沉稳有力，“今日我一定会为你们主持公道。”
他转过身，看向眼神闪烁的程国洪和一脸不忿的孙桂秋。
“国洪叔，桂秋婶子！我来的路上，已经有乡亲把大致情形告诉我了。别的暂且不论，守业兄弟他总归是你们程家的子孙。”
“如今他病成这样，于情于理，你们做爹娘的都应该帮衬一把，怎么能这样狠心，袖手旁观，甚至赶他们走？这传出去，像什么话！”
程国洪知道硬顶不行，眼珠子一转，立刻换上了一副愁苦万分、无可奈何的表情，重重叹了口气，双手一摊，开始卖惨。
“村长啊，你这话说的……我们哪是狠心啊？实在是……实在是没这个能力啊！”
他佝偻着脊背，故意捶了捶自己的腿，脸上满是风霜与无力。
“两个老棺材瓤子，半截身子都埋进土里了，地里的活计都快扛不动，哪来的钱？”
“守业他自己有儿有女，儿子们都长大成人能干活了，家里日子过得比我们滋润多了，有本事自己想办法，怎么也轮不到我们这破屋烂瓦的来管吧？”
陈德旺被他这番颠倒黑白、倚老卖老的说辞噎了一下，胸口一阵发闷。
若不是他身为村长，早知这对夫妻偏心疼小儿子、对老实大儿子诸多索取压榨的真面目。
单看程国洪此刻这副愁苦无助、仿佛被生活压弯了脊梁的可怜嘴脸，恐怕还真的会以为，这就是个无依无靠的孤寡老人，反而要同情他了。
正当气氛因程国洪的卖惨而略微僵持，围观村民虽心有不忿却一时不知如何反驳时，一阵哼着小曲的悠闲脚步声由远及近。
只见程天赐带着夫人乔红英和儿子程磊，晃晃悠悠地从村口方向回来了。
程天赐远远瞧见自家门前围了这么多人，眼睛一亮，顿时来了兴致，挤开人群就往里钻：“哟，这是干啥呢？这么热闹？”
他一眼就看到了轮椅上的程守业，先是愣了一下，随即嗤笑一声，没心没肺道：“哟，大哥，不就送点粮吗？犯不着全家一块来吧？整这么隆重的阵仗。”
说着，又忍不住打了个响亮的饱嗝，一股混杂着劣质酒气和肉腥的味道顿时弥漫开来。
陈德旺站得离他最近，第一个闻到了这味道，脸色瞬间沉了下来。
这一家三口脸上都红光满面，一看就是刚在镇上酒肆里饱餐了一顿！
程穗宁在心中冷笑一声，刚想打瞌睡，就有人来递枕头，这程天赐回来的正是时候！
“二叔！昨日爷奶还哭天抢地，说家里粮缸见底、揭不开锅了，要来找我们讨粮接济。可现在看来，你们哪里像揭不开锅的样子？还有闲钱拖家带口去镇上喝酒吃肉，吃得满面红光！”
“可我爹病了，想找爷奶借点救命钱，他们却连一文钱都拿不出来！敢情这钱，全都拿去给你们享乐了！我爹的命，在爷奶眼里，还不如你们一顿酒肉！”
乡亲们义愤填膺，你一言我一语，指责声此起彼伏。
“守业真是倒了八辈子霉，摊上这样的爹娘和弟弟！”
“可不是嘛！嘴上说没米下锅，转头小儿子就下馆子！这老两口的话，以后还能信？”
“依我看，守业这病，就是被他们活活气出来、逼出来的！忒不地道！”
孙桂秋面上有些挂不住，她没想到程天赐刚好这时候回来，撞枪口上了。
程天赐也不是真傻，见满院子的人都用鄙夷和愤怒的眼神盯着自己，再看爹娘那吃瘪的模样，瞬间知道情况不对。
他眼珠一转，随便胡诌了个借口：“我……我突然想起屋里还炖着东西，别糊了！”说着，也不管众人反应，扭头就往屋里钻，脚步快得像身后有狗追。
乔红英本来还想上前跟程穗宁掰扯几句，见程天赐都脚底抹油溜了，顿时没了底气，拉着身边的程磊，跟着躲进了屋里，把这烂摊子重新丢给了程国洪和孙桂秋。
孙桂秋脸上的表情愈发难看，她狠狠瞪了程穗宁一眼，咬牙切齿道：“你们究竟要怎样才肯走？别在这里丢人现眼！”
程穗宁心中一喜，要的就是你这句话！
她擦干脸上的泪痕，往前一步，声音清亮有力：“既然爷奶心中压根没有我爹这个儿子，只看得到二叔一家，甚至在我爹性命攸关之时都能如此狠心绝情，那我们这一房人，也不敢再高攀，更不敢再奢求半分亲情照拂！”
“今日，当着众多乡亲的面，我们就求一个公道，也求一个彻底的了断！从此往后，我们两家互不相干，再不来往！”
这话一出，全场再次安静下来。
乡亲们虽早有预感，却也没想到程穗宁会如此干脆利落，直接提出分家。
陈德旺点了点头，看向程守业：“守业，这是你的意思吗？”
第43章 彻底分家
所有人的目光，都聚焦到了程守业身上。
程守业没有任何迟疑的点头，随后闭上眼睛，不再去看程国洪和孙桂秋夫妇。
“什么？！分家？！”程国洪第一个炸了，“老子还没死呢！这个家轮不到你来说分就分！”
孙桂秋也如梦初醒，尖声叫道：“对！不能分！程守业，你翅膀硬了是吧？想甩开爹娘兄弟自己过好日子？没门！”
他们怎么可能同意分家？
这么多年，他们就像附在程守业这棵大树上的藤蔓，吸血寄生，早已习惯了不劳而获。
大儿子一家就是他们取之不尽的血包和底气，现在血包要自己跑了，无异于要了他们的半条命，如何能不急？
“我告诉你，只要我和你爹还有一口气在，这个家就散不了！你想撇下我们？没良心白眼狼！早知道当初……”
孙桂秋讲到一半，像是被什么烫了舌头，猛地止住了话头，脸上闪过一丝极不自然的慌乱和懊悔，眼神也下意识地避开了程守业的方向。
程穗宁敏锐地捕捉到了这瞬间的异常，目光紧锁孙桂秋，追问道：“早知道当初什么啊，奶奶？您话怎么不说完？”
孙桂秋胡乱摆着手，声音干巴巴的：“能有什么！我就是气糊涂了！”
程穗宁盯着她紧绷的侧脸，越发肯定当年的事不简单，但她现在没有半点直接证据，贸然揪着不放，不仅讨不到好处，反而可能给她老爹徒增困扰。
想到这里，程穗宁果断放弃了追问，转而将话题拉回眼前的僵局。
她脸上露出一丝似笑非笑的神情，语气也变得有些微妙：“不分家？也行啊。”
这话让程国洪和孙桂秋一愣，连围观的村民都有些意外。
“既然爷奶坚持不分家，那就说明咱们还是一家人。”
“那就劳烦爷奶，拿些银两出来，好让我爹去镇上医馆，请个好郎中，仔细瞧瞧，抓几副对症的好药。”
“这要求，不过分吧？”
程国洪脸上露出一丝犹豫，扯了扯孙桂秋的袖子，压低声音，带着商量的口吻。
“老婆子……要不……要不就先拿点钱，打发他们走？总这么闹着，也不是办法……”
“拿钱？哪还有钱？！”孙桂秋几乎是从牙缝里挤出这几个字，“现在叫我掏钱，跟割我的肉有什么区别！”
程穗宁将他们的窃窃私语听得一清二楚，嘴角勾起一抹讥诮的笑，又补了一刀。
“看来爷奶也是自顾不暇啊，既然这样，那我们也不强求了。只是希望爷奶往后不要再上门要粮要银了，就算来了，我们也是不会给的。”
这话，几乎是明晃晃地摊牌了。
就算你们今天硬顶着不分家，往后，也别想再从我们家拿走一粒米！所谓的一家人，只剩下个空名头，实际的关系和供养，不复存在。
程国洪和孙桂秋的脸色瞬间变得难看至极。
陈德旺村长适时地开口：“守业家的难处，大家都看见了。国洪叔，桂秋婶子，事情到了这一步，倒不如爽快些，把家分了。”
“强绑在一起，互相拖累，彼此怨恨，又是何必呢？”
孙桂秋眼见形势逼人，知道想再像从前那样拿捏大儿子一家是不可能了。
她双手叉腰，眼里闪过一丝算计：“好啊！想分家也行，把你们现有的东西都给我们分一半，我们就同意分！”
程国洪一听，顿时来了精神，连忙附和：“对！分一半的东西来！”
程穗宁听得都要被气笑了，这老两口真是把不要脸的本事发挥到了极致！
游手好闲、坐享其成这么多年，如今还要反过来觊觎别人的劳动所得，世上竟有这般厚颜无耻之人！
陈德旺脸色一沉，不耐烦道：“你们俩能别乱来了吗？分家分的是祖上留下来的公共家产，可不是叫你们把手伸到别人的小家里面去！”
“守业这些年攒下的粮食银钱，都是他们一家人辛辛苦苦挣来的，凭什么要分给你们？”
“就是！”绍春华实在忍不住，在旁边小声嘟囔起来，“真是开了眼了！还好意思说要分我们屋头里的东西？”
“真细算起来，你们老屋那点家当，不知道有多少东西是从我们家连拿带顺弄过去的！年纪大了，不光脸皮练厚了，记性也丢到狗肚子里去了。”
她这话虽然糙，却引起了不少知情村民的低声附和和窃笑。
程穗宁见状，适时开口：“爷奶，这些年是谁占了便宜，乡亲们心里都有数。”
“我们今日来，只是想痛痛快快分个家，往后各过各的安稳日子，只要你们现在干脆些同意分家，那些祖产我们都不贪图。”
陈德旺不再给他们胡搅蛮缠的机会，直接定下调子。
“你们要是同意，咱们今天就请几位村里的老人一起，把章程立下来，签字画押，把事情了了！”
“要是还想着那些歪的邪的，那就继续闹，看看到最后，谁能讨到好处！”
在村长权威和汹涌的民意面前，两人纵然有万般不甘，也知道再闹下去，不仅占不到便宜，恐怕连最后那点本就单薄的祖产都保不住。
孙桂秋狠狠剜了程穗宁一眼，最终从牙缝里挤出一个字：“……分！”声音里充满了不甘与怨毒。
程国洪也颓然地点了点头，算是默认。
陈德旺雷厉风行，当即让人取来笔墨纸砚，草拟分家文书。
不消片刻，文书便拟好了，条款分明，还让几位年长乡亲作了见证。
陈德旺将文书内容高声念了一遍，问双方：“可还有异议？”
程守业沉默地摇了摇头，孙桂秋把脸扭向一边，从鼻腔里挤出一声含糊的冷哼。
“既无异议，那便签字画押，以为凭证。”
程守业在文书上写下自己的名字，又按了红手印；程国洪夫妇虽满脸不甘，却也在众人的目光下，悻悻地摁了手印。
三份文书，当事人各执一份，村里留存一份，陈德旺将其中一份交给程穗宁。
程穗宁接过那份墨迹未干的文书，看着那几个清晰的红手印，顿时觉得心里的憋闷一扫而空。
往后这一家人，再也不能拿孝道当幌子来道德绑架他们，再也不能理直气壮地上门索要银粮了！
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第44章 守望相助
孙桂秋接过陈德旺递来的分家文书，看都懒得看一眼，就随手塞给了一旁的程国洪。
她像是要找回最后一点场子，下巴一扬，故意把声音拔高了些：“分了也好！清静！省得有些人总以为我们沾了他们多大光似的！”
她眼风扫过程穗宁一家，最后落在虚空处，像是在宣告什么了不得的大事。
“算命的大师可早说了，我家天赐那是贵人命格！是有大作为、要发大财的！”
“等往后我们天赐发达了，住高门大院，吃香喝辣，有些人可别看着眼热，死皮赖脸地回来贴着！”
“到时候，连门都不让进！”
这话听得程穗宁都想笑，事实上她也毫不掩饰地笑出了声，那笑声清亮，落在孙桂秋耳里格外刺耳。
孙桂秋顿时沉下脸，指着她鼻子骂道：“你个赔钱货笑什么？有什么好笑的！”
程穗宁收了笑，但眉眼间的讥诮却更浓了。
“大师的卦象准不准另说，我只知道，这二叔的‘贵人命格’，眼下怕是顶不了饿，也御不了寒。”
“你们再不想法子去囤点粮，恐怕……都挨不到亲眼看见二叔‘大富大贵’的那一天了。”
说罢，她不再去看二人瞬间变黑的脸色，利落地转身离去。
“你……你个黑心肝！你咒谁呢？！”孙桂秋气得浑身发抖，指着他们的背影跳脚大骂。
程家人却像是没听见一样，连脚步都没顿一下，渐行渐远。
刚踏进家门，程穗宁反手就闩上了门。
落锁的瞬间，程守业“噌”地一下就从轮椅上跳了下来，活动了两下僵硬的脖颈和腰肢，长舒一口气。
“总算是到家了！刚才在老屋那儿，可憋坏我了，全程大气不敢喘，生怕一个不小心就露馅！”
程穗宁立刻竖起大拇指，眼里满是赞叹：“爹，您刚才的演技简直绝了！拿捏得相当到位，我差点都信了！”
程守业被夸得有些不好意思，抬手挠了挠头，嘿嘿一笑：“嗨，我就是记着你一开始嘱咐的，别拖后腿就行，没想到还能有这效果。”
程穗宁笑着转向一旁：“还有哥哥嫂嫂们，刚才也配合的很好，说哭就一块哭，那凄惨劲儿，任谁看了都于心不忍！”
绍春华闻言，忍不住捂嘴笑了起来，瞥了一眼身旁的程铮。
“你二哥就是个木头桩子，杵在那儿半天挤不出一滴眼泪，还是我偷偷掐了他胳膊两下，他才嚎出点像样的动静！”
程铮这才后知后觉地摸了摸自己的胳膊，苦着脸：“你下手也忒狠了，我现在还疼着呢！”
“不狠点能有那效果吗？”绍春华挑眉回怼。
院子里响起一阵畅快的笑声，气氛瞬间轻松了不少。
片刻后，程穗宁收住笑，神情多了几分认真：“爹，为了不太引人注目，这两天您还是安心在家里歇着。”
“有什么事，让哥哥们去做就行，等老屋那边的风头过了，你再出门活动。”
她深知孙桂秋心思活络，要是让对方察觉到程守业的破绽，指不定又要生出新的事端。
程守业连连点头，脸上满是赞同：“宁宁说得在理，正好也趁这功夫养养精神。”
经历了分家这桩事，他更明白女儿考虑问题的妥帖周全，自然不会反驳。
正说着，院子外突然传来“砰砰砰”的拍门声，力道又急又重，打破了这片刻的安宁。
程山最先警觉，脸色倏地一变：“不会是老屋那边的人吧？刚分家就来找麻烦了？”
程铮一听，顿时怒上心头，撸起袖子就往门口冲：“现在两家已经没关系了，他们要是还敢来撒野，我非把他们打出去不可！”
“二哥，你别冲动！”程柏眼疾手快，一把拉住他的胳膊，眉头紧锁，“我觉得应该不是。”
“都别慌！”程穗宁沉声开口，目光锐利。
“爹，您赶紧躺回床上去，把被子盖好，其他人也搭把手，把屋里的药碗摆到显眼处。做戏要做全套，不管是谁来了，露馅总归都是不好的。”
众人闻言，瞬间回过神来，有条不紊地行动起来。
见准备的差不多了，程穗宁点点头：“我出去看看具体是什么情况。”
她理了理衣角，快步走到院门前，手搭在门闩上，却没有立刻打开。
“谁呀？”她扬声问道。
“穗宁啊，是我，村长伯伯。”门外传来陈德旺沉稳的声音，还夹杂着一些其他人的低语。
见不是老屋的人前来找麻烦，程穗宁心头微松，抬手将门栓拉开。
门外的景象让她怔愣了一下。
只见村长陈德旺站在最前头，身后跟着十几位村民，男女老少都有，都是熟悉的邻里面孔，手里还拿着些东西。
看到她开门，陈德旺的脸上立刻露出了和蔼的笑容，其他村民也纷纷看了过来，眼神里满是关切。
“村长伯伯，还有各位叔伯婶子，你们这是……？”程穗宁面上适时露出困惑，侧身将院门打开了些。
陈德旺上前一步，没有急着进门，而是先从怀里掏出一个半旧的钱袋，递到程穗宁面前，语气诚恳。
“穗宁啊，你爹为人友善厚道，这些年左邻右舍的，谁家有点难处，他没搭把手过？”
“如今他病了，家里又刚经过……那么一档子事，”他含糊地带过了分家的不愉快，“大家心里都记挂着，自然不能坐视不管。”
他掂了掂手里的钱袋，发出细微的铜钱碰撞声。
“这里面的钱，是我和其他乡亲一块凑的，不多，但攒在一起，或许能帮你家应应急。赶紧带你爹去镇上看看，抓点药，争取早日好起来。”
程穗宁看着眼前的钱袋，又抬眼望向陈德旺和他身后那些面带关切的村民们。
她喉头哽了一下，连忙推拒：“村长伯伯，这……这怎么好意思……大家的日子都不宽裕，我爹的病，我们自己会想办法的，不能拿大家的钱……”
“这有什么不好意思的！”
陈德旺不由分说，将钱袋又往前送了送，直接塞进程穗宁手里。
“这是大家的心意，也是给你爹的一点安慰，让他别为钱的事再着急上火，安心养病要紧！”
第45章 无耻之徒
“是啊，宁丫头，你就收下吧！”胖婶苗春梅挤开人群凑上前，嗓门洪亮，“守业大哥是好人，咱们都盼着他快些好起来呢！”
正说着，众人纷纷上前，将自家带来的一点心意往前送，转眼间，程穗宁怀里就被塞满了各式各样的东西。
有新鲜的鸡蛋，扎成小捆的干菜，装着杂粮的布袋，甚至还有一小罐凝脂般的猪油……
程穗宁几乎抱不过来，只好用臂弯拢着，显得有些笨拙。
“谢谢……谢谢村长伯伯，谢谢各位叔伯婶子……这份情，我们全家记下了！”
程穗宁用力抱紧怀里的东西，目光飞快扫过面前一张张朴实的脸，把每个人的模样都记在了心里。
她一定要努力，要想办法帮助这些善良的乡亲们，渡过来年那场恐怖的饥荒。
陈德旺原本还想进门瞧瞧程守业的情况，可扫了眼身后跟着的十几号人，又把脚步收了回去。
他转头对程穗宁摆摆手：“我们心意送到就成，这么多人挤进去，怕是要吵着你爹静养，我们先回了，你也快进屋去。”
程穗宁怀里塞满东西，动作实在不便，只能微微弯下腰鞠躬，连声感谢。
陈德旺见状，笑着摆了摆手，示意她不必这般客气，随后便领着乡亲们离开了。
正当程穗宁抱着满怀的东西，准备转身回院内时，斜刺里猛地冲出一个人影，带着一股怒气，拦在了她面前。
“程穗宁！你给我站住！”
程穗宁脚步一顿，抬眼看去，只见堂哥程磊不知从哪个犄角旮旯里钻了出来，正横眉立目地瞪着她，胸口因为激动而微微起伏，脸上满是不甘和扭曲的嫉妒。
原来，方才分家过后，老屋那的一家子是越想越憋屈，越想越觉得亏大了，一致觉得是程守业铁石心肠，不顾父母恩情，也没有兄长的担当。
再加上程守业这一次并没有给粮，看着家里快要见底的米缸，程磊气不过，竟直接找上了门来。
偏巧撞见陈德旺带着乡亲们来送东西，他知道村长向来护着大伯一家，贸然上前讨不到好，便只能先找个地方躲起来。
看着那些鸡蛋、菜干、粮食，还有村长亲手递过去的钱袋，程磊眼馋极了。
凭什么？凭什么大伯一家能得到这么多人帮衬？而他家的米缸都快空了，却没人送一粒米！
好不容易等到陈德旺一行人离开，看着程穗宁抱着那堆“战利品”要进门，程磊再也忍不住，猛地跳了出来。
“你们家可真是好手段啊！”程磊指着程穗宁怀里那些东西，声音激动，“装病卖惨这一套，玩儿得可真是太溜了！哄得村长和那么多人都来送东西。”
“还说你爹病了？我呸！我看你们就是合伙演戏，骗大家同情！实在是太不要脸了！”
程穗宁原本被这突如其来的拦路弄得一怔，但听完程磊这番夹枪带棒的指责后，心中反而迅速冷静下来，甚至觉得有些可笑。
“我爹是不是装病，村长和诸位乡亲自有判断，轮不到你在这里红口白牙地污蔑，至于这些东西……”
她看了一眼怀里的东西，再抬眼看向程磊。
“这是乡亲们念着我爹往日的好，主动送来的。不是偷的，也不是抢的，更不是像某些人一样，算计着从别人碗里硬扒拉来的，我们收得心安理得。”
“你！”程磊被噎住，脸涨得通红。
“你什么你？”程穗宁逼近一步，目光锐利如刀，“与其在这里眼红别人、胡搅蛮缠，不如想想怎么把自家那点地侍弄好，或者出去找点正经活计干。”
她不想再与这蠢货多费口舌，下了最后通牒。
“现在，立刻，马上离开我家门口！你要是再不走，待会儿可就没那么简单了！”
程磊被她的气势逼得后退半步，随即那股无赖劲又上来了。
他梗着脖子，非但不退，反而又往前蹭了小半步，眼睛死死盯着程穗宁怀里那些东西。
“嘿！你个小丫头片子还狂起来了？”
“让我走？行啊！除非……除非你把你手上这些东西都给我！否则，我今天就赖在这儿不走了！我看你们能把我怎么样！”
他摆出一副死猪不怕开水烫的架势，像是笃定了程穗宁不敢真的对他动手。
程穗宁轻笑了一声，那笑意却未达眼底。
“老话常说，好言难劝该死的鬼，既然是你自己不识抬举，非要犯贱……”
她扭头朝院内拔高声音，大声喝道：“大哥！二哥！三哥！快出来！外头有脏东西——”
随着程穗宁的话音落下，程山扛着锄头，程铮攥着铁锹，程柏拎着木棍，三兄弟气势汹汹地冲了出来。
与此同时，一道灰色的影子从几人脚边窜出，正是程穗宁前段日子抱回来的小狼犬。
它虽还是半大狗崽，但护主心切，勇猛异常，毫不犹豫地扑上去，一口就咬住了程磊的裤腿，小身子用力往后扯，喉咙里发出威胁的低吼，死死拖住他的脚步！
“哎哟！”程磊被这突如其来的阵势吓得魂飞魄散！
他万万没想到程穗宁竟真敢叫人来硬的，更没想到程家兄弟反应这么快，还带着狗！
眼看三条壮汉手持家伙，怒气冲冲直奔自己而来，再被脚下这小狗崽子一绊，他哪里还有半分刚才耍无赖的胆气？
“你……你们敢！”他色厉内荏地尖叫一声，腿肚子已经开始转筋。
程铮根本不跟他废话，手里的铁锹已经扬了起来，程磊吓得肝胆俱裂，最后一点侥幸心理也烟消云散。
他再也顾不上其他，发出一声怪叫，用力甩开还咬着他裤腿的追风，连滚带爬地离开了。
追风不依不饶，又追出去吠叫了好一阵。
直到程磊的身影彻底消失在小路尽头，才甩着尾巴，威风凛凛地跑回程穗宁脚边，邀功似的蹭了蹭她的小腿。
程穗宁俯下身子摸了摸追风的小脑袋，夸赞道：“追风，好样的，今晚给你加餐！”
小家伙歪着脑袋，像是听懂了，喉咙里发出欢快的呜咽声。
程家兄弟站在门口，望着程磊逃跑的方向，不约而同地冷哼了一声。
程铮挥了挥手里的铁锹，怒骂道：“呸！什么玩意儿！还再敢来就打断他的腿！”
第46章 烟霏细雨
“讨人厌的家伙已经被赶跑了，咱们回屋吧。”
程穗宁开口后，几兄弟连忙上前，帮她分担怀里那些快要抱不住的东西。
一进屋，爹娘和两位嫂嫂就围了上来，脸上满是关切：“方才外头吵吵嚷嚷的，是怎么了？”
不等程穗宁开口，程铮就梗着脖子抢先道：“还不是那——”
后半句话没来得及出口，就被程穗宁伸手捂住了嘴，她飞快地冲程铮使了个眼色，微微摇头，示意他别再多言。
事情已然了结，多说无益，反倒让爹娘忧心添堵。
程铮被妹妹捂着嘴，有些发懵地眨了眨眼睛，随即也反应过来，闷闷地“唔”了一声，表示明白了。
旁边的程山和程柏见状，立刻默契地上前，一左一右将他架到了一边。
程穗宁这才转过身，脸上漾开一抹笑，指着桌上堆得满满当当的东西：“没什么大事，这些都是村长伯伯，还有街坊邻居们送来的，说是给爹补身子的。”
程守业坐在床边，看着那些东西，脸上露出愧疚来：“唉，我这病本就是装的，倒惹得大家这般兴师动众，心里实在过意不去。”
“爹，您别这么想。”程穗宁走过去，轻声安抚。
“人与人之间本就是相互的，从前您帮衬过他们，种下了善缘，如今不过是结出了善果。这份情咱们记下，日后有机会，再还回去就是。”
温兰点点头，深以为然：“小妹说得有理，邻里之间本就该这样。”
“你爹就是太实在，心里一时还没拐过弯来。行了，都别杵着了，赶紧把这些东西归置归置。”
苏秀云一边说着，一边指了指桌上的鸡蛋篮子，扬声吩咐。
“春华，把这些鸡蛋捡出来，趁着新鲜煮了吃了，也算不辜负大家伙的心意。”
“哎，好嘞！”绍春华爽快地应了，立刻动手整理起来。
……
过了清明，程穗宁最喜欢做的，就是趴在窗边，托着腮帮子望着天。
天空蓝得透亮，几缕云丝薄薄地扯着，太阳明晃晃地挂着，晃得人眼晕。
程明玥踮着脚尖凑过来，学着她的模样扒着窗沿，小脑袋歪了歪，脆生生地问：“小姑姑，你在看什么呀？天上除了云和太阳，什么都没有呢。”
程穗宁笑着抬手，摸了摸她柔软的发顶，声音轻轻的：“小姑姑在等雨呢。”
“雨？”程明玥眨巴着大眼睛，细细想了想，“好像真的已经很久没有下雨了，地里的土都裂开小口子了。”
程穗宁望着天边慢悠悠飘着的云，惆怅道：“是啊，所以小姑姑在祈祷，希望老天爷能听见，下一场及时雨。”
程明玥似懂非懂地点点头，也学着程穗宁的样子，托腮望天，一大一小依偎在一起，静静看着云聚了又散。
第二天一早，程穗宁是被程明玥惊喜的呼唤声吵醒的。
小侄女小跑到床边，使劲摇着她的手臂，声音里满是雀跃：“小姑姑，小姑姑！你快起来呀！下雨啦！真的下雨啦！”
“下雨了？”程穗宁迷糊的睡意瞬间被这三个字驱散得一干二净。
她一个激灵坐起身，也顾不上披头散发，匆匆抓过搭在床边的外衣裹上，趿拉着鞋就扑到了窗前。
推开窗户，一股清冽湿润、夹杂着泥土芬芳的空气立刻涌了进来，盈满了整个房间。
窗外的天色是沉闷的，细细密密的雨丝正无声无息地飘洒着，落在院子的泥地上，溅起小小的的湿痕。
远处的田野、屋舍，都笼罩在这片淅淅沥沥的、如烟似雾的雨帘之中，世界仿佛被一只温柔的手轻轻抚过，褪去了焦躁。
“真的……下雨了。”程穗宁喃喃道，伸出手去，冰凉的雨丝落在掌心，那微痒的触感却让她从心底里泛起一股欣喜。
她深深吸了一口这久违的、饱含水汽的空气，脸上缓缓绽开一个如释重负的笑容。
程明玥挤在她身边，小手扒着窗台，仰着小脸感受雨丝，咯咯地笑：“小姑姑，老天爷听到你说话啦！”
这场雨，下得细，下得缓，水量并不丰沛，但对于干渴已久的土地和焦心已久的农人来说，已是天大的恩赐，有总比没有要来得强。
程明玥还在为这单纯的雨景欢欣雀跃，程穗宁的心思却已经飞到了雨停之后。
等这阵细雨过去，待表层土稍干、下层土仍湿润的合墒状态时，要下地，先耙地碎土，再耱地压实。
这两道工序紧着做，才能把这来之不易的雨水牢牢锁在土层里，为后续春播打好底子，提高出苗率。
等了一夜，第二日一早，天色放晴，程穗宁便叫上哥哥嫂嫂，扛着农具，踏着还有些湿润的田埂，匆匆往自家地里赶去。
一路上遇上不少人，都是趁着雨停来地里查看墒情的。
大家互相打着招呼，抱怨声也顺着风飘过来，有人说旱了这么久，这点雨根本不顶事，有人叹今年春播怕是又要难了。
程穗宁脚步一顿，目光扫过他们脚下的耕地。
因为没有抓住时间抢救，表层土壤水分迅速蒸发，土块硬邦邦地黏连在一起，表面甚至泛起了一层灰白色的碱霜，龟裂出细小的缝隙。
这样的地，不仅透气性差，先前渗下去的雨水也容易沿着裂缝蒸发掉，更别提后续的播种了，种子难扎根，出苗率必受影响。
程穗宁心里七上八下的，自家的地，不会也是这般光景吧？
大哥程山瞧出她的不安，伸手拍了拍她的肩膀：“没事的小妹，就算先前的法子不顶用，大家也不会怪你。”
其他人也跟着附和，劝她放宽心。
程穗宁心不在焉地点点头，没多说什么，只加快了脚步，朝着自家耕地快步走去。
当自家的耕地映入眼帘时，程穗宁紧绷的心弦微微松了松，得益于前些时日的顶凌耙地，地里呈现出一种令人欣喜的状态。
土壤颜色是均匀的深褐色，在晨光下泛着润泽的光，踩上去松软适度，脚感绵实，没有明显的板结硬块。
田垄间，去年残留的些许根茬也被妥善处理，整片地看起来就像一块吸饱了水、又被精心打理过的海绵，静静等待着播种。
程家众人眼睛一亮，脸上瞬间漾开了欣喜。
程山放下肩上的耙子，语气里满是赞叹：“看来是大哥先前多虑了，小妹这法子何止有用，效果简直是一等一的好！”
话音刚落，旁边就传来一声惊呼。
“哎？你们快看程家那地！”一个眼尖的村民指着这边，语气里满是惊讶。
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第47章 跳梁小丑
几个正在犯愁的村民闻声围拢过来，目光在程家松软润泽的土地和自家板结泛碱的土地之间来回逡巡，脸上的表情从疑惑变成了难以置信。
“这……这地咋弄的？！”
“是啊，咱们的地都硬得跟石头似的了，她家这地怎么还这么松软？”
“你看那土色，多正！一点白碱都没有！”
“怪了，一样的雨，一样的地，怎么差这么多？”
有人忍不住走近了些，甚至蹲下身，用手摸了摸程家地里的土，那松软湿润的触感，和自己地里的硬块形成了鲜明对比。
程穗宁正和哥嫂埋头清理地边沟渠，感受到聚集过来的目光和议论，她直起身，擦了擦额角的汗，神情平静。
“程家丫头！”一个年长些的村民忍不住开口问道，“你家这地……是使了什么法子？怎么一点也不结板啊。”
刘有道也在这人群中，他举起手，声音透着股难掩的激动：“我知道！宁丫头上回提过，叫什么顶凌耙地！我当时听着就觉得新鲜，如今瞧着，这法子当真有奇效啊！”
程穗宁笑着点头：“刘大爷说得没错，就是前些日子地刚化冻那会儿，抢着耙了一遍，把地里的底墒给保住了。”
“嘁，我当是多厉害的本事呢！”
众人循声望去，只见程磊不知何时窜了出来，双手抄在袖子里，吊儿郎当地倚着田埂，满脸不屑。
“不就是趁地没化透耙了两下，说得神乎其神的。她一个丫头片子，哪能真懂种地，我看啊，就是瞎猫碰上死耗子，运气好罢了！”
他顿了顿，伸脚随意踢了踢旁边那块已经明显板结泛白的地边。
“地里硬点又怎么了？过两天还不是照样下种，能耽误啥？有些人就是爱故弄玄虚，显摆自己有能耐！”
程穗宁闻声侧目，眉头几不可察地蹙了一下。
她原以为程磊挨了那回教训，总该消停些日子，没成想这人竟是跟她耗上了，隔三岔五就要跳出来膈应人。
身后的程铮见状，额角青筋突突直跳，恨不能立刻冲上去揍程磊一顿。可当着这么多乡亲的面，贸然动手反倒落了把柄，只能忍着。
程磊就是看准了人多，料定程家不敢当众动手，才敢这般有恃无恐。
他一脸挑衅地回视过去，半点没有要走的意思。
眼看程铮的火气快要压不住，程穗宁不动声色地侧身，凑到他耳边低语了几句。
程铮先是一愣，随即眼底的怒火渐渐褪去，他甚至朝着程磊扯了扯嘴角，露出一抹意味不明的笑。
那笑容落在程磊眼里，让他莫名的心里发毛，下意识地后退了半步。
程穗宁目光平静地看向程磊，声音清亮：“我懂不懂门道不重要，至少我能把地侍弄得好好的。”
“你呢？跟你爹一个德行，懒骨头生了根，下地的次数一只手都数得过来，怕是连自家田地在哪都摸不清。”
“你说我是瞎猫碰耗子，那你倒是露两手，让大伙瞧瞧你比我强在哪？”
程穗宁的话音落下，围观的村民里顿时爆发出一阵哄笑。
众人看向程磊的眼神，满是戏谑。
他们对程穗宁的法子确实存疑，但程磊是什么人，村里没人不清楚。
他是出了名的懒汉，和他爹一个模子刻出来的，自己明明半点农活都没干过，还爱跳出来刷存在感，活脱脱像个跳梁小丑。
“你！”程磊被怼得脸颊涨红，手指着程穗宁半天说不出一句完整的话。
他没想到，以前那个在他看来有些闷的堂妹，分家后竟变得如此牙尖嘴利，句句往他肺管子上戳！
不服输的劲儿和那点可怜的自尊心驱使着他，程磊用力挺了挺其实并不厚实的胸膛，试图找回场子。
“我……我怎么了我？我是男子！男子天生就是比女子强！这是老祖宗传下来的道理！”
“会地里这些琐碎活计，算个什么本事？真正顶门立户、光宗耀祖的，那还得是我们男人！”
他越说越觉得自己占了理，下巴又仰起了几分，仿佛“男子”这个身份就是无可辩驳的金字招牌。
程穗宁看着他这副强词夺理的模样，只觉得好笑，跟这种脑子拎不清的人争辩，简直是浪费口水。
她懒得再搭理，转身径直走向自家田地深处，继续忙活起来。
程磊见她不吭声就走了，还以为是自己戳中了她的软肋，让她无话可说，顿时得意起来，活像只斗胜了的公鸡。
周围的村民看着他这副蠢样，脸上皆是一言难尽的嫌弃，随后不约而同地转身，加快脚步，朝着程穗宁离开的方向追了上去，想要看看她接下来的动作。
“喂！你们什么意思？！”程磊冲着那些村民的背影，大声质问，“她一个丫头片子……”
可惜，他的声音被众人的议论声盖过，压根没人理会。
当众受了这等难堪，程磊跺了跺脚，恼羞成怒地转身就走。
程铮和程柏对视一眼，眼底闪过一丝默契，两人不着痕迹地退出人群，悄无声息地跟了上去。
走到拐角处，见四周荒僻无人，程铮眼底寒光一闪，从怀里掏出早备好的麻袋，猛地窜上前，一把罩住了程磊的上半身。
程磊闷哼一声，还没来得及挣扎，程柏已经上前按住了他的胳膊，兄弟俩毫不客气地出手把他教训了一顿。
麻袋里传来程磊的哀嚎，声音闷得像被堵住的破锣。
程铮记着程穗宁先前的叮嘱，下手极有分寸，专挑肉厚的地方招呼。
等发泄完心头的火气，程铮朝程柏使了个眼色，两人迅速撤手，像一阵风似的消失在拐角，只留下程磊躺在地上，哼哼唧唧地动弹不得。
好半晌，他才缓过神来。
程磊胡乱地蹬着腿，挣脱头上的麻袋，再冒头的时候，一张脸早已憋得通红。
“是哪个王八羔子，敢玩阴的！要是被老子抓到了，非扒了你的皮不可！”
骂完，他龇牙咧嘴地伸手摸了摸自己的屁股，只觉得火辣辣的疼，估摸着已经青紫一片了。
程磊挣扎着想爬起来，可刚动一下，屁股上的疼就让他倒抽一口冷气，只能瘫在原地，哎呦哎哟地叫个不停。
第48章 心怀鬼胎
这边程铮和程柏早跑出去老远，直到连拐过两个弯，确定没人瞧见，才捂着肚子笑出了声。
程铮吐了口浊气，爽朗道：“痛快！总算是出了口恶气！”
程柏起先也跟着笑，可没过多久，眉头却皱了起来，有些后怕地开口：“可……他回去会不会跟二叔二婶，还有爷奶告状？”
程铮满不在乎地摆手：“告就告，怕他不成？谁看见是我们揍他了？他又没证据。”
他嗤笑一声，语气带着不屑：“无非就是老一套，撒泼打滚耍无赖，他们爱出来丢人现眼，就让他们去！”
程柏仔细琢磨了琢磨，觉得这话在理，心里那点忧虑瞬间烟消云散。两人对视一眼，又忍不住低笑起来，脚步轻快地往自家地里赶去。
柳翠儿从旁边一条更窄的田埂小道拐出来，远远就瞧见程铮和程柏两兄弟快步走远，神情是少见的畅快。
她脚步下意识地一顿，侧身往旁边的草垛后避了避。
等程家兄弟走远了，柳翠儿才继续往前走，没几步，就听见前方传来一阵怒骂声。
她抬眼一看，只见程磊正一瘸一拐地从地上爬起来，一手捂着屁股，一手揉着腰：“哎哟……疼死老子了……”
柳翠儿嫌弃地撇了撇嘴。
虽说经过先前那事情，她在村里的名声不太好听，但眼界可没降低。
这程磊，她是打心眼里瞧不上的，又穷又懒，游手好闲，个子不高长得还磕碜。跟他那几个堂兄弟，尤其是身姿挺拔、面容俊秀的程柏比起来，简直是一个天上一个地下。
想起程柏方才带笑的模样，柳翠儿心头莫名跳快了两下，面上都有些发热。
她本想装作没看见，直接迈步走过去，可脑子里却突然灵光一闪，脚步猛地顿住。
程磊这副模样，该不会是被程铮和程柏打的吧？
前阵子程家闹分家的事情她也听说了，据说最后分的很不体面。两家人不对付，再加上程磊那张嘴，向来爱惹是生非，保不齐还真是那两兄弟动的手。
这个念头一起，柳翠儿的心思立刻活络起来。
她自己在程穗宁手上栽了那么大跟头，至今想起来都恨得牙痒痒，只不过一直没找到机会，出那口恶气。
眼下这程磊，不也刚刚在程家人手上吃了亏吗？四舍五入，他们也算是有共同的仇人了。
一个大胆的计划瞬间在柳翠儿心中成型。
她自己现在名声坏了，不好直接再对程穗宁做什么，免得落人口实。
但这程磊不同，他蠢，他莽，他本来就对程穗宁一家恨得不行，如今又新添了挨揍的仇怨。
要是能煽动他，让他冲在前头去给程穗宁找麻烦……自己躲在后面坐收渔翁之利，岂不是妙哉？
程穗宁让她不好过，她也绝不能让程穗宁日子舒坦了！
想到这里，柳翠儿立刻转身，扭着腰，快步走到了程磊跟前。
“程磊？你这是……怎么了？摔着了？”
她的目光在程磊灰头土脸的模样上扫过，心里鄙夷更甚，面上却丝毫不显，甚至还把声音放得更柔了些。
程磊正满肚子邪火没处发，听见有人问，抬头见是柳翠儿，先是一愣。
柳翠儿如今在村里名声虽不好，但模样身段还在，这么柔声细语地跟他说话，让他那点可怜的虚荣心得到了一丝满足，屁股上的疼痛都仿佛轻了点。
“是翠儿啊，”他扯出个难看的笑，随即又龇牙咧嘴，“不是摔的，老子今天倒霉，被人给阴了！”
“被人阴了？”柳翠儿适时地露出惊讶和同情，“谁这么大胆子，在咱们村敢欺负你？看你这身上……伤得不轻吧？要不要紧？”
程磊被她这么一“关心”，委屈和愤怒更盛，啐了一口，含混道：“……他娘的，不知道哪个龟孙子，从背后套了麻袋，黑咕隆咚的……压根没瞧见脸！”
他想起自己被打得毫无还手之力的狼狈，又觉得丢人，含糊了一下，但脸上的恨意却难以掩盖。
柳翠儿心里跟明镜似的，面上却越发担忧，像是为他抱不平。
“唉，这光天化日的……不是我说，最近有些人确实是越发张狂了。”
“我来的不巧，也没瞧见啥，只撞见了程穗宁的二哥和三哥，不知道遇着什么喜事，眉开眼笑的，走道都带着风呢……”
她故意把“眉开眼笑”几个字咬得重了些，眼神意有所指地瞟过程磊身上的伤。
程磊不傻，立刻听出了弦外之音，顿时怒火中烧，新仇旧恨一起涌上心头。
“我不过是跟程穗宁那死丫头呛了两句，他们明着不敢动我，竟在背地里阴我！”程磊咬牙切齿，“这事不能就这样算了！”
柳翠儿见火候差不多了，心中暗喜，面上却叹了口气，一副推心置腹的模样。
“要我说啊，程穗宁如今可是不得了，有村长护着，有乡亲们帮衬，连她哥哥们都听她的。你一个人……怕是难讨公道哦。”
她这话看似劝慰，实则是火上浇油，既点明了程穗宁现在的厉害，又暗示程磊势单力孤。
程磊果然更气了，眼睛都红了：“那怎么办？难道我就白挨这顿打？”
柳翠儿左右看了看，凑近了些，声音压得更低，带着一种神秘的蛊惑：“明着来肯定不行，但俗话说，明枪易躲，暗箭难防……”
“那程穗宁再厉害，也是个姑娘家，总有落单、有疏漏的时候。有些人啊，就是欠教训，不让她知道疼，她永远不知道收敛。”
柳翠儿没有明说，但话里话外的意思再清楚不过。
程磊听了，先是一怔，随即眼里闪过一丝狠厉，对啊，只许他们玩阴的，自己凭什么不能？
程穗宁让他丢这么大脸，还挨了揍，不报复回去，他以后在村里还怎么抬头？
柳翠儿看他神情，知道自己的话起了作用，心中得意，又故作担忧地添了把火。
“不过你可要小心些，程穗宁鬼精鬼精的，别又被她抓了把柄。我就是看她不顺眼，替你说句公道话，你可别把我牵扯进去。”
“翠儿你放心！”程磊拍着胸脯，像是已经看到了程穗宁倒霉的样子，“我知道该怎么做！多谢你提醒！这份情我记下了！”
柳翠儿微微一笑，又“关切”地嘱咐了两句，这才转身离开。
第49章 初获信任
程铮和程柏回到自家耕地里的时候，正看见自家妹子被十来个村民围在中间。
程穗宁蹲在地头，手里抓着一把土，一边捻开给众人看，一边解释着。
“刚过春分的那阵子抓的是冻融墒，而如今抓的是清明的降雨墒，目的都是应对春旱，保住地里的水分。”
“如今多风，雨后万万不能立刻翻耕，得等表层土稍干，脚踩上去不沾泥，才是合墒的好时候。”
她顿了顿，目光扫过众人。
“这时要赶紧做完两道活计，一是耙地，把先前有所板结的土块全打碎；二是耱地，把土磨碎整平，这样就能在表层形成一层保墒层，把深层的水分牢牢锁住。”
“整个过程必须快，慢一点，大风一吹，水分就全蒸发了。”
“最后要验看地整得好不好，就抓把土，捏成团，一松手掉地上能自然散开，不黏糊也不成硬块，就成了。要是还不行，就得赶紧再耙耱补上。”
围着的村民伸着脖子看，有的点头，有的皱眉，更多的还是将信将疑。
一个中年汉子叹了口气：“话虽如此，可光靠这些法子顶什么用？眼下找不到能灌溉的水源，种子就算种下去，到头来还不是得活活渴死？”
这话说出了不少人的心声，气氛一时有些沉闷。
程穗宁拍了拍手上的土，肯定道：“叔，您说的没错，但眼下找不到水源，咱们总不能坐以待毙，能多改善一分湿度，春播就多一分希望。”
程铮和程柏挤进人堆，站到程穗宁身边。
“我妹子说的对！有没有用，得做了才知道！反正总比干看着强！”
周围的人渐渐有所动摇，因为程穗宁不只是嘴巴上说得头头是道，上次耙耱的成效，大家也都看在眼里，做不得假。
正当众人犹豫的间隙，刘有道往前站了一步：“我觉得宁丫头说的挺有谱的，我想跟着她一块试试。”
程穗宁的脸上瞬间漾开笑意。
只要有人开了头，只要这法子真能见效，后面就不愁没人跟着学。
毕竟日子是自己的，谁不想地里多收些粮食呢？
只有让大家发自内心认可这些法子，她才能真正带着乡亲们把地种好，把粮食囤足，熬过未来的饥荒。
有一就有二，刘有道开了头，陆陆续续就有不少村民附和起来，说要跟着程穗宁，用这新鲜法子试试。
程穗宁压了压手，待人群安静下来，才朗声开口。
“首先，我要谢谢大家的信任！”
“其次，大家已经错过了上一次的顶凌耙地，地里的墒情本就不太乐观，这次的耙耱，必须抓紧时间！”
众人一听这话，顿时都急了，哪里还敢耽搁，扭头就往自家地里跑，生怕晚一步，好不容易下点雨攒下的湿气就全跑没了。
看着村民们匆匆远去的背影，程穗宁抿嘴笑了笑，随即挽起袖子，弯腰加快了自家地里耙耱的动作。
眼下忙活的可不只是保墒抗旱，在秋蝗铺天盖地袭来之前，还有一波夏蝗虎视眈眈。
那些夏蝗，都是去年秋蝗埋下的卵，干燥的土壤本就是蝗卵存活的温床，这场春旱更是给了它们绝佳的生存条件。
正常年景里蝗虫卵的成活率不足三成，可遇上这般持续干旱，成活率能飙升至八成以上。
这也是不久后会爆发蝗灾的真正原因，干旱与蝗灾从来都是紧密相连的。
不过蝗虫卵的孵化离不开水汽，等这层保墒层锁住水分，湿润的表层土壤就会像块磁石，把深埋在地下的蝗虫卵一点点吸引上来。
到那时，再翻地除卵就省了大半力气，只需要浅耕就能把蝗虫卵翻出来，既除了虫害，又不会破坏深层积攒的墒情，可谓是一举两得。
唯有从一开始就把蝗虫卵清除干净，才能最大程度减少后期蝗虫的数量，将蝗灾的危害降到最低。
只可惜碍于这个时代的限制，信息传播慢得像蜗牛爬，而且就算她把蝗灾将至的消息传出去，恐怕也没几个人会相信一个年轻姑娘的话。
程穗宁轻叹一声，只能先顾好自家和身边这些信任她的人，一步一步来。
至少要让本村在蝗灾爆发的时候，情况能比别处好上一些，多保住一些口粮。
温兰瞧着她杵在田埂上，眉头微蹙，一副心事重重的模样，便放下手里的农具，快步走了过来，关切地问道。
“小妹，你怎么了？是不是累着了？要不你先回家歇着去，地里的活有我们呢。”
程穗宁回过神来，抬眼对上大嫂关切的目光，弯了弯唇角，笑着摇了摇头：“大嫂，没事，我还不累。”
她擦了擦额角的薄汗，语气轻快：“这时间还早着呢，哪有刚下地就喊累的道理。”
温兰伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，心疼道：“你以前哪干过这些粗活，就算是觉着吃不消，也不是什么丢人的事。”
话音刚落，程山就大步走了过来：“小妹，你教的法子我们都记住了，你甭担心，安心回家歇着去吧。”
程穗宁知道大哥大嫂这是怕她累着，犹豫片刻后，眼睛一亮：“眼下过了清明，想来山上的春笋该冒头了，要不我上山去，挖些笋子回来给大家尝尝鲜？”
不远处的绍春华听见这话，立刻撂下手里的活计凑了过来，脸上满是欢喜：“好啊好啊！多挖些，我爱吃笋子！”
“没问题！保证满载而归！”
应承下来后，程穗宁脚步轻快的往回走，刚拐进村道没几步，就撞见了柳翠儿。
程穗宁脚步微顿，心里暗暗嘀咕：倒是有些日子没见她出来晃荡了，难不成真学乖了，打算洗心革面好好做人？
念头转瞬即逝，她对柳翠儿的戒备半分没减，只淡淡扫了对方一眼，便面不改色地擦肩而过。
柳翠儿却站在原地没动，视线黏在程穗宁的背影上，一直望到那抹身影拐过街角，彻底消失不见，才缓缓收回目光。
她心里很是期待程磊未来的表现，盼着他可别让自己失望才好。
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第50章 脆嫩春笋
程穗宁抄近路往山上去，先前灰扑扑的叶片总算透出点鲜活的绿，几声清脆的鸟鸣穿林而过，衬得山林比往日热闹了几分。
她循着记忆里的路线往竹林摸去，越往里走，竹叶的清苦气越浓。
刚过清明，气温才回升，地温尚浅，春笋还没到破土疯长的时候，大多藏在土层下孕育，正是一年里最鲜嫩的时节。
这时候的笋壳薄、肉质嫩、汁水足，没有粗纤维，等过了谷雨气温回暖，笋子抽叶变柴，口感可就大打折扣了。
刚拐过一道石坎，眼前豁然开朗——
一片竹林倚着山坳，阳光透过瘦伶伶的竹叶缝隙洒下来，在土地上投下斑驳的光影。
“找到了。”程穗宁眼睛一亮，快步走过去。
她专在那些生长旺盛的青竹、壮年竹周围打转，因为这类竹子根系发达，笋体更粗壮。
老竹、弱竹旁的笋要么瘦小要么味苦，不值当费力气。
很快，她就瞥见几处地面微微鼓包，还裂开了放射状的细缝，那是笋尖在地下顶土的痕迹，偶尔能瞥见一点嫩黄色的笋尖顶破薄土，露在外头。
程穗宁蹲下身，选中一处鼓包明显的地方，从腰间解下小锄头。
这挖笋可有讲究，不能蛮力刨挖，得在笋尖侧面下锄，顺着笋的根部斜切。
程穗宁左手轻轻按住鼓包上方的泥土，右手握着锄头慢慢往下探，碎土簌簌落下，渐渐露出裹着嫩黄笋壳的笋体，圆润饱满，表皮光滑无虫眼，看着就鲜嫩。
等锄头触到笋的主根，她手腕一使劲，顺着根的方向利落一撬，只听“咔嚓”一声轻响，那截胖乎乎的春笋就被完整连根切下，掂在手里沉甸甸的。
程穗宁凑近闻了闻，一股清新的竹香扑面而来，正是新鲜好笋的味道。
她把笋往竹篓里一丢，又盯上旁边另一处裂缝，动作麻利，一气呵成，挖完还不忘用旁边的泥土把坑洞回填好。
这样能保护竹鞭，来年才能再长新笋。
不一会儿，竹筐里就躺了七八根春笋，个个粗壮、节间短，笋尖饱满圆润，用手指轻敲笋壳，还能听到清脆的声响。
程穗宁直起身，擦了擦额角的薄汗，望着竹林深处还有不少鼓包和裂缝，咧嘴一笑。
她拎着锄头又往里面走了走，打算多挖些带回去。
直到竹篓里的春笋堆得冒了尖，程穗宁才收了手，因为再多她就背不动了。
望着竹林里那些还没来得及挖的鼓包，程穗宁心里盘算着，改天还能再来一趟。
她把锄头挎在肩上，拎着沉甸甸的竹篓往山下走，脑子里却已经开始翻腾春笋的各种吃法。
最下饭的莫过于春笋炒肉。
把笋去皮切薄片，用沸水焯上一分钟去涩，把五花肉切片煸炒出油，葱姜爆香后下笋片翻炒，加少许酱油和盐调味，出锅前淋点醋提鲜，保准能让大家多扒两碗饭。
要是想囤起来慢慢吃，春笋咸菜也是个好法子。
笋切粗条焯水沥干，和腌好的咸菜同煮，加几片姜、几粒花椒去腥，煮到笋条吸满咸菜的咸香，捞出来晾干，配粥、炒米饭都格外香。
晒成笋干也不错。
把春笋切厚片焯水，铺在竹席上晾个三五天就能干透，收进坛子里存着，冬天炖肉炖菜时泡发，鲜味儿一点都不减。
农忙时节胃口容易寡淡，凉拌春笋最是开胃。
笋切细丝焯水，过一遍凉水沥干，拌上蒜末、盐、醋和香油，清爽解腻，一口下去，浑身的乏累都能散大半。
……
想着想着，程穗宁的嘴角忍不住上扬，脚步也越发快了。
刚拐进自家院子，就听见一阵清脆的嬉笑声。
程明玥正围着追风打转，小狼犬温顺地趴在地上，尾巴在身后轻轻扫着地面，任由明玥拽着它的耳朵晃悠，时不时伸出舌头舔舔她的小手，惹得小姑娘咯咯直笑。
看到程穗宁进门，程明玥眼睛一亮，迈着小短腿就冲了过来：“小姑姑！你回来啦！”
追风也跟着起身，摇着尾巴跟在后面，吐着舌头，像是在咧嘴笑着打招呼。
程穗宁赶紧放下沉甸甸的竹篓，蹲下身接住扑过来的程明玥。
程明玥搂着她的脖子，小脑袋在她颈窝里蹭了蹭，亲昵了好一会儿，才腾出空当，好奇地看向一旁的竹篓。
她歪着小脑袋，眼睛亮晶晶的：“小姑姑，你去山上挖笋啦？”
“对呀。”程穗宁刮了刮她的鼻尖，“现在的笋子可嫩啦，中午就拿来给你做好吃的。”
“好耶！”程明玥拍着小手欢呼。
程穗宁又伸手摸了摸她圆鼓鼓的小肚子，笑着说：“继续跟追风玩去吧。”
程明玥乖巧地点点头，小手朝不远处的追风招了招，追风立刻颠颠地跟上去，又在院子里跑开了。
程穗宁看着一人一犬的背影笑了笑，转身拎起竹篓走进灶房。
苏秀云正系着围裙，在案板前择着菜，准备弄午饭。
抬眼瞧见她拎着满满一篓春笋进来，顿时睁大了眼，又惊又喜地迎上来：“乖宝，你怎么一口气挖了这么多笋子回来！”
“原本是打算留在地里帮着哥哥嫂嫂们一块耙耱的，但他们心疼我，非让我回来歇着。我闲不住，就上山转了转，没想到挖了这么多。”
她蹲下身，扒拉出几根最粗壮鲜嫩的春笋：“咱们中午就炒来吃，剩下的我打算晒成笋干，再腌上点咸菜，留着往后慢慢吃。”
苏秀云立刻应声说好，说着往灶房角落里瞥了眼，补充道，“就是家里没新鲜猪肉了，不过上年腌的腊肉还剩不少，切几片下来跟笋子一块炒，肯定也好吃！”
程穗宁眼睛一亮，连连点头：“那敢情好！腊肉的咸香配笋子的鲜嫩，绝对下饭！”
说干就干，转眼的功夫，春笋炒腊肉，还有凉拌春笋就出锅了，再配上几碟家常小菜，一顿午饭瞧着竟颇为丰盛。
简单吃了几口，苏秀云便拎着食盒，带着程明玥下地送饭去了。
程穗宁则留在家里，挽起袖子开始处理剩下的春笋。
第51章 水量告急
她挑出那些笋身粗壮的，仔细剥壳削去根部，切成笋条。
接着大锅烧滚水，撒上足量粗盐。
这焯水去涩的关键一步可半点不能含糊，盐放少了、煮得时间短了，笋里的涩味去不净，将来晒成笋干泡发后吃着发苦，根本没法下咽。
程穗宁盯着锅里的水再次滚沸，才把笋条倒进去，守在灶边煮了约莫一刻钟，直到笋条变软、颜色变成浅黄，确认涩味已经析出，才捞了出来。
接着用干净的泉水把笋条过凉，放在一旁沥干。
院子里的竹席被她擦得干干净净，铺在阳光最足、通风最好的地方。程穗宁将笋条均匀地铺在竹席上，薄厚一致，半点不叠压。
晒笋干，天时最关键，得趁连续晴天晒，要是半道下雨，笋条淋了雨就容易烂，就算烘干了口感也发柴发酸。
眼下这干旱的时节，能飘上昨天那场小雨已经是万幸，程穗宁倒是半点不担心天气的事。
忙活完这些，程穗宁抬手擦了擦汗，凑在竹席边瞧，心里盘算着还有哪些需要注意的。
得记得过两个时辰就来帮笋干翻个面，然后等到笋条被晒到发软发蔫时，还得把它们捋直压紧，这样晒出来的笋干形状才规整。
约莫晒上三五天，等笋条摸起来硬邦邦的，掰不动、捏不软，断面也没有软芯时，就算晒透了。
到时候晾凉装进陶瓮里或布袋里，搁在干燥通风的地方，留到冬天炖肉吃，甭提有多美了。
程穗宁望着竹席上的笋条，想着冬日里炖得软烂喷香的笋干腊肉，嘴角忍不住弯了弯。
不过鲜笋炒腊肉与笋干炒腊肉，虽是同配腊肉，滋味却分“鲜”“醇”二字，各有千秋。
前者取的是春日新笋，脆嫩水灵，入锅同腊肉一炒，笋尖咯吱作响，汁水混着腊肉煸炒出的油香漫开。
那笋自带的清甜，恰好压了腊肉的咸腻，腊肉的脂香又浸得笋片油润爽口，一口下去，满是山野春日的鲜活气。
后者用的是晒透的笋干，经温水泡发后柔韧耐嚼，同腊肉焖炒时，将肉香、酱香尽数吸进纤维里。
笋干本就因日晒浓缩了鲜味，又添了几分烟火焦香，吃起来软而不烂，越嚼越有滋味。
腊肉的肥油被笋干吸尽，肥肉软糯、瘦肉紧实，冬日围炉吃来，最是踏实暖胃。
想着这般滋味，程穗宁的口水都要忍不住流出来了，她低头瞧了瞧竹席上晾晒的笋条，觉得这分量还是太少。
前世饿肚子的滋味深入骨髓，那种空落落的恐慌让她至今难忘，食物还是囤得越多才越安心。
念及此，程穗宁不再犹豫，转身抓起墙角的背篓，又快步往山上跑去。
这一回她熟门熟路，挖笋的动作也越发麻利，不多时就又装满了一背篓。
等她背着沉甸甸的背篓往山下走，刚到村口路口，就撞见了从地里回来的哥哥嫂嫂们。
夕阳把几人的身影拉得长长的，脸上还带着劳作后的疲惫。
程山一眼就瞧见了她肩头的背篓，快步上前两步，不由分说就接了过去，掂量着分量皱起眉：“这么重的一篓，你自己扛了一路？肯定累坏了吧？”
程穗宁拍了拍手上的灰，笑着摇头：“还好啦，我走几步就歇一歇，没觉得多累。”
一旁的绍春华擦了擦额头的汗，满脸疑惑地开口：“中午娘去地里送饭，我们就吃上笋了，说是你挖的，怎么这会你又扛着一筐笋回来？”
程穗宁嘿嘿一笑，语气带着点小得意：“中午那点是留着现吃的，剩下的我都拿去晒笋干了，晒着晒着觉得不够多，就又上山多挖了点。”
温兰走过来，语气里满是心疼：“小妹，你怎么不等等我们回来再说？改明儿我们一起上山挖，也能多帮你分担点。”
“没事没事，”程穗宁摆了摆手，挽住温兰的胳膊，“我熟路，挖得快，你们地里的活更要紧，耽误不得。”
一行人说说笑笑往家里走，刚到家门口，一股浓郁的饭菜香就飘了过来，勾得人肚子咕咕直叫。
“娘，我们回来了！”程山嗓门最大，率先扬声喊了一句。
“回来咯！”其他几人也跟着应和，院子里瞬间热闹起来。
苏秀云手里还握着锅铲，小跑着从灶房里出来，脸上带着笑意：“快，快去洗手，马上就能开饭了！”
众人齐齐应了声好，一窝蜂地挤到水缸边，拿起水瓢舀水洗手。
程穗宁看着水缸里明显见了底的水，有些不好意思地开口道：“中午洗笋、焯笋用了不少水……”
“嗨，这有啥！”程铮摆摆手，满不在乎地说道，“等吃完饭，我们兄弟几个去挑几趟，把水缸填满了不就没事了。”
“那我待会儿也去。”程穗宁连忙说道。
程铮闻言有些纳闷，瞅着她道：“你去干啥？挑水的木桶沉得很，你这小身板扛不住。”
“我不是去挑水，”程穗宁解释道，“我想去看看水井里的水量怎么样了。”
程铮这才明白过来，点头应道：“那行，一起去就是。”
简单吃过晚饭，程家几个兄弟就拎着水桶，大步流星地往村头的水井方向走去。
黑石村全村八十几户人家，将近五百口人，靠着两口深井和村边一条小河过日子。
眼下春旱时节，人畜饮用的水还能勉强保障，可地里的庄稼等着灌溉，那点水就远远不够了。
因为这事，村里的人个个都愁眉不展。
程穗宁一行人刚抵达，就瞧见井台边已经排起了长龙。
程柏有些疑惑：“前两日来打水的时候，还不见这么多人啊，怎么今天就排起长队了？”
站在队伍前头的村民闻声扭过头来，脸上满是愁容。
“这水井的水位昨儿个就开始往下掉了，今儿个出水的速度更是慢了不少，打一桶水得等半晌，不早点来排队，打不上水啊。”
“什么？！”
听到这消息，大家的心都不由得往下坠了坠。
程穗宁的眉眼间添了几分急躁，春旱的势头比她预想的还要凶，原本想着人畜用水尚能勉强支撑，可照这情形看，再过些时日，怕是连喝水都成了难事。
找水的事情，是真的拖不得了。
第52章 打水风波
程穗宁正蹙眉思索着，井台方向突然爆发出一阵激烈的争吵声，瞬间打破了队伍里沉闷的气氛。
她循声望去，竟看到了程国洪和孙桂秋，对面叉着腰站着的，是胖婶苗春梅。
“你两个为老不尊的老东西！也不瞧瞧我是谁，敢插我的队？”
苗春梅嗓门洪亮，唾沫星子横飞，肥硕的身子往井边一横，直接挡住了程国洪打水的路。
她本就排到了队伍前头，眼瞅着就能摇上水，却被突然从旁边挤过来的程国洪夫妇抢了先，火气当场就冒了上来。
孙桂秋哪里肯示弱，伸手往程国洪身前一护，尖着嗓子回怼。
“什么插队？我们老两口站在这里候着的时候，你还在不知道在哪儿呢！不过是去旁边松了松筋骨，怎么就成插队了？”
程穗宁下意识跟身旁的哥哥们对视一眼，眼底的嫌弃半点藏不住。
明眼人都看得明白，他们分明是见队伍排得长，故意凑上来抢位置，偏要扯些不着边际的由头，平白惹人笑话。
程国洪学着孙桂秋的腔调，毫不心虚地睁眼说瞎话：“就是！我们刚刚就在旁边！”
“再说了，我们年纪大了，腿脚不利索，先打点水怎么了？你个年轻人，就不能让让长辈？”
程穗宁心里忍不住再次感叹，还真是一个被窝里睡不出两种人，这老两口耍无赖的模样，简直是一个模子刻出来的。
她抬眼扫了圈周围村民，果然见不少人都皱着眉，眼神里带着鄙夷，显然也瞧不上这老两口插队还强词夺理的行径。
“让？”苗春梅像是听到了天大的笑话，“现在家家户户都缺水，我排了半天的队，眼瞅着就到我了，凭什么让你们捷足先登？”
她瞪着程国洪夫妇，语气里满是警告。
“趁着我现在还没彻底发火，你们俩赶紧给我闪一边去，乖乖往后排队！要不然待会别怪我骂的更难听，把你们气出个好歹来，我可不负责！”
苗春梅这话一出口，周围的村民都没敢接话，谁不知道她是村里出了名的“刀子嘴”，那张嘴骂起人来又狠又毒。
前两年有个老大爷偷摘了她菜园里几颗菜苗，被她堵在村口骂了整整一个时辰，最后老大爷愣是躲在家里，半个月都不敢出门。
程国洪的脸抽了抽，显然也是想起了这件事，气焰顿时矮了半截。
再偷眼瞧了瞧身后排队村民们一个个怒气冲冲的模样，他心里更犯怵了，拉了拉孙桂秋的袖子，声音压低了些。
“老婆子，要不……我们也排队去吧？”
“排什么排！”孙桂秋一把甩开他的手，急得跳脚，“你没瞧见这水井出水越来越慢了？指不定什么时候就彻底没水了！重新排队要等到猴年马月才能打得上水？”
“家里的粮食本就没多少着落，这下子再没水，连野菜糊糊都煮不了了，你想饿死吗？”
程国洪被怼得哑口无言，站在原地满脸为难，嘴巴张了又闭，不知道该说些什么好。
程穗宁远远瞧着他们这副进退两难的窘迫模样，又想到之前，他们三番五次的上门来压榨自家，要粮要物半点不含糊的嘴脸，心底竟涌起一股说不出的畅快。
她往前站了半步，声音不大不小，刚好能让周围人都听见。
“别人家打水，都是身强力壮的儿孙来忙活，怎么到了你们这儿，就只剩两个老头老太来遭这份罪？合着你们的宝贝儿子、宝贝孙子，都不心疼你们这把老骨头啊？”
孙桂秋现在可忘不了程穗宁的声音，一听到，那三角眼就瞪了过来。
“你少在这里挑拨离间！我家天赐和小磊那是贵人命格，将来是要干大事的，自然不能做这些挑水的粗活杂活！不像你们这些人命贱，天生就该干这些累活！”
孙桂秋这话一出口，像是往滚烫的油锅里泼了瓢水，瞬间炸了锅。
压根不用程穗宁再多说什么，排队的村民们先不乐意了，纷纷开口叫嚷起来。
“哎我说你这老婆子，说话怎么这么难听！什么叫我们命贱？”一个挑着水桶的汉子往前站了站，眉头皱得紧紧的，“合着就你们家孩子精贵，我们这些忙活生计的就都命贱呗？”
旁边的大婶也跟着帮腔，嗓门又亮又脆：“就是！我找茬都未必能说出这种浑话来！”
“要我说啊，得亏守业跟你们彻底分了家！”有人瞥了眼程国洪夫妇，语气里满是唏嘘，“摊上你们这对偏心、还满嘴胡话的奇葩爹娘，真是有够惨的！”
一时间，井台边全是村民们的指责声。
眼见苗春梅半步不让，周围的村民们又都义愤填膺，孙桂秋知道这里是不能再呆了。
最后狠狠一跺脚，扯着程国洪的袖子就往队伍外挪，临走之前，她还不忘恶狠狠地回头瞪了程穗宁一眼。
那眼神里的怨毒，像是要把人剜出个洞来。
程穗宁才不怕她这副样子，见状反而挺直了腰板，嬉皮笑脸地朝着她的背影做了个鬼脸，还故意吐了吐舌头。
孙桂秋眼角余光瞥见，气得身子一趔趄，差点当场摔个跟头，只能跺着脚骂骂咧咧地走得更快了。
旁边的几个哥哥，看到她这副调皮的模样，都忍不住露出了宠溺的笑容。
孙桂秋夫妇一走，井台边的风波总算平息，剩下的人重新按规矩排起队，只是每个人脸上的焦灼都没消散。
大家都屏着气，静静等着前面的人打水。
队伍挪动得极慢，过了好久才终于轮到程穗宁他们。
趁着哥哥们轮流摇着辘轳打水的功夫，程穗宁走到老井边，蹲下身仔细观察起来。
她探头往井里望，能清晰看到水面比往日低了一大截，摇上来的水桶，装满水的时间也比往常久了不少。
但她很快发现，井壁下层还有一圈淡淡的微润痕迹，不像彻底干涸的样子，这让程穗宁稍稍松了口气。
看来情况还没到绝境，还有一定的缓冲时间。
她心里渐渐有了个模糊的主意，只是具体行不行得通，还得等明天去实地探查一番才能确定。
等水桶都装满水，兄妹几人便顺着原路往家走。
夜色渐渐沉了下来，路上的行人寥寥，偶尔能听到几声村民的叹息，都离不开“缺水”这个字眼。
第53章 背后尾随
另一边，孙桂秋和程国洪灰溜溜地回了家，一进门就把院门摔得“哐当”响。
孙桂秋嘴里还不停念叨着程穗宁和村民们的不是，过了大半天，那股火气还是没压下去。
程磊听说了井台边的事，特意凑到跟前，拉着孙桂秋的手安慰：“奶，你别生气，气坏了身子不值当，那程穗宁得意不了太久的，孙儿一定帮你出了这口恶气。”
孙桂秋一听，眼睛顿时亮了，连忙追问：“这话怎么说？你有啥法子？”
程磊却卖起了关子，神秘地笑了笑：“这您就甭管了，反正您孙子聪明，自有办法收拾她。”
“好！好！”孙桂秋笑得皱纹都挤在了一起，伸手拍了拍程磊的手背，满脸骄傲。
“不愧是我的宝贝孙子，就是机灵！比老大家那几个闷葫芦厉害多了！有你这话，奶奶心里就舒坦了！”
程磊微微颔首，目光望向院外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹势在必得的笑容。
这几天，他暗中联系上了村里出了名的地痞王麻子。
那家伙比他浑多了，不仅贪财还好色，村里不少姑娘和小媳妇，都遭过他的骚扰，只不过大家碍于他的蛮横，大多敢怒不敢言。
而程穗宁生得俊俏，身段又周正，王麻子早就在暗地里垂涎许久，只是一直没找到下手的机会。
程磊找到王麻子时，把自己的主意和盘托出，尤其点明最后能让他得偿所愿。
王麻子一听有这等美事，眼睛都直了，二话不说就拍着胸脯应了下来，说只要把人给放倒藏好，剩下的都包在他身上就行。
两人当即一拍即合，达成了交易。
经过程磊这一段日子的暗中蹲守，他早就摸清了程穗宁的行踪。
这丫头总爱独自一人往黑石山上跑，要么挖野菜要么找山货，在他看来，这便是绝佳的下手机会。
他已经盘算好了，明天一早就悄悄跟上去，找个僻静的地方把程穗宁打晕，再找个山洞把人藏起来，随后立马去联系王麻子。
想到这里，程磊的笑容越发阴狠，他甚至已经开始想象程穗宁被王麻子得手后，哭天抢地、痛不欲生的模样。
一想到程穗宁那副骄傲的样子会被彻底撕碎，他心里就涌起一股说不出的畅快。
正美滋滋地盘算着，肚子却不合时宜地“咕噜噜”叫了起来，声音在安静的屋里格外响亮。
程磊皱了皱眉，抬起头看向孙桂秋，语气带着几分理所当然的娇惯：“奶，我饿了，晚上吃啥？”
孙桂秋脸上的笑容瞬间僵住，脸上露出几分难色，声音也低了下去：“唉，刚才没打到水，连野菜糊糊都煮不了。
“不过厨房里还有剩的几个杂面饼子，就是放得久了有点噎人，你将就着先吃吧。”
“啊？”程磊一听，当即不满地喊了一声，眉头拧成了疙瘩。
他心里却越发怨恨程穗宁，若不是她在井台多管闲事，他们怎么会没打到水？如今连口热乎饭都吃不上，这一切都是程穗宁的错！
他越想越气，却又突然眼前一亮，一个更恶毒的念头冒了出来。
等王麻子得手后，他就拿着这件事去要挟大伯一家。
他们不是最疼程穗宁这个死丫头吗？为了堵住他的嘴巴，为了不让这件丑事传出去，肯定会乖乖送很多粮食和银两给他！
一想到既能报复程穗宁，让她身败名裂，又能从大伯家敲来一大笔好处，程磊只觉得心里的郁气瞬间散了大半，连肚子的饥饿感都淡了不少。
他甚至开始幻想，说不定明天这个时候，他已经揣着银子坐在镇上的酒楼里，点上一大桌鸡鸭鱼肉，吃香的喝辣的，再也不用在这里啃干硬的杂面饼子了。
孙桂秋看着孙子傻呵呵地笑，眼睛里满是志得意满的光，心里不禁好奇起来，这孩子到底憋着什么法子，竟能高兴成这样？
她张了张嘴想问，可转念一想，孙子既然说不用她管，定是有十足的把握，便又把话咽了回去，只在心里盼着他能早点给老两口出了这口恶气。
第二天天刚蒙蒙亮，程磊就悄无声息地溜出了家门。
他猫着腰躲在程穗宁家院墙外，眼睛死死盯着院门口，连大气都不敢喘。
没过多久，院门开了，程穗宁迈着轻快的步伐走了出来，独自一人朝黑石山的方向走去。
程磊见状，眼睛瞬间亮了起来。
他立马起身，拍了拍身上的尘土，又警惕地往四周看了看，见没人注意，便紧紧跟在程穗宁身后。
事实上，程穗宁没走多远就察觉到了不对。
山里的清晨本就安静，除了鸟鸣和风拂树叶的声音，不该有那刻意压低的脚步声。
她脚步微顿，故意放慢速度，微微偏头用余光往后一扫，看清那道鬼鬼祟祟的身影时，忍不住无语地翻了个白眼。
只见程磊撅着个大腚，在树影间东躲西藏，手里还捏着片巴掌大的树叶，自以为能遮住整张脸，时不时还探出脑袋，贼兮兮地往前张望。
那副蠢笨的模样，堪称现实版的掩耳盗铃。
程穗宁心里暗笑，这蠢货，怕是把别人都当瞎子了。
她不动声色地继续往前走，只是专挑那些崎岖难走的小路，心里已然有了主意。
程磊平日里连轻活都甚少沾手，更别说走这种山路了。
没跟多远，他就累得气喘吁吁，额头上的汗顺着脸颊往下淌，黏住了额前的碎发。
脚下的路越来越难走，稍不注意就会打滑。
眼瞅着程穗宁的身影越走越快，越走越远，再拖下去怕是要跟丢，他咬了咬牙，顾不上隐藏身形，憋足了劲加快速度冲了上去，想着从背后一把将她扑倒在地。
那急促的脚步声越来越近，程穗宁嘴角勾起一抹冷笑。
就在程磊的手即将碰到她后领的瞬间，她身子微微一侧，灵活地闪到了一旁。
程磊收不住势，“哎呦”一声惨叫，整个人往前扑去，结结实实地摔在了地上，下巴磕在凸起的石头上，疼得他眼泪都快出来了。
他捂着下巴从地上爬起来，抬头就看见程穗宁正居高临下地看着他，顿时有些慌了，结结巴巴地问。
“你，你怎么躲得那么快？”
第54章 自作自受
程穗宁抱臂而立，嘴角噙着一抹讥诮：“你还真以为自己隐藏得天衣无缝啊？从你刚跟上的时候，我就发现了。”
“什么？”程磊眼睛瞪得溜圆，满是难以置信，“那你怎么还一直往前面走？”
程穗宁往前迈了一步，神秘一笑，语气里带着几分玩味：“自然是为了找一个更合适的地方解决你啊。”
此话一出，程磊瞬间浑身一颤。
他这才注意到程穗宁手里不知何时多了一把小锄头，正在掌心里上下挥动着。
他吓得连连后退，脚下一滑差点又摔一跤，声音都变了调：“你，你不会是想杀了我吧？我可是你堂哥啊！你怎么能这么歹毒！”
程穗宁歪着脑袋看他，满眼不解：“一直以来不断跳出来挑衅的人，不是你吗？要是你自己安分守己，哪还有这么多事情？”
“那，那你也不能害人性命啊！”程磊色厉内荏地喊道，心里却怕得厉害。
“谁说我要杀你了？”程穗宁挑眉，语气轻飘飘的。
程磊有些狐疑地打量着她，见她脸上没有丝毫杀意，胆子又壮了些，冷哼一声：“谅你也不敢！杀人是要偿命的！”
“放心，都不用我出手，你自己都能把自个给作个半死。”
程穗宁拍了拍身上的尘土，转身就要走。
“我还有事，就不陪你玩了。你自己慢慢折腾吧，能不能下山，就全凭你自己的本事了。”
她顿了顿，又回头好心提醒道：“对了，这山上可有不少猎人布下的陷阱，说不定你运气好，就中招了。”
说罢，程穗宁狡黠一笑，转身钻进了茂密的树丛里，身影很快就消失在层层叠叠的枝叶间。
程磊反应过来，慌忙大喊着追了上去，可他慢了一步，只抓到一把空气。
他在原地转了好几圈，却再也瞧不见程穗宁的踪影。
这时，一阵山风吹过，树叶沙沙轻响，四周除了鸟鸣再无其他动静。
程磊这才惊恐地发现，自己正处在一片寂寥的山林里，参天大树遮天蔽日，他压根分辨不出东南西北。
“程穗宁！程穗宁你给我出来！”他对着空荡荡的山林大喊，甚至都带上了点哭腔，“你快带我下山！我知道错了！”
可喊了半天，只有他的回声在林间荡来荡去，四周依旧安安静静，半点回应都没有。
山里的风越来越凉，吹得他心里发毛。
程磊不敢再待在原地，只好硬着头皮到处乱闯，眼睛死死盯着脚下，心里一个劲祈祷：千万别踩到陷阱，千万别踩到陷阱。
可往往是造化弄人，越害怕什么就越容易遇上什么。
程磊忽然觉得脚下突然一空，还没等他反应过来，整个人就顺着一个土坑径直栽了下去！
这是个猎人挖的深坑陷阱，底下铺着尖锐的树枝，更要命的是，一只锈迹斑斑的捕兽夹正卡在坑底。
他的小腿刚落地，就被狠狠夹住，一声脆响伴随着钻心的剧痛，瞬间传遍全身。
“啊——！！”程磊发出一声凄厉的惨叫，疼得浑身抽搐，眼前一黑，差点当场昏死过去。
他想挣扎着爬起来，可稍一挪动，捕兽夹就咬得更紧，疼得他眼泪鼻涕一起往下流，只能瘫在陷阱里哀嚎。
猎人设置陷阱向来选在这种偏僻无路的地方，本是为了捕捉野猪、野兔这类野兽。
谁能想到会有人放着好好的山道不走，跑到这种地方来。
眼下不仅掉入陷阱、身受重伤，四周更是偏僻得连个过路人的影子都难寻。
程磊蜷缩在阴冷潮湿的陷阱底部，抱着被捕兽夹咬得血肉模糊的小腿，这下子才真的尝到了恐惧的滋味。
他悔得肠子都青了，自己就不该一时冲动来招惹程穗宁！
回想起来，这几次跟她对上，没有一回是讨到好处的，反倒每次都把自己弄得狼狈不堪。
可这份悔恨没持续多久，随着时间一点点流逝，伤口的剧痛越来越清晰，失血带来的眩晕感也阵阵袭来，体力在飞速消逝。
程磊的心态渐渐扭曲，先前的悔恨尽数被怨恨取代，他咬着牙，把自己现在所遭受的一切都归咎到了程穗宁身上。
若不是她故意把自己引到这种地方，若不是她撂下那些吓唬人的话，自己怎么会慌不择路掉进陷阱？都是程穗宁的错！
又恨又怕的情绪反复交织、撕扯，他想喊救命，喉咙却干得发不出半点声音；想挪动身体，稍一用力就是钻心的疼。
意识在剧痛和恐惧中一点点模糊，最后，程磊眼前一黑，彻底昏死了过去，陷阱里只剩下他微弱的呼吸声，渐渐被山林的寂静吞噬。
而另一边，程穗宁离开程磊后，脚步不停，踩着齐膝的枯草丛，扒开交错的枝丫，终于登上视野开阔的山坡。
极目远眺，山下黑石村的炊烟袅袅，老井的位置隐约可见。
而眼前的山坡虽被枯黄荒草覆盖，她却敏锐地发现，延伸至老井方向的草丛根部，竟有星星点点的绿意，在周遭的枯败中格外扎眼。
山体是天然的储水层，冬季的积雪融化后，水分会渗入土壤孔隙，沿地势缓缓渗透，低洼处的井泉便靠这股水汽滋养。
这山坡看着干枯，底下定然藏着积雪融化的残留水分。
再加上之前她曾在山间背阴的石缝处，发现过一处细细的小泉眼，泉水虽细，却常年不断，更加佐证了这山体内是蕴着地下水的。
程穗宁蹲在坡上，指尖划过草根处的微润泥土，心里的计划越发清晰。
只要找到合适的方法，将山体里那些分散的水汽、浅层地下水都引出来，汇集到井里，就能大大提升水量，缓解村里眼下的缺水危机。
程穗宁越想越觉得靠谱，起身拍了拍膝盖上的土，沿着山坡往下走，打算回去就找哥哥们商量一下，组织村民们一块干，把这些隐藏的水汽变成能用的活水。
途径一片更低矮些的松树林时，一阵湿润的泥土气息夹杂着松针的清香扑面而来。
程穗宁下意识放慢脚步，低头一看，眼睛瞬间亮了。
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第55章 鲜滑松蘑
那场小雨过后，松树下的腐叶层里，一朵朵褐色的松蘑正顶着小伞盖冒出头来。
有的刚破土，菌盖还紧紧包着，有的已经微微张开，露出嫩黄的菌褶，看着新鲜极了。
这东西在村里还有个更接地气的名字，叫“粘团子”。
程穗宁蹲下身，指尖轻轻碰了碰最饱满的那朵，果然触到一层厚厚的、黏滑的褐色粘液，手感像极了刚熬好的糨糊。
再看那短粗圆润的菌身，远远瞧着，可不就像一个个粘在松树根旁的小团子？也难怪百姓们会这么叫它。
松蘑不会大规模扎堆生长，只有春雨过后的一两天内，松树林下的土壤湿度刚好达标，才会趁着这股水汽迅速萌发。
而且它挑地方得很，只肯长在红松、油松这些松树的根部周围，尤其偏爱树龄二十多年的老松树林。
这是因为松蘑和松树是共生关系，会通过根系互相交换养分，老松树的根系更发达，才能养出这么鲜美的菌子。
程穗宁立刻拿出随身的小锄头，挖菌的时候格外小心，生怕破坏了地下的菌根，明年就长不出新菌了。
背篓里很快铺了一层松蘑，程穗宁想抓了一把新鲜的松针撒了进去，松针能吸收多余水分，还能防止松蘑之间相互粘连，比直接堆在一起要稳妥得多。
眼瞅着周边都被采得差不多了，程穗宁背起背篓，继续朝山下走去。
刚进家门，就瞧见苏秀云正坐在灶房门口择菜。
对于程穗宁背回一背篓山货这件事，苏秀云早已见怪不怪，头也没抬地问：“今天又找到什么好东西了？”
程穗宁把背篓往地上一放，掀开松针露出底下褐油油的松蘑，笑嘻嘻地说：“娘，我采了点松蘑，晚上可以拿来炒着吃。”
正说着呢，家里散养的老母鸡颠着屁股溜达到了程穗宁脚边，还低头啄了啄她的鞋面。
程穗宁看着母鸡油亮的羽毛，瞬间就想到了松蘑炖鸡汤的滋味。
松蘑的鲜醇能渗进每一丝鸡肉纹理里，炖得酥烂的鸡肉入口即化，鸡汤浮着一层金黄的油花，喝上一口，鲜味能直冲天灵盖！
苏秀云抬头看到这一幕，忍不住笑了：“乖宝想喝鸡汤了啊？那咱就杀只鸡来炖。”
这话刚落，那老母鸡像是瞬间感受到了危险，脖子一缩，扑棱着翅膀麻溜地跑开了，眨眼就躲到了柴垛后面，再也不敢露头。
程穗宁见状，连忙伸手拦住了正要起身去抓鸡的苏秀云：“娘，这鸡留着还能下蛋呢，炖了吃太可惜了。”
话虽这么说，她眼底那点对鸡汤的渴望却没藏住。
苏秀云一眼就看穿了女儿的纠结，笑着拍了拍她的手：“傻丫头，想吃就吃，宰了这一只，鸡圈里还有好几只呢，够用了。”
程穗宁抿了抿唇，低头琢磨了片刻。
过段时间地里该翻耕了，正好需要鸡鸭去啄食地里的蝗虫卵，而且将来闹饥荒，家里得有足够的家禽储备……等水的事情解决了，就再去买一批鸡鸭回来养着。
想通了这层，程穗宁脸上的纠结瞬间散去，笑着拉了拉苏秀云的胳膊：“娘，那我们晚上就喝鸡汤吧！”
苏秀云本就没多想，只觉得女儿有想吃的东西，自然要尽量满足，听她松了口，当即笑眯眯地应下。
“好嘞！娘这就去给你抓！”说着，苏秀云撸了撸袖子，脚下生风似的朝着鸡圈方向走去。
苏秀云常年操持家务，手脚利落得很，刚走到鸡圈旁，眼疾手快锁定了先前溜到程穗宁脚边的那只老母鸡。
那鸡还在低头刨食，压根没察觉危险逼近，苏秀云猛地探手，一把攥住鸡翅膀，任凭老母鸡扑棱着挣扎、咯咯直叫，也半点挣脱不开。
她力道稳准狠，拎着鸡脖子往灶台边一放，抄起菜刀利落划开鸡喉，鲜红的鸡血顺着碗沿汩汩流进瓷碗里。
等鸡血放尽，她往热水里一烫，双手飞快揉搓，鸡毛簌簌往下掉，没片刻功夫，一只光溜溜的鸡就处理干净。
再开膛破肚、剔除内脏，冲洗干净剁成块，整个杀鸡拔毛的流程一气呵成，半点不拖沓。
苏秀云把鸡块放进温水里再焯一遍，撇去浮在表面的血沫，捞出沥干后，直接放进烧得温热的铁锅里。
不用放油爆炒，就借着锅里余温把鸡块煸出少许油脂，随后舀入两大碗清水，水量刚好没过鸡块，再丢进几片生姜去腥。
盖上厚重的木锅盖，转成小火慢炖，不多时，锅里就冒出“咕嘟咕嘟”的声响，淡淡的鸡肉香顺着锅盖的缝隙飘了出来。
程穗宁在一旁帮忙处理松蘑，等锅里的鸡汤炖得浓稠，鸡肉的鲜味彻底散出来时，她才把松蘑片倒进锅里，用勺子轻轻搅了搅，让每片松蘑都浸在汤里。
松蘑一入锅，原本的鸡肉香里就多了股清鲜的菌香，两种香味缠在一起，勾得人直咽口水。
炖鸡汤的功夫，苏秀云也没闲着，把鸡胗、鸡肠、鸡心收拾干净，用粗盐反复揉搓去了腥味，再切成小块。
她往锅里倒少许油，油热后先放蒜末、干辣椒和泡椒爆香，接着把鸡杂倒进锅里大火快炒。
鸡杂炒至变色后，淋上一勺陈醋，撒点葱花，一道酸辣开胃的酸辣鸡杂就出锅了，酸香辣味混在一起，格外下饭。
最后，程穗宁又拿出一小把松蘑，搭配着院子里刚摘的青菜，简单炒了道清炒松蘑青菜。
菜刚端上桌，院门外就传来了脚步声。
程山等人扛着锄头刚走进家门，就被一股浓郁的鲜香裹了个满怀，勾得人肚子咕咕直叫。
其中要数绍春华最为兴奋：“哎呀，家里这是炖鸡汤了啊！这味儿也太香了！”
程穗宁闻声从灶房里走出来：“我今天下山的时候采了些松蘑，跟鸡一块儿炖的，可鲜了！大家快进来洗手，趁热喝鸡汤。”
绍春华一听，疲惫瞬间散了大半，腰也不酸了，腿也不疼了，兴冲冲地就往灶房里跑，嘴里还念叨着：“我去帮忙端碗！”
第56章 木头开窍
一家人围坐在桌旁，苏秀云刚要动手分鸡汤，绍春华却抢先一步，拿起汤勺给每个人都盛了一小碗鸡汤，又夹了几块鸡肉。
她特意挑了个最大的鸡腿，夹进程穗宁的碗里，笑着说：“小妹，这鸡腿肉最嫩，给你吃。”
程穗宁也不推辞，拿起鸡腿就啃，含糊不清地说了声：“谢谢二嫂”。
程铮坐在一旁，想起小妹前段时间提醒过自己，要对媳妇多些体贴，当即心念一动。
不再像以前那样闷头吃饭，而是主动夹了一块自己碗里的鸡肉，递到绍春华碗里，轻咳了一声：“你最近也辛苦了，多吃点。”
向来泼辣豪爽的绍春华，被他这突如其来的体贴弄得一愣，脸颊悄悄泛起红晕，难得有些不好意思起来。
她扭捏地点了点头，捧着碗低头喝起了鸡汤，嘴角却忍不住微微上扬。
程铮甚少见到绍春华这副羞怯的模样，一时有些没反应过来。
他忘了吃饭，直勾勾地盯着绍春华看了许久，目光专注得仿佛要在她脸上盯出一个洞来。
绍春华被他看得浑身不自在，心里直犯嘀咕：难不成是她脸上沾了什么脏东西？
她悄悄抬手擦了擦嘴角，又连续给程铮递了好几个眼神，示意他赶紧吃饭，别再这么盯着她看了。
可程铮压根没领会她的意思，反倒误以为绍春华是没吃够。
他二话不说，拿起筷子，把自己碗里剩下的几块鸡肉，一股脑全拨到了绍春华的碗里：“不够么？我的也都给你吃。”
绍春华看着碗里堆得满满的鸡肉，又气又窘，嘴里嘟囔着“谁要吃你的”，默默把鸡肉拨回了程铮的碗里。
旁边的程穗宁瞧着自己呆头鹅似的二哥，憋笑憋得肩膀直抖。
她连忙夹了一大筷子酸辣鸡杂，塞进程铮碗里，扬声说道：“二哥你快尝尝这个鸡杂，酸辣开胃，你肯定爱吃！”
这话总算是把程铮的注意力给强行唤了回来，他愣了愣，夹起一块鸡杂送进嘴里。
泡椒的鲜辣、陈醋的酸爽裹着鸡杂的筋道在舌尖炸开，蒜末的香和葱花的鲜层层递进，辣得过瘾，酸得爽口，越嚼越有滋味。
“嗯，的确很好吃。”程铮眼睛一亮，点头称赞，低头就着鸡杂扒了一大口饭，再也顾不上盯着绍春华看了。
桌对面的程山和温兰将这一幕尽收眼底，两人对视一眼，眼底都漾起心照不宣的笑容。
全屋最不受影响的还要属程明玥。
小家伙自始至终低着脑袋，捧着比脸还大的汤碗，呼噜噜地把碗里的鸡汤喝了个一干二净。
那鸡汤炖得浓稠，松蘑的清鲜早已尽数渗进汤里，鲜而不腻，暖得人从喉咙到胃里都熨帖极了。
炖得软烂的松蘑片吸饱了汤汁，咬下去先是弹嫩的口感，随即爆出满口鲜汁，混着炖得酥烂的鸡肉，连骨头缝里都透着香，小家伙连咬带嚼，半点都舍不得浪费。
喝完最后一口汤，程明玥砸了砸嘴，还有些意犹未尽。她举起空碗，脆生生地喊：“我还要一碗！”
程柏正坐在她身边，见状立刻起身：“玥玥把碗给小叔吧，小叔帮你盛汤。”
程明玥乖巧地点头，脆声应道：“好！”双手捧着汤碗，小心地递了过去。
程守业和苏秀云坐在主位，看着眼前和睦的景象，心里别提有多高兴了。
正当程明玥捧着程柏盛来的第二碗鸡汤，刚要低头喝时，外头忽然传来一阵嘈杂的声音。
苏秀云手里的筷子顿了顿，眉头微蹙，有些纳闷地自言自语：“这是发生什么了？怎么吵吵嚷嚷的。”
话音刚落，那动静不仅没小，反而离自家越来越近。
程山放下手中的碗筷，起身安抚道：“娘，你别着急，我出去瞧瞧怎么回事。”
苏秀云连忙点头，叮嘱道：“小心点，别掺和不该管的事。”
程山应了一声，大步朝院门走去。
其余人对视一眼，没再多说，继续低头吃饭，只是耳朵都悄悄竖了起来，留意着外头的动静。
没过多久，程山就折返回来：“爹，娘，是程磊！”
这话一出，满桌人都停了筷子，程守业沉声道：“他怎么了？”
“今日村里猎户孙擎上山查看陷阱，猎物没找着，倒在陷阱里发现了程磊。他小腿被捕兽夹死死咬着，困了怕有大半天，伤口都坏死得差不多了，人只剩一口气。”
“孙擎把他救下山，通知了小叔他们，一家人哭得哭天抢地。爷奶当时就撒起泼来，一口咬定是孙擎的陷阱害了程磊，不仅要他赔钱，还逼着他亲自带程磊去镇上看病。”
程山语速飞快：“孙擎气得脸都青了，直说自己的陷阱设在最偏僻的后山深处，寻常人根本不会往那边去，他到现在都纳闷，程磊好端端的跑那地方做什么。”
“他还说，要不是自己心善，才把人救下来，若是心狠些，大可以当作没看见，让爷奶别在这倒打一耙。”
程山喘了口气，接着说：“两拨人当场就吵翻了，推推搡搡的差点动手，后来还是村长出面，才稳住了局面。孙擎走了以后，村长又催着爷奶他们，赶紧想办法带程磊去治伤，再拖下去怕是真要出人命。”
“一家人慌了神，这才想起要去镇上找大夫。可去镇上的路远，他们怕程磊撑不到那时候，这时突然想起程柏懂些简单的医术，便急急忙忙地抬着人过来，想让他先帮忙处理下伤口，吊住命，好多争取点时间。”
程家众人听了这话，皆是一惊，脸上满是错愕。
程穗宁也愣住了，她万万没想到，程磊竟然真的掉进了陷阱里，而且运气远比她上次差，掉的还是个藏着捕兽夹的陷阱。
人在做，天在看，许是连老天爷都看不惯他的所作所为，特意降了这场惩戒。
程穗宁悄悄咬了咬唇，这事绝不能赖她。
从始至终，她都没对程磊动过一根手指头，是他自己鬼鬼祟祟跟踪上山，是他自己慌不择路乱闯，一切都是咎由自取。
程守业的脸色瞬间变了，虽说这些年，他对程国洪那一家人的感情早已被消耗殆尽，可眼下毕竟是一条人命，他实在做不到冷眼旁观。
“老三，你去帮忙看一下。”
程柏闻言立刻点头：“好。”说罢，他转身回屋，取了小药箱，大步朝外走去。
余下的人哪里还有心思吃饭，纷纷放下手中的碗筷，也跟着快步走了出去。
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第57章 卧龙凤雏
刚到院门口，就瞧见一群人乌泱泱围在那，七手八脚地将担架匆匆放了下来。
担架上的程磊脸色惨白如纸，腿上的裤腿被血浸透，早已凝作黑褐色，气息微弱得几乎难以察觉。
程穗宁的眼睛微微瞪大，看这架势，程磊伤得不轻，就算能抢回一条小命，也难逃一瘸。
村长陈德旺从人群里挤出来，脸上满是焦灼，见了程柏，眼中顿时露出几分亮色。
他快步上前，欣慰地拍了拍程柏的肩膀：“我就知道守业家的孩子都是明事理的，心胸开阔，能不计前嫌救治程磊。”
程柏微微颔首，目光掠过担架上的程磊：“村长放心，我既然懂些医术，便要有医德。救治病人，本就是我该做的。”
陈德旺听了这话，眼中的欣慰更甚，连连点头，侧身让开了道路。
人群后的孙桂秋早已没了往日的精明泼辣，她心疼地俯下身，颤抖着摸了摸程磊毫无血色的脸庞。
见程柏过来，连忙直起身：“守业家的老三，快！快过来帮我的宝贝孙子瞧瞧！”
程柏快步上前，蹲下身掀开程磊腿上染血的裤腿，伤口可怖，皮肉外翻，黑褐的血痂与溃烂的组织黏连在一起，隐约能瞥见断裂的骨茬。
周围不少围观的村民下意识别过脸去，连大气都不敢喘。
程明玥正凑在人堆里好奇张望，在看到程磊的伤势后，小脸瞬间煞白，立马捂住眼睛往温兰身后躲。
温兰心下一紧，生怕这景象吓着孩子，晚上做噩梦，连忙弯腰抱起她，转身就往院里走，连头都没敢回。
程柏指尖轻触伤口，查看后，眉头拧在了一起，脸色愈发凝重。
“捕兽夹力道极猛，不仅咬碎了皮肉，连骨头都隐约可见，而且被困时间太久，伤口的皮肉已经大面积坏死，再加上失血过多，情况实在算不上好。”
程柏的声音冷静，却字字戳心。
孙桂秋一听，腿一软差点栽倒，被身旁的妇人连忙扶住，她挣扎着扑向担架，哭声又大了几分：“哎呦，我的乖孙！你这是遭了什么罪啊！”
程国洪站在一旁，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
站在一旁的程天赐身上还带着浓重的酒气，他刚从镇上喝酒回来，脑袋昏昏沉沉的。
回家看到受伤的儿子时，酒意被惊散了大半，还清醒了一阵，撸起袖子帮着爹娘跟孙擎掰扯吵架，唾沫横飞地嚷嚷着要赔偿。
可眼下那股醉意又汹涌地冒了上来，眼皮时不时就粘在一块，身子晃悠着，只差有人递个枕头，就能当场呼呼大睡。
乔红英看到他这副死样子，胸口的火气“噌”地一下就窜了上来。
自己儿子都躺在这里半死不活了，当爹的竟然还这副德性，她真是造了八辈子孽，才嫁给这么个不顾家的东西。
她咬着牙，上前一把将程天赐扒拉开：“滚到一边去！别在这碍眼！”
程天赐醉得昏头转向，还没反应过来，人就被狠狠甩了出去。
周围看热闹的村民也不想跟他沾上边，急急闪开。
程天赐“咚”的一声歪倒在地上，脑袋歪在一边，竟然就这么直接打起了呼噜，睡得人事不省。
程穗宁都要被惊呆了，怎么会有人随地大小睡啊？难道这一家子，连一个正常人都没有吗？
想到这，程穗宁又抬眼看向了自己的小婶乔红英，目前看来，她貌似还算正常。
只不过很快，这个想法又被打破了。
程柏迅速打开药箱，先取出一瓶烈酒，拧开盖子倒在干净的布巾上，又对身旁的程山说：“大哥，帮我按住他，等会儿清理伤口会很疼，别让他乱动。”
程山立刻上前，稳稳按住程磊的肩背和完好的那条腿。
程柏拿着浸了烈酒的布巾，正要捂上程磊的伤口时，乔红英突然尖叫着扑过来，一把死死攥住程柏的手腕。
“不行！绝对不行！”
围观的村民面面相觑，有人忍不住低声嘀咕：“程柏这不是在救她儿子吗？怎么还不让？”
乔红英红着眼睛，指着不远处醉倒在地的程天赐：“酒是个害人的东西！你们看他！我绝不能让我儿子再碰半点酒！”
程柏连忙开口解释：“小婶，这烈酒只是拿来处理伤口，又不是喝到肚子里，不会有影响的。”
可乔红英像是铁了心，死活不肯松手，哭喊道：“那也不行！你们换个法子！总归不许用酒！”
程穗宁站在人群后，看着眼前这荒唐的一幕，忍不住扶额。
好了，这下她算是彻底确定了，这一家子，就没有一个正常的，全是卧龙凤雏。
一旁的陈德旺算是彻底看不下去了，厉声喝道：“胡闹！都什么时候了还在这里发疯！”
他冲身旁两个后生使了个眼色，两人立刻上前，一左一右架住乔红英的胳膊，不顾她的挣扎哭闹，硬是将人拉扯到一旁。
陈德旺又朝程柏急声催促：“程柏，别愣着！快点动作！再拖下去，人真的要断气了！”
程柏点头，先用布巾在程磊伤口周围消毒，再取出一把锋利的小弯刀，用烈酒淋湿刀刃。
“坏死的地方必须尽快剔除，否则到时候废的就不止一条腿了。”
他下手干脆利落，一点点将伤口边缘发黑坏死的皮肉割除，每割一下，程磊的身体就抽搐一下，鲜血顺着伤口不断渗出。
程柏一边剔除腐肉，一边用干净的布巾按压止血，又从药箱里取出止血的草药，迅速捣成糊状，厚厚地敷在清理干净的伤口上。
“去烧一壶滚烫的开水，再找几根干净的布条和木板来。”程柏头也不抬地吩咐道。
不多时，开水、布条和木板都备齐了。
程柏先用开水烫过布条消毒，然后小心翼翼地将草药包扎在程磊伤口上，缠得紧实牢固，又将木板垫在程磊小腿两侧，用布条牢牢固定住，防止骨头移位。
“暂时先这样，止住了血，也固定了伤处，能勉强吊住他的命。”程柏站起身，擦了擦手上的血污，“但必须尽快送镇上去找大夫，进一步处理，否则还是保不住。”
陈德旺一听，当即催促道：“还愣着干嘛啊！还不快抬上人去镇上！再磨蹭就真来不及了！”
孙桂秋和程国洪这才从慌乱中回过神来，连哭带喊地招呼着众人帮忙，乔红英虽仍满心不忿，却也不敢再耽搁，哭哭啼啼地跟在后面。
看热闹的村民见人已经抬走，也没了兴致，陆陆续续地散开了。
程守业看了一眼昏睡在路边的程天赐，无奈地摇了摇头，随后转身关上了自家的大门。
夜风吹过，带着几分凉意。
睡梦中的程天赐只觉得浑身发冷，忍不住瑟缩了一下，嘴角却还吧唧了两下，似乎梦到了什么好酒好菜，翻了个身。
第58章 辨明水位
待程家人回到屋内时，桌上的鸡汤早已没了热气，苏秀云看了一眼，连忙摆手让大家先坐下。
“我把鸡汤端去再热一热。”说罢，她便端起汤碗，快步朝灶房走去。
苏秀云刚走开，程穗宁忽然一拍脑门，想起自己先前被打断，还没来得及说的事情。
“我想到了找水源的法子！”
“水”字一出，所有人瞬间都变得精神了不少，纷纷开口追问：“什么法子？小妹你快说说！”
程穗宁简要说清情况：“今日上山，我见老井方向的山坡草根带绿，土下微润。再加上先前在背阴石缝发现的那处细泉，我猜测地下还藏着水。”
她指尖虚画山势：“咱们顺着山势确定方位，在老井周边开挖子井，让浅层地下水渗入，就能提升水量，解缺水之急。”
见众人听得似懂非懂，程穗宁直言。
“眼下只是我的设想，不敢说百分百能成，我想明天去水井周边走走，实地观察后再定方案。就算真有眉目，光靠咱们几个也做不来，得鼓动村民一起动手。”
几个哥哥当即应下：“没问题，明天我们陪你一起去。”
程穗宁点点头，眼底满是期待，盼着明日能有好消息。
第二天一早，程穗宁带着几个哥哥出门，还没到水井，就见路边有村民扎堆闲聊。
其中有一人，正是昨夜帮忙抬程磊去镇上热心村民之一，瞧见程柏，立马挥手招呼，嗓门洪亮。
“程柏！要我说，你小叔一家就是给你磕个头都不算过分！昨天要不是你先动手处理伤口，程磊那小子指定活不成！”
他凑过来，接着说。
“你那套法子，让他吊住了气，硬是挺到了镇上。大半夜把大夫从床上摇起来，又是扎针又是灌药，折腾了大半宿，总算是把命保住了。”
“不过啊，这左腿算是彻底废了，往后就是个瘸子，都说伤筋动骨一百天，我看他这伤，没个半年都别想下床。”
“孙桂秋老两口那点棺材本，估摸着这回全得掏干净，昨儿在镇上哭的那叫一个惨，听得人心里都发慌！”
对于这个结果，程柏并不觉得意外，只淡淡点了点头，客气地寒暄了几句。
程穗宁在一旁听着，只感叹一切都是程磊咎由自取。
若不是他心存歹念，先想着害人，又怎会独自闯到深山险地，落得这般下场，但愿经此一劫，他能安分些，别再作妖了。
……
今日的水井旁打水的人依旧很多，排队的村民见程家兄妹除了水桶外，还拿着一堆不相干的东西，都有些纳闷。
纷纷侧目，交头接耳地打量。
程穗宁充耳不闻，自顾自地摆弄着。
程山趁着这个间隙，快步挤到打水队伍前头，对着正在摇轱辘的村民赔了个笑脸：“叔，能否匀小半桶水给我？”
那村民拎着水桶的手一顿，好奇地打听道：“你们这是要干啥？”
程山打了个哈哈：“这个嘛……待会我小妹会跟大伙说，我嘴笨，说不清这些门道。”
村民虽疑惑，却还是倒了小半桶水给他，程山连声道谢，提着水桶很快折返回来。
“小妹，水来了！”
程穗宁正目不转睛地盯着眼前，点了点头，下巴朝身侧轻轻一扬，示意他先放下。程山见状，立刻将水桶搁在旁边的空地上，不敢多言，静立一旁等着吩咐。
圆形木盘边缘打磨光滑，程穗宁缓缓注水，直至水面与盘沿齐平，再轻放一块削得周正的浮木。
浮木稳浮水面，她便手持木盘，沿着井边缓缓挪动，目光紧锁浮木倾斜方向，时不时扒开枯草，比对地势起伏。
与此同时，她头也不抬地交代：“三哥，生火，烧铁钎。”
程柏立刻将带来的柴火堆成小垛，掏出程穗宁先前做的火折子吹燃，引着了火苗。
程山、程铮二人将铁钎架在火堆外焰上，反复翻转烘烤，钎头很快便被炙烤得通体通红，滋滋冒着热气。
周围的村民越发看不懂了，好些人索性放下水桶，不再着急打水，纷纷围拢过来，挤在一旁探头探脑。
有人忍不住高声发问：“宁丫头，你们这又是往圆盘里倒水，又是烧铁钎的，到底是要干啥啊？”
旁边立刻有人附和：“是啊！宁丫头，你就跟大家伙说说吧，我们实在是想知道得很呐！”
程穗宁腾出片刻，抬眼应了一声：“找水源。”
这话一出，村民们个个面露惊讶：“找水还能这么找？活了大半辈子，头回见这新鲜法子！”
程穗宁暂时没搭理，又折腾了好一会，她在老井西南、东南两处停下，指着地面，示意动手。
程山、程铮上前，各自操起一根早已烧得通红的铁钎。钎头泛着橘红光晕，冒着热气，两人双手握紧钎柄，稳稳扎向地面。
铁钎刺入干土层，发出“嗤嗤”轻响，带着细微火星，空气中弥漫开淡淡的焦土味。
见铁钎扎至半米深，程穗宁便向上招手，示意拔出来，程山和程铮照做。
随后，程穗宁快步上前比对。
只见东南处的钎头仅顶端沾了点湿痕，其余全是干土；西南处的钎头，下半截却裹着湿润的泥土，潮气明显。
看完后，程穗宁眼睛一亮，得出结论：“西南处有水的可能性更大！”
村民们虽然不大明白，却被她这股欢欣鼓舞的劲儿感染：“有苗头了？快说说，是咋瞧出来的？”
程穗宁心里有了底气，指着方才的圆盘和铁钎，朗声道。
“这木盘装水放浮木，是测地势高低的，西南、东南两处比井口低，水流往低处走，才可能藏水。”
“那烧红的铁钎扎进土里，西南那根拔出来时，钎头裹着湿泥，潮气比东南的重得多，这就说明底下的水汽更足，有水的把握自然更大！”
众人听罢，脸上都露出迟疑之色。
人群里有人忍不住质疑：“这么简单的两下子，就能断定哪里有水，哪里没水？这也未免太儿戏了吧！”
话音刚落，就有人附和：“对啊对啊，保不齐就是巧合呢！”
第59章 火烤寻水
程穗宁摸了摸下巴，暗自想道。
要想让众人出力，先得取信于人，方才的法子显然没打消疑虑，必须再想个办法佐证才行。
她清了清嗓子，扬声道：“大伙要是不信，咱们可以再试个法子！”
“只不过需要劳烦大家给我家哥哥们搭把手，在我方才所指的两个点位，也就是西南和东南两处，各挖一个三尺见方、二尺深的土坑。”
村民们将信将疑，几个年轻力壮的汉子抱着看热闹的心思，拿了锄头铁锹动手。
不多时，两个土坑便挖好了。
程穗宁又吩咐：“坑壁铺一层干松针，再填满干燥的蓬艾和秸秆。”
这些都不是什么难寻的东西，众人依言照做，看着两个坑被填得满满当当，更觉费解。
“宁丫头的做法越发叫人看不明白了，又是挖坑，又是填干草料的，该不是在戏弄我们玩吧？”
“应该不会，前两日我们听了宁丫头的话，把地里耙耱了一遍，墒情是有好上一些，这足以证明，她不是在胡来。且看着吧，反正不差这一会的功夫了。”
待柴草填好，程穗宁让村民点火，火焰腾地窜起，噼啪作响，浓烟滚滚。
等火势旺起来，她又道：“用湿泥把坑口封严，只留一个半寸的小孔，插根细竹管，小心别堵着。”
村民们越发好奇，七手八脚地和泥封坑，插好竹管后，皆抻着脖子，盯着两个坑的竹管看。
过了片刻，忽然有人低呼：“看西南边的土坑！”
众人循声望去，西南处坑的竹管里，正冒出一缕淡烟，细如丝线，持续平稳地直直向上，久久不散。
再看东南处的坑，竹管里的烟零散飘忽，没一会儿就微弱下去，渐渐没了动静。
程穗宁指着那缕青烟：“大伙瞧清楚了！地下有水的地方，湿气被火烤成水汽，会顺着土壤的孔隙往上冒，带动青烟溢出。”
“青烟稳如线，就是水离得近；烟散得快，就是水离得远；要是没烟，底下就是干土。”
她顿了顿，指向西南方向，语气笃定：“这边的烟又浓又稳，说明土缝里的水汽充足得很！”
“只要咱们顺着这个位置往下挖，找准土层走势，保准能挖出水源来，再也不用守着老井抢水了！”
这番话落下，不少村民脸上的迟疑淡了些。
可仍有大半人皱着眉，语气里满是顾虑：“话是这么说，可咱们见着的终究是烟，不是实打实的水啊！万一挖下去还是干土，岂不是白忙活一场？”
程穗宁将众人的疑虑听在耳里，脸上毫无不耐，反倒沉下心思索片刻。
待人群渐渐安静，她抬眼道：“大伙放心，我还有个法子，能让你们直接看到水。”
“啥？能直接见着水？”村民们瞬间来了精神，纷纷往前凑了凑，眼里满是迫切。
有人高声追问：“宁丫头，快说说是什么法子？真能见着水？”
若是这法子真能成，亲眼瞧见水影，他们便再无半分不信。
程穗宁抬手压了压声音，指着西南、东南两处旧坑旁的空地，吩咐道：“劳烦大伙在这两处，各挖一个一尺深的浅坑，坑底要平整些。”
村民们立刻行动起来，这次比先前更主动，几个汉子挥着锄头快速开挖，不多时两个规整的浅坑便挖好了。
程穗宁又让取来两个干燥的黑陶大碗，亲自上前将碗倒扣在坑底，再用湿泥细细涂抹碗沿，确保碗口与坑底土壤严丝合缝，连一丝缝隙都不留。
“这样便成了。”她拍了拍手上的泥，对围拢的村民说道，“先静置一夜，等明天的这个时候，大伙再一起来看结果。”
有人不解地问：“就这么扣个碗？就能见着水？”
程穗宁笑着解释：“有没有水，何处水多，何处水少，明日一看便知。”
她没再多言，千言万语终究不及眼见为实，等明日陶碗底的水迹现身，村民们自然能辨出她所言非虚。
兄妹几人收拾好东西，正打算打道回府，就见胖婶苗春梅急匆匆地跑过来，老远就扯着嗓子喊。
“哎呦！穗宁！快跟你哥哥们回家去！你奶和你小婶上门闹事儿了！”
程穗宁脸上的笑意瞬间褪去：“什么？！”
苗春梅喘着粗气，一手叉着腰，一手抹了把额角的汗。
“我刚刚路过你家门前瞧见的，而且我听他们嘴巴里嘀嘀咕咕的动静，貌似是专门来找你算账的！”
“找我？”程穗宁挑眉反问，下一秒她便反应过来，定是程磊中途清醒后，不敢说实话，反倒把自己掉进陷阱的黑锅，硬生生扣到了她头上。
程山、程铮还有程柏三兄弟都觉得奇怪，好端端的来找小妹算什么账？但不管是发生什么事，都一定是那程磊不对，他们绝对不会允许有人欺负小妹。
苗春梅又急声补了句：“他们现在还不知道你们在这井边，就蹲在你家门口闹呢！要是待会儿知道你们在这儿，指不定还会寻过来。”
“我怕人多眼杂越闹越乱，就赶紧跑过来叫你们，快回去处理吧！”
程穗宁对着苗春梅微微颔首，语气干脆：“多谢胖婶告知，我们这就回去。”说罢，她快步往家的方向赶，程家几兄弟紧随其后。
周围的村民听闻有热闹可看，也跟了上去。
一行人脚步匆匆，还没走近程家门口，远远便瞧见三道身影堵在院门前。
孙桂秋叉着腰站在最前头，乔红英陪在一旁，时不时探出头尖声骂上两句。
程家大门紧闭，门板被拍得砰砰作响，显是爹娘和嫂嫂们不堪其扰，又无妥善法子驱赶，只能先闭门相挡，暂避锋芒。
程穗宁见此情景，眼底寒意更甚，脚下步子又快了几分。
乔红英正探着脑袋拍门骂街，余光瞥见人群中走来的程穗宁，忙不迭伸手拍了拍孙桂秋的肩膀，指了指左侧方向。
“娘！你看！那死丫头回来了！”
孙桂秋闻言猛地转头，当看到程穗宁时，像疯了一般朝她冲了过来。
“你这个丧门星！赔钱货！都是你害的！害我家磊儿腿瘸了，这辈子都站不稳了！我要你给我孙子偿命！”
第60章 没有证据
乔红英也紧随其后，尖着嗓子添油加醋地喊。
“就是！你把我儿子害成这样，断了他的前程，今天必须给我们一个说法！不然我们就赖在这儿不走了！”
两人气势汹汹地往前冲，张牙舞爪的模样，眼看就要扑到程穗宁跟前。
人群后，林翠儿缩在几个妇人身后，偷偷往前瞧。
先前她撺掇程磊去对付程穗宁，希望能让她吃点苦头，最好再也翻不了身。
哪曾想程磊这么没用，不仅没讨到半点好处，反倒把自己摔进陷阱，落了个腿瘸的下场，彻底成了个废人。
柳翠儿早已不指望程磊能成事，可方才听闻孙桂秋带着人来程家门口闹，当即心头一动，悄悄跟了上来。
她想看看，这几个人能不能让程穗宁当众吃瘪，也好出出自己心里这口恶气。
程山和程铮眼疾手快，猛地举起手的铁钎，朝孙桂秋指了过去，硬生生在程穗宁身前隔出一道安全距离。
孙桂秋的脚步戛然而止，惯性让她踉跄了一下才站稳。
气归气，她还没傻到拿自己的性命去硬碰硬，但嘴上依旧不饶人。
“好啊！你们真是好本事！欺负了我孙子还不够，现在还要当众对我动手是不是？这是想把我们一家子都赶尽杀绝啊！”
程铮面色难看，往前迈了半步。
“你少在这里颠倒黑白！明明是你们先不讲理，堵在我们家门口拍门骂街，给我们找不痛快的！”
他扬了扬手里的铁钎，冷声道：“你都欺负到我们家门口了，我要是再不给你点颜色瞧瞧，岂不是显得太窝囊，任你们拿捏？”
程山跟着往前半步，铁钎拄在地上，闷声附和：“谁也别想动我小妹一根手指头！”
程柏虽未言语，却已侧身站到程穗宁左前侧。
三人目光如鹰隼般锁定孙桂秋和乔红英，周身气场冷沉如铁。
人群后，柳翠儿死死盯着这一幕，指尖将手里的帕子绞得变了形。
凭什么？凭什么程穗宁就能得爹娘疼惜，哥哥们这般护着？
柳翠儿越看程穗宁脸上那副淡然的神情，心里的妒火就烧得越旺。
她死死咬着唇，恨不得下一秒孙桂秋和乔红英就冲破程家兄弟的阻拦，将程穗宁扑在地上厮打撕扯，让她发髻散乱、衣衫破损，当众落得个狼狈不堪的下场！
乔红英突然捂着脸哭起来，肩膀一抽一抽的，眼角却偷偷瞟着周围的村民，刻意放大声音诉苦，试图博取同情。
“各位乡亲，昨夜多亏了大伙出手帮忙，才勉强让我儿程磊捡回一条性命！今早他好不容易醒过来片刻，开口的第一句话，就说是程家这丫头害的他！”
她抬手抹了把不存在的眼泪，指着程穗宁，声音尖利。
“我跟我婆母当时就大惊失色。万万没想到啊！平日里看着老老实实、斯斯文文的一个姑娘家，心肠竟然这么狠，敢做出杀人害命的勾当！实在是太可怕了！”
“先前你们闹着要分家，我们痛痛快快就跟你们分了，没占你们半分便宜！都做到这份上了，你程穗宁还是不愿意放过我们，竟想要害死你堂哥，让我们家绝后！”
周围的村民听了乔红英这番颠倒黑白的哭诉，脸上皆是露出不信的神色。
程穗宁平日里的为人处世，大伙都看在眼里。
更别提这阵子，她琢磨出的改良墒情的法子，帮着不少人家的薄地保住了墒，家家户户都念着她的好。
这样一个心善能干的姑娘，怎么可能做出害人性命的歹事？
有人忍不住低声反驳：“乔红英这话也太离谱了，宁丫头是什么人，咱们心里都清楚。”
“就是，程磊自己眼神不好掉陷阱里，反倒往宁丫头身上泼脏水！”
“先前分家，也是因为他们家过去没少占便宜，现在还好意思倒打一耙？真以为大家都不记事的吗？”
议论声越来越大，不少人看向乔红英的眼神，都带上了明显的鄙夷，显然没人愿意信她的片面之词，更不肯恶意揣测程穗宁。
乔红英捂着脸的手猛地一顿，哭声戛然而止。
她难以置信地抬头扫过四周，竟连一个帮她说话的人都没有！这程穗宁到底使了什么手段？难不成真能给每个人都灌了迷魂汤不成？
不止是她，人群后的柳翠儿亦是满心意外。
从前的程穗宁，在村里哪有什么存在感？性子闷，话又少，长得也只是清秀，跟她柳翠儿比起来，简直差了十万八千里。
那时村里的姑娘们聚在一起，谁不围着她转？谁不夸她嘴甜伶俐？
可这才多久？风向竟直接调转了。
如今的她，反倒被人在暗地里瞧不起。而程穗宁呢？竟就成了村里的香饽饽，走到哪儿都有人主动打招呼。
柳翠儿看着程穗宁被几个哥哥护在中间，从容应对孙桂秋的撒泼，连村民都自发帮着说话，心里的不甘瞬间溢了出来。
不行，她一定要想法子，她绝不能让程穗宁如此顺遂！
程穗宁将乔红英这副气急败坏的模样尽收眼底，忍不住在心底冷哼一声。
什么叫人民群众的力量？这下她见识到了吧！
程穗宁抬眼扫过面色铁青的乔红英与孙桂秋：“方才你们口口声声说我害了程磊，证据呢？拿出证据来啊！”
“证据？我孙子亲口说是你，那就是你！他都伤成那样了，还有什么必要撒谎？难不成他豁出半条命，就为了冤枉你一个黄毛丫头？”
孙桂秋这话喊得理直气壮，仿佛程磊的话就是铁证。
程磊前一晚还在院里咬牙切齿，说要寻个由头叫程穗宁好看，让她知道厉害，转天就摔进了陷阱，瘸了条腿。
这里头的弯弯绕绕，必然跟程穗宁脱不了干系。
只是这话绝不能放到明面上说，程磊那点龌龊心思，若是捅出去，非但讨不到公道，反倒要惹一身臊，让全村人看笑话。
“全凭他一句昏沉间的话，算什么证据？”程穗宁往前一步，“若天下断案，都靠这几句空口白话，那冤假错案怕是多得数都数不完！”
“程磊能说我害他，那我自然也能说，是他先前屡次三番想要害我性命！反正不过是嘴巴一闭一张的功夫，谁还不会？”
第61章 一瘸一瘫
程穗宁刚反驳完，周围立刻就有村民附和起来。
“是这个理！没有真凭实据，可别在这儿乱攀咬！平白污了人家姑娘的名声！”
“昨夜要不是程柏出手帮忙，那程磊都不一定有气挺到镇上找大夫，你们不感恩戴德也就罢了，转天竟还上门污蔑人家妹子，实在是叫人心寒！”
这话一出，立刻引来一片赞同声，大家看向孙桂秋和乔红英的眼神，鄙夷更甚了几分。
村民们的帮腔听得程穗宁心情舒畅，忍不住在心里竖起一个大拇指。
开团秒跟，大家都是好样的！
孙桂秋和乔红英被村民们的话堵得哑口无言，心里早已知晓理亏，可两人依旧犟在原地，不肯挪动半步。
后来，孙桂秋更是索性往地上一坐，拍着大腿嚎啕大哭，嘴里翻来覆去地骂，骂程穗宁心狠手辣，骂程家兄弟仗势欺人。
乔红英也跟着在一旁帮腔，婆媳俩一唱一和，闹得鸡飞狗跳。
她们心里想，只要这么胡搅蛮缠下去，总能扰得对方不胜其烦，到时候自然会拿出些银两来打发她们，这事儿便能不了了之。
可这泼皮无赖的招数，程穗宁兄妹从前早已见过千百遍，除了增加厌烦外，别再也没其他的效果。
正当双方僵持不下时，外围突然有人高喊：“红英啊！别嚎了！你家那口子出事了！”
乔红英正张着大嘴哇哇大叫，压根没听见，依旧撒泼打滚地骂着。
旁边有村民实在看不下去，挤到她跟前，扯着嗓子又喊了一句：“别嚎了！程天赐出事了！”
这话一出，乔红英的哭声戛然而止。
但比她更快反应过来的是孙桂秋，她猛地从地上爬起来，连手上的灰都来不及拍，一把抓住传话人的胳膊。
“你说啥？我家天赐怎么了？”
昨夜一门心思扑在程磊身上，又是救人又是送医，乱作一团，根本没顾上程天赐，只记得他傍晚时喝得酩酊大醉。
孙桂秋当时还想着，他都这么大的人了，就算醉了，也能摸回家睡觉，便没放在心上。
今早从镇上回来没瞧见人，还以为他中途酒醒，又跑去哪里鬼混了，完全没往别的坏处想。
那传话的村民挤开人群进来，语速飞快地说：“今早我去地里干活，瞧见你家天赐躺在我家地头上，还以为是喝醉了没醒。”
“过去想喊他起来，才发现他大半个身子都不太利索，手脚动不了，连脸都瘫了，嘴角歪得厉害，话都说不清楚！”
“什么！”孙桂秋嗷的一嗓子冲破云霄，身子晃了晃，白眼一翻，竟直挺挺地昏了过去。
乔红英只觉得眼前阵阵发黑，儿子刚摔断腿成了瘸子，丈夫又突然成了瘫子，这祸事一桩接一桩，偏生婆母还被吓晕了过去。
她瘫软在地，双手抓着头发，心底只剩一个念头：她这是造了什么孽啊！竟嫁到这么个倒霉人家来！
平日里家中大小事都是孙桂秋拿主意，乔红英向来只会跟着附和，此刻没了主心骨，顿时慌得六神无主。
她手忙脚乱地扑到孙桂秋身上，抖着手去掐她的人中，硬生生将孙桂秋掐醒过来。
孙桂秋悠悠转醒，只觉得人中处钻心的疼，抬手一摸，又红又肿。
可她顾不上太多，一把扒拉开乔红英，坐起身来：“快！快带我去看天赐！我的儿啊！”
“快点来吧！人还搁我地头躺着呢，都耽误我干活了！”传话的汉子急得直跺脚，扭头就往自家地里赶。
原先围在程穗宁家门口的村民，呼啦一下全转了阵地，吵吵嚷嚷地跟在后头，程家兄妹对视一眼，也抬脚跟了上去。
赶到地头时，程天赐身边已经围了一圈人。
只见他歪歪扭扭地躺在田埂边的枯草上，半边身子瘫软在地，胳膊耷拉着，怎么也抬不起来。
嘴角歪向一边，涎水顺着下巴往下淌，沾湿了脖颈的衣裳。
一只眼睛斜斜地吊着眼白，另一只勉强能睁着，却毫无神采，嘴里嗬嗬地吐着气，像是想说什么，却只能发出含糊不清的气音，连一句完整的话都说不出来。
孙桂秋一见他这模样，当即疯了似的扑过去，跪在田埂上抓着程天赐的胳膊，哭得撕心裂肺。
“天赐啊！我的儿！你怎么会变成这样？好端端的一个人，怎么就瘫了啊！”
乔红英更是崩溃大哭，一边抹泪一边捶打着地面，嘴里反复念叨着：“这日子没法过了！”
程柏站在程穗宁身侧，开口小声道。
“醉酒后气血运行本就滞缓，再被冷风长时间直吹头脸和半边身子，寒气侵入经络骨血，堵了气血通路，肌肉筋骨失了知觉，自然就瘫了。”
程穗宁双手交叉环抱在胸前，眼中连一丝多余的同情都没有。
程磊心术不正，妄图作恶反伤己；程天赐嗜酒如命，不分场合烂醉如泥，终是冻坏了身子；孙桂秋和乔红英则惯于撒泼耍赖、颠倒黑白，半点道理不讲。
这一家人落到如今的境地，完全是自作自受，便是大罗神仙来了，也难救他们脱离泥沼。
周遭的村民们也被这一家接二连三的闹剧折腾得没了兴致，脸上皆带着倦怠，摇着头转身离开。
不只是围观的路人，就连乔红英都待不下去了。
她抹了把脸，再也顾不得其他，跌跌撞撞地起身，头也不回地往家赶，分明是要收拾包袱跑路。
孙桂秋气得浑身发抖，指着乔红英的背影大骂了句：“你这死没良心的！”但又无可奈何，总不能撇下瘫在地上的程天赐，追上去算账。
她喘着粗气，猛地将目光投向程穗宁兄妹，眼里又燃起一丝希望。
几人像是察觉到什么，默契地转身。
孙桂秋急了，连滚带爬地扑上前几步，顾不得脸面，开始卖惨。
“穗宁啊，奶奶错了！奶奶从前不该那样对你们，不该苛待你爹娘！可现在你们小叔出事了，你们难道真的要见死不救吗？咱们到底是一家人啊！”
程穗宁脚步一顿，扭头，一字一句清晰道。
“世上可没有后悔药，不是你现在一句轻飘飘的道歉，就可以抹掉你当初对我爹的苛待，抹掉这些年你对我们一家的刁难算计。”
“还有，到底是不是真的一家人，你心里清楚。”说完，程穗宁意味深长地扫了孙桂秋一眼。
孙桂秋被这眼神一刺，顿时僵在原地，不敢动作。
程穗宁唇角勾起一抹极淡的弧度，点到为止，不再与她纠缠。
转身跟上哥哥们的脚步，几人并肩而行，很快便消失在田埂尽头，只留下孙桂秋一人在原地惊疑不定。
第62章 开挖子井
程穗宁彻底将孙桂秋一家的糟心事抛诸脑后，那些纠葛于她而言，不值得再耗费半分精力。
翌日，先前在场的众人都默契的赶到了水井边，就想亲眼看看，程穗宁说的到底是真的还是假的。
等程穗宁带着哥哥们赶到时，水井边早已围了一圈人，大家脸上都挂着按捺不住的兴奋，七嘴八舌地催促。
“宁丫头，别磨蹭了！你不是说今日就能瞧见水的苗头吗？快给大伙看看！”
“是啊是啊，我们一早就在这儿候着了，就盼着看个准信儿！”
程穗宁抬手压了压，唇边漾开一抹笑意：“诸位父老乡亲稍安勿躁，我这就为大家揭晓结果。”
说着，她迈步走到事先标记好的两处地方，俯身将盖在上面的黑陶大碗逐一揭开。
人群瞬间安静下来，所有目光齐刷刷地落在碗底。
西南边那只碗的内壁上，密密麻麻挂满了水珠，顺着碗壁缓缓滑落，竟聚成了一小股细流；反观东南边的碗，碗底只有零星几点湿痕。
程穗宁直起身，指着两只碗给众人解释。
“此法名为盆罐凝露法，道理很简单，就是地气遇冷则凝，哪只碗里凝结的水多，就说明哪片地下的地气最旺，水汽离地表也最近。”
村民们亲眼瞧见这碗中生水的奇景，先前心里的那点疑虑顿时消减不少，人群里的议论声也热切起来。
有人挤到前头，急声问道：“宁丫头，那是不是就在这西南边的点位往下挖，就能挖出新的水源了？”
程穗宁颔首，语气笃定：“对，在此处挖一口子井，承接浅层的渗水，能在一定程度上缓解咱们村的用水紧张。”
说完，她抬眼扫过众人，朗声问：“眼下人手不足，大家是否愿意一起出力挖井？”
这话一出，人群立刻分成了两派。
“我愿意！”刘有道第一个站出来，拍着胸脯道，“宁丫头的法子准没错，我信她！”
几个年轻力壮的汉子也跟着附和，纷纷表示要搭把手。
可也有人面露难色，小声嘀咕：“挖井哪是轻巧活？万一费了九牛二虎之力，底下还是没水，那岂不是白白折腾一场？”
程穗宁见状，也不勉强，只淡淡道：“愿意来帮忙的，咱们就一起干，往后这子井的水，优先供给参与挖井的人家；不愿来的也没关系，照旧用老井的水就好，互不干涉。”
这话合情合理，挑不出半点毛病，众人都没了异议。
不少人心里还是存着观望的念头，默默退回老井旁边继续排队打水，眼神却时不时往这边瞟，显然是不太相信他们真能挖出水来。
程穗宁当即朝程柏吩咐：“三哥，你先回家取纸笔来。”
程柏应声而去，不多时便拿了粗麻纸和炭笔折返。
程穗宁让他把愿意出力帮忙的人的名字一一记下，归纳成册，并郑重交代：“这册子就是日后子井用水的凭证，登记在册的人家，往后取水优先。”
安排好这事，她又根据众人的体力和特长分了工。
“壮劳力跟着我大哥二哥下井挖土，务必注意脚下安全；婶子嫂子们负责在井口筛土运土，把碎石块挑出来；半大的孩子们就守在一旁递工具、送水，都听明白了？”
众人齐声应下，她又补充一句：“大伙不必往深了挖，一来挖深了费时费力，二来咱们要的是浅层渗水，挖得太深反而没必要。”
话音落，登记过姓名的村民们都兴冲冲地回了家，扛着锄头、抱着簸箕赶来。一时间，井边人声鼎沸，锄头碰撞声、筛土声、吆喝声混在一处，热闹得很。
开挖到一半，铁锨突然“哐当”一声撞上硬物，震得挥锹的汉子虎口发麻。
扒开浮土一看，竟是一层硬邦邦的土层，质地紧实得像块铁板，任凭几人轮番上阵，铁锨下去也只留下几道白印，根本挖不动。
众人顿时犯了难，七嘴八舌地围过来，连忙把情况告知程穗宁。
“宁丫头，这土层硬得邪乎，铁锹根本啃不动，这可咋办？”
程穗宁俯身摸了摸那层硬土，随后直起身，安抚道：“大家别急，我有法子。”
说着，她吩咐几个汉子：“麻烦去拾些干松针、枯枝来，堆在这硬土层上。”
众人虽有些疑惑，但还是依言照做。
不多时，硬土层上便堆起了厚厚一堆枯枝松针，程穗宁让人点燃，火焰腾地窜起，热浪扑面而来。
“就这么烤一个时辰，等土烧得微热，再用井水泼上去。”
一个时辰后，火焰渐渐熄灭，硬土层被烤得微微发烫，程穗宁喊人提来井水，兜头浇下。
只听一阵密集的“噼啪”声响起，那层硬土竟裂开了一道道细密的缝隙，像蛛网似的蔓延开来。
所有人都看得目瞪口呆，纷纷凑上前来打量着满是裂纹的硬土，眼里满是惊叹。
程穗宁开口解释：“这硬土层常年压实，质地细密得像块实心土坯，不仅难挖，还会挡住底下的浅层水汽，让水渗不上来。”
“咱们用枯枝松针烘烤，是靠热力让硬土内部的水分快速蒸发，土粒间的间隙被撑大，同时土层受热膨胀，慢慢变得松动。”
她指着那些蛛网似的缝隙，继续说道：“等烤足一个时辰，土层里外都吸透了热量，再用井水猛泼，低温瞬间让膨胀的土粒收缩。”
“一胀一缩之间，土层内部的应力失衡，就会顺着最薄弱的地方裂开缝隙，而且这样烤裂再骤冷的缝隙，能均匀遍布整个硬土层，不会只裂表面一层。”
“更关键的是，这些缝隙不仅能让咱们轻松凿挖，还能当引水道，底下的浅层水汽和渗水，就能顺着这些缝隙流进井里，咱们挖这口子井的目的才算真的达成。”
众人闻言恍然大悟，当即抄起工具，顺着缝隙凿挖。
脚下的硬土果真变得松动许多，挖起来顺畅无比，又得以继续往下推进了。
没多久，土层便渐渐湿润起来，隐约能嗅到泥土的潮气。
第63章 一井三辅
程穗宁见状，立刻吩咐道：“先停一停，咱们先把井壁垒好，免得塌方，也能防止渗水流失。”
早已备好青石块的村民们立刻行动起来，程穗宁在一旁提醒：“垒的时候要错缝叠放，块与块之间别对齐，这样井壁才更稳固，能扛住周边土层的压力。”
壮劳力们俯身搬石垒砌，动作麻利，每一块青石块都摆得规整扎实。
另一边，妇女们按照程穗宁的法子，将黏土、草木灰和碎秸秆按比例拌匀，加水揉成黏稠的泥团。
“这草木灰能吸水锁湿，碎秸秆能拉着黏土，凝固后就像石头似的坚硬，还能挡住缝隙漏水。”
程穗宁一边示范着将泥团塞进石块缝隙，一边解释，众人跟着用木夯将缝隙里的泥料狠狠夯实，不留半点空隙。
井壁垒至一人多高时，井底也已挖至湿土层最丰厚处。
程穗宁又让孩子们抱来提前备好的细密竹篾，铺在井底，层层叠叠垫了两层：“这竹篾能过滤掉渗水里的泥沙，让井水更干净，也能防止井底泥土被冲垮。”
等竹篾铺好，井壁也彻底垒砌夯实完毕，众人便停下手中的活，静静等候。
阳光透过井口洒下来，落在青石块垒成的井壁上，黏土混合物渐渐风干，只待渗水慢慢浸润上来。
等众人再次凑到井口探望时，都被眼前的景象惊得欢呼出声。
子井里竟已积了半井清水，阳光斜照进井中，水面泛着细碎的光，俯身细看，井底的竹篾纹路都清晰可见，水质比老井的水还要澄澈透亮。
“出水了！真的出水了！”最先探头的后生猛地直起身，声音里满是狂喜。
壮劳力们扔下手中的工具，围着井口拍手叫好，几个婶子更是激动地拉着程穗宁的手，连声道谢。
“宁丫头可太厉害了！这法子比咱们想的还管用，这下再也不用抢老井的水了！”
“可不是嘛，这水又清又快，往后洗衣做饭都不愁了，多亏了宁丫头！”
众人的赞美声此起彼伏，看向程穗宁的眼神里满是感激。
而另一边，先前还在老井旁排队的村民们目睹了这一切，个个都惊得张大了嘴巴，脸上的淡定彻底绷不住了。
他们原是抱着看热闹的心思留下来，没成想这子井不仅出水了，速度竟比老井快了不止一倍，水质还更优。
有人狠狠拍了下大腿，满脸懊悔：“悔啊！早知道真能挖出水来，我当初就该跟着一块干！”
“可不是嘛，白白错失了优先用水的机会，往后还得在这儿排队抢老井水。”
大家你一言我一语，盯着子井里的清水，皆是追悔莫及。
日头渐渐西斜，将众人的影子拉得老长，程穗宁走上前，对着参与挖井的村民拱手道谢。
“今日多亏了各位叔伯婶子齐心协力，这口井才能这么快落成。辛苦大家了！从现在起，大家便能按着自家的需要来打水。”
众人闻言，当即兴高采烈地应和：“好！好！”
程穗宁的目光扫过人群，瞥见老井旁那些个村民眼巴巴的模样，轻咳两声，扬声开口。
“不过，只挖这一口子井，终究还是太少，远不够咱们全村人用。”
“我打算借着这股劲，再挖两口子井，和老井形成一主三辅的连环井格局，这样就能全面承接山体渗下来的水源，往后咱们村的用水，就能彻底宽裕了。”
她顿了顿，目光扫过那些面露悔意的人：“明天一早便动工，还有没有想要参与的人？”
听到还有参与的机会，在老井旁的村民们瞬间就像是打了鸡血一样，争先恐后地挤上前来报名，生怕再错过这趟好事。
“我报名！宁丫头，算我一个！”
“还有我！我也来帮忙！”
大家簇拥着程穗宁，嘴里的恭维话滔滔不绝。
“宁丫头，先前是我们糊涂，还觉得你这法子不靠谱，真是对不住！”
“可不是嘛，你这本事真叫人佩服！往后你说挖哪里，我们就挖哪里，绝无二话！”
程穗宁看着村民们踊跃的模样，唇角弯起一抹温和的笑意，抬手示意大家安静。
“好，既然大家愿意出力，那咱们就同心协力把剩下两口井挖好。明日一早，想参与的人自带农具到这儿集合就行。”
她又补充道：“另外，大家回去后也跟村里其他还不知情的乡亲们说说这事，邀请他们也一起来。”
“多一个人就多一份力量，挖井也能更快些，争取让咱们全村人都能早点用上充足的清水。”
“好嘞！”众人齐声应下，个个干劲十足。
经过村民们的口口相传，第二天一早，老井周边的空地上早已挤满了人，几乎全村人都来了。
程穗宁刚走到路口，便被这浩浩荡荡的阵仗惊得愣了一下。
村长陈德旺站在人群最前头，见程穗宁过来，立刻快步迎了上去：“穗宁啊，你可来了！”
“昨天的事我一早便听说了，刚也去瞧了那口子井，水又清又足，真是太好了！你这丫头，这回可真是立了大功啊！”
“我本就是村里的人，自然盼着村子能越来越好，大家伙儿的日子也越过越红火。”程穗宁的话朴实真诚，没有半分居功自傲的意思，反倒让村民们更添敬重。
陈德旺被这番话触动，又连夸好了几句：“好！说得好！有这份心，有这份能耐，当真是我们黑石村的幸事！”
话落，周围响起此起彼伏的附和声，人人脸上都带着振奋，夸赞的话一句接一句，气氛热烈得快要掀翻头顶的日头。
程穗宁眼瞅着这势头，连忙抬手压了压：“大家的心意我领了，既然人都到齐了，那就别耽搁，咱们这就开始吧！”
她按照先前的法子，又确定了两个合适的点位，众人得了准信，立刻分头行动起来。
不过两日功夫，新的子井便顺利落成。
老井居中，三口子井呈三角之势环绕其周，错落有致，形成了一主三辅的连环井格局。
第64章 搭桔槔阵
连环井落成后，黑石村的用水紧张彻底得到缓解。
可程穗宁心里却还在琢磨，眼下虽说水源充足，但大伙全靠人力摇着辘轳提水，一趟趟下来，也怪累人的，得想个更省力高效的法子才行……
当晚，程穗宁借着昏黄的光在粗麻纸上翻画图纸。
她想到了桔槔，这工具构造简单，仅需木料、绳索与配重，一人便能操作，提水效率却比单纯摇辘轳高出数倍。
依据脑海里的记忆，她细细勾勒桔槔的轮廓。
一根粗壮的横木作为横杆，需架在高于井口的支架上，横杆一端系上水桶，另一端悬挂石块作为配重。
支架要选稳固的竖木，埋入地下夯实，确保横杆转动时不晃荡。
她又在图纸上标注清关键尺寸。
横杆长度需比井口直径多出三尺，配重石块的重量要略轻于满桶水的重量，绳索长度需刚好垂至井底。
连横杆与支架连接处的榫卯结构、磨损部位需加装的加固木片，都一一标注详尽。
烛火微微跳动，映着她专注的眉眼。
她反复修改图纸上的比例，生怕一处尺寸偏差影响使用，时而停下笔思索，确保图纸能贴合木匠的加工能力。
直到窗外月色渐浓，程穗宁终于画完最后一笔，揉了揉酸涩的眼睛，将图纸仔细叠好收进怀里，这才安心歇下。
次日一早，程穗宁揣着图纸，径直往村东头的王木匠家走去。
王木匠在村里做了几十年木工活，手艺精湛，无论是桌椅农具，还是复杂的木质构件，都能做得规整结实，是村里公认的能工巧匠。
她想着，凭着这张图纸，再加上王木匠的手艺，定能成功将桔槔做出来。
“王木匠，你在家吗？”
程穗宁站在院门外，连着喊了几声，木门“吱呀”一声被拉开，出来个须发花白的老大爷，正是木匠王茂。
他抬眼瞧见是程穗宁，脸上立刻漾开笑纹，几步迎了上来：“宁丫头啊，稀客稀客！快进来坐！”
连先前的环井解了全村的用水难题，王茂打心底里感激程穗宁，热情问道：“是不是家里有东西坏了？跟大爷说，大爷保准给你拾掇得妥妥当当的！”
程穗宁笑着摆手，道明来意：“王大爷，我今儿来不是修东西的，是想请你帮个忙，做一样东西。”
“哦？什么东西？”王茂有些好奇，寻常的木工活他都熟稔得很，不知道程穗宁要做的是哪一个。
程穗宁也不卖关子，只道：“是桔槔。”
王茂愣了愣，显然没听过这个名字，眉头微微蹙起：“桔槔？那是个啥物件？”
程穗宁见状，顺势从怀里掏出叠得整整齐齐的图纸，递到他面前：“王大爷你看，就是这个。”
王茂接过图纸，眯着眼凑到亮处细细打量。
图纸上横竖线条清晰，横杆、支架、配重石块的尺寸标注得明明白白，连榫卯衔接的位置都画得精准。
他边看边点头，粗糙的手指顺着图纸上的桔槔轮廓摩挲，越看越觉得妥帖。
“好！好！”王茂嗓门洪亮，“这物件儿画得清楚，尺寸也标得准，没问题！大爷保准给你做得结实耐用！”
程穗宁松了口气，眉眼弯起：“那太好了！有了这桔槔，村里人打水就不用再费力摇辘轳，省时又省力。”
王茂听得连连称是，转头冲院里喊：“盛儿！快出来！看宁丫头画的好东西！”
他儿子王盛正劈柴，闻言撂下斧头跑出来，凑过来和父亲一起看图纸。父子俩对着图纸琢磨半晌，越看越觉得这桔槔构思巧妙，忍不住连声赞叹。
王茂看向程穗宁，满眼赞赏：“丫头啊，你这脑子可真灵光！画得这么好，简直是天生的木匠料子！要不要跟着大爷学手艺？保准你不出一年就能独当一面！”
程穗宁笑着摆手，语气诚恳：“多谢王大爷抬爱，我眼下还有不少事要忙，实在抽不出空。等将来得空了，我一定来登门讨教！”
王茂闻言也不勉强，爽朗一笑：“好！大爷等着你！”
“王大爷，这桔槔的杠杆得选硬榆木，结实耐用不容易变形；中间的转轴一定要打磨光滑，不然来回转动费劲，还容易磨坏木头。”
“还有配重的青石，得挑沉些的，但重量要比满桶水轻一点，因为轻了提不上水，重了又会把水桶摔坏。”
程穗宁知道王茂做了几十年木匠，经验远比自己丰富，可还是觉得多叮嘱两句更稳妥，免得出什么岔子。
王茂听得连连点头，丝毫没觉得她一个小辈是在装腔作势教自己做事，反倒觉得她细心妥帖。
“宁丫头你想得可真细致！放心吧，这些我都记下了，保准不会出岔子！”
程穗宁又补充道：“至于做桔槔的花销，我已经找村长商量过了，后期会让大家均摊，等收齐了钱，就给你送过来。”
王茂闻言，大手一挥，爽朗笑道：“好说！这事不急，钱什么时候给都行！”
这本就是惠及全村人的好事，既能省力又能提效，自然没人会反对。
交代妥当所有细节后，程穗宁便辞别了王茂父子，转身离开。
王茂父子手脚本就利索，又有几个热心村民主动过来帮忙，不过两日功夫，四架崭新的桔槔就立在了井旁。
粗实的硬榆木横杆架在夯稳的竖木支架上，一端系着木桶，另一端悬挂着块打磨光滑的青石，瞧着就扎实耐用。
消息传开，村民们纷纷围了过来，围着这新鲜物件打量，你一言我一语地议论着。
“这就是宁丫头说的桔槔？看着倒不复杂。”
“不知道好不好用，真能比摇辘轳省力？”
程穗宁走上前：“我给大伙示范一遍，一看就会。”说着，她伸手握住横杆靠近木桶的一端，微微用力往下压。
青石顺势升起，木桶稳稳地吊进井里，待桶灌满水后，她缓缓松开手，青石的重量带着横杆回升，满满一桶清水就被轻松提了上来。
她又放慢动作演示了一遍，边做边讲解。
“大家看，握住杠杆这头往下压，青石就会把水桶坠进井里，等水灌满，松手就行，青石会带着水桶上来。”
“这法子比直接摇辘轳省下许多的时间和力气，老人和半大孩子也能操作。”
村民们看得眼热，纷纷跃跃欲试，都想亲手体验这省力的新物件。
第65章 凝神聚力
“我先来试试！”
一个汉子挤上前，握住横杆轻轻一压，木桶应声沉进井里，灌满水后松手，青石稳稳将水桶提了上来。
他掂量着满桶清水，满脸惊喜：“嘿！真的省力不少！”
众人见状，纷纷排着队上前尝试，不管是青壮年还是妇人，都能轻松操作。
有个半大的孩子闹着也要试，踮着脚握住横杆，竟也稳稳当当把一桶水提了上来，笑得格外开心。
现场瞬间响起一片赞誉声。
“这桔槔真是好东西！”
“宁丫头太厉害了，啥好法子都想得出来！”
“以后打水再也不用费那大劲了！”
站在一旁的柳翠儿听着这些对程穗宁的夸赞，只觉得刺耳的紧。
但她却比程磊聪明些，知道这会儿全村人都捧着程穗宁，自己要是敢说一句坏话，准得被唾沫星子淹了，讨不到半分好处。
可当她的目光扫过程穗宁身边时，眼珠忽然一转，像是想到了什么绝妙的主意。
先前的恼怒瞬间烟消云散，甚至还轻哼起了小调，扭着腰肢，一摇一摆地走远了，背影里透着几分志在必得的得意。
四口井的桔槔此起彼伏地运作起来，提水效率提升了好几倍。
井台边再不见往日排队等候的拥挤，人人都能轻松打水，脸上满是省心的笑意。
黑石村土地不算贫瘠，可村民们种田全凭老经验，收成时好时坏，遇上灾年更是难以为继，唯有改善耕种方法、多囤粮食，才能让大家的日子真正安稳。
如今她帮村子解决了最棘手的用水难题，村民们对她的信任和好感正达峰值，正是开口的好时机。
想到这里，程穗宁上前一步，抬手示意大家安静。
察觉到她的动作，陈德旺立刻在一旁帮着招呼：“大伙静一静，静一静！穗宁有话要跟咱们说！”
他的声音洪亮，又带着村长的威望，喧闹的井台很快就安静下来，所有人的目光都齐刷刷地投向程穗宁。
程穗宁望着眼前乌泱泱的人群，竟莫名有种梦回中学时期，站在国旗下讲话的错觉。
她深吸一口气，缓缓开口。
“今年这光景，想必大伙心里都清楚，一开春就旱得厉害，除了清明后飘了点毛毛雨，就再没见过一滴雨。”
“这是因为去年冬天雪少，存不住水，开春后日头一足，地里的潮气蒸发得飞快，可南边的雨还没来得及往北来，地里的水只出不进。”
“再加上咱们这儿多是松土地，存不住水，冬天冻住的地化了，水分也都渗到地底下，表层土就更干了。”
“偏巧这时候正是春耕的要紧时候，越是缺水下地越费劲，几样凑到一块儿，就成了这春旱。”
所有人都默契的点了点头，要说起初还没那么明显的话，自从水井的水位开始下降，这旱情就成了板上钉钉的事。
程穗宁语气沉了沉，接着说道：“可这春旱不只是种地费劲，还有个更吓人的隐患。”
这话一出，井台边瞬间安静了一瞬，随即就响起细碎的骚动声。
村民们你看看我、我看看你，脸上的轻松笑意渐渐褪去，多了几分好奇与不安。
有人忍不住小声嘀咕：“更吓人的隐患？能有啥比旱着种不了地还吓人？”
“是啊，宁丫头这话啥意思？”
陈德旺沉下脸，抬手压了压：“大伙别吵，听穗宁把话说完！”骚动渐渐平息，所有人的目光重新聚焦在程穗宁身上。
“地里的土又干又松，正是蝗虫们最喜欢的产卵环境，加之河湖水位下降，露出来的河滩荒地增加，卵只会比往年多得多。”
“而且天热少雨，这些虫卵孵得快，没几天就能长成小蝗虫。咱们常见的青蛙、鸟儿这些吃蝗虫的天敌，旱天里没水没食，数量少了大半，根本管不住蝗虫。”
“没了天敌，蝗虫就更疯了！它们飞过的地方，庄稼、草根都会被啃得干干净净。地里没了庄稼挡着日头，水分蒸发得更快，地会更干，旱情也更重。”
“这就成了越旱越有蝗，越蝗越旱的死循环！”
经过程穗宁这么一解释，大家瞬间反应过来，这春旱只是种地费劲，后头还有更要命的蝗灾在等着他们！
原本安稳的神色尽数褪去，一张张脸上瞬间爬满了恐慌。
“啥？还会闹蝗灾？”
“那可咋办啊！蝗虫过境寸草不生，真要来了，咱们今年的口粮就全没了！”
在场的都是老实巴交的庄户人家，一辈子面朝黄土背朝天，全指着地里那点庄稼过活。
他们不敢想，要是地里的庄稼真被蝗虫啃得精光，那日子该怎么过。
可越不想，那无粮可吃、流离失所的画面就越清晰，一时间，井台边鸦雀无声，只剩下压抑的喘息。
“若是咱们现在不想办法，就这么放任着，等到八月，秋蝗定会泛滥成灾！”
程穗宁的目光扫过一张张惶惶不安的脸，语气愈发沉重。
“咱们没有足够的存粮撑到明年收成，就只能闹饥荒！先是食不果腹，挖野菜、啃树皮，到最后，连这些都没得吃，就只能活活饿死！”
话落，井台边死寂一片。
“事情虽然如此，但并非没有转机！”程穗宁环视众人，目光坚定。
“我今日之所以会把这事挑明，正是因为我有应对的法子！眼下离蝗灾爆发还有段时日，足够咱们一起动手，提早准备，囤足粮食！”
听到这话，原本慌得六神无主的村民们，脸上的惊恐慢慢褪去，眼神里多了几分光亮，渐渐冷静了下来。
为了让大家彻底信服，程穗宁又开口：“想必大家也知道，前段时间我遭柳翠儿陷害，摔破了脑袋，险些就没了性命。”
“就在我濒死之际，有仙人降临，指点了我迷津，还把破解这场灾难的法子教给了我。也正因如此，我今日才能想出挖井、造桔槔这些法子，为村子做点实事！”
听到这话，村民们立马开始回想程穗宁这些日子的变化，越琢磨越觉得这说法半点不牵强，反倒把她身上的转变都圆得严丝合缝。
程穗宁见状，趁热打铁：“我现在就问大家一句，往后，你们是否愿意相信我，跟着我一块把这难关闯过去？”
陈德旺立刻站出来表态：“穗宁为咱们村做的这些事，我全都看在眼里！不管旁人怎么想，我第一个支持！”
他说完，人群里立刻响起一片附和声。
“我也愿意！”
“还有我！”
此起彼伏的应和声里，程穗宁紧绷的肩膀缓缓放松，脸上露出满意的笑，先前的担忧，霎时间一扫而空。
第66章 购置家禽
很快，人群里就有人急声发问：“宁丫头，那我们现在该做啥？”
程穗宁略微思考了一瞬。
“先前跟着我耙耱过田地的人家，过两日就可以准备翻耕了！把浅层土翻起来，除掉那些隐藏在土壤里的蝗虫卵。”
“要是之前没耙耱的，眼下地里太干硬，得先挑水浇透，再深耕几寸，将蝗虫卵翻到地表来。”
“这一步可是顶顶重要的，做好了，往后蝗灾就能减轻大半！”
众人听了都连连点头，表示记下了。
“虽说把虫卵翻到地表，靠日头晒、大风刮，能杀死一部分，但那样法子慢，效率太低，保不齐还有漏网的。”
程穗宁话锋一转，声音亮了些。
“大家若是手头上较为宽裕的，都去集市上多买些鸡鸭回来！把这些鸡鸭赶到翻好的地里去。”
“一来，鸡鸭能把土里藏着的虫卵啄得干干净净，比咱们人工去捡要彻底得多，灭蝗的效果能翻好几倍。”
“其次，鸡鸭吃了这些活食，长得快、下蛋多，往后家里的荤腥和蛋钱都能省不少。”
“再者，鸡鸭在地里蹚过，粪便还能肥田，给庄稼添点养料，这可是一举三得的好事！”
“而且等将来真闹起饥荒，这些养大的鸡鸭，就是现成的肉补，能顶不少口粮！”
这话刚落，便有人面露难色，唉声叹气：“宁丫头，道理我们都懂，可实在是手头紧，没余钱买鸡鸭啊！”
不少困苦人家都跟着点头附和，脸上满是无奈。
“无碍！没钱买鸡鸭的，就自己多勤快些！翻地的时候仔细些，把翻出来的虫卵一颗颗捡了踩碎，多往地里跑几趟，一样能除虫！”
程穗宁目光扫过众人，语气坦诚。
“我能做的，是教大家法子，尽量让家家户户都能保住口粮活下去。但要想往后吃好喝好，日子过得宽裕些，那终究还是要看各家自己。”
陈德旺往前站了半步，接过话头帮腔。
“穗宁把法子都告诉咱们了，大伙都照着自家的实际情况安排就成，别犯愁，也别偷懒！”
底下的村民们三三两两地凑到一起。
“以前听老人念叨过久旱必生蝗，那会儿还只是随口听听，现在看来是真有道理。不管最后咋样，多囤点粮食、多养几只鸡鸭总没错，就算用不上，自己吃、换点钱也不亏！”
见大家心里都已经有底了，程穗宁便放心离开了。
刚回到家中，程穗宁就拉着苏秀云，把自己想再购置些家禽的想法说了。
苏秀云半点不含糊，当即应下：“好！那咱们明天一早就去镇上！”
这话刚好被一旁的程明玥听见，她立马凑过来，拽着程穗宁的衣角撒娇：“小姑姑，小姑姑，我也想去镇上！”
程守业在一旁听着，笑着拍板：“行！明儿让老大赶着牛车送你们去，买了鸡鸭也方便拉回来，省得你们累着。”
程山正好从外头进来，闻言立刻应道：“没问题！包在我身上！”
事情就这么定了下来。
程穗宁又转头问温兰和绍春华：“大嫂、二嫂，你们俩有没有什么要带的？我顺道给你们捎回来。”
温兰和绍春华对视一眼，都笑着摆手：“不用不用，家里啥都不缺，别乱花钱。”
她们心里门儿清，眼下正是紧巴的时候，每一分钱都得精打细算。
程穗宁知道嫂子们是体贴家里，便笑着许诺：“等将来咱们日子越过越好，挣了大钱，全家人一块去镇上！”
“到时候你们想买什么就买什么，做最时兴的衣裳，戴最漂亮的首饰，保准让你们风光一回！”
温兰和绍春华被她逗得笑起来，说：“那我们可等着了。”
第二天一早，程山就已经把牛车驾得稳稳当当停在门口。
苏秀云先上了车，在车板上坐定，程穗宁紧跟着抬脚上去，挨着她坐好。
最后，她弯腰把扒着车边眼巴巴望着的程明玥抱起来，搁在两人中间，又顺手理了理小姑娘被晨风吹乱的碎发。
程山也利索地翻身上了车，侧着身子回头看了看：“坐好了没？”
“坐好了！”三人异口同声地应道，程明玥的声音里透着一股子雀跃。
程山“哎”了一声，甩了甩手里的牛鞭，鞭子在空中打了个清脆的响，却没落在牛身上。
那头老黄牛慢悠悠地甩了甩尾巴，迈开蹄子，牛车便轱辘轱辘地动了起来，顺着村道往镇上的方向去了。
日头渐渐爬高，道上的人也多了起来。
挑着菜担的农户、挎着篮子的妇人、赶着驴车的货郎，三三两两，都往镇上的方向去，路上满是说笑声和脚步声。
一进镇子，喧闹声瞬间涌了过来。
街边的摊铺一个挨着一个，卖早点的蒸笼冒着白气，飘着油条和包子的香味。
程明玥的眼睛一下子就黏在了油锅旁，金黄的油条在油锅里翻滚得滋滋作响，捞出来沥干油后，看着就酥脆诱人。
她攥着程穗宁的衣角，小脑袋往前探着，喉结轻轻动了动，眼神里满是馋意，半天都挪不开眼。
这炸油条费油，寻常庄户人家哪里舍得自己做。
程穗宁瞧着她这副模样，心里软了软，便朝前头赶车的程山喊了一声：“大哥，停一下！”
牛车缓缓停稳，程穗宁跳下车，快步走到早点摊前，掏出几个铜板买了一根刚出锅的油条。
油条还带着滚烫的温度，油香混着面香直往鼻尖钻。
她捏着油条的一端递到程明玥面前，小姑娘眼睛一亮，连忙伸手接过来：“谢谢小姑姑！”
说罢，程明玥就迫不及待地咬了一大口。
酥脆外皮“咔嚓”一声裂开，里头的面芯却软乎乎的，带着恰到好处的咸香，油润润的滋味在舌尖散开。
程明玥吃得眼睛都眯成了一条缝，嘴角沾了油星子也顾不上擦。
程穗宁瞧着她这副馋模样，忍不住笑问：“玥玥，好吃么？”
程明玥连忙小鸡啄米似的点头，含混不清地应道：“好吃！”
说着，她举起手里还剩大半的油条，凑到程穗宁嘴边：“小姑姑也尝一口！”
第67章 土鸡麻鸭
程穗宁笑着摇头，捏了捏她软乎乎的脸蛋：“小姑姑不吃，玥玥自己吃。”
程明玥又捧着油条转向苏秀云，仰着小脸道：“奶奶，你吃一口！”
苏秀云笑着摆摆手，替她擦了擦嘴角的油星：“奶奶不爱吃这个，玥玥快吃吧。”
程明玥嘿嘿一笑，露出两颗小虎牙：“那玥玥吃啦！”随即张大嘴巴，又狠狠咬了一大口。
赶车的程山在前头瞧着，故意拉长了调子，故作委屈道：“哎，玥玥怎么都不分给爹爹吃啊？爹爹也馋呢。”
程明玥闻言一愣，低头看着手里只剩一小口的油条，小脸瞬间露出几分着急，连忙朝程山招手：“对不起爹爹！玥玥这儿还有一口，你快来！”
程山忍不住爽朗地笑出声，回头揉了揉她的头发：“傻丫头，爹逗你呢！你快吃吧。”
程明玥这才反应过来自己被捉弄了，气鼓鼓地撅起小嘴巴，一把将最后那口油条塞进嘴里，腮帮子鼓得圆圆的，含糊不清地嘟囔：“坏爹爹！”
程山被骂了也不敢回嘴，生怕逗过头惹得宝贝闺女真生气，连忙顺着话头哄道：“是是是，爹错了！那待会爹买个好吃的赔罪，玥玥能不能原谅爹爹？”
程明玥的小脸立刻由阴转晴，眼睛弯成了月牙：“爹爹是最好的爹爹！”
这话逗得苏秀云和程穗宁都笑出了声，气氛越发轻松愉悦。
程山熟门熟路，赶着牛车往镇东头走。
那里是专门卖家禽的地方，还没走近，各种家禽的叫声，就吵得人耳朵嗡嗡响。
越往跟前走，越是人声鼎沸。
摆摊的农户挨挨挤挤地占了大半条道，把本就不宽的路堵得水泄不通，牛车根本进不去。
程山只得把车停在路口外头的空地上。
程穗宁先跳下车，又扶着苏秀云下来，随后弯腰将程明玥从车里抱了出来。
程山转头对她们说：“我把牛车赶到边上树荫下，让老牛歇会儿，我就在外头守着，你们买好了就出来找我。”
“好，没问题。”程穗宁应下，三人转身挤进了熙攘的人群里，和程山在路口分开了。
程明玥拉着程穗宁的手，乌溜溜的眼睛滴溜溜转，新奇地打量着周围的一切。
她长这么大，还是头一回来这种地方呢。
空地上搭着一个个竹编的笼子，笼子里挤着毛茸茸的鸡崽、鸭崽，黄的、黑的、花的，挤挤挨挨地扑腾着翅膀。
卖雏崽的老汉坐在板凳上，见有人过来，立马扯开嗓子喊：“瞧瞧嘞！正宗的本地土鸡崽、麻鸭崽，好养活，长得快，下蛋多！”
旁边几个摊子也不甘示弱，纷纷吆喝起来。
“走过路过别错过！活蹦乱跳的小鸡崽，毛色亮体格壮，能下双黄蛋！”
“俺家的麻鸭崽才叫顶呱呱！下水快不生病，秋后肥得流油，炖汤红烧都香！”
此起彼伏的吆喝声混着鸡鸭的叽叽喳喳，把整个禽市搅得十分热闹。
忽然，程明玥眼睛一亮，挣脱开程穗宁的手扑了过去，蹲在一处筐边，不肯挪步。
她小心翼翼地伸出手指头，从竹笼的缝隙里探进去，轻轻摸了摸那些软乎乎的小家伙。有几只胆大的，竟凑过来用嫩黄的小嘴轻轻啄她的指尖，痒酥酥的。
程明玥被逗得咯咯直乐，小身子都跟着晃，嘴里不停念叨：“好可爱啊！小姑姑你快来看！”
旁边守着竹笼的摊主立马堆起笑，朝着程穗宁和苏秀云推销了起来：“瞧瞧这鸡崽！个个精神头足，毛色亮堂，喂起来省心，特好养活！”
他一边说，一边伸手从笼里捉出一只嫩黄的小鸡崽，托在掌心给两人看：“您瞅瞅这腿脚，多有劲！”
程穗宁走上前：“摊主，你这土鸡崽和麻鸭崽，各是什么价？”
“土鸡崽五文一只，麻鸭崽七文一只。姑娘若是买得多，我再给你让些利，保准划算。”
一旁的程明玥听得纳闷：“伯伯，为什么麻鸭崽比土鸡崽要来得更贵呀？”
摊主见是个稚童发问，也不敷衍，反倒蹲下身，耐心解释：“这鸭崽比鸡崽贵个一成两成，缘由就三点。”
“一是孵起来难，养活更难。母鸭不像母鸡那般爱抱窝，鸭蛋孵小鸭，得搁火塘边暖着，还得天天换湿布盖着保湿度，费柴又费人工。”
“等小鸭出了壳，还得立时沾水练脚，稍不留神，它们就扎堆挤着，踩死好几只，活下来的本就比小鸡少。”
“二是喂起来费粮。小鸭嘴刁，得拌碎米、螺肉才肯吃，小鸡撒把糠，赶去田里啄虫啄草籽，就能长得欢实。”
“再者小鸭娇弱，爱闹病，还得煮艾草水喂着防病害，这又是一笔花销。”
“三是小鸭金贵，离不得水。我挑着它们赶集，路上天干，渴死几只也是常事，这损耗自然得算进价钱里。”
程明玥似懂非懂地点了点头，像是还没完全明白这话里的门道。
程穗宁没再多问，径直上前，蹲在竹笼边仔细挑拣起来。
她先伸手从鸡崽堆里捉出一只，指尖拂过那层绒毛，只觉蓬松顺滑，紧贴着细嫩的皮肤，没有湿黏结块的迹象。
再看那鸡崽，眼睛亮得像黑葡萄，不眯缝也不流泪，被抓在手里还扑腾着小翅膀叽叽喳喳叫得清脆，一松手就灵活地扎回同伴堆里，精神头十足。
又捞起一只麻鸭崽，她轻轻摸了摸鸭崽的嗉囊，软乎乎的不胀不瘪，再看那细腿，强健有力，往掌心一放就稳稳站住，小爪子抓握得紧实。
末了，她还特意瞥了眼筐底垫着的干草，上面沾着不少雏崽的粪便。
鸡崽的粪便是灰白相间的，鸭崽的虽略稀些，却也成形不淌水，这才彻底放下心来。
程穗宁心里有了底，直起腰看向摊主。
“老板，你这的雏崽都还不错，我打算买十五只土鸡崽和十只麻鸭崽，你看看最优惠能给个什么价？”
摊主闻言眼睛一亮，搓着手凑过来，脸上的褶子都笑开了。
“姑娘真是爽快人！十五只鸡崽七十五文，十只鸭崽七十文，总共一百四十五文！我给你抹个零头，算你一百四十文，咋样？”
第68章 讨价还价
程穗宁心里盘算了一下，这年头谁家过日子都不容易，她不想把价压得太狠，可又觉得还能再争取点实惠。
正犹豫着，一旁的苏秀云却先开了口，笑着看向摊主。
“老板，你看我们一买就是二十五只，可不是小数目，你除了给抹零，再送我们一个装雏崽的竹笼呗？”
摊主闻言微微一愣，方才还在心里打鼓，生怕这大客户再往下砍价，自己还得琢磨着要不要再让利。
没想到对方没再压价，只想要个竹笼，当即松了口气。
“成！多大点事儿！送你一个！”
这竹笼是他闲时自己上山砍了竹子，劈成竹丝亲手编的，没花一分本钱，不过是耗些功夫罢了。
跟这笔买卖能赚的钱比起来，这点功夫压根不算什么。
送个竹笼不仅能做成生意，还能让客人记着他的好，保不齐往后还能再来光顾，划算得很。
程穗宁点点头：“那就这样吧，麻烦腾出个空竹笼来，我们自己挑一下。”
摊主忙不迭应道：“没问题！”
说着立刻手脚麻利地从旁边拽过一个空竹笼，又抓了几把干净的干草铺在笼底，垫得平平整整。
“垫点草，路上能护着点雏崽，免得磕着碰着。”
程穗宁道了句谢，接过竹笼后，便蹲下身开始认真挑选。
她按着方才的法子，一只只翻看，专挑那些眼睛透亮、绒毛顺滑、腿脚有力的，挑好一只就轻轻放进笼里，动作又轻又稳。
苏秀云打开随身的钱袋，指尖捻着铜钱一枚枚数清楚，随后递到摊主手里：“你再数一数，当面点清，省得过后麻烦。”
摊主接过铜钱，五指飞快地在掌心拨动，哗啦啦的铜响，不过片刻便数完了。
他把钱揣进腰间的布兜，咧嘴一笑：“没错！一百四十文，正正好！”
见银钱已经清点清楚，苏秀云也跟着蹲下身，帮着程穗宁一块挑选。
程明玥不知道又发现了什么有意思的东西，背对着她们蹲在地上，小身子蜷成圆鼓鼓的一团。
见汉子开了单，旁边摆摊的大爷凑过来，满脸羡慕：“还是你小子运气好啊，一开张就揽着这么大笔生意！”
那汉子笑着应声：“是不错。”
刚说完，像是想到了什么似的，脸上的笑意一下子就淡了下去，轻轻叹了口气。
“不过眼下赚的这点钱，待会就得全花出去，我媳妇身体不好，你又不是不知道，还等着我换钱抓药呢。”
大爷跟着叹了口气：“你也不容易，可你媳妇这病，也不是一天两天的事了，自打嫁进门，就跟个药罐子似的，都成婚三年了，也没给你生下个一儿半女。”
“要我说，你也算仁至义尽了，实在不行，就把她休了，再娶个健壮的，也好传宗接代不是？”
汉子忙摆手：“这话可不能乱说！得亏我媳妇不在这儿，不然叫她听了去，该多伤心啊！”
“我穷得叮当响，她也没嫌弃过我，如今她病了，我怎么能因为这个就抛弃她？那也太不是人了！”
大爷无奈地摇了摇头，低声嘀咕：“好人难做哦，我年轻的时候，也跟你一样犟，等再过两年，你的想法就变了。”
汉子却一脸坦诚：“未来的事情谁说得准？可眼下，我能多照顾我媳妇一天，那就是一天。反正，我不能让自己的良心过不去！”
大爷看着他这副模样，先是愣了愣，随即咧嘴笑了，拍了拍他的肩膀：“你小子，倒是个可靠的！”
一旁的程穗宁听到这番对话后，动作顿了顿。
她抬眼看向那汉子，看他提起媳妇时，眉眼间虽有愁绪，但更多的是温柔。
再扭头扫过周遭熙熙攘攘的人群。
讨价还价的妇人攥着铜钱不肯松口；几个半大的小子蹲在竹筐边，伸手逗弄着筐里的鸭崽，被摊主佯怒着赶开；还有刚买完雏崽的农妇，小心地挎着竹篮，生怕步子迈大了颠着里头的小家伙。
从这一刻起，她对这个世界有了更深刻的感知。
这里的每个人都有自己的日子要过，有欢喜和忧愁，有拼尽全力也要护住的牵挂，有为了碎银几两的奔波算计，也有鸡毛蒜皮里的烟火温情。
手中的小鸡崽轻啄了一下掌心，程穗宁的嘴角不自觉地弯了弯。
挑选好自己所需要的雏崽后，程穗宁提着竹笼站了起来，扭头喊程明玥：“玥玥，准备走了。”
可程明玥却一动不动地蹲在原地，小脑袋微微歪着，眼睛直勾勾地盯着摊位角落瞧。
程穗宁和苏秀云对视一眼，脸上都露出纳闷的神色。
将竹笼递给苏秀云后，程穗宁自己迈步走了过去，在程明玥身边蹲下：“玥玥，你在看什么呢？”
程明玥伸出胖乎乎的小手指着角落：“小姑姑，你看，那只小鸭子是不是快要死掉了？”
程穗宁顺着她指的方向看去，只见角落里缩着一只麻鸭崽，绒毛蔫蔫地贴在身上，翅膀耷拉着，情况实在算不上好。
程明玥拽了拽她的衣角，眼眶微微泛红：“小姑姑，这小鸭子好可怜啊，我们可以把它买回去吗？我会好好照顾它的。”
刚跟隔壁大爷说完话的摊主闻声走了过来，摆着手劝道：“小丫头，这鸭子腿折了，活不久了，我本来就没打算拿来卖的。”
那只麻鸭崽像是听懂了一般，微弱地叫了一声，努力用剩下的那只健全的腿往程明玥这边蹬了蹬。
这模样更是叫程明玥心疼不已，她眨巴着水汪汪的大眼睛，拽着程穗宁的衣角晃了晃，又看向苏秀云。
“买嘛买嘛，要是我们不买这只小鸭子，它就没人要了，一定会死的！说不定我们买回去，好好养着，过两天它就好了呢？”
听到程明玥这番天真的话，摊主也有些于心不忍。
“罢了罢了，这小鸭子我也没打算卖，就送你了，至于能不能活下来，就看这小家伙自己的造化了。”
程明玥眼睛瞬间亮了：“真的吗？太好了！谢谢伯伯！”
摊主转身从摊子后头翻出个更小的竹笼，垫了把软和的干草，把那只受伤的麻鸭崽放进去，递给程明玥。
程穗宁见了，赶忙从钱袋里摸出几枚铜钱，往摊主手里塞：“怎么好意思白拿，就当是我们折价买的。”
摊主哪里肯收：“说了送就是送，给孩子的！”
两人你推我搡，掰扯了好一阵子。
第69章 鸽子鹌鹑
最后程穗宁实在没招了，瞅准空档，一把将铜钱塞进摊主的布兜，回头攥住程明玥的手腕就往集市外跑。
程明玥被拽得踉跄两步，怀里的小竹笼抱得更紧了，嘴里还不忘回头喊：“伯伯再见！我会好好养它的！”
苏秀云提着竹笼，快步跟上，身后传来摊主无奈的喊声：“哎！你这大妹子！”
出了集市，一扭头就看到牵着大黄牛在不远处歇脚的程山。
程穗宁扬着嗓子喊：“大哥，快过来帮忙拿东西！”
正在放空发呆的程山，听见喊声，先是惊得一哆嗦，随后立刻反应过来，跳下牛车，小跑过来。
他瞅了眼苏秀云手里的竹笼，又探头看了看里面活蹦乱跳的土鸡崽和麻鸭崽。
“嚯，买的不少嘛，这下家里的鸡圈鸭棚能热闹起来了。”说着，他把竹笼搁到牛车的木板上，又怕雏崽们晒着，特意扯了块粗布搭在笼顶。
紧接着，他从怀里摸出个用油纸包着的小疙瘩，递给程明玥：“喏，爹爹给你买的麦芽糖，慢点吃，别粘了牙。”
程明玥眼睛一亮，欢天喜地地接过来。
程山这才注意到她怀里还紧紧抱着个小巧的竹笼，不由有些好奇，伸手轻轻戳了戳笼壁：“怎么玥玥还单独抱着一只？”
程穗宁把刚才集市上的事儿简单说了一遍，末了还提了句那麻鸭崽腿折了，怕是活不长。
程山听完，伸手摸着程明玥的小脑袋，笑着夸道：“不愧是我闺女，心地善良。”
程明玥仰着小脸：“我一定会照顾好小鸭子的！等它腿好了，就能跟着其他小鸭子一起玩啦！”
程穗宁看她这副上心的模样，不免有些担心，凑到程山耳边低声道。
“大哥，那麻鸭崽的情况不太好，能不能挺过去还难说，你多注意一些，免得真要是没了，玥玥哭起来哄都哄不住。”
程山脸上的笑容淡了些，点了点头沉声道：“我晓得，放心吧。”
程穗宁指了指集市里头：“我跟娘再进去转转，你带着玥玥在牛车上等着。”
“行。”程山应下，弯腰抱起程明玥，把她搁到牛车上。
程明玥又得了小鸭子，又有麦芽糖吃，便不再闹着要跟着程穗宁了，乖乖坐着等。
程穗宁转身搂住苏秀云的胳膊，笑着道：“娘，我们走。”
苏秀云笑着应下：“好。”
母女俩挽着胳膊往集市里头走，半路上撞见不少黑石村的人，挨个寒暄了几句。
苗春梅看见程穗宁，笑着扬了扬下巴：“宁丫头，你们也来啦？我刚买了五只鸡崽五只鸭崽。”
程穗宁点头应着：“我买的要更多些，刚刚已经拎出去让大哥放牛车上了。”
“我方才进来就瞅见程山在那头歇着，还跟他打了声招呼。”苗春梅顿了顿，又好奇地问，“你这鸡鸭都买好了，怎么又折回来逛？”
程穗宁笑答：“手里还剩点余钱，想着再买点鸽子和鹌鹑。”
苗春梅凑近了些问：“这里头有啥说法不？”
程穗宁拉着苗春梅往旁边人少处站了站。
“鸽子和鹌鹑耐干旱、省粮食，不用天天操心补水，吃食也简单，粟米糠、麦麸，再加上地里捡的草籽就够了，还能自己刨虫子吃，不咋耗费家里的主粮。”
“养殖也不占地方，在家里闲屋的墙角，或是钉两个木箱、编几只竹筐，就能给鸽子搭窝。鹌鹑更省事，还能一层层架起来养，不占地面。”
“而且这两样抗病性强，不用三天两头喂药，只要公母混养着，它们自己就能孵崽，老人孩子都能轻松打理。”
苗春梅听得连连点头，又追问：“那养的时候有没有啥要注意的？”
“饮水要干净，还得勤换，免得喝了脏水闹肠胃病。鸽子三五天补一次水就行，鹌鹑七八天一次，饮水的家伙什要固定牢，别让它们打翻了弄脏。”
“笼舍得通风干燥，留几个透气孔，底下铺层干草或细沙吸潮，粪便要定期清理。”
“还有，鹌鹑身子小，不能扎堆养太密；鸽子得按公母比例配好，不然容易争抢打架；日头毒的时候，记得在笼舍顶盖层茅草遮阴，别让雏崽和种禽给晒中暑了。”
程穗宁掰着手指头，把需要注意的地方都细细跟苗春梅说了一遍。
“听着不错！那我也去寻摸些，回去养着试试。”苗春梅乐呵呵道。
“我先前没在村里提这个，也是想着，好些人家连买鸡鸭都得掂量着来，哪里还有功夫顾这个。”
苗春梅了然：“这个我懂！过日子嘛，就得先顾着紧要的，旁的都是锦上添花。”
“那婶子您忙着。”程穗宁笑着摆摆手。
“去吧去吧。”苗春梅也朝她挥挥手，几人便在人流里分了道。
程穗宁和苏秀云没走几步，就瞅见个卖鸽子和鹌鹑的摊。
大娘脸上堆着笑，嗓门敞亮：“鸽子四文，鹌鹑两文！姑娘，买不买另说，先过来看看呗！”
程穗宁点点头，正要蹲下身去瞧，斜对面另一个卖鸽子的摊主突然扯开嗓子喊：“大妹子！她家的鸽子不好，病怏怏的，可不敢买！”
一听这话，大娘的脸瞬间沉了：“你胡说八道什么！我这雏崽都是精心喂着的，哪来的病！分明是你眼红，想抢生意！”
两个摊主你一言我一语，很快就呛声对骂起来，唾沫星子横飞。
程穗宁没心思管这摊子事，伸手从竹筐里捞起一只鹌鹑雏崽，指尖刚碰到那绒绒的小身子，就觉出不对来。
这鹌鹑蔫蔫的，翅膀耷拉着贴在身上，圆溜溜的眼睛半眯着，毫无神采。
她又捏了捏雏崽的嗉囊，瘪瘪的，想来是许久没进食了，脚爪也软趴趴的，站都站不稳，只勉强在她掌心缩成一团。
程穗宁怕自己看走了眼，忙把鹌鹑递到苏秀云面前：“娘，你瞧瞧，这鹌鹑是不是不大好？”
苏秀云接过雏崽，眉头也皱了起来，点头道：“确实不太精神，怕是养不活。”
第70章 驱车归家
程穗宁皱着眉，把手里的鹌鹑轻轻放回竹笼，又捞起旁边一只翻看。
这只比上一只稍强些，翅膀能勉强扑棱两下，可眼睛还是没什么光彩，脚爪蹬起来也没力气，绒毛乱糟糟沾着些碎草屑，看着还是不太精神。
那边两个摊主还在互骂，什么难听话都往外撂。
苏秀云凑近程穗宁，低声道：“咱们去别的摊子转转吧，这两家看着都不太靠谱。”
程穗宁点点头，没再犹豫，起身拽着苏秀云的胳膊就往别处走。
等那两个摊主骂得口干舌燥，终于住了嘴，扭头想再招揽生意时，哪里还有程穗宁她们的影子。
卖鹌鹑的大娘气得直跺脚，叉着腰嚷嚷：“晦气！好好的生意都被你搅黄了！我不在这里摆了，换个地方去！”
对面摊主撇撇嘴，冷笑道：“你那货本来就不行，蔫头耷脑的，换哪儿去都是一样的结果，谁买谁吃亏！”
这些话程穗宁自然没听见，她跟着苏秀云拐过一个拐角，就在前头不远处，瞅见个摆得整整齐齐的摊子。
竹笼里的鸽子和鹌鹑个个精神抖擞，绒毛油亮，正叽叽咕咕啄着筐底的碎米，正是她要找的好雏崽。
摊主是个年轻姑娘，许是来得晚，又或是脸皮薄，挑了个人流稀疏的角落摆摊。
没什么生意上门，她便支着下巴歪头发呆，指尖还无意识地逗弄着笼边探头的鹌鹑崽。
程穗宁径直走过去，敲了敲竹笼：“老板，你这雏崽怎么卖？”
姑娘猛地回神，脸颊微微泛红，说话都有些结巴：“鸽……鸽子四文一只，鹌、鹌鹑两文一只。”
程穗宁点点头，随手捞起一只鸽子和一只鹌鹑细看。
鸽子绒毛顺滑油亮，眼睛滴溜溜转，爪子蹬得有力；鹌鹑也精神，扑棱小翅膀，嗉囊鼓鼓的，一看就是喂得精心。
她放下心来，干脆道：“我要十只鸽子，二十只鹌鹑。”
姑娘眼睛瞬间亮了，喜出望外地直起身：“好！一共……一共八十文！我、我额外送你两只鹌鹑，还有一个竹笼！”
见对方这般实诚，程穗宁也懒得讨价还价，点头应下：“行。”
姑娘又问：“是、是你自己挑，还是我帮你拣？”
“我自己来就好。”程穗宁说着，蹲下身仔细挑拣，专挑那些精神头足的。
苏秀云则在一旁数好八十文铜钱，递了过去。
挑好雏崽，装进姑娘送的竹笼里，二人提着东西，从人少的侧路走出集市，直奔程山等候的方向去了。
程明玥还以为她们会从集市正门出来，小脑袋瓜扭着，眼巴巴瞅着那头望。
程穗宁远远瞧见，忍着笑朝程山使了个眼神。
程山立刻会意，抿着嘴点了点头，还故意抬手挠了挠下巴，装作没看见她们过来。
程穗宁踮着脚，轻手轻脚绕到牛车旁，猛地从身后扑上去，一把抱住程明玥：“抓到你啦！”
程明玥被吓了一大跳，小手一抖，险些把竹笼摔了，嘴里哇哇大叫：“啊——是谁！”
待看清是程穗宁，她才瘪着嘴，眼眶红红地哼唧：“呜呜呜，小姑姑你吓坏玥玥了！”
程穗宁嘿嘿笑，凑上去亲了亲她白嫩嫩的小面颊，软声道歉：“小姑姑错了，不该吓我们玥玥。”
程明玥揉了揉眼睛，板着小脸，故作严肃地说：“哼，这次就算了，下次再吓我，我就真的要生气了！”
“知道啦知道啦。”程穗宁笑着应下，顺势坐上牛车的木板。
苏秀云提着竹笼走过来，和程山对视一眼，两人都忍不住笑着摇了摇头。
坐稳后，程明玥从怀里掏出剩下的麦芽糖，递到程穗宁面前，脆生生道：“小姑姑，你吃。”
程穗宁也不客气，张口就咬了一块，甜丝丝的滋味在嘴里化开，她眯着眼笑：“真甜，谢谢玥玥。”
程明玥嘿嘿一笑，又摸出一块，转身塞进苏秀云手里。
苏秀云捏着那块糖，笑眯眯地夸：“玥玥真乖，谢谢玥玥。”
“不用不用。”程明玥摆摆手，转向前头赶车的程山，大声道，“刚刚已经给爹爹吃过了，糖吃多了牙会痛，所以就不给爹爹分了。”
程山握着牛鞭回头，笑着应：“好，玥玥想得周到。”
程明玥这才心满意足地把剩下的几小块糖揣回怀里，小声嘀咕：“这是留给其他人的，连追风都有份呢。”
一包麦芽糖，她精打细算，把家里每个人都放在心上，轮下来自己也才多吃了两小块。
看着这般懂事的小侄女，程穗宁心里软得一塌糊涂，伸手又摸了摸她柔软的发顶。
程明玥仰着小脸，笑得眉眼弯弯，还不忘举起怀里的小竹笼：“等小鸭子腿好了，我就带它去跟追风玩！”
程穗宁笑着点头：“好，要是这只小鸭子真能活下来，咱们也不杀它，就让它陪着玥玥一块儿长大。”
寻常麻鸭养得精心，能活个五到八年，足够陪着程明玥长到懂事的年纪。
程明玥攥着小竹笼的手更紧了：“真的吗？太好了！”
牛车慢悠悠进了村。
还没到家门口，一阵熟悉的狗吠声就传了过来。
追风颠颠地跑了出来，一转眼半个多月的时间过去了，它个头蹿了不少，毛发光亮，尾巴摇得像朵花，围着牛车直打转。
程明玥扒着车沿，高兴得大喊：“追风！追风！”
听到小主人的声音，追风叫得更欢了，爪子时不时扒拉一下车板。
牛车刚停稳，它就迫不及待地凑到程明玥脚边，伸长脖子，好奇地嗅着她怀里的小竹笼。
家里就属程明玥和追风待在一起的时间最长，一人一狗的感情也最要好。
不过追风也不偏心，围着牛车转了一圈，湿漉漉的鼻子挨个儿蹭了蹭程穗宁、苏秀云和程山的手，算是雨露均沾。
程穗宁笑着拍了拍它的狗头：“好了好了，去玩吧。”
追风用鼻子顶了顶她的手心，随即转身冲进院子，一边跑一边汪汪叫，像是在大声通知屋里的人，有人来了。
第71章 鸡圈鸭棚
其他人都扛着锄头下地翻地去了，家里只剩温兰和绍春华。
听见追风的叫声，二人先后从屋里走出来。
程山正在往下卸竹笼，温兰和绍春华赶紧上前搭手。
绍春华看着筐里叽叽喳喳的小家伙，笑着道：“买的可真不少啊！那家里的鸡圈和鸭棚，是不是该拾掇拾掇了？”
“之前就念叨着要修，耽搁久了竟给忘了，现在家里那几只鸡鸭天天在院子里拉屎，多少有些恶心。”
程穗宁扫了一眼院子里散落的鸡粪，点头应道：“确实该修了，不光是鸡圈鸭棚，还得再搭几个鸽笼和鹑箱，不然这些小家伙没地方安置。”
绍春华这才瞧见笼里的鸽子和鹌鹑，惊讶道：“哟，还买了这两样！从前家里没养过，不知道好不好侍弄？”
“好养得很，不仅吃的少，不用费太多心思照管，而且下蛋还勤，比鸡鸭更省心。”程穗宁笑着补充，“等这批家禽都长大，别的不说，往后家里肯定不缺蛋吃了。”
绍春华听得眉开眼笑：“那敢情好啊！”
程穗宁转头对绍春华道：“二嫂，麻烦你把院子洒扫一遍，把那些禽粪清干净。”
绍春华干脆利落：“没问题，这就去！”
程穗宁又看向程山和温兰：“大哥大嫂，你们来搭把手，把原先旧的鸡圈鸭棚拆了，把地方腾出来，我整个新的。”
温兰立刻应声：“好！”说着便把怀里的程明玥递给一旁的苏秀云，“娘，你带玥玥先进屋歇着。”
几人说干就干，院子里顿时忙活起来。
程穗宁蹲在宅院向阳的高坡处，手指在地面划了道线，这里地势高不积水，正好用来建鸡圈。
她冲正拆旧棚的程山喊：“大哥，把旧木料都留着，有用！”
“好嘞！”程山手上动作不停。
程穗宁量好尺寸，划出一块规整的地界。
她指挥程山和温兰搬来碎石夯平底层，再铺上一层厚土，踩得结结实实，在原先的基础上垫高了半尺，这样可以防潮防鼠。
砌墙，程穗宁没选费工的砖石，而是教温兰把秸秆和黄泥拌匀，夯成厚实的土墙，边角处用荆条编了篱笆加固。
屋顶搭成斜坡状，方便雨水可以顺着流。
鸡圈内部，她让程山靠墙钉了几根木棍做栖架，离地两尺高，又找了两个破陶盆，固定在角落当食槽和饮水槽。
最后在侧面留了道可开关的小门。
鸡圈刚收尾，程穗宁就转到院子角落的排水沟旁，这里挨着菜地，正好建鸭棚。
她指挥着挖了个浅坑，垫上石板存水，鸭子爱洗澡，有这泥坑就不用天天往河边赶。
鸭棚地基同样垫高，围墙用荆条编得更密，屋顶搭得比鸡圈高半尺。
食槽饮水槽分开放在棚内两侧，棚门朝外开，方便每天早上一开门，鸭子就能自己去菜地里觅食。
眼看日头偏西，棚子快搭好，程穗宁又搬来几捆茅草，在鸡圈和鸭棚顶头各搭了个小棚子。
等过阵子夏日来了，日头会更毒，有这棚子，鸡鸭就不会中暑了。
鸡圈鸭棚收拾停当，程穗宁擦了把汗，目光落在墙角堆着的旧木料上，心思立刻转到鸽笼鹑笼上。
她踱到南墙根下，踮脚摸了摸屋檐，这里背风向阳，离灶房油烟远，又和鸡鸭棚子隔了段距离，正是搭鸽笼的好地方。
“就这儿了。”她低声自语，弯腰捡起根荆条，量着尺寸比划，“三尺长二尺宽二尺高，刚好够十来只鸽子住。”
喊来程山帮忙，两人把旧木料锯成合适的长短，做了笼架。
程穗宁又取来竹片荆条，细细编成笼壁，特意留了一寸宽的缝隙，通风好，鸽子住得舒坦，笼顶钉了块可掀开的木板，方便日后清扫喂食。
最后她把笼体架离地面半尺，底下垫了层碎石防潮，笼底铺了厚厚一层细沙，这样方便屎尿渗下去，不容易脏。
鸽笼刚搭好，程穗宁又拎着几个废旧木箱进了屋。
鹌鹑怕晒，得搁在屋内墙角通风处，还能多层叠放省地方。
她把木箱挨个拆开，用锯子隔成一尺长半尺宽六寸高的小格，在格壁上钻了一排排小孔透气。
每层格子外侧都钉了个窄窄的木槽当食槽，又找了几个破陶碗固定在旁边做饮水槽。
笼底铺了层油纸，再撒上细沙，油纸隔潮，细沙吸味，清理起来方便。
随后她搬来梯子，把这些鹑笼一层层叠在窗台边的墙角，顶层还盖了张茅草帘，挡挡午后的日头，免得鹌鹑晒蔫了。
收拾完，程穗宁满意地拍了拍手。
这时程明玥手里捧着小竹笼，哭唧唧的跑过来，拽着程穗宁的衣角直晃：“小姑姑，小姑姑，你快帮我看看，小鸭子是不是快要不行了！”
程穗宁心里一紧，连忙接过竹笼。
低头一看，那只鸭崽蔫蔫地缩在角落里，眼睛半睁半闭，连微弱的叫声都发不出来，比起上午在集市时，情况糟糕了不止一星半点。
她抬眼望了望天色，橙红的余晖已经漫过了村头的树梢，估摸着下地干活的人也该归家了。
当下不再犹豫，拉起程明玥的手就往院外走：“别哭，咱们去找你小叔，让他来瞧瞧！”
程明玥抽噎着抹了把眼泪，哽咽道：“好……”
一大一小快步出了门，没走多远，就撞见程守业领着程铮、程柏迎面走来。三人肩上扛着锄头，裤腿沾着泥点，显然是刚从地里回来。
程守业见她俩一脸焦急，当即眉头皱起：“怎么了这是？”
程明玥松开程穗宁的手，一头扑过去抱住程柏的大腿，仰着哭花的小脸哀求：“小叔，你快救救我的小鸭子！它快死了！”
程柏被她这突如其来的举动弄得一愣，有些懵：“我……我只医过人，没医过动物。”
“不管怎样，还是先试试。”程穗宁连忙上前，将竹笼递到程柏面前，“三哥你好歹懂些药理，碰碰运气也好。”
程柏看着小侄女泪眼汪汪的模样，又瞅了瞅笼里奄奄一息的小鸭崽，立刻点头：“行，咱回家就治。”
几人不再耽搁，加快脚步，匆匆往家中赶去。
第72章 各自归拢
程柏抱着竹笼进了屋，俯身观察片刻，见鸭崽还能微微张张嘴，立刻去灶房盛了半碗温米汤。
找了根干净的鸡毛，蘸了两滴，凑到鸭崽嘴边，隔一会儿滴两滴，让它留存基本的体力。
接着他又折了两根光滑的细竹条，找了块干净的细布条，把鸭崽的断腿捋直后，再将竹条贴在腿的两侧，用布条一圈圈慢慢缠。
缠的时候手指反复捏着布条试松紧，缠完还轻轻碰了碰鸭崽的腿根，见它没怎么挣扎，才放下心来。
程柏直起身，语气带着几分不确定。
“这是给人治断腿的法子，不晓得在鸭子身上有没有用。这两日让它趴着，谁都别碰它的腿，以免二次受伤，喂食就喂些泡软的小米。”
程明玥攥着小拳头，一瞬不瞬地盯着竹笼，生怕错过鸭崽的一点动静。
程柏又补充道：“过两天它要是能主动抬头索食，就说明缓过来了，约莫等上小半个月，等腿骨长稳了，再把这竹条和布条拆了，让它慢慢练习走路。”
程明玥点头如捣蒜：“小叔，我记住了！”
解决了这个小插曲后，众人这才后知后觉打量起周遭的变化。
程铮惊讶道：“可以啊，鸡圈鸭棚都翻新了？这速度也太快了！”
程穗宁叉着腰，下巴微微扬起，语气里满是骄傲：“哼哼，可不是嘛！”
她又抬手指了指南墙根的鸽笼和屋内窗台边的鹑笼，“还不止这些呢，鸽笼和鹑笼我也都搭好了，用的都是大哥拆下来的旧木料，一点没浪费。”
程铮顺着她指的方向看去，当即比了个大拇指，语气赞许：“不愧是我小妹，就是厉害！”
程守业看着院里规整的禽舍，乐呵呵道：“不愧是我闺女，就是靠谱！”
程穗宁嘿嘿一笑，摆了摆手：“这还得多亏了大哥大嫂，还有二嫂帮忙，要是没她们搭把手，我一个人可没法这么快弄好。”
正说着，她挽起袖子，抄起墙角的竹扫帚，朝着院子里撒欢啄食的鸡鸭扬了扬：“回窝了！都回窝了！”
鸡鸭扑棱着翅膀，慢悠悠地往翻新好的鸡圈鸭棚挪。
程穗宁跟在后面赶，时不时用扫帚轻轻拨一下落在后头的，嘴里念叨：“别磨蹭，往后这就是你们的新家，不许再满院拉屎了。”
等把这些大家伙都赶进圈舍，又仔细检查了圈门，确认关严实了，才转身去搬新买回来的雏崽笼。
她没急着把雏崽往大圈里放，而是先把土鸡崽和麻鸭崽先从大竹笼里分出来，先后搁在鸡圈、鸭棚外头的上风处，又找了两块木板，搭在筐沿上挡着风。
雏崽们身子弱，跟大的混在一块，容易被啄伤、踩坏，还容易传病。先这么搁着，方便它们互相闻闻气味，熟悉熟悉。
她又从屋里翻出两个旧木箱，垫上干净的干草，把最弱小的几只雏崽挑出来放进去，摆在向阳的墙根下保温。
等这些小的长到半大，再挑傍晚的时候放进去，头三天得多盯着点，要是有打架的，还得再隔些日子。
很快，家里的每一个家禽都回归各自的位置上，打扫过后的院子瞧着也清爽了不少。
程明玥挠了挠头，满眼好奇。
“小姑姑，今天为啥不买大鹅呀？就是那种白白的、大大的，跟鸭鸭长得有点像的，是因为它会咬人，所以咱们不养吗？”
程穗宁蹲下身，耐心的跟她解释。
“大鹅是会啄人，但这不是主要原因，小姑姑不买大鹅，是因为如今春旱连着秋蝗，养鹅可没有养鸡养鸭来得划算。”
“再加上鹅是水禽，一天要喝好多水，眼下虽然水的问题暂时没那么严峻了，但还是应该能省就省。”
见程明玥似懂非懂地点点头，程穗宁又接着说。
“还有呢，鹅的饭量可比鸡鸭大多了，鹅一天吃的粮食，够好几只鸡吃的，那我们为什么不拿那粮食来养鸡呢？”
“最最重要的一点是，”程穗宁的神情变得严肃了些。
“鹅长得慢，得养个六七个月才能长大，下蛋也要等半年。咱们等着秋蝗来之前，得靠鸡鸭下蛋，或者宰了吃肉应急，鹅可赶不上这个时候。”
程穗宁捏了捏明玥的小脸蛋：“所以呀，不是咱们不喜欢大鹅，是这年景，养鹅太费钱费粮费功夫，不如养鸡养鸭来得实在，能帮咱们安稳熬过饥荒。”
程明玥眨巴眨巴眼睛：“好！玥玥懂了，大鹅太费水费粮食！”
程穗宁毫不吝啬的夸了一句：“玥玥真聪明！”
这时，绍春华从南墙根的鸽笼旁走了过来。
“小妹啊，以前咱家从没养过鸽子和鹌鹑，我瞧着这些小家伙怪精神的，就是不知道得养多久才能下蛋？也好心里有个数。”
程穗宁回话：“鸽子长得慢些，鹌鹑可就快多了。”
“鸽子一般长到五个月左右就会发情配对，等配对成功了，再过一两周就能产蛋。”
“鹌鹑就省心多了，只需要四十几天就能下蛋，要是光照足、饲料也跟得上，差不多每天都能下一枚，产蛋量可高了。”
绍春华笑道：“那鹌鹑再过一个多月就能吃上蛋了，可真好！”
正说着，她像是想起了什么，眼睛一亮。
“哎，我倒忘了一茬，咱们为啥不养些兔子？那玩意儿下崽快得很，一窝能揣好几只呢！”
程穗宁摇了摇头，耐心解释：“兔子是好，可架不住养着费功夫。”
“你看咱们这些鸡鸭，白天撒出去，能自己啄野草、捉虫子、捡落谷，回来只消补喂点碎米菜叶就行，根本不与人争粮。”
“兔子就不一样了，嘴刁得很，只认鲜嫩的青草菜叶，眼下缺水，不少草木还枯黄着，没得野食可寻，就得囤草或者拌谷物喂，平白占了家里的口粮。”
“再者，鸡鸭圈养着就安生，抗病性强，平日里不用多费心；兔子那东西胆小易惊，一点动静就吓得不吃不喝，还容易闹疫病，咱们现在忙着地里的活，哪有功夫天天盯着伺候？”
她指了指院里崭新的鸡圈鸭棚，还有墙边的鸽笼鹑笼：“如今家里这些家禽已经够忙活了，再添上兔子，怕是顾不过来。”
绍春华听得连连点头：“是我想得不周，还是你考虑得细致。”
第73章 土豆催芽
家禽安置妥当的第二天，程穗宁一睁眼就惦记起粮窖里的那批土豆。
她掀开挖在院角的粮窖盖板，一股阴凉潮湿的气息扑面而来。
土豆不可催芽过早，清明前春寒未消，芽体易被冻伤成“僵芽”，下种后难扎根；也不可过晚，芽体过短，下种后出苗迟缓，误了生长期。
眼下这个时候，就刚刚好。
土豆有休眠期，直接埋进土里，怕是十天半月都冒不出芽，就算出了苗，也东倒西歪的，长不整齐。
催芽就是要打破这休眠，让土豆早早醒过来，这样播种之后，出苗能快上好些天，赶在秋蝗来之前，就能结出小土豆了。
不过这活，她一个人可干不了。
程穗宁跟个土拨鼠似的钻出了粮窖，扬着嗓子喊：“爹娘！哥哥嫂嫂！快来帮忙啊！”
她这一嗓子喊得响亮，程家人手忙脚乱地从各个屋子里跑出来。
绍春华明显是没睡饱，站在原地连着打了三个大大的哈欠，眼泪都快出来了。
程穗宁眨巴眨巴眼，凑到她跟前，一脸好奇地问：“二嫂，你昨夜干啥去了？怎么困成这样？”
绍春华闻言，像是想起了什么羞人的事，面颊腾地一下红透了，狠狠瞪了身旁的程铮一眼。
程铮被瞪得有些不自在，抬手摸了摸鼻子，故作镇定地咳嗽两声，眼神飘向了院墙上的麻雀，半点不敢看她。
其余人瞧见这光景，都忍不住露出心照不宣的笑，低着头假装整理衣角，肩膀却微微耸动着。
程明玥年纪小，哪里懂这些弯弯绕绕，拽着温兰的衣角，一脸天真地问：“娘，为什么大家都在偷笑啊？”
温兰忍着笑，伸手摸了摸她的面颊，柔声哄道：“没什么，就是你二嫂昨夜没歇好罢了。”
苏秀云站在一旁，笑眯眯地接了句：“依我看呐，可能玥玥很快就能有弟弟妹妹了。”
程明玥听得一头雾水，看看温兰平平的肚子，又瞅瞅绍春华没什么变化的腰身，小眉头皱得紧紧的，满心疑惑这弟弟妹妹到底要从哪里蹦出来。
绍春华被这话臊得慌，连忙红着脸挥手，岔开话题道：“小妹！你不是喊我们来帮忙吗？到底要干啥啊？”
程穗宁一拍手，指着粮窖方向道：“就是粮窖里那批土豆，得先挑种切块，再催芽，数量多着呢，少了人手可不行。”
绍春华挽起袖子应得干脆：“没问题！你说咋做，我们都听你的。”
程穗宁直起身，扬声道：“先来几个人，把粮窖里的土豆都运上来！”
程家几兄弟齐声应道：“没问题！这就去！”
不多时，一袋袋土豆便被依次运了上来，在院里堆成了小山。
程穗宁蹲在土豆堆前，拿起一个土豆掂了掂，手把手教温兰和绍春华挑种。
“皮软的、芽窝发黑的，全挑出来丢了，只留个头匀称、没斑没腐、芽窝鼓溜溜的。”
“好！”说罢，温兰和绍春华便蹲下身，仔细地翻拣起来，将挑出的坏土豆丢到一旁的竹筐里。
紧接着，程穗宁扭头看向一旁的程守业：“爹，麻烦你去多弄点草木灰来，后面要用。”
程守业点点头：“没问题，爹这就去准备。”
苏秀云走上前，笑着问：“乖宝，那娘呢？娘做啥？”
程穗宁简单思索了一瞬，抬手摸了摸肚子，笑着对苏秀云说：“娘，得麻烦你去多烙几张饼，大家吃饱了才有力气干活。”
苏秀云眉眼弯弯：“好！娘这就去！”
一旁的程明玥在原地蹦蹦跳跳：“小姑姑，小姑姑，玥玥呢？玥玥做什么？”
程穗宁捏了捏她的小脸蛋：“玥玥跟着奶奶一块去灶房烙饼吧，等饼烙好了，来喊我们去吃。”
程明玥用力点头：“好！”随后便牵着苏秀云的手，一蹦一跳地往灶房去了。
挑好的土豆被搬到院里，程穗宁取来一把干净菜刀，边切边示范。
“切成小块，每块都得带一两处芽窝，重量也得够数，太小吃不饱养分，芽长不壮！”她切下一块，掂了掂，“就这么大，刚好！”
众人都探过头来，目光落在她手里的薯块上，瞧清了大小和芽窝的位置，纷纷点头表示明白。
程铮率先拿起小刀，学着程穗宁的模样，先对着土豆比划好尺寸，稳稳落下刀，动作逐渐熟练起来。
程柏则细心些，每切一块都要凑近看一眼，确认带了芽窝才放进盆里，生怕漏了关键。
家里的刀不够，进度慢了不少。
程守业把满满两大筐草木灰送回来，瞧见这情形，当即扭头去找街坊四邻借刀。
没多大功夫，就拎着四五把磨得锃亮的菜刀回来。
众人得了新刀，效率顿时提了上来，院里顿时只剩菜刀切土豆的“笃笃”声。
土豆的数量着实不少，切了好一阵，众人的胳膊都有些发酸。
苏秀云端着一摞烙饼从灶房出来，香气飘得满院都是，笑着喊：“先歇会儿！吃口饼垫垫肚子再干！”
程穗宁率先放下菜刀，揉了揉酸胀的手腕：“正好，也该喘口气了。”
众人纷纷停手，围坐在院中石桌旁，拿起烙饼就着咸菜吃了起来。
苏秀云笑着给众人添上温水：“不够再烙，管够！”
大家边吃边闲聊，歇了一会，填饱肚子后，又各自拿起菜刀，重新投入到切薯块的活计中。
这下力气足了，“笃笃”声再次响起，比先前还要利落几分。
切好的薯块被倒进木盆，程穗宁指挥着大家往上面撒草木灰：“都蘸匀了！这东西能防切口烂，还能补地力，芽长得旺！”
把薯块都均匀的裹上草木灰之后，她领着大家院子角落走，这里暖和向阳，最适合催芽。
程穗宁先让程铮在地上铺了寸厚的麦糠，又洒了些温水润透，反复用手摸了摸：“这样就好，别太湿，不然要霉烂。”
接着她蹲下身，把薯块芽窝朝上，一个个摆得整整齐齐，其他人也上手帮忙。摆完一层，又铺上半寸厚的麦糠，再把先前空余出来的麻袋盖在上面保温。
最后程穗宁伸手探进麦糠里，感受了一下温度，温热不烫，正好。
第74章 翻地除卵
若过烫，便掀开麻袋透透气；若偏凉，就还需再添些干草裹紧。
接下来的日常照料，需每日掀开麻袋通风半个时辰，麦糠发干时用葫芦瓢舀温水轻洒，保持润爽不积涝。
约十日后，薯块冒出一寸左右嫩白芽便停催芽，待谷雨后下种。
催芽期间若麦糠发霉，需立即更换并将薯块晾半日；若芽体发黄细长，应多通风降温，使芽短壮。
芽长一寸即止，过长易折；若见腐烂发霉的薯块，须即刻拣出，以免传染。
程穗宁将这些需要注意的事项又在心里过了一遍，同时感叹，幸好昨天就把鸡圈鸭棚之类的给搭建好了，否则鸡鸭满院跑，这土豆可就没地方催芽了。
想着，她伸了个大大的懒腰，起身后才发现，眼下的情况也没好到哪儿去。
整个院子的空地几乎都被催芽的薯块给占领了，只在中间留了一条窄窄的小径，勉强够人侧身走过。
角落里的追风，正歪着脑袋看着周遭黄澄澄的麦糠，小爪子抬了又放，愣是没找到落脚的地方。
这小家伙性子向来乖巧，许是瞧出这些东西碰不得，也不闹腾，就安安静静地蹲在原地。
一家人各自站在圆圈里，看着不远处的家人，都忍不住笑出了声。
笑了好一阵才歇，程守业咳了一声，看向程穗宁：“宁宁，这样就可以了么？”
程穗宁点点头：“对，只要再等上十日，等芽催得差不多了，过了谷雨就可以下种了。”
程守业又问：“那一亩地要播多少？”
程穗宁道：“一亩地用穴播，播个五十斤的薯块的话，这里的土豆大概够播三十几亩地。”
程守业愣了愣：“三十几亩？”
程穗宁嗯了一声，程守业又问：“那你具体打算怎么安排？”
程穗宁想了想：“自家留三亩，其余的让村子里家里有肥田和壮劳力的人家领去种，每家种个一亩、半亩的。”
程山皱了皱眉：“那这样其余没领到的人会闹吧？”
“我初步是这样想，有能力的人家种，那些没田地也没壮劳力的小户，村里的人就帮衬一下。等丰收了，各家拿出一部分出来，作为公产，那些小户，可以从公产里面取。”
她顿了顿，又道：“至于更详细的，我趁着这几日好好想想，等催芽催好了，要下种的时候再正式跟大家说。”
程守业放心地点点头，笑着说：“行，反正你是个做事周全的，定然能想出个妥帖的法子来。”
烙完饼后，苏秀云又回灶房张罗午饭。
这会儿她端着菜盆出来喊人，一见院子被堆得满满当当，顿时被吓了一跳：“哎哟！咋连个落脚的地方都没了。”
接着扬声喊：“都别杵着了！快来屋里吃午饭！”
众人应声，纷纷从各自负责的圈子里走出来。
院子里只剩中间一条窄窄的小径，大家只好踮着脚往里走，眼睛还得盯着脚下，生怕踩到薯块。
绍春华走得急了些，脚下一滑，身子一歪，走在旁边的温兰赶紧伸手扶住，两人都忍不住笑起来。
一时间，院子里满是“小心点”“别踩了芽”“这边这边”的招呼声，大家歪歪扭扭地往屋里挪，模样滑稽得很。
扒饭的间隙，程穗宁顺口问了句：“爹，翻地翻得咋样了？”
程山扒了一大口饭，含糊道：“差不多了，该翻的都翻了。”
程穗宁点头：“行，那我下午就把鸡鸭赶到地里去，让它们自己去找蝗虫卵吃，也省点粮。”
其他人纷纷附和：“好，吃完饭就一块去。”
吃完饭，程穗宁先去鸡圈和鸭棚那边，把侧边的小门打开。
她手里拿了根细长的树枝，站在门口，轻轻挥着，把鸡鸭一点点往菜地里赶。
鸡鸭们起初还不太乐意，在门口磨蹭，被她一赶，才慢吞吞地挪进菜地。
程穗宁一路赶着，嘴里念叨：“走了走了，去地里找虫子吃。”
等鸡鸭都进了菜地，她又继续往前赶，把它们引到大路上，生怕它们回头窜回院子，去啄食麦糠和薯块。
鸡鸭们被赶得“咯咯”“嘎嘎”乱叫，一路扑棱着翅膀往前跑，程穗宁跟在后面。
她今天之所以只赶大的鸡鸭下地，是因为大鸡鸭抢食凶猛，走路又莽撞，雏崽跟在后面，很容易被踩伤。
等过些日子，雏崽羽毛长硬了，腿脚也利索了，再放它们下地，那时既能吃到漏下的虫卵，也不至于被欺负。
把鸡鸭赶到翻好的田地里以后，都不需要指引，它们便主动啄食起来。
翻松的土层里，有许多跟小枣核似的黑色卵囊，里头藏着几十粒细长的蝗虫卵。
在恢复温暖的土里，约二十到三十天就能孵化成跳蝻，再经一个月左右蜕皮五次，便长成能飞的成虫，也就是夏蝗。
从夏蝗到秋蝗，蝗虫的数量会以一个极其可怕的速度飙升。
因为夏蝗本身基数大，产卵量又惊人，一只雌蝗一次就能产下几十甚至上百粒卵，而这些卵在适宜的温度下几乎都能孵化。
如此一来，秋蝗的数量往往是夏蝗的数倍甚至数十倍，一旦爆发，整片田野都会被啃得寸草不留。
所以想要控制秋蝗，就必须找到源头，将夏蝗先扼杀在摇篮里。
如果能在卵孵化之前将其破坏，就能从根本上减少夏蝗的数量，进而大大降低秋蝗爆发的可能。
这也是为什么程穗宁坚持翻地、让鸡鸭下地啄食的原因。
翻地能把深埋的卵翻到表层，让它们暴露在阳光、风雨和天敌面前；鸡鸭则能直接把这些卵吃掉，相当于在蝗虫还没出世之前，就已经消灭了绝大部分“潜在威胁”。
母鸡咕咕叫着率先低头，嘴壳在土里一阵乱刨，啄起一个卵囊，吞得飞快；鸭子们也不甘落后，扁嘴在泥里左右一扫，便将翻出的虫卵吃得干干净净。
程穗宁站在地头，看着鸡鸭们埋头苦干，心里暗暗点头。
与程家相邻的几个地块，现下也已经热闹起来。
第75章 伸出援手
程穗宁跟家人交代了一声，让他们看着点自家的鸡鸭，别让它们跑远了后，便转身溜达到隔壁刘有道的地头上，想看看他家的情况。
刘有道的地和程家的紧挨着，只是他家翻得没那么彻底，土块大。
鸡鸭也少的可怜，两只鸡，一只鸭，在地里东啄一下、西啄一下，显得有些漫不经心，远没有程家那些鸡鸭那么“卖力”。
刘有道正蹲在地头上休息，看见程穗宁过来，忙站起身招呼：“宁丫头，下地啦。”
程穗宁也笑着回应：“是啊刘大爷，过来看看您翻地翻得咋样了。”
她目光在地里扫了一圈，又好心提醒：“这土块还得再翻得碎一些，不然还有好些蝗虫卵埋在土里，鸡鸭啄不到。”
刘有道笑着点头：“好，好，我晓得。”说着叹了口气。
“就是我家里除了我，就只有一个老婆子和小孙子，实在是有些干不过来，只能先这样简单地翻一下，等我歇好了，再起来接着干。”
程穗宁心里一沉，这才想起刘有道家里的难处。
刘大爷有一个女儿和一个儿子。
女儿早些年嫁到隔壁村，日子过得也紧巴，除了逢年过节会回来看一眼，平时几乎没什么联系。
他的儿子原本是家里的顶梁柱，却在一次上山砍柴时，不小心被毒蛇咬了。
等被人发现抬回来时，人已经没气了，好在儿媳妇当时已经怀了身孕，给他们家留下了一点希望。
只是没想到，麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。
儿媳妇在生产时难产，折腾了一天一夜，人还是走了，生下来的孩子因为缺氧，也差点活不成。
刘有道把家里能卖的东西都卖了，东拼西凑才凑了一笔钱，好不容易把孩子从阎王爷手里抢了回来，却还是落下了病根，成了个傻子。
今年都八岁了，话都说不利索，只会“啊啊”地叫，见人就躲。
如今，刘有道家就只剩这一块肥田，和一些边角的小地块，靠种一点粮食勉强维持生计。
老两口年纪大了，孙子又这样，日子过得实在是艰难。
程穗宁看着刘有道那双满是裂口、黑得发亮的手，心里有些发酸。
见她沉默不语，刘有道乐观地咧嘴笑了笑：“没事，我身子骨还硬朗着呢，只要还能动，就不能让老婆子和孙子饿着。”
程穗宁心里更不是滋味。
“刘大爷，我家的地翻得已经差不多了，我喊哥哥们来帮你把这块地再仔细翻一翻。”
刘有道一听，连忙摆手：“不用不用！我也没别的地块，只不过前两天因为家里有事给耽搁了，所以还没翻好，我自己慢慢翻，能行的。”
程穗宁却不依：“刘大爷你就别跟我客气了，当初我提出那些法子，你总是最先站出来为我说话，眼下就当是我感谢你的。”
刘有道愣了愣，随即哈哈一笑：“嗨呀，那些算啥！”
“我是真的觉得你这个丫头有想法、做事靠谱才帮你说话的。要是你没有根据的胡言乱语，你刘大爷哪会是非不分地帮腔。”
程穗宁故意板起脸来：“我不管，反正今天这地一定要翻！”
刘有道知道她是真心实意要帮，便不再推辞，眼眶微微泛红，真诚地道了谢：“那……那就多谢宁丫头，多谢你们家了。”
程穗宁这才满意地点点头，转身朝自家地块的方向挥手大喊：“大哥、二哥、三哥！快过来帮忙！”
听到小妹喊自己，程家几兄弟几乎是下意识地抬起头，脑子都还没来得及反应，腿已经先迈出去了，齐刷刷地朝这边跑来。
跑到跟前了，程家三兄弟才喘着气，有些茫然地问：“小妹，怎么了？出啥事了？”
程穗宁指了指刘有道那块还没翻细的地：“眼下家中不算忙，咱们帮着刘大爷把这块地再细翻一下。”
程家几兄弟一听，立刻点头：“没问题！”
他们看了看刘有道这边，发现农具不多，便主动说：“刘大爷，您先歇着，我们回去取农具，马上就来！”
刘有道有些不好意思：“哎呦，真的，太麻烦你们了。”
话还没说完，程家三兄弟已经转身往回跑，边跑边喊：“您等着就行！”
刘有道站在原地，眼眶有些发热，嘴里不停地念叨：“真是太谢谢你们了……”
程穗宁没走，打算留在原地陪着刘大爷唠嗑，顺便等哥哥们回来。
一只母鸡不知何时溜达到她脚边，低头啄了啄她的鞋面，程穗宁往后退了一步，它不紧不慢，继续啄她脚底下的土块。
程穗宁笑着打趣：“刘大爷，您家这母鸡胆子还挺大，一点不怕人。”
刘有道叹了口气，摆摆手：“这不是我家的，是找胖婶借的。我家就一只鸡、一只鸭，正搁那头呢。”
他说着，往地边的角落里指了指。
程穗宁顺着他指的方向看去，果然见角落里缩着一只瘦鸡和一只小鸭，孤零零的，毛色也不亮。
她心里又是一酸，暗暗叹气：刘大爷这条件，真是太苦了，往后要是有余力，能帮就尽量帮一把吧。
很快，程家三兄弟便带着农具回来了。一到地头，也不磨蹭，抄起锄头就干。
程山力气大，负责把大块的土坷垃敲碎，程铮和程柏则跟在后面，把土耙得细细的，顺便把翻出来的杂草捡干净。
人多力量大，再加上刘有道事先已经粗翻过一遍，地里的土本来就松，操作起来就更快了。
不大一会儿，原本还显得有些粗糙的地块，就被捯饬得平平整整、焕然一新。
刘有道站在地头，脸上的皱纹都舒展开了，笑得合不拢嘴：“哎哟，这……这可比我自己翻的强多了！宁丫头，大爷真不知道该怎么谢你了。”
程穗宁摆摆手：“这有什么的，顺手的事。”
刘有道又叹了口气：“原先还没什么感觉，这一翻地才发现，底下真藏着不少蝗虫卵，密密麻麻的。要是任由它们孵化成功，那后面真的要遭殃了啊！幸亏你发现得早。”
他顿了顿，又好奇地问：“等把蝗虫卵除得差不多了，下一步要准备干啥？”
第76章 燕麦下种
程穗宁思索了一阵，说：“可以先播种燕麦。”
“燕麦的生长周期介于粟米与荞麦之间，适合当下的轮作节奏，比小麦、甜菜都耐旱，就比粟米和高粱差点。”
“不挑土，薄地、沙地、坡上那些不好的地也能种，就算家里没有肥田，也一样能种。”
刘有道点点头：“确实是，燕麦皮实，不娇气。”
程穗宁说：“刘大爷你倒是提醒我了，得找村长帮忙，让他通知大伙，先把节奏统一起来，再根据各家的实际情况调度。”
交代好哥哥们做好收尾后，程穗宁便转身朝陈德旺家赶去。
陈德旺家住村头，离这边有些距离，程穗宁走了好一阵才到。
到的时候，看见他的妻子钟秀芹正在院内洒扫，便喊道：“伯娘！村长伯伯在家吗？我有事找他。”
钟秀芹抬头一看，是程穗宁，立刻放下扫帚，热情地迎了上来：“是宁宁啊，快进来快进来。”
她一边擦了擦手，一边说：“你伯伯早些时候出门去了，说是去地里看看，不过看这天色，他应该快回来了。你要是不急的话，先在这坐会，陪伯娘说说话，等一等他。”
左右现在也没什么急事，程穗宁便点头应下，乖巧地跟着钟秀芹进了院子。
钟秀芹拉着她在院内的石桌旁坐下，目光落在她微微泛红的脸颊上，笑着说：“看你额头上都冒汗了，是一路跑过来的吧？伯娘去给你沏杯茶水来喝，解解渴。”
程穗宁抬手擦了擦额角的细汗，连忙摆手：“不用太麻烦，伯娘，给我倒碗温水就可以了。”
钟秀芹却不依，拍了拍她的手背：“这有啥麻烦的，你坐着便是了。”
程穗宁也不好拂了对方的好意，便笑着点了点头，目光在整洁的院子里打量了一圈。
地面被扫得干干净净，屋檐下的柴火被码得整整齐齐，看得出钟秀芹是个手脚麻利、又热爱生活的人。
不一会儿，钟秀芹就端着一个粗陶壶和一个小茶杯回来了。
她抬手，茶汤顺着壶嘴缓缓流入杯中，色泽金黄透亮，一股浓郁的清香瞬间在空气中弥漫开来，闻着就让人觉得神清气爽。
程穗宁有些惊喜地吸了吸鼻子：“好香啊，是菊花茶吗？”
钟秀芹笑着将茶杯推到她面前：“对，去年秋天在山上摘的野菊花，晒干了收在罐子里，平日里偶尔拿出来泡着喝，清热明目，味道还蛮不错的。”
程穗宁双手接过温热的茶杯，小小的嘬了一口，眼睛瞬间亮了起来：“嗯！甜甜的，真好喝。”
钟秀芹看着她喜欢，脸上的笑容也更深了：“我特意在里面放了几粒冰糖。”
程穗宁捧着茶杯，甜甜一笑：“谢谢伯娘。”
钟秀芹是越看程穗宁越喜欢，目光落在她身上，带着几分不易察觉的柔和与怀念。
她也曾有过一个女儿，只是没能养大，早早夭折了，若是那孩子还在，也该这般活泼明媚、讨人喜欢吧。
程穗宁察觉到对方眼底深处藏着的那一抹落寞，主动往钟秀芹的身旁挪了挪，陪她聊起天来。
逗得钟秀芹一阵接一阵地笑，眼角的皱纹都舒展开了。
正说得热闹，院门外传来脚步声，陈德旺回来了：“什么事情这么高兴呢？老远就听见笑声了。”
钟秀芹抬头一看，笑着说：“还不是宁宁这丫头，嘴甜，会说话，哄得我心花怒放的。”
陈德旺这才注意到石桌旁的程穗宁：“穗宁啊，你咋来了？是有啥事不？”
程穗宁连忙点头，笑着说：“有的有的，跟伯娘聊天聊得太开心，差点把正事给忘了。”
钟秀芹知道她是在说场面话，却还是被哄得眉开眼笑，对刚坐下的陈德旺招手道：“你快过来，坐下说。”
陈德旺放下手里的东西，在石桌旁坐定，倒了杯菊花茶润喉，示意程穗宁继续。
程穗宁正了正神色，说道：“村长伯伯，是这样的，眼下各家各户都在忙着除蝗虫卵，等这阵子忙完，就该准备播种了。我琢磨着，今年可以让乡亲们先从种燕麦开始。”
陈德旺愣了一下，随即说道：“燕麦？往常也有人种，只不过种的不多，大部分人还是以种粟米为主。”
程穗宁点头：“我知道，可今年情况不一样，燕麦的优势更突出了。”她说着，掰起手指，条理清晰地解释起原因来。
“种燕麦，中等地力的田，一亩能收一百八到二百二十斤净粮；就算是山上的薄地、旱地，也能收一百五到二百斤。”
“虽然比粟米稍微低那么一点点，但它皮实，耐旱耐寒，遇到灾年也能保住收成，是个兜底的好庄稼。”
“而且燕麦可以掺着粟米煮粥，燕麦面可以烙饼、蒸窝窝头，虽然口感粗点，但特别抗饿，能省下不少主粮。”
“燕麦秸秆鲜嫩多汁，营养好，牛马羊都爱吃，咱们村种地、拉车都离不开牲口，饲料足了，牲口才有劲儿。”
“不仅如此，收了粮食，剩下的壳可以当柴火，也能铺牲口圈，一点都不糟蹋。”
听着程穗宁细数燕麦的好处，陈德旺也颇为认同的点点头。
程穗宁接着说：“所以我想，咱们可以把那些山坡地、不好的旱地优先种上燕麦，不跟粟米、高粱争好地。”
“这样既能保证大家有饭吃，又能保证牲口有料吃，就算后面播种的庄稼出点啥问题，这燕麦也能顶上，心里稍微踏实些。”
陈德旺听完，放下茶杯：“这主意周全，我稍后就通知大家。”
程穗宁补充道：“往后到了播种、管理这些关键节点，我都会先过来跟您说一声，劳烦您帮忙转达给其他乡亲。”
“大家愿意跟着我的步调来最好，村里整体节奏统一，也好互相照应，但每家的地况、需求不一样，细节上还是得看各家自己安排，灵活调整就好。”
陈德旺深以为然：“是这么个道理，各家有各家的难处和打算，不强求、不硬凑，免得最后还落了埋怨，这样最妥当。”
第77章 香脆萝卜
说完正事，程穗宁起身整理了一下衣摆：“伯伯、伯娘，那我先回家了。”
钟秀芹一把拉住她的手腕，挽留道：“急啥？你看这日头都快到头顶了，索性留下来吃顿午饭再走。”
程穗宁婉言推辞：“不用麻烦伯娘了，我还是回家吃吧。”
“不麻烦不麻烦！”钟秀芹语气恳切，“就当是留下来多陪伯娘说说话。”
“再说了，你给咱们村子出了这么多好主意，解决了不少难题，可是咱们村的大功臣啊！也多亏了你，让你德旺伯省了不少心，今儿个这顿饭，就是我们老两口的一点心意。”
一旁的陈德旺也跟着附和：“是啊穗宁，别客气，就留下来吧。家常便饭，添双筷子的事儿。”
程穗宁还有些犹豫，小声说：“可家里还不知道，得回去说一声，免得他们担心。”
“这有啥的，让你德旺伯跑一趟不就得了，正好还可以顺道跟大家说说先种燕麦的事。”
陈德旺闻言立马起身，爽朗地笑道：“对，这事就包在我身上！你安心在这儿陪着你伯娘，我去去就回。”
看着老两口这般盛情，程穗宁实在不好再推辞，只好松了口：“那好吧，叨扰伯娘了。”
钟秀芹拉着她重新坐下，亲昵地拍着她的手：“不叨扰不叨扰，快坐，伯娘这就去灶房忙活，给你做些好吃的。”
程穗主动站起身：“伯娘，我跟您一块儿去灶房吧，给您打打下手，也省得您一个人忙不过来。”
钟秀芹连忙摆手：“哎呀，那哪行，你是客人，哪能让你干活。”
程穗宁却已经跟了上来：“伯娘，我在家也常帮着做饭的，不累，就当是陪您说说话。”
钟秀芹拗不过她，只好笑着应了：“那行，你跟着来吧。”
到了灶房，钟秀芹有些不好意思地搓了搓手：“宁宁啊，真是对不住，家里也没特地准备什么好菜，只能有啥做啥，你可别嫌弃。”
程穗宁笑着说：“伯娘您这就见外了，平时家里吃什么，今儿个就做什么，不用特地准备，我不挑的。”
钟秀芹笑着应了声好，转身从灶房角落的陶瓮里掏出一个粗瓷碗，揭开盖的瞬间，一股鲜香混着微辣的气息便漫了开来。
碗里的萝卜干切得粗细均匀，色泽是透亮的琥珀色，裹着薄薄一层油光，边缘还带着点晒制后的自然褶皱，看着就筋道十足。
钟秀芹用筷子夹起几根，递到她嘴边，招呼道：“来，宁宁，先尝几根开开胃，这是伯娘自己腌的，味道还成。”
程穗宁也不客气，张嘴接住，轻轻一咬，咔嚓一声脆响，咸淡适中的滋味里藏着萝卜本身的清甜，后味还带着点蒜香与椒香，越嚼越够味。
她眯着眼回味了一下，竖起大拇指夸赞道：“伯娘，这萝卜干也太香了吧！又脆又够味，您是怎么做得这么好的？”
钟秀芹笑得眉眼舒展，认真解释。
“这都是去年收的白萝卜做的，得选那种个头大、水分足的，洗干净了不用削皮，切成手指粗的条，先在太阳底下晒个两三天，把水分晒得半干，摸着手感发韧就成。”
“晒好后就收回来，用粗盐抓匀，腌上大半天，把里头剩下的水分都腌出来，然后用清水冲两遍，挤干水分。”
“接着就拌调料，放些蒜末、切碎的红辣椒，再淋上点熟油和少许酱油，拌匀了装进干净的瓮里密封好，放个三四天入味，就能吃了。”
程穗宁听得认真：“从前我们家萝卜收了，大多都拿去做泡菜，回头我也让我娘照着您的法子试着做些，家里人肯定都爱吃。”
钟秀芹笑得合不拢嘴：“你若是喜欢吃，就多带点回去，眼下离种萝卜、再收萝卜，可还有好一阵子呢。”
程穗宁想了想，爽快应道：“行，那我就不客气了。回头我也从家里拿些泡菜来，都是我娘亲手做的，让您也尝尝我们家的口味。”
钟秀芹连连摆手：“好啊！你娘那是出了名的心灵手巧，做出来的泡菜肯定也错不了，我还正想跟她讨教讨教呢。”
程穗宁浅笑：“您能喜欢那最好了。”
钟秀芹却轻轻叹了口气，手里的动作慢了下来：“有时候真羡慕你娘啊，家里孩子多，一个个都陪在身边，热热闹闹的，不像我……”
她顿了顿，声音低了下去。
“大儿子成家立业后，就搬到镇上去住了，平日里忙着营生，也没什么空档回来看我们；小女儿……早早便没了，我想多疼疼她都没机会。”
“家里就剩我跟你德旺伯，虽说没饿着冷着，但这心里啊，总是空荡荡的，像少了一块似的。”
看着钟秀芹落寞的神情，程穗宁心里也有些发酸，她主动上前一步，柔声道：“伯娘，若是您不嫌弃，往后我就常来陪您说说话。”
钟秀芹愣了一下，眼眶顿时有些湿润，声音带着哽咽：“好孩子……我高兴都来不及，又怎么会嫌弃呢？”
她深吸了一口气，用袖口轻轻擦了擦眼角，脸上重新绽开笑容：“往后你想来就来，伯娘给你做好吃的。”
程穗宁用力点了点头：“好，那我以后可就常来蹭饭了。”
钟秀芹点头应了，随即像是突然想起什么似的，有些不好意思地笑了笑：“哎呀，你看我，年纪大了，这脑子就是不好使，这说话说着说着，就把手上的活计都给忘了，真是的。”
程穗宁连忙安慰道：“伯娘，您这说的哪里话，我做事也难免出差错，这再正常不过了，不必太过苛责自己。”
“好，好。”
随后钟秀芹将刚才取出来的香脆萝卜干，仔细地码进一个干净的粗瓷碟子里后，扭头拿起墙角的一个小竹篮，对程穗宁说。
“走，宁宁，跟伯娘去院子后头，那儿榆钱正嫩着呢，咱们摘点回来，中午蒸榆钱窝窝吃。”
“好嘞！”程穗宁亲热地伸手挽住钟秀芹的胳膊，两人说说笑笑地朝院外走去。
第78章 榆钱窝窝
院后头的老榆树长得枝繁叶茂，粗壮的枝干斜斜探向天空，春日的暖阳透过层层叠叠的枝叶，筛下细碎的金斑。
枝头缀满了鲜嫩的榆钱，一簇簇、一串串，绿中泛着浅黄，像缀了满枝的碎玉，风一吹便轻轻晃动，散发出淡淡的草木清香，惹得人心里发痒。
钟秀芹牵着程穗宁走到树下，抬手够了够低处的枝桠，笑着说：“眼下的榆钱正是嫩的时候，蒸窝窝、蒸饭都好吃。”
她放下竹篮，踮起脚尖，伸手抓住一根缀满榆钱的细枝，指尖轻轻一捋，那嫩绿的榆钱便簌簌落在掌心，攒够一把就顺势丢进竹篮里。
程穗宁也凑到树旁，仰头望着高处更饱满的榆钱，伸手去够，可胳膊不够长，踮着脚也只够到枝尖零星几簇。
钟秀芹见了，把一根较低的粗枝掰到她面前：“慢点，别贪高，先摘低处吧。”
程穗宁点点头，握住树枝，将榆钱捋下。
微凉的触感从指尖传来，因为怕捏碎了，动作变得柔，偶尔有几片嫩叶混在榆钱里，也被细心地挑出来。
摘榆钱的间隙，钟秀芹跟程穗宁有一搭没一搭地闲聊着。
“你小叔和堂哥接连出事后，你爷奶他们还有再去你家找麻烦吗？”
程穗宁手上的动作顿了一下，随即摇头：“没有，小叔瘫了，堂哥瘸了，听说小婶也跑了，爷奶现在连自己家都顾不过来，哪还有心思来闹，总算是消停了。”
钟秀芹叹了口气，语气里带着几分感慨：“那一家子……也真的是，早些年做事太绝，欺人太甚，现在报应都来了。”
程穗宁耸了耸肩，漫不经心道：“只希望他们这次能真的长点教训，别再来乱蹦跶了。”
先前程家分家的事闹得沸沸扬扬，她虽没在现场，但陈德旺回来后把经过原原本本说了一遍，言语间对程穗宁赞不绝口。
一个小姑娘，能在那样的局面下稳住阵脚，可不是一般的机灵，钟秀芹越想越觉得这孩子难得，心里又多了几分喜欢。
两人围着老榆树慢悠悠地摘着，竹篮里的榆钱渐渐堆起，从薄薄一层积到小半篮，翠绿的颜色格外喜人。
摘到尽兴时，程穗宁索性踮脚抓住一根粗枝，轻轻晃了晃，枝头的榆钱便簌簌落下，像下了一场小小的“榆钱雨”，落在她的发间、肩头，还有竹篮里。
钟秀芹见状，也不阻拦，只笑着抬手替她拂去发间的榆钱：“你这孩子，倒会省事。”
程穗宁吐了吐舌头，弯腰将落在地上的榆钱一一捡起来，放进篮里，不肯浪费一片。
又摘了片刻，竹篮里的榆钱已经堆得满满当当，钟秀芹拍了拍手里的碎屑：“够了够了，这些足够中午吃了。”
程穗宁也停下动作，笑着说：“好，那我们回去吧。”
两人提着鲜嫩的榆钱折返回灶房，钟秀芹先把竹篮放在案板上，拿起一个竹筛，将榆钱全部倒进去，又端来一盆清水。
“榆钱得先淘洗干净，上面沾了尘土和细小的枝叶，得多冲几遍。”
她一边说，一边伸手轻轻搅动筛子里的榆钱，让每一片都浸到水，那些藏在缝隙里的碎叶和尘土顺着水流漂走。
淘洗三遍后，钟秀芹把榆钱捞出来，放在干净的布上轻轻按压，沥干多余水分，只留表面微微湿润。
接着，她从米缸里舀出两碗玉米面，又加了小半碗白面，倒进一个大瓷盆里。
“加些白面更筋道，纯玉米面蒸出来容易散。”钟秀芹说着，顺手抓了一小撮盐撒进去，用手把面粉和盐拌匀。
然后她把沥干水的榆钱倒进面盆，先用筷子搅拌，让每片榆钱都裹上面粉，再一点点加温水，边加边用手揉面。
她的手掌粗糙，却揉得格外有力，面团渐渐变得紧实，榆钱的嫩绿混在金黄的玉米面里，看着就清爽可口。
“面不用揉得太硬，软乎乎的蒸出来才够喧腾。”
钟秀芹一边揉，一边跟程穗宁说着话，直到面团光滑不粘手，才停下动作，盖上一块湿布放置在一旁醒发。
醒面的间隙，钟秀芹把刚才的萝卜干摆上桌，顺便烧了一锅热水。
等水冒起细泡，面团也醒得差不多了，她掀开湿布，抓起一块面团，放在手心揉成光滑的小圆球，再用拇指从中间按下去，慢慢捏出一个窝状。
“这样中间薄、边缘厚，蒸的时候受热均匀，也更容易入味。”
她手法娴熟，没一会儿就捏好四五个，整齐地摆进铺了湿笼布的蒸笼里。
程穗宁也学着她的样子上手，没想到她动作极快，捏出来的窝窝圆润饱满，厚薄均匀，竟像模像样。
钟秀芹看了忍不住点头称赞：“哎呀，你这孩子手真巧，一学就会，比我第一次做的强多了。”
两人一起动手，很快就把面团都捏成了榆钱窝窝，满满当当摆了一蒸笼。
钟秀芹端着蒸笼放进锅里，盖上锅盖，转成中火慢蒸：“得蒸够一炷香的功夫，火候小了夹生，大了又会塌。”
她坐在灶前添柴，火苗舔着锅底，暖光映得灶房里格外热闹。
程穗宁坐在一旁陪着，鼻尖萦绕着榆钱的清香和玉米面的醇厚，偶尔帮着添一根柴，灶火噼啪作响，时光也跟着慢了下来。
一炷香后，钟秀芹掀开锅盖，一股热气裹挟着浓郁的香味扑面而来，窝窝被蒸得金黄饱满，边缘还透着榆钱的淡绿。
她用筷子夹起一个，吹了吹递到程穗宁手里：“快尝尝，刚出锅的最香。”
程穗宁接过那热腾腾的榆钱窝窝，掌心立刻传来一阵暖意。
她凑到嘴边轻轻吹了吹，小心翼翼地咬下一口。
窝窝蒸得恰到好处，外皮带着微微的韧劲，内里却松软喧腾，嚼起来沙沙的，却又带着一丝汁水的清甜。
盐的咸味并不重，只是恰到好处地衬托出了榆钱的鲜，越嚼越觉得香甜。
钟秀芹期待地看着她，忍不住问：“味道咋样？合不合你胃口？”
程穗宁用力点头，嘴里还嚼着，含糊地说：“好吃！”
钟秀芹笑得眼角都弯了：“好吃就行。”
她说着，便转身把蒸笼里剩下的榆钱窝窝一个个夹出来，整齐地码在一个大瓷盘里，端到了桌上。
第79章 大锅烩菜
“光有窝窝不够顶饱，伯娘再给你整个大锅烩菜，香得很！”钟秀芹转身走向灶房角落的菜筐，麻利地翻拣起来。
她先从菜筐里拿出两颗蔫了些却依旧结实的白萝卜，这是冬里窖藏的，刮去发柴的外皮后切成厚片，又摸出一把干豆角，用温水快速泡发，掐去老根切成段。
顺手从灶房窗台摸过一把干绿豆粉条，放进另一个碗里用温水浸泡软化。
“干豆角是秋里晾的，吸肉味最是一绝，窖藏的萝卜耐炖，越煮越甜，再配上绿豆粉条，软滑入味，饱腹又香。”
钟秀芹又从腌菜缸里捞了一把酸白菜，冲洗掉多余盐分后切成粗丝，攥干水分备用。
“酸白菜解腻，配腊肉正好。”
准备好素菜，她从灶房梁上挂着的腊肉串上，割下一小块肥瘦相间的五花肉，这是年前精心腌好熏透的，又从碗柜里翻出一小块冻着的鲜猪肉，化冻后切成薄片。
“腊肉香，鲜猪肉嫩，两样搭着才够味。”
钟秀芹说着，把鲜猪肉片放进碗里，加了一点点盐和半勺自家酿的黄酒抓匀，静置入味，腊肉则直接切成薄片，油脂早已在熏制时凝练成琥珀色。
这时灶上的水已经凉了，她把水倒掉，重新添上半锅清水，先把萝卜片和泡发好的干豆角放进去，开大火煮着。
干豆角耐煮，得先煮透才不柴，萝卜片则要煮到外皮发软，内里还带着些许韧劲才刚好。
等水烧开冒泡，她便支起另一个小铁锅，舀了一勺熟猪油放进锅里。
油热后先把腊肉片倒进去煸炒，滋啦一声响，浓郁的熏肉香瞬间裹着油香漫满灶房，炒到肉片卷曲、油脂渗出，再放入腌好的鲜猪肉片快速翻炒至变色。
随后加入切好的酸白菜丝，和肉片一起反复翻炒，炒出酸菜的酸香，再舀一勺生抽提色，少许盐调味。
“腊肉和酸菜都有咸味，盐得少放，不然发齁。”
钟秀芹又切了两片姜片、捏了两颗干辣椒丢进去，既去肉的腥气，又添上一丝微辣，衬得味道更足。
这边炒得入味，那边大锅里的萝卜和干豆角也煮透了。
钟秀芹把炒好的肉和酸菜连同汤汁一起倒进大锅，再将泡软的绿豆粉条沥干水分放进去，用锅铲轻轻搅拌均匀，避免绿豆粉条粘黏，随后盖上锅盖，转中火慢炖。
“得炖上一刻钟，让腊肉的香、酸菜的鲜全渗进菜里，干豆角吸满肉汁，萝卜浸上熏香，绿豆粉条也能吸足满锅滋味，软而不烂。”
程穗宁坐在灶前添柴，火苗舔着锅底，锅里的烩菜咕嘟咕嘟冒着泡，热气顺着锅盖缝隙往外钻，香气越飘越浓。
她索性托着下巴，望着升腾的白雾发起了呆，烩、焖、炖三者看着相似，实则各有讲究。
就像眼下这锅菜，用的正是烩的技法。
那些不易熟的腊肉、干豆角，早已提前做了煸炒、泡发的预加工，再与煮至半透的萝卜、泡软的绿豆粉条一同入锅，无需久等便能快速成菜。
反观焖，是要将难熟食材先炒透，加少量汤后加盖大火焖煮，全程不揭盖，靠蒸汽与火力催熟。
而炖则是另一种章法，肉类炒至上色后加足量宽汤，大火烧开再转文火慢煨，让滋味慢慢渗进食材里。
思绪漫延间，程穗宁倒觉得这烩菜里，藏着几分做人的哲学。
那么多食材入一锅同烩，各有各的本味、各有各的色泽、各有各的形态，即便在一口锅里交融，也绝不会失了自身本色。
彼此吸纳着对方的精华，腊肉的香浸润了素菜，酸菜的鲜中和了油腻，各自取长补短，最终色味相连，成就了一锅比单独烹饪更醇厚的美味。
“发啥呆呢？火快弱了。”
钟秀芹的声音拉回程穗宁的思绪，她连忙添了根干柴，让火苗重新旺起来。
“伯娘，这香味比镇上饭馆里的还勾人，我光闻着就饿了。”
钟秀芹被她逗笑：“别急，再炖会儿让菜吸透味，等你德旺伯回来，咱们就开饭。”
又炖了片刻，钟秀芹掀开锅盖，撒了一把刚从院子里掐的嫩蒜苗碎，搅拌两下便关火。
只见锅里的烩菜色泽厚重，腊肉的油光裹着萝卜片和干豆角，酸香、肉香、菜香交织在一起，热气腾腾。
萝卜煮得透亮，干豆角吸足了汤汁，绿豆粉条晶莹爽滑，看着就让人食欲大增。
她找了个大陶盆，盛了个满满当当，端上桌时，正好遇上陈德旺从外面回来，一进门就吸了吸鼻子：“哎哟！真香啊！”
钟秀芹笑着接过话头：“你回来得倒是巧，快去洗手，准备吃饭了。”
陈德旺应了一声好，却没急着去洗手，反而把手里拎着的一个小陶罐提了起来，脸上带着几分哭笑不得的神色。
“我刚才一路去通知各家，等走到守业兄弟家的时候，秀云也正巧在做午饭。听说穗宁中午被留在咱这吃饭，她竟把刚出锅的香椿炒鸡蛋给我装了一罐，非要让我带回来一块儿吃。”
他摇了摇头，语气里满是无奈：“我说不用不用，她却不听，我实在是盛情难却，就把这香椿炒鸡蛋给带回来了。”
钟秀芹也有些哭笑不得：“哎呦，这秀云也真是的，太客气了！宁宁不过就是留下吃一顿便饭，哪里还要特地送菜来。”
“既然送都送了，咱们就把它吃个干净，才不辜负我娘的一番好意。”程穗宁笑脸盈盈。
“说得对！”陈德旺爽朗一笑，“得吃个干净，才对得起人家的心意！”
说着，陈德旺拿了个干净的盘子，将陶罐里的香椿炒鸡蛋倒了出来。
那鸡蛋炒得金黄蓬松，香椿碎均匀地裹在蛋里，浓郁的香气扑鼻而来，是春天特有的味道，鲜得让人忍不住想多吸两口。
菜都齐了，三人围坐在桌旁，动起了筷子，陈德旺吃着吃着，心里涌起一股久违的暖意。
往常家里只有他和钟秀芹两人，饭菜总是做得简单凑合，冷冷清清的，今天自打程穗宁来了，这钟秀芹脸上的笑容就没停过。
吃饱喝足，程穗宁拎起自家的小陶罐，里面被重新装上了香脆萝卜。
跟陈德旺和钟秀芹道谢告别后，便开开心心地归家去了。
钟秀芹站在院门口，望着程穗宁的背影，直到那小小的身影消失在路尽头，她还舍不得回屋。
陈德旺走过去，轻叹了一口气，将钟秀芹搂进怀里，低声道：“过一阵子，咱们再请穗宁这丫头来家里坐坐，让她陪你说说话。”
钟秀芹靠在他肩头，眼眶微红，轻声应道：“好。”
第80章 苋菜韭菜
“娘！我回来了！”
程穗宁刚进院子，就扬声喊了一句。
苏秀云正在屋侧的菜地里忙活，听到动静，直起腰来，隔着篱笆朝这边笑：“乖宝，娘在这儿呢！”
程穗宁把手里的小陶罐顺手放在屋檐下的石台上，便一溜烟地往菜地里跑。
路过鸡圈和鸭棚时，还不忘停下脚步，蹲在围栏外逗弄那几只毛茸茸的雏崽，惹得那群小家伙叽叽喳喳、嘎嘎乱叫，她这才心满意足地起身，继续朝菜地走去。
“娘，家禽都喂了吗？”她一边走，一边问。
苏秀云正在弯腰松土，闻言直起腰，擦了擦额角的汗：“先前你大嫂给喂过了。”
“那就行。”程穗宁应了一声，走到她身边，目光在菜畦里转了一圈。
“嗯，”苏秀云点头，“中午在你德旺伯家里吃什么好吃的了？”
“伯娘给我做了榆钱窝窝和大锅烩菜，味道都可好了！还有你托德旺伯送来的香椿炒鸡蛋，也特别香，他们都说好吃呢。”
苏秀云笑着打趣：“看你这眉飞色舞的样子，就知道肯定吃得很饱。”
程穗宁下意识地摸了摸自己圆滚滚的肚皮，嘿嘿一笑：“可不是嘛！伯娘太热情了，一个劲地给我夹菜，我碗里都快要堆成小山了。”
苏秀云眼里满是慈爱：“你德旺伯跟伯娘都是厚道人，平日里没少照顾咱们家。既然他们喜欢你，往后你也多去走动走动，陪他们说说话，也是好的。”
“这是自然。”程穗宁用力点头，目光落在苏秀云脚边翻好的土地上，好奇地问，“娘，你这是打算种什么菜呀？”
“打算先撒点苋菜种子，眼下这节气，正是种苋菜的时候。”苏秀云应道。
“苋菜？”
“嗯，”苏秀云蹲下身，捡起一颗细小的种子递给她。
“你别看它种子小，根系浅，可它分布得密，能把地表那点湿气都吸得干干净净，只要土壤里有点墒情，它就能噌噌往上长。”
“眼下咱们正旱着，虽说你找着了水，可老天爷不下雨，我寻思着，还是得种点耐旱的菜，这苋菜就挺合适的。”
程穗宁接过种子，放在手心里端详着，若有所思地说：“是不错，这苋菜生长期短，三十来天就能吃上了，正好能补上这冬菜吃完、夏菜没熟的空档。”
“可不是嘛，这菜长得快，咱们可以分批撒种，分批收。第一茬吃完，第二茬又长出来了，能从四月一直吃到八月。”
“而且它也不咋挑地，哪怕是地埂边、或者是那块刚歇下来的沙土地，撒点种子都能活，不争水争肥。”
“那倒是省心。”程穗宁笑着说，“到时候长出来了，掐一把嫩尖，用蒜泥一拌，或者清炒一下，可好吃了。要是吃不完，还能焯水晒干了，冬天泡发了吃。”
苏秀云点点头，又道：“这苋菜还有个好处，就是病虫害少，不像种白菜，得天天盯着，生怕长虫、得病。”
“偶尔有个菜青虫，顺手捉了喂鸡就行，不用费心思。等它长老了，那些老叶子、残枝切碎了，拌点糠麸也是鸡鸭的好饲料。咱们家正好养了不少鸡鸭，半点不浪费。”
她顿了顿，又指着刚翻好的地说：“我打算今天先把这一小块地种上。”
“苋菜种子小，撒的时候得跟细沙拌在一起，这样撒得匀。播完再盖一层薄土，上面铺点秸秆保墒，等出苗了再把秸秆揭了。”
“播种后浇透一次蒙头水，把土层润个五六寸深，等它出了苗，根系扎稳了，往后就不需要怎么管了。”
程穗宁立刻接话：“那我去挑水。”
苏秀云一听，连忙摆手：“那水那么重，乖宝咋挑得动？还是等你哥哥们回来再浇吧。”
程穗宁却满不在乎地笑了笑：“从水井那挑回来是有些吃力，但从家里水缸里挑过来，那完全是小事一桩嘛！水缸就在院子里，几步路的事，我挑得动。”
苏秀云想了想，这才点头：“行，那你就从水缸里舀。家里水缸里的水要是用完了，等晚些时候你哥哥们回来了，让他们去井里挑补上就行了。”
“好嘞！”程穗宁应得爽快，“娘你安心下种，我去挑水来！”
苏秀云看着女儿干劲十足的样子，笑着点了点头：“好，去吧。”
程穗宁提着水回来，把水倒进菜地旁的水沟里，看着水流缓缓浸润干燥的泥土后，直起腰对苏秀云说。
“娘，我觉着，除了苋菜，咱们还可以种些韭菜。”
“这韭菜地下有鳞茎，就像个存水存粮的小仓库，就算天干地旱，它也能活得好好的，跟苋菜一样省心。”
“而且这韭菜长得快，割了一茬又长一茬，从三月能一直吃到十月。咱们可以在院子墙根底下，或者地埂边上种一溜，不占正经耕地。”
“平时您在家，顺手就能割一把回来，炒鸡蛋、包饺子、做个汤，那是真方便。”
她顿了顿，又补充道：“还有啊，这韭菜种在那儿，旁边的杂草都长不起来，也不用天天去锄草。”
“要是遇上灾年，别的菜都干死了，这韭菜就算叶子老点，或者把底下的鳞茎挖出来，也能顶一顿饭，是个实打实的救命菜。”
苏秀云被她这么一提醒，反应了过来：“是呀，我差点把它给忘了！”
“咱们家前两年也是种过的，那时候长得旺，连着吃了好几茬，一家人都吃腻了，后来就干脆把它拔了。”
“也不晓得那点种子还剩没剩多少，就算现在种了，也没那么快能吃上，速度可比这苋菜慢多了。”
程穗宁蹲在地头上，头也没抬起地说：“娘，我记得隔壁胖婶家的韭菜长得可旺了，咱们先找她要几丛老根回来。”
“移栽的时候，把老根剪一剪，只留新发的嫩芽和壮实的根须，埋在土里，浇一次定根水，过不了几天就缓过来了，比重新播种快多了，能更快吃上。”
苏秀云一听，立刻点头：“这主意好！等把这苋菜种完，我就去她家走一趟。”
第81章 黄米面糕
“娘，反正我现在也没什么事，要不就让我去吧？顺便过去找明珠玩会儿。”程穗宁有些无聊地托腮。
苏秀云想了想：“也行，不过空手去不太好。”
“正好我下午打算蒸点黄米面糕，等我先把这里收尾一下，做完面糕，你正好可以带一点过去给她们尝尝，也算是咱们的一点心意。”
“行！”程穗宁应得爽快，上前帮苏秀云一起撒种、覆土、铺秸秆。两个人一起动手，效率比一个人高多了，不一会儿就把那几分地都种好了。
“娘，光够眼前吃可不行，接下来要是有时间，咱们还是得多种些，到时候晒成菜干存起来。等到了饥荒的时候，也能多给家里添点底气。”
苏秀云叹了口气：“是这个理，能多种一点是一点，多存一点，心里也踏实一点。”
忙完地里的活，母女俩前后脚回到了灶房里，准备开始蒸黄米面糕。
苏秀云先从粮缸里舀出两碗黄米面，倒进一个干净的陶盆里，又顺手抓了一把细玉米面掺进去。
“黄米面黏，掺点玉米面中和一下，蒸出来不粘牙，口感更扎实。”她用筷子把两种面粉搅拌均匀，又低头吹了吹盆里的浮面，避免扬尘呛着。
程穗宁早已主动蹲在灶前烧火，火苗舔着锅底，把灶膛烘得暖融融的。
苏秀云勺出后锅的温水，顺着盆边缓缓加水，另一只手不停用筷子搅拌，将面粉搅成均匀的面絮，没有一点干面疙瘩。
和面的水得是温水，不能太烫也不能太凉，烫了面会结块，凉了蒸出来不暄软。
等面絮都搅好，便放下筷子，下手反复揉搓。
黄米面本身黏性大，揉起来要费些力气，苏秀云手上力道均匀，把面絮揉成一个光滑紧实的面团，盖上一块干净的粗布，放在灶边暖和处醒发。
“醒上半个时辰，让面里的筋道舒展开，蒸出来的糕才够软乎。”
她擦了擦手上的面，转身从菜筐里摸出几颗红枣，坐在小凳上慢慢去核。
程穗宁烧着火烧得无聊，凑过来帮忙：“娘，咱们往糕里多放些红枣呗，甜丝丝的才好吃。”
苏秀云笑着应道：“好，娘多放些。”
母女俩一边说话一边忙活，不多时，红枣去核切好，面也醒发得恰到好处，用手指按下去，凹陷处能慢慢回弹。
苏秀云把醒好的面团取出来，放在撒了薄面的案板上，揉匀后分成一个个拳头大小的面剂。
她拿起一个面剂，用手掌按扁，中间放上几颗红枣，再慢慢收口，揉成圆团，又轻轻按成厚薄均匀的糕饼，整齐地摆进铺了湿笼布的蒸笼里。
“笼布要湿的，不然糕会粘在上面，取的时候容易碎。”她一边摆一边说，每个糕饼之间都留足空隙，防止蒸的时候粘在一起。
等所有面剂都做好摆进蒸笼，苏秀云把蒸笼抬上灶，叮嘱程穗宁：“火别太猛，先中火蒸一刻钟，再转小火蒸十分钟，火候太急容易夹生。”
程穗宁连忙点头，守在灶前调整柴火，让火苗稳稳地舔着锅底。
随着温度升高，蒸笼里渐渐飘出黄米面的清香，混着红枣的甜香，一点点弥漫在整个灶房里。
约莫两刻钟后，苏秀云掀开蒸笼盖子，一股热气裹挟着浓郁的香味扑面而来，糕饼已经蒸得通体金黄，胀得圆滚滚的，用筷子轻轻一戳，能感觉到软糯中带着韧劲。
她拿起一块晾了晾，递给程穗宁：“尝尝看，熟没熟，味道怎么样。”
程穗宁早已习惯做第一个品鉴的人，笑着伸手接过，凑到嘴边轻轻吹了吹热气，龇着牙咬了一小口。
“好吃！甜得刚好，一点都不腻！”
苏秀云见她这副模样，眼底满是笑意：“那就成，我这就装一点到食盒里，你带去给胖婶和明珠尝尝。”
程穗宁连忙点头应下：“好！”
苏秀云很快就把黄米面糕装好，程穗宁把手上剩下的那点面糕嚼了嚼吞下，接过食盒，转身就出门去了。
拐过一个拐角，就到了胖婶苗春梅家。
院门是关着的，程穗宁有点拿不准有没有人在家，便上前轻轻叩了叩门：“胖婶，我是宁宁，你在家嘛？”
过了一会儿，里头传出应答声：“在呢，稍等一下！”
随后，院门被拉开了一条小缝，苗春梅的脑袋探了出来。
她刚沐过发，乌黑的头发披散在肩头，还带着水汽，脸上也泛着刚洗过的红润。见是程穗宁，连忙朝她招了招手，压低声音示意：“快些进来，快些进来！”
程穗宁立刻明白她是怕披头散发被人看见，提着食盒快步钻了进去。
苗春梅一边用布巾擦着湿漉漉的头发，一边侧身让程穗宁进院子，笑着问道：“宁宁啊，怎么突然过来了？是有什么事吗？”
程穗宁晃了晃手里的食盒，眉眼弯弯地说：“我娘刚蒸了点黄米面糕，想着胖婶你爱吃甜口的，就叫我拿些过来给你们尝尝。”说着，她便掀开了食盒的盖子。
一股浓郁的米面香混着红枣的甜味瞬间在院子里弥漫开来。
“哎呦，真香啊！”苗春梅深吸了一口气。
里屋忽然传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着是苗明珠兴奋的大嗓门：“宁宁，是你来了吗？我头发快要洗好了，你等等我，别那么快回家去！”
程穗宁朝里屋的方向扬声喊道：“好嘞！你别着急，慢慢来，我在院子里等你。我还给你带了黄米面糕呢，热乎的！”
“太好了！我这就来！”里屋传来苗明珠欢快的回应。
苗春梅无奈地摇摇头：“这小馋猫，一听有吃的，动作立马就快了。”
她接过程穗宁手中的食盒，随手把擦头发的布巾往胳膊上一搭，大大方方地说：“你胖婶我也不跟你假客气，正好忙活了半天，肚子有些饿了。”
苗春梅从食盒里拿出一块黄米面糕，大口咬了下去。
软糯香甜的口感在嘴里化开，她眯起眼睛，连连点头，含糊不清地夸赞道。
“嗯！好吃！你娘的手艺真是没话说，这糕蒸得又软又糯，甜度也刚刚好，比我做的强多了！”
第1章 穿越雍岐
喉咙紧缩，胃部抽搐。
这是程穗宁在末世被活活饿死时，身体最后记住的感觉。
然而下一秒，冰冷的空气再度涌入鼻腔。
她猛地睁眼，身体先于意识进入防御状态，目光如雷达般扫过四周。
土坯墙，茅草顶，粗布被。
没有腐臭味，也没有变异体的低吼声，但空气中弥漫着另一种死亡的气息……
程穗宁赤脚踩在地上，扑到窗边，指甲抠下一块窗台的泥土。
一捻即散，毫无湿气。
她抬头往窗外望，远处的田垄裂着细细的口子，土色泛着枯褐，连田埂边的野草都蔫头耷脑的，叶子卷成了细筒。
风一吹过，卷起的不是草屑，而是细小的沙尘，迷得人睁不开眼。
现在不是末世，但很有可能是另一场灾难的开端。
“乖宝！你醒了？！”苏秀云带着哭腔扑来。
程穗宁本能地侧身避开，视线落在对方身上，见苏秀云眼神关切没什么攻击性，才稍微放松些。
“如今是什么年份？”她的声音因缺水而沙哑。
“永、永熙六年二月啊……”
闻言，程穗宁浑身一颤，《雍岐纪》上所记载的内容随之浮现。
永熙六年，三月春旱，八月秋蝗，十一月粮空，次年人相食……她穿越了！
“一年……只剩一年的时间了……”
程穗宁喃喃自语，她必须要在这一年内，利用曾经所学的农业知识，改写被饿死的命运！
脑海里的记忆正陆续复苏，程穗宁闭上眼，将记忆与眼前的困境快速拼凑、分析。
她现在所在的黑石村地处雍岐国北方，本就气候干燥、年降水量不多。
去年冬雪微薄，融水不足，田里墒情极差。
开春后气温又反常回升，田里刚化冻的土壤，水分没几日便蒸发殆尽，变得又干又硬。
想到这，程穗宁心里的弦瞬间绷紧，没再跟苏秀云多言，弯腰抓起地上的鞋，三两下蹬在脚上，转身就朝院子东侧的粮窖冲了过去。
她必须知道存粮的真实数据，才能推算出全家还能撑多久。
“乖宝！你慢点儿！”
苏秀云被她这突如其来的动作吓了一跳，连忙抹掉眼泪，小跑着在后头追。
“窖门沉，你一个人掀不开！”
苏秀云追上来时，程穗宁正双手撑着窖门较劲。
等两人合力掀开厚重的窖门，程穗宁探头一看，里面约莫堆着二十石粟米，还掺着些其他的杂粮。
满打满算，这些粮够全家人撑到七八月，衔接下一拨的收成，可一旦中间出现任何意外，就会面临挨饿的困境，抗风险能力极低。
她深吸一口气，弯腰钻进粮窖深处，伸手掀开了角落里储存种子的陶罐和布袋，待看清里面的数量时，眉头却皱得更紧了。
种子比她预想的少了一大截。
家里有五十亩地要种，可眼下这些种子加起来，顶多够播四十亩。
剩下十亩地的种子去哪儿了？
程穗宁刚要细想，脑袋突然传来一阵钝痛，记忆碎片猛地闪过。
递出种子时的恳切，争吵时的面红耳赤，被推搡时的踉跄，头撞到地面时的剧痛与绝望，以及柳翠儿嘴角那抹恶毒的笑……
程穗宁的眼神骤然冰冷。
原来，这具身体的原主，并不是死于意外……
粮窖外传来苏秀云的催促声，她显然还被蒙在鼓里，压根不知道家里的粮种已经少了大半，只一个劲地担心。
“宁宁，里头闷得慌，别待太久，赶紧出来吧，免得待会又头晕了。”
程穗宁应了声，转身走出粮窖，母女俩合力将厚重的窖门推回原位。
“你刚醒，身子还虚，瞎跑啥呀，赶紧回房间好好歇着，娘去给你端碗热粥来。”苏秀云伸手，摸了摸她清瘦的脊背。
程穗宁点了点头。
确实，这具身体刚从鬼门关回来，手软脚软的，连站久了都发晃。
眼下最要紧的是先补体力，有了力气才能找柳翠儿算账，把本该属于原主家的种给拿回来。
她转身回了屋。
很快，苏秀云就端着个粗瓷碗进来了，碗里的热粥冒着白气，还飘着股米香。
程穗宁伸手接过碗，指尖触到温热的瓷壁，看着碗里熬得粘稠的米粒，手忽然有些发颤。
是食物，是新鲜的、还带着温度的食物。
末世里啃冷硬干粮、为了一块过期饼干而打得头破血流的日子还历历在目，她下意识地咽了口口水。
苏秀云见她这模样，赶紧扶着她的手腕，心疼地问：“这是怎么了？是不是手没力气？要不然还是娘来喂你吧？”
程穗宁摇摇头，声音还有些哑，却十分坚定：“不用，我自己能行。”
她拿起勺子，舀了一勺粥慢慢送进嘴里，米香在舌尖散开，此时此刻，她觉得这就是世界上最好吃的东西。
一碗粥很快就见了底。
肚里有了热食，四肢的力气慢慢回笼，脑子也转得更快了。
一想到被柳翠儿拿走的种子，关系着家里十亩地的收成，程穗宁当下就坐不住了。
她将碗往床头的桌子上一搁，接着掀被起身，抓过外衣就往身上套，一边穿一边说：“娘，你陪我出趟门。”
苏秀云被她这突如其来的动作吓了一跳，下意识地问：“出门？出门干啥去啊？”
程穗宁系好衣带，抬眼看向苏秀云，眼底是前所未有的清明与决绝。
“找柳翠儿算账！”
闻言，苏秀云有些不解：“翠儿？她不是你在村子里最要好的朋友吗？”
“昨日她还特意来家中看你，坐在你床边抹了好几回眼泪，瞧着很是伤心，难道是你们之前闹矛盾了？”
程穗宁嘴角勾起一抹讥讽，心里冷笑。
眼泪？怕不是鳄鱼的眼泪！
其实昨日她就隐约有了意识，只是身子沉，没能醒透。
迷迷糊糊间，有人凑近床边，飘来一股甜腻的香膏味，正是柳翠儿常用的。
紧跟着便是一阵短暂的呼吸不畅，像有东西轻压口鼻，但那感觉转瞬即逝，想来是碍于有人，柳翠儿没敢真下手。
那黑心肝的，怕是巴不得她永远醒不过来。
程穗宁抬眼看向苏秀云：“娘，这事复杂，一时说不清楚，先陪我出门。”
苏秀云虽满肚子疑惑，可看着女儿坚定的眼神，哪有不依的道理，当即点头：“好，好，娘陪你去，要不我去地里把你爹和哥哥们喊回来？人多力量大。”
“不用。”程穗宁眼底闪过一丝寒芒，“对付柳翠儿，我有的是办法。”
母女俩没再多说，很快出了门。
第2章 风波初起
没事的时候，大家都喜欢扎堆在村口唠家常。
程穗宁刚靠近，众人的目光就立刻黏到了她的身上，跟着响起一片嗡嗡的私语声。
“诶，那不是守业家的闺女吗？我听说是跟野男人在坡上拉扯，才摔下去的，啧啧，真是伤风败俗！”
“可不是嘛！我家那口子前几天路过，说瞧见她衣裳都被撕烂了。”
“看着挺本分，怎么闹出这样的事？真是可惜了，好好的清白没了，往后在村里抬头都难，哪家还敢要啊！”
议论声像苍蝇似的缠在耳边，程穗宁却面不改色，脚步都没顿一下。
末世里的尸山血海，早把她的神经磨得比铁还硬，这点闲言碎语，比起那些生死一线的时刻，连挠痒都算不上。
可一旁的苏秀云却没那么淡定。
她最清楚自家闺女的为人，怎能容得这些人颠倒黑白、嚼舌根诋毁？
当下脸色一沉，撸了撸袖子就怼了回去：“一个个的瞎咧咧啥？早饭是搁茅坑里捞的？嘴巴臭得能熏死人！天天编排别人家，也不怕乱说话闪了舌头，遭报应！”
虽然苏秀云平日里对程穗宁温声细语的，但怼起外人来可半点不含糊，泼辣劲儿一上来，黑石村没几个人敢招惹。
几个明事理的老人清了清嗓子帮腔：“就是！无凭无据的话哪能瞎说？做人得有口德！”
这话一出，刚才还窃窃私语的人更不敢作声了，周遭一下子静了不少。
“娘，我不在意，犯不着跟他们动气。”
听到程穗宁这么说，苏秀云攥紧她的手，声音亮堂得能让在场的人都听见：“对！咱别往心里去！只要咱乖宝乐意，娘跟你爹，还有哥哥们，能养你一辈子！”
看着苏秀云眼中毫不掩饰的疼爱，程穗宁弯了弯唇角，轻轻点了点头。
心中的念头也越发笃定。
一定要把粮种要回来，再想办法多囤粮，让家人得以安稳的渡过这场饥荒。
程穗宁往人群里扫了一圈，没瞧见柳翠儿的身影，心里掠过一丝疑惑。
难道她躲在家里？
正打算转身往柳家去，眼角余光却瞥见小路尽头慢悠悠走来个人影，不是柳翠儿是谁？
她身着桃红裙裳，臂间挎着小巧竹篮，步子扭捏，脑袋微扬，鬓边的珠花随着动作轻晃，在阳光下折射出细碎的光。
走在村道上，惹得不少路过的人频频回头。
柳翠儿嘴角噙着得意，时不时抬手摸两下鬓边的珠花，压根没留意到不远处，程穗宁正冷眼看着她。
等她走到跟前，才发觉路中间挡了人。
“谁啊？干嘛挡道。”
见对方没挪步，她更恼了，正欲发作时，却瞧见了程穗宁的脸，后半截话瞬间卡在了喉咙里，跟见了鬼似的，吓得往后退了半步。
“怎、怎么是你？你不是……”
“不是什么？”程穗宁勾了勾嘴角，笑意却没达眼底，“接着说啊，我不是该怎么样？”
柳翠儿心里咯噔一下，慌得指尖都蜷了起来。
你不应该摔死吗？就算命大没死，但撞到了脑袋，怎么也该昏迷个十天半月的，醒了变成个不认人的傻子才对！
但这些恶毒的念头柳翠儿只敢在心里打转，面上却不敢显露分毫。
她扭头看了一眼周围，脸上立马堆起假笑，强装热络地凑上前来：“穗宁，你不是受伤了吗？怎么好得这么快？我昨天还刚去看过你呢！”
程穗宁没接话，上下打量一番后，目光落在她发间，轻声赞叹：“翠儿，你这新珠花……可真好看啊。”
柳翠儿没料到她是这反应，还以为她是磕伤了头，忘了之前的过节，心里的防备瞬间松了不少，得意劲儿再也按捺不住。
“那可不！这是镇上首饰铺里最时兴的款式，多少姑娘盯着呢，我托了人好不容易才买到手。”
听说是镇上最时兴的样式，大伙顿时来了兴致，纷纷围拢过来，柳翠儿被众人簇拥着，脸上笑意更浓。
正想再炫耀几句，却听见程穗宁忽然嗤笑一声：“用我家十亩地的粮种换的，能不好看吗？”
此话一出，众人皆是一愣，程家的粮种怎么会跟柳翠儿的珠花扯上关系？
不止是看热闹的村民，苏秀云也有些迷糊，自家的粮种不是应该好好的锁在粮窖里吗？
程穗宁看向柳翠儿，眼底的淡然冷漠尽数褪去，取而代之的是翻涌如潮的憎恶。
柳翠儿的后背沁出一层冷汗，瞬间反应过来，程穗宁不仅没忘，还特意选在这众目睽睽之下，把旧账翻出来跟她清算！
她强装镇定地反驳道：“你、你胡说八道什么！什么粮种，我压根不知道！”
“不知道？”
程穗宁向前一步，声音陡然拔高。
“前些天，柳翠儿哭着来找我，说她家无种下地，她若弄不回种子，就要被她的酒鬼爹卖给隔壁村老光棍。”
“我瞧着她哭得可怜，又念着姐妹情分，心一软就想帮她一把，便瞒着爹娘，偷偷从自家粮窖里，给她挪了足足十亩地的粮种！”
“咱们都是靠地吃饭的庄稼人，谁不清楚这节骨眼上，十亩地的粮种意味着什么？”
话音一落，人群里立刻炸了锅。
“我的娘嘞，十亩地的粮种？这也太多了吧！”
“可不是嘛！就现在这情况，一粒种子都金贵得很，十亩的种，那可是一家人的活路啊！”
苏秀云也没想到自家闺女的胆子会这么大，一声不响地竟挪了十亩地的粮种给柳翠儿。可若只是接济朋友，又怎么会闹到现在这个样子？
柳翠儿像是被踩了尾巴，眼圈说红就红。
“穗宁！我知道你遭了那样的事，心里苦！可你再恨、再怨，也不能拉着我这最好的姐妹往死里坑啊！”
她转向众人，哭得情真意切。
“各位叔伯婶娘都评评理！她一上来，什么证据都没有，张口就说我拿了他们家的粮种，天下哪有这样不讲道理的事！”
见有人面露迟疑，柳翠儿飞快摸出帕子，指尖捏着帕角轻轻按着眼角，肩膀微微耸动，抽噎着挤出几滴眼泪。
那副娇弱可怜、像是受了天大委屈的模样，瞬间勾得村里的汉子动了怜惜之意，忍不住开口帮她帮腔。
“是啊是啊，先前不还说无凭无据不能瞎咧咧吗？”
“谁知道她说的是真的还是假的啊？别是自己弄丢了粮种，故意赖上人家翠儿姑娘吧！”
“自己名声毁了，还想拉着朋友一起下水，这心思也太歹毒了！”
第3章 当众揭发
柳翠儿在心中暗自窃喜。
当初她拿粮种都是悄摸着去的，连个人影都没撞见，程穗宁拿不出凭证，就只能吃这个哑巴亏！
看到柳翠儿这副小人得志的模样，程穗宁嘴角勾起一抹讥诮，不紧不慢地向前一步，开口道。
“你爹柳老三是个酒鬼，为了口酒连自家粮种都敢卖；你娘常年卧病，三天两头要抓药花钱；你弟弟更是游手好闲，在外头惹事不断。就你家这快要揭不开锅的光景，你哪来的闲钱打扮？”
此话一出，柳翠儿的手几乎是下意识地往发髻上摸，而后才惊觉自己这动作露了怯，又慌忙缩了回去。
她张了张嘴正要说话，程穗宁却没给她机会，抢先一步开口，声音里满是痛惜，字字砸在村民心头上。
“大家都清楚，这年头，粮食就是命根子！我可怜她家里难，偷偷拿自家的救命粮种接济她。”
“可她倒好，转头就把这些能救人命的粮种卖了，就为了换这么朵不能吃不能喝、中看不中用的破珠花！”
村民们的目光齐刷刷扫向那朵珠花，再想起柳家的境况，看向柳翠儿的眼神瞬间就变了。
一位老人痛心疾首地用拐杖杵着地：“造孽！这是造孽啊！要天打雷劈的！”
虽然糟蹋的不是自家的种子，但所有人都感同身受的怒了。
“良心被狗吃了！程家丫头好心帮她，她倒这么糟践！”
“就是！咋想的也不知道，会拿救命的粮种去换那玩意！”
村民的骂声此起彼伏，柳翠儿被怼得脸色一阵青一阵白，她慌忙咽了口唾沫，强撑着继续狡辩。
“我又不是傻子！要是连肚子都填不饱，哪有心思折腾这些？”
“这珠花是别人送我的，不是我买的！至于你说的什么粮种，我压根不知道，你少在这里血口喷人！”
程穗宁见柳翠儿到这个节骨眼上还是死不承认，心中冷笑，继续道。
“你自然不傻，之所以敢糟践救命的粮种，不过是早就找到了靠山，比如——”
“镇上米庄的陆老板，对吧？”
柳翠儿眼神里掠过一丝藏不住的慌乱，说话都变得结巴起来：“什、什么陆老板？我、我不认识！”
嘴上这么说，心中却是一阵翻江倒海。
程穗宁怎么会知道这件事？
“我早就瞧见你和那陆老板在暗通款曲，只不过从前我念着所谓的姐妹情分，怕你名声扫地，愣是把这事烂在肚子里，只想着找机会私下劝你回头，别毁了自己。”
“可我万万没料到，我这般顾全你的颜面，你却反过来对我下死手！既然你不仁，就别怪我不义，今日我便把这一切都抖出来，让大伙看看你柳翠儿的真面目！”
黑石村的村民大多对陆老板有点印象，往年收成好的时候，他总会来村里收粮食，年纪不小了，家里早有妻室儿女，是出了名的精明势利。
“啥？柳翠儿咋跟陆老板扯上关系了？”有人率先惊呼出声，满脸不敢置信。
“那陆老板都能当她爹了，这丫头咋这么糊涂，为了点钱连脸面都不要了？”旁边的李大娘跟着咋舌。
方才帮柳翠儿帮腔的王二柱，此刻脸涨得通红，又羞又气地啐了一口：“呸！亏我刚才还觉得她可怜，好心帮她说话，合着早就跟野男人勾搭上了！用骗来的粮种换珠花，还攀附这种年纪的男人，真是恬不知耻，太不要脸了！”
柳翠儿被这接连的指控打得晕头转向，嘴唇哆嗦着想要反驳，可话到嘴边却一个字也吐不出来。
因为程穗宁说的桩桩件件都是真的，她根本找不到半分辩解的余地，只能眼睁睁看着乡邻们的眼神从迟疑变成鄙夷，从鄙夷变成唾弃。
见时机已到，程穗宁抬手抚上尚未完全愈合的伤口，声音里带着刻意压抑的哽咽，缓缓开口。
“柳翠儿，你骗我粮种，我不恨你，只当是自己瞎了眼，错把豺狼当朋友；你拿救命的粮种换珠花，我也只当你蠢，蠢得鼠目寸光，分不清轻重缓急！“
“可你千不该，万不该——”她猛地抬高声音，字字泣血、声声震耳，“不该在我发现真相，来找你理论时，将我推下斜坡！”
“你见我满头是血、躺在地上一动不动，非但半分恻隐之心都没有，反倒扑上来撕烂我的衣裳！”
“这样一来，即便我侥幸活下来，也会因名节受损抬不起头；若是我死了，便要带着这污名入土，让家人蒙羞！”
程穗宁越说越激动，声音里的悲愤几乎要溢出来。
“柳翠儿，我掏心掏肺帮你，你就是这么回报我的？你的心到底是什么做的？怎么能这么黑、这么狠！”
全场哗然。
“杀人还不够，还要毁人名声，这心肠也太毒了！”
“先前只当是骗粮种、攀男人，没想到竟真敢下死手！这丫头真是丧了天良！”
“守业家的闺女也太可怜了，好心帮人反倒遭了这么大的罪！”
一旁的苏秀云听得怒火中烧，再也按捺不住，尖叫一声扑上前，伸手就要去撕扯柳翠儿的头发，嘴里怒骂着：“你这黑心肝的！我打死你！”
程穗宁见状心头一紧，顿时被吓了一跳。
这事原本是他们占尽道理，可要是苏秀云真动手打伤了柳翠儿，性质就变了，反倒给了对方倒打一耙的机会。
她连忙伸手死死拉住苏秀云的胳膊，急声劝道：“娘！别冲动！”
苏秀云余光瞥见程穗宁紧张的模样，瞬间清醒了大半。当下猛地收住动作，攥紧的拳头狠狠砸在自己大腿上，胸口仍剧烈起伏，却强压着怒火，咬牙瞪着柳翠儿。
柳翠儿被吓得往后缩了缩，发现竟无一人站在她这边，索性破罐子破摔，梗着脖子尖声叫嚷道。
“是！我是把粮种卖了，拿去换了珠花，但那又怎样？！”
“当初是她自己蠢，我哭了两句就心软，上赶着把粮种塞给我，既然给了我，那就是我的东西，我想怎么处置就怎么处置！”
“至于她摔下斜坡磕破头？那是她自己运气差！跟我有什么关系？我不过是走过去轻轻碰了她胳膊一下——”
“哦不对，连碰都算不上，就是蹭了一下！谁知道她那么没用，站都站不稳！”
第4章 步步紧逼
村民们都被柳翠儿厚颜无耻的程度震惊到了，骂声此起彼伏。
“见过脸皮厚的，没见过这么厚的！”
“人家好心帮你，你倒当成理所当然，还敢说这种浑话！”
“简直没救了，良心都烂透了！”
见柳翠儿亲口承认了自己的所作所为，程穗宁悄悄松了口气——总算把她给诈出来了。
这年代没什么直接证据，若柳翠儿咬死不认，这事大概率会陷入僵局，邻里间还得议论不休。好在她年纪轻，沉不住气，被一连串质问戳中要害，便慌不择路地露了底。
经此一事，村民们总算弄清楚了前因后果，先前对程穗宁的误解彻底烟消云散。
柳翠儿骂了几句，反倒觉得心里舒爽了，想起当初陆老板对自己的承诺，嘴角勾起一抹得意，对着众人嗤笑道。
“一群没见识的乡巴佬！不过是十亩地的粮种，就瞧得紧巴巴的，跟看眼珠子似的！”
“等我嫁进陆家，别说是十亩地的粮种，就算二十亩、三十亩，我随手都能拿出来，到时候你们求我都来不及！”
柳翠儿这话一出口，村民们先是一愣，随即爆发出一阵哄堂大笑，笑声里满是嘲讽。
“陆老板不过是拿你当消遣，真当他会休了原配娶你？”
“年纪轻轻不学好，不仅攀附有妇之夫，还做梦当少奶奶，连自个儿几斤几两都不清楚！”
“就是！不自爱又没脑子，等着被人耍得团团转吧，到时候有她哭的！”
面对村民们的嘲讽，柳翠儿依旧坚持己见。
“你们懂什么！我年轻漂亮，陆老板怎么可能放着我不要，去守着家里那个黄脸婆？他早就跟我说了，今年一定休了她，风风光光娶我进门！”
“我看你们就是嫉妒！嫉妒我命好，马上就要脱离这穷地方，过上穿金戴银的好日子！”
“都这时候了，还在做你少奶奶的美梦呢？”
程穗宁摇头，语气里满是嘲讽。
“那陆老板要是真敢娶你，我倒要佩服他的胆子！留个杀人犯在身边，晚上睡觉不害怕的吗？就不怕你哪天为了抢家产，把他也给推下去？”
柳翠儿脸色一白，立刻尖声反驳。
“什么杀人犯！你现在不是活蹦乱跳地站在这吗？不过是走路没站稳摔了一跤的小意外，你少在这里血口喷人，坏我好事！”
按《雍岐纪》记载，如今的雍岐官府早已岌岌可危，自顾不暇。除非是真的闹出了人命，否则像这种纠纷，就算告到衙门，官差也只会草草敷衍，折腾半天也未必有结果。
与其白费力气去官府碰一鼻子灰，不如抓住眼前的主动权，想办法让柳翠儿把粮种还回来。那可是全家春耕和应对后续灾荒的关键，绝不能有半分闪失。
程穗宁略微思索了会，开口道：“若真如你所说，陆老板那般在乎你，想必定然是愿意替你还上粮种的吧？”
“你先前张口就说三十亩粮种都不在话下，那今日便拿三十亩来！除去我家必需的十亩，剩下二十亩正好分给村里缺粮种的人家，让大伙都跟着沾沾喜气。”
这话可太妙了，一下就把个人恩怨变成了全村的共同利益。果不其然，话音刚落，村民们就立刻炸开了锅，纷纷跟着起哄。
“对！拿三十亩粮种来！少一粒都不行！”
柳翠儿傻了眼，她万万没想到，自己随口吹的大话，被程穗宁这么一绕，竟成了全村人的期待。
若是现在认怂不答应，岂不是打自己的脸？
再加上，她早就想逼陆老板休妻娶她，正好借着这个机会，测一测他对自己到底有几分真心。
思来想去，柳翠儿心一横，咬牙应道：“好啊！去就去！”
说罢，她气鼓鼓地转过身，头也不回地朝着村外通往镇上的土路大步走去。
“柳翠儿，你等等！”程穗宁突然开口叫住她。
柳翠儿猛地顿住脚，不耐烦地转过身，眉头拧成一团，语气冲得很：“有完没完？我都答应去要粮种了，你还要怎样？”
程穗宁神色平静，淡淡道：“你一个人去，万一走到半路反悔跑了，我们找谁要粮种去？再者，万一到了镇上，那陆老板翻脸不认人，欺负你一个姑娘家，你怎么办？”
她话锋一转，看向围观的村民。
“不如让乡亲们跟着一块去，要是真遇到什么事，大家还能帮衬一二，你们说是不是这个理？”
柳翠儿一听，脸立马就黑了，程穗宁这要拉上全村人一起监视她！
村民们纷纷点头，七嘴八舌地应着。
“对！一起去，免得她耍花样！”
“反正现在也不忙，去镇上也就半个时辰的路，跟着走一趟也没啥。”
“有理有理，大家一块去吧。”
柳翠儿强压着心头的不快：“我一个姑娘家，能跑到哪里去？没必要这么兴师动众的。”
“再说了，你不是还受着伤吗？好好在家养着就是，跟着瞎跑什么，小心累着。”
听着对方假惺惺的关怀，程穗宁笑眯眯地摆手：“不碍事的，我可以坐牛车去，又不用自己走，累不着。”
“况且待会要把三十亩的粮种运回来，光凭你一个人，怎么带得动？我跟着去，也好帮着安排牛车运粮，省得来回折腾。”
此话一出，村民们更觉得在理。
“三十亩粮种可不是小数，确实得有牛车帮忙！”
柳翠儿被堵得哑口无言，见她这副吃瘪的模样，程穗宁眼底的笑意更浓，转头朝着不远处的苏秀云扬声喊道。
“娘，快回家把牛套上车牵来，咱们这就进镇运粮去！”
苏秀云看着女儿这一连串的操作，先是愣了愣，随即反应过来，连忙笑着点头：“好嘞！娘这就去！”
不过片刻功夫，苏秀云就牵着套好的牛车匆匆赶来。
程穗宁坐上牛车，慢悠悠地跟在柳翠儿身后，身边还簇拥着一群看热闹的乡亲，一行人浩浩荡荡地朝着陵西镇的方向走去。
约莫半个时辰的功夫，就到了镇上。
主街上的陆氏米庄格外显眼，店面宽敞，伙计忙前忙后。
越靠近米庄，柳翠儿的脚步就越沉，心也突突直跳，早知道就不逞口舌之快了，万一陆老板真翻脸不认人，她该怎么办？
可事到如今，她也没有退路了，只能硬着头皮，一步步朝着米庄大门挪去。
第5章 丑态毕露
米庄的伙计正低头盘点货物，眼角余光瞥见门口乌泱泱涌来一大群人，顿时吓了一跳，以为是来闹事的。
他攥紧手里的账本，快步迎出来。
定睛一看，领头的是个面色发白的姑娘，身后跟着的都是些穿着粗布衣裳、看着老实巴交的庄稼汉。
当即满脸疑惑地开口：“各位……这是……？”
柳翠儿先前那股凌厉的气势早没了踪影，嘴唇动了动，半天没挤出一句完整的话，只支支吾吾地说不出所以然。
程穗宁见状，从牛车上跳下来，走到伙计面前：“劳烦去喊你们陆老板来，我们有要事找他。”
伙计愣了一下，随即应声：“抱歉啊，陆老板今天没在店里，你们要是有什么事，不妨先跟我说，等老板回来了，我一定第一时间转达给他。”
柳翠儿听了，打着哈哈：“既然陆老板不在，那……那就算了吧！咱们先回去，改天再来！”说着就想转身往回溜。
“诶，别急着走啊！”程穗宁眼疾手快，上前一步拦住她，“大家大老远从村里赶来，脚都走酸了，哪有就这样空着手回去的道理？”
跟着来的村民们本就走得有些累，见柳翠儿想走，脸上都带了不悦。
“就是！来都来了，怎么能说走就走？”
“今天必须把三十亩粮种要到手，不然这趟路不白跑了？”
“别想溜！不给粮种，咱们哪儿也不去！”
你一言我一语的声讨声里，柳翠儿被堵得死死的，寸步难移。
米店的伙计被这阵仗吓得往后缩了缩，满脸困惑地挠了挠头，试探着问：“各位乡亲，你们说的……是什么粮种啊？”
程穗宁笑眯眯地侧身，抬手示意了一下身边的柳翠儿。
“你眼前这位柳小姐，是你们陆老板的心上人，将来的陆夫人。她欠了我们全村乡亲三十亩的粮种，今天特地带着我们来，找陆老板兑现偿还。”
几个凑过来的伙计瞬间愣住了，你看看我、我看看你，眼里满是不可思议。
外头的人或许不清楚，但他们这些天天守着米庄的伙计却门儿清，这陆家米庄看着是陆老板说了算，实则大小事全由陆夫人把控。
陆夫人娘家在当地根基深、势力大，陆老板向来惧内，成亲这么多年别说纳妾，连跟别的女人多说句话都不敢。
如今竟冒出个心上人，还欠了三十亩粮种要还？
吃到自家老板这惊天大瓜，伙计们脸上的表情顿时变得精彩纷呈，看向柳翠儿的眼神也变得古怪起来。
事到如今，想再当缩头乌龟显然是不可能了。
柳翠儿心一横，咬紧牙关，朝着米店伙计拔高了声音：“别磨磨蹭蹭的！快去把你们陆老板给我喊来！”
伙计知道这事压根不是自己能解决的，连忙点头应道：“哎！我这就去请！”
说罢，他一溜烟转身，朝陆宅的方向飞快跑去。
柳翠儿站在原地，只觉得等待的每一分每一秒都无比漫长，所有人的目光都聚集在她身上，如芒在背。
终于，远处传来一阵急促的脚步声，先前跑走的伙计气喘吁吁地小跑回来，一边跑一边扬声嚷嚷。
“让让！都让让！我们老板来了！”
众人闻声纷纷侧身让开一条道，只见伙计身后，一个身材微胖的中年人正用手帕擦着额头的汗，脚步匆匆地朝这边走来。
正是陆氏米庄的老板，陆丰年。
刚在门口站定，他还没来得及喘匀口气，柳翠儿就像只失了魂的花蝴蝶，跌跌撞撞地朝着他扑了过去。
“陆郎——”
吓得陆丰年浑身一僵，想也没想就猛地伸手将她推开，力道大得让柳翠儿踉跄着后退了两步才站稳。
来的路上，伙计把门口的闹剧原原本本讲了一遍，陆丰年心里本就憋着火气，此刻见了柳翠儿，自然是半点好脸色都没有。
柳翠儿被他推得一愣，见他满脸冷意，半点往日的温存都无，顿时急了：“陆郎！我也是实在没办法了才来找你的，你可不能不管我啊！”
“胡言乱语什么？！”陆丰年脸色铁青，指着柳翠儿怒声呵斥，“我陆某人是正经生意人，何时与你有过瓜葛？你莫要在这里血口喷人，坏我名声！”
柳翠儿如遭雷击，不敢置信地看着他：“陆丰年，你……你不认我？我们之前明明还……还……你怎么能这样翻脸不认人？”
见他依旧冷着脸，半点动容都没有，柳翠儿又急又委屈。
“要不是为了打扮漂亮些来讨你欢心，我又怎么会去骗粮种换钱卖珠花？我做的这一切都是为了你啊！你怎么能这般绝情的对我？”
“你做了什么，与我何干？”陆丰年半点情面都不留，“我可从来没让你去做这些乱七八糟的事！你自己惹出来的麻烦，自己解决去！”
柳翠儿被他怼得浑身发抖，眼泪终于忍不住掉了下来。
“好啊！好你个陆丰年！那你以前在我耳边甜言蜜语，说会休了那个黄脸婆娶我，让我做米庄老板娘的那些话，也全都是骗我的了？！”
面对她的厉声指控，陆丰年索性将冷漠贯彻到底，眼皮一掀，语气满是不屑：“我从未说过这样的话！从头到尾，不过是你自己一厢情愿罢了！”
“哈哈哈……好啊！好一个一厢情愿！”柳翠儿突然疯笑起来，笑得眼泪直流，“分明是你当初主动撩拨，花言巧语诱骗我，现在翻脸不认人，倒成了我的一厢情愿！”
“就你这肥头大耳、满脸横肉的怂样，走在路上都嫌碍眼，说我上赶着倒贴你，有谁会信？！”
被当众戳中痛处，陆丰年也急了，脸涨得通红，梗着脖子反驳：“我咋了？我陆某人有钱有店，日子过得滋润得很，哪里不好了？总比你这不知廉耻、到处骗人的村姑强！”
“三十亩粮种？你也不撒泡尿照照自己，配吗？我看你就是想讹我钱财，没门！”
两人你一言我一语，互相揭短扯皮，唾沫星子横飞，什么体面都抛到了九霄云外。
旁边不知是谁摸出一袋炒瓜子，村民们围成一圈，一边磕着瓜子，一边津津有味地看着这场闹剧，时不时还交头接耳议论两句，活像赶庙会看杂耍似的，热闹得不行。
第6章 巴掌换粮
陆丰年被这阵仗臊得脸上火辣，心头怒火直窜。
而后朝伙计们甩去一个阴狠的眼神，下巴朝柳翠儿一抬，那意思再明白不过——赶紧把这疯女人拖走！
伙计们愣了一下，反应过来后，相互对视一眼，哗啦围了上来。
柳翠儿见状，心里最后一点念想彻底破灭。
她看着陆丰年这副薄情寡义的模样，又恨又怨，自己落到这般田地全是拜他所赐，他却想一脚踢开？
不行，她不好过，也断然不能让他舒坦！
“我知道你——”柳翠儿猛地扯开嗓子，要把那见不得光的腌臜旧账全掀出来。
陆丰年瞬间警觉过来，一个箭步冲上去，死死捂住了柳翠儿的嘴巴，压低声音急吼：“再敢乱说话！我弄死你！”
柳翠儿被他捂得几乎窒息，浑身颤抖，拼了命地扭打挣扎。
就在这剑拔弩张的当口，程穗宁不紧不慢地从人堆里踱了出来。
“陆老板，你的那点风流债，我们也没闲心听，只要你把柳翠儿许诺的粮种给了，我们立马走人，绝不多留半刻。”
陆丰年像是听见了天大的笑话，啐了一口：“就你们这群穷酸泥腿子，也敢来讹我陆丰年？做梦！”
程穗宁叹了口气，两手一摊：“那没法子了，要不到粮种，我们就只好在这儿……陪着翠儿了。”
这话听着是维护柳翠儿，实则是敲打陆丰年，他们有这么多乡亲在场，真闹起来，也不是吃素的。
看着眼前这群虎视眈眈的村民，陆丰年的脸色更难看了。
场面瞬间陷入僵局。
就在这时，一道带着笑意的女声从人群外传来：“哟，门口围得水泄不通的，今日我们米庄的生意这么好啊？”
众人闻声转头，只见一位衣着得体、气质干练的成熟妇人走了过来，身后跟着两个待命的丫鬟。
她脸上挂着恰到好处的笑意，语气也温和，可那双眼扫过全场时，藏着说不出的锐利和通透，半点不含糊。
这哪里是普通的妇人，分明是个笑面虎，看着亲和，实则比陆丰年这种角色难对付多了，心思深着呢。
程穗宁眯了眯眼，心里清楚，这位定是那陆夫人了。
陆丰年一见自家夫人来了，脸上的怒容瞬间换成谄媚的笑，快步凑了过去：“夫人，你今日怎么得空来米庄了？”
陆夫人抬眼扫了他一下，语气听不出半分喜怒：“我要是不来，不就错过了这么一出精彩的好戏么？”
陆丰年尴尬地笑了笑，眼神躲闪着不敢看她。
另一边，柳翠儿许是被捂得狠了，扶着旁边的柱子，大口大口深呼吸，好一会儿才顺过气来。
陆夫人缓步走到她面前，围着她转了两圈，眼神从上到下扫过，看得柳翠儿浑身发毛。
随后，她转头看向陆丰年，讥讽道：“跑出去偷吃，就找了个这样的货色来？”
陆丰年吓得一哆嗦，连忙摆着手辩解，声音都有些发颤：“夫人冤枉！我没有！我不敢啊！”
“得了吧。”陆夫人嗤笑一声，眼神里满是不屑，“你那点鬼德性，我还不清楚？少在这儿装模作样。”
她抬手一挥，语气陡然变冷，“滚一边站着去，别在这儿碍眼。”
陆丰年当众被下了面子，却连半个不字都不敢说，只能陪着笑，灰溜溜地退到一旁站着。
米庄伙计们的脸上没什么表情，显然对这场景早已见怪不怪。
看到平日里对自己吆五喝六、装腔作势的陆丰年，在他夫人面前竟这般唯唯诺诺、胆小如鼠，柳翠儿想起自己过去为了讨好他，处处伏低做小的模样。
两相对比，一股难以言喻的屈辱和难受涌上心头，胸口憋得发慌，眼泪差点又掉下来。
陆夫人转头看向还在喘着气的柳翠儿。
“柳翠儿是吧？”
听到自己的名字，柳翠儿下意识咽了口唾沫，硬着头皮应道：“对，我是柳翠儿。”
“确实年轻漂亮，”陆夫人语气里听不出情绪，“就是脑子不太灵光，蠢到会相信男人的花言巧语。”
被当众骂蠢，柳翠儿顿时不服气。
再加上她和陆丰年已经撕破脸，也懒得再装什么小鸟依人楚楚可怜了，一心只想给对方找不痛快。
“年轻漂亮就够了！陆丰年还不是看腻了你这张老脸，才来勾搭我的？你人老珠黄，不讨男人喜欢，我可跟你不一样！”
陆夫人笑着摇了摇头：“男人的喜欢值几个钱？他今天能甜言蜜语哄着你，明天就能转头对别人说同样的话，你还当是什么宝贝？”
柳翠儿下意识想反驳，可话到嘴边，竟觉得陆夫人说得字字在理，一时语塞，脸涨得通红。
陆夫人瞥了她一眼，语气淡漠：“要三十亩粮种是吧？我可以给你。”
“夫人！不能给啊！”陆丰年一听，眼睛都直了，连忙冲上来想阻止，心疼得直跺脚。
陆夫人反手就把他推开，转头重新看向柳翠儿。
“不过，这粮种可不是白拿的。你得跪下来，把脸凑过来，我扇一巴掌，给一亩地的粮种，三十亩，正好三十巴掌。”
柳翠儿瞬间瞪大了眼睛，下意识捂住自己的脸，脑袋摇得像拨浪鼓。
要粮种本就不是她心甘情愿的，如今还要当众被扇耳光来换，既丢面子又受疼，她才不干！
“敬酒不吃吃罚酒。”陆夫人慢条斯理地活动了一下手腕，转头对身后的丫鬟吩咐道，“去，把她给我按住！”
两个丫鬟立刻上前，一左一右架住柳翠儿的胳膊，强行将她往下按，柳翠儿拼命扭动身子挣扎，却无法撼动分毫。
“打你，是给你个教训，让你记住以后别再动歪心思！”陆夫人一步步走近，“至于粮种，不过是我好心施舍，跟教训你是两码事，别搞混了。”
“不要！我不要！”柳翠儿吓得浑身发抖，疯狂挣扎着，转头朝着围观的村民们哭喊求助，“救我！救救我！”
村民们看着这架势，脸上都露出犹豫的神色，不想事情闹得太难看，却又不知道该如何插手，下意识地把目光投向了程穗宁，等着她拿主意。
第7章 典当珠花
程穗宁挑了挑眉，有些困惑。
“你们看我干嘛？先前柳翠儿差点把我害死，我都还没找她报仇呢，怎么可能会替她求情？”
“本来就是她自己做错了事，如今的下场，也算是她罪有应得。”
她顿了顿，目光扫过村民们，继续说道。
“反正我只要我那十亩地的粮种，她打十巴掌就够抵了，至于剩下的二十亩，你们要是不想要，尽管去阻止，我没意见。”
没人愿意为了柳翠儿，白白放弃到手的好处，被程穗宁点破后，村民们一个个都站在原地不动，眼里只剩观望。
柳翠知道没人会救自己，当即绝望地大哭起来，眼泪混着鼻涕往下淌，模样狼狈又难看，嘴里还含糊地喊着：“不要”。
陆夫人懒得跟她废话，抬手就朝着柳翠儿的脸扇了过去，“啪”的一声脆响，格外刺耳。
一下、两下……打够十巴掌，她甩了甩手，皱着眉抱怨：“手都打疼了。”
陆丰年见状，连忙凑上前，捧着她的手吹气，嘴里还不停哄着：“夫人辛苦，夫人消气，吹吹就不疼了。”
柳翠儿被打得脸颊红肿，嘴角渗出血丝：“还有没有王法了！我要报官！我要告你们！”
“好啊，尽管去报。”陆夫人冷笑一声，“你未婚就与男人私混，传出去本就败坏风气，真报了官，依着这儿的规矩，直接拉去浸猪笼都不为过！”
柳翠儿闻言瞬间噤声，只能捂着脸，呜呜地哭。
陆夫人对陆丰年吩咐道：“剩下的二十巴掌，你来打，别手下留情，让她长长记性。”
“啊？我来打？”陆丰年一愣，脸上露出几分错愕，下意识道。
陆夫人眉梢一挑，“怎么，舍不得了？”
“没有！没有！”陆丰年讪笑了一下，搓着手上前。
“啪！啪！啪！”清脆的巴掌声接连响起，一下比一下用力。
柳翠儿被打得连连闷哼，脸颊很快肿得像个猪头，嘴角的血沫子顺着下巴往下淌，眼里的怨怼渐渐被麻木取代。
等最后一巴掌落下，她瘫坐在地上，眼神空洞，彻底心死。
陆夫人接过丫鬟递来的干净手帕，擦了擦自己的手，对米庄内的伙计们吩咐道：“把粮种给他们。”
说罢，带着丫鬟，头也不回地走了。
伙计们不敢耽搁，立刻手脚麻利地往牛车上搬粮种，程穗宁看着逐渐垒起来的粮堆，露出了真切的笑容。
太好了，这粮种总算是拿回来了！
柳翠儿勉强抬起头，肿胀的脸颊红得发亮，每动一下都火辣辣地疼。
她盯着程穗宁，咬牙切齿道：“现在你满意了？要不是因为你，我怎么会落到这种田地！”
程穗宁被柳翠儿的脑回路给惊呆了，明明是她自己作孽在前，怎么还好意思倒打一耙？
她挑了挑眉，半点情面都不留：“我满意什么？你受到教训是你罪有应得，可我受到的痛苦又不会凭空消失，我现在脑袋还疼着呢。”
见柳翠儿眼底满是不服，程穗宁伸手，将她发髻上的珠花一把扯了下来。
“把珠花还给我！”柳翠儿又气又急，扑上来想抢，却被程穗宁侧身轻松躲过。
“那十亩地的粮种本就是你欠我的，自然要拿回来，至于这朵珠花，就当是你赔给我的营养费。毕竟我脑袋上被砸了那么大一个窟窿，不得吃点好的补补？”
“这件事就到此为止，以后别来招惹我，否则……”
程穗宁没有继续说下去，但言外之意再明显不过，若是柳翠儿不知好歹，她定会让对方付出更惨痛的代价。
说完，她连眼神都懒得分给柳翠儿一个，回到苏秀云身旁，语气轻快地说：“娘，我们把这珠花拿去卖了，换些钱，买点东西回去。”
苏秀云笑着点头：“好，听你的。”
随后，她牵着程穗宁的手，跟着满载粮种的村民们，浩浩荡荡地转身离开，只留下柳翠儿一人留在原地，无人问津。
柳翠儿瘫坐在地上，盯着程穗宁离去的背影，眼底翻涌着恨意，咬牙切齿地在心里发誓。
程穗宁，你给我等着！今日之辱，我来日必定百倍奉还！
……
程穗宁带着珠花直奔当铺，刚一掀开厚重的门帘，就瞧见柜台后坐着个留着山羊胡的掌柜，正就着窗口的光低头拨弄算盘。
“掌柜的，典当东西。”程穗宁将珠花放在柜台上。
掌柜抬眼扫了扫，伸手捏起珠花，对着光打量了片刻，又用手指捻了捻银托，这才开口，声音没什么起伏。
“姑娘，这是银托料器的珠花，做工还算规整，但这料器本身不值钱，银料也打得薄，你这件……我看顶多值一百文。”
程穗宁没想到典当行折价这么狠，对半砍都不止。
“掌柜的，您再仔细瞧瞧？这料器磨得均匀光滑，一点气泡裂纹都没有，银托也是纯银打造，没掺铅锡，雕花也费了工匠的功夫。还是刚买的，新的很，可不是那种戴旧了的旧货。”
掌柜头也不抬。
“姑娘，典当行只看当下价值，不管新旧。这珠花要是全新的，你直接去首饰铺转卖或许能多拿点，但来我这儿，就只能按典当规矩来。一百文，多一分都不行。”
“掌柜的，您就行行好。”程穗宁往前凑了凑，语气带着几分恳切，“我这也是急着用钱周转，您再加二十文，一百二十文，这好东西就归您了，转手肯定有赚头。”
程穗宁磨破了嘴皮子，软磨硬泡了好一阵子。
掌柜被她缠得没法，又仔细看了看珠花，确实没什么瑕疵，银托虽薄但足银，想着转手也能盈利，终于松了口。
“罢罢罢，看你姑娘家不容易，就依你，一百二十文，死当。”
“成，谢谢掌柜的。”
掌柜不再多言，转身从抽屉里取出一张泛黄的毛边纸，又拈起一支狼毫笔，在砚台上舔饱了墨。
他左手手指飞快地拨弄算盘珠子，发出清脆的响声，右手则悬腕运笔，在那纸上写下几行龙飞凤舞、如同鬼画符般的字迹。
这是典当行特有的“当字”，外行人根本看不懂，据说也是为了防范涂改或冒领。
写罢，掌柜又从一个木匣里取出个小小的红印泥，呵了口气，在自己名号处郑重地摁了个指印。这才将那张纸顺着光滑的柜台面推了过来。
“姑娘，收好。一百二十文，死当。钱货两清，往后这件首饰可就跟你没关系了。”
第8章 囤点盐巴
程穗宁接过那张当票，上面除了掌柜刚摁的红色指印清晰可见，其他字她一个也辨认不出。
她小心地将当票折好，和掌柜同时递过来的那串用麻绳穿好的一百二十文铜钱一起，收进了袖袋里。
从当铺里走出来，程穗宁有些惆怅的看着手中的铜钱，心里盘算着该买些什么，才能将这一百二十文的价值发挥到最大。
买好吃的？
念头刚冒出来就被程穗宁压了下去，眼下不是贪图口腹之欲的时候，得把钱花在更紧要、更稀缺的地方。
买粮食？她摇摇头。
家中存粮暂时够吃，春耕粮种也已拿回，不急着补充。
就在这时，她的视线无意间扫过街角的盐铺，忽然眼前一亮，有了主意。
买盐！
盐是维持人体电解质平衡的关键，长期缺盐会导致乏力、头晕，连基本的体力劳作都难以支撑。
粮食尚可自己耕种收获，可盐巴这东西，既不好自己炼制，也难寻替代之物，若是等到饥荒年月，盐价必定飞涨，到时候想再买可就难了。
这么一想，她不再犹豫，打定主意先用这一百二十文买盐。
只不过，官府指定盐铺的盐价高得离谱。
一来是朝廷垄断盐铁经营，层层加征赋税与专卖规费，二来官盐运输、存储还要额外耗费不少成本，最终这些开销全摊到了盐价上。
小老百姓根本吃不起这样的官盐，大多心照不宣去找私盐贩子买。
这些私盐要么是贩子从偏远盐场私下收购的散盐，要么是避开官府稽查私自熬制的粗盐，省去了赋税、规费和层层盘剥，价格自然比官盐便宜一半还多。
程穗宁凑近苏秀云，小声耳语道：“娘，你知道哪里有盐贩子吗？”
苏秀云愣了一下，疑惑道：“怎么突然问这个？家里的盐还够吃啊。”
“我想把这一百二十文都拿去买盐囤着。”程穗宁如实说道。
苏秀云只当她是心血来潮想帮家里添东西，笑着摆手：“不用，这钱你留着，拿去买点喜欢吃的东西，家里的事情不用你操心。”
程穗宁心头一沉，知道必须让娘重视起来，当即收起轻松的神色，一脸严肃地看着苏秀云。
“娘，你或许也感受到了，女儿自醒来后，就跟从前有些不一样了。”
苏秀云脸上的笑容瞬间凝住，眼神微动。
她怎么会没察觉？
自程穗宁从昏迷中醒过来，像是一夜之间脱胎换骨，行事果断狠绝，待人接物再也不是从前那副木讷的模样。
“那是因为，我昏迷的时候做了个十分真实的梦。”程穗宁压低声音，语气也不自觉的带上了几分凝重，“雍岐很快就要陷入一场大灾难。”
“三月会闹春旱，地里的庄稼根本长不起来；八月又来秋蝗，啃光剩下的禾苗；到了十一月，家家户户都会粮空，饥荒全面爆发；等到来年，情况更糟，甚至会出现人食人的惨剧。”
苏秀云站在原地，听着程穗宁的描述，脑海里不由自主地浮现出那饿殍遍野、民不聊生的画面，忍不住哆嗦了一下。
近来地头的土确实一天比一天干，连野草都蔫了大半，这些迹象，让她对程穗宁说的话多了几分信任。
程穗宁见她神色松动，赶紧趁热打铁。
“娘，我不是在胡言乱语，这就是上天给我们的警示，我们必须抓紧眼下的时间，多囤粮囤货，才能在这场大饥荒里，保住全家人的性命。”
“退一万步说，就算最后没发生饥荒，但我们囤下的粮食和物资都是实打实的，平日里也用得上，总归不会亏。”
苏秀云闻言，缓缓点头，眼神逐渐坚定。
“对，是这个道理！娘相信乖宝，等回去就跟你爹，还有哥哥嫂嫂们说，咱们一起抓紧囤粮。”
见苏秀云愿意配合，程穗宁悄悄松了口气。
光凭她一个人的力量实在是太有限，但全家一起努力，提前筹谋、分工协作，渡过这场饥荒的希望就大了不少。
随后，苏秀云拉着程穗宁往小街巷里走，尽头是一间不起眼的杂货铺。
她先谨慎地左右张望，见四下无人，才凑近铺子门口，对着里头小声问道：“老徐，你最近有没有进白货？”
这里的白货，是百姓们对私盐的暗称。
买卖私盐在雍岐属于违禁之事，官府查得紧，为了掩人耳目，便用这隐晦的说法代指，一来避免被巡查的官差听见，二来也成了买卖双方心照不宣的暗号。
铺子里的老板徐达，是黑石村出来的老乡，苏秀云平日来镇上，总特意来他这照顾生意。
他听见声音，探头朝外头看了一眼，摸了摸下巴的小胡子，压低声音回道：“手头有一些，你要多少？”
程穗宁上前一步，直接问道：“现在一斤多少价？”
徐达伸出四根手指晃了晃，程穗宁了然点头：“要三十斤。”
徐达愣了一下，脸上露出惊讶神色，反问：“要那么多白货干啥？”
程穗宁早有准备，从容回道：“家里过段时间打算多腌些咸菜，来镇上正好顺道多买些，省得后面再跑一趟。”
这个借口合情合理，乡下人家常有腌菜的习惯，三十斤盐虽比寻常人家单次购买量多些，但用于腌菜也不算过分。
徐达听了果然没多想，点了点头，转身从铺子内间摸索出一个坛子。
坛子肚大底小，坛内铺了一层干燥的草木灰，坛口配着严丝合缝的木盖，盖外又缠了厚厚的麻布，层层裹紧防潮。
程穗宁将还没来得及捂热乎的一百二十文递了过去，徐达接过钱，大致数了数，确认数目没错，便弯腰将坛子抬起来，递了出来。
她伸手想接，却被苏秀云一把拦住：“你身子还没好全，别逞强，娘来。”
见拗不过，程穗宁只好先依了。
将盐坛放到牛车上后，苏秀云拍了拍手上的灰，对她说：“乖宝，你先在这坐着等会儿，娘去买点东西，很快就回来。”
程穗宁乖巧点头，坐在牛车边，顺手将车上的粮种仔细摆放整齐，避免路途颠簸散落。
没一会儿，苏秀云就快步回来了，手里攥着个油纸包。
程穗宁好奇地问：“娘，你买了什么？”
第9章 满载而归
苏秀云笑着把油纸包塞到她手里，程穗宁打开一看，里面是裹着细糖霜的杏脯，色泽金黄透亮，果肉饱满紧实，还透着淡淡的甜香。
这杏脯要经过采摘、去核、腌制，再慢慢晾晒烘干，全程耗工不说，还得用不少糖或蜂蜜来浸腌，成本不低。
“怎么突然买杏脯？这东西可不便宜。”程穗宁捏起一块，朝苏秀云眨了眨眼。
苏秀云揉了揉她的头发，语气温柔：“没事，就买了一点，没花多少钱，娘记得你喜欢吃这个，拿着路上慢慢吃。”
程穗宁把杏脯送进嘴里，甜蜜的滋味瞬间在舌尖散开，忍不住弯起眼：“真甜。”
说着又捏起一块，喂到苏秀云嘴边。
“娘，你也吃。”
苏秀云张口接住，细细嚼着，眉眼弯成了月牙，连声说：“甜，真甜。”
两人相视一笑，将油纸包仔细收好后，便驾着牛车慢悠悠地追上了前头的村民，一同朝着黑石村的方向行去。
刚进村子，程穗宁便仔细分出自家十亩地所需的份额，妥帖收好，看着剩下的粮种，对围上来的村民们笑道。
“剩下的这些，大家均分了吧，多少添补些耕种的本钱。”
在场约莫十来人，皆没有异意，毕竟是白得来的粮种。
正当大伙准备上前的时候，村口传来一阵急促的脚步声，伴随着尖利的叫喊：“都不许动！”
众人闻声回头，只见柳翠儿跌跌撞撞地跑了过来，拦在粮种前：“剩下的粮种应该是我的才对！你们不许分！”
胖婶苗春梅翻了个大大的白眼，扭胯往前走了两步。
没等柳翠儿反应过来，她胳膊一抬、屁股一顶，就把柳翠儿给撞飞了出去，疼得柳翠儿坐在地上直叫唤。
苗春梅叉着腰，声音洪亮：“先前你说大话的时候一点都不害臊！现在又后悔了？晚了！”
说罢，她也不管地上还在哭嚎的柳翠儿，弯腰抱起两小袋粮种，拍了拍袋上的灰，哼着小曲慢悠悠往自家的方向走。
其他村民见状，也纷纷上前挑拣粮种，你两袋我三袋，很快就剩了不多。
柳翠儿急得爬起来，扑过去在剩下的粮种里乱抓，拼尽全力才抢到两亩地的量。
她跌坐在地上，嚎得更大声了。
程穗宁被这动静吵得太阳穴突突跳，忍不住揉了揉耳朵，转头对苏秀云道：“娘，咱们快些走，再听下去，怕是老黄牛晚上都要做噩梦。”
苏秀云笑着应了声，轻甩牛鞭，车轱辘转得快了些，渐渐把哭闹声甩在了后头。
忙忙碌碌一早上，等回到家时已接近中午。
程穗宁坐在牛车上抬头望去，远远就瞧见自家方向冒出袅袅炊烟，想来是两个嫂嫂已经开始准备午饭了。
牛车刚在院门口停稳，一个扎着羊角辫的小女娃就噔噔噔地跑了出来，张开手扑向苏秀云，奶声奶气地喊：“奶奶！”
苏秀云弯腰接住她，笑眯眯地应了一声，伸手揉了揉她的头发。
小女娃歪着脑袋，圆溜溜的眼睛落在程穗宁身上，脆生生地问：“小姑姑，你醒啦？”
这时，院里头传来脚步声，大嫂温兰一边在围裙上擦着手，一边快步走了出来。
她原是听见动静，想喊女儿程明玥别乱跑，抬头瞧见苏秀云和程穗宁后，脸上瞬间漾起惊喜：“宁宁醒了？真是太好了！可把我们都担心坏了。”
程穗宁笑着点头，语气平和：“没啥大碍了，让大嫂和家里人惦记这么久，真是过意不去。”
温兰看着眼前的程穗宁，不由得愣了愣，下意识张了张嘴巴。
往日里小妹性子怯懦，说话都不敢大声，今日却落落大方、条理分明，让她着实有些意外。
灶房里，绍春华正围着灶台忙活，炒完一道菜又要洗菜切配，忙得脚不沾地。
见大嫂温兰出去半天没回来，她实在分身乏术，索性拎着锅铲跑出来，朝着院门口喊：“大嫂，你杵在外面干啥呀？里头我一个人快忙不过来了！”
温兰这才回过神，不好意思地笑了笑：“瞧我这记性，这就来！”说着转身快步跑进灶房。
绍春华转身往回走时，眼角余光瞥见了院门口的程穗宁，还有她身后牛车上堆着的东西，不由得在心里犯了嘀咕。
回到灶房后，绍春华趁着翻炒菜肴的间隙，同温兰闲聊起来。
“要我说，咱们家这小妹命是真硬，脑袋磕了那么大的窟窿，血呼啦啦流了不少，竟然躺了几天就醒了，瞧着还怪精神的。”
温兰一边切着菜，一边应和：“老辈子不都说吉人自有天相嘛，这说明咱们小妹是个有福气的。”
绍春华听了，脸上的神色淡了些，有些不高兴地瘪了瘪嘴。
“什么有福气，还不是咱爹娘花大价钱买了不少药材，汤药一碗接一碗地灌下去，才把这条命给吊回来。一想到那些流走的银子，我这心里就不舒坦。”
温兰听了，连忙停下手里的活，有些紧张地左右张望了一圈，确定院门口没人听见绍春华的话，才悄悄松了口气。
“二弟妹，我知道你性子直，心里藏不住话，但这话可真不能乱说。爹娘还有几个兄弟有多疼小妹，你又不是不知道，要是被他们听见，心里该多寒？”
“那些钱本就是爹娘辛苦攒下的，拿去给小妹治病天经地义，没什么不妥。现在人也救回来了，平平安安的，这就不算亏。”
绍春华看着性子温吞的大嫂，心里更上火了。
“大嫂，你怎么就看不明白呢？爹娘的钱就那么些，本该几个儿子各分一份的，如今全给小妹花光了，我们不就亏了？”
“再说了，小妹是个女娃，迟早要嫁出去的，是别人家的人，在她身上花这么多钱，有啥必要啊！”
听到绍春华如此直白的话，温兰吓得赶紧伸手捂住她的嘴：“二弟妹，你可别再说了！小心祸从口出啊！”
绍春华一把扒开她的手，满不在乎地撇嘴：“这有啥的？我不过是说句实话罢了，再说了，这里不就俺们俩么，又没别人。”
第10章 故意挑刺
她转头看向灶台，见锅里的菜汤汁收得差不多了，拿起锅铲麻利地将菜铲进盘里。
“对了大嫂，你瞧见牛车上堆的那些东西没？裹得严严实实的，到底是啥啊？会不会是娘特意去镇上给小妹买的好东西？”
温兰老实地摇了摇头：“没仔细瞧。”
绍春华撇了撇嘴：“得，反正甭管是啥稀罕物件，大多是落不到我们头上的，娘的心呐，全在小妹那儿挂着呢。”
此刻的程穗宁正蹲在灶房窗台下，两人的对话一字不落地钻进了她耳朵里。
古人云“不患寡而患不均”，这话真是半点不假。
日子过得苦一些，资源少一些，只要大家齐心协力共同分担，未必会生出什么怨言；可一旦有了明显的偏颇，把有限的好处都往一处倾斜，剩下的人心里就难免失衡。
原主是家里唯一的女儿，又是最小的孩子，自小就备受爹娘和哥哥们的疼宠，有什么好吃的、好用的，总是先紧着她，她得到的关注和资源，两个嫂子压根没法比。
再加上原主性子安静怯懦，平日里话不多，与后进门的大嫂、二嫂交集甚少，情分本就淡薄。
如此一来，绍春华对她心怀芥蒂，倒也实属人之常情。
这些家长里短的纠葛虽小，却也容易积少成多，往后要想安安稳稳地囤粮防灾，家里的和睦也得顾着些才好。
大嫂温兰性子温和，含蓄内敛，就算心里有不满，也绝不会当面说破；二嫂绍春华则截然相反，性子泼辣，心直口快，不满都挂在脸上。
她想要加深一下自己跟两个嫂子之间的感情，但一上来就贸然示好，未免有些太过突兀……正当程穗宁暗自思索的时候，忽然感觉后腰被轻轻戳了一下，软乎乎的带着点力道。
她有些困惑地扭头，只见小侄女程明玥正学着她的样子蹲在地上，圆滚滚的身子裹在厚实的棉袄里，像个饱满的小团子。
一双黑葡萄似的大眼睛扑闪扑闪，盯着她瞧得认真，模样可爱极了。
程穗宁没忍住，伸手轻轻摸了摸她的小脸蛋，软乎乎、滑嫩嫩的。这小侄女真是结合了大哥和大嫂的所有优点，粉雕玉琢，瞧着就让人喜欢。
程明玥抬手挠了挠面颊，歪着小脑袋，用软糯的小奶音小声问：“小姑姑，你蹲在这里干嘛呀？”
程穗宁食指抵在唇上，比了个“嘘”的手势，随即从怀里摸出油纸包，捏出一块杏脯，快速塞进了程明玥的嘴巴里。
杏脯的酸甜瞬间在舌尖化开，程明玥眼睛一亮，含着果肉，乖乖地闭上了嘴，只用眼神偷偷乐着，小模样讨喜得很。
看着程明玥鼓着腮帮、一脸满足的模样，程穗宁心里渐渐有了主意，要缓和关系，从小侄女入手，倒也不失为一个稳妥的法子。
程穗宁伸出手指，先点了点程明玥的小胸脯，再戳了戳自己，最后两根手指做出迈着小碎步的样子。
她动作慢且认真，生怕小丫头看不懂。
程明玥眨巴两下眼睛，小脑袋转得飞快——小姑姑是让她一起去院子里呢！
她立刻抿紧嘴角，用力点了点头，肉乎乎的小手还悄悄攥住了衣角，一副随时准备跟上的模样。
见她这般机灵，程穗宁满意地揉了揉她的发顶，随即弓着腰，像只轻盈的小猫儿，快速往院子里跑。程明玥也有样学样，小手背在身后，迈着短腿紧随其后。
灶房里，温兰正往灶膛里添柴，绍春华则在收拾刚炒好的菜，两人只隐约听到院外传来一阵短促的轻响，混着几声细碎的脚步声。
绍春华头也没抬地随口嘟囔：“院角那几只鸡鸭又在追着啄食了，回头得把它们圈紧些。”
温兰点点头，往锅里添了瓢水，两人都没往心里去。
院子里，程穗宁看着程明玥吃完杏脯还恋恋不舍舔嘴唇的样子，忍不住笑了。
程明玥听见小姑姑的笑声，还以为是在笑自己嘴馋，小脸蛋唰地红了，有些不好意思地低下头，小手攥着衣角轻轻绞着。
程穗宁见状，柔声问：“明玥，这杏脯好吃吗？”
程明玥立刻抬起脑袋，眼睛亮闪闪的，用力点了点头，小奶音脆生生的：“好吃！”
从前的小姑姑，要么总喜欢自己躲在屋子里不出来，要么就往外跑去找朋友玩，对她向来淡淡的。如今小姑姑不仅给她吃好吃的，还对着她笑，这让程明玥心里又好奇又欢喜，忍不住多瞄了程穗宁两眼。
程穗宁瞧着她这副又羞涩又好奇的模样，眼底笑意更浓：“明玥要是喜欢吃，下次小姑姑去镇上，再给你买更多回来。”
“真的吗？！”程明玥眼睛瞬间亮得像星星，兴奋地在原地蹦蹦跳跳，小短腿起落间带起一阵轻快的风，“那太好啦！谢谢小姑姑！”
话音刚落，就见温兰和绍春华先后脚从灶房端菜出来，齐声招呼：“饭菜弄好了，可以准备来吃饭了。”
程穗宁应了一声，顺势牵起程明玥的小手，往堂屋走。
刚走到门口，程明玥就一头扑进温兰怀里，仰着小脸蛋，语气带着抑制不住的欢喜：“娘！小姑姑刚才分我吃杏脯啦！酸酸甜甜的，可好吃了！”
温兰低头摸了摸女儿细软的头发，抬眼看向程穗宁时，眼神里带着几分明显的意外，随即温和地笑了笑：“多谢小妹想着明玥。”
“大嫂客气啥。”程穗宁摆了摆手，语气自然，“咱们是一家人，明玥又这么乖巧可爱，我这个做姑姑的，疼她是应该的。”
她话音未落，旁边“咚”的一声闷响打断了这份和缓。
绍春华将手中的炖酸菜重重撴在桌上，盆里的汤汁溅出几滴，她双手在围裙上用力一抹，视线扫过程穗宁，嘴角向下撇着。
“我说大嫂啊，人家不过是给了一点小零嘴，这有啥好谢的？”
“先前那牛车上的东西，一袋垒着一袋，还有个老大的陶坛，裹得严严实实的，有本事把那些好东西拿出来分我们一份啊，就懂得拿块破杏脯糊弄孩子。”
最后一句她咬得极重，带着毫不掩饰的讥讽：“小气吧啦的，就别想着做人情了，谁稀罕啊！”
程穗宁心里明镜似的，绍春华这是还惦记着牛车上的东西，故意挑刺呢。
第11章 积怨爆发
温兰闻言脸色一白，下意识地看向程穗宁。
好在程穗宁眉眼间没什么波澜，似乎压根没把这阴阳怪气的话放在心上。
温兰暗暗松了口气，忙去扯绍春华的衣袖。
“二弟妹，快别这么说，小妹也是一片好心……还有那牛车上的东西，是娘带回来的，娘要咋安排，我们这些做小辈的，哪里能随意插手过问？”
绍春华听得心里火气直冒。
她先前在灶房里跟温兰念叨那些话，目的就是想调动起对方的不满，二人好结成联盟，往后一起给这小姑子找点不痛快，多为自己屋头抢点好处。
可谁能想到，温兰竟任她怎么旁敲侧击、煽风点火，始终是这副老实巴交的样子，只会和稀泥、两边劝。
绍春华越发觉得不痛快，索性也不再拐弯抹角。
“这家里谁不知道娘的心都偏到胳肢窝了！哪回有好东西不是紧着她先挑、先尝？我们累死累活的时候，她在哪儿？”
“不是躲在屋里，就是往外跑！如今倒好，连牛车上那些东西我们连问一句的资格都没有了？”
她越说越激动，胸脯剧烈起伏，积压已久的怨气终于找到了出口，一股脑地倾泻出来。
“凭什么？就凭她会投胎，是这个家里娇养的小姑奶奶？我们活该当牛做马，看她吃香喝辣？”
程明玥被绍春华的阵仗吓了一跳，下意识往温兰怀里缩了缩，睁着懵懂大眼，不知好端端的怎会突然吵起来。
一旁的程穗宁心里暗道，该来的总归要来，绍春华这股子怨气，今日总算是彻底爆发了。
她刚要开口，门外忽然传来脚步声，苏秀云走了进来，脸色沉得很，显然是听到方才的那一番话了。
“老二家的，你对为娘有意见就直说，对你小妹吼什么？”
“你不知道你小妹刚受了伤，昏了好几日才醒过来？要是被你这么一吼再受了惊，有个三长两短，你担待得起吗？”
绍春华见苏秀云脸色铁青，知道硬顶不行，忽然气势一收，眼泪“唰”地就下来了，她一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎起来。
“我的个老天爷啊！我这命怎么这么苦啊！嫁进程家这么些年，起得比鸡早，睡得比狗晚，没有功劳也有苦劳啊！如今倒好，在这个家里，我们二房连问一句话都成了罪过了！”
她边哭边偷瞄苏秀云的脸色。
“娘啊，您心疼小妹，天经地义！可您也不能把我们当傻子、当外人啊！您这样偏心，让其他兄弟心里怎么想？寒不寒心啊！呜呜呜……”
苏秀云听了绍春华这番哭诉，简直都要被气笑了：“你嚎了这半天，说到底，不就是惦记着牛车上那点东西吗？”
被戳破心思后，绍春华的哭声和动静瞬间小了下去。
苏秀云看得真切，冷哼一声：“怎么？被我说中了？那你倒是说说，你觉着我买什么好东西回来了？”
绍春华眼神飘向院外的牛车，回忆着方才匆匆一瞥的轮廓，舔了舔嘴唇。
“那一袋袋垒得老高的，准是精白面！”
“娘，您是不是打算单独给小妹开小灶，烙那油汪汪的千层饼，蒸那咬一口满嘴流油的肉包子？”
“还有那坛子，封得那么严实，一点味儿都不透，怕不是镇上的酱肘子，还是老字号的熏香肠？”
苏秀云听完，脸上看不出喜怒，只极轻地点了下头。
“好，很好，你爹和几个小子，眼看着就要从地里回来了。”
“等人到齐，我就在这院子当中，把车上的东西一件一件地亮给你看！让全家老小都做个见证，看看我到底给你小妹私藏了多少好东西！”
绍春华一听这话，眼睛瞬间亮了。
只要当众把东西亮出来，娘总不能还偏着小妹一个人，那精白面和熏肉，自己屋里说什么也能分上一份！
她心里的高兴按捺不住，先前还僵着的身子一骨碌就坐直了。
可抬眼瞥见苏秀云紧绷的脸，她又猛地收敛了喜意，放软了语气打圆场。
“娘，我也没别的意思，就是心里实在憋屈，才多说了两句。您也知道，家里日子不算宽绰，我这不是怕好东西都堆在一处，没个章法嘛。”
“您别往心里去，我听您的，等爹和兄弟们回来，咱们当众说清楚。”
苏秀云没接她的话，转身从墙角拉过一条板凳，重重往地上一放，侧身坐下，脊背挺得笔直，脸朝着堂屋外的院子，一言不发。
绍春华被她这副模样噎了一下，一口气堵在胸口，上不来下不去。
难道……她猜错了？那牛车上垒着的，不是精白面？那坛子里藏的，也不是酱肘子和熏香肠？不然婆婆哪来这么足的底气，敢把事情闹到台面上？
绍春华心里打鼓，可转念一想，又硬起了心气，管它是什么，只要是家里的东西，总该有她们二房的一份！难不成还能全归了程穗宁一个人？
程穗宁本想开口解释，可转念又歇了念头，无论她说什么，绍春华怕是都不会信。与其白费口舌，不如让她亲眼瞧瞧，毕竟耳听为虚，眼见为实，事实最能服人。
温兰抱着程明玥在一旁，眉宇间满是忧虑。
她既怕绍春华说话鲁莽，惹婆母和小妹不快，又担心程穗宁大病初愈受到影响，更怕苏秀云因此对她们两个儿媳妇多有意见。
这风波明明与她无关，她却觉得如坐针毡，比那风口浪尖上的人还要难熬。
此时，院门外忽然声响，伴着粗重的喘息声，程守业带着几个儿子砍柴回来了。
一进院门，他就瞥见坐在堂屋口、面朝外头的苏秀云，眉头一挑，纳闷地喊：“孩子他娘，你杵在这儿干啥？”
把肩上的柴火卸下，往墙角一摞，程守业走进堂屋，眼角余光瞥见站在角落的程穗宁，顿时眼睛一亮，惊喜地大喊：“哎呦，宁宁醒了！”
他说着就抬起大手，想摸一摸女儿的脑袋，手伸到半空，才想起自己刚砍完柴，手上满是泥灰，又赶忙缩了回去，在衣角上蹭了蹭。
直到这时，他才察觉到不对劲，堂屋里的气氛透着股说不出的沉闷。
程守业愣了愣，转头看向苏秀云，又扫了眼两个儿媳，疑惑地追问：“咋了这是？好好的，一个个脸都耷拉着？”
第12章 出乎意料
苏秀云冷哼一声，站起身时板凳在地上刮出刺耳声响。
“咋了？还不是有人嫌家里太安生，非要闹一场才舒坦！你的二儿媳，说我们老两口偏心宁宁，把好东西都紧着她，心里不服气得很，正等着向我们讨公道呢！”
程守业的眉头瞬间皱起，看向绍春华的眼神多了几分严肃：“春华，你娘说的是真的？”
绍春华被公公这么一问，眼神下意识地闪躲了一下，有些别扭地点了点头：“爹，我……我就是心里有点憋屈。”
“憋屈？”苏秀云冷笑一声，转身就往院外走，“行，今日就遂了你的愿，让你看个明白！”
程守业沉着脸跟上，程穗宁也迈步走出堂屋，温兰抱着明玥，犹豫了一下，也连忙紧随其后。
绍春华深吸一口气，心里又慌又盼，亦步亦趋地跟在最后，目光不自觉地飘向院外那辆还没卸货的牛车。
刚到院子，正在整理柴火堆的三个哥哥看见程穗宁后，眼睛瞬间亮了。
“宁宁醒了！”大哥程山撂下手里的柴火，步伐沉稳地走过来，“总算是好了，这几天可把爹娘担心坏了。”
他性子向来稳重，即便满心欢喜，也只化作一句实在的关心，顺势还往她脑袋上看了看，像是在确认她身子是否真的无碍。
二哥程铮跟着上前，眉头微蹙，沉声道：“还有哪里不舒服？别硬撑。”
他面冷心热，话不多，眼神里的关切却藏都藏不住。
三哥程柏最是温柔，快步走到她跟前，声音放得轻轻的：“小妹，身子刚好，慢些走，别累着。”说着便细心地替她拂去肩头沾着的一点草屑。
几个哥哥围着她，七嘴八舌地嘘寒问暖，绍春华站在一旁看着，心里很是不痛快。
自家男人程铮，平日对她话都没两句，跟个大木头似的，可对着他这个小姑子，却事事妥帖，嘘寒问暖。
绍春华越看越气，嘴角不自觉地往下撇，着看程穗宁的眼神又多了几分怨怼。
另一边，苏秀云紧绷的脸色终于缓和了些，方才被绍春华挑事勾起的火气，在这份手足情深的暖意里消散了大半。
她清了清嗓子，朝正站在程穗宁身边、还在低声叮嘱着什么的程铮喊道：“老二，你过来。”
程铮闻声一愣，虽不知娘突然叫自己有何用意，但还是听话地迈步走了过去。
刚走到苏秀云跟前，他便敏锐地察觉到气氛不对，娘的脸色依旧带着余愠，自家媳妇绍春华则别着头站在一旁，显然是闹了矛盾的模样。
苏秀云没绕弯子，指着院里的牛车对程铮说：“你家媳妇疑心我偏心宁宁，说我去镇上买了好东西，只想着给宁宁私藏，不肯给她分。”
“现在家里人都齐了，正好一起做个见证，这牛车上的东西，就由你亲自打开，让你媳妇好好瞧瞧，我究竟给宁宁藏了什么好东西。”
苏秀云的话落，程铮的神情瞬间沉了下来。
绍春华自然察觉到了自家男人的情绪变化，可她半点不觉得自己有错。她这么闹，说到底是为了他们二房好！有好处不主动去争，那不是傻子是什么？
她迎着程铮的视线，微微扬起下巴，毫不示弱地回瞪过去，眼底藏着几分执拗。
程铮见状，心里的火气又窜了几分，可他不想让兄弟们看自家的笑话，更不想把事情闹得太难堪。
于是他深吸一口气，压下心头的不悦，转头对苏秀云温声道。
“娘，不用这么生分。我们是一家人，我做哥哥的，疼小妹本就是应该的。今日是春华考虑不周，一时糊涂说了些混账话，您别往心里去，晚些时候我再说她。”
说着，他又朝绍春华使了个眼色，语气带着几分暗示：“还不快给娘赔个不是？”
绍春华一听这话，脸瞬间拉了下来，满心不乐意，脸皮都已经撕破了，眼瞅着精白面和酱肘子就在眼前，怎么能说放弃就放弃？
她拔高声音，梗着脖子大喊：“不行！今天必须看！你不肯来，我自己来！”
随后，便像阵风似的扑到牛车旁，双手抓住最上面那袋东西的绳结，狠狠一扯。
“哗啦”一声，袋口松开，里面的东西倾泻而出，哪里是什么精白面，分明是些最寻常的粟米！
绍春华愣住了，眼睛瞪得溜圆，下意识地喃喃：“不对啊……怎么可能呢？我的精白面呢？我的精白面去哪了？”
她不肯死心，又连着扯开旁边几袋，结果倒出来的全是一模一样的粟米，连半点精白面的影子都没瞧见。
程铮的脸色早已阴沉得能滴出水来，额角青筋突突直跳。
他快步上前，一把拉住绍春华的胳膊，语气里满是压抑的怒火：“别再胡闹了！你还嫌不够丢人吗？”
绍春华猛地甩开他的手，目光死死盯着那口封得严实的坛子，像是抓住了最后一根救命稻草。
“这些都不是的话，那这坛子里一定藏了好东西！”
然而打开一看，坛里并没有什么酱肉熏肠，只有满满一缸白花花的盐巴，在日头下泛着冷白的光。
绍春华还是不信邪，伸出手指沾了一点往嘴里送，刚一碰到舌尖，那股子齁人的咸味就直冲脑门。
她猛地皱紧眉头，连着“呸呸呸”吐了好几口，脸都皱成了一团，声音带着哭腔：“怎么是盐啊……我的酱肘子和熏香肠呢？”
苏秀云往前站了两步，奚落道：“这回瞧仔细了？你一口一个精白面、酱肘子熏香肠，现在倒给我说说，那些东西在哪呢？”
绍春华吐着舌尖，嘴里的咸味还没散去，脸上一红一白臊得慌，心里更是想不明白。
“娘，家里粮窖里明明还有不少粮食，盐巴也从来没断过，您为什么要特地跑一趟镇上买这些东西？”
说着说着，绍春华觉得委屈起来，若不是娘把阵仗搞得这么大，她又怎么会平白闹这么一场笑话。
“这些东西，可不是我买的。”
绍春华一愣，还没反应过来，就听苏秀云接着说：“全是宁宁的功劳。”
程守业率先皱起眉，其余几兄弟也面面相觑，满脸不解。
第13章 家事人心
苏秀云不再卖关子，将今早在村口发生的事一五一十说了个清楚。
她话音刚落，院子里顿时炸开了锅。
程守业气得脸色铁青，一巴掌拍在旁边的石桌上：“柳家那丫头也太无法无天了！敢这么欺负宁宁？”
几个兄弟更是咽不下这口气，当即就要去找人算账，却被程穗宁伸手拦下。
“哥哥们别冲动，柳翠儿那种人，沾上容易，甩掉可不容易。此事已经告一段落，若再纠缠，指不定她又会耍什么幺蛾子，反倒惹来更多麻烦。”
程守业沉吟片刻，点了点头：“宁宁说得在理。”
“既然小妹都这么说了，那便听你的，只是往后再遇上柳翠儿，可得离她远点，别再让她有机可乘。”大哥程山嘱咐道。
程穗宁轻轻颔首：“我明白的。”
苏秀云望向女儿，眼底漾开欣慰，温声道：“咱们宁宁真是长大了，遇事有主张了，不仅把粮种讨了回来，就连典当珠花换的钱，也全都给家里买了盐巴囤着。”
绍春华没料到真相竟是如此，再想到自己方才的言行，脸上顿时火辣辣的。
“从前是我不懂事，识人不清，给家里添了许多麻烦，也让爹娘和哥哥们为我操心。”
程穗宁望向众人，语气诚恳。
“如今去鬼门关走了一遭，才算想明白了，家人这样疼我，我更不能辜负大家。从今往后，我一定振作起来，跟大家一块儿把日子过好。”
她一番话说得真挚，众人皆为之动容。
程铮忍不住瞥了绍春华一眼，低声道：“你听听，小妹一心为这个家着想，你倒好，凭空猜疑，也不怕寒了人心。”
绍春华知道自己做错了事，可被丈夫当着全家人的面直接责怪，那点认错的心思瞬间被委屈盖了过去。
“我知道这次是误会，可我也没全说错啊！爹娘平日里本就更疼小妹，什么好东西都先紧着她。”
她越说越觉得委屈，声音都带上了几分哽咽：“再说了，我这么斤斤计较，为的是谁啊？还不是为了咱们夫妻俩！”
程穗宁见状，忙上前劝和：“二哥，你别怪二嫂，这事其实……”
“用不着你在这儿假好心！”绍春华正愁一腔怨气无处发泄，程穗宁一开口，就像是被点燃了引线，“谁要你替我说话？我可受不起你这般大度！”
她心里又羞又恼，既气自己闹了笑话，又怨丈夫不给她留情面，连带着将程穗宁也怨上了。
说完，她猛地甩开程穗宁来拉她的手，眼圈红红地往自己屋里跑：“这午饭我不吃了！你们一家人自己吃吧！”
程铮脸色愈发难看，想去追又碍于众人在场，只能重重叹了口气。
苏秀云皱了皱眉，拍了拍程穗宁的手背，温声道：“别往心里去，你二嫂就这个脾气，过阵子就好了。”
院子里的气氛一时有些僵持。
温兰见状，连忙上前打圆场：“饭都做好了，再搁着就要凉了，咱们先去吃饭吧？”
程山也反应过来，顺着话头招呼：“对对对，吃饭吃饭！一家人哪有隔夜仇，先填饱肚子才是正经事。”
众人这才顺着台阶下，三三两两地朝堂屋走去。
程穗宁却站在原地没动，目光越过稀疏的人影，落在那扇因力道过猛而仍在微微颤动的房门上。
这事不能含糊揭过，未来风雨难测，后方必须安稳，她才能专心应对。
她要的是能拧成一股绳的家人，是哪怕天塌下来都能彼此托底的队伍，绝不能让这些鸡毛蒜皮的隔阂绊住脚。
正思忖着，前头传来三哥程柏的声音：“小妹，别愣着了，快些来吃饭！”
程穗宁回过神，朝着堂屋方向应了声“来了”，又瞥了眼那扇紧闭的房门，才加快脚步跟上众人。
屋内，绍春华正贴在门后听着外头的动静，听见程穗宁干脆的应声，又想到方才众人对自己的冷待，心里的火气更盛。
她转身坐到床边，气鼓鼓地抬手狠狠捶了下床沿，又猛地抬脚去踹床前那只装着杂物的木凳。
木凳本就有些晃荡，经她这带着火气的一脚，瞬间失了平衡，“哐当”一声翻倒在地，凳腿朝上，恰好磕在她的膝盖骨上。
绍春华疼得倒抽一口冷气，膝盖的剧痛混着各种情绪，一下子涌了上来，让她再也绷不住，扯开嗓子哭嚎出声。
正坐在桌边扒饭的程守业放下碗筷，看向程铮：“老二啊，你媳妇哭成这样，要不回屋看看？”
程铮握着筷子的手紧了紧。
他太了解绍春华的性子了，此刻正是气头上，自己这时候进去，她定是要揪着先前的事不依不饶，翻来覆去地抱怨，到最后只会吵得更凶，倒不如让她自己一个人冷静冷静，消消气。
“不去。让她自己待会儿。”
程穗宁坐在一旁，将程铮冷硬的神色看在眼里，心里不由得叹了口气。
二哥向来是这般性子，嘴笨，不懂得哄人，二嫂又是个爱较真、缺安全感的，平日里在夫妻相处上，想来也没少受气。
其他人也不好过多掺和他们夫妻俩的私事，默契地低下头，扒着碗里的饭。
没过多久，屋里的哭嚎声便停了。
程穗宁三两口扒完最后一口饭，筷子一放就起身离桌。
“宁宁，再添小半碗呗，这碗饭哪够垫肚子？”
“娘，我吃饱啦。”
程穗宁一边应着，一边快步朝灶房走去。
灶膛里的火将熄未熄，她顺手添了两块干柴，火苗便又窸窸窣窣地窜了起来。铁锅渐渐烧热，舀一勺凝白的荤油下去，没一会，油花儿便在锅底欢快地绽开。
程穗宁熟练地磕了个鸡蛋，蛋液遇热迅速膨胀，煎成蓬松金黄的饼子，盛出备用。
锅里留下的油香正浓，顺势倒下切得匀细的肉丝和青翠的菜梗，锅铲翻飞间，香气轰地炸开，弥漫了整个灶间。
待菜肉炒香，她往锅里添了满满一瓢热水。
滚沸后，一束细面滑进锅中，在咕嘟的汤里渐渐舒展，煮到晶莹滑软，连汤带面捞进粗瓷大碗里。
煎蛋、肉丝、青菜依次铺在面上，最后撒上一小把翠绿的葱花，热汤一激，香气倏地窜了上来。
程穗宁用布巾裹住发烫的碗沿，端着面快步走到西厢房门口，抬手敲了敲门。
屋里静了片刻，才传来绍春华闷闷的声音，带着刚哭过的沙哑：“谁啊？”
第14章 暖心汤面
程穗宁没应声，只是抬起手指，又敲了三下门板，节奏比方才更缓些。
绍春华侧耳听着，外头没再添别的声响。
心想准是程铮那木头疙瘩找来了！男人家都好面子，这会儿指定是抹不开脸直接认错，才用这种方式递台阶。
这么一想，方才堵在胸口的浊气忽然散了大半，连带着膝盖上的钝痛都轻了些。
她赶紧抬手抹了把脸，把眼角的泪痕擦干净，又拢了拢有些凌乱的衣襟，深吸一口气才迈步走到门边。
手搭上门闩时，嘴角忍不住悄悄扬了扬，已经盘算好开门时先沉脸哼一声，不那么快给好脸色。
“咔嗒”一声，门闩轻响。
绍春华抬眼的瞬间，撞进一双清亮温和的眸子。
门外站着的不是程铮，而是端着粗瓷大碗的程穗宁，热气顺着碗沿飘过来，混着煎蛋和肉丝的香味。
绍春华脸上的笑意瞬间僵住，刚涌上来的那点欢喜像被冷水浇灭，嘴角往下垮了垮，语气也冷了几分：“怎么是你？”
程穗宁将手里的粗瓷大碗往前递了递，语气真诚：“二嫂，你中午啥都没吃，肚子肯定饿了，这是我亲手做的面条，你尝尝味道咋样。”
金黄的煎蛋铺在最上面，边缘带着点焦，切成细条的肉丝色泽鲜亮，连青菜都煮得翠绿，衬得白瓷碗里的面条格外诱人。
家里虽养了鸡，每天都能在窝里摸出几个温热的蛋，可平日里总是拿来炒碎了，大家一块分着吃。像这样完整又厚实、专给一个人的煎蛋，实在是难得的奢侈。
绍春华的肚子早就饿得咕咕叫了，方才硬撑着没出声，此刻被这香味一勾，喉咙里像是有爪子在挠，忍不住悄悄咽了口口水。
可先前的不快还梗在心头，她别过脸，故意扯出几分阴阳怪气的调子：“这么金贵的东西，还是你自己留着吧，省得我吃了，回头又有人说我不懂规矩。”
程穗宁听出她话里的刺，却没往心里去，只是把碗又往前递了递：“二嫂，这面就是做给你吃的，不会有人说的，你放心。”
她的声音清凌凌的，像山涧里刚化开的溪水。
绍春华眼角的余光扫过那碗面，心里顿时像有两个小人在拉扯。
吃吧，岂不等于自己先服了软，低人一头？可不吃……那股子荤香缠在鼻尖，肚子又饿得发空，实在熬不住。
就在她暗自纠结的时候，程穗宁忽然轻轻“呀”了一声，手腕微晃了晃：“二嫂，能不能先让我进去？这碗面有点沉，我端了好一会儿，手都酸了。”
绍春华抬眼，就见程穗宁嘴角噙着清浅的笑意，额角还沾着点薄汗。老话都说伸手不打笑脸人，她就算心里还有气，也实在做不到再恶语相向将人赶走。
她抿了抿唇，有些别扭地侧过身子，从喉咙里挤出一句：“……进来吧。”
程穗宁立刻应了声“谢谢二嫂”，随后便小心地端着面碗，迈过门槛，将面碗妥帖地放在了桌上，连一滴汤汁都没洒出来。
放下面碗后，她揉了揉发酸的手腕，主动开口道：“二嫂，面我给你放这儿了，你赶紧趁热吃，凉了就坨了，我先回灶房帮大嫂洗碗去了。”
话落，她朝绍春华弯了弯嘴角，留下一个清浅的笑，转身带上门离开了。
绍春华原本都绷紧了神经，做好了对方看自己窘态的准备，没成想程穗宁竟这样干脆利落地走了，连半分多余的话都没说。
她愣了愣，直到院门外传来程穗宁和温兰打招呼的声音，才反应过来，快步上前“咔嗒”一声重新闩上房门。
桌上的面还冒着热气，香味比方才更浓了。
人哪能跟好吃的过不去？绍春华不再犹豫，拿起筷子，挑起一大筷子面条就往嘴里送。
温热的面汤裹着软滑的面条，煎蛋的焦香、肉丝的荤香混着青菜的清爽在舌尖炸开，味道竟比她想象中还要好上几分。
一口接一口，心里的郁闷像是都被这碗热面熨平了，绍春华越吃越畅快，连汤都喝得干干净净。
吃完后，她把空碗往桌上一放，舒服地打了个饱嗝。
她并非真的蛮横不讲理，只是从前的程穗宁，占着爹娘和哥哥们的疼惜，穿得比妯娌们体面，吃得也更精细，却总爱躲在自己屋里，对她们这些做嫂子的不冷不热。
所以，她实在学不来公婆和丈夫那样，毫无芥蒂地对小姑子好。
可今日不一样。
程穗宁那句软和的“二嫂”，那碗堆得冒尖的热面，还有放下碗就干脆离开的体贴，都像暖融融的阳光，照进了她心里。
绍春华琢磨着，或许自己真该试着放下成见，和这位小姑子重新相处相处。这么想着，她立刻拿起桌上的空碗，起身朝灶房走去。
刚走到灶房门口，就瞧见温兰和程穗宁并肩的背影。
一个在灶边洗碗，一个在旁边清碗，不时应和两句，气氛瞧着格外热络。
绍春华正要迈步进去，却听见里头在谈论自己。她脚步一顿，下意识地隐在门边的阴影里。
“小妹啊，你二嫂这个人吧，是较真泼辣了些，但心肠真不坏。她就是一根筋，从前对你有些误会，才会那样的。你……你别往心里去，往后多跟她处处，关系总会慢慢好起来的。”
绍春华耳朵不由自主地往门边凑了凑，想听听程穗宁是怎么回复的。
“大嫂，我知道的，从前我也有做的不好的地方，往后我也改改性子。咱们一家人，本就该有福同享，有难同当才是。”
“你能这么想就最好了。”温兰笑了起来，“一家人只有团结和气，日子才能越过越红火。”
绍春华站在门外听到这番话，心里像被什么东西轻轻撞了一下，又酸又暖。
她深吸一口气，故意咳嗽了一声，推门走了进去：“谁在说我坏话呢？”
温兰和程穗宁都愣了一下，转头看见她，温兰率先笑了：“哪有说你坏话，夸你还来不及呢！吃完了？把碗给我，我来洗。”
“不用，我自己来。”绍春华把碗往水槽里一放，余光瞥见程穗宁，声音不自然地放软了些，“……方才那面，挺好吃的。”
第15章 商量春耕
这话一出，程穗宁眼中立刻漾起了笑意。
她听懂了这笨拙话语里包裹的善意，自然不会错过这个修补关系的机会。
“二嫂喜欢就好！下次我还给你做。”
绍春华手上冲洗的动作顿了顿，嘴上习惯性地推拒：“那可别了，又是鸡蛋又是肉的，太奢侈了些。过日子，总得省着点。”
“二嫂，这日子一定会越过越好的。”程穗宁接过话，眼底亮晶晶的，“将来啊，别说这肉丝鸡蛋面，就是更好的东西，咱们也能人人吃上，天天不愁！”
她说这话时，腰杆挺得笔直，眉目间满是意气风发的笃定。
绍春华愣住了，一旁擦灶台的温兰也停下了动作，二人对视一眼，眼里满是稀奇，这还是从前那个娇怯怯、总爱躲在屋里的小姑子吗？
那份近乎天真的信心，照理说该让人觉得不切实际，可不知怎的，看着她亮得灼人的眼睛，两人心底竟都隐隐生出几分没由来的相信来。
收拾妥当后，程穗宁回到自己的小屋，反手闩上木门，将外头的细碎声响都隔在门外。
她走到桌边坐下，指尖轻轻叩着桌面，先前脸上的笑意渐渐淡去，取而代之的是一派沉静的思索。
内忧算是初步解决了，不仅把粮种要回来了，与二嫂的关系也缓和了几分，眼下最要紧的，是该盘算着如何解决外患了。
此事绝非一人之力能为，接下来，她要说服并动员全家人，一起参与进来。
……
晚饭的时候，一家人围坐在桌边，正是说事儿的好时机。
程穗宁放下筷子，清了清嗓子，语气比平日里多了几分郑重：“爹娘，哥哥嫂嫂们，我有件重要的事想跟大家商量。”
这话一出，桌上的动作都停了下来。
程守业放下碗，眉头微蹙：“宁宁，什么事啊，小脸板板的，这么严肃？”
程穗宁深吸一口气，缓缓道：“我前些时日受伤昏迷，大家是知道的，但还有一件事，我未曾提起……昏迷那几日，我做了一个梦，一个……真实得可怕的梦。”
她顿了顿，仿佛仍被那梦境的余悸缠绕。
“在梦里，三月便逢春旱，秧苗渴死大半；捱到八月，又飞来了遮天蔽日的蝗虫，将田里啃得干干净净；到了十一月，家家的粮窖都空了……”
“等到来年，饥荒彻底爆发，外面饿死的人随处可见，逃荒的路上全是白骨，到最后，竟出现了人相食的惨剧……”
这番话让所有人的呼吸都为之一窒，程穗宁看着家人惊疑不定的神色，继续道。
“幸而，我在昏迷时得遇仙人点化，那仙人说我命不该绝，还把应对这场灾难的大致法子都教给了我，要我带着家人躲过这劫。”
她的目光扫过每一张亲人的面孔，语气越发恳切。
“宁可信其有不可信其无，我想请爹娘和哥哥嫂嫂们信我这一次，咱们全家齐心，提前囤粮。就算最后梦是假的，咱们也不过是白忙活一场，费些力气，可万一是真的……”
她的话没说完，但那份沉重的后果已压在每个人心头。
苏秀云立刻接话，声音都比平日里亮了几分：“我就说宁宁是有福报的！仙人都肯指点她，这事儿定然错不了，咱们听宁宁的，赶紧照着准备！”
程穗宁之前就跟苏秀云通过气，此刻苏秀云支持起来自然毫不迟疑。
桌上其余几人面面相觑，一时间都觉得这事实在稀奇。可转念一想程穗宁今日的种种表现，行事确与往日大不相同……
一片沉默中，作为一家之主的程守业终于开了口。
“咱们庄稼人过日子，本就讲究个未雨绸缪，多做些准备，总比真到了灾年手忙脚乱，干瞪眼强。宁宁，你若真有法子的话，爹支持你。”
虽然绍春华心里还在犯嘀咕，觉得仙人点化这事玄乎得很，但看着公婆和丈夫都一脸认同，再想起中午那碗热汤面，话到了嘴边又咽了回去，只默默扒了口饭。
见全家人都愿意齐心协力配合自己，程穗宁心头那块石头总算落了地。稳了稳心神，目光扫过一张张或坚定或犹疑却都选择信任她的面孔。
“眼下离清明还有些时日，正是春播前最要紧的关头。”
“开春地气回暖，底下的水汽会往上返，就是咱们常说的返浆。可这水汽存不住几天，风一吹、日头一晒就跑没影了。”
“咱们必须想办法，把这层湿气牢牢锁在地里，将来的苗子才能扎稳根、长得壮。”
程守业闻言点点头，深以为然：“这话在理，每年都有返浆水，但就是留不住，等下种时地里早干了。”
“所以我想着，明早天一亮，就先去咱家地里验验墒情，等摸清楚了具体情况，再定下一步的章程。”
听到这里，绍春华终究是没忍住，脱口问道：“小妹，你刚是说……你要亲自下地？”
她瞥了眼程穗宁细白的手指，接着说：“甭说以前了，就是我嫁进来这两年，都没见你下过一回地。顶多是农忙时，在屋里帮着烧烧火、弄口饭吃，我都怀疑，你知道咱家的地具体在哪吗？”
虽说两人关系刚和缓些，但在绍春华根深蒂固的印象里，程穗宁仍是那个肩不能挑、手不能提，吃不了一点苦的姑娘。如今竟主动提出要下地，实在稀奇得紧。
坐她旁边的程铮听了这话，悄悄在桌子底下用膝盖顶了顶邵春华，示意她别乱说话。
白日里的事还没算账，此刻再见到程铮这番做派，绍春华心头更是火起，当即冷哼一声，故意把凳子往旁边挪了挪，离他远了些。
程铮被她这当众甩脸子的举动弄得一愣，面上挂不住，也赌气般扭过头不去搭理她。
“二嫂，我先前都说了，往后的日子，我要跟大家一起努力。既然要努力，自然不能只躲在家里躲清闲。”
程穗宁眼眸微转，语气里带上了几分俏皮。
“再说了，咱家的地在哪儿，我还是知道的。”
绍春华先是一愣，随即也忍不住笑了起来：“成，知道就好！要是真找不着，明天二嫂领你去。”
看着对面刚刚还对自己横眉冷对的媳妇，此刻对着小妹却笑得一脸温和，程铮手里端着碗，浓眉紧紧拧在了一起。
他实在想不明白，这俩人中午不还在闹矛盾吗？怎么一转眼的工夫，就变得有说有笑，甚至明天还要结伴下地了？
这女人的心思，变得也太快了些！
第16章 查验墒情
他下意识抬手抓了抓后脑勺，那副百思不得其解的憨直模样，落在一旁的温兰眼里，惹得她低头抿嘴偷偷笑了起来。
程山见自己媳妇偷笑的模样，心里顿时了然，自家小妹和老二媳妇之间，定然还发生了些他们不知道的事。
趁着桌上众人注意力都在别处，他悄悄往温兰身边凑了凑，压低声音往她耳边问：“媳妇，你知道……”
后面的话还没出口，嘴巴就被温兰的指尖捂住了。
她耳朵本就敏感，受不了有人贴着耳朵说话，那温热的气息一吹，耳廓瞬间就红透了，像抹了层胭脂。
温兰压低声音，眼神带着点嗔怪：“待会回房再跟你说。”
程山先是一愣，随即瞅见她绯红的耳尖，立刻明白过来，眼底漫上笑意。
趁着温兰抬手挪开手指的功夫，飞快地在她指尖上亲了一下，动作又轻又快，带着点不易察觉的宠溺。
温兰像被烫到一般迅速缩回手，脸颊也跟着烧了起来，慌忙左右瞥了两眼，见没人注意到这小动作，才松了口气。
轻轻掐了程山一下，低声抱怨：“别胡来，这可是在饭桌上呢。”
程山抿着嘴笑得一脸满足，连忙点头应着：“好好好，下次不敢了。”
那模样，分明是下次还敢。
程穗宁就坐在不远处，将大哥大嫂这边眉眼传情、指尖纠缠的暧昧；二哥二嫂那边互相较劲、互不相让的别扭，尽数收入眼底。
她的目光最后落在一直安安静静吃着饭，仿佛周遭一切纷扰都与他无关的三哥身上。
“三哥，你多吃点鸡蛋。”程穗宁夹了一筷子鸡蛋放进程柏碗里。
程柏愣了愣，连忙点头：“谢谢小妹，你也吃。”
“是了是了”，苏秀云接过话头，对着满桌人催促道：“大家都快吃，等吃饱喝足了，早点休息养足精神。明天还要跟着宁宁下地呢，可有得忙活了！”
桌上的气氛重新热络起来，碗筷碰撞的轻响、偶尔的说笑声交织在一起，凑成了最寻常也最安稳的烟火气息。
……
翌日一早，天刚蒙蒙亮，程家院子里就热闹了起来。
苏秀云起得最早，不仅煮了热腾腾的小米粥，还蒸了一屉馒头，特意给程穗宁揣了两个在兜里，反复叮嘱：“下地累，饿了就赶紧吃，别硬扛着。”
程穗宁哭笑不得地接过馒头，看着全家人都穿戴整齐地站在院子里。
男人们各自拎着农具，温兰和绍春华也换了耐脏的粗布衣裳，连程明玥都被温兰抱在怀里，说要跟着一块下地。
程穗宁连忙摆手：“我就是去验验墒情，随便来两个人跟着我搭把手就行，真不用搞这么大阵仗！”
苏秀云却不依，拉着程穗宁的手，眼神里满是骄傲。
“那怎么行！这可是我的乖宝头一回正儿八经地下地干活，是顶顶要紧的大日子！这说明我们宁宁是真的长大了，懂事了！这么大的事，自然得全家人陪着一起去，有个见证！”
程守业点点头，扛着锄头率先迈步：“你娘说得对，一家人就该齐齐整整的。走吧，早去早回，别耽误了后续的活计。”
程山也笑道：“小妹放心，我们都跟着，正好趁这功夫把地里的杂草除除，一举两得。”
程穗宁看着眼前浩浩荡荡的下地队伍，再看看娘脸上那副我家闺女长大了的欣慰模样，无奈地笑了笑。
这莫名其妙的仪式感，还真是让她没辙。
她掂了掂手里的水壶，又摸了摸兜里温热的馒头，心里暖烘烘的。
“那行，那就辛苦大家啦！”她笑着扬了扬手，“咱们出发吧！”
一家人说说笑笑来到了自家地头，程穗宁没多耽搁，径直走到田里，弯腰抓起一把泥土，在掌心仔细揉捏起来。
她专注地感受着土块的软硬与湿度，看它能否捏成团，又观察落地时是否自然散开。
“爹，你看。”她把揉碎的土沫递到程守业面前，“解冻的深度够了，这返浆的湿气也足，正是抢墒的好时候。”
程守业凑上前看了看，又自己抓起一把土试了试，若有所思地点了点头。
就在这时，远处传来咳嗽声，刘大爷背着手路过，看到程家一家人在地里忙活，不由得停下脚步，满脸关切。
“守业啊，这节令还没到呢，咋就忙着翻地了？可别伤了地气啊。”
闻言，程穗宁顺势将自己手中的泥土递到刘大爷的面前：“大爷您瞧，这土攥能成团，落地能散，说明底下的湿气正往上返呢。”
她见刘大爷听得认真，便用手指在松软的土面上轻轻划了一道，继续解释：“趁着这地表夜冻昼融、土层正酥脆的时候，用耙子细细地耙一遍，把土块耙碎，把地表耱平。”
“这就像给刚睡醒的地块通通气，再盖上层薄被子，”程穗宁双手比划着，“既能切断土壤里那些看不见的水汽通道，把返浆的湿气牢牢锁在底下，又能让日头好好晒晒这层松土。”
“等春播的时候，种子一撒、向下扎根，刚好能喝到这保住的返浆水，根扎得稳、水喝得足，就不愁长不壮实了。”
刘大爷半信半疑地伸手捏了捏那土，触手的感觉确实与往日不同。
他听着程穗宁这番既新鲜又形象的比喻，眉毛动了动，眼里露出几分惊奇，咂摸了一下嘴，似懂非懂地点了点头。
“听着是这么个理儿，就是这法子……唉，你们先试着……再看看，再看看。”他喃喃说着，又看了几眼那松软的泥土，这才揣着满肚子新奇，一步三回头地走了。
程穗宁不敢耽搁，又快步走向旁边几块地，依次抓起不同位置的泥土仔细查验。
揉捏、观察、甚至偶尔凑近闻一闻，动作熟练得让一旁的程守业都有些诧异。
程穗宁仔细查验完几块地后，心中已然有数。她快步回到家人身边，语气肯定地说：“这几块地情况都差不多，土层已经解冻了约莫三指深，正是顶凌耙地最好的时候。”
第17章 顶凌耙地
“时机稍纵即逝，这活儿必须抢在土壤完全化通前做完，好把这口救命的返浆水牢牢锁在地里！”
程守业听着女儿清晰透彻的讲解，眼中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是老农看到成功播种希望时的亮光。
“听宁宁的！”他声音洪亮，果断下令，“你们几个小子，回去把仓库里的那套耙耱拾掇出来！”
程山、程铮和程柏齐声应下，转身就往家里跑，脚步带起一阵尘土。
程守业又转头对着苏秀云道：“孩他娘，你回去把牛牵来。”
“哎，我这就去！”苏秀云应着，刚要迈步，就被程穗宁从后头叫住了。
“娘，等一下！”程穗宁快步上前，补充道，“刚才哥哥们走的太快了，我都还没来得及提醒，犁铧、耙齿得好好打磨打磨。”
“磨得锋利些，入土才深、才顺，既能省牛力，干活也事半功倍，还能避免把土块压得太实，影响保墒。”
程守业一拍脑门：“对！还是宁宁想得周到！我倒把这茬给忘了。孩他娘，回去牵牛的时候，顺带把磨石也带上，咱们在地里就地打磨，不耽误功夫！”
“好嘞，记着了！”苏秀云笑着应下，脚步匆匆地往家赶。
程穗宁目送母亲离开后，便转身走向正在一旁等候安排的温兰与绍春华。
“大嫂，二嫂，”她引着两人走到田块的边缘，用脚尖在靠近垄沟的地方划了条线，“得麻烦你们沿着这个走向，帮忙挖几条浅沟，不用太深，约莫一锹深、两掌宽就成。”
绍春华性子直，看着那线便问：“小妹，这地头挖沟是做啥？咱不是要保墒吗，开了口子不怕跑水？”
“二嫂问到了点子上，”程穗宁赞许地点头，耐心解释，“这浅沟不单是为了排水，更是为了蓄水。”
“你们想，万一后头真遇上急雨，雨水顺着坡地流，来不及渗下去就冲走了，多可惜？咱们提前在这些关键地方挖好浅沟，就能能拦下雨水，让它慢慢往土里渗，一点也不浪费。”
她顿了顿，看向更远处。
“而且啊，这些沟挖好了，将来要是真旱得厉害，咱们从别处担水、引水来浇地，水能顺着沟走，精准地喂到庄稼的根部，比漫灌省水，也更管用。”
温兰听得仔细，柔声接话：“我明白了，旱时能引水，涝时能缓水，平时还能蓄住雨水滋润根底。”
“正是这个理！”程穗宁笑着肯定，“那就辛苦两位嫂子，顺着地势，在周边都挖上这样的浅沟。”
温兰和绍春华听明白了这浅沟的诸多好处后，不再耽误，立刻拿起铁锹，配合着动起手来。
正当程穗宁准备去查看下一块地时，感觉衣角被轻轻拽了拽。
她一低头，就见小侄女程明玥不知何时凑到了跟前，一双小手紧紧抱住她的腿，仰着圆嘟嘟的小脸，眼巴巴地望着她。
“小姑姑，小姑姑，大家都在干活，明玥要做什么呀？”
程穗宁被她问得一愣，看着这孩子认真的模样，心里不由一软。
她略作思索，便弯下腰，牵起程明玥的小手，柔声道：“我们玥玥啊，现在最重要的任务，就是跟着小姑姑，当小姑姑的小帮手，好不好？”
程明玥立刻用力地点点头，奶声奶气地应着：“好！明玥帮小姑姑！”
一大一小两个身影并肩慢慢走着，程穗宁时不时弯腰抓起一把土，分析不同区域的墒情差异，心里规划着后续的耕作顺序。
程明玥虽然不懂这些，却也学着程穗宁的样子，小脸绷得严肃，仿佛也在进行一项极其重要的工作。
不远处正在挖沟的温兰，偶尔直起腰歇口气，瞧见一大一小相处得如此融洽，脸上忍不住露出温柔的笑意。
一旁的绍春华也直起身，捶了捶后腰，目光落在程明玥那乖巧的小身影上，眼里流露出毫不掩饰的喜爱。
她凑近温兰，声音压低了些，带着几分难得的怅惘：“大嫂，你看明玥多招人疼。也不知道我这肚子……什么时候才能有动静。”
“以前光想着要生男娃顶立门户，现在瞧着女娃这般贴心，觉得也挺好。不管男娃女娃，只要是投生到我这肚皮里的，那就是我的宝，我指定疼到心坎里去。”
“难道……老天爷是觉得我还不够好，才不肯给我个孩子吗？”
温兰听出她话里的失落，放下铁锹，柔声宽慰。
“别这么想，你和二弟都还年轻，身子骨也结实，孩子的事儿讲究个缘分，急不来的，关键是放宽心，该来的自然就来了。”
绍春华知道温兰说的是理，可心里的那份期盼与焦灼却不是说散就散的。
她默默点了点头，没再说什么，只是重新握紧铁锹，将那点难以排解的苦闷，都化作了力气，一下下地夯进土里。
没过多久，兄弟几人便带着耙耱回来了，苏秀云也牵着家里的老黄牛，带着磨石赶到了地里。
程守业和三个儿子轮流上阵，借着晨光打磨犁铧和耙齿，磨好的犁铧和耙齿锃亮锋利，阳光一照，反射出冷冽的光。
程穗宁见工具准备得差不多了，便指着打磨好的耙说道：“一会儿下地，有几处顶要紧的，我得先跟你们说道清楚。”
她拿起一个轻便的钉齿耙，示范了一个浅入快出的动作。
“咱们这顶凌耙地，讲究的是个浅字，耙齿入土，约莫这么两三指深就够，刚好把表层那层酥皮耙松、把土块耙碎，可不是往年那种深翻。”
见众人听得认真，她继续解释。
“这就像给人挠痒痒，劲儿使在皮面上，要是耙深了，动了底下的湿土，反而会把深层的水分给抽上来，风一吹，日头一晒，全给晾干了，那就适得其反了。”
她放下耙子，又拿起耱来比划。
“耙完之后，要立刻跟上耱地，把土耱平、耱细。这一耙一耱，紧密相连，动作可不能省。”
程山听得连连点头，摸了摸锃亮的犁铧。
“这么说，这顶凌耙地，关键就是浅、碎、平？浅耕不翻冻土，耙碎不留土块，耱平盖好虚土？”
“大哥说得太对了！”程穗宁笑着点头，“还有一点，犁地的时候要顺着地势走，别横冲直撞。”
“耙齿要均匀入土，别有的深有的浅，不然土壤松紧不一，湿气分布不均，后续出苗也会不齐。”
程守业听了眼里满是赞许：“没想到这顶凌耙地还有这么多门道，幸亏有宁宁提醒。”
第18章 力排众议
随后，程守业把磨好的犁铧架在牛身上，调整好牵引绳的长度，又叮嘱程山。
“老大，你先跟我扶犁，就按宁宁说的，入土两寸半，慢走匀拉。”
程山应了声，握紧犁柄站到父亲身边，手臂微微用力稳住犁身。
老黄牛像是通了人性，甩了甩蓬松的尾巴，迈着沉稳的四方步往地里走去。
犁铧贴着地表轻轻切入土壤，翻起一层细碎湿润的土壤，在晨光里铺展开一道规整的犁沟。
日头渐渐爬高，金色的光线穿透薄雾，村里的村民们也陆续起身，在村里活动起来，路过程家的地块时，都不由自主地停住了脚步，脸上满是稀奇。
“哟，程家这是干啥呢？离清明还有一阵子呢，咋就开始耕地了？”
王二柱扛着锄头，踮着脚往地里瞅，嗓门洪亮得能传到田埂那头：“往年不都得等柳芽抽三寸，地里的冻土全化透了才动手吗？”
旁边的李婶挎着竹篮，也跟着附和：“就是啊，刚化冻就耕，不是把湿气都给赶跑了？”
她伸手指了指程家地里的浅沟，更是疑惑：“你看你看，还挖了这些沟沟坎坎的，这是要干啥？”
程守业听到了外面的议论，却半点没分心，只是稳稳地扶着犁柄，跟着老黄牛的步伐往前走。
刘大爷也在人群里，他早上就来过一趟，此刻看着程家父子有条不紊地犁地、耙地，又想起程穗宁早上说的那些话，忍不住摸了摸下巴上的胡子，对着身边议论的村民开口解释。
“程家丫头说了，眼下地皮化冻返浆，湿气正足。浅耕耙耱，为的是松土保墒，给地盖层薄被，锁住水分。”
有村民撇了撇嘴，低声嘀咕：“一个丫头片子，哪懂啥种地的门道？”
旁边立刻有人附和：“就是！程守业也是昏了头了，竟由着闺女胡来！到时候耽误了春耕，哭都来不及！”
“这地里的活计可不是闹着玩的，这么一折腾，今年的庄稼怕是要减产！”另一个村民摇着头说。
正议论间，黑石村的村长陈德旺也闻讯赶了过来。
他瞧着程家地里这番与众不同的忙碌景象，眉头立刻紧紧锁住，快步走到田埂边。
“守业！守业！”他扬手招呼着，语气里带着真切的担忧。
“快停下！这可不是胡闹的时候！祖祖辈辈传下来的农时，哪能说改就改？你们这么乱来，万一耽误了春耕，这一家老小明年喝西北风去啊？”
程守业停下犁，抹了把汗。
他深知村长陈德旺为人正派，是真心实意为村里人着想，此刻前来劝阻也是出于一份责任。
“村长，谢谢您的好意，我心里有数，您就甭担心了。”
“你有啥数？”陈德旺急了，“全村人都看着呢，你这时候瞎折腾，到时候地里不出苗，或是减产了，家里几口人吃啥？”
“听我一句劝，赶紧停了，等清明后冻土化透了，再按规矩耕地播种！”
旁边的程山也跟着说：“村长，我们这不是瞎折腾，您放心吧。”
陈德旺张了张嘴，还想再劝，可见程家父子几人脸上那如出一辙的倔强神色，最终只是重重叹了口气，无奈地摇了摇头：“唉！你们……你们好自为之吧！”
他背着手，忧心忡忡地转身离去。
围观的村民见村长都劝不动，也纷纷议论着散开了，大多是摇着头，等着看程家的笑话。
人潮散去，田埂上恢复了清静。
程守业这才发现，自己握着犁柄的手心里竟沁出了薄汗。
说实话，他心里也不是百分百有底，可眼下村里的土已经开始发干，去年冬雪少，按这架势，今年春旱是板上钉钉的事，与其按老法子硬扛，不如信女儿一次，或许真能闯出一条活路。
“爹，别愣着了，咱们接着干！”程山的声音拉回了他的思绪。
程守业点点头，用力攥紧犁柄，对着老黄牛吆喝一声：“走嘞！”
老黄牛迈着沉稳的步子再次前行，程穗宁快步走过来，帮着程山把耙耱的绳索调整好：“大哥，耙地的时候慢些，让耙齿把土块都梳碎，别留硬疙瘩。”
“放心吧小妹！”程山应着，握紧耙柄跟了上去，程铮和程柏则在一旁帮着清理耙出来的草根。
顶凌耙地讲究慢工出细活，急不得。
连着干了两天，程守业和三个儿子早已摸熟了浅耕的力道，犁铧入土的深度分毫不差；温兰和绍春华挖沟拍土的动作也越发利索，连间隔的距离都不用程穗宁再叮嘱。
看着家人各司其职、效率越来越高，程穗宁心下稍安。
地里的活计已然步上正轨，她便开始思忖别的事。
隔日一早，程穗宁背起半旧的竹制背篓，拎上小锄头，打算独自往村后的山上走去。
刚走到院门口，一个小小的身影就哒哒哒地跑过来拦住了她，是程明玥。
家里大人都下地去了，苏秀云在灶间忙活，小丫头正觉无聊，眼巴巴盼着小姑姑能陪她玩，没想到程穗宁也要出门。
“小姑姑，你要去哪儿呀？”程明玥仰着小脸，小手揪住程穗宁的衣角轻轻晃着，“带玥玥一起去好不好？玥玥保证乖乖的！”
程穗宁蹲下身，摸了摸小侄女软软的头发，柔声解释：“这次不行哦，小姑姑要去的地方路不好走，一个人照看不过来。万一玥玥不小心摔了、碰了，小姑姑会心疼坏的。”
见小家伙嘴巴微微撅起，她赶紧温声安抚：“等过些日子，天气再暖些，山上花开草绿了，咱们大家一块儿上山去玩，好不好？”
程明玥虽然失望，却很是懂事，点了点头：“那……小姑姑说话要算话哦。”
“一定算话。”程穗宁笑着保证。
她起身走出几步，回头望去，只见那小身影还倚在门边，努力踮着脚朝她挥手。直到走出很远，她回头还能看见家门口那个小小的点，心头不由得一软。
继续前行了一阵后，程穗宁抵达了山脚。
此时的黑石山尚未披上春绿，入目多是枯黄的茅草，高及脚踝，风一吹便伏倒一片。
树枝光秃秃地伸向天空，整体看着有些萧索，但程穗宁知道，这看似荒凉的景象下，正藏着蓄势待发的生机。
第19章 深山奇遇
果然没走多远，程穗宁就在坡根处发现了一片星星点点的绿意。
她蹲下身拨开枯黄的茅草，肥嫩的荠菜正贴着地皮生长，叶片上挂着晶莹的晨露，显得格外水灵。
程穗宁从背篓里取出小铲子，顺着根部轻轻一剜，整棵荠菜就带着湿润的泥土被完整挖出。
这些荠菜叶片肥厚，口感清甜，无论是做汤还是拌馅都鲜美得很，她专挑最肥硕的挖，不一会儿背篓里就铺了厚厚一层。
在寻觅荠菜的间隙，她的目光偶尔会在草丛深处停留，几株苦菜零散地藏在荫蔽处。
这种野菜虽带着苦味，却是清热去火的好东西，只需用开水焯过再用冷水浸泡，就能去除大半苦味，拌成凉菜格外爽口。
她小心地将苦菜连根采下，抖落泥土，也一并收进背篓。
挖得累了，程穗宁便寻了块平坦的石头坐下歇脚，目光却仍在四下里细细巡梭。
她此行倒也并非只为这点野菜，更多的是想趁着春色未浓、百物待苏之际，上山来转转，仔细勘察一番地形。
程穗宁尤其留意着山涧沟谷的走向，试图寻找可能的水源线索，毕竟若真如记载般大旱，水源便是命脉。
同时，那双清亮的眼睛也敏锐地扫过岩缝、林下，期盼着能运气好些，发现些不为人知的“好东西”。
休息够了，程穗宁拍了拍身上的土，背起半篓野菜往山坳走。
走到山坳口，听见细微的水声，拨开半人高的茅草，一汪清冽的山泉正从石缝里往外渗，积成了个巴掌大的水洼，水边的泥土湿软发黑。
她心里一动，蹲下身仔细观察。
这山泉水量虽不算丰沛，却汩汩不绝，清澈见底，更重要的是，这证明此处地下确有水脉。
只要找对方法加以引导和蓄积，便有希望缓解后续可能出现的灌溉难题，即便不成，至少也能作为自家人畜饮水的后备之选，缓解燃眉之急。
程穗宁仔细记下周围的特征，又用石头在泉眼周围垒了个小圈，防止杂物掉进去污染水源。
做完这些，太阳已经升到了半空。
程穗宁抬头望了望深山的方向，那里或许有更多宝贝，但眼下孤身一人太过危险，只能先作罢。
“今天收获不少。”
她拍了拍背篓，转身往山下走。
山风吹过，卷起枯黄的茅草，带着草木的清苦香气，远处还传来几声清脆的鸟鸣，本该是宁静惬意的山间景致，程穗宁却忽然蹙起了眉。
不对劲。
一种莫名的寒意顺着后颈爬上来，那是她在末世里无数次与危险擦肩，练出的远超常人的敏锐直觉。
有东西在暗处盯着她。
程穗宁的脚步瞬间放缓，脸上的轻松笑意褪去，取而代之的是全然的警惕。
她不动声色地将背上的背篓往上提了提，腾出右手紧紧攥住了背篓侧边插着的小锄头。
那锄头是程山特意给她准备的，木柄趁手，铁头磨得锋利，平日里用来挖野菜，此刻却成了她唯一的防身武器。
她没有贸然回头，只是借着转身调整背篓的动作，用眼角余光快速扫过身后的动静。
枯黄的茅草长得半人高，在风里轻轻晃动，看不出异样；路边的灌木光秃秃的，枝桠交错，像张牙舞爪的影子，也瞧不出藏着活物的痕迹。
可那道视线却像针一样，牢牢钉在她背上，带着一种探究的意味。
程穗宁的心沉了沉。
若是山匪或者村里的无赖，尚且能凭着口舌周旋，实在不行也能暂且保住性命，再想办法脱身。
她最怕的，是遇上正处于饥饿状态的野兽。
开春的野兽最难缠，熬过了一冬的饥饿，性子凶得很，凭着她这副没多少力气的小身板和手里这把小锄头，几乎没有胜算。
林间似乎更静了，连风声都仿佛停滞。
程穗宁深吸一口气，强迫自己冷静下来，末世的生存经验告诉她，越是危险，越不能自乱阵脚。
风吹草动的声音之外，似乎隐约传来一声极轻的呜咽，不是野兽的嘶吼，倒像是……小动物的叫声？
程穗宁心里一动，握着锄头的手稍稍松了些，却依旧保持着戒备。
她缓缓转过身，目光锁定了左侧那片长得最茂密的茅草丛……那道视线，似乎就是从那里传来的。
正犹疑不定时，茅草突然剧烈地晃动起来，一个小小的身影猛地从里面窜了出来，跌跌撞撞地扑到了她脚边。
那不是什么凶神恶煞的野兽，竟是一只半大的小野狗，浑身的毛脏兮兮的，沾着泥土和草屑。
一条后腿似乎受了伤，微微蜷着，正用一双湿漉漉的黑眼睛怯生生地望着她，喉咙里发出低低的呜咽声。
程穗宁悬着的心瞬间落下，握着锄头的手松了力道，却还是有些发愣。
盯着她的，竟然是这么个小东西。
那团小小的、毛茸茸的身影蜷缩在树根下，湿漉漉的黑鼻子轻轻抽动，一双圆溜溜的眼睛既带着野性的警惕，又难掩幼崽特有的懵懂。
程穗宁心下一软，方才的紧张去了大半。
她正想上前查看这小家伙是否受伤，不远处的灌木丛却猛地传来一阵急促的穿梭声，枯枝被踩断的噼啪作响！
一股强烈的危机感瞬间攫住了她！
程穗宁心头大骇，几乎是凭借本能，猛地向后疾退数步，迅速拉开了距离。
几乎就在同时，一道巨大的黑影如闪电般自林间窜出，稳稳地拦在了那小东西身前。
来者是一条体型硕大无比的大狗，或者说，更像是一头带有狼的血统的猛兽。
它肩背肌肉虬结，毛色灰黑相间，竖起的耳朵和微龇的嘴唇透着十足的野性，那双看向程穗宁的琥珀色眼睛里，没有丝毫温顺，只有冰冷的警惕和毫不掩饰的护崽之意。
电光石火间，程穗宁瞬间明白了。
眼前这小家伙是它的幼崽，方才恐怕是母兽在训练幼崽捕猎或藏匿，而自己的靠近，尤其是试图接触幼崽的举动，无疑触犯了它最敏感的神经。
她立刻稳住心神，强迫自己放松紧绷的肩膀，将握着锄头的手缓缓垂低，以示手中并非武器。
她目光不与那母狼犬正面交锋，而是微微下移，表现出顺从和无害的姿态，脚下则一步、一步，极其缓慢且平稳地向后移动。
第20章 打探一二
用行动清晰地传达着一个信息：我无意侵犯，正在离开。
每退一步，她都要留意狼犬的反应，见它只是死死盯着自己，没有扑上来的迹象，才敢继续挪动。
程穗宁不敢转身就跑，因为在野兽面前，背身逃跑只会激发它们的追捕本能，如今只能靠着示弱，慢慢退出它的警戒范围。
小狼犬缩在大狼犬的身后，依旧怯生生地望着程穗宁，喉咙里的呜咽声弱了些。
眼见程穗宁退出数丈开外，即将隐入山道的拐角，那大狼犬眼中冰冷的敌意才稍稍收敛。
它缓缓收回前扑的架势，但身躯依旧紧绷如弓，稳稳地立在原地，目光如炬，牢牢锁定着她的方向，不容她再靠近幼崽分毫。
程穗宁见它没有追上来的意思，悬到嗓子眼的心终于落回胸腔，后背早已被冷汗浸湿，贴在衣衫上凉飕飕的。
她扶着身边的树干，大口喘了几口粗气，刚想转身顺着山道往山下走，眼角余光却瞥见方才狼犬站立的位置旁，不知何时多了一道佝偻的身影。
那是个上了年纪的老人，头发花白，背微微驼着，正背对着程穗宁，伸手轻轻拍了拍狼犬的脖颈。
方才还凶戾慑人的狼犬，此刻竟像只温顺的家犬，脑袋蹭着老人的掌心，喉咙里发出低低的、亲昵的呜咽声，那双冰冷的眸子也柔和下来，半点之前的狠厉都没了。
程穗宁心中大为惊异，究竟是怎样的一个人，竟能驯服如此充满野性的狼犬，让它展现出这般驯服依赖的姿态？
强烈的的好奇心攫住了她，让她萌生出上前结交、一探究竟的念头。
可她刚犹豫着要不要往前挪两步，打个招呼的时候，那老人却像是察觉到了什么，抬手拍了拍狼犬的脑袋，示意它跟上。
狼犬立刻起身，叼着幼崽紧紧跟在老人身后，一人一犬很快就隐入了茂密的茅草丛中，只留下晃动的草叶，转眼就没了踪影。
程穗宁下意识地眨了眨眼，望向那处。
空山寂寂，林木幽幽，仿佛一切都只是她紧张过度产生的幻觉。
程穗宁站在原地怔了半晌，抬手按了按依旧剧烈跳动的心脏。
那清晰的悸动感告诉她，刚才的惊险，还有突然出现的神秘老人，都不是假的。
看来这黑石山里藏着的东西，远比她想象的要多。
山风卷着枯草碎屑掠过，吹得程穗宁后颈发凉，也让她瞬间回过神来，当即加快脚步朝着下山的方向走去。
程穗宁到家时，正瞧见苏秀云提着沉甸甸的食篮从灶房出来，准备去地里给干活的家人们送午饭。
“娘，我回来了。”她放下背上装了大半筐野菜的背篓，快步上前接过苏秀云手中的篮子，“我来帮您。”
苏秀云一眼瞥见那背篓里水灵灵的野菜，脸上顿时漾开笑意，抬手替程穗宁捋了捋鬓边被树枝勾乱的发丝。
“哎哟，咱们宁宁可真能干！这一上午就寻了这么些回来，真是辛苦了！娘待会儿给你单独煮个鸡蛋，好好补补。”
程穗宁提着食篮，闻言摇了摇头，语气真诚。
“娘，我在山上走走看看，不算辛苦。爹和哥哥嫂嫂们在地里出力流汗，那才是真辛苦。您在家操持一大家子的饭食，也不轻松。这鸡蛋，还是留着大家一起吃吧。”
苏秀云听着女儿这番体贴入理的话，心头一暖，眼眶竟有些发热。
她拉着程穗宁的手，轻轻拍了拍，声音里带着难以抑制的动容：“娘的乖宝……是真的长大了，懂事了，知道心疼家里人了……”
程穗宁感受着母亲掌心粗糙的温暖，心头也软乎乎的。
她扬起一个明快的笑脸，晃了晃手中沉甸甸的食篮：“娘，我们快些去送饭吧，再耽搁下去，爹爹他们该饿肚子了！”
“哎，好，好，这就去。”苏秀云点点头，拭了拭眼角，拎起装满饭菜的竹篮，另一只手牵着程穗宁往外走。
阳光洒在母女俩身上，把影子拉得长长的。
程穗宁在心里盘算着，等午饭时，就问问爹和哥哥们，关于那片山林里的狼犬和神秘老人的事。
等她们赶到地头时，程守业正带着儿子儿媳们坐在田埂上歇息。
见到苏秀云和程穗宁提着食篮过来，一个个脸上都露出了笑容。
“可算来了，肚子早就咕咕叫了！”程铮第一个站起身，拍了拍裤腿上的土迎上来。
程穗宁和苏秀云连忙打开食篮，将还温热的杂粮饼子递到众人手中，大家也顾不上多说，大口吃了起来，田间顿时弥漫开简单的饭食香气。
程穗宁看着家人狼吞虎咽的模样，将装满水的碗递到程守业手里：“爹，慢点吃，喝口水。”
程守业接过碗，仰头灌了一大口，舒畅地叹了口气，这才看向小女儿：“宁宁上午上山，没遇到什么事吧？”
这话正好问到了程穗宁的心坎上，她放下手里的饼子，把上山的经历简单说了说。
话音落，田埂上的气氛瞬间静了下来。
苏秀云攥着程穗宁的手，脸色都白了：“我的乖乖，咋遇上这险事？还好你躲的快！”
程守业眉头皱成一团：“怪了，我们往年上山砍柴、套兔子，往那片山坳也去过不少次，从没遇见过啥老人和狼犬啊。”
“可不是嘛！”程山也跟着点头，语气里满是惊疑。
“就算是年轻力壮的猎户，待个十天半月都得下山补给一番，一个老人能在深山里过日子？未免也太厉害了些。”
程铮听得来了劲，用胳膊肘撞了撞身边的程柏。
“老三，你平日上山采药，待在山里的时间最长，你有没有遇到过什么奇怪的人，或者……察觉到什么不寻常的动静？”
程穗宁也立刻看向程柏，眼里带着几分期待。
三哥常年进山找草药，对山林的熟悉度远胜过家里其他人，说不定能知道些线索。
程柏微微蹙眉，清俊的脸上露出思索的神情，他仔细回想了一下，才缓声开口。
“我……偶尔会觉得，好像有什么在暗处看着我，只是从未真正见到过人影，便一直以为是自个儿想多了。”
他顿了顿，看向程穗宁。
“如今听小妹这么一说，或许……我遇到的就是那位老人，只是他从未在我面前显露过行迹。”
第21章 春荠佐食
程穗宁略一思索，便理清了头绪。
看来这位神秘的老人对他们这些上山的村民并无恶意，平日里只是隐在暗处静静观察。
今日若非那狼犬幼崽意外跑出，加之母犬护崽心切显出攻击性，恐怕老人依旧不会现身。
他出现，或许更多是为了约束猛兽，避免伤人。
能在条件艰苦的深山里独居，还能驯服如此野性的狼犬，那位老人，必定有着不为人知的过往和本事。
“宁宁？宁宁！”程守业的声音突然响起，打断了她的思绪。
程穗宁回过神，看向父亲：“爹，怎么了？”
“想啥呢，魂都飞了。”程守业神色严肃起来，“不管这老人是啥来头，咱都得敬而远之。”
“往后你再上山，要么跟你哥哥们结伴去，要么就在村边浅处转悠，千万别往深山里闯，听见没？”
“爹，我晓得了。”程穗宁点头应下，态度认真。
程守业见她听得进去，神色不似作伪，知道这个女儿如今行事自有章法，心里便踏实了些。
众人吃饱喝足，又在田埂上歇息了片刻，便纷纷起身，重新拾起农具，继续未完成的活计。
程穗宁则帮着母亲苏秀云收拾，母女二人提着空了的家什，沿着来时路朝家走去。
回到家里，母女二人也顾不上多歇，便将程穗宁背回来的那半筐野菜倒在院中的木盆里，准备拾掇干净。
只见木盆里，青翠鲜嫩的荠菜占了大多数，叶片舒展如羽，其间夹杂着些开着小白花的，闻着有一股独特的清香气。苦菜则相对少了不少，叶片边缘带着细细的锯齿，颜色也更深沉一点。
苏秀云一边熟练地摘去枯叶老根，一边笑着念叨。
“这荠菜味道柔和做法还多，拌着吃、做汤、烙饼子都香，苦菜虽能清热，却味苦还得多换水漂，实在费事。”
程穗宁点点头，手上动作不停。
“我瞧见荠菜长得旺，就多采了些，苦菜性寒，眼下春寒还没完全退，少吃些也好。”
“而且荠菜味道鲜，自带点清甜，就算腌久了，也不会像苦菜那样发涩，配粥最是爽口。”
她将分拣好的野菜放入清水中漂洗，抬头对苏秀云道：“娘，接下来几日我还去挖，到时候多的就腌起来，或者晒成菜干存着，今天摘的这些新鲜，晚上先做来吃。”
“好，都听你的。”苏秀云笑着应下，看着女儿安排得井井有条，心里说不出的妥帖。
野菜清洗干净，放在一旁沥着水。
快到傍晚时，程穗宁和苏秀云再次走进灶房，开始张罗晚饭。
程穗宁利落地挽起袖子，心里已有了盘算：“娘，今晚咱们做一锅荠菜蛋花疙瘩汤吧，吃着暖和，也顶饱。”
“这主意好。”苏秀云点头，转身就往面盆里舀了小半碗面粉，一点点往里加水，用筷子快速搅动起来，手下动作不停，直到面粉变成均匀粘稠、能拉出丝的面糊。
程穗宁取过鲜嫩的荠菜，在案板上细细切碎。
苏秀云已经生好了火，铁锅烧热，用一小块肥肉在锅底“刺啦”一转，擦出薄薄一层油光。
待油微微冒烟，程穗宁便将荠菜末倒进去快速翻炒，混合着猪油荤香的草木清气瞬间升腾起来。
炒至断生后，她立刻往锅里注入几大瓢清水，没过多久，水便滚开，冒着密集的白汽。
苏秀云一手端着粗瓷碗，碗里是调好的面糊，另一只手拿着筷子，将面糊沿着碗边拨成一条条，利落地滑入沸腾的汤中。
那些面疙瘩一入水便沉底，随即又很快翻滚着浮上来，在汤里欢快地打着转。
待所有面疙瘩都浮起，程穗宁将打散的蛋液沿着锅边细细淋入，金黄的蛋花遇热迅速凝结成漂亮的絮状，与碧绿的荠菜碎、白白胖胖的面疙瘩交融在一起。
最后撒上盐粒，再滚上一滚，一锅热气腾腾、内容丰富、香气四溢的荠菜蛋花疙瘩汤便做好了。
傍晚众人收工回家，一进院门就闻见香味。
“哟，真香啊！”
程山用力吸了吸鼻子，脸上露出期待的笑容，程铮也循着味儿就往灶房方向望。
程穗宁笑着迎上去，先接过三哥程柏手里牵着老黄牛的绳子，又顺手帮程山拎过沾着土的锄头：“快去洗手，饭菜都好了，就等你们开饭呢。”
她牵着老黄牛往院角的牛棚走，给石槽里添了把草料，又舀了两瓢清水，看着牛低头吃草，才转身回屋。
饭桌上，那一大盆热气腾腾的荠菜蛋花疙瘩汤成了最受欢迎的主角，每个人都盛了满满一大碗，呼噜呼噜喝得格外香甜。
“这疙瘩汤真不赖，又鲜又暖和，喝下去浑身都舒坦了。”程守业喝了一大口，满足地叹了口气。
苏秀云看着家人吃得香，脸上笑开了花，忙不迭地说：“这荠菜可是宁宁今儿个一大早刚从山上采回来的，水灵着呢！觉得好吃就多吃点，锅里还有呢！”
她这话一出，大家更是捧场，程铮直接端着碗起身：“那我可得再来一碗！”
桌上气氛顿时更加热络起来，一天的辛劳仿佛都随着这碗热汤下肚，消散不见了。
吃过晚饭，程穗宁帮忙收拾了碗筷，苏秀云烧了热水，让大家都洗漱干净。
夜深人静时，劳累了一天的家人们都早已沉入梦乡。
程穗宁却没什么睡意，她侧躺在自己的小床上，眼睛盯着地上，月光从窗户的细缝里钻进来，在地上投下几点细碎的光斑，随着夜风轻轻晃动。
来到这个世界已有数日，她似乎已渐渐摸清了这里的节奏。
与记忆中那个朝不保夕、连明日能否安然醒来都成奢望的末世相比，眼下这般日出而作、日落而息、仓里有粮、灶下有火的日子，简直安稳得像一场不敢奢求的美梦。
思绪漫无目的地飘荡，最终又落回了白日山林中那个神秘的背影上。
程穗宁暗暗下定决心，往后上山，定要多加留意，若能再次遇见，无论如何，也要尝试与之结交。
窗外的月光渐渐西斜，光斑也挪了位置，程穗宁眼皮渐渐沉重起来。等她再次睁开眼时，天已经蒙蒙亮了，院外传来了其他人起身的动静。
新的一天，又开始了。
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第22章 松脂妙用
接下来几日，程穗宁依旧每日上山，却再未发现任何有关那位神秘老人的踪迹，仿佛对方已彻底融入了这片苍茫山野，了无痕迹。
她虽有些失望，却也没空多纠结，除了照例采摘野菜外，便开始在山林内有意识地搜寻其他资源。
当她穿过一片松林时，鼻尖敏锐地捕捉到一丝清冽的松香，循着气味，在一棵老松的树干上发现了目标。
树皮皲裂的伤口处，凝结着琥珀色的硬脆块状物，这正是松树渗出的树脂，在北方初春尚存的寒意中，早已风干凝固，失去了黏性，质地变得脆硬。
程穗宁小心地用柴刀的钝背，沿着凝固松脂的边缘轻轻敲击、撬动，那些脆硬的树脂便应声脱落，掉进她提前铺在树下的粗布上。
过程中需得拿捏好力道，既要取下松脂，又不能过深损伤树皮。遇到一些特别大块或附着牢固的，她还会用刀尖辅助，仔细地将其剥离。
待将能找到的自然凝结松脂都收捡完毕，程穗宁便背着满篓野菜、攥着包松脂的粗布下山回家。
她先把野菜交给灶房里忙活的苏秀云，让择洗腌晒，自己则拎着这一小袋松脂，搬了张矮凳坐在院角思索起来。
小侄女程明玥瞧见了，也搬了把小板凳，乖乖挨在她身边，睁着圆溜溜的眼睛，好奇地盯着她手里的东西看。
“小姑姑，你弄这些亮晶晶的石头做什么呀？它们闻起来香香的。”
程穗宁笑着解释：“这不是石头，这叫松脂，是从松树上采来的。”
“噢噢，原来它叫松脂啊，”程明玥似懂非懂地点点头，又追问道，“那它有什么用呢？”
程穗宁将一块松脂拿在手里，耐心地回答：“这松脂啊，可以拿来做火折子。”
“火折子我知道！”程明玥一下子来了精神，掰着小手比划，“爹爹做的火折子，打开吹一口气就会着火，不过只能吹几次，再吹就不着了。”
“玥玥观察得真仔细。”程穗宁赞许地摸摸她的头。
“你爹爹做的那种简易火折子，就是把晒干的艾草、麻绒揉成紧实的纸卷，点着后吹灭留着余烬，装在竹筒里阴燃，确实用不了几次，一点都不耐用。”
“那有没有更好用的呢？”程明玥眨着大眼睛，满脸期待。
“有啊，小姑姑正要准备做一个升级版的。”
程穗宁将小侄女揽到身边，掰着手指，耐心地给她讲解。
“先把棉絮或麻絮撕成细绒，混上晒干的艾草绒、松脂粉和一点点硝石粉，用白芨熬的胶汁拌匀，用草纸裹成纸卷。”
“等它干透了，就装进竹筒里，筒子只留一端开口，另一端钻一两个针孔大的透气小孔。”
“用的时候点燃顶端，等烧到没明火、只冒青烟的时候，拿木塞把开口塞紧，靠另一端的小孔透点气，里面就能一直阴燃着，想取火时拔开塞子吹一下就着。”
程明玥似懂非懂地点了点头：“要这么多东西呀！那做出来的火折子，是不是就能用很久很久了？”
“对，”程穗宁肯定地点头，“这样做的火折子，比你爹爹之前做的那种耐用多了，只要保管得当，能反复用好些日子，再也不用三天两头重做了。”
“那小姑姑快做吧！”程明玥兴奋地拍手，“做好了给爹爹也看看，让他学学这个更好的法子！”
程穗宁在心里盘算着，棉絮、艾草绒都不难找，松脂现在也有了。三哥程柏懂得辨识药材，经常上山采药，他那里或许会有白芨。
想到这里，她起身朝程柏的房间走去。
推开虚掩的房门，她径直走向靠墙摆放的小药柜，程柏采来炮制好的药材都分门别类存放在这里。
她轻轻拉开几个抽屉翻找，终于在其中一个抽屉里发现了想要的东西。
这白芨看着不起眼，根茎呈不规则的扁圆形，表面有细密的纵皱纹，质地坚实，掰开来断面是半透明的角质样，还带着淡淡的黏性。
它不仅能收敛止血、消肿生肌，乡下人家常用来敷磕碰的伤口，更关键的是，用它熬出来的胶汁黏性极强，还不易干硬，是粘合材料最好的天然胶。
程穗宁拿了两节白芨，又仔细把药柜归置好，转身回到院子里。
她先把白芨洗净、敲碎，放进小陶锅里，添上清水，坐在灶边慢慢熬煮。
随着火候渐足，陶罐里的清水渐渐变得浑浊粘稠，泛起细小的气泡，一股淡淡的草木气味弥漫开来。
她小心地看着火，不时用木勺搅动，直到罐中的汁液熬成半透明的胶状。
眼下棉絮、艾草、松脂都已备齐，如今只差最后一样，也是最重要的一样，那就是硝石粉。
乡下的土坯墙、茅厕旁的墙角，还有牲口圈、猪圈的犄角旮旯，常年积着牲畜和人的尿液、粪便。
其中的硝酸盐随水分渗到地表，经日晒风吹蒸发后，会在墙根析出一层白色的针状结晶，常被称作“墙硝”或“土硝”。
程穗宁拎了个空陶罐，拿了个小木片，往墙根走去。
这面墙常年背阴，墙根的泥土潮乎乎的，凑近了能瞧见地表结着一层白花花的盐霜状物质，正是她要找的墙硝。
她蹲下身，用木片顺着墙根轻轻刮，动作又轻又稳。
刮完两处，陶罐里已经攒了好些白色粉末状的结晶，只是混着些细小的泥土杂质，还得再提纯。
回到院子里，程穗宁往陶罐里添上清水，用木棍搅和着让其充分溶解，硝石易溶于水，泥土杂质则沉在罐底。
等静置片刻，她找了块干净的粗布蒙在另一个空碗上，把陶罐里的硝石水慢慢倒进去过滤，粗布拦下了泥土碎屑，碗里只剩下相对清澈的硝石溶液。
随后她把过滤后的硝石水倒进小锅，坐在灶边用小火慢慢熬煮。
水分一点点蒸发，锅里的溶液越来越浓稠，待熬到液面出现一层薄薄的晶膜时，她便熄了火，让锅里的液体自然冷却。
不多时，锅底就析出了一层白色的针状晶体，这便是粗硝石了。
程穗宁把粗硝石捞出来，摊在干净的麻布上晾干，用手捻了捻，质地比之前的墙硝细腻了不少。
“小姑姑，现在可以做火折子了吗？”程明玥蹲在一旁，连呼吸都放轻了，生怕一不小心把这些白色粉末给吹飞了。
程穗宁笑着点了点头，柔声应道：“嗯，可以了。”
第23章 物尽其用
她先将棉絮绒与艾草绒均匀混合，接着撒入松脂粉和少量硝石粉。
随后，她缓缓倒入白芨胶汁，仔细地揉捏、搅拌，让胶汁将所有的材料紧密地融合在一起，直到形成一团粘稠而富有弹性的混合物。
程明玥屏住呼吸，看着小姑姑灵巧的手指将那团混合物在掌心搓成长条，再用裁好的草纸仔细地卷裹起来，做成一个扎实的纸卷。
程穗宁将卷好的纸卷放在一旁晾晒，待纸卷彻底干透、摸起来硬挺不粘手后，才小心地将它塞进竹筒里，那处的竹节处早已预先钻了个针孔大的细孔。
“这就成了吗？”程明玥小声问，生怕惊扰了什么。
“还差最后一步。”程穗宁说着，用火石点燃了露在筒外的一小截纸卷头。
火苗沿着纸卷缓缓向下燃烧，她凝神观察着，待那明火渐熄，纸卷头顶端只剩下一点暗红、并持续冒出缕缕青烟时，她迅速套紧了筒帽。
这筒帽和竹筒底部的细孔一起，共同调节着内部的空气，既不让火星熄灭，也不让它肆意燃烧。
程穗宁拿起制作完成的火折子，在程明玥面前轻轻晃了晃，然后拔开竹帽，递到小侄女的面前。
“来，玥玥，像小姑姑这样，轻轻地、慢慢地对着它吹一口气。”
程明玥既紧张又兴奋，鼓起小腮帮，对着竹筒口小心翼翼地吹出一口气。
刹那间，只听得“噗”的一声轻响，一朵温暖、明亮而稳定的火苗应声从竹筒内蹿起，映亮了她惊喜的小脸。
“着了！真的着了！”程明玥欢呼起来，拍着小手，“小姑姑好厉害！”
程穗宁盖灭火苗，看着手中的火折子，露出了满意的笑容。
她接连做了好几个火折子，一个个装进竹筒里码好，忙活完时，日头已经西斜，天边染了层淡淡的橘红。
院门外传来熟悉的脚步声，程守业等人收工回来了。
“爹，你们回来啦。”程穗宁连忙迎上去，递了块擦汗的布巾，“快歇会儿，娘的饭也快做好了。”
程明玥早就等不及了，拿着程穗宁下午送给她的火折子，蹬蹬蹬跑到父亲程山面前，献宝似的举起来。
“爹爹你看！这是小姑姑下午做的火折子，可好用啦！吹一口气就着火，能点好多次呢！”
程山放下手里的耙子，稀奇地接过来，拧开竹筒盖凑到眼前瞧，又试着吹了一下，里面的棉芯瞬间燃起火苗，火势比家里常用的火折子旺多了，还不怎么呛人。
“哟，还真是！”他扬着手里的火折子，冲程穗宁笑，“小妹这手艺，可比我做的强多了！”
程穗宁笑着走过来，指了指火折子。
“我今天上山采野菜，捡了些松脂回来，想着松脂易燃耐烧，正好能做火折子，就多做了几个，往后咱们下地、进山带着，取火也方便。”
“小妹可真有主意！”程铮凑过来看热闹，拿过一个火折子试了试，连连点头，“这可比以前的好用，再也不用愁引不着火了！”
程守业过来看了看，真心实意地夸道：“宁宁心思细，能把山里的东西变着法儿用，真是个过日子的好手。”
“小妹，回头教教大哥怎么做？往后我也学着做些，省得总麻烦你。”
“没问题大哥，等明儿有空我就教你。”程穗宁爽快应下。
她又转向程柏，语气带着点歉意：“三哥，今天做这个，我去你房里的小药柜取了些白芨用。”
程柏温和地点点头：“嗯，你用便是。”
“我还留了些品相好的松脂给你，”程穗宁补充道，“我记得医书上说，松脂也能入药，或许你用得着。”
程柏闻言微微一怔，看着眼前心思细腻、侃侃而谈的程穗宁，心中不由触动。
小妹这番遭遇，不仅心性通透了许多，连这些医理、工巧的学问也仿佛无师自通，实在令人惊叹。
“好了好了，都别在院子里傻站着了！”苏秀云从灶房探出头来，声音里带着笑意，“饭菜都摆好了，赶紧洗洗手，都来吃饭！”
众人应声笑着往屋里走，围坐在饭桌旁。
吃晚饭时，程穗宁关切地问起今日田里的进度，程守业扒了口饭，说道：“地差不多都耙过一遍了，明日再收拾收拾尾巴，这保墒的活儿就算成了。”
他顿了顿，眉头微蹙，带着些无奈叹了口气。
“就是运气不太好，那副老耙耱用了这些年，今天到底撑不住，榫头的地方裂开了一道缝，怕是经不住再使大力气了。唉，看来得找王木匠来修修才行。”
程穗宁闻言，忽然想起自己还剩下些松脂，心里顿时有了主意：“爹，不用麻烦王木匠，这耙耱，我自己就能修。”
“你自己修？”程守业有些意外，桌上其他人也都好奇地看向她。
“对。”程穗宁肯定地点点头，眼中透着胸有成竹的光芒，“我下午做火折子还剩了些松脂，正好能派上用场。”
众人虽半信半疑，但也没多说，想着让她试试也无妨。
饭后，她立刻动手，先将那些剩余的块状松脂放入一个小陶钵，置于炭火上小心加热。很快，松脂便熔化成了金黄透亮的黏稠液体，散发出浓郁的松香。
她接着用木勺舀入一小撮从灶膛里取来的、筛得极细的干燥草木灰，大致估摸着比例，缓缓调入熔化的松脂中，不停搅拌。
随着草木灰的加入，液体的颜色变得深了些，质地也逐渐转为更加稠厚的糊状。
“加点草木灰，粘合之后会更硬实。”她一边操作，一边对围过来看的家人解释。接着，她又滴入几滴熬好的白芨胶汁，再次搅拌均匀，“白芨能让它和木头贴合得更牢。”
见粘合剂调配得当，她立刻用木片挑起温热粘稠膏体，精准地填涂进耙耱裂开的缝隙里。
然后迅速将裂开的两部分木料对齐，用力紧紧压合在一起，又用干净的布条擦去边缘溢出的多余膏体。
“好了，”程穗宁将修好的耙耱放在通风处，“让它静置一晚，明天早上应该就能牢固了。”
程守业蹲下身，摸了摸粘好的地方，触感硬实，不像是会轻易开胶的样子，忍不住感叹。
“咱们宁宁现在真是了不得，啥细致活都会了！”
第24章 掉入陷阱
程穗宁将工具归置好，抬头对家人笑了笑，语气平和：“能帮上家里就好。”
绍春华悄悄抬眼，目光复杂地落在程穗宁沉静的侧脸上。
若说前两日她心里还存着七八分的怀疑，觉得什么仙人指点太过玄乎，那么这两日，程穗宁接连展现出的本事，却是由不得她不信了。
惊疑过后，一股说不清道不明的敬畏感，悄悄在她心底扎了根。
她忍不住想，这小姑子如今这般能耐，若真有心计较，自己哪里是她的对手？往后可得仔细些，万不能再像从前那般随意起争执了。
程穗宁全然不知绍春华站在一旁，心里已翻江倒海地转过了这许多念头。若是知晓绍春华此刻心中所想，她怕是只会觉得有些好笑。
……
翌日一早，程穗宁刚把背篓挎上肩，准备往门外走，就被苏秀云叫住了。
苏秀云擦着湿漉漉的手从灶房出来，看着女儿，忍不住劝道：“乖宝啊，你这一连上山了好几日，我估摸着那一片的野菜都要被你给挖干净了，还去啊？”
程穗宁握紧了背篓的背带：“娘，我想再去一次。”
她心里终究还是记挂着那个神秘老人，想去最后碰碰运气，若是再无缘得见，便也作罢。
见女儿坚持，苏秀云也没再多说什么，只细细嘱咐：“那你自己当心些，千万别往林子深处钻。”
“娘，你就放心吧，我知道的。”程穗宁轻声应下。
她好不容易重活一世，摆脱了末世朝不保夕的日子，如今的她比谁都惜命，绝不会拿自己的安危冒险。
交代好这些，苏秀云便转身回屋继续操持家务，程穗宁则脚步轻快地朝黑石山上走去。
到了山里，她沿着熟悉的路径慢慢走，目光扫过路边的坡地。
苏秀云说得没错，近处能吃的野菜几乎都被她采集殆尽，一眼望去，也瞧不见什么特别值得收集的新物资。
程穗宁心里略有些失落，正想着是不是该打道回府，忽然一道灰影“噌”地从她面前的草丛里窜出来，快得只剩一道残影。
是只肥硕的野兔！
程穗宁心头一跳，这个时节的野物经过一冬消耗，体力尚未完全恢复，正是相对容易捕捉的时候。
这只野兔看着膘不算薄，若是逮住，家里能添一顿荤腥，程穗宁几乎没犹豫，抬脚就追了上去。
那野兔受了惊，三窜两跳便没入了更密的灌木丛中，程穗宁也紧跟着钻了进去，目光紧紧锁住那道若隐若现的灰影。
她只一心盯着野兔的动向，脚步又急，竟丝毫没留意到脚下的异样，地面上的落叶和枯草看似平整，实则是掩盖陷阱的伪装。
脚下突然一空，程穗宁只觉重心陡然下坠，惊呼都来不及出口，整个人便重重摔了下去。
这是个废弃的t型深沟陷坑，原是山里人用来捕野猪这类蛮力野兽的，隐蔽性极强。
坑口上宽下窄，她先摔在上方较宽的坑底，后背撞在硬实的泥土上，疼得她倒抽一口冷气。
慌乱间她想撑着地面爬起来，可坑底满是湿滑的淤泥，脚下一滑，整个人竟顺着倾斜的沟壁，直直滑进了下方狭长的窄沟里。
这窄沟的宽度堪堪卡住她的躯干，胳膊被两侧陡直的泥土壁死死抵着，根本抬不起来，双腿也在逼仄的空间里难以屈伸。
程穗宁试着挣扎了几下，想把身体挪出来，可越动，躯干被卡得越紧。
沟壁陡峭且湿滑，没有任何可以借力攀爬的地方。
不过片刻，她便因姿势极度受限，感到四肢开始发麻，血液循环不畅带来的刺痛感阵阵袭来。
山里静得只剩风吹草木的声响，野兔早已没了踪影，程穗宁心里暗叫不好。
这陷坑藏得隐蔽，若是没人发现，怕是要困在这里许久，甚至可能因肢体长时间受卡、体力耗竭出意外。
程穗宁咬着牙逼自己冷静，先深吸几口气，放缓呼吸，让紧绷的肌肉慢慢松弛下来，不再徒劳挣扎。
她一点点调整姿势，后背紧紧贴住沟壁，双腿微屈，借着腰部的力气，把卡在窄沟里的躯干缓缓往上挪。
这动作耗力又磨人，每动一下，都蹭得皮肤火辣辣的疼，可她不敢停，直到把身体挪到窄沟与上方宽坑的衔接处。
这里的空间稍宽些，胳膊终于能勉强抬起来，腿也能舒展一点。
程穗宁先摸了摸脚踝和胳膊，确认只是磕碰的瘀痛，没有扭伤或骨折，悬着的心稍放了些。又伸手把身边松动的碎石、尖锐的枯木枝都扒到一旁，避免后续动作时被划伤。
坑壁光溜溜的，没什么可以借力的地方，程穗宁的目光落在掉下来时一并滚进坑底的粗松枝上。
她拽过两根最长的，试了试沟壁的泥土硬度，选了身体两侧的位置，把松枝交叉斜着插进泥土里，用力晃了晃，确认插得牢固，形成一个简易的三角支架，刚好能撑住她的身体重量。
接着她果断撕下外衫下摆，将布条紧紧缠在手掌和鞋底，沟壁上滑得很，缠上布条能增加摩擦力。
一切准备妥当，她背靠支架，双手死死抓住交叉点，利用臂力配合腰腿，艰难地将双腿逐一提上宽坑坑底。
站稳后，她不敢停歇，捡起一块边缘锋利的石头，开始在陡峭的泥壁上一下下地凿。
泥土簌簌落下，一个个仅供脚尖容身的浅坑逐渐成形。
她踩着这些脚窝，手掌紧扒着任何一点微小的凸起，一寸一寸向上挪动。掌心被碎石磨得生疼，布条都渗了血丝，她也不敢松手。
快到坑沿时，她奋力将一根带着韧性的枯藤甩上地面，藤蔓幸运地缠住了灌木根。
她用尽最后力气拉紧藤蔓，一个侧身翻滚，终于重重摔在坚实的地面上，冰冷的空气涌入肺叶，带着草木的清新。
程穗宁闭着眼睛，大口喘着气，感觉浑身的力气都像被抽干了，连动一动手指都觉得艰难。
忽然，一道温热湿滑的触感蹭过她的手背，带着点痒意。
她心中一惊，猛地睁开眼，映入眼帘的，竟是前几日见过的那只小狼犬！
小家伙正蹲在她身旁，脑袋蹭着她的胳膊，粉粉的舌头一下下舔着她手背上的擦伤，琥珀色的眼睛亮晶晶的，满是亲昵。
程穗宁吓得呼吸一窒，强撑着酸软的身体立刻坐了起来，紧张地四下张望。前几日那只大狼犬冰冷警惕的眼神和充满威慑力的姿态，她至今记忆犹新。
小狼犬却像是没察觉到她的紧张，依旧用脑袋拱着她的手心。
就在程穗宁僵持着不知该如何应对时，一道苍老沙哑的声音突然从她身后传来，带着几分笑意：“看来它很喜欢你。”
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第25章 神秘老人
程穗宁猛地回头，循声望去。
只见不远处一棵苍劲的古松下，站着一位身形清瘦的老婆婆。
她满头银发用一根再普通不过的木簪在脑后挽得整整齐齐，饱经风霜的脸上沟壑纵横，像是刻满了岁月的年轮。
双手交叠，拄着一根磨得油光水滑的木杖，身形有些佝偻，然而那双看向她的眼睛，却澄澈清亮得惊人。
那只让她忌惮万分的大狼犬，此刻竟无比温顺地趴在老婆婆的脚边，庞大的身躯放松地伏着，尾巴轻缓地扫动着地面的落叶。
它只是在程穗宁看过去时，懒懒地抬了下眼皮，那目光里已没了之前的冰冷与戾气，只剩下一种近乎慵懒的平静。
程穗宁愣在原地，一时间竟忘了反应。
她没想到，自己会以这样狼狈的姿态再次遇见那位神秘的老人。
再加之先前她因着山中艰苦，先入为主地认定对方是位老翁，此刻面对这位气质清矍、眼神通透的老婆婆，她不由得为自己的狭隘与想当然生出了几分羞愧。
程穗宁咬着牙，借着身旁树干的支撑慢慢挣扎起身，动作间还能感觉到浑身肌肉的酸痛。
她低头瞧见自己被撕烂的衣衫下摆，还有沾满泥巴的裤腿，忙伸手胡乱拍了拍身上的落叶和尘土，蹭到伤口时，疼得她轻轻蹙了蹙眉。
“婆婆您好。”她转过身，对着晏婆婆露出一抹略带窘迫的笑容，“晚辈程穗宁，就住在山脚下的黑石村，前几日在山里，远远见过您和这两只狼犬。”
晏婆婆拄着木杖走上前两步。
“我姓晏，你唤我晏婆婆便好。”她顿了顿，视线转向程穗宁身后的陷坑，“方才在坡上，瞧见你掉进这陷阱里，正想下来帮你，没想到你倒自己爬出来了，是个有本事的姑娘。”
回想起刚才在坑底挣扎求生的经过，程穗宁仍心有余悸，抬手揉了揉发酸的腰，苦笑着说。
“也是今日运气好，遇上的是废弃的陷阱，要是这里头还安着捕兽夹之类的利器，我今儿怕是真要栽在这里了。”
晏婆婆的目光落在她自然垂下的手上，那缠绕掌心的布条已被鲜血和污泥彻底浸透。
她沉默片刻，开口道：“你跟我来吧，我那住处就在附近，帮你处理一下伤口。”
程穗宁微微一怔，有些意外地抬头：“可以吗？会不会太打扰您了？”
“无妨。”晏婆婆语气平和，转身拄着木杖缓步前行，“我在这山里住久了，许久未与人好好说过话。你今日来了，便当是陪我这老婆子解解闷。”
“再说——”她低头瞥了眼正黏在程穗宁脚边的小狼犬，“能被这小东西这般喜欢的人，心性总差不到哪里去。”
小狼犬像是听懂了夸赞，立刻抬起头“呜呜”叫了两声，尾巴摇得更欢了。
程穗宁自然是万分愿意的，她飞快地捡起那个被压得有些变形的背篓，心疼地拍了拍上面的泥土。
这背篓虽坏了，但回去修修补补应该还能用。
晏婆婆虽拄着木杖，步履却异常稳健，山间崎岖的小径在她脚下如履平地，转眼间身影就已没入林荫，眼看就快要走出视线范围了。
程穗宁不敢再耽误，连忙喊了声“婆婆等等我”，便快步追了上去。
她踩着松针铺就的小径，跟着晏婆婆又往前走了约莫半炷香的功夫，山路渐渐隐进密不透风的松林，脚下的落叶也厚了起来。
晏婆婆忽然在一处被藤蔓和棘刺缠满的坡前停住脚步，抬手用木杖拨开挡路的植被。
那藤蔓下竟不是寻常的坡面，而是一道仅容一人侧身通过的岩石缝隙，黑黢黢的，只漏进零星天光。
程穗宁跟着晏婆婆弯腰钻进去，只觉两侧冰冷的岩壁紧紧贴着肩膀，连转身的余地都没有，空气里混着潮湿的泥土气和苔藓的清味。
约莫走了数十步，前方的光线陡然亮了起来，岩壁也渐渐开阔。
待走出这狭长的石道，程穗宁停下脚步，竟被眼前的景象震得一时说不出话来。
这是一处藏在群山褶皱里的山谷，背靠着向阳的崖壁，料峭寒风被四周的山石挡了大半，竟比外头暖和不少。
崖下的土坡上，有一抹融融的春意。
几株老杏树抽了嫩红的花苞，枝桠斜斜伸在半空，坡脚的荒草虽还带着枯黄，却已钻出星星点点的新绿，野菜长得比山外旺实数倍，叶片肥嫩。
一道细窄的山泉从崖缝里淌出来，汇成一汪清浅的水潭，潭边的冰碴刚化透，水面泛着粼粼的光。
水潭旁有一片被开垦出来的地，虽还没播种，却被打理得平平整整，土块耙得细碎，显然是常有人照料。
几只灰褐色的野鸡悠哉游哉走动着，尖喙时不时啄向地面，时而抬颈警惕张望，见无惊扰，便又低下头扒拉着土粒，尾羽在暖阳下泛着暗哑的光。
一座简陋却结实的木屋依着山壁搭建，屋顶铺着厚厚的松针和茅草，门口晒着几束风干的草药。
小狼犬早已撒着欢跑到石屋前，摇着尾巴扒门，大狼犬则慢悠悠跟在后面，守在门槛旁，一派安然。
程穗宁站在谷口，看着这方被隔绝出的小小天地，只觉外头的荒寒与这里的生机判若两处，竟像是闯进了一方不为人知的世外桃源。
晏婆婆脚步未停，继续朝着谷内木屋的方向走去，程穗宁不敢东张西望，连忙收敛心神跟上。
刚走没两步，脚下不知碰动了什么，只听一串清脆的响声突然在山谷里漾开，惊得她下意识停住脚，循着声音望去。
只见不远处的几丛低矮灌木枝桠上，悬着几个用细藤系住的小巧铃铛，正在微微晃动，声音正是由此发出。
走在前面的晏婆婆回过头，顺着她的目光看了一眼那犹在轻响的铃铛，语气平淡地解释道。
“一个人住，总得警醒些。外来的人，或是山里的野物，不晓得这地上的牵线，碰到了，我这老婆子心里就有数了，也好早做防备。”
程穗宁看着那与周围环境几乎融为一体的简易预警装置，真诚地赞叹道：“婆婆思虑周全，这法子真好。”
晏婆婆闻言，只淡淡摆了摆手：“不过是些小把戏罢了，不值当夸，快进屋吧，我帮你处理伤口。”
“哎，好，多谢婆婆。”程穗宁连忙应声，跟着晏婆婆迈进了小屋。
第26章 幽居见巧
木屋的面积不大，约莫只有两间厢房大小，却半点不显逼仄，每一寸空间都被利用得恰到好处，处处透着过日子的巧思。
靠里的墙角搭着简易的灶台，灶口用粗木框和黏土仔细围砌。
烟道并非直通室外，而是紧贴着北侧木墙的内壁，用泥坯精心塑成一道中空的夹层，蜿蜒半圈后才探出屋外。
这是暖墙，冬日里生火做饭，烟气走过这道夹墙，能把整面墙都烘热了，余温能存到后半夜，抵御寒气格外有效。
屋子中央摆着一张矮木桌，几条打磨光滑的木凳，桌角搁着针线笸箩和磨得发亮的捣药杵臼。
东侧的木墙根立着多层木架，上层码着风干的草药，分门别类用麻布包好，贴着细竹片写的标签，下层则是各式陶罐、瓦坛，封口严密，不知储存着何物。
一根劈开并凿通的老竹，从屋外岩壁巧妙接入，沿着屋檐内侧引至窗边，足不出户便能用上活水，堪称古代版的“自来水”系统。
取暖的火塘也不简单，它并非凸起在地面，而是向下挖掘，形成一个浅坑，边缘垒着一圈吸热的薄片青石，上头架着可移动的铁三脚架。
如此，既可围坐烤火，也能稳定地架锅热食。
火塘边还铺着厚厚的、用芦苇编成的垫子，坐着温暖不潮，不用时卷起收纳，丝毫不占地方。
程穗宁打量着这一切，一个念头突然冒了出来，难道……这晏婆婆跟她一样，也是穿越来的？
这个想法让她心头一热，带着几分不易察觉的期待，她试探性地轻声开口。
“婆婆，您可知……奇变偶不变？或者……天王盖地虎？”
此时的晏婆婆正蹲在木架旁，翻找干净的粗纱布，闻言动作顿住，抬脸看她的眼神满是困惑。
“姑娘说的这都是些什么话？老身活了这把年纪，从没听过这些古怪的说法。”
程穗宁眼底刚亮起的光彩瞬间黯淡下去，有些遗憾地在心底叹了口气，原来不是老乡啊。
但这份遗憾转瞬便被更深的敬佩所取代。
她意识到，自己所知晓的种种，多是来自书本与前人总结的经验；而晏婆婆展现出的这一切，却是在这苍茫深山里，靠着数十年寒暑不辍的亲身实践，一点一滴摸索、创造出来的。
这其中所蕴含的艰辛与试错的代价，外人怕是难以体会。
程穗宁心念电转，连忙为自己方才突兀的试探打了个圆场，她不好意思地笑了笑，抬手揉了揉额角。
“没啥，婆婆，您别在意。许是刚才摔得有些发懵，净说些胡话了。”
她说着，目光再次环视木屋，赞叹道：“我是真心觉得您厉害，能把日子过得这样精细又妥帖。”
听到她的夸赞，晏婆婆脸上的皱纹舒展开，露出一抹平淡的笑容，边示意程穗宁伸出手，边不以为意地说道。
“这有啥厉害的？不过是为了让日子过得松快些，瞎琢磨出来的笨法子罢了。”
程穗宁乖乖地将手伸了出来，掌心朝上。
晏婆婆捏着布条的一角轻轻一扯，早已被血浸透、又沾了泥土的粗布便从她手上脱落，露出底下磨得血肉模糊的伤口。
几道深些的划痕还在渗着血珠，周围的皮肤被碎石蹭得红肿，看着格外触目惊心。
许是布条与伤口粘在了一起，拆的时候牵扯到皮肉，程穗宁的手控制不住地微微颤抖，指尖也泛起了白。
晏婆婆的眼神瞬间软了下来，带着几分心疼叹了口气：“唉，多么白嫩的一双手啊，遭这罪了。”
她转身从陶缸里舀了半瓢清凉的山泉，又取来一块干净的软麻布，蘸着水轻柔地擦拭程穗宁的掌心。
待掌心洗净，晏婆婆从一个小陶罐里剜出些墨绿色、散发着清苦气味的药膏，均匀地涂抹在程穗宁的伤处。药膏触体时带来一片清凉，奇异地压下了那股火辣辣的痛感。
涂好药膏后，晏婆婆取过干净的粗纱布，将她的手掌细细裹好。
“好了，”晏婆婆直起身，叮嘱道，“这两日仔细些，别沾水，过两日便能收口了。”
程穗宁看着自己被妥善包扎好的双手，抬起头，露出一抹甜笑，脆生生地道：“谢谢婆婆！”
“谢什么，不过是顺手的事。”晏婆婆摆了摆手，将装药膏的陶碗、剩余的纱布一一归置回木架上，转身时却顿在原地。
片刻后，抬手拍了拍自己的额头，带着几分自嘲道：“有人来做客，总该拿点东西招待，我年纪大了，脑袋转得慢，竟把这茬忘了。”
“你先坐着歇会儿，我去给你泡杯蜂蜜水，润润喉。”
程穗宁应了声好，便低头逗弄起脚边的小狼犬。
小家伙凑过来用脑袋蹭她的手背，尾巴摇得像小扇子，软乎乎的模样惹得她忍不住伸手挠了挠它的下巴。
晏婆婆从架子高处取下一个用油纸封得严实的小陶罐，揭开盖子，用木勺小心地舀出一勺浓稠剔透、色泽金黄的野蜂蜜，放入一个干净的陶碗中。
她提起灶上一直温着的水壶，倒入适量的温水，用另一根小木勺缓缓搅动，直到蜂蜜完全化开，融成一碗浅琥珀色的蜜水。
“渴了吧，慢慢喝，不够我再倒一碗。”
“好，多谢婆婆。”
程穗宁道了谢，双手接过，低头小心地啜饮了一口，清甜的蜜香瞬间在舌尖漾开。
她忍不住在心里惊叹，这纯野生的蜂蜜果然不一样，甜得清润，连喉咙里都透着一股甘爽。
她捧着陶碗，由衷赞道：“婆婆，这蜂蜜水真好喝！”
晏婆婆见她喜欢，眉眼舒展开来，话也多了些：“这是去年，在那南坡一片荆条花开得正盛的时候收的。那地方向阳，花开得密，蜂儿也勤快。”
她顿了顿，语气带上几分郑重：“不过啊，丫头，你可别瞧着蜜甜就自个儿去瞎采。”
“那野蜂性子烈，护巢不要命，若是被它们蛰了，轻则肿起老大一个包，又疼又痒好些天；重则可是能要人命的，万万大意不得。”
第27章 山神新娘
程穗宁认真点头，将这份关切记在心里。
“婆婆，其实在采蜜时可以用麻布蒙住头脸，再拿烟熏一熏蜂窝，蜜蜂就会暂时飞开，既不容易被蛰，收蜜也方便。”
“收完蜜后，给蜂窝留些蜜脾，蜜蜂就不会迁走，来年还能再采。”
晏婆婆有些诧异地看了她一眼，目光中多了几分欣赏：“没想到你年纪轻轻，竟懂得这些门道。”
程穗宁摸了摸鼻尖，谦虚地笑了笑：“也是从前听人说起过，记下了些皮毛。”
如今这年月，糖可是金贵东西，村里哪怕是条件稍好些的人家，也只舍得在年节时买上一点点。
若是能按着方才说的法子，带着哥哥们上山采蜜，既不用花钱买糖，又能改善改善口味，实在是再划算不过。
程穗宁将这桩事默默记进了心里，归置到后续的计划里。
她捧着陶碗，仰头将剩下的蜂蜜水一饮而尽，心里那点犹豫又冒了上来。
自进谷起，她就好奇晏婆婆为何要独居深山，可又怕这问题触到婆婆的心事，纠结着不知该不该问。
晏婆婆看出了她的踌躇：“你这丫头，想说什么便说吧，用不着这么扭扭捏捏的。”
程穗宁被戳穿心思，反倒松了口气，不好意思地笑了笑。
“婆婆，我……我就是有些好奇，您为什么要独自一人生活在这山林深处啊？这里虽然清净，但终究……太孤单了些。”
晏婆婆闻言，沉默片刻，缓步走到桌边坐下，目光望向窗外被屋檐裁开的天空，眼神悠远。
“从前，山下的村民信奉山神，每隔十年，就要给山神献上一位新娘，祈求山神保佑村子风调雨顺，人畜平安。”
程穗宁的心猛地一沉，已经预感到了什么。
“说是新娘，其实就是祭品。”晏婆婆的声音里带着无尽的悲凉，“很不幸，那一年，我被选中了。”
“他们给我穿上红衣，抬到山顶的山神洞里，举行完仪式后，便用石块将洞口堵死。洞里又黑又冷，我吓得厉害，脚下发软，不小心摔了一跤……”
她闭了闭眼，像是又闻到了山洞里腐朽的气息。
“伸手一摸，全是零碎的骨头，有的还带着没烂透的布片，那是历代被送进来的姑娘们的尸骨。我当时就哭了，可哭也没用，洞里只有我的回声，我不想死，我要活下去！”
“于是，我拼命在黑暗中摸索，不知找了多久，终于在角落发现异样，那处的岩壁边缘满是深浅不一的划痕和磨损。”
“是前头的姑娘们……一代又一代，在绝境里一点点磨出来的生路，轮到我时，那处岩壁已经薄了许多。”
程穗宁坐在木凳上，听得心头剧震，光是想想那个画面，就让她胸口发闷。
晏婆婆的声音还在继续，带着历经岁月的沙哑。
“我捡了块相对锋利的石片，不分昼夜的凿，饿了就啃石壁上长的苔藓，渴了就舔石缝里的水珠。”
“也许几天，也许更久，直到有一天，咔哒一声，一小块石头松脱下来，一缕刺眼的阳光猛地照了进来。”
她的语气里终于有了一丝波动，那是重见天日的悸动。
“我发疯似的扩大那个缺口，爬出去的时候，我连站都站不稳，却拼着最后一点力气往深山里跑。我不敢回黑石村，我怕他们再把我送进山神洞里。”
“后来我为了躲避野兽，慌不择路跑进了那道岩石夹缝里，从而发现了这个山谷。这里安静，有水源，能躲开猛兽和外人，我便住了下来，一住就是几十年。”
听完这一切，程穗宁久久无言。
见程穗宁神色凝重，晏婆婆反倒释然一笑，抬手摆了摆：“没什么，都过去了。”
“只是在谷里安稳后，我总惦记着，不能让后头的姑娘再遭这份罪。”
“后来我趁夜色或山雾浓时，在山里弄些动静，模仿非人的呼喊，又让大灰——”她瞥了眼脚边的大狼犬，“在林边露些形影，让砍柴的村民撞见。”
“几番下来，我借着这些神迹，把山神不需新娘、厌恶活人祭祀的话传回村里。本就心怀恐惧的村民信以为真，这吃人的陋习，也就慢慢废除了。”
她看向程穗宁，如释重负：“如今，总算没有姑娘因为这愚昧的规矩而枉死了。”
“说实在的，能够活到现在，连我自己都觉着意外。这些年，多少回觉得撑不下去了，可却总能在山穷水尽时，找到一线生机。”
“因为您是好人，”程穗宁语气坚定，“好人就该有好报。”
晏婆婆被她直白的话逗得笑了笑。
“我偶尔也下山，用山里挖的草药、采的野果，换物资，一点一点的把这屋子填满。”
她说着，目光扫过屋内的木架、陶缸，眼神里带着几分温柔的眷恋，可很快又黯淡下来，声音轻了些。
“只是近来总觉得身子沉，做事也没力气，大概……是快到时候了。”
“您别这么说，”程穗宁急忙握住晏婆婆枯瘦的手，“您精神还这么好，定能长命百岁的。”
晏婆婆没接话，眼底的情绪藏得更深了些。
“我都忘了，上回这样坐下来，跟人好好说说话，是多少年前的事了。”她看向程穗宁，目光温和，“谢谢你肯听我这老婆子絮叨，但愿没吓着你。”
“怎么会！”程穗宁连忙摇头，语气真诚，“能认识婆婆，听您说这些话，我心里很高兴。”
不知不觉，窗外的天色渐渐暗了下来，谷里的风也添了几分凉意。
程穗宁看了眼窗外，虽有些不舍，但还是站起身：“婆婆，天快黑了，下山的路不好走，我得先回去了，免得家里人担心。”
晏婆婆闻言，眉眼间飞快地闪过一丝失落，却还是点了点头，轻声说：“是该回去了，路上当心些，慢些走。”
程穗宁走到门口，又转过身，脸上绽开一个明朗的笑容：“婆婆，我明天再来看您。”
晏婆婆明显愣了一下，眼底的失落瞬间被意外取代，过了会儿才慢慢笑开，轻轻应了声：“好，好。”
“您放心，”程穗宁走到门口，又回头叮嘱，“今天的事，还有这山谷的位置，我都不会跟别人说，肯定不打扰您清净。”
说罢，程穗宁转身走入渐浓的暮色，晏婆婆则倚着门框，望着那抹渐行渐远的身影，许久未曾挪动。
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第28章 红烧兔肉
程穗宁钻过狭窄的岩缝，没急着下山，而是先站在原地打量了一圈。
她记下周围几棵形态特别的老松树，又留意了岩缝入口处半掩的藤蔓位置，确认下次来能顺利找到，才攥紧包扎好的手，顺着山路往下走。
刚到半山腰，忽然瞥见前方草丛里闪过一抹灰影，竟是先前撞见的那只野兔！
它停在数步开外，机警地立着耳朵。
程穗宁眼睛亮了亮，立刻停住脚，可看了眼自己裹着纱布的手掌，无奈地叹了口气，她现在身上带伤，直接追肯定追不上。
惆怅了片刻，她蹲下身摸了块小石头，瞄准野兔的后腿，想试着砸中，令其减缓速度。
石块脱手飞出，却偏了方向，擦着兔子的皮毛落在草丛里。
程穗宁正觉得失望，没成想那野兔受了惊，慌慌张张往前窜，竟一头撞在了前方的松树树干上，“咚”的一声后，直挺挺地倒在地上，没了动静。
她瞪大了眼睛，愣了好一会儿才反应过来。
以前总觉得“守株待兔”是编出来的故事，没想到今天真让自己遇上了！
短暂的惊愕过后，便是抑制不住的欣喜。程穗宁快步上前，拎起那尚有余温的兔子后腿掂了掂，份量着实不轻。
方才还觉得浑身酸疼、步履沉重，此刻却仿佛凭空生出了力气，连脚步都轻快了起来。
程穗宁拎着兔子的后腿，兴冲冲地往山下赶，今晚可以加餐啦！
还没走到自家院门口，远远地就瞧见一群熟悉的身影，正焦急地朝山路方向张望。
“回来了回来了！”不知是谁先喊了一声，那群人立刻骚动起来。
苏秀云第一个冲上前，一把拉住程穗宁的胳膊，声音都带了哭腔：“乖宝啊，你这是跑哪儿去了？天都黑透了也不见人影，可把娘急死了！你爹和哥哥们都差点要上山寻你了！”
程守业站在她身后，虽没说话，但紧锁的眉头终于舒展开。
其余人也都围了上来，七嘴八舌地问着：“小妹，没事吧？怎么这么晚才回来？”
程穗宁有些不好意思地挠了挠头，笑着晃了晃手里的兔子。
“让大家担心啦，我这不是好好的嘛！你们看，我今天运气好，抓了只野兔，晚上咱们能加餐了！”
苏秀云顺着她的手看到那只肥硕的兔子，刚伸手接过来，目光就落在了程穗宁裹着纱布的手上，脸色立刻变了。
她慌忙把兔子塞给旁边的程铮，一把抓住程穗宁的手：“这是怎么回事？怎么受伤了？严不严重？”
“没事的娘，”程穗宁缩了缩手，“就是追兔子的时候不小心摔了一跤，擦破点皮，已经不疼了。”
站在一旁的程柏仔细看了眼那包扎得整齐利落的伤口，眉头微蹙：“这伤口处理得很妥当。小妹，你在山上遇到谁了？”
程穗宁心里一紧，面上却装作若无其事：“路上碰见个好心人，帮了我一把。”
她说着，故意揉了揉肚子，岔开话题：“好啦好啦，我这一路走回来都快饿死了，肚子都咕咕叫了！二哥快把兔子拿去处理了，咱们今晚吃兔肉！”
程铮一听，立即提起兔子：“我这就去收拾！”说着便往灶房走去。
这时，一个小小的身影从大人们腿边钻了进来。
程明玥仰起小脸，一眼就看到了程穗宁缠着纱布的手，她的小眉头立刻皱成了疙瘩。
踮起脚尖，小心翼翼地捧起程穗宁的手，鼓起腮帮子，对着那纱布一下一下地轻轻吹着气：“小姑姑，呼呼——玥玥给你呼呼，痛痛就飞走啦！”
看着小侄女圆润的发顶和认真的小模样，程穗宁心里软成一片。
她摸了摸程明玥的脑袋，柔声道：“谢谢玥玥，被你这么一吹，小姑姑真的觉得好多啦。”
安抚好小侄女，程穗宁才想起背上的背篓，她伸手解下背篓，略带歉意地递给一旁的温兰。
“大嫂，不好意思，这背篓不小心被我压坏了，还得麻烦你看看能不能修。”
温兰接过背篓，仔细看了看：“这有什么麻烦的，人平安回来比什么都强，这坏得不厉害，我明天抽空收拾一下就能用。”
站在稍后些的绍春华，脸上写着明显的关切，可看着程穗宁手上的伤，又怕自己毛手毛脚碰疼了她。
两只手有些无措地晃了晃，最终只是催促道：“快别在门口站着了，赶紧进屋！我去给你烧热水，好好洗洗，换身干净衣裳！”
“谢谢二嫂。”程穗宁笑着应下，抬脚往院子里走。
等她洗漱干净，换了一身整洁衣裳再出来时，那只肥硕的野兔早已被程铮处理得干干净净，此刻正放在灶房的案板上。
苏秀云系着围裙，手里拿着菜刀，见她进来便问：“乖宝，这兔子你想怎么吃？”
“做个红烧兔肉吧，入味，大家都爱吃。”
“成，就做红烧的！”苏秀云利落地应下。
程穗宁坐到灶膛前的小凳上，负责照看火候，火苗舔舐着锅底，发出轻微的噼啪声。
苏秀云将整只兔子放在案板上，用厚实的菜刀麻利地剁成大小均匀的块状。
随后在大铁锅里舀入一勺凝白的猪油，待油热冒起轻烟，便将切好的兔肉块全部倒进锅里，快速翻炒。
高温瞬间锁住肉汁，兔肉颜色由粉转白，边缘微微焦黄，浓郁的肉香伴随着水汽蒸腾起来。
接着，她撒入切好的姜片、蒜粒，又舀了一勺自家酿的豆酱进去，继续翻炒，让每一块肉都均匀地裹上酱色。
接着沿着锅边淋入少许料酒，一股带着酒香的蒸汽升起，进一步带走了兔肉上残留的腥气。
“得小火慢炖，肉才能更烂乎入味。”
苏秀云往锅里加入足量的开水，水面刚好没过兔肉，又扔进几段葱白，盖上厚重的木头锅盖。
锅盖边缘不断溢出诱人的香气，那是一种混合了肉香、酱香与葱姜辛香的复杂味道，越来越浓，勾得人食指大动。
待到汤汁收得浓稠，苏秀云才揭开锅盖，撒上粗盐调味，最后又撒上一把切得细碎的青蒜苗。
她用锅铲轻轻搅动，酱红色的兔肉块颤巍巍的，均匀地裹着亮晶晶的汤汁，蒜苗的翠绿点缀其间，色香味俱佳。
“开饭喽！”
第29章 酸菜粉条
虽比平日晚了近一个时辰，但当那盆酱色油亮、热气蒸腾的红烧兔肉被端上桌时，所有的等待都是值得的了。
浓郁的肉香混合着酱汁的咸鲜，霸道地占据了整个堂屋，每个人都端着碗，眼睛直勾勾地盯着那盆肉，不自觉地吞咽着口水。
按照规矩，得长辈先动筷，晚辈才能开动，于是众人的视线都齐刷刷落在程守业和苏秀云身上。
苏秀云没急着自己吃，拿起筷子挑了块肥瘦相间、炖得最透的兔腿肉，稳稳夹进程穗宁碗里，笑着说。
“今天这兔子，是我乖宝捉回来的，她是大功臣，这第一块肉，合该她先吃。”
若在以往，绍春华心里定会开始嘀咕，但此刻，她看着程穗宁手上那刺眼的纱布，只觉得这安排天经地义，脸上没有半分不情愿，也跟着点了点头。
程穗宁是真饿了，也不扭捏推辞，用筷子夹起那块肉便吹着气送入口中。
牙齿轻轻一咬，兔肉的鲜嫩瞬间在舌尖化开，炖得恰到好处的肉质软烂不柴，却又带着一丝嚼劲，浓郁的酱香混合着肉本身的鲜味，咸淡适中，还有淡淡的葱姜香解腻。
“娘！您做的也太好吃了！”程穗宁含着肉，含糊不清地赞叹，眼睛都亮了，“肉炖得又烂又香，酱汁裹得刚刚好，太下饭了！大家快吃！”
苏秀云见她吃得欢喜，欣慰地点了点头，拿起筷子夹了块肉放进程守业碗里。
这下众人再也按捺不住，纷纷动筷，木筷碰到碗沿发出清脆的声响，桌上瞬间热闹起来。
“香！真香！”
“娘这手艺绝了！”
“小妹厉害，娘也厉害！”
酣畅淋漓地大吃一顿后，盛兔肉的粗陶盆里连酱汁都被搜刮得干干净净。
一家人心满意足地放下碗筷，程铮抹了把嘴，朗声道：“小妹，那兔子皮我鞣制好了，叫你二嫂给你做个兔毛围脖，冬天戴着暖和。”
坐在一旁的绍春华立刻点点头，笑着接话：“地里的活差不多忙完了，我明天就把兔毛理一理，尽快给你做出来。”
程穗宁却连忙摆手，笑着拒绝：“不用啦二嫂，从前爹和哥哥们上山打了兔子，没少给我做围脖和手套，我这儿还有呢，不用再做新的。”
她话锋一转，看向绍春华：“倒是二嫂你平时比我们都怕冷，这兔毛给你做围脖正好。”
绍春华愣了一下，眨了眨眼，显然没料到这兔毛最后会落到自己身上。
程铮见状，还想开口说些什么，大概是想坚持给妹妹做围脖，却被程穗宁干脆地打断。
“二哥，你就听我的！还有往后你上山再打着兔子，把兔毛都攒起来，攒得多了，说不定还能给二嫂做件冬衣。”
见程穗宁态度坚决，程铮也不好再反驳，只好点点头：“行，听你的，都听你的。”
绍春华看向程穗宁，唇动了动，最终只化作一个有些复杂的微笑。
她心里再清楚不过，若非小姑子今日这番话，就凭程铮那块不开窍的木头，自己不知要等到何年何月，才能得他这般主动的惦记。
程穗宁朝她回以一个温和的笑容，轻轻摇了摇头，示意这不过是小事，不必挂怀。
众人陆续散去，程穗宁却坐在原地没动，心里琢磨起明天上山的事。
既然要去拜访晏婆婆，总不好空着手去，可那小木屋里虽简朴，却样样俱全……思来想去，程穗宁觉得，还是带些实在的吃食最好，既显心意又暖肠胃。
只可惜她手上有伤，自己做不了。
程穗宁目光转向正在收拾的苏秀云，凑过去，带着点撒娇的语气软声央求：“娘，您明早能不能做点酸菜粉条馅的包子？”
苏秀云停下手里的活，有些奇怪地看她：“怎么突然想起吃这个了？”
程穗宁挽住母亲的胳膊，晃了晃：“就是突然想吃了嘛。娘，您多做一些好不好？”
看着女儿撒娇的模样，苏秀云心早就软了，立刻笑着应承下来：“好好好，正巧家里腌的酸菜还剩不少，粉条也是现成的，明儿一早娘就给你做，管够！”
得了准话，程穗宁这才安心，脸上露出了明媚的笑容。
翌日天还未大亮，苏秀云便起身了。
程穗宁惦记着包子，也早早跟着起来，顾不得手上的伤，坚持坐在灶前的小凳上，帮着照看灶火。
苏秀云把提前准备好的面团取出来，放在撒了干粉的案板上，双手用力揉搓，面团在反复的揉捏中渐渐变得光滑而富有弹性。
揉好面团后，用湿布盖着醒发，苏秀云转身开始调馅。
她从酸菜缸里捞出一颗酸爽脆嫩的酸菜，在清水中稍稍漂洗，拧干水分，放在案板上细细地切成了碎末。接着又将提前泡软的粉条捞出，同样切碎。
待油热后，先将切好的些许肉末下锅煸炒，逼出油脂和肉香，再倒入酸菜末和粉条碎，加入盐、少许酱油，快速翻炒均匀。
直到香味扑鼻，馅料便算是调配好了。
这时，面团也已发酵至两倍大，内部充满了蜂窝状的孔洞。苏秀云将面团取出，在撒了薄粉的案板上再次揉搓排气，然后揪成大小均匀的剂子，熟练地擀成中间厚、边缘薄的圆皮。
程穗宁适时地将灶火调小，保持锅内温水。
苏秀云舀起一大勺馅料放在面皮中央，手指灵巧地转动、捏合，收口，一个个胖嘟嘟、褶子均匀的包子便在她手中诞生了，被整齐地码放在垫了湿布的蒸屉上。
待所有包子包好，程穗宁立刻将灶火加大，锅中水沸，蒸汽氤氲，苏秀云将蒸屉稳稳坐上锅，盖严实了盖子。
大约两刻钟后，浓郁的香味便无法抑制地从锅盖边缘溢了出来。
苏秀云估算着时辰，掀开锅盖——
白蒙蒙的热气扑面而来，待雾气稍散，只见一屉白白胖胖的包子挤在一起，表皮光洁，透着诱人的光泽。
“成了！”苏秀云笑着，用筷子夹起一个最饱满的酸菜包子，小心地吹了吹，递到程穗宁嘴边，“乖宝，快尝尝味道咋样！”
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第30章 意外发现
程穗宁早就馋得不行，连忙张嘴接住。
牙齿刚碰到松软的表皮，就被内里的热气烫得“嘶”了一声，却舍不得吐出来，只能张着嘴不停哈气，飞快地嚼了两口。
酸菜的酸香解腻，粉条吸饱了肉汁，软糯弹牙，肉末鲜嫩不柴，再配上蓬松的面皮，咸淡刚刚好，越嚼越香。
“好、好吃！娘……嘶……酸香开胃，粉条也糯，特别好！”
苏秀云见她吃得欢喜，脸上笑开了花：“好吃就行！”
程穗宁三两口咽下嘴里的包子，抹了把嘴角，凑到苏秀云身边：“娘，您帮我多装几个包子呗，我带着上山吃。”
“还上山？”苏秀云脸上的笑容立刻换成了担忧，“乖宝，你这手还伤着呢！这季节山里光秃秃的，有什么非去不可的？”
“昨日是运气好撞上只傻兔子，这样的好事哪能天天有？听娘的话，在家好好歇两天。”
程穗宁挽住母亲的胳膊轻轻晃着，声音软了几分。
“娘，我闲不住呀！”她举起包扎好的手，向苏秀云保证，“我今天一定格外小心，慢走慢看，绝不莽撞，肯定不会再受伤了！”
苏秀云还是不放心，沉吟片刻道：“要不这样，刚好最近地里的活忙完了，让你两个嫂嫂陪着一块去，也好有个照应。”
“家里还有那么多杂活要干呢，”程穗宁忙道，“嫂嫂们留下来正好帮您，我自己能行，真的！”
见程穗宁态度坚决，苏秀云知道再劝也没用，只好无奈地叹了口气，一边取出油纸仔细包着包子，一边不住地叮嘱。
“当心脚下，多看着点路，日头偏西就赶紧回来，别等天黑。”
“知道啦娘！您放心吧！”程穗宁接过包子，挥挥手，“我走啦！”
苏秀云追到门口，还在念叨：“路上慢点！”
“晓得啦！”程穗宁的声音从远处传来，身影很快消失在晨雾里。
她循着昨日的记忆，在山林间轻车熟路地穿梭，避开陡峭的坡地，绕开带刺的灌木丛，很快就找到了那道岩石夹缝。
穿过狭长幽暗的走道，眼前豁然开朗。
程穗宁一眼就望见了谷口那挂在藤蔓上的铜铃，抬手轻轻一拽，“叮铃铃”的清脆声响在山谷里荡开。
她清了清嗓子，中气十足地朝小木屋大喊：“晏婆婆，我来看你啦！”
木门被拉开，晏婆婆探出身来。
晨光里，她瞧着站在谷口、眉眼弯弯的程穗宁，脸上不觉露出慈和的笑意：“你这丫头，倒是来得早。”
一旁的大狼犬懒懒地掀了掀眼皮，鼻尖微动，它已熟悉了程穗宁的气味，知晓这是被主人接纳的客人，便不再戒备。
只甩了甩蓬松的尾巴，转而轻轻叼起还在兴奋扭动、试图扑上前去的小狼犬的后颈皮，将它带到一旁的空地，按在阳光下自顾自舔梳起来。
程穗宁几步跑到屋前，献宝似的从怀里掏出那个捂了一路的油纸包，小心翼翼地解开细绳，露出里面还冒着热气的白胖包子。
“我娘一大早现做的酸菜粉条包子，还热乎着呢！您快尝尝！”
晏婆婆愣了一下，没料到她会特意带吃食来，双手接过温热的油纸包时，心里也跟着热乎乎的。
她低头咬了一小口，酸菜的脆爽与粉条的柔滑在口中交融，面皮暄软，带着恰到好处的麦香。
“好吃。”晏婆婆轻声说着，眼角的纹路跟着舒展开来。
程穗宁脸上绽开明媚的笑容：“您喜欢就好！”
晏婆婆忙招呼她：“快，屋里坐。”说着便要转身，“我也去给你弄点吃的。”
“不用忙了婆婆，”程穗宁连忙摆手，“我来前吃过早饭了，这会儿还饱着呢。”
“不碍事，”晏婆婆执意往屋后走，“我先备着，等你待会儿饿了正好能吃上。”
见晏婆婆态度这般恳切，程穗宁知道再推辞反倒拂了她的好意，便笑着应下来：“那好吧，麻烦婆婆了。”
晏婆婆仔细将剩下的包子收好，随即走向屋后一处不起眼的角落。
那里有块厚实的木板盖着地面，晏婆婆弯腰掀开，一股微凉干燥的气息扑面而来，底下是几级凿在土壁上的粗糙石阶，此处正是她储存粮食的地窖。
程穗宁跟在她身后，有些好奇地探头张望。
窖口不大，却挖得深浅适中，土壁被反复夯实，窖底铺着厚厚的干稻草，既能隔潮，又能缓冲温度变化。
靠近窖口的外侧，几石粟米和一些杂粮被码放得整整齐齐，再往深处，光线便暗淡下去，影影绰绰的看不太真切了。
晏婆婆下去不过片刻，便拿着东西走了上来，程穗宁起初并未在意，正要转身回屋，脚步却猛地顿住——
她像是被什么击中般，倏地转过身，目光死死锁在晏婆婆手里拿着的块茎上。
土豆？！
程穗宁几乎不敢相信自己的眼睛，她用力眨了眨，又抬手揉了揉，生怕是晨光晃出的错觉。
“婆……婆婆，您手里这个……能给我仔细看看吗？”
晏婆婆点点头，将那个沾着泥土的块茎递过去：“当然可以。”
程穗宁小心翼翼地接过，捧在掌心仔细端详。
这圆滚滚的形状，这薄薄的棕色外皮，还有那几个浅浅的芽眼……没错，这确实就是土豆！
她强压着内心的震动，指尖轻轻摩挲着沾着薄土的表皮，听着晏婆婆慢慢解释。
“早些年我刚在这山谷落脚，缺衣少食，只好满山寻找能吃的东西，这山芋蛋救了我一命。”
“后来还剩了些，开春过后发了芽，我想着扔了怪可惜的，反正屋旁有片空地闲着，就随便挖了坑埋进去。”
“没想到，它自个儿就长起来了，绿油油的一片。到了秋天，一锄头下去，竟挖出来一串串疙疙瘩瘩的果实，比种下去时多了数倍。”
“这些年摸索下来，我发现这东西也不怎么挑地方，那些零零碎碎的薄地它都能长。我便慢慢拓了两亩左右的坡地，一年年留种栽种，如今一亩地能收上七八百斤。”
第31章 救荒主力
晏婆婆说着，抬手指了指那幽深的粮窖。
“如今底下还堆着好些呢，光蒸着煮着吃也腻，我试着琢磨些别的法子，好让它能保存得更久些。”
“去年切晒成干，泡软了炖菜还行，今年想试试磨成粉，掺在面里做饼子，就是不知道成不成。”
晏婆婆的话刚落，程穗宁心里立刻有了数。
若是不懂技巧，直接把整薯埋进土里，土豆的亩产大多在五百到八百斤之间波动。
运气好遇上土壤肥沃、雨水匀净的年份，或许能摸到八百斤的边，可若是遇上春旱或是地块贫瘠，产量能跌到五百斤以下，甚至只有三百到四百斤。
这并非土豆本身低产，症结全在种植方法上。
整薯播种没有催芽步骤，薯块出苗又慢又不齐，遇上潮湿或低温，还容易烂在土里不发芽；再者没有起垄培土的习惯，薯块长到后期容易露出地面变绿，不仅不能吃，还招虫害。
加上田间杂草争抢养分，没人打理的话，藤蔓长得瘦弱，结出的薯块自然又小又少。
晏婆婆能种出七八百斤的产量，想必是这些年在山谷里慢慢摸出了门道。
比如下意识选了排水好的坡地，避开了积水烂薯的问题，又或许在栽种时无意间留了间距，让藤蔓有了生长空间。
可即便如此，这产量也只到掌握技巧后的四五成而已。
若是能把切块催芽、起垄培土、适时除草这些方法教给她，再选块肥沃些的田地，这土豆的亩产少说也能提到一千五百斤往上，甚至能冲到两千斤。
要是能够将其带回村子里，推广开来种植，妥妥的救荒主力啊！
程穗宁按捺住心头的激动，抬头望向晏婆婆：“婆婆，您这山芋蛋，一般都在什么时候下种，什么时候收成呢？”
晏婆婆想了想说道：“都是跟着节气来的，清明过了，地里的土彻底化冻，约莫四月中旬种下去，等伏天刚过，七月中旬就该挖了。这东西怕冻，也怕涝，赶在雨季前收完最稳妥。”
“四月种，七月收……”
程穗宁在心中飞快盘算，四月中到七月中，生长期约九十天，这是典型的中熟品种，既能避开春寒，又能赶在秋蝗过境前抢收完毕，简直太好了！
她觉着，土豆之所以在现在还未被广泛知晓与种植，核心源于认知、技术与口感的多重壁垒。
古代农耕长期以籽播作物为核心，百姓习惯收籽留种，即便偶然获取土豆，也仅当作食物消耗，从未想到块茎可用于播种。
加之土豆需切块催芽、起垄培土等特殊种植技巧，百姓埋下块茎后常因操作不当导致烂薯或只长藤蔓不结块茎，进而误以为无法种植。
而新鲜土豆若生吃或烹饪不当，会带有涩味且易胀气，也让百姓们尝后心生排斥，不愿花费精力培育。
晏婆婆当年是因生存所迫，在绝境中误打误撞才将这土豆培育了出来，加之数年的留种筛选，这种薯的品质已然优化了不少。
程穗宁心念电转，飞速思索着，自己该拿出什么对等的资源，才能让婆婆心甘情愿地将这薯种托付给她呢？
晏婆婆见程穗宁盯着那山芋蛋沉默不语，以为她是心存疑虑，担心这东西不能吃或者味道不佳，便和蔼地笑了笑，宽慰道。
“丫头，别瞧它其貌不扬，做好了，味道还是不错的。你等着，婆婆这就去给你弄一份尝尝。”
说罢，晏婆婆朝灶房所在的方向走去。
就着清水把表面的泥沙都搓洗干净后，摸出一把磨得锃亮的菜刀，将土豆按在案板上，刀刃贴着表皮快速滑动。
土豆先被切成均匀的薄片，再叠起来切成细丝。
动作不快，但每一刀都稳当妥帖，根根均匀纤细，在水盆里泛着清亮的光泽。
接着晏婆婆打了两个鸡蛋，用筷子搅打均匀，金黄的蛋液泛起细密的气泡。
她把沥干水分的土豆丝倒进蛋液，撒上一小撮盐，又切了些翠绿的葱花撒进去，轻轻拌匀。
灶膛里的火已经生起来了，晏婆婆在铁锅里抹了薄薄一层油，待锅底微微冒起青烟，她把拌好的土豆丝蛋液小心地铺进锅里。
用锅铲轻轻按压，让饼身均匀受热，不多时，贴着锅底的那面就煎出了漂亮的金黄色。
手腕一抖，整张饼在空中利落地翻了个面，露出同样诱人的焦黄色，香味很快弥漫开来。
“来，尝尝看。“晏婆婆把盘子往程穗宁面前推了推，眼底带着几分期待。
程穗宁点点头，拿起筷子夹起一块送入口中。
饼边缘焦脆，内里却软糯，土豆丝的清爽与鸡蛋的香醇融合在一块，带着葱花的香气和恰到好处的咸味。
“好吃！”她由衷地赞叹，眼睛都亮了起来。
可吃着吃着，她咀嚼的速度慢了下来，眉宇间那初尝美味的喜悦渐渐被一层淡淡的愁绪取代。
细心的晏婆婆察觉到了她情绪的变化，轻声问道：“丫头，怎么了？”
程穗宁抬起头，神情复杂。
“婆婆，我在想，这山芋蛋又好种，产量又不低，要是能让山下更多百姓知道，家家户户都种上几分地……遇上荒年，能填饱多少人的肚子，少饿多少顿啊。”
晏婆婆闻言，深深看了她一眼，有些感慨：“你这丫头，年纪不大，倒是比旁人想的远。”
“晏婆婆，我……我想跟您商量件事。”程穗宁顿了顿，像是怕惊扰了对方似的，慢慢说道，“我想从您这儿拿些山芋蛋的种薯，带下山去试着种，要是成了，就让大家都学着种。”
说到这儿，她连忙补充。
“我知道您在这山芋蛋上花了不少心思，从挖野薯到留种栽培，都是您一点点摸索出来的，不是我空口说白话就能拿的东西。”
“您看看还缺什么，我都尽量给您拿来，要是您需要帮忙，修补屋子、劈柴挑水，我也能常上山来帮您做。”
“就是不知道，您愿不愿意给我这个机会？”
程穗宁的话音刚落，灶房里忽然静了下来，只有灶膛里柴火偶尔噼啪作响，惊起一缕轻烟。
晏婆婆垂着眼，没立刻应声。
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第32章 别来春半
程穗宁也没再出声催促，只静静坐着，她心里清楚，这山芋蛋是晏婆婆绝境里摸出来的活路，是十几年心血换来的结晶。
就算晏婆婆要拒绝，也是情理之中。
空气里的沉默漫了片刻，程穗宁见晏婆婆依旧没开口，立刻扬起一个轻松的笑脸，主动将话题引开。
“晏婆婆，这事儿不急，您慢慢想，我最近得空，会常来看您的。”
说罢，她端起碗，把剩下的土豆丝鸡蛋饼吃了个干净。
晏婆婆抬眼望了她一下，缓缓点了点头，没多说什么，也没做挽留，只看着她的身影出了屋子，渐行渐远。
接下来的几日，程穗宁每日照常上山，来这小山谷里坐坐，陪晏婆婆说会儿话。
二人都默契地不提土豆的事，像是多年的忘年交，相处得格外舒坦。
直到第七天，程穗宁如同往常一样穿过岩缝，弄响了那串铃铛，清脆的铃声在谷中回荡，她却没见到那个熟悉的身影站在木屋前，含笑望着她。
只有大灰猛地从屋旁窜了出来，喉咙里发出急促不安的呜咽声，一反平日的沉稳，竟直接凑上前，用嘴叼住她的衣摆，焦躁地往木屋方向拖拽。
程穗宁被这突如其来的力道带着踉跄了一步，她下意识地想安抚大灰，可目光扫过寂静无声的木屋，心头猛地一跳。
一种不祥的预感瞬间攫住了她。
程穗宁不再犹豫，拔腿就朝着小木屋疾奔而去。
刚踏进屋内，一股不同于往常的、带着腐朽与衰败气息的味道便扑面而来，沉闷得让人心头发慌。
晏婆婆向来爱干净，木屋总是收拾得窗明几净，她自己也总是精神矍铄。
可此刻，那个总是挺直着背脊的老人，却无力地蜷缩在床榻上，盖着薄薄的旧被，身形竟显得如此瘦小单薄。
“晏婆婆！”程穗宁心头一紧，失声喊道，几步就冲到了床榻边。
听到喊声，晏婆婆眼睫颤了颤，费了好大的劲才勉强睁开一条缝。
浑浊的眼底先是闪过一丝迷茫，看清来人后，却慢慢漾开一抹欣慰的笑，嘴角的皱纹挤成了一团：“丫头……你来了。”
她的声音又轻又哑，像被砂纸磨过：“我就知道……你会来的。”
“我来了！我来了！”程穗宁急忙应着，声音带着掩饰不住的慌乱，“您这是怎么了？昨天我走的时候，您不还好好的吗？”
晏婆婆轻轻摇了摇头，气息微弱：“人老了……总会有这么一天的……老婆子我啊……怕是……要走到头了……”
“您胡说什么呢！”程穗宁立刻打断她，语气急切，“您身子骨一向硬朗，不过是偶感风寒，好好将养几日就好了！您一定会平平安安，长命百岁的！”
晏婆婆缓缓摇了摇头，那双看透世事的眼睛里没有恐惧，只有一片平静的坦然。
“我自己的身子……自己清楚……这次……是真的到时候了……”
“不会的！”程穗宁的声音带上了明显的哭腔，“您坚持住！我背您下山！我三哥懂医术，让他给您看看，他一定有办法的！”
“您不是一直对我的家人们都很好奇吗？我带您回家，我介绍你们认识！他们人都特别好，您一定会喜欢他们的！到时候您就住在我家，我们一家人一起……”
晏婆婆剧烈地咳嗽了两声，气息更加微弱，她反手轻轻拍了拍程穗宁的手背。
“好孩子……你的心意……婆婆领了……但……别白费力气了……”
晏婆婆喘息了片刻忽然，她的眼睛微微亮了一些，像是风中残烛最后的一次跃动，说话也奇异地连贯清晰起来。
“丫头……你之前跟我说的，想把那山芋蛋带下山的事，婆婆当时没立刻应你，是存了私心的。”
她目光温和地注视着程穗宁，带着一丝歉意。
“我怕啊，怕你把东西拿走了，就不会再来看我这个孤老婆子了……”
她微微喘了口气，继续说道。
“可这几日，我看明白了……是婆婆想岔了，看轻了你。你这孩子……心是诚的，性子是良善的，能在最后这段时间内遇见你，是婆婆的福气。”
程穗宁一怔，泪眼朦胧地望着她，没出声。
“若是……若是婆婆这点摸索出来的东西，真能帮到你，帮到更多苦于饥饿的百姓……那婆婆心里……是再高兴不过的了。”
晏婆婆的声音渐渐弱了下去。
“粮窖里那些山芋蛋，你都拿走吧……不止那些……这山谷里……但凡是你看得上、用得着的……都……都拿去吧……”
晏婆婆最后几个字说得格外艰难，像是从喉咙深处一点点挤出来的，气若游丝。
“麻烦……麻烦把老婆子我埋在一个晒得到太阳的地方，我……我怕冷……”
话音落下的瞬间，她的手陡然一松，重重地滑落下去，搭在床沿上，双眼也彻底阖了起来，脸上的神色归于平静。
一直安静趴在床边的大灰猛地站了起来，喉咙里发出压抑而悲切的呜咽。
它不断地用湿润冰凉的鼻子去轻撞主人的面颊，一下，又一下，试图将她唤醒，粗大的尾巴无力地垂在地上，不再摆动。
程穗宁僵在原地，脑子里一片空白，眼泪像是断了线的珠子，不受控制地往下坠，砸在被子上，晕开一小片深色的水渍，很快又洇出更大的一片。
她抬手用手背狠狠蹭了蹭眼角，可泪水却越擦越多，模糊了视线。
连她自己都感到意外，自己竟然会为了一个仅仅相识七天的老人，流下如此汹涌的眼泪。
明明才不过七日，不过是几顿饭、几句闲聊的交情……
这情绪来得毫无道理，却又如此真实猛烈，仿佛积蓄已久，在这一刻冲垮了所有理智的堤坝。
感情有时候就是这样，不讲道理，不问缘由，只在某个瞬间，便以最汹涌澎湃的姿态，将人彻底淹没。
木屋陷入死寂，只有大灰低低的呜咽声在屋梁间盘旋。
程穗宁僵了半晌，忽然猛地想起从前听过的说法——人离世后，最后消失的是听觉。
她心头一颤，连忙俯下身，凑到晏婆婆耳畔，声音带着浓重的鼻音，却尽量放得轻柔。
“婆婆，您放心，我一定帮您找个最好的地方，要晒得到太阳，有风拂过，开满了漂亮的小花。我会帮你打理好你的山谷，我会把你照顾好大灰和她的崽崽，我会……”
程穗宁絮絮叨叨地说了许多，将自己能想到的都一股脑地倾吐出来。
她不知道晏婆婆还能听见多少，或许一个字也听不见了，但她仍固执地说着，想让她走得安心一些，再安心一些。
第33章 处理后事
待最后的承诺也诉尽，程穗宁深吸一口气，用力抹去脸上的泪痕。
她起身，打来干净的清水，浸湿了布巾，拧得半干。
回到床榻边，动作轻柔地，为晏婆婆擦拭脸颊和双手，让老人的面容恢复安详与洁净。
接着，程穗宁帮晏婆婆换上了一身干净的衣裳，动作细致地理平每一处褶皱。
做完这一切，程穗宁在山谷中仔细寻觅，最终在木屋东侧一片开阔的坡地上停下了脚步。
这里地势稍高，避开了风口，从清晨到日落都能沐浴在阳光之下，坡上还零星生长着些顽强的野花。
她认为，晏婆婆会喜欢这里。
程穗宁用锄头，艰难地在这片坚实的土地上挖掘，手掌的伤口再次崩裂，染红了纱布，她却浑然不觉。
直到挖出一个足够深的土穴，才停下手里的动作。
她回到木屋里，用薄被仔细地将晏婆婆包裹好，转移到先前挖好的土穴之中。
填埋后，搬来了一块表面相对平整的青石，立在坟前当作墓碑，用柴刀尖端，在石面上用力刻下——晏氏安眠之处。
她没有写下生卒年月，因为无人知晓婆婆的准确年岁；也没有写下任何颂扬的语句，因为她觉得，婆婆一生的坚韧，已无需文字赘述。
做完这一切，日头渐渐西沉，山谷里光线开始变得朦胧，程穗宁知道自己必须下山了。
她蹲下身，平视着伏在墓前的大灰，伸手轻轻抚过它粗硬的毛发，声音放得极柔。
“大灰，晏婆婆不在了，以后就让我来照顾你，好不好？”她试探着问道，“现在，跟我一起下山吧？”
大灰像是听懂了，它抬起头，用那双饱含悲伤的褐色眼睛看了看程穗宁，却坚定地摇了摇头。
庞大的身躯甚至往坟茔的方向更贴近了些，前爪交叠，重新趴伏下去，姿态明确地表示它要留在这里。
程穗宁心头发酸，不忍强行将大灰带走，耐着性子又劝了一句：“你先跟我回去，明天我再陪你一起来看晏婆婆，好吗？”
大灰依旧不为所动，只是将下巴轻轻搁在泥土上，目光牢牢锁在那新堆的坟冢上。
一人一狗，就这么僵持着。
沉默了片刻，大灰忽然站起身，走到窝旁，将那只正在玩耍的小狼犬轻轻叼起，回到程穗宁面前，小心地将幼崽塞进她的怀里，还用鼻子往前顶了顶，示意她带走。
程穗宁抱紧怀里温热扭动的小狼犬，明白这是大灰作为母亲的责任与托付。
它自己要留下守墓，却希望孩子能有个安稳的未来。
她不再勉强，只是郑重地点了点头，对着大灰，也对着那座新坟承诺道：“好，我明白了，我先带它回去。大灰，你再陪婆婆最后一程……我明日来接你。”
说罢，她最后望了一眼那沐在残阳余晖中的孤坟与忠犬，抱着小狼犬，转身快步穿过山谷，沿着来时路匆匆下山。
山路两旁的草木渐渐被暮色染成深黛，程穗宁脚步不停，直到望见山下村落里的袅袅炊烟，悬着的心才稍稍落了地。
她怀抱着那只毛茸茸的小狼犬刚踏进院门，立刻引起了全家人的注意。
“小妹，你这是从哪儿抱来的狗崽？”三哥程柏最先凑过来，好奇地打量着这个陌生的小家伙。
正在院里玩耍的程明玥闻声跑来，眼睛顿时亮了，伸出小手跃跃欲试：“小姑姑，可以给我抱抱吗？”
程穗宁心头一软，将怀中小狼犬托起来，慢慢放到程明玥怀里。
那小东西似乎是感知到孩子的纯真善意，非但没有丝毫抗拒，反而伸出温热的舌头亲昵地舔了舔程明玥的下巴，毛茸茸的脑袋在她颈窝里轻轻蹭着，发出舒服的哼哼声。
“呀！好痒！”程明玥被逗得咯咯直笑，忙把小狼犬搂得更稳些，小脑袋还忍不住往毛茸茸的小家伙身上贴了贴，眉眼弯成了两道月牙。
看着这温馨的一幕，程穗宁凝重的神情终于有所松动，嘴角牵起一丝浅淡的笑意，眼底的酸涩也散了些。
待到一家人都围拢过来，程穗宁这才将这几日山中发生的事，简明扼要地道来。
她略去了那些太过沉重的情感细节，但众人仍是从她微哑的嗓音和泛红的眼角中，感受到了那份来不及深交却已生死相隔的怅惘。
“这位晏婆婆，是个了不起的人。”程守业听完，沉默良久后轻叹一声。
程穗宁环视家人，语气坚定了几分。
“我想收养这两只狼犬，还有那些土豆，晏婆婆临终前托付给了我，我想尽快运下山，等时节到了就试种。”
“这土豆好种活，耐旱不娇气，坡地边角都能长。最重要的是产量，若是侍弄得好，精细耕作，一亩地能收一千五百斤往上，照料得特别好的，甚至能冲到两千斤！”
“两千斤？！”温兰倒吸一口凉气，眼睛睁得老大，“咱们种粟米，风调雨顺时，一亩地能收上三百斤都算顶破天了！这……这土豆，真能有这般神？”
绍春华也惊得不行：“两千斤？！我的老天爷……小妹，这可不能拿来开玩笑啊！”
“二嫂，我怎会拿这样的事说笑。”程穗宁神情肃然，目光清亮地迎上家人惊疑不定的视线，“而且这土豆，约莫四月中旬下种，到七月中旬便能收获。”
她特意顿了顿，继续说道：“这意味着，它能赶在八月秋蝗之前，被安安稳稳地收进粮仓！成为最为踏实的一批救命粮。”
一直沉默听着的大哥程山，此刻正目光灼灼地看向程穗宁。
“两千斤……听着是吓人，但小妹，你的眼光和本事，这些日子大家都看在眼里！你说这土豆能成，就一定能成，大哥信你！明天，我们都跟你上山！”
程山这话掷地有声，立刻得到了全家人的响应。
“是这个理儿。”程守业点了点头，“咱们家，有劲儿就得往一处使。”
苏秀云没说话，只是走上前，温柔地拍了拍程穗宁的肩膀，那眼神已然说明了一切。
听着家人毫不犹豫的支持，看着他们眼中全然的信任，程穗宁心头暖流涌动。
“好！那我们明天一早就出发！”
第34章 忠犬殉主
程明玥抱着小狼犬，仰着小脸问：“小姑姑，这只小狗有名字了吗？”
程穗宁闻言一怔，仔细回想，晏婆婆似乎从未提起这小狼犬的名字。
她看着小家伙充满好奇的灵动模样，想起它在山谷阳光下追扑蝴蝶、在草丛间奔跑如风的欢快身影，心念一动，柔声道：“就叫它‘追风’吧。”
“追风？”程明玥眼睛一亮，立刻低头对怀里的小家伙笑嘻嘻地说，“好耶！你以后就叫追风啦！追风追风，以后你就呆在这里，和我们住在一起哦！”
被赋予新名字的小狼犬，似乎对这个称呼还不太适应，只是睁着那双圆溜溜的、琥珀色的眼睛，好奇地打量着围在身边的每一个新面孔。
……
翌日天刚蒙蒙亮，程家除了苏秀云留下看家和照顾明玥，其余人皆拿着绳索扁担，跟着程穗宁上了山。
穿过那道隐蔽狭窄的岩缝时，所有人都被眼前豁然开朗的景象震撼了。
晨光中的山谷静谧安宁，泉水潺潺，木屋精巧，与外界早春的萧索判若两个世界。
“没想到这深山里，还藏着这样一处好地方……”程守业忍不住喃喃道。
程穗宁却无心欣赏，她看见了那个熟悉的灰黑色身影，依旧一动不动地伏在昨日的位置。
“大灰！”程穗宁快步跑上前，声音里带着期盼，“大灰，我来接你了！”
可那道身影毫无反应。
程穗宁的脚步在离它几步远的地方猛地刹住，一股不好的预感顺着脊背窜上来。
她颤抖着走近，只见大灰静静趴在那里，头颅依然朝着晏婆婆坟茔的方向，双目紧闭。它的嘴角，溢出一缕已然干涸发黑的鲜血，身体冰冷僵硬。
晨雾还没散净，谷风裹着草木的湿意吹过来，却吹不散这股凝滞的悲戚。
程穗宁僵在原地，伸出的手顿在半空，喉咙像被什么东西死死扼住，跟在她身后的家人察觉到异样，纷纷围拢过来。
“宁宁，怎么了？”程守业沉声问道。
程穗宁嘴唇翕动了几下，才从喉咙里挤出声音来：“大灰死了……”
程柏眉头紧锁，上前一步蹲下身。
他小心地掰开大灰紧闭的嘴，借着晨光仔细察看它的口腔和齿龈，又凑近闻了闻那缕黑血的气味，手指在它僵硬的身躯几处按了按。
半晌，他直起身，面色沉重地叹了口气：“它……是自己寻了山里那些有毒性的草药，特意吃下去的，看这迹象，怕是昨夜就不行了。”
众人望着那只至死仍保持着守护姿态的忠犬，心头沉甸甸的。
程守业沉默良久，粗糙的大手轻轻抚过大灰已然僵硬的脊背：“是条好狗啊……忠心耿耿。虽说只是只畜生，可这片心意，却比世上许多人都要重，都要真。”
程穗宁深吸一口气，压下鼻尖的酸涩，哑声道：“我们一块搭把手，把大灰埋在晏婆婆身边吧，让它……继续陪着婆婆。”
“应当的。”程山第一个应声，已去拿放在一旁的锄头。
没有过多的言语，程家男人们默契地动了起来，泥土被一锹一锹翻开，不多时，一个新的土坑便挖好了。
众人将沉睡的大灰抬放进去，让它依然保持着面朝晏婆婆长眠之处的姿态。
泥土重新落下，渐渐覆盖了那身灰黑相间的皮毛，最终堆起一个稍小些的、却同样结实的新坟包。
一大一小两座坟茔并立在山坡上，沐在逐渐升高的春日暖阳下，安静而相依，像极了往日里大灰乖乖伏在晏婆婆膝头的模样。
程穗宁对着两座坟茔深深鞠了一躬，才转身领着家人走向屋后的粮窖。
掀开窖门，一股混合着泥土与干燥谷物特有的气息扑面而来，她顺着土阶钻了下去，窖内光线昏暗，但很快便适应了。
这地窖比她上次匆匆一瞥时感觉的还要深阔一些。
借着窖口透下的天光，程穗宁能看清靠外整齐码放的几石粟米和一些杂粮。
而在更内侧的角落，她心心念念的土豆堆成了一个小丘，旁边还有几个小布袋，鼓鼓囊囊的，看样子是晏婆婆收集的其他作物种子，一切都归纳得井井有条。
程穗宁快速估算了一下，以今天带来的人手和工具，想要一次运完不太可能。
心中有数后，她返身爬出地窖。
“里头东西不少，尤其是那些土豆，分量不轻，咱们得分几趟慢慢运。大哥二哥，你们力气大，跟我下去装袋，其他人在上面接应。”
程守业点头：“成，就按宁宁说的办。”
程山和程铮立刻抄起准备好的空麻袋和绳索，跟着程穗宁再次钻进地窖。
昏暗的光线下，兄弟俩看到那堆成小山的淡黄色块茎时，饶是已有心理准备，眼中仍不免闪过惊叹。
三人不再多言，默契地开始将土豆小心地装入麻袋，每个袋子都装得扎实却不过满，便于转移。
一袋，两袋……沉重的麻袋被依次传递到窖口，再由上面的程守业和程柏接过去，用绳索捆扎牢靠。
寂静的山谷里，只回荡着沉闷的装填声和偶尔压低音量的简短交谈。
下山时，程穗宁特意选了条更为偏僻的山径。
她的目标是后期将土豆推广开来，让更多百姓受益，但眼下计划刚刚起步，若过早引来过多关注和探究，恐会徒增不必要的困扰与变数。
因此，在一切稳妥之前，知晓的人自然是越少越好。
饶是如此，当他们一行人背着沉甸甸的麻袋，沿着山腰的小路迂回而下时，还是难免遇到了两个正在附近林地边缘砍柴的同村人。
那两人直起腰，擦了把汗，好奇地望过来，目光在程家人背上那鼓鼓囊囊、看着就分量不轻的麻袋上停留了片刻。
“守业叔，山子，你们这是……从山上背啥好东西下来咧？看着挺沉。”其中一个年纪稍长的开口招呼道，语气里带着乡里乡亲常见的熟稔与好奇。
绍春华心里有点发虚，紧张地朝程穗宁那边瞥了一眼，程穗宁不动声色地递了个安抚的眼神，示意她别自乱阵脚。
第35章 薯肴满桌
程守业脚步未停，只侧过头，脸上是惯常的朴实笑容，打了个哈哈。
“能是啥，老婆子念叨着山里头有些老树根和硬柴火耐烧，非让小子们上来弄点回去。”
程山和程铮也憨厚地笑笑，点头附和：“是啊，李叔，王哥，你们忙着，我们先回了，家里还等着呢。”
程穗宁走在稍后，面上带着自然的微笑，朝那两位叔伯点了点头，算是打过招呼，并未多言。
那两位村民虽有疑惑，但见程家人行色自然，回答也寻常，便也只当他们是真在搬运柴火树根，笑着应了两句，便继续忙自己的活计去了。
程穗宁稍稍松了口气，与家人交换了一个心照不宣的眼神。
后面又陆陆续续搬了几趟，才将土豆都尽数运回了家。
苏秀云拿起一个沾着些许泥土的土豆，在手里掂了掂，又凑近仔细看了看，有些不确定地问：“乖宝，这个土疙瘩就是你说的那个……土豆？”
程穗宁接过母亲手里的土豆，用袖子擦了擦，露出它淡黄色的表皮，笑着解释。
“娘，您看它长得圆滚滚的，像不像颗大豆子？再加上它是从土里长出来的，叫土豆再合适不过啦。”
一旁的程柏先前只顾着埋头运货，倒没仔细端详过这东西，此刻凑过来瞧了瞧，眉头忽然微微蹙起，似是想起了什么。
半晌，他不太确定地开口道：“小妹，这东西……我好像有点印象。”
“之前去隔壁村换草药时，隐约听人提过一嘴，说有人不知从哪儿得了些类似的土蛋，试着种过，却没收成几个，挖出来的果实又小又涩，难以下咽，后来就没人再种了。”
程穗宁闻言并不意外：“三哥说得没错，这土豆若是不懂方法，贸然种植，确实容易失败，结的果子也不好。”
“至于口味嘛——”她话音一转，脸上露出跃跃欲试的笑容，“今晚我就用这土豆，给大家露一手，保管你们吃了都说好！”
在全家人的好奇与期待中，程穗宁很快便在灶房里忙活开来。
她先是挑了几个大小匀称的土豆洗净，连皮放入锅中加水蒸煮，准备当作主食。
另取了几个，去皮切成均匀的细丝，浸泡去些淀粉，配上家里自腌的酸菜和干辣椒，打算做个酸辣开胃的酸辣土豆丝。
还挑了些个头小的土豆，对半切开，与晒干的豆角、腊肉一同放入陶罐，加水和酱料慢慢炖煮，让土豆吸饱肉汁和豆角的香气。
最后，把土豆切成稍厚的片，在铁锅里用少许油煎得两面金黄焦香，边缘微微卷起，再放入蒜末、花椒提味翻炒，出锅前撒上一把翠绿的蒜苗，香气霸道。
当晚，程家的饭桌上十分丰盛，主角却都是那黄澄澄的土豆。
蒸熟的土豆剥开皮，露出粉糯的内里，空口吃就带着淡淡的甘甜；酸辣土豆丝脆爽酸辣，极为下饭；炖得酥烂的土豆吸饱了汤汁，入口即化；干锅土豆片外焦里糯，咸香微辣。
一家人围坐在桌旁，筷子在几盘土豆菜间不停穿梭，个个吃得眉开眼笑。
程山吃得尤其畅快，他咽下嘴里粉糯的炖土豆，脑中灵光一闪，脱口问道：“既然这土豆这么厉害，又能当饭又能当菜，产量还高，那咱家往后是不是就光种它就够了？”
“这可不行。”程穗宁稍作停顿，理了理思绪，用更贴近庄户人家理解的方式解释道。
“这土豆看着实在，吃下去也扛饿，可它里头的营养太单一了。”
“拿土豆当主粮，短时间能填饱肚子，日子久了，人就像那缺了某样肥的庄稼，看着还行，内里却虚，老人容易乏力气短，孩子也蹿不高个子。”
“还有啊，粟米能磨面做饼、熬粥做饭，秸秆能喂牲口、苫屋顶，处处都是用处。土豆呢？除了直接吃、晒点干、磨点粉，还能变出多少花样？”
“咱过日子，柴米油盐酱醋茶，样样都指着地里出产点东西去换，光靠土豆，路子就窄了，日子也少了腾挪的余地。”
见家人听得入神，程穗宁继续说道。
“再说了，再好的东西，天天吃、顿顿吃，也腻味不是？土豆吃多了，肚里容易胀气，嘴里也发腻。粟米温和，能搭着各样菜蔬杂粮吃，才是长久过日子的根本。”
“这土豆，咱要种，但它顶多是灾年的救命符、饭桌的新花样，绝不能把宝全押在它身上，把原本的给丢了。”
程山听后，摸着后脑勺憨厚一笑：“原来是这个理儿，是我想简单了。”
程穗宁见他明白了，便顺着话头，将心里的计划娓娓道来。
“咱们家拢共五十亩地，比较肥沃的地方，还得紧着种粟米、高粱和豆子，这是朝廷粮税和一家老小肚皮的根本，动不得。”
“在这根基稳当的前提下，那些地力稍薄的边角地，见缝插针的都给它种上土豆。不止土豆，屋前院后、田垄间隙，也能多种几样家常菜蔬，像萝卜、南瓜、豆角这些。”
“要在确保主粮收成的前提下，让碗里的花样、地里的出产，也得尽量多起来。”
程守业听了，忍不住点头：“宁宁这法子稳妥，不伤根本，又能添不少进项，往后咱就照着这个章程来！”
程穗宁望着桌上的土豆，心里顿感踏实。有了这些种薯，只要不出意外，今年秋冬家里便不愁断粮，全家人的性命总算是能稳稳攥在手里了。
可这份安心并没持续多久。
她太清楚这乱世的光景了，若是真到了饥荒的时候，邻里乡亲饿得眼冒绿光，谁家仓廪殷实，谁家就成了众矢之的。
与其独善其身，落得个孤立无援的境地，不如早些带着乡亲们一起试种土豆。
等全村人都有了兜底的口粮，便不会再盯着程家的粮仓，更重要的是，众人拾柴火焰高，真要是遇上什么危险，抱团也比单打独斗强。
可究竟要如何让乡亲们接受这陌生的作物？程穗宁一时想不出妥当的法子，新的愁绪又悄然漫上心头。
不知不觉她来到这里也快小半个月了，眼瞅着清明就近在眼前。
程穗宁默默祈祷，只盼着清明过后能下场雨，哪怕只是场淅淅沥沥的小雨，也总好过连日滴雨不落的旱情。
第36章 祭祖风波
清明当天，天刚蒙蒙亮，苏秀云便已在灶间忙碌开来。
她用新磨的麦粉烙了一摞薄脆的春饼，又煮了几个新鲜的鸡蛋，连同早先蒸好的枣糕、自家酿的低度米酒一起，仔细装进竹篮。
这些都是待会祭祖需要用到的东西，可马虎不得。
程明玥乖乖依偎在温兰怀里，小脑袋瓜随着程山的动作转来转去，看着他用刚折的柳枝给自己编柳圈。
柳圈编好，程山轻轻戴在女儿头上，粗糙的大手抚了抚她的发顶，温声道：“清明戴柳，驱邪避瘟。咱们玥玥今年，定然平安康健，不闹毛病。”
简单用过早饭，全家人都换上了浆洗得干净挺括的衣裳。
程守业挑着盛满祭品的竹篮走在最前头，晚辈们安静地跟在身后，一行人向着村西头的祖坟地走去。
到了坟前，众人先放下手里的东西，挽起袖子动手清理坟头的枯草和碎石，又用锄头从田埂边挖了一抔新土，仔细培在坟顶。
待坟头拾掇得整齐后，便将供品一一摆放在坟前的石台上。
做完基本的准备工作，程守业停下手上的动作，皱眉抬眼望向村子的方向。
眼看日头渐渐升高，辰时都快过半了，爹娘和二弟一家却还不见踪影。
村里祭祖向来讲究时间，此时天光已然大亮，夜里凝聚的阴寒湿气被初升的日头驱散，田野间暖意渐生，正是阳气升腾、最为清正和暖的时刻。
老辈人深信，唯有此时焚香祷告，先祖的魂灵才最易感知到子孙的虔诚心意，享用供品。而那充盈的阳气，也能护佑生人，隔绝田野间游荡的不洁之物，不使祭祀受到侵扰。
若是误了这最好的时辰，终究是缺了些圆满，心意也仿佛打了折扣。
程守业转头看向身侧的二儿子程铮，语气里带着几分急切：“老二，你腿脚快，去爷奶家瞧瞧，是不是有啥事儿耽搁了，催他们赶紧过来，可别误了吉时。”
“好，我这就去！”程铮应得干脆，把手里清理杂草的镰刀往地头一放，转身便沿着田埂，大步流星地朝村子的方向奔去。
他的身影很快变小，只剩下一路扬起的细微尘土。
没过多久，程铮的身影便又出现在田埂那头，可他身后，依旧空空荡荡，不见爷奶和二叔一家的踪影。
程守业眉头当即拧成了疙瘩，上前一步沉声问：“到底怎么回事？咋就你一个人回来了？”
程铮跑得有些喘，脸上也带着不快，喘匀了气才愤愤道：“爹，别提了！二叔他……今早赖床上，说没睡够不想起！爷奶就由着他，说等他睡饱了再来祭祖也不迟！”
“胡闹！”程守业脸色一沉，声音陡然拔高，又顾忌着是在祖坟前，硬生生压低了回去，胸膛却明显起伏着。
“平日里偏心纵容你二叔，好吃懒做也就罢了！这祭祖是阖家的大事，也能这么由着他性子来？还有没有点规矩！”
“可不是嘛！”程铮也跟着气闷，“我跟爷奶说，实在不行就让二叔在家歇着，他们先过来，别误了吉时，可爷奶他们……他们说……”
见儿子吞吞吐吐的模样，程守业心头的火气更盛，急声追问：“说什么了？有话直说！”
程铮一咬牙，豁出去了般。
“爷奶说……说二叔才是家里顶要紧的根苗，祭祖必须得有他在场主持才算数！还说……还说我们要是等不及，不耐烦等，不祭祖直接走也行……反正，不差我们这一炷香。”
这话一出，程守业的脸色瞬间铁青，胸口剧烈起伏着，显然是气得不轻。其他人也都变了脸色，坟前的气氛一下子沉了下来，连风都似是滞住了。
半晌后，程守业重重叹了口气，胸腔里的火气似是被一股无奈浇灭了大半。
他摆了摆手，声音里带着几分疲惫。
“别人要怎么样，我管不着，也没那个心力去管。咱只管做好自己的事，对得起祖宗，问心无愧就够了。”
“既然他们不来，那咱们便不等了，直接开始吧，可不能误了吉时，怠慢了列祖列宗。”
说罢，他不再犹豫，上前一步，用火折子点燃了香烛，橘红的火苗跳动起来，映亮了他棱角分明的、严肃的侧脸。
青色的烟线袅袅升起，笔直地汇入清明澄澈的空气里。
程守业领着全家老小行三叩九拜礼，口中沉声祷告：“列祖列宗在上，今逢清明，子孙来祭，愿您护佑咱家今年麦黍满仓，人畜平安。”
祭祀完毕，他将那根新折的、犹自滴着清晨翠意的柳枝，稳稳地插在坟头。
流程至此，便算走完了。
结束祭祖，按着清明习俗，本该一家人去田间地头踏青，折柳嬉春。
可程守业却只朝众人摆了摆手，说自己还有些活计要回去收拾，便拎着空竹篮独自往村路走去。
程穗宁站在原地，望着父亲那在春日阳光下显得有些孤单、甚至微微佝偻的背影，心头蓦地一酸。
原来不管活到多大年纪，原生家庭带来的委屈和无奈，都是难轻易释怀的。
程穗宁望着那道背影渐渐走远，脑海里不由浮现出关于爷爷家的那些零碎记忆。
她的爷爷叫程国洪，奶奶名孙桂秋，夫妻俩就生了两个儿子，长子便是她爹程守业，次子则是那位今日赖床的程天赐。
按常理说，长子踏实能干，本该最得父母倚重，可程守业打小就没受过多少待见。
甚至在程守业年岁稍长，饭量见涨时，只因为多吃了一碗饭，就引来他们的打骂，最后更以“吃穷家里”为由，被赶出家门。
后来程守业自己搭了间茅草屋，凭着一双手开荒种地，一点点攒下家底，才娶了亲、成了家，熬出如今这几分安稳日子。
程国洪与孙桂秋这对父母，平日对长子一家不闻不问，每逢家中缺粮短钱，或是次子又惹了麻烦需要填补时，却总能“适时”想起这个被他们赶出去的儿子。
程守业稍有犹豫或推拒，他们便撒泼打滚，拿养育之恩来压他。这么些年来，程守业没少在这上头受委屈、添烦忧。
第37章 前来闹事
正当程穗宁站在原地沉思的时候，苏秀云缓步走过来，轻轻拍了拍她的肩膀，温声笑道。
“乖宝，搁这儿想啥呢？快跟上，咱跟大家伙一块去河堤那边踏青去。”
程穗宁回过神，敛起思绪，点头应道：“哎，好。”
一行人往河堤走去，春风拂过，两岸的柳树早已垂满绿丝绦，风一吹便悠悠晃荡，拂过路人的肩头。
田埂边不少妇孺挎着竹篮，正弯腰挖着荠菜、苦苣这类春菜，嘴里还唠着家长里短，笑声混着风声传得老远。
几个半大的孩童早撒开了欢，跑到河堤上折了柳条拧柳笛，凑在嘴边吹着不成调的曲子，尖利又清脆的声响惊起河滩上几只麻雀，扑棱着翅膀往远处飞去。
走着走着，程穗宁忽然停下脚步，拉了拉苏秀云的衣角，低声道：“娘，我想先带点东西上山去祭拜晏婆婆。这世上没几个人还记得她了，若是我不去，她怕是要孤零零的。”
苏秀云闻言，伸手替程穗宁理了理被风吹乱的鬓发，点头道：“你是个重情义的好孩子，去吧，别耽搁太久，尽量在晌午前回来。”
“嗯，我去去就回。”程穗宁得了母亲应允，心里一松，转身便朝着进山的小路快步走去。
山谷里静悄悄的，只有风吹过林叶的轻响。
她在晏婆婆的坟前摆上带来的枣糕和清水，低声说了几句近来的打算，又絮叨了些家里的琐事，待香烛燃尽了大半，才起身拍了拍衣摆上的尘土，顺着原路下山。
可还没走到家门口，就听见院里传来一阵尖利的争执声，程穗宁心头一紧，脚步也快了几分。
刚走近，就瞧见程国洪拄着拐杖立在院中，脸沉得像块铁，孙桂秋则叉着腰站在一旁，唾沫星子横飞。
程守业站在堂屋门口，脊背虽然挺着，但眉宇间尽是疲惫与一种深深的无力，脸色在阳光下显得有些灰败。
“爹、娘，半月前你们来讨粮，我咬着牙，从自家口粮里抠出一石给了！”
“这才过去几天？地里还没见绿呢，你们又来要！我这一大家子，哪个不是张嘴要吃饭的活人？我总不能……总不能让自己妻儿老小跟着饿肚子吧！”
“你说的这叫什么话！”孙桂秋当即尖声打断他，一双三角眼瞥了过来。
“天赐是你亲弟弟，你做大哥的本就该多照顾着点！如今他家里都快断粮了，你不帮衬谁帮衬？难不成要看着你弟弟一家饿死？”
“我不是不帮，是实在帮不了了！”程守业胸口剧烈起伏着，语气里满是无奈，“今年开春这光景你们也看见了，地干得冒烟！咱家粮窖里那点存货，算计着吃到秋收都紧巴巴！”
“你们次次都为了天赐来逼我，掰着我的嘴往里掏食，就没想过我这一大家子也是要活命的？你们这是……这是要吸干我的血，把我往绝路上逼啊！”
“咚！”
一直阴沉着脸没吭声的程国洪，猛地将手中的拐杖往地上狠狠一杵，发出一声闷响。他抬起浑浊的眼睛，死死盯着大儿子，声音粗嘎。
“养你这么大，供你吃供你穿，如今你出息了，就忘了本了？你弟弟过得难，你帮衬点怎么了？哪来这么多废话！今天这粮你给也得给，不给也得给！”
“爹！”程守业的声音里带上了几分痛楚，“我从没忘本，可你们也不能这般偏心！”
“这些年，明里暗里，我给天赐贴补的钱粮还少吗？他但凡有半点勤快心思，把分给他的地好好种上，也不至于年年青黄不接！次次都伸手！我能管他一辈子吗？”
“别扯这些有的没的！”孙桂秋猛地一拍大腿，嗓门扯得更高，带着撒泼耍混的架势，“他勤快不勤快我不管！我就知道他现在没饭吃了！你是老大你就得管！”
“今天你要是不把粮食拿出来，我就……我就一头撞死在你家门口！让全村老少爷们都来看看，看看你这当了家就忘了爹娘兄弟的不孝子，是个什么黑心烂肝的嘴脸！”
她一边嚷，一边作势要往门框上撞，被程国洪假意拦了一下，两人一唱一和，将无赖姿态摆得十足。
院里的动静闹得极大。
程山、程铮、程柏三兄弟站在父亲身后，拳头捏得咯吱作响，眼眶气得发红，却因着孝道和辈分，不敢轻易插话。
就在这时，一道清晰冷冽的声音插了进来，不高，却奇异地压过了院中的哭嚷。
“爷奶今天唱的又是哪一出戏？”
众人一怔，齐齐转头，只见程穗宁不知何时已静静站在院门处。
孙桂秋的哭嚎刹时卡在喉咙里，程国洪也皱紧了眉头，眯眼打量着这个似乎有些不一样的孙女。
程穗宁一步步走进院子，脚步不疾不徐，径直走到程守业身边站定。
孙桂秋瞧见她出头，当即撇了撇嘴，尖声道：“长辈们正说事，哪里有你一个丫头片子插嘴的份？还不赶紧滚一边站着去，没大没小的！”
程穗宁脸色未变，语气不卑不亢：“这里是我家的院子，你们为难的是我爹，我作为女儿，凭什么不能说话？”
“嘿！你还敢顶嘴！”孙桂秋被噎了一下，转头瞪向程守业，拔高了声音，“守业！你看看这就是你教养出来的好闺女！眼里没长辈，嘴巴还这么利，简直无法无天！”
程守业本就憋了一肚子火气，见孙桂秋对着女儿发难，更是护女心切。
他深吸一口气，胸膛微微起伏，终于不再隐忍，抬眼怼了回去：“宁宁怎么了？她不过是心疼我，替我多说两句罢了！”
“反观你们，次次上门不是讨粮就是要银，半点不顾及我这一大家子的难处，如今还对着我闺女恶语相向，这就是长辈该有的样子吗？”
他顿了顿，声音里满是积压多年的委屈与愤怒。
“这些年我处处忍让，事事迁就，只盼着能换得几分亲情。可你们呢？眼里只有二弟，把我当予取予求的冤大头！”
“今日这事，宁宁没错，她有资格为这个家、为我说话！要怪，就怪我没本事，护不住妻儿，还让你们这般作践！”
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第38章 贪得无厌
程国洪气得胡子直抖，拐杖在地上撞得咚咚响。
“反了！反了天了！你这逆子，竟敢这么跟你娘说话！为了个丫头片子，你连爹娘都不要了？！”
孙桂秋更是拍着大腿就要嚎哭。
“老天爷啊！你睁开眼睛看看啊！这就是我养的好儿子啊！娶了媳妇忘了娘，生了闺女就当宝，为了个赔钱货，连亲娘都敢骂啊！我不活了啊……”
“够了！”程守业暴喝一声，声音震得院里似乎都静了一瞬。
“你们不嫌丢人，我还嫌丢人呢！明明是自己不占理，偏偏嚎得比谁都大声，撒泼打滚、蛮不讲理，我怎么会摊上你们这样无赖的父母！”
这话像是耗尽了他所有的力气，说完便重重喘息着。
若是能选，他程守业宁可从未与这般蛮不讲理、偏心刻薄的父母扯上关系。
可他骨子里又是个重情重义、认死理的人，孝道伦常像枷锁一样套着他，每次对方拿出生养之恩来压他，他就觉得挣扎无力。
程穗宁没说话，只站在侧后方静静地观察着。
她爹程守业，身板挺直，个子高大，常年劳作的臂膀布满腱子肉。再看看她的那几个哥哥，无一不是身材高大挺拔，继承了父亲的身形特点。
可反观爷爷程国洪，虽因年老有些佝偻，但能看出原本的骨架就偏于矮小精瘦，与高大魁梧的大儿子站在一起，对比鲜明。
她那个好吃懒做的二叔程天赐，更是随了祖父，身量不高，精瘦似猴。
身高是极为明显的遗传特征，没道理一母同胞的亲兄弟，外形差异如此巨大，更没道理祖父矮小，父亲这一脉却个个高大。
程穗宁的目光又落在五官上。
孙桂秋生着一双标志性的、略显刻薄的三角眼，眼尾下垂。二叔程天赐的那双眼睛，简直跟孙桂秋是一个模子刻出来的，看人时总带着点算计。
而她爹程守业，却生着一双截然不同的眼睛，大而明亮，即使此刻盛满怒火，依然能看出眼型的端正。
再看程国洪夫妻对两个儿子天差地别的态度。
对勤恳养家、次次妥协的大儿子步步紧逼，恨不得榨干最后一滴血；对懒惰成性、不断索取的小儿子却百般袒护，无理也要搅三分。
这已经超出了寻常父母可能有的偏心程度，近乎一种冷漠的利用和对外人的苛待。
种种细微的迹象，如同散落的珠子，在程穗宁冷静的思绪中慢慢串联起来。一个大胆的的猜测，悄然浮现在她的脑海——
她爹程守业，会不会……根本就不是程国洪和孙桂秋亲生的？
程穗宁越想越觉得有道理，但不管真相究竟如何，程国洪和孙桂秋这对夫妻对他们家的压榨是实打实的，那份刻薄与偏颇也是肉眼可见的，今日绝不能再让他们得逞。
她眸色一沉，心里已有了主意。
程穗宁故意上前一步，横在程守业身前，直面孙桂秋。
“奶奶，今日无论你怎么撒泼打滚，粮食我们都是不会给的。二叔好手好脚，不肯下地耕作才落得粮窖空空，这是他自己选的路，该自己承担后果，你们还是早些回去吧。”
孙桂秋本就因程守业的顶撞而怒火中烧，此刻见这个向来不被她放在眼里的孙女竟敢跳出来直接下逐客令，新仇旧恨一起涌上心头，眼里几乎要喷出火来。
她指着程穗宁的鼻子，破口大骂：“你个小贱蹄子！这里哪有你说话的份儿？反了你了！”
光骂还不够解气，竟直接上手，朝程穗宁的胳膊扒拉过来。
“你个丫头片子也长到该嫁人的岁数了！早该找户人家嫁了，既能赚笔彩礼钱，还能给家里省下不少口粮，偏生你爹娘还把你当宝贝似的留着，真是赔钱货！”
这话如同一根导火索，瞬间点燃了程守业的怒火。
他见孙桂秋竟然对女儿动手，还说出这般混账话，哪里还忍得住？当即上前一步，一把将孙桂秋的手打开，力道之大让她踉跄着后退了两步。
“你敢动我闺女试试！！！”
孙桂秋猝不及防，“哎呦”一声惊叫，踉跄着向后倒退了好几步，要不是程国洪在旁边下意识扶了一把，差点一屁股摔倒在地。
程守业挡在程穗宁身前，如同一头被彻底激怒的雄狮，双目赤红，额角青筋暴跳。
“宁宁是我的女儿！是我程守业的命根子！你敢再碰她一下，老子今天就是背着不孝的骂名，也要跟你拼了！”
程国洪扶着吓呆了的孙桂秋，看着大儿子那副要吃人般的疯狂模样，第一次真正感到了害怕。
这不是以往那个忍气吞声、逆来顺受的程守业了，他此刻眼底的决绝，像是真能豁出命去。
没等他缓过神，程家几个儿子也按捺不住了，兄弟几人纷纷往前站了一步，个个身姿挺拔、眼神凌厉，一副同仇敌忾、誓不罢休的模样。
程国洪心里咯噔一下，暗叫不好，照这架势再继续纠缠下去，恐怕真要出大事。
他连忙凑到孙桂秋耳边，压低声音急道：“老婆子……别、别闹了，先走吧……再闹下去，怕是要吃亏……”
孙桂秋心里虽万般不甘心，可看着程家父子们虎视眈眈的模样，那股撒泼的气焰顿时矮了半截。
她咽了口唾沫，强装镇定地梗着脖子喊：“今天……今天时候不早了，我还要回去给天赐煮饭吃！没空在这儿跟你们耗！”
似乎觉得这样走了太没面子，她又补了一句：“你好好想想，你这条命是谁给的！但凡你还有点良心，就赶紧把粮食送来！我们走！”
说罢，她也不敢再多停留，拉着程国洪的胳膊，慌慌张张地朝着院外走去，脚步踉跄，生怕走慢一步就被拦下。
直到两人的身影彻底消失在村路尽头，程守业紧绷的肩膀才猛地垮了下来，像是被抽走了所有力气。
他脸色苍白，眼底的怒火褪去后，只剩下疲惫与落寞，整个人仿佛瞬间老了好几岁。
程穗宁看着父亲眼角悄然爬上的细纹，心头一阵酸涩。伸出手，想要抚平他紧蹙的眉头。
第39章 分家在即
程守业察觉到女儿指尖的温度，紧绷的下颌线柔和了几分，强撑着扯出一抹笑意。
“宁宁别担心，爹没事，就是……就是心里有点堵得慌。”
“爹，”程穗宁望着他眼底未散的疲惫，语气坚定，“不能再这样下去了。”
“他们今日能为了二叔逼你要粮，明日就能为了别的事情再来压榨咱们，不如……咱跟他们彻底断个干净吧。”
这话一出，院里瞬间静了一瞬。
没等程守业回应，几个兄弟立刻凑了上来，七嘴八舌地附和起来。
“爹，小妹说得对！”程山第一个开口，“咱们凭什么一直受他们的鸟气？！”
“就是！”程铮也跟着点头，“既然他们不待见咱们，干脆断了往来，往后各过各的，清净！”
连一贯温文尔雅的程柏都攥着拳头，愤愤不平道：“每次他们来，家里就鸡飞狗跳的。断了好！断了咱们就能安安生生过日子了，再也不用看他们的脸色！”
这话像是捅破了最后一层窗户纸，不仅几个儿子群情激愤，苏秀云也红了眼眶，声音带着压抑多年的哽咽。
“守业，孩子们说得对，这么些年来，他们除了来要钱要粮，何曾真心待过咱们？每次他们闹完，家里总要拮据好一阵子……”
温兰和绍春华两个儿媳在一旁频频点头，眼底的认同毫不掩饰。
看着全家人异口同声的模样，程守业眼神骤然一沉，语气斩钉截铁，带着前所未有的坚定。
“自从我十五岁搬出老宅、自立门户那天起，就没再吃他们一粒米、花他们一分钱！”
“这几十年来，他们要粮我给粮，要银我给银，该还的恩情也早就还得干干净净，我程守业，不欠他们分毫！”
“若是从前，我一个人吃苦受累，忍忍也就罢了。可如今，我不能眼睁睁看着我全家老小，因为我所谓的孝道，就跟着受这无穷无尽的磋磨！”
“必须断！”他一字一句，掷地有声，“从此以后，我程守业跟他们一家子，再无半分瓜葛！”
程穗宁微微睁大了眼，她前世见多了那些受尽原生家庭磋磨，却依旧被亲情和孝道绑架，甘愿忍气吞声当受气包的人。
他们总在反抗与妥协间反复内耗，最终还是选择委屈自己。可眼前的程守业，却这般干脆利落，没有半分拖泥带水。
短暂的错愕后，程穗宁心中倏然明了。
看来，在程守业心中，妻子和儿女组成的这个家，是他不可触碰的底线，是他愿意拼尽一切去守护的柔软腹地。
今早祭祖之事，早已让程守业寒心。方才孙桂秋不仅蛮不讲理逼要粮食，更是将算盘打到了她身上，直言要将她嫁人换彩礼、省口粮。
一桩桩、一件件事撞在一处，将所有矛盾彻底推向了顶点。
早一步，火候未到，程守业或许还会犹豫；晚一步，时过境迁，那股破釜沉舟的锐气可能就散了。
先前程穗宁还为程国洪一家这堆甩不掉的拖油瓶而犯愁，生怕他们日后变本加厉地吸血。
尤其是眼下春旱未消，秋收前景未卜，若是将来真闹了饥荒，这一家人定然会像附骨之疽般缠上来，拖垮他们全家的生计。
如今倒好，借着这股势头，程守业彻底下定决心与他们划清界限，倒是省了日后无数的麻烦。
程穗宁见他态度已定，心知此事宜早不宜迟，且必须做得干脆利落，不留后患。
“爹，既然你已经下定决心要分家，跟爷奶还有二叔他们彻底划清界限，那最好还是找村长来当个见证，立下正式的分家文书，签字画押才算作数。”
“有了文书凭证，往后他们就算想抵赖反悔，或是再上门胡搅蛮缠，咱们也有话说，官府见了凭证也能做主，这样才稳妥，省得夜长梦多。”
程守业听了，觉得女儿思虑周全，点头道：“宁宁说得有道理。”
但随即，他眉头又皱了起来，脸上浮现出忧虑之色。
“可如今是咱们铁了心要分，只怕是你爷奶他们不愿意轻易松口。”
“就算答应了，依他们的性子，恐怕也会趁机狮子大开口，向我们讨要不少东西，作为分家的条件。”
“这……可怎么办？”
家里的存粮本就不算充盈，若是再被他们讹诈，接下来的日子怕是要更加拮据。
想到这里，程守业的眉头又拧了起来。
“爹，您别担心，有我在，保管让他们乖乖签字画押，且不多要一分一毫！”
程守业看着女儿这般模样，虽不知她具体有何办法，却让他心中莫名地安定了几分。
他望着女儿，语气里带着几分期许：“那……现在该怎么做？”
程穗宁忽然露出个狡黠的笑容，眼角眉梢都透着灵动。
“接下来，还得辛苦大家配合我演一场戏了。”说着，她勾了勾手，示意众人围拢过来。
大家见状，纷纷凑上前，围成一个小小的圈子，程穗宁叽里咕噜地将心中的计划和盘托出，一边说，一边还用手势比划着，眼神晶亮。
随着她的讲述，众人的表情接连变换。
先是瞪大了眼，脱口而出“啊？”，满脸的不可思议；接着蹙了蹙眉，疑惑地轻“咦”一声，似是没摸清其中门道；再到若有所思，缓缓点头，发出“哦？”的沉吟。
最后程柏率先反应过来，眼中闪过亮光，恍然大悟地低呼“噢——”，随即朝程穗宁比了个大拇指，满眼的赞叹。
绍春华满脸兴奋，眼里闪着光，连连夸赞：“太有意思了，小妹的脑瓜也太灵了吧，这样的法子都想得出来！真是厉害！”
自从上回把话彻底说开，绍春华对程穗宁的态度，那叫一个一百八十度大转弯，越来越热络。
平日里不管程穗宁说啥、做啥，她都要逮着机会夸上两句。
程穗宁有些不好意思的挠了挠面颊，总结道：“计划大概就是这样啦！大家都听明白了吧？”
“事不宜迟，咱们赶紧分头去准备！该收拾的收拾，该整理的整理，该串词的……心里多默念几遍。”
“好！”众人齐声应和，脸上都带着压抑不住的兴奋与期待。
第40章 略施小计
当天夜里，程家的蜡烛亮到了后半夜。
锯木、刨光、钻孔、拼接……几个哥哥分工合作，动作麻利，只用了一夜光景，一架简易轮椅便做成了。
次日，程穗宁亲自上手，用特调的妆粉，手法灵巧地在程守业的眼窝下方、颧骨上方轻轻晕染，刻意加深了阴影，营造出长期失眠、心力交瘁的痕迹。
接着翻出一件程守业早年穿的、洗得发白、袖口肘部打着厚实补丁的外衣，让他换上。
这衣裳尺寸本已稍显紧窄，此刻穿在刻意含胸垂肩的程守业身上，更显得局促而寒酸，将他往日里高大挺拔的身形遮掩，透出一股被生活重担压得直不起腰的佝偻之态。
做完这一切后，程穗宁退后两步，眯着眼仔细端详，而后伸出手指，调整了一下程守业头上略显松散的发髻。
几缕染得花白的头发自然垂落额前，恰好遮住几分眉眼，更添了几分憔悴。
“爹，您坐轮椅上去试试。”她侧身让出位置。
程守业此刻对女儿已是言听计从，乖乖地坐了上去，只是身形略显僵硬，显然还不大习惯这“角色”。
程穗宁摸着下巴，围着轮椅上的父亲转了小半圈，眉头微蹙，喃喃道：“嗯……形似了，神还差点意思……”
她思考了两秒，眼睛一亮，弯下腰，凑近程守业，细细引导道：“爹，您试着想想这些年咱家受的委屈。”
“对，就这样，眼神不用聚焦，放空一点，看向远处，里头要带着深深的疲惫，还有那种……心灰意冷，觉得怎么挣扎都挣不脱的无力感。”
“记住，您现在是家宅不宁、屡遭逼迫，以至于心力交瘁、郁结难舒的苦主。”
程守业愣了愣，眼底闪过一丝怔忪。
那些积压在心底的委屈与疲惫渐渐翻涌上来，原本挺直的肩背又垮了垮，眉宇间拢起化不开的郁结，那份颓废消沉的气质瞬间就出来了。
程穗宁这才满意地点了点头，拍了拍手：“对，就是这个感觉！完美！”
一旁的绍春华看得眼睛都直了，忍不住感叹。
“怎么简简单单几笔勾画，再说上几句话，就能让一个人的精气神儿都变了样？原先爹多挺拔精神的人，这会看着，都让人心里发揪，可太神奇了！”
程穗宁抿嘴一笑，带着点小得意。
“二嫂，我这不过是临时凑合，取个巧罢了。真正厉害的易容圣手，能完全换一副容颜，叫人面对面都辨认不出原来的模样。”
“竟有这般本事？”绍春华听得咋舌，满眼的不可思议，“那岂不是跟变戏法一样？”
“差不多就是这个意思！”程穗宁笑得眉眼弯弯，转头看向程守业，再次嘱咐道，“爹，待会你少说话，他们若是质问，就由我来应答。”
程守业点头应下：“爹晓得了。”
程穗宁又转向众人，目光扫过哥哥嫂子们，沉声问道：“昨天我说的那些，大家都记住了吧？”
“记住了！”程铮几人齐声应答，眼底满是笃定。
“好。”程穗宁颔首，语气郑重，“待会到了老屋，看我眼神行事，咱们今日务必一次成功，把分家文书立下来！”
准备妥当后，一行人浩浩荡荡，朝着村西头的程家老屋方向走去。
此时天色渐亮，村里已有不少村民走动，见程家这阵仗，都忍不住驻足观望，窃窃私语起来。
“诶？那不是守业家的吗？这一大清早的，一家人扎着堆，是要干啥去啊？”一个中年汉子眯着眼打量，满脸疑惑。
旁边的妇人也凑了过来，指着轮椅上的程守业道：“守业老弟平日里多精神的人，扛着百十来斤的粮食都不喘大气，怎么今儿瞧着这般憔悴？脸蜡黄蜡黄的，背也驼了，看着怪可怜的。”
“不对劲啊，昨天我还瞅见他在地头转悠呢，虽说看着是有点心事重重，可也没到这份上啊……”也有眼尖的村民觉得蹊跷。
“还有那两个轮子的物件，是啥新鲜玩意儿？看着像是能坐人的架子，怎么还能推着走？”有人盯着轮椅好奇发问，伸手捅了捅身旁的人，“你见过这东西吗？”
“没见过！头一回见这稀奇物件！”那人摇了摇头，目光紧紧黏在程家人身上，“他们这是要去老屋那边吧？昨儿个听说守业爹娘又上门闹了。”
“难怪呢！守业家这些年被他爹娘和弟弟拖累得够惨，莫不是今天要去说个明白？”
村民们心里揣着满肚子的疑问，越看越好奇，有人下意识地跟了上去，嘴里还招呼着同伴：“走，跟上去瞧瞧热闹，看看到底是咋回事！”
“走走走，正好我地里的活不急，去看看也无妨，说不定能帮着说句公道话，守业家这些年，确实太不容易了。”
一时间，不少村民都自发地跟在程家人身后，队伍渐渐壮大起来。
程穗宁听得真切，却丝毫不在意，反而故意放慢了脚步，让更多村民能跟上来。
此时的程家老屋里，孙桂秋正翻着那只破旧的米缸，缸底只剩下薄薄一层糙米，她抬手拍了拍缸壁，气不打一处来。
“家里粮又快见底了！这青黄不接的时候，可怎么办哟，总不能让我宝贝儿子和孙子饿着。”
程国洪闷声附和道：“说到底，还是老大不仗义！要是他肯多帮衬点，拉他弟弟一把，天赐何至于这么艰难？咱们老两口又何必跟着操心？”
“就是！”孙桂秋立刻来了精神，“程守业那个狠心的！自己兄弟过得难，帮衬点不是天经地义？昨天竟敢赶我们走，真真是翅膀硬了，忘了根本！”
“他可欠咱们一条命呢，今日这粮必须得叫他给出了！”
夫妻俩一拍即合，当下就收拾了一下，气冲冲地准备出门。可刚一拉开院门，就和迎面走来的程穗宁一行人撞了个正着。
程穗宁眼底飞快闪过一丝讥诮，挑了挑眉，果然是贼心不死，昨日刚闹过一场，今日竟还想着上门讨粮。
她面上却不动声色，反而故作惊讶的开口道：“真巧啊，爷奶这是正要出门？”
第41章 好戏开锣
孙桂秋斜着眼睛打量她，越看心里越犯嘀咕。
不知怎的，她总觉得这丫头自从摔了脑袋醒来后，就跟鬼上身了似的，看着温吞，可那眼神，那说话做事，总透着一股邪性。
就像现在，明明在笑，可那笑容瞧着就让人心里发毛，阴恻恻的。
她下意识抬头看了眼天，日头正盛，金光刺眼，想来鬼祟之物也不敢这般明目张胆，心里才稍稍安定了些。
孙桂秋冷哼一声，叉着腰正要发作，想质问他们为何带着一大家子堵在自家门口，可话还没说出口。
就看见程穗宁脸色倏然一变，眼圈以肉眼可见的速度泛红，晶莹的泪水迅速蓄满了眼眶，要落不落，显得格外可怜。
她声音带上了浓重的鼻音和哭腔，抢先一步大声道。
“爷！奶！求求你们，救救我爹吧！我爹……我爹他……他病得厉害啊！”
她一边说，一边侧身让出轮椅上的程守业，让所有人都能看清他那蜡黄憔悴的模样。
“我爹从昨儿夜里就开始说胡话，浑身没力气，现在连路都走不了了！”
“爷，奶，求求你们，看在我爹也是你们儿子的份上，借点银子给我们，让我们带爹去镇上看看病吧！求求你们了！”
她说着，还抬手抹了把眼泪，肩膀微微颤抖，那副可怜巴巴的模样，任谁看了都要心软。
程国洪和孙桂秋对视一眼，都懵了。
程国洪皱着眉，质疑道：“你胡说八道什么！你爹平日里壮得跟牛似的，扛着粮食走二里地都不喘大气，怎么可能突然就病了？莫不是你们不想给粮，故意装病来糊弄我们？”
孙桂秋也反应过来，立刻附和：“就是！肯定是你们耍的花招！程守业，你别在那儿装死，赶紧给我起来！今天你要是不拿出两石粮，咱们这事没完！”
她一边说，一边就想去推轮椅上的程守业，却被程穗宁快步拦住。
程穗宁泪眼婆娑地挡在轮椅前，声音带着哭腔，字字清晰：“奶，你怎么能这么说？我爹是真的病了！”
“这些年为了给你们凑粮凑钱，他起早贪黑地劳作，省吃俭用，心里又憋着委屈，日积月累，身子早就垮了！”
“昨天被你们一闹，他夜里整宿没合眼，今早连起身的力气都没有了，这是伤心过度，伤到心脉了啊！”
她的话刚说完，轮椅上的程守业就配合着低低咳嗽了几声，声音沙哑，气息微弱，头也微微歪着，眼神空洞，一副随时都要撑不住的样子。
身后的村民们见状，顿时炸开了锅，议论声比刚才更响了几分。
“哎哟，听听这咳嗽声……守业叔这病得不轻啊！”
“守业作为家里老大，这些年可没少操心！顾着自家一大家子不说，还得时不时贴补老屋这边和他那个弟弟……铁打的身子也扛不住这么耗啊！”
“就是！累死累活，到头来自己病倒了，亲爹亲娘见了，不说赶紧问问咋样，找郎中瞧瞧，反倒一口咬定人家是装的？这心也太狠了吧！”
孙桂秋见村民们都一边倒地帮程守业说话，脸色瞬间涨得通红，急得跳脚，对着人群嚷嚷。
“你们不懂别乱说！他们这一大家子就是在作戏呢！故意装给你们看的！”
可他们夫妻俩平日里在村里的口碑本就不好，如今对着病弱的程守业还这般刻薄，村民们心中的那把秤，开始自然的偏向程守业那边。
“孙婆子，话可不能这么说。”上了年纪、在村里颇有威望的张爷爷拄着拐杖开口了，“守业是什么性子，咱们村里谁不清楚？他打小就是个老实的孩子，从来不会耍奸耍滑，更别说装病骗人了！”
“就是啊！”旁边一个心直口快的汉子接腔道，“守业哥这些年为家里为兄弟付出的还少吗？”
“你们当爹娘的，心里就没点数？现在人都被逼累成这样了，你们不说赶紧想办法，还在这掰扯人家装病？良心过得去吗？”
“要我说，你们以前从守业那儿拿的也不少，随便掏点出来，先拿去看病救命要紧！”另一个妇人挎着篮子，也忍不住帮腔。
见平日里还算能糊弄的村民们，此刻竟没一个人愿意站在自己这边，反而句句戳心窝子，程国洪和孙桂秋脸上挂不住了，心里又虚又恼。
程国洪知道再争辩下去只会更难堪，索性把心一横，摆出无赖到底的架势，拉着脸，硬邦邦地说。
“没钱！我们老两口身上一分钱也没有！自己都顾不过来，哪来的钱给他看病？你们赶紧走，别在这儿堵着门口，晦气的很！”
孙桂秋声音尖利：“要钱没有！要命一条！有本事你们就拿去！看他程守业敢不敢真逼死爹娘！”
程穗宁早料到他们会是这副无赖嘴脸，她猛地扑到轮椅边，抱着程守业的手臂，哭嚎得撕心裂肺。
“爹！你听见了吗？你病成这样，他们连一分钱都不肯借，还要赶我们走！”
“天底下怎么会有这样做父母的啊！连自己亲生儿子的性命都不管不顾了！老天爷啊，你开开眼吧！”
她一边哭，一边往地上蹲，双手拍着地面，哭得肝肠寸断，看着格外可怜。
其余几个哥哥嫂嫂见状，也立刻跟上节奏。
几人中要属绍春华哭得最为卖力，说是声嘶力竭都不为过，温兰见了，把最后一点矜持也丢了，跟着哭喊了起来。
哭嚎声此起彼伏，场面顿时变得十分混乱，村民们愈发同情程守业，看向程国洪夫妇的眼神也愈发不善。
就在这时，人群外忽然传来一阵急促的脚步声，有人高声喊着：“让让！都让让！村长来了！”
众人下意识地往两边退让，让出一条通道。
陈德旺急匆匆地一路小跑过来，额头上都见了汗。
他拨开人群，刚挤到前面，就看到了轮椅上病恹恹的程守业，顿时被吓了一大跳，快步走上前，惊道。
“守业兄弟！这是怎么了？几日不见，竟成了这副模样？”
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第42章 主持公道
程守业低低咳嗽了两声，胸腔起伏着，像是耗尽了全身力气才勉强扯出一丝笑来。
那笑容比哭还难看，刚要启唇说话，话到嘴边又化作一声沉沉的叹息。
程穗宁在一旁低着头，用袖子掩着脸，肩膀微微耸动，看似在哭，实则忍不住在心里给自家老爹竖了个大拇指。
这欲语还休、一切尽在不言中的表演，这沉重叹息里蕴含的千言万语，简直是神来之笔！
没看出来，她爹平日里憨厚木讷，关键时刻，竟还是个深藏不露的实力演技派！
陈德旺看着他这副模样，心里顿时像被什么东西揪了一下。
他与程守业相识多年，深知他的性子向来隐忍，就算受了天大的委屈也不肯多说一句。
眼下的辛酸与难处，陈德旺瞬间便懂了。
程穗宁抹了抹眼泪，暂时止住了哭嚎，扑到陈德旺面前，抓住他的衣袖，眼泪汪汪地哀求。
“村长伯伯！您可来了！求求您救救我爹！他病得厉害，我们想借钱给她看病，可爷奶不肯，说一分钱也没有，还赶我们走！您快劝劝他们吧！”
“好孩子，别担心，起来说话。”陈德旺拍了拍程穗宁的手背，语气沉稳有力，“今日我一定会为你们主持公道。”
他转过身，看向眼神闪烁的程国洪和一脸不忿的孙桂秋。
“国洪叔，桂秋婶子！我来的路上，已经有乡亲把大致情形告诉我了。别的暂且不论，守业兄弟他总归是你们程家的子孙。”
“如今他病成这样，于情于理，你们做爹娘的都应该帮衬一把，怎么能这样狠心，袖手旁观，甚至赶他们走？这传出去，像什么话！”
程国洪知道硬顶不行，眼珠子一转，立刻换上了一副愁苦万分、无可奈何的表情，重重叹了口气，双手一摊，开始卖惨。
“村长啊，你这话说的……我们哪是狠心啊？实在是……实在是没这个能力啊！”
他佝偻着脊背，故意捶了捶自己的腿，脸上满是风霜与无力。
“两个老棺材瓤子，半截身子都埋进土里了，地里的活计都快扛不动，哪来的钱？”
“守业他自己有儿有女，儿子们都长大成人能干活了，家里日子过得比我们滋润多了，有本事自己想办法，怎么也轮不到我们这破屋烂瓦的来管吧？”
陈德旺被他这番颠倒黑白、倚老卖老的说辞噎了一下，胸口一阵发闷。
若不是他身为村长，早知这对夫妻偏心疼小儿子、对老实大儿子诸多索取压榨的真面目。
单看程国洪此刻这副愁苦无助、仿佛被生活压弯了脊梁的可怜嘴脸，恐怕还真的会以为，这就是个无依无靠的孤寡老人，反而要同情他了。
正当气氛因程国洪的卖惨而略微僵持，围观村民虽心有不忿却一时不知如何反驳时，一阵哼着小曲的悠闲脚步声由远及近。
只见程天赐带着夫人乔红英和儿子程磊，晃晃悠悠地从村口方向回来了。
程天赐远远瞧见自家门前围了这么多人，眼睛一亮，顿时来了兴致，挤开人群就往里钻：“哟，这是干啥呢？这么热闹？”
他一眼就看到了轮椅上的程守业，先是愣了一下，随即嗤笑一声，没心没肺道：“哟，大哥，不就送点粮吗？犯不着全家一块来吧？整这么隆重的阵仗。”
说着，又忍不住打了个响亮的饱嗝，一股混杂着劣质酒气和肉腥的味道顿时弥漫开来。
陈德旺站得离他最近，第一个闻到了这味道，脸色瞬间沉了下来。
这一家三口脸上都红光满面，一看就是刚在镇上酒肆里饱餐了一顿！
程穗宁在心中冷笑一声，刚想打瞌睡，就有人来递枕头，这程天赐回来的正是时候！
“二叔！昨日爷奶还哭天抢地，说家里粮缸见底、揭不开锅了，要来找我们讨粮接济。可现在看来，你们哪里像揭不开锅的样子？还有闲钱拖家带口去镇上喝酒吃肉，吃得满面红光！”
“可我爹病了，想找爷奶借点救命钱，他们却连一文钱都拿不出来！敢情这钱，全都拿去给你们享乐了！我爹的命，在爷奶眼里，还不如你们一顿酒肉！”
乡亲们义愤填膺，你一言我一语，指责声此起彼伏。
“守业真是倒了八辈子霉，摊上这样的爹娘和弟弟！”
“可不是嘛！嘴上说没米下锅，转头小儿子就下馆子！这老两口的话，以后还能信？”
“依我看，守业这病，就是被他们活活气出来、逼出来的！忒不地道！”
孙桂秋面上有些挂不住，她没想到程天赐刚好这时候回来，撞枪口上了。
程天赐也不是真傻，见满院子的人都用鄙夷和愤怒的眼神盯着自己，再看爹娘那吃瘪的模样，瞬间知道情况不对。
他眼珠一转，随便胡诌了个借口：“我……我突然想起屋里还炖着东西，别糊了！”说着，也不管众人反应，扭头就往屋里钻，脚步快得像身后有狗追。
乔红英本来还想上前跟程穗宁掰扯几句，见程天赐都脚底抹油溜了，顿时没了底气，拉着身边的程磊，跟着躲进了屋里，把这烂摊子重新丢给了程国洪和孙桂秋。
孙桂秋脸上的表情愈发难看，她狠狠瞪了程穗宁一眼，咬牙切齿道：“你们究竟要怎样才肯走？别在这里丢人现眼！”
程穗宁心中一喜，要的就是你这句话！
她擦干脸上的泪痕，往前一步，声音清亮有力：“既然爷奶心中压根没有我爹这个儿子，只看得到二叔一家，甚至在我爹性命攸关之时都能如此狠心绝情，那我们这一房人，也不敢再高攀，更不敢再奢求半分亲情照拂！”
“今日，当着众多乡亲的面，我们就求一个公道，也求一个彻底的了断！从此往后，我们两家互不相干，再不来往！”
这话一出，全场再次安静下来。
乡亲们虽早有预感，却也没想到程穗宁会如此干脆利落，直接提出分家。
陈德旺点了点头，看向程守业：“守业，这是你的意思吗？”
第43章 彻底分家
所有人的目光，都聚焦到了程守业身上。
程守业没有任何迟疑的点头，随后闭上眼睛，不再去看程国洪和孙桂秋夫妇。
“什么？！分家？！”程国洪第一个炸了，“老子还没死呢！这个家轮不到你来说分就分！”
孙桂秋也如梦初醒，尖声叫道：“对！不能分！程守业，你翅膀硬了是吧？想甩开爹娘兄弟自己过好日子？没门！”
他们怎么可能同意分家？
这么多年，他们就像附在程守业这棵大树上的藤蔓，吸血寄生，早已习惯了不劳而获。
大儿子一家就是他们取之不尽的血包和底气，现在血包要自己跑了，无异于要了他们的半条命，如何能不急？
“我告诉你，只要我和你爹还有一口气在，这个家就散不了！你想撇下我们？没良心白眼狼！早知道当初……”
孙桂秋讲到一半，像是被什么烫了舌头，猛地止住了话头，脸上闪过一丝极不自然的慌乱和懊悔，眼神也下意识地避开了程守业的方向。
程穗宁敏锐地捕捉到了这瞬间的异常，目光紧锁孙桂秋，追问道：“早知道当初什么啊，奶奶？您话怎么不说完？”
孙桂秋胡乱摆着手，声音干巴巴的：“能有什么！我就是气糊涂了！”
程穗宁盯着她紧绷的侧脸，越发肯定当年的事不简单，但她现在没有半点直接证据，贸然揪着不放，不仅讨不到好处，反而可能给她老爹徒增困扰。
想到这里，程穗宁果断放弃了追问，转而将话题拉回眼前的僵局。
她脸上露出一丝似笑非笑的神情，语气也变得有些微妙：“不分家？也行啊。”
这话让程国洪和孙桂秋一愣，连围观的村民都有些意外。
“既然爷奶坚持不分家，那就说明咱们还是一家人。”
“那就劳烦爷奶，拿些银两出来，好让我爹去镇上医馆，请个好郎中，仔细瞧瞧，抓几副对症的好药。”
“这要求，不过分吧？”
程国洪脸上露出一丝犹豫，扯了扯孙桂秋的袖子，压低声音，带着商量的口吻。
“老婆子……要不……要不就先拿点钱，打发他们走？总这么闹着，也不是办法……”
“拿钱？哪还有钱？！”孙桂秋几乎是从牙缝里挤出这几个字，“现在叫我掏钱，跟割我的肉有什么区别！”
程穗宁将他们的窃窃私语听得一清二楚，嘴角勾起一抹讥诮的笑，又补了一刀。
“看来爷奶也是自顾不暇啊，既然这样，那我们也不强求了。只是希望爷奶往后不要再上门要粮要银了，就算来了，我们也是不会给的。”
这话，几乎是明晃晃地摊牌了。
就算你们今天硬顶着不分家，往后，也别想再从我们家拿走一粒米！所谓的一家人，只剩下个空名头，实际的关系和供养，不复存在。
程国洪和孙桂秋的脸色瞬间变得难看至极。
陈德旺村长适时地开口：“守业家的难处，大家都看见了。国洪叔，桂秋婶子，事情到了这一步，倒不如爽快些，把家分了。”
“强绑在一起，互相拖累，彼此怨恨，又是何必呢？”
孙桂秋眼见形势逼人，知道想再像从前那样拿捏大儿子一家是不可能了。
她双手叉腰，眼里闪过一丝算计：“好啊！想分家也行，把你们现有的东西都给我们分一半，我们就同意分！”
程国洪一听，顿时来了精神，连忙附和：“对！分一半的东西来！”
程穗宁听得都要被气笑了，这老两口真是把不要脸的本事发挥到了极致！
游手好闲、坐享其成这么多年，如今还要反过来觊觎别人的劳动所得，世上竟有这般厚颜无耻之人！
陈德旺脸色一沉，不耐烦道：“你们俩能别乱来了吗？分家分的是祖上留下来的公共家产，可不是叫你们把手伸到别人的小家里面去！”
“守业这些年攒下的粮食银钱，都是他们一家人辛辛苦苦挣来的，凭什么要分给你们？”
“就是！”绍春华实在忍不住，在旁边小声嘟囔起来，“真是开了眼了！还好意思说要分我们屋头里的东西？”
“真细算起来，你们老屋那点家当，不知道有多少东西是从我们家连拿带顺弄过去的！年纪大了，不光脸皮练厚了，记性也丢到狗肚子里去了。”
她这话虽然糙，却引起了不少知情村民的低声附和和窃笑。
程穗宁见状，适时开口：“爷奶，这些年是谁占了便宜，乡亲们心里都有数。”
“我们今日来，只是想痛痛快快分个家，往后各过各的安稳日子，只要你们现在干脆些同意分家，那些祖产我们都不贪图。”
陈德旺不再给他们胡搅蛮缠的机会，直接定下调子。
“你们要是同意，咱们今天就请几位村里的老人一起，把章程立下来，签字画押，把事情了了！”
“要是还想着那些歪的邪的，那就继续闹，看看到最后，谁能讨到好处！”
在村长权威和汹涌的民意面前，两人纵然有万般不甘，也知道再闹下去，不仅占不到便宜，恐怕连最后那点本就单薄的祖产都保不住。
孙桂秋狠狠剜了程穗宁一眼，最终从牙缝里挤出一个字：“……分！”声音里充满了不甘与怨毒。
程国洪也颓然地点了点头，算是默认。
陈德旺雷厉风行，当即让人取来笔墨纸砚，草拟分家文书。
不消片刻，文书便拟好了，条款分明，还让几位年长乡亲作了见证。
陈德旺将文书内容高声念了一遍，问双方：“可还有异议？”
程守业沉默地摇了摇头，孙桂秋把脸扭向一边，从鼻腔里挤出一声含糊的冷哼。
“既无异议，那便签字画押，以为凭证。”
程守业在文书上写下自己的名字，又按了红手印；程国洪夫妇虽满脸不甘，却也在众人的目光下，悻悻地摁了手印。
三份文书，当事人各执一份，村里留存一份，陈德旺将其中一份交给程穗宁。
程穗宁接过那份墨迹未干的文书，看着那几个清晰的红手印，顿时觉得心里的憋闷一扫而空。
往后这一家人，再也不能拿孝道当幌子来道德绑架他们，再也不能理直气壮地上门索要银粮了！
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第44章 守望相助
孙桂秋接过陈德旺递来的分家文书，看都懒得看一眼，就随手塞给了一旁的程国洪。
她像是要找回最后一点场子，下巴一扬，故意把声音拔高了些：“分了也好！清静！省得有些人总以为我们沾了他们多大光似的！”
她眼风扫过程穗宁一家，最后落在虚空处，像是在宣告什么了不得的大事。
“算命的大师可早说了，我家天赐那是贵人命格！是有大作为、要发大财的！”
“等往后我们天赐发达了，住高门大院，吃香喝辣，有些人可别看着眼热，死皮赖脸地回来贴着！”
“到时候，连门都不让进！”
这话听得程穗宁都想笑，事实上她也毫不掩饰地笑出了声，那笑声清亮，落在孙桂秋耳里格外刺耳。
孙桂秋顿时沉下脸，指着她鼻子骂道：“你个赔钱货笑什么？有什么好笑的！”
程穗宁收了笑，但眉眼间的讥诮却更浓了。
“大师的卦象准不准另说，我只知道，这二叔的‘贵人命格’，眼下怕是顶不了饿，也御不了寒。”
“你们再不想法子去囤点粮，恐怕……都挨不到亲眼看见二叔‘大富大贵’的那一天了。”
说罢，她不再去看二人瞬间变黑的脸色，利落地转身离去。
“你……你个黑心肝！你咒谁呢？！”孙桂秋气得浑身发抖，指着他们的背影跳脚大骂。
程家人却像是没听见一样，连脚步都没顿一下，渐行渐远。
刚踏进家门，程穗宁反手就闩上了门。
落锁的瞬间，程守业“噌”地一下就从轮椅上跳了下来，活动了两下僵硬的脖颈和腰肢，长舒一口气。
“总算是到家了！刚才在老屋那儿，可憋坏我了，全程大气不敢喘，生怕一个不小心就露馅！”
程穗宁立刻竖起大拇指，眼里满是赞叹：“爹，您刚才的演技简直绝了！拿捏得相当到位，我差点都信了！”
程守业被夸得有些不好意思，抬手挠了挠头，嘿嘿一笑：“嗨，我就是记着你一开始嘱咐的，别拖后腿就行，没想到还能有这效果。”
程穗宁笑着转向一旁：“还有哥哥嫂嫂们，刚才也配合的很好，说哭就一块哭，那凄惨劲儿，任谁看了都于心不忍！”
绍春华闻言，忍不住捂嘴笑了起来，瞥了一眼身旁的程铮。
“你二哥就是个木头桩子，杵在那儿半天挤不出一滴眼泪，还是我偷偷掐了他胳膊两下，他才嚎出点像样的动静！”
程铮这才后知后觉地摸了摸自己的胳膊，苦着脸：“你下手也忒狠了，我现在还疼着呢！”
“不狠点能有那效果吗？”绍春华挑眉回怼。
院子里响起一阵畅快的笑声，气氛瞬间轻松了不少。
片刻后，程穗宁收住笑，神情多了几分认真：“爹，为了不太引人注目，这两天您还是安心在家里歇着。”
“有什么事，让哥哥们去做就行，等老屋那边的风头过了，你再出门活动。”
她深知孙桂秋心思活络，要是让对方察觉到程守业的破绽，指不定又要生出新的事端。
程守业连连点头，脸上满是赞同：“宁宁说得在理，正好也趁这功夫养养精神。”
经历了分家这桩事，他更明白女儿考虑问题的妥帖周全，自然不会反驳。
正说着，院子外突然传来“砰砰砰”的拍门声，力道又急又重，打破了这片刻的安宁。
程山最先警觉，脸色倏地一变：“不会是老屋那边的人吧？刚分家就来找麻烦了？”
程铮一听，顿时怒上心头，撸起袖子就往门口冲：“现在两家已经没关系了，他们要是还敢来撒野，我非把他们打出去不可！”
“二哥，你别冲动！”程柏眼疾手快，一把拉住他的胳膊，眉头紧锁，“我觉得应该不是。”
“都别慌！”程穗宁沉声开口，目光锐利。
“爹，您赶紧躺回床上去，把被子盖好，其他人也搭把手，把屋里的药碗摆到显眼处。做戏要做全套，不管是谁来了，露馅总归都是不好的。”
众人闻言，瞬间回过神来，有条不紊地行动起来。
见准备的差不多了，程穗宁点点头：“我出去看看具体是什么情况。”
她理了理衣角，快步走到院门前，手搭在门闩上，却没有立刻打开。
“谁呀？”她扬声问道。
“穗宁啊，是我，村长伯伯。”门外传来陈德旺沉稳的声音，还夹杂着一些其他人的低语。
见不是老屋的人前来找麻烦，程穗宁心头微松，抬手将门栓拉开。
门外的景象让她怔愣了一下。
只见村长陈德旺站在最前头，身后跟着十几位村民，男女老少都有，都是熟悉的邻里面孔，手里还拿着些东西。
看到她开门，陈德旺的脸上立刻露出了和蔼的笑容，其他村民也纷纷看了过来，眼神里满是关切。
“村长伯伯，还有各位叔伯婶子，你们这是……？”程穗宁面上适时露出困惑，侧身将院门打开了些。
陈德旺上前一步，没有急着进门，而是先从怀里掏出一个半旧的钱袋，递到程穗宁面前，语气诚恳。
“穗宁啊，你爹为人友善厚道，这些年左邻右舍的，谁家有点难处，他没搭把手过？”
“如今他病了，家里又刚经过……那么一档子事，”他含糊地带过了分家的不愉快，“大家心里都记挂着，自然不能坐视不管。”
他掂了掂手里的钱袋，发出细微的铜钱碰撞声。
“这里面的钱，是我和其他乡亲一块凑的，不多，但攒在一起，或许能帮你家应应急。赶紧带你爹去镇上看看，抓点药，争取早日好起来。”
程穗宁看着眼前的钱袋，又抬眼望向陈德旺和他身后那些面带关切的村民们。
她喉头哽了一下，连忙推拒：“村长伯伯，这……这怎么好意思……大家的日子都不宽裕，我爹的病，我们自己会想办法的，不能拿大家的钱……”
“这有什么不好意思的！”
陈德旺不由分说，将钱袋又往前送了送，直接塞进程穗宁手里。
“这是大家的心意，也是给你爹的一点安慰，让他别为钱的事再着急上火，安心养病要紧！”
第45章 无耻之徒
“是啊，宁丫头，你就收下吧！”胖婶苗春梅挤开人群凑上前，嗓门洪亮，“守业大哥是好人，咱们都盼着他快些好起来呢！”
正说着，众人纷纷上前，将自家带来的一点心意往前送，转眼间，程穗宁怀里就被塞满了各式各样的东西。
有新鲜的鸡蛋，扎成小捆的干菜，装着杂粮的布袋，甚至还有一小罐凝脂般的猪油……
程穗宁几乎抱不过来，只好用臂弯拢着，显得有些笨拙。
“谢谢……谢谢村长伯伯，谢谢各位叔伯婶子……这份情，我们全家记下了！”
程穗宁用力抱紧怀里的东西，目光飞快扫过面前一张张朴实的脸，把每个人的模样都记在了心里。
她一定要努力，要想办法帮助这些善良的乡亲们，渡过来年那场恐怖的饥荒。
陈德旺原本还想进门瞧瞧程守业的情况，可扫了眼身后跟着的十几号人，又把脚步收了回去。
他转头对程穗宁摆摆手：“我们心意送到就成，这么多人挤进去，怕是要吵着你爹静养，我们先回了，你也快进屋去。”
程穗宁怀里塞满东西，动作实在不便，只能微微弯下腰鞠躬，连声感谢。
陈德旺见状，笑着摆了摆手，示意她不必这般客气，随后便领着乡亲们离开了。
正当程穗宁抱着满怀的东西，准备转身回院内时，斜刺里猛地冲出一个人影，带着一股怒气，拦在了她面前。
“程穗宁！你给我站住！”
程穗宁脚步一顿，抬眼看去，只见堂哥程磊不知从哪个犄角旮旯里钻了出来，正横眉立目地瞪着她，胸口因为激动而微微起伏，脸上满是不甘和扭曲的嫉妒。
原来，方才分家过后，老屋那的一家子是越想越憋屈，越想越觉得亏大了，一致觉得是程守业铁石心肠，不顾父母恩情，也没有兄长的担当。
再加上程守业这一次并没有给粮，看着家里快要见底的米缸，程磊气不过，竟直接找上了门来。
偏巧撞见陈德旺带着乡亲们来送东西，他知道村长向来护着大伯一家，贸然上前讨不到好，便只能先找个地方躲起来。
看着那些鸡蛋、菜干、粮食，还有村长亲手递过去的钱袋，程磊眼馋极了。
凭什么？凭什么大伯一家能得到这么多人帮衬？而他家的米缸都快空了，却没人送一粒米！
好不容易等到陈德旺一行人离开，看着程穗宁抱着那堆“战利品”要进门，程磊再也忍不住，猛地跳了出来。
“你们家可真是好手段啊！”程磊指着程穗宁怀里那些东西，声音激动，“装病卖惨这一套，玩儿得可真是太溜了！哄得村长和那么多人都来送东西。”
“还说你爹病了？我呸！我看你们就是合伙演戏，骗大家同情！实在是太不要脸了！”
程穗宁原本被这突如其来的拦路弄得一怔，但听完程磊这番夹枪带棒的指责后，心中反而迅速冷静下来，甚至觉得有些可笑。
“我爹是不是装病，村长和诸位乡亲自有判断，轮不到你在这里红口白牙地污蔑，至于这些东西……”
她看了一眼怀里的东西，再抬眼看向程磊。
“这是乡亲们念着我爹往日的好，主动送来的。不是偷的，也不是抢的，更不是像某些人一样，算计着从别人碗里硬扒拉来的，我们收得心安理得。”
“你！”程磊被噎住，脸涨得通红。
“你什么你？”程穗宁逼近一步，目光锐利如刀，“与其在这里眼红别人、胡搅蛮缠，不如想想怎么把自家那点地侍弄好，或者出去找点正经活计干。”
她不想再与这蠢货多费口舌，下了最后通牒。
“现在，立刻，马上离开我家门口！你要是再不走，待会儿可就没那么简单了！”
程磊被她的气势逼得后退半步，随即那股无赖劲又上来了。
他梗着脖子，非但不退，反而又往前蹭了小半步，眼睛死死盯着程穗宁怀里那些东西。
“嘿！你个小丫头片子还狂起来了？”
“让我走？行啊！除非……除非你把你手上这些东西都给我！否则，我今天就赖在这儿不走了！我看你们能把我怎么样！”
他摆出一副死猪不怕开水烫的架势，像是笃定了程穗宁不敢真的对他动手。
程穗宁轻笑了一声，那笑意却未达眼底。
“老话常说，好言难劝该死的鬼，既然是你自己不识抬举，非要犯贱……”
她扭头朝院内拔高声音，大声喝道：“大哥！二哥！三哥！快出来！外头有脏东西——”
随着程穗宁的话音落下，程山扛着锄头，程铮攥着铁锹，程柏拎着木棍，三兄弟气势汹汹地冲了出来。
与此同时，一道灰色的影子从几人脚边窜出，正是程穗宁前段日子抱回来的小狼犬。
它虽还是半大狗崽，但护主心切，勇猛异常，毫不犹豫地扑上去，一口就咬住了程磊的裤腿，小身子用力往后扯，喉咙里发出威胁的低吼，死死拖住他的脚步！
“哎哟！”程磊被这突如其来的阵势吓得魂飞魄散！
他万万没想到程穗宁竟真敢叫人来硬的，更没想到程家兄弟反应这么快，还带着狗！
眼看三条壮汉手持家伙，怒气冲冲直奔自己而来，再被脚下这小狗崽子一绊，他哪里还有半分刚才耍无赖的胆气？
“你……你们敢！”他色厉内荏地尖叫一声，腿肚子已经开始转筋。
程铮根本不跟他废话，手里的铁锹已经扬了起来，程磊吓得肝胆俱裂，最后一点侥幸心理也烟消云散。
他再也顾不上其他，发出一声怪叫，用力甩开还咬着他裤腿的追风，连滚带爬地离开了。
追风不依不饶，又追出去吠叫了好一阵。
直到程磊的身影彻底消失在小路尽头，才甩着尾巴，威风凛凛地跑回程穗宁脚边，邀功似的蹭了蹭她的小腿。
程穗宁俯下身子摸了摸追风的小脑袋，夸赞道：“追风，好样的，今晚给你加餐！”
小家伙歪着脑袋，像是听懂了，喉咙里发出欢快的呜咽声。
程家兄弟站在门口，望着程磊逃跑的方向，不约而同地冷哼了一声。
程铮挥了挥手里的铁锹，怒骂道：“呸！什么玩意儿！还再敢来就打断他的腿！”
第46章 烟霏细雨
“讨人厌的家伙已经被赶跑了，咱们回屋吧。”
程穗宁开口后，几兄弟连忙上前，帮她分担怀里那些快要抱不住的东西。
一进屋，爹娘和两位嫂嫂就围了上来，脸上满是关切：“方才外头吵吵嚷嚷的，是怎么了？”
不等程穗宁开口，程铮就梗着脖子抢先道：“还不是那——”
后半句话没来得及出口，就被程穗宁伸手捂住了嘴，她飞快地冲程铮使了个眼色，微微摇头，示意他别再多言。
事情已然了结，多说无益，反倒让爹娘忧心添堵。
程铮被妹妹捂着嘴，有些发懵地眨了眨眼睛，随即也反应过来，闷闷地“唔”了一声，表示明白了。
旁边的程山和程柏见状，立刻默契地上前，一左一右将他架到了一边。
程穗宁这才转过身，脸上漾开一抹笑，指着桌上堆得满满当当的东西：“没什么大事，这些都是村长伯伯，还有街坊邻居们送来的，说是给爹补身子的。”
程守业坐在床边，看着那些东西，脸上露出愧疚来：“唉，我这病本就是装的，倒惹得大家这般兴师动众，心里实在过意不去。”
“爹，您别这么想。”程穗宁走过去，轻声安抚。
“人与人之间本就是相互的，从前您帮衬过他们，种下了善缘，如今不过是结出了善果。这份情咱们记下，日后有机会，再还回去就是。”
温兰点点头，深以为然：“小妹说得有理，邻里之间本就该这样。”
“你爹就是太实在，心里一时还没拐过弯来。行了，都别杵着了，赶紧把这些东西归置归置。”
苏秀云一边说着，一边指了指桌上的鸡蛋篮子，扬声吩咐。
“春华，把这些鸡蛋捡出来，趁着新鲜煮了吃了，也算不辜负大家伙的心意。”
“哎，好嘞！”绍春华爽快地应了，立刻动手整理起来。
……
过了清明，程穗宁最喜欢做的，就是趴在窗边，托着腮帮子望着天。
天空蓝得透亮，几缕云丝薄薄地扯着，太阳明晃晃地挂着，晃得人眼晕。
程明玥踮着脚尖凑过来，学着她的模样扒着窗沿，小脑袋歪了歪，脆生生地问：“小姑姑，你在看什么呀？天上除了云和太阳，什么都没有呢。”
程穗宁笑着抬手，摸了摸她柔软的发顶，声音轻轻的：“小姑姑在等雨呢。”
“雨？”程明玥眨巴着大眼睛，细细想了想，“好像真的已经很久没有下雨了，地里的土都裂开小口子了。”
程穗宁望着天边慢悠悠飘着的云，惆怅道：“是啊，所以小姑姑在祈祷，希望老天爷能听见，下一场及时雨。”
程明玥似懂非懂地点点头，也学着程穗宁的样子，托腮望天，一大一小依偎在一起，静静看着云聚了又散。
第二天一早，程穗宁是被程明玥惊喜的呼唤声吵醒的。
小侄女小跑到床边，使劲摇着她的手臂，声音里满是雀跃：“小姑姑，小姑姑！你快起来呀！下雨啦！真的下雨啦！”
“下雨了？”程穗宁迷糊的睡意瞬间被这三个字驱散得一干二净。
她一个激灵坐起身，也顾不上披头散发，匆匆抓过搭在床边的外衣裹上，趿拉着鞋就扑到了窗前。
推开窗户，一股清冽湿润、夹杂着泥土芬芳的空气立刻涌了进来，盈满了整个房间。
窗外的天色是沉闷的，细细密密的雨丝正无声无息地飘洒着，落在院子的泥地上，溅起小小的的湿痕。
远处的田野、屋舍，都笼罩在这片淅淅沥沥的、如烟似雾的雨帘之中，世界仿佛被一只温柔的手轻轻抚过，褪去了焦躁。
“真的……下雨了。”程穗宁喃喃道，伸出手去，冰凉的雨丝落在掌心，那微痒的触感却让她从心底里泛起一股欣喜。
她深深吸了一口这久违的、饱含水汽的空气，脸上缓缓绽开一个如释重负的笑容。
程明玥挤在她身边，小手扒着窗台，仰着小脸感受雨丝，咯咯地笑：“小姑姑，老天爷听到你说话啦！”
这场雨，下得细，下得缓，水量并不丰沛，但对于干渴已久的土地和焦心已久的农人来说，已是天大的恩赐，有总比没有要来得强。
程明玥还在为这单纯的雨景欢欣雀跃，程穗宁的心思却已经飞到了雨停之后。
等这阵细雨过去，待表层土稍干、下层土仍湿润的合墒状态时，要下地，先耙地碎土，再耱地压实。
这两道工序紧着做，才能把这来之不易的雨水牢牢锁在土层里，为后续春播打好底子，提高出苗率。
等了一夜，第二日一早，天色放晴，程穗宁便叫上哥哥嫂嫂，扛着农具，踏着还有些湿润的田埂，匆匆往自家地里赶去。
一路上遇上不少人，都是趁着雨停来地里查看墒情的。
大家互相打着招呼，抱怨声也顺着风飘过来，有人说旱了这么久，这点雨根本不顶事，有人叹今年春播怕是又要难了。
程穗宁脚步一顿，目光扫过他们脚下的耕地。
因为没有抓住时间抢救，表层土壤水分迅速蒸发，土块硬邦邦地黏连在一起，表面甚至泛起了一层灰白色的碱霜，龟裂出细小的缝隙。
这样的地，不仅透气性差，先前渗下去的雨水也容易沿着裂缝蒸发掉，更别提后续的播种了，种子难扎根，出苗率必受影响。
程穗宁心里七上八下的，自家的地，不会也是这般光景吧？
大哥程山瞧出她的不安，伸手拍了拍她的肩膀：“没事的小妹，就算先前的法子不顶用，大家也不会怪你。”
其他人也跟着附和，劝她放宽心。
程穗宁心不在焉地点点头，没多说什么，只加快了脚步，朝着自家耕地快步走去。
当自家的耕地映入眼帘时，程穗宁紧绷的心弦微微松了松，得益于前些时日的顶凌耙地，地里呈现出一种令人欣喜的状态。
土壤颜色是均匀的深褐色，在晨光下泛着润泽的光，踩上去松软适度，脚感绵实，没有明显的板结硬块。
田垄间，去年残留的些许根茬也被妥善处理，整片地看起来就像一块吸饱了水、又被精心打理过的海绵，静静等待着播种。
程家众人眼睛一亮，脸上瞬间漾开了欣喜。
程山放下肩上的耙子，语气里满是赞叹：“看来是大哥先前多虑了，小妹这法子何止有用，效果简直是一等一的好！”
话音刚落，旁边就传来一声惊呼。
“哎？你们快看程家那地！”一个眼尖的村民指着这边，语气里满是惊讶。
? ?新的一轮pK没过呜呜呜，今天先更一章，俺去问问编辑还能不能复测，不过大家放心，作者不会断更的。/(tot)/~~
第47章 跳梁小丑
几个正在犯愁的村民闻声围拢过来，目光在程家松软润泽的土地和自家板结泛碱的土地之间来回逡巡，脸上的表情从疑惑变成了难以置信。
“这……这地咋弄的？！”
“是啊，咱们的地都硬得跟石头似的了，她家这地怎么还这么松软？”
“你看那土色，多正！一点白碱都没有！”
“怪了，一样的雨，一样的地，怎么差这么多？”
有人忍不住走近了些，甚至蹲下身，用手摸了摸程家地里的土，那松软湿润的触感，和自己地里的硬块形成了鲜明对比。
程穗宁正和哥嫂埋头清理地边沟渠，感受到聚集过来的目光和议论，她直起身，擦了擦额角的汗，神情平静。
“程家丫头！”一个年长些的村民忍不住开口问道，“你家这地……是使了什么法子？怎么一点也不结板啊。”
刘有道也在这人群中，他举起手，声音透着股难掩的激动：“我知道！宁丫头上回提过，叫什么顶凌耙地！我当时听着就觉得新鲜，如今瞧着，这法子当真有奇效啊！”
程穗宁笑着点头：“刘大爷说得没错，就是前些日子地刚化冻那会儿，抢着耙了一遍，把地里的底墒给保住了。”
“嘁，我当是多厉害的本事呢！”
众人循声望去，只见程磊不知何时窜了出来，双手抄在袖子里，吊儿郎当地倚着田埂，满脸不屑。
“不就是趁地没化透耙了两下，说得神乎其神的。她一个丫头片子，哪能真懂种地，我看啊，就是瞎猫碰上死耗子，运气好罢了！”
他顿了顿，伸脚随意踢了踢旁边那块已经明显板结泛白的地边。
“地里硬点又怎么了？过两天还不是照样下种，能耽误啥？有些人就是爱故弄玄虚，显摆自己有能耐！”
程穗宁闻声侧目，眉头几不可察地蹙了一下。
她原以为程磊挨了那回教训，总该消停些日子，没成想这人竟是跟她耗上了，隔三岔五就要跳出来膈应人。
身后的程铮见状，额角青筋突突直跳，恨不能立刻冲上去揍程磊一顿。可当着这么多乡亲的面，贸然动手反倒落了把柄，只能忍着。
程磊就是看准了人多，料定程家不敢当众动手，才敢这般有恃无恐。
他一脸挑衅地回视过去，半点没有要走的意思。
眼看程铮的火气快要压不住，程穗宁不动声色地侧身，凑到他耳边低语了几句。
程铮先是一愣，随即眼底的怒火渐渐褪去，他甚至朝着程磊扯了扯嘴角，露出一抹意味不明的笑。
那笑容落在程磊眼里，让他莫名的心里发毛，下意识地后退了半步。
程穗宁目光平静地看向程磊，声音清亮：“我懂不懂门道不重要，至少我能把地侍弄得好好的。”
“你呢？跟你爹一个德行，懒骨头生了根，下地的次数一只手都数得过来，怕是连自家田地在哪都摸不清。”
“你说我是瞎猫碰耗子，那你倒是露两手，让大伙瞧瞧你比我强在哪？”
程穗宁的话音落下，围观的村民里顿时爆发出一阵哄笑。
众人看向程磊的眼神，满是戏谑。
他们对程穗宁的法子确实存疑，但程磊是什么人，村里没人不清楚。
他是出了名的懒汉，和他爹一个模子刻出来的，自己明明半点农活都没干过，还爱跳出来刷存在感，活脱脱像个跳梁小丑。
“你！”程磊被怼得脸颊涨红，手指着程穗宁半天说不出一句完整的话。
他没想到，以前那个在他看来有些闷的堂妹，分家后竟变得如此牙尖嘴利，句句往他肺管子上戳！
不服输的劲儿和那点可怜的自尊心驱使着他，程磊用力挺了挺其实并不厚实的胸膛，试图找回场子。
“我……我怎么了我？我是男子！男子天生就是比女子强！这是老祖宗传下来的道理！”
“会地里这些琐碎活计，算个什么本事？真正顶门立户、光宗耀祖的，那还得是我们男人！”
他越说越觉得自己占了理，下巴又仰起了几分，仿佛“男子”这个身份就是无可辩驳的金字招牌。
程穗宁看着他这副强词夺理的模样，只觉得好笑，跟这种脑子拎不清的人争辩，简直是浪费口水。
她懒得再搭理，转身径直走向自家田地深处，继续忙活起来。
程磊见她不吭声就走了，还以为是自己戳中了她的软肋，让她无话可说，顿时得意起来，活像只斗胜了的公鸡。
周围的村民看着他这副蠢样，脸上皆是一言难尽的嫌弃，随后不约而同地转身，加快脚步，朝着程穗宁离开的方向追了上去，想要看看她接下来的动作。
“喂！你们什么意思？！”程磊冲着那些村民的背影，大声质问，“她一个丫头片子……”
可惜，他的声音被众人的议论声盖过，压根没人理会。
当众受了这等难堪，程磊跺了跺脚，恼羞成怒地转身就走。
程铮和程柏对视一眼，眼底闪过一丝默契，两人不着痕迹地退出人群，悄无声息地跟了上去。
走到拐角处，见四周荒僻无人，程铮眼底寒光一闪，从怀里掏出早备好的麻袋，猛地窜上前，一把罩住了程磊的上半身。
程磊闷哼一声，还没来得及挣扎，程柏已经上前按住了他的胳膊，兄弟俩毫不客气地出手把他教训了一顿。
麻袋里传来程磊的哀嚎，声音闷得像被堵住的破锣。
程铮记着程穗宁先前的叮嘱，下手极有分寸，专挑肉厚的地方招呼。
等发泄完心头的火气，程铮朝程柏使了个眼色，两人迅速撤手，像一阵风似的消失在拐角，只留下程磊躺在地上，哼哼唧唧地动弹不得。
好半晌，他才缓过神来。
程磊胡乱地蹬着腿，挣脱头上的麻袋，再冒头的时候，一张脸早已憋得通红。
“是哪个王八羔子，敢玩阴的！要是被老子抓到了，非扒了你的皮不可！”
骂完，他龇牙咧嘴地伸手摸了摸自己的屁股，只觉得火辣辣的疼，估摸着已经青紫一片了。
程磊挣扎着想爬起来，可刚动一下，屁股上的疼就让他倒抽一口冷气，只能瘫在原地，哎呦哎哟地叫个不停。
第48章 心怀鬼胎
这边程铮和程柏早跑出去老远，直到连拐过两个弯，确定没人瞧见，才捂着肚子笑出了声。
程铮吐了口浊气，爽朗道：“痛快！总算是出了口恶气！”
程柏起先也跟着笑，可没过多久，眉头却皱了起来，有些后怕地开口：“可……他回去会不会跟二叔二婶，还有爷奶告状？”
程铮满不在乎地摆手：“告就告，怕他不成？谁看见是我们揍他了？他又没证据。”
他嗤笑一声，语气带着不屑：“无非就是老一套，撒泼打滚耍无赖，他们爱出来丢人现眼，就让他们去！”
程柏仔细琢磨了琢磨，觉得这话在理，心里那点忧虑瞬间烟消云散。两人对视一眼，又忍不住低笑起来，脚步轻快地往自家地里赶去。
柳翠儿从旁边一条更窄的田埂小道拐出来，远远就瞧见程铮和程柏两兄弟快步走远，神情是少见的畅快。
她脚步下意识地一顿，侧身往旁边的草垛后避了避。
等程家兄弟走远了，柳翠儿才继续往前走，没几步，就听见前方传来一阵怒骂声。
她抬眼一看，只见程磊正一瘸一拐地从地上爬起来，一手捂着屁股，一手揉着腰：“哎哟……疼死老子了……”
柳翠儿嫌弃地撇了撇嘴。
虽说经过先前那事情，她在村里的名声不太好听，但眼界可没降低。
这程磊，她是打心眼里瞧不上的，又穷又懒，游手好闲，个子不高长得还磕碜。跟他那几个堂兄弟，尤其是身姿挺拔、面容俊秀的程柏比起来，简直是一个天上一个地下。
想起程柏方才带笑的模样，柳翠儿心头莫名跳快了两下，面上都有些发热。
她本想装作没看见，直接迈步走过去，可脑子里却突然灵光一闪，脚步猛地顿住。
程磊这副模样，该不会是被程铮和程柏打的吧？
前阵子程家闹分家的事情她也听说了，据说最后分的很不体面。两家人不对付，再加上程磊那张嘴，向来爱惹是生非，保不齐还真是那两兄弟动的手。
这个念头一起，柳翠儿的心思立刻活络起来。
她自己在程穗宁手上栽了那么大跟头，至今想起来都恨得牙痒痒，只不过一直没找到机会，出那口恶气。
眼下这程磊，不也刚刚在程家人手上吃了亏吗？四舍五入，他们也算是有共同的仇人了。
一个大胆的计划瞬间在柳翠儿心中成型。
她自己现在名声坏了，不好直接再对程穗宁做什么，免得落人口实。
但这程磊不同，他蠢，他莽，他本来就对程穗宁一家恨得不行，如今又新添了挨揍的仇怨。
要是能煽动他，让他冲在前头去给程穗宁找麻烦……自己躲在后面坐收渔翁之利，岂不是妙哉？
程穗宁让她不好过，她也绝不能让程穗宁日子舒坦了！
想到这里，柳翠儿立刻转身，扭着腰，快步走到了程磊跟前。
“程磊？你这是……怎么了？摔着了？”
她的目光在程磊灰头土脸的模样上扫过，心里鄙夷更甚，面上却丝毫不显，甚至还把声音放得更柔了些。
程磊正满肚子邪火没处发，听见有人问，抬头见是柳翠儿，先是一愣。
柳翠儿如今在村里名声虽不好，但模样身段还在，这么柔声细语地跟他说话，让他那点可怜的虚荣心得到了一丝满足，屁股上的疼痛都仿佛轻了点。
“是翠儿啊，”他扯出个难看的笑，随即又龇牙咧嘴，“不是摔的，老子今天倒霉，被人给阴了！”
“被人阴了？”柳翠儿适时地露出惊讶和同情，“谁这么大胆子，在咱们村敢欺负你？看你这身上……伤得不轻吧？要不要紧？”
程磊被她这么一“关心”，委屈和愤怒更盛，啐了一口，含混道：“……他娘的，不知道哪个龟孙子，从背后套了麻袋，黑咕隆咚的……压根没瞧见脸！”
他想起自己被打得毫无还手之力的狼狈，又觉得丢人，含糊了一下，但脸上的恨意却难以掩盖。
柳翠儿心里跟明镜似的，面上却越发担忧，像是为他抱不平。
“唉，这光天化日的……不是我说，最近有些人确实是越发张狂了。”
“我来的不巧，也没瞧见啥，只撞见了程穗宁的二哥和三哥，不知道遇着什么喜事，眉开眼笑的，走道都带着风呢……”
她故意把“眉开眼笑”几个字咬得重了些，眼神意有所指地瞟过程磊身上的伤。
程磊不傻，立刻听出了弦外之音，顿时怒火中烧，新仇旧恨一起涌上心头。
“我不过是跟程穗宁那死丫头呛了两句，他们明着不敢动我，竟在背地里阴我！”程磊咬牙切齿，“这事不能就这样算了！”
柳翠儿见火候差不多了，心中暗喜，面上却叹了口气，一副推心置腹的模样。
“要我说啊，程穗宁如今可是不得了，有村长护着，有乡亲们帮衬，连她哥哥们都听她的。你一个人……怕是难讨公道哦。”
她这话看似劝慰，实则是火上浇油，既点明了程穗宁现在的厉害，又暗示程磊势单力孤。
程磊果然更气了，眼睛都红了：“那怎么办？难道我就白挨这顿打？”
柳翠儿左右看了看，凑近了些，声音压得更低，带着一种神秘的蛊惑：“明着来肯定不行，但俗话说，明枪易躲，暗箭难防……”
“那程穗宁再厉害，也是个姑娘家，总有落单、有疏漏的时候。有些人啊，就是欠教训，不让她知道疼，她永远不知道收敛。”
柳翠儿没有明说，但话里话外的意思再清楚不过。
程磊听了，先是一怔，随即眼里闪过一丝狠厉，对啊，只许他们玩阴的，自己凭什么不能？
程穗宁让他丢这么大脸，还挨了揍，不报复回去，他以后在村里还怎么抬头？
柳翠儿看他神情，知道自己的话起了作用，心中得意，又故作担忧地添了把火。
“不过你可要小心些，程穗宁鬼精鬼精的，别又被她抓了把柄。我就是看她不顺眼，替你说句公道话，你可别把我牵扯进去。”
“翠儿你放心！”程磊拍着胸脯，像是已经看到了程穗宁倒霉的样子，“我知道该怎么做！多谢你提醒！这份情我记下了！”
柳翠儿微微一笑，又“关切”地嘱咐了两句，这才转身离开。
第49章 初获信任
程铮和程柏回到自家耕地里的时候，正看见自家妹子被十来个村民围在中间。
程穗宁蹲在地头，手里抓着一把土，一边捻开给众人看，一边解释着。
“刚过春分的那阵子抓的是冻融墒，而如今抓的是清明的降雨墒，目的都是应对春旱，保住地里的水分。”
“如今多风，雨后万万不能立刻翻耕，得等表层土稍干，脚踩上去不沾泥，才是合墒的好时候。”
她顿了顿，目光扫过众人。
“这时要赶紧做完两道活计，一是耙地，把先前有所板结的土块全打碎；二是耱地，把土磨碎整平，这样就能在表层形成一层保墒层，把深层的水分牢牢锁住。”
“整个过程必须快，慢一点，大风一吹，水分就全蒸发了。”
“最后要验看地整得好不好，就抓把土，捏成团，一松手掉地上能自然散开，不黏糊也不成硬块，就成了。要是还不行，就得赶紧再耙耱补上。”
围着的村民伸着脖子看，有的点头，有的皱眉，更多的还是将信将疑。
一个中年汉子叹了口气：“话虽如此，可光靠这些法子顶什么用？眼下找不到能灌溉的水源，种子就算种下去，到头来还不是得活活渴死？”
这话说出了不少人的心声，气氛一时有些沉闷。
程穗宁拍了拍手上的土，肯定道：“叔，您说的没错，但眼下找不到水源，咱们总不能坐以待毙，能多改善一分湿度，春播就多一分希望。”
程铮和程柏挤进人堆，站到程穗宁身边。
“我妹子说的对！有没有用，得做了才知道！反正总比干看着强！”
周围的人渐渐有所动摇，因为程穗宁不只是嘴巴上说得头头是道，上次耙耱的成效，大家也都看在眼里，做不得假。
正当众人犹豫的间隙，刘有道往前站了一步：“我觉得宁丫头说的挺有谱的，我想跟着她一块试试。”
程穗宁的脸上瞬间漾开笑意。
只要有人开了头，只要这法子真能见效，后面就不愁没人跟着学。
毕竟日子是自己的，谁不想地里多收些粮食呢？
只有让大家发自内心认可这些法子，她才能真正带着乡亲们把地种好，把粮食囤足，熬过未来的饥荒。
有一就有二，刘有道开了头，陆陆续续就有不少村民附和起来，说要跟着程穗宁，用这新鲜法子试试。
程穗宁压了压手，待人群安静下来，才朗声开口。
“首先，我要谢谢大家的信任！”
“其次，大家已经错过了上一次的顶凌耙地，地里的墒情本就不太乐观，这次的耙耱，必须抓紧时间！”
众人一听这话，顿时都急了，哪里还敢耽搁，扭头就往自家地里跑，生怕晚一步，好不容易下点雨攒下的湿气就全跑没了。
看着村民们匆匆远去的背影，程穗宁抿嘴笑了笑，随即挽起袖子，弯腰加快了自家地里耙耱的动作。
眼下忙活的可不只是保墒抗旱，在秋蝗铺天盖地袭来之前，还有一波夏蝗虎视眈眈。
那些夏蝗，都是去年秋蝗埋下的卵，干燥的土壤本就是蝗卵存活的温床，这场春旱更是给了它们绝佳的生存条件。
正常年景里蝗虫卵的成活率不足三成，可遇上这般持续干旱，成活率能飙升至八成以上。
这也是不久后会爆发蝗灾的真正原因，干旱与蝗灾从来都是紧密相连的。
不过蝗虫卵的孵化离不开水汽，等这层保墒层锁住水分，湿润的表层土壤就会像块磁石，把深埋在地下的蝗虫卵一点点吸引上来。
到那时，再翻地除卵就省了大半力气，只需要浅耕就能把蝗虫卵翻出来，既除了虫害，又不会破坏深层积攒的墒情，可谓是一举两得。
唯有从一开始就把蝗虫卵清除干净，才能最大程度减少后期蝗虫的数量，将蝗灾的危害降到最低。
只可惜碍于这个时代的限制，信息传播慢得像蜗牛爬，而且就算她把蝗灾将至的消息传出去，恐怕也没几个人会相信一个年轻姑娘的话。
程穗宁轻叹一声，只能先顾好自家和身边这些信任她的人，一步一步来。
至少要让本村在蝗灾爆发的时候，情况能比别处好上一些，多保住一些口粮。
温兰瞧着她杵在田埂上，眉头微蹙，一副心事重重的模样，便放下手里的农具，快步走了过来，关切地问道。
“小妹，你怎么了？是不是累着了？要不你先回家歇着去，地里的活有我们呢。”
程穗宁回过神来，抬眼对上大嫂关切的目光，弯了弯唇角，笑着摇了摇头：“大嫂，没事，我还不累。”
她擦了擦额角的薄汗，语气轻快：“这时间还早着呢，哪有刚下地就喊累的道理。”
温兰伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，心疼道：“你以前哪干过这些粗活，就算是觉着吃不消，也不是什么丢人的事。”
话音刚落，程山就大步走了过来：“小妹，你教的法子我们都记住了，你甭担心，安心回家歇着去吧。”
程穗宁知道大哥大嫂这是怕她累着，犹豫片刻后，眼睛一亮：“眼下过了清明，想来山上的春笋该冒头了，要不我上山去，挖些笋子回来给大家尝尝鲜？”
不远处的绍春华听见这话，立刻撂下手里的活计凑了过来，脸上满是欢喜：“好啊好啊！多挖些，我爱吃笋子！”
“没问题！保证满载而归！”
应承下来后，程穗宁脚步轻快的往回走，刚拐进村道没几步，就撞见了柳翠儿。
程穗宁脚步微顿，心里暗暗嘀咕：倒是有些日子没见她出来晃荡了，难不成真学乖了，打算洗心革面好好做人？
念头转瞬即逝，她对柳翠儿的戒备半分没减，只淡淡扫了对方一眼，便面不改色地擦肩而过。
柳翠儿却站在原地没动，视线黏在程穗宁的背影上，一直望到那抹身影拐过街角，彻底消失不见，才缓缓收回目光。
她心里很是期待程磊未来的表现，盼着他可别让自己失望才好。
? ?应该是没有复测的机会了，最近几天先单更，等到下个月一号开始，作者会恢复稳定双更哒。感谢还在看的各位读者朋友们~o(*￣▽￣*)ブ
第50章 脆嫩春笋
程穗宁抄近路往山上去，先前灰扑扑的叶片总算透出点鲜活的绿，几声清脆的鸟鸣穿林而过，衬得山林比往日热闹了几分。
她循着记忆里的路线往竹林摸去，越往里走，竹叶的清苦气越浓。
刚过清明，气温才回升，地温尚浅，春笋还没到破土疯长的时候，大多藏在土层下孕育，正是一年里最鲜嫩的时节。
这时候的笋壳薄、肉质嫩、汁水足，没有粗纤维，等过了谷雨气温回暖，笋子抽叶变柴，口感可就大打折扣了。
刚拐过一道石坎，眼前豁然开朗——
一片竹林倚着山坳，阳光透过瘦伶伶的竹叶缝隙洒下来，在土地上投下斑驳的光影。
“找到了。”程穗宁眼睛一亮，快步走过去。
她专在那些生长旺盛的青竹、壮年竹周围打转，因为这类竹子根系发达，笋体更粗壮。
老竹、弱竹旁的笋要么瘦小要么味苦，不值当费力气。
很快，她就瞥见几处地面微微鼓包，还裂开了放射状的细缝，那是笋尖在地下顶土的痕迹，偶尔能瞥见一点嫩黄色的笋尖顶破薄土，露在外头。
程穗宁蹲下身，选中一处鼓包明显的地方，从腰间解下小锄头。
这挖笋可有讲究，不能蛮力刨挖，得在笋尖侧面下锄，顺着笋的根部斜切。
程穗宁左手轻轻按住鼓包上方的泥土，右手握着锄头慢慢往下探，碎土簌簌落下，渐渐露出裹着嫩黄笋壳的笋体，圆润饱满，表皮光滑无虫眼，看着就鲜嫩。
等锄头触到笋的主根，她手腕一使劲，顺着根的方向利落一撬，只听“咔嚓”一声轻响，那截胖乎乎的春笋就被完整连根切下，掂在手里沉甸甸的。
程穗宁凑近闻了闻，一股清新的竹香扑面而来，正是新鲜好笋的味道。
她把笋往竹篓里一丢，又盯上旁边另一处裂缝，动作麻利，一气呵成，挖完还不忘用旁边的泥土把坑洞回填好。
这样能保护竹鞭，来年才能再长新笋。
不一会儿，竹筐里就躺了七八根春笋，个个粗壮、节间短，笋尖饱满圆润，用手指轻敲笋壳，还能听到清脆的声响。
程穗宁直起身，擦了擦额角的薄汗，望着竹林深处还有不少鼓包和裂缝，咧嘴一笑。
她拎着锄头又往里面走了走，打算多挖些带回去。
直到竹篓里的春笋堆得冒了尖，程穗宁才收了手，因为再多她就背不动了。
望着竹林里那些还没来得及挖的鼓包，程穗宁心里盘算着，改天还能再来一趟。
她把锄头挎在肩上，拎着沉甸甸的竹篓往山下走，脑子里却已经开始翻腾春笋的各种吃法。
最下饭的莫过于春笋炒肉。
把笋去皮切薄片，用沸水焯上一分钟去涩，把五花肉切片煸炒出油，葱姜爆香后下笋片翻炒，加少许酱油和盐调味，出锅前淋点醋提鲜，保准能让大家多扒两碗饭。
要是想囤起来慢慢吃，春笋咸菜也是个好法子。
笋切粗条焯水沥干，和腌好的咸菜同煮，加几片姜、几粒花椒去腥，煮到笋条吸满咸菜的咸香，捞出来晾干，配粥、炒米饭都格外香。
晒成笋干也不错。
把春笋切厚片焯水，铺在竹席上晾个三五天就能干透，收进坛子里存着，冬天炖肉炖菜时泡发，鲜味儿一点都不减。
农忙时节胃口容易寡淡，凉拌春笋最是开胃。
笋切细丝焯水，过一遍凉水沥干，拌上蒜末、盐、醋和香油，清爽解腻，一口下去，浑身的乏累都能散大半。
……
想着想着，程穗宁的嘴角忍不住上扬，脚步也越发快了。
刚拐进自家院子，就听见一阵清脆的嬉笑声。
程明玥正围着追风打转，小狼犬温顺地趴在地上，尾巴在身后轻轻扫着地面，任由明玥拽着它的耳朵晃悠，时不时伸出舌头舔舔她的小手，惹得小姑娘咯咯直笑。
看到程穗宁进门，程明玥眼睛一亮，迈着小短腿就冲了过来：“小姑姑！你回来啦！”
追风也跟着起身，摇着尾巴跟在后面，吐着舌头，像是在咧嘴笑着打招呼。
程穗宁赶紧放下沉甸甸的竹篓，蹲下身接住扑过来的程明玥。
程明玥搂着她的脖子，小脑袋在她颈窝里蹭了蹭，亲昵了好一会儿，才腾出空当，好奇地看向一旁的竹篓。
她歪着小脑袋，眼睛亮晶晶的：“小姑姑，你去山上挖笋啦？”
“对呀。”程穗宁刮了刮她的鼻尖，“现在的笋子可嫩啦，中午就拿来给你做好吃的。”
“好耶！”程明玥拍着小手欢呼。
程穗宁又伸手摸了摸她圆鼓鼓的小肚子，笑着说：“继续跟追风玩去吧。”
程明玥乖巧地点点头，小手朝不远处的追风招了招，追风立刻颠颠地跟上去，又在院子里跑开了。
程穗宁看着一人一犬的背影笑了笑，转身拎起竹篓走进灶房。
苏秀云正系着围裙，在案板前择着菜，准备弄午饭。
抬眼瞧见她拎着满满一篓春笋进来，顿时睁大了眼，又惊又喜地迎上来：“乖宝，你怎么一口气挖了这么多笋子回来！”
“原本是打算留在地里帮着哥哥嫂嫂们一块耙耱的，但他们心疼我，非让我回来歇着。我闲不住，就上山转了转，没想到挖了这么多。”
她蹲下身，扒拉出几根最粗壮鲜嫩的春笋：“咱们中午就炒来吃，剩下的我打算晒成笋干，再腌上点咸菜，留着往后慢慢吃。”
苏秀云立刻应声说好，说着往灶房角落里瞥了眼，补充道，“就是家里没新鲜猪肉了，不过上年腌的腊肉还剩不少，切几片下来跟笋子一块炒，肯定也好吃！”
程穗宁眼睛一亮，连连点头：“那敢情好！腊肉的咸香配笋子的鲜嫩，绝对下饭！”
说干就干，转眼的功夫，春笋炒腊肉，还有凉拌春笋就出锅了，再配上几碟家常小菜，一顿午饭瞧着竟颇为丰盛。
简单吃了几口，苏秀云便拎着食盒，带着程明玥下地送饭去了。
程穗宁则留在家里，挽起袖子开始处理剩下的春笋。
第51章 水量告急
她挑出那些笋身粗壮的，仔细剥壳削去根部，切成笋条。
接着大锅烧滚水，撒上足量粗盐。
这焯水去涩的关键一步可半点不能含糊，盐放少了、煮得时间短了，笋里的涩味去不净，将来晒成笋干泡发后吃着发苦，根本没法下咽。
程穗宁盯着锅里的水再次滚沸，才把笋条倒进去，守在灶边煮了约莫一刻钟，直到笋条变软、颜色变成浅黄，确认涩味已经析出，才捞了出来。
接着用干净的泉水把笋条过凉，放在一旁沥干。
院子里的竹席被她擦得干干净净，铺在阳光最足、通风最好的地方。程穗宁将笋条均匀地铺在竹席上，薄厚一致，半点不叠压。
晒笋干，天时最关键，得趁连续晴天晒，要是半道下雨，笋条淋了雨就容易烂，就算烘干了口感也发柴发酸。
眼下这干旱的时节，能飘上昨天那场小雨已经是万幸，程穗宁倒是半点不担心天气的事。
忙活完这些，程穗宁抬手擦了擦汗，凑在竹席边瞧，心里盘算着还有哪些需要注意的。
得记得过两个时辰就来帮笋干翻个面，然后等到笋条被晒到发软发蔫时，还得把它们捋直压紧，这样晒出来的笋干形状才规整。
约莫晒上三五天，等笋条摸起来硬邦邦的，掰不动、捏不软，断面也没有软芯时，就算晒透了。
到时候晾凉装进陶瓮里或布袋里，搁在干燥通风的地方，留到冬天炖肉吃，甭提有多美了。
程穗宁望着竹席上的笋条，想着冬日里炖得软烂喷香的笋干腊肉，嘴角忍不住弯了弯。
不过鲜笋炒腊肉与笋干炒腊肉，虽是同配腊肉，滋味却分“鲜”“醇”二字，各有千秋。
前者取的是春日新笋，脆嫩水灵，入锅同腊肉一炒，笋尖咯吱作响，汁水混着腊肉煸炒出的油香漫开。
那笋自带的清甜，恰好压了腊肉的咸腻，腊肉的脂香又浸得笋片油润爽口，一口下去，满是山野春日的鲜活气。
后者用的是晒透的笋干，经温水泡发后柔韧耐嚼，同腊肉焖炒时，将肉香、酱香尽数吸进纤维里。
笋干本就因日晒浓缩了鲜味，又添了几分烟火焦香，吃起来软而不烂，越嚼越有滋味。
腊肉的肥油被笋干吸尽，肥肉软糯、瘦肉紧实，冬日围炉吃来，最是踏实暖胃。
想着这般滋味，程穗宁的口水都要忍不住流出来了，她低头瞧了瞧竹席上晾晒的笋条，觉得这分量还是太少。
前世饿肚子的滋味深入骨髓，那种空落落的恐慌让她至今难忘，食物还是囤得越多才越安心。
念及此，程穗宁不再犹豫，转身抓起墙角的背篓，又快步往山上跑去。
这一回她熟门熟路，挖笋的动作也越发麻利，不多时就又装满了一背篓。
等她背着沉甸甸的背篓往山下走，刚到村口路口，就撞见了从地里回来的哥哥嫂嫂们。
夕阳把几人的身影拉得长长的，脸上还带着劳作后的疲惫。
程山一眼就瞧见了她肩头的背篓，快步上前两步，不由分说就接了过去，掂量着分量皱起眉：“这么重的一篓，你自己扛了一路？肯定累坏了吧？”
程穗宁拍了拍手上的灰，笑着摇头：“还好啦，我走几步就歇一歇，没觉得多累。”
一旁的绍春华擦了擦额头的汗，满脸疑惑地开口：“中午娘去地里送饭，我们就吃上笋了，说是你挖的，怎么这会你又扛着一筐笋回来？”
程穗宁嘿嘿一笑，语气带着点小得意：“中午那点是留着现吃的，剩下的我都拿去晒笋干了，晒着晒着觉得不够多，就又上山多挖了点。”
温兰走过来，语气里满是心疼：“小妹，你怎么不等等我们回来再说？改明儿我们一起上山挖，也能多帮你分担点。”
“没事没事，”程穗宁摆了摆手，挽住温兰的胳膊，“我熟路，挖得快，你们地里的活更要紧，耽误不得。”
一行人说说笑笑往家里走，刚到家门口，一股浓郁的饭菜香就飘了过来，勾得人肚子咕咕直叫。
“娘，我们回来了！”程山嗓门最大，率先扬声喊了一句。
“回来咯！”其他几人也跟着应和，院子里瞬间热闹起来。
苏秀云手里还握着锅铲，小跑着从灶房里出来，脸上带着笑意：“快，快去洗手，马上就能开饭了！”
众人齐齐应了声好，一窝蜂地挤到水缸边，拿起水瓢舀水洗手。
程穗宁看着水缸里明显见了底的水，有些不好意思地开口道：“中午洗笋、焯笋用了不少水……”
“嗨，这有啥！”程铮摆摆手，满不在乎地说道，“等吃完饭，我们兄弟几个去挑几趟，把水缸填满了不就没事了。”
“那我待会儿也去。”程穗宁连忙说道。
程铮闻言有些纳闷，瞅着她道：“你去干啥？挑水的木桶沉得很，你这小身板扛不住。”
“我不是去挑水，”程穗宁解释道，“我想去看看水井里的水量怎么样了。”
程铮这才明白过来，点头应道：“那行，一起去就是。”
简单吃过晚饭，程家几个兄弟就拎着水桶，大步流星地往村头的水井方向走去。
黑石村全村八十几户人家，将近五百口人，靠着两口深井和村边一条小河过日子。
眼下春旱时节，人畜饮用的水还能勉强保障，可地里的庄稼等着灌溉，那点水就远远不够了。
因为这事，村里的人个个都愁眉不展。
程穗宁一行人刚抵达，就瞧见井台边已经排起了长龙。
程柏有些疑惑：“前两日来打水的时候，还不见这么多人啊，怎么今天就排起长队了？”
站在队伍前头的村民闻声扭过头来，脸上满是愁容。
“这水井的水位昨儿个就开始往下掉了，今儿个出水的速度更是慢了不少，打一桶水得等半晌，不早点来排队，打不上水啊。”
“什么？！”
听到这消息，大家的心都不由得往下坠了坠。
程穗宁的眉眼间添了几分急躁，春旱的势头比她预想的还要凶，原本想着人畜用水尚能勉强支撑，可照这情形看，再过些时日，怕是连喝水都成了难事。
找水的事情，是真的拖不得了。
第52章 打水风波
程穗宁正蹙眉思索着，井台方向突然爆发出一阵激烈的争吵声，瞬间打破了队伍里沉闷的气氛。
她循声望去，竟看到了程国洪和孙桂秋，对面叉着腰站着的，是胖婶苗春梅。
“你两个为老不尊的老东西！也不瞧瞧我是谁，敢插我的队？”
苗春梅嗓门洪亮，唾沫星子横飞，肥硕的身子往井边一横，直接挡住了程国洪打水的路。
她本就排到了队伍前头，眼瞅着就能摇上水，却被突然从旁边挤过来的程国洪夫妇抢了先，火气当场就冒了上来。
孙桂秋哪里肯示弱，伸手往程国洪身前一护，尖着嗓子回怼。
“什么插队？我们老两口站在这里候着的时候，你还在不知道在哪儿呢！不过是去旁边松了松筋骨，怎么就成插队了？”
程穗宁下意识跟身旁的哥哥们对视一眼，眼底的嫌弃半点藏不住。
明眼人都看得明白，他们分明是见队伍排得长，故意凑上来抢位置，偏要扯些不着边际的由头，平白惹人笑话。
程国洪学着孙桂秋的腔调，毫不心虚地睁眼说瞎话：“就是！我们刚刚就在旁边！”
“再说了，我们年纪大了，腿脚不利索，先打点水怎么了？你个年轻人，就不能让让长辈？”
程穗宁心里忍不住再次感叹，还真是一个被窝里睡不出两种人，这老两口耍无赖的模样，简直是一个模子刻出来的。
她抬眼扫了圈周围村民，果然见不少人都皱着眉，眼神里带着鄙夷，显然也瞧不上这老两口插队还强词夺理的行径。
“让？”苗春梅像是听到了天大的笑话，“现在家家户户都缺水，我排了半天的队，眼瞅着就到我了，凭什么让你们捷足先登？”
她瞪着程国洪夫妇，语气里满是警告。
“趁着我现在还没彻底发火，你们俩赶紧给我闪一边去，乖乖往后排队！要不然待会别怪我骂的更难听，把你们气出个好歹来，我可不负责！”
苗春梅这话一出口，周围的村民都没敢接话，谁不知道她是村里出了名的“刀子嘴”，那张嘴骂起人来又狠又毒。
前两年有个老大爷偷摘了她菜园里几颗菜苗，被她堵在村口骂了整整一个时辰，最后老大爷愣是躲在家里，半个月都不敢出门。
程国洪的脸抽了抽，显然也是想起了这件事，气焰顿时矮了半截。
再偷眼瞧了瞧身后排队村民们一个个怒气冲冲的模样，他心里更犯怵了，拉了拉孙桂秋的袖子，声音压低了些。
“老婆子，要不……我们也排队去吧？”
“排什么排！”孙桂秋一把甩开他的手，急得跳脚，“你没瞧见这水井出水越来越慢了？指不定什么时候就彻底没水了！重新排队要等到猴年马月才能打得上水？”
“家里的粮食本就没多少着落，这下子再没水，连野菜糊糊都煮不了了，你想饿死吗？”
程国洪被怼得哑口无言，站在原地满脸为难，嘴巴张了又闭，不知道该说些什么好。
程穗宁远远瞧着他们这副进退两难的窘迫模样，又想到之前，他们三番五次的上门来压榨自家，要粮要物半点不含糊的嘴脸，心底竟涌起一股说不出的畅快。
她往前站了半步，声音不大不小，刚好能让周围人都听见。
“别人家打水，都是身强力壮的儿孙来忙活，怎么到了你们这儿，就只剩两个老头老太来遭这份罪？合着你们的宝贝儿子、宝贝孙子，都不心疼你们这把老骨头啊？”
孙桂秋现在可忘不了程穗宁的声音，一听到，那三角眼就瞪了过来。
“你少在这里挑拨离间！我家天赐和小磊那是贵人命格，将来是要干大事的，自然不能做这些挑水的粗活杂活！不像你们这些人命贱，天生就该干这些累活！”
孙桂秋这话一出口，像是往滚烫的油锅里泼了瓢水，瞬间炸了锅。
压根不用程穗宁再多说什么，排队的村民们先不乐意了，纷纷开口叫嚷起来。
“哎我说你这老婆子，说话怎么这么难听！什么叫我们命贱？”一个挑着水桶的汉子往前站了站，眉头皱得紧紧的，“合着就你们家孩子精贵，我们这些忙活生计的就都命贱呗？”
旁边的大婶也跟着帮腔，嗓门又亮又脆：“就是！我找茬都未必能说出这种浑话来！”
“要我说啊，得亏守业跟你们彻底分了家！”有人瞥了眼程国洪夫妇，语气里满是唏嘘，“摊上你们这对偏心、还满嘴胡话的奇葩爹娘，真是有够惨的！”
一时间，井台边全是村民们的指责声。
眼见苗春梅半步不让，周围的村民们又都义愤填膺，孙桂秋知道这里是不能再呆了。
最后狠狠一跺脚，扯着程国洪的袖子就往队伍外挪，临走之前，她还不忘恶狠狠地回头瞪了程穗宁一眼。
那眼神里的怨毒，像是要把人剜出个洞来。
程穗宁才不怕她这副样子，见状反而挺直了腰板，嬉皮笑脸地朝着她的背影做了个鬼脸，还故意吐了吐舌头。
孙桂秋眼角余光瞥见，气得身子一趔趄，差点当场摔个跟头，只能跺着脚骂骂咧咧地走得更快了。
旁边的几个哥哥，看到她这副调皮的模样，都忍不住露出了宠溺的笑容。
孙桂秋夫妇一走，井台边的风波总算平息，剩下的人重新按规矩排起队，只是每个人脸上的焦灼都没消散。
大家都屏着气，静静等着前面的人打水。
队伍挪动得极慢，过了好久才终于轮到程穗宁他们。
趁着哥哥们轮流摇着辘轳打水的功夫，程穗宁走到老井边，蹲下身仔细观察起来。
她探头往井里望，能清晰看到水面比往日低了一大截，摇上来的水桶，装满水的时间也比往常久了不少。
但她很快发现，井壁下层还有一圈淡淡的微润痕迹，不像彻底干涸的样子，这让程穗宁稍稍松了口气。
看来情况还没到绝境，还有一定的缓冲时间。
她心里渐渐有了个模糊的主意，只是具体行不行得通，还得等明天去实地探查一番才能确定。
等水桶都装满水，兄妹几人便顺着原路往家走。
夜色渐渐沉了下来，路上的行人寥寥，偶尔能听到几声村民的叹息，都离不开“缺水”这个字眼。
第53章 背后尾随
另一边，孙桂秋和程国洪灰溜溜地回了家，一进门就把院门摔得“哐当”响。
孙桂秋嘴里还不停念叨着程穗宁和村民们的不是，过了大半天，那股火气还是没压下去。
程磊听说了井台边的事，特意凑到跟前，拉着孙桂秋的手安慰：“奶，你别生气，气坏了身子不值当，那程穗宁得意不了太久的，孙儿一定帮你出了这口恶气。”
孙桂秋一听，眼睛顿时亮了，连忙追问：“这话怎么说？你有啥法子？”
程磊却卖起了关子，神秘地笑了笑：“这您就甭管了，反正您孙子聪明，自有办法收拾她。”
“好！好！”孙桂秋笑得皱纹都挤在了一起，伸手拍了拍程磊的手背，满脸骄傲。
“不愧是我的宝贝孙子，就是机灵！比老大家那几个闷葫芦厉害多了！有你这话，奶奶心里就舒坦了！”
程磊微微颔首，目光望向院外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹势在必得的笑容。
这几天，他暗中联系上了村里出了名的地痞王麻子。
那家伙比他浑多了，不仅贪财还好色，村里不少姑娘和小媳妇，都遭过他的骚扰，只不过大家碍于他的蛮横，大多敢怒不敢言。
而程穗宁生得俊俏，身段又周正，王麻子早就在暗地里垂涎许久，只是一直没找到下手的机会。
程磊找到王麻子时，把自己的主意和盘托出，尤其点明最后能让他得偿所愿。
王麻子一听有这等美事，眼睛都直了，二话不说就拍着胸脯应了下来，说只要把人给放倒藏好，剩下的都包在他身上就行。
两人当即一拍即合，达成了交易。
经过程磊这一段日子的暗中蹲守，他早就摸清了程穗宁的行踪。
这丫头总爱独自一人往黑石山上跑，要么挖野菜要么找山货，在他看来，这便是绝佳的下手机会。
他已经盘算好了，明天一早就悄悄跟上去，找个僻静的地方把程穗宁打晕，再找个山洞把人藏起来，随后立马去联系王麻子。
想到这里，程磊的笑容越发阴狠，他甚至已经开始想象程穗宁被王麻子得手后，哭天抢地、痛不欲生的模样。
一想到程穗宁那副骄傲的样子会被彻底撕碎，他心里就涌起一股说不出的畅快。
正美滋滋地盘算着，肚子却不合时宜地“咕噜噜”叫了起来，声音在安静的屋里格外响亮。
程磊皱了皱眉，抬起头看向孙桂秋，语气带着几分理所当然的娇惯：“奶，我饿了，晚上吃啥？”
孙桂秋脸上的笑容瞬间僵住，脸上露出几分难色，声音也低了下去：“唉，刚才没打到水，连野菜糊糊都煮不了。
“不过厨房里还有剩的几个杂面饼子，就是放得久了有点噎人，你将就着先吃吧。”
“啊？”程磊一听，当即不满地喊了一声，眉头拧成了疙瘩。
他心里却越发怨恨程穗宁，若不是她在井台多管闲事，他们怎么会没打到水？如今连口热乎饭都吃不上，这一切都是程穗宁的错！
他越想越气，却又突然眼前一亮，一个更恶毒的念头冒了出来。
等王麻子得手后，他就拿着这件事去要挟大伯一家。
他们不是最疼程穗宁这个死丫头吗？为了堵住他的嘴巴，为了不让这件丑事传出去，肯定会乖乖送很多粮食和银两给他！
一想到既能报复程穗宁，让她身败名裂，又能从大伯家敲来一大笔好处，程磊只觉得心里的郁气瞬间散了大半，连肚子的饥饿感都淡了不少。
他甚至开始幻想，说不定明天这个时候，他已经揣着银子坐在镇上的酒楼里，点上一大桌鸡鸭鱼肉，吃香的喝辣的，再也不用在这里啃干硬的杂面饼子了。
孙桂秋看着孙子傻呵呵地笑，眼睛里满是志得意满的光，心里不禁好奇起来，这孩子到底憋着什么法子，竟能高兴成这样？
她张了张嘴想问，可转念一想，孙子既然说不用她管，定是有十足的把握，便又把话咽了回去，只在心里盼着他能早点给老两口出了这口恶气。
第二天天刚蒙蒙亮，程磊就悄无声息地溜出了家门。
他猫着腰躲在程穗宁家院墙外，眼睛死死盯着院门口，连大气都不敢喘。
没过多久，院门开了，程穗宁迈着轻快的步伐走了出来，独自一人朝黑石山的方向走去。
程磊见状，眼睛瞬间亮了起来。
他立马起身，拍了拍身上的尘土，又警惕地往四周看了看，见没人注意，便紧紧跟在程穗宁身后。
事实上，程穗宁没走多远就察觉到了不对。
山里的清晨本就安静，除了鸟鸣和风拂树叶的声音，不该有那刻意压低的脚步声。
她脚步微顿，故意放慢速度，微微偏头用余光往后一扫，看清那道鬼鬼祟祟的身影时，忍不住无语地翻了个白眼。
只见程磊撅着个大腚，在树影间东躲西藏，手里还捏着片巴掌大的树叶，自以为能遮住整张脸，时不时还探出脑袋，贼兮兮地往前张望。
那副蠢笨的模样，堪称现实版的掩耳盗铃。
程穗宁心里暗笑，这蠢货，怕是把别人都当瞎子了。
她不动声色地继续往前走，只是专挑那些崎岖难走的小路，心里已然有了主意。
程磊平日里连轻活都甚少沾手，更别说走这种山路了。
没跟多远，他就累得气喘吁吁，额头上的汗顺着脸颊往下淌，黏住了额前的碎发。
脚下的路越来越难走，稍不注意就会打滑。
眼瞅着程穗宁的身影越走越快，越走越远，再拖下去怕是要跟丢，他咬了咬牙，顾不上隐藏身形，憋足了劲加快速度冲了上去，想着从背后一把将她扑倒在地。
那急促的脚步声越来越近，程穗宁嘴角勾起一抹冷笑。
就在程磊的手即将碰到她后领的瞬间，她身子微微一侧，灵活地闪到了一旁。
程磊收不住势，“哎呦”一声惨叫，整个人往前扑去，结结实实地摔在了地上，下巴磕在凸起的石头上，疼得他眼泪都快出来了。
他捂着下巴从地上爬起来，抬头就看见程穗宁正居高临下地看着他，顿时有些慌了，结结巴巴地问。
“你，你怎么躲得那么快？”
第54章 自作自受
程穗宁抱臂而立，嘴角噙着一抹讥诮：“你还真以为自己隐藏得天衣无缝啊？从你刚跟上的时候，我就发现了。”
“什么？”程磊眼睛瞪得溜圆，满是难以置信，“那你怎么还一直往前面走？”
程穗宁往前迈了一步，神秘一笑，语气里带着几分玩味：“自然是为了找一个更合适的地方解决你啊。”
此话一出，程磊瞬间浑身一颤。
他这才注意到程穗宁手里不知何时多了一把小锄头，正在掌心里上下挥动着。
他吓得连连后退，脚下一滑差点又摔一跤，声音都变了调：“你，你不会是想杀了我吧？我可是你堂哥啊！你怎么能这么歹毒！”
程穗宁歪着脑袋看他，满眼不解：“一直以来不断跳出来挑衅的人，不是你吗？要是你自己安分守己，哪还有这么多事情？”
“那，那你也不能害人性命啊！”程磊色厉内荏地喊道，心里却怕得厉害。
“谁说我要杀你了？”程穗宁挑眉，语气轻飘飘的。
程磊有些狐疑地打量着她，见她脸上没有丝毫杀意，胆子又壮了些，冷哼一声：“谅你也不敢！杀人是要偿命的！”
“放心，都不用我出手，你自己都能把自个给作个半死。”
程穗宁拍了拍身上的尘土，转身就要走。
“我还有事，就不陪你玩了。你自己慢慢折腾吧，能不能下山，就全凭你自己的本事了。”
她顿了顿，又回头好心提醒道：“对了，这山上可有不少猎人布下的陷阱，说不定你运气好，就中招了。”
说罢，程穗宁狡黠一笑，转身钻进了茂密的树丛里，身影很快就消失在层层叠叠的枝叶间。
程磊反应过来，慌忙大喊着追了上去，可他慢了一步，只抓到一把空气。
他在原地转了好几圈，却再也瞧不见程穗宁的踪影。
这时，一阵山风吹过，树叶沙沙轻响，四周除了鸟鸣再无其他动静。
程磊这才惊恐地发现，自己正处在一片寂寥的山林里，参天大树遮天蔽日，他压根分辨不出东南西北。
“程穗宁！程穗宁你给我出来！”他对着空荡荡的山林大喊，甚至都带上了点哭腔，“你快带我下山！我知道错了！”
可喊了半天，只有他的回声在林间荡来荡去，四周依旧安安静静，半点回应都没有。
山里的风越来越凉，吹得他心里发毛。
程磊不敢再待在原地，只好硬着头皮到处乱闯，眼睛死死盯着脚下，心里一个劲祈祷：千万别踩到陷阱，千万别踩到陷阱。
可往往是造化弄人，越害怕什么就越容易遇上什么。
程磊忽然觉得脚下突然一空，还没等他反应过来，整个人就顺着一个土坑径直栽了下去！
这是个猎人挖的深坑陷阱，底下铺着尖锐的树枝，更要命的是，一只锈迹斑斑的捕兽夹正卡在坑底。
他的小腿刚落地，就被狠狠夹住，一声脆响伴随着钻心的剧痛，瞬间传遍全身。
“啊——！！”程磊发出一声凄厉的惨叫，疼得浑身抽搐，眼前一黑，差点当场昏死过去。
他想挣扎着爬起来，可稍一挪动，捕兽夹就咬得更紧，疼得他眼泪鼻涕一起往下流，只能瘫在陷阱里哀嚎。
猎人设置陷阱向来选在这种偏僻无路的地方，本是为了捕捉野猪、野兔这类野兽。
谁能想到会有人放着好好的山道不走，跑到这种地方来。
眼下不仅掉入陷阱、身受重伤，四周更是偏僻得连个过路人的影子都难寻。
程磊蜷缩在阴冷潮湿的陷阱底部，抱着被捕兽夹咬得血肉模糊的小腿，这下子才真的尝到了恐惧的滋味。
他悔得肠子都青了，自己就不该一时冲动来招惹程穗宁！
回想起来，这几次跟她对上，没有一回是讨到好处的，反倒每次都把自己弄得狼狈不堪。
可这份悔恨没持续多久，随着时间一点点流逝，伤口的剧痛越来越清晰，失血带来的眩晕感也阵阵袭来，体力在飞速消逝。
程磊的心态渐渐扭曲，先前的悔恨尽数被怨恨取代，他咬着牙，把自己现在所遭受的一切都归咎到了程穗宁身上。
若不是她故意把自己引到这种地方，若不是她撂下那些吓唬人的话，自己怎么会慌不择路掉进陷阱？都是程穗宁的错！
又恨又怕的情绪反复交织、撕扯，他想喊救命，喉咙却干得发不出半点声音；想挪动身体，稍一用力就是钻心的疼。
意识在剧痛和恐惧中一点点模糊，最后，程磊眼前一黑，彻底昏死了过去，陷阱里只剩下他微弱的呼吸声，渐渐被山林的寂静吞噬。
而另一边，程穗宁离开程磊后，脚步不停，踩着齐膝的枯草丛，扒开交错的枝丫，终于登上视野开阔的山坡。
极目远眺，山下黑石村的炊烟袅袅，老井的位置隐约可见。
而眼前的山坡虽被枯黄荒草覆盖，她却敏锐地发现，延伸至老井方向的草丛根部，竟有星星点点的绿意，在周遭的枯败中格外扎眼。
山体是天然的储水层，冬季的积雪融化后，水分会渗入土壤孔隙，沿地势缓缓渗透，低洼处的井泉便靠这股水汽滋养。
这山坡看着干枯，底下定然藏着积雪融化的残留水分。
再加上之前她曾在山间背阴的石缝处，发现过一处细细的小泉眼，泉水虽细，却常年不断，更加佐证了这山体内是蕴着地下水的。
程穗宁蹲在坡上，指尖划过草根处的微润泥土，心里的计划越发清晰。
只要找到合适的方法，将山体里那些分散的水汽、浅层地下水都引出来，汇集到井里，就能大大提升水量，缓解村里眼下的缺水危机。
程穗宁越想越觉得靠谱，起身拍了拍膝盖上的土，沿着山坡往下走，打算回去就找哥哥们商量一下，组织村民们一块干，把这些隐藏的水汽变成能用的活水。
途径一片更低矮些的松树林时，一阵湿润的泥土气息夹杂着松针的清香扑面而来。
程穗宁下意识放慢脚步，低头一看，眼睛瞬间亮了。
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第55章 鲜滑松蘑
那场小雨过后，松树下的腐叶层里，一朵朵褐色的松蘑正顶着小伞盖冒出头来。
有的刚破土，菌盖还紧紧包着，有的已经微微张开，露出嫩黄的菌褶，看着新鲜极了。
这东西在村里还有个更接地气的名字，叫“粘团子”。
程穗宁蹲下身，指尖轻轻碰了碰最饱满的那朵，果然触到一层厚厚的、黏滑的褐色粘液，手感像极了刚熬好的糨糊。
再看那短粗圆润的菌身，远远瞧着，可不就像一个个粘在松树根旁的小团子？也难怪百姓们会这么叫它。
松蘑不会大规模扎堆生长，只有春雨过后的一两天内，松树林下的土壤湿度刚好达标，才会趁着这股水汽迅速萌发。
而且它挑地方得很，只肯长在红松、油松这些松树的根部周围，尤其偏爱树龄二十多年的老松树林。
这是因为松蘑和松树是共生关系，会通过根系互相交换养分，老松树的根系更发达，才能养出这么鲜美的菌子。
程穗宁立刻拿出随身的小锄头，挖菌的时候格外小心，生怕破坏了地下的菌根，明年就长不出新菌了。
背篓里很快铺了一层松蘑，程穗宁想抓了一把新鲜的松针撒了进去，松针能吸收多余水分，还能防止松蘑之间相互粘连，比直接堆在一起要稳妥得多。
眼瞅着周边都被采得差不多了，程穗宁背起背篓，继续朝山下走去。
刚进家门，就瞧见苏秀云正坐在灶房门口择菜。
对于程穗宁背回一背篓山货这件事，苏秀云早已见怪不怪，头也没抬地问：“今天又找到什么好东西了？”
程穗宁把背篓往地上一放，掀开松针露出底下褐油油的松蘑，笑嘻嘻地说：“娘，我采了点松蘑，晚上可以拿来炒着吃。”
正说着呢，家里散养的老母鸡颠着屁股溜达到了程穗宁脚边，还低头啄了啄她的鞋面。
程穗宁看着母鸡油亮的羽毛，瞬间就想到了松蘑炖鸡汤的滋味。
松蘑的鲜醇能渗进每一丝鸡肉纹理里，炖得酥烂的鸡肉入口即化，鸡汤浮着一层金黄的油花，喝上一口，鲜味能直冲天灵盖！
苏秀云抬头看到这一幕，忍不住笑了：“乖宝想喝鸡汤了啊？那咱就杀只鸡来炖。”
这话刚落，那老母鸡像是瞬间感受到了危险，脖子一缩，扑棱着翅膀麻溜地跑开了，眨眼就躲到了柴垛后面，再也不敢露头。
程穗宁见状，连忙伸手拦住了正要起身去抓鸡的苏秀云：“娘，这鸡留着还能下蛋呢，炖了吃太可惜了。”
话虽这么说，她眼底那点对鸡汤的渴望却没藏住。
苏秀云一眼就看穿了女儿的纠结，笑着拍了拍她的手：“傻丫头，想吃就吃，宰了这一只，鸡圈里还有好几只呢，够用了。”
程穗宁抿了抿唇，低头琢磨了片刻。
过段时间地里该翻耕了，正好需要鸡鸭去啄食地里的蝗虫卵，而且将来闹饥荒，家里得有足够的家禽储备……等水的事情解决了，就再去买一批鸡鸭回来养着。
想通了这层，程穗宁脸上的纠结瞬间散去，笑着拉了拉苏秀云的胳膊：“娘，那我们晚上就喝鸡汤吧！”
苏秀云本就没多想，只觉得女儿有想吃的东西，自然要尽量满足，听她松了口，当即笑眯眯地应下。
“好嘞！娘这就去给你抓！”说着，苏秀云撸了撸袖子，脚下生风似的朝着鸡圈方向走去。
苏秀云常年操持家务，手脚利落得很，刚走到鸡圈旁，眼疾手快锁定了先前溜到程穗宁脚边的那只老母鸡。
那鸡还在低头刨食，压根没察觉危险逼近，苏秀云猛地探手，一把攥住鸡翅膀，任凭老母鸡扑棱着挣扎、咯咯直叫，也半点挣脱不开。
她力道稳准狠，拎着鸡脖子往灶台边一放，抄起菜刀利落划开鸡喉，鲜红的鸡血顺着碗沿汩汩流进瓷碗里。
等鸡血放尽，她往热水里一烫，双手飞快揉搓，鸡毛簌簌往下掉，没片刻功夫，一只光溜溜的鸡就处理干净。
再开膛破肚、剔除内脏，冲洗干净剁成块，整个杀鸡拔毛的流程一气呵成，半点不拖沓。
苏秀云把鸡块放进温水里再焯一遍，撇去浮在表面的血沫，捞出沥干后，直接放进烧得温热的铁锅里。
不用放油爆炒，就借着锅里余温把鸡块煸出少许油脂，随后舀入两大碗清水，水量刚好没过鸡块，再丢进几片生姜去腥。
盖上厚重的木锅盖，转成小火慢炖，不多时，锅里就冒出“咕嘟咕嘟”的声响，淡淡的鸡肉香顺着锅盖的缝隙飘了出来。
程穗宁在一旁帮忙处理松蘑，等锅里的鸡汤炖得浓稠，鸡肉的鲜味彻底散出来时，她才把松蘑片倒进锅里，用勺子轻轻搅了搅，让每片松蘑都浸在汤里。
松蘑一入锅，原本的鸡肉香里就多了股清鲜的菌香，两种香味缠在一起，勾得人直咽口水。
炖鸡汤的功夫，苏秀云也没闲着，把鸡胗、鸡肠、鸡心收拾干净，用粗盐反复揉搓去了腥味，再切成小块。
她往锅里倒少许油，油热后先放蒜末、干辣椒和泡椒爆香，接着把鸡杂倒进锅里大火快炒。
鸡杂炒至变色后，淋上一勺陈醋，撒点葱花，一道酸辣开胃的酸辣鸡杂就出锅了，酸香辣味混在一起，格外下饭。
最后，程穗宁又拿出一小把松蘑，搭配着院子里刚摘的青菜，简单炒了道清炒松蘑青菜。
菜刚端上桌，院门外就传来了脚步声。
程山等人扛着锄头刚走进家门，就被一股浓郁的鲜香裹了个满怀，勾得人肚子咕咕直叫。
其中要数绍春华最为兴奋：“哎呀，家里这是炖鸡汤了啊！这味儿也太香了！”
程穗宁闻声从灶房里走出来：“我今天下山的时候采了些松蘑，跟鸡一块儿炖的，可鲜了！大家快进来洗手，趁热喝鸡汤。”
绍春华一听，疲惫瞬间散了大半，腰也不酸了，腿也不疼了，兴冲冲地就往灶房里跑，嘴里还念叨着：“我去帮忙端碗！”
第56章 木头开窍
一家人围坐在桌旁，苏秀云刚要动手分鸡汤，绍春华却抢先一步，拿起汤勺给每个人都盛了一小碗鸡汤，又夹了几块鸡肉。
她特意挑了个最大的鸡腿，夹进程穗宁的碗里，笑着说：“小妹，这鸡腿肉最嫩，给你吃。”
程穗宁也不推辞，拿起鸡腿就啃，含糊不清地说了声：“谢谢二嫂”。
程铮坐在一旁，想起小妹前段时间提醒过自己，要对媳妇多些体贴，当即心念一动。
不再像以前那样闷头吃饭，而是主动夹了一块自己碗里的鸡肉，递到绍春华碗里，轻咳了一声：“你最近也辛苦了，多吃点。”
向来泼辣豪爽的绍春华，被他这突如其来的体贴弄得一愣，脸颊悄悄泛起红晕，难得有些不好意思起来。
她扭捏地点了点头，捧着碗低头喝起了鸡汤，嘴角却忍不住微微上扬。
程铮甚少见到绍春华这副羞怯的模样，一时有些没反应过来。
他忘了吃饭，直勾勾地盯着绍春华看了许久，目光专注得仿佛要在她脸上盯出一个洞来。
绍春华被他看得浑身不自在，心里直犯嘀咕：难不成是她脸上沾了什么脏东西？
她悄悄抬手擦了擦嘴角，又连续给程铮递了好几个眼神，示意他赶紧吃饭，别再这么盯着她看了。
可程铮压根没领会她的意思，反倒误以为绍春华是没吃够。
他二话不说，拿起筷子，把自己碗里剩下的几块鸡肉，一股脑全拨到了绍春华的碗里：“不够么？我的也都给你吃。”
绍春华看着碗里堆得满满的鸡肉，又气又窘，嘴里嘟囔着“谁要吃你的”，默默把鸡肉拨回了程铮的碗里。
旁边的程穗宁瞧着自己呆头鹅似的二哥，憋笑憋得肩膀直抖。
她连忙夹了一大筷子酸辣鸡杂，塞进程铮碗里，扬声说道：“二哥你快尝尝这个鸡杂，酸辣开胃，你肯定爱吃！”
这话总算是把程铮的注意力给强行唤了回来，他愣了愣，夹起一块鸡杂送进嘴里。
泡椒的鲜辣、陈醋的酸爽裹着鸡杂的筋道在舌尖炸开，蒜末的香和葱花的鲜层层递进，辣得过瘾，酸得爽口，越嚼越有滋味。
“嗯，的确很好吃。”程铮眼睛一亮，点头称赞，低头就着鸡杂扒了一大口饭，再也顾不上盯着绍春华看了。
桌对面的程山和温兰将这一幕尽收眼底，两人对视一眼，眼底都漾起心照不宣的笑容。
全屋最不受影响的还要属程明玥。
小家伙自始至终低着脑袋，捧着比脸还大的汤碗，呼噜噜地把碗里的鸡汤喝了个一干二净。
那鸡汤炖得浓稠，松蘑的清鲜早已尽数渗进汤里，鲜而不腻，暖得人从喉咙到胃里都熨帖极了。
炖得软烂的松蘑片吸饱了汤汁，咬下去先是弹嫩的口感，随即爆出满口鲜汁，混着炖得酥烂的鸡肉，连骨头缝里都透着香，小家伙连咬带嚼，半点都舍不得浪费。
喝完最后一口汤，程明玥砸了砸嘴，还有些意犹未尽。她举起空碗，脆生生地喊：“我还要一碗！”
程柏正坐在她身边，见状立刻起身：“玥玥把碗给小叔吧，小叔帮你盛汤。”
程明玥乖巧地点头，脆声应道：“好！”双手捧着汤碗，小心地递了过去。
程守业和苏秀云坐在主位，看着眼前和睦的景象，心里别提有多高兴了。
正当程明玥捧着程柏盛来的第二碗鸡汤，刚要低头喝时，外头忽然传来一阵嘈杂的声音。
苏秀云手里的筷子顿了顿，眉头微蹙，有些纳闷地自言自语：“这是发生什么了？怎么吵吵嚷嚷的。”
话音刚落，那动静不仅没小，反而离自家越来越近。
程山放下手中的碗筷，起身安抚道：“娘，你别着急，我出去瞧瞧怎么回事。”
苏秀云连忙点头，叮嘱道：“小心点，别掺和不该管的事。”
程山应了一声，大步朝院门走去。
其余人对视一眼，没再多说，继续低头吃饭，只是耳朵都悄悄竖了起来，留意着外头的动静。
没过多久，程山就折返回来：“爹，娘，是程磊！”
这话一出，满桌人都停了筷子，程守业沉声道：“他怎么了？”
“今日村里猎户孙擎上山查看陷阱，猎物没找着，倒在陷阱里发现了程磊。他小腿被捕兽夹死死咬着，困了怕有大半天，伤口都坏死得差不多了，人只剩一口气。”
“孙擎把他救下山，通知了小叔他们，一家人哭得哭天抢地。爷奶当时就撒起泼来，一口咬定是孙擎的陷阱害了程磊，不仅要他赔钱，还逼着他亲自带程磊去镇上看病。”
程山语速飞快：“孙擎气得脸都青了，直说自己的陷阱设在最偏僻的后山深处，寻常人根本不会往那边去，他到现在都纳闷，程磊好端端的跑那地方做什么。”
“他还说，要不是自己心善，才把人救下来，若是心狠些，大可以当作没看见，让爷奶别在这倒打一耙。”
程山喘了口气，接着说：“两拨人当场就吵翻了，推推搡搡的差点动手，后来还是村长出面，才稳住了局面。孙擎走了以后，村长又催着爷奶他们，赶紧想办法带程磊去治伤，再拖下去怕是真要出人命。”
“一家人慌了神，这才想起要去镇上找大夫。可去镇上的路远，他们怕程磊撑不到那时候，这时突然想起程柏懂些简单的医术，便急急忙忙地抬着人过来，想让他先帮忙处理下伤口，吊住命，好多争取点时间。”
程家众人听了这话，皆是一惊，脸上满是错愕。
程穗宁也愣住了，她万万没想到，程磊竟然真的掉进了陷阱里，而且运气远比她上次差，掉的还是个藏着捕兽夹的陷阱。
人在做，天在看，许是连老天爷都看不惯他的所作所为，特意降了这场惩戒。
程穗宁悄悄咬了咬唇，这事绝不能赖她。
从始至终，她都没对程磊动过一根手指头，是他自己鬼鬼祟祟跟踪上山，是他自己慌不择路乱闯，一切都是咎由自取。
程守业的脸色瞬间变了，虽说这些年，他对程国洪那一家人的感情早已被消耗殆尽，可眼下毕竟是一条人命，他实在做不到冷眼旁观。
“老三，你去帮忙看一下。”
程柏闻言立刻点头：“好。”说罢，他转身回屋，取了小药箱，大步朝外走去。
余下的人哪里还有心思吃饭，纷纷放下手中的碗筷，也跟着快步走了出去。
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第57章 卧龙凤雏
刚到院门口，就瞧见一群人乌泱泱围在那，七手八脚地将担架匆匆放了下来。
担架上的程磊脸色惨白如纸，腿上的裤腿被血浸透，早已凝作黑褐色，气息微弱得几乎难以察觉。
程穗宁的眼睛微微瞪大，看这架势，程磊伤得不轻，就算能抢回一条小命，也难逃一瘸。
村长陈德旺从人群里挤出来，脸上满是焦灼，见了程柏，眼中顿时露出几分亮色。
他快步上前，欣慰地拍了拍程柏的肩膀：“我就知道守业家的孩子都是明事理的，心胸开阔，能不计前嫌救治程磊。”
程柏微微颔首，目光掠过担架上的程磊：“村长放心，我既然懂些医术，便要有医德。救治病人，本就是我该做的。”
陈德旺听了这话，眼中的欣慰更甚，连连点头，侧身让开了道路。
人群后的孙桂秋早已没了往日的精明泼辣，她心疼地俯下身，颤抖着摸了摸程磊毫无血色的脸庞。
见程柏过来，连忙直起身：“守业家的老三，快！快过来帮我的宝贝孙子瞧瞧！”
程柏快步上前，蹲下身掀开程磊腿上染血的裤腿，伤口可怖，皮肉外翻，黑褐的血痂与溃烂的组织黏连在一起，隐约能瞥见断裂的骨茬。
周围不少围观的村民下意识别过脸去，连大气都不敢喘。
程明玥正凑在人堆里好奇张望，在看到程磊的伤势后，小脸瞬间煞白，立马捂住眼睛往温兰身后躲。
温兰心下一紧，生怕这景象吓着孩子，晚上做噩梦，连忙弯腰抱起她，转身就往院里走，连头都没敢回。
程柏指尖轻触伤口，查看后，眉头拧在了一起，脸色愈发凝重。
“捕兽夹力道极猛，不仅咬碎了皮肉，连骨头都隐约可见，而且被困时间太久，伤口的皮肉已经大面积坏死，再加上失血过多，情况实在算不上好。”
程柏的声音冷静，却字字戳心。
孙桂秋一听，腿一软差点栽倒，被身旁的妇人连忙扶住，她挣扎着扑向担架，哭声又大了几分：“哎呦，我的乖孙！你这是遭了什么罪啊！”
程国洪站在一旁，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
站在一旁的程天赐身上还带着浓重的酒气，他刚从镇上喝酒回来，脑袋昏昏沉沉的。
回家看到受伤的儿子时，酒意被惊散了大半，还清醒了一阵，撸起袖子帮着爹娘跟孙擎掰扯吵架，唾沫横飞地嚷嚷着要赔偿。
可眼下那股醉意又汹涌地冒了上来，眼皮时不时就粘在一块，身子晃悠着，只差有人递个枕头，就能当场呼呼大睡。
乔红英看到他这副死样子，胸口的火气“噌”地一下就窜了上来。
自己儿子都躺在这里半死不活了，当爹的竟然还这副德性，她真是造了八辈子孽，才嫁给这么个不顾家的东西。
她咬着牙，上前一把将程天赐扒拉开：“滚到一边去！别在这碍眼！”
程天赐醉得昏头转向，还没反应过来，人就被狠狠甩了出去。
周围看热闹的村民也不想跟他沾上边，急急闪开。
程天赐“咚”的一声歪倒在地上，脑袋歪在一边，竟然就这么直接打起了呼噜，睡得人事不省。
程穗宁都要被惊呆了，怎么会有人随地大小睡啊？难道这一家子，连一个正常人都没有吗？
想到这，程穗宁又抬眼看向了自己的小婶乔红英，目前看来，她貌似还算正常。
只不过很快，这个想法又被打破了。
程柏迅速打开药箱，先取出一瓶烈酒，拧开盖子倒在干净的布巾上，又对身旁的程山说：“大哥，帮我按住他，等会儿清理伤口会很疼，别让他乱动。”
程山立刻上前，稳稳按住程磊的肩背和完好的那条腿。
程柏拿着浸了烈酒的布巾，正要捂上程磊的伤口时，乔红英突然尖叫着扑过来，一把死死攥住程柏的手腕。
“不行！绝对不行！”
围观的村民面面相觑，有人忍不住低声嘀咕：“程柏这不是在救她儿子吗？怎么还不让？”
乔红英红着眼睛，指着不远处醉倒在地的程天赐：“酒是个害人的东西！你们看他！我绝不能让我儿子再碰半点酒！”
程柏连忙开口解释：“小婶，这烈酒只是拿来处理伤口，又不是喝到肚子里，不会有影响的。”
可乔红英像是铁了心，死活不肯松手，哭喊道：“那也不行！你们换个法子！总归不许用酒！”
程穗宁站在人群后，看着眼前这荒唐的一幕，忍不住扶额。
好了，这下她算是彻底确定了，这一家子，就没有一个正常的，全是卧龙凤雏。
一旁的陈德旺算是彻底看不下去了，厉声喝道：“胡闹！都什么时候了还在这里发疯！”
他冲身旁两个后生使了个眼色，两人立刻上前，一左一右架住乔红英的胳膊，不顾她的挣扎哭闹，硬是将人拉扯到一旁。
陈德旺又朝程柏急声催促：“程柏，别愣着！快点动作！再拖下去，人真的要断气了！”
程柏点头，先用布巾在程磊伤口周围消毒，再取出一把锋利的小弯刀，用烈酒淋湿刀刃。
“坏死的地方必须尽快剔除，否则到时候废的就不止一条腿了。”
他下手干脆利落，一点点将伤口边缘发黑坏死的皮肉割除，每割一下，程磊的身体就抽搐一下，鲜血顺着伤口不断渗出。
程柏一边剔除腐肉，一边用干净的布巾按压止血，又从药箱里取出止血的草药，迅速捣成糊状，厚厚地敷在清理干净的伤口上。
“去烧一壶滚烫的开水，再找几根干净的布条和木板来。”程柏头也不抬地吩咐道。
不多时，开水、布条和木板都备齐了。
程柏先用开水烫过布条消毒，然后小心翼翼地将草药包扎在程磊伤口上，缠得紧实牢固，又将木板垫在程磊小腿两侧，用布条牢牢固定住，防止骨头移位。
“暂时先这样，止住了血，也固定了伤处，能勉强吊住他的命。”程柏站起身，擦了擦手上的血污，“但必须尽快送镇上去找大夫，进一步处理，否则还是保不住。”
陈德旺一听，当即催促道：“还愣着干嘛啊！还不快抬上人去镇上！再磨蹭就真来不及了！”
孙桂秋和程国洪这才从慌乱中回过神来，连哭带喊地招呼着众人帮忙，乔红英虽仍满心不忿，却也不敢再耽搁，哭哭啼啼地跟在后面。
看热闹的村民见人已经抬走，也没了兴致，陆陆续续地散开了。
程守业看了一眼昏睡在路边的程天赐，无奈地摇了摇头，随后转身关上了自家的大门。
夜风吹过，带着几分凉意。
睡梦中的程天赐只觉得浑身发冷，忍不住瑟缩了一下，嘴角却还吧唧了两下，似乎梦到了什么好酒好菜，翻了个身。
第58章 辨明水位
待程家人回到屋内时，桌上的鸡汤早已没了热气，苏秀云看了一眼，连忙摆手让大家先坐下。
“我把鸡汤端去再热一热。”说罢，她便端起汤碗，快步朝灶房走去。
苏秀云刚走开，程穗宁忽然一拍脑门，想起自己先前被打断，还没来得及说的事情。
“我想到了找水源的法子！”
“水”字一出，所有人瞬间都变得精神了不少，纷纷开口追问：“什么法子？小妹你快说说！”
程穗宁简要说清情况：“今日上山，我见老井方向的山坡草根带绿，土下微润。再加上先前在背阴石缝发现的那处细泉，我猜测地下还藏着水。”
她指尖虚画山势：“咱们顺着山势确定方位，在老井周边开挖子井，让浅层地下水渗入，就能提升水量，解缺水之急。”
见众人听得似懂非懂，程穗宁直言。
“眼下只是我的设想，不敢说百分百能成，我想明天去水井周边走走，实地观察后再定方案。就算真有眉目，光靠咱们几个也做不来，得鼓动村民一起动手。”
几个哥哥当即应下：“没问题，明天我们陪你一起去。”
程穗宁点点头，眼底满是期待，盼着明日能有好消息。
第二天一早，程穗宁带着几个哥哥出门，还没到水井，就见路边有村民扎堆闲聊。
其中有一人，正是昨夜帮忙抬程磊去镇上热心村民之一，瞧见程柏，立马挥手招呼，嗓门洪亮。
“程柏！要我说，你小叔一家就是给你磕个头都不算过分！昨天要不是你先动手处理伤口，程磊那小子指定活不成！”
他凑过来，接着说。
“你那套法子，让他吊住了气，硬是挺到了镇上。大半夜把大夫从床上摇起来，又是扎针又是灌药，折腾了大半宿，总算是把命保住了。”
“不过啊，这左腿算是彻底废了，往后就是个瘸子，都说伤筋动骨一百天，我看他这伤，没个半年都别想下床。”
“孙桂秋老两口那点棺材本，估摸着这回全得掏干净，昨儿在镇上哭的那叫一个惨，听得人心里都发慌！”
对于这个结果，程柏并不觉得意外，只淡淡点了点头，客气地寒暄了几句。
程穗宁在一旁听着，只感叹一切都是程磊咎由自取。
若不是他心存歹念，先想着害人，又怎会独自闯到深山险地，落得这般下场，但愿经此一劫，他能安分些，别再作妖了。
……
今日的水井旁打水的人依旧很多，排队的村民见程家兄妹除了水桶外，还拿着一堆不相干的东西，都有些纳闷。
纷纷侧目，交头接耳地打量。
程穗宁充耳不闻，自顾自地摆弄着。
程山趁着这个间隙，快步挤到打水队伍前头，对着正在摇轱辘的村民赔了个笑脸：“叔，能否匀小半桶水给我？”
那村民拎着水桶的手一顿，好奇地打听道：“你们这是要干啥？”
程山打了个哈哈：“这个嘛……待会我小妹会跟大伙说，我嘴笨，说不清这些门道。”
村民虽疑惑，却还是倒了小半桶水给他，程山连声道谢，提着水桶很快折返回来。
“小妹，水来了！”
程穗宁正目不转睛地盯着眼前，点了点头，下巴朝身侧轻轻一扬，示意他先放下。程山见状，立刻将水桶搁在旁边的空地上，不敢多言，静立一旁等着吩咐。
圆形木盘边缘打磨光滑，程穗宁缓缓注水，直至水面与盘沿齐平，再轻放一块削得周正的浮木。
浮木稳浮水面，她便手持木盘，沿着井边缓缓挪动，目光紧锁浮木倾斜方向，时不时扒开枯草，比对地势起伏。
与此同时，她头也不抬地交代：“三哥，生火，烧铁钎。”
程柏立刻将带来的柴火堆成小垛，掏出程穗宁先前做的火折子吹燃，引着了火苗。
程山、程铮二人将铁钎架在火堆外焰上，反复翻转烘烤，钎头很快便被炙烤得通体通红，滋滋冒着热气。
周围的村民越发看不懂了，好些人索性放下水桶，不再着急打水，纷纷围拢过来，挤在一旁探头探脑。
有人忍不住高声发问：“宁丫头，你们这又是往圆盘里倒水，又是烧铁钎的，到底是要干啥啊？”
旁边立刻有人附和：“是啊！宁丫头，你就跟大家伙说说吧，我们实在是想知道得很呐！”
程穗宁腾出片刻，抬眼应了一声：“找水源。”
这话一出，村民们个个面露惊讶：“找水还能这么找？活了大半辈子，头回见这新鲜法子！”
程穗宁暂时没搭理，又折腾了好一会，她在老井西南、东南两处停下，指着地面，示意动手。
程山、程铮上前，各自操起一根早已烧得通红的铁钎。钎头泛着橘红光晕，冒着热气，两人双手握紧钎柄，稳稳扎向地面。
铁钎刺入干土层，发出“嗤嗤”轻响，带着细微火星，空气中弥漫开淡淡的焦土味。
见铁钎扎至半米深，程穗宁便向上招手，示意拔出来，程山和程铮照做。
随后，程穗宁快步上前比对。
只见东南处的钎头仅顶端沾了点湿痕，其余全是干土；西南处的钎头，下半截却裹着湿润的泥土，潮气明显。
看完后，程穗宁眼睛一亮，得出结论：“西南处有水的可能性更大！”
村民们虽然不大明白，却被她这股欢欣鼓舞的劲儿感染：“有苗头了？快说说，是咋瞧出来的？”
程穗宁心里有了底气，指着方才的圆盘和铁钎，朗声道。
“这木盘装水放浮木，是测地势高低的，西南、东南两处比井口低，水流往低处走，才可能藏水。”
“那烧红的铁钎扎进土里，西南那根拔出来时，钎头裹着湿泥，潮气比东南的重得多，这就说明底下的水汽更足，有水的把握自然更大！”
众人听罢，脸上都露出迟疑之色。
人群里有人忍不住质疑：“这么简单的两下子，就能断定哪里有水，哪里没水？这也未免太儿戏了吧！”
话音刚落，就有人附和：“对啊对啊，保不齐就是巧合呢！”
第59章 火烤寻水
程穗宁摸了摸下巴，暗自想道。
要想让众人出力，先得取信于人，方才的法子显然没打消疑虑，必须再想个办法佐证才行。
她清了清嗓子，扬声道：“大伙要是不信，咱们可以再试个法子！”
“只不过需要劳烦大家给我家哥哥们搭把手，在我方才所指的两个点位，也就是西南和东南两处，各挖一个三尺见方、二尺深的土坑。”
村民们将信将疑，几个年轻力壮的汉子抱着看热闹的心思，拿了锄头铁锹动手。
不多时，两个土坑便挖好了。
程穗宁又吩咐：“坑壁铺一层干松针，再填满干燥的蓬艾和秸秆。”
这些都不是什么难寻的东西，众人依言照做，看着两个坑被填得满满当当，更觉费解。
“宁丫头的做法越发叫人看不明白了，又是挖坑，又是填干草料的，该不是在戏弄我们玩吧？”
“应该不会，前两日我们听了宁丫头的话，把地里耙耱了一遍，墒情是有好上一些，这足以证明，她不是在胡来。且看着吧，反正不差这一会的功夫了。”
待柴草填好，程穗宁让村民点火，火焰腾地窜起，噼啪作响，浓烟滚滚。
等火势旺起来，她又道：“用湿泥把坑口封严，只留一个半寸的小孔，插根细竹管，小心别堵着。”
村民们越发好奇，七手八脚地和泥封坑，插好竹管后，皆抻着脖子，盯着两个坑的竹管看。
过了片刻，忽然有人低呼：“看西南边的土坑！”
众人循声望去，西南处坑的竹管里，正冒出一缕淡烟，细如丝线，持续平稳地直直向上，久久不散。
再看东南处的坑，竹管里的烟零散飘忽，没一会儿就微弱下去，渐渐没了动静。
程穗宁指着那缕青烟：“大伙瞧清楚了！地下有水的地方，湿气被火烤成水汽，会顺着土壤的孔隙往上冒，带动青烟溢出。”
“青烟稳如线，就是水离得近；烟散得快，就是水离得远；要是没烟，底下就是干土。”
她顿了顿，指向西南方向，语气笃定：“这边的烟又浓又稳，说明土缝里的水汽充足得很！”
“只要咱们顺着这个位置往下挖，找准土层走势，保准能挖出水源来，再也不用守着老井抢水了！”
这番话落下，不少村民脸上的迟疑淡了些。
可仍有大半人皱着眉，语气里满是顾虑：“话是这么说，可咱们见着的终究是烟，不是实打实的水啊！万一挖下去还是干土，岂不是白忙活一场？”
程穗宁将众人的疑虑听在耳里，脸上毫无不耐，反倒沉下心思索片刻。
待人群渐渐安静，她抬眼道：“大伙放心，我还有个法子，能让你们直接看到水。”
“啥？能直接见着水？”村民们瞬间来了精神，纷纷往前凑了凑，眼里满是迫切。
有人高声追问：“宁丫头，快说说是什么法子？真能见着水？”
若是这法子真能成，亲眼瞧见水影，他们便再无半分不信。
程穗宁抬手压了压声音，指着西南、东南两处旧坑旁的空地，吩咐道：“劳烦大伙在这两处，各挖一个一尺深的浅坑，坑底要平整些。”
村民们立刻行动起来，这次比先前更主动，几个汉子挥着锄头快速开挖，不多时两个规整的浅坑便挖好了。
程穗宁又让取来两个干燥的黑陶大碗，亲自上前将碗倒扣在坑底，再用湿泥细细涂抹碗沿，确保碗口与坑底土壤严丝合缝，连一丝缝隙都不留。
“这样便成了。”她拍了拍手上的泥，对围拢的村民说道，“先静置一夜，等明天的这个时候，大伙再一起来看结果。”
有人不解地问：“就这么扣个碗？就能见着水？”
程穗宁笑着解释：“有没有水，何处水多，何处水少，明日一看便知。”
她没再多言，千言万语终究不及眼见为实，等明日陶碗底的水迹现身，村民们自然能辨出她所言非虚。
兄妹几人收拾好东西，正打算打道回府，就见胖婶苗春梅急匆匆地跑过来，老远就扯着嗓子喊。
“哎呦！穗宁！快跟你哥哥们回家去！你奶和你小婶上门闹事儿了！”
程穗宁脸上的笑意瞬间褪去：“什么？！”
苗春梅喘着粗气，一手叉着腰，一手抹了把额角的汗。
“我刚刚路过你家门前瞧见的，而且我听他们嘴巴里嘀嘀咕咕的动静，貌似是专门来找你算账的！”
“找我？”程穗宁挑眉反问，下一秒她便反应过来，定是程磊中途清醒后，不敢说实话，反倒把自己掉进陷阱的黑锅，硬生生扣到了她头上。
程山、程铮还有程柏三兄弟都觉得奇怪，好端端的来找小妹算什么账？但不管是发生什么事，都一定是那程磊不对，他们绝对不会允许有人欺负小妹。
苗春梅又急声补了句：“他们现在还不知道你们在这井边，就蹲在你家门口闹呢！要是待会儿知道你们在这儿，指不定还会寻过来。”
“我怕人多眼杂越闹越乱，就赶紧跑过来叫你们，快回去处理吧！”
程穗宁对着苗春梅微微颔首，语气干脆：“多谢胖婶告知，我们这就回去。”说罢，她快步往家的方向赶，程家几兄弟紧随其后。
周围的村民听闻有热闹可看，也跟了上去。
一行人脚步匆匆，还没走近程家门口，远远便瞧见三道身影堵在院门前。
孙桂秋叉着腰站在最前头，乔红英陪在一旁，时不时探出头尖声骂上两句。
程家大门紧闭，门板被拍得砰砰作响，显是爹娘和嫂嫂们不堪其扰，又无妥善法子驱赶，只能先闭门相挡，暂避锋芒。
程穗宁见此情景，眼底寒意更甚，脚下步子又快了几分。
乔红英正探着脑袋拍门骂街，余光瞥见人群中走来的程穗宁，忙不迭伸手拍了拍孙桂秋的肩膀，指了指左侧方向。
“娘！你看！那死丫头回来了！”
孙桂秋闻言猛地转头，当看到程穗宁时，像疯了一般朝她冲了过来。
“你这个丧门星！赔钱货！都是你害的！害我家磊儿腿瘸了，这辈子都站不稳了！我要你给我孙子偿命！”
第60章 没有证据
乔红英也紧随其后，尖着嗓子添油加醋地喊。
“就是！你把我儿子害成这样，断了他的前程，今天必须给我们一个说法！不然我们就赖在这儿不走了！”
两人气势汹汹地往前冲，张牙舞爪的模样，眼看就要扑到程穗宁跟前。
人群后，林翠儿缩在几个妇人身后，偷偷往前瞧。
先前她撺掇程磊去对付程穗宁，希望能让她吃点苦头，最好再也翻不了身。
哪曾想程磊这么没用，不仅没讨到半点好处，反倒把自己摔进陷阱，落了个腿瘸的下场，彻底成了个废人。
柳翠儿早已不指望程磊能成事，可方才听闻孙桂秋带着人来程家门口闹，当即心头一动，悄悄跟了上来。
她想看看，这几个人能不能让程穗宁当众吃瘪，也好出出自己心里这口恶气。
程山和程铮眼疾手快，猛地举起手的铁钎，朝孙桂秋指了过去，硬生生在程穗宁身前隔出一道安全距离。
孙桂秋的脚步戛然而止，惯性让她踉跄了一下才站稳。
气归气，她还没傻到拿自己的性命去硬碰硬，但嘴上依旧不饶人。
“好啊！你们真是好本事！欺负了我孙子还不够，现在还要当众对我动手是不是？这是想把我们一家子都赶尽杀绝啊！”
程铮面色难看，往前迈了半步。
“你少在这里颠倒黑白！明明是你们先不讲理，堵在我们家门口拍门骂街，给我们找不痛快的！”
他扬了扬手里的铁钎，冷声道：“你都欺负到我们家门口了，我要是再不给你点颜色瞧瞧，岂不是显得太窝囊，任你们拿捏？”
程山跟着往前半步，铁钎拄在地上，闷声附和：“谁也别想动我小妹一根手指头！”
程柏虽未言语，却已侧身站到程穗宁左前侧。
三人目光如鹰隼般锁定孙桂秋和乔红英，周身气场冷沉如铁。
人群后，柳翠儿死死盯着这一幕，指尖将手里的帕子绞得变了形。
凭什么？凭什么程穗宁就能得爹娘疼惜，哥哥们这般护着？
柳翠儿越看程穗宁脸上那副淡然的神情，心里的妒火就烧得越旺。
她死死咬着唇，恨不得下一秒孙桂秋和乔红英就冲破程家兄弟的阻拦，将程穗宁扑在地上厮打撕扯，让她发髻散乱、衣衫破损，当众落得个狼狈不堪的下场！
乔红英突然捂着脸哭起来，肩膀一抽一抽的，眼角却偷偷瞟着周围的村民，刻意放大声音诉苦，试图博取同情。
“各位乡亲，昨夜多亏了大伙出手帮忙，才勉强让我儿程磊捡回一条性命！今早他好不容易醒过来片刻，开口的第一句话，就说是程家这丫头害的他！”
她抬手抹了把不存在的眼泪，指着程穗宁，声音尖利。
“我跟我婆母当时就大惊失色。万万没想到啊！平日里看着老老实实、斯斯文文的一个姑娘家，心肠竟然这么狠，敢做出杀人害命的勾当！实在是太可怕了！”
“先前你们闹着要分家，我们痛痛快快就跟你们分了，没占你们半分便宜！都做到这份上了，你程穗宁还是不愿意放过我们，竟想要害死你堂哥，让我们家绝后！”
周围的村民听了乔红英这番颠倒黑白的哭诉，脸上皆是露出不信的神色。
程穗宁平日里的为人处世，大伙都看在眼里。
更别提这阵子，她琢磨出的改良墒情的法子，帮着不少人家的薄地保住了墒，家家户户都念着她的好。
这样一个心善能干的姑娘，怎么可能做出害人性命的歹事？
有人忍不住低声反驳：“乔红英这话也太离谱了，宁丫头是什么人，咱们心里都清楚。”
“就是，程磊自己眼神不好掉陷阱里，反倒往宁丫头身上泼脏水！”
“先前分家，也是因为他们家过去没少占便宜，现在还好意思倒打一耙？真以为大家都不记事的吗？”
议论声越来越大，不少人看向乔红英的眼神，都带上了明显的鄙夷，显然没人愿意信她的片面之词，更不肯恶意揣测程穗宁。
乔红英捂着脸的手猛地一顿，哭声戛然而止。
她难以置信地抬头扫过四周，竟连一个帮她说话的人都没有！这程穗宁到底使了什么手段？难不成真能给每个人都灌了迷魂汤不成？
不止是她，人群后的柳翠儿亦是满心意外。
从前的程穗宁，在村里哪有什么存在感？性子闷，话又少，长得也只是清秀，跟她柳翠儿比起来，简直差了十万八千里。
那时村里的姑娘们聚在一起，谁不围着她转？谁不夸她嘴甜伶俐？
可这才多久？风向竟直接调转了。
如今的她，反倒被人在暗地里瞧不起。而程穗宁呢？竟就成了村里的香饽饽，走到哪儿都有人主动打招呼。
柳翠儿看着程穗宁被几个哥哥护在中间，从容应对孙桂秋的撒泼，连村民都自发帮着说话，心里的不甘瞬间溢了出来。
不行，她一定要想法子，她绝不能让程穗宁如此顺遂！
程穗宁将乔红英这副气急败坏的模样尽收眼底，忍不住在心底冷哼一声。
什么叫人民群众的力量？这下她见识到了吧！
程穗宁抬眼扫过面色铁青的乔红英与孙桂秋：“方才你们口口声声说我害了程磊，证据呢？拿出证据来啊！”
“证据？我孙子亲口说是你，那就是你！他都伤成那样了，还有什么必要撒谎？难不成他豁出半条命，就为了冤枉你一个黄毛丫头？”
孙桂秋这话喊得理直气壮，仿佛程磊的话就是铁证。
程磊前一晚还在院里咬牙切齿，说要寻个由头叫程穗宁好看，让她知道厉害，转天就摔进了陷阱，瘸了条腿。
这里头的弯弯绕绕，必然跟程穗宁脱不了干系。
只是这话绝不能放到明面上说，程磊那点龌龊心思，若是捅出去，非但讨不到公道，反倒要惹一身臊，让全村人看笑话。
“全凭他一句昏沉间的话，算什么证据？”程穗宁往前一步，“若天下断案，都靠这几句空口白话，那冤假错案怕是多得数都数不完！”
“程磊能说我害他，那我自然也能说，是他先前屡次三番想要害我性命！反正不过是嘴巴一闭一张的功夫，谁还不会？”
第61章 一瘸一瘫
程穗宁刚反驳完，周围立刻就有村民附和起来。
“是这个理！没有真凭实据，可别在这儿乱攀咬！平白污了人家姑娘的名声！”
“昨夜要不是程柏出手帮忙，那程磊都不一定有气挺到镇上找大夫，你们不感恩戴德也就罢了，转天竟还上门污蔑人家妹子，实在是叫人心寒！”
这话一出，立刻引来一片赞同声，大家看向孙桂秋和乔红英的眼神，鄙夷更甚了几分。
村民们的帮腔听得程穗宁心情舒畅，忍不住在心里竖起一个大拇指。
开团秒跟，大家都是好样的！
孙桂秋和乔红英被村民们的话堵得哑口无言，心里早已知晓理亏，可两人依旧犟在原地，不肯挪动半步。
后来，孙桂秋更是索性往地上一坐，拍着大腿嚎啕大哭，嘴里翻来覆去地骂，骂程穗宁心狠手辣，骂程家兄弟仗势欺人。
乔红英也跟着在一旁帮腔，婆媳俩一唱一和，闹得鸡飞狗跳。
她们心里想，只要这么胡搅蛮缠下去，总能扰得对方不胜其烦，到时候自然会拿出些银两来打发她们，这事儿便能不了了之。
可这泼皮无赖的招数，程穗宁兄妹从前早已见过千百遍，除了增加厌烦外，别再也没其他的效果。
正当双方僵持不下时，外围突然有人高喊：“红英啊！别嚎了！你家那口子出事了！”
乔红英正张着大嘴哇哇大叫，压根没听见，依旧撒泼打滚地骂着。
旁边有村民实在看不下去，挤到她跟前，扯着嗓子又喊了一句：“别嚎了！程天赐出事了！”
这话一出，乔红英的哭声戛然而止。
但比她更快反应过来的是孙桂秋，她猛地从地上爬起来，连手上的灰都来不及拍，一把抓住传话人的胳膊。
“你说啥？我家天赐怎么了？”
昨夜一门心思扑在程磊身上，又是救人又是送医，乱作一团，根本没顾上程天赐，只记得他傍晚时喝得酩酊大醉。
孙桂秋当时还想着，他都这么大的人了，就算醉了，也能摸回家睡觉，便没放在心上。
今早从镇上回来没瞧见人，还以为他中途酒醒，又跑去哪里鬼混了，完全没往别的坏处想。
那传话的村民挤开人群进来，语速飞快地说：“今早我去地里干活，瞧见你家天赐躺在我家地头上，还以为是喝醉了没醒。”
“过去想喊他起来，才发现他大半个身子都不太利索，手脚动不了，连脸都瘫了，嘴角歪得厉害，话都说不清楚！”
“什么！”孙桂秋嗷的一嗓子冲破云霄，身子晃了晃，白眼一翻，竟直挺挺地昏了过去。
乔红英只觉得眼前阵阵发黑，儿子刚摔断腿成了瘸子，丈夫又突然成了瘫子，这祸事一桩接一桩，偏生婆母还被吓晕了过去。
她瘫软在地，双手抓着头发，心底只剩一个念头：她这是造了什么孽啊！竟嫁到这么个倒霉人家来！
平日里家中大小事都是孙桂秋拿主意，乔红英向来只会跟着附和，此刻没了主心骨，顿时慌得六神无主。
她手忙脚乱地扑到孙桂秋身上，抖着手去掐她的人中，硬生生将孙桂秋掐醒过来。
孙桂秋悠悠转醒，只觉得人中处钻心的疼，抬手一摸，又红又肿。
可她顾不上太多，一把扒拉开乔红英，坐起身来：“快！快带我去看天赐！我的儿啊！”
“快点来吧！人还搁我地头躺着呢，都耽误我干活了！”传话的汉子急得直跺脚，扭头就往自家地里赶。
原先围在程穗宁家门口的村民，呼啦一下全转了阵地，吵吵嚷嚷地跟在后头，程家兄妹对视一眼，也抬脚跟了上去。
赶到地头时，程天赐身边已经围了一圈人。
只见他歪歪扭扭地躺在田埂边的枯草上，半边身子瘫软在地，胳膊耷拉着，怎么也抬不起来。
嘴角歪向一边，涎水顺着下巴往下淌，沾湿了脖颈的衣裳。
一只眼睛斜斜地吊着眼白，另一只勉强能睁着，却毫无神采，嘴里嗬嗬地吐着气，像是想说什么，却只能发出含糊不清的气音，连一句完整的话都说不出来。
孙桂秋一见他这模样，当即疯了似的扑过去，跪在田埂上抓着程天赐的胳膊，哭得撕心裂肺。
“天赐啊！我的儿！你怎么会变成这样？好端端的一个人，怎么就瘫了啊！”
乔红英更是崩溃大哭，一边抹泪一边捶打着地面，嘴里反复念叨着：“这日子没法过了！”
程柏站在程穗宁身侧，开口小声道。
“醉酒后气血运行本就滞缓，再被冷风长时间直吹头脸和半边身子，寒气侵入经络骨血，堵了气血通路，肌肉筋骨失了知觉，自然就瘫了。”
程穗宁双手交叉环抱在胸前，眼中连一丝多余的同情都没有。
程磊心术不正，妄图作恶反伤己；程天赐嗜酒如命，不分场合烂醉如泥，终是冻坏了身子；孙桂秋和乔红英则惯于撒泼耍赖、颠倒黑白，半点道理不讲。
这一家人落到如今的境地，完全是自作自受，便是大罗神仙来了，也难救他们脱离泥沼。
周遭的村民们也被这一家接二连三的闹剧折腾得没了兴致，脸上皆带着倦怠，摇着头转身离开。
不只是围观的路人，就连乔红英都待不下去了。
她抹了把脸，再也顾不得其他，跌跌撞撞地起身，头也不回地往家赶，分明是要收拾包袱跑路。
孙桂秋气得浑身发抖，指着乔红英的背影大骂了句：“你这死没良心的！”但又无可奈何，总不能撇下瘫在地上的程天赐，追上去算账。
她喘着粗气，猛地将目光投向程穗宁兄妹，眼里又燃起一丝希望。
几人像是察觉到什么，默契地转身。
孙桂秋急了，连滚带爬地扑上前几步，顾不得脸面，开始卖惨。
“穗宁啊，奶奶错了！奶奶从前不该那样对你们，不该苛待你爹娘！可现在你们小叔出事了，你们难道真的要见死不救吗？咱们到底是一家人啊！”
程穗宁脚步一顿，扭头，一字一句清晰道。
“世上可没有后悔药，不是你现在一句轻飘飘的道歉，就可以抹掉你当初对我爹的苛待，抹掉这些年你对我们一家的刁难算计。”
“还有，到底是不是真的一家人，你心里清楚。”说完，程穗宁意味深长地扫了孙桂秋一眼。
孙桂秋被这眼神一刺，顿时僵在原地，不敢动作。
程穗宁唇角勾起一抹极淡的弧度，点到为止，不再与她纠缠。
转身跟上哥哥们的脚步，几人并肩而行，很快便消失在田埂尽头，只留下孙桂秋一人在原地惊疑不定。
第62章 开挖子井
程穗宁彻底将孙桂秋一家的糟心事抛诸脑后，那些纠葛于她而言，不值得再耗费半分精力。
翌日，先前在场的众人都默契的赶到了水井边，就想亲眼看看，程穗宁说的到底是真的还是假的。
等程穗宁带着哥哥们赶到时，水井边早已围了一圈人，大家脸上都挂着按捺不住的兴奋，七嘴八舌地催促。
“宁丫头，别磨蹭了！你不是说今日就能瞧见水的苗头吗？快给大伙看看！”
“是啊是啊，我们一早就在这儿候着了，就盼着看个准信儿！”
程穗宁抬手压了压，唇边漾开一抹笑意：“诸位父老乡亲稍安勿躁，我这就为大家揭晓结果。”
说着，她迈步走到事先标记好的两处地方，俯身将盖在上面的黑陶大碗逐一揭开。
人群瞬间安静下来，所有目光齐刷刷地落在碗底。
西南边那只碗的内壁上，密密麻麻挂满了水珠，顺着碗壁缓缓滑落，竟聚成了一小股细流；反观东南边的碗，碗底只有零星几点湿痕。
程穗宁直起身，指着两只碗给众人解释。
“此法名为盆罐凝露法，道理很简单，就是地气遇冷则凝，哪只碗里凝结的水多，就说明哪片地下的地气最旺，水汽离地表也最近。”
村民们亲眼瞧见这碗中生水的奇景，先前心里的那点疑虑顿时消减不少，人群里的议论声也热切起来。
有人挤到前头，急声问道：“宁丫头，那是不是就在这西南边的点位往下挖，就能挖出新的水源了？”
程穗宁颔首，语气笃定：“对，在此处挖一口子井，承接浅层的渗水，能在一定程度上缓解咱们村的用水紧张。”
说完，她抬眼扫过众人，朗声问：“眼下人手不足，大家是否愿意一起出力挖井？”
这话一出，人群立刻分成了两派。
“我愿意！”刘有道第一个站出来，拍着胸脯道，“宁丫头的法子准没错，我信她！”
几个年轻力壮的汉子也跟着附和，纷纷表示要搭把手。
可也有人面露难色，小声嘀咕：“挖井哪是轻巧活？万一费了九牛二虎之力，底下还是没水，那岂不是白白折腾一场？”
程穗宁见状，也不勉强，只淡淡道：“愿意来帮忙的，咱们就一起干，往后这子井的水，优先供给参与挖井的人家；不愿来的也没关系，照旧用老井的水就好，互不干涉。”
这话合情合理，挑不出半点毛病，众人都没了异议。
不少人心里还是存着观望的念头，默默退回老井旁边继续排队打水，眼神却时不时往这边瞟，显然是不太相信他们真能挖出水来。
程穗宁当即朝程柏吩咐：“三哥，你先回家取纸笔来。”
程柏应声而去，不多时便拿了粗麻纸和炭笔折返。
程穗宁让他把愿意出力帮忙的人的名字一一记下，归纳成册，并郑重交代：“这册子就是日后子井用水的凭证，登记在册的人家，往后取水优先。”
安排好这事，她又根据众人的体力和特长分了工。
“壮劳力跟着我大哥二哥下井挖土，务必注意脚下安全；婶子嫂子们负责在井口筛土运土，把碎石块挑出来；半大的孩子们就守在一旁递工具、送水，都听明白了？”
众人齐声应下，她又补充一句：“大伙不必往深了挖，一来挖深了费时费力，二来咱们要的是浅层渗水，挖得太深反而没必要。”
话音落，登记过姓名的村民们都兴冲冲地回了家，扛着锄头、抱着簸箕赶来。一时间，井边人声鼎沸，锄头碰撞声、筛土声、吆喝声混在一处，热闹得很。
开挖到一半，铁锨突然“哐当”一声撞上硬物，震得挥锹的汉子虎口发麻。
扒开浮土一看，竟是一层硬邦邦的土层，质地紧实得像块铁板，任凭几人轮番上阵，铁锨下去也只留下几道白印，根本挖不动。
众人顿时犯了难，七嘴八舌地围过来，连忙把情况告知程穗宁。
“宁丫头，这土层硬得邪乎，铁锹根本啃不动，这可咋办？”
程穗宁俯身摸了摸那层硬土，随后直起身，安抚道：“大家别急，我有法子。”
说着，她吩咐几个汉子：“麻烦去拾些干松针、枯枝来，堆在这硬土层上。”
众人虽有些疑惑，但还是依言照做。
不多时，硬土层上便堆起了厚厚一堆枯枝松针，程穗宁让人点燃，火焰腾地窜起，热浪扑面而来。
“就这么烤一个时辰，等土烧得微热，再用井水泼上去。”
一个时辰后，火焰渐渐熄灭，硬土层被烤得微微发烫，程穗宁喊人提来井水，兜头浇下。
只听一阵密集的“噼啪”声响起，那层硬土竟裂开了一道道细密的缝隙，像蛛网似的蔓延开来。
所有人都看得目瞪口呆，纷纷凑上前来打量着满是裂纹的硬土，眼里满是惊叹。
程穗宁开口解释：“这硬土层常年压实，质地细密得像块实心土坯，不仅难挖，还会挡住底下的浅层水汽，让水渗不上来。”
“咱们用枯枝松针烘烤，是靠热力让硬土内部的水分快速蒸发，土粒间的间隙被撑大，同时土层受热膨胀，慢慢变得松动。”
她指着那些蛛网似的缝隙，继续说道：“等烤足一个时辰，土层里外都吸透了热量，再用井水猛泼，低温瞬间让膨胀的土粒收缩。”
“一胀一缩之间，土层内部的应力失衡，就会顺着最薄弱的地方裂开缝隙，而且这样烤裂再骤冷的缝隙，能均匀遍布整个硬土层，不会只裂表面一层。”
“更关键的是，这些缝隙不仅能让咱们轻松凿挖，还能当引水道，底下的浅层水汽和渗水，就能顺着这些缝隙流进井里，咱们挖这口子井的目的才算真的达成。”
众人闻言恍然大悟，当即抄起工具，顺着缝隙凿挖。
脚下的硬土果真变得松动许多，挖起来顺畅无比，又得以继续往下推进了。
没多久，土层便渐渐湿润起来，隐约能嗅到泥土的潮气。
第63章 一井三辅
程穗宁见状，立刻吩咐道：“先停一停，咱们先把井壁垒好，免得塌方，也能防止渗水流失。”
早已备好青石块的村民们立刻行动起来，程穗宁在一旁提醒：“垒的时候要错缝叠放，块与块之间别对齐，这样井壁才更稳固，能扛住周边土层的压力。”
壮劳力们俯身搬石垒砌，动作麻利，每一块青石块都摆得规整扎实。
另一边，妇女们按照程穗宁的法子，将黏土、草木灰和碎秸秆按比例拌匀，加水揉成黏稠的泥团。
“这草木灰能吸水锁湿，碎秸秆能拉着黏土，凝固后就像石头似的坚硬，还能挡住缝隙漏水。”
程穗宁一边示范着将泥团塞进石块缝隙，一边解释，众人跟着用木夯将缝隙里的泥料狠狠夯实，不留半点空隙。
井壁垒至一人多高时，井底也已挖至湿土层最丰厚处。
程穗宁又让孩子们抱来提前备好的细密竹篾，铺在井底，层层叠叠垫了两层：“这竹篾能过滤掉渗水里的泥沙，让井水更干净，也能防止井底泥土被冲垮。”
等竹篾铺好，井壁也彻底垒砌夯实完毕，众人便停下手中的活，静静等候。
阳光透过井口洒下来，落在青石块垒成的井壁上，黏土混合物渐渐风干，只待渗水慢慢浸润上来。
等众人再次凑到井口探望时，都被眼前的景象惊得欢呼出声。
子井里竟已积了半井清水，阳光斜照进井中，水面泛着细碎的光，俯身细看，井底的竹篾纹路都清晰可见，水质比老井的水还要澄澈透亮。
“出水了！真的出水了！”最先探头的后生猛地直起身，声音里满是狂喜。
壮劳力们扔下手中的工具，围着井口拍手叫好，几个婶子更是激动地拉着程穗宁的手，连声道谢。
“宁丫头可太厉害了！这法子比咱们想的还管用，这下再也不用抢老井的水了！”
“可不是嘛，这水又清又快，往后洗衣做饭都不愁了，多亏了宁丫头！”
众人的赞美声此起彼伏，看向程穗宁的眼神里满是感激。
而另一边，先前还在老井旁排队的村民们目睹了这一切，个个都惊得张大了嘴巴，脸上的淡定彻底绷不住了。
他们原是抱着看热闹的心思留下来，没成想这子井不仅出水了，速度竟比老井快了不止一倍，水质还更优。
有人狠狠拍了下大腿，满脸懊悔：“悔啊！早知道真能挖出水来，我当初就该跟着一块干！”
“可不是嘛，白白错失了优先用水的机会，往后还得在这儿排队抢老井水。”
大家你一言我一语，盯着子井里的清水，皆是追悔莫及。
日头渐渐西斜，将众人的影子拉得老长，程穗宁走上前，对着参与挖井的村民拱手道谢。
“今日多亏了各位叔伯婶子齐心协力，这口井才能这么快落成。辛苦大家了！从现在起，大家便能按着自家的需要来打水。”
众人闻言，当即兴高采烈地应和：“好！好！”
程穗宁的目光扫过人群，瞥见老井旁那些个村民眼巴巴的模样，轻咳两声，扬声开口。
“不过，只挖这一口子井，终究还是太少，远不够咱们全村人用。”
“我打算借着这股劲，再挖两口子井，和老井形成一主三辅的连环井格局，这样就能全面承接山体渗下来的水源，往后咱们村的用水，就能彻底宽裕了。”
她顿了顿，目光扫过那些面露悔意的人：“明天一早便动工，还有没有想要参与的人？”
听到还有参与的机会，在老井旁的村民们瞬间就像是打了鸡血一样，争先恐后地挤上前来报名，生怕再错过这趟好事。
“我报名！宁丫头，算我一个！”
“还有我！我也来帮忙！”
大家簇拥着程穗宁，嘴里的恭维话滔滔不绝。
“宁丫头，先前是我们糊涂，还觉得你这法子不靠谱，真是对不住！”
“可不是嘛，你这本事真叫人佩服！往后你说挖哪里，我们就挖哪里，绝无二话！”
程穗宁看着村民们踊跃的模样，唇角弯起一抹温和的笑意，抬手示意大家安静。
“好，既然大家愿意出力，那咱们就同心协力把剩下两口井挖好。明日一早，想参与的人自带农具到这儿集合就行。”
她又补充道：“另外，大家回去后也跟村里其他还不知情的乡亲们说说这事，邀请他们也一起来。”
“多一个人就多一份力量，挖井也能更快些，争取让咱们全村人都能早点用上充足的清水。”
“好嘞！”众人齐声应下，个个干劲十足。
经过村民们的口口相传，第二天一早，老井周边的空地上早已挤满了人，几乎全村人都来了。
程穗宁刚走到路口，便被这浩浩荡荡的阵仗惊得愣了一下。
村长陈德旺站在人群最前头，见程穗宁过来，立刻快步迎了上去：“穗宁啊，你可来了！”
“昨天的事我一早便听说了，刚也去瞧了那口子井，水又清又足，真是太好了！你这丫头，这回可真是立了大功啊！”
“我本就是村里的人，自然盼着村子能越来越好，大家伙儿的日子也越过越红火。”程穗宁的话朴实真诚，没有半分居功自傲的意思，反倒让村民们更添敬重。
陈德旺被这番话触动，又连夸好了几句：“好！说得好！有这份心，有这份能耐，当真是我们黑石村的幸事！”
话落，周围响起此起彼伏的附和声，人人脸上都带着振奋，夸赞的话一句接一句，气氛热烈得快要掀翻头顶的日头。
程穗宁眼瞅着这势头，连忙抬手压了压：“大家的心意我领了，既然人都到齐了，那就别耽搁，咱们这就开始吧！”
她按照先前的法子，又确定了两个合适的点位，众人得了准信，立刻分头行动起来。
不过两日功夫，新的子井便顺利落成。
老井居中，三口子井呈三角之势环绕其周，错落有致，形成了一主三辅的连环井格局。
第64章 搭桔槔阵
连环井落成后，黑石村的用水紧张彻底得到缓解。
可程穗宁心里却还在琢磨，眼下虽说水源充足，但大伙全靠人力摇着辘轳提水，一趟趟下来，也怪累人的，得想个更省力高效的法子才行……
当晚，程穗宁借着昏黄的光在粗麻纸上翻画图纸。
她想到了桔槔，这工具构造简单，仅需木料、绳索与配重，一人便能操作，提水效率却比单纯摇辘轳高出数倍。
依据脑海里的记忆，她细细勾勒桔槔的轮廓。
一根粗壮的横木作为横杆，需架在高于井口的支架上，横杆一端系上水桶，另一端悬挂石块作为配重。
支架要选稳固的竖木，埋入地下夯实，确保横杆转动时不晃荡。
她又在图纸上标注清关键尺寸。
横杆长度需比井口直径多出三尺，配重石块的重量要略轻于满桶水的重量，绳索长度需刚好垂至井底。
连横杆与支架连接处的榫卯结构、磨损部位需加装的加固木片，都一一标注详尽。
烛火微微跳动，映着她专注的眉眼。
她反复修改图纸上的比例，生怕一处尺寸偏差影响使用，时而停下笔思索，确保图纸能贴合木匠的加工能力。
直到窗外月色渐浓，程穗宁终于画完最后一笔，揉了揉酸涩的眼睛，将图纸仔细叠好收进怀里，这才安心歇下。
次日一早，程穗宁揣着图纸，径直往村东头的王木匠家走去。
王木匠在村里做了几十年木工活，手艺精湛，无论是桌椅农具，还是复杂的木质构件，都能做得规整结实，是村里公认的能工巧匠。
她想着，凭着这张图纸，再加上王木匠的手艺，定能成功将桔槔做出来。
“王木匠，你在家吗？”
程穗宁站在院门外，连着喊了几声，木门“吱呀”一声被拉开，出来个须发花白的老大爷，正是木匠王茂。
他抬眼瞧见是程穗宁，脸上立刻漾开笑纹，几步迎了上来：“宁丫头啊，稀客稀客！快进来坐！”
连先前的环井解了全村的用水难题，王茂打心底里感激程穗宁，热情问道：“是不是家里有东西坏了？跟大爷说，大爷保准给你拾掇得妥妥当当的！”
程穗宁笑着摆手，道明来意：“王大爷，我今儿来不是修东西的，是想请你帮个忙，做一样东西。”
“哦？什么东西？”王茂有些好奇，寻常的木工活他都熟稔得很，不知道程穗宁要做的是哪一个。
程穗宁也不卖关子，只道：“是桔槔。”
王茂愣了愣，显然没听过这个名字，眉头微微蹙起：“桔槔？那是个啥物件？”
程穗宁见状，顺势从怀里掏出叠得整整齐齐的图纸，递到他面前：“王大爷你看，就是这个。”
王茂接过图纸，眯着眼凑到亮处细细打量。
图纸上横竖线条清晰，横杆、支架、配重石块的尺寸标注得明明白白，连榫卯衔接的位置都画得精准。
他边看边点头，粗糙的手指顺着图纸上的桔槔轮廓摩挲，越看越觉得妥帖。
“好！好！”王茂嗓门洪亮，“这物件儿画得清楚，尺寸也标得准，没问题！大爷保准给你做得结实耐用！”
程穗宁松了口气，眉眼弯起：“那太好了！有了这桔槔，村里人打水就不用再费力摇辘轳，省时又省力。”
王茂听得连连称是，转头冲院里喊：“盛儿！快出来！看宁丫头画的好东西！”
他儿子王盛正劈柴，闻言撂下斧头跑出来，凑过来和父亲一起看图纸。父子俩对着图纸琢磨半晌，越看越觉得这桔槔构思巧妙，忍不住连声赞叹。
王茂看向程穗宁，满眼赞赏：“丫头啊，你这脑子可真灵光！画得这么好，简直是天生的木匠料子！要不要跟着大爷学手艺？保准你不出一年就能独当一面！”
程穗宁笑着摆手，语气诚恳：“多谢王大爷抬爱，我眼下还有不少事要忙，实在抽不出空。等将来得空了，我一定来登门讨教！”
王茂闻言也不勉强，爽朗一笑：“好！大爷等着你！”
“王大爷，这桔槔的杠杆得选硬榆木，结实耐用不容易变形；中间的转轴一定要打磨光滑，不然来回转动费劲，还容易磨坏木头。”
“还有配重的青石，得挑沉些的，但重量要比满桶水轻一点，因为轻了提不上水，重了又会把水桶摔坏。”
程穗宁知道王茂做了几十年木匠，经验远比自己丰富，可还是觉得多叮嘱两句更稳妥，免得出什么岔子。
王茂听得连连点头，丝毫没觉得她一个小辈是在装腔作势教自己做事，反倒觉得她细心妥帖。
“宁丫头你想得可真细致！放心吧，这些我都记下了，保准不会出岔子！”
程穗宁又补充道：“至于做桔槔的花销，我已经找村长商量过了，后期会让大家均摊，等收齐了钱，就给你送过来。”
王茂闻言，大手一挥，爽朗笑道：“好说！这事不急，钱什么时候给都行！”
这本就是惠及全村人的好事，既能省力又能提效，自然没人会反对。
交代妥当所有细节后，程穗宁便辞别了王茂父子，转身离开。
王茂父子手脚本就利索，又有几个热心村民主动过来帮忙，不过两日功夫，四架崭新的桔槔就立在了井旁。
粗实的硬榆木横杆架在夯稳的竖木支架上，一端系着木桶，另一端悬挂着块打磨光滑的青石，瞧着就扎实耐用。
消息传开，村民们纷纷围了过来，围着这新鲜物件打量，你一言我一语地议论着。
“这就是宁丫头说的桔槔？看着倒不复杂。”
“不知道好不好用，真能比摇辘轳省力？”
程穗宁走上前：“我给大伙示范一遍，一看就会。”说着，她伸手握住横杆靠近木桶的一端，微微用力往下压。
青石顺势升起，木桶稳稳地吊进井里，待桶灌满水后，她缓缓松开手，青石的重量带着横杆回升，满满一桶清水就被轻松提了上来。
她又放慢动作演示了一遍，边做边讲解。
“大家看，握住杠杆这头往下压，青石就会把水桶坠进井里，等水灌满，松手就行，青石会带着水桶上来。”
“这法子比直接摇辘轳省下许多的时间和力气，老人和半大孩子也能操作。”
村民们看得眼热，纷纷跃跃欲试，都想亲手体验这省力的新物件。
第65章 凝神聚力
“我先来试试！”
一个汉子挤上前，握住横杆轻轻一压，木桶应声沉进井里，灌满水后松手，青石稳稳将水桶提了上来。
他掂量着满桶清水，满脸惊喜：“嘿！真的省力不少！”
众人见状，纷纷排着队上前尝试，不管是青壮年还是妇人，都能轻松操作。
有个半大的孩子闹着也要试，踮着脚握住横杆，竟也稳稳当当把一桶水提了上来，笑得格外开心。
现场瞬间响起一片赞誉声。
“这桔槔真是好东西！”
“宁丫头太厉害了，啥好法子都想得出来！”
“以后打水再也不用费那大劲了！”
站在一旁的柳翠儿听着这些对程穗宁的夸赞，只觉得刺耳的紧。
但她却比程磊聪明些，知道这会儿全村人都捧着程穗宁，自己要是敢说一句坏话，准得被唾沫星子淹了，讨不到半分好处。
可当她的目光扫过程穗宁身边时，眼珠忽然一转，像是想到了什么绝妙的主意。
先前的恼怒瞬间烟消云散，甚至还轻哼起了小调，扭着腰肢，一摇一摆地走远了，背影里透着几分志在必得的得意。
四口井的桔槔此起彼伏地运作起来，提水效率提升了好几倍。
井台边再不见往日排队等候的拥挤，人人都能轻松打水，脸上满是省心的笑意。
黑石村土地不算贫瘠，可村民们种田全凭老经验，收成时好时坏，遇上灾年更是难以为继，唯有改善耕种方法、多囤粮食，才能让大家的日子真正安稳。
如今她帮村子解决了最棘手的用水难题，村民们对她的信任和好感正达峰值，正是开口的好时机。
想到这里，程穗宁上前一步，抬手示意大家安静。
察觉到她的动作，陈德旺立刻在一旁帮着招呼：“大伙静一静，静一静！穗宁有话要跟咱们说！”
他的声音洪亮，又带着村长的威望，喧闹的井台很快就安静下来，所有人的目光都齐刷刷地投向程穗宁。
程穗宁望着眼前乌泱泱的人群，竟莫名有种梦回中学时期，站在国旗下讲话的错觉。
她深吸一口气，缓缓开口。
“今年这光景，想必大伙心里都清楚，一开春就旱得厉害，除了清明后飘了点毛毛雨，就再没见过一滴雨。”
“这是因为去年冬天雪少，存不住水，开春后日头一足，地里的潮气蒸发得飞快，可南边的雨还没来得及往北来，地里的水只出不进。”
“再加上咱们这儿多是松土地，存不住水，冬天冻住的地化了，水分也都渗到地底下，表层土就更干了。”
“偏巧这时候正是春耕的要紧时候，越是缺水下地越费劲，几样凑到一块儿，就成了这春旱。”
所有人都默契的点了点头，要说起初还没那么明显的话，自从水井的水位开始下降，这旱情就成了板上钉钉的事。
程穗宁语气沉了沉，接着说道：“可这春旱不只是种地费劲，还有个更吓人的隐患。”
这话一出，井台边瞬间安静了一瞬，随即就响起细碎的骚动声。
村民们你看看我、我看看你，脸上的轻松笑意渐渐褪去，多了几分好奇与不安。
有人忍不住小声嘀咕：“更吓人的隐患？能有啥比旱着种不了地还吓人？”
“是啊，宁丫头这话啥意思？”
陈德旺沉下脸，抬手压了压：“大伙别吵，听穗宁把话说完！”骚动渐渐平息，所有人的目光重新聚焦在程穗宁身上。
“地里的土又干又松，正是蝗虫们最喜欢的产卵环境，加之河湖水位下降，露出来的河滩荒地增加，卵只会比往年多得多。”
“而且天热少雨，这些虫卵孵得快，没几天就能长成小蝗虫。咱们常见的青蛙、鸟儿这些吃蝗虫的天敌，旱天里没水没食，数量少了大半，根本管不住蝗虫。”
“没了天敌，蝗虫就更疯了！它们飞过的地方，庄稼、草根都会被啃得干干净净。地里没了庄稼挡着日头，水分蒸发得更快，地会更干，旱情也更重。”
“这就成了越旱越有蝗，越蝗越旱的死循环！”
经过程穗宁这么一解释，大家瞬间反应过来，这春旱只是种地费劲，后头还有更要命的蝗灾在等着他们！
原本安稳的神色尽数褪去，一张张脸上瞬间爬满了恐慌。
“啥？还会闹蝗灾？”
“那可咋办啊！蝗虫过境寸草不生，真要来了，咱们今年的口粮就全没了！”
在场的都是老实巴交的庄户人家，一辈子面朝黄土背朝天，全指着地里那点庄稼过活。
他们不敢想，要是地里的庄稼真被蝗虫啃得精光，那日子该怎么过。
可越不想，那无粮可吃、流离失所的画面就越清晰，一时间，井台边鸦雀无声，只剩下压抑的喘息。
“若是咱们现在不想办法，就这么放任着，等到八月，秋蝗定会泛滥成灾！”
程穗宁的目光扫过一张张惶惶不安的脸，语气愈发沉重。
“咱们没有足够的存粮撑到明年收成，就只能闹饥荒！先是食不果腹，挖野菜、啃树皮，到最后，连这些都没得吃，就只能活活饿死！”
话落，井台边死寂一片。
“事情虽然如此，但并非没有转机！”程穗宁环视众人，目光坚定。
“我今日之所以会把这事挑明，正是因为我有应对的法子！眼下离蝗灾爆发还有段时日，足够咱们一起动手，提早准备，囤足粮食！”
听到这话，原本慌得六神无主的村民们，脸上的惊恐慢慢褪去，眼神里多了几分光亮，渐渐冷静了下来。
为了让大家彻底信服，程穗宁又开口：“想必大家也知道，前段时间我遭柳翠儿陷害，摔破了脑袋，险些就没了性命。”
“就在我濒死之际，有仙人降临，指点了我迷津，还把破解这场灾难的法子教给了我。也正因如此，我今日才能想出挖井、造桔槔这些法子，为村子做点实事！”
听到这话，村民们立马开始回想程穗宁这些日子的变化，越琢磨越觉得这说法半点不牵强，反倒把她身上的转变都圆得严丝合缝。
程穗宁见状，趁热打铁：“我现在就问大家一句，往后，你们是否愿意相信我，跟着我一块把这难关闯过去？”
陈德旺立刻站出来表态：“穗宁为咱们村做的这些事，我全都看在眼里！不管旁人怎么想，我第一个支持！”
他说完，人群里立刻响起一片附和声。
“我也愿意！”
“还有我！”
此起彼伏的应和声里，程穗宁紧绷的肩膀缓缓放松，脸上露出满意的笑，先前的担忧，霎时间一扫而空。
第66章 购置家禽
很快，人群里就有人急声发问：“宁丫头，那我们现在该做啥？”
程穗宁略微思考了一瞬。
“先前跟着我耙耱过田地的人家，过两日就可以准备翻耕了！把浅层土翻起来，除掉那些隐藏在土壤里的蝗虫卵。”
“要是之前没耙耱的，眼下地里太干硬，得先挑水浇透，再深耕几寸，将蝗虫卵翻到地表来。”
“这一步可是顶顶重要的，做好了，往后蝗灾就能减轻大半！”
众人听了都连连点头，表示记下了。
“虽说把虫卵翻到地表，靠日头晒、大风刮，能杀死一部分，但那样法子慢，效率太低，保不齐还有漏网的。”
程穗宁话锋一转，声音亮了些。
“大家若是手头上较为宽裕的，都去集市上多买些鸡鸭回来！把这些鸡鸭赶到翻好的地里去。”
“一来，鸡鸭能把土里藏着的虫卵啄得干干净净，比咱们人工去捡要彻底得多，灭蝗的效果能翻好几倍。”
“其次，鸡鸭吃了这些活食，长得快、下蛋多，往后家里的荤腥和蛋钱都能省不少。”
“再者，鸡鸭在地里蹚过，粪便还能肥田，给庄稼添点养料，这可是一举三得的好事！”
“而且等将来真闹起饥荒，这些养大的鸡鸭，就是现成的肉补，能顶不少口粮！”
这话刚落，便有人面露难色，唉声叹气：“宁丫头，道理我们都懂，可实在是手头紧，没余钱买鸡鸭啊！”
不少困苦人家都跟着点头附和，脸上满是无奈。
“无碍！没钱买鸡鸭的，就自己多勤快些！翻地的时候仔细些，把翻出来的虫卵一颗颗捡了踩碎，多往地里跑几趟，一样能除虫！”
程穗宁目光扫过众人，语气坦诚。
“我能做的，是教大家法子，尽量让家家户户都能保住口粮活下去。但要想往后吃好喝好，日子过得宽裕些，那终究还是要看各家自己。”
陈德旺往前站了半步，接过话头帮腔。
“穗宁把法子都告诉咱们了，大伙都照着自家的实际情况安排就成，别犯愁，也别偷懒！”
底下的村民们三三两两地凑到一起。
“以前听老人念叨过久旱必生蝗，那会儿还只是随口听听，现在看来是真有道理。不管最后咋样，多囤点粮食、多养几只鸡鸭总没错，就算用不上，自己吃、换点钱也不亏！”
见大家心里都已经有底了，程穗宁便放心离开了。
刚回到家中，程穗宁就拉着苏秀云，把自己想再购置些家禽的想法说了。
苏秀云半点不含糊，当即应下：“好！那咱们明天一早就去镇上！”
这话刚好被一旁的程明玥听见，她立马凑过来，拽着程穗宁的衣角撒娇：“小姑姑，小姑姑，我也想去镇上！”
程守业在一旁听着，笑着拍板：“行！明儿让老大赶着牛车送你们去，买了鸡鸭也方便拉回来，省得你们累着。”
程山正好从外头进来，闻言立刻应道：“没问题！包在我身上！”
事情就这么定了下来。
程穗宁又转头问温兰和绍春华：“大嫂、二嫂，你们俩有没有什么要带的？我顺道给你们捎回来。”
温兰和绍春华对视一眼，都笑着摆手：“不用不用，家里啥都不缺，别乱花钱。”
她们心里门儿清，眼下正是紧巴的时候，每一分钱都得精打细算。
程穗宁知道嫂子们是体贴家里，便笑着许诺：“等将来咱们日子越过越好，挣了大钱，全家人一块去镇上！”
“到时候你们想买什么就买什么，做最时兴的衣裳，戴最漂亮的首饰，保准让你们风光一回！”
温兰和绍春华被她逗得笑起来，说：“那我们可等着了。”
第二天一早，程山就已经把牛车驾得稳稳当当停在门口。
苏秀云先上了车，在车板上坐定，程穗宁紧跟着抬脚上去，挨着她坐好。
最后，她弯腰把扒着车边眼巴巴望着的程明玥抱起来，搁在两人中间，又顺手理了理小姑娘被晨风吹乱的碎发。
程山也利索地翻身上了车，侧着身子回头看了看：“坐好了没？”
“坐好了！”三人异口同声地应道，程明玥的声音里透着一股子雀跃。
程山“哎”了一声，甩了甩手里的牛鞭，鞭子在空中打了个清脆的响，却没落在牛身上。
那头老黄牛慢悠悠地甩了甩尾巴，迈开蹄子，牛车便轱辘轱辘地动了起来，顺着村道往镇上的方向去了。
日头渐渐爬高，道上的人也多了起来。
挑着菜担的农户、挎着篮子的妇人、赶着驴车的货郎，三三两两，都往镇上的方向去，路上满是说笑声和脚步声。
一进镇子，喧闹声瞬间涌了过来。
街边的摊铺一个挨着一个，卖早点的蒸笼冒着白气，飘着油条和包子的香味。
程明玥的眼睛一下子就黏在了油锅旁，金黄的油条在油锅里翻滚得滋滋作响，捞出来沥干油后，看着就酥脆诱人。
她攥着程穗宁的衣角，小脑袋往前探着，喉结轻轻动了动，眼神里满是馋意，半天都挪不开眼。
这炸油条费油，寻常庄户人家哪里舍得自己做。
程穗宁瞧着她这副模样，心里软了软，便朝前头赶车的程山喊了一声：“大哥，停一下！”
牛车缓缓停稳，程穗宁跳下车，快步走到早点摊前，掏出几个铜板买了一根刚出锅的油条。
油条还带着滚烫的温度，油香混着面香直往鼻尖钻。
她捏着油条的一端递到程明玥面前，小姑娘眼睛一亮，连忙伸手接过来：“谢谢小姑姑！”
说罢，程明玥就迫不及待地咬了一大口。
酥脆外皮“咔嚓”一声裂开，里头的面芯却软乎乎的，带着恰到好处的咸香，油润润的滋味在舌尖散开。
程明玥吃得眼睛都眯成了一条缝，嘴角沾了油星子也顾不上擦。
程穗宁瞧着她这副馋模样，忍不住笑问：“玥玥，好吃么？”
程明玥连忙小鸡啄米似的点头，含混不清地应道：“好吃！”
说着，她举起手里还剩大半的油条，凑到程穗宁嘴边：“小姑姑也尝一口！”
第67章 土鸡麻鸭
程穗宁笑着摇头，捏了捏她软乎乎的脸蛋：“小姑姑不吃，玥玥自己吃。”
程明玥又捧着油条转向苏秀云，仰着小脸道：“奶奶，你吃一口！”
苏秀云笑着摆摆手，替她擦了擦嘴角的油星：“奶奶不爱吃这个，玥玥快吃吧。”
程明玥嘿嘿一笑，露出两颗小虎牙：“那玥玥吃啦！”随即张大嘴巴，又狠狠咬了一大口。
赶车的程山在前头瞧着，故意拉长了调子，故作委屈道：“哎，玥玥怎么都不分给爹爹吃啊？爹爹也馋呢。”
程明玥闻言一愣，低头看着手里只剩一小口的油条，小脸瞬间露出几分着急，连忙朝程山招手：“对不起爹爹！玥玥这儿还有一口，你快来！”
程山忍不住爽朗地笑出声，回头揉了揉她的头发：“傻丫头，爹逗你呢！你快吃吧。”
程明玥这才反应过来自己被捉弄了，气鼓鼓地撅起小嘴巴，一把将最后那口油条塞进嘴里，腮帮子鼓得圆圆的，含糊不清地嘟囔：“坏爹爹！”
程山被骂了也不敢回嘴，生怕逗过头惹得宝贝闺女真生气，连忙顺着话头哄道：“是是是，爹错了！那待会爹买个好吃的赔罪，玥玥能不能原谅爹爹？”
程明玥的小脸立刻由阴转晴，眼睛弯成了月牙：“爹爹是最好的爹爹！”
这话逗得苏秀云和程穗宁都笑出了声，气氛越发轻松愉悦。
程山熟门熟路，赶着牛车往镇东头走。
那里是专门卖家禽的地方，还没走近，各种家禽的叫声，就吵得人耳朵嗡嗡响。
越往跟前走，越是人声鼎沸。
摆摊的农户挨挨挤挤地占了大半条道，把本就不宽的路堵得水泄不通，牛车根本进不去。
程山只得把车停在路口外头的空地上。
程穗宁先跳下车，又扶着苏秀云下来，随后弯腰将程明玥从车里抱了出来。
程山转头对她们说：“我把牛车赶到边上树荫下，让老牛歇会儿，我就在外头守着，你们买好了就出来找我。”
“好，没问题。”程穗宁应下，三人转身挤进了熙攘的人群里，和程山在路口分开了。
程明玥拉着程穗宁的手，乌溜溜的眼睛滴溜溜转，新奇地打量着周围的一切。
她长这么大，还是头一回来这种地方呢。
空地上搭着一个个竹编的笼子，笼子里挤着毛茸茸的鸡崽、鸭崽，黄的、黑的、花的，挤挤挨挨地扑腾着翅膀。
卖雏崽的老汉坐在板凳上，见有人过来，立马扯开嗓子喊：“瞧瞧嘞！正宗的本地土鸡崽、麻鸭崽，好养活，长得快，下蛋多！”
旁边几个摊子也不甘示弱，纷纷吆喝起来。
“走过路过别错过！活蹦乱跳的小鸡崽，毛色亮体格壮，能下双黄蛋！”
“俺家的麻鸭崽才叫顶呱呱！下水快不生病，秋后肥得流油，炖汤红烧都香！”
此起彼伏的吆喝声混着鸡鸭的叽叽喳喳，把整个禽市搅得十分热闹。
忽然，程明玥眼睛一亮，挣脱开程穗宁的手扑了过去，蹲在一处筐边，不肯挪步。
她小心翼翼地伸出手指头，从竹笼的缝隙里探进去，轻轻摸了摸那些软乎乎的小家伙。有几只胆大的，竟凑过来用嫩黄的小嘴轻轻啄她的指尖，痒酥酥的。
程明玥被逗得咯咯直乐，小身子都跟着晃，嘴里不停念叨：“好可爱啊！小姑姑你快来看！”
旁边守着竹笼的摊主立马堆起笑，朝着程穗宁和苏秀云推销了起来：“瞧瞧这鸡崽！个个精神头足，毛色亮堂，喂起来省心，特好养活！”
他一边说，一边伸手从笼里捉出一只嫩黄的小鸡崽，托在掌心给两人看：“您瞅瞅这腿脚，多有劲！”
程穗宁走上前：“摊主，你这土鸡崽和麻鸭崽，各是什么价？”
“土鸡崽五文一只，麻鸭崽七文一只。姑娘若是买得多，我再给你让些利，保准划算。”
一旁的程明玥听得纳闷：“伯伯，为什么麻鸭崽比土鸡崽要来得更贵呀？”
摊主见是个稚童发问，也不敷衍，反倒蹲下身，耐心解释：“这鸭崽比鸡崽贵个一成两成，缘由就三点。”
“一是孵起来难，养活更难。母鸭不像母鸡那般爱抱窝，鸭蛋孵小鸭，得搁火塘边暖着，还得天天换湿布盖着保湿度，费柴又费人工。”
“等小鸭出了壳，还得立时沾水练脚，稍不留神，它们就扎堆挤着，踩死好几只，活下来的本就比小鸡少。”
“二是喂起来费粮。小鸭嘴刁，得拌碎米、螺肉才肯吃，小鸡撒把糠，赶去田里啄虫啄草籽，就能长得欢实。”
“再者小鸭娇弱，爱闹病，还得煮艾草水喂着防病害，这又是一笔花销。”
“三是小鸭金贵，离不得水。我挑着它们赶集，路上天干，渴死几只也是常事，这损耗自然得算进价钱里。”
程明玥似懂非懂地点了点头，像是还没完全明白这话里的门道。
程穗宁没再多问，径直上前，蹲在竹笼边仔细挑拣起来。
她先伸手从鸡崽堆里捉出一只，指尖拂过那层绒毛，只觉蓬松顺滑，紧贴着细嫩的皮肤，没有湿黏结块的迹象。
再看那鸡崽，眼睛亮得像黑葡萄，不眯缝也不流泪，被抓在手里还扑腾着小翅膀叽叽喳喳叫得清脆，一松手就灵活地扎回同伴堆里，精神头十足。
又捞起一只麻鸭崽，她轻轻摸了摸鸭崽的嗉囊，软乎乎的不胀不瘪，再看那细腿，强健有力，往掌心一放就稳稳站住，小爪子抓握得紧实。
末了，她还特意瞥了眼筐底垫着的干草，上面沾着不少雏崽的粪便。
鸡崽的粪便是灰白相间的，鸭崽的虽略稀些，却也成形不淌水，这才彻底放下心来。
程穗宁心里有了底，直起腰看向摊主。
“老板，你这的雏崽都还不错，我打算买十五只土鸡崽和十只麻鸭崽，你看看最优惠能给个什么价？”
摊主闻言眼睛一亮，搓着手凑过来，脸上的褶子都笑开了。
“姑娘真是爽快人！十五只鸡崽七十五文，十只鸭崽七十文，总共一百四十五文！我给你抹个零头，算你一百四十文，咋样？”
第68章 讨价还价
程穗宁心里盘算了一下，这年头谁家过日子都不容易，她不想把价压得太狠，可又觉得还能再争取点实惠。
正犹豫着，一旁的苏秀云却先开了口，笑着看向摊主。
“老板，你看我们一买就是二十五只，可不是小数目，你除了给抹零，再送我们一个装雏崽的竹笼呗？”
摊主闻言微微一愣，方才还在心里打鼓，生怕这大客户再往下砍价，自己还得琢磨着要不要再让利。
没想到对方没再压价，只想要个竹笼，当即松了口气。
“成！多大点事儿！送你一个！”
这竹笼是他闲时自己上山砍了竹子，劈成竹丝亲手编的，没花一分本钱，不过是耗些功夫罢了。
跟这笔买卖能赚的钱比起来，这点功夫压根不算什么。
送个竹笼不仅能做成生意，还能让客人记着他的好，保不齐往后还能再来光顾，划算得很。
程穗宁点点头：“那就这样吧，麻烦腾出个空竹笼来，我们自己挑一下。”
摊主忙不迭应道：“没问题！”
说着立刻手脚麻利地从旁边拽过一个空竹笼，又抓了几把干净的干草铺在笼底，垫得平平整整。
“垫点草，路上能护着点雏崽，免得磕着碰着。”
程穗宁道了句谢，接过竹笼后，便蹲下身开始认真挑选。
她按着方才的法子，一只只翻看，专挑那些眼睛透亮、绒毛顺滑、腿脚有力的，挑好一只就轻轻放进笼里，动作又轻又稳。
苏秀云打开随身的钱袋，指尖捻着铜钱一枚枚数清楚，随后递到摊主手里：“你再数一数，当面点清，省得过后麻烦。”
摊主接过铜钱，五指飞快地在掌心拨动，哗啦啦的铜响，不过片刻便数完了。
他把钱揣进腰间的布兜，咧嘴一笑：“没错！一百四十文，正正好！”
见银钱已经清点清楚，苏秀云也跟着蹲下身，帮着程穗宁一块挑选。
程明玥不知道又发现了什么有意思的东西，背对着她们蹲在地上，小身子蜷成圆鼓鼓的一团。
见汉子开了单，旁边摆摊的大爷凑过来，满脸羡慕：“还是你小子运气好啊，一开张就揽着这么大笔生意！”
那汉子笑着应声：“是不错。”
刚说完，像是想到了什么似的，脸上的笑意一下子就淡了下去，轻轻叹了口气。
“不过眼下赚的这点钱，待会就得全花出去，我媳妇身体不好，你又不是不知道，还等着我换钱抓药呢。”
大爷跟着叹了口气：“你也不容易，可你媳妇这病，也不是一天两天的事了，自打嫁进门，就跟个药罐子似的，都成婚三年了，也没给你生下个一儿半女。”
“要我说，你也算仁至义尽了，实在不行，就把她休了，再娶个健壮的，也好传宗接代不是？”
汉子忙摆手：“这话可不能乱说！得亏我媳妇不在这儿，不然叫她听了去，该多伤心啊！”
“我穷得叮当响，她也没嫌弃过我，如今她病了，我怎么能因为这个就抛弃她？那也太不是人了！”
大爷无奈地摇了摇头，低声嘀咕：“好人难做哦，我年轻的时候，也跟你一样犟，等再过两年，你的想法就变了。”
汉子却一脸坦诚：“未来的事情谁说得准？可眼下，我能多照顾我媳妇一天，那就是一天。反正，我不能让自己的良心过不去！”
大爷看着他这副模样，先是愣了愣，随即咧嘴笑了，拍了拍他的肩膀：“你小子，倒是个可靠的！”
一旁的程穗宁听到这番对话后，动作顿了顿。
她抬眼看向那汉子，看他提起媳妇时，眉眼间虽有愁绪，但更多的是温柔。
再扭头扫过周遭熙熙攘攘的人群。
讨价还价的妇人攥着铜钱不肯松口；几个半大的小子蹲在竹筐边，伸手逗弄着筐里的鸭崽，被摊主佯怒着赶开；还有刚买完雏崽的农妇，小心地挎着竹篮，生怕步子迈大了颠着里头的小家伙。
从这一刻起，她对这个世界有了更深刻的感知。
这里的每个人都有自己的日子要过，有欢喜和忧愁，有拼尽全力也要护住的牵挂，有为了碎银几两的奔波算计，也有鸡毛蒜皮里的烟火温情。
手中的小鸡崽轻啄了一下掌心，程穗宁的嘴角不自觉地弯了弯。
挑选好自己所需要的雏崽后，程穗宁提着竹笼站了起来，扭头喊程明玥：“玥玥，准备走了。”
可程明玥却一动不动地蹲在原地，小脑袋微微歪着，眼睛直勾勾地盯着摊位角落瞧。
程穗宁和苏秀云对视一眼，脸上都露出纳闷的神色。
将竹笼递给苏秀云后，程穗宁自己迈步走了过去，在程明玥身边蹲下：“玥玥，你在看什么呢？”
程明玥伸出胖乎乎的小手指着角落：“小姑姑，你看，那只小鸭子是不是快要死掉了？”
程穗宁顺着她指的方向看去，只见角落里缩着一只麻鸭崽，绒毛蔫蔫地贴在身上，翅膀耷拉着，情况实在算不上好。
程明玥拽了拽她的衣角，眼眶微微泛红：“小姑姑，这小鸭子好可怜啊，我们可以把它买回去吗？我会好好照顾它的。”
刚跟隔壁大爷说完话的摊主闻声走了过来，摆着手劝道：“小丫头，这鸭子腿折了，活不久了，我本来就没打算拿来卖的。”
那只麻鸭崽像是听懂了一般，微弱地叫了一声，努力用剩下的那只健全的腿往程明玥这边蹬了蹬。
这模样更是叫程明玥心疼不已，她眨巴着水汪汪的大眼睛，拽着程穗宁的衣角晃了晃，又看向苏秀云。
“买嘛买嘛，要是我们不买这只小鸭子，它就没人要了，一定会死的！说不定我们买回去，好好养着，过两天它就好了呢？”
听到程明玥这番天真的话，摊主也有些于心不忍。
“罢了罢了，这小鸭子我也没打算卖，就送你了，至于能不能活下来，就看这小家伙自己的造化了。”
程明玥眼睛瞬间亮了：“真的吗？太好了！谢谢伯伯！”
摊主转身从摊子后头翻出个更小的竹笼，垫了把软和的干草，把那只受伤的麻鸭崽放进去，递给程明玥。
程穗宁见了，赶忙从钱袋里摸出几枚铜钱，往摊主手里塞：“怎么好意思白拿，就当是我们折价买的。”
摊主哪里肯收：“说了送就是送，给孩子的！”
两人你推我搡，掰扯了好一阵子。
第69章 鸽子鹌鹑
最后程穗宁实在没招了，瞅准空档，一把将铜钱塞进摊主的布兜，回头攥住程明玥的手腕就往集市外跑。
程明玥被拽得踉跄两步，怀里的小竹笼抱得更紧了，嘴里还不忘回头喊：“伯伯再见！我会好好养它的！”
苏秀云提着竹笼，快步跟上，身后传来摊主无奈的喊声：“哎！你这大妹子！”
出了集市，一扭头就看到牵着大黄牛在不远处歇脚的程山。
程穗宁扬着嗓子喊：“大哥，快过来帮忙拿东西！”
正在放空发呆的程山，听见喊声，先是惊得一哆嗦，随后立刻反应过来，跳下牛车，小跑过来。
他瞅了眼苏秀云手里的竹笼，又探头看了看里面活蹦乱跳的土鸡崽和麻鸭崽。
“嚯，买的不少嘛，这下家里的鸡圈鸭棚能热闹起来了。”说着，他把竹笼搁到牛车的木板上，又怕雏崽们晒着，特意扯了块粗布搭在笼顶。
紧接着，他从怀里摸出个用油纸包着的小疙瘩，递给程明玥：“喏，爹爹给你买的麦芽糖，慢点吃，别粘了牙。”
程明玥眼睛一亮，欢天喜地地接过来。
程山这才注意到她怀里还紧紧抱着个小巧的竹笼，不由有些好奇，伸手轻轻戳了戳笼壁：“怎么玥玥还单独抱着一只？”
程穗宁把刚才集市上的事儿简单说了一遍，末了还提了句那麻鸭崽腿折了，怕是活不长。
程山听完，伸手摸着程明玥的小脑袋，笑着夸道：“不愧是我闺女，心地善良。”
程明玥仰着小脸：“我一定会照顾好小鸭子的！等它腿好了，就能跟着其他小鸭子一起玩啦！”
程穗宁看她这副上心的模样，不免有些担心，凑到程山耳边低声道。
“大哥，那麻鸭崽的情况不太好，能不能挺过去还难说，你多注意一些，免得真要是没了，玥玥哭起来哄都哄不住。”
程山脸上的笑容淡了些，点了点头沉声道：“我晓得，放心吧。”
程穗宁指了指集市里头：“我跟娘再进去转转，你带着玥玥在牛车上等着。”
“行。”程山应下，弯腰抱起程明玥，把她搁到牛车上。
程明玥又得了小鸭子，又有麦芽糖吃，便不再闹着要跟着程穗宁了，乖乖坐着等。
程穗宁转身搂住苏秀云的胳膊，笑着道：“娘，我们走。”
苏秀云笑着应下：“好。”
母女俩挽着胳膊往集市里头走，半路上撞见不少黑石村的人，挨个寒暄了几句。
苗春梅看见程穗宁，笑着扬了扬下巴：“宁丫头，你们也来啦？我刚买了五只鸡崽五只鸭崽。”
程穗宁点头应着：“我买的要更多些，刚刚已经拎出去让大哥放牛车上了。”
“我方才进来就瞅见程山在那头歇着，还跟他打了声招呼。”苗春梅顿了顿，又好奇地问，“你这鸡鸭都买好了，怎么又折回来逛？”
程穗宁笑答：“手里还剩点余钱，想着再买点鸽子和鹌鹑。”
苗春梅凑近了些问：“这里头有啥说法不？”
程穗宁拉着苗春梅往旁边人少处站了站。
“鸽子和鹌鹑耐干旱、省粮食，不用天天操心补水，吃食也简单，粟米糠、麦麸，再加上地里捡的草籽就够了，还能自己刨虫子吃，不咋耗费家里的主粮。”
“养殖也不占地方，在家里闲屋的墙角，或是钉两个木箱、编几只竹筐，就能给鸽子搭窝。鹌鹑更省事，还能一层层架起来养，不占地面。”
“而且这两样抗病性强，不用三天两头喂药，只要公母混养着，它们自己就能孵崽，老人孩子都能轻松打理。”
苗春梅听得连连点头，又追问：“那养的时候有没有啥要注意的？”
“饮水要干净，还得勤换，免得喝了脏水闹肠胃病。鸽子三五天补一次水就行，鹌鹑七八天一次，饮水的家伙什要固定牢，别让它们打翻了弄脏。”
“笼舍得通风干燥，留几个透气孔，底下铺层干草或细沙吸潮，粪便要定期清理。”
“还有，鹌鹑身子小，不能扎堆养太密；鸽子得按公母比例配好，不然容易争抢打架；日头毒的时候，记得在笼舍顶盖层茅草遮阴，别让雏崽和种禽给晒中暑了。”
程穗宁掰着手指头，把需要注意的地方都细细跟苗春梅说了一遍。
“听着不错！那我也去寻摸些，回去养着试试。”苗春梅乐呵呵道。
“我先前没在村里提这个，也是想着，好些人家连买鸡鸭都得掂量着来，哪里还有功夫顾这个。”
苗春梅了然：“这个我懂！过日子嘛，就得先顾着紧要的，旁的都是锦上添花。”
“那婶子您忙着。”程穗宁笑着摆摆手。
“去吧去吧。”苗春梅也朝她挥挥手，几人便在人流里分了道。
程穗宁和苏秀云没走几步，就瞅见个卖鸽子和鹌鹑的摊。
大娘脸上堆着笑，嗓门敞亮：“鸽子四文，鹌鹑两文！姑娘，买不买另说，先过来看看呗！”
程穗宁点点头，正要蹲下身去瞧，斜对面另一个卖鸽子的摊主突然扯开嗓子喊：“大妹子！她家的鸽子不好，病怏怏的，可不敢买！”
一听这话，大娘的脸瞬间沉了：“你胡说八道什么！我这雏崽都是精心喂着的，哪来的病！分明是你眼红，想抢生意！”
两个摊主你一言我一语，很快就呛声对骂起来，唾沫星子横飞。
程穗宁没心思管这摊子事，伸手从竹筐里捞起一只鹌鹑雏崽，指尖刚碰到那绒绒的小身子，就觉出不对来。
这鹌鹑蔫蔫的，翅膀耷拉着贴在身上，圆溜溜的眼睛半眯着，毫无神采。
她又捏了捏雏崽的嗉囊，瘪瘪的，想来是许久没进食了，脚爪也软趴趴的，站都站不稳，只勉强在她掌心缩成一团。
程穗宁怕自己看走了眼，忙把鹌鹑递到苏秀云面前：“娘，你瞧瞧，这鹌鹑是不是不大好？”
苏秀云接过雏崽，眉头也皱了起来，点头道：“确实不太精神，怕是养不活。”
第70章 驱车归家
程穗宁皱着眉，把手里的鹌鹑轻轻放回竹笼，又捞起旁边一只翻看。
这只比上一只稍强些，翅膀能勉强扑棱两下，可眼睛还是没什么光彩，脚爪蹬起来也没力气，绒毛乱糟糟沾着些碎草屑，看着还是不太精神。
那边两个摊主还在互骂，什么难听话都往外撂。
苏秀云凑近程穗宁，低声道：“咱们去别的摊子转转吧，这两家看着都不太靠谱。”
程穗宁点点头，没再犹豫，起身拽着苏秀云的胳膊就往别处走。
等那两个摊主骂得口干舌燥，终于住了嘴，扭头想再招揽生意时，哪里还有程穗宁她们的影子。
卖鹌鹑的大娘气得直跺脚，叉着腰嚷嚷：“晦气！好好的生意都被你搅黄了！我不在这里摆了，换个地方去！”
对面摊主撇撇嘴，冷笑道：“你那货本来就不行，蔫头耷脑的，换哪儿去都是一样的结果，谁买谁吃亏！”
这些话程穗宁自然没听见，她跟着苏秀云拐过一个拐角，就在前头不远处，瞅见个摆得整整齐齐的摊子。
竹笼里的鸽子和鹌鹑个个精神抖擞，绒毛油亮，正叽叽咕咕啄着筐底的碎米，正是她要找的好雏崽。
摊主是个年轻姑娘，许是来得晚，又或是脸皮薄，挑了个人流稀疏的角落摆摊。
没什么生意上门，她便支着下巴歪头发呆，指尖还无意识地逗弄着笼边探头的鹌鹑崽。
程穗宁径直走过去，敲了敲竹笼：“老板，你这雏崽怎么卖？”
姑娘猛地回神，脸颊微微泛红，说话都有些结巴：“鸽……鸽子四文一只，鹌、鹌鹑两文一只。”
程穗宁点点头，随手捞起一只鸽子和一只鹌鹑细看。
鸽子绒毛顺滑油亮，眼睛滴溜溜转，爪子蹬得有力；鹌鹑也精神，扑棱小翅膀，嗉囊鼓鼓的，一看就是喂得精心。
她放下心来，干脆道：“我要十只鸽子，二十只鹌鹑。”
姑娘眼睛瞬间亮了，喜出望外地直起身：“好！一共……一共八十文！我、我额外送你两只鹌鹑，还有一个竹笼！”
见对方这般实诚，程穗宁也懒得讨价还价，点头应下：“行。”
姑娘又问：“是、是你自己挑，还是我帮你拣？”
“我自己来就好。”程穗宁说着，蹲下身仔细挑拣，专挑那些精神头足的。
苏秀云则在一旁数好八十文铜钱，递了过去。
挑好雏崽，装进姑娘送的竹笼里，二人提着东西，从人少的侧路走出集市，直奔程山等候的方向去了。
程明玥还以为她们会从集市正门出来，小脑袋瓜扭着，眼巴巴瞅着那头望。
程穗宁远远瞧见，忍着笑朝程山使了个眼神。
程山立刻会意，抿着嘴点了点头，还故意抬手挠了挠下巴，装作没看见她们过来。
程穗宁踮着脚，轻手轻脚绕到牛车旁，猛地从身后扑上去，一把抱住程明玥：“抓到你啦！”
程明玥被吓了一大跳，小手一抖，险些把竹笼摔了，嘴里哇哇大叫：“啊——是谁！”
待看清是程穗宁，她才瘪着嘴，眼眶红红地哼唧：“呜呜呜，小姑姑你吓坏玥玥了！”
程穗宁嘿嘿笑，凑上去亲了亲她白嫩嫩的小面颊，软声道歉：“小姑姑错了，不该吓我们玥玥。”
程明玥揉了揉眼睛，板着小脸，故作严肃地说：“哼，这次就算了，下次再吓我，我就真的要生气了！”
“知道啦知道啦。”程穗宁笑着应下，顺势坐上牛车的木板。
苏秀云提着竹笼走过来，和程山对视一眼，两人都忍不住笑着摇了摇头。
坐稳后，程明玥从怀里掏出剩下的麦芽糖，递到程穗宁面前，脆生生道：“小姑姑，你吃。”
程穗宁也不客气，张口就咬了一块，甜丝丝的滋味在嘴里化开，她眯着眼笑：“真甜，谢谢玥玥。”
程明玥嘿嘿一笑，又摸出一块，转身塞进苏秀云手里。
苏秀云捏着那块糖，笑眯眯地夸：“玥玥真乖，谢谢玥玥。”
“不用不用。”程明玥摆摆手，转向前头赶车的程山，大声道，“刚刚已经给爹爹吃过了，糖吃多了牙会痛，所以就不给爹爹分了。”
程山握着牛鞭回头，笑着应：“好，玥玥想得周到。”
程明玥这才心满意足地把剩下的几小块糖揣回怀里，小声嘀咕：“这是留给其他人的，连追风都有份呢。”
一包麦芽糖，她精打细算，把家里每个人都放在心上，轮下来自己也才多吃了两小块。
看着这般懂事的小侄女，程穗宁心里软得一塌糊涂，伸手又摸了摸她柔软的发顶。
程明玥仰着小脸，笑得眉眼弯弯，还不忘举起怀里的小竹笼：“等小鸭子腿好了，我就带它去跟追风玩！”
程穗宁笑着点头：“好，要是这只小鸭子真能活下来，咱们也不杀它，就让它陪着玥玥一块儿长大。”
寻常麻鸭养得精心，能活个五到八年，足够陪着程明玥长到懂事的年纪。
程明玥攥着小竹笼的手更紧了：“真的吗？太好了！”
牛车慢悠悠进了村。
还没到家门口，一阵熟悉的狗吠声就传了过来。
追风颠颠地跑了出来，一转眼半个多月的时间过去了，它个头蹿了不少，毛发光亮，尾巴摇得像朵花，围着牛车直打转。
程明玥扒着车沿，高兴得大喊：“追风！追风！”
听到小主人的声音，追风叫得更欢了，爪子时不时扒拉一下车板。
牛车刚停稳，它就迫不及待地凑到程明玥脚边，伸长脖子，好奇地嗅着她怀里的小竹笼。
家里就属程明玥和追风待在一起的时间最长，一人一狗的感情也最要好。
不过追风也不偏心，围着牛车转了一圈，湿漉漉的鼻子挨个儿蹭了蹭程穗宁、苏秀云和程山的手，算是雨露均沾。
程穗宁笑着拍了拍它的狗头：“好了好了，去玩吧。”
追风用鼻子顶了顶她的手心，随即转身冲进院子，一边跑一边汪汪叫，像是在大声通知屋里的人，有人来了。
第71章 鸡圈鸭棚
其他人都扛着锄头下地翻地去了，家里只剩温兰和绍春华。
听见追风的叫声，二人先后从屋里走出来。
程山正在往下卸竹笼，温兰和绍春华赶紧上前搭手。
绍春华看着筐里叽叽喳喳的小家伙，笑着道：“买的可真不少啊！那家里的鸡圈和鸭棚，是不是该拾掇拾掇了？”
“之前就念叨着要修，耽搁久了竟给忘了，现在家里那几只鸡鸭天天在院子里拉屎，多少有些恶心。”
程穗宁扫了一眼院子里散落的鸡粪，点头应道：“确实该修了，不光是鸡圈鸭棚，还得再搭几个鸽笼和鹑箱，不然这些小家伙没地方安置。”
绍春华这才瞧见笼里的鸽子和鹌鹑，惊讶道：“哟，还买了这两样！从前家里没养过，不知道好不好侍弄？”
“好养得很，不仅吃的少，不用费太多心思照管，而且下蛋还勤，比鸡鸭更省心。”程穗宁笑着补充，“等这批家禽都长大，别的不说，往后家里肯定不缺蛋吃了。”
绍春华听得眉开眼笑：“那敢情好啊！”
程穗宁转头对绍春华道：“二嫂，麻烦你把院子洒扫一遍，把那些禽粪清干净。”
绍春华干脆利落：“没问题，这就去！”
程穗宁又看向程山和温兰：“大哥大嫂，你们来搭把手，把原先旧的鸡圈鸭棚拆了，把地方腾出来，我整个新的。”
温兰立刻应声：“好！”说着便把怀里的程明玥递给一旁的苏秀云，“娘，你带玥玥先进屋歇着。”
几人说干就干，院子里顿时忙活起来。
程穗宁蹲在宅院向阳的高坡处，手指在地面划了道线，这里地势高不积水，正好用来建鸡圈。
她冲正拆旧棚的程山喊：“大哥，把旧木料都留着，有用！”
“好嘞！”程山手上动作不停。
程穗宁量好尺寸，划出一块规整的地界。
她指挥程山和温兰搬来碎石夯平底层，再铺上一层厚土，踩得结结实实，在原先的基础上垫高了半尺，这样可以防潮防鼠。
砌墙，程穗宁没选费工的砖石，而是教温兰把秸秆和黄泥拌匀，夯成厚实的土墙，边角处用荆条编了篱笆加固。
屋顶搭成斜坡状，方便雨水可以顺着流。
鸡圈内部，她让程山靠墙钉了几根木棍做栖架，离地两尺高，又找了两个破陶盆，固定在角落当食槽和饮水槽。
最后在侧面留了道可开关的小门。
鸡圈刚收尾，程穗宁就转到院子角落的排水沟旁，这里挨着菜地，正好建鸭棚。
她指挥着挖了个浅坑，垫上石板存水，鸭子爱洗澡，有这泥坑就不用天天往河边赶。
鸭棚地基同样垫高，围墙用荆条编得更密，屋顶搭得比鸡圈高半尺。
食槽饮水槽分开放在棚内两侧，棚门朝外开，方便每天早上一开门，鸭子就能自己去菜地里觅食。
眼看日头偏西，棚子快搭好，程穗宁又搬来几捆茅草，在鸡圈和鸭棚顶头各搭了个小棚子。
等过阵子夏日来了，日头会更毒，有这棚子，鸡鸭就不会中暑了。
鸡圈鸭棚收拾停当，程穗宁擦了把汗，目光落在墙角堆着的旧木料上，心思立刻转到鸽笼鹑笼上。
她踱到南墙根下，踮脚摸了摸屋檐，这里背风向阳，离灶房油烟远，又和鸡鸭棚子隔了段距离，正是搭鸽笼的好地方。
“就这儿了。”她低声自语，弯腰捡起根荆条，量着尺寸比划，“三尺长二尺宽二尺高，刚好够十来只鸽子住。”
喊来程山帮忙，两人把旧木料锯成合适的长短，做了笼架。
程穗宁又取来竹片荆条，细细编成笼壁，特意留了一寸宽的缝隙，通风好，鸽子住得舒坦，笼顶钉了块可掀开的木板，方便日后清扫喂食。
最后她把笼体架离地面半尺，底下垫了层碎石防潮，笼底铺了厚厚一层细沙，这样方便屎尿渗下去，不容易脏。
鸽笼刚搭好，程穗宁又拎着几个废旧木箱进了屋。
鹌鹑怕晒，得搁在屋内墙角通风处，还能多层叠放省地方。
她把木箱挨个拆开，用锯子隔成一尺长半尺宽六寸高的小格，在格壁上钻了一排排小孔透气。
每层格子外侧都钉了个窄窄的木槽当食槽，又找了几个破陶碗固定在旁边做饮水槽。
笼底铺了层油纸，再撒上细沙，油纸隔潮，细沙吸味，清理起来方便。
随后她搬来梯子，把这些鹑笼一层层叠在窗台边的墙角，顶层还盖了张茅草帘，挡挡午后的日头，免得鹌鹑晒蔫了。
收拾完，程穗宁满意地拍了拍手。
这时程明玥手里捧着小竹笼，哭唧唧的跑过来，拽着程穗宁的衣角直晃：“小姑姑，小姑姑，你快帮我看看，小鸭子是不是快要不行了！”
程穗宁心里一紧，连忙接过竹笼。
低头一看，那只鸭崽蔫蔫地缩在角落里，眼睛半睁半闭，连微弱的叫声都发不出来，比起上午在集市时，情况糟糕了不止一星半点。
她抬眼望了望天色，橙红的余晖已经漫过了村头的树梢，估摸着下地干活的人也该归家了。
当下不再犹豫，拉起程明玥的手就往院外走：“别哭，咱们去找你小叔，让他来瞧瞧！”
程明玥抽噎着抹了把眼泪，哽咽道：“好……”
一大一小快步出了门，没走多远，就撞见程守业领着程铮、程柏迎面走来。三人肩上扛着锄头，裤腿沾着泥点，显然是刚从地里回来。
程守业见她俩一脸焦急，当即眉头皱起：“怎么了这是？”
程明玥松开程穗宁的手，一头扑过去抱住程柏的大腿，仰着哭花的小脸哀求：“小叔，你快救救我的小鸭子！它快死了！”
程柏被她这突如其来的举动弄得一愣，有些懵：“我……我只医过人，没医过动物。”
“不管怎样，还是先试试。”程穗宁连忙上前，将竹笼递到程柏面前，“三哥你好歹懂些药理，碰碰运气也好。”
程柏看着小侄女泪眼汪汪的模样，又瞅了瞅笼里奄奄一息的小鸭崽，立刻点头：“行，咱回家就治。”
几人不再耽搁，加快脚步，匆匆往家中赶去。
第72章 各自归拢
程柏抱着竹笼进了屋，俯身观察片刻，见鸭崽还能微微张张嘴，立刻去灶房盛了半碗温米汤。
找了根干净的鸡毛，蘸了两滴，凑到鸭崽嘴边，隔一会儿滴两滴，让它留存基本的体力。
接着他又折了两根光滑的细竹条，找了块干净的细布条，把鸭崽的断腿捋直后，再将竹条贴在腿的两侧，用布条一圈圈慢慢缠。
缠的时候手指反复捏着布条试松紧，缠完还轻轻碰了碰鸭崽的腿根，见它没怎么挣扎，才放下心来。
程柏直起身，语气带着几分不确定。
“这是给人治断腿的法子，不晓得在鸭子身上有没有用。这两日让它趴着，谁都别碰它的腿，以免二次受伤，喂食就喂些泡软的小米。”
程明玥攥着小拳头，一瞬不瞬地盯着竹笼，生怕错过鸭崽的一点动静。
程柏又补充道：“过两天它要是能主动抬头索食，就说明缓过来了，约莫等上小半个月，等腿骨长稳了，再把这竹条和布条拆了，让它慢慢练习走路。”
程明玥点头如捣蒜：“小叔，我记住了！”
解决了这个小插曲后，众人这才后知后觉打量起周遭的变化。
程铮惊讶道：“可以啊，鸡圈鸭棚都翻新了？这速度也太快了！”
程穗宁叉着腰，下巴微微扬起，语气里满是骄傲：“哼哼，可不是嘛！”
她又抬手指了指南墙根的鸽笼和屋内窗台边的鹑笼，“还不止这些呢，鸽笼和鹑笼我也都搭好了，用的都是大哥拆下来的旧木料，一点没浪费。”
程铮顺着她指的方向看去，当即比了个大拇指，语气赞许：“不愧是我小妹，就是厉害！”
程守业看着院里规整的禽舍，乐呵呵道：“不愧是我闺女，就是靠谱！”
程穗宁嘿嘿一笑，摆了摆手：“这还得多亏了大哥大嫂，还有二嫂帮忙，要是没她们搭把手，我一个人可没法这么快弄好。”
正说着，她挽起袖子，抄起墙角的竹扫帚，朝着院子里撒欢啄食的鸡鸭扬了扬：“回窝了！都回窝了！”
鸡鸭扑棱着翅膀，慢悠悠地往翻新好的鸡圈鸭棚挪。
程穗宁跟在后面赶，时不时用扫帚轻轻拨一下落在后头的，嘴里念叨：“别磨蹭，往后这就是你们的新家，不许再满院拉屎了。”
等把这些大家伙都赶进圈舍，又仔细检查了圈门，确认关严实了，才转身去搬新买回来的雏崽笼。
她没急着把雏崽往大圈里放，而是先把土鸡崽和麻鸭崽先从大竹笼里分出来，先后搁在鸡圈、鸭棚外头的上风处，又找了两块木板，搭在筐沿上挡着风。
雏崽们身子弱，跟大的混在一块，容易被啄伤、踩坏，还容易传病。先这么搁着，方便它们互相闻闻气味，熟悉熟悉。
她又从屋里翻出两个旧木箱，垫上干净的干草，把最弱小的几只雏崽挑出来放进去，摆在向阳的墙根下保温。
等这些小的长到半大，再挑傍晚的时候放进去，头三天得多盯着点，要是有打架的，还得再隔些日子。
很快，家里的每一个家禽都回归各自的位置上，打扫过后的院子瞧着也清爽了不少。
程明玥挠了挠头，满眼好奇。
“小姑姑，今天为啥不买大鹅呀？就是那种白白的、大大的，跟鸭鸭长得有点像的，是因为它会咬人，所以咱们不养吗？”
程穗宁蹲下身，耐心的跟她解释。
“大鹅是会啄人，但这不是主要原因，小姑姑不买大鹅，是因为如今春旱连着秋蝗，养鹅可没有养鸡养鸭来得划算。”
“再加上鹅是水禽，一天要喝好多水，眼下虽然水的问题暂时没那么严峻了，但还是应该能省就省。”
见程明玥似懂非懂地点点头，程穗宁又接着说。
“还有呢，鹅的饭量可比鸡鸭大多了，鹅一天吃的粮食，够好几只鸡吃的，那我们为什么不拿那粮食来养鸡呢？”
“最最重要的一点是，”程穗宁的神情变得严肃了些。
“鹅长得慢，得养个六七个月才能长大，下蛋也要等半年。咱们等着秋蝗来之前，得靠鸡鸭下蛋，或者宰了吃肉应急，鹅可赶不上这个时候。”
程穗宁捏了捏明玥的小脸蛋：“所以呀，不是咱们不喜欢大鹅，是这年景，养鹅太费钱费粮费功夫，不如养鸡养鸭来得实在，能帮咱们安稳熬过饥荒。”
程明玥眨巴眨巴眼睛：“好！玥玥懂了，大鹅太费水费粮食！”
程穗宁毫不吝啬的夸了一句：“玥玥真聪明！”
这时，绍春华从南墙根的鸽笼旁走了过来。
“小妹啊，以前咱家从没养过鸽子和鹌鹑，我瞧着这些小家伙怪精神的，就是不知道得养多久才能下蛋？也好心里有个数。”
程穗宁回话：“鸽子长得慢些，鹌鹑可就快多了。”
“鸽子一般长到五个月左右就会发情配对，等配对成功了，再过一两周就能产蛋。”
“鹌鹑就省心多了，只需要四十几天就能下蛋，要是光照足、饲料也跟得上，差不多每天都能下一枚，产蛋量可高了。”
绍春华笑道：“那鹌鹑再过一个多月就能吃上蛋了，可真好！”
正说着，她像是想起了什么，眼睛一亮。
“哎，我倒忘了一茬，咱们为啥不养些兔子？那玩意儿下崽快得很，一窝能揣好几只呢！”
程穗宁摇了摇头，耐心解释：“兔子是好，可架不住养着费功夫。”
“你看咱们这些鸡鸭，白天撒出去，能自己啄野草、捉虫子、捡落谷，回来只消补喂点碎米菜叶就行，根本不与人争粮。”
“兔子就不一样了，嘴刁得很，只认鲜嫩的青草菜叶，眼下缺水，不少草木还枯黄着，没得野食可寻，就得囤草或者拌谷物喂，平白占了家里的口粮。”
“再者，鸡鸭圈养着就安生，抗病性强，平日里不用多费心；兔子那东西胆小易惊，一点动静就吓得不吃不喝，还容易闹疫病，咱们现在忙着地里的活，哪有功夫天天盯着伺候？”
她指了指院里崭新的鸡圈鸭棚，还有墙边的鸽笼鹑笼：“如今家里这些家禽已经够忙活了，再添上兔子，怕是顾不过来。”
绍春华听得连连点头：“是我想得不周，还是你考虑得细致。”
第73章 土豆催芽
家禽安置妥当的第二天，程穗宁一睁眼就惦记起粮窖里的那批土豆。
她掀开挖在院角的粮窖盖板，一股阴凉潮湿的气息扑面而来。
土豆不可催芽过早，清明前春寒未消，芽体易被冻伤成“僵芽”，下种后难扎根；也不可过晚，芽体过短，下种后出苗迟缓，误了生长期。
眼下这个时候，就刚刚好。
土豆有休眠期，直接埋进土里，怕是十天半月都冒不出芽，就算出了苗，也东倒西歪的，长不整齐。
催芽就是要打破这休眠，让土豆早早醒过来，这样播种之后，出苗能快上好些天，赶在秋蝗来之前，就能结出小土豆了。
不过这活，她一个人可干不了。
程穗宁跟个土拨鼠似的钻出了粮窖，扬着嗓子喊：“爹娘！哥哥嫂嫂！快来帮忙啊！”
她这一嗓子喊得响亮，程家人手忙脚乱地从各个屋子里跑出来。
绍春华明显是没睡饱，站在原地连着打了三个大大的哈欠，眼泪都快出来了。
程穗宁眨巴眨巴眼，凑到她跟前，一脸好奇地问：“二嫂，你昨夜干啥去了？怎么困成这样？”
绍春华闻言，像是想起了什么羞人的事，面颊腾地一下红透了，狠狠瞪了身旁的程铮一眼。
程铮被瞪得有些不自在，抬手摸了摸鼻子，故作镇定地咳嗽两声，眼神飘向了院墙上的麻雀，半点不敢看她。
其余人瞧见这光景，都忍不住露出心照不宣的笑，低着头假装整理衣角，肩膀却微微耸动着。
程明玥年纪小，哪里懂这些弯弯绕绕，拽着温兰的衣角，一脸天真地问：“娘，为什么大家都在偷笑啊？”
温兰忍着笑，伸手摸了摸她的面颊，柔声哄道：“没什么，就是你二嫂昨夜没歇好罢了。”
苏秀云站在一旁，笑眯眯地接了句：“依我看呐，可能玥玥很快就能有弟弟妹妹了。”
程明玥听得一头雾水，看看温兰平平的肚子，又瞅瞅绍春华没什么变化的腰身，小眉头皱得紧紧的，满心疑惑这弟弟妹妹到底要从哪里蹦出来。
绍春华被这话臊得慌，连忙红着脸挥手，岔开话题道：“小妹！你不是喊我们来帮忙吗？到底要干啥啊？”
程穗宁一拍手，指着粮窖方向道：“就是粮窖里那批土豆，得先挑种切块，再催芽，数量多着呢，少了人手可不行。”
绍春华挽起袖子应得干脆：“没问题！你说咋做，我们都听你的。”
程穗宁直起身，扬声道：“先来几个人，把粮窖里的土豆都运上来！”
程家几兄弟齐声应道：“没问题！这就去！”
不多时，一袋袋土豆便被依次运了上来，在院里堆成了小山。
程穗宁蹲在土豆堆前，拿起一个土豆掂了掂，手把手教温兰和绍春华挑种。
“皮软的、芽窝发黑的，全挑出来丢了，只留个头匀称、没斑没腐、芽窝鼓溜溜的。”
“好！”说罢，温兰和绍春华便蹲下身，仔细地翻拣起来，将挑出的坏土豆丢到一旁的竹筐里。
紧接着，程穗宁扭头看向一旁的程守业：“爹，麻烦你去多弄点草木灰来，后面要用。”
程守业点点头：“没问题，爹这就去准备。”
苏秀云走上前，笑着问：“乖宝，那娘呢？娘做啥？”
程穗宁简单思索了一瞬，抬手摸了摸肚子，笑着对苏秀云说：“娘，得麻烦你去多烙几张饼，大家吃饱了才有力气干活。”
苏秀云眉眼弯弯：“好！娘这就去！”
一旁的程明玥在原地蹦蹦跳跳：“小姑姑，小姑姑，玥玥呢？玥玥做什么？”
程穗宁捏了捏她的小脸蛋：“玥玥跟着奶奶一块去灶房烙饼吧，等饼烙好了，来喊我们去吃。”
程明玥用力点头：“好！”随后便牵着苏秀云的手，一蹦一跳地往灶房去了。
挑好的土豆被搬到院里，程穗宁取来一把干净菜刀，边切边示范。
“切成小块，每块都得带一两处芽窝，重量也得够数，太小吃不饱养分，芽长不壮！”她切下一块，掂了掂，“就这么大，刚好！”
众人都探过头来，目光落在她手里的薯块上，瞧清了大小和芽窝的位置，纷纷点头表示明白。
程铮率先拿起小刀，学着程穗宁的模样，先对着土豆比划好尺寸，稳稳落下刀，动作逐渐熟练起来。
程柏则细心些，每切一块都要凑近看一眼，确认带了芽窝才放进盆里，生怕漏了关键。
家里的刀不够，进度慢了不少。
程守业把满满两大筐草木灰送回来，瞧见这情形，当即扭头去找街坊四邻借刀。
没多大功夫，就拎着四五把磨得锃亮的菜刀回来。
众人得了新刀，效率顿时提了上来，院里顿时只剩菜刀切土豆的“笃笃”声。
土豆的数量着实不少，切了好一阵，众人的胳膊都有些发酸。
苏秀云端着一摞烙饼从灶房出来，香气飘得满院都是，笑着喊：“先歇会儿！吃口饼垫垫肚子再干！”
程穗宁率先放下菜刀，揉了揉酸胀的手腕：“正好，也该喘口气了。”
众人纷纷停手，围坐在院中石桌旁，拿起烙饼就着咸菜吃了起来。
苏秀云笑着给众人添上温水：“不够再烙，管够！”
大家边吃边闲聊，歇了一会，填饱肚子后，又各自拿起菜刀，重新投入到切薯块的活计中。
这下力气足了，“笃笃”声再次响起，比先前还要利落几分。
切好的薯块被倒进木盆，程穗宁指挥着大家往上面撒草木灰：“都蘸匀了！这东西能防切口烂，还能补地力，芽长得旺！”
把薯块都均匀的裹上草木灰之后，她领着大家院子角落走，这里暖和向阳，最适合催芽。
程穗宁先让程铮在地上铺了寸厚的麦糠，又洒了些温水润透，反复用手摸了摸：“这样就好，别太湿，不然要霉烂。”
接着她蹲下身，把薯块芽窝朝上，一个个摆得整整齐齐，其他人也上手帮忙。摆完一层，又铺上半寸厚的麦糠，再把先前空余出来的麻袋盖在上面保温。
最后程穗宁伸手探进麦糠里，感受了一下温度，温热不烫，正好。
第74章 翻地除卵
若过烫，便掀开麻袋透透气；若偏凉，就还需再添些干草裹紧。
接下来的日常照料，需每日掀开麻袋通风半个时辰，麦糠发干时用葫芦瓢舀温水轻洒，保持润爽不积涝。
约十日后，薯块冒出一寸左右嫩白芽便停催芽，待谷雨后下种。
催芽期间若麦糠发霉，需立即更换并将薯块晾半日；若芽体发黄细长，应多通风降温，使芽短壮。
芽长一寸即止，过长易折；若见腐烂发霉的薯块，须即刻拣出，以免传染。
程穗宁将这些需要注意的事项又在心里过了一遍，同时感叹，幸好昨天就把鸡圈鸭棚之类的给搭建好了，否则鸡鸭满院跑，这土豆可就没地方催芽了。
想着，她伸了个大大的懒腰，起身后才发现，眼下的情况也没好到哪儿去。
整个院子的空地几乎都被催芽的薯块给占领了，只在中间留了一条窄窄的小径，勉强够人侧身走过。
角落里的追风，正歪着脑袋看着周遭黄澄澄的麦糠，小爪子抬了又放，愣是没找到落脚的地方。
这小家伙性子向来乖巧，许是瞧出这些东西碰不得，也不闹腾，就安安静静地蹲在原地。
一家人各自站在圆圈里，看着不远处的家人，都忍不住笑出了声。
笑了好一阵才歇，程守业咳了一声，看向程穗宁：“宁宁，这样就可以了么？”
程穗宁点点头：“对，只要再等上十日，等芽催得差不多了，过了谷雨就可以下种了。”
程守业又问：“那一亩地要播多少？”
程穗宁道：“一亩地用穴播，播个五十斤的薯块的话，这里的土豆大概够播三十几亩地。”
程守业愣了愣：“三十几亩？”
程穗宁嗯了一声，程守业又问：“那你具体打算怎么安排？”
程穗宁想了想：“自家留三亩，其余的让村子里家里有肥田和壮劳力的人家领去种，每家种个一亩、半亩的。”
程山皱了皱眉：“那这样其余没领到的人会闹吧？”
“我初步是这样想，有能力的人家种，那些没田地也没壮劳力的小户，村里的人就帮衬一下。等丰收了，各家拿出一部分出来，作为公产，那些小户，可以从公产里面取。”
她顿了顿，又道：“至于更详细的，我趁着这几日好好想想，等催芽催好了，要下种的时候再正式跟大家说。”
程守业放心地点点头，笑着说：“行，反正你是个做事周全的，定然能想出个妥帖的法子来。”
烙完饼后，苏秀云又回灶房张罗午饭。
这会儿她端着菜盆出来喊人，一见院子被堆得满满当当，顿时被吓了一跳：“哎哟！咋连个落脚的地方都没了。”
接着扬声喊：“都别杵着了！快来屋里吃午饭！”
众人应声，纷纷从各自负责的圈子里走出来。
院子里只剩中间一条窄窄的小径，大家只好踮着脚往里走，眼睛还得盯着脚下，生怕踩到薯块。
绍春华走得急了些，脚下一滑，身子一歪，走在旁边的温兰赶紧伸手扶住，两人都忍不住笑起来。
一时间，院子里满是“小心点”“别踩了芽”“这边这边”的招呼声，大家歪歪扭扭地往屋里挪，模样滑稽得很。
扒饭的间隙，程穗宁顺口问了句：“爹，翻地翻得咋样了？”
程山扒了一大口饭，含糊道：“差不多了，该翻的都翻了。”
程穗宁点头：“行，那我下午就把鸡鸭赶到地里去，让它们自己去找蝗虫卵吃，也省点粮。”
其他人纷纷附和：“好，吃完饭就一块去。”
吃完饭，程穗宁先去鸡圈和鸭棚那边，把侧边的小门打开。
她手里拿了根细长的树枝，站在门口，轻轻挥着，把鸡鸭一点点往菜地里赶。
鸡鸭们起初还不太乐意，在门口磨蹭，被她一赶，才慢吞吞地挪进菜地。
程穗宁一路赶着，嘴里念叨：“走了走了，去地里找虫子吃。”
等鸡鸭都进了菜地，她又继续往前赶，把它们引到大路上，生怕它们回头窜回院子，去啄食麦糠和薯块。
鸡鸭们被赶得“咯咯”“嘎嘎”乱叫，一路扑棱着翅膀往前跑，程穗宁跟在后面。
她今天之所以只赶大的鸡鸭下地，是因为大鸡鸭抢食凶猛，走路又莽撞，雏崽跟在后面，很容易被踩伤。
等过些日子，雏崽羽毛长硬了，腿脚也利索了，再放它们下地，那时既能吃到漏下的虫卵，也不至于被欺负。
把鸡鸭赶到翻好的田地里以后，都不需要指引，它们便主动啄食起来。
翻松的土层里，有许多跟小枣核似的黑色卵囊，里头藏着几十粒细长的蝗虫卵。
在恢复温暖的土里，约二十到三十天就能孵化成跳蝻，再经一个月左右蜕皮五次，便长成能飞的成虫，也就是夏蝗。
从夏蝗到秋蝗，蝗虫的数量会以一个极其可怕的速度飙升。
因为夏蝗本身基数大，产卵量又惊人，一只雌蝗一次就能产下几十甚至上百粒卵，而这些卵在适宜的温度下几乎都能孵化。
如此一来，秋蝗的数量往往是夏蝗的数倍甚至数十倍，一旦爆发，整片田野都会被啃得寸草不留。
所以想要控制秋蝗，就必须找到源头，将夏蝗先扼杀在摇篮里。
如果能在卵孵化之前将其破坏，就能从根本上减少夏蝗的数量，进而大大降低秋蝗爆发的可能。
这也是为什么程穗宁坚持翻地、让鸡鸭下地啄食的原因。
翻地能把深埋的卵翻到表层，让它们暴露在阳光、风雨和天敌面前；鸡鸭则能直接把这些卵吃掉，相当于在蝗虫还没出世之前，就已经消灭了绝大部分“潜在威胁”。
母鸡咕咕叫着率先低头，嘴壳在土里一阵乱刨，啄起一个卵囊，吞得飞快；鸭子们也不甘落后，扁嘴在泥里左右一扫，便将翻出的虫卵吃得干干净净。
程穗宁站在地头，看着鸡鸭们埋头苦干，心里暗暗点头。
与程家相邻的几个地块，现下也已经热闹起来。
第75章 伸出援手
程穗宁跟家人交代了一声，让他们看着点自家的鸡鸭，别让它们跑远了后，便转身溜达到隔壁刘有道的地头上，想看看他家的情况。
刘有道的地和程家的紧挨着，只是他家翻得没那么彻底，土块大。
鸡鸭也少的可怜，两只鸡，一只鸭，在地里东啄一下、西啄一下，显得有些漫不经心，远没有程家那些鸡鸭那么“卖力”。
刘有道正蹲在地头上休息，看见程穗宁过来，忙站起身招呼：“宁丫头，下地啦。”
程穗宁也笑着回应：“是啊刘大爷，过来看看您翻地翻得咋样了。”
她目光在地里扫了一圈，又好心提醒：“这土块还得再翻得碎一些，不然还有好些蝗虫卵埋在土里，鸡鸭啄不到。”
刘有道笑着点头：“好，好，我晓得。”说着叹了口气。
“就是我家里除了我，就只有一个老婆子和小孙子，实在是有些干不过来，只能先这样简单地翻一下，等我歇好了，再起来接着干。”
程穗宁心里一沉，这才想起刘有道家里的难处。
刘大爷有一个女儿和一个儿子。
女儿早些年嫁到隔壁村，日子过得也紧巴，除了逢年过节会回来看一眼，平时几乎没什么联系。
他的儿子原本是家里的顶梁柱，却在一次上山砍柴时，不小心被毒蛇咬了。
等被人发现抬回来时，人已经没气了，好在儿媳妇当时已经怀了身孕，给他们家留下了一点希望。
只是没想到，麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。
儿媳妇在生产时难产，折腾了一天一夜，人还是走了，生下来的孩子因为缺氧，也差点活不成。
刘有道把家里能卖的东西都卖了，东拼西凑才凑了一笔钱，好不容易把孩子从阎王爷手里抢了回来，却还是落下了病根，成了个傻子。
今年都八岁了，话都说不利索，只会“啊啊”地叫，见人就躲。
如今，刘有道家就只剩这一块肥田，和一些边角的小地块，靠种一点粮食勉强维持生计。
老两口年纪大了，孙子又这样，日子过得实在是艰难。
程穗宁看着刘有道那双满是裂口、黑得发亮的手，心里有些发酸。
见她沉默不语，刘有道乐观地咧嘴笑了笑：“没事，我身子骨还硬朗着呢，只要还能动，就不能让老婆子和孙子饿着。”
程穗宁心里更不是滋味。
“刘大爷，我家的地翻得已经差不多了，我喊哥哥们来帮你把这块地再仔细翻一翻。”
刘有道一听，连忙摆手：“不用不用！我也没别的地块，只不过前两天因为家里有事给耽搁了，所以还没翻好，我自己慢慢翻，能行的。”
程穗宁却不依：“刘大爷你就别跟我客气了，当初我提出那些法子，你总是最先站出来为我说话，眼下就当是我感谢你的。”
刘有道愣了愣，随即哈哈一笑：“嗨呀，那些算啥！”
“我是真的觉得你这个丫头有想法、做事靠谱才帮你说话的。要是你没有根据的胡言乱语，你刘大爷哪会是非不分地帮腔。”
程穗宁故意板起脸来：“我不管，反正今天这地一定要翻！”
刘有道知道她是真心实意要帮，便不再推辞，眼眶微微泛红，真诚地道了谢：“那……那就多谢宁丫头，多谢你们家了。”
程穗宁这才满意地点点头，转身朝自家地块的方向挥手大喊：“大哥、二哥、三哥！快过来帮忙！”
听到小妹喊自己，程家几兄弟几乎是下意识地抬起头，脑子都还没来得及反应，腿已经先迈出去了，齐刷刷地朝这边跑来。
跑到跟前了，程家三兄弟才喘着气，有些茫然地问：“小妹，怎么了？出啥事了？”
程穗宁指了指刘有道那块还没翻细的地：“眼下家中不算忙，咱们帮着刘大爷把这块地再细翻一下。”
程家几兄弟一听，立刻点头：“没问题！”
他们看了看刘有道这边，发现农具不多，便主动说：“刘大爷，您先歇着，我们回去取农具，马上就来！”
刘有道有些不好意思：“哎呦，真的，太麻烦你们了。”
话还没说完，程家三兄弟已经转身往回跑，边跑边喊：“您等着就行！”
刘有道站在原地，眼眶有些发热，嘴里不停地念叨：“真是太谢谢你们了……”
程穗宁没走，打算留在原地陪着刘大爷唠嗑，顺便等哥哥们回来。
一只母鸡不知何时溜达到她脚边，低头啄了啄她的鞋面，程穗宁往后退了一步，它不紧不慢，继续啄她脚底下的土块。
程穗宁笑着打趣：“刘大爷，您家这母鸡胆子还挺大，一点不怕人。”
刘有道叹了口气，摆摆手：“这不是我家的，是找胖婶借的。我家就一只鸡、一只鸭，正搁那头呢。”
他说着，往地边的角落里指了指。
程穗宁顺着他指的方向看去，果然见角落里缩着一只瘦鸡和一只小鸭，孤零零的，毛色也不亮。
她心里又是一酸，暗暗叹气：刘大爷这条件，真是太苦了，往后要是有余力，能帮就尽量帮一把吧。
很快，程家三兄弟便带着农具回来了。一到地头，也不磨蹭，抄起锄头就干。
程山力气大，负责把大块的土坷垃敲碎，程铮和程柏则跟在后面，把土耙得细细的，顺便把翻出来的杂草捡干净。
人多力量大，再加上刘有道事先已经粗翻过一遍，地里的土本来就松，操作起来就更快了。
不大一会儿，原本还显得有些粗糙的地块，就被捯饬得平平整整、焕然一新。
刘有道站在地头，脸上的皱纹都舒展开了，笑得合不拢嘴：“哎哟，这……这可比我自己翻的强多了！宁丫头，大爷真不知道该怎么谢你了。”
程穗宁摆摆手：“这有什么的，顺手的事。”
刘有道又叹了口气：“原先还没什么感觉，这一翻地才发现，底下真藏着不少蝗虫卵，密密麻麻的。要是任由它们孵化成功，那后面真的要遭殃了啊！幸亏你发现得早。”
他顿了顿，又好奇地问：“等把蝗虫卵除得差不多了，下一步要准备干啥？”
第76章 燕麦下种
程穗宁思索了一阵，说：“可以先播种燕麦。”
“燕麦的生长周期介于粟米与荞麦之间，适合当下的轮作节奏，比小麦、甜菜都耐旱，就比粟米和高粱差点。”
“不挑土，薄地、沙地、坡上那些不好的地也能种，就算家里没有肥田，也一样能种。”
刘有道点点头：“确实是，燕麦皮实，不娇气。”
程穗宁说：“刘大爷你倒是提醒我了，得找村长帮忙，让他通知大伙，先把节奏统一起来，再根据各家的实际情况调度。”
交代好哥哥们做好收尾后，程穗宁便转身朝陈德旺家赶去。
陈德旺家住村头，离这边有些距离，程穗宁走了好一阵才到。
到的时候，看见他的妻子钟秀芹正在院内洒扫，便喊道：“伯娘！村长伯伯在家吗？我有事找他。”
钟秀芹抬头一看，是程穗宁，立刻放下扫帚，热情地迎了上来：“是宁宁啊，快进来快进来。”
她一边擦了擦手，一边说：“你伯伯早些时候出门去了，说是去地里看看，不过看这天色，他应该快回来了。你要是不急的话，先在这坐会，陪伯娘说说话，等一等他。”
左右现在也没什么急事，程穗宁便点头应下，乖巧地跟着钟秀芹进了院子。
钟秀芹拉着她在院内的石桌旁坐下，目光落在她微微泛红的脸颊上，笑着说：“看你额头上都冒汗了，是一路跑过来的吧？伯娘去给你沏杯茶水来喝，解解渴。”
程穗宁抬手擦了擦额角的细汗，连忙摆手：“不用太麻烦，伯娘，给我倒碗温水就可以了。”
钟秀芹却不依，拍了拍她的手背：“这有啥麻烦的，你坐着便是了。”
程穗宁也不好拂了对方的好意，便笑着点了点头，目光在整洁的院子里打量了一圈。
地面被扫得干干净净，屋檐下的柴火被码得整整齐齐，看得出钟秀芹是个手脚麻利、又热爱生活的人。
不一会儿，钟秀芹就端着一个粗陶壶和一个小茶杯回来了。
她抬手，茶汤顺着壶嘴缓缓流入杯中，色泽金黄透亮，一股浓郁的清香瞬间在空气中弥漫开来，闻着就让人觉得神清气爽。
程穗宁有些惊喜地吸了吸鼻子：“好香啊，是菊花茶吗？”
钟秀芹笑着将茶杯推到她面前：“对，去年秋天在山上摘的野菊花，晒干了收在罐子里，平日里偶尔拿出来泡着喝，清热明目，味道还蛮不错的。”
程穗宁双手接过温热的茶杯，小小的嘬了一口，眼睛瞬间亮了起来：“嗯！甜甜的，真好喝。”
钟秀芹看着她喜欢，脸上的笑容也更深了：“我特意在里面放了几粒冰糖。”
程穗宁捧着茶杯，甜甜一笑：“谢谢伯娘。”
钟秀芹是越看程穗宁越喜欢，目光落在她身上，带着几分不易察觉的柔和与怀念。
她也曾有过一个女儿，只是没能养大，早早夭折了，若是那孩子还在，也该这般活泼明媚、讨人喜欢吧。
程穗宁察觉到对方眼底深处藏着的那一抹落寞，主动往钟秀芹的身旁挪了挪，陪她聊起天来。
逗得钟秀芹一阵接一阵地笑，眼角的皱纹都舒展开了。
正说得热闹，院门外传来脚步声，陈德旺回来了：“什么事情这么高兴呢？老远就听见笑声了。”
钟秀芹抬头一看，笑着说：“还不是宁宁这丫头，嘴甜，会说话，哄得我心花怒放的。”
陈德旺这才注意到石桌旁的程穗宁：“穗宁啊，你咋来了？是有啥事不？”
程穗宁连忙点头，笑着说：“有的有的，跟伯娘聊天聊得太开心，差点把正事给忘了。”
钟秀芹知道她是在说场面话，却还是被哄得眉开眼笑，对刚坐下的陈德旺招手道：“你快过来，坐下说。”
陈德旺放下手里的东西，在石桌旁坐定，倒了杯菊花茶润喉，示意程穗宁继续。
程穗宁正了正神色，说道：“村长伯伯，是这样的，眼下各家各户都在忙着除蝗虫卵，等这阵子忙完，就该准备播种了。我琢磨着，今年可以让乡亲们先从种燕麦开始。”
陈德旺愣了一下，随即说道：“燕麦？往常也有人种，只不过种的不多，大部分人还是以种粟米为主。”
程穗宁点头：“我知道，可今年情况不一样，燕麦的优势更突出了。”她说着，掰起手指，条理清晰地解释起原因来。
“种燕麦，中等地力的田，一亩能收一百八到二百二十斤净粮；就算是山上的薄地、旱地，也能收一百五到二百斤。”
“虽然比粟米稍微低那么一点点，但它皮实，耐旱耐寒，遇到灾年也能保住收成，是个兜底的好庄稼。”
“而且燕麦可以掺着粟米煮粥，燕麦面可以烙饼、蒸窝窝头，虽然口感粗点，但特别抗饿，能省下不少主粮。”
“燕麦秸秆鲜嫩多汁，营养好，牛马羊都爱吃，咱们村种地、拉车都离不开牲口，饲料足了，牲口才有劲儿。”
“不仅如此，收了粮食，剩下的壳可以当柴火，也能铺牲口圈，一点都不糟蹋。”
听着程穗宁细数燕麦的好处，陈德旺也颇为认同的点点头。
程穗宁接着说：“所以我想，咱们可以把那些山坡地、不好的旱地优先种上燕麦，不跟粟米、高粱争好地。”
“这样既能保证大家有饭吃，又能保证牲口有料吃，就算后面播种的庄稼出点啥问题，这燕麦也能顶上，心里稍微踏实些。”
陈德旺听完，放下茶杯：“这主意周全，我稍后就通知大家。”
程穗宁补充道：“往后到了播种、管理这些关键节点，我都会先过来跟您说一声，劳烦您帮忙转达给其他乡亲。”
“大家愿意跟着我的步调来最好，村里整体节奏统一，也好互相照应，但每家的地况、需求不一样，细节上还是得看各家自己安排，灵活调整就好。”
陈德旺深以为然：“是这么个道理，各家有各家的难处和打算，不强求、不硬凑，免得最后还落了埋怨，这样最妥当。”
第77章 香脆萝卜
说完正事，程穗宁起身整理了一下衣摆：“伯伯、伯娘，那我先回家了。”
钟秀芹一把拉住她的手腕，挽留道：“急啥？你看这日头都快到头顶了，索性留下来吃顿午饭再走。”
程穗宁婉言推辞：“不用麻烦伯娘了，我还是回家吃吧。”
“不麻烦不麻烦！”钟秀芹语气恳切，“就当是留下来多陪伯娘说说话。”
“再说了，你给咱们村子出了这么多好主意，解决了不少难题，可是咱们村的大功臣啊！也多亏了你，让你德旺伯省了不少心，今儿个这顿饭，就是我们老两口的一点心意。”
一旁的陈德旺也跟着附和：“是啊穗宁，别客气，就留下来吧。家常便饭，添双筷子的事儿。”
程穗宁还有些犹豫，小声说：“可家里还不知道，得回去说一声，免得他们担心。”
“这有啥的，让你德旺伯跑一趟不就得了，正好还可以顺道跟大家说说先种燕麦的事。”
陈德旺闻言立马起身，爽朗地笑道：“对，这事就包在我身上！你安心在这儿陪着你伯娘，我去去就回。”
看着老两口这般盛情，程穗宁实在不好再推辞，只好松了口：“那好吧，叨扰伯娘了。”
钟秀芹拉着她重新坐下，亲昵地拍着她的手：“不叨扰不叨扰，快坐，伯娘这就去灶房忙活，给你做些好吃的。”
程穗主动站起身：“伯娘，我跟您一块儿去灶房吧，给您打打下手，也省得您一个人忙不过来。”
钟秀芹连忙摆手：“哎呀，那哪行，你是客人，哪能让你干活。”
程穗宁却已经跟了上来：“伯娘，我在家也常帮着做饭的，不累，就当是陪您说说话。”
钟秀芹拗不过她，只好笑着应了：“那行，你跟着来吧。”
到了灶房，钟秀芹有些不好意思地搓了搓手：“宁宁啊，真是对不住，家里也没特地准备什么好菜，只能有啥做啥，你可别嫌弃。”
程穗宁笑着说：“伯娘您这就见外了，平时家里吃什么，今儿个就做什么，不用特地准备，我不挑的。”
钟秀芹笑着应了声好，转身从灶房角落的陶瓮里掏出一个粗瓷碗，揭开盖的瞬间，一股鲜香混着微辣的气息便漫了开来。
碗里的萝卜干切得粗细均匀，色泽是透亮的琥珀色，裹着薄薄一层油光，边缘还带着点晒制后的自然褶皱，看着就筋道十足。
钟秀芹用筷子夹起几根，递到她嘴边，招呼道：“来，宁宁，先尝几根开开胃，这是伯娘自己腌的，味道还成。”
程穗宁也不客气，张嘴接住，轻轻一咬，咔嚓一声脆响，咸淡适中的滋味里藏着萝卜本身的清甜，后味还带着点蒜香与椒香，越嚼越够味。
她眯着眼回味了一下，竖起大拇指夸赞道：“伯娘，这萝卜干也太香了吧！又脆又够味，您是怎么做得这么好的？”
钟秀芹笑得眉眼舒展，认真解释。
“这都是去年收的白萝卜做的，得选那种个头大、水分足的，洗干净了不用削皮，切成手指粗的条，先在太阳底下晒个两三天，把水分晒得半干，摸着手感发韧就成。”
“晒好后就收回来，用粗盐抓匀，腌上大半天，把里头剩下的水分都腌出来，然后用清水冲两遍，挤干水分。”
“接着就拌调料，放些蒜末、切碎的红辣椒，再淋上点熟油和少许酱油，拌匀了装进干净的瓮里密封好，放个三四天入味，就能吃了。”
程穗宁听得认真：“从前我们家萝卜收了，大多都拿去做泡菜，回头我也让我娘照着您的法子试着做些，家里人肯定都爱吃。”
钟秀芹笑得合不拢嘴：“你若是喜欢吃，就多带点回去，眼下离种萝卜、再收萝卜，可还有好一阵子呢。”
程穗宁想了想，爽快应道：“行，那我就不客气了。回头我也从家里拿些泡菜来，都是我娘亲手做的，让您也尝尝我们家的口味。”
钟秀芹连连摆手：“好啊！你娘那是出了名的心灵手巧，做出来的泡菜肯定也错不了，我还正想跟她讨教讨教呢。”
程穗宁浅笑：“您能喜欢那最好了。”
钟秀芹却轻轻叹了口气，手里的动作慢了下来：“有时候真羡慕你娘啊，家里孩子多，一个个都陪在身边，热热闹闹的，不像我……”
她顿了顿，声音低了下去。
“大儿子成家立业后，就搬到镇上去住了，平日里忙着营生，也没什么空档回来看我们；小女儿……早早便没了，我想多疼疼她都没机会。”
“家里就剩我跟你德旺伯，虽说没饿着冷着，但这心里啊，总是空荡荡的，像少了一块似的。”
看着钟秀芹落寞的神情，程穗宁心里也有些发酸，她主动上前一步，柔声道：“伯娘，若是您不嫌弃，往后我就常来陪您说说话。”
钟秀芹愣了一下，眼眶顿时有些湿润，声音带着哽咽：“好孩子……我高兴都来不及，又怎么会嫌弃呢？”
她深吸了一口气，用袖口轻轻擦了擦眼角，脸上重新绽开笑容：“往后你想来就来，伯娘给你做好吃的。”
程穗宁用力点了点头：“好，那我以后可就常来蹭饭了。”
钟秀芹点头应了，随即像是突然想起什么似的，有些不好意思地笑了笑：“哎呀，你看我，年纪大了，这脑子就是不好使，这说话说着说着，就把手上的活计都给忘了，真是的。”
程穗宁连忙安慰道：“伯娘，您这说的哪里话，我做事也难免出差错，这再正常不过了，不必太过苛责自己。”
“好，好。”
随后钟秀芹将刚才取出来的香脆萝卜干，仔细地码进一个干净的粗瓷碟子里后，扭头拿起墙角的一个小竹篮，对程穗宁说。
“走，宁宁，跟伯娘去院子后头，那儿榆钱正嫩着呢，咱们摘点回来，中午蒸榆钱窝窝吃。”
“好嘞！”程穗宁亲热地伸手挽住钟秀芹的胳膊，两人说说笑笑地朝院外走去。
第78章 榆钱窝窝
院后头的老榆树长得枝繁叶茂，粗壮的枝干斜斜探向天空，春日的暖阳透过层层叠叠的枝叶，筛下细碎的金斑。
枝头缀满了鲜嫩的榆钱，一簇簇、一串串，绿中泛着浅黄，像缀了满枝的碎玉，风一吹便轻轻晃动，散发出淡淡的草木清香，惹得人心里发痒。
钟秀芹牵着程穗宁走到树下，抬手够了够低处的枝桠，笑着说：“眼下的榆钱正是嫩的时候，蒸窝窝、蒸饭都好吃。”
她放下竹篮，踮起脚尖，伸手抓住一根缀满榆钱的细枝，指尖轻轻一捋，那嫩绿的榆钱便簌簌落在掌心，攒够一把就顺势丢进竹篮里。
程穗宁也凑到树旁，仰头望着高处更饱满的榆钱，伸手去够，可胳膊不够长，踮着脚也只够到枝尖零星几簇。
钟秀芹见了，把一根较低的粗枝掰到她面前：“慢点，别贪高，先摘低处吧。”
程穗宁点点头，握住树枝，将榆钱捋下。
微凉的触感从指尖传来，因为怕捏碎了，动作变得柔，偶尔有几片嫩叶混在榆钱里，也被细心地挑出来。
摘榆钱的间隙，钟秀芹跟程穗宁有一搭没一搭地闲聊着。
“你小叔和堂哥接连出事后，你爷奶他们还有再去你家找麻烦吗？”
程穗宁手上的动作顿了一下，随即摇头：“没有，小叔瘫了，堂哥瘸了，听说小婶也跑了，爷奶现在连自己家都顾不过来，哪还有心思来闹，总算是消停了。”
钟秀芹叹了口气，语气里带着几分感慨：“那一家子……也真的是，早些年做事太绝，欺人太甚，现在报应都来了。”
程穗宁耸了耸肩，漫不经心道：“只希望他们这次能真的长点教训，别再来乱蹦跶了。”
先前程家分家的事闹得沸沸扬扬，她虽没在现场，但陈德旺回来后把经过原原本本说了一遍，言语间对程穗宁赞不绝口。
一个小姑娘，能在那样的局面下稳住阵脚，可不是一般的机灵，钟秀芹越想越觉得这孩子难得，心里又多了几分喜欢。
两人围着老榆树慢悠悠地摘着，竹篮里的榆钱渐渐堆起，从薄薄一层积到小半篮，翠绿的颜色格外喜人。
摘到尽兴时，程穗宁索性踮脚抓住一根粗枝，轻轻晃了晃，枝头的榆钱便簌簌落下，像下了一场小小的“榆钱雨”，落在她的发间、肩头，还有竹篮里。
钟秀芹见状，也不阻拦，只笑着抬手替她拂去发间的榆钱：“你这孩子，倒会省事。”
程穗宁吐了吐舌头，弯腰将落在地上的榆钱一一捡起来，放进篮里，不肯浪费一片。
又摘了片刻，竹篮里的榆钱已经堆得满满当当，钟秀芹拍了拍手里的碎屑：“够了够了，这些足够中午吃了。”
程穗宁也停下动作，笑着说：“好，那我们回去吧。”
两人提着鲜嫩的榆钱折返回灶房，钟秀芹先把竹篮放在案板上，拿起一个竹筛，将榆钱全部倒进去，又端来一盆清水。
“榆钱得先淘洗干净，上面沾了尘土和细小的枝叶，得多冲几遍。”
她一边说，一边伸手轻轻搅动筛子里的榆钱，让每一片都浸到水，那些藏在缝隙里的碎叶和尘土顺着水流漂走。
淘洗三遍后，钟秀芹把榆钱捞出来，放在干净的布上轻轻按压，沥干多余水分，只留表面微微湿润。
接着，她从米缸里舀出两碗玉米面，又加了小半碗白面，倒进一个大瓷盆里。
“加些白面更筋道，纯玉米面蒸出来容易散。”钟秀芹说着，顺手抓了一小撮盐撒进去，用手把面粉和盐拌匀。
然后她把沥干水的榆钱倒进面盆，先用筷子搅拌，让每片榆钱都裹上面粉，再一点点加温水，边加边用手揉面。
她的手掌粗糙，却揉得格外有力，面团渐渐变得紧实，榆钱的嫩绿混在金黄的玉米面里，看着就清爽可口。
“面不用揉得太硬，软乎乎的蒸出来才够喧腾。”
钟秀芹一边揉，一边跟程穗宁说着话，直到面团光滑不粘手，才停下动作，盖上一块湿布放置在一旁醒发。
醒面的间隙，钟秀芹把刚才的萝卜干摆上桌，顺便烧了一锅热水。
等水冒起细泡，面团也醒得差不多了，她掀开湿布，抓起一块面团，放在手心揉成光滑的小圆球，再用拇指从中间按下去，慢慢捏出一个窝状。
“这样中间薄、边缘厚，蒸的时候受热均匀，也更容易入味。”
她手法娴熟，没一会儿就捏好四五个，整齐地摆进铺了湿笼布的蒸笼里。
程穗宁也学着她的样子上手，没想到她动作极快，捏出来的窝窝圆润饱满，厚薄均匀，竟像模像样。
钟秀芹看了忍不住点头称赞：“哎呀，你这孩子手真巧，一学就会，比我第一次做的强多了。”
两人一起动手，很快就把面团都捏成了榆钱窝窝，满满当当摆了一蒸笼。
钟秀芹端着蒸笼放进锅里，盖上锅盖，转成中火慢蒸：“得蒸够一炷香的功夫，火候小了夹生，大了又会塌。”
她坐在灶前添柴，火苗舔着锅底，暖光映得灶房里格外热闹。
程穗宁坐在一旁陪着，鼻尖萦绕着榆钱的清香和玉米面的醇厚，偶尔帮着添一根柴，灶火噼啪作响，时光也跟着慢了下来。
一炷香后，钟秀芹掀开锅盖，一股热气裹挟着浓郁的香味扑面而来，窝窝被蒸得金黄饱满，边缘还透着榆钱的淡绿。
她用筷子夹起一个，吹了吹递到程穗宁手里：“快尝尝，刚出锅的最香。”
程穗宁接过那热腾腾的榆钱窝窝，掌心立刻传来一阵暖意。
她凑到嘴边轻轻吹了吹，小心翼翼地咬下一口。
窝窝蒸得恰到好处，外皮带着微微的韧劲，内里却松软喧腾，嚼起来沙沙的，却又带着一丝汁水的清甜。
盐的咸味并不重，只是恰到好处地衬托出了榆钱的鲜，越嚼越觉得香甜。
钟秀芹期待地看着她，忍不住问：“味道咋样？合不合你胃口？”
程穗宁用力点头，嘴里还嚼着，含糊地说：“好吃！”
钟秀芹笑得眼角都弯了：“好吃就行。”
她说着，便转身把蒸笼里剩下的榆钱窝窝一个个夹出来，整齐地码在一个大瓷盘里，端到了桌上。
第79章 大锅烩菜
“光有窝窝不够顶饱，伯娘再给你整个大锅烩菜，香得很！”钟秀芹转身走向灶房角落的菜筐，麻利地翻拣起来。
她先从菜筐里拿出两颗蔫了些却依旧结实的白萝卜，这是冬里窖藏的，刮去发柴的外皮后切成厚片，又摸出一把干豆角，用温水快速泡发，掐去老根切成段。
顺手从灶房窗台摸过一把干绿豆粉条，放进另一个碗里用温水浸泡软化。
“干豆角是秋里晾的，吸肉味最是一绝，窖藏的萝卜耐炖，越煮越甜，再配上绿豆粉条，软滑入味，饱腹又香。”
钟秀芹又从腌菜缸里捞了一把酸白菜，冲洗掉多余盐分后切成粗丝，攥干水分备用。
“酸白菜解腻，配腊肉正好。”
准备好素菜，她从灶房梁上挂着的腊肉串上，割下一小块肥瘦相间的五花肉，这是年前精心腌好熏透的，又从碗柜里翻出一小块冻着的鲜猪肉，化冻后切成薄片。
“腊肉香，鲜猪肉嫩，两样搭着才够味。”
钟秀芹说着，把鲜猪肉片放进碗里，加了一点点盐和半勺自家酿的黄酒抓匀，静置入味，腊肉则直接切成薄片，油脂早已在熏制时凝练成琥珀色。
这时灶上的水已经凉了，她把水倒掉，重新添上半锅清水，先把萝卜片和泡发好的干豆角放进去，开大火煮着。
干豆角耐煮，得先煮透才不柴，萝卜片则要煮到外皮发软，内里还带着些许韧劲才刚好。
等水烧开冒泡，她便支起另一个小铁锅，舀了一勺熟猪油放进锅里。
油热后先把腊肉片倒进去煸炒，滋啦一声响，浓郁的熏肉香瞬间裹着油香漫满灶房，炒到肉片卷曲、油脂渗出，再放入腌好的鲜猪肉片快速翻炒至变色。
随后加入切好的酸白菜丝，和肉片一起反复翻炒，炒出酸菜的酸香，再舀一勺生抽提色，少许盐调味。
“腊肉和酸菜都有咸味，盐得少放，不然发齁。”
钟秀芹又切了两片姜片、捏了两颗干辣椒丢进去，既去肉的腥气，又添上一丝微辣，衬得味道更足。
这边炒得入味，那边大锅里的萝卜和干豆角也煮透了。
钟秀芹把炒好的肉和酸菜连同汤汁一起倒进大锅，再将泡软的绿豆粉条沥干水分放进去，用锅铲轻轻搅拌均匀，避免绿豆粉条粘黏，随后盖上锅盖，转中火慢炖。
“得炖上一刻钟，让腊肉的香、酸菜的鲜全渗进菜里，干豆角吸满肉汁，萝卜浸上熏香，绿豆粉条也能吸足满锅滋味，软而不烂。”
程穗宁坐在灶前添柴，火苗舔着锅底，锅里的烩菜咕嘟咕嘟冒着泡，热气顺着锅盖缝隙往外钻，香气越飘越浓。
她索性托着下巴，望着升腾的白雾发起了呆，烩、焖、炖三者看着相似，实则各有讲究。
就像眼下这锅菜，用的正是烩的技法。
那些不易熟的腊肉、干豆角，早已提前做了煸炒、泡发的预加工，再与煮至半透的萝卜、泡软的绿豆粉条一同入锅，无需久等便能快速成菜。
反观焖，是要将难熟食材先炒透，加少量汤后加盖大火焖煮，全程不揭盖，靠蒸汽与火力催熟。
而炖则是另一种章法，肉类炒至上色后加足量宽汤，大火烧开再转文火慢煨，让滋味慢慢渗进食材里。
思绪漫延间，程穗宁倒觉得这烩菜里，藏着几分做人的哲学。
那么多食材入一锅同烩，各有各的本味、各有各的色泽、各有各的形态，即便在一口锅里交融，也绝不会失了自身本色。
彼此吸纳着对方的精华，腊肉的香浸润了素菜，酸菜的鲜中和了油腻，各自取长补短，最终色味相连，成就了一锅比单独烹饪更醇厚的美味。
“发啥呆呢？火快弱了。”
钟秀芹的声音拉回程穗宁的思绪，她连忙添了根干柴，让火苗重新旺起来。
“伯娘，这香味比镇上饭馆里的还勾人，我光闻着就饿了。”
钟秀芹被她逗笑：“别急，再炖会儿让菜吸透味，等你德旺伯回来，咱们就开饭。”
又炖了片刻，钟秀芹掀开锅盖，撒了一把刚从院子里掐的嫩蒜苗碎，搅拌两下便关火。
只见锅里的烩菜色泽厚重，腊肉的油光裹着萝卜片和干豆角，酸香、肉香、菜香交织在一起，热气腾腾。
萝卜煮得透亮，干豆角吸足了汤汁，绿豆粉条晶莹爽滑，看着就让人食欲大增。
她找了个大陶盆，盛了个满满当当，端上桌时，正好遇上陈德旺从外面回来，一进门就吸了吸鼻子：“哎哟！真香啊！”
钟秀芹笑着接过话头：“你回来得倒是巧，快去洗手，准备吃饭了。”
陈德旺应了一声好，却没急着去洗手，反而把手里拎着的一个小陶罐提了起来，脸上带着几分哭笑不得的神色。
“我刚才一路去通知各家，等走到守业兄弟家的时候，秀云也正巧在做午饭。听说穗宁中午被留在咱这吃饭，她竟把刚出锅的香椿炒鸡蛋给我装了一罐，非要让我带回来一块儿吃。”
他摇了摇头，语气里满是无奈：“我说不用不用，她却不听，我实在是盛情难却，就把这香椿炒鸡蛋给带回来了。”
钟秀芹也有些哭笑不得：“哎呦，这秀云也真是的，太客气了！宁宁不过就是留下吃一顿便饭，哪里还要特地送菜来。”
“既然送都送了，咱们就把它吃个干净，才不辜负我娘的一番好意。”程穗宁笑脸盈盈。
“说得对！”陈德旺爽朗一笑，“得吃个干净，才对得起人家的心意！”
说着，陈德旺拿了个干净的盘子，将陶罐里的香椿炒鸡蛋倒了出来。
那鸡蛋炒得金黄蓬松，香椿碎均匀地裹在蛋里，浓郁的香气扑鼻而来，是春天特有的味道，鲜得让人忍不住想多吸两口。
菜都齐了，三人围坐在桌旁，动起了筷子，陈德旺吃着吃着，心里涌起一股久违的暖意。
往常家里只有他和钟秀芹两人，饭菜总是做得简单凑合，冷冷清清的，今天自打程穗宁来了，这钟秀芹脸上的笑容就没停过。
吃饱喝足，程穗宁拎起自家的小陶罐，里面被重新装上了香脆萝卜。
跟陈德旺和钟秀芹道谢告别后，便开开心心地归家去了。
钟秀芹站在院门口，望着程穗宁的背影，直到那小小的身影消失在路尽头，她还舍不得回屋。
陈德旺走过去，轻叹了一口气，将钟秀芹搂进怀里，低声道：“过一阵子，咱们再请穗宁这丫头来家里坐坐，让她陪你说说话。”
钟秀芹靠在他肩头，眼眶微红，轻声应道：“好。”
第80章 苋菜韭菜
“娘！我回来了！”
程穗宁刚进院子，就扬声喊了一句。
苏秀云正在屋侧的菜地里忙活，听到动静，直起腰来，隔着篱笆朝这边笑：“乖宝，娘在这儿呢！”
程穗宁把手里的小陶罐顺手放在屋檐下的石台上，便一溜烟地往菜地里跑。
路过鸡圈和鸭棚时，还不忘停下脚步，蹲在围栏外逗弄那几只毛茸茸的雏崽，惹得那群小家伙叽叽喳喳、嘎嘎乱叫，她这才心满意足地起身，继续朝菜地走去。
“娘，家禽都喂了吗？”她一边走，一边问。
苏秀云正在弯腰松土，闻言直起腰，擦了擦额角的汗：“先前你大嫂给喂过了。”
“那就行。”程穗宁应了一声，走到她身边，目光在菜畦里转了一圈。
“嗯，”苏秀云点头，“中午在你德旺伯家里吃什么好吃的了？”
“伯娘给我做了榆钱窝窝和大锅烩菜，味道都可好了！还有你托德旺伯送来的香椿炒鸡蛋，也特别香，他们都说好吃呢。”
苏秀云笑着打趣：“看你这眉飞色舞的样子，就知道肯定吃得很饱。”
程穗宁下意识地摸了摸自己圆滚滚的肚皮，嘿嘿一笑：“可不是嘛！伯娘太热情了，一个劲地给我夹菜，我碗里都快要堆成小山了。”
苏秀云眼里满是慈爱：“你德旺伯跟伯娘都是厚道人，平日里没少照顾咱们家。既然他们喜欢你，往后你也多去走动走动，陪他们说说话，也是好的。”
“这是自然。”程穗宁用力点头，目光落在苏秀云脚边翻好的土地上，好奇地问，“娘，你这是打算种什么菜呀？”
“打算先撒点苋菜种子，眼下这节气，正是种苋菜的时候。”苏秀云应道。
“苋菜？”
“嗯，”苏秀云蹲下身，捡起一颗细小的种子递给她。
“你别看它种子小，根系浅，可它分布得密，能把地表那点湿气都吸得干干净净，只要土壤里有点墒情，它就能噌噌往上长。”
“眼下咱们正旱着，虽说你找着了水，可老天爷不下雨，我寻思着，还是得种点耐旱的菜，这苋菜就挺合适的。”
程穗宁接过种子，放在手心里端详着，若有所思地说：“是不错，这苋菜生长期短，三十来天就能吃上了，正好能补上这冬菜吃完、夏菜没熟的空档。”
“可不是嘛，这菜长得快，咱们可以分批撒种，分批收。第一茬吃完，第二茬又长出来了，能从四月一直吃到八月。”
“而且它也不咋挑地，哪怕是地埂边、或者是那块刚歇下来的沙土地，撒点种子都能活，不争水争肥。”
“那倒是省心。”程穗宁笑着说，“到时候长出来了，掐一把嫩尖，用蒜泥一拌，或者清炒一下，可好吃了。要是吃不完，还能焯水晒干了，冬天泡发了吃。”
苏秀云点点头，又道：“这苋菜还有个好处，就是病虫害少，不像种白菜，得天天盯着，生怕长虫、得病。”
“偶尔有个菜青虫，顺手捉了喂鸡就行，不用费心思。等它长老了，那些老叶子、残枝切碎了，拌点糠麸也是鸡鸭的好饲料。咱们家正好养了不少鸡鸭，半点不浪费。”
她顿了顿，又指着刚翻好的地说：“我打算今天先把这一小块地种上。”
“苋菜种子小，撒的时候得跟细沙拌在一起，这样撒得匀。播完再盖一层薄土，上面铺点秸秆保墒，等出苗了再把秸秆揭了。”
“播种后浇透一次蒙头水，把土层润个五六寸深，等它出了苗，根系扎稳了，往后就不需要怎么管了。”
程穗宁立刻接话：“那我去挑水。”
苏秀云一听，连忙摆手：“那水那么重，乖宝咋挑得动？还是等你哥哥们回来再浇吧。”
程穗宁却满不在乎地笑了笑：“从水井那挑回来是有些吃力，但从家里水缸里挑过来，那完全是小事一桩嘛！水缸就在院子里，几步路的事，我挑得动。”
苏秀云想了想，这才点头：“行，那你就从水缸里舀。家里水缸里的水要是用完了，等晚些时候你哥哥们回来了，让他们去井里挑补上就行了。”
“好嘞！”程穗宁应得爽快，“娘你安心下种，我去挑水来！”
苏秀云看着女儿干劲十足的样子，笑着点了点头：“好，去吧。”
程穗宁提着水回来，把水倒进菜地旁的水沟里，看着水流缓缓浸润干燥的泥土后，直起腰对苏秀云说。
“娘，我觉着，除了苋菜，咱们还可以种些韭菜。”
“这韭菜地下有鳞茎，就像个存水存粮的小仓库，就算天干地旱，它也能活得好好的，跟苋菜一样省心。”
“而且这韭菜长得快，割了一茬又长一茬，从三月能一直吃到十月。咱们可以在院子墙根底下，或者地埂边上种一溜，不占正经耕地。”
“平时您在家，顺手就能割一把回来，炒鸡蛋、包饺子、做个汤，那是真方便。”
她顿了顿，又补充道：“还有啊，这韭菜种在那儿，旁边的杂草都长不起来，也不用天天去锄草。”
“要是遇上灾年，别的菜都干死了，这韭菜就算叶子老点，或者把底下的鳞茎挖出来，也能顶一顿饭，是个实打实的救命菜。”
苏秀云被她这么一提醒，反应了过来：“是呀，我差点把它给忘了！”
“咱们家前两年也是种过的，那时候长得旺，连着吃了好几茬，一家人都吃腻了，后来就干脆把它拔了。”
“也不晓得那点种子还剩没剩多少，就算现在种了，也没那么快能吃上，速度可比这苋菜慢多了。”
程穗宁蹲在地头上，头也没抬起地说：“娘，我记得隔壁胖婶家的韭菜长得可旺了，咱们先找她要几丛老根回来。”
“移栽的时候，把老根剪一剪，只留新发的嫩芽和壮实的根须，埋在土里，浇一次定根水，过不了几天就缓过来了，比重新播种快多了，能更快吃上。”
苏秀云一听，立刻点头：“这主意好！等把这苋菜种完，我就去她家走一趟。”
第81章 黄米面糕
“娘，反正我现在也没什么事，要不就让我去吧？顺便过去找明珠玩会儿。”程穗宁有些无聊地托腮。
苏秀云想了想：“也行，不过空手去不太好。”
“正好我下午打算蒸点黄米面糕，等我先把这里收尾一下，做完面糕，你正好可以带一点过去给她们尝尝，也算是咱们的一点心意。”
“行！”程穗宁应得爽快，上前帮苏秀云一起撒种、覆土、铺秸秆。两个人一起动手，效率比一个人高多了，不一会儿就把那几分地都种好了。
“娘，光够眼前吃可不行，接下来要是有时间，咱们还是得多种些，到时候晒成菜干存起来。等到了饥荒的时候，也能多给家里添点底气。”
苏秀云叹了口气：“是这个理，能多种一点是一点，多存一点，心里也踏实一点。”
忙完地里的活，母女俩前后脚回到了灶房里，准备开始蒸黄米面糕。
苏秀云先从粮缸里舀出两碗黄米面，倒进一个干净的陶盆里，又顺手抓了一把细玉米面掺进去。
“黄米面黏，掺点玉米面中和一下，蒸出来不粘牙，口感更扎实。”她用筷子把两种面粉搅拌均匀，又低头吹了吹盆里的浮面，避免扬尘呛着。
程穗宁早已主动蹲在灶前烧火，火苗舔着锅底，把灶膛烘得暖融融的。
苏秀云勺出后锅的温水，顺着盆边缓缓加水，另一只手不停用筷子搅拌，将面粉搅成均匀的面絮，没有一点干面疙瘩。
和面的水得是温水，不能太烫也不能太凉，烫了面会结块，凉了蒸出来不暄软。
等面絮都搅好，便放下筷子，下手反复揉搓。
黄米面本身黏性大，揉起来要费些力气，苏秀云手上力道均匀，把面絮揉成一个光滑紧实的面团，盖上一块干净的粗布，放在灶边暖和处醒发。
“醒上半个时辰，让面里的筋道舒展开，蒸出来的糕才够软乎。”
她擦了擦手上的面，转身从菜筐里摸出几颗红枣，坐在小凳上慢慢去核。
程穗宁烧着火烧得无聊，凑过来帮忙：“娘，咱们往糕里多放些红枣呗，甜丝丝的才好吃。”
苏秀云笑着应道：“好，娘多放些。”
母女俩一边说话一边忙活，不多时，红枣去核切好，面也醒发得恰到好处，用手指按下去，凹陷处能慢慢回弹。
苏秀云把醒好的面团取出来，放在撒了薄面的案板上，揉匀后分成一个个拳头大小的面剂。
她拿起一个面剂，用手掌按扁，中间放上几颗红枣，再慢慢收口，揉成圆团，又轻轻按成厚薄均匀的糕饼，整齐地摆进铺了湿笼布的蒸笼里。
“笼布要湿的，不然糕会粘在上面，取的时候容易碎。”她一边摆一边说，每个糕饼之间都留足空隙，防止蒸的时候粘在一起。
等所有面剂都做好摆进蒸笼，苏秀云把蒸笼抬上灶，叮嘱程穗宁：“火别太猛，先中火蒸一刻钟，再转小火蒸十分钟，火候太急容易夹生。”
程穗宁连忙点头，守在灶前调整柴火，让火苗稳稳地舔着锅底。
随着温度升高，蒸笼里渐渐飘出黄米面的清香，混着红枣的甜香，一点点弥漫在整个灶房里。
约莫两刻钟后，苏秀云掀开蒸笼盖子，一股热气裹挟着浓郁的香味扑面而来，糕饼已经蒸得通体金黄，胀得圆滚滚的，用筷子轻轻一戳，能感觉到软糯中带着韧劲。
她拿起一块晾了晾，递给程穗宁：“尝尝看，熟没熟，味道怎么样。”
程穗宁早已习惯做第一个品鉴的人，笑着伸手接过，凑到嘴边轻轻吹了吹热气，龇着牙咬了一小口。
“好吃！甜得刚好，一点都不腻！”
苏秀云见她这副模样，眼底满是笑意：“那就成，我这就装一点到食盒里，你带去给胖婶和明珠尝尝。”
程穗宁连忙点头应下：“好！”
苏秀云很快就把黄米面糕装好，程穗宁把手上剩下的那点面糕嚼了嚼吞下，接过食盒，转身就出门去了。
拐过一个拐角，就到了胖婶苗春梅家。
院门是关着的，程穗宁有点拿不准有没有人在家，便上前轻轻叩了叩门：“胖婶，我是宁宁，你在家嘛？”
过了一会儿，里头传出应答声：“在呢，稍等一下！”
随后，院门被拉开了一条小缝，苗春梅的脑袋探了出来。
她刚沐过发，乌黑的头发披散在肩头，还带着水汽，脸上也泛着刚洗过的红润。见是程穗宁，连忙朝她招了招手，压低声音示意：“快些进来，快些进来！”
程穗宁立刻明白她是怕披头散发被人看见，提着食盒快步钻了进去。
苗春梅一边用布巾擦着湿漉漉的头发，一边侧身让程穗宁进院子，笑着问道：“宁宁啊，怎么突然过来了？是有什么事吗？”
程穗宁晃了晃手里的食盒，眉眼弯弯地说：“我娘刚蒸了点黄米面糕，想着胖婶你爱吃甜口的，就叫我拿些过来给你们尝尝。”说着，她便掀开了食盒的盖子。
一股浓郁的米面香混着红枣的甜味瞬间在院子里弥漫开来。
“哎呦，真香啊！”苗春梅深吸了一口气。
里屋忽然传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着是苗明珠兴奋的大嗓门：“宁宁，是你来了吗？我头发快要洗好了，你等等我，别那么快回家去！”
程穗宁朝里屋的方向扬声喊道：“好嘞！你别着急，慢慢来，我在院子里等你。我还给你带了黄米面糕呢，热乎的！”
“太好了！我这就来！”里屋传来苗明珠欢快的回应。
苗春梅无奈地摇摇头：“这小馋猫，一听有吃的，动作立马就快了。”
她接过程穗宁手中的食盒，随手把擦头发的布巾往胳膊上一搭，大大方方地说：“你胖婶我也不跟你假客气，正好忙活了半天，肚子有些饿了。”
苗春梅从食盒里拿出一块黄米面糕，大口咬了下去。
软糯香甜的口感在嘴里化开，她眯起眼睛，连连点头，含糊不清地夸赞道。
“嗯！好吃！你娘的手艺真是没话说，这糕蒸得又软又糯，甜度也刚刚好，比我做的强多了！”
第82章 春梅往事
不一会儿，苗明珠也小跑了出来。
她头发还湿漉漉地贴在脸颊和脖颈上，头顶甚至还冒着一层白色的热气，一看就是刚洗完头连擦干都顾不上就往外冲。
苗春梅一见，立刻“哎呦哎呦”地叫了起来。
“小祖宗！头发都不绞干就跑出来，怎么这么猴急呢？回头着凉了看你还怎么玩！”
说着，她连忙放下手里的黄米面糕，快步上前，一把将苗明珠按在院子里的石凳上，拿起搭在胳膊上的布巾，帮她把头发一把一把地绞干。
苗明珠被按得动弹不得，只好有些不好意思地朝程穗宁吐了吐舌头，小声嘟囔。
“我这不是怕宁宁走了嘛……”
程穗宁忍不住笑了，安慰道：“先前答应过你的，我又怎么会半路跑掉？放心吧，我就在这儿等着。”
苗春梅一边用力绞着布巾里的水，一边瞪了女儿一眼。
“就是！你先乖乖坐下，娘帮你把头发绞干了，你再同宁宁说话。不然回头头疼发热，有你哭的。”
苗明珠只好鼓着嘴巴，闷闷地应了一声：“噢……”
她乖乖地在石凳上坐好，任由苗春梅摆布。
苗春梅手上的动作又快又利索，布巾在她手中翻飞，一会儿绞干，一会儿又重新包上去擦。
程穗宁坐在对面的石墩上，时常能在布巾晃动的缝隙里，与苗明珠那双亮晶晶的眼睛对上，两人相视一笑。
关于苗春梅的过往，程穗宁有些模糊的印象。
她并非本村人士，而是十几年前突然搬来的，那时她孤身一人，腹中却已显怀，不免惹得村里流言四起。
初来乍到，她无亲无故，日子过得很是不易，多亏苏秀云时常伸手帮衬，才能渡过难关，而后两家便渐渐亲近起来。
那时苏秀云自己也正怀着程穗宁，曾半开玩笑地跟苗春梅打趣，说若是她们前后脚生了一男一女，年岁相仿，不如就结个娃娃亲。
谁知苗春梅一听便沉了脸。
“若我生的是女儿，我便只盼她一辈子守在我身边，平平安安就好，断断不送去给人做媳妇的。”
苏秀云听了，并未像旁人那般露出诧异或说教的神色，反而笑着点头附和。
“也是，若我这一胎也是个姑娘，我也舍不得让她早早嫁了人去受那份罪。”
苗春梅见苏秀云竟与村里那些守旧的妇人不同，既不嫌弃她来历不明，也不拿她的身世嚼舌根，反而处处维护她。
心里的那层防备渐渐卸了下来，甚至主动跟苏秀云讲起了自己过去的事。
她告诉苏秀云，自己娘家原是有些家底的，当初将她嫁与那户人家，算得上门当户对。
刚出嫁的时候，她也以为能觅得一良人，从此琴瑟和鸣。
可真正进了那门，才知成亲哪里是两个人的事，分明是要应付一大家子的人。
她独自一人，每日对着的是并非生养自己的公婆，还有那些七嘴八舌的姑嫂叔伯。
家中里里外外的琐事，皆要她一手操持。
最让她心寒的是她的那个男人。
在那个家里，他就跟隐身了似的，除了夜里回来睡个觉，白天是半个人影都瞧不见。
家里的琐事他不管，婆媳间的矛盾他不问，仿佛她在这个家里受的所有委屈、干的所有活计，都是理所应当的。
起初，这些委屈苗春梅都还咬牙忍着。
她想着，只要自己安分守己，把日子熬过去，总会好起来的。
可她万万没想到，自己的退让换来的不是珍惜，而是变本加厉。
那男人满面春风地领了个娇滴滴的女子回来，轻飘飘地跟她说，这是他新纳的妾，以后让她好生照拂。
彼时，苗春梅的肚子才刚刚显怀，正是需要人疼惜的时候，对方却已经急不可耐地要往家里塞人。
那一刻，苗春梅如坠冰窖，仿佛已经看到了自己往后的日子。
一边要伺候公婆、操持一大家子的吃喝拉撒，一边还要与丈夫的妾室勾心斗角、争宠夺位。
更让她无法忍受的是，那小妾进门后，为了争宠上位，竟暗中下手，想要害她腹中的孩子。
这一下，彻底触到了苗春梅的逆鳞，她再也忍不下去，连夜收拾了东西，回到娘家去。
可当她哭着跑回娘家，向爹娘哭诉这一切时，昔日对她千娇百宠的父母，却像是换了个人一般。
“你已嫁做人妇，不再是未出阁的姑娘了！”
“这男人三妻四妾本就是常事，你连这点容人之量都没有，还怎么当人家的主母？”
“这些事情你本就该学着接受，别在这里无理取闹，快些回去，别让婆家以为我们苗家没教好女儿！”
她哭着喊着要和离，她爹却勃然大怒。
“你若是敢和离，那便是大逆不道，丢尽了我们苗家的脸！你若敢踏出那一步，我就没你这个女儿！”
平日里最疼她的娘，嘴唇动了动，似乎想替她说两句好话，可一碰上她爹铁青的脸，终究还是把话咽了回去，只低着头抹眼泪。
苗春梅如遭雷击，失魂落魄地走出了家门，看着那扇熟悉的大门在自己身后缓缓关上，她只觉得浑身发冷。
夫家容不下她，娘家也不肯再认她，这世上难道便没有她的容身之处了吗？
苗春梅漫无目的地走在街头，寒风刺骨，吹得她瑟瑟发抖。
她下意识地蜷缩起身子，双手紧紧地护在尚且平坦的小腹上，那里有她的骨肉，是她在这个世上唯一的牵挂。
腹中的孩子轻轻动了一下，像是在回应她。
那一刻，她心里忽然生出一股狠劲，既然别人靠不住，那她就靠自己，给自己，也给孩子，挣一个家出来。
苗春梅咬着牙回了夫家，主动提出和离。
原以为那个平日里木讷寡言的丈夫会犹豫，谁知他一听和离二字，脸上竟露出了从未见过的贪婪神色。
“和离可以，”他慢条斯理地道，“但你带过来的那些嫁妆，得全都留下。”
苗春梅气得浑身发抖，指着他的鼻子骂道：“嫁妆是我的私产！你敢抢，我就去官府告你！”
第83章 胖婶欢喜
那男人上下打量她一眼，语气里满是轻蔑：“不给嫁妆，我就不和离，反正你这管家婆当得还不错，就这么凑合过着吧。”
苗春梅只觉得一阵天旋地转，这才明白，自己在他眼里，不过是个好用又不要钱的管家婆。
她心里恨得发紧，却也知道，明面上与他硬争，是断断走不脱的。
苗春梅压下心中的怒火，表面上装作妥协，暗地里却开始了周密的计划。
她先是借着打理家事的由头，悄悄变卖了自己带来的几亩奁田和一些不常用的首饰、器物，将换来的银子都换成了轻便易带的碎银和银票，缝进贴身的夹袄里。
又托人辗转找到了专门做假身份的人，买了一份假的户籍和路引。
一切准备妥当，苗春梅便开始筹划脱身之计。
她寻了个因贫病而死的年轻女子，又买通了那女子的家人，将尸体悄悄运到自己在城外的一处旧宅里，自己则假装去小住。
那一夜，旧宅燃起了火。
火光冲天而起，映红了半边夜空。
她躲在不远处的草丛里，看着那间屋子被烈焰吞噬，看着自己过去的身份一点点化为灰烬。
趁着夜色，换上早已备好的粗布衣裳，戴上帷帽，悄无声息地离开了这座困住她多年的城池。
她原本的名字，叫苗婉。
可从那一夜起，苗婉已经死了，死在那场大火里。
她的新名字叫苗春梅。
逃出来的时候，正是一个乍暖还寒的春天。
万物复苏，路边的青苗刚冒头，山野间还有几枝未谢的晚梅在枝头顽强地绽放，红白相映，透着股子生生不息的劲儿。
“春”是新生，“梅”是傲骨，这个名字倒也应景。
她想，从此以后，她不再是谁的女儿，也不再是谁的妻子，她只是苗春梅，是一个为了自己和腹中孩子，重新活一回的女人。
苗春梅一路颠沛流离，直到抵达这座远离旧地的黑石村。
见此处山清水秀、人际单纯，又足够偏远，才终于放下心来，购置了间小屋，扎下了根。
她靠着变卖嫁妆换来的银钱，置了几分薄田，平日里种种菜、做些绣品，日子过得清淡却安稳。
后来，她生下了一个女儿。
看着襁褓中粉雕玉琢的小模样，苗春梅的心瞬间被填满，所有的酸楚都化作了温柔。
这是她独自一人的女儿，她给孩子取名苗明珠，既是她历经劫难换来的珍宝，也是她往后岁月里唯一的掌上明珠。
母女俩相依为命，每日粗茶淡饭、布衣蔬食，日子过得简单素净。
她当年带出的嫁妆丰厚，除去一路盘缠与置产的开销，余下的银钱妥帖藏好，足够她们母女二人衣食无忧地过完一辈子。
起初的苗春梅，身形苗条，眉眼间还带着几分从前大家闺秀的温婉气，说话轻声细语，待人也客客气气。
可在这偏僻的村子里，一个年轻漂亮、又没有男人撑腰的寡妇，注定是要被人觊觎的。
没过多久，村里的几个泼皮无赖就开始动歪心思了。
时不时有人借着讨水喝、借东西的名义上门骚扰，言语轻佻，眼神更是肆无忌惮。
虽然好心的邻居帮忙驱赶过不少次，但苗春梅知道，这终究不是长久之计。
唯有自己硬气起来，才能护得女儿周全。
于是，她放开了食量吃，日子久了，她的体重肉眼可见地涨了起来，原本纤细的腰肢变得粗壮，胳膊和大腿也结实了不少。
闲暇时她也不闲着，劈柴、挑水、翻地，样样重活都自己来，手上练出了厚茧，力气也跟着大了不少。
寻常瘦猴似的泼皮，近身便被她一把推倒，讨不到半分好处。
除了身材的改变，她还练就了一张厉害的嘴皮子。
谁要是敢来她家门前说句不三不四的话，她能叉着腰站在门口，从对方的祖宗十八代骂到对方的子孙后代、
嗓门大得半个村子都能听见，且骂得有理有据、酣畅淋漓，半点不怵场面。
一来二去，苗春梅泼辣壮实、不好招惹的名声，便在黑石村传开了。
往后再有无知泼皮想打主意，一想起她的性子和力气，都只能悻悻作罢，再也没人敢轻易登门叨扰。
随着年岁渐长，青春不在，眼角的皱纹也多了起来，她也就成了众人口中的“胖婶”。
寻常人家的妇人，若是被人起了这么个直白甚至略显粗俗的绰号，心里定然是不喜的，但苗春梅对此却高兴得很。
每当听到有人喊她胖婶，她不仅不恼，反而会乐呵呵地应一声。
她喜欢她的一身肉。
在苗春梅看来，这哪里是累赘，这分明是她亲手铸造的、最坚硬的盔甲。
正是因为有了这一身壮实的肉和蛮力，她才能把那些豺狼虎豹挡在门外，才能让明珠在一个安稳的环境里无忧无虑地长大。
绞干头发后，苗明珠迫不及待地拿起一块黄米面糕就吃了起来，软糯香甜的味道在嘴里化开，她脸上立刻露出满足的笑容。
她打小食量就大，跟胖婶一样，越长越结实，圆鼓鼓的，像个讨喜的小福娃。
在村里，不少姑娘家稍微多吃两口，就会被家里人念叨太胖了不好嫁人，在背地里暗自神伤。
可苗明珠从来没有这种烦恼，胖婶总是变着花样给她做好吃的，在她心里，只要自己女儿高兴就好。
故而苗明珠被养得很好，性格阳光明媚，活泼开朗，说话大声，笑起来也没心没肺。
因为两家关系亲近，她和程穗宁又年纪相仿，从小就经常互相串门、一起玩耍。
虽说原主被柳翠儿诓骗的那一阵子，跟苗明珠的往来少了些，但两人的情分还在，一见面还是热络得很。
苗明珠正吃得高兴，忽然发现程穗宁坐在对面，眼神有些发直，像是在发呆。
“宁宁？宁宁！”
她伸出沾满糕屑的小胖手，在程穗宁眼前晃了晃，好奇地问道：“宁宁，你在想啥呢？叫你好几声都没反应。”
程穗宁猛地回过神来，笑着摇了摇头：“没啥，就是看你吃的香，一时看入迷了。”
苗明珠嘿嘿一笑，露出两排整齐的白牙。
“我娘也常这么说呢！她每次看着我吃得这么香，都能多吃一碗饭呢！”
第84章 明珠畅谈
苗春梅从里屋端出一碟炒瓜子，又沏了一壶热茶出来，招呼道：“这天儿正好，晒晒太阳嗑嗑瓜子，最是舒坦。”
她把瓜子和茶水往石桌上一放，又笑着补了一句：“你们吃着玩，我去里头忙活，不吵你们。”
程穗宁笑着应了声“好”，抓起一把瓜子嗑了起来。
苗明珠咽下嘴里的黄米面糕，忽然像是想起了什么，鼓着腮帮子，有些委屈地看着程穗宁。
“宁宁，前一阵子你都不怎么来找我了，我还以为你往后都只跟那柳翠儿好了呢。”
程穗宁听出苗明珠语气里的小情绪，心里一软，连忙放下瓜子，伸手捏了捏她的脸颊，笑着安抚。
“哪能啊！我是前段时间被猪油蒙了心窍，被那柳翠儿装出来的可怜模样给骗了，才跟她走得近了些。”
“如今看清了她的真面目，甭说跟她来往了，我连多看她一眼都觉得心烦！”
说起柳翠儿，苗明珠瞬间就来了精神。
先前柳翠儿在村头被揭穿的时候，她在家里睡懒觉，压根没赶上那场热闹。
虽然后来村里的人七嘴八舌地传了不少版本，但总归是道听途说，听着总觉得不够过瘾。
如今当事人之一就在眼前，她的八卦之魂瞬间熊熊燃烧，恨不得把前因后果都挖个底朝天。
她往程穗宁身边凑了凑，一脸兴奋：“宁宁，你快跟我仔细说说，那柳翠儿到底都干了些啥缺德事呗？”
程穗宁吐出瓜子壳，说：“行啊，其实这事儿说复杂也没多复杂。”
“就是那柳翠儿总爱隔三岔五在我面前诉苦，今天说她爹喝醉了打她，明天又说她娘的病又重了，不晓得还有几日活头。”
“再不然就讲她那个不成器的弟弟，成天不做正经事，就知道到处瞎跑、惹是生非。”
她顿了顿，又道：“我从前哪里见过这些，只觉得她可怜得很。”
“平常她来家里找我，我娘做了什么好吃的，我都不吝啬地分给她；后来连我的胭脂水粉，她眼巴巴地说自己没用过、想试试，我也都大方地送给她了。”
“谁能想到，我对她这么热心，她却是个不折不扣的白眼狼，竟然反过来咬我一口。”
苗明珠听到这儿，立刻瞪大了眼睛：“这柳翠儿怎么这么不要脸皮！白要别人家的东西也就罢了，还不知道感恩，竟然敢反过来算计你！”
程穗宁叹了口气，继续说道：“可不是嘛。”
“那天她哭哭啼啼地跑来，说她家余下的粮种都被她爹拿去卖了换酒喝，如今地里没种下去，她爹就逼她出来找粮种，还说找不到就要把她卖给隔壁村的老光棍。”
“她当时哭得那叫一个梨花带雨，我实在是见不得这样的事情，便瞒着我爹娘偷偷从粮窖里挪了十亩地的粮种给她。”
“当时我想只要让她有粮能渡过难关，就算最后被我爹娘发现，挨顿骂，我也认了。”
“可谁能想到，人心隔肚皮啊！”程穗宁说到这里，拿起桌上的茶杯喝了一口，润了润喉咙。
苗明珠听得正是兴起，见程穗宁停下了，连忙追问：“然后呢？然后呢？”
程穗宁把茶水咽下肚后，继续说：“她为了攀附男人，竟然把我给的救命粮种给卖了，换了一朵珠花来装点自己！”
苗明珠怒骂道：“要我说，这柳翠儿是不是脑子里的哪根筋搭错了啊？那是十亩地的粮种啊！关乎一家子性命的东西，她竟然拿去换珠花？”
程穗宁点了点头：“可不是嘛，我当时察觉到后，也是气得不行，立马就去找她理论，喊她把粮种还给我。”
“起初她还试图通过卖惨来继续糊弄我，后来见我不吃她那套，就立马变了一副嘴脸，说我既然已经把粮种给她了，那便她的东西了，我无权要回去。”
“我气不过，就与她争辩，谁知她恼羞成怒，伸手就来推搡我，竟一把将我推到了斜坡下，害我脑袋磕到了石头上……”
苗明珠听得心惊肉跳，连忙伸出手，小心翼翼地摸了摸程穗宁的脑袋。
“我那个时候去看过你，你躺在床上，脸色白得很，看着就吓人，一定很疼吧？”
程穗宁也伸手摸了摸脑袋，笑了笑：“当时的确疼得厉害，不过现在已经好得差不多了，不疼了。”
她顿了顿，眼神冰了几分：“最恶毒、最让人心寒的地方还在后头呢。”
“那柳翠儿见我滚下去受了伤，非但没喊人来救我，反而故意撕坏我的衣裳，想要败坏我的名声！”
“可她千算万算也没想到，那个时候，我的意识并没有完全消失，她的所作所为，我全都看在了眼里，记在了心上。”
苗明珠忍不住打了个寒颤：“太可怕了……那柳翠儿平时看着柔柔弱弱，没想到心肠竟然这么歹毒啊！”
程穗宁深以为然：“是啊，知人知面不知心。后来我九死一生醒过来后，第一件事就是想着怎么找她算账，这才有了村口那一出。”
“不过她也没落得什么好下场，她做的那些丑事，全被我抖落了出来，后来还直接去镇上找到了那个陆老板，当面对质。”
“柳翠儿被陆夫人狠狠教训了一顿，挨了足足三十个巴掌，脸都被打肿了，这才换来了三十亩地的粮种回来，把窟窿给补上了。”
苗明珠听得解气：“这个我知道！我娘那天也拿了两亩地的粮种回来。”
其实苗春梅当时对事情的经过也大概了解，但她不想私下议论程穗宁，便没跟苗明珠细说。
挨到现在，听程穗宁亲口讲出来，苗明珠才算真正明白前因后果。
“那柳翠儿纯粹是活该！”苗明珠愤愤不平道，“不过最近倒是没怎么瞧见她晃悠了，许是真的知道错了，躲在家里反省呢。”
不知为何，听到苗明珠这么说，程穗宁的眼皮突然毫无预兆地跳了跳，心里莫名升起一股不安。
这不安来的快，去的也快。
程穗宁皱了皱眉，说：“但愿是吧。”
第85章 移栽老根
二人聊了好一阵，日头都往西挪了些。
苗春梅把屋里屋外收拾得差不多了，又在柜子里翻找了一阵，摸出几颗油纸包着的花生糖来。
她走到院子里，递给程穗宁一颗，笑着说：“宁宁，来，吃糖。”
“谢谢胖婶。”
程穗宁拆开糖纸，指尖触到糖块紧实的质地，还没入口就先闻到一股浓郁的麦芽甜香混着花生的焦香。
咬下一口时，先是清脆的声响，糖体在齿间碎裂，麦芽糖的绵密甜意瞬间在舌尖化开。
嵌在里面的花生碎又添了几分香酥口感，越嚼越浓，满口都是扎实的香甜，余味能在舌尖绕上许久。
花生这东西，看着皮实，其实娇气。
叶阔汁甘，蝗虫最喜欢啃，一飞就是一大片，往往是一夜之间，叶子被啃得精光，剩下的荚果也长不饱满，最后只能叶尽荚空。
而且花生讲究三锄两壅，中伏扎针，伺候起来费工费时，遇上旱情，更是要天天挑水浇地，累死累活也未必有好收成。
可芝麻就不一样了。
芝麻的叶子带着点涩味，茎又韧，蝗虫不爱吃，古人都叫它“避蝗草”。
而且芝麻耐旱，根系扎得深，春旱的时候比花生扛得住。
更要紧的是，芝麻成熟得早，早种的话，处暑前后就能收，正好赶在秋蝗成灾之前把粮食收进仓里，稳稳当当，心里踏实。
这么一对比，在如今这种春旱秋蝗的年景里，种芝麻确实比种花生划算得多。
既能躲灾，又能保收成，还能榨油换钱，一举多得。
程穗宁咬碎最后一点糖渣，心里有了主意，回头得跟爹娘好好说说，今年地里，得多种些芝麻才是正理。
苗明珠也忙伸出手：“娘，我也要吃花生糖！”
谁知苗春梅一把将她的手拍掉，没好气地说：“你还敢吃糖啊？前两天是谁半夜喊牙疼，在床上打滚，哭得跟杀猪似的？”
苗明珠被说得脸上一红，不高兴地嘟起嘴：“前两天是前两天嘛，我的牙现在不疼了，吃一个不碍事的。”
说着，她立刻换上一副可怜兮兮的模样，拉着苗春梅的胳膊轻轻晃了晃，撒娇道：“娘，你就忍心叫我看着宁宁一个人吃嘛？我就吃一小口，尝尝味儿就行。”
苗春梅向来是吃软不吃硬的性子。
若是旁人对她横眉冷对，她能立马撸起袖子跟人干架；可一旦有人在她面前示弱、撒娇，她这心就跟被猫爪子挠了似的，怎么也硬不起来。
看着女儿那双水汪汪的大眼睛，苗春梅明显有些动摇了，手抬了抬，似乎想把糖递过去。
但她很快又想起了女儿半夜疼得哭爹喊娘的样子，猛地摇了摇头，狠心说道：“不行！绝对不行！”
“从前就是我太纵容你了，觉得你爱吃就给你吃，结果呢？让你吃出了牙疼的毛病。往后我不能再这样惯着你了，不仅现在不能吃，以后也得尽量少吃，最好是不吃！”
“啊——？！”苗明珠发出一声夸张的惨叫，捂着胸口作势大哭，“不能吃糖了？那我的人生还有什么乐趣啊？呜呜呜……”
程穗宁在一旁帮腔：“明珠，你就别怪胖婶管得严了，俗话说牙疼不是病，疼起来真要命，这可不是开玩笑的。”
想起自己先前疼的打滚的情景，苗明珠也忍不住打了个寒颤，下意识地捂住了腮帮子。
她哭丧着脸，不情不愿地把手缩了回去：“好吧好吧，不吃就不吃，真是的……”
程穗宁心念一动，说：“明珠，你张开嘴巴给我瞧瞧，你的牙现在怎么样了？”
苗明珠乖巧地点了点头，“啊”的一声，把嘴巴张得大大的。
程穗宁凑近一看，眉头立刻皱了起来。
果然不出所料，她的大牙上已经蛀出了一个黑洞，边缘发黑，看着有些日子了。
在这个时代，没有现代那样完善的牙科治疗，一旦蛀牙，就只能硬扛，根本没法根治。
程穗宁叹了口气，说：“明珠，你的牙真的黑了好大一个洞，往后可得注意了。”
苗明珠一听，立刻捂住腮帮子，眼泪又在眼眶里打转：“我……我记着了……”
看着她圆润莹白的面颊，那副可怜兮兮又带着点憨态的模样，程穗宁没忍住，又伸手捏了一把。
苗明珠被捏得“唔唔”两声，含糊不清地说：“干嘛又捏我……”
程穗宁笑嘻嘻地收回手：“太可爱了，没忍住。”
苗春梅看了看日头，说：“眼下时候也不早了，不如就留下来吃饭吧？”
程穗宁立马起身摆手：“不了不了，中午刚被秀芹伯娘留下吃饭，晚上得回家吃了，不然我娘该念叨我了，改天再来胖婶这儿蹭饭。”
苗春梅也不强求，笑着说：“那行，啥时候想来就来，别跟我客气。”
程穗宁应了声“好嘞”，转身要走，忽然一拍脑门：“哎呀，玩过头了，差点把正事都给忘了！”
她回头对苗春梅说：“胖婶，能不能把你家韭菜苗的老根给我们家一些？我想移栽回去种。”
苗春梅大手一挥：“没问题啊！这有啥的。”
她说着就拿起墙角的小锄头，风风火火地往菜地里走：“你等着，我这就去给你挖！”
程穗宁跟在后面，笑着说：“好，谢谢胖婶！”
苗明珠有些不舍地拉住程穗宁的手，仰头看着她：“宁宁，你这就要回去啦？我还没跟你玩够呢。”
程穗宁拍了拍她的手背，说：“我回去还得赶紧把韭菜苗移栽了，不然待会天都要黑了，等过两天我上山找山货，带你一块去，怎么样？”
苗明珠立刻兴奋起来：“好啊好啊！一言为定！”
没一会儿，苗春梅就从菜地里回来了，手里提着个小竹篮，里面装着不少带着泥土的韭菜根。
她问：“宁宁，这些够不够？不够我再去挖点。”
程穗宁连忙接过篮子：“够了够了，胖婶，这已经很多了。”
她向母女俩道了别，便提着韭菜根，转身往自家方向走去。
第86章 四季萝卜
回到家里的时候，苏秀云已经去灶房里忙活了，院子里静悄悄的。
程穗宁带着韭菜根，径直走到了菜地边上。
她在菜地里选了一块向阳、排水好的地方，用锄头把土翻松，把里面的碎石和草根都捡出来。
又用锄头在土里开了几条浅浅的小沟，沟与沟之间留了约莫一尺宽的距离。
韭菜根喜肥，程穗宁想起家里灶房旁堆着一筐腐熟的草木灰，便回去捧了一捧过来，均匀地撒在开好的小沟里，又用锄头轻轻翻了两下，让草木灰和泥土混在一起。
把韭菜根从篮子里倒出来，再次精挑了一下，把那些根须干枯、发黑的挑出来扔掉，只留下根须白嫩、芽头饱满的。
将这些韭菜根一根根理顺，按照大概五六寸的间距，整齐地摆在小沟里，芽头朝上，根须自然散开。
摆好后，用锄头把两边的土轻轻推过来，盖住韭菜根，只露出一点点芽头在外面。
盖好土，用脚在上面轻轻踩了踩，把土踩实，免得里面有空心，影响成活。
最后，程穗宁提来半桶水，沿着小沟慢慢浇下去，让水把土彻底浸湿。水渗下去后，又在上面薄薄地撒了一层干土，防止水分蒸发太快。
做完这一切，程穗宁直起腰，满意地点点头，过不了多久，这里就能长出一茬鲜嫩的韭菜来。
她把农具都归置好后，扭头去了灶房。
刚跨进灶房门槛，就瞥见灶台旁搁着个熟悉的小陶罐，这才猛然想起是中午从钟秀芹家带回来的香脆萝卜。
程穗宁快步走过去，拿起陶罐，拧开盖子，一股爽脆的气息立刻漫了开来。
她捧着陶罐凑到苏秀云身边，笑着说。
“娘，你瞧，这是秀芹伯娘亲手做的香脆萝卜，味道可好了。若是早上拿来配粥吃，一小碟就能配一大碗。”
“伯娘见我爱吃，特意给我装了满满一罐，让我带回来给你们也尝尝。”
说着，她从筷笼里抽出一双干净筷子，小夹起一小块浸得透亮的萝卜，递到苏秀云嘴边，示意她尝尝。
苏秀云手里正握着锅铲，搅动着锅里的菜，闻言侧过脑袋，张口咬下那块萝卜。
她细细嚼了两口咽下，一边继续翻炒锅里的菜，一边说：“味道确实不错，清爽又够味，用来下饭、配粥都好，你秀芹伯娘的手艺倒是越来越巧了。”
程穗宁笑着应道：“我让伯娘教了我做这香脆萝卜的法子，等明儿个就把萝卜籽种上，丰收后，我就照着法子做。”
苏秀云把嘴里嚼着的萝卜咽下：“行啊，你秀芹伯娘那边的萝卜籽好，回头我去跟她匀些过来，比集市上买的靠谱。”
程穗宁点点头，把陶罐盖紧，归置进橱柜里，而后拉过灶前的小板凳坐下，拿起柴火添进灶膛。
一边添柴，程穗宁的心思一边落在了种萝卜的事上。
北方的四季萝卜，其实并不是真能四季都长，冬天气温太低，地一冻就没法种了，只能赶在春、夏、秋三季。
眼下清明刚过、谷雨将至，正是种春萝卜的好时候。
这时候气温回升，及时浇水润地，种子撒下去，没几天就能冒芽。
她在心里默默算了算：春萝卜种下去，大概五十到六十天就能收，正好赶在小满前后。
那时候正青黄不接，这一茬萝卜正好能顶上，而且春萝卜水分足、口感脆，不像秋萝卜那样辛辣，洗干净了就能生吃，也能切丝凉拌。
再往后，五六月还能种一茬夏萝卜，夏天天热，萝卜长得快，但也容易空心，不太适合鲜吃。
等到立秋前后，再种一茬秋萝卜，十月里收回来，个头大、耐放，埋进地窖里，一层萝卜一层土，能吃到第二年开春。
种萝卜不挑地，山坡地、边角地都能种，只要土层厚一点、排水好一点就行。
种子便宜，撒下去也不用太精细的管理，一亩地好好种，能收好好几千斤。
萝卜叶能当菜吃，也能喂鸡喂鸭，老一点的萝卜适合腌咸菜、做萝卜干，就连萝卜籽，晒干炒熟了，都能当药材。
叫什么……莱菔子。
普通人家，平日里饮食清淡，难得吃顿油水足的，逢年过节或者谁家办喜事，一不小心就吃多了，肚子胀得难受。
这时候抓一把炒过的莱菔子，用开水泡着喝，消食除胀，效果很明显。
要是有人痰多、气喘，咳不上来，用莱菔子配点别的药，也能帮着降气化痰。
不过萝卜和莱菔子都有“破气”的性子，要是家里有人正在用人参、黄芪这类补气的药，就不能吃萝卜，也不能用莱菔子，不然前面补进去的气，都被它给化没了。
只要在种萝卜的时候，特意留几株长得最壮的不挖，让它继续长。
等到第二年春天开花、结籽，把种子收下来晒干，再用小火慢炒，就能得到莱菔子了，便宜又实用。
当然，种萝卜也不是一点麻烦都没有。
它最怕的就是涝，萝卜根在地下，一积水就容易烂根，所以地一定要选在排水好的地方，最好起高垄，垄沟深一点，下雨的时候水能顺着沟流走。
不过眼下正旱着，不用操心这个，只要提桶浇水的时候注意些就行。
要是同一块地连着几年都种萝卜，病虫害会越来越多，产量也会下降，所以最好和玉米、豆子这些作物轮着种。
出苗以后，还得间苗。
苗太密了，萝卜长不大，一般要间两次，第一次把细弱的拔掉，第二次再定苗，最后每穴只留一株最壮的。
浇水也要有分寸，土太干，萝卜容易空心、发辣；太湿，又容易开裂、烂根。
萝卜最容易招蛴螬，那是金龟子的幼虫，躲在土里啃萝卜根，咬得坑坑洼洼，还容易烂。
这时候又没有农药，只能靠人勤快点，翻地的时候看见蛴螬就随手捡出来踩死；或者在垄沟里撒点草木灰、石灰水，既能防虫，又能当肥料。
收获的时间也得掐准。
收早了，萝卜个头小，不划算；收晚了，里面容易空心，口感也差。
尤其是秋萝卜，一定要在霜降前收完，不然一场霜打下来，萝卜冻坏了，就没法再储存了。
程穗宁一边想着这些细节，一边往灶膛里添了一根柴。
锅里的菜香渐渐弥漫开来，她拍了拍手上的柴灰，心里已然有了周全计划。
第87章 追风立功
“娘，晚饭快做好了吗？”
苏秀云搅动着锅里的菜，说：“还得一会儿呢，乖宝是饿了吗？要是饿了，可以先吃个馍馍垫垫。”
程穗宁摇摇头：“早些时候我跟秀芹伯娘说过，娘做的泡菜萝卜味道不错，眼下的天色还不算太晚，我想着先拿一点给人家送去。”
“这样啊，那你去那边坛子里捞一些，等送完回来，差不多就能开饭了。”
程穗宁应了声“好”，转身走到墙角的大缸旁。
她掀开盖子，一股浓郁的酸香味瞬间冲了出来，在空气里弥漫开来。
缸里的泡菜水清亮亮的，里头的白萝卜泡得通体透明，菜叶也已经泡软，吸足了汤汁，缸底还沉着几截豇豆。
程穗宁一边在缸里夹菜，一边随口问道：“娘，你这泡菜萝卜是咋做的呀？”
苏秀云手里的动作没停，耐心解释道。
“做这泡菜萝卜，最讲究的就是个‘净’字，坛子得洗得干干净净，不能沾一点油星子，不然整坛菜都得坏。”
“先烧一锅开水，里面加点粗盐，再放几个花椒、一小把冰糖，要是有高度白酒，滴几滴进去更好，能杀菌还能增香。等这水彻底晾凉了，再倒进坛子里。”
“菜呢，也得洗干净，切成条或者块，放在太阳底下稍微晒一晒，把表面的水汽晒干了再放进去。最后压上几块干净的鹅卵石，别让菜浮起来，盖上盖子，在坛沿儿上倒满水封口。”
“放在阴凉通风的地方，天热个三五天，天冷个十天半个月，等那水起了白花，闻着有股酸香味儿，就能捞出来吃了。”
程穗宁点了点头，把装着泡菜萝卜的小陶罐盖子盖好，说：“行，那我先出门一趟，送完就回来。”
苏秀云应了声：“好，路上慢点。”
程穗宁提着陶罐走到院子里，见追风正趴在墙根下打盹，忍不住走过去，在它毛茸茸的脑袋上摸了两把。
追风迷迷糊糊睁开眼，一见是她，立刻精神了，起身在她腿边绕来绕去，还不时用脑袋蹭她的手。
“追风，跟姐姐走，姐姐带你出门玩去。”
追风很聪明，一下就听懂了，兴奋地“汪”了一声，紧紧跟在她身后，亦步亦趋地出了院门。
天色已经有些暗下来，不少下地的村民扛着锄头、牵着牛往家赶。
见着程穗宁，都笑着打招呼：“宁宁这是去哪儿啊？”
“去秀芹伯娘家一趟。”她也笑着应。
有人目光落在追风身上，忍不住夸：“这狗崽子养得真好，瞧这精气神，真威风！”
追风耳朵一竖，像是听懂了，尾巴摇得更欢，下巴还微微抬高了些，步子迈得都比刚才大了几分。
程穗宁忍不住笑：“现在还算小的呢，往后长大了，会更高更壮，到时候才叫威风。”
说着，就到了钟秀芹家，院门虚掩着。
程穗宁没直接推门进去，而是站在门口喊了两声：“伯娘，你在家吗？秀芹伯娘？”
院里静了一瞬，没人应声。
追风也有些困惑，歪着脑袋朝院子里望了望，然后抬起头，冲着里面“汪、汪”叫了两声。
“奇怪，没在家吗？”程穗宁有些疑惑地嘀咕了两句。
可要是没在家，按村里人的习惯，一般都会把门给锁好的，哪会这样敞着院门？该不会是出什么事了吧？
程穗宁心里“咯噔”一下，有些不放心，还是推开虚掩的院门走了进去。
一边走一边喊：“伯娘，你在吗？”
堂屋空荡荡的，没人应声。
程穗宁又绕到灶房门口，往里探了探头，也没看到人。
左右两边的厢房门关得紧紧的，她不好随意去看。
“可能真的有事出门去了吧。”
她心里想着，正当准备转身离开的时候，一直安静跟着的追风突然“嗖”地一下往灶房里头冲。
程穗宁被吓了一跳，赶紧大喊：“追风，你别乱跑，这不是咱们家！”
追风却没听她的，在灶台后面站定，回过头朝她又叫了两声，声音里带着几分急促。
追风向来乖巧听话，今日怎么这么异常？程穗宁皱着眉头，心里升起一丝不安，还是快步走了进去。
刚绕过灶台，她就愣住了——
钟秀芹昏倒在地上，正好被灶台的高度给挡住了，人站在门口，根本看不见。
程穗宁的心一下提到了嗓子眼，也顾不上多想，赶忙上前蹲下查看。
看这样子，有点像……低血糖？得赶紧补充糖分才行。
程穗宁脑子里飞快地转着，忽然想起早上钟秀芹给她泡的菊花茶里放了冰糖，便立刻起身，在灶房里四处搜寻。
果然，在橱柜最里面的一个小陶罐里，找到了半罐冰糖。
她抓了几块放进碗里，又舀了些温水化开，搅拌均匀后，扶起钟秀芹，将糖水一口一口喂进她嘴里。
喂完糖水，程穗宁又将钟秀芹从地上扶起，转移到院子里的躺椅上。
过了片刻，钟秀芹的手指微微动了动，眼皮也颤了颤，悠悠转醒。
一睁眼，看到的是暗沉的天空，钟秀芹愣了一下，自己不是在灶房做饭吗？怎么跑到院子里来了？
她有些懵，挣扎着想坐起来，一转头，就瞧见了蹲在躺椅旁的程穗宁，还有趴在一旁、正用亮晶晶的眼睛盯着她的追风。
程穗宁见她醒了，悬着的心终于放了下来，带着几分后怕说道：“伯娘，你可算醒了，刚才可把我吓坏了！”
钟秀芹扶着额头，还有些没回过神来，声音虚弱地问：“刚才……发生什么了？我怎么一点印象都没有了？”
程穗宁忙解释道：“我来给您送我娘做的泡菜萝卜，在门口喊了半天没人应，想着院门开着不像是没人的样子，就进来瞧了瞧。”
“本以为是你们临时有事出门了，结果绕到灶房一看，发现您昏倒在灶台后面。”
她说着，伸手摸了摸身旁追风的脑袋。
“这还得多亏了追风呢！要不是它突然冲进去叫，我还没察觉到里面有人，说不定就直接转身走了。”
第88章 一起上山
“这样啊，那还真是多亏了它。”
钟秀芹说着，也伸手摸了摸追风毛茸茸的脑袋，眼神里满是感激。
“伯娘，您这可能是气虚血亏，明日一定得喊德旺伯陪着去镇上的医馆瞧一瞧，开些滋补的汤药回来好好调理调理。”
钟秀芹点了点头：“好，听你的，明日我就让他带我去。”
程穗宁想了想，又说：“伯娘，要不您也去抱一只小狗崽回来养吧？家里有个活物陪着，能解解闷，万一再有个什么情况，它也能出去喊人来帮忙。”
钟秀芹笑了笑：“是个好主意，回头我跟你德旺伯商量商量。”
程穗宁又问：“对了，德旺伯去哪里了？快回来了吗？”
“他被村里的人喊出去帮忙了，说好了晚饭前回来，应该快了。”钟秀芹答道。
“那就行。”程穗宁松了口气，看了看天色，“伯娘，时候不早了，我得回去了，不然我娘该担心了。”
“这是我娘做的泡菜萝卜，给您留着吃，这小陶罐不着急还，我改天再来拿。”
说罢，她把装着泡菜萝卜的小陶罐放在一旁的石桌上，起身招呼：“追风，走，回家了。”
追风立刻起身，跟在程穗宁身后。
“诶，好，你回家慢些走。”钟秀芹撑着身子坐起来，轻声嘱咐。
“晓得了——”程穗宁的声音逐渐飘远。
回到家后，晚饭已经摆上了桌，程穗宁一边扒饭，一边看向程柏。
“三哥，最近几天你是不是都要上山采药？”
“嗯。”
“那明早我也跟你一块去。”
“你打算干啥去？”
“也没干啥，就想跟着你上山，看看有没有什么山货能挖的。”
“行。”
吃完饭后，天色已经完全黑了，大家也没多耽搁，早早便歇下了。
第二日，等程穗宁悠悠醒来时，窗外的日头已经升得有些高了，她愣了一下，才反应过来，自己睡过头了。
她赶紧穿戴整齐，匆匆出了屋子，院子里静悄悄的，只有苏秀云在收拾碗筷。
“娘，我三哥呢？”程穗宁问。
苏秀云笑着说：“你三哥早上见你睡得实在太香，就没忍心叫醒你，他说你只是去看看山货，早一天晚一天也没太大影响，就先自己走了。”
程穗宁有些懊恼：“好吧……”
不过转念一想，她昨天还答应了苗明珠，要带她一块上山找山货。
“娘，那我去找明珠，跟她一块上山！”程穗宁说。
苏秀云点头：“行啊，不过你得先吃早饭。”
程穗宁抓起一个馍馍，背上背篓就往外跑：“我吃这个就行了！”
苏秀云看着她风风火火的背影，哭笑不得：“这孩子……”
程穗宁一路小跑来到苗家门口，站在院墙外就兴奋地大喊：“明珠！明珠你起了没？！”
院门“吱呀”一声被打开，苗春梅探出头来，见是程穗宁，笑着说：“是宁宁啊，大早上的来找明珠干啥？”
“昨日我答应了要带明珠一块上山找山货，今天正好有空，就来叫她了。”程穗宁说。
“噢，上山啊，行啊。不过明珠这丫头还在睡懒觉呢，我喊了她几趟都没醒，早上煮的粥都要凉了。正好你来了，帮婶子个忙，把她给叫起来吧。”
程穗宁立刻应下：“没问题，包在我身上！”
苗春梅笑着侧身让她进来。
程穗宁先把背篓放在墙角，然后轻手轻脚地走到苗明珠的房门口，推开门走了进去。
屋里还带着点暖意，苗明珠整个人裹在被窝里，只露出一张圆乎乎的小脸，睡得正香，脸颊因为闷在被子里，泛着一点红。
程穗宁悄悄走过去，伸出有些冰凉的指尖，轻轻戳了戳她的小脸蛋。
苗明珠皱了皱眉，嘟囔了一句：“谁啊……别戳我……”
程穗宁忍住笑，又戳了两下。
苗明珠有些恼了，挥了挥手：“别闹……”
程穗宁这才开口：“明珠，你要不要跟我上山啊？要去的话，就快些起吧。”
苗明珠迷迷糊糊地睁开眼，一看是程穗宁，瞬间清醒了不少，眼睛都亮了：“怎么是你啊，宁宁！”
“你娘喊不动你，就把我这个救兵搬来了呗。”程穗宁说。
苗明珠有些不好意思地挠挠头，嘿嘿笑了笑：“我要跟你一块去！我这就起！”
说着，她掀开被子，动作利索地爬了起来。
苗明珠一边抓过衣裳往身上套，一边扬声朝外头喊：“娘，咱们今早吃啥啊？”
苗春梅的声音从堂屋传进来：“煮了白粥，煎了鸡蛋，还拌了点小菜，快些收拾好过来吃。”
“好嘞！我这就来！”苗明珠应着，手脚麻利地系好衣扣。
穿戴整齐后，她拉着程穗宁跑到梳妆镜前，打开抽屉翻出两条素色发带，递到程穗宁眼前。
两条发带皆是细棉布料子，摸起来柔软亲肤。
淡蓝色那条绣着几株兰草，针脚细密，兰叶舒展；淡紫色那条则绣着小巧的雏菊，花瓣层层叠叠，精致又耐看。
“这是我娘闲着的时候做的，好看不？”苗明珠一脸骄傲地说。
程穗宁拿起发带细细瞧着，由衷赞叹：“好看！胖婶这手艺也太好了！”
“可不是嘛！”苗明珠更高兴了，“我娘的绣品拿到镇上绣坊，掌柜的都夸好，给的价钱也不低呢。”
她说着，拿起两条发带比了比：“宁宁，你看哪条发带更适合我？”
程穗宁瞥了眼她身上的淡粉衣裙，笑着说：“选紫色的呗，粉配紫撞色好看，更吸睛。”
“好，听你的！”苗明珠把淡紫色发带递过去，“你帮我扎上好不好？”
程穗宁点点头，接过发带扎上。
“那这条淡蓝色的就送给你！”苗明珠拿起另一条发带，眉眼弯弯，“这样咱们俩就有搭配的发带啦！”
程穗宁心里一暖：“好啊。”
苗明珠也兴致勃勃地帮程穗宁系上蓝发带，两人对着镜子相视一笑，格外亲昵。
程穗宁在心里暗暗感慨，还是跟明珠这样率真纯粹的人做朋友舒心，不像柳翠儿，跟个黑心蜂窝煤似的，好几百个心眼子。
第89章 野葱蕨菜
“明珠，你好了没啊？粥都要凉透咯！”苗春梅的声音又从堂屋传了进来，带着几分无奈。
苗明珠立马应道：“来了来了，这就来！”说着，一把拉住程穗宁的手，快步往外跑。
两人走到堂屋，苗明珠一屁股坐下就端起粥碗。
苗春梅的目光落在程穗宁身上，随口问道：“宁宁，你吃过早饭了没？”
“吃过啦婶子，我出门前抓了个馍馍垫过了。”程穗宁笑着回答。
“那哪儿够啊！”苗春梅立马皱起眉，伸手按住正要起身的程穗宁，“快坐下，婶子再给你盛一碗粥，多吃点才有力气上山。”
程穗宁连忙摆手：“不用了婶子，我真的饱了。”
可苗春梅却不由分说的盛了满满一碗粥，还夹了个煎蛋放在碗里：“快吃，别跟婶子客气。”
程穗宁只好重新坐下，陪着苗明珠一起喝粥。
吃过早饭，苗明珠背上竹篓，拉着程穗宁跟苗春梅道别。
“娘，我们上山啦！”
“路上小心点，别往深山里跑，注意安全！”苗春梅叮嘱道。
“知道啦！”两人齐声应着。
风带着几分凉意，却不再像初春那般刺骨，再往前走，黑石山的轮廓渐渐清晰起来。
山脚下的灌木已经冒出了新叶，一些耐寒的树木也开始抽枝展叶，整座山看起来不再像冬天那样萧瑟，多了几分生机。
到了山上后，二人四处溜达，却没见到什么值得采摘的山货。
苗明珠有些失望的说：“不会今天要空手而归了吧？”
程穗宁安慰她：“不会的，山里肯定有东西，咱们再找找。”
正说着，她眼睛一亮，指着不远处的一片：“你看，这不就有了吗？”
苗明珠顺着程穗宁指的方向看去，依旧有些提不起兴趣：“不过就是一些野葱，村子里也有啊，何必还要上山来找。”
程穗宁走过去：“有总比没有强一些吧？再说村子里的野葱早就被人给采光了，哪还有这么嫩的。”
她把野葱举到鼻尖闻了闻，又道：“你可别小看这野葱，把它采回去，正好可以做葱油拌面。”
“做法也不难，先把野葱洗净切段，锅里多倒些油，把葱段放进去，小火慢慢炸，等葱色变深、香味炸出来了，就把葱捞出来，剩下的就是葱油。”
“然后烧一锅水，把面条煮熟，捞出来放进碗里，淋上一勺葱油，再加点酱油、盐，喜欢的话还能滴几滴香油，拌一拌就能吃了。”
“面条筋道，裹着葱油的香味，一口下去，满嘴都是葱香，又香又开胃。”
“关键是，这野葱比咱们平时吃的小葱味道更浓，更香，炸出来的葱油颜色也更深，拌面比普通小葱做的要好吃多了。”
苗明珠有些感兴趣了：“真的这么好吃？”
“那当然，”程穗宁把野葱放进背篓里，“我回去就给你做。”
苗明珠一听，立刻来了精神：“好！那我也来帮忙！”
两人把此处的野葱都摘下后，又继续往里走。
走了约莫半炷香的功夫，程穗宁脚步猛地加快，回头朝苗明珠招手：“明珠快来！这里有蕨菜！”
苗明珠一听，立刻来了劲，小跑着跟上去：“来了来了！在哪儿呢？”
只见前方一片向阳的山坡上，长着不少蕨菜，茎干细长，呈深褐色，顶端向内卷曲，叶片尚未展开，紧紧包裹在一起。
“哇，真的是蕨菜！”
程穗宁已经开始弯腰采摘，动作熟练：“这东西要趁嫩摘，等叶片完全舒展开了就老了，咬不动。”
她一边说，一边用手捏住蕨菜顶端的卷曲处，轻轻一掰，一截蕨菜就被掰了下来。
苗明珠也学着她的样子，跟着动作起来。
采制蕨菜的关键，在于去涩留鲜。
采摘时务必选嫩芽蜷缩、叶片未展的，一旦长老，便坚韧如柴，难以入口。
处理的核心是古人所说的“杀青”，分两步进行。
一是焯水，将蕨菜放入沸水中，煮至颜色转为碧绿便立即捞出，去除苦味。
二是浸泡，捞出后迅速投入冷水或山泉中，浸泡半日至一夜，期间换水两三次。
若用草木灰水或淘米水浸泡，涩味能彻底去除，口感更胜一筹。
处理妥当后，蕨菜的吃法多样。
最简单的是凉拌，切成段后，加入盐、醋、蒜泥、椒油、胡麻油调味，清鲜爽口，最能凸显本味。
也可搭配腊脯、咸肉同炒，蕨菜吸足肉的脂香，山野之鲜与家畜之浓相融，堪称绝味。
若与五花肉一同慢炖，则口感柔滑、鲜香味厚。
还能切碎后混合肉末、蛋液做馅，包成包子、饺子，用春饼卷着吃也十分绝妙。
为备冬日之需，蕨菜还可腌制或晒干储存，用时取出泡发，用来炖肉、煲汤。
程穗宁一边采，一边提醒苗明珠。
“新鲜蕨菜极易变质，采摘后需尽快处理。要是不及时处理，放久了就会发黑、变软，口感和味道都会变差。”
“我记着了。”
二人正忙得热火朝天，程穗宁忽然瞥见山道上闪过一个人影。
她定睛一看，眉头微蹙，压低声音喊：“明珠，你看那边。”
苗明珠顺着她指的方向看去，也有些意外：“是柳翠儿？她怎么会上山来？”
柳翠儿平日里最讨厌干这些脏累活，更别说往山上来。
今天这举动实在反常。
程穗宁眯了眯眼：“跟上去瞧瞧。”
苗明珠立刻点头：“好。”
两人一前一后，轻手轻脚地跟在柳翠儿身后。
越靠近，程穗宁越觉得不对劲。
柳翠儿既没背篓，也没挎竹篮，完全不像是来采山货的。
她走得匆忙，还不时回头张望，神情警惕，像是在找人，又像是怕被人发现。
苗明珠带着几分八卦的兴奋，凑到程穗宁耳边说：“哎，宁宁，你说……她该不会是偷偷来这山里跟男人幽会的吧？”
程穗宁沉默了一瞬。
苗明珠这话虽然难听，却并非完全不可能。
毕竟，柳翠儿之前就和陆老板有过不清不楚的牵扯，要不是被撞破，恐怕还会继续下去。
一个已经习惯了走捷径、靠男人往上爬的人，让她突然安分守己、循规蹈矩地过日子，本就不太现实。
更何况，她现在这副鬼鬼祟祟的样子，实在太可疑了。
第90章 翠儿倾慕
“不管柳翠儿是要干什么，既然咱们都已经跟上了，那就索性看个明白。”
“好！”
两人继续悄悄跟着。
没过多久，柳翠儿的脚步慢了下来。
她的斜前方，有一个年轻男子正背对着她们，弯着腰，似乎在忙着采摘什么东西。
程穗宁眯起眼，盯着那个背影看了一会儿，莫名觉得有些眼熟。
苗明珠则显得有些激动，抓住程穗宁的袖子，低声道：“出现了！那人应该就是柳翠儿的相好了吧？看背影貌似还挺俊俏的，就是……瞧着有些眼熟。”
程穗宁心里一紧：“你也觉得眼熟？”
苗明珠点头：“是啊，有些眼熟，感觉在哪里见过。”
程穗宁皱起眉：“该不会柳翠儿的相好，是咱们都认识的人吧？哪个人眼光这么差啊，柳翠儿都被爆出那样的事情了，还要同她搅合在一块。”
想到这里，她拉着苗明珠，借着树丛的掩盖，又往前悄悄挪了挪，想看得更清楚些。
不过，跟她们预想的有些不一样。
柳翠儿并没有立刻上前，而是先左右看了看，确认四周没人后，才从袖袋里摸索出一个什么东西。
用手帕小心地包好，紧紧攥在手里，这才慢慢走过去，伸手拍了拍那男子的肩膀。
程穗宁和苗明珠的心一下子提到了嗓子眼。
“要转过来了！要转过来了！”两人几乎同时在心里默念。
待那男子缓缓转过身，程穗宁只觉得如遭雷劈，瞬间僵在原地。
那人竟是她三哥程柏！
苗明珠也惊得捂住了嘴，满是不敢置信：“宁宁，那……那不是你三哥吗？他、他是柳翠儿的相好？！”
程穗宁用力摇头：“不可能！绝对不可能！”
“要是旁人也就罢了，可那是我亲三哥，我还能不了解他？”
“不说别的，就说柳翠儿之前对我做的那些事，三哥向来最疼我，对柳翠儿只会反感厌恶，怎么可能主动跟她有所攀扯。”
她强压下心头的震惊和慌乱，紧紧盯着不远处的两人，对苗明珠说：“这其中一定有误会，咱们别声张，再仔细看看。”
苗明珠也定了定神：“对对对，你三哥性子稳重正直，又疼你，肯定不会跟柳翠儿有不清不楚的关系。”
两人屏住呼吸，借着树丛遮掩，目光一瞬不瞬地落在程柏和柳翠儿身上，想弄清这背后到底是怎么一回事。
程柏转过身，看清来人是柳翠儿，眼底掠过几分明显的诧异，沉声道：“柳姑娘，你怎么会在这里？有何事？”
柳翠儿脸上堆起柔婉的笑意，一步步凑近程柏：“程柏哥，我……我是特意来找你的。”
她抬眼望着程柏，故作深情：“我……我倾慕你许久，想要让你知道我的心意。”
程柏脸上没有半分动容，反而冷笑一声：“前些日子还和镇上的陆老板牵扯不清，今日转头就来同我说倾慕我许久。”
他往前半步，目光锐利地盯着柳翠儿：“柳姑娘，难道我瞧着像是个傻子不成？能让你这般随意愚弄？”
柳翠儿脸上的笑意僵了一瞬，眼神有些闪躲。
在一旁的程穗宁小声嘀咕：“我就说嘛，我三哥怎么可能做出这种昏了头的事。”
苗明珠也附和：“可不是嘛，刚才可把我吓死了！不过话说回来，好端端的，柳翠儿怎么偏偏找你三哥啊？你三哥跟她之前也没什么往来吧。”
“柳翠儿这个人满肚子都是算计，没点好处的事她绝不会做，她主动来找三哥，指不定又在打什么歪主意呢，咱们接着看看。”
柳翠儿被程柏戳破后，连忙敛了娇羞，换上一副泫然欲泣的模样，声音哽咽着找补。
“程柏哥，你误会我了！先前和陆老板的事，根本不是我主动勾引，是他仗着有钱有势胁迫我，我也是被逼无奈的啊！”
“我一个弱女子，哪里敢反抗他？”
程柏半点不为所动。
“好，我暂且不谈这些，单说你先前对我小妹做的那些事，阴险恶毒，早已让人不齿。”
“我们本就想上门找你讨个说法，要不是宁宁不想再同你有半分牵扯，执意拦着我们，那件事断然不会就这么轻易翻篇。”
“如今倒好，我们没去找你算账，你反倒敢主动招惹我，还说这些不清不楚的话。”
“柳翠儿，你到底有何用心？”
柳翠儿眼眶一红，两行清泪瞬间滚落在脸颊，抬手轻轻拭着眼泪，姿态柔弱地想博取怜惜。
“程柏哥，我知道错了……当初是我昏了头，鬼迷心窍才对穗宁做了那些事，这些日子我一直良心不安，早就想道歉了。”
“我是真心知道悔改，也是真心喜欢你啊……”
说着，她还故意往前凑了凑，想拉近和程柏的距离。
程穗宁看得牙痒痒，小声啐道：“哭哭哭，整天就知道哭，福气都被她哭没了！”
她想起当初柳翠儿也是这般哭哭啼啼装可怜，才将自家的粮种骗去，事后又完全变了一副嘴脸。
“当初就用这一套来哄骗我，现在换汤不换药，又想来糊弄我三哥，真是可恶至极！”
“就是！不过你三哥向来清醒稳重，应该不会被她这几滴眼泪哄骗了吧？”苗明珠一边说，一边下意识攥紧了程穗宁的胳膊，生怕程柏一时心软松了口。
“肯定不会！我三哥怎么可能吃她这一套，等着看吧，三哥肯定会把她怼走。”程穗宁信誓旦旦。
面对哭得梨花带雨的柳翠儿，程柏脸上没有丝毫动容，反而厌恶更深。
“柳姑娘，我不想再听你说这些，还请你快些离开，我今日就权当没见过你。”
柳翠儿脸上的泪瞬间止住。
见程柏油盐不进，她心中怒火直冒，咬牙道：“原先我也不想这样，都是你逼我的！”
程柏皱眉：“你说什么？”
话落，柳翠儿猛地抬起手，将手中的手帕朝程柏脸上挥去。
一股白色粉末随着风势扑面而来，程柏猝不及防，吸入了不少。
下一秒，他只觉得脑袋一阵眩晕，浑身力气像是被抽干了一样，身体晃了晃，竟直接栽倒在地。
第91章 处处算计
“你干了什么？！”
程柏又惊又怒，挣扎着想爬起来，却发现手脚发软，连抬手的力气都没有。
柳翠儿冷笑一声，将手帕丢到一旁：“敬酒不吃吃罚酒！既然你不肯配合，那就别怪我用些手段硬来了！”
她说着，竟直接扑到程柏身上，伸手就去扯他的腰带，动作粗鲁地撕开他的衣襟。
“只要我跟你有了肌肤之亲，你就是不想娶也得娶！”柳翠儿面目狰狞，完全没了刚才的柔弱模样。
程柏被她的举动吓了一跳，拼命挣扎，却根本无力反抗，只能眼睁睁看着柳翠儿的手越来越过分。
躲在暗处的程穗宁和苗明珠被这变故吓了一大跳，也被柳翠儿无耻的程度给震惊了。
“三哥！”
程穗宁再也顾不上其他，立刻从树丛后冲了出来，苗明珠也紧随其后。
苗明珠力气大，一把揪住柳翠儿的后衣领，像拎小鸡一样将她从程柏身上硬生生拽了下来，随手往后一甩。
柳翠儿尖叫一声，整个人失去了平衡，结结实实地摔在了地上。
这一摔可不轻，柳翠儿疼得龇牙咧嘴，眼泪瞬间又涌了出来。
这次是真疼，不是装的了。
程柏此刻衣襟大开，露出了大片肌肤，虽然看着清瘦，但身形挺拔结实，线条干净利落。
因为气恼和愤怒，他的胸膛正在剧烈而快速地起伏着，呼吸急促。
苗明珠冲过来时，正好对上这一幕，被那一抹突如其来的白皙晃了眼，愣了一下，目光不由自主地在他胸口多停留了一瞬。
程柏察觉到她的视线，本就窘迫的脸色瞬间涨得通红，羞愧难当，只能无奈地闭了闭眼，将头偏到一旁。
程穗宁见状，连忙用胳膊肘推了一下苗明珠，低声道：“明珠，先把柳翠儿控制住！”
苗明珠这才反应过来，脸颊一热，连声应道：“哦哦，好！”
她上前，一把将还想爬起来的柳翠儿按在地上。
柳翠儿拼命挣扎，嘴里还骂骂咧咧，可苗明珠力气本就比一般姑娘大得多，此刻又是动了真怒，将她死死压在身下，让她半点也动弹不得。
趁着这个间隙，程穗宁赶忙上前，将程柏从地上扶起，并迅速帮他将凌乱的衣襟拉好，系上腰带。
程柏靠在树干上，看着自己这副狼狈模样竟被亲妹妹撞见，只觉得脸上火辣辣的，低声道：“宁宁……”
程穗宁抬头看他，轻声安慰：“三哥，没事的，这件事我绝对不会说出去，你放心。是柳翠儿心机深沉、恬不知耻，你是遭人陷害，根本不是你的错，不必自责。”
程柏深吸一口气，压下心头的羞恼。
他本就是个明理之人，知道自己一个大男人不该拘泥于这些小节，更何况事情并未真正发生，也没有造成无法挽回的后果。
程柏点了点头，声音也恢复了镇定：“嗯，三哥明白。”
程穗宁越想越气，忍不住走上前，狠狠踹了柳翠儿一脚，咬牙切齿道：“真是服气了，你说你这人怎么就阴魂不散，专逮着我们一家人折腾？”
柳翠儿头发散乱，抬头看到程穗宁，眼中闪过一丝怨毒。
“程穗宁！你怎么会在这？！为什么偏偏在这个时候出现，来坏我的好事！本来……本来我差一点就成功了！”
见程柏的衣裳已经整理妥当，苗明珠也转过身来，看着地上撒泼的柳翠儿，有些犯难地问。
“宁宁，现在该怎么办？”
程穗宁摸着下巴思索着，绝对不能这么轻易放过柳翠儿，若不是今日正好撞见，恐怕三哥此刻已经清白不保了。
一旦生米煮成熟饭，过不了多久，柳翠儿就能拿着这个把柄逼三哥娶她，到时候她就能堂而皇之地登堂入室，顺带着她那一大家子极品亲戚也会像蚂蟥一样叮上来吸血。
想到那鸡飞狗跳的场景，程穗宁忍不住打了个哆嗦，眼神也瞬间变得凌厉起来。
“你别以为我不知道你在打什么算盘，无非就是眼见攀不上陆老板，自己名声又臭了，便着急找个冤大头下家。”
“可村子里有头有脸的人家，哪个会愿意娶你？所以你只能靠这些下三滥的损招。”
“你看我家条件尚可，我三哥又长相清俊，性格温和，便把他当成了首要目标。”
“再加上万一你真的成功了，就能名正言顺地做我嫂子，往后还能在家里压我一头，我说得没错吧？”
柳翠儿被戳穿心思，先是一怔，随即索性破罐子破摔。
“是又怎样？我就是这么打算的！凭什么你们程家一个个都过得顺风顺水，我却要被人指指点点？我不甘心！”
她死死盯着程穗宁，眼中满是怨毒。
“既然已经没有名声了，那我也不怕再糟一点！要糟大家就一起糟，我不介意当那颗老鼠屎，坏了你们程家这一锅粥！”
苗明珠在旁边听得目瞪口呆，忍不住吐槽：“哇，你这人真是不要脸到了极点！自己做了坏事，还想把别人也拖下水！世上怎么会有你这种心肠歹毒的人！”
程穗宁听完柳翠儿这番话，反而笑了，只是那笑意未达眼底。
“好，好得很！既然你这么想给自己找个好夫婿，那我就做回好人，送你一个。”
柳翠儿被她这副模样吓得浑身一颤，本能地往后缩了缩，声音发虚：“你、你要干什么？程穗宁，你别乱来！”
程穗宁没理会她的惊慌，转头对苗明珠使了个眼色：“明珠，按住她，别让她挣脱开来。”
苗明珠死死按住柳翠儿的肩膀：“放心，包在我身上！”
程穗宁蹲下身，在柳翠儿身上仔细摸索了一阵，果然从她袖袋里摸出一个小纸包，里面还残留着一些白色粉末。
她又捡起柳翠儿先前丢在一旁的那条手帕，将纸包里的迷药全部倒在手帕上，然后猛地捂住了柳翠儿的口鼻。
“唔！唔唔！”柳翠儿拼命挣扎，眼睛瞪得老大，满是惊恐。
程穗宁下手极快，且剂量远比柳翠儿之前用的要大得多。
没过多久，柳翠儿的挣扎就渐渐弱了下去，眼神开始变得涣散，最终头一歪，彻底昏睡了过去。
第92章 以牙还牙
见柳翠儿昏睡过去，苗明珠这才松开了钳制住她的手，有些气喘吁吁地问。
“宁宁，你现在打算怎么处理她？总不能直接把她扔在这荒山野岭吧？”
程穗宁拍了拍手，眼神冷冽：“放心，我心里有数。明珠，麻烦你在原地看着她，顺便照顾一下我三哥，我去去就回。”
苗明珠立刻点头：“好，你去吧，这里交给我。”她一边说，一边忍不住飞快地偷看了程柏一眼。
程柏此时已经稍微缓过劲来，虽然脸色还有些苍白，但已无大碍。
被苗明珠这么一看，他想起刚才衣衫不整的样子，耳根微红，有些不好意思地轻咳了两声，别开了视线。
程穗宁转身便飞快地下了山，一路直奔村里有名的无赖王麻子家。
此时日头已经不早了，王麻子还在屋里睡懒觉。
听到急促的敲门声，他极不耐烦地从床上爬起来，嘴里骂骂咧咧地去开门：“谁啊？大清早的扰人好梦，找死啊！”
门一打开，看到站在门口的是程穗宁，他脸上的怒气瞬间烟消云散，立刻换上一副嬉皮笑脸的猥琐模样。
“哎呦，这不是宁妹妹吗？什么风把你给吹来了？怎么突然想起找哥哥我了？”
程穗宁懒得跟他废话，开门见山：“王麻子，你要媳妇不要？”
王麻子一听，眼睛瞬间亮了，上下打量着程穗宁，口水都快流下来了，一脸的自恋。
“难不成……宁妹妹你对我也有意？要是你愿意，我自然是一百个乐意啊！”
程穗宁看着他这副丑态，胃里一阵翻江倒海，毫不客气地打断他的美梦：“想什么美事呢！不是我，是柳翠儿。”
王麻子一听是柳翠儿，先是愣了一下，随即嗤笑一声。
“那丫头？她不是傲得很吗？平日里眼高于顶，只盯着有钱人看，在她攀陆老板那事儿没被戳穿之前，连正眼都不瞧我一下。”
程穗宁懒得跟他废话，直截了当地问：“别管她以前怎么样，我就问你，柳翠儿白给你做媳妇，你要不要？要是要，我有法子帮你。”
王麻子眯了眯眼，上下打量着程穗宁，眼神里带着几分探究：“我知道你跟柳翠儿向来不对付，可我没想到，你竟然会主动出手对付她。”
程穗宁面无表情地扯了扯嘴角：“我也是被逼无奈才反击的，要的话现在就跟我走，不要，我就去找别人。”
王麻子心里盘算了一下，觉得程穗宁一个小姑娘家，应该不敢轻易诓骗他，就算是骗，他一个大男人，也有法子收拾她。
于是立刻点头：“行！我跟你走！”
两人很快回到了山上。
苗明珠看到程穗宁回来，脸上立刻露出惊喜：“宁宁，你这么快就回来了！”
此时的程柏也恢复了一些体力，已经能够自己站起来行动了，柳翠儿则依旧昏迷不醒地躺在地上。
程穗宁指了指地上的人，对王麻子说：“人交给你了，稍后我会引大家来这，至于该怎么做，我想你应该比谁都清楚吧？”
王麻子看着地上昏迷的柳翠儿，眼睛瞬间亮了，搓了搓手，嘿嘿一笑：“没想到你还来真的啊！这个我熟，就交给我吧！”
程穗宁上前搀扶着程柏，正准备带着他和苗明珠离开，忽然听见身后传来一声模糊的呻吟。
柳翠儿不知何时醒了过来，迷迷糊糊地睁开眼，第一眼看到的竟然是王麻子那张布满麻子的脸。
她顿时吓得魂飞魄散，尖叫一声：“啊——！怎么是你？！程柏呢？程柏人呢？！”
程穗宁脚步一顿，转过身，居高临下地看着她：“你还有脸提我三哥的名字？怎么，算盘落空的滋味不好受吧？”
她指了指一旁的王麻子：“你不是急着找夫婿吗？我特意为你找了个与你般配的。”
王麻子嘿嘿一笑，搓着手凑上前，一脸猥琐：“媳妇，别怕，只要你乖乖的，往后我肯定会好好疼你的！”
柳翠儿看着他那张脸，只觉得无比恶心，再次尖叫起来：“谁是你媳妇！你给我滚远一点！滚啊！”
她又挣扎着看向程柏，眼中满是惊慌和哀求：“程柏！程柏你救救我！你不许走！你快把这个疯子赶走！”
可程柏却连一个多余的眼神都不愿意给，苗明珠也鄙夷地瞥了柳翠儿一眼，快步离开。
柳翠儿的哭喊声和骂声在身后越来越远，程穗宁却连头都没有回一下。
她已经给了柳翠儿太多次机会，是她自己从来不知道收敛，一次次地把路走绝。
眼下这一切，不过是以彼之道，还施彼身罢了。
下山的路上，程穗宁特意绕了条人多的道，遇到不少上山来的村民，便故意站在路口，一脸为难地拦着他们。
“叔伯婶子们，你们先别往那边林子去了，我刚才路过，好像看到柳翠儿和王麻子在里头说话，瞧着……瞧着像是有什么要紧事，咱们还是别去打扰人家了。”
她这么一说，村民们哪里还忍得住，一个个眼睛都亮了，纷纷追问：“哦？真的假的？柳翠儿跟王麻子？他俩怎么会凑到一块儿去？”
“走走走，去看看！”
“别声张，别声张，悄悄过去瞧瞧就行！”
一群人呼啦啦地就往那头赶。
此时的林子里，王麻子虽然还没来得及对柳翠儿真的做什么，但他见柳翠儿迷迷糊糊、浑身发软，哪里肯放过这个机会，早就一把将人搂在怀里。
柳翠儿中了迷药，浑身使不上力气，只能虚弱地挣扎，嘴里断断续续地骂着：“放开……你这个恶心的癞蛤蟆……快放开我！”
可她越是挣扎，王麻子就搂得越紧，嘴里还嘿嘿地笑：“媳妇，别乱动，等会儿大家都来了，你就是我的人了！”
就在这时，一群村民气喘吁吁地赶到了，正好看到这一幕——
柳翠儿衣衫不整，头发散乱，被王麻子死死抱在怀里，两人姿态亲密，怎么看都像是一对正在“私会”的男女。
第93章 罪有应得
“哎哟！这……这不是柳翠儿吗？”
“天哪！她跟王麻子在这儿干什么呢？”
“啧啧啧，光天化日之下，这也太不知羞耻了吧！”
“难怪刚才宁丫头拦着咱们，原来是这么回事！”
听到议论声，柳翠儿猛地抬头，看到那么多熟悉的面孔，整个人如遭雷击，瞬间僵住了。
王麻子却一点也不慌，反而故意大声嚷嚷：“是她主动约我来这儿的，还说要跟我好！现在人都在我怀里了，你们说，她是不是我媳妇？”
柳翠儿气得浑身发抖，想要辩解，可在村民们眼里，她这副模样，更像是被撞破好事后的羞愧。
“看这样子，多半是真的了。”
“柳翠儿这名声，本来就不好，现在又跟王麻子搞到一块儿去……”
“王麻子，你要是真喜欢她，就赶紧把这事儿定下来，别让她再到处勾三搭四了！”
王麻子一听，立刻眉开眼笑：“好！好！既然大家都这么说，那她就是我媳妇了！我这就带她回家！”
说完，他不顾柳翠儿的挣扎，拦腰将人抱起，大摇大摆地往山下走去。
柳翠儿瘫软在他怀里，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来。
她死死咬着嘴唇，脑海里一片混乱，不，不应该是这样的……明明应该是程柏……是她和程柏被撞破才对……
这一次，是真的完了。
除非她能离开黑石村，否则，她这辈子就只能嫁给王麻子了。
可柳翠儿心里也清楚，这是不可能的，若是有那个本事，她当初也就不必费尽心思去算计程柏了。
想到这里，柳翠儿眼前一黑，彻底晕了过去。
将这个烂摊子重新丢给柳翠儿后，程穗宁和苗明珠扶着程柏，提着采摘好的野葱和蕨菜，下了山，回了家。
为了保护程柏已经受创的自尊心，程穗宁并没有把山上发生的事告诉苏秀云。
“娘，三哥在山上采药时不小心脚滑摔了一跤，正好被我和明珠撞见，就把他给扶回来了。”
苏秀云一听儿子摔了，立刻放下手里的活计，满脸紧张地迎了上来，上下打量着程柏。
“怎么这么不小心？严不严重？有没有摔到骨头？”
程柏挤出一丝笑容，安抚道：“娘，休息一会儿就好了，不碍事的。”
见程柏已经安全送回家，苗明珠便起身告辞：“既然程柏哥没事，那我就先回去了。”
苏秀云正忙着担心儿子，确实腾不出空来招待客人，便点点头：“好，明珠啊，今天多亏你了，下次有空再来玩啊。”
“好。”苗明珠应了一声，转身离开了程家。
程穗宁将程柏扶回他的房间，看着忙前忙后的小妹，程柏眼中满是感激。
“宁宁，今天多亏了你，不然……”
“三哥，都是自家人，客气什么。”
程柏叹了口气，脸上露出一丝后怕：“幸亏你来得及时，若是真被柳翠儿得逞了，我这一辈子……真是不敢想象。”
程穗宁安慰他：“没事了，都过去了，柳翠儿的报应这不就来了吗？恶人自有恶人磨，就让王麻子好好去治治她吧，看她以后还敢不敢到处算计人。”
程柏点了点头，轻声道：“是。”
程穗宁见他情绪平稳了些，便笑着打趣道：“不过说真的，三哥，你如今也到了该娶亲的年纪。”
“再加上长得好，性格又温和，还懂医术，在这黑石村里也是数一数二的，也难怪会被柳翠儿盯上。”
她凑近了些，带着几分好奇：“三哥，你心里可有自己喜欢的人？若是没有，要不要让娘帮你留意留意，安排相看？”
程柏愣了一下，随即轻轻摇了摇头：“暂时没有这个想法。”
“之前你不是说过吗？眼下最重要的事情，是抓紧时间囤粮，应对即将到来的饥荒，儿女情长的事，先放一放吧。”
程穗宁闻言，也收起了玩笑的心思，正色道：“嗯，说得对，眼下确实是囤粮要紧。”
不过，她心里也清楚，光靠种地，只能保证一家人不饿死，那是最低的生存底线。
若想在灾年里过得体面些，甚至有余力去换取更多的物资，就必须得想办法赚钱。
前两天她去找苗春梅时，见她们沐发，便突然灵光一闪，想到了一个极好的赚钱法子。
这时候虽然没有现代的洗发水，但也有不少天然的洗头法子。
最普遍的，是用淘米水。
普通农家，会把前两遍的淘米水攒在陶罐里，静置沉淀后直接用来洗头。
稍微讲究些的，还会将淘米水晒上几日，让其微微发酵，去污更强，洗完头发也更柔顺。
除此之外，皂角便是最常见的洗发用品。
将干皂角砸碎煮水，水会泛起细腻的泡沫，去污力强，只是味道略苦，洗完略显干涩。
穷苦人家或军营里，则多用草木灰泡水过滤后洗头，灰水碱性强，洗得极干净，却容易让头发发干发硬。
家境好的，会用澡豆。
澡豆的制作颇为繁琐，一般是以研磨极细的豆粉为主料，再掺入各种珍贵的香料与药材，有的还会加入鸡蛋清、蜂蜜等物，以增加滋润度。
将这些东西按比例混合均匀后，再用猪胰脏捣成的浆汁调和，使其成为膏状或团状，最后晒干收存。
用时取一小块，在水中化开，能洗去油污。
眼下这个时候，还没有出现胰子。
人们虽懂得用猪胰脏来辅助去污，却尚未摸索出将其与油脂、碱水结合，制成真正意义上的“肥皂”或“胰子”。
程穗宁记得中药洗发皂的做法。
若是能将皂角、侧柏叶、何首乌等药材与油脂、碱水结合，制成一块块方便携带、去污留香又能养发的洗发皂。
再拿去镇上，卖给那些有钱的人家，应该能从中赚不少钱，说不定还能成为一笔稳定的收入来源。
想到这里，她的眼睛不由得亮了起来。
不过眼下最重要的还是先把土豆种下去，毕竟这才是熬过灾年的根本。
至于做洗发皂的事，只能先往后放一放。
第94章 看看热闹
程穗宁看向程柏，问道：“三哥，皂角、侧柏叶、何首乌这些东西，在咱们这儿好不好找？价格贵不贵？”
程柏虽然不知道她问这些药材要做什么，但还是如实回答。
“皂角最普遍，山上有不少皂角树，秋冬果实成熟后会自己掉下来，家家户户都会去捡些晒干留着用，基本不用花钱。”
“侧柏叶也常见，折些枝叶不费事，药铺里卖得也很便宜。”
他顿了顿，又道：“何首乌就稍微特殊点，野生的在山脚灌木丛里能挖到，费点力气就行，要是去药铺买炮制好的首乌，因为工序多，价格会贵些。”
程穗宁立刻道：“我不用炮制好的，生的就行。”
程柏点点头：“那这几种都好弄，成本也低。”
程穗宁笑了笑：“那麻烦三哥这段时间帮我留意一下，能多收罗些最好。”
程柏有些好奇：“你要这些东西做什么？”
程穗宁眨眨眼：“到时候你就知道了。”
程柏也不再多问，只点头道：“好，我会留意的。”
……
过了两天，程穗宁正蹲在院墙外除杂草。
远远看见一群村民浩浩荡荡地往同一个方向涌去，脸上都带着看热闹不嫌事大的兴奋劲儿。
她心里一动，随手拉住一个路过的婶子问了一句，这才知道是王麻子拿着聘礼去柳家求亲了。
听到这个消息，程穗宁也来了兴趣。
她放下手里的锄头，转身就往苗家跑，站在院墙外喊：“明珠！明珠！”
苗明珠正坐在院子里晒太阳，听见声音立刻跑了出来：“怎么了？”
“王麻子去柳家提亲了，全村人都去看热闹了，走，咱们也去看看！”程穗宁说。
苗明珠眼睛一亮，毫不犹豫地拉住程穗宁的手：“走！这热闹必须看！”
两人一路小跑，朝着柳家的方向赶去。
还没走近，远远就瞧见柳家门外围了一大圈人，里三层外三层，挤得水泄不通。
程穗宁拉着苗明珠，费了好大力气才从人群缝里钻到前面。
院门是关着的，却因为年久失修，门框变形，门板合不拢，中间留着一道缝，勉强能看到院子里的景象。
不过看不看也没多大关系，院子里的人说话嗓门一个比一个大，吵架似的，就算站在外面也能听得一清二楚。
“我告诉你王麻子！这门亲事，我们柳家绝不可能答应！”柳老三的声音里带着怒气。
“凭什么不答应？那天在山上，你们家翠儿跟我都那样了，全村人都看见了！现在想不认账？”王麻子也不甘示弱，带着无赖劲儿。
“那是你用强！是你算计我们家翠儿！”曹玉芬尖着嗓子反驳。
外面的村民听得津津有味，议论声此起彼伏，有人偷笑，有人摇头，还有人故意起哄。
“玉芬啊，话可不能这么说，大家都看见了，是你家翠儿自己跟王麻子在林子里……”
“就是就是，都闹出这种丑事了，这柳翠儿还不想嫁，莫不是还记挂着镇上的陆老板，想要去做少奶奶？”
人群越聚越多，大家都想往前挤一挤，看得更清楚些。你推我，我推你，场面渐渐有些混乱。
忽然，一个汉子被后面的人猛地一推，脚下不稳，“哎呦”一声，整个人朝院门扑了出去，撞在那本就摇摇欲坠的木门上。
只听“轰隆”一声巨响，那扇破旧的木门直接被撞塌了，门板倒地，扬起一片灰尘。
院子里的人都被这突如其来的动静惊呆了，齐刷刷地转过身，就见门外黑压压站了一大群人，正透过倒塌的门框往里看，跟院子里的人来了个大眼瞪小眼。
摔在地上的汉子疼得龇牙咧嘴，趴在地上不停地叫唤，还不忘骂：“是哪个不长眼的推老子！老子招你惹你了？”
当然没人承认，大家都不约而同地默默往后退了一步。
程穗宁和苗明珠对视一眼，都从对方眼里看到了一丝庆幸，好刚才站的不是正前方，否则现在趴在地上的，恐怕就是她们俩了。
那汉子骂了几声，见没人理他，这才忍着疼抬起头，正好对上柳家人铁青的脸色。
他这才意识到自己把人家院门撞塌了，自知理亏，也不敢再闹，爬起来拍了拍身上的灰，嘟囔着“倒霉”，灰溜溜地挤出人群跑了。
门已经坏了，柳家人就算有心遮丑，也无济于事。
院子里的争吵声停了一瞬，柳老三看着门口那一大群看热闹的村民，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。
曹玉芬更是急得直跺脚，却又无可奈何。
程穗宁借着门口混乱的劲儿，顺势往院子里瞄了一眼。
从前大多时候，都是柳翠儿主动跑到程家找原主玩耍，原主偶尔兴起想来柳家瞧瞧，却总被柳翠儿找各种借口搪塞回去。
要么说家里在收拾不便待客，要么说爹娘不许外人来。
如今看来，哪里是不便，分明是柳翠儿嫌自家寒酸破败，羞于让人看见。
柳家的破败远超想象，但更让人不适的是那触目惊心的脏乱。
地面是光秃秃的泥地，被人踩得坑坑洼洼，角落积着厚厚的灰尘和枯叶，雨泥渍混着杂物，散发着一股说不出的异味。
院子中间随意堆着几件破旧的农具，旁边还散落着吃剩的粗陶碗，碗底沾着干涸的饭粒，引来几只苍蝇嗡嗡打转。
靠墙根搭着一间偏屋，屋顶的茅草稀稀拉拉，能看见里面黑乎乎的椽子，门口堆着发霉的秸秆，几只鸡在秸秆堆里刨食，粪便拉得满地都是。
正屋的门窗破旧不堪，纸糊的窗棂早已破损，风一吹便哗啦作响，窗台上积着的灰尘足有一指厚，还落着几只死虫子。
甚至连院子里的水缸都歪歪斜斜地放着，缸沿沾着污垢，水面上飘着杂物，一看就许久没好好清理过。
程穗宁看得浑身都起了鸡皮疙瘩，下意识地往后缩了缩脚。
也难怪柳翠儿会拼了命想嫁个条件好的人家，妄图彻底摆脱这样的日子。
第95章 聘礼风波
程穗宁心中正唏嘘着，抬眼间，目光恰好落在了院子角落的柳翠儿身上。
她缩在正屋门口的廊下，半边脸颊上印着一道鲜红的五指印，皮肉微微肿胀，显然是方才争执间被人狠狠扇了一巴掌。
眼角泛着水光，亮晶晶的似是蓄满了泪花，可她却死死咬着下唇，红着眼眶强撑着，硬是没让一滴眼泪滑落。
这倒有些反常。
柳翠儿平日里最擅长用眼泪作武器，动辄梨花带雨、楚楚可怜，靠着那副柔弱模样博取旁人怜惜，从而达到自己的目的。
可如今，院外挤满了看热闹的村民，正是她最该“卖惨”的时候，她反倒收起了那套惯用的伎俩。
似是察觉到了程穗宁的目光，柳翠儿猛地抬眸，隔着涌动的人潮，与程穗宁的视线直直相撞。
那一瞬间，她眼中翻涌的恨意几乎要溢出来，像是将自己此刻所承受的所有狼狈与屈辱，都归咎在了程穗宁身上。
若是那眼神能化为实质，恐怕早已成了一把锋利的匕首，狠狠刺穿程穗宁的心口。
程穗宁心中刚升起的那一丝微末的同情，被这满含怨毒的目光瞬间冲刷了个干净，只剩下一片淡漠。
她坦然迎上柳翠儿的视线，没有丝毫闪躲。
路是柳翠儿自己选的，恶果自然该由她自己承担，与旁人无关。
“这门亲事，我王麻子是一定要成的！你们柳家要是敢不认账，我就天天来闹，让你们在黑石村彻底抬不起头！”
王麻子叉着腰，唾沫星子横飞。
在场的村民心里都跟明镜似的，王麻子这是铁了心要把柳翠儿娶回家了。
他打小父母双亡，在村里无依无靠，爹娘只留下一间漏风的破屋和两亩薄地，除此之外，再无半分值钱的家当。
平日里他又懒又混，地里的活计从不肯好好打理，靠偷鸡摸狗混口饭吃，名声在黑石村臭得很。
就他这条件，想正经娶个媳妇简直是难如登天。
村里但凡有闺女的人家，躲他都来不及，谁肯把自家姑娘推进火坑，嫁给这么个游手好闲的无赖？
更别说柳翠儿还有几分姿色，若是放在以前，压根不可能正眼瞧王麻子一下。
也正因如此，眼下这机会对王麻子来说，无疑是天上掉馅饼的好事。
那天在山上被村民撞破的一幕，就是他手里最大的筹码。
只要咬死了柳翠儿跟他有了私情，这门亲事就由不得柳家不答应。
他绝不会放过这个千载难逢的机会，哪怕闹得天翻地覆，他也要把柳翠儿娶回家，绝不让到嘴的肥肉飞了。
王麻子话音刚落，柳家小儿子柳耀祖就猛地跳了出来，指着他脚边那筐鸡蛋，满脸鄙夷地啐了一口。
“就你这几个破鸡蛋，也配当聘礼娶我姐？我呸！你做梦呢吧！”
柳老三眼珠子一转，算盘打得噼里啪啦响。
“就是！你若真心想娶翠儿，就拿出点诚意来，备好足够的聘礼再说！”
“隔壁村的张老光棍，前几日还托人来问过，人家愿意出五两银子、两匹细棉布、一头肥鹅，外加五十斤粮食当聘礼呢！”
这话一出，门外看热闹的村民顿时炸开了锅，交头接耳议论不休。
五两银子外加这么多东西，这聘礼规格在黑石村可是相当体面了，足够娶一个家世清白的好姑娘了。
柳翠儿出了那档子事，没想到那老光棍竟然还愿意出这么多，看来是真的被柳翠儿的美色迷了心窍。
王麻子被柳耀祖怼了，却也不恼，伸手指着那筐只有十来个的鸡蛋。
“有鸡蛋都算不错的了！你们竟然还敢想那么多有的没的？也不看看你家闺女现在是什么名声！”
他话锋一转。
“我可比那隔壁村的老光棍像人多了！你们知道他是什么货色吗？吃喝嫖赌样样俱全，从前不是没娶过媳妇，但那些媳妇不是被他活活打死了，就是被他卖到窑子里去了！”
“听说他现在还暗地里当起了皮条客，专赚那中间的肮脏钱！”
“他瞧上翠儿，无非就是看中她还有几分皮相，等自己新鲜够了，转头就把她卖去做皮肉生意，你们信不信？”
村民们瞬间安静下来，随即又是一阵更热闹的私语，看向柳家人的眼神也多了几分探究。
王麻子见状，又趁热打铁。
“你们这做爹娘的，但凡心里还有你们女儿一点，就甭把她往那火坑里推了吧？不如嫁给我，别的不说，我虽然穷点，但我还不至于混到拿媳妇去挣钱。”
“再说了，我现在是真的想改过自新，等娶了翠儿之后，我就好好种地，上山采药，再也不偷鸡摸狗混日子了！”
王麻子这番话，说得声情并茂，连眉眼间都带着几分浪子回头的真切，把在场的村民听得一愣一愣的。
角落里的柳翠儿在听到王麻子说的话后，也被吓到了。
她没有想到，爹娘竟然会为了赚取聘礼而将自己嫁给那样糟糕的人，明明知道前面是火坑，还要把她推下去。
一股极致的愤怒涌上心头，柳翠儿猛地攥紧拳头，起身朝柳老三和曹玉芬走去。
走到两人面前时，她停下脚步，通红的眼眶里再也没有眼泪，只剩浓得化不开的恨意，死死盯着眼前这对生养她的父母。
这一刻，她在这世上最恨的人，就是他们。
为什么？为什么她的命这么苦，要投生在这样冷漠自私、唯利是图的人家？
他们从未给过她半分温情，只把她当作可以算计、可以买卖的物件，如今更是要亲手将她推入地狱。
曹玉芬的眼神短暂地闪躲了一下，随即脸上又挤出一丝虚伪的慈爱，试图用亲情来绑架。
“翠儿，你是姐姐，得懂事些。你也知道，你弟弟耀祖年纪不小了，再过两年就要说亲娶媳妇，那都得花钱啊！”
“若是没有你的这一份聘礼，你弟弟想娶个好媳妇可就难了呀。”
“咱们做父母的，手心手背都是肉，可你是姐姐，为了弟弟，难道不该多担待些吗？”
“为了他，就要牺牲我是吗？”柳翠儿气得浑身发抖。
第96章 彻底死心
“他是你们的儿子，我就不是你们的女儿吗？凭什么他要娶媳妇，就得拿我的一辈子去填？！”
“你冲你爹娘甩什么脸色？”柳老三猛地一拍桌子，指着柳翠儿的鼻子吼道。
“你个死丫头片子，现在名声都烂大街了，有人要你就不错了！还敢在这里挑三拣四？是不是皮又痒了，欠揍了是吗？”
说罢，他扬起蒲扇般的大手，作势就要往柳翠儿脸上扇去。
这一次，柳翠儿却没有像往常那样瑟缩着躲开。
她抬起下巴，迎着那只挥来的大手，冷笑一声：“来啊！有本事你就打死我！”
“打死我，你们就再也拿不到一分钱的聘礼，你们的宝贝儿子也别想娶媳妇！反正我活着也是个烂命，不如死了干净！”
柳老三被柳翠儿这话一激，脸上顿时挂不住了。
当着这么多乡亲的面，被一个死丫头片子如此顶撞，若是这一巴掌不打下去，他这张老脸往哪儿搁？以后还怎么在村里立足？
“好！好！你个不知死活的贱种！老子今天就成全你！”
柳老三气得浑身哆嗦，腮帮子咬得咯咯作响，眼中凶光毕露，大手高高扬起，带着呼啸的风声，卯足了力气就要往柳翠儿脸上扇去。
曹玉芬见状，心里咯噔一下，有些着急了。
柳翠儿脸上先前那一巴掌的红印子还没消呢，现在要是再挨这么重重的一下，万一打出个好歹，破了相可怎么办？
她这闺女别的本事没有，就凭着这几分年轻的皮相和还算玲珑的身段，才能在那些男人面前讨点好，也才能换来点聘礼。
要是脸被打坏了，那可真是彻底砸手里了，得不偿失啊！
念及此，曹玉芬匆忙想上前阻拦。
柳翠儿紧闭双眼，两行清泪顺着脸颊滑落，一副视死如归的模样，仿佛已经认命，准备承受这雷霆一击。
然而，预想中的剧痛并没有如期传来。
柳翠儿一怔。
怎么回事？是娘吗？难道娘终究还是于心不忍，出手拦住了爹？
她带着一丝微弱的期盼，颤抖着睁开了眼睛，映入眼帘不是曹玉芬，是王麻子！
王麻子人高马大，像一堵墙似的挡在柳翠儿身前，稳稳地攥住了柳老三挥过来的手。
柳老三年纪大了，加上平日里酗酒成性，身子骨早就被掏空了，虚弱得很，哪是王麻子的对手。
王麻子只是轻轻一推，柳老三就踉跄着向后退了好几步。
若不是曹玉芬和柳耀祖眼疾手快，一左一右地及时扶住了他，他恐怕早就摔个四脚朝天，吃一嘴泥了。
“我都说了，柳翠儿往后就是我媳妇了！我王麻子这人别的本事没有，就是护短！”
“你们当着我的面还想欺负我媳妇，想都别想！”
柳翠儿看着挡在自己身前的王麻子，整个人都有些发愣。
怎么会是他？
这个平日里她连正眼都不愿瞧一下的无赖，竟然在这个时候，成了唯一愿意维护她的人？
苗明珠看得目瞪口呆：“哎呦呵，这王麻子还整上英雄救美这一套了？”
曹玉芬见柳老三吃了亏，立刻把矛头对准了柳翠儿，指着她的鼻子破口大骂。
“你这个没良心的死丫头！那是你亲爹！你怎么能眼睁睁看着外人欺负你爹呢？刚才你怎么不拦一拦？你是想气死我们老两口才甘心吗？”
柳翠儿听着这颠倒黑白的指责，忍不住笑了。
她作为那个差点被打的受害者，竟然还要被指责没有阻拦救自己的人，去维护那个要伤害自己的人？
这是什么强盗逻辑？简直可笑至极！
曾经的柳翠儿，为了让自己心里好受些，总是不断地自我欺骗。
想着爹娘并不是不爱她，只不过是因为耀祖是家里唯一的男丁，所以关注稍微多一些罢了，他们心里终究是有她这个女儿的。
可此时此刻，看着眼前这一家三口同仇敌忾地指责她的模样，柳翠儿心中那点自欺欺人的幻想，终于被彻底击碎，化为乌有。
她不得不承认一个残酷的事实，在这个家里，只有柳老三、曹玉芬和柳耀祖才是真正的一家人。
而她，不过是一个多余的外人。
既然如此，那她还留在这里做什么？
柳翠儿猛地深吸一口气，主动伸出手，拉住了王麻子，说：“我要嫁给他。”
王麻子显然没料到柳翠儿竟会主动答应，而且还是当着这么多人的面。
他先是错愕，随即脸上的得意之色再也掩盖不住，嘴角疯狂上扬，压了好几回都没压下去，心里乐开了花。
这媳妇，还真让他给“抢”到手了！
柳老三见状，气得差点跳起来，指着柳翠儿的鼻子吼道：“你说什么？你脑子是被驴给踢了不成？”
“王麻子家那么穷，家里除了一间破屋、两亩薄地之外，什么都没有，你嫁给他去喝西北风吗？你疯了！”
柳翠儿冷冷地瞥了他一眼。
“穷？咱们家难道就好到哪里去了吗？这样穷的日子，我从小到大都熬过来了，眼下不过是换了一个地方继续过穷日子罢了，对我来说，也没什么差别。”
“但至少，这是我自己选的，而不是被你们明码标价地卖给别人。”
曹玉芬见柳翠儿竟然真的要跟王麻子走，立刻换上了一副痛心疾首的模样，声音也软了下来。
“闺女啊，你现在是在气头上，人都糊涂了，等你缓过神来，就会晓得后悔了。”
“王麻子好吃懒做，家里穷得叮当响，你可别犯傻！我们做爹娘的，还能害你不成？”
柳耀祖也急了。
他心里清楚，柳翠儿这一走，家里不仅少了一个免费的劳动力，更重要的是，聘礼全泡汤了！
没了那些，他想娶媳妇简直是难如登天。
想到这里，他连忙上前几步，拉着柳翠儿的胳膊，语气急切地劝道：“对啊，姐！你可千万别冲动！”
“王麻子家那么穷，你嫁过去肯定得受罪，你快跟爹娘服个软，咱们关起门来再好好商量商量，你不愿意嫁隔壁村的老光棍，我们重新再帮你物色一个就是了。”
他一边说，一边偷偷给曹玉芬使眼色，意思是先把人稳住再说。
第97章 尘埃落定
柳翠儿看着这对变脸比翻书还快的母子，只觉得一阵反胃。
她用力甩开柳耀祖的手。
“商量？是商量该怎么把我卖个好价钱吧？别以为我不知道你们心里的算盘！”
她的话一针见血，柳耀祖支支吾吾说不出话来。
其实柳翠儿心里也清楚，嫁给王麻子算不得什么好的选择。
从一个火坑跳到另一个火坑，听起来荒唐，可对她来说，却像是唯一的出路。
“我在家里这么些年，拢共也没吃过几个鸡蛋，家里但凡有点好东西，全进了柳耀祖的肚子里。”
“既然你们瞧不上这几个鸡蛋，嫌寒酸，那我就带走了，正好给我补补身子。”
柳翠儿提起地上的竹篮，转头看向王麻子：“我们走！”
王麻子心里乐开了花，连忙应道：“哎！好！翠儿，咱们走！”
说完，他生怕柳翠儿再反悔，拉着她的手，大步朝着院外走去。
“不许走！”
柳老三大吼一声，见硬的不行，便开始搬出大道理来压人。
“婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言！你们这样私下苟合，是不被承认的，算不得数！”
“若是父母不管，官府自然不会介入，可只要我去官府告发你们违律嫁娶、败坏门风，官府就一定会介入！到时候，你们都免不了皮肉之苦！”
这一番话，显然是戳中了要害。
在这个时代，律法对男女私通和违律嫁娶的惩罚是相当严厉的。
威胁过后，柳老三见柳翠儿脚步微顿，似乎被触动了，难得放软了些语气：“翠儿，不要再糊涂了，现在回头还来得及。”
“爹爹也不想闹得那么难看，只要你现在回头，爹爹答应你，一定给你找个好人家。”
曹玉芬也在一旁抹着眼泪说：“是啊，翠儿，快听你爹爹的吧，别再犟了！”
柳翠儿转过身，皮笑肉不笑道：“既然都把话说道这个份上了，那不如趁着今天乡亲们都在，把话说得更清楚些？”
“什么？”柳老三显然还有些没反应过来。
“我柳翠儿今天就把话撂这儿了，要是不肯放我走，我不是自己找个地方挂死，就是想尽法子把身边的人给药死！”
“总归我不痛快，所有人都别想痛快！咱们全家一块死，到了阴曹地府也能做个伴，整整齐齐的多好！”
说到最后，柳翠儿的神态已经有些疯魔，显然并不是在开玩笑。
周围看热闹的村民都被吓了一跳，纷纷往后退了几步，生怕惹祸上身。
王麻子有些紧张地咽了咽口水，他原本以为自己是来捡便宜的，却没想到这柳翠儿竟然疯到了这种地步。
娶这么个婆娘回去，他晚上睡觉怕是都得睁一只眼闭一只眼，指不定哪天就被她给一并收拾了。
他心里顿时打起了退堂鼓，后悔这媳妇是不是娶得太草率了。
可看着柳翠儿那副要吃人的模样，他只能硬着头皮站在原地，生怕柳翠儿一个不顺心，就把苗头转移到他的身上了。
虽然柳翠儿虚荣、自私，平日里也没少使绊子，但此刻，在面对这令人窒息的压迫时。
她没有坐以待毙，也没有一味地忍让退缩，而是选择了用最激烈的方式来扞卫自己的底线。
这份掌控自身命运的狠绝，让程穗宁对她刮目相看。
柳家人显然也没料到柳翠儿竟能狠到这个地步，结结巴巴了半天，愣是说不出一句完整的话来。
人都是趋利避害的，一个人越是软弱可欺，旁人便越是肆无忌惮；可一旦你连命都豁出去了，这世上就再没什么能拿得住你的东西。
苗明珠也被柳翠儿那番话震得咋舌，好半响说不出话来。
柳翠儿自然知道打一巴掌得给个甜枣的道理，见柳老三夫妇气焰已被压下去，便顺势退了一步。
“今日让我先跟王麻子走，日后我再让他补上五两银子的聘礼，等银子送到你们手上，我们之间的情分也就断得干干净净，往后各走各的路，不必再来往。”
她心里清楚，柳老三和曹玉芬之所以死死扣着她不放，归根结底图的不过是那点聘礼钱。
这五两银子，足够给柳耀祖操办一门亲事了。
他们也明白，再闹下去只会两败俱伤，倒不如顺坡下驴，先把银子的事敲定再说。
柳老三权衡了片刻，咬了咬牙道：“好！不过得有个期限，必须在一年之内把银子送来，若是一年之内凑不齐……那你必须和离归家！”
柳翠儿几乎没有任何犹豫，一口应下：“好。”
站在一旁的王麻子听得一脸懵，从头到尾他连一句话都还没来得及插上，这事就定了？
但王麻子向来是今朝有酒今朝醉的性子，管他日后呢，至少他现在一个铜板都没花，就把媳妇给娶回家了，甚至连那几个鸡蛋都不必破费。
他越看柳翠儿越觉得欢喜，这性子泼辣，跟小辣椒似的，他喜欢！
见事情已经谈妥，柳翠儿将竹篮塞给王麻子，自己则进屋迅速收整了几件衣裳，跑了出来，说：“我们走。”
她无视了众人的目光，昂首挺胸地走了出去。
王麻子亦步亦趋地跟在她身后。
路过程穗宁身侧的时候，柳翠儿没忍住，侧头看了她一眼。
本以为对方会嘲笑奚落自己，没想到程穗宁只是静静地站着，神色平静。
柳翠儿心头一振，迅速收回目光，带着王麻子走远了。
围观的村民们陆陆续续散开，正当程穗宁和苗明珠准备离开的时候，身后传来柳耀祖不可置信的声音。
“爹、娘，你们就让姐姐这么走了？那五两银子真的有戏吗？”
柳老三冷哼一声，眼神阴鸷。
“不然呢？你姐现在正疯着呢，跟一个疯子对上，能讨到什么好处？左右不过一年的时间，若她给不出五两银子，绑也将她绑回来。”
“她要是再寻死觅活的话……活有活的价，死嘛，也有死的价。”
听到这，程穗宁后背一凉。
苗明珠还有些没明白，一脸困惑地问：“什么叫活有活的价，死也有死的价啊？”
程穗宁看着苗明珠一派单纯的模样，不忍将那残酷的真相告诉她。
所谓的死价，恐怕指的是柳翠儿若是死了，柳家还能拿她的尸体去配阴婚，照样能换一笔钱来。
这哪是父母啊！说是吃人的恶魔也不为过！
她摇了摇头，勉强笑了笑：“我也不知道，大概是气话吧，咱们快走吧。”
说罢，她拉着苗明珠的手，快步离开。
但走在路上，程穗宁忍不住回头看向柳翠儿离开的方向，此时此刻，她由衷地希望，柳翠儿真的能攒下那五两银子。
第98章 走访推广
又过了些日子，经过程穗宁日日精心照看，先前的土豆块终是不负所望，个个都催出了嫩黄的芽尖。
眼下最要紧的，是晒种芽，这一步可半点马虎不得。
程穗宁一大早便把家里人都叫了起来。
“今日风小，太阳也好，正是晒种芽的时候。”她一边说着，一边把那些已经发了芽的土豆块从麦糠里搬出来。
绍春华有些不解：“芽都长出来了，还晒什么？晒蔫了怎么办？”
程穗宁笑了笑，耐心解释：“芽现在嫩，直接种下去容易折断，也容易烂，晒一晒，能让芽更壮。”
“而且土豆切块的时候有伤口，晒一晒能让伤口变干结痂，埋进土里就不容易烂种，出苗率也能高不少。”
她说着，把土豆块一块块摊开在屋檐下向阳、避风的地方，那里阳光充足，却又不会被正午的烈日直晒。
“要晒多久？”绍春华问。
“一到两天就够了。”程穗宁道，“也不能多晒，不然芽会被晒死。”
全家一块动手，很快就将土豆块排列整齐。
阳光洒在那些嫩绿的芽上，映得它们更加鲜亮，程穗宁看着这一幕，心里隐隐生出一丝期待。
这小小的土豆，或许会成为改变饥荒的开始。
趁着晒种芽的间隙，程穗宁拿出了先前预留下的部分土豆，这些土豆是留着现吃的，如今可要派上大用场了。
俗话说的好，百闻不如一见。
若是她对着村民天花乱坠地一顿夸，可村民们连土豆实际长什么样子、吃起来是什么口感都不知道。
那想要他们真正接受土豆，并心甘情愿跟着她种植，难度系数可要高不少。
所以她现在要做的，就是用最直接的美味，征服他们的味蕾！
程穗宁蹲在灶台边，从竹筐里仔细挑拣着。
她专挑那些个头匀净、表皮光滑无破损的土豆，大小约莫拳头般，这样的土豆受热均匀，蒸出来口感也更软糯。
挑好后，她提着土豆走到水缸边，反复冲洗着土豆表面的薄沙。
洗净后的土豆被她放进大铁锅里，隔水蒸熟。
程穗宁时不时抬手掀开锅盖一角，用筷子戳一戳土豆，查看熟透的程度。
起初土豆还带着硬实的触感，戳下去会遇到阻力，随着时间推移，筷子渐渐能轻松穿透土豆果肉，外皮也被热气熏得微微发皱，原本紧绷的表皮变得柔软。
不多时，浓郁的薯香便从灶间飘了出来。
程穗宁将蒸得软糯的土豆捞出来，放置在干净的竹篮里。
她心里清楚，光靠自己一个人奔走远远不够，必须先争取到村里最有威望、对各家各户情况最熟悉的村长陈德旺的支持。
只有得到他的认可和背书，后续的推广才能少走弯路。
收拾妥当后，程穗宁提着竹篮径直往陈德旺家走去。
院门敞开着，陈德旺正坐在院里的石桌旁，翻看着往年的田亩账目，眉头紧锁。
“德旺伯，在家呢？”程穗宁站在院门口轻声唤道。
陈德旺抬头看见她，放下手里的账本，连忙起身招呼：“是穗宁啊，快进来坐。”
他看着程穗宁手里的竹篮，好奇地问道，“这篮子里装的是啥？还裹得这么严实。”
程穗宁走进院里，将竹篮放在石桌上，解开粗布，一股浓郁的薯香瞬间飘了出来。
她拿起一个冒着热气的土豆，掰下大半块递到陈德旺面前：“您先尝尝这个，是我新寻来的吃食，叫土豆。”
陈德旺迟疑地接过，吹了吹热气，咬了一口。
土豆的软糯口感在嘴里化开，没有杂粮的粗糙硌牙，也没有野菜的苦涩味，只带着淡淡的清甜，咽下去后，胃里暖暖的，饱腹感很快就涌了上来。
他眼睛一亮，几口就把手里的土豆吃完了，又看向竹篮里剩下的土豆：“这玩意儿不错啊！顶饿，味道也好！”
见陈德旺认可了口感，程穗宁心里松了口气，连忙趁热说道：“德旺伯，这土豆不仅好吃顶饿，最关键的是产量高、耐旱。”
“一亩地种下来，少说能收上千斤，要是照料得好，两千斤都不在话下！这土豆种下三个月多就能收获，正好掐在秋蝗之前。”
“啥？上千斤？”陈德旺满脸不可置信地看着程穗宁，“穗宁，你没开玩笑吧？咱们村种的粟米、高粱，好年景一亩地也就几百斤，这土豆能有这么高的产量？”
“我绝对没骗您！”程穗宁语气坚定，“现在我手里有一些土豆种芽，本来想自己种点试试，但想着村里的乡亲们都在愁粮食，就想请您帮忙，咱们一起推广给村民们种。”
她顿了顿，又补充道：“不过德旺伯，现有的种芽有限，除了预留出我自家耕种的份额，剩下的不多了。”
“我想着，咱们先找村里田地多、劳动力足的人家推广，让他们先试种，等丰收了，再让他们拿出一部分土豆上交村里，帮衬那些粮食不足、劳力短缺的人家。”
“这样既能保证土豆的产量最大化，也能让全村人都受益。”
陈德旺低头沉思了片刻，心里快速盘算着。
要是产量真有程穗宁说的那么高，那可真是村里的福音了，帮衬乡亲、缓解饥荒，本就是他这个村长的职责所在。
想通后，陈德旺重重一点头。
“宁丫头，我信你！村里哪家田地多、劳力足，我心里都有数，咱们现在就去走访，把这土豆介绍给大家！”
程穗宁见陈德旺答应得爽快，连忙说道：“多谢德旺伯！有您帮忙，这事肯定能成！”
陈德旺带着程穗宁径直往符合条件的农户家走去，村东头的李大爷家便是第一站。
李大爷家有四十多亩多地，几个儿子儿媳都身强力壮，是村里典型的种田好手。
此时他正坐在门槛上抽着旱烟。
“李大爷，在家呢？”陈德旺率先开口，推开了院门。
李大爷抬头看见两人，愣了愣，连忙起身让进屋里：“是德旺啊，还有穗宁丫头，快进屋坐。”
第99章 踊跃报名
程穗宁笑着将裹着的土豆递过去：“李大爷，我们今天来，是给您带了点稀罕吃食，您尝尝。”
说着，她掰下一块冒着热气的土豆，递到李大爷面前，土豆的外皮微微发皱，内里却是淡黄的果肉，薯香扑鼻而来。
李大爷迟疑地接过，吹了吹热气，咬了一小口。
浓郁的薯香瞬间在口腔里炸开，霸道地占据了所有的感官，几口下肚，原本空落落的肚子瞬间被填满。
他眼睛一亮，几口就把手里的土豆吃完了，又眼巴巴地看着筐子里的土豆：“这是啥呀？味道真不错！”
见李大爷认可，程穗宁顺势说道：“李大爷，这叫土豆，不仅好吃，饱腹感强，它的产量更是吓人。”
“一亩地种下来，少说也能收上千斤，若是照料得好，两千斤都不在话下！您家田地多、人手足，种这个再合适不过了。”
“啥？上千斤？”李大爷手里的烟袋锅“啪嗒”一声掉在地上，他连忙弯腰捡起，“穗宁丫头，你没开玩笑吧？这土豆能收上千斤？”
程穗宁笑着点头，又给李大爷递了一块土豆：“我没骗您，这土豆种下三个月多就能收获。”
顿了顿，她又诚恳地补充道：“不过李大爷，现有种芽有限，我们想优先分给像您家这样田多、人全的人家。”
“等日后丰收了，能不能请您家拿出一部分土豆上交村里，帮衬那些粮食不足、劳力短缺的人家？”
李大爷闻言，当即点头。
“这有啥不行的！都是乡里乡亲的，互帮互助本就应该。要是真能收上千斤，别说上交一部分，就是多拿点出来给困难户，我也乐意！”
一旁的陈德旺也帮腔。
“李大爷，穗宁她都为咱们村都做了那么多事了，断然不会胡来的，这事儿要是成了，后头就算真来了饥荒也不怕。”
李大爷连连点头，脸上露出了爽朗的笑容。
“对对对！穗宁丫头这是给咱们指了条活路啊！真要种的话，算我一个！我这就去把那最肥的地腾出来，就等着种这土豆了！”
得到了李大爷的支持后，程穗宁的心里顿时像吃了定心丸一样踏实。
都说万事开头难，眼下这第一步迈得如此顺畅，想必后面的推广工作也能顺利推进下去。
她又提着筐子往隔壁王婶家走，王婶家有三十多亩地，家里两个儿子都能下地干活。
院里正聚着几个相熟的妇人缝补衣裳，见他们过来，王婶笑着迎了上来：“穗宁丫头，这是带的啥好东西？这么香？”
程穗宁依旧是先给每人分了一块土豆，妇人们尝过之后，都纷纷夸赞味道好。
当程穗宁说出土豆的高亩产，以及丰收后上交部分助困的想法时，院里瞬间安静了下来。
过了好一会儿，王婶才试探着问：“穗宁，你说的是真的？这玩意儿真能收那么多？要是真这样，别说上交一部分，就是让我们多帮衬点都成！”
“是啊是啊，”另一个妇人连忙接话，“我家男人和儿子都能干活，田地也够种，也考虑考虑我们家呗！”
两人一路走，一路给符合条件的农户分食土豆，介绍土豆的特性、产量，以及丰收后助困的计划。
一开始，还有不少村民半信半疑，有的觉得这陌生的吃食不靠谱，有的则担心上交部分后自家不够吃。
但当他们亲口尝到土豆的味道，又听程穗宁细细讲解了种植方法，再加上陈德旺在一旁作证，更看清了这是利人利己的好事。
村民们的疑虑渐渐消散了，大多都爽快地答应了丰收后上交土豆的提议。
夕阳西下的时候，两人终于走完了全村符合条件的农户。
筐子里的土豆已经分完了，愿意参与试种并承诺丰收后助困的人家也有不少。
程穗宁和陈德旺仔细筛选了一番，最终挑出了三十户田地充足、劳力齐全且信誉好的人家，决定将有限的种芽平均分配给他们。
不少入选的农户拉着程穗宁的手，再三确认试种的事情，还有人主动询问什么时候能拿到种芽。
程穗宁笑着对大家说：“大家放心，等种芽晒好，我马上就给大家送过来，咱们一起好好种土豆。”
“等丰收了，咱们再一起帮衬村里的困难乡亲，今年一定能过个丰收年、安稳年！”
村民们纷纷鼓掌叫好，脸上的愁云被笑容取代。
程穗宁还特意组建了一个学习小组，让这入选的三十家农户轮流跟着她学习种土豆的方法。
毕竟这批种芽来之不易，若是因为方法不当而白白浪费，那可太可惜了。
农户们也都明白其中的重要性，每家每户都热情高涨，早早便派了家里的壮劳力来听她讲解。
程穗宁选用自家的一亩肥田作为示范基地。
虽说土豆在贫瘠的土地上也能长，但眼下为了多求产量，自然要选择最好的地块。
她特意挑了这块地势稍高、排水顺畅的地，是因为土豆最怕涝，若是后期雨水多，地里积水，薯块便容易腐烂，所以排水这一点很重要，她反复向众人强调了一番。
第一步大部分人家前期都已经做到了，那就是翻地和耙平。
原本板结的土壤被锄头和木耙细细打碎，大土块被敲得粉碎，整得平平整整，方便耕种。
程穗宁站在田埂上，先拿起一把镢头，又指了指不远处的双铧犁。
“翻地耙平只是第一步，接下来这起垄，才是种好土豆的关键。”
“咱们这北方的地，春天易旱、夏天易涝，土豆又是怕涝的性子，垄起得好，土豆才能长得壮、结得多！”
她边说边下了田，脚下踩着耙细的软土，先在地里划了一道浅浅的印记。
“起垄先备垄，有牛的人家用双铧犁最省劲儿，没牛的咱们就用镢头挖，步骤都一样。”
说着，她冲牵牛的张铁匠招了招手，“张大叔，您来演示下牛拉犁的法子，我在旁边说技巧。”
张铁匠连忙应着，把双铧犁套在牛身上，攥着犁柄站定。
第100章 施加底肥
程穗宁扶着犁辕叮嘱。
“赶着牛往前走，沿着地的长度方向走直，第一犁翻过去，第二犁必须紧贴着第一犁的沟，把土翻到第一犁的土堆上，这样才能形成中间高、两边低的垄。”
随着张铁匠吆喝一声，耕牛缓缓前行，双铧犁在地里划出一道深沟，翻起的泥土簌簌落在沟侧，形成一道矮矮的土脊。
程穗宁跟着犁走，时不时纠正方向。
“对，就是这个间距！不能太宽，太宽垄就散了；也不能太窄，不然垄沟太浅，排不了水。”
“大伙看，两个垄之间的深沟就是垄沟，专门用来排水的，深浅必须够，不然夏季暴雨一来就麻烦了！”
另一边，没牛的农户正用镢头挖垄，李大爷的儿子力道足，一镢头下去翻起一大块土，却没找对章法，垄面歪歪扭扭。
程穗宁见状走过去，接过他手里的镢头，示范着挖了一镢。
“挖的时候要贴着前一垄的边，每一镢的土都往中间堆，动作要匀，不然垄高低不平，后续下种也不方便。”
她手腕一扬，镢头稳稳扎进土里，翻起的泥土刚好堆在基准线旁，不多时就挖了一小段规整的垄。
“你看，这样挖出来的垄，侧面是斜的，顶部是平的，后续整形也省事。”
李大爷的儿子看得连连点头，照着样子试了几下，果然比刚才规整多了。
等几户人家都练得有了模样，程穗宁又拍了拍手喊道。
“备垄差不多了，接下来该整形了！犁出来、挖出来的垄，难免有高有低，土块也大，这时候就得用木耙或锄头修整。”
她拿起木耙，顺着垄顶轻轻耙过，把凸起的土块敲碎、耙平，又用锄头的侧面把垄的两侧拍了拍。
“两侧要拍实点，不然风一吹、雨一冲就塌了，垄顶要平，后续开沟下种才稳。”
她边说边演示，动作娴熟细致，农户们都围在旁边，看得清清楚楚。
王婶忍不住提问：“这垄的高低宽窄，有没有准头啊？总不能想起多高就起多高吧？”
“王婶问得好！”程穗宁笑着点头，伸手比了比。
“垄高得够八到十二寸，太低了夏天暴雨排不出去，土豆就泡烂了，太高了费工，风一吹还容易倒。”
“垄底宽一尺半到两尺，太窄了牛不好走，太宽了又浪费地。”
她又指了指地头的土。
“还有墒情，大伙看，现在这土能捏成团、松手就散，正好适合起垄。”
“要是太干，土都成粉末了，起垄后风一吹就干了，得先浇点水或等下雨。”
“要是太湿，土粘在犁上、镢头上甩不掉，起出来的都是泥疙瘩，晒干了硬得像石头，必须等土稍干再动手。”
众人听得连连点头。
日头渐渐升高，田间一派忙碌景象。
有的农户赶着牛拉犁起垄，动作越来越熟练；有的用镢头仔细挖着，生怕垄的尺寸不对。
程穗宁则穿梭在田间，时不时纠正大伙的动作，解答各种疑问。
等大伙把地里的垄都起得规整、整形到位，程穗宁擦了擦额头的汗，又招呼众人聚拢过来。
“垄起好了，下一步咱们施底肥！土豆喜肥，长得壮不壮、结得多不多，底肥很关键。”
说着，她指了指田埂边堆着的两堆东西。
“左边这是腐熟好的农家肥，各类家禽家畜的粪都行，还有家里堆的秸秆落叶沤成的堆肥也成。”
“右边这草木灰，既能给土豆补钾，还能防烂种，比单纯的粪肥还多一层用处，这二者缺一不可。”
有农户问：“宁丫头，这肥怎么下？要是没把握好，可容易把苗给烧枯。”
“这位大叔问得好！”程穗宁点头应着。
“重点就在这，肥必须是腐熟好的！要是用没腐熟的生粪，埋在土里发酵发热，准能把土豆的芽给烧了，种芽就白瞎了。”
“不过这肥料倒是问题不大，咱们村里家家户户平日里都有沤肥的习惯，先前攒下的这些肥，现在正好能及时派上用场，也省得大伙再临时忙活。”
有农户笑着接话：“可不是嘛！我家年前就把牛粪和秸秆堆在院角沤着了。”
旁边几户农户也纷纷点头附和，都说家里备好了腐熟的粪肥和草木灰，不愁缺肥。
程穗宁提着肥料走到一条垄边，蹲下身示范。
“施底肥有两种法子，要么把肥撒在垄沟里，要么等下挖穴下种时丢一把。咱们今天起的垄规整，就用撒垄沟的法子，省事还均匀。”
她边说边沿着垄沟，把农家肥细细撒了一层，厚度约莫半寸，“撒的时候要匀，不能堆成疙瘩，不然一处肥太浓烧芽，一处没肥缺营养。”
撒完农家肥，她又拿起另一个筐舀了草木灰，沿着撒好粪肥的垄沟，再薄薄撒上一层。
“草木灰要撒得薄而匀，盖在农家肥上面就行，既能和粪肥搭配补养分，后续土豆种下去，芽碰到灰也不容易烂。”
演示完，程穗宁站起身，指着整片示范田：“还有个讲究，得看地施肥。”
“咱们眼下这块地，去年种的是大豆，地本身就比较肥，所以底肥不用施太多。”
“像我刚才这样，每道垄沟撒薄薄一层农家肥，再盖一层草木灰，就足够土豆扎根发芽用了，施多了反而浪费，还容易让苗长得过旺，影响结薯。”
见大伙都记牢了，程穗宁又提高了些声音：“眼下地温已经上来了，谷雨也快到了，正是下种的好时候。”
“等明天我示范完怎么下种，各家就可以来领种芽回去播种了。”
“只要大伙严格按照我教的步骤来，肯定能出苗、能丰收。中间要是遇到什么不明白的地方，随时来我家问我，别自己瞎琢磨耽误了时辰。”
“好嘞！”众人异口同声地应着。
程穗宁笑着点头：“明日还是这个时间点，大伙都来这，我教大家下种的窍门。”
“成！”
“明天准时到！”
约定好之后，众人便各自拿起自家的农具，说说笑笑地往家走。
第101章 土豆下种
次日，农户们准时齐聚田边，个个精神抖擞。
昨儿个记牢了起垄施肥的法子，回去就立马跟着做了，毕竟也就一亩地，手脚麻利些，费不了太大的功夫。
今日都盼着程穗宁教下种的关键窍门，这可是土豆出苗丰收的最核心一步。
程穗宁见众人到齐后，拿起小锄头，迈步下到田里，走到一道垄边，先定了定行距。
“咱们种土豆，用穴播，行距得留一尺半到两尺，株距一尺左右，这样土豆长出来有足够的空间，不会互相争养分。”
说着，她用锄头在垄顶上量着距离，每隔一尺就用锄头尖在垄顶中间划个记号。
“记号定好了，挖穴就不会乱，出苗也匀。”
划完记号，程穗宁举起锄头开始挖穴。
“穴深要够三到四寸，差不多咱们手掌一扎的深度，太深了芽顶不出来，太浅了容易被风吹干、被霜冻着。”
她把挖好的穴展示给众人看，穴壁规整，底部平坦。
“挖的时候注意，土要松，别砸成大坷垃，不然种块放进去，芽没法扎根。”
挖好一排穴，程穗宁从筐里拿出一块种芽，芽尖朝上托在手心：“放种块，芽的朝向最关键！”
“咱们大多时候都要芽朝上，这样芽能顺着土缝往上长，出苗快。要是遇到芽长得特别长的，怕放的时候碰断，也可以侧着放，千万别倒着放，不然芽就闷在土里了。”
她小心翼翼地把种块放进穴里，每个穴只放一块，摆得端正。
“记住，一个穴只能放一块，不能叠放，不然两块芽争养分，都长不壮。”
放完种块，她又拿起旁边的细土，轻轻往穴里盖。
“盖土要轻，厚度2到3寸就行，土得细、得松，不能用硬土块压，也不能压得太实，不然芽顶破土费劲。”
盖完土，她拿起木耙，顺着垄顶轻轻耙了一遍，把土耙平。
“咱们这风大，盖完土一定要轻轻耙平，这样能防止水分蒸发，种块才能吸到足够的水发芽。”
耙完之后，她抬起脚，轻轻在穴的位置踩了一下，力道很轻，只让土面稍微紧实了些。
“最后一步镇压，用脚轻轻踩，或者用木磙子滚一下，不用太用力，只要让土和种块贴紧就行，这样利于种块吸水，发芽率才高。”
全程示范完，程穗宁直起身。
“要是先前墒情没弄好，放完种块后，就往穴里浇一小瓢水，别漫灌，等水渗下去再盖土，这样能大大提高出苗率。”
“下种后也得留意，要是遇着大风，得过来看看，要是种块被吹露出来了，赶紧补点土。”
“按咱们现在的地温，一般十来天就能出苗，在这期间，大伙别着急。”
农户们看得认真，有人忍不住凑上前，蹲在垄边打量着程穗宁示范的穴和盖的土。
张铁匠拿起小铲子，学着程穗宁的样子挖了个穴，又有点不确定地问。
“穗宁丫头，你看我这穴挖得够深不？株距是不是太近了？”
程穗宁走过去，弯腰看了看：“穴深刚好，株距再往外挪一点，这样更稳妥。”
她伸手帮张铁匠调整了记号，“挖的时候再慢点儿，土别弄碎了，保持松软。”
李大爷则拿着一块长芽的种块，琢磨着：“要是芽这么长，侧着放的时候，芽得朝着垄顶的方向不？”
“对，李大爷，侧放的时候芽要朝垄顶，这样芽长出来就能往上钻，不耽误出苗。”程穗宁笑着回应，又亲自示范了一遍侧放种块的方法。
众人都开始试着下种，田间顿时忙碌起来。
有人挖穴，有人放种块，有人盖土耙平，动作虽有生疏，却都格外仔细。
程穗宁穿梭在田间，时不时停下来纠正大伙的动作。
“王婶，盖土再薄点，不然芽顶不出来。”
“这位叔，镇压的时候轻点儿，踩太实了不行。”
随着时间的推进，农户们的动作越来越熟练。
先前挖穴深浅不一、株距错乱的问题渐渐没了，每个人都能精准把控穴深，行距株距摆得规整有序。
放种块时，无论是芽朝上还是长芽侧放，都摆得端正稳妥，盖土的厚度、镇压的力道也都拿捏得恰到好处。
程穗宁穿梭在田间，看着眼前这一派井然有序的景象，默默地点了点头。
“大伙都按这个法子来，种芽过后我会挨家挨户送过去，有不懂的、拿不准的，随时来问我，千万别自己瞎改步骤。”
“好！”众人齐声应着，手里的活却没停。
在三十家农户的共同出力下，没多大一会儿，程穗宁家那亩示范田就彻底下种完毕，一眼望去格外规整。
这一亩地的劳作，也算帮程家省了些人工，农户们心里都清楚，这算是跟着程穗宁学种土豆的“学费”。
个个干得心甘情愿、毫无怨言。
程穗宁看着完工的田地，又和众人叮嘱了几句下种后的留意事项，便笑着挥手和大家告别。
回家的路上，程穗宁刚走到村口，远远就看见柳翠儿和王麻子一前一后地从镇上方向走来。
柳翠儿怀里紧紧抱着一匹红布，布料鲜亮，一看就是新扯的，多半是用来做喜服的。
王麻子手里则提着几个布包，鼓鼓囊囊的，里面装着些杂七杂八的东西，像是刚从集市上采买回来的。
两人边走边说着话，柳翠儿脸上带着几分勉强的笑意，王麻子却一脸喜气洋洋，时不时伸手去拉柳翠儿的胳膊，被她不着痕迹地避开。
程穗宁脚步顿了顿。
虽然她同情柳翠儿被父母压迫苛待，但一码归一码，这并不代表她能原谅柳翠儿先前做的那些事。
不落井下石，已经是程穗宁最大的善良了。
这条路是村里的主道，来往的村民不少，时不时有人和她打招呼，她也不怕柳翠儿敢在光天化日之下对她做什么。
于是她收回目光，装作没看见，抬脚便要从另一侧绕过去，径直往家走。
然而，就在她擦肩而过的瞬间，柳翠儿却突然开口喊住了她：“程穗宁！”
程穗宁脚步一顿，眉头微不可察地皱了皱。
她侧过身，有些不解地看了过去，目光平静无波：“有事？”
第102章 最后忠告
柳翠儿看着程穗宁，眼神里带着几分复杂的情绪。
“程穗宁，我是真的很嫉妒你。”
程穗宁挑眉，没说话，只是静静地看着她。
柳翠儿抱紧了怀里的红布，“为什么你不仅家里富余，爹娘和哥哥们都还那么疼爱你？甚至连外嫁进来的嫂子都……”
“你是家里最小的孩子，所有人都宠着你、让着你，有什么好东西都是先给你。”
她顿了顿，哽咽道：“不像我……从小到大，家里的活都是我干，好吃的、好穿的从来轮不到我。”
“我的爹娘对我只有算计，每天都挖空了心思，想从我身上获取更多，就连我的亲事，也只是他们用来换彩礼的筹码。”
说到这里，她抬起头，眼里带着委屈。
等柳翠儿说完，程穗宁不甚在意地耸了耸肩。
“所以呢？”
站在一旁的王麻子听着都有些心疼了，他见程穗宁这一副无所谓的样子，顿时有些生气，忍不住开口。
“你这人怎么这样？你都过得那么幸福了，就不能包容翠儿一些吗？她已经够可怜了。”
程穗宁听着，只觉得莫名其妙。
“她的痛苦又不是我造成的，冤有头债有主，她对她的家庭不满，对她的父母不满，那她就去对付他们呀，把怒气撒在我身上算是怎么一回事？”
说完，她又扭头看向柳翠儿。
“你经历了不幸，所以就想把不幸也转移到我身上是吗？”
“可事实上，我并没有做错什么。相反，当初你向我求助时，我出于好心还帮助了你，谁知你倒打一耙，反过来害我。”
“我自认问心无愧，也请你不要再继续道德绑架我。”
程穗宁作势要走，刚抬脚，像是想到了什么，又停下脚步，转过身看着柳翠儿。
“如果我也像你一样，只盯着比我好的人瞧，那我一个村姑，看到那些大户人家的小姐，天天锦衣玉食，有那么多下人伺候，可不得羡慕嫉妒极了？”
“难道我也要使手段，去害那些比我过得好的人吗？”
“那天我在你家门外看到、听到你说的那一番话，我觉得你还是有些骨气的。如果你真的想要过上好日子，那就把你的注意力放回自己的身上。”
柳翠儿听完，像是被戳中了痛处。
“你现在过得又不算差，当然可以冠冕堂皇说这些话！等你真的落到我这个境地，吃不饱穿不暖，被爹娘当货物一样算计，你跟我也一样会发疯！”
程穗宁看着她激动的模样，神情依旧平静。
“不，就算我的处境再艰难，我也不会想着去害别人，我只会想着靠自己的努力爬出去。”
在末世时，资源极度匮乏，程穗宁见过为了半瓶水大打出手的人，见过为了活下去出卖亲友的人。
而她自己，正是因为不肯抢夺他人的物资，不肯迫害手无寸铁的幸存者，才在断水断粮的绝境里，一点点耗尽。
那些刻在骨血里的坚守，早已融入她的灵魂，无论身处何种境地，都不会改变。
柳翠儿和王麻子被程穗宁这一番话震住了，站在原地一时竟不知该作何反应。
程穗宁看着他们，丢下最后一句忠告。
“若你往后收起那些心思，好好过自己的日子，那便罢了。倘若你还敢再使坏，那我有的是手段让你更不痛快。”
说完，她不再犹豫，迈步离开。
王麻子回过神来，拉了拉柳翠儿的胳膊，低声道：“以后还是少招惹她吧。”
“这丫头现在可真的不太好对付，再加上她在村里威望越来越高，大伙都护着她，对上她，咱们讨不到什么好处的。”
柳翠儿这次难得没有反驳，只是咬着唇，脸色难看地扭头就走。
王麻子见状，连忙喊了一声：“媳妇！等等我！”便提着东西快步追了上去。
……
程穗宁推开院门，就听见苏秀云的声音传来：“是乖宝回来了吗？快过来喝碗红豆汤，刚熬好的！”
苏秀云端着一碗冒着热气的红豆汤递过来，粗瓷碗壁温温热热的，刚碰到指尖就驱散了几分先前的凉意。
“好嘞！”程穗宁应了一声。
放下手里的农具，洗了个手后，接过苏秀云端来的粗瓷碗，勺起一大口。
温热的红豆汤甜而不腻，绵密软糯的豆沙顺着舌尖滑进胃里，甜的恰到好处，熨帖得五脏六腑都舒展开来。
心里那些被叨扰的烦闷，都被这一碗温热的红豆汤冲刷得干干净净。
程穗宁忍不住眯起眼睛，又舀了一勺含在嘴里，细细咀嚼着煮得软烂的红豆。
吃了点点心，程穗宁的心情好多了，疲惫也散了大半。
她打量了一下四周，“爹跟哥哥们下地去了，嫂嫂呢？”
苏秀云一边收拾一边说：“噢，她们也去了，不过去的是另一头。”
“过段日子要准备种豇豆、南瓜还有葫芦，这豇豆和葫芦都得搭架子，让它们往上爬，不然长不好。”
程穗宁点点头，站起身来：“那我也去帮忙，好让嫂嫂们能早点收工回来。”
“行啊。”苏秀云笑了笑，转身进屋，“我装点红豆汤，你带去给她们也喝点，解解渴。”
“好。”程穗宁应了一声。
话音刚落，里屋就传来一阵轻快的脚步声，程明玥像只小蝴蝶似的飞了出来，兴冲冲地喊道。
“玥玥也要去！玥玥也要去！小姑姑，你把玥玥也带上吧，我要去找我娘！”
苏秀云擦了擦手说：“那你把玥玥也带上吧，不然她一个人在家里怪无聊的，我忙着做饭，有的时候也顾不上她，让她出门透透气也好。”
程穗宁蹲下身，捏了捏程明玥软乎乎的脸蛋，笑着说：“好，小姑姑带玥玥去。”
一旁的追风听到了，立刻从狗窝里窜了出来，围着程穗宁的脚边转来转去，尾巴摇得欢，嘴里还发出呜呜的声音，一脸期待地看着她。
程明玥见状，拉着程穗宁的手晃了晃，撒娇道：“小姑姑，你看追风也想去，把追风也带上吧，好不好嘛？”
程穗宁看着一人一狗期待的眼神，忍不住笑了：“好，追风也去，咱们一起去地里。”
追风兴奋地叫了两声，然后乖乖地蹲坐在程穗宁脚边，等着出发。
第103章 插架引蔓
苏秀云手脚麻利，很快就用干净的陶罐装好红豆汤，又拿了几个干净的碗，提了出来：“路上慢点。”
“知道了娘。”程穗宁接过食盒，一手牵着程明玥，带着追风，步伐稳健地朝地里赶去。
刚到地头，程穗宁隔着老远就扬声喊道：“大嫂、二嫂，我来给你们送红豆汤喝了！”
程明玥也跟着奶声奶气地大喊：“娘——玥玥也来了！”
温兰和邵春华正在地里忙活，听到声音，立刻停下手里的活计。
程明玥松开握着程穗宁的手，小跑着扑进温兰怀里：“娘！”
温兰一把抱起女儿，疲惫在看到那张小脸时，顿时消失得一干二净，笑着在她脸上亲了一口：“哎哟，我的玥玥怎么来了？”
邵春华也笑着迎上来：“小妹，你来得可真是时候，我正口渴得厉害呢。”
程穗宁走上前，把食盒放到田埂上的石头上：“先别忙了，停下来歇会儿吧。”说着，便从里面拿出碗，给她们各自盛了一碗红豆汤递过去。
温兰和邵春华接过，喝了一大口，顿时觉得整个人都清爽了不少。
温兰还舀了一勺，喂到程明玥嘴边：“来，玥玥也喝一口。”
追风一到了这大片的土地上，显得格外兴奋，在田埂上跑来跑去，还在松软的土里打了个滚，没一会儿就弄得满身是泥。
虽然程穗宁从没给追风脖子上套链子，但它很有分寸，守卫意识也强，平日里乖乖看家护院，陪着苏秀云和程明玥，从不擅自离开家门。
程穗宁看着追风撒欢的样子，忍不住笑了笑，心想，将来得多带它出来玩玩。
在温兰和邵春华喝红豆汤的间隙，程穗宁挽起衣袖下到了地里，走到那片刚拆了旧架的地块旁。
几根新砍的杨木、柳木杆整齐地堆在田埂边，地里已经立起了大半新架子，横竖交错间透着规整。
架子经了好些日子的风吹雨淋，木杆根部早已朽坏，连接处也松垮了，豇豆和葫芦藤蔓攀附上去，怕是承不住重量，索性拆了重搭，更稳妥些。
“大嫂二嫂，你们这架子搭得挺好。”程穗宁扬声说道。
温兰喂完玥玥，笑着应道：“都是按往年的法子来的，先定了行距株距，再立的杆。豇豆行距得留两尺，葫芦要宽些，三尺见方才够藤蔓伸展。”
程穗宁点点头，“搭这架子，最关键是根基要稳，立主杆的时候，坑得挖深六寸到一尺，把木杆埋进去后，周围用湿土踩实，最好再掺点碎石子，这样就算后期藤蔓爬满、挂了果子，也不容易被风吹倒。”
她说着，指了指旁边一个刚挖好的坑。
“就像这个坑，深度刚好，就是埋杆的时候再让木杆稍微往南倾一点，藤蔓往上爬的时候，能多晒着太阳。”
邵春华喝完最后一口红豆汤，走过来拿起一根木杆：“主杆得用粗点的杨木，结实耐用，侧杆就用细点的柳木，柔韧性好，好绑。”
程穗宁接过她手里的柳木杆，示范着和旁边的主杆绑定。
“绑的时候也有讲究，不能绑太紧，得给木杆留些伸缩的空隙，不然天热木杆胀、天冷收缩，容易把杆勒裂；也不能太松，不然风一吹就晃。”
“用这种细柳条交叉缠绕两圈，再打个活结，后续藤蔓长密了，还能随时调整。”
她边说边动手，手指灵活地缠绕柳条，很快就把两根杆绑得紧实又不僵硬。
“豇豆是蔓生藤，架子要搭成人字形或井字形，高度够六尺就行，方便后续采摘。”
“葫芦藤蔓更粗、果子更沉，得搭成平顶架，主杆再高些，七尺左右，横杆间距一尺半，这样藤蔓能平铺展开，果子挂在架下，通风好还不容易烂。”
其实温兰和邵春华搭的架子也没什么大问题，能够正常用，只是细节上没这么讲究。
听程穗宁这么一说，两人都觉得很有道理。
温兰点点头，“那后头的就按你这个法子整改一下，更稳妥些。”
程穗宁挽起袖子，“那我也一起帮忙，这样能更快收工回家。”
“好啊！”温兰和邵春华齐声应道，几个人立刻动起手来。
温兰负责挖坑立主杆，邵春华负责绑横杆，程穗宁则在一旁帮忙调整间距、加固绑绳，动作默契。
程明玥看着大人都在忙，也想帮忙，可是她年纪太小，个头又矮。
只能在旁边跑来跑去，一会儿捡根小树枝往土里插，一会儿又想帮着递柳条，结果反而差点绊到温兰。
温兰怕她摔着，挥了挥手，“玥玥，你还小，帮不上忙，去一边跟追风玩去，别跑太远。”
程明玥有些挫败的哼了一声，跑走了，追风立刻摇着尾巴凑过来。
一人一狗很快玩了起来，先是你追我赶，后来干脆在刚翻松的软土上打起滚来。
程明玥笑得咯咯响，追风也兴奋地汪汪叫，没一会儿，一人一狗都滚成了黑乎乎的一团，脸上、身上全是泥。
温兰一扭头，看到这一幕，顿时有些头疼，“哎哟，我的好玥玥，怎么一会儿没看住你，就成了个脏团子了？”
程明玥也知道自己玩得太疯，被娘抓了个正着，有些不好意思地嘿嘿笑了两声，用脏兮兮的小手挠了挠，结果把脸抹得更花了。
追风也十分通人性，似乎知道自己害小主人被骂了，耷拉着耳朵，凑到温兰腿边，用头轻轻蹭了蹭她的裤腿，像是在撒娇求饶。
可它忘了自己身上也是泥，这一蹭，直接把温兰的裤腿蹭上了一大片黑印子。
温兰低头一看，又好气又好笑：“你还嫌不够乱是不是？”
邵春华在一旁看得哈哈大笑，笑得腰都直不起来了。
温兰无奈地摇摇头，伸手把程明玥从地上揪起来，“行了行了，别笑了，等回家去，你们俩都得好好洗洗。”
程明玥赶紧抱住温兰的腿，仰着小花脸撒娇：“娘，我下次不敢了……”
追风也在一旁“呜呜”叫了两声，像是在附和。
程穗宁看着这一幕，也忍不住笑了。
原本有些枯燥的农活，因为这小插曲，变得轻松了不少。
“好了好了，咱们抓紧把剩下的架子搭完，早点收工回家给这两脏煤球洗澡去。”
第104章 采撷槐花
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第105章 槐花妙吃
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第106章 间作套种
谷雨一过，地气也跟着暖了起来，正是种瓜点豆的好时候。
程穗宁跟着温兰和邵春华一块下地，三人先绕着地块慢慢转了一圈，温兰抬起手，掌心朝下，在齐腰的高度虚虚地比划着。
“咱们把这块地分成两半，这边，挨着老埂子，背风，墒情也好，就都种南瓜配豇豆。这俩搭伴儿长，省心还不耽误收成。”
她说着，脚步转向另一侧，那里地势微微隆起，光照更足。
“那边，单独种葫芦，架子得再架高些，结实些。”
“得记着跟这边的南瓜地至少隔开三丈远！可不敢种近了，不然一开花，蜜蜂蝴蝶乱窜，串了粉，就算白瞎了。”
邵春华深有感触地开口附和。
“去年东头老李家，就是图省事，把南瓜和葫芦的架子挨着搭。结果呢？全串了粉，秋后收了一堆怪东西，白忙活一场。”
她抬头看向正在挽袖子的程穗宁，语气放得更软和些。
“小妹你从前下地少，可能不知道，南瓜和葫芦，别看模样差得远，其实是堂兄弟，最容易串粉了。”
串粉的原理和后果，程穗宁其实清楚。
花粉靠虫媒或风媒在同类植物间传递，一旦杂交，果实的性状便难以预料。
但她看着邵春华一脸认真，还是放慢了手里拿锄头的动作，眼底漾开几分恰到好处的好奇，顺着对方的话头问。
“二嫂，你的意思是，蜜蜂采蜜的时候，腿上身上沾了这朵花的花粉，飞到另一朵花上，就给带过去了？”
“是呀！”绍春华手里锄头往地上一顿，利落地拉出一道浅沟，“开花那阵子，田间地头热闹得很。”
“蜜蜂、土蜂、蝴蝶，乱哄哄的，在南瓜花上打个滚，沾了一身黄粉，转头又钻进葫芦花里，那花粉不就混了？”
她边说边摇头。
“先说葫芦，嫩的时候能做菜，清炒炖肉都鲜灵；老了熟透，锯开两半，刮瓤风干，就是结实耐用的水瓢。”
“可一旦串了粉，那皮长得比老树皮还厚还硬，里面的肉呢，就薄薄一层，又艮又柴，吃着还发苦，怕是有毒！”
“长得歪瓜裂枣，锯开瓢口跟狗啃似的，舀水漏一半，连瓢都做不成。”
温兰也凑过来，“南瓜也好不了多少！本来该是橙红滚圆，甜丝丝、面乎乎的。”
“串了粉之后，要么长得细长溜秋，像晒蔫的丝瓜；要么就僵着不长个，皮硬得刀都难砍开，煮半天芯子还是硬的，寡淡无味，实在没法入口。”
程穗宁点点头，“那可真得隔远点种，半点不能马虎。”
绍春华弯腰顺着浅沟挖出一个个小坑，“娘之前常念叨，南瓜和豇豆种一块儿互相不碍事，还能长得更好。”
“南瓜籽皮厚壳硬，得等地气再暖透些才肯冒芽；豇豆籽皮薄，见湿就见风长，正好错开。等豇豆苗探头了，南瓜才慢悠悠顶开土，谁也抢不了谁的风头。”
程穗宁跟着蹲下身，继续挖坑，坑底平整，间距拉开，好方便日后南瓜藤蔓延。
“嗯，豇豆跟它们不是一家，自然串不了粉。”
温兰捏起一粒饱满的南瓜籽，尖端朝下，稳稳放进坑底，又在旁边不远不近的位置，丢下两粒豇豆籽，然后用指尖带着点巧劲，将种子轻轻按进湿润的土里，确保接触紧密。
“一个坑配两样，豇豆长得快，抽藤早，个把月就能摘上一茬嫩豆角。”
“等豇豆结了末茬，豆藤老了，拔起来肥地，这时候南瓜藤正好铺开，顺杆爬满架子，接上茬，一点地方不浪费，时间也刚好。”
另一边，邵春华提着几根更粗实的木杆走到了划分好的隔离带外侧，开始搭葫芦架。
木杆入土的部分埋得深，还用脚将土踩实，绑横杆的麻绳绕了好几道，结打得死紧，架子搭得明显比旁边的豆架高出一大截。
“葫芦这物件，得往高了、宽敞了引，”她一边绑一边说，额角渗出细汗，“架矮了，葫芦垂下来挨着地，容易憋屈得长歪，沾了地气还爱烂底。”
她绑好一根横杆，回头冲程穗宁和温兰高声道：“这边离南瓜地够远，中间又空着，风能穿过去，透亮！就算后期藤蔓疯长，也绝对够不着那边的叶子。”
温兰种完一排，直起身，握拳在后腰轻轻捶了捶，眯眼望着已见雏形的田垄。
“说也奇怪，这南瓜跟豇豆做邻居，就是比那单种的长得旺些，茎杆粗，叶子墨绿墨绿的，结的瓜也多，个顶个实在。”
她歇了口气，接着说。
“等豇豆藤一拔，嘿，那地里的土色看着都油润些，再种点晚白菜、秋萝卜，都格外肯长。平日里浇水、除草、松土，一并就料理了，省下不少来回折腾的功夫。”
这边程穗宁已经挖完了最后一排坑。
温兰方才所说的原理，其实是因为豇豆的根部长着天然的根瘤菌，这些不起眼的小疙瘩，能将空气里庄稼够不着的氮气抓住，转化成滋养土地的养分。
南瓜的根系发达，能更充分地吸收这些养分，自然长得壮实。
两者生长高峰一前一后，不争夺阳光和地力，反而把时间和空间都利用到了极致。
这便是朴素耕作智慧里蕴含的间作套种之道，即便用现代农学的眼光看，也是高效生态的种植模式。
另一头，邵春华的葫芦架已然稳稳立起，她正蹲在架下，用小铲仔细挖着种穴。
葫芦籽圆润饱满，浅褐色，比南瓜籽略小一圈。
“葫芦非得单独种不可，”她一边忙活一边念叨，“不光是怕串粉，这家伙藤蔓性子野，长得疯，要是跟南瓜藤搅和到一块，两下里纠缠不清，抢阳光、抢肥水，最后准是两败俱伤，都长不囫囵。”
她利落地埋好一粒籽，用袖口抹了下额角。
“分开种，清爽！日后葫芦一个个垂在架下，摘的时候顺手就拧下来了，不必到南瓜藤里七寻八找，碰伤了瓜纽子。藤蔓各走各的路，通风透光，病害也少。”
日头渐渐升高，光线变得有些晃眼，晒在背上暖烘烘的，甚至能感到微微的灼意。
三人在这片田里各自照应着，有一搭没一搭地唠着家常，手里的活计却如行云流水，半点不耽误。
第107章 粟米下种
刚跟嫂嫂们下地种完南瓜、豇豆和葫芦，没隔两天，程穗宁又跟在爹爹跟哥哥们的身后，准备去地里种粟米。
“宁宁，种粟米又累又晒，你在家帮你娘忙活就行，不用跟着遭罪。”程守业回头看了眼小女儿，语气里满是疼惜。
大哥程山也放慢脚步附和：“是啊小妹，这活儿枯燥，就是拉着耧车来回走，日头底下晒得慌。”
程穗宁快步跟上，“爹，大哥，我就跟着去看看，偶尔也能搭把手嘛。”
见她态度坚定，几人对视一眼，不好再劝。
程守业摇摇头，语气里带着纵容：“你这丫头，行，跟着吧。要是累了，可不兴硬撑。”
“哎！”程穗宁清脆地应了一声。
见她态度坚定，他们也不好再劝，便把她也带上了。
不多时，几人就到了地块。
程山指了指地头一棵大树，“小妹，你要是累了，就去那树荫下歇着。”
程穗宁乖巧应了声：“知道了，大哥。”却没闲着，走到地块边蹲下身，伸手抓了一把表层的土，在指间细细捻开。
因为先前已经耙过，土粒细腻松软，几乎没有半点硬结的大土块。
粟米种子小如针尖，顶土能力极弱，地必须整得极细、极绵，不然嫩芽拱不破土块，只能憋屈地烂在地里。
这片地显然已经反复耙耢了好几遍，爹爹和哥哥们做事向来周到踏实，早把播种的前期准备做足了。
那边，二哥程铮已经利落地把耧车架好，正弯腰调试着耧铧的入土深浅。
程穗宁走过去，递过备好的粟米种子，轻声道：“二哥，耧斗里的种子别装太满，不然下种不匀，容易漏播或堆在一处。”
程铮愣了一下，随即点头，“还是小妹细心。”说着，接过种子袋，均匀倒进耧车的斗里，又晃了晃，确保种子能顺畅漏下。
程守业走到耧车旁，用手比了比耧铧的入土深度，叮嘱道：“深浅正好一指，走的时候脚步匀着点，别快别慢，出苗才齐。”
程山和程柏在前头拉着缰绳，程铮扶着耧把，两人脚步沉稳，慢慢往前走着。
耧播是种粟米最省心、也最专业的法子。
开沟、下种、覆土一次性完成，比人工撒种更省种子，还能保证每粒种子入土深度一致，覆土厚度均匀，比单纯用手点种或撒播要稳妥、高效得多。
程穗宁跟在耧车旁，慢步走着，目光落在地里划出的种沟上。
粟米种子顺着漏种管均匀落在沟中，后面的覆土板紧跟着盖土，厚度恰好一指，不多不少。
粟米属浅播作物，民间早有“深谷子，浅糜子，荞麦种在浮皮子”的口诀。
而且粟米怕涝不怕旱，根系扎得深，天旱能往下找水，可一旦积水，根就会烂，后期还容易倒伏。
脚下这片地地势稍高，土层深厚，排水便利，正是种粟米的理想地块。
等一整块地都播完种，程柏把石磙推了过来。
程穗宁见状，快步上前，帮着扶住石磙的木轴，“三哥，我帮你推。”
程柏笑着躲开：“不用不用，这石磙死沉，你肩膀嫩，扛不住这分量，去旁边歇着就行。”
程山和程柏推着石磙，顺着种沟方向慢慢滚动，石磙碾过地面，把松散的土压实。
程守业蹲在一旁，看着压实的土面，时不时用手摸一摸。
程穗宁站在旁边，轻声道：“爹，压得这样正好，种子能贴紧土，水分跑不了，发芽也快。”
程守业抬头冲她笑了笑：“宁宁说的没错，春旱土干，压实了才能保墒，不然土壤松散，水分蒸发得快，种子吸不上水，出苗率就低了。”
镇压保墒是种粟米的关键后续步骤，尤其是春季少雨的时候，种子与土壤紧密接触，才能高效吸收水分。
这一步看似简单，却直接关系到后续出苗的整齐度，农耕里的每一步，都藏着不掺假的学问。
压完地，程穗宁主动拿起旁边的小锄头，帮着把地块边缘的土拢了拢，避免风把边缘的种土吹走。
程守业看着她熟练的动作，眼里满是欣慰：“这丫头，跟着下地几次，倒也摸清不少门道。”
程穗宁笑了笑，没多说什么。
程守业喝了口随身带的水，叹道：“粟米娇贵，后期管理更费工。”
“这块地去年种的是大豆，正好做前茬，都说豆茬种粟，赛过肥猪，豆子的根能肥地，今年的粟米收成肯定差不了。”
“可不敢重茬种，不然病害多，产量得折一半。”
程铮蹲下身，拨了拨土面，接口道：“等出苗了，还得早早间苗，苗太密了争养分，弱苗都得拔了，只留壮苗。”
“后期还得锄三遍地，头遍浅锄松土保墒，二遍深锄除草断浮根，三遍再浅锄封根防倒伏，一步都不能错。”
间苗必须早且狠，晚了弱苗耗养分，壮苗也长不旺；三遍锄地更是核心，深浅节奏把控不好，要么保不住墒，要么容易倒伏。
这一亩地刚播好、压好，一家人又马不停蹄地转向下一块地。
播种的时节金贵，耽误不得。
程穗宁跟着家人忙碌，在播种的间隙，思绪却飘远了，她想起现代的滴灌技术，若是能用在眼下该多好。
播种后这三五天，滴灌一开，种子喝饱水，出苗绝对齐整。
等到农历五月下旬，粟米进入拔节期，那是需水需肥的第一个高峰，再集中滴灌个五六天，水肥齐下，那茎秆长得比大拇指还粗，抗倒伏能力直接翻倍。
最关键的是农历六月下旬到七月上旬，那是抽穗、扬花、灌浆的黄金期，籽粒形成和饱满全靠这段时间。
这时候只要保证根区土壤一直湿润，不让它受半点旱，米粒就会像填了实料一样饱满，空壳率几乎为零。
这样算下来，配合良种和合理施肥，亩产量从眼下的一百多斤、靠天收成的状态，提升到三百五十斤甚至四百斤，翻个倍都不是难事。
可惜……现在没有塑料管道，也没有高效的水泵，更没有那些精细的控制阀门。
一切都得靠天，靠人，靠畜力。
第108章 滴灌之法
不过，这办法总是人想出来的。
没有现代的塑料管道，或许可以尝试用打通竹节的竹管连接？
竹材轻便易得，选三年以上的老竹，竹壁厚实，不易开裂。
没有电动水泵，能不能利用地势高差，修个石渠，哪怕只是高出田地一尺，水就能顺着竹管自己流下去。
虽然麻烦些，效率低些，但只要能部分解决关键生育期的供水问题，哪怕只是保障拔节水和灌浆水，这粟米的收成，定能让全家大吃一惊，让村里人都看直了眼。
一阵暖风吹过，翻起新土的气息，混着远处草木萌发的淡淡清香，扑面而来。
程穗宁望着眼前这片土地，仿佛透过尚是褐色的土壤，看到了不久后盛夏时节，绿油油、齐刷刷的粟米苗随风摆动，漾起层层绿波的景象。
更看到沉甸甸的粟米穗压弯了坚韧的禾秆，在夕阳下泛着金灿灿、红彤彤的耀眼光泽，最后变成堆满粮仓、粒粒圆润如金珠的小米。
那画面光是想想，就让人心头滚烫！
她转头看向正在歇脚的爹和哥哥们，清了清嗓子，开口道。
“爹，大哥二哥三哥，我琢磨了个法子，兴许能让咱们这粟米的收成多上五六成，还能省下不少挑水浇地的力气。”
程守业愣了一下，放下水囊：“哦？宁宁有啥法子？说来听听。”
程山、程铮和程柏也纷纷围拢过来，眼里满是好奇与期待。
程穗宁蹲下身，捡起一根树枝，在松软的地面上画起简易的布局图，一边画一边缓缓说道。
“咱们可以做一套引水的物件，让水顺着竹子做的管子，一滴一滴、慢慢渗到每一株粟米的根旁。这样土总是润的，既不旱着苗，也不至于涝了根。”
她想利用竹子的天然中空特性和水往低处流的道理，不需要复杂的机械，就能实现细水长流的灌溉。
“一滴一滴流？”程铮挠了挠头，“那得流到啥时候？能顶用吗？”
程穗宁笑着摇头，树枝点着地上的画。
“二哥，你别看它滴得慢，可它不停啊。而且这水都送到根子底下了，一点没糟践，比咱们大水漫灌省水多了，苗儿喝得还更舒坦。”
“再加上竹子、石头、黏土，材料都是现成的，费的是开头一趟功夫，往后就省心了。”
她详细解释道：“咱们可以分成几步。”
“首先，在咱家田地之间，顺着地势高的那一边，挖一条浅沟，用河里捡来的扁平石头砌一条简易石渠，渠底和两侧用黏土掺细沙抹实了，防漏。”
“然后，找碗口粗的老竹，把里面的竹节全部打通，做成主管，架在石头上或者木桩上，顺着田垄的方向，保持一点点向下斜的坡度铺开。”
“最后，用拇指粗细的竹子做滴管，每根滴管只打通一头，另一头留着一个竹节不打通。”
“在离这个竹节半寸的地方，用烧红的细铁丝钻一个米粒大小孔，再把滴管没打通的那头，斜着插进主管上方钻好的小眼里。”
“水从主管流进来，遇到滴管里竹节的阻挡，水位慢慢升高，就只能从那个小孔里一点点挤出来，这就成了水滴。”
程守业一边听，一边眯着眼琢磨，越听眼睛越亮，“宁宁这法子听着在理！像是那么回事！要是真能省力气还让苗长得壮，咱们还等啥？这就试试！”
说干就干，一家人立刻分工。
程守业带着程山去确定石渠路线，开始挖沟砌石。
力气大的二哥程铮和三哥程柏去后山竹林，专挑竹壁厚实、竹身顺直的老竹砍伐搬运。
程穗宁则带着小篮子，去河滩边挖细腻的黏土，顺便收集柔韧的茅草和适合垫管子的扁平石块。
稍晚些，材料陆续备齐。
程穗宁先指导哥哥们处理竹子，她拿起一根细竹，再次强调：“留顶端一个竹节，钻眼一定要小，宁小勿大，大了就成了流水，不是滴水了。”
她用火钳夹着一小段铁丝在灶膛里烧红，迅速在竹节上方一戳，一股青烟冒起，一个细小但通透的孔便形成了。
“这是最关键的地方。”程穗宁拿着做好的细竹滴管给程铮看。
“水从下面顺着竹子内壁爬升上来，被竹节挡住，聚到这小孔附近。”
“水自己有股抱团的劲儿，加上孔小，它就只能一滴一滴挤出来，这样又省水，又不会冲走种子或板结土壤。”
程铮点点头，依样画葫芦，做得格外仔细。
另一边，程山已经把粗竹主管的竹节都用细长凿子小心打通了，确保内壁光滑，水流顺畅。
他和程柏一起，用拾来的石头把主管垫起，保持着均匀的坡度。
接着是组装。
程穗宁在粗竹主管上方，对应粟米种植行距钻一个比细竹滴管略小的倾斜孔洞。
然后把做好的细竹滴管未打通的那头，用巧劲慢慢旋进孔里，形成紧密的嵌合。
“光靠竹子和竹子咬合，时间久了可能会渗水。”
程穗宁抓起和好的黏土，里头还掺了少量切碎的茅草增加韧性，用力搓成细条，仔细地缠绕在每一个接口处，反复捏实抹平。
“这黏土干了以后就像石头一样硬，能防漏，以后要是检修，把干黏土敲掉换新的就行。”
程柏在一旁帮忙递黏土，看着程穗宁熟练的动作，想起一个问题。
“小妹，暴露在外头的石渠有时候带泥沙，要是流进竹管，日久天长，会不会把这小孔堵了？”
程穗宁赞许地看了他一眼：“三哥心细，问到了点子上，所以咱们在石渠的进水口，还得加一道滤水关。”
她指着程守业刚砌好的石渠，那石渠内壁抹的黏土掺了更多的细沙，表面还用光滑的鹅卵石轻轻压过，更加平整耐磨。
在石渠最前端，水流进来的地方，他们用木桩和细竹枝编了一个小栅格，后面铺上厚厚好几层洗净的茅草、棕丝和细沙。
“水先过栅格挡杂物，再经过茅草棕丝细沙这几层，大部分泥沙就留下来了，流进竹管的水会清亮很多。每隔十天半月，清理一下这滤层就好。”
太阳渐渐西斜，金色的阳光洒在田地上，一套简易却结构清晰的滴灌系统渐渐成型。
第109章 顺利落成
浅浅的石渠像一条银带，在地面延伸。
粗竹主管像一条脊梁，横卧在田垄之上，细竹滴管则像延伸出去的脉络，精准地指向每一行粟米种子的位置。
程守业用木桶提来水，缓缓倒入石渠起端的滤水层，而后顺着石渠流淌，悄然流入竹制主管，大家屏息凝神地看着。
没过多久，只见每一根细竹滴管尖端的小孔处，先是渗出一点晶莹的水光，逐渐汇聚成饱满的一颗水珠，颤巍巍地停留片刻。
然后“嗒”的一声轻响，滴落下去，准确没入松软的土中。
紧接着，第二颗水珠又开始慢慢形成……
水滴缓慢而持续，下方的土壤以肉眼可见的速度，润开了一小片深色的湿痕，却没有激起半点泥浆，也没有形成冲沟。
“成了！真的成了！滴水了！”程铮兴奋地低呼，蹲在地上目不转睛地看着那规律的水滴。
程穗宁心中也松了一口气，笑着补充道：“爹，哥哥们，这管子搭好后，咱们只需要在三个时候开闸。”
“播种后这三五天开闸滴润，让种子喝饱水好破土；等到农历五月下旬，苗子开始拔节往上猛长的时候，再开闸滴上几天，这叫攻秆水，杆子长得壮实才不容易倒。”
“最要紧的是农历六月下旬到七月上旬，粟米开始灌浆，籽粒能不能饱满全看这时候，得保证土壤持续湿润，最好能连着滴灌十几天。”
“其他时候，除非旱得实在厉害，一般就不用管了，让它自己长就行。咱们省出的力气，还能开点荒地，或者琢磨点别的。”
程守业看着眼前的景象，又看了看身边的小女儿，眼里满是骄傲：“我家宁宁真厉害！有了这个，今年的粟米肯定能大丰收！”
程穗宁笑着弯了弯眼，目光投向远处错落的田地和村舍，“爹，这还只是个开头呢。”
“等明个儿，咱们把家里其他种粟米的地块，都按这个法子把滴灌安排起来，再试着浇几次水，看看水流、滴速有没有问题，若是没什么大纰漏，我就去找村长伯伯。把这滴灌的法子教给他，让他再传给村里其他乡亲们。”
“咱们一家丰收不算啥，要是全村人都能用上这法子，今年秋天大家的粮仓都能满当当的，就不用再愁旱天歉收了。”
程守业闻言，先是愣了一下，随即脸上的骄傲化为深深的欣慰，他抬手轻轻拍了拍程穗宁的肩，声音里满是赞许。
“好！好丫头！还是你想的周到长远，不光念着家里，还记挂着乡亲们。爹支持你，明儿咱们就动工，把其他地块的滴灌都搭起来！”
为了提高效率，第二天下种完后，全家都出动一块帮忙搭建。
程守业带着三个儿子扛竹子、搬石头，温兰、邵春华则负责和黏土、拾茅草。
程穗宁穿梭在众人之间，时不时指导大家钻孔的位置、竹管的坡度，一家人分工协作，手脚麻利得很。
自家地里一下子聚了这么多人，又是砍竹又是砌槽，很快就引来了不少路过的村民。
起初大家只是远远站着张望，没过多久，就有人凑了过来，西头的王大叔率先指着架起来的粗竹管问。
“守业老哥，穗宁丫头，你们这是忙活啥呢？又是竹子又是石渠的，怪新鲜的。”
程穗宁手里正攥着细竹，闻言停下动作，笑着转过身。
“王大叔，我们这是做引水的物件，叫滴灌，能让粟米地里的水慢慢渗到根旁，省水又省劲儿，还能增产呢。”
“滴灌？”王大叔愣了愣，凑上前摸了摸粗竹管，“这竹子打通了就能引水？”
周围的村民也纷纷附和，你一言我一语地问了起来。
“是啊穗宁丫头，这玩意儿管用不？”
“看着挺简单，能浇到庄稼根上吗？”
程穗宁不慌不忙，拿起一根做好的细竹滴头，递到大家面前，指着上面的小孔说。
“大家看，这细竹留了一个竹节，只在上面钻了个小米粒大的孔，水从粗竹主管流进来，只能从这小孔里一滴一滴渗出来，既冲不坏种子，还能精准浇到根旁，比漫灌省多了水。”
说着，她让程柏往石渠里倒了桶水。
水顺着石渠缓缓流淌，经过茅草过滤后，稳稳流进粗竹主管。
没过片刻，每一根细竹滴头的小孔里都渗出了细细的水珠，一滴一滴落在事先挖好的小土坑旁，很快就浸润了一片泥土，却半点没冲起泥沙。
“我的娘哎，还真行！”旁边的李大婶眼睛一亮，伸手想去碰水珠，又怕碰坏了设备，“这水跟长了心眼儿似的，正好滴在庄稼根上，以后浇水可不用扛着水桶来回跑了！”
村民们看着那稳稳滴落的水珠，脸上的疑惑渐渐变成了好奇，又慢慢转为惊喜。
这设备全是田间地头随处可见的材料，做法看着也不复杂，最关键的是不用费大力气挑水，对农户来说，可比啥都实在。
“宁丫头，这玩意儿做起来难不难啊？我们家也种了两亩粟米，能不能学着做一套？”
东头的赵小哥搓着手，一脸急切地问道。
他家里劳力少，每到浇水的时候，光挑水就得忙活大半天，早就想找个省劲儿的法子了。
程穗宁笑着点头：“不难不难，材料都是现成的，竹子、石头、茅草，随处都能找到。”
“我给大家说说做法，先砌个石渠引水，槽里抹上黏土防漏，再用粗竹做主管，细竹做滴头，接口处用黏土封紧，进水口铺层茅草过滤泥沙，完全靠重力自流，不用挑水不用拉车。”
她一边说，一边拿起工具现场演示，教大家怎么给细竹钻孔、怎么调整竹管的坡度、怎么用黏土堵紧缝隙。
程守业和几个儿子也在一旁搭手，帮着给村民们讲解细节，温兰、邵春华则把和好的黏土分给想试着做的村民。
“我要学！以后浇水不用再累得腰酸背痛了！”
“宁丫头真好，不光自己想办法，还肯教咱们！”
村民们的热情一下子被调动起来，现场气氛格外热烈。
有动手试着钻孔的，有跟着学和黏土的，还有人拿着竹子请教程穗宁坡度怎么调，程穗宁耐心地一一解答，手把手地教大家操作，直到每个人都摸清了门道。
第110章 绿豆下种
“喔喔喔——”
随着鸡鸣声穿透晨雾，整个村庄便从沉睡中醒了过来，烟囱陆续升起袅袅青烟，田埂上渐渐有了扛着农具的身影。
新一天的劳作，悄然开启。
程穗宁吃过一碗温热的小米粥，就着咸菜啃了半块麦饼，收拾好碗筷后，转身从墙角的陶缸里舀了满满一瓢杂粮。
缓步走到禽舍前，刚推开围栏，一群毛茸茸的身影就簇拥了过来。
先前买回来的那些小雏崽，如今已经长开了不少，绒毛褪去大半，换上了整齐的羽衣。
跟家里原先养的鸡鸭混在一起，你啄我一下、我蹭你一下，相处得格外和睦，半点不见刚来时的怯生生。
她弯腰把杂粮均匀撒在食槽里，看着家禽们低头啄食的模样，满意地点了点头。
多亏了之前的那些蝗虫卵，才让这些小雏崽一个个长得身强体壮，羽毛油亮顺滑。
“吃得饱，长得壮，才好下蛋。”
程穗宁轻声念叨着，伸手摸了摸一只凑到她手边的小鸡，小家伙温顺地蹭了蹭她的指尖。
喂完食，她顺手走到鸡窝旁，掀开铺在上面的干草，摸出了几枚温热的鸡蛋。
抬头看向那群还在悠闲踱步的雏崽，程穗宁心里盘算着。
再过几个月，这些小雏崽们就能完全长大，到时候家里的鸡鸭数量翻一番，每天能捡的鸡蛋、鸭蛋也能多不少。
不过也不着急，她转头瞥了眼旁边的鹌鹑笼和鸽舍。
鹌鹑和鸽子下蛋可比鸡鸭快多了，先鹌鹑、再鸽子，之后鸡鸭再跟上，正好一个接着一个。
家里的蛋篮子，往后只会越来越满，根本不愁吃，多余的还能拿到集市上去换些零钱，补贴家用。
程穗宁又检查了一遍禽圈的围栏，确认没有破损，再往水槽里添满干净的水，才起身离开。
她攥着手里温热的鸡蛋，脚步轻快地往灶房走，打算把鸡蛋放进竹篮里。
刚要迈步跨进，就撞见了从灶房里走出来的苏秀云。
苏秀云手里攥着个小布袋，布袋鼓鼓囊囊的，隔着布都能隐约看到圆润的颗粒。
程穗宁扬了扬手里的鸡蛋，笑着问道：“娘，你这手里装的是啥？看着像是要下地去？”
苏秀云抬手拍了拍布袋，笑着应道：“是绿豆，前阵子把大豆、红豆都种下去了，眼下时节正好，该种绿豆了。”
她一边往前走一边絮叨：“这绿豆可是个省心的主儿，最是好养活，是填茬和种闲地的首选杂粮。”
“田埂上、沟沿边、菜园子的边角空处，哪怕是麦茬收完后的空田、坡上的薄地，都能种。”
“只要地势稍高些，能排水就行，最怕的就是积水烂根。而且还不用额外施肥，肥料多了反倒坏事，会让它一个劲儿地长叶子，不结荚，纯属瞎忙活。”
程穗宁把手里的鸡蛋递过去：“娘，那你先把鸡蛋拿回去放着，这绿豆我去种就行，你在家忙活灶上的事。”
苏秀云也不推辞，接过鸡蛋揣进围裙兜里，又把布袋递给她：“行，那你去种，仔细点别撒太密。”
说完，便转身回了灶房。
程穗宁拎着布袋走到杂物间，找了个竹簸箕，把布袋里的绿豆一股脑倒了出来。
阳光透过窗棂洒在簸箕里，绿豆个个圆润饱满，色泽鲜亮，显然是苏秀云提前筛选过的，已经剔除了瘪粒和杂质。
她顺手从墙角抓了一把干燥的草木灰，撒进簸箕里，然后伸出双手轻轻搓拌起来。
指尖翻动间，细碎的草木灰均匀粘在绿豆表面，形成一层薄薄的灰白色粉末。
这样做既能防止地下的小虫啃食种子，又能给种子补充少量钾肥，助力发芽出苗，比专门的药和肥料更省心、更安全，还不用花一分钱。
拌好种子后，程穗宁把绿豆重新装进布袋，扛着一把小锄头下了地。
她没有专门找整块的田地，而是沿着之前种粟米的地块边缘、田埂两侧，还有菜园子角落闲置的空地，见缝插针地忙活起来。
手里的小锄头轻轻刨出一个个浅浅的小坑，间距半尺左右，每个坑里丢两三粒裹着草木灰的绿豆，再用细土轻轻覆盖压实，动作娴熟又利落。
阳光暖烘烘的，照在背上格外舒服。
程穗宁沿着田埂一路走，一路种，不一会儿就把边角空地都种上了绿豆。
看着地里一排排整齐的小土堆，她停下叉腰，休息了会。
这不起眼的绿豆，耐贫瘠、易存活，生长期又短，到时候既能煮绿豆汤解暑，又能磨成面做吃食，还能填补杂粮空缺，真是一举多得。
种完绿豆，程穗宁又去家里那些已经下种的地块转了转，看看已经种下去的作物的生长情况。
见一切正常，满是欣欣向荣之景，这才放下心来，扛着小锄头往家的方向走。
可走到半路，刚拐过一个岔口，就瞥见不远处的巷子拐角处，聚着一群半大的孩子。
孩子们个头参差不齐，小的看着才五六岁，缩在边上，大些的七八岁，凑在中间起哄，领头的那个男孩看着足有十岁，身形比其他孩子壮实不少，正叉着腰站在最前面。
程穗宁起初只当是寻常孩子凑在一起玩闹，便没往心里去，脚步未停，打算径直路过。
可刚走两步，就听到一句尖利的叫骂声：“你个臭傻子！没爹没娘的臭傻子！”
那声音里的恶意太过直白，全然不是孩童玩闹的语气，程穗宁的脚步猛地顿住。
紧接着，又传来领头男孩的逼迫声：“快跪下来学小狗叫！快呀！不学我就揍你！”
周围还夹杂着其他孩子的哄笑声，细碎却刺耳。
程穗宁立刻觉得不对劲，眉头瞬间蹙起，转身又悄悄拐了回来，只见领头的男孩正伸手推搡着一个比他瘦小不少的孩子。
那孩子穿着洗得发白且不合身的衣服，头发乱糟糟的，低着头，肩膀微微颤抖，像是在害怕，却死死咬着嘴唇不肯出声。
见那孩子不出声，领头的男孩眼底闪过一丝狡黠，像是又琢磨出什么坏主意。
第111章 路见不平
他忽然从怀里摸出一块用油纸包着的糕饼，捏在手里轻轻晃了晃。
甜丝丝的面香混着少许糖味飘散开，他故意把糕饼凑到那孩子的鼻子底下转了两圈，极尽引诱。
那孩子垂着的头微微抬了点，视线不受控制地跟着糕饼转动，原本攥紧的小手悄悄松了松。
作恶的男孩见状，像是得了个新奇的玩物，把糕饼左晃右摆，逗弄着眼前的孩子。
看着他喉结不停滚动、拼命吞咽唾沫的模样，背过身跟旁边的孩子偷偷笑出声，眉眼间满是得意。
“想吃吗？”他扯着嗓子问，语气里的恶意藏都藏不住。
那孩子眨了眨干涩的眼睛，喉间动了动，竟忘了先前的畏惧，只顾着点头，一下又一下，格外急切。
“好啊。”领头的男孩把糕饼举得高高的，嘴角撇出坏笑，“那你就跪下学小狗叫，叫得像，我就把这糕饼奖励给你，这糕饼可甜了！”
那孩子本就面黄肌瘦，脸颊凹陷，一看就是平日里缺衣少食，更别提这般带甜味的吃食了。
他眼睛里只剩那块糕饼，周遭的哄笑像是都被隔在了耳边，全然听不见了。
围在一旁的孩子们见状，也跟着拍着手起哄，声音此起彼伏：“跪下！跪下！学小狗叫！学小狗叫！”
起哄声里，那孩子的身子晃了晃，原本绷直的膝盖竟慢慢弯了下去，眼看就要跪在泥地上。
这一幕落在程穗宁眼里，她的脸色瞬间沉了下来，心头的火气直往上涌。她从巷口走出，厉声大喝：“不许跪！”
突如其来的呵斥声，把群孩子被吓得猛地一哆嗦，瞬间噤了声，一个个僵在原地。
抬头看着比他们高大不少、怒气冲冲的程穗宁，连动都不敢动。
那男孩手里还举着糕饼，脸上的得意瞬间僵住，取而代之的是慌乱，站在原地，明显是在犹豫该怎么应对才好。
领头作恶的男孩名叫李兆兴，正是那日程穗宁随陈德旺推广土豆，登门第一家李大爷的孙子。
而被欺负的孩子名叫刘平安，是刘有道的孙子。
孩子长得快，不过阵子不见便变了模样，再加上平日里各忙各的少有走动，程穗宁一时认不出这两个孩子的来历。
只纯粹瞧不惯这恃强凌弱的行径，心头火气难平。
李兆兴乍被呵斥，本能地缩了缩脖子，眼里闪过怯意，可抬眼瞧着程穗宁不过是个年轻姑娘，且孤身一人，那点害怕便转瞬消散了。
他双手叉腰，下巴微扬，对着程穗宁十分不客气：“你是谁呀？干嘛跑出来多管闲事！我们在玩呢，你别打扰我们！”
一旁的刘平安仍是傻愣愣站着，方才险些跪下的身子还微微发晃，他怯生生看了程穗宁一眼，随后又直勾勾盯着李兆兴手里的糕饼看。
其他孩子见李兆兴半点不怕，反倒还敢硬气回话，都暗暗觉得李兆兴厉害，跟着七嘴八舌起哄。
“对呀对呀！关你什么事！”
“你快点走！别在这碍事，看了就讨厌！”
有了同伴的附和，李兆兴更是得意，胸脯挺得更高，脸上满是蛮横，竟还扬了扬手，对着程穗宁恶狠狠威胁。
“我告诉你，你要是再不走，我就去旁边捡石头砸你！到时候把你砸得满头是包！砸得你哇哇叫！”
说着，还故意抬脚踢了踢脚边的小石子，摆出一副要动手的架势。
程穗宁不怒反笑，心底暗忖好家伙，今日倒是遇上实打实的熊孩子了。
若不把这小子整服帖，让他乖乖认错，她就不叫程穗宁！
李兆兴见程穗宁立在原地，半点没被自己的威胁吓到，反倒嘴角勾着笑，那笑意落在他眼里，竟莫名让他心里发毛。
可嘴上仍硬撑着，梗着脖子骂道：“你这个疯子，笑什么笑！丑死了！”
话落，他还心虚地往旁瞥了眼。
其实程穗宁生得周正，眉眼清亮，半分不丑，可他料着骂姑娘家丑，对方定然受不住，说不定还会当众红了眼掉眼泪。
一想到那场面，他就觉得有意思极了。
程穗宁索性双手交叉抱在胸前，依旧似笑非笑地睨着他，眸光淡淡，像是在耐心等着，看这熊孩子还能从嘴里吐出什么难听的话来。
这副全然不在意的模样，彻底惹恼了李兆兴。
他脸涨得通红，跳着脚口不择言地骂起来，什么难听话都往外蹦。
“你……你你长得丑，你长得胖！你没有人要，你嫁不出去！你爹娘都不喜欢你，你就是个赔钱货！”
一旁更小的孩子们虽不懂这些话的深意，却也跟着拍手起哄，叽叽喳喳的，巷子里顿时又闹哄哄起来。
程穗宁不耐烦地抬手揉了揉耳朵，心底嗤笑，就这点攻击力，简直为零。
她抬脚上前两步，特意俯身弯了弯腰，迁就着李兆兴的身高，“你说完了是吧？现在轮到姐姐我了。”
李兆兴被她这突如其来的架势弄得一愣，结巴着道：“什、什么？”
程穗宁抱着胳膊，斜眼上下打量他。
“你远看像个球，近看还是个球，小眼睛挤在肉里得找半天，掉俩门牙说话跟破风箱似的，肚子鼓得揣了个西瓜，走起路来癞蛤蟆顶桌子，硬充什么台面呢？”
话音刚落，旁边就有孩子没忍住“噗嗤”笑出了声。
李兆兴长得胖是村里明眼人都看得见的，偏生他小小年纪肚子格外圆鼓，被程穗宁这么一形容，竟真有几分癞蛤蟆的模样。
听到笑声，李兆兴顿时恼羞成怒，红着眼瞪向周围笑出声的孩子，扯着嗓子喊：“都不许笑！不然我揍你们！”
他生得壮实，力气本就比同龄孩子大，这一威胁，孩子们立马捂住嘴，连大气都不敢出了。
他又转头狠狠瞪着程穗宁，胸口剧烈起伏，只憋出一句：“你……你！”
程穗宁压根不给他插话的机会，继续道。
“急什么？纸糊的老虎一捅就破，你这威风啊，就是田埂上耍大刀，吓的全是稻草人，真当谁会怕你似的？”
“还敢欺负人来显能耐？真是屎壳郎戴花，臭美还觉得自己是朵花。”
第112章 菜就多练
一会儿癞蛤蟆，一会儿屎壳郎。
先前憋笑的孩子们再也忍不住了，一个个笑得前仰后合，连平日里呆呆傻傻的刘平安，也跟着咧开嘴，咯咯地笑出了声。
李兆兴的脸涨成了猪肝色，简直要被气疯了，他攥紧拳头，在原地蹦跳着崩溃大喊：“你不许再说了！”
程穗宁偏不依他，反倒往前凑了凑，语气贱嗖嗖的。
“我就说，我就说，你能把我怎么样？说你两句你就扛不住了，小老弟，你这心态还得再练啊。”
“啊啊啊——”李兆兴站在原地无能狂怒，扯着嗓子放声大叫，那声音拉得又尖又利，跟破锣似的刺耳朵。
程穗宁嫌吵地捂了捂耳朵，皱着眉道：“瞎嚷嚷什么？吵死人了。”
嘴头上讨不到半点便宜，李兆兴彻底气急败坏，俯身就抓起地上的小石子，攥在手里，一个接一个地朝程穗宁砸过去。
一边砸还一边吼：“我砸死你！我砸死你这个坏女人！”
小石子密密麻麻扑面而来，可程穗宁半点不慌。
脚步微微错动，身形灵活得很，看着石子过来，抬脚就跟踢毽子似的，脚尖轻巧一挑，来一个踢一个回去，动作干脆利落。
一旁的孩子们早看呆了，个个张大嘴巴，小脸上满是惊愕，半晌才有人率先惊呼出声。
紧接着，不知是谁先拍起了手，噼里啪啦的掌声跟着响起来，还有孩子扯着嗓子喊：“姐姐好厉害！太厉害了！”
那些原本朝着程穗宁飞过去的小石子，便这般被挨个踢回，调转方向，直直朝李兆兴飞了回去。
李兆兴哪有这反应速度，慌手慌脚地躲了两下，还是被飞回来的小石子砸了个正着。
胳膊、腿上挨了好几下，连额头都被砸中一下，瞬间红了一小块。
他疼得龇牙咧嘴，却还是犟着不肯服软，又伸手去抓地上的石子，只是气得手都在抖，抓了半天也只攥住几颗碎小的泥块。
程穗宁见状笑得更大声了，眉眼弯着，语气里满是戏谑：“就这？你也太菜了吧？”
李兆兴看着笑得开怀的程穗宁，胸口堵着一股气，憋屈得要命。
偏生眼角余光瞥见原先跟着自己起哄的小跟班们，此刻竟全都围着程穗宁拍手叫好，嘴里还不停夸着她厉害。
李兆兴咬着牙，转头怒斥那些孩子：“你们都愣着干嘛！快点捡石头，跟我一块打她呀！”
可那些孩子早见识了程穗宁的厉害，方才那踢石子的利落身手还印在脑子里，哪里还会傻到为了替李兆兴出头去得罪她。
一个个头摇得像拨浪鼓，往后缩着身子，小声嘟囔：“我不敢，我不敢。”
眼瞅着李兆兴已然败下阵来，程穗宁却觉得还不够解气。
都说杀人诛心，她偏要让这恃强凌弱的小子尝尝孤立无援的滋味，才能让他稍稍体会到，方才刘平安被围堵欺负时的绝望。
她抬眼扫过一旁怯怯的孩子们，扬声开口：“谁想学我刚才那手踢石子的招式？想学的，都到我这边来。”
这话一出，孩子们瞬间来了兴致，眼睛瞪得溜圆。
“姐姐要教我们武功吗？”
“我要学！我也要学厉害的！”
“我先来！”
一群孩子一边叫嚷着，一边一窝蜂地朝程穗宁身边涌去。
不过片刻，李兆兴身旁就空无一人，冷冷清清的，与程穗宁那边的热闹形成鲜明对比。
刘平安依旧懵懵懂懂，不知发生了什么，只看着众人都往程穗宁那边走，便也慢吞吞地挪着脚步，跟在了最后面。
李兆兴看着这一幕，整个人都懵了，随即大惊失色，冲着那些孩子的背影吼道。
“你们怎么回事啊！明明我们才是朋友，明明我们一直一块玩的！你们怎么能站到她那边去？！”
他急得直跺脚，声音里带着难以掩饰的委屈，往日里的蛮横跋扈，此刻竟半点不剩，只剩被同伴抛弃的无措。
站在程穗宁身后的一个孩子，从人群里探出小脑袋，一脸认真地说：“这个姐姐会武功，你又不会，我们要学厉害的武功，当然不跟你玩了！”
其他孩子立马跟着附和，声音此起彼伏。
“就是就是！你还那么坏，专门欺负刘平安，我们才不要跟坏孩子玩呢！”
“我爹爹说过，会武功的都是大侠，行走江湖，惩恶扬善，专打坏人的！”
“李兆兴是坏人，是坏孩子！这个姐姐是大侠，是好人！”
孩子们你一言我一语，都觉得这话极有道理，纷纷点头称是。
程穗宁站在原地，挑眉看向李兆兴。
瞧瞧，她还一句话没说，这群孩子就已然彻底倒戈，半点不念往日的玩伴情分。
李兆兴哪里受得了这个，往日里众星捧月的他，如今竟成了众矢之的，满心的不服与委屈攒在一起，眼眶瞬间红了，豆大的泪珠吧嗒吧嗒往下掉。
“你们凭什么说我坏？刚刚你们不也跟着喊，让刘平安学狗叫吗？你们也笑的那么开心，怎么就变成我一个人的错了！”
这话一出，方才义正辞严的孩子们顿时蔫了，一个个耷拉着脑袋，脸上露出心虚的神色。
“那、那都是你先提议的，是你的坏主意，我们只是跟着凑热闹而已！”
“就是！都是你带头的，跟我们没关系！”
其他孩子也连忙附和，生怕被扯上关系。
程穗宁站在一旁，看着眼前这一幕，心底暗自感叹，荀子说性本恶，果然不假。
眼前这些孩子，他们会因为李兆兴的强势便跟风附和，也会因为程穗宁的厉害便立刻倒戈。
他们的立场随实力摇摆，他们的善恶凭喜好定义，这份未经雕琢的本性，正是人性本恶最直白的体现。
成年人的恶，尚且会披着利益、算计的外衣，有所忌惮，有所保留。
可孩童的恶，是纯粹的、无意识的。
他们不知道自己的话会给人带来怎样的伤害，也不懂自己的行为会让对方陷入怎样的绝望，只凭着一时的兴致，便将一份恶意狠狠砸向弱者。
而教化的意义，大抵便是用礼义道德约束这份天生的恶。
让他们知对错、明是非，能共情，从而引向良善。
第113章 找上门去
李兆兴眼瞅着自己说也说不过程穗宁，打也打不过程穗宁，连身边的跟班都被她尽数拐走，气极了。
“我要回家告诉我爹娘还有爷奶，说你欺负我，让他们来教训你！”
“你要是怕了，就赶紧给我道歉！”
在他这个半大孩子眼里，找大人撑腰是最厉害的招数，程穗宁定然会害怕。
不料这话正中程穗宁下怀，她当即应道：“好啊，我正想去找你家里人，把你带头欺负弱小的事说清楚，好让他们管教你，走吧。”
李兆兴瞬间傻眼，愣在原地：“明明是我告你的状，怎么反倒变成你告我的状了？你就不怕我家里大人揍你吗？”
“我没做错事，有什么好怕的？”程穗宁挑眉，“你还是先担心一下自己的屁股吧，小心待会被揍开花。”
李兆兴慌了，扯着嗓子大叫：“我不去了，我不去了还不行嘛！”
“晚了！”程穗宁语气不容置喙，“快走！”
一旁的孩子们见状，还格外热心地凑上来，七嘴八舌道：“姐姐你跟我们来，我们知道他家在哪里，近得很！”
李兆兴气得脸通红，瞪着那群孩子骂：“你们这群叛徒！背叛我一次也就算了，现在还想再背叛我一次！”
没人理他的叫嚣，程穗宁伸手一把攥住李兆兴后颈的衣领，像拎小鸡似的扯着他：“磨磨蹭蹭的干什么，走！”
李兆兴仍嘴硬：“我爷奶最疼我了，他们肯定不会相信你说的话！到时候我叫我奶奶拿扫把，把你直接打出去！”
“好啊，”程穗宁淡淡应着，转头看向缩在角落的刘平安，伸手牵住他微凉的小手，“还有你，也跟着一块来。”
刘平安愣了愣，不知道眼下要做什么，更不知道要往哪里去，只怯生生地点了点头。
暖意从掌心漫开，一点点熨帖了方才被欺负时的惶恐，让他下意识地攥紧那只手，亦步亦趋地跟在程穗宁身侧。
程穗宁牵着他往前走，心里却暗自掂量。
熊孩子背后往往站着熊家长，这孩子如此蛮横，保不齐家里人也是不分青红皂白的护短性子。
若是真遇上胡搅蛮缠的，事情难免麻烦。
可即便如此，她也不肯半途而废，今日定要让这小子知道，做错事就得受罚，总得为自己的蛮横付出点代价。
一旁的李兆兴像只滑溜溜的泥鳅，被攥着后领还不消停，身子左扭右挣，手脚乱蹬，一个劲想挣脱跑掉。
程穗宁被他挣得心烦，又碍于不是自家孩子，不好下重手教训，索性抬手在他肉多的屁股上拍了两下。
李兆兴瞬间涨红了脸，又气又臊地喊：“你是女的，怎么能打我屁股！”
“呦，现在还知道不好意思了？”程穗宁挑眉，“方才在巷口逼人家下跪学狗叫，带头起哄欺负人时，怎么半点不觉得不好意思？”
李兆兴被怼得哑口无言，只觉得屁股上火辣辣的，不光疼，更丢人，忙不迭讨饶。
“我不闹了，我真不闹了还不行吗？你不许再打我屁股了，太丢人了！”
“最好是这样。”程穗宁冷冷瞥他一眼，撂下狠话，“再敢给我找事，下回就不是拍两下，是直接踹了。”
李兆兴看着她冷厉的眼神，半点不敢再顶嘴，耷拉着脑袋，一脸哀怨地被提溜着走。
身后的孩子们瞧着昔日里说一不二的小霸王，竟被程穗宁治得服服帖帖，连屁都不敢放一个，看向她的眼神越发崇拜。
没多久，众人便到了李兆兴家门外。
程穗宁抬眼打量着这户熟悉的院门，眉头微蹙，凝神回忆半晌，忽然看向身侧的李兆兴：“你是李大爷的孙子？”
李兆兴梗着脖子哼哼两声，颇有些不服气：“对啊。”
“行，知道了。”程穗宁松了攥着他后领的手，只推了推他的后背，“老实站在这，不许动。”
随后她扬声朝院里喊：“李大爷！李大爷你在家吗？”
李大爷今日恰巧没下地，正坐在院里编竹筐，听见院外的喊声，忙放下手里的活计匆匆走出来：“是谁啊？”
待出门看清院门口的阵仗，李大爷顿时愣在原地。
只见程穗宁立在最前头，他那孙子蔫头耷脑地站在一旁，身后还跟着一群半大的孩子，乌泱泱堵在自家门口。
他挠了挠头，满脸摸不着头脑，开口道：“宁丫头，这是……怎么一回事啊？”
李兆兴没想到，程穗宁不仅跟自家爷爷认识，而且听这语气还颇为相熟，有些心虚地缩了缩脖子，不敢吭声。
程穗宁瞥了一眼做贼心虚的李兆兴，冷声问：“是你自己老实交代，还是我帮你说？”
李兆兴嗅到了不妙的气息，头埋得更低，成了个闷嘴葫芦，抿着嘴一句话也不肯说，只拿眼睛偷偷瞟着自家爷爷。
“看样子，你是不肯说了。”程穗宁收回目光，看向满脸疑惑的李大爷，“那就由我代劳吧。”
程穗宁抬手将身侧的刘平安轻轻往前推了推，对着李大爷沉声道。
“李大爷，我今儿下地种了绿豆，回来路过巷口，撞见你家孙子拉着一群孩子欺负人，欺负的就是这孩子。”
“他逼着人家下跪学狗叫，我看不过去出声喝止，你家孙子非但半分不知错，还张口骂我，甚至捡石头砸我。”
“如今人我给你带回来了，你是他爷爷，瞧瞧这事该怎么解决。”
李大爷听完，脸色瞬间沉了下来。
他在村里活了大半辈子，素来爱惜名声，从没出过什么丑事，大半辈子都过去了，没想到竟栽在了自家孙子身上。
更让他心寒的是，平日里在他跟前看着乖巧机灵的李兆兴，竟会做出这般混账的事，这让他既气愤又失望。
李大爷强压着怒火，转头看向缩在一旁的李兆兴，“兆兴，你跟爷爷说实话，这事是不是真的？你真的欺负人家小孩了？”
李兆兴嘴唇动了动，慌忙张口狡辩。
“爷爷，我……我没有想要欺负他，我就是想跟他开个玩笑而已，而且我本来就打算分他吃糕饼的！”
说着，他飞快从怀里摸出那块捏得有些变形的糕饼，一把塞到刘平安手里，硬扯出个笑：“给你吃。”
第114章 不是玩笑
刘平安先天心智不足，对温饱的本能远胜过羞耻心，先前被羞辱的窘迫早被糕饼的甜香冲散。
他捏着糕饼，一口接一口，眉眼瞬间舒展开，竟咧嘴憨憨笑了起来，半点看不出刚受过欺负的模样。
李兆兴见机立刻喊：“爷爷你看，他还笑呢，压根没生我气！都是这个姐姐小题大做，平白冤枉我！”
程穗宁见他死到临头仍不悔改，还在眼皮底下颠倒黑白、拿糕饼掩过，心头的怒气瞬间翻涌。
一旁的李大爷本就偏疼自家孙子，此刻见刘平安吃得开怀、笑得憨实，半点委屈模样都无，眼神顿时迟疑下来。
“宁丫头，这……这其中是不是有什么误会啊？”
灶房里忙活的李大娘听着外头动静不小，喊了李大爷半天也没见回，心里纳闷，擦着手走了出来。
瞧见自家孙儿，当即眉开眼笑地快步上前，一把将李兆兴搂进怀里，揉着他的脑袋道。
“奶奶的乖孙孙，又跑哪野去了？灶上炖了红烧肉，中午多吃两碗，再长壮实些。”
明眼人都瞧得出来，这家里李大娘最是溺爱李兆兴。
李兆兴被奶奶护在怀里，瞬间像找到了靠山，方才的怯懦一扫而空，脸上露出几分得瑟。
搂着李大娘的脖子，还特意朝程穗宁抬了抬下巴，那眼神里的挑衅再明显不过。
李大娘这才留意到站在一旁的程穗宁，又看了看乌泱泱的一群孩子，愣了愣，转头看向李大爷，满脸疑惑。
“老李，这是咋回事啊？”
李大爷面露难色，凑到她耳边，三言两语把前因后果快速说了一遍。
李大娘听完，先是皱着眉瞪了李兆兴一眼，随即她站起身，脸上堆着客套的笑，对着程穗宁打起了哈哈，语气轻飘飘的。
“嗨，小孩子家家的懂什么呀，玩闹起来没个分寸罢了，也不算啥大事，这孩子不是爱吃糕饼嘛，我回屋再拿几块给他就是了。”
“宁丫头啊，其实你也犯不着这么大张旗鼓找上门来，让旁人瞧着，多不好看啊。”
言外之意，就是说程穗宁多管闲事。
“大娘这话就不对了，这事可不只有我一人瞧见。”程穗宁说着侧过身，露出身后的一群孩子，“你们说，李兆兴有没有欺负人？”
孩子们齐刷刷点头，半点不含糊。
“李爷爷、李奶奶，是真的！李兆兴就是欺负刘平安了！”
“对啊对啊，他硬逼刘平安下跪学狗叫，不肯就骂人！”
“他还叫我们都别跟刘平安玩，说他是傻子，谁跟他玩就揍谁！”
“我们都能作证，姐姐没瞎说！”
这么多孩子作证，李大娘脸上的笑彻底僵住，抬手戳了戳李兆兴的脑瓜，语气带着几分气急：“你这混小子！”
李兆兴自知理亏，半句不敢抱怨，反倒凑上去讨好地抱着李大娘的手轻轻晃着撒娇，“奶奶……”
李大爷沉着脸喝斥：“兆兴，你实在太不像话！快给平安道歉！”
李兆兴瘪着嘴，瞧着爷爷青黑的脸色不敢违抗，磨磨蹭蹭挪到刘平安面前，头埋得低低的，蚊子似的嘟囔了两句。
“对不起，我不该让你学狗叫，下次不会了。”
刘平安嘴里还嚼着糕饼，压根没听懂他说的是什么，只抬眼朝着他憨憨傻笑，嘴角还沾着碎屑。
李大爷和李大娘这时才细细打量起刘平安，瞧着他这副懵懂无措的模样，才后知后觉反应过来，这孩子竟真是个傻子？
他们忽然想起，刘有道家，可不就有个这样的傻孙子，莫非眼前这个，便是……
两人对视一眼，脸上都掠过一丝尴尬。
程穗宁将这一切看在眼里，冷声冷哼一声：“这孩子心智不全，单纯善良，却被你家孙子排挤霸凌。你们作为长辈，竟拿误会和玩笑当借口，不严肃对待，实在是不像话。”
一番话直戳要害，李大爷不禁汗颜：“宁丫头，你说得是，是我们教孙无方，是我们的不是……”
程穗宁没接李大爷的话，目光锁在李兆兴身上，一字一句道。
“你方才一直狡辩，说只是跟他开玩笑，但我告诉你，玩笑从不是一个人的事，得双方都觉得有意思，那才是玩闹。”
“倘若只有你一人高兴，把自己的痛快建在别人的难堪上，那根本不是玩笑，是恶意的欺负。”
她往前半步，盯着李兆兴涨红的脸继续说：“就像方才我指着你骂，回头再轻飘飘说一句我跟你开玩笑呢，你会信吗？”
“你只会生气，会反驳我这不是玩笑。那你凭什么觉得，逼着他下跪学狗叫，拿他的短处取笑，就是玩笑了？”
李兆兴回想起方才的窘迫，瞬间便代入了被欺负的滋味：“我真的知道错了，以后再也不敢欺负刘平安了。”
程穗宁这才转头看向李大爷和李大娘：“他既已认了错，这事该怎么处置，就看二位长辈的意思了。”
李大爷正皱着眉思索，想着该从家里拿些点心鸡蛋，亲自去刘有道家登门道歉，巷口那头便传来了急切的呼喊。
“平安！平安你在哪里啊？”
是刘有道的声音。
刘平安一听见爷爷的声音，立刻捧着没吃完的糕饼在原地蹦跳起来，扬着嗓子喊：“爷爷！爷爷！我在这！”
刘有道循着声音快步走来，瞧见自家孙儿，先是松了口气，随即又皱起眉。
“平安啊，爷爷不是让你乖乖在家待着，别乱跑吗？”
他一个人操持着家里的农活，平日只能把刘平安锁在家里。
这孩子向来乖巧，没出过什么乱子，也不知道最近是怎么了，总是乱跑，害得他干完活还得满村子找，很是疲惫。
一旁的李兆兴见刘有道来了，头埋得更低，心虚极了。
今日本就是他带着人跑到刘平安家门口，哄着他出来的，不然刘平安也不会跑到巷子里被他们欺负。
程穗宁瞧着李兆兴那副缩头缩脑的模样，一眼便知这事又是他挑的头，眼底冷光微闪，没当即戳穿，只静静看着。
第115章 屁股开花
刘平安见爷爷眉头皱着，像是不高兴了，忙把手里咬剩的半块糕饼往刘有道嘴里塞，含糊道：“爷爷，甜，分你吃。”
刘有道下意识嚼了两下，甜味漫开，才回过神来，捏了捏孙儿的脸，沉声问：“平安，这糕饼哪来的？”
刘平安抬手指着李兆兴，口齿还算清晰：“他，给我的。”
程穗宁倒有些意外，先前瞧着刘平安懵懂，还以为他不善言语，如今看来，只是平日里说得少罢了。
刘有道顺着手指看向李兆兴，当即露出笑，还抬手轻轻拍了拍他的肩膀，语气和善：“谢谢你啊，还想着分糕饼给我家平安吃，真是个好孩子。”
他半点没察觉异样，只当是邻里孩子间的好意，全然不知这糕饼，原是自家孙儿受了欺负后，对方拿来搪塞的东西。
李兆兴被这一句夸奖弄得不知所措，连耳根都红透了，恨不得找个地洞钻进去。
李大爷在一旁瞧着，脸臊得火辣辣的，自家孙子刚欺负了人，人家爷爷竟还当他是好心，笑着道谢。
这让他无地自容，再也压不住火气。
他猛地转身抄起墙角的扫把，扬手就往李兆兴身上抽，怒声骂道：“我打死你这个不成器的东西！教你好好做人，你倒学会欺负人了！”
扫把杆落在身上，疼得李兆兴哇哇大叫，一边躲一边哭嚎：“爷爷我错了！我再也不敢了！再也不欺负平安了！”
李大娘见状急了，连忙扑上去拦着李大爷的胳膊，连声喊：“你这是干啥！孩子都认错了，好好说就是了，哪能动手打人啊！”
刘有道被这突如其来的场面弄懵了，赶忙上前伸手拉架，“李大爷，这是咋了？好端端的，咋还打孩子呢？有话好好说啊。”
院里瞬间乱作一团，李大爷的怒骂、李兆兴的哭喊声、李大娘的阻拦声混在一处。
一旁的孩子们也都噤了声，乖乖站着不敢动。
李大爷喘着粗气，红着眼说：“老刘你别拦！是我这孙子混账透顶，今日竟欺负到你家平安头上，我今儿非好好教训他不可，打完就带他去你家登门赔罪！”
话落，他一把甩开李大娘拉着胳膊的手，大步朝李兆兴扑去。
李兆兴吓得魂飞魄散，倒腾着小短腿满院子乱窜，哭嚎着喊奶奶救命，可终究跑不过大人，没两步就被李大爷一把薅住后领，按在院中的石板上。
李大爷扬着扫把往他屁股上抽，一下比一下沉，半点没藏力：“让你欺负人！让你嘴硬！让你分不清好歹！”
扫把杆落在身上的闷响，混着李兆兴撕心裂肺的哭声，李大娘在一旁急得直跺脚，一边拉一边哭。
“别打了别打了！孩子都知道错了！打坏了可怎么好！”
刘有道也在一旁劝，直说孩子知错就好，没必要下这么重的手。
程穗宁站在一旁看着，见李兆兴疼得身子一抽一抽，屁股上的衣料都被抽得皱成一团，忍不住悄悄缩了缩肩膀。
这李大爷是真动了怒，下手半分情面都没留，想来今日这顿打，能让李兆兴记一辈子。
正乱着，院门外传来脚步声，李兆兴的爹娘扛着农具匆匆回来。
刚进院就瞧见儿子趴在地上哭嚎，当即脸色一变，快步冲上前把人从李大爷手里拉起来，急声问：“爹，这是咋了？好好的咋把娃打成这样？”
李大爷喘着气，指着李兆兴，把他逼着刘平安学狗叫、还带人欺负人的事一五一十说了，末了又红着眼骂。
“我教他守规矩，他倒好，专挑软柿子捏，欺负人家心智不全的孩子，这顿打他该挨！”
李兆兴他爹听完，气得额角青筋直跳，指着哭得上气不接下气的儿子，恨铁不成钢地骂了句混账东西，抡起胳膊就往他早已红肿的屁股上又拍了一巴掌。
“啪”的一声脆响，本就受了伤的屁股彻底遭了殃。
李兆兴疼得直蹦脚，哭声瞬间拔高了八度，眼泪鼻涕糊了一脸，连求饶的力气都快没了。
一旁的李大娘想拦，却被儿子递过来的冷眼制止，只能心疼地抹着眼泪，半点不敢再说话。
程穗宁站在一旁看着这混合双打的场面，摇了摇头。
这顿教训虽重，却也是李兆兴应得的，但愿他能真正记在心里，往后再不敢肆意欺负人。
她低头牵住刘平安的小手，又转头对一脸局促的刘有道说：“刘大爷，咱们先走吧。”
说着，便牵着刘平安，领着刘有道慢慢走出了李家院门，身后李兆兴的哭喊声和长辈的斥骂声，渐渐被甩在了身后。
先前凑着看热闹的孩子，见李兆兴被打得哭天抢地，一个个缩着脖子，你看我我看你，没人再敢多逗留，一哄而散，转眼就没了踪影。
几人往村东头走了一段，离李家的喧闹远了些，刘有道停下脚步，抬手轻轻摸着刘平安的后脑勺，动作温柔。
随后转过身，对着程穗宁郑重地道了声：“宁丫头，今天真是太谢谢你了。”
方才在李家院里，他虽一时懵，却也慢慢听明白了前因后果。
自家心智不全的孙子，竟被李兆兴带着人欺负，是程穗宁挺身而出拦了下来，还特意带着人上门讨公道，替平安出了这口恶气。
不等程穗宁应声，刘有道又深深鞠了一躬，“要不是你，平安这委屈还不知道要受多久，这份恩，我记在心里了。”
程穗宁见状，连忙上前一步扶住他的胳膊，轻轻把人搀起来。
“刘大爷，使不得，这可受不起。”
她顿了顿，目光落在一旁乖乖站着的刘平安身上，声音软了些。
“平安性子纯善，本就不该被人欺负，我不过是做了该做的事。邻里之间，本就该互相照拂，谈不上谢不谢的。”
刘有道被扶起来，眼眶微微发红，张了张嘴想说些什么，最终只化作一声重重的叹息。
刘平安似是察觉到爷爷的情绪，小心的凑上前，抱住了刘有道。
“爷爷，不要，不高兴。”
刘有道低头看着怀里乖巧的孙儿，抬手轻拍着他的后背：“爷爷没有不高兴，爷爷带你回家去，好不好？”
刘平安埋在他怀里，用力点了点头：“好。”
刘有道也转头看向程穗宁，再次郑重地点了点头：“宁丫头，那我们爷俩就先回去了，今天真是麻烦你。”
程穗宁笑着应下：“您放心回去吧，路上慢些。”
第116章 大小叶芹
看着刘有道领着刘平安走远后，程穗宁也扭头往家走，路过小河边，停下来瞧了瞧。
如今这河里的水量虽不多，只有浅浅的一层，但水质还不错，清澈见底，部分较深的凹陷处，还隐约能瞧见小鱼小虾摆着细尾穿梭。
但一般人若不是迫不得已，都不会去捞。
那些鱼虾个头实在太小，指节般长短的身子，细得像绣花针，等熬过这春旱，河水涨起来，它们才能接着长大。
现在捞了，往后可就没有了。
程穗宁收回眼神，正打算抬脚继续走，目光忽然被岸边的一丛青绿勾住。
只见河沿的湿泥里，挤挤挨挨长着片芹草，叶片舒展，翠色喜人，正是大叶芹和小叶芹。
大叶芹长得壮实，叶柄粗圆，泛着淡淡的青白色，叶片宽大厚实，边缘带着细碎的锯齿，层层叠叠往上抽，株株都有半尺来高，透着蓬勃的劲儿。
小叶芹则显得纤巧些，叶柄细挺，颜色是深翠色，叶片窄而尖，细碎地簇在茎顶，贴在岸边的泥地上，不仔细瞧，倒容易被大叶芹的长势盖过去。
风一吹，叶片轻轻晃悠，沾着河边的水汽，看着格外新鲜。
大叶芹香味醇正不冲鼻，焯水后口感软嫩，是做馅、炒肉的上好食材，入汤熬煮还能增鲜提味。
小叶芹的芹菜味更浓，质地偏脆，焯水后辛香稍减，最适合做凉拌菜，或是和腊肉、腊味这类重味食材同炒，解腻又提劲。
程穗宁心里当即有了盘算，打算多摘些回去，大叶芹炖嫩豆腐，小叶芹凉拌佐餐，剩下的焯水后晒成干菜。
等到了冬日再泡发，拿来炖肉、烧菜都极香。
她挽起袖口俯身采摘，眼下这大小叶芹还没抽薹开花，正是最鲜嫩的时候，等花期一到，茎秆纤维变粗，口感便要差上许多。
采摘时她只掐取顶端的嫩梢，留着基部的茎节，过些时日还能再发新枝，不亏了这一丛好芹。
程穗宁格外认真，生怕与毒芹混淆，毒芹茎秆带紫斑，根部捏碎有刺鼻恶臭，入口发麻，误食更是致命。
指尖掐过嫩脆的芹梢，不过片刻，怀里便攒了满满一捧青绿。
采完芹草后，程穗宁脚步轻快地往家走，刚进院门，她便扬声喊了句：“娘，我回来了！”
灶房里的苏秀云端着碗筷走出来，瞥见她篮里的芹草，笑着应道：“回来啦？这芹草看着倒新鲜。”
“可不是嘛，”程穗宁把竹篮搁在院里的石桌上，俯身拨了拨，“我刚刚路过河边，顺手就摘了些回来，大叶芹炖豆腐，小叶芹凉拌，准保好吃。”
苏秀云端着碗筷往堂屋走：“午饭娘已经做好了，那两道菜晚上再帮你做，先吃饭吧。”
程程穗宁点点头：“好嘞，娘，那我趁午饭前动作快些，把剩下的芹草焯水晒成干菜，留着冬天吃。”
“行，别拖的太久了。”苏秀云应着，转身进了堂屋。
程穗宁立刻忙活起来，先从竹篮里挑出够晚上吃的大叶芹和小叶芹，用湿布盖好放在一旁。
把余下的芹草逐根拎起，仔细捋掉叶片上的泥沙，反复冲洗了两遍，直到水色清亮，才把芹草沥干水分。
她往灶上添了柴，烧起一锅沸水，水滚后随手撒上少许盐。
芹草分批下入锅中，大叶芹粗厚，便多焯片刻，待叶片断生、茎秆变软；小叶芹纤嫩，稍烫几秒就捞出，避免焯过头失了脆劲。
每一批芹草焯好后，都迅速捞进提前备好的凉水里过凉，冰凉的井水裹住滚烫的芹叶，冒起细小花泡。
这能让芹草的口感保持脆嫩，晒成干菜后也不会发柴发绵。
等芹草彻底凉透，程穗宁便攥着一把把芹草的菜梗，轻轻用力挤干水分，挤至半干不滴水的程度。
再将大叶芹和小叶芹分别理顺，一把把均匀摊开在洗净的竹篾席上，摆到院里阳光最充足的地方。
摆的时候特意留出指缝宽的间隙，方便通风透气，这样晒得更均匀，也能更快晒干，不易发霉变质。
刚摆好最后一把芹草，堂屋里就传来苏秀云的喊声：“乖宝，快来吃饭吧！”
程穗宁擦了擦手上的水珠，笑着应道：“这就来！”她快步走进堂屋，挨着苏秀云坐下。
“娘，您看，加上今日晒的大小叶芹，咱们家现在已有荠菜干、笋干、蕨菜干好几样干菜了。”
“接下来我再多寻些食材，争取早日把粮窖和仓库都填得满满当当的，往后日子也踏实。”
苏秀云听着，夹了一筷子炒鸡蛋放进她碗里，笑着点头：“好。”
晚饭时分，灶房里飘出阵阵鲜香。
大叶芹炖豆腐，用的汤底是之前捞饭剩下的米汤，将切好的嫩豆腐块轻轻下入汤中，再放进焯软切段的大叶芹，撒上少许盐调味便成。
大叶芹吸饱了米汤的清甜和豆腐的嫩鲜，茎秆软嫩不柴，叶片绵润入味，豆腐吸足了芹香，滑嫩顺口。
小叶芹焯水后辛气褪去，拌上香油、盐和少许蒜末，鲜辣中带着清甜，咬下去脆嫩有声，解腻又开胃。
一家人围坐桌边，夹起菜放进嘴里，脸上露出惊喜的神色。
平日不常吃，偶然一试，都觉得这风味颇为新鲜，饭都不由得多吃了两碗。
吃过晚饭，程穗宁正蹲在院角逗追风玩，指尖挠着小狗的下巴，惹得它摇着尾巴直蹭手。
三哥程柏脚步轻快地到她跟前，开口道：“小妹，你上次提的那几样材料，我这几日四处寻了些回来。”
程穗宁愣了愣，一时没反应过来，抬眼看向他：“啥材料？”
“皂角、侧柏叶，还有何首乌那些。”程柏提点了一句。
程穗宁当即回想起来，猛地站起身，忙问：“好呀三哥，寻着多少了？在哪呢？快拿给我瞧瞧！”
“你别急，我这就去拿。”程柏笑着应下，转身进了自己的房间。
不多时便拎着好几个布兜子出来，摆在院中的石桌上，伸手打开布兜的绳结，摊开让她细看。
第117章 护发药皂
眼前的材料虽然不算多，但用来试验着做第一批洗发皂，已是绰绰有余。
程穗宁心头一喜：“多谢三哥，你可是帮了我大忙了。”随后弯腰将几个布兜收拢，抱在怀里准备带回屋。
程柏站在一旁，忍不住开口问道：“皂角能清头油、洗污垢，侧柏叶和何首乌又能滋养头发，小妹你寻这些，是打算煮成药汤水来洗头？”
程穗宁抱着布兜，歪着脑袋笑了笑：“三哥只说对了一半。”
“一半？”程柏眉梢微挑，显然没明白。
“确实是用来洗头不假，”程穗宁脚步顿住，轻声解释，“只不过不是直接下锅煮水，而是要把它们全都做成洗发皂。”
“皂角里的皂苷能去污，侧柏叶和何首乌的精华也得想办法留住，这样把几样好东西合在一处，固化成型。”
“日后直接用皂块清洗，比煮水省事，一次熬制能做出许多块来，存放好了能用上许久。”
程穗宁笑着眨眨眼：“就且等着看吧，我明早一早就起来做。”
程柏虽还有些好奇，却也没再多问，只应了声“行”，便转身回房休息了。
次日天光明亮，一家人陆续起身，程穗宁吃过早饭，拎着材料，在院子角落收拾出一块地方后，便忙活起来。
她时不时就要折腾一些新花样出来，家里人早就对此见怪不怪了。
苏秀云忙着收拾灶房、喂鸡喂鸭，程柏背着竹篓准备上山采药，其他人也有地头里的事情要做，没人多问，笑着打了声招呼后，便各自散开。
程明玥陪在程穗宁身边，一会儿蹲在地上摸追风的毛，一会儿又踮着脚尖凑过去，小脸上满是好奇。
“小姑姑，你这是准备做什么呀？”
程穗宁温声回她：“小姑姑要做洗发皂，等做好了，以后咱们洗头就省事多了。这皂里放了养发的东西，洗完头发还顺顺滑滑的，不毛躁。”
程明玥立刻抬手，轻轻摸了摸自己脑后有些毛躁的碎发，眼睛亮晶晶地追问：“那玥玥也可以用吗？”
“当然可以啦，这皂子做得温和，小孩子也能用，到时候小姑姑第一个给你用。”
程明玥瞬间笑开，小脸蛋漾出甜甜的梨涡，脆生生地喊了一声：“好耶！”
说完又乖乖蹲回追风旁边，安安静静守着，时不时抬眼瞧一眼程穗宁，满心盼着洗发皂快点做好。
程柏在搜集材料时，已经细心帮她筛选过一遍，只留下品相好的，这样一来，程穗宁便省了筛选的步骤，直接上手处理材料。
她拣出皂角，剪去两端硬刺，再剪成两指宽的小段，放进清水里浸泡；侧柏叶洗净，去掉老枝枯叶，切成碎末；何首乌刷净表面泥沙，也切成薄片，一起备用。
草木药材得先充分浸泡，让细胞吸水膨胀，后续熬煮时，里面的有效成分才更容易溶到水里。
泡够时辰，小锅里加足清水，先放入皂角段和何首乌片，点起小火慢慢熬煮。
低温慢熬能更好地提取成分，避免高温破坏某些养发物质。
待汤汁变得浓黄黏稠，说明皂角中的皂苷已大量溶出，程穗宁用细纱布蒙住陶罐口，把汤汁滤进去，残渣留在布上。
滤完的料渣再加少许温水，重新煮上一刻，又滤出一道汁，这样能充分提取，不浪费材料。
滤好的浓汁倒回干净陶罐，加入切碎的侧柏叶，侧柏叶含有挥发油和鞣质，不宜久熬，所以后放，转为中火继续熬。
木勺慢慢搅动，汤汁越煮越稠，提起勺子能拉起细丝，说明水分已蒸发大半，便停了火，放在一旁。
程穗宁直起身子，转身往灶房走去。
苏秀云正蹲在灶边添柴，见她进来，笑着抬眼：“乖宝，进来寻什么？”
“娘，跟你要一小碗猪油。”程穗宁弯着眼开口。
苏秀云手上动作一顿，面上露出几分纳闷：“猪油？你外头弄那些，还用得上猪油？”
程穗宁温声解释：“用来做皂，少了油脂不成形。”
苏秀云其实听不太明白“皂”具体是个什么物件，也想不通油脂和那些草药汁能混出什么名堂。
可自家闺女向来心思巧，折腾的都是有用的东西，从不作瞎胡闹。
她当即直起身，掀开灶边盛油的瓷罐，拿干净木勺舀了小半碗凝得雪白的猪油递过去：“拿去，不够再来娘这拿。”
“谢谢娘。”程穗宁稳稳端住瓷碗，又快步折回院子角落里，继续忙活。
猪油里的脂肪酸能与碱中和，降低最终皂块的碱性，让它更温润，洗后头发不干涩，头皮也不易发紧。
程穗宁将猪油分几次舀进浓汁里，每加一勺就迅速搅匀，直到油完全化进去，表面瞧不见半点油花。
接着取来昨日收集的干净草木灰，用温水调开、过滤，舀出上层清液，慢慢倒入罐中。
她一边倒，一边稳稳地搅拌，掌心因用力微微发热。
油脂、药汁和碱水渐渐融在一起，汤汁从稀转稠，越来越黏，最后混合物能抱成团、不粘勺子了，便不再加碱水。
这一步最要紧。
碱水少了，皂化不完全，皂体软烂不成型，多了则碱性过强，损发伤肤。
猪油能让皂块润泽，但若放多了，未反应的油脂多，皂体又会软塌难干，且清洁力会打折扣。
程穗宁凝神操作，全凭手上感觉和观察膏体状态来把握分量。
搅好的膏体倒入洗净晾干的木模，她用木勺将表面抹平，盖上一块湿布，湿布能防止表面因水分蒸发过快而干裂。
这一通忙活下来，日头渐渐移到中天。
一旁守着的程明玥先是兴致勃勃盯着看，后来小脑袋一点一点，眼皮直往下耷拉，都快要靠着追风打瞌睡了。
见程穗宁终于停手，小姑娘强撑着睁大眼睛，凑过来小声问：“小姑姑，做好啦？现在就可以用了吗？”
程穗宁笑着揉了揉她软乎乎的发顶，温声解释：“还不行呢，得把这木模搬到阴凉通风的地方，等里面的膏体彻底变硬，才算真正做好。”
虽然还要等上几日，但程明玥心里满是期待，乖乖应道：“那玥玥再等等，等小姑姑的药皂做好。”
第118章 大获成功
几日的时间转瞬即逝，庭院里的芹草干晒得酥脆，风里的暖意也愈发浓了。
程穗宁惦记着木模里的洗发皂，一早便寻了空闲，走到阴凉通风的廊下，取下盖在木模上的湿布。
只见木模里的膏体早已褪去了当初的黏腻，表面干爽温润，泛着淡淡的浅褐色，凑近能闻到清润不冲鼻的药香。
整体紧实规整，完全没有干裂的痕迹。
她叩了叩木模边缘，听见清脆的“笃笃”声，便知皂体已然彻底硬化稳定。
小心将木模倒扣，用指尖轻轻一推，整块长方形的药皂便完整脱模而出，质地紧实，触感细腻，边角规整。
程穗宁把菜刀洗净、擦干，将整块皂均匀切成巴掌大的小块，每一块都沉甸甸的，拿在手里分量十足。
“终于好啦。”
程穗宁拿起一块皂块，原本打算先自己试用一番，指尖刚要沾到温水，忽然想起前几日亲口答应过程明玥，要让她第一个试。
她当即放下皂块，扭头朝着屋内扬声喊：“玥玥，玥玥，快出来！小姑姑的洗发皂做好了！”
正躺在床上独自摆弄布娃娃的程明玥，听见熟悉的呼唤，立刻一骨碌翻身坐起，小手胡乱抓过自己的鞋，套在脚上就往里蹬。
一边手忙脚乱地扯着鞋，一边往屋外应：“小姑姑，玥玥这就来！这就来！”
鞋子还没完全穿周正，就迫不及待地迈开小短腿，小跑着冲出房门，脸颊跑得微微泛红，喘着气扑到程穗宁跟前。
“来了来了！玥玥来了！”
程穗宁低头一瞧，就见程明玥两只小鞋子左右穿反，当即没忍住轻笑出声，伸手轻轻点了点小丫头的额头。
“玥玥呀，这么着急做什么，小姑姑就在这儿，又不会跑掉。”
她把手里的洗发皂轻轻搁在一旁的竹盘里，先在水盆里净了净双手，才蹲下身，握住程明玥的脚踝，把两只穿反的鞋子脱下来，左右调换好，再帮她套进去。
程明玥挠了挠脸颊，不好意思地嘿嘿一笑：“我这不是太着急了嘛，就想快点试试小姑姑做的洗发皂。”
“好好好，小姑姑这就让你试试。”
程穗宁再试了试水温，不烫不凉正合适，又搬来小凳让程明玥坐下，自己则蹲在她身侧，先将她脑袋上的小发髻拆开，再用梳子将她的发丝梳顺。
“玥玥，把脑袋低下些。”
程明玥按照她的要求，乖乖地把脑袋往下低。
程穗宁拿起木瓢舀了些温水，浇在程明玥的发顶，温水顺着发丝缓缓流下，打湿了每一根头发，程穗宁动作轻柔，生怕水溅进她眼睛里。
一边浇一边轻声问：“玥玥，水温还行不？”
程明玥乖乖点头：“嗯，刚刚好！”
待头发彻底打湿，程穗宁取来一小块洗发皂，放在手心，双手快速揉搓起来。
很快，掌心就泛起了细腻绵密的泡沫，她把泡沫轻轻抹在程明玥的发顶，指尖顺着头皮慢慢按摩，从发根到发梢，一点点揉搓开来。
“小姑姑，好舒服呀。”程明玥晃了晃小脑袋，闭着眼睛笑眯眯地说。
程穗宁一边揉一边仔细清理，尤其是发缝和后脑勺这些容易藏污垢的地方，泡沫越揉越多，沾在发间像堆了层小雪。
追风也凑过来，围着两人转圈圈。
程穗宁瞧着掌心还剩些泡沫，想着狗鼻子灵敏，对这种陌生气味最是好奇，便抬手将沾了泡沫的指尖轻轻递到追风鼻端。
放得极慢，怕惊着它：“追风也来闻闻。”
小狗歪着脑袋，湿漉漉的黑鼻子凑上来，轻轻一抽一抽地细嗅。
嗅了好几下，发觉这东西不能吃，当即耷拉了耷拉耳朵，尾巴也慢了摆动，露出几分显而易见的遗憾，转身慢悠悠踱到一边，趴在地上不再凑过来。
程穗宁被它这小模样逗得轻笑一声，收回手，重新专心帮程明玥打理头发。
揉搓了片刻，程穗宁拿起木瓢，舀起清水缓缓冲洗。
第一遍时，泡沫顺着发丝往下淌，水色微微泛浊，她耐心地一遍遍浇水，直到冲洗的水变得清亮，发间再没有一点泡沫残留。
期间有几滴水珠快要溅进程明玥眼睛里，她立刻用手背轻轻擦掉，柔声叮嘱：“玥玥，眼睛闭好哦，别进水了。”
“恩！”程明玥眼睛闭得紧紧的，一点也不敢睁开。
冲洗干净后，程穗宁取来布巾，裹住程明玥的头发，按压吸干水分。
待水分吸得差不多了，她又用梳子顺着发丝梳理，一梳到底，完全不打结。
程穗宁帮她把头发拢到耳后，笑着说：“好啦，洗好啦。”
程明玥抬手摸了摸自己的头发，眼睛亮晶晶地看着程穗宁：“滑溜溜的，好舒服！”
说着还晃了晃脑袋，发丝轻轻飘动，药香气更浓了。
程穗宁扶着程明玥的肩膀，让她坐在院中的小板凳上，阳光正好透过院角的树枝洒下来，落在她的发顶上。
“坐在这儿晒晒太阳，头发干得更快。”
程明玥仰着小脸，“好～”
她乖乖坐直身子，小手却忍不住时不时抬起来，把头发摸了又摸。
追风趴在她脚边，晒着太阳打盹，院子里静悄悄的，只剩风吹过树叶的轻响。
过了好一会儿，程明玥的头发已经干的差不多了。
程穗宁走过去，弯下腰仔细瞧了瞧，只见原本有些毛躁的头发，此刻变得乌黑发亮，手感柔软顺滑。
她忍不住轻声念叨着：“看来这一批洗发皂效果不错，算是彻底成功了。”
后面程穗宁也给自己用洗发皂仔细洗了头，自然晾干后，头发蓬松顺滑，比以往煮皂角水省事太多，效果也更出众。
有好东西，自然要快些让家人们跟着一块受益。
程穗宁心里一热，快步跑进菜地，苏秀云正弯腰锄着田里的野草。
“娘！快跟我来！”程穗宁快步上前，不由分说拉住她的手腕就往院子里拽。
苏秀云被她拉得踉跄了两步，手里的锄头都差点脱手，一脸茫然地跟着走：“哎？乖宝这是要弄啥啊？！”
第119章 家人和睦
程穗宁笑着将苏秀云按在院中小凳上，转身取来梳子与水盆，麻利舀好温水，轻梳开她的长发。
酥酥麻麻的触感漫过头皮，苏秀云不自觉松了肩膀，仍疑惑追问：“到底要干啥，神神秘秘的？”
“女儿孝敬娘，帮娘洗头。”
程穗宁眉眼弯笑，举起那块浅褐色洗发皂在她眼前晃了晃，“就用这个，我新做的皂，洗完头发格外顺滑。”
苏秀云瞧了眼皂块，立时想起前几日女儿在院里忙活的模样，恍然道：“哦，这就是你前些天捣鼓、还加了猪油的东西？”
“对呀，就是它。”程穗宁试好水温，让苏秀云低头，用木瓢缓缓浇湿她的发丝。
苏秀云闭着眼感受温水的暖意，一边受用一边好奇。
“娘就纳闷，洗头的东西，咋还要放猪油？那不是炒菜拌饭的吗，黏糊糊抹在头上，洗不掉可咋办？”
程穗宁一边梳着湿发，一边耐心解释。
“娘，这猪板油可不是随便加的，做洗发皂全靠它当根基，少了就成不了。”
“草木灰水性子烈，只和草药汁熬，再久也只是稀汤水，凝不住、更没法入模定型。只有加了板油，才能和灰水、药汁相融搅稠，凝膏成块。”
“油放足，皂体才紧实不软烂，好存好用；没油的话一遇水就化，根本用不成。”
“灰水单用伤头皮、枯发丝，洗完干涩得像枯草，可板油熬煮搅透后，就不是生油的黏糊样，既能去污，又能护着发丝头皮。”
她顿了顿，总结道。
“所以这油半点省不得，成皂、定型、养发全靠它，缺了油，我熬再多草药也只是药汤，做不出能用的皂块。”
苏秀云听明白了缘由，笑着点头：“原来是这么个理，还是我闺女心思巧。行，娘今天就试试你这皂的本事！”
洗完头，苏秀云反复摩挲着发丝，满脸惊喜地拉着程穗宁夸赞。
“真是好东西！比从前煮皂角水好用百倍，不涩不柴还省事，乖宝这手艺绝了。”
暮色漫入院中，日头沉落树梢，下地劳作的家人陆续扛着农具归家。
程明玥立刻迈着小短腿扑上去，拽住程山和温兰的衣角，仰起头把头发凑到他们面前。
“爹爹、娘亲，快看我的头发！”
温兰心思细腻，一眼便看出不同，笑着道：“哟，咱们玥玥的头发怎么又软又亮？”
程明玥小脸上满是得意，伸手指向程穗宁：“都是小姑姑的功劳！小姑姑做的洗发皂，给我和奶奶都洗了，可好用啦！”
苏秀云也笑着附和：“可不是嘛，穗宁这皂去污养发还省事，比从前方便太多。”
程穗宁转身端过装皂的竹盘，将皂块分给众人：“我做了不少，大家轮流烧水试试，不合用就同我说。”
温兰和绍春华本就爱整洁，闻言眼中一亮，连忙伸手接过。
程守业和程家三兄弟却有些抗拒，在这些常年下地的汉子看来，洗头不过随意冲冲，这般精细的草药皂留给女眷便够，给他们用太过浪费。
几人连连推托，程穗宁当即微微蹙眉：“这是我熬煮许久才做成的洗发皂，爹爹和哥哥们就这么不给我面子？再不肯用，我可要生气了。”
她故意沉下小脸，程守业和三兄弟顿时慌了，连忙哄劝。
“试，肯定试！”
“小妹做的东西，我们一定捧场！”
“可别气，这就用！”
几人再不推托，依次取皂洗头。
灶下柴火噼啪作响，一锅锅热水不断换好，温热水汽混着清润的草木药香，飘满整个庭院。
原本沾着尘土汗渍、粗硬干涩的头发，被皂沫揉洗后，变得清爽利落，再无往日的黏腻发硬。
几个汉子对着水盆一照，皆露出意外神色。
“还真不赖！”程铮抹掉脸上水珠，挠了挠清爽的头发，“原以为是女眷用的精细物件，没想到咱这粗头发洗着也舒坦，比往常胡乱一冲强太多。”
程柏眼中满是惊艳，凑上前道：“小妹，你这皂这么好用，要是拿到镇上卖，肯定能换不少钱！”
程穗宁弯眼一笑。
“三哥猜对了，我做这个，本就是打算拿去镇上卖的。”
“等赚了钱，先给家里添一口厚实的新铁锅，再打两把趁手的新农具，还得给爹娘换一床软和的新被褥。”
“给大哥扯几匹耐磨的青布，再配一双纳得厚实的布底靴，下地走路稳当、磨不破脚；给二哥买治腰伤的药膏，你平日里扛重物多，腰总疼，得好好养着；给三哥添副轻便的斗笠和护臂，采药时日晒雨淋都能护着些。”
“给大嫂买细腻的面脂、好看的绣线和花样子，你手巧，绣出来的活计能更出彩；给二嫂买她最爱的酱肘子，再买块鲜亮的料子做新裙。”
“还有玥玥，”她伸手揉了揉小侄女的发顶，“给咱们玥玥买甜糕、果子、小糖人，再扎好看的头花，保准让你成村里最俏的小丫头。”
她环视一圈围在身边的家人，认真道：“这段日子你们起早贪黑、下地操劳，个个都辛苦，等我卖皂赚了钱，定要一样样置办齐全，好好犒劳大家。”
一家人听着，心里又暖又酸，眼底都泛起热意。
程守业却急着摆手，心疼得不行。
“宁宁啊，你这孩子，把上上下下、老老少少都盘算到了，怎么偏偏漏了你自己？你才是从头到尾忙活、费神费力的大功臣，才是家里最要紧的。”
“往常年年我们都是这般过来的，早也惯了，不算啥辛苦，今年有你出主意，本就轻快不少。”
“真要是赚了钱，你别惦记我们，别总想着贴补家里，先尽数给自己安排上，把你自己照料好，爹才安心。”
一旁的苏秀云跟着红了眼眶，连连点头，几个哥哥们也纷纷应和，都劝她多想着自己。
就连最初爱计较的绍春华，此刻也真心实意地开口。
“是啊，小妹，爹娘和哥哥嫂嫂们都能凑合，你才是最要紧的。钱赚了先顾着你自己，想买什么便买什么，不用总挂着我们。”
程穗宁望着围在身前的一家人，鼻尖微酸，一家人一条心、和睦团结，比再多银钱物资都来得珍贵。
有这样护着她、信着她的亲人做最坚实的后盾，再难熬的光景、再严峻的灾年，她也有底气能一步步扛过去。
她抬手轻轻揉了揉鼻尖，眼底的湿热褪去，换上一抹俏皮的笑。
“我知道啦，你们放心，亏待了谁也不能亏待我自己呀！等卖皂赚了钱，我要囤一堆桂花糕、芝麻糖、卤味，一次性吃个过瘾，把前阵子馋的都补回来！”
这话一出，院子里顿时响起一片笑声，气氛愈发融洽。
第120章 鲜肉馄饨
接下来的几日里，程穗宁趁着天气晴好，又接连赶制了好几批洗发皂，细细晾透收妥后，拢共攒下约莫三十块，整整齐齐码在一块。
温兰和绍春华凑在一旁清点，看着满满一筐皂块，眼底渐渐浮上担忧，忍不住拉过程穗宁低声道。
“小妹，你一下子做了这么多，这物件新鲜，外头人从没见过，也不知晓它的好处，万一到了镇上卖不出去，可咋整？”
程穗宁从容道。
“两位嫂嫂放心，我有把握能卖出去，旁人不知道这皂的好，我就当面给人演示，试过的人自然晓得值当。”
“退一万步讲，就算真的卖不出去也不打紧，最坏的结果无非是留着家里人自己用，左右绝不会浪费。”
温兰和绍春华对视一眼，也觉得在理，悬着的心顿时松快不少，不再一味忧心。
做好洗发皂的隔日，程穗宁便约上大嫂温兰、二嫂绍春华，三人搭着伴往镇上赶。
眼下正是农忙时节，家里的牛要留着拉犁运肥料，离不开，好在黑石村到镇上不算太远，腿着去倒也不算累。
程穗宁没把三十块皂全带上，只从竹筐里挑了两块品相最好的，用干净的油纸仔细裹了两层，放进一只小巧的竹篮里，稳稳挎在手臂上。
温兰瞧着这情形，满眼疑惑地开口：“小妹，你不是说咱们今日是去镇上卖皂的吗？怎么就只带这两块？”
程穗宁眼底漾着浅淡的笑意，轻声解释：“我没打算自己找地方摆摊叫卖，而是想寻靠谱的人，帮着咱们代卖。”
“别人帮着卖？”温兰微微蹙眉，一时没转过弯，脸上满是不解。
程穗宁故作神秘地晃了晃臂间的竹篮：“大嫂别急，待会到了地方，你们自然就明白了。”
温兰见她不肯多说，也不再追问，笑着点头：“成。”
绍春华瞅着那只小竹篮，笑着打趣：“小妹，就这么两块皂，犯不着专门拎个竹篮，给二嫂，二嫂揣衣兜里就行，省得你胳膊受累。”
“多谢二嫂好意，不过这皂可不能贴身放，咱们身上热，皂搁久了容易融化，就不好卖了。”
绍春华拍了下自己的额头，猛地反应过来，懊恼道。
“哎哟你看我这脑子！倒把这茬忘了。”
“你这皂里头掺了猪油呢，猪油一热可不就化了？哎，我晓得了，我晓得了，还是你心细！”
姑嫂三人一路说说笑笑，踩着晨光进了镇子。
此时集市刚开，人流还不算拥挤，时辰尚早，绍春华走着走着便下意识摸了摸肚子，目光往街边飘去，落在不远处冒着热气的馄饨摊上，悄悄咽了咽口水。
程穗宁一眼便看穿她的心思，笑着开口。
“早上咱们都只喝了一碗稀粥，走这一路，肚子早空了。大嫂、二嫂，咱们先去馄饨摊吃碗热馄饨，垫垫肚子。”
温兰和绍春华当即顿住脚步，脸上露出犹豫之色。
她们自小被家里教导，出门在外能不花一文便不花一文，吃食上更是万万不能嘴馋。
对穷苦人家来说，馋本就是一桩要收敛的大忌。
即便现在程家光景还算过得去，大家也都默契地守着节俭的本分，从不在外头乱花银钱。
程穗宁瞧出两人的局促，上前一边一个拉住她们的胳膊，软声哄着：“吃吧吃吧，就当陪我吃，我这一个人吃着多没滋味。”
绍春华本就馋得厉害，被她这么一拉，再也绷不住，立刻笑着应下：“好好好，吃馄饨！吃馄饨！”
话音刚落，便眼巴巴地朝着馄饨摊小步跑了过去，又怕走太快显得急切，刻意收着脚步，模样有几分好笑。
温兰看着绍春华的样子，再看向身旁的程穗宁，心头一暖：“多谢小妹，懂她的心思，也顾着我们的脸面。”
程穗宁摆摆手，满不在乎道。
“嗨，这有啥的，不过一碗馄饨罢了。等往后我洗发皂卖得好，多赚些银钱，甭说馄饨，就是酱肘子，也能顿顿吃得。”
温兰笑着应声：“好好好，那大嫂可就等着咱们小妹发大财，带我们吃香喝辣的那一天了。”
“没问题，包在我身上！”程穗宁脆生生应下，拉着两位嫂嫂在馄饨摊的长条木凳上坐下，扬声朝摊主喊道，“老板，这里要三碗鲜肉馄饨！”
“好嘞，三位稍等，马上就来！”摊主是个中年汉子，高声应着，手里的长竹筷一挑，将案板上码好的馄饨麻利滑进滚沸的大铁锅里。
白生生的馄饨落汤便浮起，在咕嘟冒泡的热水里上下翻卷，香气跟着热气往四周漫。
他身旁的妇人挽着袖口，手指飞快地捻皮、填馅、捏褶，一个个元宝模样的馄饨整齐排在干面盘里，动作利落又娴熟。
不过片刻工夫，妇人便将碗碟摆开，舀入熬得奶白的骨汤，撒上切碎的香菜、一小撮虾皮和几滴香油。
摊主再用漏勺捞出煮好的馄饨，稳稳盛进三只粗瓷碗中，端着托盘快步送过来。
一碗碗馄饨摆在桌上，薄透的皮裹着紧实的肉馅，个个鼓润饱满，汤色清鲜不浑浊，香油的香、骨汤的鲜，一飘进鼻间便勾得人食欲大动。
用勺子轻轻一舀，咬开便是鲜润的肉汁，热乎气裹着香气，一口下去从嘴里暖到心口。
程穗宁偏爱味重一些的，伸手揭开桌角的陶制小料罐，用小木勺挖了一勺红彤彤的辣椒酱，又顺手拎起醋瓶滴了几滴陈醋搅进碗里。
酸辣鲜香裹着原本的肉香，馄饨瞬间多了一重开胃的风味，她一勺接一勺，吃得格外畅快，不多时便见底。
末了她直接端起粗瓷汤碗，仰头呼噜噜几口，把余下的鲜汤喝得干干净净，连半点香菜虾皮都没剩下。
一旁的温兰和绍春华也吃得心满意足，原本的拘谨与不舍早抛到了脑后，一碗热馄饨下肚，赶路的乏意尽数散去，浑身都透着舒坦。
吃饱喝足后，程穗宁抬手朝摊主招了招，笑着开口：“老板，结账！”
摊主忙放下手里的长筷，拿起腰间系着的粗布巾擦了擦手上的水渍，笑呵呵回道：“姑娘，六文钱一碗，三碗一共十八文。”
“好。”程穗宁应着，伸手从怀里掏出小巧的钱袋。
苏秀云平日里疼惜小女儿，总时不时塞些零花钱给她，日积月累，她的小金库倒颇为可观。
程穗宁指尖利落数出十八文铜钱，递到摊主手里。
摊主接过数了一遍，眉开眼笑：“正好！三位慢走，下次再来啊！”
“好嘞。”程穗宁点头应下，转身迈步往前，温兰和绍春华立刻快步跟上。
第121章 香粉铺子
走了几步，绍春华忍不住咂咂嘴，轻声念叨：“这馄饨是真好吃，鲜得很，可也着实不便宜，六文钱一碗。”
温兰低声接话，语气平和：“人家馅里包的是新鲜猪肉，各个皮薄肉厚，汤也是熬出来的鲜汤，用料实在，这价格本就低不了，也算值当。”
两人正低声说着，程穗宁忽然停下脚步，抬手指向街边一间装潢雅致的铺子。
“大嫂、二嫂，咱们去这里头逛逛。”
话落她就要抬步往里走，手腕却猛地被绍春华一把攥住。
“诶诶诶，小妹，可使不得！”
“你不知道吗？这凝香阁是咱们镇上最大的香粉铺子，里头的东西全是精细货，价钱贵得很！”
“你要是想买点胭脂水粉，二嫂带你去巷子里那家小铺子，东西不差还经济实惠，比这儿划算多了！”
世间万物向来分三六九等，这香粉铺子自然也不例外。
像凝香阁这样的大铺面，柜上主营细磨香粉、玫瑰胭脂、茉莉头油、蜜润面脂，还有各式合香、熏衣香饼。
用料多是玫瑰花露、杏仁粉、檀香这类精细料子，做工繁复，香气清雅持久，包装也用锦盒、瓷瓶、丝囊裹着，体面精致。
它定价高，一来是用料考究、无杂味不伤肤，二来是手艺精细、品相好看，三来卖的就是排场与体面。
光顾这里的多是镇上掌柜家的内眷、小富户的女眷，还有往来的行商家眷。
她们不在意多花几十文，只求用着雅致、拿得出手，赴宴会客时妆容香气都体面过人，所以即便价高，依旧客流不断。
程穗宁听了反倒兴致更浓，“哦？是镇上最高端的铺子，那我可更得进去好好瞧一瞧了。”
见她执意要进，温兰和绍春华心里打鼓，却也拦不住，只能硬着头皮跟在她身后。
三人刚要迈过凝香阁高高的门槛，一道纤细身影便横伸手臂拦在门前。
拦人的是个二十出头的女子，穿着统一的布裙，瞧着是铺内专管接待的伙计。
她先是自上而下扫了程穗宁一遍，粗布衣裙、素面无妆，半点金贵气都无，再瞥向身后同样衣着朴素的温兰和绍春华，眉头立刻蹙起，脸上漫上明显的不耐与轻视。
“你们几个看清楚，这是凝香阁，不卖廉价物件。”
她斜睨着三人，语气尖刻。
“想买便宜胭脂，直接去拐角巷子里的小摊子，那里多得是，别来这儿添麻烦，耽误我们招待正经客人。”
程穗宁心底暗自发笑，好家伙，从前在现代，逛奢侈品点遇上刻薄柜姐就算了，穿越到古代，居然还要应付这般势利的伙计。
这看人下菜碟的做派，倒是古今一脉相承。
身后的温兰和绍春华早已急得手足无措，绍春华更是悄悄攥住程穗宁的衣袖，压低声音急劝。
“小妹，我早跟你说了这儿不是咱们该来的地方，咱别惹事，赶紧走吧。”
程穗宁却半点怯意都无，抽回自己的袖子，脊背挺直，抬着下颌看向那伙计。
“怎么？你们店开在闹市街口，大门敞着，连客人进门瞧一瞧都不许？”
那伙计嗤笑一声，眉眼间的轻视更甚。
“我们开门自然是迎客做生意，可这街上人来人往，不是谁都算我们的客人。比如你，瞧着就不像是能在凝香阁消费得起的人，何必进来白费功夫。”
绍春华本是怕惹事丢脸，可眼见自家小妹被人这般刻薄轻视、句句踩低，那股藏了许久的泼辣劲儿瞬间压不住了。
她一把上前迈到程穗宁身前，柳眉一竖，对着那伙计厉声开口。
“喂！你这人怎么说话呢？我们不过是想进门瞧上一瞧，一没碰你家东西，二没吵你家生意，犯得着这么狗眼看人低吗？”
温兰虽性子温婉，此刻也看不过去，跟着上前一步。
“就是啊，开门做生意，向来是来者是客，哪有还没进门就先把人往外赶、还出言羞辱的道理？你们凝香阁的规矩，就是这么待客人的？”
面对两人的指责，那伙计脸上半点愧色都没有，反而抱着胳膊斜睨着她们，语气越发刻薄。
“我怎么说话跟你们有什么关系？少在这里跟我掰扯大道理。总之一句话，买不起就赶紧走，别在门口堵着挡我生意，浪费我的功夫！”
此时站在旁侧的另一个年轻伙计，扭着腰走上前，抬手搭住苏薇薇的胳膊，戏谑道。
“薇薇啊，你跟这些穷酸鬼白费什么口水？她们爱进来看就让她们看呗，横竖待会儿摸遍了也一个买不起，照样得灰溜溜滚出去。”
她瞥了程穗宁三人一眼，嘴角撇出一抹刻薄的笑。
“明明你是好心，怕她们等下问了价钱、摸了好东西又买不起，当众丢脸臊得慌，结果人家还不领情，偏要不知天高地厚往咱们凝香阁里钻。”
“既然如此，索性放她们进来，真要是手脚不稳，弄坏了、弄脏了柜上的物件，那就让她们照价赔。”
“赔不起？简单得很，直接报官，让官老爷把这几个穷鬼关起来问罪！”
苏薇薇眼睛一转，拍了下手：“还是小玲你想得周全！”
她旋即转向程穗宁，下巴抬得更高，“你不是非要进来瞧吗？行，我就让你进。”
“可我把丑话说在前头，铺子里的香粉瓷瓶、胭脂玉盒、蜜膏锡罐，全是值钱的精细物件，你一不留神碰坏半分半点，今天你就别想走出这凝香阁的门！”
这实在是太羞辱人了，绍春华气得浑身都在发抖，恨不得立刻冲上去和苏薇薇撕扯起来。
可她心底还留着最后一丝理智，这是镇上，不是自家村里，真起了冲突，惊动了官府，吃亏的只会是她们。
绍春华只能死死咬着牙，恶狠狠地瞪着那两个尖酸伙计，一句话都憋说不出来。
温兰也气得心口发闷，上前轻轻拉了拉程穗宁。
“小妹，咱们走，犯不着跟这种眼皮子浅、看人下菜的人一般见识，再多看她们一眼，都觉得心里添堵。”
苏薇薇将两人的反应尽收眼底，当即扬起一抹得意的笑，她料定了这程穗宁一行人是怕了、没胆子进门。
温兰和绍春华一左一右劝着，都盼着程穗宁顺着台阶下，别再受这无端羞辱，可程穗宁却始终立在原地，一言不发。
苏薇薇原本得意的神色渐渐僵住，见程穗宁这般反常沉默，心里莫名泛起一丝疑惑。
这乡下来的丫头，被戳中痛处吓傻了不成？还是憋着什么坏心思，想搞事？
温兰和绍春华也察觉出不对，不再出声劝说，只紧张地望着程穗宁，不知道她接下来要做什么。
第122章 冷嘲热讽
程穗宁瞥了苏薇薇一眼：“说完了吗？说完就闪一边去。”
话落，她脚步一抬，径直跨过凝香阁的门槛，没有半点心虚难堪。
温兰和绍春华连忙快步跟上，但一颗星却七上八下的。
苏薇薇被她这态度噎得一怔，脸上的得意瞬间僵住，眼底飞快掠过一丝疑惑。
她反复打量程穗宁的背影，心里犯起嘀咕：难不成是我今日看走眼了？这看着土里土气的丫头，其实暗地里是有家底的？
可转念一想，她又撇了撇嘴。
就算真买得起，也顶多是挑铺子里最便宜、最末等的胭脂头油，根本算不上什么正经单子。
想到这，她便懒得再理会，懒懒往门边一靠，目光重新投向街口，只盼着镇上的夫人、小姐们快点过来，好伺候贵客拿提成。
但她又怕这几人手脚不稳碰坏贵重物件，于是苏薇薇侧头瞥向一旁的周小玲。
“你跟着她们，寸步别离，盯紧点，别让她们乱摸乱碰，真弄坏了东西，咱们可担待不起。”
周小玲心里一百个不乐意，打心底瞧不上这些穿粗布衣裳的农户，觉得伺候她们既丢面子又赚不到赏钱。
可她清楚苏薇薇和自家老板有些沾亲带故，得罪不起，只得极不情愿地悄悄翻了个白眼，拖着步子跟在程穗宁身后。
程穗宁缓步走到胭脂柜前，随手拿起一罐玫瑰胭脂，抬眼看向身侧的温兰，笑着开口。
“这个颜色调的不错，大嫂你肤色白净，抹上肯定提气色。”
跟在一旁的周小玲立刻撇着嘴报出价格。
“这玫瑰胭脂两百文一罐，咱们店里中等价位的好货，要是你们手头紧，就看旁边那栏，最便宜的胭脂八十文一罐，倒是凑合能用。”
绍春华下意识捂住嘴，压低声音惊呼：“我嘞个乖乖，两百文一罐？外头巷子里的铺子，一罐用料实在的好胭脂，顶破天也就二三十文，这价钱翻了足足十倍！”
她方才还嫌六文一碗的鲜肉馄饨贵，此刻听见两百文的胭脂，只觉得脑子都发懵。
温兰也慌忙连连摆手，上前就想把胭脂从程穗宁手里接过来放回去，急声道。
“这颜色瞧着也没多稀奇，和外头的差不了多少，犯不着花这冤枉钱。”
程穗宁点头，将那罐胭脂放回原处，转身又走到摆着头油的木格柜前。
她随手拿起一瓶桂花头油，拔开软木塞，想看了看质地，再凑近鼻尖，想嗅闻香气。
周小玲抱臂站在一旁，阴阳怪气地开口。
“趁着现在有机会赶紧闻闻吧，这头油可不便宜，你能闻上一闻，也算赚到了。”
不远处倚着门框的苏薇薇听见，当即捂嘴嗤嗤低笑。
“小玲你这嘴巴也忒毒了，不过说得半点不差，这等精细东西，可不是谁都能用得上的，能闻个味儿，确实算她赚到了。”
两人一唱一和，满是嘲弄。
程穗宁微微蹙起眉，只觉得这头油的桂花香气过于浓烈刺鼻，不是她喜欢的味道，继续一言不发将瓶子塞好放回原位。
温兰和绍春华站在稍后方，浑身都不自在，若不是程穗宁还在柜前细看，两人怕是早就羞窘得夺门而出。
可她们心里清楚，绝不能丢下小妹一个人面对这些踩高捧低的尖酸货色。
两人便硬着头皮僵在原地，面上绷着，心里打定主意，这些人只敢动动嘴皮子便罢，若是真敢上前推搡驱赶，她们就算丢了老脸，也绝不让对方轻松讨着好处。
程穗宁转头瞥见木架上层摆着一盒香膏，绫缎裹盒、素瓷做盏，包装比旁的物件都要精致几分，便抬手径直取了下来。
周小玲见状猛地往前一探身，急着阻拦却慢了半步，声音又尖又急。
“哎哎——你买得起吗？买不起的东西别瞎碰，这瓷盏脆得很，碰出豁口、蹭花了膏体，可咋办？！”
话落她还斜着眼小声嘀咕，语气里的鄙夷藏都藏不住：“乡下人就是乡下人，什么规矩不懂，净在这儿乱摸乱来。”
程穗宁的动作微微一顿，周小玲当即扬了扬下巴，以为是这话戳中痛处，叫她心虚了。
可下一秒，程穗宁却抬眼看向周小玲，字字清晰地报出内里成分。
“杏仁油、蜂蜡、白檀香、甘松、少量玫瑰花露，还有磨细的滑石粉收润，用料不算差，就是配比糙了些，膏体偏厚，抹开容易闷肤。”
她语速平稳，连寻常香粉铺伙计都未必清楚的细料配比，竟张口就来。
周小玲当场愣在原地，眼睛瞪得溜圆，不远处的苏薇薇也收了笑，快步凑过来几分，脸上满是诧异。
这看着土里土气的丫头，怎么会比她们这些常年经手的伙计还懂行？
程穗宁扫过两人惊愕的神色，将香膏轻放回架上，淡淡开口。
“不止这一盒，你们这满店所谓的高档胭脂、头油、香膏，在我眼里都粗糙得很，配方老套，工艺粗疏，香气也做得庸俗不堪。。”
她抬眸，眼底带着几分笃定。
“只要我想，分分钟就能做出和这些一模一样的，甚至用料更净、香气更雅、用着更舒服的东西，比你们柜上这些，要好上不止一筹。”
温兰和绍春华看傻了眼，小妹什么时候竟懂这些门道了？
苏薇薇往前一步，指着程穗宁就斥道：“嘿，你这死丫头，分明是来故意捣乱的吧？”
“买不起就买不起，还敢搁这儿大言不惭地点评起我们的货来？真当胡乱诌几个名词，就是懂行的行家了？”
周小玲也跟着帮腔，伸手就想推搡。
“快走快走，我们凝香阁不招待你这种满嘴胡话的人，站在这儿都看着心烦，别耽误我们做正经生意！”
程穗宁眉梢一挑，正准备开口回敬，一道沉稳温和的女声，从铺子深处缓缓传了出来，带着几分责备。
“怎么吵吵嚷嚷的，发生什么事了？”
随着话音落下，一道身姿绰约的身影从内堂的绣布帘后缓步走出。
来人是位成熟明艳的女子，身着暗纹绫缎褙子，鬓间只簪一支素银簪子，妆容雅致却气场沉稳，眉眼间带着几分经年打理生意的干练，一看便知是这凝香阁的主事人。
第123章 老板来了
苏薇薇和周小玲瞧见她，方才的刻薄嚣张瞬间敛得干干净净，忙垂手躬身：“燕姐好！”
阮飞燕有些不耐。
“我雇你们过来，是打理生意、照看铺面的，不是叫你俩在门口吵嚷，把我这香粉铺闹成菜市场似的，成何体统？”
两人连头都不敢抬，连声低应：“是，燕姐，我们错了。”
苏薇薇心有不甘，伸手往程穗宁三人方向一指，语气带着委屈。
“燕姐，不是我们存心吵闹，实在是今日遇上不长眼的，故意上门来搅和生意，我们赶也赶不走，才闹成这样。”
阮飞燕眉头微蹙，目光扫过门口僵持的几人，声音沉了几分：“哦？你把话说清楚，到底是怎么一回事。”
“她们几个买又买不起，偏要硬闯进来乱摸乱碰，柜上都是贵重精细物件，我和小玲是怕碰坏了，才好心提醒。”
“可这位姑娘非但不听，还大放厥词，把咱们店里的东西贬得一文不值，分明就是故意来捣乱的！”
在她一番添油加醋的诉说里，程穗宁三人倒成了蛮不讲理、寻衅滋事的刁蛮客人。
程穗宁听罢，嗤笑一声。
阮飞燕眉头微蹙，视线缓缓落在程穗宁身上，见对方虽穿着粗布衣裙，可脊背挺直、眉眼沉静，周身那股从容自信，绝非寻常人能有。
阮飞燕眼底掠过一丝讶异，不动声色地点了点头。接着缓步上前，全然没有苏薇薇和周小玲二人的方才的刻薄势利。
“这位姑娘，若是有瞧得上眼的物件，想上手试一试、闻一闻，尽管同我说便是。”
“只是我凝香阁走的是精细路子，价位确实偏高，我先同你说明白，也好让你心里有个准备。”
苏薇薇和周小玲偷偷咬着耳朵嘀咕，自家老板向来眼高于顶，今日怎么对这么个穿粗布衣裳的丫头，这般和颜悦色，又是允许细看，又是主动搭话，实在是反常。
温兰和绍春华也满心茫然，悄悄对视一眼，飞快交换了个诧异的眼神。
方才还被两个伙计百般羞辱、眼看就要闹得下不来台，谁知店主一出来，态度竟全然不同，温和有礼，半分轻视都无。
程穗宁心头也舒坦不少，扫过一旁满脸不服的苏薇薇和周小玲，暗自感慨：老板到底是老板，格局就是不一样。
周小玲到底按捺不住，又跳出来，伸手指着程穗宁，急冲冲向阮飞燕告状。
“燕姐！这丫头刚才还口出狂言，说咱们店里的货色差、香味庸俗，还说她随随便便就能做出一模一样的来！”
阮飞燕脸色一沉，当即抬手，一把按下她指人的手。
“放肆！店里的规矩你忘了？客人在前，岂能伸手指点、出言不逊？还不快收回去！”
周小玲被训得一缩脖子，却只能小声嘟囔：“我、我这不是急了嘛……没顾上规矩。”
阮飞燕没再理她，转而看向程穗宁，眼底多了几分探究。
“姑娘，方才小玲说，你说能做出和我凝香阁不相上下的货品，这话当真？”
程穗宁迎上她的目光，坦然点头：“自然是真的。”
阮飞燕微微挑眉，“我铺子里的东西，全是专门请了几十年的老师傅按古方配制，手艺和配比都是不外传的。”
程穗宁轻笑一声：“秘方不外传，不代表旁人就琢磨不出来。”
“每一样的主料、辅料，甚至大致配比，我都能闻得八九不离十，只要调整油蜡比例、香料次序，多试验几次，自然能做出成品，甚至能比你们现有的更细腻。”
阮飞燕眼底的兴致更浓，当即从柜上又随手取下两盒不同香型的香膏，递到程穗宁面前。
“那便请姑娘再闻闻这两盒，说说看里头都有些什么。”
程穗宁接过，先打开一盒浅杏色香膏，她凑近鼻尖轻嗅两息，又用指尖沾取少许膏体，指腹轻轻捻动感受细腻度，从容报出。
“这盒是杏仁底油为主，配三分蜂蜡定型，加了干玫瑰浸露提香，少量甘松与檀香打底，滑石粉细磨收润，油脂和蜡料的比例大概是七三开，所以膏体偏软，好推开但留香稍短。”
接着她换过另一盒瓷盒香膏，盒身绘着淡青竹纹，香气更沉一些。
她只开盖浅吸一口气，略一沉吟，便清晰道。
“这盒基底换了芝麻油与少量山茶油，蜡用的是白蜡加少许虫蜡，硬度更高。”
“香方里是茉莉头香，配丁香、白芷调和，最后用少量沉香压尾，油脂、蜡、香粉的比例约莫是六二二，用料比上一盒扎实，留香久，但膏体偏厚。”
阮飞燕在一旁静静听着，每听一句，眼底的惊讶便深一分。
这些配比与辅料，都是她花重金请老师傅定的方子，眼前这姑娘只靠看质地、闻香气，竟连油蜡比例都分毫不差。
等到程穗宁全部说完，她已是面露惊艳，忍不住轻声叹道：“全都说对了，一丝不差……姑娘当真是闻香识料的好手。”
苏薇薇和周小玲站在后面，早已看得目瞪口呆，半天说不出话。
阮飞燕回过神，微微正色，看向程穗宁道：“不过姑娘方才说，我这店里的香气都庸俗，这话未免太过激了。”
“喜好本就因人而异，有人爱清雅淡香，也有人偏爱浓郁馥郁，你怎能直接判定它俗？”
程穗宁坦然颔首，语气平和：“这一点我可以道歉，确实是我主观之语。”
“只是在我的评判里，这些香气用料杂、层次浅，花香盖过底香，甜腻有余、余韵不足，用在香粉铺里尚可，却算不得上乘，对我而言，确实算庸俗。”
阮飞燕眸中好奇更甚，往前微倾身子，笑意里带着期待：“哦？那我倒真有些好奇，在姑娘眼里，什么样的香气，才算不庸俗？”
“胭脂水粉、头油香膏，所用的原料本就取自山野草木、花果雨露，根基都在自然二字。”
“以突出原料本真滋味为佳，少用杂香堆砌，不刻意浓艳矫饰，才是正道。”
第124章 交个朋友
程穗宁顿了顿，进一步说道。
“若是为了追求浓烈惹眼，一味叠加甜腻香料，把原本清浅的花香、草香盖得面目全非，反倒落了下乘。”
“山野间的香气是浑然天成的，人工再怎么雕琢堆砌，也难比那份干净通透。”
迎着阮飞燕专注的目光，程穗宁给出自己的定论。
“所以在我看来，趋近自然、清而不淡、香而不腻、余韵绵长，能让人闻之便想起山林风露、枝头花果，而非满室刻意脂粉气，这样的香气，才算得上是雅。”
阮飞燕抬起手轻拍了下几下，赞赏道：“说得好，看来姑娘于香道一事，颇有见解，绝非随口空谈。”
程穗宁语气谦和：“不过一点拙见，谈不上什么高深见解。”
阮飞燕目光扫过满柜物件，“那我这凝香阁里，可有姑娘真正瞧得上？若是有，尽管开口，我瞧着姑娘投缘，愿意交你这个朋友，这便算是我送你的见面礼，分文不取。”
程穗宁也不扭捏作态，径直走到方才的胭脂格架前，拿起那罐玫瑰胭脂，回身说道。
“起初我便觉得这颜色衬我大嫂，只是你家伙计先前一口一个买不起、穷酸鬼，冷嘲热讽一番，我便没了兴致，放了回去。”
“如今你既说要送份见面礼，那便选它吧，我借花献佛，送给我大嫂。”
角落里的苏薇薇和周小玲脸都气红了，暗自腹诽：这丫头怎么这般不要脸，两百文一罐的胭脂，居然张口就接，半点不推辞！
阮飞燕何等通透，方才一番对峙与伙计的做派，谁是谁非，她早已看得一清二楚，当即不悦地斜睨了苏薇薇和周小玲二人一眼。
转回头看向程穗宁，阮飞燕反倒笑得更开怀：“我就偏爱姑娘你这直率不做作的性子。”
说罢她亲手从程穗宁手中接过胭脂盒，仔细用素绢裹了半圈，再郑重递回去：“拿着，既是送予大嫂，便要更体面些。”
程穗宁接过，转身便塞到温兰手里。
温兰登时一脸惶恐，连连摆手：“这、这太贵重了，两百文呢，我们怎么能收……”
程穗宁朝她递了个安定的眼神，微微点头示意她收下，温兰不好在人前推拒扫了面子，只得双手捧着，小心翼翼收了下来。
一旁的绍春华眼巴巴望着，眼底藏不住几分羡慕，却也知道这胭脂价值不菲，绝不敢真的奢求。
程穗宁瞧在眼里，侧头轻声安慰：“二嫂别急，等往后我也给你备上一盒，挑你喜欢的颜色。”
绍春华心里一暖，知道小妹把自己搁在心上，便已是万分知足，连忙压下那点艳羡，轻轻点头应下，不敢多言。
生怕在外人面前露了小家子气，拖累程穗宁。
阮飞燕收了笑意，转头看向缩在一旁的苏薇薇和周小玲，语气沉了几分。
“咱们开门做生意，迎的是八方来客，无论穿绸着缎、还是布衣荆钗，进了这扇门就是客，岂能以衣帽取人、出言轻贱？”
苏薇薇和周小玲垂着头，一声不敢吭。
“今日这事，我就不细究了，但话我放在这里，下次再叫我撞见你们把客人往外赶、满嘴刻薄话，你们俩就都别干了，收拾包袱直接走人。”
苏薇薇一听要赶人，急忙抬脸想要求情：“燕姐，我、我就是怕店里东西被碰坏，一时急了……”
话没说完，就被阮飞燕一记冷瞪打断。
“要不是你娘早年跟我有几分旧情，当初我压根不会收你进店。既然拿了工钱、吃了这碗饭，就给我安分守己，守好店里的规矩，少做那些惹人嫌的事。”
苏薇薇脸颊一阵红一阵白，到了嘴边的辩解硬生生咽了回去，只得悻悻闭上嘴。
阮飞燕懒得再看她们，挥了挥手：“行了，别在这儿杵着碍眼，去后头理理货，把新进的香粉归置好，这里有我招待就行。”
老板都发话了，苏薇薇和周小玲哪里还敢多言，连大气都不敢喘，灰溜溜地低着头，快步挪到铺子深处的货架旁，闷头整理起货品，再不敢往这边多看一眼。
绍春华瞧着那两个方才还耀武扬威的伙计，如今蔫头耷脑、灰溜溜去理货的背影，心里堵了半天的郁气瞬间一扫而空。
嘴角抑制不住地往上扬，脸上的笑意明快了不少。
程穗宁见场面安定，便转入正题，对着阮飞燕温声道：“实不相瞒，我今日进这凝香阁，本不是专为买胭脂香膏，是想看看，铺子里有没有合用的护发之物。”
阮飞燕的目光下意识落在程穗宁的发丝上。
她的头发未梳繁复发髻，只简单束起，却乌黑顺滑、油亮有光，垂落时带着自然的柔润光泽，没有干枯毛躁的模样。
阮飞燕不由笑道：“姑娘这头秀发，乌黑亮丽，本就养得极好，看着倒不像是急需护发的样子。”
程穗宁抬手轻轻拂过耳际发丝，语气坦然：“人嘛，总还想再好上几分，好上添好不是？”
“这话说得在理。”阮飞燕点头赞同，转身指向一侧的木格。
“姑娘若是护发，我这儿有几款秘制的山茶油、杏仁油发油，都是浸了花草慢熬的，抹上发丝顺滑服帖，香气雅致，光泽也足，不少夫人小姐都常备。”
程穗宁听后，却摇了摇头，面上掠过一丝遗憾：“发油只能事后润养，却清不去头皮油脂与尘垢。”
“我心里所想的，是有一样物件，能把头发洗得清爽通透的同时，又带几分润养，将清洁养护合二为一。”
阮飞燕闻言先是一怔，随即失笑：“姑娘这话，听着是轻巧，可世间哪有这般两全的好物？”
“就算是咱们凝香阁内最贵、用料最细的澡豆，也只主打去污清洁，洗罢头发依旧要另抹发油养护。清洁与润养本就是两回事，想要揉在一物里，怕是难如登天。”
程穗宁眨了眨眼，看向阮飞燕。
“掌柜的既说这是难如登天的事，那我便斗胆问一句，倘若我手里，真有这般物件，掌柜的可有兴趣，亲眼瞧上一瞧？”
第125章 优势所在
阮飞燕眼底腾起浓烈的好奇。
“姑娘的意思是……你已经做出了既能洗净头发尘垢油脂，又能顺带润养发丝，不必靠额外抹发油护理的东西？”
程穗宁颔首，笑容从容：“正是。”
阮飞燕打量着她不似作伪的神色，先前那番闻香识料的本事还历历在目，当即朗声笑道。
“哦？若是真有这般奇物，那我还真想亲眼见见、亲手试试，姑娘何时能让我一观真容？”
程穗宁取下挎在臂弯的小竹篮，搁在柜台上，伸手掀开篮口覆着的一层素色粗布。
布下整齐码着两块被仔细包裹的方正物件，棱角圆润，质地紧实，她拈起其中一块，小心拆开油纸，将通体温润洗发皂托在掌心，递到阮飞燕眼前。
“掌柜的请看，便是此物，可否劳烦你让人端一盆干净温水过来，我当场试给你看。”
阮飞燕立刻扭头，朝角落里理货的二人扬声吩咐：“你们快去后头打一盆干净温水来。”
苏薇薇反应更快，闻言立马把怀里抱着的香粉盒一股脑塞给周小玲，转身就往后头跑。
周小玲被砸得手忙脚乱，反应过来时人已经走远，气得在原地暗暗跺脚，却不敢违抗，只能憋着气继续归置货品。
不过片刻工夫，苏薇薇便端着一盆温热清水快步回来，放在柜台一侧。
程穗宁先将洗发皂整块浸入水中略作浸泡，随即捞起，双掌相合轻轻揉搓。
不过几下，绵密的泡沫便顺着指缝源源不断涌出来，如云似雪，细腻均匀，没有半点粗粝的颗粒，还伴着清浅自然的药香，不浓不烈，闻着格外舒心。
阮飞燕的身子不自觉又凑近几分，目不转睛地盯着程穗宁掌心的泡沫，眼底满是震惊。
她店里的澡豆，用水调和揉搓后也能起沫，可要么沫少松散，要么带着豆粉颗粒，可眼前这东西出泡竟又快又多。
“这……这泡沫竟如此绵密细腻，比我铺中最好的澡豆，还要好上数倍不止……”阮飞燕失声低叹。
程穗宁掌心托着细腻泡沫，将洗发皂稳稳展现在阮飞燕面前，一字一句，细细道来。
“掌柜的你常年做香粉生意，自然清楚，当下清洁用品里，最为精细的是澡豆，可澡豆使用起来，也有诸多不便之处。”
“澡豆用之前必须先单独调水、揉成糊状，才能往头上抹，若是直接往湿发上撒，立刻就结块糊在发丝之间，难以清洗。”
“而且澡豆怕潮怕闷，携带、存放都极不方便，就算装在木匣里，没几日便受潮结块，寻常人家用着糟心，店铺也根本不敢大量囤货。””
她指尖轻敲着质地紧实的洗发皂，继续说道：“可我这洗发皂，从本质上就和澡豆截然不同。”
“首先，它是整块固体，随取随用，打湿后在手心轻轻一搓，立时就能揉出绵密泡沫，一步到位，完全不用提前调水揉糊，省事不止一星半点。”
“其次，用它在发丝上轻揉，只会不断出沫，绝不会像澡豆那样结块糊发，清水一冲便干净利落，半点儿残留都不会留下。”
“再者，它质地紧实、耐干耐放，不易受潮、不易损坏，一块正常能用数月，远比零散的澡豆耐用持久。”
程穗宁稍作停顿，特意从商铺经营的角度，点出其中关键。
“更要紧的是澡豆无固定形制、极易受潮失效，大多只能现配现卖，以小匣少量分装，铺子不敢囤、陈列不好看、计价售卖也麻烦。”
“可我这洗发皂，固体规整、品相齐整，好陈列、好清点、好算账，又耐存不易坏。铺子可以放心大批量备货，远比澡豆更适合做成正经货品，长久做下去。”
“再添上我之前所说的，皂中还添入何首乌、侧柏叶浓汁熬制，洗头时便可固发乌发，而且皂性温和，不会把发丝洗得干涩打结，清洁洗护一体，洗完不必再额外涂抹发油。”
“论好用、论方便、论好售卖，它处处都把澡豆比了下去，我敢说，它是世间独一份的洗发好物。”
苏薇薇立在货架旁，心里依旧半信半疑，忍不住撇撇嘴，小声嘟囔。
“说得倒是天花乱坠，谁知道是不是拿些稀奇古怪的东西诓人，指不定中看不中用。”
这话虽轻，却也落进旁边几人耳中，程穗宁只淡淡瞥了一眼，并未放在心上。
阮飞燕纵然觉得程穗宁言辞有理、闻香识料的本事也实打实，可洗发皂究竟是不是真如描述般好用，都得亲身用过才能作数。
她略一沉吟，看向程穗宁，带着几分期待。
“姑娘说得详尽透彻，我也信你不是虚言夸大，只是这等新奇物件，终究要亲自用过才知真假，不知可否容我当场试用一回？”
程穗宁爽快应道：“自然没问题，东西本就是用来用的，试过好坏立见分晓。”
阮飞燕抬手示意，“几位随我来，前店待客不便，后头有内院厢房，有水有镜，正好试用。”说着便引着三人往布帘后走。
这凝香阁本就是前店后宅的格局，前头敞亮开阔用作铺面，后头隔出庭院与厢房，既是阮飞燕平日起居之处。
望着程穗宁几人跟着阮飞燕掀帘进了内院，原本还在规规矩矩理货的周小玲，瞬间松垮下来，立马凑到一旁，跟苏薇薇说小话，偷起了懒。
周小玲满脸狐疑：“你说……那什么洗发皂，真能有她说得那么神？我怎么听着都像瞎编的。”
苏薇薇当即嗤笑一声：“她再能折腾，不就是个乡下过来的？能见过什么真正精细的好东西？”
“顶多是在家瞎琢磨，误打误撞捣鼓出个不伦不类的玩意儿，看着新鲜，实则压根上不了台面，只是拿来唬人罢了。”
她抱着胳膊，一脸笃定。
“你就等着瞧吧，等燕姐真真切切用过，定然会觉得不如寻常澡豆好用。到时候恼了，说不定直接把她们几个连人带东西一起打出去，看她还怎么在这儿大言不惭，瞎得瑟！”
第126章 亲自试用
进了内院，只见青石板铺地，廊下悬着素色纱灯，阶边摆着几盆应季花草，陈设雅致却不张扬，处处透着主人的精细讲究。
阮飞燕扬声吩咐了伺候的小丫鬟，不多时便端来两杯热茶，递到温兰和绍春华面前。
“两位姐姐且在此稍坐，用杯热茶歇歇。”
温兰和绍春华哪里受过这般客气对待，一时手足无措，连声道谢，才惴惴不安地在石凳上落座，目光悄悄打量四周。
窗棂是精雕的缠枝纹，桌椅都覆着素锦软垫，连茶盏都是匀净的白瓷，处处精致妥帖，两人心中暗自惊叹阮飞燕的生活细致。
安顿好二人，阮飞燕转头对程穗宁温声道：“姑娘随我来，盥洗间在这边。”
程穗宁点头跟上，两人一同走进侧边一间专设的盥洗房。
屋内摆着宽大的铜盆架，架上置着擦得锃亮的素面铜盆，一旁木架上码着干净布巾、梳具，角上还放着不少小瓷瓶。
丫鬟按吩咐注好温度适宜的温水，阮飞燕散开长发，发丝垂落肩头。
程穗宁上前一步，拿起那块洗发皂，先在铜盆清水中轻轻浸过，随即置于掌心，双手缓慢对搓。
不过数下，绵密细腻的泡沫便从掌心层层涌出，清浅的草木药香缓缓漫开，温和不刺鼻，闻着格外舒心。
阮飞燕坐在镜前，指尖捏着一把牛角梳，一边梳理长发，一边开口：“姑娘，方才只顾着说这洗发皂的好处，倒忘了问你的姓名，不知姑娘芳名为何？”
程穗宁手上动作稍顿，含笑应道：“我叫程穗宁。”
“程穗宁……”阮飞燕轻声念了一遍，点头笑道，“我叫阮飞燕，府里和铺子里年岁比我小的，都习惯喊我一声燕姐，姑娘也这般叫我便是，不必多礼。”
“好，燕姐。”程穗宁顺势唤了一声，语气自然亲切。
阮飞燕笑着应了，放下梳子后，起身移步到铜盆前，微微低头，方便程穗宁打理头发。
程穗宁舀起铜盆中的温水，缓缓浇在她的发间，将发丝彻底打湿后，取了掌心盈满的泡沫，指腹顺着方向，轻柔打圈。
泡沫充分裹住每一缕发丝，按摩间，尘垢与多余油脂被慢慢带出，却无丝毫干涩拉扯感。
阮飞燕闭着眼，感受着头皮的放松，忽然开口问道。
“姑娘方才说得透彻，这洗发皂确有诸般好处，只是我倒有个顾虑。”
“倘若你将这物件拿出市面售卖，万一别家眼红，急着复刻仿造，与你争抢生意，你可有能稳胜一筹、旁人学不去的本事？”
程穗宁手上的动作未停，唇角勾起一抹从容的笑。
“掌柜的顾虑周全，只是这洗发皂看着简易，真要想抄袭仿造，十有八九终是不成。”
她顿了顿，细细拆解其中关键。
“此中最要紧的，是油与灰水的配比、桑灰碱水的浓度、熬煮时的搅拌火候，还有脱模后阴干养熟的法子。这些全是我一次次试验摸索出的独一份经验心得，没有半字口诀可抄，全凭手感与分寸。”
“不懂配比的，油多一分则碱重，洗着伤发刺头；油少一分则皂体稀散，根本凝不成形。”
“辨不清桑灰碱水浓淡的，杂灰乱煮，要么碱性过烈蚀发，要么过弱去污无力。浅搅则油水分离，皂体松散易坏，过搅则成品干裂发脆，根本用不得。”
“更不晓脱模之后，需散尽皂碱养熟，心急之下只会令皂体开裂软烂，成了废坯。”
程穗宁抬手拂开一缕阮飞燕垂落的发丝。
“即便有人勉强仿出形似物件，也多是伤发涩丝的粗劣皂坯，与我这温和护养的正品相较，云泥之别，一试便知。”
“故而，纵是有心模仿，也断断学不去内里的关键分寸。”
阮飞燕忍不住打趣：“这制皂的关键分寸，本是安身立命的本事，你竟半点不遮掩，直接同我攀谈起来，可见你是有真本事在身上的。”
程穗宁浅浅一笑，随即话锋一转。
“更何况，就算旁人耗上数月数年，真能在不断试验中做出与我一般无二的洗发皂，我也不惧，因为这洗发皂于我而言，只是最基础的。”
“往后我还能研制出更精细的洁面皂、沐浴皂，按不同肤质、不同喜好细化配方、替换材料。旁人仿得了一时，仿不了我不断创新的法子，这便是我最稳的底气。”
按摩片刻，她取清水为阮飞燕冲洗发丝。
泡沫一冲即散，没有黏腻残留，冲净后的发丝握在手中，顺滑柔软，无需梳理便已顺畅。
程穗宁取过干净布巾，轻轻按干阮飞燕发丝上的水分：“你摸摸看，此刻未抹半点发油，却半点不涩，手感软润。”
阮飞燕接过布巾自行擦拭，指尖顺着发丝捋过，当即真切感受到那股不同于往日的顺滑。
她一边轻擦，一边由衷感叹：“还真是，比我往日用最好的澡豆配最贵的发油，都还要舒坦几分。”
待将头发擦至半干，阮飞燕拿起牛角梳缓缓梳通，发丝一梳到底，几乎没有打结阻滞，头皮更是过往从未有过的轻透感。
阮飞燕望着镜中乌黑柔亮的发丝，眉眼间笑意愈深，转头看向程穗宁，语气亲昵了不少。
“宁宁，我这般叫你，你不介意吧？”
“自然可以。”
阮飞直言：“我对你这洗发皂颇感兴趣，想必你今日登门，也不是来买胭脂水粉，而是想来和我谈这桩生意。”
程穗宁也不绕弯遮掩，坦然点头：“燕姐说得没错，我今日的确是为生意而来。”
“早前我便听闻，凝香阁是咱们陵西镇最大、品类最全的香粉铺子，能把铺子做到这般规模，掌柜的定然是最识货、最懂行的人，所以我第一时间便想着来寻你。”
这番夸赞听得阮飞燕眉眼舒展，神色间多了几分自得，语气也越发爽朗。
“你倒是会说，也说得实在。”
“咱们陵西镇是周边百里最大的镇子，又离城里最近，交通便利，不少外乡的客商、大户家的女眷，都会专程来我凝香阁挑胭脂香膏。”
“倒不是我自夸，便是把我这铺子放到城里，也丝毫不比那些老字号逊色。”
第127章 获得赏识
程穗宁轻笑着附和：“那是自然，单凭燕姐的眼界与铺子里的陈设货品，便知绝非寻常小铺可比。”
阮飞燕理了理耳际碎发，从容安排：“这样吧，我先让丫鬟领你回去，寻你两位嫂嫂稍作等候。”
“等我将头发彻底晾干、梳理妥当，便做东，邀你们一同去同福楼吃午饭，边吃边细谈合作事宜，既自在，也说得开。”
程穗宁并无异议，含笑应下：“好，一切听凭燕姐安排。”
阮飞燕随即扬声唤来贴身丫鬟，仔细叮嘱几句，让她好生领着程穗宁回内院客厅。
不多时，程穗宁便折返至会客厅中，温兰和绍春华一瞧见她的身影，立即放下茶盏，快步起身围了上来。
“哎哟小妹，你可算回来了！你都不知道，我跟大嫂坐在这儿，全程战战兢兢，生怕一个不小心碰坏了半点儿，咱们可赔不起人家这些精致物件。”绍春华一脸后怕。
温兰也在一旁点头：“是啊，我们在外头等得心焦，既怕你得罪了掌柜的，又怕你那皂出什么岔子，一颗心悬着落不下来。”
程穗宁笑着拍了拍二人的手，柔声安抚。
“我这不是好好出来了吗？你们别这么紧张，燕姐人很和气，没有半分架子。方才试用完洗发皂，她十分满意，还说中午要做东，请咱们去同福楼吃饭呢。”
绍春华瞬间瞪圆了眼睛，声音都不自觉拔高几分，又慌忙捂住嘴压下去。
“同福楼？可是镇上那家最大的酒楼同福楼？我长这么大，连门都没进去过，只听人说里头装潢气派，饭菜精致。而且还特别贵，只有做生意的大老板才舍得在那儿吃！”
温兰有些不安：“好端端的，怎么突然要请咱们吃饭？总觉得这心里不踏实。”
“大嫂只管放心，不是白吃，燕姐亲自试用过洗发皂，效果合她心意，想和我谈合作，这才邀咱们去同福楼，一边吃饭一边细聊。”
程穗把话挑明：“等谈妥了，我做的洗发皂就能固定给凝香阁供货，往后咱们家也有稳定的进项了。”
温兰眼底的不安瞬间散去，取而代之的是掩不住的欣喜，她拉住程穗宁的手紧了紧：“真的？那可真是太好了！”
“那是自然，我还会骗你们不成？”程穗宁笑着点头。
绍春华在一旁听得眉开眼笑，连连拍手，满眼都是骄傲。
“小妹，你可真厉害！竟能凭着自己捣鼓的东西，和凝香阁的掌柜谈成生意，咱们家往后的日子越来越有盼头了！”
程穗宁笑着将二人按回凳上，柔声安抚。
“所以呀，大嫂、二嫂只管把心放回肚子里，安心在这儿再稍坐片刻，等燕姐收拾妥当，就带着你们一块去同福楼吃好吃的。”
温兰点头，绍春华则满眼雀跃，连声应道：“好，好！我们都听小妹的！”
一旁伺候的丫鬟见她们聊得乐呵，又适时添上温热的茶水，端来几碟点心，摆到桌上上，免得三人干等。
又过了好一会，廊下终于传来轻缓的脚步声。
阮飞燕已将发丝重新梳成利落发髻，衣着得体，容光焕发，笑意盈盈地开口：“时候不早了，诸位随我一同移步去同福楼吧，今日我做东，大家只管放开吃。”
程穗宁起身颔首：“有劳燕姐，我们都听你安排。”
一行人便跟着阮飞燕，穿过内院小门，径直走到前店的铺面之中。
此刻苏薇薇和周小玲还在货架旁假意理货，眼睛却一直瞟向内院方向，本是满心等着看程穗宁几人被赶出来的笑话。
可此刻亲眼见到一行人说说笑笑、神色和睦，程穗宁哪里有半分被嫌弃的样子，反倒和自家掌柜亲厚如同旧识。
两人脸色瞬间沉了下去，难看至极。
再加上先前竖着耳朵捕捉只言片语，断断续续听见“同福楼”“吃饭”“谈生意”几句，当即妒火中烧，心里又酸又恨。
她们在凝香阁做活，工钱其实不算少，但依旧连同福楼的门槛都没踏进去过。平日里只敢远远望着，听路过的人议论里头的珍馐美味。
可程穗宁不过是个乡下过来的姑娘，不过半日工夫，竟能攀上阮飞燕，被请去同福楼吃饭，这般待遇，她们想都不敢想。
临行前，阮飞燕似是想起店内事宜，微微侧头，朝里间守着的一个身着青布衣裙、模样沉稳的女子叮嘱道。
“巧心，我出门一趟，店里便交由你照看，有什么事及时派人寻我。”
这女子名叫刘巧心，自小被阮飞燕买在身边，多年来忠心耿耿、行事稳妥，是阮飞燕最信重的心腹，和毛躁轻浮的苏薇薇、周小玲全然不同。
她闻言立刻上前半步，恭声应下：“主子放心去便是，店里的规矩与货品我都守着，绝出不了差错。”
阮飞燕将诸事安排妥当，才领着程穗宁几人迈步走出凝香阁。
门内，苏薇薇死死攥着手里的布巾，望着门外渐行渐远的背影，满心不服地低声啐道。
“凭啥啊？凭啥她就这么好命？不过是弄了块不伦不类的皂子，就能被燕姐另眼相看？！我天天在这儿累死累活，擦桌理货、迎送客人，却连半分好处都捞不着！”
周小玲也在一旁耷拉着脸，满心憋屈又想不通。
可任凭心里再不甘，二人也半点办法都没有，只能眼睁睁看着那一行人说说笑笑，往同福楼的方向走去。
正兀自忿忿时，一道声音忽然自身后响起：“还愣着干什么？快去理货！想干就好好干，不想干就趁早收拾包袱走人。”
来人正是刘巧心。
“你们心里也清楚，凝香阁的工钱，是镇上其他铺子的好几倍。”
“多少人挤破头想进来都没门路，你们可是费了不少功夫才谋到这份活计，真要因为偷懒嚼舌根丢了差事，出去可就再也寻不到了。”
苏薇薇和周小玲心里一慌，她们深知刘巧心说的是实话，更清楚这位心腹在阮飞燕面前说话的分量，若是被她告到掌柜那里，两人当真会被直接赶走。
方才的嚣张怨气瞬间消散无踪，苏薇薇和周小玲立刻换上一副恭顺乖巧的模样，连声应道。
“是是是，巧心姐说得对，我们这就去理货，这就去干活。”
话落，二人快步走到货架旁，低头整理货品，再不敢窃窃私语、偷懒耍滑。
第128章 同福酒楼
刚到同福楼门口，眼尖的伙计立马撂下手里的活，满脸堆笑地快步迎上来，躬身拱手道。
“哎呦，阮老板！您可来啦，好些日子没见您登门，我们掌柜的还念叨呢！”
说完，他下意识扫了眼阮飞燕身后的程穗宁三人，见她们衣着皆是寻常布衣，不似常来这里的富商眷属，脸上顿时掠过一丝迟疑，脚步也顿了顿。
阮飞燕当即沉了半分脸色，淡淡开口：“这几位都是我的朋友，今日我特地做东，请她们来这儿吃饭。”
店小二一听是阮飞燕的朋友，哪里还敢有半分怠慢，刚才的迟疑瞬间烟消云散，笑容比先前更热情殷勤，连连躬身引路。
“原来是阮老板的朋友，小的有眼不识泰山，诸位快请进！您在咱们这儿有专属的雅间，一直给您留着，我这就领各位上楼。”
伙计引着一行人往楼上走，一路热络地搭话。
“阮老板，今儿后厨刚到了好些鱼，鲜得很，一早从水路运过来，到现在还在后厨水缸里活蹦乱跳呢。”
阮飞燕微微颔首：“行，那就来一条，做成香辣水煮的。”
伙计应声记在心里，暗地里却在悄悄腹诽。
都说越是鲜活上等的好鱼，越是要清蒸，才能尝出本味鲜甜，不糟蹋食材。可这位阮老板偏不讲究这些，只图自己吃得酣畅爽快，口味向来又重又烈。
谁让人家家底殷实、出手阔绰，别说是每日一条鲜鱼，就算天天换着花样做不同吃法，也完全吃得消，自然是怎么尽兴怎么来。
阮飞燕转头看向程穗宁，语气放缓：“我平日里口味偏重，最爱吃鲜辣的，不知你们能不能吃得惯？若是觉得太过辛辣油腻，我稍后再添几道清淡的时蔬、羹汤，可不能委屈了你们的胃口。”
程穗宁笑着回道：“我和二嫂还行，只是我大嫂受不得太辣。”
“明白。”阮飞燕当即对伙计补了句，“除了那道香辣水煮鱼，再添几道菜，要荷叶鸡、蟹粉扒豆腐、清炒时蔬、松茸竹荪汤，这几样都做得清淡适口些。”
吩咐完热菜，阮飞燕又补了句：“冷菜你看着搭配，要精致些的，点心也上两品，配着茶水吃，都按你们店里的招牌来就行。”
伙计听得连连点头，手里记个不停。
“好嘞阮老板！您放心，冷菜给您上咱们家的招牌醉虾、凉拌翡翠丝、水晶肘花，点心就上佛手酥和山药糕。我稍后就下去吩咐后厨，尽快给您上菜！”
温兰有些不好意思：“都是我嘴挑，平白给阮老板添了麻烦。”
阮飞燕爽朗笑道：“这有什么麻烦的，请客自然要合着客人的口味来，哪能叫客人迁就我？”
一旁的绍春华则压根没顾上说话，好奇地四下打量。
这同福楼不愧是镇上顶顶体面的大酒楼，廊柱雕着缠枝花纹，楼梯扶手擦得锃亮，墙上挂着山水绢画，连窗纸都是素净的棉纸，处处透着富丽精巧。
她看得眼睛都舍不得挪开，心里暗暗惊叹。
不多时，一行人便走到雅致的包厢门口，伙计推开门请众人落座，又麻利地摆上干净茶碗，倒上热茶。
“诸位稍坐，菜稍后便陆续上来，有什么吩咐随时唤小的。”说完便轻手轻脚退出去，往后厨递菜单。
包厢里安静下来，茶香袅袅，气氛闲适。
没过多久，包厢外便传来脚步声，伙计们端着餐盘依次上菜，一道道精致菜肴接连摆上圆桌。
最先上桌的是四碟冷菜，码放得齐整精巧。
其中那碟醉虾最是惹眼，通体莹润透亮，一只只鲜活的虾子浸在琥珀色的酒汁里，虾身微微蜷曲，酒香混着鲜气淡淡飘出，入口冰凉爽滑，鲜得直咂舌。
温兰和绍春华盯着这碟醉虾，却迟迟没敢动筷子。
因为她们自小在乡下长大，偶尔摸的河虾都是煮熟透才吃，没试过这般生着浸在酒里的吃法。
醉虾以生虾酒浸而成，味虽鲜极，却藏大害。
寻常酒渍仅能压腥去寒，却除不尽内里毒患，多食则寒湿积脾，久必酿成腹内虫积，令人腹痛渐作、面黄食少，是以懂养生、知利害者，皆不敢食。
程穗宁害怕感染寄生虫，未曾朝那盘醉虾动筷，同时碍于同阮飞燕关系还不算亲密，怕惹得对方不快，也不敢贸然开口提醒，只能先佯装不知。
阮飞燕将三人的神色看在眼里，只当她们是从前没见过醉虾这种吃法，心里怯生，并未放在心上。
她本就不是强求人的性子，自顾自吃得畅快：“这醉虾最是鲜嫩，酒汁浸得透彻，却不冲口，你们若是不敢吃，便尝尝别的菜，桌上菜多，总有合口味的。”
凉拌翡翠丝用嫩莴笋切得细匀绵长，淋上香油香醋，青绿鲜亮，看着就清脆爽口；水晶肘花冻体剔透，肘肉软糯，蘸上少许蒜泥醋汁，香而不腻。
其余的凉菜都颇为合胃口，尤其是那碟水晶肘花冻，更是戳中了绍春华的喜好。她拿起筷子，一块接一块地往嘴里送，吃得眉眼都舒展开来，半点不见方才的局促。
嘴里嚼着q弹的肘花冻，绍春华的思绪不自觉飘回了从前在娘家的日子，眼底漾起几分怀念。
原先她还在娘家时，日子过得拮据，平日里难得见着荤腥，唯有逢年过节或是家里来客，她娘才会特意熬上一两回猪皮冻。
那时候的猪皮冻，用料简单，颜色也没这般晶莹透亮，多是带着几分浑浊的米白色，可即便如此，那入口即化的软糯、淡淡的肉香，也成了她最惦记的滋味。
每次熬好猪皮冻，一家人围着桌子分着吃，切成小块的冻子没几口就分完了，她总还意犹未尽。
今日在同福楼，再次尝到这般类似的冻品，水晶肘花冻比家里的猪皮冻更精致、更鲜香，口感也更细腻，总算解了她藏在心底许久的那一口馋。
程穗宁瞧着二嫂吃得尽兴，笑着打趣：“二嫂倒是爱吃这个，若是喜欢，回头我学着做，往后在家也能给你解馋。”
绍春华嘴里还塞着食物，连忙点头，含糊不清地应道：“好……好啊！”
第129章 洽谈合作
热菜最先摆上来的是香辣水煮鱼。
红亮滚烫的汤汁泛着油光，热油激得花椒与干辣椒滋滋作响，浓郁的鲜辣香气四溢开来，直冲鼻腔。
鱼片切得薄厚均匀，裹着嫩滑的芡汁，在红汤中若隐若现，看着便让人食欲大开。
阮飞燕眼睛一亮，当即拿起筷子，麻利地夹了一筷子鲜嫩的鱼片，避开汤面上的辣椒花椒，放进程穗宁碗里。
“宁宁啊，你快尝尝这个鱼，这可是我每次来同福楼必点的菜，我的最爱！鲜辣入味，可好吃了！”
对方这般热情周到，程穗宁自然不会拂了心意。
“多谢燕姐。”说着便夹起碗里的鱼片，轻轻吹了吹，送入口中。
鱼肉果然细嫩爽滑，鲜辣的滋味顺着舌尖蔓延开来，调味恰到好处，她细细咀嚼咽下，真诚夸赞道：“的确不错，很好吃。”
放下筷子，程穗宁略一思忖，随口问道：“燕姐，我们燕麓这边的口味偏温和，没这么嗜辣，你是外地人吗？”
阮飞燕夹菜的动作微微一顿，眼底掠过一丝极淡的波澜，转瞬便恢复如常，坦然点头应道。
“对，我是沧川人，沧川那边气候偏湿冷，故而平日里口味重些，偏爱鲜辣的吃食，驱寒又过瘾。”
“哦，难怪。”程穗宁恍然大悟般点头，却并未再追问下去。
她心里自有分寸，人与人相交，贵在顺其自然。
若将来她与阮飞燕能关系再进一步，阮飞燕自会主动说起过往境遇；若仅止步于合作，过多探寻别人的来历过往，未免太过冒昧。
阮飞燕见她识趣，没有追问，又笑着给她添了一筷子鱼：“好吃就多吃点，不用客气。”
“好。”程穗宁就着米饭，又多吃了两口。
旁边的荷叶鸡用整张鲜荷叶裹着蒸透，拆开时荷叶清香扑面而来，鸡肉酥烂脱骨，肉质细嫩，汁水锁得十足，口味清鲜不油腻。
蟹粉扒豆腐嫩白如玉，蟹粉金黄油亮，裹在豆腐上绵密鲜香，口感软滑，不腥不腻，最是温和适口。
温兰坐在席间，始终带着几分拘谨，桌上菜色虽多，她却只敢浅尝手边几样清淡小菜，不好意思主动伸筷去夹远处的菜。
程穗宁将她的局促看在眼里，当即拿起公勺，舀了些裹满蟹粉的嫩豆腐，放进温兰碗中。
“大嫂，这个口感软和，味道也鲜，最适合你，多吃点。”
温兰抬眼看向程穗宁，明白这是小姑子怕她放不开、特意照料，轻声道了谢，便慢慢拿起筷子，小口尝起碗中软嫩的豆腐。
心头暖意漫开，方才的生疏局促也淡了不少。
清炒时蔬选了当季的嫩菜心与口蘑，大火快炒断生，色泽翠绿，清爽脆嫩，刚好中和荤菜的厚重。
最后上桌的松茸竹荪汤清透鲜亮，松茸与竹荪的鲜气融在汤里，汤色浅黄，入口鲜醇回甘，清淡养胃。
这一顿饭吃下来，很是畅快。
阮飞燕放下筷子，用绢帕轻拭唇角，身子微微前倾，看向程穗宁，瞬间从方才宴饮的随和客气，转为谈生意时独有的认真。
“吃的也差不多了，正好趁点心还没上桌的间隙，咱们别耽搁，来说一说你这洗发皂的供货合作事宜。”
一落到正经生意上，阮飞燕眉眼间的随性淡去几分，显利落明艳。
“按照往常，无非就是那两条路子，代销和批货，我给你说得明白些，也好让你心里也好有个数。”
“先说代销，就是你把洗发皂送到我凝香阁，我先不用付货款，等货卖掉了，到约定日子再和你结算；没卖掉的，要么原样退给你，要么咱们提前说好不退，到期低价处理掉。”
“利润上，掌柜拿抽成，一般是售价的三成到四成，你这供货的拿大头。这种模式你风险小，我这边也没压货压力，大多掌柜，遇上新奇没试过的货品，都愿意先这么试着卖。”
她顿了顿，接着说第二种。
“再就是批货，我直接按谈好的批发价，从你这里一次性买断，钱当场和你结清。往后这货卖多卖少、快卖慢卖，都和你再无干系，你拿钱省心，我囤货自负盈亏。”
“但这就要求我对你的货极有信心，敢真金白银砸进去压货，所以通常是代销做一段时间，销路跑出来了，才会转成批货。”
说完，她抬眼看向程穗宁，坦诚道：“你这洗发皂新奇好用，可毕竟是镇上头一份，客人认不认、走量如何，还得看实际售卖。”
“我建议咱们先从代销做起，稳妥试水，等真的火起来、客人追着买了，咱们再转批货，你觉得如何？”
程穗宁听后微微颔首：“燕姐思虑周全，言之有理，就按你说的代销模式来。只是我眼下正急着用钱，给家中添置，若是按代销规矩月末结钱，怕是有些不便……”
阮飞燕闻言，略一思忖，抬眼问道：“那你手上眼下有多少现货？”
“约莫三十块，都是我近日刚做好的，品质和你今日试用的一模一样。”程穗宁据实回道。
“好。”阮飞燕当即拍板，干脆利落。
“明日你把这三十块洗发皂送到凝香阁，我先预付你五两银子。这笔钱你先用着应急，余下的货款，等月末按实际销量结算，多退少补便是。”
“五两银子？！”温兰和绍春华几乎是异口同声地低呼出声。
五两银子啊，对她们这般普通农户人家来说，简直是一笔巨款，哪里敢想能这般轻易拿到手，还是预付的货款！
两人手心都攥出了汗，眼神里满是震惊，反观程穗宁，却神色平静。
“多谢燕姐体谅，那我便却之不恭了，明日一早，我定把货送到铺中。”
她这洗发皂工艺独特，在眼下的市面上根本没有能与之对打的竞品。
更何况还是放在这凝香阁售卖，这里本就是镇上最高档的香粉铺子，卖的物件向来溢价不低。
再经阮飞燕这般懂经营、有客源的人运作，定能精准抓住达官贵人、富家太太的喜好，届时售价只会被炒得更高。
后续销路根本不用愁，盈利更是板上钉钉的事，眼下这五两银子预付，不过是合作的开胃小菜罢了。
阮飞燕见她这般从容不迫，眼底的赏识又深了几分：“不必客气，合作本就是互相体谅，你安心用这笔钱，咱们好好把这生意做起来。”
末尾又上了两碟点心。
佛手酥造型精巧如佛手，外皮层层起酥，淡黄的酥皮一碰便簌簌掉落，内馅是清甜的豆沙，甜而不齁。
山药糕绵白软糯，带着山药本身的清甜，细腻无渣，配着热茶吃正好。
第130章 欢喜归家
程穗宁捏着半块绵软的山药糕小口慢品，清甜的滋味在舌尖化开，心里却感慨万千。
钱真是个好东西。
有了钱，便能坐进这全镇最体面的酒楼，吃遍精致菜式，不用再为一日三餐、柴米油盐精打细算，把日子过得舒展体面。
更不必说，财富还能换来旁人的敬重与客气。
方才从凝香阁出来，到同福楼，掌柜、伙计、往来宾客，对着阮飞燕无不是堆着满脸笑意，躬身礼让。
程穗宁又不自觉想起在铺中时，苏薇薇与周小玲那副看人下菜碟的刻薄模样，眉眼间掠过一丝淡不可查的沉郁。
今日被轻视、被打量的是她，她心底通透，又有底气在身，自然可以不放在心上，从容应对。
可若是换作家中其他人，遭遇到这般冷眼排挤，以她们的性子，多半只会局促不安地低下头，悄声退开。
一想到家人可能受的委屈，程穗宁就觉得心疼。
等和凝香阁的合作稳稳落地，洗发皂的生意彻底做起来，她要让家人也能走进这样的酒楼，坦然享用一桌好菜，被人以礼相待，过上体面、宽裕、不受委屈的日子。
一餐饭吃得尽兴，合作事宜也谈得妥帖，几人起身离席。
阮飞燕将众人送至同福楼门口，牵着程穗宁的手笑道：“那就这么定了，明日我在凝香阁内等你，你把货带来，咱们一手交货，一手预付银两。”
程穗宁含笑颔首：“好，燕姐放心，明日我定早些到。”
双方道别后，程穗宁便领着温兰和绍春华，径直往黑石村的方向走去。
走了约莫一柱香的路程，温兰忽然停下脚步，将先前阮飞燕送来那盒玫瑰胭脂，递进程穗宁手中。
“小妹，这胭脂你拿着，大嫂已经嫁人了，不再年轻，这般娇俏的颜色，衬你这样的小姑娘才正好。”
程穗宁见状，当即把胭脂盒推了回去。
“大嫂，你说啥呢？且不说你今年才二十来岁，正值芳华，就算真的年岁大了又怎么样？”
“这胭脂又没有规定只有小姑娘才能用，就算将来真老成了老太太，只要想涂、喜欢涂，照样可以用，谁也管不着。”
“我这就给你试试，保管你涂完，比城里的太太小姐还要精神。”
说罢，程穗宁当即打开胭脂盒，伸出指尖，轻轻蘸了少许胭脂，凑到温兰面前，就要往她的唇上涂去。
温兰下意识想躲，却被绍春华在一旁笑着按住：“大嫂，你就让小妹给你试试，咱也试试这贵价胭脂的效果！”
急得温兰连连摆手，脸颊泛红：“使不得使不得，这么金贵的东西，还是留给小妹你用。”
绍春华笑着哄道：“大嫂，这是小妹的一片心意，你可不能扫兴！”
程穗宁也笑着附和：“就是，大嫂你就安心收下。”
温兰被两人制住，挣脱不得，只能红着脸任由程穗宁施为。
程穗宁笑着将胭脂轻点在她唇上，又用指腹轻轻在两颊晕开，不得不说，这两百文一盒的胭脂确实不一般，膏体细腻服帖，色泽温润。
温兰本就肤色白皙，涂上之后，气色瞬间鲜活起来，唇畔一点嫣红，颊边淡淡霞色，整个人犹如雨后初绽的娇花，清丽动人，看得人眼前一亮。
“大嫂，你真好看！”程穗宁和绍春华异口同声地真心夸赞。
温兰被夸得手足无措，摸着自己的脸颊，有些不敢置信：“真、真的吗？”
“当然是真的，再适合你不过了。”程穗宁肯定地说。
这时，绍春华也凑了上来，期待地看着程穗宁：“小妹，你也给二嫂涂一点呗？”
“好，这就来。”程穗宁笑着应下，又给绍春华也涂上了胭脂。
绍春华涂上胭脂后，更显得眉眼明媚，精神十足。
温兰看着，也由衷地夸道：“二弟妹，你这样也好看。”
绍春华捂着脸颊直乐呵，心里已经开始偷偷想，等会儿程铮看到她这副模样，会是个什么反应，是会惊讶，还是会笑着说她好看？
等回到家中，已是黄昏时分。
夕阳的余晖洒在院子里，程守业等人也已经从地里劳作归来，正坐在院子里歇息，见她们三人回来，脸上都露出了笑容。
程明玥一下子就从程山怀里挣脱出来，迈着小短腿朝温兰跑去，仰着小脸脆生生地喊：“娘，你今天好漂亮啊！”
小孩的夸奖直白又真诚，温兰听得心头一暖，抿嘴一笑，弯腰将女儿抱了起来。
程山跟在后面，目光落在温兰脸上，定定看了好一会儿，才很认真地开口：“阿兰，你今天真好看。”
温兰脸颊微热，轻声道：“这都是小妹给买的胭脂，涂上才好看些。”
另一边，绍春华走到程铮面前，故意朝他眨巴了几下眼睛，等着他开口。
可程铮就像被钉在原地似的，张了张嘴，好半天没憋出一句话来，只直勾勾地盯着她。
绍春华见状，顿时有些不高兴，叉着腰问：“咋的，我现在不好看吗？”
“不是不是，好看的，好看的！”程铮连忙摆手，急得脸都红了。
“好看你怎么不夸我？”绍春华哼了一声，“你看看人家大哥，大嫂刚回来就夸，你倒好，我不主动凑上来，你是不是就打算当没看见？”
“我、我没这个意思……”程铮挠了挠头，扭捏了半天，才小声憋出一句，“嗯……你今天很好看。”
绍春华这才满意地轻哼一声，嘴角却忍不住往上扬。
她哪里知道，程铮嘴上笨，说不出什么漂亮话，可那双眼，早就在她身上盯了无数遍，连移都移不开。
程穗宁叉腰跟程柏站在一旁，见此情形，心照不宣地相视一笑。
苏秀云坐在竹椅上，朝程穗宁招了招手，“乖宝啊，出门在外跑了一天，肯定累坏了吧？快过来，到娘身旁坐坐歇口气。”
“哎，这就来！”程穗宁脆声应着，当即放下叉腰的手，走到苏秀云身边坐下，亲昵地搂住她的胳膊，“娘，我不累，今天事儿都办得顺顺利利的，可高兴了。”
第131章 其乐融融
温兰和绍春华也凑了过来，绍春华性子最急，刚站定就扬声道。
“爹、娘，你们都不知道，小妹今天可太厉害了！”
程守业正端着粗瓷碗喝水，闻言放下碗，他隐约记得程穗宁今日是要去镇上，卖自己做的洗发皂。
“哦？是今天摆摊的生意很好，把皂子都卖光了？我家宁宁果然能干，没白忙活这些日子！”
“不是不是！”绍春华连忙摆手，脸上的笑意更浓，“小妹今天压根没去摆摊，摆摊多累啊，还卖不上价！”
程守业脸上的笑容顿住，眼底多了几分疑惑，看向程穗宁：“没去摆摊？那你们仨去镇上忙活了一整天，到底做了什么？”
温兰见状，柔声接过话头，缓缓解释道。
“爹，小妹心思细，觉着自己摆摊又费时又费力，一天也卖不了几块，不如把洗发皂供货给镇上的铺子，让掌柜的帮着咱们卖，咱们只管做皂、交货就行。”
“哦，原来如此。”程守业恍然大悟，赞许地点头，“这样也好，更省事些。”
他顿了顿，又追问：“那你们今天这一趟，是找到愿意要货的掌柜了？”
“那可不！”绍春华很是激动，“不仅找到了，还是个厉害的人物呢！你们猜猜，是谁要了咱们家的货？”
话落，院里的人都纷纷琢磨起来。
可不管是谁猜，都没摸对门路，众人你看我、我看你，终究都摇了摇头，眼里的好奇更甚。
绍春华见吊足了胃口，才得意地扬声道：“是凝香阁的阮老板！人家一眼就看中了小妹的洗发皂，直接要跟咱们合作！”
程守业和程山、程铮几个大老粗面面相觑，一脸茫然：“凝香阁？那是啥地方？”
“哎呀，就是咱们镇上最大、最体面的香粉铺子！”绍春华急得直跺脚。
“那里头卖的胭脂水粉，全是顶好的东西，贵得很！就说我和大嫂脸上涂的这胭脂，就是阮老板送给小妹的，你们猜猜多少钱？”
苏秀云对胭脂略懂些，试探着说：“二十文？”
绍春华摇头：“不是！”
程守业犹豫片刻，咬咬牙：“五十文？”在他看来，五十文已经是顶破天的价钱了。
“还不是！”绍春华笑得更欢。
程山挠挠头：“难道……一百文？”
“哎呀，你们都猜错了！”绍春华一拍大腿，“这一小罐胭脂，要整整两百文！”
“什么？！”
全家人都被吓了一跳，两百文，差不多是寻常农户家小半个月的口粮钱，就这么一小盒胭脂，实在太过惊人。
温兰在一旁轻声补充：“当时小妹把胭脂给我的时候，我也吓了一跳。可就是这么贵的东西，阮老板随手就送了出来，连眼都不眨一下。”
程柏眼睛一亮，当即接话：“既然凝香阁里的东西都这么金贵，那小妹的洗发皂摆进去，肯定也能卖出高价！”
程穗宁笑着点头：“那是自然，我的洗发皂是眼下市面上的独一份，再借着凝香阁的好平台和阮老板的推广，咱们往后指定能赚大钱！”
全家人瞬间都激动起来。
程守业连声道好：“我家宁宁真是有本事，小小年纪就有这般眼界！”
苏秀云紧紧攥着女儿的手，满眼欣慰。
绍春华越说越起劲：“哎哟你们是没见着，阮老板可看重小妹了！不光定下了洗发皂，还请我们仨去同福楼吃饭呢！”
程铮猛地抬头：“同福楼？是镇上那个最大的酒楼？”
“哟呵，你这呆子倒还知道同福楼呢！”绍春华打趣道。
程铮脸一红，有些不服气：“别整天呆子呆子喊，我又不真傻！同福楼名气那么大，谁能不知道？”
绍春华笑着摆手：“好好好，不骂你呆子。对，就是那个同福楼！里头的饭菜别提多精细了，我吃了好多，现在肚子还胀着呢！”
话落，程铮下意识伸手摸了摸她的肚子，小声嘟囔：“嗯，的确圆了不少。”
“你手乱摸啥！”绍春华瞬间炸毛，一把拍开他的手，程铮被打得吃痛，揉着手却不敢吭声，引得全家人哄堂大笑。
程明玥从温兰怀里挪到程穗宁怀里，小胳膊搂着她的脖子，仰着小脸眼巴巴地问。
“小姑姑，那个同福楼里真的有好多好吃的吗？玥玥也好想吃，小姑姑能带玥玥去吗？”
温兰一听，连忙想开口阻止，怕孩子不懂事给程穗宁添负担。
可话还没说出口，就听见程穗宁笑着应道：“当然没问题！等小姑姑挣了钱，立马就带玥玥去，不光玥玥去，咱们全家人都一块去，吃个够！”
“好耶！”程明玥一下子从她怀里蹦下来，在院子里又笑又跳，开心得不得了。
温兰见程穗宁没计较，松了口气，轻声道：“那阮老板人确实不错，看着是个大老板，却一点架子都没有，挺照顾我们的。”
绍春华和程穗宁也跟着点头，三人很有默契地都没提刚进凝香阁时，苏薇薇和周小玲那番刁难。
那些糟心的事，她们自己咽下去就好，没必要说出来让家里人跟着生气。
绍春华一拍大腿，急声道：“哎，你们怎么把最重要的事儿给忘了！”
众人皆是一愣，程铮挠挠头：“还有啥要紧事？”
绍春华也不卖关子，直接亮了底牌：“那阮老板不光要了小妹的洗发皂，还愿意先预付货款呢！”
大家听了只当是先给了一些意思意思，没太放在心上。
绍春华见状，直接喊出声：“给了整整五两银子！”
“好家伙！”
这下众人是真真切切惊着了，五两银子，再添些零碎，在乡下都够明媒正娶一门亲事了，这数额实在太惊人。
苏秀云拉着程穗宁的手，声音都有些发颤：“乖宝，你这生意，谈得未免也有些太大了吧！”
程穗宁嘿嘿一笑：“娘，你还是快些适应吧，等洗发皂的生意做起来，往后赚的钱，只会越来越多！”
程守业老实巴交种了大半辈子地，面朝黄土背朝天，一辈子最大的盼头就是风调雨顺、家人平安。
他怎么也没想到，后半辈子还能沾上自家闺女的光，跟着辉煌腾达起来。
“阮老板让我明天把之前做好的皂送到凝香阁，一手交货，一手就把预付的五两银子给我。”
“大家有什么想吃的、想喝的、想要的，尽管跟我说，明天我从镇上回来，全都给你们带回来！”
说着，程穗宁扭头看向程柏。
“三哥，帮我拿纸笔来，我把大家要的东西都记下来，免得回头忘了。”
“好好好，我这就去！”程柏应得爽快，转身就往屋里跑。
第132章 预付货款
第二天一早，程穗宁带着提前备好的洗发皂，与温兰、绍春华一同往镇上赶去。
皂块用油纸仔细包好，整齐码放在竹篮里，上头还盖了一块干净的粗布，以防落尘。
走进凝香阁，苏薇薇和周小玲正站在柜台后，瞥见她们三人，眼神闪烁了一下，低下头忙活手里的活计，假装没瞧见。
在一旁候着的刘巧心见状，笑着迎上前来：“程姑娘，你们来了，我们老板已在后头等着了，我带你们过去。”
说罢，便引着三人穿过铺面，向后院的会客厅走去。
厅内窗明几净，阮飞燕正坐在酸枝木桌旁，手持白瓷茶盏，细细品着茶。见她们进来，当即放下茶盏起身，嘴角噙着温和的笑意：“来得真早。”
“想着早些把货送来，将合作事宜彻底落定，心里也更踏实些。”程穗宁应道，将竹篮轻放在桌上。
阮飞燕点点头，拿起一块洗发皂，拆开外层的包装，指尖摩挲着皂体，又凑近闻了闻，确认皂体细腻、气味纯正，与上次试样的并无二致。
“不错，品质和我预想的一样好。”
她将皂块放回原处，看向程穗宁，正色道：“我还有个要求，往后你这洗发皂，只专供我们凝香阁，不能再供货给镇上其他铺子，也别再自己摆摊售卖，你看可行？”
程穗宁略一思忖，凝香阁是镇上口碑最好、客流最大的香粉铺子，独家供货既能保障稳定销路，也能避免多方周旋的麻烦，更利于日后长期合作。
她当即颔首：“燕姐放心，往后我这洗发皂，只供凝香阁一家。”
阮飞燕脸上露出满意的笑容，转身从桌上取过纸笔，推到程穗宁面前。
“那便好，你将家中详细地址留下。”
“日后若是这皂卖得快，我便遣人去知会你，你便可接着备货；若未得消息，便是销路平稳，你无需急于赶制，按需生产即可。”
她顿了顿，补充道：“货款方面，此次先预付你五两，权作定金与首批货资。后续咱们按月结算，每月末你可来店中核验销售数目，结清当月款项。”
程穗宁提笔，在纸上工整写下村名与家门方位：“行，一切听燕姐安排。”
“待这批货试卖几日，观其市场反响，咱们再拟定正式的供货契书，将各项条款明细都落于纸上，彼此安心。”阮飞燕道。
程穗宁爽快应下：“理当如此。”
阮飞燕遂转头对刘巧心吩咐：“去账上支五两现银，封好交给程姑娘。”
“是。”刘巧心应声而去，不多时便捧着一个钱袋回来，双手递到程穗宁面前。
程穗宁接过钱袋，与温兰、绍春华交换了一个眼神，三人眼底都漾起压抑不住的欣喜，嘴角亦不自觉微微上扬。
“燕姐，那今日我们便不多叨扰了，先行告辞。”程穗宁将钱袋收好，欠身道。
“好，路上小心。”阮飞燕颔首，又对刘巧心道，“巧心，替我送送程姑娘几位。”
刘巧心恭敬地将三人送至门口，柜台后的苏薇薇和周小玲看着程穗宁意气风发的模样，心里嫉妒得发狂。
苏薇薇对着周小玲咬牙切齿道：“她也就得意这么一会儿！”
“后头要是没人买她那什么破洗发皂，或是买了觉得不好用，上门来闹，燕姐那么讲规矩的人，势必不会包庇她！到时候看她还怎么神气！”
周小玲连忙附和：“就是就是！我就不信那皂子能有多好用，指不定就是吹出来的，等客人用了不满意，有她哭的时候！”
两人没亲自试用过程穗宁的洗发皂，打心底里不相信那皂子能有什么奇效，只等着看程穗宁的笑话。
程穗宁压根没留意到柜台后两人的窃窃私语，正准备来一场痛痛快快的大采购。
都说人靠衣装马靠鞍，先敬罗衫后敬人。
自从那天在凝香阁因穿戴被人冷眼相待后，程穗宁就暗暗打定主意，要给家里每个人都添上一套体面新衣。
以往家里都是去布庄扯些布料，自个缝制，需要花费不少功夫，款式也较为老旧，如今手头宽裕，她便想直接买成衣回去，让大家都能尽快穿上新衣裳。
主意既定，她便领着温兰与绍春华，径直朝离凝香阁最近的一家成衣铺走去。
铺面不大，却收拾得井井有条。
左右两侧立着高高的杉木衣架，挂满了各式成衣，有男子穿的粗布直裰、青布短褐，也有女子常穿的交领袄裙。
浅素色的细布袄子配深色马面裙，领口袖口滚着细窄布边，还有几件稍讲究些的，在裙门处绣着兰草、折枝菊等简单纹样。
另有几件月白、浅粉的褙子，薄厚适中，搭在袄裙外正合时宜。
各色布料鲜亮却不张扬，看得人眼花缭乱。
靠墙的长桌上还摆着几匹未裁的布料，有粗麻布、细棉布，还有一匹靛蓝的暗纹绸缎，旁侧放着软尺与针线笸箩，供客人挑选定制衣裳。
伙计原本正倚着柜台打盹，听见门帘响动，懒洋洋地抬眼一瞥，见进来三人衣着朴素，像是寻常村妇，便兴致缺缺，只打算让她们自看。
然而目光扫过程穗宁手中那略显沉坠、形状分明的钱袋时，他顿时精神一振，迅速直起身，脸上堆起殷勤笑容，快步迎上。
“三位里边请！是想挑现成的成衣，还是扯布定制？咱们这儿的成衣都是刚做好的，料子实在，样式也新，穿出去准保体面！”
程穗宁笑着拍了拍温兰和绍春华的胳膊：“大嫂、二嫂，你们俩尽管去挑，看上哪件就试试，不用顾忌价钱，喜欢便买！”
“哎，好！”温兰和绍春华齐声应着，当即快步走到挂满衣裳的木架前，细细挑选起来。
温兰性子温婉，目光先落在了几件素色的衣裙上，指尖拂过面料，感受着质地，又瞧了瞧裙门走线，生怕针脚松散不耐用。
绍春华则偏爱鲜亮些的颜色，一眼就盯上了一件水红色的短袄，伸手便取了下来，侧身比了比，眼底满是欢喜。
伙计机灵地跟在两人身侧，适时介绍。
“这位娘子好眼力！这月白袄配秋香裙，最是清雅衬人，料子是上好的细棉，透气吸汗，洗后不易褪色变形。”
“您看这领缘的滚边，用的是同色系但略深的布条，压得平整，不易卷边。”
又转向绍春华。
“这红袄颜色正，是茜草染的，色泽牢靠，阳光下更显精神。里头絮了一层薄棉，春秋穿正好，不显臃肿。不小的说，您穿这个肯定好看！”
第133章 添些新衣
温兰被说得有些心动，拢了拢鬓边碎发，轻声问。
“伙计，这件月白袄子，可有更瘦窄些的尺码？我身量偏瘦，怕这常规的穿着空荡。”
“有有有！”伙计连声应道，踮脚从架子高处取下一件，“您试试这件，这是小号的，肩宽和腰身都收了些，您穿应当合身。”
绍春华则拉着温兰小声商量：“大嫂，你看我穿这个好看不？这红色会不会太扎眼了？”
温兰端详片刻，温言笑道：“这红是水红色，并不扎眼，反而显得人气色好。你平日穿惯了暗色，偶尔换件鲜亮的，也挺好。”
程穗宁站在一旁，看着两人热热闹闹挑衣裳的模样，嘴角噙着笑意，时不时补充一句。
“大嫂，二嫂，试衣隔间在里头，你们尽管进去试，不合身就让伙计改，咱们今日务必挑到顺心的。”
伙计连忙附和：“对对对，尽管试，咱们这儿的针线活利落，改得又快又好！”
温兰和绍春华先后进了试衣隔间，不多时便穿戴整齐走了出来。
温兰一身月白交领袄配秋香裙，衬得她眉眼温婉，气质愈发娴静；绍春华则穿着水红色立领短袄配深青色裙，颜色鲜亮，衬得她面色红润，整个人都精神了不少。
程穗宁也给自己挑了一身浅碧色交领袄配月白裙，这颜色清爽，正适合春夏之交，穿在身上显得利落又带着少女的娇俏。
三人站在铜镜前，你看看我，我看看你，都忍不住笑着夸赞。
“大嫂这身真好看，素雅又大方。”
“二嫂穿红色太衬气色了，整个人都亮堂了。”
“小妹这身浅碧色也绝了，显白又精神，跟春天的嫩柳芽儿似的。”
伙计在一旁看得连连点头，凑上前笑道：“哎哟，三位娘子本就生得齐整，这一换上咱们家的衣裳，真是一个赛一个的标致！这衣裳啊，也得人衬才行！”
程穗宁笑了笑，转头问道：“伙计，我们身上试的这三身袄裙，料子做工都挺好的，一共多少钱？”
伙计心里早算好了账，此刻恭敬回道。
“姑娘好眼光，您大嫂这身料子厚实，滚边也细，一百三十文；二嫂这身水红袄费料费工，一百四十文；您身上这身也是好棉布，一百二十文。”
程穗宁大手一挥，爽快道：“行，这三身我们都要了。”
“好嘞！”伙计一听，眼睛都亮了，连忙应道，“我这就给您打包起来！”
他心里暗自高兴，一口气卖出三套，这可是笔不小的单子，可没等他动手打包，程穗宁又接着说道。
“别急，我们还要给家里人再挑几套，爹娘、哥哥、侄女都得有，还得再好好选选。”
伙计一听，顿时喜出望外，脸上的笑容更殷勤了：“您慢慢挑，仔细选，我就在这儿候着，有啥需要尽管吩咐！”
程穗宁点点头，开始有条不紊地挑选。
先给爹爹和三位哥哥选，男子衣物相对简单，重在实用，她选的都是深青、藏蓝、墨黑之类的粗布或厚实棉布直裰与短褐。
这种颜色耐脏，布料厚实耐磨，下地干活、出门办事都合适，无需过多装饰，只在领口、袖口做些加固处理即可。
尺寸则按各人身量大致估算，若不合身，回头再改也方便。
轮到三哥程柏时，程穗宁特意给他挑了件浅灰色的，笑着说：“三哥肤色白净，穿浅些的颜色更精神。”
接着便是给母亲苏秀云和小侄女程明玥挑选。
程明玥是孩童，就爱鲜亮颜色，三人在鹅黄与桃粉间犹豫片刻，最终选了鹅黄，看着俏皮活泼，像个小太阳。
轮到苏秀云时，程穗宁略微犯了难。
她知道娘亲素来偏爱紫色，觉得紫色稳重、显气派。
铺子里紫颜色的袄裙倒是有好几套，但料子有厚有薄，紫色有深有浅，绣纹也各不相同，她一时拿不定主意。
温兰与绍春华凑过来，帮着比对半晌，最终选定一套深紫的，领口绣着暗纹兰草，端庄又大气。
待所有衣物选好，程穗宁对伙计道：“选好了，你算算总价。”
伙计忙将怀里的衣物小心放在柜台上，取过算盘，手指翻飞，噼里啪啦一阵脆响。
“……所有加起来，总计是一两二钱三分银子。”
算罢，他抬头笑道：“姑娘，一共是一两二钱三分银子！您这真是大主顾了！”
程穗宁她笑了笑，开口道：“伙计，我在你这一口气买了这么多，多少能给些优惠吧？往后家里添置衣物，少不得还来光顾。”
伙计脸上露出恰到好处的为难之色，搓了搓手，犹豫了一下才道。
“姑娘，不瞒您说，今日掌柜的有事外出了，就我一个看店的，我这权限实在有限……”
“这样，我看您也是诚心要，买得又多，我斗胆给您把零头那三分抹了，就收您一两二钱整，您看可行？这真是最低了，再低掌柜回来我实在没法交代。”
程穗宁本见伙计态度诚恳，便点点头爽快应道：“行，我本也没想着大砍，能便宜些便好，那就一两二钱。”
说罢，她从钱袋里数出相应的一小块碎银并一些铜钱，凑足一两二钱，递了过去，又叮嘱道。
“麻烦你把我们身上试的这三套，连同给家里人选的这些，都分开用干净的粗布或厚纸包得严实些，捆扎好。”
“我们还要去买些别的，别在路上蹭脏了或是散了。”
“没问题，姑娘您放一百个心！”伙计接过银钱，掂量确认无误后，脸上笑开了花。
他手脚麻利地找来大张的干净粗麻布和裁好的厚草纸，根据衣物类别和归属，分门别类地包裹起来。每一包都用麻绳十字交叉捆好，留出便于手提的绳扣。
最后，他将几个大小不一的包袱整齐码放在柜台上。
“姑娘，您几位拿好了。慢走，下次添置衣物，务必再来小店瞧瞧哈！”
几人接过布包，转身走出成衣铺，不远处便是杂货铺，门口摆着竹筐，里面堆着各色杂物，正好采买些家里用的零碎。
第134章 杂货租车
铺子里光线稍暗，但货物摆放得还算整齐。
程穗宁走进去，先指了指墙角的草纸和蜡烛：“伙计，给我拿两刀草纸，要质地细密些、不易碎屑的；再拿两包白蜡，烛芯粗实耐烧的。”
“好嘞。”伙计应声，从高处取下两刀微黄的草纸，又从柜台下的抽屉里拿出两包用油纸裹好的白蜡，“姑娘，草纸两文一刀，白蜡三文一包，一共十文。”
程穗宁点点头，示意温兰先将这些拿好。
又踱步到靠墙的一排木架前，上面摆着些瓶瓶罐罐，正是售卖香料的区域，心里盘算着往后炖肉可以用上。
她指着罐子问：“这几样香料，如今各是什么价？”
伙计将取出的草纸和白蜡暂搁在柜台一角，走到香料架前，答道：“八角五文一钱，桂皮六文一钱，花椒四文一钱，您要多少？我给您称。”
程穗宁思索片刻说：“那就麻烦你给我称三钱八角、二钱桂皮、五钱花椒吧。”
“得嘞。”伙计应了声，当即掀开盖着粗布的陶罐，拿起一旁小巧的黄铜秤盘和戥子。
他动作熟练地用竹夹夹取八角、桂皮碎片和花椒，分别放入秤盘，小心称量，确保分量足准。
然后分别用早已裁好的方形油纸包成三个整齐利落的小三角包，又在外面合在一起，装入一个较大的粗布兜里，系好兜口。
他一边包，一边随口解释道。
“姑娘，不是我多说，这香料不比别的，都是从南边翻山越岭运到咱们县城，再由商队或小贩几经周转才到镇上。”
“路途远，保管不易，有些还容易受潮或碎裂，损耗大，加上层层脚力钱，价儿自然就比本地出产的物事贵些。”
程穗宁接过布兜，凑到鼻尖闻了闻，浓郁的辛香扑面而来，品质确实还不错。
“八角十五文、桂皮十二文、花椒二十文，香料一共四十七文。刚才的两刀草纸、两包白蜡，是十文，加起来总共五十七文。”
程穗宁数出足数的金额递了过去，伙计双手接过，笑着应道：“多谢姑娘惠顾！”
拎着东西正要走，程穗宁忽然顿住脚步，想起前几日娘亲苏秀云还抱怨，家里那把镰刀用了好几年，刃口钝得厉害，割草割麦都费劲，得使劲压着才管用。
她当即转身，对伙计道：“对了，再给我拿一把新镰刀，要刃口钢火好的。”
伙计从墙根取下一把木柄镰刀，刀刃锃亮：“姑娘您看这把，刚打的，刃口磨得锋利，木柄也结实，八文钱一把。”
程穗宁接过掂了掂，分量趁手，刀刃寒光闪闪，便点头道：“行，就要这把。”
说着又补了八文钱，将新镰刀拎在手里。
看着手里逐渐增多的东西，程穗宁觉得小臂发酸，掌心也被勒出了几道红印。
“咱们待会儿还得买不少别的，若一直这么手提肩扛走下去，怕是还没买齐，胳膊就先抬不起来了。”
她停下脚步，将手里的重物暂时放在地上，活动了一下发僵的手腕。
“我记得前面不远就是车行，咱们先去租辆驴车，返程时能代步，眼下也能把已买的这些先放到车上，省些力气。”
三人提着大包小裹走到车行门口，一个正在擦拭车辕的伙计瞧见她们，立刻放下手中布巾，笑着迎上来：“三位姑娘可是要租车？”
程穗宁点头道：“正是，想租辆驴车去黑石村。另外，等我们到了村里，还需劳烦车夫将驴车赶回镇上，不知租金如何计算？”
伙计显然是做惯了这生意，流利答道。
“去黑石村的路程，单趟租车是二十文。若需车夫送抵后空车返回镇上，得多加十文的辛苦钱，统共三十文。”
“您放心，咱们的车夫都是熟手，对周边村路熟得很，驾车也稳当。”
程穗宁心中略一盘算，三十文虽不算少，但能换来一路轻松与省下的时间力气，倒也值得。
她便爽快应道：“成，就按这个价钱，劳烦找个稳妥老练的车夫。”
“好嘞！”伙计利落应声，转头朝院内喊了一嗓子，“李大叔！有客去黑石村，您跑一趟！”
应声从院里出来的，是个穿着半旧短褐、皮肤黝黑的中年汉子，手上还带着常年握缰绳磨出的厚茧。
他走上前来，朝三人拱了拱手：“姑娘们好。”
伙计交代道：“李大叔，您送这三位姑娘到黑石村，记住送完人，还得把车赶回来。”
李大叔憨实一笑：“放心吧，这条路我常跑，保管把姑娘们安稳送到，车也妥帖带回。”
他说着便去院侧棚下牵出一头健壮的灰驴，套好车架，将车稳稳赶到路边。
接着，他手脚麻利地帮三人之前采买的东西挨个搬上车，又寻了块干净的粗麻布，仔细盖在货物上头，边角用绳子略作固定。
“路上有尘土，盖上些，免得脏了东西。”
程穗宁见安排妥当，便对李大叔道：“辛苦您先在此处稍候片刻，我们还得去前面集市再买些物什，去去就回。”
李大叔摆摆手，笑容朴实：“不碍事，姑娘们自去忙，我就在这儿等着，不急。”
一旁的绍春华揉了揉发酸的小腿，又捶了捶后腰，笑道：“我实在是逛得腿软了，就在车上歇着等你们吧。你们去挑些好的，记得多买些吃食回来就成！”
程穗宁看她确是疲乏，便点头道：“也好，二嫂正好看着东西，我们尽快回来。”
绍春华应了一声，在李大叔搭了把手下，攀上车板，找了个稳当的位置坐下。
程穗宁则与温兰再度汇入街上的人流之中，拐入了菜市场，打算买些猪肉回去。
肉摊老板是个满脸络腮胡的壮汉，手里攥着一把砍刀，见两人上前，立马笑着招呼：“刚宰的土猪，肉质鲜嫩得很，要肥要瘦尽管说！”
程穗宁目光扫过案台，指着五花肉道：“老板，把这块五花肉给我称了。”
摊主麻利地拿起五花肉，用铁钩勾住放在秤上，吆喝着：“好嘞！一斤二两，二十文一斤，一共二十四文！”
第135章 买肉买鱼
温兰在一旁补充：“老板，再给我们来两斤肋条，剁小点儿。”
“成！”摊主挥刀剁了肋条，刀刃起落间脆响连连，很快就把肋条剁得大小均匀。
放在铜秤上，眯眼瞧了瞧秤星，朗声道：“排骨二十八文一斤，正好两斤，一共五十六文！”
这肋条本就是猪身上金贵部位，肥瘦相宜、肉质细嫩，寻常人家也只逢集、过节才舍得称上一些，价儿自然要高些。
程穗宁心里清楚这行情，听了报价也不多言，只点点头，目光又扫过案台另一侧，顺手拿起一只猪脚掂了掂，指尖触到紧实的皮和凸起的蹄筋，手感扎实。
摊主见状，立马凑上前笑着介绍：“咱这猪脚都是刚卸的，新鲜得很。”
“前蹄筋多肉嫩，皮也薄，拿回去炖黄豆、卤着吃都香，啃着也过瘾，十五文一斤；后蹄肉厚些，筋少，适合炖烂了拆肉吃，十二文一斤。”
猪脚皮厚骨多、肉少难处理，向来被视作猪身上的杂碎下脚，多为家境普通者买来解馋、卤煮充饥，因此价格远不及肋条。
程穗宁笑着晃了晃手里的猪脚：“我就爱啃前蹄，骨头带筋带肉，嚼着有滋味，给我称三斤前蹄吧。”
“好嘞！”摊主立马接过，挥刀利落砍成块，砍完后仔细放进秤盘，称足了三斤，又添了一小块，笑着报数。
“姑娘放心，足斤足两！三斤前蹄，十五文一斤，一共四十五文！”
程穗宁瞥了眼秤星，见分量着实，便笑着应道：“好，麻烦你再剁得小块些，回去炖着好入味。”
摊主应了声“没问题”，又补剁了几刀，和排骨分开放好。
“另外，盆里的猪肝和猪肚，各给我称一斤。”
摊主连忙应下，仔细挑了块新鲜的猪肝和洗净的猪肚，分别称重。
“猪肝十二文一斤，猪肚十八文一斤……对了，这板油熬猪油最香，姑娘要不要带一斤？算您十五文钱。”
程穗宁想起往后制皂还得用到大量猪油，当下便点头：“你摊子上剩下的猪板油，我全都要了。”
摊主一听眼睛都亮了，连连应声：“好嘞好嘞！只是先前已经被人买走不少，眼下就剩五斤了，姑娘看行不？”
“行，五斤就五斤，一并拿上。”
“得嘞！”摊主麻利地把板油归拢到一起，过秤后笑道，“五斤板油，十五文一斤，正好七十五文，姑娘今日可真是我的大主顾！”
“姑娘，总共二百零六文！零头给您抹了，收您二百文！”
程穗宁笑着应道：“多谢老板，麻烦您包严实些。”
“放心！”摊主手脚麻利地把所有肉和内脏分别包好，递到两人面前。
程穗宁付过钱，拎着沉甸甸的几大包肉，实在有些吃力，便对摊主客气道。
“老板，我买得多，待会儿还要去别处采买，实在拎不动，能不能麻烦你喊个人，帮我大嫂把这些肉送到前面车行去？”
摊主满口应下：“没问题没问题，姑娘你稍等！”
说罢他扭头往人群里喊，嗓门洪亮：“铁蛋！铁蛋你小子又跑哪儿疯去了？快回来搭把手！”
不多时，一个圆滚滚的身影从人堆里钻出来，是个十来岁的孩子，跑得气喘吁吁：“爹，我跟朋友在那边玩呢，啥事啊？”
“帮这位姐姐把肉送到车行去，麻利点。”
铁蛋“噢”了一声，伸手就把几包肉接了过去，转头对程穗宁和温兰咧嘴一笑：“姐姐，走吧！”
程穗宁瞧他身子圆乎乎，看着不大，忍不住有些担心：“这些可不轻呢，你拿得动吗？”
“拿得动拿得动！”小胖子拍了拍胸脯，底气十足，“我每天吃可多饭，最不缺力气了！”
程穗宁被他逗笑，点了点头：“好，那就麻烦你了。”
说完她扭头看向温兰，轻声道：“大嫂，我去前头买点心和炒货，你把这些肉提去车行，跟二嫂在那儿等我。”
“好，那你快去快回。”
温兰刚要迈步，程穗宁忽然瞥见隔壁鱼摊木盆里的活鱼正摆着尾，鱼鳞在阳光下闪着银光，看着格外新鲜。
她心里一动，拉住温兰：“大嫂稍等，你看那鱼多鲜活，买两条回去，就着家里的酸菜煮酸菜鱼，味道定然好极了。”
“好，那便去瞧瞧。”
程穗宁扭头看向一旁拎着肉的铁蛋，温声道：“麻烦你稍等一小会儿，我们买两条鱼就过来，不会耽误你太久。”
小胖子晃了晃手里的肉，满不在乎地咧嘴一笑：“没事没事，姐姐你们尽管去！”
两人走到鱼摊前。
摊主是位精神矍铄的老汉，见有客来，立即抄起网兜，从盆中捞起一尾大鲤鱼：“姑娘买鱼吗？这鲤鱼可肥了！”
程穗宁看着鲤鱼摆尾，却摇了摇头：“大爷，这鱼刺多，孩子吃着不方便，有没有刺少些的？”
“姑娘考虑得周到！有有有，你看这边的草鱼和嘎鱼，都是刺少肉嫩的。”
程穗宁凑近看了看，草鱼活蹦乱跳，鱼眼清亮，鳞片紧密光滑，果然是新鲜的好鱼，便点头道。
“就要这条草鱼，再给我来两条小些的嘎鱼。”
老汉麻利地用网兜捞起鱼，放在秤上一称：“草鱼两斤半，嘎鱼一斤二两，草鱼八文一斤，嘎鱼十二文一斤，算下来一共三十八文！”
程穗宁数出铜钱递过去，又嘱咐道：“劳烦大爷帮我把鱼收拾干净，去鳞除鳃，内脏也一并去掉。草鱼还请切成寸许大小的块，我回去直接下锅。”
“放心，马上就好！”老汉接过钱，提起厚背刀，刮鳞、剖腹、取内脏、斩块，动作流畅如行云流水。
不过片刻，鱼便已处理得清清爽爽，递了过来。
温兰接过鱼肉，扭头冲拎着肉的铁蛋招了招手：“走吧，咱们去车行。”
程穗宁站在原地：“大嫂，我这就去买炒货和点心，你们先过去，待会见。”
“好。”温兰应了一声，领着铁蛋往车行的方向走去。
程穗宁望着两人的身影走远，才转过身，朝另一侧街巷迈步而去。
第136章 点心炒货
程穗宁边走边掏出怀里的清单瞧了一眼。
昨儿个叫家人们写自己想要的东西，大家其实都没写什么，只写了点简单的吃食，其中最多的就是炒货和糕饼点心了。
因为这些都是消遣的吃食，大家平日里吃的少，现下自然就更稀罕些。
程穗宁匆匆扫了一眼便将清单塞回怀中，心里打定主意，今日多买些，尤其是大家从前没尝过的花样，保不齐这一吃，心头好得再便变上那么几变。
她最先跨进炒货铺子，一进门便被一股浓郁焦香裹住。
是炒瓜子的香脆、椒盐花生的咸香，混着炒南瓜子、炒蚕豆、芝麻酥的油气，暖烘烘地扑在鼻尖。
伙计见她进门，立马笑着迎上前来，热情招呼：“姑娘随便看！咱们家炒货都是今早新炒的，香得很！瓜子、花生、蚕豆……咸的甜的都有，您想要哪种？”
程穗宁先往柜台上打量了几眼，目光在各色炒货间缓缓扫过。
伙计眼尖，见她视线落在花生上，立刻笑着捧过两小碟样品。
“姑娘尝尝咱这花生，有两种口味呢！”
“这边是椒盐花生，粗盐慢火炒香，壳薄仁脆，咸香入味，越嚼越香；那边是琥珀花生，裹了麦芽糖慢熬挂浆，凉透了脆甜不粘牙，甜口的最是解馋。”
“椒盐的十文一斤，琥珀的十三文一斤，各有各的好吃！”
程穗宁捏起一颗椒盐花生尝了尝，咸香干爽，又试了颗琥珀花生，甜脆不腻，当即开口：“椒盐、琥珀的各来一斤。”
“好嘞！”伙计应得爽快，取过干净油纸，摊开便动手称量打包。
打包好了以后，伙计又热情地捧来几样招牌炒货，笑着劝她再尝尝。
“这炒瓜子是原味香炒的，粒大饱满，只加少许盐慢火翻炒，越嗑越香，八文一斤。”
程穗宁点头：“炒瓜子来一斤。”
伙计又指着眼前提篮里的蚕豆：“这是五香炒蚕豆，加足了八角、桂皮先煮透，再烘干炒香，外酥里粉，嚼着特解馋。因着香料贵，这蚕豆要十六文一斤。”
“蚕豆来半斤。”
最后伙计端过一叠芝麻酥，小心捏起一块递过来：“姑娘再尝尝这个，顶好的芝麻，配麦芽糖和提香的猪油，小火慢熬成酥，定型切块。”
“凉透了吃，酥香满口，甜而不腻，老人家和孩子都爱，这做工用料都讲究，得二十二文一斤。”
程穗宁接过咬下一小块，芝麻香混着温和的甜意在口中化开，酥得簌簌掉渣，当即笑道：“芝麻酥也来半斤。”
伙计连声应好，手上麻利，称准分量、用油纸层层包好，嘴里还不住夸：“姑娘会选，这几样都是咱铺子里最实在的招牌！”
程穗宁接过伙计捆好的一包炒货，清点妥当后付了六十五文，转身便进了隔壁的糕饼铺。
铺面里木盘摆得齐整，各式糕饼一目了然，空气里浮动着甜暖的油酥香和隐隐的蜜糖味儿。
伙计见来了客人，笑着用白巾掸了掸柜面：“姑娘喜欢什么，随便看看。”
见程穗宁在柜台前犹豫，他便按着顺序，先指着一叠雪白方正、层层紧实的薄片介绍起来。
“这是云片糕，糯米粉炒熟加糖压制，切得薄能透光，入口即化，清甜不腻，八文一包。”
程穗宁想起苏秀云素来偏爱这类软糯清甜的点心，当即笑道：“拿上两包。”
“好嘞！”伙计麻利地取了两包云片糕，放在一旁，又指着旁边垒成小塔似的桃酥，继续介绍。
“旁边这是桃酥，核桃仁磨碎了和在面里，加猪油起酥，烤得又酥又香，十文一斤。”
程穗宁点点头，爹爹程守业除了爱吃咸口花生，最爱的便是这桃酥，闲时配着茶水嚼两块，再好不过：“桃酥称上一斤。”
伙计应声称重，又引着她看向靠里些的瓷盘，盘中码着油润深褐的方块。
“姑娘再瞧瞧这个，枣泥糕，红枣去核慢火熬成泥，和了红糖、香油蒸透，扎实甜软，六文一块。”
瓷盘旁，另一碟洁白莹润的小方糕上，点缀着细碎的蜜渍桂花，透着淡淡的清香。
“还有这个桂花糕，糯米粉和籼米粉按比例调匀，掺了上好的桂花糖蒸制，松软弹牙，花香清新，十文一盒，一盒有四块。”
程穗宁略一思索，枣泥糕和桂花糕，她与几个哥哥嫂嫂都爱吃，只是这类甜糕吃多了容易腻，两人分食一块正好，便开口道。
“枣泥糕来六块，桂花糕来两盒。”
“得嘞！”伙计笑得眉眼弯弯，挨个称量打包。
这时，程穗宁的目光又被柜台中央的藤筐吸引，筐里是圆圆的酥饼，表皮金黄油亮，还撒满了白芝麻。
伙计见状，立马补充：“姑娘，这是咱家的酥饼，油酥皮包着椒盐花生碎馅儿，咸香酥脆，层层掉渣，您要不要尝尝？”
说着，他便捏了一小块递过来。
程穗宁本已打算停手，可耐不住伙计热情，接过尝了一口，外酥里香，咸淡适中，当即又动了心。
伙计趁机又递来缸炉烧饼、江米条、绿豆糕的试吃，她不知不觉间，又添了不少。
最后，程穗宁看着柜台上堆得高高的糕饼，竟有些晕头转向，伸手去抱时，才发觉根本抱不过来。
伙计见状，连忙取来一个竹编背篓，笑着递过来：“姑娘，您买得实在多，这背篓您拿着用，放糕饼干净又省事，不用您额外花钱。”
程穗宁接过背篓，看着上面大大的“裕兴斋”三个字，忍不住在心里感叹。
好家伙，原来这时候的老板就这么会打广告了！
白送的背篓自然没有不要的，她连忙把各式糕饼放进背篓，背着比手提着轻松了不止一点。
走出糕饼铺子，程穗宁站在街口微微犹豫，背上的裕兴斋背篓已经塞得满满当当，沉甸甸坠着肩膀，再买东西怕是真不好拎。
可一想起小侄女程明玥那圆溜溜的眼睛，她轻轻颠了颠背篓，还是抬脚往街角的蜜饯糖食铺走去。
铺子里的伙计眼尖得很，一眼就瞧见她背着印着字号的满篓糕饼，当即堆着满脸笑迎上来，态度比前两家铺子还要热络三分。
“姑娘快里边请！一看您就是会吃、肯买的主儿，咱这儿蜜饯糖果样样新鲜，您尽管挑！”
不等程穗宁开口，小碟子、小竹签轮番递过来，话梅、金橘饼、杨梅干、糖冬瓜、松子糖……一股脑往她跟前送。
程穗宁尝得应接不暇，连舌尖都发甜，最后挑拣着买了杏脯、桃脯、话梅、金橘饼，又包了一包银丝糖。
伙计将几样蜜饯糖果用油纸包好，小心塞进她背篓的空隙里，程穗宁背着越发沉的背篓，心满意足地转身，直奔车行，去和温兰、绍春华汇合。
第137章 阖家欢乐
温兰和绍春华见她来了，远远便挥手示意。
程穗宁走到近前，卸下背篓，长长呼出一口气，揉了揉发酸的肩膀：“买了这么好些东西，是真够沉的。”
绍春华凑过来一瞧，乐得合不拢嘴：“小妹，你竟买了这么多好吃的！回去咱们一大家子，可都有口福了。”
负责赶车的李大叔见状也凑过来看了一眼，有些惊讶地笑道：“几位姑娘买这么好些东西啊？可是家中要办什么喜事不成？”
程穗宁虽不愿恶意揣测旁人，可出门在外总得谨慎些，便笑着应道。
“是啊，家中办喜事，不然平日里谁舍得这般花销？积攒下来的银钱，这么一采买，也霍霍得差不多了。”
李大叔听了连连点头，颇为感慨：“害，那是自然，操办喜事该花的就得花，可不能让往来的宾客看了笑话。”
“大叔说得是这个理。”程穗宁顺着话头接下去，又客气道，“今日东西不少，路上还麻烦您好好驱车，稳当些。”
“等平安到了家，我再格外给您添几文钱，也算让您沾沾咱们家的喜气。”
一听还有额外赏钱，李大叔顿时喜笑颜开：“姑娘放心！保证把车赶得又快又稳，半点不颠簸！既然东西都采买齐了，姑娘赶紧上车，咱这就赶路！”
程穗宁应了声好，在温兰和绍春华一左一右的搀扶下，抬脚登上驴车，寻了个位置坐下。
一行人稳稳当当回到了黑石村，驴车径直停在了家门口。
李大叔十分热心，还主动搭手帮忙往下卸东西，程穗宁先按说好的价钱付了车费，又额外摸出几文钱，悄悄塞到对方手里。
临走时，李大叔还不忘扭头说了一句：“姑娘往后要是再去镇上租车，尽管来找我，我给你们算便宜些！”
程穗宁笑着应下：“好，我记着了，往后有需要一定找您。”
李大叔高高兴兴赶着车回了镇，程穗宁这才朝院内高声吆喝：“娘！快出来帮忙拿东西！”
苏秀云一听是女儿的声音，立刻快步迎了出来，一看见地上堆得满满当当的东西，眼睛瞬间就瞪圆了。
程明玥早就蹦蹦跳跳扑到跟前：“小姑姑回来啦！”
程穗宁揉了揉小丫头的头顶，转头对绍春华道：“二嫂，这儿我们先收拾着，你快去地里喊爹跟哥哥们回来。”
绍春华爽快应道：“好，我这就去！”话音一落，便转身小跑着往田里的方向去了。
苏秀云上前来搭把手，一边搬东西一边问：“乖宝啊，你们这趟都买了些什么？”
“可多了，给家里每个人都买了新衣裳，还买了鱼、买了肉，又添了好些炒货、糕饼跟蜜饯，今晚咱们好好吃一顿，热闹热闹！”
苏秀云连连点头，笑眯眯地应：“好，好，都听你的。”
等人把采买的东西归置得差不多，院门外就传来了脚步声，程守业一行人从地里回来了，一身尘土，额角还挂着汗。
程穗宁立刻上前，把新衣裳掏出来，挨个递到众人手里，催着：“快，都试试合不合身，样式喜不喜欢。”
程守业搓了搓手上的泥，有些不好意思：“刚从地里回来，一身脏，别把新衣裳蹭污了，还是晚些再试吧。”
几个哥哥也跟着附和，说等收拾干净了再穿。
程穗宁摇了摇头：“索性都去洗个热水澡，下午别下地了，今日就歇着。”
温兰和绍春华也在一旁帮腔：“是啊爹，今日是好日子，东西也买齐了，都在家歇着吧，别累着。”
程守业想想地里的活确实赶得差不多，又实在不想拂了小女儿这番心意，沉吟片刻便点了头：“行，听你们的，今日歇着。”
几人立刻忙活起来，烧火的烧火，提水的提水，陆续进了澡间冲澡换衣。
另一边，苏秀云被女儿和两个媳妇团团围在屋中，半推半就地换上了新衣裳。
是她最中意的紫色，衣料柔软，上面绣着的兰草纹路细密雅致，针脚匀净，一看就费了心思。
她站在镜前轻轻抚着衣料，嘴角压不住地往上扬，眼里满是欢喜。
程明玥抱着自己那件鹅黄色新衣，简直爱不释手，穿上以后就不肯脱了，绕着追风转来转去：“追风追风，你看我好看吗？”
追风摇着尾巴，十分捧场地“汪汪”连叫几声，惹得小丫头咯咯直笑。
程穗宁蹲下身，摸着追风的脑袋，安慰道：“店里只卖人的衣裳，没给小狗做的，等改日闲下来，我给追风也做一件小衣裳。”
追风像是真听懂了，鼻尖湿漉漉地凑过来，亲昵地蹭了蹭她的脸颊，尾巴摇得更欢了。
不多时，程守业等人也都换上了崭新的衣裳，一家人个个都收拾得整洁板正，眉眼间满是舒展的笑意。
苏秀云拎着采买回来的新鲜食材进了灶房，挽起衣袖便要大展身手，其余人也都主动搭手忙活。
程守业劈柴生火，温兰和绍春华择菜洗菜、打理碗筷，程山兄弟几人端盆递碗，连程明玥都踮着脚尖剥蒜，追风在灶房门口转来转去，一派热闹景象。
灶房里火光暖亮，油香四溢。
排骨焯水裹糖翻炒，加醋焖煮至汤汁浓稠，糖醋排骨红亮酸甜，香气直钻鼻腔；鱼片用料酒去腥，酸菜爆香煮汤后下鱼片滑熟，热油一浇，酸菜鱼鲜香爽口，鱼片嫩得入口即化。
猪肝切片焯水，急火快炒，脆嫩不柴、咸香入味；猪肚炖软后加鸡肉慢炖，猪肚鸡汤色清亮、暖香醇厚；卤猪蹄回温收汁，油润脱骨、卤香浓郁。
不多时，五道硬菜摆上桌，香气扑鼻，除此之外，还添了几道时蔬，糕饼和炒货也被装盘盛了上来，比往年的年夜饭都还要来得丰盛许多。
程守业抱出自家酿的米酒，挨个倒上，随后，他端起酒碗，十分感慨：“如今能吃上这么好的饭、过上好日子，全靠宁宁！大家都给宁宁敬一杯！”
一家人纷纷端起碗，目光落在程穗宁身上。
她连忙举杯摆手：“爹，单靠我不行，是全家人的支持和包容才有今天，这一杯，既敬我，更敬咱们一家人！”
众人乐呵呵应和：“好！既敬宁宁，也敬咱们一家人！”
碰杯之后，大家都拿起筷子吃了起来，筷箸起落间，满是满足的赞叹声。
程穗宁坐在一旁，看着家人吃得心满意足的模样，嘴角一直轻轻扬着。
待洗发皂的生意稳当后，就能做成长久营生，往后家里一边囤粮备荒，一边靠这份进项添补银钱、补齐各类物资。
只要一步步稳扎稳打，就算灾年真的到来，他们一家人也一定能熬过去。
第138章 前去礼佛
没隔两日便到了浴佛节。
相传这日是释迦牟尼佛降生之日，佛祖诞生时，有九龙吐清净水为其沐浴。
后世弟子为纪念这一殊胜时刻，便在这一天以香汤灌沐佛像，既表达对佛陀的虔敬，也借此仪式祈福消灾、净化身心。
每逢此日，村里依照祖辈传下的规矩，家家户户都要歇下农活，沐浴更衣，一同前往普安寺礼佛。
程家自然也不例外，苏秀云提前开始准备，将全家人的衣物浆洗得干干净净，连鞋底都刷去了泥尘。
寻常农家百姓去寺里过浴佛节，礼数简朴，从不大肆铺张。
大家多会备上三炷线香，多是最寻常的粗香，若是家境实在贫寒，连香也买不起，只诚心磕头祈福，寺里也从不会嫌弃阻拦。
再带上一点随缘布施，或是几文铜钱，或是一小碗米、半盏香油，略表添油敬佛的心意便够了。
不少人家还会攥上一小把黄豆，送到寺里统一煮成结缘豆，再分发给往来的人，是浴佛节里最朴实热闹的乡俗。
出门前，人人都会把自己收拾得干净齐整，提前净手净面，只以一身整洁恭敬赴寺，心诚便胜过一切。
卯时三刻，东方才透出蟹壳青，村里已热闹起来，鸡鸣声里夹杂着开门声、泼水声，家家灶屋升起袅袅炊烟。
简单吃过早饭，苏秀云便把提前备好的黄豆分在各人手里，说到了寺里再一同献上，与乡邻们的豆子混在一起煮结缘豆。
这还是程穗宁头一回亲身经历这般民俗，捧着手里圆滚滚的黄豆，只觉得处处都新鲜。
一家人刚要迈步出门，绍春华的脸色却忽然沉了下来，脚步也顿住了。
程穗宁眼尖，最先瞧出不对，连忙凑上前轻声问：“二嫂，你怎么了？瞧你脸色不大好，可是身子不舒服？”
绍春华捂着小腹，声音低低的，有些不好意思：“我……我好像是月事来了。”
程穗宁一时有些慌神，连忙扭头走到苏秀云身边，凑近她耳边小声道：“娘，二嫂来月事了，她还能跟我们一道去礼佛吗？”
她心里还记着后世的说法，只道女子这时候身子不洁，怕是进不得寺庙。
谁料苏秀云听了半点没在意，只走到绍春华身边，温声问她身子可还吃得消，若是撑得住便一同去，若是难受，就在家歇息。
毕竟普安寺路途不近，来回折腾怕受不住。
绍春华本想强撑着说无碍，可小腹一阵阵坠痛，实在勉强不来，便老实点头：“娘，我怕是走不动远路。”
苏秀云当即拍板：“那你便在家安心歇着，让程铮也留下照料你。”
程铮半点怨言也无，更没提什么晦气不晦气的话，立刻上前小心将绍春华扶起，打算送她回屋歇息。
临走前，绍春华把手里的黄豆递到程穗宁手里，轻声托她：“小妹，帮我把这个交到寺里，一同煮成结缘豆吧。”
程穗宁连忙接过：“二嫂放心，包在我身上。”
望着二嫂被二哥搀扶着回去的背影，程穗宁心里暗暗感慨：原来后世那些说法，全是无稽之谈。
女子月事不便去寺庙，不过是因为寺观多在山上、路途遥远，怕身子虚弱受不住劳累，哪里是什么血腥晦气冲撞神明。
若连这点事都要怪罪，那也称不上慈悲神明了。
结束了这个小插曲之后，一家人继续出门，身上穿的都是前些日程穗宁置办的新衣裳，干净挺括，一路走过去，不少乡邻都笑着夸赞，说一家人瞧着格外精神。
没走多远，便看见前面走着苗春梅和苗明珠。
程穗宁笑着喊了一声：“明珠！”
“宁宁！”苗明珠也笑眯眯地同她打招呼。
程穗宁快步上前挽住苗明珠的胳膊，两个姑娘凑在一处，说说笑笑，脚步都轻快了许多。
苏秀云则与苗春梅并肩慢行，一路闲话家常，气氛十分和睦。
路上渐渐聚起更多人，全村人扶老携幼，陆陆续续往村口聚拢，一同往镇上普安寺而去。
普安寺是方圆百里内最大的寺院。
寺院坐北朝南，依山势而建，朱红山门高约两丈，门钉纵九横七，庄重气派，山门两侧植有百年松柏，枝干虬结如龙。
抵达时，寺前广场已聚了上千人。
寺庙里的僧人站在山门前维持秩序，进山门者需在净手池旁以竹勺舀水净手，以示恭敬。
程穗宁看着眼前人头攒动的热闹景象，不由得暗暗惊叹。
从前她也去过不少古刹，但那些寺庙多是旅游景点，游人举着手机相机，喧哗嘈杂。站在斑驳的壁画与神像前，她曾无数次幻想过，千年之前的香火盛景究竟是何模样。
如今她真真切切站在这里，才体会到什么叫身临其境
进了山门，是青石板铺就的宽阔前院。
石板缝隙生着茸茸青苔，院中四株古树参天而立，树冠交错如云盖，将晨光滤成细碎金斑。
院东设一青铜香炉，炉内积香灰如小山，新焚的檀香条插在其中，青烟袅袅升起，在空中盘绕成各种形状，最终消散在树影间。
苏秀云取出事先备好的香，点燃分与众人，程穗宁也接过三支，学着娘的模样，双手持香躬身礼拜，神情恭敬。
一时之间，无数念头在她心头闪过，可千言万语到了最后，只凝成两句最真切的心愿。
一愿家人身体康健，岁岁平安，能长久伴在她左右；二愿天下百姓都能吃饱饭、穿暖衣，再无流离困苦，再无饥寒交迫。
礼毕，她将香插入香炉的香灰中，看着那三点红光在青烟里明灭，心里忽然涌起一种奇异的平静。
接着又捧着两包黄豆走到院西，那里支着三口大铁锅，锅下柴火正旺，锅里的水已经滚开，咕嘟咕嘟冒着白汽。
香客们排着队，将带来的豆子倒入锅旁的大竹筐里，等待稍后一同煮制。
程穗宁解开布包，也将黄豆倒入筐中，黄澄澄的豆粒哗啦啦落下，与先前倒入的豆子混在一处，很快不分彼此。
诸事做完，一家人便跟着人流，沿着中轴线继续往寺院深处走去。
第139章 老僧赠言
前殿内，弥勒菩萨笑坐正中，背后韦陀菩萨持杵而立。
穿过殿后雕着莲花的海墁石阶，便是主殿大雄宝殿，殿面阔五间，进深三间，单檐歇山顶铺着深灰色筒瓦，檐角悬着惊鸟铃。
殿内因窗牖深邃、帷幔低垂，光线略显幽暗，却更衬得佛前长明灯光晕沉静，梵香氤氲。
正中佛坛上供奉释迦牟尼佛鎏金坐像，面容慈悲，右手结触地印，左手托钵。
背光雕着精细的火焰纹，其间嵌有小佛、飞天、莲枝，在长明灯的映照下流光溢彩。
佛像前设一青铜浴佛盆，盆径三尺，内盛琥珀色香汤，水面浮着檀香末和玫瑰花瓣。两位披着赤色袈裟的僧人立于两侧，手持长柄木勺，正为排队前来的信众舀汤浴佛。
空气里弥漫着药材与檀香混合的独特气息，间或传来铜磬清越的敲击声。
殿外廊下，寺僧设了义诊棚和施粥处，几位懂医术的僧人正在为老人把脉，粥棚前排起长队，米香随着蒸汽弥漫开来。
日头渐高，钟声从后山钟楼传来，浑厚悠长，惊起殿脊上栖息的灰鸽，扑棱棱飞向青空。
普安寺的浴佛节并不张扬铺张，寺中僧人除了主持浴佛仪式，也尽着力接济乡邻，一派平和清净。
排队浴佛完毕，一家人随着人潮缓缓走出，又在各殿依次礼拜。
一圈下来，再绕回先前煮豆的地方，每人都领了一小把结缘豆，那豆子煮得软糯入味，入口绵密。
正准备起身离开，苏秀云忽然一拍额头：“差点忘了，我还得去买些阿弥饭供佛。”
温兰连忙应声陪她一同去外头置办，程穗宁几人便留在庙中等候。
一路走下来，程穗宁也有些乏了，便寻了廊下一处干净石凳坐下歇息。忽有一位僧人从旁缓缓走过，竟在她身侧停住了脚步。
程穗宁有些困惑地抬眼望去，见是一位须发皆白、慈眉善目的老僧，眉目间带着几分超然气度。
老僧微微垂目，和声开口：“施主眉宇清和，与佛有缘，老僧有一句话，想赠予你。”
程穗宁连忙起身敛衽，恭敬问道：“师父请讲。”
老僧声音轻缓，却字字清晰：“你至此间，自有使命，但信本心，无问西东，他日功成，功德无量。”
程穗宁心头一震，仿佛有根弦被轻轻拨动。
她正欲再问详细，那老僧已是微微一笑，双手合十微微一礼，便转身缓步离去。身影在香客中几经转折，不多时便隐入缭绕的香烟与人流之中，再寻不见踪迹。
不远处的家人见状连忙围了上来。
程山先开口，语气带着几分关切：“宁宁，方才那位老师傅同你说了些什么？看他模样像是有道行的人。”
程柏也跟着点头：“是啊妹妹，他可是有什么指点？若有机缘，咱们也该去供养道谢。”
程穗宁压下心中波澜，只浅浅笑了笑：“没什么，只是寻常赠言罢了。”
家人见她不愿多说，也不再深问，只默默陪在一旁，目光却不时望向老僧消失的方向。
程穗宁垂眸细细思索，老僧那番话……莫非是在点化她，要用自己所知的东西，助乡亲们渡过荒年、远离饥苦？
无论是不是这个意思，她既来此一遭，又蒙乡邻亲人温暖相待，自当尽己所能。
不多时，苏秀云便提着东西回来了，程穗宁凑近一看，才知这阿弥饭原是乌米糕。
乃是以南烛树叶取汁浸泡糯米一夜，米粒吸饱汁液，色泽转为深青近黑，再上笼蒸熟，压实成糕。
这阿弥饭本是浴佛节前后寺院与民间常做的供品，因取乌米蒸制，色泽乌黑油润，又取“阿弥陀佛”的“阿弥”二字。
寓意祈福平安、消灾延寿，寻常百姓便把这乌米糕称作阿弥饭，既可上供佛祖，也能分食结缘，是浴佛节里最常见的素点。
苏秀云捧着乌米糕，到佛前恭敬供上，又默祷了几句平安顺遂，才将阿弥饭撤下，掰成小块分给一家人。
程穗宁接过一小块，糕体乌润软糯，带着淡淡的米香，入口绵柔不腻。
吃过乌米糕，一家人慢慢走出普安寺。
寺外早已是一片热闹景象，沿路摆满了小摊，成了热闹的庙会。
卖香烛的小贩在路边支起摊子，篮子里摆着粗细不等的线香；挑担卖凉茶的，陶碗在木桶边摆成一摞。
卖糖画、捏面人的摊子前围满了孩童，还有卖头绳、香包、小玩具的，吆喝声、笑闹声、讨价还价声混在一起，烟火气十足。
程穗宁本想拉着苗明珠一起逛逛，可方才分开后，便被人流冲散了，四下望去全是攒动的人头，哪里还寻得到人影。
她只得作罢，跟着家人慢慢往前走，一路说说笑笑，回到了家中。
程穗宁一进门，先去灶房取了个干净的盘子，将带回来的结缘豆和剩下的乌米糕仔细分好，端着就往二哥二嫂的屋里去。
她想着，得让二人也沾沾浴佛节的福气，往后都平平安安、顺顺利利。
程穗宁端着盘子走到屋门前，轻轻敲了敲门，轻声问道：“二哥，二嫂，我可以进来吗？”
绍春华的声音立刻从屋里传出来：“是小妹回来了吧，快进来。”
推开门，休息了大半日的绍春华正靠在床边坐着，气色比早上好了许多。
程穗宁把盘子递到她面前，笑着说：“二嫂，这是寺里的结缘豆和阿弥饭，我给你和二哥留的，吃一口沾沾福气。”
绍春华接过盘子，先捏了一颗结缘豆放进嘴里，又咬了一小块乌米糕，眉眼弯了弯，轻声道：“谢谢小妹，还惦记着我和你二哥。”
程穗宁摆了摆手，语气亲昵：“都是一家人，客气什么。”
一旁的程铮也笑着附和：“小妹最是乖巧体贴，自然是不会把咱俩给忘了。”
陪二人说了几句话，程穗宁便转身去了灶房帮忙，锅里煮着热气腾腾的素面，葱花与素油的香气飘得满屋子都是。
程穗宁挽起袖子，接过苏秀云手里的碗，将煮好的素面一碗碗盛好、端到堂屋的桌上，又挨个去喊家人过来吃。
这一碗面落肚，今年的浴佛节，便算是彻底过了。
第140章 高粱下种
先前种下的土豆和粟米已然破土冒芽，长势喜人，接下来便要着手播种高粱了。
高粱在地里的庄稼中，向来是抗造的硬骨头，更是灾年里能救命的定心粮。
在各类粮食作物里，它不算口感最细腻的，却有着无可替代的地位，耐旱、耐涝、耐贫瘠，就连盐碱地这种其他庄稼难以存活的地方，它也能扎根生长，稳稳结出籽粒。
而且它浑身是宝，粮能填肚子，脱粒后的秸秆可做饲料喂牲畜，也能当柴火烧、编农具。
籽粒还能酿酒，粮、饲、酒、材多用，不管丰年灾年，种上一片都不会吃亏，尤其灾年里，更是家家户户赖以渡荒的关键。
播种之前，选种是头等大事。
程穗宁跟着苏秀云，将去年留存的高粱种倒在竹簸箕里，摊在院中细细挑选。
颗粒饱满、表面亮泽的留下，干瘪、虫蛀、破碎的统统剔到一边。
母女俩低着头，将簸箕里的种子一遍遍地过手，只留下最壮实的早熟籽粒，等着下地就能早早出苗、快快成熟。
早熟高粱的生长周期短，四月中旬播种，七月底到八月初便能收获，刚好能避开秋蝗肆虐的时节，不用怕辛苦种出的庄稼被蝗虫啃食殆尽。
它继承了高粱最突出的抗旱优势，即便播种后遇上干旱，也能稳稳扎根结实，稳收有保障。
唯一的不足便是产量稍低，每亩约莫能收二百至二百五十斤，而且籽粒口感偏粗，煮成粥饭不算爽口。
可在灾年里，能稳稳收到粮食才是头等大事，口感好不好都是其次，因此它成了灾年播种的首选。
晚熟高粱便不同了，生长周期要长得多，五月初播种，要等到十月上中旬方能收获。
刚好赶上秋蝗活跃的时期，一旦遇上蝗灾，大概率会被啃得颗粒无收，风险极大。
但它也有优势，产量比早熟的高出不少，每亩能收三百至三百五十斤，籽粒更饱满，口感也更细腻。
煮食、磨面都比早熟的适口，只不过这只能是丰年里的锦上添花，灾年里没人敢冒这个险。
其实不止是高粱，为了赶在秋蝗来临之前顺利收获，保住家里的口粮，先前种的土豆、粟米，还有接下来要种的其他作物，全都是选的早熟品种。
与其贪求高产，不如稳扎稳打，先保住灾年里的救命粮。
挑好的种子被拌上一层草木灰，既能防虫，又能护芽，程穗宁拎着沉甸甸的布口袋，跟家人们一同扛上犁耙农具，直奔地头而去。
“爹，我先摸摸土温。”程山蹲下身抓了一把泥土捏了捏，抬头笑道，“稳了，不冷不热，正好下种。”
程守业扫过整片田地，点头道：“咱们这地高燥不积水，最合高粱生长。”
“我扶犁。”程山拿起犁具站稳。
程铮抓出一把种子，笑着看向程穗宁：“小妹说，这灰拌种能防地下虫，还能壮苗，我这下可记着了。”
程穗宁站在田边，认真叮嘱：“二哥，条播就行，深度大概三寸，别太深也别太浅，不然出苗不齐。”
“放心，都听你的。”程铮应得爽快。
程山扶稳犁柄，一声悠长的吆喝，犁头破土向前，在地面划出一道道笔直匀停的浅沟，深浅恰到好处。程铮跟在后头，将种子均匀撒进沟里。
程守业拿着木耙，及时覆上细土，再轻轻压实，让种子紧紧贴住泥土。
程穗宁也没闲着，提着簸箕跟在一旁，时不时弯腰查看沟深与覆土是否均匀，见哪里撒得不均，便伸手补上几粒：“大哥慢些，这边土有点薄，再压一压。”
“晓得。”程山脚步一缓，犁头走得更稳。
日头渐高，汗水沿着额角淌下，却无人停歇，几人一边默契劳作，一边说着往后田间的照管。
程守业用汗巾抹了把脸，说道：“等苗长到四五寸，就得间苗，去弱留壮。六七寸再定苗，留足间距，通风透光。”
程穗宁补充道：“地里要除两三次草，拔节期一定要培土，防倒伏。”
正忙活间，远处田埂上传来脚步声，抬头望去，是村长陈德旺巡视春播，打地头经过。
他瞧见程家一家人忙活的身影，当即停下脚步，笑着挥了挥手：“守业老弟，你们一家人齐上阵，劲头足得很！”
程守业直起腰，擦了把汗回笑：“这不赶着好地温，早点播下去也能早点安心。”
陈德旺目光落在程穗宁身上，夸奖道：“要说还是宁宁能干，先前琢磨的那滴灌设备，可帮了咱们村大忙了！”
“不少人家照着样子搭建起来，浇地省了一半的力气，还不浪费水，真是个好法子。”
“能帮到大家就好。”说着，程穗宁忽然想起一件事，上前一步道，“对了德旺伯，先前给村民们分了土豆种子，有几个关键的要点，得麻烦你帮我转告，千万大意不得。”
陈德旺一听事关全村土豆收成，立刻敛了笑容，正色点头：“宁丫头你只管说，我仔细记下，回头就在地头跟大家说道明白，定让家家户户都上心。”
程穗宁条理清晰地说道：“土豆出苗后的七八天到十天里，要先除一遍草，这时苗还嫩，最怕被野草压住、抢了地力。”
“等苗长到一尺上下，培土的时候再除第二遍；开花之前，务必再除第三遍。这三遍除草最是关键，少一遍都影响收成。”
“还有浇水，刚开花的时候最最要紧，这时不浇足水，土豆就长不大；开花到中期、土豆开始膨大长肉时，也一定要浇透水，不然一遇干旱，产量直接少一半，万万马虎不得。”
陈德旺连忙在心里默念两遍记牢，拍着胸脯保证，“你放心宁宁，我这就去通知，挨家挨户都说到，让大伙儿都盯着点。”
程穗宁感激笑道：“有劳德旺伯费心。”
“谢啥，我是村长，这本就是我该做的。行了，不耽误你们忙活，我这就去通知！”说罢，陈德旺的脚步都加快了几分。
程家人目送村长离去，相视一笑，又重新低头专注于手下活计。
第141章 苋菜韭菜
苋菜与移栽的韭菜鲜嫩青翠，到了可以收割食用的时候。
蒜片爆香快炒苋菜，红汤鲜亮，最是下饭；入汤淋上蛋液，便是色泽粉嫩的鲜爽蛋花汤；焯水后与嫩豆腐凉拌，清爽适口；煮进粥里绵软好消化，老人小孩都适宜。
韭菜则可与鸡蛋同炒，香气浓郁；搭配肉丝翻炒，滋味更足；和面做馅，能烙成酥香的韭菜盒子，也可包作饺子馄饨；煎豆腐与之同炒，实惠量大。
程穗宁一想到这些，馋虫立刻被勾了出来，挽着苏秀云的胳膊软声央求：“娘，我想吃你烙的韭菜盒子，好久没吃了。”
苏秀云被她缠得笑出声：“你这小馋猫，行，娘这就给你做。”
她先去院里掐了一大把鲜嫩韭菜，洗净沥干水分，细细切碎，碧绿碧绿的。
又打了几个鸡蛋，油锅烧热，把蛋液炒成碎碎的金黄蛋花，晾凉后和韭菜拌在一起，淋上点香油锁住水分，再撒上盐调味，简单一拌，香气就直往鼻子里钻。
温水一点点搅进面粉里，揉成光滑柔软的面团，放在盆里醒上一会儿。
等面醒好，揪成一个个大小均匀的面剂，擀成薄薄的圆皮，舀上一大勺韭菜鸡蛋馅，对折捏紧边缘，还顺手捏出一圈好看的花边。
平底锅刷上薄油，把韭菜盒子一个个摆进去，小火慢慢烙。
不多时，底面就烙得金黄焦脆，翻个面再烙，两面都烙得酥黄鼓起，香气飘得满院子都是。
刚出锅的韭菜盒子外皮酥脆，内里鲜香，一咬就冒热气，程穗宁捧着吃得眉眼弯弯，满足极了。
正吃着，程穗宁忽然想起苗明珠来，便同苏秀云说：“娘，这韭菜还是从胖婶她们那儿移栽来的，如今我们做了韭菜盒子，我也送一些过去给她们尝尝吧。”
苏秀云笑着点头：“好，我给你拿个碗装上，你送过去。”
其实苗春梅家里不缺韭菜，想来也是常做韭菜盒子的。
可邻里之间就是这样，送的不是吃食，是一份心意，走动多了，情谊才亲近。
程穗宁接过装着韭菜盒子的粗瓷碗，朝苗春梅家中快步赶去。
到了门外，见院门敞开着，她便探头往里瞧了瞧，轻声喊了两声：“胖婶？明珠？你们在家不？”
苗春梅闻声从屋里赶出来，见是程穗宁，立刻露出笑脸：“宁宁来了。”
程穗宁举了举碗，笑得甜：“胖婶，咱们移栽的韭菜长好了，我娘刚烙了韭菜盒子，特地送过来给你和明珠尝尝。”
苗春梅连忙道谢：“谢谢你啦宁宁，还记着我们，太有心了，只是……明珠现在恐怕是吃不了了。”
程穗宁一愣，疑惑道：“明珠怎么了？”
苗春梅叹了口气，又气又心疼：“那孩子，昨天背着我偷吃了不少炒货零嘴，一下子上火了，这不，牙疼得厉害，半边脸都肿了。”
程穗宁一听，赶忙放下手里的碗：“我瞧瞧去。”说着便跟着苗春梅进了屋。
只见苗明珠正趴在床边，小手捂着半边微微肿胀的脸颊，看见程穗宁，有些委屈地瘪了瘪嘴：“宁宁，你来了，我牙疼得不行，现在啥都吃不了。”
程穗宁让苗明珠把嘴巴张开给她看看，苗明珠乖乖张大嘴。
她凑近一瞧，牙龈又红又肿，当即皱了皱眉：“呦，还真是上火了，程度还不轻呢。”
苗春梅在一旁叹气：“可不是嘛！正好宁宁你来了，快劝劝她，叫她以后可不敢这么贪嘴了。”
苗明珠捂着脸，蔫蔫道：“不用宁宁说，我以后也不敢了，疼死我了。”
程穗宁看向苗春梅：“胖婶，先兑些淡盐水给明珠漱漱口，再赶紧煮点降火的汤药给她喝。”
“行，我这就去弄。”苗春梅先端来淡盐水让苗明珠漱口，又叮嘱程穗宁，“宁宁，麻烦你在这儿陪她一会儿，我出门采点蒲公英回来熬水。”
程穗宁点头：“放心去吧胖婶，这里有我看着。”
苗春梅一走，苗明珠漱完口，有气无力地躺回床上，一脸哀怨：“牙痛起来也太折磨人了，吃也吃不了，睡也睡不好。”
程穗宁看她疼得难受，忽然想起一法子，问道：“你家里有没有花椒？”
苗明珠一愣：“花椒？有是有，你要那玩意儿干什么？”
“我之前听人说，花椒能暂时止牙痛，咱们试试。”
一听说能止痛，苗明珠立刻精神了点，爬下床翻找，不一会儿就攥着几粒花椒回来。
她捏起一颗，放在牙痛的地方轻轻一咬，一股麻意立刻窜上来，忍不住嘶了一声。
过了片刻，她眼睛一亮，小声道：“好像……真没那么痛了。”
程穗宁正陪着苗明珠说话，院门外就传来了苗春梅的脚步声，她手里拎着一小筐新鲜的蒲公英。
苗春梅径直进了灶房，清洗干净蒲公英，添上清水，点火慢慢熬煮起来。
程穗宁转头看向苗明珠，笑着说：“这回你是没口福啦，这些韭菜盒子，只能留给胖婶吃咯。不过你别急，等你牙齿不痛、火降下去了，我再让我娘给你做别的好吃的。”
苗明珠虽然还是有些馋，但也知道自己现在不能吃，乖乖点头：“好，那我可要快点好起来。”
又坐了片刻，见灶房里的蒲公英水快熬好了，程穗宁便起身，同苗春梅打招呼。
“胖婶，明珠这儿有你照看，我就先回家啦，等她喝了药，好好歇一歇，应该就会好得快些。”
苗春梅连忙应声：“好，谢谢你啊宁宁，今天可多亏你了。”
“客气啦胖婶，邻里之间就该互相照应。”程穗宁挥挥手，快步回了家。
一进院门，就看见苏秀云正坐在小板凳上，围着一个大瓷盆忙活，盆里堆着刚采下来的苋菜和韭菜。
她面前摆着盐罐、竹筛和干净的纱布，正有条不紊地腌制着，好留存到日后慢慢吃。
程穗宁将空碗洗干净归置到橱柜里以后，也过来帮忙。
先把苋菜和韭菜分别择拣干净，去掉老根和黄烂的叶子，放在清水里反复冲洗，沥干表面的水分，再用菜刀切成小段，放进大瓷盆里，撒上适量的粗盐，双手顺着一个方向反复揉搓。
揉搓了好一会儿，菜里的汁水慢慢渗了出来。
再用手把菜汁挤干，将揉搓好的苋菜和韭菜分开装进干净的纱布里，紧紧包裹住，再放进竹筛中，上面压上一块干净的石头，这样既可以压出多余的水分，也能让盐能更好地渗透进菜里。
待腌制好了以后，往后只要想吃，随时都可以拿出来炒一炒、拌一拌，都是顶好的下饭菜。
第142章 采金银花
隔日一早，程柏背着竹篓准备上山采金银花。
程穗宁想到上火牙痛的苗明珠，忙拎起小竹篮跟上：“三哥，我同你一道去。”
程柏停步转身，眼里透着些讶异：“今日怎想起跟三哥上山采药了？”
程穗宁走到他身旁，笑答：“明珠贪嘴多吃了炒货，牙龈肿得厉害，我记得金银花性凉，能清热去火、消肿解毒，正好采些送去，让她熬水喝了好得快些。”
程柏颔首，温声道：“金银花确常用于风热外感或实火初起之症，不过若已疼了几日，单用这一味力道怕是不足，最好配些连翘、薄荷同煎，等回来我给她配上这几味药后，你再送去。”
“好嘞，谢谢三哥。”程穗宁笑着应下。
两人踏着晨雾往山里行去，走到半山坡一处向阳的灌木丛旁，程柏驻足，指着一丛缠绕枝干的藤蔓道。
“你瞧，这便是金银花，又名忍冬，因是多年生半常绿缠绕灌木，冬日叶亦不全凋。”
“辨认要点有三：一蒂二花，成对而开，初绽时色青白，三两日后转金黄，故称金银；叶皆对生，形似卵椭圆，边缘无齿。”
程穗宁凑近细看，只见藤上悬满青白色、含苞未放的小花蕾，沾着莹莹露水，鲜嫩饱满，轻嗅有股清雅香气。
“我记着，该采这等未开的花苞，若全开了药性便差了。”
“正是。”程柏蹲身，小心托起一串花蕾，“这般未放的膨大花蕾，俗称二白花，其中清热解毒之效最足，一旦开花，药性便渐散。”
“故而采摘须趁早，趁花蕾由绿转白、膨大未绽时最佳。”
他边说边示范，用拇指与食指轻拈花蒂基部，向上一提，花蕾便完整脱落，不伤枝叶。
“且须趁晨露未干时采，此时植株水汽饱满，香气内蕴，药性最全。若待日头升高、露水晒尽，则气味散逸，药力减损。倘是阴雨天采，湿气过重不易阴干，贮藏时易生霉变。”
程穗宁跟着采摘起来，两人一左一右，程柏不时提点：“每丛留三成，尤其那些细嫩小花苞莫碰，容它们继续生长，来年才有得采。”
不多时，竹筐竹篮皆铺了小半，青白花苞堆得蓬松，散发阵阵清冽香气。
采摘间，不少土蜂嗡嗡绕花飞舞，翅振声轻盈。
程穗宁瞧着有趣，轻声道：“待过些时日花蜜足了，咱们还可上山寻野蜂蜜，滋味甘甜得很。”
程柏手下未停，低声嘱咐：“土蜂性子温驯，寻常不主动蜇人，若是遇上马蜂，可就凶险了，它们惯在灌木或树冠筑巢，性躁毒猛。”
程穗宁吐了吐舌：“咱们小心些，哪里会那么倒霉碰上。”
程柏抬头环顾四周：“山里的东西，多一分谨慎总是好的。尤其是这个季节，马蜂活跃，说不定哪个角落就有新筑的巢。”
两人又换了几处向阳坡地继续采摘，金银花喜光耐旱，阳坡生得尤盛，不多时便摘了大半筐。
日头渐高，晨间凉意尽散。
程柏直起身，望了望天色：“差不多了，再摘下去，花蕾水分蒸发，干燥后容易碎，药性也不稳，咱们收拾一下，准备下山吧。”
正当他们转身要走，程穗宁忽然顿住脚步，手指向不远处一棵歪脖子老松树的枝杈间，声音放得极轻：“三哥，那……那是不是马蜂窝啊？”
程柏顺她所指凝目望去，面色微凝。
只见树杈间悬着一个灰褐色、状如瓜篓的蜂巢，表面布满整齐六角巢孔，数十只黄黑相间的马蜂正频繁进出，振翅声隐约可闻。
“还真是，而且看这规模，得是最近一两个月才筑起来的。”程柏轻扯程穗宁袖口，“咱们莫跑，缓缓退后，避开它们飞巡的路径，从左边小径绕下山。”
他边说边将竹篓轻轻卸下护在身侧，示意程穗宁跟上。
两人屏息凝神，贴着灌木边沿，一步步退离那片地界，直至蜂巢全然不见踪影，方才松了口气。
程穗宁拍了拍胸口，松了口气笑道：“没事了没事了，虚惊一场，三哥，咱们回家吧。”
程柏点点头，两人转身往山下走。
刚走没多远，身后突然传来一阵杀猪般的哀嚎声，紧接着就见三个孩子跌跌撞撞朝他们这边狂奔而来，神色慌张得不行。
程穗宁抬眼一瞧，一眼就认出了其中一个正是李兆兴，心里暗暗叹气：怎么又是这熊孩子，这又闹得哪一出？
不等她多想，程柏眼尖，瞬间瞥见了孩子们身后追来的几只马蜂，脸色一变，立刻攥住程穗宁的手腕，拉着她就往前狂奔。
他们原本就离马蜂窝有段距离，再加上腿长步子大，两人脚下不停，倒是侥幸摆脱了马蜂的追击，稳稳停在了一处安全的地方。
可身后那三个孩子就没这么好的运气了，被马蜂追上，一连蛰了好几个包，疼得嗷嗷直叫，蹲在地上龇牙咧嘴。
幸好马蜂没有大规模出动，只是零星几只追击，倒还没到危及性命的地步。
等马蜂彻底飞走，程柏才拉着程穗宁快步走回去查看孩子们的伤势。
只见李兆兴趴在地上，捂着被蛰的胳膊和脸颊，疼得直打滚，眼泪鼻涕糊了一脸。
可他滚着滚着，一抬头就对上了程穗宁的目光，顿时吓得一激灵，立马收住了哭声，连滚带爬地坐起身。
经过上次被程穗宁教训的事，他如今再见程穗宁，态度恭敬了不少，还怯生生地喊了一声：“宁、宁姐姐。”
程穗宁看他这般模样，知道他是真的怕了，便压下心底的无奈，好声好气地问道：“好端端的，干嘛去招惹马蜂的。”
李兆兴一边吸着鼻子擦眼泪，一边委屈地辩解。
“宁姐姐，这回真不能怪我！那马蜂窝是他们两个要打的，我还劝他们别打，可他们不听，非要用石头砸，结果……结果就把马蜂引出来了！”
程穗宁顺着他指的方向看过去，另外两个孩子低着头，脸上满是心虚，支支吾吾地说。
“我、我们当时脑袋一抽，没想那么多，就觉得好玩……”
第143章 乡邻谢意
程柏皱着眉，看着三个孩子被蛰得红肿的地方，沉声道：“我先给你们简单处理一下伤口，不然越肿越厉害，会更疼。”
李兆兴三人哪里还敢反驳，捂着伤口，一瘸一拐地应道：“好、好，谢谢程柏哥。”
程柏就地取材，摘了几片新鲜马齿苋，又挖了几株蒲公英根，再掐了一小把薄荷，都是山里常见、能清热解毒、消肿止痛的草药。
他把草药择干净杂质，细细捣烂，挤出带着清香的药汁，让三个孩子依次坐好，药泥轻敷在红肿蛰伤的地方。
药泥一敷上，清凉感立刻压下刺痛，三个孩子脸上的痛苦神色明显轻了不少，也不再嗷嗷叫疼。
程柏站起身，认真道：“都记好我接下来说的话，别不当回事，不然伤口发炎，会比现在更疼。”
他看三人都缩着脖子点头，才继续说道。
“这药泥要敷久一些，不许随便抠掉，这两天伤口别碰水，脏东西也别乱摸。要是后面越肿越大，疼得受不住，或是头晕恶心，千万别硬扛，立刻让家里人来找我。”
“还有，往后上山再不准胡闹，马蜂窝那东西是能随便碰的吗？今天只是蛰了几下，算你们运气好，下次可未必这么侥幸了。”
几个孩子都缩着脖子，语气乖顺得不行：“记住了记住了程柏哥！我们以后再也不敢了！”
程柏看着他们这副模样，眉头稍稍舒展，可还是有些不放心，毕竟是半大的孩子，转头就容易忘事。
他朝程穗宁递了个眼色，随后开口：“走，我们送你们回家，好跟你们家里人也交代一声。”
先送的是离得最近的李家，刚到院门口，李兆兴的奶奶就听见动静迎了出来。
一眼就看见孙子脸上的红肿，吓得脸色都变了，连忙上前拉住李兆兴：“我的乖孙！你这是怎么了？脸怎么肿成这样了？”
李兆兴刚要开口，程柏就率先说道：“李大娘，您别着急，他是上山不小心惊动了马蜂，被蛰了几下，我已经用草药给他敷了药，没什么大碍。”
李大娘一边应着，一边攥着孙子的手腕细看，见敷药处果然已不似新伤那般骇人，这才松了口气。
“哎呀，真是太谢谢你们了！多亏了你们，还特地送他回来，真是太麻烦了！”
一边说着，李大娘一边转身进了屋，没多久她拎着一串腊肠出来，粗麻绳穿得结实，腊肠肥瘦相间，挂了一层薄薄的霜白，硬往程柏怀里塞。
“这也没什么好谢你们的，家里晒的腊肠，你拿着回去，让你爹娘也尝尝鲜，别嫌弃！”
程柏连忙推辞，可李大娘死活不依，拉着他的胳膊不肯放，反复说着“一点心意，必须拿着”。
最后程柏实在推辞不过，只能先接了过来。
接着又送第二个孩子回家，孩子的娘也是又惊又喜，见孩子没大事，对着两人千恩万谢。同样从摸出一捆晒干的粉丝，还有几个腌的咸蛋，要塞给他们。
“这都是自家弄的，不值钱，你们拿着，千万别客气，不然婶子心里过意不去。”
程穗宁笑着帮忙推辞，可对方态度坚决，最后也只能收下。
一路下来，程柏两只手都提满了，程穗宁还帮忙分担了一些，她忍不住打趣：“三哥，咱们这一趟出门，倒像是走亲戚收礼，收获可真不少。”
程柏无奈地笑了笑：“没办法，乡亲们实在太热情了，不过说真的，若是可以，我宁愿一份东西都不收，也不希望有人受伤。”
程穗宁跟在一旁，听着这话，心里微微一动。
“三哥，我瞧你平日里很是喜欢钻研医术，也常帮乡亲们看些小毛病，怎么不去镇上正式拜个师父？”
程柏望着前方乡间小路，轻叹了口气。
“我不是没想过，只是咱们家人口多，大哥二哥娶妻已经花了不少，家里本就不宽裕，我实在不忍心再让爹娘为我费心操劳。”
“再者，真要去镇上拜师，就得常住那里，房租、柴米、日常用度，哪一样不要钱？总不能坐吃山空。”
“镇上那些郎中，大多都藏着私心，学徒进去，多半只是抓药、跑腿、干杂役。真正诊脉、开方、辨药的本事，他们绝不会轻易教给外人。”
“我一个无亲无故的农家子弟，进去也只是看人脸色、受些委屈，未必能学到真东西。”
“与其这样，倒不如留在乡间，一边帮家里干活，一边自己慢慢摸索，多看多问多试，总能一点点长进。”
程穗宁心里一酸，只觉颇为惋惜。
可她对这医术，也只懂些最粗浅的道理，实在给不了三哥太多实在帮助，只能将这份心思暂且搁下。
兄妹二人一路说着话，慢慢回到了家中。
程柏把手里拎着的谢礼都递到程穗宁手里，让她帮忙归置，自己则坐到院子里处理刚采摘回来的金银花。
他搬来干净竹席，平铺在院角阴凉处，提起竹筐将金银花尽数倒在席上。俯身挑拣，把枯叶、断梗、蔫软变色的花苞拣出拢到边角，只留洁白饱满的花苞。
挑完，程柏抚平金银花，拨匀摊薄透气，再将竹席往阴凉处挪了挪，避开阳光。随后走进灶房，点燃柴火架起铁锅，待锅壁微热，便端来金银花缓缓倒入。
程柏握住锅铲轻翻，确保花苞均沾锅壁杀去水汽，不被炒焦，翻炒片刻，见金银花色白飘香，迅速盛出倒入簸箕摊开散热。
金银花稍凉后，他将簸箕搬到日头下晾晒，不时蹲身翻动。
如此反复两日。
第三日，程柏拈起一撮花苞，对光细看，花身干透，色泽淡黄，触手轻脆，指腹轻捻即碎，便是成了。
他将其挪到阴凉处凉透，找来陶罐和布口袋，小心将金银花装入，封好口、扎紧袋，放到屋角干燥避光的地方储存。
金银花炮制完毕，程柏又从药筐里取出几味降火药材，仔细搭配好，递到程穗宁手中，示意她给苗明珠送去。
此时苗明珠已经连着喝了好几日蒲公英煮水，身子快要大好，见程穗宁特意送来药材，还是笑着收下了这份心意。
当晚她便按方煮了一剂喝下，第二日起身时，不适之感尽数消散，整个人彻底痊愈，药效十分显着。
程柏本打算将炮制好的金银花收拾妥当，日后带到镇上去变卖贴补家用。
程穗宁却劝道，眼下她卖洗发皂的进项，足够维系家中用度，这金银花不如存着，留着自家人应急或是给乡亲们救急更好。
程柏看了看罐中不算多的金银花，点了点头，应下了此事。
第144章 货品紧俏
“程姑娘，程姑娘在家吗？”
门外传来一声吆喝，程穗宁心头微疑，迈步走了出去。
只见一名年轻男子牵着马立在门外，正在朝内张望，见她出来，忙道：“敢问可是程穗宁，程姑娘？”
程穗宁点头：“正是，请问您是？”
男子拱手道：“小人名叫孟同，是帮阮老板跑腿的。”
“阮老板让我来给你带个信，说你做的洗发皂卖得极好，已经全数卖光，她还收了不少客人定金，叫你尽快赶制一批出来，带着货去镇上与她签正式契约。”
程穗宁脸上立刻露出喜色：“好，好！多谢小哥特意跑一趟，不知阮老板可有说要多少数目？”
孟同笑道：“数目未曾细说，姑娘尽管做便是，有多少，我们老板都吃得下。”
“既如此，等我备好货，便立刻送往镇上。”
“好，那小人先回去复命。”
程穗宁目送孟同策马离去，转身便快步回屋，将这好消息一五一十说给家人听。
一家人听了，无不面露喜色，纷纷为她高兴。
程柏当即起身：“我这就出去，帮你采买做洗发皂所需的原料。”
程穗宁点头：“有劳三哥。”
其余家人也纷纷开口，都要来搭手帮忙，一时间，全家齐上阵，只等着尽快把洗发皂赶制出来。
程穗宁加紧赶制，即便催得紧，也依旧按原步骤一步步来。
做生意最看重品质，难得遇上阮老板这样爽快的合作方，她绝不能因货品粗糙寒了对方的心。
制作、晾晒一道道工序下来，也耗了不少时日。
一口气赶制出六十块洗发皂，程穗宁估摸着，这数量足够卖上一个月。
正巧那日家中黄牛不用下地，她回来的时候也打算再买些东西，便让大哥程山便套上牛车，亲自送她。
程穗宁抱着装好的洗发皂坐上牛车，朝家人们挥手：“大家等着我的好消息！”
程山笑着扬鞭，牛车缓缓驶离村子。
不多时便进了镇，程穗宁怕在正门卸货影响凝香阁生意，特意让程山绕到巷子里，将车停在后门。
她跳下车，上前轻叩门板。
很快有下人来开门，那人之前见过程穗宁，也知道阮飞燕对她态度和善，不敢怠慢。
“我送新一批洗发皂来了，想求见阮老板。”
“程姑娘稍等，我这就去通报。”
下人匆匆进去后，程山下意识整了整衣裳，拍掉身上灰尘，神色有些紧张，生怕自己给小妹丢脸。
不一会，下人便来请程穗宁进去。
程穗宁应了声好，与程山一人抱着一半洗发皂往里走，牛车则由那名下人在原地看管。
程山头一回来这样的地方，只觉得处处都透露着精巧。
可没走多远，便有下人迎上来，屈膝行礼：“里头是内院，不便让陌生男子进入，劳烦您把东西交给我们，我们带您去前头喝茶歇息片刻。”
程穗宁转头对程山道：“大哥，你便跟他们去歇息吧，等走时我再去喊你。”
程山连忙点头应好，将怀里的洗发皂递给下人，跟着引路的人往前头去了。
程穗宁则抱着剩下的洗发皂，跟着通报的下人继续往里走。
穿过一道垂花门，绕过一架上好的紫檀木插屏，这才发觉，下人领她来的不是议事厅，而是阮飞燕的寝屋。
屋内燃着不知名的细香，气息沉静微甜。
阮飞燕正趴在软榻上，一袭家常藕荷色绫袄，长发散在肩侧，身后跪着个丫鬟，正不轻不重替她按着肩背。
程穗宁捧着洗发皂站在门外，一时有些拿不准该进还是该退。
下人已轻声通禀：“主子，程姑娘到了。”
阮飞燕懒懒睁开眼，眼尾犹带三分睡意，见是程穗宁，抬起手摆了摆：“进来，坐。”
程穗宁依言走进屋，将洗发皂搁在一旁的桌案上。
阮飞燕支起身，示意丫鬟退开，随手理了理衣襟，朝她笑道：“方才那阵正按到舒服处，舍不得挪身，索性叫下人直接领你过来了，你别见怪。”
“燕姐说笑了，怎会怪您。”程穗宁连忙应声。
阮飞燕起身趿上软底缎鞋，走至案边，示意她把货取出来验看。
程穗宁解开包袱，将洗发皂一一取出，码放整齐。
阮飞燕拿起一块，指尖摩挲着皂体，见工艺比先前愈发成熟规整，当即满意点头：“宁宁，你做事，我放心。”
“多谢燕姐信任，我定竭尽全力，不敢有半分马虎。”程穗宁诚恳说道。
阮飞燕把皂放回案上，倚着桌沿同她说话。
“你那洗发皂当真好用得很，我起初只是推荐给几位老主顾试用，谁想她们一用便爱不释手，当场就各买了一块回去。”
“后来她们在一处聚会，互相一提，镇上那些有钱人家的太太、小姐便全都找上门来买。如今在这镇上，能用上我凝香阁的洗发皂，都成了一件时兴的事。”
她又接着说：“我定的价是五百文一块，本还担心有人嫌贵，可那些人争相抢购，半点不觉得价高。”
程穗宁听了，心中并无意外。
这洗发皂本就是前所未有的新鲜物事，方圆百里只此一家，既没有旧物可以比价，也没有旁人能够仿造。
再加上放在全镇最高档的凝香阁里，与上等胭脂、细料香膏摆在一起，寻常人只敢远观，能用得起的都是镇上有头有脸的女眷。
价钱高非但不影响售卖，反倒衬得此物金贵稀罕，更能显出身份差别。
她温声道：“有燕姐从中帮忙周旋，我自然不担心洗发皂的销路。”
阮飞燕与她清算账目：“头一批三十块，卖价五百文一块，统共十五两银子。按咱们说定的代销四六分，我抽六两，你拿九两，扣掉上回我预付给你的五两定钱，今日再结四两给你。”
程穗宁点头应好，又问道：“那接下来，是继续走代销，还是批货？”
阮飞燕干脆道：“这洗发皂卖得这般红火，自然是批货，你今日带了多少过来？”
“六十块。”
“好，那这六十块便都留下，每块我按三百文给你结算。”
第145章 签订契书
“行，我只管安心做好洗发皂，其余诸事都不必操心，一块皂能有这般收益，我已经十分满足了。”
程穗宁心里清楚，若不是有凝香阁这样高档的平台，再加上阮飞燕这个贵人从中相助、帮她打开销路。
单凭她自己，就算洗发皂再好，也难卖到这般价钱，更别说能被镇上有身份的太太小姐们追捧。
阮飞燕又道：“往后每月的量，我提前派人去村里告诉你，你按我定的日子送过来，不必多跑。”
程穗宁应下：“明白。”
阮飞燕做事利落，当即命人拟契。
不多时，两张洒金笺送上来，蝇头小楷写得齐整，供货时限、单价、结算方式、违约责任，都列得清楚明晰。
程穗宁从头至尾默念一遍，见条款公允，并无隐笔，便提笔蘸墨，在立契人处落款画押。
阮飞燕亦签字用印，收一份入匣，另一份递与程穗宁，随后吩咐丫鬟取银。
很快，二十二两纹银被包好，沉甸甸地落入程穗宁掌心。
程穗宁双手接过，再次谢过，这才将银两收好，契书贴身藏稳，起身告辞。
阮飞燕没有多留，只命方才那下人引她出去。
她行至院内，下人朝前头茶厅一指：“程姑娘，方才那位送您来的爷，在东边茶厅歇着呢。”
程穗宁温声道：“麻烦你去唤他过来，我们准备离去了。”
下人连忙应了声“好”，转身快步去了茶厅。
程穗宁站在原地稍等片刻，便见程山匆匆朝这边走来，走近了，他挠了挠头笑道。
“小妹，方才人家给我沏了盏茶，可你哥就是个粗人，什么兰花香、回甘快，我是半点儿没尝出来，只觉着那茶汤烫嘴得很，含在嘴里咽也不是吐也不是。”
他学着方才的模样，双唇碰着杯沿小口啜吸，学得笨拙，又笑得坦荡。
程穗宁没忍住，弯起嘴角，笑出了声。
程山也不窘，连忙凑近问：“对了小妹，谈得怎么样？这趟一共卖了多少？”
程穗宁把手中沉甸甸的钱袋递过去，示意他自己看。
程山连忙双手接过，小心翼翼地打开钱袋，一眼就瞥见里头白花花的银两，脸上满是震惊。
他活了这么大，还从来没有一口气见过这么多银子。
愣了好一会儿，程山才反应过来，真切的夸赞道：“小妹，你也太厉害了！真是咱们家的福星啊，有你在，咱们家往后再也不用愁了！”
程穗宁嘿嘿一笑，眼底满是光亮：“大哥，往后咱们一家人一起努力，日子只会越过越好的。”
“大哥信你。”程山应得毫不犹豫，“凭你这本事，咱家迟早能盖上大瓦房。”
程穗宁抬眼望了望院外的方向，说道：“今日正好驾着牛车来的，咱们多买点东西回家囤着。”
“没问题！都听你的！”程山爽快应下，二人跟着引路的下人，往后门走去，脚步都比来时轻快了不少。
牛车缓缓驶过凝香阁正门时，程穗宁一眼看见站在门口揽客的苏薇薇与周小玲。
她朝两人轻轻晃了晃手里鼓鼓囊囊的钱袋，唇角微微扬起，随即别过脸去，由着牛车不紧不慢驶过长街。
苏薇薇和周小玲整日在店里当差，最清楚这批洗发皂有多抢手，如今还有不少客人排队等着补货。
即便两人先前再看不起程穗宁，此刻也说不出半句贬低货品的话，只能攥着手，满心不甘地望着程穗宁远去的背影。
上回采买只是些小物件，想着犒劳家人，如今手头宽裕，程穗宁便打算多囤些物资，为将来打算。
头一样便是调料，盐巴是必需品，先前买的早已用去大半腌菜，必须再补。
酱油、醋、糖这些，她虽想过自酿，可眼下有钱，直接买更省功夫。
这些日常调料用量不大，但多囤些总能有备无患。
她拐进小巷，直奔先前买盐的铺子，见到徐达便开口问今日白盐的价格。
徐达道：“五文一斤。”
“好，给我拿五十斤。”
徐达吓了一跳：“怎么又要这么多？”
程穗宁随口答道：“今日驾了牛车来，村里乡亲托我代买，回去还要分的。”
“原来如此。”徐达点头，“我手里存货也不多，差不多就五十斤，全都给你吧。”
程穗宁应下，付了钱。
随后她又去了酱坊，进门便对伙计说明，要买酱油和白醋。
伙计立刻上前，热情地给她介绍起来。
“咱们酱坊的酱油和白醋，都是纯粮酿造，无半点杂料，在镇上卖得最好！”
伙计一边说着，一边引着程穗宁走到货架前，指着两排陶瓮。
“您看，这陶瓮装的是头道酱油，用黄豆慢酿足半年，颜色红亮，味浓不发苦，不管是炒菜、拌菜，还是炖肉、腌菜，放一点就鲜香十足。”
“旁边这瓮是二道酱油，酿期稍短些，颜色略浅，味道也温和些，价钱比头道便宜两文，平日里家常调味也够用。”
说着，他又转身拿起另一个小一些的陶瓮，拧开木塞，一股酸味飘了出来。
“再看咱们的白醋，是用糯米发酵的，酸度适中，不呛喉，比外头那些兑了水的白醋好多了。”
“另外还有一种陈醋，酿了三年，颜色深褐，酸味更醇厚，就是价钱稍贵，姑娘要是喜欢吃酸，也可以试试。”
他一边介绍，一边用干净的小瓷碗，分别舀了一点酱油和白醋，递到程穗宁面前。
“姑娘您可以闻闻、尝尝，就知道咱们家的货，比别处的实在多了！”
程穗宁接过，低头嗅了嗅。
酱油咸鲜醇厚，挂碗壁，色如红珀，确是足期发酵才有的成色；陈醋酸而不烈，入口有浅浅的粮食甜，比后世超市里那些勾兑醋不知高出几个档次。
“头道酱油二十斤，陈醋二十斤。”程穗宁开口道。
伙计愣了一下，以为自己听错了，连忙追问：“姑娘，您说啥？各二十斤？”
寻常人家买酱油醋，一次称一斤都算多的，唯有酒楼后厨才会一次性要这么多。
程穗宁笑了笑，没多解释：“没听错，各二十斤，劳烦你了。”
伙计见状，也不再多问，只当她家中要办宴席，连忙取来干净的容器，仔细打好酱油和陈醋，封好口后，跟着程穗宁送到牛车上，小心搁好。
第146章 订做新被
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第147章 大豆糜子
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第148章 扑杀夏蝗
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第149章 坟边野果
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第150章 桑葚酿酒
程穗宁拉着苗明珠走远之后，苗明珠还是没忍住回头看了一眼。
透过层层叠叠的树叶，隐约还能看见柳翠儿站在那棵坟边桑树下的身影，固执得很。
她撇了撇嘴，低声抱怨道：“这柳翠儿怎么这样啊！你明明是好心提醒她，她反倒不领情。”
“那坟边的野果本来就不能吃，这是打小就知道的道理。要是能吃的话，咱们怎么可能放着那么大的一棵果树不去采？”
苗明珠说着，自己先气笑了，“她柳翠儿还真当旁人都是傻的不成？就她一个聪明人，能捡着别人不要的便宜？”
程穗宁听着她絮絮叨叨，脚下的步子不急不缓。
“好言难劝该死的鬼，该说的我都已经说了，她执意要那样，咱们也拦不住。”
苗明珠叹了口气，又想起什么似的，眉头皱了起来：“我看她的样子，应该是想把这桑葚拿去镇上卖。”
她顿了顿，语气里多了几分担忧。
“这东西自己吃坏了肚子倒还不要紧，她要是卖给别人吃坏了肚子，那可就糟了，她哪来多余的钱去赔呀？王麻子刚老实下来开始挣钱，要是摊上这种事，那可真是……”
程穗宁沉默了一瞬，没接话。
苗明珠也知道再纠结无用，摆了摆手：“罢了罢了，那都是她的事，咱们不管了。”
话音刚落，她眼睛一亮，指着前面不远处：“哎！我就记得这儿还有一棵，果然被我找见了！宁宁，你快过来！”
“来了来了。”程穗宁应声上前。
两人围着这棵果实饱满的桑树，不多时便把竹篮装得满满当当。
回到家时，苏秀云正在院子里晾衣裳。
她回头瞧见程穗宁进门，目光往她手上一扫，都不用去看她手里的竹篮，便知道她是去摘桑葚了。
苏秀云连忙放下手里的衣裳，转身进了灶房，端出早上淘米剩下的淘米水来，一边走一边念叨。
“快洗洗，这玩意儿染上可难掉了，得用淘米水泡一泡。”
程穗宁低头一看，自己也笑了。
十根手指头染得紫红紫红的，指甲缝里都嵌着桑葚的汁液，活像刚从染缸里捞出来。
她笑着接过，将双手浸入乳白色的淘米水中，十指轻轻搓揉。
搓了好一阵子，又换了两次水，手上的颜色才勉强淡下去，可指尖缝隙里，还是留了一圈浅浅的紫印。
“算了，就这样吧。”程穗宁甩了甩手上的水珠，“反正一会儿还要熬酱，酿酒，估摸着还得染。”
苏秀云看着她指尖那圈淡紫印子，笑着说道：“我待会去灶房给你找些草木灰，那东西去污强，应该能把指缝里的印子都搓干净。”
程穗宁闻言，眉眼弯了弯：“好嘞娘，我先把桑葚挑拣出来，省得待会儿耽误熬酱。”
她将洗净的桑葚倒在竹匾里，先挑拣一遍，把烂果、带叶的全都拣出，只留饱满紫黑的果子。
随后用淡盐水泡上一会，既能去涩，又能把藏在果缝里的小虫子泡出来。
捞出来后，再用清水冲净，摊开晾干水分。
一切准备妥当，程穗宁便支起小灶，开始熬桑葚酱。
她取了一口干净的陶罐，先把晾干的桑葚倒进去，再加上饴糖，不用额外加水，桑葚本身汁水足，小火慢熬便会自然出汁。
灶火调得极小，她拿着木勺，顺着一个方向慢慢搅动，防止粘底糊锅。
桑葚在温热的陶罐里渐渐变软，果皮一点点破裂，紫红色的汁水咕嘟咕嘟冒着细泡，甜香混着微酸，飘得满院都是。
等果肉熬得软烂，几乎化成浓浆，她再滴入两滴白醋，既能提味，又能让酱色更鲜亮。
待到果酱浓稠，挂在木勺上能凝成一层厚膜，不会轻易滴落，便算熬好了。
她提前准备好几个干净无水的小瓶，趁热将桑葚酱装进去，塞紧木塞，倒扣着放凉，这样能存上小半年。
等夏日里挖上一勺，冲凉水、蘸麦饼，都甜润适口。
剩下大半篮品质最好的桑葚，她留着酿酒，酿酒的果子要粒粒完好，不能有一点破皮烂肉。
程穗宁将果子轻轻铺在干净布上，彻底晾干水汽，半点生水都不能沾，不然酒容易坏。
取来一只擦得干爽的陶酒坛，一层桑葚、一层糖交替铺入，铺到七分满便停下，因为发酵时会胀气，不能装太满。
最后倒入提前酿好的低度米酒，刚好没过桑葚，封上两层桑皮纸，用细麻绳扎紧坛口，放在阴凉通风的角落。
接下来只需静静等待。
过上一月，桑葚的滋味尽数融进酒里，开坛时便是一坛紫红透亮、甜香醇厚的桑葚酒。若是能等上三个月，酒体更加圆润，果香和米香完全交融，入口如丝缎般柔滑。
夏日冰镇后浅饮一杯，或是兑水做成饮子，清爽解腻。
倒腾完这些，程穗宁又去洗手。
草木灰果然比淘米水好用得多，搓洗几下，原本深紫的颜色便淡了许多，只在指尖留下一层浅浅的粉晕。
程穗宁对着光瞧了瞧，非但不觉得脏，反倒觉得这淡粉色好看得很，像是春日桃瓣染上去的。
这般想着，她心里便盘算起来，等到七月七前后，凤仙花开得最盛，正好摘来染指甲。
到时候配上明矾捣成花泥，敷在指甲上用豆叶包紧，过上一夜，颜色定然比这还要鲜亮好看。
就在程穗宁低头看着指尖、兀自出神时，柳翠儿也带着满满一筐桑葚下了山。
路过程穗宁家门口时，她脚步微顿，装作不经意地往院里瞟了两眼.
只不过程穗宁正好背对着她，没瞧见。
柳翠儿冷哼了一声，她才不像程穗宁那样，有那么多破讲究，这也不能碰，那也不能吃。
在她眼里，能换到实实在在的钱才是最要紧的。
再说了，真要是有人吃了她的桑葚闹肚子，她早就拿着钱走了，那些人就算想找，也未必能寻到她头上。
这般一想，柳翠儿心里那点仅有的不安也散得干干净净，收回目光，便一刻也不敢耽搁，急匆匆往镇上赶去。
第151章 惹下祸端
程穗宁隐约觉得柳翠儿早晚会出事，却没料到会来得这么快。
傍晚时分，村口忽然闹哄哄涌来一拨人，神色不善，见人就问柳翠儿家住哪。
村民们不知出了什么事，一边指路，一边好奇地跟在后面，都想看看究竟发生了什么。
而此时柳翠儿家里，一片喜气洋洋。
王麻子还没从镇上回来，她一个人在灶房里哼着小曲做晚饭。
今日运气实在太好，她刚把桑葚摆出来没多久，就遇上一位出手阔绰的小少爷。
对方见她的桑葚紫黑饱满，直接让身边的仆人一口气全包了，还额外赏了她一笔钱。
柳翠儿攥着沉甸甸的赏钱，心里乐开了花，当即咬咬牙，买了一整只喷香的烤鸡。
她活了这么些年，几乎没正经吃过一顿荤腥。
从前在家，就算偶尔杀鸡宰鸭，鸡腿、鸡翅这些最好的部位，全都是弟弟的，她连碰都别想碰。
如今她自己挣了钱，能抱着一整只烤鸡，想着等王麻子回来，两人好好吃上一顿，鸡腿和翅膀，她要先吃个够。
一想到程穗宁白天还提醒她别摘坟边的桑葚，柳翠儿就暗自得意，幸亏没听她的，不然哪来的烤鸡吃。
就在她盯着烤鸡咽口水时，院门外突然传来一阵粗暴的拍门声，震得木门哐哐响。
柳翠儿一愣，疑惑地皱起眉。
是王麻子回来了？他向来都是直接推门进来，哪用这么用力砸门？
她满心不解，只好暂时放下那只让她魂牵梦萦的烤鸡，擦了擦手，快步朝院门走去。
一拉开门，柳翠儿脸上的笑意瞬间僵住，整个人吓得魂都飞了。
门外站着两个面色凶狠、身材高大的男人，眼神像刀子一样剜着她，开口便是一声厉喝。
“你叫柳翠儿是吧？今天卖桑葚给我家小少爷的，是不是你？！”
这两人身后还跟着几个虎背熊腰的汉子，个个面色沉肃，一看便是练家子。
院门口早已围了一圈闻讯来看热闹的村民，一个个伸着脖子交头接耳，窃窃私语。
谁也不知道，柳翠儿这才安分几日，怎么又招惹上这么一帮不好惹的人。
柳翠儿浑身一僵，血液像是瞬间冻住，直觉大事不妙。
她张了张嘴，头点也不是，摇也不是，整个人呆在原地，一句话都说不出来。
见她愣着不答话，其中一个打手再次怒吼，声音震得她耳朵嗡嗡响：“哑巴了不成？！”
柳翠儿被这一声吼得腿都软了，眼泪毫无预兆地哗啦啦往下掉。
那两个打手本就不是怜香惜玉的性子，见柳翠儿只哭不说话，越发不耐，厉声呵斥：“哭什么哭！好好答话！”
柳翠儿吓得浑身哆嗦，本能地想狡辩，声音抖得不成样子：“不、不是我……我今日根本没卖过什么桑葚，你们找错人了……”
她一边说，一边慌慌张张去推门板，想把人关在门外，可手刚搭上，木门就被对方死死按住，纹丝不动。
打手冷笑一声。
“没查清底细，我们会找上门？我家主人早派人打听清楚了，就是你卖的桑葚！不过是例行问一句，你倒好，脸皮比城墙还厚，睁眼说瞎话！”
柳翠儿脸色煞白，颤声问：“你们、你们怎么知道是我？我卖完就走了……”
“这不是你该打听的。”其中一个打手冷声道，“你只需要知道，我家小少爷吃了你卖的桑葚，上吐下泻，把我家主人心疼坏了！”
柳翠儿脑子“嗡”的一声，一片空白，那桑葚真的有问题……她悔得肠子都青了，当初就不该贪那点便宜。
“那、那现在怎么办……”她声音发颤，眼泪流得更凶，“我家里穷，真的没钱赔你们……”
打手扫了一眼这破败不堪的院子，倒也看出她没说谎，可他们本就不是来要钱的。
“啪——”
一声清脆响亮的巴掌，狠狠甩在柳翠儿脸上。
她被打得重心不稳，踉跄着摔倒在地，半边脸颊瞬间红肿起来，耳朵嗡嗡作响。
“我家主人不缺你那三瓜两枣！”打手恶狠狠道，“主人吩咐了，就得让你也吃点苦头，看你以后还敢不敢黑心卖那些脏东西！”
柳翠儿捂着脸，疼得浑身发抖，趴在地上不停哭求，让对方饶了自己。
可打手是带着命令来的，半点情面都不会留，另一只手高高扬起，就要再打下去。
就在这一瞬间，一道粗哑的声音急冲冲吼了过来：“住手！”
王麻子气喘吁吁地赶了回来，一见这场面，想也不想就冲上前，一把挡在柳翠儿身前，张开双臂护着她。
“有话不能好好说吗？干嘛动手打女人！”
打手被突然冲出来的王麻子惊得顿了顿，狐疑地眯起眼：“你是谁？”
王麻子把腰杆一挺，声音哑却硬气：“我是她男人。”
柳翠儿死死躲在王麻子身后，眼泪哗哗往下淌，很快就打湿了他肩头的布料。
王麻子微微侧过身，粗粝的手掌轻轻拍了拍她的背，低声安抚。
“原来是她男人。”打手嗤笑一声，“你媳妇把不干净的桑葚卖给我家小少爷，害得人上吐下泻，我家主人特地叫我们来给她点教训，长长记性！”
王麻子立刻回头看向柳翠儿，柳翠儿吓得脸色惨白，哆嗦着点了点头。
不过，王麻子非但没骂她，反而还把她往身后又藏了藏，抬头对着打手沉声道：“是她不对，但要教训就教训我，我不能看着我女人挨打。”
几个打手对视一眼，嗤笑一声：“呦，还算个爷们，行，那就揍你！”
为首的打手一挥手，后头几人一拥而上，把王麻子围在中间。
拳打脚踢声很快响起，王麻子的惨叫声一声比一声弱，到后来连哼声都快没了，只剩嘴角不断往外淌血。
柳翠儿在旁边吓得魂都飞了，撕心裂肺地哭嚎：“别打了！是我的错！是我贪钱！要打打我！别打他啊——！”
打手们下手是有分寸的，真闹出人命可不好收场。
为首的见差不多了，沉声一喝：“停！”
第152章 烂人真心
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第153章 贵客来临
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第154章 出现盗版
程穗宁正弯腰在田垄间除草，指尖刚捏住一株杂草，忽听得不远处有人唤她名字，声音清亮又熟悉。
她猛地直起身，抬手拭了拭额角薄汗，定睛望去，来人竟是刘巧心。
不止她，一旁薅草的温兰与绍春华也同时顿住动作，一眼便认出了对方。
程穗宁心头微讶，上前两步开口：“巧心姐姐，你怎么来了？可是燕姐有什么事，要你专程来交待我？”
刘巧心抿唇一笑，语气轻快：“程姑娘，不止是我来了，我家主子也一同来了，此刻正在你家中等着呢。你手上的活先搁一搁，快随我回去吧。”
程穗宁下意识回头看向温兰和绍春华，两人对视一眼，连忙朝她挥了挥手。
温兰扬声道：“宁宁，你快回去吧，别让贵客等急了。”
绍春华也跟着点头：“是啊，这里有我们呢，你放心去。”
程穗宁松了口气，歉然道：“那就辛苦大嫂、二嫂了，我先走一步。”
说完，她拍了拍手上泥土，快步跟上刘巧心，两人一前一后，沿着田埂匆匆往家中赶去。
苏秀云在家中早已坐立难安，只一个劲地朝着院门口伸长脖子盼着，恨不能程穗宁立刻就出现在眼前。
阮飞燕将她这份局促看在眼里，却不点破，只唇角微弯，安静地坐在一旁。
程明玥半点不怕生，窝在阮飞燕怀里，几乎要睡熟过去，阮飞燕任由她靠着自己，未曾出声提醒。
就在这时，院门外传来脚步声，程穗宁跟着刘巧心一前一后走了进来。
苏秀云一见程穗宁，如同见到救星一般，快步迎上去：“乖宝，你可算回来了！这位贵人是专程来找你的。”
程穗宁上前几步，语气热络：“燕姐，怎么来了也不提前说一声，我也好早些准备一下，好好招待你。”
阮飞燕淡淡一笑：“何必那般麻烦，我从不是讲究虚礼的人。”
程穗宁这才留意到她怀中的程明玥，伸手捏了捏小脸蛋，轻声笑道：“你倒是一点也不认生。”
阮飞燕望着怀中孩童，笑道：“我与这孩子投缘，喜欢得紧。”
程明玥被声音吵醒，揉了揉惺忪的睡眼，朝着程穗宁伸出小手，糯糯地喊：“小姑姑，你回来了。”
程穗宁把小侄女抱到地上站好，转身便对着苏秀云郑重介绍。
“娘，这位就是我常跟您说的燕姐，镇上凝香阁的阮老板，我之前做的那些洗发皂，都是托她帮忙售卖的。”
苏秀云一听，又惊又喜，连忙上前几步：“原来您就是阮老板！多亏了您，我们家才能过上现在这富足的好日子。”
阮飞燕温声道：“夫人不必多礼，我和宁宁是相互合作，互惠互利罢了。”
一旁，追风慢悠悠凑了过来，用鼻子轻轻蹭了蹭程明玥，催着她陪自己玩。
方才阮飞燕刚进门时，追风嗅出陌生气息，本想上前拦着，可瞧苏秀云态度恭敬，立刻便明白是贵客，当即甩着尾巴回了窝。
这会儿院里人多热闹，它也懒得凑上前，只一门心思要把小主人拉走玩耍。
阮飞燕一眼瞥见，眼中露出几分赞赏：“好威风的狼犬。”
程穗宁脸上露出几分骄傲，伸手揉了揉追风的脑袋：“我们家追风可厉害了，是一等一的好狗。”
追风似是听懂了夸赞，当即走到阮飞燕面前，乖乖蹲坐下来，脑袋微微低下，一副任人抚摸的乖巧模样。
刘巧心在旁看得心头一紧，悄悄抬眼瞧了瞧自家主子。
阮飞燕素来爱干净，这乡下土狗看着便不常梳洗，她心里难免有些顾虑。
可阮飞燕半点嫌弃也无，径直伸出手，轻轻抚了抚追风的头，追风舒服得眯起眼，嘴角微微咧开，看上去竟像在笑。
阮飞燕被逗得一笑，看向程穗宁打趣：“这狗这般通人性，你舍得卖给我吗？”
程穗宁想也不想，认真摇头：“追风是我们家的一份子，不是物件，不能卖的。”
阮飞燕轻笑一声：“那倒是可惜了。”
几句寒暄过后，程穗宁神色微正，回归正题：“燕姐今日突然过来，可是洗发皂那边出了什么问题？”
一提正事，阮飞燕脸上的笑意淡去，叹了口气：“正是。”
“原先你做的洗发皂，在我的运作宣传之下，销量好得很，店里天天供不应求，不少女眷都专门托人来订。”
“可就在这几日，那馥春堂不知从哪儿弄来了一批洗发皂，公然跟我们抢生意。”
阮飞燕眉头微蹙，语气更沉。
“更棘手的是，他们那洗发皂的价格，比我们便宜了不少，原先那些天天回购的老主顾，瞧着馥春堂的便宜，大半都转了去，还有些观望的客人，也都被低价引走了。”
“这几日，凝香阁的洗发皂销量一落千丈，几乎跌到了谷底。”
“我觉得一味靠降价来抢生意，是不成的，便急着赶过来，想跟你商量商量，能不能想出个更好的对策来。”
对于这个结果，程穗宁早有预料。
那些匠人，只要把洗发皂拿回去反复拆解、试验，总能配出个七八分相近的方子。
不过配方这东西，差之毫厘失之千里，就算能仿出大体模样，想做到百分百一模一样，少不得还要一段时日反复试验改良。
偏偏馥春堂心急，一门心思要跟凝香阁抢生意，便草草把第一批刚成形的洗发皂推上了市面。
程穗宁见状，轻声安慰阮飞燕。
“燕姐你放心，想来他们那洗发皂的用料与功效，终究比不上我们的。”
“客人买回去用过一次，好坏一对比便知，到时候自然还会回头选咱们凝香阁的，再过些日子，销量自然能再涨上去。”
话锋微转，她又沉声道。
“只是馥春堂既然开了这个头，就摆明了要跟我们抢生意，往后必定还会不断改良方子。我们也不能死守着不变，必须早做打算，想好应对之法。”
阮飞燕点头叹道：“正是这个理，我这几日愁的，就是后续该如何安排。”
第155章 热情招待
“不降价是对的，凝香阁一向做的是高端生意，若是骤然降价，反倒叫老主顾觉得咱们的东西掉了身价，反而丢了长久积攒下来的口碑。”
“再者，馥春堂本就是仿着咱们的方子做的，我们一跟着降价，他们必定再压价，到头来只会陷入无休止的价格厮杀，平白让旁人捡了便宜，咱们自己反倒亏得厉害。”
阮飞燕点头：“我也是这么想的，只是一时没个头绪，心里难免焦躁。”
程穗宁望着她，继续道：“燕姐你忘了？先前咱们还没定下合作时，你就问过我，万一日后有人仿制洗发皂该怎么办。”
“我那时便说过，我能做出比洗发皂更好用的东西，这话不是一时大话，是我真的能做到。”
阮飞燕悬着的心瞬间落了地，脸上也重新露出笑意。
“若是这样，那我便没什么好担忧的了，像馥春堂那样，只会跟在别人身后仿造模仿，就算一时抢了些客源，也永远抢不到头一口肉，顶多也就捡点我们剩下的罢了。”
程穗宁点头：“是这么个道理，这些日子我就抓紧研制新产品，一做好就立刻送到凝香阁去。”
“好，我果然没有看错人。”阮飞燕满意极了。
程穗宁抬眼望了望天色，笑着开口：“时候不早了，燕姐不如留下来吃顿午饭吧。我们农家小户，比不得镇上酒楼有山珍海味，可也是我们的一点心意。”
苏秀云也连忙上前附和：“是啊阮老板，就留下来吃顿便饭吧。”
阮飞燕本不想多叨扰，可看着程穗宁一家和睦，她许久未曾体会过的家常暖意，一点点涌上心头，竟鬼使神差地点了头。
“好，那就打扰了。”
刘巧心有些意外，但主子既已开口，她自然不敢多言，正要转身去马车上等候，却被程穗宁一把拉住。
“巧心姐姐，你去哪儿？一同留下吃饭。”
刘巧心下意识看向阮飞燕，阮飞燕也朝她点头示意：“是啊巧心，你也一起。”
“好，多谢程姑娘，多谢主子。”刘巧心激动地应下。
程穗宁拉了拉她的手：“巧心姐姐，不用这么见外，喊我宁宁就好。”
刘巧心脸颊微微一热，犹豫了一瞬，轻声应道：“好，宁宁。”
程穗宁这才放下心，笑着对两人道：“你们先在这儿坐着歇会儿，我去帮我娘张罗午饭。”
她说着把身前的程明玥轻轻往前推了推，柔声说：“玥玥，你跟追风在这儿，帮小姑姑好好招待客人，好不好？”
程明玥立刻挺起小胸脯，一脸正经地用力点头：“好！玥玥会好好招待的！”
那小大人般的模样，一下子把阮飞燕和刘巧心都逗笑了。
进了灶房，苏秀云眉头又皱了起来，搓着手犯难：“乖宝，咱们做些啥菜才像样啊？既怕怠慢了她们，又怕做得不合口味。”
“娘，不用这么瞻前顾后，咱们农家菜，贵在干净新鲜、味道实在，比那些花里胡哨的强多了，她们肯定不嫌弃。”
说着，程穗宁有条不紊地安排起来。
“咱们先开坛拿点泡菜萝卜，脆生生、酸溜溜的，爽口又开胃；我再去菜园摘把新鲜韭菜，打几个自家鸡下的土鸡蛋，做个韭菜炒蛋，香得很；再摘点苋菜，清炒着吃，清淡解腻。”
“先前晒的笋干，拿点泡发了，配着腊肉炒，笋干吸满腊肉的油香，越嚼越香；还有那蕨菜干，泡软了辣炒一下，下饭得很；再去鸡圈宰只嫩母鸡，和泡好的松蘑一起炖，鲜得能掉眉毛。”
“对了，还有我之前怕土豆发芽晒的土豆干，也拿出来，和咱们做好的肉丸子烩一烩，软糯入味。这么一套下来，荤素搭配，既有清爽的，又有鲜香的，肯定够吃了。”
不过一转眼的功夫，程穗宁就把午饭安排妥帖，苏秀云脸上的愁云一扫而空：“我乖宝就是有主意！好，就按你说的来！”
二人立刻忙活起来，灶房里瞬间升腾起烟火气。
苏秀云端来泡菜坛，掀开盖子，一股酸爽的香气扑面而来，她捞出几块脆嫩的萝卜，切成均匀的薄片，摆盘备用。
程穗宁则提着竹篮去菜园，片刻就摘回韭菜和苋菜，回来后仔细择洗干净，韭菜切成小段，苋菜理顺切段。
紧接着，程穗宁把笋干和蕨菜干放进温水里泡发，趁着泡发的功夫，她拿起腊肉，用温水洗净表面的盐霜，切成薄薄的肉片，又把泡软的笋干挤干水分，切成小段。
苏秀云则去鸡圈宰了只鸡，褪去鸡毛、清理干净，切成大块，放进冷水里焯水，撇去浮沫后捞出，和泡好的松蘑一起放进砂锅里，加足量清水，放几片姜片。
大火烧开后转小火慢炖，咕嘟咕嘟的声响里，鲜香渐渐漫了出来。
程穗宁打了好些个土鸡蛋，碗都快放不下了，锅里倒上油，油热后倒入蛋液，翻炒至金黄蓬松，盛出备用。
再往锅里添点油，放入切好的韭菜，快速翻炒至断生，倒入炒好的鸡蛋，调味后翻炒均匀，一道鲜香扑鼻的韭菜炒蛋就做好了。
前一道菜刚出锅，后一道菜马上替补上了。
泡发好的蕨菜干挤干水分，锅里放少许油，加几颗干辣椒爆香，倒入蕨菜干，调味翻炒后盛出。
笋干炒腊肉则是先把腊肉放进锅里煸炒出油脂，再倒入笋干，大火翻炒，至笋干吸满油脂，香气四溢时就可出锅。
最后，程穗宁把晒好的土豆干泡软，切成小块，锅里倒少许油，放入土豆干，加入提前做好的肉丸子。
倒少许清水，盖上盖子焖煮几分钟，让土豆干吸满汤汁，待汤汁浓稠时，加调味，翻炒均匀即可。
不多时，一道道家常菜就陆续做好了，香气萦绕满院。
阮飞燕坐在院中，闻着那一阵阵鲜香扑鼻，也不由得食欲大开，悄悄咽了好几下口水，心里满是期待。
程穗宁趁着苏秀云往外端菜的功夫，快步去地里把正在忙活的爹、哥哥嫂嫂们都喊了回来。
原本安静的小院，一下子热闹了起来。
第156章 研制新品
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第157章 收割艾草
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第158章 端午安康
端午一到，黑石村的家家户户都忙了起来。
门框两侧便插上了青翠欲滴的艾草，窗棂上悬着细长的菖蒲，风一吹，艾叶与蒲叶轻轻晃动。
村里老人们常念叨：“门挂艾旗驱百病，户悬蒲剑斩千邪。”
这一插一悬，便是一整年的平安盼头。
等天大亮，阳光暖暖地洒在村巷里，妇人们便拿出提前备好的五彩丝线。
红、黄、蓝、白、黑五色丝线在指尖绕来绕去，编织成绳后，轻系在孩童的手腕、脚腕上。
这是长命缕，系上了，便能保一年无灾无病、康健长大。
程明玥一早就乖乖坐在小板凳上，伸着小手等苏秀云给她系五彩绳，绳子一绑好，她的眼睛立刻弯成月牙：“真好看！”
程穗宁站在一旁笑着看她，刚要开口，苏秀云便招手叫她过去：“宁宁，你也过来。”
“娘，我都大了，不用系这个啦。”程穗宁有些不好意思。
“在阿娘眼里，你还是个孩子。”苏秀云不由分说，将五彩绳系在她的手腕上，“系上，保佑我乖宝平平安安的。”
程穗宁低头看着腕间鲜亮的五彩绳，心里一暖，乖乖应道：“嗯，听娘的。”
紧接着，苏秀云又拿出个绣得精巧的香包，给程明玥挂在衣襟上，香包里塞着晒干的艾草，一走一动，清香便跟着飘一路。
屋里屋外，墙角门边，程守业拿着小碗，洒上少许雄黄酒，嘴里还念叨着：“洒上雄黄，虫蛇不进，浊气不近。”
洒完后，碗底还剩下些雄黄酒，他便用指尖沾起，在程明玥额头点一个端正的“王”字。
小家伙立刻挺起小胸脯，像只威风凛凛的小老虎，惹得一家人都笑了起来。
门上也贴了剪得精致的五毒图与小葫芦，村里人都说，这是把五毒毒气全都收进葫芦里，等过后扔到街上，便是把一整年的灾病都扔了出去。
日头渐渐升高，暖融融地铺满整个小院，鼻尖忽然飘来一缕清甜软糯的粽香，格外勾人。
想来是村里有人家早早架起了锅，开始煮粽子了。
苏秀云一早便把做粽子的材料备得齐整，泡得胖乎乎的糯米、肥瘦相间的五花肉、磨得细腻的红豆沙，还有提前泡软的粽叶、浸好的棉线，挨个摆放在院中的方桌上。
今日大嫂温兰和二嫂绍春华都回了娘家“躲端午”。
村里老辈向来有“躲端午”的习俗，说是出嫁的闺女在端午这日回娘家，能躲去一年的灾邪。
其实就是让出嫁的女儿得以暂别婆家的操劳，回到娘家，与亲生爹娘、兄弟姐妹团聚，吃一顿家常饭菜，叙一叙离别思念，图一份热闹吉利罢了。
大嫂二嫂不在，便只有程穗宁来帮苏秀云打下手。
不过包粽子对母女俩来说，并不算难事。
苏秀云端过一盆泡好的糯米，先用清水淘洗了一遍，沥干水分，又往肉粽用的糯米里加了少许酱油、盐和料酒，用筷子拌匀，瞬间就飘出淡淡的酱香。
“乖宝包豆沙粽，娘来包肉粽，慢点儿来，不着急。”
苏秀云拿起一片宽大的粽叶，轻轻折成漏斗状，指尖沾了点清水，舀起一勺糯米铺在底部，再夹一块腌得入味的五花肉，放在糯米中间，又舀一勺糯米盖住肉块，用手指轻轻压实。
接着将粽叶多余的部分折过来，裹得严严实实，再用棉线一圈圈缠紧，打个紧实的活结，一只棱角分明的肉粽就包好了。
程穗宁也学着苏秀云的样子，拿起一片粽叶，折成漏斗状后，先舀一勺糯米，再挖一勺细腻的红豆沙，放在糯米中间，再盖上一层糯米压实，然后仔细折好粽叶，慢慢缠上棉线。
起初她包的粽子还有些松散，棱角也不分明，苏秀云便手把手教她，指尖轻轻捏着粽叶的边角，耐心叮嘱。
“粽叶要折紧些，棉线也得缠匀，不然煮的时候容易散，豆沙也会漏出来。”
程穗宁听得认真，慢慢摸索着诀窍，不多时就熟练了许多。
很快，竹筐就逐渐被粽子给堆得满当起来。
包好的粽子一层层码进大锅里，添足柴火焖煮，浓郁的粽香很快便从灶房飘满了整个院子，勾得人直咽口水。
程穗宁偏爱甜口，先挑了豆沙粽，剥开粽叶，一口咬下去，软糯弹牙，甜而不腻。
正吃得畅快，院门外传来清脆的喊声：“宁宁！”
苗明珠提着个小竹篮快步走进来，篮子里还冒着热气，一进门就兴冲冲道：“快来尝尝我包的蜜枣粽，可甜了！”
程穗宁顿时有些为难，她虽然爱吃甜粽，却不太吃得来蜜枣粽，可看着苗明珠满眼期待的模样，又实在不忍扫她的兴。
她连忙笑着接过篮子，顺口提起先前约好的事：“咱们不是说好要去秀芹伯娘家串门吗？现在正好过去。”
一提串门，苗明珠立刻把粽子的事抛到了脑后：“对哦！那咱们快走吧！”
两人当即往钟秀芹家走去，刚到院门外，程穗宁便扬声喊：“秀芹伯娘，你在家吗？”
“在呢在呢！”钟秀芹一听声音就知道是程穗宁来了，立刻从灶房里出来，“你们来得正是时候，伯娘这的粽子刚出锅，快来尝尝！”
“好呀！”程穗宁笑着踏进院子，随口问了句，“伯娘包的是什么馅儿的？”
钟秀芹笑眯眯地往屋里让：“蜜枣馅的，甜甜蜜蜜！”
程穗宁在心里默默叹了口气，怎么今日绕来绕去，还是躲不开蜜枣粽啊！！！
钟秀芹手脚麻利地挑了个粽子递过来，程穗宁只好硬着头皮剥开粽叶，小口咬了下去。
可出乎意料的是，这蜜枣粽并没有她想象中那般齁甜腻口，她忍不住惊讶道：“伯娘，您这蜜枣粽怎么一点都不腻？”
钟秀芹乐得哈哈大笑，一边给苗明珠也递了一个，一边慢悠悠解释。
“伯娘包之前，先把蜜枣用清水泡过一遍，煮的时候又加了两片陈皮一起焖，去了蜜枣的甜腻，吃着自然清爽不腻人。”
程穗宁恍然大悟道：“原来如此！”
两人陪着钟秀芹坐在院中聊天，不知不觉就快到饭点，程穗宁本想起身告辞。
可钟秀芹哪里肯放，拉着她的手不肯松。
程穗宁和苗明珠再三推辞，终究抵不过钟秀芹的热情，只好留下来陪着吃午饭。
饭后又坐了许久，直到日头渐渐西斜，快到傍晚时分，程穗宁和苗明珠才再次起身告辞。
钟秀芹送到院门外，依依不舍地挥着手：“下次有空再过来玩，伯娘再给你们做好吃的！”
“好嘞，谢谢伯娘！”两人挥着手应着，慢慢往家走。
路过小河时，程穗宁停下脚步，抬手解开手腕上的五彩绳，苗明珠也跟着照做，两人五彩线丢入河中。
此举的用意是让河水把一年的灾病都带走，求平安、顺利。
第159章 香甜蜂蜜
日头一天比一天毒，山里的荆条却开得盛，紫雾雾的，把整面坡都罩住了。
走近了看，碎碎的小花挤成一串一串，紫里透着些微的粉，粉里又蕴着淡淡的青，密密匝匝地缀在绿叶间。
花气也野，香得冲人，是那种带着青草气的辛香，烈烈的，却能招来半天云的蜂子。
程穗宁把裤腿扎紧了，从灶房里提出那几个熏得乌黑的烟筒。
大哥程山正在院子里归置背篓，把镰刀搁进去，顺手把一块用来盖蜂脾的粗布也塞进篓底。
二哥程铮正在往水葫芦里灌凉水，身边放着两个空篓子，一大一小，都编得结实。
三哥程柏从自己屋里出来，肩上挎着个竹篓，手里还拿着两卷细麻绳，是预备着万一蜂巢在树洞深处，好把烟筒绑在长竿上使。
程穗宁把烟筒往地上一顿，瞅着程柏手里那些零碎，笑着说：“三哥，你带这些做什么？又不是去捆柴禾。”
程柏把麻绳卷好放进篓里，温声回道：“有备无患，去年东崖那窝，就因为够不着，白跑了一趟。”
程山把背篓提起来掂了掂，看他一眼：“还是老三想得周全。”
程柏笑笑，没接话。
程铮灌好水葫芦，站起身，把葫芦分给程山和程柏各一个，自己腰间别一个，又拿起最后一个，走到程穗宁跟前，递过去。
程穗宁接过来，笑得眼睛弯弯的：“还是二哥好。”
程铮脸上没什么表情，耳根却微微红了一点，转身去提地上的篓子。
四个人出了院门，顺着路，往山上向阳的坡上走。
越往上走，荆条越密，紫花几乎擦着人的膝盖，那花香蒸腾起来，混着泥土的热气，闷得人有些发晕。
程柏边走边往坡上看，遇见几丛开过花的黄精，便停下来指给程穗宁看：“这个根晾干了，炖汤好。”
程穗宁凑过去瞧了瞧，什么也没瞧出来，只觉着叶子绿油油的挺好看。
耳朵里渐渐有了嗡嗡声，先是疏疏落落的几点，走着走着，那声音便织成了一张网，密密麻麻的，把人都罩在里头。
程山停下脚，侧着耳朵听了听，又仰着脸往那些老柿树上看，看了半晌，拿手往坡上一指——
那是一道土坎，坎上裸着几块风化的青石，石缝里探出一截子老荆条根，嗡嗡声正是从那石缝深处传出来的，沉沉的，像闷雷。
程山回过头，压低声音道：“就那儿，都别出声，猫着腰跟我走。”
几个人便矮下身子，悄悄摸过去，程铮走在最后，顺手把程柏往边上拉了拉。
到了跟前，才看清那石缝有一拃多宽，往里黑黢黢的，洞口被野蜂进进出出磨得溜光。
程穗宁探头要瞧，叫程柏轻轻拽回来，附在她耳边说：“别靠太近，惊了蜂可不是闹着玩的。”
程穗宁吐了吐舌头，往后缩了缩。
程山不慌不忙，从腰后摸出烟筒，把里头压实了的碎艾草和干牛粪绒子点着了，不冒火，只冒烟。
他把嘴凑上去，鼓着腮帮子吹了几口，烟便浓起来，白丝丝的往石缝里钻。
程铮蹲在一旁，盯着石缝的动静，随时准备帮忙。
程柏则往后退了两步，护在程穗宁前头，低声道：“待会儿蜂子飞出来别慌，站着别动就成。”
初时没什么动静。
过了片刻，那嗡嗡声骤然变了调，从沉雷变成了疾雨，有几只蜂子晕头晕脑地闯出来，在烟里打了几个旋，跌跌撞撞地飞远了。
程穗宁看得心紧，攥着程柏的袖子不敢松手，程柏拍拍她手背，轻声道：“没事，大哥有数。”
程山把烟筒往石缝里又探了探，更浓的烟灌进去。
里面的嗡声渐渐懈了，最后只剩下零星几只，像没了力气的纺车，有一声没一声的。
程山这才放下烟筒，把袖子往手上缠紧了，慢慢探进胳膊去，他的脸贴着石头，神情专注，眉头却突然一扬。
程铮看见了，低声道：“有了？”
程山没吭声，胳膊慢慢抽出来，手上托着老大一片蜂脾，金黄的，沉甸甸的往下坠。
那蜂脾上密密地排着六角形的巢，巢口封着一层薄薄的蜡，蜡下隐隐透出琥珀色的光。
程穗宁一下子蹦起来，又赶紧捂住嘴，眼睛亮晶晶的，扯着程柏的袖子直晃。
程柏笑着点点头，把背篓递过去。
程山把蜂脾放进去，又回身去掏，程铮也上前帮忙，接过蜂脾往篓子里码，两个人配合着，一句话不用多说，利落得很。
程柏蹲在一旁，把掉在地上的碎脾捡起来，放进自己那个小篓里，回头对程穗宁说：“这些碎的回去了也能滤出蜜来，不糟践。”
程山掏了三四片，停下手，往石缝里又看了看，道：“差不多了，给它们留些，明年还能来。”
程铮点点头，把散落的工具归拢到一处。
进了院门，苏秀云早把一口瓦缸刷得干干净净，在阴凉里等着。
见几个孩子回来，迎上来问：“掏着了？”
程穗宁抢着答：“掏着了！掏了三四片呢！大哥掏的，二哥帮忙，三哥还捡了好些碎脾！”
程山把蜂脾搁在粗布上，包起来，架在缸口上，拿洗净的手去拧。
那琥珀色的蜜便透过布眼渗出来，一缕一缕的，亮晶晶的，起初流得快，后来越流越慢，最后凝成一颗一颗的珠子，悬在布底，颤巍巍的，半天才落下一滴。
程穗宁蹲在缸边，眼睛一眨不眨地盯着那些蜜珠子。
这蜜色泽浅淡透亮，是因为荆条花开时恰逢雨水偏少，花蜜浓缩醇厚，故而清润香浓；若是雨水偏多，花蜜便会偏稀，香气也会淡上许多。
苏秀云端了几个馍馍出来，拿那滤不尽的蜜底子在缸里一转，挨个递给大家。
程穗宁接过去咬了一大口，腮帮子鼓得老高，边嚼边含糊地说：“明儿咱们还去吧？南坡那边……我听着好像还有一窝！”
程柏笑着看她：“你听着了？”
程穗宁使劲点头：“真的！嗡嗡的，比这窝动静还大！”
程山在一旁收拾工具，头也不抬地说：“好，那明早再去一趟。”
院子里，荆条花的香气还没散，新滤出的蜜盛在黑釉小罐里，琥珀色的，润润的透着光。
苏秀云把罐口扎紧，放到阴凉处，说是留到后头天热的时候冲水喝，最能解暑养人。
第160章 路上偶遇
中间折腾了几日，先前做的洗面皂总算到了可用的时候。
程穗宁先取了一块，用温水打湿，在掌心轻轻揉搓，细腻的泡沫便涌了出来，混着淡淡的玫瑰香。
她将泡沫敷在脸上，轻柔打圈，泡沫温和不刺肤，洗净后用温水冲净，只觉脸颊清爽通透，没有丝毫紧绷感，摸上去细腻光滑，连毛孔都似清透了几分。
她心里有了底，转头便把全家人都拉来试用。
苏秀云、温兰、绍春华都十分乐意，姑娘媳妇本就爱惜脸面，听说这是程穗宁精心做的养肤洗面皂，一个个都笑着接过，认真洗了起来，用完都对着镜子细细摸看，连连点头。
倒是程守业和程山、程铮、程柏几个大男人有些不好意思。
先前的洗发皂是洗头发的，他们还能坦然接受，可这洗面皂实在太过精细，专门用来洗脸，几个常年风吹日晒、做粗活的汉子总觉得别扭，有些放不开。
但架不住程穗宁软磨硬泡、强烈要求，几人只好硬着头皮，笨拙地打泡、洗脸，一个个神情僵硬，惹得旁人偷偷直笑。
等众人都洗完，程穗宁凑到程守业面前，笑着打趣：“爹，您瞧，洗完脸都白净些了呢。”
程守业摸了摸脸颊，乐呵呵地应：“是吗？那还真不错，清爽得很。”
程穗宁又让每个人都说出感受，也好让她后续改进，众人纷纷表示肤感清爽、温和不刺激，已是极好。程穗宁听后信心大增，迫不及待地要把洗面皂送去给阮飞燕试用。
翌日一早，程穗宁便挎着小竹篮，轻车熟路往镇上的凝香阁走去。
这回她没叫两个嫂子陪着，心里盘算着，快的话一上午就能回来，就算耽搁些，也不过在外头吃顿午饭的事。
她顺着村路往前走，走着走着，忽然看见柳翠儿走在前面，手里也拎着个小竹篮。
程穗宁脚步没停，依旧按原来的速度走着，没打算上前攀谈，只想着就这么前后脚进镇子，到地方再分开便是。
谁知道柳翠儿许是半道走累了，在路边一块大石上歇脚，一扭头正好看见远远跟在后面的程穗宁。
她咬了咬下唇，像是鼓起了很大勇气，朝程穗宁挥了挥手，主动开口招呼：“宁宁，你也去镇上啊？”
被她这么亲密一叫，程穗宁浑身微微一僵，只得扯起嘴角，淡淡应了一声：“是啊。”
等她走到近前，柳翠儿也歇得差不多了，站起身，自然而然与她并肩而行。
俗话说伸手不打笑脸人，柳翠儿一路上态度又热络，程穗宁也不好太过冷淡，只能有一搭没一搭地应声。
柳翠儿好奇地问她去镇上做什么，程穗宁只含糊道：“去办点事情。”
柳翠儿倒也识趣，没有再追着问下去。
程穗宁顺势反问：“你呢？去镇上做什么？”
柳翠儿立刻掀开手里小竹篮的布角，递到她面前，语气带着几分自矜。
“噢，我也没别的大本事，就针线活还过得去，先前在绣庄接了些活计回来做，如今这些香囊都绣好了，给掌柜的送过去，结些工钱，好补贴家里用度。”
程穗宁倒也没敷衍，当真伸手拿起小竹篮里的香囊仔细看了起来。
香囊针脚细密齐整，花瓣绣得圆润饱满，连流苏都扎得整整齐齐，边角没有一根乱线，看得出来是用心下过功夫的。
她看了好一会儿，才真诚开口：“嗯，确实做得很精美，手艺很好。”
柳翠儿猛地一怔，像是完全没料到她会这样夸自己。
程穗宁看她这呆头呆脑的模样，觉得有些好笑，这跟从前那个精明又爱算计、处处针锋相对的柳翠儿，差得实在太远。
“怎么了，傻站着做什么？不走吗？”
柳翠儿这才回过神，慌忙重新迈开脚步跟上，脸颊微微发烫，有些不好意思地小声说：“我……我只是没想到你会夸我。”
程穗宁语气平淡：“做得好就该夸，做得不好就该批评，这不是很正常吗？从前你总做些坏事，我自然不喜欢你；现在你愿意向善、好好过日子，我也不会平白对你刻薄。”
柳翠儿抬眼看向程穗宁，心里一阵发涩。
她忽然觉得，眼前这个人的心胸，比自己想象中要宽广太多，一直斤斤计较、狭隘放不下的，从来都是她自己。
柳翠儿沉默了一下，再次道谢：“上次……上次真的谢谢你，还有你三哥程柏，要是没有你们，王麻子肯定要出大麻烦。”
“都是一个村子的，人命关天，能帮一把自然要帮一把。”
程穗宁顿了顿，继续开口道。
“既然你已经想好要跟王麻子好好过日子，那就专注自身，不必刻意来跟我搞好关系。从前的事我没忘记，我不找你麻烦，并不代表我会把你当成朋友。”
话落，程穗宁脚下微微加快，径直往前走去。
柳翠儿站在原地，没有再追上去凑近乎，只望着她的背影，攥了攥手里的竹篮。
她心里也清楚，从前那些事，全是她自己做得不地道，程穗宁如今不找她麻烦，她就该知足了，实在不该再奢求什么原谅、什么交好。
柳翠儿轻叹了口气，压下心头那点复杂滋味，想起自己和绣庄掌柜约好的时辰，可不能耽误了。
她定了定神，重新迈步往镇上赶去。
两人一前一后进了镇子，一个转身往凝香阁的方向去，一个朝着绣庄的巷子走，就此分道扬镳，各办各的事去了。
只是程穗宁没急着去凝香阁，闻着街口飘来的香气，脚步一转，径直拐进了羊肉粉摊。
清晨的镇子还带着微凉的风，一碗热乎的羊肉粉最是熨帖。
她走到摊前，对着掌勺的摊主笑道：“老板，来一碗羊肉粉，双份羊肉。”
“好嘞！双份羊肉！”
摊主应得爽快，伸手抓过一把提前泡好的米粉，丢进滚沸的大锅里烫熟。
沸水咕嘟翻滚，米粉在锅里轻轻舒展，不过片刻就变得莹白软滑。
摊主捞起米粉，倒进粗瓷大碗里，紧接着舀起一勺熬得奶白浓醇的羊骨汤，滚烫浇下，香气瞬间冲鼻而来。
第161章 阴阳怪气
他又从旁边切好的羊肉里，厚厚码上两层，片得薄嫩的羊肉遇热微微蜷起，色泽粉嫩。
再撒上一小把翠绿的葱花、香菜，点上几滴鲜红的辣椒油，一碗热气腾腾、香气扑鼻的羊肉粉就端了上来。
程穗宁找了个临街的小桌坐下，捧着碗先吹了吹热气，鼻尖全是羊汤的鲜、香料的香。
她拿起筷子，先夹起一筷子羊肉，入口软嫩不膻，咸香入味；再嗦一口米粉，滑爽筋道，吸饱了汤汁，一口下去满嘴热乎。
她小口小口慢慢吃着，热汤顺着喉咙滑进肚里，浑身都暖融融的，一路走过来的乏气全消了。
一碗粉吃得干干净净，连汤都喝了小半碗，程穗宁这才心满意足地抹了抹嘴，付了钱，起身往凝香阁走去。
正巧此时，柳翠儿也刚从绣庄里走出来。
今日绣庄掌柜见她送来的香囊针脚愈发细密，交货也比约定的早，不仅笑着夸了她手艺好、效率高，还特意多给了些工钱。
又递来几沓颜色鲜亮的丝线和几张新画的绣样，和她约好半个月后再来送新绣好的活计。
柳翠儿心里乐开了花，一边往街口走，一边在心里盘算着。
晚上回去买块肥瘦相间的五花肉，切成薄薄的片，放进热油里煎得滋滋冒油，煎到外皮微焦起脆，肥肉的油脂都逼出来。
再割一把鲜嫩水灵的韭菜，洗净切段，趁着煎肉的底油倒进去，大火快速翻炒，让韭菜吸足肉香，炒到颜色翠绿发亮、微微变软，撒上一点点盐调味就好。
到时候，焦香的肉片裹着清爽的韭菜，油而不腻，鲜得直舔盘，配上一碗温热的糙米饭，定能让王麻子吃得畅快，也算不辜负这额外的工钱。
她没走几步便抬了抬头，恰好看见不远处的程穗宁正朝着凝香阁的方向走去，眼看就要踏入店门。
柳翠儿心里一动，脚步下意识顿住了。
她虽没来过凝香阁，却也早有耳闻，这是镇上最讲究的香粉铺子，里头的东西样样精致，价钱也贵得吓人。
寻常小老百姓连门槛都不敢轻易迈，更别说进去消费了。
她压根不知道程穗宁是给凝香阁供货的，更不知道先前在镇上风靡一时、连贵妇人都抢着买的洗发皂，竟是出自程穗宁之手。
在她看来，程穗宁和自己一样，都是普通农户家的闺女，哪里消费得起凝香阁里的东西？
想来定是一时好奇，想进去瞧瞧新鲜。
柳翠儿心里不由得泛起一丝着急，想上前提醒程穗宁几句，告诉她里头的东西极贵，别一时冲动进去，免得被伙计冷眼相待，或是瞧中了东西买不起，落得难堪。
可话到嘴边，她又猛地想起先前程穗宁跟她说的话，柳翠儿的脚步僵在原地，伸出去的手也悄悄收了回来。
自己这般贸然上前，会不会又惹得她不喜？说不定人家根本不需要自己的提醒，反倒觉得自己多管闲事。
一时间，柳翠儿满心焦灼，站在原地左右为难，既怕程穗宁在里头难堪，又怕自己上前讨嫌。
就在她犹豫不决的功夫，程穗宁已经抬步跨过凝香阁的门槛，身影渐渐消失在店内。
柳翠儿望着那扇雕花木门，犹豫了许久，终究还是没敢进去，也没转身离开，就静静站在凝香阁斜对面的树荫下。
心里暗暗想着，等程穗宁出来看看情况，若是真的受了委屈、面露难堪，自己再上前安慰几句，也算尽了一份心意。
若是一切顺利，自己便悄悄走开，不过多打扰。
程穗宁刚踏进凝香阁，一眼就先看到了倚在柜台边的苏薇薇。
苏薇薇瞥见她，立刻朝不远处的周小玲挤了挤眼，嘴上没直接对着程穗宁说，声音却故意扬得老高，阴阳怪气的。
“现在啊，洗发皂的生意可没从前那么景气了，某些人怕是要开始着急了。”
周小玲立刻接过话头：“走狗屎运能走得了一时，哪里还能一直走。”
“可不是嘛。”苏薇薇抱着胳膊，斜着眼瞟程穗宁，尖酸刻薄道，“耍了几天威风的野妖精，也是时候显原形了哈。”
两人对视一眼，嗤嗤地笑了起来。
在她们眼里，程穗宁能做出洗发皂，纯属瞎猫碰上死耗子，能赚钱不过是走了大运，如今风头一过，自然就重新跌回泥地里。
程穗宁只觉得无聊又可笑，懒得跟她们多费一句口舌，提着小竹篮就往里间走，打算直接去后头找阮飞燕。
苏薇薇一见，立刻快步上前伸手一拦，堵在她面前。
“诶诶诶！铺子里头洗发皂还堆着不少货呢，用不着你再往里送。”
“我知道你好日子快到头了，心里慌，想来求燕姐帮忙，可你的货卖不动，哪个缺心眼的还会再进？”
“我看你啊，还是有点眼力见，别去讨嫌了。”
周小玲也凑过来，在一旁帮腔道：“就是就是！人啊，贵在有自知之明！”
她们俩从头到尾都不知道，阮飞燕早就亲自去过黑石村，还跟程穗宁敲定了新货的事，只当她是听说生意不好，慌得六神无主，跑来求情的。
程穗宁耐着性子，冷声道：“这些都用不着你们两个瞎操心，现在、立刻、马上给我让开！否则待会儿挨骂的只会是你们。”
苏薇薇和周小玲见她到这时候还这么底气十足，心里更是气不打一处来，当即呛声。
“好啊，我倒要瞧瞧你还有什么能耐，能让我们挨骂！我就等着看你被灰溜溜赶出去的狼狈样！”
程穗宁冷笑一声：“好啊，那你现在就去请刘姑娘出来，倘若她赶我走，我绝对二话不说，立马就走。”
“你还真是不见棺材不落泪！你给我等着！”
“我就在这儿等着。”
苏薇薇立刻给周小玲递了个眼色，示意她去叫刘巧心。
周小玲心里暗暗埋怨，明明都是店里的活计，怎么总使唤她跑前跑后，可不满归不满，动作倒是不慢，不一会儿就把刘巧心请了出来。
苏薇薇一见刘巧心，立刻抢先一步凑上前，恶人先告状。
“巧心姑娘，你可算出来了！”
“这人一进铺子就胡搅蛮缠，我们好意劝她离开，她非但不配合，还硬要往里闯，我们实在没办法，才把你请出来主持公道！”
第162章 两个都走
刘巧心目光越过她，快步上前，亲昵地牵起程穗宁的手。
“宁宁，你可算来了！我们主子一早就在里头翘首以盼，可把你盼来了！”
程穗宁浅浅一笑：“制新皂要费些工夫，让燕姐久等了。”
一旁的苏薇薇和周小玲瞪大了眼睛，满脸不敢置信，洗发皂不如从前好卖，旧货都怕砸在手里，燕姐怎么还对程穗宁这么看重？
苏薇薇心里越想越不服，忍不住脱口问道：“巧心姑娘，旧皂都还囤着呢，怎么还要进她的新货？万一再卖不动……”
刘巧心的脸色瞬间冷了下来，看向苏薇薇的眼神带着几分厉色：“凝香阁进什么货、卖什么货，难道还要你来指点不成？”
苏薇薇被噎得一僵，连忙尴尬摆手：“我、我不是这个意思，我就是怕燕姐心软，被人一求情就多进货，到头来影响铺子生意。”
刘巧心冷哼一声：“我看你关心生意是假，故意刁难人才是真的！”
苏薇薇在店里待了不少日子，从没得过刘巧心的好脸色。
可如今刘巧心不仅紧紧拉着程穗宁的手，还一口一个“宁宁”叫得亲昵，她心里顿时酸得厉害，越发不平衡，撇着嘴委屈道。
“我就是说话直了些，可我真的是为咱们凝香阁好啊！”
“好不好心暂且不知，但你分明是在坏事！宁宁是主子特意请来的贵客，你在前头三番五次阻拦，实在太不像话！”
站在一旁的周小玲见势头不对，连忙把嘴巴闭得严实，连大气都不敢喘，脚下还悄悄往角落里挪了挪。
她从一开始就只是顺着苏薇薇的话附和几句，凑个热闹、嘲讽两句，若不是苏薇薇先挑头针对程穗宁，她根本不会去多嘴嚼那些口舌。
在周小玲看来，自己完全是无辜的，苏薇薇要是真的触怒了刘巧心被赶走，那也是她自找的，可千万别波及到自己。
她好不容易才找到凝香阁这份体面又安稳的活计，可不能就这么丢了。
苏薇薇并未察觉到周小玲的小动作，被刘巧心劈头盖脸训了一顿后，只觉得十分气恼难堪。
结果一抬头，就瞧见程穗宁一脸淡然，更是气不打一处来，当即伸出手，指着程穗宁的鼻尖怨怼道。
“凭什么？！凭什么你一个乡下村姑，没读过书、没见过世面，都能被贵人这般赏识？”
“我在这凝香阁勤勤恳恳干活，小心翼翼伺候人，熬过多少辛苦，却从来没人体谅我的不易，没人多看我一眼？！”
程穗宁眼神一冷，抬手就狠狠打掉了她的手，力道之大，让苏薇薇的手背瞬间泛起一道清晰的红痕。
“啊——”苏薇薇吃痛惊呼一声，捂着发红的手背，满眼戾气地瞪着程穗宁：“你怎么敢打我？！”
“我为什么不敢？若不是你先用手指着我、出言不逊，我又怎会动手打你？”
她向前逼近一步，气场全开。
“我不妨明确告诉你，今日你再敢指我，我下一巴掌，就不是打你的手背，而是直接扇在你的脸上！”
苏薇薇被她的气势震慑住，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话，只憋出一个字：“你……”
她还想再发难，却被程穗宁抢先一步开口，打断了她的话。
“你觉得我穷酸，觉得我是乡下村姑、没读过书、没见过世面，那都只是你的想法，是你的猜测，是你自己的臆想，从来都不是确凿的事实。”
程穗宁语气平静，却字字有力。
“你以为我能做出洗发皂，只是偶然、只是走了狗屎运？不是的，那是因为我有这个能力。我不仅能做出洗发皂，还能做出洗面皂、沐浴皂，甚至更多你没见过、没听过的好物。”
她顿了顿，目光扫过苏薇薇惨白的脸，继续道。
“我能被燕姐赏识，不是因为我会讨好卖乖，而是因为我有能力，值得被看重。如果你也有这样的本事，能做出旁人做不出来的东西，能给凝香阁带来好处，那么今日被贵人赏识就会是你。”
最后，程穗宁嘲讽道。
“还有，你拿了工钱，本就该做好分内的活计，凭什么要别人额外体谅你的不易？更何况，就你今日这般挑事刁难、搬弄是非的模样，你的活计也做得不怎么样。”
“好！”一声清脆拍手响起，阮飞燕笑着从里间缓步走了出来。
“宁宁说得真好。”走近之后，她又眉眼弯弯地夸了一句，满眼都是欣赏。
刘巧心立刻上前躬身道歉：“主子，方才前头出了些事端，耽误了些时间，是我的不是。”
“没事。”阮飞燕摆了摆手，“我在后头见你们迟迟不来，大概也猜到了，便自己过来了。”
程穗宁看向阮飞燕，脸上的冷意瞬间散去，露出一抹温和乖巧的笑意，轻声喊了句：“燕姐。”
前后态度判若两人，毕竟她的好脸色，从来只给值得的人，至于那些一而再、再而三挑衅的，她连多看一眼都嫌烦。
阮飞燕夸完程穗宁，转头看向苏薇薇时，脸上的笑容瞬间敛得干干净净。
“多余的话我也懒得说，你现在立刻收拾东西离开，从明天起不必再来，工钱等账房核对清楚，下月按时来领就行。”
苏薇薇一下子急了：“燕姐，别啊！我知道错了，我给她道歉还不行吗？”
“你不是知道错了，你是知道怕了。”阮飞燕淡淡瞥她一眼，“我这庙小，供不起你这尊大佛，就你这性子，还不知要被你赶走多少客人。”
“我是个商人，请你来是给我创造收益的，不是来给我添乱的。”
苏薇薇还想挣扎，张口便提：“我娘她……”
阮飞燕直接抬手打断：“打住，你现在提你奶都没用，立马给我滚蛋。”
话都说到这个地步，苏薇薇再也待不下去，狠狠一跺脚，扭头就跑了出去。
在一旁的周小玲恨不得把自己缩成一团，只求别被注意到，可下一秒，阮飞燕的目光就落在了她身上。
“你也走，工钱下月来领。”
周小玲呆愣愣地指着自己，声音发飘：“啊……我吗？”
“对，就是你，立刻走。”
周小玲嘴角尴尬地扯了扯，还想求情，可对上阮飞燕那一眼，话全堵在了喉咙里，只能灰溜溜地低头快步离开。
第163章 认可新品
店里其他伙计一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
之前苏薇薇和周小玲刁难程穗宁时，她们全都在一旁冷眼旁观，只当个乐子瞧，此刻出了事，她们生怕殃及自己。
阮飞燕也没再多说，毕竟铺子还要做生意，她转头对程穗宁再次致歉：“是我管教不严，叫你受委屈了。”
程穗宁淡淡一笑：“无碍，事情解决了就好。”
阮飞燕这才展眉，伸手虚引：“走，咱们到后院去，看看你新做的洗面皂。”
程穗宁点头应下，提着小竹篮，快步跟了上去。
穿过回廊，很快便到了后院的盥洗室，室内摆着雕花铜盆，一旁的矮几上还放着干净的布巾。
程穗宁放下竹篮，掀开上面的粗布，取出几块圆润细腻的洗面皂。
阮飞燕目光落在洗面皂上，眼中泛起好奇，伸手碰了碰，指尖传来微凉细腻的触感，笑着问道。
“宁宁，我今日脸上敷了妆粉，这洗面皂，当真能洗干净？”
程穗宁笑着点头：“燕姐放心，不仅能洗得干干净净，洗完之后，肤感还会特别好，不紧绷、不干燥，反倒会软软润润的。”
“哦？那我倒要好好试试。”阮飞燕一下子来了兴致，当即应道。
一旁伺候的下人见状，连忙快步端来一盆温热的清水，放在铜盆架上。
阮飞燕挽起衣袖，拿起一块洗面皂，在温水中轻轻打湿，掌心揉搓片刻，便揉出一层绵软细密的泡沫。
一丝清甜柔和的香气漫了出来，她下意识凑近鼻尖轻嗅，眼底立刻浮起惊喜。
“宁宁，这洗面皂怎么还有淡淡的玫瑰香？好闻得很。”
程穗宁笑着解释：“是加了燕姐之前送我的玫瑰露，调在皂里，既清香又养肤。”
“原来如此。”阮飞燕眉眼弯起，满心欢喜。
她将泡沫轻轻敷在脸上，轻柔打圈揉搓，避开眼周，只觉泡沫温和无刺激，连妆粉厚重的地方，都能感受到污垢被慢慢带走。
揉搓片刻后，她用清水细细冲洗干净，拿起干净布巾轻轻按干脸上的水汽，抬手摸了摸脸颊，眼中满是惊喜。
“不错不错，是真的好！”阮飞燕连连夸赞，“妆粉洗得干干净净，脸上一点残留都没有，摸上去软软滑滑的，果然不紧绷，比我先前用的澡豆好用太多了！”
夸赞过后，她看向程穗宁，好奇地追问：“宁宁，这洗面皂这般好用，里面都添加了些什么好东西？”
程穗宁随口报了几样：“加了白芷、白术、白茯苓这三味草药，性子温和，能滋养肌肤、提亮气色，再配上过滤好的蜂蜜，能让皂体更滋润，洗完脸不发干。”
阮飞燕闻言，连连点头，眼中满是赞许：“有了这洗面皂，咱们凝香阁的生意，必然能再上一层楼，到时候，定能引来更多贵客！”
她随即追问：“这一回，你带了多少来？”
“新品初做，不敢贸然大批量，只先赶了十块，想着先试试售卖的行情。”程穗宁如实回答。
“好，还是老规矩，先代销，卖得好，再转批货，签契书。”阮飞燕拍板定夺。
“行。”程穗宁应得干脆，一回生二回熟，如今她对这合作流程早已熟练。
阮飞燕又问：“那这回，需不需要我先给你预付货款？”
程穗宁笑着摆手：“不必麻烦，燕姐，托您的福，这段日子我盈利不少，足够家里一大家子吃穿用度，还能额外存些，就不劳您预支了。”
“好，那等卖得好，我立马安排人去你家催货。”
“没问题。”程穗宁起身告辞，“那燕姐，我就先走了，静候您的好消息。”
“好。”阮飞燕转头吩咐刘巧心，“巧心，送送宁宁。”
刘巧心连忙应下，亲自将程穗宁送到凝香阁门口，程穗宁与她道别，提着空了的小竹篮，满心欢喜地转身离开。
此刻，正守在凝香阁斜对面树荫下的柳翠儿，远远看见程穗宁出来，见她脸上笑意盈盈，脚步轻快，一副心情大好的模样。
柳翠儿满心不解，莫非是她记错了？其实这凝香阁里的东西并不贵？
带着满肚子的嘀咕，柳翠儿壮了壮胆子，迈步走进了凝香阁。
没了苏薇薇和周小玲那两个搬弄是非、踩低捧高的搅屎棍，此刻店里的伙计们态度明显和善了许多。
见她进来，也主动上前招呼。
柳翠儿紧绷的神经稍稍放松了些，小心翼翼地在店内四处走动打量。
这一瞧，可把她吓了一大跳。
这凝香阁里的东西，当真贵得离谱！一盒最普通的胭脂，标价竟是二百文起！
伙计见她东张西望，客气地问：“姑娘是想看点什么？若是想试试，也尽管吩咐。”
柳翠儿哪里还敢试，只匆匆说了句“不用了”，便低着头，快步离开了。
等她走出凝香阁，程穗宁的身影早已消失在街道尽头，柳翠儿只好揣着一肚子疑惑，转身走向菜场内的肉摊，去买五花肉。
程穗宁本打算提着空竹篮直接回家，可快出镇子时，一阵浓郁的肉香忽然飘进鼻尖，勾得她脚步顿住。
只见街口，一个中年汉子支着简易的小摊，铁炉里炭火正旺，架在上面的驴肉火烧滋滋冒油，金黄焦脆的外皮泛着油光，香气顺着风四处飘散，引得不少路人驻足。
摊主手里拿着铲子，一边翻动着炉子里的火烧，一边扯开嗓子吆喝。
“刚出炉的驴肉火烧——”
“皮薄肉多、香酥入味，热乎嘞！走过路过别错过，尝一口不亏嘞！”
那香味实在太过诱人，程穗宁咽了咽口水，肚里的馋虫瞬间被勾了出来，再也按捺不住，快步走上前。
“老板，来一个驴肉火烧，我先尝尝味。”她笑着说道。
摊主应得爽快，立马从炉里夹出一个刚烤好的火烧，用干净的油纸包好递过去，“姑娘您尝尝，保准好吃！”
程穗宁接过，指尖传来温热的触感，咬下一大口，焦脆的外皮咔嚓作响，内里的驴肉炖得软烂入味，不柴不腻。
她眼睛一亮，心里暗暗赞叹：果然好吃！
嚼着嘴里的火烧，程穗宁忽然想起家里人，不如多买几个带回去，让大家都尝尝鲜。
她当即拍板：“老板，再来十个驴肉火烧！都帮我打包好！”
猛的来这么一单大生意，摊主连忙应道：“好嘞好嘞！十个驴肉火烧，马上就好！”说着，手脚麻利地翻动铁炉，快速打包，还特意多包了两层油纸。
不一会儿，十个热气腾腾的驴肉火烧就打包好了，程穗宁付了钱，提着火烧，乐呵呵地回家去了。
第164章 野杏山桃
程穗宁回到家门口时，院里正闹哄哄的。
大家伙儿都整装待发，男女老少手里各拎着一个竹筐，连程明玥都挎了个小号的，踮着脚往院门口望。
“这是要去哪儿？”程穗宁跨进门槛，笑着问道。
大哥程山正弯腰给竹筐系绳，闻言直起身：“田里今日活计松，本想歇一天，可闲下来反倒浑身不得劲。”
他摸了摸程明玥的头，“偏偏玥玥问我今年啥时候能吃杏子，我才想起，眼下正是野杏、山桃挂果的时候。吆喝了一声，大家都想上山采些，鲜吃之外，再晒些果干、熬些果酱，留着往后慢慢吃。”
“那我可回来得正好！”程穗宁眼睛一亮，“我也跟你们一块去。”
“那自然好，多个人多份力。”程山欣然应下。
程穗宁举起手里的油纸包，扬了扬：“先别忙着走，我给大家带了驴肉火烧，趁热吃了再出发！”
“驴肉火烧？”二嫂绍春华第一个凑上来，眼睛都亮了，“小妹，你可太懂我了！我馋这口馋了可久呢！”
程穗宁笑眯眯地打开油纸包，先递了一个给她：“快尝尝，是不是你惦记的那个味儿。”
绍春华接过去，咬下一大口，焦脆的外皮发出清脆的声响，她嚼了嚼，立马竖起大拇指：“就是这个味！香死了！”
程穗宁挨个分发，最后一个蹲下身递给追风。
“汪！”追风摇着尾巴，叼着驴肉火烧，美滋滋地躲到墙角，三两口就啃得干干净净，嘴角还沾着油星。
程铮本就吃了八分饱，想着把火烧留到山上再吃，可那浓郁的肉香一个劲往鼻尖钻，他终究没忍住，张口咬了下去，瞬间被那酥香的口感征服，大口吃了起来。
片刻后，院里响起一片咀嚼声，末了，大家不约而同地打了个饱嗝，脸上都带着笑意。
“舒坦！”程铮拍了拍肚子。
苏秀云收拾着桌上的油纸，笑着说：“你们去吧，我留在家收拾，再给你们晾好茶水，等你们回来喝。”
追风也摇着尾巴，蹲在她脚边，显然是打算看家了。
众人应了声，拎起竹筐，沿着乡间土路往黑石山上走，路旁的野草绿油油地铺了一路，夹杂着星星点点的紫花地丁和蒲公英。
风里裹着草木的清冽，吹得人衣角轻扬，山路渐陡，两侧的灌木丛愈发茂密。
转过一道弯，坡地上忽然豁然开朗，野杏树与山桃树零零散散地长着，枝桠向四周舒展，沉甸甸的果子压弯了枝头。
野杏的外皮泛着蜜黄，熟透的还透着淡淡的红晕，圆滚滚地挤在一起；山桃则是粉白里裹着浅红，个头比家桃小些，远远就勾得人心里发痒。
“摘之前先瞧仔细了！”温兰拎着竹筐，边走边叮嘱，“挑皮黄、饱满的，虫眼、烂斑的一律不要。青杏青桃又硬又涩，吃了伤胃还倒牙，得等皮黄发软、闻着有果香再摘！”
绍春兰立刻接过话茬，抬手拨开一根带刺的枝条。
“还有，树上的小刺得避开，叶背可能藏着洋辣子，那东西沾着就火辣辣疼！摘的时候只够果子，别碰叶子。”
众人应声散开，各自拎着竹筐钻进果林。
程明玥挎着小筐，眼睛瞪得圆圆的，忽然指着程山头顶的枝桠喊：“爹爹！那个杏子好黄好大！”
程山抬手便将那杏子摘了下来，递到她手里。
程明玥攥着果子刚要笑，却见果身背面缺了一块，还沾着鸟啄过的痕迹，小脸瞬间垮了下来。
“呜呜呜……怎么是个烂的……”
程山揉了揉她的头发，安慰道：“鸟爱吃的果子才最甜，只是被啄烂的咱人不能吃，丢了便是。”
程明玥慢吞吞地把果子丢进草丛，刚要撇嘴，程守业就举着个色泽鲜亮、形状圆润的杏子走过来。
“玥玥看这个，爷爷给你摘的，保准甜！”
“谢谢爷爷！”程明玥眼睛一亮，接过杏子，一个人钻到一边玩去了。
看着看着，她的嘴巴里开始不由自主地分泌起口水来，没想太多，就将杏子往嘴巴里塞。
大人们都在忙着摘果，没人留意，程柏快步上前，一把按住程明玥的手：“慢着！野果上有尘土、露水，还有虫爬过，得回家洗干净才能吃。”
程明玥乖乖收回手，认真点头：“三叔，我记着了。”
众人先把野杏树上的熟果摘了个遍，竹筐里很快堆起小山，又转战山桃树，不多时，每个人的竹筐都装得满满当当。
“差不多了，回家去吧！”程守业喊了一声。
“好！”众人齐声应道。
行至崖边，程铮忽然眼睛一亮，指着崖边一棵山桃树喊：“那的桃子好大！”说着就要迈步过去。
绍春华一把拉住他的胳膊，提醒道：“别去！咱们摘的已经够多了，崖边的土怕是虚的，万一踩空就糟了。没听老人说吗，‘果能再长，人不能重来’，犯不着为了几个果子冒险。”
“好，听媳妇的。”程铮立马收住脚。
绍春华满意地笑了，程守业在一旁附和：“听媳妇的就对了！你爹我这辈子，就最听你娘的话。”
“爹，这话可不对。”程柏在后头幽幽开口，“平常是挺听的，若不是总偷摸着喝两口小酒，那就完美了。”
“嘿！你这小子，还揭你爹老底！”程守业佯怒，抬手就要拍他。
众人顿时哄笑起来，程柏躲到程穗宁身后：“谁让你上回偷喝酒，被我撞见了。”
“我那是小酌，就两口！”程守业梗着脖子辩解。
程穗宁走上前，笑着说：“爹，原来你还偷喝酒呢？下次可不许了。要喝就等喜庆日子，大家一起喝一小杯，偷偷摸摸喝算什么事？况且酒喝多了伤身体，还容易上瘾。”
“宁宁发话了，爹肯定听！”程守业立马举手，“以后绝不偷喝，要喝就跟大伙一块，行不行？”
“这还差不多。”程穗宁笑着点头。
回到家后，大家互相搭把手，开始收拾筐里的野杏和山桃。
第165章 山果赠人
几兄弟负责把完好饱满、个头匀称的果子挑出来，切块烫煮后在竹席上摊开，放在向阳通风的地方晒干，做成果干。
温兰和绍春华则在灶台边忙活，把有些磕碰、不宜晒干的野杏和山桃洗净、去核，放进锅里，加上适量的饴糖，小火慢慢熬煮，熬成浓稠香甜的果酱。
程守业则把挑选出来的熟果洗净去核，放进提前备好的陶瓮里，打算酿成酸甜可口的野杏酒、山桃酒，等过年过节时大家一起喝。
就连杏仁核也没浪费，程穗宁去掉外壳，取出里面的杏仁，用清水泡去苦涩味，再放进锅里，加上一点点盐。
小火慢慢翻炒，直到炒出淡淡的焦香，捞出晾凉，就成了香脆可口的零嘴，闲下来的时候抓一把，越嚼越香。
忙完手头的活，天色已擦上了暗蓝，院角的灯笼亮起来，暖黄的光洒在竹筐上。
简单扒了几口晚饭后，程穗宁拎着竹篮，里头装着野杏与山桃，打算先送胖婶家，再让苗明珠陪自己去秀芹伯娘家。
胖婶家离得近，拐个弯就到。
院门口敞着，里头飘来浓郁的香香味，程穗宁刚敲门，就听见苗春梅的大嗓门：“谁啊？”
门“吱呀”一开，苗春梅系着围裙探出头，一见她就笑开：“是宁宁啊！快进来，正吃饭呢，坐下跟我们再吃点？”
程穗宁连忙摆手，掂了掂竹篮：“不用啦婶子，我刚吃过，给您和明珠送点今日刚摘的野杏和山桃，尝个鲜。”
苗春梅接过竹篮，掀开盖布瞧了瞧，笑着点头：“哎呀，还惦记着你婶子和明珠，真是个好孩子。”
“应该的，婶子平日里也没少疼我。”程穗宁弯眼笑，又补充道，“对了婶子，家里今天还摊了不少野杏和山桃晒果干呢。”
“等过阵子彻底晒干、晾透了，我再给您和明珠送些过来，当零嘴吃。”
苗春梅听得眉开眼笑，连忙点头应着：“好好好，你有心了。”
苗明珠正坐在桌旁扒饭，闻言抬头：“宁宁你稍等我几口，我吃完就跟你溜达消食去！”
“好啊，我正有这意思，还得麻烦你陪我去秀芹伯娘家送些果子。”程穗宁应得爽快。
苗春梅见她站着，忙不迭将她往里拉。
“宁宁，你胖婶这猪肚鸡炖得绝了，我给你盛一碗，边喝边等明珠，不然干等着多没意思。”
盛情难却，程穗宁只好点头坐下。
本想着浅尝两口，结果苗春梅手快，满满盛了一大碗。
猪肚切得薄厚均匀，鸡肉炖得酥烂，沉在奶白的汤里，还浮着几粒翠绿的葱花，热气裹着鲜气直往鼻尖钻。
“胖婶，这也太多了……”程穗宁哭笑不得。
“多啥！就几口的事，快尝尝！”苗春梅催着。
程穗宁拿起筷子，先夹起一块猪肚，弹润软糯，入口不柴，带着猪肚特有的鲜香，没有半分腥气。
再夹一块鸡肉，酥得轻轻一抿就脱骨，吸足了汤汁的咸鲜，混着胡椒淡淡的辛香，一点不腻。
最后舀起一勺汤，奶白醇厚，滑进喉咙里，鲜得眉毛都要掉下来，尾调还带着一丝清甜，压过了所有油腻。
她眼睛一亮，忍不住由衷夸赞：“胖婶，这猪肚鸡也太鲜了！真好吃！”
苗春梅摸着圆滚滚的肚皮，笑得眉眼舒展。
“你胖婶别的本事没有，这厨艺在咱们黑石村，那可是数一数二的！不然咋能把自个喂得圆滚滚的。”
程穗宁跟着嘿嘿笑，心里直叹胖婶手艺是真绝。
没一会儿，苗明珠抹了抹嘴站起来：“吃好了，宁宁咱们走！”
“好。”程穗宁端起碗，把最后一口鸡汤喝干净，起身要走。
“等我下！”
苗明珠随手从桌上竹篮里挑了个最大的山桃，跑到水缸旁舀水冲了冲，攥在手里，朝程穗宁小跑了过去，同时还不忘跟苗春梅打了声招呼。
“娘！我们走啦！”
“哎！别去太晚，早点回！”苗春梅追在后面嘱咐。
“记住啦！”苗明珠应着，拉着程穗宁的手，并肩走出了院门。
两人一路慢悠悠溜达，踩着暮色走到钟秀芹院门外。
程穗宁抬手轻叩门板，连喊两声：“秀芹伯娘，您在家么？”
院门很快开了，陈德旺探出身来，程穗宁和苗明珠立刻乖巧问好：“德旺伯。”
陈德旺应着，有些无奈道：“你们秀芹伯娘这两天身子不爽快，被儿子和儿媳接到镇上去看病了，怕是还要在镇上修养些日子，没那么快回来。”
他顿了顿，又道：“我本想跟着去的，可我是村长，村里大小事都离不开，实在走不开，就只能留下了。”
程穗宁心里微微一沉，连忙问道：“原来是这样，那秀芹伯娘生了什么病？严不严重？”
陈德旺叹了口气，摆了摆手：“是老毛病了，想来没什么大碍，你们别担心。”
“那就好。”程穗宁松了口气，悬着的心也放了下来。
陈德旺这才想起问她们的来意：“你们来找她，是有什么事么？”
程穗宁这才回过神，连忙举起手里的小竹篮，笑着解释：“没什么大事，今天我们全家上山摘了些野杏和山桃，想着送些过来，给伯伯和伯娘尝尝鲜。”
“噢噢，好，谢谢宁宁，这些果子我收下了，等你秀芹伯娘回来了，我一定喊她吃。”
“好。”程穗宁笑了笑，“那我们就不打扰了，改天再来看望伯娘。”
“好，路上慢点。”陈德旺笑着应下，朝她们挥手作别，等两人的身影渐渐走远，他才轻轻合上了院门。
程穗宁和苗明珠沿着小路往回走，路过村边那条小河时，夜色已经漫了上来。
河水比前些日子涨了不少，水面泛着淡淡的月光，偶尔传来“哗啦”一声轻响，是鱼儿在水里摆尾游动。
程穗宁脚步一顿，侧耳听了听，心里立刻活络起来。
如今河水涨了，水温也暖了，正是鱼儿长膘、黄鳝钻泥的时候，水里的鱼肯定都肥得很。
而且天黑之后，鱼儿都喜欢躲在浅滩的水草边、石缝里，不像白天那样机灵，容易捉。
一想到喷香的烤鱼，程穗宁的精神立刻就提了起来。
第166章 摸鱼捉鳝
同苗明珠在巷口告别后，程穗宁脚步一抬，小跑着往家赶。
院里静悄悄的，爹娘和大哥大嫂、二哥二嫂都已经回屋歇息，只有三哥程柏还在檐下，借着灯笼昏黄的光，低头整理着今日晒好的药材。
程穗宁轻手轻脚凑过去，带着几分狡黠：“三哥，跟我走，我带你去个好玩的地方。”
程柏抬起头，一脸疑惑：“这都什么时候了，还要去哪儿？”
“去了你就知道！”程穗宁不由分说，伸手拉住他的手腕就往外走，出门时还顺手拎起墙角一个空竹篓。
程柏虽不清楚她要做什么，可瞧着小妹一脸兴奋雀跃的模样，也不多问，乖乖由她拉着。
今夜无云，月光皎洁如水，洒在小路上，看得清路面高低，两人很快就到了河边，水声潺潺，夜风带着水汽扑面而来。
程穗宁松开手，眼睛亮晶晶地望着他：“三哥，我们下河摸鱼！”
程柏先是一怔，随即哭笑不得：“你神神秘秘拉我出来，竟是要干这个？早说啊，三哥肯定陪你。”
程穗宁嘿嘿一笑，催促道：“那快些，晚了鱼都躲起来了！”
程柏笑着弯腰，正要褪鞋靴，却被程穗宁一把拦住：“别脱，穿着就行。”
“弄湿了明天晒一晒就干，光脚万一被碎石划开口子，再碰到水蛭就麻烦了，有鞋和绑腿挡着，总归安全些。”
“好，听你的。”程柏点头应下。
他刚要迈步下河，又回头拉住程穗宁：“你就在岸上等着，我下去摸就好。”
“没事的三哥，水不深，刚没过小腿。”程穗宁晃了晃他的手，“我都来了，哪能在岸上干看着？”
程柏拗不过她，只得无奈点头，伸手稳稳递过去：“那慢点儿，岸边石头长青苔，千万别滑着。”
“好嘞！”
程穗宁伸手紧紧握住程柏温热的手掌，借力轻轻一踏，稳稳踩进河里。
此时的河水还带着几分凉意，脚一沾水面，她便忍不住打了个哆嗦，却半点没退意，反而兴奋了。
“三哥，鱼一般都躲在水草边、石头缝里，咱们慢慢摸，别惊着。”
“嗯，我知道，你跟在我后面，别走远。”
程柏走在前头，脚步放得极轻，双手贴着水底的石头慢慢摸索。
忽然他手腕一沉，手指猛地扣住一滑溜溜的东西，手腕一扬，一条巴掌大的鲫鱼便被甩到岸上草丛里。
“哇！三哥好厉害！”程穗宁压低声音惊呼。
她也学着样子，手指贴着泥底和石缝细细摸索，不一会儿，指尖碰到一道滑腻的影子。
程穗宁心里一紧，连忙合拢手指一抓，可惜鱼身太滑，“唰”一下就从指缝溜了。
“别急，”程柏回头笑，“要从肚子底下托住，再往两边扣紧。”
程穗宁点点头，沉下心再找。
没多久，又一条鱼从石缝里游过，她屏住呼吸，手掌轻轻贴上去，从底下一托，再牢牢扣住鱼身。
“抓住了！抓住了！”她小声雀跃。
程柏连忙接过，丢进竹篓里，两条鱼在篓子里蹦跶了几下，安静下来。
摸了小半篓鱼，程穗宁眼睛一转：“三哥，咱们再捉点黄鳝吧！晚上黄鳝最爱钻泥洞。”
“好，黄鳝在软泥里，洞是圆的，一摸一个准。”
两人挪到河边软泥浅滩处，黄鳝洞比鱼洞小，圆圆的，贴着水底。
程柏手指一探一个准，轻轻一勾，一条又粗又滑的黄鳝就被拎了出来，黄鳝身子扭动，他手指一掐就稳住了。
程穗宁也认真找洞，忽然指尖碰到一个圆洞，她慢慢伸指进去，果然勾到一条软乎乎、滑溜溜的黄鳝。
她吓得差点松手，又咬牙攥紧，颤巍巍举起来：“三哥！我也捉到了！”
“厉害。”程柏笑着接过去，一同丢进竹篓。
月光洒在水面，河水泛着银亮，两人一静一动，一捉一递，不多时，竹篓底下一层活蹦乱跳的鱼，上面盘着几条肥黄鳝，沉甸甸的满是收获。
“差不多了，够吃好几顿了。”程柏说。
程穗宁笑得一脸满足：“嗯！先回去放在缸里添点水养起来，明天吃烤鱼、烧黄鳝！”
正当两人准备拎着竹篓上岸时，程穗宁忽然觉得脚踝边一凉，有个长条状的东西贴着游了过去。
“啊——！”
她吓得浑身一激灵，脚底下猛地一蹬，“噌”地一下直接跳上岸，溅起一大片水花，劈头盖脸全浇在了程柏身上，把他浇得透心凉，额发都湿哒哒贴在额头。
程柏抹了把脸上的水，一脸不解：“小妹，怎么了？”
程穗宁站在岸上脸色发白，声音都有些结巴：“三、三哥，快上来！我刚刚好像被水蛇碰到了……就在脚边绕着游！”
她越想越怕，赶忙朝程柏招手：“你快上来，万一被咬了可就糟了！”
程柏见状，连忙柔声安慰：“别怕别怕，河里的水蛇大多没毒，一般不主动伤人，就算真被咬一口，也就疼痒红肿几天，不碍事的。”
可程穗宁一闭眼，就是那水蛇左右摆动的模样，浑身都起鸡皮疙瘩：“没毒也吓人啊！太恶心了，咱们快回家吧！”
“好好好，这就走。”程柏无奈又好笑，连忙迈步上了岸。
程穗宁低头瞥了眼竹篓里还在扭动的黄鳝，瞬间联想到刚才的水蛇，嫌弃地把竹篓往程柏面前递了递。
“三哥，你拿……”
程柏二话不说伸手接过竹篓：“好，三哥拿。”
两人轻手轻脚回到家，把活蹦乱跳的鱼和黄鳝倒进院角的小水缸里养着，打算明天再收拾。
刚弄完，正好碰上二哥程铮起夜。
他瞧见水缸里的东西，凑过来啧啧称赞：“可以啊你们俩，悄摸出去一趟，竟捉了这么多肥鱼肥鳝！明天咱们可有口福了！”
程穗宁下巴一扬，满脸骄傲：“二哥你就等着吧，明天我烤的鱼，保准香晕你！”
“好好好，二哥等着。”程铮笑着摆手，“后锅里的水应该还温着，时候不早了，你们快去洗洗，早点睡。”
“嗯！”
程穗宁和程柏先后去简单洗漱了一番。
等钻进暖和的被窝里，她脑子里全是烤得外焦里嫩的烤鱼，越想越期待，没一会儿就带着笑意沉沉睡了过去。
第167章 风味烤鱼
一夜好梦，第二天程穗宁伸着懒腰走出房门，阳光暖暖地洒在院子里。
苏秀云正拿着扫帚洒扫，见她出来，眉眼一弯：“乖宝醒啦？饿不饿，要不要先吃点东西垫垫肚子？”
时候已经不早，早过了早饭时辰，只是苏秀云见她睡得香，没忍心叫醒。
程穗宁揉了揉眼睛，笑着摇头：“不太饿，待会直接吃午饭就行。”
“好，那灶房里有温着的水，你先去喝一口润润喉咙。”
“嗯。”
程穗宁简单洗漱过后，端起杯子喝了一杯温水，整个人瞬间清爽过来。
苏秀云笑着说道：“我一早就瞧见水缸里的鱼和黄鳝了，听你二哥说，是你昨晚跟老三摸回来的？今儿打算怎么吃呀？”
程穗宁精神满满：“娘，鱼拿来烤着吃，黄鳝咱们红烧！”
“行，都听我家乖宝的。”
“那我去杀鱼，娘帮忙弄黄鳝行嘛？”
“没问题，交给娘。”
母女俩当即分工动手。
程穗宁端着木盆到井边，刮鳞、去腮、开膛破肚，把鱼腹里的黑膜和血水冲得干干净净，再在鱼身两侧各划几刀，方便入味。
她动作麻利，没一会儿就把几条鱼收拾得清清爽爽，用细盐先简单抹匀腌上。
苏秀云则在灶边处理黄鳝，熟练地烫洗、去骨、切段，动作又快又稳，不一会儿就把黄鳝收拾得干干净净，等着待会儿红烧。
这边鱼腌得差不多了，程穗宁在院子里找了块避风的地方，用几块石头简单搭起个小烤架，放上干净的粗铁网。
接着她钻进厨房，调起秘制烤鱼料汁。
碗里先放一勺豆瓣酱、再放酱油上色，再加一点点糖提鲜，撒上花椒粉、辣椒粉。
切了葱花、姜末、蒜末一起放进去，最后浇上一勺烧热的热油，“滋啦”一声，香气瞬间炸开，再搅一搅，红亮诱人的料汁就成了。
一切准备妥当，就等着生火烤鱼了。
程穗宁往石架里添上干柴，点起小火，等火苗稳了、烟少了，再把腌好的鱼架在铁网上。
时不时翻转鱼身，火候控得刚刚好，不多时鱼皮就慢慢变得金黄，微微鼓起，滋滋冒油，香气一下子飘满了院子。
烤鱼的间隙，她快步跑到屋后小菜园。
园子里绿油油一片，茄子挂着紫莹莹的皮，菜椒挺着圆滚滚的肚子，韭菜一丛丛嫩得掐出水，野葱散着清香，还有顶花带刺的黄瓜。
她随手摘了些，抱回院里。
这几样都是苏秀云平日里抽空种的，只是种得不算多，刚好够一家人日常吃个新鲜。
鱼烤到半熟，她拿起刷子，厚厚刷上一层秘制料汁，红亮的酱汁裹在鱼身上，香味更浓了。
趁着入味的功夫，她又把茄子、菜椒、韭菜、野葱一一处理好.
茄子切长条，刷上油，放在铁网边慢烤，烤到软糯起泡；菜椒对半切开，烤到表皮微焦；韭菜和野葱捆成小把……每一样都刷上料汁，撒点辣椒粉，香得人直咽口水。
黄瓜则洗净拍扁，切段，用盐、醋、少许糖和蒜末简单一拌，清爽解腻，正好配烤鱼。
另一边，苏秀云也在灶房里忙活起了红烧黄鳝。
她先把收拾干净的黄鳝段用少许盐抓匀，静置片刻去去滑腻，再用清水冲洗干净，沥干水分备用。
灶膛里添上柴火，火苗舔着锅底，她往锅里倒了适量油，油热后，放入姜片、葱段和几粒花椒，小火慢慢炸出香味。
待葱姜的香气飘满灶房，苏秀云便把沥干水的黄鳝段倒进锅里，大火快速翻炒。黄鳝段遇热油瞬间收紧，表面渐渐煎至微黄，褪去了生腥味，冒出浓郁的肉香。
她又往锅里淋了一勺酱油提鲜，翻炒均匀后，让每一段黄鳝都裹上淡淡的酱色。
随后，苏秀云往锅里加了小半碗清水，水量刚好没过黄鳝一半，再放一小块冰糖中和咸味、增亮色泽，盖上锅盖，转小火慢慢焖煮。
焖煮的间隙，她时不时掀开锅盖翻炒两下，防止黄鳝粘在锅底，也让每一段黄鳝都能均匀入味。
汤汁渐渐变得浓稠，裹在黄鳝段上，红亮诱人，浓郁的酱香混着黄鳝的鲜醇，飘出灶房，和院子里的烤鱼香缠在一起。
苏秀云尝了一口味道，又加了少许盐调味，最后撒上一把切碎的野葱花，翻炒两下，关火装盘，一碗色泽红亮、香气扑鼻的红烧黄鳝就做好了。
这次捉的黄鳝个头肥、条数多，苏秀云想着只做红烧太单调，便分出一半，打算再炖一道黄鳝炖豆腐。
一浓一鲜，好让大家吃得更尽兴。
她把处理好的黄鳝切成段，豆腐切成方块备用。
灶火烧得温热，锅里倒油，先下姜丝、蒜末爆香，再把黄鳝段下锅煎至微黄，盛出待用。
接着锅里留少许底油，把豆腐轻轻煎到两面微黄，加适量清水，放入煎好的黄鳝段，加适量调料后，盖上锅盖小火慢炖。
炖到豆腐吸满汤汁、黄鳝酥软入味，汤汁微微浓稠时，撒上一把野葱段，一锅黄鳝炖豆腐就好了。
豆腐嫩、黄鳝鲜，汤汁醇厚，和红烧黄鳝的重口截然不同，又相辅相成。
饭菜的香味顺着院门飘到了外面，过路的村民走着走着，脚步都慢了下来，一个个吸着鼻子，脸上满是馋意。
“这是谁家做饭啊，这么香？”
“闻着味儿都走不动道了！”
一群人顺着香味凑到程家院门外，悄悄往里一瞧，正好看见程穗宁蹲在烤架前翻着鱼。
有人笑着喊：“宁丫头，你可真会捣鼓！这又是弄啥好吃的呢？”
程穗宁回头一笑，扬声应道：“在烤鱼呢，昨夜刚下河摸的。”
大伙啧啧赞叹：“从前摸了鱼，大多直接炖汤，没想到烤着这么香！我们今晚也试试去！”
说完，一个个兴冲冲地离开了，都打算夜里也去河边摸鱼。
程穗宁看着他们的背影笑了笑，心里暗道：看来今晚小河边，可要热闹起来了。
没多久，外出忙活的家人陆续归家，一进院门就齐齐深吸一大口，连声赞叹：“好香啊！这味道也太绝了！”