《鸠占鹊巢?重生嫡女弑亲杀疯了》
第1章 手刃歹毒管家
“啊!姑娘小心!”
沈令宜耳边传来一声惊呼,她费力睁开眼,就见朱管事朝她挥舞着一个瓷瓶,丫鬟秋桐正死死拽着他的手臂。
沈令宜眼中闪过一抹震惊,目光扫过车厢,这是她回京的马车,想到什么,她眼神一凛,从头上拔下发簪,猛地朝朱管事脖子扎去。
“啊!”朱管事惊呼一声,他未曾防备,没想到沈令宜会对他动手,沈令宜不等他反应,拔出发簪又狠狠朝他的脖颈扎去。
秋桐见状先是一愣,随即使出浑身力气箍着朱管事不让他动弹。
噗呲,鲜血染红了沈令宜的脸,叫她看起来像地狱里的厉鬼。
沈令宜一直死死压着发簪,直到朱管事断了气,才慢慢松开手。
车外,陈伯听见声响,大声问:“大姑娘,出什么事了?”
沈令宜抹了抹脸上的血,从马车里探出头来,陈伯被她的样子吓了一跳,“大姑娘,您怎么了?”说着就要将马车停下。
“陈伯,别停。我们掉头走刚才那条官道。”沈令宜制止他。
陈伯一愣,“大姑娘,可那官道不是回京的方向啊。”
沈令宜表情严肃,语气虽然焦急,却透着不容置疑的沉着,“我有很重要的事情,听我的,掉头。快!”
陈伯从未见过自家小姐这样,但他还是听话照办。
马车很快掉头驶上官道,没多久就看到一伙黑衣人正与侍卫互相砍杀,旁边有个穿戴贵气的夫人正手忙脚乱拿着剑抵抗黑衣人。
沈令宜冷声指挥陈伯,“把车赶过去,撞死那位黑衣人!”
陈伯皱眉,“大姑娘,这太危险了。”
“听我的,撞!”
陈伯还在犹豫,见沈令宜竟要出来亲自驾车,只好咬牙架着马车狠狠朝黑衣人撞过去。与此同时,沈令宜大声喊着救命,指挥秋桐挪出朱管事的尸体。
就在黑衣人被马车撞飞的瞬间,秋桐用力一推,朱管事尸体从马车上滚了下去。
见袭击自己的黑衣人被撞飞,贵夫人诧异地朝马车看过来,就见一个满脸血渍的姑娘一脸惊恐的下了车。
贵夫人拧眉,刚要开口。就在此时,斜刺里突然冲出一个浑身是血的黑衣人,举刀朝她砍去。
沈令宜当机立断朝她扑去,“夫人小心!”
她扑过去护住了那夫人,长刀却砍在她后背,鲜血瞬间染红了她的衣衫。
幸好一旁的护卫及时赶到,击杀了黑衣人。
一刻钟后,大部分黑衣人被砍死,余下几个负伤逃走。
“穷寇莫追,小心有诈。”贵夫人制止护卫追击,想起刚才救了自己一命的姑娘,赶紧查看她的情况。
“太医呢,快让太医过来。”贵夫人见沈令宜一脸惨白趴在地上,后背的衣裳都被鲜血浸透了,她的丫鬟正用撕下来的裙摆包扎,可那血根本止不住。
只能赶紧叫来随行的太医,重新给沈令宜上药包扎,又喂了一颗护心丹,终于把血止住了。
沈令宜挣扎着要起来,“还未多谢夫人救命之恩。”
“你伤得重,别动,免得伤口崩裂了。”夫人伸手轻轻按住她,“应该是我多谢你才对,要不是你刚才帮我挡了那刀,我怕早就成刀下亡魂了。”
沈令宜惊魂浦定,“只是下意识的行为。”
贵夫人见她面无血色,柔声询问,“你是哪家姑娘?怎么一个人在此,身边连个长辈都没有?”
“我是诚意伯府大姑娘,从老家回京,路遇歹人,我家管事为了救我,遭歹人所害。我和丫鬟车夫逃出来求救,却不想阴差阳错遇见了夫人。”
见她虽然神色惊慌,但眼神清正,贵夫人没有怀疑,反而安慰道,“这也是因缘际会了,你别怕,现下遇见我们,那歹人怕也是不敢行凶了。我会让人帮你安葬好管事。”
想着这姑娘救了自己,不是坏人,无须隐瞒身份,“本宫是成安公主,也要回京,你可愿意跟本宫一道回去?”
沈令宜像是才知道她的身份,又惊又喜,“原来是成安公主?臣女愿意,多谢公主捎我一程。”
公主见她失血过多,脸色苍白,没有再多问,只嘱咐她多休息。
公主离开后,秋桐看着沈令宜,几次欲言又止。
沈令宜看出来她心里憋着话,想到上辈子她为了保护自己被人打死,虚弱地笑了笑,“秋桐,你想问什么就问吧。”
秋桐眼眶通红,“姑娘,刚才真是凶险,奴婢很害怕。要不是姑娘您及时下手,奴婢还真不敢想会怎样。”
沈令宜安慰拍了拍她手背,“别怕,都过去了,我们现在很安全。”
秋桐吸了吸鼻子,将眼泪逼回去,“姑娘,奴婢怎么觉得您和以前不一样了?”
“傻丫头,任谁在鬼门关走了一趟,都会有改变啊。”
沈令宜垂眸掩住眼里的冷光。
她出身诚意伯府,伯夫人当年怀的是双胎,然而生产时,胎位不正难产。
母亲恨沈令宜让她吃尽苦头,又恼她抢了妹妹的养分,瘦瘦小小随时会夭折,故而一出生就对她诸多不喜。
屋漏偏逢连夜雨,沈令宜出生第三天,祖父外出访友意外摔下马背,当场一命归西。
正当全府悲痛之际,广慧寺的怀安大师登门,一番掐算后,说老伯爷是被沈令宜克死的。
母亲愧疚,当场表示要送她去寺庙吃斋念佛一辈子赎罪。
幸得老夫人怜悯,留下了她。
然而到了五岁,妹妹掉进湖里差点溺死。巧合的是,同一天兄长从马上摔下,断了腿。
府里都传言是被沈令宜克的,母亲伤心又恼怒,趁祖母病重,命人将她送回老家的庄子,任她自生自灭。
直到十六岁,才让人接她回京。
上辈子,来接沈令宜的,就是朱管事。
当年回京的路上,朱管事借口说要下大暴雨,为了尽快赶到驿站,不让他们走官道,而是抄了一条小路。
途中却对她下了迷药,只为方便让采花贼对她下手,悔了她的清白。
秋桐为了救她,被朱管事推下马车摔伤,陈伯也被采花贼所杀。沈令宜虽中了些许迷药,但还是拼尽全力伤了采花贼,逃出生天。
没想到回京后却遭朱管事诬陷,说她已失了清白,害她名声尽毁。
上辈子沈令宜一直以为朱管事是恨母亲让他大老远离京来接自己,又知道母亲素来不喜她,所以故意给她下药,再让采花贼毁了她的清白。
可临死之前,她的‘好’妹妹却告诉她,朱管事早就被她买通了,故意走小道,就是为了让采花贼毁了她的清白,目的是要抢走她的婚事。
魂归地府,沈令宜才知晓惊天秘密:自小对她冷若冰霜的“母亲”,原来是鸠占鹊巢的冒牌货,亲兄长和胞妹皆是仇敌之子,而她死后十年,家族伯府爵位被杀母仇人彻底夺走,一家老小落得葬身城外乱葬岗的下场!
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第2章 撑腰
时隔两辈子,沈令宜再次站在诚意伯府门前,看着半新不旧的门匾,眼里涌起一丝戾气。上辈子她被兄长毒死,被妹妹毁容,大火烧死。
她不知自己为何会死了,又活了过来。
可既然老天让她重生归来,她誓要仇人血债血偿!
沈令宜知道不是母亲要接她回京,而是祖母心中怜悯,见她及笄了,想让她回京与未婚夫冯鑫尧成亲。
重生归来虽然杀了朱管事,但还有一个采花贼,她的‘好’妹妹为了抢走她的婚事,也肯定不会善罢甘休。
现在伯府处处都是危机,她必须要尽快找到一个强大的助力,才不会走上前世的悲剧。
沈令宜深吸一口气,告诫自己不要急躁,仇人要杀,该护的亲人也要护,才不枉她重活一世。
沈令宜神色平静,示意秋桐上前敲门。
半晌,才有小厮神情不耐出来开门,“别敲了,催魂呐?”
秋桐好声好气对小厮道,“是姑娘回来了,快打开大门。”
小厮态度恶劣,“胡说什么,我们姑娘就在府里,再敢闹事,要你好看,滚!”
秋桐一愣,以为小厮没听清她的话,好声解释,“我说的是大姑娘回来了。”
小厮却像是聋了一般没听到,伸手就要把门关上,“哪来的疯子,滚滚滚。”
沈令宜一步一步走向丹墀,“你要让谁滚?”
小厮神情一僵,很快皮笑肉不笑道,“原来是大姑娘,怎的回来也不先让人传个信?”
他说着指向西北角门的方向,“伯府有规矩,大门不能开,姑娘还是走那边吧。”
秋桐气恼,“大姑娘可是伯府嫡长女,怎能走角门?”
小厮撇嘴,小声嘀咕,“大姑娘又如何,全府没人待见。被送走这么多年竟然还没死,还真是命硬!”
沈令宜眼神一冷,“秋桐,掌嘴!”
秋桐向来对她的言听计从,扬手就扇了一个耳光。
小厮没想到沈令宜竟敢命人打他,心中大怒。他知道这大姑娘向来不得大夫人喜爱,反手就要打回去。
就在此时,突然传来一道厉喝,“放肆,还不快住手!”
小厮一愣,转头看去,这才发现府门前竟停着一架挂着公主府车徽的马车,瞳孔骤然一缩。
还没等他反应,侯在马车旁的佟嬷嬷大步上前,扬手就朝他脸上打了一个耳光,“没眼力见的狗东西,还不快滚去通知伯夫人出来迎接公主。”
“小的,小的马上去。”小厮吓得哆嗦,跌跌撞撞去传话。
很快,上到沈令宜的祖母、母亲,两个婶母,下到丫鬟婆子小厮,全都急匆匆迎了出来。
沈令宜的目光,落在她的‘好’妹妹沈思澄身上,她站在伯夫人周氏身边,穿一袭朱红色织金暗纹长袄,颈上围着一圈雪白的狐毛,容颜娇美,比二房三房几个堂妹还出色许多。
上辈子,沈令宜一身狼狈回府,被小厮刁难阻拦,最终不得已从角门进府。见她不得主母欢心,那些捧高踩低的丫鬟婆子明里暗里都欺压她。
今生借公主的势,沈令宜顺利从大门进了府。
碍于成安公主坐在上首,全家人不得已假笑着朝沈令宜嘘寒问暖。
一屋子热闹,却没有人提及半句她刚才被小厮刁难的事,仿佛不曾发生过。
老夫人没想到公主会来拜访,有些意外,“公主,我家阿宜怎会与您一同回京?”
成安公主知道老夫人是整个伯府对沈令宜最好的人,对她并没有端公主的架子。
“本宫有事走了一趟京畿辅卫营,回来路上遇到刺杀,大姑娘帮我挡了一刀,救了本宫一命。得知她也要回京,却没有长辈护送,所以送了她一程。”
老夫人神色一变,看向沈令宜,“宜丫头受了伤,可要紧?”
沈令宜不想祖母担忧,含笑道,“公主带了御医,给我医治过了,已经没有大碍,祖母别担心。”
周氏手指掐着掌心,没想到沈令宜竟然救了公主,难怪会亲自送她回府。
她本能不想那死丫头跟公主过多相处,一脸慈爱笑道,“既是受了伤,那就快快回去歇着”
又朝成安公主语气恭敬道,“公主远路归来,想必也累了,就不耽误您回府了。改日臣妇定当携厚礼上门拜谢。”
成安公主神色淡淡,“贵府将大姑娘送去老家多年,为何她回府却连个接她的长辈都没有?
你可知她回京的路上,遇到了歹人劫杀?若不是遇到本宫,怕是早就出事了。”
沈思澄隐晦的目光扫过沈令宜,没想到她运气这么好,竟然遇到公主,让她的计谋功亏一篑。
周氏当了快二十年伯夫人,又执掌中馈,反应极快。她神色愧疚道,“伯爷几兄弟和宜丫头的兄长都要当差,不好随意告假。
我原本是想要亲自去接宜丫头回府,可前些日子老夫人身子不爽利,我还要管理中馈,实在是走不开。
原想着皇上英明,天下太平。宜丫头身边有陈伯一家子护送,安全无虞,所以才遣了朱管事去接,没想到竟会遇见歹人。
幸好宜丫头运气好,有公主庇护,安全归家。如此大恩,改日定上门拜谢公主!”
周氏这一番话滴水不漏,又将皇上抬了出来,成安公主也不好再多说什么。
不过想到周氏提也不提小厮刁难的事,脸色又沉了下去。
“大姑娘回府,竟然被小厮阻拦,还要她走角门。伯夫人到底怎么管的中馈?你若是不懂怎么管束下人,本宫可向太后建言,派个宫嬷来教导你。”
周氏没想到公主竟连这点小事都要管,说她不懂管束下人,这是当众打她的脸。尽管心里恼怒,却不敢露出分毫。
“守门的小厮是前两年才进府的,他没见过宜丫头,这才闹出误会,并非是有意的。”
佟嬷嬷皱眉看向周氏,“小厮虽然没见过大姑娘,可大姑娘的长相,只要有眼的都能看出来是伯夫人的亲闺女。
且老奴听得清清楚楚,秋桐已经告诉小厮,是大姑娘回府,可小厮还是坚持要她从角门进府。”
老夫人知道周氏不喜沈令宜,见她还要开口,先一步截住她的话,“竟有此事?周氏,如此不懂规矩的小厮,让人杖责三十大板,发卖出府,永不录用!”
周氏已经看出,成安公主送沈令宜回府,就是为了给她撑腰,只能点头应下,“老夫人放心,儿媳定会照办。”
又一脸慈爱看向沈令宜,“以后若是再有下人不懂规矩,尽管来告诉娘,娘定会为你做主,不让人慢待你。”
成安公主还有事进宫回禀太后,见老夫人发了话,周氏也表了态,寒暄了几句,起身离开了。
她一走,周氏立即收起眼泪,目光不善看向沈令宜。
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第3章 偏不让她如愿(求各种票票)
“阿宜,你身边有陈伯一家子护送,娘还派了朱管事去接你,你怎能在公主面前埋怨娘对你不尽心?”
沈令宜淡漠看着她,“我何时跟公主埋怨过母亲?这一路回京,我有没有长辈护送,但凡有眼睛的人都能看得出来,更何况是公主?”
见周氏哑口无言,沈令宜神色又冷了几分,“母亲既然不想让人误会您对女儿不尽心,为何不让大哥去接我?他不过是六品小官,差事并不要紧,经常借故告假,怎么就不能去接一下亲妹妹?”
周氏一噎,儿子确实经常告假,老夫人和两个妯娌都知道,这话没法反驳。
沈思澄见她脸色不快,赶紧转移话题,“大姐姐,你怎么会遇到歹人?我听说他们坏得很,不但劫财还劫色,可有伤到你?”
她眼里带着试探,那采花贼号称从无失手,也不知到底有没有得手?
沈令宜心中冷笑,表面看似关心她,实则却是想毁了她的清白,“那歹人确实坏得很,拦路抢劫不成,还把朱管事给杀了。
只是二妹妹远在京都,你怎么知道那些歹人喜欢劫财劫色?莫非那歹人跟你有什么关联?”
沈思澄瞳孔一缩,又惊又怒,那采花贼竟然杀了朱管事?这是拿了她的银子,反过来帮了沈令宜?
别让她找到,要不然定然要他好看。
见沈令宜眼里带着审视,她眼里升起一层水雾,委屈道,“大姐姐,我平日在府里大门不出二门不迈,怎么可能跟什么歹人有关联?我不过是关心你,怕你遇到什么危险。”
沈令宜神色淡漠,对她的话半个字都不信。
她知道朱管事早就被她收买了,那个采花贼也是她让朱管事找来的。目的就是想毁了她的清白,抢走她的婚事。
上辈子她被采花贼吓得手脚发软,陈伯为了护她被捅死。虽然她拼尽全力伤了对方,逃了出来没有被玷污。
然而回京后此事却传了出去,让她的名声一朝尽毁。
尽管她百般解释,可她的母亲,妹妹,兄嫂都说她是狡辩,没人相信她的清白还在,嫌她毁了伯府的名声,日日对她冷嘲热讽。
她堂堂伯府嫡长女受尽磋磨、嘲笑,活得连最低等的丫鬟都不如。
沈令宜有些后悔,她杀得太干脆利落了,没有留下活口,要不然现在可以让朱管事指证这‘好’妹妹。
不过也没事,既然她重生回来了,上辈子的仇,她会一笔一笔讨回来。
周氏见小女儿委屈的眼眶通红,皱眉看向沈令宜,“你妹妹也是关心你,怎的你一回来就要诬陷她?
你父亲可是常常教导你们要爱护手足,兄弟姐妹间要和睦相处,不可闹事,你却一回来就挑事。
枉我和你妹妹兄嫂,日日惦念你,怕你在庄子上过得不好,你实在是太令我失望了!”
“我五岁被你们送离京都,可没人教过我要怎么对待手足。到底是我故意挑事,还是她自己做贼心虚,你心知肚明!”
沈令宜看着周氏脸黑如炭,她脸上带笑,却笑不达眼底。
“母亲说你们日日惦念我,怎的我在庄子上整整十一年,你们都不曾去看过我一次?也没给我写过一封书信?甚至连银米都不曾给我送过一两!要不是庄子上有田地,我怕是早就饿死了。”
扫一眼周氏阴沉的脸色,沈令宜讽笑,“你们一个个脸色红润,气色上佳,原来日夜思念一个人,竟然能让人身体比吃了仙丹还要好?
这倒是我的不是了,我对你们的惦念没有你们对我的多,难怪我这副身子比你们的差多了。”
二夫人和三夫人面面相觑,她们原本也觉得沈令宜刚回来就挑事,确实令人不喜,可听了她的话,又觉得她确实受了不少委屈。
虽然沈令宜出生时难产,确实让周氏吃了不少苦头,他们都知道周氏不喜这个女儿,可再怎么说也是她亲生的。
她们平日里总听周氏说惦念长女,吃不好睡不好,听得多了,也习惯性觉得周氏确实不易。可如今听了沈令宜这番话,才惊觉周氏的话不尽不实。
要真像她说的,那么惦记这个闺女,吃不下睡不好,怎么可能有这么好的气色?
周氏指甲死死掐着掌心,她没想到沈令宜是今天回京,还是成安公主亲自送她回府,刚才急着去出门迎接,根本没想起来要做什么伪妆。
只要长了眼的人都能看出来她现在确实气色好,根本瞒不了人。
沈星瑜作为二房的姑娘,原本静静听着大人和堂姐说话,可这会她忍不住皱眉。
“大姐姐,大伯母虽然没有去看你,你伤心情有可原。可你每个月的月例银子和四季衣裳鞋袜那些,都有按时送去庄子给你,你如此睁眼说瞎话,不大好吧?”
沈令宜听了这番话,非但没恼,反而想对这个堂妹鼓掌。
她刚才提起周氏没给过她一两银米,却没人接这话,正想再次提起,没想到堂妹倒是主动提起了。
她转向主位的老夫人和周氏,“祖母,娘,我没说谎,自从我被送到庄子上,一直没人给我送过任何东西。一个铜板一粒米都没有,更别说衣裳鞋袜了。你们若是不信,大可以找廖嬷嬷和姜嬷嬷过来问话。”
老夫人自从大儿媳周氏进门,就把中馈交给她打理,老伯爷去世后,她更是不管事,日日礼佛。今日要不是为了迎接成安公主,她也不会出来。
她知道周氏不喜长女,可没想到她竟然如此过分,“周氏,你果真没管过阿宜?连养她的银米都没给过?”
周氏没想到沈令宜一回来就提起这事,不过她也不慌,“娘,我怎么可能不管阿宜,她可是我的亲生骨肉,一年四季的银米和衣裳,我都有按时让人送去庄子上,这些都有记账的。”
周氏说完,又转向沈令宜,“阿宜,这事许是底下人偷懒,没有尽心。你刚回来想必也累了,先去休息。这事娘会查清楚,必不让你受委屈。”
沈令宜知道她的心思,祖母不管事,只要她先按下此事,过后要怎么说,查没查,还不是由她说了算。
沈令宜偏不让她如愿“娘,何必如此麻烦。廖嬷嬷和姜嬷嬷都侯在外头,传她们进来一审即知我有没有撒谎。”
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第4章 砍了她的臂膀
二夫人跟周氏当了十几年的妯娌,见她对长女的归来半点高兴都没有,反而脸色越来越难看,就猜到此事定然有蹊跷。
她原本想开口打个圆场,可转念又一想,这是他们大房的事,她何必多嘴惹人嫌?
三夫人方氏见她不开口,想了想,也闭上了嘴巴。
三房是庶出,虽然老夫人待他们还算不错,可也没有多亲近,更何况他们三房还要仰仗长房过活,多一事不如少一事。
周氏还想要阻止,可沈令宜根本不给她机会,直接吩咐候在门口的丫鬟,“秋桐,传廖嬷嬷和姜嬷嬷过来。”
“是,姑娘。”秋桐是沈令宜的心腹,脆声应下,转身就走。
很快,姜嬷嬷和廖嬷嬷就被带了过来。
两位嬷嬷从庄子上跟着沈令宜一起回京,她们坐的是后面一辆放行囊的马车。廖嬷嬷为了掩护朱管事对沈令宜动手,路上故意装肚子疼要上茅房,拖延车夫,现在才赶回来。
老夫人虽然不信周氏会如此苛待大孙女,可沈令宜也不像说谎,她既然敢提出找下人来对峙,这事很可能是真的。
她垂眸看着跪在面前的两人,沉声开口,“我这里有一事,望你们能如实回禀。你们都是府里的老人,当知道府中规矩。若有半句虚假,你们知道会有什么后果。”
“是,老奴必知无不言言无不尽。”姜嬷嬷恭敬磕头。
不同于姜嬷嬷的镇定,廖嬷嬷心中有些打鼓。怎么感觉大姑娘跟变了一个人一样?她悄悄扫了一眼周氏,悬着的心又放了下去。
“自从大姑娘去了庄子上,你们可有收到过府里送过去的银米,以及四季衣裳?”
姜嬷嬷摇头,“回老夫人,老奴不曾接过府里送去的东西。大姑娘和老奴几人吃的喝的用的,全都是庄子里的出产。其他一应花用,也都是用庄子上种的东西卖了,换成银子置办的。”
姜嬷嬷和陈伯秋桐都是老夫人送去庄子服侍沈令宜的,向来忠心,老夫人相信她没有撒谎,目光沉沉看向廖嬷嬷,“你怎么说?”
廖嬷嬷一听是这事就知道不好,偷偷瞄了一眼周氏,见她目光凌厉,硬着头皮道,“回老夫人,府里自然是有送银钱去庄子的,要不然大姑娘怎么可能养到这么大。”
沈令宜冷笑,“廖嬷嬷,你说的都是真话?”
廖嬷嬷心虚,目光躲闪,“大姑娘,老奴说的句句属实。”
“那为何姜嬷嬷每次问你,你都说府里没有送银钱过来?我虽然被送到庄子上过活,可我到底是我娘的亲闺女,想来她必不会连养我的银米都克扣。如此说来,那就是你贪墨了我的东西?
难怪我和姜嬷嬷几个只能吃糠咽菜,你和周管事香菱一家三口,日日吃香喝辣,还置办了上百亩田地,还有一座四进的宅子,原来都是贪了我的银钱置办的。”
沈令宜一脸气愤看向周氏,“娘,您尽心尽力安排了廖嬷嬷一家三口去照顾我,他们却欺上瞒下中饱私囊,辜负了您的一番苦心。这等刁奴,是不是应该杖毙?”
廖嬷嬷脸色一变,抹泪喊冤,“大夫人,老奴冤枉,大夫人送去的东西,老奴都花用在大姑娘身上了。老奴想着,大姑娘远离京都,身边没有长辈管束,怕她走了歪路,难免管束的严格了些。没想到大姑娘竟然记恨在心里,如此污蔑老奴,实在是让老奴寒心呐!”
周氏叹气,“阿宜,我知道送你去庄子上过活,你心里有怨气,可你也不该如此污蔑廖嬷嬷。她好歹尽心尽力服侍了你这么多年,你不该如此对她。娘送你去庄子上,是因为怀安大师说,庄子那边的气候宜人,适合你养身体。”
沈思澄也跟着劝,“是啊,大姐姐。娘不是故意不去看你,我身体不好,娘要照顾我,要服侍爹,还要打理中馈,但该给你的东西,娘都按时让人送去庄子上了。你若是还有不满,我们会慢慢补偿你,别闹了,好吗?”
沈令宜就知道她们是这套说辞,上辈子她回来,质问周氏为何将她送到庄子,不管不顾,连养她的银钱都不给。
廖嬷嬷喊冤,周氏查都不查,开口就斥责她故意污蔑廖嬷嬷。
她的好妹妹也是像现在这样,为周氏辩解,让她别闹,她们会补偿她。
沈令宜上辈子傻,信了他们的鬼话,想着自己不得娘亲喜欢,若是再闹下去,她必定会更不喜自己,默默咽下了这事。
沈令宜没有辩解,她站去沈思澄身边,“祖母,娘,二婶三婶,大嫂,你们看,我和妹妹,谁的身体好?”
众人的目光落在两姐妹的身上,周氏管着中馈,沈思澄的吃穿用度,都是府里头一份,精心细养出来的身体,自然不是一般的好。
反观沈令宜,自小缺衣少食,本就长得瘦弱。为了救成安公主,还帮她挡了一刀失了很多血,差点丢了性命。
如今虽然没有大碍,到底伤了根本。又连日赶路,整个人看起来苍白又虚弱,一阵风都能将她吹倒。
大家闭着嘴巴,她们实在没法睁着眼睛说瞎话。
沈令宜也不恼,又叫秋桐将香菱带过来。
之前没有对比,大家不觉得有什么。
现在三人站在一起,沈令宜苍白羸弱,而廖嬷嬷肥头大耳,身上的衣料比沈令宜的衣裙不知好了多少倍。
就连香菱也养得体态丰腴,从头到脚都花了不少心思打扮。这一看就知道她们平时的吃穿用度比沈令宜还要好。
当下人的养的比主子还好,要说她们没有贪墨,不说老夫人,就连花厅里侍候的丫鬟婆子都不信。
廖嬷嬷心虚,还想狡辩,沈令宜直接对老夫人道,“祖母,廖嬷嬷和香菱刚跟着我回来,想来她们的行囊还没有带回去。您让人去搜一下,就知道她们有没有贪墨我的东西。”
老夫人早已不管事了,这事本该周氏处理。可老夫人知道她向来不喜沈令宜,只能吩咐人去搜廖嬷嬷的包袱。
廖嬷嬷心急如焚,可她想不到阻止的办法,只能求救地看向周氏。然而周氏恼她办事不力,恨不得将她扒皮抽筋,哪里还愿意救她。
去办事的,是老夫人的心腹窦嬷嬷,很快带着三个包袱回来。
看到满满一匣子银票,还有房契地契,老夫人还有什么不明白的。当即脸色一阴沉,“来人,将廖嬷嬷和香菱拖下去,一人杖责三十大板,再将他们发卖出府。”
第5章 有苦难言
廖嬷嬷被两个粗壮的婆子钳住胳膊往外拖,终于慌了神。下意识想要让周氏救她,然而一抬头却对上她不善的眼神。
想起儿子在周氏的陪嫁铺子做事,廖嬷嬷未出口的话,一下子卡在喉咙里。
廖嬷嬷母女被拖走,周氏愧疚道,“阿宜,娘没想到廖嬷嬷竟敢欺上瞒下,这些年让你受苦了,此事是娘疏忽了。
好在你如今回了京,以后有什么短缺的,尽管告诉娘。”
“不用等以后,我缺钱,母亲现在就把廖嬷嬷贪的银钱还给我吧。”
沈思澄看了一眼周氏僵住的神色,开口打圆场,“大姐姐,这不好吧?廖嬷嬷贪墨的都是府里的钱财,得放回公中,怎能给你?”
二夫人看着匣子的眼神火热,“正是这个理,大姑娘如今回府了,一应花销都有公中支出,用不着再花钱。”
财帛动人心,三夫人虽然没开口,但神色分明也认同此话。
“二妹妹此言差矣,廖嬷嬷贪墨都是府中送去养育我的分例,难道不该归还我吗?”
沈思澄没想到她反应这么快。
二夫人和三夫人,以及沈令宜的大嫂,神色都有些尴尬,她们都想着这是廖嬷嬷贪了府中的钱财,自然应该归还公中,却忘了这是沈令宜的分例。
老夫人扫过众人的神色,沉着脸吩咐窦嬷嬷,“这是宜丫头的分例,把匣子给她。”
窦嬷嬷点头应下,沈令宜接过匣子,伸手翻了翻。
银票虽多,但面额都不大。老家的房子田地都不值钱,这些加一起顶天五百两,这数额根本对不上。
按规矩,伯府嫡出的姑娘月银有十两,加上四季衣裳胭脂水粉首饰,还有吃的喝的,十一年折算起来怎么也有两三千两。
廖嬷嬷哪怕贪墨,也贪不了这么多。不是她不敢,而是送到庄子上的银钱,根本就没有那么多。
“还差两千五百两,母亲记得把缺的那些补回给我。”
这笔钱,对那些勋贵士族不算什么,对诚意伯府却不是一笔小数目。
周氏眉头微蹙,刚要开口,二夫人先一步道,“大嫂,宜丫头的分例,公中已经支出过了。
廖嬷嬷贪墨花掉的那些,得用你大房的银钱补上。
毕竟当初是你选了廖嬷嬷一家三口去照顾宜丫头,说到底是你识人不明。”
事关钱财,三夫人也站二夫人这边。
周氏知道,若是她坚持要从公中拿这笔钱补给沈令宜,两个妯娌肯定不会同意。
“阿宜,娘身上没带那么多银票。你远路回来还受了伤,先回去歇着。差的银钱,娘改天再拿给你。”
沈令宜不为所动,这拖延的招数,她前世见得多了,“用不着改天,也不远。你吩咐丫鬟跑一趟拿过来就行,省得还要劳累您走一趟。”
她不吵不闹,态度甚至有些温和,周氏想发作都没借口,只能让丫鬟去把银票拿过来。
沈令宜干脆利落接过来,见数目都对,朝周氏笑盈盈道,“母亲果然疼我。”
周氏一口气哽在胸口,差点没气晕过去。
老夫人精神有些不济,想要散了,问周氏,“阿宜的院子,可收拾好了?”
周氏压下怒火,“母亲放心,雅竹轩早已收拾妥当了。”
二夫人和三夫人面面相觑,表情有些幸灾乐祸。
沈令宜看着周氏,“母亲,我原来住的谊昭院呢?被拆除了吗?”
她是伯府嫡长女,还在娘胎里时院子就已经准备好了。整个伯府,除了老夫人和父母的正院,还有兄长的院子,就数宜昭院最好。
周氏脸上含笑,仿佛刚才的怒火不曾存在,“没有拆,你住雅竹轩也是一样的,那里清静,适合你静养。
你放心,雅竹轩的东西都是新准备的。你先住下,若是还有什么想要的,尽管来告诉娘。”
沈令宜没有像上辈子一样哭闹,给她发作的机会,周氏笑她也笑,“我还是想住回我的院子,既然没有拆,那劳烦母亲派人去帮我收拾一下。”
周氏还想要劝,可沈令宜坚持,她只能忍着不快道,“宜昭院已经有人住了,雅竹轩的环境更好,又清静。
娘也是为了你好,怕伯府人多吵到你静养,这才想让你住到那边去。”
沈令宜收敛了笑容,但她没有吵闹,抿唇沉默半晌才问,“母亲把我送去庄子不算,还把我的院子给了别人?”
话落,她看向旁边的钟氏,“大嫂,家里人人都有自己的院子,不缺地方住,我的宜昭院是给小侄子住了吗?”
见钟氏欲言又止,沈思澄只能开口,“大姐姐,是我住了宜昭院。”
沈令宜蹙眉,“二妹妹有澄心苑,为何还要抢我的院子?”
周氏见沈思澄咬着下唇,眼眶泛红,顿时心疼不已。
看向沈令宜的目光骤冷,“当年你二妹妹掉进水里,大病了一场,险些丢了性命,身体迟迟不见好。
怀安大师指点,只有宜昭院的方位才能让她身体恢复健康。
阿宜,你当姐姐的,要懂得谦让,不可斤斤计较。否则你一回来就跟妹妹抢院子,传出去于你名声有碍。”
沈令宜心中冷笑,她还没说什么,沈思澄就摆出一副受了天大委屈的模样,可分明她才是被抢了院子的那个。
迎接成安公主的时候,沈令宜就发现当年指证她推沈思澄下水的那几个丫鬟并不在,想来都被周氏处理掉了。
她没有证据,故而没提当年的事,“母亲教训得是,既然二妹妹要住我的院子,那我就搬去澄心苑吧。”
周氏一噎,她故意提起当年的事,是为了逼沈令宜接受雅竹轩,可不是让她搬去澄心苑。
沈思澄死死掐着掌心,她院子里的摆设全都是好东西,怎么能便宜了这贱人。
“大姐姐,澄心苑屋子小,而且靠近大哥的院子。
安哥儿才三岁,正是闹腾的年纪,你住澄心苑,怕是会被他吵得无法安歇,没法养好身体。”
钟氏没想到沈思澄竟拿她儿子说事,虽然不满,可她也知道婆婆有多护着这个小姑子。
沈令宜却笑着摸了摸沈佑安的脑袋,“我一个人孤零零在庄子上住了十几年,如今好不容易回来,巴不得安哥儿多点亲近我。
雅竹轩虽然清静,可阴湿又偏远。我虽也住得,但身上有伤,住在那等环境里,到底是不利于养伤。”
见周氏和沈思澄脸色难看,她又慢悠悠道,“再者,我也有私心,许久未见祖母,想要住得近些。
正好二妹妹的院子离祖母的寿安堂近,我们互换院子,也算各得其所。”
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第6章 不可能放过她们
见沈思澄脸色难看,沈令宜蹙眉,“二妹妹,你怎么不说话?你该不会是不愿意吧?”
众人也跟着看向沈思澄,原本她们都不喜欢大姑娘,嫌她命硬克亲。可她被送去庄子十一年,身边服侍的丫鬟婆子,都活得好好的。
如今好不容易回来,院子却被妹妹霸占了,这已经够委屈了。她知道周氏不喜她,只能把宜昭院让给沈思澄。
她都已经都退让了,沈思澄这个当妹妹的却还不知足,一个人要霸占两个院子,也未免太过分了。
见大家神色有异,沈思澄有苦难言。娘亲向来宠她,有什么好东西都是优先给她,澄心苑的摆设样样都是好东西。
要说澄心苑有什么不好,就是太靠近大哥的院子,安哥儿年纪小,太闹腾。
而宜昭院的摆设,还不如丫鬟用的好。她之所以搬过去住,只是因为那边更大采光也好,还不会被安哥儿吵到。
原本以为大姐一辈子只能老死在乡下,不会再回来,所以并没有搬动自己屋子里的东西,只是在宜昭院重新添置了一些,方便两边换着住。
哪里想到竟然要把自己的院子换出去。
她不想便宜了沈令宜,可又不能真的霸占两个院子。
见沈思澄迟迟不说话,老夫人脸色沉了下去,“周氏,既是澄丫头要住宜昭院,那就把澄心苑换给阿宜。澄丫头总不能一个人霸占两个院子,免得叫人觉得你这个做母亲的偏心。”
周氏恼火,偏偏是她先提出要沈令宜把宜昭院给阿澄。她若是不同意把澄心苑给这死丫头,别人不止会指责她偏心,沈思澄也会落得一个霸道跋扈的名声。
担心沈令宜把此事闹到成安公主面前,周氏不得不答应。
老夫人脸色并没有缓和,周氏虽然同意了换院子,但她知道她有多不喜这个长女,知道她身上有伤,半句关心的话都没有。
若不是她压着儿子,一定要把阿宜接回来,周氏怕是要让她一辈子老死在庄子上。
“阿宜身上有伤,先搬到我那边住几天,等把伤养好了,澄心苑也收拾妥当,再搬回去。”
沈令宜重生回来,原本就打算要跟祖母住在一起。上辈子,周氏漠视她,其他人也因怀安大师克亲的说法,对她疏离。唯有祖母不信她克亲,一直维护照顾她。
后来祖母撒手人寰,她失了庇护,再无容身之所。
周氏说祖母是得了急症才没的,可沈令宜不信。她知道祖母是碍了某些人的路,她的死,定有蹊跷。
重生归来,她一定要护住祖母的性命,绝不让她再遭毒手。
沈令宜搬进了老夫人的寿安堂,东间里头的摆设,还是她当年离开时的模样。当年祖父意外摔死。怀安大师说,是她克死的,母亲当场要送她去寺庙吃斋念佛赎罪。
幸亏祖母怜悯,将她留了下来,还把她留在身边抚养,当年她就是住在这里。
“阿宜,你娘虽偏心,可她当年确实因生你胎位不正,吃了不少苦头。我知你心里有怨,可她到底是你娘,给了你生命。
她做得有不好的地方,但你回来这半天,要回了被贪走的钱财,还逼得她发卖了小厮和廖嬷嬷母女。出了气,你以后要收敛性子,凡事不可再硬碰硬,否则你会吃大亏。”
沈令宜知道老夫人这是让她要忍让周氏,她虽然不赞同,但她并不恨祖母,她都是为了自己好。
“好,我都听您的。”沈令宜将头倚在她的肩上,“祖母,我想您了,这些年,您过得可好?”
老夫人虽然孙子孙女一大堆,但素来性子有些严厉,那些小辈都不爱亲近她。沈令宜原本对她也是恭敬有余,亲近不足。直到老伯爷死后,将她接来身边抚养了几年,才慢慢对她亲近起来。
老夫人原以为孙女在庄子住了几年,怕是对她也生了怨气,没想到她还如当年一般对自己充满孺慕。
抬手爱怜地抚上她的发顶,“阿宜长大了也懂事了,还知道关心祖母了,祖母很高兴。祖母在府里处处都好,倒是你在庄子上吃了不少苦头。”
沈令宜重生回来,是要报仇的,她不可能放过周氏和沈思澄,故而她没有违心说自己在庄子上过得很好。廖嬷嬷和香菱都是周氏派过去的,名义上是照顾她,实则是为了监视,上辈子她在她们手里受了不少磋磨。
她把能告诉祖母的,全都跟她说了,她相信总有一天,祖母会知道周氏和善的面孔下,藏着怎样的狼子野心。
祖孙俩个说了许久的话,祖母握着沈令宜的手叹气,“都过去了,好在你现在回来了,以后有什么事,记得告诉祖母。如今我虽然不管事了,但这把老骨头多多少少还能护着你。”
“好,多谢祖母。”沈令宜没有告诉老夫人,她很快会得急病而死。那是上辈子的事,且她没有证据,说了祖母也不会信。
见她听话,老夫人心里安慰,又道,“祖母听说,冯公子立了大功,很快会调回京都。如今你已经十六岁了,想来等他回京,很快就会来提亲。等你出嫁,祖母也就放心了。”
沈令宜垂眸,她知道冯鑫尧不会跟她提亲,不止沈思澄不同意,还有那个高高在上的人也不会允许这种事情发生。
这桩婚事早就应该解除了,冯鑫尧不退婚她也会退。只是跟冯家的这门婚事,是祖母为她订下的,若是没有非退不可的理由,祖母是不可能答应的。
沈令宜没法告诉老夫人前世的事,只能隐晦道,“祖母,冯家今时不同往日,冯父早就被皇上提拔为宣威将军,冯鑫尧也屡立战功,被封为轻车都尉。等他调进京,许是还会高升也说不定。他未必还会看得上孙女。”
老夫人原本对这门婚事极为期待,现在听了沈令宜这番话,心里难免打鼓,再想到这些年两家的交往越来越少,更是忧心忡忡。
周氏的正院,沈奉岳下值回来,已经听小厮说了今天长女回府的事,他一回来就对周氏道,“既是阿澄要霸占宜昭院,那就把澄心苑腾出来给阿宜。”
周氏没想到他竟也要偏心那死丫头,当即发怒,“当初怀安大师说过,只有宜昭院的方位才能护住阿澄的性命不被克。若不是阿宜,她当年也不会寒冬腊月掉进水里,差点连命都没了。
阿宜是长姐,住哪里不是住,怎么就非得抢妹妹的院子?”
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第7章 谁也别想抢走她的东西
见她发火,沈奉岳也不耐烦,“后宅诸事,你做主,但我不希望你们再闹出什么丑事,坏了伯府的名声。”
他站起来,甩袖就走,“我去胡姨娘院子用膳,不必等我。”
周氏没想到他因为这点事就给自己甩脸色,甚至要抛下她去找妾室,再一想到沈令宜回来后闹出来的事,气得扬手摔了一套茶盏。
沈思澄刚好过来,听丫鬟说了父母的争执,心里又气又恼。
想到要把澄心苑让出去,她匆匆进了里间,拉着周氏的胳膊气愤道,“娘,我院子里那些摆件,样样都是好东西,难道真要连院子和摆件都给大姐姐?
你明知道澄心苑的屋子比不上宜昭院大,当初为何非要把那院子给大姐姐?”
周氏叹气,并非是她要把宜昭院给那死丫头,只是她当初新来乍到,心有顾虑,没敢有太大的改变。
这些事不能告诉闺女,她只能转移话题,“你放心,娘有办法,定不让她抢走你的院子,宜昭院也只能是你的。”
沈思澄瞬间高兴起来,“真的吗?娘,你真有办法两个院子都保住?”
周氏爱怜地抚上她精致的脸庞,“自然是真的,娘什么时候骗过你?”
两个院子算什么,这整个伯府以后都会是他们一家四口的。
沈思澄还想要追问,周氏却不想往下说,找了个借口让她回去了。
重生回来,再次睡在祖母的东正院,沈令宜原以为自己难以入眠,没想到一夜好眠。
清早起来梳洗,陪祖母用了膳,等她礼完佛,又陪她捡佛豆。
老夫人虽然逼着周氏答应了换院子,但沈令宜知道沈思澄不会心甘情愿把澄心苑换给她,周氏肯定还会搞事阻止。
可沈令宜又怎会让她如愿,她打算借势,给自己添上一把助力。
没等她想好计划,成安公主派佟嬷嬷上门,给她送了一车礼。
有一匣子栩栩如生的宫花,一箱子名贵的摆件,五套华贵的头面,十套笔墨纸砚,二十匹时新的绫罗绸缎,还有五千两银票以及两箱品质上佳的药材。
成安公主与皇上是一母同胞,皆是太后亲生的。
她向来得宠,嫁的驸马又是高门大户,因而出手极为大方,送给沈令宜的都是不可多得的好东西。
周氏脸上的笑容极为灿烂,她已经想好了要怎么分配这一车重礼。
如今已经是腊月,眼看年关将近,正好用那些绫罗绸缎给阿澄多裁几套新衣。
她的闺女有一副精致的容貌,年后京中宴会多,把这些时新的布料裁成精美的衣裙,再配上公主送的这些华贵的头面,一定能惊艳群芳。
等冯鑫尧回京,两人站在一起,一定是最相配的男才女貌。
那些名贵的摆件,放一部分到阿澄的院子,挑一些给儿子沈卓衍,再分几套笔墨纸砚给他。
儿子在衙门办差,那些笔墨纸砚都是好东西,同僚看到定然会对他高看几眼。
至于那五千两银票,给卓衍拿两千两,他是伯府嫡长子,不仅要跟同僚应酬,朋友间也要多维护。需得多些银钱傍身,免得被人嘲笑抠抠搜搜。
给阿澄分一千,她可以跟小姐妹出去逛街买胭脂水粉。
她自己留一千两,药材自然也归她。
再分一千两给沈奉岳,堵他的嘴,免得又给自己甩脸色,跑去睡那两个贱妾。
有了这一车礼,这个年她手头也能宽松不少。
周氏越想越高兴,对佟嬷嬷说了许多恭维的话,等不及她离开就吩咐身边的管事婆子。
“吴嬷嬷,将这些礼送去库房,仔细着些,可别磕碰坏了。”
佟嬷嬷端茶的动作一顿,抬眸看向周氏,“夫人,这些礼是公主赏赐给大姑娘的,不是给伯府的。”
沈思澄手中的帕子拧成了麻花,公主送来的都是难得一见的好东西,凭什么都要便宜给那个贱人?
她不配!
见周氏脸上的笑容僵住,沈思澄忙扯出笑容朝佟嬷嬷讨好道,“嬷嬷,我大姐姐还没出嫁,吃的用的都是我们伯府公中所出,这些东西,自然也理应归到公中。
要不然二婶三婶和堂妹们怕是觉得我娘偏心,什么好东西都分给大姐姐,这要是传出去,怕是也对大姐姐的名声不利。”
二夫人和三夫人皱眉看着沈思澄,心里恼她拿自己的名头说事,可一想到那一车名贵的礼物,又忍不住心动。
想了想,到底还是将不满咽了回去。
佟嬷嬷沉着脸看向沈思澄,“二姑娘此言差矣,大姑娘虽然还没出嫁,但这些礼物是公主为了感谢大姑娘帮公主挡了一刀,专门赏赐给她的。
大姑娘以命相救,公主感激赐下谢礼,传出去,众人只会夸大姑娘勇敢心善,谁敢非议毁她名誉?”
沈思澄哑口无言,心里再不甘,也不敢驳回佟嬷嬷的话,这老婆子不算什么,但公主身份尊贵,不是她能得罪得起的。
周氏见女儿被落了面子,心里气恼,可她也不敢顶撞佟嬷嬷。
只能赔笑,“嬷嬷别恼,阿宜在乡下庄子长大,没见过好东西,又粗手粗脚惯了。
阿澄也是怕她大姐姐不小心弄坏了这些礼物,辜负了公主的心意,这才想着把东西归到公中保管。”
佟嬷嬷可是出自慈宁宫,是太后身边出来的。在宫中勾心斗角了大半辈子,又跟着成安公主服侍了十多年,什么样的人没见过?
她知道,并不是每一个当娘的,都会平等喜欢每一个儿女,偏心的母亲多了去。
甚至因某些原因迁怒儿女,把儿女当仇人的也不是没有。
周氏那点道行,还不够看。
“大姑娘虽然在乡下庄子住了几年,可她小时候养在老夫人身边,如今也有老夫人亲自教导,我看她并不比二姑娘差。
这些谢礼本就是公主赐给大姑娘用的,给了她,就是她的东西。
哪怕不小心弄坏了,公主也不会怪罪,毕竟大姑娘弄坏的是她自己的东西,谁也没法怪罪她!”
周氏气得银牙都差点咬碎了,却无法反驳半个字。
沈令宜神色平静,她没有气恼。
毕竟上辈子她就知道周氏不是一个好母亲,对她从来没有好脸色,只有漠视、打压、磋磨,甚至后来亲口让兄长用药毒死她,毁她容。
生前不明周氏为何把自己当仇人,死后十几年,她才知晓周氏的狼子野心。
她不仅要杀了自己,还要伙同那人夺了伯府的一切钱财爵位。
若是上辈子得了这些好东西,为了讨好周氏,她定然会双手奉给她。
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第8章 你不克亲,是有人克你
沈令宜吩咐秋桐,把谢礼全部搬到老夫人的东间。
二夫人和三夫人,沈令宜的大嫂以及几位堂妹,还有姨娘和庶妹,看到那些东西被搬走,全都抓心挠肺,却无一人敢开口。
周氏身为伯府主母、大姑娘的亲生母亲,她都做不了大姑娘的主,大姑娘连她的面子都不给,更何况是她们这些人。
沈令宜让丫鬟当众把东西搬走,这是打周氏的脸,她再维持不住半点笑容。怕佟嬷嬷看出她心里的恨,她眼眸低垂,端起茶盏掩饰。
沈令宜目光扫过周氏青筋凸起的手背,知道她此刻心里必定恨急了。她没在意,这不过是一点小利息,往后这种事只会越来越多,周氏恼恨的日子少不了。
接了赏赐,沈令宜去了公主府,一是为了表示感谢,二是听佟嬷嬷说,成安公主请了道衍大师上门,有事商谈。
她想看看能不能见见那位道衍大师。
沈令宜运气不错,她到的时候,成安公主刚好与在道衍大师说话,旁边还坐着一位贵夫人。沈令宜生前不认识,但做鬼时见过,是礼部尚书的妻子荀夫人。
成安公主听说沈令宜上门,立刻让丫鬟将她请了过来。
“阿宜,这大冷的天,你怎么跑过来了?虽说你身上的伤已经没有大碍了,但还是得仔细养着。万不可仗着年轻就不当一回事,万一留下病根,以后年老了可是要受大罪。”
沈令宜朝公主行礼,笑盈盈道,“公主放心,伤口已经不疼了。臣女叩谢公主赏赐,公主恩典,臣女不胜感激。有您赐的药材,再养些日子身体就能完全康复了。”
成安公主示意佟嬷嬷将她扶起来,蹙眉叹气,“阿宜,你就是太客气了。你为本宫挡了一刀,些许谢礼不算什么。你是本宫的救命恩人,以后不要跟本宫这么见外。”
虽说成安公主对她没有什么架子,但她身份摆在这里,沈令宜不会真的就不见外。她没有反驳,只是笑着改了自称,“好,我都听公主的。”
成安公主见她如此乖顺,很是高兴。看她脸色有些发白,一连声吩咐丫鬟给她上热茶和点心,甚至把自己的手炉都塞给她。
道衍大师静静坐在一旁喝茶,原本对沈令宜的到来并不在意,然而目光无意中看到她的脸,一时怔住,继而忍不住细细打量。
沈令宜本就是为道衍大师而来,很快就发现了他的目光,她下意识抬眸看过去。
道衍大师捻着佛珠,抬手念了一句“阿弥陀佛。”
尽管来之前就有了心理准备,可此刻看到大师,沈令宜还是难免心里有些紧张。
见她神色忐忑看着自己,成安公主好奇道,“阿宜,你是不是有什么事?若是有什么为难,尽管说来,本宫能帮的一定会帮你。”
沈令宜起身,朝公主屈膝福礼,“公主,请问这位可是道衍大师?”
公主点头,“没错,这位正是崇圣寺的道衍大师。”她眼里有些好奇,“你认识道衍大师?”
沈令宜摇头,“今日还是第一次见,不瞒公主,我今日过来,一是感谢公主赐下礼物,二是想求道衍大师帮我算一卦。”
成安公主已经听佟嬷嬷回禀,说周氏想把她赐给沈令宜的谢礼归到公中,她还以为佟嬷嬷离开后,周氏不死心,还惦记那些礼物,所以沈令宜来找她做主。
没想到竟是来找道衍大师算命的。
见沈令宜没有隐瞒,也没有拐弯抹角,而是坦诚说出自己的目的,成安公主觉得她直率坦荡,是对她的信任。
她没有不悦,而是好奇道,“好端端的,你怎么想起来要算卦?”
荀夫人没说话,看向沈令宜的眼神却充满八卦。一般喜欢算卦的都是上了年纪的夫人,很少有像沈大姑娘这般年轻的姑娘要算卦。
“原本家丑不可外扬,可我实在是没办法了,只能来求道衍大师。”沈令宜犹豫了一会,叹气道,“公主许是不知,我刚出生没几天,祖父意外摔下马伤了头,当场没了。
怀安大师说我命硬克亲,祖父是被我克死的。
五岁那年,二妹妹掉下湖呛了水。巧的是,同一天兄长摔下马断了腿。因而府里的丫鬟婆子都传言,二妹妹和兄长之所以出事,也都是被我克的。
母亲担心祖母年纪大了,也被我克出什么意外,只能将我送去乡下庄子,一住就是十一年。
直到前不久,才将我接了回来。
如今我住在祖母的院子里,我担心她老人家因我之故会有什么不测。所以想求道衍大师帮我算一卦,看看是否有什么化解之道。”
回京的路上,佟嬷嬷从秋桐口中套了不少话,公主早就知道周氏是个面善心狠的,从小就不待见长女。
公主蹙眉,“你不顾安危救了本宫,分明就是福星,怎么可能是什么命硬克亲的命格,简直胡说八道!”
“公主,我救你不过是巧合,当不起公主夸赞。”沈令宜叹气,“公主身份尊贵,自然不会被我克,可我还是担心祖母和父兄他们有什么意外。”
荀夫人原本觉得沈令宜搭上公主,是个心眼多的,如今倒觉得她可怜,“公主,俗话说,不怕一万就怕万一。沈大姑娘也是一片孝心,既然如此,还是劳烦道衍大师帮她算一算,若真有什么不妥,也好早日化解。”
成安公主觉得她说得有道理,毕竟她不是沈令宜的亲人,不受她影响也不奇怪。
“那就有劳大师帮阿宜算一卦。”
“阿弥陀佛。”道衍大师捻着佛珠,“不必算,贫道观沈大姑娘面相,并不会克亲。相反,此乃上佳之相,福泽深厚,旺家旺财旺亲人。若说有克,也是伯府有人克了姑娘。”
成安公主和荀夫人都有些惊讶,沈大姑娘的命格竟然如此好?
沈令宜眼眶微红,上辈子她因为克亲的命格,受了无数非议。如今有了道衍大师的批命,再无人能把这克亲的名头扣到她上。
她朝道衍大师深深行礼,“多谢大师释我多年克亲之虑,解我长久心结。有您这话,我就放心了。”
“姑娘既知命数无碍,更要常存慈悲,多积阴德,方能护佑家人福寿安康。”道衍大师双手合十颔首,又脱下手腕上的佛珠递给她,“此串佛珠跟了贫道七十五年,今赠予姑娘,望你今后诸事,皆能逢凶化吉。”
看到那串佛珠,荀夫人和成安公主瞬间惊讶瞪大双眼。
第9章 果然想要搞鬼
看到这一幕,不说荀夫人羡慕,就连成安公主也对沈令宜的好运气刮目相看。
要知道这一串佛珠可不是寻常之物,据说是道衍大师的师傅亲手雕刻的,开了光,又在佛前供奉了五十年才传给道衍大师。
这串金刚菩提不仅能护佑平安,还能让佩戴之人诸事顺遂,逢凶化吉,被视为最强的辟邪信物。
皇后的母亲谢国公夫人,曾经为了求得这算佛珠,想要给崇圣寺捐五万两香火钱,结果却被道衍大师拒绝了。
当年道衍大师说过,这串佛珠只赠给有缘人。
她们都没想到,道衍大师口中的那个有缘人竟然是沈令宜。
沈令宜也很惊讶,她做鬼时曾经在皇后的手上见过这串佛珠,没想到今生道衍大师竟要把佛珠赠给自己。
这么珍贵的佛珠,谁都会心动,沈令宜也不意外。
可想到皇后,犹豫了一会,她还是摇头道,“大师好意,我心领了,只是这串佛珠太珍贵了,我不能收。”
“阿弥陀佛。”道衍大师并没有收回佛珠,看着沈令宜,意味深长道,“此串佛珠不仅能辟邪护佑平安,还能破除心中魔障执念,清心明神,于姑娘大有裨益。”
沈令宜心中一动,这道衍大师莫非是看穿了她心中充满仇恨,这才把这串佛珠赠给她?
成安公主没想到沈令宜竟然要拒绝,原本还替她惋惜。
听了道衍大师的话,赶紧示意她收下,“阿宜,大师这串佛珠只赠有缘之人,既是大师好意,你就收下吧。”
她说完,吩咐佟嬷嬷拿一万两银票给道衍,“大师,阿宜曾经救了本宫一命,今日承蒙大师赠予佛珠,这是本宫代阿宜捐给寺里的香油钱,祈愿大师法体安康,六时吉祥。”
沈令宜赶紧上前,“公主,您已经给我送了厚礼,这香油钱理应由我来出,怎能让您破费。”
成安公主嗔笑着瞪她,“说了让你别跟本宫生份,救命之恩岂是区区薄礼能偿还的。你那点钱自己留着买头花戴吧。”
沈令宜还想坚持,可没想到道衍大师竟然示意身后的小沙弥收下了银票,她只能作罢。这趟来公主府很顺利,比她预想的结果还要好。
见成安公主还有话跟道衍大师商谈,沈令宜很有眼色告辞离开。
进了腊月,盛京城三天两头下雪。
到了初七,天气终于放晴。
周氏一早就来了寿安堂,“母亲,明日是腊八节,我已经安排好了车马,我们明日一早就出发去广慧寺烧香。您这边是否都准备妥当了?可还有什么事需要儿媳帮忙?”
老夫人摇头,“没什么要帮忙的,窦嬷嬷往年都做惯了,早已准备妥当。明日用了早膳就出发。”
“行,若是还有什么吩咐,母亲尽管让窦嬷嬷来寻我。”她说完,看向沈令宜,“阿宜,我让你抄的佛经可抄好了?你二妹和四妹的前日已经抄完了,这是要放到佛前供奉的,你若是没抄完,可要抓紧时间。”
沈令宜放下茶盏,神色淡淡,“母亲放心,我昨日已经抄好了。”
周氏欣慰点头,“那好,明日记得早点起来。雪天路滑不好走,我们得早点出发才行。”
沈令宜温顺道,“母亲放心,秋桐会准时喊我起来,不会误了时辰。”
周氏含笑夸了几句,借口还要理事,很快离开。出了寿安堂,脸色立马沉了下去。死丫头倒会装模作样,等过了腊八节,看她还怎么装。
翌日。
伯夫人周氏带着三个女儿,二夫人、三夫人,还有侄女,一大群人陪着老夫人去广慧寺烧香祈福。
腊八这天虽然没下雪,但前几日下的还没融化,路上难免湿滑。幸亏他们天没亮就出门了。虽然马车走得不快,但用了一个时辰多也到了广慧寺山脚下。
上山都是石阶,自然不能坐马车上去,大家都要下车步行。
老夫人刚下了马车,周氏就领着两个粗壮的婆子上前,“母亲,儿媳先行一步上山,让小沙弥准备好厢房给您歇息。
石阶湿滑,我让这两个婆子扶您慢慢走上去,免得不小心崴了脚。”
沈令宜看到周氏带来的婆子,眼神骤冷。
果然,周氏又要搞鬼。
老夫人见周氏想得周到,很是高兴,“你有心了,我走得慢,你先去忙吧。”
“这都是儿媳应该的。”周氏笑了笑,很快带着丫鬟婆子离开。
孙李两个婆子舔着笑脸上前,搀扶老夫人上山。
沈令宜仿佛没察觉有什么不妥,跟在老夫人后面往山上慢慢走。
腊八是大节,广慧寺香火旺,今日来上香的人尤其多,摩肩接踵极为热闹。二房和三房众人原本跟在后头,可不知什么时候竟被冲散了。
孙李两个婆子暗自高兴,没想到一转头,却发现大姑娘主仆寸步不离跟在她们后头,心里顿时有些焦躁。
原以为大姑娘身上有伤,石阶又湿滑,定然走不久就要休息。没想到这都走了两刻钟了,俩人既没停下休息也没被旁人冲散。
寻不到机会,两个婆子只能继续搀着老夫人往上走。又半刻钟后,她们悄悄互视了一眼,孙婆子指着右侧一块大石头道,“老夫人,离山顶还很远,您累不累?要不要先去那边歇歇脚再上去?”
老夫人年纪大了,走这么长的石阶已经有点喘气,“行,先歇一会。”
孙婆子朝李婆子打了个眼色,两人扶着老夫人往右走。
沈令宜仿佛什么也没看到,只顾埋头跟着她们走。只是快到了大石头那边,她突然蹙眉道,“祖母,这石头坑坑洼洼的,坐下去怕是硌得慌,您要不跟我一块坐垫子?”
老夫人刚要问哪里有垫子,秋桐已经干脆利落从身上跨的包袱里掏出来,铺到一旁的草地上。
跟着掏出一盒桃花酥,最后还拿出一个公主送的琉璃暖水釜并几个小茶杯。
孙李两个婆子刚想阻拦,老夫人却已经高兴地坐到了垫子上,张口就夸,“祖母正好渴了,没想到你竟然还带了茶水点心。阿宜果然长大了,想得周到。”
沈令宜也跟着笑盈盈坐下,祖孙两个一边喝茶一边闲聊。
孙李两个婆子无计可施,她们扶了老夫人一路,累得够呛。
可是尊卑有别,她们不好跟老夫人坐一块,此地又再没别的歇脚地方。犹豫了一会,只能小心翼翼朝大石头走去。
沈令宜飞快朝秋桐打了一个眼色。
秋桐点头,右手一扬,一枚小石子从她手中飞射而出,正中李婆子的腿弯……
第10章 你们为何诅咒祖母
李婆子痛呼,脚下踉跄,控制不住朝前扑去,正好一头撞上了走在前面的孙婆子后背。孙婆子惊叫着往前面的斜坡倒下,慌乱中她手臂乱挥,好巧不巧竟拽住了李婆子的头发。
两人惨叫着摔下了斜坡,滚了几圈才停下。
沈令宜有些惋惜。
上辈子回府后,知道沈思澄霸占了自己的院子,她愤愤不平,闹着想要回宜昭院。周氏却屡屡拿宜昭院的方位说事,要她把院子让给沈思澄。
她不愿意,就斥责她自私自利,连妹妹的性命都不顾。
沈令宜据理力争,周氏生怕传出去被人编排她偏心。于是表面应下了,却借着腊八节上香的机会,让孙李两个婆子动手脚,让老夫人摔了一跤,扭伤了脚。
周氏不说两个婆子的错,却一脸为难说:“府里年年太平,事事顺遂。可阿宜一回来家里就得不安宜,不是这事就是那事,唉!”
府里的下人惯会拜高踩低,本就知道周氏不喜她,听了这话,自然又再次非议她的命格。
沈令宜非但没能要回院子,还处处受尽白眼,日子越发艰难。
老夫人见两个婆子摔下斜坡,痛得哎哟直叫唤,忙吩咐秋桐,“快把她们拉上来。”
秋桐悄悄看了一眼沈令宜,见她点头,这才下去把两人拖了上来。
孙婆子一屁股坐在地上,摸着肿了一个大包的额头,朝李婆子怒骂,“你是眼瞎吗?这么大块的地方竟也能摔倒?你摔就摔,怎么还把给我推下去?”
李婆子的脚踝肿得像猪蹄,正痛得吸气,被李婆子骂得火气也上来了。
抬手抹了一把被喷到脸上的唾沫喷,叉腰道,“老娘是不小心撞了你,又不是故意的。你倒好,自己摔倒还要把老娘给拽下去,黑了心肝的玩意。”
李婆子快气疯了,这老虔婆把她撞倒,非但没给她赔不是,竟还倒过来骂她。气得一骨碌爬起来,伸手就去挠李婆子的脸。
这两人摔倒,本就吸引了不少人围观。眼看她们互相谩骂不算,还要动手。老夫人大怒,“够了!既是受了伤,那就回府歇着,别在这里丢人现眼。”
气头上,两个婆子都忘了自己此行的任务,这会老夫人发怒了,她们才回过神来。
俩人偷偷对了眼神,顾不上再撕逼,朝着老夫人赔笑,“老夫人见谅,老奴气糊涂了。伯夫人吩咐过,要我们扶您老上山,我们怎好就这么回去。被夫人知道了,怕是要斥责我们办差不尽心。”
沈令宜冷笑,这两人都伤成这样了,竟还不死心。
她刚才就应该让秋桐推几块石头下去把砸死她们。
“你们一个伤了头,一个扭了脚,自己上山都困难,还如何扶祖母上去?这万一你们不小心再把祖母拽倒,你们可担当得起这责任?”
李婆子笑脸一僵,眼珠子转了转,很快又舔着笑脸道,“大姑娘,老奴伤了脚,确实没法再扶老夫人上山。可孙大山家的只是撞了头,她的脚没事,扶老夫人上山还是问题不大。”
孙婆子心中怒骂,这老虔婆还真是心黑,想借着脚伤脱身,却让她一个人扶老夫人。
她若是真动手了,老夫人出事,等回府伯爷追究起来,李婆子没事,她怕是得被伯爷打个半死。
李婆子精明,孙婆子也不傻,扶着额头一脸痛苦状,“老夫人恕罪,老奴这头痛得很,怕是不能扶您上山了。”
“既是如此,你们都下山吧。我和秋桐扶祖母上去即可。”沈令宜还以为她们不死心,倒没想到这么快就放弃了。
老夫人刚才见她们不顾体统当众谩骂,本就不喜。别说她们受了伤,就算没事,她也不想再让她们跟在身边,“行了,我用不着你们扶,赶紧回去。”
见孙李俩人转身离开,沈令宜让秋桐把东西收拾好,扶着老夫人继续往山上走。一路上,祖孙两个一边走一边聊,不知不觉间,竟能看到广慧寺的大门了。
只是老夫人到底上了年纪,眼看就剩下几十级石阶,却怎么也走不动了。见沈令宜额上有汗珠,她干脆停下了脚步,“就快到了,不差这点时间,先歇一口气再上去。”
沈令宜在老夫人的院子调养了十多天,虽然伤口痊愈了,到底伤了元气,又爬了这么长的石阶,脸色难免有些发白。
听老夫人说要歇息,她松了一口气,跟秋桐一起把老夫人扶到一旁的大石上坐下,这才笑道,“托祖母的福,要不然我怕是要累趴下了。”
“你身上的伤刚好,还是得多养养。”
趁老夫人拿帕子擦汗,沈令宜朝秋桐递了个眼色。
秋桐微微颔首,朝沈令宜轻声道,“姑娘,奴婢去去就回。”
沈令宜摆手,“去吧。”
老夫人以为秋桐内急,也没在意。
歇了半刻钟,眼见上山的人越来越多,秋桐也回来了,老夫人缓缓站起来,“歇好了,我们也上去吧。”
“好。”沈令宜点头,三人再次踏上石阶。
广慧寺大雄宝殿门口,周氏正拉着几位相熟的夫人聊天,见沈思澄一脸矜持站在一旁陪着,几位夫人连连夸她乖巧懂事。
二夫人和三夫人也正跟几位熟悉的夫人聊得热火朝天,她们年轻,体力也比老夫人好,跟周氏前后脚到了广慧寺。
周氏心里有事,正有些心不在焉,突然有个身穿青色比甲的小姑娘匆匆跑到她面前,“伯夫人,您家人在路上摔断了腿,您快去看看吧。”
周氏压着心里的喜悦,神情焦急道,“你说什么,谁摔了?”
沈思澄心中一动,脸色担忧道,“娘,祖母还没到,一定是祖母摔了。”
周氏忧心忡忡,“你大姐和丫鬟都跟着祖母,怎会让她摔了?”
沈苓攥着帕子,飞快看了一眼周氏,恰好看到她朝自己使眼色。
当即意会接话,“母亲,祖母出门时还是好好的。怀安大师说大姐姐命硬克亲,祖母定然是被她给克了,这才会出事。”
旁边的夫人皱眉看向周氏,“你家大姑娘竟然克亲?”
周氏叹气,“怀安大师确实说过她八字与家人不相合,我家老伯爷当年就是意外摔下马,伤了头才没的。”
沈苓再次气愤道,“大姐姐不但克死了祖父,以前二姐掉下水差点溺死,还有大哥摔断腿,也是被她克的。没想到如今还克了祖母,还真是灾星。”
那些夫人正面面相觑,人群后却突然传来一道女声,“母亲,二妹三妹,祖母好好的,你们为何要诅咒她?”
第11章 两个相反的命格
这声音…?
周氏脑中闪过不好的念头,快速转过身,竟发现沈令宜和秋桐正扶着老夫人一步一步走过来。
她心里瞬间涌起一股怒火,孙婆子和李婆子还真是废物,这么简单的一点事竟然都办不好!
沈苓震惊之下,脱口而出,“祖母,你不是被大姐克断腿了吗?怎的没事?”
老夫人脸色阴沉,“你胡说什么,你大姐懂事又孝顺,岂会克我?”
沈思澄也很意外,娘亲不是说她安排了人动手,怎的祖母竟然没事?
察觉到众人异样的眼神,沈思澄飞快收敛心思,快步上前,“祖母,您没事真是太好了。您别怪四妹,她不是有心要咒您。她只是想起怀安大师曾给大姐姐批命,说她克亲,又想起了祖父的事,这才误以为您也被大姐姐给克了。”
虽说祖母不许他们在外人面前提起大姐姐克亲的事,但祖父的死,始终是祖母心里的一根刺。说得多了,就不信她还会一如既往维护大姐姐。
老夫人虽然不相信老伯爷是被沈令宜克死的,可当年怀安大师确实亲口说过沈令宜命硬克亲。
她一直不许府里众人议论这事,担心传出去坏了大孙女的名声。没想到周氏今日跟几个孩子,竟然当众提起这茬。
这种事越遮掩,议论的人就越多。
既然已经没法捂住,倒不如趁机为大孙女正名。
老夫人冷冷看着周氏,“出事的是孙婆子和李婆子,上山时她们两个不小心滚下了斜坡,受了点小伤。倒是宜丫头,周到又细心,一路上和秋桐两人寸步不离护着我,这才顺利上了山。
宜丫头自小养在我身边,如今回京了,也住在我的寿安堂,她若是克亲,我这把老骨头哪里还有命站在这里?”
周氏掐着掌心,竟是孙婆子和李婆子滚下了山坡?到底是哪个让传话的丫鬟误导她?
周氏飞快扫了一圈,可人群里哪还有那个穿青色比甲的丫鬟。
周氏满心怒火却无处发泄,只能暗中给沈苓使眼色。
沈苓见老夫人生气了,并不想再掺和这事。可她一个庶女,性命捏在嫡母的手里,根本容不得她反抗。
只能硬着头皮道,“可是当年怀安大师明明给大姐算了命,说她克亲,还说祖父就是被大姐姐克死的。
说不定孙婆子和李婆子就是被大姐姐克了,才会滚下山坡受了伤。”
沈令宜冷冷看着沈苓,“四妹妹,孙婆子和李婆子往日仗着管事的身份,可没少做欺压小丫鬟的事,说不定是广慧寺的菩萨看不过眼,这才降下惩罚呢。”
沈苓被堵得哑口无言,她本想借机退下,可余光暼见周氏依旧一脸不善地盯着自己。
只能再次咬牙道,“大姐姐,那朱管事又怎么说?母亲派他去接你回京,结果他却死得那么惨,若不是被你克的,他又怎么会惨死?”
众人正议论纷纷,人群里突然有位夫人开口,“我分明听成安公主说,那朱管事是被歹人给杀的。
你们诚意伯府真有意思,口口声声说大姑娘克亲,可我前几日在公主府,明明听道衍大师说,沈大姑娘乃上佳之相,福泽深厚,旺家旺财旺亲人,根本没有克亲。”
周氏快气疯了,今日莫非不宜出门?这又是哪个吃饱了撑的,多管闲事?
她循声看过去,很快僵住,竟是礼部尚书夫人。
众人议论纷纷。
有人好奇,“我听说道衍大师近些年,已经不轻易给人算命,他竟然给沈大姑娘看了相?”
“荀夫人,您说的是真的?沈大姑娘果真是旺家旺财旺亲人的命格?”
荀夫人本就觉得沈令宜因出生时胎位不正,被亲生母亲厌恶,很是可怜。
没想到今日来上香,竟看到了诚意伯夫人当众提及长女命格克亲的事,对她越发同情。
“自然是真的,这可是道衍大师亲口所说,还能有假?就连成安公主也说,沈大姑娘是福星。”
有人蹙眉,“可诚意伯夫人不是说,怀安大师曾经给沈大姑娘批命,说她克亲?就连她们府中的老伯爷也是被她克死的。”
“对,前几年我还听说他们伯府大公子骑马摔断了腿,还有二姑娘掉进水里,差点淹死,也是被大姑娘克的。”
“一个说克亲,一个说她福泽深厚,到底哪个是真的,哪个是假的?”
荀夫人往年腊八节都是去崇圣寺烧香,她向来不喜欢广慧寺,她觉得这寺里的僧人功利心太重,入世太深,谁知道那怀安大师是不是真如外界传闻的那般,是个德高望重的法师。
若不是先前她大儿媳在广慧寺许了愿,她今日也不会过来这里。
她抬头,正好看到几位身穿袈裟的法师正好走到大雄宝殿门口,其中一个正是怀安大师。
荀夫人神色淡淡对刚才说话的人道,“怀安大师正好在这里,沈大姑娘是不是克亲,你不如亲自问问法师本人。”
今日来烧香的,大多是各府夫人和姑娘,这么大的八卦发生在眼前,大家难免好奇,纷纷朝怀安大师看去。
有好事者大声问,“怀安大师,您说诚意伯府大姑娘命硬克亲,可道衍大师怎么跟您说的正好相反?”
“对啊,大师,到底是您算错了卦,还是道衍大师看错了相?”
沈令宜看着一副悲天悯人的怀安大师,神色冷淡道,“大师,我也很好奇,您说,我到底有没有克亲?”
老夫人见怀安大师要开口,先一步道,“大师,伯爷当年的事,只是一场意外,并不关我这大孙女的事。
她这些年虽然住在乡下庄子上,但她身边服侍的人,全都健健康康,并无任何不妥。
她自小养在我身边,如今也住在我的寿安堂,老身年纪虽然大了,可这身子骨还算硬朗!”
周氏眼神隐晦看向老夫人,这么多年了,这老东西竟然还是一如既往的维护这死丫头,还真是可恨。
她想说,沈令宜不止克死了老伯爷,当年沈卓衍和沈思澄兄妹俩出事,也是被她克的。可又担心她的身份这话说出来,会弄巧成拙。
“阿弥陀佛。”怀安大师面对众人异样的眼神,神色没有半点变化,依旧是一副慈悲的面容,他刚要开口,却突然暼见沈令宜手腕上的珠串,“大姑娘这串佛珠…”
第12章 总有一天揭穿这秃驴伪善的面孔
礼部尚书夫人本就对怀安大师没什么好感,此刻见他变了神色,对他印象更差了。
不等沈令宜开口,她就抢先一步道,“这串金刚菩提,可是道衍大师亲手赠给沈大姑娘的。”
一众闺秀再次叽叽喳喳。
“什么,道衍大师竟然把金刚菩提赠给了沈大姑娘?”
“这怎么可能?我可是听说皇后娘娘的母亲想要那串佛珠,结果却被道衍大师给拒绝了。沈大姑娘是什么身份,道衍大师岂会给她这么珍贵的佛珠?”
“怎么不可能?你没看那串佛珠就戴在沈大姑娘手腕上吗?我曾经在道衍大师身上见过,确确实实就是这一串!”
“这么说,沈大姑娘真的是福泽深厚?”
“这还用说?道衍大师是什么人?那可是崇圣寺的高僧,连住持大师都对他极为尊崇,若沈大姑娘真不好,他怎么可能把佛珠赠给她?”
不止那些夫人和闺秀羡慕沈令宜的好运气,就连那几个大师也差点忍不住眼红。
要知道那串金刚菩提,不仅对普通人好处多多,对修行之人来说,更是不可多得的法器,不仅可以增进修为,还可以提升福慧与功德。
沈令宜没有理会那些议论,只是神色淡淡看着怀安大师,“还望大师解惑,我的命格到底有没有不妥?”
看到金刚菩提,大家太激动,差点都忘了八卦,这会才回过神。
“对啊,大师,沈大姑娘到底有没有克亲?”
“阿弥陀佛。”怀安大师已经恢复悲天悯人的姿态,仿佛刚才不曾变过脸色,“世事无常,诸法无我,人的命格也并非一成不变。
姑娘行善修福,自能扭转乾坤。”
沈令宜唇边勾起一抹冷笑,这怀安大师还真会见风使舵,听说道衍大师给她看了相,又给她赠予佛珠,他就立刻改了口风。
她前世受的苦,可以说有一半都是拜他所赐。
总有一天,她会揭穿这秃驴伪善的面孔。
周氏差点气疯了,原以为过了今天,就能将那死丫头送回乡下庄子,没想到反倒让她洗脱了克亲的名头。
沈思澄心里都是失望,她的院子怕是要保不住了。她心里有些埋怨,前几天娘还再三跟她保证,过了腊八节,两个院子都归她,没想到就这点手段?
见母亲脸色难看,她不得已扯了一下她的袖子,提醒她要注意别被人看出异常。
礼部尚书夫人对怀安大师越发鄙夷,幸亏今天讲经的是主持大师,若是怀安那个秃驴,她怕是要忍不住掉头就下山。
眼看到了讲经的时辰,主持大师引着众人进了大雄宝殿。今日来的香客极多,大雄宝殿的位置有限。周氏没提前派人来预定,只能拿到后面的位置。
崇圣寺是皇家寺庙,京中的勋贵望族,都是去崇圣寺上香。今日来广慧寺的夫人中,当数礼部尚书夫人地位最高。
她对沈令宜印象还不错,见沈府在靠近大殿门口的位置,于是吩咐身边的管事婆子,让她去将诚意伯府老夫人和沈令宜请到前面来。
沈令宜不想出风头,并不想到前排去。
老夫人也低调惯了,原本想要拒绝尚书夫人的邀请。然而想到沈令宜之前的话,又担忧冯家真会悔婚。
犹豫了一下,她还是带着沈令宜换到了尚书夫人的身边。
万一冯家真要变卦,她总得为孙女多打算一二。
旁边的夫人也不知是想到沈令宜的命格,还是那串金刚菩提,也纷纷与老夫人寒暄起来。
见老夫人与众位夫人相谈甚欢,沈令宜莞尔一笑,祖母还健健康康地活着,真好。
没多久,主持大师宣布开始讲经,众人终于安静下来。
半个时辰后,讲经结束。
老夫人烧了香,有夫人见她和尚书夫人要离开,忙盛情邀请,“不知二位府上可订了素斋?若是没有,不如与我们一同用些膳食再回去?”
尚书夫人对广慧寺的素斋不感兴趣,她婉拒了。
老夫人想到孙女因怀安大师批的命,吃尽了苦头,也不想再留下,“夫人的好意,心领了。天气不好,又开始下雪了,府中还有事,先告辞了。”
那位夫人见尚书夫人还在旁边,显然是要跟伯府老夫人一起下山,不好再勉强。
周氏原本订好了厢房,准备用了素斋再回去。可老夫人坚持要走,她只能忍着气退了厢房和素斋,跟着老夫人一起下山。
二房和三房知道周氏心里憋了火,生怕一个不慎会成了她的出气筒,大家什么都没说,默默跟着下山。
周氏回到自己的院子,气得砸了一套茶杯。
沈令宜的父亲回府后,老夫人让丫鬟请了他去寿安堂,把今日的事都告知了他。
沈奉岳是武将,年轻的时候一直跟着上头的将领四处打战,极少回家,对沈令宜这个长女没什么感情。
等他调回京中后,沈令宜已经被周氏送去了乡下庄子,他也不过是问了两句,就将此事抛到脑后,并不在意。
沈令宜回来这些天,父亲对她也是跟前世一样,漠不关心,依旧每日忙着应酬、当差。
直到老夫人发了话,他不得不听。
到了晚上用膳时,沈奉岳当着全家人的面,对周氏道,“两天内,把澄心苑收拾出来,给阿宜住。她是伯府嫡长女,须得有自己的院子,总不能住一直住在娘这里,传出去像什么话。”
又转头训斥沈思澄,“既然你要住宜昭院,那就别想再霸着澄心苑,你一个人霸占两个院子,哪来的脸面?”
沈思澄又羞又恼,眼眶一下子红了,只是见父亲皱眉瞪着她,只能将眼泪憋了回去。
二房和三房,没人敢说话。她们都猜测,大姑娘攀上了成安公主,又有道衍大师赠的佛珠,今后伯府的方向,怕是要变了。
晚宴散场后,周氏回到院子,气得又将新换的茶杯砸得稀烂。
沈思澄抱着周氏,哭得上气不接下气,周氏心疼坏了,搂着她不停安慰。又对长子道,“自从那死丫头回来,我们事事不顺,她处处都要跟娘作对,还真是灾星。”
沈卓衍神色阴郁,“她既是不听话,那就寻个机会,好好教训教训,免得天天挑事。”皱眉瞥了一眼沈思澄,又道,“行了,别哭了,我帮你教训她。”
周氏欣然同意,沈卓衍是伯府长子,妹妹的有不对,当兄长的教训她,名正言顺,谁也不能说什么。
第13章 初见睿王
沈奉岳这个一家之主发了话,尽管再不满意,周氏还是让沈思澄把她的院子腾了出来。
见女儿不甘愿,哭得伤心,周氏挥手示意服侍的丫鬟婆子退下,搂着她安慰,“让我儿受委屈了,你放心,娘迟早帮你把院子拿回来。”
又在她耳边轻声道,“不止院子,还有婚事,娘也一定帮你抢过来。”
想到冯鑫尧,沈思澄脸色绯红,慢慢止住了眼泪,“娘,你可一定要说到做到。”
见她不哭了,周氏含笑道,“放心,冯鑫尧的新娘子一定是你。”
沈思澄一脸娇羞埋首在周氏怀里,终于高兴起来。
上辈子,沈令宜又哭又恼,非但没能拿回宜昭院,还被周氏斥责自私自利,不顾手足之情,还被送去最偏僻的雅竹轩禁足。
如今重生回府半个月,她保住了自己的名声,拿到了澄心苑,让周氏母女气恨,却又无处可发。
沈令宜心情很好,她带着人,慢悠悠搬去了澄心苑。
老夫人见她身边只有姜嬷嬷和秋桐侍候,担心人手不够,又从寿安堂给她拨了一名管事婆子,还有三个丫鬟。
沈令宜看着满屋子好东西,没有一件是她喜欢的,但她也不会还给沈思澄。这些都是伯府的家财,便宜谁也不能便宜周氏的孩子。
都是沈思澄用过的东西,沈令宜看着膈应,吩咐丫鬟都收到箱子里。又重新布置了寝室,把沈思澄的痕迹一一抹去。
她不喜欢澄心苑,也不打算长期住在这里,但为了堵周氏的嘴,暂时先住进来,做做样子。
等过些日子,她再住回老夫人的东间。
借口都是现成的,她已经过了及笄的年纪,没多久就要出嫁了,她想多陪陪祖母。哪怕是周氏也不能指责她,还得夸她有孝心。
搬进澄心苑第三天,沈令宜往成安公主府递了拜帖,想要上门拜访公主。
接到帖子,成安公主很高兴,她正想着请沈令宜过来,她就递了帖子。连理由都省了,当即就派了佟嬷嬷过来接沈令宜。
“你今日过来,可是有什么为难的事?”昨日有夫人来公主府拜访,闲谈间提起了广慧寺那日发生的事,成安公主担心还有人欺负她,“可是还有人拿命格的事非议你?”
外人的议论,不痛不痒,沈令宜不在意,亲人间的漠视和嫌弃,才是伤她最深的。如今道衍大师帮她正了名,伯府也没人敢再拿克亲的事来非议她。
沈令宜笑着摇头,“没有,现在大家都知道我的命格旺家旺财旺亲人,没人会再拿命格事来刺我。”
公主好奇,“那你今日过来是有别的事?”
“确实是有事。”沈令宜从秋桐手中接过锦盒,打开递给公主,“我今日过来,是想把这个,转赠给公主。”
看着锦盒里的金刚菩提,成安公主很是惊讶,“怎么,你不喜欢这串佛珠?”
如此珍贵的宝物,沈令宜也不能免俗,她自然是喜欢的。
可就是太珍贵了,她才不想要。
皇后的母亲,身份何等尊贵,她一直想要得到这串金刚菩提,却求而不得。若是被她知道这串佛珠被她得了去,还不知会惹出多少风波。
诚意伯府在勋贵士族多如狗的京都,完全不够看。
沈令宜要专心对付前辈子的仇人,无意再多树一位劲敌。
倒不如将这串佛珠送给成安公主。有了这串佛珠,再加上救命之恩,万一以后遇到什么解决不了的难事求上门来,希望公主能帮她一把。
“腊八节那天去了广慧寺,才知道这串佛珠如此珍贵,如今道衍大师已经为我的命格正了名,往后再没人敢非议我。这串佛珠放在我手里,意义不大。
今日我借花献佛,将它转赠给公主,望它往后保佑公主平安顺遂,事事顺心。”
成安公主神色有些复杂,据她所知,想要这串佛珠的,可不仅仅是皇后的母亲,就连那些勋贵世家的夫人,就没有不想要的。
若是旁人得了这串佛珠,必定视如珍宝。
沈令宜一个小姑娘,竟然舍得将它送出去,半点也不贪恋。如此胸襟豁达,属实难得。
成安公主把锦盒推回去,“本宫身份尊贵,用不着这串佛珠。倒是你,有了它,往后再无人敢非议你的命格,旁人也会对你高看几分。”
见沈令宜要开口,成安公主摆手,“本宫知道你的顾虑,可本宫也说过,你是本宫的救命恩人,本宫自当护你周全。你尽管放宽心,不过是区区一串佛珠,这京中上下,无人敢为难你。”
公主坚决不肯收,沈令宜只能无奈作罢。
两人正说着话,丫鬟进来通禀,“公主,睿王殿下到了。”
沈令宜一愣,正想着是不是起身告辞,成安公主已经笑容满面让丫鬟请睿王进来。
沈令宜心中一动。
睿王是太后的小儿子,他和皇上以及成安公主都是一母同胞。
沈令宜前世死后,皇上驾崩,他是新帝。
丫鬟退下后,睿王很快踏入花厅。看到沈令宜,他眉头微蹙,显然是没想到公主这里有客人。
但也只是意外了一瞬,神色很快又恢复了正常。既然公主让他进来,那就无需避让,且他身份尊贵,从来只有旁人避让他的份。
沈令宜刚要屈膝见礼,突然从睿王身后飞出一道黑色身影,径直朝她扑去。
她吓了一跳,待看清那道黑影时,双眼骤然发亮,竟然是鎏霄。
那是一只海东青,是睿王的爱宠,随他镇守边关多年,极为凶猛。曾经啄瞎过不少敌军的眼睛,甚至撕裂过一位敌军将领的脖颈动脉,大出血而亡。
人人畏惧它,然而沈令宜跟这只海东青却是“好友。”
沈令宜前世并不认识睿王,她死后不知什么原因,既没有转世投胎,地府也没有拘走她的魂魄,一直逗留在人间。
她原本很庆幸,后来却发现自己的魂魄逐渐虚弱甚至变得透明。她开始恐慌,生怕自己还没报仇就烟消云散。她着急,却又无计可施。
有一次在街上无意中看到睿王,惊奇发现他周身冒着一层紫金光,只要吸收了,就会让她的魂魄变得凝实。
她很高兴,兴冲冲飘过去想要多吸些紫金光,结果被不知哪里冒出来的海东青驱赶。
好不容易才找到的办法,沈令宜自然不想放弃,只能天天跟这只海东青斗智斗勇。没想到时间一长,一鬼一鸟竟然斗出了感情,还成了“好友。”
第14章 王爷恐有血光之灾
见海东青朝沈令宜扑去,成安公主吓了一跳,担心它伤到沈令宜。
睿王也蹙眉,鎏霄虽然凶猛,但却颇通人性,没有他的命令,一般不会主动攻击别人。
他眸色一沉,声音带着警告,“鎏霄!”
若是往常,听到他这声警告,海东青定然会飞回他身边。可这次它没有听令,但也没有像成安公主担忧的那般,伤了沈令宜。
它落在她旁边的小茶案上,先是亲热地朝沈令宜“啾啾啾”叫了几声,然后踩着茶案摇摇摆摆挪过去,将头靠在她身上欢快地蹭来蹭去,一副求抚摸的乖顺神情。
沈令宜死后做了十几年鬼,人是看不到她的,难免寂寞。那些年唯有鎏霄看得见她,也是她唯一的陪伴。
如今乍然见到“好友”,她很是高兴,下意识就抬手帮它顺毛。
鎏霄叫唤得越发欢快,一人一鸟亲亲热热,这不知情还以为它是沈令宜养的宠物。
成安公主:“……”
刚踏进花厅的睿王:“……”
成安公主神色狐疑看向睿王,这真的是你养的那只凶猛无比,能传信、能侦查敌情,据说还能杀敌的海东青?
睿王原本见自己费尽心思驯养出来的海东青,此刻像只蠢狗一般亲热旁人,本就心中不快。看到成安公主狐疑的眼神,脸色更是黑如墨汁。
他没理会成安公主,眯着眼看向还在卖萌的蠢鸟,声音添了三分凌厉,“鎏霄!”
这声厉喝,鎏霄像是终于回神。它停下亲热,回头看看自家主子,又看看沈令宜,最终不情不愿地扇扇翅膀,飞到睿王的肩膀上站好。
睿王目光沉沉看着沈令宜,“你是什么人?用了什么手段,让我的海东青如此亲近你?”
沈令宜抬眸,映入眼帘的是一双深邃的黑眸。
男人棱角分明,薄唇高鼻,五官极为英俊,只是气势凛然,眼眸锋锐又凌厉。
沈令宜心中一紧,她有些懊悔,刚才见到鎏霄太过高兴,一时竟忘了身在何处。
其实在回京的路上遇见公主,并非偶然。
上辈子回京后,有一次无意中听到沈思澄和周氏说话,提及朱管事在回京路上对她动手时,恰好成安公主就在不远处的官道上遇刺,还说幸亏朱管事当时走了小道,这才没有被公主一行人撞破。
她正是想起了沈思澄的话,这才及时让陈伯重新转回官道。
她豁出性命为公主挡刀,实则是想通过她,结识睿王。
重活一辈子,她誓要报仇血恨,可她的仇人一个比一个位高权重。她一没钱财,二没人脉,想要报仇,谈何容易。
思虑再三,唯有手握重兵却遭帝后忌惮的睿王,有能力助她手刃仇人。
沈令宜此举无疑是拿性命在赌,好在她运气不错,赌赢了。
今日终于如愿见到了睿王,万不能让他怀疑自己。
沈令宜心念电转,脸上却半点不显。
她先是站起身,恭敬行礼,“臣女见过睿王殿下”,跟着一脸忐忑道,“王爷恕罪,臣女并不知道这只海东青是您养的,不该未经过您同意,就跟它玩。”
见睿王神色凌厉地审视着沈令宜,成安公主赶紧道,“五弟,这位是诚意伯府的沈大姑娘,她就是替我挡刀的人。”
睿王目光落在沈令宜的脸上,神色微微一怔。
这姑娘颜色正浓,眸光澄澈,翘鼻樱唇,肤如凝脂,是他从未见过的完美骨相。只是身姿有些纤薄,实在难以想象如此弱不经风的女子,竟然有那么大的勇气,敢奋不顾身挡住刺客的刀剑。
意外的念头也只不过一闪而过,睿王再次蹙眉,“免礼,起来吧。”话落,再次神色冷冷盯视着她,“你是怎么做到,让我的海东青如此亲近你?”
沈令宜微怔,原以为知道她是成安公主的救命恩人,就不会再怀疑她,没想到竟还要追问到底。
心里腹诽,她脸上只有恭敬,“回王爷,臣女之前在乡下宅子住了几年。在山中打猎时,曾经遇见过这只海东青,给它喂过烤肉。后来不知怎的,它还寻到了我的宅子,又给它喂过几次。一来二去,就这么熟了起来。”
睿王目光依旧带着审视,沈令宜看不出他是否信了自己这番说辞。
她心里有些忐忑,其实这番话算是半真半假,她是死后才认识鎏霄,但它爱吃烤肉却是真的。
睿王信不信不知道,倒是成安公主,许是因为救命之恩,她倒没有怀疑沈令宜。一脸恍然道,“原来你给鎏霄喂过烤肉,难怪它这么亲近你。”
沈令宜余光扫了一眼睿王,像是没发现他的审视,神色赧然转向成安公主。
“其实这事也是偶然,那次在山中打猎,我的丫鬟追一只兔子时,装着蘸料的荷包不小心掉了。
烤肉时,只能在山中现采了一些马芹子和胡椒。原本是凑合着用,没想到那味道出奇的香,将鎏霄也吸引了过来。
我见味道不错,让丫鬟多采了些带回庄子,后来又烤了几次肉。鎏霄许是被那香味吸引,这才寻到了我的庄子去。”
她这话也是真假掺杂,秋桐确实从山中采了马芹子和胡椒回庄子烤肉,但烤好之后,不是被鎏霄吃掉,而是被廖嬷嬷和香菱母女抢走了。
沈令宜赌堂堂睿王不会去查问她的丫鬟,查也不怕。秋桐对她向来忠心,也机灵,定然会帮她圆话,至于廖嬷嬷母女,早就不知被人牙子卖到了何处。
睿王果真没再怀疑,因为鎏霄确实喜欢吃马芹子和胡椒烤的肉,这事只有他和驯养鎏霄的副将知道。
就连成安公主也只听说鎏霄喜欢吃烤肉,却不知道它真正喜欢的口味。
见睿王没再冷着脸追问,成安公主很快转移了话题。
沈令宜知道他们姐弟有话要说,她起身告辞。
成安公主今日叫她来的目的已经达到,也没再挽留她,笑着叮嘱她有空常来公主府玩。
沈令宜应下,临走之前,却对睿王道,“王爷,臣女观您面相,印堂隐有血光,恐有灾劫临身。
腊月十五那天回府,别从朱雀街走,从南桥街国子监往西边绕行。虽然路程远了些,却能避开此劫。”
第15章 让她做你的王妃怎么样
沈令宜这番话一出来,睿王看她的眼神里,全是探究。
许是担心他又把沈令宜当犯人一般审问,成安公主先一步道,“阿宜,你怎么看出来有血光之灾,莫非你竟会看相?”
“公主,我自小因为怀安大师批言命格克亲,受了无数非议,还被送去乡下庄子,吃了许多苦头。
那时年幼,想着只要学会了算卦,或许就可以摆脱克亲的名头,为自己正名。
于是跟着一位僧人学了一点算卦相术。”
睿王没有关心自身的血光之灾,反而语气森然道,“你既然会算卦,这么说,你救成安公主并非偶然,而是有预计的图谋?受伤也只是你使的苦肉计?”
不愧是手握重兵的冷面阎王,知道自己有血光之灾却半点不担忧,反而一针见血抓住了重点。
睿王面容英俊,目光却比刚才还要冰冷。
“说吧,是谁派你来的?你有什么目的?从实招来,看在你救了公主一命的份上,本王可以饶你一命。但你若敢有丝毫隐瞒,本王会让你后悔出生在这世上!”
他这话极为不客气,就连成安公主也觉得他过分了。
她虽然意外沈令宜会算卦,可当时那般危急的情况下,她能不顾安危扑过来为自己挡刀,这份勇气极为难得。
毕竟她只是一个普通的小姑娘,暗杀她的可是杀人不眨眼的死士,一个把握不好,很可能就死于那些刺客的刀下了。
成安公主对她第一印象极好,觉得她不可能有什么坏心思。
她想要开口帮沈令宜说话,睿王却突然抬眸看过来,他虽然没开口,那眼神却冰冷锋锐,成安公主心里一紧,没出口的话就这么卡在喉咙里。
她虽然比睿王年长,可他自小天资聪慧,又是先帝手把手教导长大,比他几个皇兄的权势都盛许多。
又镇守北疆十年,手上染了无数鲜血,身上的气势越发令人胆战心惊,看着竟比他们父皇在世时还强。
沈令宜也心惊,可她努力镇定,不让自己退缩。她对睿王的态度没有什么不满,在她故意说出自己会算卦的时候,就猜测到他会有此反应了。
毕竟公主遇刺,她如此凑巧出现还救了她,睿王不怀疑,那才不正常。
沈令宜让自己语气尽量平和,“王爷说笑了,那些刺客心狠手辣,一不小心就会丢了性命,我怎么可能拿自己的性命来图谋不轨。”
睿王冰冷的神色没有丝毫松动,“你既然会算卦,那就定然知道自己不会有性命之忧。以一点小伤,换来公主的感激,这份救命之恩换来的好处,可是比流的那点血划算得多。”
这话实在是过分,连成安公主都忍受不了他的毒舌,顶着压力为沈令宜辩解,“五弟,阿宜受的可不是小伤,她当时伤得很重,若不是我带了龚太医随行,还有许院正给的护心丹,沈姑娘未必救得回来。
你别看她现在没事,只是伤口痊愈了,内里伤的元气可还没调养回来。龚太医说了,以后还得小心将养着,要不然会影响寿数。”
睿王神色微怔,竟然伤得如此重?他目光落在沈令宜脸上,仔细打量了两眼,这才发现她脸上用了脂粉,难怪他没看出来她伤得那般重。
被睿王如此质问,沈令宜并没有气愤,态度依旧恭敬,“王爷,我虽然会算卦,但医者不自医,算命不算己。况且我那时回京,只是算了丫鬟的命,知道路上有惊无险,并不知道会遇见公主,更不知道我自己会受伤。”
顿了顿,她还是决定为自己的功劳加了一句,“不过哪怕我提前知道自己会受伤,公主有危险,我还是会出手相救。”
成安公主看向沈令宜的目光都是暖意,她果然没看错,阿宜是个心善的。
心里又忍不住腹诽,这么多年过去,她这五弟怎么变得越发像一块榆木疙瘩了?像阿宜这么好的姑娘,不但心善,人还长得极美。他不心动也就算了,竟然还觉得她救自己,是别有心机。
真是白瞎了他那副俊美的容颜!
沈令宜不知公主心里的腹诽,见睿王还是那副冷如冰霜的神色,她不在意道,“王爷,臣女修行时日尚短,或许看错了也说不定,要不…您还是请道衍大师过来掌掌眼?”
沈令宜是真的不在意,上辈子没有她的预警,那些刺客也没能伤了睿王。她之所以告诉他,会有血光之灾,不过是让他知道自己会算卦,向他展示自己的价值。
成安公主想到自己回京路上遭遇的刺杀,不由蹙眉。
自从父皇驾崩,皇兄继位后,就将五弟打发去镇守边关,一去就是十年。母后既然下谕旨将他传召回京,皇兄的身体怕是越来越糟糕了。
诚康王本就野心勃勃,端恪王看着平庸,到底是不是真如表面那般老实,谁也不知道。如今小皇子才不过五岁,若皇兄真有个三长两短,皇位会落在谁的手里,还真不好说。
想到此,成安公主难免忧心,“五弟,虽说阿宜修习的时日还短,但这种事,宁可信其有,不可信其无。不过是绕远一点路,这对你来说,根本不算事。”
睿王确实不在意,他的坐骑是战马,可日行千里。哪怕是绕着整个京都跑一圈都不算什么,更何况是这么一点路。
该说的,沈令宜都说了,她很有眼色告辞离开。
至于睿王走哪条路,不在她的关心里。
他既然已经知道有不妥,定然就会派人去查看。
只要查了,就会相信她真的会卦术,这就足够了。
丫鬟送沈令宜离开,成安公主迫不及待问睿王,“五弟,你觉得沈大姑娘如何?”
“不如何。”公主问得笼统,睿王答得漫不经心地,随手端起茶盏慢慢呷了一口。
公主一噎,见他还在专心品茶,瞪了他一眼,苦口婆心道,“五弟,你今年已经二十一岁,也该成亲了。御史台已经多次催促礼部,礼部也找了皇兄好几次。你再不成亲,御史台该骂你了。”
“无妨,随他们骂去,免得憋在心里,气死了都闭不上眼。”
公主对他的毒舌叹了一口气,知道他向来对姑娘家不走心,估计都没听出她的意图。干脆也不绕弯子了,直接问,“你觉得让沈大姑娘做你的王妃怎么样?”
第16章 没人有资格让本王以身相许
“不怎样。”睿王收回视线,垂眸慢品香茗,声音淡漠,显然对这话题半点不感兴趣。
成安公主有些失望,沈令宜如此美貌,五弟竟然半点都没看上?
她不死心,五弟向来对姑娘家不走心,也许他根本就没有注意到阿宜的美貌,要不然不可能不动心。
她得好好跟他说道说道,“五弟,诚意伯府的爵位虽然低微,但阿宜容貌不俗,哪怕是跟皇嫂比,也丝毫不逊色。
这京中的闺秀,我敢说就找不出哪个闺秀比她更美的。
让她当睿王妃,不算辱没你。”
睿王蹙眉,“皇姐,你太过抬举她了。”
成安公主:“……”
她想说,并没有,沈姑娘的确长得非常美,只是你没发现罢了。
成安公主耐着性子,再次道,“我并无夸大其词,沈姑娘确实长得极美,她只是打扮得太过素净,你没有注意到罢了。
你下次见到她,再仔细打量打量,就知道我没有夸大其词。这京中的闺秀,就没有哪个比得上她的容貌好看。”
睿王没说话,脑中却不期然闪过沈令宜那张眉目如画的笑脸。
成安公主见他不说话,以为他是不满意沈令宜的家世。叹了一口气,又道,“虽说诚意伯府地位不高,沈姑娘配你算是高攀。但于你来说,这未曾不是一门好婚事。
你若是要娶别的高门贵女,皇兄他怕是…”
她话虽然没有说完,却不妨碍睿王明白这未尽之言是何意。
他唇角勾起一抹嘲讽,自父皇驾崩,皇兄登基,第一时间就下旨让他镇守北疆。
整整十载,他只有三次回京述职。他用十年时间,用血肉忠魂护得四海升平、国泰民安。饶是如此,各种明枪暗箭依旧不断。
他一退再退,没有换来应有的尊荣与信任,反而惹来无数猜忌与算计。
可就算如此,他的皇兄依旧不放心,时时刻刻将自己视为眼中钉肉中刺,欲除之而后快。
他若是当真娶了高门贵女,皇兄怕是更要担忧得日夜都睡不安宁。
“五弟,你终归要成亲的,即便皇兄不赐婚,母后也会赐。
与其等他们下旨,倒不如你选了沈姑娘。”
睿王语气淡漠,漫声道,“她不合适。”
“怎么不合适?”成安公主今天非要打破沙锅问到底,“莫非你有更好的人选?是哪家的姑娘,你若不好意思开口,我可以替你上门探探口风。”
“没有人选。”睿王的眉头蹙得更深,“你要报答救命之恩,可以给沈姑娘送些钱财,而不是让我去以身相许。”
没等公主接话,他又道,“你何时变得如此小气?人家好歹给你挡了一刀,这么长时间,你也不说给她送点谢礼。
堂堂公主的救命恩人穿戴如此寒酸,你也不怕别人笑话你。
还是偌大一个公主府都被你败光了,连点谢礼都拿不出来?看在一母同胞的份上,我可以接济你一二。”
“你那嘴就没点好话,我的公主府好着呢,啥也不缺!”成安公主差点忍不住翻白眼,“谁说我没给阿宜谢礼,回京第二天我就让佟嬷嬷往诚意伯府送了一大车礼。
再说了,我这是好心给你介绍姑娘,什么叫让你以身相许?”
睿王答得漫不经心,“那只能说明你还是小气,给的不够多。偌大一个伯府,不说几百人,二三十总有吧?你赏那点玩意,能落入她手里?你没看她来拜见你这个公主,连件新衣都没有,钗环首饰也无一件,寒酸得紧?”
其实沈令宜今天穿的虽然不是新衣,但也有八成新,头上也戴了两只钗,正是公主赏的,谈不上寒酸。
只是睿王出身皇室,从小就见惯了太后和一众宫妃奢华的装扮,成安公主今天穿戴也很是精致。这么一对比,沈令宜素雅的穿戴落在他眼里,自然觉得寒酸。
“你想要报答救命之恩,多给些赏赐就是了,别想着拿我当谢礼送。本王身份尊贵,这世上无人有资格上让本王以身相许。”
睿王站起来,大步离开,鎏霄扇扇翅膀,赶紧跟上。
成安公主原本没觉得自己小气,可想想阿宜今日的穿戴,确实太过素净了些。她那天让佟嬷嬷送谢礼到伯府,虽然指明了是给阿宜的赏赐。
可诚意伯夫人是她的生母,除了沈令宜,她还有二男一女三个孩子。若是她真想要拿阿宜那些赏赐分给其他人,只要她抬出孝道,阿宜恐怕拒绝不了。
看来她还是得多赏点东西给阿宜才行,还有,母后那里有一株百年老参,改天进宫要过来,给阿宜补身体。
想到什么,成安公主突然回神。
不对啊,五弟不是向来对姑娘家避而远之的吗?他怎会注意到阿宜的穿戴有没有寒酸?莫非他刚才暗戳戳观察阿宜了?
成安公主突然兴奋起来,这是不是说明,五弟还是被阿宜的美貌吸引到了?要不然他不会观察的那么仔细。
“来人。”成安公主越想越高兴,喊来丫鬟,“去开库房,多准备些最时新的锦缎,还有头面首饰,各式摆件,着人送去诚意伯府,赐给沈大姑娘。”
丫鬟应下,很快将东西备好,成安公主觉得不够,又添了一匹进贡的流光织金锦,让佟嬷嬷一并送到诚意伯府。
沈令宜收到这一车礼,很是惊讶,公主不久前才给她赐了礼,怎么又赏这么多?佟嬷嬷早就想好了理由,说是年关将近,公主让她多裁些新衣过年穿。
看到那些名贵的衣料,二房和三房众人,既羡慕,又嫉妒。
佟嬷嬷一离开,周氏脸色立刻落了下去,开口就是训斥,“阿宜,你虽然为公主挡了一刀,也不能仗着一点小恩情,三天两头去公主府要赏赐,没得让公主厌恶,带坏了伯府的名声。”
训斥完,又道,“你不懂规矩,说话没分寸。下次去公主府,娘陪你去,免得你说错话,得罪了公主。”
沈令宜唇角微勾,骂完她,还想借她的势攀上公主?
以为贬损她,再抬出亲娘的身份,她就会像上辈子一般,随她摆布?
第17章 气得心口痛
“母亲怕是不知道,公主今日才特意叮嘱过女儿,让我有空常去公主府陪她说话,又岂会厌恶我?
而且佟嬷嬷刚才也说了,这是公主赏给女儿的年礼,并非是我要来的。”
沈令宜像是没看到周氏阴沉的脸色,笑了笑,继续道,“公主府规矩严谨,没有公主邀请,女儿也不敢随意带其他人去公主府。免得让人以为诚意伯府穷得过不下去了,要上公主府去打秋风。”
不是说她不懂规矩吗?没有公主邀请,看她还如何厚着脸皮随她去公主府?
她的势是那么好借的?
周氏一口气哽在胸口,缓了半晌,才把怒火和怨毒压下去。
“既然如此,你以后也少点往公主府去,免得人家嘲笑你没规矩。”
沈令宜神色平静,“母亲放心,我还想多点时间陪伴祖母,没事我也不会随意去找公主。”
顿了顿,又道,“不过若是公主邀请,女儿怕是不能拒绝,免得公主以为我仗着救命之恩拿乔,坏了伯府名声。”
周氏那口气刚落下一半,又再次堵回去,哽得她心口痛。
见沈令宜怼完自己,无事人一般吩咐丫鬟将东西送回院子,没有交给她处理,周氏又心疼得无法呼吸。
沈思澄才是她心尖尖上的宝贝,是她最疼爱的闺女,这些名贵的布料,精致奢华的首饰只有她才有资格拥有。凭什么全部好处都得给这个死丫头?
“阿宜,你怎能如此小气?你上次已经收了不少赏赐,怎能又将这些礼全部归为己有?你是伯府嫡长女,得有气度,不可学那些小门小户的破落做派。”
沈思澄揪着帕子,满脑子都是那些布料和首饰。
若是她这些东西都是她的,该多好。
冯大哥就快要调回京都了,算了算,他们将近有两年没见面了。
一想到沈令宜穿戴着公主赏赐的这些华贵的衣裙首饰去见冯鑫尧,而她什么都没有,沈思澄就忍不住嫉妒。
原指望娘能把这些布料和首饰要过来,见她被怼得哑口无言,她只能亲自出面。
“娘别恼,大姐姐自小在乡下庄子长大,没见过什么好东西,难免将公主赐的礼看得紧些。不过好在大姐姐如今已经归家了,娘以后好好教导,相信大姐姐以后一定能学会伯府嫡女的气度。”
沈令宜神色平静,没有因为沈思澄这番看似为她辩解,实则贬损的话生气。
反而赞同地点头,“二妹妹说得对,我一个人被扔去乡下庄子孤零零过活,身边连半个长辈都没有,反而日日被刁奴欺负,甚至连府中送去的钱粮都被克扣,哪有机会见过什么好东西。”
沈令宜像是没看到沈思澄涨红的脸色,“不像二妹妹,自小被精心养在母亲身边,受尽宠爱,吃的穿的用的,更是整个伯府的头一份,就连祖母的用度都比不上你的精细。”
“母亲教训得对,我身为伯府嫡女,确实得有气度,不能小气。”
沈令宜对周氏阴沉的脸色视而不见,转头吩咐丫鬟,“秋桐,把那匹绛红色蜀锦拿给三妹妹,快过年了,正好裁一套新衣。这颜色喜庆,过年穿正好应景。
再把那匹杏黄色拿给三婶,给五妹也裁一套。
五妹妹长得活泼娇俏,这颜色衬她。”
锦缎都分了,沈令宜见沈思澄拽着帕子的手指捏的发白,干脆又给沈星瑜和沈念慈一人送了一支发簪。
二夫人和三夫人笑容满脸,上次公主赏赐的谢礼,大姑娘可是半点东西都没拿出来,全部让丫鬟送去了她的院子。
这次她们也以为她不会把东西分出来,没想到竟有这么大的惊喜。
妯娌两个顾不上去看周氏现在是什么神色,飞快对自己的闺女道,“还愣着干什么,你们大姐姐这么大方,把公主送的礼分给你们,还不赶紧谢谢她!”
沈星瑜和沈念慈面面相觑,两人都很惊讶。
大姐姐虽然是伯府嫡长女,可因为克亲的命格,被全家嫌弃,她们从小就被各自的母亲拘着,不许与她一起玩耍。
再后来大些了,大姐姐就被大伯娘送去了乡下庄子。多年不见,她们跟大姐姐之间几乎没有什么姐妹感情,说是陌生人也没什么区别。
两人虽然羡慕公主给大姐姐送了那么多好东西,但因为跟她不亲近,也没好意思开口问她要。
没想到大姐姐竟然会主动送给她们。
沈星瑜和沈念慈惊讶过后,纷纷朝她道谢。
沈令宜笑着摆手,“母亲说了,我是伯府嫡长女,处事得大气。我们都是自家姐妹,不用如此客气。”
周氏银牙都差点咬碎了,偏偏这话是她说的,连反驳都反驳不了,不然就是自打嘴巴。
沈令宜勾了勾唇角,这就气的受不了了?
她还有更气的。
见沈苓和沈絮羡慕的目光在剩下的锦缎上打转,沈令宜笑得越发大度,“秋桐,四妹妹和六妹妹喜欢素净,把那匹藕荷色和浅青色分给她们,也裁一件新衣。”
沈思澄气得头顶都要冒烟了,那些锦缎都是云锦阁最新出的款式,哪怕是京中那些大世家想要一匹都不容易,得提前大半年订货。
如今却被沈令宜随手就分给了三妹她们,她怎么敢的?
沈思澄心里憋了一团火,不过想到沈令宜连沈苓和沈絮两个庶出的都分了锦缎,总不能不分给她。
这么一想,心里的火气总算小了些。
虽说这么好的布料白白分给其他人,让她心疼不已,好在还有一匹进贡的流光织金锦,还是她最喜欢的花色。
若是做成衣裙穿在身上,她有信心将大姐姐的美貌都压下去。如果冯大哥见到她穿了这套衣裙,定是眼睛都舍不得眨。
沈令宜扫了一眼沈思澄娇羞的神情,嘲讽地勾了勾唇角,“二妹妹的吃穿用度都是最好的,想来母亲早就给你备好了过年的衣裳首饰。剩下的这些布料,我就不分给你了,免得你新衣裙太多穿不过来。”
沈思澄正畅想着与冯鑫尧见面的亲热场景,骤然听到这话,气得差点将手中的帕子都扯烂了。
她娘确实早就给她准备了几套新衣裙,虽然用的也是最时新的布料,可哪里比得上公主赐的这些锦缎名贵,两者根本就不是一个档次!
第18章 大伯母看大姐姐像仇人
沈星瑜早就看不惯沈思澄了,他父亲和大伯都是祖母亲生的,就因为父亲比大伯小了两岁,他们二房就得处处仰仗大房的鼻息过活。
这也就罢了,同为祖母的亲孙女,沈思澄也处处压她一头。府里但凡有什么好东西,她都得先挑,剩下的才是其他几人分。
今日难得见她吃瘪,沈星瑜心里无比痛快。
见沈思澄委屈地咬着贝齿,一副要哭不哭的神情。
沈星瑜撇嘴,“二姐姐,你上个月还苦恼新裙子太多,穿不过来。前些日子你舅舅又给你送了十几匹绫罗绸缎,大伯母全都给你裁成了新衣,你一天换八套怕是都穿不过来,就别跟大姐姐争这几匹布了吧?”
沈思澄向来得宠惯了,沈令宜不分给她,如今又被沈星瑜的话架了起来,她哪里还拉的下脸去问她要那匹流光织金锦。
只能违心地挤出笑容,“大姐姐有心了,我不缺衣裙,这些绸缎你自己留着用吧。”
“二妹妹果然大气,别的姐妹都得了布料,你半点都不嫉妒,还是母亲教得好。”
沈令宜勾了勾唇,看,口头上的大方,她也会说。
沈思澄心里都快气疯了,偏偏为了保持形象,还要死死忍着。
虽说舍了几匹布料,但能让周氏母女气得要死,却又拿她无可奈何,这几匹布舍得还是挺值的。
沈令宜笑盈盈转头,“二婶三婶,剩下的这些布料,颜色太过鲜艳,我就不分给你们了。”
说完,她又笑着看向周氏,“母亲的身段倒是保养得好,气色也比我的强。不过想来你也不缺这点布料,女儿就留着自用了。免得二婶三婶说我偏心,分给你却不分给她们。”
沈星瑜和沈念慈一人得了一匹布,还有一支发簪,二夫人和三夫人已经心满意足,再说剩下的那几匹布,颜色确实太鲜艳,不适合她们这个年纪穿。
二夫人潘氏笑着道,“阿宜有心了,这些布是公主赏给你做新衣的,你自己留着用。二婶有新衣穿,你娘前几日还说,会让绣娘给大家裁新衣过年,你就不用操心了。”
方氏也跟着点头,“我们都不缺衣裳,这点布料你自己留着吧。”
周氏虽然生养了几个孩子,但她一直很注重保养,虽然三十多岁了,可她的体态依然婀娜多姿,且容貌跟年轻时也没有太大的变化。
她觉得公主赏赐的那几匹布,她也是能穿的。特别是那匹流光织金锦,若是做成衣裙穿在身上,那个人见了,定然眼珠子都要黏在她身上,拔都拔不出来。
周氏虽然想要,可两个妯娌都没份,她实在是想不到合适的理由开口。只能眼睁睁看着沈令宜带着秋桐,把剩下的几匹布料搬回了院子。
回去的路上,沈星瑜挽着二夫人的胳膊,“娘,大伯母为何这么讨厌大姐姐?”
潘氏叹气,“你大姐姐出生时,胎位不正。你大伯母吃了很多苦头,还大出血,差点丢了半条命。
生下阿澄时,又瘦又小,跟一只小猫差不多。你大伯母觉是你大姐姐把阿澄的养分都抢走了,故而一出生就对她不喜。”
沈星瑜皱眉,“可大姐姐只是一个什么都不懂的婴儿,这些事怎么能怪她呢?大伯母也太不讲理了吧?”
潘氏被她的话吓了一跳,赶紧往四周看了看,见没有其他人,这才松了一口气,“你小点声,可不敢让你大伯母听到了。”
沈星瑜不止不喜欢沈思澄,还不喜欢周氏。
她掌着一府中馈,什么好东西都恨不得扒拉到大房,二房和三房都要看她眼色过活,哪里有半点伯夫人的气度。
“知道了。”怕被娘说教,沈星瑜撇嘴,压低了声音,“以前你们总说大姐姐克亲,可姜嬷嬷和秋桐、陈伯服侍了她那么多年,还不是活得好好的。
祖父当年真是被大姐姐克死的吗?还有大哥摔断腿,二姐落水,也是大姐姐克的?”
潘氏眸光微闪,老伯爷当年是出门访友,路上出的意外。真相是什么,谁也不知道。还有沈卓衍,是从书院回府的路上摔的。
他的小厮口口声声说,是好端端,没有半点预兆从马上摔下来的。
潘氏知道沈卓衍仗着是伯府嫡长子,被周氏宠惯了,平日里要风得风要雨得雨。不仅性格暴戾,行事也嚣张,谁知道他到底是怎么摔下马的。
还有沈思澄当年掉进水,所有丫鬟都指责是沈令宜把她推下去的,可她哪怕被周氏打得皮开肉绽,都没承认是她推的。
没有证据的事,潘氏也不好跟女儿说,只含糊道,“过去的事,还提来干什么?道衍大师说,你大姐姐现在命格旺家旺财旺亲人,往后没事,你可以多跟她来往。”
沈星瑜皱眉,“虽说大姐姐如今不克亲了,可大伯母也没见对她有改变,甚至更恨她了。”顿了顿,沈星瑜道,“娘,你刚才有没有看到大伯母看大姐姐的眼神?跟看仇人一样,太可怕了。”
“小祖宗,你小点声,别给人听见了。”潘氏扯了一把闺女的胳膊,又皱眉,“你是不是看错了?你大伯母虽然不喜欢阿宜,可再怎么说,也是她亲生的闺女,不至于把她当仇人。”
沈星瑜也不确定,当时无意中看到周氏的眼神,她吓了一跳。等她再细看,周氏却又是一副慈母的神情。
她觉得自己没看错,可娘说的也有道理,大伯母再怎么不喜大姐姐,也不至于把她当仇人看。
周氏回到正院就躺下了,晚膳也没有用。
长子沈卓衍,小儿子沈耀泽过来看她,周氏病歪歪躺在床上唉声叹气。沈思澄挨着她,眼眶通红,一看就是哭过了。
沈卓衍皱眉,“发生什么事了?又是被阿宜气的?”
周氏叹气,“你大妹妹怨恨我送她去乡下住了几年,如今得了公主的赏赐,她分给二房和三房,偏偏不给你二妹。
她这是故意打我的脸。我教导她不可小气,作为长女要大度,也别整天去找公主要东要西,带累了伯府的名声,可她一句都不听,还对我和你二妹冷嘲热讽。”
沈卓衍上次就想教训沈令宜,后来有事,还没顾得上。
如今再听到周氏的话,当即怒火冲天道,“没规矩的东西,她既然不懂事,那就好好教训教训,免得还欺压到了爹娘的头上。”
第19章 收回点前世的利息
沈令宜带着秋桐,把公主的赏赐带回院子后,姜嬷嬷和几个丫鬟得知她又得了赏赐,都替她高兴。
沈令宜心情也很好,吩咐姜嬷嬷把布料拿去小库房收好,跟着让秋桐拿出银子,把她院子里的丫鬟婆子都打赏了一遍。
人人都眉开眼笑。
沈令宜并没有休息,让嬷嬷和几个粗使丫鬟退下后,把司棋叫进内室,然后附耳低言几句,让她按吩咐行事。
最后叫秋桐拿一百两银票给司棋,叫她悄悄塞给柳姨娘。
司棋神色有一瞬间犹豫,但很快点头,接过银票转身离开。
秋桐看着她的背影走远,神色有些担忧,“姑娘,这么重要的事,您怎么交给司棋?”
沈令宜笑着安慰,“放心吧,她知道分寸,知道该怎么做。”
秋桐还是有些忧心忡忡,不知司棋是否可信。不过自家姑娘都这么说了,她也只能相信。
沈令宜却不是盲目相信司棋,上辈子回京路上,陈伯为了救她被歹人捅死。秋桐被推下车撞伤头,一直没有机会好好医治,留下了后遗症,时常头疼。
老夫人见她被周氏禁足在雅竹轩,怕她没人侍候,把司棋和洪嬷嬷送了过来。虽然跟着她这个大姑娘,毫无前途,她们却一直尽心尽力服侍。
后来为了保护她,更是被周氏害死。
沈令宜知道司棋不会背叛她,更不会把她吩咐的事情透露出去。
她带上秋桐和洪嬷嬷,“去雅竹轩看看有没有冬笋,挖几根回来做菜。”
洪嬷嬷皱眉,这时节去挖冬笋?这都腊月了,别说冬笋,怕是竹子叶都掉光了吧?退一步说,即便有也该早上去挖,再过半个时辰,天都快黑了。
洪嬷嬷虽有疑惑,但见秋桐什么都没说,一言不发就跟了上去,她也不好再问。
一刻钟后,沈令宜到了雅竹轩。
别看这名字雅致,实则这里是整个诚意伯府最偏僻的院子,前世她却在这里住了好几年。明明是沈思澄抢了她的院子,却被周氏赶来这里。
对外却说她在乡下住惯了,喜欢这里清静,非要住在这里。
沈令宜没有进屋内,带着秋桐和洪嬷嬷直接去西边的竹子林。
洪嬷嬷原本不抱希望,谁知猫着腰进竹子林里找了一圈,惊讶道,“大姑娘,还真的有竹笋。”
沈令宜半点不意外,上辈子住在这里,周氏虽然明面上没有克扣她的吃穿用度。可底下那些拜高踩低的人知道周氏厌恶她,自然想尽了办法克扣她的东西。
送到雅竹轩的常常是剩饭剩菜,她根本吃不下,手里又没钱,也没法从外头买。姜嬷嬷和佟嬷嬷只能挖冬笋,做给她吃。
上辈子她傻,大吵大闹,周氏却跟老夫人和父亲哭诉,说给她的吃穿用度明明跟沈思澄的一样,她却还不满足,是对她心里有怨。
那些刁奴却也互相作证,说送到雅竹轩的东西,都跟二姑娘的一样。
她百口莫辩,除了身边服侍的三个下人,无人相信她的话。
洪嬷嬷去偏厢的杂物间找来两把锄头,跟秋桐开始挖笋。
沈令宜绕到另一边,迅速打量一圈,也不知是哪个下人偷偷砍了许多竹子,乱七八糟地堆在地上。
有的断口整整齐齐,有的断口极为尖锐,像淬了冷光的刀锋,枯叶底下还零零散散丢着几许多新旧不一的竹筒。
这里荒凉又偏僻,不是什么好地方,沈令宜却很满意。
这是她特意挑的地方,专门用来招待她的好大哥的。
她要收回一点前世的利息。
就在洪嬷嬷挖出第三根竹笋的时候,一道愤怒的声音由远及近,“沈令宜!死丫头,你以为把娘气病了,躲到这里我就找不到你了?”
她果然猜的不错,她的好大哥要来找她的麻烦,不枉她精挑细选了这么一块好地方。
沈令宜转身,看着怒气冲冲奔过来的沈卓衍,神色冰冷,“这里也是我家,我凭什么要躲你?”
沈卓衍在周氏那边,听了许多沈令宜如何跟她作对的哭诉,本就恼火。此刻见她对自己半点恭敬都没有,更是怒火冲天,高声厉喝,“你还敢顶嘴?今日我就教一教你,什么叫做规矩。”
他神色狰狞冲过来,抬手就朝沈令宜脸上打去。
洪嬷嬷和秋桐没想到他一言不合就要打人,吓得扔下锄头就朝两人跑过来,“大少爷,大少爷,有什么话好好说,可不能动手。”
“大哥,我做错了什么,你要打我?”沈令宜余光看到远处正穿过月洞门的两道身影,眼里的冰冷一闪而没,神色惶恐朝旁边退开。
沈卓衍没想到她还敢躲,耳光落了空,更是恼怒。左脚往前一跨,右脚一抬就要往她心口踹去。
“大哥,别打我。”沈令宜语带哭腔,慌慌张张再次朝旁边躲去。
沈卓衍原以为这么近的距离,这一脚十拿九稳,谁知脚底猛地硌到一个什么圆滚滚的东西。身体瞬间失去平衡,踉跄着朝前扑去。
那只蓄满了力气的脚,陡然扑空,非但没有踹到沈令宜,反而狠狠插进了地上一截尖锐的断竹尖茬里。
痛得他高声惨嚎。
沈卓衍虽然是武将门第出身,但他自小嫌弃学武太辛苦,只想读书,不想练武。
周氏一向疼爱他,想着反正以后整个诚意伯府都是她儿子的,自然不舍得他吃这份苦头。
结果就是读了十几年书,却连个秀才都没考过。后来为了议亲时好看,只能在工部谋了一个从六品的职位。
他哪里受过等罪,痛得满头大汗,见洪嬷嬷和秋桐神色无措地看着他,当即气急败坏大吼,“愣着干什么?还不赶紧帮我把竹片拔出来!”
沈卓衍自小娇生惯养,不知道在没有大夫,又没有止血药的情况下,就这么直接把竹片拔出来,其实不是明智的做法。
沈令宜明白,却没告诉她。反而快步上前,跟洪嬷嬷和秋桐一起,把他的脚从断竹里拔出来。
鲜血一下子喷涌而出,沈卓衍痛得差点没昏过去。
气得抬手又往沈令宜脸上打去,幸好秋桐眼疾手快扑过来,用后背挡住。
连着几次都没打到沈令宜,自己还受了伤,沈卓衍气得双眼赤红,口不择言朝她怒骂,“小贱人,我教训你,你还敢躲,是不是想找死……”
他话没说完,突然后头传来一道怒吼,“逆子,你给我住口!”
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第20章 柳姨娘的巧嘴
沈卓衍回头,正好看到满脸怒容的沈奉岳正疾步走来,脸色当即一白。可想到自己的脚被断竹戳穿了,顿时又理直气壮起来。
“父亲,大妹妹害我的脚被扎穿了,你不骂她就算了,怎能骂我?”
沈令宜对沈奉岳,虽然不像对周氏那般当仇人,可对他也没什么父女感情。小时候看着别的孩子有父亲疼爱,她自然也是渴望父爱的。
特别是上辈子在乡下庄子那十几年,她曾无数次幻想过父亲会来接他回家。然而一次次的期盼,换来的不过是一次又一次的失望。
沈令宜虽然对父亲有不满,但其实内心也能理解。因为父亲是武将,常年在外打战,不是说想回京就能随时回来的。特别是战时,几年回不了一次家也是有的。
父亲不在家,不知道自己受的苦,沈令宜不怨他。然而上辈子他调回京后,对她也是一如既往的漠视。
父亲两字涌到了嘴边,沈令宜最终还是改了口,“爹,大哥的脚不是我伤的,是他自己弄的。”
沈奉岳是武将,素来脾气火爆,原以为儿子会继承他的衣钵,也走武举之路。可沈卓衍被周氏宠得文不成武不就,他如何不失望?
沈卓衍从小对就对他有一种天然的畏惧,见沈令宜否认,他又惊又怒,“怎么不是你?我脚上明晃晃这么大的伤,你还敢否认?”
“你个逆子,还敢冤枉你妹妹?”沈奉岳声音威严,“我亲眼看到,是你自己想踹阿宜,结果自己受了伤!”
沈奉岳的伯爵位虽然是从祖上传下来的,但他明威将军的职位却是靠自己一刀一枪从战场上拼杀回来的。
沈卓衍身为他的儿子,又是伯府嫡长子,文不成武不就也就算了,打人不成还伤了自己,实在是丢尽他的脸面。
“你身为兄长,不仅为难你妹妹,还要动手打她,你哪有半分兄长的样子?”
沈令宜眼眸低垂,心里没有半丝感动。父亲怒骂大哥,不是因为他要打她,不过是见沈卓衍堂堂一个男子,打人不成反伤了自己,觉得他没用罢了。
沈卓衍自小不喜父亲,对他也不亲近,自然不明白他的心思,还以为他维护沈令宜。
越发不高兴,“爹,是大妹妹屡次三番顶撞娘,还将她气病了,还抢了二妹妹的院子,我才想着要教训教训她。”
沈令宜心中冷笑,脸上却是无辜的神情,“大哥,你不能空口白牙诬陷我,我这几天什么都没做,怎么可能将母亲气病了?”
沈卓衍知道父亲一直喜欢母亲,哪怕成亲这么多年了,心里对她依然是喜爱的。若是知道这死丫头将娘气病了,定然不会饶了她。
“大妹妹,成安公主赏的布匹,你连二房和三房都分了,却偏偏不给娘和二妹妹,你这不是故意打她的脸?
娘教导过你,不能仗着那点小恩情,三天两头去找公主要东西,免得连累了我们伯府的名声。可你全都当耳边风,依然我行我素,还顶撞娘,将她气病,哪有半点孝心?
我身为兄长,自然要教导你,免得你越发不知分寸!”
沈奉岳今天虽然休沐,但他白天并不在府里,所以不知还有这些事。脸色不知不觉沉了下去,“阿宜,你真的因为一点布料,故意将你娘气病?”
沈令宜心里嗤笑,脸上却惶恐又惊讶,“娘因为我没有给她们分那些绸缎,所以气病了?可娘不是说,她不缺新衣,让我留着自己用吗?二妹妹也说她的新衣多到穿不完,所以不要。当时二婶三婶她们都在场,爹若不信的话,可以问问柳姨娘,我有没有撒谎。”
话落,她不动声色看了一眼柳姨娘。
柳姨娘原本一直站在旁边当隐形人,见沈奉岳皱眉看过来,只能点头道,“伯爷,大姑娘确实没撒谎,妾身当时也在场。
那些绸缎并非是大姑娘找公主要的,佟嬷嬷说,是公主赐给大姑娘的年礼。
虽说大姑娘自小在庄子长大,跟府里的姐妹相处不多,但她一直记着伯爷的教导:骨肉同胞,血脉相连,要时时顾念兄弟姐姊们情谊,不可手足相争。
公主赐给她的绸缎,她不仅分给三姑娘和五姑娘,连庶出的几个妹妹也没落下,足见她是个大气的,心里也有姐妹情谊。”
顿了顿,又道,“前些天,周家舅老爷才给二姑娘送了十几匹绸缎,夫人全给她做了新衣。二姑娘说,她的新衣多到一天换八套也穿不完,公主赐的那些绸缎她不要,让大姑娘留着自己用。没想到她嘴上说不要,私下却又怪大姑娘没给她分绸缎。”
“至于夫人那边,”柳姨娘话说到一半,突然欲言又止。
沈卓衍以为她要想借口给沈令宜推脱,冷笑道,“大妹妹连二房三房庶出的都送了,却故意不给亲娘,她这不是故意气她是什么?”
见沈奉岳听了这话,神色不满,柳姨娘不紧不慢道,“伯爷,大少爷这话,实在是冤枉了大姑娘。公主送的那些绸缎,都是颜色鲜艳的,只适合小姑娘穿,连二夫人和三夫人都没好意思要。妾身也没想到夫人竟然为这事气病了。”
说到此,她笑了笑,又道,“不过话说回来,夫人向来保养得好,想要穿得跟小姑娘一般艳丽也不算什么。伯爷也别怪大姑娘,她打小就是个孝顺的,府里这么多孩子,也就她时常陪伴老夫人。
她不是故意不分绸缎给夫人,不过是不知夫人的喜好,以为她跟二夫人那些长辈一样,只穿那些端庄的颜色,不好把那些鲜艳的绸缎给她。大姑娘原是一片好心,没想到大少爷竟误会了她。”
柳姨娘还叹了一口气,“伯爷也别怪妾身多嘴,这事夫人也有不对,她和大姑娘是亲母女,既是想要大姑娘的绸缎,直接开口问大姑娘要就是了,怎的还为这点小事气病了?还让大少爷误会了大姑娘,对她喊打喊杀。”
不得不说,柳姨娘还真是有一张巧嘴,不但帮沈令宜证明了那些绸缎是公主送的年礼,还赞了她有孝心,又大气,那么贵重的绸缎,连二房三房庶出的妹妹也送了。
还揭穿了沈思澄表里不一,讽刺了周氏不知羞,一把年纪了,还恬不知耻跟女儿争绸缎,没争到还挑拨儿子来打闺女,成功挑起了沈奉岳的怒火。
第21章 心里有鬼
周氏听丫鬟禀报,知道沈卓衍的脚被断竹片扎穿,带着沈思澄匆匆赶来,恰好听到柳姨娘这番话,差点没气吐血。
偏偏沈令宜还故意道,“母亲,原来你想要公主赐的绸缎做新衣?等会我就让秋桐把那匹银红色和粉色的锦缎拿给您。”
沈奉岳哪怕再喜欢周氏,当着丫鬟婆子的面,也没脸让妻子抢走女儿的绸缎做衣裳,要不然传出去像什么话。
他黑着脸道,“不用拿,你娘一把年纪了,穿得妖妖娆娆像什么样子!你自己留着做衣裳,谁都不用给。”
周氏一口气哽在心口,差点没原地去世,偏偏她还一句反驳不得。
父亲都发了话,沈令宜自然是要听,垂眸道,“是,我都听爹的。”
周氏死死瞪了一眼沈令宜,很快又垂眸,遮住里面的怨恨。
沈奉岳身为武将,受伤是家常便饭,更是见惯了生死。见长子不过是被竹子扎了一下脚就瘫坐在地上,痛得满头大汗一身狼狈,更是怒火高涨。
指着他厉声怒斥,“还有你,身为伯府长子,遇事不分青红皂白便动粗,喊打喊杀。我平日里是怎么教导你的?
要你顾念手足之情,遇事三思而后行!你倒好,不问原由便对亲妹妹动手,如此心狠手辣,眼里可还有半点亲情?”
沈卓衍本就失血脸色苍白,再被这一顿劈头盖脸的怒骂,更是白了三分。
沈奉岳并没有消气,继续怒骂,“今日错怪了你妹妹,若再不改掉这莽撞的脾性,他日还不知会闯下多大的祸事。
从现在起,滚去祠堂向祖宗跪着,什么时候想通了,什么时候才准出来!”
周氏一听就急了,“伯爷,阿衍受了伤,让他先回去把脚治好了,再罚跪吧。”
看到儿子受伤,她心疼不已,为了让沈奉岳答应,周氏也顾不上还有外人在场,上前抓着丈夫的胳膊恳求。
还故意将优美的脖颈露出来,又暗中靠近几分,把丰满之处贴着他上身磨蹭了两下。
沈奉岳虽然恼长子行事冲动,但也对他寄予厚望,对周氏也很疼爱。
哪怕她上了年纪,也保养得宜,哪禁得住她如此暗示。
脸色自然缓和下来,“这个逆子,行事委实冲动,不罚一罚,怕是记不住教训。
罢了,等养好伤,再去罚跪吧。”
周氏是希望他撤了对儿子的惩罚,只是不好明着说,这才用身体勾引,谁知他还是没改口。
“这事也不能全怪阿衍,阿宜也有不对。”她怒瞪着沈令宜,“虽然你大哥冲动了些,你为何不跟他解释清楚?还害得他受了伤!”
尽管洪嬷嬷知道周氏偏心,可听到她如此倒打一耙的责怪,也忍不住心寒。
沈令宜唇角微勾,却无半分笑意,“大哥一来就不分青红皂白要打我,根本就没有给我开口说话的机会。
没打成,他还要踹我。若不是我运气好,说不定就被那尖竹给捅死了。
大哥这不是把我当妹妹,是把我当仇人,哪怕我解释了,他怕是也不会听。”
沈令宜永远也不会忘记,上辈子,就是在这片竹林里,她被沈卓衍踢了一脚。
若不是她反应快,险些就被竹尖在胸口捅个对穿。
虽是没死成,却扎穿了手掌心,可周氏没说沈卓衍半句不是,反而骂她不敬兄长。
为了让她吸取教训,连大夫都没给她请,只能硬生生忍受那份剧痛。
沈令宜的话,让沈奉岳的脸色又黑了下来,他虽然对几个孩子没有什么感情,但也不希望看到他们手足相残。
他沉着脸,对长子道,“还不赶紧滚回去?伤好了早日去祠堂反思!”
沈卓衍被他这么当众斥责,心有恼恨,却没敢反抗。
他恭敬道是,却抬眸,恶狠狠瞪了沈令宜一眼。
沈令宜故作不解,“大哥为何瞪我?是不满爹爹对你的惩罚,还是怪我害你受了伤?”
自然是两样都有,可沈卓衍哪敢承认,毕竟是父亲亲眼看到,是他自己打人不成反而踩到了尖竹。
只能憋屈地扯出一抹笑容,“大妹妹,我没有瞪你,是你看错了。”
周氏本就心疼他受了伤,见沈令宜还是不依不饶的,她再忍不住怒火,“阿宜,你怎能如此恶毒?这可是你亲大哥,他受了伤,你父亲也罚了他,你还想怎样?”
沈令宜似乎大受打击,“母亲,大哥不分青红皂白要打我,你半句责备的话都不舍得说他,女儿不过是问了他一句,您就说女儿恶毒。”
她眼眶通红,一脸难过,仿佛受尽了委屈,像极了平时沈思澄和周氏做戏时的姿态,偏偏她脸色比周氏母女苍白,容貌却又更出色,让人忍不住心疼。
沈思澄气得手帕都快要扯破了,周氏更是喉咙猩甜,差点忍不住吐血。
“以前怀安大师胡说八道,说我命格克亲,母亲厌恶我,我能理解。”沈令宜语气哽咽,“可我没想到,道衍大师已经给我正了名,您还是一样憎恶我。”
她看着周氏,眼里似噙着泪,“母亲,从小到大您都这么讨厌我,莫非只有大哥和二妹妹才是您亲生的?我娘另有其人?”
她还特意转头问沈奉岳,“爹,我娘是谁?是不是您养的外室,母亲才如此憎恶我?”
沈令宜这一番话,听着像是赌气、抱怨。
然而周氏心里有鬼,吓得心里扑通直跳,尽管竭力镇定,可眼里却泄露了一丝慌乱。
沈奉岳正黑着脸看着闺女,“胡说什么,你跟阿澄是双胞胎,都是你娘生的。往后不许再说这些胡话,被外人听到像什么样!”
沈令宜听了,情绪毫无波动,仍像赌气一般看着周氏,“母亲,我真是您亲生的吗?”
周氏心里惊疑不定,脸上却故作生气,“说的什么糊涂话,不是我生的还能有谁?”
“既然我也是您亲生的,那您为何疼爱大哥,宠爱二妹,却憎恶我?”沈令宜直直回视着她。
周氏方才一瞬间慌乱,此刻已经镇定下来,眼角也见了水光,“你大哥是伯府长子,以后肩负着伯府的重任,我自然看重他。我生你时难产,差点去了半条命,你二妹生下来又瘦又小,差点养不活,我难免偏疼她几分。
你们兄妹打断骨头连着筋,你非得如此斤斤计较吗?我知道因为送你回老家的事,你心有怨气。罢了,随你闹吧。”
她像是忍着万般委屈,转头吩咐身后的婆子,“还愣着干什么,赶紧把大少爷送回院子,再去把大夫请过来!”
第22章 二夫人起疑心
周氏不知沈令宜是否发现了什么,担心她再追问下去,沈奉岳会起疑。带着丫鬟婆子,匆匆忙忙将沈卓衍带了回去。
沈奉岳今晚没在周氏的院子用膳,是在柳姨娘的院子吃的。饭后柳姨娘说吃撑了,想到花园走走,消消食。
沈奉岳闲着无事,想着许久没陪妾室了,于是也跟着她出来。没想到半路看到沈卓衍神色愤怒往雅竹轩走,他一时起疑这才跟了过来。
此刻天快黑了,他准备带着柳姨娘回去。
转身时看到沈令宜,许是想到她刚才的委屈,他难得关心了一句,“这么冷的天,你跑到这里来做什么?这竹林荒废了许久,下人也偷懒没打理,你当心踩到断竹,也受了伤。”
沈令宜神色淡淡,“祖母最近几日胃口不好,没有什么食欲。我想着来挖几根竹笋,给她做道笋菇豆腐羹,再做道玉兰片炒鸡,看能不能多吃点饭。”
沈奉岳没想到她竟然是为了老夫人来挖笋,神色一下子柔和下来,“你是个有孝心的孩子,不枉你祖母养了你几年。天色晚了,先回去吧。以后想挖竹笋,白天再来。”
“是,我都听爹的。”
沈奉岳见她乖顺听话,心里也满意,点点头,带着柳姨娘走了。
洪嬷嬷松了一口气,把挖好的竹笋装好,朝沈令宜道,“姑娘,我们也回去吧。”
“先不急。”沈令宜转头问秋桐,“你后背怎么样,痛不痛?”
刚才沈奉岳要打她,是秋桐帮她挡了那一掌。
秋桐摇头,“姑娘别担心,奴婢皮糙肉厚,大少爷打得不痛。”
怎么会不痛,沈奉岳是夹着怒火打的,他向来对她都是毫不留情的。
沈令宜知道秋桐是不想让自己担心,“回去让姜嬷嬷给你检查检查,若是伤得重,我给你请大夫。”
这一掌迟早要帮秋桐打回来,还有上辈子被沈卓衍灌毒药,毁容的仇,更是要一一讨回来。
老夫人已经听说了雅竹轩发生的事。
“阿宜,你是个好孩子,时时想着祖母。只是竹林那边危险,你以后还是别去了,要挖竹笋,让丫鬟婆子去挖就行。”
夸完沈令宜,又劝她,“你大哥虽然行事冲动了些,但他心不坏。他没弄清楚事情的原委就要打你,是他不对。
不过他脚受了伤,你父亲又罚了他,以后应该会记住教训。你们是亲兄妹,打断骨头连着筋,你别记恨他。
以后等你成了亲,也得依靠你父亲和兄长撑腰,才不会被婆家欺负。”
这话听着刺耳,但沈令宜并没有反驳,她顺着老夫人的话点头,“多谢祖母教导,我都明白了,以后都听您的。”
见她乖顺,老夫人悬着的心,放了下去。
沈令宜知道,祖母心里是有她的,小时候若不是得她庇护,接到身边养了几年,说不定早就死了。
她这么劝自己,也是为她好。
沈令宜不恨祖母。
只是祖母虽然疼她,却更看重大哥这个嫡长孙。在她心里,跟父母的想法是一样的,沈卓衍不但是伯府嫡长子,更是家族的传承。
在所有儿孙中,他的地位是最高的,任何人也比不上。
然而祖母不知道的是,沈卓衍不仅不会成为她的依靠,还想杀了她。甚至还会杀了父亲、还有二房和三房众人。
他们要命,也要伯府的钱财和爵位。
沈卓衍受了伤,被丫鬟婆子从雅竹轩抬回衍春苑,这么大的事很快就传遍了整个伯府。
二房那边,也在议论此事。
三姑娘沈星瑜眉头大皱,对潘氏道,“大伯母也真是的,二姐的新衣多到穿不完,大姐姐就那么一点绸缎,她竟然还非得要去给二姐。
大伯母都知道这事没理,她自己没脸出面,还撺掇大哥去找大姐的麻烦,这心还真是偏得没边了。”
二夫人心中嗤笑,阿瑜不懂,她跟周氏做了十多年妯娌,自然知道她是个什么样的人。别看她表面比谁都端庄,一把年纪了,实则比谁都爱美。
她想要那些绸缎,可不仅仅是给沈思澄做新衣,她自己也想穿。
也不知道她怎么想的,道衍大师都说了沈令宜命格旺家旺财旺亲人,她对阿宜的态度还是没有半点改变,依旧这么不待见。
沈思澄就真的那么好吗?
想到沈令宜质问周氏,她是不是亲生的话,二夫人有那么一刻,心中也起了怀疑。
不过念头刚起,又被她摁了下去。
差点被大姑娘带歪了,阿宜的容貌跟周氏长的那么像,怎么可能不是她生的。她嫁进诚意伯府这么多年,可从没听说过伯爷养过外室。
许是周氏被沈令宜那些话给吓到了,接下来几天都没有再找事,沈思澄也没有作妖。
沈令宜心情好,把澄心苑的牌匾拆了,换上了宜昭院的匾。
腊月十六,她又接到了成安公主的邀请帖,还派了佟嬷嬷过来接她去公主府。
成安公主一见到她,立刻屏退了左右侍候的丫鬟婆子,“阿宜,你算的卦真准。”
沈令宜接到帖子的时候,就猜到成安公主是为了她上次给睿王算卦的事。
她没有半点意外,笑着问,“王爷可还安好?”
“你都提前给了警示,他自然没事。那些刺客都死了,可惜都是死士,不曾留下活口。”这事涉及朝局,成安公主不好多说,很快转移了话题。
“阿宜,你能不能也给本宫算一卦?”
“公主,不用算。您乃金枝玉叶,生逢盛世,自幼承帝后之宠,尊荣加身。往后也会福泽绵延,一生荣华无虞。”
顿了顿,沈令宜又道,“公主恕罪,我资质有限,只学了一点皮毛。偷窥天机,轻则容易破财顽疾缠身,重则影响寿数,累及家人。
非生死大事,往后是断不敢再轻下妄言的。”
成安公主虽然有些失望,但并没有恼她。
她也知道,像道衍大师那等得道高僧都不会轻易给别人算命,更何况沈令宜这种初学者,更是不能随意泄露天机。
成安公主没再多说,很快转移话题,聊起别的。还让小厮请来了太医,给沈令宜复诊。
公主是越看越喜欢沈令宜,言辞得体,不卑不亢,善良又勇敢。
哪怕不施脂粉,也极美,她是越看越觉得她跟五弟般配,是最适合当睿王妃的闺秀。
沈令宜没想到从公主府回来,第二天竟被召进宫。
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第23章 上赶着被打脸
听说太后娘娘要召沈令宜进宫,沈思澄立刻去找周氏。
“娘,太后怎么会召见大姐?”
“我也不知道,这不重要。”周氏摇头,“你赶紧回去换上那套最好看的衣裙,发型也要搭配好,头面就戴我新给你打的那套红宝石。
让碧珠和红瑶几个服侍你打扮,动作快点,那陶公公是太后慈宁宫里的人,不好让人久等,要不然会坏了印象。”
沈思澄双眼瞪大,“娘,你想让我跟大姐姐进宫吗?”
“当然,如此好的机会可不能错过了。”
周氏爱怜地摸着她的脸,“我儿有世上最好的容貌,只差一个攀天梯的机会。若能得到太后的喜欢,别说冯家,龙子凤孙也是嫁得的。”
沈思澄双眼骤然迸发一股亮光,她没再多说什么,转身就脚步匆匆往澄心苑走。
还没回到院子,她心里已经想好了要怎么打扮,才能呈现出最美的一面,把沈令宜的风头给压下去。
周氏也立刻开始梳妆打扮,一想到能面见太后,甚至被皇上召见,心里头一片火热。
沈令宜刚踏出宜昭院,迎面就看到了盛装打扮匆匆赶来的周氏母女。
她眼里闪过一抹嘲讽,打扮得这么隆重,这是想要跟她进宫?
沈令宜装作什么也不知道,“母亲和二妹这么匆匆忙忙的,可是有什么急事?”
话落,也不等周氏说话,她皱眉看向俩人身后的丫鬟婆子,“还愣着干什么,赶紧给母亲和二妹整理一下妆容。”
她这话看似关心,实则是讽刺周氏,平日里总拿规矩礼仪斥责她,现在为了进宫攀附太后,着急忙慌得连规矩礼仪都不顾了。
周氏眼里闪过一抹不悦,可看到旁边站着的公公,愣是没敢发脾气。
那可是太后的人,她可不敢得罪,只能压着声音道,“阿宜,你跟陶公公说,让娘陪你一起进宫。”
“母亲,太后只宣了我一人进宫,没有懿旨,岂能随意带人进去?”
“你自小不在京都长大,不知道宫里规矩大。万一不小心说错了话,得罪了贵人,不仅你会被责罚,还会连累你爹和大哥,甚至我们伯府也会遭殃。
娘陪你去,就没有这些顾虑。
如果太后问了什么话答不上来,有娘在也可以帮你周转。万一你不小心答错了话,你二妹嘴甜,也能将太后哄得开开心心,有她帮着你求情,即便有再大的错,太后也会饶了你。”
沈令宜,“……”
周氏这是把她当傻子,当她不知道这母女两个这么想随她进宫,是为了攀附太后娘娘?她若真说错了什么话,她们不仅不会帮她求情,还会落井下石。
沈令宜眼眸低垂,周氏没看到她眼里的嘲讽,见陶公公已经等得神情不耐,赶紧推她,“你快去求一求陶公公,让娘陪你去。若是他不答应,你就求佟嬷嬷。
你不是对公主有救命之恩吗?你跟佟嬷嬷说,你怕不懂宫规会不小心冲撞了贵人,想让娘陪你去。这么一点小事,佟嬷嬷肯定不会拒绝。”
成安公主是真心疼爱沈令宜,知道太后要召她进宫,特意派了佟嬷嬷来服侍她,也是为了给她壮胆。
既然周氏非要上赶着被打脸,那就成全她。
“还是母亲想得周到,宫里贵人多,一不小心就会惹祸上身。女儿这心里正慌着呢,有您在身边时时提点着,总算是有了主心骨。那今日就辛苦母亲了。”
见她神色感激,周氏也笑容慈爱,“你明白就好,你是我亲生的,我少不得辛苦些,替你兜着。”
沈令宜勾了勾嘴角,抬脚走向陶公公,神色忐忑道,“陶公公,劳您久等了。我这是头一次进宫,对宫规礼仪也不熟悉。您看是否能让我母亲陪我走一趟?免得不小心失仪,辜负了太后娘娘一片心意?”
佟嬷嬷心思极细,又眼明心亮,见周氏母女打扮奢华,又一直拉着沈令宜说话,已经猜到了她的打算。
没等陶公公开口,她就沉下了脸色,“周氏,你好歹也是个伯夫人,怎么如此不懂规矩?
皇宫那是什么地方?是什么人都能随随便便进去的吗?
没有太后娘娘的旨意,别说大姑娘,就是公主也不能随意带你进去。”
陶公公诧异地看了一眼佟嬷嬷,太后娘娘知道沈大姑娘帮公主挡了一刀,差点去了半条命,对她是心有感激的。
让他来宣口谕,还特地叮嘱他态度要和善些,不可惊吓了她。
虽说太后只宣了沈大姑娘一人,但若是她真想让诚意伯夫人陪着进宫,也不是不行。
这事他就能做主。
陶公公虽然心有诧异,但他也是个人精。
成安公主进宫,可是在太后面前将沈大姑娘夸了又夸,可以说是对她赞不绝口。
佟嬷嬷是公主的心腹,她既然不想让诚意伯夫人进宫,那必定有她的理由。
陶公公见周氏脸色难看,却还给沈大姑娘递眼色。
他甩了一下佛尘,神色冷淡道,“太后娘娘口谕,只宣沈大姑娘进宫,伯夫人还是别让咱家为难了。要不然太后娘娘怪罪下来,谁也担不起这责任。”
周氏还是头一次被人这么打脸,心里恼火,还得陪着笑脸。
“陶公公,佟嬷嬷,非是我不懂规矩,只是阿宜自小在乡下长大,规矩礼仪学得稀松平常。我也是担心她一时失了分寸,惹恼了太后娘娘,这才想着陪她走这一趟,也好时时提点着她。”
佟嬷嬷是人精,根本就不信她这话,周氏若真是为了沈大姑娘,又岂会带上精心打扮的二姑娘。
“依老奴看,大姑娘是个稳重的,规矩礼仪也没有什么不妥。再说了,有老奴在,即便大姑娘不熟悉宫规,老奴也可以提点她,就不劳你费心了。”
陶公公瞥了一眼周氏难看的脸色,转头对沈令宜道,“沈大姑娘,太后娘娘还在宫里等着呢。可别再耽误下去了,赶紧走吧。”
“是,有劳公公了。”沈令宜看向周氏,“母亲,那我先走了,有什么话等我回来再说吧。”
话落,她不再看周氏,转身就往外走。
周氏和沈思澄瞪着她扬长而去的背影,那熊熊燃烧的怒火,恨不能将她一把火给烧了,可惜却又无可奈何。
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第24章 太后召见
太后是听说沈令宜为公主挡了一刀,这才想着召她进宫见一见。
成安公主是真心喜欢沈令宜,故而在太后面前将她夸了又夸。说她不仅善良勇敢,而且容貌在京都一众闺秀中,也是极为出众的。
太后神色一直淡淡的,宫里从来不缺美人,她进宫几十年,环肥燕瘦哪种姿色没见过?更何况她年轻的时候,本身容貌也是顶尖的。
还有皇后,现在正是最好的年华,姿色也是百里挑一。
太后对公主的夸赞,嘴上没说什么,心里却有些不以为然。
然而等她见了沈令宜,却忍不住惊讶。
她还以为成安公主因为救命之恩,对沈大姑娘爱屋及乌,难免夸大其词,没想到她说的还是含蓄了。
沈大姑娘衣着素净,不尚奢华,面上不施脂粉,眉宇间却自带一股清水芙蓉般的秀雅,肤色比上等的羊脂玉更莹润。
一举一动皆守着规矩,颔首时是恰到好处的温婉,抬眸时却又由内散发出端庄秀雅。偶然间一扬唇,那双亮如星子的双眸漾出的浅淡笑意,却又比满京都描眉画鬓,珠围翠绕的闺秀更勾人心弦。
见沈令宜行礼后,太后一直盯着她看,成安公主摇着她的手臂撒娇,“母后,这位就是替我挡刀的阿宜,诚意伯府嫡出的大姑娘。”
太后回神,笑看着沈令宜,“真是个标致的姑娘!阿宜是吧?你是个好孩子,不必多礼,快起来。”
沈令宜含笑直起腰,恭敬道,“臣女不过萤火微光,哪及娘娘皓月之辉,实在当不得娘娘夸赞。”
许多大臣家的姑娘头一次面见太后,多多少少都会有些紧张,沈令宜神态恭顺,姿态却不卑不亢,太后对她的印象又好了两分。
拉着她说了许多话。
问了给公主挡刀的事,关心了她的伤势。
还问了她在庄子上的生活。
沈令宜坐在锦凳上,笑着一一回答。没提周氏对她的厌恶和冷漠,却说了在庄子上被恶奴刁难克扣吃食银钱。
日子虽然过得清苦,但庄子上也有不同于京城的风土人情,皇上吏治清明,百姓安居乐业,她即便在乡下,也能安然长大。
太后见她明明受了许多苦,却没有哭诉命运不公,对父母也没有怨天尤人,只有对眼前生活的知足。
这份坚韧不拔又柔软的心性,委实难得。
太后还问了她平日里喜欢做些什么,有没有读书习字,是否会做针线女红。听说她经常陪老夫人礼佛诵经、捡佛豆,抄写经书,太后的笑容都真切了三分。
“如今像你这般耐得下心,不骄不躁的小姑娘可是不多见了,你有这份孝心,委实难得。”
沈令宜笑容温雅,“臣女小时候幸得祖母庇佑,接到身边教养了几年,如今祖母年纪大了,臣女也只是想多陪一陪她老人家,承欢膝下。当不得太后娘娘如此夸赞。”
太后原本只是碍于沈令宜救了成安公主,出于礼数召她进宫见一见,没想到越是交谈,对她就越喜欢。
到最后,不仅给她赐了许多绫罗绸缎,首饰头面,甚至还给她赏了半车养身的药材。成安公主还觉得不够,又让太后赐了一株百年老参。
太后也没有什么不满意,笑眯眯答应了。沈令宜还想推辞,太后却非要她收下,还命陶公公亲自送她回府。
沈令宜前脚离开,后脚成安公主迫不及待问太后,“母后,我没骗你吧?沈大姑娘是不是很好?您觉得,让她当五弟的王妃如何?”
“确实是个挺不错的姑娘,人品出众,相貌绝佳,配得上阿渊。”太后颔首,神色却有些迟疑,“只是诚意伯府的门庭到底低了些,让沈大姑娘当睿王妃,你五弟有些委屈了。”
太后虽说沈令宜的家世配不上睿王,但成安公主却知道母后心中是满意的。
别看她担心委屈了五弟,实则她最疼爱的还是皇兄。
父皇在世的时候,虽然将皇位传给了皇兄,但那不过是因为他身为长子,又是嫡出,只能传位给他。
实则皇兄处处不如五弟,不管是读书还是文治武功,都差了五弟太多。
父皇在世的时候,皇兄也知道自己天赋不及五弟,生怕父皇会越过他,把皇位传给五弟。并不敢懈怠,拼命读书,努力习武,父皇交给他的差事,更是不敢懈怠,兢兢业业完成。
可父皇驾崩后,没了制约他的人,皇兄第一时间就命五弟去镇守北疆。那时他才十一岁,还是个孩子,可母后为了让皇兄安心,还是狠着心,压着他接了圣旨。
五弟在边疆整整十年,经历了无数生死,幸好活了下来,还立了无数战功,如今更是手握重兵。
而皇兄这些年来,虽说政事上还算勤勉,但武功却早就荒废了。还由于沉迷美色,身子骨越来越差,近几年更是沉迷丹药,想寻求长生不老。
母后虽然对皇兄失望,但心里最疼爱的还是他。
成安公主知道,母后肯定不希望五弟的王妃出身门阀望族,怕他妻族太盛,会威胁到皇兄的龙椅。
哪怕是亲母女,有些话也是不能说的。
成安公主没提皇兄,只是笑着看太后,“母后,以五弟的身份,不管是哪家千金嫁给他,都是委屈他。”
这话太后没反驳,她确实是这么认为的。虽说她最看重长子,但幼子也是她的骄傲。哪怕家世容貌样样都顶尖的闺秀,太后依然觉得配不上睿王。
可她也知道,总不能让幼子一辈子不成亲。
睿王今年已经二十一了,自从他回京后,御史台是三番两次上奏,让他赶紧成亲,传宗接代。
太后觉得,睿王的妻族,不能是高门望族,最好是中等门第。既不会威胁长子的皇位,也不至于太委屈了次子。
她觉得,成安公主的提议确实不错。沈大姑娘出自诚意伯府,门第算是过得去,她容貌又极为出众,太后很是满意。
“沈大姑娘配你五弟确实不错,门第虽然低了些,却是个难得的美人。就是不知道阿渊愿不愿娶她。”
尽管早就知道母后不希望五弟的妻族太厉害,可真听到她这话,心里还是有些不是滋味。
但她装作什么都不知道,笑盈盈道,“母后,阿宜如此美貌,五弟应是会喜欢她的。我先去跟他谈谈,若是他答应了,再让皇兄下旨赐婚。”
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第25章 千载难逢的机遇
太后沉吟了半晌,点头,“也好,你们兄妹俩感情好。你先去探探阿渊的口风,若是他实在不愿意,我再给他相看别的闺秀。”
成安公主很高兴,她觉得这事母后同意了,事情也就成了一半。
不过她从宫里出来后,并没有直接去睿王府。
而是等过了两天,又给沈令宜下了帖子。
来接她的,依然是佟嬷嬷。
周氏尽管也想攀附成安公主,可也许是想到那天佟嬷嬷怼她的事,一时拉不下脸来巴结她。
沈思澄那天进不了宫,很是失望。她觉得是沈令宜没有尽心,若她真心想要带自己进宫,多求一求佟嬷嬷和陶公公,他们肯定会同意。
她不肯带自己去,肯定是担心自己抢了她的机缘。
那成安公主也真是没有眼光,自己明明比大姐长得还好看,琴棋书画也样样精通,偏偏对自己不理不睬,却把沈令宜当宝。
沈思澄心里憋了一团火,她觉得,只要太后娘娘见了她,一定会喜欢她。可惜太后没有召见她娘,她想进宫都找不到机会。
思来想去,还是觉得攀上公主更容易。毕竟她住在公主府,她只要跟着沈令宜去公主府就行,比进宫要容易。
她有信心,只要多跟成安公主相处几回,等她了解自己样样比沈令宜拔尖,必然会喜欢上她。
只要得到公主的认可,何愁没机会进宫。
为了前程,沈思澄决定让她娘去跟沈令宜说,让她带自己去公主府。
周氏尽管拉不下脸去巴结佟嬷嬷,但为了宝贝闺女的前程,最终还是决定去找沈令宜。
只可惜等母女两个赶到宜昭院时,佟嬷嬷早就将沈令宜接走了。
周氏没忍住,回到正安院,气得又将新换的茶盏给砸了。
正安院的丫鬟婆子个个噤若寒蝉,没人敢上前去劝周氏,也不敢进去收拾。
大家都在心里哀叹,自从大姑娘回府,伯夫人三天两头发火,这些茶盏都不知道砸了多少套。
也不知道这样的日子,何时才是个尽头。
公主府。
成安公主见到沈令宜,立即笑眯眯将招她到身边坐下,又一连声吩咐丫鬟上茶上点心,怕她受了寒,还把自己的暖手炉也塞给了她。
沈令宜知道公主喜欢她,可还是觉得她今天有些热情过头。
正奇怪,成安公主突然笑眯眯问她,“阿宜,你觉得睿王怎么样?”
这下沈令宜更诧异了,她不知公主突然问起睿王是何意,只能含糊道,“睿王自然是极好的。”
“你这说了等于没说。”成安公主虽然觉得睿王样样都好,但她还是想听听沈令宜的想法,“你详细展开说说,他好在哪里?”
沈令宜看着循循善诱的成安公主,感觉就像一只正诱拐小绵羊的狐狸,她犹豫了一会,硬着头皮道,“王爷出身高贵,风姿卓绝,却没有贪恋京城的荣华富贵,而是十年如一日镇守边疆,率领铁骑荡平漠北。
正是有睿王这般大公无私的将领镇守国门,我朝方能稳如泰山,千千万万的百姓才能安居乐业。”
睿王身份尊贵,又是手握重兵的亲王,这种歌功颂德的赞扬,公主当然不是第一次听说。
她却偏偏觉得此刻从沈令宜嘴里说出来的,最为动听。
“还有呢,怎么不往下说了?”她正听得高兴,见沈令宜停了下来,又迫不及待追问,“你觉得睿王的相貌怎么样?长得好看吗?”
沈令宜有些哭笑不得,“王爷龙章凤姿,相貌自然也是极好的。”
“这么说,你也觉得他长得极是好看?”成安公主笑眯眯地看着她,突然话风一转,“阿宜,你可愿意嫁给睿王,当本宫的弟媳?”
沈令宜:“…”
她心里一阵剧跳,双眼瞪大看着成安公主,却见她笑眯眯地看着自己,仿佛不过是随口跟她开的一个玩笑。
沈令宜迅速收敛心神,无奈道,“公主,您是不是太久没办宴会,有些闷得慌?怎的今日想起来拿我打趣?
要不要我陪您上街去逛逛?听说玲珑阁出了不少新首饰……”
“不去不去,首饰有什么好看的。”公主以为她是害羞了,笑呵呵摆手打断她的话,“阿宜,本宫可没有拿你打趣。我是说真的,你给本宫当弟媳,如何?”
沈令宜惊讶地嘴都张大了,她下意识还是觉得公主是在拿她打趣。睿王是何等身份,她一个小小的诚意伯府嫡女,怎么可能配得上他?
可见成安公主虽然笑眯眯,神色却是认真的。她再次苦笑,“公主说笑了,睿王身份何等尊贵,他岂会娶一个伯府嫡女?”
“阿宜,你别妄自菲薄,诚意伯府门庭虽然低了些,但不管是你的规矩礼仪还是人品相貌,都当得起睿王妃。”
成安公主拉着她的手腕,神色认真道,“实话跟你说吧,太后娘娘那天见了你,对你也很是满意,有意请皇帝下旨,将你指给睿王。”
见沈令宜震惊地看着自己,成安公主笑了笑道,“本宫也觉得你跟睿王很是般配,唯一觉得不好的一点,就是他今年二十一了,比你大了五岁,你会不会觉得他太老了?”
沈令宜太震惊了,还没从太后要请皇帝赐婚的震惊中回神,脱口而出,“不会,王爷如此英俊不凡,一点也不老……”
话没说完,对上成安公主笑呵呵的眼神,沈令宜脸色瞬间爆红,恨不得挖条地缝钻进去。
成安公主却笑得越发开心,“看来阿宜对这门婚事也是满意的。”
沈令宜心如擂鼓,不过想到睿王那冷漠的眼神,很快又冷静下来。她当初救成安公主,虽然是想通过她,攀上睿王。
但她只是想利用前世的先知,给睿王当谋士,而非嫁给他。
沈令宜知道自己的容貌还算不错,可她也有自知之明,睿王身份何等尊贵,他是不可能娶自己的。
按说,太后娘娘也不可能同意这门婚事,毕竟诚意伯府的门庭实在是太低了,配不上睿王。
可想到今上刚一登基,就要睿王去镇守边关,可见心里对他是何等忌惮。
更何况他如今还是手握重兵的亲王,皇上又岂会允许他跟门阀望族联姻。
沈令宜心思电转,她没想要嫁给睿王,可不得不说,这是一个千载难逢的机遇……
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第26章 美人计不起效
沈令宜正出神,忽听成安公主笑容满脸,扬声道,“五弟,你都听到了吧?还不赶紧出来?”
沈令宜一愣,顺着成安公主的视线转头,恰好看到身披玄色风氅的睿王从博古架后转身出来。
想到自己刚才对睿王的夸赞,沈令宜尴尬得想钻地缝。
偏偏成安公主还笑眯眯打趣道,“阿宜,怎么不说话了?”
成安公主是太后唯一的亲闺女,自幼受尽宠爱。她的公主府是先帝命工部敕建的,工匠极为用心,不仅每一处的景致都非常雅致,就连地砖也铺得非常平整。
沈令宜低着头找了半天,愣是半条地隙都没找到。
她只能硬着头皮,朝睿王屈膝行礼,“见过王爷。”
睿王目光从她绯红的脸上一扫而过,神色冷淡道,“免礼。”
话刚落,他已经越过她,走向前面的座椅。
见他如此冷淡,成安公主有些失望。
她原以为睿王听了沈令宜那些夸赞的话,肯定会对她心动。
没想到还是如此冷漠。
成安公主想着,许是她在场,睿王有话不方便说。正想着是不是找个借口离开,让他们两个独处,方便俩人说话。
却听睿王道,“母后果真想给我指婚?”
成安公主有些拿不准他的心思,只能笑着道,“母后确有此意。”
“你告诉母后,本王还没有成亲的打算。”
沈令宜眼睫低垂,睿王虽然没有直言,但她知道他这话的意思,是在委婉告诉她,他不会娶她。
成安公主之所以把睿王请过来,就是知道他不肯成亲,才故意让他听到沈令宜夸赞他的话,打的是英雄难过美人关的主意。
如今美人计不起效,成安公主也急了,顾不上沈令宜还在场,直接道,“五弟,你如今都二十一了,为何还不想成亲?京都像你这般大的公子,别说成亲,他们的孩子都能打酱油了。
你别仗着有一张好看的脸,就不当一回事。再拖下去,哪怕你是亲王,人家姑娘也会照样嫌弃你老。到时娶不到王妃,你就该哭了。”
睿王一向不在意自己的年龄,如今被成安公主一顿唠叨,他目光下意识看向沈令宜,脑海里鬼使神差闪过一个念头,沈姑娘是不是嫌弃自己老了?
沈令宜正尴尬,察觉到有目光落在自己身上,她下意识抬眸,恰好撞见睿王淡漠的眼神。她越发觉得不自在,但没想到睿王先一步移开了目光。
“皇姐,您与其操心我的婚事,不如多关心关心驸马爷。他最近差事繁忙,您要是实在闲得慌,不妨做些点心炖些汤慰劳慰劳他,也免得被那些别有心思的女人钻了空子,到时还要哭着找母后给你讨回公道。”
“我的驸马我自会关心,点心补品少不了他的。现在是说你的事,你别想转移话题。”成安公主瞪了他一眼,又皱眉,“你真不打算成亲?万一皇兄给你赐婚怎么办?难不成你要抗旨?”
睿王没说话,端起茶盏慢慢喝了半盏,这才淡声道,“这事你别管,我自有打算。”
成安公主虽然跟皇上也是一母同胞,但她向来跟睿王更亲近,听了此话,越发担忧。还想再劝劝,可睿王放下茶盏,站起来就告辞了,“军营那边还有事,我先走了。”
睿王虽然没有明说,但他此举已经是表明不会娶沈令宜,成安公主很是内疚,“阿宜,你别难过,他以前一心戍守边关,天天想的都是怎么率领大军打退漠北。他这是还没开窍呢,等我哪天再劝劝他。”
沈令宜莞尔一笑,“公主,我不难过。王爷心怀苍生,坐镇北疆十载,让边关百姓能安居乐业,这份仁心,实乃万民之福。王爷很好,他值得更好的闺秀。”
成安公主虽然觉得那些门阀望族的闺秀,门庭比诚意伯府更高。可那些闺秀,要么太骄纵,要么人品不行,要么就是相貌不够拔尖,没有一个是让她满意的。
看来看去,她还是更属意沈令宜当睿王妃。
可惜睿王对她无意。
成安公主虽然失望,但她却不是一个轻言放弃的人。本想留沈令宜在公主府吃饭,没想到大管家突然有事要回禀。
沈令宜见状,赶紧站起告辞,“公主,时辰不早了,我也该回府陪祖母礼佛了。改日有空,我再来陪您说话。”
“也好,本宫改日再给你下帖子。”府里的管事都知道她的规矩,一般见客的时候,是不会贸然来打扰她的。
此刻大管家既然不顾规矩来找她,定然是有处理不了的急事。
公主没有挽留沈令宜,吩咐丫鬟将她送出府。
沈令宜原本以为睿王早就离开了,没想到半道上却见公主府的小世子正缠着他说话,“五舅,我们说好了,等您下次来,一定要教我骑马。”
睿王垂眸,看向扯着他衣摆的六岁小鬼头,无奈道,“想让我教你骑马,除非你每天扎两刻钟马步,做得到我便教你。”
小世子皱眉,“两刻钟太长了,一刻钟行不行?”
睿王摇头,“不行。”
小世子苦着脸,想放弃。可见睿王要走,赶紧道,“行,我答应了。不过您可不能反悔。”
“你舅舅是那种人吗?君子一言驷马难追,只要你做得到,我一定教你。行了,赶紧回去练你的大字吧,免得又被你娘唠叨。”
“我这就回去。”想到以后可以骑马,小世子很高兴,屁颠屁颠往回跑。见到沈令宜,却又停下脚,规规矩矩跟她行了礼,这才带着小厮回去。
睿王瞥了一眼沈令宜就收回了目光,正要离开,却听她喊道,“王爷,还请留步。”
睿王眉头紧蹙,以为她还不想放弃,想让自己娶她。本不想理会,不过想到上次多亏她算的卦才避开了一场刺杀,他还是停下了脚步。
“上次多谢姑娘警示,明天本王会让人将谢礼送到诚意伯府,还请姑娘笑纳。”
睿王常年带兵,身上的威压本就极重。此刻眉头微蹙,戾气倾泻而出。
沈令宜深吸一口气,不动声色压下心头震颤,“王爷,臣女并非是想找你要谢礼。而是另有要事相告,还请王爷借一步说话。”
第27章 求王爷恩典
睿王闻言,神色非但没有缓和,反而更冷了几分。
他本想拂袖而走,又怕她死缠烂打,决定还是把话说得更清楚些,好让她死心。
先是挥手示意带路的丫鬟退下,这才冷声道,“方才在公主面前,本王就说过不打算成亲。本王身份尊贵,不是什么人都有资格肖想王妃的位置。
即便太后或者皇上下旨,只要本王不愿意,谁也没法让本王改变主意。”
“王爷放心,臣女自知身份配不上您,不会肖想王妃的位置。”沈令宜见他神色不悦,担心他还没把话听完就走人了,赶紧道,“臣女找您,不是让您娶我,而是臣女想替王爷效力。”
“替本王效力?”睿王眉头紧蹙,“你这话何意?”
“王爷也知道臣女略懂一点卦术,臣女想求王爷给一个恩典,让我给您当幕僚,我可以用卦术为王爷效力。”沈令宜面带微笑,尽量不让自己露怯。
睿王没想到她竟然是想给自己当幕僚,神色有些意外,“想给本王当幕僚的人多的是,知道本王处境的人,更是不在少数。
本王焉知你上次算的卦,是有真本事,还是听了诚意伯什么话,凑巧知道有人要行刺本王,这才假借卦术给本王示警?”
“王爷多虑了,实不相瞒,我母亲生我时难产,吃了不少苦头,再加上怀安大师说我命格克亲,故而对我极为不喜。
从小到大,我父亲也对我极为冷漠,若不是得祖母庇护,我怕是早就不在人世了。
我父亲对我连日常的关心都没有,别说他不知道有人行刺王爷,退一万步来讲,即便他真的凑巧听说了什么,也不会跟我说如此重要的事。”
“臣女知道王爷不缺幕僚,您不必急着现在就拒绝我。
您可以等过了明天,再决定是不是收我当幕僚。”
睿王挑眉,等明天再决定?莫非明天有什么事,能让他决定收下她?
沈令宜像是看出了他的心思,“王爷,寒冬腊月,正是天干物燥之时,得小心防火防盗防贼。不知您府上是否备足了灭火的东西?”
睿王五官英俊,眼眸幽深又锋锐,“本王的府邸是工部敕建,自然有充足的防火措施。
建造时不仅设计了火巷,院落之间也建了马头墙,即便有院子不小心走水,也不会蔓延到其他院落。
每个宅院里都挖有私井,庭院中设置了太平池,府里还有大大小小十几个人工湖、荷花池,各式水龙更有无数。
王府的门、柱、梁窗都定期保养,用桐油、防火漆涂刷,既防腐,也防火。
而且守卫严格,光是守夜的更夫就有几十个,还有上百护卫三班轮值,日夜巡逻。别说本王的府邸不会走水,即便真有个万一,也不足为虑。”
睿王神色淡漠,眼里却有傲气。
沈令宜知道他确实有傲气的资本,不说别的,光是那上百的护卫就足够让人羡慕了。
但沈令宜要提醒他的,却不仅仅是火灾。
“王爷,走水对于王府来说,确实不足为虑。可王爷有没有想过,您身份尊贵,一旦王府走水,周边府邸和五城兵马司定会过来帮忙灭火。
届时人多杂乱,万一王府丢失了什么宝物还在其次,怕就怕会多出什么违禁之物。众目睽睽之下,王爷怕是不好解释。”
睿王眼里陡然覆上一层寒霜,自从他被母后召回京,他那几个皇兄就越发坐不住了,各种手段层出不穷。
他的王府不怕火灾,但若真有人趁着救火的时候,往他府里匿藏了什么禁物,再当众翻出来,这事还真无法善了。
睿王看向沈令宜,“姑娘这番话,是暗指本王的府邸今晚会走水?莫非又是你算出来的卦?”
沈令宜颔首,“王爷果然英明,什么都瞒不过您。”
睿王神色淡淡,显然并没有因为她随口一句夸赞就高兴,“你就这么有信心,算准了本王的府邸会走水?”
“准不准的,过了今晚王爷不就知道了?”沈令宜顿了顿,又道,“即便臣女算的卦不准,于王爷来说也没有什么损失,不过是让护卫多费些心思巡逻罢了。但若臣女的卦又算对了,可是又帮您避开一个大劫。”
睿王沉默片刻,目光重新落在她脸上,“若你这次的卦又算准了,本王会命人连同上次的谢礼,一并送到诚意伯府。”
“谢礼就不必了,若臣女这次又算准了,不知王爷是否能再记臣女一功?”
“这是自然。”睿王颔首。
“那臣女就先谢过王爷了。”得到满意的答复,沈令宜马上屈膝行礼,“王爷事忙,就不多耽搁您时间了,恭送王爷。”
睿王深深看她一眼,没再多说什么,很快转身离开。
鎏霄拍拍翅膀,从一旁的树上飞下来,绕着沈令宜飞了两圈,这才恋恋不舍跟了上去。
公主府的丫鬟见睿王终于走了,赶紧走过来。
虽然好奇睿王跟沈大姑娘说了什么,但她也知道沈令宜在公主心中的分量,并不敢随意打听,只默默将她送了出去。
沈令宜回了诚意伯府,路上,遇到了沈思澄和沈令宜的庶妹沈苓。
二人手里各端着一个托盘,沈令宜瞥了一眼,沈思澄端的是一碟蜜饯,沈苓手里的是一碗药。
俩人身后都跟着丫鬟,却全都两手空空,沈令宜便明白,这是故意端给她看的。
“大姐姐,您这是刚从公主府回来?”沈思澄目光扫过秋桐,见她手里捧着一个精致的匣子,眼里飞快闪过一抹嫉妒。
嘴上却笑着问沈令宜,仿佛她们是最好的姐妹,之前的不愉快不曾有过。
公主三天两头给沈令宜赏赐,沈苓也嫉妒,“大姐姐,这是公主赐的点心?母亲正好不舒服要喝药,府里的蜜饯有些酸,不如你把这匣子点心送去给母亲尝尝,也好让她压一压药味?
您正好侍候母亲喝药,父亲知道了定然夸您有孝心。”
沈令宜淡笑,“四妹误会了,这不是点心,是公主赐给祖母的养荣丸。你向来最有孝心,点心也做得好,还是辛苦你给母亲做吧。
毕竟母亲前两天才告诫过,让我这个当长姐要多谦让妹妹,我就不跟你争了,免得母亲又误会。”
第28章 想法再将沈令宜送回乡下
沈苓脸上的笑容瞬间僵住。
沈令宜淡淡扫了一眼,转身带着秋桐离开。
看着她扬长而去的背影,沈思澄收起脸上虚伪的笑容,把手里的托盘塞给身后的丫鬟,恼火地瞪了一眼沈苓,“一点小事都办不好,要你何用!”
她转身就走,碧珠带着丫鬟匆匆跟上去,路过沈苓身边时,故意把她撞了一个趔趄。
沈苓踉跄了几步才稳住身子,却敢怒不敢言,只能憋屈地咬住下唇。
沈思澄去了东正院,看到周氏的瞬间就红了眼圈,“娘,大姐姐从公主府回来,秋桐又拿了一个精致的锦匣,公主肯定又给她赐了什么昂贵的首饰。”
周氏见她委屈,心疼坏了,赶紧搂着她哄,“娘的乖乖,别气,不管公主给她赐了什么,娘早晚都会要过来给你。”
沈思澄眼里闪过一抹算计,脸上却更委屈了,“娘次次都这么说,哪次真的要过大姐的东西?我的澄心苑还被她要了去。
我知道大姐也是您的亲生女儿,还是嫡长女,娘疼她更多也是应该的,况且爹也看重大姐,岂会同意把她的东西给我。”
见她眼泪大颗大颗滚落,周氏恨不得把心都掏给她,“胡说,娘最疼的就是你,那死丫头算什么东西!娘怎么舍得骗你,那死丫头的东西,娘一定会想办法通通落到你手里!”
周氏并非是哄沈思澄,她是真有这个打算。
原本想着死老太婆非要将那死丫头接回来,也不足为虑,毕竟她是沈令宜的母亲,想要拿捏她易如反掌。
没想到她自从回来后,竟然处处跟她作对,还敢伤了她最宝贝的儿子。
她岂能再容忍下去,一定要想办法再次将她送回乡下庄子。
周氏见女儿还是委屈,怎么哄也哄不好,只能拿了一千两银票给她,让她改天去玲珑阁买一套头面做补偿。
沈思澄终于再次露出笑脸,搂着周氏撒娇了半天,才心满意足回她自己的院子。
周氏安抚好女儿,心里记挂着长子脚上的伤,带着丫鬟婆子去了衍春苑,看着他换了药,又敲打了身边侍候的丫鬟小厮,这才再次回到东正院。
看了眼角落里摆着的紫檀木漏刻,周氏吩咐大厨房的管事婆子,让她按照诚意伯喜欢的口味准备一桌丰盛的菜肴。
等诚意伯快要下值的时辰,周氏又吩咐了丫鬟去大门口守着,等沈奉岳回来,立马请他过来东正院用膳,免得又被别的姨娘勾搭走了。
夫妻俩用了膳,洗漱完准备安歇的时候,周氏才谈起沈令宜。“伯爷,阿宜在庄子上住了几年,性子变了很多。”
诚意伯极少关心家里的孩子,他对此没什么感觉,且他当值累了一天,也没什么心思跟周氏聊这些。
“……伯爷,阿宜身子骨单薄,为了救公主还帮她挡了一刀,伤了元气。若是不将养好,以后夫家怕是嫌弃她不好生养。不如还是送她回老家,好好养一段时间。”周氏见他皱着眉头不说话,于是试探着看他脸色。
那死丫头从乡下回府不到一个月,三天两头挑事,她岂能再容忍下去。
冯鑫尧就快要调回京都了,她绝对不能让她挡了沈思澄的路。
将那死丫头送回老家,再想办法将她嫁出去,千里迢迢,她再没法闹事。
即便她还能跑回来,只要她嫁了人,冯鑫尧就绝对不会再要她。
“这不大妥当。”诚意伯沉吟,“她到底救了成安公主,万一她问起来,我们如何交代?”
“有什么不妥当的,我们就说阿宜住惯了乡下,她自己想要回去。我们又不是不要她了,等她调养好身体就接回来。为了阿宜的身体,公主也能体谅。”
白氏见诚意伯的眉头还是没有松开,只能压着火气,继续道,“伯爷您想想,阿宜不过是给公主挡了一刀,仗着这点恩情三天两头去找公主要东要西。时间长了,公主哪怕嘴上不说,心里也会膈应。
这万一公主哪天心烦了,在太后娘娘或者皇上面前抱怨出来,他们会怎么想我们伯府?”
诚意伯脸色微变。
这要是太后娘娘和皇上知道了,必定会觉得他诚意伯府的姑娘不懂事。就算明面上不斥责他,心里也必定不痛快。
惹了皇上的厌弃,他还能有什么好前程?
诚意伯越想,心越沉。
他从小就极重权势,可沈家的爵位传到他这一代,只有一个没什么实权的伯爵位,在那些门阀望族面前,实在不够看。
为了权势富贵,他只能走武将一路,在军中出生入死二十几年,好不容易才爬上明威将军一职。
他绝不能让女儿连累,丢了前程。
更是受够了在权贵面前伏低做小的屈辱!
“阿宜既是不懂规矩,你好好教导,让她少往公主府去。
等过完年寻个合适的机会,再将她送回老家。
若是成安公主那边问起,你想好说辞,别让她起疑。”
周氏见他终于同意,心里不免得意,这么多年了,她还是牢牢将他掌控在手心里,不管是遇到什么事,只要她略施手段,他就会同意。
沈奉岳对长女是有父女情的,但那点感情在他的前程面前,实在不值一提。
周氏虽然心里高兴,但她知道只有诚意伯点头还不够,此事若是没有老夫人同意,那死丫头她怕是还送不走。
她刚想开口让诚意伯明天去跟老夫人谈一谈,他却没了耐心,扯着她往床上去。
周氏心里闪过一抹不快,她接到信,那个人年后就会调回京都,她只想跟他在一起。
想是这么想,可诚意伯这段时间都睡在两个妾氏的院子,周氏空旷了快两个月,她哪里抵抗得住,被诚意伯压在身下,很快就将那个人抛之脑后。
夜半三更,沈令宜喘着粗气惊醒。
她又做噩梦了,梦见前世被兄长灌下毒药,二妹缠着母亲,非要兄长用匕首划烂她的脸毁容。
她受尽痛苦惨死,成了一只鬼魂却无力报仇,只能眼睁睁看着仇人享尽荣华富贵。
浴火重生归来,她一定要他们付出应有的代价,可她也知道沈卓衍伤了脚,周氏一定不会善罢甘休。
第29章 深夜走水
值夜的秋桐听到动静,知道沈令宜又做了噩梦,赶紧端着烛台过来。
“姑娘,自从回京后您三天两头做噩梦,总这样下去不是办法。等天亮后还是让我爹驾车去请一位大夫过来给您看诊,开几剂安神茶吧。
要不然总做噩梦,您的身子怎么调养得好?”
秋桐不知沈令宜是梦到了前世的事,以为她是梦见给公主挡刀,被刺客砍伤,受了惊吓。
“不用请大夫,我没事。”沈令宜摇头,她不想看大夫。做噩梦虽然难受,但却能让她牢牢记住前世的悲惨遭遇,提醒她不可忘了那些血海深仇。
秋桐劝不动她,既无奈又心疼。
见她额头沁满汗珠,赶紧道,“姑娘,离天亮还早着,奴婢去兑些温水过来给您擦身,换了干净亵衣再睡一会。”
沈令宜后背汗湿了,黏糊糊的正难受,她点头道,“去吧。”
秋桐拿着铜盆转身去耳房,炉子上备着热水。冬夜天寒,姑娘受过伤,元气还没恢复,水要兑热些,万不能让她再着凉。
等秋桐端着水回来时,沈令宜却发现她神色有些不对劲。
“你怎么了,是不是出什么事了?”
秋桐把铜盆放到旁边的架子上,脸上有些惊悸,“姑娘,奴婢刚刚看到西边的天空腾起好大的火光,也不知是哪家走水了。”
沈令宜心中一动,睿王府就在西边,看来是睿王府着火了?
“我去看看。”
见她掀开锦被就要下床,秋桐吓了一跳,“姑娘,您刚出了汗可不能就这么出去,吹了风可是会着凉的。”
好不容易才重生,沈令宜对自己的身体极为珍惜,她不怕死,但她怕还没报仇就丢了小命。
冷静下来后,沈令宜没再坚持出去。等秋桐帮她擦了身,换好衣裳,最后还裹上了大氅这才才往外走。
夜半天寒,内院早就落了匙,沈令宜出不去,她只能立在院子里仰头观看。
诚意伯府离睿王府并不近,其实她什么都看不到,但西边方向确实有火光,这么远的距离,一点声音也听不到。
秋桐向来心善,站在旁边看了一会,忧心忡忡道,“这么大的火光,房屋定然烧毁了,要不然不会起这么大的火。这个时辰正是大家熟睡的时候,也不知道有多少人伤亡。”
沈令宜默默看着西边,上辈子睿王府走水,惊动了五城兵马司,还有附近几个勋贵府邸。众人在救火的过程中,意外发现了一件烧毁的龙袍。
众目睽睽之下,此事不可避免传了出去,并且以极快的速度传遍了京都上下。
皇上震怒,御史痛骂睿王,说他拥兵自重,狼子野心,要谋朝篡位,那件烧毁的龙袍就是证据。
不明真相的百姓也被别有用心之人鼓动,骂睿王黑心烂肝,不知好歹。先帝让他辅佐皇上,皇上不仅赐他封地,还授了兵权,他却忘恩负义,要抢夺皇上的龙椅,猪狗不如。
他们都忘了睿王忠肝义胆、心怀家国,镇守边疆整整十载。从不曾因为边关艰苦,战事凶险退缩过半分!
虽然刑部后来查清了是有人故意趁着救火的混乱,夹带了龙袍进睿王府陷害睿王,证明了他的清白,可此事的影响太大,到底还是坏了名声。
皇上表面说他坚信睿王是清白的,过后却另寻名目,夺了他一半兵权。
今生睿王府虽然还是走水了,但沈令宜其实并不担心。睿王又不蠢,更何况她昨天还暗示得那么明显了,他一定早有防备。
肯定不会再落到前世那般被动的境地。
深夜起火,诚意伯府这条街离得远,很多人家一开始都没发现。沈令宜在院子里站了大约一刻钟,才有值夜的婆子发现了火光。
周边的府邸,也陆陆续续传出了动静。
但因离得远,又不知起火的是何处,许多人家都只是远远观看着,最多也就派了府中的下人去打探一二。
一盏茶后,远处的火光渐渐弱了下去,没多久就看不到了。
秋桐还是心有余悸,沈令宜不好提起睿王府的事,只能安慰道,“别担心了,起火的地方看着离皇宫不远,那边住的可不是普通人,府里肯定不缺护卫。肯定早就有人发现了走水,叫醒了主家,即便有伤亡,应该也不多。”
沈令宜知道,天干物燥,又是这么大的火,也许未必就扑灭了,也有可能他们离得远,看不到罢了。
不过她倒是不担心睿王的安危,前世他都没事,今生有了她的警示,他更不可能受伤。
看不到那冲天的火光,秋桐虽忐忑,但更担心沈令宜受了风寒,劝着她回了寝室,给她倒了热水喝下,又重新灌了两个汤婆子放到她的被窝里。
在寒风中站了那么久,沈令宜走了困,躺在床上睡意全无。她睁眼看着帐顶,突然想起前世发生的两件事。
让父亲大发雷霆,对她越发冷漠。周氏趁机提出,要将她再次送回老家。
沈令宜自然不同意,再次大吵大闹。
虽然后来祖母发了话,说她已经过了及笄的年龄,该嫁人了,让她继续留在府里。尽管周氏不敢反抗,却故意将她禁足在雅竹轩,不准她进出。
京都的正月,很多大户人家都会举办宴会,互相宴请。这也是另一种形式的相看,一般家里有成亲的姑娘和公子的,家里的夫人都会带着出席。
原本沈令宜的婚事还没定下,正月的春宴正是相看的最好时机。可周氏以她要禁足为由,不许她参加。
沈思澄倒是场场宴会不落,出尽了风头。
也正是因为她见多了别人府邸的荣华富贵,又被那些攀附周氏的夫人夸得飘飘然,沈思澄竟然生出了更多的虚荣心,甚至有些看不上冯鑫尧。觉得冯家的底蕴太差,配不上她的美貌。
再后来,老夫人解了沈令宜的禁足。她去寺庙里给老夫人上香祈福,路上机缘巧合救了徐国公府世子徐清宴。
徐国公夫人知道后,带着徐世子和重礼上门做客。因着救命之恩,徐国公夫人对沈令宜赞不绝口,两家慢慢开始有了交往。
后来徐世子还喜欢上了沈令宜,要娶她为世子妃。
因他自小体弱,眼光又高,谁都看不上。见他快二十岁了,终于有了喜欢的姑娘,公国夫人虽然觉得诚意伯府的门庭太低,可为了儿子,还是上门表示想求娶伯府大姑娘。
这本是好事,然而这事却加速了沈令宜的死亡。
第30章 周氏被骗
沈思澄自小被周氏娇养长大,又自持美貌过人,小小年纪就下定了决心,非高门大户不嫁。
可惜诚意伯府门庭太低,她又非嫡长女,那些名门望族看不上她。愿意求娶她的,她跟周氏又看不上。
母女两个空有攀附权贵的心思,却找不到攀附的门路。
高不成低不就,母女两个气恼又无可奈何。
挑来选去,唯有冯家的门庭够得上。可冯鑫尧是老夫人为沈令宜挑中的未婚夫人选。
周氏素来不喜长女,最好的自然要让给她最疼爱的沈思澄。
别说跟冯家的婚事只是口头约定,就算两家换了庚贴,下了定,只要没有拜堂成亲,她也要把冯家的婚事换给她最宝贝的闺女。
虽说冯家的门庭比不上那些门阀望族,可冯鑫尧长得一表人才,这些年在军中爬得倒是也快。
沈思澄自然用尽了手段找机会往冯鑫尧面前凑,冯鑫尧倒也没辜负她的心思,待她比沈令宜不知好多少倍。
没有更好的对象时,沈思澄一门心思要抢走冯鑫尧。
可自从沈令宜救了徐世子,见识了徐国公府的门第,沈思澄哪里还看得上冯家。
为了抢走徐世子,干脆一不做二不休,直接弄死沈令宜,给沈思澄让路。
……
腊月二十一,是沈家故去太爷的冥寿。
连日寒英初歇,流云漫卷。
红霞穿破云雾,檐头残雪映得满园晴空。墙角几株老梅树,历经风雪悄然绽放,枝头红萼凝霜带雪,暗香浮动。
两只鸟雀从枝头掠过,尖爪带着细雪簌簌飘落,几声清啼混着晴光,划破了晨间的宁静。
沈令宜早起用了膳食,拿了二十两给洪嬷嬷,然后附耳低言了几句,“嬷嬷可能办成此事?”
洪嬷嬷被老夫人派来服侍沈令宜半个月了,姑娘头一次吩咐她办事,不论如何都要办成,这可是关系到她以后在姑娘心中的地位。
沉吟了几息,洪嬷嬷郑重道,“姑娘放心,负责老夫人院子香具采办的刘嬷嬷,她儿媳是老奴的侄女。老奴对刘嬷嬷还算熟悉,她是个稳重的,嘴也紧。您放心,这事老奴定然帮您办妥。”
“行,那就有劳嬷嬷了。”吩咐完洪嬷嬷,沈令宜带着秋桐去了老夫人的寿安堂。
她到得不算早,二夫人三夫人与几个堂妹都到了,大家正围着老夫人,谈论她们新得的头面首饰。
那是沈令宜的大舅周聚安,昨日刚派人送过来的。
明面上是周家送给沈家的年礼,实则是周氏见沈令宜将公主赐的绸缎分给了二房和三房,觉得被落了面子。
为了挽回威信,压下沈令宜的风头,抬高她和沈思澄的地位,于是命陪嫁的管事传信给周家,送来了这些首饰。
周氏特意送了一副蓝宝石抹额,两副金镶宝头面,还有一对祖母绿手镯给老夫人。二房和三房几个女眷也分了发簪、步摇、玉佩等。
就连几个庶女也得了一两样耳坠、金钗。
人人有份,只除了沈令宜。
周氏今日打扮得尤其雍容华贵,沈思澄更是从头到脚焕然一新。
大家得了她们母女送的礼,难免要对她们恭维一番。
沈令宜对此既不伤心,也不羡慕,只静坐一旁喝茶。
周家确实大方,送的都是好东西,财帛动人心是人之常情。二婶她们得了好处,自然要对周氏母女笑脸相迎。
这种事又不是第一次,没什么好气的。上辈子周氏就是靠着周家的钱财,替他们母子几人收买人心。
虽说周氏当初是因为嫁妆丰厚,才被老伯爷挑中聘给长子。但这些年周家经营不善,周家的生意大不如前。
周家送到沈家的重礼并非出自周聚安的口袋,不过是那个人借他的手送给周氏的花销。这些事沈家人自然不知道,都夸赞周家这个姻亲行事大气。
周氏听了大家的恭维,心中得意,终于想起正事。
“阿宜,今日是你们曾祖父的冥寿,你带着几个妹妹去老夫人的佛堂抄写经书,给曾祖父祈福积德。这是大事,你们不可偷懒,得多抄几卷经书尽一尽孝心。”
众人应是。
沈思澄带头,领着几个姑娘去了老夫人的小佛堂抄佛经。见沈令宜没动,周氏刚要开口,她却慢悠悠站了起来,朝老夫人道,“祖母,孙女先去抄经书,午后再来陪您捡佛豆。”
老夫人颔首,“去吧。”
沈令宜转身朝周氏福了一礼,转身离开。
她如此漫不经心,周氏一口气哽在胸口,不上不下,憋得难受。想到接下来的计划,她心头才好受了些。
在佛堂抄了一上午经书,几个姑娘难免手腕酸疼。到了午膳时间,大家迫不及待回了自己的院子。
沈令宜收拾好笔墨,也离开了佛堂。她没回宜昭院,先去陪老夫人用了午膳,又陪她聊了一会天,这才搀扶她回寝室安歇。
趁着老夫人午睡,沈令宜也去歇了一会,不过她依旧没回宜昭院,而是歇在了寿安堂的东正院。
周氏知道老夫人年纪大了,午歇一般也就半个时辰。她估摸着时间,带着丫鬟婆子来了寿安堂。
刚踏进院子,就听到老夫人寝室的方向传来惊慌的喊声,她心中一喜,快步往里走。
还没等走出两步,一个穿青色比甲的丫鬟从老夫人的寝室跑出来,神色惊慌喊道,“快,老夫人摔倒了,快请大夫。”
周氏眼里闪过一抹得逞的光,眨眼间又换上一副愧疚的神色,抬脚往老夫人的寝室走。
人未到声先至,“娘,不是儿媳心狠,实在是宜丫头的命格太硬了。她克了老伯爷,如今又冲撞了您,儿媳不能再眼睁睁看着您出事,这就命人将她送回老家……”
周氏刚转过屏风,迎面看到从老夫人到服侍的丫鬟婆子,全都莫名其妙地看着她,余下的话一下子卡在喉咙里。
老夫人端坐在榻上,沉着脸看向周氏,“你在胡说什么,宜丫头何时冲撞了我?是刘嬷嬷不小心踩到阿宜发钗掉落的珠子,摔了一跤。我好着呢,啥事也没有。”
周氏扫了一圈,发现老夫人虽然脸色不虞却不见痛苦。倒是旁边被两个丫鬟搀扶着的洪嬷嬷,一手按在后腰上,神色痛苦。
她一瞬间明白过来,她被那个穿青色比甲的小丫鬟给骗了!
第31章 老夫人轻拿轻放
见周氏气得脸色发青,沈令宜眼里闪过一丝嘲讽,“娘,您真就那么讨厌我吗?道衍大师早就为女儿正了名,您却一开口就把命硬克亲的名头扣在我脑袋上。
既然您如此不待见我,还是帮我送回老家吧,免得碍了您的眼。”
周氏见老夫人脸色越发阴沉,脑中急转,“阿宜,不是娘不待见你,要不是刚才有丫鬟误导,娘也不会说错了话。”
又对老夫人解释,“娘,刚才有丫鬟说您摔倒了,儿媳也是一时着急,这才误会了阿宜。”
她说完,转身厉喝,“来人,将刚才那个丫鬟给我带过来。”
吴嬷嬷是周氏的陪房,她也没想到周氏如此沉不住气,还没搞清楚就把事情按在大姑娘头上。
如今只能把过错推到刚才那个着青色比甲的丫鬟身上。
她刚要带人出去抓人,没想到那丫鬟竟然自己进来了。
吴嬷嬷当即上前一把抓住她,“你是谁,是哪个院子的丫鬟?怎么学的规矩,连人都认不清吗?明明是洪嬷嬷摔的跤,你怎么跟夫人说是老夫人摔了?”
“奴婢叫汤圆,是老夫人院子的三等丫鬟。”那丫鬟被她当众怒斥,并不惊慌,反而一脸冤屈道,“奴婢说的就是洪嬷嬷摔跤,从没说过是老夫人,洪嬷嬷你怎么能冤枉奴婢?”
吴嬷嬷怒目圆睁,“你个死蹄子怎么说话的?我们这么多人都听到你说的是老夫人摔了,你误导了夫人,还死不悔改!我看你就是欠收拾!”
她扬起手,就要掌掴汤圆。
“住手!”沈令宜声音冰冷,“主子还没发话,吴嬷嬷倒是先逞上了威风!你老如此厉害,这个家要不要交给你来当?”
吴嬷嬷手停在半空,脸色涨红,“大姑娘,您怎能如此说老奴?这丫头故意误导夫人,若是不教训,改天岂不是要爬到主子头上作威作福?
老奴教训她,也是为了您好,若不是她乱说话,夫人又怎么会误会您?”
汤圆梗着脖子,双手叉腰瞪着吴嬷嬷,“奴婢没有误导夫人,明明就是你们自己听错了,还倒打一耙,没有这么欺负人的!”
洪嬷嬷见周氏瞪着汤圆的目光像刀锋,知道她恨死了这丫头,赶紧站出来赔笑,“夫人,汤圆这丫头是老奴的外孙女,她平日里就习惯了喊老奴姥姥。
她刚进府没几天,规矩还没记熟,刚才见老奴摔倒,惊慌之下又忘记称呼老奴洪嬷嬷。她是无心之错,不是有意误导您。”
周氏冷笑,“她明明喊的就是老夫人,你当我耳聋了不成?这也不是我一个人听到,难不成个个都听错了?”
洪嬷嬷知道她气大了,再次赔笑,“夫人,汤圆这丫鬟真不是故意的,她有颗牙齿烂了,这些天又红又肿,说话有些含糊不清。她喊的姥姥,吴嬷嬷听错成了老夫人,这才给您回禀错了。”
洪嬷嬷把过错推到吴嬷嬷身上,吴嬷嬷心中恼火,可见汤圆右脸颊确实有些红肿,神色有些狐疑。难道真是她们听错了,那死丫头喊的是‘姥姥’?
“行了,汤圆规矩没学好,罚半个月例银。”老夫人眉头紧皱,神色有些疲惫。
她知道汤圆年纪小性子有些大大咧咧,规矩学得有些松散,也知道她私底下都是直接叫洪嬷嬷姥姥。
这本不算什么大事,伯府虽然明面上规定下人之间得按规矩称呼,私底下怎么叫是不管的。
若不是恰好碰到今天这事,根本都不值得拿出来说道。
不过既然定了这规矩,那就得遵守,汤圆叫错了就得罚,要不然以后大家有样学样,岂不是乱了套。
老夫人知道周氏不喜大孙女,可道衍大师已经给她正了名,她还是如此对待阿宜。老夫人对她很是失望的。
她只罚汤圆半个月例银,也是在告诉周氏,她的不满。
周氏脸色难看,老夫人轻拿轻放,还不是为了维护沈令宜那死丫头。她心里极为不满,可不看僧面看佛面。
汤圆是洪嬷嬷的外孙女,洪嬷嬷被派去服侍沈令宜之前,服侍了老夫人大半辈子,没有功劳也有苦劳。
她若非要揪着这事不放,大家难免要非议她这个伯夫人气量狭隘。为了这点小事坏了名声,实在不值当。
周氏要忍下不满,沈令宜却又开了口。
“母亲,道衍大师已经为女儿正了名,您为何还是一遇事就将克亲的名头扣在女儿头上?您就这么看不得女儿好吗?”
“阿宜,娘是关心则乱。你祖母这些日子总睡不好,时不时就做噩梦。娘以为你祖母精神不济不小心摔了,着急之下这才误会了你。”
“祖母最近总做噩梦吗?”沈令宜皱眉,“不应该啊,窦嬷嬷不是给您点了安神香吗?怎还会做噩梦?”
老夫人神色有些疲惫,“我这些日子确实睡得不好,以前虽然觉少,入睡却没有什么困难,也少做梦。
最近却频频半夜惊醒,心口也有些发闷,时不时就头晕眼花。”
沈令宜瞥见窦嬷嬷神色欲言又止,沉声道,“窦嬷嬷,祖母的身体是大事,你近身服侍最是清楚。
若是有什么不妥,可得及早说出来。若因你隐瞒酿成大错,这责任你可担得起?”
窦嬷嬷吓了一跳,“大姑娘,不是老奴有心隐瞒,而是老奴也不大确定是不是真的跟老夫人的睡眠有关。”
沈令宜脸色骤然发沉,“这么说,你还真发现了什么不妥?到底是什么事?你赶紧说出来。俗话说不怕一万就怕万一,哪怕是再小的怀疑也不能放过。”
周氏柳眉飞快皱了一下,不动声色看了一眼吴嬷嬷,见她微微摇了摇头,悬着的心才放了下去。
然而下一瞬听到窦嬷嬷的话,指甲下意识掐住掌心。
“大姑娘,老夫人以前用的安神香,是清甜的果香味,燃过的香灰是灰白色的。可最近用的安神香,老奴闻着像是多了一丝清苦的味道,燃过的香灰也有些发黑。
老夫人最近睡得不好,也不知是不是跟这安神香有关?”
第32章 审问
“嬷嬷实在是糊涂!你既是早就发现了安神香有异常,祖母的睡眠又出了问题,你怎么瞒着不报?若不是我今日正好问起,祖母的身体岂不是会被拖出大问题?”
“大姑娘,不是老奴有意隐瞒。”窦嬷嬷神色忐忑,“老奴虽然觉得最近送来的安神香闻着跟以前的有些不同,可那些安神香看着跟以前送来的一模一样,采办那边也没说换了别的安神香,是以老奴也不敢确定问题就一定出在这香上头。”
“负责采办安神香的是何人?有没有问题,把人叫来过来审一审即知。”
窦嬷嬷刚要叫小丫鬟去把负责香具采买的刘嬷嬷叫过来,周氏心知不好,摆出一副意味深长的姿态,“阿宜,你没管过家,不清楚这里头的门道。没有证据的事,可不能胡乱猜测,会寒了下人的心。
我们府里有规矩,不管任何东西,采办都是按主子的要求采买,是不能私自更换的。采买的店铺也有规定,都是开了多年的老店,东西都是极为可靠的。不是那些不知什么来头走街串巷的货郎卖的货。
即便采买要更换供货的店家,也得经过主家同意才能撤换。
而且我最近也没听刘嬷嬷说过要更换老夫人的安神香,她是我们伯府的家生子,当差了几十年,向来忠心耿耿。也知道府里的规矩,我相信她不会做出什么糊涂事来谋害老夫人。”
“母亲,我确实没管过家,我只知道祖母的身体大过一切事情。既然祖母身体有恙,那就必须得查清楚到底是什么问题。”
沈令宜神色严肃,“女儿也没有一口咬定就是刘嬷嬷谋害祖母,万一是供货的店家坏了良心,以次充好把刘嬷嬷也骗了呢?
若刘嬷嬷没有谋害祖母,我们查问清楚,不是正好证明她的清白吗?我想刘嬷嬷若是知道祖母的身体出了问题,定然也想查清楚事情出在哪里,又岂会寒了她的心?”
周氏心中暗恼,这死丫头小时候唯唯诺诺,沉默寡言,只有逼急了才会大喊大叫吵闹。没想到在乡下住了几年,竟然变得如此伶牙俐齿。
刘嬷嬷采买的香肆是周家的产业,此事若是传出去,岂不是坏了名声?她不想再跟那死丫头争辩。
直接对老夫人道,“娘,和静香堂是老字号,在京都经营了十多年,口碑向来很好,怎会做出以次充好的事?他们东家又不傻,怎么可能自断财路?”
顿了顿,又愧疚道,“是儿媳疏忽了,不知您最近常常做噩梦。我这就吩咐小厮去请大夫过来给您诊脉,开些药好好调养调养。”
沈家人都不知道和静香堂是周家的产业,沈令宜也是上辈子做鬼后才发现的。
周氏想用孝心来将此事含糊过去,她偏不让她如愿,“母亲,请大夫跟查问此事没有冲突。您给祖母请医延药,我来审问刘嬷嬷。”
见周氏还想要开口,沈令宜先一步堵住她的话,“此事不仅关乎祖母的身体,还会影响父亲的前程。女儿说句大不敬的,若是祖母真有个万一,父亲和大哥,还有二叔三叔都得丁忧。
女儿虽然不懂朝堂的事,但也知道一个萝卜一个坑的道理。这万一父亲他们丁忧几年,他们的官位被顶替了,我们伯府岂不是要完?”
沈令宜这话虽然不中听,可却戳中了老夫人的心。
虽说父母病逝,丁忧是朝堂规矩。可官员丁忧离职后,不可能空着职位等三年,为了维持朝堂运转,会立刻选拔其他官员补上空缺。
虽然丁忧后可以向朝堂申请起复,可三年说长不长,说短不短,什么事情都可能发生。谁也不敢保证起复后就一定会官复原职。
被调任,或者分配别的闲散小职位,甚至长期后补,迟迟得不到实缺的事情也不是没有发生过。
若真不幸碰到这种情况,诚意伯府还真的是要完蛋了。
若真的病入膏肓无药可医,那自然没什么好说的,可老夫人绝对不允许仅仅因为几根安神香被人害了性命,断送了伯府的前程。
老夫人沉着脸吩咐,“去,把刘嬷嬷叫过来,我倒要看看是谁想要害我这个老婆子!”
周氏整颗心直往下沉,想要开口阻止,却寻不到合适的借口。
沈令宜那死丫头把整个伯府的前程都扯了出来,老夫人最看重的就是伯爷的官位,她是不可能再让此事含糊过去,一定会查清楚的。
刘嬷嬷很快就被人带了过来,窦嬷嬷刚把剩下的半盒安神香拿过来,老夫人直接砸到了她脚下,“刘婆子,老婆子自问待你不薄,你丧了良心胆敢换了我的安神香?说,是谁指使你的?”
刘嬷嬷白着脸,扑通一声跪在地上,“老夫人,冤枉呐!老奴向来忠心耿耿,您给老奴一百个胆子,老奴也不敢私自换了您的安神香啊!”
“刘婆婆,事实摆在眼前,你还敢狡辩?老夫人惯用的安神香是果香味,既然你没换,为何这安神香味道会发苦?烧出来的香灰也比以前的黑?”窦嬷嬷怒瞪着她。
“这不可能,老奴一直采购的都是老夫人惯用的那种安神香,从来没有换过,怎么可能发苦?”
窦嬷嬷见她不承认,气得直接把老夫人惯用的那个鎏金缠枝莲纹小香炉拿过来,打开盖子给她看,里头的香灰确实是黑的。
又从剩下的半盒香里抽出一根点燃,大家仔细嗅了嗅,发现正如窦嬷嬷所说,甜中带了一丝苦味,不仔细闻的话,还真容易忽略过去。
刘嬷嬷又惊又怒,但她依然不承认换了安神香。还赌咒发誓,说她若是换了,那就天打雷劈,全家不得好死。
众人面面相觑,刘嬷嬷都发毒誓了,她应该没有说谎。
可老夫人的安神香又确实跟以前用的不一样。
大家正暗暗猜测,沈令宜突然开口,“刘嬷嬷,你再仔细看看,这些用剩的安神香是不是跟以前采买的一模一样?会不会有人趁你不注意,将你原来采买的香掉包了?”
第33章 正好锤死和静香堂
沈令宜这话一出,周氏死死掐着掌心,想要阻止,却又怕老夫人疑心到她身上。只能眼睁睁看着刘嬷嬷捡起地上的安神香。
“这香并没有调换,确实是老夫人惯常用的那种,而且这香身上刻的正是和静香堂的徽记。”
刘嬷嬷仔细端详了一会,突然皱着眉头,把手里的香放到鼻子底下嗅了嗅,神情有些迟疑道,“这香好像加了别的东西。”
吴嬷嬷心里有些慌,见老夫人神色阴沉,她失了往日的镇定,脱口而出,“刘嬷嬷,你闻错了吧,这香可是和静香堂做的,怎么可能会有问题?”
沈令宜不动色扫了一眼吴嬷嬷紧攥的拳头,脸色严肃道,“刘嬷嬷,你可辨仔细了?果真是和静香堂的香?”
刘嬷嬷点头,“错不了,这香老奴买了好几年,这徽记是不是假冒的,逃不过老奴的眼睛。
只是老奴分辨不出这香里掺杂了什么东西,可既然会让人频频做噩梦,胸闷气短,想来不是什么好东西,估计是被下了什么毒药。
刘嬷嬷这番话等于直接把罪名按在了和静香堂身上,周氏眼神如刀恨不得将她给活剐了。
“刘嬷嬷,你可有证据证明是和静香堂在老夫人的香里动手脚?
若是没有,那就是空口白牙诬陷!
这要是传出去,别人还不得唾骂我们诚意伯府仗势欺人!
这么败坏我们伯府的名声,你到底是何居心?”
刘嬷嬷脸色涨红,“这香是和静香堂做的,不是他们动的手脚还能有谁?”
周氏冷笑,“老夫人用的那款香是和静香堂的上等品,要十两银子一盒。
谁知道是不是你自个起了贪心,把采买来的上等香用不知哪里买来的次等货替换了,再转手倒卖出去,中饱私囊!”
“夫人这话,实在是让老奴心寒。老奴掌管老夫人院子的香具十几年了,从不曾出过任何差错。”
她说着,转向老夫人,重重磕了一下头,红着眼眶道,“老夫人,若老奴果真用别的次等货替换了您的安神香中饱私囊,老奴的屋子里定然藏有卖香的钱。
老奴恳请老夫人派人去搜查,看看老奴是不是真的做出此等丧良心的事!
若真的查出来,老奴甘愿承受一切处罚,绝无怨言!”
老夫人是信佛之人,刘嬷嬷敢发毒誓,老夫人相信她安神香不是她动的手脚。不过为了让大家信服,还是吩咐了冯嬷嬷带人去搜了刘嬷嬷的屋子。
结果自然是没有的,冯嬷嬷翻遍了刘嬷嬷的屋子,也只找出了五两银锭,还有三百多文铜钱。
周氏也没想到刘嬷嬷竟然这么穷,连十两银子都找不出来。
沈思澄和沈星瑜她们下午去佛堂抄经,迟迟不见沈令宜过来,一打听才知道老夫人的院子出了事。
姐妹几个都没了抄经的心思,匆匆赶了过来。
沈思澄见周氏无话可说,只能站出来帮腔,“刘嬷嬷的院子没搜到银子,不代表这事不是你干的。
谁知道是不是你嫌弃祖母给你的月银太少,这才怀恨在在心,给祖母的安神香下药毒害她。
毕竟祖母院子的香具一直都是你掌管的,除了你,旁人也接触不到,即便想要对安神香动手也找不到机会。”
“不对,还有一人接触过老夫人的安神香。”被二姑娘这么冤枉,刘嬷嬷原本很是气愤,但她这番话倒是提醒了她。
“前日老奴在库房清点香具,吴嬷嬷突然来找老奴要绣鞋的花样子,她当时送了一包松子糕给老奴当谢礼。谁知老奴吃了却腹痛,一时疏忽忘了锁好库房就匆匆忙忙跑去了茅厕。
等老奴回来,发现吴嬷嬷竟从库房里出来……”
吴嬷嬷心里一紧,没等刘嬷嬷说完就大声打断了她的话,“好你个刘婆子,我当时之所以会进库房,是听到里头有耗子声。见你急着去茅厕,好心进去帮你把耗子赶跑,免得咬坏了库房的东西,没想到你竟然倒打一耙诬陷我!
早知如此,我那天就不该帮你,让耗子把库房的东西都毁了,看你还怎么诬陷我!”
刘嬷嬷也怒瞪着她,“我掌管老夫人的香具这么长时间,从来不曾出过问题,只有你进过库房,不是你动的手还能有谁?你可敢当着佛祖的面发誓,若是你动的手,全家天打雷劈死光光?”
吴嬷嬷目光躲闪,很快又色厉内荏道,“香具是你掌管的,出了问题也是你的责任,我没动过手,凭什么你让我发毒誓我就要发?”
沈令宜冷哼,“既然你们两个都没有对祖母的香动手,那就是和静香堂的要毒害祖母!”
她说着,转向周氏,“母亲,此事决不能就这么算了,报官吧。和静香堂胆敢做出这么阴毒的事,得让他们付出应有的代价。”
周氏板着脸训斥,“胡闹,无凭无据的,怎么能报官?没得让人家骂我们伯府仗势欺人,传出去御史台定要上奏参你父亲和二叔三叔!你想要毁了他们的前途不成?”
沈令宜心中冷笑,想要证据?那正好锤死和静香堂,让她求锤得锤!
见丫鬟正好领了大夫进来,沈令宜立即让他给老人诊脉,跟着又让他验了安神香。
见周氏眼神时不时飘向大夫,沈令宜猜到她许是想开口暗示大夫,先一步堵住了她的话头,“张大夫,我祖母身体不适,是不是跟这安神香有关?”
张大夫放下手里的香,神情严肃点头,“不错,老夫人正是用了这掺了草污汾的安神香,才会频频做噩梦,胸闷气短。”
沈令宜再次截断周氏的话,“敢问大夫,这草污粉是什么东西,可是有毒之物?”
“何止有毒,这草乌粉还是剧毒,用量过多可是会致命。虽说这安神香掺的草乌粉数量不多,用的时间也短,老夫人只是胸闷头晕做噩梦。但若是长期用这安神香助眠,后果不堪设想!”
周氏一听这话,再也坐不住,“大夫,这安神香是我们府里的采办从和静香堂采买回来的,那店在我们京都开了二十几年,有口皆碑,按说不会做出此等自断财路的事。有没有可能这草乌粉是不小心从别处沾染上的?”
第34章 认罪
这大夫医术不错,但性情耿直,脑子也没什么弯弯绕绕。
他没听出周氏的暗示,板着脸道,“这绝无可能!老夫刚才验过了,这草乌粉是直接跟桂圆肉粉和佛手甘片粉等药材,一起掺在里头。只能是在制作的时候就添加了,不可能是从别处沾染上去的。”
周氏哑口无言,沈思澄脱口而出,“和静香堂不可能会下毒,祖母的香肯定是被人掉包了。”
沈令宜静静看着她,“二妹妹怕是不知道,凡是和静香堂的香都有特殊的印记,旁人想假冒都做不出来。剩下的香还在这里,你不信的话,可以自己查看上头的徽记。”
沈思澄没想到这被动了手脚的香,竟然还跟别的香一样留了徽记,气得在心里大骂动手的人是废物。
沈令宜目光从沈思澄紧拽在掌心的帕子上一扫过,转向周氏,“母亲,现在证据有了,可以报官了吧?”
周氏以前过得太顺了,可自从沈令宜回来后,却事事不顺心。今天这死丫头又一再跟她唱反调,她心底的烦躁有些压不住。
沈思澄一看她神情不对,赶紧抢在前头,“大姐姐,此事事关重大,还是得从长计议。万不能让人抓住我们伯府的把柄,攻击父亲和大哥他们。”
沈苓被她瞪了一眼,硬着头皮道,“二姐说得对,这事得先考虑周全。毕竟我们伯府不止有我们大房,还有二叔和三叔,总不好连累了他们,大姐你说是不是?”
沈令宜还没来得及开口,沈星瑜先瞪着她,“瞧二姐和四妹这话说的,有什么事情比得上祖母的身体更重要?再说了,大夫已经查出问题出在安神香上,这明显就是和静香堂搞的鬼,这还需要怎么从长计议?”
“我也想知道二妹和四妹要怎么从长计议?人家都欺到头上了,我们不赶紧打上门去,难道等着他们把尾巴都打扫干净了再动手吗?”沈令宜冷笑道,“二妹妹,你也说事关重大,我说要报官,你却推三阻四。
这不知道的,还以为和静香堂是你开的,这才百般推脱不让我们报官呢。”
“报什么官,发生了什么事?”
沈令宜话刚落,门口传来一道威严的声音。
众人转头,就看到沈奉岳一脸严肃大步走进来。
周氏脸色骤然一变。
沈思澄的心也跟着提了起来。
沈奉岳还不知道发生了什么事,他今天在当值,听到小厮来报说老夫人出事了。他吓了一跳,丢下差事就匆匆忙忙告假赶了回来。
一进门就听到长女说要报官。
他目光锐利扫视了一圈,却没人敢开口。
还是老夫人沉着脸,将事情挑重点告诉了他。
沈奉岳听完,脸色阴沉如水,一掌拍在桌上,“区区一个香堂竟敢行如此歹毒之事,看来他们的东家真是活腻歪了!
赵管家,你带上本伯爷的名帖去顺天府,请府尹大人派人将和静香堂的东家抓捕归案。”
他话还没落音,周氏脱口而出,“不行。”
“为何不行?”
见沈奉岳皱眉不解地看向周氏,沈思澄担心她说错话,赶紧上前一步,“爹,娘是怕没有证据,贸然让府尹派人去抓捕,会对我们伯府影响不好,所以才想着从长计议。”
周氏也知道自己刚才反应过激了,赶紧柔声道,“伯爷,此事关系重大,确实不好贸然抓人。万一外人觉得我们伯府是仗势欺人,御史台不仅会参你一本,怕是连二弟三弟都要受牵连。”
沈令宜一声不吭,任由周氏舌灿莲花。
倒不是她要收手,放弃对付周氏,而是她知道沈奉岳对子女或许不够尽心,但他对老夫人却极为孝顺。
没有证据也就罢了,既然大夫已经验明了问题是出在和静香堂的安神香上,他是绝不会就这么放过此事的。
果然,下一瞬就听到沈奉岳怒声道,“香堂那边既然敢毒害母亲,本伯爷报官,此乃天经地义,何人敢指责?
再者说,证据都找到了,我若是不追究,别人岂不是以为我们伯府是软柿子,谁都可以搓圆捏扁?”
见周氏还要开口,沈奉岳不耐烦打断她,“什么都别说了,这官我报定了。就算二弟和三弟知道了,他们也会支持我这么做!”
周氏咬着牙,死死压着心底的怒火。
沈奉岳执意要报官,她劝不了,只能沉着脸朝吴嬷嬷打眼色。
看到沈奉岳回来,吴嬷嬷心中就一直打鼓。现在见到周氏给她打眼色,脸色瞬间白如纸。
周氏这是要她站出来认罪,舍了她,保下和静香堂。
刘嬷嬷不想认罪,她怕被诚意伯打死。可她一家老小的性命都捏在周氏手里,她若不肯认罪,死的怕就不是她一个人了。
为了儿孙,她只能扑通一声朝沈奉岳和老夫人跪了下去,“伯爷,此事都是老奴的错,是老奴在老夫人的安神香里下了毒,与香堂那边无关。您要罚就罚老奴吧!”
沈思澄反应极快,一下子就明白她娘是想让刘嬷嬷认罪,保下舅舅。
“吴嬷嬷,祖母一向对你们这些下人极为宽和,哪怕做错了事也极少重罚。更何况祖母多年不管事了,好端端的,你为何要毒害祖母?莫非你有什么苦衷?”
沈令宜心中冷笑,沈思澄这是还想让刘嬷嬷攀咬她。
既然如此,就别怪她要断了周氏的臂膀,毁了周家的铺子。
刘嬷嬷不笨,一下子就明白了沈思澄的意思。
“福顺是老奴娘家那边的远房表侄,他在门房当差了三年,一直尽心尽责从没有懈怠。可大姑娘从老家回府那天,就因为福顺没有及时认出她的身份,不仅怀恨在心,撺掇佟嬷嬷打了福顺,还让老夫人将他杖责了三十大板,发卖出府。
他父母前夕日子来信,骂老奴黑心烂肝,连自家表侄都没护好。老奴气昏了头一时糊涂,这才给老夫人的香下毒,想要让老夫人以为做噩梦是被大姑娘克的,从而厌弃她。”
周氏抚着胸口,一副惊怒交加的神情看着刘嬷嬷,“原来是你下的毒?枉我平日里总夸你辛苦助我管家理事,没想到你竟做出这般糊涂的事!”
她说着,愧疚地转头道,“娘,刘嬷嬷虽然有错,但她也是一时糊涂,好在还没有酿成大错。她到底帮我管家理事了多年,没有功劳也有苦劳,能不能看在儿媳的面上,饶了她这一遭?”
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第35章 再断一臂
沈令宜神色冷漠,“照母亲这么说,但凡出过力办过事的,即便害了人也能饶恕?那改天是不是有人将父亲毒死了,母亲也能这么轻飘飘地放过对方?”
周氏快要被她气死了,火气腾得直冲头顶,“我们正在说正事,你能不能别再胡搅蛮缠?要不是你挑事,今天也不会闹出这么多事来!
当初就不该把你接回来,你在庄子上,我们所有人都过得顺心如意,你一回来就闹得人仰马翻人人不得安生!”
“母亲,当日佟嬷嬷掌掴福顺,是因为辱骂我这个主子。刘嬷嬷说他没有认出我的身份,可秋桐分明第一时间就说明了我的身份。
即便他以前没见过我,可当时看到我的下车就该知道我是伯府大姑娘,毕竟我跟母亲长得这般像,除非是眼瞎了才看不出我是谁的女儿。
可福顺还是张口就让我滚,甚至一再辱骂,佟嬷嬷这才教训他。
至于祖母将他杖责三十大板,又发卖出府,祖母这可是在维护母亲的面子。要不然成安公主她们还以为福顺赶走我,是母亲下的命令呢。毕竟他一个粗使小厮,哪来的胆子敢阻拦伯府嫡长女归家?
母亲不说责罚吴嬷嬷和福顺,却反怪我挑事,这不知道还以为我这个嫡长女是从街上捡来的,才让您这般不待见呢。”
见老夫人脸色是前所未有的难看,沈思澄赶紧拉住周氏的袖子,示意她别再说下去。
又赶紧上前帮她描补,“大姐姐,你别生气,娘也是担心祖母的身体,再加上最近日夜照顾大哥,没有休息好,难免急躁了些。”
老夫人也板着脸看着周氏,“今日的事怎么能怪阿宜?要不是她孝顺来服侍我,又细心察觉出安神香有问题,老婆子我怕是就被毒死了。”
周氏被沈思澄拉住,火气压了下来,也知道自己刚才那些话冲动了,故意露出疲惫的神情,“阿宜,娘最近既要管家又要照顾你大哥,太累了。昏了头,你别怪娘。”
沈令宜怎么会生气呢,上辈子她总被周氏和沈思澄逼得大吼大叫,如今终于也让她尝到了她上辈子的无助和愤怒,不知道有多开心呢。
“母亲辛苦了。”她非但没有生气,脸上还带笑,“不过母亲刚才那话不对,“母亲说刘嬷嬷辛苦办差,没有功劳也有苦劳,让父亲和祖母饶了她。
可我们府里上上下下那么多丫鬟小厮,哪个不是尽心尽力辛苦办差?若都照您这般说,害了人就能用办差的功劳来抵罪。万一以后大家都跟刘嬷嬷学,一有点不满就对我们这些主子下毒下药,那还得了?”
周氏一口气梗在心口,指甲掐着掌心,拼命咬着牙才压住怒火没有朝她掌掴。
沈令宜就像看不到她的怒火一样,又浇了一盆油,“刘嬷嬷说是她往祖母的香里下的毒,可刚才张大夫验了香,却说那草乌粉是在制作的时候就掺在了里头。
而吴嬷嬷根本就不会制香,而且她一直在府里当差,也没有机会。
由此可见,她是在撒谎,下毒的人只能是和静香堂。”
见吴嬷嬷脸色越发灰白,沈令宜意味深长道,“下人谋害主子,可是死罪。
我很好奇,吴嬷嬷,你宁愿自己受死也要替别人顶罪,你到底跟和静香堂是什么关系?”
见吴嬷嬷张口就想狡辩,沈令宜又慢悠悠道,“吴嬷嬷可别拿大家当傻子,说香堂是你的铺子。
你一个管事嬷嬷每个月的月银不过是二两银子,你可开不起那么大一个铺子!”
吴嬷嬷一噎,狡辩的话就这么卡在了喉咙里。
诚意伯从来都是对周氏主仆信任有加,刚才还真信了吴嬷嬷的话,以为是她下的毒。这会听到沈令宜的话,再看到吴嬷嬷心虚的表情,顿时怒火中烧。
“真是吃了熊心豹子胆,连本伯爷都敢欺骗,”他脸色阴沉,一脚把吴嬷嬷踹翻,“从实招来,是谁下的毒?你要给谁顶罪?”
沈奉岳是武将,平日里就不怒自威,如今生起气来,更是吓人。吴嬷嬷被他踹倒,吓得浑身哆嗦,却不敢有半句怨言。
忍着剧痛爬起来,又重新跪好,一边磕头一边求饶,“老夫人饶命,老奴错了,再也不敢了,求您饶了老奴这一遭。”
她哭得涕泪横流,却一句不说是给谁顶罪。她也不求诚意伯,只仗着老夫人心善,想让她心软放了自己。
若是别的事,老夫人多少会看在周氏这个长媳的面子上,饶了吴嬷嬷。可事关性命,老夫人怎么会放过她!
今日若是心软,来日别的下人就敢有样学样,肆无忌惮谋害伯府的主子。
诚意伯见吴嬷嬷不肯定招认,气得一把抽出了佩剑。
他是真的动了杀心,吴嬷嬷吓得肝胆俱裂,脱口而出,“伯爷饶命……是舅老爷,和静香堂是舅老爷的铺子。”
这话一出,整个花厅静得落针可闻。
吴嬷嬷见到周氏杀人一般的目光,终于反应过来自己说了什么,恨不得把自己的舌头给咬了。
沈令宜原本还以为吴嬷嬷会咬死不说,没想到这么快就吓得直接把周聚安给咬了出来。
这还真是意外之喜。
她努力压下上扬的嘴角,瞪着双眼,一脸不敢置信看着周氏,“母亲,竟然是舅舅要毒死祖母?”
她像是太震惊了,脱口而出,“爹,俗话说杀父之仇夺妻之恨不共戴天,您是杀了外祖父还是夺了舅母,竟让舅舅恨得要弄死祖母?”
诚意伯本就正生气,听了沈令宜这话,脸色更黑了,“你胡说八道什么,爹是那种人吗?”
他虽然恼闺女口不择言,但也确实不解周聚安为什么要这么做。
“周氏,和静香堂是周家的铺子?我自问待你不薄,也从未做过什么对不住周家的事,你兄长为何要对母亲下毒?”
这么多年,诚意伯还是头一次这般严厉。
周氏知道这事瞒不住了,只能红着眼睛朝他跪下,仰头悲切道,“伯爷,香堂虽然是我大哥开的铺子,但他向来对您极为敬仰,逢年过节给我们沈家的厚礼更是从未少过。
这好端端的,他怎么可能会给母亲下毒,这里头定然有什么误会。”
第36章 大姐姐请收下我的膝盖
周氏虽然抛下面子下跪,可姿态并不狼狈。
她今日穿了一身藕荷锦缎裙,不显臃肿,反而因为裁剪得极为贴身,衬得身姿纤细窈窕。
屈膝跪地时,肩膀故意微微颤了颤,一截白的发光的雪颈在素色毛领外若隐若现。
又特意用眉目含情的双眼泫然欲泣地看着诚意伯。
沈奉岳这几日忙着差事,都宿在书房,也没去妾氏那里睡,哪里禁得住周氏这副楚楚可怜的姿态。
心里的火气一下子就散了大半。
沈奉岳是老夫人寄予厚望的长子,又是为官多年,当着众人的面,老夫人不好下了他的面子。
只能眉眼低垂,当作什么都没看到。
沈令宜也像是瞎了眼,没看到俩人的眉眼官司。
却睁着天真的双眼,状似无意道,“母亲,如果是误会,吴嬷嬷为何宁愿死都不敢承认?”
“还有,是什么样的误会,能让舅舅在祖母的安神香里下毒?”
到底是多年夫妻,只是一个眼神,周氏就看出来诚意伯被她勾动了心思。
正暗中得意,沈令宜这番话,像是一盆水兜头浇下来。
周氏的媚眼当场僵住,差点没气吐血!
沈星瑜双眼亮晶晶地看着沈令宜,若不是场合不对,她几乎要忍不住给大姐姐竖起大拇指!
再高喊一声,大姐姐,请收下我的膝盖!
诚意伯听到闺女的话,回神后有一瞬间尴尬,不过他到底不傻,知道周氏这是在故意勾引他。
他自觉在小辈面前丢了面子,不再看周氏,转头厉声吩咐默默垂头站在一旁的管家,“去周家请舅老爷过来,我倒要看看他因何要对老夫人下毒。”
周氏脸色煞白,“伯爷......”
“什么也别说了,等你兄长过来,我自会问清楚。”诚意伯冷声丢下这么一句话,不再理会周氏。
先是让大夫给老夫人开了方,吩咐小厮给了诊金,跟着大夫回去抓药。又搀扶着老夫人,将她送回了内室。
再出来时,诚意伯看向长女,“你留在这里,好好服侍你祖母,等她身体好转再回宜昭院。”
沈令宜抬眸看了他一眼,见他神色威严,很快明白过来:父亲这是不想让她见舅舅,特意将她留在寿安堂。
父亲一旦做了决定,就不容许别人挑衅他的威严,沈令宜知道自己不论说什么,他都不会改变主意。
她没有浪费口水,选择了听话,朝他屈膝一礼,“爹放心,我会照顾好祖母。”
沈奉岳对她的乖顺很满意,颔首后,转身甩袖去了书房,临走前吩咐小厮将吴嬷嬷一并拖走,杖责五十大板,再发卖出府。
吴嬷嬷吓得六神无主,想求周氏救命,可想到刚才若是不是自己说错话,也不会将舅老爷给攀咬出来。
她没敢开口,只能用眼神求周氏。
可周氏恼她成事不足败事有余,恨不得亲手杀了她,怎么可能还给她求情。
吴嬷嬷被拖走,老夫人和诚意伯都离开了,周氏再忍不住,朝沈令宜疾言厉色,“阿宜,你过分了!那可是你亲舅舅,怎么如此恶毒,非要害死他才罢休吗?”
沈令宜似乎惊讶极了,瞪大双眼看着她,“母亲,我做了什么,你要骂我恶毒?明明舅舅才是最恶毒的那个,是他给祖母下毒,我可什么也没做!”
周氏眼里闪过一抹凌厉,余光看到庶女和二房三房的几个姑娘还没走,只能生生吞下涌到嘴边的怒骂。
“你舅舅向来疼你,以后没有证据的事,不要随口瞎说,免得毁了你舅舅的名誉。而且他是生意人,最讲究和气生财,怎么可能会做出自毁钱财的事。他不可能会下毒,往后你也别张口闭口就说他给老夫人下药。”
周氏不知诚意伯会如何对待她兄长,没心思再待下去,训斥了沈令宜几句就匆匆离开了。
沈令宜留在老夫人的院子,让小丫鬟留意外书房的动静。
周聚安是一个时辰后来的伯府。
据说来的很匆忙,是从京都郊外赶回来的,却带了一大车礼物上门。他神色没有半点恐慌,甚至是笑眯眯的,逢人三分笑,连守门的小厮都得到了他热情的问候。
赵管家亲自带他去外书房见诚意伯,还亲自守在门口,谁也不让进,连周氏也拦在了外头。
谁也不知道诚意伯和周聚安是怎么谈的。
丫鬟进不了书房,并不知道里头的动静,只知道舅老爷刚进书房时,传出了瓷器落地的响声。
大约是诚意伯朝周聚安发火,砸了茶盏。
然而这动静只响了一下就没了。
甚至没过多久,还有小厮从书房出来,将周氏迎了进去。
两刻钟后,周聚安和周氏兄妹俩一起从书房离开时,据说周氏脸上的担忧已经没了,笑容满面不说,就连周聚安的神色里也透着一股得意。
沈令宜正在偏厢喝茶,秋桐见她眉眼低垂,暗自叹了一口气。抓了一把赏钱把小丫鬟打发走了,这才皱眉道,“姑娘,舅老爷下毒的事,伯爷就这么算了?”
沈令宜淡声道,“大约是吧。”
秋桐觉得不可思议,甚至觉得有些生气,但见沈令宜情绪不高,只能干巴巴安慰,“姑娘,您别气。舅老爷到底是夫人的兄长,伯爷不看僧面也得看佛面,总不能将他送官。”
沈令宜气倒不气,其实在父亲特意将她留在寿安堂时,她大约就猜到了会是这个结果。
可要说不失望,那也是假的。
让沈令宜没想到的是,周聚安离开后,父亲竟让丫鬟叫她去书房。
诚意伯端坐在书案后,见女儿行了礼,将桌面上一个黑色匣子推到她面前,“......你大舅舅送了一车年礼,这支发簪最好看,是你娘特意分给你的。还有几匹锦缎,你娘也说留给你裁衣裙。
年后春宴多,你祖母已经给你定了冯家的亲事,但你妹妹的婚事还没有着落。你把公主给的那匹织金锦缎分给她,让她也裁一套新衣裙。
年后你娘会带你们一起去参加宴会,顺便帮你妹妹相看。”
沈令宜垂眸看着匣子里的金头面,唇角微勾,这么一只破簪子就想换走她进贡的锦缎?
周氏还真是好算计!
第37章 挑拨离间
沈令宜没收那支发簪,也没接父亲的话,而是抬眸静静看着他,“爹,舅舅对下毒的事怎么说?”
沈奉岳端坐在太师椅上,明明气势迫人,可对上女儿澄净的目光,一瞬间竟觉得有些不自在。
不过他很快反应过来,他是当父亲的,岂能在女儿面前弱了气势。
脸色一板,冷声道,“你舅舅说了,这事是误会。”
“误会?”沈令宜神色也冷了下去,“大夫说了,那草乌粉是在制香的时候就掺在里头的。是什么样的误会,能把这要人命的毒草混到香里头去?”
“你舅舅查过了,说是香堂里有个小伙计招待客人的时候,不小心把茶水泼到了一位老夫人身上,被她命护卫打了一顿,还当众踩在地上羞辱了一番。
那伙计觉得被落了面子,怀恨在心。
他的妻子是周家制香的香工,为了报复那位老夫人,伙计让他妻子在那老夫人定制的安神香里掺了草乌粉。结果却不小心混到别的安神香里,被刘嬷嬷采买了回来。”
沈令宜心中冷笑,既然是别的客人定制的安神香,那肯定跟香堂里卖的香有所区别。又怎么可能混到别的香里,没被发现不说,还那么巧合被刘嬷嬷买了回来。
这显然是周聚安摘清周氏,故意编造的说辞。
“爹,舅舅这些话,您信吗?”
诚意伯能在一场场战事中安然活下来,又一路从小兵做到了正四品明威将军,自然不傻。他未尝不知道周聚安这话有水分。
只是他到底是周氏的亲兄长,他总要顾着妻子的情分。老夫人虽然做了几次噩梦,却并不严重,也没有危及到性命。
他总不能真的将舅兄送官。
“你舅舅已经跟我道了歉,还将那伙计和他的妻子打了一顿,卖给了人牙子。你舅舅还送了一车年礼,大部分是给你祖母的补品。
而且为了赔罪,他不仅给你祖母送了五千两银票,连香堂的房契地契都赔给我们伯府了。”
顿了顿,他又加了一句,“你舅舅这么大手笔,是诚心道歉。他到底是你们兄妹的亲舅舅,跟我们家没有仇。
这事就这么算了,你以后也忘了它,别再提起,免得伤了你舅舅的心。”
沈令宜猜到周聚安定是付出了什么好处,才让他爹放过了此事。只是没想到她爹这口松得这么容易。
周聚安看似大手笔,可他是商人,最是重利,更精于算计。说是给了银票和重礼赔偿,那车礼却又分明当成了年礼。
而且沈令宜知道,以他舅舅那势利的做派,那车礼重极也有限,肯定不会超过一千块,顶天也就几百两。
至于和静香堂的房契地契,她不用问也知道定然是落在了周氏手里。看着是赔给了沈家,实则还是周家的,不过是他们兄妹左手倒右手罢了。
沈令宜觉得有些讽刺,原来他爹所谓的孝心,也就值个几千块。
“爹,这支发簪我不要,你还是拿回去给母亲吧。”
沈令宜自从乡下回来后,一直称呼周氏母亲,不肯叫娘。诚意伯只以为她是恼周氏送她回乡下住了几年,心有怨气。
再想到周氏的话,忍不住蹙眉,“为什么不要,是因为不想把公主赏的那匹锦缎给你妹妹?
你身为长姐,怎能如此小气?枉你妹妹特意将这支最华贵的簪子留给你,还说要把最好的锦缎也分给你。”
又道,“你的婚事已经定了,那匹织金锦对你用处不大。不如把她让给你二妹,将来她嫁得好了,对你也好处,你在婆家也会被人高看一眼。”
沈令宜只觉得嘲讽,前后两辈子,她父亲头一次对她说这么多话,不是对她关心,而是要拿她的东西去讨好别人的女儿。
看来周氏先前来书房,没少给她上眼药。
沈思澄恨不得弄死她,哪怕她给她再多东西,她也不会感激,只会觉得那是她应得的。
且不说将来的好处,单说这支发簪,她父亲是个粗人,对女人的首饰并不懂。不知这发簪看似富贵逼人,实则是上了年纪的夫人戴的,而且不知是多少年前的旧款式了。
顶了天也就值一百多两。
“爹,这发簪不是女儿这个年纪戴的,而且款式也老旧了,连娘都不会戴这个。”
“怎么会?这发簪还是你舅舅特意挑选的,我觉得挺好看啊。华贵又精致,还是黄金打造的,以后万一手头紧了,还可以拿去熔了换银子,或者打成别的款式也行。”
诚意伯眉头皱成一团,盯着匣子里的发簪左看右看,也没看出来什么不妥。以为她还是不舍得把那匹织金锦让给沈思澄,这才找这些借口来糊弄他。
沈令宜忍不住腹诽,看来她父亲不仅不懂首饰,也不懂花卉。
她把发簪拿起来,指着上头两根相互缠绕的花枝给沈奉岳看,“爹,这是连理枝发簪,取自典故‘在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝’,寓意夫妻相守不离。这通常是已婚女子戴的,未婚少女基本不会戴这个。”
顿了顿,她故意红着眼眶,委屈道,“我知道当初因为难产,让母亲吃了不少苦头,一直对我不喜。
可女儿又何其无辜?我那时只是一个什么都不懂的婴孩,是胖是瘦,不是我能控制的。难产还是顺产,更不是我能选择的。
女儿若是戴着这发簪去参加春宴,不仅我自个的名声会被毁了,爹您怕是也会被人指点点。”
沈奉岳脸色黑如锅底,周聚安一个大男人或许不知道这发簪的寓意,但他不相信周氏也不懂。
他沉默了半晌才道,“你娘应该是没留意,没看清这是连理枝发簪。你是她亲生的,她哪怕再不喜欢你,也不希望你的名声受损。”
沈令宜抿了抿唇,看来她这眼药上的还是不够。不过没关系,时间长了,相信总能在她爹心里种下一根刺。
“爹,舅舅每年给我们伯府送了多少年礼?我上次上街,在茶楼看到郑国府二姑娘戴了一顶鎏金嵌宝蝶流光花冠,据说是舅舅送给她的生辰礼,价值一万八千两。
还有,爹,你可知道,舅舅每年光是往郑国公府送的银票就多达十几万两?”
第38章 沈令宜火上浇油
诚意伯脸色阴沉,他知道周家富足,一直挖空了心思想要攀附权贵。当初把周氏嫁给他,就是看上了伯府的门庭。
没想到周聚安野心那么大,巴结了伯府还不满足,还想搭上郑国公府的船。
他刚才还觉得周聚安出手大方,是诚心赔罪。现在才知道,他哪是赔罪,这是把他当叫花子打发了。
简直欺人太甚!
沈令宜见他脸色难看,唇角扬了扬。
这真是应了那句‘人比人得死,货比货得扔。’
没有对比,就没有伤害,她终于在他心里种下了一根刺。
以后他再想起几千两和十几万两的区别,不仅对周聚安再不会有好脸色,就连对周氏怕是也会心中膈应。
其实沈令宜想说,爹你的头顶顶着一大片草原,帮人家养了十多年的孩子,别说几千两,几十万两都补偿不了。
只是她怕这话说出来,她爹会直接气死。
沈令宜虽然对沈奉岳没有什么感情,但在没报仇之前,还需要他活着。毕竟有他在,周氏和她背后的人就会有所顾忌。
否则他一旦倒下,诚意伯府众人怕是会比前世死得更快。
在她还没有借到势之前,就让他先蒙在鼓里吧。
“爹,外祖父和外祖母是不是还有女儿嫁进了郑国公府?我怎么没听母亲说过我还有姨母呢?”
“别胡说,你外祖母只生了你母亲和大舅舅两个孩子。别说你没有姨母,即便有,也没资格嫁入郑国公府。”
诚意伯浓眉皱成一团,“你问这个做什么?”
“没有吗?这不应该啊。”沈令宜故作诧异,“莫非大舅舅是跟郑国公府哪位贵人有什么过命的交情?”
“你想多了,你大舅舅可没那个好命。”诚意伯神情不屑,又问,“你到底想说什么?”
“爹,我就是觉得奇怪,既然外祖母没有别的女儿嫁进郑国公府,舅舅跟国公府也没有别的交情,他怎么给郑国公府送那么多银票呢?”
沈令宜不动声色往他脸上瞄了一下,看到他的不屑变成了阴沉,又继续挑拨,“大舅舅也太偏心了,明明我们家跟他才是亲戚,他家的伙计差点毒死祖母,才赔偿了区区几千两。跟郑国公府不是姻亲,却送十几万两银票。
这不知道的,还以为郑国公夫人才是外祖母的亲生女儿,母亲则是路边捡来的野孩子呢。”
诚意伯冷哼,“你大舅舅倒是巴不得郑国公夫人是他妹妹,可惜凭他低贱的商人身份,再修十辈子功德也修不来这福分。”
沈令宜眼里的笑意一闪而逝,再接再厉,脸色担忧道,“爹,大舅舅如此大手笔巴结郑国公府,他这是想做什么?
郑国公的胞妹是郑贵妃,她跟皇后可是死对头,俩人一直不对付,明里暗里争宠。皇上宠爱贵妃,皇后不能对她动手,若是知道大舅舅如此巴结郑国公府,必定会拿他撒气。
爹,我们跟大舅舅是姻亲,皇后娘娘和她娘家荣国公府可不是好惹的,他们若是迁怒我们伯府,您和二叔和三叔他们怕是会被迁怒。”
顿了顿,她又加了一把火,“爹,朝臣结交皇子,可是大忌。万一皇上见大舅舅攀附荣国公府,以为是你授意的,会不会觉你想结党谋储?”
她这番话结结实实戳中了沈奉岳的心,不但成功种下了尖刺,而且还有了生根发芽的苗头。
沈奉岳拳头往桌上一砸,“你提醒得不错,你大舅舅如此野心勃勃,实乃大忌!”
他把女儿那番话听进了心里,对周聚安生了怨气。
当初要不是父亲只顾享受,不图上进,把伯府的家产败了大半,他也不会娶一个商户女为妻。
周家能攀上他们伯府,是烧了八辈子的高香。如今养大了野心,转头又想另攀高枝,如此见利忘义,委实让人生厌。
沈令宜压了压上扬的嘴角,一脸为难道,“爹,那匹织金锦怕是不能给二妹,我听公主说,今年苏杭一带连下了半年阴雨,造成桑叶发霉腐烂,那些幼蚕病死了大半,又饿死了一大批。
导致织金锦所需要的上等蚕丝,产量还不到去年的两成。普通的蚕丝织成的锦缎,不仅粗糙,而且光泽暗淡,根本就达不到贡品的要求。
而且负责皇室金料的矿场,矿道坍塌了,没法再开采金砂。江南织造局没有足够的纯金制出薄金箔,造成织金锦需要的金线严重供货不足。
所以今年进贡的织金锦只有五匹,皇上分了两匹给皇后,一匹赏给贵妃,剩下两匹留给了太后娘娘。
成安公主得宠,太后娘娘分了她一匹,公主自己没留着,赏给我了。”
诚意伯爷没想到那匹织金锦如此珍贵,但这也让他越发想让长女把织金锦让给沈思澄。毕竟次女若是能高嫁,为伯府添上一门得力的姻亲,不管是对他还是对长子,都有极大的好处。
他还没开口,沈令宜就泼了他一盆冷水,“我听说皇后娘娘分了一匹给她胞妹,郑贵妃的妹妹向来喜欢跟谢二姑娘别苗头,可贵妃只有一匹织金锦,她没有多的赏给娘家。
郑二姑娘输给了谢二姑娘,心里必定不痛快。
若是我把织金锦分给二妹妹,她穿去参加春宴,谢二姑娘怕是要记恨二妹。若是因此事闹出什么麻烦来,贵妃和郑国公府说不定会迁怒爹和大哥。”
“爹,您在战场上出生入死这么多年,好不容易才有今日的成就。我不能把织金锦让给二妹妹,眼睁睁看着她毁了您的前程。。”
“不过爹爹放心,织金锦我自己也不穿,免得母亲和二妹妹不开心。”
“不给就不给,你自己留着。”
诚意伯以前总听周氏抱怨,说长女命硬克亲,是不懂感恩的白眼狼,总记恨她这个亲娘,三天两头顶撞,不服管教,对底下的弟弟妹妹也没有什么兄妹之情。
这些话听得多了,他自然也对长女渐渐不喜,对她越发冷漠。
可今日听了她这些话,才发现周氏的话不能全信。
长女不仅乖巧懂事,还知道心疼他这个父亲,知道他今日的成就来之不易。哪有周氏说的那般不懂事?
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第39章 伯爷斥骂周氏
“行了,你回去吧。”
沈奉岳许是觉得自己这些年对长女太过冷漠,难得有些愧疚,掏出五百两银票递过去。
“你祖母年纪大了,平时多陪陪她,若是闷了,你就跟丫鬟上街去玩一会。织金锦既是公主赏给你的,你想穿就穿,谁也不用给,那是你应得的。”
沈令宜垂眸压下唇角,故作犹豫了一会,这才道,“是,我都听爹爹的。”
前后两辈子,这是沈奉岳第一次给她银票,沈令宜没有推辞,伸手接了过来。
“爹,那我先回去了,您平时忙归忙,可要记得按时用膳,别熬坏了身体。”看在银票的份上,她难得关心了一句,多的没有。
沈奉岳刚后悔自己银票给多了,正犹豫着是不是拿回一些。听了这话,只能把话咽了回去。
正安院里,沈思澄皱眉看着周氏,“娘,大姐这次真的会把织金锦给我吗?”
“放心,你舅舅不仅送了一车名贵礼品和五千两银票,还把香堂的房契地契都赔给了伯府。看在这些好处上,你爹肯定会把织金锦要过来给你。
有他出面,那死丫头绝对不敢不给。”
周氏笑容满面且自信满满地看着女儿,“等你爹把织金锦拿过来,我马上安排绣娘给你裁成衣裙,保证让你在春宴上大放光彩。”
“娘,您对我真好。”沈思澄虽然惋惜那五千两银票,不过也知道她娘管家,铺子肯定要交给她娘打理。
在她娘手里的东西,就等于是她的。
以后不仅香堂的收益会落在自己手里,就连铺子的房契地契也是她的。
想到会在春宴上大出风头,沈思澄终于露出了笑容。
周氏也很高兴,看在那匹织金锦的份上,她吩咐丫鬟去大厨房传话,让准备一桌诚意伯喜欢的饭菜送到正安院。
想到诚意伯最近忙着公务,让她旷了一段时间,决定大发善心,打算今晚好好服侍他。
母女两个各怀心思,满以为这次一定能拿到织金锦。可等了又等,却始终不见诚意伯把织金锦拿过来。
见宝贝女儿等得不耐烦,周氏依旧自信满满安慰她,“别担心,你爹肯定是有事要忙,等会就过来了。”
沈思澄心里不快,可也只能忍着气继续等。想着等她爹忙完了,一定会把织金锦拿过来。
谁知这一等竟等到天黑,正安院开始掌灯,大厨房送来的饭菜也冷了,也没见诚意伯过来,更别说织金锦的影子了。
周氏心里疑惑,先是吩咐婆子把饭菜送下去加热,然后叫了个三等丫鬟,“去外书房看看伯爷在忙什么,等他忙完,请他过来正安院用膳。”
在外人眼里,周氏和善宽和,可她身边的人都知道那是她的伪装,私底下稍有不顺对她们这些下人不是打就是骂。
丫鬟暗叫倒霉,却不敢反抗,只能垂首退下,去外书房传话。
婆子也看出周氏心里不悦,忍着紧张将饭菜端下去热好,又急急忙忙送上来摆好。
周氏估算着时间,想着诚意伯应该快到了,打算在他面前表现一番,拿着酒壶准备亲自斟酒,好让他看到自己的贤惠。
丫鬟倒是在周氏预估的时间回来了,却不见诚意伯的踪影。
周氏眉头紧蹙,瞪着丫鬟,“伯爷呢?还在忙?”
“伯爷……伯爷,”丫鬟支支吾吾,见周氏脸色沉了下去,不得不硬着头皮道,“伯爷去了柳姨娘的院子。”
周氏满脸不敢置信,“你说什么,伯爷去了柳姨娘的院子?他去那里干什么?”
自然是去陪柳姨娘睡,还能干什么。
丫鬟心里腹诽,可见周氏一副要吃人的神情,哪里还敢说出来。
吓得扑通跪了下去,“奴,奴婢不知道,奴婢到书房的时候,伯爷已经不在那里了。听小厮说,大姑娘从书房离开不久,伯爷就去找柳姨娘了。”
周氏将酒壶砰地一下搁在桌上,“不知道?那你不会去柳氏那边问清楚再来回话?你是第一天进府吗,连这么一点小事也办不好,要你何用!”
丫鬟吓得战战兢兢,差点没哭出来,周氏的奶嬷嬷郭氏朝丫鬟厉喝,“还不赶紧滚下去,想要领板子吗?”
呵斥完,重新吩咐大丫鬟巧云,“去柳姨娘的院子,请伯爷过来正安院用膳。”
“夫人稍等,奴婢这就去将伯爷请过来。”巧云心里也暗叫倒霉,脸上却不敢露出分毫,屈膝退下。
知道周氏心里不痛快,她半点不敢耽搁,很快就回来了。
但让所有人都意外的是,巧云也是一个人回来的。
诚意伯没来。
巧云知道这顿责骂逃不了,只能垂眉顺眼道,“夫人,伯爷在柳姨娘的院子用了膳,已经歇下了。”
话刚落,耳边传来一阵瓷器碎裂声。
是周氏愤怒之下,将一桌饭菜给掀翻了。
巧云正好离得近,不仅被溅了一身的汤汤水水,还有一只瓷碟正好砸在了她的绣花鞋上,痛得眼泪都差点下来了,却一句话不敢说,咬牙死死忍着。
郭嬷嬷扫了她一眼,对她的表现还算满意,大发善心挥手示意她退下,又吩咐小丫鬟收拾满地狼藉。
忙完了这头,见沈思澄满脸不高兴,又好言好语将她劝回了澄心苑。
最后还仗着奶嬷嬷的身份,安慰周氏。
可惜周氏心里存着气,在床上翻来覆去没睡着。熬到三更梆子都响了,想着明天一早再去找沈奉岳问清楚。
谁知睡得太晚,等她醒来时,诚意伯早就去上值了,气得周氏又砸了一只茶盏。
担心沈思澄不开心,周氏只能吩咐巧云去找沈令宜拿织金锦。
得到的回复却是诚意伯并没有让大姑娘把织金锦让给二姑娘。
周氏一肚子火,好不容易等到诚意伯下值,马上找去了外书房。
“伯爷,不是说好了让阿宜把织金锦给阿澄么?马上过年了,再不让绣娘开始赶制,就要错过春宴了。”
“织金锦是公主给阿宜的,岂能给别人。”诚意伯冷冷看着她,“你不是已经让绣娘给澄丫头做了十几套新衣裙,还不够她穿?”
周氏被他的出尔反尔气的脱口而出,“那些衣裙怎么能衬出阿澄的美,她可是要嫁皇子做皇子妃的。”
诚意伯脑里闪过长女昨天那番‘结党谋储’的话,厉声瞪着周氏,“平时你怎么捧着阿澄,我不管你。
可皇室不是你该肖想的,你若是敢在春宴上胡来,连累了伯府,我定不饶你!”
第40章 出事了
这么多年,周氏还是第一次被诚意伯如此恶言斥责。
她气得脸色发白。
若不是理智还在,她几乎忍不住要挠花诚意伯的脸。
他明明都答应了,要把那匹织金锦给沈思澄,怎么能突然变卦?
到底是沈令宜那个死丫头跟他说了什么,让他改变了主意,还是柳氏那个贱人昨晚吹了枕边风?
周氏已经计划好了,等拿到织金锦,就请京都最有名的绣娘给沈思澄裁衣,做一套最精美的衣裙。
沈令宜那死丫头定然会去公主府参加春宴,她会想办法让她带上阿澄一起去。她相信,只要公主见了阿澄的美貌,一定会喜欢上她。
攀上了成安公主,自然就有机会结识那几位皇子。
凭阿澄的容貌和才华,不管是哪个皇子都会爱上她。
这可是一步登天的机会,荣华富贵指日可待。
诚意伯这个无脑莽夫竟然要断了她宝贝闺女的前程。
真是枉费了周家这些年白白送给沈家的钱财。
伯府这些人,全都是喂不熟的白眼狼,从老到小通通都该死!
特别是沈令宜那小贱人,最是可恨,真不愧是沈奉岳的亲生女儿,父女俩都一样令人憎恶!
周氏快要气疯了,可为了沈思澄的荣华富贵,不得不硬生生咽下这口恶气。
她想要跟诚意伯好好分析,让沈思澄攀上皇子,对他的前途也是有好处的。
可沈奉岳想到周聚安送给郑国公府的十几万两银子,心里就来气,根本就不想再听周氏半句话。借口要处理公务,让她回正安院,别打扰她。
周氏虽然憋了一肚子火,可诚意伯到底是武将,手里是见过血的,发怒的时候,周氏心里也打怵。
只能忍着不甘退下去。
宜昭院里,沈令宜一连打了好几个喷嚏。
她自小在庄子长大,缺衣少食,身子难免单薄,稍不注意就会病倒。特别是冬天,受了风寒就会咳嗽,而且还不易好。
再想到她为公主挡刀伤了元气,秋桐更是紧张,“姑娘,您是不是吹了冷风?奴婢去给你熬点姜汤祛祛寒。”
沈令宜也知道自己身体弱,重生回来后一直很注意。但除了打喷嚏,并没有觉得有哪里不适。
“不用,我没着凉,应该是有人在后背骂我。”
秋桐一愣,“姑娘,您又没做错什么事,谁会骂你?”
正坐在锦凳上吃包子的汤圆,瞪着圆圆的眼睛道,“这还用说,肯定是夫人和二姑娘骂咱们大姑娘。”
她平时就爱笑,嘴里还塞着没咽下的包子,两边的腮帮子圆鼓鼓的,再配上圆溜溜的大眼睛,像极了一只偷吃的小松鼠,异常可爱。
汤圆是刘嬷嬷的外孙女,那天帮着刘嬷嬷坑了周氏一把,被老夫人罚了半个月的月银。事后沈令宜让秋桐悄悄拿了五两补偿给她。
汤圆高兴得见牙不见眼,她虽然是寿安堂的丫鬟,却只是三等,月银也只有五百文。
这五两对她来说,等于是巨款。
她兴奋地跟秋桐咬耳朵,让她以后还有这种好事,一定要记得找她,千万不要找别的姐姐。
那些一等二等丫鬟,是侍候主子的,肩不能扛手不能提。不像她,是干粗活的,扛揍。
秋桐回来,把她这番话告诉了沈令宜,她听得好笑不已。
汤圆帮了自己,沈令宜本就担心周氏会借口处罚她,听了秋桐回来说的话,干脆找老夫人把汤圆要了过来。
沈令宜见她嘴巴塞得满满当当,随着嚼动一鼓一鼓的,也没生气,反而笑眯眯地看着她。
汤圆虽然年纪小,有些贪吃,心思却一点也不笨。
她昨天故意在父亲面前挑拨离间,他改了主意,没有把织金锦要去给沈思澄。不用说,周氏母女肯定在背后骂她了。
沈令宜毫不在意,周氏越是生气,她就越开心。
上辈子周氏是如何一步步把她逼疯,这辈子她就以其人之道还治其身,亲手撕碎她的体面,看着她从从容自持,一步步走向崩溃。
尝尽她昔日的痛苦不甘。
……
外书房,诚意伯正在处理公文。
突然有丫鬟神色慌张跑过来,“伯爷,伯爷……不好了,出事了。”
诚意伯认出她是柳姨娘的丫鬟秋桂,皱眉不满看着她,“何事如此慌张?”
“伯爷,是柳姨娘摔了一跤,见红了。”秋桂一脸急切,看起来快要哭了。
“你说什么,柳氏见红?”诚意伯想到什么,脸色阴沉看着秋桂,“柳氏可是怀孕了?这么大的事,为何你们瞒着不说?”
秋桂紧张,期期艾艾道,“姨娘的月事迟了半个月没来,她没怀过孕,也没有经验。故而不敢确定是不是有喜了,原本想着等再过段时间,若是月事没来,再让夫人给她请个大夫。谁知道就出事了。”
诚意伯不是贪图享乐之人,娶了周氏之后,一直没有纳妾。
是周氏生阿宜和阿澄这对双胞胎闺女后,以伤了身子没法侍候诚意伯为由,做主将她的陪嫁丫鬟抬了姨娘,让她代替周氏侍候沈奉岳。
对周氏的大度贤惠,诚意伯很满意。
可胡姨娘的性子木讷,并不得他欢心,生的闺女沈苓也同样不讨喜。
柳姨娘则是他回京后,同僚赠送的。
她虽然身份不高,只是同僚的远房表妹,但她容貌不错,在诚意伯面前向来温柔可人,像一朵解语花。
又放得下身段,用各种花招将他服侍的妥妥帖帖。
诚意伯很是受用,对她也很是喜欢。
听到她竟然见红,哪里还坐得住。一边大步往外走,一边厉声质问秋桂。
“好好的,柳氏为何会见红?到底发生了什么事?”
秋桂神色欲言又止,见诚意伯要发怒,赶紧道,“柳姨娘今天膳食用多了,说有些撑,要去花园散步。
没想到正好遇见了大姑娘,也不知姨娘怎么得罪了她,大姑娘将姨娘骂了一顿,还将她推倒,摔了一跤。这才见红了。”
诚意伯脸色铁青,周身散发着一股怒气。
秋桂悄悄瞥了一眼,心里砰砰直跳,几乎控制不住转身想逃。可又怕让诚意伯起疑,只能忍着恐慌,硬着头皮跟上去。
第41章 再次破局
路上,诚意伯遇到了带着丫鬟的周氏。
“伯爷,您这是要去哪?”她像是没看到他的怒气,笑着迎上前,“昨天母亲还说您最近忙得不见踪影,我刚好炖了一盅参汤,正打算送去给母亲。您要不要跟我一起去寿安堂给母亲请个安?”
诚意伯皱着眉头,脚步匆匆,边走边道,“我听说阿宜跟柳姨娘发生争执,将她推倒摔了一跤见红了。我去秋芳院看看她,你赶紧让人去请个大夫过来。”
“啊,柳姨娘怀孕了吗?什么时候怀上的,她怎么瞒着不说?”周氏震惊,很快回神吩咐身后的丫鬟,“快去请大夫。”
跟着快步追上诚意伯,忧心忡忡道,“好好的,阿宜怎么会推倒柳姨娘?这事怕是有什么误会。”
不等诚意伯说什么,她又道,“伯爷您千万别冲动,先问清楚发生了什么事,可不能不分青红皂白就处罚阿宜。
道衍大师说,阿宜命格旺家旺财旺亲人,就算她真的推倒了柳姨娘,想来也不是故意的。”
她这看似为沈令宜辩解的话一说,让诚意伯的脸色更阴沉了。
气势汹汹赶到秋芳院,刚要命人敲门。
突然听到柳姨娘气愤的声音传来,“你为什么要害我?我怀的可是伯爷的孩子,你怎能如此恶毒狠心?”
诚意伯怒气直冲头顶。
周氏唇角微扬,语气却是愧疚,“阿宜也真是太冲动了,跟柳姨娘有什么矛盾不能好好说,非得动手?再怎么说,柳姨娘肚子里怀的也是她的亲弟弟啊。”
柳姨娘虽然见了红,可大夫还没来给她把脉,也不知是真的怀孕了,还是来了月事。
不过就算她真的有喜了,也不一定怀的就是儿子。
可诚意伯正在气头上,哪顾得上细想。他虽然有五个孩子,可儿子只有两个,自然想让柳氏再给他多生几个。
周氏这话非但没有安慰到他,反而是火中浇油。
诚意伯一脚踹开门,脚步急切冲进秋芳院。
院子里有丫鬟被吓了一跳,结结巴巴问,“伯,伯爷,您怎么来了?”
诚意伯没理会她的话,反而厉声大喝,“柳氏呢?”
丫鬟见他一副要吃人的神情,没敢再说话,战战兢兢抬手指向次稍间,“姨娘在屋里。”
她话还没落,诚意伯已经怒气冲冲越过她,大步往前走。
周氏看似担忧,脚步却故意落在后头,“伯爷,您冷静些。阿宜推倒柳氏确实做得不对,不过柳氏还年轻,孩子没了以后还可以再怀。
阿宜是大姑娘了,您别打她。先将她送回老家,让她反省反省,过段时间再将她接回来。”
周氏不劝还好,这一劝,让诚意伯更是火大,不管不顾抬脚就把西厢门踹开。
屋子里好几个人,被踹门声吓了一跳,不约而同朝门口望过来。
柳姨娘从梨花木榻上站起来,神情诧异道,“伯爷,夫人,你们怎么过来了?”
话刚落,目光又越过两人,“大姑娘,您怎么也来了秋芳院?”
周氏微扬的唇角一瞬间僵住,下意识回头,竟发现沈令宜不知何时站在她身后。
诚意伯看到长女也愣了一下,但他担心柳姨娘的孩子,顾不上理会她。
很快收回目光,皱眉从地上跪着的丫鬟身上扫过,跟着看向柳氏。
“不是说你摔了一跤,还见红了?”
柳姨娘很惊讶,“伯爷,妾并没有摔跤呀,到底是谁胡乱传的话?”
诚意伯浓眉皱成了一团,“你真的没事?孩子也安然无恙?”
“妾身岂敢骗您,我真的没有摔跤。”
她温声软语,又奇怪道,“妾身小时候落水受了寒,月事并不准,有时候迟到十天半个月也是有的。
妾身自己都不确定怀上了,伯爷是怎么知道妾身这是有喜了?”
诚意伯目光冰冷看向秋桂,“到底是怎么回事,还不从实招来?”
一直没开口的沈令宜,慢悠悠道,“我听说,府里到处都在传,说我心狠手辣,嫉妒柳姨娘怀孕,故意找茬将她推倒流产了。
这话到底是谁说的?秋桂,是你吗?”
秋桂原本看到柳姨娘无事,冬燕却跪在地上,就知道事情出了岔子。
她本就紧张,听了沈令宜的话,腿一软跪了下去。
“奴婢…奴婢想去找张妈妈借点绣线,路过花园,看到大姑娘跟姨娘吵架,还把姨娘推倒了。
奴婢担心姨娘流产,这才禀告了伯爷。”
柳姨娘秀眉微蹙,“秋桂,张妈妈的儿媳生了一个大胖小子,她三天前就告假回家看望孙子了。
这事你也是知道的,你为何要撒谎?”
秋桂慌乱不已,她太紧张了,一时忘了张妈妈告假回家了。
诚意伯知道柳氏没事,他已经恢复了冷静,脸色阴沉看着秋桂,“到底怎么回事,还不老老实实招来,是想挨板子?”
秋桂吱吱唔唔,避重就轻,“伯爷,奴婢真的看到大姑娘推倒了姨娘,奴婢没有撒谎。”
“伯爷面前,你还敢撒谎,是真想挨板子吗?”
柳姨娘见诚意伯神色不耐,赶紧上前解释,“伯爷,妾身刚才去花园散步消食,脚下打滑差点摔了。幸亏秋桐和汤圆路过,扶了妾身一把,这才没有摔倒。”
周氏脸色阴沉,指甲死死抠着掌心,拼命压着心里的怒火。她实在难以相信,她布下的局,竟然又被破了。
诚意伯看向地上跪着的丫鬟,“这个又是怎么回事?”
“冬燕是妾身的丫鬟,她原本陪妾身去散步,可妾身脚下打滑时,她却突然不见踪影。汤圆发现她鬼鬼祟祟躲在假山后偷看,妾身怀疑这事可能与她有关,这才将她带了回来审问。”
“姨娘,奴婢自问服侍您一直都尽心尽力,您为何要冤枉奴婢?”冬燕眼眶通红喊冤,“奴婢只是突然肚子不舒服,去了茅厕,回来时恰好看到大姑娘要推倒您。
明明就是奴婢救了您,您怎么反过来冤枉奴婢?”
诚意伯表情几变,看看这个,又看看那个,不知道该相信谁。
沈令宜冷笑,“我刚才在寿安院陪老夫人捡佛豆,请问你是怎么看到我在花园推倒柳姨娘的?”
见冬燕哑口无言,沈令宜伸手扯住她的衣袖,冷声道,“你一个丫鬟,却跟我穿了一样的衣裙,梳一样的发饰,是想做什么?”
第42章 王爷约见(新书不易求各种票票啦)
冬燕目光闪烁,“奴婢是见大姑娘这样穿非常好看,这才学您梳妆打扮。奴婢知道僭越了,既然大姑娘不喜欢,奴婢以后不会再跟着您学了。”
沈令宜冷笑,“你一个丫鬟,本应穿夹棉青布,却跟我这个嫡长女穿的一样,着暗花锦缎衣裙,用杭绸斗篷,确实僭越了。”
她说着,转头看向柳姨娘,“我竟不知姨娘院子里的丫鬟,吃穿用度竟比得上我这个嫡长女了。
姨娘这是要打我的脸,还是想让人嘲笑母亲没本事,不仅被你这个妾室压一头,连她生的嫡长女都比不上你的丫鬟得宠?”
柳姨娘神色惶恐,“大姑娘息怒,妾身的一切都要仰仗伯爷和夫人,岂敢如此不知分寸。妾身自己穿的都只是素缎,怎么可能给丫鬟用锦缎和杭绸斗篷。
别说妾身不敢,就算妾真的生了熊心豹子胆,妾身也没有如此好的锦缎和斗篷。”
她说着,转头怒瞪着冬燕,“我不曾赏过你锦缎和斗篷,你是从何处得来的?”
“奴婢,奴婢……”冬燕神色惊慌,她的计划里并没有这种情况,慌乱之下找不合适的借口。
她下意识看向周氏,见她目光隐隐含着威胁。
冬燕看懂了她的暗示,到嘴的话又咽了回去。
她拼命转动脑子,情急之下还真想到了一个借口,“这是奴婢自己买的裙子和斗篷……对,是奴婢用自己攒的月例银子买的。”
沈令宜冷冷看着她,“你自己买的?虽说你这一身用料跟我的不一样,但也不是你一个只有六百文月银的二等丫鬟买得起的。你还真当我们都是傻子了?”
冬燕目光闪烁,她每个月发的月银都被她娘要走了,每次只给她留十个铜板。她怕是攒十年八年,也买不起身上穿的这一套。
她急的汗水都出来了,也想不到合适的借口。
“怎么,找不到借口,编不下去了?”沈令宜冷冷看着她,“你当我不知道,柳姨娘打滑的地方,被洒了菜籽油。而你故意跟我穿一样的斗篷,梳一样的发型,是想推倒柳姨娘流产,再嫁祸给我?”
冬燕白着脸,磕头痛哭,“奴婢冤枉,奴婢只是爱美,这才学您穿衣打扮。奴婢跟姨娘无冤无仇,又怎么可能会害她流产?”
柳姨娘怒瞪着她,“大姑娘跟妾身也没有仇怨,她更犯不着动手害妾身。”
沈令宜居高临下看着冬燕,“你既然不肯招认,那就拖下去打板子,看看是你的嘴硬还是板子硬。”
周氏脸色微变,很快又恢复如常。
“阿宜,这事不好屈打成招。”她说着,转向诚意伯,“伯爷,快过年了,先关起来吧,等年后我再找时间审问清楚。
而且柳姨娘刚怀了身子,府里也不好见血,就当是为她腹中的孩子积福了。”
诚意伯隐约察觉这事有猫腻。
不过既然柳氏腹中的孩子没事,别的他不在意。年关将近,他不想将此事闹大。
他要甩袖离开,目光看到一旁的沈令宜,脚步一顿。
犹豫了一下,指着秋桂和冬燕对周氏道,“这两个既然居心不良,那就关起来好好审一审。最近府里的规矩实在不像样,你好好整顿整顿,有不听话的,该打的打,该卖的卖。”
想到柳姨娘肚子里的孩子,诚意伯语气又严厉了几分,“我希望以后别再有今天的事,你身为当家主母,若是管不好这个家,那就换别人来管!”
周氏心里憋了一团火,可她不敢赌,怕诚意伯真的换别人来管家。她是伯夫人不假,可二老爷也是老夫人亲生的,二夫人也是能管家的。
她若是失去管家权,对娘家极为不利,而且等那人回京,她行事怕是也不会再像以前那么方便。
这管家权她一定要握在手里!
周氏忍着火气,屈膝行礼,“伯爷放心,妾身一定会把府里上下整顿好,不会让您失望。”
诚意伯冷冷瞪了她一眼,甩袖离开。
沈令宜压了压上扬的嘴角,上前扶起周氏,“母亲起来吧,父亲已经走了,您不必再行礼。”
周氏一再失败,再好的脾气也压不住了,直起身后就甩开了她的手,“我还有事要忙,先回正安院。”
沈令宜破了她精心布的局,对她的恼火毫不在意,顺势松开了手。
周氏连表面功夫都不想做了,让婆子押着秋桂和冬燕离开了秋芳院。
外人都走了,柳姨娘松了一口气,上前朝沈令宜屈膝行礼,“多谢大姑娘,往后有什么用得着妾身的,您尽管吩咐。妾身一定尽力帮您办好。”
沈令宜没有避让,这个礼,她受得起。
她今天虽然利用了柳姨娘,但也救了她和腹中的孩子。
别看秋桂和冬燕是她的丫鬟,实则两人的都是周氏派来的,卖身契捏在周氏手里,早就将她们收买了。
上辈子,周氏为了送沈令宜回老家庄子,先是设局换了老夫人的安神香,让她摔了一跤,说是被沈令宜克的。
后又让秋桂和冬燕联手,害柳姨娘流产,再趁机给她下药,让她血崩而亡,最后栽赃到沈令宜的头上。
柳姨娘不是坏人,她上辈子没有害过沈令宜,故而今生她收买了柳姨娘,陪她演了一出戏。
既救了柳姨娘和腹中胎儿,也帮她除掉了两个丫鬟。
她们是互惠互利。
不过周氏的计谋被破了,她没能除掉柳姨娘,也没能把沈令宜送走,肯定不会善罢甘休。
“姨娘,今年天气怕是不太好,风霜雨雪少不了,你可别再摔了。”
柳姨娘听懂了她的话外音,笑着屈膝,“多谢姑娘提醒,妾身会小心注意的。”
周氏恼秋桂和冬燕办事不利,很快处置了两人,没有等到年后。
沈令宜也不在意,她今生连破了周氏两局,没有让自己落入上辈子的惨境,反而将周氏一步步逼得失去冷静从容,她心情都轻盈了不少。
不过这还不够,她前世吃的苦,受的罪,得千百倍还回去。
这一日,姜嬷嬷上街买绣线,悄悄给沈令宜带回来一封信。
信是睿王写的,只有寥寥几句话,说是有事商谈,让她去一趟王府。
第43章 王爷别误会
自从沈令宜回府后,周氏处处受挫,她心里憋了很大的火气。
为了不让周氏抓到把柄,说她与外男私相授受,沈令宜看完信后,并没有留下,而是直接烧了。
再简单收拾了一下,就带着秋桐出门了。
赶车的依然是陈伯,他一家四口的卖身契都在沈令宜的手里,他们都是她的心腹。沈令宜不担心他会被人收买。
府里其他车夫都是周氏的人,沈令宜信不过,自然不会找他们赶车。
不过沈令宜也并没有直接去睿王府,事情没成之前,当然是越少人知道越好。
睿王身份特殊,平日里有不少人盯着睿王府。他在信里让沈令宜去吉庆坊,那里有一间苔泉阁茶楼,是睿王的产业。
沈令宜从正门进去,上二楼要了一个雅间,让小二上了一壶茶并几碟点心。
听说书先生讲了半刻钟戏后,留下秋桐继续听戏,沈令宜跟着睿王安排的掌柜从暗门下去,在后院上了睿王府的马车。
赶车的是一位面容极普通的护卫,他是跟着睿王从边关回来的,京都这些权贵并不认识他。
为了不让盯梢的人发现端倪,护卫一路从苔泉阁的内院,一直把马车赶到睿王府的侧门,然后让守侧门的小厮卸了门槛,直接把马车赶进了睿王府。
沈令宜下了车后,陶副将迎上前,将她一路带到了前院的花厅。
很快有小厮送了茶过来,陶副将态度恭敬道,“沈姑娘,王爷还在书房理事,还请您稍等。”
沈令宜含笑点头,“无妨,我正好无事,可以等王爷忙完再拜见。”
她话刚落,突然一声清戾由远及近,一道黑影从高空俯冲直下,绕着花厅飞了两圈,倏然穿窗而入。
带着欢快的咕鸣,径直朝沈令宜飞来,稳稳落在她身旁的紫檀木方几上。
“鎏霄。”沈令宜目光一亮,下意识抬手给它顺毛。
陶副将听出是鎏霄的声音,原本还怕它伤了沈令宜,没想到它在沈姑娘面前乖顺得很。不仅任她顺毛,甚至还躺在方几上,露出肚皮任她掳。
陶副将下巴都差点惊掉了。
他见惯了鎏霄的凶狠,还是头一次见到它这么温顺的一面。
若不是他早就熟悉了这只海东青,几乎要以为它是沈姑娘养的宠物鸟。
刚踏进花厅的睿王,看到鎏霄翻着肚皮躺在方几上,一副求摸求宠的蠢样,脸色瞬间沉了下去。
他打了一个呼哨。
严肃又锋利,隐隐带着一股警告的意味。
鎏霄听懂了,叽叽喳喳的声音瞬间消失。一骨碌翻身站起来,一双金环黑瞳恢复凶悍。它转头看了看睿王,见他脸色阴沉,像是看出他不满,扇了扇翅膀赶紧飞走了。
沈令宜从鎏霄身上收回目光,屈膝行礼,“见过王爷,王爷金安。”
睿王抬眸扫了她一眼,冷声道,“起来吧。”
他抬脚走向上首,落座后小厮上了茶,陶副将知道他有话要跟沈令宜说,见了礼后,很有眼色地随小厮退下了。
睿王执起茶盏轻抿一口,见沈令宜还站在原地,下颌朝一旁的圈椅示意了一下,淡声道,“无需拘束,坐吧。”
“是,多谢王爷。”他说得客气,沈令宜可不敢当真,秉着礼多人不怪的态度,又朝他曲了曲膝,这才重新坐下。
“不知王爷请臣女过来,有何吩咐?”
睿王回视她,“上次本王的府邸走水,你可听说了?”
沈令宜颔首,“王爷也知道臣女先前就预测到了,当时走水,因是深夜,臣女不便过来,还请王爷见谅。”
睿王瞥她一眼,“无妨,你这小胳膊小腿的,本王也不指望你帮忙灭火。”
沈令宜心中一梗,她不过是怕冷场,这才无话找话,客气了一下。好歹她也帮了他两次大忙,他竟还嘲讽她。
他若不是王爷,她差点忍不住朝他翻白眼。
沈令宜悄悄吸气,告诉自己:这是金大腿,不能得罪。
要微笑。
“臣女看到那晚的火势好像挺大,不知王府损毁可严重?”
也不知是不是她的笑容起了作用,睿王没有再继续嘲讽,放下茶盏淡声道,“还行,烧毁了一座院子。多谢你提前示警,让本王的暗卫抓到了趁机作乱之人,阻止了一场祸事。”
他虽然猜到她或许真有几分本事,可真的印证了,还是有些意外。若不是她提前示警,让他抓到了夹带龙袍的人,这次估计真会被安上谋逆的罪名。
可惜动手的人是死士,事情一败露就咬毒自尽了,没有供出背后指使之人。
沈令宜双眼一亮,“王爷,那臣女算是立功了吗?”
睿王颔首,“算。”
沈令宜很高兴,情不自禁露出了笑容。
睿王眸光幽幽看着她,“你很开心?”
见他脸色不对,沈令宜心里一紧,反应过来她不应该笑。毕竟王府被烧了,她却如此开心,会让他误以为她在幸灾乐祸。
沈令宜飞快收起笑容,赶紧解释,“王爷别误会,臣女没有别的意思。臣女之所以笑,是因为知道臣女的卦术可以真真切切帮到王爷,所以才会高兴。”
他一副不置可否的神态,沈令宜看不出他心中所想,有些忐忑。
静默了一会,睿王重新开口,“你帮了本王两次,想要什么报答?”
沈令宜原本还想怎么不着痕迹提起这事,没想到他主动提了,她赶紧接住,“王爷,臣女之前就说过,臣女略通卦术,想给您当幕僚。不知王爷可否给臣女一个恩典?”
“本王也说过,本王不缺幕僚。”睿王修长的手指搭在茶盏上,漫不经心地转着,“你可以换一个要求,只要不太过分,本王都可以满足你。”
沈令宜眼里闪过一抹失望,她原以为经过两次示警,睿王相信她是真的懂术数,会同意让她当幕僚。
没想到他根本不为所动。
沈令宜有些不甘心,还想再争取一下。
没想到陶副将脚步匆匆进了花厅,“王爷。”
话刚出口,他却又停了下来,不着痕迹看了一眼沈令宜。
沈令宜便明白,他要回禀的事,不方便当着她的面说。
她应该回避。
虽然有些可惜失去了这么好的机会,但这也是没办法的事。
沈令宜站起来,准备告辞。
睿王却突然看向陶副将,“说吧,有什么事?”
第44章 王爷难道要抗旨不成
陶副将神色迟疑,不过见睿王眉头皱了起来,他赶紧开口,“王爷,收到消息,皇上有意把荣安侯嫡长女赐给您当睿王妃。”
沈令宜眼里闪过一抹惊讶,很快又蹙起眉头。
荣安侯府祖上曾经是赫赫有名的开国文臣,不过可惜后代不争气,几代世袭降等后渐成闲散,就连封地都被先皇收回去了。
虽然还有一个侯爵位,京中的宅邸也还留着,但如今的荣安侯光有名号却无实权,府中用度全靠俸禄和祖上遗留的字画、薄产维持体面。
诚意伯府和荣安侯府没有交情,沈令宜不认识荣安侯的嫡长女。不过她上辈子死后成了鬼魂,倒是见过她。
荣安侯的嫡长女是李瑶琴,是一个容貌非常不错的姑娘,只可惜性子不怎么好。
李瑶琴是荣安侯的原配夫人生的,在她三岁那年,侯夫人病逝。荣安侯守了三个月,就续娶了夫人。
李瑶琴就是如今的荣安侯夫人养大的。
那是一个非常聪明的女人,外人皆称赞她宽容大度,对继女比对自己亲生的几个孩子还要好。
殊不知荣安侯夫人是一个面甜心苦的,表面对李瑶琴宠爱无比,实则都是捧杀,故意将她养得骄纵任性。
李瑶琴这样的性子,自然是配不上睿王的。
沈令宜正犹豫,是不是委婉提醒一下睿王。
却见陶副将皱眉,“王爷,属下听说荣安侯府那嫡长女小时候掉进了荷花池,还是大冬天的时候,泡坏了身子。还说她体内寒气太重,以后怕是没法孕育子嗣。”
顿了顿,他又神色纠结道,“要不要属下将李姑娘给……?”他话没说完,却做了一个抹脖子的动作。
睿王却连眉毛都没动一下,声音冷漠,“不必。”
陶副神情纠结,“那王爷是要娶那李姑娘?”
睿王冷哼一声,“你以为本王是什么人?什么啊猫啊狗都配得上本王?”
沈令宜默默站在一旁,虽然这话不大好听,但不得不说,睿王确实有骄傲的资本。他是手握重兵的亲王,还是太后的嫡次子,身份再尊贵的姑娘在他面前都要矮一截。
既然睿王没看上李瑶琴,沈令宜也不打算多事。
睿王在陶副将眼中自然是最好的,他也觉得李瑶琴配不上他。
“那等皇上下了圣旨后,属下想办法把圣旨偷出来毁了?”
睿王有些无语,他怎么会有这么笨的副将?
“那是皇上,要多少圣旨没有?你能偷一次,还能偷成千上百次?”
这也不行,那也不行,陶副将有些头疼,“那怎么办?王爷难道要抗旨不成?”
睿王神色淡淡“有何不可?”
陶副将嘴巴大张看着他,他不过是随口抱怨了一句,王爷竟然想来真的?
偏偏睿王还来了一句,“本王若不想做的事,任何人都无法逼迫本王。”
陶副将恨不得自扇嘴巴。
他刚才说什么不好,偏要提什么抗旨的话。
这是能说的吗?
皇上虽然和睿王是同胞亲兄弟,但陶副将也不傻,他一直知道皇上对手握重兵的睿王心存忌惮。
而且他就早想收拾睿王了,不过是没有合适的理由,这才不得不忍着。
睿王若是抗旨,这不是自己将把柄递给皇上吗?
陶副将知道睿王的性子,知道他不是嘴上说说,他是真的会抗旨。
大冬天的,陶副将急得额头都冒汗了。
余光看到静静站在一旁的沈令宜,陶副将双眼一亮,“王爷,要不然你娶了沈姑娘,让她给您当睿王妃?”
沈令宜错愕地瞪着陶副将,她只是安静地看戏,怎么说着说着还把她给拖下水了?
陶源是镇远将军府嫡次子,是先皇在世时给睿王挑选的伴读。自小一同习武,后又随他戍边,算得上是睿王的心腹。
他知道腊月十五那天的刺杀,是沈令宜提前给了睿王示警,王府走水也是多亏她的卦术,才让王爷避开那场祸事。
陶副将让睿王娶沈令宜,原本只是情急之下随口一说,可现在越想越觉得这是个好主意。
“王爷,沈姑娘也是嫡长女,而且她的容貌比李姑娘有过之而无不及,属下就没见过比她长得还好看的姑娘。而且她还比李姑娘有本事,会卦术,简直是王爷的福星。”
为了打消睿王抗旨的念头,陶副将也顾不上沈令宜还在场,继续卖力劝说,“王爷,说真的,再没有人比沈姑娘更适合给您当王妃了。
若是太后娘娘知道您有了心仪的姑娘,她肯定不会让皇上再给您赐婚,我们的困局也就迎刃而解了。”
陶副将说得口干舌燥,睿王神色却不见半点变动。
沈令宜想到他刚才的拒绝,咬牙豁出去了,“王爷,臣女有些话,想私下回禀您。”
虽说重生回来后,周氏几次都没在她手里讨到好,但沈令宜深知她是绝不会放弃的。相反,她屡次受挫,只会让她更加变本加厉出手对付自己。
她跟周氏是绝无可能和解的,不是你死就是我亡。
沈令宜深知,机会是要靠自己争取的,既然睿王不愿意收她为幕僚,那她只能换一个办法。
陶副将见睿王不为所动,原本都有些心灰意冷了,听到沈令宜这话,他双眼一亮,“王爷,属下想起来还有事要和肖护卫商量,属下先告退了。”
他说着,不等睿王反应,一溜烟跑了。
沈令宜瞥了一眼睿王,见他眉头紧蹙,她心里忍不住打鼓。
可机不可失时不再来,她终是鼓起勇气开口,“王爷,臣女想求您恩典,同意这门婚事,让我嫁给您当睿王妃。”
睿王冷冷看着她,“就凭你?还不够资格做本王的王妃。”
沈令宜一噎。
不过她很快又恢复过来,她早该想到他会是这种态度,没什么好气的。
反正她也不是真的想要嫁给他。
“王爷,您先听我把话说完。臣女自知身份低微,配不上您。臣女求恩典,只是想替您效力。”
沈令宜生怕他拒绝,一口气道,“王爷手握重兵,威名赫赫,可难免有人眼红嫉妒。皇上纵是明主,可若有人挑拨离间,说王爷要拥兵自重。时日长了,皇上怕是也要疑心王爷的忠诚。
若王爷非要坚持迎娶高门贵女,心怀不轨之人定再会进谗言,说您攀附世家,勾结朝堂忠臣,欲要谋朝篡位。真到那时,皇上岂不是更要怀疑王爷要图谋不轨?”
第45章 臣女处境艰难,求王爷恩典
“若王爷愿意娶臣女为正妃——诚意伯府家世低微,无世家根基,我父亲官职也不高。不会给皇上留下‘勾结世家重臣’的把柄,同时也向世人表明,王爷一生忠君爱国,绝无半点不臣之心。
如此一来,既解了皇上的猜忌,也全了王爷的婚配之忧。”
“放肆,本王面前你竟敢造次?”睿王黑眸幽深,语气森冷,“你是嫌命太长了,还是要陷本王于大不敬?”
皇上对他忌惮,这是满朝文武皆知的事,可从没有人敢如此大胆将这层窗户纸捅破。
沈令宜脸色有些发白,她知道自己这些话确实僭越了。
睿王身份尊贵,戍守边疆多年,手上染了无数鲜血。重威之下,说不害怕是假的。
可机会难得,开弓没有回头箭。
沈令宜实在不愿意错过这个机会。
“臣女不敢!”她深吸一口气,双膝下跪,语气诚挚道,“臣女说过,臣女只是想替王爷效力。王爷与其娶一位别人费尽心思塞给您的王妃,倒不如让臣女来替您解决这个隐忧。
明面上臣女是睿王妃,实则臣女只是王爷的幕僚。
待他日王爷头上的大山没了,臣女可以假死脱身,王爷便可恢复自由身,另娶世家贵女。”
睿王冷笑,“还说你不是要陷本王于大不敬?我看你不是想替本王效力,你是恨不得把不臣之心直接扣在本王头上!”
皇上可不是垂垂老矣,他只比自己这个臣弟大了五岁,正值年轻。
说他头上的大山没了,岂不是暗指他要对皇上不利?
“臣女前些日子夜观天象,发现紫薇垣帝星暗弱绕煞,光掩芒藏。”沈令宜跪姿端正,眉眼低垂。
虽然知道陶副将此刻就守在外头,另有暗卫分布在四周守卫,绝对没有人会听到他们的谈话。
但她还是尽可能放轻了声音,“然天不绝我大周,帝星虽弱,王爷的本命紫星却明耀。
王爷镇守边关多年,威名赫赫,本就是大周的定海神针。如今天象昭然,此乃天道授命,民心所归。王爷不仅是皇上的胞弟,还是太后嫡幼子。王爷只需顺应天势,静候天时,自当继承大统,荣登大宝。”
睿王黑眸沉寂,久久没有开口。
花厅里安静得落针可闻。
沈令宜脊背挺直,看似冷静,实则一整颗心悬在半空中,晃晃悠悠。
她知道,成败在此一举。
但她也知道自己并非全无胜算。
睿王原本对皇位并没有什么想法,他戍守边疆整整十年,参加了无数场战役,见证了无数死亡。他知道人命有多脆弱,也许今天大家还在把酒言欢,明天一场战事可能就马革裹尸还了。
没有人比他更清楚战争的残酷,生死无常让他厌倦打战,可他更不想参与皇位争夺。
在别人眼里,那张龙椅代表的是至高无上的权利,然而在他看来,朝堂就是最残酷的战场。
虽不见硝烟,却稍有不慎就血流成河。
那张龙椅,说是由千千万万白骨堆成的也不为过。
那不是他想要的。
他只想偏安一隅,过一些平静安宁的日子。
可皇上不这么想,在他看来,睿王不是不想反,不过是还没找到合适造反的机会,这才不得不隐忍。
其他几位王爷更不信睿王没有不臣之心,在他们眼里,他的退让不过是欲擒故纵,故意迷惑他们的眼睛罢了。
睿王是皇上胞弟,是太后嫡次子,无人相信一个手握重兵的大将军王不想做皇帝,前朝后宫尽是揣测他谋反的流言。
纵是他想偏安一隅,不争不抢,可他的身份注定会身处漩涡中心,被疑心裹挟、是一定会被局势拖下水的。
他不争也得争,除非他不想活了。
可哪怕他活够了,他也不能死。
因为睿王不是一个人,他身边有成千上百的副将、府兵、护卫,身后还有追随他的十万大军。
他若是死,不是一具尸体那么简单,而是血流成河,尸横遍野。
甚至整个大周朝都会动荡不安。
沈令宜知道,睿王是一定会入局的。
除了上面的这些原因,还有一个人,是一定会让他走上那条道路的。
所有人都以为睿王迟迟不肯成亲,是因为他眼光太高,没有合心意的姑娘,这才不肯娶王妃。
其实他们不知道,睿王是有心上人的。只是在他被迫远离京都,戍守边疆后,那人被他兄长纳入了皇宫,做了妃子。
不知沉默了多久,睿王终于再次冷声开口,“你如此费尽心思,想要嫁给本王,却又答应事成之后假死脱身,你图什么?或者本王该问,你想从本王身上得到什么?”
他目光审视一般落在沈令宜身上,让她不自觉攥紧手心,虽然心有忐忑,但他没有一口回绝,那是不是代表她还有机会?
沈令宜抬眸迎视着他,“臣女虽是伯府嫡女,但自小因命格克亲,爹不疼娘不爱。不过五岁稚龄,就被扔去千里之外的庄子过活。
没有亲人长辈庇佑,刁奴甚至能爬上我这个主子头上作威作福,整整十年吃不饱穿不暖。若不是祖母垂怜,给我送来了两个下人,我怕是早就被她们磋磨死了。”
睿王沉静的黑眸闪过一抹诧异,不过很快又恢复如常。
“可你如今已回了京城,也不再是稚龄之躯,哪个下人还敢欺辱你?且你还是成安公主的救命恩人,有她庇护,想来就是你爹娘也不敢随意打骂你吧?”
沈令宜唇角扯出一抹苦笑,“王爷不知,内宅磋磨一个人的手段,多不胜数。明面上的打骂不算什么,内里折腾人的手段,才是最令人痛苦的。
主母掌着府里的中馈,桩桩件件都捏在她手里,若要苛待一个人,只需略施手段,便够人磋磨了。
更何况,这世上最不缺的就是拜高踩低的人。但凡主子想要对付谁,甚至无需她开口,只要稍微对她露出一点不满,多的是看人下菜碟的丫鬟婆子替她动手。
阳奉阴违、落井下石都是常有的事。有些磋磨,说大不大,说小不小,不会落在明面上落人口舌,可它磋磨的是心气,消耗的是精神。
哪怕是公主,也无法对此问责。
更何况公主并不欠臣女什么,她送的礼,对臣女的庇佑,早就足够弥补我替她挨的那一刀了。”
沈令宜柔声说完,目光期盼看着睿王,“臣女处境艰难,故而想求王爷恩典。若臣女能当上睿王妃,便可借王爷势。往后有您照拂,臣女便再无惧他人欺压。”
第46章 卖身为奴
睿王黑眸如寒潭,“据本王所知,诚意伯和夫人是你亲生父母,即便他们对你命格不喜,也不至于看着府中下人欺辱你而无动于衷。
更何况,府中老夫人不是一直对你疼爱有加?哪个不长眼的敢对你不敬,难不成你当本王是傻子?”
“王爷,这世上并不是每一个父母都会喜欢自己的孩子,特别是当他们不止有一个孩子的情况下。”沈令宜无奈苦笑。
“他们是我父母不假,可当年我祖父意外摔下马,怀安大师说是被我所克。即便道衍大师已经为我正名,可有些刺一旦在心中种下,便会根深蒂固。
哪怕看着像是枯萎了,可一旦有人挑拨,它就会重新生根发芽,终有一日会刺破人心。”
不知是沈令宜哪一句话,或是她无奈哽咽的模样,触动了睿王的心。有那么一瞬间,让他觉得她的柔弱无依惹人怜惜。
可也只是那么一刹那,他的心肠又恢复一惯的冷硬。
睿王语气冷沉,没有多余的情绪,“你既是要求本王庇佑,来日又如何假死脱身?本王焉知你嫁入王府后,是否会变卦?
若你只是想要找一个靠山,大可以求公主给你指一门亲事,没必要非得嫁给本王。”
沈令宜猜到他不会轻易松口,可没想到如此难缠。
为了取得他的信任,她不得不再次道,“王爷,实不相瞒,我五岁那年母亲就想把我送走。虽得祖母怜惜,被她留在身边抚养。
可她年纪大了,担心哪天撒手人寰再无人庇佑我。于是给我相看了一门婚事,对方是我父亲麾下将领,冯宪的儿子冯鑫尧。
当年这门婚事,是冯家高攀。可随着冯宪被提拔为宣威将军,冯公子也步步高升,冯家已经看不上诚意伯府的门庭。
冯公子也另有了心仪之人,可他却不愿意解除婚约,想要坐享齐人之福。”
“臣女不愿与他人共享一夫,更不愿意做妾。可婚姻之事,非臣女可以做主。臣女本就不得父母喜爱,祖母年纪又大了,若冯家想要强娶,臣女根本无法拒绝。
朝堂上下,除却皇上,唯有王爷身份最为尊贵。若臣女能得您庇佑,想来冯家绝不敢再逼迫我为妾。”
“臣女本无意嫁人,可我若是被冯家强娶为妾,祖母定然会找冯家拼命。若非祖母庇佑,臣女坟头上的草都几丈高了。
祖母护佑我长大,我不能让她一把年纪了,还要为我丢了性命。”
沈令宜抬眸,仰视着睿王,“王爷放心,我只是想在祖母有生之年多陪陪她。待到她百年归老,臣女了无牵挂,自会请辞王妃之位。
当然,若是王爷哪天不想要这段婚姻了,也可以提前跟我说,必不会纠缠王爷。”
沈令宜在心中默念,这一世她定要守护祖母平安,让她长长久久活着。她现在的身体还算硬朗,她再仔细些帮祖母保养,想来让她活到她将全部仇人手刃之后,应该不成问题。
见睿王神色依旧冷淡,难窥所思,沈令宜不确定他是否相信她不会赖着王妃之位不放。想了想,她故意露出一丝算计。
“臣女听说江南风景如画,四季如春。既不像京都繁华迫人,也不像北疆那般苦寒,很是心生向往。
臣女愿意用卦术,助王爷早日荣登大宝。待到王爷事成之日,臣女想求王爷封臣女为郡主,再挑一处南边的县城赐作封地。对外,王爷可以宣布臣女得了急症没了。
如此一来,王爷完全可以再娶高门贵女为妻,那时想必王爷想娶谁,都不会有人敢再置喙您。”
睿王沉默半晌,再次开口,“你既然说得出这一番话,当知道本王的王妃可不是那么好当的。你当真想好了要嫁给本王?”
这意思是要松口了?
沈令宜生怕迟了一步他就要反悔,飞快点头,“臣女想好了。您放心,若臣女真的有幸当上睿王妃,一定会竭尽全力替王爷分忧,绝不让内宅私事拖您后腿。”
“本王可以替你达成心愿,希望你记住今日这番话。”
她猜准了睿王的忌讳,他有他的路要走,而这就是她的机会。
沈令宜松了一口气,恭敬应道,“多谢王爷恩典。”
睿王深深看她一眼。
不知为何,沈令宜莫名觉得这眼神让她有些不安。
还没来得及深思,就见睿王起身走到门口,叫来陶副将,低声吩咐了几句。
王府的花厅占地不小,沈令宜的位置离门口有些距离,她就算刻意留神,也听不到睿王说了什么。
她只看到陶副将听完睿王的吩咐,诧异地回头往她这边看了看,很快又收回目光,转身离开了。
沈令宜心里越发打鼓。
睿王脸上没有什么变化,沈令宜一点也看不出他的心思。
很快,陶副将去而复返。
沈令宜没忍住,抬眸看了过去,发现他手里拿着一张纸,还有一盒印泥。神色有些纠结地递给睿王,然后恭敬地退了下去。
不过临走前,他又匆匆往沈令宜的方向瞥了一眼。
沈令宜发现他看自己的眼神很是奇怪,像是惋惜,又像是夹杂着同情。
她眉头微蹙,抬眸看向睿王。
他正神情专注地看着手上的纸张。
自刚才跪下后,睿王一直没叫起,沈令宜不好自作主张起来。她还跪在地上,自然是看不到睿王手上拿的到底是什么。
他没让沈令宜好奇多久,一目十行看完后,抬手递过来,声音冷淡道,“想要本王应下婚事,先把这个签了。”
他好不容易才松口,尽管沈令宜心里打鼓,也没敢犹豫,抬手接了过来。
然而下一瞬,看到上头“卖身契”三个字,心里陡然一沉。
“王爷……”
她原本想问,是不是搞错了?然而刚一开口就意识到不可能。因为他刚才分明仔细看过了这纸上的内容,若是有问题,又怎么可能还让她签这东西。
沈令宜终于明白,为什么陶副将刚才看她的眼神那么奇怪。
他劝睿王娶自己为王妃,结果他却让她卖身为奴。
“本王说过,本王不缺幕僚。可你既然执意要替本王分忧,本王也不吝啬这一份恩典。签了这份卖身契,本王会请皇上赐婚。往后,明面上你是睿王妃,私下,你是本王的幕僚。”
他语气冰冷,一字一顿道,“你既是要利用本王,自然得先付出代价。要不然,你当那郡主位和封地是那么好拿的?”
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第47章 签字画押
睿王语气不高,声音缓慢冷如硬石,抬眸望过来时,让人脊背发凉。
“只要你谨守诺言,事成之后,该给你的本王自然会给你。但你若敢生出攀附之心,肖想不该肖想的,本王不仅会把送你去军营犒军,诚意伯府也没有再留存的必要。”
沈令宜脸上的血色一点点褪去,只余一片苍白,单薄的身子全靠复仇的意念撑着,才没有倒下。
她唇线紧抿,垂眸看着手里几乎要被她攥破的卖身契,整颗心一直往下沉。
睿王到底有多爱他那个心上人?哪怕她进了宫,成了他人的妃子,他对她的心,依旧有增无减。
生怕她抢了他心上人的位置,甚至不惜让她卖身为奴!
沈令宜心绪复杂难言,自己虽然不得父母欢心,可好歹也是伯府嫡长女。
若是签了这份契书,无疑是奇耻大辱。
不但从此失去了自由,连生死都被捏在睿王手里。
可不签,她有预感,失去这次机会的话,她以后绝无可能再攀上睿王,更别说还想借他的势。
见她低着头不动,睿王神色淡漠,“丑话本王已经提前说过了,给你一盏茶时间,签不签,你自己考虑清楚。”
沈令宜从没有觉得哪一刻像现在这般煎熬,可她再无奈,时间也不等人。
眼见时间悄无声息划过去,睿王冷漠无情起身,准备走人。
她心一横,咬牙开口,“王爷还请稍等,臣女这就签。”
睿王脚步一顿,回眸看着她,“你想好了,真要给本王当奴婢?本王提醒你一句,人生如棋,落子无悔。一旦签了这份契书,可容不得你半途反悔!”
沈令宜挺直脊背,语气坚定,“王爷放心,臣女既是想好了,就绝不会反悔。”
她已经是死过一次的人了,死都不怕,这点屈辱又算得了什么。用一份卖身契,换取手握重兵的亲王为靠山,算起来还是她赚了。
周氏不知廉耻,蛇蝎心肠,不是真心爱她父亲,不过是把伯府当成她和沈思澄向上攀登荣华富贵的踏脚石。
她们背后的人更是不安好心,野心勃勃要吞了诚意伯府。
她父亲虽是伯爷,官职却不高,根本不是那个人的对手。而且觉得周氏嫁给他多年,一心为他生儿育女操持中馈,哪怕她说周氏不安好心,他也不会信。
而伯府其他人,也没一个有本事对付周氏背后之人。
还有冯家的事,看上冯鑫尧的那个人,身份极尊贵。一旦知道冯鑫尧与她有婚约,即便知道冯鑫尧并不爱她,她也不会容许自己活着。
她没有依靠,没有强有力的帮手,整个京都有能力对抗这两人的,唯有手握重兵的睿王。
死她都不怕,这一点屈辱又算得了什么。
只要能让她报了前世的仇,即便卖身为奴又何妨!
想清楚后,沈令宜没有再给自己后悔的机会,干脆利落在卖身契上签字画押。
她垂眸定定望着鲜红如血的手指印,在心里告诫自己,一定要牢牢记住自己是因何走上卖身为奴的路子,不管到了任何时候,都不可忘了初心。
最后再看一眼契书,沈令宜敛起眼里的情绪,双手拿起卖身契,恭敬递给睿王,“王爷,臣女签好了。”
睿王深深看了她一眼,有些意外她如此能屈能伸。不过他没多说什么,伸手接过卖身契,扫了一眼,淡声道,“起来吧。”
“多谢王爷恩典。”见他接了契书,沈令宜恭恭敬敬磕了一个头,才站起来。
不想她跪了太久,腿麻了,起身时踉跄了一下。
她做好了摔倒的准备。
没想到睿王竟然好心伸手扶了她一把。
“多谢王爷。”
睿王见她站稳,立马收回手,仿佛多一息都会愧对他的心上人。
沈令宜也没什么好不满的,他能伸手扶她一把,免了她摔跤,已经是恩赐。
事情解决了,睿王原本想让她回去,不过想了想,他抬手从腰间摘下一块玉佩递给她,“以后遇到什么解决不了的事,可以来找本王。拿着这玉佩,守门的小厮不会阻拦你。”
沈令宜愣了一瞬,没想到还有这意外惊喜,生怕他会反悔,赶紧双手接过,又恭敬屈膝行了一礼,“多谢王爷。”
睿王没再多说什么,扬声喊了周副将进来。
“王爷有何吩咐?”
“代本王送沈姑娘回去,传令给护卫和门房,往后沈姑娘持本王玉佩登门,不可阻拦,可自由进出王府。”
又对沈令宜道,“回去吧,本王会找机会进宫,让皇兄下旨赐婚,你等着便可。”
周副将还在为卖身契的事惋惜,闻言惊讶地瞪大了双眼。他好想开口问睿王,不是要沈姑娘卖身为奴?怎么又突然间改了主意,要让皇上赐婚?
可见睿王神色一派淡漠,沈姑娘更是脸色白得像一张薄纸,哪有半点要当王妃的喜色?
看着倒像是跟那些刚卖身为奴的小姑娘一般,眼神带着几分失神的空茫,像只没了魂的精致泥人。
周副将心中打鼓,犹豫了又犹豫,终是没敢开口。
沈令宜出了王府,坐上马车,浑身脱力倚靠在车厢里,缓缓闭上眼睛。
她终于搭上了睿王,给自己找到了强有力的靠山,虽然是以如此屈辱的路子。
好在睿王说了,只要她谨守本分,那份卖身契他不会拿去官府记档。
这就足够了。
她费尽心思想要攀上睿王,为的不过是报仇,睿王担心的事,都不会有。只要外人不知道她其实是卖身给睿王为奴,她就可以借他的势。
往后对上那个人,她总算多了一份筹码。
沈令宜相信这一世,她一定不会落得前世惨死的下场。
只要运作得当,总有一天,她会将上辈子的仇人一个一个清算干净!
虽然事情落定,但赐婚的圣旨还未下来,沈令宜打算缓一缓复仇的脚步。以免周氏忍不下去了,要狗急跳墙。
可周氏自沈令宜回京后,屡次被她气得大动肝火,砸了好几套心爱的茶杯。她寄予厚望的长子被伤了脚,还要罚跪,她的心肝宝贝沈思澄,还被抢了院子。
简直是处处受挫,事事不顺心。
眼看春宴近在眼前,她如何还能容忍沈令宜继续蹦跶……
第48章 大意
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第49章 圣旨
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第50章 诚意伯遭斥责
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第51章 一反常态
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第52章 看似好心,实则歹毒
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第53章 进宫
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第54章 强抢马车
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第55章 睿王打人
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第56章 进宫拜年
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第57章 周氏被问责
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第58章 有些谣言并非空穴来风
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第59章 做戏而已,她也会
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第60章 你又算什么东西
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第61章 王爷可有心仪的对象
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第62章 你可喜欢睿王
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第63章 身高腿长了不起啊
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第64章 三堂会审
钟氏哪里敢说她去听戏了,只嗫嚅着道,“安哥儿昨晚吃多了四喜丸子,肚子积食不舒服,闹腾了一晚。孙媳为了照顾他,也跟着一晚没睡好。
孙媳怕安哥儿今日会积食发烧,想着阿宜那儿有姜嬷嬷和丫鬟照顾,就回了衍春苑照顾安哥儿。
孙媳也是怕您担心阿宜,这才让丫鬟说孙媳留在宜昭院照顾她。”
钟氏自知欺骗了老夫人,怕沈奉岳发怒,咬牙朝老夫人跪了下去,“祖母,孙媳不该为了照顾安哥儿,就撒谎欺骗您。
孙媳知错了,但凭祖母发落,绝无怨言。”
老夫人虽恼她欺骗了自己,可她口口声声都是为了照顾孩子,即便有错也是情有可原。
到底是第一个孙媳,以后伯府还要交到她手里,老夫人多少还是得给她留点面子,不好罚得太重。
思虑再三,老夫人命钟氏抄五十遍女戒,以示惩罚。
有沈奉岳在一旁,钟氏并不敢有半句怨言,规规矩矩领了罚。
老夫人沉着脸吩咐,“将董嬷嬷带过来。”
很快丫鬟把董嬷嬷带到了寿安堂。
“董家的,大夫今日过来给大姑娘诊脉,是怎么说的?你再把大夫的话,重新说一遍,让老身和伯爷好好听听。”
董嬷嬷是周氏的心腹之一,知道她向来厌恶长女,根本就没有去请大夫。
还仗着是周氏的得力心腹,底下那些丫鬟婆子即便有不满也不敢告状。
趁着周氏进宫,她也没留在伯府当差,而是悄悄回了她自己的小家,跟儿子一家团聚。
现在知道欺骗老夫人的事情被发现了,战战兢兢跪下磕头,“老夫人,老奴想着今日是大年初一,请大夫太过晦气,会坏了伯府的运道。
而且夫人昨日已经命大厨房给大姑娘炖了猪腰汤,伯爷也给大姑娘请了大夫。
所以老奴想着大姑娘的腰伤应该不打紧,这才没有请来大夫。
是老奴猪油蒙了心,没有尽心当差。
是老奴错了,求老夫人看在老奴往日办事还算得力的份上,饶了老奴这一遭。”
老夫人阴沉着脸看着董嬷嬷涕泪横流求饶,她心里清楚,董嬷嬷并不是真的知错了,她求饶,不过是怕被沈奉岳撸了差事。
她更清楚,若不是儿子是伯府的当家人,董嬷嬷甚至不会向她求饶。
因为她是周氏的心腹,而自己早已经多年不管事,在下人间早已没了威信。
这也是钟氏和董嬷嬷敢随意欺瞒她的原因。
这些人轻慢的不止是她这个老婆子,还有阿宜这个伯府嫡长女。
若她今日不是进宫,而是真的卧病在床,却没有人给她请大夫,拖这么久,哪怕是小病也拖成了大病。
再说句不好听的,若是她得的是什么急症,这会说不定人都没了。
老夫人想起自己说过要护住沈令宜,她今日若是不拿出一点雷霆手段,往后怕是更没人把她的话当一回事。
“来人,把董嬷嬷拖去柴房,过了元宵,杖责二十大板再发卖出府,永不录用!”
董嬷嬷面如死灰瘫在地上,她根本不敢求饶。
老夫人的处罚,看似残忍,实则还是给她留了生路。
伯爷向来孝顺老夫人,若不是老夫人先做了处罚,换伯爷出手,他怕是会直接下令杖毙!
周氏气得差点当场吐血。
她原想着沈令宜腰伤明明没事,却故意撒谎说病得下不了床。
等她带了沈思澄进宫,她再故意去太后面前诉苦,逼得她不得不承认自己撒了谎。
甚至让太后和那些诰命夫人都知道是,沈卓衍将她打伤了。
这小贱人敢毁了沈卓衍这个嫡长子的名声,沈奉岳必定会暴怒。
周氏想趁着这次机会,将沈令宜送回老家庄子。
再不济的话,把她送去寺庙里也行。
可周氏千算万算,没想到事情竟然坏在儿媳和董嬷嬷手里。
董嬷嬷也就算了,钟氏竟然也没提前跟她通个声气。
她哪怕悄悄让丫鬟给她递个口信,她也能想办法帮她在老夫人面前将这事给周全过去。
她挨罚事小,让二房三房看了长房的笑话才让人火大。
可钟氏偏偏什么都不说。
周氏气得眼前发黑,她当初怎么就给儿子娶了这么一个蠢货?
若不是看在她生了安哥儿的份上,真是恨不得让儿子将她给休。
沈思澄也恼火,她满怀期待进宫,畅想着得到太后的喜爱,得以嫁入高门,狠狠将沈令宜踩在脚下。
她甚至幻想着,若是在宫里邂逅了某位王爷,凭借着倾城的容貌,让对方娶自己为王妃。
以后这伯府里的钱财,爵位,也不必她娘再费尽心思去谋夺。
她只要略施小计,尽可收入囊中。
沈思澄想着,这一趟进宫,最不济也能得到一堆赏赐。
等她拿了太后赏的织金锦,再也不必嫉妒沈令宜那一匹。
可她怎么也没想到,这趟进宫,竟然什么都没捞到。
“大姐姐,你昨天受了伤,娘亲自到大厨房盯着厨娘给你炖了猪腰汤,就怕你今日无法进宫给太后拜年。
可你是怎么对娘的?
公主明明给你赏赐了那么多绫罗绸缎,你一件都不穿,却偏偏穿了一身旧衣裳进宫。
不但害得娘被忠勤伯夫人她们挤兑,还指责娘只偏心我,故意亏待你。
更是让太后和公主误会娘对你不尽心。
大姐姐,俗话都说,一荣俱荣一损俱损,我们可是最亲的家人。
你害得娘亲被人嘲讽挤兑,被太后和公主不喜,这对你又有什么好处?”
周氏瞥见沈奉岳脸色阴沉了下去,趁机拿起锦帕按了按眼角,“阿宜,我知道因为送你回老家庄子的事,你心里还对娘有怨气。
可事情已经过去了那么久,娘都派人把你接回京了,抚养的银子补给了你,廖嬷嬷和香菱母女也被发卖了,甚至朱管事也死了。
你心里的那口气还没散吗?你还要怨恨娘到什么时候?”
周氏余光一直瞥着沈奉岳,见他额上青筋凸起,知道他被自己这一番话挑起了怒火,她当即眼眶通红,哽咽着语气在火上又浇了一把油……
第65章 火上浇油
“阿宜,娘被人误会挤兑不要紧,可若是害得你父亲、兄长,还有你二叔三叔坏了名声,甚至影响了仕途升迁,岂不是坏了我们伯府的根基?”
随着沈思澄和周氏这两番话落下,不说沈奉岳和二房、三房几人脸色难看,就连老夫人的脸色也变得沉重起来。
沈令宜面对众人愤怒、恼火的目光,并没有胆怯,也没有心慌。
她甚至是笑着看向周氏和沈思澄,“母亲,二妹妹,成安公主确实是赐了我不少绫罗绸缎。
我今日穿这一身衣裙进宫,纯属无奈,并没有故意让人指责你偏心。
更没有故意败坏父亲和二叔三叔他们的声誉和仕途。
你们也说了,我们是一家人,一荣俱荣一损俱损。
若是父亲和二叔三叔他们当不了官,对我只有百害而无一利。
要知道,我可是家里的嫡长女,成亲在即,若是害了父亲他们,以后嫁到夫家,谁来给我撑腰?
我是在乡下长大不假,可不代表我蠢。
我怎么可能故意做这种损人不利己的事?”
沈思澄双眼怒瞪着她,脱口而出,“什么叫纯属无奈,你不是有很多衣裙吗,怎么就非得穿这身旧衣?”
周氏看着沈令宜那副云淡风轻的样子就来气,也忘了装眼红哽咽了,语气尖锐高亢。
“阿澄说对,你又不是没有别的衣裙了,我看你就是故意让外人觉得我对你偏心,想让人嘲笑指责我们伯府明明有四人在朝为官,却连一身衣裙也没钱给家里的姑娘置办。”
沈令宜看着周氏眼里的愤怒,还有隐藏不及的得意。
神情有些恍惚,原来她也可以如此轻松就将一个人逼得自乱阵脚,顾此失彼?
上辈子,她从乡下回京,路上遭遇歹人,陈伯为护她而死,秋桐被打伤。她一路狼狈回到京都,却被小厮逼得从角门进府。
从此失了嫡长女的威信,被府里的丫鬟婆子瞧不起。
她日子过得艰难又狼狈,可就算如此,沈思澄也没有放过她。
处处对她贬踩,三天两头故意找茬。
把她逼得一次又一次崩溃,痛苦不堪。
只不过那时候,沈思澄从不用亲自出手为难她,因为那些惯会捧高踩低的下人会看她的眼色行事,帮她出手挤兑嘲讽她这个长姐。
她甚至只要摆出一副白莲花的姿态,什么都不用说,只是红了眼眶,一副受尽委屈的隐忍模样,冯鑫尧就会为了维护她,不分青红皂白指责怒骂她这个未婚妻。
而周氏更是永远一副气定神闲,高贵优雅的做派。
因为她的帮手更多,除了那些丫鬟婆子小厮,还有沈苓这个庶女。
她在周氏手底下讨生活,为了讨好她,那些周氏不方便说的话,不能做的事,都由她这个庶女出面。
有些事沈苓做不了的,还有沈奉岳和钟氏这对儿子儿媳出手。
除此之外,周氏还有一个最大的底牌。
沈令宜告诉自己,她要时时保持冷静,情绪要稳定。
因为人一旦情绪激动,脑子就没法保持冷静,容易说错话。
就像此刻的周氏,其实只要她冷静下来,稍微思考,很容易就能发现她为什么今日为什么穿的是旧衣裳进宫给太后拜年。
只可惜自从她回府,到今日进宫,这一件又一件事逼得她失去了往日的冷静从容。
再加上此时,沈奉岳一脸怒火,就连老夫人的脸色也极为难看。
让周氏心中得意,以为老夫人也对她失望透顶,不会再维护她,迫不及待想将她再次送回老家庄子自生自灭。
沈令宜不恼不怒,她甚至脸带笑容,“母亲,二妹,我是还有别的衣裙,可全都穿过了,我没有别的新衣。
你们不让我穿这身,难不成你们让我直接将那些绫罗绸缎披在身上,去给太后拜年吗?
我要真那么做,母亲和二妹妹觉得你们还能安安稳稳坐在这里指责我?
怕是早在宫里就被那些诰命夫人的唾沫星子给淹没了吧?”
沈思澄看到父亲他们不可思议的眼神,后知后觉发现事情有些不对劲。
可她今日期待落空,什么也没捞到,思绪还沉浸在愤怒里,失去了往日的冷静。
嫉妒也让她忘了思考,“大姐姐,你都回京多长时间了,怎么可能一件新衣都没有?
你撒谎也不怕…”
她说到一半,终于看到周氏在拼命给她打眼色,终于彻底回过神来。
沈令宜扫了她一眼,笑着看向变了脸色,明显也反应过来的周氏。
“二妹妹不相信?那你可以问问母亲,我到底有没有新衣,母亲应该再清楚不过。”
沈思澄死死闭着嘴巴,她已经想起来她娘确实没有给大姐做过衣服,哪里还问得出口。
老夫人黑着脸看向伯夫人,“周氏,阿宜回来这么长时间,你竟然连一件新衣都没有给她裁过?
你是怎么当的家?我们伯府又不是穷得揭不开锅,连件新衣都做不起了,你实在是让我太失望了。”
说出去的话泼出去的水,沈思澄想不到合适的借口把刚才的话圆出来,只能暗中给沈苓使眼色。
眼看着沈奉岳就要暴怒,沈苓心里紧张,她根本就不想蹚这趟浑水。
可她也知道,她要是敢装傻充愣,周氏和沈思澄事后绝对不会让她有好果子吃。
想到周氏的手段,沈苓不得不开口。
只是她本就没有什么急智,这等关头被逼上架,她更是想不到什么合适的话,只能硬着头皮道,“大姐姐,你怎么可能没有新衣?
不说回京之后,你之前在庄子上住了那么多年,总不能也没有一件新衣吧?”
周氏一听这话,就知道不好。
这个庶女果然是废物,哪壶不开提哪壶。
沈令宜笑盈盈看着沈苓,“四妹妹忘了?我在庄子上经常被廖嬷嬷和香菱磋磨,连吃食用度都被她们克扣。母亲一怒之下,才将她们母女给发卖了。
我没被饿死,已经是沈家祖宗保佑了。你觉得这种情况下,我会有新衣穿?”
沈苓见父亲额上青筋凸起,她脸色发白,意识到自己这是火上浇油了。
第66章 撸掉管家权
见周氏恼火瞪着她,沈苓急中生智,倒是想起一事。
她急切道,“大姐姐,就算你没有新衣,可娘不是给了你很多银票吗?还有,我记得成安公主给你的赏赐里,也有银票吧?
你有那么多钱,想要什么样的新衣没有?
哪怕你想买云锦阁里最漂亮的衣裳都不成问题。
要知道那可是京都最有名的绣楼,她们家出的衣裙,比宫里的绣娘制作的还要精美。
可你偏偏就是一件新衣都不买,我觉得二姐姐说得对,你就是故意让旁人误会母亲苛待你,想要坏了她的名声。”
沈令宜又笑了,以她四妹妹这头脑,这么多年了,竟然能在周氏手底下安然长大,还真是不容易。
“四妹,你难道不知道每年一进腊月,因为临近春节,还有年后的春宴,各家闺秀为了争相出彩,都要去绣楼定制最好看的衣裙么?
京都那些稍微有些名气的绣楼,哪家不是生意火爆非常?不管是谁想要买衣裙,最少都要提前一两个月去定制。
我这才回京都没多久,哪里来得及去定制?”
沈苓脸色变了又变,半晌才嗫嚅道,“京都卖成衣的铺子那么多,不一定非要去云锦阁买,你也可以去别的铺子买啊。”
沈令宜都有些无语了,她四妹这脑子……
不对。
想到此,沈令宜突然顿住。
也许正是因为四妹不够聪明,周氏才能容许她安然长大?
沈星瑜皱眉看着沈苓,“四妹,大姐姐去那些普通的成衣铺子确实能买到成衣,可不管是款式还是用料,都很普通。
与其去买那些普通的衣裙,还不如大姐姐身上穿的这套呢。她这身虽然不算奢华喜庆,可它是公主府的绣娘精心制作的,不管是绣技还是用料,都是上乘的。”
沈苓被怼的哑口无言,她垂着头,再没敢开口。
沈奉岳都听不下去了,黑着脸质问周氏,“你怎么管的家,阿宜回家这么长时间,你连件新衣都没空给她准备?”
“伯爷只知道怪妾身,你怎么不想想,我一个人要忙多少事?”周氏眼眶通红,语气哽咽,“自从妾室嫁到伯府,上要侍候公婆,晨昏定省;中要打理府中各项事务,不管是账目往来,人情应酬,还是仆役管束,采买调度,样样都要经手。
下还要照料孩子们的饮食起居,帮你安排几房妾室的衣食住行。遇上年节更是日日忙得脚不沾地。
旁人都道我嫁到伯府来享福,却不知我日日操劳,夜夜难安。妾身如此辛苦,费心费力,为的是什么?
还不是为了这个家的安稳和顺,为了让伯爷无后顾之忧,全心全意扑在朝廷的公事上?”
沈思澄也上前扯住沈奉岳的袖子,“爹爹,娘亲每天要忙那么多事,已经够辛苦了,有时候难免会疏忽。
也是大姐姐的性子太轴了,娘忘记给她做新衣,她完全可以提醒娘呀。可她什么都不说,只憋在心里,也不知她心里对娘亲的股怨气,何时才能消?”
沈星瑜知道她娘不想让她掺和大房的事,可她听了沈思澄这番话,实在没忍住,快言快语道,“瞧二姐这话说的,既然大伯母日夜忙得脚不沾地,那她怎么就有空给你做了那么多新衣,打新首饰?”
二夫人原本只安静站在一旁看戏,见沈星瑜竟然搅合了进去,赶紧在后头扯她衣裳。
沈星瑜怕她娘又像上次那样,为了阻止她掺和大房的事,又来捂她嘴巴。
一口气道,“还有大伯母,您身上这一身行头也是新置办的吧?以前可没见您穿戴过。我们全府上下,连丫鬟婆子都有新衣穿,怎么就偏偏差了大姐姐那一套?”
不得不说,沈星瑜还是挺了解她娘,她这话还没落音,就被潘氏一把捂住了嘴巴。
不过沈星瑜也没生气,反正要说的,她已经说完了。
眼看着沈奉岳的脸色刚缓和下来,又被沈星瑜这番话挑起了火气,周氏真是恨不得将她给活活掐死。
老夫人已经多年不曾动怒,可此刻她是真有些压不住怒火。
“周氏,我竟不知让你主持中馈,助你稳住主母的地位和威严,让你有如此多的怨气。你倒也不必在伯爷面前做出这般委屈的模样,没得让人以为我这个老婆子是在故意磋磨你。”
周氏直觉不好,她并非是真的有怨气。
作为一个主母,她深知唯有将整个伯府的财政大权和中馈掌握在手里,才无人能撼动她的地位。
她哭诉,不过是见沈奉岳在暴怒的边缘,这才故意提起这些,目的是想让她怜悯自己,将今日这些事揭过去。
然而老夫人这次是动了真怒,“周氏,既然觉得让你主持中馈如此委屈,那就把中馈权交出来,这个家你不想管,多的是人想要接手。”
二夫人和三夫人双眼骤然一亮,嘴唇动了动,想说什么。不过瞥了一眼沈奉岳,又咽了回去。
周氏只觉得眼前一黑,此时也顾不上理会两个妯娌了,白着脸扑通跪下。
“婆母,我……我不是这个意思,主持中馈是我这个主母应当应分的,我不辛苦。是儿媳错了,您要打要罚都行,只求您别气坏了身子。”
沈思澄也不小了,她非常明白若是周氏失去管家权,意味着什么。
哪里还顾得上给沈令宜上眼药,也跟着慌忙跪下,“祖母,您息怒!”
老夫人虽然生气,可见周氏不顾体面,当着两个妯娌和下人的面给她下跪,又忍不住心里为难。
她罚周氏容易,可长子到底是伯爷,是一家之主,她总得顾着他的体面。
就在老夫人犹豫,是彻底撸了周氏的掌家权,还是敲打一二以示惩戒时。也不知是谁将老夫人动怒,要处罚周氏的事告诉了沈卓衍。
他竟不顾还在罚跪祠堂,直接跑到了寿安堂,指着沈令宜的鼻子就是一顿怒骂,“又是你这个灾星,一天到晚都在挑事,非得将这个家给搅散了才罢休是吧?
我看你就是打得少了,欠收拾。”
老夫人瞧见沈卓衍身为伯府嫡长孙,却如此沉不住气,直接闯进来就喊打喊杀的,气得嘴唇都在哆嗦。
沈奉岳脸色骤变,生怕她气出好歹,转身一脸怒火朝沈卓衍踹去……
第67章 周氏被禁足
一脚把沈卓衍踹倒后,诚意伯也顾不上去看他,急急转身扶住老夫人,“娘,您息怒,仔细气坏了身子。都是儿子不孝,没有管好内宅,让您跟着操心。”
二老爷和三老爷不好说周氏的不是,只能跟着劝,“是啊,娘,您冷静些,犯不着为这点小事生气。”
“对,对,对,有什么事大家坐下来好好说,没有解决不了的问题。”
周氏亲眼瞧见儿子被踹倒,赶紧扑过去抱着他,先是心疼的手发抖。后见沈卓衍捂着腹部,痛得直吸气,而沈奉岳看都不看儿子,只顾着安慰老夫人。
她气得失了理智,冲口而出,“伯爷,您有气冲妾身发,你拿儿子撒什么气?他有什么错?你要是真看不惯我们母子,不如将我们一起打杀了,也免得碍了你们一家的眼。”
沈奉岳眼看好不容易才将老夫人安抚住,又被周氏这一番话气得浑身哆嗦,他简直是气不打一处来。
“怎么,阿衍是你的儿子,阿澄是你女儿,就阿宜不是你的亲闺女?”他双眼赤红瞪着周氏,“你如果没有偏心,尽到一个当娘的该尽的心,何至于让伯府在太后和一众诰命夫人面前,丢了这么大的脸?”
沈奉岳刚才没有细看,这会才发现不但周氏和沈思澄打扮得奢华精致,就连沈卓衍也一身锦袍华服,而且还一身酒气。
这一看就是没把他的话当一回事,让他罚跪祠堂,他却当着列祖列宗的面饮酒作乐。
“看来我平日里真是瞎了眼,才没有看出你们母子三人是什么样的人,好好好,我现在就直接将你们打杀了。”
周氏脑子里嗡的一声响,大脑一片空白。
那一瞬间,她以为沈奉岳发现了什么,恐惧得浑身发抖,整个人瘫软在地。
二房和三房夫妻几个,根本不知道周氏的秘密,只以为她是被沈奉岳的暴怒吓得魂不附体。
到底是一家人,又是大年初一,这团圆喜庆的日子,大家也真怕老夫人气出个好歹。
赶紧围上前,劝架的劝架,安慰的安慰。
老夫人这次着实气得不轻,但她知道自己不能倒下,否则不但三个儿子要丁忧,就连沈令宜的婚事也要受到影响。
她闭了闭眼,将怒气压下。
再次睁开时,冷眼看着伯夫人,“周氏,从今日起,你把对牌交出来。潘氏、方氏、钟氏,你们三个一起协同管家。若有不明白的地方,尽管来问我。
当然,如果你们当中有谁嫌弃辛苦不想出力,那就趁早说,我决不勉强。
老婆子我虽然年纪大了,但要再管十年八年家,也不成问题。”
周氏见沈奉岳被劝住,没有再动怒,她也跟着回过神来,知道他并不是发现了她做的那些事,心里松了一口气。
可紧跟着听到老夫人要她交出管家权,顿时又气得心口痛。
她费尽心思谋算,眼看用不了多久就能把整个伯府收入囊中,现在让她放手掌家权,她如何甘心。
周氏还想求情,只可惜老夫人这次铁了心,非要给她个教训。不管她说什么,都不为所动,坚持要她交出管家的对牌。
二夫人和三夫人没想到这辈子还能管家,若不是场合不对,差点忍不住笑出声来,哪里会推辞这到手的管家权。
钟氏刚刚才领了罚,她没想到老夫人竟然还会让她帮着一起管家。既高兴,又忐忑。
“祖母,我…我没管过家,怕管不好。”
老夫人蹙眉,“你不想出力我不勉强,那就由你二婶和三婶来管。”
钟氏有些纠结,她性子温吞,但其实出身比周氏要高。
别看周氏总在大家面前摆出一副温和的模样,私底下却是个极为强势的人。
她知道出身比不过自己这个儿媳,为了打压她,天天给她立规矩不说,甚至连她和沈卓衍房里的事,她都要三天两头过问。
可以说钟氏嫁进伯府多少年,头上就被周氏这座大山压了多少年。
钟氏平时对周氏表现得很是恭顺,但其实没有哪个当儿媳,会真的喜欢这种强势且控制欲强的婆婆。
她虽然担心周氏会恼怒,但是对管家权的渴望,还是超过了对周氏的恐惧。
生怕老夫人真的不让她管家,钟氏赶紧道,“祖母,我不是不愿意出力,身为伯府一员,孙媳帮着管家是应当应分的,儿媳并不觉得辛苦。
儿媳只是怕自己太过年轻管不好,怕辜负了您的期望,并不是不肯出力。”
老夫人见她说得真诚,神情稍缓,“谁也不是天生就会管家的,慢慢学就是。
你也不必担心,又不是把所有事都交给你管,还有你二婶三婶一起管呢。
若真有不懂或是你们处理不了的,可以来寿安堂问我。”
有了老夫人这番话,不止钟氏,就连二夫人和三夫人都放心多了。
“今日是初一,本不好动针线。只是春宴在即,成安公主已经下了帖子邀请宜丫头去参加。
如今最重要的,是抓紧时间给阿宜赶制几套新衣。潘氏,这事交给你,可能办好?”
二夫人也知道这事关乎伯府的名声,马虎不得,神情郑重道,“母亲放心,儿媳马上叫绣娘来给宜丫头量体裁衣,保证在春宴之前把新衣赶制出来。”
沈奉岳今日也是气狠了,下定决心要给周氏教训,“娘,今年春宴,您带着孩子们去参加吧,周氏行事不端,那就让她闭门思过。
以后若是再行差踏错,毁了伯府名声,那就休弃回周家。”
这次不仅周氏被禁足,就连沈思澄也被沈奉岳迁怒,罚她留在府里抄写《女戒》、《女训》,不许去参加春宴。
周氏无比气恼,可她也知道沈奉岳这次气狠了,她再怎么求情也没用。
沈奉岳去了妾室的屋子,沈思澄在正安院抱着周氏哭,“娘,爹不让我参加春宴,你给我打的十几套头面,还有五箱新衣,全都白费了。我恨死爹了。”
周氏比她更恨,她费尽心思进了伯府,帮沈奉岳养大了沈令宜那个贱蹄子,辛辛苦苦操持中馈,结果他却要将她禁足。
这一刻,她恨不得立刻杀了伯府这群白眼狼,把所有钱财和爵位收归囊中。
她在伯府辛苦了十几年,这一切本该归她所有。要是沈奉岳和老夫人都死了,她儿子继承爵位,她哪里还需要像今天这般委曲求全!
第68章 心比天高
沈思澄虽然在抹眼泪,却没有错过周氏眼底一闪而过的恨意。
她眼眸闪了闪,复又低头抹了抹眼角。
再抬头时,却又露出一副善解人意的笑容,“娘,女儿刚才气晕了头,说了些胡话,您千万别告诉爹爹。
我现在已经想清楚了,其次这次春宴不参加也不打紧。
我还年轻,凭我的容貌和才情,就算再等十年也等得起,我相信总有一日,会有贵公子能看清,我比大姐姐的人品更贵重,也比她长得更好看,会心甘情愿将我娶进高门。
我一定会有一个好前程的,娘,您也别气了,气坏身子女儿会心疼的。”
沈思澄越是善解人意,周氏就越是心疼。
“傻孩子,姑娘家最美的花期就那么几年,可不能白白浪费了。婚姻大事一定要抓紧,要不然错过了,可是追悔莫及。”
周氏眼里恨意翻滚,若是因为沈奉岳耽误了她宝贝女儿的婚事,杀了他全家都不足以解她心头之恨。
沈思澄像是没觉察到她眼里的恨意,一脸沮丧道,“娘,我也知道女儿家的花期短,可我不看开的话,又能如何?
谁让我出生比大姐姐迟了一步,天生比她矮一头。那些勋贵望族,只会娶嫡长女做当家主母。
我只是次女,没有哪个高门大户家愿意给家中的长子娶我当嫡长媳,只能配那些同样身份低一等的次子。
哪怕嫁了人,我也是永远被大姐姐压一头。”
周氏见她眼泪大颗大颗滚落,心都要碎了,头脑一热,冲口而出,“你也是嫡长女,才不会被那小贱人压一头。”
话刚出口,对上沈思澄诧异的目光,周氏意识到说错了话,赶紧补救,“娘的意思是,你跟你大姐是双胞胎,只不过是比她出生慢了半盏茶时间,这点时间可以忽略不计。
她是嫡长女,你也是,在身份上并不比她差什么。”
沈思澄攥紧手心,压下心里的狐疑,只是苦笑着道,“娘,您就别安慰我了,就算我跟姐姐前后脚出生,次女就是次女,怎么可能跟姐姐一样。
除非我有机会进宫,给皇上当妃子,否则这一辈子都不可能嫁得比姐姐好。”
周氏神情有些迟疑,她不是没想过让女儿进宫,只是诚意伯府的地位到底还是低了些。如今宫里的妃子,大多出身门阀望族,光是怎么把沈思澄送进宫,就是一个大难题。
沈思澄见她并没有露出预期中的笑容,心中一沉。
她娘总说最疼爱她,可她只不过是想让她把自己送进宫,这么一点小要求她都不情愿。可见平时对她的宠爱,不过是嘴上功夫。
沈思澄不高兴,可她也知道此事必须依靠她娘,否则单靠她自己,根本成不了事。因为她手里既没有钱财,也没有人脉。
压下心里的不高兴,沈思澄抱着周氏的胳膊,露出一副懂事体贴的神情,“娘,你不想我进宫吗?其实我进宫不单是为了我自己,更是为了大哥和三弟。
娘,你想想,大哥今年都十九岁了,爹一直都没给他请封世子,我们是一点法子都没有。可若是我能进宫,皇上见了我的美貌,他绝对会动心的。
如此一来,我就有了侍寝的机会。只要我服侍了皇上,他定然要给我封赏。到那时,大哥封世子,还不是我一句话的事?”
见周氏脸上有了意动的神情,沈思澄眼里飞快闪过一道算计的光,“要是我运气好,承宠后就怀了皇子,说不定皇上一高兴,直接就把爵位赏给大哥了。
娘,你再想想,到那时候,你还需要愁大哥和三弟的前程吗?”
不愧是亲母女,沈思澄这番话精准掌握住了周氏的命脉。
此刻她心里头一片火热。
若是沈思澄运气足够好,诞下皇子,那才是真正一步登天的机会。有皇子傍身,地位就稳固了。
即便以后那些秘密被人发现了,她也不需要再惧怕沈奉岳。
只要一想到他哪怕气得发狂,也拿她无可奈何,只能像个千年王八一样憋气,甚至是随意地将诚意伯府这些白眼狼踩在脚底下,周氏心里头就忍不住畅快。
只是激动归激动,周氏还没丢了理智。
“不愧是娘的好闺女,这脑子就是好使。进宫确实是个好办法,只不过正如娘所说,诚意伯府的门庭低了些,未必够得上这条通天路。
我们须得从长计议,找一个最稳妥的法子。”
沈思澄暗中撇嘴,她就知道她娘会心动,这不就松口了。
“娘,我们眼前就有一个现成的法子,哪里还需要从长计议。”
周氏一愣,“什么法子?”
“就是大姐姐啊,她救了成安公主,只要公主答应了,我们还怕没有机会进宫吗?”
周氏很是失望,她还真以为女儿想到了什么好法子。
“你大姐姐恨我将她送回乡下十几年不闻不问,到现在心里还憋着气,她不故意跟我作对都算好的,怎么可能还肯帮忙。”
“娘,不管大姐再怎么生气,你始终都是生她养她的亲娘,她还能气你一辈子不成?”沈思澄有些不以为然,“她现在还生气,不过是嫉妒心作祟,见我过得比她好,所以心里不高兴罢了。
只要你对她柔顺些,也给她买些新衣服新首饰,让她看出你对她也是一样疼爱,想必她就不会再生气了。”
为了达成目的,沈思澄绞尽脑汁,继续劝道,“娘,我觉得大舅舅有句话说得很对,舍不得孩子套不着狼。我觉得任何道理都是一通百通的,我相信对大姐姐也可以。您觉得呢?”
“你说的对,你大姐姐对公主有救命之恩,只要她肯去求公主,公主肯定会帮忙,让你进宫。”
沈思澄的话点醒了周氏,她觉得女儿说得对,舍不得孩子套不着狼。为了让女儿能顺利进宫,她不介意给沈令宜施舍一点好处。
反正她银子多的是,给她施舍的小东西,再给她点笑脸,定然又像小时候一样巴巴地跟过来,踢都踢不走。
周氏想好了,先给点好处吊着沈令宜,等她的宝贝闺女顺利进了宫,她再好好收拾这个小贱人。
第69章 母子谈心
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第70章 不过都是借口罢了
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第71章 公主府春宴
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第72章 谢芙清报复
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第73章 海东青杀人
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第74章 王爷维护
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第75章 倒打一耙
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第76章 睿王不满沈令宜
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第77章 元宵节偶遇
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第78章 不能得罪金大腿
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第79章 赐婚圣旨没来
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第80章 王爷送礼安抚
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第81章 诚意伯被逼尝菜
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第1章 手刃歹毒管家
“啊!姑娘小心!”
沈令宜耳边传来一声惊呼,她费力睁开眼,就见朱管事朝她挥舞着一个瓷瓶,丫鬟秋桐正死死拽着他的手臂。
沈令宜眼中闪过一抹震惊,目光扫过车厢,这是她回京的马车,想到什么,她眼神一凛,从头上拔下发簪,猛地朝朱管事脖子扎去。
“啊!”朱管事惊呼一声,他未曾防备,没想到沈令宜会对他动手,沈令宜不等他反应,拔出发簪又狠狠朝他的脖颈扎去。
秋桐见状先是一愣,随即使出浑身力气箍着朱管事不让他动弹。
噗呲,鲜血染红了沈令宜的脸,叫她看起来像地狱里的厉鬼。
沈令宜一直死死压着发簪,直到朱管事断了气,才慢慢松开手。
车外,陈伯听见声响,大声问:“大姑娘,出什么事了?”
沈令宜抹了抹脸上的血,从马车里探出头来,陈伯被她的样子吓了一跳,“大姑娘,您怎么了?”说着就要将马车停下。
“陈伯,别停。我们掉头走刚才那条官道。”沈令宜制止他。
陈伯一愣,“大姑娘,可那官道不是回京的方向啊。”
沈令宜表情严肃,语气虽然焦急,却透着不容置疑的沉着,“我有很重要的事情,听我的,掉头。快!”
陈伯从未见过自家小姐这样,但他还是听话照办。
马车很快掉头驶上官道,没多久就看到一伙黑衣人正与侍卫互相砍杀,旁边有个穿戴贵气的夫人正手忙脚乱拿着剑抵抗黑衣人。
沈令宜冷声指挥陈伯,“把车赶过去,撞死那位黑衣人!”
陈伯皱眉,“大姑娘,这太危险了。”
“听我的,撞!”
陈伯还在犹豫,见沈令宜竟要出来亲自驾车,只好咬牙架着马车狠狠朝黑衣人撞过去。与此同时,沈令宜大声喊着救命,指挥秋桐挪出朱管事的尸体。
就在黑衣人被马车撞飞的瞬间,秋桐用力一推,朱管事尸体从马车上滚了下去。
见袭击自己的黑衣人被撞飞,贵夫人诧异地朝马车看过来,就见一个满脸血渍的姑娘一脸惊恐的下了车。
贵夫人拧眉,刚要开口。就在此时,斜刺里突然冲出一个浑身是血的黑衣人,举刀朝她砍去。
沈令宜当机立断朝她扑去,“夫人小心!”
她扑过去护住了那夫人,长刀却砍在她后背,鲜血瞬间染红了她的衣衫。
幸好一旁的护卫及时赶到,击杀了黑衣人。
一刻钟后,大部分黑衣人被砍死,余下几个负伤逃走。
“穷寇莫追,小心有诈。”贵夫人制止护卫追击,想起刚才救了自己一命的姑娘,赶紧查看她的情况。
“太医呢,快让太医过来。”贵夫人见沈令宜一脸惨白趴在地上,后背的衣裳都被鲜血浸透了,她的丫鬟正用撕下来的裙摆包扎,可那血根本止不住。
只能赶紧叫来随行的太医,重新给沈令宜上药包扎,又喂了一颗护心丹,终于把血止住了。
沈令宜挣扎着要起来,“还未多谢夫人救命之恩。”
“你伤得重,别动,免得伤口崩裂了。”夫人伸手轻轻按住她,“应该是我多谢你才对,要不是你刚才帮我挡了那刀,我怕早就成刀下亡魂了。”
沈令宜惊魂浦定,“只是下意识的行为。”
贵夫人见她面无血色,柔声询问,“你是哪家姑娘?怎么一个人在此,身边连个长辈都没有?”
“我是诚意伯府大姑娘,从老家回京,路遇歹人,我家管事为了救我,遭歹人所害。我和丫鬟车夫逃出来求救,却不想阴差阳错遇见了夫人。”
见她虽然神色惊慌,但眼神清正,贵夫人没有怀疑,反而安慰道,“这也是因缘际会了,你别怕,现下遇见我们,那歹人怕也是不敢行凶了。我会让人帮你安葬好管事。”
想着这姑娘救了自己,不是坏人,无须隐瞒身份,“本宫是成安公主,也要回京,你可愿意跟本宫一道回去?”
沈令宜像是才知道她的身份,又惊又喜,“原来是成安公主?臣女愿意,多谢公主捎我一程。”
公主见她失血过多,脸色苍白,没有再多问,只嘱咐她多休息。
公主离开后,秋桐看着沈令宜,几次欲言又止。
沈令宜看出来她心里憋着话,想到上辈子她为了保护自己被人打死,虚弱地笑了笑,“秋桐,你想问什么就问吧。”
秋桐眼眶通红,“姑娘,刚才真是凶险,奴婢很害怕。要不是姑娘您及时下手,奴婢还真不敢想会怎样。”
沈令宜安慰拍了拍她手背,“别怕,都过去了,我们现在很安全。”
秋桐吸了吸鼻子,将眼泪逼回去,“姑娘,奴婢怎么觉得您和以前不一样了?”
“傻丫头,任谁在鬼门关走了一趟,都会有改变啊。”
沈令宜垂眸掩住眼里的冷光。
她出身诚意伯府,伯夫人当年怀的是双胎,然而生产时,胎位不正难产。
母亲恨沈令宜让她吃尽苦头,又恼她抢了妹妹的养分,瘦瘦小小随时会夭折,故而一出生就对她诸多不喜。
屋漏偏逢连夜雨,沈令宜出生第三天,祖父外出访友意外摔下马背,当场一命归西。
正当全府悲痛之际,广慧寺的怀安大师登门,一番掐算后,说老伯爷是被沈令宜克死的。
母亲愧疚,当场表示要送她去寺庙吃斋念佛一辈子赎罪。
幸得老夫人怜悯,留下了她。
然而到了五岁,妹妹掉进湖里差点溺死。巧合的是,同一天兄长从马上摔下,断了腿。
府里都传言是被沈令宜克的,母亲伤心又恼怒,趁祖母病重,命人将她送回老家的庄子,任她自生自灭。
直到十六岁,才让人接她回京。
上辈子,来接沈令宜的,就是朱管事。
当年回京的路上,朱管事借口说要下大暴雨,为了尽快赶到驿站,不让他们走官道,而是抄了一条小路。
途中却对她下了迷药,只为方便让采花贼对她下手,悔了她的清白。
秋桐为了救她,被朱管事推下马车摔伤,陈伯也被采花贼所杀。沈令宜虽中了些许迷药,但还是拼尽全力伤了采花贼,逃出生天。
没想到回京后却遭朱管事诬陷,说她已失了清白,害她名声尽毁。
上辈子沈令宜一直以为朱管事是恨母亲让他大老远离京来接自己,又知道母亲素来不喜她,所以故意给她下药,再让采花贼毁了她的清白。
可临死之前,她的‘好’妹妹却告诉她,朱管事早就被她买通了,故意走小道,就是为了让采花贼毁了她的清白,目的是要抢走她的婚事。
魂归地府,沈令宜才知晓惊天秘密:自小对她冷若冰霜的“母亲”,原来是鸠占鹊巢的冒牌货,亲兄长和胞妹皆是仇敌之子,而她死后十年,家族伯府爵位被杀母仇人彻底夺走,一家老小落得葬身城外乱葬岗的下场!
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第2章 撑腰
时隔两辈子,沈令宜再次站在诚意伯府门前,看着半新不旧的门匾,眼里涌起一丝戾气。上辈子她被兄长毒死,被妹妹毁容,大火烧死。
她不知自己为何会死了,又活了过来。
可既然老天让她重生归来,她誓要仇人血债血偿!
沈令宜知道不是母亲要接她回京,而是祖母心中怜悯,见她及笄了,想让她回京与未婚夫冯鑫尧成亲。
重生归来虽然杀了朱管事,但还有一个采花贼,她的‘好’妹妹为了抢走她的婚事,也肯定不会善罢甘休。
现在伯府处处都是危机,她必须要尽快找到一个强大的助力,才不会走上前世的悲剧。
沈令宜深吸一口气,告诫自己不要急躁,仇人要杀,该护的亲人也要护,才不枉她重活一世。
沈令宜神色平静,示意秋桐上前敲门。
半晌,才有小厮神情不耐出来开门,“别敲了,催魂呐?”
秋桐好声好气对小厮道,“是姑娘回来了,快打开大门。”
小厮态度恶劣,“胡说什么,我们姑娘就在府里,再敢闹事,要你好看,滚!”
秋桐一愣,以为小厮没听清她的话,好声解释,“我说的是大姑娘回来了。”
小厮却像是聋了一般没听到,伸手就要把门关上,“哪来的疯子,滚滚滚。”
沈令宜一步一步走向丹墀,“你要让谁滚?”
小厮神情一僵,很快皮笑肉不笑道,“原来是大姑娘,怎的回来也不先让人传个信?”
他说着指向西北角门的方向,“伯府有规矩,大门不能开,姑娘还是走那边吧。”
秋桐气恼,“大姑娘可是伯府嫡长女,怎能走角门?”
小厮撇嘴,小声嘀咕,“大姑娘又如何,全府没人待见。被送走这么多年竟然还没死,还真是命硬!”
沈令宜眼神一冷,“秋桐,掌嘴!”
秋桐向来对她的言听计从,扬手就扇了一个耳光。
小厮没想到沈令宜竟敢命人打他,心中大怒。他知道这大姑娘向来不得大夫人喜爱,反手就要打回去。
就在此时,突然传来一道厉喝,“放肆,还不快住手!”
小厮一愣,转头看去,这才发现府门前竟停着一架挂着公主府车徽的马车,瞳孔骤然一缩。
还没等他反应,侯在马车旁的佟嬷嬷大步上前,扬手就朝他脸上打了一个耳光,“没眼力见的狗东西,还不快滚去通知伯夫人出来迎接公主。”
“小的,小的马上去。”小厮吓得哆嗦,跌跌撞撞去传话。
很快,上到沈令宜的祖母、母亲,两个婶母,下到丫鬟婆子小厮,全都急匆匆迎了出来。
沈令宜的目光,落在她的‘好’妹妹沈思澄身上,她站在伯夫人周氏身边,穿一袭朱红色织金暗纹长袄,颈上围着一圈雪白的狐毛,容颜娇美,比二房三房几个堂妹还出色许多。
上辈子,沈令宜一身狼狈回府,被小厮刁难阻拦,最终不得已从角门进府。见她不得主母欢心,那些捧高踩低的丫鬟婆子明里暗里都欺压她。
今生借公主的势,沈令宜顺利从大门进了府。
碍于成安公主坐在上首,全家人不得已假笑着朝沈令宜嘘寒问暖。
一屋子热闹,却没有人提及半句她刚才被小厮刁难的事,仿佛不曾发生过。
老夫人没想到公主会来拜访,有些意外,“公主,我家阿宜怎会与您一同回京?”
成安公主知道老夫人是整个伯府对沈令宜最好的人,对她并没有端公主的架子。
“本宫有事走了一趟京畿辅卫营,回来路上遇到刺杀,大姑娘帮我挡了一刀,救了本宫一命。得知她也要回京,却没有长辈护送,所以送了她一程。”
老夫人神色一变,看向沈令宜,“宜丫头受了伤,可要紧?”
沈令宜不想祖母担忧,含笑道,“公主带了御医,给我医治过了,已经没有大碍,祖母别担心。”
周氏手指掐着掌心,没想到沈令宜竟然救了公主,难怪会亲自送她回府。
她本能不想那死丫头跟公主过多相处,一脸慈爱笑道,“既是受了伤,那就快快回去歇着”
又朝成安公主语气恭敬道,“公主远路归来,想必也累了,就不耽误您回府了。改日臣妇定当携厚礼上门拜谢。”
成安公主神色淡淡,“贵府将大姑娘送去老家多年,为何她回府却连个接她的长辈都没有?
你可知她回京的路上,遇到了歹人劫杀?若不是遇到本宫,怕是早就出事了。”
沈思澄隐晦的目光扫过沈令宜,没想到她运气这么好,竟然遇到公主,让她的计谋功亏一篑。
周氏当了快二十年伯夫人,又执掌中馈,反应极快。她神色愧疚道,“伯爷几兄弟和宜丫头的兄长都要当差,不好随意告假。
我原本是想要亲自去接宜丫头回府,可前些日子老夫人身子不爽利,我还要管理中馈,实在是走不开。
原想着皇上英明,天下太平。宜丫头身边有陈伯一家子护送,安全无虞,所以才遣了朱管事去接,没想到竟会遇见歹人。
幸好宜丫头运气好,有公主庇护,安全归家。如此大恩,改日定上门拜谢公主!”
周氏这一番话滴水不漏,又将皇上抬了出来,成安公主也不好再多说什么。
不过想到周氏提也不提小厮刁难的事,脸色又沉了下去。
“大姑娘回府,竟然被小厮阻拦,还要她走角门。伯夫人到底怎么管的中馈?你若是不懂怎么管束下人,本宫可向太后建言,派个宫嬷来教导你。”
周氏没想到公主竟连这点小事都要管,说她不懂管束下人,这是当众打她的脸。尽管心里恼怒,却不敢露出分毫。
“守门的小厮是前两年才进府的,他没见过宜丫头,这才闹出误会,并非是有意的。”
佟嬷嬷皱眉看向周氏,“小厮虽然没见过大姑娘,可大姑娘的长相,只要有眼的都能看出来是伯夫人的亲闺女。
且老奴听得清清楚楚,秋桐已经告诉小厮,是大姑娘回府,可小厮还是坚持要她从角门进府。”
老夫人知道周氏不喜沈令宜,见她还要开口,先一步截住她的话,“竟有此事?周氏,如此不懂规矩的小厮,让人杖责三十大板,发卖出府,永不录用!”
周氏已经看出,成安公主送沈令宜回府,就是为了给她撑腰,只能点头应下,“老夫人放心,儿媳定会照办。”
又一脸慈爱看向沈令宜,“以后若是再有下人不懂规矩,尽管来告诉娘,娘定会为你做主,不让人慢待你。”
成安公主还有事进宫回禀太后,见老夫人发了话,周氏也表了态,寒暄了几句,起身离开了。
她一走,周氏立即收起眼泪,目光不善看向沈令宜。
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第3章 偏不让她如愿(求各种票票)
“阿宜,你身边有陈伯一家子护送,娘还派了朱管事去接你,你怎能在公主面前埋怨娘对你不尽心?”
沈令宜淡漠看着她,“我何时跟公主埋怨过母亲?这一路回京,我有没有长辈护送,但凡有眼睛的人都能看得出来,更何况是公主?”
见周氏哑口无言,沈令宜神色又冷了几分,“母亲既然不想让人误会您对女儿不尽心,为何不让大哥去接我?他不过是六品小官,差事并不要紧,经常借故告假,怎么就不能去接一下亲妹妹?”
周氏一噎,儿子确实经常告假,老夫人和两个妯娌都知道,这话没法反驳。
沈思澄见她脸色不快,赶紧转移话题,“大姐姐,你怎么会遇到歹人?我听说他们坏得很,不但劫财还劫色,可有伤到你?”
她眼里带着试探,那采花贼号称从无失手,也不知到底有没有得手?
沈令宜心中冷笑,表面看似关心她,实则却是想毁了她的清白,“那歹人确实坏得很,拦路抢劫不成,还把朱管事给杀了。
只是二妹妹远在京都,你怎么知道那些歹人喜欢劫财劫色?莫非那歹人跟你有什么关联?”
沈思澄瞳孔一缩,又惊又怒,那采花贼竟然杀了朱管事?这是拿了她的银子,反过来帮了沈令宜?
别让她找到,要不然定然要他好看。
见沈令宜眼里带着审视,她眼里升起一层水雾,委屈道,“大姐姐,我平日在府里大门不出二门不迈,怎么可能跟什么歹人有关联?我不过是关心你,怕你遇到什么危险。”
沈令宜神色淡漠,对她的话半个字都不信。
她知道朱管事早就被她收买了,那个采花贼也是她让朱管事找来的。目的就是想毁了她的清白,抢走她的婚事。
上辈子她被采花贼吓得手脚发软,陈伯为了护她被捅死。虽然她拼尽全力伤了对方,逃了出来没有被玷污。
然而回京后此事却传了出去,让她的名声一朝尽毁。
尽管她百般解释,可她的母亲,妹妹,兄嫂都说她是狡辩,没人相信她的清白还在,嫌她毁了伯府的名声,日日对她冷嘲热讽。
她堂堂伯府嫡长女受尽磋磨、嘲笑,活得连最低等的丫鬟都不如。
沈令宜有些后悔,她杀得太干脆利落了,没有留下活口,要不然现在可以让朱管事指证这‘好’妹妹。
不过也没事,既然她重生回来了,上辈子的仇,她会一笔一笔讨回来。
周氏见小女儿委屈的眼眶通红,皱眉看向沈令宜,“你妹妹也是关心你,怎的你一回来就要诬陷她?
你父亲可是常常教导你们要爱护手足,兄弟姐妹间要和睦相处,不可闹事,你却一回来就挑事。
枉我和你妹妹兄嫂,日日惦念你,怕你在庄子上过得不好,你实在是太令我失望了!”
“我五岁被你们送离京都,可没人教过我要怎么对待手足。到底是我故意挑事,还是她自己做贼心虚,你心知肚明!”
沈令宜看着周氏脸黑如炭,她脸上带笑,却笑不达眼底。
“母亲说你们日日惦念我,怎的我在庄子上整整十一年,你们都不曾去看过我一次?也没给我写过一封书信?甚至连银米都不曾给我送过一两!要不是庄子上有田地,我怕是早就饿死了。”
扫一眼周氏阴沉的脸色,沈令宜讽笑,“你们一个个脸色红润,气色上佳,原来日夜思念一个人,竟然能让人身体比吃了仙丹还要好?
这倒是我的不是了,我对你们的惦念没有你们对我的多,难怪我这副身子比你们的差多了。”
二夫人和三夫人面面相觑,她们原本也觉得沈令宜刚回来就挑事,确实令人不喜,可听了她的话,又觉得她确实受了不少委屈。
虽然沈令宜出生时难产,确实让周氏吃了不少苦头,他们都知道周氏不喜这个女儿,可再怎么说也是她亲生的。
她们平日里总听周氏说惦念长女,吃不好睡不好,听得多了,也习惯性觉得周氏确实不易。可如今听了沈令宜这番话,才惊觉周氏的话不尽不实。
要真像她说的,那么惦记这个闺女,吃不下睡不好,怎么可能有这么好的气色?
周氏指甲死死掐着掌心,她没想到沈令宜是今天回京,还是成安公主亲自送她回府,刚才急着去出门迎接,根本没想起来要做什么伪妆。
只要长了眼的人都能看出来她现在确实气色好,根本瞒不了人。
沈星瑜作为二房的姑娘,原本静静听着大人和堂姐说话,可这会她忍不住皱眉。
“大姐姐,大伯母虽然没有去看你,你伤心情有可原。可你每个月的月例银子和四季衣裳鞋袜那些,都有按时送去庄子给你,你如此睁眼说瞎话,不大好吧?”
沈令宜听了这番话,非但没恼,反而想对这个堂妹鼓掌。
她刚才提起周氏没给过她一两银米,却没人接这话,正想再次提起,没想到堂妹倒是主动提起了。
她转向主位的老夫人和周氏,“祖母,娘,我没说谎,自从我被送到庄子上,一直没人给我送过任何东西。一个铜板一粒米都没有,更别说衣裳鞋袜了。你们若是不信,大可以找廖嬷嬷和姜嬷嬷过来问话。”
老夫人自从大儿媳周氏进门,就把中馈交给她打理,老伯爷去世后,她更是不管事,日日礼佛。今日要不是为了迎接成安公主,她也不会出来。
她知道周氏不喜长女,可没想到她竟然如此过分,“周氏,你果真没管过阿宜?连养她的银米都没给过?”
周氏没想到沈令宜一回来就提起这事,不过她也不慌,“娘,我怎么可能不管阿宜,她可是我的亲生骨肉,一年四季的银米和衣裳,我都有按时让人送去庄子上,这些都有记账的。”
周氏说完,又转向沈令宜,“阿宜,这事许是底下人偷懒,没有尽心。你刚回来想必也累了,先去休息。这事娘会查清楚,必不让你受委屈。”
沈令宜知道她的心思,祖母不管事,只要她先按下此事,过后要怎么说,查没查,还不是由她说了算。
沈令宜偏不让她如愿“娘,何必如此麻烦。廖嬷嬷和姜嬷嬷都侯在外头,传她们进来一审即知我有没有撒谎。”
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第4章 砍了她的臂膀
二夫人跟周氏当了十几年的妯娌,见她对长女的归来半点高兴都没有,反而脸色越来越难看,就猜到此事定然有蹊跷。
她原本想开口打个圆场,可转念又一想,这是他们大房的事,她何必多嘴惹人嫌?
三夫人方氏见她不开口,想了想,也闭上了嘴巴。
三房是庶出,虽然老夫人待他们还算不错,可也没有多亲近,更何况他们三房还要仰仗长房过活,多一事不如少一事。
周氏还想要阻止,可沈令宜根本不给她机会,直接吩咐候在门口的丫鬟,“秋桐,传廖嬷嬷和姜嬷嬷过来。”
“是,姑娘。”秋桐是沈令宜的心腹,脆声应下,转身就走。
很快,姜嬷嬷和廖嬷嬷就被带了过来。
两位嬷嬷从庄子上跟着沈令宜一起回京,她们坐的是后面一辆放行囊的马车。廖嬷嬷为了掩护朱管事对沈令宜动手,路上故意装肚子疼要上茅房,拖延车夫,现在才赶回来。
老夫人虽然不信周氏会如此苛待大孙女,可沈令宜也不像说谎,她既然敢提出找下人来对峙,这事很可能是真的。
她垂眸看着跪在面前的两人,沉声开口,“我这里有一事,望你们能如实回禀。你们都是府里的老人,当知道府中规矩。若有半句虚假,你们知道会有什么后果。”
“是,老奴必知无不言言无不尽。”姜嬷嬷恭敬磕头。
不同于姜嬷嬷的镇定,廖嬷嬷心中有些打鼓。怎么感觉大姑娘跟变了一个人一样?她悄悄扫了一眼周氏,悬着的心又放了下去。
“自从大姑娘去了庄子上,你们可有收到过府里送过去的银米,以及四季衣裳?”
姜嬷嬷摇头,“回老夫人,老奴不曾接过府里送去的东西。大姑娘和老奴几人吃的喝的用的,全都是庄子里的出产。其他一应花用,也都是用庄子上种的东西卖了,换成银子置办的。”
姜嬷嬷和陈伯秋桐都是老夫人送去庄子服侍沈令宜的,向来忠心,老夫人相信她没有撒谎,目光沉沉看向廖嬷嬷,“你怎么说?”
廖嬷嬷一听是这事就知道不好,偷偷瞄了一眼周氏,见她目光凌厉,硬着头皮道,“回老夫人,府里自然是有送银钱去庄子的,要不然大姑娘怎么可能养到这么大。”
沈令宜冷笑,“廖嬷嬷,你说的都是真话?”
廖嬷嬷心虚,目光躲闪,“大姑娘,老奴说的句句属实。”
“那为何姜嬷嬷每次问你,你都说府里没有送银钱过来?我虽然被送到庄子上过活,可我到底是我娘的亲闺女,想来她必不会连养我的银米都克扣。如此说来,那就是你贪墨了我的东西?
难怪我和姜嬷嬷几个只能吃糠咽菜,你和周管事香菱一家三口,日日吃香喝辣,还置办了上百亩田地,还有一座四进的宅子,原来都是贪了我的银钱置办的。”
沈令宜一脸气愤看向周氏,“娘,您尽心尽力安排了廖嬷嬷一家三口去照顾我,他们却欺上瞒下中饱私囊,辜负了您的一番苦心。这等刁奴,是不是应该杖毙?”
廖嬷嬷脸色一变,抹泪喊冤,“大夫人,老奴冤枉,大夫人送去的东西,老奴都花用在大姑娘身上了。老奴想着,大姑娘远离京都,身边没有长辈管束,怕她走了歪路,难免管束的严格了些。没想到大姑娘竟然记恨在心里,如此污蔑老奴,实在是让老奴寒心呐!”
周氏叹气,“阿宜,我知道送你去庄子上过活,你心里有怨气,可你也不该如此污蔑廖嬷嬷。她好歹尽心尽力服侍了你这么多年,你不该如此对她。娘送你去庄子上,是因为怀安大师说,庄子那边的气候宜人,适合你养身体。”
沈思澄也跟着劝,“是啊,大姐姐。娘不是故意不去看你,我身体不好,娘要照顾我,要服侍爹,还要打理中馈,但该给你的东西,娘都按时让人送去庄子上了。你若是还有不满,我们会慢慢补偿你,别闹了,好吗?”
沈令宜就知道她们是这套说辞,上辈子她回来,质问周氏为何将她送到庄子,不管不顾,连养她的银钱都不给。
廖嬷嬷喊冤,周氏查都不查,开口就斥责她故意污蔑廖嬷嬷。
她的好妹妹也是像现在这样,为周氏辩解,让她别闹,她们会补偿她。
沈令宜上辈子傻,信了他们的鬼话,想着自己不得娘亲喜欢,若是再闹下去,她必定会更不喜自己,默默咽下了这事。
沈令宜没有辩解,她站去沈思澄身边,“祖母,娘,二婶三婶,大嫂,你们看,我和妹妹,谁的身体好?”
众人的目光落在两姐妹的身上,周氏管着中馈,沈思澄的吃穿用度,都是府里头一份,精心细养出来的身体,自然不是一般的好。
反观沈令宜,自小缺衣少食,本就长得瘦弱。为了救成安公主,还帮她挡了一刀失了很多血,差点丢了性命。
如今虽然没有大碍,到底伤了根本。又连日赶路,整个人看起来苍白又虚弱,一阵风都能将她吹倒。
大家闭着嘴巴,她们实在没法睁着眼睛说瞎话。
沈令宜也不恼,又叫秋桐将香菱带过来。
之前没有对比,大家不觉得有什么。
现在三人站在一起,沈令宜苍白羸弱,而廖嬷嬷肥头大耳,身上的衣料比沈令宜的衣裙不知好了多少倍。
就连香菱也养得体态丰腴,从头到脚都花了不少心思打扮。这一看就知道她们平时的吃穿用度比沈令宜还要好。
当下人的养的比主子还好,要说她们没有贪墨,不说老夫人,就连花厅里侍候的丫鬟婆子都不信。
廖嬷嬷心虚,还想狡辩,沈令宜直接对老夫人道,“祖母,廖嬷嬷和香菱刚跟着我回来,想来她们的行囊还没有带回去。您让人去搜一下,就知道她们有没有贪墨我的东西。”
老夫人早已不管事了,这事本该周氏处理。可老夫人知道她向来不喜沈令宜,只能吩咐人去搜廖嬷嬷的包袱。
廖嬷嬷心急如焚,可她想不到阻止的办法,只能求救地看向周氏。然而周氏恼她办事不力,恨不得将她扒皮抽筋,哪里还愿意救她。
去办事的,是老夫人的心腹窦嬷嬷,很快带着三个包袱回来。
看到满满一匣子银票,还有房契地契,老夫人还有什么不明白的。当即脸色一阴沉,“来人,将廖嬷嬷和香菱拖下去,一人杖责三十大板,再将他们发卖出府。”
第5章 有苦难言
廖嬷嬷被两个粗壮的婆子钳住胳膊往外拖,终于慌了神。下意识想要让周氏救她,然而一抬头却对上她不善的眼神。
想起儿子在周氏的陪嫁铺子做事,廖嬷嬷未出口的话,一下子卡在喉咙里。
廖嬷嬷母女被拖走,周氏愧疚道,“阿宜,娘没想到廖嬷嬷竟敢欺上瞒下,这些年让你受苦了,此事是娘疏忽了。
好在你如今回了京,以后有什么短缺的,尽管告诉娘。”
“不用等以后,我缺钱,母亲现在就把廖嬷嬷贪的银钱还给我吧。”
沈思澄看了一眼周氏僵住的神色,开口打圆场,“大姐姐,这不好吧?廖嬷嬷贪墨的都是府里的钱财,得放回公中,怎能给你?”
二夫人看着匣子的眼神火热,“正是这个理,大姑娘如今回府了,一应花销都有公中支出,用不着再花钱。”
财帛动人心,三夫人虽然没开口,但神色分明也认同此话。
“二妹妹此言差矣,廖嬷嬷贪墨都是府中送去养育我的分例,难道不该归还我吗?”
沈思澄没想到她反应这么快。
二夫人和三夫人,以及沈令宜的大嫂,神色都有些尴尬,她们都想着这是廖嬷嬷贪了府中的钱财,自然应该归还公中,却忘了这是沈令宜的分例。
老夫人扫过众人的神色,沉着脸吩咐窦嬷嬷,“这是宜丫头的分例,把匣子给她。”
窦嬷嬷点头应下,沈令宜接过匣子,伸手翻了翻。
银票虽多,但面额都不大。老家的房子田地都不值钱,这些加一起顶天五百两,这数额根本对不上。
按规矩,伯府嫡出的姑娘月银有十两,加上四季衣裳胭脂水粉首饰,还有吃的喝的,十一年折算起来怎么也有两三千两。
廖嬷嬷哪怕贪墨,也贪不了这么多。不是她不敢,而是送到庄子上的银钱,根本就没有那么多。
“还差两千五百两,母亲记得把缺的那些补回给我。”
这笔钱,对那些勋贵士族不算什么,对诚意伯府却不是一笔小数目。
周氏眉头微蹙,刚要开口,二夫人先一步道,“大嫂,宜丫头的分例,公中已经支出过了。
廖嬷嬷贪墨花掉的那些,得用你大房的银钱补上。
毕竟当初是你选了廖嬷嬷一家三口去照顾宜丫头,说到底是你识人不明。”
事关钱财,三夫人也站二夫人这边。
周氏知道,若是她坚持要从公中拿这笔钱补给沈令宜,两个妯娌肯定不会同意。
“阿宜,娘身上没带那么多银票。你远路回来还受了伤,先回去歇着。差的银钱,娘改天再拿给你。”
沈令宜不为所动,这拖延的招数,她前世见得多了,“用不着改天,也不远。你吩咐丫鬟跑一趟拿过来就行,省得还要劳累您走一趟。”
她不吵不闹,态度甚至有些温和,周氏想发作都没借口,只能让丫鬟去把银票拿过来。
沈令宜干脆利落接过来,见数目都对,朝周氏笑盈盈道,“母亲果然疼我。”
周氏一口气哽在胸口,差点没气晕过去。
老夫人精神有些不济,想要散了,问周氏,“阿宜的院子,可收拾好了?”
周氏压下怒火,“母亲放心,雅竹轩早已收拾妥当了。”
二夫人和三夫人面面相觑,表情有些幸灾乐祸。
沈令宜看着周氏,“母亲,我原来住的谊昭院呢?被拆除了吗?”
她是伯府嫡长女,还在娘胎里时院子就已经准备好了。整个伯府,除了老夫人和父母的正院,还有兄长的院子,就数宜昭院最好。
周氏脸上含笑,仿佛刚才的怒火不曾存在,“没有拆,你住雅竹轩也是一样的,那里清静,适合你静养。
你放心,雅竹轩的东西都是新准备的。你先住下,若是还有什么想要的,尽管来告诉娘。”
沈令宜没有像上辈子一样哭闹,给她发作的机会,周氏笑她也笑,“我还是想住回我的院子,既然没有拆,那劳烦母亲派人去帮我收拾一下。”
周氏还想要劝,可沈令宜坚持,她只能忍着不快道,“宜昭院已经有人住了,雅竹轩的环境更好,又清静。
娘也是为了你好,怕伯府人多吵到你静养,这才想让你住到那边去。”
沈令宜收敛了笑容,但她没有吵闹,抿唇沉默半晌才问,“母亲把我送去庄子不算,还把我的院子给了别人?”
话落,她看向旁边的钟氏,“大嫂,家里人人都有自己的院子,不缺地方住,我的宜昭院是给小侄子住了吗?”
见钟氏欲言又止,沈思澄只能开口,“大姐姐,是我住了宜昭院。”
沈令宜蹙眉,“二妹妹有澄心苑,为何还要抢我的院子?”
周氏见沈思澄咬着下唇,眼眶泛红,顿时心疼不已。
看向沈令宜的目光骤冷,“当年你二妹妹掉进水里,大病了一场,险些丢了性命,身体迟迟不见好。
怀安大师指点,只有宜昭院的方位才能让她身体恢复健康。
阿宜,你当姐姐的,要懂得谦让,不可斤斤计较。否则你一回来就跟妹妹抢院子,传出去于你名声有碍。”
沈令宜心中冷笑,她还没说什么,沈思澄就摆出一副受了天大委屈的模样,可分明她才是被抢了院子的那个。
迎接成安公主的时候,沈令宜就发现当年指证她推沈思澄下水的那几个丫鬟并不在,想来都被周氏处理掉了。
她没有证据,故而没提当年的事,“母亲教训得是,既然二妹妹要住我的院子,那我就搬去澄心苑吧。”
周氏一噎,她故意提起当年的事,是为了逼沈令宜接受雅竹轩,可不是让她搬去澄心苑。
沈思澄死死掐着掌心,她院子里的摆设全都是好东西,怎么能便宜了这贱人。
“大姐姐,澄心苑屋子小,而且靠近大哥的院子。
安哥儿才三岁,正是闹腾的年纪,你住澄心苑,怕是会被他吵得无法安歇,没法养好身体。”
钟氏没想到沈思澄竟拿她儿子说事,虽然不满,可她也知道婆婆有多护着这个小姑子。
沈令宜却笑着摸了摸沈佑安的脑袋,“我一个人孤零零在庄子上住了十几年,如今好不容易回来,巴不得安哥儿多点亲近我。
雅竹轩虽然清静,可阴湿又偏远。我虽也住得,但身上有伤,住在那等环境里,到底是不利于养伤。”
见周氏和沈思澄脸色难看,她又慢悠悠道,“再者,我也有私心,许久未见祖母,想要住得近些。
正好二妹妹的院子离祖母的寿安堂近,我们互换院子,也算各得其所。”
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第6章 不可能放过她们
见沈思澄脸色难看,沈令宜蹙眉,“二妹妹,你怎么不说话?你该不会是不愿意吧?”
众人也跟着看向沈思澄,原本她们都不喜欢大姑娘,嫌她命硬克亲。可她被送去庄子十一年,身边服侍的丫鬟婆子,都活得好好的。
如今好不容易回来,院子却被妹妹霸占了,这已经够委屈了。她知道周氏不喜她,只能把宜昭院让给沈思澄。
她都已经都退让了,沈思澄这个当妹妹的却还不知足,一个人要霸占两个院子,也未免太过分了。
见大家神色有异,沈思澄有苦难言。娘亲向来宠她,有什么好东西都是优先给她,澄心苑的摆设样样都是好东西。
要说澄心苑有什么不好,就是太靠近大哥的院子,安哥儿年纪小,太闹腾。
而宜昭院的摆设,还不如丫鬟用的好。她之所以搬过去住,只是因为那边更大采光也好,还不会被安哥儿吵到。
原本以为大姐一辈子只能老死在乡下,不会再回来,所以并没有搬动自己屋子里的东西,只是在宜昭院重新添置了一些,方便两边换着住。
哪里想到竟然要把自己的院子换出去。
她不想便宜了沈令宜,可又不能真的霸占两个院子。
见沈思澄迟迟不说话,老夫人脸色沉了下去,“周氏,既是澄丫头要住宜昭院,那就把澄心苑换给阿宜。澄丫头总不能一个人霸占两个院子,免得叫人觉得你这个做母亲的偏心。”
周氏恼火,偏偏是她先提出要沈令宜把宜昭院给阿澄。她若是不同意把澄心苑给这死丫头,别人不止会指责她偏心,沈思澄也会落得一个霸道跋扈的名声。
担心沈令宜把此事闹到成安公主面前,周氏不得不答应。
老夫人脸色并没有缓和,周氏虽然同意了换院子,但她知道她有多不喜这个长女,知道她身上有伤,半句关心的话都没有。
若不是她压着儿子,一定要把阿宜接回来,周氏怕是要让她一辈子老死在庄子上。
“阿宜身上有伤,先搬到我那边住几天,等把伤养好了,澄心苑也收拾妥当,再搬回去。”
沈令宜重生回来,原本就打算要跟祖母住在一起。上辈子,周氏漠视她,其他人也因怀安大师克亲的说法,对她疏离。唯有祖母不信她克亲,一直维护照顾她。
后来祖母撒手人寰,她失了庇护,再无容身之所。
周氏说祖母是得了急症才没的,可沈令宜不信。她知道祖母是碍了某些人的路,她的死,定有蹊跷。
重生归来,她一定要护住祖母的性命,绝不让她再遭毒手。
沈令宜搬进了老夫人的寿安堂,东间里头的摆设,还是她当年离开时的模样。当年祖父意外摔死。怀安大师说,是她克死的,母亲当场要送她去寺庙吃斋念佛赎罪。
幸亏祖母怜悯,将她留了下来,还把她留在身边抚养,当年她就是住在这里。
“阿宜,你娘虽偏心,可她当年确实因生你胎位不正,吃了不少苦头。我知你心里有怨,可她到底是你娘,给了你生命。
她做得有不好的地方,但你回来这半天,要回了被贪走的钱财,还逼得她发卖了小厮和廖嬷嬷母女。出了气,你以后要收敛性子,凡事不可再硬碰硬,否则你会吃大亏。”
沈令宜知道老夫人这是让她要忍让周氏,她虽然不赞同,但她并不恨祖母,她都是为了自己好。
“好,我都听您的。”沈令宜将头倚在她的肩上,“祖母,我想您了,这些年,您过得可好?”
老夫人虽然孙子孙女一大堆,但素来性子有些严厉,那些小辈都不爱亲近她。沈令宜原本对她也是恭敬有余,亲近不足。直到老伯爷死后,将她接来身边抚养了几年,才慢慢对她亲近起来。
老夫人原以为孙女在庄子住了几年,怕是对她也生了怨气,没想到她还如当年一般对自己充满孺慕。
抬手爱怜地抚上她的发顶,“阿宜长大了也懂事了,还知道关心祖母了,祖母很高兴。祖母在府里处处都好,倒是你在庄子上吃了不少苦头。”
沈令宜重生回来,是要报仇的,她不可能放过周氏和沈思澄,故而她没有违心说自己在庄子上过得很好。廖嬷嬷和香菱都是周氏派过去的,名义上是照顾她,实则是为了监视,上辈子她在她们手里受了不少磋磨。
她把能告诉祖母的,全都跟她说了,她相信总有一天,祖母会知道周氏和善的面孔下,藏着怎样的狼子野心。
祖孙俩个说了许久的话,祖母握着沈令宜的手叹气,“都过去了,好在你现在回来了,以后有什么事,记得告诉祖母。如今我虽然不管事了,但这把老骨头多多少少还能护着你。”
“好,多谢祖母。”沈令宜没有告诉老夫人,她很快会得急病而死。那是上辈子的事,且她没有证据,说了祖母也不会信。
见她听话,老夫人心里安慰,又道,“祖母听说,冯公子立了大功,很快会调回京都。如今你已经十六岁了,想来等他回京,很快就会来提亲。等你出嫁,祖母也就放心了。”
沈令宜垂眸,她知道冯鑫尧不会跟她提亲,不止沈思澄不同意,还有那个高高在上的人也不会允许这种事情发生。
这桩婚事早就应该解除了,冯鑫尧不退婚她也会退。只是跟冯家的这门婚事,是祖母为她订下的,若是没有非退不可的理由,祖母是不可能答应的。
沈令宜没法告诉老夫人前世的事,只能隐晦道,“祖母,冯家今时不同往日,冯父早就被皇上提拔为宣威将军,冯鑫尧也屡立战功,被封为轻车都尉。等他调进京,许是还会高升也说不定。他未必还会看得上孙女。”
老夫人原本对这门婚事极为期待,现在听了沈令宜这番话,心里难免打鼓,再想到这些年两家的交往越来越少,更是忧心忡忡。
周氏的正院,沈奉岳下值回来,已经听小厮说了今天长女回府的事,他一回来就对周氏道,“既是阿澄要霸占宜昭院,那就把澄心苑腾出来给阿宜。”
周氏没想到他竟也要偏心那死丫头,当即发怒,“当初怀安大师说过,只有宜昭院的方位才能护住阿澄的性命不被克。若不是阿宜,她当年也不会寒冬腊月掉进水里,差点连命都没了。
阿宜是长姐,住哪里不是住,怎么就非得抢妹妹的院子?”
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第7章 谁也别想抢走她的东西
见她发火,沈奉岳也不耐烦,“后宅诸事,你做主,但我不希望你们再闹出什么丑事,坏了伯府的名声。”
他站起来,甩袖就走,“我去胡姨娘院子用膳,不必等我。”
周氏没想到他因为这点事就给自己甩脸色,甚至要抛下她去找妾室,再一想到沈令宜回来后闹出来的事,气得扬手摔了一套茶盏。
沈思澄刚好过来,听丫鬟说了父母的争执,心里又气又恼。
想到要把澄心苑让出去,她匆匆进了里间,拉着周氏的胳膊气愤道,“娘,我院子里那些摆件,样样都是好东西,难道真要连院子和摆件都给大姐姐?
你明知道澄心苑的屋子比不上宜昭院大,当初为何非要把那院子给大姐姐?”
周氏叹气,并非是她要把宜昭院给那死丫头,只是她当初新来乍到,心有顾虑,没敢有太大的改变。
这些事不能告诉闺女,她只能转移话题,“你放心,娘有办法,定不让她抢走你的院子,宜昭院也只能是你的。”
沈思澄瞬间高兴起来,“真的吗?娘,你真有办法两个院子都保住?”
周氏爱怜地抚上她精致的脸庞,“自然是真的,娘什么时候骗过你?”
两个院子算什么,这整个伯府以后都会是他们一家四口的。
沈思澄还想要追问,周氏却不想往下说,找了个借口让她回去了。
重生回来,再次睡在祖母的东正院,沈令宜原以为自己难以入眠,没想到一夜好眠。
清早起来梳洗,陪祖母用了膳,等她礼完佛,又陪她捡佛豆。
老夫人虽然逼着周氏答应了换院子,但沈令宜知道沈思澄不会心甘情愿把澄心苑换给她,周氏肯定还会搞事阻止。
可沈令宜又怎会让她如愿,她打算借势,给自己添上一把助力。
没等她想好计划,成安公主派佟嬷嬷上门,给她送了一车礼。
有一匣子栩栩如生的宫花,一箱子名贵的摆件,五套华贵的头面,十套笔墨纸砚,二十匹时新的绫罗绸缎,还有五千两银票以及两箱品质上佳的药材。
成安公主与皇上是一母同胞,皆是太后亲生的。
她向来得宠,嫁的驸马又是高门大户,因而出手极为大方,送给沈令宜的都是不可多得的好东西。
周氏脸上的笑容极为灿烂,她已经想好了要怎么分配这一车重礼。
如今已经是腊月,眼看年关将近,正好用那些绫罗绸缎给阿澄多裁几套新衣。
她的闺女有一副精致的容貌,年后京中宴会多,把这些时新的布料裁成精美的衣裙,再配上公主送的这些华贵的头面,一定能惊艳群芳。
等冯鑫尧回京,两人站在一起,一定是最相配的男才女貌。
那些名贵的摆件,放一部分到阿澄的院子,挑一些给儿子沈卓衍,再分几套笔墨纸砚给他。
儿子在衙门办差,那些笔墨纸砚都是好东西,同僚看到定然会对他高看几眼。
至于那五千两银票,给卓衍拿两千两,他是伯府嫡长子,不仅要跟同僚应酬,朋友间也要多维护。需得多些银钱傍身,免得被人嘲笑抠抠搜搜。
给阿澄分一千,她可以跟小姐妹出去逛街买胭脂水粉。
她自己留一千两,药材自然也归她。
再分一千两给沈奉岳,堵他的嘴,免得又给自己甩脸色,跑去睡那两个贱妾。
有了这一车礼,这个年她手头也能宽松不少。
周氏越想越高兴,对佟嬷嬷说了许多恭维的话,等不及她离开就吩咐身边的管事婆子。
“吴嬷嬷,将这些礼送去库房,仔细着些,可别磕碰坏了。”
佟嬷嬷端茶的动作一顿,抬眸看向周氏,“夫人,这些礼是公主赏赐给大姑娘的,不是给伯府的。”
沈思澄手中的帕子拧成了麻花,公主送来的都是难得一见的好东西,凭什么都要便宜给那个贱人?
她不配!
见周氏脸上的笑容僵住,沈思澄忙扯出笑容朝佟嬷嬷讨好道,“嬷嬷,我大姐姐还没出嫁,吃的用的都是我们伯府公中所出,这些东西,自然也理应归到公中。
要不然二婶三婶和堂妹们怕是觉得我娘偏心,什么好东西都分给大姐姐,这要是传出去,怕是也对大姐姐的名声不利。”
二夫人和三夫人皱眉看着沈思澄,心里恼她拿自己的名头说事,可一想到那一车名贵的礼物,又忍不住心动。
想了想,到底还是将不满咽了回去。
佟嬷嬷沉着脸看向沈思澄,“二姑娘此言差矣,大姑娘虽然还没出嫁,但这些礼物是公主为了感谢大姑娘帮公主挡了一刀,专门赏赐给她的。
大姑娘以命相救,公主感激赐下谢礼,传出去,众人只会夸大姑娘勇敢心善,谁敢非议毁她名誉?”
沈思澄哑口无言,心里再不甘,也不敢驳回佟嬷嬷的话,这老婆子不算什么,但公主身份尊贵,不是她能得罪得起的。
周氏见女儿被落了面子,心里气恼,可她也不敢顶撞佟嬷嬷。
只能赔笑,“嬷嬷别恼,阿宜在乡下庄子长大,没见过好东西,又粗手粗脚惯了。
阿澄也是怕她大姐姐不小心弄坏了这些礼物,辜负了公主的心意,这才想着把东西归到公中保管。”
佟嬷嬷可是出自慈宁宫,是太后身边出来的。在宫中勾心斗角了大半辈子,又跟着成安公主服侍了十多年,什么样的人没见过?
她知道,并不是每一个当娘的,都会平等喜欢每一个儿女,偏心的母亲多了去。
甚至因某些原因迁怒儿女,把儿女当仇人的也不是没有。
周氏那点道行,还不够看。
“大姑娘虽然在乡下庄子住了几年,可她小时候养在老夫人身边,如今也有老夫人亲自教导,我看她并不比二姑娘差。
这些谢礼本就是公主赐给大姑娘用的,给了她,就是她的东西。
哪怕不小心弄坏了,公主也不会怪罪,毕竟大姑娘弄坏的是她自己的东西,谁也没法怪罪她!”
周氏气得银牙都差点咬碎了,却无法反驳半个字。
沈令宜神色平静,她没有气恼。
毕竟上辈子她就知道周氏不是一个好母亲,对她从来没有好脸色,只有漠视、打压、磋磨,甚至后来亲口让兄长用药毒死她,毁她容。
生前不明周氏为何把自己当仇人,死后十几年,她才知晓周氏的狼子野心。
她不仅要杀了自己,还要伙同那人夺了伯府的一切钱财爵位。
若是上辈子得了这些好东西,为了讨好周氏,她定然会双手奉给她。
可如今,谁也别想抢走她的东西。
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第8章 你不克亲,是有人克你
沈令宜吩咐秋桐,把谢礼全部搬到老夫人的东间。
二夫人和三夫人,沈令宜的大嫂以及几位堂妹,还有姨娘和庶妹,看到那些东西被搬走,全都抓心挠肺,却无一人敢开口。
周氏身为伯府主母、大姑娘的亲生母亲,她都做不了大姑娘的主,大姑娘连她的面子都不给,更何况是她们这些人。
沈令宜让丫鬟当众把东西搬走,这是打周氏的脸,她再维持不住半点笑容。怕佟嬷嬷看出她心里的恨,她眼眸低垂,端起茶盏掩饰。
沈令宜目光扫过周氏青筋凸起的手背,知道她此刻心里必定恨急了。她没在意,这不过是一点小利息,往后这种事只会越来越多,周氏恼恨的日子少不了。
接了赏赐,沈令宜去了公主府,一是为了表示感谢,二是听佟嬷嬷说,成安公主请了道衍大师上门,有事商谈。
她想看看能不能见见那位道衍大师。
沈令宜运气不错,她到的时候,成安公主刚好与在道衍大师说话,旁边还坐着一位贵夫人。沈令宜生前不认识,但做鬼时见过,是礼部尚书的妻子荀夫人。
成安公主听说沈令宜上门,立刻让丫鬟将她请了过来。
“阿宜,这大冷的天,你怎么跑过来了?虽说你身上的伤已经没有大碍了,但还是得仔细养着。万不可仗着年轻就不当一回事,万一留下病根,以后年老了可是要受大罪。”
沈令宜朝公主行礼,笑盈盈道,“公主放心,伤口已经不疼了。臣女叩谢公主赏赐,公主恩典,臣女不胜感激。有您赐的药材,再养些日子身体就能完全康复了。”
成安公主示意佟嬷嬷将她扶起来,蹙眉叹气,“阿宜,你就是太客气了。你为本宫挡了一刀,些许谢礼不算什么。你是本宫的救命恩人,以后不要跟本宫这么见外。”
虽说成安公主对她没有什么架子,但她身份摆在这里,沈令宜不会真的就不见外。她没有反驳,只是笑着改了自称,“好,我都听公主的。”
成安公主见她如此乖顺,很是高兴。看她脸色有些发白,一连声吩咐丫鬟给她上热茶和点心,甚至把自己的手炉都塞给她。
道衍大师静静坐在一旁喝茶,原本对沈令宜的到来并不在意,然而目光无意中看到她的脸,一时怔住,继而忍不住细细打量。
沈令宜本就是为道衍大师而来,很快就发现了他的目光,她下意识抬眸看过去。
道衍大师捻着佛珠,抬手念了一句“阿弥陀佛。”
尽管来之前就有了心理准备,可此刻看到大师,沈令宜还是难免心里有些紧张。
见她神色忐忑看着自己,成安公主好奇道,“阿宜,你是不是有什么事?若是有什么为难,尽管说来,本宫能帮的一定会帮你。”
沈令宜起身,朝公主屈膝福礼,“公主,请问这位可是道衍大师?”
公主点头,“没错,这位正是崇圣寺的道衍大师。”她眼里有些好奇,“你认识道衍大师?”
沈令宜摇头,“今日还是第一次见,不瞒公主,我今日过来,一是感谢公主赐下礼物,二是想求道衍大师帮我算一卦。”
成安公主已经听佟嬷嬷回禀,说周氏想把她赐给沈令宜的谢礼归到公中,她还以为佟嬷嬷离开后,周氏不死心,还惦记那些礼物,所以沈令宜来找她做主。
没想到竟是来找道衍大师算命的。
见沈令宜没有隐瞒,也没有拐弯抹角,而是坦诚说出自己的目的,成安公主觉得她直率坦荡,是对她的信任。
她没有不悦,而是好奇道,“好端端的,你怎么想起来要算卦?”
荀夫人没说话,看向沈令宜的眼神却充满八卦。一般喜欢算卦的都是上了年纪的夫人,很少有像沈大姑娘这般年轻的姑娘要算卦。
“原本家丑不可外扬,可我实在是没办法了,只能来求道衍大师。”沈令宜犹豫了一会,叹气道,“公主许是不知,我刚出生没几天,祖父意外摔下马伤了头,当场没了。
怀安大师说我命硬克亲,祖父是被我克死的。
五岁那年,二妹妹掉下湖呛了水。巧的是,同一天兄长摔下马断了腿。因而府里的丫鬟婆子都传言,二妹妹和兄长之所以出事,也都是被我克的。
母亲担心祖母年纪大了,也被我克出什么意外,只能将我送去乡下庄子,一住就是十一年。
直到前不久,才将我接了回来。
如今我住在祖母的院子里,我担心她老人家因我之故会有什么不测。所以想求道衍大师帮我算一卦,看看是否有什么化解之道。”
回京的路上,佟嬷嬷从秋桐口中套了不少话,公主早就知道周氏是个面善心狠的,从小就不待见长女。
公主蹙眉,“你不顾安危救了本宫,分明就是福星,怎么可能是什么命硬克亲的命格,简直胡说八道!”
“公主,我救你不过是巧合,当不起公主夸赞。”沈令宜叹气,“公主身份尊贵,自然不会被我克,可我还是担心祖母和父兄他们有什么意外。”
荀夫人原本觉得沈令宜搭上公主,是个心眼多的,如今倒觉得她可怜,“公主,俗话说,不怕一万就怕万一。沈大姑娘也是一片孝心,既然如此,还是劳烦道衍大师帮她算一算,若真有什么不妥,也好早日化解。”
成安公主觉得她说得有道理,毕竟她不是沈令宜的亲人,不受她影响也不奇怪。
“那就有劳大师帮阿宜算一卦。”
“阿弥陀佛。”道衍大师捻着佛珠,“不必算,贫道观沈大姑娘面相,并不会克亲。相反,此乃上佳之相,福泽深厚,旺家旺财旺亲人。若说有克,也是伯府有人克了姑娘。”
成安公主和荀夫人都有些惊讶,沈大姑娘的命格竟然如此好?
沈令宜眼眶微红,上辈子她因为克亲的命格,受了无数非议。如今有了道衍大师的批命,再无人能把这克亲的名头扣到她上。
她朝道衍大师深深行礼,“多谢大师释我多年克亲之虑,解我长久心结。有您这话,我就放心了。”
“姑娘既知命数无碍,更要常存慈悲,多积阴德,方能护佑家人福寿安康。”道衍大师双手合十颔首,又脱下手腕上的佛珠递给她,“此串佛珠跟了贫道七十五年,今赠予姑娘,望你今后诸事,皆能逢凶化吉。”
看到那串佛珠,荀夫人和成安公主瞬间惊讶瞪大双眼。
第9章 果然想要搞鬼
看到这一幕,不说荀夫人羡慕,就连成安公主也对沈令宜的好运气刮目相看。
要知道这一串佛珠可不是寻常之物,据说是道衍大师的师傅亲手雕刻的,开了光,又在佛前供奉了五十年才传给道衍大师。
这串金刚菩提不仅能护佑平安,还能让佩戴之人诸事顺遂,逢凶化吉,被视为最强的辟邪信物。
皇后的母亲谢国公夫人,曾经为了求得这算佛珠,想要给崇圣寺捐五万两香火钱,结果却被道衍大师拒绝了。
当年道衍大师说过,这串佛珠只赠给有缘人。
她们都没想到,道衍大师口中的那个有缘人竟然是沈令宜。
沈令宜也很惊讶,她做鬼时曾经在皇后的手上见过这串佛珠,没想到今生道衍大师竟要把佛珠赠给自己。
这么珍贵的佛珠,谁都会心动,沈令宜也不意外。
可想到皇后,犹豫了一会,她还是摇头道,“大师好意,我心领了,只是这串佛珠太珍贵了,我不能收。”
“阿弥陀佛。”道衍大师并没有收回佛珠,看着沈令宜,意味深长道,“此串佛珠不仅能辟邪护佑平安,还能破除心中魔障执念,清心明神,于姑娘大有裨益。”
沈令宜心中一动,这道衍大师莫非是看穿了她心中充满仇恨,这才把这串佛珠赠给她?
成安公主没想到沈令宜竟然要拒绝,原本还替她惋惜。
听了道衍大师的话,赶紧示意她收下,“阿宜,大师这串佛珠只赠有缘之人,既是大师好意,你就收下吧。”
她说完,吩咐佟嬷嬷拿一万两银票给道衍,“大师,阿宜曾经救了本宫一命,今日承蒙大师赠予佛珠,这是本宫代阿宜捐给寺里的香油钱,祈愿大师法体安康,六时吉祥。”
沈令宜赶紧上前,“公主,您已经给我送了厚礼,这香油钱理应由我来出,怎能让您破费。”
成安公主嗔笑着瞪她,“说了让你别跟本宫生份,救命之恩岂是区区薄礼能偿还的。你那点钱自己留着买头花戴吧。”
沈令宜还想坚持,可没想到道衍大师竟然示意身后的小沙弥收下了银票,她只能作罢。这趟来公主府很顺利,比她预想的结果还要好。
见成安公主还有话跟道衍大师商谈,沈令宜很有眼色告辞离开。
进了腊月,盛京城三天两头下雪。
到了初七,天气终于放晴。
周氏一早就来了寿安堂,“母亲,明日是腊八节,我已经安排好了车马,我们明日一早就出发去广慧寺烧香。您这边是否都准备妥当了?可还有什么事需要儿媳帮忙?”
老夫人摇头,“没什么要帮忙的,窦嬷嬷往年都做惯了,早已准备妥当。明日用了早膳就出发。”
“行,若是还有什么吩咐,母亲尽管让窦嬷嬷来寻我。”她说完,看向沈令宜,“阿宜,我让你抄的佛经可抄好了?你二妹和四妹的前日已经抄完了,这是要放到佛前供奉的,你若是没抄完,可要抓紧时间。”
沈令宜放下茶盏,神色淡淡,“母亲放心,我昨日已经抄好了。”
周氏欣慰点头,“那好,明日记得早点起来。雪天路滑不好走,我们得早点出发才行。”
沈令宜温顺道,“母亲放心,秋桐会准时喊我起来,不会误了时辰。”
周氏含笑夸了几句,借口还要理事,很快离开。出了寿安堂,脸色立马沉了下去。死丫头倒会装模作样,等过了腊八节,看她还怎么装。
翌日。
伯夫人周氏带着三个女儿,二夫人、三夫人,还有侄女,一大群人陪着老夫人去广慧寺烧香祈福。
腊八这天虽然没下雪,但前几日下的还没融化,路上难免湿滑。幸亏他们天没亮就出门了。虽然马车走得不快,但用了一个时辰多也到了广慧寺山脚下。
上山都是石阶,自然不能坐马车上去,大家都要下车步行。
老夫人刚下了马车,周氏就领着两个粗壮的婆子上前,“母亲,儿媳先行一步上山,让小沙弥准备好厢房给您歇息。
石阶湿滑,我让这两个婆子扶您慢慢走上去,免得不小心崴了脚。”
沈令宜看到周氏带来的婆子,眼神骤冷。
果然,周氏又要搞鬼。
老夫人见周氏想得周到,很是高兴,“你有心了,我走得慢,你先去忙吧。”
“这都是儿媳应该的。”周氏笑了笑,很快带着丫鬟婆子离开。
孙李两个婆子舔着笑脸上前,搀扶老夫人上山。
沈令宜仿佛没察觉有什么不妥,跟在老夫人后面往山上慢慢走。
腊八是大节,广慧寺香火旺,今日来上香的人尤其多,摩肩接踵极为热闹。二房和三房众人原本跟在后头,可不知什么时候竟被冲散了。
孙李两个婆子暗自高兴,没想到一转头,却发现大姑娘主仆寸步不离跟在她们后头,心里顿时有些焦躁。
原以为大姑娘身上有伤,石阶又湿滑,定然走不久就要休息。没想到这都走了两刻钟了,俩人既没停下休息也没被旁人冲散。
寻不到机会,两个婆子只能继续搀着老夫人往上走。又半刻钟后,她们悄悄互视了一眼,孙婆子指着右侧一块大石头道,“老夫人,离山顶还很远,您累不累?要不要先去那边歇歇脚再上去?”
老夫人年纪大了,走这么长的石阶已经有点喘气,“行,先歇一会。”
孙婆子朝李婆子打了个眼色,两人扶着老夫人往右走。
沈令宜仿佛什么也没看到,只顾埋头跟着她们走。只是快到了大石头那边,她突然蹙眉道,“祖母,这石头坑坑洼洼的,坐下去怕是硌得慌,您要不跟我一块坐垫子?”
老夫人刚要问哪里有垫子,秋桐已经干脆利落从身上跨的包袱里掏出来,铺到一旁的草地上。
跟着掏出一盒桃花酥,最后还拿出一个公主送的琉璃暖水釜并几个小茶杯。
孙李两个婆子刚想阻拦,老夫人却已经高兴地坐到了垫子上,张口就夸,“祖母正好渴了,没想到你竟然还带了茶水点心。阿宜果然长大了,想得周到。”
沈令宜也跟着笑盈盈坐下,祖孙两个一边喝茶一边闲聊。
孙李两个婆子无计可施,她们扶了老夫人一路,累得够呛。
可是尊卑有别,她们不好跟老夫人坐一块,此地又再没别的歇脚地方。犹豫了一会,只能小心翼翼朝大石头走去。
沈令宜飞快朝秋桐打了一个眼色。
秋桐点头,右手一扬,一枚小石子从她手中飞射而出,正中李婆子的腿弯……
第10章 你们为何诅咒祖母
李婆子痛呼,脚下踉跄,控制不住朝前扑去,正好一头撞上了走在前面的孙婆子后背。孙婆子惊叫着往前面的斜坡倒下,慌乱中她手臂乱挥,好巧不巧竟拽住了李婆子的头发。
两人惨叫着摔下了斜坡,滚了几圈才停下。
沈令宜有些惋惜。
上辈子回府后,知道沈思澄霸占了自己的院子,她愤愤不平,闹着想要回宜昭院。周氏却屡屡拿宜昭院的方位说事,要她把院子让给沈思澄。
她不愿意,就斥责她自私自利,连妹妹的性命都不顾。
沈令宜据理力争,周氏生怕传出去被人编排她偏心。于是表面应下了,却借着腊八节上香的机会,让孙李两个婆子动手脚,让老夫人摔了一跤,扭伤了脚。
周氏不说两个婆子的错,却一脸为难说:“府里年年太平,事事顺遂。可阿宜一回来家里就得不安宜,不是这事就是那事,唉!”
府里的下人惯会拜高踩低,本就知道周氏不喜她,听了这话,自然又再次非议她的命格。
沈令宜非但没能要回院子,还处处受尽白眼,日子越发艰难。
老夫人见两个婆子摔下斜坡,痛得哎哟直叫唤,忙吩咐秋桐,“快把她们拉上来。”
秋桐悄悄看了一眼沈令宜,见她点头,这才下去把两人拖了上来。
孙婆子一屁股坐在地上,摸着肿了一个大包的额头,朝李婆子怒骂,“你是眼瞎吗?这么大块的地方竟也能摔倒?你摔就摔,怎么还把给我推下去?”
李婆子的脚踝肿得像猪蹄,正痛得吸气,被李婆子骂得火气也上来了。
抬手抹了一把被喷到脸上的唾沫喷,叉腰道,“老娘是不小心撞了你,又不是故意的。你倒好,自己摔倒还要把老娘给拽下去,黑了心肝的玩意。”
李婆子快气疯了,这老虔婆把她撞倒,非但没给她赔不是,竟还倒过来骂她。气得一骨碌爬起来,伸手就去挠李婆子的脸。
这两人摔倒,本就吸引了不少人围观。眼看她们互相谩骂不算,还要动手。老夫人大怒,“够了!既是受了伤,那就回府歇着,别在这里丢人现眼。”
气头上,两个婆子都忘了自己此行的任务,这会老夫人发怒了,她们才回过神来。
俩人偷偷对了眼神,顾不上再撕逼,朝着老夫人赔笑,“老夫人见谅,老奴气糊涂了。伯夫人吩咐过,要我们扶您老上山,我们怎好就这么回去。被夫人知道了,怕是要斥责我们办差不尽心。”
沈令宜冷笑,这两人都伤成这样了,竟还不死心。
她刚才就应该让秋桐推几块石头下去把砸死她们。
“你们一个伤了头,一个扭了脚,自己上山都困难,还如何扶祖母上去?这万一你们不小心再把祖母拽倒,你们可担当得起这责任?”
李婆子笑脸一僵,眼珠子转了转,很快又舔着笑脸道,“大姑娘,老奴伤了脚,确实没法再扶老夫人上山。可孙大山家的只是撞了头,她的脚没事,扶老夫人上山还是问题不大。”
孙婆子心中怒骂,这老虔婆还真是心黑,想借着脚伤脱身,却让她一个人扶老夫人。
她若是真动手了,老夫人出事,等回府伯爷追究起来,李婆子没事,她怕是得被伯爷打个半死。
李婆子精明,孙婆子也不傻,扶着额头一脸痛苦状,“老夫人恕罪,老奴这头痛得很,怕是不能扶您上山了。”
“既是如此,你们都下山吧。我和秋桐扶祖母上去即可。”沈令宜还以为她们不死心,倒没想到这么快就放弃了。
老夫人刚才见她们不顾体统当众谩骂,本就不喜。别说她们受了伤,就算没事,她也不想再让她们跟在身边,“行了,我用不着你们扶,赶紧回去。”
见孙李俩人转身离开,沈令宜让秋桐把东西收拾好,扶着老夫人继续往山上走。一路上,祖孙两个一边走一边聊,不知不觉间,竟能看到广慧寺的大门了。
只是老夫人到底上了年纪,眼看就剩下几十级石阶,却怎么也走不动了。见沈令宜额上有汗珠,她干脆停下了脚步,“就快到了,不差这点时间,先歇一口气再上去。”
沈令宜在老夫人的院子调养了十多天,虽然伤口痊愈了,到底伤了元气,又爬了这么长的石阶,脸色难免有些发白。
听老夫人说要歇息,她松了一口气,跟秋桐一起把老夫人扶到一旁的大石上坐下,这才笑道,“托祖母的福,要不然我怕是要累趴下了。”
“你身上的伤刚好,还是得多养养。”
趁老夫人拿帕子擦汗,沈令宜朝秋桐递了个眼色。
秋桐微微颔首,朝沈令宜轻声道,“姑娘,奴婢去去就回。”
沈令宜摆手,“去吧。”
老夫人以为秋桐内急,也没在意。
歇了半刻钟,眼见上山的人越来越多,秋桐也回来了,老夫人缓缓站起来,“歇好了,我们也上去吧。”
“好。”沈令宜点头,三人再次踏上石阶。
广慧寺大雄宝殿门口,周氏正拉着几位相熟的夫人聊天,见沈思澄一脸矜持站在一旁陪着,几位夫人连连夸她乖巧懂事。
二夫人和三夫人也正跟几位熟悉的夫人聊得热火朝天,她们年轻,体力也比老夫人好,跟周氏前后脚到了广慧寺。
周氏心里有事,正有些心不在焉,突然有个身穿青色比甲的小姑娘匆匆跑到她面前,“伯夫人,您家人在路上摔断了腿,您快去看看吧。”
周氏压着心里的喜悦,神情焦急道,“你说什么,谁摔了?”
沈思澄心中一动,脸色担忧道,“娘,祖母还没到,一定是祖母摔了。”
周氏忧心忡忡,“你大姐和丫鬟都跟着祖母,怎会让她摔了?”
沈苓攥着帕子,飞快看了一眼周氏,恰好看到她朝自己使眼色。
当即意会接话,“母亲,祖母出门时还是好好的。怀安大师说大姐姐命硬克亲,祖母定然是被她给克了,这才会出事。”
旁边的夫人皱眉看向周氏,“你家大姑娘竟然克亲?”
周氏叹气,“怀安大师确实说过她八字与家人不相合,我家老伯爷当年就是意外摔下马,伤了头才没的。”
沈苓再次气愤道,“大姐姐不但克死了祖父,以前二姐掉下水差点溺死,还有大哥摔断腿,也是被她克的。没想到如今还克了祖母,还真是灾星。”
那些夫人正面面相觑,人群后却突然传来一道女声,“母亲,二妹三妹,祖母好好的,你们为何要诅咒她?”
第11章 两个相反的命格
这声音…?
周氏脑中闪过不好的念头,快速转过身,竟发现沈令宜和秋桐正扶着老夫人一步一步走过来。
她心里瞬间涌起一股怒火,孙婆子和李婆子还真是废物,这么简单的一点事竟然都办不好!
沈苓震惊之下,脱口而出,“祖母,你不是被大姐克断腿了吗?怎的没事?”
老夫人脸色阴沉,“你胡说什么,你大姐懂事又孝顺,岂会克我?”
沈思澄也很意外,娘亲不是说她安排了人动手,怎的祖母竟然没事?
察觉到众人异样的眼神,沈思澄飞快收敛心思,快步上前,“祖母,您没事真是太好了。您别怪四妹,她不是有心要咒您。她只是想起怀安大师曾给大姐姐批命,说她克亲,又想起了祖父的事,这才误以为您也被大姐姐给克了。”
虽说祖母不许他们在外人面前提起大姐姐克亲的事,但祖父的死,始终是祖母心里的一根刺。说得多了,就不信她还会一如既往维护大姐姐。
老夫人虽然不相信老伯爷是被沈令宜克死的,可当年怀安大师确实亲口说过沈令宜命硬克亲。
她一直不许府里众人议论这事,担心传出去坏了大孙女的名声。没想到周氏今日跟几个孩子,竟然当众提起这茬。
这种事越遮掩,议论的人就越多。
既然已经没法捂住,倒不如趁机为大孙女正名。
老夫人冷冷看着周氏,“出事的是孙婆子和李婆子,上山时她们两个不小心滚下了斜坡,受了点小伤。倒是宜丫头,周到又细心,一路上和秋桐两人寸步不离护着我,这才顺利上了山。
宜丫头自小养在我身边,如今回京了,也住在我的寿安堂,她若是克亲,我这把老骨头哪里还有命站在这里?”
周氏掐着掌心,竟是孙婆子和李婆子滚下了山坡?到底是哪个让传话的丫鬟误导她?
周氏飞快扫了一圈,可人群里哪还有那个穿青色比甲的丫鬟。
周氏满心怒火却无处发泄,只能暗中给沈苓使眼色。
沈苓见老夫人生气了,并不想再掺和这事。可她一个庶女,性命捏在嫡母的手里,根本容不得她反抗。
只能硬着头皮道,“可是当年怀安大师明明给大姐算了命,说她克亲,还说祖父就是被大姐姐克死的。
说不定孙婆子和李婆子就是被大姐姐克了,才会滚下山坡受了伤。”
沈令宜冷冷看着沈苓,“四妹妹,孙婆子和李婆子往日仗着管事的身份,可没少做欺压小丫鬟的事,说不定是广慧寺的菩萨看不过眼,这才降下惩罚呢。”
沈苓被堵得哑口无言,她本想借机退下,可余光暼见周氏依旧一脸不善地盯着自己。
只能再次咬牙道,“大姐姐,那朱管事又怎么说?母亲派他去接你回京,结果他却死得那么惨,若不是被你克的,他又怎么会惨死?”
众人正议论纷纷,人群里突然有位夫人开口,“我分明听成安公主说,那朱管事是被歹人给杀的。
你们诚意伯府真有意思,口口声声说大姑娘克亲,可我前几日在公主府,明明听道衍大师说,沈大姑娘乃上佳之相,福泽深厚,旺家旺财旺亲人,根本没有克亲。”
周氏快气疯了,今日莫非不宜出门?这又是哪个吃饱了撑的,多管闲事?
她循声看过去,很快僵住,竟是礼部尚书夫人。
众人议论纷纷。
有人好奇,“我听说道衍大师近些年,已经不轻易给人算命,他竟然给沈大姑娘看了相?”
“荀夫人,您说的是真的?沈大姑娘果真是旺家旺财旺亲人的命格?”
荀夫人本就觉得沈令宜因出生时胎位不正,被亲生母亲厌恶,很是可怜。
没想到今日来上香,竟看到了诚意伯夫人当众提及长女命格克亲的事,对她越发同情。
“自然是真的,这可是道衍大师亲口所说,还能有假?就连成安公主也说,沈大姑娘是福星。”
有人蹙眉,“可诚意伯夫人不是说,怀安大师曾经给沈大姑娘批命,说她克亲?就连她们府中的老伯爷也是被她克死的。”
“对,前几年我还听说他们伯府大公子骑马摔断了腿,还有二姑娘掉进水里,差点淹死,也是被大姑娘克的。”
“一个说克亲,一个说她福泽深厚,到底哪个是真的,哪个是假的?”
荀夫人往年腊八节都是去崇圣寺烧香,她向来不喜欢广慧寺,她觉得这寺里的僧人功利心太重,入世太深,谁知道那怀安大师是不是真如外界传闻的那般,是个德高望重的法师。
若不是先前她大儿媳在广慧寺许了愿,她今日也不会过来这里。
她抬头,正好看到几位身穿袈裟的法师正好走到大雄宝殿门口,其中一个正是怀安大师。
荀夫人神色淡淡对刚才说话的人道,“怀安大师正好在这里,沈大姑娘是不是克亲,你不如亲自问问法师本人。”
今日来烧香的,大多是各府夫人和姑娘,这么大的八卦发生在眼前,大家难免好奇,纷纷朝怀安大师看去。
有好事者大声问,“怀安大师,您说诚意伯府大姑娘命硬克亲,可道衍大师怎么跟您说的正好相反?”
“对啊,大师,到底是您算错了卦,还是道衍大师看错了相?”
沈令宜看着一副悲天悯人的怀安大师,神色冷淡道,“大师,我也很好奇,您说,我到底有没有克亲?”
老夫人见怀安大师要开口,先一步道,“大师,伯爷当年的事,只是一场意外,并不关我这大孙女的事。
她这些年虽然住在乡下庄子上,但她身边服侍的人,全都健健康康,并无任何不妥。
她自小养在我身边,如今也住在我的寿安堂,老身年纪虽然大了,可这身子骨还算硬朗!”
周氏眼神隐晦看向老夫人,这么多年了,这老东西竟然还是一如既往的维护这死丫头,还真是可恨。
她想说,沈令宜不止克死了老伯爷,当年沈卓衍和沈思澄兄妹俩出事,也是被她克的。可又担心她的身份这话说出来,会弄巧成拙。
“阿弥陀佛。”怀安大师面对众人异样的眼神,神色没有半点变化,依旧是一副慈悲的面容,他刚要开口,却突然暼见沈令宜手腕上的珠串,“大姑娘这串佛珠…”
第12章 总有一天揭穿这秃驴伪善的面孔
礼部尚书夫人本就对怀安大师没什么好感,此刻见他变了神色,对他印象更差了。
不等沈令宜开口,她就抢先一步道,“这串金刚菩提,可是道衍大师亲手赠给沈大姑娘的。”
一众闺秀再次叽叽喳喳。
“什么,道衍大师竟然把金刚菩提赠给了沈大姑娘?”
“这怎么可能?我可是听说皇后娘娘的母亲想要那串佛珠,结果却被道衍大师给拒绝了。沈大姑娘是什么身份,道衍大师岂会给她这么珍贵的佛珠?”
“怎么不可能?你没看那串佛珠就戴在沈大姑娘手腕上吗?我曾经在道衍大师身上见过,确确实实就是这一串!”
“这么说,沈大姑娘真的是福泽深厚?”
“这还用说?道衍大师是什么人?那可是崇圣寺的高僧,连住持大师都对他极为尊崇,若沈大姑娘真不好,他怎么可能把佛珠赠给她?”
不止那些夫人和闺秀羡慕沈令宜的好运气,就连那几个大师也差点忍不住眼红。
要知道那串金刚菩提,不仅对普通人好处多多,对修行之人来说,更是不可多得的法器,不仅可以增进修为,还可以提升福慧与功德。
沈令宜没有理会那些议论,只是神色淡淡看着怀安大师,“还望大师解惑,我的命格到底有没有不妥?”
看到金刚菩提,大家太激动,差点都忘了八卦,这会才回过神。
“对啊,大师,沈大姑娘到底有没有克亲?”
“阿弥陀佛。”怀安大师已经恢复悲天悯人的姿态,仿佛刚才不曾变过脸色,“世事无常,诸法无我,人的命格也并非一成不变。
姑娘行善修福,自能扭转乾坤。”
沈令宜唇边勾起一抹冷笑,这怀安大师还真会见风使舵,听说道衍大师给她看了相,又给她赠予佛珠,他就立刻改了口风。
她前世受的苦,可以说有一半都是拜他所赐。
总有一天,她会揭穿这秃驴伪善的面孔。
周氏差点气疯了,原以为过了今天,就能将那死丫头送回乡下庄子,没想到反倒让她洗脱了克亲的名头。
沈思澄心里都是失望,她的院子怕是要保不住了。她心里有些埋怨,前几天娘还再三跟她保证,过了腊八节,两个院子都归她,没想到就这点手段?
见母亲脸色难看,她不得已扯了一下她的袖子,提醒她要注意别被人看出异常。
礼部尚书夫人对怀安大师越发鄙夷,幸亏今天讲经的是主持大师,若是怀安那个秃驴,她怕是要忍不住掉头就下山。
眼看到了讲经的时辰,主持大师引着众人进了大雄宝殿。今日来的香客极多,大雄宝殿的位置有限。周氏没提前派人来预定,只能拿到后面的位置。
崇圣寺是皇家寺庙,京中的勋贵望族,都是去崇圣寺上香。今日来广慧寺的夫人中,当数礼部尚书夫人地位最高。
她对沈令宜印象还不错,见沈府在靠近大殿门口的位置,于是吩咐身边的管事婆子,让她去将诚意伯府老夫人和沈令宜请到前面来。
沈令宜不想出风头,并不想到前排去。
老夫人也低调惯了,原本想要拒绝尚书夫人的邀请。然而想到沈令宜之前的话,又担忧冯家真会悔婚。
犹豫了一下,她还是带着沈令宜换到了尚书夫人的身边。
万一冯家真要变卦,她总得为孙女多打算一二。
旁边的夫人也不知是想到沈令宜的命格,还是那串金刚菩提,也纷纷与老夫人寒暄起来。
见老夫人与众位夫人相谈甚欢,沈令宜莞尔一笑,祖母还健健康康地活着,真好。
没多久,主持大师宣布开始讲经,众人终于安静下来。
半个时辰后,讲经结束。
老夫人烧了香,有夫人见她和尚书夫人要离开,忙盛情邀请,“不知二位府上可订了素斋?若是没有,不如与我们一同用些膳食再回去?”
尚书夫人对广慧寺的素斋不感兴趣,她婉拒了。
老夫人想到孙女因怀安大师批的命,吃尽了苦头,也不想再留下,“夫人的好意,心领了。天气不好,又开始下雪了,府中还有事,先告辞了。”
那位夫人见尚书夫人还在旁边,显然是要跟伯府老夫人一起下山,不好再勉强。
周氏原本订好了厢房,准备用了素斋再回去。可老夫人坚持要走,她只能忍着气退了厢房和素斋,跟着老夫人一起下山。
二房和三房知道周氏心里憋了火,生怕一个不慎会成了她的出气筒,大家什么都没说,默默跟着下山。
周氏回到自己的院子,气得砸了一套茶杯。
沈令宜的父亲回府后,老夫人让丫鬟请了他去寿安堂,把今日的事都告知了他。
沈奉岳是武将,年轻的时候一直跟着上头的将领四处打战,极少回家,对沈令宜这个长女没什么感情。
等他调回京中后,沈令宜已经被周氏送去了乡下庄子,他也不过是问了两句,就将此事抛到脑后,并不在意。
沈令宜回来这些天,父亲对她也是跟前世一样,漠不关心,依旧每日忙着应酬、当差。
直到老夫人发了话,他不得不听。
到了晚上用膳时,沈奉岳当着全家人的面,对周氏道,“两天内,把澄心苑收拾出来,给阿宜住。她是伯府嫡长女,须得有自己的院子,总不能住一直住在娘这里,传出去像什么话。”
又转头训斥沈思澄,“既然你要住宜昭院,那就别想再霸着澄心苑,你一个人霸占两个院子,哪来的脸面?”
沈思澄又羞又恼,眼眶一下子红了,只是见父亲皱眉瞪着她,只能将眼泪憋了回去。
二房和三房,没人敢说话。她们都猜测,大姑娘攀上了成安公主,又有道衍大师赠的佛珠,今后伯府的方向,怕是要变了。
晚宴散场后,周氏回到院子,气得又将新换的茶杯砸得稀烂。
沈思澄抱着周氏,哭得上气不接下气,周氏心疼坏了,搂着她不停安慰。又对长子道,“自从那死丫头回来,我们事事不顺,她处处都要跟娘作对,还真是灾星。”
沈卓衍神色阴郁,“她既是不听话,那就寻个机会,好好教训教训,免得天天挑事。”皱眉瞥了一眼沈思澄,又道,“行了,别哭了,我帮你教训她。”
周氏欣然同意,沈卓衍是伯府长子,妹妹的有不对,当兄长的教训她,名正言顺,谁也不能说什么。
第13章 初见睿王
沈奉岳这个一家之主发了话,尽管再不满意,周氏还是让沈思澄把她的院子腾了出来。
见女儿不甘愿,哭得伤心,周氏挥手示意服侍的丫鬟婆子退下,搂着她安慰,“让我儿受委屈了,你放心,娘迟早帮你把院子拿回来。”
又在她耳边轻声道,“不止院子,还有婚事,娘也一定帮你抢过来。”
想到冯鑫尧,沈思澄脸色绯红,慢慢止住了眼泪,“娘,你可一定要说到做到。”
见她不哭了,周氏含笑道,“放心,冯鑫尧的新娘子一定是你。”
沈思澄一脸娇羞埋首在周氏怀里,终于高兴起来。
上辈子,沈令宜又哭又恼,非但没能拿回宜昭院,还被周氏斥责自私自利,不顾手足之情,还被送去最偏僻的雅竹轩禁足。
如今重生回府半个月,她保住了自己的名声,拿到了澄心苑,让周氏母女气恨,却又无处可发。
沈令宜心情很好,她带着人,慢悠悠搬去了澄心苑。
老夫人见她身边只有姜嬷嬷和秋桐侍候,担心人手不够,又从寿安堂给她拨了一名管事婆子,还有三个丫鬟。
沈令宜看着满屋子好东西,没有一件是她喜欢的,但她也不会还给沈思澄。这些都是伯府的家财,便宜谁也不能便宜周氏的孩子。
都是沈思澄用过的东西,沈令宜看着膈应,吩咐丫鬟都收到箱子里。又重新布置了寝室,把沈思澄的痕迹一一抹去。
她不喜欢澄心苑,也不打算长期住在这里,但为了堵周氏的嘴,暂时先住进来,做做样子。
等过些日子,她再住回老夫人的东间。
借口都是现成的,她已经过了及笄的年纪,没多久就要出嫁了,她想多陪陪祖母。哪怕是周氏也不能指责她,还得夸她有孝心。
搬进澄心苑第三天,沈令宜往成安公主府递了拜帖,想要上门拜访公主。
接到帖子,成安公主很高兴,她正想着请沈令宜过来,她就递了帖子。连理由都省了,当即就派了佟嬷嬷过来接沈令宜。
“你今日过来,可是有什么为难的事?”昨日有夫人来公主府拜访,闲谈间提起了广慧寺那日发生的事,成安公主担心还有人欺负她,“可是还有人拿命格的事非议你?”
外人的议论,不痛不痒,沈令宜不在意,亲人间的漠视和嫌弃,才是伤她最深的。如今道衍大师帮她正了名,伯府也没人敢再拿克亲的事来非议她。
沈令宜笑着摇头,“没有,现在大家都知道我的命格旺家旺财旺亲人,没人会再拿命格事来刺我。”
公主好奇,“那你今日过来是有别的事?”
“确实是有事。”沈令宜从秋桐手中接过锦盒,打开递给公主,“我今日过来,是想把这个,转赠给公主。”
看着锦盒里的金刚菩提,成安公主很是惊讶,“怎么,你不喜欢这串佛珠?”
如此珍贵的宝物,沈令宜也不能免俗,她自然是喜欢的。
可就是太珍贵了,她才不想要。
皇后的母亲,身份何等尊贵,她一直想要得到这串金刚菩提,却求而不得。若是被她知道这串佛珠被她得了去,还不知会惹出多少风波。
诚意伯府在勋贵士族多如狗的京都,完全不够看。
沈令宜要专心对付前辈子的仇人,无意再多树一位劲敌。
倒不如将这串佛珠送给成安公主。有了这串佛珠,再加上救命之恩,万一以后遇到什么解决不了的难事求上门来,希望公主能帮她一把。
“腊八节那天去了广慧寺,才知道这串佛珠如此珍贵,如今道衍大师已经为我的命格正了名,往后再没人敢非议我。这串佛珠放在我手里,意义不大。
今日我借花献佛,将它转赠给公主,望它往后保佑公主平安顺遂,事事顺心。”
成安公主神色有些复杂,据她所知,想要这串佛珠的,可不仅仅是皇后的母亲,就连那些勋贵世家的夫人,就没有不想要的。
若是旁人得了这串佛珠,必定视如珍宝。
沈令宜一个小姑娘,竟然舍得将它送出去,半点也不贪恋。如此胸襟豁达,属实难得。
成安公主把锦盒推回去,“本宫身份尊贵,用不着这串佛珠。倒是你,有了它,往后再无人敢非议你的命格,旁人也会对你高看几分。”
见沈令宜要开口,成安公主摆手,“本宫知道你的顾虑,可本宫也说过,你是本宫的救命恩人,本宫自当护你周全。你尽管放宽心,不过是区区一串佛珠,这京中上下,无人敢为难你。”
公主坚决不肯收,沈令宜只能无奈作罢。
两人正说着话,丫鬟进来通禀,“公主,睿王殿下到了。”
沈令宜一愣,正想着是不是起身告辞,成安公主已经笑容满面让丫鬟请睿王进来。
沈令宜心中一动。
睿王是太后的小儿子,他和皇上以及成安公主都是一母同胞。
沈令宜前世死后,皇上驾崩,他是新帝。
丫鬟退下后,睿王很快踏入花厅。看到沈令宜,他眉头微蹙,显然是没想到公主这里有客人。
但也只是意外了一瞬,神色很快又恢复了正常。既然公主让他进来,那就无需避让,且他身份尊贵,从来只有旁人避让他的份。
沈令宜刚要屈膝见礼,突然从睿王身后飞出一道黑色身影,径直朝她扑去。
她吓了一跳,待看清那道黑影时,双眼骤然发亮,竟然是鎏霄。
那是一只海东青,是睿王的爱宠,随他镇守边关多年,极为凶猛。曾经啄瞎过不少敌军的眼睛,甚至撕裂过一位敌军将领的脖颈动脉,大出血而亡。
人人畏惧它,然而沈令宜跟这只海东青却是“好友。”
沈令宜前世并不认识睿王,她死后不知什么原因,既没有转世投胎,地府也没有拘走她的魂魄,一直逗留在人间。
她原本很庆幸,后来却发现自己的魂魄逐渐虚弱甚至变得透明。她开始恐慌,生怕自己还没报仇就烟消云散。她着急,却又无计可施。
有一次在街上无意中看到睿王,惊奇发现他周身冒着一层紫金光,只要吸收了,就会让她的魂魄变得凝实。
她很高兴,兴冲冲飘过去想要多吸些紫金光,结果被不知哪里冒出来的海东青驱赶。
好不容易才找到的办法,沈令宜自然不想放弃,只能天天跟这只海东青斗智斗勇。没想到时间一长,一鬼一鸟竟然斗出了感情,还成了“好友。”
第14章 王爷恐有血光之灾
见海东青朝沈令宜扑去,成安公主吓了一跳,担心它伤到沈令宜。
睿王也蹙眉,鎏霄虽然凶猛,但却颇通人性,没有他的命令,一般不会主动攻击别人。
他眸色一沉,声音带着警告,“鎏霄!”
若是往常,听到他这声警告,海东青定然会飞回他身边。可这次它没有听令,但也没有像成安公主担忧的那般,伤了沈令宜。
它落在她旁边的小茶案上,先是亲热地朝沈令宜“啾啾啾”叫了几声,然后踩着茶案摇摇摆摆挪过去,将头靠在她身上欢快地蹭来蹭去,一副求抚摸的乖顺神情。
沈令宜死后做了十几年鬼,人是看不到她的,难免寂寞。那些年唯有鎏霄看得见她,也是她唯一的陪伴。
如今乍然见到“好友”,她很是高兴,下意识就抬手帮它顺毛。
鎏霄叫唤得越发欢快,一人一鸟亲亲热热,这不知情还以为它是沈令宜养的宠物。
成安公主:“……”
刚踏进花厅的睿王:“……”
成安公主神色狐疑看向睿王,这真的是你养的那只凶猛无比,能传信、能侦查敌情,据说还能杀敌的海东青?
睿王原本见自己费尽心思驯养出来的海东青,此刻像只蠢狗一般亲热旁人,本就心中不快。看到成安公主狐疑的眼神,脸色更是黑如墨汁。
他没理会成安公主,眯着眼看向还在卖萌的蠢鸟,声音添了三分凌厉,“鎏霄!”
这声厉喝,鎏霄像是终于回神。它停下亲热,回头看看自家主子,又看看沈令宜,最终不情不愿地扇扇翅膀,飞到睿王的肩膀上站好。
睿王目光沉沉看着沈令宜,“你是什么人?用了什么手段,让我的海东青如此亲近你?”
沈令宜抬眸,映入眼帘的是一双深邃的黑眸。
男人棱角分明,薄唇高鼻,五官极为英俊,只是气势凛然,眼眸锋锐又凌厉。
沈令宜心中一紧,她有些懊悔,刚才见到鎏霄太过高兴,一时竟忘了身在何处。
其实在回京的路上遇见公主,并非偶然。
上辈子回京后,有一次无意中听到沈思澄和周氏说话,提及朱管事在回京路上对她动手时,恰好成安公主就在不远处的官道上遇刺,还说幸亏朱管事当时走了小道,这才没有被公主一行人撞破。
她正是想起了沈思澄的话,这才及时让陈伯重新转回官道。
她豁出性命为公主挡刀,实则是想通过她,结识睿王。
重活一辈子,她誓要报仇血恨,可她的仇人一个比一个位高权重。她一没钱财,二没人脉,想要报仇,谈何容易。
思虑再三,唯有手握重兵却遭帝后忌惮的睿王,有能力助她手刃仇人。
沈令宜此举无疑是拿性命在赌,好在她运气不错,赌赢了。
今日终于如愿见到了睿王,万不能让他怀疑自己。
沈令宜心念电转,脸上却半点不显。
她先是站起身,恭敬行礼,“臣女见过睿王殿下”,跟着一脸忐忑道,“王爷恕罪,臣女并不知道这只海东青是您养的,不该未经过您同意,就跟它玩。”
见睿王神色凌厉地审视着沈令宜,成安公主赶紧道,“五弟,这位是诚意伯府的沈大姑娘,她就是替我挡刀的人。”
睿王目光落在沈令宜的脸上,神色微微一怔。
这姑娘颜色正浓,眸光澄澈,翘鼻樱唇,肤如凝脂,是他从未见过的完美骨相。只是身姿有些纤薄,实在难以想象如此弱不经风的女子,竟然有那么大的勇气,敢奋不顾身挡住刺客的刀剑。
意外的念头也只不过一闪而过,睿王再次蹙眉,“免礼,起来吧。”话落,再次神色冷冷盯视着她,“你是怎么做到,让我的海东青如此亲近你?”
沈令宜微怔,原以为知道她是成安公主的救命恩人,就不会再怀疑她,没想到竟还要追问到底。
心里腹诽,她脸上只有恭敬,“回王爷,臣女之前在乡下宅子住了几年。在山中打猎时,曾经遇见过这只海东青,给它喂过烤肉。后来不知怎的,它还寻到了我的宅子,又给它喂过几次。一来二去,就这么熟了起来。”
睿王目光依旧带着审视,沈令宜看不出他是否信了自己这番说辞。
她心里有些忐忑,其实这番话算是半真半假,她是死后才认识鎏霄,但它爱吃烤肉却是真的。
睿王信不信不知道,倒是成安公主,许是因为救命之恩,她倒没有怀疑沈令宜。一脸恍然道,“原来你给鎏霄喂过烤肉,难怪它这么亲近你。”
沈令宜余光扫了一眼睿王,像是没发现他的审视,神色赧然转向成安公主。
“其实这事也是偶然,那次在山中打猎,我的丫鬟追一只兔子时,装着蘸料的荷包不小心掉了。
烤肉时,只能在山中现采了一些马芹子和胡椒。原本是凑合着用,没想到那味道出奇的香,将鎏霄也吸引了过来。
我见味道不错,让丫鬟多采了些带回庄子,后来又烤了几次肉。鎏霄许是被那香味吸引,这才寻到了我的庄子去。”
她这话也是真假掺杂,秋桐确实从山中采了马芹子和胡椒回庄子烤肉,但烤好之后,不是被鎏霄吃掉,而是被廖嬷嬷和香菱母女抢走了。
沈令宜赌堂堂睿王不会去查问她的丫鬟,查也不怕。秋桐对她向来忠心,也机灵,定然会帮她圆话,至于廖嬷嬷母女,早就不知被人牙子卖到了何处。
睿王果真没再怀疑,因为鎏霄确实喜欢吃马芹子和胡椒烤的肉,这事只有他和驯养鎏霄的副将知道。
就连成安公主也只听说鎏霄喜欢吃烤肉,却不知道它真正喜欢的口味。
见睿王没再冷着脸追问,成安公主很快转移了话题。
沈令宜知道他们姐弟有话要说,她起身告辞。
成安公主今日叫她来的目的已经达到,也没再挽留她,笑着叮嘱她有空常来公主府玩。
沈令宜应下,临走之前,却对睿王道,“王爷,臣女观您面相,印堂隐有血光,恐有灾劫临身。
腊月十五那天回府,别从朱雀街走,从南桥街国子监往西边绕行。虽然路程远了些,却能避开此劫。”
第15章 让她做你的王妃怎么样
沈令宜这番话一出来,睿王看她的眼神里,全是探究。
许是担心他又把沈令宜当犯人一般审问,成安公主先一步道,“阿宜,你怎么看出来有血光之灾,莫非你竟会看相?”
“公主,我自小因为怀安大师批言命格克亲,受了无数非议,还被送去乡下庄子,吃了许多苦头。
那时年幼,想着只要学会了算卦,或许就可以摆脱克亲的名头,为自己正名。
于是跟着一位僧人学了一点算卦相术。”
睿王没有关心自身的血光之灾,反而语气森然道,“你既然会算卦,这么说,你救成安公主并非偶然,而是有预计的图谋?受伤也只是你使的苦肉计?”
不愧是手握重兵的冷面阎王,知道自己有血光之灾却半点不担忧,反而一针见血抓住了重点。
睿王面容英俊,目光却比刚才还要冰冷。
“说吧,是谁派你来的?你有什么目的?从实招来,看在你救了公主一命的份上,本王可以饶你一命。但你若敢有丝毫隐瞒,本王会让你后悔出生在这世上!”
他这话极为不客气,就连成安公主也觉得他过分了。
她虽然意外沈令宜会算卦,可当时那般危急的情况下,她能不顾安危扑过来为自己挡刀,这份勇气极为难得。
毕竟她只是一个普通的小姑娘,暗杀她的可是杀人不眨眼的死士,一个把握不好,很可能就死于那些刺客的刀下了。
成安公主对她第一印象极好,觉得她不可能有什么坏心思。
她想要开口帮沈令宜说话,睿王却突然抬眸看过来,他虽然没开口,那眼神却冰冷锋锐,成安公主心里一紧,没出口的话就这么卡在喉咙里。
她虽然比睿王年长,可他自小天资聪慧,又是先帝手把手教导长大,比他几个皇兄的权势都盛许多。
又镇守北疆十年,手上染了无数鲜血,身上的气势越发令人胆战心惊,看着竟比他们父皇在世时还强。
沈令宜也心惊,可她努力镇定,不让自己退缩。她对睿王的态度没有什么不满,在她故意说出自己会算卦的时候,就猜测到他会有此反应了。
毕竟公主遇刺,她如此凑巧出现还救了她,睿王不怀疑,那才不正常。
沈令宜让自己语气尽量平和,“王爷说笑了,那些刺客心狠手辣,一不小心就会丢了性命,我怎么可能拿自己的性命来图谋不轨。”
睿王冰冷的神色没有丝毫松动,“你既然会算卦,那就定然知道自己不会有性命之忧。以一点小伤,换来公主的感激,这份救命之恩换来的好处,可是比流的那点血划算得多。”
这话实在是过分,连成安公主都忍受不了他的毒舌,顶着压力为沈令宜辩解,“五弟,阿宜受的可不是小伤,她当时伤得很重,若不是我带了龚太医随行,还有许院正给的护心丹,沈姑娘未必救得回来。
你别看她现在没事,只是伤口痊愈了,内里伤的元气可还没调养回来。龚太医说了,以后还得小心将养着,要不然会影响寿数。”
睿王神色微怔,竟然伤得如此重?他目光落在沈令宜脸上,仔细打量了两眼,这才发现她脸上用了脂粉,难怪他没看出来她伤得那般重。
被睿王如此质问,沈令宜并没有气愤,态度依旧恭敬,“王爷,我虽然会算卦,但医者不自医,算命不算己。况且我那时回京,只是算了丫鬟的命,知道路上有惊无险,并不知道会遇见公主,更不知道我自己会受伤。”
顿了顿,她还是决定为自己的功劳加了一句,“不过哪怕我提前知道自己会受伤,公主有危险,我还是会出手相救。”
成安公主看向沈令宜的目光都是暖意,她果然没看错,阿宜是个心善的。
心里又忍不住腹诽,这么多年过去,她这五弟怎么变得越发像一块榆木疙瘩了?像阿宜这么好的姑娘,不但心善,人还长得极美。他不心动也就算了,竟然还觉得她救自己,是别有心机。
真是白瞎了他那副俊美的容颜!
沈令宜不知公主心里的腹诽,见睿王还是那副冷如冰霜的神色,她不在意道,“王爷,臣女修行时日尚短,或许看错了也说不定,要不…您还是请道衍大师过来掌掌眼?”
沈令宜是真的不在意,上辈子没有她的预警,那些刺客也没能伤了睿王。她之所以告诉他,会有血光之灾,不过是让他知道自己会算卦,向他展示自己的价值。
成安公主想到自己回京路上遭遇的刺杀,不由蹙眉。
自从父皇驾崩,皇兄继位后,就将五弟打发去镇守边关,一去就是十年。母后既然下谕旨将他传召回京,皇兄的身体怕是越来越糟糕了。
诚康王本就野心勃勃,端恪王看着平庸,到底是不是真如表面那般老实,谁也不知道。如今小皇子才不过五岁,若皇兄真有个三长两短,皇位会落在谁的手里,还真不好说。
想到此,成安公主难免忧心,“五弟,虽说阿宜修习的时日还短,但这种事,宁可信其有,不可信其无。不过是绕远一点路,这对你来说,根本不算事。”
睿王确实不在意,他的坐骑是战马,可日行千里。哪怕是绕着整个京都跑一圈都不算什么,更何况是这么一点路。
该说的,沈令宜都说了,她很有眼色告辞离开。
至于睿王走哪条路,不在她的关心里。
他既然已经知道有不妥,定然就会派人去查看。
只要查了,就会相信她真的会卦术,这就足够了。
丫鬟送沈令宜离开,成安公主迫不及待问睿王,“五弟,你觉得沈大姑娘如何?”
“不如何。”公主问得笼统,睿王答得漫不经心地,随手端起茶盏慢慢呷了一口。
公主一噎,见他还在专心品茶,瞪了他一眼,苦口婆心道,“五弟,你今年已经二十一岁,也该成亲了。御史台已经多次催促礼部,礼部也找了皇兄好几次。你再不成亲,御史台该骂你了。”
“无妨,随他们骂去,免得憋在心里,气死了都闭不上眼。”
公主对他的毒舌叹了一口气,知道他向来对姑娘家不走心,估计都没听出她的意图。干脆也不绕弯子了,直接问,“你觉得让沈大姑娘做你的王妃怎么样?”
第16章 没人有资格让本王以身相许
“不怎样。”睿王收回视线,垂眸慢品香茗,声音淡漠,显然对这话题半点不感兴趣。
成安公主有些失望,沈令宜如此美貌,五弟竟然半点都没看上?
她不死心,五弟向来对姑娘家不走心,也许他根本就没有注意到阿宜的美貌,要不然不可能不动心。
她得好好跟他说道说道,“五弟,诚意伯府的爵位虽然低微,但阿宜容貌不俗,哪怕是跟皇嫂比,也丝毫不逊色。
这京中的闺秀,我敢说就找不出哪个闺秀比她更美的。
让她当睿王妃,不算辱没你。”
睿王蹙眉,“皇姐,你太过抬举她了。”
成安公主:“……”
她想说,并没有,沈姑娘的确长得非常美,只是你没发现罢了。
成安公主耐着性子,再次道,“我并无夸大其词,沈姑娘确实长得极美,她只是打扮得太过素净,你没有注意到罢了。
你下次见到她,再仔细打量打量,就知道我没有夸大其词。这京中的闺秀,就没有哪个比得上她的容貌好看。”
睿王没说话,脑中却不期然闪过沈令宜那张眉目如画的笑脸。
成安公主见他不说话,以为他是不满意沈令宜的家世。叹了一口气,又道,“虽说诚意伯府地位不高,沈姑娘配你算是高攀。但于你来说,这未曾不是一门好婚事。
你若是要娶别的高门贵女,皇兄他怕是…”
她话虽然没有说完,却不妨碍睿王明白这未尽之言是何意。
他唇角勾起一抹嘲讽,自父皇驾崩,皇兄登基,第一时间就下旨让他镇守北疆。
整整十载,他只有三次回京述职。他用十年时间,用血肉忠魂护得四海升平、国泰民安。饶是如此,各种明枪暗箭依旧不断。
他一退再退,没有换来应有的尊荣与信任,反而惹来无数猜忌与算计。
可就算如此,他的皇兄依旧不放心,时时刻刻将自己视为眼中钉肉中刺,欲除之而后快。
他若是当真娶了高门贵女,皇兄怕是更要担忧得日夜都睡不安宁。
“五弟,你终归要成亲的,即便皇兄不赐婚,母后也会赐。
与其等他们下旨,倒不如你选了沈姑娘。”
睿王语气淡漠,漫声道,“她不合适。”
“怎么不合适?”成安公主今天非要打破沙锅问到底,“莫非你有更好的人选?是哪家的姑娘,你若不好意思开口,我可以替你上门探探口风。”
“没有人选。”睿王的眉头蹙得更深,“你要报答救命之恩,可以给沈姑娘送些钱财,而不是让我去以身相许。”
没等公主接话,他又道,“你何时变得如此小气?人家好歹给你挡了一刀,这么长时间,你也不说给她送点谢礼。
堂堂公主的救命恩人穿戴如此寒酸,你也不怕别人笑话你。
还是偌大一个公主府都被你败光了,连点谢礼都拿不出来?看在一母同胞的份上,我可以接济你一二。”
“你那嘴就没点好话,我的公主府好着呢,啥也不缺!”成安公主差点忍不住翻白眼,“谁说我没给阿宜谢礼,回京第二天我就让佟嬷嬷往诚意伯府送了一大车礼。
再说了,我这是好心给你介绍姑娘,什么叫让你以身相许?”
睿王答得漫不经心,“那只能说明你还是小气,给的不够多。偌大一个伯府,不说几百人,二三十总有吧?你赏那点玩意,能落入她手里?你没看她来拜见你这个公主,连件新衣都没有,钗环首饰也无一件,寒酸得紧?”
其实沈令宜今天穿的虽然不是新衣,但也有八成新,头上也戴了两只钗,正是公主赏的,谈不上寒酸。
只是睿王出身皇室,从小就见惯了太后和一众宫妃奢华的装扮,成安公主今天穿戴也很是精致。这么一对比,沈令宜素雅的穿戴落在他眼里,自然觉得寒酸。
“你想要报答救命之恩,多给些赏赐就是了,别想着拿我当谢礼送。本王身份尊贵,这世上无人有资格上让本王以身相许。”
睿王站起来,大步离开,鎏霄扇扇翅膀,赶紧跟上。
成安公主原本没觉得自己小气,可想想阿宜今日的穿戴,确实太过素净了些。她那天让佟嬷嬷送谢礼到伯府,虽然指明了是给阿宜的赏赐。
可诚意伯夫人是她的生母,除了沈令宜,她还有二男一女三个孩子。若是她真想要拿阿宜那些赏赐分给其他人,只要她抬出孝道,阿宜恐怕拒绝不了。
看来她还是得多赏点东西给阿宜才行,还有,母后那里有一株百年老参,改天进宫要过来,给阿宜补身体。
想到什么,成安公主突然回神。
不对啊,五弟不是向来对姑娘家避而远之的吗?他怎会注意到阿宜的穿戴有没有寒酸?莫非他刚才暗戳戳观察阿宜了?
成安公主突然兴奋起来,这是不是说明,五弟还是被阿宜的美貌吸引到了?要不然他不会观察的那么仔细。
“来人。”成安公主越想越高兴,喊来丫鬟,“去开库房,多准备些最时新的锦缎,还有头面首饰,各式摆件,着人送去诚意伯府,赐给沈大姑娘。”
丫鬟应下,很快将东西备好,成安公主觉得不够,又添了一匹进贡的流光织金锦,让佟嬷嬷一并送到诚意伯府。
沈令宜收到这一车礼,很是惊讶,公主不久前才给她赐了礼,怎么又赏这么多?佟嬷嬷早就想好了理由,说是年关将近,公主让她多裁些新衣过年穿。
看到那些名贵的衣料,二房和三房众人,既羡慕,又嫉妒。
佟嬷嬷一离开,周氏脸色立刻落了下去,开口就是训斥,“阿宜,你虽然为公主挡了一刀,也不能仗着一点小恩情,三天两头去公主府要赏赐,没得让公主厌恶,带坏了伯府的名声。”
训斥完,又道,“你不懂规矩,说话没分寸。下次去公主府,娘陪你去,免得你说错话,得罪了公主。”
沈令宜唇角微勾,骂完她,还想借她的势攀上公主?
以为贬损她,再抬出亲娘的身份,她就会像上辈子一般,随她摆布?
第17章 气得心口痛
“母亲怕是不知道,公主今日才特意叮嘱过女儿,让我有空常去公主府陪她说话,又岂会厌恶我?
而且佟嬷嬷刚才也说了,这是公主赏给女儿的年礼,并非是我要来的。”
沈令宜像是没看到周氏阴沉的脸色,笑了笑,继续道,“公主府规矩严谨,没有公主邀请,女儿也不敢随意带其他人去公主府。免得让人以为诚意伯府穷得过不下去了,要上公主府去打秋风。”
不是说她不懂规矩吗?没有公主邀请,看她还如何厚着脸皮随她去公主府?
她的势是那么好借的?
周氏一口气哽在胸口,缓了半晌,才把怒火和怨毒压下去。
“既然如此,你以后也少点往公主府去,免得人家嘲笑你没规矩。”
沈令宜神色平静,“母亲放心,我还想多点时间陪伴祖母,没事我也不会随意去找公主。”
顿了顿,又道,“不过若是公主邀请,女儿怕是不能拒绝,免得公主以为我仗着救命之恩拿乔,坏了伯府名声。”
周氏那口气刚落下一半,又再次堵回去,哽得她心口痛。
见沈令宜怼完自己,无事人一般吩咐丫鬟将东西送回院子,没有交给她处理,周氏又心疼得无法呼吸。
沈思澄才是她心尖尖上的宝贝,是她最疼爱的闺女,这些名贵的布料,精致奢华的首饰只有她才有资格拥有。凭什么全部好处都得给这个死丫头?
“阿宜,你怎能如此小气?你上次已经收了不少赏赐,怎能又将这些礼全部归为己有?你是伯府嫡长女,得有气度,不可学那些小门小户的破落做派。”
沈思澄揪着帕子,满脑子都是那些布料和首饰。
若是她这些东西都是她的,该多好。
冯大哥就快要调回京都了,算了算,他们将近有两年没见面了。
一想到沈令宜穿戴着公主赏赐的这些华贵的衣裙首饰去见冯鑫尧,而她什么都没有,沈思澄就忍不住嫉妒。
原指望娘能把这些布料和首饰要过来,见她被怼得哑口无言,她只能亲自出面。
“娘别恼,大姐姐自小在乡下庄子长大,没见过什么好东西,难免将公主赐的礼看得紧些。不过好在大姐姐如今已经归家了,娘以后好好教导,相信大姐姐以后一定能学会伯府嫡女的气度。”
沈令宜神色平静,没有因为沈思澄这番看似为她辩解,实则贬损的话生气。
反而赞同地点头,“二妹妹说得对,我一个人被扔去乡下庄子孤零零过活,身边连半个长辈都没有,反而日日被刁奴欺负,甚至连府中送去的钱粮都被克扣,哪有机会见过什么好东西。”
沈令宜像是没看到沈思澄涨红的脸色,“不像二妹妹,自小被精心养在母亲身边,受尽宠爱,吃的穿的用的,更是整个伯府的头一份,就连祖母的用度都比不上你的精细。”
“母亲教训得对,我身为伯府嫡女,确实得有气度,不能小气。”
沈令宜对周氏阴沉的脸色视而不见,转头吩咐丫鬟,“秋桐,把那匹绛红色蜀锦拿给三妹妹,快过年了,正好裁一套新衣。这颜色喜庆,过年穿正好应景。
再把那匹杏黄色拿给三婶,给五妹也裁一套。
五妹妹长得活泼娇俏,这颜色衬她。”
锦缎都分了,沈令宜见沈思澄拽着帕子的手指捏的发白,干脆又给沈星瑜和沈念慈一人送了一支发簪。
二夫人和三夫人笑容满脸,上次公主赏赐的谢礼,大姑娘可是半点东西都没拿出来,全部让丫鬟送去了她的院子。
这次她们也以为她不会把东西分出来,没想到竟有这么大的惊喜。
妯娌两个顾不上去看周氏现在是什么神色,飞快对自己的闺女道,“还愣着干什么,你们大姐姐这么大方,把公主送的礼分给你们,还不赶紧谢谢她!”
沈星瑜和沈念慈面面相觑,两人都很惊讶。
大姐姐虽然是伯府嫡长女,可因为克亲的命格,被全家嫌弃,她们从小就被各自的母亲拘着,不许与她一起玩耍。
再后来大些了,大姐姐就被大伯娘送去了乡下庄子。多年不见,她们跟大姐姐之间几乎没有什么姐妹感情,说是陌生人也没什么区别。
两人虽然羡慕公主给大姐姐送了那么多好东西,但因为跟她不亲近,也没好意思开口问她要。
没想到大姐姐竟然会主动送给她们。
沈星瑜和沈念慈惊讶过后,纷纷朝她道谢。
沈令宜笑着摆手,“母亲说了,我是伯府嫡长女,处事得大气。我们都是自家姐妹,不用如此客气。”
周氏银牙都差点咬碎了,偏偏这话是她说的,连反驳都反驳不了,不然就是自打嘴巴。
沈令宜勾了勾唇角,这就气的受不了了?
她还有更气的。
见沈苓和沈絮羡慕的目光在剩下的锦缎上打转,沈令宜笑得越发大度,“秋桐,四妹妹和六妹妹喜欢素净,把那匹藕荷色和浅青色分给她们,也裁一件新衣。”
沈思澄气得头顶都要冒烟了,那些锦缎都是云锦阁最新出的款式,哪怕是京中那些大世家想要一匹都不容易,得提前大半年订货。
如今却被沈令宜随手就分给了三妹她们,她怎么敢的?
沈思澄心里憋了一团火,不过想到沈令宜连沈苓和沈絮两个庶出的都分了锦缎,总不能不分给她。
这么一想,心里的火气总算小了些。
虽说这么好的布料白白分给其他人,让她心疼不已,好在还有一匹进贡的流光织金锦,还是她最喜欢的花色。
若是做成衣裙穿在身上,她有信心将大姐姐的美貌都压下去。如果冯大哥见到她穿了这套衣裙,定是眼睛都舍不得眨。
沈令宜扫了一眼沈思澄娇羞的神情,嘲讽地勾了勾唇角,“二妹妹的吃穿用度都是最好的,想来母亲早就给你备好了过年的衣裳首饰。剩下的这些布料,我就不分给你了,免得你新衣裙太多穿不过来。”
沈思澄正畅想着与冯鑫尧见面的亲热场景,骤然听到这话,气得差点将手中的帕子都扯烂了。
她娘确实早就给她准备了几套新衣裙,虽然用的也是最时新的布料,可哪里比得上公主赐的这些锦缎名贵,两者根本就不是一个档次!
第18章 大伯母看大姐姐像仇人
沈星瑜早就看不惯沈思澄了,他父亲和大伯都是祖母亲生的,就因为父亲比大伯小了两岁,他们二房就得处处仰仗大房的鼻息过活。
这也就罢了,同为祖母的亲孙女,沈思澄也处处压她一头。府里但凡有什么好东西,她都得先挑,剩下的才是其他几人分。
今日难得见她吃瘪,沈星瑜心里无比痛快。
见沈思澄委屈地咬着贝齿,一副要哭不哭的神情。
沈星瑜撇嘴,“二姐姐,你上个月还苦恼新裙子太多,穿不过来。前些日子你舅舅又给你送了十几匹绫罗绸缎,大伯母全都给你裁成了新衣,你一天换八套怕是都穿不过来,就别跟大姐姐争这几匹布了吧?”
沈思澄向来得宠惯了,沈令宜不分给她,如今又被沈星瑜的话架了起来,她哪里还拉的下脸去问她要那匹流光织金锦。
只能违心地挤出笑容,“大姐姐有心了,我不缺衣裙,这些绸缎你自己留着用吧。”
“二妹妹果然大气,别的姐妹都得了布料,你半点都不嫉妒,还是母亲教得好。”
沈令宜勾了勾唇,看,口头上的大方,她也会说。
沈思澄心里都快气疯了,偏偏为了保持形象,还要死死忍着。
虽说舍了几匹布料,但能让周氏母女气得要死,却又拿她无可奈何,这几匹布舍得还是挺值的。
沈令宜笑盈盈转头,“二婶三婶,剩下的这些布料,颜色太过鲜艳,我就不分给你们了。”
说完,她又笑着看向周氏,“母亲的身段倒是保养得好,气色也比我的强。不过想来你也不缺这点布料,女儿就留着自用了。免得二婶三婶说我偏心,分给你却不分给她们。”
沈星瑜和沈念慈一人得了一匹布,还有一支发簪,二夫人和三夫人已经心满意足,再说剩下的那几匹布,颜色确实太鲜艳,不适合她们这个年纪穿。
二夫人潘氏笑着道,“阿宜有心了,这些布是公主赏给你做新衣的,你自己留着用。二婶有新衣穿,你娘前几日还说,会让绣娘给大家裁新衣过年,你就不用操心了。”
方氏也跟着点头,“我们都不缺衣裳,这点布料你自己留着吧。”
周氏虽然生养了几个孩子,但她一直很注重保养,虽然三十多岁了,可她的体态依然婀娜多姿,且容貌跟年轻时也没有太大的变化。
她觉得公主赏赐的那几匹布,她也是能穿的。特别是那匹流光织金锦,若是做成衣裙穿在身上,那个人见了,定然眼珠子都要黏在她身上,拔都拔不出来。
周氏虽然想要,可两个妯娌都没份,她实在是想不到合适的理由开口。只能眼睁睁看着沈令宜带着秋桐,把剩下的几匹布料搬回了院子。
回去的路上,沈星瑜挽着二夫人的胳膊,“娘,大伯母为何这么讨厌大姐姐?”
潘氏叹气,“你大姐姐出生时,胎位不正。你大伯母吃了很多苦头,还大出血,差点丢了半条命。
生下阿澄时,又瘦又小,跟一只小猫差不多。你大伯母觉是你大姐姐把阿澄的养分都抢走了,故而一出生就对她不喜。”
沈星瑜皱眉,“可大姐姐只是一个什么都不懂的婴儿,这些事怎么能怪她呢?大伯母也太不讲理了吧?”
潘氏被她的话吓了一跳,赶紧往四周看了看,见没有其他人,这才松了一口气,“你小点声,可不敢让你大伯母听到了。”
沈星瑜不止不喜欢沈思澄,还不喜欢周氏。
她掌着一府中馈,什么好东西都恨不得扒拉到大房,二房和三房都要看她眼色过活,哪里有半点伯夫人的气度。
“知道了。”怕被娘说教,沈星瑜撇嘴,压低了声音,“以前你们总说大姐姐克亲,可姜嬷嬷和秋桐、陈伯服侍了她那么多年,还不是活得好好的。
祖父当年真是被大姐姐克死的吗?还有大哥摔断腿,二姐落水,也是大姐姐克的?”
潘氏眸光微闪,老伯爷当年是出门访友,路上出的意外。真相是什么,谁也不知道。还有沈卓衍,是从书院回府的路上摔的。
他的小厮口口声声说,是好端端,没有半点预兆从马上摔下来的。
潘氏知道沈卓衍仗着是伯府嫡长子,被周氏宠惯了,平日里要风得风要雨得雨。不仅性格暴戾,行事也嚣张,谁知道他到底是怎么摔下马的。
还有沈思澄当年掉进水,所有丫鬟都指责是沈令宜把她推下去的,可她哪怕被周氏打得皮开肉绽,都没承认是她推的。
没有证据的事,潘氏也不好跟女儿说,只含糊道,“过去的事,还提来干什么?道衍大师说,你大姐姐现在命格旺家旺财旺亲人,往后没事,你可以多跟她来往。”
沈星瑜皱眉,“虽说大姐姐如今不克亲了,可大伯母也没见对她有改变,甚至更恨她了。”顿了顿,沈星瑜道,“娘,你刚才有没有看到大伯母看大姐姐的眼神?跟看仇人一样,太可怕了。”
“小祖宗,你小点声,别给人听见了。”潘氏扯了一把闺女的胳膊,又皱眉,“你是不是看错了?你大伯母虽然不喜欢阿宜,可再怎么说,也是她亲生的闺女,不至于把她当仇人。”
沈星瑜也不确定,当时无意中看到周氏的眼神,她吓了一跳。等她再细看,周氏却又是一副慈母的神情。
她觉得自己没看错,可娘说的也有道理,大伯母再怎么不喜大姐姐,也不至于把她当仇人看。
周氏回到正院就躺下了,晚膳也没有用。
长子沈卓衍,小儿子沈耀泽过来看她,周氏病歪歪躺在床上唉声叹气。沈思澄挨着她,眼眶通红,一看就是哭过了。
沈卓衍皱眉,“发生什么事了?又是被阿宜气的?”
周氏叹气,“你大妹妹怨恨我送她去乡下住了几年,如今得了公主的赏赐,她分给二房和三房,偏偏不给你二妹。
她这是故意打我的脸。我教导她不可小气,作为长女要大度,也别整天去找公主要东要西,带累了伯府的名声,可她一句都不听,还对我和你二妹冷嘲热讽。”
沈卓衍上次就想教训沈令宜,后来有事,还没顾得上。
如今再听到周氏的话,当即怒火冲天道,“没规矩的东西,她既然不懂事,那就好好教训教训,免得还欺压到了爹娘的头上。”
第19章 收回点前世的利息
沈令宜带着秋桐,把公主的赏赐带回院子后,姜嬷嬷和几个丫鬟得知她又得了赏赐,都替她高兴。
沈令宜心情也很好,吩咐姜嬷嬷把布料拿去小库房收好,跟着让秋桐拿出银子,把她院子里的丫鬟婆子都打赏了一遍。
人人都眉开眼笑。
沈令宜并没有休息,让嬷嬷和几个粗使丫鬟退下后,把司棋叫进内室,然后附耳低言几句,让她按吩咐行事。
最后叫秋桐拿一百两银票给司棋,叫她悄悄塞给柳姨娘。
司棋神色有一瞬间犹豫,但很快点头,接过银票转身离开。
秋桐看着她的背影走远,神色有些担忧,“姑娘,这么重要的事,您怎么交给司棋?”
沈令宜笑着安慰,“放心吧,她知道分寸,知道该怎么做。”
秋桐还是有些忧心忡忡,不知司棋是否可信。不过自家姑娘都这么说了,她也只能相信。
沈令宜却不是盲目相信司棋,上辈子回京路上,陈伯为了救她被歹人捅死。秋桐被推下车撞伤头,一直没有机会好好医治,留下了后遗症,时常头疼。
老夫人见她被周氏禁足在雅竹轩,怕她没人侍候,把司棋和洪嬷嬷送了过来。虽然跟着她这个大姑娘,毫无前途,她们却一直尽心尽力服侍。
后来为了保护她,更是被周氏害死。
沈令宜知道司棋不会背叛她,更不会把她吩咐的事情透露出去。
她带上秋桐和洪嬷嬷,“去雅竹轩看看有没有冬笋,挖几根回来做菜。”
洪嬷嬷皱眉,这时节去挖冬笋?这都腊月了,别说冬笋,怕是竹子叶都掉光了吧?退一步说,即便有也该早上去挖,再过半个时辰,天都快黑了。
洪嬷嬷虽有疑惑,但见秋桐什么都没说,一言不发就跟了上去,她也不好再问。
一刻钟后,沈令宜到了雅竹轩。
别看这名字雅致,实则这里是整个诚意伯府最偏僻的院子,前世她却在这里住了好几年。明明是沈思澄抢了她的院子,却被周氏赶来这里。
对外却说她在乡下住惯了,喜欢这里清静,非要住在这里。
沈令宜没有进屋内,带着秋桐和洪嬷嬷直接去西边的竹子林。
洪嬷嬷原本不抱希望,谁知猫着腰进竹子林里找了一圈,惊讶道,“大姑娘,还真的有竹笋。”
沈令宜半点不意外,上辈子住在这里,周氏虽然明面上没有克扣她的吃穿用度。可底下那些拜高踩低的人知道周氏厌恶她,自然想尽了办法克扣她的东西。
送到雅竹轩的常常是剩饭剩菜,她根本吃不下,手里又没钱,也没法从外头买。姜嬷嬷和佟嬷嬷只能挖冬笋,做给她吃。
上辈子她傻,大吵大闹,周氏却跟老夫人和父亲哭诉,说给她的吃穿用度明明跟沈思澄的一样,她却还不满足,是对她心里有怨。
那些刁奴却也互相作证,说送到雅竹轩的东西,都跟二姑娘的一样。
她百口莫辩,除了身边服侍的三个下人,无人相信她的话。
洪嬷嬷去偏厢的杂物间找来两把锄头,跟秋桐开始挖笋。
沈令宜绕到另一边,迅速打量一圈,也不知是哪个下人偷偷砍了许多竹子,乱七八糟地堆在地上。
有的断口整整齐齐,有的断口极为尖锐,像淬了冷光的刀锋,枯叶底下还零零散散丢着几许多新旧不一的竹筒。
这里荒凉又偏僻,不是什么好地方,沈令宜却很满意。
这是她特意挑的地方,专门用来招待她的好大哥的。
她要收回一点前世的利息。
就在洪嬷嬷挖出第三根竹笋的时候,一道愤怒的声音由远及近,“沈令宜!死丫头,你以为把娘气病了,躲到这里我就找不到你了?”
她果然猜的不错,她的好大哥要来找她的麻烦,不枉她精挑细选了这么一块好地方。
沈令宜转身,看着怒气冲冲奔过来的沈卓衍,神色冰冷,“这里也是我家,我凭什么要躲你?”
沈卓衍在周氏那边,听了许多沈令宜如何跟她作对的哭诉,本就恼火。此刻见她对自己半点恭敬都没有,更是怒火冲天,高声厉喝,“你还敢顶嘴?今日我就教一教你,什么叫做规矩。”
他神色狰狞冲过来,抬手就朝沈令宜脸上打去。
洪嬷嬷和秋桐没想到他一言不合就要打人,吓得扔下锄头就朝两人跑过来,“大少爷,大少爷,有什么话好好说,可不能动手。”
“大哥,我做错了什么,你要打我?”沈令宜余光看到远处正穿过月洞门的两道身影,眼里的冰冷一闪而没,神色惶恐朝旁边退开。
沈卓衍没想到她还敢躲,耳光落了空,更是恼怒。左脚往前一跨,右脚一抬就要往她心口踹去。
“大哥,别打我。”沈令宜语带哭腔,慌慌张张再次朝旁边躲去。
沈卓衍原以为这么近的距离,这一脚十拿九稳,谁知脚底猛地硌到一个什么圆滚滚的东西。身体瞬间失去平衡,踉跄着朝前扑去。
那只蓄满了力气的脚,陡然扑空,非但没有踹到沈令宜,反而狠狠插进了地上一截尖锐的断竹尖茬里。
痛得他高声惨嚎。
沈卓衍虽然是武将门第出身,但他自小嫌弃学武太辛苦,只想读书,不想练武。
周氏一向疼爱他,想着反正以后整个诚意伯府都是她儿子的,自然不舍得他吃这份苦头。
结果就是读了十几年书,却连个秀才都没考过。后来为了议亲时好看,只能在工部谋了一个从六品的职位。
他哪里受过等罪,痛得满头大汗,见洪嬷嬷和秋桐神色无措地看着他,当即气急败坏大吼,“愣着干什么?还不赶紧帮我把竹片拔出来!”
沈卓衍自小娇生惯养,不知道在没有大夫,又没有止血药的情况下,就这么直接把竹片拔出来,其实不是明智的做法。
沈令宜明白,却没告诉她。反而快步上前,跟洪嬷嬷和秋桐一起,把他的脚从断竹里拔出来。
鲜血一下子喷涌而出,沈卓衍痛得差点没昏过去。
气得抬手又往沈令宜脸上打去,幸好秋桐眼疾手快扑过来,用后背挡住。
连着几次都没打到沈令宜,自己还受了伤,沈卓衍气得双眼赤红,口不择言朝她怒骂,“小贱人,我教训你,你还敢躲,是不是想找死……”
他话没说完,突然后头传来一道怒吼,“逆子,你给我住口!”
? ?宝子们,弱弱问一句,有月票吗?有的话,砸过来呀。
?
若是没有,那我等下再来问,嘿嘿。
第20章 柳姨娘的巧嘴
沈卓衍回头,正好看到满脸怒容的沈奉岳正疾步走来,脸色当即一白。可想到自己的脚被断竹戳穿了,顿时又理直气壮起来。
“父亲,大妹妹害我的脚被扎穿了,你不骂她就算了,怎能骂我?”
沈令宜对沈奉岳,虽然不像对周氏那般当仇人,可对他也没什么父女感情。小时候看着别的孩子有父亲疼爱,她自然也是渴望父爱的。
特别是上辈子在乡下庄子那十几年,她曾无数次幻想过父亲会来接他回家。然而一次次的期盼,换来的不过是一次又一次的失望。
沈令宜虽然对父亲有不满,但其实内心也能理解。因为父亲是武将,常年在外打战,不是说想回京就能随时回来的。特别是战时,几年回不了一次家也是有的。
父亲不在家,不知道自己受的苦,沈令宜不怨他。然而上辈子他调回京后,对她也是一如既往的漠视。
父亲两字涌到了嘴边,沈令宜最终还是改了口,“爹,大哥的脚不是我伤的,是他自己弄的。”
沈奉岳是武将,素来脾气火爆,原以为儿子会继承他的衣钵,也走武举之路。可沈卓衍被周氏宠得文不成武不就,他如何不失望?
沈卓衍从小对就对他有一种天然的畏惧,见沈令宜否认,他又惊又怒,“怎么不是你?我脚上明晃晃这么大的伤,你还敢否认?”
“你个逆子,还敢冤枉你妹妹?”沈奉岳声音威严,“我亲眼看到,是你自己想踹阿宜,结果自己受了伤!”
沈奉岳的伯爵位虽然是从祖上传下来的,但他明威将军的职位却是靠自己一刀一枪从战场上拼杀回来的。
沈卓衍身为他的儿子,又是伯府嫡长子,文不成武不就也就算了,打人不成还伤了自己,实在是丢尽他的脸面。
“你身为兄长,不仅为难你妹妹,还要动手打她,你哪有半分兄长的样子?”
沈令宜眼眸低垂,心里没有半丝感动。父亲怒骂大哥,不是因为他要打她,不过是见沈卓衍堂堂一个男子,打人不成反伤了自己,觉得他没用罢了。
沈卓衍自小不喜父亲,对他也不亲近,自然不明白他的心思,还以为他维护沈令宜。
越发不高兴,“爹,是大妹妹屡次三番顶撞娘,还将她气病了,还抢了二妹妹的院子,我才想着要教训教训她。”
沈令宜心中冷笑,脸上却是无辜的神情,“大哥,你不能空口白牙诬陷我,我这几天什么都没做,怎么可能将母亲气病了?”
沈卓衍知道父亲一直喜欢母亲,哪怕成亲这么多年了,心里对她依然是喜爱的。若是知道这死丫头将娘气病了,定然不会饶了她。
“大妹妹,成安公主赏的布匹,你连二房和三房都分了,却偏偏不给娘和二妹妹,你这不是故意打她的脸?
娘教导过你,不能仗着那点小恩情,三天两头去找公主要东西,免得连累了我们伯府的名声。可你全都当耳边风,依然我行我素,还顶撞娘,将她气病,哪有半点孝心?
我身为兄长,自然要教导你,免得你越发不知分寸!”
沈奉岳今天虽然休沐,但他白天并不在府里,所以不知还有这些事。脸色不知不觉沉了下去,“阿宜,你真的因为一点布料,故意将你娘气病?”
沈令宜心里嗤笑,脸上却惶恐又惊讶,“娘因为我没有给她们分那些绸缎,所以气病了?可娘不是说,她不缺新衣,让我留着自己用吗?二妹妹也说她的新衣多到穿不完,所以不要。当时二婶三婶她们都在场,爹若不信的话,可以问问柳姨娘,我有没有撒谎。”
话落,她不动声色看了一眼柳姨娘。
柳姨娘原本一直站在旁边当隐形人,见沈奉岳皱眉看过来,只能点头道,“伯爷,大姑娘确实没撒谎,妾身当时也在场。
那些绸缎并非是大姑娘找公主要的,佟嬷嬷说,是公主赐给大姑娘的年礼。
虽说大姑娘自小在庄子长大,跟府里的姐妹相处不多,但她一直记着伯爷的教导:骨肉同胞,血脉相连,要时时顾念兄弟姐姊们情谊,不可手足相争。
公主赐给她的绸缎,她不仅分给三姑娘和五姑娘,连庶出的几个妹妹也没落下,足见她是个大气的,心里也有姐妹情谊。”
顿了顿,又道,“前些天,周家舅老爷才给二姑娘送了十几匹绸缎,夫人全给她做了新衣。二姑娘说,她的新衣多到一天换八套也穿不完,公主赐的那些绸缎她不要,让大姑娘留着自己用。没想到她嘴上说不要,私下却又怪大姑娘没给她分绸缎。”
“至于夫人那边,”柳姨娘话说到一半,突然欲言又止。
沈卓衍以为她要想借口给沈令宜推脱,冷笑道,“大妹妹连二房三房庶出的都送了,却故意不给亲娘,她这不是故意气她是什么?”
见沈奉岳听了这话,神色不满,柳姨娘不紧不慢道,“伯爷,大少爷这话,实在是冤枉了大姑娘。公主送的那些绸缎,都是颜色鲜艳的,只适合小姑娘穿,连二夫人和三夫人都没好意思要。妾身也没想到夫人竟然为这事气病了。”
说到此,她笑了笑,又道,“不过话说回来,夫人向来保养得好,想要穿得跟小姑娘一般艳丽也不算什么。伯爷也别怪大姑娘,她打小就是个孝顺的,府里这么多孩子,也就她时常陪伴老夫人。
她不是故意不分绸缎给夫人,不过是不知夫人的喜好,以为她跟二夫人那些长辈一样,只穿那些端庄的颜色,不好把那些鲜艳的绸缎给她。大姑娘原是一片好心,没想到大少爷竟误会了她。”
柳姨娘还叹了一口气,“伯爷也别怪妾身多嘴,这事夫人也有不对,她和大姑娘是亲母女,既是想要大姑娘的绸缎,直接开口问大姑娘要就是了,怎的还为这点小事气病了?还让大少爷误会了大姑娘,对她喊打喊杀。”
不得不说,柳姨娘还真是有一张巧嘴,不但帮沈令宜证明了那些绸缎是公主送的年礼,还赞了她有孝心,又大气,那么贵重的绸缎,连二房三房庶出的妹妹也送了。
还揭穿了沈思澄表里不一,讽刺了周氏不知羞,一把年纪了,还恬不知耻跟女儿争绸缎,没争到还挑拨儿子来打闺女,成功挑起了沈奉岳的怒火。
第21章 心里有鬼
周氏听丫鬟禀报,知道沈卓衍的脚被断竹片扎穿,带着沈思澄匆匆赶来,恰好听到柳姨娘这番话,差点没气吐血。
偏偏沈令宜还故意道,“母亲,原来你想要公主赐的绸缎做新衣?等会我就让秋桐把那匹银红色和粉色的锦缎拿给您。”
沈奉岳哪怕再喜欢周氏,当着丫鬟婆子的面,也没脸让妻子抢走女儿的绸缎做衣裳,要不然传出去像什么话。
他黑着脸道,“不用拿,你娘一把年纪了,穿得妖妖娆娆像什么样子!你自己留着做衣裳,谁都不用给。”
周氏一口气哽在心口,差点没原地去世,偏偏她还一句反驳不得。
父亲都发了话,沈令宜自然是要听,垂眸道,“是,我都听爹的。”
周氏死死瞪了一眼沈令宜,很快又垂眸,遮住里面的怨恨。
沈奉岳身为武将,受伤是家常便饭,更是见惯了生死。见长子不过是被竹子扎了一下脚就瘫坐在地上,痛得满头大汗一身狼狈,更是怒火高涨。
指着他厉声怒斥,“还有你,身为伯府长子,遇事不分青红皂白便动粗,喊打喊杀。我平日里是怎么教导你的?
要你顾念手足之情,遇事三思而后行!你倒好,不问原由便对亲妹妹动手,如此心狠手辣,眼里可还有半点亲情?”
沈卓衍本就失血脸色苍白,再被这一顿劈头盖脸的怒骂,更是白了三分。
沈奉岳并没有消气,继续怒骂,“今日错怪了你妹妹,若再不改掉这莽撞的脾性,他日还不知会闯下多大的祸事。
从现在起,滚去祠堂向祖宗跪着,什么时候想通了,什么时候才准出来!”
周氏一听就急了,“伯爷,阿衍受了伤,让他先回去把脚治好了,再罚跪吧。”
看到儿子受伤,她心疼不已,为了让沈奉岳答应,周氏也顾不上还有外人在场,上前抓着丈夫的胳膊恳求。
还故意将优美的脖颈露出来,又暗中靠近几分,把丰满之处贴着他上身磨蹭了两下。
沈奉岳虽然恼长子行事冲动,但也对他寄予厚望,对周氏也很疼爱。
哪怕她上了年纪,也保养得宜,哪禁得住她如此暗示。
脸色自然缓和下来,“这个逆子,行事委实冲动,不罚一罚,怕是记不住教训。
罢了,等养好伤,再去罚跪吧。”
周氏是希望他撤了对儿子的惩罚,只是不好明着说,这才用身体勾引,谁知他还是没改口。
“这事也不能全怪阿衍,阿宜也有不对。”她怒瞪着沈令宜,“虽然你大哥冲动了些,你为何不跟他解释清楚?还害得他受了伤!”
尽管洪嬷嬷知道周氏偏心,可听到她如此倒打一耙的责怪,也忍不住心寒。
沈令宜唇角微勾,却无半分笑意,“大哥一来就不分青红皂白要打我,根本就没有给我开口说话的机会。
没打成,他还要踹我。若不是我运气好,说不定就被那尖竹给捅死了。
大哥这不是把我当妹妹,是把我当仇人,哪怕我解释了,他怕是也不会听。”
沈令宜永远也不会忘记,上辈子,就是在这片竹林里,她被沈卓衍踢了一脚。
若不是她反应快,险些就被竹尖在胸口捅个对穿。
虽是没死成,却扎穿了手掌心,可周氏没说沈卓衍半句不是,反而骂她不敬兄长。
为了让她吸取教训,连大夫都没给她请,只能硬生生忍受那份剧痛。
沈令宜的话,让沈奉岳的脸色又黑了下来,他虽然对几个孩子没有什么感情,但也不希望看到他们手足相残。
他沉着脸,对长子道,“还不赶紧滚回去?伤好了早日去祠堂反思!”
沈卓衍被他这么当众斥责,心有恼恨,却没敢反抗。
他恭敬道是,却抬眸,恶狠狠瞪了沈令宜一眼。
沈令宜故作不解,“大哥为何瞪我?是不满爹爹对你的惩罚,还是怪我害你受了伤?”
自然是两样都有,可沈卓衍哪敢承认,毕竟是父亲亲眼看到,是他自己打人不成反而踩到了尖竹。
只能憋屈地扯出一抹笑容,“大妹妹,我没有瞪你,是你看错了。”
周氏本就心疼他受了伤,见沈令宜还是不依不饶的,她再忍不住怒火,“阿宜,你怎能如此恶毒?这可是你亲大哥,他受了伤,你父亲也罚了他,你还想怎样?”
沈令宜似乎大受打击,“母亲,大哥不分青红皂白要打我,你半句责备的话都不舍得说他,女儿不过是问了他一句,您就说女儿恶毒。”
她眼眶通红,一脸难过,仿佛受尽了委屈,像极了平时沈思澄和周氏做戏时的姿态,偏偏她脸色比周氏母女苍白,容貌却又更出色,让人忍不住心疼。
沈思澄气得手帕都快要扯破了,周氏更是喉咙猩甜,差点忍不住吐血。
“以前怀安大师胡说八道,说我命格克亲,母亲厌恶我,我能理解。”沈令宜语气哽咽,“可我没想到,道衍大师已经给我正了名,您还是一样憎恶我。”
她看着周氏,眼里似噙着泪,“母亲,从小到大您都这么讨厌我,莫非只有大哥和二妹妹才是您亲生的?我娘另有其人?”
她还特意转头问沈奉岳,“爹,我娘是谁?是不是您养的外室,母亲才如此憎恶我?”
沈令宜这一番话,听着像是赌气、抱怨。
然而周氏心里有鬼,吓得心里扑通直跳,尽管竭力镇定,可眼里却泄露了一丝慌乱。
沈奉岳正黑着脸看着闺女,“胡说什么,你跟阿澄是双胞胎,都是你娘生的。往后不许再说这些胡话,被外人听到像什么样!”
沈令宜听了,情绪毫无波动,仍像赌气一般看着周氏,“母亲,我真是您亲生的吗?”
周氏心里惊疑不定,脸上却故作生气,“说的什么糊涂话,不是我生的还能有谁?”
“既然我也是您亲生的,那您为何疼爱大哥,宠爱二妹,却憎恶我?”沈令宜直直回视着她。
周氏方才一瞬间慌乱,此刻已经镇定下来,眼角也见了水光,“你大哥是伯府长子,以后肩负着伯府的重任,我自然看重他。我生你时难产,差点去了半条命,你二妹生下来又瘦又小,差点养不活,我难免偏疼她几分。
你们兄妹打断骨头连着筋,你非得如此斤斤计较吗?我知道因为送你回老家的事,你心有怨气。罢了,随你闹吧。”
她像是忍着万般委屈,转头吩咐身后的婆子,“还愣着干什么,赶紧把大少爷送回院子,再去把大夫请过来!”
第22章 二夫人起疑心
周氏不知沈令宜是否发现了什么,担心她再追问下去,沈奉岳会起疑。带着丫鬟婆子,匆匆忙忙将沈卓衍带了回去。
沈奉岳今晚没在周氏的院子用膳,是在柳姨娘的院子吃的。饭后柳姨娘说吃撑了,想到花园走走,消消食。
沈奉岳闲着无事,想着许久没陪妾室了,于是也跟着她出来。没想到半路看到沈卓衍神色愤怒往雅竹轩走,他一时起疑这才跟了过来。
此刻天快黑了,他准备带着柳姨娘回去。
转身时看到沈令宜,许是想到她刚才的委屈,他难得关心了一句,“这么冷的天,你跑到这里来做什么?这竹林荒废了许久,下人也偷懒没打理,你当心踩到断竹,也受了伤。”
沈令宜神色淡淡,“祖母最近几日胃口不好,没有什么食欲。我想着来挖几根竹笋,给她做道笋菇豆腐羹,再做道玉兰片炒鸡,看能不能多吃点饭。”
沈奉岳没想到她竟然是为了老夫人来挖笋,神色一下子柔和下来,“你是个有孝心的孩子,不枉你祖母养了你几年。天色晚了,先回去吧。以后想挖竹笋,白天再来。”
“是,我都听爹的。”
沈奉岳见她乖顺听话,心里也满意,点点头,带着柳姨娘走了。
洪嬷嬷松了一口气,把挖好的竹笋装好,朝沈令宜道,“姑娘,我们也回去吧。”
“先不急。”沈令宜转头问秋桐,“你后背怎么样,痛不痛?”
刚才沈奉岳要打她,是秋桐帮她挡了那一掌。
秋桐摇头,“姑娘别担心,奴婢皮糙肉厚,大少爷打得不痛。”
怎么会不痛,沈奉岳是夹着怒火打的,他向来对她都是毫不留情的。
沈令宜知道秋桐是不想让自己担心,“回去让姜嬷嬷给你检查检查,若是伤得重,我给你请大夫。”
这一掌迟早要帮秋桐打回来,还有上辈子被沈卓衍灌毒药,毁容的仇,更是要一一讨回来。
老夫人已经听说了雅竹轩发生的事。
“阿宜,你是个好孩子,时时想着祖母。只是竹林那边危险,你以后还是别去了,要挖竹笋,让丫鬟婆子去挖就行。”
夸完沈令宜,又劝她,“你大哥虽然行事冲动了些,但他心不坏。他没弄清楚事情的原委就要打你,是他不对。
不过他脚受了伤,你父亲又罚了他,以后应该会记住教训。你们是亲兄妹,打断骨头连着筋,你别记恨他。
以后等你成了亲,也得依靠你父亲和兄长撑腰,才不会被婆家欺负。”
这话听着刺耳,但沈令宜并没有反驳,她顺着老夫人的话点头,“多谢祖母教导,我都明白了,以后都听您的。”
见她乖顺,老夫人悬着的心,放了下去。
沈令宜知道,祖母心里是有她的,小时候若不是得她庇护,接到身边养了几年,说不定早就死了。
她这么劝自己,也是为她好。
沈令宜不恨祖母。
只是祖母虽然疼她,却更看重大哥这个嫡长孙。在她心里,跟父母的想法是一样的,沈卓衍不但是伯府嫡长子,更是家族的传承。
在所有儿孙中,他的地位是最高的,任何人也比不上。
然而祖母不知道的是,沈卓衍不仅不会成为她的依靠,还想杀了她。甚至还会杀了父亲、还有二房和三房众人。
他们要命,也要伯府的钱财和爵位。
沈卓衍受了伤,被丫鬟婆子从雅竹轩抬回衍春苑,这么大的事很快就传遍了整个伯府。
二房那边,也在议论此事。
三姑娘沈星瑜眉头大皱,对潘氏道,“大伯母也真是的,二姐的新衣多到穿不完,大姐姐就那么一点绸缎,她竟然还非得要去给二姐。
大伯母都知道这事没理,她自己没脸出面,还撺掇大哥去找大姐的麻烦,这心还真是偏得没边了。”
二夫人心中嗤笑,阿瑜不懂,她跟周氏做了十多年妯娌,自然知道她是个什么样的人。别看她表面比谁都端庄,一把年纪了,实则比谁都爱美。
她想要那些绸缎,可不仅仅是给沈思澄做新衣,她自己也想穿。
也不知道她怎么想的,道衍大师都说了沈令宜命格旺家旺财旺亲人,她对阿宜的态度还是没有半点改变,依旧这么不待见。
沈思澄就真的那么好吗?
想到沈令宜质问周氏,她是不是亲生的话,二夫人有那么一刻,心中也起了怀疑。
不过念头刚起,又被她摁了下去。
差点被大姑娘带歪了,阿宜的容貌跟周氏长的那么像,怎么可能不是她生的。她嫁进诚意伯府这么多年,可从没听说过伯爷养过外室。
许是周氏被沈令宜那些话给吓到了,接下来几天都没有再找事,沈思澄也没有作妖。
沈令宜心情好,把澄心苑的牌匾拆了,换上了宜昭院的匾。
腊月十六,她又接到了成安公主的邀请帖,还派了佟嬷嬷过来接她去公主府。
成安公主一见到她,立刻屏退了左右侍候的丫鬟婆子,“阿宜,你算的卦真准。”
沈令宜接到帖子的时候,就猜到成安公主是为了她上次给睿王算卦的事。
她没有半点意外,笑着问,“王爷可还安好?”
“你都提前给了警示,他自然没事。那些刺客都死了,可惜都是死士,不曾留下活口。”这事涉及朝局,成安公主不好多说,很快转移了话题。
“阿宜,你能不能也给本宫算一卦?”
“公主,不用算。您乃金枝玉叶,生逢盛世,自幼承帝后之宠,尊荣加身。往后也会福泽绵延,一生荣华无虞。”
顿了顿,沈令宜又道,“公主恕罪,我资质有限,只学了一点皮毛。偷窥天机,轻则容易破财顽疾缠身,重则影响寿数,累及家人。
非生死大事,往后是断不敢再轻下妄言的。”
成安公主虽然有些失望,但并没有恼她。
她也知道,像道衍大师那等得道高僧都不会轻易给别人算命,更何况沈令宜这种初学者,更是不能随意泄露天机。
成安公主没再多说,很快转移话题,聊起别的。还让小厮请来了太医,给沈令宜复诊。
公主是越看越喜欢沈令宜,言辞得体,不卑不亢,善良又勇敢。
哪怕不施脂粉,也极美,她是越看越觉得她跟五弟般配,是最适合当睿王妃的闺秀。
沈令宜没想到从公主府回来,第二天竟被召进宫。
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第23章 上赶着被打脸
听说太后娘娘要召沈令宜进宫,沈思澄立刻去找周氏。
“娘,太后怎么会召见大姐?”
“我也不知道,这不重要。”周氏摇头,“你赶紧回去换上那套最好看的衣裙,发型也要搭配好,头面就戴我新给你打的那套红宝石。
让碧珠和红瑶几个服侍你打扮,动作快点,那陶公公是太后慈宁宫里的人,不好让人久等,要不然会坏了印象。”
沈思澄双眼瞪大,“娘,你想让我跟大姐姐进宫吗?”
“当然,如此好的机会可不能错过了。”
周氏爱怜地摸着她的脸,“我儿有世上最好的容貌,只差一个攀天梯的机会。若能得到太后的喜欢,别说冯家,龙子凤孙也是嫁得的。”
沈思澄双眼骤然迸发一股亮光,她没再多说什么,转身就脚步匆匆往澄心苑走。
还没回到院子,她心里已经想好了要怎么打扮,才能呈现出最美的一面,把沈令宜的风头给压下去。
周氏也立刻开始梳妆打扮,一想到能面见太后,甚至被皇上召见,心里头一片火热。
沈令宜刚踏出宜昭院,迎面就看到了盛装打扮匆匆赶来的周氏母女。
她眼里闪过一抹嘲讽,打扮得这么隆重,这是想要跟她进宫?
沈令宜装作什么也不知道,“母亲和二妹这么匆匆忙忙的,可是有什么急事?”
话落,也不等周氏说话,她皱眉看向俩人身后的丫鬟婆子,“还愣着干什么,赶紧给母亲和二妹整理一下妆容。”
她这话看似关心,实则是讽刺周氏,平日里总拿规矩礼仪斥责她,现在为了进宫攀附太后,着急忙慌得连规矩礼仪都不顾了。
周氏眼里闪过一抹不悦,可看到旁边站着的公公,愣是没敢发脾气。
那可是太后的人,她可不敢得罪,只能压着声音道,“阿宜,你跟陶公公说,让娘陪你一起进宫。”
“母亲,太后只宣了我一人进宫,没有懿旨,岂能随意带人进去?”
“你自小不在京都长大,不知道宫里规矩大。万一不小心说错了话,得罪了贵人,不仅你会被责罚,还会连累你爹和大哥,甚至我们伯府也会遭殃。
娘陪你去,就没有这些顾虑。
如果太后问了什么话答不上来,有娘在也可以帮你周转。万一你不小心答错了话,你二妹嘴甜,也能将太后哄得开开心心,有她帮着你求情,即便有再大的错,太后也会饶了你。”
沈令宜,“……”
周氏这是把她当傻子,当她不知道这母女两个这么想随她进宫,是为了攀附太后娘娘?她若真说错了什么话,她们不仅不会帮她求情,还会落井下石。
沈令宜眼眸低垂,周氏没看到她眼里的嘲讽,见陶公公已经等得神情不耐,赶紧推她,“你快去求一求陶公公,让娘陪你去。若是他不答应,你就求佟嬷嬷。
你不是对公主有救命之恩吗?你跟佟嬷嬷说,你怕不懂宫规会不小心冲撞了贵人,想让娘陪你去。这么一点小事,佟嬷嬷肯定不会拒绝。”
成安公主是真心疼爱沈令宜,知道太后要召她进宫,特意派了佟嬷嬷来服侍她,也是为了给她壮胆。
既然周氏非要上赶着被打脸,那就成全她。
“还是母亲想得周到,宫里贵人多,一不小心就会惹祸上身。女儿这心里正慌着呢,有您在身边时时提点着,总算是有了主心骨。那今日就辛苦母亲了。”
见她神色感激,周氏也笑容慈爱,“你明白就好,你是我亲生的,我少不得辛苦些,替你兜着。”
沈令宜勾了勾嘴角,抬脚走向陶公公,神色忐忑道,“陶公公,劳您久等了。我这是头一次进宫,对宫规礼仪也不熟悉。您看是否能让我母亲陪我走一趟?免得不小心失仪,辜负了太后娘娘一片心意?”
佟嬷嬷心思极细,又眼明心亮,见周氏母女打扮奢华,又一直拉着沈令宜说话,已经猜到了她的打算。
没等陶公公开口,她就沉下了脸色,“周氏,你好歹也是个伯夫人,怎么如此不懂规矩?
皇宫那是什么地方?是什么人都能随随便便进去的吗?
没有太后娘娘的旨意,别说大姑娘,就是公主也不能随意带你进去。”
陶公公诧异地看了一眼佟嬷嬷,太后娘娘知道沈大姑娘帮公主挡了一刀,差点去了半条命,对她是心有感激的。
让他来宣口谕,还特地叮嘱他态度要和善些,不可惊吓了她。
虽说太后只宣了沈大姑娘一人,但若是她真想让诚意伯夫人陪着进宫,也不是不行。
这事他就能做主。
陶公公虽然心有诧异,但他也是个人精。
成安公主进宫,可是在太后面前将沈大姑娘夸了又夸,可以说是对她赞不绝口。
佟嬷嬷是公主的心腹,她既然不想让诚意伯夫人进宫,那必定有她的理由。
陶公公见周氏脸色难看,却还给沈大姑娘递眼色。
他甩了一下佛尘,神色冷淡道,“太后娘娘口谕,只宣沈大姑娘进宫,伯夫人还是别让咱家为难了。要不然太后娘娘怪罪下来,谁也担不起这责任。”
周氏还是头一次被人这么打脸,心里恼火,还得陪着笑脸。
“陶公公,佟嬷嬷,非是我不懂规矩,只是阿宜自小在乡下长大,规矩礼仪学得稀松平常。我也是担心她一时失了分寸,惹恼了太后娘娘,这才想着陪她走这一趟,也好时时提点着她。”
佟嬷嬷是人精,根本就不信她这话,周氏若真是为了沈大姑娘,又岂会带上精心打扮的二姑娘。
“依老奴看,大姑娘是个稳重的,规矩礼仪也没有什么不妥。再说了,有老奴在,即便大姑娘不熟悉宫规,老奴也可以提点她,就不劳你费心了。”
陶公公瞥了一眼周氏难看的脸色,转头对沈令宜道,“沈大姑娘,太后娘娘还在宫里等着呢。可别再耽误下去了,赶紧走吧。”
“是,有劳公公了。”沈令宜看向周氏,“母亲,那我先走了,有什么话等我回来再说吧。”
话落,她不再看周氏,转身就往外走。
周氏和沈思澄瞪着她扬长而去的背影,那熊熊燃烧的怒火,恨不能将她一把火给烧了,可惜却又无可奈何。
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第24章 太后召见
太后是听说沈令宜为公主挡了一刀,这才想着召她进宫见一见。
成安公主是真心喜欢沈令宜,故而在太后面前将她夸了又夸。说她不仅善良勇敢,而且容貌在京都一众闺秀中,也是极为出众的。
太后神色一直淡淡的,宫里从来不缺美人,她进宫几十年,环肥燕瘦哪种姿色没见过?更何况她年轻的时候,本身容貌也是顶尖的。
还有皇后,现在正是最好的年华,姿色也是百里挑一。
太后对公主的夸赞,嘴上没说什么,心里却有些不以为然。
然而等她见了沈令宜,却忍不住惊讶。
她还以为成安公主因为救命之恩,对沈大姑娘爱屋及乌,难免夸大其词,没想到她说的还是含蓄了。
沈大姑娘衣着素净,不尚奢华,面上不施脂粉,眉宇间却自带一股清水芙蓉般的秀雅,肤色比上等的羊脂玉更莹润。
一举一动皆守着规矩,颔首时是恰到好处的温婉,抬眸时却又由内散发出端庄秀雅。偶然间一扬唇,那双亮如星子的双眸漾出的浅淡笑意,却又比满京都描眉画鬓,珠围翠绕的闺秀更勾人心弦。
见沈令宜行礼后,太后一直盯着她看,成安公主摇着她的手臂撒娇,“母后,这位就是替我挡刀的阿宜,诚意伯府嫡出的大姑娘。”
太后回神,笑看着沈令宜,“真是个标致的姑娘!阿宜是吧?你是个好孩子,不必多礼,快起来。”
沈令宜含笑直起腰,恭敬道,“臣女不过萤火微光,哪及娘娘皓月之辉,实在当不得娘娘夸赞。”
许多大臣家的姑娘头一次面见太后,多多少少都会有些紧张,沈令宜神态恭顺,姿态却不卑不亢,太后对她的印象又好了两分。
拉着她说了许多话。
问了给公主挡刀的事,关心了她的伤势。
还问了她在庄子上的生活。
沈令宜坐在锦凳上,笑着一一回答。没提周氏对她的厌恶和冷漠,却说了在庄子上被恶奴刁难克扣吃食银钱。
日子虽然过得清苦,但庄子上也有不同于京城的风土人情,皇上吏治清明,百姓安居乐业,她即便在乡下,也能安然长大。
太后见她明明受了许多苦,却没有哭诉命运不公,对父母也没有怨天尤人,只有对眼前生活的知足。
这份坚韧不拔又柔软的心性,委实难得。
太后还问了她平日里喜欢做些什么,有没有读书习字,是否会做针线女红。听说她经常陪老夫人礼佛诵经、捡佛豆,抄写经书,太后的笑容都真切了三分。
“如今像你这般耐得下心,不骄不躁的小姑娘可是不多见了,你有这份孝心,委实难得。”
沈令宜笑容温雅,“臣女小时候幸得祖母庇佑,接到身边教养了几年,如今祖母年纪大了,臣女也只是想多陪一陪她老人家,承欢膝下。当不得太后娘娘如此夸赞。”
太后原本只是碍于沈令宜救了成安公主,出于礼数召她进宫见一见,没想到越是交谈,对她就越喜欢。
到最后,不仅给她赐了许多绫罗绸缎,首饰头面,甚至还给她赏了半车养身的药材。成安公主还觉得不够,又让太后赐了一株百年老参。
太后也没有什么不满意,笑眯眯答应了。沈令宜还想推辞,太后却非要她收下,还命陶公公亲自送她回府。
沈令宜前脚离开,后脚成安公主迫不及待问太后,“母后,我没骗你吧?沈大姑娘是不是很好?您觉得,让她当五弟的王妃如何?”
“确实是个挺不错的姑娘,人品出众,相貌绝佳,配得上阿渊。”太后颔首,神色却有些迟疑,“只是诚意伯府的门庭到底低了些,让沈大姑娘当睿王妃,你五弟有些委屈了。”
太后虽说沈令宜的家世配不上睿王,但成安公主却知道母后心中是满意的。
别看她担心委屈了五弟,实则她最疼爱的还是皇兄。
父皇在世的时候,虽然将皇位传给了皇兄,但那不过是因为他身为长子,又是嫡出,只能传位给他。
实则皇兄处处不如五弟,不管是读书还是文治武功,都差了五弟太多。
父皇在世的时候,皇兄也知道自己天赋不及五弟,生怕父皇会越过他,把皇位传给五弟。并不敢懈怠,拼命读书,努力习武,父皇交给他的差事,更是不敢懈怠,兢兢业业完成。
可父皇驾崩后,没了制约他的人,皇兄第一时间就命五弟去镇守北疆。那时他才十一岁,还是个孩子,可母后为了让皇兄安心,还是狠着心,压着他接了圣旨。
五弟在边疆整整十年,经历了无数生死,幸好活了下来,还立了无数战功,如今更是手握重兵。
而皇兄这些年来,虽说政事上还算勤勉,但武功却早就荒废了。还由于沉迷美色,身子骨越来越差,近几年更是沉迷丹药,想寻求长生不老。
母后虽然对皇兄失望,但心里最疼爱的还是他。
成安公主知道,母后肯定不希望五弟的王妃出身门阀望族,怕他妻族太盛,会威胁到皇兄的龙椅。
哪怕是亲母女,有些话也是不能说的。
成安公主没提皇兄,只是笑着看太后,“母后,以五弟的身份,不管是哪家千金嫁给他,都是委屈他。”
这话太后没反驳,她确实是这么认为的。虽说她最看重长子,但幼子也是她的骄傲。哪怕家世容貌样样都顶尖的闺秀,太后依然觉得配不上睿王。
可她也知道,总不能让幼子一辈子不成亲。
睿王今年已经二十一了,自从他回京后,御史台是三番两次上奏,让他赶紧成亲,传宗接代。
太后觉得,睿王的妻族,不能是高门望族,最好是中等门第。既不会威胁长子的皇位,也不至于太委屈了次子。
她觉得,成安公主的提议确实不错。沈大姑娘出自诚意伯府,门第算是过得去,她容貌又极为出众,太后很是满意。
“沈大姑娘配你五弟确实不错,门第虽然低了些,却是个难得的美人。就是不知道阿渊愿不愿娶她。”
尽管早就知道母后不希望五弟的妻族太厉害,可真听到她这话,心里还是有些不是滋味。
但她装作什么都不知道,笑盈盈道,“母后,阿宜如此美貌,五弟应是会喜欢她的。我先去跟他谈谈,若是他答应了,再让皇兄下旨赐婚。”
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第25章 千载难逢的机遇
太后沉吟了半晌,点头,“也好,你们兄妹俩感情好。你先去探探阿渊的口风,若是他实在不愿意,我再给他相看别的闺秀。”
成安公主很高兴,她觉得这事母后同意了,事情也就成了一半。
不过她从宫里出来后,并没有直接去睿王府。
而是等过了两天,又给沈令宜下了帖子。
来接她的,依然是佟嬷嬷。
周氏尽管也想攀附成安公主,可也许是想到那天佟嬷嬷怼她的事,一时拉不下脸来巴结她。
沈思澄那天进不了宫,很是失望。她觉得是沈令宜没有尽心,若她真心想要带自己进宫,多求一求佟嬷嬷和陶公公,他们肯定会同意。
她不肯带自己去,肯定是担心自己抢了她的机缘。
那成安公主也真是没有眼光,自己明明比大姐长得还好看,琴棋书画也样样精通,偏偏对自己不理不睬,却把沈令宜当宝。
沈思澄心里憋了一团火,她觉得,只要太后娘娘见了她,一定会喜欢她。可惜太后没有召见她娘,她想进宫都找不到机会。
思来想去,还是觉得攀上公主更容易。毕竟她住在公主府,她只要跟着沈令宜去公主府就行,比进宫要容易。
她有信心,只要多跟成安公主相处几回,等她了解自己样样比沈令宜拔尖,必然会喜欢上她。
只要得到公主的认可,何愁没机会进宫。
为了前程,沈思澄决定让她娘去跟沈令宜说,让她带自己去公主府。
周氏尽管拉不下脸去巴结佟嬷嬷,但为了宝贝闺女的前程,最终还是决定去找沈令宜。
只可惜等母女两个赶到宜昭院时,佟嬷嬷早就将沈令宜接走了。
周氏没忍住,回到正安院,气得又将新换的茶盏给砸了。
正安院的丫鬟婆子个个噤若寒蝉,没人敢上前去劝周氏,也不敢进去收拾。
大家都在心里哀叹,自从大姑娘回府,伯夫人三天两头发火,这些茶盏都不知道砸了多少套。
也不知道这样的日子,何时才是个尽头。
公主府。
成安公主见到沈令宜,立即笑眯眯将招她到身边坐下,又一连声吩咐丫鬟上茶上点心,怕她受了寒,还把自己的暖手炉也塞给了她。
沈令宜知道公主喜欢她,可还是觉得她今天有些热情过头。
正奇怪,成安公主突然笑眯眯问她,“阿宜,你觉得睿王怎么样?”
这下沈令宜更诧异了,她不知公主突然问起睿王是何意,只能含糊道,“睿王自然是极好的。”
“你这说了等于没说。”成安公主虽然觉得睿王样样都好,但她还是想听听沈令宜的想法,“你详细展开说说,他好在哪里?”
沈令宜看着循循善诱的成安公主,感觉就像一只正诱拐小绵羊的狐狸,她犹豫了一会,硬着头皮道,“王爷出身高贵,风姿卓绝,却没有贪恋京城的荣华富贵,而是十年如一日镇守边疆,率领铁骑荡平漠北。
正是有睿王这般大公无私的将领镇守国门,我朝方能稳如泰山,千千万万的百姓才能安居乐业。”
睿王身份尊贵,又是手握重兵的亲王,这种歌功颂德的赞扬,公主当然不是第一次听说。
她却偏偏觉得此刻从沈令宜嘴里说出来的,最为动听。
“还有呢,怎么不往下说了?”她正听得高兴,见沈令宜停了下来,又迫不及待追问,“你觉得睿王的相貌怎么样?长得好看吗?”
沈令宜有些哭笑不得,“王爷龙章凤姿,相貌自然也是极好的。”
“这么说,你也觉得他长得极是好看?”成安公主笑眯眯地看着她,突然话风一转,“阿宜,你可愿意嫁给睿王,当本宫的弟媳?”
沈令宜:“…”
她心里一阵剧跳,双眼瞪大看着成安公主,却见她笑眯眯地看着自己,仿佛不过是随口跟她开的一个玩笑。
沈令宜迅速收敛心神,无奈道,“公主,您是不是太久没办宴会,有些闷得慌?怎的今日想起来拿我打趣?
要不要我陪您上街去逛逛?听说玲珑阁出了不少新首饰……”
“不去不去,首饰有什么好看的。”公主以为她是害羞了,笑呵呵摆手打断她的话,“阿宜,本宫可没有拿你打趣。我是说真的,你给本宫当弟媳,如何?”
沈令宜惊讶地嘴都张大了,她下意识还是觉得公主是在拿她打趣。睿王是何等身份,她一个小小的诚意伯府嫡女,怎么可能配得上他?
可见成安公主虽然笑眯眯,神色却是认真的。她再次苦笑,“公主说笑了,睿王身份何等尊贵,他岂会娶一个伯府嫡女?”
“阿宜,你别妄自菲薄,诚意伯府门庭虽然低了些,但不管是你的规矩礼仪还是人品相貌,都当得起睿王妃。”
成安公主拉着她的手腕,神色认真道,“实话跟你说吧,太后娘娘那天见了你,对你也很是满意,有意请皇帝下旨,将你指给睿王。”
见沈令宜震惊地看着自己,成安公主笑了笑道,“本宫也觉得你跟睿王很是般配,唯一觉得不好的一点,就是他今年二十一了,比你大了五岁,你会不会觉得他太老了?”
沈令宜太震惊了,还没从太后要请皇帝赐婚的震惊中回神,脱口而出,“不会,王爷如此英俊不凡,一点也不老……”
话没说完,对上成安公主笑呵呵的眼神,沈令宜脸色瞬间爆红,恨不得挖条地缝钻进去。
成安公主却笑得越发开心,“看来阿宜对这门婚事也是满意的。”
沈令宜心如擂鼓,不过想到睿王那冷漠的眼神,很快又冷静下来。她当初救成安公主,虽然是想通过她,攀上睿王。
但她只是想利用前世的先知,给睿王当谋士,而非嫁给他。
沈令宜知道自己的容貌还算不错,可她也有自知之明,睿王身份何等尊贵,他是不可能娶自己的。
按说,太后娘娘也不可能同意这门婚事,毕竟诚意伯府的门庭实在是太低了,配不上睿王。
可想到今上刚一登基,就要睿王去镇守边关,可见心里对他是何等忌惮。
更何况他如今还是手握重兵的亲王,皇上又岂会允许他跟门阀望族联姻。
沈令宜心思电转,她没想要嫁给睿王,可不得不说,这是一个千载难逢的机遇……
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第26章 美人计不起效
沈令宜正出神,忽听成安公主笑容满脸,扬声道,“五弟,你都听到了吧?还不赶紧出来?”
沈令宜一愣,顺着成安公主的视线转头,恰好看到身披玄色风氅的睿王从博古架后转身出来。
想到自己刚才对睿王的夸赞,沈令宜尴尬得想钻地缝。
偏偏成安公主还笑眯眯打趣道,“阿宜,怎么不说话了?”
成安公主是太后唯一的亲闺女,自幼受尽宠爱。她的公主府是先帝命工部敕建的,工匠极为用心,不仅每一处的景致都非常雅致,就连地砖也铺得非常平整。
沈令宜低着头找了半天,愣是半条地隙都没找到。
她只能硬着头皮,朝睿王屈膝行礼,“见过王爷。”
睿王目光从她绯红的脸上一扫而过,神色冷淡道,“免礼。”
话刚落,他已经越过她,走向前面的座椅。
见他如此冷淡,成安公主有些失望。
她原以为睿王听了沈令宜那些夸赞的话,肯定会对她心动。
没想到还是如此冷漠。
成安公主想着,许是她在场,睿王有话不方便说。正想着是不是找个借口离开,让他们两个独处,方便俩人说话。
却听睿王道,“母后果真想给我指婚?”
成安公主有些拿不准他的心思,只能笑着道,“母后确有此意。”
“你告诉母后,本王还没有成亲的打算。”
沈令宜眼睫低垂,睿王虽然没有直言,但她知道他这话的意思,是在委婉告诉她,他不会娶她。
成安公主之所以把睿王请过来,就是知道他不肯成亲,才故意让他听到沈令宜夸赞他的话,打的是英雄难过美人关的主意。
如今美人计不起效,成安公主也急了,顾不上沈令宜还在场,直接道,“五弟,你如今都二十一了,为何还不想成亲?京都像你这般大的公子,别说成亲,他们的孩子都能打酱油了。
你别仗着有一张好看的脸,就不当一回事。再拖下去,哪怕你是亲王,人家姑娘也会照样嫌弃你老。到时娶不到王妃,你就该哭了。”
睿王一向不在意自己的年龄,如今被成安公主一顿唠叨,他目光下意识看向沈令宜,脑海里鬼使神差闪过一个念头,沈姑娘是不是嫌弃自己老了?
沈令宜正尴尬,察觉到有目光落在自己身上,她下意识抬眸,恰好撞见睿王淡漠的眼神。她越发觉得不自在,但没想到睿王先一步移开了目光。
“皇姐,您与其操心我的婚事,不如多关心关心驸马爷。他最近差事繁忙,您要是实在闲得慌,不妨做些点心炖些汤慰劳慰劳他,也免得被那些别有心思的女人钻了空子,到时还要哭着找母后给你讨回公道。”
“我的驸马我自会关心,点心补品少不了他的。现在是说你的事,你别想转移话题。”成安公主瞪了他一眼,又皱眉,“你真不打算成亲?万一皇兄给你赐婚怎么办?难不成你要抗旨?”
睿王没说话,端起茶盏慢慢喝了半盏,这才淡声道,“这事你别管,我自有打算。”
成安公主虽然跟皇上也是一母同胞,但她向来跟睿王更亲近,听了此话,越发担忧。还想再劝劝,可睿王放下茶盏,站起来就告辞了,“军营那边还有事,我先走了。”
睿王虽然没有明说,但他此举已经是表明不会娶沈令宜,成安公主很是内疚,“阿宜,你别难过,他以前一心戍守边关,天天想的都是怎么率领大军打退漠北。他这是还没开窍呢,等我哪天再劝劝他。”
沈令宜莞尔一笑,“公主,我不难过。王爷心怀苍生,坐镇北疆十载,让边关百姓能安居乐业,这份仁心,实乃万民之福。王爷很好,他值得更好的闺秀。”
成安公主虽然觉得那些门阀望族的闺秀,门庭比诚意伯府更高。可那些闺秀,要么太骄纵,要么人品不行,要么就是相貌不够拔尖,没有一个是让她满意的。
看来看去,她还是更属意沈令宜当睿王妃。
可惜睿王对她无意。
成安公主虽然失望,但她却不是一个轻言放弃的人。本想留沈令宜在公主府吃饭,没想到大管家突然有事要回禀。
沈令宜见状,赶紧站起告辞,“公主,时辰不早了,我也该回府陪祖母礼佛了。改日有空,我再来陪您说话。”
“也好,本宫改日再给你下帖子。”府里的管事都知道她的规矩,一般见客的时候,是不会贸然来打扰她的。
此刻大管家既然不顾规矩来找她,定然是有处理不了的急事。
公主没有挽留沈令宜,吩咐丫鬟将她送出府。
沈令宜原本以为睿王早就离开了,没想到半道上却见公主府的小世子正缠着他说话,“五舅,我们说好了,等您下次来,一定要教我骑马。”
睿王垂眸,看向扯着他衣摆的六岁小鬼头,无奈道,“想让我教你骑马,除非你每天扎两刻钟马步,做得到我便教你。”
小世子皱眉,“两刻钟太长了,一刻钟行不行?”
睿王摇头,“不行。”
小世子苦着脸,想放弃。可见睿王要走,赶紧道,“行,我答应了。不过您可不能反悔。”
“你舅舅是那种人吗?君子一言驷马难追,只要你做得到,我一定教你。行了,赶紧回去练你的大字吧,免得又被你娘唠叨。”
“我这就回去。”想到以后可以骑马,小世子很高兴,屁颠屁颠往回跑。见到沈令宜,却又停下脚,规规矩矩跟她行了礼,这才带着小厮回去。
睿王瞥了一眼沈令宜就收回了目光,正要离开,却听她喊道,“王爷,还请留步。”
睿王眉头紧蹙,以为她还不想放弃,想让自己娶她。本不想理会,不过想到上次多亏她算的卦才避开了一场刺杀,他还是停下了脚步。
“上次多谢姑娘警示,明天本王会让人将谢礼送到诚意伯府,还请姑娘笑纳。”
睿王常年带兵,身上的威压本就极重。此刻眉头微蹙,戾气倾泻而出。
沈令宜深吸一口气,不动声色压下心头震颤,“王爷,臣女并非是想找你要谢礼。而是另有要事相告,还请王爷借一步说话。”
第27章 求王爷恩典
睿王闻言,神色非但没有缓和,反而更冷了几分。
他本想拂袖而走,又怕她死缠烂打,决定还是把话说得更清楚些,好让她死心。
先是挥手示意带路的丫鬟退下,这才冷声道,“方才在公主面前,本王就说过不打算成亲。本王身份尊贵,不是什么人都有资格肖想王妃的位置。
即便太后或者皇上下旨,只要本王不愿意,谁也没法让本王改变主意。”
“王爷放心,臣女自知身份配不上您,不会肖想王妃的位置。”沈令宜见他神色不悦,担心他还没把话听完就走人了,赶紧道,“臣女找您,不是让您娶我,而是臣女想替王爷效力。”
“替本王效力?”睿王眉头紧蹙,“你这话何意?”
“王爷也知道臣女略懂一点卦术,臣女想求王爷给一个恩典,让我给您当幕僚,我可以用卦术为王爷效力。”沈令宜面带微笑,尽量不让自己露怯。
睿王没想到她竟然是想给自己当幕僚,神色有些意外,“想给本王当幕僚的人多的是,知道本王处境的人,更是不在少数。
本王焉知你上次算的卦,是有真本事,还是听了诚意伯什么话,凑巧知道有人要行刺本王,这才假借卦术给本王示警?”
“王爷多虑了,实不相瞒,我母亲生我时难产,吃了不少苦头,再加上怀安大师说我命格克亲,故而对我极为不喜。
从小到大,我父亲也对我极为冷漠,若不是得祖母庇护,我怕是早就不在人世了。
我父亲对我连日常的关心都没有,别说他不知道有人行刺王爷,退一万步来讲,即便他真的凑巧听说了什么,也不会跟我说如此重要的事。”
“臣女知道王爷不缺幕僚,您不必急着现在就拒绝我。
您可以等过了明天,再决定是不是收我当幕僚。”
睿王挑眉,等明天再决定?莫非明天有什么事,能让他决定收下她?
沈令宜像是看出了他的心思,“王爷,寒冬腊月,正是天干物燥之时,得小心防火防盗防贼。不知您府上是否备足了灭火的东西?”
睿王五官英俊,眼眸幽深又锋锐,“本王的府邸是工部敕建,自然有充足的防火措施。
建造时不仅设计了火巷,院落之间也建了马头墙,即便有院子不小心走水,也不会蔓延到其他院落。
每个宅院里都挖有私井,庭院中设置了太平池,府里还有大大小小十几个人工湖、荷花池,各式水龙更有无数。
王府的门、柱、梁窗都定期保养,用桐油、防火漆涂刷,既防腐,也防火。
而且守卫严格,光是守夜的更夫就有几十个,还有上百护卫三班轮值,日夜巡逻。别说本王的府邸不会走水,即便真有个万一,也不足为虑。”
睿王神色淡漠,眼里却有傲气。
沈令宜知道他确实有傲气的资本,不说别的,光是那上百的护卫就足够让人羡慕了。
但沈令宜要提醒他的,却不仅仅是火灾。
“王爷,走水对于王府来说,确实不足为虑。可王爷有没有想过,您身份尊贵,一旦王府走水,周边府邸和五城兵马司定会过来帮忙灭火。
届时人多杂乱,万一王府丢失了什么宝物还在其次,怕就怕会多出什么违禁之物。众目睽睽之下,王爷怕是不好解释。”
睿王眼里陡然覆上一层寒霜,自从他被母后召回京,他那几个皇兄就越发坐不住了,各种手段层出不穷。
他的王府不怕火灾,但若真有人趁着救火的时候,往他府里匿藏了什么禁物,再当众翻出来,这事还真无法善了。
睿王看向沈令宜,“姑娘这番话,是暗指本王的府邸今晚会走水?莫非又是你算出来的卦?”
沈令宜颔首,“王爷果然英明,什么都瞒不过您。”
睿王神色淡淡,显然并没有因为她随口一句夸赞就高兴,“你就这么有信心,算准了本王的府邸会走水?”
“准不准的,过了今晚王爷不就知道了?”沈令宜顿了顿,又道,“即便臣女算的卦不准,于王爷来说也没有什么损失,不过是让护卫多费些心思巡逻罢了。但若臣女的卦又算对了,可是又帮您避开一个大劫。”
睿王沉默片刻,目光重新落在她脸上,“若你这次的卦又算准了,本王会命人连同上次的谢礼,一并送到诚意伯府。”
“谢礼就不必了,若臣女这次又算准了,不知王爷是否能再记臣女一功?”
“这是自然。”睿王颔首。
“那臣女就先谢过王爷了。”得到满意的答复,沈令宜马上屈膝行礼,“王爷事忙,就不多耽搁您时间了,恭送王爷。”
睿王深深看她一眼,没再多说什么,很快转身离开。
鎏霄拍拍翅膀,从一旁的树上飞下来,绕着沈令宜飞了两圈,这才恋恋不舍跟了上去。
公主府的丫鬟见睿王终于走了,赶紧走过来。
虽然好奇睿王跟沈大姑娘说了什么,但她也知道沈令宜在公主心中的分量,并不敢随意打听,只默默将她送了出去。
沈令宜回了诚意伯府,路上,遇到了沈思澄和沈令宜的庶妹沈苓。
二人手里各端着一个托盘,沈令宜瞥了一眼,沈思澄端的是一碟蜜饯,沈苓手里的是一碗药。
俩人身后都跟着丫鬟,却全都两手空空,沈令宜便明白,这是故意端给她看的。
“大姐姐,您这是刚从公主府回来?”沈思澄目光扫过秋桐,见她手里捧着一个精致的匣子,眼里飞快闪过一抹嫉妒。
嘴上却笑着问沈令宜,仿佛她们是最好的姐妹,之前的不愉快不曾有过。
公主三天两头给沈令宜赏赐,沈苓也嫉妒,“大姐姐,这是公主赐的点心?母亲正好不舒服要喝药,府里的蜜饯有些酸,不如你把这匣子点心送去给母亲尝尝,也好让她压一压药味?
您正好侍候母亲喝药,父亲知道了定然夸您有孝心。”
沈令宜淡笑,“四妹误会了,这不是点心,是公主赐给祖母的养荣丸。你向来最有孝心,点心也做得好,还是辛苦你给母亲做吧。
毕竟母亲前两天才告诫过,让我这个当长姐要多谦让妹妹,我就不跟你争了,免得母亲又误会。”
第28章 想法再将沈令宜送回乡下
沈苓脸上的笑容瞬间僵住。
沈令宜淡淡扫了一眼,转身带着秋桐离开。
看着她扬长而去的背影,沈思澄收起脸上虚伪的笑容,把手里的托盘塞给身后的丫鬟,恼火地瞪了一眼沈苓,“一点小事都办不好,要你何用!”
她转身就走,碧珠带着丫鬟匆匆跟上去,路过沈苓身边时,故意把她撞了一个趔趄。
沈苓踉跄了几步才稳住身子,却敢怒不敢言,只能憋屈地咬住下唇。
沈思澄去了东正院,看到周氏的瞬间就红了眼圈,“娘,大姐姐从公主府回来,秋桐又拿了一个精致的锦匣,公主肯定又给她赐了什么昂贵的首饰。”
周氏见她委屈,心疼坏了,赶紧搂着她哄,“娘的乖乖,别气,不管公主给她赐了什么,娘早晚都会要过来给你。”
沈思澄眼里闪过一抹算计,脸上却更委屈了,“娘次次都这么说,哪次真的要过大姐的东西?我的澄心苑还被她要了去。
我知道大姐也是您的亲生女儿,还是嫡长女,娘疼她更多也是应该的,况且爹也看重大姐,岂会同意把她的东西给我。”
见她眼泪大颗大颗滚落,周氏恨不得把心都掏给她,“胡说,娘最疼的就是你,那死丫头算什么东西!娘怎么舍得骗你,那死丫头的东西,娘一定会想办法通通落到你手里!”
周氏并非是哄沈思澄,她是真有这个打算。
原本想着死老太婆非要将那死丫头接回来,也不足为虑,毕竟她是沈令宜的母亲,想要拿捏她易如反掌。
没想到她自从回来后,竟然处处跟她作对,还敢伤了她最宝贝的儿子。
她岂能再容忍下去,一定要想办法再次将她送回乡下庄子。
周氏见女儿还是委屈,怎么哄也哄不好,只能拿了一千两银票给她,让她改天去玲珑阁买一套头面做补偿。
沈思澄终于再次露出笑脸,搂着周氏撒娇了半天,才心满意足回她自己的院子。
周氏安抚好女儿,心里记挂着长子脚上的伤,带着丫鬟婆子去了衍春苑,看着他换了药,又敲打了身边侍候的丫鬟小厮,这才再次回到东正院。
看了眼角落里摆着的紫檀木漏刻,周氏吩咐大厨房的管事婆子,让她按照诚意伯喜欢的口味准备一桌丰盛的菜肴。
等诚意伯快要下值的时辰,周氏又吩咐了丫鬟去大门口守着,等沈奉岳回来,立马请他过来东正院用膳,免得又被别的姨娘勾搭走了。
夫妻俩用了膳,洗漱完准备安歇的时候,周氏才谈起沈令宜。“伯爷,阿宜在庄子上住了几年,性子变了很多。”
诚意伯极少关心家里的孩子,他对此没什么感觉,且他当值累了一天,也没什么心思跟周氏聊这些。
“……伯爷,阿宜身子骨单薄,为了救公主还帮她挡了一刀,伤了元气。若是不将养好,以后夫家怕是嫌弃她不好生养。不如还是送她回老家,好好养一段时间。”周氏见他皱着眉头不说话,于是试探着看他脸色。
那死丫头从乡下回府不到一个月,三天两头挑事,她岂能再容忍下去。
冯鑫尧就快要调回京都了,她绝对不能让她挡了沈思澄的路。
将那死丫头送回老家,再想办法将她嫁出去,千里迢迢,她再没法闹事。
即便她还能跑回来,只要她嫁了人,冯鑫尧就绝对不会再要她。
“这不大妥当。”诚意伯沉吟,“她到底救了成安公主,万一她问起来,我们如何交代?”
“有什么不妥当的,我们就说阿宜住惯了乡下,她自己想要回去。我们又不是不要她了,等她调养好身体就接回来。为了阿宜的身体,公主也能体谅。”
白氏见诚意伯的眉头还是没有松开,只能压着火气,继续道,“伯爷您想想,阿宜不过是给公主挡了一刀,仗着这点恩情三天两头去找公主要东要西。时间长了,公主哪怕嘴上不说,心里也会膈应。
这万一公主哪天心烦了,在太后娘娘或者皇上面前抱怨出来,他们会怎么想我们伯府?”
诚意伯脸色微变。
这要是太后娘娘和皇上知道了,必定会觉得他诚意伯府的姑娘不懂事。就算明面上不斥责他,心里也必定不痛快。
惹了皇上的厌弃,他还能有什么好前程?
诚意伯越想,心越沉。
他从小就极重权势,可沈家的爵位传到他这一代,只有一个没什么实权的伯爵位,在那些门阀望族面前,实在不够看。
为了权势富贵,他只能走武将一路,在军中出生入死二十几年,好不容易才爬上明威将军一职。
他绝不能让女儿连累,丢了前程。
更是受够了在权贵面前伏低做小的屈辱!
“阿宜既是不懂规矩,你好好教导,让她少往公主府去。
等过完年寻个合适的机会,再将她送回老家。
若是成安公主那边问起,你想好说辞,别让她起疑。”
周氏见他终于同意,心里不免得意,这么多年了,她还是牢牢将他掌控在手心里,不管是遇到什么事,只要她略施手段,他就会同意。
沈奉岳对长女是有父女情的,但那点感情在他的前程面前,实在不值一提。
周氏虽然心里高兴,但她知道只有诚意伯点头还不够,此事若是没有老夫人同意,那死丫头她怕是还送不走。
她刚想开口让诚意伯明天去跟老夫人谈一谈,他却没了耐心,扯着她往床上去。
周氏心里闪过一抹不快,她接到信,那个人年后就会调回京都,她只想跟他在一起。
想是这么想,可诚意伯这段时间都睡在两个妾氏的院子,周氏空旷了快两个月,她哪里抵抗得住,被诚意伯压在身下,很快就将那个人抛之脑后。
夜半三更,沈令宜喘着粗气惊醒。
她又做噩梦了,梦见前世被兄长灌下毒药,二妹缠着母亲,非要兄长用匕首划烂她的脸毁容。
她受尽痛苦惨死,成了一只鬼魂却无力报仇,只能眼睁睁看着仇人享尽荣华富贵。
浴火重生归来,她一定要他们付出应有的代价,可她也知道沈卓衍伤了脚,周氏一定不会善罢甘休。
第29章 深夜走水
值夜的秋桐听到动静,知道沈令宜又做了噩梦,赶紧端着烛台过来。
“姑娘,自从回京后您三天两头做噩梦,总这样下去不是办法。等天亮后还是让我爹驾车去请一位大夫过来给您看诊,开几剂安神茶吧。
要不然总做噩梦,您的身子怎么调养得好?”
秋桐不知沈令宜是梦到了前世的事,以为她是梦见给公主挡刀,被刺客砍伤,受了惊吓。
“不用请大夫,我没事。”沈令宜摇头,她不想看大夫。做噩梦虽然难受,但却能让她牢牢记住前世的悲惨遭遇,提醒她不可忘了那些血海深仇。
秋桐劝不动她,既无奈又心疼。
见她额头沁满汗珠,赶紧道,“姑娘,离天亮还早着,奴婢去兑些温水过来给您擦身,换了干净亵衣再睡一会。”
沈令宜后背汗湿了,黏糊糊的正难受,她点头道,“去吧。”
秋桐拿着铜盆转身去耳房,炉子上备着热水。冬夜天寒,姑娘受过伤,元气还没恢复,水要兑热些,万不能让她再着凉。
等秋桐端着水回来时,沈令宜却发现她神色有些不对劲。
“你怎么了,是不是出什么事了?”
秋桐把铜盆放到旁边的架子上,脸上有些惊悸,“姑娘,奴婢刚刚看到西边的天空腾起好大的火光,也不知是哪家走水了。”
沈令宜心中一动,睿王府就在西边,看来是睿王府着火了?
“我去看看。”
见她掀开锦被就要下床,秋桐吓了一跳,“姑娘,您刚出了汗可不能就这么出去,吹了风可是会着凉的。”
好不容易才重生,沈令宜对自己的身体极为珍惜,她不怕死,但她怕还没报仇就丢了小命。
冷静下来后,沈令宜没再坚持出去。等秋桐帮她擦了身,换好衣裳,最后还裹上了大氅这才才往外走。
夜半天寒,内院早就落了匙,沈令宜出不去,她只能立在院子里仰头观看。
诚意伯府离睿王府并不近,其实她什么都看不到,但西边方向确实有火光,这么远的距离,一点声音也听不到。
秋桐向来心善,站在旁边看了一会,忧心忡忡道,“这么大的火光,房屋定然烧毁了,要不然不会起这么大的火。这个时辰正是大家熟睡的时候,也不知道有多少人伤亡。”
沈令宜默默看着西边,上辈子睿王府走水,惊动了五城兵马司,还有附近几个勋贵府邸。众人在救火的过程中,意外发现了一件烧毁的龙袍。
众目睽睽之下,此事不可避免传了出去,并且以极快的速度传遍了京都上下。
皇上震怒,御史痛骂睿王,说他拥兵自重,狼子野心,要谋朝篡位,那件烧毁的龙袍就是证据。
不明真相的百姓也被别有用心之人鼓动,骂睿王黑心烂肝,不知好歹。先帝让他辅佐皇上,皇上不仅赐他封地,还授了兵权,他却忘恩负义,要抢夺皇上的龙椅,猪狗不如。
他们都忘了睿王忠肝义胆、心怀家国,镇守边疆整整十载。从不曾因为边关艰苦,战事凶险退缩过半分!
虽然刑部后来查清了是有人故意趁着救火的混乱,夹带了龙袍进睿王府陷害睿王,证明了他的清白,可此事的影响太大,到底还是坏了名声。
皇上表面说他坚信睿王是清白的,过后却另寻名目,夺了他一半兵权。
今生睿王府虽然还是走水了,但沈令宜其实并不担心。睿王又不蠢,更何况她昨天还暗示得那么明显了,他一定早有防备。
肯定不会再落到前世那般被动的境地。
深夜起火,诚意伯府这条街离得远,很多人家一开始都没发现。沈令宜在院子里站了大约一刻钟,才有值夜的婆子发现了火光。
周边的府邸,也陆陆续续传出了动静。
但因离得远,又不知起火的是何处,许多人家都只是远远观看着,最多也就派了府中的下人去打探一二。
一盏茶后,远处的火光渐渐弱了下去,没多久就看不到了。
秋桐还是心有余悸,沈令宜不好提起睿王府的事,只能安慰道,“别担心了,起火的地方看着离皇宫不远,那边住的可不是普通人,府里肯定不缺护卫。肯定早就有人发现了走水,叫醒了主家,即便有伤亡,应该也不多。”
沈令宜知道,天干物燥,又是这么大的火,也许未必就扑灭了,也有可能他们离得远,看不到罢了。
不过她倒是不担心睿王的安危,前世他都没事,今生有了她的警示,他更不可能受伤。
看不到那冲天的火光,秋桐虽忐忑,但更担心沈令宜受了风寒,劝着她回了寝室,给她倒了热水喝下,又重新灌了两个汤婆子放到她的被窝里。
在寒风中站了那么久,沈令宜走了困,躺在床上睡意全无。她睁眼看着帐顶,突然想起前世发生的两件事。
让父亲大发雷霆,对她越发冷漠。周氏趁机提出,要将她再次送回老家。
沈令宜自然不同意,再次大吵大闹。
虽然后来祖母发了话,说她已经过了及笄的年龄,该嫁人了,让她继续留在府里。尽管周氏不敢反抗,却故意将她禁足在雅竹轩,不准她进出。
京都的正月,很多大户人家都会举办宴会,互相宴请。这也是另一种形式的相看,一般家里有成亲的姑娘和公子的,家里的夫人都会带着出席。
原本沈令宜的婚事还没定下,正月的春宴正是相看的最好时机。可周氏以她要禁足为由,不许她参加。
沈思澄倒是场场宴会不落,出尽了风头。
也正是因为她见多了别人府邸的荣华富贵,又被那些攀附周氏的夫人夸得飘飘然,沈思澄竟然生出了更多的虚荣心,甚至有些看不上冯鑫尧。觉得冯家的底蕴太差,配不上她的美貌。
再后来,老夫人解了沈令宜的禁足。她去寺庙里给老夫人上香祈福,路上机缘巧合救了徐国公府世子徐清宴。
徐国公夫人知道后,带着徐世子和重礼上门做客。因着救命之恩,徐国公夫人对沈令宜赞不绝口,两家慢慢开始有了交往。
后来徐世子还喜欢上了沈令宜,要娶她为世子妃。
因他自小体弱,眼光又高,谁都看不上。见他快二十岁了,终于有了喜欢的姑娘,公国夫人虽然觉得诚意伯府的门庭太低,可为了儿子,还是上门表示想求娶伯府大姑娘。
这本是好事,然而这事却加速了沈令宜的死亡。
第30章 周氏被骗
沈思澄自小被周氏娇养长大,又自持美貌过人,小小年纪就下定了决心,非高门大户不嫁。
可惜诚意伯府门庭太低,她又非嫡长女,那些名门望族看不上她。愿意求娶她的,她跟周氏又看不上。
母女两个空有攀附权贵的心思,却找不到攀附的门路。
高不成低不就,母女两个气恼又无可奈何。
挑来选去,唯有冯家的门庭够得上。可冯鑫尧是老夫人为沈令宜挑中的未婚夫人选。
周氏素来不喜长女,最好的自然要让给她最疼爱的沈思澄。
别说跟冯家的婚事只是口头约定,就算两家换了庚贴,下了定,只要没有拜堂成亲,她也要把冯家的婚事换给她最宝贝的闺女。
虽说冯家的门庭比不上那些门阀望族,可冯鑫尧长得一表人才,这些年在军中爬得倒是也快。
沈思澄自然用尽了手段找机会往冯鑫尧面前凑,冯鑫尧倒也没辜负她的心思,待她比沈令宜不知好多少倍。
没有更好的对象时,沈思澄一门心思要抢走冯鑫尧。
可自从沈令宜救了徐世子,见识了徐国公府的门第,沈思澄哪里还看得上冯家。
为了抢走徐世子,干脆一不做二不休,直接弄死沈令宜,给沈思澄让路。
……
腊月二十一,是沈家故去太爷的冥寿。
连日寒英初歇,流云漫卷。
红霞穿破云雾,檐头残雪映得满园晴空。墙角几株老梅树,历经风雪悄然绽放,枝头红萼凝霜带雪,暗香浮动。
两只鸟雀从枝头掠过,尖爪带着细雪簌簌飘落,几声清啼混着晴光,划破了晨间的宁静。
沈令宜早起用了膳食,拿了二十两给洪嬷嬷,然后附耳低言了几句,“嬷嬷可能办成此事?”
洪嬷嬷被老夫人派来服侍沈令宜半个月了,姑娘头一次吩咐她办事,不论如何都要办成,这可是关系到她以后在姑娘心中的地位。
沉吟了几息,洪嬷嬷郑重道,“姑娘放心,负责老夫人院子香具采办的刘嬷嬷,她儿媳是老奴的侄女。老奴对刘嬷嬷还算熟悉,她是个稳重的,嘴也紧。您放心,这事老奴定然帮您办妥。”
“行,那就有劳嬷嬷了。”吩咐完洪嬷嬷,沈令宜带着秋桐去了老夫人的寿安堂。
她到得不算早,二夫人三夫人与几个堂妹都到了,大家正围着老夫人,谈论她们新得的头面首饰。
那是沈令宜的大舅周聚安,昨日刚派人送过来的。
明面上是周家送给沈家的年礼,实则是周氏见沈令宜将公主赐的绸缎分给了二房和三房,觉得被落了面子。
为了挽回威信,压下沈令宜的风头,抬高她和沈思澄的地位,于是命陪嫁的管事传信给周家,送来了这些首饰。
周氏特意送了一副蓝宝石抹额,两副金镶宝头面,还有一对祖母绿手镯给老夫人。二房和三房几个女眷也分了发簪、步摇、玉佩等。
就连几个庶女也得了一两样耳坠、金钗。
人人有份,只除了沈令宜。
周氏今日打扮得尤其雍容华贵,沈思澄更是从头到脚焕然一新。
大家得了她们母女送的礼,难免要对她们恭维一番。
沈令宜对此既不伤心,也不羡慕,只静坐一旁喝茶。
周家确实大方,送的都是好东西,财帛动人心是人之常情。二婶她们得了好处,自然要对周氏母女笑脸相迎。
这种事又不是第一次,没什么好气的。上辈子周氏就是靠着周家的钱财,替他们母子几人收买人心。
虽说周氏当初是因为嫁妆丰厚,才被老伯爷挑中聘给长子。但这些年周家经营不善,周家的生意大不如前。
周家送到沈家的重礼并非出自周聚安的口袋,不过是那个人借他的手送给周氏的花销。这些事沈家人自然不知道,都夸赞周家这个姻亲行事大气。
周氏听了大家的恭维,心中得意,终于想起正事。
“阿宜,今日是你们曾祖父的冥寿,你带着几个妹妹去老夫人的佛堂抄写经书,给曾祖父祈福积德。这是大事,你们不可偷懒,得多抄几卷经书尽一尽孝心。”
众人应是。
沈思澄带头,领着几个姑娘去了老夫人的小佛堂抄佛经。见沈令宜没动,周氏刚要开口,她却慢悠悠站了起来,朝老夫人道,“祖母,孙女先去抄经书,午后再来陪您捡佛豆。”
老夫人颔首,“去吧。”
沈令宜转身朝周氏福了一礼,转身离开。
她如此漫不经心,周氏一口气哽在胸口,不上不下,憋得难受。想到接下来的计划,她心头才好受了些。
在佛堂抄了一上午经书,几个姑娘难免手腕酸疼。到了午膳时间,大家迫不及待回了自己的院子。
沈令宜收拾好笔墨,也离开了佛堂。她没回宜昭院,先去陪老夫人用了午膳,又陪她聊了一会天,这才搀扶她回寝室安歇。
趁着老夫人午睡,沈令宜也去歇了一会,不过她依旧没回宜昭院,而是歇在了寿安堂的东正院。
周氏知道老夫人年纪大了,午歇一般也就半个时辰。她估摸着时间,带着丫鬟婆子来了寿安堂。
刚踏进院子,就听到老夫人寝室的方向传来惊慌的喊声,她心中一喜,快步往里走。
还没等走出两步,一个穿青色比甲的丫鬟从老夫人的寝室跑出来,神色惊慌喊道,“快,老夫人摔倒了,快请大夫。”
周氏眼里闪过一抹得逞的光,眨眼间又换上一副愧疚的神色,抬脚往老夫人的寝室走。
人未到声先至,“娘,不是儿媳心狠,实在是宜丫头的命格太硬了。她克了老伯爷,如今又冲撞了您,儿媳不能再眼睁睁看着您出事,这就命人将她送回老家……”
周氏刚转过屏风,迎面看到从老夫人到服侍的丫鬟婆子,全都莫名其妙地看着她,余下的话一下子卡在喉咙里。
老夫人端坐在榻上,沉着脸看向周氏,“你在胡说什么,宜丫头何时冲撞了我?是刘嬷嬷不小心踩到阿宜发钗掉落的珠子,摔了一跤。我好着呢,啥事也没有。”
周氏扫了一圈,发现老夫人虽然脸色不虞却不见痛苦。倒是旁边被两个丫鬟搀扶着的洪嬷嬷,一手按在后腰上,神色痛苦。
她一瞬间明白过来,她被那个穿青色比甲的小丫鬟给骗了!
第31章 老夫人轻拿轻放
见周氏气得脸色发青,沈令宜眼里闪过一丝嘲讽,“娘,您真就那么讨厌我吗?道衍大师早就为女儿正了名,您却一开口就把命硬克亲的名头扣在我脑袋上。
既然您如此不待见我,还是帮我送回老家吧,免得碍了您的眼。”
周氏见老夫人脸色越发阴沉,脑中急转,“阿宜,不是娘不待见你,要不是刚才有丫鬟误导,娘也不会说错了话。”
又对老夫人解释,“娘,刚才有丫鬟说您摔倒了,儿媳也是一时着急,这才误会了阿宜。”
她说完,转身厉喝,“来人,将刚才那个丫鬟给我带过来。”
吴嬷嬷是周氏的陪房,她也没想到周氏如此沉不住气,还没搞清楚就把事情按在大姑娘头上。
如今只能把过错推到刚才那个着青色比甲的丫鬟身上。
她刚要带人出去抓人,没想到那丫鬟竟然自己进来了。
吴嬷嬷当即上前一把抓住她,“你是谁,是哪个院子的丫鬟?怎么学的规矩,连人都认不清吗?明明是洪嬷嬷摔的跤,你怎么跟夫人说是老夫人摔了?”
“奴婢叫汤圆,是老夫人院子的三等丫鬟。”那丫鬟被她当众怒斥,并不惊慌,反而一脸冤屈道,“奴婢说的就是洪嬷嬷摔跤,从没说过是老夫人,洪嬷嬷你怎么能冤枉奴婢?”
吴嬷嬷怒目圆睁,“你个死蹄子怎么说话的?我们这么多人都听到你说的是老夫人摔了,你误导了夫人,还死不悔改!我看你就是欠收拾!”
她扬起手,就要掌掴汤圆。
“住手!”沈令宜声音冰冷,“主子还没发话,吴嬷嬷倒是先逞上了威风!你老如此厉害,这个家要不要交给你来当?”
吴嬷嬷手停在半空,脸色涨红,“大姑娘,您怎能如此说老奴?这丫头故意误导夫人,若是不教训,改天岂不是要爬到主子头上作威作福?
老奴教训她,也是为了您好,若不是她乱说话,夫人又怎么会误会您?”
汤圆梗着脖子,双手叉腰瞪着吴嬷嬷,“奴婢没有误导夫人,明明就是你们自己听错了,还倒打一耙,没有这么欺负人的!”
洪嬷嬷见周氏瞪着汤圆的目光像刀锋,知道她恨死了这丫头,赶紧站出来赔笑,“夫人,汤圆这丫头是老奴的外孙女,她平日里就习惯了喊老奴姥姥。
她刚进府没几天,规矩还没记熟,刚才见老奴摔倒,惊慌之下又忘记称呼老奴洪嬷嬷。她是无心之错,不是有意误导您。”
周氏冷笑,“她明明喊的就是老夫人,你当我耳聋了不成?这也不是我一个人听到,难不成个个都听错了?”
洪嬷嬷知道她气大了,再次赔笑,“夫人,汤圆这丫鬟真不是故意的,她有颗牙齿烂了,这些天又红又肿,说话有些含糊不清。她喊的姥姥,吴嬷嬷听错成了老夫人,这才给您回禀错了。”
洪嬷嬷把过错推到吴嬷嬷身上,吴嬷嬷心中恼火,可见汤圆右脸颊确实有些红肿,神色有些狐疑。难道真是她们听错了,那死丫头喊的是‘姥姥’?
“行了,汤圆规矩没学好,罚半个月例银。”老夫人眉头紧皱,神色有些疲惫。
她知道汤圆年纪小性子有些大大咧咧,规矩学得有些松散,也知道她私底下都是直接叫洪嬷嬷姥姥。
这本不算什么大事,伯府虽然明面上规定下人之间得按规矩称呼,私底下怎么叫是不管的。
若不是恰好碰到今天这事,根本都不值得拿出来说道。
不过既然定了这规矩,那就得遵守,汤圆叫错了就得罚,要不然以后大家有样学样,岂不是乱了套。
老夫人知道周氏不喜大孙女,可道衍大师已经给她正了名,她还是如此对待阿宜。老夫人对她很是失望的。
她只罚汤圆半个月例银,也是在告诉周氏,她的不满。
周氏脸色难看,老夫人轻拿轻放,还不是为了维护沈令宜那死丫头。她心里极为不满,可不看僧面看佛面。
汤圆是洪嬷嬷的外孙女,洪嬷嬷被派去服侍沈令宜之前,服侍了老夫人大半辈子,没有功劳也有苦劳。
她若非要揪着这事不放,大家难免要非议她这个伯夫人气量狭隘。为了这点小事坏了名声,实在不值当。
周氏要忍下不满,沈令宜却又开了口。
“母亲,道衍大师已经为女儿正了名,您为何还是一遇事就将克亲的名头扣在女儿头上?您就这么看不得女儿好吗?”
“阿宜,娘是关心则乱。你祖母这些日子总睡不好,时不时就做噩梦。娘以为你祖母精神不济不小心摔了,着急之下这才误会了你。”
“祖母最近总做噩梦吗?”沈令宜皱眉,“不应该啊,窦嬷嬷不是给您点了安神香吗?怎还会做噩梦?”
老夫人神色有些疲惫,“我这些日子确实睡得不好,以前虽然觉少,入睡却没有什么困难,也少做梦。
最近却频频半夜惊醒,心口也有些发闷,时不时就头晕眼花。”
沈令宜瞥见窦嬷嬷神色欲言又止,沉声道,“窦嬷嬷,祖母的身体是大事,你近身服侍最是清楚。
若是有什么不妥,可得及早说出来。若因你隐瞒酿成大错,这责任你可担得起?”
窦嬷嬷吓了一跳,“大姑娘,不是老奴有心隐瞒,而是老奴也不大确定是不是真的跟老夫人的睡眠有关。”
沈令宜脸色骤然发沉,“这么说,你还真发现了什么不妥?到底是什么事?你赶紧说出来。俗话说不怕一万就怕万一,哪怕是再小的怀疑也不能放过。”
周氏柳眉飞快皱了一下,不动声色看了一眼吴嬷嬷,见她微微摇了摇头,悬着的心才放了下去。
然而下一瞬听到窦嬷嬷的话,指甲下意识掐住掌心。
“大姑娘,老夫人以前用的安神香,是清甜的果香味,燃过的香灰是灰白色的。可最近用的安神香,老奴闻着像是多了一丝清苦的味道,燃过的香灰也有些发黑。
老夫人最近睡得不好,也不知是不是跟这安神香有关?”
第32章 审问
“嬷嬷实在是糊涂!你既是早就发现了安神香有异常,祖母的睡眠又出了问题,你怎么瞒着不报?若不是我今日正好问起,祖母的身体岂不是会被拖出大问题?”
“大姑娘,不是老奴有意隐瞒。”窦嬷嬷神色忐忑,“老奴虽然觉得最近送来的安神香闻着跟以前的有些不同,可那些安神香看着跟以前送来的一模一样,采办那边也没说换了别的安神香,是以老奴也不敢确定问题就一定出在这香上头。”
“负责采办安神香的是何人?有没有问题,把人叫来过来审一审即知。”
窦嬷嬷刚要叫小丫鬟去把负责香具采买的刘嬷嬷叫过来,周氏心知不好,摆出一副意味深长的姿态,“阿宜,你没管过家,不清楚这里头的门道。没有证据的事,可不能胡乱猜测,会寒了下人的心。
我们府里有规矩,不管任何东西,采办都是按主子的要求采买,是不能私自更换的。采买的店铺也有规定,都是开了多年的老店,东西都是极为可靠的。不是那些不知什么来头走街串巷的货郎卖的货。
即便采买要更换供货的店家,也得经过主家同意才能撤换。
而且我最近也没听刘嬷嬷说过要更换老夫人的安神香,她是我们伯府的家生子,当差了几十年,向来忠心耿耿。也知道府里的规矩,我相信她不会做出什么糊涂事来谋害老夫人。”
“母亲,我确实没管过家,我只知道祖母的身体大过一切事情。既然祖母身体有恙,那就必须得查清楚到底是什么问题。”
沈令宜神色严肃,“女儿也没有一口咬定就是刘嬷嬷谋害祖母,万一是供货的店家坏了良心,以次充好把刘嬷嬷也骗了呢?
若刘嬷嬷没有谋害祖母,我们查问清楚,不是正好证明她的清白吗?我想刘嬷嬷若是知道祖母的身体出了问题,定然也想查清楚事情出在哪里,又岂会寒了她的心?”
周氏心中暗恼,这死丫头小时候唯唯诺诺,沉默寡言,只有逼急了才会大喊大叫吵闹。没想到在乡下住了几年,竟然变得如此伶牙俐齿。
刘嬷嬷采买的香肆是周家的产业,此事若是传出去,岂不是坏了名声?她不想再跟那死丫头争辩。
直接对老夫人道,“娘,和静香堂是老字号,在京都经营了十多年,口碑向来很好,怎会做出以次充好的事?他们东家又不傻,怎么可能自断财路?”
顿了顿,又愧疚道,“是儿媳疏忽了,不知您最近常常做噩梦。我这就吩咐小厮去请大夫过来给您诊脉,开些药好好调养调养。”
沈家人都不知道和静香堂是周家的产业,沈令宜也是上辈子做鬼后才发现的。
周氏想用孝心来将此事含糊过去,她偏不让她如愿,“母亲,请大夫跟查问此事没有冲突。您给祖母请医延药,我来审问刘嬷嬷。”
见周氏还想要开口,沈令宜先一步堵住她的话,“此事不仅关乎祖母的身体,还会影响父亲的前程。女儿说句大不敬的,若是祖母真有个万一,父亲和大哥,还有二叔三叔都得丁忧。
女儿虽然不懂朝堂的事,但也知道一个萝卜一个坑的道理。这万一父亲他们丁忧几年,他们的官位被顶替了,我们伯府岂不是要完?”
沈令宜这话虽然不中听,可却戳中了老夫人的心。
虽说父母病逝,丁忧是朝堂规矩。可官员丁忧离职后,不可能空着职位等三年,为了维持朝堂运转,会立刻选拔其他官员补上空缺。
虽然丁忧后可以向朝堂申请起复,可三年说长不长,说短不短,什么事情都可能发生。谁也不敢保证起复后就一定会官复原职。
被调任,或者分配别的闲散小职位,甚至长期后补,迟迟得不到实缺的事情也不是没有发生过。
若真不幸碰到这种情况,诚意伯府还真的是要完蛋了。
若真的病入膏肓无药可医,那自然没什么好说的,可老夫人绝对不允许仅仅因为几根安神香被人害了性命,断送了伯府的前程。
老夫人沉着脸吩咐,“去,把刘嬷嬷叫过来,我倒要看看是谁想要害我这个老婆子!”
周氏整颗心直往下沉,想要开口阻止,却寻不到合适的借口。
沈令宜那死丫头把整个伯府的前程都扯了出来,老夫人最看重的就是伯爷的官位,她是不可能再让此事含糊过去,一定会查清楚的。
刘嬷嬷很快就被人带了过来,窦嬷嬷刚把剩下的半盒安神香拿过来,老夫人直接砸到了她脚下,“刘婆子,老婆子自问待你不薄,你丧了良心胆敢换了我的安神香?说,是谁指使你的?”
刘嬷嬷白着脸,扑通一声跪在地上,“老夫人,冤枉呐!老奴向来忠心耿耿,您给老奴一百个胆子,老奴也不敢私自换了您的安神香啊!”
“刘婆婆,事实摆在眼前,你还敢狡辩?老夫人惯用的安神香是果香味,既然你没换,为何这安神香味道会发苦?烧出来的香灰也比以前的黑?”窦嬷嬷怒瞪着她。
“这不可能,老奴一直采购的都是老夫人惯用的那种安神香,从来没有换过,怎么可能发苦?”
窦嬷嬷见她不承认,气得直接把老夫人惯用的那个鎏金缠枝莲纹小香炉拿过来,打开盖子给她看,里头的香灰确实是黑的。
又从剩下的半盒香里抽出一根点燃,大家仔细嗅了嗅,发现正如窦嬷嬷所说,甜中带了一丝苦味,不仔细闻的话,还真容易忽略过去。
刘嬷嬷又惊又怒,但她依然不承认换了安神香。还赌咒发誓,说她若是换了,那就天打雷劈,全家不得好死。
众人面面相觑,刘嬷嬷都发毒誓了,她应该没有说谎。
可老夫人的安神香又确实跟以前用的不一样。
大家正暗暗猜测,沈令宜突然开口,“刘嬷嬷,你再仔细看看,这些用剩的安神香是不是跟以前采买的一模一样?会不会有人趁你不注意,将你原来采买的香掉包了?”
第33章 正好锤死和静香堂
沈令宜这话一出,周氏死死掐着掌心,想要阻止,却又怕老夫人疑心到她身上。只能眼睁睁看着刘嬷嬷捡起地上的安神香。
“这香并没有调换,确实是老夫人惯常用的那种,而且这香身上刻的正是和静香堂的徽记。”
刘嬷嬷仔细端详了一会,突然皱着眉头,把手里的香放到鼻子底下嗅了嗅,神情有些迟疑道,“这香好像加了别的东西。”
吴嬷嬷心里有些慌,见老夫人神色阴沉,她失了往日的镇定,脱口而出,“刘嬷嬷,你闻错了吧,这香可是和静香堂做的,怎么可能会有问题?”
沈令宜不动色扫了一眼吴嬷嬷紧攥的拳头,脸色严肃道,“刘嬷嬷,你可辨仔细了?果真是和静香堂的香?”
刘嬷嬷点头,“错不了,这香老奴买了好几年,这徽记是不是假冒的,逃不过老奴的眼睛。
只是老奴分辨不出这香里掺杂了什么东西,可既然会让人频频做噩梦,胸闷气短,想来不是什么好东西,估计是被下了什么毒药。
刘嬷嬷这番话等于直接把罪名按在了和静香堂身上,周氏眼神如刀恨不得将她给活剐了。
“刘嬷嬷,你可有证据证明是和静香堂在老夫人的香里动手脚?
若是没有,那就是空口白牙诬陷!
这要是传出去,别人还不得唾骂我们诚意伯府仗势欺人!
这么败坏我们伯府的名声,你到底是何居心?”
刘嬷嬷脸色涨红,“这香是和静香堂做的,不是他们动的手脚还能有谁?”
周氏冷笑,“老夫人用的那款香是和静香堂的上等品,要十两银子一盒。
谁知道是不是你自个起了贪心,把采买来的上等香用不知哪里买来的次等货替换了,再转手倒卖出去,中饱私囊!”
“夫人这话,实在是让老奴心寒。老奴掌管老夫人院子的香具十几年了,从不曾出过任何差错。”
她说着,转向老夫人,重重磕了一下头,红着眼眶道,“老夫人,若老奴果真用别的次等货替换了您的安神香中饱私囊,老奴的屋子里定然藏有卖香的钱。
老奴恳请老夫人派人去搜查,看看老奴是不是真的做出此等丧良心的事!
若真的查出来,老奴甘愿承受一切处罚,绝无怨言!”
老夫人是信佛之人,刘嬷嬷敢发毒誓,老夫人相信她安神香不是她动的手脚。不过为了让大家信服,还是吩咐了冯嬷嬷带人去搜了刘嬷嬷的屋子。
结果自然是没有的,冯嬷嬷翻遍了刘嬷嬷的屋子,也只找出了五两银锭,还有三百多文铜钱。
周氏也没想到刘嬷嬷竟然这么穷,连十两银子都找不出来。
沈思澄和沈星瑜她们下午去佛堂抄经,迟迟不见沈令宜过来,一打听才知道老夫人的院子出了事。
姐妹几个都没了抄经的心思,匆匆赶了过来。
沈思澄见周氏无话可说,只能站出来帮腔,“刘嬷嬷的院子没搜到银子,不代表这事不是你干的。
谁知道是不是你嫌弃祖母给你的月银太少,这才怀恨在在心,给祖母的安神香下药毒害她。
毕竟祖母院子的香具一直都是你掌管的,除了你,旁人也接触不到,即便想要对安神香动手也找不到机会。”
“不对,还有一人接触过老夫人的安神香。”被二姑娘这么冤枉,刘嬷嬷原本很是气愤,但她这番话倒是提醒了她。
“前日老奴在库房清点香具,吴嬷嬷突然来找老奴要绣鞋的花样子,她当时送了一包松子糕给老奴当谢礼。谁知老奴吃了却腹痛,一时疏忽忘了锁好库房就匆匆忙忙跑去了茅厕。
等老奴回来,发现吴嬷嬷竟从库房里出来……”
吴嬷嬷心里一紧,没等刘嬷嬷说完就大声打断了她的话,“好你个刘婆子,我当时之所以会进库房,是听到里头有耗子声。见你急着去茅厕,好心进去帮你把耗子赶跑,免得咬坏了库房的东西,没想到你竟然倒打一耙诬陷我!
早知如此,我那天就不该帮你,让耗子把库房的东西都毁了,看你还怎么诬陷我!”
刘嬷嬷也怒瞪着她,“我掌管老夫人的香具这么长时间,从来不曾出过问题,只有你进过库房,不是你动的手还能有谁?你可敢当着佛祖的面发誓,若是你动的手,全家天打雷劈死光光?”
吴嬷嬷目光躲闪,很快又色厉内荏道,“香具是你掌管的,出了问题也是你的责任,我没动过手,凭什么你让我发毒誓我就要发?”
沈令宜冷哼,“既然你们两个都没有对祖母的香动手,那就是和静香堂的要毒害祖母!”
她说着,转向周氏,“母亲,此事决不能就这么算了,报官吧。和静香堂胆敢做出这么阴毒的事,得让他们付出应有的代价。”
周氏板着脸训斥,“胡闹,无凭无据的,怎么能报官?没得让人家骂我们伯府仗势欺人,传出去御史台定要上奏参你父亲和二叔三叔!你想要毁了他们的前途不成?”
沈令宜心中冷笑,想要证据?那正好锤死和静香堂,让她求锤得锤!
见丫鬟正好领了大夫进来,沈令宜立即让他给老人诊脉,跟着又让他验了安神香。
见周氏眼神时不时飘向大夫,沈令宜猜到她许是想开口暗示大夫,先一步堵住了她的话头,“张大夫,我祖母身体不适,是不是跟这安神香有关?”
张大夫放下手里的香,神情严肃点头,“不错,老夫人正是用了这掺了草污汾的安神香,才会频频做噩梦,胸闷气短。”
沈令宜再次截断周氏的话,“敢问大夫,这草污粉是什么东西,可是有毒之物?”
“何止有毒,这草乌粉还是剧毒,用量过多可是会致命。虽说这安神香掺的草乌粉数量不多,用的时间也短,老夫人只是胸闷头晕做噩梦。但若是长期用这安神香助眠,后果不堪设想!”
周氏一听这话,再也坐不住,“大夫,这安神香是我们府里的采办从和静香堂采买回来的,那店在我们京都开了二十几年,有口皆碑,按说不会做出此等自断财路的事。有没有可能这草乌粉是不小心从别处沾染上的?”
第34章 认罪
这大夫医术不错,但性情耿直,脑子也没什么弯弯绕绕。
他没听出周氏的暗示,板着脸道,“这绝无可能!老夫刚才验过了,这草乌粉是直接跟桂圆肉粉和佛手甘片粉等药材,一起掺在里头。只能是在制作的时候就添加了,不可能是从别处沾染上去的。”
周氏哑口无言,沈思澄脱口而出,“和静香堂不可能会下毒,祖母的香肯定是被人掉包了。”
沈令宜静静看着她,“二妹妹怕是不知道,凡是和静香堂的香都有特殊的印记,旁人想假冒都做不出来。剩下的香还在这里,你不信的话,可以自己查看上头的徽记。”
沈思澄没想到这被动了手脚的香,竟然还跟别的香一样留了徽记,气得在心里大骂动手的人是废物。
沈令宜目光从沈思澄紧拽在掌心的帕子上一扫过,转向周氏,“母亲,现在证据有了,可以报官了吧?”
周氏以前过得太顺了,可自从沈令宜回来后,却事事不顺心。今天这死丫头又一再跟她唱反调,她心底的烦躁有些压不住。
沈思澄一看她神情不对,赶紧抢在前头,“大姐姐,此事事关重大,还是得从长计议。万不能让人抓住我们伯府的把柄,攻击父亲和大哥他们。”
沈苓被她瞪了一眼,硬着头皮道,“二姐说得对,这事得先考虑周全。毕竟我们伯府不止有我们大房,还有二叔和三叔,总不好连累了他们,大姐你说是不是?”
沈令宜还没来得及开口,沈星瑜先瞪着她,“瞧二姐和四妹这话说的,有什么事情比得上祖母的身体更重要?再说了,大夫已经查出问题出在安神香上,这明显就是和静香堂搞的鬼,这还需要怎么从长计议?”
“我也想知道二妹和四妹要怎么从长计议?人家都欺到头上了,我们不赶紧打上门去,难道等着他们把尾巴都打扫干净了再动手吗?”沈令宜冷笑道,“二妹妹,你也说事关重大,我说要报官,你却推三阻四。
这不知道的,还以为和静香堂是你开的,这才百般推脱不让我们报官呢。”
“报什么官,发生了什么事?”
沈令宜话刚落,门口传来一道威严的声音。
众人转头,就看到沈奉岳一脸严肃大步走进来。
周氏脸色骤然一变。
沈思澄的心也跟着提了起来。
沈奉岳还不知道发生了什么事,他今天在当值,听到小厮来报说老夫人出事了。他吓了一跳,丢下差事就匆匆忙忙告假赶了回来。
一进门就听到长女说要报官。
他目光锐利扫视了一圈,却没人敢开口。
还是老夫人沉着脸,将事情挑重点告诉了他。
沈奉岳听完,脸色阴沉如水,一掌拍在桌上,“区区一个香堂竟敢行如此歹毒之事,看来他们的东家真是活腻歪了!
赵管家,你带上本伯爷的名帖去顺天府,请府尹大人派人将和静香堂的东家抓捕归案。”
他话还没落音,周氏脱口而出,“不行。”
“为何不行?”
见沈奉岳皱眉不解地看向周氏,沈思澄担心她说错话,赶紧上前一步,“爹,娘是怕没有证据,贸然让府尹派人去抓捕,会对我们伯府影响不好,所以才想着从长计议。”
周氏也知道自己刚才反应过激了,赶紧柔声道,“伯爷,此事关系重大,确实不好贸然抓人。万一外人觉得我们伯府是仗势欺人,御史台不仅会参你一本,怕是连二弟三弟都要受牵连。”
沈令宜一声不吭,任由周氏舌灿莲花。
倒不是她要收手,放弃对付周氏,而是她知道沈奉岳对子女或许不够尽心,但他对老夫人却极为孝顺。
没有证据也就罢了,既然大夫已经验明了问题是出在和静香堂的安神香上,他是绝不会就这么放过此事的。
果然,下一瞬就听到沈奉岳怒声道,“香堂那边既然敢毒害母亲,本伯爷报官,此乃天经地义,何人敢指责?
再者说,证据都找到了,我若是不追究,别人岂不是以为我们伯府是软柿子,谁都可以搓圆捏扁?”
见周氏还要开口,沈奉岳不耐烦打断她,“什么都别说了,这官我报定了。就算二弟和三弟知道了,他们也会支持我这么做!”
周氏咬着牙,死死压着心底的怒火。
沈奉岳执意要报官,她劝不了,只能沉着脸朝吴嬷嬷打眼色。
看到沈奉岳回来,吴嬷嬷心中就一直打鼓。现在见到周氏给她打眼色,脸色瞬间白如纸。
周氏这是要她站出来认罪,舍了她,保下和静香堂。
刘嬷嬷不想认罪,她怕被诚意伯打死。可她一家老小的性命都捏在周氏手里,她若不肯认罪,死的怕就不是她一个人了。
为了儿孙,她只能扑通一声朝沈奉岳和老夫人跪了下去,“伯爷,此事都是老奴的错,是老奴在老夫人的安神香里下了毒,与香堂那边无关。您要罚就罚老奴吧!”
沈思澄反应极快,一下子就明白她娘是想让刘嬷嬷认罪,保下舅舅。
“吴嬷嬷,祖母一向对你们这些下人极为宽和,哪怕做错了事也极少重罚。更何况祖母多年不管事了,好端端的,你为何要毒害祖母?莫非你有什么苦衷?”
沈令宜心中冷笑,沈思澄这是还想让刘嬷嬷攀咬她。
既然如此,就别怪她要断了周氏的臂膀,毁了周家的铺子。
刘嬷嬷不笨,一下子就明白了沈思澄的意思。
“福顺是老奴娘家那边的远房表侄,他在门房当差了三年,一直尽心尽责从没有懈怠。可大姑娘从老家回府那天,就因为福顺没有及时认出她的身份,不仅怀恨在心,撺掇佟嬷嬷打了福顺,还让老夫人将他杖责了三十大板,发卖出府。
他父母前夕日子来信,骂老奴黑心烂肝,连自家表侄都没护好。老奴气昏了头一时糊涂,这才给老夫人的香下毒,想要让老夫人以为做噩梦是被大姑娘克的,从而厌弃她。”
周氏抚着胸口,一副惊怒交加的神情看着刘嬷嬷,“原来是你下的毒?枉我平日里总夸你辛苦助我管家理事,没想到你竟做出这般糊涂的事!”
她说着,愧疚地转头道,“娘,刘嬷嬷虽然有错,但她也是一时糊涂,好在还没有酿成大错。她到底帮我管家理事了多年,没有功劳也有苦劳,能不能看在儿媳的面上,饶了她这一遭?”
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第35章 再断一臂
沈令宜神色冷漠,“照母亲这么说,但凡出过力办过事的,即便害了人也能饶恕?那改天是不是有人将父亲毒死了,母亲也能这么轻飘飘地放过对方?”
周氏快要被她气死了,火气腾得直冲头顶,“我们正在说正事,你能不能别再胡搅蛮缠?要不是你挑事,今天也不会闹出这么多事来!
当初就不该把你接回来,你在庄子上,我们所有人都过得顺心如意,你一回来就闹得人仰马翻人人不得安生!”
“母亲,当日佟嬷嬷掌掴福顺,是因为辱骂我这个主子。刘嬷嬷说他没有认出我的身份,可秋桐分明第一时间就说明了我的身份。
即便他以前没见过我,可当时看到我的下车就该知道我是伯府大姑娘,毕竟我跟母亲长得这般像,除非是眼瞎了才看不出我是谁的女儿。
可福顺还是张口就让我滚,甚至一再辱骂,佟嬷嬷这才教训他。
至于祖母将他杖责三十大板,又发卖出府,祖母这可是在维护母亲的面子。要不然成安公主她们还以为福顺赶走我,是母亲下的命令呢。毕竟他一个粗使小厮,哪来的胆子敢阻拦伯府嫡长女归家?
母亲不说责罚吴嬷嬷和福顺,却反怪我挑事,这不知道还以为我这个嫡长女是从街上捡来的,才让您这般不待见呢。”
见老夫人脸色是前所未有的难看,沈思澄赶紧拉住周氏的袖子,示意她别再说下去。
又赶紧上前帮她描补,“大姐姐,你别生气,娘也是担心祖母的身体,再加上最近日夜照顾大哥,没有休息好,难免急躁了些。”
老夫人也板着脸看着周氏,“今日的事怎么能怪阿宜?要不是她孝顺来服侍我,又细心察觉出安神香有问题,老婆子我怕是就被毒死了。”
周氏被沈思澄拉住,火气压了下来,也知道自己刚才那些话冲动了,故意露出疲惫的神情,“阿宜,娘最近既要管家又要照顾你大哥,太累了。昏了头,你别怪娘。”
沈令宜怎么会生气呢,上辈子她总被周氏和沈思澄逼得大吼大叫,如今终于也让她尝到了她上辈子的无助和愤怒,不知道有多开心呢。
“母亲辛苦了。”她非但没有生气,脸上还带笑,“不过母亲刚才那话不对,“母亲说刘嬷嬷辛苦办差,没有功劳也有苦劳,让父亲和祖母饶了她。
可我们府里上上下下那么多丫鬟小厮,哪个不是尽心尽力辛苦办差?若都照您这般说,害了人就能用办差的功劳来抵罪。万一以后大家都跟刘嬷嬷学,一有点不满就对我们这些主子下毒下药,那还得了?”
周氏一口气梗在心口,指甲掐着掌心,拼命咬着牙才压住怒火没有朝她掌掴。
沈令宜就像看不到她的怒火一样,又浇了一盆油,“刘嬷嬷说是她往祖母的香里下的毒,可刚才张大夫验了香,却说那草乌粉是在制作的时候就掺在了里头。
而吴嬷嬷根本就不会制香,而且她一直在府里当差,也没有机会。
由此可见,她是在撒谎,下毒的人只能是和静香堂。”
见吴嬷嬷脸色越发灰白,沈令宜意味深长道,“下人谋害主子,可是死罪。
我很好奇,吴嬷嬷,你宁愿自己受死也要替别人顶罪,你到底跟和静香堂是什么关系?”
见吴嬷嬷张口就想狡辩,沈令宜又慢悠悠道,“吴嬷嬷可别拿大家当傻子,说香堂是你的铺子。
你一个管事嬷嬷每个月的月银不过是二两银子,你可开不起那么大一个铺子!”
吴嬷嬷一噎,狡辩的话就这么卡在了喉咙里。
诚意伯从来都是对周氏主仆信任有加,刚才还真信了吴嬷嬷的话,以为是她下的毒。这会听到沈令宜的话,再看到吴嬷嬷心虚的表情,顿时怒火中烧。
“真是吃了熊心豹子胆,连本伯爷都敢欺骗,”他脸色阴沉,一脚把吴嬷嬷踹翻,“从实招来,是谁下的毒?你要给谁顶罪?”
沈奉岳是武将,平日里就不怒自威,如今生起气来,更是吓人。吴嬷嬷被他踹倒,吓得浑身哆嗦,却不敢有半句怨言。
忍着剧痛爬起来,又重新跪好,一边磕头一边求饶,“老夫人饶命,老奴错了,再也不敢了,求您饶了老奴这一遭。”
她哭得涕泪横流,却一句不说是给谁顶罪。她也不求诚意伯,只仗着老夫人心善,想让她心软放了自己。
若是别的事,老夫人多少会看在周氏这个长媳的面子上,饶了吴嬷嬷。可事关性命,老夫人怎么会放过她!
今日若是心软,来日别的下人就敢有样学样,肆无忌惮谋害伯府的主子。
诚意伯见吴嬷嬷不肯定招认,气得一把抽出了佩剑。
他是真的动了杀心,吴嬷嬷吓得肝胆俱裂,脱口而出,“伯爷饶命……是舅老爷,和静香堂是舅老爷的铺子。”
这话一出,整个花厅静得落针可闻。
吴嬷嬷见到周氏杀人一般的目光,终于反应过来自己说了什么,恨不得把自己的舌头给咬了。
沈令宜原本还以为吴嬷嬷会咬死不说,没想到这么快就吓得直接把周聚安给咬了出来。
这还真是意外之喜。
她努力压下上扬的嘴角,瞪着双眼,一脸不敢置信看着周氏,“母亲,竟然是舅舅要毒死祖母?”
她像是太震惊了,脱口而出,“爹,俗话说杀父之仇夺妻之恨不共戴天,您是杀了外祖父还是夺了舅母,竟让舅舅恨得要弄死祖母?”
诚意伯本就正生气,听了沈令宜这话,脸色更黑了,“你胡说八道什么,爹是那种人吗?”
他虽然恼闺女口不择言,但也确实不解周聚安为什么要这么做。
“周氏,和静香堂是周家的铺子?我自问待你不薄,也从未做过什么对不住周家的事,你兄长为何要对母亲下毒?”
这么多年,诚意伯还是头一次这般严厉。
周氏知道这事瞒不住了,只能红着眼睛朝他跪下,仰头悲切道,“伯爷,香堂虽然是我大哥开的铺子,但他向来对您极为敬仰,逢年过节给我们沈家的厚礼更是从未少过。
这好端端的,他怎么可能会给母亲下毒,这里头定然有什么误会。”
第36章 大姐姐请收下我的膝盖
周氏虽然抛下面子下跪,可姿态并不狼狈。
她今日穿了一身藕荷锦缎裙,不显臃肿,反而因为裁剪得极为贴身,衬得身姿纤细窈窕。
屈膝跪地时,肩膀故意微微颤了颤,一截白的发光的雪颈在素色毛领外若隐若现。
又特意用眉目含情的双眼泫然欲泣地看着诚意伯。
沈奉岳这几日忙着差事,都宿在书房,也没去妾氏那里睡,哪里禁得住周氏这副楚楚可怜的姿态。
心里的火气一下子就散了大半。
沈奉岳是老夫人寄予厚望的长子,又是为官多年,当着众人的面,老夫人不好下了他的面子。
只能眉眼低垂,当作什么都没看到。
沈令宜也像是瞎了眼,没看到俩人的眉眼官司。
却睁着天真的双眼,状似无意道,“母亲,如果是误会,吴嬷嬷为何宁愿死都不敢承认?”
“还有,是什么样的误会,能让舅舅在祖母的安神香里下毒?”
到底是多年夫妻,只是一个眼神,周氏就看出来诚意伯被她勾动了心思。
正暗中得意,沈令宜这番话,像是一盆水兜头浇下来。
周氏的媚眼当场僵住,差点没气吐血!
沈星瑜双眼亮晶晶地看着沈令宜,若不是场合不对,她几乎要忍不住给大姐姐竖起大拇指!
再高喊一声,大姐姐,请收下我的膝盖!
诚意伯听到闺女的话,回神后有一瞬间尴尬,不过他到底不傻,知道周氏这是在故意勾引他。
他自觉在小辈面前丢了面子,不再看周氏,转头厉声吩咐默默垂头站在一旁的管家,“去周家请舅老爷过来,我倒要看看他因何要对老夫人下毒。”
周氏脸色煞白,“伯爷......”
“什么也别说了,等你兄长过来,我自会问清楚。”诚意伯冷声丢下这么一句话,不再理会周氏。
先是让大夫给老夫人开了方,吩咐小厮给了诊金,跟着大夫回去抓药。又搀扶着老夫人,将她送回了内室。
再出来时,诚意伯看向长女,“你留在这里,好好服侍你祖母,等她身体好转再回宜昭院。”
沈令宜抬眸看了他一眼,见他神色威严,很快明白过来:父亲这是不想让她见舅舅,特意将她留在寿安堂。
父亲一旦做了决定,就不容许别人挑衅他的威严,沈令宜知道自己不论说什么,他都不会改变主意。
她没有浪费口水,选择了听话,朝他屈膝一礼,“爹放心,我会照顾好祖母。”
沈奉岳对她的乖顺很满意,颔首后,转身甩袖去了书房,临走前吩咐小厮将吴嬷嬷一并拖走,杖责五十大板,再发卖出府。
吴嬷嬷吓得六神无主,想求周氏救命,可想到刚才若是不是自己说错话,也不会将舅老爷给攀咬出来。
她没敢开口,只能用眼神求周氏。
可周氏恼她成事不足败事有余,恨不得亲手杀了她,怎么可能还给她求情。
吴嬷嬷被拖走,老夫人和诚意伯都离开了,周氏再忍不住,朝沈令宜疾言厉色,“阿宜,你过分了!那可是你亲舅舅,怎么如此恶毒,非要害死他才罢休吗?”
沈令宜似乎惊讶极了,瞪大双眼看着她,“母亲,我做了什么,你要骂我恶毒?明明舅舅才是最恶毒的那个,是他给祖母下毒,我可什么也没做!”
周氏眼里闪过一抹凌厉,余光看到庶女和二房三房的几个姑娘还没走,只能生生吞下涌到嘴边的怒骂。
“你舅舅向来疼你,以后没有证据的事,不要随口瞎说,免得毁了你舅舅的名誉。而且他是生意人,最讲究和气生财,怎么可能会做出自毁钱财的事。他不可能会下毒,往后你也别张口闭口就说他给老夫人下药。”
周氏不知诚意伯会如何对待她兄长,没心思再待下去,训斥了沈令宜几句就匆匆离开了。
沈令宜留在老夫人的院子,让小丫鬟留意外书房的动静。
周聚安是一个时辰后来的伯府。
据说来的很匆忙,是从京都郊外赶回来的,却带了一大车礼物上门。他神色没有半点恐慌,甚至是笑眯眯的,逢人三分笑,连守门的小厮都得到了他热情的问候。
赵管家亲自带他去外书房见诚意伯,还亲自守在门口,谁也不让进,连周氏也拦在了外头。
谁也不知道诚意伯和周聚安是怎么谈的。
丫鬟进不了书房,并不知道里头的动静,只知道舅老爷刚进书房时,传出了瓷器落地的响声。
大约是诚意伯朝周聚安发火,砸了茶盏。
然而这动静只响了一下就没了。
甚至没过多久,还有小厮从书房出来,将周氏迎了进去。
两刻钟后,周聚安和周氏兄妹俩一起从书房离开时,据说周氏脸上的担忧已经没了,笑容满面不说,就连周聚安的神色里也透着一股得意。
沈令宜正在偏厢喝茶,秋桐见她眉眼低垂,暗自叹了一口气。抓了一把赏钱把小丫鬟打发走了,这才皱眉道,“姑娘,舅老爷下毒的事,伯爷就这么算了?”
沈令宜淡声道,“大约是吧。”
秋桐觉得不可思议,甚至觉得有些生气,但见沈令宜情绪不高,只能干巴巴安慰,“姑娘,您别气。舅老爷到底是夫人的兄长,伯爷不看僧面也得看佛面,总不能将他送官。”
沈令宜气倒不气,其实在父亲特意将她留在寿安堂时,她大约就猜到了会是这个结果。
可要说不失望,那也是假的。
让沈令宜没想到的是,周聚安离开后,父亲竟让丫鬟叫她去书房。
诚意伯端坐在书案后,见女儿行了礼,将桌面上一个黑色匣子推到她面前,“......你大舅舅送了一车年礼,这支发簪最好看,是你娘特意分给你的。还有几匹锦缎,你娘也说留给你裁衣裙。
年后春宴多,你祖母已经给你定了冯家的亲事,但你妹妹的婚事还没有着落。你把公主给的那匹织金锦缎分给她,让她也裁一套新衣裙。
年后你娘会带你们一起去参加宴会,顺便帮你妹妹相看。”
沈令宜垂眸看着匣子里的金头面,唇角微勾,这么一只破簪子就想换走她进贡的锦缎?
周氏还真是好算计!
第37章 挑拨离间
沈令宜没收那支发簪,也没接父亲的话,而是抬眸静静看着他,“爹,舅舅对下毒的事怎么说?”
沈奉岳端坐在太师椅上,明明气势迫人,可对上女儿澄净的目光,一瞬间竟觉得有些不自在。
不过他很快反应过来,他是当父亲的,岂能在女儿面前弱了气势。
脸色一板,冷声道,“你舅舅说了,这事是误会。”
“误会?”沈令宜神色也冷了下去,“大夫说了,那草乌粉是在制香的时候就掺在里头的。是什么样的误会,能把这要人命的毒草混到香里头去?”
“你舅舅查过了,说是香堂里有个小伙计招待客人的时候,不小心把茶水泼到了一位老夫人身上,被她命护卫打了一顿,还当众踩在地上羞辱了一番。
那伙计觉得被落了面子,怀恨在心。
他的妻子是周家制香的香工,为了报复那位老夫人,伙计让他妻子在那老夫人定制的安神香里掺了草乌粉。结果却不小心混到别的安神香里,被刘嬷嬷采买了回来。”
沈令宜心中冷笑,既然是别的客人定制的安神香,那肯定跟香堂里卖的香有所区别。又怎么可能混到别的香里,没被发现不说,还那么巧合被刘嬷嬷买了回来。
这显然是周聚安摘清周氏,故意编造的说辞。
“爹,舅舅这些话,您信吗?”
诚意伯能在一场场战事中安然活下来,又一路从小兵做到了正四品明威将军,自然不傻。他未尝不知道周聚安这话有水分。
只是他到底是周氏的亲兄长,他总要顾着妻子的情分。老夫人虽然做了几次噩梦,却并不严重,也没有危及到性命。
他总不能真的将舅兄送官。
“你舅舅已经跟我道了歉,还将那伙计和他的妻子打了一顿,卖给了人牙子。你舅舅还送了一车年礼,大部分是给你祖母的补品。
而且为了赔罪,他不仅给你祖母送了五千两银票,连香堂的房契地契都赔给我们伯府了。”
顿了顿,他又加了一句,“你舅舅这么大手笔,是诚心道歉。他到底是你们兄妹的亲舅舅,跟我们家没有仇。
这事就这么算了,你以后也忘了它,别再提起,免得伤了你舅舅的心。”
沈令宜猜到周聚安定是付出了什么好处,才让他爹放过了此事。只是没想到她爹这口松得这么容易。
周聚安看似大手笔,可他是商人,最是重利,更精于算计。说是给了银票和重礼赔偿,那车礼却又分明当成了年礼。
而且沈令宜知道,以他舅舅那势利的做派,那车礼重极也有限,肯定不会超过一千块,顶天也就几百两。
至于和静香堂的房契地契,她不用问也知道定然是落在了周氏手里。看着是赔给了沈家,实则还是周家的,不过是他们兄妹左手倒右手罢了。
沈令宜觉得有些讽刺,原来他爹所谓的孝心,也就值个几千块。
“爹,这支发簪我不要,你还是拿回去给母亲吧。”
沈令宜自从乡下回来后,一直称呼周氏母亲,不肯叫娘。诚意伯只以为她是恼周氏送她回乡下住了几年,心有怨气。
再想到周氏的话,忍不住蹙眉,“为什么不要,是因为不想把公主赏的那匹锦缎给你妹妹?
你身为长姐,怎能如此小气?枉你妹妹特意将这支最华贵的簪子留给你,还说要把最好的锦缎也分给你。”
又道,“你的婚事已经定了,那匹织金锦对你用处不大。不如把她让给你二妹,将来她嫁得好了,对你也好处,你在婆家也会被人高看一眼。”
沈令宜只觉得嘲讽,前后两辈子,她父亲头一次对她说这么多话,不是对她关心,而是要拿她的东西去讨好别人的女儿。
看来周氏先前来书房,没少给她上眼药。
沈思澄恨不得弄死她,哪怕她给她再多东西,她也不会感激,只会觉得那是她应得的。
且不说将来的好处,单说这支发簪,她父亲是个粗人,对女人的首饰并不懂。不知这发簪看似富贵逼人,实则是上了年纪的夫人戴的,而且不知是多少年前的旧款式了。
顶了天也就值一百多两。
“爹,这发簪不是女儿这个年纪戴的,而且款式也老旧了,连娘都不会戴这个。”
“怎么会?这发簪还是你舅舅特意挑选的,我觉得挺好看啊。华贵又精致,还是黄金打造的,以后万一手头紧了,还可以拿去熔了换银子,或者打成别的款式也行。”
诚意伯眉头皱成一团,盯着匣子里的发簪左看右看,也没看出来什么不妥。以为她还是不舍得把那匹织金锦让给沈思澄,这才找这些借口来糊弄他。
沈令宜忍不住腹诽,看来她父亲不仅不懂首饰,也不懂花卉。
她把发簪拿起来,指着上头两根相互缠绕的花枝给沈奉岳看,“爹,这是连理枝发簪,取自典故‘在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝’,寓意夫妻相守不离。这通常是已婚女子戴的,未婚少女基本不会戴这个。”
顿了顿,她故意红着眼眶,委屈道,“我知道当初因为难产,让母亲吃了不少苦头,一直对我不喜。
可女儿又何其无辜?我那时只是一个什么都不懂的婴孩,是胖是瘦,不是我能控制的。难产还是顺产,更不是我能选择的。
女儿若是戴着这发簪去参加春宴,不仅我自个的名声会被毁了,爹您怕是也会被人指点点。”
沈奉岳脸色黑如锅底,周聚安一个大男人或许不知道这发簪的寓意,但他不相信周氏也不懂。
他沉默了半晌才道,“你娘应该是没留意,没看清这是连理枝发簪。你是她亲生的,她哪怕再不喜欢你,也不希望你的名声受损。”
沈令宜抿了抿唇,看来她这眼药上的还是不够。不过没关系,时间长了,相信总能在她爹心里种下一根刺。
“爹,舅舅每年给我们伯府送了多少年礼?我上次上街,在茶楼看到郑国府二姑娘戴了一顶鎏金嵌宝蝶流光花冠,据说是舅舅送给她的生辰礼,价值一万八千两。
还有,爹,你可知道,舅舅每年光是往郑国公府送的银票就多达十几万两?”
第38章 沈令宜火上浇油
诚意伯脸色阴沉,他知道周家富足,一直挖空了心思想要攀附权贵。当初把周氏嫁给他,就是看上了伯府的门庭。
没想到周聚安野心那么大,巴结了伯府还不满足,还想搭上郑国公府的船。
他刚才还觉得周聚安出手大方,是诚心赔罪。现在才知道,他哪是赔罪,这是把他当叫花子打发了。
简直欺人太甚!
沈令宜见他脸色难看,唇角扬了扬。
这真是应了那句‘人比人得死,货比货得扔。’
没有对比,就没有伤害,她终于在他心里种下了一根刺。
以后他再想起几千两和十几万两的区别,不仅对周聚安再不会有好脸色,就连对周氏怕是也会心中膈应。
其实沈令宜想说,爹你的头顶顶着一大片草原,帮人家养了十多年的孩子,别说几千两,几十万两都补偿不了。
只是她怕这话说出来,她爹会直接气死。
沈令宜虽然对沈奉岳没有什么感情,但在没报仇之前,还需要他活着。毕竟有他在,周氏和她背后的人就会有所顾忌。
否则他一旦倒下,诚意伯府众人怕是会比前世死得更快。
在她还没有借到势之前,就让他先蒙在鼓里吧。
“爹,外祖父和外祖母是不是还有女儿嫁进了郑国公府?我怎么没听母亲说过我还有姨母呢?”
“别胡说,你外祖母只生了你母亲和大舅舅两个孩子。别说你没有姨母,即便有,也没资格嫁入郑国公府。”
诚意伯浓眉皱成一团,“你问这个做什么?”
“没有吗?这不应该啊。”沈令宜故作诧异,“莫非大舅舅是跟郑国公府哪位贵人有什么过命的交情?”
“你想多了,你大舅舅可没那个好命。”诚意伯神情不屑,又问,“你到底想说什么?”
“爹,我就是觉得奇怪,既然外祖母没有别的女儿嫁进郑国公府,舅舅跟国公府也没有别的交情,他怎么给郑国公府送那么多银票呢?”
沈令宜不动声色往他脸上瞄了一下,看到他的不屑变成了阴沉,又继续挑拨,“大舅舅也太偏心了,明明我们家跟他才是亲戚,他家的伙计差点毒死祖母,才赔偿了区区几千两。跟郑国公府不是姻亲,却送十几万两银票。
这不知道的,还以为郑国公夫人才是外祖母的亲生女儿,母亲则是路边捡来的野孩子呢。”
诚意伯冷哼,“你大舅舅倒是巴不得郑国公夫人是他妹妹,可惜凭他低贱的商人身份,再修十辈子功德也修不来这福分。”
沈令宜眼里的笑意一闪而逝,再接再厉,脸色担忧道,“爹,大舅舅如此大手笔巴结郑国公府,他这是想做什么?
郑国公的胞妹是郑贵妃,她跟皇后可是死对头,俩人一直不对付,明里暗里争宠。皇上宠爱贵妃,皇后不能对她动手,若是知道大舅舅如此巴结郑国公府,必定会拿他撒气。
爹,我们跟大舅舅是姻亲,皇后娘娘和她娘家荣国公府可不是好惹的,他们若是迁怒我们伯府,您和二叔和三叔他们怕是会被迁怒。”
顿了顿,她又加了一把火,“爹,朝臣结交皇子,可是大忌。万一皇上见大舅舅攀附荣国公府,以为是你授意的,会不会觉你想结党谋储?”
她这番话结结实实戳中了沈奉岳的心,不但成功种下了尖刺,而且还有了生根发芽的苗头。
沈奉岳拳头往桌上一砸,“你提醒得不错,你大舅舅如此野心勃勃,实乃大忌!”
他把女儿那番话听进了心里,对周聚安生了怨气。
当初要不是父亲只顾享受,不图上进,把伯府的家产败了大半,他也不会娶一个商户女为妻。
周家能攀上他们伯府,是烧了八辈子的高香。如今养大了野心,转头又想另攀高枝,如此见利忘义,委实让人生厌。
沈令宜压了压上扬的嘴角,一脸为难道,“爹,那匹织金锦怕是不能给二妹,我听公主说,今年苏杭一带连下了半年阴雨,造成桑叶发霉腐烂,那些幼蚕病死了大半,又饿死了一大批。
导致织金锦所需要的上等蚕丝,产量还不到去年的两成。普通的蚕丝织成的锦缎,不仅粗糙,而且光泽暗淡,根本就达不到贡品的要求。
而且负责皇室金料的矿场,矿道坍塌了,没法再开采金砂。江南织造局没有足够的纯金制出薄金箔,造成织金锦需要的金线严重供货不足。
所以今年进贡的织金锦只有五匹,皇上分了两匹给皇后,一匹赏给贵妃,剩下两匹留给了太后娘娘。
成安公主得宠,太后娘娘分了她一匹,公主自己没留着,赏给我了。”
诚意伯爷没想到那匹织金锦如此珍贵,但这也让他越发想让长女把织金锦让给沈思澄。毕竟次女若是能高嫁,为伯府添上一门得力的姻亲,不管是对他还是对长子,都有极大的好处。
他还没开口,沈令宜就泼了他一盆冷水,“我听说皇后娘娘分了一匹给她胞妹,郑贵妃的妹妹向来喜欢跟谢二姑娘别苗头,可贵妃只有一匹织金锦,她没有多的赏给娘家。
郑二姑娘输给了谢二姑娘,心里必定不痛快。
若是我把织金锦分给二妹妹,她穿去参加春宴,谢二姑娘怕是要记恨二妹。若是因此事闹出什么麻烦来,贵妃和郑国公府说不定会迁怒爹和大哥。”
“爹,您在战场上出生入死这么多年,好不容易才有今日的成就。我不能把织金锦让给二妹妹,眼睁睁看着她毁了您的前程。。”
“不过爹爹放心,织金锦我自己也不穿,免得母亲和二妹妹不开心。”
“不给就不给,你自己留着。”
诚意伯以前总听周氏抱怨,说长女命硬克亲,是不懂感恩的白眼狼,总记恨她这个亲娘,三天两头顶撞,不服管教,对底下的弟弟妹妹也没有什么兄妹之情。
这些话听得多了,他自然也对长女渐渐不喜,对她越发冷漠。
可今日听了她这些话,才发现周氏的话不能全信。
长女不仅乖巧懂事,还知道心疼他这个父亲,知道他今日的成就来之不易。哪有周氏说的那般不懂事?
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第39章 伯爷斥骂周氏
“行了,你回去吧。”
沈奉岳许是觉得自己这些年对长女太过冷漠,难得有些愧疚,掏出五百两银票递过去。
“你祖母年纪大了,平时多陪陪她,若是闷了,你就跟丫鬟上街去玩一会。织金锦既是公主赏给你的,你想穿就穿,谁也不用给,那是你应得的。”
沈令宜垂眸压下唇角,故作犹豫了一会,这才道,“是,我都听爹爹的。”
前后两辈子,这是沈奉岳第一次给她银票,沈令宜没有推辞,伸手接了过来。
“爹,那我先回去了,您平时忙归忙,可要记得按时用膳,别熬坏了身体。”看在银票的份上,她难得关心了一句,多的没有。
沈奉岳刚后悔自己银票给多了,正犹豫着是不是拿回一些。听了这话,只能把话咽了回去。
正安院里,沈思澄皱眉看着周氏,“娘,大姐这次真的会把织金锦给我吗?”
“放心,你舅舅不仅送了一车名贵礼品和五千两银票,还把香堂的房契地契都赔给了伯府。看在这些好处上,你爹肯定会把织金锦要过来给你。
有他出面,那死丫头绝对不敢不给。”
周氏笑容满面且自信满满地看着女儿,“等你爹把织金锦拿过来,我马上安排绣娘给你裁成衣裙,保证让你在春宴上大放光彩。”
“娘,您对我真好。”沈思澄虽然惋惜那五千两银票,不过也知道她娘管家,铺子肯定要交给她娘打理。
在她娘手里的东西,就等于是她的。
以后不仅香堂的收益会落在自己手里,就连铺子的房契地契也是她的。
想到会在春宴上大出风头,沈思澄终于露出了笑容。
周氏也很高兴,看在那匹织金锦的份上,她吩咐丫鬟去大厨房传话,让准备一桌诚意伯喜欢的饭菜送到正安院。
想到诚意伯最近忙着公务,让她旷了一段时间,决定大发善心,打算今晚好好服侍他。
母女两个各怀心思,满以为这次一定能拿到织金锦。可等了又等,却始终不见诚意伯把织金锦拿过来。
见宝贝女儿等得不耐烦,周氏依旧自信满满安慰她,“别担心,你爹肯定是有事要忙,等会就过来了。”
沈思澄心里不快,可也只能忍着气继续等。想着等她爹忙完了,一定会把织金锦拿过来。
谁知这一等竟等到天黑,正安院开始掌灯,大厨房送来的饭菜也冷了,也没见诚意伯过来,更别说织金锦的影子了。
周氏心里疑惑,先是吩咐婆子把饭菜送下去加热,然后叫了个三等丫鬟,“去外书房看看伯爷在忙什么,等他忙完,请他过来正安院用膳。”
在外人眼里,周氏和善宽和,可她身边的人都知道那是她的伪装,私底下稍有不顺对她们这些下人不是打就是骂。
丫鬟暗叫倒霉,却不敢反抗,只能垂首退下,去外书房传话。
婆子也看出周氏心里不悦,忍着紧张将饭菜端下去热好,又急急忙忙送上来摆好。
周氏估算着时间,想着诚意伯应该快到了,打算在他面前表现一番,拿着酒壶准备亲自斟酒,好让他看到自己的贤惠。
丫鬟倒是在周氏预估的时间回来了,却不见诚意伯的踪影。
周氏眉头紧蹙,瞪着丫鬟,“伯爷呢?还在忙?”
“伯爷……伯爷,”丫鬟支支吾吾,见周氏脸色沉了下去,不得不硬着头皮道,“伯爷去了柳姨娘的院子。”
周氏满脸不敢置信,“你说什么,伯爷去了柳姨娘的院子?他去那里干什么?”
自然是去陪柳姨娘睡,还能干什么。
丫鬟心里腹诽,可见周氏一副要吃人的神情,哪里还敢说出来。
吓得扑通跪了下去,“奴,奴婢不知道,奴婢到书房的时候,伯爷已经不在那里了。听小厮说,大姑娘从书房离开不久,伯爷就去找柳姨娘了。”
周氏将酒壶砰地一下搁在桌上,“不知道?那你不会去柳氏那边问清楚再来回话?你是第一天进府吗,连这么一点小事也办不好,要你何用!”
丫鬟吓得战战兢兢,差点没哭出来,周氏的奶嬷嬷郭氏朝丫鬟厉喝,“还不赶紧滚下去,想要领板子吗?”
呵斥完,重新吩咐大丫鬟巧云,“去柳姨娘的院子,请伯爷过来正安院用膳。”
“夫人稍等,奴婢这就去将伯爷请过来。”巧云心里也暗叫倒霉,脸上却不敢露出分毫,屈膝退下。
知道周氏心里不痛快,她半点不敢耽搁,很快就回来了。
但让所有人都意外的是,巧云也是一个人回来的。
诚意伯没来。
巧云知道这顿责骂逃不了,只能垂眉顺眼道,“夫人,伯爷在柳姨娘的院子用了膳,已经歇下了。”
话刚落,耳边传来一阵瓷器碎裂声。
是周氏愤怒之下,将一桌饭菜给掀翻了。
巧云正好离得近,不仅被溅了一身的汤汤水水,还有一只瓷碟正好砸在了她的绣花鞋上,痛得眼泪都差点下来了,却一句话不敢说,咬牙死死忍着。
郭嬷嬷扫了她一眼,对她的表现还算满意,大发善心挥手示意她退下,又吩咐小丫鬟收拾满地狼藉。
忙完了这头,见沈思澄满脸不高兴,又好言好语将她劝回了澄心苑。
最后还仗着奶嬷嬷的身份,安慰周氏。
可惜周氏心里存着气,在床上翻来覆去没睡着。熬到三更梆子都响了,想着明天一早再去找沈奉岳问清楚。
谁知睡得太晚,等她醒来时,诚意伯早就去上值了,气得周氏又砸了一只茶盏。
担心沈思澄不开心,周氏只能吩咐巧云去找沈令宜拿织金锦。
得到的回复却是诚意伯并没有让大姑娘把织金锦让给二姑娘。
周氏一肚子火,好不容易等到诚意伯下值,马上找去了外书房。
“伯爷,不是说好了让阿宜把织金锦给阿澄么?马上过年了,再不让绣娘开始赶制,就要错过春宴了。”
“织金锦是公主给阿宜的,岂能给别人。”诚意伯冷冷看着她,“你不是已经让绣娘给澄丫头做了十几套新衣裙,还不够她穿?”
周氏被他的出尔反尔气的脱口而出,“那些衣裙怎么能衬出阿澄的美,她可是要嫁皇子做皇子妃的。”
诚意伯脑里闪过长女昨天那番‘结党谋储’的话,厉声瞪着周氏,“平时你怎么捧着阿澄,我不管你。
可皇室不是你该肖想的,你若是敢在春宴上胡来,连累了伯府,我定不饶你!”
第40章 出事了
这么多年,周氏还是第一次被诚意伯如此恶言斥责。
她气得脸色发白。
若不是理智还在,她几乎忍不住要挠花诚意伯的脸。
他明明都答应了,要把那匹织金锦给沈思澄,怎么能突然变卦?
到底是沈令宜那个死丫头跟他说了什么,让他改变了主意,还是柳氏那个贱人昨晚吹了枕边风?
周氏已经计划好了,等拿到织金锦,就请京都最有名的绣娘给沈思澄裁衣,做一套最精美的衣裙。
沈令宜那死丫头定然会去公主府参加春宴,她会想办法让她带上阿澄一起去。她相信,只要公主见了阿澄的美貌,一定会喜欢上她。
攀上了成安公主,自然就有机会结识那几位皇子。
凭阿澄的容貌和才华,不管是哪个皇子都会爱上她。
这可是一步登天的机会,荣华富贵指日可待。
诚意伯这个无脑莽夫竟然要断了她宝贝闺女的前程。
真是枉费了周家这些年白白送给沈家的钱财。
伯府这些人,全都是喂不熟的白眼狼,从老到小通通都该死!
特别是沈令宜那小贱人,最是可恨,真不愧是沈奉岳的亲生女儿,父女俩都一样令人憎恶!
周氏快要气疯了,可为了沈思澄的荣华富贵,不得不硬生生咽下这口恶气。
她想要跟诚意伯好好分析,让沈思澄攀上皇子,对他的前途也是有好处的。
可沈奉岳想到周聚安送给郑国公府的十几万两银子,心里就来气,根本就不想再听周氏半句话。借口要处理公务,让她回正安院,别打扰她。
周氏虽然憋了一肚子火,可诚意伯到底是武将,手里是见过血的,发怒的时候,周氏心里也打怵。
只能忍着不甘退下去。
宜昭院里,沈令宜一连打了好几个喷嚏。
她自小在庄子长大,缺衣少食,身子难免单薄,稍不注意就会病倒。特别是冬天,受了风寒就会咳嗽,而且还不易好。
再想到她为公主挡刀伤了元气,秋桐更是紧张,“姑娘,您是不是吹了冷风?奴婢去给你熬点姜汤祛祛寒。”
沈令宜也知道自己身体弱,重生回来后一直很注意。但除了打喷嚏,并没有觉得有哪里不适。
“不用,我没着凉,应该是有人在后背骂我。”
秋桐一愣,“姑娘,您又没做错什么事,谁会骂你?”
正坐在锦凳上吃包子的汤圆,瞪着圆圆的眼睛道,“这还用说,肯定是夫人和二姑娘骂咱们大姑娘。”
她平时就爱笑,嘴里还塞着没咽下的包子,两边的腮帮子圆鼓鼓的,再配上圆溜溜的大眼睛,像极了一只偷吃的小松鼠,异常可爱。
汤圆是刘嬷嬷的外孙女,那天帮着刘嬷嬷坑了周氏一把,被老夫人罚了半个月的月银。事后沈令宜让秋桐悄悄拿了五两补偿给她。
汤圆高兴得见牙不见眼,她虽然是寿安堂的丫鬟,却只是三等,月银也只有五百文。
这五两对她来说,等于是巨款。
她兴奋地跟秋桐咬耳朵,让她以后还有这种好事,一定要记得找她,千万不要找别的姐姐。
那些一等二等丫鬟,是侍候主子的,肩不能扛手不能提。不像她,是干粗活的,扛揍。
秋桐回来,把她这番话告诉了沈令宜,她听得好笑不已。
汤圆帮了自己,沈令宜本就担心周氏会借口处罚她,听了秋桐回来说的话,干脆找老夫人把汤圆要了过来。
沈令宜见她嘴巴塞得满满当当,随着嚼动一鼓一鼓的,也没生气,反而笑眯眯地看着她。
汤圆虽然年纪小,有些贪吃,心思却一点也不笨。
她昨天故意在父亲面前挑拨离间,他改了主意,没有把织金锦要去给沈思澄。不用说,周氏母女肯定在背后骂她了。
沈令宜毫不在意,周氏越是生气,她就越开心。
上辈子周氏是如何一步步把她逼疯,这辈子她就以其人之道还治其身,亲手撕碎她的体面,看着她从从容自持,一步步走向崩溃。
尝尽她昔日的痛苦不甘。
……
外书房,诚意伯正在处理公文。
突然有丫鬟神色慌张跑过来,“伯爷,伯爷……不好了,出事了。”
诚意伯认出她是柳姨娘的丫鬟秋桂,皱眉不满看着她,“何事如此慌张?”
“伯爷,是柳姨娘摔了一跤,见红了。”秋桂一脸急切,看起来快要哭了。
“你说什么,柳氏见红?”诚意伯想到什么,脸色阴沉看着秋桂,“柳氏可是怀孕了?这么大的事,为何你们瞒着不说?”
秋桂紧张,期期艾艾道,“姨娘的月事迟了半个月没来,她没怀过孕,也没有经验。故而不敢确定是不是有喜了,原本想着等再过段时间,若是月事没来,再让夫人给她请个大夫。谁知道就出事了。”
诚意伯不是贪图享乐之人,娶了周氏之后,一直没有纳妾。
是周氏生阿宜和阿澄这对双胞胎闺女后,以伤了身子没法侍候诚意伯为由,做主将她的陪嫁丫鬟抬了姨娘,让她代替周氏侍候沈奉岳。
对周氏的大度贤惠,诚意伯很满意。
可胡姨娘的性子木讷,并不得他欢心,生的闺女沈苓也同样不讨喜。
柳姨娘则是他回京后,同僚赠送的。
她虽然身份不高,只是同僚的远房表妹,但她容貌不错,在诚意伯面前向来温柔可人,像一朵解语花。
又放得下身段,用各种花招将他服侍的妥妥帖帖。
诚意伯很是受用,对她也很是喜欢。
听到她竟然见红,哪里还坐得住。一边大步往外走,一边厉声质问秋桂。
“好好的,柳氏为何会见红?到底发生了什么事?”
秋桂神色欲言又止,见诚意伯要发怒,赶紧道,“柳姨娘今天膳食用多了,说有些撑,要去花园散步。
没想到正好遇见了大姑娘,也不知姨娘怎么得罪了她,大姑娘将姨娘骂了一顿,还将她推倒,摔了一跤。这才见红了。”
诚意伯脸色铁青,周身散发着一股怒气。
秋桂悄悄瞥了一眼,心里砰砰直跳,几乎控制不住转身想逃。可又怕让诚意伯起疑,只能忍着恐慌,硬着头皮跟上去。
第41章 再次破局
路上,诚意伯遇到了带着丫鬟的周氏。
“伯爷,您这是要去哪?”她像是没看到他的怒气,笑着迎上前,“昨天母亲还说您最近忙得不见踪影,我刚好炖了一盅参汤,正打算送去给母亲。您要不要跟我一起去寿安堂给母亲请个安?”
诚意伯皱着眉头,脚步匆匆,边走边道,“我听说阿宜跟柳姨娘发生争执,将她推倒摔了一跤见红了。我去秋芳院看看她,你赶紧让人去请个大夫过来。”
“啊,柳姨娘怀孕了吗?什么时候怀上的,她怎么瞒着不说?”周氏震惊,很快回神吩咐身后的丫鬟,“快去请大夫。”
跟着快步追上诚意伯,忧心忡忡道,“好好的,阿宜怎么会推倒柳姨娘?这事怕是有什么误会。”
不等诚意伯说什么,她又道,“伯爷您千万别冲动,先问清楚发生了什么事,可不能不分青红皂白就处罚阿宜。
道衍大师说,阿宜命格旺家旺财旺亲人,就算她真的推倒了柳姨娘,想来也不是故意的。”
她这看似为沈令宜辩解的话一说,让诚意伯的脸色更阴沉了。
气势汹汹赶到秋芳院,刚要命人敲门。
突然听到柳姨娘气愤的声音传来,“你为什么要害我?我怀的可是伯爷的孩子,你怎能如此恶毒狠心?”
诚意伯怒气直冲头顶。
周氏唇角微扬,语气却是愧疚,“阿宜也真是太冲动了,跟柳姨娘有什么矛盾不能好好说,非得动手?再怎么说,柳姨娘肚子里怀的也是她的亲弟弟啊。”
柳姨娘虽然见了红,可大夫还没来给她把脉,也不知是真的怀孕了,还是来了月事。
不过就算她真的有喜了,也不一定怀的就是儿子。
可诚意伯正在气头上,哪顾得上细想。他虽然有五个孩子,可儿子只有两个,自然想让柳氏再给他多生几个。
周氏这话非但没有安慰到他,反而是火中浇油。
诚意伯一脚踹开门,脚步急切冲进秋芳院。
院子里有丫鬟被吓了一跳,结结巴巴问,“伯,伯爷,您怎么来了?”
诚意伯没理会她的话,反而厉声大喝,“柳氏呢?”
丫鬟见他一副要吃人的神情,没敢再说话,战战兢兢抬手指向次稍间,“姨娘在屋里。”
她话还没落,诚意伯已经怒气冲冲越过她,大步往前走。
周氏看似担忧,脚步却故意落在后头,“伯爷,您冷静些。阿宜推倒柳氏确实做得不对,不过柳氏还年轻,孩子没了以后还可以再怀。
阿宜是大姑娘了,您别打她。先将她送回老家,让她反省反省,过段时间再将她接回来。”
周氏不劝还好,这一劝,让诚意伯更是火大,不管不顾抬脚就把西厢门踹开。
屋子里好几个人,被踹门声吓了一跳,不约而同朝门口望过来。
柳姨娘从梨花木榻上站起来,神情诧异道,“伯爷,夫人,你们怎么过来了?”
话刚落,目光又越过两人,“大姑娘,您怎么也来了秋芳院?”
周氏微扬的唇角一瞬间僵住,下意识回头,竟发现沈令宜不知何时站在她身后。
诚意伯看到长女也愣了一下,但他担心柳姨娘的孩子,顾不上理会她。
很快收回目光,皱眉从地上跪着的丫鬟身上扫过,跟着看向柳氏。
“不是说你摔了一跤,还见红了?”
柳姨娘很惊讶,“伯爷,妾并没有摔跤呀,到底是谁胡乱传的话?”
诚意伯浓眉皱成了一团,“你真的没事?孩子也安然无恙?”
“妾身岂敢骗您,我真的没有摔跤。”
她温声软语,又奇怪道,“妾身小时候落水受了寒,月事并不准,有时候迟到十天半个月也是有的。
妾身自己都不确定怀上了,伯爷是怎么知道妾身这是有喜了?”
诚意伯目光冰冷看向秋桂,“到底是怎么回事,还不从实招来?”
一直没开口的沈令宜,慢悠悠道,“我听说,府里到处都在传,说我心狠手辣,嫉妒柳姨娘怀孕,故意找茬将她推倒流产了。
这话到底是谁说的?秋桂,是你吗?”
秋桂原本看到柳姨娘无事,冬燕却跪在地上,就知道事情出了岔子。
她本就紧张,听了沈令宜的话,腿一软跪了下去。
“奴婢…奴婢想去找张妈妈借点绣线,路过花园,看到大姑娘跟姨娘吵架,还把姨娘推倒了。
奴婢担心姨娘流产,这才禀告了伯爷。”
柳姨娘秀眉微蹙,“秋桂,张妈妈的儿媳生了一个大胖小子,她三天前就告假回家看望孙子了。
这事你也是知道的,你为何要撒谎?”
秋桂慌乱不已,她太紧张了,一时忘了张妈妈告假回家了。
诚意伯知道柳氏没事,他已经恢复了冷静,脸色阴沉看着秋桂,“到底怎么回事,还不老老实实招来,是想挨板子?”
秋桂吱吱唔唔,避重就轻,“伯爷,奴婢真的看到大姑娘推倒了姨娘,奴婢没有撒谎。”
“伯爷面前,你还敢撒谎,是真想挨板子吗?”
柳姨娘见诚意伯神色不耐,赶紧上前解释,“伯爷,妾身刚才去花园散步消食,脚下打滑差点摔了。幸亏秋桐和汤圆路过,扶了妾身一把,这才没有摔倒。”
周氏脸色阴沉,指甲死死抠着掌心,拼命压着心里的怒火。她实在难以相信,她布下的局,竟然又被破了。
诚意伯看向地上跪着的丫鬟,“这个又是怎么回事?”
“冬燕是妾身的丫鬟,她原本陪妾身去散步,可妾身脚下打滑时,她却突然不见踪影。汤圆发现她鬼鬼祟祟躲在假山后偷看,妾身怀疑这事可能与她有关,这才将她带了回来审问。”
“姨娘,奴婢自问服侍您一直都尽心尽力,您为何要冤枉奴婢?”冬燕眼眶通红喊冤,“奴婢只是突然肚子不舒服,去了茅厕,回来时恰好看到大姑娘要推倒您。
明明就是奴婢救了您,您怎么反过来冤枉奴婢?”
诚意伯表情几变,看看这个,又看看那个,不知道该相信谁。
沈令宜冷笑,“我刚才在寿安院陪老夫人捡佛豆,请问你是怎么看到我在花园推倒柳姨娘的?”
见冬燕哑口无言,沈令宜伸手扯住她的衣袖,冷声道,“你一个丫鬟,却跟我穿了一样的衣裙,梳一样的发饰,是想做什么?”
第42章 王爷约见(新书不易求各种票票啦)
冬燕目光闪烁,“奴婢是见大姑娘这样穿非常好看,这才学您梳妆打扮。奴婢知道僭越了,既然大姑娘不喜欢,奴婢以后不会再跟着您学了。”
沈令宜冷笑,“你一个丫鬟,本应穿夹棉青布,却跟我这个嫡长女穿的一样,着暗花锦缎衣裙,用杭绸斗篷,确实僭越了。”
她说着,转头看向柳姨娘,“我竟不知姨娘院子里的丫鬟,吃穿用度竟比得上我这个嫡长女了。
姨娘这是要打我的脸,还是想让人嘲笑母亲没本事,不仅被你这个妾室压一头,连她生的嫡长女都比不上你的丫鬟得宠?”
柳姨娘神色惶恐,“大姑娘息怒,妾身的一切都要仰仗伯爷和夫人,岂敢如此不知分寸。妾身自己穿的都只是素缎,怎么可能给丫鬟用锦缎和杭绸斗篷。
别说妾身不敢,就算妾真的生了熊心豹子胆,妾身也没有如此好的锦缎和斗篷。”
她说着,转头怒瞪着冬燕,“我不曾赏过你锦缎和斗篷,你是从何处得来的?”
“奴婢,奴婢……”冬燕神色惊慌,她的计划里并没有这种情况,慌乱之下找不合适的借口。
她下意识看向周氏,见她目光隐隐含着威胁。
冬燕看懂了她的暗示,到嘴的话又咽了回去。
她拼命转动脑子,情急之下还真想到了一个借口,“这是奴婢自己买的裙子和斗篷……对,是奴婢用自己攒的月例银子买的。”
沈令宜冷冷看着她,“你自己买的?虽说你这一身用料跟我的不一样,但也不是你一个只有六百文月银的二等丫鬟买得起的。你还真当我们都是傻子了?”
冬燕目光闪烁,她每个月发的月银都被她娘要走了,每次只给她留十个铜板。她怕是攒十年八年,也买不起身上穿的这一套。
她急的汗水都出来了,也想不到合适的借口。
“怎么,找不到借口,编不下去了?”沈令宜冷冷看着她,“你当我不知道,柳姨娘打滑的地方,被洒了菜籽油。而你故意跟我穿一样的斗篷,梳一样的发型,是想推倒柳姨娘流产,再嫁祸给我?”
冬燕白着脸,磕头痛哭,“奴婢冤枉,奴婢只是爱美,这才学您穿衣打扮。奴婢跟姨娘无冤无仇,又怎么可能会害她流产?”
柳姨娘怒瞪着她,“大姑娘跟妾身也没有仇怨,她更犯不着动手害妾身。”
沈令宜居高临下看着冬燕,“你既然不肯招认,那就拖下去打板子,看看是你的嘴硬还是板子硬。”
周氏脸色微变,很快又恢复如常。
“阿宜,这事不好屈打成招。”她说着,转向诚意伯,“伯爷,快过年了,先关起来吧,等年后我再找时间审问清楚。
而且柳姨娘刚怀了身子,府里也不好见血,就当是为她腹中的孩子积福了。”
诚意伯隐约察觉这事有猫腻。
不过既然柳氏腹中的孩子没事,别的他不在意。年关将近,他不想将此事闹大。
他要甩袖离开,目光看到一旁的沈令宜,脚步一顿。
犹豫了一下,指着秋桂和冬燕对周氏道,“这两个既然居心不良,那就关起来好好审一审。最近府里的规矩实在不像样,你好好整顿整顿,有不听话的,该打的打,该卖的卖。”
想到柳姨娘肚子里的孩子,诚意伯语气又严厉了几分,“我希望以后别再有今天的事,你身为当家主母,若是管不好这个家,那就换别人来管!”
周氏心里憋了一团火,可她不敢赌,怕诚意伯真的换别人来管家。她是伯夫人不假,可二老爷也是老夫人亲生的,二夫人也是能管家的。
她若是失去管家权,对娘家极为不利,而且等那人回京,她行事怕是也不会再像以前那么方便。
这管家权她一定要握在手里!
周氏忍着火气,屈膝行礼,“伯爷放心,妾身一定会把府里上下整顿好,不会让您失望。”
诚意伯冷冷瞪了她一眼,甩袖离开。
沈令宜压了压上扬的嘴角,上前扶起周氏,“母亲起来吧,父亲已经走了,您不必再行礼。”
周氏一再失败,再好的脾气也压不住了,直起身后就甩开了她的手,“我还有事要忙,先回正安院。”
沈令宜破了她精心布的局,对她的恼火毫不在意,顺势松开了手。
周氏连表面功夫都不想做了,让婆子押着秋桂和冬燕离开了秋芳院。
外人都走了,柳姨娘松了一口气,上前朝沈令宜屈膝行礼,“多谢大姑娘,往后有什么用得着妾身的,您尽管吩咐。妾身一定尽力帮您办好。”
沈令宜没有避让,这个礼,她受得起。
她今天虽然利用了柳姨娘,但也救了她和腹中的孩子。
别看秋桂和冬燕是她的丫鬟,实则两人的都是周氏派来的,卖身契捏在周氏手里,早就将她们收买了。
上辈子,周氏为了送沈令宜回老家庄子,先是设局换了老夫人的安神香,让她摔了一跤,说是被沈令宜克的。
后又让秋桂和冬燕联手,害柳姨娘流产,再趁机给她下药,让她血崩而亡,最后栽赃到沈令宜的头上。
柳姨娘不是坏人,她上辈子没有害过沈令宜,故而今生她收买了柳姨娘,陪她演了一出戏。
既救了柳姨娘和腹中胎儿,也帮她除掉了两个丫鬟。
她们是互惠互利。
不过周氏的计谋被破了,她没能除掉柳姨娘,也没能把沈令宜送走,肯定不会善罢甘休。
“姨娘,今年天气怕是不太好,风霜雨雪少不了,你可别再摔了。”
柳姨娘听懂了她的话外音,笑着屈膝,“多谢姑娘提醒,妾身会小心注意的。”
周氏恼秋桂和冬燕办事不利,很快处置了两人,没有等到年后。
沈令宜也不在意,她今生连破了周氏两局,没有让自己落入上辈子的惨境,反而将周氏一步步逼得失去冷静从容,她心情都轻盈了不少。
不过这还不够,她前世吃的苦,受的罪,得千百倍还回去。
这一日,姜嬷嬷上街买绣线,悄悄给沈令宜带回来一封信。
信是睿王写的,只有寥寥几句话,说是有事商谈,让她去一趟王府。
第43章 王爷别误会
自从沈令宜回府后,周氏处处受挫,她心里憋了很大的火气。
为了不让周氏抓到把柄,说她与外男私相授受,沈令宜看完信后,并没有留下,而是直接烧了。
再简单收拾了一下,就带着秋桐出门了。
赶车的依然是陈伯,他一家四口的卖身契都在沈令宜的手里,他们都是她的心腹。沈令宜不担心他会被人收买。
府里其他车夫都是周氏的人,沈令宜信不过,自然不会找他们赶车。
不过沈令宜也并没有直接去睿王府,事情没成之前,当然是越少人知道越好。
睿王身份特殊,平日里有不少人盯着睿王府。他在信里让沈令宜去吉庆坊,那里有一间苔泉阁茶楼,是睿王的产业。
沈令宜从正门进去,上二楼要了一个雅间,让小二上了一壶茶并几碟点心。
听说书先生讲了半刻钟戏后,留下秋桐继续听戏,沈令宜跟着睿王安排的掌柜从暗门下去,在后院上了睿王府的马车。
赶车的是一位面容极普通的护卫,他是跟着睿王从边关回来的,京都这些权贵并不认识他。
为了不让盯梢的人发现端倪,护卫一路从苔泉阁的内院,一直把马车赶到睿王府的侧门,然后让守侧门的小厮卸了门槛,直接把马车赶进了睿王府。
沈令宜下了车后,陶副将迎上前,将她一路带到了前院的花厅。
很快有小厮送了茶过来,陶副将态度恭敬道,“沈姑娘,王爷还在书房理事,还请您稍等。”
沈令宜含笑点头,“无妨,我正好无事,可以等王爷忙完再拜见。”
她话刚落,突然一声清戾由远及近,一道黑影从高空俯冲直下,绕着花厅飞了两圈,倏然穿窗而入。
带着欢快的咕鸣,径直朝沈令宜飞来,稳稳落在她身旁的紫檀木方几上。
“鎏霄。”沈令宜目光一亮,下意识抬手给它顺毛。
陶副将听出是鎏霄的声音,原本还怕它伤了沈令宜,没想到它在沈姑娘面前乖顺得很。不仅任她顺毛,甚至还躺在方几上,露出肚皮任她掳。
陶副将下巴都差点惊掉了。
他见惯了鎏霄的凶狠,还是头一次见到它这么温顺的一面。
若不是他早就熟悉了这只海东青,几乎要以为它是沈姑娘养的宠物鸟。
刚踏进花厅的睿王,看到鎏霄翻着肚皮躺在方几上,一副求摸求宠的蠢样,脸色瞬间沉了下去。
他打了一个呼哨。
严肃又锋利,隐隐带着一股警告的意味。
鎏霄听懂了,叽叽喳喳的声音瞬间消失。一骨碌翻身站起来,一双金环黑瞳恢复凶悍。它转头看了看睿王,见他脸色阴沉,像是看出他不满,扇了扇翅膀赶紧飞走了。
沈令宜从鎏霄身上收回目光,屈膝行礼,“见过王爷,王爷金安。”
睿王抬眸扫了她一眼,冷声道,“起来吧。”
他抬脚走向上首,落座后小厮上了茶,陶副将知道他有话要跟沈令宜说,见了礼后,很有眼色地随小厮退下了。
睿王执起茶盏轻抿一口,见沈令宜还站在原地,下颌朝一旁的圈椅示意了一下,淡声道,“无需拘束,坐吧。”
“是,多谢王爷。”他说得客气,沈令宜可不敢当真,秉着礼多人不怪的态度,又朝他曲了曲膝,这才重新坐下。
“不知王爷请臣女过来,有何吩咐?”
睿王回视她,“上次本王的府邸走水,你可听说了?”
沈令宜颔首,“王爷也知道臣女先前就预测到了,当时走水,因是深夜,臣女不便过来,还请王爷见谅。”
睿王瞥她一眼,“无妨,你这小胳膊小腿的,本王也不指望你帮忙灭火。”
沈令宜心中一梗,她不过是怕冷场,这才无话找话,客气了一下。好歹她也帮了他两次大忙,他竟还嘲讽她。
他若不是王爷,她差点忍不住朝他翻白眼。
沈令宜悄悄吸气,告诉自己:这是金大腿,不能得罪。
要微笑。
“臣女看到那晚的火势好像挺大,不知王府损毁可严重?”
也不知是不是她的笑容起了作用,睿王没有再继续嘲讽,放下茶盏淡声道,“还行,烧毁了一座院子。多谢你提前示警,让本王的暗卫抓到了趁机作乱之人,阻止了一场祸事。”
他虽然猜到她或许真有几分本事,可真的印证了,还是有些意外。若不是她提前示警,让他抓到了夹带龙袍的人,这次估计真会被安上谋逆的罪名。
可惜动手的人是死士,事情一败露就咬毒自尽了,没有供出背后指使之人。
沈令宜双眼一亮,“王爷,那臣女算是立功了吗?”
睿王颔首,“算。”
沈令宜很高兴,情不自禁露出了笑容。
睿王眸光幽幽看着她,“你很开心?”
见他脸色不对,沈令宜心里一紧,反应过来她不应该笑。毕竟王府被烧了,她却如此开心,会让他误以为她在幸灾乐祸。
沈令宜飞快收起笑容,赶紧解释,“王爷别误会,臣女没有别的意思。臣女之所以笑,是因为知道臣女的卦术可以真真切切帮到王爷,所以才会高兴。”
他一副不置可否的神态,沈令宜看不出他心中所想,有些忐忑。
静默了一会,睿王重新开口,“你帮了本王两次,想要什么报答?”
沈令宜原本还想怎么不着痕迹提起这事,没想到他主动提了,她赶紧接住,“王爷,臣女之前就说过,臣女略通卦术,想给您当幕僚。不知王爷可否给臣女一个恩典?”
“本王也说过,本王不缺幕僚。”睿王修长的手指搭在茶盏上,漫不经心地转着,“你可以换一个要求,只要不太过分,本王都可以满足你。”
沈令宜眼里闪过一抹失望,她原以为经过两次示警,睿王相信她是真的懂术数,会同意让她当幕僚。
没想到他根本不为所动。
沈令宜有些不甘心,还想再争取一下。
没想到陶副将脚步匆匆进了花厅,“王爷。”
话刚出口,他却又停了下来,不着痕迹看了一眼沈令宜。
沈令宜便明白,他要回禀的事,不方便当着她的面说。
她应该回避。
虽然有些可惜失去了这么好的机会,但这也是没办法的事。
沈令宜站起来,准备告辞。
睿王却突然看向陶副将,“说吧,有什么事?”
第44章 王爷难道要抗旨不成
陶副将神色迟疑,不过见睿王眉头皱了起来,他赶紧开口,“王爷,收到消息,皇上有意把荣安侯嫡长女赐给您当睿王妃。”
沈令宜眼里闪过一抹惊讶,很快又蹙起眉头。
荣安侯府祖上曾经是赫赫有名的开国文臣,不过可惜后代不争气,几代世袭降等后渐成闲散,就连封地都被先皇收回去了。
虽然还有一个侯爵位,京中的宅邸也还留着,但如今的荣安侯光有名号却无实权,府中用度全靠俸禄和祖上遗留的字画、薄产维持体面。
诚意伯府和荣安侯府没有交情,沈令宜不认识荣安侯的嫡长女。不过她上辈子死后成了鬼魂,倒是见过她。
荣安侯的嫡长女是李瑶琴,是一个容貌非常不错的姑娘,只可惜性子不怎么好。
李瑶琴是荣安侯的原配夫人生的,在她三岁那年,侯夫人病逝。荣安侯守了三个月,就续娶了夫人。
李瑶琴就是如今的荣安侯夫人养大的。
那是一个非常聪明的女人,外人皆称赞她宽容大度,对继女比对自己亲生的几个孩子还要好。
殊不知荣安侯夫人是一个面甜心苦的,表面对李瑶琴宠爱无比,实则都是捧杀,故意将她养得骄纵任性。
李瑶琴这样的性子,自然是配不上睿王的。
沈令宜正犹豫,是不是委婉提醒一下睿王。
却见陶副将皱眉,“王爷,属下听说荣安侯府那嫡长女小时候掉进了荷花池,还是大冬天的时候,泡坏了身子。还说她体内寒气太重,以后怕是没法孕育子嗣。”
顿了顿,他又神色纠结道,“要不要属下将李姑娘给……?”他话没说完,却做了一个抹脖子的动作。
睿王却连眉毛都没动一下,声音冷漠,“不必。”
陶副神情纠结,“那王爷是要娶那李姑娘?”
睿王冷哼一声,“你以为本王是什么人?什么啊猫啊狗都配得上本王?”
沈令宜默默站在一旁,虽然这话不大好听,但不得不说,睿王确实有骄傲的资本。他是手握重兵的亲王,还是太后的嫡次子,身份再尊贵的姑娘在他面前都要矮一截。
既然睿王没看上李瑶琴,沈令宜也不打算多事。
睿王在陶副将眼中自然是最好的,他也觉得李瑶琴配不上他。
“那等皇上下了圣旨后,属下想办法把圣旨偷出来毁了?”
睿王有些无语,他怎么会有这么笨的副将?
“那是皇上,要多少圣旨没有?你能偷一次,还能偷成千上百次?”
这也不行,那也不行,陶副将有些头疼,“那怎么办?王爷难道要抗旨不成?”
睿王神色淡淡“有何不可?”
陶副将嘴巴大张看着他,他不过是随口抱怨了一句,王爷竟然想来真的?
偏偏睿王还来了一句,“本王若不想做的事,任何人都无法逼迫本王。”
陶副将恨不得自扇嘴巴。
他刚才说什么不好,偏要提什么抗旨的话。
这是能说的吗?
皇上虽然和睿王是同胞亲兄弟,但陶副将也不傻,他一直知道皇上对手握重兵的睿王心存忌惮。
而且他就早想收拾睿王了,不过是没有合适的理由,这才不得不忍着。
睿王若是抗旨,这不是自己将把柄递给皇上吗?
陶副将知道睿王的性子,知道他不是嘴上说说,他是真的会抗旨。
大冬天的,陶副将急得额头都冒汗了。
余光看到静静站在一旁的沈令宜,陶副将双眼一亮,“王爷,要不然你娶了沈姑娘,让她给您当睿王妃?”
沈令宜错愕地瞪着陶副将,她只是安静地看戏,怎么说着说着还把她给拖下水了?
陶源是镇远将军府嫡次子,是先皇在世时给睿王挑选的伴读。自小一同习武,后又随他戍边,算得上是睿王的心腹。
他知道腊月十五那天的刺杀,是沈令宜提前给了睿王示警,王府走水也是多亏她的卦术,才让王爷避开那场祸事。
陶副将让睿王娶沈令宜,原本只是情急之下随口一说,可现在越想越觉得这是个好主意。
“王爷,沈姑娘也是嫡长女,而且她的容貌比李姑娘有过之而无不及,属下就没见过比她长得还好看的姑娘。而且她还比李姑娘有本事,会卦术,简直是王爷的福星。”
为了打消睿王抗旨的念头,陶副将也顾不上沈令宜还在场,继续卖力劝说,“王爷,说真的,再没有人比沈姑娘更适合给您当王妃了。
若是太后娘娘知道您有了心仪的姑娘,她肯定不会让皇上再给您赐婚,我们的困局也就迎刃而解了。”
陶副将说得口干舌燥,睿王神色却不见半点变动。
沈令宜想到他刚才的拒绝,咬牙豁出去了,“王爷,臣女有些话,想私下回禀您。”
虽说重生回来后,周氏几次都没在她手里讨到好,但沈令宜深知她是绝不会放弃的。相反,她屡次受挫,只会让她更加变本加厉出手对付自己。
她跟周氏是绝无可能和解的,不是你死就是我亡。
沈令宜深知,机会是要靠自己争取的,既然睿王不愿意收她为幕僚,那她只能换一个办法。
陶副将见睿王不为所动,原本都有些心灰意冷了,听到沈令宜这话,他双眼一亮,“王爷,属下想起来还有事要和肖护卫商量,属下先告退了。”
他说着,不等睿王反应,一溜烟跑了。
沈令宜瞥了一眼睿王,见他眉头紧蹙,她心里忍不住打鼓。
可机不可失时不再来,她终是鼓起勇气开口,“王爷,臣女想求您恩典,同意这门婚事,让我嫁给您当睿王妃。”
睿王冷冷看着她,“就凭你?还不够资格做本王的王妃。”
沈令宜一噎。
不过她很快又恢复过来,她早该想到他会是这种态度,没什么好气的。
反正她也不是真的想要嫁给他。
“王爷,您先听我把话说完。臣女自知身份低微,配不上您。臣女求恩典,只是想替您效力。”
沈令宜生怕他拒绝,一口气道,“王爷手握重兵,威名赫赫,可难免有人眼红嫉妒。皇上纵是明主,可若有人挑拨离间,说王爷要拥兵自重。时日长了,皇上怕是也要疑心王爷的忠诚。
若王爷非要坚持迎娶高门贵女,心怀不轨之人定再会进谗言,说您攀附世家,勾结朝堂忠臣,欲要谋朝篡位。真到那时,皇上岂不是更要怀疑王爷要图谋不轨?”
第45章 臣女处境艰难,求王爷恩典
“若王爷愿意娶臣女为正妃——诚意伯府家世低微,无世家根基,我父亲官职也不高。不会给皇上留下‘勾结世家重臣’的把柄,同时也向世人表明,王爷一生忠君爱国,绝无半点不臣之心。
如此一来,既解了皇上的猜忌,也全了王爷的婚配之忧。”
“放肆,本王面前你竟敢造次?”睿王黑眸幽深,语气森冷,“你是嫌命太长了,还是要陷本王于大不敬?”
皇上对他忌惮,这是满朝文武皆知的事,可从没有人敢如此大胆将这层窗户纸捅破。
沈令宜脸色有些发白,她知道自己这些话确实僭越了。
睿王身份尊贵,戍守边疆多年,手上染了无数鲜血。重威之下,说不害怕是假的。
可机会难得,开弓没有回头箭。
沈令宜实在不愿意错过这个机会。
“臣女不敢!”她深吸一口气,双膝下跪,语气诚挚道,“臣女说过,臣女只是想替王爷效力。王爷与其娶一位别人费尽心思塞给您的王妃,倒不如让臣女来替您解决这个隐忧。
明面上臣女是睿王妃,实则臣女只是王爷的幕僚。
待他日王爷头上的大山没了,臣女可以假死脱身,王爷便可恢复自由身,另娶世家贵女。”
睿王冷笑,“还说你不是要陷本王于大不敬?我看你不是想替本王效力,你是恨不得把不臣之心直接扣在本王头上!”
皇上可不是垂垂老矣,他只比自己这个臣弟大了五岁,正值年轻。
说他头上的大山没了,岂不是暗指他要对皇上不利?
“臣女前些日子夜观天象,发现紫薇垣帝星暗弱绕煞,光掩芒藏。”沈令宜跪姿端正,眉眼低垂。
虽然知道陶副将此刻就守在外头,另有暗卫分布在四周守卫,绝对没有人会听到他们的谈话。
但她还是尽可能放轻了声音,“然天不绝我大周,帝星虽弱,王爷的本命紫星却明耀。
王爷镇守边关多年,威名赫赫,本就是大周的定海神针。如今天象昭然,此乃天道授命,民心所归。王爷不仅是皇上的胞弟,还是太后嫡幼子。王爷只需顺应天势,静候天时,自当继承大统,荣登大宝。”
睿王黑眸沉寂,久久没有开口。
花厅里安静得落针可闻。
沈令宜脊背挺直,看似冷静,实则一整颗心悬在半空中,晃晃悠悠。
她知道,成败在此一举。
但她也知道自己并非全无胜算。
睿王原本对皇位并没有什么想法,他戍守边疆整整十年,参加了无数场战役,见证了无数死亡。他知道人命有多脆弱,也许今天大家还在把酒言欢,明天一场战事可能就马革裹尸还了。
没有人比他更清楚战争的残酷,生死无常让他厌倦打战,可他更不想参与皇位争夺。
在别人眼里,那张龙椅代表的是至高无上的权利,然而在他看来,朝堂就是最残酷的战场。
虽不见硝烟,却稍有不慎就血流成河。
那张龙椅,说是由千千万万白骨堆成的也不为过。
那不是他想要的。
他只想偏安一隅,过一些平静安宁的日子。
可皇上不这么想,在他看来,睿王不是不想反,不过是还没找到合适造反的机会,这才不得不隐忍。
其他几位王爷更不信睿王没有不臣之心,在他们眼里,他的退让不过是欲擒故纵,故意迷惑他们的眼睛罢了。
睿王是皇上胞弟,是太后嫡次子,无人相信一个手握重兵的大将军王不想做皇帝,前朝后宫尽是揣测他谋反的流言。
纵是他想偏安一隅,不争不抢,可他的身份注定会身处漩涡中心,被疑心裹挟、是一定会被局势拖下水的。
他不争也得争,除非他不想活了。
可哪怕他活够了,他也不能死。
因为睿王不是一个人,他身边有成千上百的副将、府兵、护卫,身后还有追随他的十万大军。
他若是死,不是一具尸体那么简单,而是血流成河,尸横遍野。
甚至整个大周朝都会动荡不安。
沈令宜知道,睿王是一定会入局的。
除了上面的这些原因,还有一个人,是一定会让他走上那条道路的。
所有人都以为睿王迟迟不肯成亲,是因为他眼光太高,没有合心意的姑娘,这才不肯娶王妃。
其实他们不知道,睿王是有心上人的。只是在他被迫远离京都,戍守边疆后,那人被他兄长纳入了皇宫,做了妃子。
不知沉默了多久,睿王终于再次冷声开口,“你如此费尽心思,想要嫁给本王,却又答应事成之后假死脱身,你图什么?或者本王该问,你想从本王身上得到什么?”
他目光审视一般落在沈令宜身上,让她不自觉攥紧手心,虽然心有忐忑,但他没有一口回绝,那是不是代表她还有机会?
沈令宜抬眸迎视着他,“臣女虽是伯府嫡女,但自小因命格克亲,爹不疼娘不爱。不过五岁稚龄,就被扔去千里之外的庄子过活。
没有亲人长辈庇佑,刁奴甚至能爬上我这个主子头上作威作福,整整十年吃不饱穿不暖。若不是祖母垂怜,给我送来了两个下人,我怕是早就被她们磋磨死了。”
睿王沉静的黑眸闪过一抹诧异,不过很快又恢复如常。
“可你如今已回了京城,也不再是稚龄之躯,哪个下人还敢欺辱你?且你还是成安公主的救命恩人,有她庇护,想来就是你爹娘也不敢随意打骂你吧?”
沈令宜唇角扯出一抹苦笑,“王爷不知,内宅磋磨一个人的手段,多不胜数。明面上的打骂不算什么,内里折腾人的手段,才是最令人痛苦的。
主母掌着府里的中馈,桩桩件件都捏在她手里,若要苛待一个人,只需略施手段,便够人磋磨了。
更何况,这世上最不缺的就是拜高踩低的人。但凡主子想要对付谁,甚至无需她开口,只要稍微对她露出一点不满,多的是看人下菜碟的丫鬟婆子替她动手。
阳奉阴违、落井下石都是常有的事。有些磋磨,说大不大,说小不小,不会落在明面上落人口舌,可它磋磨的是心气,消耗的是精神。
哪怕是公主,也无法对此问责。
更何况公主并不欠臣女什么,她送的礼,对臣女的庇佑,早就足够弥补我替她挨的那一刀了。”
沈令宜柔声说完,目光期盼看着睿王,“臣女处境艰难,故而想求王爷恩典。若臣女能当上睿王妃,便可借王爷势。往后有您照拂,臣女便再无惧他人欺压。”
第46章 卖身为奴
睿王黑眸如寒潭,“据本王所知,诚意伯和夫人是你亲生父母,即便他们对你命格不喜,也不至于看着府中下人欺辱你而无动于衷。
更何况,府中老夫人不是一直对你疼爱有加?哪个不长眼的敢对你不敬,难不成你当本王是傻子?”
“王爷,这世上并不是每一个父母都会喜欢自己的孩子,特别是当他们不止有一个孩子的情况下。”沈令宜无奈苦笑。
“他们是我父母不假,可当年我祖父意外摔下马,怀安大师说是被我所克。即便道衍大师已经为我正名,可有些刺一旦在心中种下,便会根深蒂固。
哪怕看着像是枯萎了,可一旦有人挑拨,它就会重新生根发芽,终有一日会刺破人心。”
不知是沈令宜哪一句话,或是她无奈哽咽的模样,触动了睿王的心。有那么一瞬间,让他觉得她的柔弱无依惹人怜惜。
可也只是那么一刹那,他的心肠又恢复一惯的冷硬。
睿王语气冷沉,没有多余的情绪,“你既是要求本王庇佑,来日又如何假死脱身?本王焉知你嫁入王府后,是否会变卦?
若你只是想要找一个靠山,大可以求公主给你指一门亲事,没必要非得嫁给本王。”
沈令宜猜到他不会轻易松口,可没想到如此难缠。
为了取得他的信任,她不得不再次道,“王爷,实不相瞒,我五岁那年母亲就想把我送走。虽得祖母怜惜,被她留在身边抚养。
可她年纪大了,担心哪天撒手人寰再无人庇佑我。于是给我相看了一门婚事,对方是我父亲麾下将领,冯宪的儿子冯鑫尧。
当年这门婚事,是冯家高攀。可随着冯宪被提拔为宣威将军,冯公子也步步高升,冯家已经看不上诚意伯府的门庭。
冯公子也另有了心仪之人,可他却不愿意解除婚约,想要坐享齐人之福。”
“臣女不愿与他人共享一夫,更不愿意做妾。可婚姻之事,非臣女可以做主。臣女本就不得父母喜爱,祖母年纪又大了,若冯家想要强娶,臣女根本无法拒绝。
朝堂上下,除却皇上,唯有王爷身份最为尊贵。若臣女能得您庇佑,想来冯家绝不敢再逼迫我为妾。”
“臣女本无意嫁人,可我若是被冯家强娶为妾,祖母定然会找冯家拼命。若非祖母庇佑,臣女坟头上的草都几丈高了。
祖母护佑我长大,我不能让她一把年纪了,还要为我丢了性命。”
沈令宜抬眸,仰视着睿王,“王爷放心,我只是想在祖母有生之年多陪陪她。待到她百年归老,臣女了无牵挂,自会请辞王妃之位。
当然,若是王爷哪天不想要这段婚姻了,也可以提前跟我说,必不会纠缠王爷。”
沈令宜在心中默念,这一世她定要守护祖母平安,让她长长久久活着。她现在的身体还算硬朗,她再仔细些帮祖母保养,想来让她活到她将全部仇人手刃之后,应该不成问题。
见睿王神色依旧冷淡,难窥所思,沈令宜不确定他是否相信她不会赖着王妃之位不放。想了想,她故意露出一丝算计。
“臣女听说江南风景如画,四季如春。既不像京都繁华迫人,也不像北疆那般苦寒,很是心生向往。
臣女愿意用卦术,助王爷早日荣登大宝。待到王爷事成之日,臣女想求王爷封臣女为郡主,再挑一处南边的县城赐作封地。对外,王爷可以宣布臣女得了急症没了。
如此一来,王爷完全可以再娶高门贵女为妻,那时想必王爷想娶谁,都不会有人敢再置喙您。”
睿王沉默半晌,再次开口,“你既然说得出这一番话,当知道本王的王妃可不是那么好当的。你当真想好了要嫁给本王?”
这意思是要松口了?
沈令宜生怕迟了一步他就要反悔,飞快点头,“臣女想好了。您放心,若臣女真的有幸当上睿王妃,一定会竭尽全力替王爷分忧,绝不让内宅私事拖您后腿。”
“本王可以替你达成心愿,希望你记住今日这番话。”
她猜准了睿王的忌讳,他有他的路要走,而这就是她的机会。
沈令宜松了一口气,恭敬应道,“多谢王爷恩典。”
睿王深深看她一眼。
不知为何,沈令宜莫名觉得这眼神让她有些不安。
还没来得及深思,就见睿王起身走到门口,叫来陶副将,低声吩咐了几句。
王府的花厅占地不小,沈令宜的位置离门口有些距离,她就算刻意留神,也听不到睿王说了什么。
她只看到陶副将听完睿王的吩咐,诧异地回头往她这边看了看,很快又收回目光,转身离开了。
沈令宜心里越发打鼓。
睿王脸上没有什么变化,沈令宜一点也看不出他的心思。
很快,陶副将去而复返。
沈令宜没忍住,抬眸看了过去,发现他手里拿着一张纸,还有一盒印泥。神色有些纠结地递给睿王,然后恭敬地退了下去。
不过临走前,他又匆匆往沈令宜的方向瞥了一眼。
沈令宜发现他看自己的眼神很是奇怪,像是惋惜,又像是夹杂着同情。
她眉头微蹙,抬眸看向睿王。
他正神情专注地看着手上的纸张。
自刚才跪下后,睿王一直没叫起,沈令宜不好自作主张起来。她还跪在地上,自然是看不到睿王手上拿的到底是什么。
他没让沈令宜好奇多久,一目十行看完后,抬手递过来,声音冷淡道,“想要本王应下婚事,先把这个签了。”
他好不容易才松口,尽管沈令宜心里打鼓,也没敢犹豫,抬手接了过来。
然而下一瞬,看到上头“卖身契”三个字,心里陡然一沉。
“王爷……”
她原本想问,是不是搞错了?然而刚一开口就意识到不可能。因为他刚才分明仔细看过了这纸上的内容,若是有问题,又怎么可能还让她签这东西。
沈令宜终于明白,为什么陶副将刚才看她的眼神那么奇怪。
他劝睿王娶自己为王妃,结果他却让她卖身为奴。
“本王说过,本王不缺幕僚。可你既然执意要替本王分忧,本王也不吝啬这一份恩典。签了这份卖身契,本王会请皇上赐婚。往后,明面上你是睿王妃,私下,你是本王的幕僚。”
他语气冰冷,一字一顿道,“你既是要利用本王,自然得先付出代价。要不然,你当那郡主位和封地是那么好拿的?”
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第47章 签字画押
睿王语气不高,声音缓慢冷如硬石,抬眸望过来时,让人脊背发凉。
“只要你谨守诺言,事成之后,该给你的本王自然会给你。但你若敢生出攀附之心,肖想不该肖想的,本王不仅会把送你去军营犒军,诚意伯府也没有再留存的必要。”
沈令宜脸上的血色一点点褪去,只余一片苍白,单薄的身子全靠复仇的意念撑着,才没有倒下。
她唇线紧抿,垂眸看着手里几乎要被她攥破的卖身契,整颗心一直往下沉。
睿王到底有多爱他那个心上人?哪怕她进了宫,成了他人的妃子,他对她的心,依旧有增无减。
生怕她抢了他心上人的位置,甚至不惜让她卖身为奴!
沈令宜心绪复杂难言,自己虽然不得父母欢心,可好歹也是伯府嫡长女。
若是签了这份契书,无疑是奇耻大辱。
不但从此失去了自由,连生死都被捏在睿王手里。
可不签,她有预感,失去这次机会的话,她以后绝无可能再攀上睿王,更别说还想借他的势。
见她低着头不动,睿王神色淡漠,“丑话本王已经提前说过了,给你一盏茶时间,签不签,你自己考虑清楚。”
沈令宜从没有觉得哪一刻像现在这般煎熬,可她再无奈,时间也不等人。
眼见时间悄无声息划过去,睿王冷漠无情起身,准备走人。
她心一横,咬牙开口,“王爷还请稍等,臣女这就签。”
睿王脚步一顿,回眸看着她,“你想好了,真要给本王当奴婢?本王提醒你一句,人生如棋,落子无悔。一旦签了这份契书,可容不得你半途反悔!”
沈令宜挺直脊背,语气坚定,“王爷放心,臣女既是想好了,就绝不会反悔。”
她已经是死过一次的人了,死都不怕,这点屈辱又算得了什么。用一份卖身契,换取手握重兵的亲王为靠山,算起来还是她赚了。
周氏不知廉耻,蛇蝎心肠,不是真心爱她父亲,不过是把伯府当成她和沈思澄向上攀登荣华富贵的踏脚石。
她们背后的人更是不安好心,野心勃勃要吞了诚意伯府。
她父亲虽是伯爷,官职却不高,根本不是那个人的对手。而且觉得周氏嫁给他多年,一心为他生儿育女操持中馈,哪怕她说周氏不安好心,他也不会信。
而伯府其他人,也没一个有本事对付周氏背后之人。
还有冯家的事,看上冯鑫尧的那个人,身份极尊贵。一旦知道冯鑫尧与她有婚约,即便知道冯鑫尧并不爱她,她也不会容许自己活着。
她没有依靠,没有强有力的帮手,整个京都有能力对抗这两人的,唯有手握重兵的睿王。
死她都不怕,这一点屈辱又算得了什么。
只要能让她报了前世的仇,即便卖身为奴又何妨!
想清楚后,沈令宜没有再给自己后悔的机会,干脆利落在卖身契上签字画押。
她垂眸定定望着鲜红如血的手指印,在心里告诫自己,一定要牢牢记住自己是因何走上卖身为奴的路子,不管到了任何时候,都不可忘了初心。
最后再看一眼契书,沈令宜敛起眼里的情绪,双手拿起卖身契,恭敬递给睿王,“王爷,臣女签好了。”
睿王深深看了她一眼,有些意外她如此能屈能伸。不过他没多说什么,伸手接过卖身契,扫了一眼,淡声道,“起来吧。”
“多谢王爷恩典。”见他接了契书,沈令宜恭恭敬敬磕了一个头,才站起来。
不想她跪了太久,腿麻了,起身时踉跄了一下。
她做好了摔倒的准备。
没想到睿王竟然好心伸手扶了她一把。
“多谢王爷。”
睿王见她站稳,立马收回手,仿佛多一息都会愧对他的心上人。
沈令宜也没什么好不满的,他能伸手扶她一把,免了她摔跤,已经是恩赐。
事情解决了,睿王原本想让她回去,不过想了想,他抬手从腰间摘下一块玉佩递给她,“以后遇到什么解决不了的事,可以来找本王。拿着这玉佩,守门的小厮不会阻拦你。”
沈令宜愣了一瞬,没想到还有这意外惊喜,生怕他会反悔,赶紧双手接过,又恭敬屈膝行了一礼,“多谢王爷。”
睿王没再多说什么,扬声喊了周副将进来。
“王爷有何吩咐?”
“代本王送沈姑娘回去,传令给护卫和门房,往后沈姑娘持本王玉佩登门,不可阻拦,可自由进出王府。”
又对沈令宜道,“回去吧,本王会找机会进宫,让皇兄下旨赐婚,你等着便可。”
周副将还在为卖身契的事惋惜,闻言惊讶地瞪大了双眼。他好想开口问睿王,不是要沈姑娘卖身为奴?怎么又突然间改了主意,要让皇上赐婚?
可见睿王神色一派淡漠,沈姑娘更是脸色白得像一张薄纸,哪有半点要当王妃的喜色?
看着倒像是跟那些刚卖身为奴的小姑娘一般,眼神带着几分失神的空茫,像只没了魂的精致泥人。
周副将心中打鼓,犹豫了又犹豫,终是没敢开口。
沈令宜出了王府,坐上马车,浑身脱力倚靠在车厢里,缓缓闭上眼睛。
她终于搭上了睿王,给自己找到了强有力的靠山,虽然是以如此屈辱的路子。
好在睿王说了,只要她谨守本分,那份卖身契他不会拿去官府记档。
这就足够了。
她费尽心思想要攀上睿王,为的不过是报仇,睿王担心的事,都不会有。只要外人不知道她其实是卖身给睿王为奴,她就可以借他的势。
往后对上那个人,她总算多了一份筹码。
沈令宜相信这一世,她一定不会落得前世惨死的下场。
只要运作得当,总有一天,她会将上辈子的仇人一个一个清算干净!
虽然事情落定,但赐婚的圣旨还未下来,沈令宜打算缓一缓复仇的脚步。以免周氏忍不下去了,要狗急跳墙。
可周氏自沈令宜回京后,屡次被她气得大动肝火,砸了好几套心爱的茶杯。她寄予厚望的长子被伤了脚,还要罚跪,她的心肝宝贝沈思澄,还被抢了院子。
简直是处处受挫,事事不顺心。
眼看春宴近在眼前,她如何还能容忍沈令宜继续蹦跶……
第48章 大意
转眼除夕到来。
周氏恼诚意伯答应把沈令宜的织金锦给沈思澄,又出尔反尔。
原本想装病,让伯府众人看看没有她辛苦操持中馈,府里就会变成一团乱麻。
可想到诚意伯的警告,又担心她若是撂挑子耍脾气,他真让老夫人把中馈权交给二夫人。
这是周氏无法忍受的。
诚意伯府从上到下,没一个好东西。老夫人原本就对她态度冷淡,她若是再失去管家权,她怕是对自己更不喜。
二夫人和三夫人两个妯娌,肯定会趁机夺权,把她的心腹管事踢走,换上她们自己的人手。
不管家,就没有威信,那些惯会拜高踩低的丫鬟婆子也不会再对她毕恭毕敬。
甚至对她娘家也会有很大的影响。
因为周家只是商户,虽说她父亲以前赚了不少钱,可自从他去世之后,兄长不善经营,偌大的家产被他败得七七八八。
还是这些年靠着诚意伯府的威望,搭上了漕运的路子,这才赚了不少钱。
若是京都的这些贵夫人知道她失去管家权,怕是会以为诚意伯厌弃了她,传扬出去,周家的生意定然会大受影响。
周氏虽然看不起诚意伯府,但她知道在周家没有攀上更高的权贵之前,还需要借诚意伯府的威望,给周家的生意保驾护航。
伯府的中馈权,不论如何都必须掌握在她手里。
要不然等那个人回京,还怎么能悄无声息来伯府跟她私会。
权衡利弊后,周氏忍着厌恶,让厨房按诚意伯喜欢的口味做了一桌丰盛的佳肴,把他请来东正院用膳。
她特意没让丫鬟侍候,而是亲自给诚意伯斟酒布菜,端茶倒水。
沈奉岳尽管还恼周聚安不识好歹,特意绕开他去攀附别的权贵。可见周氏席间极尽温柔、小意侍候,他没有拒绝。
晚上还顺势留了下来,住在了东正院。
周氏不想服侍他,可儿子还在祠堂罚跪。他是长子,除夕总要参加祭祖。她虽然不想让儿子跪拜沈家的列祖列宗,可祭祖代表了家族宗法、血脉传承。
只有整个家族承认他继承人的身份,以后才能让诚意伯为他请封世子。
而且年初一开始,亲戚朋友同僚间会互相拜年,他也需要出面应酬。若是他一直不出现,旁人一定会奇怪,那就免不了要打听。
万一知道了他堂堂伯府大少爷被罚跪,传扬出去,对他的名声极为不利。
为了儿子,周氏不得不忍着恶心,在床上用心服侍诚意伯。
沈奉岳果然受用,她的付出很快见了成效。
第二天,沈卓衍就被从祠堂放了出来。
周氏心里得意,为了让府中上下都知道她依然得宠,除夕特意盛装打扮,早早起来操持中馈。
诚意伯虽然罚了沈卓衍,几天没见,心里的气早就消了。见儿子出来后,规规矩矩,对他态度也恭顺,关心了几句,领着他去祭了祖。
府里的下人惯会察言观色,明白诚意伯还是很看重这个长子的。
并不敢轻视他。
对他的妻子钟氏,也依旧态度恭敬。
二夫人和三夫人原本想借着除夕祭祖的机会,让他们的儿子在沈家族老面前多多表现,争取一个好印象。
没想到沈卓衍竟然被从祠堂放了出来,妯娌两个都很失望。
周氏看在眼里,心里越发得意。
更是下定了决心,以后不论如何,一定要将中馈权牢牢掌握在手里。
离除夕宴席还早,诚意伯和二老爷他们去了书房谈事。
周氏妯娌三个,还有府里几个姨娘,都陪在老夫人身边说话。
除夕全家团聚,老夫人心情好,她知道小辈们都爱热闹,没有将他们拘在身边。而是让沈令宜带着他们去花厅随意玩耍,或是喝茶聊天。
沈卓衍在祠堂被罚跪了几天,好不容易放出来,原本想到外面松散松散。可今日是除夕,不但要参加祭祖,还要参加除夕的团圆宴。
他没法出去,要不然没法跟父亲交代。
被困在府里无所事事,本就憋了一肚子火,无意中走到花厅,看到沈令宜竟然坐在里头,姿态悠闲品茶。
想到之前伤了脚还要被罚跪祠堂,他心里的火气从脚底板直冲头顶。
沈卓衍冷着脸进了花厅,在上首位置坐下,目光冰冷盯着沈令宜,“你规矩礼仪学到狗肚子去了,见了兄长不会行礼?”
沈星瑜姐妹几个,原本正兴致勃勃说着京里最新流行的首饰,听到这一声带着怒气的大喝,才发现沈卓衍竟然来了花厅。
沈思澄瞥了一眼沈令宜,见她坐着不动,她故意第一个站出来,朝沈卓衍行礼,“见过大哥。”
沈卓衍知道二妹是跟他打配合,点头道,“还是你最懂礼,不像某些人,眼里没有尊卑,就是欠收拾。”
沈苓是庶女,她生母是周氏的陪嫁丫鬟,母女两个都要仰仗周氏的鼻息生活。沈苓向来以沈思澄马首是瞻,见她行礼了,她也赶紧站起来,唯唯诺诺见礼。
沈卓衍冷哼一声,这个庶妹和胡姨娘是周氏手里的傀儡,他从不把她们放在心里,看都懒得看,只当她不存在。
沈苓对他的态度也早已习惯,不敢有丝毫怨言。
沈星瑜虽然觉得沈卓衍态度恶劣,但他是伯府嫡长子,她们底下这些兄妹,再怎么不满,也要向他行礼。
眼见只有沈令宜还是不动,沈卓衍自觉抓到了机会,抓起旁边的茶盏,砰地一下砸向她的脚边。
“你是聋了,还是眼里没有我这个兄长,需要我教你怎么行礼吗?”
“大哥别气,我相信大姐姐一定不是故意的。”
沈思澄转向沈令宜,刚想要装作好心为两人调解。
沈令宜已经站起来,屈膝道,“见过大哥。”
“你这是什么态度?如此敷衍,你当真没有规矩!”
沈令宜在看到沈卓衍的那一刻,她就知道他是来找茬的。
他先前被伤了脚,又被罚跪,心里定然恨极了她。
哪怕这个礼行得再恭敬,他都会鸡蛋里挑骨头。
沈令宜猜到了沈卓衍会借机发作,却没想到他今天刚从祠堂放出来,竟然就敢朝她动手。
第49章 圣旨
沈令宜没防备沈卓衍会动手,被他打了一个耳光,后腰还撞到了桌角,疼得额上冒起了一层汗珠。
沈思澄眼里飞快闪过一抹痛快,巴不得沈卓衍能把沈令宜打死。
三房年幼的沈念慈被沈卓衍的暴戾吓得小脸苍白,快要哭出来了。
庶出的沈苓和沈絮嘴唇紧抿,眼里虽然有同情,却一句话都不敢说,生怕沈卓衍连她们一块打。
沈星瑜是二房嫡女,二夫人和二老爷一直对她疼爱有加,自小养成了活泼开朗的性子。见沈令宜疼得直不起腰,飞快跑过去扶住她,跟着转头瞪向沈卓衍。
“大哥,大姐姐不过是行礼慢了一点,你怎么能动手打人?”
沈卓衍睨着她,“她那是慢吗?行礼如此敷衍,分明是目中无人,打死她都是活该。”
他这话刚落,门口突然传来一道威严的声音,“宜丫头的规矩是我教的,你意思是我没教好她,是不是要连我一块打死?”
大家齐刷刷转头,看到老夫人阴沉着脸站在门口,身旁跟着周氏和两个妯娌,还有几个姨娘。
在她们身后,是一脸担忧着急的秋桐。她刚才看到沈卓衍故意找茬,知道自己一个丫鬟阻止不了,悄悄退下去把老夫人请了过来。
沈卓衍没想到会惊动了老夫人,见她维护沈令宜,他心里不快。可他知道诚意伯对老夫人极为孝顺,他并不敢放肆。
“祖母,孙儿不敢。”好不容易才抓到沈令宜那死丫头的把柄,他到底不甘心就这么放过她。
“大妹妹规矩欠缺,我教训她,也是为了她好。免得以后她在外人面前也如此目中无人,万一得罪了权贵,再给我们伯府招灾,坏了父亲的前程。”
老夫人脸色难看,“再怎么样,你也不该动手。你身为兄长,当爱护底下的弟弟妹妹。他们有什么做得不好的,还有你爹娘教导,再不济,还有我这个老婆子。你不该越俎代庖。”
周氏也恨老夫人多管闲事,可见沈卓衍脸色阴沉,怕他顶撞老夫人,再被诚意伯处罚。
只好站出来打圆场,“阿衍动手虽然不对,可他也是为了阿宜好。当妹妹的规矩懒散,他身为兄长,教导她也算应当应分,免得她以后在外头也如此目中无人。”
沈星瑜眉头紧蹙,大伯母实在是偏心。大哥打人,明明是他不对,大伯母对他没有半句责备,反而句句指责大姐。
都说知女莫若母,看到沈星瑜的神色,二夫人就知道她心里有愤慨。她赶紧朝沈星瑜打眼色,大不准她掺和大房的事。
沈令宜撑着一旁的梨花木茶几,冷着脸抬眸,“我自小在庄子长大,无父母亲人教导,受尽刁奴欺压,母亲倒是半点不提。我规矩就算再不好,也没有动辄就对家里的兄弟姐妹喊打喊杀。”
她一再提及被送去庄子的事,无疑是反复打周氏的脸。
她实在是恼火,“阿宜,你实在是过分了。那是你兄长,大过年的,你非得不依不饶闹腾得全家不安生吗?”
有周氏撑腰,沈卓衍目光冷冷瞪着沈令宜,“天下无不是的父母,娘做什么都不该指责她。你小小年纪对亲娘如此怨恨,可见心思狠毒。
按我说,就该送到广慧寺吃斋念佛几年,好好修身养性,免得你越长越歪。”
沈卓衍这话,简直是说到了周氏的心坎里。
既然没法将那死丫头送回老家,若是能趁机将她送去寺庙也不错。
在京都,通常有名门望族之女犯了错,对她们的处罚就是送到寺庙里。只要她买通了人,就可以悄无声息将这死丫头处理了。
就算不能杀了她,她也可以放出流言,说她坏了清白才送到庙里,青灯古佛了此残生。
如此一来,她就再没法阻挡她宝贝女儿的前程。
周氏脑海飞快转动,急切想要将沈令宜送走。
就在此时,有小厮神色匆匆跑过来,“老夫人,宫里来人传旨,伯爷让大家赶紧去前院接旨。”
周氏心里一喜,她前些日子让伯爷上奏,请封沈卓衍为世子。莫非这是赐封的圣旨终于下来了?
沈卓衍也觉得是赐封他的圣旨,脸上有控制不住的喜色,眼里却闪过浓重的戾气。
他被封为世子,那就代表诚意伯再没有活着的必要。自小压在他头顶的大山,终于可以毁了它,光是想一想,就觉得痛快。
他不光要杀了诚意伯,还有老夫人那个该死的老东西!她不是喜欢护着沈令宜那死丫头吗,他把她们祖孙一起送下地府,让她护个够。
看到周氏母子脸上的喜色,沈令宜眉头紧蹙。
上辈子,父亲是五年后才给沈卓衍请封世子,不过半年后,周氏母子就忍不住对父亲下了毒手。
失去父亲这个顶梁柱,诚意伯府其他人也陆陆续续出事,死的死,残的残。
再然后,整个伯府就落到了那对心肠歹毒的母子手里。
按说,父亲不会这个时候给沈卓衍请封才对。
莫非因为她重生,改变了前世的轨迹,父亲提前给他请封了?
所谓家和万事兴,老夫人虽然觉得沈卓衍打人不对,可手心手背都是肉,又是除夕,她也不想将事情闹大。
况且宫里来人传旨,不好让人久等。
老夫人带着大家,匆匆赶往前院。
沈星瑜见沈令宜额头都是汗,脸色苍白如纸,有些担忧,“大姐姐,你还撑得住吗?要是不行,你就回去歇着吧?宫里的太监对我们伯府不熟悉,少一个人他应该也发现不了。”
沈令宜迫切想知道,到底是赐封沈卓衍的圣旨,还是皇上给她和睿王赐婚的圣旨。
她朝沈星瑜扯出一个笑容,“无妨,我还撑得住。接旨是大事,可不敢让公公觉得我们伯府藐视皇权,连圣旨都不接。”
沈星瑜见她笑得勉强,知道她那一下撞得不轻。可她娘走到半路发现她没跟上来,叫了丫鬟过来催促,她只能和秋桐扶着大姐去前院接旨。
周氏以为是给沈卓衍赐封的圣旨,可听完公公的宣读,她脸色阴沉如锅底。眼里凝着的冷意恨不得将圣旨戳成马蜂窝。
这是太后的懿旨,宣她明日带沈令宜进宫觐见。
沈令宜仿佛没看到周氏眼里的恨意,朝公公歉疚道,“承蒙太后娘娘宣召,臣女深感荣幸。无奈臣女身体不适,恐难依礼进宫觐见。
烦请公公代为回禀太后娘娘,待臣女身体稍愈,定当进宫向娘娘请罪。”
第50章 诚意伯遭斥责
在大周朝,可不是什么人都有资格在元日进宫朝贺,更何况是太后娘娘亲自下旨宣召。
这是极大的荣宠。
诚意伯没想到沈令宜会拒绝,气得脸色青黑,“早上不是还好好的,怎么突然不舒服?太后娘娘宣召,你不可持宠而娇……”
他话还没说完,回头看到沈令宜脸上的巴掌印,脑中瞬间闪过不好的念头。
诚意伯下意识想用身体挡住陶公公的目光,可已经迟了。
陶公公已经看到了沈令宜脸上的五指痕,脸色骤然一沉,“伯爷,大姑娘这脸是何人打的?”
诚意伯刚才一直在书房,他哪里知道是谁打的。
答不上来,他只能以眼神询问周氏。
可周氏遮掩都来不及,怎么可能告诉他。
她故意低垂着头,当没看到他的眼神。
诚意伯心里憋了一团火,只能皱眉开口问沈令宜,“你脸怎么回事,谁打的?”
现场一片安静,无人敢开口。
家丑不可外扬,老夫人本想开口打个圆场,先将这事遮掩过去。
谁知年幼的沈念慈突然开口,“大伯父,大姐姐的脸,是大哥哥打的。”
方氏没防备女儿会开口,三老爷是庶出,她不想掺和大房的事,赶紧一把捂住闺女的嘴巴。
诚意伯根本没想到是长子打的,他可是今天才从祠堂里放出来,竟然又闹事。
恨不得一脚踹过去,可想到陶公公还在眼前,又不得不忍下。
陶公公扫了诚意伯一眼,脸色又往下沉了沉,“伯爷,贵府大姑娘可是成安公主的救命恩人,她为公主挡了一刀,公主对大姑娘心存感激,费尽心思给她请医赐药,唯恐落下病根。
伯爷倒好,非但不护着闺女,反倒纵容长子蓄意殴打她,伯爷这治家之道,恕奴才无法苟同。”
周氏冷冷瞪了一眼方氏,见诚意伯脸上浮现怒意,唯恐他当着陶公公的面责打儿子,只能开口赔笑。
“公公息怒,此事都是误会。今日是除夕,孩子们聚在一起玩耍,我家衍哥儿见一家难得团聚,一时高兴喝多了几杯,跟妹妹玩闹时一时失手,这才不小心伤了宜丫头。他不是故意的。”
沈念慈睁着大眼睛看着周氏,她想说这不是误会,大哥哥是故意打的大姐姐。
三夫人刚才就看到了周氏吃人的眼神,哪里还敢让女儿开口,不但捂着她的嘴,还抱着她小心翼翼挪到了老夫人的身后,防止她再掺和进去。
陶公公是人精,哪里看不出周氏这是故意为儿子遮掩。
“太后娘娘亲传懿旨,召大姑娘元日进宫朝贺,这是多少人盼不来的荣耀。如今大姑娘脸上带伤,这入宫觐见,万一冲撞了太后娘娘和皇后,失了皇家体统,伯府可担得起罪责?”
诚意伯还是头一次被公公斥责,额角青筋凸显,却只能忍着怒火,“此事是臣治家不严,让府中小辈胡闹,失了分寸。臣马上派人延请大夫为小女诊治,必不会让她明日坏了宫规体面。
往后臣也定当严加管教,今日之事绝不会再犯。还望公公在太后娘娘面前多多美言,臣必感念公公大恩。”
陶公公是太后娘娘的心腹,他是知道成安公主极力想撮合睿王和沈大姑娘,要不然太后娘娘也不会特意让他传旨,让诚意伯夫人明日带沈大姑娘入宫朝贺。
诚意伯到底是沈大姑娘的父亲,多少要给他留些体面,陶公公甩了甩佛尘,冷声道,“伯爷既是知道轻重,还是快点给大姑娘治伤吧。太后娘娘虽然心善,但规矩礼仪不能废,明日万万不可冲撞了娘娘。”
看在沈令宜的份上,公公还是提点了几句,“姑娘家身子娇贵,万一大姑娘再无辜受伤,不但外人揣测伯府内宅不宁,就是成安公主也定会问责伯爷和夫人。
若是再误了那天大的好机缘,可是得不偿失。
杂家还要回宫给太后娘娘复命,伯爷还是好自为之吧。”
诚意伯一怔,什么好机缘?
还没等他琢磨明白,陶公公转身示意随行的两个小太监,“走吧,回宫复命。”
诚意伯顾不上再深思,赶紧示意管家把准备好的红封塞给陶公公,“今日天寒,辛苦公公来伯府宣旨,臣招待不周,让公公见笑了。这是些许心意,公公拿去喝杯茶暖暖身子再回宫。”
陶公公知道诚意伯给的是封口费,想让他在太后面前帮忙美言几句,他没拒绝,收了红封。
诚意伯示意管家将陶公公送出府。
他们前脚一走,后脚诚意伯就沉下脸看向沈卓衍,“你怎么回事,大过年的,为何打你大妹?
我一再教导,让你们骨肉血亲要和睦,你这是把我的话当耳旁风了?你知不知道此事若是传到皇上耳里,你的前途会受到多大的影响?”
沈卓衍本来看到不是给他赐封的圣旨,心里就憋了一股气。如今再被诚意伯当众劈头盖脸训斥,火气也压不住了。
“大妹见到我,连礼都不行,眼里根本没有我这个兄长,我教训她有错吗?父亲只会训斥我,你不看看大妹自从回府,闹腾出了多少事?
她在乡下的时候,我们全家人都相安无事,她一回来就闹得鸡犬不宁。我看怀安大师当初说得没错,她就是克我们伯府。
按我说,就该把她送到庙里去修身养性,也省得再把我们伯府闹得乌烟瘴气!”
老夫人沉着脸看向长孙,“阿宜可是你亲妹妹,这是你当兄长该说的话吗?是我要接她回来的,你是不是要把我这个老婆子也送去庙里吃斋念佛?”
沈星瑜本就觉得是沈卓衍的错,见老夫人开了口,她也忍不住道,“大哥,大姐姐明明给你行了礼,她不过是稍微慢了一点你就打人,分明是你不对。”
沈卓衍神色阴鸷盯着她,二夫人吓了一跳,赶紧扯了下女儿的衣袖,示意她别趟浑水。
诚意伯对几个孩子不怎么上心,对老夫人却是极为孝顺。
见她被沈卓衍气得不轻,板着脸朝他怒斥,“混账东西,看来你还是罚的轻了,我今日就不该松口让你出来。”
第51章 一反常态
儿子被骂,周氏心有怨气。
可沈卓衍的世子位还没到手,诚意伯还不能得罪。
“伯爷,您消消气。常言说,上嘴唇哪有不碰下嘴唇的。
我们家里孩子多,发生口角、闹点矛盾,都是再平常不过的事。
孩子们还小,以后慢慢教导就是。
好在阿宜伤得不重,等会煮个鸡蛋滚一滚就好了。
多大点事呀,哪值得你这么大动肝火?”
沈星瑜不可思议地看着周氏,心想大伯母这话到底是怎么厚着脸皮说出来的?
她们都不好意思说自己还小,大哥哥都已经成亲好几年了,连孩子都三岁了。
他这还小?还要慢慢教?
沈令宜早就见惯了周氏的嘴脸,她没有争辩,唇角极淡地勾了下。
“母亲,大哥不仅打了我耳光,还害得我撞了桌角。
我现在腰痛得很,得回去歇着。
明日怕是无法进宫朝贺,还得劳烦母亲跟太后和皇后娘娘告罪一声。”
太后的懿旨并没有宣召沈思澄进宫,周氏巴不得沈令宜不去,她正好可以让沈思澄代替这死丫头,去觐见太后。
只要沈思澄得了太后娘娘的喜欢,不愁嫁不进高门大户。
“既然如此,那你就好好在家歇着。明日让你二妹代你进宫给太后娘娘拜年。”
沈思澄心里狂喜,表面竭力维持平静,眼里却闪着势在必得的精光。
老夫人眉头紧皱,“此事怕是不妥,太后娘娘宣召的是宜丫头,你让阿澄代她进宫,太后娘娘必然会问起缘由,到时你要怎么说?”
周氏不以为然道,“就说阿宜身子不适,偶感风寒,怕过了病气给太后娘娘,这才没进宫。
母亲不必担忧,依照阿宜对成安公主的恩情,太后娘娘定然不会责怪我们伯府的。”
沈令宜笑不达眼底,打了她,还想要抢走她进宫的机会?
当她还是上辈子那个傻瓜?
沈令宜神色淡漠看着周氏,“母亲莫不是忘了,陶公公可是知道我这脸是谁打的。
您要撒谎,您觉得陶公公也会帮您一起欺瞒太后娘娘?”
周氏一噎,她倒是想,可惜她这个诚意伯夫人在陶公公面前算不了什么,他怎么可能会帮她欺瞒太后。
可这么好进宫机会,周氏实在不甘心放弃。
“阿宜,你们是一母同胞的兄弟姐妹,理当友爱和睦,互帮互助。
你二妹若是能得了太后的青眼,往后对你也有数不尽的好处。
你就当帮帮她,去跟成安公主求一个恩典,让她明日代你进宫朝贺。
你跟阿澄是双生姊妹,不论是谁去给太后娘娘拜年,都是一样的。”
周氏语气慈爱,对沈令宜态度极好,语气又温和,像极了一个疼爱孩子的慈母。
沈令宜觉得讽刺,上辈子她一直不明白,同样都是娘的孩子,为何大哥和二妹受尽疼爱,小弟哪怕没有他们得宠,娘亲对他却也算用心。
唯独对她,只有冷漠无视。
那时她年幼,彷徨无助,又难过委屈。
可就算明知娘亲不喜欢她,她还是一次又一次小心翼翼想要靠近。
可换来的却是一次又一次的冷眼。
后来年纪大了些,听懂了那些丫鬟婆子的议论,知道是自己出生时让娘亲受了大罪,娘才不喜欢她。
她愧疚极了,觉得是自己的错,她想要弥补,却不知道该怎么做。
身边虽也有三两个丫鬟婆子侍候,可她们都是看周氏的脸色行事,知道周氏对她不喜,她们又岂会真心待她。
没有人教导,也无人指点,她一个人跌跌撞撞长大,自己一点一点摸索。
想着是不是只要她乖,只要听话,娘亲就会喜欢她?
然而事与愿违,不管她怎么做,无论如何努力,娘亲都一直漠视她。
可哪怕她被送去庄子,最愤怒难过的时候,心里仍对周氏存着期盼。
想着是不是只要她足够听话,娘亲总有一天会对她改观,哪怕不像对大哥和二妹那么宠爱,只要娘亲稍微对她露一个笑脸,她也心满意足了。
可事实证明,无论她如何努力,如何讨巧卖乖,周氏对她都只有冷眼。
直到她死的那一天,周氏都不曾对她展露过丝毫疼爱。
上辈子她求而不得的东西,如今周氏倒是舍得给了。
可惜沈令宜早就看穿了她虚伪的真面目。
“母亲也说,兄弟姐妹之间要互帮互助。我倒是当他们是血缘至亲,可他们却把我当仇人。不是抢我院子,就是动辄对我喊打喊杀。”
眼看周氏要开口,沈令宜先一步堵住她的话,“母亲也别说什么大哥二妹得了大造化,就会待我如何如何好。
如今还没怎么着,他们就恨不得整死我,若是真有那么一天,他们岂还会容许我活着?”
周氏被她气得浑身发抖,为了不让老夫人和诚意伯发现她心虚,只能作出一副伤心难过的神情。
在周氏说出让沈思澄代替沈令宜进宫朝贺时,诚意伯也是心动的。长女的婚事已经定了冯家,没法再嫁进更高的门第。
倒是次女若是能进宫得了太后的青眼,说不定能攀上一门好婚事,不管是对他还是对长子的仕途,都有极大的好处。
可诚意伯到底在战场上打拼了多年,不是个没脑子的人,没有被周氏的话冲昏头,也还记得陶公公刚才训斥的话。
见妻子还想开口,当即脸色一沉,“周氏,我看你是昏了头,敢当太后的懿旨是儿戏?
你若是嫌伯夫人当够了,那就滚回周家,别拖累了老子。”
想到陶公公先前的话,诚意伯担心长女使性子不肯进宫朝贺,斥完周氏,也不管她气得快要昏厥。
转头朝沈卓衍厉色道,“我今日刚将你放出来,就敢掌掴胞妹,可见你先前并无诚心悔改。
既然如此,现在滚回祠堂继续跪着,没有我的命令,不许出来!”
沈卓衍垂着头,双手紧攥成拳,心里恨不得将诚意伯给杀了。
周氏心里气得不行,可又怕沈卓衍气头上说出什么不该说的话,只能忍着怒火将他送去祠堂。
诚意伯发落了儿子,为了长女明天能进宫,又吩咐小厮去请来了大夫给她诊治。
周氏得知后,却一反常态没有发火,反而更用心操办年夜饭,甚至还贴心吩咐大厨房给沈令宜炖了一道汤。
第52章 看似好心,实则歹毒
除夕团圆宴,除了沈卓衍在祠堂罚跪,诚意伯府大大小小二十几个主子齐聚在正院花厅。
连同伯府几个妾室,也得了老夫人的允许出来一起用膳。
周氏心里怨恨,可她怕诚意伯掳了她的管家权,没敢撂挑子,忍着怒火操持宴席。
厨房的管事娘子陪着笑容,殷勤地领着十几个丫鬟将年夜菜摆了满桌。
周氏扶着老夫人落座后,其他人也陆陆续续坐到自己相应的位置上。
尽管是团圆宴,但伯府规矩严明,男女都不同桌。府里几个妾室也是另开一席,不能与正妻平起平坐。
沈卓衍作为伯府大公子,以往逢年过节的家宴,年轻一辈的席位都是以他为首。但今日他被诚意伯罚跪祠堂,他的座位空了出来。
几个公子中,除了沈卓衍,就数二房的沈明杰年纪最大。
二夫人见沈卓衍缺席,自个儿子成了年轻一辈的领头羊,心里不知多高兴。
自己儿子明明样样出色,读书方面更是比沈卓衍厉害,却因为他是二房的孩子,处处都被沈卓衍压一头。
今日他不在,她的儿子终于有了展露的机会。她这个当母亲的,自然为他高兴。
有那么一瞬间,潘氏脑里闪过一个念头,要是沈卓衍一直被罚跪就好了,那样他就永远没法阻挡她儿子出风头的机会。
想是这么想,可二夫人也知道这是不可能的事。哪怕诚意伯再恼沈卓衍,也不可能让他一辈子罚跪祠堂。
周氏扫了一眼沈卓衍空着的位置,想着除夕夜大家团圆,儿子却一个人孤零零在祠堂罚跪,心里对诚意伯越发怨恨。
恼归恼,周氏生怕被老夫人看出端倪,丝毫没敢将心思流露出来。
见旁边一桌上,沈令宜正端端正正坐着用膳,她掐了掐掌心,压下心底的恨意。
竭力温和道,“阿宜,你大哥冲动打了你,被娘训了一顿,他已经知道自己错了。他心中愧疚,也很后悔,特意让小厮传话让你好好休养,等他出来再给你赔罪。”
“娘也知道你受了委屈,可你们到底是最亲的同胞兄妹,若是有什么不快,应该互相包容,娘不希望你们相互怨恨一辈子。”
周氏见自己劝了半晌,沈令宜还是那副淡漠的神情,眼里的怒意差点没压住。
想到明天朝贺的事,到底还是压下了火气,从丫鬟手里端过一个白底青瓷汤盅放到她面前,温声道,“你腰上受了伤,娘特意吩咐大厨房给你炖了一盅汤。
你喝了这汤好好睡一觉,明早起来就没事了。你尽管放心,娘跟你保证,绝对不会让你误了明天进宫朝贺。”
沈令宜扫了一眼面前的汤盅,鼻端敏感嗅到一股熟悉的味道。
瞬间心里头浮起一片寒意。
不过很快她又将眼里的情绪敛去,蹙眉抬眼看向周氏,“母亲,这味道很难闻,我不想喝。”
“这可不行。”周氏爱怜抬手轻抚她发髻,语重心长道,“你大哥混账打了你,还害你撞伤了腰,这道杜仲猪腰汤里面都是活血化瘀的药材,虽然味道是难闻了点,但效果极好。你乖乖的喝了,明天起来就没事了。
要不然太后宣召,你却不进宫朝贺,那可是大不敬。”
沈令宜垂眸,拿起旁边的素瓷小勺放进去搅了搅,发现确实如周氏所说,是杜仲猪腰汤。
这汤味道很是浓郁,连坐在旁边另一桌的二夫人和三夫人都闻到了。
妯娌两个皆有些意外,没想到周氏不喜长女,竟然舍得用这么好的药材,还让人精心熬制了汤。
可见到底是亲生母女,平时再怎么不喜,在进宫朝贺这种大事上,周氏还是知道轻重的。
沈令宜心里半点感动都没有。
二婶三婶只知这是好药材,却不知这汤里除了杜仲,还有川穹、当归、红花、桃仁。
虽然无毒,单喝也没有什么问题,可却与大夫给她开的活血化瘀的药重复了。
两者叠加,非但不会让她的腰伤痊愈。
反而会因为活血太过,气血妄行,让伤处肿痛加剧。
甚至头晕心慌,连下床都困难,更何况是进宫给太后娘娘拜年。
周氏见她不动,以为她是嫌这汤难喝,贴心道,“你二妹前日在陈记果子铺给我买了一包蜜饯,味道不错,用来压药味再好不过。
你快快喝完,再用这蜜饯一压就不苦了。”
她说完,立即吩咐旁边的丫鬟,“还愣着做什么,还不赶紧去我院子把蜜饯拿过来给大姑娘送药。”
“是,奴婢这就去。”丫鬟被当众呵斥,没敢对周氏不满,恭敬应是,很快去端了蜜饯过来。
沈奉岳皱眉催促沈令宜,“这是你娘好心让厨房给你炖的汤,赶紧喝了吧,不可耽误了明天进宫的事。”
旁人都当周氏慈母心肠,就连老夫人也劝沈令宜把汤喝了。
沈令宜没说这汤有什么不妥,她就算指出这汤跟大夫给她开的药重叠了,周氏也可以轻飘飘说,她只是一片好心,想让她的伤尽快好起来,不知道会让她的伤势加重。
她又不是大夫,且又是亲娘,谁也不会认为她会故意伤害亲生女儿。
哪怕是老夫人,也不会疑心她,最多只斥责几句。
这点处罚,不痛不痒,对周氏来说不算什么。
只要能让沈令宜卧床不起,让沈思澄取代她进宫,获得太后的喜爱,别说只是挨几句骂,让她挨板子她都心甘情愿。
沈令宜垂眸端起汤盅,一饮而尽。
果然是熟悉的味道。
前世她就喝过这道汤,周氏为了阻止她进宫,故意跟父亲说她自私自利,自己不住的院子也不肯给沈思澄住,一再找她麻烦,天天闹腾。
父亲差事不顺,周氏火上浇油,父亲怒上心头,命人打了她十板子。
原本有祖母护着,小厮并不敢下死手,她伤得并不重。
可喝了周氏特意吩咐厨房给她炖的杜仲汤后,却痛得整夜整夜睡不着,几乎半个月都无法起床下地。
那时候她根本不知道周氏会对她下此狠手,只以为是小厮奉了父亲的命,对她重责,以致伤得太重才难以下床。
直到她死后,做了鬼魂。发现周氏寻由头,杖责了父亲新纳的小妾,又命厨房给她炖了这活血化瘀的汤。
那个刚好来月事的小妾,非但没有痊愈,反而因为又喝了大夫开的药,两相叠加,活血过盛,最终月经大量崩漏而亡。
她才恍然大悟这汤的歹毒之处。
第53章 进宫
沈令宜垂眸,拿起小勺,舀了一勺汤送进口中。
浦一入口,一股温涩的味道瞬间滑落肺腑。
苦涩中带着辛辣,还有一些桃仁的微麻。
周氏许是怕她嫌苦不肯喝,不但让厨娘放了猪腰,还放了不少瘦肉,中和了一部分药味,口感没有纯中药那么冲,但也好不到哪去。
她自小在庄子上长大,被廖嬷嬷母女克扣吃穿用度,导致长期吃不好穿不暖,身体亏空太多。所以生病是常有的事,吃药也早就吃惯了。
但她并没有露出习以为常的神态,而是紧蹙着眉,不情不愿地将面前的猪腰汤端起来,一口一口喝了下去。
然后迫不及待吃了好几粒蜜饯压药味。
周氏扫了一眼汤盅,见沈令宜并没有喝完,盅底还剩了一点汤。本想让她全部喝完,可可嘴唇动了动,又咽了回去。
这盅汤分量不少,她喝了这么多,足够了。
周氏压住心底的情绪,重新扬起慈爱的笑脸,特意给沈令宜夹了几种她爱吃的菜,放到她碗里。
“你身子骨太弱了,多吃点,好好补补。”
“多谢母亲。”沈令宜露出感动的神情,道了谢,夹起一粒四喜丸子放进嘴里。
见她们母女相处和谐,诚意伯很是满意,端起酒盅看向老夫人,“娘,儿子能有今日,皆是您多年养育之恩。
这一年来,劳您老人家看顾,我们伯府还算诸事顺遂。
值此除夕,儿恭祝您新春吉祥,身体康健,岁岁无忧,福寿绵长!”
老夫人虽然对周氏有诸多不满,但见她还算知道轻重,没再坚持非要沈思澄取代沈令宜进宫,还给她炖了活血化瘀汤,倒也没有故意压着她的功劳。
“我知道你有孝心,不过我早已不管事,府里的中馈都是你媳妇在操持,这都是她的功劳。”
老夫人也端起了面前的酒盅,“你如今已经是府里的顶梁柱,娘甚是欣慰。借此新春佳节,娘也祝您新的一年,仕途顺遂,步步高升。”
见老夫人心情不错,极其人也纷纷端起酒杯,向她敬酒。
就连几个最小的孙辈,也不甘落后,争着抢着给老夫人祝贺。
只不过他们年纪还小,不允许喝酒,只能用茶水代替。
老夫人年纪大了,最喜欢看到这种天伦之乐的场面。听着他们稚声稚气的祝词,脸上的笑容越发慈爱。
这一顿除夕团圆宴,热闹又喜庆,人人开心。
然而到了年初一早上,周氏早早换好了礼服去给老夫人请安,准备带沈令宜进宫朝贺,却迟迟没等到她过来。
老夫人原本准备让窦嬷嬷去宜昭院看看,周氏却抢先一步吩咐身边的丫鬟,“巧云,你速去看看大姑娘梳妆打扮好了没有,若是还没,你给搭一把手,免得大姑娘误了进宫的时辰。”
“是,奴婢这就去。”巧云马上福礼,很快退了下去。
不到半盏茶就回来了。
老夫人有皱眉,“怎么就你一个,大姑娘呢?”
巧云垂眸福礼,遮住眼里一闪而过的心虚,“回老夫人,姜嬷嬷说大姑娘昨夜腰痛了一晚,刚刚才睡下。她今日没法进宫给太后娘娘拜年,让夫人代为给太后娘娘告罪,等她身子好转了,再亲自去给太后赔罪。”
“昨天不是看了大夫,吃了药还贴了膏药?怎么没有好转,还痛了一晚?”周氏目光担忧,又吩咐董嬷嬷,“我听说东街回春堂的古大夫,最擅长治疗跌打损伤,你亲自去把他请过来给大姑娘诊治。”
等董嬷嬷应下后,周氏看了一眼角落的沙漏,转向老夫人,“娘,朝贺是大事,不可误了时辰,儿媳得先进宫去给太后拜年。宜丫头那边,您也别担心,我让衍哥儿媳妇去照顾她,不会有事的。”
钟氏心里虽然不情愿,可婆婆都发了话,她也没法拒绝。只能挤出笑容道,“祖母放心,孙媳这就去宜昭院候着,等古大夫到了,立刻让她给阿宜看诊。”
老夫人虽然担忧沈令宜,但周氏安排妥帖,钟氏也答应了去宜昭院照顾。她也不好再说什么,只摆手朝周氏到道,“行了,你先进宫吧。”
“是,等儿媳拜了年,马上回来。”
周氏努力压着唇角,出了寿安堂,马上收起脸上的担忧。压着声音低声问迎上来的丫鬟巧荭,“二姑娘呢,可准备好了?”
巧荭屈膝,小声道,“夫人放心,二姑娘已经打扮好了,就在马车上等您。”
周氏闻言,脸上终于露出了舒心的笑容,脚步匆匆往府门外走。
上了马车,果然看到打扮精致的沈思澄笑盈盈坐在里头,周氏马上吩咐车夫,“赶紧走。”
车夫点点头,扬起马鞭抽了一下。
马车很快疾驰而去。
就在此时,一道身影从角门内缓缓走出来,静静地看着马车离开的方向。
秋桐扫了一眼,很快收回目光,转身朝后面招了招手。
一架乌木鎏金安车缓缓使了过来,车夫勒停马后,动作敏捷从上面跳下来,将马凳摆好之后,才态度恭敬朝沈令宜弯腰行礼。
“沈姑娘,请上车。”
沈令宜收回目光,朝对方颔首,“有劳了。”
车夫显然没料到她会如此客气,愣了一瞬才慌忙摆手,“您客气了,这都是属下应该做的。”
沈令宜点点头,扶着秋桐的手上了马车。
等她们主仆坐好,车夫才收起马凳坐回驭座,轻扬马鞭。
两匹训练有素的高头大马立即扬蹄,朝前奔去。
秋桐扫了一眼车厢,朝沈令宜抿唇一笑,“姑娘,这马车真不错。”
沈令宜也跟着环视了一圈,发现这架马车确实比伯府的马车好了不知多少。
车厢内的布置虽然不见繁琐,细节处却透着低调的奢华。不仅软榻上铺着流云暗纹锦被,就连车壁也衬着石青软缎,脚下还铺了一张绒毯。
角落还有一只小巧精致的黄铜脚炉,车厢内温暖如春,却没有一丝烟味。
车内还有一张紫檀矮几,上置茶壶茶盏,还有四碟精致的点心。这些东西都是固定好的,哪怕马车发生碰撞,这些东西也不会倒下摔坏。
今日起得早,再加上身上还有伤,沈令宜上了车后就半倚在榻上闭目养身。
也不知过了多久,马车骤然停下,沈令宜身子晃了晃。刚睁开眼,就听到外头一声娇喝,“这马车我要了,车上的人赶紧给我滚下来……”
第54章 强抢马车
“发生什么事了,这么吵?”
“奴婢也不知道,好像是有人看上了我们的马车。”秋桐刚想撩开帘子看看,见沈令宜醒了,赶紧过来将她扶起来。
就在此时,外头又传来刚才那道娇蛮的女声,“你耳聋了吗?我说这马车我要了,你赶紧给我滚下来。”
“抱歉,这马车不能给你,我们家姑娘还在车上。”
沈令宜听出这道平淡的男声,是给她赶车的车夫。
“我管你们家姑娘是不是在车上,我都说了这马车我要了。你们要是再不下来,那就别怪我不客气了。”
许是见车夫不为所动,那姑娘当即不耐烦道,“二哥,你让护卫上去把车上的人拖下来。”
男子朝身后的护卫摆手,“愣着干什么,还不赶紧动手?”
话刚落,七八个护卫当即拿着剑围了上去。
车夫正犹豫是不是报出身份,可那些护卫根本没有给他开口的机会,挥着剑就刺了过来。他只能赶紧出手阻拦。
沈令宜醒来后发髻都歪了,秋桐正给她梳妆。
听到外头的动静,她蹙了一下眉头,催促秋桐,“快点,外头都打起来了。”
秋桐也没想到外头的人如此嚣张,只能加快手头上的速度,刚给沈令宜插好最后一支步摇,谁知车帘刷地一下被人掀开了。
沈令宜抬眸,就见马车旁边站了一男一女。
俩人都很年轻,男子一身华贵锦袍,虽然不知身份,可光看衣着打扮就知出身贵胄。女子更是妆容精致,一身绣工繁复的大红色衣裙更是给她增加了三分光彩。
只是脸上的神色极为傲慢,看向沈令宜的目光带着挑剔。
等看清她身上的衣裙并没有自己华贵,更是鄙夷,“你的马车本姑娘要了,你们赶紧给我滚下来。”
沈令宜扫了一眼车外,发现自己的马车正停在大路中间。侧前方,停着一架极为华贵张扬的四乘马车,车夫正满头大汗蹲在一旁捣鼓着朱红轮毂。
没猜错的话,那架坏了的马车应该就是眼前这对男女的。
京城的街道虽然宽阔,可今日正是岁旦朝贺,路上本就拥挤,再加上停了这两架马车,更是将道路堵得水泄不通。
“实在不好意思,我正赶着进宫,这马车不能给你们。我看你们家的车夫经验丰富,再等等应该就能修好了。若是你们也着急赶路,可以先骑马走。”
沈令宜话刚落,面前的姑娘当即神色鄙夷道,“也不知哪里来的土包子,你当皇宫是谁都能进的?你这大话说的,也不怕风大闪了舌头。”
那姑娘见沈令宜面容陌生,乘坐也不过是骈车,上头连个徽记都没有,穿着打扮也算不上华贵,认定她身份不高,态度越发傲慢。
“我能看上你的马车,是你的荣幸,本姑娘还要进宫给太后拜年,若是误了时辰,你可担得起如此大罪?”
眼前的姑娘一看就知道身份不简单,要进宫给太后拜年也不奇怪。
沈令宜怕误了进宫的时辰,太后对她印象不好,并不想多生事端,“既然姑娘也要进宫,你可以坐我的马车,我们一起走。”
然而那姑娘并不领情,“谁要跟你一起走,我可是荣国公府的姑娘,你一个土包子可不配跟本姑娘平起平坐。”
谢芙清是荣国公府嫡出的二姑娘,又是皇后的胞妹,吃穿用度都是极为奢靡的。虽说眼前的这架乌木打造的马车用料温润,车窗上的图案也算精雕细琢,青油幄帐还用金线绣了流云祥纹。
可比起她那架奢华的安车还是差远了。
若是往常,她是绝不肯屈尊坐这种马车的。
只是今日要给太后和皇后拜年,不好误了时辰。回府重新赶一辆马车又来不及,而且这附近也没有车马行。
再说了,即便有,她也不会乘坐。
因为车行的马车档次差不说,还不知被多少人乘坐过,光是想一想就让她觉得恶心,更何况是让她乘坐。
沈令宜先前没注意,听了对方这番话才仔细打量了几眼,发现她面容确实有几分皇后娘娘的影子。
原来是皇后的胞妹,难怪态度如此傲慢。
只是她也不是任人揉捏的性子,既然对方不领情,她也没必要再拿热脸去贴冷屁股。
“既然姑娘不想跟我一起乘坐马车,那你自便。”沈令宜往打斗的方向扫了,很快放下了车帘。
她猜到周氏会阻拦她进宫,让她喝了加料的猪腰汤还不罢休,还准备在她的马车做手脚。于是悄悄跟睿王借了马车,连车夫也是睿王府的护卫。
他武功不错,被八个护卫围攻,已经打倒了六个,沈令宜即便不懂武术,也看得出剩下的两个护卫不是他的对手。
谢芙清没想到对方听到她是荣国公府的姑娘,非但没有下车巴结她,竟然还直接将她无视了。
自小到大,她哪里受过这等气,当即朝旁边的华服男子跺脚,“二哥,那人如此不识好歹,你还不赶紧将她拖下来。我们再不赶紧进宫,可就要误了给太后拜年的时辰了。”
谢珵明自看到沈令宜那张脸后,就惊为天人。虽说他出身高,见过不少容貌美艳的姑娘,可跟车里那姑娘一比,完全不在一个档次。
他正愁没有下手的机会,听到自家妹妹这话,正中下怀。
沈令宜听到对方笑嘻嘻道,“既然那位姑娘也要进宫,我们不妨跟她一起坐车走,也免得误了时辰。”
两人是亲兄妹,谢芙清自然知道自家二哥是什么德行。
一听他这话就知道他打什么主意。
不过她丝毫不在意,不过是身份低贱的姑娘,她二哥玩了也就玩了,算不了什么。
沈令宜刚放下车帘就被人拉开了,谢珵明色眯眯的目光紧粘在她脸上,“既然姑娘盛情邀请,那我们兄妹就恭敬不如从命了。”
沈令宜皱眉,“男女七岁不同席,恕我不能让公子上车。”她想着这是在大街上,自己拒绝了,对方便不敢再放肆。
谁知那谢公子根本就不听,众目睽睽之下就想往车上爬。
车夫认出闹事的是荣国府的人,心有顾忌,没敢对护卫下狠手。
待看到谢珵明竟然要上往车上爬,他赶紧要上前阻拦。却不想谢芙清竟又叫了几个护卫上前围攻。
车夫一时没法脱身。
正着急,就听到了长街另一头传来了一阵熟悉的马蹄声……
第55章 睿王打人
能进宫朝贺的都不是普通人家,街上堵着的那些车夫也都是极为有眼色的。
这里离着皇宫不远了,敢在这街上纵马飞奔的人,身份必定极为尊贵,他们可不敢挡道。大家也顾不上看热闹了,纷纷使出九牛二虎之力赶着马车往旁边避让。
很快,拥堵不堪的街道,硬是腾出了可供高头大马通行的宽度。
睿王府的车夫,都是曾经跟着他征战沙场的护卫,对他的坐骑再熟悉不过。
听到熟悉的马蹄声,当即大喜,扬声大喊。
“王爷,快,车上的是沈姑娘。”
昨日除夕,睿王原本是要进宫跟皇上和太后他们吃团圆家宴的。但军营临时有急事,他不得不赶过去处理。
一直忙到今日一早才进城。
原本进宫朝贺的时辰就已经晚了不少,再加上赶回王府换礼服,导致现在才匆匆忙忙进宫。
看到路上有人闹事,他原本并不打算理会。可听到车夫的话,他下意识看向那台乌木鎏金马车。
下一瞬,他脸色骤然一沉。
睿王迅速从马背上腾空而起,飞向马车,长腿一抬就将快要爬上马车的男子给踹了下去。
谢珵明砸在地上,痛得龇牙咧嘴,缓了好一会才爬起来。
因他向来好色,刚才一门又心思都在沈令宜那张倾国倾城的脸上,甚至都没注意到车夫喊睿王的声音。
眼看就快要摸到那姑娘的脸,却被人踹倒,坏了他的好事。
谢珵明气得破口大骂,“哪个不长眼的狗东西,竟然敢踹小爷,找死!”
他是荣国公府二公子,还是皇后娘娘的胞弟,不管是那些身份尊贵的郡王世子,还是国公府的公子,见了他都要给几分薄面。
从小到大他何尝吃过这么大的亏。
当街被人踹到地上,更是从没有过的羞辱。
谢珵明气得头晕脑胀,甚至顾不上看清出手的是何人,爬起来就要冲过去揍对方。
就在此时,一道含着杀气的声音冷冰冰道,“本王踹的,你要想死,本王可以成全你。”
谢珵明被那杀气一激,终于认出了站在马车旁边的男子竟然是睿王。
他吓得心里打了一个哆嗦,下意识想要停下来。
可他太紧张了,加上冲势太快,一时收势不及,没能刹住脚步。
谢芙清也没想到马车上那位姑娘竟然跟睿王有关系,更没想到他竟为了她,两次出手。
根本来不及阻止谢珵明,只能眼睁睁看着他再次被睿王踹飞。
看到谢珵明竟然要爬上沈令宜的马车,睿王心里就有气。
她虽然不是真的睿王妃,可签了契书,哪怕是丫鬟,也是他睿王府的人,他自然要维护。
不过看在皇后娘娘的面子上,他还是留了情面。踹飞谢珵明时,只用了一成力,算是小惩大诫。
没想到谢珵明会再次口出恶言。
这次睿王没有再留情,踹得比刚才要狠。
谢珵明不仅断了一条腿,脸上还被砸出了一脸血。
他从没受过这么大的罪,痛得几乎要晕死过去。
可目光触及睿王冰冷的眼神,他愣是不敢再口出半句恶言。
荣国公府的护卫也认出了睿王的身份,亲眼看着自家主子被打,他们别说跟睿王动手,连屁都不敢放一个。
睿王本就生得高大英俊,今日朝贺,按规制,他换上了亲王的朝服。
一袭玄色织金蟒袍,让他不怒自威。腰上束着玉带,悬着玉佩,颈间是一串由一百零八颗东珠组成的朝珠串。
这一身隆重的打扮,处处彰显天家的威仪与气度。
战场上的洗礼,却又让他英俊的眉眼间,隐含了一抹肃杀。
亲眼瞧着睿王把皇后的胞弟踹飞,不管是骑马的勋贵子弟,还是堵在马车里的贵妇和千金,哪里还敢再看热闹。
全都纷纷下马下轿,朝睿王行礼,“见过睿王,王爷万福金安。”
响亮又整齐的见礼声,把谢珵明痛苦隐忍的声音都盖了过去。
睿王看都不看他,只朝众人颔首,“无须多礼,都散了吧,别再堵在这里,影响车辆通行。”
众人应是,纷纷上马上轿。
拥堵的车马,终于开始缓慢的移动。
自从看到睿王出现,谢芙清双眼就没从他身上离开过。
心里甚至升起一股隐秘的欢喜。
只是这份欢喜,在看到睿王将谢珵明踹飞时,变成了不敢置信。
那一瞬间,她甚至想着,睿王是不是没有认出她二哥的身份,才会出手伤了他。
见睿王走向那位沈姑娘的马车,谢芙清没忍住快步上前。
“王爷,我的马车坏了,二哥想借这位姑娘的马车送我进宫给太后娘娘和皇后拜年。
您怎么把我二哥伤得这么严重?
若是我皇后问起二哥因何受伤,您让我怎么说?”
睿王蹙眉扫她一眼,神色淡淡,“实话实说,这都不会?你是三岁痴傻孩童吗?”
沈令宜惊讶看向睿王,上辈子登基后,他可是冒天下大不韪,娶了皇后为妻的。
爱屋及乌,她以为在睿王心里,荣国公府的地位也会水涨船高。
没想到他刚才踹飞谢珵明不说,现在对谢芙清的态度竟也如此差。
谢芙清又羞又恼,脸色涨红,“王爷,我长姐可是皇后娘娘,您伤了我二哥,就不怕皇后娘娘生气吗?”
睿王神色越发冷漠,“若不是看在皇后娘娘的面子上,你以为就凭谢公子今日的所作所为,他会只是断了一条腿这么简单?
如果本王没有手下留情,他现在已经可以入棺收敛,上山埋葬了。”
沈令宜知道他这话虽说毒舌些,可也确实是手下留情了。
要不然凭睿王的武功,若是没有留情的话,谢珵明早就死得不能再死了。
睿王不再理会谢芙清,而是直接对沈令宜下令。
“道路拥堵,等你的马车赶到寿诚宫,黄花菜都凉了。
你让马车跟着本王走,还能赶得上最后一批拜年。”
虽说睿王刚才就让大家散了,可堵在此地的车轿太多,一时半会还没走得完。
有些胆大的,还故意磨磨蹭蹭,有意无意地竖着耳朵,想要趁机吃瓜。
第56章 进宫拜年
沈令宜本不想高调,可转念一想,她攀上睿王,本就是想借他的势。既然现在有机会,何不顺势抓住?
睿王的毒舌她已经见识过了,谢芙清如此身份贵重的千金,他都没有半点客气。更何况她这个已经签了卖身契的奴婢。
她若是拒绝跟他一起进宫,睿王扔下她自己走了。她下不来台还是其次,借不到睿王的权势才真是损失大了。
沈令宜飞快衡量清楚利弊,点头道,“如此,那就劳烦王爷了。”
睿王不再说什么,翻身上马后,伸手招来一个护卫,低头吩咐了几句。
沈令宜没听到他说了什么,只见护卫朝睿王拱手行后,先一步打马离开了。
沈令宜谨记自己奴婢的身份,没有开口打听。
睿王吩咐给沈令宜驾车的车夫,“跟上。”
“是,王爷。”车夫恭敬应下,扬起马鞭,赶着马车跟在睿王的身后。
这天下,除了皇上,就数睿王的身份最尊贵。
街上虽然拥挤,可没有人敢挡他的路,大家都很有眼色给他让出了位置。前后左右那些勋贵子弟,都听到了睿王吩咐车夫跟着他走。
大家虽然好奇沈令宜的身份,却没有一人有胆量敢去问睿王。
在场的也都是有眼色的人,没有不开眼的去阻拦沈令宜的马车。
只有谢芙清,目光死死盯着马车远去。
沈令宜端坐在车厢里,秋桐早已放下了轿帘,她虽然没有看到外头的情况,却明白自己这是借了睿王的势。
要不然凭她的身份,她的马车怎么可能有资格越过那些勋贵子弟。
这就是权利的好处。
沈令宜垂眸盯着自己的双手,就今日来看,她签的那一份卖身契,还是值得的。
但这还不够。
日后,她会让它更值得。
跟着睿王,一路畅通无阻,很快抵达了皇宫。
守门的侍卫见是睿王,不敢阻拦,态度非常恭敬地请了他进去。
见沈令宜主仆是跟着睿王来的,那几个侍卫目光皆有些诧异,不过就算再给他们几个熊心豹子胆,也不敢打听睿王的事。
没怎么盘查,就让她们主仆进去了。
睿王身高腿长,走得快,沈令宜身高虽然也不矮,但她脚步没睿王迈得大。她时时刻刻牢记自己奴婢的身份,可不敢劳烦睿王等她。
只能在后面一路小跑跟着。
就这样走了半刻钟,前头的睿王突然停了下来。
沈令宜正诧异,太后的慈宁宫还没到,怎么停在此地?
睿王回头,“不必这么急,当心别崴了脚,我让佟嬷嬷过来接你了。”
沈令宜一愣,这才明白过来,原来先前他让护卫先进宫,竟然是让成安公主派佟嬷嬷过来接她。
沈令宜朝睿王屈膝,“多谢王爷,还是您想得周到。臣女第一次进宫,正担心不熟宫规会冲撞了贵人。有佟嬷嬷提点,臣女就安心多了。”
睿王颔首,举步往前。
佟嬷嬷笑容满脸迎上前,“见过王爷,今日恰逢正旦,老奴恭祝王爷新春吉祥,万福金安。”
睿王颔首,“也祝嬷嬷新的一年万事顺遂,身体康健。”
佟嬷嬷脸上的褶子笑成了一朵花,睿王身份尊贵,多少王公大臣都得不到他一句祝贺,她一个奴婢却有此殊荣。
这都是沾了成安公主的光。
也幸亏她主动跟公主要求来接沈姑娘,要不然可就错过了这个机会。
佟嬷嬷越发高兴,给沈令宜见了礼,领着她一路往慈宁宫去。
进了太后的宫殿,果然只剩了最后一批拜年的人。
众人看到沈令宜竟然是跟着睿王一起进来,都很惊讶。
有不认识她的命妇,见她面容陌生,暗自猜测她的身份。
太后娘娘也有些意外,只是当着众人的面,不好说什么。
睿王并没有多留,给太后拜了年,很快离开,去前面大殿朝贺。
轮到沈令宜给太后拜年,她刚才得了佟嬷嬷的提点,知道应该给太后娘娘行大礼。
于是敛衽上前,屈膝跪拜,“臣女恭祝太后圣安,值此新岁,祝娘娘新春大吉,福寿绵长。岁岁常欢愉、年年长安宁。”
太后慈祥颔首,“好孩子,你有心了,快起来吧。”
又道,“你娘不是说你身子不舒服,下不了床,只能在家休养?这大冷的天,你怎么还进宫来了?”
周氏母女正在这批最后拜年的人里,原本看到沈令宜进了宫,周氏又惊又怒。
听到太后的话,飞快压下怒火,无奈叹气道,“你这孩子,身体都还没好,大夫不是让你卧床休养吗,怎么就非得进宫来?
你都已经及笄了,怎的还像小时候那般任性?
就算你喜欢凑热闹,也该先养好身体。
毕竟又不是过了今日就没有热闹了,过些日子还有春宴呢,你也太心急了些。”
生怕沈令宜说出什么不该说的话,没等她开口,沈思澄也一脸着急扶着她。
“是啊,长姐,您身子骨还没好,怎么就进宫了?这要万一过了病气给太后娘娘,岂不是大不敬?
得亏太后娘娘和各位公主宽宏大度,不与您计较。
我还是先扶您回去吧,等以后养好了身子,再来给太后娘娘请安不迟。”
“母亲,二妹,这…”沈令宜一脸莫名其妙看看周氏,又看看沈思澄,一副不知道她们在说什么的神情。
她欲言又止,像是想说什么。
不过小心翼翼看了一眼周氏后,最终还是忐忑地转身朝太后告罪。
“太后娘娘,我母亲说得对,都是臣女的不是,不应该如此着急进宫来给您拜年。
差点把病气过给您以及各位公主,臣女实在罪该万死!”
太后娘娘扫了一眼周氏,朝沈令宜慈和摆手,“不必如此,你来给哀家拜年,也是一片孝心。虽说哀家如今年纪大了,但也并非是纸糊的,不会这么轻易就被过了病气。
不过你还是要多注意身体,该休养就休养,可不能仗着年轻就大意,免得以后老了,拖成一身病。”
顿了下,又道,“你身子是哪里不舒服?既然进了宫,不妨让太医给你把把脉,若是没好利索,正好开点药调理调理。”
太后话刚落,周氏一颗心顿时提了起来……
第57章 周氏被问责
她心里急转,可还没等她想出合适的借口拒绝太后,就听成安公主道,“母后说得对,身体最是要紧。
宜丫头先前帮本宫挡了一刀,伤了元气,现在万万不可大意。
来人,宣太医。”
成安公主因为救命之恩,比旁人更关心沈令宜。
刚才见她欲言又止,再一想到周氏的偏心,顿时猜到事有蹊跷,根本就不给周氏反应的机会。
沈思澄脸上的笑容一僵,很快仗着年纪小,娇声软语道,“太后娘娘,公主,我娘昨日已经给长姐请了大夫诊治,也给她煎了汤药,现在已经好多了,实在不必再麻烦太医。”
周氏心里熨帖极了,果然还是她的宝贝贴心,不像那个小蹄子总是给她惹事。
她顺着沈思澄的话,一副不好麻烦的态度道,“阿宜确实已经好多了,今日是岁旦,娘娘还要接受命妇朝贺,不好再劳烦您和公主殿下。”
成安公主本就觉得周氏不对劲,现在见她还是推三阻四,更是起了疑心。
“周氏,不是你说,怕阿宜过了病气给我们吗?现在本宫要宣太医过来,正好看看阿宜是哪里不舒服,也免得真过了病气给母后,你却推三阻四的,是何意?”
忠勤伯夫人性情端肃,最看不惯周氏的行事做派,觉得她一把年纪了,却总爱学年轻姑娘穿鲜嫩的衣裙不说,有时面对男人时,还总不自觉做出一副矫揉做作的样子。
“可不是么,太后娘娘和公主让太医来给你闺女看病,这是多少人求都求不来的荣耀,伯夫人却要拒绝。这知道的,是你不想麻烦娘娘和公主,那不知道的,还以为你撒谎欺瞒了太后呢。”
忠勤伯夫人这番话,正中成安公主的心思。
她脸色骤然一沉,手掌往旁边的紫檀木小几上重重一拍,“周氏,莫非你真的撒谎骗了本宫和太后?”
周氏见成安公主眼神凌厉看着自己,太后也神色狐疑,她下得双腿一软,扑通跪了下去。
“公主恕罪,臣妇不敢。”
忠勤伯夫人看看周氏,又看看沈令宜,“那伯夫人说说,你们家大姑娘到底是什么病,以致你这个亲娘这么怕她过了病气给旁人?”
顿了顿,忠勤伯夫人目光重新落在周氏身上。
若她没忘记,周氏已经是三十多岁的年纪了,虽然身段依旧窈窕,但这大冷的天,她却穿了一身烟粉缠枝锦缎大衫裙,肩头的白狐毛领虽给她添了几分贵气,可颈下那片紫色交领中衣,领口却有些低,衬得颈间那片莹白的肌肤透出诱人的莹润光泽。
忠勤伯夫人觉得,这套衣裙若是穿在沈大姑娘这等年纪的小姑娘身上,那是恰到好处。可周氏穿在身上,却让人觉得过于轻浮,不够端庄。
她没忍住,又加了一句,“虽说你这长女穿得素净,既没有你这个亲娘打扮得精心,也没有二姑娘穿戴精致,但我看她也不像患了什么大病的样子。”
其她几位夫人看了眼周氏的穿戴,眼里也皆是闪过一抹讥屑,跟着附和道,“恕我们眼拙,也确实没看出沈大姑娘有什么不妥。”
周氏顾不上恼怒她们多管闲事,她是真的急了,原以为沈令宜那贱蹄子喝了那盅加料的汤,连床都下不了,根本就不可能进宫,这才借口说她病了。
她要是再坚持这借口,等太医来了,一定会诊断出那小蹄子只是撞伤了腰。
那就坐实了她欺骗太后的罪名。
可她要是说出那死蹄子是被沈卓衍打伤的,岂不是会让儿子落得一个不友、不悌、心狠手辣、刻薄寡恩的名声?
周氏气得胸口痛。
这都是那个小贱人的错,要不是她非要进宫,又怎么会逼得她进退维谷!
太后娘娘听了成安公主的建议,是真想着把沈大姑娘赐给睿王,这才特意下了懿旨,宣周氏携带长女进宫朝贺。
没想到她带了沈二姑娘进宫不说,还敢胆大包天对她欺瞒。
太后心里涌起一股失望,这周氏的品行,如何当得起睿王的岳母?
“周氏,你果真欺骗了哀家?”
周氏跪在地上,脸色煞白,却想不出合适的说辞。
沈令宜余光看到太后脸色发沉,悄悄攥了攥手指。
虽说她已经签了契约,睿王也答应了让她做睿王妃,可赐婚的圣旨一日未下,这事就不算成。
太后身份贵重,又是睿王的亲生母亲,她的看法尤为重要,关乎她与睿王的婚事能不能成。
万一太后见周氏被责问,她这个当女儿的却无动于衷,未免太过凉薄无情,怕是会对她坏了印象。
她是要对付周氏,但不能让她毁了自己这好不容易谋算来的婚事。
沈令宜上前一步,跪在周氏旁边,“禀娘娘,公主,臣女这两日身子确实是有点不舒服,不过父亲昨日让人给我请了大夫,喝了汤药后,现在已经没有大碍了。
劳您二位跟着担忧,实在让臣女过意不去。”
成安公主是真心实意想让沈令宜嫁给睿王,自然不会责怪她,“你这丫头,又不是你的错,无需自责。佟嬷嬷,快把阿宜扶起来。”
又问身边的宫女,“太医呢,怎么还没来?赶紧去催催。”
宫女正要应下,就见龚太医拎着药箱进了慈宁宫。
成安公主立马朝太医招手,“你来得正好,快给沈大姑娘把个脉,看看她身子哪里不舒服。”
龚太医常给后宫妃子看病,见惯了各种场面,面对太后和一众夫人,并不慌张。
先是给太后和公主见礼,这才拿出脉枕,给沈令宜把脉。
没人叫起,周氏还跪在地上。
她死死掐着掌心,知道今日这事必然瞒不过去了。
果然,龚太医很快把完了脉,不等成安公主询问,主动道,“公主放心,沈大姑娘没有大碍,只是腰上受了点伤。若微臣没有看错,她应是喝过了汤药,再休养几日就没事了。”
“原来是受了外伤?”成安公主趁着脸看向周氏,“伯夫人好大的胆子,你果然欺骗了太后和本宫!说,到底怎么回事,阿宜怎么会受了伤?”
第58章 有些谣言并非空穴来风
周氏支支吾吾,就是半天都说不清沈令宜是怎么受的伤。
眼见太后和成安公主的脸色越来越难看,周氏只能咬牙磕头,“是臣妇昨日操持家宴累得差点晕倒,阿宜来扶我,却不小心被我撞到,又磕到了桌子这才受了伤。”
太后神色有些狐疑,“若真是这样,你实话实说就是,何必说那丫头是病了,害得哀家真以为她病得不轻,也跟着担心。”
又不满看一眼周氏,“还是你以为哀家会那么小心眼,你们家大姑娘受伤不能进宫,哀家还会怪罪她不成?”
周氏慌张磕头,“都是臣妇以小人之心度君子之腹,怕阿宜不能进宫拜年,担心带累了伯府,这才撒了谎。这全是臣妇的错,求娘娘恕罪。”
太后娘娘看向沈令宜,“你身上的伤,果真是你娘不小心撞的?”
沈令宜今日之所以等周氏和沈思澄进了宫她才来,为的就是让大家知道周氏撒谎欺骗了太后。她若是顺着周氏的话帮她圆谎,又怎么对得起昨天那一盅加了料的猪腰汤。
她故意小心翼翼看了一眼周氏的脸色,这才犹犹豫豫道,“这……母亲说是就是吧。”
周氏差点气吐血,这小贱人说话就说话,还故意看她的脸色,这是生怕别人不知道她是迫于无奈,只能帮她这个母亲圆谎?
成安公主果然通透,一下子就看出来了。
“周氏,你真当母后和本宫是傻的不成,可以任由你一再欺骗?”陈安公主不想再听狡辩,直接转向沈思澄,“沈二姑娘,你来说,你大姐身上的伤到底是怎么回事?是不是你娘撞的?”
成安公主敏锐捕捉到沈思澄眼里的心虚,冷声道,“本宫劝你想好了再说,若是胆敢欺瞒本宫,后果不是你能承担得起的。”
沈思澄心中一紧,瞒骗的念头顿时烟消云散。
硬着头皮跪了下去,“长姐的伤,是……是被大哥打的。”
她说完,一脸愧疚看向周氏。
周氏知道她是被逼的,并不怪她,反而心疼不已。
她千娇万宠养大的心肝宝贝,从小连一个手指头不舍得动,如今却因为沈令宜那个小贱人,被逼得当众下跪。
她真是该死!
沈令宜安静垂眸,根本不在意周氏眼里的恨意。
她对沈思澄的维护,本就在她的意料中,今日周氏半点不舍得责备她,就不知道若是有一天,她的宝贝儿子被她的心肝闺女给毁了,她是不是还会一如既往维护她?
“好啊,周氏,你果然欺骗了本宫!”成安公主眼里翻涌着怒火,“阿宜可是本宫的救命恩人,你不护着她也就罢了,竟然还纵容儿子殴打她,如今更是欺骗到母后和本宫面前,你可知罪?”
周氏见事情已经被翻了出来,知道再狡辩也没用,只能磕头道,“阿宜确实是被她兄长撞倒,磕到桌子才受了伤。
但他并非是有意的,臣妇家里孩子多,玩闹间磕磕碰碰在所难免。臣妇之所以隐瞒此事,也是为了阿宜好。
毕竟她跟阿衍是亲兄妹,臣妇只是不想外人误会阿宜跟家里人不睦,以免她坏了名声,甚至影响到她以后的婚嫁。
不过臣妇也有错,太后娘娘和公主都不是那等人云亦云之人,自然不会误会阿宜的品性,臣妇实在没有隐瞒二位的必要。
都是臣妇想差了,求娘娘和公主恕罪。”
周氏到底当了十多年的伯夫人,知道成安公主疼爱沈令宜,就故意拿她的名声和婚事来说,同时还夸了太后和成安公主。
太后果然不好再说什么。
周氏暗暗松了一口气,就在她以为此事已经翻篇了时,成安公主看了她一眼,突然道,“不管怎么说,当兄长的伤了妹妹就是不对。来人,传本宫的命令,诚意伯管教无方,杖责沈大公子十杖,以儆效尤!”
周氏脸色一白,十杖虽要不了命,但这一顿打却会坏了沈卓衍的名声。她忍着怒火,磕头求饶,“公主,阿衍他是无意的,求公主饶了他这一遭吧。”
沈思澄跪得腿都麻了,她从小到大都受宠,除了祭拜沈家祖宗,这还是她头一次跪别人,何尝受过这种罪。
除了恼沈令宜,心里对沈卓衍也生了怨气。
为了让成安公主快点揭过此事,她只能跟着求饶,“娘娘,公主,我大哥虽然脾气有些燥,但他本性不坏。
昨日除夕家宴,他是喝多了,这才不小心撞伤了长姐,他不是有意的,求您们饶了他吧。”
沈令宜知道成安公主处罚沈卓衍,是为了给她撑腰,她巴不得沈卓衍挨打,根本没想要为他求情。
可余光却看到太后正不动声色地打量自己。
沈令宜心中一紧,上前一步跪在周氏身边,“公主,我大哥昨日撞伤我,父亲已经罚他跪了祠堂,想必他已经记住教训了。
还求公主收回成命,饶了他这一次。”
话是对成安公主说的,但沈令宜眼角的余光却一直悄悄关注着太后。
就在她说完这番求情的话时,发现太后的脸色果然缓和了下去。
“既是大姑娘求情,这次就算了。希望诚意伯夫人往后多花些心思教导,也免得你家长子长歪了。”
沈令宜便明白,天家的人最无情,可他们最忌讳的却又是家人离心,兄弟阋墙,手足相残。
太后不在乎沈卓衍是不是品行端正,她看重的是手足情深、家门和睦,是孝悌。
周氏没想到沈令宜会帮着求情,虽说没了责罚,但她心里的恨意却半点没有减少。
若是这小贱人没有进宫,又哪里会闹出这些事。
这贱人果然克她们,精心筹划一通,阿澄非但没有得到太后的青眼,反而还毁了儿子的名声。
太后发了话,成安公主也不好再坚持杖责沈卓衍,只能敲打周氏,“阿宜到底是本宫的救命恩人,还望伯夫人一碗水端平,对待几个孩子别厚此薄彼。”
“是,臣妇一定谨记在心。”
忠勤伯夫人看出她眼里的冷意,冷不丁道,“外头都说伯夫人厌恶长女,我原以为是谣传,没想到今日一见,方知有些谣言并非空穴来风。”
第59章 做戏而已,她也会
59做戏而已,她也会
周氏今日进宫,没有得到想要的,反而搭上了宝贝儿子的名声,正憋了一肚子气。
她怕太后,怕成安公主,可对忠勤伯夫人可没有什么顾忌。
“不知忠勤伯夫人这话是何意?”
周氏也是气狠了,忘了伪装,质问的声音显得尖锐刺耳。
忠勤伯夫人敢说这话,就不怕她质问。
冷哼道,“伯夫人是怎么好意思问这话的?这有眼的人都看得出你有多偏心,两个闺女,一个穿得有多朴素,另一个就穿得有多精致奢华。
就连你这个当娘的,也是从头到脚打扮得富贵华丽。这还不足以说明问题?”
周氏一噎,她这会才后知后觉发现沈令宜今日只是穿了一身七八成新的烟粉织锦白狐斗篷,内里穿的是同色绣梅花襦裙,头上戴了几样简单的发饰。
而沈思澄则穿的是她花大价钱请霓裳阁的绣娘,量身定做的衣裙,不仅款式精美,颜色也华丽喜庆,还戴了整套的红宝石头面。
沈令宜那一身穿戴确实很素净,她想反驳都没法开口。
另一位夫人见周氏脸色难看,也跟着附和,“忠勤伯夫人说得没错,诚意伯夫人这心确实偏得没边了。
这知道的,沈大姑娘是你的亲闺女,不知道,还以为你这个伯夫人是继母呢。”
这两位夫人对周氏的针对,让沈令宜有些意外。
平心而论,她今日的穿戴,虽然没有周氏和沈思澄的华贵精致,但其实并不比她们的差。
因为她身上的这套衣裙是成安公主送的,虽然穿了几次,但其实用的都是好料子。而且公主府的绣娘技艺也很是精湛,绣的花朵栩栩如生,针脚细密又均匀。
只是成安公主知道她喜欢素净的打扮,没让绣娘用金线绣制,故而瞧起来素净内敛,并不张扬。
沈令宜知道成安公主对自己很好,并不想别人误会她。
刚要开口,沈思澄已经抢先一步道,“忠勤伯夫人怕是不知道,我长姐这身衣裙虽然素雅,但却是成安公主送的,还有头上的翡翠头饰,也是出自公主府,并不比我们身上的穿戴差。”
她这番话,倒是提醒了周氏,“没错,公主不仅送了这身衣裙头饰,还给阿宜送了许多绫罗绸缎,甚至还有一匹流光织金锦,并许多头面首饰和摆件。”
忠勤伯夫人差点没忍住朝周氏翻白眼,“你也说是公主送的,咋的,人家公主一个外人都知道给你闺女准备年礼,你这个当亲眼的,却什么都没给准备?
再看看你家二姑娘身上穿的,戴的,哪样不是极尽奢华精致?这还不足以证明你偏心吗?”
周氏再次被怼的哑口无言。
察觉到众人异样的眼神,这次她倒是没有辩解,很聪明地露出一副愧疚的神情。
“这事确实是我想差了,我只想着阿宜有公主送的年礼,并不缺衣裙首饰。
却忘了她最需要的,是来自我这个亲娘的关怀。”
“伯夫人,多谢你提醒,要不然我还没意识到我这个亲娘做得有多粗心大意。”
她感激地朝忠勤伯夫人道了谢,又一脸愧疚对沈令宜道,“阿宜,你自小乖巧懂事,遇到什么事,都喜欢一个人放在心里。
娘平时忙着操持中馈,照顾你祖母,难免对你多有疏忽,让你受委屈了。
娘回去后,就让绣娘给你赶制最时新的衣裙,再带你去玲珑阁采买些首饰头面。
希望你能原谅娘亲这一次的无心之失。”
沈令宜知道,周氏并没有真的愧疚,她只是怕忠勤伯夫人再说下去,万一再扯出些什么别的事,彻底毁了她苦心经营的慈母形象。
更怕成安公主为了帮助自己,再次为难她和沈思澄。
她那一番话,甚至还有引诱之意。
俗话说,天下没有不是的父母。
忠勤伯夫人她们可以说周氏偏心,沈令宜却不能说她的不是。
她若是天真的以为周氏愧疚,顺着她的话哭诉抱怨周氏这个当母亲的不是,必然会让人觉得她不知感恩、娇纵不懂事。
沈令宜没有被周氏的伪善欺骗,做戏而已,她也会。她虽然不是戏子,可做鬼的时候寂寞,为了赶热闹,她可是看了不少戏文。
周氏愧疚,沈令宜就孺慕感激,“母亲言重了,我就知道您待我跟二妹一样疼爱。母亲,我喜欢二妹身上的衣裙,还有红宝石头面,我从小在乡下庄子长大,从来没穿过这么漂亮的衣裙,更没有这么好看的首饰,你能不能也给我买一套?”
周氏脸上的愧疚差点没绷住,阿澄身上这一套装扮,可是她花了重金购置的,特别是那套红宝石,可是花了八千多两。
哪怕她不缺钱,也觉得肉疼。
这小贱人是怎么敢开口的?
周氏银牙都差点咬碎了,可她刚刚才当众答应给她制新衣和买首饰,总不好转过头就反悔。
只能忍着怒火,爱怜地看着她,“行,既然你喜欢,等回去后,娘就带你去买。”
沈令宜仿佛没看到她眼里的怒火,笑盈盈道,“我就知道母亲也是疼爱我的。”
周氏费了很大的意志才控制自己,没有一巴掌挥到那小贱人的脸上,干巴巴道,“你这孩子……你是我亲生的,娘不疼你疼谁。”
沈令宜垂下眼睫,掩饰住嘲讽。
一旁的沈思澄气得要死,偏偏当着众人的面,什么也不敢说。偏偏还得摆出一副姐妹情深的姿态,拉着沈令宜说笑。
众人见她们三个母慈女孝,自然也不好再说什么。
太后跟在场的诰命夫人闲话了几句,没多久脸上露出了疲态,“哀家年纪大了,身子骨不比年轻时硬朗,得回去躺一躺。
今日是大年初一,大家府里都有一堆事要忙,哀家就不留你们了。等以后有空了,再进宫陪哀家说话。”
这些诰命几乎都是家中主持中馈的当家夫人,确实有许多事等着她们回去操持。听了太后的话,纷纷站起来告辞。
沈令宜原本也打算跟着离开,却听成安公主出声挽留,“阿宜,你留下来,陪本宫说说话。”
第60章 你又算什么东西
周氏脚步一顿,生怕沈令宜留下来,又跟公主说什么不妥的话。想她把带走,却又怕公主有意见。
只能陪着笑脸道,“阿宜,娘和你二妹在宫外等你,你陪公主说完话就赶紧出来,祖母还在家里等着我们回去,她年纪大了,不好让她等太久。”
她这话就是暗示沈令宜别说不该说的话,赶紧回府。
沈令宜还没开口,成安公主就淡淡道,“不必,你回你的,本宫会派人将阿宜送回去。”
周氏笑脸一僵,“这怎么好劳烦公主,既然孩子们是跟着臣妇来的,自然也应该是臣妇将她们一起带回去。”
沈令宜回头看着她,“母亲是不是忘了,你只带了二妹进宫,可没带我。”
周氏脸色青白,她刚才真是气晕头了,竟然忘了这茬。
成安公主不耐烦地看着她,“行了,赶紧走吧,本宫会派人将阿宜送回去,就不劳你操心了。”
周氏已经不记得多久没受过这等气了,特别是她当上诚意伯夫人后,走到哪都是受人恭维的那个。
她气得要死,可也明白成安公主不是她能得罪的,只能憋着气,带着沈思澄告退。
她们前脚离开,成安公主后脚就迫不及待笑眯眯看着沈令宜,“阿宜,你今日怎么是跟着睿王一起进宫的?”
沈令宜没想到成安公主把她留下来,竟然是问这事。
太后娘娘刚才一脸疲态,这会诰命夫人都走了,她倒是不累了,也跟着道,“哀家也好奇,阿渊昨日明明是去军营处理要务了,他怎么会跟你一起进宫?”
太后娘娘威仪持重,不像成安公主因着救命之恩,态度随和许多。
沈令宜看了一眼她的神色,斟酌道,“回娘娘,这事是巧合,臣女是在进宫的半道遇到王爷的。”
谢芙清抢马车的事,是在大街上发生的,沈令宜知道这事瞒不住。错的不是她,她也不需要隐瞒,不过她也没有添油加醋,只是将事情不偏不倚说了出来。
成安公主听完蹙眉,“这谢家兄妹,实在是嚣张跋扈,得亏你遇到了阿渊,否则还不知被他们怎么欺负。”
太后娘娘暼了她一眼,淡声道,“他们出身荣国公府,自小锦衣玉食养大,骄纵些也在所难免。
这只是寻常事,没什么好大惊小怪的。”
成安公主不赞成道,“这还算寻常事?他们已经不是什么都不懂的三岁孩童了,如此仗势欺人,真当这天下是他们谢家的了?”
太后神色淡然,“这天下虽然不是谢家的,但你别忘了,他们可是皇后娘娘一母同胞的亲弟妹,他们有这骄纵的资本。
哪怕不看皇后,荣国公还是兵部尚书,谁又敢不给谢家面子?”
成安公主也知道太后说的是实情,可她到底还是觉得谢家人过分了,让阿宜受委屈了。
其实沈令宜倒不觉得委屈,太后娘娘的偏心,本就在她的意料之中。
人与人之间,都是有亲疏厚薄的。
虽说她帮成安公主挡了一刀,可这点恩情在太后娘娘的眼里,又哪里比得上皇后在她心里的分量重要。
毕竟皇后娘娘不仅是一国之母,还是她最为看重的长媳。
而且当年还是她亲自帮长子相中她做太子妃。
又因长子身体不好,才能平庸,登基后只能倚靠她一路辅佐至今。皇后娘娘更是她手把手教导出来的。
这位儿媳在她心里的分量,自然不是旁人可比的。
太后看重皇后娘娘,爱屋及乌,自然对谢家人也不一般。
在她眼里,谢家的孩子不过是行事嚣张了些,不是什么大事。
沈令宜并没有受到欺负,睿王出现得及时,也打伤了谢二公子,这事在她这里就算翻篇了。
她不打算再追究此事,可谢家人却不肯就这么算了。
她们这边还没说完话,就见皇后娘娘领着谢芙清过来了。
皇后神色冷淡扫了一眼沈令宜,很快收回目光,朝太后福礼,“见过母后,母后吉祥。”又朝成安公主颔首,“成安还在陪母后呢?”
皇后是一国之母,又是长嫂,成安公主率先起身给她行礼,“见过皇嫂,皇嫂万福金安。”
皇后含笑虚扶,“一家人,不必多礼,快起来吧。”
太后娘娘见她们和睦,心里高兴,笑着问皇后,“你怎么这会过来了?那些诰命夫人都走了?”
皇后随意坐在太后下首“是,儿媳想着,皇上辛劳了一年,今日是岁旦,儿媳等会得去御膳房亲手给皇上做两道喜爱的菜肴,让他多吃两碗饭,所以没有多留那些诰命夫人。”
“还是你有心。”
见太后笑容满脸,皇后这才像是不经意看向成安公主,“皇妹,这位是?”
成安公主笑着朝沈令宜招手,“皇嫂,这位就是帮我挡了一刀的沈家大姑娘,沈令宜。”
沈令宜落落大方上前行礼,“臣女沈令宜,恭请皇后娘娘金安。”
她话刚落,一旁的谢芙清当即指着她道,“长姐,就是这位沈姑娘欺负了我,还打伤了二哥。”
成安公主知道谢家的孩子向来嚣张跋扈,可没想到这谢芙清当着她的面,竟敢倒打一耙。
她刚要开口,沈令宜已经神色平静看向谢芙清,“谢姑娘,我何时欺负了你?我在进宫路上被你拦下马车,得知你的马车坏了,好心想载你一起进宫。
可你却口口声声让我滚下去,还要把我的马车抢走。我不同意,你就让护卫强行出手抢夺。
若不是给我赶车的护卫还有几分本事,怕是就被你抢走了。
还有,谢二公子也不是我打伤的,我一手无缚鸡之力的女子,可没那本事。”
顿了顿,她又不紧不慢道,“当时在街上,大家都看到是你要抢我的马车,到底是谁欺负谁,可不是你说了算。”
为了打压沈令宜,谢芙清故意请来皇后给她撑腰,她原以为沈令宜知道她是皇后的胞妹,必定要吓得给她磕头赔罪。
没想到她如此硬气,当即气恼道,“是我要抢你的马车又如何,你算什么东西,我抢就抢了。”
就在此时,门口突然传来一道冰冷的声音,“你又算什么东西?本王的马车,轮得到你说抢就抢?”
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第61章 王爷可有心仪的对象
这一瞬,整个慈宁宫安静得落针可闻。
众人不约而同回头看向门口。
睿王正缓步走来,正午的阳光恰好落在他身上的玄色织金蟒袍之上。分明整个人都被骄阳裹着,可他周身却透着一股拒人于千里之外的冷漠疏离。
谢芙清自从听到睿王那句话,脸色青了白,白了青。
皇后安抚地看了她一眼,转头看向睿王,柔声道,“王爷方才那番话,是何意?”
睿王没理会,自顾挑了一张紫檀木嵌螺钿太师椅坐下,端起宫女送上来的青瓷茶盏,慢条斯理轻啜了一口,这才抬起淡漠的眉眼。
“就是字面意思,本王的马车,何时轮到别人来抢?”
也不知皇后是真不知,还是谢芙清故意隐瞒。皇后蹙着眉,先是不解地看一眼沈令宜,这才惊讶地转向睿王,“王爷这话,本宫怎么听不懂?
清清要借的,明明是沈姑娘的马车,怎的变成王爷的了?莫非沈姑娘乘坐的,竟是睿王府的马车不成?”
睿王也许是觉得自己的意思已经说得够明白了,根本不屑于回答皇后这番话。
沈令宜虽然好奇睿王对皇后的情愫,却并不打算掺和她们的事。
可见太后和成安公主都惊讶又疑惑地看着自己,沈令宜不得不开口,“臣女的马车,确实是跟睿王府借的。”
谢芙清在街上抢车不成,刚刚又被睿王当众嘲讽,心里早就憋了一肚子气,“不可能,你那架马车根本就没有悬挂睿王府的徽记,怎么可能是跟睿王马车。”
睿王眉头微蹙,神色透着一丝不耐烦,“谁规定本王的马车就一定要挂徽记?”
沈令宜见太后和皇后神色都不大好看,她只能暗中叹了一口气,对谢芙清道,“确实是王府的马车,我没必要骗你。之所以没悬挂王府的徽记,是因为我想着,只是借用一下王府的马车,不好张扬。所以借车的时候,就让睿王府的管事把徽记给摘下了。”
“原来如此,看来是清清误会了,要早知道是王爷的马车,清清说什么也不会跟沈姑娘要车的。”
皇后意味不明地睨了一眼沈令宜,转向睿王时却又露出了恰到好处的笑容,“话说王爷不是向来不近女色?本宫竟不知您何时跟沈姑娘走在了一起,还交情好到随意借用马车?”
睿王端坐在太师椅上,眸色沉静,微蹙的眉宇间却隐藏着一丝暴戾,“皇嫂的意思,不是王府的马车,谢家的人就可以随意抢夺?”
沈令宜是真的不想掺和进这俩人交锋里,她垂着头,眼观鼻鼻观心,恨不得当场把自己给变回她的宜昭院里去。
“本宫不是这意思。”皇后笑容有些勉强,“可若不是沈姑娘私自摘了王府的徽记,也不至于闹出这么多事来。我二弟还被伤了一条腿,这找谁说理去?”
睿王把青瓷茶盏搁在桌上,眉眼冷淡看着皇后,“谢珵明的腿也是本王伤的,皇嫂又当如何?”
自己胞弟被断了一条腿,皇后带着谢芙清找过来,自然是想让诚意伯府付出应有的代价,可她没想到睿王竟然如此护着这位沈姑娘。
她死死掐着掌心,可微微起伏的胸膛还是泄露了她的怒气。
太后见俩人僵住,只能出面打圆场,“这不过是误会,说开了也就好了。也是谢二公子行事莽撞了些,姑娘家的马车,也是他想上就能上的?让他吃点苦头,长长记性也好,也免得他往后再这般顾头不顾尾。”
太后本想斥责谢芙清行事娇蛮跋扈,可看在皇后的面子上,她到底还是压下了这话。至于沈令宜,太后想到睿王的婚事,也不好说什么。
怕皇后的面子不好看,太后又吩咐宫女,“许院正最擅长接骨,你去太医院传哀家的话,让许院正走一趟荣国公府,帮谢二公子把腿治好。”
皇后虽然心里还有不满,可太后递了台阶,她也只能顺势下来,“多谢母后,有许院正出面,儿媳这颗心也终于可以放下来了。”
她说到动情处,语气微哽。
睿王端坐椅上,眉眼冷淡,一言不发。
太后笑着安慰皇后,“你呀,总是有操不完的心。宫里诸事繁杂,你日日操劳,也该顾着点自己。小辈们的事,有你爹娘管着,无需多操心。”
皇后拿帕子印了印眼角,一脸感激道,“还是母后心疼我。”
成安公主先前不知道在想什么,一直默不出声,这会才笑着道,“母后可不是最疼皇嫂,什么好东西都是先想着您,连本宫看了都吃味。”
太后一脸无奈遥遥点着她,“哀家有什么好东西,何时少过你那一份?都是当娘的人了,还跟个小孩子一样喜欢争宠,你羞也不羞?”
成安公主笑了笑,没说话。
确实是没少了她那一份,只不过不管是什么好东西,头一份都是先给皇兄和皇后,剩下的才会想着她。
有时候分给了皇后,还要分一份给贵妃,剩下的才会给她的公主府赏一份。
成安公主早就明白,从母后给皇兄聘了皇嫂的那一刻起,她在母后心里的位置,早就不复当初了。
皇后扫了一眼成安公主,笑着转移话题,“本宫听说,今早来朝贺的大臣,又催着皇上给王爷赐婚了,不知王爷可有心仪的对象了?”
太后见睿王冷着脸,一副不打算开口的态度,为了不让皇后尴尬,她只能笑着接话,“怎么,你这位是有看好的人选了?”
“人选很多。”皇后笑着瞥向睿王,见他还是不说话,只垂眸喝茶。她抿了抿唇,话锋突然一转,“本宫觉得沈姑娘就很不错,容貌绝俗,端庄得体又有进退有度,跟王爷也算般配。母后觉得呢?”
太后神色微微一怔,显然没想到皇后竟然会看好沈家姑娘。
虽觉得意外,不过太后自从听了成安公主的建议,本就有意把沈令宜赐给儿子。
“哀家也觉得沈姑娘不错。”太后笑眯眯看向睿王,“阿渊,你意下如何?”
睿王眉眼动都没动一下,手里的茶盏咔哒一声搁在桌上,“既然你们都觉得好,那就让皇兄给本王和沈姑娘赐婚吧。”
第62章 你可喜欢睿王
皇后原本是笑盈盈看着睿王,这话一落,她脸上的笑容瞬间一僵,脱口而出,“你真觉得沈姑娘好?”
睿王自到了慈宁宫,一直没有正视皇后,直到此刻他才抬起淡漠的眉眼扫过去,“不是你们都觉得沈姑娘好?
怎么,难不成刚刚皇嫂说的都是违心之言,只为敷衍本王?”
皇后一噎,自悔失言。
她虽觉得那沈姑娘长得不错,但却并不认为她真的配得上睿王。方才那番话,也不过是存了试探睿王的心,随口一说罢了。
她哪里想到睿王竟然会顺势应下这门婚事。
真话自然不能说。
不过皇后到底不是普通人,这点镇定还是有的。
她很快恢复笑容,“要娶妻的人是您自己,本宫和母后觉得合适的,未必就合你心愿,还是你自己觉得好的,才是真的好。”
太后也跟着点头,“皇后说得没错,总归是你自己娶妻,得你自己喜欢才行。”
成安公主笑着道,“我倒是觉得阿宜跟阿渊挺般配。”
睿王不管他们怎么说,始终眉眼不动如山,“于本王来说,娶谁都一样。
既然都一样,那本王娶沈姑娘,不是正好遂了你们的意?”
沈令宜不动声色往睿王的方向扫了一眼,她分明早就签了契约,而他也答应了与她互相合作,娶她当睿王妃。
可他现在这番话,倒像是赌气一般。
沈令宜余光注意到,皇后却像是舒了一口气,眼里还有一丝说不清道不明的光一闪而过。
只可惜太快了,还没等她看清楚,那道光就消失了。
谢芙清双手绞着手指,时不时看一眼睿王,欲言又止。
她明显是有什么话想说,可几次话到嘴边,不知想到什么,又咽了回去。
皇后的思绪还沉浸在睿王刚才那番话里,像是根本没注意到谢芙清的心事。
也或许她本就知道,只是没放在心里。
“母后,您看我们只顾着自说自话,倒是忘了问问沈姑娘的意思。”
皇后顿了顿,像是在斟酌措辞,又像是根本不在意,只是随口一说地笑看着沈令宜,“沈姑娘,你觉得这门婚事如何?你可喜欢睿王?”
沈令宜没想到进宫拜年,竟然会被当面问及自己对婚事的看法。
她跟睿王的约定,是合作,是互相利用,自然不宜让外人知晓。
沈令宜看看皇后,又看看睿王,像是有些不知该如何启齿。
犹豫半晌,这才规规矩矩道,“回娘娘,自古婚姻之事都是父母之命媒妁之言。
王爷身份尊贵,臣女不敢妄议。臣女的婚事,一切但凭长辈做主。”
“姑娘家都面皮薄,这事你不该问她,婚姻大事,问了她也做不了主。
这事还得找诚意伯去谈,这才是正理。”
太后娘娘扫了一眼沈令宜,笑着岔开话题。
“王爷好不容易肯成亲了,本宫都高兴糊涂了,这事确实不该跟沈姑娘说,还是母后想得周到,这事的确该找诚意伯和夫人商谈。”
皇后又恢复了往日端庄得体的笑容,连沈令宜都没看出她这番话,是真心实意还是言不由心。
又说笑了一会,皇后打着去御膳房给皇上做菜的理由,带着谢芙清走了。
沈令宜见时辰不早了,也跟着起身要告辞。
成安公主笑眯眯看向睿王,“五弟,我还要陪母后谈点事,你帮我送送沈姑娘。”
沈令宜谨记自己的身份,哪里敢劳烦睿王相送,她刚要婉拒。
睿王却放下了茶盏,转身就走。
沈令宜见太后和公主都看着自己,她有些尴尬,刚想着说点什么。却又见睿王停下脚步,回头拧着眉催促,“还不走?”
沈令宜一愣,原以为他停下来,是还有什么话跟太后或者成安公主说,没想到竟是等她?
太后看着眼前的一幕,眉宇间同样有些诧异,再一想到沈令宜乘坐的是睿王府的马车,神色不知不觉间沉了下去。
沈令宜正诧异,余光看到太后目光在她和睿王之间打转,而睿王眉眼间又渐露不耐。她顾不上多想,赶紧朝太后和公主福了一礼,抬脚匆匆跟上去。
太后原本以为儿子真对沈姑娘上了心,可见他依旧脸色冷漠,甚至根本不顾沈令宜是否跟得上,只顾自己径直往前走,她的心又慢慢放了下去。
此刻的太后,也说不清自己是盼着这桩婚事顺顺利利结下,还是重新再挑选几个名门闺秀。
好像不管怎么选,都不尽如人意。
沈令宜不知太后的心思,睿王是习武之人,身高腿长,又是行军打仗惯了,走起路来脚步如风。
她得咬牙小跑着,才不至于被甩下太多。
出了慈宁宫,俩人就这样,一个在前,一个在后,中间隔着老长的距离,就这样一路沉默地走着。
眼看离宫门不远了,沈令宜走得双脚酸软,她干脆停了下来,恼火地瞪着前面那道越走越远的身影。
恨恨地想,腿长了不起啊?
差点没把她累死,她不追了,爱送不送,就这样吧。
睿王一心想着军营里的公务,根本没留意身后的动静,一直走到宫门口,才发现身后静悄悄的。
他下意识回过头,看到身后空空如也,顿时眉头拧了起来。
人呢?
莫非走丢了?
可他这么大一个人走在前头,只要眼不瞎都能看得到吧?
睿王神色越发不耐,这要是他手下的兵将,连这都能跟丢,他绝对头也不回就走了。
回头还得军棍处罚。
想到杖责,他脑海里下意识浮现那道纤细的身影,眉头越皱越紧。如此弱不经风的身板,怕是五棍还没打完就得一命归西了。
她不是他手下的兵,不能打。
可让他回头去找?
他是王爷,向来只有别人找他,他何时找过任何人?
这打也不是,走也不是,还真是麻烦。
守门的侍卫面面相觑,这睿王拧着眉头,一言不发站在宫门口,既不离开,也不进去。
这到底是要干什么?
就在他们犹豫着是不是上前询问的时候。
却见朱红宫墙内,一位眉眼如画的姑娘正慢悠悠走出来……
第63章 身高腿长了不起啊
沈令宜远远看到睿王的身影,眼里闪过诧异。
她还以为他早就走了,没想到竟然没有。
这是在等她?
生怕睿王发怒,沈令宜顾不上多想,加快了脚步赶到了宫门口。
想着自己慢悠悠在路上欣赏风景,这位冷面阎王却在宫门口等着她,也不知心里憋了多大的火气。
离着还有几步远,沈令宜停下脚步,小心翼翼觑了一眼他的神色,竭力镇定道,“王爷,您怎么还没走?”
睿王拧着眉头,“你是乌龟吗,走路这样慢?本王还以为你掉进太液池里溺死了,没想到你竟是在欣赏皇宫风景?”
这大过年的,竟然咒她死?
沈令宜瞪着双眼,脱口而出,“谁让你走那么快,这谁追得上,身高腿长了不起啊?”
话刚出口,余光看到两旁守门的侍卫,皆一副震惊的神情看着自己。
沈令宜猛然回神。
完了。
她竟把心里话骂了出来!
沈令宜欲哭无泪,她真是气晕头了,竟敢惹这位煞神。
生怕自己也像谢珵明一样,被睿王一脚踹飞,想想断腿的画面,沈令宜紧张地咽了咽口水。
她甚至没敢抬头去看睿王的神色,硬着头皮飞快道,“王爷,我……我不是这个意思,是我自己腿短追不上。不怪你腿长,这不是你的错。”
话刚出口,沈令宜恨不得把舌头给咬了。
她这都说的是什么话?
这一刻,真是尴尬得恨不得地上有个洞可以钻进去。
“你知道就好。”
平铺直叙的声音,没有丝毫起伏。
沈令宜诧异抬眸。
睿王依旧是一副眉眼冷淡,生人勿近的神色。
他竟没有发怒,也不曾露出丝毫嘲笑的意思。
先前总觉得他这副冷漠疏离的态度让人不喜,可不得不说,这一刻,却让她尴尬的心,悄然松缓。
沈令宜暗中松了一口气,竭力做出一副云淡风轻的神色,就像刚才不曾说过那番尴尬的话。
她自以为掩饰得很好。
殊不知她的一举一动都被睿王看在眼里。
沈令宜不想再站在宫门口,以免自己待会又说出什么不过脑子的话。
正准备开口。
睿王目光在她脸上绕了一圈,率先举步转身。
宫门口,秋桐一直在马车里等候。看到沈令宜,忙快步迎了上来。
车夫看到睿王,也赶紧上来行礼,“王爷。”
睿王接过护卫手里的缰绳,翻身上马,这才冷声吩咐车夫,“把沈姑娘送回府。”
车夫拱手行礼,“是,王爷。”
睿王一言不发,策马离开。
沈令宜也没指望他真的送自己回府,转身扶着秋桐的手上了马车。
刚坐定,却又听到马蹄声去而复返。
秋桐往车窗外看了一眼,惊讶道,“姑娘,是睿王。”
沈令宜顺着视线看过去,睿王恰好在马车旁勒停坐骑。
“王爷可是还有话要吩咐?”
睿王脸上没有什么表情,“本王最后再问你一次,婚约一事,你可要改变主意?”
沈令宜不知他为何突然问起这个,她不敢迟疑,生怕睿王误会她改了主意。
笑容敛起,神色端肃道,“王爷,俗话说,君子一言驷马难追。我既然做了决定,就绝不会再改变!”
睿王神色微凝,静静看着她,“记住你的话。本王会尽快让皇上赐婚,你静候圣旨即可。”
“好,我会静候王爷佳音。”沈令宜重新露出恭敬的神情,“王爷慢走不送。”
睿王深深看她一眼,重新打马而去。
车夫按照吩咐,将沈令宜主仆送回诚意伯府。
刚一踏进大门,有丫鬟上前拦住沈令宜,“大姑娘,老夫人让您回府后,立即去寿安堂,她有话要问你。”
秋桐看一眼沈令宜,见她脸上波澜不惊,像是早就猜到会有这么一出,她悬着的心,慢慢放了下去。
到了寿安堂,沈令宜发现,不仅周氏,沈思澄,还有两位婶母以及几位堂妹也都在场。
甚至连沈奉岳,两位叔叔,几个堂弟,竟也都在家里。
沈令宜觉得自己不该意外,毕竟周氏今日在宫里受了那么大的委屈,她怎么会忍下这口气。
自然要想办法趁机发作。
沈令宜明白这是三堂会审,她偏故作不知,朝老夫人行礼后。
神色淡淡问,“祖母,父亲母亲,两位叔叔、婶母,你们这是在等我回来吃团圆宴吗?
劳各位长辈久等,是我失礼。阿宜在此,给大家赔个不是。”
顿了顿,像是没看到大家异样的眼神,她又慢悠悠加了一句。
“也不知是谁疏忽,竟没人通知我。要是早知今日有家宴,我该早点从慈宁宫回来,也不至于劳累大家枯等了这么久。”
周氏脸色沉沉瞪着她,还真是小看了这小蹄子,她故意提起慈宁宫,这是在提醒大家,她背后有依仗。
果然,沈奉岳带着怒火的脸色缓和了不少。
“你身子既然没事,为何姜嬷嬷却说你痛了一晚没睡好?结果却瞒着你娘,私自进宫?”
沈令宜目光惊讶,“爹,我昨晚确实腰痛没睡好,寅时过半才勉强入睡。今日本不打算进宫给太后拜年,可又担心太后和皇后误会,以为女儿仗着给成安公主挡刀的恩情,恃宠生娇,坏了我们伯府的名声。
思虑再三,女儿最终还是决定忍着疼痛进宫给太后拜年。”
“虽然女儿因为腰痛起晚了,怕错过给太后拜年的时辰,没有给祖母请安就出府了。可我交代过姜嬷嬷,让她转告祖母,等孙女进宫给太后拜年回来,再过来给祖母磕头。
怎么,姜嬷嬷竟没有来告知祖母吗?”
老夫人目光沉沉看向钟氏,“你婆婆今早让你去照顾阿宜,你让丫鬟过来回话,说大夫给阿宜诊治过了,要卧床休养。你会留在宜昭院照顾她,让我别担心。
我竟不知阿宜何时学会了分身术,一个去了宫里给太后拜年,一个留在宜昭院让你照顾?”
钟氏脸色青了白,白了青。
大年初一,周氏让她去照顾沈令宜,她嫌晦气。虽碍着吩咐去了宜昭院,但她知道周氏心里厌恶沈令宜,让她去照顾大姑娘,不过是做给老夫人看的。
她哪会尽心,去宜昭院也不过是走个过场,她甚至连沈令宜的面都没见,只在院里站了站就离开了。
钟氏离开后又悄悄出府,跟手帕交一起去茶楼听戏了,刚一回府就被寿安堂的丫鬟叫来这里。
她根本就不知道沈令宜竟然进宫给太后拜年了。
第64章 三堂会审
钟氏哪里敢说她去听戏了,只嗫嚅着道,“安哥儿昨晚吃多了四喜丸子,肚子积食不舒服,闹腾了一晚。孙媳为了照顾他,也跟着一晚没睡好。
孙媳怕安哥儿今日会积食发烧,想着阿宜那儿有姜嬷嬷和丫鬟照顾,就回了衍春苑照顾安哥儿。
孙媳也是怕您担心阿宜,这才让丫鬟说孙媳留在宜昭院照顾她。”
钟氏自知欺骗了老夫人,怕沈奉岳发怒,咬牙朝老夫人跪了下去,“祖母,孙媳不该为了照顾安哥儿,就撒谎欺骗您。
孙媳知错了,但凭祖母发落,绝无怨言。”
老夫人虽恼她欺骗了自己,可她口口声声都是为了照顾孩子,即便有错也是情有可原。
到底是第一个孙媳,以后伯府还要交到她手里,老夫人多少还是得给她留点面子,不好罚得太重。
思虑再三,老夫人命钟氏抄五十遍女戒,以示惩罚。
有沈奉岳在一旁,钟氏并不敢有半句怨言,规规矩矩领了罚。
老夫人沉着脸吩咐,“将董嬷嬷带过来。”
很快丫鬟把董嬷嬷带到了寿安堂。
“董家的,大夫今日过来给大姑娘诊脉,是怎么说的?你再把大夫的话,重新说一遍,让老身和伯爷好好听听。”
董嬷嬷是周氏的心腹之一,知道她向来厌恶长女,根本就没有去请大夫。
还仗着是周氏的得力心腹,底下那些丫鬟婆子即便有不满也不敢告状。
趁着周氏进宫,她也没留在伯府当差,而是悄悄回了她自己的小家,跟儿子一家团聚。
现在知道欺骗老夫人的事情被发现了,战战兢兢跪下磕头,“老夫人,老奴想着今日是大年初一,请大夫太过晦气,会坏了伯府的运道。
而且夫人昨日已经命大厨房给大姑娘炖了猪腰汤,伯爷也给大姑娘请了大夫。
所以老奴想着大姑娘的腰伤应该不打紧,这才没有请来大夫。
是老奴猪油蒙了心,没有尽心当差。
是老奴错了,求老夫人看在老奴往日办事还算得力的份上,饶了老奴这一遭。”
老夫人阴沉着脸看着董嬷嬷涕泪横流求饶,她心里清楚,董嬷嬷并不是真的知错了,她求饶,不过是怕被沈奉岳撸了差事。
她更清楚,若不是儿子是伯府的当家人,董嬷嬷甚至不会向她求饶。
因为她是周氏的心腹,而自己早已经多年不管事,在下人间早已没了威信。
这也是钟氏和董嬷嬷敢随意欺瞒她的原因。
这些人轻慢的不止是她这个老婆子,还有阿宜这个伯府嫡长女。
若她今日不是进宫,而是真的卧病在床,却没有人给她请大夫,拖这么久,哪怕是小病也拖成了大病。
再说句不好听的,若是她得的是什么急症,这会说不定人都没了。
老夫人想起自己说过要护住沈令宜,她今日若是不拿出一点雷霆手段,往后怕是更没人把她的话当一回事。
“来人,把董嬷嬷拖去柴房,过了元宵,杖责二十大板再发卖出府,永不录用!”
董嬷嬷面如死灰瘫在地上,她根本不敢求饶。
老夫人的处罚,看似残忍,实则还是给她留了生路。
伯爷向来孝顺老夫人,若不是老夫人先做了处罚,换伯爷出手,他怕是会直接下令杖毙!
周氏气得差点当场吐血。
她原想着沈令宜腰伤明明没事,却故意撒谎说病得下不了床。
等她带了沈思澄进宫,她再故意去太后面前诉苦,逼得她不得不承认自己撒了谎。
甚至让太后和那些诰命夫人都知道是,沈卓衍将她打伤了。
这小贱人敢毁了沈卓衍这个嫡长子的名声,沈奉岳必定会暴怒。
周氏想趁着这次机会,将沈令宜送回老家庄子。
再不济的话,把她送去寺庙里也行。
可周氏千算万算,没想到事情竟然坏在儿媳和董嬷嬷手里。
董嬷嬷也就算了,钟氏竟然也没提前跟她通个声气。
她哪怕悄悄让丫鬟给她递个口信,她也能想办法帮她在老夫人面前将这事给周全过去。
她挨罚事小,让二房三房看了长房的笑话才让人火大。
可钟氏偏偏什么都不说。
周氏气得眼前发黑,她当初怎么就给儿子娶了这么一个蠢货?
若不是看在她生了安哥儿的份上,真是恨不得让儿子将她给休。
沈思澄也恼火,她满怀期待进宫,畅想着得到太后的喜爱,得以嫁入高门,狠狠将沈令宜踩在脚下。
她甚至幻想着,若是在宫里邂逅了某位王爷,凭借着倾城的容貌,让对方娶自己为王妃。
以后这伯府里的钱财,爵位,也不必她娘再费尽心思去谋夺。
她只要略施小计,尽可收入囊中。
沈思澄想着,这一趟进宫,最不济也能得到一堆赏赐。
等她拿了太后赏的织金锦,再也不必嫉妒沈令宜那一匹。
可她怎么也没想到,这趟进宫,竟然什么都没捞到。
“大姐姐,你昨天受了伤,娘亲自到大厨房盯着厨娘给你炖了猪腰汤,就怕你今日无法进宫给太后拜年。
可你是怎么对娘的?
公主明明给你赏赐了那么多绫罗绸缎,你一件都不穿,却偏偏穿了一身旧衣裳进宫。
不但害得娘被忠勤伯夫人她们挤兑,还指责娘只偏心我,故意亏待你。
更是让太后和公主误会娘对你不尽心。
大姐姐,俗话都说,一荣俱荣一损俱损,我们可是最亲的家人。
你害得娘亲被人嘲讽挤兑,被太后和公主不喜,这对你又有什么好处?”
周氏瞥见沈奉岳脸色阴沉了下去,趁机拿起锦帕按了按眼角,“阿宜,我知道因为送你回老家庄子的事,你心里还对娘有怨气。
可事情已经过去了那么久,娘都派人把你接回京了,抚养的银子补给了你,廖嬷嬷和香菱母女也被发卖了,甚至朱管事也死了。
你心里的那口气还没散吗?你还要怨恨娘到什么时候?”
周氏余光一直瞥着沈奉岳,见他额上青筋凸起,知道他被自己这一番话挑起了怒火,她当即眼眶通红,哽咽着语气在火上又浇了一把油……
第65章 火上浇油
“阿宜,娘被人误会挤兑不要紧,可若是害得你父亲、兄长,还有你二叔三叔坏了名声,甚至影响了仕途升迁,岂不是坏了我们伯府的根基?”
随着沈思澄和周氏这两番话落下,不说沈奉岳和二房、三房几人脸色难看,就连老夫人的脸色也变得沉重起来。
沈令宜面对众人愤怒、恼火的目光,并没有胆怯,也没有心慌。
她甚至是笑着看向周氏和沈思澄,“母亲,二妹妹,成安公主确实是赐了我不少绫罗绸缎。
我今日穿这一身衣裙进宫,纯属无奈,并没有故意让人指责你偏心。
更没有故意败坏父亲和二叔三叔他们的声誉和仕途。
你们也说了,我们是一家人,一荣俱荣一损俱损。
若是父亲和二叔三叔他们当不了官,对我只有百害而无一利。
要知道,我可是家里的嫡长女,成亲在即,若是害了父亲他们,以后嫁到夫家,谁来给我撑腰?
我是在乡下长大不假,可不代表我蠢。
我怎么可能故意做这种损人不利己的事?”
沈思澄双眼怒瞪着她,脱口而出,“什么叫纯属无奈,你不是有很多衣裙吗,怎么就非得穿这身旧衣?”
周氏看着沈令宜那副云淡风轻的样子就来气,也忘了装眼红哽咽了,语气尖锐高亢。
“阿澄说对,你又不是没有别的衣裙了,我看你就是故意让外人觉得我对你偏心,想让人嘲笑指责我们伯府明明有四人在朝为官,却连一身衣裙也没钱给家里的姑娘置办。”
沈令宜看着周氏眼里的愤怒,还有隐藏不及的得意。
神情有些恍惚,原来她也可以如此轻松就将一个人逼得自乱阵脚,顾此失彼?
上辈子,她从乡下回京,路上遭遇歹人,陈伯为护她而死,秋桐被打伤。她一路狼狈回到京都,却被小厮逼得从角门进府。
从此失了嫡长女的威信,被府里的丫鬟婆子瞧不起。
她日子过得艰难又狼狈,可就算如此,沈思澄也没有放过她。
处处对她贬踩,三天两头故意找茬。
把她逼得一次又一次崩溃,痛苦不堪。
只不过那时候,沈思澄从不用亲自出手为难她,因为那些惯会捧高踩低的下人会看她的眼色行事,帮她出手挤兑嘲讽她这个长姐。
她甚至只要摆出一副白莲花的姿态,什么都不用说,只是红了眼眶,一副受尽委屈的隐忍模样,冯鑫尧就会为了维护她,不分青红皂白指责怒骂她这个未婚妻。
而周氏更是永远一副气定神闲,高贵优雅的做派。
因为她的帮手更多,除了那些丫鬟婆子小厮,还有沈苓这个庶女。
她在周氏手底下讨生活,为了讨好她,那些周氏不方便说的话,不能做的事,都由她这个庶女出面。
有些事沈苓做不了的,还有沈奉岳和钟氏这对儿子儿媳出手。
除此之外,周氏还有一个最大的底牌。
沈令宜告诉自己,她要时时保持冷静,情绪要稳定。
因为人一旦情绪激动,脑子就没法保持冷静,容易说错话。
就像此刻的周氏,其实只要她冷静下来,稍微思考,很容易就能发现她为什么今日为什么穿的是旧衣裳进宫给太后拜年。
只可惜自从她回府,到今日进宫,这一件又一件事逼得她失去了往日的冷静从容。
再加上此时,沈奉岳一脸怒火,就连老夫人的脸色也极为难看。
让周氏心中得意,以为老夫人也对她失望透顶,不会再维护她,迫不及待想将她再次送回老家庄子自生自灭。
沈令宜不恼不怒,她甚至脸带笑容,“母亲,二妹,我是还有别的衣裙,可全都穿过了,我没有别的新衣。
你们不让我穿这身,难不成你们让我直接将那些绫罗绸缎披在身上,去给太后拜年吗?
我要真那么做,母亲和二妹妹觉得你们还能安安稳稳坐在这里指责我?
怕是早在宫里就被那些诰命夫人的唾沫星子给淹没了吧?”
沈思澄看到父亲他们不可思议的眼神,后知后觉发现事情有些不对劲。
可她今日期待落空,什么也没捞到,思绪还沉浸在愤怒里,失去了往日的冷静。
嫉妒也让她忘了思考,“大姐姐,你都回京多长时间了,怎么可能一件新衣都没有?
你撒谎也不怕…”
她说到一半,终于看到周氏在拼命给她打眼色,终于彻底回过神来。
沈令宜扫了她一眼,笑着看向变了脸色,明显也反应过来的周氏。
“二妹妹不相信?那你可以问问母亲,我到底有没有新衣,母亲应该再清楚不过。”
沈思澄死死闭着嘴巴,她已经想起来她娘确实没有给大姐做过衣服,哪里还问得出口。
老夫人黑着脸看向伯夫人,“周氏,阿宜回来这么长时间,你竟然连一件新衣都没有给她裁过?
你是怎么当的家?我们伯府又不是穷得揭不开锅,连件新衣都做不起了,你实在是让我太失望了。”
说出去的话泼出去的水,沈思澄想不到合适的借口把刚才的话圆出来,只能暗中给沈苓使眼色。
眼看着沈奉岳就要暴怒,沈苓心里紧张,她根本就不想蹚这趟浑水。
可她也知道,她要是敢装傻充愣,周氏和沈思澄事后绝对不会让她有好果子吃。
想到周氏的手段,沈苓不得不开口。
只是她本就没有什么急智,这等关头被逼上架,她更是想不到什么合适的话,只能硬着头皮道,“大姐姐,你怎么可能没有新衣?
不说回京之后,你之前在庄子上住了那么多年,总不能也没有一件新衣吧?”
周氏一听这话,就知道不好。
这个庶女果然是废物,哪壶不开提哪壶。
沈令宜笑盈盈看着沈苓,“四妹妹忘了?我在庄子上经常被廖嬷嬷和香菱磋磨,连吃食用度都被她们克扣。母亲一怒之下,才将她们母女给发卖了。
我没被饿死,已经是沈家祖宗保佑了。你觉得这种情况下,我会有新衣穿?”
沈苓见父亲额上青筋凸起,她脸色发白,意识到自己这是火上浇油了。
第66章 撸掉管家权
见周氏恼火瞪着她,沈苓急中生智,倒是想起一事。
她急切道,“大姐姐,就算你没有新衣,可娘不是给了你很多银票吗?还有,我记得成安公主给你的赏赐里,也有银票吧?
你有那么多钱,想要什么样的新衣没有?
哪怕你想买云锦阁里最漂亮的衣裳都不成问题。
要知道那可是京都最有名的绣楼,她们家出的衣裙,比宫里的绣娘制作的还要精美。
可你偏偏就是一件新衣都不买,我觉得二姐姐说得对,你就是故意让旁人误会母亲苛待你,想要坏了她的名声。”
沈令宜又笑了,以她四妹妹这头脑,这么多年了,竟然能在周氏手底下安然长大,还真是不容易。
“四妹,你难道不知道每年一进腊月,因为临近春节,还有年后的春宴,各家闺秀为了争相出彩,都要去绣楼定制最好看的衣裙么?
京都那些稍微有些名气的绣楼,哪家不是生意火爆非常?不管是谁想要买衣裙,最少都要提前一两个月去定制。
我这才回京都没多久,哪里来得及去定制?”
沈苓脸色变了又变,半晌才嗫嚅道,“京都卖成衣的铺子那么多,不一定非要去云锦阁买,你也可以去别的铺子买啊。”
沈令宜都有些无语了,她四妹这脑子……
不对。
想到此,沈令宜突然顿住。
也许正是因为四妹不够聪明,周氏才能容许她安然长大?
沈星瑜皱眉看着沈苓,“四妹,大姐姐去那些普通的成衣铺子确实能买到成衣,可不管是款式还是用料,都很普通。
与其去买那些普通的衣裙,还不如大姐姐身上穿的这套呢。她这身虽然不算奢华喜庆,可它是公主府的绣娘精心制作的,不管是绣技还是用料,都是上乘的。”
沈苓被怼的哑口无言,她垂着头,再没敢开口。
沈奉岳都听不下去了,黑着脸质问周氏,“你怎么管的家,阿宜回家这么长时间,你连件新衣都没空给她准备?”
“伯爷只知道怪妾身,你怎么不想想,我一个人要忙多少事?”周氏眼眶通红,语气哽咽,“自从妾室嫁到伯府,上要侍候公婆,晨昏定省;中要打理府中各项事务,不管是账目往来,人情应酬,还是仆役管束,采买调度,样样都要经手。
下还要照料孩子们的饮食起居,帮你安排几房妾室的衣食住行。遇上年节更是日日忙得脚不沾地。
旁人都道我嫁到伯府来享福,却不知我日日操劳,夜夜难安。妾身如此辛苦,费心费力,为的是什么?
还不是为了这个家的安稳和顺,为了让伯爷无后顾之忧,全心全意扑在朝廷的公事上?”
沈思澄也上前扯住沈奉岳的袖子,“爹爹,娘亲每天要忙那么多事,已经够辛苦了,有时候难免会疏忽。
也是大姐姐的性子太轴了,娘忘记给她做新衣,她完全可以提醒娘呀。可她什么都不说,只憋在心里,也不知她心里对娘亲的股怨气,何时才能消?”
沈星瑜知道她娘不想让她掺和大房的事,可她听了沈思澄这番话,实在没忍住,快言快语道,“瞧二姐这话说的,既然大伯母日夜忙得脚不沾地,那她怎么就有空给你做了那么多新衣,打新首饰?”
二夫人原本只安静站在一旁看戏,见沈星瑜竟然搅合了进去,赶紧在后头扯她衣裳。
沈星瑜怕她娘又像上次那样,为了阻止她掺和大房的事,又来捂她嘴巴。
一口气道,“还有大伯母,您身上这一身行头也是新置办的吧?以前可没见您穿戴过。我们全府上下,连丫鬟婆子都有新衣穿,怎么就偏偏差了大姐姐那一套?”
不得不说,沈星瑜还是挺了解她娘,她这话还没落音,就被潘氏一把捂住了嘴巴。
不过沈星瑜也没生气,反正要说的,她已经说完了。
眼看着沈奉岳的脸色刚缓和下来,又被沈星瑜这番话挑起了火气,周氏真是恨不得将她给活活掐死。
老夫人已经多年不曾动怒,可此刻她是真有些压不住怒火。
“周氏,我竟不知让你主持中馈,助你稳住主母的地位和威严,让你有如此多的怨气。你倒也不必在伯爷面前做出这般委屈的模样,没得让人以为我这个老婆子是在故意磋磨你。”
周氏直觉不好,她并非是真的有怨气。
作为一个主母,她深知唯有将整个伯府的财政大权和中馈掌握在手里,才无人能撼动她的地位。
她哭诉,不过是见沈奉岳在暴怒的边缘,这才故意提起这些,目的是想让她怜悯自己,将今日这些事揭过去。
然而老夫人这次是动了真怒,“周氏,既然觉得让你主持中馈如此委屈,那就把中馈权交出来,这个家你不想管,多的是人想要接手。”
二夫人和三夫人双眼骤然一亮,嘴唇动了动,想说什么。不过瞥了一眼沈奉岳,又咽了回去。
周氏只觉得眼前一黑,此时也顾不上理会两个妯娌了,白着脸扑通跪下。
“婆母,我……我不是这个意思,主持中馈是我这个主母应当应分的,我不辛苦。是儿媳错了,您要打要罚都行,只求您别气坏了身子。”
沈思澄也不小了,她非常明白若是周氏失去管家权,意味着什么。
哪里还顾得上给沈令宜上眼药,也跟着慌忙跪下,“祖母,您息怒!”
老夫人虽然生气,可见周氏不顾体面,当着两个妯娌和下人的面给她下跪,又忍不住心里为难。
她罚周氏容易,可长子到底是伯爷,是一家之主,她总得顾着他的体面。
就在老夫人犹豫,是彻底撸了周氏的掌家权,还是敲打一二以示惩戒时。也不知是谁将老夫人动怒,要处罚周氏的事告诉了沈卓衍。
他竟不顾还在罚跪祠堂,直接跑到了寿安堂,指着沈令宜的鼻子就是一顿怒骂,“又是你这个灾星,一天到晚都在挑事,非得将这个家给搅散了才罢休是吧?
我看你就是打得少了,欠收拾。”
老夫人瞧见沈卓衍身为伯府嫡长孙,却如此沉不住气,直接闯进来就喊打喊杀的,气得嘴唇都在哆嗦。
沈奉岳脸色骤变,生怕她气出好歹,转身一脸怒火朝沈卓衍踹去……
第67章 周氏被禁足
一脚把沈卓衍踹倒后,诚意伯也顾不上去看他,急急转身扶住老夫人,“娘,您息怒,仔细气坏了身子。都是儿子不孝,没有管好内宅,让您跟着操心。”
二老爷和三老爷不好说周氏的不是,只能跟着劝,“是啊,娘,您冷静些,犯不着为这点小事生气。”
“对,对,对,有什么事大家坐下来好好说,没有解决不了的问题。”
周氏亲眼瞧见儿子被踹倒,赶紧扑过去抱着他,先是心疼的手发抖。后见沈卓衍捂着腹部,痛得直吸气,而沈奉岳看都不看儿子,只顾着安慰老夫人。
她气得失了理智,冲口而出,“伯爷,您有气冲妾身发,你拿儿子撒什么气?他有什么错?你要是真看不惯我们母子,不如将我们一起打杀了,也免得碍了你们一家的眼。”
沈奉岳眼看好不容易才将老夫人安抚住,又被周氏这一番话气得浑身哆嗦,他简直是气不打一处来。
“怎么,阿衍是你的儿子,阿澄是你女儿,就阿宜不是你的亲闺女?”他双眼赤红瞪着周氏,“你如果没有偏心,尽到一个当娘的该尽的心,何至于让伯府在太后和一众诰命夫人面前,丢了这么大的脸?”
沈奉岳刚才没有细看,这会才发现不但周氏和沈思澄打扮得奢华精致,就连沈卓衍也一身锦袍华服,而且还一身酒气。
这一看就是没把他的话当一回事,让他罚跪祠堂,他却当着列祖列宗的面饮酒作乐。
“看来我平日里真是瞎了眼,才没有看出你们母子三人是什么样的人,好好好,我现在就直接将你们打杀了。”
周氏脑子里嗡的一声响,大脑一片空白。
那一瞬间,她以为沈奉岳发现了什么,恐惧得浑身发抖,整个人瘫软在地。
二房和三房夫妻几个,根本不知道周氏的秘密,只以为她是被沈奉岳的暴怒吓得魂不附体。
到底是一家人,又是大年初一,这团圆喜庆的日子,大家也真怕老夫人气出个好歹。
赶紧围上前,劝架的劝架,安慰的安慰。
老夫人这次着实气得不轻,但她知道自己不能倒下,否则不但三个儿子要丁忧,就连沈令宜的婚事也要受到影响。
她闭了闭眼,将怒气压下。
再次睁开时,冷眼看着伯夫人,“周氏,从今日起,你把对牌交出来。潘氏、方氏、钟氏,你们三个一起协同管家。若有不明白的地方,尽管来问我。
当然,如果你们当中有谁嫌弃辛苦不想出力,那就趁早说,我决不勉强。
老婆子我虽然年纪大了,但要再管十年八年家,也不成问题。”
周氏见沈奉岳被劝住,没有再动怒,她也跟着回过神来,知道他并不是发现了她做的那些事,心里松了一口气。
可紧跟着听到老夫人要她交出管家权,顿时又气得心口痛。
她费尽心思谋算,眼看用不了多久就能把整个伯府收入囊中,现在让她放手掌家权,她如何甘心。
周氏还想求情,只可惜老夫人这次铁了心,非要给她个教训。不管她说什么,都不为所动,坚持要她交出管家的对牌。
二夫人和三夫人没想到这辈子还能管家,若不是场合不对,差点忍不住笑出声来,哪里会推辞这到手的管家权。
钟氏刚刚才领了罚,她没想到老夫人竟然还会让她帮着一起管家。既高兴,又忐忑。
“祖母,我…我没管过家,怕管不好。”
老夫人蹙眉,“你不想出力我不勉强,那就由你二婶和三婶来管。”
钟氏有些纠结,她性子温吞,但其实出身比周氏要高。
别看周氏总在大家面前摆出一副温和的模样,私底下却是个极为强势的人。
她知道出身比不过自己这个儿媳,为了打压她,天天给她立规矩不说,甚至连她和沈卓衍房里的事,她都要三天两头过问。
可以说钟氏嫁进伯府多少年,头上就被周氏这座大山压了多少年。
钟氏平时对周氏表现得很是恭顺,但其实没有哪个当儿媳,会真的喜欢这种强势且控制欲强的婆婆。
她虽然担心周氏会恼怒,但是对管家权的渴望,还是超过了对周氏的恐惧。
生怕老夫人真的不让她管家,钟氏赶紧道,“祖母,我不是不愿意出力,身为伯府一员,孙媳帮着管家是应当应分的,儿媳并不觉得辛苦。
儿媳只是怕自己太过年轻管不好,怕辜负了您的期望,并不是不肯出力。”
老夫人见她说得真诚,神情稍缓,“谁也不是天生就会管家的,慢慢学就是。
你也不必担心,又不是把所有事都交给你管,还有你二婶三婶一起管呢。
若真有不懂或是你们处理不了的,可以来寿安堂问我。”
有了老夫人这番话,不止钟氏,就连二夫人和三夫人都放心多了。
“今日是初一,本不好动针线。只是春宴在即,成安公主已经下了帖子邀请宜丫头去参加。
如今最重要的,是抓紧时间给阿宜赶制几套新衣。潘氏,这事交给你,可能办好?”
二夫人也知道这事关乎伯府的名声,马虎不得,神情郑重道,“母亲放心,儿媳马上叫绣娘来给宜丫头量体裁衣,保证在春宴之前把新衣赶制出来。”
沈奉岳今日也是气狠了,下定决心要给周氏教训,“娘,今年春宴,您带着孩子们去参加吧,周氏行事不端,那就让她闭门思过。
以后若是再行差踏错,毁了伯府名声,那就休弃回周家。”
这次不仅周氏被禁足,就连沈思澄也被沈奉岳迁怒,罚她留在府里抄写《女戒》、《女训》,不许去参加春宴。
周氏无比气恼,可她也知道沈奉岳这次气狠了,她再怎么求情也没用。
沈奉岳去了妾室的屋子,沈思澄在正安院抱着周氏哭,“娘,爹不让我参加春宴,你给我打的十几套头面,还有五箱新衣,全都白费了。我恨死爹了。”
周氏比她更恨,她费尽心思进了伯府,帮沈奉岳养大了沈令宜那个贱蹄子,辛辛苦苦操持中馈,结果他却要将她禁足。
这一刻,她恨不得立刻杀了伯府这群白眼狼,把所有钱财和爵位收归囊中。
她在伯府辛苦了十几年,这一切本该归她所有。要是沈奉岳和老夫人都死了,她儿子继承爵位,她哪里还需要像今天这般委曲求全!
第68章 心比天高
沈思澄虽然在抹眼泪,却没有错过周氏眼底一闪而过的恨意。
她眼眸闪了闪,复又低头抹了抹眼角。
再抬头时,却又露出一副善解人意的笑容,“娘,女儿刚才气晕了头,说了些胡话,您千万别告诉爹爹。
我现在已经想清楚了,其次这次春宴不参加也不打紧。
我还年轻,凭我的容貌和才情,就算再等十年也等得起,我相信总有一日,会有贵公子能看清,我比大姐姐的人品更贵重,也比她长得更好看,会心甘情愿将我娶进高门。
我一定会有一个好前程的,娘,您也别气了,气坏身子女儿会心疼的。”
沈思澄越是善解人意,周氏就越是心疼。
“傻孩子,姑娘家最美的花期就那么几年,可不能白白浪费了。婚姻大事一定要抓紧,要不然错过了,可是追悔莫及。”
周氏眼里恨意翻滚,若是因为沈奉岳耽误了她宝贝女儿的婚事,杀了他全家都不足以解她心头之恨。
沈思澄像是没觉察到她眼里的恨意,一脸沮丧道,“娘,我也知道女儿家的花期短,可我不看开的话,又能如何?
谁让我出生比大姐姐迟了一步,天生比她矮一头。那些勋贵望族,只会娶嫡长女做当家主母。
我只是次女,没有哪个高门大户家愿意给家中的长子娶我当嫡长媳,只能配那些同样身份低一等的次子。
哪怕嫁了人,我也是永远被大姐姐压一头。”
周氏见她眼泪大颗大颗滚落,心都要碎了,头脑一热,冲口而出,“你也是嫡长女,才不会被那小贱人压一头。”
话刚出口,对上沈思澄诧异的目光,周氏意识到说错了话,赶紧补救,“娘的意思是,你跟你大姐是双胞胎,只不过是比她出生慢了半盏茶时间,这点时间可以忽略不计。
她是嫡长女,你也是,在身份上并不比她差什么。”
沈思澄攥紧手心,压下心里的狐疑,只是苦笑着道,“娘,您就别安慰我了,就算我跟姐姐前后脚出生,次女就是次女,怎么可能跟姐姐一样。
除非我有机会进宫,给皇上当妃子,否则这一辈子都不可能嫁得比姐姐好。”
周氏神情有些迟疑,她不是没想过让女儿进宫,只是诚意伯府的地位到底还是低了些。如今宫里的妃子,大多出身门阀望族,光是怎么把沈思澄送进宫,就是一个大难题。
沈思澄见她并没有露出预期中的笑容,心中一沉。
她娘总说最疼爱她,可她只不过是想让她把自己送进宫,这么一点小要求她都不情愿。可见平时对她的宠爱,不过是嘴上功夫。
沈思澄不高兴,可她也知道此事必须依靠她娘,否则单靠她自己,根本成不了事。因为她手里既没有钱财,也没有人脉。
压下心里的不高兴,沈思澄抱着周氏的胳膊,露出一副懂事体贴的神情,“娘,你不想我进宫吗?其实我进宫不单是为了我自己,更是为了大哥和三弟。
娘,你想想,大哥今年都十九岁了,爹一直都没给他请封世子,我们是一点法子都没有。可若是我能进宫,皇上见了我的美貌,他绝对会动心的。
如此一来,我就有了侍寝的机会。只要我服侍了皇上,他定然要给我封赏。到那时,大哥封世子,还不是我一句话的事?”
见周氏脸上有了意动的神情,沈思澄眼里飞快闪过一道算计的光,“要是我运气好,承宠后就怀了皇子,说不定皇上一高兴,直接就把爵位赏给大哥了。
娘,你再想想,到那时候,你还需要愁大哥和三弟的前程吗?”
不愧是亲母女,沈思澄这番话精准掌握住了周氏的命脉。
此刻她心里头一片火热。
若是沈思澄运气足够好,诞下皇子,那才是真正一步登天的机会。有皇子傍身,地位就稳固了。
即便以后那些秘密被人发现了,她也不需要再惧怕沈奉岳。
只要一想到他哪怕气得发狂,也拿她无可奈何,只能像个千年王八一样憋气,甚至是随意地将诚意伯府这些白眼狼踩在脚底下,周氏心里头就忍不住畅快。
只是激动归激动,周氏还没丢了理智。
“不愧是娘的好闺女,这脑子就是好使。进宫确实是个好办法,只不过正如娘所说,诚意伯府的门庭低了些,未必够得上这条通天路。
我们须得从长计议,找一个最稳妥的法子。”
沈思澄暗中撇嘴,她就知道她娘会心动,这不就松口了。
“娘,我们眼前就有一个现成的法子,哪里还需要从长计议。”
周氏一愣,“什么法子?”
“就是大姐姐啊,她救了成安公主,只要公主答应了,我们还怕没有机会进宫吗?”
周氏很是失望,她还真以为女儿想到了什么好法子。
“你大姐姐恨我将她送回乡下十几年不闻不问,到现在心里还憋着气,她不故意跟我作对都算好的,怎么可能还肯帮忙。”
“娘,不管大姐再怎么生气,你始终都是生她养她的亲娘,她还能气你一辈子不成?”沈思澄有些不以为然,“她现在还生气,不过是嫉妒心作祟,见我过得比她好,所以心里不高兴罢了。
只要你对她柔顺些,也给她买些新衣服新首饰,让她看出你对她也是一样疼爱,想必她就不会再生气了。”
为了达成目的,沈思澄绞尽脑汁,继续劝道,“娘,我觉得大舅舅有句话说得很对,舍不得孩子套不着狼。我觉得任何道理都是一通百通的,我相信对大姐姐也可以。您觉得呢?”
“你说的对,你大姐姐对公主有救命之恩,只要她肯去求公主,公主肯定会帮忙,让你进宫。”
沈思澄的话点醒了周氏,她觉得女儿说得对,舍不得孩子套不着狼。为了让女儿能顺利进宫,她不介意给沈令宜施舍一点好处。
反正她银子多的是,给她施舍的小东西,再给她点笑脸,定然又像小时候一样巴巴地跟过来,踢都踢不走。
周氏想好了,先给点好处吊着沈令宜,等她的宝贝闺女顺利进了宫,她再好好收拾这个小贱人。
第69章 母子谈心
往年正月,诚意伯都是住在周氏的正安院,以示对她这个正妻的尊重。
可诚意伯昨日恼周氏岁旦在太后面前丢了伯府的面子,回府后又闹出一堆事,火上心头将她给禁足了。
昨晚他是宿在柳姨娘的院子,今日一早就有丫鬟过来请他,说是老夫人有事跟他商量。
进了寿安堂,诚意伯看到老夫人端坐在榻上,精神有些不济。
“娘,发生什么事了,还是身体不舒服?”
老夫人摇头,“我没事,你先坐下,我有话跟你说。”
诚意伯松了一口气,在一旁坐好,“什么事,您说?”
“是阿宜的婚事。”老夫人沉吟,“你闺女已经及笄快一年,归家也有一个月了,冯家也不见有动静,也不知他们是怎么想的。”
“原来是这事。”沈奉岳有些不以为意,“冯家许是在等冯鑫尧调回京都吧,娘不必着急,既然当初冯家答应了这门婚事,他们迟早会来提亲。”
顿了顿,沈奉岳皱眉道,“不过阿宜回来后,三天两头就闹腾,府里没有片刻安生。让她早些嫁了也好,免得总跟她娘闹事。”
老夫人皱眉,“不是阿宜闹腾,是你媳妇。她总是看阿宜不顺眼,当年难产也不是阿宜的错,她只是个什么也不懂的婴孩。
我没想到周氏竟然如此荒唐,整整十六年过去了,她还在怨怪阿宜。”
“还不是阿宜性子太冷漠,跟谁说话都冷冷淡淡的。她但凡跟她娘服个软,像阿澄那般嘴甜讨喜,周氏又怎还会有怨气?”
“这怎么能怪阿宜冷淡?她当年可是才五岁就被周氏送回了老家,这么多年,她身边除了几个丫鬟婆子,连个长辈都没有。
你跟周氏也从来没有去看过他,书信也没有一封,本就是你们对不住她,她冷漠不都是你们造成的?
再说了,阿宜被廖嬷嬷母女欺压了这么多年,她没把你们当仇人,足见是个心地宽厚良善的。”
老夫人见儿子还是一副不以为然的神情,她没好气道,“你想想,若是换了你被丢在乡下十几年不闻不问,你会怎样?可会心平气和对待家人?”
心平气和?
他怕是恨不得把家人当仇人,老死不相往来吧。
都说知子莫若母,老夫人一看沈奉岳的神色就知道他是怎么想的。
“你看,你这个当爹的都做不到,又怎么能怪阿宜冷漠?”老夫人瞥了一眼哑口无言的儿子,又道,“其实阿宜也只是对周氏有些冷淡,她对我这个祖母还是很孝顺的,只要有空就来陪我礼佛念经、捡佛豆。
她对你这个爹也没有怨气,跟二房、三房那些叔婶、堂弟堂妹关系也都还好。
你有个这么好的闺女,是你的福气。她的婚事,你得多上的点心。”
沈奉岳孝顺,老夫人的话,他还是肯听的,“娘放心,我都知道了。”
老夫人的神情却并没有好转,反而叹了一口气,“虽说我当年给阿宜定下了冯家这门亲,可人心易变,当初跟冯家也只是口头约定,并没有婚书。
如今的冯家,今非昔比,不仅冯宪不再是你的属下,冯鑫尧更是晋升为轻车都尉。冯家,未必还认我们家这门婚事。”
老夫人目光沉沉看着沈奉岳,“依我看,我们还是得给阿宜早做打算,她已经及笄一年了,姑娘家不比男子,拖不起。
你在官场上认识的人多,你多留意留意,看看哪家有适龄的公子,再打探打探对方的人品相貌。
万一冯家真的不认我们家这门婚事,阿宜也不至于被耽误了。”
其实沈奉岳也察觉到冯家在有意疏离伯府,这事确实得早做打算,“娘放心,我会让周氏留意有没有合适的人家。”
老夫人蹙眉,她把儿子叫过来,就是想让他给沈令宜挑选婚事,若是周氏拎得清,她又何必让沈奉岳费心。
老夫人不是那等恶婆婆,不会做挑拨儿子跟儿媳离心的事。
可想到沈令宜的婚事,她犹豫再三,还是语重心长道,“你也知道周氏不待见阿宜,她未必会用心给阿宜挑选人家。
这事还是得你这个当爹的多费心,阿宜是我们伯府嫡出的姑娘,她的婚事得多方考虑。不管是门第、人品还是相貌,都不能有差错。”
想到沈思澄,老夫人又道,“你给阿宜挑选时,也给阿澄挑一门合适的婚事。周氏有些心高气傲,门当户对的人家,她未必看得上。
她估计想让阿澄嫁给王孙贵族,可那等门第,未必看得上我们伯府。”
虽然沈思澄平时对老夫人算不上亲近,可到底是亲孙女,老夫人也希望她嫁一桩门当户对的亲事。
“嫁王孙贵族?”沈奉岳听得好笑,“娘,周氏又不是得了失心疯,她怎么敢妄想把阿澄嫁进那等人家?
哪怕阿宜是嫡长女,我都没敢高攀比我们伯府更高的门第,更何况是把阿澄嫁给王孙贵族。
周氏不是那等愚蠢无知的妇人,她不会如此好高骛远的,娘尽管放心吧。”
至于长女,如今冯家的门庭比伯府高,攀不上这门婚事,沈奉岳也觉得有些可惜。长女在老家耽误了太长时间,他觉得未必还能找到比冯家更好的亲事。
这在诚意伯眼里,长女已经没有了太大的利用价值,他不愿意多费心,“娘,这相看人家的事,还是交给周氏吧。
阿宜是她亲生的,婚姻大事,她会上心的。哪怕她再不喜阿宜,也不会害她。”
想到长女最近闹出来的事,沈奉岳皱眉,“娘,你以后别太护着阿宜了,免得她总是顶撞忤逆她娘。
那丫头的性子还是太骄纵了些,得磨一磨,就让周氏好好教导教导。也免得她以后嫁到夫家,也这般无礼顶撞长辈,被人骂我们伯府没有教好她。”
老夫人并不认为沈令宜性子骄纵,但儿子有句话说得没错,周氏到底是她亲娘,沈令宜是她十月怀胎生下来的,哪怕她再不喜阿宜,也不会真正害了她。
第70章 不过都是借口罢了
二夫人潘氏天天盯着针线房,终于赶在年初四这天把沈令宜的新衣制好了。
府里上下都知道因为周氏没有给沈令宜做新衣,诚意伯暴怒,将她给禁足了。府里三位绣娘生怕也因此遭殃,并不敢敷衍了事。
而是拿出所有本事,给沈令宜制了六套新衣。
二夫人为了让老夫人看到她有尽心在办事,特意选了沈令宜到寿安堂请安的时候,把新衣带到了老夫人的院子。
“阿宜,你的新衣裙终于制好了,等会你上身试试,看看是否合身。若是有问题,我再让绣娘给你改。”
二夫人笑眯眯说完,又特意向老夫人解释,“母亲,我们府里绣娘少,时间又太赶了,暂时只给阿宜做了六套新衣。
先让阿宜参加春宴,也让绣娘歇两天,余下的衣裙再慢慢做,您看可行?”
老夫人伸手拿起六套新衣,逐件检查,发现不管是用料还是绣工,都非常不错,可见潘氏和绣娘都用了心,没有敷衍。
“做得不错,你辛苦了。阿宜有这六套新衣,可以参加春宴了。”
夸完潘氏,老夫人又叮嘱她,“磨刀不误砍柴工,三位绣娘日夜赶工,也确实是累了,让她们好好休息两天,余下的衣裙再慢慢做。
你记得多给她们发些赏钱,大过年的她们没得休息,还要赶工,没得让人指责我们苛待下人。”
二夫人第一次管家办事就得了老夫人的夸赞,笑得见牙不见眼,“我都记下了,回头就让丫鬟把赏钱给绣娘,儿媳多谢母亲提点。”
沈令宜也朝二夫人福礼,“多谢二婶,您辛苦了。这些新衣做得不错,我很喜欢。”
“哎,你这孩子,我们是一家人,不必谢来谢去。再说了,二婶也不辛苦,新衣都是绣娘做的,又不用我动手。
我不过是费了点时间监工,累的人是绣娘。”
沈令宜笑盈盈把礼行完才道,“要谢的,就算不用二婶动手,您费心盯着绣娘把这六套新衣及时做完,就证明您心里是有我这个侄女的。
要不然,你大可以推脱,说第一次管家没经验,事情太多忙不过来,新衣没能及时做好。”
二夫人知道她这番话是在点周氏,她那天当众哭诉,天天要主持中馈,忙得脚不沾地,忙中出错,这才没有及时给阿宜做新衣。
但是做衣裙根本就不需要周氏动手,她只要吩咐下去,绣娘自然会把衣裙给她做好。
其实这都是借口。
周氏掌了十几年家,府里大大小小的事情她早就摸透了,底下的丫鬟婆子更是都做惯了,一般很少会出错。
哪怕有疏漏,也不可能全府上下都做了新衣,独独漏了沈令宜这个大姑娘的份。
周氏大约也知道没人会信,这才没把事情推到针线房。
毕竟针线房又不是只有一个人,就算周氏真的忘记吩咐给沈令宜做新衣,针线房也不可能全都忘了。
因为除了三位绣娘,还有一位管事,底下还有大大小小八九个打下手的丫鬟。
所以不可能这么多人都没发现,全府都做了新衣,唯独没有大姑娘份的。
周氏正是知道没有人信,才没有把过错推到针线房的头上。
而且针线房的人也不是人人都对周氏忠心,周氏也怕万一有人不忿,直接揭穿就是她故意不让针线房给沈令宜做衣裙。
依照老夫人和沈奉岳那天的怒火,真要有说是她指使的,说不定真会让沈奉岳休了她。
哪怕退一步来说,不休了周氏,也绝对不会只是禁足这么简单。
心里明白归明白,周氏到底是长嫂,又是伯夫人,二夫人也不好说什么。
她只是笑了笑,把从玲珑阁定制的五套头面拿出来,给老夫人和沈令宜过目。
老夫人一怔,“我好像记得只让你买三套头面吧?”
按例,伯府的姑娘过年,每人都是四套新衣,两套头面。
老夫人念着沈令宜自小在老家长大,伯府对她多有亏欠,所以让二夫人给她制十二套新衣,首饰则添置三套。
玲珑阁的首饰,是整个京都最有名的,当然,价格也是最贵的。
哪怕是伯府,一下子添置三套,也是一笔不菲的支出。
看到潘氏竟然买了五套,老夫人虽然不至于肉疼,但她担心公中怕是没剩什么银钱了。
二夫人笑眯眯道,“母亲,您没记错,您确实是让我给阿宜添置了三套头面。
至于多出来的两套,一套是我送阿宜的,另一套是三弟妹的心意。”
这下不止老夫人,就连沈令宜都有些意外了。
上辈子,潘氏和方氏虽然没有做过什么对不起她的事,但也没有这么大手笔给她送过首饰。
沈令宜要推辞,“玲珑阁的首饰可不便宜,两位婶婶的心意,阿宜心领了,这两套头面还是留着给三妹和五妹戴吧,我有这三套就够了。”
二夫人却不肯收回去,“都说了我们是一家人,这么多年,我这个做婶婶的没送过你什么东西。
倒是你,上次还把公主送的发簪和锦缎分给阿瑜几姐妹不说,你还要带她们去公主府参加春宴,这可是别人求也求不来的机会。
比起你给的,我这套头面实在是不值一提。
这只是二婶的一点心意,就当是我补给你的见面礼。
长者赐,不可辞,你快收起来哈。”
三夫人也笑着附和,“宜丫头,你二婶说得对,公主府的春宴,可不是什么人都有资格参加的,外面多少人打破头都抢不到一张帖子。
要不是你,我们可没本事带你两个妹妹去公主府见世面。
不过是两套头面,不值什么,你不用在意。”
沈令宜心底微微有些触动,上辈子她回府后,一直过得不如意,二房三房虽然没有加害过她,但碍于周氏和她克亲的命格,她们对自己一直都是淡淡的。
所以说整个伯府,只有老夫人真心疼她,爱她,护她。
沈令宜重生归来,只想护住祖母,不再让她被周氏她们谋害了,至于二房三房,她虽然也不会让她们步了前世惨死的结局,但其实对他们并没有太多感情。
准备带三妹五妹去公主府参加春宴,也不过是为了收买人心。因为她以后要对付周氏,不想二房和三房的人被她拉拢过去。
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第71章 公主府春宴
沈令宜本不想收二婶三婶的头面,不过后来又想,既然她要拉拢二房和三房,就不能像以前那么冷淡,有来有往才能长久。
想通后,她没再推辞,笑盈盈道,“那我就却之不恭了,多谢二婶、三婶。”
老夫人年纪大了,最盼望的也就是一家子安宁,阖府和睦。见两个儿媳大手笔给沈令宜送了头面,也吩咐窦嬷嬷拿出两套珍藏的首饰送给沈令宜。
沈星瑜和沈念慈见老夫人心情好,也跟着凑趣。俩人轮流给老夫人讲了不少趣闻,把老夫人逗得满脸笑容。
老夫人一高兴,也给她们赏了两支发簪。
一家子其乐融融。
正旦那天,不少诰命夫人都知道诚意伯府大姑娘在回京路上给成安公主挡了一刀,公主因此把她当救命恩人,太后也对她多有夸赞。
这几天,不少名门望族都给诚意伯府送来了帖子,邀请沈令宜去参加春宴。
沈令宜很清楚,伯府门第低微,那些望族不过是看在太后和成安公主的面子上,才给她送了请帖。
她没有不知趣地送上门讨嫌,只安静留在府里读书练字。
老夫人见她不出门,觉得她性子沉稳了许多,并没有仗着对公主有恩,就变得骄纵不可一世,很是满意。
可想到冯家过年这些日子,既没有来伯府走动,连节礼都不曾送一份,心中便明白,他们定是要毁约了。
自从老伯爷去世之后,老夫人已经多年不曾出门应酬,周氏又还在禁足,她只能亲自挑选了几个门当户对的世家,带着沈令宜去参加春宴。
原本想着,看看能不能趁着春宴,暗中给孙女相看相看。
可惜几场宴会下来,连一个满意的都没有。
倒不是老夫人太挑剔,京都那么多公子哥一个都看不上。
而是她深知那些高门望族,伯府攀不上,哪怕自家孙女侥幸嫁进去了,也未必会过得幸福,所以老夫人一开始就排除了那些顶级门第。
当然,那些比伯府门槛低的,老夫人也不考虑。
毕竟在她眼里,自家孙女不管人品相貌,都极为出色,当然不愿意让她低嫁。
在老夫人的眼里,最好的婚姻是门当户对,小两口之间,不高攀,也不用俯就,日子才能长久安稳。
只是如此一来,可供挑选的人家自然就筛掉了大半。
不过老夫人还是精挑细选出了八户门当户对的人家,带着沈令宜去参宴。只可惜,没有一个让她满意的。
不是相貌太差,就是学问太低,要么就是家里庶出兄弟太多,相互之间争家产闹得不可开交。
稍微长得好看些的,却又太花心,不是流连烟花柳巷,就是收了一堆通房丫鬟。
挑来挑去,好不容易挑中一个不管是人品、相貌都不错的,结果老夫人找了年轻时候的手帕交悄悄一打听,发现对方竟然有了一个两岁的庶长子。
老夫人自然不会让孙女去给人家当后娘,这最后一个也被排除掉了。
转眼到了成安公主府举办春宴的日子,沈令宜原本只打算带沈星瑜和沈念慈一起去,不过想到这几天,二婶和三婶对她颇为照顾,最后决定也带上她们俩。
一来是回报她们之前送的头面,二是因为潘氏和方氏见老夫人亲自出马,也没能为沈令宜挑到一个合适的人家。
眼看着沈星瑜和沈念慈没几年也要及笄了,却还没有帮她们相看好婚事,那妯娌两个也不免焦灼。
于是也趁着这段时间去参加了几家春宴,结果也没挑到心仪的人家,很是沮丧。
沈令宜于心不忍,这才想着带她们去公主府散散心。
原本还想着把老夫人也带上,不过老夫人到底上了年纪,短短几天相看了八家,一来是有些累到了,不想动;二也是觉得有资格去公主府参加宴会的,都是高门望族,伯府攀不上,也就不去白费那个心思了。
二夫人见她精神不济,有些担心,想留下来守着。
老夫人却摆手,“我没事,不过是有些累了,歇两天也就缓过来了。
倒是公主府的宴会难得,你们都跟着阿宜一起去,也好好学一学公主府的礼节气度、规矩排场,往后接人待物,才会更周全体面。”
这番话,委实说到了二夫人和三夫人的心坎,妯娌两个既高兴,又感动。
虽说这些日子掌着中馈,可并没有被管家权冲昏了头脑。
她们都知道,现在不过是暂代周氏管家,等她禁足出来,中馈权还是得交回她手中。
她们以后是不可能掌家的,可她们的女儿不同,以后若是嫁的夫君是家中的长子,以后必定是要管家的。
若是能从公主府学得一星半点接人待物的本事,对以后是大有好处的。
为了闺女,妯娌两个都听从老夫人的建议,跟着沈令宜去了公主府。
只是沈星瑜和沈念慈到底年纪还小,正是天真烂漫的年纪,静不下心去留意公主府接人待物的礼节。
成安公主不知二夫人和三夫人的心思,见伯府两位姑娘安静坐在一旁,怕她们觉得无趣,于是让沈令宜带着她们去花园赏景。
沈令宜一到公主府,就被成安公主拉着介绍给各府夫人和闺秀,脸上的笑容都快要笑僵了,巴不得出去透透气。
她没有拒绝,跟成安公主告退之后,带着两位堂妹去了花园赏景。
宴席还没开始,有不少闺秀也来了花园,跟相熟的手帕交三五成群聚在一起说说笑笑,或者赏景。
沈星瑜和沈念慈知道伯府门第低,跟那些姑娘又不熟,不想凑上前去搭话,免得被人误会想要巴结那些闺秀。
见一旁的莲湖清净,两人找丫鬟拿了鱼食去喂锦鲤。
沈令宜刚才笑累了,也不想再应付那些闺秀,于是安静站在一旁,看两个堂妹拿鱼食斗鱼。
正看得有趣,沈念慈不知怎么突然吃痛惊呼。
眼看她脚一滑即将摔下湖里,沈令宜眼疾手快拽住她的胳膊,往后一拉,她自己也跟着快速往后退去。
没想到身后突然传来一声怒骂,“你眼瞎啊,是不是要踩断本姑娘脚?”
话还没落音,沈令宜后腰处突然袭来一股大力…
第72章 谢芙清报复
沈令宜没想到有人会推她,她没有防备,身体朝前一扑。
而沈念慈刚刚才被沈令宜拉住,被她这一撞,身体又控制不住往后倒去。
眼看两人就要一起摔进莲湖里,幸亏在另一边喂食锦鲤的沈星瑜及时赶过来,将她们死死拉住。
沈令宜惊魂浦定,她顾不上喘气,借着三妹的力,迅速拉着沈念慈往后身后退了好几步,离开了湖边,这才扭头往另一侧看过去。
只见七八个打扮精致,珠环翠绕的闺秀簇拥着一位贵女,正幸灾乐朝她们指指点点。
沈令宜脸色一沉,难怪她刚才听着那道骄纵的女声有些耳熟,那一袭大红织锦罗裙、眉目骄矜的贵女,正是荣国公府二姑娘,皇后的胞妹——谢芙清。
谢芙清正后悔力气使小了,没把沈家姐妹给推下湖里,见沈令宜沉着脸朝自己看过来,她非但没有道歉,反而扬起了下巴。
“我倒是哪个眼瞎踩了本姑娘,原来是诚意伯府大姑娘。怎么,你这幅神情,踩了本姑娘不道歉,还想骂我不成?”
沈令宜在看到谢芙清的那一刻,就知道对方来者不善。
按说谢芙清是绝不可能待见她的,看到她,冷嘲热讽甚至怒骂都不奇怪,可她悄无声息靠近她背后不说,还偏偏那么巧被她给踩到脚。
要说这事没有鬼,打死沈令宜都不信。
总不能突然悄悄靠近,是要跟她说什么悄悄话吧?她们之间可是有不小的过节。
毕竟正旦那天,谢芙清和她兄长,先是要强抢她的马车,没抢成,谢二公子还被睿王踢断了一条腿。
后来皇后娘娘带着谢芙清去慈宁宫想要找回场子,又被成安公主训了一顿,丢了这么大的面子,谢芙清心里必定恨极了她。
沈令宜猜测,她突然从背后靠近,大约是想给她二哥报仇,把她推进湖里淹死。
猜测归猜测,沈令宜没有证据,而她踩了谢芙清是事实,还真得给她道歉。
“不小心踩到你,是我的错,我给你道谢。不过话说回来,若不是你突然鬼鬼祟祟从我背后冒出来,我也不会踩到你。
不过我跟谢二姑娘也不熟,你这突然冒出来,是要跟我见礼还是要邀请我去赏花赏景?”
谢芙清冷笑,“你算什么东西,也配本姑娘给你行礼?这里是公主府的莲湖,本姑娘做什么,还轮不到你来过问。”
荣国公府是京中顶级世家,谢芙清自小锦衣玉食长大,她本身容貌不错,精心细养出来的肌肤莹白无暇,更是衬得她眉眼如画。
只可惜她自小被荣国公夫人宠得娇纵跋扈,待人向来带着几分居高临下的轻慢,此刻满脸倨傲的神情,将她精致的容貌带出了三分刻薄。
“我这双绣鞋是用云锦做的,上头的绣花,可是五位绣娘整整花了半年才绣好。这鞋的东珠,更是难得一见的珍品,连宫中都未必有。
我今天才第一次上脚,就被你给毁了。”
她说着,扬起下巴,一脸倨傲伸出脚,“本姑娘给你两个选择,要么赔我十万两,要么你跪下来帮我把绣鞋给舔干净,这件事就可以一笔勾销。要不然,我今天跟你没完。”
谢芙清身边的闺秀面面相觑,有些不知所措。
她们原本以为谢芙清只是要对方道歉,没想到竟要她舔鞋子。人家到底是诚意伯府的姑娘,谢芙清这要求这未免太过分了些。
那些闺秀虽然觉得谢芙清此举不妥,可又碍于荣国公府的权势,没敢说什么。
沈令宜往谢芙清脚下扫了一眼,绣鞋上确实有个鞋印子,但算不上多脏。其实她在察觉脚下踩了东西时,下意识就把脚上的力气往回收,并没有踩实。
故而绣鞋上只是留下了一个灰印子,只要拿帕子擦一擦就能去掉,那颗东珠更是没有半点损毁。
而且那颗东珠虽然个头大,光泽也好,顶天也就价值一百两左右,哪怕是贡品,也不可能要十万两。
可谢芙清故意狮子大开口,她的目的显然不是让她赔钱,而是为了羞辱她。
二夫人素来性情温和开朗,平日里从不苟责孩子,故而沈星瑜养成了坦荡直率的性子。她本就聪慧,虽然看出谢芙清身份尊贵,但她没有半点胆怯。
坦坦荡荡迎上前,“谢姑娘,我大姐姐不过是不小心踩了你一下,你就要她赔十万两?你怎么不去抢?就算你那个东珠大,也值不了那么多钱,你分明是故意要羞辱人!”
谢芙清睨着她,“你算什么东西,也配跟本姑娘说话?”
她说着,下巴又朝沈令宜抬了抬,“把鞋子舔干净,我可以放你一马,要不然你今日别想安然走出公主府。”
沈念慈到底年纪小,刚才险些摔进湖里,有些吓到了。
尽管平时跟沈令宜也不算多亲密,可她也懂得一荣俱荣一损俱损的道理。更何况刚才大姐姐是为了救她,才不小心踩到了那位姑娘。
她鼓起勇气,挡在沈令宜面前,“这位姐姐,刚才有人拿东西砸我,我大姐姐是为了拉住我,这才不小心踩了你。
我给你道歉,还有,你这鞋子只是有点脏了,我可以帮你洗干净再还给你,或者我可以让我娘做一双新的赔给你。”
谢芙清鼻孔朝天冷笑,“别扯这些有的没的,本姑娘管你是怎么踩的,反正毁了我的鞋子,没钱赔,那就只能跪下来给本姑娘舔干净。”
沈令宜眉头微蹙,她往沈念慈刚才喂锦鲤的地方扫了一眼,发现地上确实躺着一枚鹅卵石。这种石子是铺在假山旁边的小径上,莲湖这边是没有的。
很显然是有人故意拿来砸沈念慈,沈令宜猜测,应该就是谢芙清想趁她救人时,把她也给推下湖里去。
只可惜,她没抓到证据。
“我确实拿不出十万两赔给谢姑娘,毕竟我父亲身为伯爷,一年的俸禄折银还不到一千两,不像荣国公那般生财有道。”
沈令宜唇角微勾,“谢姑娘一双鞋动辄就要十万两,还真是让人羡慕,我能不能去你府上请教一下国公爷,也教教我父亲怎么敛财?”
谢芙清脸色骤变……
第73章 海东青杀人
谢芙清那几个手帕交也变了脸色,她们都知道荣国公哪怕身为兵部尚书,一年的俸禄都也供不起谢芙清买如此昂贵的绣鞋。
其实她们也都清楚,谢芙清那双鞋根本就不值十万两,她之所以狮子大开口,不过是为了折辱沈大姑娘。
旁人也不会信,区区一双鞋就要十万两。
可这种事最怕的就是传到有心之人耳里,这万一荣国公的政敌抓住此事大做文章,捅到皇上面前,哪怕荣国公身为皇后的兄长,此事也够他喝一壶。
她们平时就跟谢芙清走得近,万一再因此连累了家中的父兄,估计不死也得脱层皮。
那些闺秀互相看了一眼,心里都萌生了退意。
正想要离开,谢芙清怒声吩咐身边的丫鬟,“沈姑娘毁了我的鞋,不但不道歉,反而满嘴胡吣。
碧珠,你给沈姑娘好好洗洗嘴,让她好好长长记性,以后再敢胡言乱语,看本姑娘不撕烂她的嘴。”
“是,姑娘。”
谢芙清身后走出一位穿青色比甲的丫鬟,冷着脸逼向沈令宜。
“怎么,你们不占理还想要动手不成?”沈星瑜挺身护在沈令宜面前,“我看谁敢动我大姐。”
沈令宜脸色微变,看那丫鬟走路的姿势,竟是个会武的练家子。
她刚要伸手把沈星瑜拽回来,可已经慢了一步,沈星瑜被她狠狠掼在地上。
那丫鬟并没有停手,紧跟着扑过来,伸手抓住沈令宜的胳膊就往湖边拖拽。
众人都被这一幕惊住了,谁都没想到谢芙清竟敢当着众人的面,命丫鬟对沈家姑娘动手。
眼看沈令宜就要被推下湖里,就在这紧急关头,天空突然传来一声尖锐的清唳,一道黑影携着破空之声,从高空俯冲而下。
铁钩般的利喙一张,狠狠咬向碧珠的咽喉。
它的速度太快,丫鬟还没反应过来就被咬住了喉管,鲜红的血液很快顺着翎羽滴落,碧珠胸前的比甲眨眼间就被鲜血浸透。
碧珠吃痛,终于松开了沈令宜的胳膊,拼命挥着手,想要打死那道黑影,可却徒劳无功。
这突如其来的变故,把那些闺秀吓得惊慌失措,有人在大哭,有人惶恐惊叫,“海东青,是海东青。”
沈令宜刚才差点被碧珠甩进湖里,幸亏被沈念慈及时拉了一把。她刚稳住身子,下意识抬头朝碧珠看去。
发现攻击它的竟然是鎏霄。
沈令宜正诧异,就在此时,鎏霄不知是被碧珠胡乱挥打的手臂伤了眼,还是怎的,它像是被激怒了,双爪抓住碧珠肩头的衣裳,翅膀猛地一扇,竟就这么抓着碧珠腾空而起。
在空中盘旋了两圈,鎏霄爪子陡然一松。
在一众闺秀此起彼伏的尖叫声中,碧珠从空中急坠而下。
扑通一声,掉进了莲湖里。
沈令宜正惊讶于鎏霄的力气,竟能把一个大活人抓到空中,公主府的护卫听到动静,从四面八方围过来。
谢芙清原本被海东青的凶猛吓得腿脚发软,此刻见到护卫,她终于回过神来,冲着他们大吼,“你们快帮本姑娘把那该死的畜生射下来!”
沈令宜看到有护卫手里拿着弓箭,怕他们伤了鎏霄,正欲开口,却听到一声懒洋洋的声音朝护卫警告道,“我劝你们还是莫动手,否则后果你们承担不起。”
护卫正要弯弓搭箭,听出警告的声音有些耳熟,他下意识回头。
就见成安公主的驸马正陪着三位气势不凡的男子迎面而来,走在中间的,竟是脸色冷肃的睿王。
与他并肩而行的,是温润如玉,眉宇间却透着两分疏离淡笑的宁王。
落后两人半步的,是一位长相极为英俊的公子,身上一袭绯红色织金锦袍,衣袂翻飞间光华流转,头上的赤金镶红宝发冠,在阳光照射下熠熠生辉。
明明是极为奢华艳丽的打扮,可穿在他身上并不显阴柔,反而将他的眉眼衬托得越发风流不羁,嘴角勾着的笑意藏着几分世家子的纨绔肆意,让不少闺秀都羞红了脸。
护卫认出这位是睿王和宁王的表弟,薛时宴薛公子,刚才也正是他警告护卫别对鎏霄动手。
护卫不怕薛时宴,可看到睿王却吓得打了一个激灵,生怕睿王误会了,他赶紧拱手行礼,“王爷,在下并没有动手。”
他声音发颤,显然这会才后知后觉意识过来,那只鸟是睿王豢养的海东青。
沈令宜没想到睿王竟然会来公主府参加春宴,难怪鎏霄也在公主府。
她记得他上辈子极少参加宴会的,也不对,她上辈子活着的时候,根本不认识睿王,也不认识成安公主,她哪知道他来没来参加公主府的春宴。
睿王负手而立,冷冷睨着他,却并不叫起。
眼看这护卫在睿王的威压下,额头肉眼可见满布冷汗,腿肚子更是吓得发抖,其他护卫只能硬着头皮拱手,齐刷刷行礼。
可睿王却像是没听到一样。
他带兵打仗惯了,手上染了无数鲜血,他平时不怒时,身上的威压就无人敢小觑,此刻沉下脸来,更是无人敢直视他的威仪。
他不叫起,就没人敢动。
宁王嘴唇动了动,话到嘴边,又咽了回去。
许是见海东青只是稳稳站在远处的树梢上,并不再攻击人,而在场又有这么护卫,那些闺秀觉得没有威胁了。
又见宁王神色温和,薛公子更是眉目含笑,众闺秀也纷纷含笑行礼。
“见过宁王。”
“见过睿王。”
“见过驸马爷。”
“见过薛公子。”
沈令宜原本垂眸看着地面,此刻听着此起彼伏的莺声燕语,她下意识想抬头看看,这些行礼的闺秀跟刚才高声尖叫的,是不是同一批闺秀。
忽然察觉有一道视线落在她身上。
沈令宜下意识抬头,就见睿王正静静朝这边看过来。
眉目冷肃,神色淡然。
沈令宜不动声色收回视线,也跟着行礼。
只是她慢了半拍,若是此时突然开口,未免太突兀。话到嘴边,她默默咽了回去,只敛衽行了屈膝礼。
也不知睿王会不会觉得她这个丫鬟,对他这个王爷不够恭敬。
沈令宜正暗中腹诽,睿王终于开了尊口,只是声音很冷漠,“免礼。”
第74章 王爷维护
见睿王免了众人的礼,宁王往莲湖的方向扫了一眼,提醒道,“先把人捞起来吧。”
一众闺秀心中羞惭,她们方才只顾着偷看薛公子,竟然忘了碧珠被海东青扔下了湖里。
有人往谢芙清的方向看去,见她目光粘在睿王身上,心里鄙夷。她们忘记也就罢了,毕竟碧珠不是她们的丫鬟,可谢芙清这个当主子的,如此漠视自己人,未免让人心寒。
许是察觉到众人异样的打量,谢芙清终于回神,急急吩咐公主府的护卫,“快来人,把碧珠救起来。”
薛公子懒洋洋瞥了她一眼,“晚了,这么久没动静,早没气了。”
护卫看向睿王,见他不说话,眉宇间隐含一丝暴戾的气息,哪里敢擅自行动。
谢芙清的命令没人听,她又气又怒,偏偏她今日来公主府参加春宴,并没有带自己的护卫,只带了两个丫鬟。
谢芙清到底是荣国公府的人,驸马爷怕事情闹得太大,公主无法向荣国公府交代,悄悄吩咐小厮将公主请了过来。
只是公主不是一个人来的,她身边跟了许多贵夫人。
谢芙清的另一个丫鬟见碧珠死了,怕她出事,所以急急去禀报了荣国公夫人。其他夫人听说花园里出了事,打着担心自己闺女的名号,也纷纷跟着成安公主和荣国公夫人过来看热闹。
成安公主已经听小厮禀报了事情的经过,不过小厮只知道谢芙清的丫鬟被睿王豢养的海东青扔进了湖里,至于碧珠是怎么惹了那只海东青,还没来得及打听。
成安公主往人群里扫了一眼,见沈令宜安然无恙,松了一口气,转头吩咐护卫,“去把人打捞上来。”
护卫长抬头看了一眼睿王,见他没有阻拦的意思,这才放心点了两个护卫下水。
碧珠的尸体早就从湖底浮上了水面,护卫不用下水底打捞,没费什么功夫就把她拖上了岸。
有胆小的闺秀生怕做噩梦,没敢看,缩在人后。那些闻讯而来的公子却仗着人多,好奇围了上去。
不过仅看了一眼,又纷纷退了回来。
碧珠不是淹死的,她是被鎏霄咬断了喉管,失血而亡。颈间的伤口狰狞,皮肉翻滚。由于死前太痛苦,她脸上的表情狰狞似恶鬼,双眼瞪大,死不瞑目。
今日来参宴的,大多是世家贵公子,都是含着金汤匙长大的,哪里见过这么血腥的场面。没有在人前当众失态呕出来,已经算是堪堪稳住了世家公子的体面。
沈令宜没有上前围观碧珠的惨状,但也没有退缩,心中更没有半丝同情。
在碧珠把她往湖中拖拽的时候,她就看到她眼里的杀意。
沈令宜很清楚,刚才若不是鎏霄救了她,现在死的就是她自己了。对于一个想要杀了她的人,她又岂会同情对方。
荣国公夫人看到谢芙清眼眶通红,顿时心疼不已,再想到家中断了腿的儿子,又忍不住怒火中烧,板着脸看向睿王。
“王爷,您上次踢断我家珵明的腿,如今还躺在床上无法动弹,今日又让你的海东青杀了我家丫鬟。
碧珠虽然身份低微,可也是我们荣国公府的人,是我亲自拨给清儿侍候的忠仆!
王爷却不分青红皂白,想打就打,想杀就杀,如此肆意妄为,你眼里可还有朝廷法度?”
荣国公夫人挺直脊背,一副大义凛然的姿态,“王爷今日若是不给我儿,还有死去的碧珠一个交代,今日哪怕拼着我荣国公府的荣辱,我也要去皇上和太后面前,讨一个公道!”
睿王身姿挺拔,面容依旧冷峻,并没有因为荣国公夫人这一番话而有丝毫波澜。
他抬起淡漠的眉眼睨着荣国公夫人,语气平静得近乎冷漠,睥睨的眼神却带着巨大的威压,“先是谢二公子要强抢本王的马车,刚刚谢二姑娘又要射杀本王的海东青,本王还未问国公夫人讨要公道,你倒是先对本王倒打一耙。
本王也想去问问皇兄和母后,究竟荣国公对本王有何不满,三番两次要跟本王过不去?”
薛时宴看着荣国公夫人那张圆盘脸白了青,青了白,有些无语,这荣国公夫人看着挺精明,她到底是怎么想出来要去皇上和太后面前讨要公道的?
哪怕皇上再忌惮睿王,也不可能因为这么一点小事就弄死睿王,更何况还有太后,睿王到底是她亲生的,难不成她以为太后还会偏帮她一个外人?
谢芙清暗中喜欢了睿王多年,自然不想看到她娘跟睿王对上。
她扯了扯荣国公夫人的衣袖,手指向沈令宜,“娘,不关王爷的事,是诚意伯府沈大姑娘让海东青杀了碧珠,二哥也是因为她,才会被踢断了腿。”
荣国公夫人目光落在沈令宜身上,锐利如刀,恨不得将她一刀刀凌迟,“好一个心肠歹毒的姑娘,年纪轻轻却如此心狠手辣,我倒要问问诚意伯府到底是怎么教的孩子?”
二夫人没想到只是来参加春宴,竟然会惹上荣国公府的人。尽管心中忐忑,还是硬着头皮上前,“国公夫人,我家阿宜可不是那种人,你还没问清楚缘由就如此骂她,未免太过武断了。”
谢芙清昂着下巴,傲慢冷笑,“就是沈大姑娘让海东青杀了我的丫鬟,这事很多人都看到了,你们不信的话,可以问问其他人。”
她话刚落,薛时宴懒洋洋道,“谢二姑娘,睿王养的是能阵前杀敌的猛禽,可不是你们国公府养的那种鹦哥,随便什么人都能指使得动。你污蔑人的时候,好歹也避着点,你当着王爷的面就胡扯,不大好吧?”
在荣国公夫人眼里,谢芙清是天下最善良乖巧的人,根本不可能污蔑人。冷哼一声,怒道,“是不是沈大姑娘指使的,让她当众试试不就知道了。”
沈令宜嘴唇动了动,虽然碧珠不是她指使鎏霄杀的,但她还真指使得动鎏霄。
这要是真试的话,这口锅岂不是砸她头上了?
第75章 倒打一耙
沈令宜正想着怎么暗示睿王,可别同意让她试。
也不知睿王是不是看穿了她的心思,瞥了她一眼后,冷冷看向谢芙清,“本王警告你,鎏霄可不是普通宠物,它极其聪慧,脾气还不怎么好。
你若是污蔑了它,哪天被它杀了,可别怪本王没提醒你。”
荣国公夫人见他威胁谢芙清,气得冲口而出,“王爷这是要公然袒护沈大姑娘?我倒是好奇,你们之间是什么关系?
此女如此心狠手辣,你却罔顾是非,肆意偏袒,真当我国公府无人了,可任由你们随意欺辱?”
睿王脸上的暴戾几乎要倾泻而出,“本王的事,何时轮到你来质问?”
成安公主原本想着,荣国公府到底是皇后的娘家,总得给几分颜面。可见荣国公夫人越说越不像话,她脸色也沉了下去。
“阿宜是本宫的救命恩人,国公夫人却张口歹毒,闭口心狠手辣,看来你不满的,可不止睿王,还有本宫!”
荣国公夫人一噎,公主不提这事,她还真忘了沈姑娘为公主挡过刀,“公主,此事与你无关……”
“怎么无关?诚意伯府的人是本宫亲自邀请过来的。”成安公主不等她说完,就不耐烦地打断了她的话,“若不是沈大姑娘给本宫挡了一刀,本宫早就没命了。
本宫视为救命恩人的贵客,国公夫人却当着本宫的面肆意辱骂,你骂的不是沈姑娘,你是在打本宫的脸!”
荣国公府是皇后的娘家,荣国公又是皇后的亲兄长,国公夫人不管走到哪都是被人恭维的对象,还从没被人如此当众顶撞过。
“公主,若不是因为此女,我儿也不会断了腿,今日我府上的丫鬟又因她丢了性命,我荣国公府还不能讨一个公道了?
这说到哪去,也没有这样的道理!”
睿王的脸色极为阴沉,他像是不耐烦再听她们争辩,抬头看向静静站在树梢顶端的海东青,扬声,“鎏霄。”
眼看它展翅仰头,发出一声尖锐的唳啸,谢芙清脑海里顿时想起碧珠被它撕破喉咙的血腥场面,她陡然打了一个寒颤。
生怕自己也被鎏霄给咬死了,她吓得脱口而出,“王爷,我刚才记错了,我的丫鬟不是沈姑娘指使鎏霄咬死的。”
她想说是鎏霄自己咬死的,可话到嘴边,又不知道这话该不该说,只能咽了回去。
荣国公夫人错愕看着她,“你,你说什么?不是沈姑娘指使的,那这到底是怎么回事?”
谢芙清怎么能承认是自己污蔑了沈令宜,她咬着唇,低着头,一副委屈隐忍的神情。
荣国公夫人以为女儿是怕她跟睿王和成安公主对上,在他们手上吃亏,这才不得已改了口,她心疼坏了。
“王爷,公主,不管怎么说,我府上的丫鬟是因为沈姑娘才丢了命,这事诚意伯府总得给我们荣国公府一个交代吧?”
见成安公主眉头微蹙,沈令宜不想她为难。
神色平静迎上前,“国公夫人,碧珠并不是我害死的。恰恰相反,原本是你的丫鬟想要将我溺死,这才丢了性命。”
荣国公夫人冷笑,“好一张巧嘴,若真是碧珠要杀你,为何死的却是她?分明是你害死了她,不过是仗着有人给你撑腰,倒打一耙反过来污蔑一个死人。”
沈令宜再好的脾性也忍不住有了怒气,但她还是竭力冷静道,“谢姑娘刚才也说了,碧珠不是我害死的。国公夫人莫非是年纪大了,记性不好?
还是说,夫人这是连自己的女儿也不相信?”
荣国公夫人一噎。
沈令宜再次冷声道,“事情发生的时候,不止我在场,还有很多闺秀都亲眼目睹了,到底是谁要害谁,夫人不妨亲自问问。”
荣国公夫人目光下意识看向自己女儿,见她抿着唇不说话,后知后觉反应过来,许是事情不是她想的那样。
她皱眉攥紧帕子,不管碧珠是怎么死的,反正她女儿的名声不能有损毁,这事必须扣到沈姑娘头上,否则她下不来台。
想清楚后,荣国公夫人转头看向常跟谢芙清一起玩的几个闺秀,“我记得刚才是你们约我家清清来花园赏景的,碧珠出事的时候,你们应该也都在场吧?
到底是谁心狠手辣,草菅人命?
你们都不必怕,有我们荣国公府在,没有人敢拿你们怎么样,你们只管把看到的事情说话出来,谁是谁非,自有公道。”
在场的都不是傻子,谁都听得出她看似态度温和问话,实则是在引导暗示那些闺秀,把事情栽赃给沈令宜,她们荣国府会给她们撑腰。
沈念慈怕那些闺秀真的会污蔑沈令宜,她快步走到成安公主面前,飞快道,“回禀公主,事情的经过我最清楚。原本我和大姐还有三姐在莲湖边喂食锦鲤,有人偷偷拿石子砸了我腿窝,幸亏大姐拉了我一把,才没有摔进湖里。
可不谢二姑娘却趁大姐救我时,反而推了她一把,差点又把我们给推进湖里,还好三姐及时把我们拉住,要不然今天溺死的就是我和大姐了。
尽管大姐不是故意踩了谢二姑娘,还是给她道了歉。可谢二姑娘却说大姐毁了她的鞋子,非要大姐给她赔十万两,或者跪下把她的鞋子舔干净,要不然跟我们没完。
我也给谢二姑娘道了歉,可她非要大姐跪下舔鞋。大姐不同意,她就让碧珠把大姐推下湖里。
我当时看得清楚,碧珠起了杀心,想要把大姐溺死。还好睿王的海东青飞来,咬住了碧珠,又将她甩进湖里,这才救了大姐。”
别看沈念慈年纪小,可她说话条理清晰,语速还快,一口气将事情经过一股脑倒了出来,别人根本插不进嘴。
薛公子咂舌,“十万两一双绣鞋?你们荣国公府还真是豪奢,看来国公爷还真是生财有道啊。”
跟着又嗤笑,“沈大姑娘好歹是伯府嫡女,谢二姑娘却要人家跪下来给你舔鞋,真是好大的脸。你们国公府的家教,还真是不敢恭维。”
连成安公主也生了怒气,神色威严看向谢芙清那几个手帕交,“事情经过,是否如沈五姑娘所说的这般?”
第76章 睿王不满沈令宜
那几个闺秀面面相觑,皆是踌躇不语,不知该怎么开口。若是帮荣国公夫人把事情按到沈大姑娘头上,势必会得罪成安公主。
可若是她们说出是谢芙清要碧珠把沈大姑娘按进湖里,那又会得罪荣国公夫人。
她们肠子都悔青了,早知道刚才就应该走人了,也不至于现在左右为难。
见没人开口,成安公主便猜到是谢芙清要害沈令宜,结果害了自家丫鬟的性命,现在又倒打一耙。
公主脸色很难看,而荣国公夫人见那几个闺秀没有按照她的暗示办事,脸色也没好到哪里去。
眼看两人又要开始争辩,宁王神色温和道,“既然你们双方各执一词,不如派人去顺天府,请府尹大人过来断此案,你们觉得如何?”
荣国公夫人攥紧帕子,笑容有些勉强,“今日到底是公主府春宴,若是报官,岂不是毁了公主精心安排的宴会?再说了,大过年的,总不好再惊动了皇上和太后。
此事是因沈大姑娘而起,只要诚意伯府给我们荣国公府一个公道,我们可以既往不咎,就不必报官了。”
成安公主不傻,岂会看不出荣国公夫人这是心虚了,“春宴年年都举办,本宫倒不在意。阿宜,这事到底与你有关,你想怎么处理?
有什么想法,你尽管大胆说。
你对本宫有恩,本宫早就说过,只要本宫还活着一天,就决不允许你被旁人欺负了去。”
荣国公夫人气得心中发堵,那死丫头不过就是帮她挡了一刀,成安公主就当众放话给她撑腰,怕不是昏了头吧?
沈令宜虽然不想与荣国公府对上,可成安公主都当众放话给她撑腰了,她若是就这么算了,不但辜负了成安公主的心,以后但凡是个人都能将她踩到脚底下,随意欺凌。
“我同意报官,荣国公夫人要讨公道,正好我也想查出到底是谁拿石子砸了我五妹。当时若不是我及时拉了她一把,现在死的可不止碧珠一个。
如此心肠歹毒的人,一定要揪出来,要不然以后还不知道有多少人无缘无故就被害了性命。”
沈令宜扫了一眼对面那几个闺秀,又朝公主屈了屈膝,“公主,当时除了谢二姑娘,还有这些姑娘离我们最近,我怀疑动手的人就在其中。
劳烦公主让护卫先将她们保护起来,以免被灭口了,等府尹大人到了,再交给他审问。”
她说着,又指向地上那颗青碧带水纹的鹅卵石,“对了,这就是砸中我五妹的石子,是证物,得小心看好,到时一并交给府尹大人。”
她还笑着安慰那些闺秀,“你们别急,这事很容易查的。前两日下了雪,这鹅卵石沾了泥,把它挖出来的人手上肯定也沾有泥土。
等府尹大人来了,看看是谁的手上有泥土,就知道是谁砸了我五妹。
不需要太多时间的,有劳各位耐心等上一等即可,也不会误了大家开宴的时间。”
那几个闺秀又惊又怒,这是让护卫保护她们吗?
分明就是让护卫监视,怕她们趁机跑了。
还有,她那是安慰吗?特意点出鹅卵石上沾了泥,这是在明明白白告诉她们,只要她想,随便一看就能知道是谁动的手。
如此一来,谁还帮敢帮国公夫人污蔑她!
睿王神色扫过全场,淡声开口,“不必如此麻烦。”
他话还没说完,薛时宴就笑眯眯接口,“这倒是,这点小事哪里还用得着麻烦府尹大人。让鎏霄来就行,它既然咬死了那丫鬟,肯定也知道动手的人是谁。”
睿王瞥他一眼,倒没说什么,只是抬起右手示意了一下。
鎏霄收到指示,展翅飞到那几个闺秀的上空,绕着她们开始盘旋。穿云裂石的唳肃声,别说那些手无缚鸡之力的闺秀,就连公主府的护卫都感觉头皮发麻。
海东青本就是猛禽,鎏霄在睿王和副将的有意训练下,更是比寻常的海东青更要凶猛无数倍,一双铁爪和尖锐的利喙不知杀死了多少敌人。
碧珠的惨死就在眼前,这些没见过血腥的闺秀,哪里受得住鎏霄的恐吓。
很快有人吓破了胆,扑通一声跪了下去,“别咬我,我不想死。那颗鹅卵石是我挖出来的,可沈姑娘不是我砸的。”
她转头,哆嗦着手指向另一位穿浅妃色罗裙的容长脸姑娘,“是许秋棱,是她砸的沈姑娘的。”
眼看鎏霄越飞越低,那许秋棱根本不敢辩解,双腿一软,也跪了下去,“王爷饶命,我不是故意的,是谢芙清,是她逼我砸的。”
睿王只冷冷看了一眼,抬手轻挥,鎏霄再次飞回树梢。
可那两个闺秀并没有半点高兴,虽然不会被海东青咬死,可得罪了荣国公夫人,她们以后可没有好果子吃。
成安公主冷冷看向谢芙清,“事到如今,你还有什么可说的?”
知道瞒不过去了,谢芙清只能低头道,“是我让她们砸的,可我原本只是想让秋棱将锦鲤吓跑,没想到她砸歪了,砸中了沈五姑娘。
我也没真想将沈大姑娘推下水,只是被她踩了一脚,我气不过,这才想让碧珠吓唬吓唬她。”
荣国公夫人目光闪了闪,见女儿将事情圆了回来,当即懊恼朝沈令宜赔笑道,“原来是一场误会,都怪清清太淘气了,想跟沈家姑娘玩闹却吓到了五姑娘。
也怪我太心急了,实在对不住,事情还没弄清楚就错怪了你们姐妹。”
她说着,将手腕上的一对镯子撸下来,要塞给沈令宜和沈念慈,“今日之事是我错怪了你们,这对镯子权当赔礼,你们且收下,莫要往心里去。”
沈令宜侧身避开,神色淡淡道,“赔礼就不必了,我们跟谢姑娘不熟,只希望以后这样的‘误会’别再有,我们胆小,受不起。”
荣国公府到底地位尊崇,有皇后娘娘在,此事就算报官,谢芙清也不会受到任何惩罚,甚至连名声也不会有丝毫损伤。
再闹下去,此事也不会有任何意义。
沈念慈也没收镯子,荣国公夫人脸色有些难看,但也不好说什么,只陪着着笑容说了几句略带歉意的话,此事就当翻篇了。
睿王淡淡扫了一眼沈令宜,像是有些不满她如此轻拿轻放。
驸马爷像是看出了点什么,生怕再闹起来,赶紧引着他们去了前头的宴厅。
第77章 元宵节偶遇
见沈令宜不想再追究,成安公主也不好再说什么,招呼大家回了宴厅。
只有那两个闺秀,许是怕被荣国公夫人记恨,趁人不注意,悄悄离开了。
经过这件事,大家都知道成安公主拿沈大姑娘当恩人,直到宴会结束,都没人再敢闹什么幺蛾子。
睿王许是不满沈令宜手段太过软弱,自宴会结束后,再没与她见过面。
转眼到了元宵节。
周氏、沈思澄和沈卓衍都结束了禁足,母子三一起到寿安院给老夫人请安。
看到沈令宜,周氏眼里没了往日的冷漠,反而拉着她的手,仔细询问了她这些日子的吃穿用度,提起她先前受的伤,又叮嘱她要注意调养,别落了病根。
嘘寒问暖后,从丫鬟手里拿过两个锦盒,打开给她看,“阿宜,娘以前把你送回老家,也是情非得已。
你自小不在娘身边长大,对你多有亏欠。这是我特意让郭嬷嬷去玲珑阁给你打的首饰,这上头的红宝石还是你外祖母给我的陪嫁。
你如今也大了,等冯公子回京,你们也该成亲了。这两套首饰,就当是娘给你的陪嫁。”
沈思澄也笑盈盈从丫鬟手中接过五个托盘,一一放到沈令宜手边,“长姐,这是娘特意让郭嬷嬷回去,让舅妈找手艺最好的绣娘给你制的新衣。
用的是最好的锦缎,还绣了金丝银线,你快看看喜不喜欢?”
沈令宜仔细看了两眼,发现不管是首饰还是衣裙,做工用料都算不错。看得出周氏这次,的确是下了本钱。
这是两辈子以来,周氏第一次给她做衣裳首饰。
沈令宜没有拒绝,这本就是她该得的。诚意伯府养大了周氏的孩子,别说这么一点首饰和衣裙,哪怕周氏给的再多,也抵不掉对伯府的亏欠。
沈令宜把东西收下,牵了牵嘴角,“多谢母亲,您费心了。”
出钱出力给她打了首饰,做了新衣,就得了这么一句谢,这跟周氏预期的差的不是一点,她脸上的笑容差点没绷住。
沈思澄怕老夫人看出端倪,悄悄扯了一下她的袖子。
周氏回神,重新换上慈爱的笑容,又拉着沈令宜柔声细语说话,还说大舅和舅母都想她了,改天带她回外祖家探亲。
沈思澄在一旁,一口一个长姐,叫得要多亲热有多亲热,仿佛她们之间没有任何隔阂,从小就这么亲亲热热长大的。
就连沈卓衍也态度温和对沈令宜说,晚上有花灯节,等吃了晚膳后就陪她们去赏花灯。
沈令宜原本不打算出去,不过转念一想,上辈子她一直被周氏以坏了名声为由,拘在府里,不能随意进出,直到死的那一天,都没有见识过京都元宵节的灯会盛况。
死后做了鬼倒是见过,只可惜那时的她,心里充满了仇恨,根本无心欣赏元宵节的美景。
现在她改变了主意,重生了,仇要报,但上辈子没有来得及体验的人生,也要好好体验体验,才不枉老天爷让她重生一回。
至于沈卓衍会不会趁着赏灯的时候,对她不利,她并不怕,她已经不再是前世那个软弱的沈令宜,岂会再任由他欺负。
老夫人他们三个终于放下成见,真心接纳了沈令宜,终于露出了欣慰的笑容。
没人知道,沈令宜表面一副感动得快要哭的神情,心中却无比清醒。
周氏屡屡受挫,这是发现以前的招数拿捏不了她,改走温情的路子了。
不得不说,她这招还是挺管用的。
没看老夫人和二婶三婶都是一副,到底是亲母女哪有隔夜仇的神情?
毕竟在她们眼里,她是周氏十月怀胎生下来的亲闺女,哪怕对她再不喜,终究是打断骨头连着筋,怎么可能会一直待她不好呢。
上辈子也正是因为这样的想法,老夫人到死的那一天,都没有怀疑过周氏。
想到上辈子的事,沈令宜思潮有些起伏。但她告诉自己,不能急,要稳。起码在赐婚圣旨下来之前,她得缓一缓脚步,以免周氏察觉异常。
她不能让自己苦心谋划来的局面,功亏一篑。
睿王说了,他会尽快请皇上下旨赐婚,她只需要再耐心等一等,离复仇的日子不远了。
沈令宜压下心头的戾气,耐着性子陪周氏三人演戏。
元宵节这天,按惯例,伯府是有家宴的,全家老少齐聚寿安堂,陪老夫人说话,等着开宴。
老夫人见周氏禁足出来,并没有嫉妒两个妯娌持家,孩子们之间相处得也极为融洽,很是高兴。
毕竟这是沈令宜回府后,头一次有这么和睦的场面,连诚意伯也高兴得多喝了几杯。
晚膳后,沈令宜穿戴妥当,带着秋桐和司棋一起出门。
这次赏灯,除了最小的沈佑安和三房的沈景瑜不被允许出门,其他几个孩子都约了一起去赏灯。加上随行的丫鬟婆子小厮,浩浩荡荡好几辆马车。
只是今日出门赏灯的人太多,马车在半路就被堵死了,众人只好下车步行。
也不知过了多久,等沈令宜再回头时,发现跟其他人都走散了,不过秋桐和司棋一直都紧跟在她身边。
想着其他人身边都有丫鬟婆子跟着,她也不担心,继续慢悠悠一边走,一边赏灯。
不过沈令宜高估了自己的体力,只走了半个时辰,她就累得腿脚发软。可难得有这样的机会赏灯,她不想太早回府,想着找间茶楼歇一会,再继续逛。
可今日出门赏灯的人太多了,间间茶楼爆满。
正当沈令宜打算换一条街时,秋桐突然低声道,“姑娘,咱们遇到睿王了。”
沈令宜刚转过头,对面的人也正好看到了她们。
“沈姑娘,这么巧,你也出来赏灯?”薛时宴举起折扇挥了挥,他虽然笑容懒散,可那张脸太出色,桃花眼里映着风流不羁。
身上的艳色织金锦袍,在灯光下流光溢彩,连头上的宝石发冠也绚丽夺目。
睿王一身玄色暗纹锦袍,腰间束着玉带,虽不显张扬,周身却自有一股矜贵凛然之气。只是脸上的神色,与平日如出一辙,冷漠又疏离。
第78章 不能得罪金大腿
沈令宜上前几步,屈膝行礼,“恭请两位王爷金安。”
睿王神色冷漠,扫了她一眼,却并不说话。
宁王笑容温雅颔首,“起来吧,不必多礼。”
沈令宜直起腰,朝薛时宴福了福,“见过薛公子。是挺巧,本想趁着今晚景色好出来逛逛,没想到这么巧遇到三位。可见今日果然是个好日子,一出门就遇见了贵人。”
薛时宴像是觉得她说得有趣,折扇懒洋洋往旁边的一品天下茶楼指了指,“沈姑娘长得好看,说话更好听。我们正打算到茶楼歇歇脚,你也一起来吧?”
这一品天下是京都最有名的茶楼,平日里就坐不虚席,今日更是早就爆满了,一位难求。
不过别人没有,不代表这三位也没有,毕竟这里有两位身份尊贵的王爷,薛公子也是京都有名的贵公子。
茶楼东家看到他们光临,肯定会欢天喜地腾出雅间招待。
只是今晚景色难得,沈令宜并不想把时间浪费在他们身上,毕竟他们身份尊贵,稍不留神就容易说错话得罪人。
再说睿王看到她,连口都没开,显然并不待见她。
沈令宜觉得自己还是识趣些好,不要跟着讨嫌。她含笑婉拒,“多谢盛情邀请,只是我出来时间不短了,恐家中长辈担忧,这便先告辞了。”
让沈令宜意外的是,睿王竟然开了尊口,“既是来了,那就进来喝杯茶歇歇脚,现在时辰还不算晚,况且今晚也没有宵禁,迟些回去应该也无妨。”
宁王应该也没想到他会开口邀请沈令宜,眼里有些意外,但他并没有打趣睿王,反而顺着他的话道,“今晚出来赏灯的人多,这边马车进不来,沈姑娘不如歇好了再走,免得半路走不动道。”
薛公子看了看睿王,又看了看沈令宜,笑眯眯道,“这一品天下是睿王的茶楼,你若是跟我们一起不自在,可以让掌柜再给你准备一间雅间。”
沈令宜有些诧异,她还真不知道这茶楼竟然是睿王的产业。话说到这份上,她若是还拒绝,未免有些不识好歹了。
“原来是睿王的产业,如此那就叨扰了。”
睿王颔首,举步往茶楼走,沈令宜带着秋桐和司棋跟了上去。
掌柜的正在柜台里拨算盘,抬头看到睿王,立即丢下手头的事,态度恭敬迎了上来。
睿王脚步不停,却并没有上楼上雅座,而是径直走向后头清幽雅致的院子,淡声吩咐掌柜,“带沈姑娘去栖云轩。”
“是,王爷。”
沈令宜谨记自己的身份,睿王怎么安排,她就怎么做。
跟着掌柜进了栖云轩,很快有伙计上了茶水点心,沈令宜和两个丫鬟吃饱喝足之后,正想着是不是去跟睿王告辞,却听到了敲门声。
沈令宜还以为是伙计过来上茶,示意司棋去开门,却听到她恭敬请安的声音,“见过王爷。”
沈令宜转头,看到睿王缓步进了屋子,赶紧跟着站起来行礼,“见过王爷,您怎么来了?可是有事要吩咐?”
睿王在她面前落座,淡声道,“没有吩咐我就不能来了?”
沈令宜一噎,想起眼前这位是自己的金大腿,不能得罪,又换上笑容,“王爷说笑了,这茶楼本就是您的产业,您想来自然能来。”
“你知道就好。”
沈令宜垂眸,暗暗吸气,告诫自己别气,这是金大腿,不能得罪。
睿王端坐在椅上,一手随意搭在桌沿,冷眼睨着她,“春宴那日,那位谢姑娘是想让丫鬟把你推下湖中溺死?”
沈令宜不知道他怎么突然问起这事,但还是点头,“的确是有此意,我在碧珠眼里看到了杀意。”
“你既然知道荣国府的人要杀你,那天你就不该轻拿轻放。你可有想过,你放过人家,她不会感激你,反而会引发她更大的杀心?”
沈令宜嘴唇动了动,她知道睿王说得有道理,但她也有她的考量。
她那天之所以不追究谢芙清,除了没有证据证明她要杀自己,也是因为她想起上辈子,睿王登基后,可是冒天下大不讳,娶了谢皇后为后。
虽说这辈子,睿王答应让她做睿王妃,可谁又知道他是不是又跟上辈子一样,与谢皇后走到一起。
她不怕死,她怕的是自己死了,却大仇未报。
沈令宜苦笑,“王爷,我知道您说的有道理。可那天我并没有抓到谢芙清的把柄,即便将她送官,有谢皇后在,她也不会受到惩罚。
我父亲虽有一个伯爵位,可在荣国公府面前根本不够看。不说皇后娘娘,单凭荣国公就足以碾压整个诚意伯府。”
睿王眉宇间泄出一丝戾气,“你是不是忘了要嫁给本王?就你这畏首畏尾的鼠胆,如何堪当本王的幕僚?说出去,简直是丢本王的脸!”
他说得毫不留情,大约很是看不起她这种手段软弱的人。
沈令宜深吸气,“王爷,赐婚的圣旨还未下,即便我想借您的势,也师出无名。旁人只会嘲笑我癞蛤蟆想吃天鹅肉,一个伯府的姑娘也敢肖想王爷,简直不知天高地厚。
这嘲笑的不仅仅是我,这也是打王爷的脸。”
睿王蹙眉,许是觉得她说的不无道理,没再骂她。静默了一会,才又开口,“等明日朝廷开印,我会请皇上下旨赐婚。往后行事,莫再丢了本王的脸。”
沈令宜眼睛一亮,暗自庆幸刚才没有开口顶撞,要不然得罪了他,婚事生变,那就太不值当了。
大事即将落定,她心里松了一口气,恭敬应是。
事情说完,睿王没再多呆,起身要离开。
沈令宜也不想再留下去,趁机起身告辞。
睿王没说什么,只命护卫将她送回去。
出了茶楼,沈令宜没了看灯的兴致,径直带着丫鬟回府。怕老夫人担心,她准备先去寿安堂请安,再回去休息。
却不想老夫人正在跟沈奉岳说话,见到她过来,立马招手,“阿宜回来的正好,过了年你又大了一岁,婚事不好再拖下去。我让你爹明日去冯家探探口风,若是冯家没有变卦,那就尽快让你们成亲。”
第79章 赐婚圣旨没来
沈令宜没想到自己只是去看了一场灯会,再回来老夫人竟又改了主意,想要将她嫁去冯家。
她试探着问,“祖母,冯家今非昔比,未必还会认这门婚事。您不是已经打算给我相看别的公子吗,怎么又想我嫁给冯鑫尧?”
提起这个,老夫人也是无奈,“不是我非要你嫁冯家,只是考量许久,在京城未婚男子当中,与我们伯府门当户对,人品才学相貌又俱佳的公子,实在是不多。
看来看去,还是冯鑫尧条件合适。
若是冯家没有毁约,祖母自然希望你能嫁进冯家,毕竟你与冯鑫尧也算是青梅竹马,我们两家知根知底,祖母也不必担心你嫁得不好,被人欺负。”
沈令宜想说,青梅竹马长大的人,不代表人品一定好。
上辈子冯鑫尧可没有真心待她,攀上高枝后,却又贪恋她的美貌,想要强娶她做外室。
前世的事没法说,沈令宜问沈奉岳,“爹,依你看,冯家还会履行这门婚事吗?”
虽说沈奉岳不愿意承认冯家现在比诚意伯府得势,可这是不争的事实。
与其让长女低嫁,得不到半点好处,还不如嫁入冯家,多多少少对他的仕途还是有些用的。
“虽说冯鑫尧屡次升官,可我们诚意伯府的门庭也不差,你长的也不比别的闺秀差。
冯家若是聪明,就该知道与我们伯府联姻,才是最好的选择。”
“那可未必,冯夫人一直想当一品诰命夫人,以前就总嫌弃我们伯府的门庭低。
想要她儿子娶一位对他有仕途有帮助的高门贵女为媳,好让冯鑫尧借着妻族的势往上爬,步步高升,给她请封诰命。
冯夫人肯定不会再同意冯鑫尧娶我为妻,父亲又何必再去自取其辱。”
见沈奉岳脸色阴沉,沈令宜话风一转,“祖母,爹,冯家看不上我们伯府,其实我也不想嫁去冯家。
说句不好听的,像他们那等势利之人,就算我真嫁了进去,万一我们伯府遇上什么事,他们也不见得就会出手帮助。”
道理都懂,可诚意伯还是不舍得就这么放弃了冯家这门婚事。
事到如今,沈令宜只能说出实情。
“祖母,爹,其实成安公主感念我救了她一命,准备让皇上给我赐婚。
等明日礼部开印,赐婚的圣旨应该就能下来了。”
沈奉岳大喜,“成安公主果真要请旨给你赐婚?你没有撒谎?”
“爹,自然是真的,这事太后娘娘也是同意的,就等皇上下旨了。”
沈奉岳喜形于色,连连点头,“好,好,好。皇上赐的婚事肯定不比冯家差。”他还以这个长女年纪大了,冯家嫁不了,只能低嫁,在他眼里就等于是没有利用价值的废物。
倒没想到还有这天大的惊喜等着他,看来连老天爷都想要他爬上权利顶峰。
老夫人不像沈奉岳那般,眼里只有他自己的前程,“阿宜,公主可有说过,给你赐婚的是哪家,对方公子的人品相貌才学如何?”
“具体的公主没有透露,她说想给我一个惊喜。祖母,你别担心,公主把我当救命恩人,她给我选的人肯定不会差的。”
虽说明天赐婚的圣旨就下来了,但沈令宜还是想谨慎些,并没有将事情全盘托出。她不是不相信老夫人,她防的是周氏和沈思澄。
上辈子为了抢走徐世子,她们都不惜一切对她下毒手,若是知道她今生要嫁的是睿王,还不知道她们会做出什么疯狂的事来。
沈奉岳高兴得几乎坐不住,“娘,你这担心是多余的,皇上赐婚的肯定是门阀望族的子弟,肯定不会差。”
他不在乎女婿的人品相貌如何,只要对方的家世足够高,在仕途上能够帮到他就行,其他的不重要。
老夫人想了想,她看得出成安公主是真心对待沈令宜的,想来给她挑选的夫婿应该不会差。
想通之后,老夫人也高兴,“看来我们阿宜的运道不错,公主这么疼你,往后你也要记得孝敬她。”
沈令宜应是,“祖母放心,我会谨记在心的。”
沈奉岳不在意她们祖孙俩聊什么,他一心想着他的前程,畅想着等爬到了高位,将冯家踩在脚底,让他们后悔莫及。
十六这天,他破天荒告了假,没有去上值,而是特意留在家里准备迎接圣旨。
然而从天亮等到天黑,圣旨一直没来。
沈奉岳黑着脸大步来了宜昭院,“你确定成安公主真的会让皇上给你赐婚?你莫不是在骗我吧?”
沈令宜上辈子就知道父亲是什么样的人,他不是担心她的婚事有变,而是怕他到手的好处飞了。
“父亲,成安公主确实说过,等今日礼部开印就会向皇上请旨赐婚。况且这是我的婚事,我岂会拿自己的幸福来欺骗您?这对我又没有什么好处。”
沈奉岳一噎,“既然说好了,那为什么今日没有人来宣旨?”
沈令宜神色有些淡,“父亲,下晌的时候,我让丫鬟出去打听了一下,听说今日上朝的大臣都没有见到皇上。许是皇上有别的事要忙,所以一时没来得及赐下圣旨,也许过些日子就有了,您不妨再等等。”
沈奉岳神色微变,他今日一心都在畅想以后荣华富贵,还不知道出了这么大的事。按说新年开印第一天,皇上都会上朝。
若是没有特殊情况,是不可能缺席的。
“既然如此,那我就再等等。”沈奉岳担心会出什么变卦,影响到他的前程,他没有心思再待下去,匆匆离开宜昭院,去打探消息了。
然而一连五天过去,沈令宜都没有接到赐婚圣旨,倒是睿王让人给她带了信,约她去茶楼一见。
这次见面的地点不在一品天下,那里客人太多太打眼。
睿王将地点定在东城一家茶馆,也是他自己的产业,但外人并不知道。茶馆的掌柜和伙计都是睿王的人,不必担心传出什么闲言碎语。
跟着掌柜进了茶馆后院的雅室,睿王正坐在窗前自斟自饮,见她来了,下巴朝椅子抬了抬,“坐。”
沈令宜也不拘束,见了礼后端正落座,接过睿王递来的茶盏慢慢喝了一口,这才问,“王爷,可是婚事有变?”
第80章 王爷送礼安抚
睿王脊背懒懒靠在椅上,神色平静看着她,“你不是会算卦吗?婚事有没有变,你没算出来?”
沈令宜抬眸回视,“看来王爷还真是贵人多忘事,我记得曾经说过,医者不自医,算人莫算己。”
睿王神色一顿,抬眸扫了她一眼,像是没想到她竟敢反驳回来。
沈令宜心里打了一个突,意识到自己这话有些不妥,赶紧道,“王爷恕罪,我并非讽刺您。”
睿王摆手,示意她不用解释,“无妨,本王不需要那等唯唯诺诺的王妃,你若连句真话都不敢说,如何堪当本王的幕僚?”
沈令宜恭敬道是。
见她听劝,睿王还算满意,朝门口唤了一声,“陶源。”
“属下在。”陶副将推门进来,拱手行礼,“王爷有何吩咐?”
“把东西抬上来。”
“是,王爷。”陶副将转身退下,很快带着两个护卫抬了一个大箱子进来,放下后拱了一下手,又退了出去。
睿王抬眸朝沈令宜道,“打开看看。”
沈令宜有些诧异,不知他葫芦里卖什么药。
想了想,还是起身走了过去。
垂眸扫了一眼,发现箱子没锁,伸手缓缓掀开了盖子。
入眼的是一件海棠红绣暗纹云鹤披风,领口镶一圈蓬松柔软的雪白狐裘,一眼便知极为华贵。
沈令宜怔了一瞬,目光往下移,发现下面还是披风,用的是月白织金锦,领口缀的同样是上等雪狐裘。
披风旁边是一个紫檀木刻缠枝莲纹的锦匣,同样没上锁,她犹豫了一瞬,还是抬手将盖子打开。
锦匣里躺着的是一柄通体莹润的羊脂白玉如意,雕工细腻浑然天成,若她没猜测的话,应该是宫里的大匠师制作的。
再底下,也是一个匣子,里头是满满一匣子银票,目测大约有一万两。
不说这些银票,光是那两件披风和玉如意,就价值不菲。
沈令宜眉头微蹙,她神情迟疑转头看向睿王,“王爷这是何意?这些东西……该不是给我的吧?”
睿王像是觉得她问了一句废话,眉头也蹙了起来,“不然呢?”
沈令宜越发诧异了,还真是给她的?
知道睿王脾气不大好,踌躇了一下,她还是硬着头皮道,“王爷,无功不受禄,这些东西太贵重了,我不能收。”
“谁说你没有功,之前你不是给本王算了两卦?”顿了顿,睿王又道,“还有本王答应过你,等十五礼部开印就会让皇上赐婚,如今本王食言了,这些就当是给你的卦金还有赔罪的礼。”
“王爷言重了,我知道十五没有赐下圣旨不是您的错,这些礼,您还是收回去吧。”
睿王深深凝视着她,“你刚才不是说算人莫算己?你怎么知道不是本王的问题?”
沈令宜抿了抿唇,她原本不打算说的,到底涉及天子。可想到他刚才不满的话,怕他又觉得她不堪担任幕僚,决定有话还是说出来的好。
“十五那晚,我见圣旨迟迟没下,夜观了天象,发现帝星较先前更为暗淡。”虽知道这茶馆是睿王的产业,不会有什么危险,但沈令宜还是下意识往睿王的方向倾了倾,同时压低了声音,“若我没算错,十五那日,是因为皇上身体不适,这才没有赐下圣旨吧?”
沈令宜话刚落。
睿王的目光一瞬间由探究转为锐利,“你可知道你在说什么?”
十五那天,皇上原本早早起来要上朝,结果刚从床上下地,脚都没踩稳就昏了过去。
当时太监总管就封锁了消息,太后也下了封口令,只说是大皇子身体不适,皇上担忧他的身体,这才无心上朝。
知道这事真相的人,寥寥无几。
若不是他早年在宫里埋了眼线,他都未必能知道真相。
沈令宜手心捏了一把汗,她顶着铺天盖地的威压,尽量让自己看起来真诚无害,“王爷,我知道这事不宜外传,除了您,我没有跟任何人说过。
再说了,我的性命就捏在您的手里,您大可以相信我的忠诚。
不该说的话,我一定守口如瓶,不会给王爷招祸。”
许是她的提醒,让睿王想起了那张卖身契,他缓缓收回威压,“你知道就好。”
见她脸色有些发白,睿王语气没有先前那么冷漠,“东西收下吧,本王送出的礼,断然没有再往回收的道理。”
沈令宜想,身为王爷他自有傲气,她若是再拒绝,万一他觉得自己不识抬举,对她坏了印象,那就得不偿失了。
她郑重行礼,“多谢王爷厚赐,那我就却之不恭了。”
睿王颔首,“等过几天皇上身体再好转些,本王会重新请旨,你耐心等着即可。”
沈令宜不想让他误以为自己恨嫁,点头道,“王爷,我不急,等有合适的机会您再请旨即可。”
其实若不是为了借他的势报仇,她根本不想嫁人。
睿王颔首,要说的话都已经说完了,他端了茶。
沈令宜很识趣,立刻站起告辞。
只是看着箱子她有些发愁,正不知怎么搬回去,睿王看出了她的窘境,扬声喊了陶副将,让他带人把箱子抬了下去,又吩咐了护卫将她送回府。
诚意伯府,沈奉岳等了几天,一直没等来圣旨,脸色一天比一天难看。
底下的丫鬟婆子惯会拜高踩低,渐渐有了闲言碎语,又因周氏解了禁足,二夫人和三夫人都把中馈权交回了她手中。
周氏得势,大厨房的人很快故态复萌,送到宜昭院的饭食一餐更比一餐差。
沈令宜原本不想多生事端,在赐婚圣旨没下来之前,先稳住周氏,以免她狗急跳墙。
可沈奉岳对周氏没有防备心,她很可能也知道了成安公主要给自己赐婚的事。
依她对自己的恨意,一定不会容许她高嫁,因为她无法容忍沈思澄一辈子被她踩在脚底下,她是一定还会出手害死她的。
只是在圣旨未下之前,周氏大约不会直接要她的命。沈令宜猜测,她应该会下毒,等赐婚的圣旨下来了,若是沈思澄看上了她要嫁的人,再弄死她替嫁。
有了上辈子的惨痛教训,沈令宜绝不容许自己再遭周氏的毒手。
第81章 诚意伯被逼尝菜
中午大厨房送到宜昭院的饭菜,不仅鸡汤是冷的,上面还飘着一层厚厚的鸡油,光是看着就黏糊反胃。
三个例菜齁咸不说,卖相也让人毫无食欲。
姜嬷嬷看得气愤,要去大厨房找管事婆子理论。
沈令宜知道后,第一时将她拦下,她既没让窦嬷嬷去大厨房讨要说法,她自己也没去找任何人告状。
只神色平静拿了银子给秋桐,让她找陈伯出府,买了几包点心回来,就着茶水简单解决了午膳。
午休起来后,沈令宜交代了司棋几句后,若无其事带着秋桐去了寿安院,陪老夫人诵经、捡佛豆。
一个下午都留在老夫人的院子里。
眼看到了晚膳的时辰,沈令宜还在抄写经书。老夫人正打算让人去大厨房把她的餐食拿过来,祖孙一起吃饭。
恰好窦嬷嬷进来回禀,“老夫人,司棋见大姑娘迟迟没回宜昭院,就把她的餐食送过来了。您看是否现在摆饭?”
“我正打算留阿宜吃饭,快让她进来。”老夫人吩咐完窦嬷嬷,又转头招呼沈令宜,“经书不着急,留着明天再抄也行,先过来用膳。”
沈令宜欲言又止看了一眼司棋手里的食盒,神色像是有些犹豫,不过很快回神,笑着推辞,“祖母,现在天色还不算晚,我回宜昭院再吃也行。”
老夫人不赞成摇头,“现如今天气还冷着,等你回宜昭院饭菜哪还有热乎气。你身子骨弱,吃冷的对肠胃不好。既然司棋都送过来了,就在这里吃吧。”
“不用,祖母。我走快些,等回去还是热的。”她说完,朝正准备摆饭的司棋使眼色。
司棋却没有动,咬了咬唇,抬眸看向老夫人,像是有话要说。
沈令宜见状,急忙截住她的话头,“还愣着干什么,没听到我说的话吗,还不把食盒拎走?”
老夫人有些诧异,沈令宜自从回京后,经常来寿安院陪她诵经捡佛豆,怕她一个人吃饭太孤单,也经常留下来陪她用膳。
可她今天的行为,却透着反常。
“阿宜,你可是有什么事瞒着祖母?”
沈令宜笑了笑,“无事,祖母别担心,我只是今日抄经抄累了,想早点回去歇着,今晚就不陪您用膳了。”
“大姑娘,恕奴婢逾越一回。”
司棋平日对沈令宜都是极为恭顺的,这次却不顾她阻拦,飞快把食盒里的饭菜拿出来,一一摆在老夫人的面前梨花木餐桌上。
然后抬起通红的眼眶,哽咽着道,“老夫人,您看看,这就是大厨房给大姑娘准备的餐食,哪怕身体健壮的人都受不了,更何况大姑娘本就体弱,上次给成安公主挡刀又伤了元气,若是再日日吃这些残羹冷炙,身体迟早会出问题。”
老夫人眉头紧蹙,她扫了一眼桌上的四菜一汤,虽说卖相差了点,可这味道闻着香浓扑鼻,她没看出有什么不妥。
她抬头看了一眼司棋,第一反应是这丫鬟故意挑事,可又突然想起来司棋原是她院子里侍候的人,当初正是因为她稳重,做事又周到细心,才将她拨给沈令宜侍候。
若是这些饭菜没有问题,她断然不敢闹到她面前。
“祖母……”见老夫人不说话,沈令宜还想刚要开口,却被老夫人摆手制止了。
屋里侍候的丫鬟婆子见老夫人脸色不好,面面相觑,一头雾水。
老夫人没说话,伸手揭开汤盅盖子,发现汤面上虽然油脂多了些,但味道浓郁,且她还闻出这汤放了好几味补气血的药材。
可当她拿起勺子舀了几下,发现这盅汤里面只有两只鸡爪,并一个鸡头时,脸色顿时沉了下去。
放下汤勺后,老夫人的目光重新落在旁边的四道菜上。
一道是葱爆羊肉,一道清蒸鳜鱼,还有一碟糖蒸茄,一碟清炒白崧。两荤两素,是诚意伯府标准的分例餐食。
方才没注意,可这会仔细看了,老夫人才发现其中的不妥之处。
第一道葱爆羊肉,里面的葱明显要比羊肉多,她拿筷子拨拉了几下,一碟里头只找到三块羊肉。
肉少也就算了,而且还不是一般的柴。
老夫人尝了一点,嚼了半天嚼不动。她本想吐的,但犹豫了一下,还是强忍着咽了下去。
她黑着脸,用筷子夹了一小块鱼肉放进嘴里,下一瞬,一股浓郁的腥臭味直冲天灵盖。
当着一屋子丫鬟婆子的面,老夫人本不想失仪,可这鱼实在是太腥了,她没忍住,吐了出来。
沈令宜抿了抿唇,递了一杯水过去,“祖母,快漱漱口。”
见老夫人接了水杯,沈令宜示意司棋,“都收起来吧。”
老夫人到底年纪大了,目的已经达到,她没忍心让祖母再尝下去。
可老夫人却制止了司棋。
漱完口后,又夹了一筷子糖蒸茄子。
茄子没老,也不腥,但却是齁甜。
老夫人其实已经猜到了,这次她没为难自己,很快吐了出来。
最后一道清炒白崧,她也尝了,不出意料,齁咸。
老夫人忍着怒气,放下筷子,端起茶杯漱口。
一开始,她想着许是厨房采办一时疏忽,不小心买的肉太老了,这才柴得咬不动。可等尝完后面三道,还有什么不明白的。
老夫人没找周氏,却冷着脸吩咐窦嬷嬷,“去看看伯爷回府了没,若是回来了,不管他在做什么,立即让他来寿安堂。”
虽然老夫人没有说那几道菜有什么不妥,但窦嬷嬷看她神色就猜到了。暗自叹了一口气,退下了下去。
“娘,发生什么事了,这么急着找我过来?”
原以为还不知多久沈奉岳才会过来,没想到也是巧,他刚回来准备去周氏的院子用饭就遇到了窦嬷嬷。
“回来了?坐吧,先用膳。”老夫人看了他一眼,没说什么,直接让他过来吃饭。
沈奉岳皱眉看着桌上几道菜,没有一道是他喜欢吃的也就罢了,分量还少,这明显大厨房没有把他的饭菜送过来。
正疑惑,老夫人端起一盅鸡汤放到他面前,先喝点汤。
看出老夫人脸色不好,沈奉岳狐疑着端起汤盅,看到上面飘着一层厚厚的鸡油,他刚要开口,老夫人直接命令,“喝!”
第82章 诚意伯怒砸周氏
沈奉岳平时就不喜欢喝鸡汤,更何况这里头这么多油,看着就倒尽胃口。
“娘,这汤也太多油了,怎么喝得下口?”
他看了一眼沈令宜,“要不给阿宜喝吧,我闻着这汤放了药材,应该是补身体的。”
沈令宜已经知道了老夫人的打算,她自然不会听沈奉岳的,安静端坐在桌前,眼观鼻,鼻观心,仿佛没听到他的话。
老夫人瞪了儿子一眼,“叫你喝就喝,哪来那么多话?”
尽管不想喝,可亲娘都发了话,沈奉岳也唯有听从。
他拿过勺子,将汤上面的油拨到一旁,勉强低头喝了一口,差点没直接吐出来。
“娘,这汤也太难喝了,油腻不说,还没味道。”
老夫人没理会,黑着脸拿筷子夹了一块羊肉放到他碗里。
沈奉岳中午忙着公事,没吃饭,就吃了一块烧饼垫肚子。
正饿得慌,见老夫人给他夹了羊肉,他下意识夹起来就吃。
可嚼了又嚼,却发现嚼半天都嚼不动。
想吞吧,可又太大块了,噎得慌,只能吐到一旁的骨碟里。
“厨房采买怎么回事,怎么买这么老的羊肉?”
老夫人像是没听到他的抱怨,一言不发又给他夹了一筷子鱼肉。
沈奉岳嗅觉不错,还没吃就闻到了一股腥臭味。
被逼着吃自己不喜欢的食物,他本就心情不好,再闻到这令人作呕的鱼腥味,脸色更是黑如锅底,“怎么回事,这鱼怎么这么臭?”
见他一脸抗拒,实在不肯吃,老夫人也没说什么。
只板着脸,又给他夹了一块蒸茄子。
沈奉岳哪怕再迟钝,也看出老夫人的反常了,“娘,到底发生什么事了?”
他看一眼旁边垂头端坐一旁的长女,“可是阿宜不孝,惹你不快了?”
沈令宜唇角微不可见地勾了勾,她原本还想着是不是开口帮他解围,剩下的菜就别让他尝了。
可他张口就指责她不孝,她瞬间就歇了心思。
既然父亲觉得是她不孝,她岂能辜负他的心思,那些菜就该让他好好尝一尝。
老夫人本就憋了一肚子火,见他张口就指责,脸色更差了。
“阿宜好得她,倒是你堂堂伯爷,连食不言寝不语的规矩都忘了?
你若是嫌弃我这里的饭菜,那就直说,赶紧回你媳妇那边吃香的喝辣的去。”
沈奉岳嘴张了张,又不好反驳,只能悻悻道,“娘,你想多了,你是我亲娘,儿子岂会嫌弃你?”
“既然没有,那还不快吃?”老夫人并没有因为他的话就缓和了脸色,反而又给他夹了一块蒸糖茄。
沈奉岳一噎,低头看了看茄子,见没有什么不妥,于是松了一口气,很放心地夹起茄子放进了嘴里。
可很快他就发现自己这口气松早了,这茄子甜得让人发指,根本就不是人吃的。
他下意识要吐出来,可见老夫人黑着脸瞪着他,只能硬着头皮囫囵吞枣咽了下去。
沈奉岳原想忍的,可喉咙里实在是甜腻得慌,他只能端起桌上的茶盏一气喝完,可还是觉得那股齁甜在口腔里挥之不去。
不等他开口,老夫人直接把面前的白崧推到他面前。
虽然还没尝,可沈奉岳已经猜到这道白崧指定也有问题,他哪里还敢再吃。
窦嬷嬷看了看老夫人的脸色,犹豫了一下,还是开了口,“伯爷,这几样菜,刚才老夫人可都尝过了。”
沈奉岳一向自诩孝顺,他总不能自打嘴脸,老夫人都吃了的菜,他却不吃,别人岂不是会嘲笑他的孝顺都是装的?
这次他没有说什么,皱着眉头夹起一条青菜,随便嚼了嚼两下就咽了下去。
尽管他吞得足够快,可还是差点没把他咸死。
放下筷子后,他黑着脸,连灌了三杯水。
鸡汤和菜都尝了,还剩下碗里的白米饭没吃。
沈奉岳已经知道了老夫人今天就是特意让来他试菜的,这次没等她再动手,直接沉着脸端过一旁的米饭扒了一口。
下一刻却差点被米饭里头的小石子崩掉了大牙。
他黑着脸把口中的米饭吐掉,跟着放下碗筷。
“娘,您别气,是儿子不孝,竟不知道厨房的人如此胆大包天慢待您,我这就命人将他们拖过来杖毙!”
“这些饭菜不是我的,是阿宜的。”老夫人神色冷淡看着他,“你觉得这事只是厨房的错?”
沈奉岳一愣,明白她这是在这指责周氏,他本能为她辩解,“娘,周氏前些天在禁足,府里的中馈都交了出去,如今她刚接手回来,有疏漏也算正常。”
老夫人没想到他到了这时候,还要维护周氏。
她不由冷笑,“前段时间你两个弟媳管家,尽管是第一次做事,可也并没有出这么大的错。
周氏管家管了十多年,厨房里的人又都是做了多年的熟手,你跟我说这事正常?”
老夫人越说越气,“一道菜有问题,可以说是疏忽,两道也可以说是巧合。
可这里四菜一汤,包括米饭都有问题,你还觉得这仅仅是疏漏,只是大厨房的错吗?”
沈奉岳哑然,他也知道这事说不过去。
其实他也不是真的觉得周氏没责任,他不过是习惯了,下意识留开口维护她。
看到老夫人失望的眼神,再想到刚才尝的菜,沈奉岳心里的怒火也燃了起来,厉声道,“来人,去请大夫人过来。”
周氏还不知出了事,跟着丫鬟匆匆过来。
刚要开口请安,迎面一碟清蒸鳜鱼就朝她砸了过来,砰地一声在她脚下四散飞溅。
精心绣制的衣裙瞬间染上一片污渍。
周氏又惊又怒,“伯爷,妾身自问这些日子辛苦持家,从未行差踏错半步。
敢问伯爷,妾身究竟犯了何等大错,值得您这般相待?”
“好一个辛苦持家,从未行差踏错!”沈奉岳冷笑,“你自己看看大厨房送过来的都是些什么玩意,这就是你管的好家?”
周氏一愣,低头看了一眼地上四散的鱼肉,又抬头扫了一眼桌上的饭菜,气得胸膛起伏,“伯爷,妾身好歹也为你生儿育女了二十几年,没有功劳也有苦劳。
不过是大厨房送错了母亲的饭菜,值当你发这么大的怒火吗?
不分青红皂白便要砸妾身,难道我这些年的辛苦付出,连你半句解释都不配有吗?”
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第83章 沈令宜目的达到
眼看夫妻两个怒瞪着对方,争执一触即发。
窦嬷嬷叹了一口气,觑了眼老夫人阴沉的脸色,终究是不想让事态再恶化下去,让老夫人伤心。
“夫人,这不是老夫人的餐食,是大姑娘的饭菜。”
她话还没说完,周氏腾地转头,就要把炮火对准沈令宜。
窦嬷嬷及时开口,“夫人,不怪伯爷发火,实在是大厨房那群人越发不成体统,这四道菜,没一道能下口。
不是咸得难以下咽,就是甜得发慌。
就拿那道清蒸鳜鱼来说,鱼鳞没刮干净也就罢了,可内脏也没有处理干净,米饭里甚至还混有沙子,差点连伯爷的牙齿都给崩下来了。”
周氏怔住,这些事不是她吩咐大厨房的人做的,但大厨房的人都是她的心腹,惯会揣摩她的心思。
她心思飞转,阿衍和阿澄心里一直嫉恨沈令宜那死丫头,见赐婚圣旨迟迟没下,以为她是故意在沈奉岳面前抬高身价,这才撒谎说公主要请皇上给她赐婚。
她知道兄妹俩都在找机会磋磨那死丫头,莫非就是他们吩咐大厨房的人在她饭食里动手脚?
见沈奉岳发这么大的怒火,周氏生怕她会继续追究,只能咬牙低头认错,“伯爷息怒,妾身原想着父亲的忌日快到了,这些日子都在忙着抄写经书,准备拿到广慧寺给父亲祈福。
没想到大厨房的人竟会趁机偷懒,把餐食做得这般不堪。
妾身这就去严加管教,往后定当不会再出这种差错。”
周氏说完,又转向沈令宜,“阿宜,都是娘一时不察,让你被大厨房的人慢待,你受委屈了。”
愧疚的话说完,话风一转,“只是阿宜,你祖母年纪大了,往后再有什么事,你来找娘就是,别来烦你祖母。
万一你一不小心,将你祖母气出个好歹来,你爹岂不是又要像今日这般生气?
娘受点委屈不算什么,可娘不想让你被人指责不孝,更不想看到你祖母有个三长两短,你可明白?”
周氏的确好口才,这一番话,看似是为她着想,实则是指责她不孝,一点小事就要闹到老夫人面前,不仅害她被沈奉岳怒骂,还让她受了委屈。
沈令宜听出了她的画外音,她没气也没恼,始终保持冷静。
她上辈子就知道周氏巧舌如簧,最善于在老夫人和沈奉岳面前颠倒黑白,她上辈子就不知为此吃了多少亏。
周氏故意提到老伯爷,沈奉岳和老夫人被转移了注意力,刚才的怒火已经散了大半。
她得冷静,不能再被周氏牵着鼻子走。
“母亲为祖父抄经,确实辛苦了。”
沈令宜不吵不闹,神色平静道,“不过我最近也在为祖父抄经,有时候陪祖母诵经捡完佛豆,等回到宜昭院饭菜都冷了。
特别是最近,我怕赶不上祖父忌日祈福,晚上还要点灯熬油继续抄写经书,夜里免饿得慌。
祖母,父亲,我上次为公主挡刀伤了元气,如今还在养身体,我能不能在宜昭院建个小厨房,以免天天都要大厨房送过来的残羹冷炙?这非常不利于将养身体。”
周氏气得心口发堵,这死丫头还真是拿给公主挡刀的事当尚方宝剑了。
“这不合规矩,你祖母和父亲的院子都没有安置小厨房,我若是给你建了,岂不是大家都要指责我偏心?”
“母亲,我原本也不想搞特殊对待,可我身为堂堂伯府嫡女,还是母亲管家,大厨房的人就敢如此堂而皇之慢待我,在我的饭菜里动手脚。
若是他们被你们责罚,因此怀恨在心,在我的饭菜里下毒,那我岂不是死得太冤了?”
周氏深吸一口气,“你多虑了,府里下人的卖身契都在娘的手里,他们怎么敢在你的饭食里下毒?”
沈令宜轻飘飘道,“就算不下毒,偷偷在我的饭菜里吐口水,也足够恶心了。难道母亲希望你的亲生女儿天天吃下人的口水?”
周氏自然巴不得她被人欺辱,只是这话她不能说。
大厨房的人也不能不罚,否则这死丫头肯定不会善罢甘休。
她不得不退步,“阿宜,娘知道你受委屈了,今天这事,娘定然会妥善处理,保证以后不会再让这种事情发生了。”
然而沈令宜不接受,“母亲,人心难测,我是伯府嫡女,我不想拿自己的身体来考验人心。毕竟若是真有人在我的饭菜里吐口水,这也查不出来。
母亲若是怕有人指责你偏心,我可以自己掏钱支付小厨房的开销。
甚至宜昭院的丫鬟婆子我也可以自己养活,先前公主为了答谢我,还送了银子,这笔钱支撑到我出嫁应该不成问题。”
就看周氏和沈奉岳的脊梁骨够不够硬,是不是经得起世人指责嘲笑。
毕竟没有哪家的嫡女,父母尚在人间,却要自己养活自己,这要是传出去,唾沫星子也能淹死他们
老夫人神色不大好,“岳儿,娘年纪大了,平时餐食吃得少,也不爱吃油腻的,大厨房的饭菜不合我胃口。
我也准备在寿安院安置个小厨房,你明日去找工匠来,顺便也给阿宜建一个。
以后寿安院和宜昭院的开支,都从我的体己银子里支出。”
沈奉岳脸色瞬间涨红,“娘,不管是抚养阿宜,还是赡养您,都是儿子应当应分的,岂能让你出银子,这不是让人戳我的脊梁骨吗?”
他双眸喷火瞪着周氏,“我明日去找工匠来给娘和阿宜建小厨房,一切开支都由我来负责。
往后别再让我听到今日这种事,这个家你若是管不好,那就让弟妹管,你滚回周家去当你的大小姐。”
周氏气得表情扭曲,可同时又害怕沈奉岳真的休了她。
伯府的爵位还没到手,她岂能甘心半途而废。
她只能忍着怒火答应。
沈奉岳为了表孝心,不让人戳他的脊梁骨,第二天果然找来了工匠,在寿安堂和宜昭院都建了小厨房。
二夫人和三夫人虽然又羡慕又嫉妒,可伯爷说了,一切开销都由他负责,她们也不好说什么。
小厨房建好,以后都不必担心再遭周氏的毒手。
沈令宜暂时蛰伏,等着圣旨下来再展开复仇——杀了沈卓衍,让周氏尝尝锥心之痛。
可赐婚圣旨还没下来,沈令宜却等来了回京的竹马。
第84章 沈令宜竹马回京
“大姑娘小心,惊马了。秋桐,务必保护好大姑娘!”
沈令宜听到陈伯大叫的声音,陡然从梦中惊醒。
睁开眼睛的那一瞬,她有些恍惚,还以为自己梦见了刚重生回来,杀了朱管事的那一天。
可很快想起来,她是正在去崇圣寺的路上。
前些日子,老夫人频频梦见老伯爷,周氏见她情绪不好,又恰逢老伯爷的忌日快到了,准备去崇圣寺,找主持大师给老伯爷举办一场祈福法事。
这是大事,为了表示孝心,上到诚意伯,下到三房年龄最小的沈景瑜,都要到崇圣寺参加祈福。
而今日,正是祈福做法事的日子。
因早上起的太早,沈令宜上了马车没多久就开始犯困,她原本是靠着车厢壁养神的,可不知不觉间却睡了过去。
没想到竟会发生惊马。
马车太过颠簸,沈令宜好几次被撞得生疼,她顾不上去想这是意外,还是周氏暗中命人动的手脚。
费力抓住窗框稳住身子后,她透过被寒风吹起的后车帘望去,路上空荡荡,原本走在她身后的几辆马车,不知何时早已不见踪影。
沈令宜分辨了一下,发现马车行驶的,并非是去往崇圣寺的山路,而是一条陌生的小山道。
许是拉车的马发疯,将马车带离了原先的山路。
沈令宜心底生出一股不安,马车还在狂奔,一直没有减速,反而越来越快,显然陈伯已经控制不住惊马了。
“秋桐,别管我了,快去帮你爹将马稳住。”
秋桐早已察觉不对了,想要去帮她爹一把,又担心沈令宜会受伤。
她摇头,“不行,太危险了,奴婢若是松手,您会被甩出去的。”
沈令宜想说不会,她已经抓牢了车窗,可还没等开口,外面就传来了陈伯紧张的声音。
“大姑娘,这马彻底疯了,控制不住,前头是悬崖。秋桐,快,护着大姑娘跳车。”
秋桐脸色骤变,“爹,太危险了,这跳下去不死也残。”
她虽然跟着她爹学了一点花拳绣腿,可马车跑得太快了,她没有把握护住姑娘不受伤。
“听你爹的。”沈令宜尽管紧张,可她知道,跳了未必会死,可不跳,肯定不会有活路。
她跟秋桐互相搀扶着,刚出车厢,沈令宜却脸色微变,“秋桐,你爹的手被缰绳勒住了,我们得将马杀了。”
陈伯满头大汗,“大姑娘,别管老奴了,要不然来不及了。”
上辈子陈伯为护她而死,哪怕有一丝机会,沈令宜也不想放弃救他。
“秋桐,别管我了,快去帮你爹。”
秋桐还在犹豫,她怕一松开手,沈令宜会被撞飞出去。
可见沈令宜不停催促,她只能咬牙上前,帮他爹拽住缰绳。
可那马不知受了什么刺激,非但没有停下,反而越跑越快。
沈令宜双手死死扶着车厢门,沉声吩咐,“秋桐,将马杀了。”
这匹棕色大马是自己亲爹养大的,秋桐虽然心疼,但也知道再拖下去,怕是会车毁人亡。只能咬牙掏出一把匕首,狠狠插进马脖子里。
她想要直接抹杀的,可这马本就发了疯,这一吃痛之下,疯狂昂首嘶鸣,四蹄乱蹬乱踢,想要将秋桐给甩下马背。
幸亏秋桐反应快,及时抱住了马脖子。
然而沈令宜在颠簸下却脱了手,被甩出了马车外。
就在千钧一发之际,一阵急促的马蹄声由远而近,是一位温润如玉,风姿极为清雅的公子飞快朝她策马而来。
眼看沈令宜就要从空中摔落,马背上的公子腾空而起,堪堪将她接住。
“姑娘,得罪了。”
玉石相击的嗓音,似曾相识,刚落入耳畔,沈令宜就感觉到一只温暖如玉的大手轻轻托住了她的腰肢,在空中旋转了半圈,最后将她稳稳放到了地上。
“姑娘,小心站稳。”
沈令宜抬头,发现救她的人竟然是徐国公府世子徐清宴,她来不及惊诧,马车还在朝悬崖狂奔,而秋桐和陈伯还没脱险。
她四处一看,见徐清宴骑来的白马正好停在一旁,她立马冲上去,想要骑着去救陈伯和秋桐。
徐清宴一眼看出她的心思,“还是我去吧。”
沈令宜上辈子就知道他有心疾,哪敢劳动他,然而她还没来得及开口,徐清宴已经运转轻功,几个起落就追上了惊马。
动作迅疾抽出腰上的软剑,手腕一抖,直刺马颈要害。
棕马发出一声悲鸣,颈间鲜血汨汨涌出。徐清宴飞快将软剑缠回腰间,一手一个提起陈伯和秋桐。
刚将他们放到地上,身后的棕马庞大的身躯轰然倒地,很快没了生气。
徐清宴见马死了,可双眼还睁着,一滴泪从眼角缓缓滑落,他心头涌上一股愧疚。
他抬脚上前,想要合上它的双眼,可刚迈动脚步,胸口骤然传来一阵剧痛。
沈令宜正好骑着白马赶来,见他脸色苍白,猜到定然是刚才运转轻功救人,引发了心疾。
她迅速翻身下马,将马背上的包裹解下来,从里头翻出一个精致的白瓷瓶,匆匆赶到徐清宴面前。
从里头倒出一粒护心丹递过去,“公子,药。”
徐清宴刚缓过心头的剧痛,睁开眼就看到一张极好看的脸。
他认出是刚才救下的姑娘,精致的脸庞上,一双明眸善睐里蕴藏着紧张和担忧,正一瞬不瞬看着自己。
他骤然一怔,心跳莫名乱了一拍。
徐清宴很快意识到自己这样盯着姑娘看,实在唐突,他清咳一声,垂下视线,“多谢姑娘。”
“应该是我多谢您才对,刚才若不是公子出手相救,我怕是早就没命了。”沈令宜将手上的护心丹往前递了递,“公子先吃药吧。”
徐清宴颔首,伸出手指,刚要从她手心拿过护心丹,急促的马蹄声伴随着一道凌厉阴鸷的怒斥由远及近,“你们在做什么?”
沈令宜一怔,她怎么好像听到了冯鑫尧的声音?
她蹙眉转头,只见一匹高头大马从小山路疾驰而来,端坐在马背上的还真是冯鑫尧。
一身劲装,虽风尘仆仆,却难掩身姿挺拔,眉宇间的青涩早已退尽,添了几分少年将军的英武。
看样子像是刚回京,可此刻他身前却紧紧依偎着一道娇柔的身影——正是巧笑嫣然却又隐隐带着一丝得意挑衅的沈思澄!
第85章 掌掴沈思澄
看到这两人一同出现,可以说意外也不意外,毕竟上辈子,只要有冯鑫尧出现的地方,就必定有沈思澄。
沈令宜淡淡扫了一眼,很快收回目光,转头提醒徐清宴,“公子,你的药还没服。”
徐清宴跟着收回视线,朝她微微颔首,又伸出修长的手指,从她掌心拿过护心丹放到嘴里,沈令宜从包裹里拿出水囊,递了过去。
徐清宴抬手接过,仰头喝了一口,将护心丹服下。
放下水囊时,他缓缓抬眸看过来,唇角扬起一抹浅淡温柔的笑意,“有劳姑娘了。”
他本就生得温润如玉,气质温雅,纵容身子不适,也依旧举止从容。
这一笑,就像暖阳照在温玉之上,清润柔和,只一眼便让人觉得心头安稳,连周遭寒冷的清风也都跟着柔和下来。
冯鑫尧远远看着俩人挨在一起,本就心头不悦,再见沈令宜明明都看到他来了,却对他视若无物。
这也就算了,可她偏偏还当着他的面,跟那个小白脸态度亲昵说说笑笑,更是气炸了肺。
他勒住缰绳,翻身下马,疾步冲过来,一把拽住沈令宜的手腕,将她拽起来,神色阴鸷质问。
“沈令宜,他是谁?你怎么能在这荒郊野外跟个陌生男子拉拉扯扯,你眼里可还有礼义廉耻?”
沈思澄跟冯鑫尧一同策马而来,她原本是极为得意的,可她没想到冯鑫尧一看到了沈令宜,竟直接抛下了她。
嫉妒在胸膛翻滚,为了维持形象,又不得不生生压下怒火。
她翻身下马,匆匆赶来,“长姐,今日是祖父忌日,我们不是说好了全家一起去崇圣寺给祖父祈福吗?
我们迟迟等不到你,还以为你出了什么意外,爹和娘都差点急疯了,带着人到处寻你。
冯大哥刚刚才回京,一听说你出事,立即不顾辛劳出来找你。
没想到你竟然是偷偷瞒着家人,跟别的男子来此地私会。”
她说着担忧的话,可字字句句却恨不得将沈令宜往污泥里踩,看似关切,实则字字诛心。
沈令宜手腕被拽得生疼,腾不出手收拾沈思澄。
她冷冷瞪着冯鑫尧,“松手。”
冯鑫尧看着她的目光,恨不得吃人。
打着给老伯爷祈福的幌子出来,结果却是跑来私会小白脸,被他抓个正着,没有丝毫廉耻不说,还敢对他态度这么冷淡。
他越发恼怒,“你还没回答我,为何跑来此地跟别人私会?”
徐清宴跟眼前三人都素不相识,本无意掺和别人的私事,可见沈令宜手腕被拽得生疼,忍不住蹙眉,“冯小将军,你误会沈姑娘了,方才在下心疾发作,沈姑娘不过是给在下拿了药,并非你们想象的那样。”
冯鑫尧没认出徐清宴就是徐国公府世子,神情不耐道,“你算什么东西,我的事何时轮到你来插嘴?”
沈令宜见他如此目中无人,忍无可忍,抬起绣花鞋狠狠朝他踹去,“你又算什么东西,有什么资格来质问本姑娘?”
冯鑫尧没想到她会动手,武将的本能让他下意识松开手,朝后躲避。
沈令宜知道自己打不过他,她也没逞强,却反手就抽了沈思澄一耳光。
她这一下没留情,沈思澄的脸颊肉眼可见红肿起来。
她懵了一瞬才反应过来竟然挨了打,目光惊怒瞪着沈令宜。
“长姐,我怕你出事,辛辛苦苦出来寻你,你不感激也就算了,怎么能打我?”
沈令宜冷眼睨着她,“打你怎么了?你口口声声担心我出了意外,却张口就污蔑我跟别人私会。
我那么大一匹马死了,车厢被撞毁了,你眼瞎看不到?你那眼睛,除了勾引男子还能干什么?用来喘气吗?”
在冯鑫尧印象中,沈令宜从来都是唯唯诺诺,一副上不得台面的小气做派。没想到多年不见,她竟然变得如同泼妇一般粗鲁。
“沈令宜,澄澄也是关心你。再说了,若非你自己不检点,跟陌生男子在荒郊野外拉拉扯扯,澄澄又岂会误会你?”
沈令宜冷笑,“冯鑫尧,睁大你的狗眼看看,这里是什么地方?你见过哪个人会选择悬崖断壁来私会?”
冯鑫尧刚才没注意,经她提醒才发现前头确实是悬崖,他意识到自己可能真的误会了她。得知沈令宜没有跟小白脸私会,他心里头好受了些。
可听得她这一声伤害性不大,侮辱性极强的狗眼,脸色瞬间又阴沉起来。
他向来极为傲气,这些年在军中又屡立战功,随着高升,更是催生出了狂傲自负的野心,很是看不起京都这些公子哥,觉得他们不过是一群蒙祖辈余荫、养在温室里的膏梁纨袴,除了吃喝玩乐,斗鸡走狗啥也不会的废物。
可现在,沈令宜却当着这小白脸的面,将他的脸皮踩到脚底!
沈令宜像是没看到他眼里的怒火,再次嗤笑,“冯公子口口声声说我不检点,没有礼义廉耻,那你跟我二妹大庭广众之下共乘一骑,搂搂抱抱又叫什么?
男娼女盗?无媒苟合还是双宿双飞私奔?”
沈思澄红着眼,像受了天大的冤屈,身子摇摇欲坠,“长姐,我向来把冯大哥当亲大哥敬重,他只是见我执意出来寻你,怕我摔伤,这才带着我一起骑马。
你冤枉我就算了,你怎么能冤枉冯大哥?亏他一回京,家都没回就出来找你,你就不怕辜负了冯大哥的一片真心吗?”
沈令宜轻笑一声,眼中却毫无暖意,“打住,我跟冯公子不熟,像他这种眼盲心瞎狼心狗肺的东西,也配提真心?
我嫌脏,不稀罕,更谈不上辜负。
倒是妹妹如此心疼冯公子,想来比我更懂‘珍惜’,如此你就好好收着,以后都不必问我了。”
冯鑫尧见沈思澄受了委屈却又强自隐忍,简直心疼坏了,下意识伸手揽住她的腰,“够了,阿宜!我听说自从你回京,不是忤逆母亲就是顶撞兄长,我原还当旁人是污蔑你。
如今方知传言不假,你自己行事不检点,却当着我的面给澄澄泼脏水。身为世家嫡女,你没有半分端庄温婉也就罢了,反倒学了一身市井泼妇的尖酸刻薄,毫无体面,简直丢尽家族颜面!”
徐清宴眉头微蹙,他一直听人夸赞冯小将军在战场上如何骁勇善战,奋勇杀敌,原以为是个品行端方的良将,没想到私底下竟如此言行无状。
第86章 徐世子的求娶导致沈令宜被杀
冯鑫尧的父亲冯宪,原是沈奉岳的下属,早年两家住的不远,关系很是不错。
冯鑫尧比沈令宜大了五岁,时常随他父亲到沈家玩耍。见沈令宜生得漂亮,却总是孤零零一个人发呆,觉得她可怜,于是带着她一起玩。
沈令宜那时年幼,从小被周氏漠视,又背负克亲的名头,不但沈卓衍和沈思澄欺负她,堂弟堂妹也被二婶三婶拦着,不准亲近。
她难免孤单,自然而然把冯鑫尧当做了最好的朋友。
老夫人知道周氏厌恶沈令宜,她时常忧虑,怕自己哪天撒手人寰,再无人庇佑大孙女。
见冯鑫尧并没有嫌弃长孙女,反而待她很是不错,于是萌生了两家结亲的念头。跟冯家口头约定,等沈令宜及笄,两家就交换庚帖议亲。
然而不知从什么时候起,沈思澄开始嫉妒冯鑫尧总爱带沈令宜玩,每次冯鑫尧来沈家,她总撒娇卖乖霸占着他。
甚至为了让冯鑫尧厌恶沈令宜,总在他面前哭诉,说沈令宜如何如何欺负她。
而沈卓衍这个兄长,也时常帮着沈思澄,在冯鑫尧面前诋毁沈令宜,说她骄纵任性,欺负幼妹,稍有不顺心就鞭打丫鬟婆子。
久而久之,冯鑫尧对沈令宜的喜欢,变得厌恶,只要一听沈思澄说沈令宜欺负她,开口就是斥责。
小小的沈令宜觉得委屈,还有被冤枉的愤怒不甘,她多次想对冯鑫尧解释。
可冯鑫尧从来不相信她,也从不分辨真伪,只一味袒护沈思澄。
再后来沈令宜被送去乡下,等她被接回来时,冯鑫尧已经爱上了沈思澄。
只是后来,冯鑫尧被他父亲送去了战场磨炼,而后随着步步高升,生出了野心,已经看不上诚意伯府的门庭。
甚至在皇上死后,想要攀附椒房顶上的高枝,却又不愿意放弃沈思澄。
然而沈思澄并不是真心爱他,只是把他当成踏向高门、争宠夺势的垫脚石,一架往上攀爬的梯子、一个可有可无的备胎。
冯鑫尧愤怒、不甘,终于想起了沈令宜的美貌,却又怕高枝上的人知道他的心思,于是想要偷偷强纳她为外室。
不过如今的冯鑫尧,还没得到高枝的赏识,他现在爱的是沈思澄,对她的袒护,比上辈子更甚,自然容不得她被沈令宜欺负。
沈令宜眉眼覆了一层寒霜,“你不是刚回京吗,所谓的传言,就是我的好二妹告诉你的吧?堂堂三品轻车都尉,前锋营副将,别人说什么就是什么,半点分辨也无。
莫不是你这轻车都尉,并非由你自己的本事升上去的,而是抢了同僚的战功,才换来这一身荣光?”
冯鑫尧气得胸口剧烈起伏,“放肆,我这一身战功,都是我在战场一刀一枪拼回来的,你竟敢如此污蔑。
可见你平时是如何忤逆母亲,欺负阿澄。
沈令宜,你实在是太让我失望了!”
“失望?那可太好了!也请你以后千万继续保持,你只要喜欢我二妹就够了。
还有啊,你们是爱当兄妹也好,当相好也罢,想怎么搂怎么抱都行,你们随意,不用跟我解释,只别来烦我就行。”
沈令宜懒得再理会两人,她转头对徐清宴道,“公子,今日劳你出手相救,才没有车毁人亡。
原本应该携重礼登门道谢,只是今日恰逢我祖父忌日,家中父母亲人都在崇圣寺给我祖父举办祈福法事,我需得现在赶过去。
等给祖父办完法事,定然告知父母公子今日救命之恩,再携重礼登门拜谢。”
徐清宴笑容清风朗月,“不过是举手之劳,姑娘不必在意。既是有要事,更无需挂怀此事。
不过姑娘的马没了,若是不介意,可以用我的马拉车,我的护卫一会就来接我了,你也不必担心我没马用。”
沈令宜心里有些复杂,上辈子她无意中救了徐清宴一命,徐国公夫人为了报答恩情,带着厚礼和徐世子上门道谢,自那以后,两府开始走动。
不知何时开始,徐清宴对她生了情愫,想要求娶她做世子妃。
因他自小有心疾,徐夫人虽然觉得伯府门庭太低,到底不忍心让儿子失望,最终还是上门暗示,想要求娶沈令宜。
沈思澄一心想要攀高枝,哪会允许沈令宜比她嫁得好。
得知徐清宴要娶她做世子妃,她忍不住嫉妒,闹着周氏和沈卓衍,非要他们将沈令宜毒死,甚至将她毁容,又放了一把大火,让她死无全尸。
徐清宴虽然没有害过沈令宜,甚至待她算得上不错,可正是他的求娶,让沈思澄决定要弄死她。
沈令宜心里难免介怀,她这辈子不想再跟徐清宴有交集,可没想到今日竟然会被他所救。
此地荒郊野外,她的马又死了,唯有借他的马一用。
虽说冯鑫尧现在喜欢的是沈思澄的温柔体贴,可沈令宜到底是他最开始认定的小青梅,意义不同。
哪怕她现在性子变得不讨喜,他也不会允许她嫁给旁人。
冯鑫尧知道沈令宜一直心心念念想要嫁给他,因为她从小爹不疼娘不爱,嫁给他是她唯一的出路。
他以为自己说了这么重的话,沈令宜必然会害怕自己不要她了,肯定会回来求他原谅,谁知她就这么扔下他,带着丫鬟走了。
冯鑫尧目光狐疑看着徐清宴,莫非阿宜是看上了这个小白脸,这才对自己态度这么恶劣?
“你是何人?为何会在此地见阿宜?”
徐清宴刚要离开的脚步一顿,回眸看着他,“冯小将军,在下是徐国公府世子,徐清宴,敢问有何指教?”
冯鑫尧脸色微变,“原来是徐世子,失敬了!”
表面恭敬,内心却冷笑,沈令宜定然是以为攀上了高枝,这才对他变了心。可徐国公府的门第,又岂是她能高攀得上的。
沈思澄也很诧异,她见徐清宴虽然长得温润如玉,但却孤身一人在此,身边连个小厮都没有,还以为不过是普通的富家公子。
没想到竟是她看走眼了。
第87章 周氏摔伤
沈思澄眸光微闪,据她所知,徐国公可是从一品翰林院掌院学士,老国公在世时,还给先帝当过帝师,祖上更是出过不少高官,是真正的百年世家望族。
冯家在徐府面前,差的可不是一星半点。
她心里忍不住激动,若是她能嫁进徐家……念头刚起,看到旁边的冯鑫尧,只能将心思压下。
飞快整理了一下妆容,走到徐清宴面前,扬起一个自以为最好看的笑容,“原来是徐世子救了我长姐,幸亏有公子在,长姐才能安然无恙。这份恩情,我们诚意伯府记下了。”
徐清宴微微一笑,眸中含着真切的赞赏,“原来沈大姑娘便是那日给成安公主挡刀的姑娘,这般忠勇果敢,委实令人倾慕倾佩!”
沈思澄笑容微僵,很快又故作关切道,“不知我长姐的马车怎么会跑来此地,可是被什么歹人抓过来的?她是不是被欺负了,才心情不好?”
徐清宴笑容微敛,这沈二姑娘还真是不安好心,明着是关心,却又故意把话往她长姐被歹徒毁了清白上引。
难怪沈大姑娘对她不待见。
“沈大姑娘并没有遇见什么歹徒,只不过是拉车的马受了惊,才会冲到悬崖这边来。”
顿了顿,徐清宴忍不住道,“沈大姑娘刚才不是说了,贵府正在崇圣寺给老伯爷做法事,她要赶着去给老伯爷祈福,莫非二姑娘不去给老伯爷尽孝心?”
沈思澄脸上的笑容差点皲裂,“自然要去的,那就不打扰世子了,先行告辞。”
转身走了两步,到底不甘心就这么离开,沈思澄又回首柔声道,“世子,你的马给了我长姐,这里荒郊野外的,也没有别的马车,要不你跟我们一起走,也好有个伴?”
冯鑫尧眉头紧皱,他们只有一匹马,三个人怎么骑?
难不成沈思澄还想跟徐世子共乘一骑,让他走路不成?
沈思澄也知道只有一匹马,即便她邀请,徐清宴也不会跟她一起走,不过是故作客气,装出一副懂事体贴的姿态,博一个识大体的名声。
徐清宴笑容疏离,“不必了,多谢姑娘好意,我的护卫已经过来接我了,告辞。”
说完这话,他朝冯鑫尧客气点点头,翻身上了护卫带过来的马,很快离开。
…
马车里,秋桐正跟沈令宜说起惊马的事,“姑娘,我跟我爹查看了,那匹马死后,口吐白沫,马嘴发紫,舌头发黑。
应该是有人偷偷给它喂了含有乌头碱的草料,这才导致它发狂。
我爹说,是他对不住姑娘,没有把马照料好,这才让人有机可乘。
等回府后,他会自行跟姑娘请罪。”
沈令宜摇头,“此事不怪陈伯,有人想要让我死,就算你爹防得再紧,人家一样找得到机会动手。”
秋桐神色迟疑,“姑娘,奴婢怎么觉得您一点也不觉得意外?
莫非您早就知道有人想要动手害死您?”
沈令宜摇头,“那倒不是,只不过我知道有人一直厌恶我罢了。”
秋桐一愣,姑娘性子温和,从不与人结怨,谁会厌恶她?她在脑海里搜了一圈,也没找到怀疑的对象。
不过要说有谁厌恶姑娘,好像除了伯夫人和大少爷二姑娘,再没有其他人了。
总不能是伯夫人他们动的手吧?
秋桐觉得自己疯了,竟然会怀疑夫人,可想到她对姑娘的所作所为,又觉得也不是没有可能。
沈令宜见她脸色变了变去,就知道她起了疑心。
她要的就是这效果。
沈令宜没有证据直接证明周氏的身份,就算她说周氏不是她亲娘,也没有人会信,反而会打草惊蛇。
所以她只能隐晦提醒,“秋桐,你想想,知道我今日要去崇圣寺给祖父祈福的,只有伯府里的人。
况且我与外人无冤无仇,别人不会无缘无故来害我。”
秋桐觉得她说得有道理,但又忽然想起来,“姑娘,会不会是谢芙清收买了我们府里的下人,让他们动手脚?”
沈令宜摇头,“不大可能,府里负责草料的管事,可是郭嬷嬷的远房侄子。”
秋桐手心冒汗,郭嬷嬷可是夫人的奶娘,一直对她忠心耿耿,莫非竟然真是夫人想要姑娘的命?
这一刻,秋桐心跳疯狂加速,心底发寒,没敢再往深处想。
沈令宜深深看她一眼,“秋桐,你要记住,人心难测,往后除了我们主仆,还有你爹娘以及老夫人,任何人都不要相信。
不管遇到什么事,切记一定要多留一个心眼。”
秋桐压下心底的慌乱,郑重点头,“姑娘放心,奴婢记下了。”
马车走了两刻钟,终于赶到了崇圣寺。
做法事的时辰都有讲究,不能随意更改。沈令宜到的时候,法事已经进行到一半,殿内香烟缭绕,僧众诵经声连绵不绝,一派肃穆。
上到老夫人、伯爷,下到三房的几个小辈,都跪在蒲团上,给老伯爷祈福。
沈令宜看了一眼老夫人,她脸上似乎没有担忧,可能还不知道她发生了什么事,也不知周氏找了什么借口,将她瞒了过去。
沈令宜不想让祖母担心,她没有惊动大家,很快收回目光,带着秋桐跪在了最后面。
经过一番冗长的祈福礼,随着最后一声梵唱散去,祈福法事圆满结束。
沈奉岳扶着老夫人从蒲团站起来,跟着主持法事的大师一边说着话,一边往殿外走。沈令宜也跟着站了起来,见沈思澄还皱着眉头坐在蒲团上揉膝盖。
她不动色伸手往袖袋里一摸,跟着走上前拉住她的手腕拽起来,“二妹身子还真是娇贵,你最后一个到的,才跪了这么一小会就受不了了?”
沈思澄刚要怼回去,见老夫人和沈奉岳刚好走过来,只好又闭上了嘴巴。
后头的周氏见老夫人已经离开了大殿,冷冷扫了一眼沈令宜,这才吩咐碧珠,“愣着干什么,还不快扶二姑娘去厢房涂点药油。”
碧珠低头应是,上前扶着沈思澄,跟着周氏往外走。
刚下了两级台阶,沈令宜突然轻声道,“二妹,你后头的裙子怎么脏了,该不会是来月事了吧?”
沈思澄一惊,下意识抽回手,回头去摸裙子。
就在此时,她手腕上的红玛瑙手链忽然断开,圆润的珠子从台阶上滚落。
走在前头的周氏正拾级而下,脚底下一滑,身形骤然失衡。还没等她反应过来,已经从石阶上滚了下去……
第88章 母亲可敢当着佛祖面承认我是你亲生女儿
“抱歉,二妹,是我看错了,你裙上沾的不是血迹,是泥土。”
沈思澄一口气哽在心口,刚要骂回去,听到周氏的痛呼声,她本能回头。见她娘竟然摔下了台阶,心里骤然一紧。
她哪里还顾得上骂沈令宜,当即匆匆忙忙奔下台阶想要去搀扶,不料才下了两级台阶,脚下便猛然踩到一枚圆滚滚的玛瑙珠子,身子陡然一踉跄,重心尽失,也跟着从台阶上滚了下去。
周氏疼得额上冒汗,生怕被人看到她的狼狈,不等丫鬟来扶,自己忍着腕间剧痛,撑着石阶正要勉强爬起来。
不妨身后一阵惊呼,她听出是沈思澄的声音,正要扭头去看,不料沈思澄已经从石阶上摔下来,重重压在了她身上。
母女两个顿时滚作一团,皆是痛得脸色煞白。
接连两道惨叫声,惊得周围的香客纷纷侧目。
周氏和沈思澄又羞又怒,恨不得直接昏死过去,偏偏两人平日里保养得好,身子强健,再加上身上的伤痛得厉害,根本就晕不过去。
这一切发生得太快了,随行的丫鬟不知是被吓到了,还是害怕被周氏责罚,竟无一人上前搀扶俩人。
沈令宜皱眉,冷声道,“你们怎么侍候的,还不赶紧去将伯夫人和二姑娘扶起来?”
一旁脸色发白的丫鬟婆子这才如梦初醒,慌忙一拥而上,小心翼翼将母女俩搀扶起来。
“秋桐,将珠子捡起来,以免香客踩到也摔了。”
沈令宜吩咐完丫鬟,这才小心避开台阶上的珠子下去,一脸关切道,“母亲,二妹,你们伤到哪里了?严不严重,可要请大夫?”
周氏左手腕肿如猪蹄,她从未受过这么大的罪,更没有丢过这么大的脸,愤怒冲破了她的理智,她赤红着眼瞪着沈令宜,像是恨不得将她生撕了。
“阿宜,娘拼了大半条命才将你生下,含辛茹苦将你抚养成人,自问对你已经尽了最大的心力。
虽然将你送回老家住了几年,也是为了一家人性命着想。把你接回来后,我已经尽了最大的努力在弥补你。
我原以为你能体谅我这个当娘的苦衷,没想到你依然记恨在心,存心想要害死亲娘和亲妹。你如此恶毒,今日惊马怎么没有摔死你,也省得留你继续祸害人间!”
一旁的沈思澄心头一惊,生怕周氏这番话让沈令宜疑心惊马的事与她们有关,赶紧强撑着脚踝上钻心的疼痛抢话。
“长姐,先前我已经跟你解释过了,我的马今日不知怎么回事,突然变得狂躁不安,谁也控制不住。我害怕出事,根本不敢骑。这才不得已求着冯大哥与我共成一骑,也是为了能快点寻到你,怕你出什么意外。
你不感念也就算了,怎么能如此歹毒,害我和娘摔成这样,你到底安的什么心?”
她红着眼睛,眼泪大颗大颗滴落,像受了无尽的委屈。旁边不知情的香客不由心生同情,纷纷朝沈令宜指指点点。
沈令宜永远记得,上辈子被周氏赶到偏远庄子上,身边的丫鬟婆子早被周氏用各种手段弄死,临死那一日,她重病躺在床上,连口热水都没得喝。
打扮得雍容华贵的周氏带着沈卓衍和沈思澄兄妹来到她床边,先是嘲笑了一番她的惨状,然后让沈卓衍将毒药灌进她喉里。
他们母子三人看着她痛得在床上打滚,又摔落地上,非但没有一丝同情,反而津津有味欣赏着她的痛苦。
她那时还不知道周氏的真实身份,不明白同样是亲生的孩子,为什么要那么狠心对待她。
沈令宜无助,痛苦,委屈,又因为被灌了毒药,太痛了。她爬向周氏,想求她救一救自己,可她却怕她弄脏了她华贵的衣裙,只一脸嫌弃后退。
哪怕知道沈令宜会被毒死,沈思澄依然觉得不够,她恨沈令宜长得比她美,哪怕冯鑫尧变了心,依然有徐世子那般身份尊贵的人求娶为妃。
沈思澄嫉妒,要沈卓衍用匕首划烂她的脸。沈卓衍不想动手,不是因为他不忍心伤害她,他只是嫌麻烦,不想被鲜血弄脏他的双手。
沈思澄不开心,非要周氏命沈卓衍动手。
沈令宜上辈子是真的蠢,哪怕被灌了毒药,心底依然对周氏抱有一丝奢望,觉得周氏不会同意。
可结果周氏只是轻飘飘对沈卓衍道,不过是动动手的事,既然你妹妹想要你划烂这死丫头的脸,你就满足她的心愿。
上辈子,直到被匕首一刀刀划烂,又被大火活活烧死,沈令宜才彻底死了心。
可今生,沈令宜只恨她没有能力,一举将这几个狼心狗肺的东西弄死。
她深吸一口气,压下心底翻滚的戾气,不能一次性弄死也没关系,死得太痛快,反倒便宜了他们。
她要一点点将属于她的东西夺回,再一步步将沈卓衍和沈思澄弄死,她要周氏眼睁睁看着她所在乎的一切被夺走,却无能为力。
钝刀子割肉,才是最磨人、最诛心的!
“母亲总说我怨恨你,可次次提起当年送我去乡下的都是母亲自己,分明心有怨恨的那个才是你!
你恨自己没有趁着祖母病重,把我扔回老家,却没有弄死我,反而让我活了下来。
母亲说含辛茹苦将我抚养成人,可从出生那天起,你不曾给我喂过一次奶,没有亲手抱过我一次。从落地起,就把我扔给丫鬟婆子照顾。
你说对我尽心尽责,可我五岁被你扔去乡下,整整十一年,你不曾去看过我一次,甚至连只言片语的问候也没有。
敢问母亲,我在乡下被恶奴磋磨的时候,你在哪里?我屡次病得一脚踏进鬼门关的时候,你又在哪里?
你在伯府享受荣华富贵,穿金戴,呼奴唤婢,你对大哥和二妹捧在手心里如珠如宝,把我扔在乡下不闻不问,这就是你对我含辛茹苦的照顾?
旁人家的孩子,但凡有半点磕碰病痛,亲娘都撕心裂肺,恨不能以身相代,只求自己的孩子一生平安喜乐。
可今日我发生惊马,差点掉下悬崖车毁人亡。母亲知道我出事,既没有出去寻我,也没有关心过我半句是否有受伤,却张口就骂我恶毒怎么不摔死。
母亲,你真是我亲娘吗?
今日当着佛祖的面,女儿想求一句真话,我当真是你的亲生女儿吗?”
第89章 对我来说冯鑫尧啥也不是
虽然告诉自己要冷静,要理智,可沈令宜想起上辈子的悲惨下场,她情绪仍是无可避免受到了影响。
周氏吓得魂神俱颤,腿脚发软,若不是被丫鬟搀扶着,险些要瘫倒在地。她本就心虚,如今在佛祖面前被质问,她哪里敢承认。
可看到人群后头去而复返的老夫人,神色狐疑看着自己,后背瞬间冒出一层冷汗,她硬着头皮,色厉内荏道:
“休得在佛祖面前胡言乱语惊扰神明!我只当你今日发生惊马,受了惊吓才说出这般疯话。
谁不知你跟阿澄是我十月怀胎生下的,当初怀上你们姐妹时,满府皆知!当年给我诊脉的大夫,也说了我怀的是双胎,你若不信,大可以去问那位大夫,看我说的是真是假。”
她说的仿佛自己也信了,更是拔高了声音,“我辛辛苦苦把你生下来,你不思感恩,反而质疑亲娘,嫉妒你二妹,设计害得我们摔伤,你真当佛祖会纵容你这般不孝不敬吗?
我只问你,石阶上的珠子,是不是与你有关,你是不是要摔死我们才肯罢休?”
沈思澄拿帕子在眼尾按了按,泪珠儿在眼眶里欲落不落,一副受了极大的委屈却仍强自忍耐的姿态。
“求长姐莫要气恼,我知道……您心里是喜欢冯大哥的,你放心,我对冯大哥并无旁的心思,只把他当兄长,断然不会与长姐争抢什么,只求长姐别再误会我了。
我受点委屈不打紧紧,可你千不该万不该害得娘亲摔伤,她虽然不说,但她心里是疼爱你的。”
世人都信奉神明,原本听了沈令宜自小到大的经历,不免对周氏起了疑心,可见她一副理直气壮地的姿态,又说得有理有据,那些怀疑又很快烟消云散。
甚至就连老夫人都觉得自己不该疑心周氏,毕竟这里可是崇圣寺,谁又敢在佛祖面前撒谎?
上辈子沈令宜死状太过凄惨,周氏怕她含恨而死会变成厉鬼,暗中去广慧寺求了许多护身符和玉佩,给她自己和孩子,以及身后那个人护身。
又在府里布置了阵法符文,故而沈令宜死后变成了鬼魂,却始终无法近身,拿她无可奈何。
周氏谨慎,哪怕伯府的人都死光了,她也不曾得意忘形,没有透露过到底是怎么害死沈令宜的亲娘,又悄悄取代了她。
唯一的一次跟她背后的人起了争执,也只是隐约说了几句,就被他制止了。
沈令宜没有证据,无法揭穿周氏的真面目。
看着沈思澄那副泫然欲泣的白莲花模样,只觉可笑又恶心,唇角勾起一抹冷意。
“二妹,我也早已跟你说过了,我并不喜欢冯公子,虽然跟他有过玩耍,但那只不过是孩童时候的事。
我五岁起就被母亲送去了乡下,整整十一年,我跟冯公子不曾见过面,也没有书信往来。倒是你们这些年不曾断过来往,关系越发亲密,哪怕冯公子去了边关打战,你们也有书信往来。
而且每次只要他一回京,就必定会来伯府里看你。
我也知道你们早已互相爱慕,暗中互许终身,要共度一生。
二妹往后不必在我面前口是心非辩解,又故作可怜,毕竟你们之间是不是清白,我不在意。你拿冯公子当宝,那也只是你的事。
对我来说,他啥都不是,我从来都看不上,更用不着你惺惺作态来谦让。”
沈思澄衣袖底下的手指紧紧攥着掌心,刚要开口,沈令宜已先一步打断她的话,“母亲和二妹口口声声说我心肠歹毒,使计害你们摔倒,可那些珠子既不是我带来的,也不是我撒在台阶上的。”
她说着,冷冷看向沈思澄,“二妹,你不觉得那些害你摔倒的珠子,很眼熟吗?”
沈思澄一愣,忽然想到什么,她下意识低头往手腕看去——那上头空空如也,今早随手戴上的玛瑙手串早就不知所踪。
旁边的香客看到她目光躲躲闪闪,还有什么不明白,忍不住鄙夷道,“原来是她自己的手串断了,害得亲娘摔伤,却对长姐倒打一耙,还真不是东西。”
“可不是,要换了是我被人这么冤枉,非得大耳刮子扇上去,大姑娘还是太善良了。”
“也真是稀奇,那二姑娘连自己的手串都不认得?我看她心思是不是都在那什么冯公子身上了,连自己戴了什么都不知道。”
“哼,这你就不知道了吧,我看她不是不认得自己的手串,分明就是为了争男人,故意污蔑自己的长姐呢。”
这香客猜得不错,沈思澄确实想抢走冯鑫尧,但手串的事,她确实是一时没想起来。
因为她今早一起来就接到消息,冯鑫尧今日会回京,她那时满脑子都是他那张俊脸,根本就没留意到自己戴了什么手串。
周氏差点没气死,她原以为这次终于可以将这死丫头送走了,毕竟她和宝贝女儿受了这么重的伤,老夫人总不好再护着她。
没想到那些珠子,竟然是沈思澄的。
老夫人听到众人鄙夷的议论,觉得伯府的脸面都要被周氏和沈思澄丢光了,她脸色难看低声吩咐窦嬷嬷,“让人将她们带走,省得丢人现眼。”
窦嬷嬷知道老夫人正在气头上,也不敢劝,带着丫鬟婆子上前,朝看热闹的香客挥手打圆场,“都散了吧,不过是小孩子间几句口角争执,扰了各位清静,还请莫要围观了,诸位还是自行去上香吧。”
见众人纷纷离开,窦嬷嬷才沉着脸走向周氏,“夫人,走吧,老夫人有请。”
周氏也知道老夫人必定生气了,也没心情再计较窦嬷嬷态度冷淡,准备带沈思澄去禅房休息,再吩咐人去请大夫。
可老夫人这次气狠了,直接下山回府了。
周氏担心诚意伯发火,只能带着沈思澄匆匆坐着滑竿下山赶回府。
这次她倒是学聪明了,以受伤要静养为由,将管家权交给了钟氏。
果然诚意伯知道她们闹出来的事后,本想重重责罚,可见她交出了管家权,又受了伤,倒也不好再罚她。
第二日,几年跟诚意伯府没有来往的冯夫人,倒是带着冯鑫尧上门来了。
第90章 怒怼冯夫人
沈令宜一早起来,精神有些萎靡。
许是昨日见了冯鑫尧,她又做了噩梦。
前世她从老家回到京城,周氏以她坏了名声为由,又打着静养的名义,逼她搬去雅竹轩住。
那院子名字虽然雅致,但其实偏僻又破落,周氏故意冷落她,连打扫的粗使婆子都没拨给她,故而房间里不但充斥着腐败的气味,蛇鼠蚊虫还特别多。
沈令宜吃不好睡不好,她屡次闹腾,想要搬回宜昭院,可次次都遭到周氏的斥责。
沈令宜委屈、愤怒,可又无可奈何。
后来听说冯鑫尧回京了,还来了诚意伯府,以为他是知道自己被接回京了,特意过来提亲的。
尽管十几年没有见面了,两人跟陌生人无异,可沈令宜还是很高兴。
她渴望着能早日嫁给他,早点脱离这个人人不喜她的诚意伯府。
可等她见了冯鑫尧才知道,他根本就不是来见她的,更不是来向她父母提亲。
他是为沈思澄而来,甚至一见面就将沈令宜狠狠斥责了一顿。
骂她在乡下十几年,没有半点长进,骂她忤逆不孝顶撞长辈,骂她冷血无情娇纵任性抢夺亲妹的院子。
那时的沈令宜,期望有多高,失望就有多深。
她满怀希望而来,结果却被无情浇灭。
她的心,宛如坠入了千年寒潭。
多可笑啊,明明就是母亲故意冷待磋磨她,是沈思澄骄纵任性抢走了本属于她的院子,可到头来,却人人指责她,痛骂她不懂事。
尽管那时祖母还没死,可她多年不管事,再加上身体不好时常生病,即便想要庇护她,也有心无力。
再加上祖母总想着,周氏到底是亲娘,哪怕再不喜长女,也不会害了她的性命,反而担心她插手多了,母女之间的隔阂会越来越深。
那就不是帮孙女,是害了她。
因为老夫人知道她年老体迈,总有一日会撒手人寰,没法庇佑沈令宜一辈子,她出嫁后,还是得靠爹娘兄长撑腰。
祖母不想过多干涉,期想她们母女之间的关系能有所缓和。
沈令宜梦见上辈子的事,她情绪受了影响,知道这世上除了自己,谁都靠不住。
不过想到跟睿王的婚约,她的心情又慢慢好转,没有依靠,她可以凭借睿王的势,终有一日,她一定能成长为自己最大的靠山。
听说冯夫人和冯鑫尧来了伯府,沈令宜知道他们并非为自己而来,她也不打算去见他们母子俩。
可周氏却派了丫鬟来,非要让她去见客。
沈令宜本想要拒绝,可很快又改了主意。
既然她不打算嫁给冯鑫尧,正好趁这个机会,当着两家长辈的面,把事情给说清楚,免得往后冯鑫尧后悔了,又来纠缠。
沈令宜让秋桐去找陈伯,让他驾车去衙门,将她父亲请回来。然后才带着司棋去了周氏的院子。
东正院里,冯夫人正端着茶盏,语气里是掩饰不住的傲气,“我原以为阿尧才用了五年就升上了轻车都尉,已经是祖宗保佑了。
哪想到他昨日回来说,已被实授从三品游击将军,麾下统辖一营精兵。军中的老将,无不夸他英武过人,行事沉稳,就连总兵大人都夸他有勇有谋,是不得多得的良将奇才。”
“我原以为这已经很了不得了,可阿尧却说,就连镇北将军也对他极为赏识,有意将他引荐给睿王。”
周氏手腕上有伤,哪怕她昨日让大夫用了最好的药,这么短的时间,也无法让她康复。
她不过是强忍着伤痛接待冯夫人,偏她打着来探病的旗号登门,只随意问了几句她的伤势,就一直在夸冯鑫尧。
周氏听得不耐烦,到这会才惊喜道,“镇北将军果真要将阿尧引荐给睿王?这事有把握吗?睿王真会将阿尧收到麾下?”
“这还能有假?”冯夫人眉梢眼角都透着得意,“镇北将军可是睿王的母舅,有他引荐,此事绝对十拿九稳!”
她这话刚落下,沈令宜刚好踏进正厅。
她神色平静上前行礼,“见过母亲,见过冯夫人。”
冯夫人炫耀的话才说到一半就被打断,她憋在心里不上不下,极为不痛快。见沈令宜行完礼就自顾坐到一旁,没有半点要讨好她的意思,越发不满。
“这就是阿宜?倒是长了一副好相貌,只是你这规矩礼仪,实在上不得台面。还是你二妹最有世家嫡女的气度。”
周氏原本还担心冯府今时不同往日,怕冯夫人看不上沈思澄,没想到她不仅当面贬踩了那死丫头,还夸了她的阿澄。
她心里高兴,口中却谦虚,“您谬赞了,阿澄也只是略懂一些规矩,哪当得起您这般夸赞。倒是夫人几年没见,气度越发雍容华贵了,要是阿澄有机会学得夫人一星半点,那才真正是受用无穷。”
周氏实则对冯夫人傲气的做派,很是看不上。她故意夸赞,实则是存了试探的心思。
“我倒是觉得阿澄乖巧懂事,最得我心。”冯夫人没看穿她的心思,被夸得有些飘飘然,“我这也是没办法,阿尧如今都是游击将军了,又即将被睿王收到麾下,我总不好丢他的脸。”
冯夫人许是见周氏都要低下头捧她,沈令宜却依然对她爱答不理,越发不满,“…阿宜,你这性子还真是不讨喜,在长辈面前,怎么跟个哑巴一般?
你今年都十六了,怎么不在乡下嫁人,跑回京都做什么?”
沈令宜原本想着,婚姻的事,她不好自己开口,得先等父亲回来,可冯夫人偏要找不痛快,她总得回敬一二。
“夫人说我规矩礼仪上不得台面,我倒要请您:婚姻大事自来是父母之命媒妁之言,夫人却让我自己在乡下嫁人,这是哪门子规矩?
莫非是冯家独有的家风?
也难怪我不懂,想来伯母当年就是没有经过媒人,自己要嫁给冯伯父的吧?对了,还有您家的闺女,我听说她去年也已经及笄了,不知她是怎么给自己找的夫家?是私许的终身还是别的什么缘故?”
冯夫人气得脸色紫胀,“放肆,你怎么跟长辈说话的?我可是冯鑫尧的亲娘,你竟这般没规矩,当众敢辱骂我?”
第91章 父亲信不信祖母会让你跪祠堂
“这话不是夫人先说的吗?”
沈令宜神色冷淡看着她,“您方才问我怎么不在乡下嫁人,我祖母没教过我这规矩,我回了京都,也不曾听说有哪个闺秀是自己谈婚论嫁的,那自然只能是冯家的规矩了,要不然夫人怎么会觉得我应该自己在乡下嫁人呢?”
“没想到你在乡下十几年,就学了这么一副牙尖嘴利的嘴脸。”
冯夫人狠狠瞪她一眼,跟着不满看向周氏,“听说你摔伤,我好心好意过来看望,结果你们母女就是这么待客的?
弟妹若是对我有不满,不妨直言,用不着让你们家的大姑娘如此冷嘲热讽。”
“阿宜,你真是越发没规矩了,平日里顶撞我这个亲娘也就罢了,如今竟敢连你冯伯母都骂!”
周氏生怕冯夫人迁怒,不肯再娶她的宝贝闺女当儿媳,怒气冲冲瞪着沈令宜,“愣着干什么,还不赶紧跪下给你冯伯母道歉,莫非是想让我请家法不成?”
沈令宜端坐如常,眉眼冷峭,“敢问母亲,我何错之有?难不成母亲也觉得冯伯母说得对,我应该自己在乡下找个人嫁了?
祖母没教过我这个规矩,我不懂,只是虚心向冯夫人请教了一下,这也有错吗?”
周氏心头一股血气骤然翻滚,气得她险些一口气没上来,偏偏她还一句也反驳不得。
她总不能说她错了,毕竟这死丫头的规矩礼仪是老夫人教的,哪怕不是,她也不能说她应该在乡下自己找个人嫁了。
否则这死丫头必定又要闹到老夫人面前。
冯夫人将茶盏重重搁到桌上,朝沈令宜厉声道,“好一张利口,这般尖酸刻薄,没有半点大家闺秀的规矩,简直有辱门楣。
我们冯家断然容不下像你这般没有规矩体统的女子!也难怪我们阿尧说什么也不肯要你,只有阿澄那般乖巧懂事,知书达礼的闺秀才配得上我们阿尧。”
就在她说这话时,沈奉岳恰好赶了回来,将她这番话一字不落听了去。
他皱眉,在主位上落座,“冯夫人这话是何意?是阿宜有什么不对?我怎么听着,你像是对这门婚事不满?”
看到诚意伯,冯夫人非但没觉得理亏,反而气势越发凌人了,“伯爷回来得正好,我听说弟妹受了伤,好心好意过来看看她,谁知你们家这个长女,见到我张嘴就是冷嘲热讽。
我家阿尧刚被上峰授予从三品游击将军,又得睿王母舅赏识,要将他引荐给睿王。作为我们冯家的儿媳,自然要端庄贤惠识大体,方能配得上我们阿尧。
像你家大姑娘这般牙尖嘴利、刁钻无礼的,我们冯家断然容不下。”
她顿了下,下巴微抬,“伯爷,这门婚事,就此作罢。”
诚意伯没想到冯鑫尧竟然才二十岁,就被授予游击将军,他心里有些不是滋味,嫉妒的同时,越发觉得这是一门好亲事。
若冯鑫尧果真进了睿王麾下,他身为岳丈,提出让他将自己也引荐给睿王,他总不能拒绝。
诚意伯心头火热,沉着脸看向沈令宜,“孽障,你冯伯母是长辈,又是你未来婆母,你岂能对她出言不逊?还不赶紧过来道歉!”
沈令宜没有辩解,只神情平静站起来,“爹,您是父亲,您有令,我不敢不从。不过在我道歉之前,父亲得先让人去将祖母请过,我和祖母一起道歉。”
周氏脸色骤变,“阿宜,你自己行事不端,还敢攀扯你祖母!今日若是不好好让你长长记性,往后岂不是更肆意妄为。
来人,请家法!”
诚意伯也觉得沈令宜仗着老夫人偏宠,天天闹腾,委实欠缺教训。
周氏见他没阻拦,就知道他也厌烦了那死丫头,她趁机给身边的嬷嬷使眼色。
沈令宜没有惊慌求饶,反而心情很好一般笑了笑,“父亲,您今日若是让母亲给我执行家法,一会祖母知道了,你信不信她立马让你去跪祠堂?
御史台参您的本子,明天就能堆满皇上的御案。
对了,还有太后和皇后,绝对要下旨申斥您和母亲!”
周氏倒吸一口气,这死丫头竟然还要闹到皇上和太后面前不成,她厉声大喊,“来人,将大姑娘带下去,执行家法。”
诚意伯原本以为沈令宜要抬出老夫人来护她,此刻却听出不对劲,阴沉着脸喝止丫鬟,“且慢,阿宜,你刚才那些话是什么意思?”
周氏刚要开口,诚意伯厉声道,“你闭嘴,让阿宜说,我倒要看看你们在闹什么。”
冯夫人本来也要开口,被他的怒气吓得闭了嘴。
沈令宜很‘贴心’,没等她父亲催促,将事情原原本本说了出来。
末了,她问,“父亲,您觉得女儿有错吗?若你也觉得我该给冯夫人道歉,我一定听您的。”
诚意伯脸色黑如锅底,冯夫人说沈令宜牙尖嘴利没规矩,这骂的不是沈令宜,这是打他亲娘的脸!
“你没错,婚姻大事,当然要经过父母同意,岂能自个儿无媒无聘就嫁了。你祖母将你教得很好,往后多听你祖母的。”
他说完,神色冷淡看向冯夫人,“既然冯家看不上我诚意伯府,那这门婚事就此作罢。往后男婚女嫁,各不相干。”
诚意伯心里憋了一团火,只是顾忌冯家得势,不好彻底撕破脸,留了几分情面。
冯夫人气得不行,却又不好说什么,毕竟她问沈令宜怎么没有在乡下嫁人的话,确实不占理,怕传出去被唾沫星子给淹了。
她虽然不喜沈令宜,可儿子执意要娶沈思澄,她只能憋着气,给诚意伯赔笑,想要缓和气氛,再提起亲事。
沈令宜懒得再留下听他们说话,借口要陪老夫人捡佛豆,告辞离开了。
刚出了正安院,就被丫鬟拦住,“大姑娘,大公子让您去趟澄心苑,冯小将军来了,让您去见客。”
跟冯家的婚事已经作罢,沈令宜不想见冯鑫尧,但她还是去了澄心苑。
沈令宜想去确认一下,睿王的母舅是否真要把冯鑫尧引荐给睿王,若是真的,她得想办法搅黄了这事。
第92章 徐家绝无可能娶你为世子妃
沈令宜刚踏入澄心苑花厅,沈卓衍一掌拍在桌上,“你这死丫头,当真是越发目中无人,让你过来一趟,还得三催四请。”
沈令宜知道他是故意找茬,懒得辩解丫鬟一找来,她就来了澄心苑。
随意曲了曲膝,“不知大哥有何吩咐?”
“你害得娘和二妹受了这么大的伤,还敢装傻明知故问?我看你就是欠收拾!”
昨日给老伯爷办完法事,他就借口不舒服离开了崇圣寺,偷偷去青楼消遣了一夜。
直到今日回来,才知道周氏和沈思澄在寺里摔伤了。
沈令宜毫不畏惧直视着他的眼睛,“谁跟你说是我害她们受伤的?”
沈卓衍觉得自己作为兄长的权威被挑衅了,越发火大,“娘和二妹都受了伤,只要有眼睛的都看得到,还用别人说吗?”
“那可未必,有那眼盲心瞎的,旁人说屎是香的,他深信不疑,吃得可欢了。”
沈卓衍气得差点爆血管。
冯鑫尧眉头紧皱,他没想到小时候漂亮得像个精致瓷娃娃的小姑娘,说话细声细气的,现在竟然变得如此粗鲁。
他觉得实在是不讨喜,开口就是训斥,“阿宜,你为何要将伯母和阿澄推下石阶摔伤?你实在是太娇纵任性了,需得好好反省反省,错在何处?”
“你算个什么东西,有什么资格让我反省?”沈令宜昨夜做了噩梦,本就情绪不大好,再看到冯鑫尧这幅高高在上训斥的态度,更是不耐烦,“别说我没错,就算有,也轮不到你来教训。
我父母亲长尚且健在,怎么也轮不到你一个外人来插手我们伯府的事。”
沈思澄倚靠在花梨木榻上的,她本就善于在人前装柔弱,今日更是故意穿了一身月白罗裙,又把包了层层纱布的脚踝露出来,委屈又隐忍的姿态,越发引人怜惜。
这是她惯常喜欢使用的伎俩。
自己明明有嘴巴,却偏偏不开口。
把旁人当枪使,挑唆对方为她出头,让人替她作恶,她自己干干净净不落话柄,只坐享其成。
她这么做,为的是营造一副乖巧懂事,知书达礼的名声,好让她嫁进勋贵望族。
只可惜她上辈子谋算来谋算去,却最终落得个比沈令宜还悲惨的下场。
前世徐清宴得知沈令宜的死讯,伤心过度,呕血昏迷了两天一夜才醒。
后来经过多方暗查,线索指向沈思澄,知道是他的求娶,才导致沈令宜被杀,他日夜愧疚不安,郁结在心。
本就虚弱的身体,很快走向衰败。
哪怕用了无数珍贵的药材养着,也不过撑了一年多,人就没了。
魏国公夫人悲痛过后,为了泄愤,趁沈思澄外出上香时,让歹人将她掳走,毁了她的清白,再将她活活勒死。
冯鑫尧蹙眉,以为沈令宜是嫉妒他昨日和沈思澄共乘一骑,才对他态度这么恶劣,
“阿宜,我昨日已经说过了,之所以跟澄澄骑一匹马,是为了快点找到你。
你嫉妒没有用,我最是厌恶那等心胸狭隘,善妒成性,毫无容人雅量的女子。
你也别想着转移话题狡辩,我不想听…”
沈令宜不耐烦打断他,“你府上没有镜子,起码也有水盆吧,自己什么样,心里没点数吗?能不能少点往自己脸上贴金?
真以为这世上没有好男子了,谁都喜欢你这种自以为是的玩意?
昨日我就说过了,你喜欢谁,那是你的事,我不在意,更不会放在心上。只别来烦我就行。”
冯鑫尧脸色阴沉,“你一再再而三闹腾不休,莫非以为自己找到了靠山?
真以为徐国公府那等世家,会允许你嫁过去当世子妃?
我劝你趁早死了这条心,徐国公夫妻绝无可能让你嫁进国公府!”
沈令宜觉得自己今日真是昏了头,才会想着过来找他打探消息。
她想要知道冯鑫尧会不会被睿王收归麾下,直接去问睿王不就行了?何必过来找冯鑫尧。
“我父亲刚才已经与你母亲说定,两家婚事就此作罢,至于我以后要嫁给谁,就不劳冯公子操心了。”
沈令宜懒得再待下去,扔下这话,转身就要走。
沈思澄一听两家婚事没了,心里大惊,下意识就想过来拉住她问个明白。
可她忘了脚上有伤,还没等爬起来就摔了下去,痛得满头大汗。
沈卓衍看得心疼,又见沈令宜头也不回的离开,顿时怒从心头起,一脚朝她后背踹去。
沈令宜不防他会突然动手,听到后背动静不对,赶紧要躲开。
可仓促间还是慢了一步,她摔到地上,磕到了膝盖。
沈卓衍将人踹倒后,他非但没有半点愧疚,反而还恶狠狠道,“来人,将我的鞭子拿过来。
我今日一定要好好教一教这死丫头,什么叫做长幼尊卑,看你以后还敢不敢目无尊长,忤逆不孝!”
冯鑫尧也没想到沈卓衍会突然动手,他下意识要上前将沈令宜拉起来。
可刚迈动脚步又停了下来。
阿宜这性子当真是越来越骄纵任性了,让她受点教训也好,以免以后越发没有分寸。
正好也让她瞧一瞧,没了他庇护,她什么都不是。哪怕就是在她自己家里,也是寸步难行。
等她深切体会无人庇护的滋味,自然就肯收起那身骄纵任性,乖乖低头了。
至于说两家婚事取消的事,冯鑫尧根本不在意。
反正他根本就没想着要娶她,只有像阿澄那般温柔体贴的姑娘,方配得上自己。
冯鑫尧负手而立,静静看着丫鬟将沈令宜扶起来,他的目光落在她的脸上,又不自觉被吸引。
罢了,看在俩人幼时的情谊上,只要她肯低头,他可以纳她为妾,如此也算是全了两人的情分。
沈卓衍的小厮,很快拿了一根长长的鞭子过来。
司棋看到沈卓衍眼里的杀意,心里一沉,赶紧挡在沈令宜面前,“大公子,您忘了伯爷和老夫人一再告诫过,不许对大姑娘动手?”
沈卓衍冷笑,一鞭子甩过去,“你算什么东西,也敢拿父亲和祖母压我?”之前他怕沈奉岳那老东西,今日他可不怕。
这死丫头害得娘和阿澄受了那么重的伤,他教训她,可是名正言顺。
哪怕那死老太婆知道了,也不能罚他。
第93章 老夫人疑心身世
眼看鞭子径直朝司棋脸上挥去,沈令宜眼疾手快,一把将她拽开,又往后退了好几步。
“大哥,你今日若是敢动我一根手指头,祖母和父亲,还有沈家的列祖列宗绝对不会放过你!”
“你少拿祖母和父亲压我,你害得娘和二妹摔伤,哪怕我将你打死,他们也不能说什么!”
沈卓衍自认抓住了她的把柄,有恃无恐,鄙夷冷笑,“至于沈家列祖列宗,全都死光光了,你以为我会怕祠堂那几块破牌子?
就算没死,他们也应该感谢我打死你这个忤逆不孝的东西!”
沈令宜冷笑,“感谢你?真是天大的笑话,我看列祖列宗恨不得杀了你这个狼心狗肺的东西才是真的。
你吃着沈家的,用着沈家的,不思感恩不说,还反过来要恩将仇报。
沈卓衍,你摸着自己的良心说,你这一身皮,真对得起沈家的列祖列宗吗?你夜里睡得安心吗?
你如此狼心狗肺,你就不怕哪天夜里,沈家的列祖列宗爬上来找你索命?”
沈卓衍被她眼里森寒的神色一慑,密密麻麻的寒意顺着他的脊背往上爬。
这话什么意思,莫非这死丫头知道了什么秘密?
这一刻,沈卓衍吓得心头狂跳,可他很快又镇定下来。
这死丫头当年才五岁就被娘亲送去了乡下,整整十一年才被接回来,她不可能知道那些秘密!
退一万步来说,哪怕她真的察觉到了什么,说出去也没有人会相信她。
不过为了稳妥起见,还是得将她杀了。
这世上,只有死人才会守口如瓶,不会乱说话。
沈卓衍冷声吩咐小厮,“给我按住这死丫头,我今日要好好教训教训她,免得整天惹是生非,闹得家宅不宁。”
沈卓衍本来想换木板,将沈令宜打死,可又担心别人起疑。想了想,还是算了。
鞭子虽然不能将人打死,可只要娘在她的饮食里或者大夫开的汤药里动点手脚,就可以神不知鬼不觉灭口。
冯鑫尧和沈思澄都没有阻止,两人都想让沈令宜受点教训,都不动,袖手旁观。
眼看沈卓衍的小厮围过来,司棋心里有些焦急,汤圆怎么还没将老夫人请过来?她一个丫鬟,哪怕拼尽全力,怕是也护不住大姑娘。
沈令宜没有退缩,“沈卓衍,你今日若是敢动我一个手指头,来日我必千百倍奉还!”
沈卓衍冷笑,“好大的口气,今日我就打死你,看你还怎么嚣张。”
“给我按住她!”
就在他大喝一声,扬起鞭子的瞬间,门口传来老夫人威严的声音,“住手,我看谁敢动阿宜一根毫毛!”
沈卓衍动作一顿,这死老婆子怎么又来了?
他心头火气直窜头顶,一咬牙,还是狠狠将鞭子挥了出去。
司棋心头剧跳,拼命甩开小厮的钳制,奋不顾身朝沈令宜扑去。
沈令宜把她拽开,她其实也可以躲过去,但她没有,反而抬起胳膊去挡鞭子。
随着裂帛声响,鞭梢扫过沈令宜的胳膊,伤口处很快冒出一层血丝。
老夫人气得胸口剧烈起伏,她没想到自己已经开口阻止了,沈卓衍竟然还敢动手。
她目光从沈卓衍、冯鑫尧和沈思澄身上一一扫过,“你们在做什么?竟然在老婆子眼皮底下动用私刑,想要打死阿宜?要不要连我这个老婆子一块打死?”
沈卓衍梗着脖子,“祖母,阿宜害得娘和二妹摔伤,她如此忤逆不孝,我教训她有什么错?”
沈令宜委屈,“祖母,我一再跟大哥说,母亲和二妹摔伤,不是我动的手。可他不但不听,还说要将我打死。
明明就是二妹自己的手串断了,才害得她自己和母亲摔伤,可她却故意将过错推到我身上,挑唆大哥打我。”
沈令宜没停,又接着哭诉,“还有冯公子,他一个外人来我们伯府做客,没有半分恭谨也就算了,反而口出恶言,羞辱我这个嫡女,骂我心胸狭窄,善妒成性。”
老夫人气得浑身发抖,指着沈卓衍,“身为伯府嫡长子,不但是非不分,还没有半点脑子,别人随随便便几句话就能挑唆你动手打人,你实在是太令我失望了!还不给我跪下!”
沈卓衍爵位还没到手,见她气得不轻,生怕真被气出个好歹,他会被沈奉岳打死,只能不情不愿跪了下去。
沈思澄从没见老夫人发过那么大的脾气,见她阴沉着脸看过来,呐呐道,“祖母,我,我没有……”
老夫人没听她说完,厉声打断,“闭嘴,你也给我跪下。”
沈思澄想说她脚上有伤,不能跪。可话到嘴边又咽了回去,抬起泫然欲泣的双眼看向冯鑫尧,见他看过来了,她又收回目光。
垂着头,一脸委屈咬着贝齿,扶着丫鬟的手一点点挪下榻。
冯鑫尧心疼极了,“老夫人,阿宜脚上还有伤,没法跪。能不能看在我的面子上,饶了她们兄妹?”
老夫人冷冷道,“跪不了,那就趴着!”
冯鑫尧一噎,刚要再开口求情,沈思澄却又改了主意,想让冯鑫尧看到她在家里是怎么受尽了委屈。
她小声哭泣着,下了榻。
但她没有趴着,而是坐在了地上。
老夫人想到刚才沈令宜那些意有所指的话,冰冷的目光看向沈思澄,她今日化了精致的妆容,哪怕哭泣着,也不影响她的美貌。
不管是眉眼、鼻梁还是唇形,都跟周氏极为相似,任谁看了,都知道她们是亲生母女。
老夫人紧揪着的心,刚落下。
可下一瞬,目光突然落在沈思澄上挑的眼尾,心口却是一沉。
她以前没注意,此刻才发现,沈思澄这双眼睛狭长上挑,瞳色偏浅,既不像儿子那般开阔端庄,也不像周氏那般妩媚多情,反而像勾人的狐狸眼。
竟无一处像沈奉岳。
老夫人手心紧攥,自我安慰,沈思澄是女孩子,生得与父亲不像,也不奇怪。
想是这么想,可当老夫人的目光转向沈卓衍时,心口却骤然涌起一股刺痛。
孙子的身形虽跟儿子一样高,可骨架单薄文弱,全然没有儿子武将的那份英武强壮。
待触到他的眉眼时,心头又是一阵钝痛。
沈奉岳眉眼周正大气,而沈卓衍的瞳仁亦是浅淡,眼型狭长含情,与沈思澄的如出一辙。
老夫人眼前一黑,莫非这两人,竟然真不是儿子的骨血?
第94章 圣旨赐婚
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第95章 王爷撑腰
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