《一揽芳华青春不朽》
第1章 孟清安＆萧若风
在那繁华的南决宫廷之中，有两位备受瞩目的人物——永安郡主孟清安与南宸王孟清宁。他们皆是南决开国第一功臣之后，奈何命运多舛，全族在战火中英勇战死，只留下这一双儿女。幸得南决皇帝心怀慈悲，将他们认作义女义子，养于宫中，视若珍宝，那宠爱之意，竟连亲生子女都难以企及。
孟将军一战陨落，孟氏全族战死，孟氏一族的辉煌瞬间黯淡，唯余孟清安与孟清宁这对兄妹相依为命，在宫廷的呵护下成长。岁月流转，孟清宁年纪虽轻，却已战功赫赫，他麾下的南宸王军更是威名远扬，从无败绩，仿若战场上的不败传奇。
这一日，宫中摆下家宴，满座皆是皇家子弟与皇亲国戚，气氛热烈而庄重。
太子殿下敖阳身着华服，气质不凡，此时却微微欠身，恭敬地向南决皇帝行礼，言辞恳切道：“儿臣求娶永安郡主，还望父皇成全。”
南决皇帝听闻，脸上顿时绽放出欣慰的笑容，连连说道：“好好好，永安，来来来，阳儿对你的心意，孤看在眼里。今日他诚心求娶，你是怎么想的？”说罢，目光温和地看向孟清安。
孟清宁静静地坐在一旁，眼神中透露出一丝关切，紧紧地盯着自己的妹妹。
孟清安缓缓起身，莲步轻移，走到大殿中间，身姿婀娜，举止优雅。她微微福身，恭声道：“回陛下，臣女自幼蒙陛下恩德，养于宫中，与诸位皇兄皇姐一同长大，承蒙陛下与兄弟姐妹们的关爱。然而，臣女对四皇兄唯有兄妹之情，绝无男女之爱，还望陛下恕臣女不能答应这门亲事。”
太子殿下敖阳听闻此言，急忙上前一步，眼中满是深情与急切：“西楼，我是真心喜欢你的。”
孟清安微微抬头，目光坚定地看着敖阳，缓缓说道：“四皇兄，西楼亦真心将你当作兄长。”
皇后见状，轻轻叹了口气，开口劝道：“好了，老四，既然西楼不愿意，那便算了吧。”
大皇子敖轩也笑着打圆场：“四弟，来日方长，西楼妹妹年纪尚小，日后再说也不迟。”
南决皇帝点了点头，看着敖阳，略带责备地说道：“算了算了，你这臭小子，行事如此仓促，突然求赐婚，都不问问西楼的意思。孤早就说过，西楼想嫁谁就嫁谁，等你什么时候真正荣获她的芳心了，再来请旨不迟。”
孟清安赶忙再次福身：“谢陛下。”
太子殿下敖阳有些无奈，拱手道：“是，父皇，是儿臣思虑不周。”
家宴过后，夜幕笼罩着皇宫，静谧而深沉。含章殿内，烛光摇曳。
太子殿下敖阳悄然来到此处，他的身影在烛光下略显落寞。见到孟清安，他轻声说道：“西楼，今日冒然求赐婚，是我考虑不周，可是我真的很喜欢你，你能再给我一次机会吗？”
孟清安微微皱眉，神色平静地说道：“四皇兄，你我之间，只能是兄妹之情。你喜欢我，这份喜欢有多深，你自己心中或许清楚。你喜欢我，却也不妨碍你对旁人心生爱意，不是吗？妹妹可没记错，四皇兄的长子已然三岁了。”
敖阳顿时语塞，无言以对。
孟清安见他这般模样，继续说道：“四皇兄，这里是我的含章殿，时辰已不早，宫门即将下钥了，皇兄请回吧。”
敖阳微微一叹，只得说道：“我改日再来看你。”
几日之后，在南宸王府中，孟清宁看着一直躲在这儿的孟清安，不禁调侃道：“至于吗？你在我这都躲了好几天了。”
孟清安轻哼一声：“哥哥，你就让我躲躲吧，我心里烦闷得很。”
孟清宁微微皱眉，疑惑地问道：“一直以来，你和太子关系不错，他能坐上太子之位，你功不可没。为何他此次求娶你，你却拒绝了呢？”
孟清安微微抬头，望向远方，缓缓说道：“大皇兄仁厚有余，却少了些许决断之力，不适合做太子。而四皇兄心思缜密，明辨是非，杀伐果断，是最适合做太子的人选。哥哥不也正是因为如此，才全力帮他的吗？”
孟清宁点了点头：“这倒没错，那你如今打算怎么做？总不能一直这么躲着吧。”
孟清安眼中闪过一丝向往之色：“哥哥，我想出去历练一番。我一直就想出去走走，看看外面的世界。只是之前因为大皇兄和四皇兄的事，未能抽身，如今诸事已定，我也该放心出去了。”
孟清宁微微颔首：“嗯，你想去哪里？会离开南决境内吗？”
孟清安眼中闪烁着光芒：“早就听闻过北离有四大城，北天启，南雪月，西幕凉，东无双，我想一一去看看。”
孟清宁从怀中取出一块令牌，递到孟清安手中：“隐藏好身份，这是王府令牌，令牌上相同图腾的店铺是我们自己人，若遇到棘手之事，可找他们帮忙，切莫逞强。”
孟清安接过令牌，脸上露出甜美的笑容：“哥哥最好了，谢谢哥哥。”
待孟清安离去之后，一个身影悄然从暗处走出。
孟清宁看着来人，微微挑眉：“刚刚怎么不出来阻止她？”
太子敖阳缓缓走了出来，神情有些落寞：“就算我阻止了，她也会偷偷地跑出去的。”
孟清宁微微点头：“嗯。”
敖阳眉头微皱，担忧地说道：“你派人保护好她，别让她出事了。”
孟清宁冷哼一声：“那是我妹妹，不用你操心。”
敖阳无奈地叹了口气：“我是怕她故意甩开我们的人。”
孟清宁自信地说道：“她是逍遥天境的高手了，能伤她的人也不多。”
敖阳微微一怔，随后轻声问道：“你知道西楼为什么不喜欢我吗？”
孟清宁沉默片刻，缓缓说道：“她大概是喜欢过你的，只是后来渐渐死心了。”
敖阳眼中闪过一丝疑惑：“什么时候？”
孟清宁微微叹息：“大概是你娶侧妃的时候吧，后来有了孩子，她的心便彻底死了。”
敖阳喃喃自语：“原来是那个时候……”
他微微抬头，看着孟清宁，解释道：“求赐婚的事不是我一时兴起的，是父皇问了我，我才当众求赐婚的。”
言外之意，这门婚事似乎是皇帝默认了的，即便孟清安离开了南决，也未必能躲得过去。
孟清宁目光坚定地看着敖阳：“陛下说过，不会逼西楼，何况有我在，我的妹妹只会嫁给她喜欢的人。”
太子敖阳微微抬头，目光中透露出一丝急切与笃定，缓缓说道：“你也该清楚，有皇兄的前车之鉴，父皇对于我太子妃的人选一直慎之又慎，未曾轻易定下。而父皇心中，早已有了最为合适的人选，那便是西楼。
“天下皆知，西楼小姐，乃南决当之无愧的第一才女，聪慧过人，风华绝代。”
“且不说她平日里的才情与风范，单就那梁王叛乱之时，她所展现出的非凡胆略与高超武艺，便足以令人钦佩不已。在那危急存亡的关键时刻，她竟能一箭射杀梁王世子，力挽狂澜，守住了雍城这一要害之地。可谓是文武双全。”
“更何况，西楼自幼便由父皇母后抚养长大，深得父皇与母后的宠爱，没有比她更适合做太子妃的了。要知道，太子妃日后便是皇后，需母仪天下，统领后宫，辅佐君王，而西楼，无论是才情、品德还是威望，皆是全天下女子中的佼佼者，再也找不出比她更适合担此重任的人了。”
孟清宁微微皱眉，目光坚定地看着太子敖阳，沉声道：“我还是那句话，我的妹妹，只能嫁给她心中所喜欢之人。这世间的荣华富贵、权势地位，于她而言，皆不及真心相爱之人的陪伴重要。我孟清宁的妹妹，不会成为任何人权衡利弊的棋子，她的婚姻，必须由她自己的心来做主。”
第2章 孟清安＆ 萧若风
在前往雪月城的路途中，孟清安化名为安宁。
安宁带着面具遮住了上半张脸，走进了一家店铺，对店小二说道：“来一荤一素，一碗米饭，一壶碧螺春。”
此时，雷梦杀和萧若风也走了进来，他们原本是要去剑心冢的。
雷梦杀豪爽地说道：“小二，来一壶酒，再上几个好菜。”
萧若风则温润如玉，衣着不凡，性格较为内敛。
两人坐下后，雷梦杀目光打量着四周，突然说道：“老七，你看那边那个姑娘，虽然戴着面具，但一定是个绝色美人，而且出身富贵人家。”
萧若风虽然是第一次出门游历江湖，但作为皇族子弟，他也能察觉到安宁的举止间透露出的不凡气质，一举一动都显得大家风范十足。
萧若风提醒道：“二师兄，到了剑心冢，嫂嫂要是知道你在外面盯着姑娘…….”
雷梦杀连忙摆手说道：“别别别，我可没盯着，我就是看看有没有危险。”
然而，安宁作为逍遥天镜的拥有者，自然能够听见他们的窃窃私语。她脸色微微一沉，只是轻轻一个眼神扫了过去，那眼神平淡无奇，却仿佛蕴含着无尽的威严与力量，足以让人心生敬畏。
雷梦杀惊讶地说道：“她能听见我们说话？不可能吧。”
萧若风沉声说道：“闭嘴，她听见了。”
说着，萧若风便走了过去。
萧若风诚恳地向安宁道歉：“姑娘，刚刚我二人议论姑娘，还请姑娘恕罪。若风在此向姑娘赔罪，今日姑娘的消费，算我的。”
安宁本不打算理会，但当她看到萧若风腰间佩戴的那柄宝剑时，眼中闪过一丝兴趣。她缓缓说道：“剑不错，可以让我看看吗？”
萧若风毫不犹豫地解下宝剑递给安宁：“当然可以。”
雷梦杀大大咧咧地走了过来，拍着胸脯说道：“姑娘，我师弟这剑可是十大名剑之一的昊阙剑，姑娘眼光真好。”
安宁淡淡一笑：“既然如此，这柄剑我就笑纳了，就当是你们的赔罪礼了。”
萧若风有些惊讶地说道：“姑娘这是何意？”
安宁语气坚定地说道：“今天我就给你上一课，剑是用来保护自己的武器，不要把它轻易交到别人手上。”
雷梦杀顿时火冒三丈，准备动手抢夺：“光天化日之下明抢啊，看我……”说着便要冲上去。
萧若风立刻拦住了他：“是我冒犯了姑娘，是该给赔罪礼，只是这是在下的配剑，不能送给姑娘。如果姑娘想要剑，这里距离剑心冢不远，我可以为姑娘引荐，求一柄好剑。”
安宁轻笑道：“不用了，我看这柄就很好，舍不得，就看你们能不能抢回去了。”
说完，安宁并未和他们动手，直接施展轻功飞走。雷梦杀和萧若风连忙去追。
雷梦杀惊叹道：“这姑娘轻功也太好了吧，这么快，人影都没了。”
萧若风分析道：“她的武功在我们之上，这一路追过来，她就是在逗我们玩，她肯定就在附近。”
突然，安宁的声音传来：“没想到你还挺聪明。”
萧若风恭敬地说道：“姑娘，我们二人冒犯了姑娘，姑娘也耍了我们这么久，就请姑娘将剑还给我吧。”
安宁毫不在意地说道：“我出门没带自己的剑，所以我耍你们是真，看上你的剑也是真。”
萧若风坚持道：“我说过，可以为姑娘引荐，去剑心冢求一柄好剑，或者，我为请剑心冢李素王前辈为姑娘打造一柄好剑。”
安宁直接拒绝道：“可是你的剑已经在我手上了，要想拿回去，得靠你们的本事。”
说完，安宁离去。萧若风跟了上去。
雷梦杀喊道：“哎，老七。”
一天一夜过去了。
安宁看着一直跟在自己身后的萧若风，不禁问道：“你追了我一天一夜了，你不困吗？”
萧若风坚定地回答：“还请姑娘将剑还给我。”
安宁无奈地说道：“我还就不给了。”
说着，安宁并未拔剑直接动手，而是与萧若风打了几个回合。萧若风发现自己不是对手，渐渐落在下风。
安宁见状停下手来说道：“你不是我的对手，别跟着我了。”
萧若风依然坚持道：“姑娘，这剑不能给你。”
两人在激烈的打斗中，安宁只想要剑，不想伤人，并未使出全力。一个不小心，面具脱落，她不慎扑倒了萧若风。在这一瞬间，一股清香袭来，二人目光交汇，安宁处于上方，而萧若风在下，这姿势显得颇为暧昧。尽管萧若风见过无数美人，但安宁的美貌仍让他感到极为惊艳，比起秋水榜第一美人易文君有过之而无不及。
安宁迅速起身，捡起掉落的面具，扔下钱袋说道：“这剑我买了，这些金子足够你再打造一柄好剑了。”
说完，她飞身远去。萧若风还沉浸在刚刚与安宁的亲密接触中，无法自拔，他拿起钱袋一看，上面的栀子花图案让他忍不住笑了出来：剑没了，忘了问名字了。
萧若风心情颇佳，独自一人回到了剑心冢。雷梦杀早已在此等候，见状便打趣问道：“老七，你终于回来了，你的剑呢？”
萧若风微微摇头，答道：“没能拿回来。”
雷梦杀一听，顿时瞪大了眼睛：“啊？她没还你？这姑娘到底叫什么名字啊？咱们回去非得查查她，连琅琊王的剑都敢抢，真是胆大包天！”
萧若风苦笑一声：“我忘问了。”
一旁的李心月看着萧若风那副模样，心中暗自明了：这位琅琊王，怕是对那姑娘动情了。
李心月轻声说道：“忘了问名字，也忘了表露身份了吧。”
萧若风闻言，猛然醒悟过来：“嫂嫂，我好像是没说。”
雷梦杀摆了摆手，笑道：“算了算了，她还拿着你的昊阙剑呢，不怕找不到她。”
萧若风也恍然大悟：“对啊，只要她拿着昊阙剑，我一定能找到她。”
李心月沉思片刻，说道：“听起来那姑娘功夫确实不错，想必日后在江湖上定会声名鹊起，我们还会有再见的机会。”
雷梦杀却不以为然：“我看她也就轻功好点，别的也没什么了不起的。”
萧若风摇了摇头，认真地说道：“我不是她的对手。”
雷梦杀撇了撇嘴：“你连剑都没有，肯定不是她的对手。”
萧若风叹了口气：“她其实根本没有拔剑。”
众人闻言，皆是一愣。是啊，从头到尾，安宁根本就没有拔过剑，却已经让萧若风这个琅琊王感到了前所未有的压力。
第3章 雪月城
孟清安踏入雪月城，仿若一道灵动的光影，身姿矫健地穿梭于层层挑战之中。她步伐轻盈，招式灵动，竟如行云流水般一口气连破十六层难关，顺利登顶。在这一番激战中，她下手极有分寸，并未对雪月城的守阁之人造成过重的伤势，而自身也不过是略显疲态，并无大碍。
洛水，雪月城城主，一袭华服，风姿绰约，见孟清安如此不凡，眼中闪过一抹赞许之色，微微欠身，浅笑道：“姑娘好生厉害的本事！我叫洛水，乃这雪月城城主，不知姑娘尊姓大名？”
孟清安微微福身，落落大方地答道：“安宁见过城主。”
洛水轻轻一笑，亲昵地唤道：“好妹妹，咱们且进去详谈。”
安宁缓缓摘下面具，刹那间，一张绝美的容颜展露无遗。原本清冷的眉眼间透着几分灵动与俏皮，肌肤胜雪，眉如远黛，眸若星辰。加之她登阁之时手下留情，与雪月城众人相处甚是融洽，一时间，周围众人皆对她心生好感。
洛水将安宁引入城中，言语间满是欣赏：“安宁妹妹，你这般出众，不如就留在雪月城吧。此处风光秀丽，定不会叫你无聊的。”
安宁微微摇头，眼中闪烁着对未知的憧憬：“我此番出门游历，还有很多地方没有去呢，洛水姐姐，你何不与我一同出游，出去走走？”
洛水轻叹一声，面露无奈：“我身为城主，肩负着雪月城的诸多事务，实在难以轻易离开啊。”
安宁微微蹙眉，流露出一丝惋惜：“那可真是太可惜了。如此美景，若无姐姐相伴，倒少了几分趣味。”
二人闲聊间，洛水的目光不经意间落在安宁手中的剑上，神色微微一凝，问道：“妹妹，你这柄剑颇为不凡，不知是从何处得来？你可认识琅琊王？”
安宁身为南决郡主，自幼听闻各方豪杰事迹，琅琊王之名自然如雷贯耳。那可是能与自家兄长齐名的人物，骁勇善战，威名远扬。只是安宁未曾见过琅琊王本人，当初得剑之时也未多想。此刻听闻洛水询问，她微微一怔，旋即答道：“我不认识，怎么了？”
洛水微微皱眉，目光中透露出一丝疑惑：“你这柄剑乃是北离琅琊王的配剑，你既不认识他，那这剑又是从何而来？”
安宁脑海中灵光一闪，突然想起那日之事。原来他就是琅琊王萧若风，对了，当日他似乎也自称若风。安宁嘴角微微上扬，尴尬答道：“我买来的。”
洛水显然对这个答案不太相信，目光中仍带着疑虑。
安宁心中暗自思忖，没错啊，就是买来的，当时还付了一袋金子呢。想到此处，她愈发笃定，再次强调道：“就是买的呀。”
洛水见安宁神色坦然，不似作伪，虽心中仍有疑惑，却也不便再多问。
此时，洛水看着安宁，眼中满是期许：“妹妹一口气登阁十六层，如此壮举，想必不久之后，你的名字便会名扬天下了。不知妹妹接下来打算去哪儿？”
安宁微微抬头，望向远方，眼中闪烁着自由的光芒：“我并无特定方向，只想慢慢游走，走到哪儿算哪儿。北离四大城池，雪月城我已领略其风采，幕凉城、无双城、天启城，我都想去一一去看看。”
洛水听闻“天启城”三个字时，脸色陡然一变，神情中闪过一丝复杂的情绪。
安宁敏锐地察觉到了洛水的变化，关切地问道：“洛水姐姐，你怎么了？”
洛水微微一怔，随即强颜欢笑：“没事，只是突然想起一些往事，一位故人罢了。”
安宁好奇心顿起，追问道：“故人？难不成是姐姐的心爱之人？那人是谁啊，能让姐姐如此惦记。”
洛水轻轻摇头，不愿再多提：“不说他了。”
安宁却不肯罢休，继续猜测道：“姐姐，那个人是不是伤害了你呀？”
洛水沉默片刻，缓缓说道：“算是吧。”
安宁一听，顿时义愤填膺：“姐姐你告诉我那人是谁？我去揍他一顿，给你出气！”
洛水轻轻一笑，眼中却带着一丝落寞：“算了，你打不过他的。都过去这么多年了，我早就不在乎了。”
安宁见状，笑着打趣道：“那就好，姐姐如此美丽动人，何必记着那个负心汉呢。天下好男儿比比皆是，要不就举办比武招亲，给姐姐找一个如意郎君。”
洛水被安宁的俏皮话逗得一笑，轻轻点了点她的额头：“好啊，现在都敢拿姐姐开玩笑了。”
一时间，雪月城中传出阵阵欢声笑语，二人相处甚是愉快。
《寻踪之念》
自那日与安宁分别之后，萧若风时常会将安宁遗落的那个钱袋轻轻拿在手中，细细端详。那钱袋仿佛承载着一段未知的缘分，每一次触碰，都似能勾起他心底那一丝若有若无的牵挂。
雷梦杀见状，忍不住打趣道：“还惦记着呢？那姑娘如今啊，怕是早已云游到不知何处去了。”
就在这略显沉闷的氛围中，百晓堂突然传来消息。萧若风急忙展开那卷信笺，目光匆匆扫过，脸上顿时浮现出一抹惊喜之色。
“她在雪月城。”萧若风的声音中带着一丝难以掩饰的激动。
雷梦杀微微一挑眉，笑道：“百晓堂这效率还挺高啊，这么快就有了消息。”
萧若风微微颔首，眼中闪烁着光芒，继续说道：“她叫安宁，在雪月城登阁十六层，打败了一众高手。”
雷梦杀听闻，不禁咂舌：“难怪这么快就有消息了。拿着你的佩剑去登阁，如此明目张胆，她倒是一点都不怕我们找到她啊。”
雷梦杀稍稍停顿，目光转向萧若风，问道：“那你现在打算怎么办？要去找她吗？”
萧若风微微一叹，面露无奈：“我如今不能离开天启城啊。何况，南决太子明年要出使北离，我得回去早做安排。”
雷梦杀皱了皱眉头，疑惑地问道：“这时候出使北离，他们究竟想干嘛？”
萧若风微微皱眉，陷入沉思，缓缓说道：“这位南决太子，刚刚册封不久。不知为何，原来的太子竟主动让出了太子之位。”
雷梦杀眼中闪过一丝诧异：“原来的太子主动让位，这位新太子本事不小啊。”
萧若风点了点头，继续分析道：“原来的太子，乃是南决皇帝的嫡长子，为人仁厚善良。而如今这位太子，是南决皇帝的嫡次子，行事风格与兄长截然不同。他明辨是非，杀伐果断，听闻就算是对待自己侧妃的母家，处置起来都毫不留情。”
雷梦杀微微一怔：“如此看来，这位新太子倒是个厉害角色。”
萧若风接着说道：“最重要的是，听说他们兄弟关系很好，并没有因为储君之位生出嫌隙。”
雷梦杀有些难以置信：“真的假的？”
萧若风神色凝重：“若真如此，南决必定兴盛，而北离的情况可就不妙了。”
雷梦杀微微点头，又问道：“那位南决的南宸王呢？”
萧若风沉吟片刻，答道：“南宸王孟清宁和他们兄弟关系一向不错。”
雷梦杀恍然道：“也是，南宸王只是义子，与储君之位无缘。兄弟齐心，何愁南决不兴啊。”
萧若风再次将目光落在手中的钱袋上，眼神中透露出一丝忧虑。
雷梦杀似乎突然想到了什么，问道：“百晓堂查到安宁姑娘的身份了吗？”
萧若风轻轻摇头：“没有。”
雷梦杀微微一惊：“什么人，连百晓堂都查不到。”
萧若风微微皱眉，心中暗自担忧。安宁看起来出身不凡，然而就连百晓堂这般无所不晓的情报组织都查不到她的出处，可见其背后的势力定然极为神秘，隐藏得极深。
第4章 顾家
安宁悠然自得地四处晃荡，那柄剑的主人她自是知晓，可此刻的她却丝毫不慌，一副随性自在的模样。
行至一处，忽见一群人正厮杀在一起，血腥之气弥漫开来。安宁心中好奇，脚步不由自主地跟了过去。
只见场中，顾洛离神色冷峻，奋力抵挡着众人的攻击，可身上已多有受伤，渐渐有些不敌。
黑衣人目露凶光，冷冷说道：“你到底是谁？今日便是你的死期！”
就在顾洛离险象环生之际，安宁身形一闪，如鬼魅般切入战局。只见她手中长剑一挥，一道凌厉的剑气呼啸而过，瞬间便有黑衣人倒下。
黑衣人惊愕不已，喝道：“你是谁？”
安宁微微挑眉，朗声道：“路见不平，拔刀相助。你们这么多人欺负他一个，也不怕江湖中人耻笑，不讲武德啊！”
黑衣人怒极反笑：“找死！给我杀了她！”
安宁却丝毫不惧，她本就是上过战场的巾帼英豪，此刻出手，招招狠辣，毫不拖泥带水。不多时，那些黑衣人便尽数被她解决，地上横七竖八地躺着尸体。
安宁转身看向顾洛离，关切问道：“你还好吗？能走吗？”
顾洛离勉力撑起身子，感激道：“多谢姑娘救命之恩，敢问姑娘高姓大名？”
安宁微微一笑：“我叫安宁。”
顾洛离微微一怔，继而说道：“我是柴桑城顾家家主，此番多谢姑娘出手相救，日后若有需要，我顾某万死不辞。”
安宁摆了摆手：“算了，你现在这模样，怕是走不到半路就得倒下。我好人做到底，送你回去。”
柴桑城，顾家府邸内。
屠夫捂着胸口，疼得龇牙咧嘴，索性直接坐在地上，指着白东君说道：“这条蛇是温家家主温临豢养的白琉璃，你不姓白，你是温家的人，你姓温，叫温东君！”
百里东君皱了皱眉头，嫌弃道：“嘶，好难听的名字啊。”
白东君抬手摸了摸耳朵，不紧不慢地说道：“琉璃从小和我一起长大，外公在我出生之时，便将他赠予了我。还有，我不姓温，姓百里，我叫百里东君。”
“我有没有资格做你们的客人？”百里东君双手抱胸，目光中带着几分挑衅。
晏别天握剑上前几步，身姿挺拔，朗声道：“今天是舍妹的婚宴，我有几句话想问百里小公子，不知可否。”
百里东君微微仰头：“你问。”
晏别天目光灼灼：“方才小公子说要抢亲，敢问小公子和家妹可曾相识？”
百里东君轻轻摇头：“算不得相识。”
晏别天又追问：“那是暗中倾慕家妹？”
百里东君坦然答道：“我另有所爱，远非你妹妹能比。”
司空长风在一旁忍不住说道：“大哥，这是你炫耀你梦中情人的时候吗？”
晏别天皮笑肉不笑地继续说道：“小公子出身名门，镇西侯府为我北离开疆拓土，战功赫赫，侯府之人我们自然恭敬有加。若小公子只是来喝碗喜酒，我晏别天定然奉为上宾。可小公子一来不认识家妹，二来不喜欢家妹，却口口声声说要抢亲，未免欺人太甚了吧。”
百里东君嘴角上扬：“我说要抢亲，也没说是为我自己抢啊。”
话音刚落，一口漆黑的棺材从天而降，一左一右还站着头戴黑色帷帽的黑衣男子以及雷梦杀。
嘎吱~
棺材板缓缓滑下，里面躺着的男子渐渐映入眼帘。男子面色青白，死不瞑目，浑身剑伤。顾剑门心里一震，瞳孔剧缩，怔怔地看着躺在棺材里的兄长。
顾五爷被吓得连连后退，跌坐在地上，语气惊惶：“顾洛离。”
百里东君朗声道：“不错，真正抢亲的人就是他！顾家当家顾洛离，与你们晏家小姐青梅竹马，一向对其爱护有加，晏小姐对他也是倾心良久，他来抢亲，可还合乎你们所谓的道理。”
“放肆！”晏别天怒斥，咬牙切齿地说道：“他是个死人。”
宴琉璃却突然开口：“我晏琉璃，愿意嫁给顾洛离！”
安宁见状，眉头一皱，喊道：“等等。”
雷梦杀微微一怔：“她怎么在这？”
洛轩疑惑道：“你认识她？”
柳月盯着安宁手中的昊阙剑，说道：“她拿着的老七的昊阙剑，她和老七什么关系？”
晏别天看向安宁，问道：“你又是谁？”
司空长风和百里东君一脸茫然，纷纷看向雷梦杀等人。
安宁双手抱胸，淡淡说道：“你管我是谁？我只是送人回家。姑娘，你想嫁，也得问问顾洛离本人愿不愿意娶吧。”
晏别天怒道：“胡言乱语，顾洛离早就死了。”
就在这时，顾洛离的声音传来：“谁说我死了。”
众人循声望去，只见顾洛离大步走了进来。
顾剑门激动不已：“大哥。”
雷梦杀几人也惊呆了，没想到顾洛离竟然还活着。
百里东君眼中闪过一丝惊喜：“小仙女。”
顾洛离目光扫视一圈，最后落在晏别天身上，冷冷说道：“晏当家，你派人劫杀我，这个仇我顾家记下了。只是今日，我还要清理门户，改日，再上门请教。”
宴琉璃眼中满是深情：“顾大哥。”
顾洛离微微皱眉：“宴小姐，我年长你许多，两家虽有来往，但并无私情。宴小姐，请回吧。”
要知道顾洛离比宴琉璃大二十岁，哪有什么青梅竹马、两心相许，不过是宴琉璃为了权力，一心要嫁给这个“死人”，才编出这样的谎言。
宴家人见状，灰溜溜地走了。
顾剑门走到顾洛离身边，欣喜道：“大哥，你真的还活着。”
顾洛离点了点头：“剑门，多亏了安宁姑娘，是她救了我。”
顾剑门连忙向安宁躬身行礼：“安宁姑娘，多谢你救了我大哥，若有任何需要，任凭姑娘差遣。”
安宁笑着摆了摆手：“不用，我就是路过而已。那个，我饿了，有吃的吗？”
顾洛离笑道：“有有有，剑门，另外置办一桌宴席，请安宁姑娘和这几位公子一块用顿便饭。”
顾剑门连忙应道：“好好好，几位跟我来。”
顾洛离又对安宁说道：“安宁姑娘，我还有事，就让我弟弟陪你吧。”
安宁知道顾洛离还得处理接下来的事，点头跟着顾剑门走了。
众人围坐于一桌，桌上佳肴罗列，美酒飘香，气氛倒也颇为融洽。大家一边品尝着美食，一边闲聊起来。
顾剑门目光落在安宁身上，眼中带着几分疑惑，开口问道：“姑娘，你认识老七吗？”
安宁轻轻摇头，神色淡然：“不认识。”
雷梦杀笑着解释道：“那个安宁姑娘，老七就是上次和我一起的那个人。”
安宁微微点头：“哦。”
雷梦杀接着说道：“安宁姑娘，上次我们冒犯了你，你抢了老七的剑，不过后来想想，我们也算扯平了。而且今日你还救了老三的大哥，这一番下来，咱们也算是朋友了，是吧。”
安宁却依旧平静：“我给钱了的。”言外之意就是不是抢的。
柳月微微颔首，目光中透露出一丝好奇：“没想到安宁姑娘会在柴桑城出现，出来一趟，这也算意外收获了。”
安宁微微一怔：“你们认识我？”
柳月轻轻一笑，指着安宁手中的剑说道：“你手中的剑是我七师弟的剑，知道的人不少。你拿着这把剑去雪月城，一口气登阁十六层，如今天下剑客应该都知道了。”
百里东君不禁问道：“这剑很有名吗？”
司空长风缓缓说道：“此乃北离八公子中风华公子的佩剑，是剑谱排名第八的昊阙剑，素有人间正气第一剑的美誉。”
安宁此时从怀中掏出一颗丹药，递给司空长风：“把这个吃了，能救你的命。”
司空长风没有丝毫犹豫，直接将丹药吃了下去。
安宁微微挑眉，问道：“你不怕我毒死你吗？”
司空长风微微一笑：“姑娘不是那样的人，而且我现在觉得身体很舒服，浑身通畅了许多。”
安宁点了点头：“这是九转丹。”
柳月微微一惊：“九转回阳丹。”
安宁应道：“嗯。”
洛轩在一旁解释道：“九转回阳丹，乃是由天山雪莲、鹿活草等珍稀药材精心制作而成，有起死回生之效。吃了这颗丹药，就等于多了一条命。”
司空长风听闻，心中满是感激，又有些愧疚：“这么珍贵，姑娘，这药……我……”
安宁摆了摆手：“看你人不错，身受重伤还陪着你朋友来抢亲，死了可惜。”
司空长风连忙说道：“安宁姑娘，我叫司空长风，我现在身无长物，但是以后我一定报答你的。”
安宁微微一笑：“没事儿，我什么也不缺，你好好活着，别浪费我这颗药就行。”
雷梦杀笑着对安宁说道：“安宁姑娘，你接下来准备去哪？不如跟我们去天启城玩玩。”
安宁微微思索后说道：“我是打算去天启城的，但是你确定让我跟着你们去，不是为了帮你师弟，找回场子。”
雷梦杀连忙摆手：“怎么会，我们可是北离八公子，怎么会做出这种事呢。”
百里东君眼睛一亮，凑到安宁面前：“小仙女，我叫百里东君，你以前有没有去过乾东城啊。”
安宁轻轻摇头：“没去过。”
百里东君脸上露出一丝失望之色，随即又兴致勃勃地说道：“那小仙女，你跟我去乾东城玩吧。”
安宁微微皱眉：“乾东城，好玩吗？”
百里东君得意地挺起胸膛：“当然好玩了，我可是乾东城小霸王，到时候我带你玩个遍。”
安宁淡淡说道：“嗯，有空我会去乾东城看看的。”
吃完饭，百里东君依依不舍地跟着温壶酒走了，司空长风也起身一同离去。
雷梦杀看向安宁，问道：“安宁姑娘，你去哪儿？”
安宁目光坚定：“天启城。”
柳月微微皱眉：“那我们一起呗。”
雷梦杀也连忙附和：“是啊是啊。”
安宁微微摇头：“不要，你太吵了。”
雷梦杀仿佛受到了重重的一击，一脸受伤的表情。
柳月却担忧地说道：“姑娘，你一个人去天启恐怕会有危险，何况你如今得罪了宴家人，你要是一个人落单的话，恐怕会有不测。”
安宁看了一眼雷梦杀，然后身形一闪，迅速出手点了他的哑穴。
安宁轻声说道：“走吧。”
雷梦杀只能发出“嗯嗯嗯”的声音，瞬间安静了下来。
第5章 天启城
天启城，繁华依旧，城中的一举一动皆在各方势力的瞩目之下。而琅琊王萧若风，近日来却仿佛被一股喜悦的氛围所笼罩，那股愉悦之情溢于言表，让整个王府都似乎多了几分生机。
景玉王府
这日，萧若瑾寻了个闲暇时刻，来到萧若风的住处。他看着萧若风那副神采飞扬的模样，心中不禁泛起一丝好奇，遂开口问道：“弟弟，你这几天是有什么高兴的事吗？瞧你这模样，好似遇到了什么天大的喜事一般。”
萧若风微微一怔，随即脸上露出一抹温和的笑意，说道：“没什么大事，只是顾家的事情一切顺利。你也知道，顾家大哥此前遭遇诸多变故，如今所幸安然无恙，顾家也算是稳定了下来，这让我心中的一块石头落了地。”
萧若瑾微微点头，表示理解：“原来如此。”
稍作停顿，萧若瑾又想起一事，眉头微蹙，问道：“我怎么听说你让人打扫了琅琊王府别院？你的师兄们如今都住在学堂，那这别院是给谁准备的？”
萧若风听闻此言，脸上的笑容微微一僵，随后竟有些不好意思地低下头。
萧若瑾眼中闪过一丝疑惑，随即又似想到了什么，嘴角微微上扬，调侃道：“看来是弟弟喜欢的人？不知是哪家的姑娘，竟能让弟弟如此费心。”
萧若风微微颔首，眼中满是深情与感激：“兄长不认识，此次在柴桑城，若不是她出手相助，顾家大哥恐怕难以幸免于难。柳月师兄传信回来，说她会跟着他们一同来天启城。”
萧若瑾轻轻叹了口气，眼中流露出一丝欣慰：“能让弟弟如此上心。那你直接将人安置在景玉王府不就行了，也省得你两边奔波，岂不是更方便些。”
萧若风摇了摇头，认真地说道：“兄长有所不知，我怕她在王府之中会拘束不自在。那景玉王府规矩繁多，还是在别院好一些，那里环境清幽，自由自在，更适合她。”
萧若瑾微微点头，赞许道：“弟弟考虑得倒是周全。既然这样，那也不勉强。父皇平日里赏赐过不少首饰布料，你不妨去库房挑一挑，挑选些精美的物件送给你喜欢的姑娘。女孩子家，大多都喜欢这些精致的东西，你送与她，她定会开心的。”
萧若风眼中闪过一丝惊喜，连忙起身行礼：“多谢兄长指点，我这便去挑选。”
说罢，便匆匆朝着库房的方向走去，那急切的模样，仿佛生怕慢了一分，便会错过与心爱之人分享这份喜悦的时刻。
萧若风站城门口，目光不经意间扫到安宁的那一刻，双眸瞬间亮了起来，仿若夜空中突然绽放的璀璨星辰，那原本平静的面容上顿时泛起了一丝难以掩饰的惊喜与激动。
柳月看着萧若风，嘴角微微上扬，调侃道：“老七，你这是专门来迎接我们的吗？”
雷梦杀被点了哑穴后一直嗯嗯啊啊地朝着萧若风投去求助的目光，那模样显得颇为狼狈又滑稽。
萧若风一脸疑惑地看向柳月和洛轩，目光最后落在安宁身上，眼中满是询问之意。
安宁见状，身形一闪，动作利落而又娴熟地解开了雷梦杀的哑穴。
雷梦杀刚一恢复自由，便迫不及待地开口说道：“老七啊，我跟你说，我这一路……”
话还未说完，他便察觉到安宁正冷冷地盯着自己，那目光仿佛能穿透人心，让他不禁打了个寒颤，刚刚还滔滔不绝的他瞬间就像被掐住脖子的鸭子一般，不敢再放一个屁。
其他几人见状，都忍不住轻笑出声，空气中弥漫着一丝轻松愉悦的氛围。
萧若风轻轻咳嗽一声，说道：“好了，大家一路回来也着实辛苦了，都先回去休息吧。”
雷梦杀颇为有眼力见地连忙说道：“我先回家找寒衣了，这一路离家这么久，心月和寒衣肯定对我望眼欲穿呢。”说罢，便匆匆离去，那急切的背影仿佛身后有什么在追赶一般。
柳月也伸了个懒腰，满脸疲惫地说道：“我这一路都没休息好，累得不行了，就先回去了。”随后，也缓缓转身离开。
洛轩朝着安宁微微拱手，礼貌地说道：“安宁姑娘，我就先告辞了。”
就这样，这几人三言两语之间，便巧妙地把安宁单独留给了萧若风。
萧若风静静地看着安宁，只觉自己的心跳仿佛不受控制一般，一下又一下地剧烈跳动着，那跳动的节奏仿佛是一首激昂的战歌，在他的胸腔中回荡。
安宁似乎察觉到了什么，侧耳倾听，竟听到了他那如雷鸣般的心跳声，不禁微微一笑，那笑容如同春日里绽放的花朵，明媚而又动人。
安宁从怀中掏出一把剑，递向萧若风，说道：“你的剑，还给你。”
萧若风接过剑，有些诧异地说道：“就这么还给我了？”
安宁微微点头，神色坦然：“本来就是你的，我也有自己的剑，只是出门匆忙，未曾携带。”
萧若风稍稍沉吟片刻，随即说道：“走吧，我送你回去休息。”
安宁微微挑眉，问道：“去哪儿？”
萧若风脸上露出一抹温和的笑容，解释道：“我给你安排了别院，你来这天启城，总不会只待一两天就走吧，一直住在客栈也不是长久之计。”
安宁轻轻哼了一声，反问道：“你怎么知道我不是待几天就走呢。”
萧若风心中暗自思忖，总不能说自己不想让她走吧，于是灵机一动，说道：“很快就是三年一次的学堂大考了，安宁姑娘既然来了，总得去见识一番，不是吗？”
安宁微微颔首，眼中闪过一丝期待：“稷下学堂，北离第一学堂，学堂祭酒更是天下第一的李长生，李先生。”
萧若风点头称是：“没错，那确实是要见识一下。”
安宁嘴角上扬，说道：“带路吧。”
萧若风微微躬身，做了个请的手势：“请。”
这别院宛如一幅精心绘制的画卷，处处透着精致与雅致，每一处细节都彰显出主人的用心筹备。庭院中，繁花似锦，而那几株亭亭玉立的栀子花尤为引人注目，洁白如雪的花瓣散发着清幽的芬芳，仿佛是这片宁静天地间的精灵，而这正是安宁最为钟爱的花。
安宁微微蹙着眉头，眼中透露出一丝疑惑，轻声说道：“你这人着实有些奇怪呢。明明我抢了你的剑，本以为你会与我计较，没想到你不仅不追究，还如此周到地给我安排住的地方。你贵为王爷，身份尊贵无比，而我不过是个平凡之人，细细想来，我身上似乎并没有什么值得你图谋的东西呀。”
萧若风微微颔首，脸上露出一抹温和的笑意，缓缓说道：“姑娘救了三师兄的兄长，又和在下有一面之缘，正所谓不打不相识，这也是缘分，你来了天启，若风也应该尽地主之谊的。”
安宁轻轻嗅了嗅空气中栀子花的香气，目光落在那几株花上，片刻后，转头看向萧若风，眼中闪过一丝好奇：“你怎么知道我喜欢栀子花？”
萧若风嘴角微微上扬，目光中带着几分睿智：“上次姑娘给我的那个钱袋，上面绣着精致的栀子花图案，我便留意到了。想来，这栀子花于姑娘而言，定有特殊的意义。”
安宁微微一怔，心中泛起一丝暖意，轻声说道：“谢谢。”
萧若风微微行礼，语气恭敬而又亲切：“姑娘若有什么事，尽管吩咐他们去做就行。你一路奔波也辛苦了，先好好休息。待晚上，我来接你去用膳。”
安宁微微点头，浅笑回应：“好。”
第6章 乾东城
南决皇宫内，气氛略显凝重。
南决皇帝微微蹙眉，目光中透露出一丝忧虑，缓缓开口问道：“西楼还是没有任何消息传回来吗？”
孟清宁微微躬身，恭敬地回禀道：“陛下，西楼是有意避开我们的探寻，以她的能力，我们是找不到她的。”
太子殿下轻叹一声，面露愧疚之色：“儿臣以为，她应该已经不在南决境内了。”
皇后轻轻皱眉，眼中闪过一丝嗔怪，说道：“这能怪谁？若不是你突然求娶，把人给吓跑了，今日乃是她父亲忌辰，她却连回来都不回来，实在是不像话。”
太子殿下赶忙低头认错：“是儿臣的错，儿臣愿尽全力寻回西楼。”
大皇子微微摇头，笑着宽慰道：“西楼向来钟情于自由，从前是诸多事务缠身，如今诸事已了，她自然是想出去走走，领略一番世间风光。等她玩尽兴了，自会归来的。”
五公主嘟着嘴，有些不满地嘟囔道：“西楼真是太不够意思了，出去玩也不带上我，哼！”
南决皇帝轻轻瞪了五公主一眼，佯装严肃地说道：“就知道玩。”
五公主却不依不饶，眼睛亮晶晶地看着大皇子，撒娇道：“四皇兄，你此次出使北离，能不能带上我啊？我也想出去见识见识。”
皇后忍不住数落道：“你要是有西楼那般的武功，那便爱去哪去哪，可你有吗？”
五公主被皇后这话噎了一下，委屈地看向皇后，轻声唤道：“母后~”
另一边，别院内。
丫鬟眼中满是惊艳，由衷地赞叹道：“姑娘真真是美若天仙啊，奴婢方才瞧见，都忍不住多看了好几眼呢。”
安宁微微浅笑，眼中却闪过一丝思索，轻声问道：“那你们殿下待我这般，也是因为这张脸的缘故吗？”
丫鬟连忙摆手，急切地解释道：“姑娘可千万别误会了殿下，殿下向来不近女色，洁身自好，对女子皆是礼数周全，绝非是因外表而对姑娘另眼相待。”
安宁微微点头，而后说道：“那就拿那套白色的衣裳来吧。”
丫鬟微微一怔，面露迟疑：“白色？姑娘，殿下待会儿会过来陪您呢，您不如穿些鲜艳一点的颜色，这样更显得气色好。”
安宁却态度坚定：“不用，白色就好。发饰也都要白色的，简单素净些便行。”
丫鬟不敢再多言，恭敬地应道：“是。”
不多时，安宁换上了白色的衣裳，整个人愈发显得清丽典雅，气质超凡脱俗。
萧若风踏入房间，目光在安宁身上停留片刻，微微一怔，而后缓缓说道：“你今天很不一样。”
这一身衣服分明是守孝的装扮，可萧若风却说得极为委婉。
安宁微微垂眸，轻声回应：“今天是我家人的忌辰。”
萧若风心中一凛，忙致歉道：“对不起。”
安宁缓缓走到琴前，坐下身来，指尖轻拨琴弦，一曲安魂曲悠悠奏响。萧若风静静地站在一旁，目光专注地看着她，两人都沉默不语，可空气中却仿佛弥漫着一种别样的情愫，丝丝缕缕，缠绕心间。
一曲终了，二人一起用膳，安宁轻声说道：“你不用跟着我吃素的。”
萧若风却摇了摇头，神色认真地说道：“无妨，你的长辈自然也是我的长辈。”
萧若风丝毫不掩饰自己对安宁的心意，那目光中的情感坦荡而真挚。
安宁心中却觉得有些奇怪，微微皱眉道：“你今天还有别的事？”
萧若风微微叹气，面色凝重地说道：“是，百里东君出事了。”
安宁微微一惊，疑惑道：“他是镇西侯府的小公子，身份尊贵，谁敢轻易动他？”
萧若风眉头紧锁，缓缓说道：“百里东君在名剑山庄用出了西楚剑歌。”
安宁眼中闪过一丝惊讶：“西楚剑歌我也曾听闻过，只是西楚早已灭国多年。你的意思是，西楚剑仙还活着？若是如此，那你……”
萧若风点了点头，神情严肃：“父皇命我前往乾东城一趟，探查此事。”
安宁眼中闪过一丝决然，说道：“我和你一起去吧。”
萧若风微微犹豫，面露难色。
安宁见状，赶忙说道：“若剑仙真的尚在人间，我也想领略其风采，若是错过，我一定后悔。”
萧若风看着安宁那坚定的眼神，心中一动，最终点头应道：“好，那便一起去。”
半路上，安安静静地靠着萧若风，竟不知不觉地睡着了。此刻，她那恬静的睡颜宛如一幅宁静的画卷，眉眼间透着一丝安然。
平日里，安宁向来不喜欢睡觉时身边有人，她需要绝对的安静，哪怕是伺候的下人，也都会被要求离院子远远的。可此时，萧若风就在旁边，她却难得睡得如此安稳，仿佛在萧若风身边，便有了一种莫名的安心。
马车缓缓前行，突然停了下来。马夫在外轻声禀报：“小先生，是灼墨公子。”
萧若风微微一怔，随后缓缓打开车门，便看到了雷梦杀那熟悉的身影。
雷梦杀嘴角勾起一抹笑意，调侃道：“去乾东吗？风风。”
他的声音不大，却还是惊醒了靠着萧若风熟睡的安宁。安宁缓缓睁开双眸，眼神中还带着一丝初醒的朦胧。
雷梦杀见状，眼中闪过一丝惊讶，笑道：“安宁姑娘，你也在。”
安宁被吵醒，萧若风的眉头微微一皱，心中隐隐有些不悦。原本这马车里是他与安宁两人独处的美好时光，可如今雷梦杀一来，气氛瞬间就变了，仿佛平静的湖面被投进了一颗石子，泛起了层层涟漪。
马车内，雷梦杀的目光在安宁和萧若风身上来回扫视了一圈，而后落在安宁身上，好奇地问道：“为什么要穿白色呀？”
萧若风微微颔首，神色从容地回答道：“因为先生说过，白衣胜雪公子如玉，这才是学堂应有的风范。”
雷梦杀撇了撇嘴，一脸嫌弃地说道：“我就不爱穿白色，要是不小心弄脏了，那可就和公子如玉的形象一点也不搭啊。”
安宁轻轻一笑，温婉地说道：“你们穿白色挺好看的，这样更像是学堂里朝气蓬勃的学生。”
雷梦杀又将目光投向安宁，疑惑地问道：“安宁姑娘，你怎么也穿白色了。”
萧若风心中明白，安宁这是因家人忌辰才穿的白色衣裳，他悄然向雷梦杀使了一个眼神，那眼神中带着一丝示意，雷梦杀顿时恍然大悟，意识到自己问错话了。
安宁微微垂眸，轻声说道：“你们直接叫我安宁就好，不必总是姑娘姑娘的。”
雷梦杀爽朗一笑，说道：“好啊，安宁，你举手投足间颇有些大家闺秀的风范，可你的武功又如此好，想必已然达到了逍遥天境的境界吧。”
安宁微微一怔，随后淡淡一笑，说道：“你们其实早就想问了吧。”
萧若风微微点头，目光中透露出一丝探究，说道：“如此年轻的逍遥天镜，天下间早该有你的名字，你一点也没有掩饰自己的实力，这说明你对我们并无恶意。如果你不想说，也可以不说。”
安宁轻叹一声，缓缓说道：“我不是北离人，我是南决人。我和哥哥自幼便由义父收养，义父待我们极好，视如己出。义父的儿子，也就是我的义兄，向义父求娶我，我拒绝了。后来，我便从家里出来了，只想避开他，寻得一片自在天地。”
雷梦杀微微皱眉，不解地问道：“青梅竹马，亲上加亲，这本算是一桩美事，你为何要拒绝他啊。”
安宁望向窗外，目光中闪过一丝回忆，轻声说道：“我对他有过少年时的悸动，可如今我只拿他当兄长看待。”
雷梦杀似懂非懂地点了点头，说道：“原来如此。”
萧若风听闻安宁所言，心中的怀疑更甚。南决之人，能达到逍遥天境的女子本就寥寥无几，而且南决向来以刀为尊，用剑者更是寥寥无几，安宁的身份愈发显得神秘莫测。
雷梦杀似乎察觉到了一丝不同寻常的气息，笑着打趣道：“那你总不能一直这样躲着吧。”
安宁微微摇头，说道：“我家里人并没有逼迫我，等过段时间，我会回去的。”
萧若风微微点头，语气诚恳地说道：“如果有需要，我可以帮忙。”
雷梦杀敏锐地嗅到了一丝八卦的味道，忍不住在心里暗自腹诽：你帮忙，怎么帮忙，难不成要把人家姑娘拐回家当王妃吗。
安宁微微一笑，礼貌地回应道：“多谢小先生了，只不过，还是不用了。”
乾东城
在那静谧的空间之中，古尘——这位西楚儒仙，微微抬头，目光中透露出一丝疑惑，轻声问道：“稷下？”
稍作停顿，他的目光仿佛穿透了眼前的迷雾，继续说道：“你为学堂而来。”
萧若风身姿挺拔，微微躬身，神色恭敬地回应道：“晚辈也想是为了学堂而来。”
然而，他的语气忽的一转，带着一丝无奈与坚定：“但很可惜，我来这里是为了朝廷。”
古尘微微皱眉，眼中闪过一丝探究，问道：“若为朝廷，当如何？”
萧若风深吸一口气，缓缓说道：“先生乃是西楚余孽，依朝廷律法，理当收押，交由大理寺治罪。”
古尘轻轻一笑，那笑容中却透着一种洞察世事的深邃：“这件事，可以交给很多人办。地方督府、大理寺，皆可，为何会偏偏交给你一个学堂之人？”
萧若风沉默片刻，古尘的目光愈发锐利，仿佛能看穿人心：“我猜，你的身份一定很特殊，你姓萧。”
萧若风心中暗自一惊，这儒仙果然目光如炬。他微微点头，承认道：“先生果然慧眼如炬，晚辈佩服。”
古尘继续说道：“他让你来，是为了让你累积功勋，累积抓走我这个西楚余孽的荣耀。”
萧若风微微抬起头，目光中闪烁着崇敬与坚定：“先生，果然是与师父齐名之人。”
古尘微微颔首，问道：“你在皇子中，排行第几？”
萧若风坦然答道：“第九。”
萧若风顿了顿，又接着说道：“身为练剑之人，晚辈景仰先生，但，这和我要带先生走，是两件事。”
古尘眼中闪过一丝笑意，问道：“你觉得，你能够带走我？”
萧若风毫不退缩，眼神中燃烧着一股执拗的火焰：“晚辈想试试。”
萧若风微微拱手，补充道：“对了，我叫萧若风。”
古尘微微点头，说道：“好，萧若风。”
话音刚落，古尘身形一闪，手中琴弦轻拨，刹那间，数十道剑影如电般冲着萧若风呼啸而去。安宁站在一旁，手中无剑，原本并未打算出手。
谁能想到，萧若风竟然能在这凌厉的剑影之下，苦苦支撑，将所有的攻击一一挡下。
古尘微微皱眉，眼中露出一丝诧异：“只是如此吗？学堂李先生所传的剑术，就只是如此？”
萧若风擦了擦额头上的汗水，微微喘息着说道：“我师父有一剑，叫天下第二。”
古尘眼中闪过一丝好奇：“哦？天下第二？”
萧若风苦笑着摇摇头：“他的剑，我学不会。亦挥不出那天下第二。”
萧若风缓缓抬起手中的剑，目光中闪烁着坚定的光芒：“但，我也有我自己的一剑。剑名，天下第三！”
古尘听闻此言，眼中露出一丝赞赏：“好一个天下第三。”
萧若风深吸一口气，大喝一声：“那就请先生试我一剑！”
说罢，他身形如电，手中剑芒大盛，向着古尘猛扑过去。
然而，古尘终究是实力高深莫测。只见他轻轻挥挥手，一股无形的力量便将萧若风的剑阵轻易破去。萧若风整个人如断线风筝般被打飞出去，重重地摔在地上。
古尘看着狼狈的萧若风，微微摇头：“这样的你，凭什么带走我？”
萧若风自嘲地笑笑，挣扎着站起身来：“见过先生，才方知何为云泥之别，是若风狂妄了。”
古尘微微叹了口气，目光中却透露出一丝期许：“少年人，理应狂妄，理应不惧。你是个好苗子，我不会杀你。”
古尘抬头望了望天空，神色中带着一丝落寞：“我时日不多了，对你们北离造不成什么危险。此生最大的愿望，便是将我的剑术，传给我的小徒弟罢了。”
萧若风眉头微皱，说道：“那北离便更不会放过您，毕竟您的徒弟，姓百里。”
古尘看向安宁：“姑娘，你很像你的父母。”
就在这时，一直默默站在一旁的安宁突然开口问道：“先生，您认识我父母？”
古尘将目光转向安宁，眼中闪过一丝回忆：“你父母都是我们这一代的佼佼者，当年意气风发的模样，还历历在目。”
安宁微微皱眉，眼中闪过一丝复杂：“先生既然知道我是谁，西楚国灭，也有我父母的原因，您想杀我吗？”
古尘轻轻摇了摇头，叹息道：“我和你的父母是朋友，我又岂会杀你。况且，若非因为那场大战，我执迷不悟，你父母或许不会死。说起来，应该是我欠了你才对。”
古尘看着安宁，目光中充满了慈爱：“丫头，今日能见到你，也算是意外之喜。”
安宁微微行礼，说道：“今日得见先生，是安宁的荣幸。”
古尘微微点头，轻声说道：“安宁，好名字，老夫也愿你一世安宁。”
然而，命运似乎总喜欢在平静中掀起波澜。就在此时，又有两位不速之客悄然出现。域外之人心怀不轨，想要带走古尘。随后，那日曾见到过的紫衣白发二人也现身于此，百里东君、雷梦杀以及温壶酒均汇聚在此。
古尘望着眼前的众人，目光中透露出一种决然：“那便让我恢复年轻时候的力量吧。”
他缓缓转身，看向百里东君，神情庄重地说道：“东君，你已经学会西楚剑歌的问道于天，如今师父教你下半部分。”
古尘微微闭目，口中吟诵道：“看好了，它叫‘大道朝天！’”
随着他的吟诵，周围的空气仿佛都凝固了起来。只见他身形飘动，宛如仙人下凡，口中继续吟道：
“明月落我衣，得成仙人裳。”
“仙人欲何去？遥指蓬莱乡。”
“此乡应何有？玉石碎玲琅。”
“千金琉璃盏，美人细妖缦。”
“所欲皆得偿，仙人得闻后。”
“四顾空茫然，怫然震剑还。”
“碧血浸残阳。”
当最后一个音节落下，古尘的身影渐渐变得虚幻起来。他知道，自己即将陨落。他与百里东君还有话要说，众人见此情景，只得先悄然离去。
在与百里东君做了最后的告别之后，儒仙古尘便缓缓消散在这世间。也许，这对于他来说，是最好的归宿。在那无尽的时光长河中，他的故事将被人们渐渐传颂。
第7章 身份暴露
镇西侯府内，气氛凝重而又微妙。
百里洛陈微微皱眉，目光中透露出一丝忧虑，缓缓问道：“一定要东君吗？”
萧若风神情坚定，微微躬身答道：“是。”
百里洛陈轻轻叹了口气，眼中满是慈爱与不舍：“我这一辈子最疼爱的便是这个孙子，我只想让他在这乾东城做个富贵闲人，逍遥自在。”
萧若风赶忙安抚道：“侯爷放心，这次小公子去天启，只为学堂事，不会牵扯朝堂。”
雷梦杀在一旁轻轻摇了摇头，面露担忧之色：“百里东君亲眼目睹自己师父的死，侯爷认为他还能如从前一般吗？”
萧若风微微点头，目光深邃地看着众人：“百里小公子是儒仙的弟子，西楚剑歌的传人，如今，天底下剑客都盯着他，乾东城太小了。”
百里成风皱了皱眉头，有些不服气地说道：“那又怎样，他若要练武，我们这里就可以，又有谁敢在乾东城放肆。”
百里洛陈的目光在众人身上扫视一圈后，落在了安宁身上，轻声问道：“丫头，你也觉得我应该送东君去天启吗？”
众人皆感惊讶，明明是第一次见安宁，却让人莫名地觉得他们仿佛认识很久了一般，有一种说不出的默契。
安宁微微颔首，目光清澈而坚定：“要么百里东君去天启，要么您高举反旗，进攻天启。早在您留下儒仙的时候就该想到这一天的，叶羽将军不就是很好的例子吗？”
萧若风微微皱眉，轻声唤道：“安宁。”
似乎是觉得她的话太过直接。
百里洛陈却哈哈大笑起来：“那个人把你养的很大胆，哈哈哈哈。当初我本想去将你接过来抚养，可是你终究是南决人。这些年听到你们兄妹的消息，也很欣慰，你们也是年轻一代的榜样。”
安宁微微一挑眉，直言道：“难道不是忌惮？”
百里洛陈看着安宁，眼中露出一丝赞赏：“你的眼睛告诉我，你不是一个喜欢打仗的人，你很像你的父母。你长得像你母亲，骨子里像你父亲。”
安宁微微摇头：“最像父亲的是哥哥。”
百里洛陈点了点头，问道：“你还要去天启吗？”
安宁神色从容：“去天启本就是想看看学堂大考的，自然还是要回去的，学堂大考结束后再离开。”
百里洛陈微微沉吟片刻，说道：“也好，在天启的时候能否帮我照看一下孙子。”
安宁嘴角泛起一抹浅笑：“我与小公子也有过一面之缘，小公子心地纯良，是一个值得深交的朋友。”言语之间，便是答应了下来。
院子里
雷梦杀微微挑眉，目光中带着一丝疑惑，看向安宁问道：“安宁，你认识镇西侯爷吗？”
安宁微微颔首，神色淡然地回应道：“家里长辈，有过些渊源。”
雷梦杀轻轻皱了皱眉头，若有所思地说道：“感觉镇西侯爷不相信我和老七，却相信你。”
安宁微微一怔，随后缓缓说道：“因为在他眼里，我只是一个故人之女，而你们是皇帝派来带走他孙子的。”
雷梦杀急忙辩解道：“我们是学堂的人。”
安宁的目光悄然投向萧若风，而后静静地没有说话。
片刻之后，安宁打破了沉默，目光清澈地看着萧若风问道：“你有话想问我？”
萧若风微微点头，眼神中透露出一丝探究：“我想知道你的真实名字。”
安宁微微一叹，轻声说道：“我叫孟清安。”
雷梦杀听闻此言，不禁摸了摸下巴，脸上露出一丝思索之色：“孟清安，听着怎么那么耳熟呢？孟清宁是你什么人？”
萧若风的神色微微一变，目光中闪过一丝诧异，缓缓说道：“你是南宸王孟清宁的妹妹，永安郡主孟清安，或者我该称呼一声，西楼小姐。”
安宁微微抬头，眼神中带着一丝从容与坦然：“是，怎么？琅琊王是要抓我问罪吗？”
萧若风连忙摆了摆手，说道：“你是安宁，我不会抓你，何况南决太子不久之后就会出使北离，两国交好。”
安宁微微点头，神色平静地说道：“王爷放心，我只是出来游历，不会危害北离。”
马车内，气氛略显悠闲，却又透着一丝微妙的期待。
雷梦杀微微歪着头，目光中闪烁着好奇，轻声问道：“你们说他会不会进来？”
萧若风微微仰靠在车座上，神色从容地回应道：“他不是说了吗？要领略一路美景。”
雷梦杀又将目光转向安宁，眼中满是探究：“安宁，你是永安郡主，那你上次说的你是真的是假的？”
安宁微微一怔，随后目光坚定地看着雷梦杀，简洁地答道：“真的。”
雷梦杀兴奋地坐直了身子，脸上洋溢着热情：“我和你说，我早就听说过你了。我家心月啊，那可是对你敬佩有加呢！都说你在战场之上不输男儿，力挽狂澜，武功高强，简直就是巾帼英雄啊！”
安宁轻轻叹了口气，嘴角泛起一抹淡淡的笑意：“我就上过一次战场，其他时间都是在宫里。”
萧若风微微点头，目光中透露出一丝赞赏，缓缓说道：“南决永安郡主，孟清安，人称西楼小姐。听闻你聪慧过人，风华绝代，文采出众。只是啊，平日里深居简出，鲜少在人前露面，以至于很多人都只知晓你的才名，却忘了你也是武功高强之辈。你乃是逍遥天境的高手，并且很少有人知道，你还和兄长南宸王一起建立南宸王军。唯有在那南决梁王叛乱的关键时刻，你力挽狂澜，射杀梁王世子，才让众人真正见识到你是文武双全的奇女子。”
安宁微微挑眉，看向萧若风，调侃道：“知道的不少啊，琅琊王殿下。”
雷梦杀在一旁听得入神，忍不住感叹道：“你和你哥是真厉害啊！你哥那可是能和老七齐名的人物，同出皇室，同样的战功赫赫。就是可惜了，老七是北离人，你哥是南决人，不能在同一阵营并肩作战。”
安宁轻轻摇了摇头，神色认真地说道：“不一样，我哥不是真皇子，没有那么多牵绊。琅琊王可就不一样了，身负皇室重任，诸多考量。”
萧若风眼中闪过一丝期待，说道：“也不知道令兄这次出使会不会来，我倒是很想见识一二。”
安宁微微皱眉，思索片刻后说道：“我哥是武将，他应该不会来。不过我在南决，他应该会来，但我也不太确定。”
雷梦杀好奇心又起，笑着问道：“安宁啊，老七和你哥谁厉害？”
安宁目光坚定，毫不犹豫地答道：“我哥从来没输过。”
萧若风心中了然，明白安宁的意思是孟清宁实力在他之上。
天启城外，众人一路赶路，此刻也皆感疲惫，便寻了个茶摊歇脚。百里东君与安宁同萧若风坐于一桌，只是二人皆对萧若风不理不睬，气氛略显尴尬。雷梦杀在一旁，脸上露出一丝无奈，只得不停地为他们斟茶，试图缓解这有些凝滞的氛围。
萧若风微微皱眉，目光中带着一丝疑惑与不解，轻声问道：“你这一路，没有看我一眼，也不同我说话，为什么？”
他微微顿了顿，又接着说道：“如果日后，你真的进了学堂，还得叫我一声小师兄。你的考学品行都与我息息相关，到那时候，你可不能像现在这样，想不理我就不理我啊～”
百里东君微微低下头，似乎有些难以启齿，犹豫片刻后，才缓缓说道：“我不是不想理你，我只是有点害怕，害怕你还一直认为我还记恨着你。”
说到此处，他轻轻叹了口气，又补充道：“所以啊，有点尴尬……”
雷梦杀在一旁轻轻摇了摇头，笑着说道：“还是孩子气……”
萧若风却微微摇头，眼中透露出一丝赞赏：“不，这叫……少年气。”在他心中，少年人本就该如此，率性而为，情感真挚。
百里东君微微转头，看向安宁，眼中闪烁着好奇：“小仙女，你会参加学堂大考吗？”
安宁微微一怔，随后轻轻摇了摇头：“不去，你为什么总叫我小仙女啊。”
百里东君微微一愣，而后笑着解释道：“因为觉得好像自己认识你很久了一样。”
一旁的司空长风微微咳嗽了一声，说道：“安宁姑娘早就说过她之前没去过乾东城，你认错人了，还不信。”
安宁微微点头，目光转向司空长风，礼貌地问道：“这次学堂大考，司空公子也要参加吗？”
司空长风微微颔首：“嗯，东君要去，我也一起去见识见识。”
说罢，他又看向安宁，温和地说道：“安宁姑娘叫我长风就好。”
安宁微笑着回应道：“好，你也直接叫我名字就好。”
百里东君似乎想起了什么，眼睛一亮，兴致勃勃地问道：“安宁，安宁，你喜欢喝酒吗？我酿的酒很好喝的。”
安宁轻轻皱了皱眉头，回答道：“我喝酒容易醉，喝得少。”
百里东君连忙说道：“那我给你酿不容易醉的，你喜欢甜的吗？”
安宁微微点头：“喜欢。”
雷梦杀在一旁将一切看在眼里，不经意间瞥到萧若风的脸色，心中暗自好笑。心想，百里东君啊，你这当着老七的面挖墙脚，可真是够大胆的，这不是要命嘛。
第8章 安安
在那悠悠的官道之上，雷梦杀、百里东君与司空长风三人骑着马，并行于马车之前。马车内，静谧的空间里唯有安宁和萧若风相对而坐。
马车仿若一位闲适的行者，缓缓地穿梭在这片天地之间。然而，这份宁静突然被打破，车身仿若遭遇了无形的巨手猛力一推，猛地一震。那突如其来的震动让马车剧烈摇晃起来，仿佛随时都会散架一般。
安宁猝不及防，娇躯一歪，不由自主地朝着旁边倒去。慌乱之中，她整个人直直地摔进了萧若风的怀里。那一瞬间，时间仿佛凝固，空气中弥漫着一种微妙的紧张与暧昧。
萧若风只觉怀中陡然多了一团柔软，那触感如同春日里最轻柔的微风，拂过他的心间，让他的心跳陡然加速，仿佛有一只小鹿在胸膛中横冲直撞。他的脸庞不自觉地泛起一抹红晕，那原本沉稳的眼眸中也闪过一丝慌乱。
安宁更是羞得无地自容，她的脸紧紧贴在萧若风宽阔的胸膛上，清晰地听见了他如雷鸣般的心跳声。那强烈的节奏仿佛是对她此刻慌乱心境的最好映照。
她刚想挣扎着起身，却不知怎的，腿部像是被什么东西狠狠磕了一下，一阵钻心的剧痛瞬间袭来，让她忍不住轻呼出声。那疼痛如同一根根细密的针，深深地刺入她的肌肤，让她一时间竟无力起身。
萧若风见状，心中一紧，连忙关切地问道：“怎么了？”
安宁咬着嘴唇，羞涩又痛苦地回答道：“脚……崴了。”
萧若风微微皱眉，眼中满是担忧。他轻轻将安宁扶好，让她靠在车厢的一角。看着安宁苍白的脸色，他的心中愈发着急，此刻也顾不上许多世俗规矩，伸手轻轻握住她的脚，想要查看伤势。
安宁被他这突如其来的举动吓了一跳，下意识地想要躲开。然而，那钻心的疼痛却让她动弹不得，只能任由萧若风握住自己的脚。
萧若风轻声说道：“别乱动。”他的目光专注地落在安宁的脚上，只见脚踝处已经有些肿了起来。
“有些肿了。”萧若风的声音低沉而温柔，仿佛有一种神奇的魔力，让安宁原本慌乱的心，渐渐平静下来。
此时，安宁恰好随身带了药酒。安宁想要将脚抽回去，自己处理伤口。可萧若风却坚持不让，他紧紧地握住安宁的脚，没有松手，还轻轻用力，稳住了她的脚，目光坚定地看着她，说道：“你自己不方便，还是我来吧。”
安宁的脸瞬间涨得通红，宛如熟透的苹果。这辈子，她还从未与男子有过如此亲近的接触，心中又羞又急，仿佛有无数只蚂蚁在心头爬动。
“男女授受不亲，还是我自己来吧。”安宁低着头，不敢看萧若风的眼睛。
萧若风却不为所动，他看着安宁慌乱的眼神，心中不禁泛起一丝怜惜。他缓缓说道：“事急从权，若是阿宁在意这些，我也可以……对你负责。”
安宁微微一怔，心中涌起一股暖流。她轻声说道：“不必了，多谢小先生。”
萧若风接过瓷瓶，小心翼翼地打开瓶盖。刹那间，一股浓郁的药香弥漫在车厢中，仿佛给这略显尴尬的氛围增添了一丝舒缓。
他倒出一些药酒在手中，轻轻揉搓了几下，让药酒的温度恰到好处。然后，他小心翼翼地将手放在安宁的脚上，开始轻柔地揉搓起来。
安宁的身体猛地一颤，那触电般的感觉从脚上传来，一直蔓延到心底。她下意识地想要躲开，却被萧若风紧紧握住。
“是疼了吗？”萧若风关切地问道。
“你别乱动，忍一下就好。”萧若风的声音很温柔，却带着一种不容抗拒的力量。
安宁咬着嘴唇，努力忍着腿部的疼痛和心中的羞涩。她偷偷看了一眼萧若风，只见他神情专注，眼神中满是认真和关切。那专注的模样，仿佛整个世界都只剩下他和安宁这一伤一护的两人。
揉了好一会儿，红肿才渐渐下去，直到药酒完全被吸收。萧若风这才松了一口气，他轻声问道：“阿宁，还疼吗？”
安宁微微摇头，说道：“不，不疼了。谢谢你。”
萧若风微笑着说：“应该没事了，不过还是要小心些。”
马车继续前行，车厢内的气氛却悄然发生了变化。安宁偷偷看了一眼萧若风，只见他神情专注，眼神中满是认真和关切。
安宁打破了沉默，轻声说道：“我叫孟清安，我哥哥叫孟清宁，化名安宁，是各取一个字，宁字是我哥哥的。”
萧若风听到安宁的解释，心中暗自欢喜。刚刚他叫她阿宁，她没有拒绝，还主动解释自己的名字，这无疑是一种默许。
“好，那以后我叫你安安。”萧若风笑着说道。
安宁的脸再次泛起红晕，她微微低下头，脸转到一边不说话。萧若风缓缓靠近她，伸出手握住她的手。
“安安，以后叫我若风好不好。”萧若风的声音中带着一丝期待。
安宁一直习惯性地叫他小先生、琅琊王殿下或者王爷，却从未叫过他的名字。
“安安，叫一次好不好。”萧若风再次请求道。
安宁微微抬头，看着萧若风那充满期待的眼神，心中一动，轻声说道：“若风。”
萧若风激动不已，二人的距离更近了。他们彼此凝视着对方的眼睛，仿佛时间在这一刻停止了流转。
安宁抬起头看着萧若风，眼眸中含情脉脉。在这一瞬间，身份、地位都不再重要，安宁只是安宁，萧若风只是萧若风。
萧若风缓缓地低下头，轻轻触碰着安宁的嘴唇。安宁闭上眼睛，回应着他的吻。那一刻，整个世界仿佛都只剩下他们彼此，沉浸在这甜蜜而温馨的时刻之中。
第9章 学堂初试
萧若风身着一袭华服，迈着沉稳的步伐缓缓回宫复命。那身姿挺拔，气度不凡，所到之处，宫人们皆纷纷行礼。
与此同时，司空长风与百里东君跟着雷梦杀一同返回学堂安置。学堂内一片热闹景象，学子们穿梭往来，为即将到来的大考做着最后的准备。而安宁则悠然地回了琅琊王别院，那精致的院落，在夕阳余晖下显得格外静谧。
从宫里出来，萧若瑾见到萧若风归来，脸上露出一抹笑意，开口问道：“若风，前些日子你送的衣裳首饰，那姑娘可还喜欢？”
萧若风微微躬身，恭敬地答道：“兄长，她应该是喜欢的。”
萧若瑾轻轻叹了口气，说道：“你也老大不小了，我家楚河都出生了，你也该成家了。”言语间，满是对弟弟的关切与期望。
萧若风微微点头，目光坚定地说：“快了，等接待完南决太子以后再说吧。”
萧若瑾见状，拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“你心里有数就好。”
而在琅琊王府别院，夜幕悄然降临，烛火在屋内摇曳生辉。安宁正坐在窗前，静静地等待着。忽然，门外传来一阵脚步声，安宁眼中闪过一丝惊喜，轻声说道：“若风，你来啦。”
萧若风快步走进屋内，身上还带着一丝凉意。他关切地问道：“安安，用过晚膳了吗？”
安宁微微摇头，嘴角泛起一抹浅笑，说道：“还没有。”
一旁的丫鬟赶忙说道：“姑娘一直等着殿下呢。”
萧若风走到安宁身边，轻轻坐下，温柔地说：“以后我没来，你就自己先吃，别饿着自己。”
安宁微微嘟起嘴，眼中满是撒娇之意，说道：“可我想让你陪着我用，我一个人吃，多无聊啊。”
萧若风心中一暖，宠溺地说：“好，以后我早点回来。”
安宁眼中闪烁着期待的光芒，又说道：“学堂大考你能陪我去吗？我想看看。”
萧若风点了点头，笑着回答道：“好，今年初试题目挺有意思的，文武之外，柳月师兄主考。”
学堂大考当日，阳光洒在学堂的每一个角落，给这庄重的场合添上了几分暖意。
百里东君正专注地准备着自己酿酒的器具，忽然瞥见一个熟悉的身影，不禁微微一怔，开口问道：“安宁，你怎么也来了？”
司空长风闻声抬头，看到来人后，连忙行礼道：“小先生，安宁。”
安宁嘴角噙着一抹浅笑，说道：“我来看看你们考试，你们都考些什么呀？”
百里东君得意地展示了一下手中的酒具，说道：“司空长风用树叶吹了一首曲子，我的项目是酿酒。”
安宁的目光在人群中逡巡，忽然，她看见了一旁的叶鼎之。二人目光交汇的瞬间，仿佛有千言万语在空气中流转，然而，他们却并未相认，只是静静地凝视着对方，眼神中藏着无尽的故事。
原来，叶鼎之的师父是南决剑仙雨生魔。曾经，雨生魔做过皇子们的剑术老师，也教导过安宁。如此说来，叶鼎之算是安宁半个师弟。
萧若风走上前来，轻声说道：“走吧，我们去上面坐着看。”
安宁转头看向百里东君，俏皮地说道：“东君，那我可就等着你的酒了。”
百里东君自信满满地回答道：“没问题。”
此时，在二楼的包间里，青王正透过窗户俯瞰着楼下的热闹场景。他微微眯起眼睛，眼中闪过一丝阴鸷，开口问道：“萧若风身边那个女人是谁？”
应弦恭敬地站在一旁，赶忙回答道：“她应该是琅琊王喜欢的女人，刚开始的时候，她是拿着琅琊王的昊阙剑出现的。来了天启城后，被琅琊王安排在琅琊王府别院居住，而且琅琊王几乎每天都会去别院陪她。”
青王冷笑一声，说道：“萧若风的女人，有点意思。找人盯着她，我要让萧若风尝尝失去心爱之人的痛苦。”
应弦面露担忧之色，提醒道：“我们对她动手，琅琊王不会善罢甘休的。”
青王不屑地哼了一声，说道：“那又怎么样？父皇要是知道萧若风因为一个女人对我这个兄长动手，父皇只会对萧若风失望。”
另一边，柳月注意到了安宁的到来，微笑着打招呼道：“安宁姑娘来了。”
屠大爷有些疑惑地看着萧若风，问道：“小先生，这位是？”
萧若风温柔地介绍道：“这位是安宁小姐。”
柳月点了点头，说道：“你们俩也坐下吧。”
众人落座后，等待着考试正式开始。安宁百无聊赖地吃着桌上的糕点，不知不觉间，竟靠在萧若风的怀里睡着了。萧若风看着怀中沉睡的安宁，眼神中满是宠溺，那目光仿佛能将人融化。一旁的人见状，都忍不住暗自摇头，觉得这画面太过甜蜜，有些不好意思直视。
就在这时，玥瑶清脆的声音响起：“考官，我要交卷！”
柳月微微一愣，问道：“你要考什么？”
玥瑶自信地说道：“赌。”
这突如其来的回答，让原本安静的氛围顿时热闹起来。此时，安宁也被这声音惊醒，揉了揉惺忪的睡眼。
柳月思索片刻，说道：“老七，这赌术你来。”
安宁眼中闪过一丝好奇，说道：“算我一个。”
柳月有些诧异地看着安宁，问道：“安宁姑娘还会赌术？”
安宁俏皮地笑了笑，说道：“不会，我可以学嘛。”
于是，一场别开生面的赌局就此展开。参与的人有安宁、萧若风、玥瑶，还有屠二爷。
屠二爷看着安宁，不禁摇头叹息道：“姑娘年纪轻轻怎么这么想不开，要学赌啊。”
赌局开始，气氛逐渐紧张起来。众人都全神贯注地盯着牌桌，眼神中透露出各自的心思。
一番较量之后，玥瑶的脸色变得十分难看，她的牌竟是最小的。玥瑶难以置信地喊道：“这怎么可能。”
安宁微微扬起嘴角，淡定地说道：“赌，本就有输有赢，又不是什么奇怪的事情。”
屠二爷在一旁笑着说道：“尹落霞姑娘是赌王之女，输了有些不服气罢了。”
安宁轻轻摇了摇头，说道：“赌王之女我听说过，不过姑娘应该不是尹落霞吧。”
玥瑶一听，顿时恼羞成怒，起身指责道：“姑娘说我不是尹落霞，我还觉得姑娘不像是第一次的新手，仗着自己是跟着小先生来的，居然在千金台出千。”
安宁神色坦然，不慌不忙地说道：“我确实第一次，这牌我都不认识，但是我能分清大小啊。”
玥瑶依旧不依不饶：“那你的牌不可能比我大。”
安宁冷笑一声，说道：“那是因为你出千的手段太低劣。至于我会赢，这里的每一张牌，我都知道它是什么，因为本姑娘会算牌。我不是赌术比你好，本姑娘是智商碾压你。”
萧若风看着安宁这般聪慧机智的模样，宠溺地笑了。他接着说道：“安安有一句话没说错，你不是尹落霞，尹落霞有小赌王之称，你这点水平，根本不可能是她。”
玥瑶见身份暴露，脸色一变，起身匆匆逃了。萧若风立刻派人去追。
萧若风转身看向安宁，温柔地说道：“安安，我送你回去吧。”
安宁微微点头，说道：“好。”
随后，萧若风向柳月等人告辞：“师兄，我们就先走了。”
第10章 她不是平民女子
百里东君凭借着自身的才华与努力，顺利通过了学堂大考，得以拜入李先生门下，成为其得意弟子。这一喜讯传开后，众人皆为之欢腾，遂在碉楼小筑设下盛宴，以作庆贺。然而，安宁却并未出席此次聚会，缘由无他，只因她素来不喜饮酒，故而选择了独自留在琅琊王府别院。
夜幕笼罩下的琅琊王府别院，静谧而祥和。突然，一群黑衣人如鬼魅般悄然潜入，打破了这份宁静。丫鬟察觉到异样，刚欲出声询问，便被为首的黑衣人冷冷喝道：“滚一边去！”话音未落，小丫鬟便被一股强劲的掌力击中，昏倒在地。
安宁闻声赶来，只见一群陌生的面孔闯入院中，心中顿时警觉起来。她柳眉微蹙，沉声问道：“你们是谁？擅闯此地，意欲何为？”
黑衣人首领冷笑一声，答道：“主人有令，要活的，实在不行，死的也无妨。”
安宁闻言，眼中闪过一丝怒色，冷冷道：“就凭你们，也敢放肆！”
言罢，她身形一闪，便与这群黑衣人战在了一起。不得不说，青王派来的这些人身手着实不凡，招式狠辣，配合默契。然而，他们终究还是低估了安宁的实力。
安宁身法灵动，招式精妙，每一击都精准无比，仿佛能够洞察敌人的破绽。黑衣人虽多，却难以近她身。一番激战之后，黑衣人纷纷败退，转身欲逃。
安宁岂会轻易放过这些刺客？她娇喝一声，紧追不舍。然而，由于对天启城的路况不熟悉，加之夜色朦胧，她最终还是追丢了目标。
正当她准备返回别院时，却无意间瞥见一条小巷中，李长生与雨生魔正并肩而立，似乎刚刚结束了一场比试，正在低声交谈。
安宁快步上前，行礼道：“雨师父，李先生。”
雨生魔见到安宁，微微一愣，随即问道：“你怎么在天启城？”
安宁微微一笑，答道：“我出来游历，听闻北离稷下学堂大考，我就来看看。”
李长生上下打量了安宁一番，赞道：“早就听闻老七别院有个国色天香的姑娘，今日一见，果然名不虚传。难怪连不近女色的老七，也对你动了心。”
雨生魔闻言，脸色一沉，对安宁说道：“天启城鱼龙混杂，危机四伏，你不宜久留。还是早日回去吧。”
安宁摇了摇头，坚定地说道：“我在天启还有些事情未了，暂时不能回去。”
雨生魔叹了口气，语重心长地说道：“别为了别人，搭上了自己。你还是早点回去为好。”
李长生却在一旁笑道：“哎呀，这姑娘没准就是我的徒媳了。有我在，谁敢动她一根汗毛？”
安宁感激地看了李长生一眼，然后从怀中掏出一个精致的玉瓶，递给雨生魔道：“雨师父，这是九转丹，对您的伤势有益，您还是吃了吧。”
雨生魔看着手中的玉瓶，眼中闪过一丝诧异：“这东西如此珍贵，你竟然把它当糖豆一样随便送人？”
安宁微微一笑，说道：“能救人一命，便是它最大的价值。雨师父还是吃了吧。”
雨生魔点了点头，将玉瓶收起。随后，他目光锐利地看向安宁，问道：“你怎么过来了？刚才可是有人在追杀你？”
安宁点了点头，将事情的经过简要地叙述了一遍。雨生魔听后，眉头紧锁，问道：“你的刀和剑呢？为何没有带在身边？”
安宁有些尴尬地挠了挠头，说道：“出门匆忙，未曾携带。”
雨生魔无奈地摇了摇头，叹道：“没带剑都能被你打跑，看来要杀你的人也不怎么样。不过，出门在外，武器都不带，你能活到现在也确实不容易。”
安宁低下头，轻声唤道：“雨师父……”
雨生魔拍了拍她的肩膀，说道：“我先走了。你若有事，就找他吧。”说着，指了指李长生。
李长生苦笑一声，说道：“你都要走了还给我派活呢。”
雨生魔瞪了他一眼，说道：“你不是说我这学生是你徒媳吗？多看护一下怎么了？”
李长生连忙赔笑：“没事没事，应该的应该的。”
李长生与安宁缓缓前行，不久便来到了一处转角。刚一转弯，便撞见了萧若风等人正朝这边走来。
李长生见状，微微颔首，笑着说道：“正好遇见你了，人送到你这了，为师就先走了。”言罢，他洒脱地一甩衣袖，转身离去，背影渐渐消失在夜色之中。
萧若风的目光落在安宁身上，瞬间察觉到她衣衫凌乱，身上还隐隐带着打斗的痕迹。他的神色一紧，连忙上前关切地问道：“安安，你这是怎么了？”声音中满是焦急与担忧。
安宁微微叹了口气，神色有些落寞地说道：“你的别院毁了。”
萧若风心中一沉，二话不说，便带着安宁匆匆赶回别院。当他们踏入院门的那一刻，眼前的景象让人不禁心生悲戚。只见院内一片狼藉，桌椅翻倒，门窗破碎，地上满是杂乱的脚印和打斗的痕迹。
萧若风的眉头紧紧皱起，他轻声对安宁说道：“今天你先跟我去琅琊王府住吧，来杀你的人我会调查清楚的。”
安宁环顾四周，心中五味杂陈，但此刻也别无他法，只得微微点头，应道：“嗯，也只能这样了。”
萧若风经过一番缜密的调查，终于查到此次针对安宁的刺杀事件，幕后主使竟是青王。
在景玉王府中，气氛略显凝重。萧若瑾看着萧若风，眉头微皱，开口问道：“这件事你打算怎么办？”
萧若风的眼神中透露出一丝冷峻，缓缓说道：“青王既然敢动我的人，也该知道后果。”
萧若瑾微微叹了口气，劝道：“若风，此事不宜闹大。如今局势复杂，我们需要谨慎行事，免得给别有用心之人可乘之机。”
萧若风微微点头，神色坚定地说：“兄长，我自有分寸。”
萧若瑾沉默片刻，又缓缓说道：“若风，为兄得提醒你一句。安宁姑娘，她终究只是一个普通姑娘。你喜欢她，这并无过错，但她的身份摆在这里，她是做不了你的王妃的。父皇向来看重门第与身份，绝不会允许一个平民女子成为你的王妃，这一点，你必须清楚。”
萧若风轻轻摇了摇头，目光深邃地看着萧若瑾，说道：“兄长，安宁不是平民女子，她是南决的永安郡主孟清安。”
萧若瑾听闻此言，不禁瞪大了眼睛，满脸的震惊，失声道：“什么！若风，你糊涂啊！你把一个南决郡主带回来，还把她安排在自己的别院，这不是明摆着给青王送把柄吗？这要是传出去，会引起多少风波，你这…..”
萧若风的神情依旧坚定，他微微抬头，目光望向远方，仿佛在憧憬着什么，说道：“两国交好，我打算向父皇提出两国联姻，求娶南决永安郡主。”
萧若瑾皱了皱眉头，分析道：“若两国联姻，按照常理，也是求娶公主。就算父皇同意你求娶永安郡主，南决皇帝能答应吗？她哥哥南宸王会答应把唯一的妹妹远嫁吗？”
萧若风的目光中闪过一丝决然，他紧紧握住拳头，说道：“再难我也要试一试，我想留下她。无论前方有多少艰难险阻，我都愿意去面对。”
萧若瑾看着萧若风那坚定的模样，心中既欣慰又担忧。最后，他轻轻叹了口气，说道：“等南决太子来了再说吧。”
第11章 求娶永安郡主
因为安宁遭遇刺杀，萧若风自此对她层层保护，不敢有丝毫懈怠。
李长生看着安宁，目光中带着一丝审视与关切，轻声问道：“小丫头，你真的选择若风了吗？”
安宁微微颔首，脸上泛起一抹温柔的笑意，说道：“若风很好，和他在一起的时候，我感觉很安心。”
李长生微微叹了口气，目光望向远方，仿佛在思索着什么，缓缓说道：“你们……还有很长一段路要走。”
安宁的眼神中透露出坚定与无畏，她轻轻说道：“无论最后结果如何，至少努力过才不会后悔。人生在世，若不为心中所想奋力一搏，岂不是辜负了这大好时光？”
李长生点了点头，说道：“说的也是，你倒是通透。”
此时，百里东君和谢师的比酒已接近尾声。比完酒后，百里东君便要和李长生离开天启城了。
百里东君走到安宁面前，眼中满是不舍，说道：“安宁，我要走了。你若是离开天启城，就来找我们。”
司空长风也走上前来，神情严肃地说道：“安宁，这天启城卧虎藏龙，鱼龙混杂。各方势力盘根错节，暗流涌动。你在此一定要多加小心，切莫掉以轻心。”
安宁微笑着点了点头，说道：“好了，我知道了。有若风在，我也不会出事的。你们放心去吧，一切安好。”
百里东君看向萧若风，郑重地说道：“小师兄，你可得照顾好安宁。她若有半点闪失，我可饶不了你。”
萧若风自然地牵过安宁的手，目光坚定地看着百里东君，说道：“我会的。我定会护她周全，不离不弃。”
李长生在一旁笑着说道：“走吧，又不是见不到了。”
安宁抬头，目光不经意间落在了狼狈不堪的青王身上。那眼神中充满了鄙夷与愤怒，仿佛能化作利刃，将青王千刀万剐。
萧若风敏锐地察觉到了安宁的情绪，他轻轻揽过安宁的肩膀，温柔地说道：“我们也回去吧。不必为这些无关紧要的人劳神费力。”
安宁微微点头，说道：“走吧。”
平清殿内，气氛压抑而凝重。浊清匆匆走进殿中，单膝跪地，向太安帝禀报道：“青王殿下失手了，百里东君和司空长风取了酒，跟着李先生离开了。”
太安帝坐在龙椅上，神色平静，却透着一股令人敬畏的威严。他微微抬头，目光犀利地问道：“老七身边那个女人是谁？”
浊清垂首恭敬地回答道：“听闻是琅琊王的心上人，是跟着柳月公子、雷梦杀公子一起来的天启，如今已经住进琅琊王府了。”
太安帝的眉头微微一皱，继续问道：“具体身份呢？”
浊清面露难色，说道：“这姑娘疑似南决人，不是北离人。关于她的详细信息，我们没有查到，就连百晓堂也没有她的消息，仿佛她是凭空出现在这世间一般。”
平清殿内，气氛庄重而肃穆。太安帝端坐在龙椅之上，目光威严地看向下方的敖阳，微微颔首，说道：“太子远道而来，一路舟车劳顿，着实辛苦了。”
敖阳身姿挺拔，神色从容，微微行礼后，朗声道：“本宫身为南决太子，出使北离乃是分内之事，职责所在，谈不上什么辛苦。”
太安帝微微点头，目光转向身旁的几位皇子，介绍道：“这几位皆是孤的儿子。太子此次前来，他们年龄与太子相仿，想必能有许多共同话题，聊得投机。太子在天启若有任何需要，尽可找他们。”
敖阳目光一一扫过众人，眼中闪过一丝好奇，问道：“不知哪一位是琅琊王？”
萧若风向前一步，身姿优雅，行礼道：“若风见过太子殿下。”
敖阳看着萧若风，眼中露出一丝赞赏之色，说道：“琅琊王风采出众，气度不凡，不愧是能和阿宁齐名的人物。”
萧若风谦逊地笑了笑，说道：“若风早就听闻过南宸王战神之名，心中一直向往不已，今日得见太子殿下，亦是三生有幸。”
孟清宁站在一旁，微微抱拳，爽朗地说道：“本王乃一介武将，平日里只专注于武事，钻研兵法战略。比起琅琊王那风华公子之名，本王实在是自愧不如。”
敖阳轻轻一笑，摆了摆手说道：“你们二人就别再互相谦虚夸奖了。阿宁，此次我们在天启还要待上些日子，你若是欣赏琅琊王，不妨多与他交流交流，也好增进彼此的了解。”
孟清宁看向萧若风，眼中闪过一丝期待，问道：“好啊，不知琅琊王是否方便？”
萧若风微微行礼，微笑着回答道：“南宸王相邀，若风自是有空的。能与南宸王交流切磋，亦是若风的荣幸。”
琅琊王府内，静谧的庭院中，月光如水洒下，安宁与萧若风依偎在一起，享受着这宁静而美好的时刻。
萧若风微微抬头，望着那皎洁的明月，轻声说道：“今日南决太子和南宸王来了，他们的一举一动，皆透着不凡的气质。”
安宁靠在萧若风的肩头，眼中闪烁着温柔的光芒，缓缓问道：“我哥也来了，你们都说了些什么呀？”
萧若风轻轻叹了口气，回忆起与南决太子和南宸王的交流，说道：“他们二人说话做事可谓是滴水不漏。你哥还提出要找我切磋交流呢。”
安宁微微皱眉，眼中流露出一丝担忧，说道：“两国交好虽是大势所趋，但其中的试探也是真真切切的。我哥他虽然是武将，在沙场上冲锋陷阵，勇猛无比，可他同样学富五车，满腹经纶，那智谋和见识可不比文官差。这其中的弯弯绕绕，可得小心应对。”
萧若风点了点头，目光坚定地看着安宁，说道：“我知道，安宁，你要去见他们吗？”
安宁轻轻咬了咬嘴唇，思索片刻后说道：“见是要见的，毕竟他们是我哥。”
萧若风紧紧握住安宁的手，眼神中充满了决心，说道：“不如我来提出两国联姻，求娶南决永安郡主。”
安宁看着萧若风，眼中满是感动，微微点头说道：“嗯，这样也好，我都听你的。只是我哥那关可不好过，他一向对我疼爱有加，视我如珍宝，想要让他同意这门亲事，恐怕得费一番周折。”
萧若风将安宁的手放在自己的唇边，轻轻吻了一下，深情地说道：“我会让南宸王看到我的诚意，我会用实际行动证明，我能给你幸福。”
安宁感动地扑进萧若风的怀里，两人在月色下相依相伴，身影交缠在一起，仿佛融为一体，难舍难分。月光为他们披上了一层银色的纱衣，见证着他们之间这份真挚而深厚的感情。
驿馆之中，烛光摇曳。敖阳微微靠在椅背上，目光深邃，看向孟清宁，缓缓问道：“今日见了北离的几个皇子，你怎么看？”
孟清宁微微皱眉，脑海中浮现出几位皇子的模样，沉吟片刻后说道：“几个皇子中，也就萧若风还算出众。那青王，好大喜功，行事刚愎自用，难成大事；景玉王看似温和谦逊，实则内心多疑，城府颇深。而琅琊王萧若风，各方面皆堪称上乘，不愧是声名远扬的风华公子。”
敖阳轻轻点了点头，眼中闪过一丝忧虑，说道：“这萧若风，风华难测，城府极深。若他日后成为北离皇帝，你觉得对南决会有何影响？”
孟清宁微微眯起眼睛，分析道：“萧若风看起来并非好战之人，但在这复杂的局势之下，我们也绝不能表现出丝毫弱势。他虽无心战事，却难保北离其他人不会有此念头。”
敖阳若有所思地点了点头，突然眼中一亮，说道：“你还记得那玲珑棋局吗？”
孟清宁顿时恍然大悟，说道：“善棋者善谋，以此试探他，倒不失为一个好办法。”
另一边，琅琊王府内，萧若风正坐在书房中，手中把玩着一枚棋子，眉头微皱，似在思索着什么。安宁走到他身边，轻声问道：“怎么了？看你愁眉不展的。”
萧若风抬起头，看着安宁，说道：“南决太子提出要和我下棋，你可知道他棋艺如何？”
安宁微微一笑，眼中闪烁着自信的光芒，说道：“四皇兄棋艺精湛，除了武功稍逊我哥一筹外，其他方面都不差。看来，你这次要面临一场硬仗了。”
萧若风轻轻叹了口气，说道：“看来是一场硬仗了。不过，为了你，我定会全力以赴。”
安宁眼中闪过一丝感动，拉起萧若风的手，说道：“你跟我来。”
……
次日，平清殿内，气氛庄重而紧张。萧若瑾走到萧若风身边，轻声问道：“弟弟，你准备好了吗？”
萧若风微微点头，目光坚定地说道：“兄长放心。”
随后，萧若风面向太安帝和南决太子敖阳，拱手行礼，说道：“若风若赢了这局棋，可否请父皇和太子殿下答应一件事？”
太安帝微微一怔，眼中露出一丝好奇，问道：“哦，何事？”
萧若风深吸一口气，鼓起勇气说道：“儿臣早就听闻南决西楼小姐的美名，对其倾心已久。想向南决求娶永安郡主孟清安，还望父皇和太子殿下成全。”
太安帝听后，微微点头，说道：“这是好事，两国交好，联姻乃是上佳之选。太子认为呢？”
敖阳微微皱眉，说道：“联姻虽是好事，可这人选也不该由琅琊王来定。西楼是我父皇最疼爱的女儿，是南宸王的妹妹，她的婚嫁大事，需得我父皇和南宸王共同商议决定。”
太安帝看向南宸王孟清宁，问道：“南宸王，孤这个儿子一向洁身自好，能力尚佳，不会辱没了永安郡主。这门婚事，你怎么看？”
孟清宁神色严肃，毫不犹豫地说道：“陛下，本王的妹妹只能嫁给她喜欢的人。义父也曾说过，妹妹的婚事需得她自己同意。况且，本王就这一个妹妹，绝不会让她远嫁他人。”
萧若风心中暗叹，这大舅子果然不好搞定。
太安帝见状，说道：“此事之后再议。若风，你若是输了，可就没有资格再提求娶永安郡主之事了。”
萧若风恭敬地行礼，说道：“若风遵旨。”
大殿之上，气氛愈发紧张。萧若风和南决太子敖阳相对而坐，开始了一场惊心动魄的棋局。棋子在棋盘上来回穿梭，局势变幻莫测。
敖阳渐渐发现，萧若风似乎对他的棋路了如指掌，每一步都恰到好处地化解了他的攻势。更让他惊讶的是，萧若风竟然破解了那神秘莫测的玲珑棋局。当初能破解出玲珑棋局的人只有孟清安，如今萧若风不仅破解了棋局，还如此了解他的下棋风格，这其中的缘由不言而喻——萧若风必定认识孟清安，且孟清安曾指导过他。一旁的孟清宁也敏锐地察觉到了这一点。
一局终了，萧若风明明有机会赢得这局棋，却故意下成了平局。他站起身来，拱手行礼，谦逊地说道：“太子殿下棋艺精湛，若风自愧不如，侥幸平局。”
敖阳脸色一沉，目光锐利地盯着萧若风，毫不客气地说道：“把人交出来。”
太安帝疑惑地问道：“太子这是何意？”
敖阳冷哼一声，说道：“普天之下能解出玲珑棋局的人屈指可数，且如此了解我的棋路，除了孟清安，还能有谁？她是不是在你那里？”
萧若风沉默片刻，然后坦诚地说道：“是，永安郡主在我琅琊王府上小住。”
孟清宁一听，顿时怒目圆睁，大声喝道：“琅琊王，你刚刚求娶本王不会同意，现在立刻把本王的妹妹送到驿馆，以后你不许再见她。”
萧若风急忙说道：“若风是真心爱幕永安郡主的，还请南宸王成全。”
孟清宁冷笑一声，说道：“你有什么可让我成全你的理由？仅仅是因为你是琅琊王，这远远不够。”
敖阳也在一旁说道：“琅琊王，本宫也喜欢西楼。但本宫尚且知道，需得成为太子以后，再正式求娶。你如今这般行径，未免有些不自量力了。”
敖阳看着萧若风，眼神中透露出一丝威严，继续说道：“还请琅琊王将西楼妹妹送回，本宫和南宸王等着。”
敖阳和孟清宁离开以后，平清殿内的气氛依旧凝重。太安帝微微眯起眼睛，目光犀利地看向萧若风，缓缓问道：“若风，你和永安郡主是怎么回事？”
萧若风赶忙上前一步，恭敬地行礼，诚恳地说道：“父皇，永安郡主外出游历，机缘巧合之下与儿臣相识。在相处的过程中，儿臣被郡主的才情、品性所深深吸引，是真心喜欢，所以才斗胆提出求娶。”
太安帝微微点头，眼中闪过一丝思索，说道：“这么说来，住在你府上的那个姑娘就是永安郡主，南宸王的妹妹。”
一旁的青王嘴角微微上扬，带着一丝嘲讽的笑意，说道：“九弟，你这把别国郡主藏在府上，究竟意欲何为啊？此事若是传出去，恐怕会引起诸多非议。”
萧若瑾见状，急忙上前替萧若风辩解道：“父皇，若风他只是喜欢上一个身份特殊的姑娘罢了。一开始，他们彼此都不知道对方的身份，只是单纯地因心相惜。还请父皇明鉴，不要责怪若风。”
太安帝轻轻叹了口气，目光望向远方，仿佛在权衡着利弊。片刻之后，他缓缓说道：“若能联姻，自然是好事一桩。娶永安郡主，不只是两国联姻那么简单，更是和南宸王府的联姻。南宸王在南决的地位举足轻重，深得南决皇帝的信任，手握重兵。若能与之结成亲家，对我国大有裨益。可如今南宸王的态度……若风，你自己想办法吧。要想打动南宸王，让他同意这门亲事，可不是一件容易的事。”
萧若风深深行礼，坚定地说道：“多谢父皇。儿臣定会竭尽全力。”
第12章 三年之期
之后就称呼孟清安了
驿馆内，气氛略显凝重。萧若风带着孟清安缓缓步入，目光交汇间，皆是复杂情绪。敖阳与孟清宁已在此等候，两人的脸色皆如乌云密布，前者因心仪之人与他人相依，后者则因家中珍宝似将被他人摘取。
孟清宁轻声唤道：“过来。”声音中带着不容置疑的威严。
孟清安应声上前，轻声唤了声：“哥哥。”
孟清宁再次开口，语气中多了几分坚决：“琅琊王，你此刻可以回去了。”
萧若风闻言，身形微滞，随即拱手致歉：“南宸王，太子殿下，今日大殿之上，若风言辞或有冒犯，还望海涵。但请相信，我对安安之情，天地可鉴，真心求娶，绝无虚言。”
此言一出，敖阳气涌如山，愤然道：“萧若风，你也配？西楼若嫁我，便是太子妃，未来南决皇后，母仪天下，无需远嫁他乡，受那漂泊之苦。你凭什么让她随你去那异国他乡？”
孟清安温婉插言：“四皇兄，陛下赐婚之事，我已婉拒。你我之间，唯有兄妹之情。”
孟清宁叹了口气，望向孟清安，语重心长：“西楼，我曾言你可选心仪之人，但绝非他萧若风。你当断了这念想。”
孟清安不解，眼中满是困惑：“哥哥，为何？你曾赞他才华横溢，人品出众……”
孟清宁摇了摇头，言辞犀利：“因为他无法护你周全。在他心中，你从不是第一位。他身为皇子，生死荣辱皆系于朝堂之上，一旦两国交恶，你首当其冲，恐成牺牲品。”
萧若风欲辩，却被孟清宁打断：“萧若风，你与安安虽情深意重，但你能否保证，在任何情况下都能将她置于首位？你只是王爷，北离的王爷，你的忠诚与责任，让你无法做到全然以她为先。我曾赞你，是因你孝悌忠信，却非一个能全心全意护她一生的良人。”
孟清安闻言，心中五味杂陈，转头望向萧若风，眼中满是期待与不安。
孟清宁又道：“若你真有心，可将他带回南决，我可为你向陛下求情。但试问，他愿否？他能放下北离的江山社稷，放弃他皇子的身份，陪你远走他乡吗？”
孟清安的目光再次落在萧若风身上，只见他神色犹豫，心中已然明了。那一刻，她的心仿佛被寒风穿透，凉了半截。
终于，孟清安轻声开口：“若风，你先回去吧。”言罢，转身步入内室，留下一丝沉默与叹息。
稷下学堂内，气氛静谧而略显凝重。柳月与萧若风正对弈于棋盘之上，黑白棋子纵横交错，局势渐趋微妙。雷梦杀则悠然坐在旁边，目光在二人之间流转。
柳月微微抬头，看向萧若风，轻笑道：“老七，瞧你这副魂不守舍的模样，怕是这局棋要输咯。”
雷梦杀也察觉到了萧若风的异样，不禁关切地问道：“你和安宁吵架了？”
萧若风轻轻叹了口气，摇了摇头，缓缓说道：“并非吵架，只是她哥哥反对我们在一起。”
柳月微微颔首，若有所思道：“做哥哥的心疼妹妹，这也是人之常情。”
雷梦杀眉头一挑，好奇地追问：“她哥哥？那不就是南宸王吗？难道他把你给赶出来了？”
萧若风连忙摆手，解释道：“那倒没有这么严重。”
随后，萧若风将孟清宁和敖阳的话语大致讲述了一遍。
柳月微微皱眉，沉思片刻后说道：“此事倒也并非毫无转机。南宸王觉得你不过是个朝不保夕的皇子，恐怕难以护得他妹妹周全。既然如此，你不妨努努力，奋力往上攀一攀。”言下之意，便是让萧若风去争夺皇位。
萧若风面露难色，欲言又止：“可我……”
柳月似乎看穿了他的心思，接着又说道：“倘若你觉得争皇位太过艰难，那还有一个法子。你大可以彻底放弃这萧氏皇族的身份，远走南决。想来，看在你愿意为了安宁姑娘抛下一切的份上，南决皇帝心疼女儿，也不会过分为难你。”
萧若风依旧沉默不语，眼神中透露出一丝挣扎与迷茫。
柳月见状，继续说道：“你总不能让安宁姑娘独自牺牲，而自己却毫无付出吧。你可别忘了，还有一个南决太子在一旁虎视眈眈呢。毕竟他们二人是青梅竹马，况且南决皇帝本就有意赐婚，只差一道圣旨罢了。”
雷梦杀也附和道：“这话说得没错啊。安宁若是嫁给了南决太子，那她便是南决未来的皇后。她选择跟随你，本就需要付出许多，更何况还要远嫁他乡。而你如今却犹豫不决，难怪安宁会不理你。”
柳月最后看向萧若风，语重心长地说道：“主意已经给你出了，接下来，就看你如何抉择了。好好想想吧。”
在那静谧的驿馆之中，气氛仿佛被一层无形的轻纱所笼罩，透着几分凝重与微妙。
敖阳微微抬头，目光中带着一丝探究，轻声问道：“你真的就这么喜欢他？”那语气里，藏着几分难以言说的复杂情绪。
孟清安微微颔首，眼眸中闪烁着坚定的光芒，却又夹杂着一丝落寞，缓缓说道：“喜欢，这份心意从未有过丝毫动摇。只是今日，他犹豫了，那一瞬间，我的心好似被什么轻轻刺痛了一下。”
敖阳轻轻叹了口气，接着问道：“那你还想嫁给他吗？”
孟清安没有丝毫的犹豫，坚定地说道：“想，因为我喜欢他。”
敖阳微微点头，眼中闪过一丝决然，说道：“好，我知道了。这件事就让阿宁去谈吧，你便不要再出面了。等两国通商的细节一一敲定之后，就和我们回南决。”
孟清安微微欠身，眼中满是愧疚之色，低声说道：“四皇兄，对不起。”
敖阳轻轻摆了摆手，嘴角泛起一抹苦涩的笑意，说道：“你没有对不起我，我也没有你想的那么宽宏大量。”
千金台之上，阳光洒落，却似乎也无法驱散那萦绕在众人之间的紧张氛围。
萧若风早早地便在此约见孟清宁，不多时，孟清宁和敖阳一同赴约而来。
萧若风身着一袭素色长袍，身姿挺拔，眼神中透露出一股坚定与执着，他微微行礼后，缓缓说道：“清宁兄长那日的话，让若风明白许多。但我还是不会放弃安安的，她于我而言，是这世间最为珍贵的存在。”
孟清宁微微皱眉，目光中带着一丝审视，说道：“那你找我，是打算跟我们回南决？”
萧若风微微摇头，神色庄重地说道：“现在不行，北离需要我。若风愿在此立下承诺，给我三年时间。三年之后，我一定放下一切，去寻找安安，与她相伴一生。”
孟清宁冷哼一声，眼中闪过一丝不屑，说道：“萧若风，你还是不明白。真到了那时候，你还走得了吗？夺嫡之路的凶险，不用我来告诉你吧。还是说你把我西楼当作你的后路，有她这个永安郡主在，便可以庇护你，甚至帮你在这场残酷的争斗中脱颖而出？”
萧若风连忙躬身行礼，急切地说道：“若风绝无此意，我对安安的心意，天地可鉴。”
敖阳微微抬手，示意众人稍安勿躁，缓缓说道：“琅琊王，阿宁，你们也别激动，听我一言。”
敖阳的目光中透露出一丝威严与自信，他接着说道：“本宫一样喜欢西楼，父皇更是属意西楼为本宫的太子妃，只差颁布圣旨，昭告天下了。琅琊王既然说让我们给你时间，那便给你三年。三年以后，若你能以太子妃之位或者皇后之位迎娶西楼，本宫自会放手，以兄长的身份，风风光光地送她出嫁。可若是三年以后，你未能以北离太子或者是皇帝的身份迎娶西楼，那么西楼便会奉旨嫁给本宫为妻。”
孟清宁刚要开口反驳，心想自己可没打算把妹妹嫁给萧若风，更没想让妹妹嫁给你啊。
敖阳似乎察觉到了他的想法，微微抬手制止道：“阿宁你先别说话，怎么样？”
敖阳的目光再次落在萧若风身上，继续说道：“琅琊王，若没有你，西楼早晚会嫁给我，成为我名正言顺的太子妃。总不能因为嫁给了你，她就降了身份吧。”
敖阳说过他没那么宽宏大量，还是想刁难一下萧若风，比起放弃皇位，让萧若风坐上皇位才是最难的。
此时，孟清安缓缓走了进来，她的脚步轻盈却坚定，目光中透露出一种决然。她轻声说道：“我同意。”
萧若风听闻此言，眼中顿时闪过一丝惊喜与感动，急忙上前一步，轻声唤道：“安安。”
孟清安微微抬头，看着萧若风，神色平静地说道：“我会在南决等你三年，三年之后，无论是上北离的花轿，还是接赐婚圣旨，我都认了。”
孟清安微微停顿了一下，目光中闪烁着一丝期待与迷茫，接着说道：“萧若风，这个世上没有那么多两全其美的事情，更多的是在权衡利弊之后的取舍。我也想知道你会不会选我。”
萧若风一直以来都是扶持自己的哥哥萧若瑾做皇帝，而如今，若要选孟清安，那便意味着他要踏上那至高无上的皇位，这其中的艰难与抉择，又岂是旁人能够轻易理解的。
孟清宁在一旁静静地看着这一切，心中暗自感慨。其实连他也能看出来，萧若瑾疑心太重，若是他真的登上皇位，哪怕是亲弟弟萧若风，也未必能有好下场。
孟清安微微转身，看向孟清宁和敖阳，轻声说道：“哥哥，四皇兄，我们走吧。”说罢，她缓缓迈出脚步，那背影在阳光的映照下，显得有些落寞却又无比坚定。
第13章 这篇结束了
南决太子在入宫面见太安帝之前，特意就两国邦交的相关事宜与太安帝进行了深入的商讨。朝堂之上，气氛庄重而严肃，双方就诸多细节反复斟酌、权衡利弊，力求为两国的友好往来奠定坚实的基础。
而此时，孟清宁则被北离八公子以学术交流的名义，热情地邀请至稷下学堂。那稷下学堂，本是文人雅士汇聚之所，充满了浓厚的学术氛围。此次交流切磋，看似寻常，实则暗藏深意，不过是众人心照不宣地想要为萧若风和孟清安创造出一段独处的时光。
孟清宁又怎会不知他们的用意呢？他只是默默地配合着，并未拆穿。他的心中，满是对妹妹的心疼与怜惜。他深知妹妹在这场感情的旋涡中，承受了太多的无奈与苦涩，只希望她能在有限的时间里，与心爱之人多一些美好的回忆。
在一处静谧的角落，萧若风与孟清安相对而立。萧若风欲言又止，目光中满是复杂的情感，他微微张了张嘴，轻声唤道：“安安，你……”
孟清安似乎不想让这份美好的氛围被打破，她急忙打断了萧若风的话，眼中闪烁着一丝眷恋与不舍，说道：“若风，我快要回家了，你多陪陪我吧。”
此时的她，不想提及那令人心忧的三年之约。在她的内心深处，其实隐藏着深深的恐惧，她害怕三年之后，萧若风最终舍弃的那个人会是自己。
时光悄然流逝，转眼间，使团回南决的日子到了。孟清安坐在马车之中，透过车帘的缝隙，她静静地看着周围的一切。然而，直到马车缓缓启动，她都没有看到那个熟悉的身影。其实，她早已瞥见了萧若风就在不远处，只是她选择了装作未见。她的心中，既有着对离别的不舍，又有着一丝难以言说的倔强。她知道，这一别，或许就是三年的等待与未知，但她还是选择将这份情感深埋在心底，带着满满的回忆，踏上了回南决的路途。
回到南决的宫廷，五公主一见到孟清安，便忍不住嗔怪道：“哼，出去玩都不带我，西楼你也太不够意思了。”
孟清安微微欠身，带着一丝歉意笑道：“下次，下次定带你一同前往。”
五公主轻轻摆了摆手，眼中满是关切：“好了，瞧你这闷闷不乐的模样，到底怎么了？”
孟清安强挤出一丝笑容，说道：“我没事，只是如今刚回来，需得进宫给陛下和皇后请安。你要一起吗？”
五公主连忙摇头，说道：“我不去，你快去吧。父皇母后可担心你了呢，你且赶紧入宫吧。”
时光荏苒，如白驹过隙，三年的时间转瞬即逝。在这三年里，北离的局势发生了翻天覆地的变化。
北离太安帝终究还是驾崩了，那一道承载着江山社稷传承的圣旨，在众人的瞩目下缓缓展开。圣旨之上，赫然写着传位于萧若风。
当萧若风看到这道圣旨的那一刻，他的眼神中闪过一丝挣扎与痛苦。他的手微微颤抖着，仿佛那圣旨有千斤之重。在那一瞬间，他心中涌起一股冲动，想要毁掉这圣旨，将皇位传给自己的哥哥。毕竟，他们曾是手足情深，他对哥哥有着深厚的情谊。
然而，当他的脑海中浮现出孟清安那温柔而坚定的面容时，他的心中又多了几分犹豫。他深知，自己的一举一动都关乎着孟清安的未来。若是他此时执意传位给哥哥，那孟清安又将何去何从？他们之间的感情又将走向何方？
经过一番痛苦的思索，萧若风最终缓缓放下了举起的手。他明白，有些责任，一旦肩负起来，便再也无法轻易放下。
为了孟清安，为了他们之间的感情，萧若风决定接受这命运的安排。他深知，接下来的路将会充满艰难险阻，但他愿意为了孟清安，为了北离的江山社稷，勇敢地走下去。
不久之后，萧若风派出了隆重的使臣队伍，向南决求娶永安郡主孟清安。使臣们带着满满的诚意和珍贵的礼物，跨越千山万水，来到了南决的皇宫。
南决皇帝在深思熟虑之后，最终允婚。不仅如此，他还加封永安郡主为永安公主，以彰显对这门亲事的重视。
北离的国丧过后，一场风光大婚就此拉开了帷幕。南决太子和南宸王亲自护送永安公主出嫁，一路上，仪仗整齐，锣鼓喧天，尽显南决皇室的威严与庄重。
而萧若风则在边境亲自迎亲。他身着华丽的喜服，身姿挺拔地站在边境之地，目光紧紧地注视着远方。当看到送亲的队伍缓缓而来时，他的眼中闪烁着激动与喜悦的光芒。
终于，孟清安身着凤冠霞帔，宛如仙子下凡一般，出现在了萧若风的面前。萧若风快步上前，深情地看着孟清安，微笑着说道：“安安。”
孟清安微微抬头，眼中噙着泪花，轻声回应道：“若风。”
第1章 楚离陌
在那神秘而繁华的天启城，青州楚家有一位女子，名为楚离陌。她自出生之时便伴有奇异天象，仿若上天眷顾，命格贵重非凡。正因如此，她早早便被定为永安王妃，那本应是无比尊贵荣耀的身份。
然而，命运的轨迹却陡然转折。永安王因琅琊王一案被贬，一时间风云变幻。而楚离陌，这个从未真正在众人面前露面的女子，她的身份也渐渐变得模糊起来，仿佛被一层神秘的面纱所笼罩，无人能确切知晓她的来历。
为了躲避家中族人那些如芒在背的闲言碎语，楚离陌悄然来到了外祖父家的医馆。在这小小的医馆之中，她每日坐诊，悬壶济世，时光悄然流转，几年的光阴便这般匆匆而过。
这一日，医馆内气氛略显凝重。楚离陌微微皱眉，眼神中透露出一丝担忧，轻声说道：“你当真确定要用这个药吗？你要知道，打胎之事终究会对身体造成极大的损伤，这并非是小事啊。”
面前的女子眼中噙着泪花，神情悲戚，缓缓说道：“楚大夫，我心中的苦楚你又怎会知晓。如今他的日常便是对我肆意打骂，这日子早已没了盼头。我又何必让这个无辜的孩子生下来，跟着我一同受苦呢？”
楚离陌轻轻叹了口气，心中满是无奈与怜悯。她缓缓说道：“这药我可以给你，只是你务必要牢记，服药的时候身边一定要有人悉心照料，万不可大意。”
说罢，楚离陌细心地斟酌着药方，一边写一边叮嘱道：“我给你开的这药，皆是经过深思熟虑的，药性十分温和，就是为了尽量减少对你身体的伤害。待落胎之后，你定要好好休息，切不可劳累，务必将养好身子放在首位。”
那女子连连点头，感激地说道：“好好好，谢谢楚大夫，多谢你的好心。”
几日之后，原本平静的医馆突然被一阵喧闹声打破。一群气势汹汹的人闯了进来，为首的男子满脸狰狞，指着楚离陌怒吼道：“就是你！就是你给我老婆开了堕胎药，如今竟是一尸两命，你这狠心的女人，杀人偿命！今天我就砸了你这破店！”
楚离陌面色一变，急忙上前争辩道：“不可能！我的药方绝对没有问题，定是你这里有其他缘由。”
这时，一位老者缓缓走来，正是楚离陌的外祖父。他看着眼前混乱的局面，眉头紧皱，沉声问道：“离陌，你确定你的药没有丝毫差错吗？”
楚离陌焦急地解释道：“外祖父，我怎敢开错药方啊。那病人身体本就有不少旧伤，又长期饱受折磨，身体极为虚弱。她曾亲口对我说，她丈夫对她动辄打骂，她实在不忍心让孩子生下来和她一同受苦。所以我才特地开了这温和的方子，还特意反复叮嘱，服药的时候身边必须要有人陪着啊。”
然而，那群人却根本不听解释，粗暴地吩咐手下道：“来人，将她带走！”
楚离陌奋力挣扎，大声喊道：“放开我！我没有杀人，我真的没有！”但一切都是徒劳，她被强行带走，关进了那阴暗潮湿的牢房之中。
牢房里，楚离陌蜷缩在角落里，眼神中充满了无助与绝望。她喃喃自语道：“我没有杀人，我的药方没有错……”
就在这时，一个身影缓缓走了进来。楚离陌定睛一看，不禁惊呼道：“是你！”
来人正是萧羽，他嘴角勾起一抹冷笑，缓缓说道：“是我，想活吗？”
楚离陌顿时明白了一切，怒视着他道：“是你！一定是你陷害我！”
萧羽却满不在乎地轻笑道：“那又怎样？这便是你拒绝我的下场。哼，本以为你只是寻常女子，却不想，你竟是我那好六哥的未婚妻。不过如今，我六哥怕是回不来了，你嫁给我又何妨？同样可以当你的王妃，享尽荣华富贵。”
楚离陌斩钉截铁地说道：“你休想！我宁死也不会从你！”
萧羽冷哼一声，对着身后的人吩咐道：“别让她死了。”言罢，他便转身离去。
又过了三日，牢房内的楚离陌已是浑身是伤，气息微弱地倒在地上。萧羽再次走进牢房，看着奄奄一息的楚离陌，心中竟泛起一丝不忍。他蹲下身子，轻声说道：“想通了吗？只要你顺从本王，你想要什么都有。”
楚离陌嘴唇微微颤抖，艰难地吐出一个字：“冷……”
萧羽伸手探了探她的额头，不禁一惊：“楚离陌，醒醒，醒醒！这么烫。”
萧羽不再犹豫，二话不说便抱起楚离陌，匆匆回到了王府之中。
第2章 遇见白王
在那静谧的卧房之中，楚离陌静静地躺在床上，面色苍白如纸，仿若一阵微风便能将她吹散。
一旁的萧羽，神色冷峻，目光中透着不容置疑的威严，冷冷地开口道：“若是她有个三长两短，你们所有人都得给她陪葬。”话语犹如寒冬腊月的冰霜，让在场之人皆不寒而栗。
那太医听闻此言，吓得浑身瑟瑟发抖，额头上豆大的汗珠滚落而下。他不敢有丝毫懈怠，赶忙俯下身去，全神贯注地为楚离陌施救，每一个动作都小心翼翼，生怕稍有差池便会惹来杀身之祸。
时光悄然流转，几日的煎熬过后，楚离陌缓缓地睁开了双眸，意识渐渐清晰起来。
守在床边的丫鬟见状，眼中顿时迸出惊喜的光芒，忙不迭地说道：“姑娘，您可算醒了，真是太好了！奴婢这就去禀报王爷。”说罢，便匆匆转身离去。
不多时，萧羽缓缓步入房间，脚步沉稳而有力。他走到床边，微微俯身，目光中闪过一丝不易察觉的关切，轻声问道：“醒了，还疼吗？”
楚离陌微微一怔，眼神中透露出些许迷茫，环顾四周后，轻声问道：“这是哪里？”
萧羽微微一挑眉，淡淡地回答道：“这是赤王府。”
楚离陌听闻，眼中闪过一丝急切与慌乱，急忙说道：“我要回家。”
萧羽微微摇头，语气坚定地说道：“以后这里就是你的家。”
楚离陌咬了咬唇，执拗地说道：“我要回去。”
然而，萧羽又怎会轻易放她离开，只是静静地看着她，目光中透露出一种不容反抗的决然。
随着时间的推移，楚离陌的身体逐渐好转，已能四处走动。而此时，赤王府的护卫数量明显增加了不少，足足比往日多出了一倍。楚离陌心下明白，这不过是萧羽担心她逃跑，特意增加的看守罢了。
楚离陌心中愈发烦闷，忍不住质问萧羽：“你到底还要关我多久？”
萧羽微微眯起双眼，目光深邃而执着，缓缓说道：“一辈子。”
楚离陌轻哼一声，心中虽满是不甘，却也无奈。片刻之后，她微微低下头，声音中带着一丝哀求：“我想出门。”
萧羽毫不犹豫地摇了摇头：“不可以。”
楚离陌的眼神中闪过一丝失落，但很快又燃起一丝希望，她抬起头，目光灼灼地看着萧羽：“九月九重阳节灯会，我想去看。”
萧羽微微沉吟片刻，而后缓缓点头：“好，到时候我陪你去。”
在那热闹非凡的灯会上，人潮如涌，摩肩接踵，熙熙攘攘的人群仿若一片涌动的海洋。对于楚离陌而言，这无疑是绝佳的逃跑时机，她的心中犹如燃起了一团急切的火焰，一直在悄然寻觅着可以脱身的机会。
然而，萧羽却如影随形般紧紧守在她身旁，那双锐利的眼睛时刻警惕地扫视着周围，让楚离陌丝毫找不到可乘之机。
终于，在一个略显嘈杂的角落，楚离陌瞅准了片刻的空隙，她的眼神中闪过一丝决然。只见她迅速从怀中掏出一袋银子，朝着天空猛地撒去。那一枚枚晶莹的银子在空中闪烁着诱人的光芒，如同繁星坠落，瞬间引起了周围人群的一阵惊呼与骚动。人们纷纷停下脚步，目光被那漫天飞舞的银子所吸引，现场顿时陷入了一片混乱之中。
楚离陌趁着这混乱的间隙，如一只敏捷的飞鸟般快速冲进了人群之中，试图借此隐匿自己的身形。萧羽见状，脸色顿时一沉，厉声喝道：“给我追。”
慌乱之中的楚离陌在人群中左冲右突，却始终无法摆脱身后紧追不舍的身影。情急之下，她看到不远处有一架马车，便不顾一切地钻了进去。
马车外，藏冥正惊讶地看着眼前这一幕，他的目光中透露出一丝疑惑：“殿下，这……”
马车内，白王静静地坐着，他的眼睛虽然看不见，但却敏锐地闻到了一股淡淡的药香。他微微侧过头，轻声问道：“你是谁？”
楚离陌看着眼前这位气质不凡却又双目失明的男子，心中涌起一丝希望，急忙说道：“求求你，救救我，有人在追我。”
藏冥在马车外看到了赤王的身影，神色一紧，赶忙低声道：“殿下，是赤王殿下在找人，就在我们不远处。”
白王微微点头，缓缓说道：“是老七要抓你。”
楚离陌赶忙点头，急切地说道：“是，外面那位大哥叫你殿下，你也是皇子，求求你，别把我交出去。”
白王微微皱眉，眼中闪过一丝思索：“他为什么要抓你？”
楚离陌咬了咬唇，略作思索后，俏皮地说道：“因为我长得好看，这个理由，够吗？”
白王轻轻一笑，摇了摇头：“藏冥，走吧。”
就这样，马车缓缓前行，楚离陌随着白王来到了白王府。
一进入白王府，楚离陌便恭敬地向白王行礼：“多谢殿下救了我。”
白王微微抬手，示意她起身，然后温和地问道：“姑娘家住哪？本王派人送你回去。”
楚离陌连忙摇头，神色中透露出一丝惶恐：“这个时候回去，无异于自投罗网，殿下救我一命，我可帮殿下治疗眼睛，也让我在白王府暂住一些日子，好吗？”
藏冥在一旁听了，眼中闪过一丝怀疑：“你说的可是真的？”
楚离陌挺直了身子，自信地说道：“我叫楚离陌，是一名大夫，不信你们可以去查。”
白王微微叹了口气，他失明已久，过往也曾寻过许多名医，却都无功而返，所以此刻听到楚离陌提出帮他治疗眼睛，心中虽未抱太大希望，但也并无太多波澜。他只是淡淡地说道：“楚姑娘就在府上暂住吧，劳烦姑娘帮我看看眼睛了。”
楚离陌看着白王，眼中闪烁着坚定的光芒：“我一定会治好你的。”
白王静静地坐在那里，楚离陌那清脆悦耳的声音仿佛有一种神奇的魔力，在他的心中泛起了一丝不易察觉的涟漪。
第3章 治疗眼睛
白王府内，静谧而庄重。
楚离陌端坐在白王面前，神情专注而凝重，她仔细地为白王查看眼睛，那纤细的手指轻轻翻动着白王的眼睑，目光中透露出专业与严谨。一番细致的检查之后，楚离陌微微颔首，缓缓说道：“殿下，如今您并非完全看不见，只是视物颇为模糊，周遭的光影在您眼中想必也如雾里看花一般。”
白王微微点头，眼中闪过一丝落寞：“确如姑娘所言。”
楚离陌的眼眸中闪过一抹坚定的光芒，她轻声却有力地说道：“殿下放心，这眼疾，能治。”
藏冥听闻此言，不禁向前迈了一步，眼中满是急切与怀疑交织的神色：“楚姑娘，你所言可是当真？”
白王的身子也微微一震，那原本平静的面容上泛起了一丝难以掩饰的激动之色。
楚离陌站起身来，神色庄重，她微微抬起手，似是在向白王和藏冥表明自己的决心：“我以性命担保，殿下的眼睛能治。”
白王深受触动，他缓缓起身，朝着楚离陌恭敬地行了一礼，那衣袂飘动间，尽显尊贵与谦逊。
楚离陌连忙闪身避开，急忙还礼道：“殿下无需如此大礼，殿下此前救我于危难之中，我此番不过是略尽绵薄之力，以报殿下的救命之恩罢了。”
白王微微摇头，眼中满是诚恳：“不知姑娘打算如何医治？在下又当准备些什么？”
楚离陌微微皱眉，陷入了沉思片刻，而后缓缓说道：“若是在殿下刚中毒之时，或许只需用针将那毒素逼出体外，便可化解此劫。只是如今岁月悠悠，多年过去，那剧毒早已如附骨之疽，深深侵噬了殿下的眼球，这双眼睛已然受到了严重的损伤，想要治愈，唯有换一双眼睛一途。”
白王听闻“换眼”二字，不禁微微一怔，眼中闪过一丝疑虑：“换眼？”
楚离陌点了点头，神色严肃地说道：“没错，殿下。如今您的双眼已被毒所害，若要重见光明，便需换上一双健康的眼睛。”
藏冥在一旁听了，眼中顿时涌起一股决然之色，他上前一步，朗声道：“可以，只要能治好殿下的眼疾，区区一双眼睛而已，用我的便是。”
白王闻言，连忙摆手制止道：“藏冥，不可。”
楚离陌看着白王和藏冥，心中明白他们的主仆情深，她微微叹了口气，说道：“殿下，这换眼之术我在以往并未有过实践，其中变数诸多，所以我不能确保一定成功。”
白王微微点头，目光中透露出一丝理解与信任：“你有多少把握？”
楚离陌沉吟片刻，如实说道：“约有六七成吧。”
白王微微仰头，眼神中透露出一种莫名的坚定：“我相信你。”
此刻的他，没有自称本王，仿佛在这一瞬间，他对楚离陌生出了一种超越身份的信任和奇妙的感觉。
楚离陌见状，心中暗暗下定决心，一定要尽全力治好白王的眼睛。她接着说道：“殿下，其实也无需藏冥侍卫的眼睛。大牢里有许多死刑犯，我们可以去与他们商量一番，以照顾他们的家人或者给予金钱补偿的方式，来换取他们的眼睛。”
藏冥听了，立刻说道：“那我这就去找。”
楚离陌微微点头，又补充道：“记得找一双好看的眼睛，毕竟殿下风华绝代，若是换了眼睛影响了殿下的容貌，可就不好了。”
白王听了楚离陌这突如其来的话，不禁微微一愣，旋即被她的话语逗笑了，那笑容如同春日里的暖阳，驱散了些许心中的阴霾。
实施换眼的这一日，白王府中气氛紧张而凝重。
怒剑仙身形挺拔，目光如炬，一见到楚离陌，便微微挑眉，沉声道：“就是你这小娃娃可以治疗好我徒儿的眼睛？”
那话语中虽带着一丝审视，却也透着对楚离陌医术的期待。
白王赶忙上前，恭敬地介绍道：“这位是我的师父，怒剑仙前辈。”
楚离陌连忙行礼，神色恭敬地说道：“原来是剑仙前辈，今日还得劳烦剑仙前辈守好这个院子，切莫让任何人打扰，如此方能确保此次治疗顺利进行。”
怒剑仙微微颔首，目光中闪过一丝赞许：“这个自然，你只管安心施治，其他的杂事皆交给我。”
言罢，楚离陌深吸一口气，缓缓走到白王身旁，开始专注地为白王治疗眼睛。她的神情凝重而专注，每一个动作都精准无误，仿佛在进行一场神圣的仪式。换眼之术，在这静谧的房间里悄然展开。
时间在紧张的氛围中缓缓流逝，两个时辰之后，随着楚离陌最后一步操作完成，换眼手术终于成功了。
藏冥一直守在门外，焦急地等待着结果，此时见门打开，连忙上前问道：“楚姑娘，殿下怎么样了？”
楚离陌面露疲惫，却难掩眼中的喜悦，轻声说道：“成功了。”
藏冥听闻，脸上顿时绽放出灿烂的笑容：“太好了。”
怒剑仙也微微一怔，眼中闪过一丝惊喜，问道：“我徒弟的眼睛这就治好了？”
楚离陌点了点头，耐心地解释道：“接下来这几天，殿下不能见强光，需悉心调养。七日之后，便可摘下眼纱，就能看见了，再外敷内服一些药物保养眼睛。后续一年之内，切记不要用眼过度，让眼睛慢慢适应这新换的双眼。”
藏冥连连点头，喜不自胜：“好好好，太好了，那殿下什么时候能醒？”
楚离陌微微皱眉，思索片刻后说道：“麻沸散的药效过了，殿下应该很快就会醒来。”
此时，怒剑仙看着楚离陌，心中满是感激，他向来性格直爽，即便想要表达谢意，语气也带着几分豪迈：“小娃娃，以后有任何需要，我可以替你办一件事。”
楚离陌连忙摆手，谦逊地说道：“不用了，剑仙前辈。若不是殿下此前救我于水火之中，我恐怕早就被赤王强行掳去了。如今能为殿下治好眼睛，也算是我报答殿下的救命之恩。”
第4章 复明
在那幽静的白王府内，白王微微欠身，目光中满是诚挚，轻声说道：“楚姑娘，此番真是多亏了你，这份恩情，我不知该如何言谢。”
楚离陌微微福身，浅笑盈盈地回应道：“殿下此言差矣，是殿下出手相救，离陌才得以安然无恙，该是离陌多谢殿下才是。”
白王轻轻摆了摆手，脸上露出一抹温和的笑意，说道：“楚姑娘，你我之间不必如此拘礼。往后，你就叫我名字吧，咱们如今也算得上是朋友了，不是吗？”
楚离陌微微一怔，随即垂眸，恭敬地说道：“殿下，这于规矩不合。离陌不敢逾矩。”
白王微微皱眉，眼中闪过一丝失落，又带着几分倔强，说道：“离陌，你这般推辞，莫不是不认我这个朋友？”
楚离陌连忙解释道：“殿下误会了，能与殿下相交，实乃离陌之幸。只是这连名带姓地称呼，终究有些不妥。”
白王见状，轻轻叹了口气，眼中却又流露出一丝期待，缓缓说道：“那……你就叫我阿崇吧。”
楚离陌微微颔首，轻声唤道：“阿崇。”
此时的楚离陌，全然沉浸在与白王的交谈之中，竟不知不觉间将自己所处的境地抛诸脑后。要知道，她可是永安王的未婚妻，按规矩，该尊称白王一声二哥才是。
而白王这边，在这不经意间的相处中，心中早已对楚离陌萌生出别样的情愫。虽双目曾不能视物，可楚离陌那如黄莺出谷般清脆悦耳的声音，却如同丝丝细雨，悄然润泽了他的心田。
楚离陌微微抬头，看向白王，温柔地说道：“阿崇，你且闭上眼睛，离陌这就为你摘下蒙着眼睛的丝巾，你再慢慢睁开眼睛。”
白王依言闭上双眼，感受着楚离陌轻柔的动作。待丝巾缓缓落下，他缓缓睁开双眸，映入眼帘的便是楚离陌那娇美的面容。楚离陌本就是世家大族的千金小姐，一举一动皆优雅大方，容貌更是出众非凡。一时间，白王竟有些看呆了，眼中满是惊艳与沉醉。
楚离陌见状，微微羞涩地侧开身，轻声问道：“阿崇，感觉如何？”
白王这才回过神来，脸上露出激动的神情，说道：“很好，我真的看见了。离陌，你真是我的福星。”
就在这时，藏冥匆匆走进屋内，单膝跪地，恭敬地说道：“殿下。”
怒剑仙也紧随其后，目光中透露出关切与喜悦，说道：“崇儿。”
白王转身看向二人，笑着说道：“大师父，藏冥。”
藏冥站起身来，满脸喜色地说道：“太好了，殿下，您的眼睛终于好了，真是上天保佑。”
怒剑仙走上前，对着楚离陌微微抱拳，郑重地说道：“小娃娃，你治好了我徒儿的眼睛，便是老夫的恩人。日后若有什么难处，尽管开口，老夫定当全力相助。”
楚离陌连忙还礼，谦逊地说道：“前辈客气了，离陌不过是略尽绵力而已。”
白王看向楚离陌，眼中满是感激，说道：“离陌，谢谢你。”说罢，竟激动得在众人面前一把抱住了楚离陌。
就在这时，外面有人急匆匆地跑进来，单膝跪地，禀报道：“殿下，赤王殿下来了。”
楚离陌听闻此言，心中顿时一紧，一股恐惧涌上心头。
白王察觉到楚离陌的担忧，轻轻拍了拍她的后背，安慰道：“放心，我不会把你交出去的。你就在这里好生待着，我出去会会他。大师父，麻烦你在此保护一下离陌。”
怒剑仙点了点头，说道：“崇儿，你放心去吧。”
前厅之中，气氛略显凝重。赤王迈着沉稳的步伐走进来，脸上挂着一抹似笑非笑的神情，说道：“二哥，好久不见啊。”
白王微微拱手，神色平静地说道：“七弟来二哥府上，可是有何事？”
赤王微微挑眉，说道：“也没什么大事，不过是听闻二哥身子欠安，特来探望一番。顺便呢，想找一找我最近丢的一只小狐狸。”
白王微微摇头，说道：“多谢七弟挂念，只是白王府中并无你要找的小狐狸。”
赤王却不依不饶，眼中闪过一丝狡黠，说道：“这小狐狸逃跑的那日，二哥的马车恰好就在附近。敢带走我赤王府的人，整个天启，除了二哥，还能有谁？”
白王眉头微皱，语气坚定地说道：“七弟，我已说过，白王府没有你要找的小狐狸。”
赤王上下打量了一番白王，突然说道：“二哥的眼睛这是好了？看来恢复得不错啊。”
白王微微点头，说道：“嗯，刚治好不久。”
赤王冷笑一声，说道：“那还真是巧啊。我要找的那小狐狸，恰恰就是一个会医术的女子。她刚一逃跑，二哥的眼睛就好了，这世上哪有这么巧合的事儿？”
白王面色一沉，说道：“我的眼睛是我的朋友为我治好的，与那所谓的小狐狸毫无关系。七弟，还是请回吧。”
赤王却不肯轻易罢休，双手抱胸，挑衅地说道：“哼，那就让弟弟我搜一搜不就知道了吗？”
白王脸色一寒，说道：“七弟，今日你在本王的王府如此放肆，就不怕我禀告父皇吗？”
赤王却丝毫不惧，嘴角上扬，露出一抹嘲讽的笑容，说道：“二哥，你恐怕还不知道她的真实身份吧。若是闹到父皇面前，只怕你也落不到好。”
白王握紧了拳头，目光坚定地看着赤王，说道：“我的事，不用七弟操心了。”
赤王冷哼一声，说道：“哼，走着瞧。”
在那白王府中，白王与楚离陌每日相伴，形影不离。府中的众人瞧在眼里，皆暗自揣测，怕是不久之后，这王府便要迎来一位王妃了。
这一日，阳光透过斑驳的窗棂，洒在屋内的地面上。楚离陌微微蹙着眉头，轻咬着下唇，似是有些心事。她轻声对身旁的白王说道：“阿崇，你瞧我，这弹琴吧，我实在是提不起半分兴致；那画画，于我而言也如同嚼蜡，毫无趣味；还有那女红，我更是碰都不想碰。你不觉得我这般，全然没有一点女孩子该有的模样吗？”
白王微微一怔，随后目光中满是温柔与宠溺，他轻轻握住楚离陌的手，缓缓说道：“无妨，不喜欢便不做。这些所谓的规矩、技艺，在我看来都不重要。只要你能开开心心的，那便是最好。”
楚离陌微微低下头，眼眸中闪过一丝落寞，继而又缓缓抬起头来，眼中闪烁着坚定的光芒，说道：“从前啊，我的家人总是耳提面命，告诉我身为女孩子，要端庄持重，举止优雅。于是，他们逼着我学那些琴棋书画，绣花点茶，仿佛不学这些，便不配为女子一般。可我呀，打心眼里就只喜欢草药，对学医更是痴迷得很。”
白王轻轻将楚离陌拉进怀中，抚摸着她的头发，柔声道：“那便去做你喜欢的事就好。在我这里，你无需受那些条条框框的束缚，想做什么便做什么，我会一直在你身边支持你。”
楚离陌靠在白王的怀里，微微叹了口气，又带着几分懊悔说道：“如今想来，我倒是有些后悔了。若是当初我能好好学弹琴，那如今，我们便能合奏一曲，那该是多么美好的事啊。”
白王轻轻一笑，用手指轻轻勾了勾楚离陌的鼻尖，说道：“没关系，现在学也不迟。我来教你。”
说罢，白王拉着楚离陌走到琴前，坐下身来。他先是示范了一番，那修长的手指在琴弦上轻快地舞动着，悠扬的琴音缓缓流淌而出，如潺潺流水，又如袅袅清风。楚离陌在一旁看得入神，眼中满是敬佩与欢喜。
接着，白王让楚离陌坐在自己身旁，手把手地教她弹琴。他的手掌宽大而温暖，轻轻地覆在楚离陌的手背上，引导着她的手指按下琴弦。每一下触碰，都仿佛带着电流，传遍两人的全身。那琴音虽还略显生涩，却在这暧昧的氛围中，愈发显得动人心弦。空气中仿佛都弥漫着甜蜜的味道，让人沉醉其中，不忍打破这份美好。
第5章 雪月城见萧瑟
白王微微蹙着眉头，神色中透着几分凝重，缓缓说道：“父皇方才下了旨意，命我即刻动身前往雪月城。你可知，六弟现身了。父皇此番是让我将他接回朝中，不仅如此，还恢复了他永安王的尊贵身份，一切礼遇如前。”
楚离陌听闻此言，眼眸中闪过一丝复杂的神色，轻轻唤了一声：“阿崇，我……”
白王目光深邃地看着她，仿佛要将她的心思看穿，接着说道：“楚离陌，青州楚家嫡女，自幼便被定为永安王妃。”
楚离陌微微垂眸，轻声道：“你都知道？那你……”
白王微微叹了口气，目光中带着一丝期许，缓缓问道：“如今，你想不想去见见他？”
楚离陌轻轻摇了摇头，语气中带着几分落寞：“我与他素未谋面，这见面与否，于我而言，似乎也没那么重要，况且…….。”
白王静静地凝视着她，片刻之后，深吸一口气，郑重地说道：“离陌，我心中一直有个念头。我想娶你为妻，更想解除你与楚河之间的婚事。你……愿意成全我的这份心意吗？”
楚离陌猛地抬起头来，眼中闪烁着惊喜与坚定的光芒，毫不犹豫地说道：“我愿意，我当然愿意。”
白王微微一动，轻轻唤着她的名字：“离陌。”那声音里，仿佛藏着无尽的情思与眷恋。
雪月城，一片喧嚣热闹之景。
藏冥神色匆匆地来到白王身侧，微微躬身，低声禀报：“殿下，是六皇子，此刻正在比武招亲的擂台之上。”
白王听闻，微微一怔，下意识地握住了楚离陌的手。楚离陌轻轻摇了摇头，那灵动的眼眸中透露出一丝不在意。毕竟，萧楚河在那比武招亲的擂台上尽显风采，而她，早已心有所属，喜欢上了旁人。他们之间那所谓的婚约，在这纷繁复杂的世事面前，早已名存实亡，如同风中残烛，摇摇欲坠。
白王看着楚离陌，目光中带着几分探寻，轻声问道：“怎么样？害怕吗？”
楚离陌微微抬眸，眼中闪过一丝狡黠，反问道：“那殿下害怕吗？按理来说，婚约还未解除，我依旧是六皇子的未婚妻，而你，可是他的二哥啊。”
白王轻轻一笑，那笑容中带着几分不屑与洒脱，说道：“他都堂而皇之地上台比武招亲了，可见他心中并未将你这个未婚妻放在重要的位置，我又有何可惧怕的？反倒是他，明明有未婚妻，却还在外面沾花惹草，实在不该。”
楚离陌微微叹了口气，眼眸中流露出一丝落寞，缓缓说道：“是啊，他从来都未曾真正在意过我。”
想当年，萧楚河为了给琅琊王求情，一意孤行。救琅琊王的办法本有万千，可他却偏偏选择了最为愚蠢的一种。也正因如此，他自己遭到了贬谪，楚家也受到牵连。楚家的女儿们因此婚嫁之路变得艰难无比，楚离陌在家中受尽了委屈。最后，楚离陌不得不离开楚家，投奔外祖父家。却不想，又碰上了萧羽那个如疯魔般的人，唉……
就在这时，藏冥高声喝道：“北离国白王虎驾至此，尔等跪拜相迎！”
众人听闻此言，不敢有丝毫怠慢，纷纷丢下手中的刀剑，整齐地跪拜行礼。
白王萧崇迈着沉稳的步伐，从门外缓缓而入。他那身姿挺拔，气度不凡，一举一动间皆透露出皇家的威严与尊贵。
司空长风见状，连忙半跪行礼，恭迎白王的到来，口中高呼：“拜见白王殿下！”
萧崇微微点头，目光落在司空长风身上，脸上露出一丝淡淡的笑意，说道：“好久不见了，朱雀使。”
楚离陌见此情景，巧妙地侧身避开了司空长风的行礼。
而萧楚河，此时并未下跪，他的目光始终紧紧地锁住楚离陌和萧崇。对于楚离陌这个自幼便被定下的未婚妻，他的心中实则充满了愧疚。他与楚离陌虽未曾见过面，但也曾见过楚离陌的画像。只是，他向来不喜欢那温柔贤惠的大家闺秀形象，他的心中更向往的是江湖的快意恩仇，钟情于江湖儿女的英姿飒爽。故而，对于这门婚事，他内心深处是极为抗拒的。
跪在他们旁边的雷无桀，眼睛瞪得大大的，满是焦急之色。他有些慌乱地拽了拽他们的衣摆，压低声音提醒道：“萧瑟，要跪下的。”
白王对于众人的反应并未过多在意，司空长风则恭敬地带着萧崇回了房间，二人准备密谈一番。
后院屋内，气氛略显凝重。
萧崇微微挑眉，目光中带着一丝探究，缓缓说道：“怎么，既然都已见到了，也不肯唤我一声吗？”
萧瑟静静地坐在那里，身姿挺直，只是朝着萧崇拱手行了一礼，动作沉稳而从容。
萧瑟的声音平静如水，仿若没有丝毫波澜，缓缓说道：“参见白王殿下。我如今不过是一介庶民，见了当今二皇子、白王殿下，还能有何其他的称呼呢？毕竟在这森严的规矩之下，叫错那可是要掉脑袋的。”
萧崇嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，说道：“那你可知道，白日见我时你却未跪，这在律法之下，也是要杀头的。”
萧瑟微微抬头，目光坚定地看着萧崇，神色坦然道：“我的头就在这儿，若你当真想要，便拿去吧。”
萧崇脸上的笑容渐渐舒展，多了一抹温和，随后缓缓走到他身旁坐下，轻声说道：“你说话不像从前那般锋锐了，如今倒是透着几分有气无力的模样。不过，你这般耍赖的样子，还是和从前一模一样啊。”
萧崇微微叹了口气，目光中带着一丝怀念，又道：“还是唤我一声二哥吧，这称呼，已经好多年都没听到了。”
萧瑟微微垂眸，片刻之后，缓缓说道：“我现在不过是一个客栈老板，如此身份，又怎有资格唤白王殿下一声二哥呢？”
萧崇轻轻点了点头，说道：“那好。”说着，他微微正了正身形，神色变得庄重起来。
“雪落山庄萧瑟，接旨？”萧崇的声音低沉而威严。
萧瑟微微一怔，随即淡淡说道：“接旨？”
萧崇清了清嗓子，郑重地说道：“奉圣上口谕，赦免六皇子萧楚河过往一切罪错，恢复其皇子身份，承袭永安王爵位，赏黄金万两，珠宝百箱，即刻速回天启城复命。”
萧崇说完，目光望向萧瑟，问道：“还不谢恩？”
萧瑟的神色瞬间变得冷峻起来，坚定地说道：“我拒绝这道口谕。”
萧崇微微皱眉，不解地问道：“为何不接？”
萧瑟的目光中透露出一丝倔强与不甘，说道：“赦免六皇子过往一切罪错，那我的过往呢？我何错之有？”
萧崇沉默了片刻，说道：“你不肯接受，对吗？”
萧瑟微微点头，说道：“既然殿下猜到了，就请带着这道旨意回去吧。”
萧崇轻轻叹了口气，眼中闪过一丝无奈，说道：“你还是不肯唤我一声二哥。看来，你是真的不希望回去。”
萧瑟微微抬眸，看着萧崇，缓缓说道：“殿下难道希望我回去吗？当年我离城而去，有一人提剑而来，正是怒剑仙颜战天。据我所知，他也是殿下的授业恩师。”
萧崇连忙说道：“不管你信不信，并不是我派他前去的。”
萧瑟的目光紧紧锁住萧崇，追问道：“不是你派的，那他去时你是否知道呢？是否知道却又假装不知道呢？”
萧崇微微一怔，随后说道：“所以你认为，你的伤是战天师父造成的？”
萧瑟微微点头，神色凝重地说道：“就算最后一剑不是他出的，但倘若不是他，很多事情都不会被改变。这一切的背后，究竟隐藏着怎样的阴谋，我必须要弄清楚。”
萧崇轻轻叹了口气，说道：“罢了，很多事情，还是回天启城再说吧。本王给你三日时间，你好好考虑考虑，是否要接下这道口谕，同我回家。”
萧瑟微微皱眉，想到白王和楚离陌亲近的模样，缓缓说道：“为什么把她带来。”
萧崇看着萧瑟，目光中带着一丝深意，说道：“你不都猜到了吗？”
看到楚离陌和白王那般亲近的模样，萧瑟心中已然有了猜测。
萧崇接着说道：“当年你一意孤行，她受到牵连。这几年发生了很多事，她吃了不少苦头。你去找她吧，把一切都说清楚。这也是让你们做个了断。”
萧瑟微微一怔，目光中闪过一丝复杂的情绪，问道：“你喜欢她？”
萧崇微微点头，眼中流露出一丝温柔，说道：“喜欢。我的眼睛是她为我治好的，复明后看到的第一个人就是她。她的善良与坚韧，让我心动不已。”
萧瑟微微皱眉，说道：“婚约还在，她还是我的未婚妻。”
萧崇轻轻一笑，略带调侃地说道：“是吗？还以为你忘了你还有个未婚妻了呢。今日你不还上场比武招亲了吗？”
萧瑟顿时有些心虚，避开了萧崇的目光。
萧崇看着萧瑟，认真地说道：“婚约我会想办法解除，你也不喜欢她，不是吗？”
第6章 祝你们幸福
在那略显萧瑟的街头，微风轻拂，落叶打着旋儿缓缓飘落。萧瑟正迈着沉稳的步伐前行，不经意间，目光与楚离陌交汇。
楚离陌微微欠身，仪态端庄地行礼道：“臣女见过永安王殿下。”
萧瑟微微颔首，目光中闪过一丝不易察觉的急切，轻声说道：“你跟我来。”
楚离陌微微一怔，而后温婉一笑，回应道：“我去去就回。”说罢，在藏冥那若有所思的目光注视下，款步跟着萧瑟缓缓离去。
藏冥微微皱眉，转身朝着白王的方向，恭敬地说道：“殿下，楚姑娘跟六皇子走了。”
白王微微点头，目光深邃，只是淡淡地应了一声：“嗯。”
另一边，萧瑟与楚离陌寻了一处静谧的角落。萧瑟面露愧疚之色，缓缓开口道：“对不起，因为我，连累了你。”
楚离陌微微垂眸，而后轻轻抬起头，眼神中透着一丝坚定，说道：“殿下的道歉，我收下了。”
萧瑟微微叹了口气，眼中流露出一丝疑惑，问道：“你和二哥怎么认识的？”
楚离陌的思绪仿佛被拉回到那段惊心动魄的过往，她缓缓说道：“我从赤王手中逃脱，遇到了白王殿下，是他伸出援手，救了我。”
萧瑟静静地听着，心中暗自思忖。他并不知道楚离陌这几年究竟经历了怎样的坎坷与磨难，但此刻，听到她的讲述，心中也大致有数了，便没有再多问。
片刻的沉默后，萧瑟目光灼灼地看着楚离陌，问道：“你喜欢我二哥？”
楚离陌脸颊微微泛红，眼神中却满是真挚，坦然地说道：“喜欢，若非白王殿下，我恐怕早就死了。他的救命之恩，我此生难忘。”
萧瑟微微点头，嘴角泛起一丝笑意，说道：“那我祝福你们。”
楚离陌连忙行礼致谢：“多谢殿下。”
萧瑟目光中透露出一丝感激，诚恳地说道：“是我该谢谢你，谢谢你治好了二哥的眼睛。”
楚离陌轻轻摇头，微笑着回应道：“当年之事殿下也是无心之失，如今白王殿下的眼睛已经好了，殿下也可以放心了。”
楚离陌缓缓踏入院子，脚步轻盈却带着几分难以掩饰的思绪。白王正站在院中，目光瞬间被吸引，眼中闪过一丝期待。
白王微微抬步上前，轻声问道：“见过楚河了？”
楚离陌微微颔首，应了一声：“嗯。”
白王的目光中多了几分探究，继续问道：“你们说了什么？”
楚离陌微微垂眸，而后缓缓抬起眼眸，眼中闪烁着一丝温柔与坚定，说道：“六皇子说，祝福我们。”
白王听闻，嘴角不禁泛起一抹笑意，他缓缓走到楚离陌身前，目光深情地注视着她，轻声说道：“离陌，等回去之后我就向父皇请旨赐婚，好不好。”
楚离陌的脸颊悄然染上一抹红晕，她微微点头，眼中满是爱意与信任，轻声回应道：“好，六皇子搞定了，陛下那边……”
白王轻轻握住楚离陌的手，给予她一个安心的笑容，自信地说道：“父皇那边我去说，你高高兴兴的做我的新娘子就好。”
第7章 成婚
龙邪匆匆步入殿中，微微躬身，向赤王禀报道：“殿下，楚姑娘也跟着去了雪月城。”
赤王微微一怔，口中缓缓念出那三个字：“楚离陌。”旋即，一抹玩味的笑意在他嘴角浮现，“我那六哥要是知道自己的未婚妻和二哥在一起了，会是什么样的表情，倒真令人有些期待。”
另一边，白王风尘仆仆地回到天启城，入宫向明德帝复命。
白王恭敬地行礼道：“父皇，六弟他不愿意回来。”
明德帝微微点头，目光中透露出一丝审视，说道：“嗯，辛苦你跑一趟了。”
白王赶忙谦逊地回应：“儿臣一直在天启城，此番出去走走也是散心，并不辛苦。”
明德帝眼中闪过一丝好奇，问道：“听说你还带上了一个姑娘，崇儿是有喜欢的人了吗？”
白王面色一正，眼神中满是深情与坚定，回道：“是，她是儿臣喜欢的人。”
明德帝眉头微皱，追问：“她是哪家姑娘，需要孤赐婚吗？”
白王深吸一口气，缓缓说道：“请父皇恕罪，她是楚家嫡女楚离陌。”
明德帝微微一愣，随即想起往事，说道：“孤记得楚家嫡女是赐婚给楚河的。”
白王赶忙解释：“是，但是六弟并不喜欢离陌，这次去雪月城，六弟和离陌也把话说开了，六弟祝福儿臣和离陌。”
明德帝沉吟片刻，心中思忖着，楚离陌有祥瑞之名，无论嫁给白王还是永安王，最终都是嫁入皇家，于大局而言，倒也并无太大差别。于是，他微微点头，说道：“既然如此，那孤就给你们二人赐婚吧。”
白王心中一喜，赶忙跪地谢恩：“儿臣多谢父皇。”
婚礼的盛景仿若一场华丽的梦境，在一片繁华喧嚣中缓缓铺陈开来。白王事无巨细，将一切都安排得妥妥当当，每一个环节都尽显皇家的尊贵与庄重。
楚离陌静静地坐在闺房之中，一袭华服裹身，凤冠霞帔，映衬着她本就绝美的面容更添几分娇艳。她安静地等着，心中却五味杂陈，即将成为新娘子的她，本应满心欢喜，可那些被刻意掩埋的过往却如潮水般涌上心头。
在她最孤立无援、最需要家人支持与帮助的时候，楚家人毫不犹豫地抛弃了她，将她置于无尽的黑暗与绝望之中。而如今，她即将嫁给白王，楚家人却又一反常态，满脸堆笑地围拢过来，那一张张虚伪的笑脸，如同锋利的刀刃，一下又一下地刺痛着楚离陌的心。
此时的白王府，早已被喜庆的氛围装点得满满当当。红绸高挂，灯笼摇曳，处处洋溢着欢声笑语，一片喜气洋洋的景象。
赤王站在人群中，望着这热闹非凡的场景，眼中满是不甘，嘴角微微抽搐，挤出一句：“恭喜二哥得偿所愿。”
白王微微颔首，脸上挂着温和的笑意，回应道：“多谢七弟了。”
夜幕降临，繁星点点，洞房内红烛高照，光影摇曳。楚离陌端坐在床榻之上，盖头下的她，心跳如鼓，紧张与期待交织在一起。
白王缓缓走近，目光中满是深情与温柔，轻声说道：“等很久了吧。”
楚离陌微微摇头，声音轻如蚊蚋：“没有很久。”
白王轻轻一笑，伸出手，缓缓揭开了楚离陌头上的盖头。刹那间，一张倾国倾城的容颜映入眼帘，眉如远黛，眸若星辰，脸颊上泛着淡淡的红晕，美得让人窒息。
白王不禁看呆了，喃喃地说道：“离陌，陌儿，你真美。”
楚离陌被夸得羞红了脸，低下头，不敢直视白王炽热的目光。
白王回过神来，拿起一旁的合卺酒，倒了满满两杯，递了一杯给楚离陌，柔声说道：“离陌，良辰美景，可不能辜负了。”
楚离陌微微接过酒杯，与白王的酒杯轻轻碰在一起，发出清脆的声响。二人共饮合卺酒，酒香在空气中弥漫开来，也醉了这一室的春意。
洞房花烛，夜色渐深，二人沉浸在这甜蜜温馨的氛围中，一夜无眠。
萧崇与楚离陌成婚之后，时光悄然流转，不久之后，楚离陌便有了身孕。自那以后，楚离陌深居简出，鲜少在人前露面，一心呵护着腹中的胎儿，静候新生命的降临。
婚后，楚离陌顺利产下一子。这一消息仿若长风掠境，迅速传遍宫廷内外。而此子身份非凡，乃是明德帝的长孙，明德帝闻之，龙颜大悦，亲自为这孩子取名，唤作萧琰。
岁月如梭，风云变幻。后来，萧崇荣登大宝，登基为帝，君临天下。楚离陌亦顺理成章地被册立为皇后，母仪天下。而他们的嫡长子萧琰，更是被立为太子，承载着江山社稷的未来与希望，宛如一颗璀璨的星辰，在皇家的苍穹中闪耀着光芒。
第1章 元宸殿下
九重天，云雾缭绕，仙乐飘飘，一片祥和之象。
天君端坐于高台之上，目光深邃，俯瞰着下方众人。此时，一位小女孩在乐胥的引领下，缓缓走上前来。
天君微微颔首，目光落在小女孩身上，缓缓开口道：“你便是素锦族族长之女？”那声音，虽看似平和，却透着一种不容置疑的威严。
乐胥赶忙轻轻推了推小女孩，轻声说道：“快，拜见天君。”
小女孩微微行礼，动作虽还算恭敬，可那神情却透着一丝冷冰冰的倔强，淡淡地说道：“小女见过天君。”
天君微微一怔，随即问道：“你可有名字？”
小女孩抬眸，目光清澈而坚定地回答：“素锦一族一千岁时才会起名字，我今年才五百岁，还未有名字。”
天君微微点头，脸上露出一丝慈悲之色，说道：“你素锦一族为四海八荒浴血奋战，不惜牺牲自我，实乃大义之举。本君为你取名素锦，封你为昭仁公主，收为本君的义妹，以后你就留在九重天吧。”
乐胥一听，连忙催促道：“快，谢过天君。”
然而，小女孩却并未如众人所想那般顺从地领命。她微微抬头，目光直视天君，说道：“多谢天君，只是素锦的名字，我想自己取，就不劳烦天君了。做昭仁公主，在九重天享受荣华富贵，固然是好，可是小女更想像父母一样，成为一名优秀的战士，凭借自己的力量守护四海八荒，而非躺在父母族人的功勋上，碌碌无为地度过一生。”
听到这话，东华帝君微微挑眉，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，悄然看了一眼这个小姑娘，心中暗忖：有点意思。
大皇子见状，脸色一沉，厉声呵斥道：“大胆，别以为你是功臣之后，就肆意妄为，居然敢对天君不敬。”
乐胥也慌了神，急忙拉扯小女孩的衣袖，低声喝道：“快，向天君道歉。”
各族族长也纷纷上前，打圆场道：“天君恕罪，这孩子只是骤然失去父母，一时口不择言，还请天君勿怪。”
天君微微摆手，故作宽宏大量地说道：“本君自然不会和一个小孩计较。”
小女孩却并不领情，继续说道：“值得尊敬的人，我自会尊敬，天君所作所为，实在不值得我尊敬。”
连宋在一旁忍不住轻咳一声，急忙说道：“哎呦，小丫头，你快闭嘴吧。”
各族族长面面相觑，其中一位长老皱着眉头问道：“丫头，到底怎么回事？你为什么说这话。”
小女孩深吸一口气，目光中闪烁着愤怒与质问，说道：“如同天君所说，我父母族人为保护四海八荒战死沙场，那么害死我父母族人的罪魁祸首可有被处置？”
连宋微微一怔，无奈地解释道：“擎苍被封印在东皇钟里，如今想要处置他，谈何容易。”
小女孩紧追不舍地问道：“擎苍不能处置，他的儿子们呢，还有偷盗阵法图的玄女呢。”
各族族长听闻此言，纷纷附和道：“是啊天君，擎苍不好处置，为了好不容易得来的太平，暂且放过他的儿子们也就罢了，那玄女呢，总该可以处置吧。”
天君的脸色顿时变得有些尴尬，沉吟片刻后说道：“这，两族已经议和，这个时候再去找翼族交出玄女，怕是不合适。”
小女孩冷冷地说道：“所以一个未曾将死去的将士放在心上的天君，不值得我尊敬。”
她稍稍停顿了一下，目光中透露出一丝坚定和决然，继续说道：“不仅如此，天君，还请您将我素锦一族的宝物还回来。看我是个孤女，便连我素锦一族的抚恤补偿都省了，如今连我素锦一族剩下的东西也要拿走，天君你的吃相太难看了。”
被拆穿的天君，脸上青一阵白一阵，险些挂不住面子。
各族族长听闻此言，皆是一惊，纷纷问道：“什么？丫头，你说的是真的？”
一位族长皱着眉头，不满地说道：“天君，素锦一族为四海八荒牺牲巨大，你不发放抚恤就算了，怎么还拿走素锦一族的宝物呢。”
其他族长也纷纷附和：“就是。”
小女孩看着天君，目光中没有丝毫退缩，说道：“天君，玄女你不便处置，那我素锦一族的东西总是可以还回来的吧。”
东华帝君微微皱眉，目光中透露出一丝威严，呵斥道：“混账，看看你干的事，把素锦一族的东西都还回去。”
天君不敢违抗东华帝君的命令，只得点头应道：“是，是。”
小女孩微微行礼，感激地说道：“小女多谢东华帝君。”
东华帝君看着小女孩，眼中闪过一丝欣赏，说道：“你倒是聪明，只是这些东西就算你今日要了回去，以你现在的能力，也护不住。”
小女孩毫不犹豫地跪下，诚恳地说道：“请帝君收我为徒。”
东华帝君微微仰头，问道：“本君为何要收你为徒？”
小女孩目光坚定，充满自信地说道：“因为我一定成为如瑶光上神一般的女上神，未来的新战神。”
东华帝君微微点头，笑道：“好，有志气，从今天起你就是本帝君的徒弟了。”
东华帝君思索片刻，说道：“你不接受天君为你取得名字，不如本君为你取一个名字吧。”
小女孩连忙行礼，恭敬地说道：“请师父赐名。”
东华帝君缓缓说道：“元宸，从今以后你就是太晨宫的元宸殿下。”
元宸欣喜地叩首：“元宸多谢师父赐名。”
东华帝君目光深远，继续说道：“你是素锦族的嫡出公主，日后也就是素锦一族族长了。素锦族本是瑶光麾下的人，昔日瑶光统领三十六战曲，却并未留下继承人。从今以后，你便是瑾瑜宫之主，待你学成以后，承袭瑶光的衣钵，统领三十六部战曲，重现你素锦一族的辉煌。”
东华帝君此举，无异于替瑶光收了一个徒弟，让瑶光能有一个继承人，供奉香火。
元宸郑重地行礼，说道：“元宸谨遵师命。”
东华帝君微微点头，高声宣告：“昭告四海八荒，素锦族元宸日后就是本帝君的徒弟了。”
众人听闻，纷纷行礼，齐声说道：“恭贺帝君，恭贺元宸殿下。”
第2章 飞身上仙
太晨宫内，仙雾袅袅，静谧而庄重。东华帝君端坐于主位之上，神色清冷，目光却落在下方的元宸身上。
东华帝君微微挑眉，语气中带着一丝不易察觉的赞许，说道：“你倒是胆大，竟敢在大殿之上公然质问天君。”
元宸微微抬头，眼中闪烁着坚定的光芒，毫不退缩地回应道：“我父母族人皆已离去，如今素锦一族只剩下老弱病残。我是他们唯一的指望，若是连我都畏缩不前，那他们便再无依靠，更没活路了。”
东华帝君微微点头，心中对元宸的坚毅多了几分认可，缓缓说道：“放心吧，素锦族那边，本君会派人悉心照顾，不会让他们受到委屈。”
说罢，东华帝君转头看向一旁的司命，问道：“司命，房间可都收拾好了？”
司命赶忙上前一步，恭敬地回禀道：“回帝君，一切都已安排妥当。”
东华帝君微微颔首，目光重新落回元宸身上，郑重说道：“从今以后，元宸便是太晨宫的小殿下。你们众人，都要像尊敬本帝君一样尊敬她，不得有丝毫懈怠。”
司命与重霖连忙躬身行礼，齐声应道：“是。”
东华帝君又看向元宸，温和地说道：“去吧，去看看为你准备的房间。若还有什么需要的，直接和司命说便是。”
元宸眼中闪过一丝欣喜，连忙行礼谢道：“多谢师父。只是不知，我何时可以开始学习？”
东华帝君微微一笑，说道：“不必急于一时。从明日开始，上午习文，下午练武，每旬休息一日，如此安排，你可还满意？”
元宸欣然应道：“是，师父。”
司命微笑着向元宸做了个请的手势，说道：“小殿下，跟小仙走吧。”
昆仑虚上，云雾缭绕，仙气氤氲。十六位弟子围聚一处，神情皆带着几分愤慨与凝重。
十六弟子微微蹙眉，率先开口道：“大师兄，你们可都听说了？那天君此番对素锦一族所做之事，着实令人心寒啊。”
大弟子叠风轻轻叹了口气，目光中透露出一丝无奈与不满，缓缓说道：“此事早已传遍四海八荒，又怎能未曾听闻。天君此举，实在是过分至极。素锦一族，那可是为了护佑四海八荒的安宁，不惜付出巨大牺牲的啊。他们一族的功绩，天地可鉴，然而天君却这般对待素锦族公主，实乃不公。”
十七司音微微咬了咬唇，眼中闪过一抹怒色，接话道：“哼，吃相也太难看了。好在帝君慈悲为怀，收下了那个小丫头为徒。若是没有帝君的庇护，真不知那孩子会被欺负成何种模样，想想都让人揪心。”
大弟子叠风微微颔首，面露愧疚之色，沉声道：“是啊，说到底，是我们对不起那个孩子。若不是玄女利欲熏心，偷盗了阵法图，素锦一族和瑶光上神又怎会毅然赴死？若不是如此，那孩子也不会在这世间沦为孤儿，受尽委屈。”
二弟子轻轻握拳，语气坚定地说道：“日后，这位小殿下以及素锦族的事，我们若力所能及，定要尽力帮扶一把，也算是为我们的过错稍作弥补。”
大弟子叠风环顾四周，目光中满是期许，郑重问道：“你们都记住了吗？”
十六位弟子齐声应道：“是，大师兄。”那声音在昆仑虚的山间回荡，仿佛立下了庄重的誓言。
青丘之地，仙雾袅袅，灵韵悠长。
孤帝微微倚在华贵的王座之上，目光中透着几分思索，缓缓开口道：“折颜，你可听闻了？那东华，竟收下了一个徒弟。”
折颜手执玉壶，轻抿一口仙酿，微微颔首道：“此事早已传遍八荒，我自是听说了。那徒弟乃是素锦族的公主啊，当真是个可怜的孩子。听闻东华还言，欲让这孩子日后承袭瑶光上神的衣钵，如此看来，他这是替瑶光上神精心挑选了一个继承人呐。”
一旁的孤后轻拂云鬓，浅笑道：“有太晨宫以及瑶光上神那三十六部战曲的威慑，四海八荒之中，又有谁胆敢不给她几分面子呢？这素锦族的公主，倒也着实是有一番造化，可谓是时运不佳中的万幸了。”
白真手持玉扇，轻轻摇曳，眼中闪过一丝不屑，冷冷说道：“不过就是一个年仅五百岁的小娃娃罢了。只是那天君的所作所为，实在是令人唾弃，为人所不齿。”
孤帝微微叹了口气，轻声道：“是啊，这天君行事，着实让人寒心。我已然派人备下厚礼，送往太晨宫，略表青丘的心意。”
正说着，迷谷匆匆而入，行礼道：“孤帝，孤后。”
孤帝见迷谷手中空空，眉头一皱，问道：“怎的这么快就回来了？你手中的礼物呢？”
迷谷面露难色，躬身道：“回孤帝，太晨宫的元宸殿下将青丘所送之礼，连同玄孤族送去的礼物，皆都原数退了回来。”
“什么？”孤帝猛地站起身来，脸上露出一丝惊愕之色。
白真亦是柳眉微蹙，嗔怪道：“这个小殿下究竟是何意？东华帝君竟也不出面拦着她。哼，这般不知礼数，着实有些过分了。”
折颜轻轻放下玉壶，摇了摇头，神色凝重地说道：“浅浅和玄女皆出自青丘，她不收青丘和玄孤族的礼物，倒也在情理之中。只是，你身为青丘之主，至今却未对素锦一族的事情有个明确的态度，而那玄女，此刻还在大紫明宫安然享福呢。”
白真微微皱眉，看向孤帝，直言道：“爹，折颜所言极是。截至目前，您既未曾处置玄女，也未对素锦一族致以歉意。”
白真无意中略过了白浅。
孤帝沉默良久，缓缓坐回王座，摆了摆手道：“罢了，日后青丘与素锦一族不来往便是了，免得再生事端。”
折颜轻轻摇头，心中暗自思忖：青丘欠素锦一族的因果，怕是难以轻易化解了啊。
一万年后，于那浩瀚仙途的尽头，元宸终于踏出了飞升上仙的关键一步。此刻，天空仿佛被一只无形的巨手搅动，原本平静的云层瞬间翻滚起来，汇聚成一片漆黑如墨的雷云。天雷滚滚，犹如战鼓催征，每一道闪电都像是上天对修仙者最严酷的考验，划破长空，带着毁天灭地的气势，直奔元宸而来。
元宸屹立于山巅之上，衣衫猎猎作响，眼神中却无丝毫畏惧。她深知，这雷劫不仅是对身体的淬炼，更是对心灵的洗礼。随着第一道天雷轰鸣而下，她非但没有退缩，反而迎着天雷，大步流星地踏上前去。天雷击打在她身上，爆发出耀眼的光芒和震耳欲聋的声响，但元宸的身躯却如同坚韧的磐石，稳稳接下了这一击。
雷劫一道接一道，元宸的身影在雷电交织中显得愈发挺拔。她借着天雷的力量，不断净化着自己的血脉，将体内的杂质与尘埃一一炼化。随着雷劫的深入，她的身体开始发生微妙的变化，一股古老而强大的气息悄然苏醒。
就在最后一道最为粗壮的天雷即将落下之际，元宸突然仰天长啸，声音中充满了不屈与豪情。她张开双臂，仿佛要拥抱这最后的挑战。当天雷准确无误地击中她的瞬间，一股惊人的光芒从他体内爆发而出，照亮了整个天地。在那光芒之中，一条青翠欲滴、鳞片闪烁着金属光泽的青龙真身逐渐显现，龙首昂扬，龙尾摆荡，仿佛是从远古神话中走出的神兽，威震八方。
元宸，终于在雷劫的淬炼下，觉醒了青龙真身，成为了真正意义上的上仙。她站在山巅，俯瞰着脚下的云海，心中充满了对未来的无限憧憬与期待。
太晨宫内，仙雾氤氲，气氛却略显凝重。
东华帝君微微蹙眉，目光中透着几分威严与担忧，淡淡开口道：“哼，胆子倒是不小，竟敢行此险招，利用雷劫来淬体。你可知道，这其中的凶险何其之大，稍有不慎，便可能神魂俱灭，万劫不复。”
元宸微微躬身，神色从容而坚定，不卑不亢地回应道：“师父放心，徒儿心中有数。承蒙师父一万年的悉心教导与庇护，徒儿又怎会轻易被这三道雷劫所伤。这一路走来，历经无数艰难险阻，徒儿皆未退缩，此番不过是想借雷劫之力，更进一步罢了。”
东华帝君轻轻冷哼一声，眼中的关切却丝毫未减，挥了挥衣袖道：“罢了，眼下你且好好养伤，莫要再逞强。”
一旁的知鹤赶忙上前，轻声劝解道：“义兄，您就别责怪元元了。元元一向聪慧果敢，此次也是为了提升自己的实力，才会冒险一试。她现在身子虚弱，您就让她先安心养伤吧。”
元宸眼中闪过一丝期待，看向东华帝君，恳切说道：“师父，您此前答应过徒儿，只要徒儿顺利度过上仙劫，便允我前往军中历练。”
东华帝君微微沉吟片刻，缓缓说道：“本帝君一言既出，自是不会忘。你且先养好伤，待身体痊愈，本帝君自会送你去军中历练。”
元宸心中一喜，连忙行礼道：“多谢师父成全，徒儿定当不负师父期望。”
知鹤走上前来，搀扶着元宸，温柔地说道：“元元，你先别想那么多了，当务之急是把伤养好。快躺下休息吧，有什么事等伤好了再说。”
过了片刻，连宋迈着悠闲的步伐走来，看到司命行色匆匆，不禁调侃道：“呦，司命，你这火急火燎的，这是要干嘛去啊？”
司命脚步不停，边走边回答道：“元宸殿下受了伤，帝君让我去请折颜上神呢。”
连宋微微一怔，眼中闪过一丝诧异，赞叹道：“这姑娘可真是厉害啊！一万多岁的上仙，就算是当年的墨渊上神，那也是两万五千岁才过了上仙劫的，她这可是创造了历史啊。”
司命点了点头，说道：“三殿下，我得先走一步了。”说罢，便加快脚步离去。
连宋来到太晨宫，对着重霖说道：“元宸怎么样了？我来看望她。”
重霖面露难色，恭敬地说道：“殿下现在不方便见人，三殿下请回吧。”
连宋微微一叹，说道：“也是，那我改日再来。”
知鹤在一旁轻声嘀咕道：“这天君一家子还真是贼心不死。”
重霖微微皱眉，说道：“三殿下应该不是奉了天君的命令来的，殿下的药好了，去看看吧。”
知鹤点了点头，说道：“嗯，我去看看，再给她做点吃的。”
此时，太晨宫内又迎来了两位贵客。折颜不仅独自前来，还带了白真一同而至。
东华帝君见状，微微点头，说道：“来了就赶紧去看看我徒弟。”
折颜走进昭阳殿，看着躺在床上的元宸，不禁笑道：“小丫头可以啊，这么快就是上仙了，东华，你这徒弟教得不错。”
白真也附和道：“确实厉害，不愧是东华帝君的弟子。”
东华帝君微微摇头，说道：“是她自己努力。”
折颜笑着说道：“墨渊那十几个徒弟，都比不上你这一个啊。”
东华帝君嘴角微微上扬，说道：“这话，我爱听。”
昭阳殿内，元宸静静地躺在床上，面色苍白如纸，宛如一个精致的瓷娃娃。她的仙资美貌，即便在病弱之时，也让人忍不住为之侧目。白真只看了一眼，便不由自主地将她的身影深深地映在了心里，从此挥之不去。折颜敏锐地察觉到了白真的异样，只是微微一笑，并未点破。
知鹤见众人到来，连忙行礼道：“义兄，折颜上神，白真上神。”
东华帝君问道：“怎么样了？”
知鹤回答道：“元元喝过药就睡了。”
折颜上前为元宸把脉，片刻后说道：“嗯，还不错，看来平常底子打得好。不过你这徒弟有心事，慧极必伤，有什么事，还是让她看开些。”
东华帝君微微叹气，说道：“她父母族人的性命，她如何能看得开。等她报了仇或许就好了，现在这样还能督促她练功，倒也挺好。”
折颜担忧地问道：“你就不怕她入魔？”
东华帝君淡淡地说道：“她为了能更快提升实力，修炼了无情道。”
折颜微微一怔，说道：“无情道，倒是够狠心。”
知鹤轻声说道：“本来元宸就不爱说话，只知道修炼，现在越来越冷若冰霜了。”
折颜笑着说道：“倒也无妨，等她日后去凡间历练几次，经历了爱恨情仇，这缺失的情，自然就回来了。”
知鹤有些怀疑地说道：“没那么容易吧。”
折颜解释道：“当然不容易，修炼无情道，舍弃了五感，五感回归是要有过程的。但是她是青龙，天地间就这一条青龙，天道自然会多几分偏爱。”
东华帝君说道：“开药吧。”
折颜点了点头，说道：“我开个药方，她的伤过几天就好了。”
白真听到元宸修炼了无情道，心中不禁有些失落。但得知她日后有可能恢复五感，又觉得有了一丝希望。
从太晨宫出来后，折颜瞥了白真一眼，调侃道：“刚刚都不知道收着点，看你那不值钱的样子。”
白真有些不好意思地笑了笑，问道：“她的五感真的能回来吗？”
折颜点了点头，说道：“能，修炼无情道的人，只是性格淡泊了些，无伤大雅。”
白真又问道：“那她会喜欢上谁吗？”
折颜轻轻一笑，说道：“不知道，就见了一次，你就喜欢上她了，她还是一万多岁的小娃娃。”
白真有些不服气地说道：“我也没有多老吧。”
此后，白真隔三差五就会给太晨宫送东西。然而，元宸每次都只是淡淡地让人把东西送回去。白真却依旧坚持不懈，可元宸始终无动于衷。
第3章 飞升上神
太晨宫内，仙雾袅袅，折颜悠然踱步而入，目光四处搜寻，却未见那熟悉的身影，不禁微微蹙眉，开口问道：“怎么没见你徒弟。”
东华帝君端坐于主位之上，神色淡然，目光幽远，仿佛早已洞悉一切，缓缓回道：“去军营了。”
折颜微微一怔，眼中闪过一丝诧异，说道：“这么快？她才一万多岁啊。”
东华帝君微微抬头，眼神中透着一抹笃定，说道：“已是上仙之境，早些历经实战打磨，于她的修行有益，战场上的生死历练，可比闭门苦修更能锤炼心性与实力。”
折颜轻轻叹了口气，心中似有千般思绪缠绕，又提及道：“真真最近送来的东西，皆被原封不动地送回去了，我此番前来，也是帮忙打探一二。”
东华帝君冷哼一声，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，眼中闪过一丝复杂之色，说道：“你是真不懂，还是佯装不知？当年那场祸事，致使瑶光上神与素锦一族惨遭厄运的始作俑者便是玄女。若非玄女的卑劣行径，瑶光上神与素锦一族又怎会毅然赴死，徒留元宸在这世间孤苦无依。如此一来，元宸对狐狸一族，心中难免存有芥蒂。”
折颜眉头微皱，赶忙替白真分辩道：“可真真是无辜的呀，他并未参与当年的那些是非纠葛，不应为此背负不该有的冤仇。”
东华帝君目光冰冷，仿若寒冬霜雪，淡淡说道：“那白浅总不无辜吧，她与玄女之间因果牵连，又岂是能轻易撇清的。”
折颜神色一紧，急切问道：“东华，元宸她都知道了？”
东华帝君微微摇头，眼神中透露出一丝无奈与忧虑，说道：“尚不知情，但这世间之事，纸包不住火，真相迟早会有浮出水面的一日。”
折颜轻声叹息，试图为白浅辩解：“小五也是无心的，她当初并不知后续会引发如此严重的后果，只是被玄女蒙蔽利用罢了。”
东华帝君神色决然，话语掷地有声：“这话你与我说，并无用处。将来元宸无论做出何种抉择，只要她的行为不危害四海八荒，我都不会干涉插手。这是她和青丘之间的因果，亦是她的成长之路，旁人难以代劳。”
折颜面露忧色，心中想着白真夹在中间的艰难处境，犹豫道：“那真真……”
东华帝君不耐烦地摆了摆手，说道：“元宸尚年少，当务之急是专注修炼，莫要因这些琐碎之事乱了心神。元宸可不是白家那整日只知嬉戏玩乐、不学无术的白凤九，她有自己的志向与使命，不容轻易干扰。”
折颜微微摇头，苦笑道：“东华，你这嘴啊，说话还真是丝毫不留情面。”
军营之中，营帐林立，旌旗猎猎作响，一片肃穆威严之气。
合族叔伯站在校场之上，目光审视地看着元宸，脸上的神情略显复杂，缓缓说道：“元宸，原本呢，看在你父母的份上，我们这些叔伯长辈，自是应当对你多加照顾几分。只是帝君特意打了招呼，严令我们不得手下留情，一切皆需按军中规矩行事。你看…… ”
元宸身姿挺拔，面容坚毅，微微行礼后，目光坚定地说道：“叔伯放心，既然踏入了这军营，我便只是一名普普通通的战士，不再是太晨宫养尊处优的小殿下。您只需将我视作寻常士兵即可，训练也好，任务也罢，一切皆按军中章程而来，我绝无半句怨言。”
合族叔伯微微点头，眼中闪过一丝赞许之意，转头唤道：“这位是我的儿子赢昭，你叫他哥哥就行。日后在这军中，若有何不便与叔伯长辈们直言之事，尽可与他商议。”
元宸看向赢昭，抱拳行礼，轻声说道：“赢昭兄长。”
赢昭赶忙还礼，脸上洋溢着热情的笑容，说道：“元宸殿下，久仰大名。早就听闻你的不凡事迹，一万多岁的上仙，这般天赋与成就，实在是令人钦佩不已。”
元宸微微一笑，说道：“兄长唤我元宸就好。”
赢昭挠了挠头，略显羞涩地说道：“那我便叫你阿宸吧。阿宸，你初来乍到，若有何处不熟悉的，或是需要帮忙的，尽管找我。”
合族叔伯拍了拍赢昭的肩膀，吩咐道：“赢昭，你带元宸去安排一下住的地方，好生照料着。”
赢昭爽朗应道：“好嘞，阿宸，我这便带你去你住的地方。”
元宸微微颔首，感激道：“那就有劳赢昭兄长了。” 随即跟着赢昭的脚步，向着营地深处走去，开启了她在军营中的崭新历程。
天宫
乐胥微微蹙着眉头，眼中满是心疼与不解，轻声说道：“这是为何呀？夜华那孩子已然是十分努力了，他尚还年幼，本就不该承受这般沉重的压力。”
大皇子微微叹了口气，目光中带着一丝无奈，缓缓解释道：“太晨宫的元宸比夜华不过大上几百岁，可如今却已跻身上仙之境。父君心中焦急，也是源于对夜华的期望，希望他能如元宸一般，早日有所精进，担起应有的责任啊。”
连宋轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹苦笑，附和道：“父君此番确实是有些心急了。元宸那丫头，天赋异禀自是不必说，其努力程度更是超乎常人。她对自己极为严苛，无需帝君多言督促，便能自发地勤修苦练，这般心性，着实令人惊叹。夜华虽也努力，但与元宸相比，在修行的进度上确有差距，父君见此，难免会心生焦急之感。”
三万年的时光悠悠而过，在这漫长的岁月里，元宸于仙途之上砥砺前行，终至迎来了那至关重要的上神雷劫。
一时间，天地变色，乌云滚滚如墨，雷蛇在云层中肆意穿梭，似要将这世间都笼罩在它的恐惧之下。元宸身姿挺拔地立于劫云之下，一袭白衣在狂风中烈烈作响，她的眼眸深邃而坚定，仿若藏着无尽星辰，又似能洞悉这世间一切虚妄。
一道道天雷仿若愤怒的巨龙，咆哮着朝着元宸砸落而下。每一道天雷落下，都似山崩地裂，光芒闪耀得让人无法直视。但元宸却仿若与这天地融为一体，她巧妙地引导着雷劫之力，在体内运转周天，借这天地之威，淬炼着自己的仙躯与神魂。
不知过了多久，当天上的最后一道雷劫消散，祥瑞的光芒洒遍大地，元宸宛如浴火重生的凤凰一般，周身散发着圣洁而强大的气息。至此，她成功度过上神雷劫，成为了四海八荒如今唯一一位女上神，那股超凡脱俗的气质，令天地万物皆为之失色。
知鹤满脸欣喜地奔至元宸身前，眼中满是激动的泪花，说道：“元元，你终于成上神了。这三万年的艰辛磨难，终究没有白费，往后这四海八荒，再也无人敢小看你了。”
白真也走上前来，微微欠身行礼，脸上带着诚挚的笑容，说道：“阿宸，恭喜你，晋升上神。”
元宸微微颔首，神色礼貌而疏离，仿若与这周遭的喜庆都隔着一层淡淡的纱，回应道：“多谢白真上神。”
东华帝君负手而立，目光中透着一丝欣慰与自豪，缓缓开口道：“不错，你做到了。”
元宸赶忙转身，对着东华帝君深深行礼，感激道：“多谢师父，若无师父多年悉心教导之恩，弟子断无今日。师父的教诲，弟子时刻铭记于心，不敢有忘。”
东华帝君微微点头，目光中多了几分期许，说道：“既然已经是上神了，日后这三十六部战曲，便由你统领。望你能秉持公正，护这四海八荒安宁。”
元宸神色一凛，坚定地说道：“弟子遵命，定不负所托。愿为这四海八荒，倾尽所有，守得一方太平。”
片刻之后，元宸的神色渐渐冷峻下来，她的目光仿若能穿透虚空，看向那未知的角落，冷冷地说道：“白真上神，但凡是沾过我素锦一族鲜血的人，我都不会放过。这血海深仇，我必亲手讨回。白真上神，你们可要把人藏好了，莫要让我寻到机会，否则，休怪我不留情面。”
白真听到这句话，身形微微一震，心中涌起一阵惊涛骇浪。他深知元宸所言绝非虚言，可她所说的，似乎指向的只有那玄女，但细细想来，又觉得元宸话中有话，那藏在暗处的身影，仿佛只能是白浅。一时间，白真的心中五味杂陈，不知该如何回应。
十里桃林内，桃花灼灼，落英缤纷，仿若一片粉色的云霞笼罩着这片静谧之地。
白浅正站在桃树下，眼神有些游离，似是被心中的烦闷所扰，忽见远处一道身影归来，赶忙迎了上去，轻声唤道：“四哥，你回来啦。”
折颜看着白浅那副心事重重的模样，眉头微微一皱，关切地问道：“怎么一副心事重重的样子，可是遇到了什么难题？”
白真缓缓走到二人身旁，停下脚步，脸上带着一丝疲惫与忧虑，说道：“元宸飞升上神了。”
折颜微微一怔，随后脸上露出一抹笑意，说道：“好事啊，这般喜事，你不去恭喜她，反而回了这桃林，这是为何？”
白浅在一旁轻轻叹了口气，打趣道：“是啊，四哥，我们都还等着你把人娶回家呢，你这准新郎却在这唉声叹气，可不像往日的你呀。”
白真却没有心思玩笑，只是静静地站在那里，目光望向远方，仿佛透过那层层桃林，看到了某些不愿面对的真相，缓缓说道：“元宸和我说了一句话，她说但凡是沾过素锦一族鲜血的人，她都不会放过，让我们把人藏好了。我仔细思量，她应该是查到司音和青丘有关了。”
白浅闻言，身形猛地一震，眼中闪过一丝慌乱，急切地问道：“她知道我就是司音了吗？”
折颜轻轻摇了摇头，分析道：“要是知道了，你现在早就被抓到九重天审判了。不过，此事也不容小觑，元宸既然能说出那般话，想必是已经掌握了一些线索，只是还未确凿罢了。”
白真看向白浅，眼神中满是担忧与郑重，说道：“小五，以后别出青丘了。如今元宸实力大增，又对你的身份有所怀疑，若是遇上她，你不是她的对手。青丘虽有结界守护，但你也需谨慎行事，莫要再招惹是非。”
白浅点了点头，神色凝重地说道：“我知道了，四哥。我会小心的，不会给青丘惹来麻烦。”
折颜微微挑眉，眼中带着几分调侃与疑惑，说道：“你和元宸关系究竟如何？这都三万年过去了，你竟还没将她追到手，可真是够慢的呀。”
白真轻轻叹了口气，脸上露出一抹无奈又落寞的神情，缓缓回道：“没什么进展。她对我依旧如同往昔，冷冰冰的，言行举止间总是透着礼貌与疏离。”
折颜微微沉吟，似乎想起了什么，说道：“她当初选择了修无情道，在这情字一事上，本就比常人要迟钝许多。这也是正常的，无情道需斩断尘世杂念，一心修炼，情感于她们而言，是最难以参透的谜题。”
白真眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“我明白，只是如今看来，她似乎不会放过小五。我实在难以预料未来会怎样。”
折颜也不禁轻叹一声，神色凝重地说道：“这件事恐怕很难善了了。那可是元宸父母以及一族人的性命啊，如此沉重的血海深仇，岂是轻易能够化解的？你和她之间，注定是要历经重重磨难，难啊。”
白浅在一旁听着，心中满是愧疚与坚定，急忙说道：“四哥，这件事是我一人做事一人当，本就与你无关。元宸上神不应该牵连无辜之人，更不该将怒火波及到你身上。”
白真微微摇头，目光坚定地看着远方，说道：“牵连不至于，只是她心中放不下这些心结罢了。若是要牵连，她直接带着三十六部战曲打到青丘，逼青丘交人了。不过，即便如此，我也从未后悔喜欢上她。喜欢就是喜欢了，哪怕她永远不会对我有同样的心意，我也愿意默默守护，无怨无悔。”
第4章 天君的算计
太晨宫内，一片静谧之中，知鹤已略显疲态。
知鹤轻喘着气，娇嗔道：“元元，你饶了我吧，这般练下去，真是好累啊。”
元宸微微抬眸，目光清冷，却带着一丝不易察觉的关切，淡淡说道：“你这才练了多久，不过是刚开始罢了，这就喊累。”
知鹤微微嘟起嘴，轻声唤着：“元元，元元。”那声音里带着几分无奈与撒娇之意。
元宸却不为所动，依旧神色淡淡：“人家赢月都没说什么呢。”
知鹤撇了撇嘴，颇有些丧气地说道：“我哪能和赢月比啊，她跟着你一直在军营历练，历经诸多艰辛，自然比我强多了。”
元宸微微颔首，思索片刻后道：“休息一刻钟。”
知鹤顿时喜上眉梢，忙不迭地说道：“好好好，就知道元元最好了。”
元宸微微皱眉，目光中透着一丝担忧：“这般懈怠，这么下去，你什么时候才能成为上仙啊。”
知鹤却满心依赖地看向元宸，甜甜笑道：“这不是有你嘛，有你带着我练习，我定然可以成为上仙的。”
元宸修了无情道，早已丧失五感，平日里神情冷淡，仿若对世间诸事皆不在意，然而对于知鹤，却莫名地多了一份纵容。
此时，连宋迈着悠闲的步伐走进太晨宫，一进来便瞧见了正在练功的知鹤，不禁打趣道：“呦，知鹤居然开始练功了，这倒是稀罕事儿。”
知鹤白了他一眼，没好气地说：“三殿下，看不起谁呢。”
连宋笑着摆摆手：“元宸和赢月也在呢。”
赢月见自家主上似是不想理会连宋，便走上前，礼貌地说道：“三殿下若要找帝君，我带殿下去吧。”
连宋连忙摆手：“不不不，我是来找元宸的。”
元宸只是静静地看着连宋，眼神中没有丝毫波澜。
连宋清了清嗓子，缓缓说道：“天君想请你过去一趟。”
元宸毫不犹豫地拒绝道：“不去。”
连宋面露难色，试图劝说道：“元宸啊，要不你这次还是去一趟吧，毕竟天君相召，也不好全然不顾啊。”
赢月在一旁帮腔道：“三殿下，我家主上说了，她不去，殿下请回吧。”
知鹤也凑过来，好奇地问道：“三殿下，元元拒绝天君邀请也不是一次两次了，这次又是什么事儿啊。”
连宋微微叹了口气，无奈地说道：“额，天君打算撮合夜华和元宸。”
知鹤一听，顿时柳眉倒竖，气愤地说道：“真是没安好心。”
连宋摊了摊手，苦笑道：“我这也是没办法嘛，只是奉命前来传个话。”
元宸听闻此言，面色一沉，直接出手将连宋打了出去。
元宸冷冷地看着连宋飞出去的方向，说道：“这样你可以交代了。”
连宋在空中稳住身形，无奈地喊道：“我谢谢你啊。”
天宫之上，云雾缭绕，气氛却略显凝重。
连宋微微躬身，面露无奈之色，轻声禀报道：“父君，此次前去相请元宸上神，她亲手扔了出来。”
天君听闻此言，面色顿时一沉，龙颜大怒，厉声道：“放肆！这元宸仗着自己乃是东华帝君的徒弟，竟如此张狂，全然不把本君放在眼里。哼！”
若元宸此刻在此，怕是会暗自腹诽，心中暗道：从来就没把你这天君放在眼里过，打从小时候起便是如此，你心里该是清楚的。
夜华见状，赶忙上前一步，恭恭敬敬地行礼后，缓缓说道：“天君息怒，元宸上神身份尊崇无比，向来孤傲清冷，极少与旁人往来。孙儿与元宸上神至今都未曾谋面，她对孙儿有所疏离，也是情理之中的事。”
乐胥娘娘微微颔首，轻声附和道：“天君所言极是，元宸上神性情冷傲孤僻，这般性子，着实不太适合做太子妃。毕竟太子妃日后需母仪天下，掌管后宫诸事，这般冷漠的性子，恐难担此重任。”
天君微微叹了口气，目光望向远方，沉吟片刻后道：“本君何尝不知元宸的性子不合适啊！可如今这局势，除了她，还有谁能担此重任？当年因那素锦族一事，各族首领对我天族心怀不满，多有不服。而元宸身为素锦族族长，若夜华能娶了她，那些纷争自可迎刃而解。且元宸已统领三十六部战曲多年，素锦族在她的治理下，这些年也恢复得颇好。她在军中历经三万年风雨，从最底层的士兵一步步走到如今的位置，实打实靠着自己的本事。如今她在军中的威望，比起从前的墨渊上神来，也不遑多让。若她成了太子妃，对咱们天族而言，那是有百利而无一害啊！更何况，她背后还有东华帝君这等靠山。试问这四海八荒，哪里还能寻得出比她更尊贵的女子？”
说到此处，天君微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑，继续说道：“可若是她不能嫁给夜华，反倒嫁给了别人，那对咱们天族来说，损失可就难以估量了。本君听闻，那孤帝四子，北荒帝君似乎对元宸有意。若是元宸嫁到了青丘，于我天族而言，无异于断了一臂，损失巨大啊！”
连宋在一旁宽慰道：“父君不必过于忧心，据儿臣所知，元宸上神对白真上神并无男女之情，这三万年下来，连一个多余的眼神都未曾给过白真上神。”
夜华微微点头，赞同道：“看来元宸上神并非那沉迷情爱之人，只专注于自己的事。”
天君微微点头，目光落在夜华身上，郑重地说道：“夜华，此事关乎重大，你需多往太晨宫走动。若是能让东华帝君支持这门婚事，那便容易多了。毕竟元宸最听她师父的话，只要东华帝君点头，此事或许还有转机。”
夜华恭敬地行礼，朗声道：“是，孙儿领命，定当竭尽全力，促成此事。”
太晨宫内，仙雾袅袅，静谧而清幽。东华帝君与元宸相对而坐，于一方棋盘之上纵横捭阖，黑白棋子交错之间，似有风云变幻。知鹤则静静地站在一旁，目光专注地观战，时而为一步妙棋露出赞许之色，时而因局势紧张而微微蹙眉。
东华帝君轻轻落下一子，目光中透露出一丝淡漠，缓缓说道：“下次，便不要让连宋再进门了，免得脏了自己的手。”
知鹤微微点头，眼中闪过一丝不屑，附和道：“就是，天君也真是异想天开，竟妄图让夜华娶元元。也不瞧瞧自己那孙子，究竟配不配得上元元。”
东华帝君微微转头，看向一旁神色冷漠的元宸，心中暗自思忖片刻，而后缓缓开口道：“宸儿，你如今已然荣登上神之位，灵力修为皆已不凡。只是这阅历尚浅，还需多加磨砺。不妨去凡间走走，一则可增长见识，二来也能积累功德，对你的修行大有裨益。”
元宸微微颔首，目光沉稳地说道：“师父所言极是。只是弟子担忧军中事务，若我离去，恐有疏漏。不如暂且将军中诸事交给赢月和赢昭打理。”
东华帝君微微点头，抚须笑道：“甚好，如此也正好让他们二人得以历练一番。我记得那素锦族中，有个名叫明清的，实力颇为不俗。”
元宸目光中闪过一丝认同，说道：“确实，原本我也有意让明清在军中能够平衡赢月赢昭二人，毕竟赢昭和赢月乃是兄妹，在军中，我不愿一家独大，以免生出诸多变数。只是此前一直未曾寻得合适的时机。”
东华帝君目光深邃，看着元宸说道：“如今三十六部战曲和素锦族皆在你掌控之下，且素锦族本就是三十六部战曲之一。如今素锦一族已然恢复得不错，你也不必再如往昔那般悉心庇护。该让他们走出去，去闯荡一番了。”
元宸微微皱眉，思索片刻后说道：“既然如此，那弟子便安排素锦族与三十六部战曲的人一同训练，由明清带头。”
东华帝君满意地点点头，说道：“嗯，至于他们日后能走到何种地步，便要看各自的造化了。”
元宸轻声应道：“好，弟子明白。”
此时，知鹤眼睛一亮，满脸期待地说道：“那个，去凡间，我也想一起去。”
东华帝君微微挑眉，看了知鹤一眼，淡淡说道：“就你如今这点实力，去了也是给元宸添乱罢了。”
知鹤急忙争辩道：“不会的呀，我如今的实力自保已然足够。何况还有元元在身边呢，定不会有事的。”
元宸微微沉吟，目光中透露出一丝睿智，说道：“知鹤的上仙劫迟迟未到，或许去一趟凡间，能在那红尘俗世之中寻找到一些契机，助她渡过此劫。”
知鹤听闻，连连点头，喜形于色道：“嗯嗯嗯，元元说得对。我若能去凡间，说不定真能借此契机突破困境。”
东华帝君见状，微微叹了口气，说道：“好吧，你们二人同去，也好有个伴。只是此番下凡，务必小心谨慎，莫要惹出不必要的麻烦。”
元宸心中明白，东华帝君让她去凡间，实则也是存了一丝期望，想看看能否让她恢复五感。如今的她，虽已贵为上神，实力超凡，但唯一美中不足的便是没有五感。即便修炼了无情道，可这五感并非无法恢复，只是需要一个合适的契机罢了。
第5章 凡间
凡间
街市上人头攒动，灯火摇曳。
知鹤拉着身边的人，眼里满是雀跃：“元元，你看这里多热闹呀。”
元宸目光淡淡扫过周遭，应了声：“嗯。”
“元元你快看那边！”知鹤指向不远处的灯笼摊，快步走了过去，“老板，这灯笼怎么卖？”
摊主笑着回道：“二十文一个。”
“那我要两个。”知鹤付了钱，转身把其中一只递到元宸面前，“给你，提着玩。”
元宸抬手接过，指尖触到灯笼的竹架，微微一顿。
忽然，一阵清越的琴音飘来，元宸循着声音，不自觉地走进了一座楼里——正是男子听曲的百花楼。知鹤连忙紧随其后。
老鸨见了二人，眼睛一亮，凑上前来：“呦，这位姑娘生得可真好看，冰肌玉骨，肌肤胜雪，若是能留下，定是我百花楼的头牌呀！”
知鹤忙解释：“你说什么呢，我妹妹只是被琴音吸引过来的。”
一旁的阁楼上，
顾剑门望着楼下，喃喃道：“这姑娘容貌真是绝色。”
雷梦杀打趣道：“如今姑娘都来逛百花楼了？”
楼下，老鸨又看向知鹤：“这位姑娘容色也不差，你们二人若肯留下，我这百花楼可就有了两位绝色双姝了。说起来，你这位妹妹，比起天下第一美人易文君，还要美上三分呢。”
知鹤掏出钱递过去：“我妹妹真的就是被琴音吸引来的，这些钱，够在这里听曲儿吗？”
老鸨立刻眉开眼笑：“够够够，二位楼上请坐。”
二人坐下后，知鹤凑近元宸，小声说：“元元你怎么了？这曲子，还没你弹得好听呢。”
这话声音不大，却足以让百花楼里不少习武之人听清。
一位客人忍不住开口：“姑娘，风姑娘的琴音在天启城可是独一份的，这儿没人比她弹得更好。”
一曲终了，
高台上帘子后面传来风秋雨的声音：“姑娘似乎也会弹琴，不知可否合奏一曲？”
知鹤看向元宸，元宸点头：“古筝，可以吗？”
风秋雨应声：“可以，给姑娘备一台古筝。”
阁楼上，
雷梦杀笑道：“没想到啊，今天还有这样的好戏看。”
顾剑门望着楼下：“这位姑娘容貌太盛，只怕待会儿会有麻烦。”
雷梦杀调侃：“你呀，就是想送人家回家吧。”
楼下，
高台帘子后的风秋雨问：“姑娘想奏何曲？”
元宸答：“就你刚刚那首。”
风秋雨有些惊讶：“姑娘，刚刚那首是我家乡的曲子，你应该没听过，能跟上吗？”
元宸语气平静：“无妨，曲子我记得。”
古琴与古筝合奏响起，二者各有韵味。风秋雨的琴音带着烟火气，元宸的筝声技艺精湛却清冷疏离。
曲毕，风秋雨轻叹：“姑娘琴技了得，小女甘拜下风。”
元宸摇头：“你没有输。”
她心里清楚，自己的曲子少了真情流露，虽技艺精湛，却缺了那份“情”，自带一种不食人间烟火的疏离。
阁楼上，
雷梦杀探头：“她们谁输谁赢了？”
顾剑门回道：“这位姑娘的琴技远在风姑娘之上，只是她的琴音里，少了情感的流入。”
楼下，
知鹤握住元宸的手：“元元，你的琴艺明明在她之上，你也没有输。”
风秋雨在帘后笑道：“小女风秋雨，姑娘琴艺精湛，可否交个朋友？”
元宸淡淡应道：“元宸。”
知鹤连忙接话：“我叫贺知！”
出了百花楼，夜色已深，长街灯笼的光晕在石板路上晃出斑驳的影。
顾剑门与雷梦杀不远不近地追在后面，目光始终没离开前面那两道身影。
“人呢？”雷梦杀忽然停步，左右扫视，“眨眼的功夫怎么没影了？”
顾剑门眉头微蹙，望着前方空荡荡的街角：“能在你我眼皮底下消失，这两人，绝不简单。”
“你们跟着我们，到底想干什么？”
清冷的声音自身后响起，二人猛地回头，只见元宸与知鹤不知何时已转过身，正静静地看着他们。
雷梦杀干笑两声：“二位姑娘别误会，方才在百花楼见你们容貌惹眼，怕有不长眼的为难，我们是一路跟着想护个周全。”
“谁要你们护着？”知鹤叉腰站到元宸身前，柳眉倒竖，“我们自己能走。”
顾剑门上前一步，拱手道：“今日得见姑娘风采，实属幸事，不知可否交个朋友？”
“交朋友就免了！”知鹤瞪着他们，“光天化日（哦不，黑天半夜）尾随良家女子，一看就不是什么正经人！登徒子，浪荡子！还有你，不许盯着我妹妹看！”
顾剑门无奈苦笑：“我二人绝无歹心，确实是想护二位周全，也真心想交个朋友。”
话音未落，元宸已动。
没人看清她是如何出手的，只听“哎哟”两声，顾剑门与雷梦杀已双双倒飞出去，重重摔在巷口，衣襟上还沾了几片落灰。
“跟踪女子，行径卑劣，非君子所为。”元宸的声音依旧清冷，“今日权当教训。”
“唉，这就完了？也太不经打了。”知鹤跺了跺脚，转身追上去，“元元等等我！”
巷口的二人捂着腰爬起来，望着她们远去的背影，雷梦杀咋舌：“这姑娘看着清冷，身手倒是狠辣。”
顾剑门望着那抹素白身影消失在街角，若有所思：“看来，天启城要热闹了。”
稷下学堂内，晨光透过窗棂洒在案几上，几人围坐闲谈。
柳月端起茶盏，看向顾剑门与雷梦杀，唇角带笑：“天启城竟还有这等高手，能让你们二位吃了亏？”
雷梦杀摸着后腰，一脸咋舌：“那姑娘的武功是真邪乎，我连她怎么出手的都没看清，我俩就跟断线风筝似的飞出去了。”
众人的目光齐刷刷落在顾剑门身上，他点头附和：“是真的。老七，天启城突然冒出这号高手，怕是要生些变数了。”
“那俩姑娘看着不像有坏心的。”雷梦杀连忙补充。
一旁的李长生放下书卷，淡淡瞥他一眼：“那是因为心怀不轨的是你们两个。半夜尾随姑娘家，挨顿打也是活该。”
“师父您可别冤枉我！”雷梦杀急忙摆手，“是老三非要跟上去的，我可是有家室的人！”
顾剑门没理会他的推诿，转向李长生：“师父，您认得那位姑娘吗？”
李长生摇头：“不认识。”
萧若风轻声问：“她们二人会对北离不利吗？”
“这倒不会。”李长生望向窗外，语气笃定，“那姑娘一身正气，自带三分仙气，绝非恶人。”
萧若风松了口气：“那就好。”
李长生收回目光，缓缓道：“昨日对你们出手的那位女子，高深莫测，或许……她能改变你们几个的命运。”
雷梦杀眼睛一亮：“改变命运？师父，那位元宸姑娘真有这么厉害？”
“我算到她们二人皆是年幼失怙的命格，却自带尊贵之气。”李长生指尖轻叩桌面，“尤其是那位元宸姑娘，实力深不可测。只是再往深里算，便什么也看不清了，反倒还遭了些反噬。”
萧若风沉吟道：“那需不需要弟子去将她们请到学堂暂歇？”
“不必。”李长生摇头，“你们别去招惹便是。”
雷梦杀连忙表态：“绝对不招惹！我还想多活几年呢。”
第6章 输了
李长生扬声道：二位姑娘请留步。
知鹤眉峰微挑：你是谁？
在下李长生。老者抚须轻笑，目光落在二人身上，看姑娘们并非天启城人士，在下斗胆，想请二位往稷下学堂暂住几日。
知鹤嗤笑一声：无事献殷勤，非奸即盗。
姑娘说笑了，老夫可是出了名的大好人。李长生笑得温和，视线转向一旁静立的元宸，实不相瞒，是想请姑娘帮帮我那几个不成器的徒弟。
元宸眸光微动：我从不插手他人命数。你既知晓他们结局，为何不亲自更改？反倒坐看他们走向必死之局？
我改不了的。李长生摇头，语气添了几分恳切，但姑娘你可以。
人生来命数已定，非人力能改。元宸声音清冷，似覆着一层薄冰。
可我总觉得，姑娘会是他们唯一的生机。李长生望着她，眼中满是为人师者的恳切，做师父的，不过是盼着他们能好好活着。
这话撞进元宸心底，让她想起东华帝君待自己的模样，那份护犊之情竟有几分相似，心头微微一动。
知鹤上前一步：老先生，就算我们能改，凭什么要帮？我们与你徒弟素不相识。
李长生早有准备：凡间有问剑之规，老夫也算有些微末伎俩。不如这样，你我切磋一场，我若赢了，二位随我回稷下学堂。至于最终帮不帮、能不能帮，全凭姑娘心意，如何？
元宸淡淡道：你不是我的对手。
总要试过才知。李长生态度坚决。
不必元元出手，我来会你。知鹤抢先应下，她的上仙劫迟迟未至，元宸见状也未阻拦，或许交手能有意外之获。
李长生拱手：敢问姑娘芳名？
贺知。知鹤抬眸。
老者沉声道，今日李长生问剑贺知姑娘——我有一剑，剑名天下第二，请君试之！
来吧。知鹤话音未落，周身已泛起仙气。
二人交手的动静哪里是凡俗可比？李长生是天下第一的剑客，知鹤是修行万年的神仙，剑气与仙力碰撞，震得整个天启城都嗡嗡作响，百姓们纷纷抬头望向天际，不知发生了何事。
稷下学堂内，几人正议论间，忽闻外面动静。
萧若风面色一凛：是师父的气息！
雷梦杀摸了摸下巴：贺知？不就是那天骂我们登徒子的姑娘？
顾剑门皱眉：师父该不会是去替我们出气了吧？
快看看去！雷梦杀起身就走，那个元宸姑娘深不可测，师父别要吃亏！
柳月紧随其后：
摘星阁中，国师齐天尘掐指推演，忽道：一线生机……可这来历，怎么也算不出？话音未落，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白。
另一边，北离八公子匆匆赶到，远远便见自家师父与知鹤缠斗。
顾剑门看得心惊：我怎么觉得师父要输？
柳月点头：确实落了下风。
洛轩叹道：看来那天晚上，这两位姑娘是对你们手下留情了。
知鹤的剑术师从元宸，本不至于输给凡人，怎奈李长生暗藏幻术，她从未学过破幻之法，最终竟被幻术所困，落了下风。
比剑就比剑，用什么幻术！知鹤又气又恼，收了招式。
李长生虽也有些狼狈，却笑道：会用幻术，也是本事。姑娘，你输了。
师父！萧若风等人连忙围上去，关切地扶住他。
知鹤气不过，攥着拳头还想再上，却被元宸拦住：知鹤。
元元！我怎么能输给……她本想说输给一个凡人，却被元宸的眼神制止。
普通凡人哪能活到一百八十岁？元宸声音平静，你只是不懂幻术，并非技不如人。
知鹤一惊：一百八十岁？他不是人，是妖？
是人，不过修了些特殊功法。元宸看向李长生，想起他方才为徒弟求一线生机的模样，那份执着竟与东华帝君有几分像，心头微动，我可以答应暂住天启城，只是我二人不喜被打扰。
李长生喜出望外：放心，绝无人敢叨扰二位姑娘！
元宸不再多言，转身欲走。她素来冷若冰霜，遗世独立，可方才那一眼，却让萧若风心头莫名一动——便是他这素来不近女色的性子，竟也在此刻漏了半拍心跳。
皇宫 平清殿内，气氛静谧而庄重。
浊清微微躬身，向端坐在龙椅上的太安帝禀报道：“陛下，今日发生了一事，关乎李先生与人问剑比试。那与李先生过招的乃是一位姑娘，此番较量，李先生虽险胜一筹，但所幸那姑娘并未受伤。”
太安帝听闻此言，微微一怔，眼中闪过一丝诧异，问道：“当真如此？”
浊清赶忙恭敬地回应道：“确然属实，陛下。当时北离八公子亦在现场，还有九殿下，皆是亲眼目睹了这一场比试。”
太安帝微微点头，稍作沉吟后，又问道：“那姑娘年纪几何？”
浊清垂首答道：“瞧着约莫十七八岁的模样，整个人显得极为活泼灵动。”
太安帝轻轻“嗯”了一声，继续追问：“可还有旁人一同在场？”
浊清赶忙说道：“另有一位姑娘，据百晓堂评价，此女不似人间客，应为天上仙，气质超凡脱俗，惊为天人。”
太安帝眉头微皱，疑惑道：“如此说来，乃是两个人？”
浊清连忙称是，接着又道：“陛下，那另一位姑娘看似武功更高，其身手高深莫测，令人难以捉摸。只是此次比试，她并未出手，所以无人知晓其真实实力究竟如何。”
太安帝微微颔首，沉思片刻后，问道：“如今这二人在何处？”
浊清恭敬地回答道：“九殿下已将她们妥善安置在了稷下学堂。”
太安帝听闻“老九”二字，不禁微微一挑眉，问道：“老九？他为何会如此安排？”
浊清小心翼翼地说道：“陛下，九殿下似乎对那位未曾出手的姑娘，颇显热情，关怀备至。”
第7章 入住琅琊王府
稷下学堂内，静谧而祥和。
知鹤微微蹙着眉头，看向元宸，眼中满是疑惑：“元元，你莫不是当真打算出手帮他们？”
元宸轻轻叹了口气，目光中透着一丝坚定与无奈：“我们身为神仙，本就不该轻易插手凡间之事。这世间的因果轮回、命运轨迹，皆有其定数，若贸然介入，恐会引发难以预料的后果。”
知鹤轻哼一声，双手抱在胸前：“若真想更改他们的命运，那也该去找司命啊。咱们用法术去强行改变，那是扰乱天地秩序的大忌，一旦被反噬，可就麻烦了。其实找司命改个命，于他而言，也不是什么难事嘛。”
元宸微微摇头，神色平静：“若不动用法术，只是在这凡间默默守护、适时引导，便不会被反噬。我们只需在暗中留意，不刻意去改变什么，或许这才是最好的选择。”
知鹤微微眯起眼睛，似笑非笑地看着元宸：“元元，你呀，是不是心软了？我看你方才的眼神，分明就是动了恻隐之心。”
元宸微微一怔，随即轻声问道：“是吗？”
知鹤轻轻一笑，眼中闪过一丝欣慰：“看来这一趟来人间，倒是来对了。”
元宸微微点头：“既然来了，那便多待些日子吧。”
就在这时，萧若风缓缓走了进来。他身姿挺拔，面容英俊，眼神中透着一股温和与谦逊。
“元宸姑娘，贺知姑娘。”萧若风微微行礼，声音清脆悦耳。
知鹤微微一愣，随即笑着问道：“萧公子，你怎么来了？”
萧若风微笑着解释道：“二位姑娘初到此地，诸多不便。这是我特意为二位姑娘准备的衣服首饰，若二位姑娘还有什么需要的，尽管和我说，我定当全力准备。”
知鹤眼中闪过一丝惊喜，她拿起衣物仔细端详，嘴角上扬：“还挺好看的，元元，你看这款式、这颜色，好不好看？”
元宸轻轻瞥了一眼，微微点头：“嗯。”
知鹤兴致勃勃地说道：“这身白色的，清新雅致，最适合元元你了。穿上定然气质超凡。”
元宸看向萧若风，眼中满是感激：“多谢萧公子的用心，只是这些东西价值不菲，我不能白受你的馈赠，多少钱，我给你。”
萧若风连忙摆手，诚恳地说道：“不用不用，这都是师父交代过的。二位姑娘初来乍到，所以吩咐我一定要照顾好二位姑娘，这些东西不过是略表心意而已。”
元宸微微皱眉，似乎还想坚持，却被知鹤轻轻拉了拉衣袖。
元宸轻轻叹了口气，转而问道：“萧公子，天启城里，可有温泉所在？”
萧若风微微一怔，随即答道：“这个学堂里并没有温泉。不过，在下的府上倒是有一处汤池，水温适宜，环境也颇为清幽。若姑娘想要泡温泉，不妨跟在下前往府上居住。”
元宸眼中闪过一丝欣喜：“好，那便叨扰萧公子了。”
知鹤在一旁轻轻扯了扯元宸的衣袖，小声说道：“元元，你为了一个汤池，就去他府上住，这……不太好吧。毕竟男女有别，传出去怕是不好听。”
元宸微微摇头，神色坦然：“汤池只是其一，你也看到了，这学堂里人来人往，对我们好奇的人太多，实在是太吵了。去萧公子府上，也能图个清净。”
知鹤微微沉吟片刻，觉得元宸所言也有道理，便点了点头：“也是，那便随萧公子去吧。”
萧若风微笑着伸出手，做了个请的手势：“那二位跟我走吧。”
稷下学堂内，气氛略显凝重。
雷梦杀微微摇头，看向顾剑门，语气中带着几分无奈：“你不用去了，她们已然不在学堂。”
顾剑门眉头一皱，眼中闪过一丝疑惑：“那她们究竟去哪儿了？”
雷梦杀轻叹一声，缓缓说道：“老七动作迅速，已将她们接到府上居住了。”
柳月在一旁轻轻一笑，眼神中透露出一丝调侃：“老七这下手的速度可真是够快的。不过仔细想来，也在情理之中。元宸姑娘容貌绝美，宛如仙子下凡，那气质、那模样，任谁见了都会心生倾慕。在这纷繁复杂的世界里，惦记她的人想必如过江之鲫，老七此举，倒也算是先下手为强了。”
琅琊王府内，一片静谧而庄重。
当元宸和知鹤走进王府时，下人们纷纷投来好奇的目光，又赶忙低下头去，不敢多看。毕竟，琅琊王向来不近女色，连个通房丫头都未曾有，如今却带了两位姑娘回到府上居住，这无疑是王府中的一件大事。更令人瞩目的是，其中一位姑娘竟被特意安排在了原本应该是未来王妃所住的院子里，这一安排，不禁让众人心中纷纷猜测，或许很快，王府便要有女主人了。
萧若风微笑着向元宸和知鹤介绍道：“我平日里甚少住在王府，多数时候都是居住在学堂或者我哥哥的景玉王府。如今府上除了下人，再无其他人，二位姑娘尽可自在些，若是有什么需求，尽管吩咐下人即可。”
知鹤轻轻环顾四周，眼中满是赞叹：“真好看，这里可比学堂好看多了。”
萧若风微微点头，笑着指向知鹤所在的院子：“这里是贺姑娘的院子。元宸姑娘，你的院子离此不远，汤池也设在那边，我这就带你过去吧。”
知鹤微微摆手，慵懒地说道：“那我就不去了，这会儿有些乏了，想先休息会儿。”
不多时，萧若风与元宸来到了她的院子里。
萧若风看着元宸，礼貌地问道：“这里就是元宸姑娘的院子了，不知你可还满意？若还有什么需要，尽管告诉我，我来安排。”
元宸轻轻打量着四周，微微颔首：“这里比刚刚那个院子大很多。”
萧若风面带微笑，解释道：“这院子设有汤池，当初建造之时，便是为了让人能在此放松身心，故而空间设计得比较大。”
一旁的元宸心中暗自好笑，她分明察觉到萧若风这话说得有些牵强，怕是在一本正经地胡说八道呢。
元宸微微点头，轻声说道：“谢谢。”其实，她早已看出萧若风身上似有寒症，只是自己并不精通医术，实在不知该如何相助。除非……想到此处，元宸微微蹙了蹙眉，心中暗自思忖着。
萧若风似乎并未察觉元宸的心思，微笑着说道：“那元宸姑娘，你且先休息吧。”
景玉王府内，灯火昏黄，透着几分静谧。
萧若瑾微微抬头，目光落在刚踏入府门的萧若风身上，轻声问道：“弟弟，今日为何回来得比往常晚了些？”
萧若风缓缓走上前去，恭敬地行了一礼，而后缓缓说道：“兄长，学堂里今日有些事务需要处理，故而回来得晚了。”
萧若瑾微微挑眉，眼中闪过一丝疑虑：“是因为那两位姑娘的缘故？”
萧若风微微点头：“正是。学堂里人员繁杂，喧嚣嘈杂，我思量着，便将她们妥善安置在了王府之中，如此也能让她们有个清静之所。”
萧若瑾轻轻皱了皱眉头，沉思片刻后说道：“那个叫贺知的姑娘，虽说在与李先生的比试中落败了，但可千万不要小瞧了她。能与李先生过招至此，想必也是身负绝技，绝非寻常之人。”
萧若风神色凝重，缓缓回应道：“兄长所言极是。师父已然严令百晓堂，不得以任何形式提及她们二人之事。如此一来，江湖之上，想必也不会有人知晓，竟有一个小姑娘，险些就赢了师父。”
萧若瑾微微颔首，眉头却依旧紧锁：“至今为止，关于她们二人的来历，我们仍是一无所知。弟弟，你可曾知晓一二？”
萧若风微微摇头，神情严肃地说道：“师父特意叮嘱过，让我们莫要多问，莫要心生好奇。这其中的缘由，或许只有师父心中明了。”
萧若瑾轻轻叹了口气，缓缓说道：“罢了，既然李先生如此吩咐，那想必自有其深意。反正这一切，也与我们并无太多的关联，暂且不必太过费心了。”
第8章 治疗寒疾
在那静谧的室内，元宸仿若霜雪凝成的冰莲，冷若冰霜，她的美，恰似遗世独立的寒梅，带着一种孤芳自赏的清冷气质。而萧若风，恰似那温润的春风，轻轻拂过，便带来了丝丝暖意。
萧若风微微欠身，目光中满是期待与谦逊，轻声问道：“元宸姑娘，可否手谈一局？”
元宸微微颔首，清冷的声音如同山间的清泉流淌：“可以。”
于是，二人在棋盘前相对而坐，黑白棋子在指尖交错，一场无声的较量就此展开。元宸心中本就有意相让，她深知自己与萧若风之间的差距。二人虽同为军中将领，可元宸所学乃是跟随东华帝君修习的带兵打仗之术、兵法谋略之道，活了五万多年了。而萧若风，不过是一个二十多岁的青涩少年，即便天赋异禀，在这浩瀚的差距面前，也如沧海一粟。
不多时，棋局已定。
萧若风看着棋盘，无奈地轻叹一声：“我输了。”他微微抬头，目光落在元宸身上，眼中闪过一丝疑惑，轻声说道：“元宸姑娘，我方才听到你管贺知姑娘叫知鹤……”
元宸神色平静，淡淡解释道：“出门在外，知鹤便把自己的名字倒了过来。”
萧若风微微点头，嘴角泛起一抹温和的笑意：“原来如此。元宸姑娘，日后你便不要叫我萧公子了，显得生分，叫我若风就好。我呢，听闻知鹤姑娘叫你元元，不知我可否唤你阿宸？”
萧若风的话语如同潺潺溪流，温柔至极。元宸在这不经意间，竟有些恍惚，不知不觉地便未拒绝，只是轻轻应道：“随你。”
此时，元宸的脑海中却不由自主地浮现出萧若风那注定坎坷的命运。她仿佛已然看到，日后在那法场上，萧若风悲壮自刎，鲜血染红大地；还有那身着红衣的雷梦杀，战死沙场，尸骨无存，连一丝痕迹都未曾留下。这般凄惨的命运，难怪李长生会费尽心思也要将她留在这人间。
萧若风见元宸陷入沉思，不禁轻声问道：“阿宸在想什么？”
元宸微微一怔，缓缓说道：“我会算命，你……命不太好。”
萧若风微微一挑眉，眼中闪过一丝好奇：“哦～那有多不好？”
元宸却只是默默凝视着棋盘，并未言语。片刻之后，她又将目光移向萧若风，神色中多了几分凝重：“你的寒症已经很严重了。”
萧若风微微点头，坦然说道：“是啊，师父曾言，我的武功越深，便可对这寒症多几分压制。所幸发作之时，尚可忍受。”
元宸微微皱眉：“堵不如疏，你如今这般强行压制，只会让寒气愈发堵塞经脉，加重经脉负担，久而久之，终会反噬。这般做法，无异于饮鸩止渴。”
萧若风轻叹一声，无奈道：“我又何尝不知，只是大夫们都说，这寒症无药可医，又能有何办法？”
元宸淡淡地看着他，缓缓说道：“我可以为你治疗这寒症。若保养得宜，日后便不会再犯了。就当是你热情招待我们二人的报酬吧。”
萧若风眼中闪过一丝惊喜，又带着几分疑惑：“真的能治吗？”
元宸微微点头：“可以治。”
萧若风急切地问道：“那要如何治？需要什么药材，我这就去找来。”
元宸轻轻摇头：“不用药，你且跟我来。”
说罢，元宸起身，带着萧若风缓缓走进了屋内。
“脱掉你的外衣，去床上打坐。”元宸的声音清冷而平静。
萧若风依言而行，坐在床边，只觉一股清香弥漫开来，萦绕在鼻尖。他不禁微微红了耳朵，心中泛起一丝异样的感觉。
元宸缓缓走到萧若风身后，轻声说道：“闭上眼睛，用心去感受，不要排斥，也不要反抗。”
言罢，元宸微微抬手，灵力缓缓注入萧若风体内，试图打通他那堵塞的经脉。然而，这过程并非一帆风顺，萧若风只觉浑身剧痛难忍，仿佛有无数钢针在体内穿梭。
就在元宸全力为萧若风治疗之时，奇妙的事情发生了。整个天启城仿佛被一股神秘的力量笼罩，原本含苞待放的花朵纷纷盛开，五彩斑斓的花瓣在微风中轻轻摇曳，散发出阵阵芬芳。一时间，天启城内春意盎然，宛如置身于仙境之中。
知鹤站在远处，望着这突如其来的变化，不禁微微皱眉，轻声嘟囔道：“姑奶奶啊，你做事之前能不能告诉我一声啊。”
此刻，她想施法掩盖这异象，却也深知为时已晚。
李长生站在一旁，神色沉稳，微微摇头道：“别着急，放心吧，肉体凡胎看不透这样的手段。”
知鹤却依旧心急如焚，焦急地说道：“我能不急吗？她用灵力为凡人改变命格，这在凡间乃是大忌，是要遭反噬的啊。”
李长生目光深邃，缓缓说道：“放心吧，没有人会将你们的事传出去的。元宸姑娘行事自有分寸，并非做事不计后果之人。”
知鹤轻哼一声，心中的担忧却并未完全消散。
柳月匆匆赶来，见到李长生后，连忙行礼问道：“师父，这是怎么回事？”
李长生微微抬头，感受着空气中那浓郁的龙气，沉声道：“好浓郁的龙气。”
雷梦杀也赶了过来，听到“龙气”二字，不禁疑惑地看向萧若风所在的方向，喃喃道：“龙气？难道是老七？”
在这纷繁复杂的局面中，没有人会想到，这一切竟是元宸所为。萧若风身为皇子，龙气冲天，众人首先怀疑的自然是他。而知鹤却清楚，这股神秘的力量来自于作为上古青龙的元宸。
经脉疏通的剧痛如潮水般反复冲刷，萧若风终究没能撑住，眼前一黑便晕了过去。
灵力彻底流转周天的刹那，元宸只觉心口猛地一窒，喉头涌上腥甜——强行以青龙本源为凡人疏导寒症，终究是触了天规。她眼前阵阵发黑，一口鲜血溅在素色衣襟上，身子一软，也栽倒下去。
内室静得只剩呼吸声，两道身影一仰一俯地躺在榻上，萧若风仍维持着打坐的姿势歪倒，元宸则侧趴在他身侧，嘴角那抹暗红刺目得很。
院外，知鹤踮脚望着紧闭的房门，急得打转：“怎么没动静了？总该结束了吧？”
李长生与北离八公子们刚走到院门口，就见宫里的人也到了——浊清公公领着一队侍卫，身后跟着手持拂尘的国师齐天尘，显然是冲着方才满城异象来的琅琊王府。
“李先生。”齐天尘率先颔首，目光扫过院内，带着探究。
李长生哈哈一笑，打了个哈哈：“小齐，许久不见，别来无恙？”
浊清上前一步，语气肃然：“李先生可知晓，方才天启城异象频发，究竟是何缘故？”
李长生笑而不答。齐天尘精通道法，早已窥得几分端倪，见李长生讳莫如深，便顺着话头道：“龙气冲天，又恰在琅琊王府地界，答案还不够明了么？”
他有意将话题引向身为皇子的萧若风。
浊清皱眉：“如此说来，琅琊王此刻正在府中？”
话音刚落，内室忽然传来一声低唤，带着初醒的沙哑：“阿宸？阿宸？”
知鹤眼睛一亮，第一个冲了进去：“元元！”
众人紧随其后，刚踏入内室便齐齐怔住——榻上，萧若风只着中衣，正焦急地轻唤着身旁的元宸，而那位素来清冷的元宸姑娘，嘴角凝着血迹，双目紧闭，竟与他同榻而卧。
“元元！”知鹤心头一紧，冲过去便想查看，瞥见萧若风的衣着又猛地顿住，转头瞪向他，“登徒子！我家元元若是有半点差池，我定不饶你！”
“知鹤姑娘息怒，”萧若风又急又窘，连忙看向李长生，“师父，您快看看阿宸，她……她方才为我疗伤，之后便晕了过去。”
李长生上前探了探元宸的脉息，沉声道：“无妨，只是有些脱力，晕了过去，醒了便无大碍。”
说着朝萧若风扬了扬下巴，“你也先把外衣穿上，这般模样，像什么话。”
萧若风这才反应过来自己此刻的情形，脸颊瞬间涨红，慌忙起身去找外衣，榻上只留元宸静静躺着，嘴角的血迹在苍白的肌肤映衬下，愈发触目惊心。
第9章 误会一场
一番收拾妥当，众人移步到院外说话。
萧若风拢了拢衣襟，看向院中的浊清与齐天尘，语气平静：“不知公公与国师今日为何到访？”
齐天尘手持拂尘，微微欠身：“方才天启城异象突发，最终溯源至琅琊王府，我二人是奉陛下旨意前来查看究竟。”
“原来如此。”萧若风颔首，目光扫过在场众人，“关于那异象，本王并不知情。方才各位也都瞧见了，府中只有些私事罢了。”
浊清目光闪烁，终究忍不住问：“方才榻上那位姑娘是……”
萧若风抬眸，语气陡然添了几分郑重：“是本王心悦之人，元宸姑娘，近日暂居府中。公公这是对本王的后院之事也有兴趣？”
这话带着几分锋芒，浊清连忙躬身：“老奴不敢。”
李长生在一旁哈哈一笑，打圆场道：“英雄难过美人关嘛，多大点事。行了行了，都散了吧。老七，好好照顾那位姑娘，为师先走一步。”
说罢，他率先转身离去。齐天尘与浊清对视一眼，见萧若风不愿多谈，也不好再追问，只得拱手告辞。
等人都走得差不多了，雷梦杀拍了拍萧若风的肩膀，眼里满是促狭：“可以啊老七，你跟元宸姑娘这进展，也太快了点吧？”
洛轩跟着打趣：“莫不是趁人之危了？”
柳月却皱着眉，语气认真：“老七，到底是怎么回事？方才那情形，被那么多人撞见，于元宸姑娘的名声怕是有碍。”
萧若风脸上泛起一丝赧然，连忙解释：“阿宸是在替我医治寒疾。过程中我疼得晕了过去，等醒过来时，你们就已经进来了。”
雷梦杀闻言收敛了笑意：“医治寒疾？那你现在感觉如何？”
“好多了。”萧若风活动了一下手腕，语气轻快了些，“浑身通透，像是压了多年的重负突然没了，从未这么舒服过。”
柳月仍忧心忡忡：“可那么多人都看见了……”
萧若风深吸一口气，眼神变得坚定：“此事因我而起，自然该由我负责。元宸姑娘的名声，我定会护好。”
知鹤将一颗莹润的丹药喂入元宸口中，不多时，她便缓缓睁开了眼。知鹤连忙将她晕过去后的种种情形一一讲了，从众人撞破两人同榻，到萧若风当众认下她是“心悦之人”，桩桩件件都没落下。
元宸听完，神色依旧冷若冰霜，指尖却微微动了动，低声道：“我的五感……好像在恢复。”
“真的？”知鹤眼睛一亮，又惊又喜，“那是不是说……”
元宸淡淡颔首：“嗯。”
话音刚落，萧若风推门走了进来，身上已换了身干净的锦袍，眉宇间带着几分关切，还有一丝不易察觉的局促。
元宸抬眸看他，面上依旧没什么表情，眼底却掠过一丝极淡的波澜——或许是五感渐复的缘故，她竟能清晰地感受到他身上那股温润的气息，与往日的疏离感不同，心头莫名有些异样。
“阿宸，你好些了吗？”萧若风走近，声音放得很轻。
知鹤见状，识趣地退了出去：“你们先聊，我去看看药。”
屋内只剩两人，元宸收回目光，语气平淡：“已经没事了。”
萧若风攥了攥拳，像是鼓足了勇气，认真道：“阿宸，今日之事虽属意外，但那么多人都看见了……你放心，我会对你负责的。我明日就进宫请父皇赐婚，定以八抬大轿相迎，风风光光地娶你做我的王妃。”
他说得恳切，眼中满是期待，元宸却只是静静地听着，末了，才吐出一句：“不必了。”
她顿了顿，补充道：“本就是场误会，你我之间，并未发生什么。”
萧若风脸上的血色瞬间褪了几分，方才鼓足的勇气仿佛被这句话戳破，碎成了漫天泡影。他张了张嘴，想说些什么，却只觉得心口像是被什么堵住了，又酸又涩，竟一个字也说不出来。那份突如其来的温柔期许，在此刻的冷淡回应里，碎得彻底。
第10章 五感回来了
知鹤望着元宸的身影，语气带着几分探究：“我怎么瞧着，倒像是见到了第二个白真。”
元宸淡淡抬眼：“他与白真不同。”
“自然是不同的，”知鹤挑了挑眉，意有所指地笑道，“白真可没福气让你住进他府上，往日里不过是送些物件，想来看你还要寻些由头，你在军营时更是连面都见不着。如今你却安安稳稳住进了琅琊王府，日日与萧若风一处，这怎么能一样？”
元宸眸光微沉，声音冷了几分：“知鹤，我失了五感，不懂凡俗情事，往后不必说这些。”
平清殿内，檀香袅袅。
太安帝端坐在龙椅上，目光沉沉地看向阶下：“你们去琅琊王府，当真见了若风与那女子共处？”
浊清垂首回话：“是，臣等进去时，琅琊王正与那女子同卧一榻，姿态亲密。”
国师齐天尘抚着胡须，缓声道：“琅琊王府龙气冲天，王爷本就是陛下亲子，人中龙凤。比起那来历不明的女子，显然王爷更值得信赖。”
“若风自己怎么说？”太安帝追问。
“琅琊王殿下说，那女子名唤元宸，是他心尖上的人。”浊清据实回禀。
太安帝看向齐天尘：“国师可知这女子的来历？”
齐天尘面色微凝：“老臣卜算数次，只知元宸姑娘是孤女，命格却贵重得惊人，其余一概算不出，强行推演时，还遭了反噬。”
太安帝指尖轻叩龙椅扶手，若有所思片刻，沉声道：“宣琅琊王进宫。”
“是。”浊清领命退下。
稷下学堂的窗边，清风拂过书卷。
元宸执杯浅啜，看着对面自斟自饮的李长生，率先开口：“我还以为先生会来问我些什么。”
李长生晃了晃酒盏，笑意淡然：“问你的身份？不必问，你身上的气脉清绝，显然不是人间客。”他抬眼看向元宸，“不过我倒是好奇，你留在这人间的真正缘由。”
元宸指尖顿在杯沿：“我修的功法，虽能让修为精进极快，却有个弊端——会让人渐渐丧失五感。”
“难怪你总是这般冷淡，”李长生恍然，随即了然道，“这么说，你留下是为了恢复五感？”
“是。”元宸点头。
“需不需要老夫帮忙？”李长生问道。
“近来五感已有恢复的迹象，”元宸抬眸望向窗外，语气平静，“是在与萧若风相处之后。”
李长生闻言轻笑：“我原以为你是他的一线生机，倒没想到，他竟是你的机缘。”
“算是互帮互助吧。”元宸淡淡应道，话锋一转，“只是你们那位皇帝，恐怕会是个麻烦。”
“这便让若风自己去应付吧，”李长生饮尽杯中酒，语气洒脱，“毕竟那是他亲爹，总不能让旁人替他担着。”
太安帝召见萧若风，问及元宸时，他只坦诚自己心悦于她，却未得应允。就连那日同处一室之事，也只说是自己趁隙相缠，与元宸毫不相干。他绝不能承认元宸在为自己医治寒症——否则太安帝定会将那日的异象归罪于她，一个身负龙气的女子，在帝王眼中，断难留存。
从宫中出来，萧若风又去了景玉王府。面对兄长，他只轻描淡写地说那日之事纯属谣传，自己并不知情，其余内情，半个字也不肯多言，只盼兄长莫要误会。
琅琊王府内，茶香袅袅。
萧若风将一盏新沏的茶推到元宸面前，眼底带着暖意：“尝尝这个，今年的雪顶含翠，才得的新茶。”
元宸浅啜一口，颔首道：“尚可。”
“你喜欢便好。”萧若风笑意更深，“你来府中这些时日，我竟还没带你出去逛逛。今日天气正好，要不要出去走走？”
元宸抬眸看他，应了声：“好。”
两人先逛了千金台，看遍琳琅华彩；又去了百花楼，听了半场风月琵琶；最后在碉楼小筑歇脚，点了几样小菜，温了壶清酒。席间，萧若风试探着伸手去牵她的手，元宸指尖微顿，却没有抽回。她虽五感残缺，心湖却分明漾起一丝涟漪——并不讨厌他的触碰。
不过半日，天启城便传开了：琅琊王萧若风，心有所属。
只是谁也没想到，看似清冷的元宸，酒量竟浅得惊人。宴席散时，她已有些晕沉，萧若风只得半抱着她，缓步回了王府。
刚将人放到内室榻上，萧若风便察觉不对。元宸本该五感尽失，此刻却胸口剧烈起伏，额上沁出细密的冷汗，几缕濡湿的青丝黏在鬓角，整个人竟往他怀里蹭了过来，像是在寻求什么依托。
“阿宸？你怎么了？”萧若风心头一紧，忙要起身，“我去叫大夫！”
元宸却突然伸手，死死抱住了他的脖颈，不让他动。她像只迷途的小兽，带着懵懂的急切，将脸颊深深埋进他的颈窝，用力蹭着，贪婪地汲取那份让她安心的温暖与干燥。
下一刻，她毫无预兆地抬起头，柔软的唇瓣精准地贴上他的唇角，带着一丝生涩的好奇，轻轻吮了一下，仿佛在品尝什么新奇的滋味。
不等萧若风回神，她眼中忽然燃起炽热的光，大胆得让他心惊。双臂骤然用力，竟将猝不及防的他一把扑倒在锦褥之上，整个人欺身压了上来。
“阿宸？！”萧若风惊呼声里带着难以置信，双手本能地扶住她纤细的腰肢，想稳住她，“你怎么了？醒醒！别这样！”
他从未见过她这般失控的模样，心头疑窦丛生，又夹杂着一丝莫名的悸动。
可元宸像是听不见，指尖已胡乱地抚上他的衣襟。丝绸碎裂的轻响在静谧的室内格外清晰，衣衫转瞬散落一地。
她俯身贴近，温热的鼻息喷洒在他颈间，带着淡淡的酒气。
萧若风终究是个血气方刚的男子，起初的慌乱过后，只觉一股热流直冲头顶。他从被动转为主动，将怀中失控的人紧紧拥住。
这一夜，红烛摇曳，帐幔低垂。谁也想不到，素来清冷如冰的元宸，竟会有如此炽热缠绵的一面。
翌日清晨，元宸在一片陌生的感官中醒来。指尖能触到锦被的柔滑，鼻尖萦绕着淡淡的龙涎香，耳畔甚至能听见窗外雀鸟的轻啼——五感竟真的恢复了几分。
可这份欣喜很快被另一重冲击淹没。昨夜的片段如潮水般涌来，她竟……缠了萧若风整整一夜。
额角突突直跳，元宸闭了闭眼，只觉头疼欲裂。
“吱呀”一声，房门被推开。萧若风端着汤药走进来，见她醒了，脚步顿了顿：“阿宸，好些了吗？”
元宸抬眸，声音带着一丝不易察觉的僵硬：“昨天……是我失态了，对不起。”
萧若风将药碗放在床头，走近几步：“该说抱歉的是我。你不怪我乘人之危就好。”他顿了顿，还是忍不住问，“你昨天到底怎么了？”
“五感突然恢复了些，身体一时没能适应。”元宸低声道。
“那现在呢？”萧若风的目光里带着关切。
“好多了。”
沉默在空气中蔓延片刻，萧若风忽然开口，声音有些发紧：“阿宸，你愿意……嫁给我吗？昨天的事，是我唐突了。”
元宸望着他眼中的认真，轻声道：“你让我想想。”
午后，知鹤寻来时，一眼便看出了端倪：“你的五感恢复了？”
“只恢复了一些。”元宸点头。
“那可有哪里不适应？”知鹤追问。
元宸指尖蜷缩，终是低声道：“昨晚，我和萧若风……”
知鹤了然，沉吟片刻：“那你打算怎么办？”
“不知道，”元宸摇头，眉宇间染上几分茫然，“我还没想好。”
入夜后，琅琊王府的内院却起了波澜。
萧若风处理完事务赶回，不见元宸身影，忙问丫鬟：“元宸姑娘呢？”
丫鬟面露难色：“回殿下，元宸姑娘在汤池里，不让人伺候，已经……已经快两个时辰了。”
萧若风心头一紧，转身就往汤池赶。
汤池内，水汽氤氲。元宸浸在温热的水中，五感恢复带来的异样躁动让她浑身难耐。可昨夜的荒唐已让她无地自容，又怎能再去找萧若风？只能强撑着泡在水里，可那份灼烫感却丝毫未减，反而愈演愈烈。
“阿宸。”萧若风推门而入，见她独自蜷在池边，脸色泛红，声音都带着颤意。
元宸抬眸望他，水汽模糊了视线，声音带着浓重的鼻音：“若风，我难受。”
池中女子青丝湿垂，湿透的薄纱紧贴着肌肤，勾勒出玲珑曲线，水珠顺着优美的颈项滑落，坠入锁骨间的凹陷，平添几分靡丽。萧若风喉结滚动，褪去外衫便踏入了汤池。
有了昨夜的纠葛，此刻倒少了许多扭捏。他俯身，深情地吻上她的唇。元宸像是找到了宣泄口，整个人如灵蛇般缠了上来，紧紧环住他的脖颈。
萧若风眸中瞬间燃起火焰，低唤着她的名字：“阿宸，宸儿，宸儿……”
“若风。”元宸的回应轻若叹息，却足以点燃所有克制。
汤池水波翻涌，溅起的浪花打湿了池边的青石，映着摇曳的烛火，晕开一片迷离。
良久，水面渐平。萧若风打横抱起神思迷蒙的元宸，回到卧房的床榻。她却主动往他怀里钻，指尖轻勾着他的衣襟，眼中带着未褪的水汽。
又是一番缠绵悱恻，直至两人都力竭方休。
萧若风轻抚着她汗湿的发丝，在她耳边低语：“宸儿，别离开我。”
元宸早已沉沉睡去，自然听不见。
萧若风看着她恬静的睡颜，唇角扬起一抹浅笑，像是对自己说，又像是对她承诺：“不说话，我就当你答应了。”
第11章 红鸾心动
太晨宫的云雾间，司命正翻着命簿，眼角余光瞥见一旁的东华帝君唇边竟漾着丝浅淡笑意，不由得好奇：“帝君，您这是笑什么？”
东华帝君收回目光，指尖轻叩着石桌：“没什么。不过是有人红鸾星动罢了。”他抬眼看向司命，“你去一趟凡间，找到宸儿，具体事宜，听她吩咐便是。”
司命心头一动，连忙应道：“是。”
琅琊王府的卧房里，晨光透过窗棂落在锦被上。萧若风见元宸睁眼，伸手拂开她颊边的发丝，语气温柔：“醒了？要不要再睡会儿？”
元宸望着帐顶绣着的缠枝莲纹，脑子里却乱糟糟的——连续两夜的荒唐画面挥之不去，往后该如何自处？
萧若风似是看穿了她的心思，柔声道：“别想太多，再歇会儿，我让人把早饭送过来。乖。”
元宸抿了抿唇，终究是什么也没说，只轻轻“嗯”了一声。
稷下学堂的庭院里，雷梦杀见萧若风眉眼间藏不住的笑意，拍了拍他的肩：“若风，今天怎么乐成这样？”
柳月在一旁打趣：“瞧这春风得意的模样，怕是已经抱得美人归了吧？”
“真的？”雷梦杀眼睛一亮。
萧若风笑着摇头，眼底却满是笃定：“她还没答应嫁我，不过……快了。”
雷梦杀哈哈大笑：“那我们可就等着喝你的喜酒了！”
回到琅琊王府时，知鹤正坐在厅里等她，见元宸进来，开门见山：“元元，你和萧若风都到这份上了，要不就应了吧？”
元宸望着窗外飘落的花瓣，轻声道：“可我该怎么跟师父说？纵然天君管不了我，师父那里……终究不好交代。况且，凡人寿命不过数十载，等若风老了，我还是如今模样，到时候……”
“这倒是个麻烦，”知鹤皱起眉，“在我们眼里，几十年不过弹指，可凡人不一样。等他白发苍苍，你依旧青春貌美，旁人怕不是要把你当妖怪？”
正说着，一道熟悉的声音插了进来：“二位殿下，许久不见啦。”
知鹤回头，见是司命，挑眉道：“司命？你怎么来了？”
司命拱手行礼：“奉帝君之命，特来寻二位。”他目光落在元宸身上，笑道，“元宸殿下瞧着，倒是和从前大不一样了。”
元宸开门见山：“师父让你来，有什么事？”
“帝君说，近来有人红鸾心动，”司命笑意更深，“让我来听殿下的安排。想来，帝君说的人，便是殿下您吧？”
元宸坦然点头：“是我。”
“恭喜殿下。”司命拱手道。
“我的五感已经恢复了。”元宸补充道。
“难怪殿下气度不同以往，”司命恍然，“五感既复，又遇心上人，实乃美事。不知殿下想让小仙做些什么？”
元宸望着远处，语气认真：“他是凡人。我想问，有没有办法带他回九重天？”
司命想了想：“办法自然是有的。殿下还记得成玉元君吗？她便是凡人飞升成仙的。”
“我该怎么做？”元宸追问。
“天族本就会在凡间择取有仙缘者，助其羽化成仙，”司命道，“届时，他便可长伴殿下左右了。”
元宸心头一紧：“那他……会入轮回吗？”
入了轮回，前世的萧若风，便不再是萧若风了。
“寻常飞升，需经轮回积累功德，”司命解释道，“不过，也有办法可免入轮回。”
“什么办法？”
“若想不经轮回便位列仙班，需为他打造一副仙体，”司命道，“以仙力铸体，便可直接飞升。”
元宸松了口气：“这倒不难。多谢你，司命。”
“为殿下效劳，是小仙的本分。”司命躬身道。
元宸沉默片刻，又道：“司命，我能否改一改你手中的运簿？”
司命微怔：“殿下想改谁的？容小仙先瞧瞧。”
“萧若风。”
司命取出命簿翻阅片刻，眉头微蹙：“萧若风……幼年失恃，与兄长相依为命。后为成全兄长，让出皇位，最终却被逼自刎而亡。”
元宸指尖收紧：“我想让他寿终正寝，而非自刎。他的兄弟亲人，也都该有个善终。”
司命沉吟道：“若要改命，怕是需让他登上皇位才行。”
元宸毫不犹豫：“那就让他做皇帝。”
“如此，殿下只需在五年后，阻止他毁掉那封传位圣旨便可。”司命道。
“好。”元宸应下。
“只是有一事需谨记，”司命叮嘱，“届时万万不可动用仙力，否则恐遭天谴反噬。”
“我知道了。多谢。”
司命拱手：“那小仙先行告退，回去为殿下准备打造仙体之事。”
“多谢。”元宸再次道谢。
第12章 不讨厌
琅琊王府的夜带着几分清冽，廊下的风卷着草木气息掠过。
萧若风走近时，见元宸独自坐在石阶上，身影在月色里显得有些单薄。他放轻脚步，声音里带着不易察的关切：“怎么坐在外面？夜里凉。”
元宸抬手拢了拢衣襟，指尖触到微凉的布料：“吹吹风，倒觉得舒服些。”
萧若风眉心微蹙，话到嘴边又咽了回去——他原想说，是不是五感刚恢复的不适。
元宸却像是看穿了他的心思，先一步开口：“我没事。”
她侧过头，月光落在眼底，清明得很，“比从前适应多了，不会再那样了。”
萧若风喉间动了动，心底竟掠过一丝不合时宜的念头——他倒宁愿她还像从前那样，依赖着他才能安下心来。
“你这两日总忙到很晚，”元宸转开话题，目光落在他略带倦色的脸上，“是出了什么事？”
“嗯，三师兄家里遇了点麻烦。”萧若风声音沉了沉，“二师兄他们已经过去了，我这身份，不便出面。”
元宸“哦”了一声，没再追问。
萧若风伸手扶她起身：“别在这儿待着了，进去吧。”
“好。”
回到房内，烛火摇曳着映亮彼此的脸。前几日的混沌与失控仿佛是隔世的事，此刻两人都清醒得过分，连呼吸都带着几分刻意的克制。
元宸攥着袖角，率先打破沉默：“夜深了，你……不回自己房里歇着吗？”
萧若风站在原地没动，烛火在他眸中跳跃：“我想在这儿歇着。”
“不行。”元宸几乎是脱口而出，话刚落地就噎住了——他们明明早已越过礼教的界限，那些最亲密的纠缠都经历过了，此刻说“没成婚”三个字，反倒显得矫情。
萧若风却像是没听出她话里的挣扎，只重复道：“我想留下来。”
话音未落，他忽然俯身，拦腰将元宸抱起。她惊得睫毛一颤，竟忘了挣扎，只闻到他衣襟上淡淡的松木香，混着一点白日里沾的墨气。萧若风将她轻轻放在床榻上，垂首时，发梢扫过她的脸颊，带着微热的气息。
他低头吻她，从额角到眉梢，再到唇瓣，轻柔得像是对待易碎的珍宝。
“宸儿，”他的声音哑了些，抵着她的唇问，“我这样对你，你喜欢吗？”
元宸的脸颊泛起薄红，避开他的目光，声音细若蚊蚋：“我……不讨厌。”
萧若风低笑一声，笑意里藏着满足，也藏着势在必得：“那我得多努力些，让宸儿喜欢上才好。”
说罢，他俯身覆上，吻变得深沉起来，烛火在两人交叠的身影后明明灭灭。
一场情事的余温尚未散尽，萧若风将元宸紧紧拥在怀里，指尖还带着微颤。
他低头，声音里裹着小心翼翼的期盼：“宸儿，嫁我，好不好？”
元宸懒洋洋地靠在他肩头，语气漫不经心却带着笃定：“不要。做了你的王妃，要应付一堆琐事，见了你那父皇，还得屈膝行礼——我觉得现在这样就很好。”
萧若风没再追问，唇边却悄悄漾开笑意。他太懂元宸了，这哪里是拒绝，分明是应下了。她不愿成婚，不过是嫌那些规矩麻烦，更不肯给凡人屈膝罢了。
也是，元宸可是高高在上的上神，凡间帝王哪配受她一拜？真要跪了，怕是天打雷劈都算轻的。
沉默在空气中漫了会儿，萧若风忽然低低开口，声音里藏着一丝不易察觉的惶惑：“总觉得……你随时会抛下我走掉，宸儿。”
元宸抬手，指尖轻轻点了点他的眉心，语气是难得的认真：“不会。真要走，我定会跟你说。”
萧若风望着她澄澈的眼，心里那点不安渐渐散了。他本就没想过束缚这只自由的飞鸟。
他收紧手臂，声音温柔得像一汪春水：“好。那你……要常回来看看我。”
第二天
知鹤打量着元宸，嘴角噙着笑意：“瞧你这面色红润的样子，不错嘛。”
她话锋一转，语气认真了些：“元元，你打算什么时候跟他坦白身份？”
元宸指尖微顿，轻声道：“还没想好。”
知鹤轻叹一声，劝道：“你还是尽早做决定吧。要是他接受不了，或是禁不起旁的诱惑，趁现在刚起步，想放下也容易些。”
元宸沉默片刻，忽然抬眼，语气带了几分兴味：“听说顾剑门家里出了点事，要不要去凑个热闹？”
知鹤眼中瞬间闪过一丝亮光，欣然应道：“好啊，正好憋坏了，也该活动活动筋骨了。”
第13章 顾家2
言千岁沉声喝破：“头生犄角，通体莹白，身长十丈——这条蛇，正是温家家主温临豢养的白琉璃！你根本不姓白，你是温家血脉，名唤温东君！”
“这名字可真难听。”百里东君立在琉璃蛇背上，语气慵懒却带着不容置喙的笃定，“琉璃与我一同长大，外公早将它赠予我。我不姓温，我姓百里。”
他扬声重复，字字清晰：“我叫，百里东君。”
人群中有人失声追问：“百里？哪个百里？”
惠西君轻笑一声，朗声道：“这般临危不乱的气度，还能是哪个百里？自然是镇西侯府百里洛陈家的那位！祖父是随先帝征战、杀敌十万的镇西侯百里洛陈，父亲是一剑瞬杀、千里无行的百里成风，母亲乃是毒医温氏家主温临最疼爱的小女儿温珞玉，就连舅舅都是毒步天下的温壶酒——这等家世，当真只此一家，别无分号。”
龙首街那头，雷梦杀与洛轩终于杀出晏家重围。抬头望见白琉璃的身影，以及蛇背上的百里东君，雷梦杀瞳孔骤缩。他也算见多识广，自然认得那条蛇，奇道：“那不是温毒仙的白琉璃吗？传闻早被他送给最疼爱的外孙了……”话音未落，他猛地瞪大双眼，抓着洛轩的胳膊颤声惊呼，“难道说……他他他……竟是温毒仙的外孙？他不是白东君，是百里东君！”
他脸色煞白：“完了！这要是被镇西侯知道，岂会放过我们雷家堡？怕是要直接派军踏平了！”
顾府内，方才还一脸不屑的顾五爷早已换了副谄媚面孔，躬身行礼：“原来是侯府小公子大驾光临，恕老夫有失远迎。”
百里东君笑眼弯弯：“我是来抢亲的，您若真远迎了，我反倒不好动手了。”
晏别天上前一步，沉声问道：“敢问百里小公子，是从何时起倾慕舍妹的？”
“谁说我倾慕她了？”百里东君挑眉，语气轻淡却带着傲气，“我心有所属，远非她能比拟。”
司空长风在旁低喝：“这时候还提你的梦中情人？”
晏别天冷笑：“小公子出身名门，镇西侯为北离拓土开疆，战功赫赫，我晏家向来敬重。若您是来喝喜酒，我扫榻相迎；可您既不认识舍妹，也无半分情意，何来抢亲之说？这未免太仗势欺人了！”
百里东君淡笑：“我说来抢亲，可没说是替自己抢。”
晏别天一愣：“你什么意思？”
“意思是，真正要抢亲的人，来了。”
话音刚落，空中传来破风之声。雷梦杀与墨晓黑一左一右，扶着一口漆黑棺材缓缓落下，稳稳停在院中。
“咔嚓”一声，棺材盖应声而开，露出里面早已没了气息的顾洛离。
人群中顿时爆发出惊呼声，一直沉默的顾剑门再也按捺不住，身形一闪便到了棺材前，定定望着棺中兄长，眸中泪光闪动。
晏别天咬牙切齿：“你欺人太甚！他已是个死人！”
百里东君神色一凛：“若不是你们构陷加害，他怎会落得这般下场？”
另一侧高台上，知鹤看着下方乱象，轻声道：“没想到顾剑门大哥死得这么惨，不过这晏琉璃倒也算有情有义，顾家大哥都没了，她还愿意嫁。”
元宸眸光沉沉：“有情有义是真，想借这门婚事掌控晏家，也是真。今日过后，晏家便是她的囊中之物了。”
知鹤侧头：“我们要下去吗？”
元宸抬了抬下巴：“你看那边。”
知鹤顺着他的视线望去，眉头微蹙：“埋伏的人不少。”
“看衣着，不像是晏家的人。”元宸声音微沉。
“难不成是花钱雇来的死士？”知鹤猜测道。
元宸却没应声，目光落在远处一辆马车里的身影上——那帘幕之后的女子，瞧着倒像是这群人的领头。
顾府内，晏别天脸色阴沉得能滴出水来，他扯出一抹狠戾的哂笑，吐出两个字：“杀了。”
惠西君大惊失色：“杀了？你根本不知道百里洛陈的手段！”
晏别天却笑得愈发阴冷：“你又何尝知道，我晏别天的行事风格？”
就在此时，漫天红绸纷飞中，一道白衣身影翩然落下，衣袂翻飞间不染纤尘。你面色清冷，眼神却灵动如星，甫一落地便吸引了满院目光。
元宸见状，抬手一挥。正要对百里东君动手的言千岁顿时如遭重击，整个人倒飞出去，重重撞在廊柱上。
“小仙女。”百里东君眼前一亮。
众人这才注意到随你而来的元宸与知鹤，皆为二人绝美容貌所惊叹。
知鹤冲顾剑门挥了挥手，语气轻快：“顾剑门，好久不见啊，出了这么大事都不告诉我，还当不当我是朋友？”
雷梦杀挠了挠头：“你们俩怎么来了？”
“这么热闹的事，少了我们怎么行？”知鹤笑得狡黠。
柳月上前一步，目光落在元宸身上：“你们来了，老七知道吗？”
元宸淡淡吐出两个字：“忘了。”
“哎哎哎！”百里东君的惊呼突然响起。原来白琉璃不知何时竟凑到了元宸身边，亲昵地蹭着她的衣袖，尾巴一甩，竟把背上的百里东君给甩了下去，幸好被身旁的司空长风稳稳接住。
百里东君又气又笑：“小白！我才是你主人！你居然胳膊肘往外拐？”
白琉璃却不理会他，只一个劲地往元宸身边凑——它虽只是条刚生犄角、尚未化蛟的蛇，却本能地被元宸身上的龙气吸引。
其他人，见状开始抢先动手。
元宸眸光微闪，沉声吩咐：“别伤人性命。”
——神仙不得直接伤及凡人性命，这是天规。
知鹤拔出剑，笑盈盈应道：“知道啦。”
话音未落，双方已然交手，一场混战乱作一团。
有知鹤在，那些人根本不足为惧。战局很快平息，顾剑门白衣染血，遥遥望向这边，郑重行了一礼：“多谢百里小公子，还有这位持枪的小兄弟。”
百里东君摆摆手：“客气什么。”
顾剑门望着元宸，语气里带着几分复杂：“真没想到，你们会来。”
知鹤笑着接话：“相识一场也是缘分，总不能看着你被人欺负。”
“元宸姑娘。”顾剑门转向元宸时，声音轻了些。心底却掠过一丝怅然——当初在百花楼，明明是他先遇见她的。
元宸只淡淡道：“顾公子，节哀。”她望着他，恍惚想起自己幼时失去亲人的滋味，那份空落至今记得。
雷梦杀几人看在眼里，都明白萧若风早已后来居上，顾剑门这场心动，大约只能成空了。
正这时，百里东君忽然皱眉：“怎么还有一波人？”
众人抬眼，只见远处屋顶不知何时立了几道身影，气势迫人。
知鹤低声道：“元元，是方才府外那些人。”
元宸抬手一挥，只运内力，不动法力。院子里所有人的佩剑竟齐齐腾空，化作一道剑雨，干净利落朝屋顶那些人刺去——却都留了分寸，不伤性命。
“谁敢动我外甥！”
一声怒喝传来，同时有个葫芦朝屋顶掷去。众人循声望去，屋顶果然立着个老者，衣背用毛笔龙飞凤舞写着三个大字：毒死你。
“舅舅！”百里东君又惊又喜。
那老者挥掌打掉葫芦，冷声喝问：“原来是温家的人，温壶酒？”
“答对了，”温壶酒飞身而下，语气凉凉，“可惜没奖励，说不定还有惩罚。”
话音未落，老者忽然发现自己手掌泛出诡异的紫色，顿时大惊：“你卑鄙，竟用毒？”
温壶酒嗤笑：“卑鄙？温家人不用毒，就像剑客不配剑，都是耍流氓，哪里卑鄙了？”
他根本没指望老者回话——话音刚落，那老者已毒发，顷刻间化作一抔飞灰，只余下件道袍落在地上。
“舅舅，你怎么来了？”百里东君迎上去。
温壶酒拍了拍他肩膀：“你家里人知道你只听我的话，特意让我来带你回去。”他挑眉笑问，“出来这些时日，没惹麻烦吧？”
老者一死，屋顶上那白发少年和紫衣少年识趣地迅速退走。雷梦杀、墨晓黑和顾剑门留在原地，冲温壶酒拱手：“温前辈。”
温壶酒坦然受了礼，看向三人：“我这外甥没给你们添乱吧？”
“谁说添乱了？”百里东君不服气，“我明明帮了大忙！”
温壶酒没理他，转而看向元宸和知鹤：“两位小姑娘看着年轻，武功倒是不错。”他目光锐利，竟看出二人身手已能与李长生相较。
元宸淡淡回应：“先生的毒，也很厉害。”
百里东君这时才想起什么，看向知鹤：“仙女姐姐，你叫什么名字？”
“我叫贺知，她是元宸。”知鹤笑着指了指身边人，“方才听你说，你叫百里东君？”
“对！我叫百里东君，他是司空长风。”百里东君指了指身旁同伴，又转向元宸，“仙女姐姐，能不能把小白还给我？”
元宸朝角落扬了扬下巴：“小东西，去找你主人吧。”
“谢谢仙女姐姐！”百里东君喜滋滋地唤回白琉璃。
知鹤看着那小兽，暗自思忖：这白琉璃没化人形，又是用毒喂大的，将来想化蛟成龙，怕是难了。元宸似有感应，不动声色给白琉璃设下一层防护——将来它化形之时，或许能帮上忙。
温壶酒瞧着外甥那副模样，无奈摇头。
此时顾、宴两家已达成共识，今日事了。温壶酒便带着百里东君准备离开。
“仙女姐姐，一定要来乾东城找我玩啊！”百里东君的声音随着脚步渐远，还带着少年人的清亮。
第14章 坦白
客栈内，烛火摇曳。
玥瑶指尖轻叩着桌面，率先开口：“我知道你想问，为何没带走百里东君。”
她抬眸看向对面的白发仙，语气平静却藏着深意：“父皇当年战败亡国，带我们退回天外天后，便入了死关修炼虚念功。唯有带回那天生武脉，才能助他功成。可你今日也看见了——百里东君虽是天生武脉，却毫无武学根基。虚念功过于强横，他此刻承受不住，强行带走，只会让他先行暴毙。到那时，我们可就真的失去这唯一的希望了。”
白发仙沉默片刻，忽然想起一事：“对了，小姐。陈长老临终前曾说，百里东君确是天生武脉没错，但另外两个女子……尤其是那个叫元宸的，武功深不可测。”
玥瑶望着窗外沉沉夜色，轻轻叹了口气：“上天，还真是眷顾北离啊。”
天启城，这座承载着无数故事与情感的神秘之地，此刻正弥漫着一种别样的氛围。
萧若风微微抬头，目光中带着一丝难以察觉的嗔怪，轻声说道：“还知道回来啊。”那话语里，仿佛藏着些许久候的无奈，又夹杂着一丝不易发觉的关切。
元宸微微低下头，脸上露出一丝愧疚之色，缓缓开口道：“对不起，是我忘了。”声音虽轻，却透着深深的自责。
一旁的知鹤轻轻揉了揉有些酸痛的肩膀，打了个哈欠，慵懒地说道：“打架好累啊，我先回去休息了。”说罢，便缓缓转身，脚步略显疲惫地朝着自己的住处走去。
萧若风的目光在元宸身上停留片刻，关切地问道：“受伤了吗？”那眼神中透露出的担忧，让人心中不禁一暖。
元宸微微扬起头，眼中闪过一丝倔强，自信地说道：“我怎么会受伤啊。”那语气，仿佛在向众人证明自己的实力与无畏。
萧若风轻轻叹了口气，嘴角却泛起一抹淡淡的笑意，说道：“走吧，先吃点东西，吃完回去好好睡一觉。”
对于神仙而言，早已超脱了凡人的食欲，辟谷之术让他们无需依靠食物来维持生计。然而，元宸却格外钟情于这种充满人间烟火气的温馨感觉。在这看似平常的邀约背后，隐藏着的是他们之间那份深厚而又独特的情谊，如同这夜幕下的天启城，虽神秘却充满着温暖的温度。
在那风云变幻的乱世之中，百里东君施展出了威名赫赫的西楚剑歌。一时间，剑气纵横，仿佛将那段尘封的西楚旧事再度唤醒。
太安帝闻此风声，龙颜微怒，当即派遣萧若风前往乾东城，誓要捉拿那些潜藏的西楚余孽，以绝后患。
而在乾东城的一处静谧之地，元宸虽未曾与太安帝谋面，却已从诸多传闻中听闻了其行事作风。在她心中，太安帝与那高高在上的天君颇有几分相似，皆是一类让人难以捉摸、敬畏交加的人物。
乾东城内，气氛略显沉闷。古尘悠然坐在琴前，微微抬眼，目光中透着几分深邃与从容。他手下抚琴的动作未曾有过丝毫停顿，琴音袅袅，仿若诉说着岁月的沧桑，口中则淡淡问道：“稷下？你此番前来，可是为了学堂之事？”
萧若风身姿挺拔，神色平静，缓缓答道：“晚辈本也心怀为学堂效力之念，只可惜，此次前来，实乃奉朝廷之命。”
古尘轻笑一声，那笑声中带着一丝洞悉世事的睿智：“若为朝廷，又当如何？”
萧若风神情一正，直言道：“先生身为西楚余孽，按律理当收押，交由大理寺依法治罪。”
古尘却丝毫不在意，微微摇头道：“此事并非非你不可，地方督抚、大理寺乃至太子直率的影卫司，皆可担此重任。为何偏偏派你前来？你姓萧，我猜测，你的身份定然特殊。而太安帝派你至此，恐怕是为了让你累积功勋吧。”说罢，他轻轻拨动了一下琴弦，那弦音仿佛在空气中荡起一层微妙的涟漪。
萧若风不禁轻笑出声，眼中闪过一丝敬意：“先生果然不愧是与师父齐名之人，洞察秋毫。”
古尘微微颔首，目光中透露出一丝探究：“你在皇子之中，排行第几？”
萧若风恭敬答道：“第九。晚辈自幼习剑，对先生剑术仰慕已久。只是，景仰之情与带先生走，终究是两回事。”
古尘微微挑眉，问道：“你觉得，凭你便能带走我？”
萧若风嘴角上扬，自信道：“晚辈想试试。对了，我叫萧若风。”
一旁的元宸默默注视着这一切，心中暗自思量。她看得出萧若风虽剑术不俗，但与古尘相比，仍稍逊一筹。不过，古尘似乎并未动了杀心。
刹那间，古尘周身内力涌动，仿佛有一股无形的力量在空气中凝聚。只见他面前的琴悄然消失，取而代之的是一柄寒光闪烁的剑。那剑在古尘手中仿若有生命一般，瞬间幻化成无数柄剑，如流星般直冲萧若风而去。
萧若风眼神一变，手中剑迅速出鞘。他足尖轻点地面，身形如旋风般旋身而起，巧妙地挡住了古尘凌厉的剑招。然而，他此刻只是一味地躲避，并未贸然出手。
古尘见状，笑着问道：“只是如此吗？学堂李先生所传的剑术，难道仅止于此？”
萧若风深吸一口气，缓缓道：“我师父有一剑，名震天下，号称天下第二。可惜，那剑术高深莫测，我学不会，亦无法挥出那天下第二的威力。但我也有属于自己的一剑，剑名，天下第三。”说罢，他气势陡然一变，手中剑光芒大盛，这一剑蕴含着磅礴的力量，朝着古尘猛扑过去。
古尘却只是淡淡看了一眼，手中剑随意一挥，便轻而易举地破去了萧若风这威力不凡的天下第三剑。
萧若风重重摔落在地，手中的剑落在他身旁。他面色苍白如纸，一口鲜血忍不住喷涌而出。
元宸急忙上前，关切地喊道：“若风。”
萧若风强忍着伤痛，起身行礼道：“我没事，先生对我留手了。”
古尘微微点头，神色淡然道：“这样的你，凭什么带走我？”
萧若风躬身行礼，诚恳道：“见过先生，方知何为云泥之别，是若风狂妄了。”
古尘微微一哂：“无妨，少年人，理当有这份狂妄之气，亦理应无所畏惧。”
萧若风听后，脸上露出一抹笑意，道：“是若风狭隘了。”
古尘轻轻点头，目光中透露出一丝惋惜：“你是个好苗子，我时日无多，对你们北离，也已造不成太大威胁。此生最大的愿望，便是将自己的剑术，传给我那小徒弟罢了。”
萧若风微微皱眉：“可那样，北离更不会放过您……因为您的徒弟，姓百里。”
古尘还欲再说，忽然耳畔传来一阵异动。他神色一凛，凌厉地喝道：“谁！”
“无法！”
“无天！”
古尘微微眯起双眼，冷冷道：“我其实一直有个疑问，既然你们都知道我是谁，那么，凭什么以为，你们能够带走我？”
无法笑了笑，缓缓道：“当年，你以一剑迎万甲，西楚国破后，世人皆以为，你早已剑折身死。在这种情况下，即便你苟活下来，想必也会遭受极其严重的内伤。可若你依旧如当年一般内力高深，那为何，这么多年你都不曾现世？又或者，为何不为西楚报仇？”
古尘听了，不禁笑了笑。那笑容中充满了讥讽之意。他缓缓伸出手指，轻轻一弹，一剑而出。刹那间，这院中万千桃花仿若被赋予了生命一般，萦绕在他身边。这一剑的威力，与方才相比，简直不可同日而语。
他手中所执之剑，正是昔日儒仙古尘真正的佩剑。
一场惊心动魄的激战过后，一代儒仙古尘的身影渐渐消散。院子里，传来百里东君撕心裂肺的哭喊声，那声音中饱含着无尽的悲痛与不舍。
元宸静静地站在一旁，心中感慨万千。她深知，人长大了，便要失去很多东西。亲人、朋友，曾经的美好时光，都在岁月的流转中渐渐远去。而她自己，又何尝不是如此呢？
客房内，烛光摇曳。萧若风看着元宸，轻声问道：“你在想什么？”
元宸微微一怔，随后缓缓道：“想起从前的自己。”
萧若风眼中闪过一丝好奇：“可以说给我听吗？”
元宸微微抬头，看着萧若风的眼睛，问道：“你真的想知道？”
萧若风郑重地点点头：“我想知道关于你的一切。”
元宸微微叹息，缓缓说道：“上次的事，你应该已经猜到了，我不是凡人。我乃素锦族族长，亦是上古青龙，天地间唯一的一条青龙。我年幼之时，天族与翼族爆发了一场惨烈的大战。在那场战争中，素锦族全族战死，其中包括我的父母，还有我族主上——瑶光上神。战后，素锦族只剩下一些老弱妇孺。天君派人接我入天宫，名义上是抚养，实则是想吞并素锦族。我当庭据理力争，要回了素锦族的东西，并拜了东华帝君为师，这才保全了素锦族。为了尽快提升实力，我选择了修炼无情道。修炼无情道的好处在于修炼速度比常人更快，但五感也会慢慢消散。后来，在我一万多岁的时候，成功渡过上仙雷劫。之后进入军中历练，在我四万岁的时候，又渡过上神雷劫，成为了四海八荒唯一一个女上神，并正式继承瑶光上神衣钵，统领三十六部战曲。自此，四海八荒无人再敢轻视我。后来，师父说让我来人间走一趟，或许能找到五感恢复的契机，后面的事，你便都知道了。”
萧若风微微皱眉，心疼道：“那些年，过得很苦吧。”
元宸轻轻摇头：“还好，都过去了。只是我的仇人还活着，如今我还是不能松懈。”
元宸微微转头，看向萧若风，眼中流露出一丝温柔：“我这一生最大的机遇，就是拜了东华帝君为师；最幸运的事，便是遇见了你。”
萧若风轻轻握住元宸的手，深情道：“以后，你还有我。”
二人相依相偎，在这宁静的客房内，仿佛时间都为他们静止，唯有彼此的心跳声和呼吸声交织在一起。
第15章 学堂大考
天启城 琅琊王府
知鹤捻着袖口轻笑：“听说今日学堂大考闹得很是热闹，你不去瞧瞧么？”
元宸望着窗外流云淡淡摇头：“若风正忙着，不必去添乱了。”
“你呀，真是把他放在心尖上疼。”知鹤挑眉打趣，“这萧若风也不知修了几世的福气，竟能得你青睐，他怕是到现在都不晓得，你早打算着渡他成仙呢。”
元宸指尖微顿，语气沉了几分：“此事我没同他说。纵然有师父在背后撑着，天君那边也绝不会放过这个打压我的由头。”
“说起天君一家子，真是跟你耗上了。”知鹤撇撇嘴，“不就是你小时候下了他的面子吗？分明是他理亏在先，记仇到现在。”
元宸垂眸冷笑：“你当太安帝为何要杀叶羽将军？”
知鹤恍然：“功高震主，碍了皇权的眼。”
“天君亦然。”
元宸抬眼时眸中已带了锋芒，“这些年我在军中大小战功摞了多少？一万多岁晋上仙，五万岁证上神，就连太子夜华，从小到大哪次不是被我压一头？凭他那点胸襟，如何容得下我？”
知鹤不解：“那他又为何偏要撮合你和夜华？”
“因为他动不了我。”元宸语气淡然却藏着底气，“除不掉，便只能想着拉拢了。”
“天上一日，凡间一年呢。”知鹤拍了拍她手背，“他们一时半会儿查不到的。”
元宸却轻轻摇头，眼底漫上忧色：“我倒不怕他们察觉，只怕届时护不住若风，反倒连累了他。”
“只要义兄不发话，天君他们也不敢妄动。”知鹤温声劝道，“你本就有抗天规的实力，何况……天君说不定正盼着你嫁个无权无势的呢。萧若风不过一介凡人，他没准偷着乐呢。”
她话锋一转，叹道：“白真喜欢你几万年，你半分不动心，萧若风才认识几个月……说起来白真真真是个好的，可惜喽。”
元宸望着远处天际掠过的归鸟，唇边漾开一抹浅淡笑意：“或许这就是人与人之间的缘分，强求不得。”
天宫 太晨宫
东华帝君指尖捻着一枚墨玉棋子，目光落在棋盘上未动，淡淡开口：“事情办得如何了？”
司命垂首立在阶下，恭声回禀：“回帝君，已办妥。元宸殿下的五感业已恢复。那名男子名唤萧若风，乃是下界北离九皇子。”
他顿了顿，补充道，“小仙查过他的生平，经历倒与小殿下有几分相似。命途多舛，就是结局不甚好，故而小殿下才留在他身边，打算五年后亲手改了他的命数，并且寿终正寝以后带他回天宫。”
东华帝君将棋子落在棋盘上，发出清脆一响，语气听不出喜怒：“随她去吧。”
稍倾，又添了句，“天君那边，多盯着些。”
“是，小仙明白。”司命躬身应下，依旧保持着垂首侍立的姿态。
夜幕已落，琅琊王府的烛火暖融融映着窗棂。
萧若风端着只白瓷酒盏走进来，眉眼带笑：“这是百里东君今日在千金台初试新酿的酒，名唤‘过早’。我从柳月师兄那里讨来些，你尝尝？”
元宸指尖刚触到微凉的盏沿，一股清醇酒香便漫了开来。不过浅浅一嗅，心口忽然一涩——恍惚间竟想起幼时檐下的风铃，母亲执壶温酒的侧影，父亲朗声笑着揉她发顶的温度……那时她还是个不知愁绪的小公主，父母尚在，岁月安稳。
“这酒……”她话音未落，喉间已有些发紧。
萧若风原是含笑看着她，忽见她睫毛轻颤，一滴清泪竟顺着脸颊滑落，忙上前一步：“怎么了？这酒不合口味？你怎么哭了？”
元宸抬手拭去泪痕，勉强牵起嘴角：“没有，这酒很好。只是……让我想起了小时候的事。”
话音刚落，手背忽然一暖。萧若风不知何时已握住了她的手，掌心温厚，带着让人安心的力量。他没再多问，只静静握着，仿佛这样就能替她挡去那些忽然涌上心头的酸涩。
稷下学堂内，气氛因一场大考而格外肃穆。
雷梦杀瞥见人群中熟悉的身影，扬声问道：“贺知，你怎么来了？”
知鹤笑意浅浅，目光扫过场内：“过来看看你们学堂大考啊。”
“怎么就你一个人？”雷梦杀左右望了望，“元宸呢？”
话音刚落，元宸的声音自身后传来：“她不出门，最近正闭关突破。”说话时，她的视线忽然定在百里东君身旁的女子身上——正是柴桑城顾府外见过的那人。
知鹤顺着她的目光看去，语气带了几分探究：“真没想到，你们竟如此锲而不舍。百里东君到底有什么地方，值得你们这般惦记？”
一旁的柳月敏锐地捕捉到话中深意，问道：“贺知姑娘，你认识她？”
“我和元元在顾府门外见过，”
知鹤抬眼看向那女子，“她当时正和天外天的人站在一起。”
“天外天的人？”柳月眉峰微蹙，神色凝重起来。
那女子闻言，从容上前一步，正是玥瑶。她浅浅一福，语气平静却带着锋芒：“这位姑娘，可不能空口白牙污蔑人。我是凭实力通过初试的。”
“那天那些人对你毕恭毕敬，”
知鹤寸步不让，目光锐利，“你的身份定然不一般。”
柳月当机立断：“是真是假，验证一下便知。尹落霞是落扬侯的外孙女，去落扬侯府请侯爷来辨认一番便是。”
玥瑶脸色微变，见状不妙，竟趁众人分神之际转身就逃。
“追！”柳月低喝一声，几名学子立刻应声追了上去。
随即他转头对身旁人说：“二师兄，大考不能停，继续吧。”
场内的秩序很快恢复，只是每个人心头都多了几分波澜。
五感归位后，元宸的功力竟一日千里，性子也愈发沉敛，终日闭门不出，大半时间都在打坐中度过。
庭院里的老树下，她盘膝静坐，眉目轻阖，气息沉稳得如深潭静水。
知鹤悄步走近，见她不动如山，便絮絮说着：“稷下学堂大考混进了些身份不明的人，瞧着正是咱们在柴桑城遇见过的那些路数。萧若风也去了那边，如今整个琅琊王府，可不就剩我陪着你了。”
元宸睫毛微颤，显然听进了耳中，却始终默不作声，只指尖随着呼吸轻轻捻动。
知鹤蹲在她面前，望着她紧绷的下颌线，语气添了几分忧惶：“元元，我总觉得要出什么事，心里头七上八下的，静不下来。”
见她依旧毫无回应，知鹤又轻轻唤了两声：“元元？元元？”
这时丫鬟端着食盒过来，轻声道：“贺知姑娘，晚膳备好了。”
知鹤直起身，瞥了眼仍在打坐的元宸，无奈摆手：“她不吃，我吃。端到廊下吧。”
丫鬟应声摆上碗筷，知鹤也不客气，夹起一块糖醋排骨便往嘴里送，嚼得津津有味。廊下碗筷轻碰声清脆，衬得树下的元宸愈发像尊沉凝的石像，只有偶尔飘动的衣袂，显露出几分生气。
第16章 碉楼小筑
在那颇具特色的碉楼小筑之中，氛围本就透着几分悠然与闲适。
百里东君微微仰头，眼中闪烁着期待的光芒，轻声问道：“今日，我们能喝到秋露白吗？”
萧若风微微摇头，神色中带着一丝遗憾，缓缓说道：“秋露白啊，每月十四号才有，今日怕是无缘一尝了。”
知鹤轻启朱唇，目光落在百里东君身上，带着几分调侃的笑意说道：“百里东君，依我看啊，那个秋露白，不如你酿的酒好喝。”
百里东君听闻此言，脸上顿时绽放出灿烂的笑容，眼中满是得意，连忙回应道：“没想到仙女姐姐也这般有眼光，看来你也是个懂酒之人啊。”
知鹤微微颔首，浅笑盈盈地说道：“那是自然，我呀，对美酒向来是没有抵抗力的，只是可惜，我只会品酒，却不会酿酒。”
百里东君豪饮几杯，已是满面酡红，却依旧豪情万丈地说道：“无妨无妨，以后啊，我酿给你喝。”
知鹤轻轻摆了摆手，笑着说道：“你也别老是叫我仙女姐姐了，显得多生分，叫我知鹤就好。”
百里东君微微一怔，眼中闪过一丝疑惑，说道：“可是我之前听闻你叫贺知啊，这到底是怎么一回事？”
知鹤轻轻叹了口气，目光中流露出一丝无奈，解释道：“其实啊，我真名叫知鹤，只是出门在外，为了方便，便把名字倒过来用了。”
百里东君似懂非懂地点了点头，又看向一旁的元宸，问道：“那她……”
知鹤会意，笑着回答道：“她的名字倒是真的，没有改动过。”
百里东君这才恍然大悟，轻轻拍了拍额头，说道：“哦，原来是这样。”
此时，萧若风微笑着朝元宸递了递眼前的食物，说道：“你尝尝这个，味道还不错。”
百里东君却突然像是想起了什么似的，停下手中的动作，疑惑地问道：“我们吃饭不叫师父吗？”
这一句话出口，除了知鹤和元宸依旧神色如常外，其他人的脸色皆是微微一变。
雷梦杀微微皱眉，眼中闪过一丝担忧，轻声说道：“小师弟，你初来乍到，可能还不太清楚。一般这种场合啊，是不叫师父他老人家的。”
百里东君越发好奇，瞪大了眼睛，追问道：“为什么？”
雷梦杀微微叹了口气，压低声音说道：“小师弟，知道的越少，对你越好。”
元宸在一旁听得饶有兴致，嘴角微微上扬，轻声说道：“看来这里面还藏着不少故事啊。”
萧若风似乎察觉到了什么，刚要开口说话，却被雷梦杀一个眼神制止住了。
就在这时，店小二匆匆走了过来，躬身行礼后说道：“客官，楼下有位客官让我问几位公子一句话。”
雷梦杀眉头一皱，问道：“什么话？”
小二不敢怠慢，赶忙回答道：“那位先生问，先生没到，应该开席吗？”
萧若风听闻此言，脸色骤变，来不及多想，一把拉起元宸的手，低声说道：“跑。”
说时迟那时快，只见李长生身形一闪，已然出现在众人面前。他衣袖一挥，一股无形的力量瞬间将所有人定住，除了元宸、知鹤和依旧端坐在位置上的百里东君。
李长生微微眯起眼睛，看着众人慌乱的模样，淡淡地说道：“一起喝酒，跑什么？”
随着他的话音落下，众人只觉身上的束缚一松，纷纷不由自主地坐回了原来的位置上。
一时间，所有人的脸上都写满了不情愿，有的紧皱眉头，有的暗自叹气。而知鹤和元宸则对视一眼，从彼此的眼神中看到了同样的好奇，他们隐隐觉得，这背后似乎隐藏着一段不为人知的故事。至于百里东君，则是一脸茫然，完全不明白到底发生了什么事情。
萧若风见状，心中暗自叫苦，却又不得不硬着头皮赔着笑脸，说道：“师父，小师弟今日刚进学堂，要不我们就算了吧。”
百里东君却浑然不觉气氛的紧张，依旧兴致勃勃地说道：“怎么能算了呢，来，我们一起敬师父，干。”
李长生看着百里东君那充满热情的模样，不禁露出了一丝笑意，端起酒杯，说道：“好东八，干。”
其他几人见此情形，心中虽有百般不愿，却也不敢违抗师命，只得颤抖着双手，端起酒杯，将酒缓缓咽下。
萧若风心疼地看了看元宸，悄悄拿过了她的酒杯，轻声说道：“你就别喝了。”
不一会儿，除了百里东君、知鹤、元宸和李长生外，其他人都已是满面酡红，醉意朦胧，纷纷趴在了桌上。
雷梦杀醉得脸红脖子粗，一只手搭在旁边人肩上，舌头都打了结：“老七我跟你说，男人在家头，最要紧的就是地位！就说李心月，我去百花楼那会儿，她都亲自帮我结账！”
李长生忽然将酒杯往桌上一磕，酒液溅出几滴：“好了，酒喝够了，该活动活动筋骨了。”
话音未落，他竟原地拔起，“哐当”一声撞穿屋顶，青瓦碎落一地，天光直泄下来。
百里东君和知鹤对视一眼，立刻跟了出去。元宸却没动，叫住小二取来条厚毯，轻轻盖在醉倒的萧若风身上。雷梦杀不知何时歪到了萧若风身边，萧若风似醒非醒，手臂竟下意识环住了元宸的腰。
过了约莫一炷香的功夫，百里东君和知鹤拍着身上的灰回来，刚一进门，就见雷梦杀盯着头顶的窟窿发愣，忽然伸手去扒拉萧若风：“哎，这咋回事？我就睡了一觉，屋顶咋没了？”
萧若风在元宸怀里悠悠转醒，眼皮还沉得很。
元宸抬手替他拂开额前碎发，轻声问：“醒了？头疼不疼？”
萧若风摇摇头，声音带着刚醒的沙哑：“还好。”
百里东君凑过来，笑着打趣：“可算醒了，再睡下去，怕不是要冻成冰坨子了。”
正说着，店家捧着账单，一脸为难地挪进来：“各位公子，这账单……”
雷梦杀一瞅店家进来，眼睛一闭，脑袋一歪，又装起了醉死。萧若风刚把元宸往身后护了护，见状眉头一皱，伸手就将账单抢了过来。
他越看眉头皱得越紧，倒抽一口冷气，眯起眼问：“李先生明明只撞破了一个洞，怎么整间店的损失都要我们赔？”
“对啊！”雷梦杀不知何时又蹦了起来，趔趄着往百里东君那边凑，“东八，师父跟啥人打的架？这么大能耐？敢跟师父动手不说，还敢赖账跑路？咱得找他赔钱去！”
百里东君忍着笑，慢悠悠道：“找是该找，就是难了点。那人是剑仙，雨生魔。”
“雨生魔？！”雷梦杀顿时卡了壳，萧若风也猛地抬头，眼里满是惊悸，连带着几分怯意，“看来……得让老七破费了。”
他转头对店家道：“拿着这个单子，明日去琅琊王府领银子。”
说完，他赶紧去拽雷梦杀：“师兄，师兄，醒醒！都醒醒！叫外人瞧见，像什么样子像，还算什么八公子？”
萧若风攥紧元宸的手，头也不回地往外走，身后跟着一群还没彻底醒酒、脚步虚浮的师兄弟。
第17章 比酒
元宸挑眉：“你何时与百里东君这般亲近了？”
知鹤眼神闪烁，故作茫然：“有吗？”
元宸瞧出她眼底的闪躲，没再多问。
知鹤却忽然拽住她的衣袖摇晃：“百里东君要跟碉楼小筑的谢师比酒，你陪我去嘛！”
元宸淡淡别开脸：“不去。”
“去嘛去嘛，”知鹤晃得更起劲，“萧若风都已经过去了！”
元宸耳根微热，终是松了口：“……好。”
她素来喜静，本是断不会来这喧闹场合的，偏生架不住知鹤这般软磨硬泡。
碉楼小筑内人声鼎沸，忽有人高喊一声“八公子来了！”，满堂宾客霎时齐齐朝门口望去。
荀先生与月牙姑娘作为品鉴官，已在堂中入座，谢师则肃立一旁。众人正要上楼，谢师却忽然叫住萧若风：“小先生留步。”
“谢师。”萧若风驻足回身。
谢师拱手笑道：“小先生可还记得我们先前说的事？”
萧若风挑眉：“你不怕我徇私？”
“哈哈——”谢师朗声大笑，“学堂的小先生，可比李先生更值得信重！”
萧若风颔首：“等会儿叫我便是。”
人群中有人窃窃私语：“那两位是谁？”
萧若风回头时，正见元宸因避人多眼杂，已蒙了层薄纱。他快步上前，眼底漾着笑意：“宸儿，你怎么来了？不是说不愿来么？”
“知鹤拉我来的。”元宸声音清浅。
萧若风笑着牵住她的手：“走吧，上楼坐。”
“你们俩太过分了！”知鹤佯装嗔怪，脚下却已噔噔噔自顾自上了楼，“我还在这儿呢！”
二楼雅间内，青王望着楼下动静，漫不经心地问：“那是谁？”
应弦低声回道：“应是琅琊王放在心尖上的人，常年被他藏在府中，极少露面。”
青王眯眼打量着：“蒙着面纱看不清脸，却也瞧得出是个美人。我倒想瞧瞧，能被不近女色的萧若风藏着的，究竟是何等模样。”
元宸将这话听得一清二楚，却只作未闻，神色如常。
三人到了二楼落座，知鹤四处张望：“百里东君人呢？”
谢宣头也没抬地接话：“我来的时候，他还在打扮呢。”
“打……打扮？！”知鹤惊得拔高了声音。
“他打扮什么？难不成是来比美的？”雷梦杀在旁忍不住翻了个白眼。
与此同时，稷下学堂内——
司空长风上下打量着百里东君，嘴角抽了抽：“你这是要去比美？”
百里东君理了理衣襟，笑得坦荡：“今日可是我扬名天启、震惊天下的日子，自然要好好打扮，惊艳全场！”
司空长风无奈摆手：“我不知你会不会惊艳全场，只知道再不去就要迟到了。到时候可就不是美名远扬，是臭名昭着了！”
碉楼小筑内，知鹤望着楼下愈发焦灼：“百里东君怎么还没来？不会出事了吧？元元，我去看看。”
“不必，等着便是。”元宸闭目养神，语气平静。
柳月轻叹：“秋露白名扬天下这么久，东君要赢，难啊。”
“总要比过才知道，我信东君。”知鹤语气笃定，脸颊却悄悄泛起红晕。
雷梦杀瞅着她模样，若有所思：“你和东八……你们……”
人群中有人嘀咕：“该不会是不敢来了吧？”
“嘘！八公子就在楼上，小心被听到！”
元宸指尖微顿，她感应到了熟悉的上神气息——白真来了。她依旧静坐着，神色未变。知鹤却全然没察觉，只顾着为百里东君捏汗。元宸与白真同为上神，她若有意隐藏，白真断断察觉不到，但是白真可以找到知鹤，找到了知鹤就等于找到了她。
“谢师都说了，半个时辰不到就算输！”知鹤看着台下燃尽的香，急得跺脚，“从学堂到这儿少说要一炷香，他今天怕是真要丢脸了！”
话音刚落，有人高喊：“来了！”
楼上众人纷纷探头，只见百里东君姗姗来迟。
知鹤叉着腰：“踩着点来的啊？居然让我等这么久！”
楼下，谢师望着百里东君：“这便是你的酒？”
“这便是你的秋露白？”百里东君扬了扬下巴。
“既然人到齐了，比试开始吧。”谢师看向中央，“荀先生，月牙姑娘，还有小先生！”
萧若风与元宸对视一眼，悠然起身，飞身下楼。
雷梦杀先是一惊，随即了然：“原来第三位品酒师是老七！”
萧若风拿起一杯秋露白，浅尝一口：“秋露繁浓时以玉壶收露酿酒，故称秋露白。秋露难收，即便动用千百人采集，也不过杯水车薪，所以一月只能品这一日。”
三位品酒师陆续给出评价后，百里东君上前一步，朗声道：“接下来，该我的酒了。”
萧若风看着他笑：“是啊，秋露白已品过，该师弟的酒了。不知师弟的酒，有何玄妙？”
百里东君自信一笑：“定让各位惊艳！”说罢朝楼上望去，“知鹤，借你的紫绸一用。”
知鹤虽疑惑，还是将紫绸扔了下去。
紫绸在空中划出优美弧线，百里东君接住绸带，朗声道：“这便是我的‘白日见星辰，七盏星夜酒’——天枢、天权、天璇、玉衡、开阳、瑶光，请君品鉴！”
元宸望着那酒盏，轻声道：“百里东君赢了。”
雷梦杀一愣：“元宸，这还没到最后呢。”
荀先生品过酒后，萧若风端起一盏饮下。只一口，他便眉头微蹙，似是察觉到了什么。
“此酒……”他话未说完，便被百里东君打断。
“小师兄带我入天启，让我见了天地之大。”百里东君笑得真诚，“东君无以为报，这酒与其他两位的并无不同，只是加了点小私心。”
萧若风眸光微动，起身连饮七盏。酒入喉间，他体内内力骤然翻涌，迅猛游走于筋脉之中。
元宸见他要突破，瞥了眼青王所在的包厢，旋即飞身下楼，立在他身侧。
“元宸下去做什么？”雷梦杀不解。
“老七怎么在冒热气？”
谢宣眼神一凛：“那不是热气，是真气！”
“真……真气？”雷梦杀瞪圆了眼。
“真气本是虚无缥缈，只在体内流动时可感，我从未听闻有真气能肉眼可见。”谢宣望着楼下，忽然笑道，“三昧真气齐聚，百炼凡心俱净。真气出体凝成可见形态，虽罕见，却也不是没有——一般发生在破境之时！”
“啊？！”
话音未落，萧若风腾空而起，真气骤然爆开，气浪翻涌，震得众人纷纷抬手掩面。
落地时，元宸上前一步：“恭喜你若风，破境入逍遥。”
萧若风握住她的手，眼底含笑：“还要多谢宸儿护法。”
楼上雷梦杀惊得声音都变了：“破境了！！”
“东君，我停滞此境许久，苦无突破之法，”萧若风转向百里东君，郑重拱手，“你的酒助我破境，多谢。”
“东君，你的酒太厉害了！”知鹤蹦蹦跳跳跑到百里东君身边，眼睛亮晶晶的。
百里东君傲娇地摆了摆手，又倒了一杯递给谢师：“谢师，酒不多，请。”
谢师饮过，目光一震，连忙问：“敢问公子师承何人？”
“家师姓古。”百里东君只答了四字。
谢师一怔，随即抚掌大笑：“原来如此，原来如此！输得不亏，输得不亏！”
三位品酒师齐声宣布：“本次比试，百里公子获胜！”
满堂喝彩，掌声雷动。
百里东君看向谢师，眼睛发亮：“那这半坛秋露白，我能带走吗？”
“欲取便取。”
谢师话音刚落，百里东君便抱起酒坛痛饮起来。
“给我也来点！”知鹤凑上前去。
这边百里东君与司空长风刚登上高楼取了酒和枪，四面八方忽然射来无数暗器！
知鹤眼疾手快，及时救下二人。元宸眼神骤冷，望向青王所在的雅间——方才那声“恭送”，她听得真切。
萧若风剑下还留着一个活口，冷声问：“何人指使？”
那人刚要开口，楼上忽然传来呼喊：“有刺客！保护王爷！”
话音未落，那活口便猛地撞向剑身，自刎而亡。
在场众人谁都看得出端倪。元宸却未动——这点事，萧若风应付得来。
萧若风剑锋一转，长剑直逼青王雅间，擦着青王面门钉在梁柱上。
青王又惊又怒：“萧若风，你大胆！”
萧若风眼神冰寒：“敢动我学堂之人，才是真的大胆！”
百里东君抹了抹嘴：“行了，师父还在等我。这些事交给师兄们处理吧。小师兄，元宸姑娘，告辞！”
“此后山高路远，东君，长风，珍重。”萧若风颔首。
知鹤拉着元宸的衣袖，眼睛发亮：“元元，我想跟东君他们去游历！”
元宸看着她，语气柔和了些：“保护好自己，遇危险就发信号。”
“就知道元元最好！”知鹤笑着朝百里东君挥手，“东君，我们走！”
“多谢元宸姑娘。”百里东君拱手道别。
元宸望着他们背影，嘴角不经意漾起一抹浅笑。萧若风顺势牵住她的手，二人并肩而立，宛如一对璧人。
暗处的白真将这一切看在眼里，心头刺痛——心爱之人与别人亲密相依，从前冷若冰霜、不食人间烟火的元宸，竟也会笑了。原来她不是不会笑，只是这笑容，从不为他绽放。
第18章 重伤夜华
白真指尖灵光一闪，周遭喧嚣瞬间凝固，所有人都定在原地，连风都似停了脚步。
他望向元宸，语气里带着不易察觉的复杂：“阿宸。”
元宸抬眸，眸色平静无波：“你怎么来了？”
“你变了。”白真细细打量着她，像是要从她脸上找出往昔的影子，“看来在这凡界，你过得很好。”
元宸淡淡应了声：“嗯。”
白真的目光骤然锐利，追问：“你喜欢他，是吗？”
没有丝毫犹豫，元宸答：“是。”
“为什么？”白真的声音里终于泄出几分不甘，“我到底哪里输给了他？”
元宸垂眸，轻声道：“我也不知道。”
“可他终究只是个凡人。”白真的语气带着天界神只对凡俗的轻慢，“短短几十年阳寿，于天界不过几十日光阴，转瞬即逝。”
“我自有打算。”元宸抬眼，语气坚定，听不出半分动摇。
白真沉默片刻，终是松了语气：“我在天宫寻你时，偶然听闻你来了凡界。此事太过蹊跷，未必是巧合，你且当心。”
“多谢。”元宸颔首。
白真深深看了她一眼，转身化作一道流光消失在天际。元宸抬手拂过，解了定身术，周遭的人声、风声顿时回笼。
萧若风走上前，温声问：“宸儿，方才在想什么？脸色有些沉。”
元宸敛去眼底的思绪，牵起唇角：“没什么。走吧，我们回去。”
郊外风起，草木微动间已蓄满张力。
百里东君挑眉而立，语气带刺：“我师父有没有武功我不知道，但你是真的很没有眼色！”
话落又重复一遍，似要将那点不屑钉进对方心里。
姬若风握着无极棍的手紧了紧，隔着冰冷的面具传来声音：“你的秋水诀是我教的，你觉得你能赢我？”
“你别太自信了！”
百里东君扬声，“如今我师父可是李长生，这西楚剑歌，是儒仙亲授！”
“你就不怕大好前程尽数毁在这？”姬若风的声音沉了沉，棍身已泛起微光。
百里东君回头瞥了眼身后，唇角勾起笑意：“姬堂主说笑了，我的前程就坐在身后呢。今日若真让了，才是真的毁了！”
话音刚落，一道清朗声音自远处飘来：“小师弟，总是能妙语连珠啊。”
众人循声望去，只见萧若风踏风而至，衣袂翻飞间，手中昊阙剑已出鞘，锋芒直指姬若风。
姬若风见状，反而笑了：“今日有幸，能见到萧氏传国剑法‘裂国’吗？”
“怕是见不到。”
李长生慢悠悠开口，“裂国他练得不好，我倒有套自创剑法叫‘天下第二’——当年想着天下剑法我称第二，谁敢称第一？结果啊，他也没学会。”
他顿了顿，添上一句：“一气之下，我回去又创了套‘天下第三’！”
萧若风接话时眼底带笑：“正是。所谓天下剑法，学堂李先生之后便是我，故剑名‘天下第三’。”
“合着你们都不把我和元元放眼里？”知鹤轻哼一声，打破这剑拔弩张里的几分戏谑。
姬若风收回目光，语气重归严肃：“二位实力，我自然不敢轻慢。只是我要的真相，与二位无关。”
“还得多谢姬堂主，帮我们瞒了消息。”元宸淡淡开口，目光却始终落在姬若风身上。
李长生暗自点头，他知道元宸二人不会轻易动手，可姬若风再逼下去，怕是要挨自家后辈的打——总归是要护着的。他斟酌着开口，将姬若风要的答案和盘托出，只提了一个条件：日后萧若风遇事，需得他出手相助。
就在此时，天际忽现金光，太子夜华踏云而降。
“知鹤，护好他们。”元宸的声音瞬间冷了下来。
“元宸上神，知鹤公主。”夜华落地，目光扫过众人，最终定格在元宸身上。
知鹤上前一步，语气疏离：“原来是太子殿下，不知大驾光临，有何贵干？”
夜华垂眸，字字如冰：“上神元宸贪恋人间，与凡人相恋，奉天君旨意，带您回天宫受审。凡人萧若风，亵渎上神，当堕畜生道，永不轮回。”
“你疯了？”
知鹤怒极反笑，“天君旨意？他问过我义兄吗？元宸是太晨宫的人，瑾瑜宫之主，岂是他一个天君能置喙的！”
元宸的声音更冷：“夜华，现在回去，我可以当没听过这道旨意，也没见过你。”
“上神，夜华得罪了。”夜华执剑便要上前。
可那句“堕入畜生道”早已触了元宸底线。只见她身形微动，夜华尚未反应，已口吐鲜血倒飞出去，重重摔在地上。知鹤都愣了愣——平日里清冷寡言的元宸，竟有如此雷霆手段，倒忘了她本就是统领三十六部战曲的女战神。
元宸缓步走到夜华面前，居高临下：“你的天赋不错，可是你的天赋让天君有了太多不该有的想法，你的修为太高了，万年之内，你就别想再进一步了。你不可能知道我的踪迹，也查不到我在哪。昨日白真来过，你是跟着他来的吧？为何跟踪我？”
旁边的侍从早已吓得跪地：“上神恕罪！是天君……天君想让太子与您培养感情，可您不在天宫也不在素锦族，偶然得知您在凡间却找不到，只能跟着白真上神才寻到此处。”
“那天君下这旨意是什么意思？逼反吗？”知鹤冷笑。
“天君是想……想以那个凡人要挟上神就范。”侍从声音发颤。
“蠢货。”知鹤骂了一句。
元宸的目光扫过天际，语气平静却带着不容置疑的威压：“看在四海八荒太平的份上，今日之事本座可以当没发生。回去告诉天君，若他执迷不悟，本座不介意给天族换个天君——天君之位本就不是他家世袭的，有我师父在，换得也名正言顺。或者，我带着三十六部战曲和素锦族脱离天族便是，想来天族各分支，更愿追随本座，而非无情无义之辈。”
说罢，她冷喝一声：“滚。”
素来情绪平稳的元宸，此刻周身的寒意让空气都似要冻结。
百里东君看得目瞪口呆，喃喃道：“这才是真神仙啊……”
姬若风也怔住了，面具下的表情难辨。
“你激动什么。”李长生拍了拍他，“今日之事，烂在肚子里，百晓堂也不许记。”
“孩儿明白。”姬若风低声应道。
萧若风望着元宸的背影，一时有些恍惚。那道将他拖入深渊的旨意还在耳边，而眼前这个为他动怒的人，竟让他觉得比天上的星辰更耀眼。
第19章 凭心而动？
元宸收敛了周身迫人的气势，缓步走到萧若风身边，语气缓和了些：“怎么，方才吓着你了？”
萧若风摇摇头，眉宇间却仍凝着忧色：“没、没有。只是你这般做法，会不会惹来麻烦？”
“无妨。”元宸淡淡道，“我方才的话，也不全是吓唬他。”
李长生在旁轻捻须髯，接口道：“这便是天上的君王与权臣了。”
“是，也不尽然。”元宸抬眸望向天际，“我可从未向他称过臣。”
知鹤立刻帮腔：“四海八荒向来凭实力论高低，元元可是上神，除了那些辈分极高的远古上神，旁人本就不配入她眼。更何况天君不过是个上仙，论品阶，该是他先向元元行礼问安才对。”
百里东君由衷赞叹：“元宸姑娘当真是厉害。”
姬若风亦颔首：“实力若足够强，便如李先生这般，不必将君王放在眼里。”
知鹤话锋一转，又添了几分担忧：“不过你对太子夜华下手这么重，天君那边怕是……”
“那就要看师父的意思了。”元宸语气笃定，“何况，天君也不敢把事情闹大。”
“义兄会处置天君吗？”知鹤追问。
“总要给他留点颜面的。”元宸思忖道，“师父大约会好生警告他一番。”
知鹤撇撇嘴：“这老东西近些年越发飘飘然了，真当有个夜华做太子，就能在四海八荒横着走了？”
“夜华的天赋的确不错，一万年来也勤勉刻苦，攒下些功劳，外头更传着他刚正不阿的名声。”元宸轻叹一声，“可惜了，终究是被天君养废了。”
“废了？”知鹤挑眉。
“实力够强，本就有对任何人说‘不’的底气。”元宸眸光微冷，“可你看夜华，既无破釜沉舟的勇气，也无挣脱桎梏的念头，纵有再强的实力，也不过是别人手里的刀，处处受制。他若一直安于做把听话的刀也就罢了，可一旦动了私心……”
“天君怎会容他有私心？”知鹤接话道。
“可这世间，唯‘情’字最是难断。”元宸望向云海深处，“这般心性，纵然后来再强，将来也定然护不住心爱之人。到那时，可有好戏看了。”
“你又算到什么了？”知鹤好奇追问。
元宸只是含笑不语——她其实也只能窥见零星片段罢了。
知鹤忽然嗤笑一声：“说起来这夜华比你还小几百岁，偏生整日老气横秋的，活像张面瘫脸。”
元宸听着这话，莫名觉得像是在说自己——她从前何尝不是这般冷冰冰的模样。
百里东君忽道：“小几百岁？那你们今年多少岁啊？”
话音刚落，周遭的气氛霎时凝固。在这么多人面前问女孩子的年纪，实在是有些唐突。
元宸神色未变，只淡淡道：“天界与凡间的时间流速本就不同。”
李长生适时起身：“此间事了，老夫先行一步。”
“元元，我……”知鹤望着元宸，似有犹豫。
“去吧，不必担心我，护好自己。”元宸抬手拍了拍她的肩。
百里东君亦拱手：“小师兄，元宸姑娘，告辞。”
姬若风随之起身：“既然诸位都要走，那我也告辞了。元宸姑娘放心，今日之事，百晓堂绝不会外传。”
元宸颔首：“多谢。”
琅琊王府的庭院里，风拂过廊下的风铃，叮咚声里藏着几分不同寻常的沉寂。自那日从天宫回来，萧若风便日日泡在书房，寻常起居看似未变，眼底却总蒙着层薄雾，连见了元宸，也总借着翻书、磨墨的由头，悄悄避开她的目光。
这日午后，元宸终是推开了书房的门。阳光透过雕花木窗，在她素色衣袂上投下斑驳光影，她望着伏案疾书的萧若风，声音清冽如泉：“若风，你最近到底在躲什么？”
萧若风握着狼毫的手一顿，墨滴在宣纸上晕开个小小的黑点。他垂眸掩住眼底的涩意，声音低哑：“我……我没事。”
“没事？”元宸走近几步，目光落在他紧绷的肩线，“从郊外回来那天起，你一直在躲我。你在介意我的身份，是不是？”
萧若风猛地抬头，眼底翻涌着挣扎与自惭，喉结滚动半晌，才艰涩道：“我只是……只是觉得配不上你。我终究不过是个凡人，而你是……”
“而我是神，又如何？”元宸打断他，语气里带了几分不易察觉的委屈，“我若真介意你是凡人，又何必留在这里。”
“我知道你不介意……”萧若风的声音愈发低，“可我介意。每次想到你抬手便能翻覆星河，而我连护你周全的力气都未必有，就……”
“萧若风！”元宸蹙起眉，上神的骄傲让她无法忍受这般迂回的疏离，“我从不喜欢扭扭捏捏的模样。你忘了在乾东城，儒仙说的话？少年人，理应狂妄，理应无惧，李先生也说过，希望你们都能凭心而动——你的心，到底在怕什么？”
她说完，转身便要走。高高在上了万万年，她的骄傲不允许自己在一份迟疑的感情里低头。
可衣袖突然被一股力道攥住。
萧若风不知何时已起身，他猛地将她拽入怀中，一只手臂牢牢圈住她的腰，另一只手扣住她的后颈，带着破釜沉舟的决绝，狠狠吻了下去。那吻不同于往日的温吞，带着少年人压抑已久的汹涌，强势得几乎要将她吞噬。
元宸怔住了，上神的从容在这一刻碎成星子。她下意识想推拒，却被他抱得更紧，唇齿间尽是他带着墨香的气息，霸道又滚烫。挣扎间，她的指尖触到他颤抖的脊背，那点挣扎忽然就软了下去。
不知过了多久，萧若风才稍稍退开，额头抵着她的，呼吸灼热而急促。他紧紧抱着她，仿佛要将她揉进骨血里，声音带着后怕的喑哑：“宸儿，对不起……别离开我，求你。”
元宸望着他泛红的眼角，心头那点因骄傲而起的愠怒瞬间散了，反倒漾起些微酸涩。她抬手，指尖轻轻划过他汗湿的鬓角，语气嗔怪却温柔：“谁说要离开了？傻子，净胡思乱想。”
萧若风的眼倏地亮了，像是蒙尘的星辰被拭去尘埃。他不再多言，拦腰抱起元宸，大步走向书房内侧的床榻。锦帐落下，掩去了一室旖旎。
这一夜，元宸留宿在了萧若风的书房。烛火摇曳，映着帐内交缠的身影，那些因身份悬殊而起的隔阂、因自惭而生的疏离，终在彼此的体温里，消融成了绕指柔。
天快亮时，元宸靠在萧若风怀里，听着他沉稳的心跳，忽然轻笑：“原来凡人的‘凭心而动’，是这般模样。”
萧若风收紧手臂，将她抱得更紧，声音里带着满足的喟叹：“往后，我的心，只随你动。”
第20章 换颜术
景玉王府内，萧若瑾执起茶盏轻啜一口，目光落在对面的萧若风身上，带着几分揶揄：“弟弟倒是稀客，这些日子没来为兄府上，想来是府里那位元宸姑娘，把你的心都拴住了。”
萧若风眉峰微蹙，轻声唤道：“兄长。”
“罢了，不逗你了。”萧若瑾放下茶盏，语气转沉，“眼看婚期将近，府里琐事繁杂，还得劳烦你多费心，婚宴那日替为兄多照看些场面。”
“兄长大婚，臣弟自当尽心。”萧若风颔首应道。
萧若瑾话锋一转，眼底带着探究：“那日也把元宸姑娘带来吧，总藏着掖着，倒显得见外了。”
萧若风想起元宸素来不喜喧闹，当即婉拒：“不必了，她性子喜静，怕是耐不住婚宴的嘈杂。”
琅琊王府的书房里，烛火摇曳。元宸指尖捻着一枚玉佩，抬眼问向萧若风：“你兄长尚未成婚？”
“兄长早已娶妻，侧妃也纳了几位。”
萧若风声音低了几分，“这次是要纳一位侧妃，只是兄长许了她正妃的礼遇，排场丝毫不减。”
元宸眉梢轻挑：“如此一来，岂不是明着打正妃的脸？”
“嫂嫂这些年确实委屈。”
萧若风语气里带着无奈，“但更让人难安的是，这位易姑娘本就不愿嫁，这门婚事是兄长强求得来的。”
元宸抬眸看他：“既如此，你为何不拦着？”
萧若风苦笑一声，指尖攥紧了袖角：“父皇赐婚，金口玉言，这场婚事是与影宗的联盟。我纵有千万个不认同，也只能眼睁睁看着，还要确保婚事万无一失。”
元宸沉默片刻，忽然道：“我本不想插手凡间俗事，但你若信我，或许有个法子。”
她顿了顿，缓缓道，“我会换颜术，找一个愿意嫁入王府的女子，我将易姑娘的容貌换给她，再让易姑娘悄悄脱身。如此，既不违皇命，也能遂了她的心意。”
萧若风眼中闪过一丝亮芒，旋即又黯淡下去：“这法子当真可行？可兄长那边……”
“所以得找个熟悉易姑娘过往的人，习性、旧事都得一一对应上。”
元宸打断他的话，语气笃定，“不然很容易露馅。”
萧若风沉吟片刻，终是下定决心：“好。只是我不便出面，易姑娘对皇室中人本就抵触。这事……得劳烦你了。”
元宸颔首应下：“放心，我去办。”
景玉王府别院，月色透过窗棂洒进偏厅。元宸如一阵清风般悄无声息地推门而入，屋内烛火微动，映得她衣袂轻晃。
易文君正对着铜镜发怔，闻声猛地回头，眼中满是警惕：“你是谁？”
元宸的目光落在她身上，掠过那眉宇间藏不住的倔强，心中暗忖：这般孔雀命格，偏遇上北离以凶鸟大风为图腾，强行合婚只会两败俱伤，那国师倒是打得一手好算盘，可惜算错了天时地利。
她收回思绪，语气平淡无波：“有人托我来帮你。”
易文君瞳孔骤缩，声音带着颤抖的希冀：“帮我？如何帮？难道……你能带我逃出这金丝牢笼？”
“自然。”元宸颔首，“接下来，照我说的做。”
“你要做什么？”易文君握紧了袖中的短匕，眼底仍有戒备。
“找一个人。”元宸缓缓道，“一个愿意替你嫁入景玉王府，熟知你所有过往、习性，能将你模仿得分毫不差的人。我会让她换上你的容貌，而你，只需趁乱离开。”
易文君嗤笑一声，指尖泛白：“换脸？不过是些会脱落的人皮面具罢了，如何能瞒天过海？”
“你只需找来那人，其余的事，不必多问。”元宸语气笃定，自带一股让人信服的力量。
易文君沉默片刻，终是咬了咬牙。半个时辰后，她领着一个眉眼温顺的侍女进来——那是自小陪她长大的贴身婢女，早已将她的一切刻入骨髓。
元宸看了眼二人，指尖凝起微光，没等她们反应便轻点二人眉心。两道轻哼过后，屋内已没了声息。她旋即结印施术，光晕流转间，侍女换上了易文君的脸。
待一切妥当，元宸带着昏迷的易文君，如暗夜魅影般消失在王府深处。
再次睁眼时，易文君已躺在郊外的草地上，晨露沾湿了发梢。
“醒了？”元宸站在一旁，望着远方天际，“你可以走了。看你身手，想必不需我护送。”
易文君猛地坐起，摸了摸自己的脸，又看了看四周陌生的景象，眼中迸发出狂喜：“我……我真的逃出来了？”
她对着元宸深深一拜，“多谢恩人！不知恩人名讳？文君此生定要报答！”
“不必。”元宸将一个沉甸甸的包袱和钱袋递过去，“这里面是盘缠和衣物，走吧。”
易文君接过包袱，再一抬头时，眼前已没了元宸的身影。她望着空无一人的前路，握紧了手中的行囊，毅然转身踏入了密林深处。
易文君揣着那包沉甸甸的盘缠，一路风餐露宿，终于在江南水乡的一座小镇寻到了叶鼎之。相见时，两人皆是泪眼婆娑，过往种种磨难仿佛都在这一刻烟消云散，只余下失而复得的珍重。
与此同时，景玉王府的大婚如期举行。红绸漫天，鼓乐喧天，换上易文君容貌的婢女依着事先教好的礼数，一步步踏入王府大门。席间宾客满座，觥筹交错间，无人察觉这场婚事里藏着的惊天秘密，一切都顺遂得如同预设好的剧本。
而远在千里之外的天启城，一辆装饰低调的马车缓缓驶入城门。车帘掀开，露出百里东君慵懒的眉眼，他身旁的知鹤轻轻拢了拢鬓边碎发，望着熟悉的宫墙轮廓，轻声道：“终于回来了。”
第21章 知鹤和百里东君
稷下学堂内，笑语晏晏。
百里东君眼带促狭，冲萧若风扬了扬下巴：“小师兄，怎么几个月不见，你胖了呢？”
萧若风朗声笑起来，指尖轻点他肩头：“我看是你胆子发肥了吧。听闻近来功力大增，怎么，这是想跟师兄们比划比划吗？”
一旁知鹤早已拉住元宸的衣袖，眼波流转间满是亲昵：“元元，我可想你了。”
元宸眉梢微扬，语气却平淡：“哦？是吗。”
百里东君看热闹不嫌事大，凑到萧若风身边挤眉弄眼：“小师兄，今儿是景玉王的喜宴，依我看啊，下回来这喝喜酒，该轮到你和元宸姑娘了吧？”
萧若风故作无奈地叹了口气，目光瞟向元宸：“我倒是盼着这一天，可惜啊，有人偏不肯给我个名分。”
这话戳中百里东君的心事，他望着知鹤，眼底掠过一丝落寞——他何尝不想迎娶心上人，只是知鹤始终未曾松口。
知鹤被这话绕得脸颊绯红，元宸却直接点破：“你想娶知鹤，便直说，别拿我和若风当幌子。”
百里东君挠了挠头，颇有些委屈：“我已经很努力了。”
“那就继续努力。”元宸语气淡淡，眼底却藏着笑意。
正说着，萧若风转向一旁的百里成风：“世子，要不要同我去见见我兄长？”
百里成风略一沉吟：“今日景玉王大婚，他得空见我们？”
“这点时间，他还是有的。”
萧若风笑着起身，又转头对元宸道，“我先去宴席那边，晚点回来找你。”
“好。”元宸颔首应下。
待众人走远，元宸忽然看向百里东君，扬了扬下巴：“百里小公子，借你的知鹤用一会儿，稍后便还。”
知鹤轻唤一声：“元元。”却也没挣开她的手。
琅琊王府内，屏退左右后，元宸斜倚在廊柱上，似笑非笑地看着知鹤：“坦白从宽吧，你打算怎么办？”
知鹤咬了咬唇，终是红着脸道：“我喜欢百里东君。”
“早看出来了。”元宸挑眉，“我问的是，你心里怎么打算的？”
知鹤忽然攥紧她的手，声音带着几分恳求：“元元，你能不能让司命……做两幅仙体？”
元宸闻言敛了笑意：“这事最终得师父点头。你想好了？要怎么跟他老人家交代？”
“我会去求义兄答应的。”知鹤语气坚定。
“行，我知道了。”元宸点头，“你在这儿守着，我回天宫一趟。上次的事，也该给师父一个交代了。”
“要我陪你吗？”知鹤连忙问道。
“不用，我快去快回。”
太晨宫内，东华帝君正对着一盘残局凝神，见元宸进来，淡淡开口：“还知道回来？我还以为你在凡间乐不思蜀了。”
“师父。”元宸屈膝行礼。
司命与重霖齐声唤道：“元宸殿下。”
元宸挥了挥手示意他们退下，自己则在东华对面坐下。
东华抬眸看她：“这次下手倒是不轻。”
“天君三番五次的挑衅我，不痛不痒的教训，他记不住。”元宸语气平静，眼底却藏着冷意。
“往常最懂分寸的人，这次却失了分寸。”东华指尖叩了叩棋盘，“你说，我该不该罚你？”
“师父要罚，弟子甘愿受罚。”元宸抬眸，目光坦荡，“但若是因天君罚我，弟子可不服。”
东华看着她，缓缓道：“我知道你记恨天君。但宸儿，四海八荒的安稳，是我的底线。你要做什么，我可以不管，只是要做，就得干净利落，别给人留下话柄。”
“弟子明白。”元宸垂下眼睫，“这四海八荒的太平，是我父母族人用命换来的，我绝不会因一己之私，让它动荡不安。”
“嗯。”东华颔首，“还有事？”
“是为知鹤的事。”
东华失笑：“你们俩啊，去趟凡间，心都留在那儿了。”
他转头对司命道，“你跟宸儿走一趟，替我看看，是哪个臭小子拐带了我妹妹。”
元宸眼底泛起笑意：“师父就不想亲自去看看，您未来的妹夫和徒儿的夫婿？”
“早晚都能见到，不急。”东华摆了摆手，又道，“天君那边你们不必管了，我已警告过他了。”
“多谢师父。”元宸说着，指尖在棋盘上一点，“师父若在此处落子，这局便赢了。”
东华瞥了眼棋盘，索性推开盘子：“罢了，不下了。”
回到琅琊王府时，知鹤正急得在廊下打转，见她回来，连忙迎上去：“元元，你可回来了！司命，你怎么也来了？”
司命拱手笑道：“帝君让小仙来瞧瞧，是哪个臭小子拐带了他老人家的妹妹。”
元宸拍了拍知鹤的肩：“师父不反对你们。你带司命去见见百里东君吧。”
知鹤眼睛一亮，拉着司命就走：“司命，你可得在我义兄面前，多替东君美言几句啊！”
时光荏苒，萧若风与元宸的情意日渐深厚。寻常日子里，他于案前挥毫作画，她便在一旁静读或是抚琴。元宸的琴技早已炉火纯青，指尖流淌的琴音里，更藏着诉不尽的温柔缱绻，映得这对璧人愈发相映成趣。
这日，萧若风放下画笔，望着窗外神色微沉：“宸儿，近来局势怕是愈发严峻了。”
元宸抬眸，目光清澈而坚定：“我信你。”
萧若风握住她的手，掌心温热：“我会护好你。”
元宸却轻轻挣开他的手，语气带着不容置疑的笃定：“该是我护着你们才对。”
萧若风低笑一声，顺势将她揽入怀中，语气亲昵：“那为夫，便仰仗夫人的保护了。”
“为夫”“夫人”二字入耳，元宸脸颊微热，嗔道：“不知羞。”
萧若风故意凑近，鼻尖几乎蹭到她的鬓角：“哦？为夫哪句话说错了？”
第22章 若风仙君
萧若风领命，押解镇西侯百里洛陈返回天启受审。
知鹤忧心忡忡：“元元，百里家这次……能平安无事吗？”
元宸语气笃定：“无妨。北离军中武将本就青黄不接，太安帝绝不会在此时动百里家。”
“那陛下此举，究竟意在何为？”知鹤追问。
元宸目光深邃：“他在为若风铺路。”
太和十七年，青王牵头，六位皇子一同举兵叛乱，悍然攻入皇宫。琅琊王萧若风率部死守平清殿，终是平定叛乱，青王兵败被擒。
萧若风立于阶上，居高临下地看着阶下狼狈的青王，声线冷冽：“事已至此，你还有何话可说？”
青王仰头，眼中只剩桀骜：“成王败寇，多说无益。”
“带下去。”萧若风挥了挥手。
“应弦。”青王忽然低唤一声。
人群中，一名女护卫猛地挣脱束缚，夺过身旁侍卫的长刀，踉跄着冲到青王面前。
青王望着她，缓缓闭上眼：“来吧。”
应弦将刀架在他颈间，泪水滑落：“王爷，来生……再见。”
寒光一闪，长刀同时划过两人脖颈。鲜血喷涌间，青王与应弦双双倒地，气息断绝。
萧若风望着这一幕，沉默片刻，沉声道：“厚葬他们。”
“圣旨到——”太监浊清尖细的嗓音骤然响起。
众臣纷纷跪拜，唯有萧若风依旧挺立。
就在此时，元宸悄然施法，定住了萧若风的身形。直到浊清念完那道传位于琅琊王萧若风的圣旨，元宸才撤去法术。
身形甫一能动，萧若风望着那明黄的圣旨，终是只能抬手接下。
萧若风压着满心疑窦，一面主持先帝丧仪，一面让礼部筹备新皇登基事宜。那些日子里，他忙得连轴转，再没回过琅琊王府。
好不容易得了片刻空当，萧若风才踏回府中。见元宸正闲坐品茶，他带着几分疲惫的哑声打趣：“我在外头忙得脚不沾地，你倒好，在此偷闲。”
元宸抬眸，指了指对面的座位：“坐下喝杯茶吧，刚沏的。”
萧若风落座，端起茶盏却没喝，目光沉沉地看向他：“那天……定住我的人，是你，对吗？”
元宸坦然颔首：“是。”
“你为何非要逼我做这个皇帝？”萧若风的声音里带着压抑的波澜。
元宸执杯的手指微顿，轻声道：“只有这样，所有人才能活下去。”
萧若风沉默片刻，忽然抬眼：“你愿意随我入宫吗？”
“你的大臣们不会应允的。”元宸淡淡道。
萧若风眼底闪过一丝果决：“这点御下的本事，我还不至于没有。”
元宸望着他，良久，轻轻应了一声：“好。”
此后，萧若风一生未曾册立皇后，更无纳妃。元宸便在这深宫中，陪了他整整一生。直到萧若风驾崩，传位于兄长萧若瑾的嫡子萧楚河，这段相伴才终了。
天宫之上，云雾缭绕。
知鹤见二人面露错愕，扬眉轻笑：“怎么？见着我和元元，很是惊讶？”
百里东君望着眼前熟悉又陌生的景象，皱眉道：“这究竟是怎么回事？”
萧若风的目光落在元宸身上，声音带着一丝恍惚：“宸儿，我……不是已经死了吗？”
一旁的司命上前一步，躬身道：“二位从今往后便是太晨宫的仙君了，随小仙去拜见帝君吧。”
“帝君？”百里东君挑眉。
知鹤挽住元宸的手臂，笑着解释：“就是我义兄，也是元元的师父。”
萧若风心头微动，轻声唤道：“宸儿……”
元宸握住他的手，指尖温凉：“别怕，随我来。”
“走啦走啦，别愣着了。”知鹤拉着百里东君往前推了推。
太晨宫内，金光璀璨。东华帝君一袭白衣，银发如瀑，稳坐于高位之上，周身气度威严。
“义兄。”知鹤率先行礼。
元宸亦颔首：“师父。”
百里东君望着那满头白发的帝君，凑到萧若风耳边低笑：“你说，是不是当师父的都得有这么一头白发？”
萧若风轻斥：“东君。”说罢，他上前一步，拱手道：“若风，拜见帝君。”
百里东君也收敛了笑意，跟着行礼：“百里东君，拜见帝君。”
东华帝君目光扫过二人，语气带着几分揶揄：“你们两个，就是拐走我妹妹和徒弟的臭小子？”
一句话堵得百里东君与萧若风面面相觑，竟无从辩驳。
元宸轻声道：“师父，若风和东君初来天宫，您就别吓他们了。”
“就是啊义兄，”知鹤也帮腔，“他们刚到，还什么都不懂呢。”
东华帝君哼了一声：“既非正经修仙飞升，便暂且跟在宸儿和知鹤身边学规矩吧。”
知鹤眼珠一转：“依我看，还是让他们跟在元元身边学更稳妥些。”
东华帝君瞥了她一眼：“自己的人自己调教。我已让人收拾好旁边的栖霞宫，你们且住去那里，别在我这太晨宫扰了清净。”
知鹤眼睛一亮，喜道：“真的？多谢义兄！”
东华帝君又看向知鹤：“你既已回来，也该回素锦族和军中看看，把他也带上。”他说着，目光扫向萧若风。
知鹤不解：“为何要让元元带着若风仙君去？”
“天君管不住你们两个，还治不了两个新晋小仙？”东华帝君淡淡道，又看向知鹤，“你也一样，把他看好了。”
知鹤撇撇嘴：“哦。”
元宸颔首：“那弟子便先带若风告退了。”
萧若风亦拱手：“若风告退。”
第23章 桑籍退婚
元宸踏入殿内，对身侧的萧若风道：“这里便是我的瑾瑜宫。从前不是驻守军营，便是在师父座下修行，倒是难得回来。”
萧若风目光扫过阶下迎候的两人，轻声问：“这两位是？”
“他们是嬴月、嬴昭，我的左膀右臂。”元宸话音刚落，嬴月已上前一步，语气带着几分急切：“主上，您可算回来了。”
元宸眉峰微挑：“出了何事？”
嬴月刚要开口，嬴昭已沉声接话：“是天君那边。鲛人族近年越发桀骜，天君竟下令要我们前去清剿。可他们虽不服天族管束，终究未曾起兵叛乱，我们怎好贸然动手？天君便斥责我们罔顾四海八荒太平，还说……说主上您拥兵自重。”
元宸指尖轻叩着腰间玉佩，若有所思：“鲛人族……我记得他们与翼族渊源不浅。”
“正是翼君擎苍之子离怨的母族。”嬴昭补充道。
“这么说来，如今的翼君离镜怕是正头疼呢。”元宸唇角勾起一抹淡笑。
嬴昭不以为然：“身为翼君，连这点局面都掌控不住，未免太逊了。”
“我们这位翼君可精明得很，不必管他们。”元宸转而握住萧若风的手，对二人道：“这位是若风，也是我的道侣。”
嬴月惊得微张了嘴，下意识看向身旁的兄长。嬴昭却已敛衽行礼：“见过若风仙君。”
嬴月连忙收了讶意，跟着见礼：“若风仙君。”
元宸向萧若风介绍：“他们二位皆是上仙修为。”
萧若风颔首还礼：“若风见过嬴昭上仙、嬴月上仙。”
元宸目光扫过殿内，又问：“明清呢？”
“明清正带着素锦族的人在演武场操练，”嬴昭道，“他说要为报仇做准备，训练起来狠得很，连我都得佩服三分。”
元宸眸色沉了沉，缓缓道：“是该好好筹谋了。”
瑾瑜宫的烛火摇曳，映着两道身影。
元宸望着眼前人，语气里带着不易察觉的心疼：“你已经进益很快了，别总这般逼自己，仔细累着。”
萧若风收了招式，额角沁着薄汗，望向她的目光却亮得惊人：“我多学一分，便离你近一分，才能更安稳地守在你身边。”
这些年，元宸的踪迹总绕不开三处——肃杀的军帐、静雅的瑾瑜宫，还有东华帝君的太晨宫。她早已习惯了他如影随形的陪伴，从凡间到天界，时光在二人相携的岁月里悄然淌过。
可此刻，元宸望着萧若风清俊却难掩疏离的侧脸，心头忽然涌上一阵悔意。当年在凡间，她是高高在上的神女，他是护她周全的凡人将军，那时他曾红着眼问她“可愿嫁我”，她却因身份之别婉拒了。
谁曾想，轮回翻转，如今换了天地。她是尊贵无上的上神，他却只是初登仙班的小仙。当她终于放下所有桎梏，想与他相守时，他却以一句“身份悬殊，再等一等”。
瑾瑜宫的风带着凉意，吹得烛火微微一颤，像极了她此刻纷乱的心绪。
两万年光阴流转，萧若风与百里东君皆已飞升上仙，知鹤更是早在万年前便勘破玄关，晋位上仙之列。
灵霄殿内，云雾缭绕，众仙肃立。元宸携知鹤步入殿中，有这位上神在侧，知鹤言行间也添了几分狐假虎威的底气。
“哟，这殿里可真热闹。”知鹤眼波一扫，落在阶下跪着的身影上，故作惊讶，“二殿下这是怎么了？竟行此大礼？”
天君目光掠过二人，沉声道：“元宸上神，知鹤公主大驾光临，不知所为何事？”
“我义兄听闻青丘要退婚的传闻，正巧我与元元在太晨宫小坐，便让我们过来瞧瞧热闹。”知鹤笑意盈盈地回话。
“原来如此。”天君抬手，“来人，赐座。”
待二人落座，元宸看向座侧的折颜，颔首道：“折颜上神，许久未见，风采依旧。”
折颜抚须而笑：“是啊，当年你历上仙雷劫，东华帝君唤我为你疗伤，那时你还是个一万多岁的小娃娃，如今竟已修成上神了。”
“可不是么。”元宸垂眸浅笑，语气却带了几分疏离，“元宸早已不是当年那个任人欺负的小姑娘了。”话音落时，她抬眼看向孤帝，目光清冷。折颜将这细微的举动尽收眼底，心中暗忖：这孩子，怕是知道了些什么。
阶下的桑籍仍在叩首：“一切都是儿臣的错，求父君饶过少辛！”
知鹤故作好奇地打量着桑籍身旁的女子：“这位姑娘是谁？怎的一身伤痕？”
连宋在旁搭话：“知鹤公主有所不知，这女子是白浅上仙的婢女，因勾引二哥，被天君扔进锁妖塔了。”
“哦？”知鹤挑眉，转向天君，“既是白浅上仙的婢女，该如何发落，按说该由青丘做主才是，天君以为呢？”这话明着是为少辛开脱，实则暗指天君越俎代庖。
不等众人回应，她又转向桑籍，语气带了几分戏谑：“二殿下，我听说天君让你去青丘与白浅上仙培养感情？那白浅上仙可是四海八荒第一美人，不知与我家元元比起来，谁更胜一筹？”
桑籍怎会听不出知鹤的解围之意，连忙回话：“儿臣并未见到白浅上仙。这一个月来，白浅上仙始终未曾露面，只让少辛代为接待。”
“竟有这等事？”知鹤故作惊讶，“二殿下堂堂天族皇子，在青丘待了整月，连正主的面都没见着，反倒让婢女侍奉？都说九尾狐一族奉行一生一世一双人，原来白浅上仙这般大度。”
此言一出，殿中局势顿时反转。原本桑籍私自带回未婚妻的婢女，分明是理亏的一方，可白浅既不见人，又让婢女伺候，倒显得青丘失礼了。天君听着这话，脸色愈发难看——他的儿子，竟被如此轻视。
元宸适时开口，语气严厉：“既然白浅上仙不愿见你，你为何不回禀天君？偏要在青丘耗着，还与她的婢女互生情愫？你是天族二皇子，一言一行皆关乎天族颜面！人家不待见你，你何苦上赶着？你的尊严与骨气何在？”
桑籍嗫嚅道：“父君有旨，让儿臣与白浅上仙培养感情，儿臣不敢违逆。何况这婚约已拖了许多年……”
“白浅上仙倒是好气度。”知鹤截断他的话，转向孤帝与折颜，“孤帝，折颜上神，咱们总不能只听二殿下一面之词。不如请白浅上仙来天宫一趟，也好让她自辩，免得平白受了冤枉，你们说呢？”
孤帝面露难色：“这……”
折颜忙打圆场：“不必了，小五向来不喜出门。有我与孤帝在，断不会让她平白受委屈。”
“也是。”知鹤笑意更深，“众目睽睽之下，二殿下总不至于撒谎污蔑白浅上仙。”
元宸接口道：“事情已然清楚。白浅上仙无意于二殿下，二殿下也另有所爱。虽说白浅上仙有错在先，但二殿下此举也失了分寸。依我看，这婚约，退了便是。”
一句话，直接给白浅定了罪。孤帝心中叹气——女儿确实未曾露面，元宸这话倒不算冤枉，本想来为青丘争个体面，如今反倒落得颜面尽失。他终是点头：“罢了，便退了吧。”
天君却急了：“不可！这婚约万万退不得！”他怎肯失去青丘这等助力。
元宸淡淡道：“两族婚约存续多年，骤然废止，恐伤两族和气。不如换个人选——既然二殿下与白浅上仙不合适，天族与狐族难道就没有其他合适的人选了？”
连宋即刻反应过来，抚掌道：“孤帝有一孙女，与夜华年纪相仿。夜华是天族太子，未来的天君，身份尊贵。若小帝姬嫁过来，便是太子妃，将来的天后。父君，孤帝，您二位觉得如何？”
“对对对！”天君连忙附和，“夜华是本君的孙儿，将来要继承大统，绝不敢辱没青丘小帝姬。孤帝以为呢？”
孤帝不愿与天族交恶，只得顺水推舟：“便依天君之意吧。”
殿外云雾轻散，桑籍携少辛上前谢恩：“今日多谢上神与公主援手。”
少辛亦叩首：“多谢上神与公主救命之恩。”
“不必言谢。”元宸语气平淡，“本座不过是理清事实罢了。人心自有一杆秤，公道自在其间。”
知鹤摆摆手：“快回去疗伤吧。”
瑾瑜宫内，元宸、萧若风、知鹤、百里东君正聚首闲谈，连宋忽然到访。
“阿宸，你这宫里的日子，倒是过得逍遥。”连宋打趣道。
知鹤翻了个白眼：“三殿下向来无事不登三宝殿，有话不妨直说。”
“唉，我这头被你们嫌弃，那头还得受父君数落，容易吗？”连宋故作委屈。
元宸抬眸：“说吧，又是什么事？”
“鲛人族叛乱，天君下旨让夜华带兵平叛，想请你也出兵相助。”连宋道明来意。
元宸挑眉：“让我出兵，给他孙子挣军功？”
“天君还是这般斤斤计较。”知鹤撇嘴，“天族兵力难道不够？何必如此。”
“论战斗力，四海八荒之内，除了东华帝君麾下的部曲，谁能比得上元宸上神的三十六部战曲？”连宋苦笑，“鲛人族战力不弱，天君是担心夜华应付不来。”
“一个鲛人族而已，若夜华都收拾不了，这太子之位也不必坐了。”元宸语气冷淡。
“阿宸，夜华他也不容易……”连宋还想劝说。
“让翼族出兵打头阵，照样能达成天君的目的。”元宸打断他。
连宋眼前一亮：“对啊，我怎么没想到！”
“事已说完，你可以走了，没瞧见你扰了我们清净？”知鹤下了逐客令。
“行行行，我走还不行吗？”连宋无奈离去。
待连宋走远，知鹤才撇嘴道：“天族近来可真不太平。听说那青丘小帝姬，明明有了婚约，还追着别的男人跑，也不嫌丢人。天族这是招了什么霉运，先是白浅，如今又是白凤九——白浅好歹懂得迂回，把自己塑造成受害者，哪像白凤九，简直是个蠢货。”
“桑籍退婚不过是个由头。”元宸淡淡道，“那本就是天族储君与青丘帝姬的婚约，储君换了人，联姻对象自然也得换。”
百里东君轻笑：“看来神仙也有凡人的烦恼。”
元宸抬手召来侍女：“传信给嬴昭，让他盯着鲛人族与夜华那边，若有必要，可出手相助。”
“元元，你要帮夜华？”知鹤诧异。
“我只是不想多添伤亡罢了。”元宸揉了揉眉心，看向萧若风，“若风，我累了。”
萧若风起身将她抱起：“回去休息吧。”
知鹤见状，也朝百里东君伸开手臂：“东君，我也累了。”
百里东君无奈一笑，亦将她抱起离去。
第24章 赶出去
太晨宫内，云雾缭绕，静谧中透着几分威严。
东华帝君微微抬眸，目光落在元宸身上，缓缓开口道：“自那若风来了之后，你便鲜少来陪为师这把老骨头了。”
元宸赶忙上前，恭敬地说道：“师父何来‘老’字一说，在弟子心中，师父永远都是这般英俊潇洒，气宇不凡，哪里像是老人家。”
东华帝君轻轻一笑，眼中却闪过一丝探究：“你今日怎突然得空来此？”
元宸微微一怔，随即神色一正，说道：“师父，关于那位女子之事，您究竟是如何打算的？”
东华帝君微微皱眉，淡淡说道：“我已将她赶了出去，谁知她竟不知为何又混进了太晨宫。此事如今便交由你去处理吧。”
元宸微微躬身，沉声道：“弟子明白。”
东华帝君转头看向一旁的若风，说道：“若风，过来，陪为师下一局棋。”
若风乖巧地应了一声：“是。”便轻盈地走到棋盘旁，优雅落座。
在这太晨宫的一角，白凤九正好奇地拉着司命的衣袖，小声问道：“司命，她是谁啊？”
司命微微低头，恭敬地回答道：“她是元宸上神，旁边那位乃是元宸上神的未婚夫。”
白凤九撇了撇嘴，不以为然地说道：“未婚夫？瞧着也不过如此嘛，跟我四叔比起来，可差得远了。元宸上神的眼光，真差。”
司命急忙轻声制止道：“哎呦，我的小祖宗哎，可不敢如此非议上神，这可是大不敬啊。”
不多时，元宸便查明了此事与司命和成玉元君脱不了干系。
元宸面色冷峻，目光如炬地看向司命，问道：“司命，你可知晓自己的罪过？”
司命顿时吓得脸色苍白，连忙跪地求饶：“小仙知罪，还请殿下宽恕，殿下恕罪啊。”
白凤九见状，急忙站出来说道：“是我非要司命帮我的，此事与他和成玉元君没有关系，要罚就罚我吧。”
元宸微微眯起双眼，目光扫视一圈后，冷冷说道：“白凤九，你在天族的所作所为，本座自会与孤帝一家好好说道说道。你身为未来的太子妃，当有基本的礼义廉耻。如此行事，又如何能担得起太子妃之位，日后又如何能成为母仪天下的天后？青丘也不能再出第二个被退婚的女子了。”
说罢，元宸转头看向重霖，说道：“重霖。”
重霖赶忙上前，躬身行礼：“小仙在。”
元宸神色严肃地下达旨意：“传本座旨意，司命不敬帝君，罔顾帝君旨意，仗责三十，抄宫规百遍。成玉元君欲行不轨，窥探帝踪，罚九道天雷，闭宫自省，抄天规千遍。白凤九非天族之人，遣送回青丘，令孤帝好生管教，下不为例。”
司命和成玉的处罚一经对比，便能明显看出，对司命的惩处相对来说算是轻的了。
司命颤抖着身子，伏地领罚：“小仙领罚。”
重霖也恭敬地应道：“是，小仙领命。”
白凤九气得跺脚，大声喊道：“你凭什么这么对我们！这件事本就跟他们没有关系，你凭什么这样罚！”
然而，元宸的旨意已下，不容置疑。司命和成玉被带下去受罚，白凤九则被送回了青丘。
青丘之地，云雾缭绕间透着几分静谧与祥和。然而，今日的青丘却被一股压抑的气氛所笼罩。
重霖神色凝重地将白凤九送回了青丘，他没有丝毫隐瞒，将白凤九在太晨宫的所作所为一五一十地陈述了出来。
孤帝听闻后，脸色瞬间阴沉下来，怒哼一声道：“这般不知廉耻的东西，真是丢尽了青丘的脸面。”
孤后微微皱眉，眼中满是失望与痛心，她看着白凤九，缓缓说道：“小九啊，你如今已有婚约在身，本应谨言慎行，恪守本分。你瞧瞧你做出的这些事，你姑姑已然被退婚，你如今又这般胡闹，这让旁人如何看待我们青丘啊。”
白凤九心中满是委屈与不甘，她眼眶泛红，争辩道：“奶奶，您不知道，是那元宸故意针对我。她仗着自己上神的身份，让人把我赶出来。若不是如此，帝君一定会喜欢我的。”
一旁的白奕听闻此言，再也压制不住心中的怒火，猛地抬手，狠狠地给了白凤九一巴掌。
未书见状，急忙上前阻拦，眼中满是心疼与焦急，她嗔怪道：“夫君，你这是做什么呀。小九就算有错，我们也该慢慢教导她才是，你怎么能动手呢。”
白奕气得浑身发抖，指着白凤九怒喝道：“我怎么会生出你这样不知廉耻的女儿。你可知帝君是何等尊贵的人物，就连你爷爷见到帝君，都要先行礼问安。在太晨宫那般庄重之地，若没有帝君的允许，元宸上神又怎会擅自处置你们。帝君没有亲自处置你，而是让元宸上神处理，这已经是给青丘留了极大的面子了。”
白凤九捂着脸，眼中闪过一丝恨意，她咬牙切齿地说道：“元宸她就是一个水性杨花的贱人。她勾引了四叔还不够，还和那个若风仙君你侬我侬的，她才是……”
白真的脸色瞬间变得铁青，他怒目圆睁，大声呵斥道：“住口！谁给你的胆子如此污蔑她。”
白真此刻是真的动怒了，他身上的气息变得冰冷而威严，让人不敢直视。
白凤九被白真的气势吓得一哆嗦，但仍嘴硬道：“四叔，明明是她不识好歹……”
白真冷冷地打断她的话，说道：“你给我听清楚了。从始至终，都是我白真单方面喜欢元宸，她从未接受过我的心意。是我白真死乞白赖地喜欢着她，从前喜欢，现在喜欢，以后也不会改变。从今以后，若是再让我从你的嘴里听到关于她的半个字，你就别叫我四叔了。”
说罢，白真转身大步离去，只留下一个决绝的背影。
折颜微微叹了口气，轻声唤道：“真真，”
随后，他又看向白凤九，语重心长地说道：“丫头啊，以后见了元宸，你还是绕路而行吧。旧恨未解，别又添新仇了。”
白凤九听得似懂非懂，只是心中依旧充满了不甘与疑惑。然而，在场的其他人心里都清楚得很。青丘亏欠素锦族的，亦亏欠元宸的，这份因果情仇，只怕不是那么容易化解的。
第25章 素素
瑾瑜宫的练功场上，百里东君与萧若风正切磋剑法，剑气交织间带起阵阵清风。不远处的凉亭里，元宸上神与知鹤公主对坐品茗，茶烟袅袅缠绕着指尖。
“主上！出事了！”嬴月急匆匆闯进来，鬓发微乱，“太子殿下……太子殿下出事了！”
元宸执杯的手微微一顿：“何事惊慌？”
知鹤递过一盏凉茶：“先喝口缓口气。”
“太子夜华他……”嬴月猛灌两口茶，声音发颤，“他为了个凡人想假死脱身，结果战术一塌糊涂，害得天族折损了好多将士！还好我和哥哥留了后手，不然真要出大事！可他假死的事还是败露了，如今连那个凡人一起被押回九重天，出兵的各部首领都堵在凌霄殿，哥哥也在那边等着说法呢！”
知鹤“哐当”放下茶盏：“夜华是疯了不成？为个凡女置三军将士性命于不顾！”
“凡人不过短短几十年阳寿，他何必闹这出假死？”元宸眉峰微蹙，“天上一日抵凡间一年，真要相伴，向天君告假一月便够了，偏要弄这些偷鸡摸狗的勾当。”
“还不是既怕天君发现，又舍不得那凡人。”知鹤冷笑，“你说对了，他连桑籍一半的担当都没有——桑籍当年好歹敢认！”
“储君之位何等金贵，他怎么会愿意为了一个凡人触怒天君？”元宸指尖轻叩桌面。
“天君未必舍得放弃多年栽培的长孙。”萧若风收剑驻足，声音清淡，“毕竟是寄予厚望的继承人。”
元宸起身整理衣袍：“所以，遭殃的只会是那个凡人。走，去天宫看看。”
凌霄殿内，云雾缭绕，气氛凝重如冰。
“元宸上神，知鹤公主，若风上仙，东君上仙到——”
萧若风与百里东君依礼颔首，元宸与知鹤却径直穿过众仙，目光扫过殿中狼狈的夜华与瑟缩的凡人，竟自顾自寻了上首座位坐下。
天君面色沉凝：“元宸上神怎会来此？”
“听闻太子夜华闯下大祸，连累无数将士枉死，本座特来瞧瞧。”元宸语气平淡，却带着不容置疑的威压，“免得又有人徇私包庇，落得像七万年前那样，成了笔说不清道不明的糊涂账。”
她视线在素素身上停顿片刻，似在掂量什么。
殿中各部首领见状，纷纷上前：“元宸上神来得正好！还请上神为我等做主！”
“放心，元元便是为这事来的。”知鹤接过话头，目光直逼天君，“不知天君打算如何处置？”
天君转向阶下：“夜华，你自己说。”
夜华垂眸：“孙儿先前追拿金倪兽时受伤，蒙素素姑娘所救。留在东荒俊疾山，不过是为报恩，与她相伴，全是出于感激。”
“既是报恩……”天君话音未落，便被素素带着哭腔的声音打断。
“夜华！你忘了吗？我们拜过天地的！你说过会一直陪着我的！”
乐胥娘娘急忙开口：“天君，夜华定是被这凡人蛊惑了，否则怎会……”
“一个凡人，能蛊惑堂堂天族太子？”元宸轻笑一声，语气里满是嘲讽，“这话传出去，三界谁会信？”
大皇子皱眉：“元宸上神，这是我天族家事——”
“因他一人之过，折损那么多将士，这还能算家事？”元宸陡然抬声，殿中瞬间鸦雀无声，“夜华，你连桑籍都不如。他至少懂得‘担当’二字，你呢？出了事便把罪责推给一个凡人，你可知你方才这话，无异于判了她死刑？”
她目光扫过众仙：“太子夜华，用兵不当，不听劝阻，依天规，该当何罪？”
见无人应答，元宸眼神一厉：“怎么？本座说话，都成了哑巴？”
连宋上神硬着头皮道：“依天规，情节严重者，当受九九道天雷之刑。”
“那就这么定了。”元宸当即拍板，“九九道天雷，一道都不能少。受罚之后，亲自去向枉死将士的家属谢罪。”
他看向天君，似笑非笑：“怎么？天君觉得罚轻了？”
天君深吸一口气：“便依元宸上神之意。”
“那这凡人呢？”知鹤追问。
乐胥急忙道：“天君，这凡人腹中还怀着夜华的孩子啊！”
“夜华连孩子的母亲都能舍弃，难不成还有脸要这个孩子？”元宸反问，目光落在夜华脸上。
夜华猛地抬头：“这是我的孩子！我当然要！”
“她是凡人，送她回凡间吧。”元宸语气缓和些许，却藏着不容置喙的决断，“留在这天宫，她怕是活不过三日。”
夜华浑身一震，瞬间明白了话中深意。
“可这孩子有一半神族血脉，岂能流落在外？”乐胥仍不死心。
知鹤嗤笑：“那就让这孩子做个纯粹的凡人，除去他身上的神族血脉便是。”
天君沉吟片刻，终究是不愿太子长子生于凡妇腹中，颔首道：“便这么办吧。”
殿中云雾更浓，素素茫然望着夜华，全然不知自己的命运已在旁人寥寥数语中，被彻底改写。
出了凌霄殿，云雾被殿内的凝重气息染得微凉。
各分支头领快步跟上元宸一行，脸上满是感激：“今日多亏上神出面，否则我等将士的血怕是真要白流了……”
元宸停下脚步，回身对众人微微颔首：“众位叔伯无需多礼，元宸只是做了分内之事。”
一位头领目光落在萧若风身上，眼中带着打量与温和：“这位便是若风上仙吧？”
萧若风拱手行礼：“若风见过众位叔伯。”
“嗯，一表人才，气度不凡。”头领们相视一笑，语气里多了几分长辈的意味，“宸丫头自小没了爹娘，我们这些老家伙都是她的亲人。若风上仙日后可得好好待她，若是敢欺负她半分，我们这群老骨头拼了命也不饶你。”
萧若风朗声应道：“众位叔伯放心，若风此生定当待宸儿如珠如宝，悉心呵护，绝不让她受半分委屈。”
知鹤在一旁听着，忍不住笑道：“你们也太操心了，元元可是堂堂上神，哪那么容易被欺负？”
百里东君闻言也低笑起来，眼底漾着暖意。
元宸转头看向一旁的嬴昭，语气缓和了些：“这次你做得很好。”
嬴昭躬身道：“全凭上神深谋远虑，属下只是依令行事。若非上神早有安排，此次怕是真要陷入两难之境。”
元宸摆了摆手：“叔伯们今日也累了，先回去歇息吧。”
头领们纷纷应好，临走前又笑着看向萧若风与元宸：“那我们就等着上神与若风上仙的大婚之喜了，届时定当亲自前来恭贺！”
说罢，众人便拱手告辞，转身离去时，脚步都比来时轻快了许多。
第26章 宴会
东荒俊疾山的风带着草木清气，拂过两人衣袂。
萧若风望着远处云雾缭绕的山峦，语气里带着几分了然：“你终究是放心不下那位素素姑娘。”
元宸指尖捻着片飘落的木叶，声音沉静：“她本就无辜。”
“同样是与凡人相恋，太子殿下的选择，未免太让人心寒。”萧若风轻叹，话语里藏着难掩的失望。
元宸抬眸看他，眼底翻涌着复杂的光：“这样的人，你觉得我该对他忠心耿耿？”
萧若风心头一震，试探着问：“你……是想脱离天族？”
元宸忽然低笑一声，笑意却未达眼底：“怎么不说，我是要反了？”
“你不会。”萧若风笃定地摇头，“你的心从来不在权谋倾轧上。”
元宸收起笑意，望向族人栖息的方向，语气渐沉：“我得为族人们谋一条生路。脱离天族这件事，是该好好筹谋了。”
小屋内，烛火摇曳，映着素素苍白的脸。
她望着推门而入的身影，眼中闪过一丝怯怯的欣喜：“我认得您，您是在天上为我说话的那位上神。”
元宸颔首，目光扫过简陋却干净的屋舍：“我已在屋外布下结界，也会让人守着这里。天族的人不会再来扰你。”
素素攥紧了衣角，轻声问：“多谢上神救命之恩，只是……您为何要帮我？”
“因为你无辜，你的孩子也无辜。”元宸的声音放柔了些，“为了一个不值得的男人赔上自己，太傻了。往后好好活着，有了这孩子，日子总会有盼头。”
素素眼眶微红，深深屈膝一礼：“多谢上神。上神，您真是个好人。”
元宸闻言，指尖微动，想起沙场染血的过往，自嘲般勾了勾唇：“我算不上好人。我是武将，手上沾过太多血。”
“可您从不伤无辜。”素素抬起头，眼里闪着执拗的光，“天宫那么多人，只有您肯为我说一句话，肯救我。在我心里，您就是好人。”
烛火噼啪一声，将两人的影子投在墙上，一时无言，却有种微妙的暖意悄然弥漫。
十里桃林的花瓣簌簌落在青石案上，白真执杯的手微微用力，酒液晃出些微涟漪。
折颜摇着折扇走近，桃花瓣沾了他一身也不在意：“行了，小九不过是说错句话，你这副模样，倒像是天要塌了。”
白真仰头饮尽杯中酒，喉间滚动着沉闷的声响：“折颜，你不觉得吗？我总瞧着青丘像是要大祸临头了。”
他指尖敲了敲石案，“同样的年岁，宸儿和小九简直是云泥之别——一个早已是威震四海的上神，一个打出生就顶着神女的名头，如今却还只是个神女。”
折颜收起扇子，轻叩了下他的酒杯：“有我们这些老家伙在，天塌下来也能先撑着。元宸那孩子，就算真知道了什么，也未必会做得太绝。”
“她手上握着三十六部战曲，当年在沙场何等骁勇，真要动起手来，谁拦得住？”白真的声音里添了几分急色，“你忘了她当年为了护下属，敢单枪匹马闯魔族大营的性子？”
“东华帝君总不会坐视不理。”折颜道，语气里带着几分笃定。
白真却冷笑一声，将空杯重重顿在案上：“到了那时候，恐怕连东华帝君也拦不住她。”他望着漫天飞舞的桃花，眼底沉沉，“她素来冷静自持，可骨子里藏着狂妄，越是明知不可为，就越是偏要为之。”
折颜看着他紧绷的侧脸，忽然轻笑一声：“你这忧心忡忡的样子，到底是担心青丘，还是担心元宸那丫头？”
风卷着桃花掠过两人之间，白真握着空杯的手紧了紧，半晌没说话。
天宫宴饮，祥云缭绕的殿宇里丝竹轻扬，却掩不住底下窃窃私语。
“那不是翼后吗？她怎么来了？”
“翼后怎么了？”
“你还不知道？她就是当年盗走阵法图的玄女啊！”
“嘶——那元宸上神今日若来了，岂不是要当场掀了这宴会？”
“元宸上神的手段你还不清楚？不出手则已，出手从无失手之时。”
“快看，青丘的人也到了。”
话音未落，殿门口已传来衣袂轻响。萧若风与元宸并肩而立，一身玄衣衬得她身姿挺拔，他则一身月白锦袍，目光始终落在她身上；不远处，知鹤挽着百里东君的手臂，笑靥明媚。两对身影立在一处，惹得殿内目光纷纷投来。
白真望着那道熟悉的身影，心头既有醋意翻涌，又藏着难以抑制的欢喜。他快步迎上去，声音温朗：“阿宸，好久不见。”
知鹤眼波流转，似笑非笑地接话：“天君的面子真大，连白真上神都亲自来了。不知青丘的小帝姬，今日是不是也随上神一同来了？”
元宸淡淡瞥了知鹤一眼，转向白真道：“白真上神，知鹤一时口快，言语若有不妥，还请您见谅。”
“无妨。”白真神色淡然，目光却在元宸脸上多停留了片刻，“还要多谢你前些时日，将小酒送回青丘。”
“白真上神请。”元宸侧身示意。
“请。”
萧若风立在一旁，不动声色地看着白真望向元宸的眼神，那眼底的倾慕几乎藏不住。他指尖微紧，心里已将这青丘上神划归了“需留意”的行列。
一行人刚入殿内，元宸与白真的目光同时落在了翼君身侧的女子身上——正是玄女。元宸周身的气压瞬间低了下去，眼底寒光凛冽，怒意几乎要冲破隐忍。
白真率先开口，语气带着几分冷硬：“不知天君今日是何用意？此女当年已被我父君逐出青丘，如今竟也能踏入天宫，参加这场宴会？”
天君被问得一噎，目光不自觉瞟向元宸阴沉的脸色，一时竟不知如何作答。
玄女却挺了挺脊背，扬声道：“白真上神此言差矣。我如今是翼后，受天君邀请而来，为何不能参加？”
“哦？是天君亲自邀请的？”知鹤挑眉，语气里满是玩味。
一旁的大皇子适时开口：“我天宫确向翼族下了帖子，但并未点名道姓，邀翼后前来。”
元宸的目光落在翼君身上，声音冷得像淬了冰：“翼君，你带玄女踏入天宫，是特意来挑衅本座吗？”
翼君起身拱手，语气带着几分恳求：“上神息怒。玄女如今怀有身孕，本君想着带她出来走动走动，或对胎儿有益，绝非有意冒犯。”
元宸冷笑一声，字字清晰：“既然来了，那就别走了。”她顿了顿，目光扫过脸色煞白的玄女，“今日过后，翼君不妨就准备准备，另立新后吧。”
这话一出，满殿皆静。谁都听得出，元宸这是要取玄女性命了，那毫不掩饰的杀意让周遭空气都仿佛凝固了。
玄女又惊又怕，却仍强撑着喊道：“你是谁？这里是天宫！我是翼后，你敢动我？”
元宸上前一步，居高临下地看着她，一字一句道：“七万年前，你偷盗阵法图，害得瑶光上神与我素锦族无数族人惨死。而我，是素锦族现任族长。你说，我该不该杀你？”
连宋在一旁急得暗自皱眉——这玄女，当真是不知死活，竟敢当众挑衅元宸。
百里东君与萧若风对视一眼，瞬间明白了前因后果。百里东君沉声开口：“一个身负滔天罪孽之人，本就不配在受害者面前立足。既是血海深仇，那便没什么好说的了。”
“不！这里是天宫，你不能杀我！”玄女慌了神，抓着翼君的衣袖哭喊，“君上，救救我！我还怀着我们的孩子啊！”
元宸懒得再废话，身形一晃，已掐住玄女的脖颈，将她硬生生拎到半空。玄女双脚离地，脸色憋得青紫，只能徒劳地挣扎。
翼君看着痛苦的玄女，又看了看元宸眼底不容置喙的杀意，终究是咬了咬牙，再次恳求：“上神！纵使玄女当年有错，可七万光阴已过，两族也早已议和。她腹中毕竟是我翼族的骨肉，还请上神高抬贵手！”
“宸儿。”萧若风轻声唤道，语气里带着几分劝诫。
元宸的目光落在玄女微隆的小腹上，指尖的力道松了松。片刻后，她冷哼一声，松开了手。
玄女摔落在地，大口喘着气。元宸居高临下，声音冷冽：“离镜，你给本座听好了。待玄女生下孩子，立刻将她送到素锦族领罚。若敢违抗，本座亲自去大紫明宫一趟——到时候，也让你看看，是你翼族的兵练得好，还是我素锦族的刀更快。”
说罢，她拂袖转身，径直向殿外走去。萧若风立刻跟上，知鹤与百里东君对视一眼，也紧随其后离开了。
殿内一时鸦雀无声，只剩下玄女压抑的啜泣和众人复杂的目光。
第27章 东皇钟收服之法
十里桃林的暮色正浓，晚风卷着桃花瓣簌簌落在青石小径上。
白浅的身影晃了晃，终是踉跄着跌入这片熟悉的绯红里，裙摆扫过满地落英，惊起一阵轻扬的花雾。
“小五？”白真快步迎上来，扶住她虚软的身子，眉头瞬间蹙起，“你这是怎么了？脸色怎么差成这样？”
她抬手想推开四哥，指尖却微微发颤，声音轻得像要被风卷走：“我没事，四哥。”
折颜从桃树下转过身，手中的药杵停在石臼里，目光落在她身上，带着几分了然的沉郁：“小五，你这劫，是没渡过去。”
“怎么会这样？”白真猛地看向折颜，语气里满是难以置信，“她在凡间……”
“嘘。”白浅轻轻打断，眼帘低垂着，遮住了眼底翻涌的情绪，只有苍白的唇瓣动了动，“我真的没事。”
她挣开白真的搀扶，脚步虚浮地往桃林深处走，声音里透着掩不住的疲惫：“四哥，我累了。”
桃花瓣落在她的发间、肩头，像一层单薄的雪，衬得她单薄的身影在暮色里愈发孤寂。
太晨宫内，云雾缭绕。
东华帝君抬眸看向阶下弟子，声音平淡无波：“你与若风素来形影不离，今日怎独自来了？”
元宸垂眸拱手，语气恭敬却带着几分执着：“弟子近日翻阅典籍，遇一不解之处，特来恳请师父解惑。”
“说来听听。”东华帝君指尖捻着一枚白玉棋子，目光落在身前棋盘上。
元宸深吸一口气，抬眼直视帝君：“师父，要如何才能毁掉东皇钟？或是……收服它？”
东华帝君执棋的手微顿，抬眸审视着他：“你为何突然想收服东皇钟？”
“那日宫宴上，弟子并非放狠话，是真打算对翼族动手。”元宸语气坚定，“可封印擎苍的东皇钟始终是隐患，弟子须得做足准备。”
“东皇钟乃墨渊所铸，其克制之法唯有他知晓。”东华帝君缓缓道。
“可墨渊上神当年也只得以元神生祭，才勉强封印擎苍，并未真正收服东皇钟。”元宸眉头微蹙，语气里带着不甘，“难道就当真无计可施了？”
东华帝君眸光微动，似看透了他的心思：“你是不是已有想法？”
元宸点头，眼中闪过一丝决断：“青龙主掌生机之力，或许我能一试。东皇钟内的红莲业火能焚尽一切罪恶，水火不侵。可弟子本体乃是上古青龙，若释放生机之水，能否克制这业火？”
“你身为上古青龙，无半分业障缠身，或许真能一试。”东华帝君沉吟片刻，话锋却陡然一转，“只是擎苍乃远古上神，在钟内已困七万载，恐怕早已将东皇钟炼化。纵能浇灭业火，他在钟内虎视眈眈，我们却无从援手。”
元宸挺直脊背，语气里带着少年人的锐气与自信：“师父多年教诲，总该信弟子一回。”
东华帝君望着她年轻却坚定的脸庞，虽然舍不得唯一的徒弟，但终是未再言语。或许，这本就是眼下唯一的法子了。
第28章 知鹤怀孕
瑾瑜宫内，烛火摇曳，映得帐幔染上一层暖融融的光晕。
萧若风望着身侧气息不稳的人，声音里带着几分担忧：“宸儿，怎么了？”
元宸却忽然倾身，紧紧抱住了他，将脸埋在他颈窝处，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“若风……”
她已在心中打定主意，要独自去应对东皇钟的凶险，此去生死未卜。此刻望着眼前温润的眉眼，心底翻涌的不舍几乎要将她淹没。
这一夜，元宸格外主动，带着一种近乎贪婪的眷恋。萧若风虽不知她心中藏着的决绝，却也敏锐地察觉到她的异样，只温柔地配合着，任由两人在缠绵中交融，仿佛要将彼此的气息刻进骨血里。
翌日天刚蒙蒙亮，殿外便传来轻快的脚步声。
知鹤一进门就扬声唤道：“元元！”
元宸刚梳洗完毕，见是他们，略有些讶异：“这么早，你们怎么过来了？”
百里东君扶着知鹤，脸上是藏不住的笑意：“知鹤有身孕了，非要亲自来告诉你这个好消息。”
元宸嗔怪地看了知鹤一眼：“都有身孕了还这么冒失，该让我去栖霞宫看你才是。”
“我这不是想第一时间跟你分享嘛。”知鹤拉着她的手，眉眼弯弯，语气里满是雀跃。
萧若风在一旁笑着道贺：“恭喜了，东君。”
百里东君挑眉，看向萧若风打趣道：“小师兄，你和元宸也该加把劲了。”
知鹤轻轻拍了他一下，解释道：“你不懂，神族孕育子嗣本就艰难。我真身是仙鹤，还算容易些，元元是龙族，怕是更难呢。”
百里东君一脸惊讶：“还有这种说法？”
元宸点头：“嗯，神族孕育子嗣，孩子通常会随血脉更强悍的一方。你们俩虽都是上仙，但这孩子生下来，大概率会随知鹤的血脉。”
“可不是嘛。”知鹤接话道，“元元是上古青龙血脉，又是上神之尊，她和小师兄要是有了孩子，那定然是随元元的。”
百里东君张了张嘴，一脸可惜的模样：“啊？那岂不是……”
知鹤被他逗笑了：“放心吧，长相还是会随爹娘的。”
百里东君立刻挺直了腰板，得意道：“那还好，不然岂不可惜了我这张帅脸？”
一句话逗得众人都笑了起来，殿内的气氛愈发轻松和煦。
元宸敛了笑意，关切地问知鹤：“找药王看过了吗？”
“看过啦，”知鹤摸了摸小腹，眉眼温柔，“药王说一切都好，胎儿也很健康。”
元宸这才放下心来，颔首道：“那就好。”
夜色渐浓，烛火在帐边投下暖黄的光晕。
元宸瞥见萧若风眼底不同往日的炽热，眉梢微蹙：“你这是做什么？”
萧若风指尖轻轻摩挲着她的腕骨，声音里带着几分刻意压抑的急切，还有不易察觉的温柔：“今日东君特意提及，让我们也早些……”
他顿了顿，喉结轻滚，“宸儿，我们也生个孩子吧，好不好？”
元宸被他突如其来的直白说得耳尖发烫，别过脸去：“这……又不是我说了算的。”
“没关系，我们一起努力。”萧若风低笑一声，语气里带着不容拒绝的笃定，伸手便将人打横抱起。元宸惊呼一声，下意识攥住他的衣襟，却被他稳稳地放在床榻上。
帐幔落下，隔绝了外间的微光。萧若风的吻细密地落下来，带着不容抗拒的强势，又藏着小心翼翼的珍视。元宸被他缠得没了力气，软在被褥间低低求饶，声音都染上了水汽：“若风……够了……”
“乖，快了，宸儿。”萧若风吻着她的额角哄劝，动作却丝毫没有放缓，“我们得努力些，才能给宸儿一个像你的孩子啊。”
夜还很长，帐内的喘息与低语交织，成了这寂静夜色里最缠绵的声响。
第29章 墨渊
素锦族帐内，烛火摇曳映着几人沉凝的面容。
嬴月率先开口，语气带着几分探究：“主上，召我等前来素锦族，可是有要事吩咐？”
元宸抬眸，眼底褪去了往日的威严，倒添了几分当年在军营并肩时的熟稔：“月儿妹妹，嬴昭兄长，明清，先坐下说吧。”
明清眉头微蹙，直言不讳：“族长这神情，倒像是要交代什么大事一般，可是出了什么变故？”
“七万年了。”元宸缓缓开口，声音里裹着化不开的寒意，“我们的血海深仇，也该清算了。”
明清猛地抬头，眼中燃起灼人的光：“族长是要对翼族动手？”
“不止翼族。”元宸指尖叩了叩案几，语气冷硬如冰，“还有狐族。这些年我查得清楚，司音如今就在青丘。当年若不是她将玄女留在昆仑虚，哪有后来的祸事？何况玄女的姐姐未书，本就是白玄上神的妻子——有这层关系在，玄女才能轻易混入昆仑虚。要清算，自然一个都不能漏。”
嬴月恍然颔首：“难怪当年狐帝只轻飘飘一句‘逐出青丘’便算了事。那时玄女早已投靠翼族，所谓驱逐，不过是场自欺欺人的戏码罢了。”
嬴昭看向元宸，沉声道：“阿宸妹妹，你打算如何部署？”
“嬴昭兄长，”元宸目光恳切却带着不容置疑的决绝，“我需要你领兵紧盯翼族，待时机成熟，立刻挥师强攻。”
嬴昭颔首应下：“此事交给我，放心。”
“明清，”元宸转向身侧的副将，“你带素锦族精锐随我去若水。七万年了，擎苍那条老命，也该到头了。”
明清攥紧了拳，指节泛白：“族长，七万日夜，属下无时无刻不在盼着这一天！只是……东皇钟该如何应对？”
元宸眼中闪过一丝笃定：“东皇钟之事，我自有安排。”
嬴月忧心道：“那狐族呢？青丘一门五上神，势力深厚，我们如何应对？”
“逼他们交人便是。”元宸语气平静却暗藏锋芒，“青丘其他族人本就无辜，不必牵连。”
帐内一时寂静，只有烛火噼啪轻响，映着几人眼底同样的决绝——七万年的沉冤与血泪，终将在这一战中，做个了断。
西海行宫的暖阁里，药香混着清酒弥漫在空气中。白浅猛地站起身，眼底翻涌着难以置信的狂喜与急切，抓着折颜的衣袖追问：“折颜，你说……师父的元神，竟在西海大皇子体内？”
折颜指尖捻着酒杯，轻轻颔首：“正是。”
“太好了！”白浅声音发颤，眼眶瞬间红了，“师父……师父终于要回来了！”
“只是眼下还回不来。”折颜将酒杯搁在案上，语气沉了沉，“若想让他元神归位，需得两样东西。”
“什么东西？”白浅往前凑了半步，目光灼灼，“哪怕是上刀山下火海，我也一定找回来！”
“你先别急着应下。”白真伸手按住她的肩，语气温稳，“听折颜把话说完。”
叠风亦上前一步，沉声附和：“十七，寻物之事不止你一人牵挂，我们这些做师兄的，自当同往。”
折颜叹了口气，缓缓道：“神芝草，还有结魄灯。”
“神芝草？”白浅脸上的血色褪了大半，声音低了下去，“上次阿爹为了救我，拼死才取来一株，浑身是伤……可如今我这修为，连当年的十分之一都不及，如何能……”
“小五，莫怕。”白真拍了拍她的背，语气笃定，“神芝草之事有我们，我与你阿爹再去一趟便是。”
叠风蹙眉追问：“那结魄灯呢？此物又在何处？”
折颜眸光微闪，似有难言之隐，终是据实道：“结魄灯……是素锦族的圣物。”
“素锦族？”白真一怔，随即反应过来，“你是说……阿宸？”
白浅猛地抬头，语气带着孤注一掷的决绝：“那还等什么？我这就去寻她！”
“万万不可。”折颜忙拦住她，“你若去借结魄灯，她一眼便能猜到用途。到那时，你司音的身份，怕是再也瞒不住了。”
白浅咬着唇，眼底闪过痛苦，却依旧坚定：“她恨我，恨玄女，恨翼族，恨擎苍……便是要杀我抵命，我也认了。可师父，我必须救。”
“此事莽撞不得。”白真凝眉道，“借灯是为了救墨渊上神，阿宸未必会拒绝。何况，还有东华帝君在，或能从中斡旋一二。”
白浅眼中重新燃起微光，喃喃道：“对……东华帝君……”
暖阁内一时静了，众人心中都清楚，寻回这两样东西的路，怕是比想象中更难走。但只要能换回墨渊上神，谁也不会退缩。
第30章 结魄灯丢失
无妄海的水面泛着幽蓝的光，元宸望着被撬开的父母棺椁，周身寒气几乎要凝冰。
“到底怎么回事？”她声音压得极低，每个字都像淬了霜。
守棺的小兵吓得跪地磕头，声音发颤：“小、小的们也不知……分明守得紧，忽然就晕了过去，醒来就见……就见棺椁被打开了，这才疯了似的来报上神！”
夜华上前一步，沉声道：“元宸上神息怒，天宫定会彻查此事，给您一个妥当的交代。”
萧若风按了按元宸的手臂，缓声道：“宸儿，先别急，总能查出来的。”
连宋目光扫过棺内，眉头紧锁：“当务之急是看看丢了什么。素锦族两位前辈是护四海八荒而牺牲的英烈，谁这么大胆子，敢在无妄海动他们的棺椁？”
知鹤凑近查看，急问：“元元，少了什么？”
元宸闭了闭眼，再睁开时眼底已是滔天怒火：“结魄灯，结魄灯不见了。”
百里东君不解：“结魄灯？那是什么东西？”
“素锦族圣物，”元宸声音发哑，“是父神留下的东西。爹娘走后，我亲手将它放进棺椁，留在这无妄海，陪伴他们。”
知鹤补充道：“就是那盏能聚拢魂魄的结魄灯。”
萧若风沉声道：“能悄无声息混进无妄海，还敢动这棺椁盗灯，定是对天宫了如指掌的人，来头绝对不小。”
元宸猛地转身，目光直刺天君，语气狠戾：“本座给你们三天。查不出是谁做的，本座就掀了这天宫——”
她冷笑一声，“堂堂天君，连烈士遗骸都护不住，这般无能，也该让位了。”
天君额头渗出汗珠，强作镇定：“上神息怒，本君定会揪出真凶，从严处置，绝不敢敷衍！”
“本座等着。”元宸丢下三个字，周身寒气裹着她转身离去，无妄海的浪都跟着翻涌起来。
青丘的桃花开得正好，白凤九举着盏琉璃灯冲进狐狸洞，声音脆生生的：“姑姑！姑姑你快看这个！”
白浅正对着铜镜出神，闻声回头，见那灯盏泛着温润的光，不由一怔：“这是……”
“是结魄灯呀！”白凤九把灯往她面前送，眼睛亮晶晶的，“姑姑你不是一直想找结魄灯吗？快用呀！”
白浅接过灯，指尖微颤：“这灯你从哪儿来的？元宸上神怎会肯把结魄灯给你？”
“哎呀先别问了！”白凤九催道，“赶紧用了，咱们用完就还回去，神不知鬼不觉的！”
白浅望着灯盏里跳动的微光，咬了咬唇：“也好，我这就去找折颜。”
西海的水殿里，水汽氤氲。白浅捧着盏琉璃灯快步进来，灯芯跳动着柔和的光，映得她眼底满是急切。
“结魄灯找来了，折颜，现在能开始了吗？”
白真立在一旁，手中托着个玉盒，接口道：“我和阿爹寻来了神芝草，折颜已经用修为炼成了丹药，该备的都齐了。”
折颜目光落在那结魄灯上，眉峰微挑：“这灯，你从何处得来的？”
“是小九给我的。”白浅指尖摩挲着灯壁，声音低了些。
白真闻言一愣：“阿宸怎会肯把结魄灯借给小九？那可是素锦族的圣物……”
“怕是那丫头没打招呼就取来了。”白浅垂眸，语气带着几分无奈，“四哥，我知道你与元宸上神交好，可眼下实在是没办法了。等用完，我立刻送回去，若真被发现，我亲自去无妄海给元宸上神请罪。”
她哪里知道，白凤九取这灯时，竟动了元宸父母的棺椁。
折颜叹了口气，将玉盒中的丹药取出：“罢了，先救墨渊要紧。其他的事，过后再说。”
话音落，他指尖凝起金光，引着结魄灯的光晕缓缓罩向冰榻上的墨渊。灯芯骤然明亮，丝丝缕缕的魂魄碎片从四面八方聚拢而来，在光晕中渐渐凝实。
许久，折颜收了法术，道：“成了。回青丘看看吧，墨渊该醒了。”
白浅心头一松，眼眶微热，转身便往外走：“太好了，我这就回去！”
第31章 收服东皇钟
天宫
天君闻言眉头一蹙：“你说什么？白凤九？”
夜华垂眸应道：“据孙儿查实，此事的确与白凤九有关。”
天君沉声道：“这下可棘手了。”
连宋上前一步道：“父君，白凤九终究尚未嫁入天宫，如今我们主动查出端倪，元宸上神想来也未必会过分为难天族。”
天君沉吟片刻：“把此事告知元宸上神，最终该如何处置，便让元宸与青丘自行定夺吧。”
夜华却道：“天君，此事牵连甚广，元宸上神断不会善罢甘休。青丘素来护短，再加上天族与青丘有婚约在身，素锦族亦是天族分支，无论如何我们都脱不开干系。”
天君抬眼看向他：“依你之见，该如何处置？”
夜华答道：“不如由天族出面做个中间人，从中调停一番。”
天君颔首：“此事便交由你与老三去办吧。”
夜华躬身：“孙儿遵旨。”
连宋亦随之行礼：“儿臣遵旨。”
瑾瑜宫
因结魄灯异动时散逸的魂魄最终聚于青丘，天族的人尚未抵达，元宸已凭此断定此事必与青丘脱不了干系。
元宸眸色骤沉，沉声道：“明清，点齐素锦族将士，随我前往青丘。”
明清心头一紧，迟疑道：“族长，此刻便要动手吗？”
元宸指尖攥得发白，语气带着冰碴：“结魄灯的气息锁在青丘，撬开我父母棺椁、盗走灯盏的人，自然也藏在那里。”
“属下这就去点兵！”明清领命欲退。
“且慢。”萧若风上前一步，沉声道，“你想清楚了？青丘战力虽然不强，可那五位上神不好对付。”
元宸闭了闭眼，再睁开时已压下翻涌的怒意：“等等，先按兵不动。”
她清楚，没有十足的胜算，绝不能让素锦族的族人白白涉险。
夜华与连宋率先抵达瑾瑜宫。
夜华开门见山：“盗走结魄灯之人，已查明身份。”
元宸抬眸，语气平静却带着一丝冷意：“青丘的人。”
连宋略感讶异：“你竟已知道了？”
元宸指尖轻叩着案几，眸光微凝：“结魄灯动用时的灵力波动，我岂会感应不到。说吧，究竟是谁？”
夜华沉声道：“是青丘白凤九。”
元宸嘴角勾起一抹冷笑：“你的未婚妻。”
夜华颔首：“是。”
元宸目光渐沉：“这么说来，二位今日前来，是要为她求情，让我放过她？”
连宋忙道：“此事关乎天族与青丘、素锦族的和平，元宸你看，能否容我们从中斡旋，由我和夜华去与青丘交涉？你有什么条件，也可以提。”
元宸猛地抬手打断，声音淬了冰：“不必了。此事我自会处置，二位请回吧。”
他顿了顿，眼中翻涌着寒意，“若天君真想插手，便请他将司音与白凤九的首级送来。否则，就请天族闭声。”
说罢扬声道：“若风，送客。”
刚出瑾瑜宫，连宋便忍不住啧了一声：“你说这叫什么事？先前白浅给二哥送婢女，如今白凤九，被帝君送回青丘还不安分，竟惹出这等滔天大祸。这青丘的女眷，哎，怎么就这么能掀风浪？”
夜华望着远处云雾缭绕的宫阙，眉头微蹙：“此事，怕是难善了了。”
若水河畔，太晨宫仙气缭绕。
东华帝君指尖捻着棋子，漫不经心道：“结魄灯找到了？”
元宸立在阶下，声线微凉：“嗯，是白凤九。”
帝君抬眸瞥她一眼，唇角微勾：“没直接杀去青丘，倒是比从前沉稳了。”
元宸垂眸，语气里带着一丝挣扎：“师父，我接下来要做的事，恐怕难免伤及无辜……我有些犹豫。”
东华落子的手一顿，随即淡淡道：“想做便去做。你是我东华的徒弟，不必学那些无谓的忍让。天塌下来，有师父给你撑着。”
他岂会不知，元宸断无可能放过青丘。若只是司音牵涉其中，或许还有转圜余地，可白凤九竟敢撬开元宸父母的棺椁——为人子女，这份血海深仇，谁能忍得？
元宸眼底泛起暖意，躬身道：“多谢师父。”
若水河畔，东皇钟异动引动天地灵气翻涌，各方势力纷纷齐聚。
东华帝君望着天边渐浓的煞气，对身旁来人颔首：“墨渊，你回来了。”
墨渊一身玄衣，神色凝重：“嗯，回来了。”
他与青丘众人的目光齐齐落在元宸身上，似有话要说，元宸却目不斜视，只对身旁的明清低声吩咐了几句，明清领命退下。
白浅望着元宸的背影，心头微动——当年自己还是素素时，正是这位上神在天宫仗义执言，才保住了她和腹中孩儿的性命。
夜华的目光却凝在白浅脸上，眸中掀起惊涛骇浪——她竟与素素生得一模一样。
白凤九缩在白浅身后，指尖攥紧了衣袖，不敢抬头直视元宸那淬着冰的目光。
东皇钟内，传来擎苍狂傲的笑声：“哈哈哈，墨渊，你竟还活着！如今你法力未复，这四海八荒，再无人能拦我！”
叠风急声道：“师父，您身子尚未痊愈，万万不可冲动！”
白浅亦上前一步：“师父，这次您不能再丢下我们了。”
元宸转头看了眼东华与萧若风，后者眸色沉沉，低声道：“小心。”
她颔首，足尖一点，飞身立于钟前，朗声道：“擎苍，七万年过去，你当真以为，四海八荒只有墨渊上神能压得住你？”
擎苍探出头来，见是个面生的女上神，嗤笑道：“哦？何时出了这么个年轻上神？倒是本君孤陋寡闻了。”
“素锦族族长，元宸。”她一字一顿，声震四野。
擎苍眯起眼：“瑶光的旧部？小娃娃，念在素锦族当年一腔忠勇追随瑶光的情分上，本君不杀你，赶紧带着族人滚，还能留条命。”
“当年你屠我素锦全族，害我父母、杀我瑶光上神，这笔账，今日该算了。”元宸周身灵力暴涨，“我要为枉死的族人，向你索命！”
“不自量力！”擎苍怒吼着冲出东皇钟，与元宸缠斗在一处。两人灵力碰撞，激起千层巨浪，一时间竟难分高下。
观战的众人心都提到了嗓子眼。
墨渊看向东华：“她是素锦族的人？瑶光的部下？”
折颜抚着胡须，赞道：“不止。这丫头是东华唯一的弟子，一手调教出来的。一万多岁成上仙，五万岁晋上神，如今已是统领三十六部战曲的女战神，论战力，比当年的瑶光有过之而无不及。”
东华帝君端着茶杯的手微顿，眼底掠过一丝不易察觉的得意。
墨渊挑眉：“你倒是收了个好徒弟。”
“那是自然。”东华淡淡道，“我这一个，抵得过你座下所有弟子。”
天君望着半空胶着的战局，忧心忡忡：“帝君，元宸上神一人，真能胜过擎苍、收服东皇钟？”
东华斜睨他一眼：“她若不行，天君要亲自上去试试？”
另一侧，萧若风紧握的拳头上青筋隐现，目光死死锁着战团，指尖几乎掐进掌心。
百里东君拍了拍他的肩：“小师兄别急，元宸的本事，肯定没问题的。”
话音刚落，半空形势突变。元宸抓住擎苍旧伤复发的破绽，灵力陡然爆发。擎苍节节败退，怒吼道：“就算你赢了本君又如何？七万年了，东皇钟早已与我融为一体！我要这四海八荒，陪我一起陪葬！”
说罢，他引爆钟内红莲业火，滔天魔焰瞬间席卷天地。
元宸眸色一凛，周身青光乍现，化作一条矫健的青龙真身，龙尾一甩，降下漫天灵水。她生来纯净无垢，无半分业障，而青龙主掌生机，恰是红莲业火的克星——那能焚尽仙骨的魔焰，遇着灵水竟丝丝缕缕熄灭下去。
擎苍目眦欲裂：“不可能！你竟是青龙真身？！”
“罪恶滔天，欠下的血债，总要还的。”元宸的声音从龙首传出，带着不容置疑的威严，“你害死的素锦族人、瑶光上神、天族将士，都在等着你谢罪！”
“不——！”
“去死吧！”
青龙巨爪拍下，擎苍惨叫一声，身形溃散。东皇钟失去灵力支撑，化作一枚小巧的银铃，落入元宸掌心。
第32章 报仇雪恨
元宸收了青龙真身，缓步走到东华帝君面前，轻声道：“师父。”
东华帝君眸中笑意浅淡：“做得好。”
萧若风快步上前，目光在她身上细细扫过，语带关切：“没事吧？”
元宸摇摇头：“还好。”
天君望着擎苍消散的方向，长舒一口气：“擎苍已死，往后这四海八荒总算能安稳了。”
元宸却冷冷瞥了他一眼：“天君此言，怕是为时尚早。”
话音刚落，只见明清已押着瑟瑟发抖的白凤九上前，显然是早有准备。
“姑姑救我！”白凤九吓得魂飞魄散，哭喊着看向白浅。
白浅心头一紧，上前一步：“元宸上神，这是何意？”
元宸目光落在白浅脸上，语气不明：“我该叫你白浅，还是司音？”
白浅一怔，随即沉声道：“我是白浅，亦是司音。七万年前，是我一时失察收留了玄女，才致使阵法图被盗，此事我难辞其咎。但我并非有意为之，你要打要杀，冲我来便是，小九是无辜的，还请上神高抬贵手。”
折颜亦上前劝道：“元宸丫头，小九是胡闹了些，但她终究是为了救人，看在这份心意上，饶她这一次吧。”
白真跟着道：“是啊阿宸，我知道结魄灯并非你所借，可小九也是急着救墨渊上神，才会不问自取。我代她向你赔罪，结魄灯在此，这就还你，求你放了小九。”说着，他取出结魄灯。
元宸挥手收了灯盏，冷笑一声：“不问自取？仅仅是不问自取吗？”
她看向天君，“看来天君并未告知青丘，白凤九究竟是如何偷走结魄灯的。”
白真心头一跳：“什么意思？”
“她去了无妄海，撬开了我父母的棺椁！”元宸的声音陡然转厉，“此等行径，今日不杀她，我元宸枉为人女！”
这话一出，白真、折颜、墨渊及青丘众人皆大惊失色——掀人棺椁，无异于刨人祖坟，乃是不共戴天之仇！
白浅脸色煞白，仍强撑着道：“那要怎样，你才肯放过小九？她做这一切，也是为了我……”
墨渊亦开口：“白凤九虽犯下大错，却是为救本座。元宸上神，还请高抬贵手，凡事总有转圜余地。”
“转圜？”元宸扫过二人，目光如刀，“何止白凤九，白浅，你以为今日你能逃得掉？我素锦族上万条性命，你青丘赔得起吗？”
她又转向墨渊，语气更冷：“还有墨渊上神，当年你收留已为翼族二皇子妃的玄女，才酿下大祸，致使瑶光上神与我素锦全族战死。如此血债，你又有什么资格在此替人求情？”
话音未落，她对明清使了个眼色。明清手起掌落，只听白凤九一声凄厉惨叫，两条狐尾已被生生斩断，鲜血染红了裙摆。
“阿宸，不要！”白真目眦欲裂，“看在你我相交多年的份上，饶了小九吧！”
白浅周身仙气暴涨，怒喝道：“元宸上神！你虽为上神，我白家一门五上神，亦非任人拿捏之辈！你若真杀了小九，我青丘定与你不死不休！”
元宸慢条斯理地擦了擦指尖沾染的血珠，轻笑一声：“你们就不好奇，我今日只带部分素锦族人来若水河畔，麾下其余兵力去了何处？”
她顿了顿，眼中寒意刺骨：“我虽奈何不了青丘的上神，但若要杀些青丘的普通狐族，倒还容易得很。”
白真心头剧震：“阿宸，你做了什么？”
“我麾下三十六部战曲，此刻应该已陈兵青丘边境。”元宸声音平静却字字如冰，“我素锦族一万条性命，总得有人来偿。”
折颜急道：“青丘子民皆是无辜！元宸，你这般行事，要沾多大的因果？”
“因果？”元宸冷笑，“当年我素锦全族战死时，折颜上神可曾劝过白浅，她欠我素锦族多大的因果？如今倒来教训我了？”
白真还想再劝：“阿宸，当真没得商量了？我知道你并非嗜杀之人，我们……”
“杀害素锦族人的虽不是我，可终究因我而起，我认。”白浅打断他，语气强硬，“但你想借此拿捏青丘，未免太天真！”
明清在一旁接口，声音冷硬：“放心，我家族长一向公平。今日过后，翼族便该从四海八荒除名了。”
折颜转头看向东华帝君，急道：“东华！你就任由她这般胡闹？”
东华帝君慢条斯理地拨着茶盏，淡淡道：“杀人偿命，欠债还钱。为父母族人报仇，她何错之有？当初你们做下那些事时，就该想到会有今日。”
元宸不再理会众人，径直对白浅道：“不想青丘落得与翼族相同的下场，就交出五荒统治权，外加白浅你的五条狐尾。否则……”
白浅怒极反笑：“素锦族就算能征善战，也不过你一位上神！元宸，你的口气未免太大了！”
“哦？”元宸晃了晃掌心的东皇钟银铃，“你怕是忘了，如今东皇钟在我手里。三日内，若见不到五荒令牌和白浅的尾巴，我便先拿白凤九祭旗。”
她对东华帝君躬身行礼：“师父，弟子先行告退。”
东华帝君颔首：“嗯。”
元宸转身之际，又丢下一句，声音轻飘飘却带着血腥气：“若风，明清，我们走。哦，对了——你们最好快点，我每过一个时辰，便断白凤九一条尾巴，直到断完为止。”
元宸一行人离去后，墨渊看向东华帝君，沉声道：“东华，此事你……”
东华帝君斜睨他一眼，语气带着几分不耐：“宸儿今日没找你的麻烦，你就知足吧，少管闲事。”
折颜在一旁急得捻断了胡须：“东华，你真要任由元宸这么闹下去？青丘若真出了乱子，四海八荒怕是又要动荡了！”
东华帝君指尖转着玉扳指，淡淡道：“这雷早晚会爆，迟爆不如早爆。何况她已给了狐族生路，比起直接灭了翼族，对青丘已是留了余地。”
他抬眼扫过众人，语气添了几分冷意：“如今东皇钟在她手里，你们觉得，有不答应的余地吗？我的徒弟我清楚，她说得出，就做得到。”
大紫明宫残垣断壁间，血腥味尚未散尽。
嬴昭上前一步，沉声回禀：“主上，大局已定，玄女已被拿下。”
元宸望着殿内狼藉，声音冷得像淬了冰：“剥了她的皮，抽了筋，扔回青丘去。死后送她归乡，也算是‘叶落归根’了。”
她挥了挥手，语气里透着难掩的疲惫：“这里交给你。若风，我想回去了。”
话音未落，元宸身形一晃，竟直直向后倒去。
萧若风眼疾手快，一把将她稳稳抱住，见她面色惨白、气息不稳，心头一紧，不及多言，抱着人便化作一道流光，匆匆往瑾瑜宫赶去。
青丘孤帝无奈之下，亲自寻至太晨宫求见东华帝君，却被拒之门外，只得了一句回话：“善恶终有报，种什么因，便得什么果。”
事已至此，再无转圜余地。孤帝深知东皇钟的威力无人能抗，而狐族向来不善征战，最终只得忍痛交出五荒令牌。白浅亦割下自己的五条狐尾，连同令牌一并交由白真，送往瑾瑜宫。白真此行，还接回了只剩一条尾巴的白凤九——经此一役，狐族疆域大减，仅余青丘一隅。
瑾瑜宫内，白真望着榻上被萧若风细心掖好被角的元宸，沉声道：“从今往后，我狐族与素锦族的恩怨，一笔勾销。”
元宸眸色平静：“此后，狐族与素锦族，井水不犯河水。”
“好。”白真深深看了她一眼，添了句，“照顾好自己。”说罢转身离去，背影萧索。
待白真走后，萧若风眉头仍拧着，脸上满是不悦。元宸见状轻笑：“好了，都是要当爹的人了，还吃这种干醋？”
萧若风伸手按住她欲起身的动作，语气带着后怕：“你别动。怀着身孕还与擎苍死战，万一有个闪失，你让我怎么办？”
元宸拍了拍他的手：“我又不是易碎的瓷娃娃。”
五荒到手后，元宸即刻调遣三十六部战曲与素锦族部众接管疆域，并正式宣布：素锦族脱离天族，自立一方。
太晨宫内，东华帝君捻着棋子问：“看来你是真瞧不上夜华。”
元宸垂眸道：“夜华遇事无担当，不值得素锦族效忠。师父放心，您永远是我的师父。”
东华帝君落子轻笑：“你永远是太晨宫的元宸殿下。既不愿屈居人下，独立出去也好。”
“多谢师父体谅。”元宸顿了顿，又道，“师父，我想进昆仑虚的藏书阁看看。”
东华挑眉：“看上墨渊的藏书了？”
“天宫与太晨宫的藏书我已读完，唯独昆仑虚的典籍一直无缘得见，想去长长见识。”
“墨渊心中对素锦族有愧，你去，他不会拒绝。”东华淡淡道。
元宸略感迟疑：“可我先前差点逼死他最疼爱的小徒弟……”
“那是两码事，他分得清轻重。”
元宸又问：“那我每年送些族中弟子去昆仑虚求学，可行？”
东华睨她一眼：“你是想偷懒吧。”
元宸笑而不语。
不出东华所料，墨渊并未为难，一一应下了元宸的请求。至于白浅、白凤九与夜华之间的感情纠葛，元宸自始至终未曾再过问。
五百年后，元宸诞下一子，竟是青龙真身。诞生之日，七十二只彩凤绕天盘旋，鸣声震彻云霄。东华帝君亲自为孩子赐名，美其名曰“为四海八荒培养继承人”，将其留在身边教养。元宸与萧若风便时常往天宫小住，陪伴孩儿。
又过两万载，元宸再添一女，天资同样卓绝。萧若风自此成了十足的“女儿奴”，整日围着女儿打转。加之百里东君与知鹤的孩子也常来太晨宫玩耍，昔日清冷的宫殿，渐渐变得热闹非凡。
第1章 获封永宸王
北离皇城，天启宫闱。
太安帝膝下第七子萧令宸，乃先皇后嫡出长子。当年皇后诞下十一皇子萧北辰时难产而逝，临终前忧心两位稚子留于京城恐遭暗算，强撑最后一口气向太安帝请旨，让七皇子早日就藩，又以兄弟不可分离为由，求允萧令宸携尚在襁褓的幼弟同赴封地。
这份遗命最终落定，兄弟二人被送往常年战乱、土地贫瘠的边疆代州。朝野上下皆暗忖，两位嫡出皇子被遣往如此苦寒之地，显然已失圣心，继承大统更是痴人说梦。
岂料在代州的数载光阴里，萧令宸并未沉沦。他亲率百姓开垦荒地、改良盐碱，让瘠土渐生五谷；又潜心钻研军械，锻造的新弩射程远超旧制；更亲自镇守边关，将代州打造成北境铜墙铁壁。
这年秋，北蛮倾巢而出，二十万铁骑踏破关隘。萧令宸亲领五万边军迎战，借着代州复杂地形与深秋浓雾，设下连环陷阱，竟将二十万敌军杀得十不存一，北蛮主力几乎全军覆没。
消息尚未传回的天启宫，正上演着另一番角力。
父皇，儿臣请战援边！九皇子萧若风一身戎装，声如洪钟。
侧席的青王萧若景轻摇折扇，慢悠悠开口：父皇，北蛮此次来势汹汹，九弟金枝玉叶，若有闪失可如何是好？他眼底掠过一丝阴翳——绝不能让萧若风再添军功。
三皇子萧若瑾适时起身，语调温和却暗藏机锋：父皇，七弟治理代州多年，城墙固若金汤是实情。但此次北蛮倾国而来，恐非七弟一人能挡，还是早发援兵为妥。话里话外，都在暗示萧令宸独木难支。
父皇，儿臣......萧若风还想再争，殿外突然传来急促的唱喏：边关急报——！
太安帝猛地抬眼，见内侍捧着染血的奏章奔入，展开只看一眼，便拍案而起，连呼三声！
兵部尚书忙问：陛下，莫非边关有变故？
变故？是天大的喜事！太安帝笑声震得梁柱发颤，七皇子萧令宸，率军大破北蛮！二十万敌军杀得十不存一！至少十年，北蛮再无力南顾！
群臣轰然跪倒：恭贺陛下！陛下洪福齐天，北离万胜！
传朕旨意！太安帝意气风发，封七皇子萧令宸为永宸王，赐京中王府一座、黄金万两、珍宝百箱！令其携十一皇子萧北辰，即刻归京！
旨意一出，殿下诸皇子神色各异。青王握着折扇的指节泛白，萧若风眉头紧锁，萧若瑾垂下的眼帘掩住眸中惊涛——谁都没忘，萧令宸是名正言顺的嫡长子。这位沉寂多年的潜龙，终究要回这权力旋涡的中心了。
景玉王府的书房里，烛火摇曳。
萧若瑾指尖轻叩着案上的舆图，目光沉沉：“弟弟，萧令宸要回来了，你怎么看？”
萧若风一身常服，正擦拭着佩剑，闻言动作微顿：“七皇兄此战有救国之功，父皇的封赏本就无可厚非。”
“无可厚非？”萧若瑾冷笑一声，起身踱至窗前，“可他是嫡子！当年母后临终力保他离京，如今他带着赫赫战功回来，你我这些庶出皇子，还有什么机会？再说他在代州这些年，边防从未出过纰漏，父皇早不召晚不召，偏在此时让他回天启——这里头的深意，你就没琢磨过？”
萧若风收剑入鞘，声音平稳：“兄长，父皇自有考量，我等只需安分守己。”
同一时刻的青王府，却像是被狂风扫过。
青王将手中的玉盏狠狠掼在地上，碎片溅起三尺高：“凭什么？！他早就该在代州那穷地方烂掉！凭什么能带着军功回来？他回来了，本王的储位还能有指望吗？”
谋士应弦垂手立在一旁，低声劝道：“殿下息怒。永宸王离京多年，朝中势力早已零落，即便回来，也未必是殿下对手。”
“不行！他不能回来！”青王猛地转身，眼底翻涌着狠戾，“应弦，去联系暗河！不管他们要多少黄金，多少良田，本王都给！必须在他踏入天启之前，让萧令宸彻底消失！”
应弦脸色微变：“殿下三思！永宸王刚立大功，此时动他，陛下一旦追查下来……”
“追查？”青王眼中血丝迸裂，“等他进了京，本王连被追查的资格都没了！快去！出了事本王担着！”
暗河深处，水汽氤氲的石室里，烛火映着三张各怀心思的脸。
苏昌河摩挲着指尖的玉扳指，嘴角勾着玩味的笑：“刚斩了北蛮二十万大军的七皇子，这买卖可真是暗河近年头一份的大单。依我看，雇主多半是天启城里那些坐不住的皇子吧？”
“正是青王。”苏喆将密信推到石桌中央，声音平淡无波，“天启那边刚传出消息，七皇子萧令宸晋封永宸王，不日将携幼弟归京。”
角落里的苏幕雨忽然抬眼，眸光冷冽如刀：“这单接不得。七皇子于国有大功，暗河虽为利往，亦当有底线。”
苏喆像是早有预料，又从袖中取出一卷帛书：“巧了，这里还有一份单子——保永宸王萧令宸平安抵京。”
苏昌河挑眉：“哦？这就有意思了。两边都找上门，咱们该取哪头的银子？”
“你们两个去一趟。”苏喆指尖叩了叩石桌，目光在两人脸上转了一圈，“不必真动手，却也不能白拿两份钱。去会会这位七皇子，装装样子便好。”
他顿了顿，补充道，“对了，保他的那位雇主，还特意嘱咐，要借机探探萧令宸的深浅。”
苏昌河与苏幕雨对视一眼，前者眼中闪过一丝兴味，后者则依旧面无表情，只缓缓点了点头。
车轮碾过碎石路，发出规律的颠簸声。密闭的马车里，暖意融融，熏香袅袅。
萧令宸放下手中的舆图，伸手抚了抚幼弟额前的碎发，语气温柔得像化不开的春水：“怎么样？累了吗？”
萧北辰揉着惺忪的睡眼，小脑袋往兄长怀里蹭了蹭，声音带着浓重的鼻音：“嗯……哥哥，我好累啊。还要走多久才能到天启？”
“快了。”萧令宸轻笑一声，小心翼翼将他打横抱起，让他舒服地窝在自己膝头，“小北乖，累了就靠在哥哥怀里睡会儿，好不好？”
“好。”萧北辰立刻乖巧地闭上眼，小手紧紧攥住兄长的衣襟，像只找到安稳巢穴的雏鸟。
这些年在代州风霜里，萧令宸既是长兄亦是慈父，将这个幼弟护得密不透风。此刻马车摇晃中，萧北辰很快便呼吸均匀，而萧令宸始终保持着托抱的姿势，目光落在弟弟恬静的睡颜上，眸底漾着化不开的温情。
林间小道骤然被阴影截断，两匹快马横亘路中，骑士玄衣如墨，腰间佩着形制诡异的短刃。
“殿下，有人拦路！”白羽勒住缰绳，沉声示警。
身旁的白枳已按剑出鞘，冷喝：“来者何人？胆敢拦截永宸王车驾！”
玄衣骑士缓缓抬眸，左边那人嘴角噙着若有似无的笑：“暗河送葬师，苏昌河。”
右边女子声线清冷如碎玉：“暗河，苏幕雨。”
马车车帘被轻轻掀开，萧令宸探身而出。他先低头看了眼车内熟睡的幼弟，动作轻柔地掖了掖被角，才缓步下车。月光落在他素色锦袍上，映得眉眼沉静如水：“说话轻些，我弟弟睡着了。”
他目光扫过二人，语气平淡无波，“暗河拦路，是来取本王性命的？”
苏昌河故作惊讶地挑眉：“王爷误会了。今日我们不杀人，只是久仰王爷威名，特来瞻仰王爷的风采。”
“看过了，”萧令宸淡淡颔首，“可以走了。”
“这可不成。”苏昌河上前一步，指尖在剑柄上轻叩，“早闻永宸王战功赫赫，既见了面，总得切磋几招才算圆满，您说呢？”
苏幕雨亦随之颔首：“请永宸王赐教。”
萧令宸看向马车方向，那里传来幼弟均匀的呼吸声。他转头对护卫道：“你们看好十一皇子。”
“殿下！不可！”白羽急欲劝阻。
“无妨。”萧令宸打断他，目光转向苏昌河二人，“小北睡浅，动静大了会惊醒他。二位，借一步说话。”
密林深处，落叶积了半尺厚。
萧令宸负手而立：“你们一起上吧，我弟弟还等着我。”
苏昌河嗤笑：“王爷这话未免狂妄了些——您确定？”
“不是有人派你们来试探我吗？”萧令宸眉峰微挑，“何必浪费时间。”
苏昌河与苏幕雨对视一眼，刹那间杀气暴涨。苏幕雨长伞破空。
两道攻势夹击而来，萧令宸却只是身形微侧，指尖凝起一道淡金色的气流。看似随意的一挥，竟同时震开了两道攻击，力道之巧，恰好让二人兵器脱手，却未伤他们分毫。
“这是……”苏昌河震惊地看着自己发麻的手腕，“剑仙？！”
苏幕雨亦是眸色剧变：“北离皇室，竟藏着一位剑仙。”
萧令宸收势而立，语气平静却带着不容置疑的力量：“回去告诉你们大家长，若本王有朝一日登临大宝，必助暗河抵达彼岸。”
苏昌河瞳孔骤缩：“王爷这是要招揽暗河？”
“无论你们是否愿助我，”萧令宸目光扫过林间深处，仿佛能穿透重重暗影，“我都会这么做。投诚也好，隔岸观火也罢，选择权在你们手上。本王等你们答复。”
苏幕雨忍不住追问：“为何要帮我们？”
“我希望这世上所有人，都能活在阳光下。”萧令宸转身望向马车的方向，“包括暗河里的你们。”
话音落，他已踏叶而去，只留下两道怔在原地的身影。
苏幕雨望着他的背影，轻声道：“我们也该回去了。”
第2章 嫡庶有别
天启
皇宫之内，檀香袅袅漫过鎏金梁柱，文武百官按品阶肃立两侧，靴底碾过金砖的微响都透着屏息般的静。萧若风、萧若瑾与青王并肩立于宗室之列，目光齐刷刷落在殿门处。
萧令宸一身月白锦袍，玄纹暗绣如静水藏锋，他左手牵着的萧北辰尚是半大少年，湖蓝常服衬得眉眼清澈，两人踏着晨光缓缓入殿，袍角扫过地面时带出轻浅的声响。
“儿臣萧令宸，携幼弟萧北辰，拜见父皇。”萧令宸语声平稳，躬身时脊背如松，“恭请父皇圣安。”
萧北辰跟着屈膝，清亮的嗓音里带着几分初入大殿的拘谨：“儿臣萧北辰，拜见父皇。愿父皇圣躬安康。”
太安帝端坐龙椅，视线落在两个嫡子身上时，指节不自觉摩挲着龙椅扶手。结发皇后的面容恍惚浮现在眼前——那个曾与他在桃花树下许诺“一生一世一双人”的女子，终究是因叶家旧案成了陌路。他明明可以留住这两个孩子的，尤其是嫡长子萧令宸，襁褓中便被他亲自取名“令宸”，盼他将来能号令宸极。可皇后临终前那双眼，盛满了对他的寒心，执意要送孩子们离京，无非是看透了他的凉薄，不愿骨肉沦为权谋棋子。
“平身吧。”太安帝的声音里掺了些微不易察觉的喑哑。
“谢父皇。”两人异口同声，起身时动作皆是端正。
太安帝目光转向萧令宸：“身上的伤，可好些了？”
“回父皇，已无大碍。”萧令宸垂眸，“劳父皇挂心，儿臣惶恐。”
“小十一，”太安帝招手，语气缓和了些，“上前来，让父皇瞧瞧。”
萧北辰飞快瞥了眼身旁的兄长，见萧令宸微不可察点头，才小步挪到丹陛之下：“父皇。”
“都长这么高了。”太安帝细细打量着他，眼底掠过一丝柔软，“看来你哥哥把你照顾得很好。”
萧北辰想起这些年兄长为他浆洗缝补、试药尝膳的模样，唇角弯起：“哥哥事事都亲力亲为，儿臣穿什么料子的衣裳，吃什么口味的膳食，他都要一一过问才放心。”
太安帝闻言看向萧令宸，轻叹：“宸儿，这些年辛苦你了。”
“小北是儿臣唯一的弟弟。”萧令宸抬眸，语气坦然而坚定，“这些都是分内之事。”
“既回了京，便先歇几日，路上定是累着了。”太安帝摆了摆手。
“是，谢父皇体恤。”
“往后在京中，有什么需要的，尽管进宫来找朕，或是找你这几位兄长。”太安帝扫过殿下的萧若风等人。
萧令宸拱手笑道：“若真有那一日，儿臣可就大胆叨扰了，只盼父皇与兄长们届时莫要嫌儿臣聒噪才好。”
“你们都听见了？”太安帝扬声问。
萧若风立刻出列：“儿臣等谨记父皇教诲，定会尽心照拂七皇兄与十一弟。”
太安帝这才颔首：“如此便好。”
萧令宸适时上前一步：“父皇，儿臣想先带弟弟去母后陵前上炷香，还望父皇恩准。”
太安帝沉默片刻，终是道：“去吧，你们母后一直在等你们回家。”
“谢父皇。”萧令宸深深一揖，牵起萧北辰的手，转身时衣袂翻飞，如两抹流云掠过大殿。
走出殿外
萧若风见兄长神色怔忡，不由轻唤：“兄长，你这是怎么了？”
萧若瑾收回目光，指尖无意识摩挲着袖角：“没什么，只是忽然想起，若当年七弟未曾离京，他大概会是这天启城最耀眼的天之骄子吧。”
方才太安帝看向萧令宸兄弟时那毫不掩饰的慈爱，像根细刺扎在心头，泛起隐秘的酸意。
萧若风垂眸道：“终究是嫡庶有别，父皇多看重些也是常理。”
“嫡庶有别……”萧若瑾低声重复，唇边勾起抹淡嘲，“我们出身寒微，母家无可依傍，这点自然比不得。可话又说回来，除了七弟与十一弟，我们这些人，包括那位青王在内，不都是庶出么？”
萧若风闻言一怔，抬眼欲言又止：“兄长，你……”
“罢了，说这些无益。”萧若瑾打断他，敛去眼底情绪，恢复了惯常的平静，“我没事。”
平清殿内静得能听见烛花轻爆的声响。
太安帝目光落在阶下青年身上，语气里带着几分不易察觉的喟叹：“这些年在外，过得还好吗？”
萧令宸垂眸应道：“劳父皇挂心，一切安好。”
“你倒是沉稳了不少。”太安帝指尖叩着龙椅扶手，视线扫过他清隽却棱角分明的侧脸，“比起当年，判若两人。”
“许是这些年在外漂泊，终究是长大了些。”萧令宸声音平稳，听不出太多情绪。
太安帝话锋一转：“此番回京，心里有什么打算？”
萧令宸抬眸，眼底闪过一丝锐光：“儿臣想要的，父皇当真都会应允？”
也就只有萧令宸敢这么直接问了，想要的是什么，那是皇位。
太安帝眼中精光微闪，沉声道：“孤可以给。但得你自己来取——就像从代州到这天启城，你得一步步走到孤面前，孤才能真正看见你。”
萧令宸躬身：“儿臣明白父皇的意思。”
“小十一年纪尚幼，学业不能荒疏。”太安帝放缓了语气，“你既回来了，便由你送他去稷下学堂吧。”
“儿臣遵旨，谢父皇体恤。”
太安帝沉吟片刻，又问：“你与镇西侯府的婚约，心里是怎么想的？”
“那是母后在世时定下的，儿臣无异议。”萧令宸语气淡淡，听不出情愿与否。
“好。”太安帝颔首，“过几日，孤会正式下旨赐婚。”
“谢父皇。”
萧令宸退出殿后，太安帝望着空荡荡的殿门，对身旁的浊清道：“你觉得，孤这个儿子如何？”
浊清躬身答道：“七皇子殿下龙凤之姿，绝非池中之物。”
太安帝嘴角勾起一抹复杂的笑意：“终究是孤与皇后的血脉。方才你也瞧见了，他对老二老三连个眼神都欠奉，也就若风还能得他几眼正视。”
他想起什么，又道：“方才看他脸色似有不妥，你待会儿传个太医去永宸王府看看。再挑些上好的补品送去，仔细瞧瞧王府里缺什么，一并给添置齐全了。”
“奴才遵旨。”浊清应声退下。
永宸王府的庭院刚经洒扫，青石板路泛着温润的光。萧北辰攥着兄长的衣袖，仰着小脸打量飞檐斗拱，眼睛亮得像落了星子：“哥哥，这里好大呀！”
萧令宸抬手理了理他被风吹乱的额发，轻声问：“喜欢这里？”
“喜欢！”萧北辰用力点头，又拽着他的袖子晃了晃，“那我们以后就住这儿了吗？”
“嗯，以后这就是我们的家。”萧令宸的声音里难得带了几分暖意。
话音刚落，白羽匆匆从外间进来：“殿下，宫里浊清公公来了。”
“请他进来。”
大厅内熏着淡淡的檀香，萧令宸见浊清带着太医进来，并未因对方是内侍而有半分轻慢，反倒起身颔首：“浊清公公大驾光临，不知有何吩咐？”他素来敬重在父皇身边多年、修为已至半步神游的浊清，这份敬意无关身份，只关乎能耐与忠诚——这点，与青王、景玉王之流截然不同，浊清自然感受得到。
浊清躬身道：“老奴奉陛下旨意，见殿下方才在宫里似面色不佳，特带林太医来给殿下瞧瞧。”
“有劳公公跑这一趟。”萧令宸侧身示意，“白羽，奉茶。公公请坐。”
待浊清落座，林太医已上前见礼。萧令宸温声道：“太医贵姓？”
“回殿下，微臣姓林。”
“有劳林太医了。”
“殿下言重，此乃微臣本分。”林太医说着，抬手示意，“请殿下伸臂，容微臣诊脉。”
萧令宸依言伸出左手，指尖微凉。片刻后，林太医收回手，躬身道：“殿下脉象尚稳，旧伤只需按时用药便能痊愈，只是长久劳损亏空，需得好生将养。”
萧令宸眉峰微蹙：“多谢太医。只是调养之事，可否只用食补？本王实在怕了药味。”
林太医莞尔：“殿下放心，食补亦可。微臣这就拟个方子，按方调理便是。”
一旁的浊清见状，接口道：“殿下无碍，陛下也能宽心了。这些是陛下让老奴送来的物件，还问殿下府中是否短缺什么，老奴好回禀添补。”
萧令宸看向厅角堆着的锦盒与礼盒，颔首道：“父皇费心了，府中一切安好。烦请公公替本王谢过父皇。”
“老奴定当转禀。”浊清微微欠身，眼底闪过一丝赞许。
在浊清看来萧令宸进退有度，能力不俗，身份更是尊贵，最重要的是，他有上位之心，唯一不足的是，离开天启太久，朝堂上没有助力，可是陛下已经要赐婚永宸王和镇西侯府的小小姐，对比下来，他比琅琊王萧若风更有胜算，也多了几分交好的心思。
第3章 小徒弟
青王府内，烛火摇曳映着青王狰狞的面容。“暗河那群废物！”
他猛地拍向案几，茶盏震落碎裂，“萧令宸为何能活着回来？为何！”
应弦垂首立在一旁，声音平稳如旧：“殿下息怒。永宸王戍守边关多年，他真正的实力，朝中无人能摸清底细。”
“实力？”青王冷笑一声，指节因用力而泛白，“今日大殿之上，父皇对着他们兄弟嘘寒问暖，萧令宸却连一个眼神都吝于给我。他根本没把本王放在眼里！”
稷下学堂的青石板路上，萧若风负手而立，眉宇间凝着化不开的愁绪。
柳月轻摇折扇走上前：“老七这副模样，是为七皇兄归来烦心？”
萧若风回首，声音里带着怅然：“是，也不全是。”他望着远处的飞檐，缓缓道，“七皇兄当年对我和兄长有恩。那年我重病，太医院的人见死不救，兄长跪求那掌事太监，换来的却是羞辱。兄长一怒之下杀了那狗奴才，本是要被父皇重罚的——”
“是七皇兄说，以奴欺主的东西，死不足惜。”萧若风顿了顿，眼底泛起暖意，“他不仅劝住了父皇，还亲自带太医来为我诊治，更将那日所有刁难者尽数杖责，警告阖宫之人不得再轻慢我兄弟。自那以后，我们的日子才真正好过些。”
雷梦杀抱臂靠在廊柱上：“既有如此恩情，他回来你该欢喜才是。”
“是因景玉王。”洛轩轻声道破。
萧若风沉默着别过脸，算是默认。
“景玉王那点胸襟，怕是早将当年的恩情抛到九霄云外了。”李长生的声音自石阶上传来，他缓步走下，目光深邃，“对他而言，那段往事是耻辱。七皇子既是见证者，每每见着了他，便如见着从前的他。”
“师父。”萧若风躬身行礼。
“你父皇有旨。”李长生拂了拂袖，“十一皇子要来稷下学堂读书，你既是兄长又是小先生，由你来安排吧。”
“是。”
“今日我远远瞧见了萧令宸，”李长生望着天边流云，似在回忆，“眉眼间太像他母亲了。”
萧若风抬眸：“师父认识七皇兄的母后？”
“何止认识。”李长生颔首，“你七皇兄也算是我半个弟子，只是他未曾拜师，早早离了天启，才没入你们的排行。”
他顿了顿，语速放缓，“当年皇后与叶家夫人、百里家夫人情同姐妹，就想结娃娃亲的。百里家的小姑娘就定给了萧令宸，两家还说，若皇后生了女儿，便再亲上加亲。可惜生了你十一弟，是个儿子。叶家那孩子，则早与易家女儿定下了。”
“父皇与母后离心，便是因叶家旧案。”萧若风声音低沉，“生下小十一后，更是让七皇兄带他离开了天启。”
柳月把玩着腰间玉佩，轻笑一声：“看来这天启城，又要风起云涌了。”
“叶羽将军当年在军中多番照拂于我，也是七皇兄打过招呼，我才有机会崭露头角。”萧若风望着学堂深处，“他此番归来，怕是要为叶家翻案。”
“难啊。”柳月轻叹，两个字在风中飘散，却重如千钧。
夜半，月凉如水，浸透了屋顶的青瓦。
萧令宸负手立于檐角，衣袂被夜风吹得微扬，目光扫过斜倚在屋脊上的身影，唇角勾出一抹淡嘲：“先生还是这般，偏爱这夜半惊鸿的调调。”
李长生从酒壶里仰头灌了口酒，酒液顺着下颌线滑落，在月光下泛着冷光：“臭小子，舍得回来了？”
“我若不回，先生怕是早把心思转到九弟身上，准备换个人扶持了吧。”萧令宸的声音听不出情绪，却带着针锋相对的锐利。
“没办法，”李长生抹了把嘴，语气散漫，“你那群兄弟里，也就萧若风还能入眼。”
萧令宸沉默片刻，竟颔首认可：“九弟的确出挑。”
夜风吹过，带着远处更夫的梆子声。李长生忽然侧过头，目光沉沉地看向他：“这次回来，还走吗？”
一句话轻飘飘的，却像块石头砸进深潭——问的哪里是走不走，分明是问他要不要伸手去够那把龙椅。
萧令宸迎着他的视线，一字一顿：“不走了。”
三个字落地，带着破釜沉舟的决绝。
李长生眼底闪过一丝笑意，转而岔开话题：“如今功力到哪一步了？”
“大逍遥巅峰。”
“不错，”李长生挑眉，语气里终于带了几分真切的赞许，“比我其他几个不成器的徒弟强多了。”
萧令宸忽然上前一步，与他并肩而立：“先生座下，不如再添个弟子？”
李长生瞥他：“你那小弟弟？”
“嗯。”
“明日带他去学堂，我瞧瞧再说。”
萧令宸微微躬身：“多谢先生。”
“谢什么，”李长生踹了他一脚，“下次改口叫师父，能死？”
萧令宸拍了拍衣上的灰，语气笃定：“不要。”
“你这臭小子……”李长生笑骂一声，忽然敛了神色，“叶家的案子，风七一直在跟进，细节你可以问他。”
萧令宸望着远处宫墙的轮廓，眸色深沉如夜：“不必查我都知道。那件事，明面上是青王动手，背后推手，是父皇。”
李长生指尖捻着酒壶的绳结，半晌才嗤笑一声：“你倒是看得通透。”
稷下学堂的静谧被一阵轻响打破，不少人正悄悄打量着那位平定北蛮的永宸王。
萧若风率先迎上前：“七皇兄，小十一。”
萧令宸颔首，对身侧的孩童道：“九弟，这是你九哥，叫九哥。”
萧北辰怯生生应道：“九哥。”
“小十一真乖。”萧若风笑着揉了揉他的发顶，随即侧身引见，“这些都是我的师兄——二师兄雷梦杀，三师兄顾剑门，四师兄柳月，五师兄墨晓黑，六师兄洛轩。”
众人齐齐拱手：“见过永宸王殿下，十一皇子。”
萧令宸抬手免礼：“都不必多礼，说起来，我也算你们半个师兄。”
正说着，一道慵懒的声音传来：“来了哈。”
萧令宸闻声转身，恭敬行礼：“先生。”
李长生目光落在萧北辰身上，慢悠悠道：“这小子根骨不错，难怪你要我收他做徒弟。”
萧令宸笑道：“先生乃天下第一，就连学生我，不也是先生亲手教出来的？”
“别往我脸上贴金。”李长生摆摆手，“去了边关后，我可没再教过你。”
“可先生不是派大师兄去代州相助了吗？”萧令宸挑眉，“先生说，我若打赢了大师兄，是不是就能当大师兄了？”
李长生斜睨他：“那你打赢了？”
“就差一点。”萧令宸语气里带着不服输的劲儿。
“你们差的可不是一点，是整整一个境界。”李长生话锋一转，“不过你天赋不输他，年纪又小，迟早能赢。”
萧令宸眼底燃起斗志：“那便再努努力，早日突破境界。”
李长生转向一旁的孩童：“你叫萧北辰？”
萧北辰仰头望他，眼神清亮：“嗯，你就是天下第一李长生？”
“哦？你怎么知道我？”李长生来了兴致。
“哥哥说，回了天启就让天下最强的人教我，而天下最强的，就是天下第一李先生。”萧北辰字字清晰。
李长生朗声一笑：“聪明孩子，跟我来。”
稷下学堂的演武场静得能听见风拂旌旗的轻响，李长生望着场中少年，淡淡道：“把你学的都亮出来看看。”
萧北辰应声拔剑，青钢剑离鞘的刹那，周遭气流骤然一凝。
“这是……裂国剑法？”雷梦杀失声低呼。
晨光里，剑影如银蛇窜动，时而奔雷裂石般刚猛，时而寒潭凝冰般凛冽。招式间已脱尽稚拙，剑气吞吐间竟显露出自在地境的气象——脚下青石地砖无声龟裂，却精准止在三尺之外，恰合“自在”二字的收放随心。
萧令宸负手立于阶前，眼底先掠过一丝讶异，随即漾开浅淡笑意。李长生捻着须尖点头：“剑招是死的，这股锐气，倒比令宸当年更烈。”
最后一式收势时，萧北辰额角渗着细汗，脊背却挺得笔直。剑锋斜指地面，一滴血珠顺着剑脊滚落，在石板上晕开小红痕——那是方才试剑时被自己剑气所伤，他竟浑然未觉。
“自在地境。”顾剑门抚掌赞叹，“十一皇子这进境，当真骇人。”
雷梦杀揉了揉眼睛：“我没看错吧？他才十岁？”
墨晓黑接口：“没看错，十岁的自在地境。”
萧令宸纠正：“他快十一了。况且这只是裂国剑法的基础境界‘绝生’。”
李长生颔首：“看来你这位哥哥，对你是真没藏私。”
萧北辰望向阶上：“哥哥，我觉得比上次练得稳些。”
萧令宸温声道：“小北确实厉害。”
“比起你当年，他的剑带着股天生的杀气。”李长生慢悠悠道，“倒是合该练这裂国剑法。”
“我长在天启，他随我守过边关。”萧令宸语气平淡，“性子自然不同。”
李长生忽然笑了：“我这辈子收了七个弟子，他虽不是命定的第八个，武功我却可以教。叫不叫师父随意，反正跟你一样，没正经参加过学堂大考。”
萧北辰拱手躬身：“弟子多谢先生。”
雷梦杀忍不住插话：“冒昧问一句，令宸师兄如今是何境界？”
李长生看向萧令宸：“你不自己说？”
萧令宸挑眉：“怕说出来打击你们。”
“也是。”李长生扫过众人，“小十一这十一岁的自在地境，已经够让他们惊掉下巴了。”
萧北辰忽然开口：“我哥哥早就入了大逍遥境。”
“什么？！”
惊呼声响成一片，连顾剑门都攥紧了拳。
李长生哼了声：“瞧你们这点出息。不用跟他比，这小子是天生的妖孽。但要是连小十一都打不过，那才真叫丢人。”
第4章 赐婚圣旨
稷下学堂的青石板路上还沾着晨露，檐角铜铃轻晃，却被一阵急促的脚步声打断。
浊清提着明黄圣旨，身后跟着两名小太监，隔着老远便扬声道：“永宸王殿下何在？”
廊下正与萧若风、萧北辰论道的萧令宸闻声回首，见是御前总管，眉头微挑。旁侧的李先生负手立于银杏树下，指尖捻着半片枯叶，目光落在远处的碑林上。
“老奴见过永宸王殿下，琅琊王殿下，十一皇子，李先生。”浊清躬身行礼，眼角的褶皱里藏着几分刻意的恭谨，唯独对直身而立的李长生略过不提。
萧若风一身月白锦袍，执扇轻叩掌心：“浊清公公亲临学堂，莫非宫里有要事？”
浊清从袖中取出圣旨，鎏金云纹在晨光里泛着冷光：“老奴奉旨宣诏，永宸王殿下，接旨吧。”
话音落，萧令宸率先屈膝，萧若风与萧北辰紧随其后，周遭学子与侍从齐刷刷跪了一地，青灰色的人影伏在青砖上，像一片被风吹倒的芦苇。唯有李长生仍站在原地，衣袂被风掀起一角，与满院的肃静格格不入。
“奉天承运，皇帝诏曰：”浊清展开圣旨，尖细的嗓音在学堂里回荡，“兹有皇七子永宸王萧令宸，性资敏慧，器宇轩昂，恪尽孝道，屡着勋劳；镇西侯府孙女百里东媱，淑慎端良，蕙质兰心，娴于礼教，誉满京华。二人年貌相当，德才相匹，实乃天作之合。朕躬闻之，甚为嘉许，特下此诏，赐婚永宸王萧令宸与百里东媱。择吉日完婚，此后当同心同德，共效于国，克尽妇道，绵延宗嗣。布告天下，咸使闻知。钦此。”
萧令宸叩首时，额角抵着冰凉的石板，耳中却莫名响起多年前的马蹄声——那时他在军中，镇西侯府的小丫头穿着绯红骑装，举着糖葫芦冲他笑。“儿臣领旨，谢父皇恩典。”他的声音沉稳，指尖却在袖中微微蜷起。
起身时，萧令宸接过圣旨，明黄的绸缎烙得指腹发烫。“有劳公公跑这一趟。”他语气平淡，眼底却藏着不易察觉的暖意。
浊清陪笑道：“能为殿下传这桩喜事，是老奴的福分。殿下喜得佳偶，老奴先贺过了。”说罢又行了一礼，带着小太监匆匆离去，仿佛多留一刻便会惊扰了这份荣宠。
“哥哥！”萧北辰蹦起来，拽着萧令宸的衣袖，眼睛亮晶晶的，“这是不是你常念叨的那个东媱姐姐？当年送你狼牙坠子的那个？”
萧令宸指尖摩挲着圣旨边缘，唇边漾开浅淡的笑意：“嗯，以后该叫嫂嫂了。”
萧若风摇着扇子走近，眼底带着真切的笑意：“七皇兄与百里小姐自幼便有渊源，如今得父皇赐婚，真是天定的缘分，恭喜。”
周围的雷梦杀等人也纷纷上前道贺，一时间满院的恭贺声驱散了方才的肃穆。
“缘分？”李长生终于转过身，枯叶从指尖飘落，“镇西侯把那个孙女疼得跟眼珠子似的，永宸王想把人从乾东城接进天启城，怕是要过五关斩六将。”
萧令宸将圣旨小心折好，收入怀中：“李先生多虑了。婚期未定，眼下百里家驻守西境，不宜轻动。”
他望着乾东城的方向，眸光深邃，“总要等时机成熟，才好风风光光地把她接回来。”
李长生看着他眼底的笃定，忽然笑了，转身走向碑林：“如此，便拭目以待。”
景玉王府的书房里，烛火摇曳，映得博古架上的青瓷瓶忽明忽暗。萧若瑾捏着手中的白玉棋子，指节泛白，落子的声音带着几分不易察觉的紧绷。
“若风，父皇给七弟和镇西侯家的小小姐赐婚了，你听说了？”
萧若风刚从稷下学堂回来，身上还带着暮春的凉意，闻言只是淡淡颔首：“嗯，当时我就在场。”
“镇西侯府手握西境兵权，百里家的破风军无人敢挡。”萧若瑾的声音陡然拔高，棋子重重磕在棋盘上，“七弟有了这等助力，往后……”他没说下去，可眼底翻涌的不甘几乎要溢出来。
萧若风望着窗外沉沉的暮色，想起稷下学堂里萧令宸接旨时的模样——那人一身玄色锦袍，立在晨光里，脊背挺得笔直，周身那股无形的气场，大逍遥境的武功，父皇明里暗里的偏爱，还有这突如其来的赐婚……桩桩件件，都像压在天平上的砝码。
“兄长，”萧若风的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“我们能斗过青王，却赢不了七皇兄。”
“你说什么？”萧若瑾猛地抬头，眼中血丝纵横，“我们在天启经营了这么多年，难道就因为他回来了，就要把这一切拱手让人？他明明早就离开了！为什么还要回来？凭什么？”
萧若风沉默片刻，才缓缓道：“至少，是七皇兄，总好过青王上位。”
“我不甘心！”萧若瑾猛地推开棋盘，黑白棋子滚落一地，“若风，你看着我，这么多年的隐忍和筹谋，难道就换来一句‘赢不了’？他离开天启的那些年，是谁在父皇病榻前侍疾？是谁替他稳住朝堂？他凭什么一回来就坐拥一切？”
“因为他是萧令宸。”萧若风捡起一枚棋子，指尖冰凉，“朝堂上那些中立派，董太师、户部尚书……这么多年谁的拉拢都不动心，你以为他们在等什么？”他抬眼看向萧若瑾，“他们等的，从来都是七皇兄。”
萧若瑾怔住了，脸色一点点变得苍白。
“这些母后留给七皇兄的，”萧若风的声音更低了些，“他们只认七皇兄一人。”
烛火噼啪一声爆响，照亮了萧若瑾眼底的绝望。他扶着桌沿缓缓坐下，背脊佝偻下去，像被抽走了所有力气。
萧若风看着他，终究没再说什么。有些事，早就注定了。
乾东城的风总带着沙砾的气息，镇西侯府的葡萄架下，百里东媱正踮脚够着架上最后一串青提，闻言手一顿，青提“咚”地落在竹篮里。
“永宸王？”她转过身，鬓边碎发被风吹得微乱，眼睛亮得像淬了星子，“是当年送我银铃的令宸哥哥？”
百里洛陈刚从演武场回来，甲胄上还沾着尘土，闻言颔首：“正是。他在北境歼敌二十万，陛下龙颜大悦，晋了永宸王，前些日子已带着十一皇子回了天启。”
“那我能去天启找他吗？”百里东媱抓着竹篮的带子，指尖微微发颤。那年分别时，少年在城门口给她系上银铃，说“等我回来去接你”，这一等，竟是十余年。
“急什么。”温洛玉端着冰镇酸梅汤出来，笑着刮了下她的鼻尖，“女儿家的婚事，哪有自己跑上门的道理？该等他风风光光来接你才是。”
“妹妹要嫁给令宸哥了？”百里东君从葡萄架后钻出来，手里还攥着半块没吃完的麦芽糖，含糊不清地问。
百里成风摇着折扇，目光落在东媱微红的脸颊上，眼底满是慈爱：“圣旨刚下，婚期还没定呢。咱们东媱，还能在爹娘身边多留些日子。”
“都十几年没见了，”百里东君咂咂嘴，“不知道令宸哥现在长什么样？是不是还像小时候那样，总爱板着脸训人？”
“人家如今是大破北蛮的大英雄，文能提笔安天下，武能上马定乾坤”百里成风斜了儿子一眼，语气里带着恨铁不成钢，“再看看你，整日就知道琢磨你的酒”
百里东君梗着脖子反驳：“我酿的‘醉东风’，你不是也觉得好喝！”
葡萄架下一阵轻笑，百里洛陈却忽然叹了口气，望着天启的方向：“这些年，是真苦了令宸那孩子。”
“可不是嘛。”百里成风收起折扇，声音沉了几分，“代州苦寒，常年烽火不断，他一个半大的孩子，既要守边关，还要带着刚出生的十一皇子，硬生生熬了这么多年……”
话没说完，却见百里东媱悄悄别过脸，抬手抚了抚鬓边的银铃。那银铃是当年萧令宸所赠，风吹过时，叮咚作响，像极了少年临行时那句，“等我”。
第5章 自作自受
碉楼小筑内，晚风卷着桂香穿堂而过。
萧若风执起酒壶，指尖轻叩着青玉杯沿：“七皇兄，多年未见，你我兄弟当真该好好叙叙。”
萧令宸目光扫过楼下熙攘人影，喉间漫出一声轻笑：“你选这碉楼小筑，总不会只为了喝酒叙旧吧。”
“今日这里确实热闹。”萧若风将斟满的酒杯推过去，琥珀色的酒液晃出细碎光纹，“十四日秋露白，七皇兄怎会忘了？”
萧令宸接过酒杯却未饮，指尖触到微凉的杯壁：“你的寒症还犯么？”
“早已大好。”萧若风垂下眼睫，长睫在眼下投出片浅影。
“若你是来劝我退出储位之争，”萧令宸忽然抬眼，眸色沉如寒潭，“便不必开口了。九弟，你我终究是血亲，只要不碰我的底线，二皇兄与三皇兄，我都不会刻意为难。”
萧若风握着酒壶的手紧了紧：“七皇兄当年为何非要远走？如今又为何突然归来？”
“当年母后薨逝时，小北尚在总角。”萧令宸望向窗外渐沉的暮色，声音低了几分，“叶羽将军横死，镇西侯爷离京，父皇却在那时扶持青王。母后临终前最忧我与小北难以自保，我更不想做父皇制衡朝局的棋子。去代州那等苦寒地，让所有人都觉得我们兄弟已是废棋，才能悄悄积蓄力量——离开，本就是为了今日回来。”
“兄长他志在那个位置。”萧若风的声音带着不易察觉的急切，“七皇兄久离朝堂，何苦非要蹚这浑水？若为叶羽将军，我在此立誓，定会为他翻案昭雪。”
“三皇兄确有才干，”萧令宸指尖轻叩桌面，发出笃笃轻响，“可惜心眼太窄。跟着他的人或许能得一时施展，却难有善终——包括你这个一母同胞的亲弟弟。”
“不会的！”萧若风猛地抬眼，“兄长绝不会如此！”
“当局者迷。”萧令宸的目光锐利如刀，“我们这些旁观者看得清清楚楚。你明知他并非良选，不过因着那声‘兄长’，便一味维护。可九弟，我也是你兄长。当年我何曾亏待过你们兄弟？你且看看如今三皇兄对我的态度，连手足都容不下，又怎能容得下桀骜的武将、得民心的能臣？”
他将杯中酒一饮而尽，酒液入喉发出轻响：“这储位，我不会让。”
“几日后的宫宴怕是不太平，”萧令宸起身时带起一阵风，顺手拎起桌上那坛秋露白，“替我转告三皇兄：人不犯我，我不犯人。他若执迷不悟，休怪我这个弟弟不念旧情。”
脚步声渐远，萧若风望着空了的对面座位，杯中酒映着他模糊的面容，久久未动。
宫宴之上，鎏金宫灯映得满殿通明。宗室亲贵按序列坐，朝臣与命妇分列两侧，衣香鬓影间，却有一处透着说不出的滞涩。
萧令宸与萧北辰并肩立在殿中，正宫嫡出的身份本该让他们居于太安帝下首，此刻那里却坐着青王萧燮。满殿目光若有似无地飘过来，落在青王那副泰然自若的神情上，空气里早已弥漫开无声的僵持。不远处，萧若风与萧若瑾被几位老臣围着说话，温和笑意里藏着几分难掩的忧虑——他们兄弟二人在朝中素来声望极好，此刻却成了某些人眼中的靶子。
“卑贱的东西。”
青王端着酒杯的手微微一顿，声音不高，却像冰锥刺破了宴前的宁静。周遭攀谈声骤然停歇，几道目光齐刷刷盯在萧若风兄弟身上。
萧若风眉峰微蹙，萧若瑾正要开口，却被一道冷沉的声音截了先。
“二皇兄，你坐错位置了。”萧令宸缓步上前，玄色锦袍上的暗纹在灯影里流动，语气平淡得像在陈述一个事实。
青王猛地抬眼，酒盏重重磕在案上：“你什么意思？本王的位置，从来就在此处！”
“从前许是，现在却不该是了。”萧令宸目光扫过那方象征着嫡长尊荣的席位，“父皇下首，本就是我与十一弟的位置。二皇兄既一口一个尊卑，总该知道，嫡庶有别先于长幼有序。小北尚未封王便罢，本王与你同为亲王，论身份，你是不是该先向我行礼？”
这话如同一记重锤，砸得青王脸色骤变。他素日里最喜拿出身压萧若风兄弟，此刻却被人用同样的道理堵得哑口无言。
殿侧的柳贵妃指尖攥紧了绢帕，刚要开口，已被萧令宸的目光扫到。
“柳贵妃这是要替二皇兄说话？”他唇角勾起一抹冷峭，“只是不知何时，您已成了中宫皇后？是本王离京太久，错过了父皇的册封大典？”
柳贵妃脸色煞白，强笑道：“永宸王说笑了，中宫之位空悬多年，陛下从未另立新后。”
“哦？”萧令宸尾音微扬，目光扫过满殿，“既非皇后，何以代掌宫权便敢乱了尊卑？让自己庶出的儿子压过嫡子一头，柳贵妃这是没把父皇放在眼里，还是忘了自己妾妃的本分？”
字字如刀，剐得柳贵妃与青王脸色青白交加。青王勃然起身：“萧令宸！你放肆！皇后早已薨逝多年，你不过空有个嫡子名头——”
“总好过你连这名头都没有。”萧令宸淡淡截断，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
就在这时，殿外传来太监尖细的唱喏：“陛下驾到——”
太安帝龙袍曳地，缓步走入殿中，目光扫过僵持的众人，沉声道：“这是在闹什么？”
青王像是抓住了救命稻草，扑通跪地：“父皇！七弟他当众羞辱儿臣与母妃，儿臣请父皇做主！”
太安帝看向萧令宸：“他说的是真的？”
“儿臣只是请父皇评断是非。”萧令宸从容欠身，“柳贵妃以妾妃之身，不敬中宫，尊卑不分，将二皇兄安在嫡子之位；二皇兄口出秽言辱骂三皇兄和九弟，这满殿之人都听得清楚。”
柳贵妃忙起身行礼，鬓边金钗摇摇欲坠：“陛下明鉴，永宸王与十一皇子刚回不久，臣妾一时疏忽忘了换位置，绝非有意——”
“既是疏忽，”萧令宸眸色转冷，“那便该直接空着这位置，怎会特意将我兄弟二人的席位排在二皇兄之后？”
太安帝的目光落在青王身上，语气骤沉：“你辱骂弟弟们了？”
青王张口结舌，满殿目光都带着审视，他哪里还敢辩驳。
“贵妃柳氏，”太安帝的声音冷得像淬了冰，“不敬中宫，乱我朝仪，即刻褫夺宫权，降为柳嫔，禁足静思苑一月，抄写宫规百遍。”
“陛下！”柳贵妃瘫软在地，凄厉的哭喊被上前的太监硬生生堵了回去，拖拽着押出殿外。
“青王萧燮，”太安帝转向跪在地上的儿子，“不友兄弟，以下犯上，罚俸一年，滚回你的位置去。”
青王死死攥着拳，额头青筋暴起，却只能咬牙叩首：“儿臣领旨。”起身时，他狠狠剜向萧令宸，那眼神里淬着毒。
太安帝拂袖落座，沉声道：“都坐下吧，开宴。”
金盏银壶碰撞的轻响重新响起，只是经此一事，满殿的热闹里，都透着几分小心翼翼的敬畏。
殿内丝竹声缓，每个人眼底都藏着不与人说的盘算。萧令宸端着空杯的手指微微收紧，今日这场宴，分明是有人布好的局，只是那暗处的网究竟要何时收紧，他还猜不透。眼角余光瞥见身侧的萧北辰，少年虽强作镇定，指尖却已泛白。
“小北，”萧令宸的声音压得极低，带着不容置疑的沉稳，“去父皇身边待着，今日无论谁叫你，都不许离开半步。”
萧北辰抬眸，清澈的眼底掠过一丝担忧，却只重重点头：“我这就去。哥，你当心。”他转身时脚步轻快，却没有半分拖沓——自小在代州相依为命，他最懂何时该听话，才不算给兄长添乱。
恰在此时，青王萧若瑜已端起酒杯，目光似有若无地飘向萧令宸。萧若风见状，抢先一步执壶上前，袖口扫过案几的瞬间，他的声音几乎要融进衣料摩擦声里：“七皇兄，这杯酒，不能碰。”
萧令宸指尖已触到杯沿，闻言不动声色地收回手，抬眸时正撞上萧若风眼底的恳切。顺着他的目光看向青王那副蓄势待发的模样，心中已然明了，只微微颔首，算是领了这份示警。
“七皇兄，”萧若风扬声打破沉寂，执起新的酒壶，“臣弟敬你一杯，愿兄长早日得遇佳偶，与未来嫂嫂顺遂安康。”
萧令宸端坐不动，目光平静无波。
萧若风像是忽然想起什么，笑道：“是臣弟疏忽了，七皇兄还在调理身体。来人，换一樽果酿来。”
“有劳九弟了。”萧令宸语气平淡，目光却已落在缓步走来的青王身上。
“九弟就是太过谨慎，”青王举着酒杯，语气里带着刻意的亲昵，“不过一杯酒罢了，七弟难道还信不过二哥？这杯，可不能用果酒搪塞。”
萧令宸缓缓起身，玄色袍角扫过地面，带起一阵微不可察的风。他没去接青王递来的酒，反倒伸手将对方手中的酒杯与自己案上那杯一并取过，两指各捏一耳，淡淡道：“二哥敬酒，自然要喝。只是这般干饮无趣，不如行个酒令助兴？”
青王的目光骤然紧盯着那两只酒杯，喉结几不可见地滚了滚：“七弟想怎么玩？”
“你我兄弟自幼一同习文练武，”萧令宸指尖轻轻转着酒杯，杯沿碰撞发出细碎轻响，“便以酒为令，输者作诗一首，作不出的，自罚三杯，如何？”
上首的太安帝正觉宴饮沉闷，闻言抚掌笑道：“好！难得你们兄弟有此雅兴，便依令宸说的办。”
青王脸色微沉，方才被压下的郁气又翻涌上来，冷笑道：“行令自然可以，只是别有些人久离京都，连行酒令的规矩都忘了，平白污了这雅趣。”话里的芒刺，明晃晃地扎向萧令宸。
“二哥既懂规矩，”萧令宸唇角勾起一抹浅淡的弧度，指尖微动，两只酒杯已在他掌心悄然换了位置，“不如就由二哥起令？”
青王被噎了一下，只能硬着头皮道：“便以‘秋’字为引，接句需含时令风物，接不上者，自罚三杯。”说罢举杯，朗声道：“秋江万里净无波。”
萧若风紧随其后，声音温润：“秋荷擎雨绿参差。”
轮到萧令宸时，他抬眼望向殿外，暮色正顺着窗棂漫进来，沉声道：“秋风卷地扫残荷。”
话音落时，满殿俱静。这一句没有半分闲情逸致，反倒带着金戈铁马般的凛冽，与青王的悠然、萧若风的清雅截然不同，却自有一番摧枯拉朽的风骨。太安帝眼中闪过一丝赞许，微微颔首。
酒令流转，很快轮到了侍立在太安帝身侧的萧北辰。少年略一沉吟，清朗的声音便传遍大殿：“秋露垂珠缀晚禾。”
青王当即嗤笑出声：“十一弟久居代州，怕是连禾苗与野草都分不清，这句子未免太粗鄙了。”
萧令宸放下酒杯，目光陡然转厉，声音不高却字字清晰：“代州苦寒，却知一粒米、一株禾都连着百姓生计。二哥久居深宫，怕是忘了‘禾苗’二字，原比那些风花雪月的虚文重得多。”
太安帝抚掌大笑：“令宸说得好！民以食为天，北辰这一句，有真性情，比那些堆砌辞藻的句子强多了！”
青王脸色涨得通红，满殿目光都带着几分探究，他那句“卑贱的东西”还在众人耳中回响，此刻竟找不出半句话反驳。只能狠狠攥着酒杯，将那杯本要递出去的酒一饮而尽——酒液入喉，竟比黄连还要苦三分，烫得他五脏六腑都像着了火。
众人再看萧令宸时，目光里已多了几分敬畏。这位嫡出的皇子，不仅熟稔朝堂规矩，更懂得如何在规矩的缝隙里，不动声色地撕开一道属于自己的口子。
青王仰头饮尽杯中酒，只觉喉间火烧似的烫，一股燥意顺着血脉往上涌。他攥着酒杯的指节泛白，诗句却半个字也吐不出。
“二皇兄这是怕了？”萧令宸的声音带着笑意，目光却冷冽如刀，“作不出诗便喝酒，倒也干脆。既是兄弟，弟弟便替你吟一首，权当补了这多年未见的见面礼。”
他缓步走到殿中，玄色袍角扫过金砖地，朗声道：
“朔风裂帐，胡笳咽沙。
戍卒衣单，霜雪满甲。
嗷嗷孤鸿，掠过长野。
白骨露原，谁收枯骨？
茅檐草低，四壁风入。
稚子啼饥，慈母泪湿。
苛政猛于，虎狼噬人。
老幼转徙，沟壑流离。
烽烟北望，尘沙暗日。
征夫未还，红颜鬓白。
旧业荒芜，新田未辟。
岁暮天寒，炊烟几缕？
辗转反侧，忧思难寐。
民之疾苦，刻我心髓。
愿解倒悬，安此黎元。
周公吐哺，天下归心。”
诗句落地时，满殿俱静。那字字泣血的民生疾苦，哪像是久居深宫的皇子能道尽的？太安帝捻须的手微微一顿，目光如炬地看向萧令宸：“令宸，你久在代州，竟将民间疾苦刻得这般深？”
萧令宸躬身拱手，声如洪钟：“代州十一载，儿臣见过雪夜冻毙在城门洞的流民，也见过春耕时抱着空谷仓哭的农户。百姓所求原不过‘温饱’二字，所谓民心，从来藏在一碗热粥的温度里，在一捧新谷的重量里。”
“哦？”太安帝眼中闪过异色，“听闻你在代州设了义仓，还亲领军民修过渠？”
“儿臣不敢居功。”萧令宸垂眸道，“不过是学古人‘藏富于民’的道理。当年周公一餐三吐哺、一沐三握发，从不是做给人看的姿态，只因他明白，天下安定从不是君王一人的事，需得君臣百姓同力才行。”
这话既应了太安帝的考问，又暗扣了方才的诗句，听得殿中老臣纷纷颔首。太安帝眼中精光乍现，抚掌赞道：“说得好！天下归心，从不是靠龙椅上的威压，靠的正是这份‘吐哺握发’的真心！”
青王在旁听得如坐针毡，喉间的燥意愈发炽烈，忍不住插话：“父皇，七弟这话，莫不是在暗讽朝中无人体恤百姓？”
萧令宸转头看他，语气平淡无波：“二皇兄若觉刺耳，不如回想去年淮水赈灾，为何朝廷拨下的粮款，过了三月才到灾民手中？那些饿死在路边的百姓，可等得及这‘体恤’？”
一句话如冰锥刺入，青王脸色瞬间青黑交加，张了张嘴竟一个字也辩不出。萧若风端着酒杯的手轻轻一颤，看向萧令宸的目光复杂难明——这位七皇兄，不仅精于权谋，更懂得如何将民心当作最锋利的刃。
太安帝没再追问，只是沉声道：“令宸这话，该让所有皇子都刻在心里。”
他望向殿外沉沉暮色，声音里带着沧桑，“这天下，从来不是看龙椅上的纹有多金贵，是看椅下的百姓，肯不肯抬举你坐上去。”
萧令宸躬身领旨，玄色袍角在摇曳灯火下明明灭灭，像极了他此刻藏在沉稳之下的锋芒。满殿寂静中，谁都听得出，这已不是寻常的父子对话。
青王只觉腹中火气越烧越烈，眼前阵阵发黑，再也撑不住席间体面，捂着心口匆匆告退。刚出大殿，便有个低眉顺眼的小太监上前：“王爷看着不适，奴才知道西边暖阁清净，备了安神汤，您去歇会儿？”
他昏沉间不辨真伪，被引着穿过几重回廊，推入一间熏着甜香的暖阁。门刚阖上，便见柳家表妹衣衫半褪地倚在榻边，鬓边金钗摇摇欲坠——那本是为萧令宸备好的罗网，专等他入瓮后，便能借私情毁其名声，断了与镇西侯府的婚约，再将这柳家女塞进制府为棋。
“表、表妹？”青王脑中“嗡”的一响，药性已如潮水般涌来，理智被烧得寸寸断裂。
片刻后，暖阁内便传出黏腻的喘息与调笑，隔着窗纸都能浸出几分靡靡之气。恰在此时，宫中女官带着几位宫女“恰巧”路过，小宫女故作惊讶：“这声音……莫不是七皇子？”
众人推门而入，眼前景象让老王爷们气得胡须发抖。柳家小姐尖叫着扯过锦被，不是七皇子，是二皇子青王赤着上身瘫在榻边，浑身赤红如烧，药性与惊惶绞得他连句完整话都说不出。
“霍乱宫闱，伤风败俗！”其中一个宫女当即偷偷去禀报柳嫔，宫令直接派人禀报陛下。
消息传回大殿时，太安帝听闻此事，他手中玉杯重重一顿，茶水溅在明黄龙袍上，却只冷冷吐出一个字：“查。”
暗卫很快呈上密报：青王与柳嫔原是主谋，那引路小太监本是青王府旧人，却早已被景玉王萧若瑾收买。萧若瑾端坐在席间，指尖捻着玉佩，面上是恰到好处的震惊——他要的从不是谁输谁赢，而是让储位之争的水更浑些，无论是青王萧燮还是萧令宸中招，对他而言，有利无害，他也只是将计就计，推波助澜而已。
太安帝盯着密报上的字迹，指尖在案上敲了三响。半晌，才对传信太监道：“柳家女德行有亏，册为青王侧妃，禁足府中；青王管束不严，罚俸三年，闭门思过，柳嫔打入冷宫，永不得出。”
至于萧若瑾，他半句未提，只在散宴时单独留下，目光沉沉地看了他一眼：“别把别人都当傻子。”
萧若瑾垂首应是，袖中指尖却微微收紧。
宫宴散时，月色已浸满长街。萧令宸牵着萧北辰的手走出宫门，少年仰头看他：“哥，二皇兄那是……”
“自作自受。”萧令宸望着远处青王府的方向，玄色披风在夜风中猎猎作响，“走吧，回家。”
马车碾过青石板路，车厢内烛火摇曳。萧令宸指尖轻叩膝头，今日这局，他破了明枪，却也看清了暗处藏着的更多冷箭——这天启城，比代州的风雪，更能冻伤人。
第6章 收服暗河
永宸王府的夜，浸在一片沉凝的寂静里。
萧令宸的声音自廊下传来，不高，却精准地刺破了夜的伪装：“夜探王府，二位既已在檐上驻足，不如下来喝杯茶？”
檐角阴影里，苏昌河的声音带着几分讥诮：“永宸王半夜烹茶，就不怕扰了睡意？”
脚步声落，两道身影已立在阶前。萧令宸执盏的手微微一顿，目光扫过二人：“今日前来，是有答案了？”
苏昌河颔首：“暗河可以做殿下的盟友。条件是——事成之后，殿下需助暗河，堂堂正正走在阳光下。”
“这本就是我要做的事。”萧令宸指尖叩了叩茶案，“除此之外，还有别的？”
“殿下可知影宗与暗河的渊源？”苏昌河反问。
“此事唯有历代帝王知晓。”萧令宸声音平稳，“开国时影宗宗主易水寒，本是大功之臣，却拒了天武帝的封赏。他说影宗擅暗杀，只配做帝王藏于暗处的刀，替君行不便之事。而暗河，正是当年皇室为控制江湖，令影宗建立的杀手组织，看似处于江湖，实则是皇室的刀。”
苏昌河眼中寒光一闪：“殿下既清楚，那如今影宗已投景玉王，殿下打算如何应对？”
“天武帝与易水寒留下的隐患，一百多年了，也该了断。”萧令宸抬眸，眸光锐利，“没人甘愿一辈子活在黑暗里，暗河如此，影宗亦是如此。否则，易卜也不会把女儿许给三皇兄。”
一直沉默的苏幕雨忽然开口，声音微颤：“你当真信我们？影宗投了景玉王，而我们……”
“为何不信？”萧令宸打断她，“百年光阴，影宗早已控不住暗河。他们自身难保，哪有余力顾及你们。”
他话锋一转，语气斩钉截铁，“在我看来，影宗与暗河这样的组织，本就不该存在。”
苏昌河瞳孔骤缩：“不该存在？那殿下打算如何处置？”
“我要建一个监察百官的组织，直属帝王，”萧令宸一字一顿，“最重要的是，不必藏于暗处，可光明正大地行走人前。”
“当真？”苏昌河的声音里难掩惊愕。
“自然。”萧令宸举杯饮尽，“帝王手中不能无刀，但这刀，未必非要藏着。”
他视线转向苏幕雨，缓声道，“若届时有人不愿留下，我会赐一座城，让你们改头换面，做回江湖人。”
苏昌河深吸一口气，拱手：“那日后，便请殿下多多关照。”
萧令宸的目光落回苏幕雨脸上，语气稍缓：“影宗暗室里藏着历年卷宗，里头该有你的身世，包括你的仇人。”
苏幕雨猛地抬头：“真的？”
“嗯。”萧令宸点头，“只是影宗难进，那地方只有宗主知晓位置。我会设法潜入，到时你随我一同去。”
“多谢。”苏幕雨的声音轻得像风。
萧令宸将一盏新沏的茶推到他面前：“尝尝。”
苏昌河先一步端起自己那杯，浅啜后赞道：“好茶。”
茶香袅袅，在三人之间弥漫开，将夜的寒意驱散了几分。
第7章 收服暗河2
萧若风眉头微蹙，声音里带着一丝不易察觉的急切：“兄长，青王之事，是不是与你有关？”
萧若瑾垂眸，指尖漫不经心地摩挲着茶盏边缘，语气平淡无波：“我不过是，推波助澜罢了。”
“兄长！”萧若风语气陡然加重，随即又泄了气般放轻，“上次我与你说的那些话，你都忘了？”
萧若瑾抬眼，眸中闪过一丝冷光：“设局害萧令宸的是青王，青王自作自受了，与我何干？”
萧若风望着他疏离的侧脸，终是只化作一声沉沉的叹息：“唉……”
稷下学堂外
萧北辰蹦跳着跑过来，脸上还带着未褪的稚气：“九哥，早上好啊。”
萧若风侧身让他站定，目光扫过街口：“小十一来了，七皇兄呢？”
“哥哥把我送到门口才走的，”萧北辰仰头答道，小手不自觉地攥紧了书箱带子，“父皇一早便传召他入宫了。”
萧若风抬手看了眼天色，温声道：“上课时辰快到了，快进去吧。”
“那九哥再见！”萧北辰清脆地应着，转身一溜烟跑进了学堂大门。
平清殿内，檀香袅袅。
太安帝指尖轻叩御案，目光落在阶下人影上：“你呈的奏折，孤看过了。镇抚司的具体情形，还有它与影宗的区别，细细说与孤听。”
萧令宸垂眸拱手：“回父皇，镇抚司是专司皇权的军政特务机构，核心职责皆围绕陛下意志展开。其一为监察百官动向、洞察民间舆情，可绕开三司直接缉捕审讯，以‘诏狱’之名行独立审判之实，以此钳制官僚体系；其二掌边防守备等军政密报，为陛下眼耳；其三则是管束江湖，禁绝‘侠以武犯禁’——那些仗着武艺便视律法如无物的剑客，断不能任由他们挑衅王法。”
太安帝闻言轻笑：“禁绝侠以武犯禁？自开国以来，还没人能做到。”
“武功再高，难道就能凌驾律法之上？”萧令宸抬眸，语气铿锵，“皇室尊严，绝不能容江湖人肆意践踏。”
太安帝颔首：“人手如何安排？”
“儿臣恳请父皇允准，从江湖中招揽人手。”萧令宸道，“江湖事，终究要江湖人来办才最妥当。”
“放着影宗不用，偏要去江湖搜罗？”太安帝眉峰微挑。
“影宗之人固然忠诚，可他们的忠诚只给易大人。”萧令宸语气平静，“江湖人虽桀骜，但若能收服其心，加以调教，未必不如影宗好用——至少，他们会真正听命于儿臣。”
太安帝忽然话锋一转：“听说你身手不俗。”暗河下单派去试探萧令宸保护萧令宸顺利回天启的人就是太安帝。
萧令宸坦然应道：“同龄人没有对手。”
“既如此，这事便交给你了。”太安帝挥手，“孤等着看你的手段。”
“谢父皇。”萧令宸躬身退下。
殿门合上的刹那，太安帝看向屏风后走出的身影：“浊清，你觉得令宸如何？”
“七殿下体察民生，亲历沙场，又有执掌朝局的手腕——实乃陛下之幸。”浊清垂首。
“懂民间疾苦，见过尸山血海，还能玩转朝堂权术……”太安帝指尖摩挲着玉佩，“确实是块好料子。”
他沉吟片刻，“原本孤以为若风最合适，如今令宸回来了，倒给了孤不小的惊喜。”
浊清低眉：“两位殿下皆是龙凤之姿。”
太安帝没再接话，眼底却掠过一丝了然——萧若风心善过甚，恐难驾驭那群老狐狸；而萧令宸这杀伐果断的性子，才是能攥紧权柄的模样。
稷下学堂的晨露还凝在阶前兰草上，萧若风执卷的手指轻轻一顿，望着缓步而来的萧令宸，声音里带着几分试探：“七皇兄，听闻你在着手筹备镇抚司？”
萧令宸墨色朝服上沾着些微朝露，闻言掀起眼帘，唇角勾出一抹浅淡的弧度：“九弟消息倒是灵通。怎么，莫非你有合适的人手要荐给我？”
“这倒没有。”萧若风合上书卷，指尖摩挲着泛黄的书脊，“只是听闻皇兄要从江湖中招揽人手，有些不解。”
“江湖门派向来将‘不附权贵’挂在嘴边，自然不屑做朝廷的爪牙。”萧令宸走到廊下，望着远处晨雾中的讲经台，语气听不出喜怒，“可越是这样，才越有意思。”
萧若风眉峰微蹙：“既知他们不愿，皇兄为何偏要逆势而为？”
“镇抚司要的是孤臣。”萧令宸转过身，目光锐利如鹰，“若是从朝堂旧人里挑，哪个背后没有盘根错节的关系？今日能为我所用，明日就能背着我结党营私。唯有江湖人，一身孑然，收服了心性，反倒能成为最锋利的刀。”
“可影宗……”萧若风话未说完便顿住，影宗那些隐匿在暗处的力量，本是最合适的人选。
“影宗？”萧令宸嗤笑一声，指尖叩了叩廊柱，“他们早已忘了‘只效君王’的祖训。三皇兄府里那盏长明灯，怕是夜夜都照着影宗的密信吧？”
他抬眼看向萧若风，眼底寒光一闪，“父皇当年潜邸之时，影宗也曾递过投名状，结果呢？登基后还不是未受重用。你以为父皇为何放任我另起炉灶，组建镇抚司？他比谁都清楚，一把会转头的刀，不如炉子里重新炼过的铁。”
萧若风握着书卷的手骤然收紧，指节泛白。他怎能忘了，当年景玉王求父皇赐婚时，满朝都以为是影宗重归权力中心的信号。可那日太安帝望着赐婚圣旨的眼神，分明藏着一丝冷意——谁会容忍一把曾刺向过别人的刀，始终悬在自己枕侧？影宗错就错在，既想做执棋者，又偏要扮成棋子的模样。
晨风吹过学堂，卷起几片落英，萧若风望着萧令宸挺拔的背影，忽然明白，这位七皇兄要的从来不是影宗那点旧部，而是要在皇权的熔炉里，亲手锻造出一把只认他的刀。
永宸王府的书房里，檀香在鎏金炉中明明灭灭。苏昌河指尖捻着茶盏，眉峰拧成个川字：“你要我们暗河出面去江湖招揽人手，倒也不是不行，只是……”
苏幕雨接过话头，声音清冽如冰：“暗河世代隐于暗影，江湖人只当我们是游离于皇权之外的势力，从不知我们本就隶属于皇室。此事若要摆上台面，陛下那边……”
萧令宸正临窗看着庭院里的芭蕉，闻言转过身，玄色常服衬得他眉眼愈发深邃：“这有何难？打赢你们，不就行了。”
苏昌河猛地抬头，茶盏在手中一晃，茶水溅出几滴：“你说什么？以你一人之力，要挑我们暗河上下所有人？”
“不必兴师动众。”萧令宸指尖叩了叩窗棂，语气轻描淡写，“大家长加上三位家主，差不多够了。”
“七殿下武功固然卓绝，可大家长与三位家主皆是浸淫武道数十年的顶尖高手。”苏昌河沉声道，“这般阵仗，你胜算不足三成。”
萧令宸唇角勾起抹冷峭的弧度：“我若赢不了，凭什么让暗河这柄藏了百年的剑，堂堂正正归入镇抚司？”
他目光扫过二人，“何况，你们总不至于对本王下死手吧？毕竟，我是来帮你们走出暗影的。”
书房里霎时静了下来，只有炉中檀香偶尔爆出细碎的火星。苏昌河与苏幕雨对视一眼，皆从对方眼中看到了复杂——这位七殿下，竟是打算用一场赌命般的对决，为暗河铺就一条从未有人走过的路。
暗河总坛
暗河总坛的飞檐下，铜铃在穿堂风里发出破碎的响。萧令宸站在满地狼藉中，玄色劲装被掌风震得粉碎，露出的脊背纵横着深可见骨的伤口，血顺着脊椎的沟壑往下淌，在脚边积成小小的血洼。他右手虚虚握着拳，指缝间还嵌着对方兵器上的铁屑，左手按在胸口，每一次呼吸都带起喉咙里的腥甜。
暗河大家长蜷在三步外，胸口那片标志性的玄铁护心镜已凹陷碎裂，花白的头发被血黏在脸上，气息微弱得像风中残烛。三位家主更惨，一人断了右臂，骨头茬刺破皮肉支棱着；一人左腿不自然地扭曲，半张脸都被血糊住；最后那位趴在地上，背上插着自己的判官笔，只剩微弱的呻吟。
“暗河……从此归镇抚司辖制。”萧令宸的声音像是从生锈的铁管里挤出来，他抬起头，目光扫过周围噤若寒蝉的暗河子弟，“不服者，现在可以来试。”
死寂。只有血珠滴在青石上的“嗒嗒”声，敲得每个人心头发颤。直到苏幕雨扶着苏昌河从阴影里走出，两人对着萧令宸的背影深深一揖，那些藏在梁柱后的身影才陆陆续续走出，垂首而立。
萧令宸没回头，踉跄着迈出总坛大门。门槛太高，他被绊了一下，身形晃了晃，终究还是挺直了脊梁，一步步消失在暮色里。
永宸王府
永宸王府的寝殿里，药味混着血腥气弥漫在空气中。萧令宸刚被侍从抬上榻，就猛地咳出一大口血，溅在明黄色的锦被上，像极了雪地里绽开的红梅。他眼前阵阵发黑，想抬手撑住身子，却发现手臂早已脱力，只能任由太医剪开他破烂的衣衫。
“嘶——”太医倒吸一口冷气。萧令宸的胸口有个深紫色的掌印，边缘泛着黑，掌印中心的皮肉已开始溃烂；后背那道从肩胛到腰侧的伤口，几乎能看见森白的骨头；还有数不清的细小伤口，正往外渗着血珠。
铜盆里的清水很快被染红，侍从们端着盆来往于内室与外间，一盆盆血水泼在庭院的青石板上，在月光下泛着诡异的光。
苏幕雨和苏昌河立在廊下，看着第三盆血水被端出来时，苏昌河的手不自觉地攥紧了袖摆。他见过暗河最惨烈的厮杀，却从未见过谁能在重创四位顶尖高手后，自己还能活着走回来——那位七皇子此刻躺在榻上，每一次呼吸都牵动着全身的伤，可刚才在总坛，他握着断剑的手，稳得像块万年玄铁。
“吱呀”一声，内室的门被推开，太医拿着沾血的银针出来换药，见了两人，低声道：“掌力带了寒毒，殿下正在硬抗，你们可有……”
话音未落，殿内传来一声压抑的痛呼，随即又归于沉寂。苏幕雨望着窗纸上萧令宸模糊的身影，忽然屈膝跪下，苏昌河一怔，也跟着垂首——他们终于明白，这位七皇子赌上性命要的，从来不是暗河的臣服，而是要让这群见不得光的人，真正看清什么是“脊梁”，用血肉之躯为他们踏开一条从暗处走向光明的道路。
平清殿内，香炉里的龙涎香烧到了底，最后一缕青烟悠悠散去。太安帝指尖叩着御案上的密折，忽然抬眼看向阶下：“暗河？”
浊清垂首应道：“是。七皇子殿下已将暗河全数收服，此刻暗河子弟正听候镇抚司调遣。”
太安帝拿起密折翻了两页，唇角勾起一抹意味不明的弧度：“这小子，倒是会挑人。”
他望着窗外飘落的梧桐叶，眼底掠过一丝了然——暗河与影宗本是同根生，都揣着那份从暗影里走到天光下的念想。可惜影宗宗主易卜选了景玉王那条道，便注定与萧令宸再无缘分。而暗河，偏偏撞上了肯递梯子的人。
“令宸的伤怎么样？”太安帝放下密折，语气里听不出关切，却让殿内的空气骤然绷紧。
“伤得极重。”浊清的声音压得更低，“太医说，刀剑伤尚可治，只是中了暗河的寒毒，棘手得很。好在李先生已连夜赶去王府，想来能稳住局面。”
太安帝沉默片刻，忽然将手中的玉圭重重拍在案上，震得砚台里的墨汁溅出几滴：“传孤的话，太医院若治不好永宸王，就提着脑袋来见孤。”
浊清躬身领命时，眼角余光瞥见御案上那盏刚换的烛火，明明灭灭间，映着太安帝鬓角新添的白发——这位帝王藏在威严下的在意，终究还是漏了半分。
第8章 药王谷治伤
永宸王府的寝殿里，药味浓得化不开。萧令宸半靠在软枕上，脸色白得像宣纸，唇上却还凝着点血痕，眼神倒还清亮，只是说话时气若游丝。
李长生提着药箱进来，看见榻上那片刺目的红，胡子都气歪了：“你这小子，一天不惹事浑身难受？老夫这把骨头，迟早要被你折腾散了。”
一旁的林太医忙躬身道：“李先生息怒，殿下这寒毒霸道得很，臣等实在束手无策，只能盼着您来……”
“寒毒？”李长生捻着胡须翻看诊脉记录，眉头拧成个疙瘩，“这玩意儿我可没辙，得去药王谷找辛百草。外伤你们处理，内伤我来调理。”说着便从太医的药箱里取出银针，寒光一闪，已落在萧令宸胸前几处大穴。
萧令宸闷哼一声，额上渗出细汗，却仍勉强扯出个笑：“又要劳烦先生，实在过意不去。”
李长生手一顿，斜睨着他：“外面那两个暗河的，就值得你把命搭进去？”
萧令宸望着帐顶的缠枝纹，声音轻得像叹息：“不止为他们。暗河这些年在江湖上掀起的腥风血雨还少吗？收归麾下，江湖上能少些杀孽，总是好的。”
廊下的苏幕雨和苏昌河听到这话，皆是一震。月光落在他们交握的手上，指节都因用力而泛白。原以为这位七皇子图的是暗河的战力，却没想过他心里装着的，是更辽阔的江湖安稳。
李长生扎完最后一针，收回手时哼了一声：“伤好透了，自己去趟药王谷。辛百草那老东西虽怪，治病倒是有一手。”
萧令宸微微颔首：“小北……就拜托先生多照看了。”
“知道了。”
永宸王府的廊下爬满了新抽的紫藤，萧令宸换上一身素色锦袍，脸色虽仍带几分病后的苍白，眼神却已恢复了往日的锐利。他望着阶下肃立的三人，声音平稳有力：“我去药王谷这段时日，镇抚司不可轻举妄动。”
白枳躬身应道：“属下谨记。”
“暗河归降之事，要让江湖人都知晓。”萧令宸指尖轻叩着廊柱，“就说暗河已被镇抚司收编，从此由朝廷训练管辖，世上再无‘暗河杀手组织’这名号。尤其要让百姓知道，镇抚司首要之责，便是禁绝‘侠以武犯禁’——管他什么门派剑客，只要敢越律法雷池，镇抚司便敢拿。”
苏昌河上前一步，抱拳朗声道：“殿下放心。您养伤的这段日子，属下定会将招揽江湖好手的事办妥。不拘什么出身来历，只要有真本事，镇抚司就敢用。”
“等您回来，定叫镇抚司换个新气象。”苏幕雨接话时，目光里带着笃定。
萧令宸微微颔首，转向苏幕雨：“内部查探的差事，也要尽快铺开。”
“殿下多虑了。”苏幕雨唇角勾起一抹冷峭的弧度，“暗河做了数十年杀手，追踪探案的本事，未必在影宗和百晓堂之下。不出一月，定能为镇抚司织就一张密不透风的消息网。”
春风卷着紫藤花香掠过庭院，萧令宸抬手理了理衣襟，最后看了三人一眼，只道：“等我回来。”
三个字落地，带着不容置疑的分量。白枳与苏昌河、苏幕雨同时躬身应诺，望着他转身离去的背影，眼底皆燃起几分炽热——这位七皇子亲手劈开的路，他们定要踏得更稳、走得更远。
药王谷
辛百草抬眼打量着来人，声线沉稳如古潭：“你便是萧令宸。”
萧令宸拱手躬身，姿态恭谨：“晚辈萧令宸，见过辛神医。”
“李长生的信我看过了。”辛百草指尖叩了叩桌面，示意他落座，“坐吧，让老夫瞧瞧你的寒毒。”
萧令宸依言坐下，腕间衣襟轻褪：“多谢神医。”
三指搭脉片刻，辛百草眉头微蹙：“年轻人总不爱惜身子，打不过便跑，何苦把自己折腾成这样。”他瞥向对方指节上的旧疤，“寒毒发作时放血缓解？这法子不过是饮鸩止渴。”
萧令宸眸光微凝：“敢问神医可有根治之法？”
“先在此住下。”辛百草收回手，语气不容置喙，“从明日起我亲自施针，需三个月方能见效。这期间，你断不可动武。”
萧令宸起身再拜：“多谢神医成全。”
天启城
萧若风寻到庭院角落的身影，温声问道：“小十一，独自在此做什么？”
萧北辰攥着衣角，声音带着稚气的委屈：“九哥，我想哥哥了。你说，哥哥还会回来吗？”
“七皇兄定会回来的。”萧若风揉了揉他的发顶。
“可这是哥哥第一次离开我这么久。”萧北辰眼圈微红。
“七皇兄回来时，若见小十一功课精进、武艺见长，定会欢喜。”萧若风语气温和却带着期许，“不如现在就去练武场？”
萧北辰用力点头，转身时脚步已轻快许多：“我这就去！”
景玉王府
萧若瑾摩挲着茶盏，目光深邃：“听说七弟离京了。”
萧若风立在阶下，从容回话：“对外只说是为镇抚司甄选人才。”
“恐怕没那么简单。”萧若瑾放下茶盏，指尖在案上轻点，“太医院那边嘴紧得很，但父皇下了死令——治不好七弟，太医院上下陪葬。这等阵仗，可见他伤得不轻。”
萧若风垂眸道：“兄长放心，七皇兄素来心有成算，自有安排。”
“暗河倒是出人意料。”萧若瑾话锋一转，“归了镇抚司后行事稳妥，七弟虽不在，镇抚司筹建却没耽搁。”
“七皇兄麾下从不缺能士。”
“可惜啊。”萧若瑾轻笑一声，眼底却无暖意，“镇抚司一成，影宗怕是坐不住了。易宗主近来动作频频，你可知为何？”
萧若风颔首：“父皇亲准筹建镇抚司，我们多说无益。易宗主不过是不甘心——暗河这等杀手组织都能改头换面，入镇抚司行走于阳光下，影宗却始终被七皇兄排除在外。”
萧若瑾指尖停在案牍上：“说到底，是他信不过影宗。”
第9章 西楚剑歌
药王谷内，药香袅袅。
萧令宸目光落在一旁的青年身上，拱手向辛百草问道：“辛先生，这位是？”
辛百草捋了捋胡须，淡淡道：“也是来求医的。”
萧令宸视线转而落在青年身侧那杆古朴长枪上，瞳孔微缩：“追墟枪……小公子是林九前辈的传人？”
司空长风握了握枪杆，声音带着几分怅然：“算是吧。我遇见林九前辈时，他已油尽灯枯，临终前将这杆枪给了我，还教了我几招枪法。”
萧令宸颔首，又问：“还未请教公子高姓大名？”
“司空长风。”青年答得干脆。
“在下萧令宸，”萧令宸拱手一笑，“日后司空公子若去天启城，可来寻我。”
司空长风默念着这个名字，只觉在哪听过，一时却想不起来。
萧令宸转身看向辛百草，语气郑重：“辛先生，我的毒已解，也到了该动身的时候。多谢先生救命之恩，此后若先生有需，只要不危及北离安危、不触我底线，萧某定当尽力相助。”
辛百草抬眸：“乾东城有个人，我希望将来殿下能护他周全。”
听到“乾东城”三字，萧令宸心头微动，只当是百里家的人。百里家世代忠良，且他与百里家小姐早有婚约，护住百里家本就是分内之事，当下便应道：“先生放心，乾东城由百里家掌管，我与百里小姐有婚约在身，断不会让任何人在乾东城放肆。”
“多谢殿下。”辛百草深深一揖。
“殿下？”司空长风猛地抬头，眼中满是震惊，“萧令宸……你便是那位镇守边关、杀敌二十万的永宸王？”
萧令宸坦然颔首，从怀中取出一枚玄铁令牌，递向司空长风：“正是，司空公子，这令牌你且收下，日后去天启城，凭此可入永宸王府，若遇人刁难，或许能帮上忙。”
司空长风连忙摆手：“这太贵重了，我不能收。”
萧令宸却将令牌塞进他手中，语气笃定：“拿着吧，我相信你总会去天启的。”
说罢转身对辛百草拱手，“辛先生，告辞。”
萧令宸的剑早在暗河一役中损毁，行至途中听闻剑林大会，便循迹而来。未曾想竟在此处撞见百里东君、百里东媱与温壶酒。多年未见，他未贸然上前，只是望着那位阔别已久的未婚妻，眸中漾开几分藏不住的宠溺笑意。
半个时辰后，台上争端落定，所有高山品级的剑皆有了归属。
待众人飞身下台，魏长风再度登场。他双手掐诀，五柄长剑应声飞出，悬于高空。背手而立间，朗声道：“沧海剑，诸位，请吧！”言罢便再次后撤，将场地让了出来。
这一次，更多人蜂拥而上争夺，场内打斗较先前愈发激烈。
百里东君望着这般景象，举起酒壶与温壶酒轻轻一碰，两人各饮一口。他侧头问道：“舅舅，我们要上去吗？”
温壶酒伸出食指摇了摇：“不急。剑分四品，一品高山，需得凡剑仰望，是寻常剑器难以企及的境界；二品沧海，如百川归海般无边无际，往往锻造百柄高山剑，才有可能求得一柄沧海；三品云天，立于沧海之上，凌云九天，傲视万物，乃是万中挑一的珍品；四品仙宫，传为九天之上仙宫所藏，是真正的天外之剑。至于剑林之中是否有这等神物，就得看各人机缘了。”
“那……”百里东君望着他，话未说完。
温壶酒凑近他耳畔：“以舅舅在剑术上的造诣，取一柄沧海剑，不在话下。”
百里东君却不甚满意：“怎么也得是云天吧？”
温壶酒再度贴近他悄声道：“那便得用些旁门左道了。”
两人酒壶再碰，又饮了一口。
“你们有看中的吗？”温壶酒转而问道。
百里东媱摇了摇头：“目前还没有，我想要一把好看的剑。”
百里东君望着台上众人的混战，朗声道：“我只知沧海之上有云天，云天之上有仙宫，自然要取最好的，否则如何名扬天下？”
听到这话，萧令宸忍不住笑了。
忽然有人接口道：“说得好！”
来人身着一袭蓝色道服，温壶酒抬眼打量着他，问道：“阁下是谁？”
“望城山，王一行！”王一行抱臂而立，望着温壶酒，语气中带着几分自豪。
温壶酒饮了口酒，略一思索，恍然道：“哦——吕素真的弟子。”说着，伸手搭在王一行肩上，半倚着他道，“先不论他说得好不好，单是这份妄想一步登天的野心，怕是要让他舅舅头疼了。”
“哎——温先生，恕我直言。”王一行伸手指向圆台，“这剑，还是得自己亲手去取才好。”
百里东君停下饮酒的动作，转头看向王一行：“我说这位兄台，你在说什么？让谁去取剑？”
王一行笑了笑：“我说，这剑还是你自己去取为好！”
百里东君不再理会他，继续举着酒壶，目光投向台上的打斗。
温壶酒看着他这副模样，对王一行道：“你看他这样子，真要上去了，指定被人三两下打下来，难不成这次真要空手而归？”
王一行看了一眼百里东君，转而对温壶酒劝慰道：“我倒觉得，这位小公子或许能得一柄好剑。”
王一行的目光转向百里东媱，拱手问道：“敢问这位姑娘芳名？”
百里东媱抬手回礼，声音清润：“百里东媱。”
“原来是百里家的小小姐。”王一行眼中闪过几分惊艳，笑意更深，“百里姑娘容貌倾城，不知可有心上人了？”
人群后，萧令宸的指尖微微收紧，屏着呼吸细听。
百里东媱坦然道：“我已有婚约在身。”
王一行挑眉：“我略有耳闻，是镇西侯府的赐婚，许给了永宸王萧令宸。只是他常年驻守边关，姑娘应当未曾见过吧？”
“见过的。”百里东媱轻轻颔首，指尖无意识抚过腕间的银铃串，铃铛轻响如碎玉，“小时候在天启城便相识了，他总护着我，待我极好。”
这话落进萧令宸耳中，像是清甜的泉流漫过心尖。他唇角扬起难以察觉的弧度，手不自觉抚上颈间的狼牙项链——那是当年离京时，她偷偷塞给他的，说能护平安。
魏长风再次踏至圆台中央，朗声道：“接下来这柄，乃云天品宝剑——我为它定名‘火神’！”话音未落，双指掐诀，一道炽烈红光自剑林深处破空而来，悬于台心熠熠生辉。
半个时辰的缠斗后，台上仅余五人。他们不约而同收了招式，齐齐飞身掠向火神剑，指尖几乎同时要触到剑柄。
“锵！”
一声清越剑鸣骤然响起。王一行终于动了，背后木剑应声出鞘，一道淡青色剑气横扫而出，精准击落五人探出的手。“此剑，非尔等能碰！”他足尖一点，如惊鸿掠上台去。
那五人踉跄落地，皆面露愠怒。其中一人斥道：“方才还说争夺是浪费，此刻却来横插一脚，真是表里不一！”
王一行抚过木剑剑身，语气平淡无波：“剑之价值，在于用剑之人。剑本无品，唯人证之。”
“这剑竟能自己飞？”百里东君举着酒壶的手微微一顿，眼中闪过讶异。
温壶酒啜了口酒，解释道：“是望城山的御剑术，不单是剑法，更藏着他们宗门的秘法。”他望着台上挺拔的身影，咂摸道，“这般年纪有这等修为，该是望城山这代弟子里的魁首了。”
话音刚落，身旁的百里东君身子一晃，险些栽倒。温壶酒眼疾手快扶住他，没好气道：“看你这模样，是真醉了？这可是剑酒，跟寻常浊酒不同，后劲烈着呢。”
台下五人望着台上气定神闲的王一行，皆知实力悬殊，对视一眼后抱拳行礼，转身跃下台去。
王一行对着四方拱手，朗声道：“望城山山主吕素真座下首徒王一行，特来取剑。诸位，小生无意争夺更高品级的剑，这柄火神，正适合带回山赠予小师弟。承让了！”
人群中顿时起了骚动，窃窃私语声如潮水般漫开：
“他说无意更高品级？”
“听这意思，剑林里当真有仙宫品的剑？”
“连无双城的人都还没动呢……这次怕是有大热闹了！”
王一行的话音尚未散尽，魏长风已再度登台，扬声道：“接下来，便是第四品——仙宫之剑！此剑自天外飞来，今日特请‘仙人’赐剑！”
温壶酒眼睛一亮，猛地拍向百里东君的胳膊，把醉眼朦胧的他晃醒：“小百里，快看！是仙宫剑！”
百里东君迷迷糊糊睁开眼，视线刚聚焦在台上，就见魏长风掐诀御使着那柄剑，在众人眼前缓缓掠过，好让大家看得更真切。
剑影飘过眼前时，百里东君忽然抽了抽鼻子，喃喃道：“好香……是莲香。”
那柄名为“不染尘”的仙宫剑，通体莹润如月华，确有不染纤尘之姿。萧令宸望着它，垂在身侧的手微微动了动，眸中掠过一丝难得的心动。
魏长风轻抚剑身，朗声道：“此剑由我亲手铸就，名唤‘不染尘’。愿寻一位绝世公子持之，荡剑天下，助它问鼎剑谱！”说罢，便将剑悬于台心高空，自行退到了台边。
百里东君盯着那柄剑，一脚踩上剑池边的护栏，大声道：“这剑好！我要定了！”
“嘘——！”温壶酒吓得低喝一声，赶紧伸手按住他的嘴，随即转头对着身后群情涌动的剑客们连连弯腰作揖，示意只是醉话。回身一把搂住百里东君的肩膀，将他拽得低下头，咬牙低声道：“你这白痴！想让你这靠毒术混江湖的舅舅，被天下剑客围攻吗？”
正说着，一道身影掠上圆台。来人一身锦袍，对着魏长风抱拳：“无双城宋燕回，特来求剑！”
话音刚落，又一个红衣少年飞身而上。萧令宸望着那抹火红身影，眉峰微蹙——总觉得有些眼熟。
宋燕回打量着少年，问道：“阁下是？”
“叶鼎之。”少年答得言简意赅。
百里东君盯着台上那抹红衣，揉着发胀的太阳穴，喃喃道：“这人……我怎么好像……好像在哪儿见过……嘶，怎么就是想不起来？”
剑光交错，不知拆了多少招。只听“当啷”一声，宋燕回踉跄后退，终是栽倒在地。
“舅舅，他们厉害吗？”百里东君望着台上问道。
百里东媱轻声道：“那个红衣少年赢了。”
“无双城竟然输了？”人群中炸开一片惊呼，“怎么会这样？”
宋燕回撑着地面站起，对着叶鼎之拱手，神色坦然：“宋某技不如人。”
叶鼎之抬眸，语气带着少年人的傲然：“承让。”
宋燕回正欲飞身退回无双城队伍，身后忽传来一声大喊：“且慢！”
只见百里东君提着空酒壶，摇摇晃晃掠上圆台。
温壶酒刚抿了口酒，见状惊得差点把壶摔了，伸手去拦却已不及：“哎！小百里！”
百里东君在台上踉跄站稳，扬声道：“我！也要取剑！”
叶鼎之拄剑而立，抬眸打量着他：“阁下是？”
百里东君仰头倒尽最后一滴酒，含糊应道：“百里——东君。”
“百里东君？”叶鼎之闻言一怔，眼中闪过明显的讶异。
百里东君看着他这反应，酒意消了几分，迟疑着问：“我们——认识？”
叶鼎之垂眸似在回想，再抬眼时已恢复平静：“不，不认识。”
百里东君仍觉古怪，伸手指着他：“那你……”
“不是要取剑吗？”叶鼎之抬剑直指他咽喉，打断了他的话，“你的剑呢？”
百里东君低头一看，才发现自己空着一手，人群中顿时响起一片嗤笑。
“小公子，剑借你！”王一行的声音自台下传来。
一柄木剑破空而至，百里东君摇摇晃晃接住，靠着剑才勉强站稳。
台下的温壶酒抬手捂脸，痛心疾首：“丢人啊！真是家门不幸！”
百里东君举着木剑，对着叶鼎之晃了晃：“这不是有了？”
叶鼎之看着他醉态可掬的模样，忍不住失笑摇头，低声喃喃：“怎么还是这副傻样子……”
萧令宸在暗处听见这话，眉峰微蹙——既说不认识，怎会知晓百里东君从前模样？
“等一下……”百里东君盯着叶鼎之的脸，忽然拍了下额头，“我看你眼熟……好像在哪儿见过……”
叶鼎之挑眉：“百里东君，你这是想套近乎？”他剑峰一转，直指对方心口，“要取剑，便拿出真本事来。”
话音未落，剑已刺至眼前。百里东君醉意未消，凭着本能身形一晃，险险避开。叶鼎之剑势如风，招招紧逼，百里东君只能狼狈躲闪，衣袍被剑气割下一角。
“噗通”一声，他终是绊倒在地。
“小兄弟，别打了，下来吧！”人群中有人喊着，不知是劝还是讽。
百里东君坐在地上，看着飘落的衣角，又看看手中的木剑，喃喃自语：“我会剑术吗？”他闭上眼，过往碎片般的记忆翻涌而来。
再睁眼时，酒意已褪尽。他提剑飞身站起，目光清亮：“我想起来了，我会！”
旋身挥剑的刹那，全场剑器齐齐嗡鸣震颤，似在共鸣。
温壶酒刚入口的酒“噗”地喷出，惊得瞪大了眼。
漫天花瓣不知何时飘落，百里东君踏着落英旋身起舞，一招一式渐趋凌厉，竟是西楚剑歌！
“西楚剑歌？”温壶酒举着酒壶的手僵在半空，眼中满是惊疑。
萧令宸亦心头剧震——西楚剑仙与儒仙早已战死沙场，此事百里洛陈的奏报写得明明白白。如今百里东君使出这剑法，只能说明一件事：百里洛陈欺君！父皇本就忌惮百里家，此事若发，后果不堪设想。
“剑歌剑歌，为何只有剑，没有歌？”魏长风指着台上喃喃。
无双城长老成余叹道：“唱歌的人已死了。西楚亡国那日，连这套剑法都该随之一同失传，只剩这式‘问道于天’，留作残响。”
叶鼎之提剑迎上，两人剑光交错，打得难解难分。
台下的温壶酒早已忘了方才的担忧，扯着旁人袖子大肆炫耀：“看见没？那是我外甥！我外甥！”
台上，叶鼎之收剑后退，望着百里东君朗声笑道：“本为取剑扬名而来，却没想到遇着你，还见着这般有趣的剑法。”
百里东君静静听着，忽然摸了摸腰间：“酒！我的酒呢？”
叶鼎之望着他这瞬间变回散漫模样的样子，无奈摇头，眼底却漾起几分笑意。
温壶酒听见百里东君要酒，扬手便将自己的酒壶掷了过去：“接着！”
酒壶入手的刹那，百里东君仰头饮尽，喉间陡然溢出长吟，剑势随歌而起：“乘剑游九天，茫茫去不还，恣歌云霄里，纵饮三万坛——仙人在我心中，今日只吟至此处！”
“他竟真的唱了出来！”魏长风失声惊叹。
收势的最后一瞬，百里东君眼神骤然一凛，提剑飞身掠向半空。叶鼎之见状，亦敛了笑意，持剑腾空，与他遥遥相对。
双剑尚未相碰，两道虚影已在身后浮现——百里东君身后是九头凤凰展翅，熠熠生辉；叶鼎之背后是白龙腾跃，气势磅礴。
“破！”
双剑挥出的刹那，龙凤虚影轰然相撞，旋即湮灭于无形。气浪席卷开来，场中众人皆抬袖抵挡，被卷起的尘土迷了眼。
待烟尘散尽，只见两人已落回台上，剑尖相抵，竟是平手。
“竟分不出胜负？”魏长风喃喃。
百里东君收剑而立，眼中战意未消：“再来！”
叶鼎之却笑着收了剑：“不必了。再强的剑招，在失传的剑舞面前都黯然失色。能得见西楚剑歌，已是我辈幸事，远胜一柄宝剑。这‘不染尘’，该是你的。”
话音未落，场下已有不少人目光灼灼地盯住百里东君。温壶酒心知不妙，飞身掠上台，一把夺过百里东君手中的剑掷还给王一行，拽着他便往台下冲。
无双城众人见剑有了归属，二话不说转身离去。其余剑客正欲追上去，却被叶鼎之横剑拦住。他们正待拔剑相向，王一行与百里东媱已飞身落在叶鼎之身侧。
“凭你们三个，也想拦我等？”有人怒喝。
“那再加上我呢？”
清冷的声音自人群后传来。萧令宸缓步走出，徒手而立，沉声道：“万剑归宗。”
刹那间，在场所有剑客腰间的剑齐齐出鞘，悬空而起，尽数被他掌控。
“你是谁？江湖上从未听过这号人物！”
“我非江湖人。”萧令宸目光扫过众人，“本王，萧令宸。”
“永宸王？”众人哗然。
一人上前道：“王爷既为皇族，更该助我等拿下百里东君！此事关乎西楚儒仙，非同小可！”
萧令宸挥手间，万剑齐鸣，尽数钉入旁侧石壁。“百里东君之事，自有朝廷处置，轮不到尔等越俎代庖。”
人群中响起窃窃私语：“这等剑术，怕是剑仙了吧？”“萧氏皇族竟藏着这等人物，江湖上竟无人知晓……”
议论声中，众人终是悻悻离去。
“你是令宸哥哥？”百里东媱望着萧令宸，眼中满是惊喜。
萧令宸转眸看向她，语气温和：“是我。媱儿，你先回乾东城。此事很快会传回天启，你回去让百里爷爷和成风叔叔早做准备。”
“嗯，我在乾东城等你。”百里东媱点头，转身追温壶酒二人而去。
萧令宸转向叶鼎之与王一行，拱手道：“多谢二位相助。今日事急，来日定当备酒答谢。”
叶鼎之望着他，眼中闪过一丝敬意——眼前这人，正是小时候父亲常挂在嘴边的少年英主，自己曾暗暗视作榜样的萧令宸。他拱手道：“王爷言重了，王爷有要事在身，先行便是，后会有期。”
“后会有期。”王一行亦拱手。
萧令宸颔首，转身离去。
望着他远去的背影，王一行恍然道：“原来他就是百里小姐的未婚夫。”
叶鼎之望着石壁上仍在震颤的剑，轻轻“嗯”了一声。
第10章 保下百里东君和古尘
皇宫
太安帝眉峰微蹙：“西楚剑歌？”
浊清垂首应道：“是。”
太安帝指尖轻叩御案：“用出西楚剑歌的人是谁？”
浊清：“百里东君。”
太安帝眸色沉了沉：“百里东君，百里洛陈的独孙。”
浊清躬身道：“听说永宸王也在现场，百里东君被剑客追杀时，永宸王出手相助了。”
太安帝抬眼看向殿外：“令宸，他怎么会在那儿？”
浊清：“奴才不知，不过永宸王想来已在返程途中。”
太安帝挥了挥手：“回来了就让他来见孤，把若风也叫来。”
浊清：“是。”
平清殿
太安帝端坐在龙椅上，目光扫过阶下二人：“西楚剑歌一事，你们怎么看？”
萧令宸拱手道：“回父皇，此事不宜闹大，需得妥善处置。”
太安帝语气微沉：“听说你也去了剑林，当时就在场。”
萧令宸坦然应道：“是，儿臣确实在场。儿臣佩剑已断，本想去取一柄新剑，恰巧遇上百里东君使出西楚剑歌，遭其他剑客追杀，儿臣便出手帮了他。”
太安帝沉声问：“你可知自己在做什么？”
萧令宸抬头直视：“父皇，百里东君不能死，起码不能因西楚剑歌而死。若是如此，百里家的欺君之名便再无回旋余地。如今北离内忧外患，一旦动了百里家，动摇的是北离根基。”
萧若风上前一步：“七皇兄所言极是，父皇，此事不宜大张旗鼓处置。”
太安帝指尖敲击着扶手：“那你们说，该怎么办？”
萧令宸道：“学堂大考在即，百里东君天赋卓绝，可借学堂名义，邀他来天启参加大考。儒仙古尘才能出众，父皇有爱才之心，可请古尘先生入天启稷下学堂任教。”
太安帝冷哼一声：“百里东君也就罢了，儒仙当交由大理司治罪。”
萧令宸急忙劝阻：“父皇不可！西楚虽灭，遗民仍众，国破家亡本就让他们惶惶不可终日。此时若能饶古尘一命，许以官位，更能安定民心。学堂终究只是读书之地，不会影响朝政。西楚尚存二心者，见儒仙尚且臣服，自会断了念想，此乃一举多得。”
太安帝挑眉：“你倒是想得周到。可你想过，儒仙和百里东君怎会甘心来天启？”
萧令宸朗声道：“若父皇信得过儿臣，儿臣愿亲自去乾东城，接百里东君和儒仙古尘。”
太安帝凝视着他：“你有把握带回古尘？”
萧令宸：“儿臣会竭尽全力。”
太安帝话锋一转：“那药人之术呢？”
萧令宸：“儿臣会毁掉它。”
太安帝沉吟片刻：“你并非学堂之人，百里东君便交给若风吧。你去将儒仙接回来，顺便把百里家那个小丫头也接来天启——婚约已定，也该培养培养感情了。”
萧若风：“儿臣遵旨。”
萧令宸急声道：“父皇，东媱年纪还小，不如再过几年……”
他心中暗忖：实不想让百里家的人蹚天启城的浑水。百里东君拜师后有李先生护着，若没能拜师，回乾东城便是正理，父皇没理由留他。可媱儿……
太安帝抬手打断：“你不小了，早到了该娶妻的年纪。孤没记错，百里东媱今年也十八岁了。就这么定了。”
萧令宸终究垂下眼睑：“儿臣领旨。”
出宫的石板路上，晚风卷起袍角。
萧若风侧目看向身侧人：“七皇兄似乎不愿接百里小姐来天启？”
萧令宸望着宫墙外侧的暮色，语气沉了沉：“我不想让百里家蹚天启城这潭浑水。”
萧若风轻叹一声：“父皇既已做了决定，怕是改不了了。”
萧令宸脚步微顿，转眸道：“说服镇西侯的事，就交给你了。”
萧若风颔首应下：“好。只是七皇兄打算怎么带回儒仙古尘？”
萧令宸指尖无意识摩挲着腰间空悬的剑穗：“先礼后兵吧，多半是要打一场的。况且，我的剑还没着落呢。”
萧若风挑眉：“七皇兄去了剑林，竟没寻到合手的剑？”
萧令宸唇边泛起一丝淡笑：“本来看上一柄，被百里东君捷足先登了。”
萧若风了然：“原来如此。”
萧令宸抬步向前：“走吧，去学堂接小北。”
萧若风跟上他的步伐：“正好，我也要去见师父一趟。”
稷下学堂的廊下，青竹影斜。
萧北辰老远便瞧见熟悉的身影，清脆唤了声：“哥哥。”
兄弟二人隔着三月光阴重逢，眼底皆有暖意流动。
萧令宸对着廊下负手而立的老者躬身：“先生。”
萧若风亦随之行礼：“师父。”
李长生转过身，目光扫过二人：“西楚剑歌的事，我已听闻。你们这是要往乾东城去？”
萧若风欠身答道：“明天一早出发，弟子去接百里东君来天启赴学堂大考。至于七皇兄……”
萧令宸接过话头：“我去了结药人之术，带儒仙古尘回天启，入稷下学堂任教……还要顺路接东媱来天启。”
李长生望着远处天际流云，缓缓道：“去吧。这一趟前路不易，等你们回来，或许许多事便明朗了。”
萧令宸与萧若风虽心头存疑，却也知不便多问，只默默颔首应下。
永宸王府的朱门刚开一线，白羽已迎了上来，声音里带着几分急切：“殿下，您可算回来了。”
萧令宸踏入府门，目光扫过廊下候着的几人，淡淡开口：“怎么，我不在这些日子，你们倒是生出嫌隙了？”
白枳上前一步，拱手道：“那倒没有。只是府中诸事我们做不了主。西南道的事，您听说了吗？”
萧令宸走到廊下石凳旁坐下，指尖轻叩桌面：“九弟插手了，只是结果不尽如人意。他只想着制衡顾、宴两家，却忘了宴琉璃既已掌控宴家，又是顾洛离的未亡人——日后西南道，顾家遇上宴家只能退避三舍，顾剑门更不是她的对手。”
苏昌河冷笑一声：“这么看，琅琊王倒没把师兄弟情分放在心上。”
萧令宸抬眼：“西南道的事暂且不论。眼下要紧的是儒仙古尘。父皇下旨，我与九弟同往乾东城——他去接百里东君，我去带回儒仙，顺便接东媱来天启暂住。”
白羽皱眉：“百里小姐？陛下这是想让您二人培养感情？只是此时镇西侯怕是不会应。哪有一下子把孙子孙女都送入天启城的道理？”
萧令宸摇头：“父皇心意已决，改不了了。我走之后，你们盯紧些，尤其留意景玉王府和青王府。另外，把王府别院收拾出来。”
白羽一愣：“别院？百里小姐不住王府？”
萧令宸端起侍女递来的茶盏：“尚未成婚，住王府对她名声有碍。”
白羽应声：“是。”
苏昌河走上前：“带回儒仙？以陛下的性子，即便不杀，也该交大理司治罪才是。”
萧令宸呷了口茶：“是我提议将他带回天启，入稷下学堂做先生。”
苏昌河挑眉：“陛下竟允了？”
萧令宸放下茶盏：“算是被我说服了吧。”
苏昌河道：“这一趟怕是不易，要不要我与幕雨陪你同去？”
萧令宸摆手：“不必。近来事多，镇抚司初立尚有许多要打理。你们留在京城，看好小北，我担心有人对他动手。”
苏昌河颔首：“好。”
一旁的苏幕雨忽然开口：“你如今还没有趁手的剑。”
萧令宸看向他，唇边泛起一丝浅淡笑意：“无妨，到了乾东城，总会有办法的。”
第11章 西楚儒仙
太安帝呷了口茶，指尖轻叩案几：“令宸与若风，该是出发了吧。”
浊清垂首躬身：“回陛下，两位殿下天未亮便已启程。”
太安帝望着窗棂外的晨雾，语气沉了几分：“你说，令宸能将古尘带回天启吗？”
浊清依旧低着头：“奴才愚钝，不敢妄议。”
“他终究还是太年轻了。”太安帝轻叹一声，指尖停在案上那卷未看完的奏折上，“锐气有余，沉稳不足。”
浊清犹豫片刻，终是问道：“陛下，您当初为何会应允永宸王的提议？”
“因为他说得对。”太安帝抬眼看向殿外，目光深邃，“古尘活着，比死了有用得多。百里家现在动不得——百里东君不能死，百里洛陈也绝非叶羽那般可随意拿捏。逼急了，他是真敢扯旗造反的。”
浊清又问：“可陛下偏在此时让永宸王接百里小姐入天启，这步棋……”
“孤太懂这个儿子了。”太安帝打断他，嘴角勾起一抹淡笑，“他道理说得通透，心里却不想让百里家卷进天启这潭浑水。大考结束后，若百里东君没拜入学堂，便再无留天启的理由；可若是被李长生收为弟子，我们就更动不得了。”
浊清恍然：“所以陛下让永宸王带回百里小姐，借着未婚夫妻培养情谊的由头，名正言顺。”
“令宸和若风倒是像，都重情重义。”太安帝指尖摩挲着玉扳指，“他不想牵连百里家，可孤给他赐下这门婚事，本就是要给他添份助力。从赐婚那日起，他就该明白，百里家与他，早已绑在一处了。”
他顿了顿，语气添了几分冷意：“百里东媱留在天启，百里家便不敢轻举妄动，孤才能放心。不然，欺君之罪就这么不了了之，你让孤如何放心？”
浊清深深叩首：“陛下运筹帷幄，奴才佩服。”
马车碾过青石板路，车轴轻晃间，雷梦杀攥着腰间佩刀，忍不住开口：“令宸师兄，你不会真要去硬碰硬吧？那可是儒仙啊。”
萧若风指尖捻着茶盏，眉头微蹙：“儒仙与师父齐名多年，七皇兄，你当真有把握？”
萧令宸望着车窗外掠过的树影，声音平静无波：“没有。依我推算，儒仙应该是半步神游的境界。”
雷梦杀猛地坐直了身子：“那你还敢夸下海口，说要把他活着带回天启？”
“拼尽全力，未必没有一战之机。”萧令宸转过头，目光落在萧若风膝上的昊阙剑上，剑鞘上的云纹在昏暗车厢里泛着冷光。
萧若风按住剑柄：“可境界如天堑。便是你能在他手下走得几招，终究难胜。”
萧令宸伸手拿起那柄昊阙剑，指尖抚过冰凉的剑鞘，忽然勾了勾唇角：“不试试，怎么知道？”
镇西侯府的正厅里，檀香袅袅。百里成风望着阶下负手而立的青年，眼底泛起暖意：“多年未见七皇子，如今瞧着这般挺拔出色，皇后娘娘在天之灵，该能安息了。”
萧令宸拱手浅笑：“成风兄长也别来无恙？只是瞧着，倒比从前清减了些。”
百里成风挑眉，抬手虚点他：“臭小子，没大没小的，该叫叔。”
“叔。”萧令宸从善如流，话锋一转便带了几分促狭，“媱儿呢？您总不至于把人藏起来，故意给我难堪吧？”
一旁的萧若风早已知晓他与百里家的渊源，神色如常。雷梦杀却惊得眼珠子都快瞪出来——传闻中冷峻疏离的七皇子，竟与镇西侯这般熟稔？
百里成风哼了声：“怎么？你这趟来，是特意要把我闺女拐走？”
“叔都叫了，您总不能让我空着手回天启吧。”萧令宸语气轻松，眼底却藏着几分认真。
百里成风敛了笑意：“你打算带走几人？”
“两个。”萧令宸答得干脆。
“两个？”百里成风眉峰微挑。
“其一，自然是为我自己。”萧令宸坦然道，“媱儿早晚要入皇家，我与她多年未见，也该好好处处，培养些情分，您说呢？”
百里成风端起茶盏呷了口：“这事我不掺和，全看媱儿乐意。但我把话搁这儿——我的闺女，到了哪儿都不能受半分委屈。”
“您还不放心我？”萧令宸失笑，“从小到大，我何曾让媱儿受过丁点委屈？”
百里成风放下茶盏，指尖在案上轻叩：“那另一个呢？”
“另一位，便与侯府无干了。”萧令宸语气淡了几分，“您不拦着我，便是成全。”
这话再明白不过——他要带走儒仙，且刻意将镇西侯府摘干净，划清界限。
百里成风沉默片刻，缓缓点头：“我晓得了。”
萧令宸拱手：“那我先去找人了。九弟，你陪世子爷宽坐。”
萧若风起身道：“七皇兄，让二师兄同去？”
“不必。”萧令宸摆了摆手，“你们叙完旧，再来寻我便是。”
萧令宸携着从萧若风处取来的昊阙剑，步至一座清幽小院。
萧令宸：“先生在此，是专等晚辈么？”
古尘抬眸瞥他一眼，指尖摩挲着酒盏：“既来了，便坐下饮杯薄酒。”
萧令宸依言落座：“多谢先生。”
古尘将斟满的酒盏推过去：“你此番前来，是要押我回去领罪的吧。”
萧令宸执盏的手微微一顿：“先生只说对了一半。晚辈请您去天启，并非为治罪，而是想邀先生入稷下学堂，添个讲席之位。”
古尘挑眉：“哦？就这般简单？”
萧令宸颔首：“正是。”
古尘呷了口酒：“莫非不是为了药人之术？”
萧令宸：“前些时日晚辈往药王谷求医，辛神医曾托我日后在乾东城照拂一人。起初我以为是百里家的人，此刻想来，先生才是他口中要护之人。”
他抬眼看向古尘，“辛神医既开口托我护您，想必早已知晓您尚在人世，二位之间定有联络。而先生见我前来毫无讶异，显然早有预料，想来那药人之术，您已交予药王谷了。”
古尘放下酒盏：“你倒是通透。只是以我对北离皇帝的了解，他断不会放过我。你能左右他的心意？”
萧令宸：“先生不能死。您若出事，皇室与百里家之间便会横亘一道永难弥合的裂痕。为了百里家，也为了您那位小徒弟，您都得活着。”
古尘审视着他：“我凭什么信你？北离皇帝能派你来，说明你的身份定不一般。你姓萧？”
萧令宸坦然应道：“晚辈萧令宸，乃是百里小姐的未婚夫。我绝不会伤及百里家分毫。”
古尘恍然：“原来是永宸王。你是媱儿的未婚夫，我听东君与媱儿提起过你。”
萧令宸起身拱手：“此刻，先生可愿随晚辈同去？”
古尘轻笑：“若仅凭你三言两语便跟你走，我这张老脸往哪儿搁？”
萧令宸眸光微亮：“看来先生是要考较晚辈一番了。”
古尘：“也算是替我家媱儿，验验她的未婚夫斤两。”
萧令宸一怔：“媱儿……亦是先生的弟子？”
古尘：“正是。”
萧令宸敛衽行礼：“那就请前辈不吝赐教。”
古尘缓缓起身，周身气息渐凝：“赢了我，我便随你走。”
萧令宸握住身侧的昊阙剑柄，沉声道：“一言为定。”
昊阙剑与儒仙剑相击的脆响震得满院幻术桃花簌簌解体，萧令宸玄色朝服已被剑气割出数道血口，古尘白衣翻飞间，剑尖始终如跗骨之蛆锁着他心口。两人身影在院中快得只剩残影，金铁交鸣声里混着骨骼承压的闷响。
“七皇兄！”萧若风攥碎了腰间玉佩，雷梦杀死死按住他肩头才没让他冲出去。百里成风与百里洛成背抵着背，目光紧锁战局，温壶酒刚拔了半寸剑鞘，就被百里东君按住——这位东君公子的指尖也在微微发颤。
最前头的百里东媱早已失了血色，裙裾被攥得发皱，直到萧令宸被一剑震飞，她才失声唤道：“令宸哥哥！”
玄色身影撞在斑驳院墙上，溅起簌簌尘土。萧令宸滑落在地时，一口鲜血喷在青石板上，像极了雪地里绽开的红梅。昊阙剑脱手飞出，斜插在泥地里，剑穗还在不安地扫着地面。
“还没完。”他抹掉唇边血沫，撑着地面站起身。踉跄着拔起剑的瞬间，指节因用力而泛白，“万剑归宗！”
四字落地，周遭断剑碎片骤然腾空，随主剑凝成剑网。古尘挑眉抬剑，两剑相抵处气浪翻涌，萧令宸咬着牙挺了三息，终是被震得倒飞出去，重重撞在老桃树上。枯枝断裂声里，他咳出的血染红了大半衣襟。
“这样的你，如何能带走我？”古尘收剑而立，白衣纤尘不染。
萧令宸伏在地上，指缝渗着血：“我还没输……”
话音未落，天际忽传裂帛般的锐响。一柄玄铁长剑破云而来，剑身在日光下泛着暗金色流光，稳稳悬在萧令宸面前。
“天斩剑！”萧若风失声惊呼。
雷梦杀猛地睁大眼睛：“那是……天斩！”
百里洛成与百里成风对视一眼，皆从对方眼中看到震动——天斩择主，意味着眼前这位皇子已是北离天定的继承人。
萧令宸抬手握住天斩剑柄，刹那间金芒暴涨。他悬在半空时，朝服猎猎作响，喉间溢出的血珠未及落地便被剑气震碎：“惊龙！”
第三重剑招使出的刹那，龙形气劲冲天而起。萧若风喃喃道：“惊龙……”
温壶酒咂舌：“这是半步神游境吧？他才多大！”
雷梦杀捶了下大腿：“我还在逍遥天境蹉跎，这小子竟已……”
“闭嘴！”百里东媱的喝声里带了哭腔。
龙形剑气撞上儒仙剑的瞬间，整座小院的地面都在震颤。待烟尘散去，萧令宸重重摔落在地，天斩剑脱手斜插在地，他胸口剧烈起伏，显然已到极限。而对面的古尘，白衣上终于溅了点殷红——他竟也吐了血。
百里东君快步上前扶住古尘，萧若风与百里东媱早已冲到萧令宸身边。
“你赢了。”古尘望着被搀扶着的萧令宸，语气里终带了丝认可。
“多谢先生成全。”萧令宸咳着血，目光却清亮，“还请先生当着众人的面，销毁药人之术。”
古尘一怔，随即了然地笑了——这是替他抹去最后隐患。他从袖中取出一卷泛黄帛书，指尖燃起幽蓝火焰：“要检查吗？”
“晚辈自然信先生人品。”
火焰吞噬帛书的噼啪声里，古尘道：“药人之术已毁，你先去疗伤吧。”
“请先生到镇西侯府暂居。”萧令宸说完这句，便眼前一黑晕了过去。
萧若风立刻将他打横抱起，玄色朝服下摆拖过地面，留下一道蜿蜒的血痕。百里洛陈望着那道背影，低声对百里成风道：“天启的浑水，咱们百里家，蹚定了。”
第12章 又受伤了
镇西侯府内，药香袅袅。
大夫仔细诊脉后，起身回话：“这位公子伤势看着凶险，实则是内力耗竭过度才晕过去的。每日按时喝这药调理，不出半月便能好转。”
萧若风拱手道谢：“有劳大夫了。”
百里东媱眉头未松，指尖仍泛着凉意：“可他方才呕了那么多血……”
“姑娘放心。”大夫温声解释，“伤他之人分明留了手，看着血涌不止，实则未伤及脏腑根本，断无性命之忧。”
百里东媱这才颔首：“知道了，你先下去吧。”
百里成风沉声道：“媱儿，这里有琅琊王他们照看着，你且先回房歇息。”
“父亲！”百里东媱抬眸，眼底满是坚持。
萧若风适时开口：“不如就让嫂嫂留下照看七皇兄吧。七皇兄心里记挂着嫂嫂，醒来看见嫂嫂在旁，想必也能安心些。”
百里洛陈抚着胡须，缓缓颔首：“就依琅琊王所言。”
转至客房，屏退左右后——
雷梦杀望着床上面色苍白的少年，沉声感慨：“天斩剑终究认了主，老七你……”
萧若风望着床榻上起伏的呼吸，语气笃定：“七皇兄会成为一代明君的。”
雷梦杀眉峰微蹙：“你能信他，可景玉王那边呢？他未必肯服。”
萧若风眸光沉静：“兄长那边，我会去说。”
萧令宸睁开眼时，首先撞进眼底的是帐顶素白的缠枝纹。喉间泛起的腥甜让他低低咳了两声，这才看清床边伏着的身影。
青丝如瀑垂落肩头，发间那支白玉簪还是当年他亲手所赠。百里东媱似是被惊动，猛地抬头，眼底还凝着未散的红意。
四目相对的刹那，周遭的药香都淡了几分。
“你……”萧令宸的声音干涩沙哑，尾音却不由自主地发颤。他以为自己会先说些什么，或是问伤势，或是论时局，可到了嘴边，只剩一句低哑的，“媱儿”
百里东媱指尖攥紧了帕子，指节泛白。她本想斥他莽撞，想问他这些年为何杳无音信，可看见他苍白如纸的脸，所有的话都堵在了喉头。最终只是倾身过去，将他额前汗湿的碎发拨开，声音轻得像一阵风：“我在。”
这两个字落进耳里，萧令宸忽然就红了眼眶。那些被刀剑风霜磨硬的心肠，在这一刻软得一塌糊涂。他抬手想去碰她的脸，却在半空中脱力垂下，被她稳稳接住。
“别动。”百里东媱握住他冰凉的手，掌心的温度一点点渗过去，“大夫说你内力耗尽，得好好歇着。”
他望着她眼下的青影，喉间滚动：“这些年……”
“先别说这个。”她打断他，将早已温好的药碗端过来，舀起一勺吹了吹，“喝药。”
汤匙递到唇边时，萧令宸却偏头躲开，目光灼灼地锁着她：“媱儿愿意跟我回天启吗？”
她迎上他的视线，眼底翻涌着压了多年的潮意，“我以前就说过，我要一直跟着你。”
他忽然就笑了，牵动了胸口的伤，疼得闷哼一声，眼底却亮得惊人。就像当年在桃花树下，他也是这样笑着，说要护她一生安稳。
三日后，萧令宸已能起身。
见苏昌河与另一位同伴掀帘而入，他挑眉道：“你们怎么寻来了？”
苏昌河往椅上一坐，拿起桌上点心就塞：“查到天外天的人在乾东城出没，怕你这伤号应付不来，紧赶慢赶过来，倒真撞上了那些人。”
“天外天？”萧令宸眸色一沉，“你们没吃亏？”
“放心，”苏昌河拍着胸脯，“打不过就用了咱们秘制的散功粉，那群人一时半会儿追不上来。”
他忽然凑近，压低声音：“对了，我偷听到他们念叨什么‘天生武脉’，看架势，是冲着百里家这位小公子来的。”
百里东君闻言一怔：“冲我？”
萧若风沉吟道：“看来天外天是盯上东君了。”
萧令宸指尖叩着桌面：“天生武脉，听着便非同凡响。回天启后，请教请教李先生吧。”
镇西侯府的书房里，百里洛陈吹着胡子瞪人：“你这混小子，一来就拐走我孙女，连孙子都快被你勾走了。”
萧令宸失笑：“孙婿只带走了媱儿，东君可是自己吵着要去天启见世面，您老可别冤枉人。”
百里洛陈神色渐沉，抚着茶盏道：“令宸，天斩剑既认你为主，将来的路……老夫只有一事相求，善待媱儿，百里家便永远是你后盾。”
萧令宸敛了笑意，郑重拱手：“爷爷放心，媱儿在我心中，重于性命。”
“好。”百里洛陈颔首，又问，“那东君呢？你有何打算？”
“学堂大考后，便让他离开天启历练。”萧令宸语气笃定，“父皇那边我去说项，媱儿已随我入天启，想来父皇不会太过为难的。”
百里洛陈望着眼前挺拔的青年，终于松了口气，将茶盏推过去：“东君和媱儿，就全拜托你了。”
萧令宸双手接过茶盏，眼底映着灯火：“只要我萧令宸活着一日，便护他们一日周全。”
天启城，平清殿内烛火通明。
太安帝指尖叩着龙椅扶手，沉声道：“天斩剑……当真择主了？”
国师齐天尘垂首回话：“回陛下，确是如此。三日前剑鸣震彻皇城，天斩剑向乾东城方向飞去。”
“哦？”太安帝眼中精光一闪，“是令宸，还是若风？”
“依老臣推演，应是永宸王殿下。”齐天尘话音刚落，殿外传来浊清的脚步声。
“陛下！”浊清捧着密信疾步而入，“乾东城琅琊王急报——天斩剑已认永宸王为主，殿下更于激战中突破至半步神游之境！”
太安帝猛地坐直身躯：“此话当真？”
“千真万确！”浊清朗声道，“琅琊王在信中详述，永宸王与儒仙决战时力竭濒死，却于绝境中悟得剑道真意，裂国剑法突破至惊龙镜，不仅引动天斩剑认主，更一举突破桎梏。儒仙战败后当众毁去药人之术，愿随殿下一同返回天启。”
“好！好！”太安帝连拍两下龙椅，笑声震得殿梁微响，“不愧是孤的好儿子！”
百年来，天斩剑自开国武帝后再未择主，如今竟认了自己的儿子，这份荣耀与天意，让他胸中豪情翻涌，连带着看向殿外的目光都添了几分睥睨天下的锐气。
青王府内，烛火摇曳映着青王狰狞的面容。
“天斩剑竟真的认主了？萧令宸他凭什么！”他猛地攥紧拳，指节泛白，“本王步步为营隐忍多年，心血耗尽才走到今日，他一回来，就敢夺走我的一切？”
应弦垂首立于侧，声音低缓：“王爷息怒。天斩剑既已择主，事已至此……要不，与永宸王讲和吧？”
她抬眼瞥了青王神色，续道，“永宸王新得圣宠，正需贤名，断不会担上苛待兄长的污名。史官的笔杆子可厉害得很，哪个君王不盼着名垂青史，谁愿留个骂名在史书上？她想要那个位置，就必须在意自己的名声。”
“讲和？”青王冷笑一声，眼中翻涌着怨毒，“他萧令宸绝不会放过我！当年皇后因叶家一案与父皇离心，生下萧北辰便撒手人寰，他自己更是被扔到代州那苦寒之地熬了十二年——这笔账，他迟早要算！叶家旧案一旦翻起，我岂能有好下场？”
“王爷多虑了。”应弦躬身道，“便是永宸王真有翻案之心，陛下也绝不会应允。那岂不是逼着陛下认下当年的错处？可他是天子，是一国之君，金口玉言，哪有向臣子认错的道理？”
青王眼中闪过一丝清明，随即化为阴狠的笑意：“你说得对……本王就等着看，萧令宸执意要翻旧案，惹得父皇厌弃的那一天！”
影宗密室，烛火幽微，映着两人凝重的面色。
易卜指尖捻着一枚黑子，声音里带着难掩的沉郁：“天斩剑认主了。是永宸王。”
洛青阳猛地抬头，眼中掠过一丝亮色，急切道：“永宸王？如此说来，北离下一任新主，便是他了？”
他往前凑了半步，声音里藏着期盼，“那师妹……是不是就不必再嫁景玉王了？”
易卜缓缓放下棋子，棋盘上的黑白子交错，如同盘根错节的局势。“圣旨已下，如钉钉木，哪有更改的道理。”
他闭了闭眼，语气里满是自责，“都怪我，当初……选错了人。”
“可景玉王既已无缘帝位，师妹嫁过去，对影宗还有什么益处？”洛青阳眉头紧锁，语气愈发焦灼，“永宸王组建镇抚司时，连暗河那些人都肯收纳，却偏偏没从影宗挑一个——他这是明摆着，已经不信我们影宗了！”
易卜沉默着抬手按了按眉心，指节在昏暗中泛出青白。事已至此，纵有千般算计，也只剩满心无奈。
第13章 天斩剑归属
城门口的风卷着沙尘掠过，萧令宸抬手替百里东媱拢了拢被吹乱的鬓发：“媱儿，我与九弟先回宫复命，你且随东君他们去学堂，我一出宫就来接你。”
百里东君往前半步挡在妹妹身前，眉峰微挑：“令宸哥，我妹妹尚未出阁，怎好住进永宸王府？”
萧令宸目光落在百里东媱身上，语气温缓却笃定：“我已在城外备好别院，东君若不放心，同去作伴便是。”
百里东媱抬头望他，眸中带着疑惑：“学堂里不能住吗？”
“学堂人多眼杂，你一个姑娘家多有不便。”萧令宸的声音里裹着不容置喙的关切，像是怕她受半分委屈。
萧若风轻咳一声打破僵局：“二师兄，带古先生、东君和嫂嫂去学堂吧，我与七皇兄进宫复命。”
雷梦杀拍了拍腰间长刀，朗声道：“放心，交给我。”
待萧令宸与萧若风的身影消失在宫道尽头，雷梦杀用胳膊肘撞了撞百里东媱：“怎么？这才转身就魂不守舍了？”
百里东媱望着朱红宫墙轻轻摇头，声音轻得像叹息：“这次回来，我与师父怕是走不了了。”
雷梦杀沉默着别过脸。他虽不懂朝堂权谋，却也瞧得明白——太安帝让萧令宸带回百里东媱，分明是要将她留作牵制的质子；儒仙古尘身为西楚余孽，纵使有萧令宸力保，这辈子也只能困在这座天启城里了。
“令宸哥不会困着你的。”百里东君急声辩解，说到师父却卡了壳，“至于师父……”
“有我陪着师父。”百里东媱接过话头，语气里透着与年龄不符的坚定。
古尘抚着花白的胡须，眼中泛起暖意：“好，有徒儿陪着，甚好。”
平清殿内檀香袅袅，太安帝指尖轻叩御案。
萧若风垂首禀道：“百里东君已由二师兄送往学堂安置。”
“嗯。”太安帝漫不经心应着，目光落在萧令宸身上。
萧令宸上前一步：“古尘也已送往学堂，儿臣出宫后便带东媱去别院暂居。”
太安帝终于抬眼，语气添了几分真切：“辛苦你了。听说你为了带回古尘，伤得极重？”
“谢父皇关怀，儿臣已无大碍。”萧令宸微微欠身，话锋一转，“此次能请回古先生，全赖天斩剑相助，更是萧氏先祖庇佑北离，父皇洪福齐天。”
说罢，他双手托举天斩剑，剑身流转的寒光映得殿内一片清明。
太安帝却摆了摆手：“你先前佩剑已断，这天斩剑既认你为主，便留着用吧。”
话音落地，殿内一片死寂。谁都清楚，天斩剑乃北离国器，赐给皇子便等同于定下储君之位。
青王勃然色变，出列奏道：“父皇，此举不妥！天斩剑当属北离之主，七弟不过是皇子……”
话里话外都在暗指剑该属帝王，若给了萧令宸，便是越矩。
萧若瑾刚要开口，却被萧若风悄悄按住手腕，只能将话咽了回去。
太安帝冷笑一声，目光如刀刮过青王：“那依你之见，该给谁？给了你，你握得住吗？”
青王顿时语塞，脸色涨得通红：“儿臣……儿臣……”
“天斩剑有灵，自行择主。”太安帝的声音陡然转厉，“它既选了令宸，他便是剑主。”
他看向萧令宸，语气带着审视：“你以为呢？”
萧令宸迎上他的目光，声线沉稳无波：“天既选我，我便应天。”
既未称“儿臣”，也无半分虚辞推诿。
太安帝猛地拍案，朗声道：“好！不愧是我萧氏子孙！”
“恭贺陛下洪福齐天！恭贺永宸王殿下应天之选！”
山呼海啸般的贺声中，青王与萧若瑾对视一眼，皆从对方眼中看到了浓得化不开的不甘，却终究只能垂首敛目，将所有情绪藏进袖中。
景玉王府内，烛火摇曳。
萧若瑾转过身，眉宇间带着几分郁色，沉声问：“若风，方才大殿之上，你为何拦我？”
萧若风望着他，语气平静却带着不容置疑的笃定：“为了将来。不出意外，龙凤卷轴上定是七皇兄的名字。我们纵是争，也难扭转局势，反倒可能落个‘乱臣贼子’的罪名。倒不如做个顺水人情——如今我们便是不明确支持，只要不给七皇兄添乱，他断不会为难你我。”
萧若瑾眸色微沉，定定看着他：“若风，你心里……是不是早已偏向他了？”
萧若风坦然颔首：“是。七皇兄知人善用，既有谋略，亦有手段。弹压朝臣、约束桀骜武将，桩桩件件都做得妥当。更难得的是，他有容人之量，就连暗河那些杀手他都能容得下，还帮他们走向光明大道，他还有一颗为国为民的心，我们兄弟之中，唯有他真正懂得百姓需要什么，知道该如何让百姓过得更好。他为储君，当之无愧。”
萧若瑾沉默片刻，紧绷的肩线缓缓松弛下来，低声道：“我明白了。你说得对，是他，总好过是青王。”
第14章 大考之前
萧令宸将百里东媱领到别院，推开朱门便温声解释：“这处院子避在城郊，少了街市喧嚣，倒还清静。院里的陈设若是不合你意，只管吩咐下人换过便是。”
百里东媱环视一周，浅浅颔首：“我晓得了。你放心，我不会委屈自己的。”
萧令宸望着她，眉宇间拢着几分歉疚：“媱儿，是委屈你了。”
她反倒释然一笑，语气轻快了些：“说什么委屈？能来天启，还能和师父哥哥一处，已经很好了。”
萧令宸闻言，眸色沉了沉，语气却更显郑重：“东君那边，我会想办法，保他平安离开天启。”
百里东媱抬眸望进他眼底，认真点头：“嗯，令宸哥哥，我信你。”
永宸王府内，烛火摇曳。
苏昌河斜倚在廊柱边，见萧令宸进来，唇角勾起一抹意味深长的笑：“终于舍得从温柔乡里出来了？”
萧令宸没接他的话茬，径直问道：“小北呢？”
侍立一旁的白枳躬身回禀：“小殿下已经安歇了。”
萧令宸颔首，转而吩咐：“去查个人，叶鼎之，我在剑林遇见过。”
白羽上前一步，沉声问：“殿下，此人有何不妥？”
“没什么，”萧令宸淡淡道，目光掠过窗外夜色，“只是瞧着是个有能耐的。”
白羽应声：“属下这就去办。”
“不必强求，”萧令宸补充道，语气添了几分审慎，“查不到便罢，切记别惊动旁人。如今各方眼线都盯着咱们王府，别平白牵连了他。”
“是。”白羽领命退下。
殿内一时静了静，萧令宸看向苏昌河：“查到了？”
苏昌河直起身，神色凝重了几分：“离开乾东城后我和幕雨去细查了，他们来自天外天，也就是北阙余孽，玥风城修炼一种叫虚念功的邪术，需以天生武脉为炉鼎——百里东君恰好是天生武脉。”
“有人盯着他们吗？”萧令宸眉峰微蹙。
“幕雨一直盯着，”苏昌河点头，“看他们的路线，也是要往天启来。”
萧令宸眼底骤然泛起冷意，指尖在案上轻轻叩了两下：“北阙余孽，也敢来天启城？既如此，便让他们有来无回。正好，也让镇抚司练练手，正好检验检验镇抚司的战斗力。”
最后几个字落地时，带着不容置疑的杀伐气，在寂静的王府里漾开冷冽的回响。
稷下学堂内，青石板路映着疏疏落落的日光。
百里东媱提着裙摆跑过来，见百里东君正对着木桩挥剑，眼睛一亮：“哥哥，你这是在练功？”
百里东君收剑回鞘，额角沁着薄汗：“不然呢？”
“稀奇事儿，”百里东媱凑过去，绕着他转了半圈，“你居然肯主动练功了？”
百里东君挑眉看她：“你怎么来了？令宸哥不是不许你往学堂跑吗？”
“是令宸哥带我来的，”百里东媱撇嘴，伸手替他拂去肩上的落尘，“你一个人在这儿，我总不放心。”
“那他呢？”百里东君四处望了望。
“送小北去上课了呀，”百里东媱道。
另一侧的授业堂前，竹影婆娑。
萧令宸对着廊下抚须而立的老者躬身行礼：“先生。”
李长生抬眼看向他腰间佩剑，眸光微动：“天斩剑，是柄好剑。你是它第二个主人。”
萧令宸垂眸：“先生是想起故人了？”
李长生轻叹一声，目光飘向远处天际：“他若还在，见了你持这剑，或许也会欣慰。”
沉默片刻，萧令宸抬眸问道：“先生，您会收百里东君为徒吗？”
李长生斜睨他一眼，似笑非笑：“这是替他说情的？”
“并非，”萧令宸坦然道，“拜师之事，终究要凭他自己的造化。只是若先生愿纳他入门，我便无需多忧；若先生无意，我总得想想法子，劝父皇放他回乾东城去。”
李长生摆了摆手：“此事你不必插手。”
萧令宸躬身：“多谢先生。”
“年纪轻轻，心思倒重，”李长生摇摇头，语气带了几分温和，“少操些心吧。”
萧令宸唇边漾开一抹浅淡的笑意，没再多言，转身时衣袂扫过石阶，带起一阵微风。
第15章 大考
永宸王府内，烛火摇曳。
白羽躬身禀报：“叶鼎之已入天启，属下见他径直去了叶府，在叶羽将军灵前祭拜时，亲口称‘父亲’。依属下看，他便是叶羽将军的遗子，叶云。”
萧令宸指尖轻叩案几，眸中闪过一丝了然：“难怪初见时便觉眼熟。传令下去，暗中护他周全，他的身份，绝不能走漏半分。”
一旁的苏昌河接口道：“天外天的人仍在蠢蠢欲动。那个名叫玥瑶的女子，已报名参加学堂大考，看她动向，目标显然是百里东君。”
萧令宸眉峰微蹙：“我并非学堂中人，明面上插手大考多有不便。你去把消息递给若风，让他出面处理。务必转告他——百里东君、媱儿，还有叶鼎之，这三人，一个都不能出事。”
“是。”苏昌河应声。
萧令宸眼中寒光乍现，语气沉了几分：“学堂大考终试那日，你们都去盯着。你带幕雨、白羽、白枳一同前往，让那些来自天外天的北阙余孽，有来无回。”
苏昌河垂首领命，声音掷地有声：“属下遵命。”
学堂大考
苏昌河横身拦在前方，眼神冷冽如刀：“这地方岂是尔等想来就来、想走就走的？问过我家王爷的意思了吗？”
天外天的人见状瞳孔一缩，沉声道：“你是暗河的人。”
“从前是。”苏昌河缓缓抬手，指尖寒光微闪，“现在，我是镇抚司的人。”
“跟他废话什么！”白羽的声音带着冰碴儿响起，话音未落，身影已如离弦之箭掠出。
刹那间，数道身影交错成阵，剑气刀光织成一张密不透风的网。只听几声短促的闷响，方才还气势汹汹的天外天众人已倒在血泊中。
苏昌河收势而立，望向后方：“百里公子，叶公子，没事吧？”
百里东君与叶鼎之对视一眼，皆从对方眼中看到几分凝重，随即朝苏昌河微微颔首。
萧若风拱手为礼，朗声道：“白羽将军，苏少侠，今日多亏二位出手，本王感激不尽。”
白羽抱拳回礼，语气肃然：“琅琊王言重了。镇抚司护佑京畿本是职责所在，何况这也是我家王爷特意吩咐的。”
“七皇兄向来算无遗策。”萧若风眼中闪过一丝叹服，旋即话锋一转，“北阙那些余孽，已悉数押入大理寺，交由三司会审定罪。”
白羽点头应道：“既已处置妥当，我与苏兄便先告辞了，还需赶去与幕雨、白枳他们汇合。”
说罢看向百里东君，语气稍缓，“百里小公子，我家王爷特意嘱咐，让你放宽心应考。他说在这天启城里，有他在一日，便是你捅破了天，也自会有人替你补上。”
百里东君闻言朗笑：“还是妹夫懂我！”
白羽又转向叶鼎之，神色郑重了几分：“叶公子，大考结束后，还请移步永宸王府一趟，我家王爷有请。”
叶鼎之眉峰微蹙：“在下与永宸王素未谋面，不知王爷为何要见我？”
“叶公子说笑了。”白羽嘴角噙着一抹意味深长的笑，“您与我家王爷相识多年，怎会不认得？”
话音落地的刹那，叶鼎之眸光微动——萧令宸果然认出他了。他压下心头波澜，颔首道：“好，大考之后，我自会登门。”
待白羽与苏昌河离去，百里东君拍了拍叶鼎之的肩，好奇道：“你啥时候认识令宸哥的？我怎么从没听你提过？”
叶鼎之望着两人远去的方向，淡淡道：“从前在外游历时见过几面。”
他指尖悄然攥紧，终究没把那句“我便是叶云”说出口。有些事，知道的人越少，对东君越安全。
第16章 开导叶鼎之
永宸王府的朱门半掩，堂内烛火摇曳，映着两道相对而立的身影。
叶鼎之垂着眼，声音带着几分艰涩：“令宸哥。”
萧令宸转过身，眉宇间凝着几分复杂的情绪，语气里藏着不易察觉的委屈：“我还当你早不认我这个哥哥了。到了天启城不先来找我，当年在剑林相遇，也愣是不肯与我相认。”
叶鼎之攥紧了拳，指节泛白：“我……我如今的身份……”
“你去找过青王了？”萧令宸打断他，目光锐利如锋。
叶鼎之抬眼，眸中翻涌着恨意：“是。”
“你想杀了他？”
“是。”两个字掷地有声，带着破釜沉舟的决绝。
萧令宸轻轻叹了口气，语气沉了下来：“杀了他又能改变什么？叶家的罪名就能洗清了？还是你能光明正大地做回叶云？”
叶鼎之语塞，喉间像堵着滚烫的沙砾，一个字也说不出来。
“你该明白，当年的事绝非青王一人所为。”萧令宸的声音冷了几分，“他背后是父皇，推波助澜的还有影宗。”
“影宗……”叶鼎之猛地抬头，眼中满是难以置信。影宗大小姐易文君，是他自幼定下的未婚妻，可他家破人亡的背后，竟也有影宗的手笔？这个认知像淬了冰的锥子，狠狠扎进他心口，是啊，影宗护卫皇室多年，他们又怎会不知道呢，可是影宗宗主易卜从未提醒过叶家，那就只有一个可能，易卜接近叶家是奉了皇命。
萧令宸上前一步，拍了拍他的肩：“你若还信我这个兄长，就再等等。我定会还叶家一个清白，该算的账，一个都跑不了。”
叶鼎之望着他眼中的坚定，紧绷的脊背缓缓松弛下来，声音带着释然的沙哑：“我信。”
“要报仇，先得有实力。”萧令宸话锋一转，语气沉稳下来，“你父亲在军中的威望还在，旧部虽被分散，大多还在军中。当年他死后，不少人去了破风军，你且去百里家，百里爷爷会为你安排妥当。”
叶鼎之眼中泛起暖意，深深作揖：“令宸哥，谢你。”
萧令宸沉默片刻，终究还是开了口，声音轻得像风拂过：“易文君……就要嫁给三皇兄景玉王了。你……要去见她最后一面吗？”
叶鼎之猛地别过脸，喉间滚动半晌，才哑声道：“不必了，还是不见为好。”
萧令宸看着他紧绷的侧脸，放缓了语气：“走之前，去和东君、媱儿坦白身份吧。这些年他们没少念叨你，若是知道你还活着，应该很是欢喜。”
叶鼎之怔了怔，眼眶微微发热，重重点头：“好。”
堂内烛火噼啪轻响，将两人的影子拉得很长，一道藏着血海深仇，一道担着权谋重负，却在这一刻，借着血脉相连的羁绊，紧紧缠在了一起。
永宸王府的书房里，棋盘摊在案上，黑白子交错，落得疏朗。
萧若风执子的手悬在半空，终是轻轻放下，抬眼看向对面的人：“七皇兄。”
萧令宸正捻着一枚黑子端详，闻言抬眸，眼底带着几分了然的笑意，指尖叩了叩棋盘边缘：“九弟这阵仗，总不至于专程来陪为兄下棋吧？”
萧若风指尖微蜷，语气诚恳：“我想请七皇兄手下留情。”
“哦？”萧令宸挑眉，将黑子稳稳落在星位，“你是担心，我会对三皇兄动手？”
“宴会那件事，主谋是青王没错。”萧若风声音低了些，“但三皇兄他……终究是掺和了。”
“他不过是顺手帮了青王一把。”萧令宸淡淡开口，语气听不出喜怒，“倒是青王自己急功近利，最后作茧自缚，我可没中他的圈套。”
他顿了顿，抬眼看向萧若风，目光沉静下来：“虽说你我并非一母同胞，可终究是同父所生的兄弟。你放心，我还没小气到那地步。”
指尖在棋盘上轻轻一点，黑子陷入木纹：“只要他安分守己，不作死，自然能安稳度日。这个道理，九弟该懂。”
萧若风松了口气，起身拱手：“多谢七皇兄。”
萧令宸摆摆手，示意他坐下，语气转了几分郑重：“如今东君和小北都在学堂，你替我多照看些。他们年纪小，若有什么事，及时报给我。”
“七皇兄放心。”萧若风应得干脆，眼底添了几分暖意，“我定会照看好东君和小十一。”
窗外的风卷着槐叶掠过窗棂，案上的棋盘静着，黑白子分明，倒比人心看得更透彻些。
第17章 青王告状
青王府
青王声音发颤，带着难掩的惧意：“叶鼎之……叶鼎之就是叶云！他是叶羽的儿子啊……他说想要一样东西，本王这里定然有的——可他要的，分明是本王的命！”
应弦上前一步，沉声稳住他：“殿下莫怕，应弦这就守着您，一步也不会离开。”
青王攥着他的衣袖，指尖泛白：“应弦，你说……你说我们该怎么办？本王……本王到底该怎么办？”
应弦眸光沉了沉：“叶鼎之离开前，去过永宸王府。依属下看，永宸王必定早已知晓他的身份，才会特意送他走。”
青王猛地抬头，眼里闪过一丝惊怒：“你是说……萧令宸在包庇他？他明知叶鼎之是谁，非但不把人扣下，反倒放他出了天启城？”
应弦颔首：“是。”
青王怔了怔，忽然放声大笑，笑声里带着劫后余生的狠厉：“哈哈哈！萧令宸啊萧令宸！这般天大的把柄，竟亲自送到本王跟前！来人，更衣——本王这就进宫！”
稷下学堂
萧令宸望着场中，淡淡颔首：“练得不错。”
百里东君收剑，懊恼地抹了把汗：“这叫不错？我连小十一都打不过。”
萧若风轻笑一声：“这可不一样。小十一天赋本就出众，又是自幼习剑；你才练了几日，能有这般进益，已是难得。”
雷梦杀接口道：“小十一的天赋，放眼天下，除了令宸师兄，怕是没几人能及。”
百里东媱眼睛亮晶晶的：“小北真厉害。”
百里东君佯装不悦，敲了敲她的额头：“你亲哥还在这儿呢，眼里就只有小十一了？”
萧北辰抱拳道：“多谢嫂嫂夸奖。”
“噗嗤——”百里东媱脸颊腾地红了，嗔怪地瞪了萧北辰一眼，却没反驳那声“嫂嫂”。
百里东君故意拉长了语调：“哎，某人脸皮可真厚。”
百里东媱推了他一把，羞赧道：“哥！小十一还小呢，你跟他较什么劲？”
正说着，白羽匆匆而来，躬身道：“殿下，宫里来人了，陛下传您即刻进宫。”
萧令宸眉峰微蹙：“何事？”
白羽声音压低了几分：“是青王。他在御前禀报，说叶鼎之便是叶羽将军之子叶云，还说……还说殿下与逆贼勾结，明知其身份却未擒拿，反倒将人送出了天启城。”
百里东君脸色一沉：“令宸哥，这分明是栽赃！你……”
百里东媱也急了，攥着衣角道：“令宸哥哥，这可如何是好？”
萧令宸神色不动，安抚地看了他们一眼：“放心，无妨。”
萧若风上前一步：“七皇兄，我随你一同进宫。”
“不必。”萧令宸摇头，“我一人去便是。你留在这儿，莫要往父皇跟前凑，免得被牵连。”
萧北辰攥紧了手中的剑，低声唤道：“哥哥……”
萧令宸抬手揉了揉他的发顶，语气温和却不容置疑：“待会儿让你九哥送你回去。听话，哥哥很快就回来。”
平清殿
太安帝端坐龙椅，目光沉沉落在阶下：“你可知叶鼎之便是叶云？”
萧令宸垂眸而立，声线平稳：“儿臣是几日前方才知晓。”
太安帝眉峰微蹙：“既已知晓，为何不将他拿下？”
萧令宸抬眸，语气恳切：“父皇息怒。当年父皇旨意分明：叶家满门抄斩，不足七岁者流放。叶云当年不过是被流放的稚子，如今回来，也只是为父母上柱香，并未行大逆不道之事。他已是孤苦无依，何必再为难一个孤儿？”
青王在侧早已按捺不住，上前一步厉声道：“你这是强词夺理！他分明是来索我性命的！萧令宸，你敢说你没与他勾结？”
萧令宸斜睨他一眼，语气里带着几分冷峭：“二皇兄这不是还好好活着么？叶鼎之早已离了天启。身为皇族，看看你此刻惊慌失措的模样，半分皇家气度也无，萧氏皇族的脸面都要被你丢尽了。”
青王被噎得脸色涨红，指着他说不出话：“你……你！”
太安帝抬手止住二人争执，沉声道：“罢了。既然你已将他送走，此事便暂先搁下。你遣人多留意着，只要他安分守己，不再生事，便留他一条生路吧。”
萧令宸躬身领命：“儿臣遵旨。”
第18章 和雨生魔一战
天启城门前，长风卷动旌旗，城砖缝隙里积着经年的尘土，在两人对峙的气场下簌簌震颤。
萧令宸一袭玄色王袍，腰间天斩剑鞘上的金龙吞吐着寒芒，他望着眼前白发披散的老者，声音沉定如石：“前辈此刻折返回去，本王便当未曾见过前辈。”
雨生魔抬眼，浑浊的眸子里骤然翻涌出血色厉光，沙哑的声音带着久居南境的湿热气息：“你是谁？”
“北离萧令宸。”萧令宸抬手按住剑柄，指节泛白，“叶云已离天启，此刻应在百里之外，前辈大可放心离去。”
雨生魔冷笑一声，周身剑气陡然出鞘般锐烈：“凭你一句话，我便要信？”
“前辈久在江湖，该知萧某行事。”萧令宸目光坦荡，“我若要伤叶云，不必等到今日。”
“代州城下破北蛮十万铁骑时，云儿便与我提过你。”雨生魔缓缓抬手，袖中魔仙剑嗡鸣欲出，“可人心这东西，比南决沼泽的淤泥还要善变。”
萧令宸眉峰微蹙，语气添了几分凝重：“前辈来天启，除寻叶云，想必还想向李先生问剑。”他顿了顿，目光扫过城头暗伏的甲士，“李先生不日将离城，届时前辈自可向他讨教。但今日有我在此，断不会让前辈在天启城内动武。”
雨生魔纵声长笑，笑声撞在城墙上碎成千万片锐响：“凭你？也配拦我？”
萧令宸不再多言，天斩剑已半出鞘，寒光照亮他眼底的决绝：“看来今日，这一战躲不掉了。”
“天斩剑位列十大剑谱之首，上一任主人是北离开国帝萧毅。”雨生魔盯着那抹剑光，语气里藏着睥睨，“剑择新主，却不知你这后辈，配不配握它。”
“配不配，前辈试过便知。”萧令宸长剑彻底离鞘，龙吟般的剑鸣震得空气发颤，“若萧某今日胜了，日后我要行的事，还请前辈莫要插手。”
“你是北离皇子，我是南决剑仙。”雨生魔周身浮现明王虚影，金纹在衣袍上流转，“除了伤云儿的事我必管，剩下的，便是你率军踏入南决之时。”
“我说过，叶云绝不会因我而伤。”萧令宸剑势已起，裂国剑法的气劲在脚下掀起尘浪。
“有这份气骨，难怪天斩剑会选你。”雨生魔魔仙剑终于出鞘，紫黑色剑气与明王金光交织成网，“今日便让我瞧瞧，北离皇室的剑，到底有多利！”
话音未落，不动明王功已至，丈高金佛虚影携万钧之力压来，魔仙剑如毒蛇出洞，直刺萧令宸心口。萧令宸身形如风中劲竹，天斩剑挽出层层剑幕，裂国剑法中的“惊龙式”骤然爆发——一道银白色巨龙虚影自剑中跃出，鳞爪分明，咆哮着撞向金佛。
轰然巨响中，明王虚影寸寸碎裂，魔仙剑被震得脱手飞出。雨生魔踉跄后退，望着萧令宸手中吞吐着寒芒的天斩剑，终于缓缓垂下了头。
天启城最高处，三十二教坊的飞檐挑着最后一缕残阳，将三人的影子拉得老长。古尘凭栏远眺，目光掠过城郭尽头的天际线，指尖摩挲着腰间玉佩，忽然轻笑一声：“不愧是你教出来的，这萧令宸，将来或许真能成一代明君。”
李长生斜倚在朱红廊柱上，指尖转着个空酒杯，酒液残留的痕迹在杯壁上划出浅弧。他抬眼望了望渐暗的天色，语气里带着几分不易察觉的自得：“那是自然。可惜啊，名分上却不算我的徒弟。”
“皇帝那颗心，一半装着江山，一半悬着猜忌。”古尘转过身，袍角扫过阶上积灰，“永宸王不是你名义上的弟子，于你于他，都是幸事。不过一个名头罢了，真章自在骨血里。”
阶下侍立的月落忽然轻声开口，声音被晚风揉得很轻：“永宸王身上那股韧劲儿，倒有几分像当年的皇后娘娘。”
李长生转着酒杯的手顿了顿，杯沿磕在掌心，发出轻响。他沉默片刻，目光飘向远处宫墙的剪影，像是透过层层时光望见了什么，语气沉了沉：“这小子……更像那个人。”
风穿过教坊的窗棂，带起檐角铜铃一阵轻响。谁都没再说话，可三人心里都明镜似的——李长生口中的“那个人”，是北离开国皇帝，那位凭一柄天斩剑定鼎天下的天武帝，萧毅。
萧令宸俯身将药瓶放在雨生魔身侧，瓷瓶与青石板相触，发出一声轻响。他望着老者苍白的面容，语气缓了几分：“这药性子温厚，能助前辈调和内息。”
雨生魔抬手拭去唇角血迹，望着城门外渐沉的暮色，忽然低低笑了一声，笑声里裹着几分释然，又藏着几分自嘲：“北离果然人才辈出……我这把老骨头，怕是活不了多久了。你往后要走的路，我是管不动了。”
萧令宸立在原地，天斩剑归鞘的余音尚未散尽。他望着对方枯槁却依旧挺直的脊梁，沉声道：“前辈可知，不破不立？”
他顿了顿，目光落在不远处那柄嵌在砖缝里的魔仙剑上，“没了这柄剑的束缚，或许……前辈能摸到更高的境界。”
第19章 李长生离开天启
紫宸殿内，烛火摇曳，将太安帝的身影投在明黄帐幔上，添了几分沉凝。他手指叩着龙椅扶手，目光如炬，落在阶下玄袍身影上：“你放了雨生魔？”
萧令宸垂眸而立，声音不卑不亢：“是。”
太安帝眉头微蹙，指尖叩击的力道重了几分：“你能胜他，本是大功一件。可放他离去，无异于放虎归山，后患无穷。”
“父皇多虑了。”萧令宸抬眼，眸中清明坦荡，“雨生魔已身受重创，根基动摇，纵有通天手段，也难再复原。这般境地，不足为惧。”
太安帝审视他片刻，缓缓松了口气，语气缓和些许：“你心里有数便好。镇抚司近来办的几件事，倒有几分章法。”
他话锋一转，“只是那影宗，你打算何时动手？”
萧令宸垂在身侧的手指轻轻摩挲着袖角，声音平稳：“此事不急，还需从长计议。”
永宸王府
萧令宸抬眸问道：“来天启城，是有什么打算？”
司空长风道：“收到百里东君的信，特地来天启寻他。只是刚进城，就遇上点麻烦。”
萧令宸颔首：“此事我略有耳闻，需不需要我插手？”
司空长风摆了摆手：“不必了。输了便是输了，没什么好说的。东君已经和谢师立下赌约，若是他能赢，谢师自会把我的枪还回来。”
萧令宸唇角微扬：“东君跟着儒仙学过酿酒，想来手艺不差。”
“比试那天，殿下会去吗？”司空长风追问。
“我明面上与学堂没什么牵扯，去了反倒不妥。”萧令宸淡淡道。
一旁的萧北辰却忍不住开口：“哥哥，你先前不是说东君哥哥需得低调些？可他……碉楼小筑挂着的那坛十二年秋露白，是当年父皇亲手挂上去的。东君哥哥这般行事，父皇那边……”
萧令宸打断他：“父皇不会明着动手。若风是学堂的人，定会到场，有他在，出不了乱子。”
司空长风听得咋舌：“不过一坛酒，竟牵扯出这许多门道？”
萧令宸轻叹一声：“我与百里家有婚约在身，我若去了，反倒像是火上浇油，不去为好。父皇那边你们不必挂心，有我和李先生盯着，不会有事。”
平清殿
太安帝眉峰微蹙，沉声道：“若风本就是学堂的人，去了倒也罢了，老二怎么也去了？”
浊清垂首应道：“二殿下向来想着为陛下分忧。”
太安帝呷了口茶，又问：“令宸呢？”
“回陛下，七殿下并未前往。”浊清答得恭敬。
太安帝嘴角牵起一丝淡意：“他还算懂事。”
浊清犹豫了瞬，还是补了句：“只是……十一殿下也去了。”
太安帝指尖在茶盏沿轻轻摩挲着，眸中闪过几分了然：“令宸不去，是知道孤会动气，不想火上浇油，这何尝不是在护着百里东君。小十一跑去，怕是瞧着老二去了，担心百里东君要吃亏，特地去替他哥哥撑场面的。”
他顿了顿，语气缓和些许：“令宸即便是要护着百里东君，分寸倒还拿捏得住，只让小十一去了。”
比酒一结束，李长生便带着百里东君与司空长风匆匆离开了天启城。为此，萧令宸特地进宫去了一趟。
百里东媱望着窗外，轻声道：“哥哥能这般顺利脱身，想来是令宸哥哥暗中相助了吧。”
萧令宸温和一笑：“这本就是该做的。父皇那边，也并未过多为难。”
百里东媱转过身，眼中满是感激：“那便多谢令宸哥哥了。”
第20章 翻案
永宸王府内，烛火明明灭灭映着梁柱上的暗纹。
萧令宸指尖叩着桌面，目光落在对面端坐的萧若风身上：“九弟，叶家旧案的证据，该在你手上吧。”
萧若风执杯的手微顿，抬眼时眸色平静：“七皇兄想做什么？”
“翻案。”萧令宸吐出两个字，声音里不带半分犹豫。
萧若风眉峰轻蹙：“七皇兄，父皇龙体康健，帝位稳固，此事……”
“正因父皇还在，才要做。”萧令宸打断他，指尖骤然停在案上，“唯有让父皇亲下罪己诏，抹去那道谕旨上的墨痕，叶家的清白才算真正落定。”
萧若风沉默片刻，将杯中残茶一饮而尽：“我让人把东西送到永宸王府来。”
“多谢九弟。”萧令宸颔首，眼底紧绷的线条稍缓。
萧若风却话锋一转：“方才小嫂嫂托我来请百里小姐，说想见一面。只是这事关皇兄的未婚妻，我想着该先回禀一声，所以……”
“小嫂嫂？”萧令宸眉梢微挑，语气带了几分嘲弄，“易文君？”
“是。”
“不必了。”萧令宸端起茶盏，热气模糊了他眼底的神色，“听说她连三皇兄的婚事都敢违逆，同时联姻，她可别教坏了我的人。”
不出多时，朝堂上便有人发难，奏请重审当年叶羽旧案。萧令宸在幕后运筹帷幄，几番动作下来，满朝文武竟多半倒向他这边，硬生生逼得太安帝不得不松口，应允重审。
谁也未曾料到，一个离京多年的藩王，甫一归来便能将朝堂攥得如此之紧。那份雷霆手段，直教旁观者心惊，更让龙椅上的太安帝又惊又怒，却只能暂且按捺下翻涌的情绪，允了重审之事。
开审那日，金銮殿内气氛凝滞如铁，檐角的铜铃都似被这沉压抑住，一声不响。各方势力暗藏的眼线在殿中织成无形的网，只待时机便要撕扯出裂痕。萧令宸立于殿中，玄色朝服衬得他身姿挺拔如松，神色不动如山，目光扫过阶下众人时，自有一股慑人的定力。
随着卷宗被一页页翻开，证人被一个个传召，当年叶羽案的细枝末节如剥茧般显露。那些被掩埋的阴谋、被篡改的证词，竟牵扯出宫中数位权重之人，连带着后宫的暗影也隐隐浮现。太安帝端坐龙椅，脸色由白转青，再由青转黑——他从不知这桩旧案背后竟盘根错节至此，更没料到萧令宸藏了这等翻江倒海的手段。
就在众人屏息等待真相落定之际，一直默不作声的丞相突然出列，苍老的声音在殿中响起，字字句句都指向新的疑点，硬生生将即将澄澈的水再次搅得浑浊不堪。
萧令宸眸色骤冷，斜睨着阶下那抹佝偻的身影，心中明镜似的——这是太安帝最后的挣扎了。他唇边勾起一抹冷峭的弧度，早有准备地抬手，身后内侍即刻呈上一卷密档。“丞相大人所言，未免太过想当然了。”他声音不高，却清晰地穿透殿内的死寂，“这份当年叶府旧部的血书供状，想来能解大人的疑惑。”
证据掷地有声，瞬间粉碎了宰相所有的诡辩。
尘埃落定之时，叶羽沉冤得雪，灵位前终于能悬起“昭雪”二字。而萧令宸经此一役，在朝堂的威望如日中天，连太安帝也不得不避其锋芒，最终依着朝野呼声，下了罪己诏。至于牵扯其中最深的青王，则落得个终身幽禁府中的结局，再无翻身之日。
平清殿
太安帝胸口剧烈起伏，龙椅扶手被攥得发白：“你就这般迫不及待？连孤闭眼的时日都等不及，非要在此时翻案？”
萧令宸立在阶下，玄色朝服衬得面色冷硬：“父皇，错了，便该认。”
“好，好得很。”太安帝指尖颤抖，眼中翻涌着惊怒与彻骨的寒意，“孤竟从未看清你藏了这等手段，当真是小看你了。”
萧令宸唇角勾起一抹淡得几乎看不见的弧度，语气却带着针似的锐：“儿臣能有今日，还得多谢父皇恩准儿臣建镇抚司。若非那处蛛网，何能如此快便揪出旧案的根须？”
太安帝猛地拍向龙案，震得案上玉圭险些翻落：“放肆！你真当孤不敢废了你的王位？”
“废了便废了。”萧令宸抬眸，目光撞向龙椅上的人，毫无惧色，“只是儿臣手中天斩剑在此——父皇该知晓，此剑认主，非萧氏先祖属意之人不能执。龙封卷轴上无论写了谁的名字，天斩剑在此，儿臣便是天命所归。若父皇不想北离即刻陷入内乱，卷轴上，只能是儿臣的名。”
“逆子！”太安帝气得喉间发紧，几乎要呕出一口血来。
萧令宸却往前半步，声音压得低了些，却字字如冰：“父皇，您老了，该歇着了。儿臣等着您的传位诏书。”
他顿了顿，似是想起什么，又添了句：“至于儿臣那些兄弟，父皇不必挂心。他们若安分守己，不自己往死路上撞，儿臣不会动他们。”
太安帝死死盯着他，眼中血丝蔓延：“为什么……你非要如此逼孤？”
萧令宸眼中终于掠过一丝复杂，快得像错觉：“那父皇当年，又为何要辜负母后？若当年儿臣未曾带着弟弟离开天启，留在这牢笼里，怕不是也会像青王那般，被您当作权衡朝堂的棋子，用完便弃吧。”
他微微侧首，看向殿角侍立的身影，语气彻底冷下来：“父皇不必再挣扎了。您身边的浊清公公，早已是儿臣的人。”
最后一句话落地，太安帝如遭雷击，猛地看向那始终低眉顺眼的老太监，只见对方缓缓抬眸，眼中哪还有半分对帝王的敬畏，只剩一片恭顺的臣服——向着阶下那位即将取而代之的皇子。
第21章 登基称帝
宫门口的风卷着深秋的凉意，萧若风望着眼前一身玄色锦袍的人，声音里带着难掩的急切：“七皇兄，你为何要做这种事？如此逼迫父皇，与谋逆又有何异？”
萧令宸侧脸冷硬，目光掠过宫墙深处那片朱红宫阙，喉间溢出一声低问，带着彻骨的寒意：“九弟，你恨过他吗？”
他口中的“他”，自然是那高踞龙椅上的太安帝。
萧若风一窒，指尖微微蜷缩。他想起幼时那场差点夺走性命的急病，想起母妃在冷宫中日渐枯萎的眉眼——若不是他和三哥萧若瑾，那位父皇大约早就忘了后宫里曾有过那样一个人。可他终究只是垂下眼睫，声音轻却固执：“他终究是我们的父皇。”
“我恨过。”萧令宸的声音陡然沉了下去，像是从冰封的湖底捞起的石子，“叶家满门获罪那年，母后就心死了。我眼睁睁看着她在病榻上强撑着为我和弟弟铺路，看着她的手一点点凉透，最后连眼都没能闭全——我怎么能不恨？”
“可天斩剑已择你为主！”萧若风上前一步，语气带着劝诫，“你本就是天定的储君，这皇位迟早是你的！可你如今这般行事，将来史书会如何写你？又何苦要落得这般名声？”
萧令宸缓缓转过身，眼底翻涌着不加掩饰的戾气，却又带着一丝不容置喙的决绝：“我要他付代价，要他也尝尝什么叫无能为力。”
他顿了顿，语气淡了些，却更显疏离，“这事与你无关，不必插手。”
“七皇兄！”萧若风还想再说，却被对方打断。
“回你的王府待着。”萧令宸的声音里已带了不容置疑的命令，转身时玄色衣袍扫过阶前落叶，留下一片沉寂的寒意。
宫门口的对话余音未散，不过两日，一道明黄圣旨便以雷霆之势传遍京城——太安帝称病禅位，传位于皇七子萧令宸，登基大典定在三日后的吉时。
旨意宣读时，各府皆静。唯有七王府内，萧令宸正立于廊下，望着檐角滴落的雨珠。天斩剑悬于腰间，剑柄的寒意透过衣料渗进来，像极了多年来藏在骨血里的冷。亲卫来报，说百官已在宫外候着，想前来恭贺，他只挥了挥手：“不必。”
三日后，天朗气清。太和殿前的丹陛铺着明黄地毯，从殿门一直蜿蜒到广场尽头，像一条凝固的河。文武百官按品级分列两侧，朱紫官袍与乌纱帽连成两片肃穆的海，连呼吸都刻意放轻了。皇室宗亲则立于丹陛左侧，老的垂首，少的偷眼，目光里藏着各异的情绪——敬畏、审视，还有一丝难掩的惶恐。
萧若风站在宗亲之列，身着亲王蟒袍，袖口的金线在日光下泛着柔和的光。他望着殿门方向，想起两日前宫门口的对峙，七皇兄眼底的戾气与决绝，像一块冰，冻得人心里发沉。
吉时到，钟鼓齐鸣。
萧令宸一身十二章纹的龙袍，从殿后缓步走出。玄色底上绣着日月星辰、山龙华虫，每一步踏在金砖上，都像踩在人心尖上。他身姿挺拔，面容冷峻，腰间的天斩剑随着步伐轻晃，剑鞘上的暗纹在光线下流转，仿佛有龙影游动。
走到丹陛顶端，他转身，面朝下方。
赞礼官高声唱喏：“新皇登极，百官朝拜——”
先是内阁首辅颤巍巍跪下，花白的胡子随着动作轻晃：“臣，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
他这一跪，如同推倒了第一块多米诺骨牌。紧接着，尚书、侍郎、御史……一片朱紫官袍齐齐折腰，黑压压地跪了下去，山呼万岁的声浪一波高过一波，撞在太和殿的梁柱上，又反弹回来，震得人耳膜发鸣。
皇室宗亲们也动了。辈分最高的安亲王拄着拐杖，率先屈膝，苍老的声音带着一丝不易察觉的颤抖。其余郡王、宗室紧随其后，锦缎袍角铺了一地，连同那些曾与萧令宸明争暗斗过的皇子——三皇子萧若瑾垂着眼，手指深深掐进掌心；五皇子脸色发白，叩首时额头几乎要贴到地面。
萧若风深吸一口气，随着人流跪下。膝盖触地的瞬间，他抬头望了一眼丹陛上的人。萧令宸的目光正扫过广场，落在他身上时，没有停留，只是淡淡掠过，像看一片寻常的云。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
第二次山呼响起时，萧若风低下头，额前的碎发遮住了眼底的情绪。他想起母妃临终前的嘱托，想起曾经的母后，从前的七皇兄，想起这深宫高墙里埋葬的无数枯骨。
萧令宸立于丹陛之上，听着脚下震耳欲聋的朝拜声，指尖无意识地摩挲着天斩剑的剑柄。阳光落在他脸上，一半明亮，一半隐在龙袍的阴影里。他没有笑，也没有说话，只是缓缓抬手，示意平身。
声浪渐歇，百官宗亲依次起身，垂首侍立。没有人敢抬头直视这位新帝，仿佛他身上的威仪，比当年的太安帝更甚。
礼官继续唱礼，祭天，祭地，祭列祖列宗。每一项仪式都庄重无比，萧令宸的动作一丝不苟，仿佛演练过千百遍。直到最后一项礼成，他转身走入太和殿，坐上那把象征着至高权力的龙椅，殿外的礼炮声轰然炸响，连鸣三声。
新皇萧令宸，自此君临天下。
萧若风站在殿下，望着龙椅上那个熟悉又陌生的背影，忽然觉得，这皇宫的天，是真的变了。
第22章 大婚
平清殿内檀香袅袅，驱散了深秋的凉意。萧令宸一身常服端坐案前，指尖轻叩着紫檀木桌面，目光落在阶下躬身侍立的浊清身上，语气平和却带着不容置疑的决断：
“孤答应过你们，不会让你们去守皇陵。父皇如今有专人照料，也不必你们再费心。”他顿了顿，抬眼看向这位鬓角染霜的老内监，“你们想去哪里安身？孤都能为你们安排妥当。”
浊清垂着头，声音带着久居深宫的沉稳：“老奴在宫里待了三十年，墙外的日头怕是都晒不惯了。”
萧令宸闻言微颔首，指尖停在案上那份镇抚司名册上：“若不想离开天启城，镇抚司新募了批新人，正缺懂规矩、练过筋骨的人调教。你们去那里指点一二，既能活动身子，也算有个去处。”
他语气稍缓，添了句，“你们年纪都大了，该歇着时便歇着，缺什么少什么，直接来对孤说。”
浊清深深叩首，声音里带了丝动容：“谢陛下体恤。”
萧令宸话锋一转，目光沉了沉：“浊清，你稍后带苏幕雨去趟影宗。”
浊清猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑：“陛下是要……动影宗？”
“易家世代护卫皇室，功过自在史册。”萧令宸指尖划过案边的玉镇纸，声音冷了几分，“纵有过错，孤也不屑赶尽杀绝。”他抬眼时，眸底已无半分温度，“从今往后，世上再无‘影宗’。”
殿内静了片刻，檀香在空气中缓缓浮动。
“愿留下的，编入镇抚司，按律当差；不愿留下的，想要纵情江湖的，孤会将幕凉城封给你们，那里水土养人，足够你们安度余生。”
萧令宸的声音掷地有声，“你们五大监也一样，想离开可以离开。”
浊清望着案后年轻的帝王，对方明明年纪不大，眉宇间的威仪却已压得人不敢抬头。他再次俯身，额头几乎触到冰凉的金砖：“老奴……遵旨。谢陛下恩典。”
萧令宸挥了挥手，示意他退下。看着浊清躬身离去的背影，他缓缓起身，走到殿外廊下。秋风卷起他的衣袍，远处宫墙连绵，像一道永远挣不脱的枷锁——只是如今，握着钥匙的人，是他了。
御书房内，墨香混着淡淡的龙涎香弥漫。萧令宸放下手中奏折，看向立在阶下的萧若风，眉峰微挑：“你要就藩？”
萧若风垂眸拱手，语气恭谨：“陛下已登基，按祖制，臣弟与其他成年皇子，自当前往封地就藩，以避嫌疑。”
“二皇兄终身圈禁，是他咎由自取。”萧令宸指尖轻叩御案，目光扫过窗外，“至于你们几个，想去哪里，尽可直言。”
“臣弟不敢擅专，一切听凭陛下安排。”萧若风始终低着头，声音平稳无波。
萧令宸盯着他看了片刻，忽然道：“既如此，其他人想去封地便去吧。你留下，帮孤。”
不等萧若风回话，他已转向旁事，语气带着决断：“三皇兄的王妃出身青州胡氏，便将青州封给他吧。那里富庶，也算全了他夫妻二人的乡情。”
“臣弟替三皇兄，谢陛下恩典。”萧若风躬身应道。
“不急着走。”萧令宸话锋一转，语气松快了些，“等孤大婚之后，再让他们启程。这几日，你我兄弟也该好好聚聚。”
萧若风猛地抬头，眼中闪过一丝讶异：“陛下大婚？”
“嗯，婚约早定下的，百里家的女儿，东媱。”萧令宸语气平淡，却带着不容置疑的温和，“这事你多费心，和礼部一同操办吧。辛苦你了。”
消息传出，天启城顿时被喜庆笼罩。百里家接了圣旨，早已举家从青州赶来，住进了钦赐的府邸。百里成风夫妇看着即将嫁入皇家的女儿，眉眼间满是不舍，温洛玉更是日日拉着百里东媱的手，絮絮叨叨地说着体己话。
大婚当日，红绸漫天，鼓乐喧天。按礼制，帝王成婚无需亲迎，可萧令宸却换了一身绣着龙凤呈祥纹样的明黄喜袍，亲自带着浩浩荡荡的迎亲队伍，往百里府而去。
府门前，百里东君背着一身大红嫁衣的妹妹，稳稳地踏上花轿。百里东媱的脸颊被嫁衣映得如霞似火，眼神里虽藏着几分对未知的紧张，却更多的是一份坦荡的坚定。百里洛陈站在门首，望着渐行渐远的花轿，捋着花白的胡须，轻轻叹了口气，眼底却是释然。
迎亲队伍绵延数里，箱笼成排，皆是百里家精心准备的嫁妆，一路护送着凤轿往皇宫而去。萧令宸骑在白马上，身姿挺拔，目光始终落在那顶八抬大轿上，嘴角噙着一丝不易察觉的笑意，心中竟也泛起久违的期待。
皇宫内早已张灯结彩，红绸缠绕着殿柱，宫灯照亮了每一处角落。仪式庄重而繁琐，百里东媱在喜娘的引导下，一步步跨过火盆，踏过马鞍，与萧令宸一同拜了天地，拜了宗庙。
礼成之后，萧令宸牵着她的手，步入铺满花生桂圆的洞房。红烛高燃，映得两人身影交叠，空气中满是蜜意。
而萧若风站在殿外，望着满目的喜庆红，神色有些恍惚。他默默吩咐着宫人安置宾客，打理后续事宜，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。这场热闹过后，兄弟们便要各赴封地，这偌大的皇宫，终究还是要变得冷清。
几日后，百里家众人准备返程。温洛玉拉着百里东媱的手，千叮咛万嘱咐，从饮食起居到宫中规矩，恨不得把所有话都说完，直到百里成风再三催促，才红着眼眶松开手，一步三回头地离开了皇宫。
萧若风送他们至宫门口，望着远去的马车，忽然觉得，这江山万里，终究是有人要留下守护，有人要各自离散。
第23章 一统天下
椒房殿内红烛高燃，烛泪顺着铜台缓缓滴落，映得满室光影摇曳。褪去繁复的龙凤喜袍，萧令宸只着一身月白常服，望着坐在梳妆台前的百里东媱，她正由宫女为她卸下满头珠翠，侧脸在烛光下柔和得像一汪春水。
他走上前，轻轻握住她搭在膝上的手，那双手还带着一丝未散的微凉。“往后，你便要留在这宫里，日日陪着我了。”
他的声音放得极柔，带着几分不易察觉的歉意，“是委屈你了。”
百里东媱转过头，眼底还映着烛火的碎光，她摇了摇头，唇边漾开一抹浅淡的笑：“令宸哥哥，我不委屈。”
从少时初见时的惊鸿一瞥，到后来定下婚约的辗转期待，能站在这里，她早已心满意足。
萧令宸看着她澄澈的眼，忽然俯身，与她平视，语气是从未有过的郑重：“媱儿，你信我。这宫里，往后只会有你一个女主人，我不会再纳任何妃嫔。”
百里东媱微怔，随即垂下眼睫，纤长的羽睫在眼下投出一小片阴影：“可朝臣们……他们不会同意的。自古帝王多后妃，为的是绵延子嗣，稳固朝堂……”
“他们同不同意，轮不到他们做主。”萧令宸打断她，指尖轻轻抬起她的下巴，让她看着自己的眼睛。他的眸色深沉，却带着不容错辩的笃定，“这天下是孤的，这后宫的规矩，自然也该由孤来定。”
他顿了顿，声音放缓，像春风拂过湖面：“你只需安心住着，好好的，其他一切，有我。”
红烛噼啪一声爆了个灯花，百里东媱望着他眼中清晰的自己，忽然就红了眼眶，轻轻“嗯”了一声，将头埋进他的怀里。殿外的夜风吹过廊下的宫灯，光影在窗纸上轻轻晃动，映着相拥的两人，温柔得像一幅不会褪色的画。
岁月流转，倏忽一年。
椒房殿的暖阁里，炭火正旺，百里东媱诞下一名男婴，哭声清亮如钟，划破了冬日的静谧。这是萧令宸的嫡长子，眉眼间既有母妃的温婉，又隐隐透着帝王家的英气。萧令宸守在榻前，看着襁褓中皱巴巴的小脸，伸手轻触那温热的肌肤，眼底翻涌着罕见的柔软。
三日后，一道圣旨震惊朝野——新帝力排众议，册立尚在襁褓中的嫡长子为皇太子，赐名萧承煜。此举彻底打破了“龙封卷轴秘密立储”的祖制，御史台虽有谏章如雪片般飞来，却都被萧令宸压在了御案下。他在朝会上掷地有声：“孤的太子，孤自定之。”满朝文武望着龙椅上眼神锐利的年轻帝王，终是俯首山呼“遵旨”。
又一年，北离南疆烽烟再起。南决国仗着地利，屡次越境劫掠，甚至斩杀朝廷派去的议和使者。军报递到御书房时，萧令宸正摩挲着天斩剑的剑鞘，闻言猛地抬眼，眸中寒光乍现：“南决不知死活，孤便亲自去教教他们，何为臣服。”
出征那日，天启城外的校场旌旗如林，铁甲映日。萧令宸一身亮银甲胄，衬得身姿愈发挺拔，腰间天斩剑随步伐轻鸣。他身后跟着个身披轻甲的少年，正是十四岁的萧北辰——当年在稷下学堂历练的少年已长成半大的模样，眉目间英气初显，手中长戟握得稳稳的，眼神里满是跃跃欲试的锋芒。
“陛下此去，万望保重。”百里东媱立于城门下，虽面带忧色，声音却稳，怀中抱着刚会咿呀学语的太子，“臣妾与承煜在宫中候陛下凯旋。”
萧令宸抬手为她拂去肩头落的雪沫，目光转向城门上的萧若风：“九弟，孤走后，朝政便交予你与六部尚书。遇有不决之事，可凭孤的密旨便宜行事。”
萧若风一身亲王蟒袍，立于百官之首，躬身领命：“臣弟定竭尽所能，守好这北离江山，等陛下归来。”
铁骑踏破边关，萧令宸亲率大军与南决鏖战三月。少年萧北辰初生牛犊，在战场上竟凭着一股悍勇屡建奇功，亲斩南决先锋大将，被将士们唤作“小战神”。南决富庶，战力不俗，但又怎敌得北离铁骑的雷霆攻势？不过半年，南决王便身着素服，自缚于军前请降，将国玺与舆图双手奉上。自此，南决之地尽入北离版图，南疆再无战事。
捷报传回天启城的同日，西境亦传佳音——叶云将军率部攻破天外天总坛，将盘踞于此的北阙余孽一网打尽。那股曾搅动朝野、害死叶家满门的势力，终在叶云手中彻底覆灭。消息传到御书房，萧若风望着两份捷报，缓缓松了口气，提笔在奏折上批下“举国同庆”四字。
光阴荏苒，又是五年。北离国力日盛，唯余北蛮部族仍在北疆作乱，时常袭扰边境。此时的萧令宸已育有三子一女，太子萧承煜也长成了聪慧伶俐的孩童。他在朝会上拍板：“北蛮跳梁，扰我子民久矣，当一战定之。”
此次出征，他并未亲往，而是下旨命琅琊王萧若风与永安王萧北辰为正副帅，率十万大军北伐。萧若风久理朝政，早已练就沉稳心性；萧北辰经过南决一役的磨砺，更添了几分领军的狠厉。兄弟俩二人领兵北上，一个运筹帷幄，一个冲锋陷阵，配合得天衣无缝。历经一年苦战，终是攻破北蛮王庭，将其部族尽数纳入北离版图，设郡置县，派官治理。
捷报抵达京城时，正值阳春三月。萧令宸携百里东媱立于太和殿的丹陛上，望着下方高呼万岁的百官，又望向殿外万里晴空，缓缓抬手。
自此后，北离疆域东起沧海，西至流沙，南抵百越，北达雪原，真正一统天下。史书上称这一年为“承平元年”，说的正是那位打破陈规、开疆拓土的帝王，终于为他的子民争来了真正的太平盛世。
第1章 易灵君
京中易家有对双姝，名唤文君与灵君，生得皆是粉雕玉琢，娇俏可人。她们与大将军之子叶云、镇西侯之孙百里东君自幼相识，是一处玩大的伙伴。三家大人看着孩子们投缘，便早早定下了娃娃亲——易文君许给叶云，易灵君则许给了百里东君。
这日四人又凑在一处嬉闹，易灵君正拉着百里东君的衣袖撒娇，易文君瞧着，温声劝道：“好了妹妹，别总逗东君。”
易灵君眼珠一转，仰头看向身旁的少年，故作委屈：“我哪有欺负东君哥哥？东君哥哥，你说我欺负你了吗？”
百里东君本就性子温厚，被她这般一问，脸颊微红，连忙摆手：“没、没有，是我自己乐意的。”
一旁的叶云瞧着这光景，忍不住低低笑出声。
易灵君转头瞪了叶云一眼，又转向百里东君，带着几分小霸道问道：“那现在是先去茶楼听先生说书，还是去给我买街口那家的桂花糕？”
百里东君几乎没犹豫：“买桂花糕，我这就去。云哥，你陪我一道？”
易文君在旁轻轻叹了口气，又对妹妹道：“你呀，真是越发爱支使东君了。”
易灵君却理直气壮地扬起下巴：“谁让他自己愿意呢。”说着，还偷偷朝百里东君眨了眨眼，惹得少年耳尖更红了。
易灵君得拜国师齐天尘为师，与这位名满天下的国师尊为师徒，便常随师父入宫。这日她刚从齐尘天的书房出来，转过回廊，却见前方宫道上围着两人，其中一人一身锦袍，竟对着个穿灰衣的奴才直挺挺跪着，姿态卑微得刺眼。
“求求你，救救我弟弟吧……”那锦袍少年声音发颤，眉宇间满是焦灼，正是三皇子萧若瑾。
那奴才垂着手，脸上堆着几分为难，却半步不让：“三殿下，并非奴才狠心，实在是上面有旨意压着，奴才这等身份，哪敢违抗呢？”
易灵君脚步一顿，眸光微沉。皇子跪求奴才？天底下竟有这等颠倒尊卑的道理。她上前一步，清亮的嗓音带着少年人特有的锐气：“你这奴才好大的胆子！主子屈膝，奴才竟敢直身受礼？皇家颜面，都被你这等趋炎附势之辈踩在脚下了吗？”
那奴才见是她，脸上闪过一丝忌惮，却仍强辩：“易小姐，这宫里的事错综复杂，恐怕不是您……”
“你说得对，我不是宫里人，的确管不了宫里的弯弯绕绕。”易灵君截断他的话，转头看向不远处立着的一道身影，“师兄，既管不了，便让能管的人来管。你带这不知天高地厚的奴才去见陛下，把这奴才如何作威作福、欺辱皇子的事原原本本奏明陛下——就说宫里有人胆大包天，竟敢作践他的亲儿子！”
洛青阳眉头微蹙，走上前低声道：“小师妹，此事牵连甚广，是否……”
“摘星阁的路我认得，师兄尽管去。”易灵君语气果决，目光扫过仍跪在地上的萧若瑾，“你先起来吧。不是要救你弟弟吗？带路。”
萧若瑾此刻早已听出她的身份，她口中那位师兄身上带有影宗的标记，又敢在宫中如此行事的，除了国师那位最受宠的弟子、易家二小姐，再无旁人。
他又惊又喜，连忙叩首：“多谢易小姐！多谢易小姐！”说罢便匆匆起身，引着易灵君往宫深处走去。
穿过几重荒草萋萋的宫墙，眼前是一座早已被遗忘的破败宫殿。朱漆剥落的门扉虚掩着，风一吹便发出“吱呀”的哀鸣，殿内蛛网蒙尘，角落里堆着朽坏的木件，连光线都比别处黯淡几分。
萧若瑾刚跨进门，便急切地唤了一声：“弟弟！”
殿内铺着层薄薄稻草的木板床上，九皇子萧若风蜷缩着身子，小脸烧得通红，呼吸粗重而微弱。他迷迷糊糊睁开眼，视线里只映出哥哥焦急的身影，以及旁边立着的一道清亮眼影——那身影穿着素色衣裙，在这灰败的殿宇里，竟像朵不染尘埃的仙葩。意识尚未清明，他便又沉沉坠入昏热，口中喃喃着些听不清的呓语。
易灵君走上前，伸手探向萧若风的额头，指尖触到一片灼人的滚烫，不由得蹙眉：“好烫。他病了多久了？”
萧若瑾声音发紧，带着难掩的哽咽：“已经半个多月了。起初只是受了风寒，偶尔咳嗽，谁知后来竟发起烧来，一日重过一日。我每日用热水给他擦身降温，可这几日……这法子早就不管用了。”他望着弟弟烧得干裂的唇，眼底满是绝望。
易灵君收回手，淡淡道：“就他如今这模样，便是太医来了，多半也束手无策。”
萧若瑾心中一痛，自然明白她的意思——深宫里人走茶凉，他们兄弟二人失了庇护，那些有资历的太医怎会踏足这冷宫般的地方？便是来了个普通太医，见了这拖延日久的重症，怕是也难有回天之力。
正心灰意冷间，却见易灵君从腰间锦囊里取出一枚莹润的丹丸，色泽琥珀，隐隐透着异香。她小心地撬开萧若风的嘴，将丹药喂了进去，又扶着他的后颈轻拍了拍，助他咽下。
“算你命不该绝，遇上了我。”易灵君收回手，语气里带了几分笃定，“这是我师父炼制的回春丹，寻常病症自不必说，便是真到了油尽灯枯的关头，也能吊着一口气回来。”
萧若瑾又惊又喜，扑通一声跪在地上，对着易灵君深深一揖：“多谢易姑娘救命之恩！大恩大德，萧若瑾没齿难忘！日后无论姑娘有何差遣，刀山火海，在所不辞！”
话音刚落，床上的萧若风忽然轻轻哼了一声，睫毛颤了颤，竟缓缓睁开了眼。烧似乎退了些，眼神虽仍朦胧，却直直落在易灵君脸上，半晌，吐出两个字：“小仙女……”
易灵君被他这声童稚的称呼逗笑了，挑眉道：“算你有眼光，没白救你这条小命。”
平清殿内，檀香袅袅。太安帝批阅完奏折，抬眼看向阶下的齐天尘，嘴角噙着一丝意味深长的笑：“你的那个小徒弟，倒是挺有脾气。”
齐天尘垂眸拱手，语气谦然：“灵君这孩子，自小娇生惯养，被宠坏了，性子是骄纵了些，冲撞之处，还请陛下恕罪。”
“恕罪？”太安帝放下手中朱笔，笑声温和了几分，“她救了孤的九皇子，孤感激还来不及，又怎会怪她。”他顿了顿，目光落在齐天尘身上，带着探究，“先前你只说与她有段师徒缘，未曾深言。依你看，是想让她将来接你的位置？”
齐天尘坦然迎上圣目：“老臣知道，陛下顾忌她是易宗主的女儿，又与镇西侯府有婚约，起初并不愿老臣收她为徒。”
“可你终究还是收了。”太安帝语气平淡，听不出喜怒。
“道家收徒，首看缘分，再论天赋。”齐天尘声音沉稳，带着不容置疑的笃定，“灵君天赋卓绝，一点即通，与老臣有师徒之缘是其一，更重要的是——她与天下有缘。”
太安帝重复了一遍那四个字，语调微扬：“与天下有缘？”
“正是。”齐天尘抬眼，目光澄澈，“她能生在北离，实乃北离之幸。”
这话里的深意，几乎是昭然若揭——只差明说，得易灵君者，可得天下。
太安帝沉默片刻，指尖轻轻敲击着御案，终是绕回了先前的顾虑：“可她与百里家的婚约，早已定下。”
齐天尘淡淡一笑，语气轻缓却暗藏机锋：“陛下忘了？孩子们还小呢。”
殿内一时无言，檀香依旧缭绕，只是空气中，似多了几分耐人寻味的凝重。
第2章 我好像走不出去了
风云突变，京都天启一夜惊变。叶家被构陷谋反，一道圣旨下来，满门抄斩，血流成河。独留叶云，被判流放三千里。可没过几日，便有消息传回，说那流放队伍行至湍急河段时出了意外，叶云失足落水，被滚滚洪流卷走，尸骨无存。
消息传来，易府愁云惨淡。易文君独坐窗前，泪水涟涟，见易灵君进来，哽咽着唤了声：“妹妹，云哥他……”话未说完，已泣不成声。
易灵君走到她身边，握住姐姐冰凉的手，语气故作坚定：“姐姐，别太伤心。不过是被河水冲走，未必就没了生路。说不定他被人救了，此刻正在哪个地方好好活着呢。”
易文君望着窗外，像是抓住了最后一根稻草，喃喃重复：“对，云哥一定还活着，一定还活着……”只是那声音里的颤抖，骗不了任何人。
摘星阁内，烛火摇曳。易灵君站在齐天尘面前，眼眶泛红，语气带着压抑的质问：“师父，叶家世代忠良，绝不可能谋反！这样的结局，根本不该属于他们！您与陛下亲近，又有通天彻地之能，为什么不阻止？”
齐天尘闭目轻叹，声音苍老而无力：“这便是命。”
“我不信命！”易灵君猛地抬头，眼中满是倔强，“我命由我不由天！若是有能力改变，为何不试着去争一争？连试都不试，又怎知改不了这所谓的‘命’？”
齐天尘睁开眼，望着徒弟眼中的执拗，终是只道：“你还小，许多事，将来便会明白了。”
几日后，天启城门口，车马整装待发。百里家受叶家牵连，虽未获罪，却也决意举家迁往乾东城避祸。
百里东君拉着易灵君的衣袖，小脸上满是不舍，声音闷闷的：“灵君，你一定要想我，不许把我忘了。”
易灵君看着他，努力弯起嘴角：“不会的。东君，此去路途遥远，这一别，不知要到何时才能再相见。你要好好保重自己，听爷爷的话，莫要再任性……也别轻易回天启城来。”
百里东君却梗着脖子，认真道：“那可不行，我还要回来娶你呢。”
易灵君心头一酸，伸手替他理了理衣襟，柔声道：“好。那你现在乖乖跟家人走，等你长大了，有本事了，再来找我，好不好？”
“好！”百里东君重重点头，眼中闪着少年人的意气，“等我长大了，定要名扬天下，然后风风光光地来娶你！”
易灵君望着他明亮的眼睛，微微一笑，眼角却有泪光悄然滑落，她轻声应道：“我等着你。”
温洛玉走上前，轻轻拍了拍儿子的肩：“好了，东君，该走了。灵君，你也早些回去吧，天凉了。”
“爷爷、伯父，温姨，你们一路保重。”易灵君对着百里家众人深深一揖。
百里家老爷子百里洛陈看着她，眼中满是怜爱，从怀中取出一枚温润的玉佩，递了过去：“灵君啊，这个你拿着。这是我们百里家的祖传玉佩，将来若是想找东君了，凭着它去乾东城，没人敢拦你。”
易灵君双手接过玉佩，触手温凉，她哽咽道：“谢谢爷爷，您也要保重身体。”
百里成风上前一步，对众人道：“爹，你们先行一步，我送灵君回府。”
车马缓缓启动，百里东君从车窗里探出头，拼命朝易灵君挥手。易灵君站在原地，望着那渐行渐远的车影，直到再也看不见，才任由泪水模糊了双眼。
易卜近来行事愈发乖张，易灵君瞧着心烦，回府的日子越来越少，索性长住宫中，只在摘星阁与齐尘天的书房间辗转。
这夜月色清朗，她在院中练剑，剑锋却总带着几分躁气，屡屡偏了轨迹。
“小丫头，心不静，剑便不稳，这般练下去，难有进益。”
一个清润的声音从墙头传来，易灵君收剑转身，便见一道白衣身影斜倚在墙脊上，一头白发在月光下泛着银辉，手中还拎着个酒葫芦。
她眉峰微挑：“李先生大半夜翻宫墙，这行径，怕是算不上君子所为吧？”
那人闻言轻笑，翻身落地，动作轻得像片羽毛：“你认得我？”
“不认识。”易灵君握剑而立，目光清亮，“但不难猜。一头白发，能在这高手环伺的宫里来去自如，连侍卫都察觉不到踪迹，天启城里，除了那位号称天下第一的李长生先生，再无第二人。”
李长生挑眉，晃了晃酒葫芦：“果然是个伶俐丫头。小齐倒是好福气，抢在我前头收了这么个徒弟——说起来，若不是被他捷足先登，我倒真想将你收入门下。”
易灵君不接这话，直截了当：“先生深夜到访，总不会只是为了夸我聪明吧？”
“确是无心之举。”李长生饮了口酒，漫不经心道，“我在房顶上喝酒赏月，远远见你练剑心不在焉，便过来瞧瞧。丫头，你心事很重。”
易灵君垂眸，指尖摩挲着冰冷的剑鞘，没说话。
李长生叹了口气，语气缓和了些：“过去的事，既已铸成定局，再揪着不放，不过是跟自己较劲。”
“我想离开天启。”易灵君忽然开口，声音轻得像缕烟，“可我好像……走不出去了。”
她是影宗易家的二小姐，是国师齐天尘的亲传弟子，这双重身份像两道无形的枷锁，将她牢牢困在这座金碧辉煌的牢笼里。越是挣扎，越觉无力，仿佛脚下生了根，再也迈不出城门半步。
李长生望着她眼底的茫然，沉默片刻，道：“你的命数，本就系在这天启城里。既来之，则安之吧。”
易灵君抬眼，眼中闪过一丝苦笑：“我师父，也总说类似的话。”
月光洒在两人身上，一时无言，只有风吹过树梢的轻响，和远处隐约传来的更漏声，在寂静的宫夜里悠悠回荡。
第3章 八年过去
八年光阴，倏忽而过。
紫簪捧着个精致的锦盒进来，轻声道：“二小姐，这是景玉王府刚送来的礼。”
易灵君正临窗翻着书，闻言抬眸，眉梢微挑：“景玉王府？给我送什么礼？”
紫簪垂手答道：“方才听门房说，景玉王昨日已向陛下求了赐婚，想娶大小姐做平妻，与正妃同尊呢。”
易灵君执书卷的手指一顿，眼底掠过丝讶异：“他不是早有正妃了？”
“正是，”紫簪应声，“听说这次是景玉王亲自求的，诚意很足。”
易灵君沉默片刻，将书卷合上放在案上：“我也有阵子没回府了。等这几日休沐，回去看看吧。”
“是，奴婢这就记下了。”紫簪躬身应道。
易府的朱门在身后缓缓合上，易灵君望着庭院里熟悉的雕梁画栋，心头那点悬着的猜测愈发沉了。
她原想，若姐姐当真不愿嫁入景玉王府，定会想法子传信给自己。可这些时日并无只言片语传来，或许……姐姐是真的甘心？
直到踏入正厅，看见父亲易卜那副平静无波的模样，她才觉出不对。
“姐姐呢？”易灵君开门见山，目光锐利地扫过厅中。
易卜放下手中的茶盏，语气平淡：“她已搬去景玉王府的别院住了。你既难得回来，便去瞧瞧她，也劝劝她，别总闹脾气。”
“劝她？”易灵君的声音陡然冷了几分，“姐姐尚未出阁，仍是易家的女儿，您怎能将她擅自送进王府别院？父亲，卖女求荣的事，您也做得出来？”最后几个字带着压抑的怒意，字字掷地有声，“您太过分了。”
易卜脸色微沉，避开她的目光，转而道：“你姐姐的事已定，多说无益。倒是你，镇西侯府那边，自上次提及婚约后便没了动静，不知究竟是何打算。”
“百里家远在乾东城，我与东君年岁尚浅，婚事不急。”易灵君攥紧了袖中的手，语气疏离，“我先去看姐姐。”
说罢，她转身便走，脊背挺得笔直，仿佛身后那座富丽堂皇的府邸，藏着千斤重的寒意。
景玉王府别院的回廊下，秋风卷着落叶簌簌作响。
“妹妹。”易文君的声音带着几分沙哑，望见来人时，眼圈微微泛红。
“姐姐。”易灵君快步上前，扶住她微凉的手。
姐妹俩在屋中说了许久，易灵君才知晓姐姐是被半逼半劝着应下婚事，那些未曾传来的消息，原是被父亲截了去。看着易文君泪痕未干的脸，她心中那点因久别而生的疏离，终究化作了软意。想当年，姐妹俩都是院里疯跑的性子，眼底盛着一样的鲜活灵动，如今却一个困在愁绪里自怨自艾，一个藏起锋芒，只剩周身的冷漠疏离。
正说着，洛青阳推门进来，沉声道：“师妹，景玉王和琅琊王来了。”
易文君身子一颤，立刻别过脸：“我不想见他们。”
“景玉王说……二小姐既来了，想邀二位一同用晚膳。”洛青阳看向易灵君，语气里带着几分不易察觉的提醒。
易灵君指尖微凝，抬眸道：“看来，他们是冲着我来的。”
凉亭里早已设下宴席，晚风带着桂花的甜香。
萧若风望着缓步走来的易灵君，心跳骤然失序。这些年她虽在宫中，却只守着那座摘星阁，从不踏入内宫半步，两人竟一次也未曾遇上。此刻再见，她一身素色衣裙，眉目清冷淡漠，却比记忆里更添了几分惊心动魄的美。
身旁的萧若瑾将弟弟眼底的悸动尽收眼底，唇角噙着一抹了然的笑意——这小子藏了多年的心事，他又岂会不知。
“臣女见过景玉王殿下，琅琊王殿下。”易灵君敛衽行礼，声音平静无波。
萧若瑾抬手示意：“文君，易二小姐，都请坐吧。”
“谢殿下。”二人依言落座。
萧若瑾执起茶杯，缓缓道：“今日听闻二小姐来看文君，便想着该来见一见。当年二小姐对我与若风有救命之恩，如今文君又将嫁入王府，说起来，我们也快是一家人了，当真是缘分。”
易灵君垂眸，语气疏离：“殿下言重了，举手之劳，臣女不敢居功。”
这些年的风霜磨去了她所有的活泼单纯，只剩下拒人于千里之外的冷淡，眉宇间难见半分笑意。
可在萧若风眼里，这般疏离反倒添了种别样的韵味，只觉得心头的喜欢又浓了几分。他执起酒壶，给她斟了杯酒，语气里带着难掩的热络：“当日多谢易姑娘相救，若风一直记在心上，今日敬姑娘一杯。”
易灵君没说话，只端起酒杯，仰头饮尽，动作干脆利落，不带半分拖泥带水。
萧若瑾看了弟弟一眼，笑着打圆场：“二小姐有所不知，当年你救了若风后，这小子可是惦记了好些年呢。”
易灵君抬眸，目光清亮而坚定：“殿下，臣女与镇西侯府的百里东君早有婚约在身，还请殿下慎言。”
萧若瑾并不在意她的疏离，慢悠悠道：“本王倒是听说过这桩娃娃亲。只是当年你们年纪都小，哪里懂什么情分？况且，百里家这些年也从未再提过此事，可见……”
“臣女的婚事，就不劳殿下费心了。”易灵君打断他的话，语气里添了几分冷硬。
萧若风见状，忙打岔道：“易姑娘，不管怎么说，以后文君进了府，我们便是亲戚了。你若有什么需要帮忙的，尽管开口，若风一定尽力。”
易灵君淡淡颔首：“多谢琅琊王。”
一句话，又将方才稍显热络的气氛拉回了冰点。
酒过三巡，易灵君索性不再理会萧若瑾与萧若风兄弟，开口道：“时辰不早了，师兄，送姐姐回去歇息吧，我也先回了。”
易文君望着她，轻声问：“妹妹，你还会来看我吗？”
“有空自会来的。”易灵君应道。
萧若风上前一步：“天色已晚，易姑娘，我送你回去。”
易灵君抬眼扫过萧若瑾，淡淡道：“二位殿下，一起走吧，姐姐也该歇着了。”
萧若瑾颔首：“也好。”
一行人出了门，夜风微凉。
易灵君忽然停下脚步，看向萧若瑾：“殿下方才说感激臣女救了琅琊王，既是如此，不知殿下可否应允臣女一件事？”
萧若瑾眸光微动，似早已料到：“易二小姐是想让本王主动退婚？”
“我姐姐本就不愿嫁你，”易灵君语气坦然，“殿下府中妻妾成群，想来也不差我姐姐一个。”
“本王是真心喜欢文君，一见倾心。”萧若瑾语气笃定，带着不容置疑的坚持。
易灵君眉峰微蹙：“这么说，殿下是拒绝了？”
“本王娶了文君，往后影宗与景玉王府，便是一家人。”萧若瑾避开她的目光，话语里带着几分权衡。
易灵君闻言轻笑一声，眼底却无半分暖意：“臣女还记得初见殿下时，您虽处境艰难，却让人心生敬佩——为了弟弟，您可以不顾一切。可如今看来，好像什么都变了。”
萧若风轻叹一声，上前打圆场：“易姑娘师从国师，想来该明白朝堂之上的难处……影宗即便不选我们，也会投向青王。若风斗胆说一句，相比之下，选择景玉王府，总好过落入青王府中。”
“影宗向来只做陛下手中的刀，”易灵君语气陡然转冷，“至于你说的朝堂之争，即便影宗要择一方而靠，难道就一定要搭上我姐姐的一生吗？”
萧若瑾脸色微沉，却仍强自镇定：“本王是真心喜欢文君，往后定会对她好。”
“可这终究只是你的一厢情愿。”易灵君迎上他的目光，一字一句道，“若我姐姐始终不愿嫁你，我定会帮她。”
萧若风见状，只得再次开口：“易姑娘，夜深露重，我还是送你回去吧。”
易灵君摆了摆手，语气疏离：“不必了，二位殿下留步吧。”说罢，转身便走，背影决绝，没入沉沉夜色之中。
第4章 我不信天命
萧若瑾瞥了他一眼，嘴角勾起一抹淡笑：“怎么？这就气馁了？”
萧若风望着易灵君离去的方向，眉头微蹙：“那倒没有，只是瞧着，她对我们兄弟成见不浅。”
“她是国师的亲传弟子，”萧若瑾缓缓道，“能得她相助，于我们而言益处极大。何况……你心里不是很喜欢她么？”
萧若风闻言一怔，随即苦笑：“她早有婚约在身，瞧那模样，也并无退婚之意。”
“百里东君是镇西侯百里洛陈的独孙，易灵君是影宗二小姐、国师唯一的关门弟子，”萧若瑾语气带着几分笃定，“父皇本就不乐见这二人结亲。你若去求父皇赐婚，他定会乐见其成。”
萧若风摇头，语气恳切：“可她分明不情愿，我不想做勉强人的事。”
萧若瑾沉声道：“盯着她的可不止我们。青王那边也在虎视眈眈——国师唯一的徒弟，她的婚事，多少人盯着呢。况且百里东君远在天启之外，那桩婚约本就是幼时戏言，作不得数的。”
萧若风垂眸，指尖微微收紧，终是一言未发。夜色里，只余下兄弟二人沉默的身影，各怀心事。
摘星阁内，烛火摇曳，映得师徒二人的身影在梁柱上轻轻晃动。
齐天尘放下手中的茶盏，目光落在一旁走神的弟子身上，缓缓开口：“怎么了？这许久都心不在焉的。”
易灵君回过神，眉宇间凝着一丝郁色：“师父，我想离开天启城。”
齐天尘望着她，眼神平静却带着不容置疑的笃定：“你的命数系于天启城，便是一时走出去了，到头来终究还是要回来的。”
“若真能出去，我便永远不再踏回这座城。”易灵君语气里带着几分决绝，像是攒了许久的念头终于说出口。
齐天尘轻轻叹了口气：“你的父亲，你的姐姐，还有影宗上下那么多牵绊，你都能抛得下吗？”
易灵君抿了抿唇，抬头追问：“师父总说我的命在天启城，到底是什么意思？您教我望气之术，世间万物的气运兴衰我尚能窥探，偏偏看不清自己的将来。”
齐天尘抬手拂过鬓边的白发，眼底藏着几分深意，只道：“快了，很快你自会知晓。”
学堂外的石板路上，李长生正捧着一卷书翻看，见易灵君走来，抬眉笑道：“你怎么来学堂了？”
易灵君垂眸道：“师父说我境界提升太快，根基虚浮，不够稳固，让我来学堂找您。”
李长生合上书卷，指尖敲了敲书脊：“练功得沉下心，你这般急吼吼的做什么？跟我来吧。”
踏入学堂，里头正有几人聚在一处。雷梦杀见李长生进来，率先拱手：“师父。”顾剑门、柳月、墨晓黑、洛轩与萧若风也一同起身行礼，声音齐整。
李长生摆了摆手，侧身让出身后的易灵君：“都在正好。这位是国师的弟子易灵君，来找你们挑战的。”
“挑战？”雷梦杀挑眉，眼里满是诧异。
易灵君亦是一怔——她可没说要挑战谁，分明是被师父和这位李先生联手“坑”了。但她面上依旧平静，只垂着眼帘立在一旁。
顾剑门上下打量她几眼，笑道：“小姑娘年纪轻轻，这是要一个人挑我们一群？”
李长生斜了他一眼：“惊讶什么？看不起人？人家姑娘都没说啥呢。”
萧若风上前一步，目光温和：“易姑娘，没想到这么快又见面了。你到学堂是……”
“我境界不稳，根基不扎实，家师让我来向李先生请教。”易灵君如实道来。
李长生接过话头：“根基虚浮、境界不稳，最快的法子就是实战对练。你要是能把学堂这些弟子挨个过一遍，境界自然就稳了。”
易灵君抬眸，语气平淡：“哦，那就来吧。”
“行了，人家姑娘都应了，你们别磨磨蹭蹭的。”李长生挥了挥手。
柳月拢了拢衣袖，他本就生得俊朗，此刻眼波流转，带着几分好奇：“若是我赢了，想请姑娘摘下面纱，让我瞧瞧这天下第一美人的风采，如何？”他素来讲究容貌，对易家双姝的美名早有耳闻。
易灵君淡淡道：“那你怕是没机会了。”
话音不高，却透着一股不容置疑的傲气，让众人皆是一愣。
萧若风蹙眉道：“师父，易姑娘只身一人，我们……”
雷梦杀也接口道：“便是姑娘有胆识，你想凭一己之力打遍这里，其中包括我们北离八公子，未免太自不量力了。”
易灵君抬眼扫过众人：“不试试，怎知行不行？李先生也没说要一日打完。”
李长生拍了拍手：“行了，开始吧。”
“等等。”易灵君忽然开口，“我若输了，自会摘下面纱。可你们输了，又当如何？”
“自然是任凭姑娘处置。”雷梦杀率先应道，眼中闪过一丝不以为然。
其余人也纷纷附和，语气里带着少年人的傲气。易灵君轻笑一声，声音清冽如冰：“那便一言为定。”
话音未落，她身形已如清风掠过，青衫在空气中划出一道利落的弧线，率先攻向离得最近的萧若风。众人脸色骤变，齐齐应战，霎时间剑气纵横，掌风交错，学堂中央转瞬便成了激烈的战场。
“学堂小先生，良玉榜最新榜首，”易灵君的声音在招式间隙响起，“不过今日过后，这榜首之位，怕是要易主了。”
萧若风稳住身形，长剑出鞘：“易姑娘，请赐教。”
易灵君招招凌厉，毫无保留，逼得萧若风不得不祭出压箱底的剑法“天下第二”，却仍被她轻描淡写地化解。
“这怎么可能？”雷梦杀失声惊呼。
顾剑门沉声道：“老七不是她的对手。”
李长生在一旁悠悠道：“平常让你们好好练功，偏不听，现在傻眼了吧？”
洛轩凝眉道：“她的境界，快到逍遥天境了。”
“等把你们都过一遍，差不多也就到了。”李长生抚须笑道。
片刻后，易灵君收招而立，萧若风的长剑已被她的指尖抵住咽喉。“你输了。”
萧若风收剑拱手，神色坦然：“多谢易姑娘手下留情。”
易灵君转头看向众人，目光清冷：“下一个，谁来？”
顾剑门上前一步，握紧了手中的剑：“我来。”
李长生瞧着场中情形，抬手道：“能撑这么久，小姑娘体力倒是不错。今日就到这里吧。”
他转向易灵君，笑意不减：“你赢了，想怎么处置他们，尽管开口。”
“师父~”雷梦杀拖长了调子，带着几分不甘。
易灵君目光扫过众人，淡淡道：“我暂时还没想好，此事日后再说。等我需要时，你们每人为我做一件事便是——放心，绝不会违背道义。”
输了的人自然没理由反驳，只得应下。
李长生捻着胡须，忽然问道：“说说吧，你师父为何偏要让你来学堂？真想找人对练，影宗里有的是人手。”他顿了顿，补充道，“影宗弟子或许整体实力不及学堂，但好苗子也不少，若只是为了稳固境界，实在不必特意来这稷下学堂。”
易灵君垂眸，声音低了几分：“我想离开天启城，可师父他……”她话锋一转，看向李长生，“李先生，您知道师父为何要收我为徒吗？”
李长生挑眉：“你觉得他在利用你？”
“有过这种感觉，”易灵君坦诚道，“只是我除了天赋稍好些，实在没什么值得国师利用的地方。”
“你与天下有缘。”李长生语气平淡，却似带着千钧重量。
“这话我听过，”易灵君蹙眉，“可太过空泛了，具体究竟是何意？若我真与天下有缘，为何要困在天启城？况且，再过几年，我便要嫁去乾东城了。”
一旁的萧若风闻言，指尖猛地收紧，心口像是被什么东西攥住，闷闷地发疼，却只能垂着眼，一言不发。
李长生看了看她，又瞥了眼萧若风，缓缓道：“其实你心里清楚，百里东君没有娶妻的命。”
易灵君身形微顿。她一直以为，百里东君命里无妻，是因为自己会早逝。许多年后她才明白，那句“没有娶妻的命”，原是因为她最终嫁给了别人。
“我不信什么天命。”她抬眼，语气里带着一丝执拗。
萧若风听到这话，心头又是一紧——他只当李长生说的是百里东君会早早离世，才娶不了易灵君，一时竟不知该喜还是该忧。
第5章 赐婚
萧若风温和一笑，对易灵君道：“易姑娘，往后若得空，不妨常来学堂坐坐。”
雷梦杀跟着点头，眼中带着几分赞叹：“可不是嘛易姑娘，方才你露的那一手，真是又快又准，看得我们都忍不住叫好。”
易灵君微微颔首，语气里添了丝暖意：“那便多谢几位盛情，日后若真来叨扰，还望莫要嫌弃。”
李长生捻着胡须，目光落在她身上，带着长辈的关切：“老七这主意不错。你呀，别总把自己关在摘星阁里，年纪轻轻的，可别学你师父那孤僻性子——这些年，你连家都回得少了。”
易灵君垂眸，指尖轻轻蜷缩了一下，声音低了些：“父亲他……如今心思越发偏执，回去也只是争执，不想闹得不快。”
李长生叹了口气，语气放缓了些：“若是实在觉得闷，想离开天启城也无妨。出去走走，看看城外的天地，或许能让你心里敞亮些，于你总是好的。”
自从叶家倾覆、百里家退守乾东城后，朝堂上的波谲云诡早已让易灵君看透了皇权的凉薄。小时候那份跃跃欲试的雄心壮志，早就在日复一日的压抑里磨成了灰。如今的她，性子越发冷清，心里积着化不开的郁气，逃离天启城的念头，也一天比一天强烈。
她抬眼看向李长生，眼底泛起一丝微光，轻声道：“先生……多谢您。”
景玉王府别院的午后，阳光透过雕花窗棂洒在桌案上，空气中弥漫着淡淡的茶香。
易灵君提着小巧的食盒走进来，脸上带着几分雀跃：“姐姐，你看我给你带什么来了？是城东那家铺子新做的蜜饯，你之前总念叨着想吃呢。”
易文君抬眸见是她，眼中霎时漾起暖意，语气里带着一丝不易察觉的急切：“妹妹，你可算来了。”
易灵君快步上前，将食盒里的蜜饯一一摆开，拉着易文君坐下：“姐姐快尝尝，我特意绕路去买的，还热乎着呢。”
易文君拈起一块放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖散开，她轻轻点头，眉眼柔和：“嗯，还是这个味道，好吃。”
片刻的温馨后，易灵君脸上的笑意淡了些，轻声道：“姐姐，我要离开天启了，你……跟我一起走吧。”
易文君握着蜜饯的手微微一顿，眼中的光亮暗了下去，她摇了摇头，声音带着无奈：“我……我走不了的。影宗那四大高手，此刻就在院外守着，师兄也在。”
易灵君还想再说些什么，却被易文君打断。
“妹妹，”易文君握住她的手，目光恳切又带着一丝决绝，“答应姐姐，离开了就再也不要回来。父亲知道琅琊王对你有意后，已经在盘算着为你解除先前的婚约，要把你嫁给他。听姐姐的，趁现在还没定局，走得越远越好，再也别踏回这片是非地。”
摘星阁内，檀香袅袅，齐天尘静坐于案前，目光落在手中的茶盏上，缓缓开口：“过几日的中秋宫宴，你替为师去一趟。”
易灵君闻言一怔，眉头微蹙：“师父，您是知道的，弟子向来不涉足这些宴饮场合。”
齐天尘抬眸看向她，语气平淡却带着不容置喙的意味：“宫里的贵妃特意问起了你，此番不去，怕是不妥。”
易灵君心头一沉。那贵妃乃是青王生母，此刻特意点了自己的名，哪里是寻常的“提及”？分明是冲着她来的。这趟宫宴，怕是暗藏风波。
宫宴入口处，灯火璀璨，人声隐约。萧若风瞥见立于廊下的身影，略感意外地上前：“易姑娘，你怎么也来了？”
易灵君素来有意与皇族保持距离，闻言只是微微欠身，礼数周全：“臣女见过二位殿下。”
身旁的萧若瑾温声道：“二小姐免礼。”
易灵君抬眸，目光平静无波，语气却带着几分了然：“听闻是贵妃娘娘特意点了臣女的名字，想来，是青王殿下的意思吧。”
萧若风听她一语道破，眉宇间掠过一丝担忧，侧身相让：“一起进去吧。”
易灵君却未动步，垂眸道：“二位殿下先行，臣女随后就来。”
她这般说辞，明摆着是想避嫌，不愿与他们同行惹人非议。
萧若瑾见状，轻轻拍了拍萧若风的手臂，示意他不必多言：“也好。若风，我们先进去。”
宴会上，烛火摇曳，映得满室流光溢彩。
易卜端着酒杯，目光在人群中精准锁定那个格格不入的身影，走上前带着几分探究问道：“你向来不踏足这宴饮场合，今日怎么来了？”
易灵君垂眸，避开父亲眼中那抹毫不掩饰的贪婪，声音平静无波：“师父命我代为赴宴。”
“嗯。”易卜不疑有他，敷衍着应了声，目光早已飘向别处的权贵。
这时，柳贵妃娇柔的声音响起：“陛下您瞧，那位便是国师的高徒吧？早听闻是北离第一美人，今日一见，这模样真是惊为天人。”
太安帝顺着她的目光看去，颔首道：“孤记得，你是易卜的小女儿，名唤易灵君。”
易灵君闻声上前，敛衽行礼，动作行云流水：“臣女易灵君，拜见陛下，见过贵妃娘娘。”
“不必多礼，平身吧。”太安帝语气平淡，眼底却藏着审视。
“谢陛下。”易灵君起身，脊背挺得笔直。
不远处，萧若风握着酒杯的手指微微收紧，目光落在她身上，带着几分不易察觉的慌乱。
柳贵妃像是没瞧见这微妙的气氛，笑意盈盈地开口：“陛下，既然易家大小姐已赐婚景玉王，不如也给这易家小女儿寻个好归宿？”
太安帝挑眉：“哦？你有什么人选？”
“陛下，”柳贵妃眼波流转，“燮儿前几日还跟臣妾提过，想纳一位侧妃。臣妾瞧着易二小姐便极好，才貌双全，与燮儿也相配。”
太安帝未作声。他心中早有盘算，易灵君命格贵重，唯有他最看重的儿子萧若风才配得上，本是要将她赐给萧若风的。
一旁的萧若瑾将弟弟按捺不住的模样尽收眼底，率先开口打破沉默：“且不论易二小姐是国师亲传弟子、易大人嫡女，单说她是秋水榜榜首，前些日子更胜了若风，登顶良玉榜。这般人物，做个侧妃，恐怕二皇兄消受不起吧。”
太安帝深以为然：“嗯，做侧妃确实委屈了。”
青王见状，立刻上前一步：“易二小姐做侧妃自然委屈，是儿臣考虑不周。父皇既将易大小姐赐给三弟做平位正妃，不如将易二小姐赐给儿臣为平位正妃？儿臣定会待她如珠如宝，绝不负她。”
青王早就娶了正妃，只能是平位正妃，平位正妃说的好听，也不过就是身份高一点的妾而已。
“父皇！”萧若风再也按捺不住，急切开口。
“陛下，”易灵君却抢先一步，声音清亮，“多谢陛下与青王殿下厚爱，只是臣女已有婚约在身。”
太安帝故作惊讶：“哦？是哪家的公子？”他心中明镜似的，不过是顺水推舟。
易灵君抬眸，语气坚定：“回陛下，臣女与镇西侯府的百里东君自幼相识，两家早年间便定下了婚约。”
太安帝沉吟道：“洛陈的孙子？百里家远在乾东城，易家却在天启城，如此一来，你岂非要远嫁？想来你父亲也舍不得。”
易卜立刻接话，脸上堆着谄媚的笑：“陛下圣明！臣只有这两个女儿，灵君自幼在国师门下，长居宫中，与臣相聚甚少，臣自然舍不得她远嫁他乡。”
“父亲！”易灵君蹙眉，声音里带了几分急意。
太安帝转向萧若风：“若风方才想说什么？”
萧若风心头一紧，他看得出，父皇这是要斩断易灵君与百里东君的婚约，此刻再不争取，便再无机会。他深吸一口气，朗声道：“儿臣心仪易二小姐多年，请父皇将她赐婚于儿臣，为正妃。”
易灵君心头一沉，只觉一阵无力。赐婚的话一旦出口，百里东君怎么办？镇西侯府的颜面又该如何维系？难道皇帝是想借此激怒镇西侯府，动了削权的心思？
太安帝看着他，似有探究：“心仪多年？”
“是，”萧若风语气恳切，“儿臣年幼时曾得一场重病，是易二小姐救了儿臣一命，自那时起，儿臣便……”
“父皇！”青王打断他，语气带着明显的不悦，“是儿臣先提起的！”
太安帝摆摆手，沉声道：“国师的徒弟，岂能屈居人下做妾？做琅琊王妃倒也合适。既如此，易灵君便赐婚给若风，为正妃。”
易灵君站在原地，指尖冰凉。她清楚，皇帝自始至终都没问过她的意愿，更没给她拒绝的余地。
“儿臣谢父皇恩典！”萧若风躬身谢恩，心中却掠过一丝复杂——他本不想如此勉强她，可今日，他别无选择。
“谢陛下恩典！”易卜喜不自胜，见易灵君迟迟不动，暗中用力按住她的肩，迫使她低下了头。
易灵君牙关紧咬，不甘心地承受着这突如其来的“恩典”。
青王站在一旁，脸色铁青，眼中满是愤懑——明明是他先开口，最后却让萧若风占了便宜。
第6章 易灵君病了
易灵君心头翻涌着熟悉的无力感，一如当年叶家之事尘埃落定时那般。这些年她拼尽全力向上攀爬，以为总能挣脱些什么，可到头来，一切似乎仍在既定的轨道上滑行。不，她不甘心！指尖攥得发白，她猛地转身，大步走出了大殿。
“灵君。”萧若风的声音带着显而易见的担忧，目光紧紧追随着她的背影。
易灵君头也不回，声音冷得像冰：“别碰我。”
“灵君，不可对殿下无礼。”易卜连忙上前，对着萧若风拱手致歉，“陛下突然赐婚，灵君是太过欢喜，一时失了分寸，还望殿下莫要见怪。”
萧若风望着易灵君紧绷的侧脸，眸色沉了沉，只淡淡道：“无妨。”
一旁的萧若瑾适时开口，语气带着几分笑意：“如今父皇赐婚若风和弟妹，往后咱们便是真正的亲上加亲了。”
亲上加亲？易灵君只觉得这四个字无比刺耳。她忽然懂了，当年齐天尘那句“与天下有缘”，太安帝不惜开罪镇西侯府也要强赐这门婚事，原来从一开始，她就是棋盘上的一颗子，所谓的“利用”从未缺席。
她曾天真地期盼过，嫁了人，或许就能避开一切，不会像姐姐一样困在高墙内，不必困死在这座天启城里。可此刻看来，那不过是自欺欺人的妄念。
一股疯狂的念头攫住了她，易灵君猛地拔腿就跑，像要逃离一张无形的巨网，朝着宫门的方向狂奔而去。
“灵君！”萧若风心头一紧，立刻追了上去。
脚下不知被什么绊了一下，易灵君狠狠摔在地上，碎石子硌得掌心生疼，膝盖撞在坚硬的石板上，发出沉闷的响声，疼得她眼前一黑。
萧若风几步冲到她身边，蹲下身急切地唤她：“灵君！你怎么样？伤着哪里了？疼不疼？”
他伸手想去扶，却见易灵君的肩膀微微颤抖着，下一秒，她便身子一软，彻底失去了意识，倒在了他面前。
镇西侯府内，气氛凝重得像要滴出水来。
“父亲！陛下竟给灵君那丫头和琅玡王赐了婚！这分明是没把我镇西侯府放在眼里，是故意欺辱我们！”百里成风一掌拍在桌案上，语气里满是愤愤不平。
温洛玉也急得脸色发白，声音带着几分慌乱：“是啊父亲，这事儿要是让东君知道了，可怎么得了？”
百里落陈眉头紧锁，沉声道：“东君与灵君虽有自幼定下的婚约，可陛下赐婚时，易卜就在当场。他不仅没半分反对，反倒欢欢喜喜地接了旨，还特地派人给咱们送来了退婚书。”
“难道咱们就这么认了？”百里成风不甘地攥紧了拳。
百里落陈叹了口气，语气里透着几分无奈：“这事先瞒住东君，别让他知道。婚姻大事本就由父母做主，如今易卜既已接了赐婚，退婚书也送到了，咱们便是再不甘，也无可奈何了。”
温洛玉眼圈泛红，懊恼地捶了下掌心：“都怪我们，当初离开天启时，就该把灵君那丫头一起带上，也不至于落到如今这步田地……唉！”
天启城易府内，易灵君自那日晕倒后便大病一场，只是这消息被死死瞒了下来——刚领了赐婚就卧病不起，终究不是件好听的事。
稷下学堂里，众人正围坐闲谈，话题却绕不开那桩震动朝野的婚事。
雷梦杀率先开口，语气里带着几分探究：“听说那位易姑娘原是有婚约在身的，对方还是镇西侯府独苗，百里家的小公子。这般横插一脚，镇西侯爷能咽得下这口气？”
萧若风端着茶盏的手微顿，淡淡道：“易宗主已送去了退婚书。只要他接了赐婚，镇西侯府纵有不满，也无可奈何。”
柳月秀眉微蹙，轻声道：“陛下这般行事，莫不是想动镇西侯府了？刻意逼到这份上……”
“不像。”洛轩摇头打断，“若真是要逼镇西侯，断不会将易姑娘指给老七做正妃。况且，国师是易姑娘的师父，对此事也未有异议，这里头怕是另有古怪。”
顾剑门拍了拍萧若风的肩，笑道：“管它什么古怪，先恭喜老七得偿所愿。惦记了这么多年的人，如今成了自家未婚妻，可是天大的喜事。”
柳月却没那么乐观，看向萧若风：“老七，易姑娘性子瞧着就不是肯甘心困于后院的人，她……怕是还没接受你吧？”
雷梦杀也关切地问：“说起来，易姑娘如今怎么样了？”
萧若风的声音低了几分，眼底掠过一丝不易察觉的涩然：“她病了。那日晕倒后，昏睡了两天两夜，醒了也不肯见人，就连嫂嫂——”
他口中的嫂嫂，正是易文君，
“——也没能见着她。”
“老七啊，”柳月叹了口气，“强扭的瓜不甜，你可千万……别闹出什么人命来。”
萧若风默然。他何尝不懂这个道理。易灵君不是易文君，她心性坚定，自有傲骨。往日里，他以“风华公子”之名行走，向来城府深沉，智计百出，可面对如今的僵局，竟也束手无策，只觉得心头像是被什么东西堵着，沉甸甸的。
第7章 紫罗兰花灯
易灵君的情况总算好转了些，终于肯见人了。
她望着易文君，声音还带着几分虚弱：“姐姐，我没事。”
易文君松了口气，温声道：“没事就好，妹妹放心，东君他一定会来找你的，我给他寄了信。”
易灵君目光转向窗外，那里是一片沉沉的天色，她轻声道：“赐婚的消息早就传开了，乾东城那边，也该知道了吧。”
她心里像是揣着团矛盾的火，既盼着百里东君此刻就出现在眼前，又怕他真的来了，凭着那股子冲动闯出什么祸事来。
易文君见妹妹眼里还有这般真切的期盼，心头稍稍宽慰，可转念想到自己，妹妹至少还能盼着东君，可她的云哥……那点暖意瞬间便凉了下去。
易文君姐妹俩不知道——百里东君自始至终都蒙在鼓里，那份本该送到他手上的信，根本就没能寄出。
景玉王府内，烛火摇曳。
萧若瑾看向一旁的萧若风，缓声道：“文君方才去看过弟妹了，说她情况已好了不少，你且放宽心。”
萧若风眉头微蹙，语气里带着几分急切：“哥哥，我想去瞧瞧她。”
萧若瑾略一沉吟，劝道：“再等等吧。等弟妹身子再好些，你便带她出去走走，散散心。一来能让她开怀些，二来，你们也正好趁此培养培养感情。”
萧若风默了默，终究点了点头：“也好。”
萧若风每日都会差人给易灵君送来各式物件，珠宝玉器、新奇玩意儿流水般送入院，府里上下谁都看得出，这位琅玡王对未来的王妃是何等上心。
可易灵君对着满室精致，却总提不起半分兴致。乾东城那边始终杳无音信，日子一天天过，她心头那点残存的期盼，也像被风吹的烛火，渐渐弱了下去。
她不是不明白，百里东君身在乾东城，肩上扛着百里家的担子，许多事身不由己。道理都懂，可那份空落落的失落，还是像潮水般，一点点漫过心头。
日子就这么不紧不慢地过着。比起易文君被拘在景玉王府别院、不得自由的身不由己，易灵君更像是自己画地为牢——明明没有谁拦着，她却半步未曾踏出过自己的院子。
夜色如梦，上元灯节的街道被五彩斑斓的灯火点缀得宛如仙境。易灵君在姐姐易文君的劝说下，终于踏出了几个月来的第一步。寒风微凉，却掩不住节日的热闹气氛，她的心情既忐忑又复杂。近日，她对于与萧若风的赐婚极为不满，这份情绪如同一块巨石，沉甸甸地压在她的心头。
就在姐妹俩漫步于花灯之间时，两道熟悉的身影映入眼帘——萧若风与萧若瑾。尽管灯火璀璨，但他们的出现显然不是巧合。这一切都是易卜和萧若瑾的安排，易灵君一眼便看穿了这一点，心中顿时涌起一丝不悦。而站在身旁的易文君也皱起了眉，似乎对这场“偶遇”毫无好感。
还未等她们有所反应，萧若瑾已经迈步上前，嘴角带着一贯的从容笑意。他主动向易文君伸出手，“许久不见，文君可愿赏脸，陪我逛逛这灯会？”
他的语气诚恳，却透着不容拒绝的坚定。易文君冷哼一声，虽有几分不情愿，还是被他牵着走远了。
人群渐散，原地只留下易灵君和萧若风。灯笼的光芒洒在两人之间，映出一片沉默的空白。易灵君低垂着眼睑，试图忽略胸口那股莫名的情绪波动。萧若风静静地注视着她，目光柔和却不失深意，试图用眼神传达他的关心与爱意。然而，对于萧若风的示好，易灵君只是轻轻摇头，脸上挂着一丝不易察觉的苦笑，她的心中充满了抗拒与无奈。
“灵君，”他率先开口，声音如同夜风般轻缓，“你瘦了。”
这一句简单的话让易灵君猛地抬眸，对上他略显担忧的眼神。她张了张嘴，却发现自己竟无从反驳。那些埋藏在心底的委屈，在这一刻全都交织成了一种难以言喻的情感。
四周喧嚣依旧，但他们仿佛置身于另一个世界。萧若风缓缓靠近，将手中的一盏紫罗兰花灯递给她。
紫罗兰寓意着永远的忠诚和小心翼翼地爱。
易灵君接过灯，指尖不经意间触碰到他的手，那一瞬间的温度让她心头一颤。然而，这份悸动很快就被理智所压制。她没有说话，只是默默凝视着手中的紫罗兰花灯，灯火摇曳，映红了她的侧脸，也映照出她内心的挣扎与矛盾。
远处，萧若瑾正悄悄回望这边，嘴角扬起一抹意味深长的笑容。这一切果然都在计划之中，但他知道，有些事情终究需要顺其自然。
第8章 权势
上元灯节，萧若风邀易灵君入了家临街茶楼。
“灵君，这儿的茶点做得精致，你尝尝？”萧若风将一碟杏仁酥推到她面前。
易灵君只淡淡应了声“多谢”，目光落在窗外流动的灯河上，指尖都没碰那茶点。
萧若风见状，语气添了几分恳切：“听闻你前些时日病着，我总想去探望，又怕扰了你清静。今日的安排冒昧，若有唐突，还望你莫怪。”
“躲了这么久，是该见一面了。”易灵君转过头，眼神里没什么温度，“我素来不喜欢萧氏皇族的人。”
这话来得直接，萧若风却早有准备，只是温和一笑：“你还是想离开天启城？”
“我想走，你会放我吗？”易灵君反问，尾音里带着点说不清的嘲弄。
“我其实也向往江湖自在。”萧若风望着她，认真道，“我答应你，等天启城这摊事了了，我便带你走。”
易灵君却忽然低低笑了声，那笑意没到眼底：“从前想走，是亲眼见了叶叔叔一家的下场，心里发怵，总觉得离开天启就好了。后来才想明白，走了又能怎样？叶将军的冤屈还压在那儿，就像百里爷爷一家，即便去了乾东城，不还是被皇权制约？”
她抬眼看向萧若风，眸光骤然锐利起来：“既然躲不过，不如把路走得敞亮些。不想被权势欺压，那就把权势攥在自己手里。”
萧若风一怔，喉间的话顿住了：“灵君，你……”
“你是聪明人，该懂我的意思。”易灵君打断他，指尖轻轻叩了叩桌面。
易灵君决意插手影宗之事，便寻了父亲易卜。
易灵君开门见山：“父亲这是什么意思？”
易卜眉头微蹙：“你既已定下要嫁与琅琊王，何必再去插手影宗的事？”
易灵君抬眸反问：“父亲觉得，我与姐姐，谁更适合接管影宗？”
易卜沉声道：“你这话是什么意思？你和你姐姐都到了要嫁人的年纪，影宗将来自有你师兄打理。”
“可他不姓易。”易灵君语气笃定，“影宗既属皇室，更是易家世代相传的基业，岂能交到外姓人手中？”
易卜盯着她，语气添了几分冷意：“你是想把整个影宗都当成自己的陪嫁？”
“无论嫁与不嫁，影宗都必须握在我手里。”易灵君寸步不让，“即便将来成了亲，我也绝不会把影宗交予琅琊王。”
“琅琊王怎会眼睁睁看着影宗在枕边人手中，自己却分毫沾不得？”易卜语气凝重，“他未必能容得下你这般行事。”
“容不容得下，是他的肚量；能不能让他容得下，是我的本事。”易灵君语气里透着锋芒。
易卜又道：“若是把影宗给了你，不给你姐姐，那景玉王那边该如何交代？”
“影宗内部的事，何须外人置喙。”易灵君微微扬声，“您与景玉王是同盟，而非他的下属，何须看他脸色？”
景玉王府别院。
易文君望着眼前的妹妹，语气里带着几分犹疑：“妹妹，你怎么突然就……想通了？”
易灵君眸光沉静，缓缓开口：“姐姐，我只是想明白了。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。就算离开了天启，难道我们要躲躲藏藏过一辈子吗？从前我还盼着东君能来救我，如今才知是错了——我的事本就与他无关，怎能牵连他和百里家？更不该把希望全寄托在旁人身上。”
她话锋一转，看向易文君：“姐姐，既然改变不了现实，不如让脚下的路好走些。与其信别人不会变心，不如信自己。就像景玉王，他今日能喜欢你，明日自然也能转向旁人，你看他府里的姬妾，还少吗？”
易文君垂眸，轻声道：“我倒巴不得他去喜欢别人。”
易灵君眼中闪过一丝锐光：“姐姐既然不喜欢他，那想不想让他心甘情愿与你保持距离，将来不敢碰你分毫？”
易文君心头一动，抬眼望她，语气带着试探：“你是说……”
“就是这个意思。”易灵君语气笃定，“主动权，必须握在我们自己手里。”
易文君沉吟片刻，终是点了头，语气添了几分决然：“好，妹妹，我听你的。”
第9章 离开天启
稷下学堂内，气氛沉静。
李长生望着眼前人，语气里带着几分了然：“你变了，看来是真的想通了。”
易灵君颔首，声音平静无波：“嗯，想通了。”
“老七最近失魂落魄的，怕是因你而起吧。”李长生话锋一转，提及另一个人。
“或许是我先前的话让他烦忧了，”易灵君坦然道，“但先生知道，我是为他好。”
李长生轻叹：“你许久没进宫了，是怨上你师父了？”
“那次宫宴，还有赐婚的事，他自始至终没为我说过一句话，”易灵君眼底掠过一丝冷意，却很快淡去，“我便明白了，当初收我为徒，本就为了利用。如今我的选择，也算如他所愿。说不上恨，只是师徒缘分，大抵到此为止了。”
李长生忽然笑了，半开玩笑道：“那不如来做我的弟子？我还从没收过女徒弟呢。”
易灵君微微蹙眉，语气带着几分无奈：“我与师父虽不复从前，但在外人眼里，我仍是国师弟子。此时另拜师门，于理不合。”
“你倒是想得周全，”李长生收敛了笑意，正色道，“无论你做什么选择，别忘了最初的心意。”
“权势迷人眼，先生放心，我不会忘的。”易灵君语气笃定。
正说着，雷梦杀大步走了进来，目光落在易灵君身上：“易姑娘，你是来找老七的？”
易灵君点头：“算是吧。”
“等着，我这就去叫他。”雷梦杀说着便转身往外走。
待他走远，李长生看向易灵君，眼神带着几分探究：“你主动找老七，怕是没什么好事。”
易灵君抬眼，语气平静：“先生不是说过，让我出去走走，对我好吗？”
“你想离开天启？”李长生挑眉，“只是简单出去散散心？我可不信。”
“在天启城待了这么多年，也该出去看看了，”易灵君淡淡道，“顺便，办点事。”
不多时，萧若风便快步走了进来，目光落在易灵君身上，带着几分不易察觉的关切：“灵君，你找我？”
“我想出去走走，离开天启一段时间，过来跟你说一声。”易灵君开门见山。
萧若风闻言，下意识蹙眉：“那你……我眼下暂时走不开，你一个人我不放心，我派几个护卫跟着你吧。”
“不必了，”易灵君摇头，“我一个人轻装简行便好，我会带上紫簪。”
萧若风沉默片刻，从怀中取出一枚令牌递过去：“若有需要，随时传信给我。这个你拿着，或许能用得上。”
他心里清楚，易灵君近来的动作他并非一无所知，她要离开天启，想必是得了易卜同意的。他大约能猜到她要去做什么，却没有阻止——他知道易卜有意培养她做影宗继承人，将影宗交予她手，连自己那位皇兄景玉王都颇有微词，毕竟易文君才是长姐。可既然易文君对此毫无异议，他自然也不好多说什么。
易灵君看着那枚令牌，微微摇头：“不用了，我是影宗的人，有影宗的令牌便足够了。”
“拿着吧，”萧若风语气坚持，眼神里带着真切的担忧，“这样我能放心些。”
易灵君望着他眼中的坚持，终究还是接了过来：“好，谢谢你。”
她能感受到萧若风的真心，只是这份心意，还未到能让两人彻底交心的地步。
“什么时候出发？”萧若风问道。
“还有些东西要准备，明日吧。”易灵君答道。
第10章 暗河之行
出了天启城，暮色正缓缓铺开。
紫簪望着身侧并肩而行的身影，轻声问：“少主，咱们这是往哪儿去？”
易灵君抬手拢了拢被风拂起的衣袖，语气里带着几分漫不经心的轻快：“先去暗河办点事。”
“那办完之后呢？”紫簪追问，目光始终落在她身上。
易灵君脚步微顿，转头望向城外连绵的暮色，唇角终于漾开一抹真切的笑意：“之后？就随便走走。总算从那座城里出来了，这些年心心念念的，不就是这一刻么？难得自由，自然要好好玩玩。”
紫簪看着她眼底一闪而过的释然，心里却忍不住泛起酸涩，低低唤了声：“姑娘……”
她自小陪着易灵君长大，最清楚这位少主笑容背后藏着多少委屈。那场突如其来的赐婚，将她的人生搅成一团乱麻。原本的未婚夫百里东君没有任何表示，易灵君无声无息的被抛弃了，为了不沦为任人摆布的棋子，她才逼着自己一头扎进波谲云诡的权力旋涡里，步步为营，从不敢有半分松懈。如今能得片刻喘息，可那些深埋心底的苦，又哪是说散就能散的呢？
暗河深处，烛火摇曳，映得四下光影明明灭灭。
苏喆端坐在主位，目光沉沉地落在来客身上，语气听不出喜怒：“易二小姐驾临暗河，不知有何指教？”
易灵君抬手，指尖轻轻叩了叩桌面，声音平静却带着不容置疑的意味：“苏家主，按辈分，你似乎该称我一声‘少主’。”
苏喆眸光微凝，一时竟没接话。暗河与影宗的渊源，本是只在历代帝王与影宗之主间流传的秘密，她此刻点破，便是明明白白昭示了自己影宗少主的身份——未来的影宗之主。
身侧的苏昌河与苏幕雨还年轻，脸上满是茫然，显然没听懂这短短一句话里藏着的分量。
易灵君却没看他们，只望着苏喆，缓缓道：“影宗和暗河，在暗处走得太久了。”
“易姑娘这话是什么意思？”苏昌河按捺不住，率先开口追问，语气里带着几分警惕。
易灵君抬眼，目光扫过三人：“影宗很快就能走到明面上了。暗河……就不想从黑暗里走出来，见见光吗？”
苏昌河嗤笑一声：“就凭你？”
“我是影宗少主。”易灵君迎上他的目光，语气不卑不亢，“影宗能做到的事，暗河为何不能？”
苏喆终于动了，他微微前倾身体，神色凝重了几分：“不知少主打算怎么做？”
易灵君端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，声音压得低了些：“现在还不能说。总要等太安帝……驾崩之后吧。”
“你要扶植琅琊王上位？！”苏昌河猛地站起，声音里带着震惊。皇帝尚在，便敢密谋皇位，这与谋逆何异？
易灵君却只是浅浅笑了笑，没承认，也没否认，端起茶杯抿了一口，将未尽之语都藏进了沉默里。
苏喆沉默片刻，目光复杂地看着她，缓缓问道：“若真有那么一天，少主打算如何安置暗河的人？”
“你们被困得太久了。”易灵君放下茶杯，语气轻快了些，“想去江湖闯荡也好，想入天启城安身也罢，到时候都可以安排在影宗任职。去哪里，做什么，全凭你们自己选。”
这话一出，苏喆三人脸上都掠过一丝动容。谁不想摆脱世代潜藏的束缚？这般自由，光是想想，便足以让人心动。烛火跳动，映在他们眼底，仿佛有什么东西正在悄然改变。
第11章 乾东城伤心
从暗河出来，易灵君策马行了几日，终究还是拐去了乾东城。那纸婚约早已作废，可她心里总有个念头牵扯着，想去看看百里东君，哪怕只是远远看一眼。
乾东百里府的门开着，她站在庭院里，正撞见温洛玉端着药碗出来。
“温姨。”她轻声唤道。
温洛玉脚步一顿，回头看清来人，眼中闪过几分惊讶，随即涌上浓浓的愧疚：“你是……灵君？”
她知道赐婚之事从来由不得灵君做主，可百里家自始至终没把她被改赐给琅琊王的消息告诉东君，这桩事里，总觉得对不住眼前这孩子。
易灵君避开她的目光，望着廊下的盆栽笑道：“我出门游历，顺路过来看看您，还有百里爷爷和伯父。”
自始至终，她没提“百里东君”四个字。
话音刚落，院外传来脚步声，百里洛陈和百里成风一前一后走了进来。
“百里爷爷，伯父。”易灵君连忙起身行礼。
百里洛陈看着她，眼里满是温和——这毕竟是自家孙子放在心尖上的姑娘，也是他看着长大的孩子，再见时，总归是欢喜的。
“灵君长大了。”他感慨道，眼角的皱纹都舒展开来。
易灵君喉咙发紧，方才想好的话全堵在了心口：“人都会长大的，爷爷，我……”
她忽然不知道该说什么了。如今她身系影宗，又牵扯着朝堂秘事，早已不是当初那个能坦然站在百里东君身边的易家二小姐，这般身份，确实不该再来见他。
温洛玉终究是心软，轻轻叹了口气：“灵君啊，你和东君……终究是有缘无份，忘了吧。”
“我知道。”易灵君垂下眼睑，声音带着不易察觉的颤抖，“我不该来的，可我……”
可她总想来这一趟，像是要给过去的自己一个交代。
百里成风接过话头，语气沉重：“灵君，我们都清楚，那事不是你能左右的。可如今事实摆在眼前，你和东君……难了。”
百里洛陈摆摆手，缓声道：“来了就是客，多住几天吧。”
易灵君却从袖中取出一块玉佩，玉质温润，上面刻着百里家的徽记。她双手捧着递过去：“爷爷，这次来，也是想物归原主。这玉佩，还给您。”
这是当年百里洛陈作为长辈给未来孙媳的信物，如今该还回去了。
百里洛陈看着那块玉佩，神色复杂，推回了她的手：“是我百里家对不起你，这玉佩你留着。将来若有难处，尽管来找我们，百里家还能护你几分。”
他说的“对不起”，不止是东君的沉默，更是百里家在赐婚之事上的不作为——他们明明知道消息，却为了避开风波，始终没对东君言明，让灵君独自扛下了所有。
易灵君却摇了摇头，将玉佩轻轻放在石桌上：“不，赐婚之事，是我对不起百里家，没能拒绝陛下。”
话虽如此，在场的人都心里明镜似的——普天之下，谁又能真正拒绝皇帝的赐婚呢？那轻飘飘的一道圣旨，压垮的又何止是一段年少情愫。
玉佩静静躺在石桌上，映着天光，像一块沉甸甸的石头，压在每个人心头。
走出百里府，日影已斜斜掠过门楣。易灵君刚拐过街角，一阵清朗的少年声便顺着风飘了过来，像块投入心湖的石子，瞬间荡开圈圈涟漪——是百里东君。
“待我成了那名满天下的酒仙，便提着最烈的酒、最清的月，去寻她！”他的声音里裹着少年独有的飞扬，“到那时，定要让天下人都知道，我百里东君放在心尖上的小仙女。”
易灵君的脚步骤然僵住，指尖深深掐进了掌心。
酒仙，小仙女……
原来他早已心有所属。原来当年那纸被圣旨撕碎的婚约，那些她藏在暗夜里反复摩挲的念想，从头到尾，都只是她一个人的耿耿于怀。她以为的“未完待续”，在他这里，早已翻篇成了崭新的篇章。
身旁的紫簪望着自家小姐骤然失了神采的眼眸，嘴唇动了动，终究只化作一声轻不可闻的叹息，眼底的心疼浓得像化不开的墨。
风卷起易灵君的裙角，也吹落了她强撑许久的伪装。眼泪毫无预兆地涌了上来，顺着脸颊滑落，砸在青石板上，洇出细碎的湿痕。她望着少年声音传来的方向，哭得不能自已。
她怎会知道，百里东君口中的小仙女，正是多年前那个在桃花树下，接过他亲手酿的果酒，笑起来眉眼弯弯的少女——是她，易灵君啊。
第12章 婚礼前夕
从乾东城出来，易灵君一路沉默，眉宇间凝着化不开的郁色，连风拂过发梢都带不起半分神采。
紫簪看她这副模样，终究还是忍不住轻声问：“姑娘，咱们接下来往哪儿去？”
易灵君的声音很轻，却带着不容置疑的笃定：“回天启吧。”
兜兜转转，她终究还是踏回了这片熟悉的土地。就连一直候着消息的萧若风，也没料到她会归来得如此之快。
刚回府中，易卜便寻了过来，神色带着几分凝重：“按理来说，该是你姐姐先议婚嫁。可琅琊王至今未曾成婚，陛下心中难免焦灼，故而……想让你与琅琊王尽快完婚。”
易灵君垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，语气平淡得听不出情绪：“我没意见，全凭你们安排。”
易卜倒有些意外，望着她平静的侧脸，一时竟不知该说些什么——他原以为，总要费些唇舌的。
几日后的庭院里，日光透过叶隙洒下斑驳的光点。萧若风显然也对她这般干脆的应允颇感惊讶，只是眼底翻涌的更多是按捺不住的欣喜。
他走上前，声音里带着笑意：“灵君，我来是想问问，你对婚礼可有什么想法？”
易灵君抬手拨了拨垂到肩前的发丝，漫不经心道：“婚礼嘛，自然是越盛大越好，只是我怕麻烦。”
“你放心，所有事宜我都会一手安排妥当，定不会让你费心。”萧若风连忙应下，目光温柔地落在她身上。
她却忽然抬眼看向他，眸中闪过一丝异样的光：“我要的，可不止是盛大。我要一场独一无二的婚礼，天下间仅此一份的那种。”
萧若风一怔，随即朗声笑起，眼底的温柔几乎要溢出来：“好，我答应你。”
笑过之后，他又凑近了些，语气里多了几分担忧：“灵君，你……是不是有什么心事？我总觉得，你好像有哪里不一样了。”
易灵君别开视线，望向远处的天际，声音恢复了先前的淡漠：“我没事。你放心，既已应下，便不会食言。”
琅琊王府内，忙乱的人影穿梭往来，雷梦杀叉着腰，看着庭院里堆得半满的珍稀物件，忍不住冲萧若风打趣：“老七，你这结个婚，是打算把王府家底都搬空不成？”
一旁的柳月也跟着点头，揉了揉发酸的胳膊：“就是，折腾这些也就罢了，还把我们几个都当苦力使，这婚结的，比打场硬仗还累。”
萧若风正低头核对一份礼单，闻言抬头时，眼底带着几分不易察觉的温柔：“灵君说，想要一场盛大又独一无二的婚礼。她素来性子淡，这是头一回在我面前明确说想要什么，我想尽力让她如愿。”
柳月却有些不放心，挑眉道：“你就确定，她不是故意借着这事折腾你，心里其实还憋着对这桩婚事的不满？”
“不是的。”萧若风摇头，想起那日庭院里的情形，语气笃定了几分，“那天我瞧着她神情确实有些异样，带着点说不出的沉郁，但比起从前，眼里那股子抗拒的劲儿，是真的没了。”
一直没说话的顾剑门这时开口，声音沉稳：“老七你本就是名动天下的风华公子，战功赫赫的琅琊王，配得上这世间最好的一切。或许，易姑娘是真的想通了。”
第13章 大婚了
红绸漫天，喜乐喧天。
萧若风一身大红喜袍，身姿挺拔如松，他握着牵红的一端，指尖微微用力，眼底的笑意几乎要溢出来。看向盖头下那抹窈窕身影时，他的目光里有如愿以偿的满足，仿佛这漫天的红都成了他此刻心绪的点缀——他终于娶到了心心念念的人，从此江湖路远，有了想要共赴的归宿。
拜堂的吉时到了，司仪高唱着“夫妻对拜”，萧若风微微俯身，动作里带着抑制不住的轻快。
而盖头之下，易灵君的睫毛在大红绸缎上投下淡淡的阴影。凤冠的流苏轻轻晃动，撞在耳侧，冰凉的触感让她混沌的思绪清醒了几分。喜乐声震得耳膜发疼，可她心里却像压着一块冰，怎么也暖不起来。指尖攥着喜服的衣角，料子顺滑，却硌得掌心生疼。她知道自己该笑，该像个真正的新娘那样羞涩又期待，可唇角重得像坠了铅，连扬起一个敷衍的弧度都做不到。
她能感觉到萧若风的喜悦，那股子雀跃几乎透过牵红传递过来，可这份喜悦越真切，她心底的空洞就越大。拜完堂，被送入洞房的那一刻，喜乐声渐远，她独自坐在铺着鸳鸯锦被的婚床上，盖头依旧遮着视线，只觉得这满室的红，红得有些刺眼。
喜堂里觥筹交错，雷梦杀见萧若风被灌得脸颊泛红，忙笑着打圆场：“好了好了，差不多就行，新娘子还在房里等着呢。老七这要是喝多了，今晚怎么入洞房？”
柳月却端着酒盏不肯放，眼尾扫过萧若风漾着笑意的脸：“今儿可是老七的大喜日子，这点酒怎么能少？”
正僵持着，萧若瑾上前一步，接过柳月手里的酒盏：“各位公子，剩下的酒我替若风陪你们喝，且放他去见新娘子吧。”
萧若风如蒙大赦，朝众人拱了拱手，转身便快步往新房去，那脚步轻快得像是怕慢了半分，惹得柳月在身后笑骂：“这小子，跑这么快！”
顾剑门笑着摇头，举杯示意：“罢了，难得老七娶到心上人，今日便饶了他。喝酒的机会多着呢，不差这一时半会儿。”
新房内，红烛高燃，映得满室喜庆。易灵君端坐在铺着鸳鸯锦被的床沿，身下是撒得匀匀的桂圆、花生、红枣，红得晃眼，却暖不透她心底的微凉。
门“吱呀”一声被推开，萧若风带着一身淡淡的酒气走进来，眼底的喜悦尚未褪去，看向她时更添了几分柔和：“灵君，等久了吧？”
易灵君没有应声，只是微微垂着眼帘。萧若风也不介意，伸手轻轻挑开她头上的红盖头——烛光下，她眉如远黛，唇似点樱，正是他心心念念了无数个日夜的模样。纵知道她并非心甘情愿嫁他，此刻心头的欢喜还是满得快要溢出来。
他抬手轻抚过她发间的凤冠，声音放得极柔：“这凤冠沉得很，压得你头疼吗？我帮你取下来吧。”
易灵君轻轻点了点头。
指尖触到她发丝时，萧若风忽然想起什么，往后退了半步，有些局促地解释：“方才陪师兄们喝了几杯，身上有酒味，你若是不喜，我这就去洗漱。”
易灵君看着他转身离去的背影，待房内只剩自己，才缓缓起身走到梳妆台前。她摘下满头珠翠，褪去那身繁复的红色嫁衣，换上素色中衣。铜镜里映出的人影眉眼清丽，只是那双眼眸里没什么笑意，反倒凝着一层说不清的怅然——此夜此景，终究是难为情。
不多时，萧若风洗漱完毕进来，发间还带着水汽。见她坐在镜前，他放轻脚步走过去，从身后轻轻环住她，鼻尖蹭过她的发顶，声音低哑得像浸了蜜：“我的灵君，真美。”
易灵君没有回话，只唇角极轻地勾了一下，快得像错觉。
萧若风却像得到了默许，手臂收得更紧些，温热的呼吸拂过她的耳畔，带着干净的皂角香，驱散了方才的酒气。他低低唤了声：“灵君……”
“我该去洗漱了。”易灵君轻声开口，想挣开他的怀抱。
“等会儿再去。”萧若风却不容分说，打横将她抱起，一步步走向床榻。
易灵君靠在他怀里，看着他下颌线绷紧的弧度，便知接下来会发生什么。心头掠过一丝为难，可转念一想，她如今已是他的王妃，大婚之夜若不成圆房，难免要被人轻看，落人口实。她没有拒绝的理由。
萧若风将她轻轻放在床榻上，烛火在他眼底跳跃，映出几分克制的灼热。他慢慢俯身，吻落在她的额间、眉梢，最后停在她的唇上，声音带着一丝不易察觉的紧张：“灵君，可以吗？”
易灵君睫毛轻颤，终是没有睁眼，也没有拒绝，只是缓缓闭上了眼睛，将所有心绪藏进了长长的睫毛阴影里。
烛火摇曳，映得帐内光影昏沉。
易灵君偏过头，脸颊抵着微凉的锦枕，一行清泪无声滑落，顺着鬓角没入发间。她没有挣扎，只是身体的紧绷和细微的颤抖，都落在了萧若风眼里。
他动作极轻，带着小心翼翼的珍视，顾及着她是初经人事，自始至终都克制着，生怕弄疼了她。帐外红烛燃尽了半支，帐内的喘息渐渐平复，只剩下彼此交叠的心跳声，一声比一声沉。
事毕，萧若风看着她眼角未干的泪痕，心头掠过一丝涩意，却什么也没说，只是俯身将她打横抱起。易灵君下意识地蜷了蜷手，终究还是放松下来，将脸埋在他温热的颈窝，任由他抱着走向早已备好热水的净室。
温水漫过肌肤时，他动作轻柔地替她擦拭，指尖拂过她肩头的红痕，目光里带着不易察觉的怜惜。水声潺潺，洗去了方才的缱绻，却洗不掉空气里那一丝说不清道不明的复杂滋味。
第14章 日常生活
紫簪轻手轻脚地走到床边，柔声唤道：“姑娘，该起了，进宫谢恩的时辰快到了。”
帐内传来易灵君含混的嘟囔，带着浓浓的睡意：“紫簪……我好困啊……”
“好姑娘，先起来洗漱吧，”紫簪无奈地劝着，伸手想撩开帐子，“等从宫里回来，再补觉也不迟呀。”
“别……”易灵君往被褥里缩了缩，声音瓮瓮的，“就让我再睡一小会儿……就一小会儿……”
正说着，萧若风掀帘走了进来。他对着紫簪比了个噤声的手势，又示意她出去。紫簪会意，轻手轻脚地退了出去，顺手带好了门。
帐子被轻轻拨开，一双温暖的手从身后环住了易灵君。她猛地转过身，看清来人时，脸颊腾地泛起红晕，下意识地想挣开。
萧若风却收紧了手臂，声音低沉带着笑意，拂在她耳畔：“别急着动。我已经让人进宫回禀父皇，午后再去谢恩。”
他低头看她惺忪的睡眼，语气放得更柔，“睡吧，还早。”
易灵君望着他闭上眼，呼吸渐匀，方才还绷着的神经慢慢松弛下来。她往他怀里靠了靠，眼皮一沉，又跌入了安稳的梦乡。
琅琊王府的日子过得格外舒心，若说其中最难得的，便是萧若风待她的那份妥帖与真诚。
紫簪轻步进来回话：“姑娘，殿下差人来说，午时要去军营巡查，中午便不回来陪您用膳了。不过他特意嘱咐，晚上定赶回来陪您。”
易灵君手中的书卷顿了顿，轻声应道：“好，我知道了。”
“姑娘，”紫簪看着她，又多劝了句，“自打您与殿下成婚，您都许久没出过王府门了。如今殿下中午不在，不如我们出去逛逛？”
易灵君闻言，眼底亮了亮，颔首道：“好啊，正好也去看看姐姐。”
出了王府，街市依旧热闹。易灵君随手买了份常吃的桂花糕，目光掠过熟悉的街巷与茶楼时，心头忽然一软——恍惚间竟想起了小时候。那时他们四个总凑在一起：云哥、姐姐，还有她和百里东君，日子简单得满是笑声。可如今再看，故人离散，时光变迁，早已不是当年模样了。
景玉王府别院
院中风动竹影，易灵君刚踏进月亮门，便见易文君执剑而立，剑穗轻晃，便笑着开口：“看来姐姐近日的剑法，又精进了不少。”
易文君收剑回鞘，快步迎上来，眼底满是暖意：“妹妹可算来了，快进厅里坐，刚沏好的雨前茶还热着。”
易灵君顺势递过手中的食盒，语气轻快：“知道姐姐爱甜，路过街角那家老字号，特意买了些糕点，你尝尝。”
易文君捏起一块枣泥糕，入口细品片刻，却轻轻叹了声：“这味道，倒不如从前吃着香甜了。”
易灵君指尖摩挲着茶杯沿，声音轻缓下来：“做糕点的师傅没换，方子也还是老方子，只是我们啊，再也尝不出当年的滋味了。”
沉默片刻，易文君终究还是忍不住问出口，语气里满是担忧：“妹妹，琅琊王他……待你还好吗？在王府里，他没让你受委屈吧？”
易灵君抬眸，眼底漾开一丝浅淡的笑意，摇了摇头：“没有，殿下待我很是妥帖，凡事都顾着我的心意。”
听到这话，易文君紧绷的肩膀才松了些，抬手拍了拍她的手背，轻声道：“那就好，这样我这颗心，也总算能放下来了。”
第15章 关系破裂
琅琊王府
烛火摇曳，映着易灵君冷冽的眉眼。她盯着眼前二人，声音里带着几分不易察觉的紧绷：“你们胆子倒大，竟敢闯琅琊王府。不是说，暗河中人从不踏足天启城吗？”
苏昌河倚在廊柱上，指尖捻着一枚玉佩，语气轻松：“我们若不来，你此刻岂不是孤立无援，只能单打独斗？放心，行事隐秘，没人发现我们的踪迹。”
易灵君颔首，又问：“你们暂居何处？”
一旁的苏幕雨上前一步，低声回道：“郊外十里亭。若有急事，可发暗河信号联络。”
“好。”易灵君只简洁应了字，目送二人身影消失在夜色里。
刚掩上院门，身后就传来熟悉的脚步声。她转身，正撞见萧若风提着衣摆走进来，玄色王袍上还沾着些夜露。
“灵君。”萧若风的声音温润，自带一股安抚人心的力量。
“殿下。”易灵君敛了方才的锐利，语气柔和了几分。
萧若风走近，目光落在她脸上，带着关切：“听丫鬟说，你还没用晚膳。以后我若回来得晚，你便先吃，不必等我。”
“好。”易灵君望着他眼底的暖意，轻轻应道。
萧若风抬手，自然地替她拂去肩上沾染的碎发，语气愈发温柔：“走吧，陪我一起用膳。”
夜色沉得像化不开的墨，琅琊王府寝殿的烛火已熄了大半，只剩窗棂外漏进的一点月光，映着帐内朦胧的影。易灵君刚褪去外衫，指尖还停在中衣系带处，身后忽然伸来一双手，轻轻环住了她的腰——是萧若风。他掌心带着白日未散的暖意，贴在她微凉的衣料上，力道轻得像怕惊着她。
他们成婚这些日子，床笫之事从没有缺过。萧若风待她总是温柔的，动情时眼底满是缱绻，可易灵君始终是被动的——不推拒，不闪躲，只静静承着，像株浸在温水里的荷，不见波澜。
萧若风的下巴抵在她颈窝，呼吸渐渐重了些，带着几分恳求的哑意：“灵君，叫我若风，好不好？”
帐内静得能听见彼此的呼吸声。易灵君垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浅影，始终没应声。
萧若风没松手，反而抱得更紧了些，语气里添了点执拗，又低低重复：“灵君，叫我若风……”话音落时，他温热的吻轻轻落在她的颈侧，从耳后到肩线，一下比一下缠绵。指尖也慢慢探到她的系带处，轻轻解开，中衣的衣襟松垮下来，露出一小片莹白的肩头。
情潮渐涌，萧若风的吻愈发急切，嘴里也意乱情迷地低唤着：“灵君……灵君……”每一声都裹着浓得化不开的情意，却始终没等来她一句回应的“若风”。
琅琊王府
日子像浸了温水的棉，悄无声息地淌过。萧若风日复一日的温柔，像细碎的光，渐渐漫进易灵君心底，让她那片沉寂的角落，终于有了丝微的松动。
寝殿内，紫簪端着一碗黑漆漆的药汤进来，眉头拧着，语气满是担忧：“姑娘，这药伤身子，您已经喝了这么久……要不，还是停了吧？”
那是避子药。自嫁入王府那日起，易灵君便从未断过。她垂眸看着碗里晃动的药汁，沉默片刻，终是轻声道：“端出去吧。以后，不必再煎了。”
紫簪猛地抬头，眼里瞬间亮了——主子终于想通了！嫁入皇室王府，终究得有个子嗣傍身，才能安稳。她喜滋滋地应着，端着药碗转身就走，没成想刚出回廊，就撞上了回来的萧若风。
“紫簪，你端着药做什么？”萧若风的目光落在那碗药上，语气带着关切，“是王妃病了？”
紫簪心里一慌，手都有些发颤。王爷日日与王妃一处，她哪敢撒谎说王妃生病？只能支支吾吾地别开脸，说不出完整的话。
萧若风见状，心头疑云更重，伸手便端过了药碗。鼻尖凑近，那股熟悉的苦涩味让他瞳孔骤缩——这药味，他在景玉王府时见过。那时兄长景玉王曾给侍妾赐过同款药，是避子药！
他攥着药碗的手指骤然收紧，指节泛白。没再多问紫簪，转身便大步往卧房去，脚步里满是压抑的怒意。
“为什么要喝这种药？”刚推开门，萧若风的声音就砸了进来，带着他从未有过的冷硬，“易灵君，我对你还不够好吗？你回答我！”
易灵君坐在窗边，指尖还捏着半片落叶，闻言身子一僵。她张了张嘴，此刻却堵在喉咙里，一个字也说不出来，因为萧若风看到的是事实。
“都给我滚出去！”萧若风猛地扫过殿内的侍女，眼底的怒火让所有人都不敢停留，瞬间退得干干净净。
殿门“砰”地关上，下一秒，易灵君就被萧若风粗鲁地拽了过来。他力道极大，直接将她甩在床上，往日里的温柔荡然无存。不等她反应，带着怒意的吻就密密麻麻地落下来，裹挟着不容抗拒的强势。
布料撕裂的声响在安静的殿内格外刺耳。易灵君终于回神，手脚并用地挣扎，声音里带着慌乱的颤抖：“不……不要！别这样，萧若风！”
可她的反抗在盛怒的萧若风面前，显得格外无力。
一场混乱的情事终了，帐内只剩浓重的喘息和压抑的寂静。萧若风看着易灵君身上斑驳的红痕，看着她眼底未干的泪，才猛地清醒过来——他刚才做了什么？他竟用这样粗暴的方式，伤害了他一直想疼惜的人。
他喉结动了动，想说什么，却一个字也吐不出，最终只是跌跌撞撞地起身，几乎是逃一般地冲出了卧房。
殿内彻底静了下来。易灵君慢慢蜷缩起身子，将脸埋在枕间，压抑的哭声终于忍不住溢出，像破碎的弦，在夜色里轻轻颤动。
第16章 百里东君得知真相
自那日之后，萧若风便再未踏足易灵君的院落。他不是不想见，是不知该如何面对——他早察觉易灵君眼底的不情愿，却仍抱着一丝侥幸，以为自己日复一日的好，能慢慢焐热她的心，能让这份相处变成真正的接纳。可当“避子药”三个字撞进耳中时，他才幡然醒悟，原来从头到尾，都只是他的一厢情愿。
院落里，紫簪看着窗前静立的身影，忍不住劝道：“姑娘，殿下已经一个月没来了，要不您去找找他，解释解释吧！”
易灵君指尖顿了顿，语气淡得像风：“算了，他不来便不来，如今这样，也挺好。”
“姑娘……”紫簪还想再说，却被她沉默的神情堵了回去。
书房内，萧若风指尖摩挲着一支玉簪——那是他亲手打磨了半月，本想送她的生辰礼，如今却孤零零躺在锦盒里，再没了送出的机会。
“不好了，老七！顾剑门出事了！”雷梦杀推门而入，见他脸色苍白，又追问了句，“你这是咋了？”
萧若风猛地回神，压下心头的涩意：“出什么事？”
“顾剑门他大哥让人杀了！现在顾剑门已经往柴桑城赶呢！”
另一处房间，苏幕雨捧着密信，沉声道：“少主，西南道传来消息，顾家家主顾洛离遇刺身亡了。”
易灵君握着书卷的手骤然收紧，抬眼时眼底已没了方才的淡然：“你们立刻去一趟柴桑城。关键时刻，务必护住顾剑门——他若再出事，整个西南道，就成了宴家的囊中之物。”
“是，少主！”苏幕雨应声，转身快步离去，徒留房间里的人，望着窗外的天色，神色难辨。
柴桑城
破庙内烛火摇曳，百里东君、雷梦杀几人围坐，一番争论后，终究定下由百里东君去抢亲。
待话题稍歇，百里东君忽然看向雷梦杀，语气带着几分急切：“雷大哥，你是从天启城来的，那你听说过易灵君吗？”
他话音刚落，雷梦杀便皱了眉——他分明知晓，百里东君正是易灵君的前任未婚夫。
一旁的洛轩连忙打圆场，轻声劝道：“百里小公子，过去的人和事，便不要再挂心了。”
“什么过去的事？”百里东君眨了眨眼，语气坦诚，“我就是问灵君近况而已。”
雷梦杀忍不住拆穿：“百里东君，你方才不还说要名扬天下，去找你的‘小仙女’吗？怎么又突然问起易灵君了？”
“我要找的小仙女，就是灵君啊！”百里东君脱口而出，随即又挠了挠头，小声补充，“只是我怕直接提她名字，惹人误会，耽误她名声，才一直叫她小仙女的。不过灵君长得那么好看，肯定也喜欢这个称呼。”
这话让雷梦杀沉默片刻，终究还是直言：“她已经嫁人了，你不知道？”
“怎么可能！”百里东君猛地站起身，语气带着难以置信的急切，“我和灵君有婚约的！我们说好的，等我长大了，就去天启城娶她！”
洛轩叹了口气，语气凝重地补充：“百里小公子，此事天下皆知——影宗二小姐、国师的徒弟易灵君，已被陛下赐婚给琅琊王，前不久刚成了婚，如今已是琅琊王妃了。”
“对啊，全天下都知道的事，你怎么会不知道？”雷梦杀接过话，眼神里多了几分探究。
“不可能……这绝对不可能！”百里东君踉跄着后退半步，喃喃自语，“灵君明明答应过我的，她怎么会嫁给别人……”
司空长风也觉奇怪，皱眉道：“你的未婚妻成婚，你竟不知情？按理说，亲王成婚是大事，你们镇西侯府没理由收不到请帖。”
百里东君怔怔站着，眼底满是茫然——他是真的一无所知。雷梦杀与洛轩对视一眼，心中已然明了：百里家根本没把易灵君成婚的事，告诉自家这位小公子。
第17章 易灵君怀孕
琅琊王府本无密事，王爷与王妃近日的争执，纵未到人尽皆知的地步，府外也早有流言暗涌。
大朝会罢的宫宴上，有人揣着心思，想借机给王府塞人；也有人嘴尖舌利，专挑此时说些风凉话落井下石。
景玉王妃胡错杨先开了口，语气温和：“弟妹可是身子不适？瞧着脸色不大好。”
易灵君淡淡摇头：“无妨，就是近来总觉困倦，想多歇会儿。许是成了亲，不用像从前那样日日练功，倒生出些懒怠了。”
“弟妹别往心里去。”胡错杨连忙宽慰，“若风这孩子，要是有纳妾的念头，这些年府里怎会空着？你们刚成婚不久，慢慢磨合就好了。”
易灵君闻言，神色稍定：“嫂嫂放心，旁人的话我没放在心上。只是我在想，王府里头，也该好好整顿一番了。”
毕竟王爷王妃的争执能传得人尽皆知，府中定是出了那吃里扒外、走漏消息的内鬼。
御花园内，花木扶疏间气氛却有些凝滞。青王妃望着易灵君，语气带着几分刻意的惋惜：“从前九弟执意不肯娶妻，好不容易盼着他娶了九弟妹，怎么倒不懂怜香惜玉了？”
她话锋一转，意有所指：“看来，即便是秋水榜第一的美人，也留不住九弟的心啊。”
景玉王妃胡错杨立刻接话，为易灵君辩解：“二嫂这话就错了。九弟妹是九弟亲自向父皇求娶的，若真留不住心，他又何必如此？”
“所谓第一美人，也不过如此。”青王妃却不依不饶，语气愈发尖刻。
易灵君抬眸，唇边勾起一抹冷意：“哦？二嫂这是看不上二哥的眼光？妹妹倒记得，当日求娶我的，可不止我家殿下，还有二哥呢。这么说来，是二嫂留不住二哥的心才对？也难怪二嫂今日这般针对我。只是二嫂，你留不住二哥，可怪不到别人头上。容貌是老天爷给的，这总不能怪我吧？”
“你——易灵君，你有什么好神气的！萧若风还不是腻了你！”青王妃被戳中痛处，语气愈发激动。
“是吗？”易灵君挑眉，目光锐利，“他亲口告诉你的？何时说的？我怎么不知道，二嫂私底下见过殿下？”
她话锋再转，带着几分威慑：“二嫂今日这般针对我，莫不是忘了，我还是影宗少主。想给人找点麻烦，对我而言不过是举手之劳。只怕二嫂今日回府，少不了要挨一顿骂。”
“易灵君，你敢！你不准……”青王妃又气又急，说着便要动手。易灵君本是习武之人，景玉王妃见状并未放在心上，可下一秒，易灵君竟直挺挺地倒了下去，当场晕了过去。
“弟妹！”景玉王妃惊呼一声，连忙派人去通知琅琊王萧若风。
消息传得极快，萧若风与萧若瑾兄弟二人片刻便赶到。萧若风一眼看到晕倒在地的易灵君，心头骤然一紧，前所未有的恐慌涌上心头。他快步上前，小心翼翼地抱起易灵君，匆匆往偏殿而去。
“琅琊王妃被青王妃欺负到晕倒”的消息，也像长了翅膀般，在宫中一传十、十传百，迅速扩散开来。
偏殿内，易灵君静静躺在床上，面色苍白。萧若风守在床边，紧握着她的手，看向赶来的太医，声音带着不易察觉的颤抖：“太医，怎么样？王妃为何会突然晕倒？”
一旁的萧若瑾见状，连忙安抚：“若风，你先别着急。弟妹武功高强，身子底子好，不会有事的。”
太医为易灵君诊脉片刻，随即起身，对着萧若风拱手，语气带着几分喜意：“恭喜殿下，贺喜殿下！王妃已经有孕一个多月了。”
“有孕？”萧若风愣在原地，一时没能反应过来，脑海中一片空白。
景玉王妃连忙追问：“弟妹有了身孕？可她为何会晕倒？孩子还好吗？今日在御花园，我见她脸色就不大好，她只说近来总容易犯困。”
“回王妃，嗜睡本是孕期正常的妊娠反应。”太医解释道，“至于晕倒，是因琅琊王妃近日心情郁结，又劳累过度，身子虚弱所致。如今已有小产的迹象，需得好生静养。”
萧若瑾闻言，立刻沉声道：“那还愣着做什么？赶紧开方抓药安胎！琅琊王妃与腹中孩儿，绝不能有任何闪失！”
“臣遵旨。”太医应道，“臣这就开一剂安胎药。只是日后，琅琊王妃需卧床休息，切不可再劳累，更要保持心情愉悦。否则，即便有药物调理，臣也无能为力。”
“快去开药。”萧若风挥了挥手，目光重新落回易灵君脸上，满是懊悔与自责。他心中反复回想——自己先前为何要与易灵君吵架？为何要那般对她？易灵君一直都在喝避子药，这孩子……只有可能是他们吵架的那一天……
“若风，别太自责。”萧若瑾拍了拍他的肩膀，轻声安慰，“弟妹吉人天相，定会平安无事的。”
第18章 养胎
太安帝闻听此事，当即斥责青王夫妇行事失当，下令将二人禁足府中，不许外出，并给琅琊王府赏赐了许多东西。萧若风亦没打算轻饶，此后接连给青王府制造了不少麻烦，算是替易灵君出了口气。
琅琊王府内，萧若风守在床边，见易灵君睁眼，连忙上前，语气满是关切：“灵君，你醒了？身上还有哪里不舒服吗？”
易灵君脸色尚有些苍白，却还是轻轻摇头：“我没事。”
萧若风握着她的手，语气里满是自责：“都怪我，这段时间疏忽了你，竟连你怀了身孕都没察觉。”
“我怀孕了？”易灵君微微一怔，眼中闪过一丝意外，随即被温柔取代。
“是，太医刚诊过脉，错不了。”萧若风连忙点头，又添了几分小心翼翼，“太医说你需得好好静养……灵君，那日我……”
话到嘴边又顿住，他其实是怕，怕她怪自己强迫了她，更怕她不想要这个孩子。
易灵君却没在意他未尽的话，只轻轻抚上小腹——那是她的孩子，是与她血脉相连的存在，她怎么会不心疼？于是只平静却坚定地应了句：“嗯，我知道了。”
见她没有抵触，萧若风悬着的心终于落下，连忙承诺：“好，你安心养着，往后有任何想要的、需要的，只管跟我说，我都给你寻来。”
易灵君抬眼看向他，见他眼底满是紧张与讨好，那模样竟有些笨拙的可爱，嘴角忍不住微微上扬，露出一抹极淡却真实的笑意。
易灵君的养胎生活过得闲适又规律，每日除了静养，便是调理身子。
“姑娘，厨房刚炖好的燕窝牛乳羹，您趁热尝尝。”紫簪端着食盏走进来，轻轻放在桌上。
易灵君摸了摸微微隆起的小腹，无奈地笑：“紫簪，你看你家姑娘，如今吃了睡、睡了吃，都胖了好几圈了。”
“姑娘这说的什么话，哪里胖了？”紫簪连忙摆手，语气带着心疼，“您现在是一人吃两人补，多吃点才能给小主子补够营养。”
说着，她又想起一事，小声道，“再说，姑娘刚停了药就怀上了，要是早阵子停药，说不定这孩子还能来得更早些呢。”
易灵君拿起银勺，轻轻搅动着羹汤，语气平静：“或早或晚，该来的总会来的。”
“可姑娘，”紫簪还是忍不住替她抱不平，“奴婢瞧着，自从您怀了孕，殿下紧张得不行，生怕您有半点不舒坦。可您当初本就打算停药了，为什么不跟殿下解释呢？不然那天我也不会端着药出去，还正巧撞见殿下，让他误会了您。”
易灵君舀了一勺羹汤送进嘴里，缓缓摇头：“解释了，他就会信吗？紫簪，真正相信你的人，从来不需要你多做解释。”
“可这不是平白让殿下误会您这么久吗？之前他还冷落了您好些日子呢！”
易灵君没再说话，只是垂眸看着食盏里的倒影。萧若风或许是爱她的，可这份爱里，永远隔着他更看重的哥哥——他从未将她放在心尖的第一顺位。或许，连她自己，都低估了这份感情里的权衡与距离。
而院门外，萧若风正静静立着，将主仆二人的对话听了个真切。原来她早打算停药，原来她早已在试着接受自己……可他却误会了她，还那样冷落她、伤害她。愧疚与心疼像潮水般涌上心头，让他喉间发紧，久久无法挪动脚步。
第19章 去乾东城
萧若风柔声问道：“灵君，今天感觉如何？孩子有没有闹你？”
易灵君轻轻一笑：“我这还没显怀呢，哪能闹到我。你天天这么细心照顾我，连孕吐都少了。”
萧若风伸手，温柔地抚上她的小腹。掌心的温度透过衣料传来，让她心头一暖。片刻后，他抬眼道：“灵君，我要去一趟乾东城。你有什么话，要我带给他吗？”
他口中的“他”，便是曾与易灵君有过婚约的百里东君。
易灵君指尖微紧，垂下眼帘掩去情绪：“这一次，百里家会像叶家那样吗？”
叶家当年满门抄斩，叶云下落不明——那段血色往事，像一把刀，多年来一直悬在她心头。
萧若风郑重地握住她的手：“不会。我以性命担保，百里家不会有事。”
她轻轻点头，声音很轻：“那就好。路上注意安全，早点回来。”
“好。”
作为影宗少主，她当然清楚萧若风此行的真正目的——也只有他亲自前去，才能护百里家周全。至于百里东君……她已嫁为人妻，他亦有了那位被称作“小仙女”的姑娘。他们之间的一切，早该埋葬在岁月里。
可心底某个角落，仍会在无人之时隐隐作痛。她不愿承认，却也无法否认，那段未曾开始便已结束的情愫，曾在她生命中留下过不可磨灭的痕迹。
她不知道的是，百里东君口中的“小仙女”，自始至终，都只有她一人。
乾东城，百里府。
夜色沉沉，烛影摇曳。百里东君独立窗前，手中那支早已凉透的茶盏在指间轻轻转动。
他的目光越过庭院，落在远处的天际，像是在凝视着某个遥不可及的身影。
“小仙女……”他低声呢喃，唇角带着一抹几不可察的笑意。
那是他心底唯一的秘密。世人以为，那是他随口编造的慰藉，却不知，那是他年少时初见易灵君的模样——白衣如雪，眉眼如画，像一道光，照亮了他整个青春。
如今，她已嫁作他人妻，他却仍在心底为她留了一方净土。
他知道，他们之间隔着的，不只是一纸婚约的破碎，还有江湖的风雨与宿命的捉弄。
可他仍会在每一个风起的夜晚，想起她的笑，想起她的眼——那是他此生唯一的温柔与牵挂。
夕阳西下，余晖染红了半边天。
易灵君低声道：“去，护好殿下。”
苏昌河迟疑：“少主，那可是能与天下第一的李先生齐名的剑仙。真要动手，我们几个……恐怕都不是对手。”
易灵君神色笃定：“只要百里家无意造反，就绝不会让琅琊王死在乾东城。”
苏昌河仍有担忧：“可万一……谈不拢呢？”
易灵君望向远方，声音低沉却坚定：“若百里侯爷真想反，当年叶家出事时，他就不会离开天启，退守乾东城了。”
马车内，车轮碾过青石路，发出低沉的声响。
雷梦杀侧过身，语气带着几分调侃：“话说回来，你去乾东城，弟妹就没说什么？”
萧若风微微一笑：“她只问，百里家会不会落得当年叶家那般下场。我告诉她——不会。”
雷梦杀挑眉：“那百里东君呢？”
萧若风摇头：“她没提。”
雷梦杀的神色渐渐凝重：“老七，我在柴桑城时发现，百里东君似乎根本不知道弟妹嫁给你的事。他一直以为，她还在天启城等他回去娶她。百里家……好像一直在瞒着他。可如今他已经知道了，你这次去找他，他会不会……杀了你？”
萧若风沉默片刻，目光坚定：“过去的，终究过去了。我与灵君已成婚，再过些日子，我们的孩子也要出生了。这是事实，百里东君无法改变。”
他顿了顿，又道：“百里家不会让他因为这件事动我——不然，他们当初就不会瞒着他了，百里东君目前没有实力能胜过我，当年百里世子抢婚，百里侯爷都没有帮他，如今也不会帮百里东君，一直瞒着百里东君，恐怕也是因为百里东君武功不好，怕他受伤。”
第20章 回到天启城
儒仙身死，西楚剑歌的风波终于平息。萧若风成功说服百里家，带着百里东君踏上返回天启城的路。
茶棚外，细雨初歇，风拂着檐角的风铃。雷梦杀望着远处骑马缓行的百里东君，目光微沉，转头对萧若风道：“你知道他为什么不肯进马车坐吗？”
萧若风淡淡一笑：“他说这是他少有的出远门机会，想看看沿途的大好河山。”
“呸，这种理由你也信？”雷梦杀冷哼一声，“你从天启赶来抓他师父，如今他师父死了，他难免会把这笔账算到你头上。到那时，你可就是他的杀师仇人了！”
萧若风神色不变：“我来抓他师父，和他师父的死，是两回事。若连这点都分不清，他就不是我要找的人，也不是师父想要的弟子。”
“等着瞧吧，”雷梦杀摇头，“他不过是个十七岁的孩子。”
不多时，百里东君策马而来，翻身下马，走进茶棚。
雷梦杀笑着招呼：“来来来，喝茶。”
萧若风看着他，缓缓开口：“这一路上你都不跟我说话，为什么？”
他顿了顿，语气里带了点笑意：“等你进了学堂，还是要叫我一声小师兄的，到时候可不能想不理我就不理我。”
百里东君抬眼，声音低沉：“我想问，灵君……她还好吗？”
萧若风微怔，随即点头：“灵君怀孕了，正在府里养胎。”
百里东君的手微微一紧，低声道：“爷爷他们把事情都告诉我了。是我对不起灵君，在她最需要我的时候，我却不在她身边。我去了天启……能见她吗？”
“我不会阻拦，”萧若风的声音很轻，“只要她愿意见你。”
“谢谢。”百里东君的眼神忽然变得坚定，“如果灵君不愿留在天启城，我拼尽一切，也会带她走。”
天启城，琅琊王府。
夜色沉沉，烛火摇曳。苏昌河步入内室，躬身禀报：“他们已快到天启了，儒仙……已经死了。”
易灵君静静坐在榻前，指尖轻抚着微微隆起的腹部，神色平静如水：“好。护好百里东君，直到他离开天启。”
苏昌河挑眉，似笑非笑：“这么不放心他？”
易灵君抬眸，目光坚定：“你放心，我清楚自己是琅琊王妃。既然做了决定，就不会改变。”
烛影中，她的眼神带着一丝不易察觉的苦涩，却又像封在寒潭里的冰，冷而决绝。
萧若风回到天启城，先入宫复命，随后才回到王府。
庭院静谧，阳光透过雕花的窗棂，洒在贵妃榻上。易灵君侧身而卧，眉眼安宁，像是一幅岁月静好的画。萧若风看着她，心底的焦躁与疲惫缓缓散去。
易灵君迷迷糊糊睁开眼，看清来人是他，唇角微弯，安心地转回头，又沉沉睡去。
萧若风走过去，轻轻将她抱起，放到内室的床上。他俯身在她身旁，凝视着那甜美安宁的睡颜，耳边却忽然响起百里东君坚定的声音。心口一紧，他忍不住将她拥进怀里。
易灵君被这突如其来的力道惊醒，抬头看他：“怎么了？”
萧若风低声道：“我想你了。”话音未落，他已俯下身吻住她。她微微一怔，随即回应，呼吸渐渐急促。
片刻后，易灵君轻轻推了推他：“会伤着孩子。”
萧若风的声音低哑：“我轻一点。”
她脸颊泛红，低声提醒：“这是白天……”
“不会有人来打扰的。”他在她耳边低语，不再给她拒绝的机会。
第21章 得知真相
窗外的雨丝不知何时停了，夜色如墨，帐内却暖意融融。
烛光摇曳间，易灵君的发丝散乱在枕边，脸颊泛着浅浅的红晕。
萧若风侧身将她揽在怀中，掌心覆在她的腰间，动作轻得像怕惊扰了什么。
空气里还残留着淡淡的喘息与缱绻的气息，安静得只能听见彼此的心跳。
“东君到天启了，你想见他吗？”
易灵君心中微一莞尔——原来，是有人吃醋了。
“儿时好友，多年未见，自该见一见的。我姐姐也是。等哪天有空，不如请他吃顿饭吧。”
萧若风沉默不语。
易灵君轻抚他的手，柔声道：“我与东君即便没有了婚约，也仍是自幼相识的朋友。他来天启城，本应由我做东。只是我如今有了身孕，需静养，便劳烦殿下与姐姐替我招待这位远来的朋友。”
萧若风这才微微一笑：“好，我会好好招待东君的。”
易灵君安心地靠在他怀中，听着他沉稳的心跳，唇角不自觉地弯了起来。
稷下学堂
雷梦杀淡淡道：“你来天启，是为了参加学堂大考。至于弟妹，她身子需要静养，别去打扰了。你们……不可能了。”
百里东君眉心一紧：“她是不愿嫁给琅琊王的。”
雷梦杀抬眼，语气笃定：“成婚之事，是她自己点了头的。”
百里东君攥紧了拳，眼底闪过一丝不甘与挣扎。
王府里
紫簪看着自家主子与王爷情意浓浓，心中也替她高兴。
“厨房做了红枣燕窝桃胶羹，王爷走的时候特意吩咐，让您多吃一些，补补身子。”
易灵君闻言，脸颊泛起一丝羞赧。
紫簪顿了顿，又道：“影宗那边传信说，百里小公子想见您，但被宗主拦了下来，还下令不许告诉您。”
易灵君沉吟片刻，缓缓开口：“你去找姐姐，让她安排见一面东君吧。我就不去了，你替我去。你是我身边的人，想来东君也就不会闹了。”
“是。”紫簪应下。
易灵君垂眸，心底已无波澜。过去的事，她早已放下。何况如今的身份，她确实该避嫌，不必招惹不必要的麻烦。
景玉王府别院
易文君的动作一向迅速。
百里东君怔了怔：“文君，你怎么会在景玉王府别院？”
易文君淡淡一笑：“因为我被赐婚给了景玉王。”
“景玉王不是早就有王妃了吗？”
“当然不是王妃，只是侧妃而已。毕竟，我的身份比不了我妹妹。”
百里东君急切追问：“文君，灵君她……真的是自愿的吗？”
易文君神色一沉：“愿意？起初是不愿意的。后来大病一场，或许是觉得没什么希望了，就答应了。去了游历一趟回来，她便彻底应下了婚事。”
“到底发生了什么？”
易文君抬眼直视他：“你问我发生了什么？赐婚之初，灵君因无法接受而大病一场，但她依旧抱着期盼——期盼你会来救她。那时我甚至羡慕她，至少她还有可以期盼的人。可我……”
“我也给你送过信，日复一日，却都石沉大海。渐渐的，她失望了。她对我说，她错了，从一开始就不该把希望寄托在别人身上。看到她重新振作，我很高兴。后来，她成了影宗少主，出门游历归来，便嫁给了琅琊王。”
百里东君喃喃：“为什么……她为什么不来找我？我不知道，我真的不知道……”
紫簪再也听不下去，上前一步替自家主子直言：“赐婚之事，天下皆知，为何唯独百里公子你不知？我家姑娘游历至乾东城，亲耳听见，百里公子要做酒仙，名扬天下，还要去见您的‘小仙女’。您早已忘了她，另有所爱，又何必装作情深不改？如今我家姑娘与琅琊王殿下琴瑟和鸣，小世子、小郡主也将降生，还请百里公子莫要再来打扰！”
百里东君只捕捉到一句——易灵君去过乾东城，她听见了。
他想立刻辩解，想告诉她，不是那样的，不是的——“小仙女”就是她，一直都是她啊！
易文君打断了他的思绪：“东君，今日话已说开。从今往后，你与灵君再无瓜葛。本有婚约，如今她已是琅琊王妃，理应避嫌。别再找她了。你回去吧，祝你大考顺利。”
她转向一旁：“师兄，送客。”
第22章 回信
琅琊王府
萧若风：“过几日便是大考，到时必定热闹非凡，你要不要去看看？”
易灵君：“我如今身子重了，人多的地方怕是不便，还是不去了。”
萧若风：“也好。近来我事务繁杂，恐怕无暇多陪你。”
易灵君：“我明白。我每日都在府中静养，不会乱跑。影宗的人也在附近暗中护着，你不必为我担忧。”
稷下学堂
雷梦杀：“从景玉王府别院出来就这样了，一句话也不说，看样子还哭过，现在把自己关在屋里。老七，百里东君不会出什么事吧？我去把门踹开！”
萧若风：“东君。”
门“吱呀”一声开了，百里东君满身酒气，眼底泛红。
百里东君：“是灵君让你来传话给我吗？”
萧若风：“不是。你……还好吗？”
百里东君：“琅琊王殿下，灵君不见我，您能帮我把这封信转交给她吗？”
他说着，神情有些局促，毕竟萧若风与易灵君是夫妻。
萧若风接过信：“好，我会交给她。”
百里东君：“学堂大考……她会来吗？”
萧若风：“她如今身子重，不便前来。”
百里东君神色一黯，缓缓关上了门。
雷梦杀凑过来：“老七，你真要把这封信给弟妹啊？你就不怕媳妇跟百里东君跑了？”
萧若风只是淡淡一笑：“我相信灵君。”
萧若风将信递给易灵君。
易灵君接过，眸中闪过一丝探究：“东君的信……他还真是信你，居然托你转交——萧若风，你是在试探我吗？”
萧若风直视她：“我没那个意思。东君既然写了信，让我转交，我总不能瞒着你，把它烧了吧？况且——我相信你。”
话音落下，他轻轻握住了她的手。两人四目相对，空气像被拉紧的弦。
易灵君唇角微扬：“你就不怕，我真的跟他走了？”
萧若风心口一紧——他当然怕。
易灵君拆开信，细细读完，才恍然——原来百里东君口中的“小仙女”，一直是她自己。一切只是误会，他从未喜欢上别人。可那又如何？她已经嫁给了萧若风，腹中还孕育着他的骨肉。就算没有成婚，她也不可能不顾一切随百里东君而去。
易灵君可以不在乎影宗的立场，可百里东君是镇西侯府的小公子——太安帝本就忌惮镇西侯府。若真抢了皇族赐婚，皇族颜面尽失，镇西侯府不反也得反。到那时，战火四起，谁能独善其身？
她轻轻叹息，提笔回了一封信。
东君兄台：
忆昔青梅竹马，同游芳径，笑语随风；今隔山水，只余梦魂相牵。世事多舛，阴差阳错，缘来又去，终归无份。
灵君今已嫁作他人妇，腹中有孕，名分既定，不敢妄念。然幼时之情，宛若清梅初绽，长存心底，未曾褪色。自此，愿以兄长相待，寄寸心于尺素，惟祝兄平安喜乐，前程锦绣，得遇知音，白首同心。
易灵君谨启
易灵君：“把这封信交给他吧。以后别再做这些费力不讨好的事了，我都替你累。”
萧若风：“好好好，听你的。”
她的选择，一旦落下，便不会再回头。所有的筹谋，早已悄然展开，像一张铺开的网，收不回了。
她要的，是至高的位置；她要走的，是一条布满荆棘的路。
不论前方有多难，她都要一步一步，踏到顶峰。
第23章 心意相通
百里东君收到信后，痛饮至大醉，悔意翻涌——恨自己当初未能守在易灵君身侧。醉意褪去，他立下誓言，从此潜心习武，不再错失任何守护她的机会。
易灵君腹中的生命日渐沉实，她不动声色，只暗中吩咐苏昌河与苏幕雨：“护好百里东君。”与此同时，易文君与叶云意外相认，在风雨飘摇的江湖中许下了共赴未来的约定。然而，叶云的身份终被揭穿，被李长生带走，交予雨声魔，自此远离天启。
百里东君也在暗潮汹涌中悄然离去。
那夜，月色如水，王府静谧无声。易灵君房中灯火摇曳，萧若风立于门外，心急如焚。忽然，一声清亮的啼哭划破夜空，回荡在整个王府。易灵君平安产下一位小世子，萧若风却只顾握着她的手，满眼心疼。
太安帝闻讯大喜，赏赐无数珍宝。萧若风凝视襁褓中的婴儿，轻声取名——“萧凌尘”。
琅琊王府
易灵君轻嗔道：“这小子天天吃了睡，睡了吃，一点不舒坦便哭得天摇地动，净折腾旁人。”
萧若风温声笑道：“他才两个月大，什么都不懂，辛苦你了。”
他将萧凌尘小心放入专属的小床，掖好被角。转身的刹那，目光落在易灵君身上，那里面藏着难以掩饰的深情与渴望。自她怀孕以来，为了孩子，他们鲜少亲近；生产之后，他更是心疼她的身体，即便孩子满月，也依旧克制着自己。两个月的时光悄然流逝，那份深埋心底的念想，终于在这寂静的夜里汹涌而出。
他缓缓走近，仿佛捧着世间最稀有的珍宝般，将她拥入怀中，唇瓣轻落，温柔而绵长。易灵君的呼吸渐乱，身子轻软如棉。萧若风的指尖在她衣袂间流连，薄衫缓缓滑落。产后的她，带着几分慵懒与娇柔，独有的馨香中夹杂着淡淡的奶香，令他心潮澎湃，难以自持。
衣衫散落一地，他抱起她走向床榻，放下帘幕，隔绝了外界的喧嚣。他俯身靠近，从她的唇到眉眼，再到耳畔与颈间，每一处都温柔至极。他熟悉她的每一寸敏感之地，在一次次深情的亲吻中，易灵君的心防渐渐瓦解，化为一汪春水，任由他在这柔情中流连。
“殿下，这是凌尘的……”她的声音轻若呢喃。
“灵君，”他低声唤道，带着几分恳求，“叫我若风，好吗？”
易灵君本是不情不愿嫁给他，即便在最亲密的时刻，也从未直呼过他的名字。可这些日子的相濡以沫，他的体贴与守护，早已悄悄渗入她心底。曾经因百里东君而受伤的心，让她学会了隐藏感情，怕再次受到伤害。但在这一刻，她轻声唤出：“若风。”
一声“若风”，让萧若风彻底破防。他终于等到了。两人相吻，情意缱绻，一夜缠绵，直至晨曦微亮。
睁开眼，映入眼帘的是易灵君恬静的睡颜，眉眼间还带着昨夜未散的柔情。萧若风伸手轻抚她的发丝，指尖触到她肌肤上的印记，才真切地意识到——昨晚的一切并非梦境，而是他们心意相通的证明。
第24章 南宫春水
南宫春水挑眉：“怎么？伤心了？”
百里东君低声道：“生孩子一定很疼吧……也不知道灵君现在如何了。”
南宫春水淡淡一笑：“有若风在，不会有事的。”
他顿了顿，似笑非笑地看过去：“这么久了，我还以为你早放下了，没想到还惦记着？”
百里东君握紧拳，声音里带着压抑的自责：“从前是我无能，没能保护好她。以后……我会好好练功，一定护她周全。”
南宫春水似是提醒，又似调侃：“老七还在呢，她可是你师嫂。”
百里东君抬眸，眼底是一抹坚定：“我喜欢的，只是易灵君。”
易灵君与萧若风感情日益深厚，这让景玉王心中焦急。影宗的助力对他至关重要，而婚约早已定下，他不愿夜长梦多，只想尽快将易文君迎娶过门。
别院之中——
易灵君低声道：“姐姐的意思是……不愿嫁？”
易文君眼中闪过一抹坚定：“妹妹，云哥还活着，我怎能另嫁他人？哪怕只是名义上的婚姻，也不行。”
易灵君迟疑：“这……”
易文君轻轻握住她的手，语气中带着恳求和期盼：“妹妹，帮帮我，我想去找云哥。”
易灵君望着她，缓缓点头：“我会想办法的。”
琅琊王府
易灵君急切问道：“怎么样？找到了吗？”
苏昌河摇头：“要找一个与你姐姐一模一样的人，难如登天。易容虽可，但人皮面具最多维持三日，若三日不取下，便会与皮肉相融，再难剥离，久了还会折损寿命。”
易灵君眉心紧蹙——她要救姐姐，偷天换日，却绝不能让无辜之人替死。
“没有别的办法吗？”
苏幕雨沉吟片刻：“还有一种换颜术，可以让两人互换容貌，但一旦换了，便再无换回的可能。”
换了脸，易文君便不再是易文君了。
苏幕雨又道：“此术凶险无比，稍有差池，两人的脸都会毁去，而且必须双方自愿。”
易灵君深吸一口气：“让姐姐自己决定吧。”
最终，易文君选择了换颜。最合适的人选，是她的贴身丫鬟——对方熟悉她的举止习惯，模仿起来不露破绽。至于武功，只需伪装成被废即可，一个没有武功的易文君，反而更合景玉王心意。
万幸，换颜术顺利成功。
从此，易文君以丫鬟的身份悄然离开天启，踏上寻找叶鼎之的路途。
一年后
易灵君见到南宫春水，眼中闪过一丝惊喜：“先生回天启，也不提前告知一声。您走的时候，我还以为……您不会再回来了。”
南宫春水笑道：“你居然能认出我？失策失策，还以为能骗到你呢。”
易灵君眨了眨眼：“若风早就和我说过，您已经返老还童了。”
南宫春水挑眉：“若风？看来你们是真的走到一起了。可怜我那另一个徒儿，为了你茶饭不思啊。”
易灵君有些不好意思：“东君才没有茶饭不思，顶多就是更刻苦练功了。”
南宫春水摊手：“你怎么什么都知道，真没意思。”
易灵君收敛笑容，认真问道：“先生这次回来，是为了镇西侯府的事吧？”
南宫春水点头：“太安帝不会动镇西侯，但我怕他会对东君下手——毕竟，他不希望镇西侯府的第三代，依然如此出众。”
易灵君坚定道：“在天启城，百里家的人都不会出事的。我向先生保证。”
南宫春水松了口气，随即露出笑容：“你这么说我就放心了，来来来，让我看看我的小徒孙。哎呀，真可爱。”
他端详片刻，道：“资质倒不错，是叫凌尘对吧？”
“是。”
南宫春水从怀中取出一物，递到易灵君面前：“师祖给准备的礼物，喜不喜欢啊？”
易灵君定睛一看——竟是一柄剑。而凌尘，还不到两岁。
南宫春水不以为意：“等他长大了，让他来找我，我教他武功。你们俩可没空教，以后有得忙呢。”
易灵君闻言，忍不住笑了笑，点头应下。
只是……这小子，一下子就和自己父母一个辈分了。
第25章 结束了
夺嫡之争愈演愈烈。
太安帝病重不起，朝局动荡，八王之乱骤然爆发。以青王为首的几位皇子率兵攻入皇宫，杀气腾腾直逼平清殿。
萧若风率领琅琊军死守宫门，甲胄染血，寸步不退。殿外厮杀声震耳欲聋，直到最后一刻，青王兵败，自尽于殿前。
浊清手持圣旨缓步而出，声如洪钟宣读：传位于琅琊王萧若风。
萧若风目光一沉，几乎要上前阻止，却被一旁的雷梦杀牢牢拦住。
雷梦杀低声道：“这都是弟妹嘱咐我的。”
萧若风望着他，最终只能缓缓跪下，接下圣旨。
琅琊王府
易灵君听到萧若风接旨的消息，心中悬着的石头终于落地。
回到王府，萧若风凝视着她，语气中带着一丝不解：“你想让我登上皇位，可我记得你一直不喜欢天启城。”
易灵君轻轻一笑，眼底却藏着复杂的情绪：“若风，我不是不喜欢天启城，而是不喜欢皇权凌驾于我之上——让我不得不委屈自己，让我眼睁睁看着好友满门抄斩，却无能为力。既然有机会往上走，我为何不试一试？”
萧若风沉默良久，低声道：“如今，也如你所愿了。”
他心中掠过一丝失落——曾经幻想带着易灵君逍遥江湖，如今才发现，她真正想要的，是权力。那当初她答应嫁给他，也是为了权力吗？
房间里一片沉寂，谁也没有打破这份沉默。
不久后，琅琊王萧若风登基为帝，立正妃易灵君为皇后。依易灵君所请，暗河被划为影宗所有，影宗直接归皇帝管辖。不愿继续任职的影宗之人，可重返江湖，朝廷还为他们保留了一座城。
皇宫
易灵君抬眸望向萧若风，语气平淡却带着一丝试探：“我打算出去走走，陛下，凌尘我也带上。”
萧若风眉心微蹙：“你想去哪儿？”
易灵君微微一笑：“之前李先生说要教凌尘武功，我想着去一趟雪月城，把凌尘送过去，顺便也放松放松。”
萧若风的眼神瞬间沉了下来：“见李先生？你是想去见百里东君吧。易灵君，我们成婚多年，孩子都有了，你都已经是皇后了，还想着带着我们的孩子去找你的前未婚夫？”
易灵君唇边勾起一抹讥讽：“原来陛下还记得我是你的皇后啊。现在前朝后宫不都传我失宠了吗？我走了，正好给那些大臣的女儿们让位置。”
萧若风低声道：“我知道这段时间是我忽略你了，我错了，还不行吗？”
易灵君轻哼一声：“不行。”转身便要离去。
萧若风上前一步，拉住她的手腕，声音带着不容置疑的威严：“不行也得行。是你把孤推上皇位的，你必须留在孤的身边，哪儿都不许去。”
他将她打横抱起，大步向寝殿走去。沿途宫人纷纷低头，不敢直视。
易灵君在他怀中挣扎：“萧若风，你不讲道理，明明是你无缘无故跟我生气，不理我的。”
萧若风垂眸看她，唇角微扬：“孤是皇帝，不需要讲道理。”
易灵君轻嗔：“轻点，混蛋。”
萧若风俯身在她唇上落下一吻，殿门缓缓关上，隔绝了外界的一切喧嚣。
雪月城终究还是去了，不过只有萧凌尘一个人被送了过去。表面上说是拜师学艺，实际上是萧若风不想让孩子打扰他与易灵君的二人世界。
百里东君至今未娶，也无子嗣，便将易灵君的儿子萧凌尘当作亲生一般照料。
百里东君蹲下身子，与萧凌尘平视，语气中带着几分认真：“以后你就归我管了。你师祖平日里很忙，神龙见首不见尾，所以你就跟着我练武吧。”
萧凌尘鼓着腮帮子，愤愤不平：“父皇太过分了，居然把我送走，自己和母后过二人世界！”
百里东君闻言，忍不住笑了笑，附和道：“嗯，是挺过分的。”
第1章 宫门
宫门嫡系，分商角徵羽四宫，商宫负责武器锻造，角宫负责江湖斡旋、徵宫负责配毒制毒、羽宫负责宫门防御。宫门这一辈，商宫有宫紫商、宫明商，角宫有宫尚角、宫郎角、徵宫有宫远徵、羽宫有宫唤羽、宫子羽。
商宫
宫明商端着药碗，小心翼翼地走近榻前：“娘，喝药吧，喝了药就会好的。”
玉夫人面色苍白，唇角泛着一丝笑意：“明儿，娘想见见泠夫人……你去请她过来一趟，好吗？”
宫明商点头应下，转身看向一旁的宫紫商：“姐姐，你替我喂娘喝药，我去请泠夫人。”
宫紫商接过药碗：“好。”
脚步声渐远，屋内只剩下母女二人。
玉夫人的呼吸愈发急促，她缓缓伸出手，轻轻握住宫紫商的指尖：“紫商……娘快不行了。你弟弟还小，你要好好照顾他，知道吗？”
宫紫商眼眶泛红，声音哽咽：“娘，我会照顾好弟弟的……娘，你别走。”
玉夫人微微一笑，眼中带着一丝无奈与决绝：“人都会有这一天的。你爹是个混账……你带着弟弟过自己的日子，别管他。按家规，你弟弟是商宫嫡子，是名正言顺的下一任宫主。只要他在，长老院就不会允许你爹胡来。”
宫紫商含泪点头：“好……好，娘，我记住了。”
泠夫人掀帘而入，脚步急切：“玉姐姐，你还好吗？”
玉夫人勉强抬眼，唇角带着虚弱的笑意：“妹妹来了，快坐……劳烦你跑一趟了。”
泠夫人握住她的手，语气带着心疼：“姐姐这是说的哪里话？你我一同嫁入宫门，如今你病重，我理当前来看你。药……喝了吗？”
玉夫人轻轻摇头，眼底闪过一抹黯然：“喝不喝药，已不重要了。你我一同嫁入宫门，可我没有妹妹的好福气，得丈夫爱重……如今，我唯一放不下的，只有我的两个孩子。”
泠夫人郑重点头，声音坚定：“姐姐放心，妹妹会替你照顾好明商和紫商的。”
玉夫人眼中泛着泪光，连连应道：“好……好……”
她缓缓转头，望向门口，手微微抬起，仿佛在等一个迟迟未归的身影。唇角轻扬，露出一抹温柔的笑。
玉夫人低声呢喃：“三哥……”
恰在此时，宫明商与宫紫商并肩踏入，声音颤抖：“娘……”
玉夫人的手在半空微微一顿，便无力垂下。
那年冬天，玉夫人终究没能撑过去。她死在了这个冰冷的院落里，没能回到心心念念的故乡，也没能见到想见的人。而此刻，她的丈夫，还在妾室的房里。
玉夫人过世，商宫内挂满了白绫，冷风中猎猎作响。宫紫商与宫明商跪在灵堂前，神色肃穆。守灵期间按礼不能进食，守孝更需忌口。可孩子年纪尚小，泠夫人终究心软，让人送来一些吃食，让他们垫垫肚子。
宫明商却一口未动，只在早晚两餐略进些许，其余时间皆笔直跪在灵前，背脊如松。
宫紫商低声劝道：“弟弟，你吃一点垫垫肚子吧。”
宫明商摇头：“姐姐，你吃吧，我不饿。”
灵堂中，烛火摇曳，香烟缭绕，始终只有他们姐弟二人的身影。那个所谓的父亲，自始至终未曾露面。
出殡之日，天色阴沉。
花长老环顾四周，冷声问道：“人呢？”
一名侍卫战战兢兢地回道：“商宫主他……今日迎娶林姨娘。”
花长老怒极：“这个混账！”
执刃宫鸿羽沉声下令：“玉夫人下葬，作为丈夫，他必须来抬棺。再去叫——绑也要绑来！”
宫明商忽然开口，声音坚定：“不必了，我来。”
月长老皱眉劝阻：“明商，你年纪尚小，抬不动的。”
然而宫明商不顾阻拦，迈步上前，双手死死扣住棺木一角。明明力不能支，他却倔强地不肯松手。
宫尚角率先上前相助，宫唤羽、宫子羽紧随其后，众人合力将棺木抬起。
宫明商站在最前方，指节因用力而泛白，牙关紧咬。单薄的身影在寒风中挺直如枪，仿佛要用这副幼小的身躯，去回应所有无声的指责与叹息。
风吹过灵堂，卷起他发间素白的孝布，也吹散了最后一丝温度。
玉夫人的一生，就这样被送进了冰冷的黄土。
而属于宫明商的另一段路，才刚刚开始。
玉夫人下葬，葬礼刚刚结束，空旷的山道上只余风声。
宫明商站在众人面前，忽然开口：“为何帮我？”
宫尚角微微一笑：“因为我们是兄弟。”
宫唤羽拍了拍他的肩：“对，我们是兄弟。”
宫子羽也上前一步：“还有我。”
宫郎角和宫远徵年纪虽小，却也认真地齐声喊：“还有我，明商哥哥。”
宫明商只轻声道：“谢谢。”
他没有再多说一句，转身拿起金陵的刀，径直走向商宫深处。
片刻后，林姨娘的房内传出一声惨叫。
当宫明商走出院门时，身上已是鲜血淋漓。那女人的死状惨烈至极，可他的神情却冷得像一块冰，不见一丝波澜。
商宫主闻讯赶来，脸色铁青：“逆子，你做了什么！”
宫明商抬眼，语气平静得可怕：“父亲，好好看看这个女人，记住她的下场。”
那一刻，商宫主仿佛第一次认识自己的儿子。眼前这个少年，与往日那个知礼得体的宫明商判若两人。
商宫主声音发颤：“林姨娘肚子里还怀着你弟弟，你怎么能——”
宫明商打断他，眼底是彻骨的寒意：“弟弟？我娘只生了我和姐姐，哪儿来的弟弟。”
宫紫商从人群中走出，轻声唤道：“弟弟。”
宫明商的眼神终于柔和了几分，声音低沉：“姐姐，我们回去吧，我累了。”
宫紫商点头：“好。”
长老院与其他三宫得知消息后，皆为之震撼，却并未过多苛责。也有人私下叹息，认为宫明商下手太狠——宫门子嗣本就薄弱，林姨娘腹中骨肉，终究可惜。
自那以后，宫明商昼夜习文练武，寒暑不辍。因玉夫人临终前的托付，他常去角宫，与宫尚角关系尤为亲近。
无锋来袭时，除羽宫外，商宫、角宫、徵宫皆损伤惨重。
暗道门口，远远便见宫郎角惊慌跑出，泠夫人紧随其后。宫明商二话不说，也追了上去。
“姐姐，你先进去。”他回头对宫紫商道。
“弟弟——”宫紫商欲言又止。
角宫门前，寒衣客正举刀逼近泠夫人与宫郎角。宫明商抬手掷出火器，喝道：“快进去！”
他拔刀迎上，却终究年纪尚幼，难敌寒衣客。即便火器在手，也不过勉强支撑。
寒衣客冷笑：“商宫的人，有点意思。功夫不错，可惜了。”
话音未落，一掌将宫明商击飞。少年重重摔在地上，口中涌出鲜血。
“明商哥哥！”宫郎角失声惊呼。
“明商！”泠夫人疾呼。
宫明商艰难吐出一个字：“跑——”随即眼前一黑，晕了过去。
寒衣客步步逼近：“跑？往哪儿跑。”
刀光一闪，泠夫人与宫郎角倒在血泊中。寒衣客目光落在昏迷的宫明商身上，似对他的天赋起了兴趣，正欲将他带走，忽听远处一声怒喝。
宫尚角赶了回来，眼底满是血丝：“娘——弟弟——”
他一眼看见尚有气息的宫明商，立刻将人抱起，飞奔往医馆。寒衣客并未阻拦，只是转身离去——或许，他想看的，就是宫门之人痛不欲生的模样。
商宫之内，商宫主双腿尽废，余生只能瘫痪在床。宫明商重伤昏迷，命悬一线。偌大的商宫，只余宫紫商一人撑着。角宫只剩宫尚角，徵宫只余年幼的宫远徵，而羽宫却安然无恙。宫门之上，白帆猎猎，似在为逝去的人无声送行。
宫紫商日夜守在宫明商榻前，衣不解带，眼中布满血丝。她一遍遍在心中自责——终究没能照顾好弟弟。
半个月后，窗外的风雪初停，一缕阳光透过窗棂落在少年苍白的脸上。
宫明商缓缓睁开眼，睫毛轻颤。
宫紫商先是一愣，随即眼眶泛红，声音发颤：“弟弟……你终于醒了。”
宫明商喉咙干得发疼，他艰难地开口：“……泠夫人和朗弟弟呢？”
宫紫商一怔，手指死死攥住衣角，却迟迟没有回答。
宫明商的目光在屋内逡巡，似乎在寻找熟悉的身影，可看到的，只有姐姐憔悴的面容与满室的药香。记忆如潮水般涌来——寒衣客的刀光，泠夫人与宫郎角倒下的瞬间……
他的心口像被生生撕裂，声音嘶哑：“泠……泠夫人……郎角……”
宫紫商终是含泪点头，泪水顺着脸颊滑落：“他们……没能回来。”
宫明商闭上眼，睫毛在颤抖。片刻后，他缓缓攥紧了床单，指节泛白。
窗外风声呜咽，白帆依旧在宫门上猎猎作响，仿佛在提醒他——从这一刻起，宫门再无退路。
第2章 成为执刃
风雨之后，宫门格局骤变。商宫主瘫痪在床，宫明商继任为商宫宫主；角宫只余宫尚角，继任角宫宫主；徵宫只余年幼的宫远徵，暂代宫主之位，待年长再正式继任。羽宫虽安然无恙，却也因这场劫难而沉郁。
宫明商伤势痊愈后，每日清晨便去角宫，与宫尚角一同练刀。他不喜欢火器房里的味道，却精于图纸，常亲手绘制武器图样，交由宫紫商动手实验。商宫内，每日都有锻造与试爆的动静，热闹非凡。
宫尚角收刀而立，笑道：“天天往我这跑，你就差睡在角宫了。”
宫明商擦了擦额头的汗：“你又不是听不见商宫的动静。”
“那可是你该干的活。”
“我实在不喜欢那股味道。”宫明商耸耸肩，“图纸我画，武器我也改良得差不多了，最近还在琢磨些新东西。”
他顿了顿，忽然问道：“开春了，你是不是就要出门了？”
宫尚角点头：“执刃的意思，让我尽快接手拱门在外的事务。”
“等你回来，就要准备三域试炼了吧？”
“是，怎么了？”
宫明商直视他：“我想和你一起去。”
宫尚角皱眉：“你还小，再过两年也不迟。”
“我是商宫宫主，过了三域试炼才算名正言顺。”宫明商语气笃定，“而且我的武功内力，并不比你差。”
宫尚角微微一笑，朝暗处喊了一声：“出来。”
一个瘦小的身影怯怯走出，正是宫远徵。
宫明商蹲下身子，温声问道：“你是徵宫的远徵弟弟？怎么一个人，没有下人跟着？”
宫远徵低着头，声音细若蚊鸣：“我爹死了，没有人管我了。”
宫明商的眼神冷了几分：“看来徵宫的下人，该好好敲打敲打了。”
宫尚角伸手揉了揉宫远徵的头：“我是你哥哥。”
宫远徵抬头，眼中带着希冀：“哥哥。”
宫明商看着宫尚角，心中明白——他是想起了郎弟弟。那一瞬，宫明商的心底也涌上深深的自责，终究没能救下泠夫人与宫郎角。
宫远徵怯怯地问：“我爹爹没了，没人教我武功了，会有人欺负我的。”
宫尚角郑重承诺：“以后我教你武功，我保护你。”
宫远徵用力点头：“我也保护哥哥。”
宫明商笑了笑，脱下外袍披在他肩上：“冷不冷？明商哥哥带你去暖和暖和，好不好？”
“明商哥哥，你的伤好了吗？”
“已经好了。”
宫明商站起身：“先进去吧，待会儿送远徵回徵宫，顺便把那些下人换一换。”
宫尚角点头应道：“嗯。”
执刃大殿内，气氛肃然。
月长老拱手禀报：“明商提出，这次要与唤羽、尚角一同参加三域试炼。”
执刃宫鸿羽眉头微蹙：“明商还小，再过两年再参加吧。”
雪长老目光如炬，转向宫明商：“明商，宫门每位公子一生只有一次参加三域试炼的机会，你确定要在此时参加吗？”
宫明商神色坚定，双手抱拳：“明商已想清楚。虽然我比两位哥哥小几岁，但实力并不逊色。”
雪长老微微颔首，声音沉如钟：“好！此次三域试炼，最先完成者，便是宫门少主。你们三人都要做好准备，全力以赴。”
殿门缓缓开启，寒风涌入。
宫紫商已在外等候，一见他出来，便迎上前去，语气中带着一丝嗔怪：“弟弟，你要参加三域试炼，怎么不告诉我？”
宫明商微微一笑：“怕你担心。放心吧，不会有事的。”
“不行！”宫紫商立刻摇头，“我得回去多给你准备些东西。”话音未落，她已转身朝商宫飞奔而去。
宫尚角走上前，压低声音道：“你让我查的事情，有结果了。”
宫明商眼神一凛，颔首道：“走吧，回角宫说。”
角宫
宫尚角将门关紧，压低声音道：“我去了姑苏，查探到雾姬夫人确实有问题。她是在执刃遇到兰夫人那一年，才到兰夫人身边的。在此之前，她的来历无从查起。不过有人记得，雾姬曾提过自己有个弟弟——关于这个弟弟，我还在追查。”
宫明商缓缓摇头：“恐怕查不到了。”
宫尚角挑眉：“你怎么会想到去查雾姬夫人？”
“我不是在查雾姬，”宫明商目光微冷，“我在查羽宫。”
宫尚角一愣：“你是说——”
“我们三宫几乎伤亡殆尽，羽宫却只是死了几个侍卫。”宫明商语气平淡，却字字如刀，“你不觉得奇怪吗？”
宫尚角的眼神沉了下去：“你怀疑执刃？”
“我合理地怀疑一切。”宫明商的声音很轻，却带着不容置疑的锋芒。
宫尚角沉吟片刻：“这次三域试炼——”
“按宫门规矩，每一任执刃都是同辈中最优秀的人。如今我们这一辈尚未完全长成，执刃也正当壮年，却急于定下少主人选……他未免太急了。”
宫尚角压低声音：“你怀疑他会动手脚？可在后山动手脚的可能性不大。”
宫明商望向窗外，眼底掠过一丝冷光：“静观其变。他最好不要插手。若是——”
他顿了顿，语气骤然转寒：“——就别怪我不留情面了。”
三域试炼之日，后山云雾缭绕。宫唤羽、宫尚角、宫明商三人依次踏入秘境。
第一关，寒潭取物；第二关，解毒；第三关，打造一柄刀。
第二关的密室中，月公子端来一碗漆黑的药液。
“这是蚀心之月，商公子请。”
宫明商却并未伸手，只是淡淡道：“我只要能找出解毒方法就行，对吧？”
月公子微微一怔，随即点头：“是。”
“那你放着吧，我不喝。”
月公子提醒道：“商公子，亲自服下毒药，能让你更快找到解法。不中毒，难度会大得多。”
宫明商摇头：“毒药都有副作用，伤身体。”
他虽非医者，却嗅觉敏锐。微微一嗅，便分辨出药液中的几味主药。随即转身翻阅密室中的医书，结合记忆中的草药特性，反复推敲。
短短两日，他便得出结论——“无需解。”
月公子目露讶色：“商公子，恭喜你过关。可你是如何做到的？”
宫明商平静地说：“我母亲病重时，我在医馆熬药，草药的气味闻过就不会忘。医书读得不多，只能现翻。”
月公子轻叹：“果然是宫门天赋最出众的人。”
最终，宫明商虽最晚进入后山，却是最先完成三域试炼的人。原因无他——他全程未曾休息，也未回商宫修整。外面的人以为他仍卡在第一关，实际上，他早已悄然通关。
大殿之上
执刃宫鸿羽沉声开口：“经过我们商议，少主之位，由宫唤羽接任。”
宫紫商猛地抬头，声音里满是不甘：“凭什么？明明是我弟弟先完成三域试炼，少主应该是他！”
花长老冷喝：“紫商，闭嘴！这里没有你说话的份。”
宫明商眼神一冷：“我姐姐姓宫，在宫门，她怎么就没有说话的份？”
他转向众人，语气铿锵：“对于这个结果，我商宫不服！”
宫尚角应声而起：“我角宫也不服！”
宫远徵握紧拳：“还有我！少主，应该是明商哥哥的！”
宫尚角转向执刃与长老，沉声说道：“按照宫门规矩，每一代执刃，都是当代最强之人。明商弟弟年纪虽小，却是我们三人中最快通关的，少主之位，理应归他。”
月长老缓缓开口：“我们也是反复思量才决定的。尚角要负责角宫外务与江湖斡旋，少主必须留在宫门。而明商年纪尚轻，恐难当此任，所以才由唤羽接任。”
宫明商目光锐利：“自从我接任商宫宫主以来，可有任何不妥之处？”
月长老一滞：“没有。”
“既然如此在意年龄，”宫明商冷笑，“为何不再等几年，待弟弟们都长大，再定少主人选？”
月长老叹息：“宫门遭此变故……这也是为了宫门。”
“为了宫门？”宫明商的声音骤然拔高，“那你们为何不先查内奸？羽宫——你们查了吗？”
执刃宫鸿羽脸色一变：“明商，你这话是什么意思？”
宫明商侧首：“尚角哥哥，你来说。”
宫尚角上前一步，声音如雷：“经查证，雾姬夫人是无锋之人，也是导致宫门被攻破的凶手之一！”
殿中一片哗然——除了宫鸿羽与月长老，二人神色平静，显然早已知情。
宫子羽面色惨白，失声道：“不可能……这不可能！宫尚角，宫明商，你们这是诬陷姨娘！”
宫明商直视执刃：“你不仅没有将她捉拿审问，还替她隐瞒。月长老——你也知道，对吗？”
月长老缓缓点头：“是。茗雾姬是无锋之人，执刃是为了子羽才……”
“刀没捅在你们身上，不知道疼！”宫明商冷声打断，“死的不是羽宫的人，你们不在乎。”
宫远徵双目赤红，咬牙切齿：“原来是你们……还我爹爹！”
宫明商的目光冷如霜：“月长老年纪已大，不适合再任长老之职，由月公子接任。雾姬夫人，即刻押入地牢审问，死活不论。至于执刃——包庇无锋，不顾同门，形同背叛！自今日起，病重修养，禁足于院中，永不得出。羽宫宫主，由大哥接任。”
花长老一惊：“你要做执刃？”
宫明商眼神凌厉：“我没有在和你们商量。你们好自为之。”
说完，他拂袖而去，宫尚角、宫紫商、宫远徵紧随其后。
次日，长老院宣布——执刃病重，不见外人，宫明商接任执刃之位，宫焕羽接任羽宫宫主。
第3章 新娘
八年后
大殿之内，香烟袅袅，光线透过雕花木窗洒落，映得殿中肃静森严。
宫远徵躬身行礼：“见过三位长老，明商哥哥。”
宫尚角眉头一挑：“叫执刃。”
宫明商淡淡摆手：“无妨。”
宫唤羽上前一步，沉声禀报：“执刃，昨夜擒获一名无锋细作，年纪不大。经核查，此人练过缩骨之术，仗着身形瘦小，藏身箱中混入。此事是羽宫失职，请执刃责罚。”
宫明商沉吟片刻，道：“罚你重新部署宫门防御。从今往后，无论明岗暗哨，每日变换一次。值岗之人上值前才得知具体位置，每日岗哨分布图送我一份——记住，分布图只有你我二人知晓。”
宫唤羽抱拳：“是，多谢执刃。”
宫明商又道：“那名无锋，能审就审，能问出线索最好；若问不出，便交给远徵试药。”
他目光转向宫远徵，语气稍缓，“以后不许再拿自己试药，听到没有？”
宫远徵应声：“是，多谢明商哥哥，远徵记下了。”
雪长老上前，神色郑重：“执刃，选亲一事依旧例二十年一次，如今也该操办了。毕竟，子嗣之事事关重大。”
宫明商微一颔首：“此事，便交给尚角哥哥办吧。”
商宫
宫紫商兴冲冲地凑过来：“弟弟，你喜欢什么样的女子啊？哎呀，我得赶紧把商宫收拾出来，给未来弟妹准备好房间！”
宫明商无奈一笑：“姐姐，不急。人选还没定呢，何况尚角哥哥还要一一探查身份。我已经跟他说过，在不耽误正事的前提下，慢慢选。”
宫紫商撇撇嘴：“弟弟啊，你怎么就这么不上心呢？真没意思。”
宫明商挑眉：“姐姐，你是不是自己想嫁人了？”
宫紫商立刻摇头：“我才不想呢！嫁出去了，想见你一面都难。”
宫明商一本正经：“可以招赘啊。”
宫紫商摆摆手：“算了吧。”
宫明商点点头，忽然压低声音：“不过姐，你还是少去侍卫营吧，对你名声不好。”
宫紫商不以为意：“我就是欣赏。”
宫明商坏笑着凑近：“懂，懂。看上哪个，和弟弟说。”
两年后，新娘队伍入宫门。
大殿内，宫子羽满身血迹冲了进来。
宫子羽：“执刃，新娘里面有无锋刺客！”
宫唤羽一惊：“子羽，你这一身血——你受伤了？”
宫子羽喘着气道：“哥，这不是我的血。我在宫门外遇见了来报信的据点的人，他说新娘里混有无锋刺客。”
宫明商目光一沉：“人呢？”
宫子羽：“他伤及心脉，已经送去医馆了。”
宫明商沉默片刻，若有所思。
宫明商：“大哥，加强宫门防御。送来的新娘不得随意走动，表面上一切如常，但每位新娘都要仔细排查。将‘新娘里混有无锋刺客’的消息告知她们，就说因为此事选亲延迟，让她们待在女客院落，暗中派人密切观察。另外，通知尚角哥哥，立刻回宫门。”
宫唤羽：“尚角还没有回来，不如就让他再去各个新娘家中查探一下。”
宫明商摇头：“不必。无锋已经有所行动，尚角哥哥一人在外我不放心。查探的事，让别人去做吧。”
次日
宫尚角步入殿中，神色凝重：“此次是我办事不利，让新娘中混入了刺客，抱歉。”
宫明商摇头：“尚角哥哥一路辛苦了，这件事不怪你。其实早有预料——雾姬夫人在宫门潜伏多年，选亲的规矩怕是早就泄露了。”
宫尚角沉声问：“接下来怎么做？”
宫明商缓缓吐出四个字：“一切如常。”
宫尚角眼中闪过一丝会意：“你打算将计就计？”
宫明商淡笑：“无锋都进来了，我没道理再把人放回去，而且她们也会想尽办法留下。”
宫尚角点头：“你让一切如常，就是为了让她们露出破绽。”
宫明商：“规矩他们已经知晓，想必会很努力。再说，一般大家闺秀，琴棋书画、治家理事都得学；精细些的人家，还会教男子六艺、女子八雅、插画点茶……你觉得无锋会调教出这样的大家闺秀吗？十几年养成的气质与举止，可不是轻易能模仿的。”
宫尚角低声道：“我明白了。”
宫明商又叮嘱：“无锋费尽心机送人进来，目标是我们，应该不会伤害新娘。但也不能排除她们狗急跳墙。让新娘们集中居住，是为了方便观察——多派人留意，别伤着其他无辜的新娘。”
宫尚角抱拳：“好。”
女客院落里，空气里带着淡淡的檀香。
钱嬷嬷面带歉意，向众人一一行礼：“执刃吩咐了，各位姑娘有任何需要，尽管开口，尽量满足。有事跟我说就行。因为无锋刺客混入的事，让大家受委屈了。”
上官浅微微一怔，轻声问道：“无锋是什么？”
宋司司冷笑一声：“无锋你都不知道？装什么装。”
钱嬷嬷忙打圆场：“接下来一切如旧。稍后会有大夫来为各位姑娘检查身体，请大家稍安。”
第4章 郑南衣被抓
商宫
宫尚角：“出去查探的人回来了。有些人，确实有问题。混元郑家人已经人去楼空。”
宫尚角顿了顿：“混元郑家的郑忠义与我有些交情，这件事……”
宫明商：“将郑南衣押入地牢，单独关押。没有证据，就审一审，看看能不能炸出点东西。”
宫远徵笑：“明商哥哥，你这是空手套白狼啊。”
宫明商淡淡看他一眼：“尚角哥哥，远徵就快及冠了，冠礼后就要参加三域试炼。趁现在有时间，还是得多练练，你说呢？”
宫尚角点头：“确实该练了。”
宫远徵立刻道：“我去审问郑南衣！”话音未落，人已一溜烟跑了。
宫尚角与宫明商对视一眼，无奈又宠溺地笑了。
女客院落
宋司司看着手里的牌子，撇撇嘴：“怎么是木牌啊？再不济也该给我个玉牌吧。”
上官浅笑意盈盈：“恭喜云姑娘，成为金牌新娘，这是要做执刃夫人了。”
云为衫淡淡道：“不一定是我，姜姑娘也是金牌。”
上官浅柔声劝道：“执刃大人一定会选你，不会选姜姑娘的，云姑娘不必忧心。”
云为衫抬眸：“你怎么知道？”
郑南衣插话：“即便没被执刃选中，也还有其他几位公子可选。”
宋司司翻了个白眼：“别装了好吗？来之前没打听过？除了徵宫的宫远徵，羽宫宫主宫唤羽、宫子羽，还有角宫宫主宫尚角，年纪都不小了，不会等到下次选亲。宫尚角的威望，可不比执刃低。”
姜离离笑问：“云姑娘喜欢哪一位公子？说起来，宫二先生也不错。”
云为衫温声道：“我都可以，公子们都很好。”
上官浅轻轻摇头：“不可以哦，因为我喜欢宫二先生。”
“谁这么脸大，敢攀扯我哥？不想活了！”
众人循声望去，只见宫远徵大步闯了进来。
钱嬷嬷连忙拦着：“哎呦，我的小少爷，这里是女客院落，您不能进啊。”
宫远徵挑眉：“我还没及冠，怕什么？再说了，宫子羽都能来，我凭什么不能？”
他目光扫向上官浅，冷哼：“光明正大惦记我哥，不要脸。”
上官浅装出一副要哭的模样。
宫远徵懒得理会，转眸问：“谁是郑南衣？”
郑南衣上前一步：“我是。徵公子找小女何事？”
宫远徵冷声：“带走。”
两名侍卫立刻上前，押住郑南衣。
钱嬷嬷慌了：“徵公子，您这是做什么？怎么能随意带走新娘？这可是给执刃选亲啊！”
宫远徵淡声道：“奉执刃命令，郑南衣身份有异，押入地牢审问。”
他回头看了眼上官浅和云为衫，嘴角勾起一抹讥讽：“可惜了，明商哥哥和尚角哥哥是不会选你们的，麻烦。”说完，大步离去。
郑南衣被押走的身影刚消失在拐角，云为衫指尖骤然收紧，掌心沁出冷汗，一旁的上官浅则攥着袖角，眉峰拧成结，满是懊悔方才说话没避着人，偏让宫远徵听了去。
地牢深处，铁链拖地的声响混着潮湿的霉味蔓延。宫远徵把玩着腰间的银刃，居高临下地看着被绑在刑架上的郑南衣，语气带着几分嘲弄：“都到这份上了，就不必装糊涂了吧？混元郑家早把你抛了，无锋也绝不会来救你。自己坦白，少受点罪，我还能给你个痛快。”
郑南衣垂着眼，声音发哑却仍强撑：“公子在说什么，我听不懂。”
“无锋的人，嘴都这么硬？”宫远徵脸色一沉，冲身后的侍卫抬了抬下巴，“用刑，死活不论。”
他绕着刑架走了半圈，脚步轻得像毒蛇吐信：“不过是颗弃子，我真不明白，无锋有什么值得你卖命的？是为了家人？可惜啊，混元郑家……一个人都没了。”
“什么意思？”郑南衣猛地抬头，眼里瞬间涌上血丝，声音发颤，“我家人怎么了？”
“字面上的意思——一个都没剩下，还需要我再说一遍？”宫远徵冷笑。
这句话像把刀，捅碎了郑南衣最后一点念想。她忽然想起寒鸦柒当初的承诺：“护好上官浅，我保你家人平安。”可现在家人没了，她连活下去的牵挂都没了。心底对寒鸦柒的那点念想，成了她最后不愿松口的理由——她不能出卖上官浅。
郑南衣缓缓闭上眼，再睁开时只剩决绝：“我是无锋的人，要杀便杀。”
“把你知道的都吐出来。”宫远徵逼近一步，眼神冷得刺骨。
“你方才说得对，”郑南衣扯了扯嘴角，露出一抹惨淡的笑，“我就是颗弃子，弃子又能知道什么呢？”
宫远徵盯着她半晌，见她油盐不进，终于失去耐心，厉声道：“用刑！”
第5章 选新娘
商宫
夜色沉沉，殿内烛火摇曳，映得墙上的影子忽明忽暗。
宫尚角负手而立，声音低沉如压着锋刃：“郑南衣已经亲口承认自己是无锋的人……我真没想到，郑家竟然……”
宫明商倚在案边，唇角勾起一抹冷笑：“知人知面不知心，江湖险恶，这事不怪尚角哥哥。”
宫尚角眉头紧锁，目光锐利：“郑南衣明显只是个弃子，接下来你打算怎么办？”
宫明商把玩着手中的玉佩，语气带着一丝玩味：“还能怎么办？选新娘啊。女客院落的消息，加上外围探查——可两边的情报，对不上。”
宫尚角缓缓转身，眼神如寒潭：“上官浅——体质虚弱，常年卧病，却能拿到玉牌，如今气色红润；宋司司——看似健康，大夫把脉却说喘疾；云为衫——胆小如鼠，可在女客院落却镇定如常，还会武功。”
宫明商挑眉，语气带着探究：“宋司司隐瞒病情可以理解，毕竟身体不好没法训练。但上官浅的病，好得未免太快。至于云为衫——性情大变，会武功，还在有意接近宫子羽。”
宫尚角眼中寒光一闪，手指轻叩案面：“你下令松了女客院落的守卫，她们就迫不及待了。”
宫明商抬眸，语气笃定：“尚角哥哥打算选谁？先说清楚——不能选无锋的人。”
宫尚角走近一步，低声，意味深长：“留在身边，盯着她们，不是更好？”
宫明商直视他，声音清冷：“我觉得，要避免一切风险。不选她们，她们才会着急——急了，就会露出破绽。”
烛火猛地跳动了一下，映出两人目光交锋的一瞬，仿佛空气中都带着锋利的气息。
大殿之上
大殿庄严肃穆，烛火高悬，众人屏息等待。
宫明商身为执刃，本应先选。可他神色淡漠，似对这场选亲毫无兴趣，抬手道：“唤羽，你先选吧。”
宫唤羽略一拱手，毫不犹豫地指向姜黎黎。
雪长老含笑催促：“执刃，唤羽已选，你就别推脱了，快选吧。”
宫明商的目光淡淡扫过殿中诸女，最终落在宫尚角身上。可宫尚角只是垂眸，仿佛未曾察觉。云为衫迎上宫明商的视线，唇角勾起一抹意味深长的笑，眼波流转间带着几分刻意的魅惑。然而宫明商的神情丝毫未动——他从不喜欢这种当众勾引男人的女人，或许是因为年幼时亲眼目睹母亲的遭遇，让他对这种手段深恶痛绝。
花长老抚须笑道：“唤羽选了一位金牌新娘，还剩一位金牌新娘——我看不如就……”
话未说完，宫明商忽然开口：“我选她。”
云为衫心头一喜，以为宫明商指的是自己。可下一瞬，他的目光越过她，落在角落里只持木牌的宋司司身上。殿中一片哗然，宋司司本人更是惊得抬起头，难以置信地望着他。
云为衫的笑容瞬间凝固，眼底掠过一抹冷光。脑海中闪过寒鸦肆的警告——若落选，任务失败，唯有死路一条。杀意如寒刃般在眸底一闪而过。
宫尚角起身，拱手道：“事务繁忙，选亲之事，容后再议。”言罢，连宫子羽的选亲也一并延后。
殿中气氛微妙，烛影摇曳间，暗流已在悄然涌动。
角宫
宫远徵：“明商哥哥，你为什么要选宋司司那个病秧子。”
宫明商：“她的病，能治好吗？”
宫远徵：“可以到是可以，不过需要常年保养，不能根治，但是保养得好，不会再犯病。”
宫明商：“她的病就交给你了，尽力医治吧。”
宫尚角：“女客院落那边我会安排，等着他们呢自投罗网。”
第6章 上官浅云为衫被抓
女客院落
上官浅微笑道：“恭喜姜姐姐和宋妹妹了，真是有福气，被唤羽公子和执刃选中。”
宋司司冷笑：“我母亲可没给我生过姐姐，谁是你妹妹？”
上官浅被怼得一怔。
姜离离温声道：“宋妹妹心直口快，上官姑娘别放在心上。”
宋司司转向姜离离：“姜姐姐，以后我们就要一同留在宫门了，可要多走动走动才好。”
姜离离：“自然。”
上官浅笑道：“我那里带来了家乡的酱香茶，不如到我房间边喝边聊，云姑娘也一起吧。”
——
次日，姜离离中毒。宫子羽赶至女客院落调查，却在宋司司的药盒中发现了毒粉。
宋司司脸色大变：“这不对，盒子是我的，可这药不是我的！”
宫子羽冷声道：“人赃俱获，你还有什么可说的？一张貌美皮相下，竟藏着如此恶毒的心。”
宋司司急切辩解：“不是我！我已被执刃选中，何必做这种事？”
金繁低声道：“公子，宋姑娘是执刃的新娘，未来的执刃夫人，是不是该派人请执刃过来一趟？”
宫子羽：“执刃正与我哥商议要事。”
金繁：“若我们越过执刃处置宋姑娘，执刃怕是不会善罢甘休。”
宫子羽：“执刃一向公正，不会怪罪。看在执刃的份上，不处置了，将人送出宫门，遣返归家吧。”
“宫子羽，好大的威风啊。”宫远徵的声音忽然响起。
宫子羽：“远徵弟弟怎么来了？”
宫远徵挑眉：“听说有新娘中毒，明商哥哥派我来查探。倒是你，没事总往女客院落跑什么？”
宫子羽：“羽宫负责宫门防卫，新娘出事，我恰好在附近，就来看看。”
宫远徵：“明商哥哥一向公正，明辨是非，但这不是你动宋姑娘的理由。药盒给我看看。”
片刻后，宫远徵抬眸：“这毒粉是后来被放进去的，原本里面装的是治疗喘疾的药。”
宋司司忙点头：“是，是治疗喘疾的药。”
宫子羽皱眉：“隐瞒病情进入宫门，也不行吧？何况还是执刃的新娘。”
宫远徵淡淡道：“不劳你操心。明商哥哥既已选择了宋姑娘，这点小病又算得了什么？倒是你，等着被罚吧。”
他目光落在桌上：“这茶叶——”
宫子羽：“这是上官姑娘的，已经检查过，没有问题。”
宫远徵：“是吗？谁检查的？”
宫子羽：“上官姑娘不在，云姑娘愿意为她作证，茶没有问题。”
宫远徵眯眼：“是吗？”
云为衫镇定道：“是，徵公子。昨晚我们四人一同喝茶，上官姑娘也喝了，茶并无问题。”
宋司司冷哼：“谁知道有没有问题？幸好我昨晚没喝。”
宫子羽皱眉：“宫远徵，你别疑神疑鬼的。”
宫远徵唇角微勾：“这茶是没毒，但若与另一种东西同用，便成了毒。我没说错吧，云姑娘？三人喝了茶，你和上官浅没事，偏偏姜离离中了毒。”
宫子羽沉声：“宫远徵，你别冤枉好人。”
宋司司嗤笑：“刚刚羽公子不就是冤枉我吗？你是看上云为衫了吧？这种货色，也只有你这样的纨绔喜欢。”
宫子羽怒道：“你骂谁呢？”
宋司司：“骂的就是你！”
——
此时，宫明商与宫尚角步入院中。
宫远徵拱手：“明商哥哥，尚角哥哥。”
众人齐声：“执刃，角公子。”
宫明商目光一扫：“刚才的结果我已听闻。正好，我们把上官浅带回来了。来人，将上官浅与云为衫押入地牢审问。宫子羽，公私不分，冤枉未来执刃夫人，杖责二十。羽宫宫主是你大哥宫唤羽，轮不到你越俎代庖。”
他转向宋司司：“金凌，送宋姑娘回商宫安置。”
宋司司行礼：“多谢执刃。”
上官浅惊慌失措：“执刃大人饶命！角公子，救救我！”
云为衫也急声：“执刃大人，您不能冤枉我！羽公子，救救我！”
宫尚角冷声开口：“从一开始，我们就调查过你们所有人——宋姑娘的喘疾，云姑娘的胆小怯懦，上官姑娘的体弱多病。你们在女客院落的一举一动，都有记录。上官姑娘，云姑娘，你们处处破绽，完全不像大家闺秀。无锋……大概也不知真正的大家闺秀该是什么模样吧。”
宫远徵挥手：“带走。”
院中新娘们低声窃语，气氛凝重。
第7章 他是不是不喜欢我
商宫
宋司司：“徵公子，你来干什么？”
宫远徵：“给你看病，你不会真的以为能瞒得过宫门医师吧。”
宋司司：“执刃他知道，那他为什么选我啊。”
宫远徵：“明商哥哥不想选，碍于长老们，不过是随便指的而已。”
宋司司：“不可能，执刃若是不喜欢我，又怎么会在女客院落帮我，还处置了宫子羽。”
宫远徵：“你毕竟是明商哥哥亲自选的人，宫子羽算什么东西，活该被教训.”
宫远徵：“坐下，把手伸出来。”
宋司司：“谢谢徵公子。”
宫远徵:“你这喘疾根治的可能性不大，只能好好养着了，我开的药按时吃，养的好的话，以后不会再犯病了。”
宋司司：“真哒，谢谢你徵公子。”
宫远徵：“你是明商哥哥的新娘，我自会好好医治你。”
商宫内，膳食已整齐摆好。
宋司司盈盈起身，行礼道：“见过执刃。”
宫明商抬眸，神色温和：“坐下，一起用膳吧。”
“多谢执刃。”她轻声应道，依言落座。
正此时，殿门被人推开，宫紫商风风火火地闯了进来，笑意盈盈：“这就是弟妹吧？长得真好看。”
宋司司忙起身见礼：“见过大小姐。”
“一家人，叫什么大小姐啊，”宫紫商摆摆手，语气亲昵，“叫姐姐就好。”
宋司司微怔，目光下意识飘向宫明商。见他神色淡然，并无反对之意，便轻轻唤了一声：“姐姐。”
宫明商抬眸，语气平缓：“姐姐来了，就坐下一起吃吧。”
“好好好！”宫紫商爽快应着，大咧咧落座。
席间气氛正暖，宫明商却起身，淡淡道：“我去一趟角宫，你们慢慢吃。”
宫明商的背影渐行渐远，直至消失在殿门外。
宫紫商收回目光，转向宋司司，语气轻松：“妹妹别伤心，明商他性子就这样。咱们吃咱们的，不管他。”
宋司司垂眸，轻声问：“紫商姐姐，执刃……是不是不喜欢我？”
宫紫商愣了下，随即摇摇头：“喜不喜欢你，我不知道。但明商对任何事从不将就，他既然选了你，就是认可你的。”
她顿了顿，像是想起了什么，眼神微暗：“若非那件事，明商也不会……其实以前，他挺爱笑的，乖巧懂事，只是……”
话未尽，宫紫商便收住了，像是不愿再提。
宋司司心中好奇，却不敢追问。那件事到底是什么，她只能以后再找机会问宫明商——可想到他冷淡的神情，她又莫名有些怯意。
角宫内，烛光映着两人的身影，气氛沉凝。
宫尚角缓缓开口：“地牢那边已安排妥当，审问的事就交给远徵，正好试试他的新药。”
宫明商微微颔首：“嗯，也好。”
宫尚角的目光在他脸上停留片刻，似在探寻更多心思：“明商，你对无锋，是怎么打算的？”
宫明商沉默一瞬，声音低沉而克制：“现在还不是时候，不能贸然动手。若不能一击必中，就……还是保持现状。”
宫尚角只是淡淡应了一声：“嗯。”
两人相对无言，殿中只余烛火摇曳，仿佛在无声地等待下一次的风起云涌。
第8章 孤山派遗孤
角宫
宫远徵脚步带风，火急火燎地闯了进来。
宫明商眉头微蹙，沉声提醒：“身为一宫之主，行事该稳重点。”
一旁的宫尚角没多言，只默默倒了杯温水递过去。
宫远徵接过水，顾不上喝便急声道：“上官浅说了，她是孤山派遗孤！”
这话一出，宫明商与宫尚角同时一顿，飞快地交换了个眼神。
“让大哥去辨认真伪，”宫明商当机立断，“若是真的，先把人安排在羽宫。”
“为何要安排去羽宫？”宫远徵不解追问。
宫尚角缓缓开口，语气带着几分笃定：“大哥的母亲，本就出自孤山派。若上官浅真是孤山派遗孤，那便是大哥的表妹。”
提及另一个人，宫明商话锋一转：“那云为衫呢？她可有说什么？”
“她什么都没招，”宫远徵回忆着细节，“但我提到两年前潜入宫门的女刺客时，她明显动了容——肯定认识，而且关系不浅。”
“既然找到了突破口，就继续审。”宫明商语气冷了几分，授权得干脆，“具体怎么做你看着办，若是实在撬不开嘴，杀了便是。”
宫远徵眼神一凛，应声：“明白！”
殿内烛火摇曳，光影在众人脸上明明灭灭。
宫唤羽站在殿心，神色笃定：“我已确认，上官浅确实是孤山派遗孤——她是我的表妹，独孤浅。”
宫子羽上前一步，语气恳切：“三位长老，既然上官姑娘……不，独孤姑娘是大哥的表妹，就留下她吧。她成为无锋刺客，也是逼不得已。”
雪长老迟疑着捋了捋长须，欲言又止：“这……”
花长老面色一沉，声音如刀：“宫门规矩，外人不得入内。”
年轻的月长老只是静立一旁，仿佛背景中的一抹影子，却悄悄抬眼，望向了执刃的方向。
雪长老转向主位：“执刃的意思呢？”
宫明商端坐案后，眼神冷冽如霜：“上官浅做过无锋，杀过人，见过血。但鉴于她是孤山派遗孤，我可以放她一马。若她不愿归顺宫门，便送她离开；若愿归顺，就得让我见到她的诚意。大哥，你可明白？”
宫唤羽郑重颔首：“当然。表妹已将她在无锋所知的情报告知，包括无锋总部的位置、各据点的负责人、进入的方法。还有——无锋首领就是清风派的点竹。两年前，给点竹下毒的人就是她，无锋一直用半月之蝇控制她。”
宫明商沉吟片刻，缓缓开口：“既如此，就先留下她，安置在羽宫，由大哥看管，不得在宫门随意走动。”
“多谢执刃。”宫唤羽躬身致谢。
宫明商转向另一侧：“上官浅提供的情报，就劳烦尚角哥哥去核实。”
宫尚角沉声应道：“是。”
宫子羽却不肯罢休，继续道：“那云为衫姑娘呢？上官浅已放，云姑娘也是身不由己啊。”
宫远徵冷笑一声，讥讽道：“蠢货！云为衫和上官浅可不一样。上官浅是孤山派遗孤，而云为衫是正儿八经的无锋之人。她的武功心法出自清风派，而无锋首领点竹正是清风派掌门——她一点都不无辜。”
宫明商的目光更冷了几分：“云为衫，还未开口？”
“她与两年前潜入宫门的那名女刺客是姐妹，”宫远徵摊手，“不过她说的都是些没用的。”
殿中一瞬寂静，只有烛火噼啪作响。
宫明商缓缓吐出一字：“杀。”
“执刃——”宫子羽猛地抬头，声音里带着不可置信。
宫唤羽却伸手按住了他的肩，低声道：“子羽。”
殿外风声乍起，卷着落叶拍打窗棂，像是为这场冷厉的裁决作着无声的注脚。
第9章 准备
夜色沉沉，宫府议事厅内烛火摇曳，映照在众人凝重的面容上。窗外风声猎猎，偶尔夹杂着树叶的沙沙声，仿佛也在屏息聆听这场关乎生死的密谋。
宫唤羽双手紧握刀柄，眼中闪烁着战意：“既然表妹所言属实，那我们是不是可以一举歼灭无锋了？”
宫明商神色冷峻，转向宫紫商：“姐，上次给你的图纸，东西打造的怎么样了？”
宫紫商微微皱眉，指尖不自觉地摩挲着衣袖：“还在努力中，主要是想要达到你想要的威力太难了，材料有限。”
“抓紧锻造，”宫明商的语气不容置疑，“你带上花公子一起做。”
“好咧。”宫紫商点头应下，眼神中闪过一丝决心。
宫明商又转向宫唤羽：“大哥，你带着侍卫们好好训练。”
“遵命。”宫唤羽沉声应道，声音如钟磬般沉稳有力。
宫尚角却忧心忡忡地开口：“长老那边恐不会答应，我们......”
宫明商抬手打断，目光如刀：“时机未到，先做好准备，长老那边，先等等。”
他顿了顿，压低声音，眼中闪过一抹警惕：“记住，此事绝不能走漏风声。”
烛火在这一刻仿佛也屏住了呼吸，只留下众人心中那份沉甸甸的使命感和即将到来的风暴。
宫门上下一片忙碌，唯有宫明商反而清闲下来。他独坐窗前，望着院中摇曳的灯火，心中却涌上一丝难以言喻的酸楚。想到宋司司，他心中一阵绞痛——一旦动手，他怕自己再也回不来，那份亏欠将永远无法弥补。
宋司司见他进门，惊喜地迎上前：“执刃，你怎么来了？快看看，我做的好不好看。”
她双手捧着一盏精致的河灯，眉眼间满是期待，“这河灯啊，我和姜姐姐一起做的，做了一下午呢。”
宫明商的目光落在她指尖的伤痕上，眉心微蹙：“你若喜欢，让人去买就行了，不必自己动手。”
“上元灯节，放灯祈福，自己做才有诚意嘛。”宋司司眨眨眼，又从身后拿出另一盏，“我也给你做了一个。”
宫明商看着那抹鲜红，低声道：“为什么都是红色？”
“红色喜庆，图个吉利嘛。”她笑得像灯火般温暖。
宫明商沉默片刻，缓缓道：“宫门进来了，就不能出去了。”
“我在宫门里放也行，不会让你为难的。”宋司司的声音轻而坚定。
宫明商抬眸凝视她：“你想回家吗？”
宋司司怔住，随即摇头：“你不要我了吗？”
“我不是那个意思，”宫明商的声音低沉而克制，“我是说，如果你不愿意留在宫门，我可以送你回家。毕竟还没有成婚，你想离开，还来得及。”
宋司司轻笑，眼中闪着狡黠的光：“我不走。我家早就知道我被你选中了，这时候被退回去，多丢人啊。再说了，执刃长得好看，我挺满意的。”
宫明商无奈地摇了摇头：“就因为我长得好看？你太草率了。”
“哎呀，不理你了。”宋司司轻哼一声，却难掩嘴角的笑意。
宫明商看着她的侧脸，忽道：“上元灯节，我带你去旧尘山谷放灯。”
“真哒？太好了！谢谢执刃！”宋司司喜形于色，忍不住踮起脚尖，在他脸颊上轻轻一吻。
宫明商怔了怔，耳尖微热，低声道：“别告诉别人。你……早点休息。”说完，他像逃一般转身离去。
灯火摇曳中，宋司司轻抚着那盏红色河灯，唇角的笑意久久不散。
第10章 他对你真的很好
暮色漫过旧尘山谷时，上元灯节的烛火已缀满了崖边的松枝。宋司司提着盏绘着锦鲤的纸灯跑在前头，裙摆扫过沾露的草叶，回头冲身后的宫明商笑：“大人快些！听说把心愿写在灯芯旁，顺着谷风飘走就会灵验呢！”
宫明商脚步慢了半拍，指尖还留着方才帮她扶灯架时，触到的暖软布料触感。他望着少女踮脚趴在石栏上，认真地用朱砂笔在灯壁上画小圆圈，鬓边碎发被风掀起，连带着他胸腔里沉寂许久的心跳，也跟着轻颤了几分。
等纸灯借着风势升起，宋司司兴奋地拽了拽他的衣袖，指给她看那抹橘色光点混在漫天灯海里，渐渐飘向山谷深处。宫明商顺着她的目光望去，夜色里，少女眼底的光比灯火更亮，他忽然觉得，往年只觉清冷的上元夜，竟也有了暖意。
将宋司司送回商宫时，檐角灯笼的光还在她转身的衣摆上晃了晃。宫明商没多停留，转身便往长老院走，背影在夜色里绷得笔直——他要去领私自出宫的罚。
刚到院外，就撞见攥着药瓶的宫远徵，少年几步冲过来，语气里满是急和不解：“明商哥哥！你明知执刃不得擅离宫门，偏要带宋司司出去，回来还得受罚！长老院根本没察觉你出去过，你何苦主动自请，平白挨这顿杖责？”
宫明商抬手按了按腰间，语气淡得像拂过院角的风：“她一个姑娘家，背井离乡来咱们宫门，所求只要不过分，能满足便满足。这点事不算什么，这点伤也抵不上规矩。我是执刃，公然破了宫门规矩，本就该受罚。”
等刑杖拎到跟前，宫远徵捏着药瓶的指节泛了白，声音放软了些，带着点无措的心疼：“明商哥哥，你……你忍着点，等会儿会疼。”
羽宫的窗棂漏进细碎天光，宋司司刚踏进门，就举着个缠了丝带的木盒朝姜离离快步走：“姜姐姐，你快看！我特意给你带了礼物，瞧瞧喜欢不？”
姜离离放下手中的茶盏，目光落在木盒上，唇角弯了弯：“倒是有心，出趟宫门还没忘了我。”
宋司司脚步一顿，眼里满是诧异：“姐姐怎么知道我出宫门了？”
“你忘了？”姜离离指尖轻轻划过高脚杯沿，语气带着几分从容，“宫门防卫本就归羽宫管，是夫君同我说的。”
宋司司顿时攥紧了木盒，语气急了些：“姜姐姐，这事可千万不能告诉别人！”
“知道了也无妨。”姜离离抬眼望她，声音平静地戳破顾虑，“执刃已经受过罚了。他出宫门本就没几个人知晓，夫君那边也是睁一只眼闭一只眼，再加上他主动去长老院请罚，就算传出去，也掀不起波澜。”
“受罚？”宋司司脸上的笑意瞬间褪尽，声音都发轻，“我……我竟不知道。上元节当晚他就去了？”
“嗯，当晚便去了。”姜离离见她脸色发白，缓了缓语气，“你也别太担心，毕竟是执刃，没人敢真下重手。”
话音刚落，宋司司就放下木盒转身，脚步仓促：“我得回去看看他，姐姐我先走了！”
商宫
宫远徵挑眉睨着人，语气带着几分不耐：“慌慌张张跑什么？大白天的，难不成是见了鬼？”
宋司司攥着衣角，气息还没匀，急声追问：“徵公子，执刃他……人在哪？”
“尚角哥哥刚回来，正和明商哥哥在书房议事。”宫远徵随口应着，指尖还捏着支未盖好的药膏。
宋司司目光一下锁在药膏上，声音发紧：“执刃受伤了？伤得重不重？”
宫远徵动作一顿，抬眼看向她，语气带着点嗔怪：“还不是因为你？要不是……”话到嘴边又收了回去，“这事明商哥哥特意瞒了下来，你怎么知道的？”
“是姜姐姐告诉我的。”宋司司眼眶微红，声音轻轻发颤。
“行了，别掉眼泪了。”宫远徵皱了皱眉，语气软了些，“你的身子禁不起大悲大喜。明商哥哥再怎么说也是执刃，下手的人不敢真下重手，药膏也已经上过了，你先回去吧。”
宋司司脚步没动，望着书房的方向，眼底满是依依不舍。
宫远徵看得分明，轻声叹道：“宋司司，明商哥哥待你真的很好，别辜负了他。”
第11章 夫妻温情
宫紫商一见宋司司神色不对，忙快步上前扶住她，语气又急又护短：“哎呦妹妹，这是怎么了？眼眶红得跟小兔子似的，谁欺负你了？跟姐姐说，姐姐这就去给你报仇！”
宋司司攥着衣角轻轻摇头，声音带着点怯生生的试探：“我没事，紫商姐姐……我就是想问问，你能和我说说执刃吗？”
宫紫商闻言放缓了语气，拉着她在一旁坐下，指尖轻轻拍了拍她的手背：“好，不急，咱们坐下慢慢说。”
她缓缓说起宫明商的过往——母亲出殡那天，灵堂的白幡还没撤下，父亲就忙着纳妾，宫明商红着眼杀了那妾室，连带着腹中未成形的孩子，一尸两命；后来无锋攻入宫门，宫明商拼到浑身是伤，却还是没能护住泠夫人，连亲弟弟宫郎角也死在了寒衣客的刀下。
每说一句，宋司司的指尖就攥得更紧些，眼底的心疼像潮水似的，慢慢漫过了眼眶。
暮色漫进商宫窗棂，将紫檀木案上的烛火揉得昏沉。宫尚角指尖抵着案边密报，指节泛着冷白，目光扫过纸上核查结果，声线沉定：“目前查到的，上官浅所言句句属实。”
宫明商立于案侧，玄色衣摆垂落如墨，闻言微微颔首，语气里添了几分确定：“看来，她是真心投诚。”
烛花轻爆一声，宫尚角抬眼，眸底映着跳动的火光，直截了当道：“你想借此一举歼灭无锋？”
“是。”宫明商应答干脆，没有半分迟疑。
“计划如何？”宫尚角追问，指尖无意识地摩挲着案上刻痕。
宫明商上前半步，压低了声线，语气里带着几分谋算：“论硬实力，我们确实不及无锋，但只要计划周密，未必没有胜算。”他顿了顿，想起先前的线索，眼中闪过一丝锐光，“上次上官浅提过，无锋用‘半月之蝇’控制手下——若让那些人知道，那东西根本不是毒，你觉得会怎样？”
宫尚角眸色微动，沉吟片刻后缓缓开口，语气里多了几分赞同：“攻心为上，此计可行。这么一来，无锋的势力定会大大减弱。”
“商宫与羽宫已准备妥当。”宫明商说着，望向宫尚角的目光添了几分恳切，“尚角哥哥，一切该结束了。”
话音落时，殿内陷入短暂的寂静。烛火摇曳间，两人眼前似都浮现出熟悉的身影——郎弟弟笑闹的模样、泠夫人温和的眉眼，那些逝去的亲人，如同散落在时光里的碎片，悄然涌上心头，让空气中多了几分沉甸甸的怅然。
午后的膳房里，铜壶烧着热水，氤氲出淡淡的白雾，混着新蒸的米香漫在空气中。宋司司系着浅青布裙，纤弱的身影在灶台边忙碌，见宫明商推门进来，立刻踮脚端起案上的瓷盘，眉眼弯成浅浅的月牙：“你怎么来啦？快尝尝，我照着姜姐姐的样子做的桂花糕，第一次试呢。”
宫明商走上前，目光落在她沾了点面粉的指尖，语气里带着几分意外：“你怎么想起做这些？”
“看姜姐姐常做点心给羽宫主，我就想着……也给你做些。”宋司司声音轻软，将瓷盘递得更近了些，眼底藏着期待，“你先尝一块，看看合不合口味？”
宫明商拿起一块放入口中，清甜的桂花味在舌尖散开，他点了点头，语气放缓：“还可以。只是你是我的未婚妻，下厨这些事交给膳房的人就好。”他目光扫过灶台上的烟火气，眉头微蹙，“厨房烟熏火燎，你身子弱，不该来遭这份罪。”
“我就偶尔做一次，哪有那么娇气呀。”宋司司轻轻摇头，指尖轻轻蹭了蹭布裙，语气带着点小坚持。
宫明商沉默片刻，指尖无意识地摩挲着瓷盘边缘，声音沉了些：“接下来一段日子，我会很忙，怕是没多少时间陪你。”
宋司司脸上的笑意淡了些，却还是乖巧地点头，轻声应道：“好，我知道了，你安心忙你的事就好。”
见她这般懂事，宫明商心中微动，抬眼看向她，语气郑重了几分：“等这段忙完了，若是你还愿意留在宫门，嫁给我，我们就把婚礼办了。你觉得如何？”
宋司司猛地抬头，眼底瞬间亮了起来，脸颊泛起淡淡的红晕，她用力点头，声音带着点轻颤：“好。”
第1章 崔时安
晨雾还未散尽，甘露寺的香火烟气在青砖地上漫成淡纱，佛堂内木鱼声笃笃，混着檀香漫进人衣袖。崔时安跪在蒲团上，玄色描银线的裙摆垂落如静水，指尖轻拢着膝前锦帕，睫毛在晨光里投下浅淡的影。她闭眼时眉峰舒展，连叩拜的动作都循着世家规矩——起身时腰背挺直如松，垂眸时下颌微收不逾半寸，仿佛连呼吸都衬着佛堂的静，半点不见寻常女子的局促。
佛堂外的游廊上，太安帝一身素色常服，身后跟着几位皇子与近臣，脚步放得极轻。琅玡王萧若风的目光却像被钉在了蒲团前的身影上，他见过京中无数贵女，或娇俏或明艳，却从没有人像崔时安这样——连垂手立着的模样，都像古卷里走出来的仕女，清雅里裹着千年世家沉淀的贵气，让他忘了挪步。旁边的青王萧燮下意识蹙了眉，景玉王萧若瑾虽垂着眼，指尖却悄悄攥紧了折扇，其余几位皇子的目光也黏在那抹玄色身影上，神色各异。
“那是哪家姑娘？”太安帝的声音压得低，目光扫过几个儿子的神色，眼底先沉了沉。
方丈合十躬身，声音温和：“回陛下，是清河崔氏的女眷。”
“崔氏……”太安帝喉间低念，指尖在袖中捻了捻。他瞥见萧若风骤然亮起来的眼，又很快暗下去，心里便有了数——这儿子年近弱冠仍未立妃，今日怕真是动了心。可崔家不是寻常勋贵，千年世家的规矩比国法还重，北离立国百年，从未有世家嫡系与皇族联姻的先例，这些世家藏在暗处，门生故吏遍布朝野，便是他这个皇帝，也得让三分。
近旁的老臣们听见“崔氏”二字，都悄悄敛了神色，有人甚至偷瞄了皇子们一眼——几位殿下眼里只映着那姑娘的模样，哪里知道“崔家”二字的分量？别说争什么青睐，便是方才那打量的目光，若被崔家知晓，都可能惹来麻烦。
待崔时安随着女眷们轻步走出佛堂，裙摆扫过门槛时连声响都极轻，萧若风还站在原地，目光追着那抹身影直到转角。“若风，人已经走了。”
太安帝的声音里带着点无奈，萧若风猛地回神，耳尖瞬间红透，垂头不敢看父皇。
“崔家的女公子，就别想了。”太安帝的话像块石头，砸得萧若风肩膀一垮。
“父皇，崔家女公子仙姿玉貌，也难怪若风一时晃了神。”萧若瑾适时开口，想缓和气氛，却被萧燮截了话头。“不怪九弟看的挪不开眼，”
萧燮轻笑一声，目光扫过萧若瑾，“都说易卜的女儿易文君是秋水榜第一，还引的三弟亲自求赐婚，许了平位正妃。今日一见崔家女公子，易文君也不过如此，我看这秋水榜榜首该换人了，是吧，三弟？”
萧若瑾脸色微变，握着折扇的手紧了紧：“二哥，世家之女并非你我可以评判的。”
“都闭嘴！”太安帝突然沉了声，语气里带着不容置疑的严厉，“今日之事不可再提。”他扫过众人，目光落在萧燮身上时格外重。
佛堂的木鱼声还在响，晨雾渐渐散了些，阳光落在游廊的栏杆上，却没暖透空气里的沉郁。萧若风垂着头，指尖掐着掌心——他方才只看见那姑娘闭眼祈祷的模样，却原来，连喜欢上她，都是件要藏着掖着的事。
银杏叶簌簌落在青砖上，铺出层浅金的毯。崔时安立在树影里，玄色裙摆沾了两片碎叶，指尖刚触到叶片的纹路，便听见身后紫玉的声音：“姑娘，怎么了？”
她回头时眉梢仍凝着点浅淡的愁，目光掠过寺门方向：“哥哥还没有来吗？”
“还没有，”紫玉上前替她拂去肩头的落叶，声音放得轻，“公子许是有事耽误了，姑娘再稍等会儿便是。”见崔时安仍望着远处出神，紫玉又补了句，“听闻寺里这棵千年银杏，是当年太宗为长孙皇后亲手栽的，姑娘不如去树下走走，散散心神？”
崔时安沉默片刻，轻轻颔首：“走吧。”
两人缓步走到银杏树下，树干粗壮得需三人合抱，枝叶舒展着遮天蔽日，阳光透过叶隙落下，在地上织出斑驳的光。崔时安望着树干上隐约的纹路，指尖无意识地摩挲着袖口——世人都赞这树是帝后情深的证物，可她偏觉得讽刺。若太宗真将长孙皇后放在心尖上，那位皇后又怎会有无数孤寂夜晚，一笔一画写下《女则》？所谓情深，不过是世人臆想的圆满罢了。
一阵衣料摩擦的轻响传来，伴着缕清冽却张扬的龙涎香，崔时安心头微动，转身时已敛好了神色。来人一身月白锦袍，腰间悬着柄鞘上嵌宝石的长剑——那是昊阙剑，不用看面容，她也知是琅玡王萧若风。
“臣女拜见琅玡王殿下。”崔时安屈膝行礼，动作标准得挑不出半分错处，声音平稳无波，听不出半分情绪。
萧若风连忙上前半步，却没敢扶她，只温声说：“崔姑娘请起。佛寺清净之地，能在这棵银杏树下遇见，也是缘分。”
他目光落在她脸上，见她眉如远黛，连垂着眼的模样都清雅得紧，心跳又快了几分。
崔时安起身时往后退了半寸，拉开些距离，语气依旧平淡：“这寺里每日人来人往，臣女倒不觉得有缘分。”
话里的拒绝之意再明显不过，她不愿与皇族扯上半分纠葛，尤其对方还是位皇子。
不等萧若风再开口，崔时安又微微屈膝：“殿下请便，臣女告退。”
说罢，便转身示意紫玉跟上，玄色裙摆扫过地上的银杏叶，没再回头看一眼。
檐下密语
暮色漫进琅琊王府的偏厅，铜灯芯子爆出星点火星，将萧若风攥着茶盏的指节映得发亮。他指尖无意识摩挲着青瓷纹，目光落在窗棂外渐沉的天色里，连雷梦杀拍他肩头的力道都恍若未觉。
“老七，你这每天欲眼望穿的等什么呢？”雷梦杀的声音裹着几分打趣，却见萧若风抬眼时，眼底竟凝着少见的郑重。
“我在等姬若风。”
话音刚落，檐角便掠进一道青影。姬若风掀帘而入，腰间铜铃只轻轻一响，便将厅内的空气压得沉了几分：“琅琊王这是在等我吗？”
萧若风猛地起身，茶盏在案上磕出轻响：“查到了吗？”
姬若风指尖夹着张素笺，缓缓递去：“殿下在寺里见到的那位崔家小姐，是清河崔氏现任家主的嫡长女，全名叫崔时安。”
“崔时安。”萧若风低声念着这三个字，像是要将名字揉进骨血里，眸底的光忽明忽暗，“这件事必须保密。”
姬若风挑了挑眉，指尖叩了叩案几：“百晓堂做的就是消息买卖，琅琊王这要求，不太好吧——景玉王和青王也在打听这位崔家贵女呢。”
“价钱不是问题。”萧若风打断他，语气斩钉截铁，“崔家小姐的消息不可外传。”
铜灯的光晕里，姬若风眼底闪过丝讶异，随即拱手笑道：“那就多谢殿下慷慨了。”
“除了名字，没别的吗？”萧若风追问，指节因用力而泛白。
“这种世家的贵女，能查到名字就不错了。”姬若风叹了声，目光扫过窗外沉沉的夜色，“人我倒是见到了，她的画像就算我有也不敢外传——可惜了这么一个美人，不能将她列在秋水榜之上。”
“为什么不能？”雷梦杀插了话，满是不解。
“千年世家，底蕴深厚。”姬若风声音压低，像是怕被夜风听去，“今天将她列在秋水榜上，明天百晓堂可能就不复存在了。”
他顿了顿，又补充道：“对了，崔小姐喜欢读书，在崔家还有独属于她的藏书楼。”
这句话落进萧若风耳中，他紧绷的肩线骤然松了些，眸底漫开浅淡的暖意。他对着姬若风拱手，声音轻却清晰：“多谢。”
檐外的风卷着落叶掠过窗棂，铜灯的光影在三人脸上明明灭灭，崔时安的名字，连同那座藏着书香的小楼，悄然在这方偏厅里，成了无人敢再轻提的秘密。
第2章 崔风
崔时安没把寺庙的事放在心上，倒是萧若风为了知道崔时安的消息没少花钱，并且崔时安的三哥在军中做事，这可把萧若风高兴坏了。
当然知道这个消息的也不止萧若风，明里暗里暗示崔风，只是崔风都拒绝了，世家出身也没必要掺和到皇子之争。
暮色如墨，沉沉地压在军营之上，营帐内的灯火在夜风中微微摇曳，映出两道身影。萧若风身姿挺拔，一袭华服却难掩周身那股英武之气，他目光灼灼地看向对面的崔风，眼神中满是坚定与执着。而崔风则身姿笔挺，面容冷峻，身上的铠甲泛着清冷的光，透着一股不容置疑的刚硬。
崔风微微抱拳行礼后，开门见山地问道：“殿下连日来对末将关照有加，末将斗胆敢问一句，殿下是否也是因为想要得到崔家支持？”他的声音低沉而有力，带着一丝探究。
萧若风轻轻叹了口气，目光诚挚地看着崔风，缓缓说道：“崔家是否支持我并不在意。”他的眼神没有丝毫闪躲，仿佛要将内心的真实想法毫无保留地展现出来。
崔风眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑：“那殿下为了什么？”
这个问题脱口而出，他实在想不明白这位战功赫赫、深得陛下器重的皇子为何会如此关注自己的妹妹。
萧若风的脸上泛起一抹温柔的笑容，回忆起初次见到崔时安的场景，眼中满是倾慕之色：“我曾有幸见过一次崔女公子，一见倾心。”他的声音轻柔而坚定，仿佛每一个字都饱含着深情。
听到这话，崔风的脸色瞬间变得凝重起来，他郑重地说道：“那殿下就更不用想了。北离自开国以来，未曾有大世家嫡女嫁入皇室。而且崔家也没有让我妹妹联姻的意思，殿下还是另寻佳偶吧。”
他的语气坚决，没有丝毫商量的余地。
萧若风却不为所动，急切地解释道：“我想求娶崔姑娘，是因为爱慕崔姑娘，不是联姻。”
他的双手不自觉地紧握成拳，指节因为用力而泛白，显示出他内心的焦急与渴望。
崔风无奈地摇了摇头，神色有些复杂：“殿下，妹妹的婚事有她自己抉择。不过，殿下或许也打听到了，我的两位姑姑，一位招赘，一位至今未嫁，我妹妹将来也一样，或是招赘或是不嫁人，终究都是留在家里。殿下是皇子，战功卓着，得陛下看重，陛下不会答应的，还是打消这个念头吧。”
他的目光中透露出一丝惋惜，但更多的是对现实的无奈。
萧若风的身体微微一震，似乎没有想到会遇到这样的阻碍。但他很快又抬起头来，眼神愈发坚定：“我不在乎那些规矩和阻拦，我只知道我心意已决，非她不娶。”
他的声音洪亮而有力，在营帐内回荡，惊起了几只栖息在附近的飞鸟。
崔风看着眼前固执的皇子，心中暗自叹气。他知道萧若风并非轻易能被说服之人，可家族的传统和陛下的态度就像两座大山，横亘在他们之间。“殿下，有些事情不是凭一腔热血就能改变的。”
他苦口婆心地劝道，“您身份尊贵，未来的路还很长，不该在这一件事上耗费太多精力。”
萧若风沉默了片刻，然后缓缓说道：“我明白你的顾虑，但我也不会轻易放弃。我会用自己的行动证明给所有人看，我对崔姑娘的感情是真的。”
他的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛已经做好了迎接一切挑战的准备。
此时，营帐外传来一阵嘈杂的脚步声，士兵们正在巡逻换岗。风吹过帐帘的缝隙，带来一丝凉意，却也吹不散营帐内弥漫着的紧张气氛。崔风看着萧若风那坚定的神情，知道再多的劝说也无济于事，只能暗暗祈祷这场风波能够尽快平息。而萧若风则陷入了沉思，脑海中不断浮现出崔时安那温婉动人的模样，更加坚定了自己追求她的决心。
崔府后院的花园里，繁花似锦，蜂蝶翩跹。崔风神色匆匆地穿过回廊，脚步带起一阵清风，衣摆随风轻扬。他径直走向妹妹崔时安所住的厢房，抬手轻轻叩响雕花木门。
屋内，崔时安正坐在窗边专注地绣着帕子，听到敲门声后放下手中的针线，起身迎向门口。见到是三哥来了，她微微福身行礼：“三哥。”声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷。
崔风跨进门内，目光迅速扫视了一圈屋内的情况，而后定格在妹妹身上，眼神中满是关切与警惕：“妹妹，你最近有见什么外人么？”他的语气略显严肃，眉头微微皱起，双手不自觉地背在身后交握在一起。
崔时安被哥哥的神情吓了一跳，眨了眨大眼睛，仔细回想了一下，然后乖巧地回答道：“没有吧，我最近没怎么出门，只去了一次寺里，还是你来接的我。”
说着，她微微歪着头，脸上露出一丝疑惑之色。
崔风并未放松，继续追问道：“我没到的时候，你见到了谁？”他的双眼紧紧盯着崔时安的眼睛，似乎想要从中看出些什么端倪。
崔时安抿了抿嘴唇，稍作思索后如实说道：“我碰见了琅玡王，不过只是行了礼就避开他了。”她的手指无意识地绞着衣角，眼神有些闪躲，显然对那次偶遇仍心有余悸。
察觉到妹妹细微的变化，崔风心中一紧，语气更加凝重起来：“三哥，怎么了？”崔时安察觉到气氛不对，抬起头看向哥哥，眼中满是不解和担忧。
崔风深吸一口气，尽量让自己的声音保持平静：“没事，我的妹妹长大了，最近就不要出去了，太惹眼了。”
他走上前一步，轻轻拍了拍崔时安的肩膀，目光中满是保护欲。
崔时安越发觉得奇怪，追问道：“是有什么事吗？”
她的眉头也微微蹙起，眼神里透露出一丝不安。
犹豫片刻后，崔风终究还是决定将事情告知妹妹：“琅玡王和我说他喜欢你，想要求娶你，不过你放心，有父亲和哥哥们在。”
话音刚落，他便紧紧地盯着崔时安的反应，生怕她受到惊吓或委屈。
听到这个消息，崔时安的脸色瞬间变得苍白如纸，眼中闪过一丝惊恐与厌恶。她下意识地往后退了一小步，双手紧紧抱住自己的双臂，仿佛这样就能给自己一些安全感：“这样啊，我知道了，我会避着些他的。”
她的声音微微颤抖，带着一丝坚定和倔强。
崔风看着妹妹受惊的模样，心疼不已。他上前一步，将崔时安护在身后，沉声道：“若他再敢纠缠，定叫他吃不了兜着走！”
此时的他宛如一座巍峨的山峰，誓要为妹妹遮风挡雨，抵御一切危险。
窗外的阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成一片片斑驳的光影。微风吹过，花朵轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛也在诉说着这场突如其来的风波。而屋内的气氛却格外凝重，兄妹二人各自陷入沉思，都在盘算着如何应对接下来可能发生的局面。
第3章 上元灯节
上元夜的长街被灯笼照得如白昼，兔儿灯、走马灯、莲花灯缀满檐角，孩童提着灯串在人群里穿梭，笑语混着糖画的甜香飘得老远。萧若风攥着折扇立在街口，锦袍下摆被夜风扫得轻晃，目光却紧盯着崔府方向——他已在这儿等了半个时辰，拜帖被退回三次的憋屈还压在心头，此刻只盼着能远远见崔时安一面。
“老七，发什么呆？”一只手突然拍在他肩上，雷梦杀穿着件月白长衫，身后跟着提着双鱼灯的心月和裹着红袄的寒衣，“今天过节，看灯会去。”
萧若风回头，眼底的急切藏不住，却还是强装镇定：“只是随便逛逛。”
雷梦杀嗤笑一声，伸手点了点他的胸口：“别装了，谁不知道你这些天茶饭不思，就盼着见崔姑娘？你一个人去，盯着人家姑娘家的身影不放，难免被她怀疑你是特意跟着去的，反倒惹人生厌。”
他说着，拉过身边的心月，又拍了拍寒衣的肩：“我带上心月和寒衣，咱们四个一起。待会儿见着崔姑娘，就装作是恰巧遇上，你再顺势邀她一起看灯，多自然。”
萧若风的眼睛瞬间亮了亮，攥着折扇的手指松了松，耳尖悄悄泛红。他望着长街上往来的人群，又想起崔时安上次在灯会上笑起来的模样，喉结动了动，最终点了点头，声音里带着不易察觉的雀跃：“那好吧。”
话音刚落，李心月突然指着前方，脆声道：“那是不是你们口中的崔姑娘？穿着浅黄色的裙子，身边还跟着个丫鬟！”
萧若风猛地抬头，顺着她指的方向望去，果然见一抹浅碧色身影在灯笼光影里穿行，发间簪着的珍珠步摇随着脚步轻轻晃动。他心头一跳，下意识地整理了一下衣领，连呼吸都放轻了些。
长街的喧闹被身后的人群越抛越远，崔时安提着盏小巧的荷花灯，浅碧色裙摆在青石板路上扫过，带起细碎的风。紫玉亦步亦趋跟在她身侧，时不时伸手扶一把被人流挤得微晃的自家小姐，眉头始终皱着：“小姐，今天灯会人多，您小心些，别让人冲撞了。”
崔时安抬手拢了拢脸上的白纱，纱下唇角弯起个浅弧，声音裹着笑意传到紫玉耳中：“好啦，我知道了，快走吧，再晚些，碉楼小筑的灯谜都要被人猜完了。”说罢便加快了脚步，荷花灯的烛火在她掌心轻轻摇曳，映得她发间的珍珠步摇泛着柔润的光。
不多时，雕着飞檐的碉楼小筑便出现在眼前。老板显然是花了心思，从门檐到二楼回廊，挂满了各式各样的灯笼——圆的宫灯绘着山水，方的纱灯绣着花鸟，连墙角都缀着串成排的走马灯，一通电，灯里的仕女便伴着光晕缓缓转动。楼前的空地上摆着张长桌，桌案上堆满了写着灯谜的红纸笺，引得不少人围在那儿驻足思索。
崔时安挤到桌前，目光扫过那些红纸笺，指尖轻轻点在一张写着“云破月来花弄影”的笺纸上。她没急着开口，只微微歪头思索，面纱下的眉眼弯成了月牙。周遭原本喧闹的人声竟悄悄静了些，几个原本盯着灯谜的公子哥，目光不自觉地落在她身上——即便隔着层薄纱，也能看出她身形纤细窈窕，抬手时露出的皓腕莹白如玉，连思索时轻轻咬着下唇的小动作，都透着股说不出的娇俏。
“小姐，你想到了？”紫玉凑过来小声问。
崔时安点头，抬眼望向老板，声音清润如浸了泉水：“谜底是‘能’字。”
老板愣了愣，随即抚掌笑道：“姑娘好才情！这盏最精致的牡丹灯，就送姑娘了！”说着便将一盏绘着缠枝牡丹的宫灯递了过来。周遭顿时响起几声赞叹，更有人忍不住开口想搭话，崔时安却只笑着接过宫灯，拉着紫玉往人少的回廊走，留下身后几道恋恋不舍的目光，随着灯笼的光晕渐渐远了。
夜色如浸了墨的锦缎，满城灯火将长街织成流动的星河。孩童提着兔子灯穿梭在人群里，银铃般的笑闹混着糖画小贩的吆喝，连风里都飘着桂花糖的甜香。
崔时安刚停住脚，耳畔就撞进熟悉的声线，回头时，正见崔风逆着人流走来——他玄色衣襟沾了点夜风的凉，袖口绣的暗纹在灯笼光下若隐若现，目光扫过她身后时，极快地顿了顿，又落回她脸上，语气听着随意：“知道你出门了，特地来寻你的，灯会人多，我们去酒楼吃点东西吧。”
崔时安没察觉异样，只顺着他的目光往身后瞥了眼，满街人影晃动，哪里辨得清谁是谁，笑着点头应下。可她没看见，崔风垂在身侧的手悄悄攥了攥——方才那一眼，他早瞧见不远处巷口立着的萧若风几人，衣袂在灯影里半明半暗。这灯会人潮挤得很，寻常酒楼哪有现成座位？他不过是想借着“寻地方吃饭”的由头，悄悄把她带远些，避开那场早晚要撞上的碰面罢了。
长街灯影晃得人眼晕，李心月戳了戳雷梦杀的胳膊，声音里带着点打趣：“小先生，你这大舅子防着你呢！刚那眼神，明摆着是瞧见我们了才拐进酒楼的。”
雷梦杀抱着李寒衣，眉头微蹙：“我没感觉错，他方才扫过来的目光，带着刻意避开的意思。”
“可不是嘛！”李心月往酒楼方向努了努嘴，“今天灯会人挤人，像样的酒楼哪能临时有座？他定是早订好了位置，就是不想咱们凑过去。”
两人说话间，萧若风却没接话——他的目光落在酒楼门口那辆乌木马车，车帘边角绣着的银线玉兰花，在灯笼光下格外醒目，那是景玉王府独有的标识。他心头轻轻一动，分明知道里面坐着的是谁，却还是抬步往前走，声音平静却带着不容置疑的笃定：“我们也进去看看。”
夜风卷着远处的丝竹声过来，马车旁的侍从悄悄抬眼望了他们一眼，又飞快低下头去，空气里像是裹着层看不见的张力，连灯影都似慢了几分。
酒楼之中，灯火通明，人影绰绰。崔风正带着妹妹崔时安欲悄然离去，却不想迎面撞上了萧若瑾一行人。萧若瑾身旁站着身着华服却神色淡漠的易文君，周围护卫林立，暗卫的目光如芒在背。
萧若瑾眼中闪过一丝诧异，随即露出笑容：“崔将军，这么巧。”
崔风连忙躬身行礼：“末将见过景玉王殿下。”
说着，下意识地将身后的妹妹稍稍遮挡了一下，崔时安也顺势往哥哥身后挪了挪，轻声福身道：“臣女拜见殿下。”
她的眼神中透露出明显的疏离与不情愿。
谁都能察觉到崔家兄妹那不愿多谈的态度，可萧若瑾却似浑然不觉，依旧兴致勃勃。一旁的易文君双手交叠放在身前，丝毫没有要行礼的意思，只是抬眸扫视着众人，眼神中带着几分倨傲。崔时安心底微微皱眉，按衣着判断，这女子尚未出嫁，既非景玉王妃，不过是一普通女子罢了，又怎值得自己这个崔家嫡女向她行礼？况且方才易文君那副不屑的模样，此刻看到萧若瑾好似讨好般与他们搭话，又开始上下打量起来，这让崔时安越发觉得不舒服。
萧若瑾像是没看出这微妙的气氛，热情地说道：“今日上元灯会，碰上了也是有缘，不如一起吧。”
崔风刚要开口推辞，一阵爽朗的笑声传来，萧若风、李心月还有抱着女儿李寒衣的雷梦杀大步走了进来。
萧若风目光落在萧若瑾身上，恭敬地唤道：“兄长，嫂嫂。”
这话一出，易文君的脸色顿时阴沉下来，她柳眉倒竖，尖声说道：“我不是你嫂嫂。”
声音清脆却刺耳，在这热闹的酒楼里显得格外突兀，全然不顾这是在大庭广众之下，一点都没给萧若瑾留面子。
崔时安微微瞪大了眼睛，心中暗自腹诽：从小接受家族教育的自己深知家丑不可外扬的道理，这易文君怎会如此行事？实在是有失体统。
崔风对皇室的这些私事本就不感兴趣，此刻听着这般尴尬的对话，只觉得如坐针毡。作为臣子，听闻皇室秘闻本就不妥，他暗暗叹了口气，想着找个借口赶紧离开这是非之地。
此时，酒楼内的空气仿佛凝固了一般，众人的表情各异，气氛尴尬到了极点。萧若瑾的脸色有些难看，强挤出一丝笑容试图挽回局面；萧若风则无奈地摇了摇头；李心月轻轻拉着雷梦杀的衣袖，示意他不要多言；而雷梦杀怀里的小李寒衣似乎感受到了大人们的异样，眨巴着大眼睛好奇地看着这一切。
第4章 酒楼的不愉快
夜色漫过花灯盏，暖黄光晕里，萧若风的目光与崔时安撞个正着。他指尖微蜷，藏着见心上人时的雀跃，明知崔家兄妹该告辞，却不愿这对视的暖意散了去。崔时安亦是第二次见他，此前只闻其名，此刻正视才知，“风华公子”果然名不虚传——一身月白锦袍衬得人温润如玉，只是那双含笑的眼深不见底，倒让人猜不透“城府极深、算无遗策”的传闻是真是假。
尴尬正漫延时，李寒衣攥着糖葫芦跑过来，仰着小脸扯崔时安的衣袖：“漂亮姐姐！寒衣把糖葫芦给你吃，你能把兔子灯送给寒衣吗？”
崔时安弯下腰，指尖轻碰她的发顶：“你叫寒衣，是吗？”
“嗯！我叫李寒衣！”小姑娘晃了晃糖葫芦，眼睛亮晶晶的，“姐姐真好看！”
一旁的李心月忙上前半步，略带歉意地笑：“崔姑娘勿怪，小女寒衣年纪小，不懂事。”
“无妨。”崔时安把兔子灯递到寒衣手里，语气软了几分，“寒衣很可爱，我喜欢得很，这灯就当见面礼送你了。”
“谢谢漂亮姐姐！”李寒衣立刻把糖葫芦往她嘴边递，“姐姐吃糖葫芦！”
“姐姐不吃，小寒衣自己吃吧。”崔时安笑着躲开，没承想寒衣手一晃，糖葫芦的糖渣竟蹭在了她的浅青衣裙上，留下点点暗红。
李心月脸色一变，连忙拉过女儿：“对不起对不起，崔姑娘！是寒衣太不小心了！前面不远处有家成衣店，我这就赔您一套新裙！”
“不用了。”崔时安低头拂了拂裙摆，语气依旧平和，“寒衣也是无意，一套衣裙而已，不打紧。”
“漂亮姐姐，对不起……”李寒衣瘪着嘴，声音小了些。
“不怪你，是姐姐没留意。”崔时安温声哄着。
一旁的侍女紫玉连忙上前：“姑娘，咱们的马车就在附近，车上有备用衣裙，奴婢这就去取来。”
萧若风趁机开口，目光扫过崔风与崔时安：“不如这样，崔将军与我一同上楼坐坐，心月嫂嫂陪着崔姑娘去换身衣裙？”他心里暗谢小寒衣，这一下，总算能顺理成章把人留下了。
崔风看向妹妹，见她轻轻点了头——他最清楚，妹妹素来爱洁，衣裙皆是专人缝制，从不会穿外头的成衣，此刻应下，定是也愿多留片刻。他随即拱手笑道：“既如此，那便叨扰二位殿下了。”
酒楼之上，雅间内气氛微妙。崔时安去换衣服暂离，萧若风等人围坐桌旁。灯光昏黄，映照着众人各异的神色。
萧若瑾微微抬眸，目光中带着一丝关切与试探，轻声说道：“不知道崔将军喜欢吃什么，这家酒楼的菜还是不错的，不知道合不合崔将军口味。”
话语间，似有意无意地打量着对面的崔风。
崔风抱拳行礼，谦逊地回应道：“殿下言重了，末将并不重口腹之欲，这些菜很好，多谢殿下关心。”
稍作停顿后，又转向掌柜吩咐道：“麻烦加一份藕粉桂花糕，一壶碧螺春。”声音沉稳而坚定。
掌柜连忙点头哈腰应承：“好的，马上给您送来。”转身准备下去安排。
雷梦杀爽朗一笑，豪迈地喊道：“再加一份海棠糕，我家寒衣喜欢吃。”那粗犷的声音在房间里回荡。
待掌柜再次答应下来，他的目光落在崔风身上，调侃道：“崔将军的藕粉桂花糕是给崔姑娘点的吧。”眼神里满是戏谑。
崔风坦然一笑，毫不掩饰地说道：“是。”
雷梦杀拍了拍大腿，赞叹道：“崔将军是个好哥哥啊。”
崔风微微颔首，眼中流露出温柔之色：“我家兄弟三人，唯独时安一个妹妹，自然是宠着。”
雷梦杀兴致更高了，继续说道：“我观崔姑娘举止大方得体，虽然在家受宠，却没有一丝骄奢之气，比起那些目中无人、不守礼教、空有美貌的女子，可强太多了，是不是啊，老七。”
说着，意味深长地瞥了一眼坐在一旁脸色微变的易文君。
萧若风察觉到气氛有些紧张，赶忙打圆场：“二师兄，崔家是千年世家，礼仪教养自然和普通人家不同的。”
他的眼神诚恳地看着雷梦杀，希望他能收敛些。
雷梦杀撇了撇嘴：“也对，这确实不能比。”但语气中仍带着几分不屑。
萧若瑾无奈地叹了口气，平心而论，易文君怎么能和崔家嫡女相比呢？此刻的他也有些尴尬，不知如何化解这僵局。
易文君自然听出了雷梦杀话中的弦外之音，心中恼怒却又不好发作。她刚想开口反驳，却被雷梦杀抢先一步问道：“小寒衣，你觉得漂亮姐姐好看吗？”
李寒衣天真无邪地眨巴着大眼睛，脆生生地答道：“漂亮姐姐是寒衣见过最好看的人，比这位姐姐好看。”
一边说着，还指了指易文君的方向，全然不顾及对方的感受。
易文君气得脸色涨红，指着李寒衣嗔怪道：“你，你这小孩，怎么这么不懂礼貌。”
萧若风赶忙劝解道：“易姑娘，寒衣还是个小姑娘，何必和她计较呢，况且，寒衣说的也是事实，不是吗。”
他表面上是在劝架，实则心里暗喜寒衣夸赞了崔时安，见哥哥萧若瑾都不在意易文君的脸面了，便也想趁机给她一个教训。
崔风适时地插入话题：“听闻易姑娘是景玉王殿下未过门的王妃，崔某再次先恭喜殿下了。”
表面上满脸堆笑地祝贺，可眼神深处却透露出一种复杂的情绪。他敏锐地察觉到易文君对这个婚约并不满意，而这话让萧若瑾听得满心欢喜，却像一根刺扎进了易文君的心窝。
萧若瑾笑容满面地回应：“多谢崔将军了，到时候崔将军可要一同来喝杯喜酒啊。”
崔风恭敬地答道：“自然。”
易文君强压着心中的怒火，反唇相讥道：“崔将军忙着恭喜别人，但不知我是不是也应该恭喜崔姑娘呢，崔姑娘看着和我一般大吧，不知是否订下婚事，毕竟像崔家这样的世家大族，准备一场婚礼，也得要一两年吧，何况崔姑娘是嫡女，场面只会更大，用时更久，若是现在还没订下，崔姑娘怕是要等太久了，错过了大好年华。”话语中充满了挑衅与嘲讽。
萧若瑾皱了皱眉头，呵斥道：“文君，你过分了。”他担心事情闹大不好收场。
萧若风见状，赶紧站出来说道：“兄长，易姑娘怕是也累了，你们早点回去休息吧。”
他巧妙地想把景玉王和易文君支开，自己留下来平息可能爆发的崔家怒火，毕竟他对这个哥哥还是心存敬重和维护之意的。
崔风缓缓站起身来，神色冷峻地说道：“崔家的女儿金贵，嫡女更是尊贵无比，崔家这一辈也就得了两个嫡女，一位是我姑母的女儿，一位就是我同胞妹妹，她们的婚事不急，崔家没有打算将她二人外嫁，像两位姑母那样招赘或是一生不嫁才好，这样一世在家，不会被外人欺负，也不用到别人家里看人脸色，就不劳易姑娘操心了。”
这番话如同重磅炸弹一般在空气中炸开，表面上是对易文君说的，实际上是在郑重地警告两位皇子——别妄图染指崔家的女儿。
崔时安换衣归来，刚落座便察觉气氛微妙，崔风不动声色地将一块温热的藕粉桂花糕推到她面前
崔时安指尖轻触瓷盘边缘，目光扫过面色悻悻的易文君：“兄长，方才可是发生了什么？”
崔风端起碧螺春浅酌，语气平淡：“不过是些无关紧要的闲谈，尝尝这糕，店家刚送上来的，还热着。”
雷梦杀爽朗一笑，将海棠糕递给身旁的李寒衣：“时安姑娘可算回来了！方才寒衣还说，你是她见过最好看的人呢。”
李寒衣举着半块海棠糕，用力点头：“对！漂亮姐姐比那边的姐姐好看多了，眼睛像画里的仙女！”
易文君握着茶杯的手猛地收紧，指节泛白，萧若瑾刚要开口，却被崔时安先一步打断
崔时安眼底带着浅笑，看向李寒衣：“多谢小寒衣夸奖，你这般可爱，长大后定也是个美人，各花入各眼，易姑娘可是秋水榜第一美人，自然也漂亮的。”
这话既给了李寒衣台阶，也给了易文君和萧若瑾台阶，萧若风眼中闪过一丝赞许。
易文君强压怒气，看向崔时安：“崔姑娘倒是会说话，只是不知崔姑娘这般出众，婚事是否也如容貌般顺遂？方才我还在想，崔家嫡女的婚事，定要大张旗鼓，若是现在还没定下，怕是要误了好时候。”
崔时安：拿起银勺，轻轻搅动碗中糕体，语气从容：“易姑娘费心了。我崔家女子，向来不受二字束缚，姑母至今未嫁，仍能掌家理事；另一位姑母去年招赘，日子过得比寻常夫妻更自在。我若想嫁，自有崔家为我择最优之人；若不想嫁，家中也无人敢逼我。倒是易姑娘。”
抬眼看向她：“既已与景玉王殿下有婚约，何必将心思放在旁人的婚事上，不如多想想如何筹备自己的婚礼，才是正理。”
萧若瑾脸色一沉：“文君！休得再胡言！”
崔风放下茶杯，目光扫过萧若瑾二人：“时辰不早，我与舍妹也该回府了。今日多谢两位殿下及雷兄款待，改日崔某再设宴回请。”
崔时安起身行礼，动作优雅得体，与易文君的局促形成鲜明对比。萧若风送至酒楼门口，看着二人离去的背影，轻轻叹了口气，不仅没能亲近心上人，还把人给惹生气了，想想怎么赔礼吧。
第5章 评价高
暮色漫进崔府书房，雕花窗棂将残阳割成细碎金片，落在崔风指尖的茶盏上。他捏着杯沿轻轻转了半圈，目光落在对面静坐的崔时安身上，终于先开了口：“今天见到琅玡王，有什么想法？”
崔时安正捻着案上一卷《江湖志》的边角，闻言指尖微顿，抬眼时眼底还带着几分未散的清浅笑意：“三哥在说什么？我哪有什么想法？”
“你一向对皇室权贵敬而远之。”崔风放下茶盏，杯底与木案相触的轻响在安静的书房里格外清晰，“可你今日在酒楼的时候，分明在悄悄打量琅玡王。”
被戳破心思的崔时安倒也不扭捏，她将书卷轻轻摊平，声音里多了几分坦诚：“嗯，素问琅玡王风光及月，温润如玉，是京城大多女子的梦中情人，今日一见，传言不虚。”
“看来你对他评价很高。”崔风的语气听不出喜怒，只抬手添了半盏热茶。
“评价高，是可惜他投错了胎。”崔时安的指尖划过书页上“天启城”三个字，眼神沉了沉，“我觉得他不该出身在皇家。他这样的人出生在皇家，是皇家之幸，但如果他不能坐上那个位置，他会死于至亲之手。”
崔风闻言眼底闪过一丝赞许，随即又覆上一层凝重：“你说的没错，而且，琅玡王于江湖牵绊太深，他本人又向往江湖自由，一旦他放弃皇位，那些因他留在天启的江湖兄弟，下场都不会好。”
他这话半是感慨，半是告诫——崔家是世家翘楚，从不会押注在一个“向往自由”的皇子身上，他们要的，从来都是能给崔家带来“皇后母族”身份的未来帝王。
崔时安自然懂这层深意，她敛起神色，语气添了几分忧色：“三哥，今日我们与琅玡王、青王两位皇子见面，想必瞒不过皇帝的眼睛，他会不会……”
“何止今日。”崔风打断她，指尖在案上轻轻敲了敲，“之前青王、景玉王、琅玡王，明里暗里找我的事，这些动作都瞒不过当今陛下，他不过是在等。”
“等什么？”崔时安追问。
“等我们选边站。”崔风端起茶盏却没喝，目光望向窗外渐沉的夜色，“北离以武立国，但陛下最不喜欢江湖势力。他需要世家站出来制衡皇族、压制江湖，可他同样知道，世家在局势未明时绝不会轻易站队，所以他在等我们做出选择。”
“如果我们的选择，不是他心中的选择呢？”崔时安的声音低了些，带着几分试探。
崔风闻言冷笑一声，语气里满是帝王权术的冰冷：“普天之下，莫非王土。一旦崔家动了‘选边’的心思，主动权就全在他手上了——他想让我们站哪边，我们就得站哪边。”
书房里的空气静了片刻，只有窗外风吹竹叶的沙沙声。崔时安攥紧了衣袖，终于问出了最关键的问题：“三哥以为，陛下心里其实看好谁？”
崔风抬眼，目光与她相对，一字一句道：“琅玡王。”
话音落下时，最后一缕残阳终于隐没在天际，书房里的光线骤然暗了下来，只剩下案上烛火摇曳，将两人的影子拉得长长的，落在满是书卷的书架上，像一场无声的博弈。
暮色裹着微凉的晚风，漫过天启城的青石板路。马车轱辘碾过路面，发出沉稳的“咕噜”声，车厢里的烛火随之一晃一晃，将几人的身影映在绢布车帘上。
雷梦杀先打破了安静，他手肘撑着膝盖，偏头看向身侧的萧若风，语气里带着点戏谑：“老七，今天你那位准嫂嫂，可是把人得罪得不轻啊。往后崔家那边，你打算怎么办？”
萧若风指尖正轻轻摩挲着腰间玉佩，闻言抬眼，眼底没半分愁绪，反倒勾了勾唇角：“正好，明日便登门赔罪——也借机会，再跟她多聊两句。”
坐在对面的李心月听着两人对话，忍不住插了话，语气里满是赞叹：“崔家女儿果然不同，尤其是今天她和易文君站在一处，那气度、那见识，差别简直高下立现。小先生眼光是真不错。”
说着，她低头看了眼怀里熟睡的女儿雷寒衣，声音放柔了些：“寒衣也渐渐大了，若是能学到崔姑娘一两分沉稳和学识，将来我也能少些牵挂。”
“我倒觉得，她和京城里那些循规蹈矩的大家闺秀不太一样。”雷梦杀摸了摸下巴，回忆着白日里崔时安的模样，“看着温和，可说起话来、做起事来，藏着股旁人没有的利落劲儿。”
“那是自然。”萧若风提起崔时安，语气里多了几分认真，“像崔家这样的世家，传承了上千年，府里的礼仪规矩、史书典籍，比皇宫藏得还多。在那样的环境里长大，眼界和学识本就不同。说句实在话，她的学识，十个我加起来，恐怕也比不上。”
“这么厉害？”雷梦杀眼睛一亮，拍了拍萧若风的肩膀，打趣道，“那你可得加把劲，早点把人娶进门。这样一来，我家寒衣连请女先生的钱都省了，直接让你媳妇教，多划算！”
萧若风无奈地笑了笑，伸手轻碰了下雷寒衣柔软的发顶，声音放轻：“别闹了，寒衣都睡着了，嘴角还沾着点心渣呢。赶紧带孩子回府，免得夜风着凉。”
雷梦杀这才收了玩笑话，小心翼翼地从李心月怀里接过女儿，动作轻柔得像怕碰碎了瓷娃娃。马车缓缓停在雷府门前，烛火映着门口的灯笼，暖黄的光将夜色驱散了几分。萧若风掀开车帘，看着雷梦杀夫妇抱着孩子走进府门，才转身吩咐车夫：“回琅玡王府。”
晚风卷着远处的更鼓声飘来，马车再次启动，烛火摇曳中，萧若风望着车窗外掠过的街景，指尖的玉佩还在轻轻转动——明日的赔罪，倒让他多了几分期待。
第6章 词牌名
夜色漫过平清殿的飞檐，殿内只点着两盏蟠龙烛，跳动的火光将太安帝的身影投在金砖地面上，显得格外沉凝。他指尖捏着一枚玉扳指，目光落在案上那卷记录着今日皇子动向的密报上，良久才缓缓开口，语气里带着几分了然：“看来若风对崔家那姑娘，是真动心了。”
站在阶下的浊清垂着眸，玄色道袍的衣角纹丝不动，闻言轻声补充：“可今日景玉王殿下也在酒楼……。”
太安帝闻言低笑一声，笑声在空旷的大殿里回荡，带着帝王独有的洞察：“崔家女怎么可能做侧妃？瑾儿府中早已立了王妃，侧妃、侍妾更是环伺，崔家千年世家的脸面，绝不会让女儿去做妾室，他根本入不了崔家的眼。”
烛火噼啪一声爆了个灯花，太安帝抬手将密报推到一旁，目光望向殿外沉沉的夜色，语气添了几分漫不经心：“至于若风……他想娶崔家女，想借崔家的力，就看他自己的本事了。”
浊清抬眼时，正见太安帝指尖的玉扳指在烛火下泛着冷光，那目光里没有半分对儿子的偏袒，只有对朝堂局势的掌控——崔家的筹码，琅玡王的心思，景玉王的觊觎，都不过是他棋盘上的棋子，而最终的落子权，始终握在自己手中。殿内的寂静再次漫开，只有烛火燃烧的细微声响，衬得这深夜的平清殿，更添了几分深不可测。
崔府正厅内，茶香袅袅。崔公端坐主位，见萧若风身着月白锦袍踏入，忙起身拱手：“不知殿下今日前来是有何事？”
萧若风亦拱手回礼，语气谦和：“昨日灯会偶遇崔将军和崔姑娘，闹出些不愉快，今日特来赔罪。”
话音刚落，门外传来脚步声，崔风一身墨色劲装走进来，颔首行礼：“父亲，琅琊王殿下。”
“崔将军免礼。”萧若风抬手示意，目光温和。
崔公转头看向儿子，眉头微蹙：“昨晚灯会究竟是怎么回事？”
崔风垂眸答道：“没什么大事。我和时安逛灯会，遇见景玉王与殿下，不过是和景玉王未过门的侧妃起了点口角，些许小事而已，父亲不必挂心。”
崔公捻着胡须，沉吟一声：“嗯……”
萧若风见状，上前一步道：“虽说是小事，但事关崔姑娘名节，若风在此代兄长向二位赔罪了。”
崔风抬眼，语气略带疏离：“易文君是景玉王未过门的侧妃，即便要赔罪，也轮不到琅琊王殿下您来做吧？”
“兄长今日另有要事，未能一同前来，还请崔公子见谅。”萧若风不恼，侧身示意随从呈上礼盒，“兄长特意让若风带来赔罪礼，还请崔公子和崔姑娘收下。”
崔风瞥了眼礼盒，语气缓和几分：“既然如此，这赔罪礼末将就代妹妹收下了。我妹妹是女眷，不便见外男，这些东西我会转交给她，末将替妹妹谢过琅琊王殿下。”
“多谢崔公子体谅。”萧若风颔首。
“既如此，那若风就先回府了，改日再登门拜访。”萧若风说罢，便要辞行。
崔公连忙对崔风吩咐：“风儿，替为父送送琅琊王殿下。”
崔风应了声“是”，转向萧若风做了个“请”的手势：“殿下，请。”
萧若风点头，随崔风一同向外走去，厅内茶香伴着脚步声，渐渐淡去。
送走萧若风后，崔风折返正厅。崔公已屏退左右，端坐在案前，指尖轻轻敲击着桌面，沉声道：“说说吧，到底怎么回事？”
崔风走到下首落座，神色凝重了几分：“父亲，陛下的几位皇子，近来怕是对妹妹起了心思。更关键的是，陛下对此并未制止，依我看，他这是对咱们崔家也动了想法。”
崔公端茶的手一顿，抬眼看向儿子：“他们已经找过你了？”
“明里暗里都提过。”崔风点头，语气带着几分不屑，“其他几位皇子，多半只是贪图妹妹的容貌，况且他们都已有正妃，咱们崔家嫡女，绝不可能去做妾。北离开国百余年，就没有大世家嫡女与皇族联姻的先例，他们心里也清楚希望不大，没过多纠缠——毕竟北离以武立国，世家蛰伏多年，在他们眼里，未必看重咱们的力量。”
他话锋一转，语气缓和了些：“至于琅琊王萧若风，他至今未有正妃。依我观察，他看中的或许不是崔家的势力，只是真的喜欢上了时安。”
“那陛下呢？”崔公追问，眼神锐利，“他放任皇子接近时安，不可能只是看戏。”
“陛下的心思，大概是想借世家之力制衡朝堂，顺便压制江湖。”崔风语气笃定，“如今‘侠以武犯禁’的情况越来越严重，江湖势力渐大，他急需一股能抗衡的力量。”
崔公沉默片刻，缓缓问道：“你觉得，这是咱们崔家重新走到台前的机会吗？”
“机会是有，但风险更大。”崔风眉头紧锁，“琅琊王此人，确实有明君之相，可他与江湖牵扯太深，未必愿意争那个皇位。青王暴虐，绝非良主；景玉王则最像当今陛下，疑心极重，若是他将来登基，咱们崔家只怕会落得‘狡兔死，良狗烹’的下场。”
崔公长叹一声，说出了心中的担忧：“我倒觉得，陛下怕是想利用崔家，利用时安，把琅琊王硬推上那个位置。”
“父亲说得极是。”崔风附和，“一旦琅琊王真的娶了妹妹，成了崔家的女婿，就算他本心不想争，也由不得他了——崔家的势力、世家的期望，都会推着他往前走。”
崔公捻着胡须，目光望向窗外，最终缓缓道：“此事暂且先压一压，再看看情况。说到底，还得看你妹妹自己的心意。”
崔风闻言，默默点头，厅内的气氛再次沉了下来，只余窗外风吹树叶的轻响。
崔时安正临窗翻看书，侍女紫玉捧着锦盒走进来，轻声禀报：“姑娘，这是琅琊王殿下送来的赔罪礼，方才三公子让人送来的。”
崔时安指尖一顿，抬眸看向锦盒：“赔罪礼？琅琊王他来了？”
“殿下送完礼便走了，没多停留。”紫玉将锦盒放在桌案上，补充道，“三公子此刻正和家主在书房议事呢。”
崔时安闻言，轻轻“哦”了一声，眼底掠过一丝了然——父亲定是已经知晓了灯会的事，连带着琅琊王赔罪的举动，也一并纳入了考量。她指尖划过锦盒边缘，淡淡吩咐：“把这些东西清点整理好，收起来吧。”
“是。”紫玉应着，打开锦盒开始分拣，忽然从一堆玉器摆件下抽出个素色信封，递到崔时安面前，“姑娘，你看看这个？方才整理时发现的，藏在盒底呢。”
崔时安接过信封，指尖捻开封口，将里面的纸条展开。纸上字迹清隽，列着一串词牌名：
一痕沙、双双燕、三台令、四园竹、五更转、六州歌、七娘子、八拍蛮、九张机、十拍子、百宜娇、千年调。
紫玉凑过来扫了眼，疑惑道：“这……看着像是词牌名？殿下送这个做什么？”
崔时安盯着纸上的字，嘴角勾起一抹浅淡的弧度，轻声反问：“紫玉，你说那算无遗策的风华公子，能把我算计到手吗？”
“啊？”紫玉愣了愣，连忙摆手，“姑娘，琅琊王殿下什么时候算计您了？他送赔罪礼还藏着词牌名，难道是有别的心意？”
“这不就是吗？”崔时安指尖点了点“双双燕”“千年调”几处，语气带着几分通透，“他一心想把我往他的王府里挖呢。”
紫玉立刻挺直腰杆：“他就算再算无遗策又怎样！嫁不嫁、愿不愿意，还不是全看姑娘您的心意？”
崔时安闻言，眼神暗了暗，轻声叹道：“他那么聪明的人，能不知道娶了我意味着什么吗？娶了我，他就必须卷入夺嫡之争，甚至可能和景玉王——他一母同胞的兄长反目。从前他一心扶持兄长，心里最向往的是江湖自由，可如今……”
话没说完，她便顿住了。紫玉看着她眼底复杂的神色，忍不住轻声问：“姑娘，那您……喜欢琅琊王殿下吗？”
崔时安没有回答，只是重新将目光落回那张写满词牌名的纸上，指尖轻轻摩挲着字迹，窗外的阳光落在她脸上，映得眼底情绪忽明忽暗，久久没有作声。
第7章 动心
崔时安总在不经意间撞见萧若风——或许是巷口那家常去的乐器行，或许是常去的茶楼，再或是画舫。
两人从没有主动靠近，只隔着几步远的距离，遥遥点头示意，像两片偶尔同框却不交集的云。次数多了，彼此眼底都多了几分心照不宣的默契，谁也没有点破这“巧合”，任由这份浅淡的遇见，悄悄藏在日常的缝隙里。
晨雾还未散尽，崔府马车轱辘碾过带露的青石板，车帘缝隙里，崔时安指尖无意识捻着绢帕——那抹玄色身影自府门起便缀在身后，如影随形。她终是按捺不住，掀帘下车时，裙角扫过车辕沾了点晨露。
“殿下，您一路跟着，还要跟到何时？”她声音故作平静，目光却避开萧若风眼底的亮意。
萧若风勒住马缰，玄色衣袍被风掀起一角，唇边噙着浅淡笑意：“本王今日也要去山寺祈福，原是与姑娘顺路。”
这话里的破绽太过明显，崔时安却没再追问，只淡淡颔首，转身重新上车。车帘落下的瞬间，她听见紫玉压低了声音：“姑娘，琅琊王这分明是故意的，他到底想做什么？”
崔时安望着车壁上暗纹，指尖蜷了蜷：“到了寺里，你在殿外等着，别让任何人进来。”
“那琅琊王呢？”紫玉急声追问。
“他跟了一路，总该给他个说话的机会。”崔时安垂眸，掩去眼底一闪而过的慌乱——哪是给机会，其实她自己都没意识到，说出这话时脸颊已悄然染上了一抹红晕。她知道自己在找借口，从上一次见到萧若风起，那颗心就像被投入石子的湖面，泛起层层涟漪。他文武双全、风度翩翩，有着与生俱来的高贵气质，初次见面虽冷淡以对，可第二次再见时，心底已然有了不一样的情绪滋生。这般温柔又耀眼的人，她如何能不动容。
马车停在山门外，崔时安拾级而上，青灰石阶漫着檀香。她能清晰感知到身后的目光，萧若风不远不近地跟着，脚步声与她的踏在石阶上的声响渐渐重合。进殿时，她挥退了所有随从，独留一道缝隙——萧若风果然懂了，待她跪在蒲团上合十祈祷时，身侧传来轻缓的衣料摩擦声。
她没睁眼，却能想象出萧若风的模样：墨发垂落，长睫在眼下投出浅影，眼底定是盛着她不敢细看的温柔。
起身走出殿门时，萧若风已候在廊下，晨光落在他肩头，镀上一层暖芒。“时安，上次送你的那盒玉簪，你看了吗？”他声音比寺里的钟声更软。
“让紫玉收起来了。”崔时安别开脸，指尖却想起那日拆礼盒时，压在玉簪下的信笺——字字句句的情意，她翻来覆去看了半夜，怎会不知。
“那信呢？”萧若风上前一步，目光灼灼，“你明白我的意思吗？”
崔时安猛地抬头，语气硬了几分：“殿下，崔家女儿可招赘，我自幼娇生惯养，受不得皇室半分委屈，留在崔家才是我的归宿。”
“可你今日愿单独见我。”萧若风步步紧逼，将她困在廊柱与自己之间，“这是不是证明，你心里有我？你也为我心动过，对不对？”
“殿下请自重！”崔时安后退，后背却撞上了冰冷的墙壁。下一秒，萧若风的手轻轻垫在她脑后，掌心的温度透过衣料传来，将她与冰冷隔绝。
他缓缓俯身，呼吸间的清冽气息裹住她，鼻尖几乎要碰到她的：“时安，承认吧，你和我一样，都染上这情爱了。”
唇瓣即将相触的瞬间，崔时安猛地偏头，声音发颤：“殿下！”
萧若风却不肯放过，另一只手轻轻托住她的下巴，将她的脸转回来。四目相对的刹那，崔时安只觉心跳如擂鼓，他眼底的温柔几乎要将她溺毙。可理智突然回笼，她用力推开萧若风，转身就跑，腕间的菩提手串“哗啦”掉在地上，她却没敢回头，直到跑出山门，坐上马车，才敢捂住发烫的脸。
廊下，萧若风捡起那串菩提，指尖摩挲着圆润的珠子，忽然低笑出声。方才她跑开时，耳尖红得像染了胭脂——他终于确定，崔时安和他一样，动了心。
跨进崔府朱漆门槛时，崔时安指尖还凝着院外夜露的凉意，胸口却闷着股说不清的滞涩。她刚要抬步往西厢走，身后便传来熟悉的声线，带着几分探询：“时安，你怎么了？”
回身时，崔风正站在廊下，月白长衫沾了些暮色，眉头微蹙地望着她。崔时安下意识攥紧了袖角，指尖掐进丝缎里，才勉强扯出句平稳的话：“我没事。” 话音落时，她甚至不敢去看兄长的眼睛——方才在寺庙里温情，还在脑海里翻涌，稍不留意就要从语气里泄出来。
没等崔风再开口，她便匆匆颔首，转身快步往前走，裙裾扫过青石板，带起细碎的声响。崔风望着她仓促的背影，眉峰皱得更紧：往常妹妹回来，总会笑着跟他说几句街上的新鲜事，今日却连眼神都不敢多留。他站在原地怔了片刻，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，终究还是没追上去——时安既不愿说，追问反倒显了刻意，只待她自己想通了，总会开口的。
第8章 身份隔阂
琅琊王府的夜，总裹着层化不开的静谧，檐角铜铃偶被晚风拂动，碎响落进暖黄的灯火里。雷梦杀把盏叩在案上，酒液晃出细痕，目光直落向萧若风：“老七，这几日你眉梢都挂着笑，藏什么高兴事？”
萧若风指尖摩挲着杯沿，眼底亮着浅光，却只勾唇：“过段时间，师兄自会知晓。”
“莫不是那位崔姑娘松口了？”柳月执扇的手一顿，语气里带着几分试探。
“还没有。”萧若风摇头，语气却没半分失落。
“崔家嫡女哪是好娶的？”柳月折扇轻敲掌心，声音沉了些，“北离开国至今，就没世家嫡女嫁入王府的先例。”
雷梦杀当即挑眉，把酒杯往萧若风面前推了推：“柳月你这话就偏了！崔家嫡女金贵，我家老七差吗？当年我娶心月，不也闯过她娘家七八个刁难？到时候咱们兄弟齐上阵，还怕拿不下崔家？”
“难的从不是崔姑娘，是崔家人。”洛轩一直没开口，此刻终于抬眼，目光落在萧若风身上，“崔家门生满天下，却偏不沾朝堂，若想娶崔家女，哪是过几关就能成的？”
萧若风轻轻点头，接过话头：“二位师兄说的，正是崔家家主能否松口许婚。”
“你该清楚，”柳月放下折扇，语气郑重了几分，“崔家是百年世家，一旦娶了崔姑娘，就算你只想守着王府安稳，世家也会推着你往更高处走——你再想置身事外，就难了。”
洛轩跟着补了一句，声音轻却字字清晰：“崔家嫡女，从来都不可能只做个王府妃嫔。”
这话像块石子投进灯影里，满室忽然静了静。萧若风抬眸时，眼底的浅光已化作锐色，他缓缓开口，语气没半分犹豫：“我明白。从前我总想着江湖自在，可第一次见到时安那日，我便想着，她这样的人，本该以天下养之。”
灯火映在他脸上，这话里藏的野心，明明白白摊在众人面前——他要的，从来不止是崔时安，更是那把龙椅。
柳月愣了愣，随即失笑：“真没料到，一个女子，竟让你彻底改了心意。”
萧若风起身，对着三人拱手，姿态诚恳：“将来这条路，便要多麻烦各位师兄了。”这话里的求肯，谁都听得明白。
柳月率先起身，抬手拍了拍他的肩，只一句：“好说。”
雷梦杀跟着笑起来，把满杯酒递给他：“啥麻烦不麻烦的！以后你的事，就是咱们兄弟的事！”
洛轩也点了点头，端起自己的酒杯。暖灯映着四人的身影，没再多说一句话，可彼此眼里的默契，早已胜过千言万语。檐角的铜铃又响了声，似在为这场未言明的盟约，轻轻作了注脚。
崔府静得能听见窗外竹影扫阶的轻响，午后的阳光斜斜切进来，在案上铺开一片暖金。崔时安指尖捏着那封来自琅琊王府的信，信纸边角已被摩挲得微卷，上面“一萼红，二色莲”的词牌序列，似还带着萧若风落笔时的温度。
她取来一方素笺，研墨的动作轻缓，腕间银钏偶尔碰在砚台边，碎响融进满室的静。提笔时，目光落在信上“千年调”三字，笔尖顿了顿，随即落下——“一丛花”对“一萼红”，“双红豆”应“二色莲”，“三登乐”续“三步乐”，直到最后一笔“万年欢”收束，与信末“千年调”遥遥相对，素笺上的词牌如流水般铺展，藏着只有她懂的回应。
将两纸并排放置在案上，阳光漫过字迹，仿佛连词句都缠在了一起。崔时安望着那“万年欢”，唇角不自觉弯起，眼底漾开浅柔的笑意，可转瞬又轻轻蹙了眉。指尖划过“万年欢”的笔画，她想起萧若风琅琊王的身份——那身皇族服饰，是世人眼中的尊贵，却是她心头绕不开的牵绊。
窗外竹风又起，吹得案上纸角轻轻颤动，像极了她此刻的心思：分明已动了情，偏被那层身份隔在中间，欢喜里掺着几分沉甸甸的顾虑，落在素笺与信纸的缝隙间，无声又绵长。
第9章 婚事
暮色四合，崔府书房内已掌上了灯。跳跃的烛火映着壁上悬挂的古画，将紫檀木书案上的卷轴、砚台都镀上一层暖黄光晕，却驱不散空气中悄然凝滞的沉静。崔公身着素色锦袍，端坐于太师椅上，指节分明的手指轻叩着案面，每一下都似敲在人心尖。
崔时安垂首立于案前，月白襦裙衬得她身姿纤秀，墨发仅用一支玉簪绾起。她垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出浅浅阴影，将眸底翻涌的思绪藏得严丝合缝。
崔公：“时安来了，坐吧。”声音低沉，带着几分岁月沉淀的威严，打破了书房的寂静。
崔时安依言在侧旁的梨花木椅上坐下，身姿依旧端正：“父亲。”语气恭谨，听不出半分波澜。
崔公目光落在女儿身上，片刻后缓缓开口：“今日叫你来是有些事想问问你，你母亲去世多年，为父一直很忙，让你从小跟着你哥哥们长大，如今你也到了及笈之年，对于你的婚事，你可有什么想法？”他指尖的叩击声停了，目光灼灼，似要将她的心思看穿。
崔时安握着裙摆的手指微微收紧，心中了然——父亲定是知晓了琅琊王之事，今日这一问，分明是试探。崔家嫡女鲜少外嫁，父亲这般突兀提及婚事，必是早有筹谋。
她面上依旧平静，轻声道：“但凭父亲安排。”
崔公：“听说你和琅琊王认识？”
崔时安：“见过几次。”答得简洁，不添半分多余言语。
崔公追问：“你觉得他怎么样？”
“是个君子。”崔时安语调平稳，仿佛只是在评价一个寻常相识，全然不见半分欣赏或羞怯，唯有烛火晃动间，耳尖掠过一丝极淡的微红，又迅速隐去。
崔公看着她故作镇定的模样，眼底掠过一丝了然，沉吟片刻，直截了当：“你愿意嫁给他吗？”
崔时安抬眸，迎上父亲的目光，语气依旧淡然：“父亲，琅琊王殿下并未上门提亲，何谈女儿愿不愿意呢。”
她巧妙地将问题避开，既不违逆，也不表露心迹。
崔公轻笑一声，他阅人无数，怎会看不出女儿的心思：“我听你哥哥说他对你有情意，你可都愿意嫁入皇室？”
这话让崔时安神色微变，她挺直脊背，语气多了几分郑重：“父亲是想……父亲想好了吗？一旦世家与皇族联姻，崔家如今的安宁日子可能就没有了。”书房内的空气似乎更沉了，烛火噼啪一声，溅起一点火星。
崔公缓缓道：“北离以武立国，开国以来，各大世家就很少出来了，这次或许是一个机会。”
崔时安瞬间明白了父亲的盘算，轻声道：“父亲是希望女儿嫁给琅琊王，日后让崔氏成为皇后母族。”
“是。”崔公没有丝毫隐瞒，语气坚定。
“可琅琊王与江湖牵扯太深，若是他最后没能登上皇位……崔氏一族必遭新帝忌惮。”
崔时安语气中带着几分忧虑，她虽为女子，却也知晓朝堂风云的险恶。
崔公却胸有成竹：“只要他娶了你，就由不得他了，不止崔家会推他上位，就连当今陛下不也是这个意思吗？不然他为何无视皇子接触崔家呢。”
他语气笃定，显然早已将其中关节摸得透彻。
崔时安沉默片刻，指尖微微泛白：“女儿是崔氏女，享受了崔家的资源，理应为崔氏出力，可女儿希望琅琊王是心甘情愿接受崔家的安排。”
她声音轻轻，却带着一丝执拗——她不愿自己的婚姻沦为权力博弈的工具，更怕两人因家族利益消磨了情意，最终落得怨偶收场。
崔公看着女儿眼底的坚持，心中微动，片刻后叹了口气：“好，我会去和萧若风谈一谈。”
语气中少了几分威严，多了几分为人父的温情。烛火依旧跳动，映着父女二人的身影，书房内的沉静渐渐散去，却多了几分对未来的未知与期许。
雕花窗棂滤进浅金日光，棋盘上黑白子错落，崔时安捏着白子的手指悬在半空，目光却飘向院外的青石板路
崔风指尖叩了叩棋盘边缘，声音带着几分了然：“时安，你下错位置了。这颗子落在这里，不仅救不了右上角的棋，反而会把自己的活眼也堵死。”
崔时安猛地回神，垂眸看向棋盘，才发现自己的棋路早已漏洞百出，指尖的白子轻轻落在棋盘上，声音轻得像落雪：“三哥，是妹妹技不如人了。”
崔风抬手将棋盘上的几颗棋子归位，语气放缓：“你哪里是技不如人？你这心思，从方才听见管家说“琅琊王府拜帖到了”起，就没在棋盘上待过。算了，不下了。”
他顿了顿，见崔时安指尖无意识摩挲着棋子边缘，终究还是问了出口：“你是担心父亲和琅琊王谈不拢？还是……担心递拜帖的人？”
崔时安指尖一顿，眼帘垂得更低，声音细弱：“我不知道。只是想着，他前几次来都没见到父亲，这次……”
崔风看着妹妹泛红的耳尖，心里早有定论，语气却严肃了几分：“时安，哥哥得提醒你。君王未可信，他终究是皇室宗亲，琅琊王府的权势看着风光，背后藏着多少暗流，你我都清楚。即便将来真有缘分嫁过去，也别把他当成唯一的依靠。他爱你的时候，你笑着接着便是；可若有一天他不爱了——”
崔时安突然抬头打断他，眼神里带着几分倔强，又有几分通透：“若有一天他不爱我了，我或许会躲起来哭一场，可哭完了，我还是崔时安。”
崔风看着妹妹眼底的清明，紧绷的嘴角终于松了些，伸手揉了揉她的发顶：“你能这么想，就对了。咱们崔家的女儿，从来不是离了谁就活不了的。”
第10章 先斩后奏
崔时安不知道自己父亲和萧若风谈了什么，等来的是赐婚圣旨。
奉天承运，皇帝诏曰：
朕闻乾坤和而万物生，人伦正而邦国宁。皇子之中，第九子琅琊王萧若风，性资英毅，器宇宏深，夙承庭训，德业日新，有辅国安邦之器；崔氏乃名门望族，其嫡女崔时安，娴淑聪慧，秉性温良，娴于礼则，擅于女红，具贤德淑慎之姿。
今朕察二人才貌相得，德行相配，为成佳偶、固人伦、彰教化，特赐婚于琅琊王萧若风与崔氏嫡女崔时安。着钦天监择定吉期，备礼成婚。望萧若风婚后持正修身，善护佳偶，恪守藩王职责；崔时安嫁入王府后，敬顺尊长，和睦内外，尽显贤妃之德。
此乃朕之天恩，尔等当恭领遵行，勿负朕望。
钦此。
稷下学堂的庭廊下，晚风吹动挂着的竹帘，发出沙沙轻响。雷梦杀手里把玩着一枚玉扣，看着缓步走来的萧若风，笑着打趣：“老七，可以啊，向陛下求赐婚这事儿，速度够快的。”
柳月端着茶盏走过来，眼神里带着几分揶揄：“早上就听学堂的人议论，说是你亲自去了平清殿，陛下当场就应了？”
萧若风指尖捏着折扇，嘴角虽带着浅笑意，眉梢却拢着点愁绪，只是轻轻“嗯”了一声。
雷梦杀看出不对，收起玩笑的神色：“怎么了？这赐婚求下来是好事，看你怎么还一副不高兴的样子？”
“我昨天去见了崔公，他没反对这门亲事，我才去跟父皇求的圣旨。”萧若风声音低了些，指尖无意识摩挲着扇骨，“但我没见到时安，没跟她亲口说过这事。”
雷梦杀瞬间明白过来，挑眉道：“也就是说，你搞定了未来岳父，却没问过崔姑娘本人的意思？”
萧若风点头，眉宇间的忧虑更重了些：“我怕她会怪我先斩后奏，连问都没问她就定了婚事。”
柳月放下茶盏，轻声劝道：“老七，你多虑了。崔姑娘又不是不知道你待她的心意，再说她是世家女，‘父母之命、媒妁之言’本就重，更何况是皇家赐婚，她不会不接受的。”
“可我想让她是心甘情愿点头，不是因为圣旨、因为家世才应下。”萧若风叹了口气。
雷梦杀拍了拍他的肩膀，又恢复了几分玩笑语气：“嗨，这有什么难的？等你把人娶进门，好好跟她赔个不是，再多哄着点，诚心诚意的，她能怪你多久？”
说着还扬了扬下巴，“你要是不会哄，我教你啊！咱们师兄弟里，不就我一个成了婚？经验多着呢！”
这话逗得柳月低笑出声，萧若风却没接话，只是望着远处的晚霞，心里还在琢磨着，该怎么跟崔时安解释这件事。雷梦杀见他这副样子，也不再打趣，只递了杯茶过去：“行了，别愁了，等过两天崔公那边松口，你亲自去崔府一趟，跟她好好说，比在这儿瞎琢磨强。”
崔风立在王府朱红门外，青衫下摆被晚风微微吹动，语气却分毫不让：“殿下，婚前不能见面，这是规矩。”
崔风说的规矩是崔家的规矩，皇室的规矩，新娘子大婚前就住进王府了，比如易文君早就已经住进景玉王府了。
萧若风上前半步，玄色王袍衬得他身姿挺拔，眉宇间带着几分急切：“我知道崔家的规矩，只是我想见一见时安，有些话要和她说。三兄，就通融通融。”
他话里带着恳求，目光落在紧闭的府门上，像是想透过门板看到里面的人。
崔风却没半分松动，抬手作揖，语气依旧坚定：“时安说了，大婚再见。殿下请回，莫要让她为难。”
萧若风的手攥了攥袖角，沉默片刻，终究是叹了口气：“她当真……连一面都不愿见？”
“时安守礼，亦重诺。”崔风抬眼看向他，“殿下若真为她着想，便再等等，待大婚之日，有的是时间说话。”
萧若风望着府门，良久，才缓缓点头：“好，我等。替我转告她，万事安心。”
崔风颔首：“殿下放心。”
暮色漫进崔府庭院，崔时安倚着雕花廊柱，指尖捻着片未落的银杏叶，望着院外方向，嘴角藏着抹促狭笑意。
崔风端着盏热茶走近，将茶盏递到她面前，目光带着几分了然：“看他在门外徘徊半刻，急得连步都没停，你就这么开心？”
崔时安接过茶盏，指尖碰了碰温热的杯壁，轻哼一声：“我就是故意的。谁让他萧若风做事这般霸道，婚事定了才来知会我一声，先斩后奏的时候，怎么没想过我会不会应？”
她语气里带着点娇嗔的不满，眼底却没真的动气。崔风看着她这模样，眼底浮出丝浅淡的笑意，呷了口茶：“让他多着急些也好。他自幼在北离皇室长大，凡事多是顺意，这次受点挫，才能记着教训。”
他顿了顿，目光沉了沉，语气多了几分郑重：“也得让他清楚，咱们崔家的女儿，可不是他想娶就能娶，想如何便如何的。往后待你，须得多几分敬畏，多几分上心。”
崔时安听着这话，捏着银杏叶的手指顿了顿，抬眼看向崔风，眼底的促狭渐渐淡去，多了丝暖意：“三哥，我知道你是为我好。”
“你是我唯一的妹妹，不为你为谁？”崔风抬手揉了揉她的发顶，“不过也别闹太久，真惹急了他，回头又该来我这儿软磨硬泡。”
崔时安弯了弯唇，晃了晃手中的茶盏：“知道啦，等我气消了，自然会给他台阶下。”
暮色将琅琊王府的飞檐染成暖金色，正厅内烛火通明。雷梦杀刚从外归来，见萧若风独自立在窗前，望着崔府方向出神，便挑了挑眉走上前：“怎么？这副魂不守舍的模样，想来是没见到崔家那位姑娘？”
柳月端着果盘过来，闻言笑着接话：“看他这耷拉着眉梢的样子，用脚想都知道没见到。也是，崔家规矩大，时安姑娘又聪慧，哪会这么容易让他如愿。”
顾剑门放下手中的茶盏，上前拍了拍萧若风的肩，语气温和劝道：“行了老七，别在这儿愁眉苦脸的。大婚当天有的是时间和她说话，眼下该操心的是婚礼布置。你这王府虽气派，可要配得上皇室与世家的联姻，还得好好设计一番才行。”
“可不是嘛。”柳月放下果盘，眼中满是感慨，“北离皇室与崔家这样的顶尖世家联姻，百余年来还是头一遭，这场婚礼注定要惊动天下，半点马虎不得。”
萧若风闻言转过身，眉宇间的愁绪散去几分，眼底泛起光亮：“这场婚礼自然要办得越盛大越好。父皇已经说了，不必拘泥于寻常皇子的成婚规格，一切按最高礼制来，务必让时安风风光光地嫁进来。”
雷梦杀听了，笑着打趣：“哟，这还没成婚呢，就开始处处为崔姑娘着想了？看来咱们老七，是真的上心了。”
萧若风没反驳，只是望着窗外，嘴角不自觉地扬起一抹温柔的笑意：“她值得最好的。”
第11章 崔家女出嫁
景玉王府内，暖阁熏香袅袅。萧若瑾端着茶盏，目光落在对面静坐的萧若风身上，先开了口：“弟弟，婚礼准备的怎么样了？”
萧若风指尖轻叩膝上锦盒，语气平稳：“已经差不多了。”
“那就好。”萧若瑾放下茶盏，语气添了几分郑重，“父皇在朝堂上特意说了，与世家联姻是大事，不能有一丁点的马虎，千万别出错了。”
萧若风抬眸，眼底掠过一丝温柔，缓缓道：“若风明白，我会给她最好的婚礼。”
见他这般模样，萧若瑾心中了然，轻笑一声：“看来你真的很喜欢崔姑娘。”
萧若风没有多言，只轻轻应了声：“嗯。”
气氛静了片刻，萧若瑾话锋一转，神色沉了些：“今日早朝的事你怎么看？”
萧若风眉梢微挑，反问：“兄长何意？”
“今日朝堂上那些人，明眼人都看得出是世家的人。”萧若瑾手指摩挲着茶盏边缘，语气带着探究，“朝堂上争论了几个月没定下来的事，今天就有了结论，你说世家是想做什么？”
萧若风垂眸，声音平淡：“这也不难理解。皇室和世家联姻，本就是父皇给世家重新站在人前的机会，他们自然要表示一二。”
“世家仅仅只是想站在人前吗？”萧若瑾追问，目光紧紧盯着萧若风——他虽不如弟弟耀眼，却在朝堂浸淫多年，这点敏锐还是有的，此刻追问，也藏着几分试探，怕这个弟弟有了世家做岳家，不再支持自己。
萧若风指尖一顿，沉默片刻后，只淡淡道：“或许岳父有他的打算。”
他终究没把世家暗中筹谋的事实，对兄长和盘托出。
大婚当日，天启城内张灯结彩，鼓乐喧天，一派喜庆热闹的景象。崔府之中亦是人来人往，忙碌非凡。崔时安的两位哥哥、两位姑母以及一位表妹皆从清河远道而来，齐聚天启城，共同见证这场盛事。
厢房内，红烛高照，锦缎垂幔。姑母一轻轻叹了口气，目光温柔地落在身着凤冠霞帔的崔时安身上：“这时间一晃眼过得真快，时安都要嫁人了。”
一旁的崔时宜见状，赶忙夸赞道：“姐姐今日真漂亮。”
然而，崔时安却微微颤抖着声音，流露出内心的不安：“姑母，我有点害怕。”
她虽知晓萧若风对自己情深意重，可正如哥哥所言，对方毕竟是皇族之人，此番联姻绝非寻常儿女私情那般简单，它承载着世家与皇族之间的利益纠葛。
姑母一心疼地拍了拍她的手背，给予安慰：“别怕，崔家会是你最坚实的后盾。”
说到此处，心中也不免带上几分担忧，崔家几代女子都没有和皇族联姻过，以往要么是门当户对地嫁到别的世家，要么是留在家里招赘，甚至一生不嫁也无妨。如今时安嫁入皇族，这可是百余年来头一遭，谁也无法预知未来究竟会怎样。
见崔时安眼眶泛红，似有泪水涌出，姑母连忙叮嘱：“别哭了，妆哭花了，可就不好看了。”
转而看向崔时宜，吩咐道，“时宜啊，给你姐姐再好好上妆。我得出去看看，你小姑姑一个人在外面招待女客呢。时宜，你要好好陪着你姐姐。”
崔时宜应了一声：“姐姐。”
她仔细端详着落泪的姐姐，心中泛起阵阵涟漪。在她的印象里，姐姐作为家中嫡女，向来端庄大气，极少将情绪表露在外，更别提哭泣了。无论遇到何种难题，姐姐总能冷静应对，想出解决之法。可今日，她却是第一次见到姐姐如此无措的模样。
崔时安用手轻轻向上擦了擦眼角的眼泪，随后缓缓闭上眼睛，强忍着内心的波澜，对崔时宜说道：“时宜，再帮姐姐补一下妆吧。”
崔府
红绸缠绕的廊下，崔时安身着绣金嫁衣，屈膝向崔公行了叩拜礼，声音带着几分微颤：“女儿拜别父亲。”
崔公望着眼前亭亭玉立的女儿，指尖攥了攥袖角，终究只沉声道：“去吧。”
长兄上前一步，半蹲下身，声音温和如旧：“妹妹，大哥背你上轿。”
崔时安轻应一声，扶着兄长的肩，缓缓趴在他背上。绣鞋离了地面，穿过满院喜庆的红，一步步走向院外等候的萧若风。崔家众人紧随其后，衣袂摩擦声里，藏着难掩的不舍。
到了府门口，长兄轻轻将她放下。萧若风上前，掌心覆上她微凉的手背，动作轻柔地扶着她走向花轿。红盖头遮住了崔时安的视线，她只能循着他的力道，一步步踏上轿阶。
“还望殿下善待家妹。”崔风上前一步，郑重地向萧若风行了一礼，语气里满是托付。
一旁的二哥性子更烈些，眉头微蹙，语气带着几分郑重的警告：“殿下，我崔家女自小被捧在手心，受不得半分委屈。日后我妹妹若是……我崔家绝不会善罢甘休。”
萧若风抬手扶起二人，目光坚定：“二位舅兄放心，若风此生定会细心呵护时安，绝不让她受半点委屈。”
长兄仍有些放心不下，又补了一句：“殿下，时安今日怕是慌得很，她性子软，还请您多担待些。”
“若风明白。”萧若风颔首，目光落在轿门处，满是温柔。
这时，年幼的崔时宜捧着颗红纸包的糖，小跑过来，仰着小脸轻声道：“姐姐，吃糖，吃颗糖，会好一点。”
话到嘴边的“就不会难过了”，终究被她咽了回去，只换了这句妥帖的安慰。
轿内的崔时安听见妹妹的声音，指尖轻轻掀开一点轿帘，露出半张泛红的眼角，接过那颗温热的糖。方才强压的不舍与感动瞬间涌上来，眼泪再也控制不住，顺着脸颊滑落，浸湿了红盖头的边缘。
随着一声“起轿”，花轿缓缓移动。崔家众人立在门口，望着那抹红色渐渐远去，身影在风里，久久未动。
琅琊王府
青王萧燮将茶盏重重搁在案上，青瓷与木案相撞的脆响在廊下回荡，他指节泛白，语气里满是不耐：“不就是娶个王妃吗？用得着他亲自去接亲吗？”
萧若瑾斜倚在雕花栏边，指尖漫不经心地捻着垂落的银纹流苏，声音轻缓却字字戳在萧燮心口：“二皇兄这话就偏了，若风既是真心看重未来王妃，亲自去崔府接亲，反倒是显了诚意，算不得什么大事。”
“诚意？”萧燮猛地起身，袍角扫过案上果盘，几颗蜜饯滚落在地，“按咱们皇室的规矩，崔家女早该提前入府待嫁，吉日直接在府里拜堂完婚，哪有让皇子登门接亲的道理？传出去岂不让人笑话！”
萧若瑾抬眸，眼底藏着一丝不易察觉的笑意，语气却愈发温和：“二皇兄莫急，崔家世代书香，自有他们的行事规矩，若风既已应下，咱们再催，倒显得王府失了气度。您啊，耐心等等便是。”
话音落时，廊外恰好传来仆从通报的声音，萧燮望着院外渐远的轿影，再想起萧若瑾那软绵却堵得人无话可说的话，只觉得胸口的火气闷得更甚——这哪里是劝和，分明是拿着话头，一点点拱得他心烦意乱。
王府朱门早已挂满红绸，金漆廊柱缠绕着彩绸花球，从大门一路延伸至正厅，连檐角的铜铃都裹了层红布，风一吹便漾出细碎的喜声。正厅内，红烛高燃，烛火映得满室通红，案上摆满蜜饯、干果与雕花糕点，宾客席位从厅内排到庭院，萧若风的师兄弟们穿着簇新衣裳，或凑在一处说笑，或帮着招呼客人，脸上满是真切的笑意，时不时朝门口望一眼，盼着新人到来。
不多时，礼乐声起。萧若风身着大红喜服，身姿挺拔，扶着盖着红盖头的崔时安缓步而入。新人行至堂前，动作间，萧若风始终轻扶着崔时安的手臂，怕她因盖头遮挡失了平衡。
两侧观礼人群中，萧若瑾端着酒杯，目光落在二人身上，眼底虽藏着对崔家势力的忌惮，却也难掩对弟弟得偿所愿的真心欢喜，指尖无意识地摩挲着杯沿，跟着宾客一同颔首微笑。
反观青王萧燮，他坐在角落席位上，眉头微蹙，指尖捏着酒杯却未饮一口，望着堂前拜礼的新人，想起此前世家在朝堂上的动作让自己损失不少，脸色愈发沉郁，连周遭的喜庆热闹都似与他隔绝开来，只偶尔应付性地朝身旁宾客举举杯，眼底满是不耐。
待“夫妻对拜”的礼官唱喏声落，萧若风轻轻握住崔时安的手，掌心的温度透过喜服传来。崔时安虽看不见，却能感受到身旁人的稳妥，也能听见满室的道贺声，紧绷的肩线渐渐放松了些。师兄弟们率先起哄鼓掌，庭院里的笑声与礼乐声交织在一起，将王府的喜庆气氛推至顶点。
第12章 洞房
王府新房内，烛火摇曳，映得满室红绸暖而不艳。
紫玉轻步上前，声音带着几分小心翼翼：“姑娘，您还好吗？”
崔时安抬手，指尖触到微凉的红盖头边缘，缓缓将其掀开。目光扫过屋内——雕花拔步床铺着绣金鸳鸯锦被，梳妆台上摆着成色极佳的玉梳，连窗棂上都系着精致的同心结，处处是精心布置的痕迹，却衬得这陌生愈发清晰。她收回视线，声音轻得像缕烟：“我没事。”
“殿下特意让人送来的吃食还温着，”紫玉端过一旁的食盒，语气软了些，“您今天折腾了一天，粒米未进，多少用些吧？”
崔时安摇摇头，指尖无意识攥紧了衣摆：“我没胃口。”
紫玉这才看清她眼下的青影，眼眶也泛着红，心里不由一软：“姑娘，您眼睛肿着，我去拿个温鸡蛋给您敷敷？姑爷此刻还在前厅应酬，得好一会儿才过来呢。”
崔时安沉默片刻，终是轻轻应了声：“好。”
过了一会儿，萧若风轻推房门走进来。
崔时安端坐在婚床上，指尖不自觉地攥紧了裙摆，连呼吸都放轻了些。侍女紫玉见状，连忙向萧若风行过礼，悄无声息地退了出去，还细心地将门轻轻带上。
萧若风脚步放得极缓，一步步靠近，目光很快落在崔时安紧握的双手上。他轻声开口，语气里带着几分刻意的轻松：“紧张吗？其实我也紧张——方才接亲下马时，脚没踩稳，差点摔了个趔趄，幸好啸鹰眼快扶住了我，才没在众人面前丢了脸面。”
崔时安心里一暖，自然明白他是在刻意安慰自己。萧若风总是这样温柔，连化解尴尬都带着妥帖的体贴，她心头的紧绷感，也跟着一点点松了下来。
萧若风伸手，缓缓掀开了她的红盖头。看清眼前人时，他眼底的温柔几乎要溢出来——这是他心心念念许久的模样。崔时安也抬眸望他，心跳微微加速，可随即又涌上一丝愧疚：她是喜欢萧若风的，只是这份喜欢，终究抵不过家族的安排；而萧若风娶了她，就等于放弃了闯荡江湖的肆意梦想，从此要被牢牢困在天启城的宫墙里，可她，却没有勇气为他反抗半分。
萧若风并非第一次见崔时安，可此刻看着她身着嫁衣、眉眼含羞的模样，还是忍不住失神，只觉得眼前人美得让人心颤。他缓过神，轻声问：“我帮你把凤冠取下来吧？看着就沉。”
崔时安轻轻点了点头。
凤冠刚入手，萧若风就皱了皱眉，语气里满是心疼：“这凤冠怎么这么重？戴了这么久，你头疼吗？”
“还好。”崔时安轻声应着，声音还有些发细。她顿了顿，又忍不住问：“殿下不出去陪宾客喝酒吗？此刻外面大抵还热闹着。”
“有兄长在前面应酬，我便偷偷溜回来了。”萧若风笑了笑，目光落在桌上的酒壶上，“我们先喝合卺酒。”
他拿起酒壶，又补充道：“这里面是碉楼小筑的秋露白，我特意提前去买回来的，想着今日用正好。”
崔时安微怔，轻声说：“秋露白……三哥倒是跟我提过，说它入口甘醇。只是我平常不喝酒，倒还真没尝过。”
说话间，萧若风已斟好两杯酒，递了一杯给她。两人手臂相绕，缓缓饮下了这杯合卺酒。
崔时安的酒量本就浅，一杯酒下肚，脸颊很快染上了一层薄红，连耳尖都透着粉色，模样格外娇憨。
萧若风看着眼前半醉的新婚妻子，眼底的温柔渐渐染上几分不易察觉的情欲，目光落在她泛红的唇瓣上，久久没有移开。
崔时安被他看得有些不自在，轻声问出了藏在心底的话：“殿下……娶我，你觉得委屈吗？”
萧若风伸手，轻轻握住她的手，掌心的温度透过指尖传来。他凝视着她的眼睛，语气无比认真：“能娶到时安，是我此生最大的幸运。何来委屈一说？”
红烛高燃，烛火摇曳着映在满室的喜庆红绸上，将婚床周围的纱幔也染得暖融融的。萧若风指尖还带着取下凤冠时残留的珠翠凉意，却在触碰到崔时安泛红的耳尖时，悄然升温。她因醉酒而微垂的眼睫轻颤，像振翅欲飞的蝶，呼吸间还带着秋露白的清醇酒香，混着她发间的熏香，在狭小的空间里悄然弥漫。
他缓缓俯身，目光掠过她泛红的脸颊，落在她微张的唇上，声音低沉得像浸了温水：“时安，别怕。”掌心轻轻覆上她的手背，指尖描摹着她指节的弧度，将她残存的紧张一点点揉碎在掌心。烛花偶尔“噼啪”轻响，衬得室内愈发安静，只剩两人交叠的呼吸，和彼此胸腔里渐渐加快的心跳，在红烛光影里，慢慢织成一片温柔的缠绵。
第13章 新婚第一天
崔时安在紧实的怀抱里转醒，浑身酸软得动不了。睁眼便看见抱着自己的萧若风，昨夜的温存过后，崔家与他之间的约定像层没点破的窗纸，两人都默契地绝口不提，只任由沉默漫在空气里。身上细密的酸痛却没遮没掩，一下下撞着记忆，提醒她昨夜有多荒唐。
她望着还闭着眼的萧若风，指尖忍不住轻轻蹭过他的眉峰，又顺着高挺的鼻梁慢慢滑。指腹刚触到鼻尖，手腕突然被温热的手攥住——他竟没睡着。
“不想睡，那就再来一次？”萧若风的声音带着刚醒的哑，语气里却藏着不容推拒的强势。
崔时安慌得想抽回手，指尖却被攥得更紧。“不、不要了！该起了，还得进宫给父皇敬茶呢！”
“时辰还早，急什么？”他拇指轻轻摩挲着她的手腕，语气软下来，却没松劲。
昨夜的画面猛地涌上来：他贴着她耳边哄“最后一次”，却一次次将她拖进欲望里，到最后她连自己是睡是晕都分不清。身上的疼还在叫嚣，哪还敢信他的话？“不行，我必须起来！”
她撑着身子要下床，刚挪到床边，腿一软就往下跌。萧若风眼疾手快，长臂一伸就把她捞回怀里。“小心些。”
“都怪你！”崔时安又羞又气，挣开他别过脸，“我不理你了！”
目光扫到床褥上那抹刺目的红，她的脸瞬间烧得滚烫，连耳尖都红透了。萧若风见她这副窘迫模样，低低笑出声，语气愈发软：“乖，先躺好，我让人进来伺候你洗漱，用过早膳再进宫不迟。”
下人端着东西进来时，见王爷坐在床边，王妃红着脸靠在软枕上，两人眼底的缱绻藏都藏不住，顿时都露出了然的喜色，手脚也放得更轻了。
平清殿
萧若风携崔时安躬身行礼，声线一稳一柔：“儿臣\/儿媳，给父皇请安。”
太安帝放下手中朱笔，目光扫过二人相携的手，语气带着几分暖意：“平身吧。难为你们新婚第一天就来这么早，倒是有心了。”
“给父皇请安，本就是儿臣本分。”萧若风扶着崔时安起身，回话时仍规矩端正。
太安帝笑了笑，视线落向崔时安：“你呀，刚成了家，往后得学着多疼惜妻子。时安初嫁过来，可不许欺负她。”
“儿臣记下了，定好好照顾时安。”萧若风应得干脆，崔时安忙跟着屈膝：“儿媳谢父皇关怀，殿下待儿媳一向很好。”
“嗯，这就好。”太安帝点了点头，话锋忽然一转，眼底添了几分期许，“时安要是往后有什么不顺心的，尽管进宫找孤做主。孤还盼着你们早些给孤添个小皇孙，可得抓紧些。”
这话直白，崔时安脸颊瞬间热了，悄悄垂了眼。萧若风却接得坦荡：“儿臣与时安，定不负父皇所盼。”
崔时安闻言，悄悄抬眼瞪了他一下——哪有这般接话的？这小动静落进太安帝眼里，他只暗自高兴，笑着摆了摆手：“罢了，无事便早些回去吧。”
萧若风仍守着规矩：“既如此，儿臣便带时安去给宫中娘娘们请安。”
他生母早逝，后宫没有皇后，几位高阶嫔妃本就不算他的正经长辈，去不去全凭太安帝一句话——太安帝素来疼他，更不会让崔时安去给不相干的妃妾行礼。
果然，太安帝当即摆手：“宫里就不必去了，你们新婚燕尔，早些回府歇着吧。”
“谢父皇。”萧若风应声，又携崔时安躬身，“儿臣\/儿媳，告退。”
马车里铺着软绒垫，萧若风将崔时安揽在怀里，指尖轻轻蹭着她的发顶：“今儿除了回宫，还得去个地方。”
崔时安靠在他肩头，抬眼便猜中：“是景玉王府？去见你那位同胞兄长？”
“我的时安就是聪明。”萧若风低笑，捏了捏她的下巴，语气里满是纵容。
崔时安立刻皱了皱眉，带着点小担忧问：“见你兄长，总不用再跪了吧？”
“哪用得着跪。”萧若风揉开她眉间的褶皱，“给兄长和嫂嫂敬杯茶就好，规矩不用多讲。”说着又故意逗她，“崔家是千年世家，最讲究礼数，怎么我的王妃倒像是嫌这些麻烦？”
“本来就麻烦嘛。”崔时安哼了声，却又立刻补了句，“不过你放心，在外人面前，我绝不会给你丢面子。”
萧若风听得心头软，低头在她发间印了个轻吻：“就算真‘丢了’，也没什么要紧。对了，待会儿是想留在景玉王府用午膳，还是跟我去学堂吃？”
“去学堂？”崔时安眼睛一亮，“是要见李先生？”
“嗯，带你去见见我师父。”萧若风点头，“师兄们今日该也在学堂，正好让他们认认你。”
“那你怎么不早说！”崔时安瞬间坐直，语气里带了点懊恼，“我给李先生准备的见面礼，还落在王府里没带呢！”
“慌什么。”萧若风按住她的肩，让她重新靠回自己怀里，“待会儿让小厮回府取一趟就是，耽误不了。”
崔时安这才松了口气，又好奇地追问：“那李先生到底是什么样的人啊？好相处吗？”
萧若风想了想，却没直接回答，只勾着唇角笑：“嗯……等你见了，自然就知道了。”
景玉王府
跨进正厅时，萧若瑾已坐在主位等候，见二人进来，便起身笑道：“若风来了。”
他身旁的胡错扬也跟着起身，目光落在崔时安身上，眼底满是温和笑意：“这位想必就是弟妹了，果然是位清雅秀丽的美人。”
萧若风揽着崔时安上前，轻声介绍：“时安，这是我兄长景玉王，这位是嫂嫂景玉王妃。”
崔时安依着礼数屈膝行礼，声音温婉：“时安见过皇兄、皇嫂。”
随后侍女端上茶盏，崔时安亲手给萧若瑾和胡错扬各敬了杯茶，简单的见礼便算完成。
厅内闲聊时，萧若瑾几次欲言又止，目光在二人身上打转，似有话要问。萧若风瞧出他的心思，知道是想提崔家与自己的约定，不愿扫了今日的兴，便故意找些学堂趣事岔开话题。
倒是胡错扬性子爽朗又亲和，她本就是名门闺秀出身，自带端庄大气的正妻气度，说话时总想着照顾崔时安，几句家常便让氛围松快了不少。
第14章 你会骗我吗？
稷下学堂
萧若风携崔时安到学堂时，几位师兄已等候在此。
雷梦杀最先起身迎上来，语气热络：“来了来了！老七，你可算到了。”
萧若风笑着颔首：“让诸位师兄久等了。”随即侧身引过身边人，对崔时安道，“时安，这些都是我的师兄。这位二师兄雷梦杀，你先前见过的。”
雷梦杀看向崔时安，笑意更浓：“弟妹，又见面了啊。”
崔时安微微欠身，温声道：“雷师兄安好。”
“这是三师兄顾剑门。”萧若风又指向一旁。顾剑门性子本就放荡不羁、不拘小节，见崔时安举止规矩、仪态端方，也并无半分不适，只温和应道：“弟妹好。”
待萧若风介绍完墨尘与柳月，崔时安亦一一问候：“墨师兄安好，柳师兄安好。”柳月素来偏爱美好事物，瞧着崔时安的模样，眼中明显多了几分好感；墨尘则性子淡然，对这些场面事本就不讲究，只淡淡点了点头。
寒暄过后，萧若风环顾一圈，问道：“师父呢？”
“哈哈哈哈——”一阵爽朗笑声传来，李长生从廊下转出来，目光落在崔时安身上，打趣道，“这就是老七媳妇了吧？”
崔时安连忙行礼：“时安见过李先生。”
“不用多礼。”李长生摆了摆手，目光赞许，“好一个雅正端方的美人，老七可真是好福气！听说你喜欢读书？这学堂里藏书不少，往后让若风带你去挑便是。”
“多谢先生。”崔时安轻声应下，又补充道，“今日是第一次见面，我也给先生和诸位师兄备了些薄礼，还望大家不要嫌弃。”
雷梦杀眼睛一亮：“还有礼物？”
萧若风笑着解释：“待会儿你们回各自院子就能看见了。眼下先去吃饭吧，忙活一上午，时安也累了——我已让人在碉楼小筑订了位置，师父，咱们过去？”
“碉楼小筑好啊！走！”李长生当即应下，率先迈步。
雷梦杀也连忙跟上，招呼着众人：“走走走，吃饭去！”几人虽暗自嘀咕，不想跟李长生一同吃饭，但转念一想，此刻是白天，总不至于被他灌醉，便也放下心来。
一行人往门外走，萧若风始终牵着崔时安的手，指尖传来的温度，让她在陌生环境里多了几分安心。
夜色漫进琅琊王府的寝殿，崔时安正对着妆镜，细细卸下发间玉簪与面上薄妆。身后忽然传来轻缓的脚步声，下一瞬，一双温热的手臂便从两侧环住她的腰，将人稳稳圈进怀里。
萧若风的下巴轻轻抵在她发顶，声音带着白日奔波后的微哑，却格外温柔：“今日累了吧？”
崔时安握着玉簪的手一顿，侧头看他，眼底带着笑意：“还好，几位师兄都很有意思。我从前便听过‘北离八公子’的名号，今日一见，果然各有风采。只是……怎么只见到你们六位？我记得还有卿相公子与无名公子。”
萧若风指尖轻轻摩挲着她腰间的衣料，耐心解释：“卿相公子本名谢宣，他今日不在天启，而且他本就不算师父的弟子。至于无名公子，其实是我们的大师兄，只是师门里没人见过他，连师父也甚少提及，倒像是个只存在于传言里的人。”
崔时安闻言，忽然转过身，指尖轻轻点了点他的胸口，眼底带着几分狡黠的好奇：“那殿下作为八公子中的‘风华公子’，外界都说你城府极深、算无遗策，这传言是真的还是假的？”
萧若风垂眸看着她，黑眸里盛着细碎的星光，反问：“那你希望是真的，还是假的？”
崔时安仰头望他，语气少了几分玩笑，多了几分认真：“那殿下会骗我吗？”
“不会。”萧若风的声音无比笃定，他收紧手臂，将她抱得更紧，“我永远不会骗你。”
沉默片刻，他又轻声开口，带着一丝不易察觉的期待：“时安，往后……叫我若风吧。”
崔时安怔了怔，随即唇角弯起，轻声唤道：“若风。”
这一声轻唤似是解开了某种桎梏，萧若风眸色渐深，俯身打横将她抱起，稳步走向里间的床榻。帐幔轻垂，很快，寝殿里便传出细碎又令人面红耳赤的轻吟，在寂静的夜里，格外撩人。
第15章 矛盾初现
琅琊王府
萧若风缓步走来，目光落在案上那一本本整齐的册子，眉头轻挑：“你这是在干什么？”
崔时安指尖在账页上轻轻划过，语气平稳：“整理嫁妆，登记造册，日后便于管理。”
“这么多……辛苦你了。”萧若风语气中带着几分怜惜，“王府的账册与对牌钥匙，我待会儿让管家送来，府中中馈，就交给你打理。不过，不必急着一时完成，你慢慢来便是。”
这些，本就是王妃份内之权，理应交由她掌管。
崔时安微微颔首：“嗯，我明白，你放心，还有紫玉她们在。”
她身边的丫鬟，自小便是崔家为她挑选培养的，算账理事样样精通，甚至有人还略通医理，足以分忧。
三日后回门
崔府门前，崔风早立在阶下等候，望见那熟悉的身影，快步迎上前，语气里满是真切的盼念：“可算把你们盼回来了。”
时宜隔着几步远便唤了声，眼底漾着欢喜：“姐姐。”
崔时安挽着萧若风的手，笑意温软，颔首应道：“三兄，时宜，让你们久等了。”
萧若风亦上前一步，姿态从容有礼，轻声问候：“三兄，姨妹。”
崔风笑着摆摆手，侧身让出进门的路，语气急切又热络：“快，里头请！爹娘和家里人都在正厅候着，就盼着你们到呢。”
日子一天天过去，景玉王渐渐察觉到了弟弟萧若风的变化，朝堂上的风向也悄然转变。
崔时安率先开口：“若风，你在忧心什么？”
萧若风抬眸，语气带着几分沉郁：“我总有些担心兄长。”
崔时安的眼神微变，连称呼都冷了几分：“殿下这是……后悔娶我了？”
“怎么会？”萧若风立刻反驳，语气带着一丝无奈，“你别胡思乱想。”
崔时安却没松口，语气坚定：“皇兄早晚会接受这件事。崔家自始至终只会支持你，绝不会站在景玉王那边。”
她心里清楚，崔家一心想做未来皇后的母族，当初崔公与萧若风定下约定，便是赌他能登上那个最高位。
“再说，”崔时安的声音沉了沉，带着几分现实的冷静，“由你继位，总好过让青王得逞。若是你上位，景玉王至少能保一生富贵；可若是青王掌权，你们兄弟俩的下场，你该比谁都清楚。”
雷府
李寒衣脆生生地喊了一声：“时安姨姨。”
崔时安弯了弯眼，应道：“小寒衣。”
李心月这时迎了出来，笑着招呼：“时安来了？快，进屋坐。”
待几人进了屋，她才随口问起，“今日怎么突然过来了？没让若风陪着你？”
崔时安想起萧若风那副沉郁模样，语气里带了点气性：“他这几天老不痛快，我看着也心烦，索性出来找你。心月姐姐这是嫌我不请自来，扰了你清净？”
李心月轻轻摇头，温声道：“梦杀都跟我说了，是为景玉王的事吧？”
“可不是嘛。”崔时安叹了口气，语气添了几分无奈，“本来朝堂上的事顺顺当当，该高兴才对，可他偏要揪着景玉王不放，反倒搞得像是我崔家逼着他争位似的。”
“他们兄弟俩一母同胞，相处这么多年，若风本就重情义，对着亲哥哥，难免会心软。”李心月缓声劝道。
“可我们从没主动针对过景玉王啊！”崔时安忍不住提高了些声音，带着几分委屈，“是他自己不甘心，非要跟我们争。他要是肯放下那点执念，安安稳稳做个清闲王爷，哪会有现在这些事？”
李心月见她动了气，便笑着打圆场：“好了，既然来了我这儿，就别想这些不痛快的了。你陪寒衣玩会儿，我去厨房做饭，今日就在这儿吃，咱们姐妹好好说说话。”
第16章 有了身孕
饭桌上，崔时安忽然一阵反胃，下意识地蹙紧了眉。
李心月见状立刻放下筷子，关切地问：“怎么了？这鱼不合胃口吗？”
“不是，就是……这鱼好像有点腥气。”崔时安捂着心口，声音轻了些。
李心月夹了口鱼肉尝了尝，疑惑道：“没有啊，明明处理得很干净。”
一旁的李寒衣突然凑过来，脆生生地插了句：“娘亲，我知道！姨姨肚子里有小弟弟了，我看到的！”
这话一出，李心月猛地一顿——她毕竟是生养过的人，再联想到崔时安方才的反胃，心里顿时有了数。她拉过崔时安的手，语气认真了几分：“时安，你这个月的小日子，来了吗？”
崔时安愣了愣，回想片刻才道：“还没……不过以前也常有推迟的时候，我没太在意。”
“你呀，真是心大！”李心月点了点她的手背，笃定道，“依我看，你八成是有了。”
“我？”崔时安瞳孔微张，语气带着难以置信，“应该没这么快吧？”
“你们成婚都小半年了，这哪算快？”李心月笑着摇摇头。
崔时安攥着衣角，脑子里嗡嗡的，一时有些恍惚——她竟要当母亲了？
李心月见她失了神，当即转头朝门外喊：“紫玉！快，赶紧去给你家王妃请个可靠的大夫来，顺便把琅琊王也给请回来！”
紫玉办事妥帖，不仅请来了崔家相熟的林大夫——知根知底，最为可靠，还立刻派人去给琅琊王萧若风报了信。
诊脉结束，林大夫收回手，笑着起身道：“恭喜王妃，您已经有了近两个月的身孕。”
“好耶！”李寒衣立刻从椅子上跳起来，拍手笑道，“姨姨有小弟弟啦！以后就能陪我玩了！”
崔时安却还有些发怔，望着林大夫确认：“林大夫，我……这就真的有了？”
“千真万确。”林大夫点头，语气笃定，“虽不到两个月，但脉息强健有力，依老朽看，八成是位小世子。”
“太好了！”李心月拍了下手，满眼笑意地看向李寒衣，“还真让我们小寒衣说准了！”
崔时安这才缓过神，连忙追问：“那林大夫，孕期我需要注意些什么？”
“王妃胎相稳固，无需过度忧心。”林大夫细细叮嘱，“一日三餐照常即可，只是要避开寒凉之物；头三个月是关键期，日常行动多留心些便好。”
“好，多谢林大夫费心。”崔时安颔首应下。
恰在这时，门外传来熟悉的脚步声，萧若风的声音紧接着响起：“时安。”
李心月见状，立刻拉过李寒衣，笑着打圆场：“你们聊，我去厨房看看，刚时安没吃几口东西，得给她做点合胃口的。”说罢，便带着孩子轻手轻脚地退了出去。
屋门关上，萧若风几步走到崔时安身边，目光急切地看向林大夫：“大夫，王妃她……情况如何？”
“回王爷，王妃有了身孕，已近两个月。”林大夫如实回话，“方才王妃反胃，也是孕初期的正常反应，不碍事。”
“我……我有孩子了？”萧若风愣在原地，语气里满是难以置信，随即眼底涌上难掩的欣喜。
崔时安见他这模样，轻声吩咐：“紫玉，送林大夫回去吧。”
“是。”紫玉应道，转向林大夫做了个“请”的手势，“林大夫，请。”
“草民告退。”林大夫躬身行礼后，便跟着紫玉离开了。
屋内只剩两人，萧若风重新看向崔时安，声音都软了几分：“时安，我们有孩子了。”
崔时安垂着眼，轻轻“嗯”了一声，语气淡淡的。
萧若风察觉她神色不对，立刻放缓了姿态，上前一步小心翼翼地拉过她的手，低声道歉：“时安，时安你……还在生气吗？对不起，之前是我不好，太优柔寡断，又总想着兄长那边，反倒忽视了你的感受。你别气了，好不好？”
崔时安抽回手，抬眼看向他，语气带着几分疏离：“我哪敢生殿下的气。”
“时安，我的好王妃，我知道错了。”萧若风连忙软声哄着，伸手想揽她的肩，又怕惹她不快，动作顿了顿，只敢放柔了声音，“别气了，气坏了身子可怎么好？”
崔时安瞥他一眼，淡淡道：“是怕气坏了你的孩子吧。”
一句话，让萧若风的笑容僵了僵，也让他明白，这场“哄老婆”的硬仗，才刚刚开始。
崔时安诊出有孕，消息传开，太安帝与朝野世家皆喜不自胜——这可是北离皇族与世家联姻后的第一个血脉，意义非凡，自当视若珍宝。太安帝当即下旨，流水般的赏赐络绎不绝送入琅琊王府；崔氏一族及各大世家亦紧随其后，备上厚礼道贺。
崔家对怀孕的崔时安更是护得严密，尤其在饮食起居上步步谨慎。毕竟喜讯虽让多数人欣喜，暗中嫉妒、心怀不轨者也不在少数，崔时安孕期果然屡生事端。一次外出途中，她便遭遇不明冲突，若非雷梦杀与柳月等人及时赶到护驾，后果不堪设想。经此一事后，随着腹中胎儿月份渐大，崔时安便彻底减少外出，安心在王府中养胎待产。
八个月后，崔时安顺利诞下一名男婴。太安帝对此孙极为看重，亲自为其取名“萧令宸”。此名一经公布，朝野上下反应各异——只因“宸”字意义非凡，向来是帝王专属用字，太安帝此举，无疑暗藏深意。
太和十八年，太安帝缠绵病榻，自知大限将至，遂下旨传位于琅琊王萧若风。
萧若风登基后，第一道旨意便是册封琅琊王妃崔时安为皇后，又立嫡长子萧令宸为皇太子。此举彻底打破了北离延续多年的“不立太子，以龙封卷轴秘定储君”的旧制，而萧令宸，也因此成为北离开国以来第一位明立的皇太子。
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第1章 素昭
素锦族的素昭，自出生便是神女之姿。为了让她得到最好的教导，族人将她送往瑶光上神座下，希望能拜入其门。
瑶光淡淡扫了一眼来者，问道：“你们说要让女儿拜我为师，人呢？”
素沁躬身一礼，恭声道：“上神容禀，这里是昆仑虚，小女素昭听闻拜师需不用法力，独自攀登上来，因此尚未抵达。小女怕上神久候，便命末将先行来报，烦请上神稍等片刻。”
瑶光微微颔首，眸中闪过一丝赞许：“倒是个有志气的孩子。你随我来吧。”
二人步入昆仑虚大殿。
瑶光目光一转，问：“你们师父呢？”
叠风抱拳回道：“师父在炼器房。”
瑶光淡淡道：“嗯，去告诉他，就说我有事找他。”
叠风应声：“是。”
昆仑虚上万级石阶蜿蜒向上，小小的素昭裹着素色衣袍，额角渗着细汗，每走一步都“吭哧吭哧”喘着气，却始终攥紧小拳头，独自往上攀。
待她终于迈过一段陡坡，抬头便见前方立着几人——走在最前的是子澜，身后跟着一身桃色衣袂的折颜上神，还有位眉眼灵动的少年郎（白浅）。
白浅先注意到她，挑眉走上前：“小娃娃，这么点年纪，也来昆仑虚拜师？”
素昭性子本就慢热，对不熟的人向来少言，又因自小被教导要谨记责任，此刻只停下脚步，淡淡应了声：“嗯。”
见她不愿多话，白浅有些不快：“这小娃娃怎么回事？我跟你说话呢，也太没礼貌了。”
折颜忙上前打圆场，笑着劝道：“好了司音，你瞧这小姑娘，独自爬了这么久的阶梯，定是累着了，别为难她。”
白浅轻“哼”一声，仍不罢休：“我可不是为难她。墨渊上神向来不收女弟子，何况她还是个没长开的小娃娃——小娃娃，我劝你还是回去吧，就算爬完这石阶，墨渊上神也不会收你为徒的。”
素昭垂着眼，依旧没接话。
折颜见状，温声开口，语气里带着几分赞许：“好久没见这么肯吃苦的小辈了。小姑娘，你是哪家的孩子？我是十里桃林折颜，这位是我身边的司音。”
听到二人自报家门，素昭才终于抬眸，规规矩矩躬身行礼：“素锦族素昭，见过折颜上神，见过司音神君。晚辈是来拜瑶光上神为师的。”
白浅一听，当即撇嘴：“哟，小娃娃年纪不大，倒挺势利眼？知道我们是谁了，才肯好好说话？”
素昭抬首，眼神清亮却带着几分认真：“神君此言差矣。问他人事之前，自当先报家门——我既不知你是谁，又怎知你并非歹人？况且，还请神君莫要一口一个‘小娃娃’唤我，没人教过神君，这般称呼他人很失礼吗？晚辈虽年纪小，但与神君同为神女阶品，本就无尊卑上下之分。”
这番话怼得白浅语塞，一时恼了，抬手就要上前，却被折颜稳稳拦住。
折颜笑着打圆场，同时看向素昭：“原来是素锦族的孩子，那你该是来找瑶光的吧？按理说，找瑶光无需爬这上万级阶梯，你怎么会走这条路？”
素昭垂首回道：“拜瑶光上神为师，的确不必走此路。但这里是昆仑虚，晚辈既来此处，自当遵守昆仑虚的规矩；再者，晚辈也想借此机会，挑战一下自己。”
折颜眼中赞许更甚，伸手虚引：“小小年纪便有这般上进心，不错。正好我们也要上去，一同走吧？”
他身为上神，主动邀小辈同行，显然是真心喜欢这个沉稳的孩子。
素昭连忙躬身谢道：“多谢折颜上神。”
一旁的白浅看着这一幕，嘴角撇得更厉害，整张脸都写满了“不高兴”。
素昭跟着折颜、白浅终于登上昆仑虚顶，刚站稳脚跟，便见先一步抵达的子澜站在殿外，正低头小声嘟囔：“又是个来拜师的，指不定又仗着自家长辈的脸面……”
这话不大不小，恰好飘进三人耳中，可折颜神色未变，素昭更是只当没听见，唯有白浅皱了皱眉，却被折颜用眼神按住了。
就在这时，昆仑虚上空突然泛起微光，紧接着一阵法器嗡鸣传来——竟是有新法器出世了！
殿外的弟子们瞬间沸腾，纷纷朝着光芒处涌去，上蹿下跳地争抢，喧闹声几乎要掀翻屋顶。不多时，墨渊便从炼器室走出，一身玄衣衬得他愈发沉稳，目光扫过乱哄哄的弟子，场间顿时安静不少。
瑶光走上前，目光落在那悬浮的法器上，问道：“墨渊，这是你新炼的法器？唤作什么名字？”
“玉清昆仑扇。”墨渊声音平淡，话音刚落，那柄扇身泛着清辉的玉扇便动了，在空中灵活地飞旋起来。
它先是朝着白浅飞去，白浅眼睛一亮，正想伸手去接——方才折颜还悄悄给她递了个眼神，示意她试试。可玉清昆仑扇却在她指尖前绕了个弯，径直飞向素昭，还围着她小小的身子转了一圈，最后稳稳停在她面前，扇柄朝着她的方向微微倾斜。
素昭愣了愣，抬手轻轻一握，便轻而易举将玉扇拿在了手中。
这一幕让在场弟子们都惊了，纷纷低声议论：“怎么会这样？扇子怎么认了个小姑娘为主？”
瑶光看向一旁的素沁，语气带着几分笃定：“素沁，这便是你的女儿吧？”
素沁连忙上前，躬身回话：“回上神，正是小女素昭。”
“好，好得很。”瑶光笑了，目光落在素昭手中的玉扇上，“能得昆仑虚法器认主，看来这徒弟，我是收定了。”
墨渊站在一旁，眉头微蹙——他心中难免有些担心，昆仑虚的法器向来威力无穷，此前的东皇钟便有毁天灭地之能，这玉清昆仑扇既认了素昭为主，往后怕是要多几分变数。
白浅看着素昭手中的扇子，急得跺脚：“折颜！这扇子明明先朝我飞来的，它该是我的才对！小娃娃，你……”
折颜无奈地拉住她，轻轻摇头：“司音，莫急。神器有灵，既已认素昭为主，便是天意，强求不得。”
走进大殿，折颜率先开口，语气带着惯有的闲适：“墨渊，瑶光，许久不见了。”
瑶光抬眼，唇边漾开一抹浅笑：“你这老凤凰，今日倒舍得离开你的十里桃林了。”
素沁轻轻推了推身侧的少女，温声道：“昭儿，快见过瑶光上神与墨渊上神。”
素昭上前一步，躬身行礼，声音清亮却不失恭谨：“素锦族素昭，见过瑶光上神，见过墨渊上神。”说罢，她顺势将手中的玉虚昆仑扇递到身前。
瑶光目光落在她身上，眼中闪过几分赞许：“不错，不过一千岁的神女，资质已是难得。小小年纪能一步一个脚印走到如今，更见毅力。你，可愿意做我的弟子？”
素昭眼中一亮，连忙再次躬身，语气满是欣喜与恭敬：“弟子素昭，拜见师父！”
瑶光颔首，语气郑重：“好。从今往后，你便是我瑶光座下弟子，亦是瑾瑜宫少主——此生唯一的徒弟。”
素沁连忙上前谢恩，声音难掩感激：“多谢上神厚爱！”
此时，一旁的墨渊忽然抬手，将自己的玉清昆仑扇递向素昭。众人见状，皆面露惊讶，不知他为何有此举动。
“既然你已拜入瑶光门下，这扇子，便当作你的拜师礼吧。”墨渊的声音平静，却带着不容置疑的力量。
素昭连忙推辞，神色诚恳：“上神，无功不受禄。此扇乃上神新得的法器，素昭不敢领受。”
墨渊淡淡摇头，语气温和了几分：“无妨。神器有灵，既已认你为主，继续留在我这里，反倒辜负了它的心意。”
墨渊收了子澜为十六弟子，司音为十七弟子。
第2章 铺垫
素昭依旧是那副勤勉模样，许是自幼便被悉心教导“责任”二字，小小年纪，行事竟比师兄们还要沉稳几分。
子澜望着不远处打坐的身影，忍不住咋舌：“这小师妹也太拼了吧？一天到晚除了修炼还是修炼。”
令羽点头附和：“师父前日还说，自从小师妹来了，咱们几个都不敢懈怠，倒被她比出了劲头。”
“可不是嘛！”子澜咂咂嘴，“这年纪的孩子不都爱闹着玩？我前几日想拉她去后山看云，她愣是摇头说要练剑，你说她是不是少了点孩子气？”
叠风当即瞪了他一眼：“别总想着带坏人家，那是瑶光上神唯一的弟子，上神宝贝得紧，你少去招惹。”
二师兄也跟着劝：“是啊，小师妹性子本就规矩，咱们别给她添乱。”
一旁的司音却突然小声嘀咕：“你们没觉得……小师妹好像有点嫌弃咱们？上次我凑过去看她练剑，她眼神都躲了一下。”
叠风无奈地摇摇头：“她哪是嫌弃，分明是除了睡觉、修炼就没别的心思，性子太板正罢了。再说了，她那股子责任心，咱们几个加起来都比不上。”
屋内光线柔和，瑶光看着立在桌前、身姿愈发挺拔的素昭，温声提议：“昭儿，今日师父不教你术法了，带你去凡间走一走，看看人间的市集热闹，好不好？”
素昭却微微垂眸，声音清浅却坚定：“师父，我们还是回瑾瑜宫吧。”
瑶光闻言愣了愣，随即上前轻轻抚了抚她的发顶，眼底满是关切：“怎么突然想回去了？是不喜欢昆仑虚的日子，还是……有哪位师兄欺负你了？”
“没有师兄欺负我。”素昭抬眼，澄澈的眸子里没什么波澜，“只是昆仑虚的人太多，他们时常聚在一起说笑，太吵了，扰得我静不下心来修炼。”
瑶光听罢，无奈又好笑地摇了摇头，指尖轻轻点了点她的鼻尖：“你这孩子，性子沉得能耐住寂寞，这般心性，将来飞升上神本就是水到渠成的事，就是太过偏爱安静了，连半点热闹都受不住。”
她望着素昭安静的侧脸，终究是软了心，轻叹一声：“罢了，你拜师这么久，我也确实没带你回过瑾瑜宫。既你想回去，那咱们就回去，那里清净，正合你意。”
说罢，她扬声唤来侍婢：“青梧。”
青梧应声推门而入，躬身行礼：“上神有何吩咐？”
“你去一趟墨渊上神那里，替我转告一声，”瑶光语气平和却带着不容置疑的决断，“我与昭儿今日便搬回瑾瑜宫居住了。”
“是。”青梧恭敬应下，转身轻步退了出去。
万余年后，素昭历劫飞升上仙，四海八荒震动，各族贺礼络绎不绝。
太晨宫内，云雾氤氲。
东华指尖捻着一枚玉棋子，目光落在棋盘上，语气平淡却藏着几分熟稔：“多少年没踏足我这太晨宫了。”
瑶光一身素色仙袍，立于殿中，声音清浅：“这些年收了个徒弟。”
“四海八荒早传遍了。”东华抬眼，眉峰微挑，“我已派人送去贺礼。未满一万五千岁便晋阶上仙，这般天赋，便是当年的墨渊也难及，日后飞升上神不过是早晚的事。”
瑶光闻言，神色添了几分凝重：“我近日预感到劫数将临，这孩子，便是我的一线生机。”
东华指尖的棋子顿了顿，眸色沉了沉：“确定？”
“嗯。”瑶光颔首，“她飞升上仙时，我见过些零碎的天机片段。”
“既是你的生机，留在身边妥当。”东华收回目光，落回棋盘。
“只是昭儿往后，恐有一段极难熬的日子。”瑶光语气里掺了几分忧虑，“我推算过，她命中无婚嫁之缘。”
“一个小孩子家，操心婚嫁做什么？”东华挑眉，“这与你所见的片段有关？”
“不止于此，她还六亲缘浅，父母早亡。”
东华闻言微怔，随即道：“素锦族乃赫赫战族，她父母亦是你麾下得力战将，如今尚在人世，活得好好的。”
“我也不解。”瑶光眉头微蹙，“她命中无婚，却有子星；三生石上有她名讳，父母早亡的判词，与素沁夫妇如今的境况更是相悖。想来，这一切该都与我此次应劫脱不了干系。”
她望着东华，语气恳切：“昭儿是我此生唯一的徒弟，亦是将来要继承我衣钵之人。若有朝一日我应劫身陨，东华，还请你……”
东华抬眸，目光沉静而笃定：“真到了那一步，我会照拂她。”
瑶光心中一松，躬身颔首：“多谢。”
昆仑虚
叠风望着廊下追逐嬉闹的二人，无奈轻唤：“十六，十七，别再贪玩了，且用心修炼。素昭师妹如今已是上仙阶品，你们三人可是同日拜入师门的，莫要差得太远。”
子阑闻言，先垮了肩：“大师兄，我们哪能跟素昭师妹比？她可是四海八荒有史以来最年轻的上仙，连师父当年的进境都不及她，何况你我？”
司音也跟着点头，语气带了几分叹服：“就是，我可没小师妹那份坐得住的毅力。不过话说回来，算着日子，我们也有一万年没见过小师妹了吧？”
“十六、十七，罚抄《冲虚真经》三万遍。”
清冷声线自身后传来，墨渊不知何时已立在廊柱旁，神色淡然却自带威严。他看向叠风，补充道：“叠风，此事交由你监督。”
“是，师父。”叠风躬身应下。
司音瞬间苦了脸，小声嘀咕：“三万遍……我的狐狸爪子都要抄废了。”
墨渊眼尾微抬，淡淡反问：“嫌少？”
子阑忙拉了把司音，连声道：“不少不少！我们这就去抄，这就去！”说罢，拽着还想辩解的司音快步往书房去了。
第3章 天翼大战
天翼战前
五千年后，天翼大战剑拔弩张，两军阵前杀机四伏，昆仑虚却陡生变故——阵法图不翼而飞。
瑶光音色骤沉，目光落在墨渊身上：“阵法图怎会遗失？墨渊，你从不会犯这种低级错，到此刻，你还要偏袒你这小徒弟？”
司音攥紧衣袖，声音带着慌乱：“师父，对不起，我真的不知道……是玄女她……”
“此事，战后本座自会处置。”墨渊打断她，语气冷定，压下当下的纷扰。
二皇子连忙打圆场，语气恳切：“如今两军对峙，战事在即，二位上神还是以和为贵，顾全大局为重啊。”
瑶光深吸一口气，目光扫过众人：“事已至此，还有什么破局之法？”
“唯一的路，是诱敌深入。”墨渊缓缓开口，“但这需要一万人马做饵。”
“想引擎苍上钩，单靠一万人不够。”瑶光立刻接话，眼神里满是决绝，“还得有个足够分量的人镇场。我瑶光，愿为这场大战，再添一颗人头。”
话音刚落，素沁上前一步，语气坚定：“我素锦族此次参战，恰好带来一万部众，愿随主上一同杀敌，赴这死局。”
在场之人都心知肚明，这一去，等同于送死。瑶光沉默片刻，眼底掠过一丝牵挂——是放不下素昭。
她很快收敛情绪，扬声下令：“本座麾下其余部将听令！接下来，尔等皆听从少主素昭之命，不得有半分违抗！”
素沁看着她，轻声道：“主上，此事暂且别告诉昭儿。她是素锦族的未来，不能出事。”
瑶光点头，只应了一个字：“嗯。”
素沁又念及一事，声音放轻：“不知昭儿此刻在哪？末将……想再见她一面。”
“她是第一次上战场，我不放心，让她跟着叠风了。”瑶光解释道。
素沁听罢，终究是压下了念头：“还是别见了，万一被她察觉异常，反倒麻烦。这孩子看着话少，心思却灵得很。”
素昭心头忽然一阵慌乱，指尖微微发颤。
叠风最先察觉她的异样，蹙眉上前：“小师妹，怎么了？”
“没事，”素昭勉强稳住心神，声音轻得像缕烟，“就是突然……心慌得厉害。”
“别硬撑，”叠风语气沉了沉，眼底带着几分认真，“有什么事一定要跟我说，好歹你从前也喊过我一声大师兄。”说着，他抬眼朝不远处招呼，“十七，白真上神。”
素昭顺着他的目光望去，忙颔首见礼：“白真上神，司音师兄。”
她这声问候落定，司音的神色却愈发不自在——方才素锦族主动请战，领头的正是素昭的父母；而瑶光上神，既是素昭的师父，也是此次请战的主帅。阵法图一事本就因昆仑虚而起，如今见素昭毫不知情的模样，司音只觉愧疚更甚。
白真将司音的窘迫看在眼里，又瞥了眼素昭——她一身素色仙袍，眉目清绝，周身萦绕的仙泽醇厚绵长，一看便知修为不凡。纵使白真见惯了天界女神仙，这般年纪便有如此深厚法力的，倒真是头一遭。他收回目光，淡淡开口：“叠风我认得，这位上仙是？”
“这是瑶光上神的弟子，素锦族的素昭上仙。”叠风连忙介绍。
一听“瑶光上神弟子，素锦族”，白真瞬间懂了司音的愧疚，看向素昭的眼神也多了几分不忍。素昭却没琢磨这些弯弯绕，她与昆仑虚众人本就只是点头之交，谁也没放在心上。
倒是白真先开了口，语气里带着几分赞许：“原来是瑶光上神的高徒。前些日子听折颜提起，说瑶光上神收了个资质绝佳的弟子，连我都要逊色几分——几千年前，你不足两万岁便飞升上仙，我早就想见识见识，没成想今日在这里遇上了。”
素昭连忙欠身，语气谦逊：“上神过誉了，都是师父教导得好，我不过是运气好些。”
话音刚落，她忽然想起什么，眼神亮了亮：“如今战事暂歇，我好些年没见家人了。方才听说素锦族的族人也来了，我想过去看看，很快就回来。”
“也好，”叠风刚要应下，司音却突然插话，语气急了些：“不行！额……师父和瑶光上神，还有其他部族首领正在帐内议战，小师妹这时候过去，怕是会打扰。不如等议事结束了再去？”
一旁的白真也顺势接话，语气不容置喙：“对，此次我也要参战，你们跟着我，先去校场熟悉下阵型吧。”
素昭心里满是疑惑——不过是见家人，怎么还拦着？但她也没多问，只默默点了点头，跟着几人往校场走去。
战鼓再次擂响的刹那，一纸紧急军令突然传到阵前——战术临时变更，所有人员重新调配。素昭捏着军令的指尖微微泛白，眉头拧成一团：大战在即，临阵换将本就是兵家大忌，如今连战术都要全盘改动，实在反常。
“小师妹，发什么愣？有哪里不对吗？”叠风注意到她的异样，拍了拍她的肩。
素昭抬眼，声音里带着几分担忧：“这么大的变动来得太突然，你不觉得奇怪吗？到底出了什么事？”
“别多想，”叠风沉了沉语气，眼底却也藏着一丝不确定，“师父自有考量，等会儿上了战场，你跟紧我，万事小心。”
两人正说着，一旁的司音忽然上前，声音低得像认错的孩童：“小师妹，对不起。”
素昭一愣，刚要追问“你这话什么意思”，白真已提着长剑走过来，语气急促：“没时间多说了，敌军已至，走！”
厮杀瞬间席卷战场。瑶光上神一袭银甲，亲自率领素锦族将士冲锋，硬生生在敌军阵中撕开一道缺口，战场局势本已渐渐明朗。可谁也没料到，擎苍竟会孤注一掷——他双手结印，一声暴喝后，足以毁天灭地的东皇钟骤然现世！
钟身旋转的瞬间，强大的吸力席卷四野，不少仙兵来不及反应，便被卷入钟内，瞬间被里面的红莲业火吞噬。
“小心！稳住阵脚！”白真眼疾手快，一把抓住险些被吸力带偏的素昭和司音，将两人护在身后。
混乱中，素昭突然想起什么，疯了似的抓住身边的墨渊，声音发颤：“墨渊上神！我师父呢？瑶光上神她在哪？”
墨渊垂眸，语气里满是愧疚：“对不起……”
这三个字像惊雷砸在素昭心上。她猛地抬头四望，硝烟弥漫的战场上，哪里还有瑶光上神的身影？连素锦族的旗帜，也早已不见踪迹。
就在这时，墨渊突然纵身跃起，周身仙力暴涨。他望着失控的东皇钟，眼神决绝，竟以自身神魂为祭，缓缓向钟身飞去。
“师父——！”司音撕心裂肺的哭喊，在战场上久久回荡。
不知过了多久，东皇钟的光芒渐渐消散，肆虐的业火慢慢熄灭。若水河畔终于恢复了平静，这场惨烈的大战，终究是结束了。
第4章 战事结束1
瑶光上神离去后，三十六部遵其遗命奉素昭为主。此时素昭终于知晓，大战前夕的临时变局，以及瑶光上神与素锦族为何要赴死——满腔怒火翻涌间，她径直向翼族方向走去。
司音红着眼眶，声音发颤：“凭什么你们说不打就不打？我要你们给我师父偿命！”
“小五，你先冷静些。”白真上前想按住她。
大皇子沉声道：“是否接受和谈，需先禀明天君，再做定夺。”
“十七！”叠风也急忙唤住司音。
离怨嗤笑一声：“我翼族尚有十几万人，你杀得完吗？”
“我就算穷尽一生，也要杀光你们翼族！”司音字字咬得极重。
“她说的对。”素昭的声音冷不丁响起，瞬间让喧闹的场面静了几分。
大皇子皱眉：“你又是谁？”
叠风连忙解释：“大皇子，这位是素昭上仙，乃瑶光上神的弟子。”
瑶光上神不在，三十六部已归素昭统领，大皇子自然不敢与她正面抗衡，语气顿时软了些：“素昭上仙，战事好不容易平息，还望为四海八荒着想啊。”
素昭却不接话，直盯着离怨追问：“你们是怎么拿到阵法图的？”
离怨眼神闪烁了下，最终还是松了口：“是玄女的主意，她用苦肉计混进昆仑虚，偷出了阵法图。”
“把人交出来，和谈一事，我倒可以考虑一二。”素昭语气没有丝毫商量的余地。
“好，快去把玄女带来！”离怨立刻吩咐手下。
待手下领命离去，素昭又转向叠风，语气带着压抑的怒火：“大师兄，为何要在战前收留翼族二皇子妃？这么明显的苦肉计，你们都瞎了吗？”
司音连忙上前拦住：“是我的主意，你别怪大师兄他们！我和玄女是旧识，才会收留她，我真的不知道她是奸细……对不起。”
“司音，”素昭打断她，声音冷得像冰，“你的一句‘对不起’，抵消不了我师尊、我父母，还有素锦族上万条性命！我与昆仑虚的账，等我问清楚了，再慢慢算。”
说完，她又看向白真，语气带着质问：“白真上神，若我没记错，司音是狐族人，玄女也是。此番大战伤亡惨重，皆因他二人之故，不知你们狐族打算怎么给我三十六部一个交代？”
白真沉吟片刻，缓缓道：“玄女交由你们处置，我狐族没有异议。至于司音，他既是十里桃林的人，也是昆仑虚弟子，且为大战出过力，还望饶他一次，他毕竟是无心之失。”
素昭心中冷笑——她本就没想取司音的命，可就这么饶了，又太便宜她。但她也清楚，神仙最忌因果，司音欠了这么大的因果，将来总有要还的时候。思及此，素昭没再多说什么。
不多时，玄女被人拖拽着过来，她一见离镜，立刻哭喊起来：“离镜，救救我！我是你的妻子啊，救我！”
一旁的胭脂心善，犹豫了片刻还是上前求情：“素昭上仙，我二嫂确实罪孽深重，可……求您放她一条命吧，您要什么，我都可以答应。”
素昭却连眼神都没给玄女，只挥了挥手，示意手下把人拖走。
做完这一切，她才看向大皇子与离怨：“战事已了，我先回三十六部。后续之事，记得传信给我。二位皇子，告辞。”
素昭一回素锦族，便直奔族中密室取了结魄灯。她盘膝而坐，指尖凝起素锦族独有的秘法光晕，口中默念咒诀——只见细碎的光点从四面八方汇聚而来，那是素锦族族人、她父母、瑶光上神，还有三十六部牺牲者的残魂。
若水河畔的夜风中，这些光点像千万只萤火虫般翩跹，循着秘法的指引，一一飞入结魄灯内，将灯身衬得愈发温润。可秘法耗损极大，素昭支撑到最后一缕残魂入灯时，终是透支过度，眼前一黑栽倒在地。
恰好赶来的东华帝君见状，伸手将她稳稳扶住，随后便带着昏迷的素昭，返回了太晨宫。
太晨宫
东华指尖漫不经心地划过案几，抬眼看向榻上刚醒的人，声音平淡无波：“醒了？”
素昭刚撑着身子坐起，一见是他，便要起身行礼：“东华帝君。”
“不必多礼。”东华抬手阻住她，目光落在她枕边那盏泛着微光的灯上，“这便是素锦族的结魄灯？”
“是。”素昭轻声应道，指尖无意识地触了触灯壁。
“瑶光的残魂，也在里面？”东华又问，语气听不出情绪。
素昭垂眸：“是。此事关系重大，还请帝君为素昭保密。”
东华微微颔首，指尖轻点桌面：“他们……还能回来吗？”
“其他人的残魂太过破碎，我只能助他们入轮回重新投胎。”素昭声音低了几分，带着难掩的怅然，“转世后便是全新的人，不会再有前世记忆。至于师父，她是上神，待元神温养完好，送去历劫是最好的法子——这样，她或许还能重新回到四海八荒。”
“辛苦你了。”东华淡淡道，“日后瑶光历劫之事，我让司命去安排。”
素昭眼中闪过一丝暖意，连忙欠身：“多谢帝君。”
“你先好好休养。”东华起身，整理了下衣袍，“过几日天庭议事，你随我一同去。”
素昭应声：“是。”
第5章 殿议
殿议
青丘狐帝白真携十里桃林折颜上神皆至，素昭则随东华帝君身后，缓步踏入凌霄殿。此前她虽占理，却因势单力薄，本难讨回公道，可此刻随帝君同行的模样，在众仙眼中，已是东华帝君明着为她撑腰。
“参见帝君。”殿内仙者齐齐躬身行礼。
东华落坐主位，声线平淡无波：“都平身吧。”
“谢帝君。”
素昭瞥见殿中留有自己的席位，也无意给天君留颜面，只立在原地不动。
东华目光扫过，淡淡开口：“怎么？瑶光不在了，连她的位置也没了？”
天君连忙起身回话：“瑶光上神与墨渊上神皆已陨落，所以……”
“瑶光留有继承人，三十六部新主帅也还在。”东华打断他，语气添了几分冷意，“天君，你是想将瑶光的三十六部划出天族？”
天君心头一凛，忙唤人：“本君绝无此意！来人，给素昭上仙赐座。”
素昭见东华愿为自己出头，也不扭捏，径直走到离东华最近的席位坐下。东华见状，唇边勾起一抹浅淡笑意，抬声道：“开始吧。”
天君清了清嗓，正色道：“此次天翼大战，起因源于墨渊上神座下十七弟子司音上仙，盗走阵法图的玄女，亦与司音上仙沾亲带故——二人同出狐族，司音更来自十里桃林。今日请狐帝与折颜上神前来，正是为商议此事。”
狐帝白止率先开口：“此事小儿白真已告知我，我青丘愿承担后果。”
折颜亦点头：“虽然天族和翼族素有嫌隙，终究是我家小狐狸惹出的事，天君不妨直说，要如何处置。”
“阵法图被盗，致使瑶光上神与素锦全族战死，此事终究要看素昭上仙的意思。”天君将话头引向素昭。
素昭垂眸把玩着袖口流苏，语气平静：“依照天规，如何处置？”
大皇子当即上前一步，沉声道：“因一己之失，导致战事失利、瑶光上神及众将士殒命，当处以极刑！”
“既如此，还有什么好议的。”素昭抬眼，目光冷冽。
天君见状，忙打圆场：“素昭上仙，司音上仙身份特殊，且她也为大战出过力……”
“司音的事我不管。”素昭直接打断，“昆仑虚的人，我管不着，也犯不着同我说。”
这话一出，殿内不少仙者暗自松了口气，唯有东华看穿了她的用意——神仙最忌因果，今日纵然不处置司音，来日天道也不会轻饶，不过是看她自身造化罢了。
“今日来，我还有几件事要办。”素昭话锋一转，“我师父已然仙逝，她的东西，总不好一直落在旁人手里，更何况还是在你们狐族手里。”
狐帝眉头微蹙：“素昭上仙，此言何意？”
“东南荒本是我师父的属地，不过是交由狐君代为打理，如今也该还回来了。”素昭连“狐帝”的尊称都省了，直接称“狐君”，半分面子也不给。
折颜知道理亏，忙拉住欲开口的狐帝白止。
狐帝只得转向东华：“帝君……”
“素昭是瑶光的弟子，瑶光的遗物，本就该由她继承。”东华开口，语气不容置喙。他见素昭虽态度强硬，却无闹大之意，且占尽道理，自然不介意帮她说话。
狐帝沉默片刻，终是颔首：“好，东南荒交给你。”
“一个月之内，我不想在东南荒看见一只狐狸。”素昭眼神骤冷，“否则，我便剥了狐狸皮，做条围脖。”
“你！”狐帝气得脸色发青，一旁的白真却不知为何，上前拦住了他。
“其他部族的事，我不管。”素昭收回目光，看向天君，“我只管好我三十六部这一亩三分地。天君记得将三十六部的抚恤送过来，多了我不要，少了，也不行。”
天君连忙应下：“这是自然，本就是天族该做的。”
天君本没打算给这笔抚恤——素锦族人大多战死，只剩些老弱妇孺，素昭也不过是个上仙，在他看来无需多费心力。可眼下东华帝君明着为素昭撑腰，这抚恤，是不得不给了。
素昭似是看穿他的心思，却未再纠缠，转而望向东华：“小仙有个妹妹，不知帝君可否愿收她为徒？”
东华心中一动：素昭日后要温养瑶光元神，难免要出入太晨宫，若有“徒弟”这层由头，倒也名正言顺。他略一思忖，缓缓开口：“本帝君倒还没养过孩子，不妨试试。你日后将人送到太晨宫便是。”
“多谢帝君。”素昭躬身谢礼，眼底掠过一丝暖意。她心里清楚，接下来自己要处理的事太多，很难周全照顾妹妹，如今能让妹妹拜在东华门下，便是给她找了个最稳妥的靠山。
第6章 拿回东南荒
出了天宫，折颜率先开口，语气带着几分安抚：“行了，别气了。”
狐帝余怒未消，沉声道：“一个小小的上仙，不过仗着东华给她撑腰，便敢如此放肆！”
“好了。”折颜轻劝，“素昭那丫头虽没给你留面子，却是雷声大、雨点小。她若真要死死咬住小五不放，你今日未必能讨到好。况且东南荒本就是瑶光的地界，给了便给了——你看她对天君，不也一样没留余地？”
狐帝脸色稍缓，终是松了口：“罢了，看在她没为难小五的份上，我也不至于跟个小辈计较。”
“这就对了。”折颜颔首，“她才一万多岁便已是上仙，飞升上神是迟早的事，没必要闹得不可开交。何况就今日情形看，素昭做事极有分寸。”
一旁的白真却忽然插话，语气冷静：“她今日放过小五，其实是在以退为进。”
折颜眼中闪过一丝赞许：“是啊，若非如此，东华未必会出面为她撑腰。这孩子，倒是个聪明人。”说着，他话锋一转，似笑非笑地看向白真，“不过真真，你今日倒是反常得很呐”
这话一出，连方才没留意儿子的狐帝白止都看了过去。白真被两人目光一落，耳尖微热，脸颊竟悄悄泛起了红。
太晨宫内，气氛静得能听见灯花轻爆的声响。东华指尖漫不经心地摩挲着玉盏边缘，抬眸看向素昭，语气带着几分似笑非笑：“今天倒是聪明，都懂得借本帝君的势了。”
素昭垂眸应着，语气不卑不亢：“若帝君不愿，素昭纵有心思，也无能为力。”话里话外，分明是在说“是您自己愿意护着”。
东华挑眉，没再揪着这点计较，转而问道：“接下来打算怎么做？”
“三十六部刚经大战，正是休养生息的要紧时候，”素昭抬眼，目光清亮，“东南荒的资源，正好能补他们的亏空。”
“难怪你非要把东南荒拿回来。”东华了然颔首，语气里听不出喜怒。
素昭想起天君今日的态度，嘴角掠过一丝淡讽：“我总不能指望天君。他若真有意处置司音，今日的庭议便不会是这个结果。”她顿了顿，语气更冷了些，“说起来，天君有时还不如翼君擎苍——起码擎苍能身先士卒，他连战后战士的抚恤都舍不得给。”
“看来你对他怨气不小。”东华淡淡道。
“也就那样。”素昭收回情绪，语气归于平淡，“反正他如何，与我没多大关系。”
话题一转，东华看向她：“结魄灯怎么办？”
素昭闻言，才正经了几分：“我如今只是上仙，灵力不足。想向帝君借碧海苍灵一用——昆仑虚虽也可行，可我不愿去，更不想见他们；天宫人多眼杂，这事终究得保密。”
“你借碧海苍灵，不只是为了温养元神吧？”东华一语道破，目光锐利如锋。
素昭坦然承认，眼底带着几分恳切：“帝君果然目光如炬。我如今只是上仙，想真正掌控三十六部，总得尽快飞升上神。碧海苍灵是帝君出生地，灵力充沛，既能助我修炼，也能更好地温养灯中残魂，一举两得。”
“借你用也无妨，”东华话锋一转，语气带了点玩味，“但本帝君怎么觉得，这买卖我亏了？”
素昭立刻接话，语气带着几分狡黠：“小仙不是还送了您一个徒弟吗？”
“那是你妹妹，”东华毫不留情地戳破，“你自己不想养，便扔给本帝君，这倒成了我占便宜？”
素昭脸上露出几分无奈，语气也软了些：“小仙是真怕顾不过来。我自己尚且像个没长大的孩子，从未养过人；素锦族如今百废待兴，妹妹是除了我之外唯一的嫡系公主，将来总要继承部族……我实在怕委屈了她，也怕自己担不好这份责任。”
东华听她这话，想起瑶光临终前的嘱托，终究松了口：“罢了，看在瑶光的份上，让她过来吧。”
素昭心中一松，立刻躬身行礼：“多谢帝君。”
素锦族
素锦族殿内，幼童怯生生地攥着素昭的衣袖，小声唤道：“姐姐。”
素昭蹲下身，轻轻拍了拍她的背，语气是难得的软和：“小妹，别怕，姐姐在呢。”
这时，几位身着族老服饰的人上前，恭敬行礼：“见过主上。”——素锦族本是三十六部之一，自素昭承袭瑶光上神的三十六部战曲之责后，族中与部众便皆以“主上”称她。
素昭抬手虚扶：“各位长老不必多礼。”
待处理完素锦族与三十六部的琐事，素昭便牵着小妹往太晨宫去。路上，她反复叮嘱，语气带着几分不放心：“到了太晨宫别害怕，帝君人虽看着冷，却不是难相处的。以后要是有人欺负你，就去找帝君，听见了吗？”
小丫头仰着小脸，眼眶微微泛红：“姐姐，那你呢？你不要我了吗？”
素昭心中一软，却还是硬起语气：“姐姐接下来要闭关修炼，没法时时照顾你。在太晨宫，一定要听帝君的话，宫里其他人的话别轻易信，记住了？”
小丫头似懂非懂地点头：“好。”
太晨宫
入了殿，素昭率先行礼：“见过帝君。”
东华的目光落在她身侧的幼童身上，淡淡开口：“这就是你妹妹？叫什么名字？”
素昭回道：“素锦族的规矩，孩子需满一千岁才正式取名。妹妹如今刚满五百岁，还未有名字。若帝君不介意，不如烦请您为她取一个？”
东华沉吟片刻，道：“你说她将来要继承素锦族，便叫‘素锦’吧。以族为名，也盼她日后不辜负你对她的期许。”
素昭立刻示意身旁的幼童。小丫头虽仍有些怯意，却还是规规矩矩地行礼，脆生生道：“素锦拜见师父，多谢师父赐名。”
第7章 素昭上神
素昭远赴碧海苍蓝后，司音悄悄将墨渊的仙体带回了青丘。此事与素昭并无半点干系。
十里桃林内，桃花簌簌飘落。
折颜摇着羽扇，眼带笑意地看向一旁出神的白真：“怎么？还在惦记你的心上人？”
白真耳尖微热，忙别过脸否认：“什么心上人，你别胡说！”
折颜轻笑一声，语气笃定：“你是我看着长大的，心里那点心思还能瞒得过我？你这些日子总旁敲侧击打听素昭的事，以为我没察觉？”
白真神色渐淡，低声叹道：“我是喜欢她，可她心里未必有我。”
“她自大战后便一直闭关，你既没真正与她交心，也没问过她的心意，怎么就笃定她不喜欢你？”折颜反问。
白真望着桃林深处，满是怅然：“那她到底要闭关到什么时候才出来？”
折颜收起笑意，语气沉了几分：“她如今难啊。师父仙逝、父母不在，大战后的烂摊子全压在她一个人身上。单是素锦族的事务就够她忙了，还要接管瑶光上神留下的部曲——那些人都是跟着瑶光从远古战场拼杀出来的老将，哪会轻易服她一个年轻后辈？她若想真正掌控这三十六部战曲，就必须尽快晋升上神，这也是她闭关的缘由。”
白真闻言，沉默良久，忽然抬头看向折颜，声音带着一丝不确定：“折颜，你说……当初把小五送上昆仑虚，是不是从一开始就错了？”
时光倏忽，天际骤生异象——紫金神雷裹挟着毁天灭地之势劈落，整整九九八十一道，正是修仙者梦寐以求却也闻之色变的紫金雷劫。
雷劫余威尚未散尽，一声清越龙吟陡然响彻云霄，震得四海八荒皆动。云雾破开处，一条金灿灿的巨龙冲天而起，盘旋间灵气沛然，显然是渡劫功成。
众人纷纷侧目，这渡劫之地竟是东华帝君的碧海苍灵——那处乃帝君出生地，向来禁地森严，无人敢擅闯，此刻也只能在结界外遥遥观望，议论不休。
折颜捻着胡须，目光落在云层下的身影上，笑道：“东华，你这碧海苍灵竟又出了位上神！瞧方才那龙吟，是龙族？还是天族子弟？”
东华立在云巅，衣袂随风微动，只淡淡应了句：“算是吧。”
天君上前一步，语气带着几分急切：“帝君，不知渡劫的是哪位上仙？您是否识得？”
一旁的白真目光紧锁着结界内，忽然开口：“敢问帝君，里面那位，可是素昭上仙？”
东华未再多言，只抬眼望向结界方向。不多时，结界散去，素昭的身影缓缓走出。白真望着她，眼底难掩欣喜，连带着周身气息都柔和了几分。
素昭走上前，对着东华微微躬身，又转向折颜与白真，声音清润：“素昭拜见帝君，见过折颜上神、白真上神。”
至于一旁的天君，她却连目光都未多予——天君修为不过上仙，还当不得她这一礼。
折颜见状，朗声笑了：“果然是你这丫头！难怪方才那雷劫声势这般不同。”
东华看着素昭，语气平缓却带着不容置疑：“走吧，先回太晨宫。”
太晨宫
东华指尖捻着茶盏，目光淡淡扫过阶下：“不错，不足四万岁便能晋阶上神，恭喜。”
折颜摇着羽扇，笑意温和：“几万年前见你，还只是个小丫头，如今竟也成了上神，倒要赶上我们这些熬了数十万年的老家伙了。”
素昭垂首欠身，语气谦谨：“折颜上神过誉了，素昭不过是侥幸晋阶，论修为资历，远不及二位。”
白真上前一步，递过一枚莹润的红玉：“恭喜你，素昭上神。这是我早年在极北冰湖寻得的鱼丹红，炼制成了暖玉，能安神稳气，就当是贺礼。”——寻常鱼丹易得，唯独鱼丹红需借万年冰泉滋养，倒算稀有。
素昭连忙摆手：“无功不受禄，这枚鱼丹红太过珍贵，素昭实在不能收。”
折颜瞧着白真紧绷的指尖，心里门儿清——这小子惦记素昭这么多年，如今好不容易有机会递东西，哪里肯罢休？便笑着打圆场：“不过是枚小玉佩，收下吧。我那儿还存着两坛陈酿桃花醉，明儿让人给你送过去，也算添份贺礼。”
素昭见推脱不过，便双手接过鱼丹红，躬身道谢：“多谢折颜上神，也谢白真上神。”
东华这时放下茶盏，叮嘱道：“你刚晋阶，仙力尚不稳，去上清镜泡半个时辰温泉，能助你稳固内力。素锦带着知鹤回了素锦族，我已派人去知会，她回来便会寻你。”
素昭应了声“是”，又行一礼：“素昭告退。”
第8章 返回东南荒
东华抬眸瞥了眼阶下仍立着的二人，指尖漫不经心地敲着石案，语气淡淡：“怎么？人都走了，你们倒赖着不走了？”
折颜摇着羽扇凑上前，笑得促狭：“嘿，你这木头，就不能给小辈多留些机会？何况素昭如今还不算你太晨宫的人呢。”
东华垂眸抿了口茶，声线无波无澜：“她不是，她妹妹是。”
折颜噎了下，见东华神色淡漠似无转圜余地，只好拽了拽身旁的白真，无奈道：“行了行了，走了走了。”
二人便只得悻悻地转身离开了太晨宫。
走出天宫
折颜瞥了眼身侧人，语气带着几分打趣：“行了，别摆出这副魂不守舍的模样，快回去吧——人又不会长腿跑了。”
白真这才回过神，眼底亮了亮，忙点头应道：“嗯嗯，我得赶紧回去，把库房里那些好东西都翻出来。”
折颜瞧着他急匆匆的背影，无奈地摇了摇头。
与此同时，上清境内的温泉池边，素昭正闭目斜倚在池畔青石上，氤氲热气裹着她的衣袂，周身内力循着经脉缓缓运转，眉宇间透着几分沉静。
素锦望见来人，脚步轻快地迎上前，眼眶微微泛红，声音里满是雀跃与依赖：“姐姐！你总算出关了，这些日子素锦好想你。”
素昭抬手轻拂过她的发顶，目光温和，唇角噙着浅笑意：“我们素锦，倒是比从前长开了不少。”
一旁的知鹤见状，上前半步屈膝行礼，语调恭敬：“知鹤，见过素昭上神。”
素锦忙在旁补充，语气带着几分亲昵：“姐姐，这是知鹤，是师父的义妹。”
素昭颔首，目光扫过知鹤，语气平和：“不必多礼。这些时日劳你照拂素锦，这个便当是见面礼吧。”说罢，指尖凝出一枚莹润玉佩递去。
知鹤双手接过，连忙谦声回道：“多谢上神厚赐，其实这段日子，反倒是素锦常照料我。”
素锦拉过素昭的衣袖，眼底满是期待：“姐姐，我们快回太晨宫吧，我有好多话想跟你说！”
太晨宫内
素昭起身，对着上座之人微微欠身，语气诚恳：“多谢帝君两万年来照拂素锦，这份恩情，素昭记在心里。”
东华指尖漫不经心地摩挲着茶盏边缘，目光平淡无波，只淡淡颔首：“她是我的徒弟，照料她本就是应当的。坐下说吧。”
待素昭落座，东华才转入正题，声线依旧清冷：“那件事，进展如何了？”
“回帝君，”素昭抬眸回话，条理清晰，“师父的元神已温养得差不多了，如今只需送去历劫即可。其余人我已助他们入了轮回，后续会按着机缘，陆续投胎归回原本的部族。”
东华闻言，眸色稍缓，语气里添了几分不易察觉的暖意：“辛苦你了。瑶光的后续之事，接下来便交给我处理。你也该回东南荒部曲看看，他们应也休养得差不多了。”
素昭微微垂眸，恭敬应道：“素昭明白。”
东华又补了一句，语气带着几分考量：“方才天君派人来传话，约莫是为了前几日的事。我知你不愿见，已让人替你打发回去了。”
素昭心中微动，再次起身致谢：“多谢帝君体恤。”
此后一月，素昭便留在太晨宫，日日陪着素锦说话解闷。待兄妹俩相处的时光稍缓，她才放心辞别，动身返回了东南荒。
第9章 关系渐近
素昭返回部族后便着手整训部众，如今她已是上神尊位，族中无人再敢明面上为难，日子久了，众人更是对她生出真心敬服。
“主上，白真上神又来了。”素玉轻声禀报。
素昭头也未抬，只淡淡应道：“知道了。”
待她步入客厅，白真已等候在厅中，见她进来便笑着唤道：“阿昭。”
“不知白真上神此来，所为何事？”素昭语气依旧平和，带着几分疏离的客气。
白真无奈地笑了笑：“都说了多少次，唤我白真就好。”
他顿了顿，话锋一转，“我听说你近来一直忙着练军备战，把这东南荒打理得热火朝天，连三十六部中好些后辈都借着这股势头飞升成了上仙。如今一切都步入正轨，你也该松快些了——我带你出去走走？你许是还没去过凡间吧，我陪你去逛逛。”
素昭微微摇头，语气里带着几分不以为然：“凡间能有什么好逛的？我就不去了，上神自便吧。”
“去吧去吧。”白真不依不饶地劝着，“你这些日子不是训练就是处理部族事务，连轴转着哪有不累的？也该给自己放几天假了。”
素昭听着，心里暗自腹诽：同是一荒之主，白真怎么就这么清闲？罢了，谁让青丘本就不养兵，他自然没这些琐事缠身。
在凡间
白真不知从何处变出一串裹着晶莹糖霜的糖葫芦，递到素昭面前，语气带着几分自然的熟稔：“给，尝尝看。”
素昭虽是初临凡间，性子依旧清冷，却已不似从前那般刻意排斥他。她轻声道了句“谢谢”，指尖接过糖葫芦，浅咬下一颗。酸甜的滋味在舌尖化开，这是她长这么大，头一回尝到这般鲜活的味道。
“前面还有不少好吃的，咱们挨个尝过去。”白真眼尾带着笑意，目光落在她微怔的脸上。
素昭微微摇头，语气里带着点浅淡的为难：“不用了吧，我吃不下那么多。”
“没关系，一样尝一口就好。”白真顺着她的话接下去，话里却藏了点小期待，“这次吃不完的，咱们下次再来。”
素昭抬眼看向他，轻声唤道：“白真上神。”
“这儿是凡间，别叫上神了。”白真语气轻快，眼底藏着几分期待——他其实一直想让素昭叫他的名字。
素昭沉默片刻，换了个称呼：“白公子。”
白真无奈地笑了笑，带着点纵容：“行吧，白公子就白公子，慢慢来。”他心里清楚，素昭本就不喜狐狸，并非针对他，如今能有这般改变，已经足够好了。
两人并肩走在凡间的热闹街巷里，看街边叫卖的小贩、嬉笑打闹的孩童，原本疏离的氛围渐渐消融，倒比往日亲近了许多。
行至街角时，素昭忽然顿住脚步——不远处茶寮里坐着的女子，眉眼间竟是历劫的瑶光上神。她已几万年未曾见过师父，指尖下意识蜷起，却终究没有上前。她知晓历劫需顺应天命，贸然打扰只会乱了师父的劫数。
两人正伴着市井喧嚣往前走，身后忽然传来急促的脚步声，素玉匆匆追了上来，神色凝重：“主上，出事了。”
原是狼族突然叛乱，公然违抗天君旨意。天宫眼下无将可派，又不愿折损兵力，竟将主意打到了素昭身上。素昭不仅继承了瑶光上神的三十六部战曲，身份上亦属天族，即便她素来不满天君，天君也能以君臣之名降旨。若她抗旨不去，便是“为臣不忠”；可素昭从不是墨渊那般不计得失、甘愿为天宫劳心劳力的性子，断不会做这赔本买卖。
思忖片刻，素昭面上有了主意。她以“体恤前线将士、需备足粮草军械”为名，向天宫提了诸多要求，字字句句都戳在“君父仁心”上。天君若不答应，便是“为君不仁”，不顾将士死活；若答应，便是实实在在地出了一次血。
第10章 万载光阴
万载光阴里，素昭凭累累功勋在四海八荒站稳脚跟，对白真的排斥也早被岁月磨平——纵是座万年冰山，也终被白真的温厚悄然融化。
可天君对此并不甘心，仍想将素昭这颗“棋子”牢牢攥在手里，便把主意打到了素锦身上，盘算着让孙子夜华与她亲近。毕竟他膝下子嗣中，长子早已成婚，次子婚约既定给青丘狐帝幺女，三子更是不堪重用，唯有夜华还算出众，能入他眼。偏素昭常年不在天宫，天君无从下手，只得将目标转向素锦。
可他忘了，如今的素锦早已不是昔日无依无靠的孤女，而是太晨宫帝君东华的关门弟子。夜华纵有天孙身份与惊世才华，性子却冷硬如冰；素锦自身亦有傲骨，从不会为攀附权贵去迎合、讨好谁，两人之间本就毫无交集，更无半分情意。
在素锦看来，天孙的身份又如何？她宁愿寻一位真心待她、肯为她用心的良人，也不愿接受这场充满算计的婚事。是以当天君正式提出这门婚约时，素锦直言不愿，素昭更是毫不犹豫地替她回绝了天君。
素昭：“帝君。”
东华抬眸，指尖仍漫不经心地摩挲着茶盏边缘：“坐吧。”待她落座，才缓缓开口，“听说你近来在翻查东皇钟的相关典籍？”
素昭颔首：“是。”
“怎么突然想起关注此事？”东华语气平淡，听不出太多情绪。
“擎苍未死，不过是被镇在东皇钟内。”素昭眸光微沉，“师父归期将至，我想趁此机会彻底解决东皇钟的隐患，也好让她不必再为此事忧心。”
“东皇钟乃墨渊所铸，其克制之法唯有他知晓。”东华淡淡点破关键。
“可墨渊上神当年以元神生祭，也仅能将擎苍困住，未能从根源除尽。”素昭并未退缩，语气笃定，“世间万物皆相生相克，我不信无其他破解之法。我的玉虚昆仑扇与东皇钟同出昆仑虚，同为墨渊上神炼制，或许能从中寻到突破口。”
东华闻言，不置可否地应了声：“嗯，既然你心中有计较，我便不多置喙了。”
素昭话锋一转，面露忧色：“此前天君提及素锦与太子夜华的婚事，已被我回绝。我怕天君不会善罢甘休，还请帝君近来多照看素锦一二，免得她遭人算计。”
东华眼底掠过一丝冷意，语气却依旧平稳：“素锦是我太晨宫的人，还轮不到旁人来算计。你放心便是。”
心底却暗忖：自己一手带大的姑娘，岂能让旁人白白摘了桃子？绝无可能。
素昭松了口气，欠身道：“多谢帝君。”
“小小年纪，不必背负太多心事。”东华话锋又转，似随口提及，“听闻你近来与青丘白真走得颇近？”
素昭脸上的神色淡了几分，语气复杂：“算不得深交，只是相识罢了。帝君也知晓，当年之事与狐族脱不了干系，我对狐狸向来无甚好感，那道坎，我始终跨不过去。”
东华暗自了然，果然如瑶光所言，这丫头的情路，怕是要多些波折了。
第11章 拒绝
太晨宫小叙
素锦捧着食碟凑到素昭面前，眼底亮着期待：“姐姐，你快尝尝，新做的点心好不好吃？”
素昭拈起一块放入口中，清甜在舌尖化开，温声问道：“好吃。最近的修行功课怎么样？”
“挺好的！”素锦立刻挺直脊背，带着几分小得意，“师父都夸我进益快了。我虽比不得姐姐天生慧根，但比起宫里其他姐妹，也不算差啦。”
话音刚落，一旁的知鹤便放下玉筷，轻哼一声：“我怎么听着，你这话是在影射我？”
素锦连忙摆手，语气带着几分娇憨的辩解：“哪有呀！知鹤姐姐别冤枉我，我就是实话实说嘛。”
“哼，我看你就是心虚。”知鹤嘴上不饶人，目光却不自觉飘向食碟。
素锦见状，故意端起食碟往自己这边挪了挪，笑着逗她：“好啦好啦，再不吃，这碟点心我可就全吃光咯！”
“想的美！”知鹤立刻伸手护住食碟，又夹了一块放入口中。
素昭坐在一旁，看着妹妹与知鹤斗嘴嬉闹的模样，眼底漾开温柔的笑意。虽父母早已不在，但好在还有素锦在身边相伴，如今素锦族的事务也渐渐交由素锦打理，她肩上的担子轻了不少，这样安稳的日子，已是难得的圆满。
东南荒
白真提着个莹白瓷坛，步履轻快地走到素昭面前，扬了扬坛子笑道：“阿昭，看我从老凤凰那儿讨来的宝贝——万年桃花醉，今日陪我一同尝尝？”
素昭抬眼瞥了眼瓷坛，嘴角噙着浅淡笑意：“有你在，折颜上神的桃花醉竟能存上万年，倒真是件不容易的事。”
白真也不恼，笑着给她斟了杯琥珀色的酒液：“少取笑我。快尝尝，这酒可比寻常的滋味醇厚多了。”
素昭端起酒杯浅酌一口，酒香混着桃香在喉间漫开，暖意顺着心口淌下，她颔首道：“确实不错，甘醇清冽，是难得的佳酿。”
阳光透过殿外的桃枝洒在二人身上，映得酒液泛着柔光。谁都知白真为了这份亲近费了上万年的心思，如今这般闲坐对饮的模样，便是岁月沉淀下最妥帖的温情。
酒坛已空了大半，殿内浮动着桃花醉的清甜酒香。白真指尖摩挲着酒杯边缘，沉默半晌，终于抬眼望向素昭，声音里带着几分郑重：“阿昭，这万年来，我对你的心意，你一直都知道的，对不对？”
素昭握着酒杯的手微顿，垂眸看着杯中晃动的酒液，许久才轻轻应了一声：“嗯。”
得到回应，白真深吸一口气，目光灼灼地望着她，将藏了万年的话尽数道来：“我喜欢你。你……能不能给我一个机会？”
话音落下，殿内陷入短暂的寂静。素昭缓缓抬眼，眼底带着一丝无奈与坚定：“素锦族和狐族的旧怨尚未理清，这件事，我回答不了你。”
白真脸上的期待瞬间淡了几分，语气里满是怅然：“当年的事，你到现在还没放下？我还以为……以为这么多年过去，你或许愿意试着往前走了。”
“那是我父母、师父，还有全族族人的性命。”素昭的声音轻却有力，带着无法动摇的沉重，“我没有资格替他们原谅，也做不到当作什么都没发生。白真，抱歉。”
她话音落下，白真握着酒杯的手紧了紧，酒液晃出几滴，落在案上，像极了此刻两人间难以言说的遗憾。
第12章 缠绵
瑾瑜宫
素锦凑近，语气带着几分笃定：“姐姐，你其实早对白真心动了，对不对？不然以你素来冷冽的性子，他怎么能在你身边安稳待这么多年。”
素昭指尖轻捻着袖角，目光沉了沉：“素锦，当年我饶过司音，也未追究狐族，可这笔血债从来没清。我们是神仙，最逃不开的就是因果——你说，将来真到了那一步，白真会站在我这边，还是司音那边？”
素锦心头一震，忙追问：“姐姐，你这话的意思……司音在青丘？这是真的？”
素昭抬眼看向她，语气平静却带着点通透：“若你在太晨宫受了天大的委屈，被逼得离家出走，你第一反应会去哪儿？”
这话如醍醐灌顶，素锦瞬间想明白——自然是回自己的素锦族。答案，早已不言而喻。
十里桃林落英纷飞，白真斜倚在石案旁，手边酒坛已空了数个，指尖还沾着残酒，眼神却望着远处云雾，不知飘向何方。
折颜踏着祥云而来，见他这副模样，叹了口气：“心里装着人，便去见她，躲在这桃林喝闷酒，又能解什么愁？”
白真默了默，终是起身，身形一晃便往瑾瑜宫去。这条路他走了数百次，殿宇回廊熟得不能再熟，无需侍从引路，便轻车熟路进了内殿。
“白真？”素昭正临窗看书，见他突然出现，语气里带着几分意外。
白真没应声，只是站在原地，目光沉沉地望着她，眼底翻涌着她从未见过的执拗与温柔，仿佛要将这许多年的牵挂，都揉进这一眼里。
素昭很快闻见他身上的酒气，眉头微蹙，却还是软了语气：“你喝了酒？先坐下歇会儿。”
她说着便起身，要去案边倒醒酒茶。可刚走两步，手腕突然被人攥住——白真上前一步，温热的气息裹着酒香扑面而来，声音带着酒后的沙哑：“阿昭，别再推开我，好不好？”
九尾狐的媚术本就勾人心魄，更何况白真这一眼里满是真心。素昭对他本就藏着情意，此刻被他这般握着，只觉心口发烫，眼神渐渐迷离。
没有再多言语，二人身影交缠，殿内烛火摇曳，映着满室缠绵，一夜未歇。
翌日清晨
晨光透过窗棂洒进内殿，烛火早已燃尽，只剩下满地狼藉的光晕。素昭睁开眼时，宿醉般的眩晕还未散去，昨夜的缠绵片段却猛地涌入脑海，让她瞬间清醒。
她怎么会……
素昭心头一紧，指尖发凉。她亦是活了万载的上神，修为不浅，即便九尾狐媚术难缠，可若不是自己心底存了破绽，又怎会如此轻易中招？满心都是懊恼与慌乱，连带着不敢再看身侧的人。
身畔的白真还未醒，长睫安静垂着，睡颜褪去了平日的清冷，多了几分柔和。素昭望着他的眉眼，喉间发紧，终究是狠下心，轻轻挪开被他握着的手，起身时动作轻得像一阵风，连外袍都未仔细整理，便匆匆离开了瑾瑜宫，径直往荒芜的东南荒去——她此刻只想逃，逃到一个无人知晓的地方，暂且避开这让她无措的局面。
第13章 怀孕
素昭没把和白真的那一夜放在心上——她近来实在太忙，连回味的余裕都没有。
“姐姐。”
门外传来轻唤，素昭抬眼，正见素锦与知鹤相携而来。
“今日怎么得空过来了？”她放下手中卷宗，随口问道。
素锦先落座，语气带着几分嫌恶：“天宫出了桩糟心事，我瞧着晦气，便来姐姐这儿躲躲。”
“哦？何事能让你这般避着？”素昭眉梢微挑。
一旁的知鹤抢着答道：“还不是夜华上神！竟跟个凡人纠缠不清，连孩子都有了，天君知晓后，脸青得跟块翡翠似的！”
素昭指尖一顿，略作思索：“夜华与青丘白浅早有婚约，此事，青丘那边竟毫无动静？”
“这般丢人的事，天君怎敢让青丘知道？”素锦轻哼一声，“不过纸包不住火，迟早要瞒不住的。”
素昭闻言，淡淡颔首：“既如此，你们便在我这儿多住些日子吧，正好清净。”
白真指尖攥着那支素昭曾遗落在青丘的玉簪，脚步几次迈向通往素昭居所的云径，又生生顿住。
他喉间发紧，满心都是无措——那晚之后，他辗转反侧，思来想去，只认定素昭是误中了他九尾狐族的媚术，才会与自己有那般纠葛。
他既怕见了素昭，要面对她或许存在的窘迫与疏离；更怕自己这番“定论”被戳破，或是……怕素昭当真如他所想，从未对自己动过半分真心。
一场训练中途，素昭突然眼前一黑栽倒在地。军医匆匆赶来诊治，一句“上神有孕了”让在场人皆愣住——素锦与知鹤满脸茫然，连素昭自己也怔在原地，心底满是无措：怎么偏偏在这时，怀上了孩子？
此事终究被压了下来。未婚先孕本就敏感，孩子的生父更是无从言说，若让白真知晓，以他的性子，定会不顾一切寻来，徒增风波。最终，素昭被送回瑾瑜宫，安心养胎，将这段隐秘暂时藏进了宫墙深处。
素锦凑到素昭身边，语气里满是新奇：“姐姐，你肚子里真的有小宝宝了呀？想想都觉得好神奇！”
素昭望着她，眼底漾开一抹浅柔笑意：“那你可要当姑姑了，开心吗？”
一旁的知鹤却皱着眉，语气实在：“我不是想泼你们冷水，可这孩子生下来总归是藏不住的，你们到底打算怎么办？”
素昭垂眸抚了抚小腹，语气骤然坚定：“我的孩子，不需要藏。”
素锦顿时急了，声音都放轻了些：“可那样青丘那边……白真殿下肯定会来认孩子的，姐姐，这……”
“我的孩子，自然是我们素锦族的人。”素昭抬眼，目光里满是不容置喙的底气，“便是青丘真的来人，又能如何？”
素锦看着她坚定的模样，瞬间定了心，攥紧了素昭的手：“姐姐放心，我一定会保护好你和小侄子的！”
素昭见东华踏入瑾瑜宫，起身行礼时语气平静：“不知帝君驾临，是有何事要找我？”
东华落了座，目光淡淡扫过她隆起的小腹：“近百年来，你一直守在这瑾瑜宫里，不见外客，想寻你见一面，倒不容易。”
他话音稍顿，直接点破：“这孩子，是白真的吧。”
素昭垂眸，倒也不掩饰：“果然什么都瞒不过帝君。”她抬眼看向东华，语气多了几分恳挚，“还请帝君为我暂时保密。”
“你私事如何，我本不感兴趣。”东华语气无波，话锋一转，“此番来找你，是为墨渊之事——折颜说，需借结魄灯救他。”
“墨渊上神此举，本就是历劫。”素昭端起茶杯，指尖轻叩杯沿，“若此刻走了捷径，将来总有别处要加倍找补，何必呢？”
“我自然明白这个道理。”东华眸色微沉，声音轻了些，“只是终究……他是父神嫡子。”
“我师父当年，不也照样去历劫了？”素昭放下茶杯，语气多了几分分明，“何况结魄灯每次燃烧，耗的都是我素锦族的功德。墨渊上神本就还欠着我素锦族呢，这结魄灯，他可用不起。”
东华闻言，只淡淡颔首：“明白了。”
他目光再落回素昭小腹，随口一问：“你这身子，该快生了吧？”
素昭轻轻应了声：“嗯。”
“是只小九尾狐，还有一条小金龙。”东华语气平淡，却道破了孩子的真身。
素昭垂眸抚上小腹，语气里多了丝柔软：“生下来，好好养着便是。”
素昭顺利诞下一双儿女，男孩显金龙真身，女孩则是九尾狐真身。
小家伙们降生时动静颇大——男孩落地那刻，七十二只彩凤自云端盘旋而下，羽翼流光映得整片天空霞光万道，这般异象任谁也藏不住。再看那女孩的九尾狐真身，孩子生父是谁，已然不言而喻。
第14章 草草结尾
素昭看着怀中一双儿女，为他们定下名字：男孩唤作天耀，因他同自己一样是金龙真身，她心底自有无声的厚望；女孩名素真，冠了母姓“素”，又嵌了父名“真”——瞧着女儿的九尾狐真身，素昭早有预感，这孩子将来或许还是会被白真带走。她这般取名，亦是悄悄为两个孩子铺好了后路。
而天族那边，天君正暗自生出危机感。夜华近来的所作所为已让东华帝君渐生失望，见状，东华帝君便动了心思，想收小金龙天耀为徒，亲自教导，为天族培养一位合心的未来天君。
另一边，白真望着素昭怀中的孩子，语气满是温柔：“这孩子真可爱，眉眼间瞧着像你。”
素昭却不看他，语气平淡疏离：“看也看过了，你可以走了。”
白真上前一步，声音里带了几分恳切：“阿昭，我们成婚吧。孩子们都已经出生了，你总该给我一个名分，也给孩子一个完整的家。”
“我不想成婚。”素昭抬眼，语气没有半分松动。
“阿昭，你……”白真还想再说，却被素昭打断。
她别过脸，语气添了几分冷意：“你走吧。”
白真那时还不知，这次转身离开瑾瑜宫，竟会是他与素昭的最后一面。
不过几日，若水河畔传来巨响——擎苍破钟而出，滔天魔气瞬间席卷四海八荒，山河震颤，生灵涂炭，一如七万年前那场浩劫。
危急关头，素昭一袭金袍立于九霄之上，望着身下满目疮痍的天地，眼底没有半分犹豫。她抬手引动自身金龙本源，以元神为引、性命为祭，化作一道璀璨金光撞向擎苍的魔核。魔气消散的瞬间，金光也渐渐黯淡，素昭的身影在风中一点点变得透明。
素锦跌跌撞撞奔到云端，伸手想抓住姐姐，指尖却只触到一片虚无。看着素昭的轮廓愈发稀薄，最终化作星点消散在天地间，她再也忍不住，跪倒在地，撕心裂肺的哭声穿透云层，却再也唤不回那个护了她万年的姐姐。
素锦牵着年幼的天耀与素真，一步步走回冷清的瑾瑜宫。宫中人去楼空，只剩下素昭曾用过的器物静静立着，处处皆是念想。
万幸的是，东华帝君履约收了天耀为徒，将孩子带回太晨宫亲自教养，也算给了素昭的牵挂一个安稳归宿。
而十里桃林那边，白真自素昭魂归天地后，便日日抱着酒坛醉生梦死。桃花落了满衣，他却总在恍惚间唤着“阿昭”，醒时唯有满室酒香与刺骨的空寂。
与此同时，四海八荒的劫难余波仍在——白浅飞升上神失败，此前因果尽数加身，最终落得个灰飞烟灭的结局；瑶光上神历劫归来，第一时间便赶往瑾瑜宫，却只寻到一座空殿，不见她最疼爱的弟子素昭。悲痛之下，她常往太晨宫去，望着天耀与素真，便像看见素昭当年的模样，眼眶总忍不住泛红。
墨渊上神虽也从沉睡中醒来，却因昔日因果报应，一身法力尽失，成了需人照拂的凡躯。唯有素锦族得偿圆满，先前因劫难牺牲的族人尽数归来，素昭的父母也在其中，一家得以团聚。
只是所有人都回来了，那个曾以性命护四海八荒的素昭，那个会温柔唤着“阿锦”的姐姐，那个想好好养大孩子的母亲，却再也回不来了。瑾瑜宫的风还在吹，却再也带不来她的气息。
第1章 双胞胎
景玉王府
洛青阳望着易文君转身的背影，语气里藏着一丝不易察觉的劝阻：“师妹，两个孩子还这么小，你当真不一起带走吗？”
易文君的脚步未停，声音冷得像淬了冰，没有半分迟疑：“他们是萧若瑾的孩子，与我无关。”
话音落时，她的身影已消失在王府朱门外。
廊下石阶旁，小小的萧羽还攥着哥哥萧越的衣角，懵懂地望着母亲离去的方向，不知那句“与我无关”意味着什么。可萧越不同，他生而知事，母亲每一个字都像细针，密密麻麻扎进心里。他悄悄将弟弟往身后护了护，小小的身躯挺得笔直，眼底却漫开与年龄不符的沉色——从今天起，他就是弟弟唯一的依靠了。
转过回廊拐角，萧越忽然快步上前，小小的身子一横，稳稳拦住了洛青阳的去路。
洛青阳脚步一顿，看着拦在身前的孩子，语气带着几分诧异：“越儿，你怎么会在这里？”
萧越没有抬头看他，声音比方才廊下更沉，字字清晰却透着股与年龄不符的冷硬：“既然她走了，就永远别再回来。就算我和羽儿死了，也用不着她回来。”
“你……”洛青阳猛地怔住，目光落在这年仅两岁的孩子身上，震惊在眼底翻涌——他竟能说出这样决绝的话。
不等洛青阳再说什么，萧越已收回目光，转身便朝着萧羽等候的方向走去，小小的背影挺得笔直，没有一丝留恋。
几日后，萧若瑾派出去寻人的队伍陆续折返，皆空手而归，易文君就像人间蒸发般，没留下半点踪迹。
喧闹的人声终于在王府里渐渐沉寂，内室的萧越听着外头动静消散，才缓缓躺下，默默阖上双眼，眼底没有半分孩童该有的慌乱，只有一片与年龄不符的沉静。
易文君的出走，于萧若瑾而言是双重羞辱——既有寻不到人的震怒，更有侧妃离府的难堪。为了颜面，他下了死令，严密封锁消息，只对外谎称易文君身染恶疾，需闭门静养。
可王府的高墙，从来拦不住流言。
关于“侧妃并非患病，而是与人私奔”的说法，像潮湿角落里疯长的毒藤，悄无声息地爬满了王府的每一处角落。下人们凑在廊下、厨房、柴房，窃窃私语从未停歇，那些细碎的议论，句句都往萧越和萧羽身上扎。
没了母亲的庇护，又揣着“弃妇之子”的名头，府里的人开始见风使舵。兄弟俩的份例被悄悄克扣，新衣换成了旧布衫，甚至连最低等的仆役，都敢明里暗里地欺辱他们，“野种”两个字，更是成了旁人羞辱他们时，最常挂在嘴边的词。
王妃胡错扬离世后，景玉王府彻底没了能压得住场的女主人，此前还藏着几分收敛的恶意，这下彻底没了顾忌，愈发变本加厉。
那些曾被易文君的盛宠压得抬不起头的姬妾、旁支，此刻终于找到了宣泄怨毒的出口——她们不敢对萧若瑾发难，便将所有恨意、嫉妒与幸灾乐祸，都化作肮脏的污水，尽数泼向萧越、萧羽两个年幼的孩子。
趋炎附势的奴仆们更是有样学样，克扣月例、削减衣食份例、用粗劣之物以次充好，成了对兄弟俩的日常。最下等的奴才都敢当着面骂他们“野种”，就连府里那些所谓的兄弟手足，也毫无顾忌地动手。
这天，几个半大的孩子围着他们拳打脚踢，石块砸在身上生疼。萧越和萧羽缩在墙角，萧越死死将弟弟护在身下，脊背绷得笔直，任凭拳脚落在自己身上，一声不吭，也不还手。
萧羽埋在哥哥怀里，哭得撕心裂肺：“哥哥！哥哥……”
直到萧越的额头被石块砸破，鲜血顺着脸颊往下淌，染红了衣襟，那些动手的人才终于怕了，慌慌张张地想停手。
“你们在干什么？住手！”
萧崇的声音骤然传来，带着不容置疑的怒气。那些人见状，像是见了猫的老鼠，拔腿就跑，瞬间没了踪影。
“哥哥……”萧羽哽咽着，伸手想去碰萧越的伤口。
“七弟！七弟！”萧崇快步冲过来，见萧越头破血流、气息微弱的模样，心下一紧，立刻蹲下身，小心翼翼地将他背起来，声音急促，“快，叫大夫！”
此事并未在府中掀起多少波澜。萧越与萧羽的处境，萧若瑾怎会不知？他心里比谁都清楚。可最后，也不过是将那几个挑事的孩子叫来，不痛不痒地斥责了几句便作罢。
全府上下都看得分明，萧崇的生母素来不愿儿子与萧越、萧羽亲近，而萧若瑾本人，更是从未对这两个儿子有过好脸色。
萧羽见萧越睁开眼，立刻凑上前，声音带着未散的哭腔：“哥哥，你醒了？疼不疼啊？”
萧越摇摇头，抬手拭去他眼角的泪，声音虽轻却稳：“不疼，别哭。你有没有受伤？”
“我没有，我没事的，哥哥。”萧羽连忙摇头，紧紧攥着他的衣袖。
萧越松了口气，语气里满是自责：“没事就好……对不起，是哥哥没护好你。”
“哥哥，我害怕……”萧羽的声音又低了下去，带着孩童藏不住的惶恐。
萧越轻轻拍了拍他的背，一字一句道：“别怕，有哥哥在。”
稍顿片刻，他才又问：“方才，是谁把我背回来的？”
“是二哥。”萧羽答道。
萧越闻言，只淡淡应了一声：“好。”
因着景玉王对两个孩子的不喜，连身为外祖父的易卜，也从未过问过他们的境况。萧越心中清楚，君子报仇十年不晚，在没有足够实力反击之前，唯有忍耐。
不久后，景玉王登基，改元明德，是为明德帝。萧越与萧羽，也顺理成章地成了皇子。为掩人耳目，明德帝将他们的母亲易文君册封为宣妃，却依旧对这对兄弟冷淡无视。
光阴荏苒，转眼三载已逝。
皇家学堂内，书声琅琅，墨香萦绕。萧越端坐于学子之中，指尖轻轻点过书页，眸底沉静得不起一丝波澜。他生来过目不忘，无论是策论经义，还是骑射武学，皆臻于精妙，甚至稳稳压过了明德帝最宠爱的嫡子——萧楚河。萧羽亦不差，虽稍逊于兄长，却也稳居前列，仅次于萧楚河而已。
“七弟当真厉害。”萧楚河的声音响起，语气里藏着难以掩饰的嫉妒。
一旁的萧崇却真心赞叹：“确实优秀。”他曾亲眼见过萧越兄弟俩被人欺辱的苦日子，如今见他们凭己之力崭露头角，心中满是欣慰。
御书房内，明德帝捏着手中的奏报，脸色愈发沉郁。奏报上清晰写着萧越与萧羽的学业成就，这两个被他刻意遗忘的儿子，竟如此光彩夺目，连他倾尽心血培养的萧楚河，此刻都被比了下去。这份意外的“出色”，非但没让他生出半分父爱，反而只觉心头不悦，如鲠在喉。
第2章 影宗
易卜终未得偿所愿，反倒让影宗陷入处处受打压的绝境。明德帝与琅琊王这一番过河拆桥，更令影宗朝不保夕。
他曾暗自盘算：明德帝本就厌弃两个孩子，而这两个外孙的存在，恰似时刻提醒着皇帝，其女儿那段不堪的过往。有时他甚至阴暗地觉得，若这两个孩子不在了，或许反是种解脱，便也渐渐放下了对他们的关注。
谁料峰回路转，萧越与萧羽竟愈发出色。尤其是萧越，光芒万丈，即便连明德帝与琅琊王最为看重的萧楚河，在他面前也黯然失色。
夜会
易卜深夜来访，烛火摇曳中，映出两个七岁孩童的身影。他喉结微动，轻唤：“越儿，羽儿。” 语气里勉强挤出几分慈爱，却掩不住僵硬的生疏。
萧越抬眸，眼神褪去白日对外人的冷淡疏离，天然的皇族气场悄然散开：“原来易宗主还记得我们兄弟。” 他话锋一转，字字带刺，“四年前撤走王府暗卫时，影宗宗主可曾想起，自己还有两个外孙？”
萧羽站在一旁，虽未开口，眼底的不待见与兄长如出一辙。
易卜躬身行礼，姿态谦卑：“微臣见过二位殿下。”
“易宗主深夜前来，有何事不妨直说。” 萧越语气平淡，听不出情绪。
“想必二位殿下已知，近来琅琊王正针对影宗……” 易卜话音刚落，便被萧越打断。
“若有不满，你该去找父皇。” 他靠在椅上，一副事不关己的模样。
“殿下！影宗是二位的母家啊！” 易卜急声辩解，“琅琊王此举，陛下不可能不知情，他分明是乐见其成！”
这话戳中要害——萧越心中清楚，影宗是他此刻唯一能借的力，必须保下。他直起身：“说吧，易宗主想从我这里得到什么？”
“殿下天赋异禀，当为……”
“你想让我争皇位。” 萧越直接点破，语气没有丝毫波澜。
“难道殿下不想？” 易卜反问。
“可我为什么要选你？” 萧越冷笑，“毕竟我和羽儿，曾是被你抛弃的弃子。”
易卜目光一凛，语气带了几分逼问：“殿下，莫非您还有其他选择？”
“凭我的资质，从不缺盟友。” 萧越寸步不让。
易卜见他难控，转头看向一直沉默的萧羽。后者只淡淡一句：“我只听我哥的。”
形势比人强，易卜终是妥协，躬身道：“影宗上下，自今日起，唯殿下马首是瞻！”
“易宗主的承诺，我记下了。” 萧羽终于开口，语气却带着警告，“若他日影宗有半分异心，那影宗，就只能彻底消失了。”
易卜心头一凛，只听萧越接着说：“第一件事，从今日起，停止反抗。琅琊王要争权，便给他。影宗的长处本就不在朝堂，没必要硬碰。”
“七殿下，这万万不可！” 易卜急了，“您不懂朝堂局势，一旦让步，影宗必会被步步蚕食，到那时……”
“我懂不懂，比你清楚。” 萧越打断他，条理清晰，“当年父皇为攒势力，纳侧妃、联姻结盟，才敢和青王抗衡，影宗也是其中一环。若其他皇子的外家看到影宗的处境，会不会唇亡齿寒？联姻本是利益交换，没人想自寻死路。”
他顿了顿，继续道：“皇帝最在意名声，过河拆桥的骂名，他担不起。你越示弱，越显得父皇和琅琊王冷漠无情。大家都知道，琅琊王的动作是父皇授意——父皇偏爱萧楚河，萧楚河身后站着琅琊王和胡氏一族，如今这般针对其他皇子的外家，明眼人都看得出，是在为萧楚河铺路。你说，其他皇子和他们的外家，会甘心吗？”
“更何况，胡氏已死，皇后之位空着。” 萧越眼神锐利，“谁不想要那个位置？毕竟成了皇后，自己的儿子就是嫡子，这诱惑力，没人能拒绝。”
易卜听完，冷汗涔涔，终于恍然：“老臣明白了！” 他这才知道，外界传言七、八皇子聪慧过人，绝非夸大其词。
“从影宗选几个可靠的人，我和羽儿身边，需要护卫。” 萧越吩咐道。
“老臣回去就安排！”
“回去后，让影宗关起门做自己的事，别再争了。” 萧越补充，“要让所有人都觉得，影宗已经无力抗衡。真把你们赶尽杀绝，父皇就成了第二个太安帝——当年太安帝杀叶羽、诛功臣，落下的骂名，他不会想再担一次。”
说着，萧越递过一个本子：“记住这九个字——高筑墙，广积粮，缓称王。别做多余的事。” 他从头到尾都公事公办，语气冷傲，半分温情也无。
“第二件事，派人去姑苏，‘护’好你那宝贝女儿，易文君。”
易卜一怔，以为他要迎回生母，刚想应声，却听萧越接着说：“叶鼎之身边，一直有天外天的人盯着。他们想绑走叶鼎之，借他的本事，圆他们复国的春秋大梦。从前叶鼎之心性坚定，倒也不怕，可如今……”
萧越语气沉了沉：“他有了宣妃娘娘这个软肋。若宣妃被天外天当枪使，挑起诸国战火，天下百姓，怎会认一个因家事引发战乱的君主？”
这话彻底点醒易卜，他再不敢怠慢，躬身应道：“老臣遵命！”
第3章 恨吗？
萧羽仰着脸，声音里带着几分不易察察的期待：“哥，你不想母妃回来吗？”
萧越自小便异于常人，即便两岁稚龄，也清晰记得易文君离开时说的那些话。可萧羽不同，他是在“没娘的孩子”这句骂声里长大的，对母亲始终存着一份隐秘的憧憬。萧越没有作答，但那沉默里的疏离，萧羽看得分明——哥哥不仅没有思念，甚至藏着几分厌恶。可他不在乎，于他而言，没有什么比哥哥更重要，萧越才是他在这世上唯一的亲人。
易卜返回影宗，指尖摩挲着萧越交给他的那本册子。册页上，影宗未来的规划条理分明、字字切中要害，他不禁在心中感叹：这孩子的聪慧，实在远超同龄人。此后，易卜便彻底龟缩在影宗，不再参与外界纷争。明德帝见此，只当他是识时务、知进退，可琅琊王心中却始终存着一丝疑虑，总觉得事情没这么简单。
没过多久，易卜便将事情办得妥妥当当，给萧越和萧羽送来了四个人。
其中两个是少年，名叫宋景与宋玉。两人脸上尚带着几分未脱的稚气，眼神却沉静得像深潭，不见半分少年人的浮躁。
另外两个是女孩子，分别叫唐晓和李可。她们身形刚显少女轮廓，眉宇间却透着一股远超年龄的利落与沉稳，一看便知是经过历练的。
学堂论道
学堂之上，谢宣问及诸位皇子未来所择之道。萧楚河不愧是琅琊王萧若风教出的弟子，直言选游侠道；萧崇温润正派，颇具君子气度，择定君道；其余皇子各执一词，争执不休。唯有萧羽剑走偏锋，选了霸道，立志为北离开疆拓土，听得萧越暗自欣慰，而他自己却始终沉默。
“七殿下的想法呢？”谢宣终究将目光投向了萧越。
“为何非要择定一条道？”萧越抬眸，语气淡然，“只要不越底线，能达目的便够了。”
“那七殿下可有目标？”
“暂时没有。”萧越语气里带着几分少年人的坦荡，却藏着深意，“我觉得如今这样就很好，没什么事能难住我——读书习武，我向来都是第一。”他这般答，分明是扮猪吃老虎，半点没顺着谢宣的话往下说。
谢宣却不肯罢休，话锋一转：“那你不想见见你的母亲吗？”
这话一出，萧羽瞬间警觉——母亲之事，本就是他们兄弟间的禁忌。旁的皇子或面露看好戏的神色，萧楚河神情复杂，萧崇则暗自担忧起萧越与萧羽来。
萧越却依旧平静，只缓缓道：“弃我去者，昨日之日不可留。先生，我是北离皇子，未来有无限可能，还有太多美好值得我去发现、去探索。”
言外之意，早已清晰——我不想见她，她也不配。
萧崇连忙打圆场：“先生，宣妃娘娘抱病已久，七弟和八弟许久未曾得见，生疏也是情理之中。”
宣妃当年与人私奔，满朝上下心知肚明，却无人敢说出口——此事关乎皇室颜面，怎可在大庭广众下提及？更何况，萧越看似平淡，周身气息却已沉了几分，显然是动了气。萧崇虽目不能视，却凭修炼的功法感知到了他的情绪变化。
谢宣自然也清楚内情，可他看着眼前的少年，总觉得探究不透——萧越年纪虽小，却极少外露情绪，将“喜怒不形于色”刻进了骨子里。这世上，似乎除了他弟弟萧羽，再没什么能让他真正在意的。他有着远超同龄人的稳重，学识、武功更是样样拔尖，可这份“完美”，反倒让人觉得不安。作为先生，谢宣总想探探他心底的真实想法。
终于，萧越似是不愿再绕弯子，语气依旧平静，却字字清晰：“谢先生，在我心里，母亲可以懦弱，可以平凡，可以出身低微，可以目不识丁——但她不该抛弃我们兄弟。既然选择生下我们，便该为我们的人生负责，哪怕为我们安排好后路也好。可她没有，在我们兄弟只有两岁、连生活都不能自理的时候，她抛下我们，任我们自生自灭。皇宫之中，不明不白、悄无声息死去的皇子公主，历朝历代还少吗？她的抛弃，与亲手杀了我们，又有什么分别？”
他顿了顿，继续道：“再说她与父皇——自古以来，婚嫁大事讲究父母之命、媒妁之言，更何况是皇帝赐婚。她藐视皇权，一女二嫁，违反北离律法，弃父、抛夫、弃子，桩桩件件都有违公序良俗，所作所为本就不为世俗所容。为了一己之私，不顾家族，不顾丈夫，不顾嗷嗷待哺的儿子，她的自由，是建立在我们的痛苦之上的。”
“可她忘了，自由从不是走出天启城就能拥有的。那样自私的人，等吃够了外面的苦，总有一天会回来的。不过，这也多亏了父皇，当初只册封她为宣妃，没直接宣布她病逝。”
最后，他轻轻落下一句：“等着看吧，这件事，且有的闹呢。”
这番话，萧越说得仿佛在讲旁人的故事，云淡风轻。可萧羽听着，却只觉得心疼——他与哥哥一母同胞，最清楚哥哥看似平静的外表下，心底早已是惊涛骇浪，只是他不能表现出来罢了。按常理，“子不言父母之过”，可此刻，竟无一人指责萧越——因为他说的，全是事实。
谢宣望着他，终究没得到想要的答案。萧越太冷静了，冷静得不像这场“抛弃”的受害者，没有半句情绪宣泄，只像平常上课讨论学问般，淡淡说出自己的观点。
“你不恨她吗？”谢宣忍不住再问。
“没有期望，就不会失望。”萧越的话依旧平淡，却透着一股让人心疼的疏离，“学生，已经过了需要母亲的年纪了。”
“那你父皇呢？”
“父皇挺好的。”萧越答道，“如今的北离，百姓安居乐业，作为君王，他很优秀。或许他有不足之处，但人无完人，只要不危害北离、不累及百姓，那些不足，完全可以忽略不计。”
他心里清楚，明德帝虽有不少小心思，疑心也重，可至少到如今，还未做过伤天害理之事。
谢宣却摇了摇头：“你知道，我说的不是这个。”
萧越沉默片刻，才缓缓开口，刻意避开了“父亲”二字：“作为一个男人，他只是讨厌一个背叛自己的女人生下的儿子——这是人之常情，他没有错。”
只有他自己知道，避开“父亲”，是因为明德帝根本不配这个称呼。讨厌归讨厌，可他眼睁睁看着自己与弟弟在绝境中垂死挣扎，却始终视而不见。在这位父皇心里，所有皇子中，他只疼萧楚河，其余的儿子，不过是联姻后“大棋子”生下的“小棋子”罢了。
此时，本想前来查看皇子功课的明德帝与琅琊王，恰好在外听到了萧越的话。明德帝满心意外——他没想到萧越会如此平淡，对自己竟无半分怨恨。可这份“无恨”，却让他觉得萧越冷心冷情，实在不易掌控。一旁的琅琊王，心里却满是心疼——当年易文君能嫁给明德帝，他出力不少，可谁曾想，最后竟苦了这两个孩子。
殿门轻阖，隔绝了外间的喧嚣。萧越刚落座，便瞥见身侧的萧羽几番欲言又止，眉峰微挑：“有话便说，不必藏着掖着。”
萧羽咬了咬唇，终究还是问出了口：“哥，你……真的不想母妃吗？”
萧越抬眸看他，眼底掠过一丝不易察觉的柔和，语气却依旧平静：“我知道你想她。放心，等她回来了，我带你去见她。”
“她……真的还会回来吗？”萧羽的声音里带着几分不确定的怯意。
“会的。”萧越笃定地应道，指尖轻轻摩挲着袖口纹样，心底却掠过一声轻嗤——一个从小养尊处优、十指不沾阳春水的大小姐，又能挨得住多久柴米油盐的苦日子呢？
第4章 挡箭牌
萧越目光扫过面前几人，语气带着不容置疑的笃定：“从今天起，你们便是我和我弟弟身边的人，该懂的规矩，不用我多说吧？”话里的意思再明白不过——是要他们彻底认清，谁才是真正的主子。
宋玉立刻躬身领命，语气掷地有声：“我等日后唯有二位殿下这两位主子，若有半分背叛之心，甘愿死无葬身之地！”话音落，李可三人也齐齐跪了下来，姿态恭敬。
萧越转头看向身侧的萧羽，问：“这几人里，你想选谁跟着你？”
萧羽抬手指了指，声音清淡：“就她吧。”
他选的竟是李可。萧越微怔，有些意外——自家弟弟向来不亲近人，今日竟挑了个小姑娘。
没再多问，萧越只道：“都好好休息，明日起，跟着我们一起上课。”说罢，便带着萧羽转身离开了。
平清殿
明德帝望着殿外，眉宇间藏着几分复杂——他素来不喜萧越、萧羽二子，可萧越展露的天赋又实在惊人。他忍不住暗忖：若这份天赋在楚河身上，该多好。
片刻后，明德帝沉声道：“传七皇子。”
瑾宣躬身应道：“是。”
练武场
此时的练武场上，诸位皇子与伴读们正齐聚于此。人群中，最是活泼好动的，当属琅琊王萧若风之子萧凌尘。
他几步冲到萧越面前，兴致勃勃地喊道：“萧越，萧越，我们比一场！”
一旁的萧羽闻言，忍不住嗤笑：“萧凌尘，你没发烧吧？也敢找我哥比试？”
萧凌尘却满不在乎，挠了挠头：“比过才知道差距嘛！”
萧越神色平静，微微颔首：“堂兄请。”
二人随即各立一方。要知道，上一辈中，琅琊王萧若风本是天赋最佳之人，可到了萧凌尘这一辈，他的身手在同辈里并不算出彩。
比试伊始，萧凌尘便亮开架势，高声道：“看好了！这是我父王的‘天下第三’剑法！”
他剑招刚出，萧越已从容应对。萧越的实力本就远超萧凌尘，甚至未出全力，萧凌尘便已败下阵来。
收剑之际，萧越淡淡道：“堂兄，承让了。”
一旁的萧楚河见状，走上前问道：“七弟，你如今已是何种境界？”
萧越答道：“自在地镜。”
“你耍我！”萧凌尘猛地反应过来，又气又窘。
萧羽立刻接话，语气带着几分嘲讽：“好笑！是你自己没问我哥的境界，输了倒想耍赖不成？”
“谁耍赖了！”萧凌尘涨红了脸反驳。
鲜少有人知晓，萧越早已突破至自在地镜——他与萧羽本就不受父皇重视，平日里刻意低调，从未将破镜之事告知旁人。
萧楚河一直自认天赋卓绝，可萧越的存在，却让他渐渐失了光彩。从前，萧越与萧羽被边缘化，连进学堂读书的资格都没有，还是孤剑仙洛青阳亲自向父皇求情，二人才得以入堂就学。即便如此不受待见，他们依旧在同辈中崭露头角，耀眼得让人无法忽视。
平清殿
萧越躬身行礼，声音平稳无波：“儿臣参见父皇。”
明德帝萧若瑾的目光落在他身上，几分叹赏藏在眼底——这孩子的天赋实在难得。可这份叹赏，又很快被另一股复杂的情绪压过，尤其是看到萧越那双酷似易文君的眼睛时，厌恶悄然爬上眉梢。他心底反复盘旋着一个念头：这么好的天赋，怎么偏偏是萧越？若在楚河身上，才是最好。
良久，明德帝才缓缓开口：“平身吧。”
稍作停顿，他又补了句，语气里带着几分刻意的温和：“这些年，你受苦了。”
萧越垂着眼，心中清明。若不是早看清父皇眼底深处的打量与不喜，他几乎要被这句关切蒙骗，错认眼前人是位慈父。
他抬眸，语气依旧平静：“儿臣是北离皇子，是父皇的儿子，能在父皇膝下长大，何来委屈一说。”
明德帝看着他这副淡然模样，嘴角却勾起一抹不易察觉的弧度。他清楚，萧越并非无懈可击——他唯一的软肋，便是同胞弟弟萧羽。正因为看重萧越的天赋，想让他做萧楚河成长路上的“磨刀石”，而这软肋，恰好成了能拿捏萧越的把柄。他笃定，萧越或许能不在乎旁人、不在乎自己，却绝不会不管萧羽。
萧越将明德帝的神色尽收眼底，只觉得胃里一阵翻涌。眼前这副“父慈子孝”的戏码，虚伪得让他作呕，可他却不得不压下心头的厌恶，陪着演下去。
那日平清殿的谈话，无人知晓具体内容。只知事后，大批的赏赐被送进了萧越的宫中，规格之高，让宫中人暗自揣测不已。
刚踏入宫门，李可便忍不住低声咒骂：“那帮人真是势利！先前对殿下们避之不及，如今见了赏赐，一个个嘴脸都变了！”
萧羽摆摆手，语气带着几分习以为常的淡漠：“宫里人本就如此，趋炎附势罢了，别跟他们置气。你先把这些赏赐清点好，登记存档吧。”
待李可退下，萧羽才转向萧越，眉头微蹙，满是担忧地问：“哥，你今天跟父皇到底谈了什么？他怎么突然送这么多东西来，这实在反常。”
萧越指尖轻轻摩挲着袖口，神色平静却带着一丝冷意：“他大概是看中了我的天赋，想让我做楚河的‘磨刀石’，挡箭牌，替他挡去前路的风浪。”
“哥！”萧羽猛地攥紧了手，声音都有些发紧，“那你岂不是要时刻处在危险里？”
萧越抬手拍了拍他的肩，眼神瞬间柔和下来，语气却格外郑重：“我没事，你别担心。倒是你，往后一定要好好保护自己——身边绝不能离人，每日入口的饮食茶水，更是要仔细查验，半点不能马虎。”
他没明说，可心中早已警钟长鸣。当年萧崇便是因为误食了萧楚河递来的一块糕点，落得双目失明的下场，这样的前车之鉴，他绝不能让弟弟再经历一次。
第5章 宣妃回来了
夜访影宗
三更夜半，月色如墨。
易卜：“谁？”
萧越：“易宗主，本座已在此等候许久。”
易卜闻声抬眸，神色骤变：“七殿下？您……您怎会深夜至此？”
萧越缓步上前，语气平淡却带着不容置疑的压迫感：“来看你是否按我说的做。如今看来，倒还算尽心。”
易卜躬身颔首：“殿下交付的册子，老夫已依内容着手操办，不敢有半分懈怠。”
萧越淡淡“嗯”了一声，算是回应。
易卜似是想起什么，又道：“近来听闻陛下对殿下愈发看重，老夫在此先恭喜殿下了。”
萧越却冷笑一声，语气沉了几分：“这算不得什么喜事。影宗表面虽沉寂，内里的暗流，易宗主该比谁都清楚。”
易卜身形微顿，随即拱手：“老夫明白殿下的顾虑。”
萧越话锋一转，目光锐利地看向易卜：“此次前来，本殿想问你一事。”
“殿下请讲，老夫知无不言。”
“父皇……可知晓暗河、影宗与皇室之间的渊源？”
易卜垂眸沉吟片刻，如实答道：“先帝驾崩时，陛下并不在侧。后来陛下登基，对影宗多有忌惮，老夫便没敢将这段渊源告知陛下。”
易卜喉结微动，语气带着几分试探：“殿下……您也打算，将暗河这股势力，彻底引向明处？”
萧越指尖轻叩案几，声线沉定：“嗯。”
“易水寒与萧毅两位‘祖宗’当年亲手埋下的祸根，这无底深坑，总要有个人来填。”他抬眼看向易卜，目光锐利如锋，“况且影宗对暗河这头‘凶兽’的掌控，易宗主该比谁都清楚——它的利爪早已磨得雪亮，可束缚它的缰绳，却早已腐朽欲断，不是吗？”
“既是影宗养出的利刃，为何不物尽其用？”萧越语气微沉，带着不容置疑的决断，“难道要等它挣脱束缚、反噬己身之日，才想起回头驯服这头恶兽？”
——他要的从不是单向掌控，而是让暗河与影宗彼此牵制、互为犄角，形成制衡之势。
易卜心中一凛，压下波澜追问：“那……殿下心中，已有人选？”
萧越淡淡吐出两个字：“宋玉。”
易卜闻言松了口气——宋玉本就是影宗出身，由他接手暗河，倒也算合情合理，他心中自然能接受。
易卜：“听凭殿下安排。”
萧越闻言，沉默片刻，而后掷地有声道：“那栋楼，本殿要进去。”
易卜心中一震——那栋楼里藏着的，可是北离开国至今所有的秘辛，小到世家隐秘，大到暗河与皇室的牵连，皆是足以撼动国本的机密。但他终究只是深吸一口气，缓缓应道：“可以。”
想让他给萧楚河当磨刀石，也不怕萧楚河被磨断了。面对层出不穷的刺杀与下毒，萧越早已见怪不怪——这群人，终究只有这点伎俩。
夜深人静时，萧越与萧羽率先开始练功，宋玉等人亦随之加入，六人并肩而立，在夜色里沉心锤炼。
宣妃易文君终归是回来了。她对着明德帝巧言，说此番归来全因听闻萧越、萧羽病重，甚至不惜为这两个儿子放弃了外头的自由。
这话，萧越半个字都不信。
要真有半分不放心，当初离宫时怎会将他们兄弟俩留下？她从不担心两岁的萧羽能不能在内宅倾轧里活下来，如今却突然记挂起七八岁的他们生了场病——这般说辞，怕也只有傻子才会当真。
纵使心中冷笑，萧越还是依着礼数，牵上弟弟萧羽去见了她。可一进殿，撞入眼帘的，却是易文君对着萧楚河嘘寒问暖、满眼疼惜的模样。
“儿臣见过父皇。”萧越牵着萧羽，率先躬身行礼，语气里听不出半分波澜。
明德帝正为美人失而复得喜不自胜，指着易文君温声道：“这是你们的母妃。”
萧羽年纪尚小，纵然心中生疏，也乖乖唤了声：“母妃。”
一旁的萧越却抬眸，目光掠过易文君，径直看向她身侧的萧楚河，淡淡开口：“六皇兄。”
“七弟，八弟。”萧楚河笑着应下，眼底满是少年人的明朗。
明德帝早知晓萧越对这位母妃的态度，见状也不意外。反倒是易文君，自始至终没看萧羽一眼——方才对萧楚河时，她还温柔得像个真正的慈母，此刻面对亲生儿子，却只剩全然的不屑与漠视。
萧楚河自幼丧母，如今突然得了易文君这般关怀，只觉心头暖意翻涌，哪里还顾得上这本是萧越、萧羽兄弟的母妃？他笑得格外开怀，那模样在萧羽眼里，却成了毫不掩饰的炫耀。萧羽攥紧了拳，指节泛白，萧越不动声色地伸手，按住了弟弟的手腕。
没等温德帝再说些什么，易文君便起身告退：“陛下，臣妾先回寝宫了。”
她自始至终没再看萧越、萧羽一眼，更无半句叮嘱，就这般径直转身，将两个亲生儿子抛在原地，独自离去。
待她身影消失，明德帝才转向兄弟俩，语气带着几分期许：“你们母妃既已回来，往后便常去她宫里看看，她见了你们，定会高兴的。”
萧越心中不愿，却还是垂下眼，恭顺地应了声：“儿臣遵旨。”
之后的日子，萧越每日都按规矩，牵着萧羽去易文君宫中请安。可宫门次次都为他们紧闭，易文君连面都不愿露，只让宫人传话说“不见”。
有一回，萧羽特意揣了自己最爱的糕点，红着眼眶想递到易文君面前。可他刚跑近，易文君便像没看见般转身就走，裙摆扫过地面，连个眼神都没留。萧羽急着追赶，脚下一绊重重摔在石阶上，掌心磕得通红，抬头时，却只望见易文君远去的一片衣角。
萧越快步上前扶起弟弟，没有说半句安慰的话，只是蹲下身，仔细为他拂去衣摆上的灰尘，动作轻缓，却带着不容错辩的沉静。有些凉薄，总要自己亲身体会过，才能真正刻进心里，旁人说再多，也抵不过亲身经历的透彻。
这般的冷遇多了几次，萧羽眼底的期待渐渐熄灭，再也不提去见易文君的事。可他们毕竟还未出宫开府，身在宫中，总要顾全“孝道”的名声。于是萧越便与萧羽约定，每月初一十五，仍去易文君宫门前走一趟——哪怕依旧见不到人，也在宫门外规规矩矩行个礼，全了表面的礼数。
萧越向明德帝请辞，称自己修炼遇阻，想外出游历寻找突破契机。明德帝稍加思索，便应允了。
出发那日，萧越只带了宋玉一人，其余三人则被留下，继续暗中保护萧羽。
马车缓缓驶离皇城，车厢内静了片刻，宋玉终于忍不住开口：“殿下，您分明早已突破瓶颈，为何还要特意出来一趟？”
萧越指尖轻叩膝上剑鞘，声音平淡却藏着深意：“你听说过暗河吗？”
宋玉心头一凛，沉声回道：“北离境内最顶尖的杀手组织。”
“正是。”萧越抬眼望向车窗外掠过的树影，“去看看，他们能不能为我所用。”
宋玉猛然想起一事，眼中闪过几分了然：“殿下先前没日没夜撰写的那本《彼岸规划》，难道是为暗河准备的？”
萧越唇边勾起一抹浅淡的弧度，却未明说，只道：“到了地方，你自会知晓。”
第6章 药庄
鹤雨药庄
萧越抬手示意：“诸位请坐，尝尝这酒——碉楼小筑的秋露白，我特地从天启带来的。”
苏昌河浅酌一口，眼中亮色一闪：“好酒！不愧是闻名已久的秋露白。”
苏暮雨却未动酒杯，目光锐利地看向对方：“不知阁下是何人？专程找我们，有何事？”
萧越一笑，目光扫过三人：“苏昌河，苏暮雨，暗河年轻一代最耀眼的天才，自然要亲自见一见。”他顿了顿，视线落在苏喆身上，“还有苏喆前辈，暗河上一任的‘傀’。”最后看向一旁的医者，“以及神医白鹤淮，我没说错吧？”
苏喆捻着胡须，语气带着几分玩味：“小娃娃，看来你知道的不少。”
“略知一二。”萧越侧身，引过身后人，“这位是宋玉，影宗下一任话事人，往后影宗便由他做主。”
苏昌河瞳孔微缩，瞬间反应过来：“影宗未来宗主都跟在你身后，你姓萧？”
“聪明。”萧越颔首，坦然道，“我就喜欢聪明人，我叫萧越。”
话音刚落，他话锋一转：“听说二位想改变暗河，巧了，我也是。”
苏昌河面色一沉，直言戳破：“你是想让暗河为你所用吧。”
“那得看是何种‘用’法，你说对吗？”萧越不慌不忙，“我能满足你们想改变暗河的心愿，你们助我成就大业，各取所需。”
说着，他递过几卷文书：“给你们看看这个——这是我对暗河的规划，影宗那部分已经开始实施，剩下的，是给你们准备的。”
文书封面上，《杀手转行指南》《慕家秘藏》《苏家河道》《暗河专项》几个字清晰可见。众人看着眼前不过十岁的少年，心头震撼——他竟真的下定决心，要将这艘浸满血色的幽冥之船，从无底深渊里拖拽出来，驶向他们从未敢奢望的阳光之下！只要依此而行，暗河之人不再是人人忌惮的威胁，终能堂堂正正立于天地间。
萧越收回众人的目光，缓缓开口：“北离立国之初，追随先祖萧毅的，除了名震天下的五大柱国，还有一人——易水寒。”
“此人惯于行走阴影，便为天启城打造了皇室影卫。可江湖浩荡，也需一道‘影子’掌控秩序，于是，便有了你们暗河。”
苏昌河听完，又惊又笑：“搞了半天，咱们兄弟几个，吃的还是皇室的‘皇粮’啊！”
白鹤淮却冷笑一声，语气带着不屑：“利用杀手掌控江湖？此等龌龊下作之事，也配称‘秩序’？”
苏昌河压下笑意，目光紧盯萧越：“殿下怕不是想做普度众生的菩萨，只为拯救暗河吧？”
“易水寒与萧毅先祖种下的恶因，总需有人来偿这苦果。”萧越语气平静，却带着不容置疑的分量，“况且，谁生来就该永堕黑暗？我若不给你们生路，难保暗河不会铤而走险，与琅琊王勾连！到那时，首当其冲覆灭的，必是影宗！与其坐视强援变作死敌，何不化敌为友？”
他起身整理了下衣摆：“我会在此多待几日，等你们的答案。”
临走前，萧越忽然看向白鹤淮，语气多了几分郑重：“小神医，我想问一句——因中毒导致的失明，能治好吗？”
白鹤淮挑眉：“得看具体情况，中的什么毒？”
“暗夜声。”
“暗夜声……”白鹤淮沉吟片刻，如实道，“这种毒最特别的地方在于，即便及时解毒保住性命，毒素也会侵蚀双眼，最终导致失明。”
萧越心一沉，仍追问：“可有治疗方式？需要什么药材？”
“中毒多久了？”
“四五年了。”
白鹤淮摇了摇头：“那便只能换眼，别无他法。”
“真的没有别的办法了吗？”萧越语气里带着一丝不易察觉的急切。
“没有。”白鹤淮答得干脆。
萧越沉默片刻，又问：“目前还不能带他来见你，有没有能温养眼睛、阻止恶化的药？”
“这个不难，我给你做成药丸便是。”白鹤淮话锋一转，“不过价钱嘛……”
“钱不是问题。”萧越打断他，语气果断。
“行，够爽快。”白鹤淮颔首。
“三日后，我来拿药。”萧越说完，目光再次扫过苏昌河三人，“也希望三日后，能得到我想要的答案。”
萧越走后，鹤雨药庄内的气氛稍缓，几人望着门外身影消失的方向，纷纷开口。
苏暮雨率先打破沉默，语气带着几分笃定：“看得出来，这位七皇子，是真心想帮暗河走向光明。”
白鹤淮捻着药杵点头，目光落在桌上那几卷规划文书上：“嗯，单看这几本给暗河的规划，就知道他费了不少心思，不是随口说说。”
苏喆靠在椅上，指尖轻叩桌面，语气凝重：“一个十岁的娃娃，心思却这般缜密，绝非易与之辈，不容小觑。”
苏昌河手指摩挲着酒杯边缘，沉吟片刻后抬眼：“反正眼下我们也没别的路可走，不如就信他一次，试试。”话落，他忽然想起什么，问道，“我们暗河里，有关于天启城的资料吗？尤其是这位七皇子的。”
“应该有。”苏喆回忆着，缓缓道，“这位七皇子，是影宗宗主易卜的女儿易文君的儿子。不过瞧他行事，倒和易卜那老狐狸半点不像。”
“你没听他方才说？”苏昌河眼神一亮，“他身边那个宋玉，已是影宗下一任话事人——这说明，他早把影宗攥在手里了，易卜不过是个摆样子的表面宗主。”
白鹤淮将药杵放回药臼，看着二人：“我瞧这萧越人不错，心性、格局都在，你们不妨真试试跟他走下去。”
苏昌河闻言，与苏暮雨交换了个眼神，最终拍板：“既然神医都这么说，那这事就定了——答应他。”
“行，那我先去后院制药，免得误了三日后的约定。”白鹤淮说着，便拎起药箱往后院走去。
客栈内，烛火摇曳，映得桌面光影斑驳。宋玉看着端坐窗前的萧越，终是忍不住开口：“殿下，方才在鹤雨药庄提的那药……”
话未说完，萧越便转头看他，语气平静却精准道：“你是觉得，我不该帮二哥。”
宋玉点头，语气带着几分顾虑：“是。至少现在不该。二殿下于我们而言，仍是对手——即便他目不能视，背后的支持者也绝非少数，贸然帮他，恐生变数。”
“我知道。”萧越收回目光，望向窗外夜色，“我只是问问温养眼睛的药，眼下先稳住他的眼疾，等日后一切尘埃落定，真要治的时候，也能少些麻烦。”
宋玉仍有疑惑，轻声追问：“殿下，您对二殿下……似乎始终留着余地。”
萧越指尖轻轻叩了叩窗沿，声音沉了几分，却带着不容置疑的指令：“宋玉，记住，日后若真与二哥对上，无论何种情况，不许伤他性命。”
“属下记住了。”宋玉躬身应下，再无多言。
第7章 药庄2
三日后，鹤雨药庄
苏昌河先开口，语气带着几分审视：“七殿下倒是自信，笃定我等会应你所求？”
萧越神色平和，无半分皇子倨傲：“无论诸位应或不应，萧氏欠暗河的，终究是事实。我自会尊重你们的决定。”他全程未摆身份，只以平等姿态相对——他心中清楚，这是萧氏先祖遗下的错，如今前来，只为诚心弥补、助暗河脱困，无关任何利益算计。
苏昌河沉默片刻，终是颔首：“我们的决定，是答应你。”他看得明白，萧越从未将暗河视作棋子，这份坦诚，足以让他放下疑虑。
萧越眼中掠过一丝亮意，却未多言，只从袖中取出一册文书：“这是《江湖监察司筹建方略》，早备下了。”
苏幕雨接过一看，不由蹙眉：“殿下此举，莫非是要整肃整个江湖？”
苏昌河与苏喆凑上前来，翻看间神色渐露惊色——惊的是，眼前这尚显年轻的殿下，竟能将江湖积弊看得如此透彻；更惊的是，当他们还在为暗河的生计挣扎时，竟有人已在为暗河、为整个江湖的未来筹谋。
萧越迎着三人的目光，缓缓开口：“江湖之中，有情有义、帮扶弱小者固然不少，可欺男霸女、践踏百姓之徒，亦非罕见。”
他话锋微顿，语气添了几分凝重：“那些人，既想高居上位、独享特权，又想分毫责任都不担，还奢求无拘无束的‘绝对自由’，甚者更肆意破坏百姓赖以生存的生计——天下岂有这般两全其美的美事！”
“这是北离的天下！此间每一个百姓，都是北离的子民，岂容他们这般欺凌！”萧越的声音掷地有声，“生于这片土地，长于这片土地，便是北离之民；既为北离之民，便该守北离的律法，这是本分！”
“欲兼取之，复欲尽得之，这般贪心，实在过甚。”他话锋一转，直指核心，“古人言‘侠以武犯禁’，可到底是谁给了他们这般胆子？又是谁让他们生出高人一等的优越感，竟将朝廷的典章律法视作无物！”
稍作停顿，他语气重归平和，却满是诚意：“北离庇佑万民，也给了江湖立足生根的根基；既是江湖之士，自当守护北离的安宁。我所求的，从不是束缚大家的羽翼、禁绝武道传承，只愿收敛那些凶戾之气，制止害民之举罢了。”
“至于除此之外的江湖事、江湖路，依旧是海阔天空，任诸位纵横驰骋，无人干涉。”
说完，萧越抬眸，目光灼灼地看向三人：“怎么样，诸位可有兴趣，与我一同——壮大北离，缔造一个法度昭彰、秩序井然的天下？”
此刻的他，眼中似有光在流转，整个人都透着一股让人无法忽视的热忱与坚定。
苏喆最先回过神，哈哈一笑，语气中满是感慨：“老头子我活了这么大岁数，还是头一次见你这样的人！你这一番话，说得老头子我都心潮澎湃了——你们两个，还愣着做什么？”
苏幕雨当即拱手，语气郑重：“不论殿下最终能否实现所愿，单凭今日这番话，便值得我苏幕雨追随！从今往后，我愿听殿下差遣。”
苏昌河亦收起了往日的桀骜，沉声道：“我苏昌河一生不服人，能让我认服的没几个，今日，七殿下你算一个。我苏昌河，也愿听殿下差遣。”
一旁的白鹤淮急着插话，语气带着几分局促又真诚：“我、我……我好像帮不上什么大忙，但我会治病！不对，是等殿下或诸位受伤时，我能疗伤，分文不取！”
萧越看着眼前众人，脸上露出一抹笑意，举起手中酒盏：“来，干杯，敬我们的未来！”
苏昌河亦举起酒盏，眼中满是期许：“来，干！”
萧越授命，暗河新途
白鹤淮捧着药囊上前，语气恭谨：“殿下，您要的药已备好。”
萧越颔首接过，目光转向身侧的宋玉，后者当即会意，抬手递上一只沉甸甸的锦盒——盒盖掀开，满是耀眼的金条。
白鹤淮见状慌忙摆手，语气急切：“这、这太多了！万万不可收！咱们如今已是同盟，方才我还说过，分文不取的！”
“收下吧。”萧越语气温和却不容推辞，“哪有让你们跟着我，反倒要受委屈的道理？”他话锋一转，神色添了几分郑重，“日后若有要事不便直接寻我，可找宋玉——影宗的事务，接下来交由他处置。咱们之间的事，眼下还不能外露，行事务必谨慎。”
稍作停顿，他看向苏昌河三人，明确吩咐：“你们接下来首要之事，是彻底掌控暗河。影宗那边，我已安排妥当，摄魂殿不会再向你们派发任何任务。暗河内部，你们尽可放开手脚，按自己的心意整顿。我只有一个要求：暗河，必须牢牢握在你们三位手中。至于那些多余的人、碍眼的事，尽数料理干净。”
苏幕雨心头仍有顾虑，忍不住问：“那皇帝那边……”
“此事无需你们操心。”萧越打断他，语气带着不容置疑的笃定，“从今往后，暗河只是我们的暗河。”
这话再明白不过——暗河与皇帝之间的牵扯，已然断绝，往后不必再受任何人掌控。
苏昌河眼中闪过一丝锐光，当即应下：“殿下放心，您静候我们的好消息便是！”
待萧越与宋玉离去，屋内气氛仍未平复。
苏喆望着门外方向，感慨道：“这七殿下，当真是有备而来啊——方方面面都为咱们考虑周全了。看来，这江湖要变天了。”
“不止江湖。”苏幕雨摇头，语气凝重却带着期许，“恐怕这整个天下，都要迎来一场大变局。”
“小小年纪，心智却这般成熟，实在是聪明得过分了。”苏喆捻着胡须，眼神复杂。
“这样的人，生来就是要改变世界的。”苏幕雨语气肯定，眼中满是信服。
一旁的白鹤淮却还捧着那盒金条，眼神发亮，语气带着几分雀跃：“他可真大方！满盒都是金条，我这辈子还是头回见这么多金子！”
苏昌河闻言，忍不住打趣：“原来神医也爱金子？”
白鹤淮立刻抬头，理直气壮道：“废话！谁不爱钱啊！”一句话逗得几人都笑了起来，方才的凝重气氛也散了几分。
第8章 萧羽罚跪
马车颠簸，帘外暮色渐沉。
宋玉掀开车帘一角，轻声道：“殿下，一路疾驰已近半日，前方有驿站，要不我们歇一晚再走？”
萧越指尖摩挲着袖中图纸，目光望向远处隐现的镇影：“不必，直接去千月镇。给羽儿准备的礼物，该做好了。”
宋玉眼中露出笑意：“八殿下要是见了您亲手为他定制的弓箭，定要欢喜得睡不着觉。”
萧越嘴角微扬，语气柔了几分：“再过几日便是他生辰，这礼物，他该会喜欢。”
千月镇深处，兵神罗胜的工坊内火光通明。玄铁淬炼的热浪中，一柄红墨色长弓静静卧在案上——天山玄铁打造的弓身泛着冷光，上面云纹缠枝的花纹，连箭簇的螺旋弧度，皆是萧越亲手绘在图纸上的模样。这般特制的螺旋箭簇，寻常工匠难以把控，十铸九废，此刻案上也只摆着五支成品。
萧越轻抚弓身，向罗胜拱手：“多谢前辈费心。”
罗胜捻着胡须，目光落在案角的图纸上，难掩赞叹：“你这图纸巧思独运，老夫铸器半生也是头回见。不知这图纸能否割爱？老夫愿出重金。”他心中盘算着，若能留下图纸，日后便能多铸几柄这般好弓。
萧越摇头，语气温和却坚定：“抱歉前辈，这是给弟弟的礼物，要的就是独一无二。”
罗胜愣了愣，随即笑道：“罢了，是老夫唐突了。”
他打量着眼前的少年——不过十岁光景，周身气度却沉稳得不像孩童，更难得的是，已达逍遥天镜的修为。这般资质，便是当年号称天下第一的李长生，怕是也未必能及。
罗胜忍不住提点：“你年纪尚小，你弟弟该更小些。这弓箭威力太大，其实不适合你们这般年纪用。你带来的天山玄铁是块好料，若铸成剑，于你而言用处更大。”
“我的剑虽非十大名剑，眼下足够用。”萧越拿起一支箭簇，指尖拂过螺旋纹路，“我弟弟喜欢弓箭，射箭的天赋也高。这弓现在或许用不上，但能让他多份念想，也能激励他好好修行。”
罗胜闻言，眼中多了几分赞许：“你倒是个心思细的好哥哥。你弟弟有你这样的兄长，是真有福气。”
萧越想起弟弟笑起来的模样，眼底漾起暖意：“是我有福气。我们兄弟俩从小相依为命，有他在，才不觉得孤单。”
话音落，他将弓箭小心收入锦盒，再次向罗胜拱手：“前辈，晚辈还要赶路，便不多留了。后会有期。”
罗胜挥了挥手，看着少年离去的背影，轻声叹道：“这般心性与资质，将来定非池中之物啊。”
风雪平清殿
宫门刚落，萧越便大步踏入寝殿，锦盒还未来得及放下，便急声问：“羽儿在哪？”
殿内侍立的李可脸色发白，见他归来，忙上前屈膝：“殿下！您可算回来了！八殿下……八殿下出事了！”
“出什么事？！”萧越心头猛地一沉，指尖攥得发白，“羽儿人呢？”
“今日三皇子他们见您不在，便故意去招惹八殿下。”李可声音发颤，将事情原委急急忙忙道来，“他们说……说宣妃娘娘只疼六殿下，根本不待见八殿下，还骂八殿下是没爹没娘的孩子！八殿下气不过与他们争执，结果他们反咬一口，陛下震怒，说八殿下不仅功课不如六殿下，还不懂睦邻手足，罚八殿下跪在平清殿门前，到现在都没让起来……”
“平清殿？”萧越猛地抬头，望向殿外——不知何时，鹅毛大雪已漫天纷飞，寒风卷着雪沫子拍打窗棂，刺得人眼睛发疼。他不及多言，抓起架上的狐裘便大步奔出，袍角在风雪中猎猎作响。
平清殿门前，积雪已没过石阶。萧羽小小的身子跪在雪地里，墨色锦袍沾满雪粒，小脸冻得青紫，嘴唇抿成苍白的一线，却仍倔强地挺着脊背。听到熟悉的声音，他猛地抬头，冻得发红的眼睛里瞬间蓄满泪水：“哥哥……哥！你终于回来了！冷……好冷……”
“羽儿！”萧越快步上前，将狐裘紧紧裹在弟弟身上，指尖触到他冰凉的脸颊，心疼得如刀割一般。不过几日不见，他捧在手心里护着的弟弟，竟受了这般委屈。
他蹲下身，掌心贴在萧羽后心，温润的内力缓缓渡过去，驱散着刺骨的寒意。又抬眼看向殿外值守的太监，声音冷得像殿外的冰雪：“去回禀父皇，儿臣萧越今日归来，特来向父皇请安。”
“是是！奴才这就去！”那太监见萧越脸色难看，不敢耽搁，忙躬身跑入殿内。
“羽儿，好点了吗？”萧越轻轻揉了揉弟弟冻僵的耳朵，语气放得极柔。
萧羽往他怀里缩了缩，声音带着哭腔，却格外认真：“哥，以后你出去……带上我好不好？别把我一个人留在宫里。”
萧越心中一酸，将弟弟搂得更紧，下巴抵着他的发顶，一字一句道：“好。以后不管去哪，都带上羽儿，再也不丢下你一个人。”
殿外援手
风雪中，一行人影踏雪而来。琅琊王萧若风身着朱红王袍，身后跟着一袭白衣的萧楚河与眉眼带笑的萧凌尘，远远便见殿门前跪着两道身影，忙加快脚步：“越儿，羽儿，你们怎么跪在这里？”
萧越扶着萧羽起身，目光冷冷扫过萧楚河，语气带着几分讥讽：“皇叔问这话，难道六皇兄没跟您提过？”他心中清楚，萧羽受罚虽非萧楚河直接动手，却也脱不了干系，此刻看他，只觉得满心不耐。
萧楚河上前一步，着急解释：“七弟，羽儿受罚之事我知道，我引皇叔来平清殿，正是想让皇叔为羽儿求个情。”
“哦？”萧越挑眉，指尖无意识摩挲着袖角，“我离宫这几日，倒听说六皇兄功课精进不少。改日得空，弟弟定要好好向皇兄讨教讨教。”这话听着客气，语气里的锋芒却藏都藏不住。萧羽跪了这么久，从皇宫到琅琊王府几个来回都够了，人快不行了你们才来。
萧凌尘见状，忙上前打圆场：“萧越，你别错怪楚河。这是陛下的旨意，他也没法子。我们知道羽儿跪了这么久，特意把父王请来，就是想让父王在陛下面前说句好话。”他太了解萧越的性子，护弟如命，今日这事，不仅萧楚河要被迁怒，那些招惹萧羽的人，怕是一个都跑不了。
恰在此时，之前去通报的小太监匆匆跑回，躬身道：“王爷、六殿下、七殿下、八殿下、小世子，陛下请诸位入殿。”
萧越低头看向身旁的萧羽，声音瞬间柔了下来：“还能走吗？”
萧羽咬着唇，轻轻点头：“能。”
萧越小心翼翼地扶着弟弟的胳膊，将他大半重量揽在自己身上。一行五人踏着积雪，缓缓步入平清殿。殿外，李可仍守在原地，目光担忧地望着紧闭的殿门。
第9章 兄弟情谊
众人行礼毕。
明德帝目光落向一侧，沉声问：“若风今日怎会在此？”
萧楚河上前一步，躬身道：“父皇，是儿臣请琅琊王叔来的。八弟已跪了许久，儿臣斗胆，请王叔为八弟求个情。”
一旁的萧羽刚缓过劲，脸上却仍带着几分不屑。
萧若风随之开口，语气缓和：“皇兄，不过是孩子们玩闹，羽儿也已受了罚，这事便算了吧。天寒地冻，羽儿身子本就弱，跪了这许久，教训也够了。”
明德帝眉头一皱，似是才想起此事，转而厉声斥向旁侧：“跪了很久？羽儿竟一直跪着？狗奴才！为何不提醒孤！”
这话里的推诿再明显不过——他从不愿承认自己是故意苛待儿子，只把过错往奴才身上推。
那小太监吓得“噗通”跪倒在地，连连磕头：“奴才该死！奴才该死！求陛下恕罪！”
“所以，父皇的意思是，这全是这奴才的错？”萧越突然开口，声音冷得像殿外的风雪。
瑾宣忙上前打圆场：“七殿下息怒，陛下一直在批阅奏折，一时忘了时辰，外头的小太监也没敢进来提醒，这才……”
“所以，父皇批奏折能忘了风雪里跪着的儿子，瑾宣公公伺候左右，也能忘了跪在外面的主子，到头来，倒成了这奴才一个人的错，对吗？”萧越打断他，语气里满是嘲讽。
瑾宣脸色微变，却仍硬着头皮道：“自然如此，不然殿下以为呢？”
“好，很好。”萧越点头，目光转向明德帝，“那不知父皇打算如何处置这不懂事的奴才？”
明德帝眸色沉沉：“你想如何处置？”
萧越只吐出一个字：“杀。”
这话一出，萧楚河与萧凌尘皆是一震——他们与萧越年纪相仿，从未见过这般干脆的狠厉，一时竟有些发懵。萧若风心中却透亮：皇兄分明是故意罚萧羽，那小太监不过是恰巧撞了枪口，可萧越为这点事就要杀人，小小年纪便如此嗜杀，绝非好事。
明德帝盯着他，语气复杂：“你倒果断。”
“父皇，”萧越抬眼，眼神里没有半分惧意，“这世上，儿臣可以不在乎旁人、不问琐事，但羽儿——我的弟弟，是我的底线。还请您记住。”
这话哪里是回话，分明是在给明德帝立规矩：利用他可以，但若敢伤他弟弟，绝无可能。
不等明德帝再开口，萧越已径直出手——掌风过处，那小太监连哼都没哼一声，便倒在地上没了气息。
“放肆！”明德帝拍案而起，怒火直冲天灵盖。
萧楚河与萧凌尘彻底吓住了，僵在原地。萧若风反应最快，急忙喝止：“萧越，住手！这里是平清殿，岂容你放肆！”他心头剧震——方才那掌的杀意与内力，分明是突破了逍遥天镜的境界！
萧越却像没听见，只俯身扶起萧羽，淡淡道：“羽儿需即刻看太医，儿臣带他先行告退。”
说罢，他扶着萧羽转身就走，行至殿门口时，忽然停住脚步，背对着明德帝等人，冷声道：“李可，去请太医。若他们敢不来，就把太医院一把火烧了。”
殿内，明德帝只觉一股怒火堵在胸口，烧得他发疼。萧若风望着兄弟二人离去的背影，却忽然想起了从前——曾几何时，他与皇兄也曾这般兄弟情深，只是后来……
萧楚河站在原地，心里五味杂陈。他清晰地感觉到，自己与萧越的差距正越来越大，看着那对相互护持的兄弟，他竟忍不住羡慕起萧羽来——能有这样一个拼了命护着他的哥哥，真好。
萧凌尘则是彻底被震住了，良久才缓过神来，心中只剩惊叹：萧越这等天赋与心性，当真是一骑绝尘，连他都望尘莫及。不愧是我萧家的麒麟儿！
萧羽回房后便沉沉睡下，太医早已诊过脉，留下了驱寒活血的药方。
殿内，李可领着几名侍卫单膝跪地，声音带着愧疚：“属下等护主不利，让八殿下受了冻，还请七殿下责罚！”
萧越坐在桌边，目光落在帐内萧羽的睡颜上，语气平淡：“此事不怪你们，下不为例。”
一旁的宋玉仍忧心忡忡：“殿下，今日您在平清殿当众驳了陛下的颜面，还……日后他若记恨，恐对您和八殿下不利啊。”
“记恨便记恨。”萧越收回目光，指尖无意识摩挲着杯沿，“我惹不惹他，他待我向来如此，我本就不在乎。正好借今日之事，让所有人都清楚——羽儿是我的底线。”
他顿了顿，抬眼看向李可，语气冷了几分：“明日多备些伤药，要好生收着。”
这话里的意思再明显不过——那些今日敢欺负萧羽的人，他自然要一一讨回来，伤药便是为他们“准备”的。
恰在此时，唐晓捧着一个锦盒进来：“殿下，二殿下派人送了东西过来。”
萧越打开锦盒，里面整整齐齐码着几包名贵药材，还有一叠写得工工整整的课业笔记。他指尖顿了顿，随即转身从暗格里取出一个小巧的瓷瓶，递给唐晓：“把这个送到二哥那儿，就说是我的回礼。”
那瓷瓶里装的，是他特意为萧崇从神医白鹤淮那里拿来温养眼睛的药丸。
外人只当萧越与萧崇是点头之交——平日里从无往来，唯有在学堂见面时才会偶尔颔首，生疏得很。可只有萧越自己记得，当年他被三皇子那些人堵在角落里打得头破血流时，是路过的萧崇出声喝止，将他背了回去。
锦上添花易，雪中送炭难。这份情，他一直记在心里。无论日后朝堂如何波诡云谲，他都绝不会与萧崇为敌，更不会伤他性命。
藏冥捧着一个小巧的瓷瓶进来，躬身道：“殿下，这是七殿下派人送来的，说是给您的回礼。”
萧崇伸手接过，指尖触到瓷瓶冰凉的釉面，打开一看，里面只静静躺着一枚深褐色的药丸。他眉梢微蹙，问道：“来送药的人，可还说了别的？”
“没有，”藏冥摇头，“那人只说是回礼，放下东西便走了。”
萧崇捏着瓷瓶沉吟片刻，随即抬眼：“去请张太医过来，务必隐秘，别让旁人知晓。”
“是。”藏冥应声退下。
他与萧越、萧羽向来没什么往来，朝堂与学堂上不过是点头之交，可萧越绝非无的放矢之人——平白送一枚药丸，必定有其用处。只是萧崇此刻还不知道，这枚看似普通的药丸，将会彻底改变他的处境：它虽不能立刻治好他的眼疾，却能温养视神经、压制眼中毒素，不仅能阻止视力恶化，更给了他将来重见光明的可能。
不多时，张太医便悄声进了殿。他接过药丸仔细查验，又放在鼻尖轻嗅，片刻后眼中露出惊叹之色：“殿下，这是一枚专攻眼部温养的灵药！具体药材配伍，微臣一时难以完全辨明，但可以肯定的是，此药绝无半分害处，反而能牢牢压制您眼中的毒素，让眼睛不再恶化，对眼疾大有裨益！”
“当真能压制毒素？”萧崇握着瓷瓶的手紧了紧，语气难掩急切——这些年早已快不抱希望。
“千真万确！”张太医连连点头，忍不住追问，“敢问殿下，这药丸是从何处得来？此等药效，微臣从医数十年，从未见过！”
萧崇却没有回答，只沉声道：“今日之事，不许向外透露，退下吧。”
“是是是，微臣绝不敢说！”张太医忙躬身告退。
殿内只剩萧崇一人时，他摸索着倒出药丸，仰头咽下。不过半盏茶的功夫，便觉双眼传来一阵温润的暖意，原本时常发作的干涩与刺痛，竟悄悄褪去了大半，效果远比他想象中更显着。
藏冥进来时，见他脸色舒展，连忙问道：“殿下，您感觉如何？”
“很好，”萧崇缓缓开口，语气带着一丝不易察觉的轻颤，“记住，今日之事，不许向任何人提起。”
藏冥却有些急了：“可这药对您的眼睛如此有效，不如我们去问问七殿下，看能否多求一些？说不定……说不定您的眼睛还有机会治好啊！”
“不必了。”萧崇轻轻摇头，语气平静却坚定，“七弟如今处境艰难，就别给他添麻烦了，匹夫无罪，怀璧其罪——这药丸药效非凡，若让人知晓是他所赠，于他而言，只会是更大的祸端，我岂能恩将仇报？”
第10章 邙山战场
次日练武场，萧越将昨日欺辱萧羽的皇子与伴读挨个“切磋”了一遍，一个未漏。他下手极有分寸，只留外伤却不伤筋动骨，即便太医到场，也挑不出“下手过重”的错处。唯独对萧楚河，他稍收了力道，仅略施教训便罢。
这一幕看得萧凌尘目瞪口呆，暗自庆幸挨打的不是自己。待事了，萧越只朝萧崇颔首示意，便转身离去。
事后，因萧楚河未受实质伤害，明德帝本就不甚在意其他皇子的处境。即便有皇子与伴读的家人寻来讨说法，他也只淡淡以“是尔等先招惹萧羽在先”为由推脱——一来他深知萧越被逼急了恐生变数，二来太医亦证实只是皮外伤无碍，这些人终究只能自食苦果。
明德八年末，战火骤起。天外天勾结南诀、北蛮诸国悍然兴兵，西域各地亦趁机爆发叛乱，偌大的北离瞬间陷入风雨飘摇、危在旦夕的境地。
经萧越深入追查，一段埋藏两年的阴谋终被揭开：早在明德六年，天外天便已暗中动作——一边持续袭扰叶鼎之一行，一边悄然对易文君下了药，更编造“萧羽重病”的谎言作为诱饵，诱骗易文君返回天启。而这一切的最终目的，便是以此刺激叶鼎之，迫使他出面统一天外天势力，最终掀起这场战乱。
与此同时，北阙帝女玥卿此前布下的诸多计谋接连受挫。危急之际，她的胞姐——亦是百里东君挚爱的北阙帝女玥瑶，毅然携百里东君赶赴天外天，亲手解开了囚禁玥风城的枷锁，为局势带来新的变数。
山河倾覆、烽烟弥天之际，萧越于殿中躬身，声线里满是坚毅：“父皇！儿臣愿请命出征，退敌护土！”
明德帝萧若瑾眉头紧蹙，语气中满是不耐与驳斥：“简直胡闹！你年纪尚轻，连兵法战策都不通晓，怎敢妄言上阵？”
萧越闻言，非但未退，反而将脊背挺得更直，字字掷地有声：“父皇容儿臣一言！儿臣虽不精于韬略谋划，却有一身实打实的修为——手中长剑在，便可破万法阻碍！凭这一身本事，荡平寇贼、诛除邪祟、阵前斩将夺旗，绰绰有余！”
他目光灼灼，语气又添几分恳切：“儿臣生在北离，流着萧氏皇族的血，既身负这般能力，又怎能眼睁睁看着山河破碎、百姓遭难？求父皇恩准，让儿臣奔赴疆场，为家国而战，为北离千万百姓而战！”
最终，明德帝竟应允了萧越的请求。无人知他心底的盘算：琅琊王与雷梦杀正镇守南诀边境，朝中确实无多余兵力抵御天外天的攻势；更重要的是，他认为萧越即便能侥幸得胜，也必然是重伤而归——如此一来，萧楚河便少了一个强劲的对手。在他心中，萧越早已是“不可留”之人。
何其可悲！亲生儿子即将踏入九死一生的战场，身为父亲，心中没有半分担忧牵挂，唯有满肚子的权衡算计，所有考量，不过是为了成全另一个儿子的前路。
萧羽攥着萧越的衣袖，声音带着几分不易察觉的发颤：“哥，你能不去吗？战场刀剑无眼，太危险了。”
萧越抬手拍了拍他的手背，语气沉定却不容置喙：“我必须去。叶鼎之起兵，根源在宣妃。不管你我心里多不亲近她，她终究是你我生母，这场战乱因她而起，我不能坐视不理。我是北离皇子，护百姓、平战乱，本就是我的责任。你乖乖在宫里待着，等哥回来。”
“那我跟你一起去！”萧羽立刻抬头，眼神执拗，“护家国、担责任，这也是我的义务！”
萧越却轻轻摇了摇头，语气多了几分软意：“战场瞬息万变，刀光剑影里，我没法时时护着你。听话，留在宫里，就是帮我。”
萧羽的手慢慢松开，指尖泛白，声音低了下去：“哥……你会活着回来的，对不对？”
萧越望着他，眼底是化不开的温和，语气坚定如誓：“当然。哥哥答应你，一定安然无恙地回来。”
萧羽攥紧了拳——他清楚自己的实力远不及兄长，此刻跟着去，只会是拖累。终究，他没再争辩，只默默看着萧越转身的背影，将那句“哥，你一定要回来”咽进了心里。
望城山弟子困在乱阵中，刀剑早已卷了刃，身上添了数道深可见骨的伤口，眼看就要被逍遥天境的长老们围杀殆尽。千钧一发之际，一道凛冽剑气破空而来——天外天那七八名正欲扑上的长老，连惨叫都来不及发出，便已身首分离，轰然倒地！
萧越踏剑而立，衣袂染着风烟，目光扫过犹疑的众人，声音冷冽如霜：“都到这份上了，还守什么江湖道义？还留什么余地？此地是生死战场，眼前是要踏平北离、取你们性命的死敌，不是论道的江湖同道，更不是把酒的良朋挚友！”
暗处的暗河众人闻声抬头，苏昌河捻着指尖的暗器，眼底闪过一丝兴味，轻笑出声：“总算来了。瞧瞧这出场，可比咱们暗河的手段，气派多了。”
萧越未理会他，目光直锁天外天残余之人，语气带着彻骨寒意：“北阙余孽！当年叶羽将军念及旧情，留你们一条生路，你们竟敢恩将仇报，再犯北离疆土！今日，凡敢越过此线者，死！”
天外天中有人厉声嗤笑：“北离是没人了吗？派个毛头小子来拦路！我看你们北离，气数也该尽了！”
“冥顽不灵，自寻死路。”萧越话音未落，身形已动。他以身作局，双手合十的刹那，漫天八卦阵纹骤然落下，金光裹着凌厉杀势，只听一阵惨叫此起彼伏——对面几十人瞬间被阵纹绞杀，倒地时早已没了气息。
苏昌河见状，眼中杀意暴涨，扬声喝令：“杀！”
余下的天外天众人见状胆寒，哪里还敢恋战，纷纷溃退。萧越收了阵法，目光扫过战场，沉声道：“追！直捣天外天大本营！”说罢，率先提剑向前，苏昌河带着暗河众人紧随其后，朝着敌军腹地杀去。
第11章 抓捕百里东君
天外天，风云变幻。
宋玉微微躬身，神色恭敬地问道：“殿下，这些人该如何处置？”
萧越目光冷峻，扫视着眼前的众人，语气沉稳而坚定：“凡是天外天的高层，一个不留，全部斩杀。至于玥风城的女儿，暂且留下，押回天启。”
苏昌河眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑：“那其他人呢？”
萧越微微沉吟，随后缓缓说道：“废去他们的武功，封住丹田，编入工程队伍。让他们投入到修路、筑城、开矿、屯田等基础建设之中，为曾经的过错赎罪。”
在暗河和望城山弟子的全力协助下，不过短短一月时光，市井坊间便已逐渐恢复了往日的生机与活力。没有了北阙余孽的肆意压迫，天外天的生活仿佛迎来了新的曙光，更胜往昔。
谢宣轻捋胡须，目光中透露出一丝赞许：“七殿下杀伐果决，我原以为你会将这些人尽数诛杀呢。”
萧越微微摇头，目光深邃而坚毅：“先生此言差矣。天外天胆敢犯我北离，于战场之上，他们便是不共戴天之敌。对敌人心怀仁慈，便是对我北离百姓的残忍。战场之上，每多杀一人，北离的百姓便能多一份生机。我又怎能放任他们继续残害我北离的无辜百姓？”
谢宣微微一叹，面露愧色：“谢某狭隘了，未曾想到殿下有如此深远的考量。”
萧越微微颔首，目光望向远方，仿佛能看到北离的大好山河：“先生如今身处江湖，心怀侠义，不忍见杀戮之事，学生自是能够理解。然而，我是北离皇子，受万民供养，庇护百姓，为天下倾尽心力，乃是我不可推卸的责任。”
说到此处，萧越的声音陡然激昂起来：“我北离疆土，不容任何人侵犯，犯我北离者，虽远必诛！”
谢宣曾做过萧越的先生，他深知萧越聪慧过人，却未曾料到他竟有如此宽广的胸怀和高远的志向。不禁暗自思忖，琅琊王怕是选错人了。
望城山王一行走上前来，抱拳行礼：“此次多谢殿下出手相救，若日后殿下有任何需要，只要不违背天理道义之事，望城山定当竭尽全力相助。”
萧越微笑着还礼：“多谢各位。”
能结交望城山，并得到他们如此郑重的承诺，这无疑是一份意外之喜，也为未来的道路增添了几分助力。
在那通往天启的漫漫长路上，萧越神色冷峻，带着一众随从押解着玥卿缓缓前行。这一路，他们招摇过市，引得沿途百姓纷纷侧目。
苏昌河微微皱眉，目光中透露出一丝疑惑与急切，问道：“殿下，咱们这般不紧不慢地走着，照这速度，何时才能回到天启啊？”
一旁的苏幕雨聪慧过人，微微抬头，眼中闪过一抹睿智的光芒，轻声说道：“殿下此举，怕是在等人吧。”
萧越嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，赞许道：“还是暮雨心思缜密。据影宗传来的消息，那玥风城能够从神秘的琅华福地脱身而出，除了叶鼎之在其中起到了关键作用外，还有一个至关重要的人物。”
苏昌河不禁追问：“哦？是谁？”
萧越目光深邃，缓缓吐出三个字：“百里东君。”
苏昌河微微一怔，跟着重复了一遍：“百里东君。”
苏幕雨心中一动，联想到一些可能的后果，忧心忡忡地说道：“那镇西侯府……”
萧越轻轻叹了口气，解释道：“镇西侯应该是不知情的。至于百里东君为何会涉足天外天……他身边那个女人身份可不简单呐，她便是玥风城的女儿，如今天外天的代宗主，北阙皇室的余孽——玥瑶公主。此人手段高明，曾假冒赌王之女尹落霞之名，参加学堂大考，还拜在了李长生座下弟子柳月的门下。”
苏昌河饶有兴致地笑了笑，感慨道：“这事儿真是越来越有意思了。”
苏幕雨眉头微蹙，又提出一个疑问：“那柳月公子对此可知情？”
萧越微微沉吟片刻，推测道：“我猜测柳月一开始是被蒙在鼓里的，不过这么多年过去了，他也早该察觉到真相了。”
苏昌河微微点头，却又想到了另一个关键人物，继续追问：“天下第一的李长生不可能对此事毫无察觉吧，他就没告诉自己的徒弟？”
萧越无奈地耸了耸肩，摊开双手说道：“谁知道呢。”
苏幕雨面露担忧之色，喃喃自语道：“若是百里东君真的现身，镇西侯府怕是要陷入一场风波之中了……”
萧越微微眯起眼睛，目光中透露出一丝笃定，说道：“好在镇西侯府有着祖辈的赫赫功劳撑着，再加上我那位好王叔从中周旋，保住百里东君一条性命应该不成问题。况且，这场激战过后，百里东君战胜了叶鼎之，已然成为当之无愧的天下第一。就算我父皇想要动他，也得掂量掂量。只是可惜了，百里家历代忠君的美名，怕是要在这场风波中毁于一旦喽。”
就在这时，宋玉突然神色一凛，低声喊道：“殿下，有情况！”
众人的目光瞬间被吸引过去，只见囚车周围早已设下了重重精妙的阵法，暗器更是淬满了剧毒，让人望而生畏。然而，萧越却一脸从容，丝毫不担心会有意外发生。
果不其然，没过多久，百里东君竟如他们所料，毅然决然地自投罗网而来。
百里东君目光沉凝，扫过周遭阵纹：“你这是什么阵法？”
萧越唇角勾起一抹冷意：“特地为你这位‘天下第一’准备的。”
他抬眸直指对方手中长剑，语气带着几分嘲弄：“看看你手里的‘不染尘’——既持此剑，蒙面又有何用？百里东君。”
百里东君瞳孔微缩，随即一声轻叹：“我倒没想到，萧氏皇族竟出了你这样的人物。你是文君的儿子，可你知不知道，你母亲和云哥的关系？云哥，是为了你母亲才……”
“闭嘴！”
萧越的声音骤然冷厉，打断了他的话。一旁的宋玉听到“宣妃”二字，早已悄悄握紧了剑柄——他跟随萧越多年，比谁都清楚，宣妃是殿下碰不得的禁忌。正因有这样一位母亲，当年他和八殿下在宫中，不知受了多少磨难。
苏昌河等人也早听过宣妃娘娘的旧事，此刻见状，皆屏息不语，不敢掺和。
萧越向前半步，眼神里满是压迫：“百里东君，我听说，你在天启把我父皇打得修为尽废。你说，这次我把你绑回天启，他会怎么处置你？镇西侯府，又要为你付出怎样的代价？”
“你——！”百里东君怒目而视，却被阵法所困，一时无从发作。
萧越见状，只淡淡补了一句：“别想着逃跑，否则……你的那位心上人，我就不能保证她会不会受罪了。”
话音落，他不再看百里东君的反应，转身便带着宋玉等人离去。
苏幕雨望着眼前不过十二三岁的少年，眸底泛起一丝软意，轻声劝道：“心里难受，就哭出来吧。”
萧越却只抿紧唇，声音带着少年人特有的倔强：“我不会哭的。”
自小就要撑起家、照顾弟弟的他，早已把“软弱”两个字从自己的字典里剔除了。
他转过身，语气添了几分疲惫，只对身后的宋玉吩咐：“找辆马车来，我累了。”
旁人或许不懂，可他这种时候，最需要的从来都是一个人的安静。
第12章 私见琅琊王
萧若瑾听闻百里东君劫囚反被萧越生擒，心头顿时大悦，随即盘算着如何处置百里一族。最终在琅琊王的斡旋下，此事以百里家交出兵权告终；至于玥瑶姐妹，则被移交大理寺，落得个判死刑的结局。
萧越此役功劳卓着，明德帝却仿佛忘了他一般，未作任何嘉奖，萧越对此倒也毫不在意。
苏昌河见状，忍不住问：“外头都在传你的功绩，你就不开心？”
萧越只淡淡吩咐：“宋玉，把这些流言压下去。”
宋玉迟疑道：“那……关于琅琊王的流言呢？”
“不必管。”萧越语气平静，“我们管好自己的事就够了。”
一旁的唐晓仍替他不平：“殿下，您这次的功劳不输琅琊王，可陛下他……”
萧越打断他，眼底带着几分洞悉：“我这位父皇，多疑又敏感，多情亦无情，是天生的帝王料子。你说，他能容下琅琊王叔多久？”
功高震主的道理谁都懂，琅琊王自己虽低调，可他身边的人，未必能安分。
正说着，萧越忽然蹙眉：“你们没听见什么动静？”
苏昌河反应过来：“是幕雨在做饭。”
谁不知道苏幕雨的厨艺有多糟糕——萧越当即起身：“宋玉，我们该回宫了。”
苏昌河忙挽留：“别啊，吃了饭再走！”
“不了不了，实在受不起。”萧越摆着手，语气带着点玩笑般的认真，“我还在长身体呢。往后有什么事，找宋玉就行。”
说罢，他拉着宋玉，头也不回地快步走了。
萧越足尖点地，悄无声息潜入琅琊王府，衣袂扫过廊下竹影，竟未惊起半分声响。
琅琊王萧若风端坐堂内，指尖摩挲着茶盏边缘，未抬头便开口：“阁下既已至，不妨现身。”
“侄儿萧越，见过皇叔。”清朗声线自暗处传来，萧越缓步走出，一身素色锦袍衬得他面容愈发清冷。
萧若风抬眸，眼中掠过一丝讶异：“竟是你。避开众人寻来，可有要事？”
萧越垂眸轻笑，语气里藏着几分自嘲：“皇叔待人素来温和，倒让侄儿生出些错觉——总以为自己在皇叔心中，也能占上几分分量，没事，难道就不能来和皇叔聊聊天吗？”
他这话说得坦诚。萧若风的温柔是出了名的，可这份温柔从来只偏向萧楚河一人，悉心教导、视若己出；对其他晚辈，不过是面上的客气疏离，连正经对话都寥寥无几。萧越口中的“错觉”，不过是错把那份客套，当了真。
萧若风闻言微顿，随即温声道：“自然可以。你想聊些什么？”
“百里东君是我带回来的，皇叔不怪我吗？”萧越话锋一转，径直提起此事。
“你本无错，何谈怪罪？”萧若风语气平淡，“何况东君已然安好。”
“果然是大义凛然的琅琊王。”萧越勾了勾唇角，目光却带着几分探究，“世人皆称皇叔‘风华公子’，‘风华难测清歌雅’，风华公子城府极深、算无遗策。怎么，皇叔竟没算出侄儿今日来此的目的？”
萧若风淡淡摇头：“我猜不到。”
他确实猜不到，他对这个侄儿太过陌生。唯一的印象，还是萧越幼时在学堂的模样——性情淡漠，话少而锐利。偶有愧疚掠过心头，毕竟易文君嫁入皇室、生下萧越兄弟，他当年也曾插手，最终却让两个孩子尝尽苦楚。可愧疚归愧疚，萧越受苦时，他终究没伸过手。
萧越也不追问，自顾自道：“叶鼎之和宣妃的儿子，父皇如今暂且忘了。可只要宣妃在宫中，总有想起的那天——想起他的妃子，曾与旁人有过孩子。先前百里东君还能以质子之名留他在北离，如今天外天覆灭，他没了依仗，父皇若想杀他，再无顾忌。”
满朝文武、江湖众人，谁也没想起那个孩子，唯有萧越记挂着他的处境。说起来，他们还是同母异父的兄弟，可这份血缘，从未生出过半分兄弟情分。
萧若风瞬间明了：“你想让我带走他。”
“带走也好，留在忘忧大师身边也罢，都与我无关。”萧越语气冷淡，却藏着一丝不易察觉的松动，“只是稚子无辜，我不愿见他死。皇叔，是我唯一能找到、既有能力，又或许愿意救他的人。”
“为何不自己动手？”萧若风反问，“影宗虽蛰伏已久，要救一个孩子，并非难事。”
“我凭什么救他？”萧越抬眸，眼中闪过一丝冷意，“我在暗无天日里受苦时，他正与父母过着幸福日子。何况，若被父皇发现，我自身难保——他还没资格让我为他冒险。”
萧若风看着他，忽然觉得先前的判断错了。这孩子看似杀心重、性子冷，骨子里却藏着一份未泯的善良。
“我会帮他隐姓埋名，保他平安。”萧若风缓缓开口，语气笃定。
“如此最好。”萧越颔首，转身便要走，“侄儿先行回宫了。”
“等等。”萧若风叫住他，温声道，“日后若得空，可与楚河一同来府里坐坐。”
萧越脚步微顿，回头时，脸上已没了方才的松动，只剩疏离：“不了，我弟弟会吃醋的。”
萧羽会吃醋是真，可这不过是他找的借口，也是真。
萧若风望着他离去的背影，眸色渐深。萧越能避开王府所有暗卫、悄无声息来见他，连百里东君那样的天下第一，都能被他抓回来——这孩子的实力，早已超出所有人的预料。他私心想着，若能让萧越与萧楚河交好，于北离、于他们兄弟，都是好事。
可萧越哪里会如他的意，明德帝可是把萧越当成萧楚河的磨刀石的，二人不打起来就不错了。
第13章 琅琊王的结局1
苏昌河眼底掠过一丝讶异，笑道：“你这功力进展倒快，再这么下去，我怕是要不是你对手了。”
萧越指尖摩挲着杯沿，语气淡得听不出情绪：“很快，你就不是我对手了。”他话锋一转，扫过二人：“看你们这模样，也不像是有急事，专程叫我来，到底什么事？直说吧。”
苏幕雨往前半步，语气带着几分急切：“我们来天启也有些时日了，一直没什么动静，想问问你，下一步到底有什么计划？”
萧越抬眼瞥了她一眼，嘴角勾出抹浅淡的弧度：“神医这药庄不是开得好好的？你们帮着打打杂、理理琐事，权当歇着了，难道不好？”
苏昌河眉头微蹙，语气添了几分郑重：“你就打算一直这么低调下去？”
“我是会甘心低调的人吗？”萧越指尖一顿，眼底闪过丝锐利，“再等等，得等一个最合适的机会。心急吃不了热豆腐，这个道理你们该懂。”他话落，又补了句：“你们闲着也是闲着，多练练功——后面有的是你们忙的日子。”
苏幕雨犹豫了下，还是开口：“可如今天启城暗流涌动，琅琊王和大皇子那边……”
“没有我那位好父皇默许，大皇兄敢这么肆无忌惮地对付皇叔？”萧越冷笑一声，语气里满是讥讽，“一个本就不受宠的皇子，一个功高盖主的王爷，怎么算，我父皇都不亏。”
他想到那位亲生父亲，竟能鼓动儿子去杀亲弟弟，胃里便一阵翻涌，只觉得满心恶心。
苏昌河瞬间明白了他的意思，沉声道：“你的意思是，明德帝早已经容不下琅琊王了？”
萧越没再接话，苏昌河却已懂了，点头道：“那我们就先按兵不动，坐山观虎斗。”
这时，苏幕雨像是突然想起什么，起身道：“快到饭点了，我去做饭。”
“幕雨，”萧越突然开口叫住她，语气带着点哭笑不得，“人总得接受自己不擅长的事，做饭这事，你就别太执着了。”
话音刚落，在场几人都憋不住低笑起来——谁都记得上次苏幕雨做饭，差点把所有人都毒死。
唐晓连忙打圆场：“还是我来吧，我手艺还算过得去。”
萧越却摆了摆手，转头看向一旁侍立的宋景：“算了，宋景，让人去碉楼小筑传个话，送一桌席面过来。要他们那儿最好的菜，最好的酒，越快越好。”
宋景躬身应道：“是，属下这就去安排。”
宫殿偏苑的箭场，箭矢正中靶心的闷响尚未消散。
萧羽执弓转身，眼底带着几分雀跃：“哥，你看。”
萧越目光落在靶心那支深嵌的箭上，唇边漾开浅淡笑意：“嗯，羽儿的箭术，倒是越发精进了。”
萧羽放下长弓，走近时却见他眉宇间凝着化不开的沉郁，不由蹙眉：“哥，你最近怎么总闷闷不乐的？”
萧越指尖无意识摩挲着腰间玉佩，沉默片刻才开口，声音轻得像飘在风里：“羽儿，若你知道一个人要死了，死得还很不值，你会救他吗？”
萧羽心头一凛，瞬间反应过来：“救他，我们要担什么后果？对我们又有什么好处？哥，你是在担心琅琊王叔？”
萧越垂眸，指尖的力道加重几分，终是没说话。
萧羽见状，声音沉了些：“哥哥是不想让琅琊王叔死，可你也该清楚——他若活着，只会一心支持萧楚河，对我们而言，从来都是个麻烦。”
他顿了顿，语气添了丝冷意，却也是实情：“况且哥哥，你就算救了他，他也活不了多久了。从影宗那边得来的消息，琅琊王叔的寒毒，早已到了无药可医的地步。”
萧越望着远处连绵的宫檐，良久才轻声道：“让我再想想吧。”
在萧羽眼里，这世上唯有哥哥萧越值得他挂心，旁人的生死荣辱他从不在意。是以方才开口，不过是冷静剖析利弊——琅琊王活着是阻碍，死了也无甚可惜，句句都是为萧越筹谋。可他看得分明，哥哥眼底藏着不忍，萧越不想让琅琊王死，那份惋惜，他懂。
萧越的心思却复杂得多。他望着琅琊王时，总忍不住生出几分羡慕，那样一个曾光芒万丈、磊落坦荡的人，本该有更好的结局，不该困于囹圄、重疾缠身，最后可能还要死于亲哥哥的手上，实在可惜。可他也清楚，这条路是琅琊王自己选的，从当年放弃皇位的那一刻起，便注定了今日的结局。
恍惚间，他总会想起——当年还是皇子的明德帝与琅琊王，本是一母同胞的兄弟，也曾有过手足情深的时光。而不受重视的自己与萧羽，在深宫里艰难求生，小心翼翼护着彼此，多像当年的他们。可为何曾经的兄弟情深，最后会走到反目成仇、生死相向的地步？他望着远处，心头满是怅然，却找不到答案。
第14章 救下琅琊王
明德十六年，琅琊王萧若风遭诬谋反，打入天牢待斩。永安王萧楚河当庭力辩，列十三条疑点证其清白，却触怒明德帝——爵位被褫，废为庶人，流放青州。
天牢深处，铁栅映着冷光。
萧越轻唤：“皇叔。”
萧若风抬眸，眉宇间仍存王爷气度，语气却藏着讶异：“小七？你怎会来这？”此地乃天牢，无论公私，萧越都不该踏足。
萧越上前半步，声音压着急：“皇叔，您这般以命换局，值得吗？”
萧若风垂眸，指尖抵着膝上囚服褶皱：“只有我认下，朝局才稳，北离才不会乱。此事与你无关，快走吧。”
“并非只有赴死一条路！”萧越攥紧拳，“若父皇肯信您，您二人联手除奸佞、破流言，北离照样能安！”
话落，两人都静了——他们都清楚，明德帝的“不信”，从来都是“忌惮”。
萧若风闭了闭眼，语气沉下来：“回去，别再过来了。”
萧越却没动，话锋一转：“皇叔不想知道，六皇兄如今怎样了？”
萧若风猛地抬眼，声线微颤：“楚河他……怎么了？”
“他为替您求情，顶撞了父皇。”萧越一字一顿，“爵位没了，人也被流去青州了。”
见萧若风怔在原地，萧越又添一句，声音轻得像风，却藏着暗劲：“皇叔不想看看，父皇最终会不会对您挥下那把刀吗？”
萧若风眸中满是困惑，还没理清话中意味，便眼前一黑，昏了过去。
这时，宋玉从暗处走出，低声回话：“殿下，都安排妥了。”
萧越颔首：“走。”
宋玉身后，跟着个与萧若风身形无二的人——脸上覆着易容，眼底却藏着决绝，正是自愿替死的义士。
那人对着萧越的背影，轻声道：“多谢七殿下成全。”
萧越脚步顿了顿，终是没回头，只朝着天牢外的微光，抬步而去。
刑场之上，风声骤紧。李心月挺剑闯阵，直扑法台欲劫走“萧若风”；李寒衣剑气更盛，长剑直指龙辇上的明德帝，锋芒慑人。
萧越不以为她会弑君——且不论君臣名分，龙辇旁五大监与国师早已布下天罗地网，明德帝安如泰山。最终明德帝还是杀了“萧若风”。
远处高阁，萧越负手而立，身侧是被封住内力的萧若风。他望着刑场乱象，眸色冷沉，萧羽说得没错，萧若风活着，便是他计划里最大的变数。唯有封其丹田、藏于暗处，方能无虞。
鹤雨药庄内，白鹤淮见了萧若风，惊得舌头打颤：“他、他他……是人是鬼啊？”
“废话，当然是人。”苏昌河笑着斥道。
萧越不耐多等，开门见山：“我待不了多久，长话短说。”
他转向萧若风，语气不带半分温度，“皇叔，这院子我布了困阵，尘埃落定前，你便在此待着吧。”
此阵既能拦萧若风出路，也能阻外人闯入。
萧若风望着他，喉间微动：“小七……”
“我本不该救你。”萧越打断他，冷傲的眉眼间尽是皇室矜贵，“你活着，对我而言只是个麻烦。我不指望你帮我，只请你看在我救了你的份上，别添乱。”
苏幕雨适时上前，拱手道：“琅琊王殿下，寒舍简陋，还望见谅。”
萧越不再多言，只对苏昌河二人吩咐：“人交给你们了。”说罢，转身便走，衣袂扫过门槛，未留半分迟疑。
苏昌河瞥了眼萧若风，语气带着几分揶揄：“琅琊王，看来我家殿下是真不待见您啊。”
萧若风闻言，只是淡淡垂眸——他何尝不知。从前他眼中只有萧楚河这一个侄子，与萧越本就少有往来，如今这般疏离，倒也情理之中。
“殿下别听昌河瞎说。”苏幕雨连忙上前打圆场，语气诚恳，“七殿下是个嘴硬心软的性子，他私下里，已经让人去寻火灵芝了，为的就是治您的寒毒。”
“火灵芝啊……”白鹤淮摸着胡须，轻叹一声，“那东西倒是能根治寒毒，可我行医这么多年，也只在古籍里见过记载，现实中连个影子都没瞧见。”
苏幕雨却还存着几分希冀，缓声道：“世事难料，说不定真能找到呢。”
第15章 监察司
萧越得知明德帝遇刺的消息，步履沉稳地踏入寝殿，周身自带皇子威仪，不见半分多余情绪，只依礼躬身：“儿臣前来探望父皇。”
待起身，他目光平直，语气冷淡如陈述公务：“父皇遇刺之事，足见江湖人目无法纪。他们常以‘江湖事江湖了’标榜超然，却从未想过北离庇佑其生存，何来反哺之心？非但如此，欺压百姓之事时有发生，如今更敢插手皇家事务——劫法场在前，刺王驾在后，此等行径，已非顽劣，实为谋逆，当依法惩处。”
语顿，他姿态依旧恭谨，语气却无半分松动，更显公事公办：“儿臣此前奏请设立‘监察司’，专司纠察江湖异动、震慑不法之徒，今时今日，更需推行。斗胆再请父皇恩准，以正国法，安定朝局。”
每句话都精准戳中明德帝的痛处，可他面上始终是一派持重，不见刻意煽动，只显皇子处理政务的冷静，看得明德帝满心憋屈却无从发作。
萧若瑾端坐一旁，沉声发问，语气同样带着审视：“江湖势力盘根错节，你若掌监察司，能否压得住？”
萧越抬眸，神色平静无波，仿佛在汇报寻常事：“儿臣修为，近日将触半步神游门槛。”他刻意隐去早已突破的事实，只以“将触门槛”作答，语气里没有半分炫耀，只有陈述实力的淡然。
“什么？”萧若瑾瞳孔微缩，震惊之余，眼底迅速漫上忌惮，全无半分父亲对儿子的欣慰——他满心想的是，萧越若真入半步神游，萧楚河日后在储位之争中，还能有胜算吗？一个念头悄然浮现：需趁萧越闭关稳固修为时，暗中设法牵制。即便萧楚河曾为琅琊王叔，屡次与自己据理力争，甚至不惜顶撞，可在萧若瑾心中，唯一认可的继承人，从来只有萧楚河。
心思翻涌间，萧若瑾压下所有情绪，只缓缓颔首，语气平淡地连说两声：“好，好。”听不出喜怒，只剩公事公办的疏离。
萧若瑾一道旨意颁下，封萧崇为白王，亦将萧越册封为静王。彼时萧楚河已被贬离朝堂，萧若瑾此举，实为忌惮萧越势力渐盛、恐其一家独大，故而扶持萧崇，借其制衡萧越。
萧越本早该封王，从前有琅琊王在前震慑、萧楚河于侧分流关注，萧若瑾尚有余力压制他；可如今琅琊王已被斩首，萧楚河被贬往青州，连武功也废了，朝堂失衡之下，萧若瑾别无他法，只能再抬一人出来与萧越抗衡。至于“静王”这封号，字里行间，亦藏着几分敲打——盼他收敛锋芒，安分守己。
旨意既下，萧越对外只称要闭关稳固修为，可静王府却并未安宁，一波波刺客接踵而至。
苏昌河踏入王府时，见院内尚有余迹，忍不住开口：“我说，你如今倒成了好欺负的？这么些人，一波接一波往静王府闯，真当你这王府是随意进出的地方？”
萧越正临窗而立，闻言回头，语气平淡却带着几分漫不经心：“哦？我好欺负？”
“可不是？”苏昌河挑眉，语气里带着点不忿，“现在是什么阿猫阿狗，都敢来静王府踩一脚、探虚实了！真当你闭关了，就无人能治？”
萧越听了，只淡淡勾了勾唇：“就这些货色，还不够唐晓一个人收拾的。”
语落，他看向苏昌河，神色认真了几分：“你也去闭关吧，这里有我守着，为你们护法。”
苏昌河略一颔首，干脆应下：“行，交给你了。”
没人知道，萧越所谓的“闭关”本就是幌子——他早已突破半步神游，哪还需额外稳固？更难得的是，他对身边人从无主子的架子，苏昌河与苏幕雨闭关修炼，他竟愿亲自坐镇护法。这般待下属的心意，放眼天下，又有哪个主子能做到？
萧越为苏昌河、苏幕雨护法时，自身也未曾懈怠——他很清楚，若等二人突破神游玄境，自己便再难稳压苏昌河一头，这份勤勉，实则藏着对实力的清醒考量。
忽有一道流光自天际掠来，那是天下第一楼方向横空飞出的一剑，直逼静王府。萧越抬眸，身形未动，只探手稳稳接住长剑。剑身残存的火焰在他掌心跳跃，随着手腕轻振，附着其上的厚重铁锈簌簌剥落，露出剑体本身冷冽夺目的光泽——正是传说中的天斩剑。
握住天斩剑的刹那，萧越周身气息骤变，一套裂国剑法行云流水般施展开来，剑招凌厉，声随剑出：“绝生！”“破风！”“惊龙！”“碎天！”剑气冲霄，连远在鹤羽药庄的萧若风，都望见了天空中那片因剑气激荡而泛起的异象，心中了然：天斩剑，终是择主了。
而随着最后一式“碎天”落下，萧越周身灵力暴涨，借天斩剑之力，竟一步踏入了神游玄境。
明德帝很快也得了天斩剑择主的消息，殿内气氛沉凝。国师齐天尘上前，语气带着几分笃定：“天斩剑百年未择主，如今认静王为主，此乃天选之子降世之兆，北离必将因此兴盛。”
明德帝沉默良久，终是低声问出一句，语气里满是不甘：“真的……就只能是萧越了吗？”
齐天尘听得这话，心中不免有些无奈——上一任天斩剑之主是北离开国皇帝，百年来从无人能让此剑认主，如今萧越得此剑，本就是天下正统的象征，陛下本该欣喜才是。同样是皇子，这般明显的偏心，实在太过显露了。
雪月城外，仪仗威严，静王萧越的车驾停在正中，亲卫列阵，气势慑人。司空长风迎上前，拱手行礼：“参见静王殿下。”
萧越掀开车帘，语气平淡无波：“请来吧。”
“谢殿下。”司空长风应声，随他步入厅内。
刚落座，萧越便先开口，目光落在司空长风身上：“许久不见了，朱雀使。”话锋一转，直入正题，“本王此次前来，是为监察司一事，不知司空城主意下如何？”
他虽说是“询问”，可指尖按着的天斩剑泛着冷光，自身神游玄境的威压若有若无，身旁宋玉更是半步神游巅峰的修为；再看城外的亲王仪仗、肃立的亲卫——这哪里是商量，分明是带着绝对实力的施压。
司空长风心中了然，面上仍维持着平静，缓缓道：“殿下心怀百姓，高瞻远瞩……只是……”他话未说完，便被萧越打断。
“本王便知，司空城主是深明大义之人。”萧越语气笃定，顺着话头往下说，“听闻城主也是苦难出身，最懂百姓疾苦、生活不易。监察司是利国利民之事，城主定会鼎力相助。”
话音落，他起身，微微颔首：“本王在此，先谢过司空城主了。”话里已透着“此事定论”的意味，末了又补一句，目光锐利起来，“怎么？城主还有疑虑？”
“殿下！”司空长风正要再言，厅外忽然传来一道冷厉的声音，李寒衣提剑而入，沉声道：“绝无可能！”
萧越看向来人，神色未变，只淡淡道：“那就怪不得本王了。”
“少废话！”李寒衣剑指萧越，语气带着怒火，“要战便战，什么狗屁监察司，放马过来！”
萧越眸色微沉，侧头唤了一声：“宋玉。”
宋玉应声上前，目光如刀，直视李寒衣，朗声斥道：“雪月城二城主李寒衣，劫法场、刺王杀驾在前，后又行刺静王，罪无可赦——杀！”
话音落，二人瞬间交手。宋玉是半步神游修为，李寒衣虽在大逍遥境巅峰，却终究不敌，几番缠斗后渐落下风。最终，雪月城无奈妥协，愿加缴五成赋税，监察司建立的第一步，就此落地。
要知雪月城是天下第一城，有它作为先例，往后监察司在其他地方推行，便容易了许多。
第16章 他不敢
静王府
萧羽迎上前，语气带着难掩的焦灼：“哥，你可算回来了！父皇他……”
萧越抬手打断，神色沉静无波：“我已知晓。”
“他这是摆明了偏帮二哥，处处打压我们！”萧羽攥紧衣袖，声音里添了几分急切，“哥，我们总不能坐以待毙，该如何应对？”
“一切照旧。”萧越缓步落座，指尖叩了叩桌面，“忘忧楼的生意与情报网运转如常？还有我们安插进军营的人，进展如何？”
忘忧楼是萧越早年命影宗所建，明面上收留孤儿、经营商事，暗地里却织就了一张遍布朝野的情报网。那些被收留的孤儿长大后各奔四方，或入仕、或从商，亦有不少投身军营——往日明德帝对他防备甚严，唯有当年百里东君出事，明德帝趁机收拢镇西侯府兵权、收服破风军之际，萧越才觅得机会，将心腹安插其中。
萧羽松了口气，从袖中取出一枚蜡封竹牌，递了过去：“都顺顺利利。忘忧楼上月胭脂、茶叶两桩生意回款翻倍，江南那边还截获了三州官员贪墨的密函，已抄送御史台。军营那边更有进展，阿七已升为破风军百夫长，麾下管着五十号人，皆是我们调教出来的死士；还有负责粮草库的老幺，借着清点军备的由头，摸清了西营半数兵器的存放方位，连守城令牌的轮换规律都记下来了。”
萧越接过竹牌，指尖摩挲着上面细密的刻纹，眸色微沉：“让阿七收敛锋芒，先站稳脚跟，不必急于求成；老幺那边，切记不可暴露。”
“明白，我这就让人传信。”萧羽点头应下，转身便要唤暗卫，却被萧越抬手止住。
“不急。”萧越将竹牌收入怀中，“先说说萧楚河的事。”
“哦对！”萧羽想起方才未尽之言，“萧楚河有消息了。他开了家叫雪落山庄的客栈，生意萧条得很，瞧着受了不少苦楚，好像他的武功也没了。”
萧越眉峰未动，淡淡道：“不必理会，派人盯着便是。”
“我原以为你会出手救他。”萧羽面露诧异。
“他用不着我救。”萧越语气微凉，“父皇的流放，实则是护他周全。是他自己狂妄，孤身上路连护卫都不带，落得这般境地，也是咎由自取。”
萧羽沉吟片刻，压低声音：“哥，你说劫杀他的人，会不会是二哥？”
他们早已查到，萧楚河遇劫那日，萧崇的师父——怒剑仙颜战天，曾悄然离城。
萧越抬眸，目光深邃：“是不是都与我们无关，他们的恩怨自会了结。”他顿了顿，语气添了几分郑重，“我的底线，是二哥不能死。”
“我明白了，会多派人留意二哥的动静。”萧羽应声，忽然想起一事，补充道，“对了，方才暗卫来报，二哥昨日去了趟太傅府，似乎在商议赈灾粮款的事，听着像是与户部起了争执。”
萧越指尖一顿：“让暗卫盯紧户部那帮人，二哥正直，怕会遭人暗算。另外，告诉忘忧楼那边，若二哥需要周转，暗中接济便是，不必留名。”
“好。”萧羽心中清楚，萧越为何这般维护萧崇——当年若不是萧崇相护，他们兄弟二人早已死在了那几个欺辱他们的皇兄手上。萧越锋芒毕露，萧崇端方君子，朝堂之上因明德帝的制衡而针锋相对，可一旦关乎北离国泰民安，二人便会同心协力。这兄弟间的争斗，从来只限于彼此，从未累及无辜、动摇江山根基，这便是他们心照不宣的默契。
匪寨
萧越立于尸横遍野的匪寨前，玄色战袍染着血污，墨发被风掀起，眼底无半分温度。幸存的匪徒瘫在地上，连磕头都带着颤抖：“王爷饶命！大人饶命啊！求您开恩！”
宋景上前一步，低声请示：“殿下，这些俘虏该如何处置？”
萧越目光扫过满地狼藉，声音冷冽如冰：“查清楚他们的罪孽。身负血债、恶贯满盈者，就地正法，以慰死者。”
他顿了顿，语气稍缓，“未曾伤及人命的，押往各州府，分派去修路筑桥、开荒拓土、挖渠引水——既然造了孽，便用苦力为北离江山、黎明百姓赎罪。按其罪行轻重定刑期，刑满后一律充军，戴罪立功。”
“那……那些老弱妇孺呢？”宋景又问，目光落在缩在角落、吓得面无人色的妇孺身上。
“无辜的妇孺，不得苛待。”萧越抬手，指了指匪寨中缴获的金银财物，“从这些赃款里拨出一部分，帮他们寻个安身之处，做点小本生意糊口。”他话锋一转，添了句补充，“只是这钱也不能白给——往后五年，他们生意所得盈余，五成上交国库。就当是从国库‘借’的安身钱，五年也能还清了。”
一旁的唐晓听得清楚，却忍不住忧心：“殿下，您这安排……陛下那边会同意吗？”明德帝素来忌惮自家主子，总爱找些由头刁难，他实在怕这事又让主子受委屈。
萧越闻言，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，眼底却无半分笑意：“他会同意的。”
一个因亲手杀死亲弟弟、夜夜被噩梦纠缠的人，最需要的便是“积德行善，积累功德”来慰藉良心。更何况这安排一分钱不用国库出，还能让赃款生利、让流民安分，于公于私，明德帝都没有拒绝的理由。
风卷着血腥味掠过，萧越转身望向远方天际，声音轻得几乎被风吹散：“他想要的是安稳的江山，我给他便是——只要别挡我的路。”
半年多的时间北离境内匪患几乎灭绝，国库增收两成，士兵增加三万有余，监察司也顺利在各地铺开，建立分部，每位成员严格考核，四年考核一次。至此，江湖清明。北离人口也增加不少。
朝堂上
御案上摊着厚厚一叠贪墨案的卷宗，墨迹未干的奏疏压在最上面，落款是“萧越”二字。明德帝手指摩挲着纸边，脸色沉得能滴出水来。
“静王，”他抬眼看向阶下的萧越，语气带着几分不耐，“水至清则无鱼，朝堂之上哪有绝对干净的？此案抓了首恶，杀一儆百便够了，不必揪着不放。”话里话外，藏着对后续人事安排的隐忧——萧越近来势头太盛，若把涉案官员全换了，新补上来的人，怕又是他的亲信。
萧越闻言，上前一步，拱手时脊背依旧挺直，声音掷地有声：“父皇此言差矣！贪墨之事，从来都是蚁穴溃堤。今日纵容一人私吞，明日便会有十人效仿，长此以往，律法形同虚设，国库日渐空虚，北离的江山，还能稳得住吗？”
“你——”明德帝刚要动怒，却被萧越打断。
“父皇，儿臣再问一句，”萧越目光灼灼，直看向御座上的人，“民乃国之根本，若让这些吸食民脂民膏的硕鼠逍遥法外，百姓会怎么想？他们会不会觉得，北离的天，本就护着贪官，而非护着他们？”
他话锋陡然一转，语气添了几分锐利：“更遑论天下诸侯、四方使节都在看着——他们若见我北离天子对贪腐睁一只眼闭一只眼，会不会怀疑，父皇您，究竟还是不是那个能护佑万民的英明君主？”
“放肆！”明德帝猛地拍向御案，茶盏震得作响，“朕的江山，何时轮得到你这般指手画脚？”
就在此时，殿内两道沉稳的应声，打破了僵局——
“臣，附议静王殿下所言！”户部尚书捧着朝笏，“贪腐不除，民心难安，还请陛下准静王殿下彻查此案！”
紧随其后的，是刑部侍郎的声音，同样掷地有声：“臣亦附议！若因顾忌人事而纵容贪腐，恐失天下民心，还请陛下三思！”
萧越立于原地，垂在身侧的手微微收紧——他早已不是当年那个需要隐忍的皇子，如今羽翼已成，便不必再装出俯首帖耳的模样。这贪墨案，他查定了。
御书房
烛火摇曳，映得御案上的龙纹暗金流转。明德帝指尖抵着眉心，沉默半晌，忽然抬眼看向阶下的萧越，声音低沉得像淬了冰：“你想要这皇位吗？”
萧越垂眸，再抬眼时，眼底没有半分闪躲，反带着几分坦荡的锐利：“父皇这话问得实在多余。皇子之中，若有人说从未觊觎过这至尊之位，父皇信吗？”他顿了顿，语气添了几分傲然，“更何况儿臣身负冠绝天下的资质与修为，若说对那龙椅毫无念想，既是自欺，亦是欺君——父皇何等通透，自然不会信这种假话。”
明德帝盯着他看了许久，才缓缓开口，语气听不出喜怒：“你倒比旁人坦诚得多。”
“坦诚总好过虚伪。”萧越脊背挺得笔直，如松如竹，“上天既赐我这般天赋，又让我在乱世中站稳脚跟，总不会是为了让我一辈子屈居人下，对着他人俯首称臣的。”
这话里的野心几乎要溢出来，明德帝脸色终于沉了下去，手指重重叩在御案上：“你就不怕孤今日便下旨，废了你这皇子身份？”
萧越闻言，不仅不惧，反倒轻轻勾了勾唇角，眼神里带着一丝了然的笃定：“父皇不会的。”
殿内陷入死寂。明德帝望着萧越那张与自己有几分相似的脸，心头翻涌着复杂的情绪——他怎会不知道？萧越从来不是当年那个能被轻易拿捏的琅琊王萧若风。这儿子骨子里藏着狠劲，真把他逼到绝境，他是真的敢提着剑，掀了这朝堂，反了这江山的。
第17章 为白王治疗眼睛
鹤雨药庄内，白鹤淮一见萧越便开口：“七殿下，怎么有空来我这药庄？”
“殿下。”苏幕雨紧随其后行礼。
“没事就不能来看看？”萧越语气轻松。
苏昌河立刻接话：“当然能！中午我请客，吃顿好的！”
萧越没接话，径直递过一个锦盒。白鹤淮掀开盒盖，一眼便认出内里药材：“火灵芝？你还真找到了！”
“有劳神医了。”萧越道。
“放心。”白鹤淮将盒子合上，语气斩钉截铁，“有它，那位定能活下来。”
“要去见见他吗？”白鹤淮追问。
萧越果断摇头：“算了，不见了。”
他心里明镜似的。萧楚河武功尽废，萧凌尘漂泊海上，这两件事要是被萧若风问起，他根本没法作答。更关键的是，他此刻正对明德帝步步紧逼，萧若风素来顾全大局，见了面必然会劝他收手，这是他不愿面对的。
明德十七年，天启城的风都带着几分焦灼。药王谷神医华锦终是被请至城中，身负为明德帝与永安王诊病的重任。
府邸外，冷雨淅淅沥沥，白王萧崇一身素色朝服，立于阶前，声音恭敬却带着不容错辨的恳切：“白王萧崇，恳请神医赐见。”
他来了数次，每一次都被拒之门外。华锦本就非自愿踏入这是非之地，她厌恶皇室间无休止的纷争，更不愿与任何一位王爷扯上关联，是以任凭萧崇如何请求，始终不肯露面。
而宫墙深处，明德帝的心思早已偏离了诊病本身。眼见萧越步步紧逼，权势日盛，他竟想以华锦为筹码——若神医肯为萧崇诊治，便以此要挟，逼白王与萧越抗衡，一如当年逼迫大皇子萧永牵制琅琊王萧若风那般，让皇子们互相制衡，稳固自己的帝位。
可明德帝终究算错了萧崇。萧崇心中始终念着萧越昔日的恩义，更不愿沦为父皇手中争权的棋子，无论如何都不肯踏入这盘凶险棋局。
又一日，冷雨滂沱而下，寒意顺着衣摆钻进骨缝里。萧崇站在空无一人的庭院中，望着紧闭的房门，心中最后一点残存的父子温情，终是被这场冰冷的雨彻底浇灭，只剩下一片寒凉。
静王府
烛火摇曳，映着静王府内两道相对的身影。萧越望着案上堆叠的名册与信物，眉峰微挑：“二哥这是何意？”
萧崇指尖轻叩案沿，声音平静无波：“这些是我多年攒下的人脉底子，连同心腹信物，今日一并献给七弟。”
“二哥，”萧越身子微微前倾，语气添了几分郑重，“你莫不是遇上了难事？若有需我出力之处，尽管开口。”
萧崇抬眸，目光虽失却焦点，却仍带着几分清明：“七弟该已听闻，药王谷的华锦神医，已入了天启城吧？”
“自然听说了。”萧越端起茶盏，指尖摩挲着杯沿，“六皇兄回朝后身子违和，这位神医便是父皇特意请来为他诊治的。我还听说，二哥也曾去拜会过华锦，看来，这位小神医是没给二哥这个面子？”
“面子与否倒在其次。”萧崇自嘲般轻牵唇角，“父皇近来总想着把我推到台前，可我早无意于这些纷争，不愿配合，也便惹得他动了怒。”
萧越手中的动作一顿，眸色沉了沉：“这么说，并非华锦不给二哥颜面，而是父皇借她拿捏你，想逼你与我对峙？”
萧崇沉默着垂了眼，心中却翻涌着苦涩——父皇多年来对他始终淡淡的，如今总算“重视”，竟是要他做枚制衡七弟的棋子，何其讽刺。
“天下没有免费的午餐。”萧越将茶盏放回案上，语气恢复了平日的沉稳，“二哥这般倾力相赠，所求究竟是什么？”
萧崇喉结动了动，终是缓缓开口：“七弟……你可有法子，解我眼中之毒？”
“二哥为何会这般揣测？”萧越眼中闪过一丝讶异。
“七弟先前赠我的那颗灵丹，药效卓绝。”萧崇声音里带着几分笃定，“以七弟如今的能耐，既能拿出那般神药，要么自身深谙医理，要么麾下藏着能人异士，定有解毒的法子。”
他不知，当初萧越为寻苏昌河等人，偶遇神医白鹤淮，特意为他求了那枚温养眼疾的丹药。只因为当年萧崇曾对他有过救命之恩，二人虽来往寥寥、立场不同，却都守着心底的底线。
自双目失明后，满朝宗室中，唯有七弟萧越与八弟待他如常，从未有过半分轻视或怜悯的异色。感念这份难得的平常心，萧崇曾将自己那段时日的课业心得亲手誊录成册，派人送去，权当慰藉。
他未曾想，不过一份寻常笔记，竟换得一枚能护持目中生机的珍贵灵丹！那份恩情，自那日起便深深埋在了萧崇心底。
可惜啊……如今朝局波诡云谲，兄弟二人各有立场，这份情谊，终究只能藏在无人知晓的暗处，见不得光。
鹤雨药庄
萧越引着萧崇踏入鹤雨药庄时，白鹤淮正坐在药案后整理草药，抬眼瞥见来人，语气带着几分打趣：“你近来倒是频繁往我这药庄跑。”
一旁的苏幕雨连忙上前见礼，轻声道：“七殿下。”
“谁让咱们小神医分量重呢。”萧越笑着应了白鹤淮一句，话锋一转看向苏幕雨，“不过你怎么总盯着幕雨一个人使唤？苏昌河呢，他难不成躲懒不干活？”
白鹤淮轻哼一声，手里的药杵顿了顿：“说什么，监察司那边有急事，跑了。”
萧越不再逗趣，侧身让出身后的萧崇，介绍道：“这位是我二哥，白王萧崇。”
苏幕雨立刻躬身：“见过白王殿下。”
“不必多礼。”萧崇声音温和，摆了摆手。
“二哥，这位便是神医白鹤淮。”萧越又转向萧崇，补充道，“别看她年纪轻，论辈分是药王辛百草的小师叔，还是酒仙百里东君的表妹，温家人。”
萧崇闻言，郑重颔首：“萧崇见过神医。”
白鹤淮目光落在萧崇脸上，开门见山：“这就是你说的，那位因中毒失明的殿下？”
“嗯。”萧越点头。
“跟我进来吧，我给他瞧瞧。”白鹤淮放下药杵，起身走向内间。
“二哥，我们走。”萧越轻声示意，陪着萧崇跟上。
屋内
萧越往前半步，目光落在萧崇身上，语气难掩急切：“怎么样？他的眼睛还能治吗？”
白鹤淮收起诊脉的手，语气带着几分庆幸：“还算幸运，多亏当初你从这儿拿了药给他温养，眼球没被毒素侵蚀太深——不然啊，就算想治，也得走‘以目换目’的险路了。”
“真的……能治？”萧崇猛地攥紧袖摆，声音里藏着压抑不住的激动，失明这些年的苦楚，仿佛在此刻看到了尽头。
“怎么不能？”白鹤淮挑眉，话里带了点调侃，“不然岂不是白费了七殿下当初一匣子黄金，从我这儿换来的那颗护目药？”
这话像一道暖流撞进萧崇心里，他这才恍然——原来七弟早就惦记着他的眼睛，那颗药效卓绝的丹药，根本不是随手相赠，而是特意为他求来的。
“治病就好好说治病，少扯这些有的没的。”萧越轻咳一声，语气带着几分不自在。他心里其实藏着愧疚：早该带二哥来见白鹤淮的，只因朝堂局势，他总想着等一切尘埃落定，再安心为二哥治眼，倒让对方多等了这些时日。
白鹤淮撇撇嘴，不再逗他：“行，不跟你贫。”转而正色道，“待会儿我帮他祛除眼中毒素、上好药，得用白纱把眼睛蒙住，一个月后才能拆。你们商量下，是把白王殿下安置在我这药庄，还是让他回白王府养着？”
“堂堂白王，要是突然消失一个月，难免引人猜忌，说不过去。”萧越皱了皱眉，追问，“用药之后，他平日里能随意挪动吗？”
“可以。”白鹤淮点头，“就是有几样注意事项，你们记牢就行。往后每隔五天来一趟药庄，我给他换次药，一个月后再来这儿拆白布就行。”
萧越转头看向萧崇：“二哥觉得呢？这样安排可行？”
萧崇连忙应声，语气满是感激：“可行，就按神医说的来。往后每隔五天，我亲自来药庄，又要麻烦神医了。”
“不麻烦不麻烦。”白鹤淮摆了摆手，眼神瞟向萧越，笑意明显，“谁让七殿下大方呢，这点麻烦算什么。”
萧越无奈地摇了摇头，唇角却悄悄勾起一抹浅淡的笑。
马车里
车厢内烛火昏暖，车轮碾过青石板路，发出规律的轻响。萧越望着对面静坐的萧崇，先开了口：“二哥，其实今日即便你不来寻我，等朝堂之事尘埃落定，我也会请白神医为你治眼。可后悔“投诚”这步棋，落得急了些？”
萧崇闻言，唇角勾起一抹浅淡笑意，语气诚恳：“若真如此，倒是为兄的幸运。能借着这机会，早一步与七弟剖肝沥胆，共赴往后前路。”
“二哥倒信我。”萧越挑眉，故意逗他，“你就不怕，我趁机漫天要价，让你付出些代价？”
“七弟不会的。”萧崇语气笃定，眼神清亮，“你的为人，为兄信得过。何况到如今，你也从未对我提过任何要求。”
“倒是我急糊涂了。”萧越恍然，轻拍了下额头——方才只想着治眼与朝堂，竟真忘了提半句条件，此刻被点破，倒有些失笑。
萧崇见他这般模样，笑意更深了些，语气带着不容错辨的坚定：“放心，既已选了七弟，为兄便绝不会后悔。”
第18章 逼宫？
鹤雨药庄的药香还萦绕鼻尖，萧越送白王回了府又折返回来，袖口带起一阵风。
他盯着正在捣药的白鹤淮，语气带着几分追问：“我记得你当初说得，我二哥的眼睛，唯有以目换目这一条路可走？”
白鹤淮停下木槌，药臼里的药末簌簌落下，他漫不经心地应着：“嗯，那是没寻着法子的时候。现在有你在，你这神游玄镜的修为出手相助，哪还用得着这般极端？你特意折回来，就为问这事？”
萧越皱了皱眉，语气添了丝不满：“不然你以为呢？方才人在跟前，你怎么不早说？”
白鹤淮挑眉，似笑非笑：“你方才朝我使了好几次眼色，我还以为你不想让你二哥知道这转机，怕他多心呢。”
萧越闻言神色稍敛，丢下一句“五日后我再来”，便转身大步离去。
一月后，萧崇终于重见光明。
白鹤淮声音轻缓，带着几分审慎：“慢慢来，试着睁开眼睛。”
一旁的萧越早已绷不住紧张，身子微微前倾，目光紧紧锁在萧崇脸上。他试探着晃了晃手，声音里藏着不易察觉的颤抖：“二哥，能看见吗？”
模糊的光影渐渐清晰，萧崇第一眼便落在了眼前的七弟身上。只觉他身形清瘦，眉宇间还带着几分少年气的单薄——定是从前没能好好照料，才让他这般模样。念头闪过，心中已暗下决定：往后定要好好补养，再不让他受半分委屈。
他喉头微滚，轻轻唤出那两个字：“七弟。”
无需多言，只这一声，便让两人都生出了守得云开见月明的暖意，所有的等待与煎熬，在此刻都有了归宿。
金銮殿上
萧越手持朝笏，上前一步：“儿臣有事启奏父皇。”
明德帝端坐龙椅，目光扫过殿下：“静王有何奏报？”
萧越沉声回禀：“启禀父皇，儿臣府中幕僚耗时数年培育新粮种，成功研制出‘土豆’，经试种，亩产可达一百五十斤。”
明德帝猛地坐直身体，语气难掩震惊：“此事当真？”
“儿臣绝不敢欺瞒父皇！”萧越躬身道，“已在天启城外开辟试点，收成属实，父皇可即刻派人查验。”
话音刚落，殿内瞬间沸腾。
“此乃天佑我北离！是江山社稷之福，更是天下百姓之幸啊！”
“祥瑞现世，定能保我北离国祚绵长！”
“陛下洪福，才得此旷世良种！”
明德帝抚掌长叹：“好！果然是天佑北离！”
这时，一名官员突然出列，高声奏请：“陛下！静王殿下心怀万民，此等功绩足以光耀千秋，加之其文能安邦、武能定国，德才兼备，臣斗胆恳请陛下，册立静王为太子，以稳固国本，安抚天下民心！”
户部侍郎紧随其后：“陛下，静王献此救命良种，恩及万民，足当储君之位！”
兵部尚书亦上前一步：“陛下，静王此前收服天外天势力、平息边境战火、设立监察司稳定江湖……桩桩件件皆有功于社稷，由他担任储君，实乃天意民心所向！”
这番话看似是百官举荐，实则句句带着逼迫之意，明眼人一看便知——这是借立储之名，行逼宫之实。
太尉沐大人见状，厉声驳斥：“立储乃是国家根本大事，关乎社稷安危，岂容尔等如此轻慢！你们口口声声说顺应民意，实则是在胁迫陛下！”
他目光扫过殿内，字字铿锵：“况且我北离早已废除旧的立储制度，改用龙封卷轴秘藏储君之名，正是为了杜绝夺嫡之争，保皇室安稳、朝堂太平！今日你们聚众起哄，究竟想干什么？是要重开党争、让皇子们手足相残吗？”
张闽立刻反驳：“沐大人！时移世易，岂能一味墨守成规，用旧例束缚当今朝政？”
他转向龙椅，语气愈发激昂：“静王殿下文治武功天下无双，更得天斩剑认主，本就是天命所归、众望所系！如今又献上土豆良种，此等旷世奇功，正是国之大幸！”
紧接着，数十名官员齐齐跪倒：“臣等附议！请陛下立静王为太子！”
殿中那些原本持中立态度的官员，此刻早已吓得浑身发抖。他们死死盯着手中的笏板，连大气都不敢喘，心中满是惊骇：
夺嫡之争竟然已经激烈到了这种地步？
这些人竟敢在金銮殿上，公然逼迫天子册立太子！
明德帝目光落向萧越，缓缓开口：“静王，你对此事有何看法？”
萧越语调刻意放缓，带着几分斟酌：“儿臣……全凭父皇定夺。”
他顿了顿，又补充道：“立储事关国本，牵动着社稷根基，确实需要父皇深思熟虑、权衡周全，绝非儿臣等可随意置喙。”
一旁的萧崇立刻接话：“父皇，七弟说得极是！眼下推广良种才是头等大事，容不得分心！至于立储这等关乎千秋基业的事，更需父皇明辨是非、审慎考量。不如等良种惠及万民、朝野上下人心安定之后，再做决定，这样才更显父皇的圣明远见啊！”
明德帝听得这话，几乎是立刻接话，语气里藏着一丝怕再生变数的急切：“嗯……说得好！说得好！你们这些皇子……能有这般深明大义的心思，所言……甚合朕意！”
他话音刚落，便当即拍板：“立储之事牵涉甚广，今日暂且不议，日后再做打算！退朝！”
萧越站在原地未动，目光追着萧若瑾匆匆离去的背影，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
这副仓皇狼狈的模样……可真是有意思得很。
第19章 逼宫
萧崇看着身旁的萧越，语气里带着几分探究：“七弟，你今日……似乎有些不一样。”
他看得真切，今日的萧越身上藏着一股不加掩饰的畅快。以往的萧越行事素来张弛有度，哪怕前些日子步步紧逼，也始终握着分寸，从不会失了体面。可今日朝堂之上，那架势几乎是把“逼宫”二字摆在了明面上，实在不似他平日的作风。在萧崇看来，那至尊之位于萧越而言本就是早晚的事，根本没必要闹这一场——万一落得史书一笔非议，反倒平白抹黑了自己。
萧越闻言，转头看向他，眼底带着一丝了然的笑意：“二哥，我就是故意的。你摸着自己的良心说说，方才在殿上，不痛快吗？”
是啊，萧崇也是自小便不被明德帝放在心上，萧越不过是处境更难些罢了。而萧崇……当年那场大雨，早已彻底冲散了他与明德帝之间仅存的父子情分，那份深埋心底的怨怼与恨意，从未真正消散过。
明德帝独守平清殿，枯坐至天明。阶下烛火燃尽成灰，他望着满地残光，喉间只反复溢出四字：“报应……报应啊……”
良久，殿门轻启，国师齐天尘被宣入内。明德帝抬眼时，眼底血丝已缠满瞳仁，声音发颤：“国师，这天下……就只能是萧越的吗？天命二字，当真非他不可？”
齐天尘垂眸立在殿中，心中暗忖：此刻再论“是否”，早已无关紧要。天斩剑既已认主，萧越之势本就势不可挡，岂会因一句“不可”便停步？面上却只作凝重，缓缓开口：“陛下，天命所归，大局已定，再无转圜余地。”
“若孤……若孤执意不允呢？”明德帝攥紧龙椅扶手，指节泛白。
这话落时，齐天尘心中已明——萧越本就不在意那“顺天承命”的虚名，陛下不肯给，他自会凭剑去取，届时怕连“北离”国号都要换过。念及此，他佯装掐指推演，忽的捂唇咳血，血色染透指尖：“陛下，天命难违。若执意逆天，北离江山撑不过一年，便要改朝换代，国祚尽断。”
殿内死寂。萧若瑾望着齐天尘瞬间形容枯槁、生机如风中残烛的模样，心底最后一丝侥幸与疑虑，终是如晨雾遇朝阳，散得干干净净。
他不得不信了。
萧越……竟能决绝至此，为夺帝位，连倾覆整个北离都在所不惜。
萧越要是在这一定得反驳一句：我要的可不止北离，还有整个天下。
朝堂之下暗流汹涌，立储之议声浪日高，连绵不绝。而龙椅上的萧若瑾，身子却是一日衰过一日，旧疾沉疴缠体，再难支撑。终在一次朝会之上，众目睽睽间，他身形一晃，直直晕了过去。
自那日后，恳请立储的奏章、催促定夺的奏折，甚至带着几分逼迫意味的谏言，如积雪般层层堆叠在御案上，字里行间的急切，压得宫中人都喘不过气。
人心惶惶之际，一道圣旨终是从内宫传出——宣静王萧越入宫。
寝殿内，萧若瑾半倚在龙榻上，形容枯槁如秋叶，连睁眼都似耗尽全力。他浑浊的目光艰难地抬着，望向那扇缓缓推开的殿门。
脚步声自外而入，萧越一身玄色王袍，稳步踏入殿中。
明德帝端坐龙椅，指节因用力而泛白，声音里带着难以置信的沉怒：“你为何要行此谋逆之事？”
萧越立于殿中，玄色衣袍衬得他面容愈发冷冽。往日里他虽孤傲，行事却素来循礼有度，今日逼宫之举，全然不似他的作风。
“为何？”萧越唇角勾起一抹极淡的嘲讽，语气却如淬了冰，“自然是因为，我恨你。”
“你恨孤？”明德帝猛地前倾身体，语气里掺了几分茫然，“为何？孤……待你不够好么？”
“陛下怕是忘了，”萧越垂眸，睫羽在眼下投出一片冷影，“我生而有灵，幼时记忆从未模糊。你的漠视、宣妃的背弃，过往种种，桩桩件件，我都记得清清楚楚。”他抬眼直视帝王，目光锐利如刀，“陛下当年为皇子时，与琅琊王叔相依为命，尝尽世间冷暖。你怎会不知，一个不得圣宠、甚至被厌弃的皇子，过的是何等日子？”
“那是因宣妃之故！”明德帝声音陡然拔高，带着一丝辩解，“可孤后来，不是已经补偿你们兄弟了吗？”
“补偿？”萧越像是听到了天大的笑话，低笑出声，笑意却未达眼底，“你的补偿，是我出门历练时，让我弟弟在大雪纷飞的日子里跪在平清殿门前？是让我做萧楚河的磨刀石，还是让我做他的挡箭牌，替他挡了十几年里无穷无尽的明枪暗箭？亦或是，在我闭关修行时，暗中对我下手？”
明德帝沉默良久，终是喟叹一声，语气复杂：“原来你都知道……你倒是，藏得够深。”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“要怪，就怪你是易文君那个不守妇道的女人所生；要怪，就怪你有个野心勃勃的外祖，怪你血脉里流着影宗的脏血！”
“既如此厌恶，当初为何要生下我们？”萧越猛地攥紧拳，指骨泛白，“你以为，我们愿意做你们这对帝妃的儿子吗？”他上前一步，逼近龙椅，“怎么样？被自己亲手埋下的棋子反噬，滋味好受么？”
“从前你比不过琅琊王，日日忧心他会谋反；如今又被自己的儿子逼到这般境地。”萧越语气里满是讥诮，“皇帝做到你这份上，北离开国至今，你也算是头一份了。”
“孽障！”明德帝气得浑身发抖，指着他厉声喝道。
“我是孽障，那你呢？”萧越毫不退让，字字诛心，“弃亲子如敝履，杀手足如草芥，连自己的亲弟弟都容不下的九五之尊，又算什么？禽兽吗？”他眼中寒光更甚，“太安帝若是泉下有知，知道他的子嗣都被你杀得差不多了，会不会后悔当初没在你降生时，就掐死你？”
明德帝脸色骤变，终究是泄了气，声音带着一丝哀求：“孤可以立你为太子，你……保证不杀楚河。”
萧越怔了怔，随即失笑，笑声里满是悲凉：“可笑啊！原来你不是不会爱人，不是只懂算计，不是只在乎权力。你只是不爱我们，你爱的人，永远只有萧楚河，你的眼里，也永远只看得见他这一个儿子。那我们，又算什么呢？”
或许曾几何时，萧越也期待过父母的疼爱，只是那份疼爱，从来不属于他。这是他第一次在人前如此情绪外露，褪去了往日的冷静自持。
他很快敛去情绪，恢复了惯有的淡漠：“你放心，我不是你，没有残杀手足的喜好。不过，你给萧楚河留的那些底牌，可不能留——比如那二十万私兵。”
“孤只是想给楚河留些保障，他不会谋反的！”明德帝急忙辩解。
“琅琊王当年，也说过他不会谋反。”萧越冷冷打断，“最后，你不还是杀了他？”他转身，朝着殿门走去，“这太子之位，你爱给不给，我若想要，大可以自己去拿。你以为，我会在乎那点虚名吗？”
行至殿门，萧越脚步一顿，没有回头，声音冷得没有一丝温度：“收收你的心思，别想着玩那些乱七八糟的小把戏。相信你也不愿意见到，北离基业尽丧，萧楚河命丧黄泉吧。”
踏出殿门的那一刻，萧越周身的戾气尽数敛去，重新变回了那个冷静睿智、不怒自威的七皇子。殿外风雪正紧，却吹不散他眼底深处的寒。
第20章 叶安世
静王府内，空气里还凝着几分沉郁。
萧越指尖轻叩桌面，语气里带着几分冷冽的了然：“果然，人不被逼到绝路，是断不肯低头的。”
苏昌河站在一旁，嘴角勾起抹讥诮：“这世上，本就有人不见棺材不落泪。”
话音刚落，宋玉便躬身入内，神色透着几分难掩的犹豫：“殿下，有位客人求见。”
“谁？”萧越抬眼，语气平淡无波。
宋玉喉结微动，迟迟未言。他怎会不知，来者是叶安世——叶鼎之的儿子，更是殿下与赤王萧羽同母异父的弟弟。当年叶鼎之与宣妃那三年的恩爱相守，恰恰是扎在自家主子心头多年的刺，那份幸福，全是用殿下的苦楚铺就的。
一旁的苏昌河见他迟疑，挑眉追问：“莫非是什么大麻烦不成？”
宋玉终是低声开口：“是叶安世。”
苏昌河一时没想起这名字，可“叶”这个姓氏，再配上宋玉这欲言又止的模样，心中已然有了猜测，他沉声确认：“叶？是那个叶鼎之的叶？”
宋玉默默点了点头。
萧越周身的气压陡然一沉，却未多言，只冷声道：“人在哪？”
“在前厅候着。”
话音未落，萧越已然起身，大步朝外走去。苏昌河与宋玉对视一眼，连忙紧随其后。
前厅静得只闻呼吸声，叶安世望着眼前身着玄色锦袍的男子，指尖微蜷，率先打破沉默，语气带着几分刻意的平缓：“兄长。”
萧越抬眸，目光冷得像淬了冰，语气没有半分温度：“称我静王。”
“静王殿下。”叶安世喉结滚了滚，将那点未说出口的亲近压了回去，姿态放得极低。
“你不该出现在天启城。”萧越开门见山，没有半分迂回，仿佛眼前只是个无关紧要的陌生人。
叶安世垂眸，声音依旧清淡：“我知道。我来，是想见一个人。”
“谁让你来找我的？”萧越追问，眼神里带着审视。
“我自己找来的。”叶安世抬头，语气里多了丝无奈，“毕竟在这天启城，我能找的，也只有殿下。”
萧越眉峰微挑，语气带着几分讥诮：“你不应该去找萧楚河？”
“萧楚河在宫里，我见不了他。”叶安世如实回答，声音里没了多余情绪。
萧越沉默片刻，心中已有计较——叶安世不能被人发现，更不能任他在天启城乱窜。他起身，冷声道：“跟我走。”
鹤雨药庄的木门被推开时，萧若风正坐在窗边煮茶，见来人先是一怔，随即笑道：“小七？这么多年，你可是头一次主动来见我。这位是？”
萧越侧身让叶安世上前，语气依旧硬邦邦的，却藏着几分妥帖：“他是叶鼎之的儿子。你们俩的身份都见不得人，索性安排在一起，省得麻烦。”
叶安世猛地抬头，眼中满是震惊——琅琊王萧若风，居然还活着？
萧越没理会他的失态，看向萧若风，语气沉了几分：“时机到了，你可以带那个人离开天启了。”
叶安世彻底愣住。他此行不过是想偷偷见宣妃一面，从未想过萧越会直接给他“带她走”的机会。怔愣过后，他躬身，声音里终于有了几分真切的感激：“多谢殿下。”
第21章 册立太子
鹤雨药庄
二人隔案对立而坐，案上茶烟袅袅，却驱不散空气中的沉凝。
叶安世指尖微蜷，先开了口，语气里带着几分劫后重逢的感慨：“真没想到王爷尚在人世，当年若非王爷庇护，我早已性命难保。”他始终以为当年救他脱身的是萧若风，从未想过背后另有推手。
萧若风眉峰微蹙，语气沉了几分：“你不该来天启城。”
“方才静王殿下，也说过同样的话。”叶安世垂眸，声音轻了些，“北离眼看要改朝换代，新旧交替之际，各方势力自顾不暇，想来没人会留意我。十二年过去，容貌早已变迁，我原以为……是安全的。”
“新旧交替”四字入耳，萧若风瞳孔骤然一缩。皇权更迭，从来只意味着一件事——明德帝大限将至。即便当年兄长容不下他，可血脉亲情犹在，他心底终究是惦念的。
“如今天启城局势如何？陛下……身子还好吗？”他往前倾了倾身，语气里难掩急切。
“我刚到天启，知晓的不多。”叶安世据实答道，“只听闻，静王殿下即将被册立为太子。”
萧若风猛地攥紧了袖中手。北离祖制历来以龙封卷轴定储君，从无“立太子”的规矩。他瞬间明了，朝堂定是出了大乱子。
叶安世瞧出他眼底的忧色，缓声补充：“陛下病重不假，但神医华锦正在宫中值守，王爷且放宽心。”他话里藏着隐意——绕过龙封卷轴而立太子，陛下多半是受了胁迫，可华锦能留在宫中，至少说明萧越没有囚禁兄长，更未阻拦他求医。
沉默片刻，萧若风忽然开口，声音轻却清晰：“当年求我带你离开北离的，不是旁人，是萧越。”
“是他？”叶安世猛地抬头，眼中满是错愕，“他为何要这么做？以他对我的厌弃，即便不落井下石，也该……也该置之不理才对。”在他印象里，萧越向来冷淡疏离，从未对自己有过半分善意。
“就是他。”萧若风轻轻叹了口气，语气里带着几分了然，“或许是血脉牵连吧。小七这孩子，看着性子淡漠，实则最重情重义。”
叶安世喉结滚动，终是没再说话，只垂眸望着杯中浮沉的茶叶。
萧若风岔开了话题，语气里多了几分期待：“我在此地困了许久，对外间事一无所知。你且跟我说说，永安王……他如今怎么样了？”
“永安王他……武功尽废了。”叶安世声音低了些，“明德帝特地请了华锦神医为他诊治，如今一直在宫中疗伤，暂无性命之忧。”
“怎么会这样？”萧若风脸色骤变，追问不休。
“听闻是在流放途中遭了伏击。”叶安世缓缓道来，“百晓堂堂主姬若风也受了重伤，万幸的是，终究捡回了一条命。”
萧若风指尖泛白，迟疑着问：“是……是静王做的？”他心底其实不愿相信。在他看来，萧越有经天纬地之才，若能执掌北离，或许能让王朝兴盛百年。可若萧越为了权力，连手足兄弟都能下手……那样的人，根本不配为君。
“不是他。”叶安世斩钉截铁地否认。
萧若风紧绷的肩膀骤然松弛，长长舒了口气，眼底的阴霾散去不少。
“如今的北离，倒也算安稳。”叶安世话锋一转，语气里多了几分平和，“江湖无风波，百姓安居乐业。但凡江湖人犯事，皆被监察司依法镇压，再无往日混乱。静王还寻到了良种，粮食产量大增，百姓的日子，是肉眼可见地好了起来。只是那些不服管束的江湖门派，大多被朝廷管控，江湖势力，早已不如从前兴盛。”
他顿了顿，又补充道：“静王还力推教化，广办学堂。既压制了江湖的蛮横，也防了世家大族钻空子——选官只看才学，不看出身，提拔了不少寒门子弟，连有能力的女子都能入朝任职。他用人，向来不拘一格，只凭‘有才者居之’。”
萧若风静静听着，良久才轻声道：“这样……很好。”语气里带着几分释然，又藏着些许自嘲。换做是他，未必能做得这般周全，甚至开始怀疑，当年自己执着于“重江湖”的理念，是不是从一开始就错了。他没问起自己的儿子萧凌尘——他早已知晓，凌尘如今不在北离境内。
静王府
萧羽掀帘而入，声线里还带着几分少年人的轻扬：“哥。”
萧越正垂眸看着案上密报，指尖捏着纸角微微一顿，抬眼时语气已恢复惯常的平静：“叶安世来了天启。”
“叶安世？”萧羽愣了愣，一时没反应过来，“谁？”
“叶鼎之的儿子。”萧越语气淡淡，末了补充一句，“也是……那人的儿子。”“那人”二字，他说得极轻，像是在提一个无关紧要的旧人——那个他们年少时曾盼过、后来却只剩疏离的宣妃易文君。
萧羽脸色骤然沉了下来，语气也添了几分急躁：“他不要命了？这时候敢闯天启！他没留在你王府吧？不行，我这就去把人赶出去！”说着就要转身。
“哎，不必。”萧越抬手拦住他，声音依旧平稳，“我已将他安置在鹤雨药庄，过些时日，派人送他们离开便是。”
他看着萧羽紧绷的侧脸，忽然问：“你若不想让他们走，想怎么做？”
萧羽侧过脸，眼底带着几分试探：“我要是不想，哥哥会拦我吗？”
“随你。”萧越语气未变，却给了他十足的余地，“他们二人的去留，你说了算。”
萧羽沉默片刻，喉结动了动，最终声音沉了下来：“我会亲自送他们走。”他顿了顿，像是在跟过去的自己告别，“往后，她与我们再无关系。”那个曾经抱着母亲衣角不肯放的孩子，早已在岁月里长成了能独当一面的模样，不再需要那份迟到的温柔。
萧越看着他眼底未散的紧绷，伸手轻轻揉了揉他的发顶。没有多余的话，指尖的温度却像无声的安抚，悄悄熨平了萧羽心底最后一丝褶皱。
翌日大朝，金銮殿内文武肃立，阶下香炉烟气缭绕，满殿静得只余銮驾旁的玉佩轻响。
“传朕旨意——”
随着殿上一声低沉的宣示，内侍大监瑾宣躬着身子趋步上前，双手展开明黄绸面的圣旨卷轴，尖细却清晰的声线在殿内回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：朕以薄德，嗣守祖宗大统，临御以来，夙夜兢兢，不敢稍有怠惰。今查皇七子萧越，天资卓绝，性禀英毅，兼具贤德与才干，堪承宗庙社稷之重，行事作风亦深合朕心……特册立为皇太子，正位东宫，上安宗庙，下慰万民，以固国本，以安四海。钦此！”
阶下，萧越身着亲王蟒袍，身姿如寒峰劲松般挺拔卓立。听得旨意毕，他上前一步，垂眸拱手，声线平稳得无半分波澜，全然不见新晋储君的激动：“儿臣萧越，接旨。”
“皇上圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
“北离江山永固！”
“臣等恭贺太子殿下！太子殿下千岁千岁千千岁！”
山呼般的朝贺声中，萧崇与萧羽立于群臣之列，望着前方那道挺拔的身影，眼底满是真心的欣慰。
明德十八年十月二十一日，这一日，萧越正式册立为北离王朝皇太子，东宫之位终得定属。
宫外，国师齐天尘立于观星台，遥望天际。只见原本蛰伏的紫金龙气骤然腾起，化作巨龙昂首啸天，磅礴气劲直冲云霄，异象撼天动地。他捻着颌下长须，苍老的脸上绽开深深的笑纹，连道三声“好”：“好！好！好！此乃天佑北离之兆！王朝国祚绵长，何止百年兴盛！”
郊外送别
郊外风凉，萧羽亲自送宣妃易文君与叶安世离去，一身衣袍在风里绷出冷硬的线条。
“走。”他开口，字句都像淬了冰，“永远别再踏回天启城一步。”
叶安世攥紧了袖中拳，声线发紧：“多谢。”
易文君望着他年少却冷冽的眉眼，喉间发涩：“羽儿，谢谢你。”
“别叫我羽儿。”萧羽打断她，眼神没有半分温度，“哥哥说了，今日过后，宣妃已逝，从今往后，这世上再无宣妃易文君。”
那是易文君盼了半生的自由，此刻攥在手里，却重得像块烙铁。
萧羽却没打算给她半分喘息的余地，声音更冷：“哥哥说，从前是你弃我们兄弟于不顾，这一次，是我们主动不要你。你生我们一场，我们放你走，便算还了生育之恩。往后两不相欠，你与我们死生不复相见。”
他顿了顿，目光扫过一旁脸色发白的叶安世，故意将话拆得更狠：“我听说，当年你回天启，是因为我病重？”话里的嘲讽几乎要溢出来，“一个母亲，不担心两岁稚子在深宫如何挣扎求生，反倒忧心七岁孩儿一场病——这种话，也就骗骗那些把‘义’字挂在嘴边的江湖人罢了。”
“你可知，为了不让你回天启，哥哥曾让影宗派人去姑苏？”萧羽步步紧逼，每一个字都往易文君心上扎，“指令说得明明白白：解决叶鼎之身边天外天的人，别让他被人利用，更要拦着你回来。影宗的人拦住了天外天的人，可你还是回来了，带着魔教东征的战火，烧遍了北离疆土。”
他看向易文君，眼底是化不开的恨：“易文君，你看看这后果——魔教东征死了多少人？那也是哥哥第一次上战场。他拿下天外天，为北离开疆拓土，可这功，是用无数人的命换的，根源却全在你身上。你害人不浅。”
风卷着枯草掠过，叶安世的脸色早已惨白如纸。萧羽哪里是在对易文君说话，分明是当着他的面，一层层撕开易文君的伪装——她不仅弃了萧氏兄弟，当年也弃了叶鼎之父子，连他父亲发动东征的缘由，如今看来都像个笑话。
萧羽最后看了易文君一眼，那眼神里的厌恶几乎要溢出来：“若人生能重来，我宁愿从来没有过你这个母亲。”
话音落，他转身就走，衣摆扫过地面的声响，成了留给两人最后的告别。
易文君僵在原地，羞愧像潮水般将她淹没，连头都抬不起来。叶安世站在她身旁，多年来支撑他的信仰彻底崩塌——他盼了半生的母亲，他父亲为之发动东征的执念，到头来，不过是一场自欺欺人的闹剧。风里似乎还飘着萧羽的话，每一句，都将他心中的念想碾得粉碎。
第22章 收服萧凌尘
白王府内，烛火摇曳映着斑驳的窗棂。
萧崇指尖摩挲着杯沿，声音低沉：“听说宣妃病逝了。”
萧越垂眸抿了口茶，只淡淡应了声：“嗯。”
“你就这么让她离开了，心底当真不后悔？”萧崇追问，语气里藏着几分试探。
萧越抬眼时眸中无半分波澜：“我与她本就无半分母子情分，谈何后悔。若有得选，我断不会做她的儿子。” 心底却暗自补了句，更不会选萧若瑾做父亲。
萧崇见状，举杯递向他：“来，一醉解千愁。”
“小酌即可。”萧越抬手轻碰酒杯，“我今日来，是有要事与二哥相商。”
萧崇指尖一顿，神色凝重起来：“你如今已是太子，行事需万分稳妥。父皇虽已放权，可龙椅未凉，若他……”他没说透，但那“背刺”的隐忧，两人都心知肚明——如今朝堂虽尽在萧越掌控，明德帝毕竟仍是北离的天子。
萧越颔首：“二哥心思缜密，我自然放心。只是我需离一趟天启，此事需绝对隐秘。”他顿了顿，续道，“天启城的事，还要拜托二哥。羽儿会盯着军中动静，朝堂与宫中的琐碎，便劳烦二哥多费心了。”
“大局刚定，你此刻离城，太过冒险。”萧崇当即蹙眉反对。
“我寻到萧凌尘的下落了。”萧越语气笃定，“琅琊军皆是琅琊王旧部，唯有他能安抚。二哥，你也不愿见北离将士自相残杀，血流成河吧？”
他望着窗外夜色，声音添了几分怅然：“北离这几代，哪次皇位更迭不是伴着血雨腥风？内斗耗的是北离的根基与气运。将士们的刀该斩向敌寇，而非同胞的脖颈，他们的血也该洒在沙场，而非葬送在这无休止的权谋算计里。”
萧崇沉默片刻，终是颔首：“天启城有我，你尽管去。只是……萧凌尘向来桀骜，你凭什么说服他？”
萧越嘴角勾起一抹浅淡的弧度，语气坚定：“我自有办法。”
东海浩渺，浪涌舟摇，咸腥海风卷着涛声漫过船舷。
萧越负手立于船头，青衫猎猎，目光落向对面之人时，语气听不出太多起伏：“堂兄，多年未见，近来可好？”
他视线掠过萧凌尘身旁三人，那是曾在琅琊军中创下赫赫威名的“三神将”，面上却依旧是惯常的冷静。萧凌尘从前虽叹服这位堂弟的智谋，二人交情却始终疏淡，此刻只淡淡应道：“太子殿下专程驾临这海上孤舟，想必不止是为了问一声安好。”
他与父亲萧若风生得一般模样，性子却差了千里，眉梢眼角藏着几分江湖人的桀骜与痞气，少了朝堂上的规矩束缚。
萧越扫了眼四周往来的海风与船员，语气平淡：“堂兄是打算让我们在这风口上谈事？”
“殿下里边请。”萧凌尘侧身让出船舱入口。身后三神将对视一眼，眼底满是困惑——就这么轻易让太子进了私密船舱？
舱内烛火跳动，映得人影明暗交错。萧越落座便直言：“堂兄，你可愿为琅琊王叔洗刷冤屈？”
萧凌尘眼中闪过一丝锐光，语气带着几分嘲讽：“殿下会有这般顾念亲情的好心？”
“自然没有。”萧越毫不掩饰，语气冷了几分，“孤要你出面，彻底清除琅琊旧部的隐患，尤其是叶啸鹰。”
“殿下连明德帝都能逼到绝境，对付几个旧部又有何难？”萧凌尘反问，语气里满是不信。
“孤有能力解决，却不愿这么做。”萧越声音陡然沉了下来，眼底翻涌着不容置疑的坚定，“北离的将士，可为国战死沙场，可功成归隐田园，但他们的刀，绝不能对准自己的同胞；他们的命，绝不能浪费在无意义的内斗里！”
萧凌尘望着他这副模样，忽然想起了父亲——当年父王一心看重的萧楚河，若没有那场变故，会不会也如萧越这般？父王啊，终究是选错了扶持的人。
“孤要你打着‘为琅琊王叔复仇’的旗号，假意归顺南诀，找机会挑起他们与北离的战事。”萧越缓缓说出计划的核心。
“你疯了？投靠南诀还不够，还要主动挑动战争？”萧凌尘猛地提高声音，满是震惊。
“慌什么。”萧越挑眉，语气带着几分不耐，“假意归顺，做间谍，当暗探——这点门道都想不明白？”
萧凌尘深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，沉声道：“你……是想一统天下？”
“这些年，南诀野心勃勃犯我边境，北蛮凶悍劫掠子民，西域宵小盗取财帛——他们这般作恶，难道就该放任不管？”萧越声音陡然拔高，语气里满是愤懑，“凭什么他们能肆意妄为，我北离却只能被动防守？就不能拿起刀枪，以血还血，以牙还牙？”
“天下一日不统一，北离就一日不得安稳，永远会被当成可以觊觎的肥肉！孤岂能让这外患，遗留给子孙？”他指尖重重叩在桌案上，声音铿锵有力，“如今北离兵强马壮，百姓富足，孤已踏入神游玄境，更手握天斩利刃——天时、地利、人和，全在孤的掌控之中！孤，就是顺应天命、要统一天下的真龙！”
萧凌尘看着他那副“天下尽在我手”的狂傲模样，只觉得碍眼，默默移开了视线。
“孤以未来北离君主的名义在此立誓——待孤登上皇位，必定倾尽全国之力，为琅琊王叔昭雪冤屈，恢复他的清白与名誉，让他的功绩永远留在史册上！”
萧越站起身，目光如炬地盯着萧凌尘，“现在，孤正式邀请你，萧凌尘！随孤一起，踏上统一天下、开创万世太平的道路！为了北离，为了天下百姓，也为了王叔没能完成的志向！你——”
“答！应！还！是！不！答！应？！”
萧凌尘望着他眼中那股势不可挡的光芒，忽然挺直脊背，行了一个标准的军中大礼，声音坚定如铁：“臣，萧凌尘——遵旨！”
第23章 一统天下1
明德十八年，明德帝龙体沉疴，缠绵病榻。太子萧越奉诏监国，甫一理政，便下的第一道令，便是彻改天启城防，更迭戍卫部署，稳固京畿根本。
暗线亦同步推进——萧凌尘遵萧越密嘱，已悄然与南诀太子敖玉缔结密契，更将当年琅琊王麾下散落旧部一一收拢，尽数归入麾下。此时大局初定，万事俱备，唯待风起。
御书房内，烛影映着君臣二人的身影。萧崇望着案前凝神看舆图的萧越，终是沉声道：“这一年来，你暗中布了这么多局，难道只是为了对南诀开战？”
萧越抬眸，目光平静无波：“二哥看出来了。”
萧崇骤然攥紧袖角，语气里满是急虑，“我竟不知，你真要同时对南诀、西域、北蛮三方动兵！七弟，你如今是北离皇帝，便是心怀一统天下的大志，也该稳扎稳打！这般孤注一掷，一旦有失，北离百年基业，岂非要毁于一旦？”
他深吸一口气，又添了层忧色：“更何况，师出无名，贸然兴兵，朝堂内外的非议，你如何压下？”
萧越指尖轻划过舆图上的疆界，声音沉而笃定：“二哥，此战若成，天下归一，四海晏然，百姓再不用受战乱流离之苦。”
语落，他抬眼看向萧崇，眼底闪过一丝成竹在胸的冷光：“至于你忧心的开战由头，我已经想好了。”
明德十九年七月十三，太子萧越于天启宫登基，承继大统。次日，新帝举行御极大典，昭告天下改元，是为元昭帝。
朝局未稳，变数陡生。七月二十那日的早朝之上，萧越正端坐龙椅，听朝臣奏报政务，忽觉喉头腥甜翻涌，脸色瞬间褪尽血色。未等众人反应，一口黑血已喷溅龙案，他身形一晃，便直挺挺地栽倒在地。
“陛下！”
殿内惊呼四起，萧崇最先扑上前，急切嘶吼：“快传太医！速传太医！”
此起彼伏的“陛下”声中，朝堂乱作一团。
片刻之后，苏昌河领命，以“十万火急”之势赶往药王谷，奉旨请神医入宫；苏暮雨则奉命“寸步不离”，贴身守护昏迷的萧越。国不可一日无君，萧崇暂代监国之职，主持朝政。
经彻查，所有浮出水面的证据，竟都隐隐指向了萧楚河。得知自己被构陷，萧楚河怒不可遏，当众斥责栽赃之人。然怒火难平，他当夜竟取出昔日明德帝亲赐的“兵符”，凭此调动北离二十万精锐，率部决然叛离天启城。
消息传出，北离举国震动，朝野上下人心惶惶。彼时内廷有帝昏迷、外有强藩叛走，四方势力皆虎视眈眈，昔日稳固的北离江山，顷刻间陷入岌岌可危之境。
萧楚河叛离天启的前一日，萧越曾秘会于他，亲手为其打通了当年被废的隐脉。
指尖内力流转间，萧楚河望着眼前之人，终是开口：“我原以为，你同萧羽一样，也是恨我的。”
萧越收了手，语气平淡无波：“你的感觉没错，我的确很讨厌你。”
“既如此，”萧楚河眉峰微蹙，“你为何偏要选我？就不怕我借此机会，搅乱朝局？”
“明德帝尚在人世，琅琊王的冤屈也未昭雪，”萧越抬眸，目光锐利如刃，“无论你是为了你父皇，还是为了含冤而死的琅琊王叔，都必须留下来，陪我把这出戏唱到底。”
“可那是皇位。”萧楚河追问，语气里带着几分不甘，“你就不担心，我心中积怨难平，真的会领兵反叛？”
萧越闻言，唇角勾起一抹极淡的弧度，似嘲讽又似笃定：“有何可惧？纵使你我之间有千般恩怨，你萧楚河骨子里流的，终究是北离萧氏的血。叛国谋逆之事，你不屑做，也不会做。”
他顿了顿，眼神添了几分冷冽：“更何况，你觉得——你有反叛的机会吗？”
早在布局之初，萧越已令苏暮雨、宋玉坐镇中枢，牢牢掌控京畿；军中上下，更是遍布他的心腹将领。若萧楚河真有半分反意，无需他动手，自会有人将其拿下，断无叛出北离的可能。
御书房内，烛火映着萧越苍白却依旧锐利的面容。宋景躬身禀报，声音里带着几分凝重：“陛下，北蛮那边已按计划被挑拨，如今战意渐起，一切皆在掌控之中。”
他顿了顿，又添道：“西域诸国听闻我北离朝局动荡，也开始暗中调兵，似有异动。”
萧越指尖轻叩案几，目光落在舆图上北离周边的疆域，语气冷得没有一丝温度：“既不安分守己，执意来犯，那便不必留了——直接灭国便是。”
七月二十五日，南诀太子敖玉果然按约起兵，数十万大军浩荡北上，直扑北离边境。
边境战场上，萧凌尘等人依计行事，仅七日光景，北离便“主动”丢了一座重镇。消息传回天启，朝野震动更甚。
见北离节节败退，本就被瑾宣挑动起战意的北蛮，当即磨利刀枪，集结部落骑兵，蠢蠢欲动准备南下；西域三十二佛国也不再掩饰野心，暗中联络商议，只待时机便要分一杯羹。
而北离境内，宗室藩王们亦嗅到了乱局中的机会，暗中勾结，图谋不轨；民间更是人心惶惶，各种流言蜚语四起，有的说新帝病危、朝纲崩塌，有的说萧楚河叛军即将反攻天启，整个北离都笼罩在一片风雨飘摇之中。
萧崇攥着奏折的指节微微泛白，声音里藏着几分急切：“七弟，你当真要御驾亲征？”
萧越指尖摩挲着案上兵符，目光沉定如渊：“二哥，北离的朝堂与宗室，便托付给你了。”
话里未明说的，是让萧崇留京主持大局，顺便清肃那些暗藏异心的宗室势力——他要亲自去前线，护这万里河山。
萧崇急得上前一步：“七弟！你是北离天子，九五之尊怎能以身涉险？”
“前线将士能浴血，孤为何不能？”萧越抬眸，眼底翻涌着战意，随即又缓了语气，带了丝笑意，“二哥，我的武功你还不放心？安心替我守好后方，待孤凯旋便是。”
萧崇见他心意已决，知道再劝无用，便从袖中取出两个锦盒，打开时眼底满是关切：“这软甲水火不侵，你贴身穿着；这袖箭箭镞淬了秘制麻药，若遇险境，能保你一时周全。”
萧越看着锦盒里的东西，又望向二哥紧绷却难掩担忧的脸，心底像被暖炉烘着，悄然漾开一抹暖意，唇角也弯了弯：“多谢二哥费心。”
第24章 明德帝驾崩
天启宫闱，烛火摇曳映着明德帝苍白的脸。他攥着御案的手青筋凸起，声音发颤：“楚河反叛……是真的吗？”
萧崇垂眸，避开那道焦灼的目光，只淡淡回话：“父皇，七弟中毒是真的。”
他怎会不知父皇此刻满心牵挂的是萧楚河，而非中毒后仍要御驾亲征的萧越？可当他得知萧越并非演戏、竟是为掩人耳目真的服了毒时，心底翻涌的惊悸至今未散。如今父皇眼中只有萧楚河，连半句问起萧越安危的话都没有，萧崇喉间不觉漫上一丝涩意。
“孤不信！”明德帝猛地拍案，浑浊的眼中满是执拗，“楚河绝不会做这种事！是不是你们……是不是你们栽赃他？”
萧崇望着父亲鬓边骤添的白发，终究软了语气：“等此间事了，儿臣会让六弟、七弟亲自回来跟您说。”
一句话，悄悄递去定心丸——萧越与萧楚河都会平安归来。明德帝一生多疑，此刻却精准捕捉到弦外之音，紧绷的脊背稍稍松弛。
可下一秒，萧崇的声音便冷了几分，带着不容置喙的坚定：“父皇也不必想着做些别的。有儿臣在，您安心休养便是。”
这话里的提醒再明显不过：萧越虽离京，却有他守着天启，绝不会让父皇趁隙搅乱计划。明德帝指尖一颤，望着眼前这个忽然变得陌生的儿子，终是沉默地闭上了眼。
前线
宋景垂首躬身，语气带着难掩的忧色：“陛下，天启城那边……”
萧越未等他说完，指尖轻叩案上军报，目光仍落在舆图上，却精准道破他的顾虑：“你是觉得，孤将天启托付给二哥，太过冒险，怕他在背后对孤不利？”
“属下不敢揣测陛下决策，”宋景额角微汗，声音却更坚定了些，“只是白王殿下虽仁厚，可战场局势瞬息万变，所谓‘不怕一万，就怕万一’，陛下实在不该对他全然不设防。”
萧越终于抬眼，眸中没有半分犹疑，只淡淡掷下一句：“孤信二哥，他不会。”
他顿了顿，指尖划过舆图上标注的敌军阵地，语气沉了几分，似在自语，又似在向宋景剖白心迹：“若前线战事不顺——甚至，若孤败了，二哥便是孤留给北离的下一任君主。”
无人知晓，萧越早已将“一败涂地”的结局刻进了筹谋里。他若倒在这片战场上，白王萧崇便是北离最后的屏障，有那位仁君在，这万里河山，便不会亡。
宋景犹豫说道：“那八殿下呢？他才是您的亲弟弟。”
萧越：“羽儿不适合做一国之君，他更适合做一个征战沙场的将军。”
暮色漫过药庄竹篱时，萧崇独身立于门外。掌心攥着的锦囊边角已被汗湿——那是萧越出征前留给他的物事，里面不仅记着破开药庄结界的法子，更藏着一句后路：若天启事不可解，便来鹤雨药庄。
结界微光散去，院内转过身的人影却让他瞳孔骤缩：“琅琊王叔？怎么会是您？”
“崇儿。”萧若风声音温和如旧，只是鬓边添了些霜色。
萧崇快步上前，指尖微颤：“王叔，您竟还活着？”
“能捡回这条命，全靠小七。”萧若风眼底漫过暖意，话锋一转，“倒是你，如何进来的？”
听着萧若风的话，萧崇心中只剩叹服——萧越这步棋，魄力与先见远超常人。他岂不知，琅琊王尚在人世的消息若传出，定会掀起新的动荡；可眼下天启乱象，能定局的，也唯有这位王叔。
他怎会知晓，若此时远在前线的萧越若听闻这话，只会挠头笑称：当初救下王叔，不过是一时心善，哪想过这么多弯弯绕。
压下思绪，萧崇将天启局势、天下大势与自己的来意和盘托出。有了萧若风相助，他在天启处理宗室纷争、稳固朝堂根基，竟比预想中顺遂得多。
时光一晃半载。前线捷报如雪片般传回：南诀降、西域破、北蛮灭。
万里江山，终归一统。
班师回朝
龙旗漫卷入天启，萧越刚踏入宫门，便传下第一道旨意：为战死将士立英雄碑，四时供奉，永记其功。
宫道旁，两道身影快步迎上。萧凌尘声音难掩激动：“父王！”萧楚河则看向一旁的萧若风，目光复杂，轻声唤道：“琅琊王叔。”
萧若风走上前，目光扫过二人，温声道：“凌尘，楚河，你们没事就好。”
“太好了父王，您竟还活着！”萧凌尘上前一步，眼眶微红。萧楚河却凝着眉，看向众人，语气带着疑惑：“这到底是怎么回事？”
话音落，众人的目光不约而同地投向萧越。一旁的萧羽当即皱起眉，语气带着护短：“什么眼神？我哥救人还救错了不成？”
“陛下……”萧楚河刚要开口，却被萧越打断。他看向萧若风，语气平淡：“王叔可见过明德帝？”
他口中只称“明德帝”，未有半分“父皇”的称呼。在场之人皆知，他与明德帝父子关系素来疏离，此刻这般称呼，更显生分。
萧若风摇头：“还没有。”
“去见见吧。”萧越淡淡道。他心中清楚，明德帝已是油尽灯枯，这一去，是让那位帝王在弥留之际，见一见朝思暮想的儿子萧楚河，也了却对亲弟萧若风多年的愧疚。提及明德帝，萧越的心情终究复杂——有怨，有疏离，亦有几分难以言说的体谅。
“我累了，你们好好叙旧吧。”萧越说着，转身看向萧崇与萧羽，“二哥，羽儿，我们走吧。”
御书房内，烛火映着满案公文，萧越、萧羽、萧崇与苏昌河、苏幕雨、宋玉、宋景、唐晓围坐议事。战事虽了，战后抚恤、朝堂规整、民生安抚桩桩件件皆需定夺，气氛一时凝重。
殿门被轻轻推开，李可躬身而入，声音带着几分急促：“陛下，白王殿下，八殿下。”
“免礼。”萧越指尖捏着奏折，头也未抬，“何事，直说。”
“陛下，”李可垂首，语气低沉，“明德帝……快不行了。”
御书房内瞬间静了几分。萧越抬眸，目光平静无波，只问：“萧楚河去了吗？”
“永安王自昨日起便在寝殿侍疾，寸步未离。”李可顿了顿，又道，“只是明德帝醒过一次，说想见您和八殿下。”
这话落，无人接话。谁都清楚，萧越与明德帝的父子情分早已淡薄如纸，此刻见或不见，似也改变不了什么。
萧越指尖在案上轻轻一顿，语气听不出情绪：“临死前有心爱之子守在身边，他该满足了。”
他抬眼看向萧崇与萧羽，缓缓道：“二哥，羽儿，你们替孤去看看吧。”
萧羽心中一叹——他懂哥哥的别扭，不是不愿，是不敢面对那份早已生疏的父子情，怕见了面，只剩无话可说的尴尬。
萧越说完，便起身独自转身离开，背影在烛火下显得有些孤清。萧崇与萧羽对视一眼，随即跟上李可的脚步，往明德帝寝殿去了。
萧越漫无目的地走着，不知不觉竟登上了皇宫最高的角楼。他凭栏而立，望着远处沉沉夜色，一站便是许久。
忽有悠远的丧钟自宫深处传来，一声，又一声，敲碎了夜的寂静——明德帝，驾崩了。
萧越望着天际，指尖微微收紧。没有意料中的轻松，反而有股说不清道不明的失落漫上心头，像被什么东西轻轻揪了一下。
那个人，终究是走了。
明德帝驾崩，举国缟素，元昭帝于国丧期间颁下特旨——许民间照常婚嫁生子。彼时大战初歇，百废待兴，此举为休养生息、恢复国力计，实属情理之中。
其后昭帝论功行赏，旨意频出：封白王为静安王，“静”字原是萧越昔日为王时的封号，此番复用，足见帝心倚重；又封同母弟八皇子萧羽为秦王，萧羽素有将才，骁勇善战，“秦”之封号与其适配至极。更值得称道的是，昭帝为琅琊王萧若风平反昭雪，恢复其一切尊荣，了却一桩旧案。
除宗室之外，苏昌河、苏幕雨、宋玉、宋景、李可、唐晓等人亦各得封赏，授以实职；出征将士则按军功论赏，无有偏私。
朝堂格局亦随之定调：静安王萧越协理朝政，位在元昭帝之下，百官之上；萧羽与萧凌尘共掌兵权，镇护四方；宋玉、宋景、李可、唐晓四人贤能卓着，被朝野誉为“国之四大柱石”。
彼时君臣同心，相得甚欢，四海升平，渐有海晏河清之象。更难得的是，这批辅佐新朝的国之功臣，最终皆得善终，未遭鸟尽弓藏之祸，成为一段佳话。
第1章 初遇
假设霍不言是女的，杀了凌益，大仇得报之后，被文帝禁足，恢复女儿身。
马蹄踏过青石长街，溅起细碎的尘土。霍无忧勒着缰绳放缓速度，指尖随意搭在马鞍上，语气里满是挣脱束缚的轻快：“宫里那禁足真是熬人，再待下去骨头都要僵了，幸好跑出来得及时。”
青梧紧随其后，目光还在警惕地扫过身后街巷，声音里带着几分担忧：“殿下，我们就这么私逃出来，圣上得知了定会动怒，还有霍家军那边……将士们若知道您离了宫，怕是要心神不宁。”
“从前霍家只剩我一个人，宫里宫外的事，再难也得我扛着，那时倒也习惯了。”霍无忧垂眸看了眼马腹下的流苏，话锋轻转，眼底多了丝松快，“可现在六哥回来了，这些该他操心的事，自然该交给他。”
她忽然侧过头，冲青梧眨了眨眼，语气带着几分狡黠的叮嘱：“至于圣上，他向来护着我，真找回去了，顶多就是念叨几句。对了，出了这京城，别再叫我殿下，改叫女公子才妥当。”
“是，殿……女公子。”青梧连忙改口，又忍不住追问，“那我们接下来要往哪去？”
“西域有大漠风沙，南诀多湿热瘴气，北蛮天寒地冻，北离却最是不同——听说那儿武风盛行，高手遍地。”霍无忧掰着手指细数，末了眼底亮起来，“这几处地方，你们想去哪？”
“女公子！”青梧惊得声调都高了些，“我们这是要出东汉国境？您身份特殊，一旦被人认出来，定然会招来祸事！”
“放心，你家女公子什么时候怕过这些？”霍无忧摆了摆手，语气里满是跃跃欲试，“就去北离，那儿想必有趣得多。”
她瞥见青越垂着眸，嘴角却悄悄勾着，不由挑眉追问：“你笑什么？”
青越忍着笑意抬头，眼底满是了然：“女公子这模样，哪里像是去寻趣的，倒更像是专程去北离……找茬的。”
三人沿山道缓行，峰峦叠翠间偶有流泉漱石，脚步亦随之放缓。转过一道弯，前方忽然现出一抹青衫身影，身姿挺拔如松，眉目温润似玉，正是欲往剑心冢寻访雷梦杀的萧若风。
霍无忧走在最前，素白纱裙曳地，裙摆随步履轻扬，宛若流云拂过青石板。她头戴轻纱斗笠，白纱垂落，将大半容颜遮掩，只露出一截莹白如玉的下颌线，以及行走时不经意间展露的纤细腰肢，步态轻盈却藏着久经沙场的利落。身后青梧、清越兄妹紧随其后，目光始终不离自家主子。
“姑娘。”萧若风的声音清朗如竹，话音未落，指尖已轻触上霍无忧的肩头——原是想问路，却未料对方反应这般迅疾。霍无忧身形微侧，手腕翻折间已扣住他的脉门，指节用力，动作干脆利落，带着几分沙场历练出的果决。
“哎，哎疼！”萧若风猝不及防，清朗的嗓音染上几分窘迫，下意识想挣却被握得更紧。
霍无忧眸色一冷，白纱后的目光锐利如刃，松开手时指尖仍带着几分力道：“登徒子。”她说话时头微微扬起，下颌线绷出好看的弧度，虽隔着轻纱，却能想见那双眸子定是清亮又带着锋芒，宛若出鞘的短刃。
“姑娘误会了。”萧若风揉着被捏红的脉门，脸上却依旧含着温和笑意，目光掠过她斗笠下的轻纱，隐约窥见一点红唇的轮廓，“在下只是想问路，剑心冢该往何处去？”
霍无忧侧首，斗笠上的轻纱随动作轻轻晃动，露出一小片光洁的额头，她眸光微动，声音清冽如泉：“此处已近剑心冢了？”
“女公子。”青梧上前半步，躬身回话，“前方不足半柱香路程便是，峰尖云雾缭绕之处，便是剑心冢山门。”
萧若风眸光微闪，目光在霍无忧身上多停留了片刻——她虽身着素衣，戴着斗笠，却难掩周身清雅又凌厉的气质，再加上“女公子”这等东汉世家专属的称谓，心中已有了计较，含笑道：“三位并非北离人士，该是东汉来的吧？”北离以武立国，唯有东汉世家林立，才盛行这般对未婚女眷的尊称，透着几分世家大族的规整。
霍无忧挑眉，轻纱下的唇角微微勾起一抹冷峭的弧度，声音里带着几分不服输的傲气：“东汉人，便不能来北离了？”
她说话时抬手轻扶了一下斗笠，指尖纤细白皙，指甲修剪得干净圆润，动作间既有女子的柔美，又藏着几分军旅生涯的干练。
“自然不是。”
霍无忧的目光早已被他腰间长剑吸引，那剑鞘古朴黝黑，却隐隐有流光暗涌，剑柄缠着深青色丝绦，末端垂着一枚小巧的玉坠，随动作轻轻晃动。她纵横沙场多年，见过的名剑不计其数，此刻却瞧不出这剑的来历，殊不知这正是十大名剑中排名第八的昊阙剑。她下意识往前凑了半步，斗笠轻纱随之晃动，隐约露出一双清亮如寒星的眸子，语气中难掩赞叹：“公子的剑不错。”
萧若风笑意不改，目光落在她腰间——那里空空如也，却有一缕清澈纯粹的剑意萦绕周身，宛若实质，“姑娘虽未配剑，身上剑意却澄澈凛冽，想来也有自己的佩剑吧？”
她出门并未带那柄霍家世代相传的佩剑——那是永宸王与霍家军主帅的象征，剑身刻着霍氏家训，沉重如枷锁，即便不表明身份，江湖中人见了也能认出。那剑是家族的，是权势的，却从不属于霍无忧自己。
“真可惜，我没有属于自己的剑。”她轻声叹道，声音里带着一丝不易察觉的怅然，抬手轻轻拂过斗笠边缘的轻纱，指尖微颤，似在触碰一件遥不可及的事物。此刻卸下了朝堂与沙场的重担，她眼底的锋芒淡了些许，多了几分少女般的真切，白纱后的容颜虽看不真切，却能从那低垂的眼睫、轻抿的唇角中，想见其绝代风华。
身后青梧与清越对视一眼，瞧出自家主子对这柄剑与剑主人都起了兴致——往日里那位杀伐果断的永宸王，此刻竟露出这般鲜活的模样，二人默契地缄默不语，只静静立在一旁。
“我能看看你的剑吗？”霍无忧抬眸，声音里带着几分难得的雀跃，白纱后的眸子亮得惊人，宛若盛满了星光。她往前迈步时，裙摆轻扬，露出一截纤细白皙的脚踝，踩着青石板的脚步声轻快了许多，全然没了往日的沉稳。
“自然可以。”萧若风笑意温和，抬手解下长剑，递了过去。剑柄温润，触手生凉，霍无忧接过时指尖微微收紧，她轻轻拔剑，一道清越的剑鸣划破山林，剑光澄澈如秋水，映得她轻纱后的容颜隐约可见——眉如远山含黛，眼似秋水横波，即便只是惊鸿一瞥，也足以让人惊艳。
“好剑！”霍无忧眸光大亮，抬手抚过剑身，指尖划过冰凉的剑脊，动作轻柔又带着敬畏，“不知此剑名唤什么？”
“秋雷，乃是家传。”萧若风随口隐瞒了真名，江湖行走，隐去身份本是常事，他目光落在霍无忧专注的侧影上，见她虽戴着轻纱，却难掩那份灵动与惊艳，心中竟有了几分异样的触动。
霍无忧摩挲着剑鞘，眸光亮得惊人，语气带着几分直白的喜爱：“我喜欢这柄剑，你能卖给我吗？”她说话时身子微微前倾，斗笠轻纱滑落少许，露出了完整的下颌与小巧的下巴，肌肤白皙得近乎透明，让人忍不住好奇轻纱后的全貌。
“姑娘抱歉。”萧若风歉然摇头，“此剑为家传之物，实难割舍。不过前方剑心冢中多有良剑，在下倒可替姑娘求一柄称手的。”
霍无忧回头望了眼青梧、清越，二人秒懂她眼底的跃跃欲试，纷纷颔首。她握紧手中长剑，手腕一转，剑身在日光下划出一道优美的弧线，随即身形陡然掠起，白纱裙在空中展开，宛若一只翩跹的白蝶，笑声清越如银铃：“这般好剑，不知阁下是否配得上。今日，便让我来试试你！”
青衫身影紧随其后，两道人影一前一后，很快消失在山林深处的绿荫间。青梧与清越立在原地，望着二人远去的方向，相视一笑——自家主子，总算有了几分少女的模样。
第2章 互通姓名
霍无忧眸底狡黠一闪，竟起了逗弄萧若风的心思。她本是沙场淬炼的武将，换上女儿装束后，皇宫教养出的矜贵与世家千金的温婉缠缠绵绵，纵使戴着帷帽面纱，那通身的气度也如月华般清贵逼人。萧若风似是被这份独特气韵吸引，竟也纵容着配合，林间衣袂翻飞，一逃一追间，宛若清风逐云，满是灵动意趣。
霍无忧骤然停步，皓腕轻扬，昊阙剑带着破风锐响稳稳掷向萧若风。“我倒想瞧瞧你的剑法，使出最强一招来。”她声音清泠，裹着几分漫不经心的挑衅，即便隔着薄纱，那隐约泄出的娇俏也让萧若风心头微动。
萧若风接剑的手微顿，目光落在她帷帽下勾勒的精致下颌线，喉结轻滚：“姑娘……刀剑无眼，恐会伤了你。”他语气带着不易察的顾虑，视线竟不舍得从她周身移开——那面纱遮不住的清贵气韵，混着武将特有的利落，让他莫名心动。
“你的境界尚在我之下，如何伤我？”霍无忧轻笑，声音里的傲气混着皇室教养出的矜重，眼波流转间，纵使朦胧，也难掩那份惊心动魄的美。
萧若风握着剑柄的手指收紧，眸中柔光更甚：“可姑娘未曾佩剑，未免不公。待姑娘寻得趁手好剑，在下再与姑娘好好切磋一番。”他话语恳切，藏着几分想与她多些交集的私心，望着她的目光满是小心翼翼的欣赏。
“无趣。”霍无忧轻哼一声，转身便要离去，裙摆扫过草丛，带出几分世家千金的优雅，又藏着武将的干脆利落。
“哎，姑娘！”萧若风急忙唤住她，心跳莫名加快，“姑娘可是要去剑心冢？前路漫漫，不如一同同行，也好有个照应。”他望着她的背影，语气里带着藏不住的期待，那份喜欢已在眼底悄然蔓延。
霍无忧脚步微顿，趁他分神之际，身形如鬼魅般掠回——武将的迅捷与女儿家的灵动在此刻完美融合，指尖一挑，已将昊阙剑重新夺过。“我给过你机会，是你自己不愿展示剑法，想来也寻常得很。”她晃了晃手中的剑，面纱下的眼眸亮若星辰，清贵中带着几分娇憨，“这柄好剑，我便笑纳了。”
说罢，她反手扔出一袋金子，钱袋落地发出清脆声响。“这里的银两，足够你再买一柄上好的剑了。”
“姑娘，等等！”萧若风望着她面纱下那双灵动眼眸，心头早已泛起涟漪，那份被吸引的情愫再也藏不住。他望着她的身影，只觉那通身的气度与朦胧的美，已深深烙印在心上。
霍无忧轻笑一声，足尖点地，轻功施展如惊鸿掠影——武将的功底让她的身法利落干脆，而女儿装束与皇室气韵又让她宛若谪仙，瞬间远去。萧若风毫不犹豫地追了上去，林间的风似乎都带着她身上淡淡的香气，让他不由自主地加快脚步，满心满眼都是那个清贵又灵动、傲气又娇俏的身影。
青越望着霍无忧远去的背影，眉宇间带着几分怔忡，转头看向身侧的青梧：“哥，你有没有觉得，女公子恢复女儿身后，和从前判若两人？”
他们跟着霍无忧多年，亲眼见过她以“都城四公子”之名驰骋京华，冷静睿智、文武双全，更见过她在沙场之上浴血拼杀，凭一身铁血手段挣下“杀神”赫赫威名。那些年，她眉宇间总凝着化不开的沉郁，周身是生人勿近的凛冽。
青梧目光悠远，语气里藏着难掩的怅惘与欣慰：“从前女公子活得太苦了，满门血仇压在肩头，连片刻喘息都不敢有。如今大仇得报，她终于卸下了千斤重担，又拾回了本该属于她的女儿身，自然不一样了。”他顿了顿，声音放柔，“若不是霍家突遭变故，女公子本就该是都城里最明媚张扬的姑娘，是东汉那颗最耀眼夺目的明珠啊。”
他收回目光，拍了拍青越的肩：“难得女公子此刻心境畅快，咱们别扰了她的兴致。去寻些吃食来，就在这附近等着，静候女公子的信号便是。”
青越重重一点头，眼底也漫上暖意：“嗯。”
霍无忧足尖点在船板上，转身时裙摆轻扬，皇室教养出的矜贵混着武将的利落，纵使戴着帷帽，也难掩通身清贵气韵。她望着气喘吁吁追来的萧若风，声音清泠带笑：“不过一炳剑，你追了这么久，就不累吗？”
萧若风扶着船舷缓气，目光却一瞬不瞬黏在她身上——他追的哪里是剑，分明是眼前这人。面纱下隐约可见的眉眼、说话时轻扬的语调，还有那份张扬又娇俏的模样，早已让他心湖涟漪不断。他竟没料到，看似娇贵的她，体力竟这般好，丝毫不输常年习武之人。
“姑娘，此剑乃是家传至宝，实在不能赠予姑娘。”萧若风语气恳切，眸中满是认真，“若姑娘偏爱好剑，不如与我同往剑心冢，在下愿为姑娘求一柄趁手的绝世好剑。”
霍无忧挑眉，只觉一拳打在了棉花上。这人脾气温和得过分，连被抢了剑都不见半分恼意，倒让她的顽劣没了施展的地方。她轻哼一声，手腕一翻，昊阙剑便稳稳掷回他怀中：“算了，还给你。”
说罢，她径直踏上一旁的乌篷船，身姿优雅地落座，抬手拂了拂裙摆，一举一动都透着世家千金的端庄，却又藏着几分武将的洒脱。
萧若风心头一喜，连忙跟着上船，在她对面小心翼翼坐下，目光始终未曾离开她的身影，连呼吸都放轻了些。
霍无忧抬眼望向两岸风光，对船夫吩咐道：“大爷，这里景致甚好，您慢慢摇便是。”
“好嘞！公子夫人坐好了！”船夫爽朗应着，竹篙一点，船便缓缓驶离岸边。
“我们不是夫妻。”霍无忧当即蹙眉纠正，声音脆生生的，带着几分娇嗔，“我不认识他。”
船夫回头笑了笑，一副“过来人”的模样：“小老儿都懂！年轻人拌嘴寻常得很，床头吵架床尾和，公子多哄哄夫人就好了！”
“哎，不是……”霍无忧正要解释，却被萧若风含笑打断。
他望着她面纱下微微鼓起的脸颊，眼底盛满温柔笑意，语气带着几分试探与期待：“在下与姑娘也算不打不相识，在下萧若风，不知姑娘芳名？”
他毫无保留地报上姓名，目光灼灼地望着她，满心盼着能知晓她的名字。而霍无忧此刻确实卸下了大半防备，只当是寻常邂逅，听到“萧若风”三字竟未多想——北离皇室之名，她虽有耳闻，却没往眼前人身上联想。
“我叫霍子臻。”她淡淡开口，语气里带着几分疏离的谨慎。
身处他国，纵使两国邦交融洽，她也不便暴露真实身份。霍无忧，字子臻，这般说，既不算欺骗，也守住了底线。
萧若风在心底默念着“霍子臻”三字，只觉这名字与她的气质那般契合，嘴角的笑意愈发温柔：“子臻姑娘，好名字。”他望着她的目光，满是藏不住的欢喜与珍视，只盼着这水路能再长些，好与她多待片刻。
第3章 剑心冢
萧若风目光始终胶着在霍无忧帷帽下的剪影，指尖无意识摩挲着昊阙剑柄，主动打破船内的静谧：“子臻姑娘此番来北离，可是有特定要事？”
霍无忧正望着两岸掠过的烟柳，闻言淡淡抬眼，声音清泠如溪：“不过是闲来游历，无甚要事。”
“原来如此。”萧若风眼底笑意更深，语气里满是真诚的热忱，“姑娘若是尚无明确去处，若风对北离山川胜景还算熟悉，可为姑娘细细介绍一二，也好少走些弯路。”
“不必麻烦，”霍无忧收回目光，重新投向远方，语气随性又带着几分疏离，“走到哪儿算哪儿，随缘便好。”
萧若风却不愿就此打住，顺着话头再提：“实不相瞒，若风此番正要前往剑心冢寻访二师兄。那里既是北离第一铸剑世家，剑庐林立、名剑辈出，定能为姑娘寻得一柄趁手好剑；且山清水秀、松涛阵阵，景致亦是一绝，姑娘若同行，既能赏景，又能得剑，岂不是两全其美？”
霍无忧闻言，终于侧过身看向他，面纱下的眼眸带着几分玩味：“萧公子已经不止一次说要带我去剑心冢，为我求剑了。”她语气里带着浅浅的调侃，皇室教养出的矜贵混着武将的爽利，格外动人。
萧若风被她点破心思，耳尖微热，却依旧坦然对视，语气诚恳：“出门在外，世道难免有不平事，姑娘虽身手不凡，但有一柄好剑防身，总归能多一分稳妥。”他这话半是真心为她考量，半是想借着同行的由头，多些与她相处的时光。
霍无忧望着他眼底不加掩饰的关切，没有再拒绝，只是轻轻颔首。
船行水上，碧波荡漾，两岸风光如画。霍无忧支着下颌，静静欣赏着眼前的湖光山色，眉宇间透着难得的松弛；而萧若风的目光，却自始至终落在她身上，看她帷帽边缘垂落的轻纱随微风轻拂，看她偶尔抿唇时隐约可见的唇角弧度，连她不经意间抬手拂过鬓边的动作，都让他心头微动，只觉这一路的风光，再美也不及她眼底半分流光。
剑心冢外松涛贯耳，青石板路覆着薄苔，霍无忧与青梧、青越会合后，便随着萧若风一同踏入这片铸剑圣地。她依旧戴着帷帽，轻纱垂落遮去大半容颜，却难掩通身清贵气度——那是皇宫教养与武将风骨揉杂而成的独特气韵，纵使默然立着，也自带锋芒。
“老七，你怎么舍得寻到这儿来？”一道爽朗笑声撞碎林间静谧，雷梦杀大步流星迎上，目光先落在萧若风身上，随即便被他身侧的霍无忧吸引，眼底闪过一丝玩味。
萧若风唇角噙着温润笑意，目光却不自觉往霍无忧那边偏了偏，语气里带着几分刻意的从容：“某人窝在剑心冢数月不出，我若不来寻，二师兄怕是连师父都要忘了。”话虽对着雷梦杀说，余光却始终留意着身旁人的神色，生怕她觉得喧闹。
雷梦杀拍了拍他的肩，转头拉过身旁女子，语气得意又张扬：“来来来，给你隆重介绍！这位便是剑心冢心剑传人李心月，你的二师嫂，怎么样？这般风姿，放眼江湖也难寻吧！”
李心月娇嗔地瞪了他一眼，目光掠过萧若风时满是温和，转而落在霍无忧身上，眸中闪过一丝审慎的打量——帷帽遮面，却遮不住那份沉淀的矜贵，举手投足间的沉稳绝非寻常游历女子所有。她收回目光，对着萧若风颔首：“这位便是学堂的小先生吧？久仰大名。”
霍无忧微微颔首，心底掠过一丝茫然。剑心冢的名号她早有耳闻，可“学堂小先生”的称谓，她却从未听过，只依着世家礼仪，保持着恰到好处的端庄，未曾多言。
“若风见过心月姐姐。”萧若风拱手行礼，语气恭敬。
“哎！老七，该叫嫂嫂！”雷梦杀立刻纠正，视线在萧若风和霍无忧之间来回打转，笑容愈发促狭，“这位姑娘是……看来老七此番出门，桃花运倒是不小啊！”
“闭嘴。”李心月轻轻肘击了他一下，眼神示意他莫要唐突。她早已看穿萧若风的心思——他看霍姑娘的眼神，温柔得能溺出水来，连呼吸都放轻了几分，介绍时更是生怕惊扰了对方，这份小心翼翼的珍视，瞒不过旁人。
“二师兄。”萧若风无奈唤了一声，耳尖微热，连忙上前一步，不着痕迹地挡在霍无忧身前，既维护了她的体面，又带着几分护犊子的姿态，“这位是我在路上偶遇的霍子臻姑娘。”
霍无忧依着东汉礼仪浅浅欠身，声音清泠如泉，透过轻纱传来，更添几分朦胧：“子臻见过雷公子，李小姐。”
“子臻姑娘自东汉而来，此番是出门游历，路过剑心冢，想寻一柄趁手的好剑。”萧若风连忙补充，语气里满是维护，生怕旁人因她戴帷帽便怠慢了，“心月姐姐剑法卓绝，对名剑也颇有见地，定能为姑娘挑一柄合心意的。”他说着，又悄悄看向霍无忧，目光里藏着不易察的期待，盼着她能感受到自己的用心。
李心月见他这般模样，眼底笑意更甚，点头应道：“没问题，山间风大，先进去奉茶细说吧。”她看得明白，萧若风对这霍姑娘的情谊，早已藏不住了，那份小心翼翼的呵护，连雷梦杀这粗线条都隐约察觉到了。
“对对对！老七，霍姑娘，快里边请！”雷梦杀也收起了玩笑心思，虽依旧爱打趣，却也看出霍无忧来历不凡，更看出萧若风的珍视，语气也郑重了几分，特意侧身让开道路，示意霍无忧先行。
萧若风亦侧身相让，目光始终落在霍无忧的背影上，带着藏不住的温柔与关切，连脚步都刻意放慢，与她保持着不远不近的距离，既不显得唐突，又能随时留意她的动静。山间的晨光透过枝叶洒下，落在他眼底，漾起几分缱绻的暖意。
第1章 孟清安＆萧若风
在那繁华的南决宫廷之中，有两位备受瞩目的人物——永安郡主孟清安与南宸王孟清宁。他们皆是南决开国第一功臣之后，奈何命运多舛，全族在战火中英勇战死，只留下这一双儿女。幸得南决皇帝心怀慈悲，将他们认作义女义子，养于宫中，视若珍宝，那宠爱之意，竟连亲生子女都难以企及。
孟将军一战陨落，孟氏全族战死，孟氏一族的辉煌瞬间黯淡，唯余孟清安与孟清宁这对兄妹相依为命，在宫廷的呵护下成长。岁月流转，孟清宁年纪虽轻，却已战功赫赫，他麾下的南宸王军更是威名远扬，从无败绩，仿若战场上的不败传奇。
这一日，宫中摆下家宴，满座皆是皇家子弟与皇亲国戚，气氛热烈而庄重。
太子殿下敖阳身着华服，气质不凡，此时却微微欠身，恭敬地向南决皇帝行礼，言辞恳切道：“儿臣求娶永安郡主，还望父皇成全。”
南决皇帝听闻，脸上顿时绽放出欣慰的笑容，连连说道：“好好好，永安，来来来，阳儿对你的心意，孤看在眼里。今日他诚心求娶，你是怎么想的？”说罢，目光温和地看向孟清安。
孟清宁静静地坐在一旁，眼神中透露出一丝关切，紧紧地盯着自己的妹妹。
孟清安缓缓起身，莲步轻移，走到大殿中间，身姿婀娜，举止优雅。她微微福身，恭声道：“回陛下，臣女自幼蒙陛下恩德，养于宫中，与诸位皇兄皇姐一同长大，承蒙陛下与兄弟姐妹们的关爱。然而，臣女对四皇兄唯有兄妹之情，绝无男女之爱，还望陛下恕臣女不能答应这门亲事。”
太子殿下敖阳听闻此言，急忙上前一步，眼中满是深情与急切：“西楼，我是真心喜欢你的。”
孟清安微微抬头，目光坚定地看着敖阳，缓缓说道：“四皇兄，西楼亦真心将你当作兄长。”
皇后见状，轻轻叹了口气，开口劝道：“好了，老四，既然西楼不愿意，那便算了吧。”
大皇子敖轩也笑着打圆场：“四弟，来日方长，西楼妹妹年纪尚小，日后再说也不迟。”
南决皇帝点了点头，看着敖阳，略带责备地说道：“算了算了，你这臭小子，行事如此仓促，突然求赐婚，都不问问西楼的意思。孤早就说过，西楼想嫁谁就嫁谁，等你什么时候真正荣获她的芳心了，再来请旨不迟。”
孟清安赶忙再次福身：“谢陛下。”
太子殿下敖阳有些无奈，拱手道：“是，父皇，是儿臣思虑不周。”
家宴过后，夜幕笼罩着皇宫，静谧而深沉。含章殿内，烛光摇曳。
太子殿下敖阳悄然来到此处，他的身影在烛光下略显落寞。见到孟清安，他轻声说道：“西楼，今日冒然求赐婚，是我考虑不周，可是我真的很喜欢你，你能再给我一次机会吗？”
孟清安微微皱眉，神色平静地说道：“四皇兄，你我之间，只能是兄妹之情。你喜欢我，这份喜欢有多深，你自己心中或许清楚。你喜欢我，却也不妨碍你对旁人心生爱意，不是吗？妹妹可没记错，四皇兄的长子已然三岁了。”
敖阳顿时语塞，无言以对。
孟清安见他这般模样，继续说道：“四皇兄，这里是我的含章殿，时辰已不早，宫门即将下钥了，皇兄请回吧。”
敖阳微微一叹，只得说道：“我改日再来看你。”
几日之后，在南宸王府中，孟清宁看着一直躲在这儿的孟清安，不禁调侃道：“至于吗？你在我这都躲了好几天了。”
孟清安轻哼一声：“哥哥，你就让我躲躲吧，我心里烦闷得很。”
孟清宁微微皱眉，疑惑地问道：“一直以来，你和太子关系不错，他能坐上太子之位，你功不可没。为何他此次求娶你，你却拒绝了呢？”
孟清安微微抬头，望向远方，缓缓说道：“大皇兄仁厚有余，却少了些许决断之力，不适合做太子。而四皇兄心思缜密，明辨是非，杀伐果断，是最适合做太子的人选。哥哥不也正是因为如此，才全力帮他的吗？”
孟清宁点了点头：“这倒没错，那你如今打算怎么做？总不能一直这么躲着吧。”
孟清安眼中闪过一丝向往之色：“哥哥，我想出去历练一番。我一直就想出去走走，看看外面的世界。只是之前因为大皇兄和四皇兄的事，未能抽身，如今诸事已定，我也该放心出去了。”
孟清宁微微颔首：“嗯，你想去哪里？会离开南决境内吗？”
孟清安眼中闪烁着光芒：“早就听闻过北离有四大城，北天启，南雪月，西幕凉，东无双，我想一一去看看。”
孟清宁从怀中取出一块令牌，递到孟清安手中：“隐藏好身份，这是王府令牌，令牌上相同图腾的店铺是我们自己人，若遇到棘手之事，可找他们帮忙，切莫逞强。”
孟清安接过令牌，脸上露出甜美的笑容：“哥哥最好了，谢谢哥哥。”
待孟清安离去之后，一个身影悄然从暗处走出。
孟清宁看着来人，微微挑眉：“刚刚怎么不出来阻止她？”
太子敖阳缓缓走了出来，神情有些落寞：“就算我阻止了，她也会偷偷地跑出去的。”
孟清宁微微点头：“嗯。”
敖阳眉头微皱，担忧地说道：“你派人保护好她，别让她出事了。”
孟清宁冷哼一声：“那是我妹妹，不用你操心。”
敖阳无奈地叹了口气：“我是怕她故意甩开我们的人。”
孟清宁自信地说道：“她是逍遥天境的高手了，能伤她的人也不多。”
敖阳微微一怔，随后轻声问道：“你知道西楼为什么不喜欢我吗？”
孟清宁沉默片刻，缓缓说道：“她大概是喜欢过你的，只是后来渐渐死心了。”
敖阳眼中闪过一丝疑惑：“什么时候？”
孟清宁微微叹息：“大概是你娶侧妃的时候吧，后来有了孩子，她的心便彻底死了。”
敖阳喃喃自语：“原来是那个时候……”
他微微抬头，看着孟清宁，解释道：“求赐婚的事不是我一时兴起的，是父皇问了我，我才当众求赐婚的。”
言外之意，这门婚事似乎是皇帝默认了的，即便孟清安离开了南决，也未必能躲得过去。
孟清宁目光坚定地看着敖阳：“陛下说过，不会逼西楼，何况有我在，我的妹妹只会嫁给她喜欢的人。”
太子敖阳微微抬头，目光中透露出一丝急切与笃定，缓缓说道：“你也该清楚，有皇兄的前车之鉴，父皇对于我太子妃的人选一直慎之又慎，未曾轻易定下。而父皇心中，早已有了最为合适的人选，那便是西楼。
“天下皆知，西楼小姐，乃南决当之无愧的第一才女，聪慧过人，风华绝代。”
“且不说她平日里的才情与风范，单就那梁王叛乱之时，她所展现出的非凡胆略与高超武艺，便足以令人钦佩不已。在那危急存亡的关键时刻，她竟能一箭射杀梁王世子，力挽狂澜，守住了雍城这一要害之地。可谓是文武双全。”
“更何况，西楼自幼便由父皇母后抚养长大，深得父皇与母后的宠爱，没有比她更适合做太子妃的了。要知道，太子妃日后便是皇后，需母仪天下，统领后宫，辅佐君王，而西楼，无论是才情、品德还是威望，皆是全天下女子中的佼佼者，再也找不出比她更适合担此重任的人了。”
孟清宁微微皱眉，目光坚定地看着太子敖阳，沉声道：“我还是那句话，我的妹妹，只能嫁给她心中所喜欢之人。这世间的荣华富贵、权势地位，于她而言，皆不及真心相爱之人的陪伴重要。我孟清宁的妹妹，不会成为任何人权衡利弊的棋子，她的婚姻，必须由她自己的心来做主。”
第2章 孟清安＆ 萧若风
在前往雪月城的路途中，孟清安化名为安宁。
安宁带着面具遮住了上半张脸，走进了一家店铺，对店小二说道：“来一荤一素，一碗米饭，一壶碧螺春。”
此时，雷梦杀和萧若风也走了进来，他们原本是要去剑心冢的。
雷梦杀豪爽地说道：“小二，来一壶酒，再上几个好菜。”
萧若风则温润如玉，衣着不凡，性格较为内敛。
两人坐下后，雷梦杀目光打量着四周，突然说道：“老七，你看那边那个姑娘，虽然戴着面具，但一定是个绝色美人，而且出身富贵人家。”
萧若风虽然是第一次出门游历江湖，但作为皇族子弟，他也能察觉到安宁的举止间透露出的不凡气质，一举一动都显得大家风范十足。
萧若风提醒道：“二师兄，到了剑心冢，嫂嫂要是知道你在外面盯着姑娘…….”
雷梦杀连忙摆手说道：“别别别，我可没盯着，我就是看看有没有危险。”
然而，安宁作为逍遥天镜的拥有者，自然能够听见他们的窃窃私语。她脸色微微一沉，只是轻轻一个眼神扫了过去，那眼神平淡无奇，却仿佛蕴含着无尽的威严与力量，足以让人心生敬畏。
雷梦杀惊讶地说道：“她能听见我们说话？不可能吧。”
萧若风沉声说道：“闭嘴，她听见了。”
说着，萧若风便走了过去。
萧若风诚恳地向安宁道歉：“姑娘，刚刚我二人议论姑娘，还请姑娘恕罪。若风在此向姑娘赔罪，今日姑娘的消费，算我的。”
安宁本不打算理会，但当她看到萧若风腰间佩戴的那柄宝剑时，眼中闪过一丝兴趣。她缓缓说道：“剑不错，可以让我看看吗？”
萧若风毫不犹豫地解下宝剑递给安宁：“当然可以。”
雷梦杀大大咧咧地走了过来，拍着胸脯说道：“姑娘，我师弟这剑可是十大名剑之一的昊阙剑，姑娘眼光真好。”
安宁淡淡一笑：“既然如此，这柄剑我就笑纳了，就当是你们的赔罪礼了。”
萧若风有些惊讶地说道：“姑娘这是何意？”
安宁语气坚定地说道：“今天我就给你上一课，剑是用来保护自己的武器，不要把它轻易交到别人手上。”
雷梦杀顿时火冒三丈，准备动手抢夺：“光天化日之下明抢啊，看我……”说着便要冲上去。
萧若风立刻拦住了他：“是我冒犯了姑娘，是该给赔罪礼，只是这是在下的配剑，不能送给姑娘。如果姑娘想要剑，这里距离剑心冢不远，我可以为姑娘引荐，求一柄好剑。”
安宁轻笑道：“不用了，我看这柄就很好，舍不得，就看你们能不能抢回去了。”
说完，安宁并未和他们动手，直接施展轻功飞走。雷梦杀和萧若风连忙去追。
雷梦杀惊叹道：“这姑娘轻功也太好了吧，这么快，人影都没了。”
萧若风分析道：“她的武功在我们之上，这一路追过来，她就是在逗我们玩，她肯定就在附近。”
突然，安宁的声音传来：“没想到你还挺聪明。”
萧若风恭敬地说道：“姑娘，我们二人冒犯了姑娘，姑娘也耍了我们这么久，就请姑娘将剑还给我吧。”
安宁毫不在意地说道：“我出门没带自己的剑，所以我耍你们是真，看上你的剑也是真。”
萧若风坚持道：“我说过，可以为姑娘引荐，去剑心冢求一柄好剑，或者，我为请剑心冢李素王前辈为姑娘打造一柄好剑。”
安宁直接拒绝道：“可是你的剑已经在我手上了，要想拿回去，得靠你们的本事。”
说完，安宁离去。萧若风跟了上去。
雷梦杀喊道：“哎，老七。”
一天一夜过去了。
安宁看着一直跟在自己身后的萧若风，不禁问道：“你追了我一天一夜了，你不困吗？”
萧若风坚定地回答：“还请姑娘将剑还给我。”
安宁无奈地说道：“我还就不给了。”
说着，安宁并未拔剑直接动手，而是与萧若风打了几个回合。萧若风发现自己不是对手，渐渐落在下风。
安宁见状停下手来说道：“你不是我的对手，别跟着我了。”
萧若风依然坚持道：“姑娘，这剑不能给你。”
两人在激烈的打斗中，安宁只想要剑，不想伤人，并未使出全力。一个不小心，面具脱落，她不慎扑倒了萧若风。在这一瞬间，一股清香袭来，二人目光交汇，安宁处于上方，而萧若风在下，这姿势显得颇为暧昧。尽管萧若风见过无数美人，但安宁的美貌仍让他感到极为惊艳，比起秋水榜第一美人易文君有过之而无不及。
安宁迅速起身，捡起掉落的面具，扔下钱袋说道：“这剑我买了，这些金子足够你再打造一柄好剑了。”
说完，她飞身远去。萧若风还沉浸在刚刚与安宁的亲密接触中，无法自拔，他拿起钱袋一看，上面的栀子花图案让他忍不住笑了出来：剑没了，忘了问名字了。
萧若风心情颇佳，独自一人回到了剑心冢。雷梦杀早已在此等候，见状便打趣问道：“老七，你终于回来了，你的剑呢？”
萧若风微微摇头，答道：“没能拿回来。”
雷梦杀一听，顿时瞪大了眼睛：“啊？她没还你？这姑娘到底叫什么名字啊？咱们回去非得查查她，连琅琊王的剑都敢抢，真是胆大包天！”
萧若风苦笑一声：“我忘问了。”
一旁的李心月看着萧若风那副模样，心中暗自明了：这位琅琊王，怕是对那姑娘动情了。
李心月轻声说道：“忘了问名字，也忘了表露身份了吧。”
萧若风闻言，猛然醒悟过来：“嫂嫂，我好像是没说。”
雷梦杀摆了摆手，笑道：“算了算了，她还拿着你的昊阙剑呢，不怕找不到她。”
萧若风也恍然大悟：“对啊，只要她拿着昊阙剑，我一定能找到她。”
李心月沉思片刻，说道：“听起来那姑娘功夫确实不错，想必日后在江湖上定会声名鹊起，我们还会有再见的机会。”
雷梦杀却不以为然：“我看她也就轻功好点，别的也没什么了不起的。”
萧若风摇了摇头，认真地说道：“我不是她的对手。”
雷梦杀撇了撇嘴：“你连剑都没有，肯定不是她的对手。”
萧若风叹了口气：“她其实根本没有拔剑。”
众人闻言，皆是一愣。是啊，从头到尾，安宁根本就没有拔过剑，却已经让萧若风这个琅琊王感到了前所未有的压力。
第3章 雪月城
孟清安踏入雪月城，仿若一道灵动的光影，身姿矫健地穿梭于层层挑战之中。她步伐轻盈，招式灵动，竟如行云流水般一口气连破十六层难关，顺利登顶。在这一番激战中，她下手极有分寸，并未对雪月城的守阁之人造成过重的伤势，而自身也不过是略显疲态，并无大碍。
洛水，雪月城城主，一袭华服，风姿绰约，见孟清安如此不凡，眼中闪过一抹赞许之色，微微欠身，浅笑道：“姑娘好生厉害的本事！我叫洛水，乃这雪月城城主，不知姑娘尊姓大名？”
孟清安微微福身，落落大方地答道：“安宁见过城主。”
洛水轻轻一笑，亲昵地唤道：“好妹妹，咱们且进去详谈。”
安宁缓缓摘下面具，刹那间，一张绝美的容颜展露无遗。原本清冷的眉眼间透着几分灵动与俏皮，肌肤胜雪，眉如远黛，眸若星辰。加之她登阁之时手下留情，与雪月城众人相处甚是融洽，一时间，周围众人皆对她心生好感。
洛水将安宁引入城中，言语间满是欣赏：“安宁妹妹，你这般出众，不如就留在雪月城吧。此处风光秀丽，定不会叫你无聊的。”
安宁微微摇头，眼中闪烁着对未知的憧憬：“我此番出门游历，还有很多地方没有去呢，洛水姐姐，你何不与我一同出游，出去走走？”
洛水轻叹一声，面露无奈：“我身为城主，肩负着雪月城的诸多事务，实在难以轻易离开啊。”
安宁微微蹙眉，流露出一丝惋惜：“那可真是太可惜了。如此美景，若无姐姐相伴，倒少了几分趣味。”
二人闲聊间，洛水的目光不经意间落在安宁手中的剑上，神色微微一凝，问道：“妹妹，你这柄剑颇为不凡，不知是从何处得来？你可认识琅琊王？”
安宁身为南决郡主，自幼听闻各方豪杰事迹，琅琊王之名自然如雷贯耳。那可是能与自家兄长齐名的人物，骁勇善战，威名远扬。只是安宁未曾见过琅琊王本人，当初得剑之时也未多想。此刻听闻洛水询问，她微微一怔，旋即答道：“我不认识，怎么了？”
洛水微微皱眉，目光中透露出一丝疑惑：“你这柄剑乃是北离琅琊王的配剑，你既不认识他，那这剑又是从何而来？”
安宁脑海中灵光一闪，突然想起那日之事。原来他就是琅琊王萧若风，对了，当日他似乎也自称若风。安宁嘴角微微上扬，尴尬答道：“我买来的。”
洛水显然对这个答案不太相信，目光中仍带着疑虑。
安宁心中暗自思忖，没错啊，就是买来的，当时还付了一袋金子呢。想到此处，她愈发笃定，再次强调道：“就是买的呀。”
洛水见安宁神色坦然，不似作伪，虽心中仍有疑惑，却也不便再多问。
此时，洛水看着安宁，眼中满是期许：“妹妹一口气登阁十六层，如此壮举，想必不久之后，你的名字便会名扬天下了。不知妹妹接下来打算去哪儿？”
安宁微微抬头，望向远方，眼中闪烁着自由的光芒：“我并无特定方向，只想慢慢游走，走到哪儿算哪儿。北离四大城池，雪月城我已领略其风采，幕凉城、无双城、天启城，我都想去一一去看看。”
洛水听闻“天启城”三个字时，脸色陡然一变，神情中闪过一丝复杂的情绪。
安宁敏锐地察觉到了洛水的变化，关切地问道：“洛水姐姐，你怎么了？”
洛水微微一怔，随即强颜欢笑：“没事，只是突然想起一些往事，一位故人罢了。”
安宁好奇心顿起，追问道：“故人？难不成是姐姐的心爱之人？那人是谁啊，能让姐姐如此惦记。”
洛水轻轻摇头，不愿再多提：“不说他了。”
安宁却不肯罢休，继续猜测道：“姐姐，那个人是不是伤害了你呀？”
洛水沉默片刻，缓缓说道：“算是吧。”
安宁一听，顿时义愤填膺：“姐姐你告诉我那人是谁？我去揍他一顿，给你出气！”
洛水轻轻一笑，眼中却带着一丝落寞：“算了，你打不过他的。都过去这么多年了，我早就不在乎了。”
安宁见状，笑着打趣道：“那就好，姐姐如此美丽动人，何必记着那个负心汉呢。天下好男儿比比皆是，要不就举办比武招亲，给姐姐找一个如意郎君。”
洛水被安宁的俏皮话逗得一笑，轻轻点了点她的额头：“好啊，现在都敢拿姐姐开玩笑了。”
一时间，雪月城中传出阵阵欢声笑语，二人相处甚是愉快。
《寻踪之念》
自那日与安宁分别之后，萧若风时常会将安宁遗落的那个钱袋轻轻拿在手中，细细端详。那钱袋仿佛承载着一段未知的缘分，每一次触碰，都似能勾起他心底那一丝若有若无的牵挂。
雷梦杀见状，忍不住打趣道：“还惦记着呢？那姑娘如今啊，怕是早已云游到不知何处去了。”
就在这略显沉闷的氛围中，百晓堂突然传来消息。萧若风急忙展开那卷信笺，目光匆匆扫过，脸上顿时浮现出一抹惊喜之色。
“她在雪月城。”萧若风的声音中带着一丝难以掩饰的激动。
雷梦杀微微一挑眉，笑道：“百晓堂这效率还挺高啊，这么快就有了消息。”
萧若风微微颔首，眼中闪烁着光芒，继续说道：“她叫安宁，在雪月城登阁十六层，打败了一众高手。”
雷梦杀听闻，不禁咂舌：“难怪这么快就有消息了。拿着你的佩剑去登阁，如此明目张胆，她倒是一点都不怕我们找到她啊。”
雷梦杀稍稍停顿，目光转向萧若风，问道：“那你现在打算怎么办？要去找她吗？”
萧若风微微一叹，面露无奈：“我如今不能离开天启城啊。何况，南决太子明年要出使北离，我得回去早做安排。”
雷梦杀皱了皱眉头，疑惑地问道：“这时候出使北离，他们究竟想干嘛？”
萧若风微微皱眉，陷入沉思，缓缓说道：“这位南决太子，刚刚册封不久。不知为何，原来的太子竟主动让出了太子之位。”
雷梦杀眼中闪过一丝诧异：“原来的太子主动让位，这位新太子本事不小啊。”
萧若风点了点头，继续分析道：“原来的太子，乃是南决皇帝的嫡长子，为人仁厚善良。而如今这位太子，是南决皇帝的嫡次子，行事风格与兄长截然不同。他明辨是非，杀伐果断，听闻就算是对待自己侧妃的母家，处置起来都毫不留情。”
雷梦杀微微一怔：“如此看来，这位新太子倒是个厉害角色。”
萧若风接着说道：“最重要的是，听说他们兄弟关系很好，并没有因为储君之位生出嫌隙。”
雷梦杀有些难以置信：“真的假的？”
萧若风神色凝重：“若真如此，南决必定兴盛，而北离的情况可就不妙了。”
雷梦杀微微点头，又问道：“那位南决的南宸王呢？”
萧若风沉吟片刻，答道：“南宸王孟清宁和他们兄弟关系一向不错。”
雷梦杀恍然道：“也是，南宸王只是义子，与储君之位无缘。兄弟齐心，何愁南决不兴啊。”
萧若风再次将目光落在手中的钱袋上，眼神中透露出一丝忧虑。
雷梦杀似乎突然想到了什么，问道：“百晓堂查到安宁姑娘的身份了吗？”
萧若风轻轻摇头：“没有。”
雷梦杀微微一惊：“什么人，连百晓堂都查不到。”
萧若风微微皱眉，心中暗自担忧。安宁看起来出身不凡，然而就连百晓堂这般无所不晓的情报组织都查不到她的出处，可见其背后的势力定然极为神秘，隐藏得极深。
第4章 顾家
安宁悠然自得地四处晃荡，那柄剑的主人她自是知晓，可此刻的她却丝毫不慌，一副随性自在的模样。
行至一处，忽见一群人正厮杀在一起，血腥之气弥漫开来。安宁心中好奇，脚步不由自主地跟了过去。
只见场中，顾洛离神色冷峻，奋力抵挡着众人的攻击，可身上已多有受伤，渐渐有些不敌。
黑衣人目露凶光，冷冷说道：“你到底是谁？今日便是你的死期！”
就在顾洛离险象环生之际，安宁身形一闪，如鬼魅般切入战局。只见她手中长剑一挥，一道凌厉的剑气呼啸而过，瞬间便有黑衣人倒下。
黑衣人惊愕不已，喝道：“你是谁？”
安宁微微挑眉，朗声道：“路见不平，拔刀相助。你们这么多人欺负他一个，也不怕江湖中人耻笑，不讲武德啊！”
黑衣人怒极反笑：“找死！给我杀了她！”
安宁却丝毫不惧，她本就是上过战场的巾帼英豪，此刻出手，招招狠辣，毫不拖泥带水。不多时，那些黑衣人便尽数被她解决，地上横七竖八地躺着尸体。
安宁转身看向顾洛离，关切问道：“你还好吗？能走吗？”
顾洛离勉力撑起身子，感激道：“多谢姑娘救命之恩，敢问姑娘高姓大名？”
安宁微微一笑：“我叫安宁。”
顾洛离微微一怔，继而说道：“我是柴桑城顾家家主，此番多谢姑娘出手相救，日后若有需要，我顾某万死不辞。”
安宁摆了摆手：“算了，你现在这模样，怕是走不到半路就得倒下。我好人做到底，送你回去。”
柴桑城，顾家府邸内。
屠夫捂着胸口，疼得龇牙咧嘴，索性直接坐在地上，指着白东君说道：“这条蛇是温家家主温临豢养的白琉璃，你不姓白，你是温家的人，你姓温，叫温东君！”
百里东君皱了皱眉头，嫌弃道：“嘶，好难听的名字啊。”
白东君抬手摸了摸耳朵，不紧不慢地说道：“琉璃从小和我一起长大，外公在我出生之时，便将他赠予了我。还有，我不姓温，姓百里，我叫百里东君。”
“我有没有资格做你们的客人？”百里东君双手抱胸，目光中带着几分挑衅。
晏别天握剑上前几步，身姿挺拔，朗声道：“今天是舍妹的婚宴，我有几句话想问百里小公子，不知可否。”
百里东君微微仰头：“你问。”
晏别天目光灼灼：“方才小公子说要抢亲，敢问小公子和家妹可曾相识？”
百里东君轻轻摇头：“算不得相识。”
晏别天又追问：“那是暗中倾慕家妹？”
百里东君坦然答道：“我另有所爱，远非你妹妹能比。”
司空长风在一旁忍不住说道：“大哥，这是你炫耀你梦中情人的时候吗？”
晏别天皮笑肉不笑地继续说道：“小公子出身名门，镇西侯府为我北离开疆拓土，战功赫赫，侯府之人我们自然恭敬有加。若小公子只是来喝碗喜酒，我晏别天定然奉为上宾。可小公子一来不认识家妹，二来不喜欢家妹，却口口声声说要抢亲，未免欺人太甚了吧。”
百里东君嘴角上扬：“我说要抢亲，也没说是为我自己抢啊。”
话音刚落，一口漆黑的棺材从天而降，一左一右还站着头戴黑色帷帽的黑衣男子以及雷梦杀。
嘎吱~
棺材板缓缓滑下，里面躺着的男子渐渐映入眼帘。男子面色青白，死不瞑目，浑身剑伤。顾剑门心里一震，瞳孔剧缩，怔怔地看着躺在棺材里的兄长。
顾五爷被吓得连连后退，跌坐在地上，语气惊惶：“顾洛离。”
百里东君朗声道：“不错，真正抢亲的人就是他！顾家当家顾洛离，与你们晏家小姐青梅竹马，一向对其爱护有加，晏小姐对他也是倾心良久，他来抢亲，可还合乎你们所谓的道理。”
“放肆！”晏别天怒斥，咬牙切齿地说道：“他是个死人。”
宴琉璃却突然开口：“我晏琉璃，愿意嫁给顾洛离！”
安宁见状，眉头一皱，喊道：“等等。”
雷梦杀微微一怔：“她怎么在这？”
洛轩疑惑道：“你认识她？”
柳月盯着安宁手中的昊阙剑，说道：“她拿着的老七的昊阙剑，她和老七什么关系？”
晏别天看向安宁，问道：“你又是谁？”
司空长风和百里东君一脸茫然，纷纷看向雷梦杀等人。
安宁双手抱胸，淡淡说道：“你管我是谁？我只是送人回家。姑娘，你想嫁，也得问问顾洛离本人愿不愿意娶吧。”
晏别天怒道：“胡言乱语，顾洛离早就死了。”
就在这时，顾洛离的声音传来：“谁说我死了。”
众人循声望去，只见顾洛离大步走了进来。
顾剑门激动不已：“大哥。”
雷梦杀几人也惊呆了，没想到顾洛离竟然还活着。
百里东君眼中闪过一丝惊喜：“小仙女。”
顾洛离目光扫视一圈，最后落在晏别天身上，冷冷说道：“晏当家，你派人劫杀我，这个仇我顾家记下了。只是今日，我还要清理门户，改日，再上门请教。”
宴琉璃眼中满是深情：“顾大哥。”
顾洛离微微皱眉：“宴小姐，我年长你许多，两家虽有来往，但并无私情。宴小姐，请回吧。”
要知道顾洛离比宴琉璃大二十岁，哪有什么青梅竹马、两心相许，不过是宴琉璃为了权力，一心要嫁给这个“死人”，才编出这样的谎言。
宴家人见状，灰溜溜地走了。
顾剑门走到顾洛离身边，欣喜道：“大哥，你真的还活着。”
顾洛离点了点头：“剑门，多亏了安宁姑娘，是她救了我。”
顾剑门连忙向安宁躬身行礼：“安宁姑娘，多谢你救了我大哥，若有任何需要，任凭姑娘差遣。”
安宁笑着摆了摆手：“不用，我就是路过而已。那个，我饿了，有吃的吗？”
顾洛离笑道：“有有有，剑门，另外置办一桌宴席，请安宁姑娘和这几位公子一块用顿便饭。”
顾剑门连忙应道：“好好好，几位跟我来。”
顾洛离又对安宁说道：“安宁姑娘，我还有事，就让我弟弟陪你吧。”
安宁知道顾洛离还得处理接下来的事，点头跟着顾剑门走了。
众人围坐于一桌，桌上佳肴罗列，美酒飘香，气氛倒也颇为融洽。大家一边品尝着美食，一边闲聊起来。
顾剑门目光落在安宁身上，眼中带着几分疑惑，开口问道：“姑娘，你认识老七吗？”
安宁轻轻摇头，神色淡然：“不认识。”
雷梦杀笑着解释道：“那个安宁姑娘，老七就是上次和我一起的那个人。”
安宁微微点头：“哦。”
雷梦杀接着说道：“安宁姑娘，上次我们冒犯了你，你抢了老七的剑，不过后来想想，我们也算扯平了。而且今日你还救了老三的大哥，这一番下来，咱们也算是朋友了，是吧。”
安宁却依旧平静：“我给钱了的。”言外之意就是不是抢的。
柳月微微颔首，目光中透露出一丝好奇：“没想到安宁姑娘会在柴桑城出现，出来一趟，这也算意外收获了。”
安宁微微一怔：“你们认识我？”
柳月轻轻一笑，指着安宁手中的剑说道：“你手中的剑是我七师弟的剑，知道的人不少。你拿着这把剑去雪月城，一口气登阁十六层，如今天下剑客应该都知道了。”
百里东君不禁问道：“这剑很有名吗？”
司空长风缓缓说道：“此乃北离八公子中风华公子的佩剑，是剑谱排名第八的昊阙剑，素有人间正气第一剑的美誉。”
安宁此时从怀中掏出一颗丹药，递给司空长风：“把这个吃了，能救你的命。”
司空长风没有丝毫犹豫，直接将丹药吃了下去。
安宁微微挑眉，问道：“你不怕我毒死你吗？”
司空长风微微一笑：“姑娘不是那样的人，而且我现在觉得身体很舒服，浑身通畅了许多。”
安宁点了点头：“这是九转丹。”
柳月微微一惊：“九转回阳丹。”
安宁应道：“嗯。”
洛轩在一旁解释道：“九转回阳丹，乃是由天山雪莲、鹿活草等珍稀药材精心制作而成，有起死回生之效。吃了这颗丹药，就等于多了一条命。”
司空长风听闻，心中满是感激，又有些愧疚：“这么珍贵，姑娘，这药……我……”
安宁摆了摆手：“看你人不错，身受重伤还陪着你朋友来抢亲，死了可惜。”
司空长风连忙说道：“安宁姑娘，我叫司空长风，我现在身无长物，但是以后我一定报答你的。”
安宁微微一笑：“没事儿，我什么也不缺，你好好活着，别浪费我这颗药就行。”
雷梦杀笑着对安宁说道：“安宁姑娘，你接下来准备去哪？不如跟我们去天启城玩玩。”
安宁微微思索后说道：“我是打算去天启城的，但是你确定让我跟着你们去，不是为了帮你师弟，找回场子。”
雷梦杀连忙摆手：“怎么会，我们可是北离八公子，怎么会做出这种事呢。”
百里东君眼睛一亮，凑到安宁面前：“小仙女，我叫百里东君，你以前有没有去过乾东城啊。”
安宁轻轻摇头：“没去过。”
百里东君脸上露出一丝失望之色，随即又兴致勃勃地说道：“那小仙女，你跟我去乾东城玩吧。”
安宁微微皱眉：“乾东城，好玩吗？”
百里东君得意地挺起胸膛：“当然好玩了，我可是乾东城小霸王，到时候我带你玩个遍。”
安宁淡淡说道：“嗯，有空我会去乾东城看看的。”
吃完饭，百里东君依依不舍地跟着温壶酒走了，司空长风也起身一同离去。
雷梦杀看向安宁，问道：“安宁姑娘，你去哪儿？”
安宁目光坚定：“天启城。”
柳月微微皱眉：“那我们一起呗。”
雷梦杀也连忙附和：“是啊是啊。”
安宁微微摇头：“不要，你太吵了。”
雷梦杀仿佛受到了重重的一击，一脸受伤的表情。
柳月却担忧地说道：“姑娘，你一个人去天启恐怕会有危险，何况你如今得罪了宴家人，你要是一个人落单的话，恐怕会有不测。”
安宁看了一眼雷梦杀，然后身形一闪，迅速出手点了他的哑穴。
安宁轻声说道：“走吧。”
雷梦杀只能发出“嗯嗯嗯”的声音，瞬间安静了下来。
第5章 天启城
天启城，繁华依旧，城中的一举一动皆在各方势力的瞩目之下。而琅琊王萧若风，近日来却仿佛被一股喜悦的氛围所笼罩，那股愉悦之情溢于言表，让整个王府都似乎多了几分生机。
景玉王府
这日，萧若瑾寻了个闲暇时刻，来到萧若风的住处。他看着萧若风那副神采飞扬的模样，心中不禁泛起一丝好奇，遂开口问道：“弟弟，你这几天是有什么高兴的事吗？瞧你这模样，好似遇到了什么天大的喜事一般。”
萧若风微微一怔，随即脸上露出一抹温和的笑意，说道：“没什么大事，只是顾家的事情一切顺利。你也知道，顾家大哥此前遭遇诸多变故，如今所幸安然无恙，顾家也算是稳定了下来，这让我心中的一块石头落了地。”
萧若瑾微微点头，表示理解：“原来如此。”
稍作停顿，萧若瑾又想起一事，眉头微蹙，问道：“我怎么听说你让人打扫了琅琊王府别院？你的师兄们如今都住在学堂，那这别院是给谁准备的？”
萧若风听闻此言，脸上的笑容微微一僵，随后竟有些不好意思地低下头。
萧若瑾眼中闪过一丝疑惑，随即又似想到了什么，嘴角微微上扬，调侃道：“看来是弟弟喜欢的人？不知是哪家的姑娘，竟能让弟弟如此费心。”
萧若风微微颔首，眼中满是深情与感激：“兄长不认识，此次在柴桑城，若不是她出手相助，顾家大哥恐怕难以幸免于难。柳月师兄传信回来，说她会跟着他们一同来天启城。”
萧若瑾轻轻叹了口气，眼中流露出一丝欣慰：“能让弟弟如此上心。那你直接将人安置在景玉王府不就行了，也省得你两边奔波，岂不是更方便些。”
萧若风摇了摇头，认真地说道：“兄长有所不知，我怕她在王府之中会拘束不自在。那景玉王府规矩繁多，还是在别院好一些，那里环境清幽，自由自在，更适合她。”
萧若瑾微微点头，赞许道：“弟弟考虑得倒是周全。既然这样，那也不勉强。父皇平日里赏赐过不少首饰布料，你不妨去库房挑一挑，挑选些精美的物件送给你喜欢的姑娘。女孩子家，大多都喜欢这些精致的东西，你送与她，她定会开心的。”
萧若风眼中闪过一丝惊喜，连忙起身行礼：“多谢兄长指点，我这便去挑选。”
说罢，便匆匆朝着库房的方向走去，那急切的模样，仿佛生怕慢了一分，便会错过与心爱之人分享这份喜悦的时刻。
萧若风站城门口，目光不经意间扫到安宁的那一刻，双眸瞬间亮了起来，仿若夜空中突然绽放的璀璨星辰，那原本平静的面容上顿时泛起了一丝难以掩饰的惊喜与激动。
柳月看着萧若风，嘴角微微上扬，调侃道：“老七，你这是专门来迎接我们的吗？”
雷梦杀被点了哑穴后一直嗯嗯啊啊地朝着萧若风投去求助的目光，那模样显得颇为狼狈又滑稽。
萧若风一脸疑惑地看向柳月和洛轩，目光最后落在安宁身上，眼中满是询问之意。
安宁见状，身形一闪，动作利落而又娴熟地解开了雷梦杀的哑穴。
雷梦杀刚一恢复自由，便迫不及待地开口说道：“老七啊，我跟你说，我这一路……”
话还未说完，他便察觉到安宁正冷冷地盯着自己，那目光仿佛能穿透人心，让他不禁打了个寒颤，刚刚还滔滔不绝的他瞬间就像被掐住脖子的鸭子一般，不敢再放一个屁。
其他几人见状，都忍不住轻笑出声，空气中弥漫着一丝轻松愉悦的氛围。
萧若风轻轻咳嗽一声，说道：“好了，大家一路回来也着实辛苦了，都先回去休息吧。”
雷梦杀颇为有眼力见地连忙说道：“我先回家找寒衣了，这一路离家这么久，心月和寒衣肯定对我望眼欲穿呢。”说罢，便匆匆离去，那急切的背影仿佛身后有什么在追赶一般。
柳月也伸了个懒腰，满脸疲惫地说道：“我这一路都没休息好，累得不行了，就先回去了。”随后，也缓缓转身离开。
洛轩朝着安宁微微拱手，礼貌地说道：“安宁姑娘，我就先告辞了。”
就这样，这几人三言两语之间，便巧妙地把安宁单独留给了萧若风。
萧若风静静地看着安宁，只觉自己的心跳仿佛不受控制一般，一下又一下地剧烈跳动着，那跳动的节奏仿佛是一首激昂的战歌，在他的胸腔中回荡。
安宁似乎察觉到了什么，侧耳倾听，竟听到了他那如雷鸣般的心跳声，不禁微微一笑，那笑容如同春日里绽放的花朵，明媚而又动人。
安宁从怀中掏出一把剑，递向萧若风，说道：“你的剑，还给你。”
萧若风接过剑，有些诧异地说道：“就这么还给我了？”
安宁微微点头，神色坦然：“本来就是你的，我也有自己的剑，只是出门匆忙，未曾携带。”
萧若风稍稍沉吟片刻，随即说道：“走吧，我送你回去休息。”
安宁微微挑眉，问道：“去哪儿？”
萧若风脸上露出一抹温和的笑容，解释道：“我给你安排了别院，你来这天启城，总不会只待一两天就走吧，一直住在客栈也不是长久之计。”
安宁轻轻哼了一声，反问道：“你怎么知道我不是待几天就走呢。”
萧若风心中暗自思忖，总不能说自己不想让她走吧，于是灵机一动，说道：“很快就是三年一次的学堂大考了，安宁姑娘既然来了，总得去见识一番，不是吗？”
安宁微微颔首，眼中闪过一丝期待：“稷下学堂，北离第一学堂，学堂祭酒更是天下第一的李长生，李先生。”
萧若风点头称是：“没错，那确实是要见识一下。”
安宁嘴角上扬，说道：“带路吧。”
萧若风微微躬身，做了个请的手势：“请。”
这别院宛如一幅精心绘制的画卷，处处透着精致与雅致，每一处细节都彰显出主人的用心筹备。庭院中，繁花似锦，而那几株亭亭玉立的栀子花尤为引人注目，洁白如雪的花瓣散发着清幽的芬芳，仿佛是这片宁静天地间的精灵，而这正是安宁最为钟爱的花。
安宁微微蹙着眉头，眼中透露出一丝疑惑，轻声说道：“你这人着实有些奇怪呢。明明我抢了你的剑，本以为你会与我计较，没想到你不仅不追究，还如此周到地给我安排住的地方。你贵为王爷，身份尊贵无比，而我不过是个平凡之人，细细想来，我身上似乎并没有什么值得你图谋的东西呀。”
萧若风微微颔首，脸上露出一抹温和的笑意，缓缓说道：“姑娘救了三师兄的兄长，又和在下有一面之缘，正所谓不打不相识，这也是缘分，你来了天启，若风也应该尽地主之谊的。”
安宁轻轻嗅了嗅空气中栀子花的香气，目光落在那几株花上，片刻后，转头看向萧若风，眼中闪过一丝好奇：“你怎么知道我喜欢栀子花？”
萧若风嘴角微微上扬，目光中带着几分睿智：“上次姑娘给我的那个钱袋，上面绣着精致的栀子花图案，我便留意到了。想来，这栀子花于姑娘而言，定有特殊的意义。”
安宁微微一怔，心中泛起一丝暖意，轻声说道：“谢谢。”
萧若风微微行礼，语气恭敬而又亲切：“姑娘若有什么事，尽管吩咐他们去做就行。你一路奔波也辛苦了，先好好休息。待晚上，我来接你去用膳。”
安宁微微点头，浅笑回应：“好。”
第6章 乾东城
南决皇宫内，气氛略显凝重。
南决皇帝微微蹙眉，目光中透露出一丝忧虑，缓缓开口问道：“西楼还是没有任何消息传回来吗？”
孟清宁微微躬身，恭敬地回禀道：“陛下，西楼是有意避开我们的探寻，以她的能力，我们是找不到她的。”
太子殿下轻叹一声，面露愧疚之色：“儿臣以为，她应该已经不在南决境内了。”
皇后轻轻皱眉，眼中闪过一丝嗔怪，说道：“这能怪谁？若不是你突然求娶，把人给吓跑了，今日乃是她父亲忌辰，她却连回来都不回来，实在是不像话。”
太子殿下赶忙低头认错：“是儿臣的错，儿臣愿尽全力寻回西楼。”
大皇子微微摇头，笑着宽慰道：“西楼向来钟情于自由，从前是诸多事务缠身，如今诸事已了，她自然是想出去走走，领略一番世间风光。等她玩尽兴了，自会归来的。”
五公主嘟着嘴，有些不满地嘟囔道：“西楼真是太不够意思了，出去玩也不带上我，哼！”
南决皇帝轻轻瞪了五公主一眼，佯装严肃地说道：“就知道玩。”
五公主却不依不饶，眼睛亮晶晶地看着大皇子，撒娇道：“四皇兄，你此次出使北离，能不能带上我啊？我也想出去见识见识。”
皇后忍不住数落道：“你要是有西楼那般的武功，那便爱去哪去哪，可你有吗？”
五公主被皇后这话噎了一下，委屈地看向皇后，轻声唤道：“母后~”
另一边，别院内。
丫鬟眼中满是惊艳，由衷地赞叹道：“姑娘真真是美若天仙啊，奴婢方才瞧见，都忍不住多看了好几眼呢。”
安宁微微浅笑，眼中却闪过一丝思索，轻声问道：“那你们殿下待我这般，也是因为这张脸的缘故吗？”
丫鬟连忙摆手，急切地解释道：“姑娘可千万别误会了殿下，殿下向来不近女色，洁身自好，对女子皆是礼数周全，绝非是因外表而对姑娘另眼相待。”
安宁微微点头，而后说道：“那就拿那套白色的衣裳来吧。”
丫鬟微微一怔，面露迟疑：“白色？姑娘，殿下待会儿会过来陪您呢，您不如穿些鲜艳一点的颜色，这样更显得气色好。”
安宁却态度坚定：“不用，白色就好。发饰也都要白色的，简单素净些便行。”
丫鬟不敢再多言，恭敬地应道：“是。”
不多时，安宁换上了白色的衣裳，整个人愈发显得清丽典雅，气质超凡脱俗。
萧若风踏入房间，目光在安宁身上停留片刻，微微一怔，而后缓缓说道：“你今天很不一样。”
这一身衣服分明是守孝的装扮，可萧若风却说得极为委婉。
安宁微微垂眸，轻声回应：“今天是我家人的忌辰。”
萧若风心中一凛，忙致歉道：“对不起。”
安宁缓缓走到琴前，坐下身来，指尖轻拨琴弦，一曲安魂曲悠悠奏响。萧若风静静地站在一旁，目光专注地看着她，两人都沉默不语，可空气中却仿佛弥漫着一种别样的情愫，丝丝缕缕，缠绕心间。
一曲终了，二人一起用膳，安宁轻声说道：“你不用跟着我吃素的。”
萧若风却摇了摇头，神色认真地说道：“无妨，你的长辈自然也是我的长辈。”
萧若风丝毫不掩饰自己对安宁的心意，那目光中的情感坦荡而真挚。
安宁心中却觉得有些奇怪，微微皱眉道：“你今天还有别的事？”
萧若风微微叹气，面色凝重地说道：“是，百里东君出事了。”
安宁微微一惊，疑惑道：“他是镇西侯府的小公子，身份尊贵，谁敢轻易动他？”
萧若风眉头紧锁，缓缓说道：“百里东君在名剑山庄用出了西楚剑歌。”
安宁眼中闪过一丝惊讶：“西楚剑歌我也曾听闻过，只是西楚早已灭国多年。你的意思是，西楚剑仙还活着？若是如此，那你……”
萧若风点了点头，神情严肃：“父皇命我前往乾东城一趟，探查此事。”
安宁眼中闪过一丝决然，说道：“我和你一起去吧。”
萧若风微微犹豫，面露难色。
安宁见状，赶忙说道：“若剑仙真的尚在人间，我也想领略其风采，若是错过，我一定后悔。”
萧若风看着安宁那坚定的眼神，心中一动，最终点头应道：“好，那便一起去。”
半路上，安安静静地靠着萧若风，竟不知不觉地睡着了。此刻，她那恬静的睡颜宛如一幅宁静的画卷，眉眼间透着一丝安然。
平日里，安宁向来不喜欢睡觉时身边有人，她需要绝对的安静，哪怕是伺候的下人，也都会被要求离院子远远的。可此时，萧若风就在旁边，她却难得睡得如此安稳，仿佛在萧若风身边，便有了一种莫名的安心。
马车缓缓前行，突然停了下来。马夫在外轻声禀报：“小先生，是灼墨公子。”
萧若风微微一怔，随后缓缓打开车门，便看到了雷梦杀那熟悉的身影。
雷梦杀嘴角勾起一抹笑意，调侃道：“去乾东吗？风风。”
他的声音不大，却还是惊醒了靠着萧若风熟睡的安宁。安宁缓缓睁开双眸，眼神中还带着一丝初醒的朦胧。
雷梦杀见状，眼中闪过一丝惊讶，笑道：“安宁姑娘，你也在。”
安宁被吵醒，萧若风的眉头微微一皱，心中隐隐有些不悦。原本这马车里是他与安宁两人独处的美好时光，可如今雷梦杀一来，气氛瞬间就变了，仿佛平静的湖面被投进了一颗石子，泛起了层层涟漪。
马车内，雷梦杀的目光在安宁和萧若风身上来回扫视了一圈，而后落在安宁身上，好奇地问道：“为什么要穿白色呀？”
萧若风微微颔首，神色从容地回答道：“因为先生说过，白衣胜雪公子如玉，这才是学堂应有的风范。”
雷梦杀撇了撇嘴，一脸嫌弃地说道：“我就不爱穿白色，要是不小心弄脏了，那可就和公子如玉的形象一点也不搭啊。”
安宁轻轻一笑，温婉地说道：“你们穿白色挺好看的，这样更像是学堂里朝气蓬勃的学生。”
雷梦杀又将目光投向安宁，疑惑地问道：“安宁姑娘，你怎么也穿白色了。”
萧若风心中明白，安宁这是因家人忌辰才穿的白色衣裳，他悄然向雷梦杀使了一个眼神，那眼神中带着一丝示意，雷梦杀顿时恍然大悟，意识到自己问错话了。
安宁微微垂眸，轻声说道：“你们直接叫我安宁就好，不必总是姑娘姑娘的。”
雷梦杀爽朗一笑，说道：“好啊，安宁，你举手投足间颇有些大家闺秀的风范，可你的武功又如此好，想必已然达到了逍遥天境的境界吧。”
安宁微微一怔，随后淡淡一笑，说道：“你们其实早就想问了吧。”
萧若风微微点头，目光中透露出一丝探究，说道：“如此年轻的逍遥天镜，天下间早该有你的名字，你一点也没有掩饰自己的实力，这说明你对我们并无恶意。如果你不想说，也可以不说。”
安宁轻叹一声，缓缓说道：“我不是北离人，我是南决人。我和哥哥自幼便由义父收养，义父待我们极好，视如己出。义父的儿子，也就是我的义兄，向义父求娶我，我拒绝了。后来，我便从家里出来了，只想避开他，寻得一片自在天地。”
雷梦杀微微皱眉，不解地问道：“青梅竹马，亲上加亲，这本算是一桩美事，你为何要拒绝他啊。”
安宁望向窗外，目光中闪过一丝回忆，轻声说道：“我对他有过少年时的悸动，可如今我只拿他当兄长看待。”
雷梦杀似懂非懂地点了点头，说道：“原来如此。”
萧若风听闻安宁所言，心中的怀疑更甚。南决之人，能达到逍遥天境的女子本就寥寥无几，而且南决向来以刀为尊，用剑者更是寥寥无几，安宁的身份愈发显得神秘莫测。
雷梦杀似乎察觉到了一丝不同寻常的气息，笑着打趣道：“那你总不能一直这样躲着吧。”
安宁微微摇头，说道：“我家里人并没有逼迫我，等过段时间，我会回去的。”
萧若风微微点头，语气诚恳地说道：“如果有需要，我可以帮忙。”
雷梦杀敏锐地嗅到了一丝八卦的味道，忍不住在心里暗自腹诽：你帮忙，怎么帮忙，难不成要把人家姑娘拐回家当王妃吗。
安宁微微一笑，礼貌地回应道：“多谢小先生了，只不过，还是不用了。”
乾东城
在那静谧的空间之中，古尘——这位西楚儒仙，微微抬头，目光中透露出一丝疑惑，轻声问道：“稷下？”
稍作停顿，他的目光仿佛穿透了眼前的迷雾，继续说道：“你为学堂而来。”
萧若风身姿挺拔，微微躬身，神色恭敬地回应道：“晚辈也想是为了学堂而来。”
然而，他的语气忽的一转，带着一丝无奈与坚定：“但很可惜，我来这里是为了朝廷。”
古尘微微皱眉，眼中闪过一丝探究，问道：“若为朝廷，当如何？”
萧若风深吸一口气，缓缓说道：“先生乃是西楚余孽，依朝廷律法，理当收押，交由大理寺治罪。”
古尘轻轻一笑，那笑容中却透着一种洞察世事的深邃：“这件事，可以交给很多人办。地方督府、大理寺，皆可，为何会偏偏交给你一个学堂之人？”
萧若风沉默片刻，古尘的目光愈发锐利，仿佛能看穿人心：“我猜，你的身份一定很特殊，你姓萧。”
萧若风心中暗自一惊，这儒仙果然目光如炬。他微微点头，承认道：“先生果然慧眼如炬，晚辈佩服。”
古尘继续说道：“他让你来，是为了让你累积功勋，累积抓走我这个西楚余孽的荣耀。”
萧若风微微抬起头，目光中闪烁着崇敬与坚定：“先生，果然是与师父齐名之人。”
古尘微微颔首，问道：“你在皇子中，排行第几？”
萧若风坦然答道：“第九。”
萧若风顿了顿，又接着说道：“身为练剑之人，晚辈景仰先生，但，这和我要带先生走，是两件事。”
古尘眼中闪过一丝笑意，问道：“你觉得，你能够带走我？”
萧若风毫不退缩，眼神中燃烧着一股执拗的火焰：“晚辈想试试。”
萧若风微微拱手，补充道：“对了，我叫萧若风。”
古尘微微点头，说道：“好，萧若风。”
话音刚落，古尘身形一闪，手中琴弦轻拨，刹那间，数十道剑影如电般冲着萧若风呼啸而去。安宁站在一旁，手中无剑，原本并未打算出手。
谁能想到，萧若风竟然能在这凌厉的剑影之下，苦苦支撑，将所有的攻击一一挡下。
古尘微微皱眉，眼中露出一丝诧异：“只是如此吗？学堂李先生所传的剑术，就只是如此？”
萧若风擦了擦额头上的汗水，微微喘息着说道：“我师父有一剑，叫天下第二。”
古尘眼中闪过一丝好奇：“哦？天下第二？”
萧若风苦笑着摇摇头：“他的剑，我学不会。亦挥不出那天下第二。”
萧若风缓缓抬起手中的剑，目光中闪烁着坚定的光芒：“但，我也有我自己的一剑。剑名，天下第三！”
古尘听闻此言，眼中露出一丝赞赏：“好一个天下第三。”
萧若风深吸一口气，大喝一声：“那就请先生试我一剑！”
说罢，他身形如电，手中剑芒大盛，向着古尘猛扑过去。
然而，古尘终究是实力高深莫测。只见他轻轻挥挥手，一股无形的力量便将萧若风的剑阵轻易破去。萧若风整个人如断线风筝般被打飞出去，重重地摔在地上。
古尘看着狼狈的萧若风，微微摇头：“这样的你，凭什么带走我？”
萧若风自嘲地笑笑，挣扎着站起身来：“见过先生，才方知何为云泥之别，是若风狂妄了。”
古尘微微叹了口气，目光中却透露出一丝期许：“少年人，理应狂妄，理应不惧。你是个好苗子，我不会杀你。”
古尘抬头望了望天空，神色中带着一丝落寞：“我时日不多了，对你们北离造不成什么危险。此生最大的愿望，便是将我的剑术，传给我的小徒弟罢了。”
萧若风眉头微皱，说道：“那北离便更不会放过您，毕竟您的徒弟，姓百里。”
古尘看向安宁：“姑娘，你很像你的父母。”
就在这时，一直默默站在一旁的安宁突然开口问道：“先生，您认识我父母？”
古尘将目光转向安宁，眼中闪过一丝回忆：“你父母都是我们这一代的佼佼者，当年意气风发的模样，还历历在目。”
安宁微微皱眉，眼中闪过一丝复杂：“先生既然知道我是谁，西楚国灭，也有我父母的原因，您想杀我吗？”
古尘轻轻摇了摇头，叹息道：“我和你的父母是朋友，我又岂会杀你。况且，若非因为那场大战，我执迷不悟，你父母或许不会死。说起来，应该是我欠了你才对。”
古尘看着安宁，目光中充满了慈爱：“丫头，今日能见到你，也算是意外之喜。”
安宁微微行礼，说道：“今日得见先生，是安宁的荣幸。”
古尘微微点头，轻声说道：“安宁，好名字，老夫也愿你一世安宁。”
然而，命运似乎总喜欢在平静中掀起波澜。就在此时，又有两位不速之客悄然出现。域外之人心怀不轨，想要带走古尘。随后，那日曾见到过的紫衣白发二人也现身于此，百里东君、雷梦杀以及温壶酒均汇聚在此。
古尘望着眼前的众人，目光中透露出一种决然：“那便让我恢复年轻时候的力量吧。”
他缓缓转身，看向百里东君，神情庄重地说道：“东君，你已经学会西楚剑歌的问道于天，如今师父教你下半部分。”
古尘微微闭目，口中吟诵道：“看好了，它叫‘大道朝天！’”
随着他的吟诵，周围的空气仿佛都凝固了起来。只见他身形飘动，宛如仙人下凡，口中继续吟道：
“明月落我衣，得成仙人裳。”
“仙人欲何去？遥指蓬莱乡。”
“此乡应何有？玉石碎玲琅。”
“千金琉璃盏，美人细妖缦。”
“所欲皆得偿，仙人得闻后。”
“四顾空茫然，怫然震剑还。”
“碧血浸残阳。”
当最后一个音节落下，古尘的身影渐渐变得虚幻起来。他知道，自己即将陨落。他与百里东君还有话要说，众人见此情景，只得先悄然离去。
在与百里东君做了最后的告别之后，儒仙古尘便缓缓消散在这世间。也许，这对于他来说，是最好的归宿。在那无尽的时光长河中，他的故事将被人们渐渐传颂。
第7章 身份暴露
镇西侯府内，气氛凝重而又微妙。
百里洛陈微微皱眉，目光中透露出一丝忧虑，缓缓问道：“一定要东君吗？”
萧若风神情坚定，微微躬身答道：“是。”
百里洛陈轻轻叹了口气，眼中满是慈爱与不舍：“我这一辈子最疼爱的便是这个孙子，我只想让他在这乾东城做个富贵闲人，逍遥自在。”
萧若风赶忙安抚道：“侯爷放心，这次小公子去天启，只为学堂事，不会牵扯朝堂。”
雷梦杀在一旁轻轻摇了摇头，面露担忧之色：“百里东君亲眼目睹自己师父的死，侯爷认为他还能如从前一般吗？”
萧若风微微点头，目光深邃地看着众人：“百里小公子是儒仙的弟子，西楚剑歌的传人，如今，天底下剑客都盯着他，乾东城太小了。”
百里成风皱了皱眉头，有些不服气地说道：“那又怎样，他若要练武，我们这里就可以，又有谁敢在乾东城放肆。”
百里洛陈的目光在众人身上扫视一圈后，落在了安宁身上，轻声问道：“丫头，你也觉得我应该送东君去天启吗？”
众人皆感惊讶，明明是第一次见安宁，却让人莫名地觉得他们仿佛认识很久了一般，有一种说不出的默契。
安宁微微颔首，目光清澈而坚定：“要么百里东君去天启，要么您高举反旗，进攻天启。早在您留下儒仙的时候就该想到这一天的，叶羽将军不就是很好的例子吗？”
萧若风微微皱眉，轻声唤道：“安宁。”
似乎是觉得她的话太过直接。
百里洛陈却哈哈大笑起来：“那个人把你养的很大胆，哈哈哈哈。当初我本想去将你接过来抚养，可是你终究是南决人。这些年听到你们兄妹的消息，也很欣慰，你们也是年轻一代的榜样。”
安宁微微一挑眉，直言道：“难道不是忌惮？”
百里洛陈看着安宁，眼中露出一丝赞赏：“你的眼睛告诉我，你不是一个喜欢打仗的人，你很像你的父母。你长得像你母亲，骨子里像你父亲。”
安宁微微摇头：“最像父亲的是哥哥。”
百里洛陈点了点头，问道：“你还要去天启吗？”
安宁神色从容：“去天启本就是想看看学堂大考的，自然还是要回去的，学堂大考结束后再离开。”
百里洛陈微微沉吟片刻，说道：“也好，在天启的时候能否帮我照看一下孙子。”
安宁嘴角泛起一抹浅笑：“我与小公子也有过一面之缘，小公子心地纯良，是一个值得深交的朋友。”言语之间，便是答应了下来。
院子里
雷梦杀微微挑眉，目光中带着一丝疑惑，看向安宁问道：“安宁，你认识镇西侯爷吗？”
安宁微微颔首，神色淡然地回应道：“家里长辈，有过些渊源。”
雷梦杀轻轻皱了皱眉头，若有所思地说道：“感觉镇西侯爷不相信我和老七，却相信你。”
安宁微微一怔，随后缓缓说道：“因为在他眼里，我只是一个故人之女，而你们是皇帝派来带走他孙子的。”
雷梦杀急忙辩解道：“我们是学堂的人。”
安宁的目光悄然投向萧若风，而后静静地没有说话。
片刻之后，安宁打破了沉默，目光清澈地看着萧若风问道：“你有话想问我？”
萧若风微微点头，眼神中透露出一丝探究：“我想知道你的真实名字。”
安宁微微一叹，轻声说道：“我叫孟清安。”
雷梦杀听闻此言，不禁摸了摸下巴，脸上露出一丝思索之色：“孟清安，听着怎么那么耳熟呢？孟清宁是你什么人？”
萧若风的神色微微一变，目光中闪过一丝诧异，缓缓说道：“你是南宸王孟清宁的妹妹，永安郡主孟清安，或者我该称呼一声，西楼小姐。”
安宁微微抬头，眼神中带着一丝从容与坦然：“是，怎么？琅琊王是要抓我问罪吗？”
萧若风连忙摆了摆手，说道：“你是安宁，我不会抓你，何况南决太子不久之后就会出使北离，两国交好。”
安宁微微点头，神色平静地说道：“王爷放心，我只是出来游历，不会危害北离。”
马车内，气氛略显悠闲，却又透着一丝微妙的期待。
雷梦杀微微歪着头，目光中闪烁着好奇，轻声问道：“你们说他会不会进来？”
萧若风微微仰靠在车座上，神色从容地回应道：“他不是说了吗？要领略一路美景。”
雷梦杀又将目光转向安宁，眼中满是探究：“安宁，你是永安郡主，那你上次说的你是真的是假的？”
安宁微微一怔，随后目光坚定地看着雷梦杀，简洁地答道：“真的。”
雷梦杀兴奋地坐直了身子，脸上洋溢着热情：“我和你说，我早就听说过你了。我家心月啊，那可是对你敬佩有加呢！都说你在战场之上不输男儿，力挽狂澜，武功高强，简直就是巾帼英雄啊！”
安宁轻轻叹了口气，嘴角泛起一抹淡淡的笑意：“我就上过一次战场，其他时间都是在宫里。”
萧若风微微点头，目光中透露出一丝赞赏，缓缓说道：“南决永安郡主，孟清安，人称西楼小姐。听闻你聪慧过人，风华绝代，文采出众。只是啊，平日里深居简出，鲜少在人前露面，以至于很多人都只知晓你的才名，却忘了你也是武功高强之辈。你乃是逍遥天境的高手，并且很少有人知道，你还和兄长南宸王一起建立南宸王军。唯有在那南决梁王叛乱的关键时刻，你力挽狂澜，射杀梁王世子，才让众人真正见识到你是文武双全的奇女子。”
安宁微微挑眉，看向萧若风，调侃道：“知道的不少啊，琅琊王殿下。”
雷梦杀在一旁听得入神，忍不住感叹道：“你和你哥是真厉害啊！你哥那可是能和老七齐名的人物，同出皇室，同样的战功赫赫。就是可惜了，老七是北离人，你哥是南决人，不能在同一阵营并肩作战。”
安宁轻轻摇了摇头，神色认真地说道：“不一样，我哥不是真皇子，没有那么多牵绊。琅琊王可就不一样了，身负皇室重任，诸多考量。”
萧若风眼中闪过一丝期待，说道：“也不知道令兄这次出使会不会来，我倒是很想见识一二。”
安宁微微皱眉，思索片刻后说道：“我哥是武将，他应该不会来。不过我在南决，他应该会来，但我也不太确定。”
雷梦杀好奇心又起，笑着问道：“安宁啊，老七和你哥谁厉害？”
安宁目光坚定，毫不犹豫地答道：“我哥从来没输过。”
萧若风心中了然，明白安宁的意思是孟清宁实力在他之上。
天启城外，众人一路赶路，此刻也皆感疲惫，便寻了个茶摊歇脚。百里东君与安宁同萧若风坐于一桌，只是二人皆对萧若风不理不睬，气氛略显尴尬。雷梦杀在一旁，脸上露出一丝无奈，只得不停地为他们斟茶，试图缓解这有些凝滞的氛围。
萧若风微微皱眉，目光中带着一丝疑惑与不解，轻声问道：“你这一路，没有看我一眼，也不同我说话，为什么？”
他微微顿了顿，又接着说道：“如果日后，你真的进了学堂，还得叫我一声小师兄。你的考学品行都与我息息相关，到那时候，你可不能像现在这样，想不理我就不理我啊～”
百里东君微微低下头，似乎有些难以启齿，犹豫片刻后，才缓缓说道：“我不是不想理你，我只是有点害怕，害怕你还一直认为我还记恨着你。”
说到此处，他轻轻叹了口气，又补充道：“所以啊，有点尴尬……”
雷梦杀在一旁轻轻摇了摇头，笑着说道：“还是孩子气……”
萧若风却微微摇头，眼中透露出一丝赞赏：“不，这叫……少年气。”在他心中，少年人本就该如此，率性而为，情感真挚。
百里东君微微转头，看向安宁，眼中闪烁着好奇：“小仙女，你会参加学堂大考吗？”
安宁微微一怔，随后轻轻摇了摇头：“不去，你为什么总叫我小仙女啊。”
百里东君微微一愣，而后笑着解释道：“因为觉得好像自己认识你很久了一样。”
一旁的司空长风微微咳嗽了一声，说道：“安宁姑娘早就说过她之前没去过乾东城，你认错人了，还不信。”
安宁微微点头，目光转向司空长风，礼貌地问道：“这次学堂大考，司空公子也要参加吗？”
司空长风微微颔首：“嗯，东君要去，我也一起去见识见识。”
说罢，他又看向安宁，温和地说道：“安宁姑娘叫我长风就好。”
安宁微笑着回应道：“好，你也直接叫我名字就好。”
百里东君似乎想起了什么，眼睛一亮，兴致勃勃地问道：“安宁，安宁，你喜欢喝酒吗？我酿的酒很好喝的。”
安宁轻轻皱了皱眉头，回答道：“我喝酒容易醉，喝得少。”
百里东君连忙说道：“那我给你酿不容易醉的，你喜欢甜的吗？”
安宁微微点头：“喜欢。”
雷梦杀在一旁将一切看在眼里，不经意间瞥到萧若风的脸色，心中暗自好笑。心想，百里东君啊，你这当着老七的面挖墙脚，可真是够大胆的，这不是要命嘛。
第8章 安安
在那悠悠的官道之上，雷梦杀、百里东君与司空长风三人骑着马，并行于马车之前。马车内，静谧的空间里唯有安宁和萧若风相对而坐。
马车仿若一位闲适的行者，缓缓地穿梭在这片天地之间。然而，这份宁静突然被打破，车身仿若遭遇了无形的巨手猛力一推，猛地一震。那突如其来的震动让马车剧烈摇晃起来，仿佛随时都会散架一般。
安宁猝不及防，娇躯一歪，不由自主地朝着旁边倒去。慌乱之中，她整个人直直地摔进了萧若风的怀里。那一瞬间，时间仿佛凝固，空气中弥漫着一种微妙的紧张与暧昧。
萧若风只觉怀中陡然多了一团柔软，那触感如同春日里最轻柔的微风，拂过他的心间，让他的心跳陡然加速，仿佛有一只小鹿在胸膛中横冲直撞。他的脸庞不自觉地泛起一抹红晕，那原本沉稳的眼眸中也闪过一丝慌乱。
安宁更是羞得无地自容，她的脸紧紧贴在萧若风宽阔的胸膛上，清晰地听见了他如雷鸣般的心跳声。那强烈的节奏仿佛是对她此刻慌乱心境的最好映照。
她刚想挣扎着起身，却不知怎的，腿部像是被什么东西狠狠磕了一下，一阵钻心的剧痛瞬间袭来，让她忍不住轻呼出声。那疼痛如同一根根细密的针，深深地刺入她的肌肤，让她一时间竟无力起身。
萧若风见状，心中一紧，连忙关切地问道：“怎么了？”
安宁咬着嘴唇，羞涩又痛苦地回答道：“脚……崴了。”
萧若风微微皱眉，眼中满是担忧。他轻轻将安宁扶好，让她靠在车厢的一角。看着安宁苍白的脸色，他的心中愈发着急，此刻也顾不上许多世俗规矩，伸手轻轻握住她的脚，想要查看伤势。
安宁被他这突如其来的举动吓了一跳，下意识地想要躲开。然而，那钻心的疼痛却让她动弹不得，只能任由萧若风握住自己的脚。
萧若风轻声说道：“别乱动。”他的目光专注地落在安宁的脚上，只见脚踝处已经有些肿了起来。
“有些肿了。”萧若风的声音低沉而温柔，仿佛有一种神奇的魔力，让安宁原本慌乱的心，渐渐平静下来。
此时，安宁恰好随身带了药酒。安宁想要将脚抽回去，自己处理伤口。可萧若风却坚持不让，他紧紧地握住安宁的脚，没有松手，还轻轻用力，稳住了她的脚，目光坚定地看着她，说道：“你自己不方便，还是我来吧。”
安宁的脸瞬间涨得通红，宛如熟透的苹果。这辈子，她还从未与男子有过如此亲近的接触，心中又羞又急，仿佛有无数只蚂蚁在心头爬动。
“男女授受不亲，还是我自己来吧。”安宁低着头，不敢看萧若风的眼睛。
萧若风却不为所动，他看着安宁慌乱的眼神，心中不禁泛起一丝怜惜。他缓缓说道：“事急从权，若是阿宁在意这些，我也可以……对你负责。”
安宁微微一怔，心中涌起一股暖流。她轻声说道：“不必了，多谢小先生。”
萧若风接过瓷瓶，小心翼翼地打开瓶盖。刹那间，一股浓郁的药香弥漫在车厢中，仿佛给这略显尴尬的氛围增添了一丝舒缓。
他倒出一些药酒在手中，轻轻揉搓了几下，让药酒的温度恰到好处。然后，他小心翼翼地将手放在安宁的脚上，开始轻柔地揉搓起来。
安宁的身体猛地一颤，那触电般的感觉从脚上传来，一直蔓延到心底。她下意识地想要躲开，却被萧若风紧紧握住。
“是疼了吗？”萧若风关切地问道。
“你别乱动，忍一下就好。”萧若风的声音很温柔，却带着一种不容抗拒的力量。
安宁咬着嘴唇，努力忍着腿部的疼痛和心中的羞涩。她偷偷看了一眼萧若风，只见他神情专注，眼神中满是认真和关切。那专注的模样，仿佛整个世界都只剩下他和安宁这一伤一护的两人。
揉了好一会儿，红肿才渐渐下去，直到药酒完全被吸收。萧若风这才松了一口气，他轻声问道：“阿宁，还疼吗？”
安宁微微摇头，说道：“不，不疼了。谢谢你。”
萧若风微笑着说：“应该没事了，不过还是要小心些。”
马车继续前行，车厢内的气氛却悄然发生了变化。安宁偷偷看了一眼萧若风，只见他神情专注，眼神中满是认真和关切。
安宁打破了沉默，轻声说道：“我叫孟清安，我哥哥叫孟清宁，化名安宁，是各取一个字，宁字是我哥哥的。”
萧若风听到安宁的解释，心中暗自欢喜。刚刚他叫她阿宁，她没有拒绝，还主动解释自己的名字，这无疑是一种默许。
“好，那以后我叫你安安。”萧若风笑着说道。
安宁的脸再次泛起红晕，她微微低下头，脸转到一边不说话。萧若风缓缓靠近她，伸出手握住她的手。
“安安，以后叫我若风好不好。”萧若风的声音中带着一丝期待。
安宁一直习惯性地叫他小先生、琅琊王殿下或者王爷，却从未叫过他的名字。
“安安，叫一次好不好。”萧若风再次请求道。
安宁微微抬头，看着萧若风那充满期待的眼神，心中一动，轻声说道：“若风。”
萧若风激动不已，二人的距离更近了。他们彼此凝视着对方的眼睛，仿佛时间在这一刻停止了流转。
安宁抬起头看着萧若风，眼眸中含情脉脉。在这一瞬间，身份、地位都不再重要，安宁只是安宁，萧若风只是萧若风。
萧若风缓缓地低下头，轻轻触碰着安宁的嘴唇。安宁闭上眼睛，回应着他的吻。那一刻，整个世界仿佛都只剩下他们彼此，沉浸在这甜蜜而温馨的时刻之中。
第9章 学堂初试
萧若风身着一袭华服，迈着沉稳的步伐缓缓回宫复命。那身姿挺拔，气度不凡，所到之处，宫人们皆纷纷行礼。
与此同时，司空长风与百里东君跟着雷梦杀一同返回学堂安置。学堂内一片热闹景象，学子们穿梭往来，为即将到来的大考做着最后的准备。而安宁则悠然地回了琅琊王别院，那精致的院落，在夕阳余晖下显得格外静谧。
从宫里出来，萧若瑾见到萧若风归来，脸上露出一抹笑意，开口问道：“若风，前些日子你送的衣裳首饰，那姑娘可还喜欢？”
萧若风微微躬身，恭敬地答道：“兄长，她应该是喜欢的。”
萧若瑾轻轻叹了口气，说道：“你也老大不小了，我家楚河都出生了，你也该成家了。”言语间，满是对弟弟的关切与期望。
萧若风微微点头，目光坚定地说：“快了，等接待完南决太子以后再说吧。”
萧若瑾见状，拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“你心里有数就好。”
而在琅琊王府别院，夜幕悄然降临，烛火在屋内摇曳生辉。安宁正坐在窗前，静静地等待着。忽然，门外传来一阵脚步声，安宁眼中闪过一丝惊喜，轻声说道：“若风，你来啦。”
萧若风快步走进屋内，身上还带着一丝凉意。他关切地问道：“安安，用过晚膳了吗？”
安宁微微摇头，嘴角泛起一抹浅笑，说道：“还没有。”
一旁的丫鬟赶忙说道：“姑娘一直等着殿下呢。”
萧若风走到安宁身边，轻轻坐下，温柔地说：“以后我没来，你就自己先吃，别饿着自己。”
安宁微微嘟起嘴，眼中满是撒娇之意，说道：“可我想让你陪着我用，我一个人吃，多无聊啊。”
萧若风心中一暖，宠溺地说：“好，以后我早点回来。”
安宁眼中闪烁着期待的光芒，又说道：“学堂大考你能陪我去吗？我想看看。”
萧若风点了点头，笑着回答道：“好，今年初试题目挺有意思的，文武之外，柳月师兄主考。”
学堂大考当日，阳光洒在学堂的每一个角落，给这庄重的场合添上了几分暖意。
百里东君正专注地准备着自己酿酒的器具，忽然瞥见一个熟悉的身影，不禁微微一怔，开口问道：“安宁，你怎么也来了？”
司空长风闻声抬头，看到来人后，连忙行礼道：“小先生，安宁。”
安宁嘴角噙着一抹浅笑，说道：“我来看看你们考试，你们都考些什么呀？”
百里东君得意地展示了一下手中的酒具，说道：“司空长风用树叶吹了一首曲子，我的项目是酿酒。”
安宁的目光在人群中逡巡，忽然，她看见了一旁的叶鼎之。二人目光交汇的瞬间，仿佛有千言万语在空气中流转，然而，他们却并未相认，只是静静地凝视着对方，眼神中藏着无尽的故事。
原来，叶鼎之的师父是南决剑仙雨生魔。曾经，雨生魔做过皇子们的剑术老师，也教导过安宁。如此说来，叶鼎之算是安宁半个师弟。
萧若风走上前来，轻声说道：“走吧，我们去上面坐着看。”
安宁转头看向百里东君，俏皮地说道：“东君，那我可就等着你的酒了。”
百里东君自信满满地回答道：“没问题。”
此时，在二楼的包间里，青王正透过窗户俯瞰着楼下的热闹场景。他微微眯起眼睛，眼中闪过一丝阴鸷，开口问道：“萧若风身边那个女人是谁？”
应弦恭敬地站在一旁，赶忙回答道：“她应该是琅琊王喜欢的女人，刚开始的时候，她是拿着琅琊王的昊阙剑出现的。来了天启城后，被琅琊王安排在琅琊王府别院居住，而且琅琊王几乎每天都会去别院陪她。”
青王冷笑一声，说道：“萧若风的女人，有点意思。找人盯着她，我要让萧若风尝尝失去心爱之人的痛苦。”
应弦面露担忧之色，提醒道：“我们对她动手，琅琊王不会善罢甘休的。”
青王不屑地哼了一声，说道：“那又怎么样？父皇要是知道萧若风因为一个女人对我这个兄长动手，父皇只会对萧若风失望。”
另一边，柳月注意到了安宁的到来，微笑着打招呼道：“安宁姑娘来了。”
屠大爷有些疑惑地看着萧若风，问道：“小先生，这位是？”
萧若风温柔地介绍道：“这位是安宁小姐。”
柳月点了点头，说道：“你们俩也坐下吧。”
众人落座后，等待着考试正式开始。安宁百无聊赖地吃着桌上的糕点，不知不觉间，竟靠在萧若风的怀里睡着了。萧若风看着怀中沉睡的安宁，眼神中满是宠溺，那目光仿佛能将人融化。一旁的人见状，都忍不住暗自摇头，觉得这画面太过甜蜜，有些不好意思直视。
就在这时，玥瑶清脆的声音响起：“考官，我要交卷！”
柳月微微一愣，问道：“你要考什么？”
玥瑶自信地说道：“赌。”
这突如其来的回答，让原本安静的氛围顿时热闹起来。此时，安宁也被这声音惊醒，揉了揉惺忪的睡眼。
柳月思索片刻，说道：“老七，这赌术你来。”
安宁眼中闪过一丝好奇，说道：“算我一个。”
柳月有些诧异地看着安宁，问道：“安宁姑娘还会赌术？”
安宁俏皮地笑了笑，说道：“不会，我可以学嘛。”
于是，一场别开生面的赌局就此展开。参与的人有安宁、萧若风、玥瑶，还有屠二爷。
屠二爷看着安宁，不禁摇头叹息道：“姑娘年纪轻轻怎么这么想不开，要学赌啊。”
赌局开始，气氛逐渐紧张起来。众人都全神贯注地盯着牌桌，眼神中透露出各自的心思。
一番较量之后，玥瑶的脸色变得十分难看，她的牌竟是最小的。玥瑶难以置信地喊道：“这怎么可能。”
安宁微微扬起嘴角，淡定地说道：“赌，本就有输有赢，又不是什么奇怪的事情。”
屠二爷在一旁笑着说道：“尹落霞姑娘是赌王之女，输了有些不服气罢了。”
安宁轻轻摇了摇头，说道：“赌王之女我听说过，不过姑娘应该不是尹落霞吧。”
玥瑶一听，顿时恼羞成怒，起身指责道：“姑娘说我不是尹落霞，我还觉得姑娘不像是第一次的新手，仗着自己是跟着小先生来的，居然在千金台出千。”
安宁神色坦然，不慌不忙地说道：“我确实第一次，这牌我都不认识，但是我能分清大小啊。”
玥瑶依旧不依不饶：“那你的牌不可能比我大。”
安宁冷笑一声，说道：“那是因为你出千的手段太低劣。至于我会赢，这里的每一张牌，我都知道它是什么，因为本姑娘会算牌。我不是赌术比你好，本姑娘是智商碾压你。”
萧若风看着安宁这般聪慧机智的模样，宠溺地笑了。他接着说道：“安安有一句话没说错，你不是尹落霞，尹落霞有小赌王之称，你这点水平，根本不可能是她。”
玥瑶见身份暴露，脸色一变，起身匆匆逃了。萧若风立刻派人去追。
萧若风转身看向安宁，温柔地说道：“安安，我送你回去吧。”
安宁微微点头，说道：“好。”
随后，萧若风向柳月等人告辞：“师兄，我们就先走了。”
第10章 她不是平民女子
百里东君凭借着自身的才华与努力，顺利通过了学堂大考，得以拜入李先生门下，成为其得意弟子。这一喜讯传开后，众人皆为之欢腾，遂在碉楼小筑设下盛宴，以作庆贺。然而，安宁却并未出席此次聚会，缘由无他，只因她素来不喜饮酒，故而选择了独自留在琅琊王府别院。
夜幕笼罩下的琅琊王府别院，静谧而祥和。突然，一群黑衣人如鬼魅般悄然潜入，打破了这份宁静。丫鬟察觉到异样，刚欲出声询问，便被为首的黑衣人冷冷喝道：“滚一边去！”话音未落，小丫鬟便被一股强劲的掌力击中，昏倒在地。
安宁闻声赶来，只见一群陌生的面孔闯入院中，心中顿时警觉起来。她柳眉微蹙，沉声问道：“你们是谁？擅闯此地，意欲何为？”
黑衣人首领冷笑一声，答道：“主人有令，要活的，实在不行，死的也无妨。”
安宁闻言，眼中闪过一丝怒色，冷冷道：“就凭你们，也敢放肆！”
言罢，她身形一闪，便与这群黑衣人战在了一起。不得不说，青王派来的这些人身手着实不凡，招式狠辣，配合默契。然而，他们终究还是低估了安宁的实力。
安宁身法灵动，招式精妙，每一击都精准无比，仿佛能够洞察敌人的破绽。黑衣人虽多，却难以近她身。一番激战之后，黑衣人纷纷败退，转身欲逃。
安宁岂会轻易放过这些刺客？她娇喝一声，紧追不舍。然而，由于对天启城的路况不熟悉，加之夜色朦胧，她最终还是追丢了目标。
正当她准备返回别院时，却无意间瞥见一条小巷中，李长生与雨生魔正并肩而立，似乎刚刚结束了一场比试，正在低声交谈。
安宁快步上前，行礼道：“雨师父，李先生。”
雨生魔见到安宁，微微一愣，随即问道：“你怎么在天启城？”
安宁微微一笑，答道：“我出来游历，听闻北离稷下学堂大考，我就来看看。”
李长生上下打量了安宁一番，赞道：“早就听闻老七别院有个国色天香的姑娘，今日一见，果然名不虚传。难怪连不近女色的老七，也对你动了心。”
雨生魔闻言，脸色一沉，对安宁说道：“天启城鱼龙混杂，危机四伏，你不宜久留。还是早日回去吧。”
安宁摇了摇头，坚定地说道：“我在天启还有些事情未了，暂时不能回去。”
雨生魔叹了口气，语重心长地说道：“别为了别人，搭上了自己。你还是早点回去为好。”
李长生却在一旁笑道：“哎呀，这姑娘没准就是我的徒媳了。有我在，谁敢动她一根汗毛？”
安宁感激地看了李长生一眼，然后从怀中掏出一个精致的玉瓶，递给雨生魔道：“雨师父，这是九转丹，对您的伤势有益，您还是吃了吧。”
雨生魔看着手中的玉瓶，眼中闪过一丝诧异：“这东西如此珍贵，你竟然把它当糖豆一样随便送人？”
安宁微微一笑，说道：“能救人一命，便是它最大的价值。雨师父还是吃了吧。”
雨生魔点了点头，将玉瓶收起。随后，他目光锐利地看向安宁，问道：“你怎么过来了？刚才可是有人在追杀你？”
安宁点了点头，将事情的经过简要地叙述了一遍。雨生魔听后，眉头紧锁，问道：“你的刀和剑呢？为何没有带在身边？”
安宁有些尴尬地挠了挠头，说道：“出门匆忙，未曾携带。”
雨生魔无奈地摇了摇头，叹道：“没带剑都能被你打跑，看来要杀你的人也不怎么样。不过，出门在外，武器都不带，你能活到现在也确实不容易。”
安宁低下头，轻声唤道：“雨师父……”
雨生魔拍了拍她的肩膀，说道：“我先走了。你若有事，就找他吧。”说着，指了指李长生。
李长生苦笑一声，说道：“你都要走了还给我派活呢。”
雨生魔瞪了他一眼，说道：“你不是说我这学生是你徒媳吗？多看护一下怎么了？”
李长生连忙赔笑：“没事没事，应该的应该的。”
李长生与安宁缓缓前行，不久便来到了一处转角。刚一转弯，便撞见了萧若风等人正朝这边走来。
李长生见状，微微颔首，笑着说道：“正好遇见你了，人送到你这了，为师就先走了。”言罢，他洒脱地一甩衣袖，转身离去，背影渐渐消失在夜色之中。
萧若风的目光落在安宁身上，瞬间察觉到她衣衫凌乱，身上还隐隐带着打斗的痕迹。他的神色一紧，连忙上前关切地问道：“安安，你这是怎么了？”声音中满是焦急与担忧。
安宁微微叹了口气，神色有些落寞地说道：“你的别院毁了。”
萧若风心中一沉，二话不说，便带着安宁匆匆赶回别院。当他们踏入院门的那一刻，眼前的景象让人不禁心生悲戚。只见院内一片狼藉，桌椅翻倒，门窗破碎，地上满是杂乱的脚印和打斗的痕迹。
萧若风的眉头紧紧皱起，他轻声对安宁说道：“今天你先跟我去琅琊王府住吧，来杀你的人我会调查清楚的。”
安宁环顾四周，心中五味杂陈，但此刻也别无他法，只得微微点头，应道：“嗯，也只能这样了。”
萧若风经过一番缜密的调查，终于查到此次针对安宁的刺杀事件，幕后主使竟是青王。
在景玉王府中，气氛略显凝重。萧若瑾看着萧若风，眉头微皱，开口问道：“这件事你打算怎么办？”
萧若风的眼神中透露出一丝冷峻，缓缓说道：“青王既然敢动我的人，也该知道后果。”
萧若瑾微微叹了口气，劝道：“若风，此事不宜闹大。如今局势复杂，我们需要谨慎行事，免得给别有用心之人可乘之机。”
萧若风微微点头，神色坚定地说：“兄长，我自有分寸。”
萧若瑾沉默片刻，又缓缓说道：“若风，为兄得提醒你一句。安宁姑娘，她终究只是一个普通姑娘。你喜欢她，这并无过错，但她的身份摆在这里，她是做不了你的王妃的。父皇向来看重门第与身份，绝不会允许一个平民女子成为你的王妃，这一点，你必须清楚。”
萧若风轻轻摇了摇头，目光深邃地看着萧若瑾，说道：“兄长，安宁不是平民女子，她是南决的永安郡主孟清安。”
萧若瑾听闻此言，不禁瞪大了眼睛，满脸的震惊，失声道：“什么！若风，你糊涂啊！你把一个南决郡主带回来，还把她安排在自己的别院，这不是明摆着给青王送把柄吗？这要是传出去，会引起多少风波，你这…..”
萧若风的神情依旧坚定，他微微抬头，目光望向远方，仿佛在憧憬着什么，说道：“两国交好，我打算向父皇提出两国联姻，求娶南决永安郡主。”
萧若瑾皱了皱眉头，分析道：“若两国联姻，按照常理，也是求娶公主。就算父皇同意你求娶永安郡主，南决皇帝能答应吗？她哥哥南宸王会答应把唯一的妹妹远嫁吗？”
萧若风的目光中闪过一丝决然，他紧紧握住拳头，说道：“再难我也要试一试，我想留下她。无论前方有多少艰难险阻，我都愿意去面对。”
萧若瑾看着萧若风那坚定的模样，心中既欣慰又担忧。最后，他轻轻叹了口气，说道：“等南决太子来了再说吧。”
第11章 求娶永安郡主
因为安宁遭遇刺杀，萧若风自此对她层层保护，不敢有丝毫懈怠。
李长生看着安宁，目光中带着一丝审视与关切，轻声问道：“小丫头，你真的选择若风了吗？”
安宁微微颔首，脸上泛起一抹温柔的笑意，说道：“若风很好，和他在一起的时候，我感觉很安心。”
李长生微微叹了口气，目光望向远方，仿佛在思索着什么，缓缓说道：“你们……还有很长一段路要走。”
安宁的眼神中透露出坚定与无畏，她轻轻说道：“无论最后结果如何，至少努力过才不会后悔。人生在世，若不为心中所想奋力一搏，岂不是辜负了这大好时光？”
李长生点了点头，说道：“说的也是，你倒是通透。”
此时，百里东君和谢师的比酒已接近尾声。比完酒后，百里东君便要和李长生离开天启城了。
百里东君走到安宁面前，眼中满是不舍，说道：“安宁，我要走了。你若是离开天启城，就来找我们。”
司空长风也走上前来，神情严肃地说道：“安宁，这天启城卧虎藏龙，鱼龙混杂。各方势力盘根错节，暗流涌动。你在此一定要多加小心，切莫掉以轻心。”
安宁微笑着点了点头，说道：“好了，我知道了。有若风在，我也不会出事的。你们放心去吧，一切安好。”
百里东君看向萧若风，郑重地说道：“小师兄，你可得照顾好安宁。她若有半点闪失，我可饶不了你。”
萧若风自然地牵过安宁的手，目光坚定地看着百里东君，说道：“我会的。我定会护她周全，不离不弃。”
李长生在一旁笑着说道：“走吧，又不是见不到了。”
安宁抬头，目光不经意间落在了狼狈不堪的青王身上。那眼神中充满了鄙夷与愤怒，仿佛能化作利刃，将青王千刀万剐。
萧若风敏锐地察觉到了安宁的情绪，他轻轻揽过安宁的肩膀，温柔地说道：“我们也回去吧。不必为这些无关紧要的人劳神费力。”
安宁微微点头，说道：“走吧。”
平清殿内，气氛压抑而凝重。浊清匆匆走进殿中，单膝跪地，向太安帝禀报道：“青王殿下失手了，百里东君和司空长风取了酒，跟着李先生离开了。”
太安帝坐在龙椅上，神色平静，却透着一股令人敬畏的威严。他微微抬头，目光犀利地问道：“老七身边那个女人是谁？”
浊清垂首恭敬地回答道：“听闻是琅琊王的心上人，是跟着柳月公子、雷梦杀公子一起来的天启，如今已经住进琅琊王府了。”
太安帝的眉头微微一皱，继续问道：“具体身份呢？”
浊清面露难色，说道：“这姑娘疑似南决人，不是北离人。关于她的详细信息，我们没有查到，就连百晓堂也没有她的消息，仿佛她是凭空出现在这世间一般。”
平清殿内，气氛庄重而肃穆。太安帝端坐在龙椅之上，目光威严地看向下方的敖阳，微微颔首，说道：“太子远道而来，一路舟车劳顿，着实辛苦了。”
敖阳身姿挺拔，神色从容，微微行礼后，朗声道：“本宫身为南决太子，出使北离乃是分内之事，职责所在，谈不上什么辛苦。”
太安帝微微点头，目光转向身旁的几位皇子，介绍道：“这几位皆是孤的儿子。太子此次前来，他们年龄与太子相仿，想必能有许多共同话题，聊得投机。太子在天启若有任何需要，尽可找他们。”
敖阳目光一一扫过众人，眼中闪过一丝好奇，问道：“不知哪一位是琅琊王？”
萧若风向前一步，身姿优雅，行礼道：“若风见过太子殿下。”
敖阳看着萧若风，眼中露出一丝赞赏之色，说道：“琅琊王风采出众，气度不凡，不愧是能和阿宁齐名的人物。”
萧若风谦逊地笑了笑，说道：“若风早就听闻过南宸王战神之名，心中一直向往不已，今日得见太子殿下，亦是三生有幸。”
孟清宁站在一旁，微微抱拳，爽朗地说道：“本王乃一介武将，平日里只专注于武事，钻研兵法战略。比起琅琊王那风华公子之名，本王实在是自愧不如。”
敖阳轻轻一笑，摆了摆手说道：“你们二人就别再互相谦虚夸奖了。阿宁，此次我们在天启还要待上些日子，你若是欣赏琅琊王，不妨多与他交流交流，也好增进彼此的了解。”
孟清宁看向萧若风，眼中闪过一丝期待，问道：“好啊，不知琅琊王是否方便？”
萧若风微微行礼，微笑着回答道：“南宸王相邀，若风自是有空的。能与南宸王交流切磋，亦是若风的荣幸。”
琅琊王府内，静谧的庭院中，月光如水洒下，安宁与萧若风依偎在一起，享受着这宁静而美好的时刻。
萧若风微微抬头，望着那皎洁的明月，轻声说道：“今日南决太子和南宸王来了，他们的一举一动，皆透着不凡的气质。”
安宁靠在萧若风的肩头，眼中闪烁着温柔的光芒，缓缓问道：“我哥也来了，你们都说了些什么呀？”
萧若风轻轻叹了口气，回忆起与南决太子和南宸王的交流，说道：“他们二人说话做事可谓是滴水不漏。你哥还提出要找我切磋交流呢。”
安宁微微皱眉，眼中流露出一丝担忧，说道：“两国交好虽是大势所趋，但其中的试探也是真真切切的。我哥他虽然是武将，在沙场上冲锋陷阵，勇猛无比，可他同样学富五车，满腹经纶，那智谋和见识可不比文官差。这其中的弯弯绕绕，可得小心应对。”
萧若风点了点头，目光坚定地看着安宁，说道：“我知道，安宁，你要去见他们吗？”
安宁轻轻咬了咬嘴唇，思索片刻后说道：“见是要见的，毕竟他们是我哥。”
萧若风紧紧握住安宁的手，眼神中充满了决心，说道：“不如我来提出两国联姻，求娶南决永安郡主。”
安宁看着萧若风，眼中满是感动，微微点头说道：“嗯，这样也好，我都听你的。只是我哥那关可不好过，他一向对我疼爱有加，视我如珍宝，想要让他同意这门亲事，恐怕得费一番周折。”
萧若风将安宁的手放在自己的唇边，轻轻吻了一下，深情地说道：“我会让南宸王看到我的诚意，我会用实际行动证明，我能给你幸福。”
安宁感动地扑进萧若风的怀里，两人在月色下相依相伴，身影交缠在一起，仿佛融为一体，难舍难分。月光为他们披上了一层银色的纱衣，见证着他们之间这份真挚而深厚的感情。
驿馆之中，烛光摇曳。敖阳微微靠在椅背上，目光深邃，看向孟清宁，缓缓问道：“今日见了北离的几个皇子，你怎么看？”
孟清宁微微皱眉，脑海中浮现出几位皇子的模样，沉吟片刻后说道：“几个皇子中，也就萧若风还算出众。那青王，好大喜功，行事刚愎自用，难成大事；景玉王看似温和谦逊，实则内心多疑，城府颇深。而琅琊王萧若风，各方面皆堪称上乘，不愧是声名远扬的风华公子。”
敖阳轻轻点了点头，眼中闪过一丝忧虑，说道：“这萧若风，风华难测，城府极深。若他日后成为北离皇帝，你觉得对南决会有何影响？”
孟清宁微微眯起眼睛，分析道：“萧若风看起来并非好战之人，但在这复杂的局势之下，我们也绝不能表现出丝毫弱势。他虽无心战事，却难保北离其他人不会有此念头。”
敖阳若有所思地点了点头，突然眼中一亮，说道：“你还记得那玲珑棋局吗？”
孟清宁顿时恍然大悟，说道：“善棋者善谋，以此试探他，倒不失为一个好办法。”
另一边，琅琊王府内，萧若风正坐在书房中，手中把玩着一枚棋子，眉头微皱，似在思索着什么。安宁走到他身边，轻声问道：“怎么了？看你愁眉不展的。”
萧若风抬起头，看着安宁，说道：“南决太子提出要和我下棋，你可知道他棋艺如何？”
安宁微微一笑，眼中闪烁着自信的光芒，说道：“四皇兄棋艺精湛，除了武功稍逊我哥一筹外，其他方面都不差。看来，你这次要面临一场硬仗了。”
萧若风轻轻叹了口气，说道：“看来是一场硬仗了。不过，为了你，我定会全力以赴。”
安宁眼中闪过一丝感动，拉起萧若风的手，说道：“你跟我来。”
……
次日，平清殿内，气氛庄重而紧张。萧若瑾走到萧若风身边，轻声问道：“弟弟，你准备好了吗？”
萧若风微微点头，目光坚定地说道：“兄长放心。”
随后，萧若风面向太安帝和南决太子敖阳，拱手行礼，说道：“若风若赢了这局棋，可否请父皇和太子殿下答应一件事？”
太安帝微微一怔，眼中露出一丝好奇，问道：“哦，何事？”
萧若风深吸一口气，鼓起勇气说道：“儿臣早就听闻南决西楼小姐的美名，对其倾心已久。想向南决求娶永安郡主孟清安，还望父皇和太子殿下成全。”
太安帝听后，微微点头，说道：“这是好事，两国交好，联姻乃是上佳之选。太子认为呢？”
敖阳微微皱眉，说道：“联姻虽是好事，可这人选也不该由琅琊王来定。西楼是我父皇最疼爱的女儿，是南宸王的妹妹，她的婚嫁大事，需得我父皇和南宸王共同商议决定。”
太安帝看向南宸王孟清宁，问道：“南宸王，孤这个儿子一向洁身自好，能力尚佳，不会辱没了永安郡主。这门婚事，你怎么看？”
孟清宁神色严肃，毫不犹豫地说道：“陛下，本王的妹妹只能嫁给她喜欢的人。义父也曾说过，妹妹的婚事需得她自己同意。况且，本王就这一个妹妹，绝不会让她远嫁他人。”
萧若风心中暗叹，这大舅子果然不好搞定。
太安帝见状，说道：“此事之后再议。若风，你若是输了，可就没有资格再提求娶永安郡主之事了。”
萧若风恭敬地行礼，说道：“若风遵旨。”
大殿之上，气氛愈发紧张。萧若风和南决太子敖阳相对而坐，开始了一场惊心动魄的棋局。棋子在棋盘上来回穿梭，局势变幻莫测。
敖阳渐渐发现，萧若风似乎对他的棋路了如指掌，每一步都恰到好处地化解了他的攻势。更让他惊讶的是，萧若风竟然破解了那神秘莫测的玲珑棋局。当初能破解出玲珑棋局的人只有孟清安，如今萧若风不仅破解了棋局，还如此了解他的下棋风格，这其中的缘由不言而喻——萧若风必定认识孟清安，且孟清安曾指导过他。一旁的孟清宁也敏锐地察觉到了这一点。
一局终了，萧若风明明有机会赢得这局棋，却故意下成了平局。他站起身来，拱手行礼，谦逊地说道：“太子殿下棋艺精湛，若风自愧不如，侥幸平局。”
敖阳脸色一沉，目光锐利地盯着萧若风，毫不客气地说道：“把人交出来。”
太安帝疑惑地问道：“太子这是何意？”
敖阳冷哼一声，说道：“普天之下能解出玲珑棋局的人屈指可数，且如此了解我的棋路，除了孟清安，还能有谁？她是不是在你那里？”
萧若风沉默片刻，然后坦诚地说道：“是，永安郡主在我琅琊王府上小住。”
孟清宁一听，顿时怒目圆睁，大声喝道：“琅琊王，你刚刚求娶本王不会同意，现在立刻把本王的妹妹送到驿馆，以后你不许再见她。”
萧若风急忙说道：“若风是真心爱幕永安郡主的，还请南宸王成全。”
孟清宁冷笑一声，说道：“你有什么可让我成全你的理由？仅仅是因为你是琅琊王，这远远不够。”
敖阳也在一旁说道：“琅琊王，本宫也喜欢西楼。但本宫尚且知道，需得成为太子以后，再正式求娶。你如今这般行径，未免有些不自量力了。”
敖阳看着萧若风，眼神中透露出一丝威严，继续说道：“还请琅琊王将西楼妹妹送回，本宫和南宸王等着。”
敖阳和孟清宁离开以后，平清殿内的气氛依旧凝重。太安帝微微眯起眼睛，目光犀利地看向萧若风，缓缓问道：“若风，你和永安郡主是怎么回事？”
萧若风赶忙上前一步，恭敬地行礼，诚恳地说道：“父皇，永安郡主外出游历，机缘巧合之下与儿臣相识。在相处的过程中，儿臣被郡主的才情、品性所深深吸引，是真心喜欢，所以才斗胆提出求娶。”
太安帝微微点头，眼中闪过一丝思索，说道：“这么说来，住在你府上的那个姑娘就是永安郡主，南宸王的妹妹。”
一旁的青王嘴角微微上扬，带着一丝嘲讽的笑意，说道：“九弟，你这把别国郡主藏在府上，究竟意欲何为啊？此事若是传出去，恐怕会引起诸多非议。”
萧若瑾见状，急忙上前替萧若风辩解道：“父皇，若风他只是喜欢上一个身份特殊的姑娘罢了。一开始，他们彼此都不知道对方的身份，只是单纯地因心相惜。还请父皇明鉴，不要责怪若风。”
太安帝轻轻叹了口气，目光望向远方，仿佛在权衡着利弊。片刻之后，他缓缓说道：“若能联姻，自然是好事一桩。娶永安郡主，不只是两国联姻那么简单，更是和南宸王府的联姻。南宸王在南决的地位举足轻重，深得南决皇帝的信任，手握重兵。若能与之结成亲家，对我国大有裨益。可如今南宸王的态度……若风，你自己想办法吧。要想打动南宸王，让他同意这门亲事，可不是一件容易的事。”
萧若风深深行礼，坚定地说道：“多谢父皇。儿臣定会竭尽全力。”
第12章 三年之期
之后就称呼孟清安了
驿馆内，气氛略显凝重。萧若风带着孟清安缓缓步入，目光交汇间，皆是复杂情绪。敖阳与孟清宁已在此等候，两人的脸色皆如乌云密布，前者因心仪之人与他人相依，后者则因家中珍宝似将被他人摘取。
孟清宁轻声唤道：“过来。”声音中带着不容置疑的威严。
孟清安应声上前，轻声唤了声：“哥哥。”
孟清宁再次开口，语气中多了几分坚决：“琅琊王，你此刻可以回去了。”
萧若风闻言，身形微滞，随即拱手致歉：“南宸王，太子殿下，今日大殿之上，若风言辞或有冒犯，还望海涵。但请相信，我对安安之情，天地可鉴，真心求娶，绝无虚言。”
此言一出，敖阳气涌如山，愤然道：“萧若风，你也配？西楼若嫁我，便是太子妃，未来南决皇后，母仪天下，无需远嫁他乡，受那漂泊之苦。你凭什么让她随你去那异国他乡？”
孟清安温婉插言：“四皇兄，陛下赐婚之事，我已婉拒。你我之间，唯有兄妹之情。”
孟清宁叹了口气，望向孟清安，语重心长：“西楼，我曾言你可选心仪之人，但绝非他萧若风。你当断了这念想。”
孟清安不解，眼中满是困惑：“哥哥，为何？你曾赞他才华横溢，人品出众……”
孟清宁摇了摇头，言辞犀利：“因为他无法护你周全。在他心中，你从不是第一位。他身为皇子，生死荣辱皆系于朝堂之上，一旦两国交恶，你首当其冲，恐成牺牲品。”
萧若风欲辩，却被孟清宁打断：“萧若风，你与安安虽情深意重，但你能否保证，在任何情况下都能将她置于首位？你只是王爷，北离的王爷，你的忠诚与责任，让你无法做到全然以她为先。我曾赞你，是因你孝悌忠信，却非一个能全心全意护她一生的良人。”
孟清安闻言，心中五味杂陈，转头望向萧若风，眼中满是期待与不安。
孟清宁又道：“若你真有心，可将他带回南决，我可为你向陛下求情。但试问，他愿否？他能放下北离的江山社稷，放弃他皇子的身份，陪你远走他乡吗？”
孟清安的目光再次落在萧若风身上，只见他神色犹豫，心中已然明了。那一刻，她的心仿佛被寒风穿透，凉了半截。
终于，孟清安轻声开口：“若风，你先回去吧。”言罢，转身步入内室，留下一丝沉默与叹息。
稷下学堂内，气氛静谧而略显凝重。柳月与萧若风正对弈于棋盘之上，黑白棋子纵横交错，局势渐趋微妙。雷梦杀则悠然坐在旁边，目光在二人之间流转。
柳月微微抬头，看向萧若风，轻笑道：“老七，瞧你这副魂不守舍的模样，怕是这局棋要输咯。”
雷梦杀也察觉到了萧若风的异样，不禁关切地问道：“你和安宁吵架了？”
萧若风轻轻叹了口气，摇了摇头，缓缓说道：“并非吵架，只是她哥哥反对我们在一起。”
柳月微微颔首，若有所思道：“做哥哥的心疼妹妹，这也是人之常情。”
雷梦杀眉头一挑，好奇地追问：“她哥哥？那不就是南宸王吗？难道他把你给赶出来了？”
萧若风连忙摆手，解释道：“那倒没有这么严重。”
随后，萧若风将孟清宁和敖阳的话语大致讲述了一遍。
柳月微微皱眉，沉思片刻后说道：“此事倒也并非毫无转机。南宸王觉得你不过是个朝不保夕的皇子，恐怕难以护得他妹妹周全。既然如此，你不妨努努力，奋力往上攀一攀。”言下之意，便是让萧若风去争夺皇位。
萧若风面露难色，欲言又止：“可我……”
柳月似乎看穿了他的心思，接着又说道：“倘若你觉得争皇位太过艰难，那还有一个法子。你大可以彻底放弃这萧氏皇族的身份，远走南决。想来，看在你愿意为了安宁姑娘抛下一切的份上，南决皇帝心疼女儿，也不会过分为难你。”
萧若风依旧沉默不语，眼神中透露出一丝挣扎与迷茫。
柳月见状，继续说道：“你总不能让安宁姑娘独自牺牲，而自己却毫无付出吧。你可别忘了，还有一个南决太子在一旁虎视眈眈呢。毕竟他们二人是青梅竹马，况且南决皇帝本就有意赐婚，只差一道圣旨罢了。”
雷梦杀也附和道：“这话说得没错啊。安宁若是嫁给了南决太子，那她便是南决未来的皇后。她选择跟随你，本就需要付出许多，更何况还要远嫁他乡。而你如今却犹豫不决，难怪安宁会不理你。”
柳月最后看向萧若风，语重心长地说道：“主意已经给你出了，接下来，就看你如何抉择了。好好想想吧。”
在那静谧的驿馆之中，气氛仿佛被一层无形的轻纱所笼罩，透着几分凝重与微妙。
敖阳微微抬头，目光中带着一丝探究，轻声问道：“你真的就这么喜欢他？”那语气里，藏着几分难以言说的复杂情绪。
孟清安微微颔首，眼眸中闪烁着坚定的光芒，却又夹杂着一丝落寞，缓缓说道：“喜欢，这份心意从未有过丝毫动摇。只是今日，他犹豫了，那一瞬间，我的心好似被什么轻轻刺痛了一下。”
敖阳轻轻叹了口气，接着问道：“那你还想嫁给他吗？”
孟清安没有丝毫的犹豫，坚定地说道：“想，因为我喜欢他。”
敖阳微微点头，眼中闪过一丝决然，说道：“好，我知道了。这件事就让阿宁去谈吧，你便不要再出面了。等两国通商的细节一一敲定之后，就和我们回南决。”
孟清安微微欠身，眼中满是愧疚之色，低声说道：“四皇兄，对不起。”
敖阳轻轻摆了摆手，嘴角泛起一抹苦涩的笑意，说道：“你没有对不起我，我也没有你想的那么宽宏大量。”
千金台之上，阳光洒落，却似乎也无法驱散那萦绕在众人之间的紧张氛围。
萧若风早早地便在此约见孟清宁，不多时，孟清宁和敖阳一同赴约而来。
萧若风身着一袭素色长袍，身姿挺拔，眼神中透露出一股坚定与执着，他微微行礼后，缓缓说道：“清宁兄长那日的话，让若风明白许多。但我还是不会放弃安安的，她于我而言，是这世间最为珍贵的存在。”
孟清宁微微皱眉，目光中带着一丝审视，说道：“那你找我，是打算跟我们回南决？”
萧若风微微摇头，神色庄重地说道：“现在不行，北离需要我。若风愿在此立下承诺，给我三年时间。三年之后，我一定放下一切，去寻找安安，与她相伴一生。”
孟清宁冷哼一声，眼中闪过一丝不屑，说道：“萧若风，你还是不明白。真到了那时候，你还走得了吗？夺嫡之路的凶险，不用我来告诉你吧。还是说你把我西楼当作你的后路，有她这个永安郡主在，便可以庇护你，甚至帮你在这场残酷的争斗中脱颖而出？”
萧若风连忙躬身行礼，急切地说道：“若风绝无此意，我对安安的心意，天地可鉴。”
敖阳微微抬手，示意众人稍安勿躁，缓缓说道：“琅琊王，阿宁，你们也别激动，听我一言。”
敖阳的目光中透露出一丝威严与自信，他接着说道：“本宫一样喜欢西楼，父皇更是属意西楼为本宫的太子妃，只差颁布圣旨，昭告天下了。琅琊王既然说让我们给你时间，那便给你三年。三年以后，若你能以太子妃之位或者皇后之位迎娶西楼，本宫自会放手，以兄长的身份，风风光光地送她出嫁。可若是三年以后，你未能以北离太子或者是皇帝的身份迎娶西楼，那么西楼便会奉旨嫁给本宫为妻。”
孟清宁刚要开口反驳，心想自己可没打算把妹妹嫁给萧若风，更没想让妹妹嫁给你啊。
敖阳似乎察觉到了他的想法，微微抬手制止道：“阿宁你先别说话，怎么样？”
敖阳的目光再次落在萧若风身上，继续说道：“琅琊王，若没有你，西楼早晚会嫁给我，成为我名正言顺的太子妃。总不能因为嫁给了你，她就降了身份吧。”
敖阳说过他没那么宽宏大量，还是想刁难一下萧若风，比起放弃皇位，让萧若风坐上皇位才是最难的。
此时，孟清安缓缓走了进来，她的脚步轻盈却坚定，目光中透露出一种决然。她轻声说道：“我同意。”
萧若风听闻此言，眼中顿时闪过一丝惊喜与感动，急忙上前一步，轻声唤道：“安安。”
孟清安微微抬头，看着萧若风，神色平静地说道：“我会在南决等你三年，三年之后，无论是上北离的花轿，还是接赐婚圣旨，我都认了。”
孟清安微微停顿了一下，目光中闪烁着一丝期待与迷茫，接着说道：“萧若风，这个世上没有那么多两全其美的事情，更多的是在权衡利弊之后的取舍。我也想知道你会不会选我。”
萧若风一直以来都是扶持自己的哥哥萧若瑾做皇帝，而如今，若要选孟清安，那便意味着他要踏上那至高无上的皇位，这其中的艰难与抉择，又岂是旁人能够轻易理解的。
孟清宁在一旁静静地看着这一切，心中暗自感慨。其实连他也能看出来，萧若瑾疑心太重，若是他真的登上皇位，哪怕是亲弟弟萧若风，也未必能有好下场。
孟清安微微转身，看向孟清宁和敖阳，轻声说道：“哥哥，四皇兄，我们走吧。”说罢，她缓缓迈出脚步，那背影在阳光的映照下，显得有些落寞却又无比坚定。
第13章 这篇结束了
南决太子在入宫面见太安帝之前，特意就两国邦交的相关事宜与太安帝进行了深入的商讨。朝堂之上，气氛庄重而严肃，双方就诸多细节反复斟酌、权衡利弊，力求为两国的友好往来奠定坚实的基础。
而此时，孟清宁则被北离八公子以学术交流的名义，热情地邀请至稷下学堂。那稷下学堂，本是文人雅士汇聚之所，充满了浓厚的学术氛围。此次交流切磋，看似寻常，实则暗藏深意，不过是众人心照不宣地想要为萧若风和孟清安创造出一段独处的时光。
孟清宁又怎会不知他们的用意呢？他只是默默地配合着，并未拆穿。他的心中，满是对妹妹的心疼与怜惜。他深知妹妹在这场感情的旋涡中，承受了太多的无奈与苦涩，只希望她能在有限的时间里，与心爱之人多一些美好的回忆。
在一处静谧的角落，萧若风与孟清安相对而立。萧若风欲言又止，目光中满是复杂的情感，他微微张了张嘴，轻声唤道：“安安，你……”
孟清安似乎不想让这份美好的氛围被打破，她急忙打断了萧若风的话，眼中闪烁着一丝眷恋与不舍，说道：“若风，我快要回家了，你多陪陪我吧。”
此时的她，不想提及那令人心忧的三年之约。在她的内心深处，其实隐藏着深深的恐惧，她害怕三年之后，萧若风最终舍弃的那个人会是自己。
时光悄然流逝，转眼间，使团回南决的日子到了。孟清安坐在马车之中，透过车帘的缝隙，她静静地看着周围的一切。然而，直到马车缓缓启动，她都没有看到那个熟悉的身影。其实，她早已瞥见了萧若风就在不远处，只是她选择了装作未见。她的心中，既有着对离别的不舍，又有着一丝难以言说的倔强。她知道，这一别，或许就是三年的等待与未知，但她还是选择将这份情感深埋在心底，带着满满的回忆，踏上了回南决的路途。
回到南决的宫廷，五公主一见到孟清安，便忍不住嗔怪道：“哼，出去玩都不带我，西楼你也太不够意思了。”
孟清安微微欠身，带着一丝歉意笑道：“下次，下次定带你一同前往。”
五公主轻轻摆了摆手，眼中满是关切：“好了，瞧你这闷闷不乐的模样，到底怎么了？”
孟清安强挤出一丝笑容，说道：“我没事，只是如今刚回来，需得进宫给陛下和皇后请安。你要一起吗？”
五公主连忙摇头，说道：“我不去，你快去吧。父皇母后可担心你了呢，你且赶紧入宫吧。”
时光荏苒，如白驹过隙，三年的时间转瞬即逝。在这三年里，北离的局势发生了翻天覆地的变化。
北离太安帝终究还是驾崩了，那一道承载着江山社稷传承的圣旨，在众人的瞩目下缓缓展开。圣旨之上，赫然写着传位于萧若风。
当萧若风看到这道圣旨的那一刻，他的眼神中闪过一丝挣扎与痛苦。他的手微微颤抖着，仿佛那圣旨有千斤之重。在那一瞬间，他心中涌起一股冲动，想要毁掉这圣旨，将皇位传给自己的哥哥。毕竟，他们曾是手足情深，他对哥哥有着深厚的情谊。
然而，当他的脑海中浮现出孟清安那温柔而坚定的面容时，他的心中又多了几分犹豫。他深知，自己的一举一动都关乎着孟清安的未来。若是他此时执意传位给哥哥，那孟清安又将何去何从？他们之间的感情又将走向何方？
经过一番痛苦的思索，萧若风最终缓缓放下了举起的手。他明白，有些责任，一旦肩负起来，便再也无法轻易放下。
为了孟清安，为了他们之间的感情，萧若风决定接受这命运的安排。他深知，接下来的路将会充满艰难险阻，但他愿意为了孟清安，为了北离的江山社稷，勇敢地走下去。
不久之后，萧若风派出了隆重的使臣队伍，向南决求娶永安郡主孟清安。使臣们带着满满的诚意和珍贵的礼物，跨越千山万水，来到了南决的皇宫。
南决皇帝在深思熟虑之后，最终允婚。不仅如此，他还加封永安郡主为永安公主，以彰显对这门亲事的重视。
北离的国丧过后，一场风光大婚就此拉开了帷幕。南决太子和南宸王亲自护送永安公主出嫁，一路上，仪仗整齐，锣鼓喧天，尽显南决皇室的威严与庄重。
而萧若风则在边境亲自迎亲。他身着华丽的喜服，身姿挺拔地站在边境之地，目光紧紧地注视着远方。当看到送亲的队伍缓缓而来时，他的眼中闪烁着激动与喜悦的光芒。
终于，孟清安身着凤冠霞帔，宛如仙子下凡一般，出现在了萧若风的面前。萧若风快步上前，深情地看着孟清安，微笑着说道：“安安。”
孟清安微微抬头，眼中噙着泪花，轻声回应道：“若风。”
第1章 楚离陌
在那神秘而繁华的天启城，青州楚家有一位女子，名为楚离陌。她自出生之时便伴有奇异天象，仿若上天眷顾，命格贵重非凡。正因如此，她早早便被定为永安王妃，那本应是无比尊贵荣耀的身份。
然而，命运的轨迹却陡然转折。永安王因琅琊王一案被贬，一时间风云变幻。而楚离陌，这个从未真正在众人面前露面的女子，她的身份也渐渐变得模糊起来，仿佛被一层神秘的面纱所笼罩，无人能确切知晓她的来历。
为了躲避家中族人那些如芒在背的闲言碎语，楚离陌悄然来到了外祖父家的医馆。在这小小的医馆之中，她每日坐诊，悬壶济世，时光悄然流转，几年的光阴便这般匆匆而过。
这一日，医馆内气氛略显凝重。楚离陌微微皱眉，眼神中透露出一丝担忧，轻声说道：“你当真确定要用这个药吗？你要知道，打胎之事终究会对身体造成极大的损伤，这并非是小事啊。”
面前的女子眼中噙着泪花，神情悲戚，缓缓说道：“楚大夫，我心中的苦楚你又怎会知晓。如今他的日常便是对我肆意打骂，这日子早已没了盼头。我又何必让这个无辜的孩子生下来，跟着我一同受苦呢？”
楚离陌轻轻叹了口气，心中满是无奈与怜悯。她缓缓说道：“这药我可以给你，只是你务必要牢记，服药的时候身边一定要有人悉心照料，万不可大意。”
说罢，楚离陌细心地斟酌着药方，一边写一边叮嘱道：“我给你开的这药，皆是经过深思熟虑的，药性十分温和，就是为了尽量减少对你身体的伤害。待落胎之后，你定要好好休息，切不可劳累，务必将养好身子放在首位。”
那女子连连点头，感激地说道：“好好好，谢谢楚大夫，多谢你的好心。”
几日之后，原本平静的医馆突然被一阵喧闹声打破。一群气势汹汹的人闯了进来，为首的男子满脸狰狞，指着楚离陌怒吼道：“就是你！就是你给我老婆开了堕胎药，如今竟是一尸两命，你这狠心的女人，杀人偿命！今天我就砸了你这破店！”
楚离陌面色一变，急忙上前争辩道：“不可能！我的药方绝对没有问题，定是你这里有其他缘由。”
这时，一位老者缓缓走来，正是楚离陌的外祖父。他看着眼前混乱的局面，眉头紧皱，沉声问道：“离陌，你确定你的药没有丝毫差错吗？”
楚离陌焦急地解释道：“外祖父，我怎敢开错药方啊。那病人身体本就有不少旧伤，又长期饱受折磨，身体极为虚弱。她曾亲口对我说，她丈夫对她动辄打骂，她实在不忍心让孩子生下来和她一同受苦。所以我才特地开了这温和的方子，还特意反复叮嘱，服药的时候身边必须要有人陪着啊。”
然而，那群人却根本不听解释，粗暴地吩咐手下道：“来人，将她带走！”
楚离陌奋力挣扎，大声喊道：“放开我！我没有杀人，我真的没有！”但一切都是徒劳，她被强行带走，关进了那阴暗潮湿的牢房之中。
牢房里，楚离陌蜷缩在角落里，眼神中充满了无助与绝望。她喃喃自语道：“我没有杀人，我的药方没有错……”
就在这时，一个身影缓缓走了进来。楚离陌定睛一看，不禁惊呼道：“是你！”
来人正是萧羽，他嘴角勾起一抹冷笑，缓缓说道：“是我，想活吗？”
楚离陌顿时明白了一切，怒视着他道：“是你！一定是你陷害我！”
萧羽却满不在乎地轻笑道：“那又怎样？这便是你拒绝我的下场。哼，本以为你只是寻常女子，却不想，你竟是我那好六哥的未婚妻。不过如今，我六哥怕是回不来了，你嫁给我又何妨？同样可以当你的王妃，享尽荣华富贵。”
楚离陌斩钉截铁地说道：“你休想！我宁死也不会从你！”
萧羽冷哼一声，对着身后的人吩咐道：“别让她死了。”言罢，他便转身离去。
又过了三日，牢房内的楚离陌已是浑身是伤，气息微弱地倒在地上。萧羽再次走进牢房，看着奄奄一息的楚离陌，心中竟泛起一丝不忍。他蹲下身子，轻声说道：“想通了吗？只要你顺从本王，你想要什么都有。”
楚离陌嘴唇微微颤抖，艰难地吐出一个字：“冷……”
萧羽伸手探了探她的额头，不禁一惊：“楚离陌，醒醒，醒醒！这么烫。”
萧羽不再犹豫，二话不说便抱起楚离陌，匆匆回到了王府之中。
第2章 遇见白王
在那静谧的卧房之中，楚离陌静静地躺在床上，面色苍白如纸，仿若一阵微风便能将她吹散。
一旁的萧羽，神色冷峻，目光中透着不容置疑的威严，冷冷地开口道：“若是她有个三长两短，你们所有人都得给她陪葬。”话语犹如寒冬腊月的冰霜，让在场之人皆不寒而栗。
那太医听闻此言，吓得浑身瑟瑟发抖，额头上豆大的汗珠滚落而下。他不敢有丝毫懈怠，赶忙俯下身去，全神贯注地为楚离陌施救，每一个动作都小心翼翼，生怕稍有差池便会惹来杀身之祸。
时光悄然流转，几日的煎熬过后，楚离陌缓缓地睁开了双眸，意识渐渐清晰起来。
守在床边的丫鬟见状，眼中顿时迸出惊喜的光芒，忙不迭地说道：“姑娘，您可算醒了，真是太好了！奴婢这就去禀报王爷。”说罢，便匆匆转身离去。
不多时，萧羽缓缓步入房间，脚步沉稳而有力。他走到床边，微微俯身，目光中闪过一丝不易察觉的关切，轻声问道：“醒了，还疼吗？”
楚离陌微微一怔，眼神中透露出些许迷茫，环顾四周后，轻声问道：“这是哪里？”
萧羽微微一挑眉，淡淡地回答道：“这是赤王府。”
楚离陌听闻，眼中闪过一丝急切与慌乱，急忙说道：“我要回家。”
萧羽微微摇头，语气坚定地说道：“以后这里就是你的家。”
楚离陌咬了咬唇，执拗地说道：“我要回去。”
然而，萧羽又怎会轻易放她离开，只是静静地看着她，目光中透露出一种不容反抗的决然。
随着时间的推移，楚离陌的身体逐渐好转，已能四处走动。而此时，赤王府的护卫数量明显增加了不少，足足比往日多出了一倍。楚离陌心下明白，这不过是萧羽担心她逃跑，特意增加的看守罢了。
楚离陌心中愈发烦闷，忍不住质问萧羽：“你到底还要关我多久？”
萧羽微微眯起双眼，目光深邃而执着，缓缓说道：“一辈子。”
楚离陌轻哼一声，心中虽满是不甘，却也无奈。片刻之后，她微微低下头，声音中带着一丝哀求：“我想出门。”
萧羽毫不犹豫地摇了摇头：“不可以。”
楚离陌的眼神中闪过一丝失落，但很快又燃起一丝希望，她抬起头，目光灼灼地看着萧羽：“九月九重阳节灯会，我想去看。”
萧羽微微沉吟片刻，而后缓缓点头：“好，到时候我陪你去。”
在那热闹非凡的灯会上，人潮如涌，摩肩接踵，熙熙攘攘的人群仿若一片涌动的海洋。对于楚离陌而言，这无疑是绝佳的逃跑时机，她的心中犹如燃起了一团急切的火焰，一直在悄然寻觅着可以脱身的机会。
然而，萧羽却如影随形般紧紧守在她身旁，那双锐利的眼睛时刻警惕地扫视着周围，让楚离陌丝毫找不到可乘之机。
终于，在一个略显嘈杂的角落，楚离陌瞅准了片刻的空隙，她的眼神中闪过一丝决然。只见她迅速从怀中掏出一袋银子，朝着天空猛地撒去。那一枚枚晶莹的银子在空中闪烁着诱人的光芒，如同繁星坠落，瞬间引起了周围人群的一阵惊呼与骚动。人们纷纷停下脚步，目光被那漫天飞舞的银子所吸引，现场顿时陷入了一片混乱之中。
楚离陌趁着这混乱的间隙，如一只敏捷的飞鸟般快速冲进了人群之中，试图借此隐匿自己的身形。萧羽见状，脸色顿时一沉，厉声喝道：“给我追。”
慌乱之中的楚离陌在人群中左冲右突，却始终无法摆脱身后紧追不舍的身影。情急之下，她看到不远处有一架马车，便不顾一切地钻了进去。
马车外，藏冥正惊讶地看着眼前这一幕，他的目光中透露出一丝疑惑：“殿下，这……”
马车内，白王静静地坐着，他的眼睛虽然看不见，但却敏锐地闻到了一股淡淡的药香。他微微侧过头，轻声问道：“你是谁？”
楚离陌看着眼前这位气质不凡却又双目失明的男子，心中涌起一丝希望，急忙说道：“求求你，救救我，有人在追我。”
藏冥在马车外看到了赤王的身影，神色一紧，赶忙低声道：“殿下，是赤王殿下在找人，就在我们不远处。”
白王微微点头，缓缓说道：“是老七要抓你。”
楚离陌赶忙点头，急切地说道：“是，外面那位大哥叫你殿下，你也是皇子，求求你，别把我交出去。”
白王微微皱眉，眼中闪过一丝思索：“他为什么要抓你？”
楚离陌咬了咬唇，略作思索后，俏皮地说道：“因为我长得好看，这个理由，够吗？”
白王轻轻一笑，摇了摇头：“藏冥，走吧。”
就这样，马车缓缓前行，楚离陌随着白王来到了白王府。
一进入白王府，楚离陌便恭敬地向白王行礼：“多谢殿下救了我。”
白王微微抬手，示意她起身，然后温和地问道：“姑娘家住哪？本王派人送你回去。”
楚离陌连忙摇头，神色中透露出一丝惶恐：“这个时候回去，无异于自投罗网，殿下救我一命，我可帮殿下治疗眼睛，也让我在白王府暂住一些日子，好吗？”
藏冥在一旁听了，眼中闪过一丝怀疑：“你说的可是真的？”
楚离陌挺直了身子，自信地说道：“我叫楚离陌，是一名大夫，不信你们可以去查。”
白王微微叹了口气，他失明已久，过往也曾寻过许多名医，却都无功而返，所以此刻听到楚离陌提出帮他治疗眼睛，心中虽未抱太大希望，但也并无太多波澜。他只是淡淡地说道：“楚姑娘就在府上暂住吧，劳烦姑娘帮我看看眼睛了。”
楚离陌看着白王，眼中闪烁着坚定的光芒：“我一定会治好你的。”
白王静静地坐在那里，楚离陌那清脆悦耳的声音仿佛有一种神奇的魔力，在他的心中泛起了一丝不易察觉的涟漪。
第3章 治疗眼睛
白王府内，静谧而庄重。
楚离陌端坐在白王面前，神情专注而凝重，她仔细地为白王查看眼睛，那纤细的手指轻轻翻动着白王的眼睑，目光中透露出专业与严谨。一番细致的检查之后，楚离陌微微颔首，缓缓说道：“殿下，如今您并非完全看不见，只是视物颇为模糊，周遭的光影在您眼中想必也如雾里看花一般。”
白王微微点头，眼中闪过一丝落寞：“确如姑娘所言。”
楚离陌的眼眸中闪过一抹坚定的光芒，她轻声却有力地说道：“殿下放心，这眼疾，能治。”
藏冥听闻此言，不禁向前迈了一步，眼中满是急切与怀疑交织的神色：“楚姑娘，你所言可是当真？”
白王的身子也微微一震，那原本平静的面容上泛起了一丝难以掩饰的激动之色。
楚离陌站起身来，神色庄重，她微微抬起手，似是在向白王和藏冥表明自己的决心：“我以性命担保，殿下的眼睛能治。”
白王深受触动，他缓缓起身，朝着楚离陌恭敬地行了一礼，那衣袂飘动间，尽显尊贵与谦逊。
楚离陌连忙闪身避开，急忙还礼道：“殿下无需如此大礼，殿下此前救我于危难之中，我此番不过是略尽绵薄之力，以报殿下的救命之恩罢了。”
白王微微摇头，眼中满是诚恳：“不知姑娘打算如何医治？在下又当准备些什么？”
楚离陌微微皱眉，陷入了沉思片刻，而后缓缓说道：“若是在殿下刚中毒之时，或许只需用针将那毒素逼出体外，便可化解此劫。只是如今岁月悠悠，多年过去，那剧毒早已如附骨之疽，深深侵噬了殿下的眼球，这双眼睛已然受到了严重的损伤，想要治愈，唯有换一双眼睛一途。”
白王听闻“换眼”二字，不禁微微一怔，眼中闪过一丝疑虑：“换眼？”
楚离陌点了点头，神色严肃地说道：“没错，殿下。如今您的双眼已被毒所害，若要重见光明，便需换上一双健康的眼睛。”
藏冥在一旁听了，眼中顿时涌起一股决然之色，他上前一步，朗声道：“可以，只要能治好殿下的眼疾，区区一双眼睛而已，用我的便是。”
白王闻言，连忙摆手制止道：“藏冥，不可。”
楚离陌看着白王和藏冥，心中明白他们的主仆情深，她微微叹了口气，说道：“殿下，这换眼之术我在以往并未有过实践，其中变数诸多，所以我不能确保一定成功。”
白王微微点头，目光中透露出一丝理解与信任：“你有多少把握？”
楚离陌沉吟片刻，如实说道：“约有六七成吧。”
白王微微仰头，眼神中透露出一种莫名的坚定：“我相信你。”
此刻的他，没有自称本王，仿佛在这一瞬间，他对楚离陌生出了一种超越身份的信任和奇妙的感觉。
楚离陌见状，心中暗暗下定决心，一定要尽全力治好白王的眼睛。她接着说道：“殿下，其实也无需藏冥侍卫的眼睛。大牢里有许多死刑犯，我们可以去与他们商量一番，以照顾他们的家人或者给予金钱补偿的方式，来换取他们的眼睛。”
藏冥听了，立刻说道：“那我这就去找。”
楚离陌微微点头，又补充道：“记得找一双好看的眼睛，毕竟殿下风华绝代，若是换了眼睛影响了殿下的容貌，可就不好了。”
白王听了楚离陌这突如其来的话，不禁微微一愣，旋即被她的话语逗笑了，那笑容如同春日里的暖阳，驱散了些许心中的阴霾。
实施换眼的这一日，白王府中气氛紧张而凝重。
怒剑仙身形挺拔，目光如炬，一见到楚离陌，便微微挑眉，沉声道：“就是你这小娃娃可以治疗好我徒儿的眼睛？”
那话语中虽带着一丝审视，却也透着对楚离陌医术的期待。
白王赶忙上前，恭敬地介绍道：“这位是我的师父，怒剑仙前辈。”
楚离陌连忙行礼，神色恭敬地说道：“原来是剑仙前辈，今日还得劳烦剑仙前辈守好这个院子，切莫让任何人打扰，如此方能确保此次治疗顺利进行。”
怒剑仙微微颔首，目光中闪过一丝赞许：“这个自然，你只管安心施治，其他的杂事皆交给我。”
言罢，楚离陌深吸一口气，缓缓走到白王身旁，开始专注地为白王治疗眼睛。她的神情凝重而专注，每一个动作都精准无误，仿佛在进行一场神圣的仪式。换眼之术，在这静谧的房间里悄然展开。
时间在紧张的氛围中缓缓流逝，两个时辰之后，随着楚离陌最后一步操作完成，换眼手术终于成功了。
藏冥一直守在门外，焦急地等待着结果，此时见门打开，连忙上前问道：“楚姑娘，殿下怎么样了？”
楚离陌面露疲惫，却难掩眼中的喜悦，轻声说道：“成功了。”
藏冥听闻，脸上顿时绽放出灿烂的笑容：“太好了。”
怒剑仙也微微一怔，眼中闪过一丝惊喜，问道：“我徒弟的眼睛这就治好了？”
楚离陌点了点头，耐心地解释道：“接下来这几天，殿下不能见强光，需悉心调养。七日之后，便可摘下眼纱，就能看见了，再外敷内服一些药物保养眼睛。后续一年之内，切记不要用眼过度，让眼睛慢慢适应这新换的双眼。”
藏冥连连点头，喜不自胜：“好好好，太好了，那殿下什么时候能醒？”
楚离陌微微皱眉，思索片刻后说道：“麻沸散的药效过了，殿下应该很快就会醒来。”
此时，怒剑仙看着楚离陌，心中满是感激，他向来性格直爽，即便想要表达谢意，语气也带着几分豪迈：“小娃娃，以后有任何需要，我可以替你办一件事。”
楚离陌连忙摆手，谦逊地说道：“不用了，剑仙前辈。若不是殿下此前救我于水火之中，我恐怕早就被赤王强行掳去了。如今能为殿下治好眼睛，也算是我报答殿下的救命之恩。”
第4章 复明
在那幽静的白王府内，白王微微欠身，目光中满是诚挚，轻声说道：“楚姑娘，此番真是多亏了你，这份恩情，我不知该如何言谢。”
楚离陌微微福身，浅笑盈盈地回应道：“殿下此言差矣，是殿下出手相救，离陌才得以安然无恙，该是离陌多谢殿下才是。”
白王轻轻摆了摆手，脸上露出一抹温和的笑意，说道：“楚姑娘，你我之间不必如此拘礼。往后，你就叫我名字吧，咱们如今也算得上是朋友了，不是吗？”
楚离陌微微一怔，随即垂眸，恭敬地说道：“殿下，这于规矩不合。离陌不敢逾矩。”
白王微微皱眉，眼中闪过一丝失落，又带着几分倔强，说道：“离陌，你这般推辞，莫不是不认我这个朋友？”
楚离陌连忙解释道：“殿下误会了，能与殿下相交，实乃离陌之幸。只是这连名带姓地称呼，终究有些不妥。”
白王见状，轻轻叹了口气，眼中却又流露出一丝期待，缓缓说道：“那……你就叫我阿崇吧。”
楚离陌微微颔首，轻声唤道：“阿崇。”
此时的楚离陌，全然沉浸在与白王的交谈之中，竟不知不觉间将自己所处的境地抛诸脑后。要知道，她可是永安王的未婚妻，按规矩，该尊称白王一声二哥才是。
而白王这边，在这不经意间的相处中，心中早已对楚离陌萌生出别样的情愫。虽双目曾不能视物，可楚离陌那如黄莺出谷般清脆悦耳的声音，却如同丝丝细雨，悄然润泽了他的心田。
楚离陌微微抬头，看向白王，温柔地说道：“阿崇，你且闭上眼睛，离陌这就为你摘下蒙着眼睛的丝巾，你再慢慢睁开眼睛。”
白王依言闭上双眼，感受着楚离陌轻柔的动作。待丝巾缓缓落下，他缓缓睁开双眸，映入眼帘的便是楚离陌那娇美的面容。楚离陌本就是世家大族的千金小姐，一举一动皆优雅大方，容貌更是出众非凡。一时间，白王竟有些看呆了，眼中满是惊艳与沉醉。
楚离陌见状，微微羞涩地侧开身，轻声问道：“阿崇，感觉如何？”
白王这才回过神来，脸上露出激动的神情，说道：“很好，我真的看见了。离陌，你真是我的福星。”
就在这时，藏冥匆匆走进屋内，单膝跪地，恭敬地说道：“殿下。”
怒剑仙也紧随其后，目光中透露出关切与喜悦，说道：“崇儿。”
白王转身看向二人，笑着说道：“大师父，藏冥。”
藏冥站起身来，满脸喜色地说道：“太好了，殿下，您的眼睛终于好了，真是上天保佑。”
怒剑仙走上前，对着楚离陌微微抱拳，郑重地说道：“小娃娃，你治好了我徒儿的眼睛，便是老夫的恩人。日后若有什么难处，尽管开口，老夫定当全力相助。”
楚离陌连忙还礼，谦逊地说道：“前辈客气了，离陌不过是略尽绵力而已。”
白王看向楚离陌，眼中满是感激，说道：“离陌，谢谢你。”说罢，竟激动得在众人面前一把抱住了楚离陌。
就在这时，外面有人急匆匆地跑进来，单膝跪地，禀报道：“殿下，赤王殿下来了。”
楚离陌听闻此言，心中顿时一紧，一股恐惧涌上心头。
白王察觉到楚离陌的担忧，轻轻拍了拍她的后背，安慰道：“放心，我不会把你交出去的。你就在这里好生待着，我出去会会他。大师父，麻烦你在此保护一下离陌。”
怒剑仙点了点头，说道：“崇儿，你放心去吧。”
前厅之中，气氛略显凝重。赤王迈着沉稳的步伐走进来，脸上挂着一抹似笑非笑的神情，说道：“二哥，好久不见啊。”
白王微微拱手，神色平静地说道：“七弟来二哥府上，可是有何事？”
赤王微微挑眉，说道：“也没什么大事，不过是听闻二哥身子欠安，特来探望一番。顺便呢，想找一找我最近丢的一只小狐狸。”
白王微微摇头，说道：“多谢七弟挂念，只是白王府中并无你要找的小狐狸。”
赤王却不依不饶，眼中闪过一丝狡黠，说道：“这小狐狸逃跑的那日，二哥的马车恰好就在附近。敢带走我赤王府的人，整个天启，除了二哥，还能有谁？”
白王眉头微皱，语气坚定地说道：“七弟，我已说过，白王府没有你要找的小狐狸。”
赤王上下打量了一番白王，突然说道：“二哥的眼睛这是好了？看来恢复得不错啊。”
白王微微点头，说道：“嗯，刚治好不久。”
赤王冷笑一声，说道：“那还真是巧啊。我要找的那小狐狸，恰恰就是一个会医术的女子。她刚一逃跑，二哥的眼睛就好了，这世上哪有这么巧合的事儿？”
白王面色一沉，说道：“我的眼睛是我的朋友为我治好的，与那所谓的小狐狸毫无关系。七弟，还是请回吧。”
赤王却不肯轻易罢休，双手抱胸，挑衅地说道：“哼，那就让弟弟我搜一搜不就知道了吗？”
白王脸色一寒，说道：“七弟，今日你在本王的王府如此放肆，就不怕我禀告父皇吗？”
赤王却丝毫不惧，嘴角上扬，露出一抹嘲讽的笑容，说道：“二哥，你恐怕还不知道她的真实身份吧。若是闹到父皇面前，只怕你也落不到好。”
白王握紧了拳头，目光坚定地看着赤王，说道：“我的事，不用七弟操心了。”
赤王冷哼一声，说道：“哼，走着瞧。”
在那白王府中，白王与楚离陌每日相伴，形影不离。府中的众人瞧在眼里，皆暗自揣测，怕是不久之后，这王府便要迎来一位王妃了。
这一日，阳光透过斑驳的窗棂，洒在屋内的地面上。楚离陌微微蹙着眉头，轻咬着下唇，似是有些心事。她轻声对身旁的白王说道：“阿崇，你瞧我，这弹琴吧，我实在是提不起半分兴致；那画画，于我而言也如同嚼蜡，毫无趣味；还有那女红，我更是碰都不想碰。你不觉得我这般，全然没有一点女孩子该有的模样吗？”
白王微微一怔，随后目光中满是温柔与宠溺，他轻轻握住楚离陌的手，缓缓说道：“无妨，不喜欢便不做。这些所谓的规矩、技艺，在我看来都不重要。只要你能开开心心的，那便是最好。”
楚离陌微微低下头，眼眸中闪过一丝落寞，继而又缓缓抬起头来，眼中闪烁着坚定的光芒，说道：“从前啊，我的家人总是耳提面命，告诉我身为女孩子，要端庄持重，举止优雅。于是，他们逼着我学那些琴棋书画，绣花点茶，仿佛不学这些，便不配为女子一般。可我呀，打心眼里就只喜欢草药，对学医更是痴迷得很。”
白王轻轻将楚离陌拉进怀中，抚摸着她的头发，柔声道：“那便去做你喜欢的事就好。在我这里，你无需受那些条条框框的束缚，想做什么便做什么，我会一直在你身边支持你。”
楚离陌靠在白王的怀里，微微叹了口气，又带着几分懊悔说道：“如今想来，我倒是有些后悔了。若是当初我能好好学弹琴，那如今，我们便能合奏一曲，那该是多么美好的事啊。”
白王轻轻一笑，用手指轻轻勾了勾楚离陌的鼻尖，说道：“没关系，现在学也不迟。我来教你。”
说罢，白王拉着楚离陌走到琴前，坐下身来。他先是示范了一番，那修长的手指在琴弦上轻快地舞动着，悠扬的琴音缓缓流淌而出，如潺潺流水，又如袅袅清风。楚离陌在一旁看得入神，眼中满是敬佩与欢喜。
接着，白王让楚离陌坐在自己身旁，手把手地教她弹琴。他的手掌宽大而温暖，轻轻地覆在楚离陌的手背上，引导着她的手指按下琴弦。每一下触碰，都仿佛带着电流，传遍两人的全身。那琴音虽还略显生涩，却在这暧昧的氛围中，愈发显得动人心弦。空气中仿佛都弥漫着甜蜜的味道，让人沉醉其中，不忍打破这份美好。
第5章 雪月城见萧瑟
白王微微蹙着眉头，神色中透着几分凝重，缓缓说道：“父皇方才下了旨意，命我即刻动身前往雪月城。你可知，六弟现身了。父皇此番是让我将他接回朝中，不仅如此，还恢复了他永安王的尊贵身份，一切礼遇如前。”
楚离陌听闻此言，眼眸中闪过一丝复杂的神色，轻轻唤了一声：“阿崇，我……”
白王目光深邃地看着她，仿佛要将她的心思看穿，接着说道：“楚离陌，青州楚家嫡女，自幼便被定为永安王妃。”
楚离陌微微垂眸，轻声道：“你都知道？那你……”
白王微微叹了口气，目光中带着一丝期许，缓缓问道：“如今，你想不想去见见他？”
楚离陌轻轻摇了摇头，语气中带着几分落寞：“我与他素未谋面，这见面与否，于我而言，似乎也没那么重要，况且…….。”
白王静静地凝视着她，片刻之后，深吸一口气，郑重地说道：“离陌，我心中一直有个念头。我想娶你为妻，更想解除你与楚河之间的婚事。你……愿意成全我的这份心意吗？”
楚离陌猛地抬起头来，眼中闪烁着惊喜与坚定的光芒，毫不犹豫地说道：“我愿意，我当然愿意。”
白王微微一动，轻轻唤着她的名字：“离陌。”那声音里，仿佛藏着无尽的情思与眷恋。
雪月城，一片喧嚣热闹之景。
藏冥神色匆匆地来到白王身侧，微微躬身，低声禀报：“殿下，是六皇子，此刻正在比武招亲的擂台之上。”
白王听闻，微微一怔，下意识地握住了楚离陌的手。楚离陌轻轻摇了摇头，那灵动的眼眸中透露出一丝不在意。毕竟，萧楚河在那比武招亲的擂台上尽显风采，而她，早已心有所属，喜欢上了旁人。他们之间那所谓的婚约，在这纷繁复杂的世事面前，早已名存实亡，如同风中残烛，摇摇欲坠。
白王看着楚离陌，目光中带着几分探寻，轻声问道：“怎么样？害怕吗？”
楚离陌微微抬眸，眼中闪过一丝狡黠，反问道：“那殿下害怕吗？按理来说，婚约还未解除，我依旧是六皇子的未婚妻，而你，可是他的二哥啊。”
白王轻轻一笑，那笑容中带着几分不屑与洒脱，说道：“他都堂而皇之地上台比武招亲了，可见他心中并未将你这个未婚妻放在重要的位置，我又有何可惧怕的？反倒是他，明明有未婚妻，却还在外面沾花惹草，实在不该。”
楚离陌微微叹了口气，眼眸中流露出一丝落寞，缓缓说道：“是啊，他从来都未曾真正在意过我。”
想当年，萧楚河为了给琅琊王求情，一意孤行。救琅琊王的办法本有万千，可他却偏偏选择了最为愚蠢的一种。也正因如此，他自己遭到了贬谪，楚家也受到牵连。楚家的女儿们因此婚嫁之路变得艰难无比，楚离陌在家中受尽了委屈。最后，楚离陌不得不离开楚家，投奔外祖父家。却不想，又碰上了萧羽那个如疯魔般的人，唉……
就在这时，藏冥高声喝道：“北离国白王虎驾至此，尔等跪拜相迎！”
众人听闻此言，不敢有丝毫怠慢，纷纷丢下手中的刀剑，整齐地跪拜行礼。
白王萧崇迈着沉稳的步伐，从门外缓缓而入。他那身姿挺拔，气度不凡，一举一动间皆透露出皇家的威严与尊贵。
司空长风见状，连忙半跪行礼，恭迎白王的到来，口中高呼：“拜见白王殿下！”
萧崇微微点头，目光落在司空长风身上，脸上露出一丝淡淡的笑意，说道：“好久不见了，朱雀使。”
楚离陌见此情景，巧妙地侧身避开了司空长风的行礼。
而萧楚河，此时并未下跪，他的目光始终紧紧地锁住楚离陌和萧崇。对于楚离陌这个自幼便被定下的未婚妻，他的心中实则充满了愧疚。他与楚离陌虽未曾见过面，但也曾见过楚离陌的画像。只是，他向来不喜欢那温柔贤惠的大家闺秀形象，他的心中更向往的是江湖的快意恩仇，钟情于江湖儿女的英姿飒爽。故而，对于这门婚事，他内心深处是极为抗拒的。
跪在他们旁边的雷无桀，眼睛瞪得大大的，满是焦急之色。他有些慌乱地拽了拽他们的衣摆，压低声音提醒道：“萧瑟，要跪下的。”
白王对于众人的反应并未过多在意，司空长风则恭敬地带着萧崇回了房间，二人准备密谈一番。
后院屋内，气氛略显凝重。
萧崇微微挑眉，目光中带着一丝探究，缓缓说道：“怎么，既然都已见到了，也不肯唤我一声吗？”
萧瑟静静地坐在那里，身姿挺直，只是朝着萧崇拱手行了一礼，动作沉稳而从容。
萧瑟的声音平静如水，仿若没有丝毫波澜，缓缓说道：“参见白王殿下。我如今不过是一介庶民，见了当今二皇子、白王殿下，还能有何其他的称呼呢？毕竟在这森严的规矩之下，叫错那可是要掉脑袋的。”
萧崇嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，说道：“那你可知道，白日见我时你却未跪，这在律法之下，也是要杀头的。”
萧瑟微微抬头，目光坚定地看着萧崇，神色坦然道：“我的头就在这儿，若你当真想要，便拿去吧。”
萧崇脸上的笑容渐渐舒展，多了一抹温和，随后缓缓走到他身旁坐下，轻声说道：“你说话不像从前那般锋锐了，如今倒是透着几分有气无力的模样。不过，你这般耍赖的样子，还是和从前一模一样啊。”
萧崇微微叹了口气，目光中带着一丝怀念，又道：“还是唤我一声二哥吧，这称呼，已经好多年都没听到了。”
萧瑟微微垂眸，片刻之后，缓缓说道：“我现在不过是一个客栈老板，如此身份，又怎有资格唤白王殿下一声二哥呢？”
萧崇轻轻点了点头，说道：“那好。”说着，他微微正了正身形，神色变得庄重起来。
“雪落山庄萧瑟，接旨？”萧崇的声音低沉而威严。
萧瑟微微一怔，随即淡淡说道：“接旨？”
萧崇清了清嗓子，郑重地说道：“奉圣上口谕，赦免六皇子萧楚河过往一切罪错，恢复其皇子身份，承袭永安王爵位，赏黄金万两，珠宝百箱，即刻速回天启城复命。”
萧崇说完，目光望向萧瑟，问道：“还不谢恩？”
萧瑟的神色瞬间变得冷峻起来，坚定地说道：“我拒绝这道口谕。”
萧崇微微皱眉，不解地问道：“为何不接？”
萧瑟的目光中透露出一丝倔强与不甘，说道：“赦免六皇子过往一切罪错，那我的过往呢？我何错之有？”
萧崇沉默了片刻，说道：“你不肯接受，对吗？”
萧瑟微微点头，说道：“既然殿下猜到了，就请带着这道旨意回去吧。”
萧崇轻轻叹了口气，眼中闪过一丝无奈，说道：“你还是不肯唤我一声二哥。看来，你是真的不希望回去。”
萧瑟微微抬眸，看着萧崇，缓缓说道：“殿下难道希望我回去吗？当年我离城而去，有一人提剑而来，正是怒剑仙颜战天。据我所知，他也是殿下的授业恩师。”
萧崇连忙说道：“不管你信不信，并不是我派他前去的。”
萧瑟的目光紧紧锁住萧崇，追问道：“不是你派的，那他去时你是否知道呢？是否知道却又假装不知道呢？”
萧崇微微一怔，随后说道：“所以你认为，你的伤是战天师父造成的？”
萧瑟微微点头，神色凝重地说道：“就算最后一剑不是他出的，但倘若不是他，很多事情都不会被改变。这一切的背后，究竟隐藏着怎样的阴谋，我必须要弄清楚。”
萧崇轻轻叹了口气，说道：“罢了，很多事情，还是回天启城再说吧。本王给你三日时间，你好好考虑考虑，是否要接下这道口谕，同我回家。”
萧瑟微微皱眉，想到白王和楚离陌亲近的模样，缓缓说道：“为什么把她带来。”
萧崇看着萧瑟，目光中带着一丝深意，说道：“你不都猜到了吗？”
看到楚离陌和白王那般亲近的模样，萧瑟心中已然有了猜测。
萧崇接着说道：“当年你一意孤行，她受到牵连。这几年发生了很多事，她吃了不少苦头。你去找她吧，把一切都说清楚。这也是让你们做个了断。”
萧瑟微微一怔，目光中闪过一丝复杂的情绪，问道：“你喜欢她？”
萧崇微微点头，眼中流露出一丝温柔，说道：“喜欢。我的眼睛是她为我治好的，复明后看到的第一个人就是她。她的善良与坚韧，让我心动不已。”
萧瑟微微皱眉，说道：“婚约还在，她还是我的未婚妻。”
萧崇轻轻一笑，略带调侃地说道：“是吗？还以为你忘了你还有个未婚妻了呢。今日你不还上场比武招亲了吗？”
萧瑟顿时有些心虚，避开了萧崇的目光。
萧崇看着萧瑟，认真地说道：“婚约我会想办法解除，你也不喜欢她，不是吗？”
第6章 祝你们幸福
在那略显萧瑟的街头，微风轻拂，落叶打着旋儿缓缓飘落。萧瑟正迈着沉稳的步伐前行，不经意间，目光与楚离陌交汇。
楚离陌微微欠身，仪态端庄地行礼道：“臣女见过永安王殿下。”
萧瑟微微颔首，目光中闪过一丝不易察觉的急切，轻声说道：“你跟我来。”
楚离陌微微一怔，而后温婉一笑，回应道：“我去去就回。”说罢，在藏冥那若有所思的目光注视下，款步跟着萧瑟缓缓离去。
藏冥微微皱眉，转身朝着白王的方向，恭敬地说道：“殿下，楚姑娘跟六皇子走了。”
白王微微点头，目光深邃，只是淡淡地应了一声：“嗯。”
另一边，萧瑟与楚离陌寻了一处静谧的角落。萧瑟面露愧疚之色，缓缓开口道：“对不起，因为我，连累了你。”
楚离陌微微垂眸，而后轻轻抬起头，眼神中透着一丝坚定，说道：“殿下的道歉，我收下了。”
萧瑟微微叹了口气，眼中流露出一丝疑惑，问道：“你和二哥怎么认识的？”
楚离陌的思绪仿佛被拉回到那段惊心动魄的过往，她缓缓说道：“我从赤王手中逃脱，遇到了白王殿下，是他伸出援手，救了我。”
萧瑟静静地听着，心中暗自思忖。他并不知道楚离陌这几年究竟经历了怎样的坎坷与磨难，但此刻，听到她的讲述，心中也大致有数了，便没有再多问。
片刻的沉默后，萧瑟目光灼灼地看着楚离陌，问道：“你喜欢我二哥？”
楚离陌脸颊微微泛红，眼神中却满是真挚，坦然地说道：“喜欢，若非白王殿下，我恐怕早就死了。他的救命之恩，我此生难忘。”
萧瑟微微点头，嘴角泛起一丝笑意，说道：“那我祝福你们。”
楚离陌连忙行礼致谢：“多谢殿下。”
萧瑟目光中透露出一丝感激，诚恳地说道：“是我该谢谢你，谢谢你治好了二哥的眼睛。”
楚离陌轻轻摇头，微笑着回应道：“当年之事殿下也是无心之失，如今白王殿下的眼睛已经好了，殿下也可以放心了。”
楚离陌缓缓踏入院子，脚步轻盈却带着几分难以掩饰的思绪。白王正站在院中，目光瞬间被吸引，眼中闪过一丝期待。
白王微微抬步上前，轻声问道：“见过楚河了？”
楚离陌微微颔首，应了一声：“嗯。”
白王的目光中多了几分探究，继续问道：“你们说了什么？”
楚离陌微微垂眸，而后缓缓抬起眼眸，眼中闪烁着一丝温柔与坚定，说道：“六皇子说，祝福我们。”
白王听闻，嘴角不禁泛起一抹笑意，他缓缓走到楚离陌身前，目光深情地注视着她，轻声说道：“离陌，等回去之后我就向父皇请旨赐婚，好不好。”
楚离陌的脸颊悄然染上一抹红晕，她微微点头，眼中满是爱意与信任，轻声回应道：“好，六皇子搞定了，陛下那边……”
白王轻轻握住楚离陌的手，给予她一个安心的笑容，自信地说道：“父皇那边我去说，你高高兴兴的做我的新娘子就好。”
第7章 成婚
龙邪匆匆步入殿中，微微躬身，向赤王禀报道：“殿下，楚姑娘也跟着去了雪月城。”
赤王微微一怔，口中缓缓念出那三个字：“楚离陌。”旋即，一抹玩味的笑意在他嘴角浮现，“我那六哥要是知道自己的未婚妻和二哥在一起了，会是什么样的表情，倒真令人有些期待。”
另一边，白王风尘仆仆地回到天启城，入宫向明德帝复命。
白王恭敬地行礼道：“父皇，六弟他不愿意回来。”
明德帝微微点头，目光中透露出一丝审视，说道：“嗯，辛苦你跑一趟了。”
白王赶忙谦逊地回应：“儿臣一直在天启城，此番出去走走也是散心，并不辛苦。”
明德帝眼中闪过一丝好奇，问道：“听说你还带上了一个姑娘，崇儿是有喜欢的人了吗？”
白王面色一正，眼神中满是深情与坚定，回道：“是，她是儿臣喜欢的人。”
明德帝眉头微皱，追问：“她是哪家姑娘，需要孤赐婚吗？”
白王深吸一口气，缓缓说道：“请父皇恕罪，她是楚家嫡女楚离陌。”
明德帝微微一愣，随即想起往事，说道：“孤记得楚家嫡女是赐婚给楚河的。”
白王赶忙解释：“是，但是六弟并不喜欢离陌，这次去雪月城，六弟和离陌也把话说开了，六弟祝福儿臣和离陌。”
明德帝沉吟片刻，心中思忖着，楚离陌有祥瑞之名，无论嫁给白王还是永安王，最终都是嫁入皇家，于大局而言，倒也并无太大差别。于是，他微微点头，说道：“既然如此，那孤就给你们二人赐婚吧。”
白王心中一喜，赶忙跪地谢恩：“儿臣多谢父皇。”
婚礼的盛景仿若一场华丽的梦境，在一片繁华喧嚣中缓缓铺陈开来。白王事无巨细，将一切都安排得妥妥当当，每一个环节都尽显皇家的尊贵与庄重。
楚离陌静静地坐在闺房之中，一袭华服裹身，凤冠霞帔，映衬着她本就绝美的面容更添几分娇艳。她安静地等着，心中却五味杂陈，即将成为新娘子的她，本应满心欢喜，可那些被刻意掩埋的过往却如潮水般涌上心头。
在她最孤立无援、最需要家人支持与帮助的时候，楚家人毫不犹豫地抛弃了她，将她置于无尽的黑暗与绝望之中。而如今，她即将嫁给白王，楚家人却又一反常态，满脸堆笑地围拢过来，那一张张虚伪的笑脸，如同锋利的刀刃，一下又一下地刺痛着楚离陌的心。
此时的白王府，早已被喜庆的氛围装点得满满当当。红绸高挂，灯笼摇曳，处处洋溢着欢声笑语，一片喜气洋洋的景象。
赤王站在人群中，望着这热闹非凡的场景，眼中满是不甘，嘴角微微抽搐，挤出一句：“恭喜二哥得偿所愿。”
白王微微颔首，脸上挂着温和的笑意，回应道：“多谢七弟了。”
夜幕降临，繁星点点，洞房内红烛高照，光影摇曳。楚离陌端坐在床榻之上，盖头下的她，心跳如鼓，紧张与期待交织在一起。
白王缓缓走近，目光中满是深情与温柔，轻声说道：“等很久了吧。”
楚离陌微微摇头，声音轻如蚊蚋：“没有很久。”
白王轻轻一笑，伸出手，缓缓揭开了楚离陌头上的盖头。刹那间，一张倾国倾城的容颜映入眼帘，眉如远黛，眸若星辰，脸颊上泛着淡淡的红晕，美得让人窒息。
白王不禁看呆了，喃喃地说道：“离陌，陌儿，你真美。”
楚离陌被夸得羞红了脸，低下头，不敢直视白王炽热的目光。
白王回过神来，拿起一旁的合卺酒，倒了满满两杯，递了一杯给楚离陌，柔声说道：“离陌，良辰美景，可不能辜负了。”
楚离陌微微接过酒杯，与白王的酒杯轻轻碰在一起，发出清脆的声响。二人共饮合卺酒，酒香在空气中弥漫开来，也醉了这一室的春意。
洞房花烛，夜色渐深，二人沉浸在这甜蜜温馨的氛围中，一夜无眠。
萧崇与楚离陌成婚之后，时光悄然流转，不久之后，楚离陌便有了身孕。自那以后，楚离陌深居简出，鲜少在人前露面，一心呵护着腹中的胎儿，静候新生命的降临。
婚后，楚离陌顺利产下一子。这一消息仿若长风掠境，迅速传遍宫廷内外。而此子身份非凡，乃是明德帝的长孙，明德帝闻之，龙颜大悦，亲自为这孩子取名，唤作萧琰。
岁月如梭，风云变幻。后来，萧崇荣登大宝，登基为帝，君临天下。楚离陌亦顺理成章地被册立为皇后，母仪天下。而他们的嫡长子萧琰，更是被立为太子，承载着江山社稷的未来与希望，宛如一颗璀璨的星辰，在皇家的苍穹中闪耀着光芒。
第1章 元宸殿下
九重天，云雾缭绕，仙乐飘飘，一片祥和之象。
天君端坐于高台之上，目光深邃，俯瞰着下方众人。此时，一位小女孩在乐胥的引领下，缓缓走上前来。
天君微微颔首，目光落在小女孩身上，缓缓开口道：“你便是素锦族族长之女？”那声音，虽看似平和，却透着一种不容置疑的威严。
乐胥赶忙轻轻推了推小女孩，轻声说道：“快，拜见天君。”
小女孩微微行礼，动作虽还算恭敬，可那神情却透着一丝冷冰冰的倔强，淡淡地说道：“小女见过天君。”
天君微微一怔，随即问道：“你可有名字？”
小女孩抬眸，目光清澈而坚定地回答：“素锦一族一千岁时才会起名字，我今年才五百岁，还未有名字。”
天君微微点头，脸上露出一丝慈悲之色，说道：“你素锦一族为四海八荒浴血奋战，不惜牺牲自我，实乃大义之举。本君为你取名素锦，封你为昭仁公主，收为本君的义妹，以后你就留在九重天吧。”
乐胥一听，连忙催促道：“快，谢过天君。”
然而，小女孩却并未如众人所想那般顺从地领命。她微微抬头，目光直视天君，说道：“多谢天君，只是素锦的名字，我想自己取，就不劳烦天君了。做昭仁公主，在九重天享受荣华富贵，固然是好，可是小女更想像父母一样，成为一名优秀的战士，凭借自己的力量守护四海八荒，而非躺在父母族人的功勋上，碌碌无为地度过一生。”
听到这话，东华帝君微微挑眉，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，悄然看了一眼这个小姑娘，心中暗忖：有点意思。
大皇子见状，脸色一沉，厉声呵斥道：“大胆，别以为你是功臣之后，就肆意妄为，居然敢对天君不敬。”
乐胥也慌了神，急忙拉扯小女孩的衣袖，低声喝道：“快，向天君道歉。”
各族族长也纷纷上前，打圆场道：“天君恕罪，这孩子只是骤然失去父母，一时口不择言，还请天君勿怪。”
天君微微摆手，故作宽宏大量地说道：“本君自然不会和一个小孩计较。”
小女孩却并不领情，继续说道：“值得尊敬的人，我自会尊敬，天君所作所为，实在不值得我尊敬。”
连宋在一旁忍不住轻咳一声，急忙说道：“哎呦，小丫头，你快闭嘴吧。”
各族族长面面相觑，其中一位长老皱着眉头问道：“丫头，到底怎么回事？你为什么说这话。”
小女孩深吸一口气，目光中闪烁着愤怒与质问，说道：“如同天君所说，我父母族人为保护四海八荒战死沙场，那么害死我父母族人的罪魁祸首可有被处置？”
连宋微微一怔，无奈地解释道：“擎苍被封印在东皇钟里，如今想要处置他，谈何容易。”
小女孩紧追不舍地问道：“擎苍不能处置，他的儿子们呢，还有偷盗阵法图的玄女呢。”
各族族长听闻此言，纷纷附和道：“是啊天君，擎苍不好处置，为了好不容易得来的太平，暂且放过他的儿子们也就罢了，那玄女呢，总该可以处置吧。”
天君的脸色顿时变得有些尴尬，沉吟片刻后说道：“这，两族已经议和，这个时候再去找翼族交出玄女，怕是不合适。”
小女孩冷冷地说道：“所以一个未曾将死去的将士放在心上的天君，不值得我尊敬。”
她稍稍停顿了一下，目光中透露出一丝坚定和决然，继续说道：“不仅如此，天君，还请您将我素锦一族的宝物还回来。看我是个孤女，便连我素锦一族的抚恤补偿都省了，如今连我素锦一族剩下的东西也要拿走，天君你的吃相太难看了。”
被拆穿的天君，脸上青一阵白一阵，险些挂不住面子。
各族族长听闻此言，皆是一惊，纷纷问道：“什么？丫头，你说的是真的？”
一位族长皱着眉头，不满地说道：“天君，素锦一族为四海八荒牺牲巨大，你不发放抚恤就算了，怎么还拿走素锦一族的宝物呢。”
其他族长也纷纷附和：“就是。”
小女孩看着天君，目光中没有丝毫退缩，说道：“天君，玄女你不便处置，那我素锦一族的东西总是可以还回来的吧。”
东华帝君微微皱眉，目光中透露出一丝威严，呵斥道：“混账，看看你干的事，把素锦一族的东西都还回去。”
天君不敢违抗东华帝君的命令，只得点头应道：“是，是。”
小女孩微微行礼，感激地说道：“小女多谢东华帝君。”
东华帝君看着小女孩，眼中闪过一丝欣赏，说道：“你倒是聪明，只是这些东西就算你今日要了回去，以你现在的能力，也护不住。”
小女孩毫不犹豫地跪下，诚恳地说道：“请帝君收我为徒。”
东华帝君微微仰头，问道：“本君为何要收你为徒？”
小女孩目光坚定，充满自信地说道：“因为我一定成为如瑶光上神一般的女上神，未来的新战神。”
东华帝君微微点头，笑道：“好，有志气，从今天起你就是本帝君的徒弟了。”
东华帝君思索片刻，说道：“你不接受天君为你取得名字，不如本君为你取一个名字吧。”
小女孩连忙行礼，恭敬地说道：“请师父赐名。”
东华帝君缓缓说道：“元宸，从今以后你就是太晨宫的元宸殿下。”
元宸欣喜地叩首：“元宸多谢师父赐名。”
东华帝君目光深远，继续说道：“你是素锦族的嫡出公主，日后也就是素锦一族族长了。素锦族本是瑶光麾下的人，昔日瑶光统领三十六战曲，却并未留下继承人。从今以后，你便是瑾瑜宫之主，待你学成以后，承袭瑶光的衣钵，统领三十六部战曲，重现你素锦一族的辉煌。”
东华帝君此举，无异于替瑶光收了一个徒弟，让瑶光能有一个继承人，供奉香火。
元宸郑重地行礼，说道：“元宸谨遵师命。”
东华帝君微微点头，高声宣告：“昭告四海八荒，素锦族元宸日后就是本帝君的徒弟了。”
众人听闻，纷纷行礼，齐声说道：“恭贺帝君，恭贺元宸殿下。”
第2章 飞身上仙
太晨宫内，仙雾袅袅，静谧而庄重。东华帝君端坐于主位之上，神色清冷，目光却落在下方的元宸身上。
东华帝君微微挑眉，语气中带着一丝不易察觉的赞许，说道：“你倒是胆大，竟敢在大殿之上公然质问天君。”
元宸微微抬头，眼中闪烁着坚定的光芒，毫不退缩地回应道：“我父母族人皆已离去，如今素锦一族只剩下老弱病残。我是他们唯一的指望，若是连我都畏缩不前，那他们便再无依靠，更没活路了。”
东华帝君微微点头，心中对元宸的坚毅多了几分认可，缓缓说道：“放心吧，素锦族那边，本君会派人悉心照顾，不会让他们受到委屈。”
说罢，东华帝君转头看向一旁的司命，问道：“司命，房间可都收拾好了？”
司命赶忙上前一步，恭敬地回禀道：“回帝君，一切都已安排妥当。”
东华帝君微微颔首，目光重新落回元宸身上，郑重说道：“从今以后，元宸便是太晨宫的小殿下。你们众人，都要像尊敬本帝君一样尊敬她，不得有丝毫懈怠。”
司命与重霖连忙躬身行礼，齐声应道：“是。”
东华帝君又看向元宸，温和地说道：“去吧，去看看为你准备的房间。若还有什么需要的，直接和司命说便是。”
元宸眼中闪过一丝欣喜，连忙行礼谢道：“多谢师父。只是不知，我何时可以开始学习？”
东华帝君微微一笑，说道：“不必急于一时。从明日开始，上午习文，下午练武，每旬休息一日，如此安排，你可还满意？”
元宸欣然应道：“是，师父。”
司命微笑着向元宸做了个请的手势，说道：“小殿下，跟小仙走吧。”
昆仑虚上，云雾缭绕，仙气氤氲。十六位弟子围聚一处，神情皆带着几分愤慨与凝重。
十六弟子微微蹙眉，率先开口道：“大师兄，你们可都听说了？那天君此番对素锦一族所做之事，着实令人心寒啊。”
大弟子叠风轻轻叹了口气，目光中透露出一丝无奈与不满，缓缓说道：“此事早已传遍四海八荒，又怎能未曾听闻。天君此举，实在是过分至极。素锦一族，那可是为了护佑四海八荒的安宁，不惜付出巨大牺牲的啊。他们一族的功绩，天地可鉴，然而天君却这般对待素锦族公主，实乃不公。”
十七司音微微咬了咬唇，眼中闪过一抹怒色，接话道：“哼，吃相也太难看了。好在帝君慈悲为怀，收下了那个小丫头为徒。若是没有帝君的庇护，真不知那孩子会被欺负成何种模样，想想都让人揪心。”
大弟子叠风微微颔首，面露愧疚之色，沉声道：“是啊，说到底，是我们对不起那个孩子。若不是玄女利欲熏心，偷盗了阵法图，素锦一族和瑶光上神又怎会毅然赴死？若不是如此，那孩子也不会在这世间沦为孤儿，受尽委屈。”
二弟子轻轻握拳，语气坚定地说道：“日后，这位小殿下以及素锦族的事，我们若力所能及，定要尽力帮扶一把，也算是为我们的过错稍作弥补。”
大弟子叠风环顾四周，目光中满是期许，郑重问道：“你们都记住了吗？”
十六位弟子齐声应道：“是，大师兄。”那声音在昆仑虚的山间回荡，仿佛立下了庄重的誓言。
青丘之地，仙雾袅袅，灵韵悠长。
孤帝微微倚在华贵的王座之上，目光中透着几分思索，缓缓开口道：“折颜，你可听闻了？那东华，竟收下了一个徒弟。”
折颜手执玉壶，轻抿一口仙酿，微微颔首道：“此事早已传遍八荒，我自是听说了。那徒弟乃是素锦族的公主啊，当真是个可怜的孩子。听闻东华还言，欲让这孩子日后承袭瑶光上神的衣钵，如此看来，他这是替瑶光上神精心挑选了一个继承人呐。”
一旁的孤后轻拂云鬓，浅笑道：“有太晨宫以及瑶光上神那三十六部战曲的威慑，四海八荒之中，又有谁胆敢不给她几分面子呢？这素锦族的公主，倒也着实是有一番造化，可谓是时运不佳中的万幸了。”
白真手持玉扇，轻轻摇曳，眼中闪过一丝不屑，冷冷说道：“不过就是一个年仅五百岁的小娃娃罢了。只是那天君的所作所为，实在是令人唾弃，为人所不齿。”
孤帝微微叹了口气，轻声道：“是啊，这天君行事，着实让人寒心。我已然派人备下厚礼，送往太晨宫，略表青丘的心意。”
正说着，迷谷匆匆而入，行礼道：“孤帝，孤后。”
孤帝见迷谷手中空空，眉头一皱，问道：“怎的这么快就回来了？你手中的礼物呢？”
迷谷面露难色，躬身道：“回孤帝，太晨宫的元宸殿下将青丘所送之礼，连同玄孤族送去的礼物，皆都原数退了回来。”
“什么？”孤帝猛地站起身来，脸上露出一丝惊愕之色。
白真亦是柳眉微蹙，嗔怪道：“这个小殿下究竟是何意？东华帝君竟也不出面拦着她。哼，这般不知礼数，着实有些过分了。”
折颜轻轻放下玉壶，摇了摇头，神色凝重地说道：“浅浅和玄女皆出自青丘，她不收青丘和玄孤族的礼物，倒也在情理之中。只是，你身为青丘之主，至今却未对素锦一族的事情有个明确的态度，而那玄女，此刻还在大紫明宫安然享福呢。”
白真微微皱眉，看向孤帝，直言道：“爹，折颜所言极是。截至目前，您既未曾处置玄女，也未对素锦一族致以歉意。”
白真无意中略过了白浅。
孤帝沉默良久，缓缓坐回王座，摆了摆手道：“罢了，日后青丘与素锦一族不来往便是了，免得再生事端。”
折颜轻轻摇头，心中暗自思忖：青丘欠素锦一族的因果，怕是难以轻易化解了啊。
一万年后，于那浩瀚仙途的尽头，元宸终于踏出了飞升上仙的关键一步。此刻，天空仿佛被一只无形的巨手搅动，原本平静的云层瞬间翻滚起来，汇聚成一片漆黑如墨的雷云。天雷滚滚，犹如战鼓催征，每一道闪电都像是上天对修仙者最严酷的考验，划破长空，带着毁天灭地的气势，直奔元宸而来。
元宸屹立于山巅之上，衣衫猎猎作响，眼神中却无丝毫畏惧。她深知，这雷劫不仅是对身体的淬炼，更是对心灵的洗礼。随着第一道天雷轰鸣而下，她非但没有退缩，反而迎着天雷，大步流星地踏上前去。天雷击打在她身上，爆发出耀眼的光芒和震耳欲聋的声响，但元宸的身躯却如同坚韧的磐石，稳稳接下了这一击。
雷劫一道接一道，元宸的身影在雷电交织中显得愈发挺拔。她借着天雷的力量，不断净化着自己的血脉，将体内的杂质与尘埃一一炼化。随着雷劫的深入，她的身体开始发生微妙的变化，一股古老而强大的气息悄然苏醒。
就在最后一道最为粗壮的天雷即将落下之际，元宸突然仰天长啸，声音中充满了不屈与豪情。她张开双臂，仿佛要拥抱这最后的挑战。当天雷准确无误地击中她的瞬间，一股惊人的光芒从他体内爆发而出，照亮了整个天地。在那光芒之中，一条青翠欲滴、鳞片闪烁着金属光泽的青龙真身逐渐显现，龙首昂扬，龙尾摆荡，仿佛是从远古神话中走出的神兽，威震八方。
元宸，终于在雷劫的淬炼下，觉醒了青龙真身，成为了真正意义上的上仙。她站在山巅，俯瞰着脚下的云海，心中充满了对未来的无限憧憬与期待。
太晨宫内，仙雾氤氲，气氛却略显凝重。
东华帝君微微蹙眉，目光中透着几分威严与担忧，淡淡开口道：“哼，胆子倒是不小，竟敢行此险招，利用雷劫来淬体。你可知道，这其中的凶险何其之大，稍有不慎，便可能神魂俱灭，万劫不复。”
元宸微微躬身，神色从容而坚定，不卑不亢地回应道：“师父放心，徒儿心中有数。承蒙师父一万年的悉心教导与庇护，徒儿又怎会轻易被这三道雷劫所伤。这一路走来，历经无数艰难险阻，徒儿皆未退缩，此番不过是想借雷劫之力，更进一步罢了。”
东华帝君轻轻冷哼一声，眼中的关切却丝毫未减，挥了挥衣袖道：“罢了，眼下你且好好养伤，莫要再逞强。”
一旁的知鹤赶忙上前，轻声劝解道：“义兄，您就别责怪元元了。元元一向聪慧果敢，此次也是为了提升自己的实力，才会冒险一试。她现在身子虚弱，您就让她先安心养伤吧。”
元宸眼中闪过一丝期待，看向东华帝君，恳切说道：“师父，您此前答应过徒儿，只要徒儿顺利度过上仙劫，便允我前往军中历练。”
东华帝君微微沉吟片刻，缓缓说道：“本帝君一言既出，自是不会忘。你且先养好伤，待身体痊愈，本帝君自会送你去军中历练。”
元宸心中一喜，连忙行礼道：“多谢师父成全，徒儿定当不负师父期望。”
知鹤走上前来，搀扶着元宸，温柔地说道：“元元，你先别想那么多了，当务之急是把伤养好。快躺下休息吧，有什么事等伤好了再说。”
过了片刻，连宋迈着悠闲的步伐走来，看到司命行色匆匆，不禁调侃道：“呦，司命，你这火急火燎的，这是要干嘛去啊？”
司命脚步不停，边走边回答道：“元宸殿下受了伤，帝君让我去请折颜上神呢。”
连宋微微一怔，眼中闪过一丝诧异，赞叹道：“这姑娘可真是厉害啊！一万多岁的上仙，就算是当年的墨渊上神，那也是两万五千岁才过了上仙劫的，她这可是创造了历史啊。”
司命点了点头，说道：“三殿下，我得先走一步了。”说罢，便加快脚步离去。
连宋来到太晨宫，对着重霖说道：“元宸怎么样了？我来看望她。”
重霖面露难色，恭敬地说道：“殿下现在不方便见人，三殿下请回吧。”
连宋微微一叹，说道：“也是，那我改日再来。”
知鹤在一旁轻声嘀咕道：“这天君一家子还真是贼心不死。”
重霖微微皱眉，说道：“三殿下应该不是奉了天君的命令来的，殿下的药好了，去看看吧。”
知鹤点了点头，说道：“嗯，我去看看，再给她做点吃的。”
此时，太晨宫内又迎来了两位贵客。折颜不仅独自前来，还带了白真一同而至。
东华帝君见状，微微点头，说道：“来了就赶紧去看看我徒弟。”
折颜走进昭阳殿，看着躺在床上的元宸，不禁笑道：“小丫头可以啊，这么快就是上仙了，东华，你这徒弟教得不错。”
白真也附和道：“确实厉害，不愧是东华帝君的弟子。”
东华帝君微微摇头，说道：“是她自己努力。”
折颜笑着说道：“墨渊那十几个徒弟，都比不上你这一个啊。”
东华帝君嘴角微微上扬，说道：“这话，我爱听。”
昭阳殿内，元宸静静地躺在床上，面色苍白如纸，宛如一个精致的瓷娃娃。她的仙资美貌，即便在病弱之时，也让人忍不住为之侧目。白真只看了一眼，便不由自主地将她的身影深深地映在了心里，从此挥之不去。折颜敏锐地察觉到了白真的异样，只是微微一笑，并未点破。
知鹤见众人到来，连忙行礼道：“义兄，折颜上神，白真上神。”
东华帝君问道：“怎么样了？”
知鹤回答道：“元元喝过药就睡了。”
折颜上前为元宸把脉，片刻后说道：“嗯，还不错，看来平常底子打得好。不过你这徒弟有心事，慧极必伤，有什么事，还是让她看开些。”
东华帝君微微叹气，说道：“她父母族人的性命，她如何能看得开。等她报了仇或许就好了，现在这样还能督促她练功，倒也挺好。”
折颜担忧地问道：“你就不怕她入魔？”
东华帝君淡淡地说道：“她为了能更快提升实力，修炼了无情道。”
折颜微微一怔，说道：“无情道，倒是够狠心。”
知鹤轻声说道：“本来元宸就不爱说话，只知道修炼，现在越来越冷若冰霜了。”
折颜笑着说道：“倒也无妨，等她日后去凡间历练几次，经历了爱恨情仇，这缺失的情，自然就回来了。”
知鹤有些怀疑地说道：“没那么容易吧。”
折颜解释道：“当然不容易，修炼无情道，舍弃了五感，五感回归是要有过程的。但是她是青龙，天地间就这一条青龙，天道自然会多几分偏爱。”
东华帝君说道：“开药吧。”
折颜点了点头，说道：“我开个药方，她的伤过几天就好了。”
白真听到元宸修炼了无情道，心中不禁有些失落。但得知她日后有可能恢复五感，又觉得有了一丝希望。
从太晨宫出来后，折颜瞥了白真一眼，调侃道：“刚刚都不知道收着点，看你那不值钱的样子。”
白真有些不好意思地笑了笑，问道：“她的五感真的能回来吗？”
折颜点了点头，说道：“能，修炼无情道的人，只是性格淡泊了些，无伤大雅。”
白真又问道：“那她会喜欢上谁吗？”
折颜轻轻一笑，说道：“不知道，就见了一次，你就喜欢上她了，她还是一万多岁的小娃娃。”
白真有些不服气地说道：“我也没有多老吧。”
此后，白真隔三差五就会给太晨宫送东西。然而，元宸每次都只是淡淡地让人把东西送回去。白真却依旧坚持不懈，可元宸始终无动于衷。
第3章 飞升上神
太晨宫内，仙雾袅袅，折颜悠然踱步而入，目光四处搜寻，却未见那熟悉的身影，不禁微微蹙眉，开口问道：“怎么没见你徒弟。”
东华帝君端坐于主位之上，神色淡然，目光幽远，仿佛早已洞悉一切，缓缓回道：“去军营了。”
折颜微微一怔，眼中闪过一丝诧异，说道：“这么快？她才一万多岁啊。”
东华帝君微微抬头，眼神中透着一抹笃定，说道：“已是上仙之境，早些历经实战打磨，于她的修行有益，战场上的生死历练，可比闭门苦修更能锤炼心性与实力。”
折颜轻轻叹了口气，心中似有千般思绪缠绕，又提及道：“真真最近送来的东西，皆被原封不动地送回去了，我此番前来，也是帮忙打探一二。”
东华帝君冷哼一声，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，眼中闪过一丝复杂之色，说道：“你是真不懂，还是佯装不知？当年那场祸事，致使瑶光上神与素锦一族惨遭厄运的始作俑者便是玄女。若非玄女的卑劣行径，瑶光上神与素锦一族又怎会毅然赴死，徒留元宸在这世间孤苦无依。如此一来，元宸对狐狸一族，心中难免存有芥蒂。”
折颜眉头微皱，赶忙替白真分辩道：“可真真是无辜的呀，他并未参与当年的那些是非纠葛，不应为此背负不该有的冤仇。”
东华帝君目光冰冷，仿若寒冬霜雪，淡淡说道：“那白浅总不无辜吧，她与玄女之间因果牵连，又岂是能轻易撇清的。”
折颜神色一紧，急切问道：“东华，元宸她都知道了？”
东华帝君微微摇头，眼神中透露出一丝无奈与忧虑，说道：“尚不知情，但这世间之事，纸包不住火，真相迟早会有浮出水面的一日。”
折颜轻声叹息，试图为白浅辩解：“小五也是无心的，她当初并不知后续会引发如此严重的后果，只是被玄女蒙蔽利用罢了。”
东华帝君神色决然，话语掷地有声：“这话你与我说，并无用处。将来元宸无论做出何种抉择，只要她的行为不危害四海八荒，我都不会干涉插手。这是她和青丘之间的因果，亦是她的成长之路，旁人难以代劳。”
折颜面露忧色，心中想着白真夹在中间的艰难处境，犹豫道：“那真真……”
东华帝君不耐烦地摆了摆手，说道：“元宸尚年少，当务之急是专注修炼，莫要因这些琐碎之事乱了心神。元宸可不是白家那整日只知嬉戏玩乐、不学无术的白凤九，她有自己的志向与使命，不容轻易干扰。”
折颜微微摇头，苦笑道：“东华，你这嘴啊，说话还真是丝毫不留情面。”
军营之中，营帐林立，旌旗猎猎作响，一片肃穆威严之气。
合族叔伯站在校场之上，目光审视地看着元宸，脸上的神情略显复杂，缓缓说道：“元宸，原本呢，看在你父母的份上，我们这些叔伯长辈，自是应当对你多加照顾几分。只是帝君特意打了招呼，严令我们不得手下留情，一切皆需按军中规矩行事。你看…… ”
元宸身姿挺拔，面容坚毅，微微行礼后，目光坚定地说道：“叔伯放心，既然踏入了这军营，我便只是一名普普通通的战士，不再是太晨宫养尊处优的小殿下。您只需将我视作寻常士兵即可，训练也好，任务也罢，一切皆按军中章程而来，我绝无半句怨言。”
合族叔伯微微点头，眼中闪过一丝赞许之意，转头唤道：“这位是我的儿子赢昭，你叫他哥哥就行。日后在这军中，若有何不便与叔伯长辈们直言之事，尽可与他商议。”
元宸看向赢昭，抱拳行礼，轻声说道：“赢昭兄长。”
赢昭赶忙还礼，脸上洋溢着热情的笑容，说道：“元宸殿下，久仰大名。早就听闻你的不凡事迹，一万多岁的上仙，这般天赋与成就，实在是令人钦佩不已。”
元宸微微一笑，说道：“兄长唤我元宸就好。”
赢昭挠了挠头，略显羞涩地说道：“那我便叫你阿宸吧。阿宸，你初来乍到，若有何处不熟悉的，或是需要帮忙的，尽管找我。”
合族叔伯拍了拍赢昭的肩膀，吩咐道：“赢昭，你带元宸去安排一下住的地方，好生照料着。”
赢昭爽朗应道：“好嘞，阿宸，我这便带你去你住的地方。”
元宸微微颔首，感激道：“那就有劳赢昭兄长了。” 随即跟着赢昭的脚步，向着营地深处走去，开启了她在军营中的崭新历程。
天宫
乐胥微微蹙着眉头，眼中满是心疼与不解，轻声说道：“这是为何呀？夜华那孩子已然是十分努力了，他尚还年幼，本就不该承受这般沉重的压力。”
大皇子微微叹了口气，目光中带着一丝无奈，缓缓解释道：“太晨宫的元宸比夜华不过大上几百岁，可如今却已跻身上仙之境。父君心中焦急，也是源于对夜华的期望，希望他能如元宸一般，早日有所精进，担起应有的责任啊。”
连宋轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹苦笑，附和道：“父君此番确实是有些心急了。元宸那丫头，天赋异禀自是不必说，其努力程度更是超乎常人。她对自己极为严苛，无需帝君多言督促，便能自发地勤修苦练，这般心性，着实令人惊叹。夜华虽也努力，但与元宸相比，在修行的进度上确有差距，父君见此，难免会心生焦急之感。”
三万年的时光悠悠而过，在这漫长的岁月里，元宸于仙途之上砥砺前行，终至迎来了那至关重要的上神雷劫。
一时间，天地变色，乌云滚滚如墨，雷蛇在云层中肆意穿梭，似要将这世间都笼罩在它的恐惧之下。元宸身姿挺拔地立于劫云之下，一袭白衣在狂风中烈烈作响，她的眼眸深邃而坚定，仿若藏着无尽星辰，又似能洞悉这世间一切虚妄。
一道道天雷仿若愤怒的巨龙，咆哮着朝着元宸砸落而下。每一道天雷落下，都似山崩地裂，光芒闪耀得让人无法直视。但元宸却仿若与这天地融为一体，她巧妙地引导着雷劫之力，在体内运转周天，借这天地之威，淬炼着自己的仙躯与神魂。
不知过了多久，当天上的最后一道雷劫消散，祥瑞的光芒洒遍大地，元宸宛如浴火重生的凤凰一般，周身散发着圣洁而强大的气息。至此，她成功度过上神雷劫，成为了四海八荒如今唯一一位女上神，那股超凡脱俗的气质，令天地万物皆为之失色。
知鹤满脸欣喜地奔至元宸身前，眼中满是激动的泪花，说道：“元元，你终于成上神了。这三万年的艰辛磨难，终究没有白费，往后这四海八荒，再也无人敢小看你了。”
白真也走上前来，微微欠身行礼，脸上带着诚挚的笑容，说道：“阿宸，恭喜你，晋升上神。”
元宸微微颔首，神色礼貌而疏离，仿若与这周遭的喜庆都隔着一层淡淡的纱，回应道：“多谢白真上神。”
东华帝君负手而立，目光中透着一丝欣慰与自豪，缓缓开口道：“不错，你做到了。”
元宸赶忙转身，对着东华帝君深深行礼，感激道：“多谢师父，若无师父多年悉心教导之恩，弟子断无今日。师父的教诲，弟子时刻铭记于心，不敢有忘。”
东华帝君微微点头，目光中多了几分期许，说道：“既然已经是上神了，日后这三十六部战曲，便由你统领。望你能秉持公正，护这四海八荒安宁。”
元宸神色一凛，坚定地说道：“弟子遵命，定不负所托。愿为这四海八荒，倾尽所有，守得一方太平。”
片刻之后，元宸的神色渐渐冷峻下来，她的目光仿若能穿透虚空，看向那未知的角落，冷冷地说道：“白真上神，但凡是沾过我素锦一族鲜血的人，我都不会放过。这血海深仇，我必亲手讨回。白真上神，你们可要把人藏好了，莫要让我寻到机会，否则，休怪我不留情面。”
白真听到这句话，身形微微一震，心中涌起一阵惊涛骇浪。他深知元宸所言绝非虚言，可她所说的，似乎指向的只有那玄女，但细细想来，又觉得元宸话中有话，那藏在暗处的身影，仿佛只能是白浅。一时间，白真的心中五味杂陈，不知该如何回应。
十里桃林内，桃花灼灼，落英缤纷，仿若一片粉色的云霞笼罩着这片静谧之地。
白浅正站在桃树下，眼神有些游离，似是被心中的烦闷所扰，忽见远处一道身影归来，赶忙迎了上去，轻声唤道：“四哥，你回来啦。”
折颜看着白浅那副心事重重的模样，眉头微微一皱，关切地问道：“怎么一副心事重重的样子，可是遇到了什么难题？”
白真缓缓走到二人身旁，停下脚步，脸上带着一丝疲惫与忧虑，说道：“元宸飞升上神了。”
折颜微微一怔，随后脸上露出一抹笑意，说道：“好事啊，这般喜事，你不去恭喜她，反而回了这桃林，这是为何？”
白浅在一旁轻轻叹了口气，打趣道：“是啊，四哥，我们都还等着你把人娶回家呢，你这准新郎却在这唉声叹气，可不像往日的你呀。”
白真却没有心思玩笑，只是静静地站在那里，目光望向远方，仿佛透过那层层桃林，看到了某些不愿面对的真相，缓缓说道：“元宸和我说了一句话，她说但凡是沾过素锦一族鲜血的人，她都不会放过，让我们把人藏好了。我仔细思量，她应该是查到司音和青丘有关了。”
白浅闻言，身形猛地一震，眼中闪过一丝慌乱，急切地问道：“她知道我就是司音了吗？”
折颜轻轻摇了摇头，分析道：“要是知道了，你现在早就被抓到九重天审判了。不过，此事也不容小觑，元宸既然能说出那般话，想必是已经掌握了一些线索，只是还未确凿罢了。”
白真看向白浅，眼神中满是担忧与郑重，说道：“小五，以后别出青丘了。如今元宸实力大增，又对你的身份有所怀疑，若是遇上她，你不是她的对手。青丘虽有结界守护，但你也需谨慎行事，莫要再招惹是非。”
白浅点了点头，神色凝重地说道：“我知道了，四哥。我会小心的，不会给青丘惹来麻烦。”
折颜微微挑眉，眼中带着几分调侃与疑惑，说道：“你和元宸关系究竟如何？这都三万年过去了，你竟还没将她追到手，可真是够慢的呀。”
白真轻轻叹了口气，脸上露出一抹无奈又落寞的神情，缓缓回道：“没什么进展。她对我依旧如同往昔，冷冰冰的，言行举止间总是透着礼貌与疏离。”
折颜微微沉吟，似乎想起了什么，说道：“她当初选择了修无情道，在这情字一事上，本就比常人要迟钝许多。这也是正常的，无情道需斩断尘世杂念，一心修炼，情感于她们而言，是最难以参透的谜题。”
白真眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“我明白，只是如今看来，她似乎不会放过小五。我实在难以预料未来会怎样。”
折颜也不禁轻叹一声，神色凝重地说道：“这件事恐怕很难善了了。那可是元宸父母以及一族人的性命啊，如此沉重的血海深仇，岂是轻易能够化解的？你和她之间，注定是要历经重重磨难，难啊。”
白浅在一旁听着，心中满是愧疚与坚定，急忙说道：“四哥，这件事是我一人做事一人当，本就与你无关。元宸上神不应该牵连无辜之人，更不该将怒火波及到你身上。”
白真微微摇头，目光坚定地看着远方，说道：“牵连不至于，只是她心中放不下这些心结罢了。若是要牵连，她直接带着三十六部战曲打到青丘，逼青丘交人了。不过，即便如此，我也从未后悔喜欢上她。喜欢就是喜欢了，哪怕她永远不会对我有同样的心意，我也愿意默默守护，无怨无悔。”
第4章 天君的算计
太晨宫内，一片静谧之中，知鹤已略显疲态。
知鹤轻喘着气，娇嗔道：“元元，你饶了我吧，这般练下去，真是好累啊。”
元宸微微抬眸，目光清冷，却带着一丝不易察觉的关切，淡淡说道：“你这才练了多久，不过是刚开始罢了，这就喊累。”
知鹤微微嘟起嘴，轻声唤着：“元元，元元。”那声音里带着几分无奈与撒娇之意。
元宸却不为所动，依旧神色淡淡：“人家赢月都没说什么呢。”
知鹤撇了撇嘴，颇有些丧气地说道：“我哪能和赢月比啊，她跟着你一直在军营历练，历经诸多艰辛，自然比我强多了。”
元宸微微颔首，思索片刻后道：“休息一刻钟。”
知鹤顿时喜上眉梢，忙不迭地说道：“好好好，就知道元元最好了。”
元宸微微皱眉，目光中透着一丝担忧：“这般懈怠，这么下去，你什么时候才能成为上仙啊。”
知鹤却满心依赖地看向元宸，甜甜笑道：“这不是有你嘛，有你带着我练习，我定然可以成为上仙的。”
元宸修了无情道，早已丧失五感，平日里神情冷淡，仿若对世间诸事皆不在意，然而对于知鹤，却莫名地多了一份纵容。
此时，连宋迈着悠闲的步伐走进太晨宫，一进来便瞧见了正在练功的知鹤，不禁打趣道：“呦，知鹤居然开始练功了，这倒是稀罕事儿。”
知鹤白了他一眼，没好气地说：“三殿下，看不起谁呢。”
连宋笑着摆摆手：“元宸和赢月也在呢。”
赢月见自家主上似是不想理会连宋，便走上前，礼貌地说道：“三殿下若要找帝君，我带殿下去吧。”
连宋连忙摆手：“不不不，我是来找元宸的。”
元宸只是静静地看着连宋，眼神中没有丝毫波澜。
连宋清了清嗓子，缓缓说道：“天君想请你过去一趟。”
元宸毫不犹豫地拒绝道：“不去。”
连宋面露难色，试图劝说道：“元宸啊，要不你这次还是去一趟吧，毕竟天君相召，也不好全然不顾啊。”
赢月在一旁帮腔道：“三殿下，我家主上说了，她不去，殿下请回吧。”
知鹤也凑过来，好奇地问道：“三殿下，元元拒绝天君邀请也不是一次两次了，这次又是什么事儿啊。”
连宋微微叹了口气，无奈地说道：“额，天君打算撮合夜华和元宸。”
知鹤一听，顿时柳眉倒竖，气愤地说道：“真是没安好心。”
连宋摊了摊手，苦笑道：“我这也是没办法嘛，只是奉命前来传个话。”
元宸听闻此言，面色一沉，直接出手将连宋打了出去。
元宸冷冷地看着连宋飞出去的方向，说道：“这样你可以交代了。”
连宋在空中稳住身形，无奈地喊道：“我谢谢你啊。”
天宫之上，云雾缭绕，气氛却略显凝重。
连宋微微躬身，面露无奈之色，轻声禀报道：“父君，此次前去相请元宸上神，她亲手扔了出来。”
天君听闻此言，面色顿时一沉，龙颜大怒，厉声道：“放肆！这元宸仗着自己乃是东华帝君的徒弟，竟如此张狂，全然不把本君放在眼里。哼！”
若元宸此刻在此，怕是会暗自腹诽，心中暗道：从来就没把你这天君放在眼里过，打从小时候起便是如此，你心里该是清楚的。
夜华见状，赶忙上前一步，恭恭敬敬地行礼后，缓缓说道：“天君息怒，元宸上神身份尊崇无比，向来孤傲清冷，极少与旁人往来。孙儿与元宸上神至今都未曾谋面，她对孙儿有所疏离，也是情理之中的事。”
乐胥娘娘微微颔首，轻声附和道：“天君所言极是，元宸上神性情冷傲孤僻，这般性子，着实不太适合做太子妃。毕竟太子妃日后需母仪天下，掌管后宫诸事，这般冷漠的性子，恐难担此重任。”
天君微微叹了口气，目光望向远方，沉吟片刻后道：“本君何尝不知元宸的性子不合适啊！可如今这局势，除了她，还有谁能担此重任？当年因那素锦族一事，各族首领对我天族心怀不满，多有不服。而元宸身为素锦族族长，若夜华能娶了她，那些纷争自可迎刃而解。且元宸已统领三十六部战曲多年，素锦族在她的治理下，这些年也恢复得颇好。她在军中历经三万年风雨，从最底层的士兵一步步走到如今的位置，实打实靠着自己的本事。如今她在军中的威望，比起从前的墨渊上神来，也不遑多让。若她成了太子妃，对咱们天族而言，那是有百利而无一害啊！更何况，她背后还有东华帝君这等靠山。试问这四海八荒，哪里还能寻得出比她更尊贵的女子？”
说到此处，天君微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑，继续说道：“可若是她不能嫁给夜华，反倒嫁给了别人，那对咱们天族来说，损失可就难以估量了。本君听闻，那孤帝四子，北荒帝君似乎对元宸有意。若是元宸嫁到了青丘，于我天族而言，无异于断了一臂，损失巨大啊！”
连宋在一旁宽慰道：“父君不必过于忧心，据儿臣所知，元宸上神对白真上神并无男女之情，这三万年下来，连一个多余的眼神都未曾给过白真上神。”
夜华微微点头，赞同道：“看来元宸上神并非那沉迷情爱之人，只专注于自己的事。”
天君微微点头，目光落在夜华身上，郑重地说道：“夜华，此事关乎重大，你需多往太晨宫走动。若是能让东华帝君支持这门婚事，那便容易多了。毕竟元宸最听她师父的话，只要东华帝君点头，此事或许还有转机。”
夜华恭敬地行礼，朗声道：“是，孙儿领命，定当竭尽全力，促成此事。”
太晨宫内，仙雾袅袅，静谧而清幽。东华帝君与元宸相对而坐，于一方棋盘之上纵横捭阖，黑白棋子交错之间，似有风云变幻。知鹤则静静地站在一旁，目光专注地观战，时而为一步妙棋露出赞许之色，时而因局势紧张而微微蹙眉。
东华帝君轻轻落下一子，目光中透露出一丝淡漠，缓缓说道：“下次，便不要让连宋再进门了，免得脏了自己的手。”
知鹤微微点头，眼中闪过一丝不屑，附和道：“就是，天君也真是异想天开，竟妄图让夜华娶元元。也不瞧瞧自己那孙子，究竟配不配得上元元。”
东华帝君微微转头，看向一旁神色冷漠的元宸，心中暗自思忖片刻，而后缓缓开口道：“宸儿，你如今已然荣登上神之位，灵力修为皆已不凡。只是这阅历尚浅，还需多加磨砺。不妨去凡间走走，一则可增长见识，二来也能积累功德，对你的修行大有裨益。”
元宸微微颔首，目光沉稳地说道：“师父所言极是。只是弟子担忧军中事务，若我离去，恐有疏漏。不如暂且将军中诸事交给赢月和赢昭打理。”
东华帝君微微点头，抚须笑道：“甚好，如此也正好让他们二人得以历练一番。我记得那素锦族中，有个名叫明清的，实力颇为不俗。”
元宸目光中闪过一丝认同，说道：“确实，原本我也有意让明清在军中能够平衡赢月赢昭二人，毕竟赢昭和赢月乃是兄妹，在军中，我不愿一家独大，以免生出诸多变数。只是此前一直未曾寻得合适的时机。”
东华帝君目光深邃，看着元宸说道：“如今三十六部战曲和素锦族皆在你掌控之下，且素锦族本就是三十六部战曲之一。如今素锦一族已然恢复得不错，你也不必再如往昔那般悉心庇护。该让他们走出去，去闯荡一番了。”
元宸微微皱眉，思索片刻后说道：“既然如此，那弟子便安排素锦族与三十六部战曲的人一同训练，由明清带头。”
东华帝君满意地点点头，说道：“嗯，至于他们日后能走到何种地步，便要看各自的造化了。”
元宸轻声应道：“好，弟子明白。”
此时，知鹤眼睛一亮，满脸期待地说道：“那个，去凡间，我也想一起去。”
东华帝君微微挑眉，看了知鹤一眼，淡淡说道：“就你如今这点实力，去了也是给元宸添乱罢了。”
知鹤急忙争辩道：“不会的呀，我如今的实力自保已然足够。何况还有元元在身边呢，定不会有事的。”
元宸微微沉吟，目光中透露出一丝睿智，说道：“知鹤的上仙劫迟迟未到，或许去一趟凡间，能在那红尘俗世之中寻找到一些契机，助她渡过此劫。”
知鹤听闻，连连点头，喜形于色道：“嗯嗯嗯，元元说得对。我若能去凡间，说不定真能借此契机突破困境。”
东华帝君见状，微微叹了口气，说道：“好吧，你们二人同去，也好有个伴。只是此番下凡，务必小心谨慎，莫要惹出不必要的麻烦。”
元宸心中明白，东华帝君让她去凡间，实则也是存了一丝期望，想看看能否让她恢复五感。如今的她，虽已贵为上神，实力超凡，但唯一美中不足的便是没有五感。即便修炼了无情道，可这五感并非无法恢复，只是需要一个合适的契机罢了。
第5章 凡间
凡间
街市上人头攒动，灯火摇曳。
知鹤拉着身边的人，眼里满是雀跃：“元元，你看这里多热闹呀。”
元宸目光淡淡扫过周遭，应了声：“嗯。”
“元元你快看那边！”知鹤指向不远处的灯笼摊，快步走了过去，“老板，这灯笼怎么卖？”
摊主笑着回道：“二十文一个。”
“那我要两个。”知鹤付了钱，转身把其中一只递到元宸面前，“给你，提着玩。”
元宸抬手接过，指尖触到灯笼的竹架，微微一顿。
忽然，一阵清越的琴音飘来，元宸循着声音，不自觉地走进了一座楼里——正是男子听曲的百花楼。知鹤连忙紧随其后。
老鸨见了二人，眼睛一亮，凑上前来：“呦，这位姑娘生得可真好看，冰肌玉骨，肌肤胜雪，若是能留下，定是我百花楼的头牌呀！”
知鹤忙解释：“你说什么呢，我妹妹只是被琴音吸引过来的。”
一旁的阁楼上，
顾剑门望着楼下，喃喃道：“这姑娘容貌真是绝色。”
雷梦杀打趣道：“如今姑娘都来逛百花楼了？”
楼下，老鸨又看向知鹤：“这位姑娘容色也不差，你们二人若肯留下，我这百花楼可就有了两位绝色双姝了。说起来，你这位妹妹，比起天下第一美人易文君，还要美上三分呢。”
知鹤掏出钱递过去：“我妹妹真的就是被琴音吸引来的，这些钱，够在这里听曲儿吗？”
老鸨立刻眉开眼笑：“够够够，二位楼上请坐。”
二人坐下后，知鹤凑近元宸，小声说：“元元你怎么了？这曲子，还没你弹得好听呢。”
这话声音不大，却足以让百花楼里不少习武之人听清。
一位客人忍不住开口：“姑娘，风姑娘的琴音在天启城可是独一份的，这儿没人比她弹得更好。”
一曲终了，
高台上帘子后面传来风秋雨的声音：“姑娘似乎也会弹琴，不知可否合奏一曲？”
知鹤看向元宸，元宸点头：“古筝，可以吗？”
风秋雨应声：“可以，给姑娘备一台古筝。”
阁楼上，
雷梦杀笑道：“没想到啊，今天还有这样的好戏看。”
顾剑门望着楼下：“这位姑娘容貌太盛，只怕待会儿会有麻烦。”
雷梦杀调侃：“你呀，就是想送人家回家吧。”
楼下，
高台帘子后的风秋雨问：“姑娘想奏何曲？”
元宸答：“就你刚刚那首。”
风秋雨有些惊讶：“姑娘，刚刚那首是我家乡的曲子，你应该没听过，能跟上吗？”
元宸语气平静：“无妨，曲子我记得。”
古琴与古筝合奏响起，二者各有韵味。风秋雨的琴音带着烟火气，元宸的筝声技艺精湛却清冷疏离。
曲毕，风秋雨轻叹：“姑娘琴技了得，小女甘拜下风。”
元宸摇头：“你没有输。”
她心里清楚，自己的曲子少了真情流露，虽技艺精湛，却缺了那份“情”，自带一种不食人间烟火的疏离。
阁楼上，
雷梦杀探头：“她们谁输谁赢了？”
顾剑门回道：“这位姑娘的琴技远在风姑娘之上，只是她的琴音里，少了情感的流入。”
楼下，
知鹤握住元宸的手：“元元，你的琴艺明明在她之上，你也没有输。”
风秋雨在帘后笑道：“小女风秋雨，姑娘琴艺精湛，可否交个朋友？”
元宸淡淡应道：“元宸。”
知鹤连忙接话：“我叫贺知！”
出了百花楼，夜色已深，长街灯笼的光晕在石板路上晃出斑驳的影。
顾剑门与雷梦杀不远不近地追在后面，目光始终没离开前面那两道身影。
“人呢？”雷梦杀忽然停步，左右扫视，“眨眼的功夫怎么没影了？”
顾剑门眉头微蹙，望着前方空荡荡的街角：“能在你我眼皮底下消失，这两人，绝不简单。”
“你们跟着我们，到底想干什么？”
清冷的声音自身后响起，二人猛地回头，只见元宸与知鹤不知何时已转过身，正静静地看着他们。
雷梦杀干笑两声：“二位姑娘别误会，方才在百花楼见你们容貌惹眼，怕有不长眼的为难，我们是一路跟着想护个周全。”
“谁要你们护着？”知鹤叉腰站到元宸身前，柳眉倒竖，“我们自己能走。”
顾剑门上前一步，拱手道：“今日得见姑娘风采，实属幸事，不知可否交个朋友？”
“交朋友就免了！”知鹤瞪着他们，“光天化日（哦不，黑天半夜）尾随良家女子，一看就不是什么正经人！登徒子，浪荡子！还有你，不许盯着我妹妹看！”
顾剑门无奈苦笑：“我二人绝无歹心，确实是想护二位周全，也真心想交个朋友。”
话音未落，元宸已动。
没人看清她是如何出手的，只听“哎哟”两声，顾剑门与雷梦杀已双双倒飞出去，重重摔在巷口，衣襟上还沾了几片落灰。
“跟踪女子，行径卑劣，非君子所为。”元宸的声音依旧清冷，“今日权当教训。”
“唉，这就完了？也太不经打了。”知鹤跺了跺脚，转身追上去，“元元等等我！”
巷口的二人捂着腰爬起来，望着她们远去的背影，雷梦杀咋舌：“这姑娘看着清冷，身手倒是狠辣。”
顾剑门望着那抹素白身影消失在街角，若有所思：“看来，天启城要热闹了。”
稷下学堂内，晨光透过窗棂洒在案几上，几人围坐闲谈。
柳月端起茶盏，看向顾剑门与雷梦杀，唇角带笑：“天启城竟还有这等高手，能让你们二位吃了亏？”
雷梦杀摸着后腰，一脸咋舌：“那姑娘的武功是真邪乎，我连她怎么出手的都没看清，我俩就跟断线风筝似的飞出去了。”
众人的目光齐刷刷落在顾剑门身上，他点头附和：“是真的。老七，天启城突然冒出这号高手，怕是要生些变数了。”
“那俩姑娘看着不像有坏心的。”雷梦杀连忙补充。
一旁的李长生放下书卷，淡淡瞥他一眼：“那是因为心怀不轨的是你们两个。半夜尾随姑娘家，挨顿打也是活该。”
“师父您可别冤枉我！”雷梦杀急忙摆手，“是老三非要跟上去的，我可是有家室的人！”
顾剑门没理会他的推诿，转向李长生：“师父，您认得那位姑娘吗？”
李长生摇头：“不认识。”
萧若风轻声问：“她们二人会对北离不利吗？”
“这倒不会。”李长生望向窗外，语气笃定，“那姑娘一身正气，自带三分仙气，绝非恶人。”
萧若风松了口气：“那就好。”
李长生收回目光，缓缓道：“昨日对你们出手的那位女子，高深莫测，或许……她能改变你们几个的命运。”
雷梦杀眼睛一亮：“改变命运？师父，那位元宸姑娘真有这么厉害？”
“我算到她们二人皆是年幼失怙的命格，却自带尊贵之气。”李长生指尖轻叩桌面，“尤其是那位元宸姑娘，实力深不可测。只是再往深里算，便什么也看不清了，反倒还遭了些反噬。”
萧若风沉吟道：“那需不需要弟子去将她们请到学堂暂歇？”
“不必。”李长生摇头，“你们别去招惹便是。”
雷梦杀连忙表态：“绝对不招惹！我还想多活几年呢。”
第6章 输了
李长生扬声道：二位姑娘请留步。
知鹤眉峰微挑：你是谁？
在下李长生。老者抚须轻笑，目光落在二人身上，看姑娘们并非天启城人士，在下斗胆，想请二位往稷下学堂暂住几日。
知鹤嗤笑一声：无事献殷勤，非奸即盗。
姑娘说笑了，老夫可是出了名的大好人。李长生笑得温和，视线转向一旁静立的元宸，实不相瞒，是想请姑娘帮帮我那几个不成器的徒弟。
元宸眸光微动：我从不插手他人命数。你既知晓他们结局，为何不亲自更改？反倒坐看他们走向必死之局？
我改不了的。李长生摇头，语气添了几分恳切，但姑娘你可以。
人生来命数已定，非人力能改。元宸声音清冷，似覆着一层薄冰。
可我总觉得，姑娘会是他们唯一的生机。李长生望着她，眼中满是为人师者的恳切，做师父的，不过是盼着他们能好好活着。
这话撞进元宸心底，让她想起东华帝君待自己的模样，那份护犊之情竟有几分相似，心头微微一动。
知鹤上前一步：老先生，就算我们能改，凭什么要帮？我们与你徒弟素不相识。
李长生早有准备：凡间有问剑之规，老夫也算有些微末伎俩。不如这样，你我切磋一场，我若赢了，二位随我回稷下学堂。至于最终帮不帮、能不能帮，全凭姑娘心意，如何？
元宸淡淡道：你不是我的对手。
总要试过才知。李长生态度坚决。
不必元元出手，我来会你。知鹤抢先应下，她的上仙劫迟迟未至，元宸见状也未阻拦，或许交手能有意外之获。
李长生拱手：敢问姑娘芳名？
贺知。知鹤抬眸。
老者沉声道，今日李长生问剑贺知姑娘——我有一剑，剑名天下第二，请君试之！
来吧。知鹤话音未落，周身已泛起仙气。
二人交手的动静哪里是凡俗可比？李长生是天下第一的剑客，知鹤是修行万年的神仙，剑气与仙力碰撞，震得整个天启城都嗡嗡作响，百姓们纷纷抬头望向天际，不知发生了何事。
稷下学堂内，几人正议论间，忽闻外面动静。
萧若风面色一凛：是师父的气息！
雷梦杀摸了摸下巴：贺知？不就是那天骂我们登徒子的姑娘？
顾剑门皱眉：师父该不会是去替我们出气了吧？
快看看去！雷梦杀起身就走，那个元宸姑娘深不可测，师父别要吃亏！
柳月紧随其后：
摘星阁中，国师齐天尘掐指推演，忽道：一线生机……可这来历，怎么也算不出？话音未落，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白。
另一边，北离八公子匆匆赶到，远远便见自家师父与知鹤缠斗。
顾剑门看得心惊：我怎么觉得师父要输？
柳月点头：确实落了下风。
洛轩叹道：看来那天晚上，这两位姑娘是对你们手下留情了。
知鹤的剑术师从元宸，本不至于输给凡人，怎奈李长生暗藏幻术，她从未学过破幻之法，最终竟被幻术所困，落了下风。
比剑就比剑，用什么幻术！知鹤又气又恼，收了招式。
李长生虽也有些狼狈，却笑道：会用幻术，也是本事。姑娘，你输了。
师父！萧若风等人连忙围上去，关切地扶住他。
知鹤气不过，攥着拳头还想再上，却被元宸拦住：知鹤。
元元！我怎么能输给……她本想说输给一个凡人，却被元宸的眼神制止。
普通凡人哪能活到一百八十岁？元宸声音平静，你只是不懂幻术，并非技不如人。
知鹤一惊：一百八十岁？他不是人，是妖？
是人，不过修了些特殊功法。元宸看向李长生，想起他方才为徒弟求一线生机的模样，那份执着竟与东华帝君有几分像，心头微动，我可以答应暂住天启城，只是我二人不喜被打扰。
李长生喜出望外：放心，绝无人敢叨扰二位姑娘！
元宸不再多言，转身欲走。她素来冷若冰霜，遗世独立，可方才那一眼，却让萧若风心头莫名一动——便是他这素来不近女色的性子，竟也在此刻漏了半拍心跳。
皇宫 平清殿内，气氛静谧而庄重。
浊清微微躬身，向端坐在龙椅上的太安帝禀报道：“陛下，今日发生了一事，关乎李先生与人问剑比试。那与李先生过招的乃是一位姑娘，此番较量，李先生虽险胜一筹，但所幸那姑娘并未受伤。”
太安帝听闻此言，微微一怔，眼中闪过一丝诧异，问道：“当真如此？”
浊清赶忙恭敬地回应道：“确然属实，陛下。当时北离八公子亦在现场，还有九殿下，皆是亲眼目睹了这一场比试。”
太安帝微微点头，稍作沉吟后，又问道：“那姑娘年纪几何？”
浊清垂首答道：“瞧着约莫十七八岁的模样，整个人显得极为活泼灵动。”
太安帝轻轻“嗯”了一声，继续追问：“可还有旁人一同在场？”
浊清赶忙说道：“另有一位姑娘，据百晓堂评价，此女不似人间客，应为天上仙，气质超凡脱俗，惊为天人。”
太安帝眉头微皱，疑惑道：“如此说来，乃是两个人？”
浊清连忙称是，接着又道：“陛下，那另一位姑娘看似武功更高，其身手高深莫测，令人难以捉摸。只是此次比试，她并未出手，所以无人知晓其真实实力究竟如何。”
太安帝微微颔首，沉思片刻后，问道：“如今这二人在何处？”
浊清恭敬地回答道：“九殿下已将她们妥善安置在了稷下学堂。”
太安帝听闻“老九”二字，不禁微微一挑眉，问道：“老九？他为何会如此安排？”
浊清小心翼翼地说道：“陛下，九殿下似乎对那位未曾出手的姑娘，颇显热情，关怀备至。”
第7章 入住琅琊王府
稷下学堂内，静谧而祥和。
知鹤微微蹙着眉头，看向元宸，眼中满是疑惑：“元元，你莫不是当真打算出手帮他们？”
元宸轻轻叹了口气，目光中透着一丝坚定与无奈：“我们身为神仙，本就不该轻易插手凡间之事。这世间的因果轮回、命运轨迹，皆有其定数，若贸然介入，恐会引发难以预料的后果。”
知鹤轻哼一声，双手抱在胸前：“若真想更改他们的命运，那也该去找司命啊。咱们用法术去强行改变，那是扰乱天地秩序的大忌，一旦被反噬，可就麻烦了。其实找司命改个命，于他而言，也不是什么难事嘛。”
元宸微微摇头，神色平静：“若不动用法术，只是在这凡间默默守护、适时引导，便不会被反噬。我们只需在暗中留意，不刻意去改变什么，或许这才是最好的选择。”
知鹤微微眯起眼睛，似笑非笑地看着元宸：“元元，你呀，是不是心软了？我看你方才的眼神，分明就是动了恻隐之心。”
元宸微微一怔，随即轻声问道：“是吗？”
知鹤轻轻一笑，眼中闪过一丝欣慰：“看来这一趟来人间，倒是来对了。”
元宸微微点头：“既然来了，那便多待些日子吧。”
就在这时，萧若风缓缓走了进来。他身姿挺拔，面容英俊，眼神中透着一股温和与谦逊。
“元宸姑娘，贺知姑娘。”萧若风微微行礼，声音清脆悦耳。
知鹤微微一愣，随即笑着问道：“萧公子，你怎么来了？”
萧若风微笑着解释道：“二位姑娘初到此地，诸多不便。这是我特意为二位姑娘准备的衣服首饰，若二位姑娘还有什么需要的，尽管和我说，我定当全力准备。”
知鹤眼中闪过一丝惊喜，她拿起衣物仔细端详，嘴角上扬：“还挺好看的，元元，你看这款式、这颜色，好不好看？”
元宸轻轻瞥了一眼，微微点头：“嗯。”
知鹤兴致勃勃地说道：“这身白色的，清新雅致，最适合元元你了。穿上定然气质超凡。”
元宸看向萧若风，眼中满是感激：“多谢萧公子的用心，只是这些东西价值不菲，我不能白受你的馈赠，多少钱，我给你。”
萧若风连忙摆手，诚恳地说道：“不用不用，这都是师父交代过的。二位姑娘初来乍到，所以吩咐我一定要照顾好二位姑娘，这些东西不过是略表心意而已。”
元宸微微皱眉，似乎还想坚持，却被知鹤轻轻拉了拉衣袖。
元宸轻轻叹了口气，转而问道：“萧公子，天启城里，可有温泉所在？”
萧若风微微一怔，随即答道：“这个学堂里并没有温泉。不过，在下的府上倒是有一处汤池，水温适宜，环境也颇为清幽。若姑娘想要泡温泉，不妨跟在下前往府上居住。”
元宸眼中闪过一丝欣喜：“好，那便叨扰萧公子了。”
知鹤在一旁轻轻扯了扯元宸的衣袖，小声说道：“元元，你为了一个汤池，就去他府上住，这……不太好吧。毕竟男女有别，传出去怕是不好听。”
元宸微微摇头，神色坦然：“汤池只是其一，你也看到了，这学堂里人来人往，对我们好奇的人太多，实在是太吵了。去萧公子府上，也能图个清净。”
知鹤微微沉吟片刻，觉得元宸所言也有道理，便点了点头：“也是，那便随萧公子去吧。”
萧若风微笑着伸出手，做了个请的手势：“那二位跟我走吧。”
稷下学堂内，气氛略显凝重。
雷梦杀微微摇头，看向顾剑门，语气中带着几分无奈：“你不用去了，她们已然不在学堂。”
顾剑门眉头一皱，眼中闪过一丝疑惑：“那她们究竟去哪儿了？”
雷梦杀轻叹一声，缓缓说道：“老七动作迅速，已将她们接到府上居住了。”
柳月在一旁轻轻一笑，眼神中透露出一丝调侃：“老七这下手的速度可真是够快的。不过仔细想来，也在情理之中。元宸姑娘容貌绝美，宛如仙子下凡，那气质、那模样，任谁见了都会心生倾慕。在这纷繁复杂的世界里，惦记她的人想必如过江之鲫，老七此举，倒也算是先下手为强了。”
琅琊王府内，一片静谧而庄重。
当元宸和知鹤走进王府时，下人们纷纷投来好奇的目光，又赶忙低下头去，不敢多看。毕竟，琅琊王向来不近女色，连个通房丫头都未曾有，如今却带了两位姑娘回到府上居住，这无疑是王府中的一件大事。更令人瞩目的是，其中一位姑娘竟被特意安排在了原本应该是未来王妃所住的院子里，这一安排，不禁让众人心中纷纷猜测，或许很快，王府便要有女主人了。
萧若风微笑着向元宸和知鹤介绍道：“我平日里甚少住在王府，多数时候都是居住在学堂或者我哥哥的景玉王府。如今府上除了下人，再无其他人，二位姑娘尽可自在些，若是有什么需求，尽管吩咐下人即可。”
知鹤轻轻环顾四周，眼中满是赞叹：“真好看，这里可比学堂好看多了。”
萧若风微微点头，笑着指向知鹤所在的院子：“这里是贺姑娘的院子。元宸姑娘，你的院子离此不远，汤池也设在那边，我这就带你过去吧。”
知鹤微微摆手，慵懒地说道：“那我就不去了，这会儿有些乏了，想先休息会儿。”
不多时，萧若风与元宸来到了她的院子里。
萧若风看着元宸，礼貌地问道：“这里就是元宸姑娘的院子了，不知你可还满意？若还有什么需要，尽管告诉我，我来安排。”
元宸轻轻打量着四周，微微颔首：“这里比刚刚那个院子大很多。”
萧若风面带微笑，解释道：“这院子设有汤池，当初建造之时，便是为了让人能在此放松身心，故而空间设计得比较大。”
一旁的元宸心中暗自好笑，她分明察觉到萧若风这话说得有些牵强，怕是在一本正经地胡说八道呢。
元宸微微点头，轻声说道：“谢谢。”其实，她早已看出萧若风身上似有寒症，只是自己并不精通医术，实在不知该如何相助。除非……想到此处，元宸微微蹙了蹙眉，心中暗自思忖着。
萧若风似乎并未察觉元宸的心思，微笑着说道：“那元宸姑娘，你且先休息吧。”
景玉王府内，灯火昏黄，透着几分静谧。
萧若瑾微微抬头，目光落在刚踏入府门的萧若风身上，轻声问道：“弟弟，今日为何回来得比往常晚了些？”
萧若风缓缓走上前去，恭敬地行了一礼，而后缓缓说道：“兄长，学堂里今日有些事务需要处理，故而回来得晚了。”
萧若瑾微微挑眉，眼中闪过一丝疑虑：“是因为那两位姑娘的缘故？”
萧若风微微点头：“正是。学堂里人员繁杂，喧嚣嘈杂，我思量着，便将她们妥善安置在了王府之中，如此也能让她们有个清静之所。”
萧若瑾轻轻皱了皱眉头，沉思片刻后说道：“那个叫贺知的姑娘，虽说在与李先生的比试中落败了，但可千万不要小瞧了她。能与李先生过招至此，想必也是身负绝技，绝非寻常之人。”
萧若风神色凝重，缓缓回应道：“兄长所言极是。师父已然严令百晓堂，不得以任何形式提及她们二人之事。如此一来，江湖之上，想必也不会有人知晓，竟有一个小姑娘，险些就赢了师父。”
萧若瑾微微颔首，眉头却依旧紧锁：“至今为止，关于她们二人的来历，我们仍是一无所知。弟弟，你可曾知晓一二？”
萧若风微微摇头，神情严肃地说道：“师父特意叮嘱过，让我们莫要多问，莫要心生好奇。这其中的缘由，或许只有师父心中明了。”
萧若瑾轻轻叹了口气，缓缓说道：“罢了，既然李先生如此吩咐，那想必自有其深意。反正这一切，也与我们并无太多的关联，暂且不必太过费心了。”
第8章 治疗寒疾
在那静谧的室内，元宸仿若霜雪凝成的冰莲，冷若冰霜，她的美，恰似遗世独立的寒梅，带着一种孤芳自赏的清冷气质。而萧若风，恰似那温润的春风，轻轻拂过，便带来了丝丝暖意。
萧若风微微欠身，目光中满是期待与谦逊，轻声问道：“元宸姑娘，可否手谈一局？”
元宸微微颔首，清冷的声音如同山间的清泉流淌：“可以。”
于是，二人在棋盘前相对而坐，黑白棋子在指尖交错，一场无声的较量就此展开。元宸心中本就有意相让，她深知自己与萧若风之间的差距。二人虽同为军中将领，可元宸所学乃是跟随东华帝君修习的带兵打仗之术、兵法谋略之道，活了五万多年了。而萧若风，不过是一个二十多岁的青涩少年，即便天赋异禀，在这浩瀚的差距面前，也如沧海一粟。
不多时，棋局已定。
萧若风看着棋盘，无奈地轻叹一声：“我输了。”他微微抬头，目光落在元宸身上，眼中闪过一丝疑惑，轻声说道：“元宸姑娘，我方才听到你管贺知姑娘叫知鹤……”
元宸神色平静，淡淡解释道：“出门在外，知鹤便把自己的名字倒了过来。”
萧若风微微点头，嘴角泛起一抹温和的笑意：“原来如此。元宸姑娘，日后你便不要叫我萧公子了，显得生分，叫我若风就好。我呢，听闻知鹤姑娘叫你元元，不知我可否唤你阿宸？”
萧若风的话语如同潺潺溪流，温柔至极。元宸在这不经意间，竟有些恍惚，不知不觉地便未拒绝，只是轻轻应道：“随你。”
此时，元宸的脑海中却不由自主地浮现出萧若风那注定坎坷的命运。她仿佛已然看到，日后在那法场上，萧若风悲壮自刎，鲜血染红大地；还有那身着红衣的雷梦杀，战死沙场，尸骨无存，连一丝痕迹都未曾留下。这般凄惨的命运，难怪李长生会费尽心思也要将她留在这人间。
萧若风见元宸陷入沉思，不禁轻声问道：“阿宸在想什么？”
元宸微微一怔，缓缓说道：“我会算命，你……命不太好。”
萧若风微微一挑眉，眼中闪过一丝好奇：“哦～那有多不好？”
元宸却只是默默凝视着棋盘，并未言语。片刻之后，她又将目光移向萧若风，神色中多了几分凝重：“你的寒症已经很严重了。”
萧若风微微点头，坦然说道：“是啊，师父曾言，我的武功越深，便可对这寒症多几分压制。所幸发作之时，尚可忍受。”
元宸微微皱眉：“堵不如疏，你如今这般强行压制，只会让寒气愈发堵塞经脉，加重经脉负担，久而久之，终会反噬。这般做法，无异于饮鸩止渴。”
萧若风轻叹一声，无奈道：“我又何尝不知，只是大夫们都说，这寒症无药可医，又能有何办法？”
元宸淡淡地看着他，缓缓说道：“我可以为你治疗这寒症。若保养得宜，日后便不会再犯了。就当是你热情招待我们二人的报酬吧。”
萧若风眼中闪过一丝惊喜，又带着几分疑惑：“真的能治吗？”
元宸微微点头：“可以治。”
萧若风急切地问道：“那要如何治？需要什么药材，我这就去找来。”
元宸轻轻摇头：“不用药，你且跟我来。”
说罢，元宸起身，带着萧若风缓缓走进了屋内。
“脱掉你的外衣，去床上打坐。”元宸的声音清冷而平静。
萧若风依言而行，坐在床边，只觉一股清香弥漫开来，萦绕在鼻尖。他不禁微微红了耳朵，心中泛起一丝异样的感觉。
元宸缓缓走到萧若风身后，轻声说道：“闭上眼睛，用心去感受，不要排斥，也不要反抗。”
言罢，元宸微微抬手，灵力缓缓注入萧若风体内，试图打通他那堵塞的经脉。然而，这过程并非一帆风顺，萧若风只觉浑身剧痛难忍，仿佛有无数钢针在体内穿梭。
就在元宸全力为萧若风治疗之时，奇妙的事情发生了。整个天启城仿佛被一股神秘的力量笼罩，原本含苞待放的花朵纷纷盛开，五彩斑斓的花瓣在微风中轻轻摇曳，散发出阵阵芬芳。一时间，天启城内春意盎然，宛如置身于仙境之中。
知鹤站在远处，望着这突如其来的变化，不禁微微皱眉，轻声嘟囔道：“姑奶奶啊，你做事之前能不能告诉我一声啊。”
此刻，她想施法掩盖这异象，却也深知为时已晚。
李长生站在一旁，神色沉稳，微微摇头道：“别着急，放心吧，肉体凡胎看不透这样的手段。”
知鹤却依旧心急如焚，焦急地说道：“我能不急吗？她用灵力为凡人改变命格，这在凡间乃是大忌，是要遭反噬的啊。”
李长生目光深邃，缓缓说道：“放心吧，没有人会将你们的事传出去的。元宸姑娘行事自有分寸，并非做事不计后果之人。”
知鹤轻哼一声，心中的担忧却并未完全消散。
柳月匆匆赶来，见到李长生后，连忙行礼问道：“师父，这是怎么回事？”
李长生微微抬头，感受着空气中那浓郁的龙气，沉声道：“好浓郁的龙气。”
雷梦杀也赶了过来，听到“龙气”二字，不禁疑惑地看向萧若风所在的方向，喃喃道：“龙气？难道是老七？”
在这纷繁复杂的局面中，没有人会想到，这一切竟是元宸所为。萧若风身为皇子，龙气冲天，众人首先怀疑的自然是他。而知鹤却清楚，这股神秘的力量来自于作为上古青龙的元宸。
经脉疏通的剧痛如潮水般反复冲刷，萧若风终究没能撑住，眼前一黑便晕了过去。
灵力彻底流转周天的刹那，元宸只觉心口猛地一窒，喉头涌上腥甜——强行以青龙本源为凡人疏导寒症，终究是触了天规。她眼前阵阵发黑，一口鲜血溅在素色衣襟上，身子一软，也栽倒下去。
内室静得只剩呼吸声，两道身影一仰一俯地躺在榻上，萧若风仍维持着打坐的姿势歪倒，元宸则侧趴在他身侧，嘴角那抹暗红刺目得很。
院外，知鹤踮脚望着紧闭的房门，急得打转：“怎么没动静了？总该结束了吧？”
李长生与北离八公子们刚走到院门口，就见宫里的人也到了——浊清公公领着一队侍卫，身后跟着手持拂尘的国师齐天尘，显然是冲着方才满城异象来的琅琊王府。
“李先生。”齐天尘率先颔首，目光扫过院内，带着探究。
李长生哈哈一笑，打了个哈哈：“小齐，许久不见，别来无恙？”
浊清上前一步，语气肃然：“李先生可知晓，方才天启城异象频发，究竟是何缘故？”
李长生笑而不答。齐天尘精通道法，早已窥得几分端倪，见李长生讳莫如深，便顺着话头道：“龙气冲天，又恰在琅琊王府地界，答案还不够明了么？”
他有意将话题引向身为皇子的萧若风。
浊清皱眉：“如此说来，琅琊王此刻正在府中？”
话音刚落，内室忽然传来一声低唤，带着初醒的沙哑：“阿宸？阿宸？”
知鹤眼睛一亮，第一个冲了进去：“元元！”
众人紧随其后，刚踏入内室便齐齐怔住——榻上，萧若风只着中衣，正焦急地轻唤着身旁的元宸，而那位素来清冷的元宸姑娘，嘴角凝着血迹，双目紧闭，竟与他同榻而卧。
“元元！”知鹤心头一紧，冲过去便想查看，瞥见萧若风的衣着又猛地顿住，转头瞪向他，“登徒子！我家元元若是有半点差池，我定不饶你！”
“知鹤姑娘息怒，”萧若风又急又窘，连忙看向李长生，“师父，您快看看阿宸，她……她方才为我疗伤，之后便晕了过去。”
李长生上前探了探元宸的脉息，沉声道：“无妨，只是有些脱力，晕了过去，醒了便无大碍。”
说着朝萧若风扬了扬下巴，“你也先把外衣穿上，这般模样，像什么话。”
萧若风这才反应过来自己此刻的情形，脸颊瞬间涨红，慌忙起身去找外衣，榻上只留元宸静静躺着，嘴角的血迹在苍白的肌肤映衬下，愈发触目惊心。
第9章 误会一场
一番收拾妥当，众人移步到院外说话。
萧若风拢了拢衣襟，看向院中的浊清与齐天尘，语气平静：“不知公公与国师今日为何到访？”
齐天尘手持拂尘，微微欠身：“方才天启城异象突发，最终溯源至琅琊王府，我二人是奉陛下旨意前来查看究竟。”
“原来如此。”萧若风颔首，目光扫过在场众人，“关于那异象，本王并不知情。方才各位也都瞧见了，府中只有些私事罢了。”
浊清目光闪烁，终究忍不住问：“方才榻上那位姑娘是……”
萧若风抬眸，语气陡然添了几分郑重：“是本王心悦之人，元宸姑娘，近日暂居府中。公公这是对本王的后院之事也有兴趣？”
这话带着几分锋芒，浊清连忙躬身：“老奴不敢。”
李长生在一旁哈哈一笑，打圆场道：“英雄难过美人关嘛，多大点事。行了行了，都散了吧。老七，好好照顾那位姑娘，为师先走一步。”
说罢，他率先转身离去。齐天尘与浊清对视一眼，见萧若风不愿多谈，也不好再追问，只得拱手告辞。
等人都走得差不多了，雷梦杀拍了拍萧若风的肩膀，眼里满是促狭：“可以啊老七，你跟元宸姑娘这进展，也太快了点吧？”
洛轩跟着打趣：“莫不是趁人之危了？”
柳月却皱着眉，语气认真：“老七，到底是怎么回事？方才那情形，被那么多人撞见，于元宸姑娘的名声怕是有碍。”
萧若风脸上泛起一丝赧然，连忙解释：“阿宸是在替我医治寒疾。过程中我疼得晕了过去，等醒过来时，你们就已经进来了。”
雷梦杀闻言收敛了笑意：“医治寒疾？那你现在感觉如何？”
“好多了。”萧若风活动了一下手腕，语气轻快了些，“浑身通透，像是压了多年的重负突然没了，从未这么舒服过。”
柳月仍忧心忡忡：“可那么多人都看见了……”
萧若风深吸一口气，眼神变得坚定：“此事因我而起，自然该由我负责。元宸姑娘的名声，我定会护好。”
知鹤将一颗莹润的丹药喂入元宸口中，不多时，她便缓缓睁开了眼。知鹤连忙将她晕过去后的种种情形一一讲了，从众人撞破两人同榻，到萧若风当众认下她是“心悦之人”，桩桩件件都没落下。
元宸听完，神色依旧冷若冰霜，指尖却微微动了动，低声道：“我的五感……好像在恢复。”
“真的？”知鹤眼睛一亮，又惊又喜，“那是不是说……”
元宸淡淡颔首：“嗯。”
话音刚落，萧若风推门走了进来，身上已换了身干净的锦袍，眉宇间带着几分关切，还有一丝不易察觉的局促。
元宸抬眸看他，面上依旧没什么表情，眼底却掠过一丝极淡的波澜——或许是五感渐复的缘故，她竟能清晰地感受到他身上那股温润的气息，与往日的疏离感不同，心头莫名有些异样。
“阿宸，你好些了吗？”萧若风走近，声音放得很轻。
知鹤见状，识趣地退了出去：“你们先聊，我去看看药。”
屋内只剩两人，元宸收回目光，语气平淡：“已经没事了。”
萧若风攥了攥拳，像是鼓足了勇气，认真道：“阿宸，今日之事虽属意外，但那么多人都看见了……你放心，我会对你负责的。我明日就进宫请父皇赐婚，定以八抬大轿相迎，风风光光地娶你做我的王妃。”
他说得恳切，眼中满是期待，元宸却只是静静地听着，末了，才吐出一句：“不必了。”
她顿了顿，补充道：“本就是场误会，你我之间，并未发生什么。”
萧若风脸上的血色瞬间褪了几分，方才鼓足的勇气仿佛被这句话戳破，碎成了漫天泡影。他张了张嘴，想说些什么，却只觉得心口像是被什么堵住了，又酸又涩，竟一个字也说不出来。那份突如其来的温柔期许，在此刻的冷淡回应里，碎得彻底。
第10章 五感回来了
知鹤望着元宸的身影，语气带着几分探究：“我怎么瞧着，倒像是见到了第二个白真。”
元宸淡淡抬眼：“他与白真不同。”
“自然是不同的，”知鹤挑了挑眉，意有所指地笑道，“白真可没福气让你住进他府上，往日里不过是送些物件，想来看你还要寻些由头，你在军营时更是连面都见不着。如今你却安安稳稳住进了琅琊王府，日日与萧若风一处，这怎么能一样？”
元宸眸光微沉，声音冷了几分：“知鹤，我失了五感，不懂凡俗情事，往后不必说这些。”
平清殿内，檀香袅袅。
太安帝端坐在龙椅上，目光沉沉地看向阶下：“你们去琅琊王府，当真见了若风与那女子共处？”
浊清垂首回话：“是，臣等进去时，琅琊王正与那女子同卧一榻，姿态亲密。”
国师齐天尘抚着胡须，缓声道：“琅琊王府龙气冲天，王爷本就是陛下亲子，人中龙凤。比起那来历不明的女子，显然王爷更值得信赖。”
“若风自己怎么说？”太安帝追问。
“琅琊王殿下说，那女子名唤元宸，是他心尖上的人。”浊清据实回禀。
太安帝看向齐天尘：“国师可知这女子的来历？”
齐天尘面色微凝：“老臣卜算数次，只知元宸姑娘是孤女，命格却贵重得惊人，其余一概算不出，强行推演时，还遭了反噬。”
太安帝指尖轻叩龙椅扶手，若有所思片刻，沉声道：“宣琅琊王进宫。”
“是。”浊清领命退下。
稷下学堂的窗边，清风拂过书卷。
元宸执杯浅啜，看着对面自斟自饮的李长生，率先开口：“我还以为先生会来问我些什么。”
李长生晃了晃酒盏，笑意淡然：“问你的身份？不必问，你身上的气脉清绝，显然不是人间客。”他抬眼看向元宸，“不过我倒是好奇，你留在这人间的真正缘由。”
元宸指尖顿在杯沿：“我修的功法，虽能让修为精进极快，却有个弊端——会让人渐渐丧失五感。”
“难怪你总是这般冷淡，”李长生恍然，随即了然道，“这么说，你留下是为了恢复五感？”
“是。”元宸点头。
“需不需要老夫帮忙？”李长生问道。
“近来五感已有恢复的迹象，”元宸抬眸望向窗外，语气平静，“是在与萧若风相处之后。”
李长生闻言轻笑：“我原以为你是他的一线生机，倒没想到，他竟是你的机缘。”
“算是互帮互助吧。”元宸淡淡应道，话锋一转，“只是你们那位皇帝，恐怕会是个麻烦。”
“这便让若风自己去应付吧，”李长生饮尽杯中酒，语气洒脱，“毕竟那是他亲爹，总不能让旁人替他担着。”
太安帝召见萧若风，问及元宸时，他只坦诚自己心悦于她，却未得应允。就连那日同处一室之事，也只说是自己趁隙相缠，与元宸毫不相干。他绝不能承认元宸在为自己医治寒症——否则太安帝定会将那日的异象归罪于她，一个身负龙气的女子，在帝王眼中，断难留存。
从宫中出来，萧若风又去了景玉王府。面对兄长，他只轻描淡写地说那日之事纯属谣传，自己并不知情，其余内情，半个字也不肯多言，只盼兄长莫要误会。
琅琊王府内，茶香袅袅。
萧若风将一盏新沏的茶推到元宸面前，眼底带着暖意：“尝尝这个，今年的雪顶含翠，才得的新茶。”
元宸浅啜一口，颔首道：“尚可。”
“你喜欢便好。”萧若风笑意更深，“你来府中这些时日，我竟还没带你出去逛逛。今日天气正好，要不要出去走走？”
元宸抬眸看他，应了声：“好。”
两人先逛了千金台，看遍琳琅华彩；又去了百花楼，听了半场风月琵琶；最后在碉楼小筑歇脚，点了几样小菜，温了壶清酒。席间，萧若风试探着伸手去牵她的手，元宸指尖微顿，却没有抽回。她虽五感残缺，心湖却分明漾起一丝涟漪——并不讨厌他的触碰。
不过半日，天启城便传开了：琅琊王萧若风，心有所属。
只是谁也没想到，看似清冷的元宸，酒量竟浅得惊人。宴席散时，她已有些晕沉，萧若风只得半抱着她，缓步回了王府。
刚将人放到内室榻上，萧若风便察觉不对。元宸本该五感尽失，此刻却胸口剧烈起伏，额上沁出细密的冷汗，几缕濡湿的青丝黏在鬓角，整个人竟往他怀里蹭了过来，像是在寻求什么依托。
“阿宸？你怎么了？”萧若风心头一紧，忙要起身，“我去叫大夫！”
元宸却突然伸手，死死抱住了他的脖颈，不让他动。她像只迷途的小兽，带着懵懂的急切，将脸颊深深埋进他的颈窝，用力蹭着，贪婪地汲取那份让她安心的温暖与干燥。
下一刻，她毫无预兆地抬起头，柔软的唇瓣精准地贴上他的唇角，带着一丝生涩的好奇，轻轻吮了一下，仿佛在品尝什么新奇的滋味。
不等萧若风回神，她眼中忽然燃起炽热的光，大胆得让他心惊。双臂骤然用力，竟将猝不及防的他一把扑倒在锦褥之上，整个人欺身压了上来。
“阿宸？！”萧若风惊呼声里带着难以置信，双手本能地扶住她纤细的腰肢，想稳住她，“你怎么了？醒醒！别这样！”
他从未见过她这般失控的模样，心头疑窦丛生，又夹杂着一丝莫名的悸动。
可元宸像是听不见，指尖已胡乱地抚上他的衣襟。丝绸碎裂的轻响在静谧的室内格外清晰，衣衫转瞬散落一地。
她俯身贴近，温热的鼻息喷洒在他颈间，带着淡淡的酒气。
萧若风终究是个血气方刚的男子，起初的慌乱过后，只觉一股热流直冲头顶。他从被动转为主动，将怀中失控的人紧紧拥住。
这一夜，红烛摇曳，帐幔低垂。谁也想不到，素来清冷如冰的元宸，竟会有如此炽热缠绵的一面。
翌日清晨，元宸在一片陌生的感官中醒来。指尖能触到锦被的柔滑，鼻尖萦绕着淡淡的龙涎香，耳畔甚至能听见窗外雀鸟的轻啼——五感竟真的恢复了几分。
可这份欣喜很快被另一重冲击淹没。昨夜的片段如潮水般涌来，她竟……缠了萧若风整整一夜。
额角突突直跳，元宸闭了闭眼，只觉头疼欲裂。
“吱呀”一声，房门被推开。萧若风端着汤药走进来，见她醒了，脚步顿了顿：“阿宸，好些了吗？”
元宸抬眸，声音带着一丝不易察觉的僵硬：“昨天……是我失态了，对不起。”
萧若风将药碗放在床头，走近几步：“该说抱歉的是我。你不怪我乘人之危就好。”他顿了顿，还是忍不住问，“你昨天到底怎么了？”
“五感突然恢复了些，身体一时没能适应。”元宸低声道。
“那现在呢？”萧若风的目光里带着关切。
“好多了。”
沉默在空气中蔓延片刻，萧若风忽然开口，声音有些发紧：“阿宸，你愿意……嫁给我吗？昨天的事，是我唐突了。”
元宸望着他眼中的认真，轻声道：“你让我想想。”
午后，知鹤寻来时，一眼便看出了端倪：“你的五感恢复了？”
“只恢复了一些。”元宸点头。
“那可有哪里不适应？”知鹤追问。
元宸指尖蜷缩，终是低声道：“昨晚，我和萧若风……”
知鹤了然，沉吟片刻：“那你打算怎么办？”
“不知道，”元宸摇头，眉宇间染上几分茫然，“我还没想好。”
入夜后，琅琊王府的内院却起了波澜。
萧若风处理完事务赶回，不见元宸身影，忙问丫鬟：“元宸姑娘呢？”
丫鬟面露难色：“回殿下，元宸姑娘在汤池里，不让人伺候，已经……已经快两个时辰了。”
萧若风心头一紧，转身就往汤池赶。
汤池内，水汽氤氲。元宸浸在温热的水中，五感恢复带来的异样躁动让她浑身难耐。可昨夜的荒唐已让她无地自容，又怎能再去找萧若风？只能强撑着泡在水里，可那份灼烫感却丝毫未减，反而愈演愈烈。
“阿宸。”萧若风推门而入，见她独自蜷在池边，脸色泛红，声音都带着颤意。
元宸抬眸望他，水汽模糊了视线，声音带着浓重的鼻音：“若风，我难受。”
池中女子青丝湿垂，湿透的薄纱紧贴着肌肤，勾勒出玲珑曲线，水珠顺着优美的颈项滑落，坠入锁骨间的凹陷，平添几分靡丽。萧若风喉结滚动，褪去外衫便踏入了汤池。
有了昨夜的纠葛，此刻倒少了许多扭捏。他俯身，深情地吻上她的唇。元宸像是找到了宣泄口，整个人如灵蛇般缠了上来，紧紧环住他的脖颈。
萧若风眸中瞬间燃起火焰，低唤着她的名字：“阿宸，宸儿，宸儿……”
“若风。”元宸的回应轻若叹息，却足以点燃所有克制。
汤池水波翻涌，溅起的浪花打湿了池边的青石，映着摇曳的烛火，晕开一片迷离。
良久，水面渐平。萧若风打横抱起神思迷蒙的元宸，回到卧房的床榻。她却主动往他怀里钻，指尖轻勾着他的衣襟，眼中带着未褪的水汽。
又是一番缠绵悱恻，直至两人都力竭方休。
萧若风轻抚着她汗湿的发丝，在她耳边低语：“宸儿，别离开我。”
元宸早已沉沉睡去，自然听不见。
萧若风看着她恬静的睡颜，唇角扬起一抹浅笑，像是对自己说，又像是对她承诺：“不说话，我就当你答应了。”
第11章 红鸾心动
太晨宫的云雾间，司命正翻着命簿，眼角余光瞥见一旁的东华帝君唇边竟漾着丝浅淡笑意，不由得好奇：“帝君，您这是笑什么？”
东华帝君收回目光，指尖轻叩着石桌：“没什么。不过是有人红鸾星动罢了。”他抬眼看向司命，“你去一趟凡间，找到宸儿，具体事宜，听她吩咐便是。”
司命心头一动，连忙应道：“是。”
琅琊王府的卧房里，晨光透过窗棂落在锦被上。萧若风见元宸睁眼，伸手拂开她颊边的发丝，语气温柔：“醒了？要不要再睡会儿？”
元宸望着帐顶绣着的缠枝莲纹，脑子里却乱糟糟的——连续两夜的荒唐画面挥之不去，往后该如何自处？
萧若风似是看穿了她的心思，柔声道：“别想太多，再歇会儿，我让人把早饭送过来。乖。”
元宸抿了抿唇，终究是什么也没说，只轻轻“嗯”了一声。
稷下学堂的庭院里，雷梦杀见萧若风眉眼间藏不住的笑意，拍了拍他的肩：“若风，今天怎么乐成这样？”
柳月在一旁打趣：“瞧这春风得意的模样，怕是已经抱得美人归了吧？”
“真的？”雷梦杀眼睛一亮。
萧若风笑着摇头，眼底却满是笃定：“她还没答应嫁我，不过……快了。”
雷梦杀哈哈大笑：“那我们可就等着喝你的喜酒了！”
回到琅琊王府时，知鹤正坐在厅里等她，见元宸进来，开门见山：“元元，你和萧若风都到这份上了，要不就应了吧？”
元宸望着窗外飘落的花瓣，轻声道：“可我该怎么跟师父说？纵然天君管不了我，师父那里……终究不好交代。况且，凡人寿命不过数十载，等若风老了，我还是如今模样，到时候……”
“这倒是个麻烦，”知鹤皱起眉，“在我们眼里，几十年不过弹指，可凡人不一样。等他白发苍苍，你依旧青春貌美，旁人怕不是要把你当妖怪？”
正说着，一道熟悉的声音插了进来：“二位殿下，许久不见啦。”
知鹤回头，见是司命，挑眉道：“司命？你怎么来了？”
司命拱手行礼：“奉帝君之命，特来寻二位。”他目光落在元宸身上，笑道，“元宸殿下瞧着，倒是和从前大不一样了。”
元宸开门见山：“师父让你来，有什么事？”
“帝君说，近来有人红鸾心动，”司命笑意更深，“让我来听殿下的安排。想来，帝君说的人，便是殿下您吧？”
元宸坦然点头：“是我。”
“恭喜殿下。”司命拱手道。
“我的五感已经恢复了。”元宸补充道。
“难怪殿下气度不同以往，”司命恍然，“五感既复，又遇心上人，实乃美事。不知殿下想让小仙做些什么？”
元宸望着远处，语气认真：“他是凡人。我想问，有没有办法带他回九重天？”
司命想了想：“办法自然是有的。殿下还记得成玉元君吗？她便是凡人飞升成仙的。”
“我该怎么做？”元宸追问。
“天族本就会在凡间择取有仙缘者，助其羽化成仙，”司命道，“届时，他便可长伴殿下左右了。”
元宸心头一紧：“那他……会入轮回吗？”
入了轮回，前世的萧若风，便不再是萧若风了。
“寻常飞升，需经轮回积累功德，”司命解释道，“不过，也有办法可免入轮回。”
“什么办法？”
“若想不经轮回便位列仙班，需为他打造一副仙体，”司命道，“以仙力铸体，便可直接飞升。”
元宸松了口气：“这倒不难。多谢你，司命。”
“为殿下效劳，是小仙的本分。”司命躬身道。
元宸沉默片刻，又道：“司命，我能否改一改你手中的运簿？”
司命微怔：“殿下想改谁的？容小仙先瞧瞧。”
“萧若风。”
司命取出命簿翻阅片刻，眉头微蹙：“萧若风……幼年失恃，与兄长相依为命。后为成全兄长，让出皇位，最终却被逼自刎而亡。”
元宸指尖收紧：“我想让他寿终正寝，而非自刎。他的兄弟亲人，也都该有个善终。”
司命沉吟道：“若要改命，怕是需让他登上皇位才行。”
元宸毫不犹豫：“那就让他做皇帝。”
“如此，殿下只需在五年后，阻止他毁掉那封传位圣旨便可。”司命道。
“好。”元宸应下。
“只是有一事需谨记，”司命叮嘱，“届时万万不可动用仙力，否则恐遭天谴反噬。”
“我知道了。多谢。”
司命拱手：“那小仙先行告退，回去为殿下准备打造仙体之事。”
“多谢。”元宸再次道谢。
第12章 不讨厌
琅琊王府的夜带着几分清冽，廊下的风卷着草木气息掠过。
萧若风走近时，见元宸独自坐在石阶上，身影在月色里显得有些单薄。他放轻脚步，声音里带着不易察的关切：“怎么坐在外面？夜里凉。”
元宸抬手拢了拢衣襟，指尖触到微凉的布料：“吹吹风，倒觉得舒服些。”
萧若风眉心微蹙，话到嘴边又咽了回去——他原想说，是不是五感刚恢复的不适。
元宸却像是看穿了他的心思，先一步开口：“我没事。”
她侧过头，月光落在眼底，清明得很，“比从前适应多了，不会再那样了。”
萧若风喉间动了动，心底竟掠过一丝不合时宜的念头——他倒宁愿她还像从前那样，依赖着他才能安下心来。
“你这两日总忙到很晚，”元宸转开话题，目光落在他略带倦色的脸上，“是出了什么事？”
“嗯，三师兄家里遇了点麻烦。”萧若风声音沉了沉，“二师兄他们已经过去了，我这身份，不便出面。”
元宸“哦”了一声，没再追问。
萧若风伸手扶她起身：“别在这儿待着了，进去吧。”
“好。”
回到房内，烛火摇曳着映亮彼此的脸。前几日的混沌与失控仿佛是隔世的事，此刻两人都清醒得过分，连呼吸都带着几分刻意的克制。
元宸攥着袖角，率先打破沉默：“夜深了，你……不回自己房里歇着吗？”
萧若风站在原地没动，烛火在他眸中跳跃：“我想在这儿歇着。”
“不行。”元宸几乎是脱口而出，话刚落地就噎住了——他们明明早已越过礼教的界限，那些最亲密的纠缠都经历过了，此刻说“没成婚”三个字，反倒显得矫情。
萧若风却像是没听出她话里的挣扎，只重复道：“我想留下来。”
话音未落，他忽然俯身，拦腰将元宸抱起。她惊得睫毛一颤，竟忘了挣扎，只闻到他衣襟上淡淡的松木香，混着一点白日里沾的墨气。萧若风将她轻轻放在床榻上，垂首时，发梢扫过她的脸颊，带着微热的气息。
他低头吻她，从额角到眉梢，再到唇瓣，轻柔得像是对待易碎的珍宝。
“宸儿，”他的声音哑了些，抵着她的唇问，“我这样对你，你喜欢吗？”
元宸的脸颊泛起薄红，避开他的目光，声音细若蚊蚋：“我……不讨厌。”
萧若风低笑一声，笑意里藏着满足，也藏着势在必得：“那我得多努力些，让宸儿喜欢上才好。”
说罢，他俯身覆上，吻变得深沉起来，烛火在两人交叠的身影后明明灭灭。
一场情事的余温尚未散尽，萧若风将元宸紧紧拥在怀里，指尖还带着微颤。
他低头，声音里裹着小心翼翼的期盼：“宸儿，嫁我，好不好？”
元宸懒洋洋地靠在他肩头，语气漫不经心却带着笃定：“不要。做了你的王妃，要应付一堆琐事，见了你那父皇，还得屈膝行礼——我觉得现在这样就很好。”
萧若风没再追问，唇边却悄悄漾开笑意。他太懂元宸了，这哪里是拒绝，分明是应下了。她不愿成婚，不过是嫌那些规矩麻烦，更不肯给凡人屈膝罢了。
也是，元宸可是高高在上的上神，凡间帝王哪配受她一拜？真要跪了，怕是天打雷劈都算轻的。
沉默在空气中漫了会儿，萧若风忽然低低开口，声音里藏着一丝不易察觉的惶惑：“总觉得……你随时会抛下我走掉，宸儿。”
元宸抬手，指尖轻轻点了点他的眉心，语气是难得的认真：“不会。真要走，我定会跟你说。”
萧若风望着她澄澈的眼，心里那点不安渐渐散了。他本就没想过束缚这只自由的飞鸟。
他收紧手臂，声音温柔得像一汪春水：“好。那你……要常回来看看我。”
第二天
知鹤打量着元宸，嘴角噙着笑意：“瞧你这面色红润的样子，不错嘛。”
她话锋一转，语气认真了些：“元元，你打算什么时候跟他坦白身份？”
元宸指尖微顿，轻声道：“还没想好。”
知鹤轻叹一声，劝道：“你还是尽早做决定吧。要是他接受不了，或是禁不起旁的诱惑，趁现在刚起步，想放下也容易些。”
元宸沉默片刻，忽然抬眼，语气带了几分兴味：“听说顾剑门家里出了点事，要不要去凑个热闹？”
知鹤眼中瞬间闪过一丝亮光，欣然应道：“好啊，正好憋坏了，也该活动活动筋骨了。”
第13章 顾家2
言千岁沉声喝破：“头生犄角，通体莹白，身长十丈——这条蛇，正是温家家主温临豢养的白琉璃！你根本不姓白，你是温家血脉，名唤温东君！”
“这名字可真难听。”百里东君立在琉璃蛇背上，语气慵懒却带着不容置喙的笃定，“琉璃与我一同长大，外公早将它赠予我。我不姓温，我姓百里。”
他扬声重复，字字清晰：“我叫，百里东君。”
人群中有人失声追问：“百里？哪个百里？”
惠西君轻笑一声，朗声道：“这般临危不乱的气度，还能是哪个百里？自然是镇西侯府百里洛陈家的那位！祖父是随先帝征战、杀敌十万的镇西侯百里洛陈，父亲是一剑瞬杀、千里无行的百里成风，母亲乃是毒医温氏家主温临最疼爱的小女儿温珞玉，就连舅舅都是毒步天下的温壶酒——这等家世，当真只此一家，别无分号。”
龙首街那头，雷梦杀与洛轩终于杀出晏家重围。抬头望见白琉璃的身影，以及蛇背上的百里东君，雷梦杀瞳孔骤缩。他也算见多识广，自然认得那条蛇，奇道：“那不是温毒仙的白琉璃吗？传闻早被他送给最疼爱的外孙了……”话音未落，他猛地瞪大双眼，抓着洛轩的胳膊颤声惊呼，“难道说……他他他……竟是温毒仙的外孙？他不是白东君，是百里东君！”
他脸色煞白：“完了！这要是被镇西侯知道，岂会放过我们雷家堡？怕是要直接派军踏平了！”
顾府内，方才还一脸不屑的顾五爷早已换了副谄媚面孔，躬身行礼：“原来是侯府小公子大驾光临，恕老夫有失远迎。”
百里东君笑眼弯弯：“我是来抢亲的，您若真远迎了，我反倒不好动手了。”
晏别天上前一步，沉声问道：“敢问百里小公子，是从何时起倾慕舍妹的？”
“谁说我倾慕她了？”百里东君挑眉，语气轻淡却带着傲气，“我心有所属，远非她能比拟。”
司空长风在旁低喝：“这时候还提你的梦中情人？”
晏别天冷笑：“小公子出身名门，镇西侯为北离拓土开疆，战功赫赫，我晏家向来敬重。若您是来喝喜酒，我扫榻相迎；可您既不认识舍妹，也无半分情意，何来抢亲之说？这未免太仗势欺人了！”
百里东君淡笑：“我说来抢亲，可没说是替自己抢。”
晏别天一愣：“你什么意思？”
“意思是，真正要抢亲的人，来了。”
话音刚落，空中传来破风之声。雷梦杀与墨晓黑一左一右，扶着一口漆黑棺材缓缓落下，稳稳停在院中。
“咔嚓”一声，棺材盖应声而开，露出里面早已没了气息的顾洛离。
人群中顿时爆发出惊呼声，一直沉默的顾剑门再也按捺不住，身形一闪便到了棺材前，定定望着棺中兄长，眸中泪光闪动。
晏别天咬牙切齿：“你欺人太甚！他已是个死人！”
百里东君神色一凛：“若不是你们构陷加害，他怎会落得这般下场？”
另一侧高台上，知鹤看着下方乱象，轻声道：“没想到顾剑门大哥死得这么惨，不过这晏琉璃倒也算有情有义，顾家大哥都没了，她还愿意嫁。”
元宸眸光沉沉：“有情有义是真，想借这门婚事掌控晏家，也是真。今日过后，晏家便是她的囊中之物了。”
知鹤侧头：“我们要下去吗？”
元宸抬了抬下巴：“你看那边。”
知鹤顺着他的视线望去，眉头微蹙：“埋伏的人不少。”
“看衣着，不像是晏家的人。”元宸声音微沉。
“难不成是花钱雇来的死士？”知鹤猜测道。
元宸却没应声，目光落在远处一辆马车里的身影上——那帘幕之后的女子，瞧着倒像是这群人的领头。
顾府内，晏别天脸色阴沉得能滴出水来，他扯出一抹狠戾的哂笑，吐出两个字：“杀了。”
惠西君大惊失色：“杀了？你根本不知道百里洛陈的手段！”
晏别天却笑得愈发阴冷：“你又何尝知道，我晏别天的行事风格？”
就在此时，漫天红绸纷飞中，一道白衣身影翩然落下，衣袂翻飞间不染纤尘。你面色清冷，眼神却灵动如星，甫一落地便吸引了满院目光。
元宸见状，抬手一挥。正要对百里东君动手的言千岁顿时如遭重击，整个人倒飞出去，重重撞在廊柱上。
“小仙女。”百里东君眼前一亮。
众人这才注意到随你而来的元宸与知鹤，皆为二人绝美容貌所惊叹。
知鹤冲顾剑门挥了挥手，语气轻快：“顾剑门，好久不见啊，出了这么大事都不告诉我，还当不当我是朋友？”
雷梦杀挠了挠头：“你们俩怎么来了？”
“这么热闹的事，少了我们怎么行？”知鹤笑得狡黠。
柳月上前一步，目光落在元宸身上：“你们来了，老七知道吗？”
元宸淡淡吐出两个字：“忘了。”
“哎哎哎！”百里东君的惊呼突然响起。原来白琉璃不知何时竟凑到了元宸身边，亲昵地蹭着她的衣袖，尾巴一甩，竟把背上的百里东君给甩了下去，幸好被身旁的司空长风稳稳接住。
百里东君又气又笑：“小白！我才是你主人！你居然胳膊肘往外拐？”
白琉璃却不理会他，只一个劲地往元宸身边凑——它虽只是条刚生犄角、尚未化蛟的蛇，却本能地被元宸身上的龙气吸引。
其他人，见状开始抢先动手。
元宸眸光微闪，沉声吩咐：“别伤人性命。”
——神仙不得直接伤及凡人性命，这是天规。
知鹤拔出剑，笑盈盈应道：“知道啦。”
话音未落，双方已然交手，一场混战乱作一团。
有知鹤在，那些人根本不足为惧。战局很快平息，顾剑门白衣染血，遥遥望向这边，郑重行了一礼：“多谢百里小公子，还有这位持枪的小兄弟。”
百里东君摆摆手：“客气什么。”
顾剑门望着元宸，语气里带着几分复杂：“真没想到，你们会来。”
知鹤笑着接话：“相识一场也是缘分，总不能看着你被人欺负。”
“元宸姑娘。”顾剑门转向元宸时，声音轻了些。心底却掠过一丝怅然——当初在百花楼，明明是他先遇见她的。
元宸只淡淡道：“顾公子，节哀。”她望着他，恍惚想起自己幼时失去亲人的滋味，那份空落至今记得。
雷梦杀几人看在眼里，都明白萧若风早已后来居上，顾剑门这场心动，大约只能成空了。
正这时，百里东君忽然皱眉：“怎么还有一波人？”
众人抬眼，只见远处屋顶不知何时立了几道身影，气势迫人。
知鹤低声道：“元元，是方才府外那些人。”
元宸抬手一挥，只运内力，不动法力。院子里所有人的佩剑竟齐齐腾空，化作一道剑雨，干净利落朝屋顶那些人刺去——却都留了分寸，不伤性命。
“谁敢动我外甥！”
一声怒喝传来，同时有个葫芦朝屋顶掷去。众人循声望去，屋顶果然立着个老者，衣背用毛笔龙飞凤舞写着三个大字：毒死你。
“舅舅！”百里东君又惊又喜。
那老者挥掌打掉葫芦，冷声喝问：“原来是温家的人，温壶酒？”
“答对了，”温壶酒飞身而下，语气凉凉，“可惜没奖励，说不定还有惩罚。”
话音未落，老者忽然发现自己手掌泛出诡异的紫色，顿时大惊：“你卑鄙，竟用毒？”
温壶酒嗤笑：“卑鄙？温家人不用毒，就像剑客不配剑，都是耍流氓，哪里卑鄙了？”
他根本没指望老者回话——话音刚落，那老者已毒发，顷刻间化作一抔飞灰，只余下件道袍落在地上。
“舅舅，你怎么来了？”百里东君迎上去。
温壶酒拍了拍他肩膀：“你家里人知道你只听我的话，特意让我来带你回去。”他挑眉笑问，“出来这些时日，没惹麻烦吧？”
老者一死，屋顶上那白发少年和紫衣少年识趣地迅速退走。雷梦杀、墨晓黑和顾剑门留在原地，冲温壶酒拱手：“温前辈。”
温壶酒坦然受了礼，看向三人：“我这外甥没给你们添乱吧？”
“谁说添乱了？”百里东君不服气，“我明明帮了大忙！”
温壶酒没理他，转而看向元宸和知鹤：“两位小姑娘看着年轻，武功倒是不错。”他目光锐利，竟看出二人身手已能与李长生相较。
元宸淡淡回应：“先生的毒，也很厉害。”
百里东君这时才想起什么，看向知鹤：“仙女姐姐，你叫什么名字？”
“我叫贺知，她是元宸。”知鹤笑着指了指身边人，“方才听你说，你叫百里东君？”
“对！我叫百里东君，他是司空长风。”百里东君指了指身旁同伴，又转向元宸，“仙女姐姐，能不能把小白还给我？”
元宸朝角落扬了扬下巴：“小东西，去找你主人吧。”
“谢谢仙女姐姐！”百里东君喜滋滋地唤回白琉璃。
知鹤看着那小兽，暗自思忖：这白琉璃没化人形，又是用毒喂大的，将来想化蛟成龙，怕是难了。元宸似有感应，不动声色给白琉璃设下一层防护——将来它化形之时，或许能帮上忙。
温壶酒瞧着外甥那副模样，无奈摇头。
此时顾、宴两家已达成共识，今日事了。温壶酒便带着百里东君准备离开。
“仙女姐姐，一定要来乾东城找我玩啊！”百里东君的声音随着脚步渐远，还带着少年人的清亮。
第14章 坦白
客栈内，烛火摇曳。
玥瑶指尖轻叩着桌面，率先开口：“我知道你想问，为何没带走百里东君。”
她抬眸看向对面的白发仙，语气平静却藏着深意：“父皇当年战败亡国，带我们退回天外天后，便入了死关修炼虚念功。唯有带回那天生武脉，才能助他功成。可你今日也看见了——百里东君虽是天生武脉，却毫无武学根基。虚念功过于强横，他此刻承受不住，强行带走，只会让他先行暴毙。到那时，我们可就真的失去这唯一的希望了。”
白发仙沉默片刻，忽然想起一事：“对了，小姐。陈长老临终前曾说，百里东君确是天生武脉没错，但另外两个女子……尤其是那个叫元宸的，武功深不可测。”
玥瑶望着窗外沉沉夜色，轻轻叹了口气：“上天，还真是眷顾北离啊。”
天启城，这座承载着无数故事与情感的神秘之地，此刻正弥漫着一种别样的氛围。
萧若风微微抬头，目光中带着一丝难以察觉的嗔怪，轻声说道：“还知道回来啊。”那话语里，仿佛藏着些许久候的无奈，又夹杂着一丝不易发觉的关切。
元宸微微低下头，脸上露出一丝愧疚之色，缓缓开口道：“对不起，是我忘了。”声音虽轻，却透着深深的自责。
一旁的知鹤轻轻揉了揉有些酸痛的肩膀，打了个哈欠，慵懒地说道：“打架好累啊，我先回去休息了。”说罢，便缓缓转身，脚步略显疲惫地朝着自己的住处走去。
萧若风的目光在元宸身上停留片刻，关切地问道：“受伤了吗？”那眼神中透露出的担忧，让人心中不禁一暖。
元宸微微扬起头，眼中闪过一丝倔强，自信地说道：“我怎么会受伤啊。”那语气，仿佛在向众人证明自己的实力与无畏。
萧若风轻轻叹了口气，嘴角却泛起一抹淡淡的笑意，说道：“走吧，先吃点东西，吃完回去好好睡一觉。”
对于神仙而言，早已超脱了凡人的食欲，辟谷之术让他们无需依靠食物来维持生计。然而，元宸却格外钟情于这种充满人间烟火气的温馨感觉。在这看似平常的邀约背后，隐藏着的是他们之间那份深厚而又独特的情谊，如同这夜幕下的天启城，虽神秘却充满着温暖的温度。
在那风云变幻的乱世之中，百里东君施展出了威名赫赫的西楚剑歌。一时间，剑气纵横，仿佛将那段尘封的西楚旧事再度唤醒。
太安帝闻此风声，龙颜微怒，当即派遣萧若风前往乾东城，誓要捉拿那些潜藏的西楚余孽，以绝后患。
而在乾东城的一处静谧之地，元宸虽未曾与太安帝谋面，却已从诸多传闻中听闻了其行事作风。在她心中，太安帝与那高高在上的天君颇有几分相似，皆是一类让人难以捉摸、敬畏交加的人物。
乾东城内，气氛略显沉闷。古尘悠然坐在琴前，微微抬眼，目光中透着几分深邃与从容。他手下抚琴的动作未曾有过丝毫停顿，琴音袅袅，仿若诉说着岁月的沧桑，口中则淡淡问道：“稷下？你此番前来，可是为了学堂之事？”
萧若风身姿挺拔，神色平静，缓缓答道：“晚辈本也心怀为学堂效力之念，只可惜，此次前来，实乃奉朝廷之命。”
古尘轻笑一声，那笑声中带着一丝洞悉世事的睿智：“若为朝廷，又当如何？”
萧若风神情一正，直言道：“先生身为西楚余孽，按律理当收押，交由大理寺依法治罪。”
古尘却丝毫不在意，微微摇头道：“此事并非非你不可，地方督抚、大理寺乃至太子直率的影卫司，皆可担此重任。为何偏偏派你前来？你姓萧，我猜测，你的身份定然特殊。而太安帝派你至此，恐怕是为了让你累积功勋吧。”说罢，他轻轻拨动了一下琴弦，那弦音仿佛在空气中荡起一层微妙的涟漪。
萧若风不禁轻笑出声，眼中闪过一丝敬意：“先生果然不愧是与师父齐名之人，洞察秋毫。”
古尘微微颔首，目光中透露出一丝探究：“你在皇子之中，排行第几？”
萧若风恭敬答道：“第九。晚辈自幼习剑，对先生剑术仰慕已久。只是，景仰之情与带先生走，终究是两回事。”
古尘微微挑眉，问道：“你觉得，凭你便能带走我？”
萧若风嘴角上扬，自信道：“晚辈想试试。对了，我叫萧若风。”
一旁的元宸默默注视着这一切，心中暗自思量。她看得出萧若风虽剑术不俗，但与古尘相比，仍稍逊一筹。不过，古尘似乎并未动了杀心。
刹那间，古尘周身内力涌动，仿佛有一股无形的力量在空气中凝聚。只见他面前的琴悄然消失，取而代之的是一柄寒光闪烁的剑。那剑在古尘手中仿若有生命一般，瞬间幻化成无数柄剑，如流星般直冲萧若风而去。
萧若风眼神一变，手中剑迅速出鞘。他足尖轻点地面，身形如旋风般旋身而起，巧妙地挡住了古尘凌厉的剑招。然而，他此刻只是一味地躲避，并未贸然出手。
古尘见状，笑着问道：“只是如此吗？学堂李先生所传的剑术，难道仅止于此？”
萧若风深吸一口气，缓缓道：“我师父有一剑，名震天下，号称天下第二。可惜，那剑术高深莫测，我学不会，亦无法挥出那天下第二的威力。但我也有属于自己的一剑，剑名，天下第三。”说罢，他气势陡然一变，手中剑光芒大盛，这一剑蕴含着磅礴的力量，朝着古尘猛扑过去。
古尘却只是淡淡看了一眼，手中剑随意一挥，便轻而易举地破去了萧若风这威力不凡的天下第三剑。
萧若风重重摔落在地，手中的剑落在他身旁。他面色苍白如纸，一口鲜血忍不住喷涌而出。
元宸急忙上前，关切地喊道：“若风。”
萧若风强忍着伤痛，起身行礼道：“我没事，先生对我留手了。”
古尘微微点头，神色淡然道：“这样的你，凭什么带走我？”
萧若风躬身行礼，诚恳道：“见过先生，方知何为云泥之别，是若风狂妄了。”
古尘微微一哂：“无妨，少年人，理当有这份狂妄之气，亦理应无所畏惧。”
萧若风听后，脸上露出一抹笑意，道：“是若风狭隘了。”
古尘轻轻点头，目光中透露出一丝惋惜：“你是个好苗子，我时日无多，对你们北离，也已造不成太大威胁。此生最大的愿望，便是将自己的剑术，传给我那小徒弟罢了。”
萧若风微微皱眉：“可那样，北离更不会放过您……因为您的徒弟，姓百里。”
古尘还欲再说，忽然耳畔传来一阵异动。他神色一凛，凌厉地喝道：“谁！”
“无法！”
“无天！”
古尘微微眯起双眼，冷冷道：“我其实一直有个疑问，既然你们都知道我是谁，那么，凭什么以为，你们能够带走我？”
无法笑了笑，缓缓道：“当年，你以一剑迎万甲，西楚国破后，世人皆以为，你早已剑折身死。在这种情况下，即便你苟活下来，想必也会遭受极其严重的内伤。可若你依旧如当年一般内力高深，那为何，这么多年你都不曾现世？又或者，为何不为西楚报仇？”
古尘听了，不禁笑了笑。那笑容中充满了讥讽之意。他缓缓伸出手指，轻轻一弹，一剑而出。刹那间，这院中万千桃花仿若被赋予了生命一般，萦绕在他身边。这一剑的威力，与方才相比，简直不可同日而语。
他手中所执之剑，正是昔日儒仙古尘真正的佩剑。
一场惊心动魄的激战过后，一代儒仙古尘的身影渐渐消散。院子里，传来百里东君撕心裂肺的哭喊声，那声音中饱含着无尽的悲痛与不舍。
元宸静静地站在一旁，心中感慨万千。她深知，人长大了，便要失去很多东西。亲人、朋友，曾经的美好时光，都在岁月的流转中渐渐远去。而她自己，又何尝不是如此呢？
客房内，烛光摇曳。萧若风看着元宸，轻声问道：“你在想什么？”
元宸微微一怔，随后缓缓道：“想起从前的自己。”
萧若风眼中闪过一丝好奇：“可以说给我听吗？”
元宸微微抬头，看着萧若风的眼睛，问道：“你真的想知道？”
萧若风郑重地点点头：“我想知道关于你的一切。”
元宸微微叹息，缓缓说道：“上次的事，你应该已经猜到了，我不是凡人。我乃素锦族族长，亦是上古青龙，天地间唯一的一条青龙。我年幼之时，天族与翼族爆发了一场惨烈的大战。在那场战争中，素锦族全族战死，其中包括我的父母，还有我族主上——瑶光上神。战后，素锦族只剩下一些老弱妇孺。天君派人接我入天宫，名义上是抚养，实则是想吞并素锦族。我当庭据理力争，要回了素锦族的东西，并拜了东华帝君为师，这才保全了素锦族。为了尽快提升实力，我选择了修炼无情道。修炼无情道的好处在于修炼速度比常人更快，但五感也会慢慢消散。后来，在我一万多岁的时候，成功渡过上仙雷劫。之后进入军中历练，在我四万岁的时候，又渡过上神雷劫，成为了四海八荒唯一一个女上神，并正式继承瑶光上神衣钵，统领三十六部战曲。自此，四海八荒无人再敢轻视我。后来，师父说让我来人间走一趟，或许能找到五感恢复的契机，后面的事，你便都知道了。”
萧若风微微皱眉，心疼道：“那些年，过得很苦吧。”
元宸轻轻摇头：“还好，都过去了。只是我的仇人还活着，如今我还是不能松懈。”
元宸微微转头，看向萧若风，眼中流露出一丝温柔：“我这一生最大的机遇，就是拜了东华帝君为师；最幸运的事，便是遇见了你。”
萧若风轻轻握住元宸的手，深情道：“以后，你还有我。”
二人相依相偎，在这宁静的客房内，仿佛时间都为他们静止，唯有彼此的心跳声和呼吸声交织在一起。
第15章 学堂大考
天启城 琅琊王府
知鹤捻着袖口轻笑：“听说今日学堂大考闹得很是热闹，你不去瞧瞧么？”
元宸望着窗外流云淡淡摇头：“若风正忙着，不必去添乱了。”
“你呀，真是把他放在心尖上疼。”知鹤挑眉打趣，“这萧若风也不知修了几世的福气，竟能得你青睐，他怕是到现在都不晓得，你早打算着渡他成仙呢。”
元宸指尖微顿，语气沉了几分：“此事我没同他说。纵然有师父在背后撑着，天君那边也绝不会放过这个打压我的由头。”
“说起天君一家子，真是跟你耗上了。”知鹤撇撇嘴，“不就是你小时候下了他的面子吗？分明是他理亏在先，记仇到现在。”
元宸垂眸冷笑：“你当太安帝为何要杀叶羽将军？”
知鹤恍然：“功高震主，碍了皇权的眼。”
“天君亦然。”
元宸抬眼时眸中已带了锋芒，“这些年我在军中大小战功摞了多少？一万多岁晋上仙，五万岁证上神，就连太子夜华，从小到大哪次不是被我压一头？凭他那点胸襟，如何容得下我？”
知鹤不解：“那他又为何偏要撮合你和夜华？”
“因为他动不了我。”元宸语气淡然却藏着底气，“除不掉，便只能想着拉拢了。”
“天上一日，凡间一年呢。”知鹤拍了拍她手背，“他们一时半会儿查不到的。”
元宸却轻轻摇头，眼底漫上忧色：“我倒不怕他们察觉，只怕届时护不住若风，反倒连累了他。”
“只要义兄不发话，天君他们也不敢妄动。”知鹤温声劝道，“你本就有抗天规的实力，何况……天君说不定正盼着你嫁个无权无势的呢。萧若风不过一介凡人，他没准偷着乐呢。”
她话锋一转，叹道：“白真喜欢你几万年，你半分不动心，萧若风才认识几个月……说起来白真真真是个好的，可惜喽。”
元宸望着远处天际掠过的归鸟，唇边漾开一抹浅淡笑意：“或许这就是人与人之间的缘分，强求不得。”
天宫 太晨宫
东华帝君指尖捻着一枚墨玉棋子，目光落在棋盘上未动，淡淡开口：“事情办得如何了？”
司命垂首立在阶下，恭声回禀：“回帝君，已办妥。元宸殿下的五感业已恢复。那名男子名唤萧若风，乃是下界北离九皇子。”
他顿了顿，补充道，“小仙查过他的生平，经历倒与小殿下有几分相似。命途多舛，就是结局不甚好，故而小殿下才留在他身边，打算五年后亲手改了他的命数，并且寿终正寝以后带他回天宫。”
东华帝君将棋子落在棋盘上，发出清脆一响，语气听不出喜怒：“随她去吧。”
稍倾，又添了句，“天君那边，多盯着些。”
“是，小仙明白。”司命躬身应下，依旧保持着垂首侍立的姿态。
夜幕已落，琅琊王府的烛火暖融融映着窗棂。
萧若风端着只白瓷酒盏走进来，眉眼带笑：“这是百里东君今日在千金台初试新酿的酒，名唤‘过早’。我从柳月师兄那里讨来些，你尝尝？”
元宸指尖刚触到微凉的盏沿，一股清醇酒香便漫了开来。不过浅浅一嗅，心口忽然一涩——恍惚间竟想起幼时檐下的风铃，母亲执壶温酒的侧影，父亲朗声笑着揉她发顶的温度……那时她还是个不知愁绪的小公主，父母尚在，岁月安稳。
“这酒……”她话音未落，喉间已有些发紧。
萧若风原是含笑看着她，忽见她睫毛轻颤，一滴清泪竟顺着脸颊滑落，忙上前一步：“怎么了？这酒不合口味？你怎么哭了？”
元宸抬手拭去泪痕，勉强牵起嘴角：“没有，这酒很好。只是……让我想起了小时候的事。”
话音刚落，手背忽然一暖。萧若风不知何时已握住了她的手，掌心温厚，带着让人安心的力量。他没再多问，只静静握着，仿佛这样就能替她挡去那些忽然涌上心头的酸涩。
稷下学堂内，气氛因一场大考而格外肃穆。
雷梦杀瞥见人群中熟悉的身影，扬声问道：“贺知，你怎么来了？”
知鹤笑意浅浅，目光扫过场内：“过来看看你们学堂大考啊。”
“怎么就你一个人？”雷梦杀左右望了望，“元宸呢？”
话音刚落，元宸的声音自身后传来：“她不出门，最近正闭关突破。”说话时，她的视线忽然定在百里东君身旁的女子身上——正是柴桑城顾府外见过的那人。
知鹤顺着她的目光看去，语气带了几分探究：“真没想到，你们竟如此锲而不舍。百里东君到底有什么地方，值得你们这般惦记？”
一旁的柳月敏锐地捕捉到话中深意，问道：“贺知姑娘，你认识她？”
“我和元元在顾府门外见过，”
知鹤抬眼看向那女子，“她当时正和天外天的人站在一起。”
“天外天的人？”柳月眉峰微蹙，神色凝重起来。
那女子闻言，从容上前一步，正是玥瑶。她浅浅一福，语气平静却带着锋芒：“这位姑娘，可不能空口白牙污蔑人。我是凭实力通过初试的。”
“那天那些人对你毕恭毕敬，”
知鹤寸步不让，目光锐利，“你的身份定然不一般。”
柳月当机立断：“是真是假，验证一下便知。尹落霞是落扬侯的外孙女，去落扬侯府请侯爷来辨认一番便是。”
玥瑶脸色微变，见状不妙，竟趁众人分神之际转身就逃。
“追！”柳月低喝一声，几名学子立刻应声追了上去。
随即他转头对身旁人说：“二师兄，大考不能停，继续吧。”
场内的秩序很快恢复，只是每个人心头都多了几分波澜。
五感归位后，元宸的功力竟一日千里，性子也愈发沉敛，终日闭门不出，大半时间都在打坐中度过。
庭院里的老树下，她盘膝静坐，眉目轻阖，气息沉稳得如深潭静水。
知鹤悄步走近，见她不动如山，便絮絮说着：“稷下学堂大考混进了些身份不明的人，瞧着正是咱们在柴桑城遇见过的那些路数。萧若风也去了那边，如今整个琅琊王府，可不就剩我陪着你了。”
元宸睫毛微颤，显然听进了耳中，却始终默不作声，只指尖随着呼吸轻轻捻动。
知鹤蹲在她面前，望着她紧绷的下颌线，语气添了几分忧惶：“元元，我总觉得要出什么事，心里头七上八下的，静不下来。”
见她依旧毫无回应，知鹤又轻轻唤了两声：“元元？元元？”
这时丫鬟端着食盒过来，轻声道：“贺知姑娘，晚膳备好了。”
知鹤直起身，瞥了眼仍在打坐的元宸，无奈摆手：“她不吃，我吃。端到廊下吧。”
丫鬟应声摆上碗筷，知鹤也不客气，夹起一块糖醋排骨便往嘴里送，嚼得津津有味。廊下碗筷轻碰声清脆，衬得树下的元宸愈发像尊沉凝的石像，只有偶尔飘动的衣袂，显露出几分生气。
第16章 碉楼小筑
在那颇具特色的碉楼小筑之中，氛围本就透着几分悠然与闲适。
百里东君微微仰头，眼中闪烁着期待的光芒，轻声问道：“今日，我们能喝到秋露白吗？”
萧若风微微摇头，神色中带着一丝遗憾，缓缓说道：“秋露白啊，每月十四号才有，今日怕是无缘一尝了。”
知鹤轻启朱唇，目光落在百里东君身上，带着几分调侃的笑意说道：“百里东君，依我看啊，那个秋露白，不如你酿的酒好喝。”
百里东君听闻此言，脸上顿时绽放出灿烂的笑容，眼中满是得意，连忙回应道：“没想到仙女姐姐也这般有眼光，看来你也是个懂酒之人啊。”
知鹤微微颔首，浅笑盈盈地说道：“那是自然，我呀，对美酒向来是没有抵抗力的，只是可惜，我只会品酒，却不会酿酒。”
百里东君豪饮几杯，已是满面酡红，却依旧豪情万丈地说道：“无妨无妨，以后啊，我酿给你喝。”
知鹤轻轻摆了摆手，笑着说道：“你也别老是叫我仙女姐姐了，显得多生分，叫我知鹤就好。”
百里东君微微一怔，眼中闪过一丝疑惑，说道：“可是我之前听闻你叫贺知啊，这到底是怎么一回事？”
知鹤轻轻叹了口气，目光中流露出一丝无奈，解释道：“其实啊，我真名叫知鹤，只是出门在外，为了方便，便把名字倒过来用了。”
百里东君似懂非懂地点了点头，又看向一旁的元宸，问道：“那她……”
知鹤会意，笑着回答道：“她的名字倒是真的，没有改动过。”
百里东君这才恍然大悟，轻轻拍了拍额头，说道：“哦，原来是这样。”
此时，萧若风微笑着朝元宸递了递眼前的食物，说道：“你尝尝这个，味道还不错。”
百里东君却突然像是想起了什么似的，停下手中的动作，疑惑地问道：“我们吃饭不叫师父吗？”
这一句话出口，除了知鹤和元宸依旧神色如常外，其他人的脸色皆是微微一变。
雷梦杀微微皱眉，眼中闪过一丝担忧，轻声说道：“小师弟，你初来乍到，可能还不太清楚。一般这种场合啊，是不叫师父他老人家的。”
百里东君越发好奇，瞪大了眼睛，追问道：“为什么？”
雷梦杀微微叹了口气，压低声音说道：“小师弟，知道的越少，对你越好。”
元宸在一旁听得饶有兴致，嘴角微微上扬，轻声说道：“看来这里面还藏着不少故事啊。”
萧若风似乎察觉到了什么，刚要开口说话，却被雷梦杀一个眼神制止住了。
就在这时，店小二匆匆走了过来，躬身行礼后说道：“客官，楼下有位客官让我问几位公子一句话。”
雷梦杀眉头一皱，问道：“什么话？”
小二不敢怠慢，赶忙回答道：“那位先生问，先生没到，应该开席吗？”
萧若风听闻此言，脸色骤变，来不及多想，一把拉起元宸的手，低声说道：“跑。”
说时迟那时快，只见李长生身形一闪，已然出现在众人面前。他衣袖一挥，一股无形的力量瞬间将所有人定住，除了元宸、知鹤和依旧端坐在位置上的百里东君。
李长生微微眯起眼睛，看着众人慌乱的模样，淡淡地说道：“一起喝酒，跑什么？”
随着他的话音落下，众人只觉身上的束缚一松，纷纷不由自主地坐回了原来的位置上。
一时间，所有人的脸上都写满了不情愿，有的紧皱眉头，有的暗自叹气。而知鹤和元宸则对视一眼，从彼此的眼神中看到了同样的好奇，他们隐隐觉得，这背后似乎隐藏着一段不为人知的故事。至于百里东君，则是一脸茫然，完全不明白到底发生了什么事情。
萧若风见状，心中暗自叫苦，却又不得不硬着头皮赔着笑脸，说道：“师父，小师弟今日刚进学堂，要不我们就算了吧。”
百里东君却浑然不觉气氛的紧张，依旧兴致勃勃地说道：“怎么能算了呢，来，我们一起敬师父，干。”
李长生看着百里东君那充满热情的模样，不禁露出了一丝笑意，端起酒杯，说道：“好东八，干。”
其他几人见此情形，心中虽有百般不愿，却也不敢违抗师命，只得颤抖着双手，端起酒杯，将酒缓缓咽下。
萧若风心疼地看了看元宸，悄悄拿过了她的酒杯，轻声说道：“你就别喝了。”
不一会儿，除了百里东君、知鹤、元宸和李长生外，其他人都已是满面酡红，醉意朦胧，纷纷趴在了桌上。
雷梦杀醉得脸红脖子粗，一只手搭在旁边人肩上，舌头都打了结：“老七我跟你说，男人在家头，最要紧的就是地位！就说李心月，我去百花楼那会儿，她都亲自帮我结账！”
李长生忽然将酒杯往桌上一磕，酒液溅出几滴：“好了，酒喝够了，该活动活动筋骨了。”
话音未落，他竟原地拔起，“哐当”一声撞穿屋顶，青瓦碎落一地，天光直泄下来。
百里东君和知鹤对视一眼，立刻跟了出去。元宸却没动，叫住小二取来条厚毯，轻轻盖在醉倒的萧若风身上。雷梦杀不知何时歪到了萧若风身边，萧若风似醒非醒，手臂竟下意识环住了元宸的腰。
过了约莫一炷香的功夫，百里东君和知鹤拍着身上的灰回来，刚一进门，就见雷梦杀盯着头顶的窟窿发愣，忽然伸手去扒拉萧若风：“哎，这咋回事？我就睡了一觉，屋顶咋没了？”
萧若风在元宸怀里悠悠转醒，眼皮还沉得很。
元宸抬手替他拂开额前碎发，轻声问：“醒了？头疼不疼？”
萧若风摇摇头，声音带着刚醒的沙哑：“还好。”
百里东君凑过来，笑着打趣：“可算醒了，再睡下去，怕不是要冻成冰坨子了。”
正说着，店家捧着账单，一脸为难地挪进来：“各位公子，这账单……”
雷梦杀一瞅店家进来，眼睛一闭，脑袋一歪，又装起了醉死。萧若风刚把元宸往身后护了护，见状眉头一皱，伸手就将账单抢了过来。
他越看眉头皱得越紧，倒抽一口冷气，眯起眼问：“李先生明明只撞破了一个洞，怎么整间店的损失都要我们赔？”
“对啊！”雷梦杀不知何时又蹦了起来，趔趄着往百里东君那边凑，“东八，师父跟啥人打的架？这么大能耐？敢跟师父动手不说，还敢赖账跑路？咱得找他赔钱去！”
百里东君忍着笑，慢悠悠道：“找是该找，就是难了点。那人是剑仙，雨生魔。”
“雨生魔？！”雷梦杀顿时卡了壳，萧若风也猛地抬头，眼里满是惊悸，连带着几分怯意，“看来……得让老七破费了。”
他转头对店家道：“拿着这个单子，明日去琅琊王府领银子。”
说完，他赶紧去拽雷梦杀：“师兄，师兄，醒醒！都醒醒！叫外人瞧见，像什么样子像，还算什么八公子？”
萧若风攥紧元宸的手，头也不回地往外走，身后跟着一群还没彻底醒酒、脚步虚浮的师兄弟。
第17章 比酒
元宸挑眉：“你何时与百里东君这般亲近了？”
知鹤眼神闪烁，故作茫然：“有吗？”
元宸瞧出她眼底的闪躲，没再多问。
知鹤却忽然拽住她的衣袖摇晃：“百里东君要跟碉楼小筑的谢师比酒，你陪我去嘛！”
元宸淡淡别开脸：“不去。”
“去嘛去嘛，”知鹤晃得更起劲，“萧若风都已经过去了！”
元宸耳根微热，终是松了口：“……好。”
她素来喜静，本是断不会来这喧闹场合的，偏生架不住知鹤这般软磨硬泡。
碉楼小筑内人声鼎沸，忽有人高喊一声“八公子来了！”，满堂宾客霎时齐齐朝门口望去。
荀先生与月牙姑娘作为品鉴官，已在堂中入座，谢师则肃立一旁。众人正要上楼，谢师却忽然叫住萧若风：“小先生留步。”
“谢师。”萧若风驻足回身。
谢师拱手笑道：“小先生可还记得我们先前说的事？”
萧若风挑眉：“你不怕我徇私？”
“哈哈——”谢师朗声大笑，“学堂的小先生，可比李先生更值得信重！”
萧若风颔首：“等会儿叫我便是。”
人群中有人窃窃私语：“那两位是谁？”
萧若风回头时，正见元宸因避人多眼杂，已蒙了层薄纱。他快步上前，眼底漾着笑意：“宸儿，你怎么来了？不是说不愿来么？”
“知鹤拉我来的。”元宸声音清浅。
萧若风笑着牵住她的手：“走吧，上楼坐。”
“你们俩太过分了！”知鹤佯装嗔怪，脚下却已噔噔噔自顾自上了楼，“我还在这儿呢！”
二楼雅间内，青王望着楼下动静，漫不经心地问：“那是谁？”
应弦低声回道：“应是琅琊王放在心尖上的人，常年被他藏在府中，极少露面。”
青王眯眼打量着：“蒙着面纱看不清脸，却也瞧得出是个美人。我倒想瞧瞧，能被不近女色的萧若风藏着的，究竟是何等模样。”
元宸将这话听得一清二楚，却只作未闻，神色如常。
三人到了二楼落座，知鹤四处张望：“百里东君人呢？”
谢宣头也没抬地接话：“我来的时候，他还在打扮呢。”
“打……打扮？！”知鹤惊得拔高了声音。
“他打扮什么？难不成是来比美的？”雷梦杀在旁忍不住翻了个白眼。
与此同时，稷下学堂内——
司空长风上下打量着百里东君，嘴角抽了抽：“你这是要去比美？”
百里东君理了理衣襟，笑得坦荡：“今日可是我扬名天启、震惊天下的日子，自然要好好打扮，惊艳全场！”
司空长风无奈摆手：“我不知你会不会惊艳全场，只知道再不去就要迟到了。到时候可就不是美名远扬，是臭名昭着了！”
碉楼小筑内，知鹤望着楼下愈发焦灼：“百里东君怎么还没来？不会出事了吧？元元，我去看看。”
“不必，等着便是。”元宸闭目养神，语气平静。
柳月轻叹：“秋露白名扬天下这么久，东君要赢，难啊。”
“总要比过才知道，我信东君。”知鹤语气笃定，脸颊却悄悄泛起红晕。
雷梦杀瞅着她模样，若有所思：“你和东八……你们……”
人群中有人嘀咕：“该不会是不敢来了吧？”
“嘘！八公子就在楼上，小心被听到！”
元宸指尖微顿，她感应到了熟悉的上神气息——白真来了。她依旧静坐着，神色未变。知鹤却全然没察觉，只顾着为百里东君捏汗。元宸与白真同为上神，她若有意隐藏，白真断断察觉不到，但是白真可以找到知鹤，找到了知鹤就等于找到了她。
“谢师都说了，半个时辰不到就算输！”知鹤看着台下燃尽的香，急得跺脚，“从学堂到这儿少说要一炷香，他今天怕是真要丢脸了！”
话音刚落，有人高喊：“来了！”
楼上众人纷纷探头，只见百里东君姗姗来迟。
知鹤叉着腰：“踩着点来的啊？居然让我等这么久！”
楼下，谢师望着百里东君：“这便是你的酒？”
“这便是你的秋露白？”百里东君扬了扬下巴。
“既然人到齐了，比试开始吧。”谢师看向中央，“荀先生，月牙姑娘，还有小先生！”
萧若风与元宸对视一眼，悠然起身，飞身下楼。
雷梦杀先是一惊，随即了然：“原来第三位品酒师是老七！”
萧若风拿起一杯秋露白，浅尝一口：“秋露繁浓时以玉壶收露酿酒，故称秋露白。秋露难收，即便动用千百人采集，也不过杯水车薪，所以一月只能品这一日。”
三位品酒师陆续给出评价后，百里东君上前一步，朗声道：“接下来，该我的酒了。”
萧若风看着他笑：“是啊，秋露白已品过，该师弟的酒了。不知师弟的酒，有何玄妙？”
百里东君自信一笑：“定让各位惊艳！”说罢朝楼上望去，“知鹤，借你的紫绸一用。”
知鹤虽疑惑，还是将紫绸扔了下去。
紫绸在空中划出优美弧线，百里东君接住绸带，朗声道：“这便是我的‘白日见星辰，七盏星夜酒’——天枢、天权、天璇、玉衡、开阳、瑶光，请君品鉴！”
元宸望着那酒盏，轻声道：“百里东君赢了。”
雷梦杀一愣：“元宸，这还没到最后呢。”
荀先生品过酒后，萧若风端起一盏饮下。只一口，他便眉头微蹙，似是察觉到了什么。
“此酒……”他话未说完，便被百里东君打断。
“小师兄带我入天启，让我见了天地之大。”百里东君笑得真诚，“东君无以为报，这酒与其他两位的并无不同，只是加了点小私心。”
萧若风眸光微动，起身连饮七盏。酒入喉间，他体内内力骤然翻涌，迅猛游走于筋脉之中。
元宸见他要突破，瞥了眼青王所在的包厢，旋即飞身下楼，立在他身侧。
“元宸下去做什么？”雷梦杀不解。
“老七怎么在冒热气？”
谢宣眼神一凛：“那不是热气，是真气！”
“真……真气？”雷梦杀瞪圆了眼。
“真气本是虚无缥缈，只在体内流动时可感，我从未听闻有真气能肉眼可见。”谢宣望着楼下，忽然笑道，“三昧真气齐聚，百炼凡心俱净。真气出体凝成可见形态，虽罕见，却也不是没有——一般发生在破境之时！”
“啊？！”
话音未落，萧若风腾空而起，真气骤然爆开，气浪翻涌，震得众人纷纷抬手掩面。
落地时，元宸上前一步：“恭喜你若风，破境入逍遥。”
萧若风握住她的手，眼底含笑：“还要多谢宸儿护法。”
楼上雷梦杀惊得声音都变了：“破境了！！”
“东君，我停滞此境许久，苦无突破之法，”萧若风转向百里东君，郑重拱手，“你的酒助我破境，多谢。”
“东君，你的酒太厉害了！”知鹤蹦蹦跳跳跑到百里东君身边，眼睛亮晶晶的。
百里东君傲娇地摆了摆手，又倒了一杯递给谢师：“谢师，酒不多，请。”
谢师饮过，目光一震，连忙问：“敢问公子师承何人？”
“家师姓古。”百里东君只答了四字。
谢师一怔，随即抚掌大笑：“原来如此，原来如此！输得不亏，输得不亏！”
三位品酒师齐声宣布：“本次比试，百里公子获胜！”
满堂喝彩，掌声雷动。
百里东君看向谢师，眼睛发亮：“那这半坛秋露白，我能带走吗？”
“欲取便取。”
谢师话音刚落，百里东君便抱起酒坛痛饮起来。
“给我也来点！”知鹤凑上前去。
这边百里东君与司空长风刚登上高楼取了酒和枪，四面八方忽然射来无数暗器！
知鹤眼疾手快，及时救下二人。元宸眼神骤冷，望向青王所在的雅间——方才那声“恭送”，她听得真切。
萧若风剑下还留着一个活口，冷声问：“何人指使？”
那人刚要开口，楼上忽然传来呼喊：“有刺客！保护王爷！”
话音未落，那活口便猛地撞向剑身，自刎而亡。
在场众人谁都看得出端倪。元宸却未动——这点事，萧若风应付得来。
萧若风剑锋一转，长剑直逼青王雅间，擦着青王面门钉在梁柱上。
青王又惊又怒：“萧若风，你大胆！”
萧若风眼神冰寒：“敢动我学堂之人，才是真的大胆！”
百里东君抹了抹嘴：“行了，师父还在等我。这些事交给师兄们处理吧。小师兄，元宸姑娘，告辞！”
“此后山高路远，东君，长风，珍重。”萧若风颔首。
知鹤拉着元宸的衣袖，眼睛发亮：“元元，我想跟东君他们去游历！”
元宸看着她，语气柔和了些：“保护好自己，遇危险就发信号。”
“就知道元元最好！”知鹤笑着朝百里东君挥手，“东君，我们走！”
“多谢元宸姑娘。”百里东君拱手道别。
元宸望着他们背影，嘴角不经意漾起一抹浅笑。萧若风顺势牵住她的手，二人并肩而立，宛如一对璧人。
暗处的白真将这一切看在眼里，心头刺痛——心爱之人与别人亲密相依，从前冷若冰霜、不食人间烟火的元宸，竟也会笑了。原来她不是不会笑，只是这笑容，从不为他绽放。
第18章 重伤夜华
白真指尖灵光一闪，周遭喧嚣瞬间凝固，所有人都定在原地，连风都似停了脚步。
他望向元宸，语气里带着不易察觉的复杂：“阿宸。”
元宸抬眸，眸色平静无波：“你怎么来了？”
“你变了。”白真细细打量着她，像是要从她脸上找出往昔的影子，“看来在这凡界，你过得很好。”
元宸淡淡应了声：“嗯。”
白真的目光骤然锐利，追问：“你喜欢他，是吗？”
没有丝毫犹豫，元宸答：“是。”
“为什么？”白真的声音里终于泄出几分不甘，“我到底哪里输给了他？”
元宸垂眸，轻声道：“我也不知道。”
“可他终究只是个凡人。”白真的语气带着天界神只对凡俗的轻慢，“短短几十年阳寿，于天界不过几十日光阴，转瞬即逝。”
“我自有打算。”元宸抬眼，语气坚定，听不出半分动摇。
白真沉默片刻，终是松了语气：“我在天宫寻你时，偶然听闻你来了凡界。此事太过蹊跷，未必是巧合，你且当心。”
“多谢。”元宸颔首。
白真深深看了她一眼，转身化作一道流光消失在天际。元宸抬手拂过，解了定身术，周遭的人声、风声顿时回笼。
萧若风走上前，温声问：“宸儿，方才在想什么？脸色有些沉。”
元宸敛去眼底的思绪，牵起唇角：“没什么。走吧，我们回去。”
郊外风起，草木微动间已蓄满张力。
百里东君挑眉而立，语气带刺：“我师父有没有武功我不知道，但你是真的很没有眼色！”
话落又重复一遍，似要将那点不屑钉进对方心里。
姬若风握着无极棍的手紧了紧，隔着冰冷的面具传来声音：“你的秋水诀是我教的，你觉得你能赢我？”
“你别太自信了！”
百里东君扬声，“如今我师父可是李长生，这西楚剑歌，是儒仙亲授！”
“你就不怕大好前程尽数毁在这？”姬若风的声音沉了沉，棍身已泛起微光。
百里东君回头瞥了眼身后，唇角勾起笑意：“姬堂主说笑了，我的前程就坐在身后呢。今日若真让了，才是真的毁了！”
话音刚落，一道清朗声音自远处飘来：“小师弟，总是能妙语连珠啊。”
众人循声望去，只见萧若风踏风而至，衣袂翻飞间，手中昊阙剑已出鞘，锋芒直指姬若风。
姬若风见状，反而笑了：“今日有幸，能见到萧氏传国剑法‘裂国’吗？”
“怕是见不到。”
李长生慢悠悠开口，“裂国他练得不好，我倒有套自创剑法叫‘天下第二’——当年想着天下剑法我称第二，谁敢称第一？结果啊，他也没学会。”
他顿了顿，添上一句：“一气之下，我回去又创了套‘天下第三’！”
萧若风接话时眼底带笑：“正是。所谓天下剑法，学堂李先生之后便是我，故剑名‘天下第三’。”
“合着你们都不把我和元元放眼里？”知鹤轻哼一声，打破这剑拔弩张里的几分戏谑。
姬若风收回目光，语气重归严肃：“二位实力，我自然不敢轻慢。只是我要的真相，与二位无关。”
“还得多谢姬堂主，帮我们瞒了消息。”元宸淡淡开口，目光却始终落在姬若风身上。
李长生暗自点头，他知道元宸二人不会轻易动手，可姬若风再逼下去，怕是要挨自家后辈的打——总归是要护着的。他斟酌着开口，将姬若风要的答案和盘托出，只提了一个条件：日后萧若风遇事，需得他出手相助。
就在此时，天际忽现金光，太子夜华踏云而降。
“知鹤，护好他们。”元宸的声音瞬间冷了下来。
“元宸上神，知鹤公主。”夜华落地，目光扫过众人，最终定格在元宸身上。
知鹤上前一步，语气疏离：“原来是太子殿下，不知大驾光临，有何贵干？”
夜华垂眸，字字如冰：“上神元宸贪恋人间，与凡人相恋，奉天君旨意，带您回天宫受审。凡人萧若风，亵渎上神，当堕畜生道，永不轮回。”
“你疯了？”
知鹤怒极反笑，“天君旨意？他问过我义兄吗？元宸是太晨宫的人，瑾瑜宫之主，岂是他一个天君能置喙的！”
元宸的声音更冷：“夜华，现在回去，我可以当没听过这道旨意，也没见过你。”
“上神，夜华得罪了。”夜华执剑便要上前。
可那句“堕入畜生道”早已触了元宸底线。只见她身形微动，夜华尚未反应，已口吐鲜血倒飞出去，重重摔在地上。知鹤都愣了愣——平日里清冷寡言的元宸，竟有如此雷霆手段，倒忘了她本就是统领三十六部战曲的女战神。
元宸缓步走到夜华面前，居高临下：“你的天赋不错，可是你的天赋让天君有了太多不该有的想法，你的修为太高了，万年之内，你就别想再进一步了。你不可能知道我的踪迹，也查不到我在哪。昨日白真来过，你是跟着他来的吧？为何跟踪我？”
旁边的侍从早已吓得跪地：“上神恕罪！是天君……天君想让太子与您培养感情，可您不在天宫也不在素锦族，偶然得知您在凡间却找不到，只能跟着白真上神才寻到此处。”
“那天君下这旨意是什么意思？逼反吗？”知鹤冷笑。
“天君是想……想以那个凡人要挟上神就范。”侍从声音发颤。
“蠢货。”知鹤骂了一句。
元宸的目光扫过天际，语气平静却带着不容置疑的威压：“看在四海八荒太平的份上，今日之事本座可以当没发生。回去告诉天君，若他执迷不悟，本座不介意给天族换个天君——天君之位本就不是他家世袭的，有我师父在，换得也名正言顺。或者，我带着三十六部战曲和素锦族脱离天族便是，想来天族各分支，更愿追随本座，而非无情无义之辈。”
说罢，她冷喝一声：“滚。”
素来情绪平稳的元宸，此刻周身的寒意让空气都似要冻结。
百里东君看得目瞪口呆，喃喃道：“这才是真神仙啊……”
姬若风也怔住了，面具下的表情难辨。
“你激动什么。”李长生拍了拍他，“今日之事，烂在肚子里，百晓堂也不许记。”
“孩儿明白。”姬若风低声应道。
萧若风望着元宸的背影，一时有些恍惚。那道将他拖入深渊的旨意还在耳边，而眼前这个为他动怒的人，竟让他觉得比天上的星辰更耀眼。
第19章 凭心而动？
元宸收敛了周身迫人的气势，缓步走到萧若风身边，语气缓和了些：“怎么，方才吓着你了？”
萧若风摇摇头，眉宇间却仍凝着忧色：“没、没有。只是你这般做法，会不会惹来麻烦？”
“无妨。”元宸淡淡道，“我方才的话，也不全是吓唬他。”
李长生在旁轻捻须髯，接口道：“这便是天上的君王与权臣了。”
“是，也不尽然。”元宸抬眸望向天际，“我可从未向他称过臣。”
知鹤立刻帮腔：“四海八荒向来凭实力论高低，元元可是上神，除了那些辈分极高的远古上神，旁人本就不配入她眼。更何况天君不过是个上仙，论品阶，该是他先向元元行礼问安才对。”
百里东君由衷赞叹：“元宸姑娘当真是厉害。”
姬若风亦颔首：“实力若足够强，便如李先生这般，不必将君王放在眼里。”
知鹤话锋一转，又添了几分担忧：“不过你对太子夜华下手这么重，天君那边怕是……”
“那就要看师父的意思了。”元宸语气笃定，“何况，天君也不敢把事情闹大。”
“义兄会处置天君吗？”知鹤追问。
“总要给他留点颜面的。”元宸思忖道，“师父大约会好生警告他一番。”
知鹤撇撇嘴：“这老东西近些年越发飘飘然了，真当有个夜华做太子，就能在四海八荒横着走了？”
“夜华的天赋的确不错，一万年来也勤勉刻苦，攒下些功劳，外头更传着他刚正不阿的名声。”元宸轻叹一声，“可惜了，终究是被天君养废了。”
“废了？”知鹤挑眉。
“实力够强，本就有对任何人说‘不’的底气。”元宸眸光微冷，“可你看夜华，既无破釜沉舟的勇气，也无挣脱桎梏的念头，纵有再强的实力，也不过是别人手里的刀，处处受制。他若一直安于做把听话的刀也就罢了，可一旦动了私心……”
“天君怎会容他有私心？”知鹤接话道。
“可这世间，唯‘情’字最是难断。”元宸望向云海深处，“这般心性，纵然后来再强，将来也定然护不住心爱之人。到那时，可有好戏看了。”
“你又算到什么了？”知鹤好奇追问。
元宸只是含笑不语——她其实也只能窥见零星片段罢了。
知鹤忽然嗤笑一声：“说起来这夜华比你还小几百岁，偏生整日老气横秋的，活像张面瘫脸。”
元宸听着这话，莫名觉得像是在说自己——她从前何尝不是这般冷冰冰的模样。
百里东君忽道：“小几百岁？那你们今年多少岁啊？”
话音刚落，周遭的气氛霎时凝固。在这么多人面前问女孩子的年纪，实在是有些唐突。
元宸神色未变，只淡淡道：“天界与凡间的时间流速本就不同。”
李长生适时起身：“此间事了，老夫先行一步。”
“元元，我……”知鹤望着元宸，似有犹豫。
“去吧，不必担心我，护好自己。”元宸抬手拍了拍她的肩。
百里东君亦拱手：“小师兄，元宸姑娘，告辞。”
姬若风随之起身：“既然诸位都要走，那我也告辞了。元宸姑娘放心，今日之事，百晓堂绝不会外传。”
元宸颔首：“多谢。”
琅琊王府的庭院里，风拂过廊下的风铃，叮咚声里藏着几分不同寻常的沉寂。自那日从天宫回来，萧若风便日日泡在书房，寻常起居看似未变，眼底却总蒙着层薄雾，连见了元宸，也总借着翻书、磨墨的由头，悄悄避开她的目光。
这日午后，元宸终是推开了书房的门。阳光透过雕花木窗，在她素色衣袂上投下斑驳光影，她望着伏案疾书的萧若风，声音清冽如泉：“若风，你最近到底在躲什么？”
萧若风握着狼毫的手一顿，墨滴在宣纸上晕开个小小的黑点。他垂眸掩住眼底的涩意，声音低哑：“我……我没事。”
“没事？”元宸走近几步，目光落在他紧绷的肩线，“从郊外回来那天起，你一直在躲我。你在介意我的身份，是不是？”
萧若风猛地抬头，眼底翻涌着挣扎与自惭，喉结滚动半晌，才艰涩道：“我只是……只是觉得配不上你。我终究不过是个凡人，而你是……”
“而我是神，又如何？”元宸打断他，语气里带了几分不易察觉的委屈，“我若真介意你是凡人，又何必留在这里。”
“我知道你不介意……”萧若风的声音愈发低，“可我介意。每次想到你抬手便能翻覆星河，而我连护你周全的力气都未必有，就……”
“萧若风！”元宸蹙起眉，上神的骄傲让她无法忍受这般迂回的疏离，“我从不喜欢扭扭捏捏的模样。你忘了在乾东城，儒仙说的话？少年人，理应狂妄，理应无惧，李先生也说过，希望你们都能凭心而动——你的心，到底在怕什么？”
她说完，转身便要走。高高在上了万万年，她的骄傲不允许自己在一份迟疑的感情里低头。
可衣袖突然被一股力道攥住。
萧若风不知何时已起身，他猛地将她拽入怀中，一只手臂牢牢圈住她的腰，另一只手扣住她的后颈，带着破釜沉舟的决绝，狠狠吻了下去。那吻不同于往日的温吞，带着少年人压抑已久的汹涌，强势得几乎要将她吞噬。
元宸怔住了，上神的从容在这一刻碎成星子。她下意识想推拒，却被他抱得更紧，唇齿间尽是他带着墨香的气息，霸道又滚烫。挣扎间，她的指尖触到他颤抖的脊背，那点挣扎忽然就软了下去。
不知过了多久，萧若风才稍稍退开，额头抵着她的，呼吸灼热而急促。他紧紧抱着她，仿佛要将她揉进骨血里，声音带着后怕的喑哑：“宸儿，对不起……别离开我，求你。”
元宸望着他泛红的眼角，心头那点因骄傲而起的愠怒瞬间散了，反倒漾起些微酸涩。她抬手，指尖轻轻划过他汗湿的鬓角，语气嗔怪却温柔：“谁说要离开了？傻子，净胡思乱想。”
萧若风的眼倏地亮了，像是蒙尘的星辰被拭去尘埃。他不再多言，拦腰抱起元宸，大步走向书房内侧的床榻。锦帐落下，掩去了一室旖旎。
这一夜，元宸留宿在了萧若风的书房。烛火摇曳，映着帐内交缠的身影，那些因身份悬殊而起的隔阂、因自惭而生的疏离，终在彼此的体温里，消融成了绕指柔。
天快亮时，元宸靠在萧若风怀里，听着他沉稳的心跳，忽然轻笑：“原来凡人的‘凭心而动’，是这般模样。”
萧若风收紧手臂，将她抱得更紧，声音里带着满足的喟叹：“往后，我的心，只随你动。”
第20章 换颜术
景玉王府内，萧若瑾执起茶盏轻啜一口，目光落在对面的萧若风身上，带着几分揶揄：“弟弟倒是稀客，这些日子没来为兄府上，想来是府里那位元宸姑娘，把你的心都拴住了。”
萧若风眉峰微蹙，轻声唤道：“兄长。”
“罢了，不逗你了。”萧若瑾放下茶盏，语气转沉，“眼看婚期将近，府里琐事繁杂，还得劳烦你多费心，婚宴那日替为兄多照看些场面。”
“兄长大婚，臣弟自当尽心。”萧若风颔首应道。
萧若瑾话锋一转，眼底带着探究：“那日也把元宸姑娘带来吧，总藏着掖着，倒显得见外了。”
萧若风想起元宸素来不喜喧闹，当即婉拒：“不必了，她性子喜静，怕是耐不住婚宴的嘈杂。”
琅琊王府的书房里，烛火摇曳。元宸指尖捻着一枚玉佩，抬眼问向萧若风：“你兄长尚未成婚？”
“兄长早已娶妻，侧妃也纳了几位。”
萧若风声音低了几分，“这次是要纳一位侧妃，只是兄长许了她正妃的礼遇，排场丝毫不减。”
元宸眉梢轻挑：“如此一来，岂不是明着打正妃的脸？”
“嫂嫂这些年确实委屈。”
萧若风语气里带着无奈，“但更让人难安的是，这位易姑娘本就不愿嫁，这门婚事是兄长强求得来的。”
元宸抬眸看他：“既如此，你为何不拦着？”
萧若风苦笑一声，指尖攥紧了袖角：“父皇赐婚，金口玉言，这场婚事是与影宗的联盟。我纵有千万个不认同，也只能眼睁睁看着，还要确保婚事万无一失。”
元宸沉默片刻，忽然道：“我本不想插手凡间俗事，但你若信我，或许有个法子。”
她顿了顿，缓缓道，“我会换颜术，找一个愿意嫁入王府的女子，我将易姑娘的容貌换给她，再让易姑娘悄悄脱身。如此，既不违皇命，也能遂了她的心意。”
萧若风眼中闪过一丝亮芒，旋即又黯淡下去：“这法子当真可行？可兄长那边……”
“所以得找个熟悉易姑娘过往的人，习性、旧事都得一一对应上。”
元宸打断他的话，语气笃定，“不然很容易露馅。”
萧若风沉吟片刻，终是下定决心：“好。只是我不便出面，易姑娘对皇室中人本就抵触。这事……得劳烦你了。”
元宸颔首应下：“放心，我去办。”
景玉王府别院，月色透过窗棂洒进偏厅。元宸如一阵清风般悄无声息地推门而入，屋内烛火微动，映得她衣袂轻晃。
易文君正对着铜镜发怔，闻声猛地回头，眼中满是警惕：“你是谁？”
元宸的目光落在她身上，掠过那眉宇间藏不住的倔强，心中暗忖：这般孔雀命格，偏遇上北离以凶鸟大风为图腾，强行合婚只会两败俱伤，那国师倒是打得一手好算盘，可惜算错了天时地利。
她收回思绪，语气平淡无波：“有人托我来帮你。”
易文君瞳孔骤缩，声音带着颤抖的希冀：“帮我？如何帮？难道……你能带我逃出这金丝牢笼？”
“自然。”元宸颔首，“接下来，照我说的做。”
“你要做什么？”易文君握紧了袖中的短匕，眼底仍有戒备。
“找一个人。”元宸缓缓道，“一个愿意替你嫁入景玉王府，熟知你所有过往、习性，能将你模仿得分毫不差的人。我会让她换上你的容貌，而你，只需趁乱离开。”
易文君嗤笑一声，指尖泛白：“换脸？不过是些会脱落的人皮面具罢了，如何能瞒天过海？”
“你只需找来那人，其余的事，不必多问。”元宸语气笃定，自带一股让人信服的力量。
易文君沉默片刻，终是咬了咬牙。半个时辰后，她领着一个眉眼温顺的侍女进来——那是自小陪她长大的贴身婢女，早已将她的一切刻入骨髓。
元宸看了眼二人，指尖凝起微光，没等她们反应便轻点二人眉心。两道轻哼过后，屋内已没了声息。她旋即结印施术，光晕流转间，侍女换上了易文君的脸。
待一切妥当，元宸带着昏迷的易文君，如暗夜魅影般消失在王府深处。
再次睁眼时，易文君已躺在郊外的草地上，晨露沾湿了发梢。
“醒了？”元宸站在一旁，望着远方天际，“你可以走了。看你身手，想必不需我护送。”
易文君猛地坐起，摸了摸自己的脸，又看了看四周陌生的景象，眼中迸发出狂喜：“我……我真的逃出来了？”
她对着元宸深深一拜，“多谢恩人！不知恩人名讳？文君此生定要报答！”
“不必。”元宸将一个沉甸甸的包袱和钱袋递过去，“这里面是盘缠和衣物，走吧。”
易文君接过包袱，再一抬头时，眼前已没了元宸的身影。她望着空无一人的前路，握紧了手中的行囊，毅然转身踏入了密林深处。
易文君揣着那包沉甸甸的盘缠，一路风餐露宿，终于在江南水乡的一座小镇寻到了叶鼎之。相见时，两人皆是泪眼婆娑，过往种种磨难仿佛都在这一刻烟消云散，只余下失而复得的珍重。
与此同时，景玉王府的大婚如期举行。红绸漫天，鼓乐喧天，换上易文君容貌的婢女依着事先教好的礼数，一步步踏入王府大门。席间宾客满座，觥筹交错间，无人察觉这场婚事里藏着的惊天秘密，一切都顺遂得如同预设好的剧本。
而远在千里之外的天启城，一辆装饰低调的马车缓缓驶入城门。车帘掀开，露出百里东君慵懒的眉眼，他身旁的知鹤轻轻拢了拢鬓边碎发，望着熟悉的宫墙轮廓，轻声道：“终于回来了。”
第21章 知鹤和百里东君
稷下学堂内，笑语晏晏。
百里东君眼带促狭，冲萧若风扬了扬下巴：“小师兄，怎么几个月不见，你胖了呢？”
萧若风朗声笑起来，指尖轻点他肩头：“我看是你胆子发肥了吧。听闻近来功力大增，怎么，这是想跟师兄们比划比划吗？”
一旁知鹤早已拉住元宸的衣袖，眼波流转间满是亲昵：“元元，我可想你了。”
元宸眉梢微扬，语气却平淡：“哦？是吗。”
百里东君看热闹不嫌事大，凑到萧若风身边挤眉弄眼：“小师兄，今儿是景玉王的喜宴，依我看啊，下回来这喝喜酒，该轮到你和元宸姑娘了吧？”
萧若风故作无奈地叹了口气，目光瞟向元宸：“我倒是盼着这一天，可惜啊，有人偏不肯给我个名分。”
这话戳中百里东君的心事，他望着知鹤，眼底掠过一丝落寞——他何尝不想迎娶心上人，只是知鹤始终未曾松口。
知鹤被这话绕得脸颊绯红，元宸却直接点破：“你想娶知鹤，便直说，别拿我和若风当幌子。”
百里东君挠了挠头，颇有些委屈：“我已经很努力了。”
“那就继续努力。”元宸语气淡淡，眼底却藏着笑意。
正说着，萧若风转向一旁的百里成风：“世子，要不要同我去见见我兄长？”
百里成风略一沉吟：“今日景玉王大婚，他得空见我们？”
“这点时间，他还是有的。”
萧若风笑着起身，又转头对元宸道，“我先去宴席那边，晚点回来找你。”
“好。”元宸颔首应下。
待众人走远，元宸忽然看向百里东君，扬了扬下巴：“百里小公子，借你的知鹤用一会儿，稍后便还。”
知鹤轻唤一声：“元元。”却也没挣开她的手。
琅琊王府内，屏退左右后，元宸斜倚在廊柱上，似笑非笑地看着知鹤：“坦白从宽吧，你打算怎么办？”
知鹤咬了咬唇，终是红着脸道：“我喜欢百里东君。”
“早看出来了。”元宸挑眉，“我问的是，你心里怎么打算的？”
知鹤忽然攥紧她的手，声音带着几分恳求：“元元，你能不能让司命……做两幅仙体？”
元宸闻言敛了笑意：“这事最终得师父点头。你想好了？要怎么跟他老人家交代？”
“我会去求义兄答应的。”知鹤语气坚定。
“行，我知道了。”元宸点头，“你在这儿守着，我回天宫一趟。上次的事，也该给师父一个交代了。”
“要我陪你吗？”知鹤连忙问道。
“不用，我快去快回。”
太晨宫内，东华帝君正对着一盘残局凝神，见元宸进来，淡淡开口：“还知道回来？我还以为你在凡间乐不思蜀了。”
“师父。”元宸屈膝行礼。
司命与重霖齐声唤道：“元宸殿下。”
元宸挥了挥手示意他们退下，自己则在东华对面坐下。
东华抬眸看她：“这次下手倒是不轻。”
“天君三番五次的挑衅我，不痛不痒的教训，他记不住。”元宸语气平静，眼底却藏着冷意。
“往常最懂分寸的人，这次却失了分寸。”东华指尖叩了叩棋盘，“你说，我该不该罚你？”
“师父要罚，弟子甘愿受罚。”元宸抬眸，目光坦荡，“但若是因天君罚我，弟子可不服。”
东华看着她，缓缓道：“我知道你记恨天君。但宸儿，四海八荒的安稳，是我的底线。你要做什么，我可以不管，只是要做，就得干净利落，别给人留下话柄。”
“弟子明白。”元宸垂下眼睫，“这四海八荒的太平，是我父母族人用命换来的，我绝不会因一己之私，让它动荡不安。”
“嗯。”东华颔首，“还有事？”
“是为知鹤的事。”
东华失笑：“你们俩啊，去趟凡间，心都留在那儿了。”
他转头对司命道，“你跟宸儿走一趟，替我看看，是哪个臭小子拐带了我妹妹。”
元宸眼底泛起笑意：“师父就不想亲自去看看，您未来的妹夫和徒儿的夫婿？”
“早晚都能见到，不急。”东华摆了摆手，又道，“天君那边你们不必管了，我已警告过他了。”
“多谢师父。”元宸说着，指尖在棋盘上一点，“师父若在此处落子，这局便赢了。”
东华瞥了眼棋盘，索性推开盘子：“罢了，不下了。”
回到琅琊王府时，知鹤正急得在廊下打转，见她回来，连忙迎上去：“元元，你可回来了！司命，你怎么也来了？”
司命拱手笑道：“帝君让小仙来瞧瞧，是哪个臭小子拐带了他老人家的妹妹。”
元宸拍了拍知鹤的肩：“师父不反对你们。你带司命去见见百里东君吧。”
知鹤眼睛一亮，拉着司命就走：“司命，你可得在我义兄面前，多替东君美言几句啊！”
时光荏苒，萧若风与元宸的情意日渐深厚。寻常日子里，他于案前挥毫作画，她便在一旁静读或是抚琴。元宸的琴技早已炉火纯青，指尖流淌的琴音里，更藏着诉不尽的温柔缱绻，映得这对璧人愈发相映成趣。
这日，萧若风放下画笔，望着窗外神色微沉：“宸儿，近来局势怕是愈发严峻了。”
元宸抬眸，目光清澈而坚定：“我信你。”
萧若风握住她的手，掌心温热：“我会护好你。”
元宸却轻轻挣开他的手，语气带着不容置疑的笃定：“该是我护着你们才对。”
萧若风低笑一声，顺势将她揽入怀中，语气亲昵：“那为夫，便仰仗夫人的保护了。”
“为夫”“夫人”二字入耳，元宸脸颊微热，嗔道：“不知羞。”
萧若风故意凑近，鼻尖几乎蹭到她的鬓角：“哦？为夫哪句话说错了？”
第22章 若风仙君
萧若风领命，押解镇西侯百里洛陈返回天启受审。
知鹤忧心忡忡：“元元，百里家这次……能平安无事吗？”
元宸语气笃定：“无妨。北离军中武将本就青黄不接，太安帝绝不会在此时动百里家。”
“那陛下此举，究竟意在何为？”知鹤追问。
元宸目光深邃：“他在为若风铺路。”
太和十七年，青王牵头，六位皇子一同举兵叛乱，悍然攻入皇宫。琅琊王萧若风率部死守平清殿，终是平定叛乱，青王兵败被擒。
萧若风立于阶上，居高临下地看着阶下狼狈的青王，声线冷冽：“事已至此，你还有何话可说？”
青王仰头，眼中只剩桀骜：“成王败寇，多说无益。”
“带下去。”萧若风挥了挥手。
“应弦。”青王忽然低唤一声。
人群中，一名女护卫猛地挣脱束缚，夺过身旁侍卫的长刀，踉跄着冲到青王面前。
青王望着她，缓缓闭上眼：“来吧。”
应弦将刀架在他颈间，泪水滑落：“王爷，来生……再见。”
寒光一闪，长刀同时划过两人脖颈。鲜血喷涌间，青王与应弦双双倒地，气息断绝。
萧若风望着这一幕，沉默片刻，沉声道：“厚葬他们。”
“圣旨到——”太监浊清尖细的嗓音骤然响起。
众臣纷纷跪拜，唯有萧若风依旧挺立。
就在此时，元宸悄然施法，定住了萧若风的身形。直到浊清念完那道传位于琅琊王萧若风的圣旨，元宸才撤去法术。
身形甫一能动，萧若风望着那明黄的圣旨，终是只能抬手接下。
萧若风压着满心疑窦，一面主持先帝丧仪，一面让礼部筹备新皇登基事宜。那些日子里，他忙得连轴转，再没回过琅琊王府。
好不容易得了片刻空当，萧若风才踏回府中。见元宸正闲坐品茶，他带着几分疲惫的哑声打趣：“我在外头忙得脚不沾地，你倒好，在此偷闲。”
元宸抬眸，指了指对面的座位：“坐下喝杯茶吧，刚沏的。”
萧若风落座，端起茶盏却没喝，目光沉沉地看向他：“那天……定住我的人，是你，对吗？”
元宸坦然颔首：“是。”
“你为何非要逼我做这个皇帝？”萧若风的声音里带着压抑的波澜。
元宸执杯的手指微顿，轻声道：“只有这样，所有人才能活下去。”
萧若风沉默片刻，忽然抬眼：“你愿意随我入宫吗？”
“你的大臣们不会应允的。”元宸淡淡道。
萧若风眼底闪过一丝果决：“这点御下的本事，我还不至于没有。”
元宸望着他，良久，轻轻应了一声：“好。”
此后，萧若风一生未曾册立皇后，更无纳妃。元宸便在这深宫中，陪了他整整一生。直到萧若风驾崩，传位于兄长萧若瑾的嫡子萧楚河，这段相伴才终了。
天宫之上，云雾缭绕。
知鹤见二人面露错愕，扬眉轻笑：“怎么？见着我和元元，很是惊讶？”
百里东君望着眼前熟悉又陌生的景象，皱眉道：“这究竟是怎么回事？”
萧若风的目光落在元宸身上，声音带着一丝恍惚：“宸儿，我……不是已经死了吗？”
一旁的司命上前一步，躬身道：“二位从今往后便是太晨宫的仙君了，随小仙去拜见帝君吧。”
“帝君？”百里东君挑眉。
知鹤挽住元宸的手臂，笑着解释：“就是我义兄，也是元元的师父。”
萧若风心头微动，轻声唤道：“宸儿……”
元宸握住他的手，指尖温凉：“别怕，随我来。”
“走啦走啦，别愣着了。”知鹤拉着百里东君往前推了推。
太晨宫内，金光璀璨。东华帝君一袭白衣，银发如瀑，稳坐于高位之上，周身气度威严。
“义兄。”知鹤率先行礼。
元宸亦颔首：“师父。”
百里东君望着那满头白发的帝君，凑到萧若风耳边低笑：“你说，是不是当师父的都得有这么一头白发？”
萧若风轻斥：“东君。”说罢，他上前一步，拱手道：“若风，拜见帝君。”
百里东君也收敛了笑意，跟着行礼：“百里东君，拜见帝君。”
东华帝君目光扫过二人，语气带着几分揶揄：“你们两个，就是拐走我妹妹和徒弟的臭小子？”
一句话堵得百里东君与萧若风面面相觑，竟无从辩驳。
元宸轻声道：“师父，若风和东君初来天宫，您就别吓他们了。”
“就是啊义兄，”知鹤也帮腔，“他们刚到，还什么都不懂呢。”
东华帝君哼了一声：“既非正经修仙飞升，便暂且跟在宸儿和知鹤身边学规矩吧。”
知鹤眼珠一转：“依我看，还是让他们跟在元元身边学更稳妥些。”
东华帝君瞥了她一眼：“自己的人自己调教。我已让人收拾好旁边的栖霞宫，你们且住去那里，别在我这太晨宫扰了清净。”
知鹤眼睛一亮，喜道：“真的？多谢义兄！”
东华帝君又看向知鹤：“你既已回来，也该回素锦族和军中看看，把他也带上。”他说着，目光扫向萧若风。
知鹤不解：“为何要让元元带着若风仙君去？”
“天君管不住你们两个，还治不了两个新晋小仙？”东华帝君淡淡道，又看向知鹤，“你也一样，把他看好了。”
知鹤撇撇嘴：“哦。”
元宸颔首：“那弟子便先带若风告退了。”
萧若风亦拱手：“若风告退。”
第23章 桑籍退婚
元宸踏入殿内，对身侧的萧若风道：“这里便是我的瑾瑜宫。从前不是驻守军营，便是在师父座下修行，倒是难得回来。”
萧若风目光扫过阶下迎候的两人，轻声问：“这两位是？”
“他们是嬴月、嬴昭，我的左膀右臂。”元宸话音刚落，嬴月已上前一步，语气带着几分急切：“主上，您可算回来了。”
元宸眉峰微挑：“出了何事？”
嬴月刚要开口，嬴昭已沉声接话：“是天君那边。鲛人族近年越发桀骜，天君竟下令要我们前去清剿。可他们虽不服天族管束，终究未曾起兵叛乱，我们怎好贸然动手？天君便斥责我们罔顾四海八荒太平，还说……说主上您拥兵自重。”
元宸指尖轻叩着腰间玉佩，若有所思：“鲛人族……我记得他们与翼族渊源不浅。”
“正是翼君擎苍之子离怨的母族。”嬴昭补充道。
“这么说来，如今的翼君离镜怕是正头疼呢。”元宸唇角勾起一抹淡笑。
嬴昭不以为然：“身为翼君，连这点局面都掌控不住，未免太逊了。”
“我们这位翼君可精明得很，不必管他们。”元宸转而握住萧若风的手，对二人道：“这位是若风，也是我的道侣。”
嬴月惊得微张了嘴，下意识看向身旁的兄长。嬴昭却已敛衽行礼：“见过若风仙君。”
嬴月连忙收了讶意，跟着见礼：“若风仙君。”
元宸向萧若风介绍：“他们二位皆是上仙修为。”
萧若风颔首还礼：“若风见过嬴昭上仙、嬴月上仙。”
元宸目光扫过殿内，又问：“明清呢？”
“明清正带着素锦族的人在演武场操练，”嬴昭道，“他说要为报仇做准备，训练起来狠得很，连我都得佩服三分。”
元宸眸色沉了沉，缓缓道：“是该好好筹谋了。”
瑾瑜宫的烛火摇曳，映着两道身影。
元宸望着眼前人，语气里带着不易察觉的心疼：“你已经进益很快了，别总这般逼自己，仔细累着。”
萧若风收了招式，额角沁着薄汗，望向她的目光却亮得惊人：“我多学一分，便离你近一分，才能更安稳地守在你身边。”
这些年，元宸的踪迹总绕不开三处——肃杀的军帐、静雅的瑾瑜宫，还有东华帝君的太晨宫。她早已习惯了他如影随形的陪伴，从凡间到天界，时光在二人相携的岁月里悄然淌过。
可此刻，元宸望着萧若风清俊却难掩疏离的侧脸，心头忽然涌上一阵悔意。当年在凡间，她是高高在上的神女，他是护她周全的凡人将军，那时他曾红着眼问她“可愿嫁我”，她却因身份之别婉拒了。
谁曾想，轮回翻转，如今换了天地。她是尊贵无上的上神，他却只是初登仙班的小仙。当她终于放下所有桎梏，想与他相守时，他却以一句“身份悬殊，再等一等”。
瑾瑜宫的风带着凉意，吹得烛火微微一颤，像极了她此刻纷乱的心绪。
两万年光阴流转，萧若风与百里东君皆已飞升上仙，知鹤更是早在万年前便勘破玄关，晋位上仙之列。
灵霄殿内，云雾缭绕，众仙肃立。元宸携知鹤步入殿中，有这位上神在侧，知鹤言行间也添了几分狐假虎威的底气。
“哟，这殿里可真热闹。”知鹤眼波一扫，落在阶下跪着的身影上，故作惊讶，“二殿下这是怎么了？竟行此大礼？”
天君目光掠过二人，沉声道：“元宸上神，知鹤公主大驾光临，不知所为何事？”
“我义兄听闻青丘要退婚的传闻，正巧我与元元在太晨宫小坐，便让我们过来瞧瞧热闹。”知鹤笑意盈盈地回话。
“原来如此。”天君抬手，“来人，赐座。”
待二人落座，元宸看向座侧的折颜，颔首道：“折颜上神，许久未见，风采依旧。”
折颜抚须而笑：“是啊，当年你历上仙雷劫，东华帝君唤我为你疗伤，那时你还是个一万多岁的小娃娃，如今竟已修成上神了。”
“可不是么。”元宸垂眸浅笑，语气却带了几分疏离，“元宸早已不是当年那个任人欺负的小姑娘了。”话音落时，她抬眼看向孤帝，目光清冷。折颜将这细微的举动尽收眼底，心中暗忖：这孩子，怕是知道了些什么。
阶下的桑籍仍在叩首：“一切都是儿臣的错，求父君饶过少辛！”
知鹤故作好奇地打量着桑籍身旁的女子：“这位姑娘是谁？怎的一身伤痕？”
连宋在旁搭话：“知鹤公主有所不知，这女子是白浅上仙的婢女，因勾引二哥，被天君扔进锁妖塔了。”
“哦？”知鹤挑眉，转向天君，“既是白浅上仙的婢女，该如何发落，按说该由青丘做主才是，天君以为呢？”这话明着是为少辛开脱，实则暗指天君越俎代庖。
不等众人回应，她又转向桑籍，语气带了几分戏谑：“二殿下，我听说天君让你去青丘与白浅上仙培养感情？那白浅上仙可是四海八荒第一美人，不知与我家元元比起来，谁更胜一筹？”
桑籍怎会听不出知鹤的解围之意，连忙回话：“儿臣并未见到白浅上仙。这一个月来，白浅上仙始终未曾露面，只让少辛代为接待。”
“竟有这等事？”知鹤故作惊讶，“二殿下堂堂天族皇子，在青丘待了整月，连正主的面都没见着，反倒让婢女侍奉？都说九尾狐一族奉行一生一世一双人，原来白浅上仙这般大度。”
此言一出，殿中局势顿时反转。原本桑籍私自带回未婚妻的婢女，分明是理亏的一方，可白浅既不见人，又让婢女伺候，倒显得青丘失礼了。天君听着这话，脸色愈发难看——他的儿子，竟被如此轻视。
元宸适时开口，语气严厉：“既然白浅上仙不愿见你，你为何不回禀天君？偏要在青丘耗着，还与她的婢女互生情愫？你是天族二皇子，一言一行皆关乎天族颜面！人家不待见你，你何苦上赶着？你的尊严与骨气何在？”
桑籍嗫嚅道：“父君有旨，让儿臣与白浅上仙培养感情，儿臣不敢违逆。何况这婚约已拖了许多年……”
“白浅上仙倒是好气度。”知鹤截断他的话，转向孤帝与折颜，“孤帝，折颜上神，咱们总不能只听二殿下一面之词。不如请白浅上仙来天宫一趟，也好让她自辩，免得平白受了冤枉，你们说呢？”
孤帝面露难色：“这……”
折颜忙打圆场：“不必了，小五向来不喜出门。有我与孤帝在，断不会让她平白受委屈。”
“也是。”知鹤笑意更深，“众目睽睽之下，二殿下总不至于撒谎污蔑白浅上仙。”
元宸接口道：“事情已然清楚。白浅上仙无意于二殿下，二殿下也另有所爱。虽说白浅上仙有错在先，但二殿下此举也失了分寸。依我看，这婚约，退了便是。”
一句话，直接给白浅定了罪。孤帝心中叹气——女儿确实未曾露面，元宸这话倒不算冤枉，本想来为青丘争个体面，如今反倒落得颜面尽失。他终是点头：“罢了，便退了吧。”
天君却急了：“不可！这婚约万万退不得！”他怎肯失去青丘这等助力。
元宸淡淡道：“两族婚约存续多年，骤然废止，恐伤两族和气。不如换个人选——既然二殿下与白浅上仙不合适，天族与狐族难道就没有其他合适的人选了？”
连宋即刻反应过来，抚掌道：“孤帝有一孙女，与夜华年纪相仿。夜华是天族太子，未来的天君，身份尊贵。若小帝姬嫁过来，便是太子妃，将来的天后。父君，孤帝，您二位觉得如何？”
“对对对！”天君连忙附和，“夜华是本君的孙儿，将来要继承大统，绝不敢辱没青丘小帝姬。孤帝以为呢？”
孤帝不愿与天族交恶，只得顺水推舟：“便依天君之意吧。”
殿外云雾轻散，桑籍携少辛上前谢恩：“今日多谢上神与公主援手。”
少辛亦叩首：“多谢上神与公主救命之恩。”
“不必言谢。”元宸语气平淡，“本座不过是理清事实罢了。人心自有一杆秤，公道自在其间。”
知鹤摆摆手：“快回去疗伤吧。”
瑾瑜宫内，元宸、萧若风、知鹤、百里东君正聚首闲谈，连宋忽然到访。
“阿宸，你这宫里的日子，倒是过得逍遥。”连宋打趣道。
知鹤翻了个白眼：“三殿下向来无事不登三宝殿，有话不妨直说。”
“唉，我这头被你们嫌弃，那头还得受父君数落，容易吗？”连宋故作委屈。
元宸抬眸：“说吧，又是什么事？”
“鲛人族叛乱，天君下旨让夜华带兵平叛，想请你也出兵相助。”连宋道明来意。
元宸挑眉：“让我出兵，给他孙子挣军功？”
“天君还是这般斤斤计较。”知鹤撇嘴，“天族兵力难道不够？何必如此。”
“论战斗力，四海八荒之内，除了东华帝君麾下的部曲，谁能比得上元宸上神的三十六部战曲？”连宋苦笑，“鲛人族战力不弱，天君是担心夜华应付不来。”
“一个鲛人族而已，若夜华都收拾不了，这太子之位也不必坐了。”元宸语气冷淡。
“阿宸，夜华他也不容易……”连宋还想劝说。
“让翼族出兵打头阵，照样能达成天君的目的。”元宸打断他。
连宋眼前一亮：“对啊，我怎么没想到！”
“事已说完，你可以走了，没瞧见你扰了我们清净？”知鹤下了逐客令。
“行行行，我走还不行吗？”连宋无奈离去。
待连宋走远，知鹤才撇嘴道：“天族近来可真不太平。听说那青丘小帝姬，明明有了婚约，还追着别的男人跑，也不嫌丢人。天族这是招了什么霉运，先是白浅，如今又是白凤九——白浅好歹懂得迂回，把自己塑造成受害者，哪像白凤九，简直是个蠢货。”
“桑籍退婚不过是个由头。”元宸淡淡道，“那本就是天族储君与青丘帝姬的婚约，储君换了人，联姻对象自然也得换。”
百里东君轻笑：“看来神仙也有凡人的烦恼。”
元宸抬手召来侍女：“传信给嬴昭，让他盯着鲛人族与夜华那边，若有必要，可出手相助。”
“元元，你要帮夜华？”知鹤诧异。
“我只是不想多添伤亡罢了。”元宸揉了揉眉心，看向萧若风，“若风，我累了。”
萧若风起身将她抱起：“回去休息吧。”
知鹤见状，也朝百里东君伸开手臂：“东君，我也累了。”
百里东君无奈一笑，亦将她抱起离去。
第24章 赶出去
太晨宫内，云雾缭绕，静谧中透着几分威严。
东华帝君微微抬眸，目光落在元宸身上，缓缓开口道：“自那若风来了之后，你便鲜少来陪为师这把老骨头了。”
元宸赶忙上前，恭敬地说道：“师父何来‘老’字一说，在弟子心中，师父永远都是这般英俊潇洒，气宇不凡，哪里像是老人家。”
东华帝君轻轻一笑，眼中却闪过一丝探究：“你今日怎突然得空来此？”
元宸微微一怔，随即神色一正，说道：“师父，关于那位女子之事，您究竟是如何打算的？”
东华帝君微微皱眉，淡淡说道：“我已将她赶了出去，谁知她竟不知为何又混进了太晨宫。此事如今便交由你去处理吧。”
元宸微微躬身，沉声道：“弟子明白。”
东华帝君转头看向一旁的若风，说道：“若风，过来，陪为师下一局棋。”
若风乖巧地应了一声：“是。”便轻盈地走到棋盘旁，优雅落座。
在这太晨宫的一角，白凤九正好奇地拉着司命的衣袖，小声问道：“司命，她是谁啊？”
司命微微低头，恭敬地回答道：“她是元宸上神，旁边那位乃是元宸上神的未婚夫。”
白凤九撇了撇嘴，不以为然地说道：“未婚夫？瞧着也不过如此嘛，跟我四叔比起来，可差得远了。元宸上神的眼光，真差。”
司命急忙轻声制止道：“哎呦，我的小祖宗哎，可不敢如此非议上神，这可是大不敬啊。”
不多时，元宸便查明了此事与司命和成玉元君脱不了干系。
元宸面色冷峻，目光如炬地看向司命，问道：“司命，你可知晓自己的罪过？”
司命顿时吓得脸色苍白，连忙跪地求饶：“小仙知罪，还请殿下宽恕，殿下恕罪啊。”
白凤九见状，急忙站出来说道：“是我非要司命帮我的，此事与他和成玉元君没有关系，要罚就罚我吧。”
元宸微微眯起双眼，目光扫视一圈后，冷冷说道：“白凤九，你在天族的所作所为，本座自会与孤帝一家好好说道说道。你身为未来的太子妃，当有基本的礼义廉耻。如此行事，又如何能担得起太子妃之位，日后又如何能成为母仪天下的天后？青丘也不能再出第二个被退婚的女子了。”
说罢，元宸转头看向重霖，说道：“重霖。”
重霖赶忙上前，躬身行礼：“小仙在。”
元宸神色严肃地下达旨意：“传本座旨意，司命不敬帝君，罔顾帝君旨意，仗责三十，抄宫规百遍。成玉元君欲行不轨，窥探帝踪，罚九道天雷，闭宫自省，抄天规千遍。白凤九非天族之人，遣送回青丘，令孤帝好生管教，下不为例。”
司命和成玉的处罚一经对比，便能明显看出，对司命的惩处相对来说算是轻的了。
司命颤抖着身子，伏地领罚：“小仙领罚。”
重霖也恭敬地应道：“是，小仙领命。”
白凤九气得跺脚，大声喊道：“你凭什么这么对我们！这件事本就跟他们没有关系，你凭什么这样罚！”
然而，元宸的旨意已下，不容置疑。司命和成玉被带下去受罚，白凤九则被送回了青丘。
青丘之地，云雾缭绕间透着几分静谧与祥和。然而，今日的青丘却被一股压抑的气氛所笼罩。
重霖神色凝重地将白凤九送回了青丘，他没有丝毫隐瞒，将白凤九在太晨宫的所作所为一五一十地陈述了出来。
孤帝听闻后，脸色瞬间阴沉下来，怒哼一声道：“这般不知廉耻的东西，真是丢尽了青丘的脸面。”
孤后微微皱眉，眼中满是失望与痛心，她看着白凤九，缓缓说道：“小九啊，你如今已有婚约在身，本应谨言慎行，恪守本分。你瞧瞧你做出的这些事，你姑姑已然被退婚，你如今又这般胡闹，这让旁人如何看待我们青丘啊。”
白凤九心中满是委屈与不甘，她眼眶泛红，争辩道：“奶奶，您不知道，是那元宸故意针对我。她仗着自己上神的身份，让人把我赶出来。若不是如此，帝君一定会喜欢我的。”
一旁的白奕听闻此言，再也压制不住心中的怒火，猛地抬手，狠狠地给了白凤九一巴掌。
未书见状，急忙上前阻拦，眼中满是心疼与焦急，她嗔怪道：“夫君，你这是做什么呀。小九就算有错，我们也该慢慢教导她才是，你怎么能动手呢。”
白奕气得浑身发抖，指着白凤九怒喝道：“我怎么会生出你这样不知廉耻的女儿。你可知帝君是何等尊贵的人物，就连你爷爷见到帝君，都要先行礼问安。在太晨宫那般庄重之地，若没有帝君的允许，元宸上神又怎会擅自处置你们。帝君没有亲自处置你，而是让元宸上神处理，这已经是给青丘留了极大的面子了。”
白凤九捂着脸，眼中闪过一丝恨意，她咬牙切齿地说道：“元宸她就是一个水性杨花的贱人。她勾引了四叔还不够，还和那个若风仙君你侬我侬的，她才是……”
白真的脸色瞬间变得铁青，他怒目圆睁，大声呵斥道：“住口！谁给你的胆子如此污蔑她。”
白真此刻是真的动怒了，他身上的气息变得冰冷而威严，让人不敢直视。
白凤九被白真的气势吓得一哆嗦，但仍嘴硬道：“四叔，明明是她不识好歹……”
白真冷冷地打断她的话，说道：“你给我听清楚了。从始至终，都是我白真单方面喜欢元宸，她从未接受过我的心意。是我白真死乞白赖地喜欢着她，从前喜欢，现在喜欢，以后也不会改变。从今以后，若是再让我从你的嘴里听到关于她的半个字，你就别叫我四叔了。”
说罢，白真转身大步离去，只留下一个决绝的背影。
折颜微微叹了口气，轻声唤道：“真真，”
随后，他又看向白凤九，语重心长地说道：“丫头啊，以后见了元宸，你还是绕路而行吧。旧恨未解，别又添新仇了。”
白凤九听得似懂非懂，只是心中依旧充满了不甘与疑惑。然而，在场的其他人心里都清楚得很。青丘亏欠素锦族的，亦亏欠元宸的，这份因果情仇，只怕不是那么容易化解的。
第25章 素素
瑾瑜宫的练功场上，百里东君与萧若风正切磋剑法，剑气交织间带起阵阵清风。不远处的凉亭里，元宸上神与知鹤公主对坐品茗，茶烟袅袅缠绕着指尖。
“主上！出事了！”嬴月急匆匆闯进来，鬓发微乱，“太子殿下……太子殿下出事了！”
元宸执杯的手微微一顿：“何事惊慌？”
知鹤递过一盏凉茶：“先喝口缓口气。”
“太子夜华他……”嬴月猛灌两口茶，声音发颤，“他为了个凡人想假死脱身，结果战术一塌糊涂，害得天族折损了好多将士！还好我和哥哥留了后手，不然真要出大事！可他假死的事还是败露了，如今连那个凡人一起被押回九重天，出兵的各部首领都堵在凌霄殿，哥哥也在那边等着说法呢！”
知鹤“哐当”放下茶盏：“夜华是疯了不成？为个凡女置三军将士性命于不顾！”
“凡人不过短短几十年阳寿，他何必闹这出假死？”元宸眉峰微蹙，“天上一日抵凡间一年，真要相伴，向天君告假一月便够了，偏要弄这些偷鸡摸狗的勾当。”
“还不是既怕天君发现，又舍不得那凡人。”知鹤冷笑，“你说对了，他连桑籍一半的担当都没有——桑籍当年好歹敢认！”
“储君之位何等金贵，他怎么会愿意为了一个凡人触怒天君？”元宸指尖轻叩桌面。
“天君未必舍得放弃多年栽培的长孙。”萧若风收剑驻足，声音清淡，“毕竟是寄予厚望的继承人。”
元宸起身整理衣袍：“所以，遭殃的只会是那个凡人。走，去天宫看看。”
凌霄殿内，云雾缭绕，气氛凝重如冰。
“元宸上神，知鹤公主，若风上仙，东君上仙到——”
萧若风与百里东君依礼颔首，元宸与知鹤却径直穿过众仙，目光扫过殿中狼狈的夜华与瑟缩的凡人，竟自顾自寻了上首座位坐下。
天君面色沉凝：“元宸上神怎会来此？”
“听闻太子夜华闯下大祸，连累无数将士枉死，本座特来瞧瞧。”元宸语气平淡，却带着不容置疑的威压，“免得又有人徇私包庇，落得像七万年前那样，成了笔说不清道不明的糊涂账。”
她视线在素素身上停顿片刻，似在掂量什么。
殿中各部首领见状，纷纷上前：“元宸上神来得正好！还请上神为我等做主！”
“放心，元元便是为这事来的。”知鹤接过话头，目光直逼天君，“不知天君打算如何处置？”
天君转向阶下：“夜华，你自己说。”
夜华垂眸：“孙儿先前追拿金倪兽时受伤，蒙素素姑娘所救。留在东荒俊疾山，不过是为报恩，与她相伴，全是出于感激。”
“既是报恩……”天君话音未落，便被素素带着哭腔的声音打断。
“夜华！你忘了吗？我们拜过天地的！你说过会一直陪着我的！”
乐胥娘娘急忙开口：“天君，夜华定是被这凡人蛊惑了，否则怎会……”
“一个凡人，能蛊惑堂堂天族太子？”元宸轻笑一声，语气里满是嘲讽，“这话传出去，三界谁会信？”
大皇子皱眉：“元宸上神，这是我天族家事——”
“因他一人之过，折损那么多将士，这还能算家事？”元宸陡然抬声，殿中瞬间鸦雀无声，“夜华，你连桑籍都不如。他至少懂得‘担当’二字，你呢？出了事便把罪责推给一个凡人，你可知你方才这话，无异于判了她死刑？”
她目光扫过众仙：“太子夜华，用兵不当，不听劝阻，依天规，该当何罪？”
见无人应答，元宸眼神一厉：“怎么？本座说话，都成了哑巴？”
连宋上神硬着头皮道：“依天规，情节严重者，当受九九道天雷之刑。”
“那就这么定了。”元宸当即拍板，“九九道天雷，一道都不能少。受罚之后，亲自去向枉死将士的家属谢罪。”
他看向天君，似笑非笑：“怎么？天君觉得罚轻了？”
天君深吸一口气：“便依元宸上神之意。”
“那这凡人呢？”知鹤追问。
乐胥急忙道：“天君，这凡人腹中还怀着夜华的孩子啊！”
“夜华连孩子的母亲都能舍弃，难不成还有脸要这个孩子？”元宸反问，目光落在夜华脸上。
夜华猛地抬头：“这是我的孩子！我当然要！”
“她是凡人，送她回凡间吧。”元宸语气缓和些许，却藏着不容置喙的决断，“留在这天宫，她怕是活不过三日。”
夜华浑身一震，瞬间明白了话中深意。
“可这孩子有一半神族血脉，岂能流落在外？”乐胥仍不死心。
知鹤嗤笑：“那就让这孩子做个纯粹的凡人，除去他身上的神族血脉便是。”
天君沉吟片刻，终究是不愿太子长子生于凡妇腹中，颔首道：“便这么办吧。”
殿中云雾更浓，素素茫然望着夜华，全然不知自己的命运已在旁人寥寥数语中，被彻底改写。
出了凌霄殿，云雾被殿内的凝重气息染得微凉。
各分支头领快步跟上元宸一行，脸上满是感激：“今日多亏上神出面，否则我等将士的血怕是真要白流了……”
元宸停下脚步，回身对众人微微颔首：“众位叔伯无需多礼，元宸只是做了分内之事。”
一位头领目光落在萧若风身上，眼中带着打量与温和：“这位便是若风上仙吧？”
萧若风拱手行礼：“若风见过众位叔伯。”
“嗯，一表人才，气度不凡。”头领们相视一笑，语气里多了几分长辈的意味，“宸丫头自小没了爹娘，我们这些老家伙都是她的亲人。若风上仙日后可得好好待她，若是敢欺负她半分，我们这群老骨头拼了命也不饶你。”
萧若风朗声应道：“众位叔伯放心，若风此生定当待宸儿如珠如宝，悉心呵护，绝不让她受半分委屈。”
知鹤在一旁听着，忍不住笑道：“你们也太操心了，元元可是堂堂上神，哪那么容易被欺负？”
百里东君闻言也低笑起来，眼底漾着暖意。
元宸转头看向一旁的嬴昭，语气缓和了些：“这次你做得很好。”
嬴昭躬身道：“全凭上神深谋远虑，属下只是依令行事。若非上神早有安排，此次怕是真要陷入两难之境。”
元宸摆了摆手：“叔伯们今日也累了，先回去歇息吧。”
头领们纷纷应好，临走前又笑着看向萧若风与元宸：“那我们就等着上神与若风上仙的大婚之喜了，届时定当亲自前来恭贺！”
说罢，众人便拱手告辞，转身离去时，脚步都比来时轻快了许多。
第26章 宴会
东荒俊疾山的风带着草木清气，拂过两人衣袂。
萧若风望着远处云雾缭绕的山峦，语气里带着几分了然：“你终究是放心不下那位素素姑娘。”
元宸指尖捻着片飘落的木叶，声音沉静：“她本就无辜。”
“同样是与凡人相恋，太子殿下的选择，未免太让人心寒。”萧若风轻叹，话语里藏着难掩的失望。
元宸抬眸看他，眼底翻涌着复杂的光：“这样的人，你觉得我该对他忠心耿耿？”
萧若风心头一震，试探着问：“你……是想脱离天族？”
元宸忽然低笑一声，笑意却未达眼底：“怎么不说，我是要反了？”
“你不会。”萧若风笃定地摇头，“你的心从来不在权谋倾轧上。”
元宸收起笑意，望向族人栖息的方向，语气渐沉：“我得为族人们谋一条生路。脱离天族这件事，是该好好筹谋了。”
小屋内，烛火摇曳，映着素素苍白的脸。
她望着推门而入的身影，眼中闪过一丝怯怯的欣喜：“我认得您，您是在天上为我说话的那位上神。”
元宸颔首，目光扫过简陋却干净的屋舍：“我已在屋外布下结界，也会让人守着这里。天族的人不会再来扰你。”
素素攥紧了衣角，轻声问：“多谢上神救命之恩，只是……您为何要帮我？”
“因为你无辜，你的孩子也无辜。”元宸的声音放柔了些，“为了一个不值得的男人赔上自己，太傻了。往后好好活着，有了这孩子，日子总会有盼头。”
素素眼眶微红，深深屈膝一礼：“多谢上神。上神，您真是个好人。”
元宸闻言，指尖微动，想起沙场染血的过往，自嘲般勾了勾唇：“我算不上好人。我是武将，手上沾过太多血。”
“可您从不伤无辜。”素素抬起头，眼里闪着执拗的光，“天宫那么多人，只有您肯为我说一句话，肯救我。在我心里，您就是好人。”
烛火噼啪一声，将两人的影子投在墙上，一时无言，却有种微妙的暖意悄然弥漫。
十里桃林的花瓣簌簌落在青石案上，白真执杯的手微微用力，酒液晃出些微涟漪。
折颜摇着折扇走近，桃花瓣沾了他一身也不在意：“行了，小九不过是说错句话，你这副模样，倒像是天要塌了。”
白真仰头饮尽杯中酒，喉间滚动着沉闷的声响：“折颜，你不觉得吗？我总瞧着青丘像是要大祸临头了。”
他指尖敲了敲石案，“同样的年岁，宸儿和小九简直是云泥之别——一个早已是威震四海的上神，一个打出生就顶着神女的名头，如今却还只是个神女。”
折颜收起扇子，轻叩了下他的酒杯：“有我们这些老家伙在，天塌下来也能先撑着。元宸那孩子，就算真知道了什么，也未必会做得太绝。”
“她手上握着三十六部战曲，当年在沙场何等骁勇，真要动起手来，谁拦得住？”白真的声音里添了几分急色，“你忘了她当年为了护下属，敢单枪匹马闯魔族大营的性子？”
“东华帝君总不会坐视不理。”折颜道，语气里带着几分笃定。
白真却冷笑一声，将空杯重重顿在案上：“到了那时候，恐怕连东华帝君也拦不住她。”他望着漫天飞舞的桃花，眼底沉沉，“她素来冷静自持，可骨子里藏着狂妄，越是明知不可为，就越是偏要为之。”
折颜看着他紧绷的侧脸，忽然轻笑一声：“你这忧心忡忡的样子，到底是担心青丘，还是担心元宸那丫头？”
风卷着桃花掠过两人之间，白真握着空杯的手紧了紧，半晌没说话。
天宫宴饮，祥云缭绕的殿宇里丝竹轻扬，却掩不住底下窃窃私语。
“那不是翼后吗？她怎么来了？”
“翼后怎么了？”
“你还不知道？她就是当年盗走阵法图的玄女啊！”
“嘶——那元宸上神今日若来了，岂不是要当场掀了这宴会？”
“元宸上神的手段你还不清楚？不出手则已，出手从无失手之时。”
“快看，青丘的人也到了。”
话音未落，殿门口已传来衣袂轻响。萧若风与元宸并肩而立，一身玄衣衬得她身姿挺拔，他则一身月白锦袍，目光始终落在她身上；不远处，知鹤挽着百里东君的手臂，笑靥明媚。两对身影立在一处，惹得殿内目光纷纷投来。
白真望着那道熟悉的身影，心头既有醋意翻涌，又藏着难以抑制的欢喜。他快步迎上去，声音温朗：“阿宸，好久不见。”
知鹤眼波流转，似笑非笑地接话：“天君的面子真大，连白真上神都亲自来了。不知青丘的小帝姬，今日是不是也随上神一同来了？”
元宸淡淡瞥了知鹤一眼，转向白真道：“白真上神，知鹤一时口快，言语若有不妥，还请您见谅。”
“无妨。”白真神色淡然，目光却在元宸脸上多停留了片刻，“还要多谢你前些时日，将小酒送回青丘。”
“白真上神请。”元宸侧身示意。
“请。”
萧若风立在一旁，不动声色地看着白真望向元宸的眼神，那眼底的倾慕几乎藏不住。他指尖微紧，心里已将这青丘上神划归了“需留意”的行列。
一行人刚入殿内，元宸与白真的目光同时落在了翼君身侧的女子身上——正是玄女。元宸周身的气压瞬间低了下去，眼底寒光凛冽，怒意几乎要冲破隐忍。
白真率先开口，语气带着几分冷硬：“不知天君今日是何用意？此女当年已被我父君逐出青丘，如今竟也能踏入天宫，参加这场宴会？”
天君被问得一噎，目光不自觉瞟向元宸阴沉的脸色，一时竟不知如何作答。
玄女却挺了挺脊背，扬声道：“白真上神此言差矣。我如今是翼后，受天君邀请而来，为何不能参加？”
“哦？是天君亲自邀请的？”知鹤挑眉，语气里满是玩味。
一旁的大皇子适时开口：“我天宫确向翼族下了帖子，但并未点名道姓，邀翼后前来。”
元宸的目光落在翼君身上，声音冷得像淬了冰：“翼君，你带玄女踏入天宫，是特意来挑衅本座吗？”
翼君起身拱手，语气带着几分恳求：“上神息怒。玄女如今怀有身孕，本君想着带她出来走动走动，或对胎儿有益，绝非有意冒犯。”
元宸冷笑一声，字字清晰：“既然来了，那就别走了。”她顿了顿，目光扫过脸色煞白的玄女，“今日过后，翼君不妨就准备准备，另立新后吧。”
这话一出，满殿皆静。谁都听得出，元宸这是要取玄女性命了，那毫不掩饰的杀意让周遭空气都仿佛凝固了。
玄女又惊又怕，却仍强撑着喊道：“你是谁？这里是天宫！我是翼后，你敢动我？”
元宸上前一步，居高临下地看着她，一字一句道：“七万年前，你偷盗阵法图，害得瑶光上神与我素锦族无数族人惨死。而我，是素锦族现任族长。你说，我该不该杀你？”
连宋在一旁急得暗自皱眉——这玄女，当真是不知死活，竟敢当众挑衅元宸。
百里东君与萧若风对视一眼，瞬间明白了前因后果。百里东君沉声开口：“一个身负滔天罪孽之人，本就不配在受害者面前立足。既是血海深仇，那便没什么好说的了。”
“不！这里是天宫，你不能杀我！”玄女慌了神，抓着翼君的衣袖哭喊，“君上，救救我！我还怀着我们的孩子啊！”
元宸懒得再废话，身形一晃，已掐住玄女的脖颈，将她硬生生拎到半空。玄女双脚离地，脸色憋得青紫，只能徒劳地挣扎。
翼君看着痛苦的玄女，又看了看元宸眼底不容置喙的杀意，终究是咬了咬牙，再次恳求：“上神！纵使玄女当年有错，可七万光阴已过，两族也早已议和。她腹中毕竟是我翼族的骨肉，还请上神高抬贵手！”
“宸儿。”萧若风轻声唤道，语气里带着几分劝诫。
元宸的目光落在玄女微隆的小腹上，指尖的力道松了松。片刻后，她冷哼一声，松开了手。
玄女摔落在地，大口喘着气。元宸居高临下，声音冷冽：“离镜，你给本座听好了。待玄女生下孩子，立刻将她送到素锦族领罚。若敢违抗，本座亲自去大紫明宫一趟——到时候，也让你看看，是你翼族的兵练得好，还是我素锦族的刀更快。”
说罢，她拂袖转身，径直向殿外走去。萧若风立刻跟上，知鹤与百里东君对视一眼，也紧随其后离开了。
殿内一时鸦雀无声，只剩下玄女压抑的啜泣和众人复杂的目光。
第27章 东皇钟收服之法
十里桃林的暮色正浓，晚风卷着桃花瓣簌簌落在青石小径上。
白浅的身影晃了晃，终是踉跄着跌入这片熟悉的绯红里，裙摆扫过满地落英，惊起一阵轻扬的花雾。
“小五？”白真快步迎上来，扶住她虚软的身子，眉头瞬间蹙起，“你这是怎么了？脸色怎么差成这样？”
她抬手想推开四哥，指尖却微微发颤，声音轻得像要被风卷走：“我没事，四哥。”
折颜从桃树下转过身，手中的药杵停在石臼里，目光落在她身上，带着几分了然的沉郁：“小五，你这劫，是没渡过去。”
“怎么会这样？”白真猛地看向折颜，语气里满是难以置信，“她在凡间……”
“嘘。”白浅轻轻打断，眼帘低垂着，遮住了眼底翻涌的情绪，只有苍白的唇瓣动了动，“我真的没事。”
她挣开白真的搀扶，脚步虚浮地往桃林深处走，声音里透着掩不住的疲惫：“四哥，我累了。”
桃花瓣落在她的发间、肩头，像一层单薄的雪，衬得她单薄的身影在暮色里愈发孤寂。
太晨宫内，云雾缭绕。
东华帝君抬眸看向阶下弟子，声音平淡无波：“你与若风素来形影不离，今日怎独自来了？”
元宸垂眸拱手，语气恭敬却带着几分执着：“弟子近日翻阅典籍，遇一不解之处，特来恳请师父解惑。”
“说来听听。”东华帝君指尖捻着一枚白玉棋子，目光落在身前棋盘上。
元宸深吸一口气，抬眼直视帝君：“师父，要如何才能毁掉东皇钟？或是……收服它？”
东华帝君执棋的手微顿，抬眸审视着他：“你为何突然想收服东皇钟？”
“那日宫宴上，弟子并非放狠话，是真打算对翼族动手。”元宸语气坚定，“可封印擎苍的东皇钟始终是隐患，弟子须得做足准备。”
“东皇钟乃墨渊所铸，其克制之法唯有他知晓。”东华帝君缓缓道。
“可墨渊上神当年也只得以元神生祭，才勉强封印擎苍，并未真正收服东皇钟。”元宸眉头微蹙，语气里带着不甘，“难道就当真无计可施了？”
东华帝君眸光微动，似看透了他的心思：“你是不是已有想法？”
元宸点头，眼中闪过一丝决断：“青龙主掌生机之力，或许我能一试。东皇钟内的红莲业火能焚尽一切罪恶，水火不侵。可弟子本体乃是上古青龙，若释放生机之水，能否克制这业火？”
“你身为上古青龙，无半分业障缠身，或许真能一试。”东华帝君沉吟片刻，话锋却陡然一转，“只是擎苍乃远古上神，在钟内已困七万载，恐怕早已将东皇钟炼化。纵能浇灭业火，他在钟内虎视眈眈，我们却无从援手。”
元宸挺直脊背，语气里带着少年人的锐气与自信：“师父多年教诲，总该信弟子一回。”
东华帝君望着她年轻却坚定的脸庞，虽然舍不得唯一的徒弟，但终是未再言语。或许，这本就是眼下唯一的法子了。
第28章 知鹤怀孕
瑾瑜宫内，烛火摇曳，映得帐幔染上一层暖融融的光晕。
萧若风望着身侧气息不稳的人，声音里带着几分担忧：“宸儿，怎么了？”
元宸却忽然倾身，紧紧抱住了他，将脸埋在他颈窝处，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“若风……”
她已在心中打定主意，要独自去应对东皇钟的凶险，此去生死未卜。此刻望着眼前温润的眉眼，心底翻涌的不舍几乎要将她淹没。
这一夜，元宸格外主动，带着一种近乎贪婪的眷恋。萧若风虽不知她心中藏着的决绝，却也敏锐地察觉到她的异样，只温柔地配合着，任由两人在缠绵中交融，仿佛要将彼此的气息刻进骨血里。
翌日天刚蒙蒙亮，殿外便传来轻快的脚步声。
知鹤一进门就扬声唤道：“元元！”
元宸刚梳洗完毕，见是他们，略有些讶异：“这么早，你们怎么过来了？”
百里东君扶着知鹤，脸上是藏不住的笑意：“知鹤有身孕了，非要亲自来告诉你这个好消息。”
元宸嗔怪地看了知鹤一眼：“都有身孕了还这么冒失，该让我去栖霞宫看你才是。”
“我这不是想第一时间跟你分享嘛。”知鹤拉着她的手，眉眼弯弯，语气里满是雀跃。
萧若风在一旁笑着道贺：“恭喜了，东君。”
百里东君挑眉，看向萧若风打趣道：“小师兄，你和元宸也该加把劲了。”
知鹤轻轻拍了他一下，解释道：“你不懂，神族孕育子嗣本就艰难。我真身是仙鹤，还算容易些，元元是龙族，怕是更难呢。”
百里东君一脸惊讶：“还有这种说法？”
元宸点头：“嗯，神族孕育子嗣，孩子通常会随血脉更强悍的一方。你们俩虽都是上仙，但这孩子生下来，大概率会随知鹤的血脉。”
“可不是嘛。”知鹤接话道，“元元是上古青龙血脉，又是上神之尊，她和小师兄要是有了孩子，那定然是随元元的。”
百里东君张了张嘴，一脸可惜的模样：“啊？那岂不是……”
知鹤被他逗笑了：“放心吧，长相还是会随爹娘的。”
百里东君立刻挺直了腰板，得意道：“那还好，不然岂不可惜了我这张帅脸？”
一句话逗得众人都笑了起来，殿内的气氛愈发轻松和煦。
元宸敛了笑意，关切地问知鹤：“找药王看过了吗？”
“看过啦，”知鹤摸了摸小腹，眉眼温柔，“药王说一切都好，胎儿也很健康。”
元宸这才放下心来，颔首道：“那就好。”
夜色渐浓，烛火在帐边投下暖黄的光晕。
元宸瞥见萧若风眼底不同往日的炽热，眉梢微蹙：“你这是做什么？”
萧若风指尖轻轻摩挲着她的腕骨，声音里带着几分刻意压抑的急切，还有不易察觉的温柔：“今日东君特意提及，让我们也早些……”
他顿了顿，喉结轻滚，“宸儿，我们也生个孩子吧，好不好？”
元宸被他突如其来的直白说得耳尖发烫，别过脸去：“这……又不是我说了算的。”
“没关系，我们一起努力。”萧若风低笑一声，语气里带着不容拒绝的笃定，伸手便将人打横抱起。元宸惊呼一声，下意识攥住他的衣襟，却被他稳稳地放在床榻上。
帐幔落下，隔绝了外间的微光。萧若风的吻细密地落下来，带着不容抗拒的强势，又藏着小心翼翼的珍视。元宸被他缠得没了力气，软在被褥间低低求饶，声音都染上了水汽：“若风……够了……”
“乖，快了，宸儿。”萧若风吻着她的额角哄劝，动作却丝毫没有放缓，“我们得努力些，才能给宸儿一个像你的孩子啊。”
夜还很长，帐内的喘息与低语交织，成了这寂静夜色里最缠绵的声响。
第29章 墨渊
素锦族帐内，烛火摇曳映着几人沉凝的面容。
嬴月率先开口，语气带着几分探究：“主上，召我等前来素锦族，可是有要事吩咐？”
元宸抬眸，眼底褪去了往日的威严，倒添了几分当年在军营并肩时的熟稔：“月儿妹妹，嬴昭兄长，明清，先坐下说吧。”
明清眉头微蹙，直言不讳：“族长这神情，倒像是要交代什么大事一般，可是出了什么变故？”
“七万年了。”元宸缓缓开口，声音里裹着化不开的寒意，“我们的血海深仇，也该清算了。”
明清猛地抬头，眼中燃起灼人的光：“族长是要对翼族动手？”
“不止翼族。”元宸指尖叩了叩案几，语气冷硬如冰，“还有狐族。这些年我查得清楚，司音如今就在青丘。当年若不是她将玄女留在昆仑虚，哪有后来的祸事？何况玄女的姐姐未书，本就是白玄上神的妻子——有这层关系在，玄女才能轻易混入昆仑虚。要清算，自然一个都不能漏。”
嬴月恍然颔首：“难怪当年狐帝只轻飘飘一句‘逐出青丘’便算了事。那时玄女早已投靠翼族，所谓驱逐，不过是场自欺欺人的戏码罢了。”
嬴昭看向元宸，沉声道：“阿宸妹妹，你打算如何部署？”
“嬴昭兄长，”元宸目光恳切却带着不容置疑的决绝，“我需要你领兵紧盯翼族，待时机成熟，立刻挥师强攻。”
嬴昭颔首应下：“此事交给我，放心。”
“明清，”元宸转向身侧的副将，“你带素锦族精锐随我去若水。七万年了，擎苍那条老命，也该到头了。”
明清攥紧了拳，指节泛白：“族长，七万日夜，属下无时无刻不在盼着这一天！只是……东皇钟该如何应对？”
元宸眼中闪过一丝笃定：“东皇钟之事，我自有安排。”
嬴月忧心道：“那狐族呢？青丘一门五上神，势力深厚，我们如何应对？”
“逼他们交人便是。”元宸语气平静却暗藏锋芒，“青丘其他族人本就无辜，不必牵连。”
帐内一时寂静，只有烛火噼啪轻响，映着几人眼底同样的决绝——七万年的沉冤与血泪，终将在这一战中，做个了断。
西海行宫的暖阁里，药香混着清酒弥漫在空气中。白浅猛地站起身，眼底翻涌着难以置信的狂喜与急切，抓着折颜的衣袖追问：“折颜，你说……师父的元神，竟在西海大皇子体内？”
折颜指尖捻着酒杯，轻轻颔首：“正是。”
“太好了！”白浅声音发颤，眼眶瞬间红了，“师父……师父终于要回来了！”
“只是眼下还回不来。”折颜将酒杯搁在案上，语气沉了沉，“若想让他元神归位，需得两样东西。”
“什么东西？”白浅往前凑了半步，目光灼灼，“哪怕是上刀山下火海，我也一定找回来！”
“你先别急着应下。”白真伸手按住她的肩，语气温稳，“听折颜把话说完。”
叠风亦上前一步，沉声附和：“十七，寻物之事不止你一人牵挂，我们这些做师兄的，自当同往。”
折颜叹了口气，缓缓道：“神芝草，还有结魄灯。”
“神芝草？”白浅脸上的血色褪了大半，声音低了下去，“上次阿爹为了救我，拼死才取来一株，浑身是伤……可如今我这修为，连当年的十分之一都不及，如何能……”
“小五，莫怕。”白真拍了拍她的背，语气笃定，“神芝草之事有我们，我与你阿爹再去一趟便是。”
叠风蹙眉追问：“那结魄灯呢？此物又在何处？”
折颜眸光微闪，似有难言之隐，终是据实道：“结魄灯……是素锦族的圣物。”
“素锦族？”白真一怔，随即反应过来，“你是说……阿宸？”
白浅猛地抬头，语气带着孤注一掷的决绝：“那还等什么？我这就去寻她！”
“万万不可。”折颜忙拦住她，“你若去借结魄灯，她一眼便能猜到用途。到那时，你司音的身份，怕是再也瞒不住了。”
白浅咬着唇，眼底闪过痛苦，却依旧坚定：“她恨我，恨玄女，恨翼族，恨擎苍……便是要杀我抵命，我也认了。可师父，我必须救。”
“此事莽撞不得。”白真凝眉道，“借灯是为了救墨渊上神，阿宸未必会拒绝。何况，还有东华帝君在，或能从中斡旋一二。”
白浅眼中重新燃起微光，喃喃道：“对……东华帝君……”
暖阁内一时静了，众人心中都清楚，寻回这两样东西的路，怕是比想象中更难走。但只要能换回墨渊上神，谁也不会退缩。
第30章 结魄灯丢失
无妄海的水面泛着幽蓝的光，元宸望着被撬开的父母棺椁，周身寒气几乎要凝冰。
“到底怎么回事？”她声音压得极低，每个字都像淬了霜。
守棺的小兵吓得跪地磕头，声音发颤：“小、小的们也不知……分明守得紧，忽然就晕了过去，醒来就见……就见棺椁被打开了，这才疯了似的来报上神！”
夜华上前一步，沉声道：“元宸上神息怒，天宫定会彻查此事，给您一个妥当的交代。”
萧若风按了按元宸的手臂，缓声道：“宸儿，先别急，总能查出来的。”
连宋目光扫过棺内，眉头紧锁：“当务之急是看看丢了什么。素锦族两位前辈是护四海八荒而牺牲的英烈，谁这么大胆子，敢在无妄海动他们的棺椁？”
知鹤凑近查看，急问：“元元，少了什么？”
元宸闭了闭眼，再睁开时眼底已是滔天怒火：“结魄灯，结魄灯不见了。”
百里东君不解：“结魄灯？那是什么东西？”
“素锦族圣物，”元宸声音发哑，“是父神留下的东西。爹娘走后，我亲手将它放进棺椁，留在这无妄海，陪伴他们。”
知鹤补充道：“就是那盏能聚拢魂魄的结魄灯。”
萧若风沉声道：“能悄无声息混进无妄海，还敢动这棺椁盗灯，定是对天宫了如指掌的人，来头绝对不小。”
元宸猛地转身，目光直刺天君，语气狠戾：“本座给你们三天。查不出是谁做的，本座就掀了这天宫——”
她冷笑一声，“堂堂天君，连烈士遗骸都护不住，这般无能，也该让位了。”
天君额头渗出汗珠，强作镇定：“上神息怒，本君定会揪出真凶，从严处置，绝不敢敷衍！”
“本座等着。”元宸丢下三个字，周身寒气裹着她转身离去，无妄海的浪都跟着翻涌起来。
青丘的桃花开得正好，白凤九举着盏琉璃灯冲进狐狸洞，声音脆生生的：“姑姑！姑姑你快看这个！”
白浅正对着铜镜出神，闻声回头，见那灯盏泛着温润的光，不由一怔：“这是……”
“是结魄灯呀！”白凤九把灯往她面前送，眼睛亮晶晶的，“姑姑你不是一直想找结魄灯吗？快用呀！”
白浅接过灯，指尖微颤：“这灯你从哪儿来的？元宸上神怎会肯把结魄灯给你？”
“哎呀先别问了！”白凤九催道，“赶紧用了，咱们用完就还回去，神不知鬼不觉的！”
白浅望着灯盏里跳动的微光，咬了咬唇：“也好，我这就去找折颜。”
西海的水殿里，水汽氤氲。白浅捧着盏琉璃灯快步进来，灯芯跳动着柔和的光，映得她眼底满是急切。
“结魄灯找来了，折颜，现在能开始了吗？”
白真立在一旁，手中托着个玉盒，接口道：“我和阿爹寻来了神芝草，折颜已经用修为炼成了丹药，该备的都齐了。”
折颜目光落在那结魄灯上，眉峰微挑：“这灯，你从何处得来的？”
“是小九给我的。”白浅指尖摩挲着灯壁，声音低了些。
白真闻言一愣：“阿宸怎会肯把结魄灯借给小九？那可是素锦族的圣物……”
“怕是那丫头没打招呼就取来了。”白浅垂眸，语气带着几分无奈，“四哥，我知道你与元宸上神交好，可眼下实在是没办法了。等用完，我立刻送回去，若真被发现，我亲自去无妄海给元宸上神请罪。”
她哪里知道，白凤九取这灯时，竟动了元宸父母的棺椁。
折颜叹了口气，将玉盒中的丹药取出：“罢了，先救墨渊要紧。其他的事，过后再说。”
话音落，他指尖凝起金光，引着结魄灯的光晕缓缓罩向冰榻上的墨渊。灯芯骤然明亮，丝丝缕缕的魂魄碎片从四面八方聚拢而来，在光晕中渐渐凝实。
许久，折颜收了法术，道：“成了。回青丘看看吧，墨渊该醒了。”
白浅心头一松，眼眶微热，转身便往外走：“太好了，我这就回去！”
第31章 收服东皇钟
天宫
天君闻言眉头一蹙：“你说什么？白凤九？”
夜华垂眸应道：“据孙儿查实，此事的确与白凤九有关。”
天君沉声道：“这下可棘手了。”
连宋上前一步道：“父君，白凤九终究尚未嫁入天宫，如今我们主动查出端倪，元宸上神想来也未必会过分为难天族。”
天君沉吟片刻：“把此事告知元宸上神，最终该如何处置，便让元宸与青丘自行定夺吧。”
夜华却道：“天君，此事牵连甚广，元宸上神断不会善罢甘休。青丘素来护短，再加上天族与青丘有婚约在身，素锦族亦是天族分支，无论如何我们都脱不开干系。”
天君抬眼看向他：“依你之见，该如何处置？”
夜华答道：“不如由天族出面做个中间人，从中调停一番。”
天君颔首：“此事便交由你与老三去办吧。”
夜华躬身：“孙儿遵旨。”
连宋亦随之行礼：“儿臣遵旨。”
瑾瑜宫
因结魄灯异动时散逸的魂魄最终聚于青丘，天族的人尚未抵达，元宸已凭此断定此事必与青丘脱不了干系。
元宸眸色骤沉，沉声道：“明清，点齐素锦族将士，随我前往青丘。”
明清心头一紧，迟疑道：“族长，此刻便要动手吗？”
元宸指尖攥得发白，语气带着冰碴：“结魄灯的气息锁在青丘，撬开我父母棺椁、盗走灯盏的人，自然也藏在那里。”
“属下这就去点兵！”明清领命欲退。
“且慢。”萧若风上前一步，沉声道，“你想清楚了？青丘战力虽然不强，可那五位上神不好对付。”
元宸闭了闭眼，再睁开时已压下翻涌的怒意：“等等，先按兵不动。”
她清楚，没有十足的胜算，绝不能让素锦族的族人白白涉险。
夜华与连宋率先抵达瑾瑜宫。
夜华开门见山：“盗走结魄灯之人，已查明身份。”
元宸抬眸，语气平静却带着一丝冷意：“青丘的人。”
连宋略感讶异：“你竟已知道了？”
元宸指尖轻叩着案几，眸光微凝：“结魄灯动用时的灵力波动，我岂会感应不到。说吧，究竟是谁？”
夜华沉声道：“是青丘白凤九。”
元宸嘴角勾起一抹冷笑：“你的未婚妻。”
夜华颔首：“是。”
元宸目光渐沉：“这么说来，二位今日前来，是要为她求情，让我放过她？”
连宋忙道：“此事关乎天族与青丘、素锦族的和平，元宸你看，能否容我们从中斡旋，由我和夜华去与青丘交涉？你有什么条件，也可以提。”
元宸猛地抬手打断，声音淬了冰：“不必了。此事我自会处置，二位请回吧。”
他顿了顿，眼中翻涌着寒意，“若天君真想插手，便请他将司音与白凤九的首级送来。否则，就请天族闭声。”
说罢扬声道：“若风，送客。”
刚出瑾瑜宫，连宋便忍不住啧了一声：“你说这叫什么事？先前白浅给二哥送婢女，如今白凤九，被帝君送回青丘还不安分，竟惹出这等滔天大祸。这青丘的女眷，哎，怎么就这么能掀风浪？”
夜华望着远处云雾缭绕的宫阙，眉头微蹙：“此事，怕是难善了了。”
若水河畔，太晨宫仙气缭绕。
东华帝君指尖捻着棋子，漫不经心道：“结魄灯找到了？”
元宸立在阶下，声线微凉：“嗯，是白凤九。”
帝君抬眸瞥她一眼，唇角微勾：“没直接杀去青丘，倒是比从前沉稳了。”
元宸垂眸，语气里带着一丝挣扎：“师父，我接下来要做的事，恐怕难免伤及无辜……我有些犹豫。”
东华落子的手一顿，随即淡淡道：“想做便去做。你是我东华的徒弟，不必学那些无谓的忍让。天塌下来，有师父给你撑着。”
他岂会不知，元宸断无可能放过青丘。若只是司音牵涉其中，或许还有转圜余地，可白凤九竟敢撬开元宸父母的棺椁——为人子女，这份血海深仇，谁能忍得？
元宸眼底泛起暖意，躬身道：“多谢师父。”
若水河畔，东皇钟异动引动天地灵气翻涌，各方势力纷纷齐聚。
东华帝君望着天边渐浓的煞气，对身旁来人颔首：“墨渊，你回来了。”
墨渊一身玄衣，神色凝重：“嗯，回来了。”
他与青丘众人的目光齐齐落在元宸身上，似有话要说，元宸却目不斜视，只对身旁的明清低声吩咐了几句，明清领命退下。
白浅望着元宸的背影，心头微动——当年自己还是素素时，正是这位上神在天宫仗义执言，才保住了她和腹中孩儿的性命。
夜华的目光却凝在白浅脸上，眸中掀起惊涛骇浪——她竟与素素生得一模一样。
白凤九缩在白浅身后，指尖攥紧了衣袖，不敢抬头直视元宸那淬着冰的目光。
东皇钟内，传来擎苍狂傲的笑声：“哈哈哈，墨渊，你竟还活着！如今你法力未复，这四海八荒，再无人能拦我！”
叠风急声道：“师父，您身子尚未痊愈，万万不可冲动！”
白浅亦上前一步：“师父，这次您不能再丢下我们了。”
元宸转头看了眼东华与萧若风，后者眸色沉沉，低声道：“小心。”
她颔首，足尖一点，飞身立于钟前，朗声道：“擎苍，七万年过去，你当真以为，四海八荒只有墨渊上神能压得住你？”
擎苍探出头来，见是个面生的女上神，嗤笑道：“哦？何时出了这么个年轻上神？倒是本君孤陋寡闻了。”
“素锦族族长，元宸。”她一字一顿，声震四野。
擎苍眯起眼：“瑶光的旧部？小娃娃，念在素锦族当年一腔忠勇追随瑶光的情分上，本君不杀你，赶紧带着族人滚，还能留条命。”
“当年你屠我素锦全族，害我父母、杀我瑶光上神，这笔账，今日该算了。”元宸周身灵力暴涨，“我要为枉死的族人，向你索命！”
“不自量力！”擎苍怒吼着冲出东皇钟，与元宸缠斗在一处。两人灵力碰撞，激起千层巨浪，一时间竟难分高下。
观战的众人心都提到了嗓子眼。
墨渊看向东华：“她是素锦族的人？瑶光的部下？”
折颜抚着胡须，赞道：“不止。这丫头是东华唯一的弟子，一手调教出来的。一万多岁成上仙，五万岁晋上神，如今已是统领三十六部战曲的女战神，论战力，比当年的瑶光有过之而无不及。”
东华帝君端着茶杯的手微顿，眼底掠过一丝不易察觉的得意。
墨渊挑眉：“你倒是收了个好徒弟。”
“那是自然。”东华淡淡道，“我这一个，抵得过你座下所有弟子。”
天君望着半空胶着的战局，忧心忡忡：“帝君，元宸上神一人，真能胜过擎苍、收服东皇钟？”
东华斜睨他一眼：“她若不行，天君要亲自上去试试？”
另一侧，萧若风紧握的拳头上青筋隐现，目光死死锁着战团，指尖几乎掐进掌心。
百里东君拍了拍他的肩：“小师兄别急，元宸的本事，肯定没问题的。”
话音刚落，半空形势突变。元宸抓住擎苍旧伤复发的破绽，灵力陡然爆发。擎苍节节败退，怒吼道：“就算你赢了本君又如何？七万年了，东皇钟早已与我融为一体！我要这四海八荒，陪我一起陪葬！”
说罢，他引爆钟内红莲业火，滔天魔焰瞬间席卷天地。
元宸眸色一凛，周身青光乍现，化作一条矫健的青龙真身，龙尾一甩，降下漫天灵水。她生来纯净无垢，无半分业障，而青龙主掌生机，恰是红莲业火的克星——那能焚尽仙骨的魔焰，遇着灵水竟丝丝缕缕熄灭下去。
擎苍目眦欲裂：“不可能！你竟是青龙真身？！”
“罪恶滔天，欠下的血债，总要还的。”元宸的声音从龙首传出，带着不容置疑的威严，“你害死的素锦族人、瑶光上神、天族将士，都在等着你谢罪！”
“不——！”
“去死吧！”
青龙巨爪拍下，擎苍惨叫一声，身形溃散。东皇钟失去灵力支撑，化作一枚小巧的银铃，落入元宸掌心。
第32章 报仇雪恨
元宸收了青龙真身，缓步走到东华帝君面前，轻声道：“师父。”
东华帝君眸中笑意浅淡：“做得好。”
萧若风快步上前，目光在她身上细细扫过，语带关切：“没事吧？”
元宸摇摇头：“还好。”
天君望着擎苍消散的方向，长舒一口气：“擎苍已死，往后这四海八荒总算能安稳了。”
元宸却冷冷瞥了他一眼：“天君此言，怕是为时尚早。”
话音刚落，只见明清已押着瑟瑟发抖的白凤九上前，显然是早有准备。
“姑姑救我！”白凤九吓得魂飞魄散，哭喊着看向白浅。
白浅心头一紧，上前一步：“元宸上神，这是何意？”
元宸目光落在白浅脸上，语气不明：“我该叫你白浅，还是司音？”
白浅一怔，随即沉声道：“我是白浅，亦是司音。七万年前，是我一时失察收留了玄女，才致使阵法图被盗，此事我难辞其咎。但我并非有意为之，你要打要杀，冲我来便是，小九是无辜的，还请上神高抬贵手。”
折颜亦上前劝道：“元宸丫头，小九是胡闹了些，但她终究是为了救人，看在这份心意上，饶她这一次吧。”
白真跟着道：“是啊阿宸，我知道结魄灯并非你所借，可小九也是急着救墨渊上神，才会不问自取。我代她向你赔罪，结魄灯在此，这就还你，求你放了小九。”说着，他取出结魄灯。
元宸挥手收了灯盏，冷笑一声：“不问自取？仅仅是不问自取吗？”
她看向天君，“看来天君并未告知青丘，白凤九究竟是如何偷走结魄灯的。”
白真心头一跳：“什么意思？”
“她去了无妄海，撬开了我父母的棺椁！”元宸的声音陡然转厉，“此等行径，今日不杀她，我元宸枉为人女！”
这话一出，白真、折颜、墨渊及青丘众人皆大惊失色——掀人棺椁，无异于刨人祖坟，乃是不共戴天之仇！
白浅脸色煞白，仍强撑着道：“那要怎样，你才肯放过小九？她做这一切，也是为了我……”
墨渊亦开口：“白凤九虽犯下大错，却是为救本座。元宸上神，还请高抬贵手，凡事总有转圜余地。”
“转圜？”元宸扫过二人，目光如刀，“何止白凤九，白浅，你以为今日你能逃得掉？我素锦族上万条性命，你青丘赔得起吗？”
她又转向墨渊，语气更冷：“还有墨渊上神，当年你收留已为翼族二皇子妃的玄女，才酿下大祸，致使瑶光上神与我素锦全族战死。如此血债，你又有什么资格在此替人求情？”
话音未落，她对明清使了个眼色。明清手起掌落，只听白凤九一声凄厉惨叫，两条狐尾已被生生斩断，鲜血染红了裙摆。
“阿宸，不要！”白真目眦欲裂，“看在你我相交多年的份上，饶了小九吧！”
白浅周身仙气暴涨，怒喝道：“元宸上神！你虽为上神，我白家一门五上神，亦非任人拿捏之辈！你若真杀了小九，我青丘定与你不死不休！”
元宸慢条斯理地擦了擦指尖沾染的血珠，轻笑一声：“你们就不好奇，我今日只带部分素锦族人来若水河畔，麾下其余兵力去了何处？”
她顿了顿，眼中寒意刺骨：“我虽奈何不了青丘的上神，但若要杀些青丘的普通狐族，倒还容易得很。”
白真心头剧震：“阿宸，你做了什么？”
“我麾下三十六部战曲，此刻应该已陈兵青丘边境。”元宸声音平静却字字如冰，“我素锦族一万条性命，总得有人来偿。”
折颜急道：“青丘子民皆是无辜！元宸，你这般行事，要沾多大的因果？”
“因果？”元宸冷笑，“当年我素锦全族战死时，折颜上神可曾劝过白浅，她欠我素锦族多大的因果？如今倒来教训我了？”
白真还想再劝：“阿宸，当真没得商量了？我知道你并非嗜杀之人，我们……”
“杀害素锦族人的虽不是我，可终究因我而起，我认。”白浅打断他，语气强硬，“但你想借此拿捏青丘，未免太天真！”
明清在一旁接口，声音冷硬：“放心，我家族长一向公平。今日过后，翼族便该从四海八荒除名了。”
折颜转头看向东华帝君，急道：“东华！你就任由她这般胡闹？”
东华帝君慢条斯理地拨着茶盏，淡淡道：“杀人偿命，欠债还钱。为父母族人报仇，她何错之有？当初你们做下那些事时，就该想到会有今日。”
元宸不再理会众人，径直对白浅道：“不想青丘落得与翼族相同的下场，就交出五荒统治权，外加白浅你的五条狐尾。否则……”
白浅怒极反笑：“素锦族就算能征善战，也不过你一位上神！元宸，你的口气未免太大了！”
“哦？”元宸晃了晃掌心的东皇钟银铃，“你怕是忘了，如今东皇钟在我手里。三日内，若见不到五荒令牌和白浅的尾巴，我便先拿白凤九祭旗。”
她对东华帝君躬身行礼：“师父，弟子先行告退。”
东华帝君颔首：“嗯。”
元宸转身之际，又丢下一句，声音轻飘飘却带着血腥气：“若风，明清，我们走。哦，对了——你们最好快点，我每过一个时辰，便断白凤九一条尾巴，直到断完为止。”
元宸一行人离去后，墨渊看向东华帝君，沉声道：“东华，此事你……”
东华帝君斜睨他一眼，语气带着几分不耐：“宸儿今日没找你的麻烦，你就知足吧，少管闲事。”
折颜在一旁急得捻断了胡须：“东华，你真要任由元宸这么闹下去？青丘若真出了乱子，四海八荒怕是又要动荡了！”
东华帝君指尖转着玉扳指，淡淡道：“这雷早晚会爆，迟爆不如早爆。何况她已给了狐族生路，比起直接灭了翼族，对青丘已是留了余地。”
他抬眼扫过众人，语气添了几分冷意：“如今东皇钟在她手里，你们觉得，有不答应的余地吗？我的徒弟我清楚，她说得出，就做得到。”
大紫明宫残垣断壁间，血腥味尚未散尽。
嬴昭上前一步，沉声回禀：“主上，大局已定，玄女已被拿下。”
元宸望着殿内狼藉，声音冷得像淬了冰：“剥了她的皮，抽了筋，扔回青丘去。死后送她归乡，也算是‘叶落归根’了。”
她挥了挥手，语气里透着难掩的疲惫：“这里交给你。若风，我想回去了。”
话音未落，元宸身形一晃，竟直直向后倒去。
萧若风眼疾手快，一把将她稳稳抱住，见她面色惨白、气息不稳，心头一紧，不及多言，抱着人便化作一道流光，匆匆往瑾瑜宫赶去。
青丘孤帝无奈之下，亲自寻至太晨宫求见东华帝君，却被拒之门外，只得了一句回话：“善恶终有报，种什么因，便得什么果。”
事已至此，再无转圜余地。孤帝深知东皇钟的威力无人能抗，而狐族向来不善征战，最终只得忍痛交出五荒令牌。白浅亦割下自己的五条狐尾，连同令牌一并交由白真，送往瑾瑜宫。白真此行，还接回了只剩一条尾巴的白凤九——经此一役，狐族疆域大减，仅余青丘一隅。
瑾瑜宫内，白真望着榻上被萧若风细心掖好被角的元宸，沉声道：“从今往后，我狐族与素锦族的恩怨，一笔勾销。”
元宸眸色平静：“此后，狐族与素锦族，井水不犯河水。”
“好。”白真深深看了她一眼，添了句，“照顾好自己。”说罢转身离去，背影萧索。
待白真走后，萧若风眉头仍拧着，脸上满是不悦。元宸见状轻笑：“好了，都是要当爹的人了，还吃这种干醋？”
萧若风伸手按住她欲起身的动作，语气带着后怕：“你别动。怀着身孕还与擎苍死战，万一有个闪失，你让我怎么办？”
元宸拍了拍他的手：“我又不是易碎的瓷娃娃。”
五荒到手后，元宸即刻调遣三十六部战曲与素锦族部众接管疆域，并正式宣布：素锦族脱离天族，自立一方。
太晨宫内，东华帝君捻着棋子问：“看来你是真瞧不上夜华。”
元宸垂眸道：“夜华遇事无担当，不值得素锦族效忠。师父放心，您永远是我的师父。”
东华帝君落子轻笑：“你永远是太晨宫的元宸殿下。既不愿屈居人下，独立出去也好。”
“多谢师父体谅。”元宸顿了顿，又道，“师父，我想进昆仑虚的藏书阁看看。”
东华挑眉：“看上墨渊的藏书了？”
“天宫与太晨宫的藏书我已读完，唯独昆仑虚的典籍一直无缘得见，想去长长见识。”
“墨渊心中对素锦族有愧，你去，他不会拒绝。”东华淡淡道。
元宸略感迟疑：“可我先前差点逼死他最疼爱的小徒弟……”
“那是两码事，他分得清轻重。”
元宸又问：“那我每年送些族中弟子去昆仑虚求学，可行？”
东华睨她一眼：“你是想偷懒吧。”
元宸笑而不语。
不出东华所料，墨渊并未为难，一一应下了元宸的请求。至于白浅、白凤九与夜华之间的感情纠葛，元宸自始至终未曾再过问。
五百年后，元宸诞下一子，竟是青龙真身。诞生之日，七十二只彩凤绕天盘旋，鸣声震彻云霄。东华帝君亲自为孩子赐名，美其名曰“为四海八荒培养继承人”，将其留在身边教养。元宸与萧若风便时常往天宫小住，陪伴孩儿。
又过两万载，元宸再添一女，天资同样卓绝。萧若风自此成了十足的“女儿奴”，整日围着女儿打转。加之百里东君与知鹤的孩子也常来太晨宫玩耍，昔日清冷的宫殿，渐渐变得热闹非凡。
第1章 获封永宸王
北离皇城，天启宫闱。
太安帝膝下第七子萧令宸，乃先皇后嫡出长子。当年皇后诞下十一皇子萧北辰时难产而逝，临终前忧心两位稚子留于京城恐遭暗算，强撑最后一口气向太安帝请旨，让七皇子早日就藩，又以兄弟不可分离为由，求允萧令宸携尚在襁褓的幼弟同赴封地。
这份遗命最终落定，兄弟二人被送往常年战乱、土地贫瘠的边疆代州。朝野上下皆暗忖，两位嫡出皇子被遣往如此苦寒之地，显然已失圣心，继承大统更是痴人说梦。
岂料在代州的数载光阴里，萧令宸并未沉沦。他亲率百姓开垦荒地、改良盐碱，让瘠土渐生五谷；又潜心钻研军械，锻造的新弩射程远超旧制；更亲自镇守边关，将代州打造成北境铜墙铁壁。
这年秋，北蛮倾巢而出，二十万铁骑踏破关隘。萧令宸亲领五万边军迎战，借着代州复杂地形与深秋浓雾，设下连环陷阱，竟将二十万敌军杀得十不存一，北蛮主力几乎全军覆没。
消息尚未传回的天启宫，正上演着另一番角力。
父皇，儿臣请战援边！九皇子萧若风一身戎装，声如洪钟。
侧席的青王萧若景轻摇折扇，慢悠悠开口：父皇，北蛮此次来势汹汹，九弟金枝玉叶，若有闪失可如何是好？他眼底掠过一丝阴翳——绝不能让萧若风再添军功。
三皇子萧若瑾适时起身，语调温和却暗藏机锋：父皇，七弟治理代州多年，城墙固若金汤是实情。但此次北蛮倾国而来，恐非七弟一人能挡，还是早发援兵为妥。话里话外，都在暗示萧令宸独木难支。
父皇，儿臣......萧若风还想再争，殿外突然传来急促的唱喏：边关急报——！
太安帝猛地抬眼，见内侍捧着染血的奏章奔入，展开只看一眼，便拍案而起，连呼三声！
兵部尚书忙问：陛下，莫非边关有变故？
变故？是天大的喜事！太安帝笑声震得梁柱发颤，七皇子萧令宸，率军大破北蛮！二十万敌军杀得十不存一！至少十年，北蛮再无力南顾！
群臣轰然跪倒：恭贺陛下！陛下洪福齐天，北离万胜！
传朕旨意！太安帝意气风发，封七皇子萧令宸为永宸王，赐京中王府一座、黄金万两、珍宝百箱！令其携十一皇子萧北辰，即刻归京！
旨意一出，殿下诸皇子神色各异。青王握着折扇的指节泛白，萧若风眉头紧锁，萧若瑾垂下的眼帘掩住眸中惊涛——谁都没忘，萧令宸是名正言顺的嫡长子。这位沉寂多年的潜龙，终究要回这权力旋涡的中心了。
景玉王府的书房里，烛火摇曳。
萧若瑾指尖轻叩着案上的舆图，目光沉沉：“弟弟，萧令宸要回来了，你怎么看？”
萧若风一身常服，正擦拭着佩剑，闻言动作微顿：“七皇兄此战有救国之功，父皇的封赏本就无可厚非。”
“无可厚非？”萧若瑾冷笑一声，起身踱至窗前，“可他是嫡子！当年母后临终力保他离京，如今他带着赫赫战功回来，你我这些庶出皇子，还有什么机会？再说他在代州这些年，边防从未出过纰漏，父皇早不召晚不召，偏在此时让他回天启——这里头的深意，你就没琢磨过？”
萧若风收剑入鞘，声音平稳：“兄长，父皇自有考量，我等只需安分守己。”
同一时刻的青王府，却像是被狂风扫过。
青王将手中的玉盏狠狠掼在地上，碎片溅起三尺高：“凭什么？！他早就该在代州那穷地方烂掉！凭什么能带着军功回来？他回来了，本王的储位还能有指望吗？”
谋士应弦垂手立在一旁，低声劝道：“殿下息怒。永宸王离京多年，朝中势力早已零落，即便回来，也未必是殿下对手。”
“不行！他不能回来！”青王猛地转身，眼底翻涌着狠戾，“应弦，去联系暗河！不管他们要多少黄金，多少良田，本王都给！必须在他踏入天启之前，让萧令宸彻底消失！”
应弦脸色微变：“殿下三思！永宸王刚立大功，此时动他，陛下一旦追查下来……”
“追查？”青王眼中血丝迸裂，“等他进了京，本王连被追查的资格都没了！快去！出了事本王担着！”
暗河深处，水汽氤氲的石室里，烛火映着三张各怀心思的脸。
苏昌河摩挲着指尖的玉扳指，嘴角勾着玩味的笑：“刚斩了北蛮二十万大军的七皇子，这买卖可真是暗河近年头一份的大单。依我看，雇主多半是天启城里那些坐不住的皇子吧？”
“正是青王。”苏喆将密信推到石桌中央，声音平淡无波，“天启那边刚传出消息，七皇子萧令宸晋封永宸王，不日将携幼弟归京。”
角落里的苏幕雨忽然抬眼，眸光冷冽如刀：“这单接不得。七皇子于国有大功，暗河虽为利往，亦当有底线。”
苏喆像是早有预料，又从袖中取出一卷帛书：“巧了，这里还有一份单子——保永宸王萧令宸平安抵京。”
苏昌河挑眉：“哦？这就有意思了。两边都找上门，咱们该取哪头的银子？”
“你们两个去一趟。”苏喆指尖叩了叩石桌，目光在两人脸上转了一圈，“不必真动手，却也不能白拿两份钱。去会会这位七皇子，装装样子便好。”
他顿了顿，补充道，“对了，保他的那位雇主，还特意嘱咐，要借机探探萧令宸的深浅。”
苏昌河与苏幕雨对视一眼，前者眼中闪过一丝兴味，后者则依旧面无表情，只缓缓点了点头。
车轮碾过碎石路，发出规律的颠簸声。密闭的马车里，暖意融融，熏香袅袅。
萧令宸放下手中的舆图，伸手抚了抚幼弟额前的碎发，语气温柔得像化不开的春水：“怎么样？累了吗？”
萧北辰揉着惺忪的睡眼，小脑袋往兄长怀里蹭了蹭，声音带着浓重的鼻音：“嗯……哥哥，我好累啊。还要走多久才能到天启？”
“快了。”萧令宸轻笑一声，小心翼翼将他打横抱起，让他舒服地窝在自己膝头，“小北乖，累了就靠在哥哥怀里睡会儿，好不好？”
“好。”萧北辰立刻乖巧地闭上眼，小手紧紧攥住兄长的衣襟，像只找到安稳巢穴的雏鸟。
这些年在代州风霜里，萧令宸既是长兄亦是慈父，将这个幼弟护得密不透风。此刻马车摇晃中，萧北辰很快便呼吸均匀，而萧令宸始终保持着托抱的姿势，目光落在弟弟恬静的睡颜上，眸底漾着化不开的温情。
林间小道骤然被阴影截断，两匹快马横亘路中，骑士玄衣如墨，腰间佩着形制诡异的短刃。
“殿下，有人拦路！”白羽勒住缰绳，沉声示警。
身旁的白枳已按剑出鞘，冷喝：“来者何人？胆敢拦截永宸王车驾！”
玄衣骑士缓缓抬眸，左边那人嘴角噙着若有似无的笑：“暗河送葬师，苏昌河。”
右边女子声线清冷如碎玉：“暗河，苏幕雨。”
马车车帘被轻轻掀开，萧令宸探身而出。他先低头看了眼车内熟睡的幼弟，动作轻柔地掖了掖被角，才缓步下车。月光落在他素色锦袍上，映得眉眼沉静如水：“说话轻些，我弟弟睡着了。”
他目光扫过二人，语气平淡无波，“暗河拦路，是来取本王性命的？”
苏昌河故作惊讶地挑眉：“王爷误会了。今日我们不杀人，只是久仰王爷威名，特来瞻仰王爷的风采。”
“看过了，”萧令宸淡淡颔首，“可以走了。”
“这可不成。”苏昌河上前一步，指尖在剑柄上轻叩，“早闻永宸王战功赫赫，既见了面，总得切磋几招才算圆满，您说呢？”
苏幕雨亦随之颔首：“请永宸王赐教。”
萧令宸看向马车方向，那里传来幼弟均匀的呼吸声。他转头对护卫道：“你们看好十一皇子。”
“殿下！不可！”白羽急欲劝阻。
“无妨。”萧令宸打断他，目光转向苏昌河二人，“小北睡浅，动静大了会惊醒他。二位，借一步说话。”
密林深处，落叶积了半尺厚。
萧令宸负手而立：“你们一起上吧，我弟弟还等着我。”
苏昌河嗤笑：“王爷这话未免狂妄了些——您确定？”
“不是有人派你们来试探我吗？”萧令宸眉峰微挑，“何必浪费时间。”
苏昌河与苏幕雨对视一眼，刹那间杀气暴涨。苏幕雨长伞破空。
两道攻势夹击而来，萧令宸却只是身形微侧，指尖凝起一道淡金色的气流。看似随意的一挥，竟同时震开了两道攻击，力道之巧，恰好让二人兵器脱手，却未伤他们分毫。
“这是……”苏昌河震惊地看着自己发麻的手腕，“剑仙？！”
苏幕雨亦是眸色剧变：“北离皇室，竟藏着一位剑仙。”
萧令宸收势而立，语气平静却带着不容置疑的力量：“回去告诉你们大家长，若本王有朝一日登临大宝，必助暗河抵达彼岸。”
苏昌河瞳孔骤缩：“王爷这是要招揽暗河？”
“无论你们是否愿助我，”萧令宸目光扫过林间深处，仿佛能穿透重重暗影，“我都会这么做。投诚也好，隔岸观火也罢，选择权在你们手上。本王等你们答复。”
苏幕雨忍不住追问：“为何要帮我们？”
“我希望这世上所有人，都能活在阳光下。”萧令宸转身望向马车的方向，“包括暗河里的你们。”
话音落，他已踏叶而去，只留下两道怔在原地的身影。
苏幕雨望着他的背影，轻声道：“我们也该回去了。”
第2章 嫡庶有别
天启
皇宫之内，檀香袅袅漫过鎏金梁柱，文武百官按品阶肃立两侧，靴底碾过金砖的微响都透着屏息般的静。萧若风、萧若瑾与青王并肩立于宗室之列，目光齐刷刷落在殿门处。
萧令宸一身月白锦袍，玄纹暗绣如静水藏锋，他左手牵着的萧北辰尚是半大少年，湖蓝常服衬得眉眼清澈，两人踏着晨光缓缓入殿，袍角扫过地面时带出轻浅的声响。
“儿臣萧令宸，携幼弟萧北辰，拜见父皇。”萧令宸语声平稳，躬身时脊背如松，“恭请父皇圣安。”
萧北辰跟着屈膝，清亮的嗓音里带着几分初入大殿的拘谨：“儿臣萧北辰，拜见父皇。愿父皇圣躬安康。”
太安帝端坐龙椅，视线落在两个嫡子身上时，指节不自觉摩挲着龙椅扶手。结发皇后的面容恍惚浮现在眼前——那个曾与他在桃花树下许诺“一生一世一双人”的女子，终究是因叶家旧案成了陌路。他明明可以留住这两个孩子的，尤其是嫡长子萧令宸，襁褓中便被他亲自取名“令宸”，盼他将来能号令宸极。可皇后临终前那双眼，盛满了对他的寒心，执意要送孩子们离京，无非是看透了他的凉薄，不愿骨肉沦为权谋棋子。
“平身吧。”太安帝的声音里掺了些微不易察觉的喑哑。
“谢父皇。”两人异口同声，起身时动作皆是端正。
太安帝目光转向萧令宸：“身上的伤，可好些了？”
“回父皇，已无大碍。”萧令宸垂眸，“劳父皇挂心，儿臣惶恐。”
“小十一，”太安帝招手，语气缓和了些，“上前来，让父皇瞧瞧。”
萧北辰飞快瞥了眼身旁的兄长，见萧令宸微不可察点头，才小步挪到丹陛之下：“父皇。”
“都长这么高了。”太安帝细细打量着他，眼底掠过一丝柔软，“看来你哥哥把你照顾得很好。”
萧北辰想起这些年兄长为他浆洗缝补、试药尝膳的模样，唇角弯起：“哥哥事事都亲力亲为，儿臣穿什么料子的衣裳，吃什么口味的膳食，他都要一一过问才放心。”
太安帝闻言看向萧令宸，轻叹：“宸儿，这些年辛苦你了。”
“小北是儿臣唯一的弟弟。”萧令宸抬眸，语气坦然而坚定，“这些都是分内之事。”
“既回了京，便先歇几日，路上定是累着了。”太安帝摆了摆手。
“是，谢父皇体恤。”
“往后在京中，有什么需要的，尽管进宫来找朕，或是找你这几位兄长。”太安帝扫过殿下的萧若风等人。
萧令宸拱手笑道：“若真有那一日，儿臣可就大胆叨扰了，只盼父皇与兄长们届时莫要嫌儿臣聒噪才好。”
“你们都听见了？”太安帝扬声问。
萧若风立刻出列：“儿臣等谨记父皇教诲，定会尽心照拂七皇兄与十一弟。”
太安帝这才颔首：“如此便好。”
萧令宸适时上前一步：“父皇，儿臣想先带弟弟去母后陵前上炷香，还望父皇恩准。”
太安帝沉默片刻，终是道：“去吧，你们母后一直在等你们回家。”
“谢父皇。”萧令宸深深一揖，牵起萧北辰的手，转身时衣袂翻飞，如两抹流云掠过大殿。
走出殿外
萧若风见兄长神色怔忡，不由轻唤：“兄长，你这是怎么了？”
萧若瑾收回目光，指尖无意识摩挲着袖角：“没什么，只是忽然想起，若当年七弟未曾离京，他大概会是这天启城最耀眼的天之骄子吧。”
方才太安帝看向萧令宸兄弟时那毫不掩饰的慈爱，像根细刺扎在心头，泛起隐秘的酸意。
萧若风垂眸道：“终究是嫡庶有别，父皇多看重些也是常理。”
“嫡庶有别……”萧若瑾低声重复，唇边勾起抹淡嘲，“我们出身寒微，母家无可依傍，这点自然比不得。可话又说回来，除了七弟与十一弟，我们这些人，包括那位青王在内，不都是庶出么？”
萧若风闻言一怔，抬眼欲言又止：“兄长，你……”
“罢了，说这些无益。”萧若瑾打断他，敛去眼底情绪，恢复了惯常的平静，“我没事。”
平清殿内静得能听见烛花轻爆的声响。
太安帝目光落在阶下青年身上，语气里带着几分不易察觉的喟叹：“这些年在外，过得还好吗？”
萧令宸垂眸应道：“劳父皇挂心，一切安好。”
“你倒是沉稳了不少。”太安帝指尖叩着龙椅扶手，视线扫过他清隽却棱角分明的侧脸，“比起当年，判若两人。”
“许是这些年在外漂泊，终究是长大了些。”萧令宸声音平稳，听不出太多情绪。
太安帝话锋一转：“此番回京，心里有什么打算？”
萧令宸抬眸，眼底闪过一丝锐光：“儿臣想要的，父皇当真都会应允？”
也就只有萧令宸敢这么直接问了，想要的是什么，那是皇位。
太安帝眼中精光微闪，沉声道：“孤可以给。但得你自己来取——就像从代州到这天启城，你得一步步走到孤面前，孤才能真正看见你。”
萧令宸躬身：“儿臣明白父皇的意思。”
“小十一年纪尚幼，学业不能荒疏。”太安帝放缓了语气，“你既回来了，便由你送他去稷下学堂吧。”
“儿臣遵旨，谢父皇体恤。”
太安帝沉吟片刻，又问：“你与镇西侯府的婚约，心里是怎么想的？”
“那是母后在世时定下的，儿臣无异议。”萧令宸语气淡淡，听不出情愿与否。
“好。”太安帝颔首，“过几日，孤会正式下旨赐婚。”
“谢父皇。”
萧令宸退出殿后，太安帝望着空荡荡的殿门，对身旁的浊清道：“你觉得，孤这个儿子如何？”
浊清躬身答道：“七皇子殿下龙凤之姿，绝非池中之物。”
太安帝嘴角勾起一抹复杂的笑意：“终究是孤与皇后的血脉。方才你也瞧见了，他对老二老三连个眼神都欠奉，也就若风还能得他几眼正视。”
他想起什么，又道：“方才看他脸色似有不妥，你待会儿传个太医去永宸王府看看。再挑些上好的补品送去，仔细瞧瞧王府里缺什么，一并给添置齐全了。”
“奴才遵旨。”浊清应声退下。
永宸王府的庭院刚经洒扫，青石板路泛着温润的光。萧北辰攥着兄长的衣袖，仰着小脸打量飞檐斗拱，眼睛亮得像落了星子：“哥哥，这里好大呀！”
萧令宸抬手理了理他被风吹乱的额发，轻声问：“喜欢这里？”
“喜欢！”萧北辰用力点头，又拽着他的袖子晃了晃，“那我们以后就住这儿了吗？”
“嗯，以后这就是我们的家。”萧令宸的声音里难得带了几分暖意。
话音刚落，白羽匆匆从外间进来：“殿下，宫里浊清公公来了。”
“请他进来。”
大厅内熏着淡淡的檀香，萧令宸见浊清带着太医进来，并未因对方是内侍而有半分轻慢，反倒起身颔首：“浊清公公大驾光临，不知有何吩咐？”他素来敬重在父皇身边多年、修为已至半步神游的浊清，这份敬意无关身份，只关乎能耐与忠诚——这点，与青王、景玉王之流截然不同，浊清自然感受得到。
浊清躬身道：“老奴奉陛下旨意，见殿下方才在宫里似面色不佳，特带林太医来给殿下瞧瞧。”
“有劳公公跑这一趟。”萧令宸侧身示意，“白羽，奉茶。公公请坐。”
待浊清落座，林太医已上前见礼。萧令宸温声道：“太医贵姓？”
“回殿下，微臣姓林。”
“有劳林太医了。”
“殿下言重，此乃微臣本分。”林太医说着，抬手示意，“请殿下伸臂，容微臣诊脉。”
萧令宸依言伸出左手，指尖微凉。片刻后，林太医收回手，躬身道：“殿下脉象尚稳，旧伤只需按时用药便能痊愈，只是长久劳损亏空，需得好生将养。”
萧令宸眉峰微蹙：“多谢太医。只是调养之事，可否只用食补？本王实在怕了药味。”
林太医莞尔：“殿下放心，食补亦可。微臣这就拟个方子，按方调理便是。”
一旁的浊清见状，接口道：“殿下无碍，陛下也能宽心了。这些是陛下让老奴送来的物件，还问殿下府中是否短缺什么，老奴好回禀添补。”
萧令宸看向厅角堆着的锦盒与礼盒，颔首道：“父皇费心了，府中一切安好。烦请公公替本王谢过父皇。”
“老奴定当转禀。”浊清微微欠身，眼底闪过一丝赞许。
在浊清看来萧令宸进退有度，能力不俗，身份更是尊贵，最重要的是，他有上位之心，唯一不足的是，离开天启太久，朝堂上没有助力，可是陛下已经要赐婚永宸王和镇西侯府的小小姐，对比下来，他比琅琊王萧若风更有胜算，也多了几分交好的心思。
第3章 小徒弟
青王府内，烛火摇曳映着青王狰狞的面容。“暗河那群废物！”
他猛地拍向案几，茶盏震落碎裂，“萧令宸为何能活着回来？为何！”
应弦垂首立在一旁，声音平稳如旧：“殿下息怒。永宸王戍守边关多年，他真正的实力，朝中无人能摸清底细。”
“实力？”青王冷笑一声，指节因用力而泛白，“今日大殿之上，父皇对着他们兄弟嘘寒问暖，萧令宸却连一个眼神都吝于给我。他根本没把本王放在眼里！”
稷下学堂的青石板路上，萧若风负手而立，眉宇间凝着化不开的愁绪。
柳月轻摇折扇走上前：“老七这副模样，是为七皇兄归来烦心？”
萧若风回首，声音里带着怅然：“是，也不全是。”他望着远处的飞檐，缓缓道，“七皇兄当年对我和兄长有恩。那年我重病，太医院的人见死不救，兄长跪求那掌事太监，换来的却是羞辱。兄长一怒之下杀了那狗奴才，本是要被父皇重罚的——”
“是七皇兄说，以奴欺主的东西，死不足惜。”萧若风顿了顿，眼底泛起暖意，“他不仅劝住了父皇，还亲自带太医来为我诊治，更将那日所有刁难者尽数杖责，警告阖宫之人不得再轻慢我兄弟。自那以后，我们的日子才真正好过些。”
雷梦杀抱臂靠在廊柱上：“既有如此恩情，他回来你该欢喜才是。”
“是因景玉王。”洛轩轻声道破。
萧若风沉默着别过脸，算是默认。
“景玉王那点胸襟，怕是早将当年的恩情抛到九霄云外了。”李长生的声音自石阶上传来，他缓步走下，目光深邃，“对他而言，那段往事是耻辱。七皇子既是见证者，每每见着了他，便如见着从前的他。”
“师父。”萧若风躬身行礼。
“你父皇有旨。”李长生拂了拂袖，“十一皇子要来稷下学堂读书，你既是兄长又是小先生，由你来安排吧。”
“是。”
“今日我远远瞧见了萧令宸，”李长生望着天边流云，似在回忆，“眉眼间太像他母亲了。”
萧若风抬眸：“师父认识七皇兄的母后？”
“何止认识。”李长生颔首，“你七皇兄也算是我半个弟子，只是他未曾拜师，早早离了天启，才没入你们的排行。”
他顿了顿，语速放缓，“当年皇后与叶家夫人、百里家夫人情同姐妹，就想结娃娃亲的。百里家的小姑娘就定给了萧令宸，两家还说，若皇后生了女儿，便再亲上加亲。可惜生了你十一弟，是个儿子。叶家那孩子，则早与易家女儿定下了。”
“父皇与母后离心，便是因叶家旧案。”萧若风声音低沉，“生下小十一后，更是让七皇兄带他离开了天启。”
柳月把玩着腰间玉佩，轻笑一声：“看来这天启城，又要风起云涌了。”
“叶羽将军当年在军中多番照拂于我，也是七皇兄打过招呼，我才有机会崭露头角。”萧若风望着学堂深处，“他此番归来，怕是要为叶家翻案。”
“难啊。”柳月轻叹，两个字在风中飘散，却重如千钧。
夜半，月凉如水，浸透了屋顶的青瓦。
萧令宸负手立于檐角，衣袂被夜风吹得微扬，目光扫过斜倚在屋脊上的身影，唇角勾出一抹淡嘲：“先生还是这般，偏爱这夜半惊鸿的调调。”
李长生从酒壶里仰头灌了口酒，酒液顺着下颌线滑落，在月光下泛着冷光：“臭小子，舍得回来了？”
“我若不回，先生怕是早把心思转到九弟身上，准备换个人扶持了吧。”萧令宸的声音听不出情绪，却带着针锋相对的锐利。
“没办法，”李长生抹了把嘴，语气散漫，“你那群兄弟里，也就萧若风还能入眼。”
萧令宸沉默片刻，竟颔首认可：“九弟的确出挑。”
夜风吹过，带着远处更夫的梆子声。李长生忽然侧过头，目光沉沉地看向他：“这次回来，还走吗？”
一句话轻飘飘的，却像块石头砸进深潭——问的哪里是走不走，分明是问他要不要伸手去够那把龙椅。
萧令宸迎着他的视线，一字一顿：“不走了。”
三个字落地，带着破釜沉舟的决绝。
李长生眼底闪过一丝笑意，转而岔开话题：“如今功力到哪一步了？”
“大逍遥巅峰。”
“不错，”李长生挑眉，语气里终于带了几分真切的赞许，“比我其他几个不成器的徒弟强多了。”
萧令宸忽然上前一步，与他并肩而立：“先生座下，不如再添个弟子？”
李长生瞥他：“你那小弟弟？”
“嗯。”
“明日带他去学堂，我瞧瞧再说。”
萧令宸微微躬身：“多谢先生。”
“谢什么，”李长生踹了他一脚，“下次改口叫师父，能死？”
萧令宸拍了拍衣上的灰，语气笃定：“不要。”
“你这臭小子……”李长生笑骂一声，忽然敛了神色，“叶家的案子，风七一直在跟进，细节你可以问他。”
萧令宸望着远处宫墙的轮廓，眸色深沉如夜：“不必查我都知道。那件事，明面上是青王动手，背后推手，是父皇。”
李长生指尖捻着酒壶的绳结，半晌才嗤笑一声：“你倒是看得通透。”
稷下学堂的静谧被一阵轻响打破，不少人正悄悄打量着那位平定北蛮的永宸王。
萧若风率先迎上前：“七皇兄，小十一。”
萧令宸颔首，对身侧的孩童道：“九弟，这是你九哥，叫九哥。”
萧北辰怯生生应道：“九哥。”
“小十一真乖。”萧若风笑着揉了揉他的发顶，随即侧身引见，“这些都是我的师兄——二师兄雷梦杀，三师兄顾剑门，四师兄柳月，五师兄墨晓黑，六师兄洛轩。”
众人齐齐拱手：“见过永宸王殿下，十一皇子。”
萧令宸抬手免礼：“都不必多礼，说起来，我也算你们半个师兄。”
正说着，一道慵懒的声音传来：“来了哈。”
萧令宸闻声转身，恭敬行礼：“先生。”
李长生目光落在萧北辰身上，慢悠悠道：“这小子根骨不错，难怪你要我收他做徒弟。”
萧令宸笑道：“先生乃天下第一，就连学生我，不也是先生亲手教出来的？”
“别往我脸上贴金。”李长生摆摆手，“去了边关后，我可没再教过你。”
“可先生不是派大师兄去代州相助了吗？”萧令宸挑眉，“先生说，我若打赢了大师兄，是不是就能当大师兄了？”
李长生斜睨他：“那你打赢了？”
“就差一点。”萧令宸语气里带着不服输的劲儿。
“你们差的可不是一点，是整整一个境界。”李长生话锋一转，“不过你天赋不输他，年纪又小，迟早能赢。”
萧令宸眼底燃起斗志：“那便再努努力，早日突破境界。”
李长生转向一旁的孩童：“你叫萧北辰？”
萧北辰仰头望他，眼神清亮：“嗯，你就是天下第一李长生？”
“哦？你怎么知道我？”李长生来了兴致。
“哥哥说，回了天启就让天下最强的人教我，而天下最强的，就是天下第一李先生。”萧北辰字字清晰。
李长生朗声一笑：“聪明孩子，跟我来。”
稷下学堂的演武场静得能听见风拂旌旗的轻响，李长生望着场中少年，淡淡道：“把你学的都亮出来看看。”
萧北辰应声拔剑，青钢剑离鞘的刹那，周遭气流骤然一凝。
“这是……裂国剑法？”雷梦杀失声低呼。
晨光里，剑影如银蛇窜动，时而奔雷裂石般刚猛，时而寒潭凝冰般凛冽。招式间已脱尽稚拙，剑气吞吐间竟显露出自在地境的气象——脚下青石地砖无声龟裂，却精准止在三尺之外，恰合“自在”二字的收放随心。
萧令宸负手立于阶前，眼底先掠过一丝讶异，随即漾开浅淡笑意。李长生捻着须尖点头：“剑招是死的，这股锐气，倒比令宸当年更烈。”
最后一式收势时，萧北辰额角渗着细汗，脊背却挺得笔直。剑锋斜指地面，一滴血珠顺着剑脊滚落，在石板上晕开小红痕——那是方才试剑时被自己剑气所伤，他竟浑然未觉。
“自在地境。”顾剑门抚掌赞叹，“十一皇子这进境，当真骇人。”
雷梦杀揉了揉眼睛：“我没看错吧？他才十岁？”
墨晓黑接口：“没看错，十岁的自在地境。”
萧令宸纠正：“他快十一了。况且这只是裂国剑法的基础境界‘绝生’。”
李长生颔首：“看来你这位哥哥，对你是真没藏私。”
萧北辰望向阶上：“哥哥，我觉得比上次练得稳些。”
萧令宸温声道：“小北确实厉害。”
“比起你当年，他的剑带着股天生的杀气。”李长生慢悠悠道，“倒是合该练这裂国剑法。”
“我长在天启，他随我守过边关。”萧令宸语气平淡，“性子自然不同。”
李长生忽然笑了：“我这辈子收了七个弟子，他虽不是命定的第八个，武功我却可以教。叫不叫师父随意，反正跟你一样，没正经参加过学堂大考。”
萧北辰拱手躬身：“弟子多谢先生。”
雷梦杀忍不住插话：“冒昧问一句，令宸师兄如今是何境界？”
李长生看向萧令宸：“你不自己说？”
萧令宸挑眉：“怕说出来打击你们。”
“也是。”李长生扫过众人，“小十一这十一岁的自在地境，已经够让他们惊掉下巴了。”
萧北辰忽然开口：“我哥哥早就入了大逍遥境。”
“什么？！”
惊呼声响成一片，连顾剑门都攥紧了拳。
李长生哼了声：“瞧你们这点出息。不用跟他比，这小子是天生的妖孽。但要是连小十一都打不过，那才真叫丢人。”
第4章 赐婚圣旨
稷下学堂的青石板路上还沾着晨露，檐角铜铃轻晃，却被一阵急促的脚步声打断。
浊清提着明黄圣旨，身后跟着两名小太监，隔着老远便扬声道：“永宸王殿下何在？”
廊下正与萧若风、萧北辰论道的萧令宸闻声回首，见是御前总管，眉头微挑。旁侧的李先生负手立于银杏树下，指尖捻着半片枯叶，目光落在远处的碑林上。
“老奴见过永宸王殿下，琅琊王殿下，十一皇子，李先生。”浊清躬身行礼，眼角的褶皱里藏着几分刻意的恭谨，唯独对直身而立的李长生略过不提。
萧若风一身月白锦袍，执扇轻叩掌心：“浊清公公亲临学堂，莫非宫里有要事？”
浊清从袖中取出圣旨，鎏金云纹在晨光里泛着冷光：“老奴奉旨宣诏，永宸王殿下，接旨吧。”
话音落，萧令宸率先屈膝，萧若风与萧北辰紧随其后，周遭学子与侍从齐刷刷跪了一地，青灰色的人影伏在青砖上，像一片被风吹倒的芦苇。唯有李长生仍站在原地，衣袂被风掀起一角，与满院的肃静格格不入。
“奉天承运，皇帝诏曰：”浊清展开圣旨，尖细的嗓音在学堂里回荡，“兹有皇七子永宸王萧令宸，性资敏慧，器宇轩昂，恪尽孝道，屡着勋劳；镇西侯府孙女百里东媱，淑慎端良，蕙质兰心，娴于礼教，誉满京华。二人年貌相当，德才相匹，实乃天作之合。朕躬闻之，甚为嘉许，特下此诏，赐婚永宸王萧令宸与百里东媱。择吉日完婚，此后当同心同德，共效于国，克尽妇道，绵延宗嗣。布告天下，咸使闻知。钦此。”
萧令宸叩首时，额角抵着冰凉的石板，耳中却莫名响起多年前的马蹄声——那时他在军中，镇西侯府的小丫头穿着绯红骑装，举着糖葫芦冲他笑。“儿臣领旨，谢父皇恩典。”他的声音沉稳，指尖却在袖中微微蜷起。
起身时，萧令宸接过圣旨，明黄的绸缎烙得指腹发烫。“有劳公公跑这一趟。”他语气平淡，眼底却藏着不易察觉的暖意。
浊清陪笑道：“能为殿下传这桩喜事，是老奴的福分。殿下喜得佳偶，老奴先贺过了。”说罢又行了一礼，带着小太监匆匆离去，仿佛多留一刻便会惊扰了这份荣宠。
“哥哥！”萧北辰蹦起来，拽着萧令宸的衣袖，眼睛亮晶晶的，“这是不是你常念叨的那个东媱姐姐？当年送你狼牙坠子的那个？”
萧令宸指尖摩挲着圣旨边缘，唇边漾开浅淡的笑意：“嗯，以后该叫嫂嫂了。”
萧若风摇着扇子走近，眼底带着真切的笑意：“七皇兄与百里小姐自幼便有渊源，如今得父皇赐婚，真是天定的缘分，恭喜。”
周围的雷梦杀等人也纷纷上前道贺，一时间满院的恭贺声驱散了方才的肃穆。
“缘分？”李长生终于转过身，枯叶从指尖飘落，“镇西侯把那个孙女疼得跟眼珠子似的，永宸王想把人从乾东城接进天启城，怕是要过五关斩六将。”
萧令宸将圣旨小心折好，收入怀中：“李先生多虑了。婚期未定，眼下百里家驻守西境，不宜轻动。”
他望着乾东城的方向，眸光深邃，“总要等时机成熟，才好风风光光地把她接回来。”
李长生看着他眼底的笃定，忽然笑了，转身走向碑林：“如此，便拭目以待。”
景玉王府的书房里，烛火摇曳，映得博古架上的青瓷瓶忽明忽暗。萧若瑾捏着手中的白玉棋子，指节泛白，落子的声音带着几分不易察觉的紧绷。
“若风，父皇给七弟和镇西侯家的小小姐赐婚了，你听说了？”
萧若风刚从稷下学堂回来，身上还带着暮春的凉意，闻言只是淡淡颔首：“嗯，当时我就在场。”
“镇西侯府手握西境兵权，百里家的破风军无人敢挡。”萧若瑾的声音陡然拔高，棋子重重磕在棋盘上，“七弟有了这等助力，往后……”他没说下去，可眼底翻涌的不甘几乎要溢出来。
萧若风望着窗外沉沉的暮色，想起稷下学堂里萧令宸接旨时的模样——那人一身玄色锦袍，立在晨光里，脊背挺得笔直，周身那股无形的气场，大逍遥境的武功，父皇明里暗里的偏爱，还有这突如其来的赐婚……桩桩件件，都像压在天平上的砝码。
“兄长，”萧若风的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“我们能斗过青王，却赢不了七皇兄。”
“你说什么？”萧若瑾猛地抬头，眼中血丝纵横，“我们在天启经营了这么多年，难道就因为他回来了，就要把这一切拱手让人？他明明早就离开了！为什么还要回来？凭什么？”
萧若风沉默片刻，才缓缓道：“至少，是七皇兄，总好过青王上位。”
“我不甘心！”萧若瑾猛地推开棋盘，黑白棋子滚落一地，“若风，你看着我，这么多年的隐忍和筹谋，难道就换来一句‘赢不了’？他离开天启的那些年，是谁在父皇病榻前侍疾？是谁替他稳住朝堂？他凭什么一回来就坐拥一切？”
“因为他是萧令宸。”萧若风捡起一枚棋子，指尖冰凉，“朝堂上那些中立派，董太师、户部尚书……这么多年谁的拉拢都不动心，你以为他们在等什么？”他抬眼看向萧若瑾，“他们等的，从来都是七皇兄。”
萧若瑾怔住了，脸色一点点变得苍白。
“这些母后留给七皇兄的，”萧若风的声音更低了些，“他们只认七皇兄一人。”
烛火噼啪一声爆响，照亮了萧若瑾眼底的绝望。他扶着桌沿缓缓坐下，背脊佝偻下去，像被抽走了所有力气。
萧若风看着他，终究没再说什么。有些事，早就注定了。
乾东城的风总带着沙砾的气息，镇西侯府的葡萄架下，百里东媱正踮脚够着架上最后一串青提，闻言手一顿，青提“咚”地落在竹篮里。
“永宸王？”她转过身，鬓边碎发被风吹得微乱，眼睛亮得像淬了星子，“是当年送我银铃的令宸哥哥？”
百里洛陈刚从演武场回来，甲胄上还沾着尘土，闻言颔首：“正是。他在北境歼敌二十万，陛下龙颜大悦，晋了永宸王，前些日子已带着十一皇子回了天启。”
“那我能去天启找他吗？”百里东媱抓着竹篮的带子，指尖微微发颤。那年分别时，少年在城门口给她系上银铃，说“等我回来去接你”，这一等，竟是十余年。
“急什么。”温洛玉端着冰镇酸梅汤出来，笑着刮了下她的鼻尖，“女儿家的婚事，哪有自己跑上门的道理？该等他风风光光来接你才是。”
“妹妹要嫁给令宸哥了？”百里东君从葡萄架后钻出来，手里还攥着半块没吃完的麦芽糖，含糊不清地问。
百里成风摇着折扇，目光落在东媱微红的脸颊上，眼底满是慈爱：“圣旨刚下，婚期还没定呢。咱们东媱，还能在爹娘身边多留些日子。”
“都十几年没见了，”百里东君咂咂嘴，“不知道令宸哥现在长什么样？是不是还像小时候那样，总爱板着脸训人？”
“人家如今是大破北蛮的大英雄，文能提笔安天下，武能上马定乾坤”百里成风斜了儿子一眼，语气里带着恨铁不成钢，“再看看你，整日就知道琢磨你的酒”
百里东君梗着脖子反驳：“我酿的‘醉东风’，你不是也觉得好喝！”
葡萄架下一阵轻笑，百里洛陈却忽然叹了口气，望着天启的方向：“这些年，是真苦了令宸那孩子。”
“可不是嘛。”百里成风收起折扇，声音沉了几分，“代州苦寒，常年烽火不断，他一个半大的孩子，既要守边关，还要带着刚出生的十一皇子，硬生生熬了这么多年……”
话没说完，却见百里东媱悄悄别过脸，抬手抚了抚鬓边的银铃。那银铃是当年萧令宸所赠，风吹过时，叮咚作响，像极了少年临行时那句，“等我”。
第5章 自作自受
碉楼小筑内，晚风卷着桂香穿堂而过。
萧若风执起酒壶，指尖轻叩着青玉杯沿：“七皇兄，多年未见，你我兄弟当真该好好叙叙。”
萧令宸目光扫过楼下熙攘人影，喉间漫出一声轻笑：“你选这碉楼小筑，总不会只为了喝酒叙旧吧。”
“今日这里确实热闹。”萧若风将斟满的酒杯推过去，琥珀色的酒液晃出细碎光纹，“十四日秋露白，七皇兄怎会忘了？”
萧令宸接过酒杯却未饮，指尖触到微凉的杯壁：“你的寒症还犯么？”
“早已大好。”萧若风垂下眼睫，长睫在眼下投出片浅影。
“若你是来劝我退出储位之争，”萧令宸忽然抬眼，眸色沉如寒潭，“便不必开口了。九弟，你我终究是血亲，只要不碰我的底线，二皇兄与三皇兄，我都不会刻意为难。”
萧若风握着酒壶的手紧了紧：“七皇兄当年为何非要远走？如今又为何突然归来？”
“当年母后薨逝时，小北尚在总角。”萧令宸望向窗外渐沉的暮色，声音低了几分，“叶羽将军横死，镇西侯爷离京，父皇却在那时扶持青王。母后临终前最忧我与小北难以自保，我更不想做父皇制衡朝局的棋子。去代州那等苦寒地，让所有人都觉得我们兄弟已是废棋，才能悄悄积蓄力量——离开，本就是为了今日回来。”
“兄长他志在那个位置。”萧若风的声音带着不易察觉的急切，“七皇兄久离朝堂，何苦非要蹚这浑水？若为叶羽将军，我在此立誓，定会为他翻案昭雪。”
“三皇兄确有才干，”萧令宸指尖轻叩桌面，发出笃笃轻响，“可惜心眼太窄。跟着他的人或许能得一时施展，却难有善终——包括你这个一母同胞的亲弟弟。”
“不会的！”萧若风猛地抬眼，“兄长绝不会如此！”
“当局者迷。”萧令宸的目光锐利如刀，“我们这些旁观者看得清清楚楚。你明知他并非良选，不过因着那声‘兄长’，便一味维护。可九弟，我也是你兄长。当年我何曾亏待过你们兄弟？你且看看如今三皇兄对我的态度，连手足都容不下，又怎能容得下桀骜的武将、得民心的能臣？”
他将杯中酒一饮而尽，酒液入喉发出轻响：“这储位，我不会让。”
“几日后的宫宴怕是不太平，”萧令宸起身时带起一阵风，顺手拎起桌上那坛秋露白，“替我转告三皇兄：人不犯我，我不犯人。他若执迷不悟，休怪我这个弟弟不念旧情。”
脚步声渐远，萧若风望着空了的对面座位，杯中酒映着他模糊的面容，久久未动。
宫宴之上，鎏金宫灯映得满殿通明。宗室亲贵按序列坐，朝臣与命妇分列两侧，衣香鬓影间，却有一处透着说不出的滞涩。
萧令宸与萧北辰并肩立在殿中，正宫嫡出的身份本该让他们居于太安帝下首，此刻那里却坐着青王萧燮。满殿目光若有似无地飘过来，落在青王那副泰然自若的神情上，空气里早已弥漫开无声的僵持。不远处，萧若风与萧若瑾被几位老臣围着说话，温和笑意里藏着几分难掩的忧虑——他们兄弟二人在朝中素来声望极好，此刻却成了某些人眼中的靶子。
“卑贱的东西。”
青王端着酒杯的手微微一顿，声音不高，却像冰锥刺破了宴前的宁静。周遭攀谈声骤然停歇，几道目光齐刷刷盯在萧若风兄弟身上。
萧若风眉峰微蹙，萧若瑾正要开口，却被一道冷沉的声音截了先。
“二皇兄，你坐错位置了。”萧令宸缓步上前，玄色锦袍上的暗纹在灯影里流动，语气平淡得像在陈述一个事实。
青王猛地抬眼，酒盏重重磕在案上：“你什么意思？本王的位置，从来就在此处！”
“从前许是，现在却不该是了。”萧令宸目光扫过那方象征着嫡长尊荣的席位，“父皇下首，本就是我与十一弟的位置。二皇兄既一口一个尊卑，总该知道，嫡庶有别先于长幼有序。小北尚未封王便罢，本王与你同为亲王，论身份，你是不是该先向我行礼？”
这话如同一记重锤，砸得青王脸色骤变。他素日里最喜拿出身压萧若风兄弟，此刻却被人用同样的道理堵得哑口无言。
殿侧的柳贵妃指尖攥紧了绢帕，刚要开口，已被萧令宸的目光扫到。
“柳贵妃这是要替二皇兄说话？”他唇角勾起一抹冷峭，“只是不知何时，您已成了中宫皇后？是本王离京太久，错过了父皇的册封大典？”
柳贵妃脸色煞白，强笑道：“永宸王说笑了，中宫之位空悬多年，陛下从未另立新后。”
“哦？”萧令宸尾音微扬，目光扫过满殿，“既非皇后，何以代掌宫权便敢乱了尊卑？让自己庶出的儿子压过嫡子一头，柳贵妃这是没把父皇放在眼里，还是忘了自己妾妃的本分？”
字字如刀，剐得柳贵妃与青王脸色青白交加。青王勃然起身：“萧令宸！你放肆！皇后早已薨逝多年，你不过空有个嫡子名头——”
“总好过你连这名头都没有。”萧令宸淡淡截断，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
就在这时，殿外传来太监尖细的唱喏：“陛下驾到——”
太安帝龙袍曳地，缓步走入殿中，目光扫过僵持的众人，沉声道：“这是在闹什么？”
青王像是抓住了救命稻草，扑通跪地：“父皇！七弟他当众羞辱儿臣与母妃，儿臣请父皇做主！”
太安帝看向萧令宸：“他说的是真的？”
“儿臣只是请父皇评断是非。”萧令宸从容欠身，“柳贵妃以妾妃之身，不敬中宫，尊卑不分，将二皇兄安在嫡子之位；二皇兄口出秽言辱骂三皇兄和九弟，这满殿之人都听得清楚。”
柳贵妃忙起身行礼，鬓边金钗摇摇欲坠：“陛下明鉴，永宸王与十一皇子刚回不久，臣妾一时疏忽忘了换位置，绝非有意——”
“既是疏忽，”萧令宸眸色转冷，“那便该直接空着这位置，怎会特意将我兄弟二人的席位排在二皇兄之后？”
太安帝的目光落在青王身上，语气骤沉：“你辱骂弟弟们了？”
青王张口结舌，满殿目光都带着审视，他哪里还敢辩驳。
“贵妃柳氏，”太安帝的声音冷得像淬了冰，“不敬中宫，乱我朝仪，即刻褫夺宫权，降为柳嫔，禁足静思苑一月，抄写宫规百遍。”
“陛下！”柳贵妃瘫软在地，凄厉的哭喊被上前的太监硬生生堵了回去，拖拽着押出殿外。
“青王萧燮，”太安帝转向跪在地上的儿子，“不友兄弟，以下犯上，罚俸一年，滚回你的位置去。”
青王死死攥着拳，额头青筋暴起，却只能咬牙叩首：“儿臣领旨。”起身时，他狠狠剜向萧令宸，那眼神里淬着毒。
太安帝拂袖落座，沉声道：“都坐下吧，开宴。”
金盏银壶碰撞的轻响重新响起，只是经此一事，满殿的热闹里，都透着几分小心翼翼的敬畏。
殿内丝竹声缓，每个人眼底都藏着不与人说的盘算。萧令宸端着空杯的手指微微收紧，今日这场宴，分明是有人布好的局，只是那暗处的网究竟要何时收紧，他还猜不透。眼角余光瞥见身侧的萧北辰，少年虽强作镇定，指尖却已泛白。
“小北，”萧令宸的声音压得极低，带着不容置疑的沉稳，“去父皇身边待着，今日无论谁叫你，都不许离开半步。”
萧北辰抬眸，清澈的眼底掠过一丝担忧，却只重重点头：“我这就去。哥，你当心。”他转身时脚步轻快，却没有半分拖沓——自小在代州相依为命，他最懂何时该听话，才不算给兄长添乱。
恰在此时，青王萧若瑜已端起酒杯，目光似有若无地飘向萧令宸。萧若风见状，抢先一步执壶上前，袖口扫过案几的瞬间，他的声音几乎要融进衣料摩擦声里：“七皇兄，这杯酒，不能碰。”
萧令宸指尖已触到杯沿，闻言不动声色地收回手，抬眸时正撞上萧若风眼底的恳切。顺着他的目光看向青王那副蓄势待发的模样，心中已然明了，只微微颔首，算是领了这份示警。
“七皇兄，”萧若风扬声打破沉寂，执起新的酒壶，“臣弟敬你一杯，愿兄长早日得遇佳偶，与未来嫂嫂顺遂安康。”
萧令宸端坐不动，目光平静无波。
萧若风像是忽然想起什么，笑道：“是臣弟疏忽了，七皇兄还在调理身体。来人，换一樽果酿来。”
“有劳九弟了。”萧令宸语气平淡，目光却已落在缓步走来的青王身上。
“九弟就是太过谨慎，”青王举着酒杯，语气里带着刻意的亲昵，“不过一杯酒罢了，七弟难道还信不过二哥？这杯，可不能用果酒搪塞。”
萧令宸缓缓起身，玄色袍角扫过地面，带起一阵微不可察的风。他没去接青王递来的酒，反倒伸手将对方手中的酒杯与自己案上那杯一并取过，两指各捏一耳，淡淡道：“二哥敬酒，自然要喝。只是这般干饮无趣，不如行个酒令助兴？”
青王的目光骤然紧盯着那两只酒杯，喉结几不可见地滚了滚：“七弟想怎么玩？”
“你我兄弟自幼一同习文练武，”萧令宸指尖轻轻转着酒杯，杯沿碰撞发出细碎轻响，“便以酒为令，输者作诗一首，作不出的，自罚三杯，如何？”
上首的太安帝正觉宴饮沉闷，闻言抚掌笑道：“好！难得你们兄弟有此雅兴，便依令宸说的办。”
青王脸色微沉，方才被压下的郁气又翻涌上来，冷笑道：“行令自然可以，只是别有些人久离京都，连行酒令的规矩都忘了，平白污了这雅趣。”话里的芒刺，明晃晃地扎向萧令宸。
“二哥既懂规矩，”萧令宸唇角勾起一抹浅淡的弧度，指尖微动，两只酒杯已在他掌心悄然换了位置，“不如就由二哥起令？”
青王被噎了一下，只能硬着头皮道：“便以‘秋’字为引，接句需含时令风物，接不上者，自罚三杯。”说罢举杯，朗声道：“秋江万里净无波。”
萧若风紧随其后，声音温润：“秋荷擎雨绿参差。”
轮到萧令宸时，他抬眼望向殿外，暮色正顺着窗棂漫进来，沉声道：“秋风卷地扫残荷。”
话音落时，满殿俱静。这一句没有半分闲情逸致，反倒带着金戈铁马般的凛冽，与青王的悠然、萧若风的清雅截然不同，却自有一番摧枯拉朽的风骨。太安帝眼中闪过一丝赞许，微微颔首。
酒令流转，很快轮到了侍立在太安帝身侧的萧北辰。少年略一沉吟，清朗的声音便传遍大殿：“秋露垂珠缀晚禾。”
青王当即嗤笑出声：“十一弟久居代州，怕是连禾苗与野草都分不清，这句子未免太粗鄙了。”
萧令宸放下酒杯，目光陡然转厉，声音不高却字字清晰：“代州苦寒，却知一粒米、一株禾都连着百姓生计。二哥久居深宫，怕是忘了‘禾苗’二字，原比那些风花雪月的虚文重得多。”
太安帝抚掌大笑：“令宸说得好！民以食为天，北辰这一句，有真性情，比那些堆砌辞藻的句子强多了！”
青王脸色涨得通红，满殿目光都带着几分探究，他那句“卑贱的东西”还在众人耳中回响，此刻竟找不出半句话反驳。只能狠狠攥着酒杯，将那杯本要递出去的酒一饮而尽——酒液入喉，竟比黄连还要苦三分，烫得他五脏六腑都像着了火。
众人再看萧令宸时，目光里已多了几分敬畏。这位嫡出的皇子，不仅熟稔朝堂规矩，更懂得如何在规矩的缝隙里，不动声色地撕开一道属于自己的口子。
青王仰头饮尽杯中酒，只觉喉间火烧似的烫，一股燥意顺着血脉往上涌。他攥着酒杯的指节泛白，诗句却半个字也吐不出。
“二皇兄这是怕了？”萧令宸的声音带着笑意，目光却冷冽如刀，“作不出诗便喝酒，倒也干脆。既是兄弟，弟弟便替你吟一首，权当补了这多年未见的见面礼。”
他缓步走到殿中，玄色袍角扫过金砖地，朗声道：
“朔风裂帐，胡笳咽沙。
戍卒衣单，霜雪满甲。
嗷嗷孤鸿，掠过长野。
白骨露原，谁收枯骨？
茅檐草低，四壁风入。
稚子啼饥，慈母泪湿。
苛政猛于，虎狼噬人。
老幼转徙，沟壑流离。
烽烟北望，尘沙暗日。
征夫未还，红颜鬓白。
旧业荒芜，新田未辟。
岁暮天寒，炊烟几缕？
辗转反侧，忧思难寐。
民之疾苦，刻我心髓。
愿解倒悬，安此黎元。
周公吐哺，天下归心。”
诗句落地时，满殿俱静。那字字泣血的民生疾苦，哪像是久居深宫的皇子能道尽的？太安帝捻须的手微微一顿，目光如炬地看向萧令宸：“令宸，你久在代州，竟将民间疾苦刻得这般深？”
萧令宸躬身拱手，声如洪钟：“代州十一载，儿臣见过雪夜冻毙在城门洞的流民，也见过春耕时抱着空谷仓哭的农户。百姓所求原不过‘温饱’二字，所谓民心，从来藏在一碗热粥的温度里，在一捧新谷的重量里。”
“哦？”太安帝眼中闪过异色，“听闻你在代州设了义仓，还亲领军民修过渠？”
“儿臣不敢居功。”萧令宸垂眸道，“不过是学古人‘藏富于民’的道理。当年周公一餐三吐哺、一沐三握发，从不是做给人看的姿态，只因他明白，天下安定从不是君王一人的事，需得君臣百姓同力才行。”
这话既应了太安帝的考问，又暗扣了方才的诗句，听得殿中老臣纷纷颔首。太安帝眼中精光乍现，抚掌赞道：“说得好！天下归心，从不是靠龙椅上的威压，靠的正是这份‘吐哺握发’的真心！”
青王在旁听得如坐针毡，喉间的燥意愈发炽烈，忍不住插话：“父皇，七弟这话，莫不是在暗讽朝中无人体恤百姓？”
萧令宸转头看他，语气平淡无波：“二皇兄若觉刺耳，不如回想去年淮水赈灾，为何朝廷拨下的粮款，过了三月才到灾民手中？那些饿死在路边的百姓，可等得及这‘体恤’？”
一句话如冰锥刺入，青王脸色瞬间青黑交加，张了张嘴竟一个字也辩不出。萧若风端着酒杯的手轻轻一颤，看向萧令宸的目光复杂难明——这位七皇兄，不仅精于权谋，更懂得如何将民心当作最锋利的刃。
太安帝没再追问，只是沉声道：“令宸这话，该让所有皇子都刻在心里。”
他望向殿外沉沉暮色，声音里带着沧桑，“这天下，从来不是看龙椅上的纹有多金贵，是看椅下的百姓，肯不肯抬举你坐上去。”
萧令宸躬身领旨，玄色袍角在摇曳灯火下明明灭灭，像极了他此刻藏在沉稳之下的锋芒。满殿寂静中，谁都听得出，这已不是寻常的父子对话。
青王只觉腹中火气越烧越烈，眼前阵阵发黑，再也撑不住席间体面，捂着心口匆匆告退。刚出大殿，便有个低眉顺眼的小太监上前：“王爷看着不适，奴才知道西边暖阁清净，备了安神汤，您去歇会儿？”
他昏沉间不辨真伪，被引着穿过几重回廊，推入一间熏着甜香的暖阁。门刚阖上，便见柳家表妹衣衫半褪地倚在榻边，鬓边金钗摇摇欲坠——那本是为萧令宸备好的罗网，专等他入瓮后，便能借私情毁其名声，断了与镇西侯府的婚约，再将这柳家女塞进制府为棋。
“表、表妹？”青王脑中“嗡”的一响，药性已如潮水般涌来，理智被烧得寸寸断裂。
片刻后，暖阁内便传出黏腻的喘息与调笑，隔着窗纸都能浸出几分靡靡之气。恰在此时，宫中女官带着几位宫女“恰巧”路过，小宫女故作惊讶：“这声音……莫不是七皇子？”
众人推门而入，眼前景象让老王爷们气得胡须发抖。柳家小姐尖叫着扯过锦被，不是七皇子，是二皇子青王赤着上身瘫在榻边，浑身赤红如烧，药性与惊惶绞得他连句完整话都说不出。
“霍乱宫闱，伤风败俗！”其中一个宫女当即偷偷去禀报柳嫔，宫令直接派人禀报陛下。
消息传回大殿时，太安帝听闻此事，他手中玉杯重重一顿，茶水溅在明黄龙袍上，却只冷冷吐出一个字：“查。”
暗卫很快呈上密报：青王与柳嫔原是主谋，那引路小太监本是青王府旧人，却早已被景玉王萧若瑾收买。萧若瑾端坐在席间，指尖捻着玉佩，面上是恰到好处的震惊——他要的从不是谁输谁赢，而是让储位之争的水更浑些，无论是青王萧燮还是萧令宸中招，对他而言，有利无害，他也只是将计就计，推波助澜而已。
太安帝盯着密报上的字迹，指尖在案上敲了三响。半晌，才对传信太监道：“柳家女德行有亏，册为青王侧妃，禁足府中；青王管束不严，罚俸三年，闭门思过，柳嫔打入冷宫，永不得出。”
至于萧若瑾，他半句未提，只在散宴时单独留下，目光沉沉地看了他一眼：“别把别人都当傻子。”
萧若瑾垂首应是，袖中指尖却微微收紧。
宫宴散时，月色已浸满长街。萧令宸牵着萧北辰的手走出宫门，少年仰头看他：“哥，二皇兄那是……”
“自作自受。”萧令宸望着远处青王府的方向，玄色披风在夜风中猎猎作响，“走吧，回家。”
马车碾过青石板路，车厢内烛火摇曳。萧令宸指尖轻叩膝头，今日这局，他破了明枪，却也看清了暗处藏着的更多冷箭——这天启城，比代州的风雪，更能冻伤人。
第6章 收服暗河
永宸王府的夜，浸在一片沉凝的寂静里。
萧令宸的声音自廊下传来，不高，却精准地刺破了夜的伪装：“夜探王府，二位既已在檐上驻足，不如下来喝杯茶？”
檐角阴影里，苏昌河的声音带着几分讥诮：“永宸王半夜烹茶，就不怕扰了睡意？”
脚步声落，两道身影已立在阶前。萧令宸执盏的手微微一顿，目光扫过二人：“今日前来，是有答案了？”
苏昌河颔首：“暗河可以做殿下的盟友。条件是——事成之后，殿下需助暗河，堂堂正正走在阳光下。”
“这本就是我要做的事。”萧令宸指尖叩了叩茶案，“除此之外，还有别的？”
“殿下可知影宗与暗河的渊源？”苏昌河反问。
“此事唯有历代帝王知晓。”萧令宸声音平稳，“开国时影宗宗主易水寒，本是大功之臣，却拒了天武帝的封赏。他说影宗擅暗杀，只配做帝王藏于暗处的刀，替君行不便之事。而暗河，正是当年皇室为控制江湖，令影宗建立的杀手组织，看似处于江湖，实则是皇室的刀。”
苏昌河眼中寒光一闪：“殿下既清楚，那如今影宗已投景玉王，殿下打算如何应对？”
“天武帝与易水寒留下的隐患，一百多年了，也该了断。”萧令宸抬眸，眸光锐利，“没人甘愿一辈子活在黑暗里，暗河如此，影宗亦是如此。否则，易卜也不会把女儿许给三皇兄。”
一直沉默的苏幕雨忽然开口，声音微颤：“你当真信我们？影宗投了景玉王，而我们……”
“为何不信？”萧令宸打断她，“百年光阴，影宗早已控不住暗河。他们自身难保，哪有余力顾及你们。”
他话锋一转，语气斩钉截铁，“在我看来，影宗与暗河这样的组织，本就不该存在。”
苏昌河瞳孔骤缩：“不该存在？那殿下打算如何处置？”
“我要建一个监察百官的组织，直属帝王，”萧令宸一字一顿，“最重要的是，不必藏于暗处，可光明正大地行走人前。”
“当真？”苏昌河的声音里难掩惊愕。
“自然。”萧令宸举杯饮尽，“帝王手中不能无刀，但这刀，未必非要藏着。”
他视线转向苏幕雨，缓声道，“若届时有人不愿留下，我会赐一座城，让你们改头换面，做回江湖人。”
苏昌河深吸一口气，拱手：“那日后，便请殿下多多关照。”
萧令宸的目光落回苏幕雨脸上，语气稍缓：“影宗暗室里藏着历年卷宗，里头该有你的身世，包括你的仇人。”
苏幕雨猛地抬头：“真的？”
“嗯。”萧令宸点头，“只是影宗难进，那地方只有宗主知晓位置。我会设法潜入，到时你随我一同去。”
“多谢。”苏幕雨的声音轻得像风。
萧令宸将一盏新沏的茶推到他面前：“尝尝。”
苏昌河先一步端起自己那杯，浅啜后赞道：“好茶。”
茶香袅袅，在三人之间弥漫开，将夜的寒意驱散了几分。
第7章 收服暗河2
萧若风眉头微蹙，声音里带着一丝不易察觉的急切：“兄长，青王之事，是不是与你有关？”
萧若瑾垂眸，指尖漫不经心地摩挲着茶盏边缘，语气平淡无波：“我不过是，推波助澜罢了。”
“兄长！”萧若风语气陡然加重，随即又泄了气般放轻，“上次我与你说的那些话，你都忘了？”
萧若瑾抬眼，眸中闪过一丝冷光：“设局害萧令宸的是青王，青王自作自受了，与我何干？”
萧若风望着他疏离的侧脸，终是只化作一声沉沉的叹息：“唉……”
稷下学堂外
萧北辰蹦跳着跑过来，脸上还带着未褪的稚气：“九哥，早上好啊。”
萧若风侧身让他站定，目光扫过街口：“小十一来了，七皇兄呢？”
“哥哥把我送到门口才走的，”萧北辰仰头答道，小手不自觉地攥紧了书箱带子，“父皇一早便传召他入宫了。”
萧若风抬手看了眼天色，温声道：“上课时辰快到了，快进去吧。”
“那九哥再见！”萧北辰清脆地应着，转身一溜烟跑进了学堂大门。
平清殿内，檀香袅袅。
太安帝指尖轻叩御案，目光落在阶下人影上：“你呈的奏折，孤看过了。镇抚司的具体情形，还有它与影宗的区别，细细说与孤听。”
萧令宸垂眸拱手：“回父皇，镇抚司是专司皇权的军政特务机构，核心职责皆围绕陛下意志展开。其一为监察百官动向、洞察民间舆情，可绕开三司直接缉捕审讯，以‘诏狱’之名行独立审判之实，以此钳制官僚体系；其二掌边防守备等军政密报，为陛下眼耳；其三则是管束江湖，禁绝‘侠以武犯禁’——那些仗着武艺便视律法如无物的剑客，断不能任由他们挑衅王法。”
太安帝闻言轻笑：“禁绝侠以武犯禁？自开国以来，还没人能做到。”
“武功再高，难道就能凌驾律法之上？”萧令宸抬眸，语气铿锵，“皇室尊严，绝不能容江湖人肆意践踏。”
太安帝颔首：“人手如何安排？”
“儿臣恳请父皇允准，从江湖中招揽人手。”萧令宸道，“江湖事，终究要江湖人来办才最妥当。”
“放着影宗不用，偏要去江湖搜罗？”太安帝眉峰微挑。
“影宗之人固然忠诚，可他们的忠诚只给易大人。”萧令宸语气平静，“江湖人虽桀骜，但若能收服其心，加以调教，未必不如影宗好用——至少，他们会真正听命于儿臣。”
太安帝忽然话锋一转：“听说你身手不俗。”暗河下单派去试探萧令宸保护萧令宸顺利回天启的人就是太安帝。
萧令宸坦然应道：“同龄人没有对手。”
“既如此，这事便交给你了。”太安帝挥手，“孤等着看你的手段。”
“谢父皇。”萧令宸躬身退下。
殿门合上的刹那，太安帝看向屏风后走出的身影：“浊清，你觉得令宸如何？”
“七殿下体察民生，亲历沙场，又有执掌朝局的手腕——实乃陛下之幸。”浊清垂首。
“懂民间疾苦，见过尸山血海，还能玩转朝堂权术……”太安帝指尖摩挲着玉佩，“确实是块好料子。”
他沉吟片刻，“原本孤以为若风最合适，如今令宸回来了，倒给了孤不小的惊喜。”
浊清低眉：“两位殿下皆是龙凤之姿。”
太安帝没再接话，眼底却掠过一丝了然——萧若风心善过甚，恐难驾驭那群老狐狸；而萧令宸这杀伐果断的性子，才是能攥紧权柄的模样。
稷下学堂的晨露还凝在阶前兰草上，萧若风执卷的手指轻轻一顿，望着缓步而来的萧令宸，声音里带着几分试探：“七皇兄，听闻你在着手筹备镇抚司？”
萧令宸墨色朝服上沾着些微朝露，闻言掀起眼帘，唇角勾出一抹浅淡的弧度：“九弟消息倒是灵通。怎么，莫非你有合适的人手要荐给我？”
“这倒没有。”萧若风合上书卷，指尖摩挲着泛黄的书脊，“只是听闻皇兄要从江湖中招揽人手，有些不解。”
“江湖门派向来将‘不附权贵’挂在嘴边，自然不屑做朝廷的爪牙。”萧令宸走到廊下，望着远处晨雾中的讲经台，语气听不出喜怒，“可越是这样，才越有意思。”
萧若风眉峰微蹙：“既知他们不愿，皇兄为何偏要逆势而为？”
“镇抚司要的是孤臣。”萧令宸转过身，目光锐利如鹰，“若是从朝堂旧人里挑，哪个背后没有盘根错节的关系？今日能为我所用，明日就能背着我结党营私。唯有江湖人，一身孑然，收服了心性，反倒能成为最锋利的刀。”
“可影宗……”萧若风话未说完便顿住，影宗那些隐匿在暗处的力量，本是最合适的人选。
“影宗？”萧令宸嗤笑一声，指尖叩了叩廊柱，“他们早已忘了‘只效君王’的祖训。三皇兄府里那盏长明灯，怕是夜夜都照着影宗的密信吧？”
他抬眼看向萧若风，眼底寒光一闪，“父皇当年潜邸之时，影宗也曾递过投名状，结果呢？登基后还不是未受重用。你以为父皇为何放任我另起炉灶，组建镇抚司？他比谁都清楚，一把会转头的刀，不如炉子里重新炼过的铁。”
萧若风握着书卷的手骤然收紧，指节泛白。他怎能忘了，当年景玉王求父皇赐婚时，满朝都以为是影宗重归权力中心的信号。可那日太安帝望着赐婚圣旨的眼神，分明藏着一丝冷意——谁会容忍一把曾刺向过别人的刀，始终悬在自己枕侧？影宗错就错在，既想做执棋者，又偏要扮成棋子的模样。
晨风吹过学堂，卷起几片落英，萧若风望着萧令宸挺拔的背影，忽然明白，这位七皇兄要的从来不是影宗那点旧部，而是要在皇权的熔炉里，亲手锻造出一把只认他的刀。
永宸王府的书房里，檀香在鎏金炉中明明灭灭。苏昌河指尖捻着茶盏，眉峰拧成个川字：“你要我们暗河出面去江湖招揽人手，倒也不是不行，只是……”
苏幕雨接过话头，声音清冽如冰：“暗河世代隐于暗影，江湖人只当我们是游离于皇权之外的势力，从不知我们本就隶属于皇室。此事若要摆上台面，陛下那边……”
萧令宸正临窗看着庭院里的芭蕉，闻言转过身，玄色常服衬得他眉眼愈发深邃：“这有何难？打赢你们，不就行了。”
苏昌河猛地抬头，茶盏在手中一晃，茶水溅出几滴：“你说什么？以你一人之力，要挑我们暗河上下所有人？”
“不必兴师动众。”萧令宸指尖叩了叩窗棂，语气轻描淡写，“大家长加上三位家主，差不多够了。”
“七殿下武功固然卓绝，可大家长与三位家主皆是浸淫武道数十年的顶尖高手。”苏昌河沉声道，“这般阵仗，你胜算不足三成。”
萧令宸唇角勾起抹冷峭的弧度：“我若赢不了，凭什么让暗河这柄藏了百年的剑，堂堂正正归入镇抚司？”
他目光扫过二人，“何况，你们总不至于对本王下死手吧？毕竟，我是来帮你们走出暗影的。”
书房里霎时静了下来，只有炉中檀香偶尔爆出细碎的火星。苏昌河与苏幕雨对视一眼，皆从对方眼中看到了复杂——这位七殿下，竟是打算用一场赌命般的对决，为暗河铺就一条从未有人走过的路。
暗河总坛
暗河总坛的飞檐下，铜铃在穿堂风里发出破碎的响。萧令宸站在满地狼藉中，玄色劲装被掌风震得粉碎，露出的脊背纵横着深可见骨的伤口，血顺着脊椎的沟壑往下淌，在脚边积成小小的血洼。他右手虚虚握着拳，指缝间还嵌着对方兵器上的铁屑，左手按在胸口，每一次呼吸都带起喉咙里的腥甜。
暗河大家长蜷在三步外，胸口那片标志性的玄铁护心镜已凹陷碎裂，花白的头发被血黏在脸上，气息微弱得像风中残烛。三位家主更惨，一人断了右臂，骨头茬刺破皮肉支棱着；一人左腿不自然地扭曲，半张脸都被血糊住；最后那位趴在地上，背上插着自己的判官笔，只剩微弱的呻吟。
“暗河……从此归镇抚司辖制。”萧令宸的声音像是从生锈的铁管里挤出来，他抬起头，目光扫过周围噤若寒蝉的暗河子弟，“不服者，现在可以来试。”
死寂。只有血珠滴在青石上的“嗒嗒”声，敲得每个人心头发颤。直到苏幕雨扶着苏昌河从阴影里走出，两人对着萧令宸的背影深深一揖，那些藏在梁柱后的身影才陆陆续续走出，垂首而立。
萧令宸没回头，踉跄着迈出总坛大门。门槛太高，他被绊了一下，身形晃了晃，终究还是挺直了脊梁，一步步消失在暮色里。
永宸王府
永宸王府的寝殿里，药味混着血腥气弥漫在空气中。萧令宸刚被侍从抬上榻，就猛地咳出一大口血，溅在明黄色的锦被上，像极了雪地里绽开的红梅。他眼前阵阵发黑，想抬手撑住身子，却发现手臂早已脱力，只能任由太医剪开他破烂的衣衫。
“嘶——”太医倒吸一口冷气。萧令宸的胸口有个深紫色的掌印，边缘泛着黑，掌印中心的皮肉已开始溃烂；后背那道从肩胛到腰侧的伤口，几乎能看见森白的骨头；还有数不清的细小伤口，正往外渗着血珠。
铜盆里的清水很快被染红，侍从们端着盆来往于内室与外间，一盆盆血水泼在庭院的青石板上，在月光下泛着诡异的光。
苏幕雨和苏昌河立在廊下，看着第三盆血水被端出来时，苏昌河的手不自觉地攥紧了袖摆。他见过暗河最惨烈的厮杀，却从未见过谁能在重创四位顶尖高手后，自己还能活着走回来——那位七皇子此刻躺在榻上，每一次呼吸都牵动着全身的伤，可刚才在总坛，他握着断剑的手，稳得像块万年玄铁。
“吱呀”一声，内室的门被推开，太医拿着沾血的银针出来换药，见了两人，低声道：“掌力带了寒毒，殿下正在硬抗，你们可有……”
话音未落，殿内传来一声压抑的痛呼，随即又归于沉寂。苏幕雨望着窗纸上萧令宸模糊的身影，忽然屈膝跪下，苏昌河一怔，也跟着垂首——他们终于明白，这位七皇子赌上性命要的，从来不是暗河的臣服，而是要让这群见不得光的人，真正看清什么是“脊梁”，用血肉之躯为他们踏开一条从暗处走向光明的道路。
平清殿内，香炉里的龙涎香烧到了底，最后一缕青烟悠悠散去。太安帝指尖叩着御案上的密折，忽然抬眼看向阶下：“暗河？”
浊清垂首应道：“是。七皇子殿下已将暗河全数收服，此刻暗河子弟正听候镇抚司调遣。”
太安帝拿起密折翻了两页，唇角勾起一抹意味不明的弧度：“这小子，倒是会挑人。”
他望着窗外飘落的梧桐叶，眼底掠过一丝了然——暗河与影宗本是同根生，都揣着那份从暗影里走到天光下的念想。可惜影宗宗主易卜选了景玉王那条道，便注定与萧令宸再无缘分。而暗河，偏偏撞上了肯递梯子的人。
“令宸的伤怎么样？”太安帝放下密折，语气里听不出关切，却让殿内的空气骤然绷紧。
“伤得极重。”浊清的声音压得更低，“太医说，刀剑伤尚可治，只是中了暗河的寒毒，棘手得很。好在李先生已连夜赶去王府，想来能稳住局面。”
太安帝沉默片刻，忽然将手中的玉圭重重拍在案上，震得砚台里的墨汁溅出几滴：“传孤的话，太医院若治不好永宸王，就提着脑袋来见孤。”
浊清躬身领命时，眼角余光瞥见御案上那盏刚换的烛火，明明灭灭间，映着太安帝鬓角新添的白发——这位帝王藏在威严下的在意，终究还是漏了半分。
第8章 药王谷治伤
永宸王府的寝殿里，药味浓得化不开。萧令宸半靠在软枕上，脸色白得像宣纸，唇上却还凝着点血痕，眼神倒还清亮，只是说话时气若游丝。
李长生提着药箱进来，看见榻上那片刺目的红，胡子都气歪了：“你这小子，一天不惹事浑身难受？老夫这把骨头，迟早要被你折腾散了。”
一旁的林太医忙躬身道：“李先生息怒，殿下这寒毒霸道得很，臣等实在束手无策，只能盼着您来……”
“寒毒？”李长生捻着胡须翻看诊脉记录，眉头拧成个疙瘩，“这玩意儿我可没辙，得去药王谷找辛百草。外伤你们处理，内伤我来调理。”说着便从太医的药箱里取出银针，寒光一闪，已落在萧令宸胸前几处大穴。
萧令宸闷哼一声，额上渗出细汗，却仍勉强扯出个笑：“又要劳烦先生，实在过意不去。”
李长生手一顿，斜睨着他：“外面那两个暗河的，就值得你把命搭进去？”
萧令宸望着帐顶的缠枝纹，声音轻得像叹息：“不止为他们。暗河这些年在江湖上掀起的腥风血雨还少吗？收归麾下，江湖上能少些杀孽，总是好的。”
廊下的苏幕雨和苏昌河听到这话，皆是一震。月光落在他们交握的手上，指节都因用力而泛白。原以为这位七皇子图的是暗河的战力，却没想过他心里装着的，是更辽阔的江湖安稳。
李长生扎完最后一针，收回手时哼了一声：“伤好透了，自己去趟药王谷。辛百草那老东西虽怪，治病倒是有一手。”
萧令宸微微颔首：“小北……就拜托先生多照看了。”
“知道了。”
永宸王府的廊下爬满了新抽的紫藤，萧令宸换上一身素色锦袍，脸色虽仍带几分病后的苍白，眼神却已恢复了往日的锐利。他望着阶下肃立的三人，声音平稳有力：“我去药王谷这段时日，镇抚司不可轻举妄动。”
白枳躬身应道：“属下谨记。”
“暗河归降之事，要让江湖人都知晓。”萧令宸指尖轻叩着廊柱，“就说暗河已被镇抚司收编，从此由朝廷训练管辖，世上再无‘暗河杀手组织’这名号。尤其要让百姓知道，镇抚司首要之责，便是禁绝‘侠以武犯禁’——管他什么门派剑客，只要敢越律法雷池，镇抚司便敢拿。”
苏昌河上前一步，抱拳朗声道：“殿下放心。您养伤的这段日子，属下定会将招揽江湖好手的事办妥。不拘什么出身来历，只要有真本事，镇抚司就敢用。”
“等您回来，定叫镇抚司换个新气象。”苏幕雨接话时，目光里带着笃定。
萧令宸微微颔首，转向苏幕雨：“内部查探的差事，也要尽快铺开。”
“殿下多虑了。”苏幕雨唇角勾起一抹冷峭的弧度，“暗河做了数十年杀手，追踪探案的本事，未必在影宗和百晓堂之下。不出一月，定能为镇抚司织就一张密不透风的消息网。”
春风卷着紫藤花香掠过庭院，萧令宸抬手理了理衣襟，最后看了三人一眼，只道：“等我回来。”
三个字落地，带着不容置疑的分量。白枳与苏昌河、苏幕雨同时躬身应诺，望着他转身离去的背影，眼底皆燃起几分炽热——这位七皇子亲手劈开的路，他们定要踏得更稳、走得更远。
药王谷
辛百草抬眼打量着来人，声线沉稳如古潭：“你便是萧令宸。”
萧令宸拱手躬身，姿态恭谨：“晚辈萧令宸，见过辛神医。”
“李长生的信我看过了。”辛百草指尖叩了叩桌面，示意他落座，“坐吧，让老夫瞧瞧你的寒毒。”
萧令宸依言坐下，腕间衣襟轻褪：“多谢神医。”
三指搭脉片刻，辛百草眉头微蹙：“年轻人总不爱惜身子，打不过便跑，何苦把自己折腾成这样。”他瞥向对方指节上的旧疤，“寒毒发作时放血缓解？这法子不过是饮鸩止渴。”
萧令宸眸光微凝：“敢问神医可有根治之法？”
“先在此住下。”辛百草收回手，语气不容置喙，“从明日起我亲自施针，需三个月方能见效。这期间，你断不可动武。”
萧令宸起身再拜：“多谢神医成全。”
天启城
萧若风寻到庭院角落的身影，温声问道：“小十一，独自在此做什么？”
萧北辰攥着衣角，声音带着稚气的委屈：“九哥，我想哥哥了。你说，哥哥还会回来吗？”
“七皇兄定会回来的。”萧若风揉了揉他的发顶。
“可这是哥哥第一次离开我这么久。”萧北辰眼圈微红。
“七皇兄回来时，若见小十一功课精进、武艺见长，定会欢喜。”萧若风语气温和却带着期许，“不如现在就去练武场？”
萧北辰用力点头，转身时脚步已轻快许多：“我这就去！”
景玉王府
萧若瑾摩挲着茶盏，目光深邃：“听说七弟离京了。”
萧若风立在阶下，从容回话：“对外只说是为镇抚司甄选人才。”
“恐怕没那么简单。”萧若瑾放下茶盏，指尖在案上轻点，“太医院那边嘴紧得很，但父皇下了死令——治不好七弟，太医院上下陪葬。这等阵仗，可见他伤得不轻。”
萧若风垂眸道：“兄长放心，七皇兄素来心有成算，自有安排。”
“暗河倒是出人意料。”萧若瑾话锋一转，“归了镇抚司后行事稳妥，七弟虽不在，镇抚司筹建却没耽搁。”
“七皇兄麾下从不缺能士。”
“可惜啊。”萧若瑾轻笑一声，眼底却无暖意，“镇抚司一成，影宗怕是坐不住了。易宗主近来动作频频，你可知为何？”
萧若风颔首：“父皇亲准筹建镇抚司，我们多说无益。易宗主不过是不甘心——暗河这等杀手组织都能改头换面，入镇抚司行走于阳光下，影宗却始终被七皇兄排除在外。”
萧若瑾指尖停在案牍上：“说到底，是他信不过影宗。”
第9章 西楚剑歌
药王谷内，药香袅袅。
萧令宸目光落在一旁的青年身上，拱手向辛百草问道：“辛先生，这位是？”
辛百草捋了捋胡须，淡淡道：“也是来求医的。”
萧令宸视线转而落在青年身侧那杆古朴长枪上，瞳孔微缩：“追墟枪……小公子是林九前辈的传人？”
司空长风握了握枪杆，声音带着几分怅然：“算是吧。我遇见林九前辈时，他已油尽灯枯，临终前将这杆枪给了我，还教了我几招枪法。”
萧令宸颔首，又问：“还未请教公子高姓大名？”
“司空长风。”青年答得干脆。
“在下萧令宸，”萧令宸拱手一笑，“日后司空公子若去天启城，可来寻我。”
司空长风默念着这个名字，只觉在哪听过，一时却想不起来。
萧令宸转身看向辛百草，语气郑重：“辛先生，我的毒已解，也到了该动身的时候。多谢先生救命之恩，此后若先生有需，只要不危及北离安危、不触我底线，萧某定当尽力相助。”
辛百草抬眸：“乾东城有个人，我希望将来殿下能护他周全。”
听到“乾东城”三字，萧令宸心头微动，只当是百里家的人。百里家世代忠良，且他与百里家小姐早有婚约，护住百里家本就是分内之事，当下便应道：“先生放心，乾东城由百里家掌管，我与百里小姐有婚约在身，断不会让任何人在乾东城放肆。”
“多谢殿下。”辛百草深深一揖。
“殿下？”司空长风猛地抬头，眼中满是震惊，“萧令宸……你便是那位镇守边关、杀敌二十万的永宸王？”
萧令宸坦然颔首，从怀中取出一枚玄铁令牌，递向司空长风：“正是，司空公子，这令牌你且收下，日后去天启城，凭此可入永宸王府，若遇人刁难，或许能帮上忙。”
司空长风连忙摆手：“这太贵重了，我不能收。”
萧令宸却将令牌塞进他手中，语气笃定：“拿着吧，我相信你总会去天启的。”
说罢转身对辛百草拱手，“辛先生，告辞。”
萧令宸的剑早在暗河一役中损毁，行至途中听闻剑林大会，便循迹而来。未曾想竟在此处撞见百里东君、百里东媱与温壶酒。多年未见，他未贸然上前，只是望着那位阔别已久的未婚妻，眸中漾开几分藏不住的宠溺笑意。
半个时辰后，台上争端落定，所有高山品级的剑皆有了归属。
待众人飞身下台，魏长风再度登场。他双手掐诀，五柄长剑应声飞出，悬于高空。背手而立间，朗声道：“沧海剑，诸位，请吧！”言罢便再次后撤，将场地让了出来。
这一次，更多人蜂拥而上争夺，场内打斗较先前愈发激烈。
百里东君望着这般景象，举起酒壶与温壶酒轻轻一碰，两人各饮一口。他侧头问道：“舅舅，我们要上去吗？”
温壶酒伸出食指摇了摇：“不急。剑分四品，一品高山，需得凡剑仰望，是寻常剑器难以企及的境界；二品沧海，如百川归海般无边无际，往往锻造百柄高山剑，才有可能求得一柄沧海；三品云天，立于沧海之上，凌云九天，傲视万物，乃是万中挑一的珍品；四品仙宫，传为九天之上仙宫所藏，是真正的天外之剑。至于剑林之中是否有这等神物，就得看各人机缘了。”
“那……”百里东君望着他，话未说完。
温壶酒凑近他耳畔：“以舅舅在剑术上的造诣，取一柄沧海剑，不在话下。”
百里东君却不甚满意：“怎么也得是云天吧？”
温壶酒再度贴近他悄声道：“那便得用些旁门左道了。”
两人酒壶再碰，又饮了一口。
“你们有看中的吗？”温壶酒转而问道。
百里东媱摇了摇头：“目前还没有，我想要一把好看的剑。”
百里东君望着台上众人的混战，朗声道：“我只知沧海之上有云天，云天之上有仙宫，自然要取最好的，否则如何名扬天下？”
听到这话，萧令宸忍不住笑了。
忽然有人接口道：“说得好！”
来人身着一袭蓝色道服，温壶酒抬眼打量着他，问道：“阁下是谁？”
“望城山，王一行！”王一行抱臂而立，望着温壶酒，语气中带着几分自豪。
温壶酒饮了口酒，略一思索，恍然道：“哦——吕素真的弟子。”说着，伸手搭在王一行肩上，半倚着他道，“先不论他说得好不好，单是这份妄想一步登天的野心，怕是要让他舅舅头疼了。”
“哎——温先生，恕我直言。”王一行伸手指向圆台，“这剑，还是得自己亲手去取才好。”
百里东君停下饮酒的动作，转头看向王一行：“我说这位兄台，你在说什么？让谁去取剑？”
王一行笑了笑：“我说，这剑还是你自己去取为好！”
百里东君不再理会他，继续举着酒壶，目光投向台上的打斗。
温壶酒看着他这副模样，对王一行道：“你看他这样子，真要上去了，指定被人三两下打下来，难不成这次真要空手而归？”
王一行看了一眼百里东君，转而对温壶酒劝慰道：“我倒觉得，这位小公子或许能得一柄好剑。”
王一行的目光转向百里东媱，拱手问道：“敢问这位姑娘芳名？”
百里东媱抬手回礼，声音清润：“百里东媱。”
“原来是百里家的小小姐。”王一行眼中闪过几分惊艳，笑意更深，“百里姑娘容貌倾城，不知可有心上人了？”
人群后，萧令宸的指尖微微收紧，屏着呼吸细听。
百里东媱坦然道：“我已有婚约在身。”
王一行挑眉：“我略有耳闻，是镇西侯府的赐婚，许给了永宸王萧令宸。只是他常年驻守边关，姑娘应当未曾见过吧？”
“见过的。”百里东媱轻轻颔首，指尖无意识抚过腕间的银铃串，铃铛轻响如碎玉，“小时候在天启城便相识了，他总护着我，待我极好。”
这话落进萧令宸耳中，像是清甜的泉流漫过心尖。他唇角扬起难以察觉的弧度，手不自觉抚上颈间的狼牙项链——那是当年离京时，她偷偷塞给他的，说能护平安。
魏长风再次踏至圆台中央，朗声道：“接下来这柄，乃云天品宝剑——我为它定名‘火神’！”话音未落，双指掐诀，一道炽烈红光自剑林深处破空而来，悬于台心熠熠生辉。
半个时辰的缠斗后，台上仅余五人。他们不约而同收了招式，齐齐飞身掠向火神剑，指尖几乎同时要触到剑柄。
“锵！”
一声清越剑鸣骤然响起。王一行终于动了，背后木剑应声出鞘，一道淡青色剑气横扫而出，精准击落五人探出的手。“此剑，非尔等能碰！”他足尖一点，如惊鸿掠上台去。
那五人踉跄落地，皆面露愠怒。其中一人斥道：“方才还说争夺是浪费，此刻却来横插一脚，真是表里不一！”
王一行抚过木剑剑身，语气平淡无波：“剑之价值，在于用剑之人。剑本无品，唯人证之。”
“这剑竟能自己飞？”百里东君举着酒壶的手微微一顿，眼中闪过讶异。
温壶酒啜了口酒，解释道：“是望城山的御剑术，不单是剑法，更藏着他们宗门的秘法。”他望着台上挺拔的身影，咂摸道，“这般年纪有这等修为，该是望城山这代弟子里的魁首了。”
话音刚落，身旁的百里东君身子一晃，险些栽倒。温壶酒眼疾手快扶住他，没好气道：“看你这模样，是真醉了？这可是剑酒，跟寻常浊酒不同，后劲烈着呢。”
台下五人望着台上气定神闲的王一行，皆知实力悬殊，对视一眼后抱拳行礼，转身跃下台去。
王一行对着四方拱手，朗声道：“望城山山主吕素真座下首徒王一行，特来取剑。诸位，小生无意争夺更高品级的剑，这柄火神，正适合带回山赠予小师弟。承让了！”
人群中顿时起了骚动，窃窃私语声如潮水般漫开：
“他说无意更高品级？”
“听这意思，剑林里当真有仙宫品的剑？”
“连无双城的人都还没动呢……这次怕是有大热闹了！”
王一行的话音尚未散尽，魏长风已再度登台，扬声道：“接下来，便是第四品——仙宫之剑！此剑自天外飞来，今日特请‘仙人’赐剑！”
温壶酒眼睛一亮，猛地拍向百里东君的胳膊，把醉眼朦胧的他晃醒：“小百里，快看！是仙宫剑！”
百里东君迷迷糊糊睁开眼，视线刚聚焦在台上，就见魏长风掐诀御使着那柄剑，在众人眼前缓缓掠过，好让大家看得更真切。
剑影飘过眼前时，百里东君忽然抽了抽鼻子，喃喃道：“好香……是莲香。”
那柄名为“不染尘”的仙宫剑，通体莹润如月华，确有不染纤尘之姿。萧令宸望着它，垂在身侧的手微微动了动，眸中掠过一丝难得的心动。
魏长风轻抚剑身，朗声道：“此剑由我亲手铸就，名唤‘不染尘’。愿寻一位绝世公子持之，荡剑天下，助它问鼎剑谱！”说罢，便将剑悬于台心高空，自行退到了台边。
百里东君盯着那柄剑，一脚踩上剑池边的护栏，大声道：“这剑好！我要定了！”
“嘘——！”温壶酒吓得低喝一声，赶紧伸手按住他的嘴，随即转头对着身后群情涌动的剑客们连连弯腰作揖，示意只是醉话。回身一把搂住百里东君的肩膀，将他拽得低下头，咬牙低声道：“你这白痴！想让你这靠毒术混江湖的舅舅，被天下剑客围攻吗？”
正说着，一道身影掠上圆台。来人一身锦袍，对着魏长风抱拳：“无双城宋燕回，特来求剑！”
话音刚落，又一个红衣少年飞身而上。萧令宸望着那抹火红身影，眉峰微蹙——总觉得有些眼熟。
宋燕回打量着少年，问道：“阁下是？”
“叶鼎之。”少年答得言简意赅。
百里东君盯着台上那抹红衣，揉着发胀的太阳穴，喃喃道：“这人……我怎么好像……好像在哪儿见过……嘶，怎么就是想不起来？”
剑光交错，不知拆了多少招。只听“当啷”一声，宋燕回踉跄后退，终是栽倒在地。
“舅舅，他们厉害吗？”百里东君望着台上问道。
百里东媱轻声道：“那个红衣少年赢了。”
“无双城竟然输了？”人群中炸开一片惊呼，“怎么会这样？”
宋燕回撑着地面站起，对着叶鼎之拱手，神色坦然：“宋某技不如人。”
叶鼎之抬眸，语气带着少年人的傲然：“承让。”
宋燕回正欲飞身退回无双城队伍，身后忽传来一声大喊：“且慢！”
只见百里东君提着空酒壶，摇摇晃晃掠上圆台。
温壶酒刚抿了口酒，见状惊得差点把壶摔了，伸手去拦却已不及：“哎！小百里！”
百里东君在台上踉跄站稳，扬声道：“我！也要取剑！”
叶鼎之拄剑而立，抬眸打量着他：“阁下是？”
百里东君仰头倒尽最后一滴酒，含糊应道：“百里——东君。”
“百里东君？”叶鼎之闻言一怔，眼中闪过明显的讶异。
百里东君看着他这反应，酒意消了几分，迟疑着问：“我们——认识？”
叶鼎之垂眸似在回想，再抬眼时已恢复平静：“不，不认识。”
百里东君仍觉古怪，伸手指着他：“那你……”
“不是要取剑吗？”叶鼎之抬剑直指他咽喉，打断了他的话，“你的剑呢？”
百里东君低头一看，才发现自己空着一手，人群中顿时响起一片嗤笑。
“小公子，剑借你！”王一行的声音自台下传来。
一柄木剑破空而至，百里东君摇摇晃晃接住，靠着剑才勉强站稳。
台下的温壶酒抬手捂脸，痛心疾首：“丢人啊！真是家门不幸！”
百里东君举着木剑，对着叶鼎之晃了晃：“这不是有了？”
叶鼎之看着他醉态可掬的模样，忍不住失笑摇头，低声喃喃：“怎么还是这副傻样子……”
萧令宸在暗处听见这话，眉峰微蹙——既说不认识，怎会知晓百里东君从前模样？
“等一下……”百里东君盯着叶鼎之的脸，忽然拍了下额头，“我看你眼熟……好像在哪儿见过……”
叶鼎之挑眉：“百里东君，你这是想套近乎？”他剑峰一转，直指对方心口，“要取剑，便拿出真本事来。”
话音未落，剑已刺至眼前。百里东君醉意未消，凭着本能身形一晃，险险避开。叶鼎之剑势如风，招招紧逼，百里东君只能狼狈躲闪，衣袍被剑气割下一角。
“噗通”一声，他终是绊倒在地。
“小兄弟，别打了，下来吧！”人群中有人喊着，不知是劝还是讽。
百里东君坐在地上，看着飘落的衣角，又看看手中的木剑，喃喃自语：“我会剑术吗？”他闭上眼，过往碎片般的记忆翻涌而来。
再睁眼时，酒意已褪尽。他提剑飞身站起，目光清亮：“我想起来了，我会！”
旋身挥剑的刹那，全场剑器齐齐嗡鸣震颤，似在共鸣。
温壶酒刚入口的酒“噗”地喷出，惊得瞪大了眼。
漫天花瓣不知何时飘落，百里东君踏着落英旋身起舞，一招一式渐趋凌厉，竟是西楚剑歌！
“西楚剑歌？”温壶酒举着酒壶的手僵在半空，眼中满是惊疑。
萧令宸亦心头剧震——西楚剑仙与儒仙早已战死沙场，此事百里洛陈的奏报写得明明白白。如今百里东君使出这剑法，只能说明一件事：百里洛陈欺君！父皇本就忌惮百里家，此事若发，后果不堪设想。
“剑歌剑歌，为何只有剑，没有歌？”魏长风指着台上喃喃。
无双城长老成余叹道：“唱歌的人已死了。西楚亡国那日，连这套剑法都该随之一同失传，只剩这式‘问道于天’，留作残响。”
叶鼎之提剑迎上，两人剑光交错，打得难解难分。
台下的温壶酒早已忘了方才的担忧，扯着旁人袖子大肆炫耀：“看见没？那是我外甥！我外甥！”
台上，叶鼎之收剑后退，望着百里东君朗声笑道：“本为取剑扬名而来，却没想到遇着你，还见着这般有趣的剑法。”
百里东君静静听着，忽然摸了摸腰间：“酒！我的酒呢？”
叶鼎之望着他这瞬间变回散漫模样的样子，无奈摇头，眼底却漾起几分笑意。
温壶酒听见百里东君要酒，扬手便将自己的酒壶掷了过去：“接着！”
酒壶入手的刹那，百里东君仰头饮尽，喉间陡然溢出长吟，剑势随歌而起：“乘剑游九天，茫茫去不还，恣歌云霄里，纵饮三万坛——仙人在我心中，今日只吟至此处！”
“他竟真的唱了出来！”魏长风失声惊叹。
收势的最后一瞬，百里东君眼神骤然一凛，提剑飞身掠向半空。叶鼎之见状，亦敛了笑意，持剑腾空，与他遥遥相对。
双剑尚未相碰，两道虚影已在身后浮现——百里东君身后是九头凤凰展翅，熠熠生辉；叶鼎之背后是白龙腾跃，气势磅礴。
“破！”
双剑挥出的刹那，龙凤虚影轰然相撞，旋即湮灭于无形。气浪席卷开来，场中众人皆抬袖抵挡，被卷起的尘土迷了眼。
待烟尘散尽，只见两人已落回台上，剑尖相抵，竟是平手。
“竟分不出胜负？”魏长风喃喃。
百里东君收剑而立，眼中战意未消：“再来！”
叶鼎之却笑着收了剑：“不必了。再强的剑招，在失传的剑舞面前都黯然失色。能得见西楚剑歌，已是我辈幸事，远胜一柄宝剑。这‘不染尘’，该是你的。”
话音未落，场下已有不少人目光灼灼地盯住百里东君。温壶酒心知不妙，飞身掠上台，一把夺过百里东君手中的剑掷还给王一行，拽着他便往台下冲。
无双城众人见剑有了归属，二话不说转身离去。其余剑客正欲追上去，却被叶鼎之横剑拦住。他们正待拔剑相向，王一行与百里东媱已飞身落在叶鼎之身侧。
“凭你们三个，也想拦我等？”有人怒喝。
“那再加上我呢？”
清冷的声音自人群后传来。萧令宸缓步走出，徒手而立，沉声道：“万剑归宗。”
刹那间，在场所有剑客腰间的剑齐齐出鞘，悬空而起，尽数被他掌控。
“你是谁？江湖上从未听过这号人物！”
“我非江湖人。”萧令宸目光扫过众人，“本王，萧令宸。”
“永宸王？”众人哗然。
一人上前道：“王爷既为皇族，更该助我等拿下百里东君！此事关乎西楚儒仙，非同小可！”
萧令宸挥手间，万剑齐鸣，尽数钉入旁侧石壁。“百里东君之事，自有朝廷处置，轮不到尔等越俎代庖。”
人群中响起窃窃私语：“这等剑术，怕是剑仙了吧？”“萧氏皇族竟藏着这等人物，江湖上竟无人知晓……”
议论声中，众人终是悻悻离去。
“你是令宸哥哥？”百里东媱望着萧令宸，眼中满是惊喜。
萧令宸转眸看向她，语气温和：“是我。媱儿，你先回乾东城。此事很快会传回天启，你回去让百里爷爷和成风叔叔早做准备。”
“嗯，我在乾东城等你。”百里东媱点头，转身追温壶酒二人而去。
萧令宸转向叶鼎之与王一行，拱手道：“多谢二位相助。今日事急，来日定当备酒答谢。”
叶鼎之望着他，眼中闪过一丝敬意——眼前这人，正是小时候父亲常挂在嘴边的少年英主，自己曾暗暗视作榜样的萧令宸。他拱手道：“王爷言重了，王爷有要事在身，先行便是，后会有期。”
“后会有期。”王一行亦拱手。
萧令宸颔首，转身离去。
望着他远去的背影，王一行恍然道：“原来他就是百里小姐的未婚夫。”
叶鼎之望着石壁上仍在震颤的剑，轻轻“嗯”了一声。
第10章 保下百里东君和古尘
皇宫
太安帝眉峰微蹙：“西楚剑歌？”
浊清垂首应道：“是。”
太安帝指尖轻叩御案：“用出西楚剑歌的人是谁？”
浊清：“百里东君。”
太安帝眸色沉了沉：“百里东君，百里洛陈的独孙。”
浊清躬身道：“听说永宸王也在现场，百里东君被剑客追杀时，永宸王出手相助了。”
太安帝抬眼看向殿外：“令宸，他怎么会在那儿？”
浊清：“奴才不知，不过永宸王想来已在返程途中。”
太安帝挥了挥手：“回来了就让他来见孤，把若风也叫来。”
浊清：“是。”
平清殿
太安帝端坐在龙椅上，目光扫过阶下二人：“西楚剑歌一事，你们怎么看？”
萧令宸拱手道：“回父皇，此事不宜闹大，需得妥善处置。”
太安帝语气微沉：“听说你也去了剑林，当时就在场。”
萧令宸坦然应道：“是，儿臣确实在场。儿臣佩剑已断，本想去取一柄新剑，恰巧遇上百里东君使出西楚剑歌，遭其他剑客追杀，儿臣便出手帮了他。”
太安帝沉声问：“你可知自己在做什么？”
萧令宸抬头直视：“父皇，百里东君不能死，起码不能因西楚剑歌而死。若是如此，百里家的欺君之名便再无回旋余地。如今北离内忧外患，一旦动了百里家，动摇的是北离根基。”
萧若风上前一步：“七皇兄所言极是，父皇，此事不宜大张旗鼓处置。”
太安帝指尖敲击着扶手：“那你们说，该怎么办？”
萧令宸道：“学堂大考在即，百里东君天赋卓绝，可借学堂名义，邀他来天启参加大考。儒仙古尘才能出众，父皇有爱才之心，可请古尘先生入天启稷下学堂任教。”
太安帝冷哼一声：“百里东君也就罢了，儒仙当交由大理司治罪。”
萧令宸急忙劝阻：“父皇不可！西楚虽灭，遗民仍众，国破家亡本就让他们惶惶不可终日。此时若能饶古尘一命，许以官位，更能安定民心。学堂终究只是读书之地，不会影响朝政。西楚尚存二心者，见儒仙尚且臣服，自会断了念想，此乃一举多得。”
太安帝挑眉：“你倒是想得周到。可你想过，儒仙和百里东君怎会甘心来天启？”
萧令宸朗声道：“若父皇信得过儿臣，儿臣愿亲自去乾东城，接百里东君和儒仙古尘。”
太安帝凝视着他：“你有把握带回古尘？”
萧令宸：“儿臣会竭尽全力。”
太安帝话锋一转：“那药人之术呢？”
萧令宸：“儿臣会毁掉它。”
太安帝沉吟片刻：“你并非学堂之人，百里东君便交给若风吧。你去将儒仙接回来，顺便把百里家那个小丫头也接来天启——婚约已定，也该培养培养感情了。”
萧若风：“儿臣遵旨。”
萧令宸急声道：“父皇，东媱年纪还小，不如再过几年……”
他心中暗忖：实不想让百里家的人蹚天启城的浑水。百里东君拜师后有李先生护着，若没能拜师，回乾东城便是正理，父皇没理由留他。可媱儿……
太安帝抬手打断：“你不小了，早到了该娶妻的年纪。孤没记错，百里东媱今年也十八岁了。就这么定了。”
萧令宸终究垂下眼睑：“儿臣领旨。”
出宫的石板路上，晚风卷起袍角。
萧若风侧目看向身侧人：“七皇兄似乎不愿接百里小姐来天启？”
萧令宸望着宫墙外侧的暮色，语气沉了沉：“我不想让百里家蹚天启城这潭浑水。”
萧若风轻叹一声：“父皇既已做了决定，怕是改不了了。”
萧令宸脚步微顿，转眸道：“说服镇西侯的事，就交给你了。”
萧若风颔首应下：“好。只是七皇兄打算怎么带回儒仙古尘？”
萧令宸指尖无意识摩挲着腰间空悬的剑穗：“先礼后兵吧，多半是要打一场的。况且，我的剑还没着落呢。”
萧若风挑眉：“七皇兄去了剑林，竟没寻到合手的剑？”
萧令宸唇边泛起一丝淡笑：“本来看上一柄，被百里东君捷足先登了。”
萧若风了然：“原来如此。”
萧令宸抬步向前：“走吧，去学堂接小北。”
萧若风跟上他的步伐：“正好，我也要去见师父一趟。”
稷下学堂的廊下，青竹影斜。
萧北辰老远便瞧见熟悉的身影，清脆唤了声：“哥哥。”
兄弟二人隔着三月光阴重逢，眼底皆有暖意流动。
萧令宸对着廊下负手而立的老者躬身：“先生。”
萧若风亦随之行礼：“师父。”
李长生转过身，目光扫过二人：“西楚剑歌的事，我已听闻。你们这是要往乾东城去？”
萧若风欠身答道：“明天一早出发，弟子去接百里东君来天启赴学堂大考。至于七皇兄……”
萧令宸接过话头：“我去了结药人之术，带儒仙古尘回天启，入稷下学堂任教……还要顺路接东媱来天启。”
李长生望着远处天际流云，缓缓道：“去吧。这一趟前路不易，等你们回来，或许许多事便明朗了。”
萧令宸与萧若风虽心头存疑，却也知不便多问，只默默颔首应下。
永宸王府的朱门刚开一线，白羽已迎了上来，声音里带着几分急切：“殿下，您可算回来了。”
萧令宸踏入府门，目光扫过廊下候着的几人，淡淡开口：“怎么，我不在这些日子，你们倒是生出嫌隙了？”
白枳上前一步，拱手道：“那倒没有。只是府中诸事我们做不了主。西南道的事，您听说了吗？”
萧令宸走到廊下石凳旁坐下，指尖轻叩桌面：“九弟插手了，只是结果不尽如人意。他只想着制衡顾、宴两家，却忘了宴琉璃既已掌控宴家，又是顾洛离的未亡人——日后西南道，顾家遇上宴家只能退避三舍，顾剑门更不是她的对手。”
苏昌河冷笑一声：“这么看，琅琊王倒没把师兄弟情分放在心上。”
萧令宸抬眼：“西南道的事暂且不论。眼下要紧的是儒仙古尘。父皇下旨，我与九弟同往乾东城——他去接百里东君，我去带回儒仙，顺便接东媱来天启暂住。”
白羽皱眉：“百里小姐？陛下这是想让您二人培养感情？只是此时镇西侯怕是不会应。哪有一下子把孙子孙女都送入天启城的道理？”
萧令宸摇头：“父皇心意已决，改不了了。我走之后，你们盯紧些，尤其留意景玉王府和青王府。另外，把王府别院收拾出来。”
白羽一愣：“别院？百里小姐不住王府？”
萧令宸端起侍女递来的茶盏：“尚未成婚，住王府对她名声有碍。”
白羽应声：“是。”
苏昌河走上前：“带回儒仙？以陛下的性子，即便不杀，也该交大理司治罪才是。”
萧令宸呷了口茶：“是我提议将他带回天启，入稷下学堂做先生。”
苏昌河挑眉：“陛下竟允了？”
萧令宸放下茶盏：“算是被我说服了吧。”
苏昌河道：“这一趟怕是不易，要不要我与幕雨陪你同去？”
萧令宸摆手：“不必。近来事多，镇抚司初立尚有许多要打理。你们留在京城，看好小北，我担心有人对他动手。”
苏昌河颔首：“好。”
一旁的苏幕雨忽然开口：“你如今还没有趁手的剑。”
萧令宸看向他，唇边泛起一丝浅淡笑意：“无妨，到了乾东城，总会有办法的。”
第11章 西楚儒仙
太安帝呷了口茶，指尖轻叩案几：“令宸与若风，该是出发了吧。”
浊清垂首躬身：“回陛下，两位殿下天未亮便已启程。”
太安帝望着窗棂外的晨雾，语气沉了几分：“你说，令宸能将古尘带回天启吗？”
浊清依旧低着头：“奴才愚钝，不敢妄议。”
“他终究还是太年轻了。”太安帝轻叹一声，指尖停在案上那卷未看完的奏折上，“锐气有余，沉稳不足。”
浊清犹豫片刻，终是问道：“陛下，您当初为何会应允永宸王的提议？”
“因为他说得对。”太安帝抬眼看向殿外，目光深邃，“古尘活着，比死了有用得多。百里家现在动不得——百里东君不能死，百里洛陈也绝非叶羽那般可随意拿捏。逼急了，他是真敢扯旗造反的。”
浊清又问：“可陛下偏在此时让永宸王接百里小姐入天启，这步棋……”
“孤太懂这个儿子了。”太安帝打断他，嘴角勾起一抹淡笑，“他道理说得通透，心里却不想让百里家卷进天启这潭浑水。大考结束后，若百里东君没拜入学堂，便再无留天启的理由；可若是被李长生收为弟子，我们就更动不得了。”
浊清恍然：“所以陛下让永宸王带回百里小姐，借着未婚夫妻培养情谊的由头，名正言顺。”
“令宸和若风倒是像，都重情重义。”太安帝指尖摩挲着玉扳指，“他不想牵连百里家，可孤给他赐下这门婚事，本就是要给他添份助力。从赐婚那日起，他就该明白，百里家与他，早已绑在一处了。”
他顿了顿，语气添了几分冷意：“百里东媱留在天启，百里家便不敢轻举妄动，孤才能放心。不然，欺君之罪就这么不了了之，你让孤如何放心？”
浊清深深叩首：“陛下运筹帷幄，奴才佩服。”
马车碾过青石板路，车轴轻晃间，雷梦杀攥着腰间佩刀，忍不住开口：“令宸师兄，你不会真要去硬碰硬吧？那可是儒仙啊。”
萧若风指尖捻着茶盏，眉头微蹙：“儒仙与师父齐名多年，七皇兄，你当真有把握？”
萧令宸望着车窗外掠过的树影，声音平静无波：“没有。依我推算，儒仙应该是半步神游的境界。”
雷梦杀猛地坐直了身子：“那你还敢夸下海口，说要把他活着带回天启？”
“拼尽全力，未必没有一战之机。”萧令宸转过头，目光落在萧若风膝上的昊阙剑上，剑鞘上的云纹在昏暗车厢里泛着冷光。
萧若风按住剑柄：“可境界如天堑。便是你能在他手下走得几招，终究难胜。”
萧令宸伸手拿起那柄昊阙剑，指尖抚过冰凉的剑鞘，忽然勾了勾唇角：“不试试，怎么知道？”
镇西侯府的正厅里，檀香袅袅。百里成风望着阶下负手而立的青年，眼底泛起暖意：“多年未见七皇子，如今瞧着这般挺拔出色，皇后娘娘在天之灵，该能安息了。”
萧令宸拱手浅笑：“成风兄长也别来无恙？只是瞧着，倒比从前清减了些。”
百里成风挑眉，抬手虚点他：“臭小子，没大没小的，该叫叔。”
“叔。”萧令宸从善如流，话锋一转便带了几分促狭，“媱儿呢？您总不至于把人藏起来，故意给我难堪吧？”
一旁的萧若风早已知晓他与百里家的渊源，神色如常。雷梦杀却惊得眼珠子都快瞪出来——传闻中冷峻疏离的七皇子，竟与镇西侯这般熟稔？
百里成风哼了声：“怎么？你这趟来，是特意要把我闺女拐走？”
“叔都叫了，您总不能让我空着手回天启吧。”萧令宸语气轻松，眼底却藏着几分认真。
百里成风敛了笑意：“你打算带走几人？”
“两个。”萧令宸答得干脆。
“两个？”百里成风眉峰微挑。
“其一，自然是为我自己。”萧令宸坦然道，“媱儿早晚要入皇家，我与她多年未见，也该好好处处，培养些情分，您说呢？”
百里成风端起茶盏呷了口：“这事我不掺和，全看媱儿乐意。但我把话搁这儿——我的闺女，到了哪儿都不能受半分委屈。”
“您还不放心我？”萧令宸失笑，“从小到大，我何曾让媱儿受过丁点委屈？”
百里成风放下茶盏，指尖在案上轻叩：“那另一个呢？”
“另一位，便与侯府无干了。”萧令宸语气淡了几分，“您不拦着我，便是成全。”
这话再明白不过——他要带走儒仙，且刻意将镇西侯府摘干净，划清界限。
百里成风沉默片刻，缓缓点头：“我晓得了。”
萧令宸拱手：“那我先去找人了。九弟，你陪世子爷宽坐。”
萧若风起身道：“七皇兄，让二师兄同去？”
“不必。”萧令宸摆了摆手，“你们叙完旧，再来寻我便是。”
萧令宸携着从萧若风处取来的昊阙剑，步至一座清幽小院。
萧令宸：“先生在此，是专等晚辈么？”
古尘抬眸瞥他一眼，指尖摩挲着酒盏：“既来了，便坐下饮杯薄酒。”
萧令宸依言落座：“多谢先生。”
古尘将斟满的酒盏推过去：“你此番前来，是要押我回去领罪的吧。”
萧令宸执盏的手微微一顿：“先生只说对了一半。晚辈请您去天启，并非为治罪，而是想邀先生入稷下学堂，添个讲席之位。”
古尘挑眉：“哦？就这般简单？”
萧令宸颔首：“正是。”
古尘呷了口酒：“莫非不是为了药人之术？”
萧令宸：“前些时日晚辈往药王谷求医，辛神医曾托我日后在乾东城照拂一人。起初我以为是百里家的人，此刻想来，先生才是他口中要护之人。”
他抬眼看向古尘，“辛神医既开口托我护您，想必早已知晓您尚在人世，二位之间定有联络。而先生见我前来毫无讶异，显然早有预料，想来那药人之术，您已交予药王谷了。”
古尘放下酒盏：“你倒是通透。只是以我对北离皇帝的了解，他断不会放过我。你能左右他的心意？”
萧令宸：“先生不能死。您若出事，皇室与百里家之间便会横亘一道永难弥合的裂痕。为了百里家，也为了您那位小徒弟，您都得活着。”
古尘审视着他：“我凭什么信你？北离皇帝能派你来，说明你的身份定不一般。你姓萧？”
萧令宸坦然应道：“晚辈萧令宸，乃是百里小姐的未婚夫。我绝不会伤及百里家分毫。”
古尘恍然：“原来是永宸王。你是媱儿的未婚夫，我听东君与媱儿提起过你。”
萧令宸起身拱手：“此刻，先生可愿随晚辈同去？”
古尘轻笑：“若仅凭你三言两语便跟你走，我这张老脸往哪儿搁？”
萧令宸眸光微亮：“看来先生是要考较晚辈一番了。”
古尘：“也算是替我家媱儿，验验她的未婚夫斤两。”
萧令宸一怔：“媱儿……亦是先生的弟子？”
古尘：“正是。”
萧令宸敛衽行礼：“那就请前辈不吝赐教。”
古尘缓缓起身，周身气息渐凝：“赢了我，我便随你走。”
萧令宸握住身侧的昊阙剑柄，沉声道：“一言为定。”
昊阙剑与儒仙剑相击的脆响震得满院幻术桃花簌簌解体，萧令宸玄色朝服已被剑气割出数道血口，古尘白衣翻飞间，剑尖始终如跗骨之蛆锁着他心口。两人身影在院中快得只剩残影，金铁交鸣声里混着骨骼承压的闷响。
“七皇兄！”萧若风攥碎了腰间玉佩，雷梦杀死死按住他肩头才没让他冲出去。百里成风与百里洛成背抵着背，目光紧锁战局，温壶酒刚拔了半寸剑鞘，就被百里东君按住——这位东君公子的指尖也在微微发颤。
最前头的百里东媱早已失了血色，裙裾被攥得发皱，直到萧令宸被一剑震飞，她才失声唤道：“令宸哥哥！”
玄色身影撞在斑驳院墙上，溅起簌簌尘土。萧令宸滑落在地时，一口鲜血喷在青石板上，像极了雪地里绽开的红梅。昊阙剑脱手飞出，斜插在泥地里，剑穗还在不安地扫着地面。
“还没完。”他抹掉唇边血沫，撑着地面站起身。踉跄着拔起剑的瞬间，指节因用力而泛白，“万剑归宗！”
四字落地，周遭断剑碎片骤然腾空，随主剑凝成剑网。古尘挑眉抬剑，两剑相抵处气浪翻涌，萧令宸咬着牙挺了三息，终是被震得倒飞出去，重重撞在老桃树上。枯枝断裂声里，他咳出的血染红了大半衣襟。
“这样的你，如何能带走我？”古尘收剑而立，白衣纤尘不染。
萧令宸伏在地上，指缝渗着血：“我还没输……”
话音未落，天际忽传裂帛般的锐响。一柄玄铁长剑破云而来，剑身在日光下泛着暗金色流光，稳稳悬在萧令宸面前。
“天斩剑！”萧若风失声惊呼。
雷梦杀猛地睁大眼睛：“那是……天斩！”
百里洛成与百里成风对视一眼，皆从对方眼中看到震动——天斩择主，意味着眼前这位皇子已是北离天定的继承人。
萧令宸抬手握住天斩剑柄，刹那间金芒暴涨。他悬在半空时，朝服猎猎作响，喉间溢出的血珠未及落地便被剑气震碎：“惊龙！”
第三重剑招使出的刹那，龙形气劲冲天而起。萧若风喃喃道：“惊龙……”
温壶酒咂舌：“这是半步神游境吧？他才多大！”
雷梦杀捶了下大腿：“我还在逍遥天境蹉跎，这小子竟已……”
“闭嘴！”百里东媱的喝声里带了哭腔。
龙形剑气撞上儒仙剑的瞬间，整座小院的地面都在震颤。待烟尘散去，萧令宸重重摔落在地，天斩剑脱手斜插在地，他胸口剧烈起伏，显然已到极限。而对面的古尘，白衣上终于溅了点殷红——他竟也吐了血。
百里东君快步上前扶住古尘，萧若风与百里东媱早已冲到萧令宸身边。
“你赢了。”古尘望着被搀扶着的萧令宸，语气里终带了丝认可。
“多谢先生成全。”萧令宸咳着血，目光却清亮，“还请先生当着众人的面，销毁药人之术。”
古尘一怔，随即了然地笑了——这是替他抹去最后隐患。他从袖中取出一卷泛黄帛书，指尖燃起幽蓝火焰：“要检查吗？”
“晚辈自然信先生人品。”
火焰吞噬帛书的噼啪声里，古尘道：“药人之术已毁，你先去疗伤吧。”
“请先生到镇西侯府暂居。”萧令宸说完这句，便眼前一黑晕了过去。
萧若风立刻将他打横抱起，玄色朝服下摆拖过地面，留下一道蜿蜒的血痕。百里洛陈望着那道背影，低声对百里成风道：“天启的浑水，咱们百里家，蹚定了。”
第12章 又受伤了
镇西侯府内，药香袅袅。
大夫仔细诊脉后，起身回话：“这位公子伤势看着凶险，实则是内力耗竭过度才晕过去的。每日按时喝这药调理，不出半月便能好转。”
萧若风拱手道谢：“有劳大夫了。”
百里东媱眉头未松，指尖仍泛着凉意：“可他方才呕了那么多血……”
“姑娘放心。”大夫温声解释，“伤他之人分明留了手，看着血涌不止，实则未伤及脏腑根本，断无性命之忧。”
百里东媱这才颔首：“知道了，你先下去吧。”
百里成风沉声道：“媱儿，这里有琅琊王他们照看着，你且先回房歇息。”
“父亲！”百里东媱抬眸，眼底满是坚持。
萧若风适时开口：“不如就让嫂嫂留下照看七皇兄吧。七皇兄心里记挂着嫂嫂，醒来看见嫂嫂在旁，想必也能安心些。”
百里洛陈抚着胡须，缓缓颔首：“就依琅琊王所言。”
转至客房，屏退左右后——
雷梦杀望着床上面色苍白的少年，沉声感慨：“天斩剑终究认了主，老七你……”
萧若风望着床榻上起伏的呼吸，语气笃定：“七皇兄会成为一代明君的。”
雷梦杀眉峰微蹙：“你能信他，可景玉王那边呢？他未必肯服。”
萧若风眸光沉静：“兄长那边，我会去说。”
萧令宸睁开眼时，首先撞进眼底的是帐顶素白的缠枝纹。喉间泛起的腥甜让他低低咳了两声，这才看清床边伏着的身影。
青丝如瀑垂落肩头，发间那支白玉簪还是当年他亲手所赠。百里东媱似是被惊动，猛地抬头，眼底还凝着未散的红意。
四目相对的刹那，周遭的药香都淡了几分。
“你……”萧令宸的声音干涩沙哑，尾音却不由自主地发颤。他以为自己会先说些什么，或是问伤势，或是论时局，可到了嘴边，只剩一句低哑的，“媱儿”
百里东媱指尖攥紧了帕子，指节泛白。她本想斥他莽撞，想问他这些年为何杳无音信，可看见他苍白如纸的脸，所有的话都堵在了喉头。最终只是倾身过去，将他额前汗湿的碎发拨开，声音轻得像一阵风：“我在。”
这两个字落进耳里，萧令宸忽然就红了眼眶。那些被刀剑风霜磨硬的心肠，在这一刻软得一塌糊涂。他抬手想去碰她的脸，却在半空中脱力垂下，被她稳稳接住。
“别动。”百里东媱握住他冰凉的手，掌心的温度一点点渗过去，“大夫说你内力耗尽，得好好歇着。”
他望着她眼下的青影，喉间滚动：“这些年……”
“先别说这个。”她打断他，将早已温好的药碗端过来，舀起一勺吹了吹，“喝药。”
汤匙递到唇边时，萧令宸却偏头躲开，目光灼灼地锁着她：“媱儿愿意跟我回天启吗？”
她迎上他的视线，眼底翻涌着压了多年的潮意，“我以前就说过，我要一直跟着你。”
他忽然就笑了，牵动了胸口的伤，疼得闷哼一声，眼底却亮得惊人。就像当年在桃花树下，他也是这样笑着，说要护她一生安稳。
三日后，萧令宸已能起身。
见苏昌河与另一位同伴掀帘而入，他挑眉道：“你们怎么寻来了？”
苏昌河往椅上一坐，拿起桌上点心就塞：“查到天外天的人在乾东城出没，怕你这伤号应付不来，紧赶慢赶过来，倒真撞上了那些人。”
“天外天？”萧令宸眸色一沉，“你们没吃亏？”
“放心，”苏昌河拍着胸脯，“打不过就用了咱们秘制的散功粉，那群人一时半会儿追不上来。”
他忽然凑近，压低声音：“对了，我偷听到他们念叨什么‘天生武脉’，看架势，是冲着百里家这位小公子来的。”
百里东君闻言一怔：“冲我？”
萧若风沉吟道：“看来天外天是盯上东君了。”
萧令宸指尖叩着桌面：“天生武脉，听着便非同凡响。回天启后，请教请教李先生吧。”
镇西侯府的书房里，百里洛陈吹着胡子瞪人：“你这混小子，一来就拐走我孙女，连孙子都快被你勾走了。”
萧令宸失笑：“孙婿只带走了媱儿，东君可是自己吵着要去天启见世面，您老可别冤枉人。”
百里洛陈神色渐沉，抚着茶盏道：“令宸，天斩剑既认你为主，将来的路……老夫只有一事相求，善待媱儿，百里家便永远是你后盾。”
萧令宸敛了笑意，郑重拱手：“爷爷放心，媱儿在我心中，重于性命。”
“好。”百里洛陈颔首，又问，“那东君呢？你有何打算？”
“学堂大考后，便让他离开天启历练。”萧令宸语气笃定，“父皇那边我去说项，媱儿已随我入天启，想来父皇不会太过为难的。”
百里洛陈望着眼前挺拔的青年，终于松了口气，将茶盏推过去：“东君和媱儿，就全拜托你了。”
萧令宸双手接过茶盏，眼底映着灯火：“只要我萧令宸活着一日，便护他们一日周全。”
天启城，平清殿内烛火通明。
太安帝指尖叩着龙椅扶手，沉声道：“天斩剑……当真择主了？”
国师齐天尘垂首回话：“回陛下，确是如此。三日前剑鸣震彻皇城，天斩剑向乾东城方向飞去。”
“哦？”太安帝眼中精光一闪，“是令宸，还是若风？”
“依老臣推演，应是永宸王殿下。”齐天尘话音刚落，殿外传来浊清的脚步声。
“陛下！”浊清捧着密信疾步而入，“乾东城琅琊王急报——天斩剑已认永宸王为主，殿下更于激战中突破至半步神游之境！”
太安帝猛地坐直身躯：“此话当真？”
“千真万确！”浊清朗声道，“琅琊王在信中详述，永宸王与儒仙决战时力竭濒死，却于绝境中悟得剑道真意，裂国剑法突破至惊龙镜，不仅引动天斩剑认主，更一举突破桎梏。儒仙战败后当众毁去药人之术，愿随殿下一同返回天启。”
“好！好！”太安帝连拍两下龙椅，笑声震得殿梁微响，“不愧是孤的好儿子！”
百年来，天斩剑自开国武帝后再未择主，如今竟认了自己的儿子，这份荣耀与天意，让他胸中豪情翻涌，连带着看向殿外的目光都添了几分睥睨天下的锐气。
青王府内，烛火摇曳映着青王狰狞的面容。
“天斩剑竟真的认主了？萧令宸他凭什么！”他猛地攥紧拳，指节泛白，“本王步步为营隐忍多年，心血耗尽才走到今日，他一回来，就敢夺走我的一切？”
应弦垂首立于侧，声音低缓：“王爷息怒。天斩剑既已择主，事已至此……要不，与永宸王讲和吧？”
她抬眼瞥了青王神色，续道，“永宸王新得圣宠，正需贤名，断不会担上苛待兄长的污名。史官的笔杆子可厉害得很，哪个君王不盼着名垂青史，谁愿留个骂名在史书上？她想要那个位置，就必须在意自己的名声。”
“讲和？”青王冷笑一声，眼中翻涌着怨毒，“他萧令宸绝不会放过我！当年皇后因叶家一案与父皇离心，生下萧北辰便撒手人寰，他自己更是被扔到代州那苦寒之地熬了十二年——这笔账，他迟早要算！叶家旧案一旦翻起，我岂能有好下场？”
“王爷多虑了。”应弦躬身道，“便是永宸王真有翻案之心，陛下也绝不会应允。那岂不是逼着陛下认下当年的错处？可他是天子，是一国之君，金口玉言，哪有向臣子认错的道理？”
青王眼中闪过一丝清明，随即化为阴狠的笑意：“你说得对……本王就等着看，萧令宸执意要翻旧案，惹得父皇厌弃的那一天！”
影宗密室，烛火幽微，映着两人凝重的面色。
易卜指尖捻着一枚黑子，声音里带着难掩的沉郁：“天斩剑认主了。是永宸王。”
洛青阳猛地抬头，眼中掠过一丝亮色，急切道：“永宸王？如此说来，北离下一任新主，便是他了？”
他往前凑了半步，声音里藏着期盼，“那师妹……是不是就不必再嫁景玉王了？”
易卜缓缓放下棋子，棋盘上的黑白子交错，如同盘根错节的局势。“圣旨已下，如钉钉木，哪有更改的道理。”
他闭了闭眼，语气里满是自责，“都怪我，当初……选错了人。”
“可景玉王既已无缘帝位，师妹嫁过去，对影宗还有什么益处？”洛青阳眉头紧锁，语气愈发焦灼，“永宸王组建镇抚司时，连暗河那些人都肯收纳，却偏偏没从影宗挑一个——他这是明摆着，已经不信我们影宗了！”
易卜沉默着抬手按了按眉心，指节在昏暗中泛出青白。事已至此，纵有千般算计，也只剩满心无奈。
第13章 天斩剑归属
城门口的风卷着沙尘掠过，萧令宸抬手替百里东媱拢了拢被吹乱的鬓发：“媱儿，我与九弟先回宫复命，你且随东君他们去学堂，我一出宫就来接你。”
百里东君往前半步挡在妹妹身前，眉峰微挑：“令宸哥，我妹妹尚未出阁，怎好住进永宸王府？”
萧令宸目光落在百里东媱身上，语气温缓却笃定：“我已在城外备好别院，东君若不放心，同去作伴便是。”
百里东媱抬头望他，眸中带着疑惑：“学堂里不能住吗？”
“学堂人多眼杂，你一个姑娘家多有不便。”萧令宸的声音里裹着不容置喙的关切，像是怕她受半分委屈。
萧若风轻咳一声打破僵局：“二师兄，带古先生、东君和嫂嫂去学堂吧，我与七皇兄进宫复命。”
雷梦杀拍了拍腰间长刀，朗声道：“放心，交给我。”
待萧令宸与萧若风的身影消失在宫道尽头，雷梦杀用胳膊肘撞了撞百里东媱：“怎么？这才转身就魂不守舍了？”
百里东媱望着朱红宫墙轻轻摇头，声音轻得像叹息：“这次回来，我与师父怕是走不了了。”
雷梦杀沉默着别过脸。他虽不懂朝堂权谋，却也瞧得明白——太安帝让萧令宸带回百里东媱，分明是要将她留作牵制的质子；儒仙古尘身为西楚余孽，纵使有萧令宸力保，这辈子也只能困在这座天启城里了。
“令宸哥不会困着你的。”百里东君急声辩解，说到师父却卡了壳，“至于师父……”
“有我陪着师父。”百里东媱接过话头，语气里透着与年龄不符的坚定。
古尘抚着花白的胡须，眼中泛起暖意：“好，有徒儿陪着，甚好。”
平清殿内檀香袅袅，太安帝指尖轻叩御案。
萧若风垂首禀道：“百里东君已由二师兄送往学堂安置。”
“嗯。”太安帝漫不经心应着，目光落在萧令宸身上。
萧令宸上前一步：“古尘也已送往学堂，儿臣出宫后便带东媱去别院暂居。”
太安帝终于抬眼，语气添了几分真切：“辛苦你了。听说你为了带回古尘，伤得极重？”
“谢父皇关怀，儿臣已无大碍。”萧令宸微微欠身，话锋一转，“此次能请回古先生，全赖天斩剑相助，更是萧氏先祖庇佑北离，父皇洪福齐天。”
说罢，他双手托举天斩剑，剑身流转的寒光映得殿内一片清明。
太安帝却摆了摆手：“你先前佩剑已断，这天斩剑既认你为主，便留着用吧。”
话音落地，殿内一片死寂。谁都清楚，天斩剑乃北离国器，赐给皇子便等同于定下储君之位。
青王勃然色变，出列奏道：“父皇，此举不妥！天斩剑当属北离之主，七弟不过是皇子……”
话里话外都在暗指剑该属帝王，若给了萧令宸，便是越矩。
萧若瑾刚要开口，却被萧若风悄悄按住手腕，只能将话咽了回去。
太安帝冷笑一声，目光如刀刮过青王：“那依你之见，该给谁？给了你，你握得住吗？”
青王顿时语塞，脸色涨得通红：“儿臣……儿臣……”
“天斩剑有灵，自行择主。”太安帝的声音陡然转厉，“它既选了令宸，他便是剑主。”
他看向萧令宸，语气带着审视：“你以为呢？”
萧令宸迎上他的目光，声线沉稳无波：“天既选我，我便应天。”
既未称“儿臣”，也无半分虚辞推诿。
太安帝猛地拍案，朗声道：“好！不愧是我萧氏子孙！”
“恭贺陛下洪福齐天！恭贺永宸王殿下应天之选！”
山呼海啸般的贺声中，青王与萧若瑾对视一眼，皆从对方眼中看到了浓得化不开的不甘，却终究只能垂首敛目，将所有情绪藏进袖中。
景玉王府内，烛火摇曳。
萧若瑾转过身，眉宇间带着几分郁色，沉声问：“若风，方才大殿之上，你为何拦我？”
萧若风望着他，语气平静却带着不容置疑的笃定：“为了将来。不出意外，龙凤卷轴上定是七皇兄的名字。我们纵是争，也难扭转局势，反倒可能落个‘乱臣贼子’的罪名。倒不如做个顺水人情——如今我们便是不明确支持，只要不给七皇兄添乱，他断不会为难你我。”
萧若瑾眸色微沉，定定看着他：“若风，你心里……是不是早已偏向他了？”
萧若风坦然颔首：“是。七皇兄知人善用，既有谋略，亦有手段。弹压朝臣、约束桀骜武将，桩桩件件都做得妥当。更难得的是，他有容人之量，就连暗河那些杀手他都能容得下，还帮他们走向光明大道，他还有一颗为国为民的心，我们兄弟之中，唯有他真正懂得百姓需要什么，知道该如何让百姓过得更好。他为储君，当之无愧。”
萧若瑾沉默片刻，紧绷的肩线缓缓松弛下来，低声道：“我明白了。你说得对，是他，总好过是青王。”
第14章 大考之前
萧令宸将百里东媱领到别院，推开朱门便温声解释：“这处院子避在城郊，少了街市喧嚣，倒还清静。院里的陈设若是不合你意，只管吩咐下人换过便是。”
百里东媱环视一周，浅浅颔首：“我晓得了。你放心，我不会委屈自己的。”
萧令宸望着她，眉宇间拢着几分歉疚：“媱儿，是委屈你了。”
她反倒释然一笑，语气轻快了些：“说什么委屈？能来天启，还能和师父哥哥一处，已经很好了。”
萧令宸闻言，眸色沉了沉，语气却更显郑重：“东君那边，我会想办法，保他平安离开天启。”
百里东媱抬眸望进他眼底，认真点头：“嗯，令宸哥哥，我信你。”
永宸王府内，烛火摇曳。
苏昌河斜倚在廊柱边，见萧令宸进来，唇角勾起一抹意味深长的笑：“终于舍得从温柔乡里出来了？”
萧令宸没接他的话茬，径直问道：“小北呢？”
侍立一旁的白枳躬身回禀：“小殿下已经安歇了。”
萧令宸颔首，转而吩咐：“去查个人，叶鼎之，我在剑林遇见过。”
白羽上前一步，沉声问：“殿下，此人有何不妥？”
“没什么，”萧令宸淡淡道，目光掠过窗外夜色，“只是瞧着是个有能耐的。”
白羽应声：“属下这就去办。”
“不必强求，”萧令宸补充道，语气添了几分审慎，“查不到便罢，切记别惊动旁人。如今各方眼线都盯着咱们王府，别平白牵连了他。”
“是。”白羽领命退下。
殿内一时静了静，萧令宸看向苏昌河：“查到了？”
苏昌河直起身，神色凝重了几分：“离开乾东城后我和幕雨去细查了，他们来自天外天，也就是北阙余孽，玥风城修炼一种叫虚念功的邪术，需以天生武脉为炉鼎——百里东君恰好是天生武脉。”
“有人盯着他们吗？”萧令宸眉峰微蹙。
“幕雨一直盯着，”苏昌河点头，“看他们的路线，也是要往天启来。”
萧令宸眼底骤然泛起冷意，指尖在案上轻轻叩了两下：“北阙余孽，也敢来天启城？既如此，便让他们有来无回。正好，也让镇抚司练练手，正好检验检验镇抚司的战斗力。”
最后几个字落地时，带着不容置疑的杀伐气，在寂静的王府里漾开冷冽的回响。
稷下学堂内，青石板路映着疏疏落落的日光。
百里东媱提着裙摆跑过来，见百里东君正对着木桩挥剑，眼睛一亮：“哥哥，你这是在练功？”
百里东君收剑回鞘，额角沁着薄汗：“不然呢？”
“稀奇事儿，”百里东媱凑过去，绕着他转了半圈，“你居然肯主动练功了？”
百里东君挑眉看她：“你怎么来了？令宸哥不是不许你往学堂跑吗？”
“是令宸哥带我来的，”百里东媱撇嘴，伸手替他拂去肩上的落尘，“你一个人在这儿，我总不放心。”
“那他呢？”百里东君四处望了望。
“送小北去上课了呀，”百里东媱道。
另一侧的授业堂前，竹影婆娑。
萧令宸对着廊下抚须而立的老者躬身行礼：“先生。”
李长生抬眼看向他腰间佩剑，眸光微动：“天斩剑，是柄好剑。你是它第二个主人。”
萧令宸垂眸：“先生是想起故人了？”
李长生轻叹一声，目光飘向远处天际：“他若还在，见了你持这剑，或许也会欣慰。”
沉默片刻，萧令宸抬眸问道：“先生，您会收百里东君为徒吗？”
李长生斜睨他一眼，似笑非笑：“这是替他说情的？”
“并非，”萧令宸坦然道，“拜师之事，终究要凭他自己的造化。只是若先生愿纳他入门，我便无需多忧；若先生无意，我总得想想法子，劝父皇放他回乾东城去。”
李长生摆了摆手：“此事你不必插手。”
萧令宸躬身：“多谢先生。”
“年纪轻轻，心思倒重，”李长生摇摇头，语气带了几分温和，“少操些心吧。”
萧令宸唇边漾开一抹浅淡的笑意，没再多言，转身时衣袂扫过石阶，带起一阵微风。
第15章 大考
永宸王府内，烛火摇曳。
白羽躬身禀报：“叶鼎之已入天启，属下见他径直去了叶府，在叶羽将军灵前祭拜时，亲口称‘父亲’。依属下看，他便是叶羽将军的遗子，叶云。”
萧令宸指尖轻叩案几，眸中闪过一丝了然：“难怪初见时便觉眼熟。传令下去，暗中护他周全，他的身份，绝不能走漏半分。”
一旁的苏昌河接口道：“天外天的人仍在蠢蠢欲动。那个名叫玥瑶的女子，已报名参加学堂大考，看她动向，目标显然是百里东君。”
萧令宸眉峰微蹙：“我并非学堂中人，明面上插手大考多有不便。你去把消息递给若风，让他出面处理。务必转告他——百里东君、媱儿，还有叶鼎之，这三人，一个都不能出事。”
“是。”苏昌河应声。
萧令宸眼中寒光乍现，语气沉了几分：“学堂大考终试那日，你们都去盯着。你带幕雨、白羽、白枳一同前往，让那些来自天外天的北阙余孽，有来无回。”
苏昌河垂首领命，声音掷地有声：“属下遵命。”
学堂大考
苏昌河横身拦在前方，眼神冷冽如刀：“这地方岂是尔等想来就来、想走就走的？问过我家王爷的意思了吗？”
天外天的人见状瞳孔一缩，沉声道：“你是暗河的人。”
“从前是。”苏昌河缓缓抬手，指尖寒光微闪，“现在，我是镇抚司的人。”
“跟他废话什么！”白羽的声音带着冰碴儿响起，话音未落，身影已如离弦之箭掠出。
刹那间，数道身影交错成阵，剑气刀光织成一张密不透风的网。只听几声短促的闷响，方才还气势汹汹的天外天众人已倒在血泊中。
苏昌河收势而立，望向后方：“百里公子，叶公子，没事吧？”
百里东君与叶鼎之对视一眼，皆从对方眼中看到几分凝重，随即朝苏昌河微微颔首。
萧若风拱手为礼，朗声道：“白羽将军，苏少侠，今日多亏二位出手，本王感激不尽。”
白羽抱拳回礼，语气肃然：“琅琊王言重了。镇抚司护佑京畿本是职责所在，何况这也是我家王爷特意吩咐的。”
“七皇兄向来算无遗策。”萧若风眼中闪过一丝叹服，旋即话锋一转，“北阙那些余孽，已悉数押入大理寺，交由三司会审定罪。”
白羽点头应道：“既已处置妥当，我与苏兄便先告辞了，还需赶去与幕雨、白枳他们汇合。”
说罢看向百里东君，语气稍缓，“百里小公子，我家王爷特意嘱咐，让你放宽心应考。他说在这天启城里，有他在一日，便是你捅破了天，也自会有人替你补上。”
百里东君闻言朗笑：“还是妹夫懂我！”
白羽又转向叶鼎之，神色郑重了几分：“叶公子，大考结束后，还请移步永宸王府一趟，我家王爷有请。”
叶鼎之眉峰微蹙：“在下与永宸王素未谋面，不知王爷为何要见我？”
“叶公子说笑了。”白羽嘴角噙着一抹意味深长的笑，“您与我家王爷相识多年，怎会不认得？”
话音落地的刹那，叶鼎之眸光微动——萧令宸果然认出他了。他压下心头波澜，颔首道：“好，大考之后，我自会登门。”
待白羽与苏昌河离去，百里东君拍了拍叶鼎之的肩，好奇道：“你啥时候认识令宸哥的？我怎么从没听你提过？”
叶鼎之望着两人远去的方向，淡淡道：“从前在外游历时见过几面。”
他指尖悄然攥紧，终究没把那句“我便是叶云”说出口。有些事，知道的人越少，对东君越安全。
第16章 开导叶鼎之
永宸王府的朱门半掩，堂内烛火摇曳，映着两道相对而立的身影。
叶鼎之垂着眼，声音带着几分艰涩：“令宸哥。”
萧令宸转过身，眉宇间凝着几分复杂的情绪，语气里藏着不易察觉的委屈：“我还当你早不认我这个哥哥了。到了天启城不先来找我，当年在剑林相遇，也愣是不肯与我相认。”
叶鼎之攥紧了拳，指节泛白：“我……我如今的身份……”
“你去找过青王了？”萧令宸打断他，目光锐利如锋。
叶鼎之抬眼，眸中翻涌着恨意：“是。”
“你想杀了他？”
“是。”两个字掷地有声，带着破釜沉舟的决绝。
萧令宸轻轻叹了口气，语气沉了下来：“杀了他又能改变什么？叶家的罪名就能洗清了？还是你能光明正大地做回叶云？”
叶鼎之语塞，喉间像堵着滚烫的沙砾，一个字也说不出来。
“你该明白，当年的事绝非青王一人所为。”萧令宸的声音冷了几分，“他背后是父皇，推波助澜的还有影宗。”
“影宗……”叶鼎之猛地抬头，眼中满是难以置信。影宗大小姐易文君，是他自幼定下的未婚妻，可他家破人亡的背后，竟也有影宗的手笔？这个认知像淬了冰的锥子，狠狠扎进他心口，是啊，影宗护卫皇室多年，他们又怎会不知道呢，可是影宗宗主易卜从未提醒过叶家，那就只有一个可能，易卜接近叶家是奉了皇命。
萧令宸上前一步，拍了拍他的肩：“你若还信我这个兄长，就再等等。我定会还叶家一个清白，该算的账，一个都跑不了。”
叶鼎之望着他眼中的坚定，紧绷的脊背缓缓松弛下来，声音带着释然的沙哑：“我信。”
“要报仇，先得有实力。”萧令宸话锋一转，语气沉稳下来，“你父亲在军中的威望还在，旧部虽被分散，大多还在军中。当年他死后，不少人去了破风军，你且去百里家，百里爷爷会为你安排妥当。”
叶鼎之眼中泛起暖意，深深作揖：“令宸哥，谢你。”
萧令宸沉默片刻，终究还是开了口，声音轻得像风拂过：“易文君……就要嫁给三皇兄景玉王了。你……要去见她最后一面吗？”
叶鼎之猛地别过脸，喉间滚动半晌，才哑声道：“不必了，还是不见为好。”
萧令宸看着他紧绷的侧脸，放缓了语气：“走之前，去和东君、媱儿坦白身份吧。这些年他们没少念叨你，若是知道你还活着，应该很是欢喜。”
叶鼎之怔了怔，眼眶微微发热，重重点头：“好。”
堂内烛火噼啪轻响，将两人的影子拉得很长，一道藏着血海深仇，一道担着权谋重负，却在这一刻，借着血脉相连的羁绊，紧紧缠在了一起。
永宸王府的书房里，棋盘摊在案上，黑白子交错，落得疏朗。
萧若风执子的手悬在半空，终是轻轻放下，抬眼看向对面的人：“七皇兄。”
萧令宸正捻着一枚黑子端详，闻言抬眸，眼底带着几分了然的笑意，指尖叩了叩棋盘边缘：“九弟这阵仗，总不至于专程来陪为兄下棋吧？”
萧若风指尖微蜷，语气诚恳：“我想请七皇兄手下留情。”
“哦？”萧令宸挑眉，将黑子稳稳落在星位，“你是担心，我会对三皇兄动手？”
“宴会那件事，主谋是青王没错。”萧若风声音低了些，“但三皇兄他……终究是掺和了。”
“他不过是顺手帮了青王一把。”萧令宸淡淡开口，语气听不出喜怒，“倒是青王自己急功近利，最后作茧自缚，我可没中他的圈套。”
他顿了顿，抬眼看向萧若风，目光沉静下来：“虽说你我并非一母同胞，可终究是同父所生的兄弟。你放心，我还没小气到那地步。”
指尖在棋盘上轻轻一点，黑子陷入木纹：“只要他安分守己，不作死，自然能安稳度日。这个道理，九弟该懂。”
萧若风松了口气，起身拱手：“多谢七皇兄。”
萧令宸摆摆手，示意他坐下，语气转了几分郑重：“如今东君和小北都在学堂，你替我多照看些。他们年纪小，若有什么事，及时报给我。”
“七皇兄放心。”萧若风应得干脆，眼底添了几分暖意，“我定会照看好东君和小十一。”
窗外的风卷着槐叶掠过窗棂，案上的棋盘静着，黑白子分明，倒比人心看得更透彻些。
第17章 青王告状
青王府
青王声音发颤，带着难掩的惧意：“叶鼎之……叶鼎之就是叶云！他是叶羽的儿子啊……他说想要一样东西，本王这里定然有的——可他要的，分明是本王的命！”
应弦上前一步，沉声稳住他：“殿下莫怕，应弦这就守着您，一步也不会离开。”
青王攥着他的衣袖，指尖泛白：“应弦，你说……你说我们该怎么办？本王……本王到底该怎么办？”
应弦眸光沉了沉：“叶鼎之离开前，去过永宸王府。依属下看，永宸王必定早已知晓他的身份，才会特意送他走。”
青王猛地抬头，眼里闪过一丝惊怒：“你是说……萧令宸在包庇他？他明知叶鼎之是谁，非但不把人扣下，反倒放他出了天启城？”
应弦颔首：“是。”
青王怔了怔，忽然放声大笑，笑声里带着劫后余生的狠厉：“哈哈哈！萧令宸啊萧令宸！这般天大的把柄，竟亲自送到本王跟前！来人，更衣——本王这就进宫！”
稷下学堂
萧令宸望着场中，淡淡颔首：“练得不错。”
百里东君收剑，懊恼地抹了把汗：“这叫不错？我连小十一都打不过。”
萧若风轻笑一声：“这可不一样。小十一天赋本就出众，又是自幼习剑；你才练了几日，能有这般进益，已是难得。”
雷梦杀接口道：“小十一的天赋，放眼天下，除了令宸师兄，怕是没几人能及。”
百里东媱眼睛亮晶晶的：“小北真厉害。”
百里东君佯装不悦，敲了敲她的额头：“你亲哥还在这儿呢，眼里就只有小十一了？”
萧北辰抱拳道：“多谢嫂嫂夸奖。”
“噗嗤——”百里东媱脸颊腾地红了，嗔怪地瞪了萧北辰一眼，却没反驳那声“嫂嫂”。
百里东君故意拉长了语调：“哎，某人脸皮可真厚。”
百里东媱推了他一把，羞赧道：“哥！小十一还小呢，你跟他较什么劲？”
正说着，白羽匆匆而来，躬身道：“殿下，宫里来人了，陛下传您即刻进宫。”
萧令宸眉峰微蹙：“何事？”
白羽声音压低了几分：“是青王。他在御前禀报，说叶鼎之便是叶羽将军之子叶云，还说……还说殿下与逆贼勾结，明知其身份却未擒拿，反倒将人送出了天启城。”
百里东君脸色一沉：“令宸哥，这分明是栽赃！你……”
百里东媱也急了，攥着衣角道：“令宸哥哥，这可如何是好？”
萧令宸神色不动，安抚地看了他们一眼：“放心，无妨。”
萧若风上前一步：“七皇兄，我随你一同进宫。”
“不必。”萧令宸摇头，“我一人去便是。你留在这儿，莫要往父皇跟前凑，免得被牵连。”
萧北辰攥紧了手中的剑，低声唤道：“哥哥……”
萧令宸抬手揉了揉他的发顶，语气温和却不容置疑：“待会儿让你九哥送你回去。听话，哥哥很快就回来。”
平清殿
太安帝端坐龙椅，目光沉沉落在阶下：“你可知叶鼎之便是叶云？”
萧令宸垂眸而立，声线平稳：“儿臣是几日前方才知晓。”
太安帝眉峰微蹙：“既已知晓，为何不将他拿下？”
萧令宸抬眸，语气恳切：“父皇息怒。当年父皇旨意分明：叶家满门抄斩，不足七岁者流放。叶云当年不过是被流放的稚子，如今回来，也只是为父母上柱香，并未行大逆不道之事。他已是孤苦无依，何必再为难一个孤儿？”
青王在侧早已按捺不住，上前一步厉声道：“你这是强词夺理！他分明是来索我性命的！萧令宸，你敢说你没与他勾结？”
萧令宸斜睨他一眼，语气里带着几分冷峭：“二皇兄这不是还好好活着么？叶鼎之早已离了天启。身为皇族，看看你此刻惊慌失措的模样，半分皇家气度也无，萧氏皇族的脸面都要被你丢尽了。”
青王被噎得脸色涨红，指着他说不出话：“你……你！”
太安帝抬手止住二人争执，沉声道：“罢了。既然你已将他送走，此事便暂先搁下。你遣人多留意着，只要他安分守己，不再生事，便留他一条生路吧。”
萧令宸躬身领命：“儿臣遵旨。”
第18章 和雨生魔一战
天启城门前，长风卷动旌旗，城砖缝隙里积着经年的尘土，在两人对峙的气场下簌簌震颤。
萧令宸一袭玄色王袍，腰间天斩剑鞘上的金龙吞吐着寒芒，他望着眼前白发披散的老者，声音沉定如石：“前辈此刻折返回去，本王便当未曾见过前辈。”
雨生魔抬眼，浑浊的眸子里骤然翻涌出血色厉光，沙哑的声音带着久居南境的湿热气息：“你是谁？”
“北离萧令宸。”萧令宸抬手按住剑柄，指节泛白，“叶云已离天启，此刻应在百里之外，前辈大可放心离去。”
雨生魔冷笑一声，周身剑气陡然出鞘般锐烈：“凭你一句话，我便要信？”
“前辈久在江湖，该知萧某行事。”萧令宸目光坦荡，“我若要伤叶云，不必等到今日。”
“代州城下破北蛮十万铁骑时，云儿便与我提过你。”雨生魔缓缓抬手，袖中魔仙剑嗡鸣欲出，“可人心这东西，比南决沼泽的淤泥还要善变。”
萧令宸眉峰微蹙，语气添了几分凝重：“前辈来天启，除寻叶云，想必还想向李先生问剑。”他顿了顿，目光扫过城头暗伏的甲士，“李先生不日将离城，届时前辈自可向他讨教。但今日有我在此，断不会让前辈在天启城内动武。”
雨生魔纵声长笑，笑声撞在城墙上碎成千万片锐响：“凭你？也配拦我？”
萧令宸不再多言，天斩剑已半出鞘，寒光照亮他眼底的决绝：“看来今日，这一战躲不掉了。”
“天斩剑位列十大剑谱之首，上一任主人是北离开国帝萧毅。”雨生魔盯着那抹剑光，语气里藏着睥睨，“剑择新主，却不知你这后辈，配不配握它。”
“配不配，前辈试过便知。”萧令宸长剑彻底离鞘，龙吟般的剑鸣震得空气发颤，“若萧某今日胜了，日后我要行的事，还请前辈莫要插手。”
“你是北离皇子，我是南决剑仙。”雨生魔周身浮现明王虚影，金纹在衣袍上流转，“除了伤云儿的事我必管，剩下的，便是你率军踏入南决之时。”
“我说过，叶云绝不会因我而伤。”萧令宸剑势已起，裂国剑法的气劲在脚下掀起尘浪。
“有这份气骨，难怪天斩剑会选你。”雨生魔魔仙剑终于出鞘，紫黑色剑气与明王金光交织成网，“今日便让我瞧瞧，北离皇室的剑，到底有多利！”
话音未落，不动明王功已至，丈高金佛虚影携万钧之力压来，魔仙剑如毒蛇出洞，直刺萧令宸心口。萧令宸身形如风中劲竹，天斩剑挽出层层剑幕，裂国剑法中的“惊龙式”骤然爆发——一道银白色巨龙虚影自剑中跃出，鳞爪分明，咆哮着撞向金佛。
轰然巨响中，明王虚影寸寸碎裂，魔仙剑被震得脱手飞出。雨生魔踉跄后退，望着萧令宸手中吞吐着寒芒的天斩剑，终于缓缓垂下了头。
天启城最高处，三十二教坊的飞檐挑着最后一缕残阳，将三人的影子拉得老长。古尘凭栏远眺，目光掠过城郭尽头的天际线，指尖摩挲着腰间玉佩，忽然轻笑一声：“不愧是你教出来的，这萧令宸，将来或许真能成一代明君。”
李长生斜倚在朱红廊柱上，指尖转着个空酒杯，酒液残留的痕迹在杯壁上划出浅弧。他抬眼望了望渐暗的天色，语气里带着几分不易察觉的自得：“那是自然。可惜啊，名分上却不算我的徒弟。”
“皇帝那颗心，一半装着江山，一半悬着猜忌。”古尘转过身，袍角扫过阶上积灰，“永宸王不是你名义上的弟子，于你于他，都是幸事。不过一个名头罢了，真章自在骨血里。”
阶下侍立的月落忽然轻声开口，声音被晚风揉得很轻：“永宸王身上那股韧劲儿，倒有几分像当年的皇后娘娘。”
李长生转着酒杯的手顿了顿，杯沿磕在掌心，发出轻响。他沉默片刻，目光飘向远处宫墙的剪影，像是透过层层时光望见了什么，语气沉了沉：“这小子……更像那个人。”
风穿过教坊的窗棂，带起檐角铜铃一阵轻响。谁都没再说话，可三人心里都明镜似的——李长生口中的“那个人”，是北离开国皇帝，那位凭一柄天斩剑定鼎天下的天武帝，萧毅。
萧令宸俯身将药瓶放在雨生魔身侧，瓷瓶与青石板相触，发出一声轻响。他望着老者苍白的面容，语气缓了几分：“这药性子温厚，能助前辈调和内息。”
雨生魔抬手拭去唇角血迹，望着城门外渐沉的暮色，忽然低低笑了一声，笑声里裹着几分释然，又藏着几分自嘲：“北离果然人才辈出……我这把老骨头，怕是活不了多久了。你往后要走的路，我是管不动了。”
萧令宸立在原地，天斩剑归鞘的余音尚未散尽。他望着对方枯槁却依旧挺直的脊梁，沉声道：“前辈可知，不破不立？”
他顿了顿，目光落在不远处那柄嵌在砖缝里的魔仙剑上，“没了这柄剑的束缚，或许……前辈能摸到更高的境界。”
第19章 李长生离开天启
紫宸殿内，烛火摇曳，将太安帝的身影投在明黄帐幔上，添了几分沉凝。他手指叩着龙椅扶手，目光如炬，落在阶下玄袍身影上：“你放了雨生魔？”
萧令宸垂眸而立，声音不卑不亢：“是。”
太安帝眉头微蹙，指尖叩击的力道重了几分：“你能胜他，本是大功一件。可放他离去，无异于放虎归山，后患无穷。”
“父皇多虑了。”萧令宸抬眼，眸中清明坦荡，“雨生魔已身受重创，根基动摇，纵有通天手段，也难再复原。这般境地，不足为惧。”
太安帝审视他片刻，缓缓松了口气，语气缓和些许：“你心里有数便好。镇抚司近来办的几件事，倒有几分章法。”
他话锋一转，“只是那影宗，你打算何时动手？”
萧令宸垂在身侧的手指轻轻摩挲着袖角，声音平稳：“此事不急，还需从长计议。”
永宸王府
萧令宸抬眸问道：“来天启城，是有什么打算？”
司空长风道：“收到百里东君的信，特地来天启寻他。只是刚进城，就遇上点麻烦。”
萧令宸颔首：“此事我略有耳闻，需不需要我插手？”
司空长风摆了摆手：“不必了。输了便是输了，没什么好说的。东君已经和谢师立下赌约，若是他能赢，谢师自会把我的枪还回来。”
萧令宸唇角微扬：“东君跟着儒仙学过酿酒，想来手艺不差。”
“比试那天，殿下会去吗？”司空长风追问。
“我明面上与学堂没什么牵扯，去了反倒不妥。”萧令宸淡淡道。
一旁的萧北辰却忍不住开口：“哥哥，你先前不是说东君哥哥需得低调些？可他……碉楼小筑挂着的那坛十二年秋露白，是当年父皇亲手挂上去的。东君哥哥这般行事，父皇那边……”
萧令宸打断他：“父皇不会明着动手。若风是学堂的人，定会到场，有他在，出不了乱子。”
司空长风听得咋舌：“不过一坛酒，竟牵扯出这许多门道？”
萧令宸轻叹一声：“我与百里家有婚约在身，我若去了，反倒像是火上浇油，不去为好。父皇那边你们不必挂心，有我和李先生盯着，不会有事。”
平清殿
太安帝眉峰微蹙，沉声道：“若风本就是学堂的人，去了倒也罢了，老二怎么也去了？”
浊清垂首应道：“二殿下向来想着为陛下分忧。”
太安帝呷了口茶，又问：“令宸呢？”
“回陛下，七殿下并未前往。”浊清答得恭敬。
太安帝嘴角牵起一丝淡意：“他还算懂事。”
浊清犹豫了瞬，还是补了句：“只是……十一殿下也去了。”
太安帝指尖在茶盏沿轻轻摩挲着，眸中闪过几分了然：“令宸不去，是知道孤会动气，不想火上浇油，这何尝不是在护着百里东君。小十一跑去，怕是瞧着老二去了，担心百里东君要吃亏，特地去替他哥哥撑场面的。”
他顿了顿，语气缓和些许：“令宸即便是要护着百里东君，分寸倒还拿捏得住，只让小十一去了。”
比酒一结束，李长生便带着百里东君与司空长风匆匆离开了天启城。为此，萧令宸特地进宫去了一趟。
百里东媱望着窗外，轻声道：“哥哥能这般顺利脱身，想来是令宸哥哥暗中相助了吧。”
萧令宸温和一笑：“这本就是该做的。父皇那边，也并未过多为难。”
百里东媱转过身，眼中满是感激：“那便多谢令宸哥哥了。”
第20章 翻案
永宸王府内，烛火明明灭灭映着梁柱上的暗纹。
萧令宸指尖叩着桌面，目光落在对面端坐的萧若风身上：“九弟，叶家旧案的证据，该在你手上吧。”
萧若风执杯的手微顿，抬眼时眸色平静：“七皇兄想做什么？”
“翻案。”萧令宸吐出两个字，声音里不带半分犹豫。
萧若风眉峰轻蹙：“七皇兄，父皇龙体康健，帝位稳固，此事……”
“正因父皇还在，才要做。”萧令宸打断他，指尖骤然停在案上，“唯有让父皇亲下罪己诏，抹去那道谕旨上的墨痕，叶家的清白才算真正落定。”
萧若风沉默片刻，将杯中残茶一饮而尽：“我让人把东西送到永宸王府来。”
“多谢九弟。”萧令宸颔首，眼底紧绷的线条稍缓。
萧若风却话锋一转：“方才小嫂嫂托我来请百里小姐，说想见一面。只是这事关皇兄的未婚妻，我想着该先回禀一声，所以……”
“小嫂嫂？”萧令宸眉梢微挑，语气带了几分嘲弄，“易文君？”
“是。”
“不必了。”萧令宸端起茶盏，热气模糊了他眼底的神色，“听说她连三皇兄的婚事都敢违逆，同时联姻，她可别教坏了我的人。”
不出多时，朝堂上便有人发难，奏请重审当年叶羽旧案。萧令宸在幕后运筹帷幄，几番动作下来，满朝文武竟多半倒向他这边，硬生生逼得太安帝不得不松口，应允重审。
谁也未曾料到，一个离京多年的藩王，甫一归来便能将朝堂攥得如此之紧。那份雷霆手段，直教旁观者心惊，更让龙椅上的太安帝又惊又怒，却只能暂且按捺下翻涌的情绪，允了重审之事。
开审那日，金銮殿内气氛凝滞如铁，檐角的铜铃都似被这沉压抑住，一声不响。各方势力暗藏的眼线在殿中织成无形的网，只待时机便要撕扯出裂痕。萧令宸立于殿中，玄色朝服衬得他身姿挺拔如松，神色不动如山，目光扫过阶下众人时，自有一股慑人的定力。
随着卷宗被一页页翻开，证人被一个个传召，当年叶羽案的细枝末节如剥茧般显露。那些被掩埋的阴谋、被篡改的证词，竟牵扯出宫中数位权重之人，连带着后宫的暗影也隐隐浮现。太安帝端坐龙椅，脸色由白转青，再由青转黑——他从不知这桩旧案背后竟盘根错节至此，更没料到萧令宸藏了这等翻江倒海的手段。
就在众人屏息等待真相落定之际，一直默不作声的丞相突然出列，苍老的声音在殿中响起，字字句句都指向新的疑点，硬生生将即将澄澈的水再次搅得浑浊不堪。
萧令宸眸色骤冷，斜睨着阶下那抹佝偻的身影，心中明镜似的——这是太安帝最后的挣扎了。他唇边勾起一抹冷峭的弧度，早有准备地抬手，身后内侍即刻呈上一卷密档。“丞相大人所言，未免太过想当然了。”他声音不高，却清晰地穿透殿内的死寂，“这份当年叶府旧部的血书供状，想来能解大人的疑惑。”
证据掷地有声，瞬间粉碎了宰相所有的诡辩。
尘埃落定之时，叶羽沉冤得雪，灵位前终于能悬起“昭雪”二字。而萧令宸经此一役，在朝堂的威望如日中天，连太安帝也不得不避其锋芒，最终依着朝野呼声，下了罪己诏。至于牵扯其中最深的青王，则落得个终身幽禁府中的结局，再无翻身之日。
平清殿
太安帝胸口剧烈起伏，龙椅扶手被攥得发白：“你就这般迫不及待？连孤闭眼的时日都等不及，非要在此时翻案？”
萧令宸立在阶下，玄色朝服衬得面色冷硬：“父皇，错了，便该认。”
“好，好得很。”太安帝指尖颤抖，眼中翻涌着惊怒与彻骨的寒意，“孤竟从未看清你藏了这等手段，当真是小看你了。”
萧令宸唇角勾起一抹淡得几乎看不见的弧度，语气却带着针似的锐：“儿臣能有今日，还得多谢父皇恩准儿臣建镇抚司。若非那处蛛网，何能如此快便揪出旧案的根须？”
太安帝猛地拍向龙案，震得案上玉圭险些翻落：“放肆！你真当孤不敢废了你的王位？”
“废了便废了。”萧令宸抬眸，目光撞向龙椅上的人，毫无惧色，“只是儿臣手中天斩剑在此——父皇该知晓，此剑认主，非萧氏先祖属意之人不能执。龙封卷轴上无论写了谁的名字，天斩剑在此，儿臣便是天命所归。若父皇不想北离即刻陷入内乱，卷轴上，只能是儿臣的名。”
“逆子！”太安帝气得喉间发紧，几乎要呕出一口血来。
萧令宸却往前半步，声音压得低了些，却字字如冰：“父皇，您老了，该歇着了。儿臣等着您的传位诏书。”
他顿了顿，似是想起什么，又添了句：“至于儿臣那些兄弟，父皇不必挂心。他们若安分守己，不自己往死路上撞，儿臣不会动他们。”
太安帝死死盯着他，眼中血丝蔓延：“为什么……你非要如此逼孤？”
萧令宸眼中终于掠过一丝复杂，快得像错觉：“那父皇当年，又为何要辜负母后？若当年儿臣未曾带着弟弟离开天启，留在这牢笼里，怕不是也会像青王那般，被您当作权衡朝堂的棋子，用完便弃吧。”
他微微侧首，看向殿角侍立的身影，语气彻底冷下来：“父皇不必再挣扎了。您身边的浊清公公，早已是儿臣的人。”
最后一句话落地，太安帝如遭雷击，猛地看向那始终低眉顺眼的老太监，只见对方缓缓抬眸，眼中哪还有半分对帝王的敬畏，只剩一片恭顺的臣服——向着阶下那位即将取而代之的皇子。
第21章 登基称帝
宫门口的风卷着深秋的凉意，萧若风望着眼前一身玄色锦袍的人，声音里带着难掩的急切：“七皇兄，你为何要做这种事？如此逼迫父皇，与谋逆又有何异？”
萧令宸侧脸冷硬，目光掠过宫墙深处那片朱红宫阙，喉间溢出一声低问，带着彻骨的寒意：“九弟，你恨过他吗？”
他口中的“他”，自然是那高踞龙椅上的太安帝。
萧若风一窒，指尖微微蜷缩。他想起幼时那场差点夺走性命的急病，想起母妃在冷宫中日渐枯萎的眉眼——若不是他和三哥萧若瑾，那位父皇大约早就忘了后宫里曾有过那样一个人。可他终究只是垂下眼睫，声音轻却固执：“他终究是我们的父皇。”
“我恨过。”萧令宸的声音陡然沉了下去，像是从冰封的湖底捞起的石子，“叶家满门获罪那年，母后就心死了。我眼睁睁看着她在病榻上强撑着为我和弟弟铺路，看着她的手一点点凉透，最后连眼都没能闭全——我怎么能不恨？”
“可天斩剑已择你为主！”萧若风上前一步，语气带着劝诫，“你本就是天定的储君，这皇位迟早是你的！可你如今这般行事，将来史书会如何写你？又何苦要落得这般名声？”
萧令宸缓缓转过身，眼底翻涌着不加掩饰的戾气，却又带着一丝不容置喙的决绝：“我要他付代价，要他也尝尝什么叫无能为力。”
他顿了顿，语气淡了些，却更显疏离，“这事与你无关，不必插手。”
“七皇兄！”萧若风还想再说，却被对方打断。
“回你的王府待着。”萧令宸的声音里已带了不容置疑的命令，转身时玄色衣袍扫过阶前落叶，留下一片沉寂的寒意。
宫门口的对话余音未散，不过两日，一道明黄圣旨便以雷霆之势传遍京城——太安帝称病禅位，传位于皇七子萧令宸，登基大典定在三日后的吉时。
旨意宣读时，各府皆静。唯有七王府内，萧令宸正立于廊下，望着檐角滴落的雨珠。天斩剑悬于腰间，剑柄的寒意透过衣料渗进来，像极了多年来藏在骨血里的冷。亲卫来报，说百官已在宫外候着，想前来恭贺，他只挥了挥手：“不必。”
三日后，天朗气清。太和殿前的丹陛铺着明黄地毯，从殿门一直蜿蜒到广场尽头，像一条凝固的河。文武百官按品级分列两侧，朱紫官袍与乌纱帽连成两片肃穆的海，连呼吸都刻意放轻了。皇室宗亲则立于丹陛左侧，老的垂首，少的偷眼，目光里藏着各异的情绪——敬畏、审视，还有一丝难掩的惶恐。
萧若风站在宗亲之列，身着亲王蟒袍，袖口的金线在日光下泛着柔和的光。他望着殿门方向，想起两日前宫门口的对峙，七皇兄眼底的戾气与决绝，像一块冰，冻得人心里发沉。
吉时到，钟鼓齐鸣。
萧令宸一身十二章纹的龙袍，从殿后缓步走出。玄色底上绣着日月星辰、山龙华虫，每一步踏在金砖上，都像踩在人心尖上。他身姿挺拔，面容冷峻，腰间的天斩剑随着步伐轻晃，剑鞘上的暗纹在光线下流转，仿佛有龙影游动。
走到丹陛顶端，他转身，面朝下方。
赞礼官高声唱喏：“新皇登极，百官朝拜——”
先是内阁首辅颤巍巍跪下，花白的胡子随着动作轻晃：“臣，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
他这一跪，如同推倒了第一块多米诺骨牌。紧接着，尚书、侍郎、御史……一片朱紫官袍齐齐折腰，黑压压地跪了下去，山呼万岁的声浪一波高过一波，撞在太和殿的梁柱上，又反弹回来，震得人耳膜发鸣。
皇室宗亲们也动了。辈分最高的安亲王拄着拐杖，率先屈膝，苍老的声音带着一丝不易察觉的颤抖。其余郡王、宗室紧随其后，锦缎袍角铺了一地，连同那些曾与萧令宸明争暗斗过的皇子——三皇子萧若瑾垂着眼，手指深深掐进掌心；五皇子脸色发白，叩首时额头几乎要贴到地面。
萧若风深吸一口气，随着人流跪下。膝盖触地的瞬间，他抬头望了一眼丹陛上的人。萧令宸的目光正扫过广场，落在他身上时，没有停留，只是淡淡掠过，像看一片寻常的云。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
第二次山呼响起时，萧若风低下头，额前的碎发遮住了眼底的情绪。他想起母妃临终前的嘱托，想起曾经的母后，从前的七皇兄，想起这深宫高墙里埋葬的无数枯骨。
萧令宸立于丹陛之上，听着脚下震耳欲聋的朝拜声，指尖无意识地摩挲着天斩剑的剑柄。阳光落在他脸上，一半明亮，一半隐在龙袍的阴影里。他没有笑，也没有说话，只是缓缓抬手，示意平身。
声浪渐歇，百官宗亲依次起身，垂首侍立。没有人敢抬头直视这位新帝，仿佛他身上的威仪，比当年的太安帝更甚。
礼官继续唱礼，祭天，祭地，祭列祖列宗。每一项仪式都庄重无比，萧令宸的动作一丝不苟，仿佛演练过千百遍。直到最后一项礼成，他转身走入太和殿，坐上那把象征着至高权力的龙椅，殿外的礼炮声轰然炸响，连鸣三声。
新皇萧令宸，自此君临天下。
萧若风站在殿下，望着龙椅上那个熟悉又陌生的背影，忽然觉得，这皇宫的天，是真的变了。
第22章 大婚
平清殿内檀香袅袅，驱散了深秋的凉意。萧令宸一身常服端坐案前，指尖轻叩着紫檀木桌面，目光落在阶下躬身侍立的浊清身上，语气平和却带着不容置疑的决断：
“孤答应过你们，不会让你们去守皇陵。父皇如今有专人照料，也不必你们再费心。”他顿了顿，抬眼看向这位鬓角染霜的老内监，“你们想去哪里安身？孤都能为你们安排妥当。”
浊清垂着头，声音带着久居深宫的沉稳：“老奴在宫里待了三十年，墙外的日头怕是都晒不惯了。”
萧令宸闻言微颔首，指尖停在案上那份镇抚司名册上：“若不想离开天启城，镇抚司新募了批新人，正缺懂规矩、练过筋骨的人调教。你们去那里指点一二，既能活动身子，也算有个去处。”
他语气稍缓，添了句，“你们年纪都大了，该歇着时便歇着，缺什么少什么，直接来对孤说。”
浊清深深叩首，声音里带了丝动容：“谢陛下体恤。”
萧令宸话锋一转，目光沉了沉：“浊清，你稍后带苏幕雨去趟影宗。”
浊清猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑：“陛下是要……动影宗？”
“易家世代护卫皇室，功过自在史册。”萧令宸指尖划过案边的玉镇纸，声音冷了几分，“纵有过错，孤也不屑赶尽杀绝。”他抬眼时，眸底已无半分温度，“从今往后，世上再无‘影宗’。”
殿内静了片刻，檀香在空气中缓缓浮动。
“愿留下的，编入镇抚司，按律当差；不愿留下的，想要纵情江湖的，孤会将幕凉城封给你们，那里水土养人，足够你们安度余生。”
萧令宸的声音掷地有声，“你们五大监也一样，想离开可以离开。”
浊清望着案后年轻的帝王，对方明明年纪不大，眉宇间的威仪却已压得人不敢抬头。他再次俯身，额头几乎触到冰凉的金砖：“老奴……遵旨。谢陛下恩典。”
萧令宸挥了挥手，示意他退下。看着浊清躬身离去的背影，他缓缓起身，走到殿外廊下。秋风卷起他的衣袍，远处宫墙连绵，像一道永远挣不脱的枷锁——只是如今，握着钥匙的人，是他了。
御书房内，墨香混着淡淡的龙涎香弥漫。萧令宸放下手中奏折，看向立在阶下的萧若风，眉峰微挑：“你要就藩？”
萧若风垂眸拱手，语气恭谨：“陛下已登基，按祖制，臣弟与其他成年皇子，自当前往封地就藩，以避嫌疑。”
“二皇兄终身圈禁，是他咎由自取。”萧令宸指尖轻叩御案，目光扫过窗外，“至于你们几个，想去哪里，尽可直言。”
“臣弟不敢擅专，一切听凭陛下安排。”萧若风始终低着头，声音平稳无波。
萧令宸盯着他看了片刻，忽然道：“既如此，其他人想去封地便去吧。你留下，帮孤。”
不等萧若风回话，他已转向旁事，语气带着决断：“三皇兄的王妃出身青州胡氏，便将青州封给他吧。那里富庶，也算全了他夫妻二人的乡情。”
“臣弟替三皇兄，谢陛下恩典。”萧若风躬身应道。
“不急着走。”萧令宸话锋一转，语气松快了些，“等孤大婚之后，再让他们启程。这几日，你我兄弟也该好好聚聚。”
萧若风猛地抬头，眼中闪过一丝讶异：“陛下大婚？”
“嗯，婚约早定下的，百里家的女儿，东媱。”萧令宸语气平淡，却带着不容置疑的温和，“这事你多费心，和礼部一同操办吧。辛苦你了。”
消息传出，天启城顿时被喜庆笼罩。百里家接了圣旨，早已举家从青州赶来，住进了钦赐的府邸。百里成风夫妇看着即将嫁入皇家的女儿，眉眼间满是不舍，温洛玉更是日日拉着百里东媱的手，絮絮叨叨地说着体己话。
大婚当日，红绸漫天，鼓乐喧天。按礼制，帝王成婚无需亲迎，可萧令宸却换了一身绣着龙凤呈祥纹样的明黄喜袍，亲自带着浩浩荡荡的迎亲队伍，往百里府而去。
府门前，百里东君背着一身大红嫁衣的妹妹，稳稳地踏上花轿。百里东媱的脸颊被嫁衣映得如霞似火，眼神里虽藏着几分对未知的紧张，却更多的是一份坦荡的坚定。百里洛陈站在门首，望着渐行渐远的花轿，捋着花白的胡须，轻轻叹了口气，眼底却是释然。
迎亲队伍绵延数里，箱笼成排，皆是百里家精心准备的嫁妆，一路护送着凤轿往皇宫而去。萧令宸骑在白马上，身姿挺拔，目光始终落在那顶八抬大轿上，嘴角噙着一丝不易察觉的笑意，心中竟也泛起久违的期待。
皇宫内早已张灯结彩，红绸缠绕着殿柱，宫灯照亮了每一处角落。仪式庄重而繁琐，百里东媱在喜娘的引导下，一步步跨过火盆，踏过马鞍，与萧令宸一同拜了天地，拜了宗庙。
礼成之后，萧令宸牵着她的手，步入铺满花生桂圆的洞房。红烛高燃，映得两人身影交叠，空气中满是蜜意。
而萧若风站在殿外，望着满目的喜庆红，神色有些恍惚。他默默吩咐着宫人安置宾客，打理后续事宜，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。这场热闹过后，兄弟们便要各赴封地，这偌大的皇宫，终究还是要变得冷清。
几日后，百里家众人准备返程。温洛玉拉着百里东媱的手，千叮咛万嘱咐，从饮食起居到宫中规矩，恨不得把所有话都说完，直到百里成风再三催促，才红着眼眶松开手，一步三回头地离开了皇宫。
萧若风送他们至宫门口，望着远去的马车，忽然觉得，这江山万里，终究是有人要留下守护，有人要各自离散。
第23章 一统天下
椒房殿内红烛高燃，烛泪顺着铜台缓缓滴落，映得满室光影摇曳。褪去繁复的龙凤喜袍，萧令宸只着一身月白常服，望着坐在梳妆台前的百里东媱，她正由宫女为她卸下满头珠翠，侧脸在烛光下柔和得像一汪春水。
他走上前，轻轻握住她搭在膝上的手，那双手还带着一丝未散的微凉。“往后，你便要留在这宫里，日日陪着我了。”
他的声音放得极柔，带着几分不易察觉的歉意，“是委屈你了。”
百里东媱转过头，眼底还映着烛火的碎光，她摇了摇头，唇边漾开一抹浅淡的笑：“令宸哥哥，我不委屈。”
从少时初见时的惊鸿一瞥，到后来定下婚约的辗转期待，能站在这里，她早已心满意足。
萧令宸看着她澄澈的眼，忽然俯身，与她平视，语气是从未有过的郑重：“媱儿，你信我。这宫里，往后只会有你一个女主人，我不会再纳任何妃嫔。”
百里东媱微怔，随即垂下眼睫，纤长的羽睫在眼下投出一小片阴影：“可朝臣们……他们不会同意的。自古帝王多后妃，为的是绵延子嗣，稳固朝堂……”
“他们同不同意，轮不到他们做主。”萧令宸打断她，指尖轻轻抬起她的下巴，让她看着自己的眼睛。他的眸色深沉，却带着不容错辩的笃定，“这天下是孤的，这后宫的规矩，自然也该由孤来定。”
他顿了顿，声音放缓，像春风拂过湖面：“你只需安心住着，好好的，其他一切，有我。”
红烛噼啪一声爆了个灯花，百里东媱望着他眼中清晰的自己，忽然就红了眼眶，轻轻“嗯”了一声，将头埋进他的怀里。殿外的夜风吹过廊下的宫灯，光影在窗纸上轻轻晃动，映着相拥的两人，温柔得像一幅不会褪色的画。
岁月流转，倏忽一年。
椒房殿的暖阁里，炭火正旺，百里东媱诞下一名男婴，哭声清亮如钟，划破了冬日的静谧。这是萧令宸的嫡长子，眉眼间既有母妃的温婉，又隐隐透着帝王家的英气。萧令宸守在榻前，看着襁褓中皱巴巴的小脸，伸手轻触那温热的肌肤，眼底翻涌着罕见的柔软。
三日后，一道圣旨震惊朝野——新帝力排众议，册立尚在襁褓中的嫡长子为皇太子，赐名萧承煜。此举彻底打破了“龙封卷轴秘密立储”的祖制，御史台虽有谏章如雪片般飞来，却都被萧令宸压在了御案下。他在朝会上掷地有声：“孤的太子，孤自定之。”满朝文武望着龙椅上眼神锐利的年轻帝王，终是俯首山呼“遵旨”。
又一年，北离南疆烽烟再起。南决国仗着地利，屡次越境劫掠，甚至斩杀朝廷派去的议和使者。军报递到御书房时，萧令宸正摩挲着天斩剑的剑鞘，闻言猛地抬眼，眸中寒光乍现：“南决不知死活，孤便亲自去教教他们，何为臣服。”
出征那日，天启城外的校场旌旗如林，铁甲映日。萧令宸一身亮银甲胄，衬得身姿愈发挺拔，腰间天斩剑随步伐轻鸣。他身后跟着个身披轻甲的少年，正是十四岁的萧北辰——当年在稷下学堂历练的少年已长成半大的模样，眉目间英气初显，手中长戟握得稳稳的，眼神里满是跃跃欲试的锋芒。
“陛下此去，万望保重。”百里东媱立于城门下，虽面带忧色，声音却稳，怀中抱着刚会咿呀学语的太子，“臣妾与承煜在宫中候陛下凯旋。”
萧令宸抬手为她拂去肩头落的雪沫，目光转向城门上的萧若风：“九弟，孤走后，朝政便交予你与六部尚书。遇有不决之事，可凭孤的密旨便宜行事。”
萧若风一身亲王蟒袍，立于百官之首，躬身领命：“臣弟定竭尽所能，守好这北离江山，等陛下归来。”
铁骑踏破边关，萧令宸亲率大军与南决鏖战三月。少年萧北辰初生牛犊，在战场上竟凭着一股悍勇屡建奇功，亲斩南决先锋大将，被将士们唤作“小战神”。南决富庶，战力不俗，但又怎敌得北离铁骑的雷霆攻势？不过半年，南决王便身着素服，自缚于军前请降，将国玺与舆图双手奉上。自此，南决之地尽入北离版图，南疆再无战事。
捷报传回天启城的同日，西境亦传佳音——叶云将军率部攻破天外天总坛，将盘踞于此的北阙余孽一网打尽。那股曾搅动朝野、害死叶家满门的势力，终在叶云手中彻底覆灭。消息传到御书房，萧若风望着两份捷报，缓缓松了口气，提笔在奏折上批下“举国同庆”四字。
光阴荏苒，又是五年。北离国力日盛，唯余北蛮部族仍在北疆作乱，时常袭扰边境。此时的萧令宸已育有三子一女，太子萧承煜也长成了聪慧伶俐的孩童。他在朝会上拍板：“北蛮跳梁，扰我子民久矣，当一战定之。”
此次出征，他并未亲往，而是下旨命琅琊王萧若风与永安王萧北辰为正副帅，率十万大军北伐。萧若风久理朝政，早已练就沉稳心性；萧北辰经过南决一役的磨砺，更添了几分领军的狠厉。兄弟俩二人领兵北上，一个运筹帷幄，一个冲锋陷阵，配合得天衣无缝。历经一年苦战，终是攻破北蛮王庭，将其部族尽数纳入北离版图，设郡置县，派官治理。
捷报抵达京城时，正值阳春三月。萧令宸携百里东媱立于太和殿的丹陛上，望着下方高呼万岁的百官，又望向殿外万里晴空，缓缓抬手。
自此后，北离疆域东起沧海，西至流沙，南抵百越，北达雪原，真正一统天下。史书上称这一年为“承平元年”，说的正是那位打破陈规、开疆拓土的帝王，终于为他的子民争来了真正的太平盛世。
第1章 易灵君
京中易家有对双姝，名唤文君与灵君，生得皆是粉雕玉琢，娇俏可人。她们与大将军之子叶云、镇西侯之孙百里东君自幼相识，是一处玩大的伙伴。三家大人看着孩子们投缘，便早早定下了娃娃亲——易文君许给叶云，易灵君则许给了百里东君。
这日四人又凑在一处嬉闹，易灵君正拉着百里东君的衣袖撒娇，易文君瞧着，温声劝道：“好了妹妹，别总逗东君。”
易灵君眼珠一转，仰头看向身旁的少年，故作委屈：“我哪有欺负东君哥哥？东君哥哥，你说我欺负你了吗？”
百里东君本就性子温厚，被她这般一问，脸颊微红，连忙摆手：“没、没有，是我自己乐意的。”
一旁的叶云瞧着这光景，忍不住低低笑出声。
易灵君转头瞪了叶云一眼，又转向百里东君，带着几分小霸道问道：“那现在是先去茶楼听先生说书，还是去给我买街口那家的桂花糕？”
百里东君几乎没犹豫：“买桂花糕，我这就去。云哥，你陪我一道？”
易文君在旁轻轻叹了口气，又对妹妹道：“你呀，真是越发爱支使东君了。”
易灵君却理直气壮地扬起下巴：“谁让他自己愿意呢。”说着，还偷偷朝百里东君眨了眨眼，惹得少年耳尖更红了。
易灵君得拜国师齐天尘为师，与这位名满天下的国师尊为师徒，便常随师父入宫。这日她刚从齐尘天的书房出来，转过回廊，却见前方宫道上围着两人，其中一人一身锦袍，竟对着个穿灰衣的奴才直挺挺跪着，姿态卑微得刺眼。
“求求你，救救我弟弟吧……”那锦袍少年声音发颤，眉宇间满是焦灼，正是三皇子萧若瑾。
那奴才垂着手，脸上堆着几分为难，却半步不让：“三殿下，并非奴才狠心，实在是上面有旨意压着，奴才这等身份，哪敢违抗呢？”
易灵君脚步一顿，眸光微沉。皇子跪求奴才？天底下竟有这等颠倒尊卑的道理。她上前一步，清亮的嗓音带着少年人特有的锐气：“你这奴才好大的胆子！主子屈膝，奴才竟敢直身受礼？皇家颜面，都被你这等趋炎附势之辈踩在脚下了吗？”
那奴才见是她，脸上闪过一丝忌惮，却仍强辩：“易小姐，这宫里的事错综复杂，恐怕不是您……”
“你说得对，我不是宫里人，的确管不了宫里的弯弯绕绕。”易灵君截断他的话，转头看向不远处立着的一道身影，“师兄，既管不了，便让能管的人来管。你带这不知天高地厚的奴才去见陛下，把这奴才如何作威作福、欺辱皇子的事原原本本奏明陛下——就说宫里有人胆大包天，竟敢作践他的亲儿子！”
洛青阳眉头微蹙，走上前低声道：“小师妹，此事牵连甚广，是否……”
“摘星阁的路我认得，师兄尽管去。”易灵君语气果决，目光扫过仍跪在地上的萧若瑾，“你先起来吧。不是要救你弟弟吗？带路。”
萧若瑾此刻早已听出她的身份，她口中那位师兄身上带有影宗的标记，又敢在宫中如此行事的，除了国师那位最受宠的弟子、易家二小姐，再无旁人。
他又惊又喜，连忙叩首：“多谢易小姐！多谢易小姐！”说罢便匆匆起身，引着易灵君往宫深处走去。
穿过几重荒草萋萋的宫墙，眼前是一座早已被遗忘的破败宫殿。朱漆剥落的门扉虚掩着，风一吹便发出“吱呀”的哀鸣，殿内蛛网蒙尘，角落里堆着朽坏的木件，连光线都比别处黯淡几分。
萧若瑾刚跨进门，便急切地唤了一声：“弟弟！”
殿内铺着层薄薄稻草的木板床上，九皇子萧若风蜷缩着身子，小脸烧得通红，呼吸粗重而微弱。他迷迷糊糊睁开眼，视线里只映出哥哥焦急的身影，以及旁边立着的一道清亮眼影——那身影穿着素色衣裙，在这灰败的殿宇里，竟像朵不染尘埃的仙葩。意识尚未清明，他便又沉沉坠入昏热，口中喃喃着些听不清的呓语。
易灵君走上前，伸手探向萧若风的额头，指尖触到一片灼人的滚烫，不由得蹙眉：“好烫。他病了多久了？”
萧若瑾声音发紧，带着难掩的哽咽：“已经半个多月了。起初只是受了风寒，偶尔咳嗽，谁知后来竟发起烧来，一日重过一日。我每日用热水给他擦身降温，可这几日……这法子早就不管用了。”他望着弟弟烧得干裂的唇，眼底满是绝望。
易灵君收回手，淡淡道：“就他如今这模样，便是太医来了，多半也束手无策。”
萧若瑾心中一痛，自然明白她的意思——深宫里人走茶凉，他们兄弟二人失了庇护，那些有资历的太医怎会踏足这冷宫般的地方？便是来了个普通太医，见了这拖延日久的重症，怕是也难有回天之力。
正心灰意冷间，却见易灵君从腰间锦囊里取出一枚莹润的丹丸，色泽琥珀，隐隐透着异香。她小心地撬开萧若风的嘴，将丹药喂了进去，又扶着他的后颈轻拍了拍，助他咽下。
“算你命不该绝，遇上了我。”易灵君收回手，语气里带了几分笃定，“这是我师父炼制的回春丹，寻常病症自不必说，便是真到了油尽灯枯的关头，也能吊着一口气回来。”
萧若瑾又惊又喜，扑通一声跪在地上，对着易灵君深深一揖：“多谢易姑娘救命之恩！大恩大德，萧若瑾没齿难忘！日后无论姑娘有何差遣，刀山火海，在所不辞！”
话音刚落，床上的萧若风忽然轻轻哼了一声，睫毛颤了颤，竟缓缓睁开了眼。烧似乎退了些，眼神虽仍朦胧，却直直落在易灵君脸上，半晌，吐出两个字：“小仙女……”
易灵君被他这声童稚的称呼逗笑了，挑眉道：“算你有眼光，没白救你这条小命。”
平清殿内，檀香袅袅。太安帝批阅完奏折，抬眼看向阶下的齐天尘，嘴角噙着一丝意味深长的笑：“你的那个小徒弟，倒是挺有脾气。”
齐天尘垂眸拱手，语气谦然：“灵君这孩子，自小娇生惯养，被宠坏了，性子是骄纵了些，冲撞之处，还请陛下恕罪。”
“恕罪？”太安帝放下手中朱笔，笑声温和了几分，“她救了孤的九皇子，孤感激还来不及，又怎会怪她。”他顿了顿，目光落在齐天尘身上，带着探究，“先前你只说与她有段师徒缘，未曾深言。依你看，是想让她将来接你的位置？”
齐天尘坦然迎上圣目：“老臣知道，陛下顾忌她是易宗主的女儿，又与镇西侯府有婚约，起初并不愿老臣收她为徒。”
“可你终究还是收了。”太安帝语气平淡，听不出喜怒。
“道家收徒，首看缘分，再论天赋。”齐天尘声音沉稳，带着不容置疑的笃定，“灵君天赋卓绝，一点即通，与老臣有师徒之缘是其一，更重要的是——她与天下有缘。”
太安帝重复了一遍那四个字，语调微扬：“与天下有缘？”
“正是。”齐天尘抬眼，目光澄澈，“她能生在北离，实乃北离之幸。”
这话里的深意，几乎是昭然若揭——只差明说，得易灵君者，可得天下。
太安帝沉默片刻，指尖轻轻敲击着御案，终是绕回了先前的顾虑：“可她与百里家的婚约，早已定下。”
齐天尘淡淡一笑，语气轻缓却暗藏机锋：“陛下忘了？孩子们还小呢。”
殿内一时无言，檀香依旧缭绕，只是空气中，似多了几分耐人寻味的凝重。
第2章 我好像走不出去了
风云突变，京都天启一夜惊变。叶家被构陷谋反，一道圣旨下来，满门抄斩，血流成河。独留叶云，被判流放三千里。可没过几日，便有消息传回，说那流放队伍行至湍急河段时出了意外，叶云失足落水，被滚滚洪流卷走，尸骨无存。
消息传来，易府愁云惨淡。易文君独坐窗前，泪水涟涟，见易灵君进来，哽咽着唤了声：“妹妹，云哥他……”话未说完，已泣不成声。
易灵君走到她身边，握住姐姐冰凉的手，语气故作坚定：“姐姐，别太伤心。不过是被河水冲走，未必就没了生路。说不定他被人救了，此刻正在哪个地方好好活着呢。”
易文君望着窗外，像是抓住了最后一根稻草，喃喃重复：“对，云哥一定还活着，一定还活着……”只是那声音里的颤抖，骗不了任何人。
摘星阁内，烛火摇曳。易灵君站在齐天尘面前，眼眶泛红，语气带着压抑的质问：“师父，叶家世代忠良，绝不可能谋反！这样的结局，根本不该属于他们！您与陛下亲近，又有通天彻地之能，为什么不阻止？”
齐天尘闭目轻叹，声音苍老而无力：“这便是命。”
“我不信命！”易灵君猛地抬头，眼中满是倔强，“我命由我不由天！若是有能力改变，为何不试着去争一争？连试都不试，又怎知改不了这所谓的‘命’？”
齐天尘睁开眼，望着徒弟眼中的执拗，终是只道：“你还小，许多事，将来便会明白了。”
几日后，天启城门口，车马整装待发。百里家受叶家牵连，虽未获罪，却也决意举家迁往乾东城避祸。
百里东君拉着易灵君的衣袖，小脸上满是不舍，声音闷闷的：“灵君，你一定要想我，不许把我忘了。”
易灵君看着他，努力弯起嘴角：“不会的。东君，此去路途遥远，这一别，不知要到何时才能再相见。你要好好保重自己，听爷爷的话，莫要再任性……也别轻易回天启城来。”
百里东君却梗着脖子，认真道：“那可不行，我还要回来娶你呢。”
易灵君心头一酸，伸手替他理了理衣襟，柔声道：“好。那你现在乖乖跟家人走，等你长大了，有本事了，再来找我，好不好？”
“好！”百里东君重重点头，眼中闪着少年人的意气，“等我长大了，定要名扬天下，然后风风光光地来娶你！”
易灵君望着他明亮的眼睛，微微一笑，眼角却有泪光悄然滑落，她轻声应道：“我等着你。”
温洛玉走上前，轻轻拍了拍儿子的肩：“好了，东君，该走了。灵君，你也早些回去吧，天凉了。”
“爷爷、伯父，温姨，你们一路保重。”易灵君对着百里家众人深深一揖。
百里家老爷子百里洛陈看着她，眼中满是怜爱，从怀中取出一枚温润的玉佩，递了过去：“灵君啊，这个你拿着。这是我们百里家的祖传玉佩，将来若是想找东君了，凭着它去乾东城，没人敢拦你。”
易灵君双手接过玉佩，触手温凉，她哽咽道：“谢谢爷爷，您也要保重身体。”
百里成风上前一步，对众人道：“爹，你们先行一步，我送灵君回府。”
车马缓缓启动，百里东君从车窗里探出头，拼命朝易灵君挥手。易灵君站在原地，望着那渐行渐远的车影，直到再也看不见，才任由泪水模糊了双眼。
易卜近来行事愈发乖张，易灵君瞧着心烦，回府的日子越来越少，索性长住宫中，只在摘星阁与齐尘天的书房间辗转。
这夜月色清朗，她在院中练剑，剑锋却总带着几分躁气，屡屡偏了轨迹。
“小丫头，心不静，剑便不稳，这般练下去，难有进益。”
一个清润的声音从墙头传来，易灵君收剑转身，便见一道白衣身影斜倚在墙脊上，一头白发在月光下泛着银辉，手中还拎着个酒葫芦。
她眉峰微挑：“李先生大半夜翻宫墙，这行径，怕是算不上君子所为吧？”
那人闻言轻笑，翻身落地，动作轻得像片羽毛：“你认得我？”
“不认识。”易灵君握剑而立，目光清亮，“但不难猜。一头白发，能在这高手环伺的宫里来去自如，连侍卫都察觉不到踪迹，天启城里，除了那位号称天下第一的李长生先生，再无第二人。”
李长生挑眉，晃了晃酒葫芦：“果然是个伶俐丫头。小齐倒是好福气，抢在我前头收了这么个徒弟——说起来，若不是被他捷足先登，我倒真想将你收入门下。”
易灵君不接这话，直截了当：“先生深夜到访，总不会只是为了夸我聪明吧？”
“确是无心之举。”李长生饮了口酒，漫不经心道，“我在房顶上喝酒赏月，远远见你练剑心不在焉，便过来瞧瞧。丫头，你心事很重。”
易灵君垂眸，指尖摩挲着冰冷的剑鞘，没说话。
李长生叹了口气，语气缓和了些：“过去的事，既已铸成定局，再揪着不放，不过是跟自己较劲。”
“我想离开天启。”易灵君忽然开口，声音轻得像缕烟，“可我好像……走不出去了。”
她是影宗易家的二小姐，是国师齐天尘的亲传弟子，这双重身份像两道无形的枷锁，将她牢牢困在这座金碧辉煌的牢笼里。越是挣扎，越觉无力，仿佛脚下生了根，再也迈不出城门半步。
李长生望着她眼底的茫然，沉默片刻，道：“你的命数，本就系在这天启城里。既来之，则安之吧。”
易灵君抬眼，眼中闪过一丝苦笑：“我师父，也总说类似的话。”
月光洒在两人身上，一时无言，只有风吹过树梢的轻响，和远处隐约传来的更漏声，在寂静的宫夜里悠悠回荡。
第3章 八年过去
八年光阴，倏忽而过。
紫簪捧着个精致的锦盒进来，轻声道：“二小姐，这是景玉王府刚送来的礼。”
易灵君正临窗翻着书，闻言抬眸，眉梢微挑：“景玉王府？给我送什么礼？”
紫簪垂手答道：“方才听门房说，景玉王昨日已向陛下求了赐婚，想娶大小姐做平妻，与正妃同尊呢。”
易灵君执书卷的手指一顿，眼底掠过丝讶异：“他不是早有正妃了？”
“正是，”紫簪应声，“听说这次是景玉王亲自求的，诚意很足。”
易灵君沉默片刻，将书卷合上放在案上：“我也有阵子没回府了。等这几日休沐，回去看看吧。”
“是，奴婢这就记下了。”紫簪躬身应道。
易府的朱门在身后缓缓合上，易灵君望着庭院里熟悉的雕梁画栋，心头那点悬着的猜测愈发沉了。
她原想，若姐姐当真不愿嫁入景玉王府，定会想法子传信给自己。可这些时日并无只言片语传来，或许……姐姐是真的甘心？
直到踏入正厅，看见父亲易卜那副平静无波的模样，她才觉出不对。
“姐姐呢？”易灵君开门见山，目光锐利地扫过厅中。
易卜放下手中的茶盏，语气平淡：“她已搬去景玉王府的别院住了。你既难得回来，便去瞧瞧她，也劝劝她，别总闹脾气。”
“劝她？”易灵君的声音陡然冷了几分，“姐姐尚未出阁，仍是易家的女儿，您怎能将她擅自送进王府别院？父亲，卖女求荣的事，您也做得出来？”最后几个字带着压抑的怒意，字字掷地有声，“您太过分了。”
易卜脸色微沉，避开她的目光，转而道：“你姐姐的事已定，多说无益。倒是你，镇西侯府那边，自上次提及婚约后便没了动静，不知究竟是何打算。”
“百里家远在乾东城，我与东君年岁尚浅，婚事不急。”易灵君攥紧了袖中的手，语气疏离，“我先去看姐姐。”
说罢，她转身便走，脊背挺得笔直，仿佛身后那座富丽堂皇的府邸，藏着千斤重的寒意。
景玉王府别院的回廊下，秋风卷着落叶簌簌作响。
“妹妹。”易文君的声音带着几分沙哑，望见来人时，眼圈微微泛红。
“姐姐。”易灵君快步上前，扶住她微凉的手。
姐妹俩在屋中说了许久，易灵君才知晓姐姐是被半逼半劝着应下婚事，那些未曾传来的消息，原是被父亲截了去。看着易文君泪痕未干的脸，她心中那点因久别而生的疏离，终究化作了软意。想当年，姐妹俩都是院里疯跑的性子，眼底盛着一样的鲜活灵动，如今却一个困在愁绪里自怨自艾，一个藏起锋芒，只剩周身的冷漠疏离。
正说着，洛青阳推门进来，沉声道：“师妹，景玉王和琅琊王来了。”
易文君身子一颤，立刻别过脸：“我不想见他们。”
“景玉王说……二小姐既来了，想邀二位一同用晚膳。”洛青阳看向易灵君，语气里带着几分不易察觉的提醒。
易灵君指尖微凝，抬眸道：“看来，他们是冲着我来的。”
凉亭里早已设下宴席，晚风带着桂花的甜香。
萧若风望着缓步走来的易灵君，心跳骤然失序。这些年她虽在宫中，却只守着那座摘星阁，从不踏入内宫半步，两人竟一次也未曾遇上。此刻再见，她一身素色衣裙，眉目清冷淡漠，却比记忆里更添了几分惊心动魄的美。
身旁的萧若瑾将弟弟眼底的悸动尽收眼底，唇角噙着一抹了然的笑意——这小子藏了多年的心事，他又岂会不知。
“臣女见过景玉王殿下，琅琊王殿下。”易灵君敛衽行礼，声音平静无波。
萧若瑾抬手示意：“文君，易二小姐，都请坐吧。”
“谢殿下。”二人依言落座。
萧若瑾执起茶杯，缓缓道：“今日听闻二小姐来看文君，便想着该来见一见。当年二小姐对我与若风有救命之恩，如今文君又将嫁入王府，说起来，我们也快是一家人了，当真是缘分。”
易灵君垂眸，语气疏离：“殿下言重了，举手之劳，臣女不敢居功。”
这些年的风霜磨去了她所有的活泼单纯，只剩下拒人于千里之外的冷淡，眉宇间难见半分笑意。
可在萧若风眼里，这般疏离反倒添了种别样的韵味，只觉得心头的喜欢又浓了几分。他执起酒壶，给她斟了杯酒，语气里带着难掩的热络：“当日多谢易姑娘相救，若风一直记在心上，今日敬姑娘一杯。”
易灵君没说话，只端起酒杯，仰头饮尽，动作干脆利落，不带半分拖泥带水。
萧若瑾看了弟弟一眼，笑着打圆场：“二小姐有所不知，当年你救了若风后，这小子可是惦记了好些年呢。”
易灵君抬眸，目光清亮而坚定：“殿下，臣女与镇西侯府的百里东君早有婚约在身，还请殿下慎言。”
萧若瑾并不在意她的疏离，慢悠悠道：“本王倒是听说过这桩娃娃亲。只是当年你们年纪都小，哪里懂什么情分？况且，百里家这些年也从未再提过此事，可见……”
“臣女的婚事，就不劳殿下费心了。”易灵君打断他的话，语气里添了几分冷硬。
萧若风见状，忙打岔道：“易姑娘，不管怎么说，以后文君进了府，我们便是亲戚了。你若有什么需要帮忙的，尽管开口，若风一定尽力。”
易灵君淡淡颔首：“多谢琅琊王。”
一句话，又将方才稍显热络的气氛拉回了冰点。
酒过三巡，易灵君索性不再理会萧若瑾与萧若风兄弟，开口道：“时辰不早了，师兄，送姐姐回去歇息吧，我也先回了。”
易文君望着她，轻声问：“妹妹，你还会来看我吗？”
“有空自会来的。”易灵君应道。
萧若风上前一步：“天色已晚，易姑娘，我送你回去。”
易灵君抬眼扫过萧若瑾，淡淡道：“二位殿下，一起走吧，姐姐也该歇着了。”
萧若瑾颔首：“也好。”
一行人出了门，夜风微凉。
易灵君忽然停下脚步，看向萧若瑾：“殿下方才说感激臣女救了琅琊王，既是如此，不知殿下可否应允臣女一件事？”
萧若瑾眸光微动，似早已料到：“易二小姐是想让本王主动退婚？”
“我姐姐本就不愿嫁你，”易灵君语气坦然，“殿下府中妻妾成群，想来也不差我姐姐一个。”
“本王是真心喜欢文君，一见倾心。”萧若瑾语气笃定，带着不容置疑的坚持。
易灵君眉峰微蹙：“这么说，殿下是拒绝了？”
“本王娶了文君，往后影宗与景玉王府，便是一家人。”萧若瑾避开她的目光，话语里带着几分权衡。
易灵君闻言轻笑一声，眼底却无半分暖意：“臣女还记得初见殿下时，您虽处境艰难，却让人心生敬佩——为了弟弟，您可以不顾一切。可如今看来，好像什么都变了。”
萧若风轻叹一声，上前打圆场：“易姑娘师从国师，想来该明白朝堂之上的难处……影宗即便不选我们，也会投向青王。若风斗胆说一句，相比之下，选择景玉王府，总好过落入青王府中。”
“影宗向来只做陛下手中的刀，”易灵君语气陡然转冷，“至于你说的朝堂之争，即便影宗要择一方而靠，难道就一定要搭上我姐姐的一生吗？”
萧若瑾脸色微沉，却仍强自镇定：“本王是真心喜欢文君，往后定会对她好。”
“可这终究只是你的一厢情愿。”易灵君迎上他的目光，一字一句道，“若我姐姐始终不愿嫁你，我定会帮她。”
萧若风见状，只得再次开口：“易姑娘，夜深露重，我还是送你回去吧。”
易灵君摆了摆手，语气疏离：“不必了，二位殿下留步吧。”说罢，转身便走，背影决绝，没入沉沉夜色之中。
第4章 我不信天命
萧若瑾瞥了他一眼，嘴角勾起一抹淡笑：“怎么？这就气馁了？”
萧若风望着易灵君离去的方向，眉头微蹙：“那倒没有，只是瞧着，她对我们兄弟成见不浅。”
“她是国师的亲传弟子，”萧若瑾缓缓道，“能得她相助，于我们而言益处极大。何况……你心里不是很喜欢她么？”
萧若风闻言一怔，随即苦笑：“她早有婚约在身，瞧那模样，也并无退婚之意。”
“百里东君是镇西侯百里洛陈的独孙，易灵君是影宗二小姐、国师唯一的关门弟子，”萧若瑾语气带着几分笃定，“父皇本就不乐见这二人结亲。你若去求父皇赐婚，他定会乐见其成。”
萧若风摇头，语气恳切：“可她分明不情愿，我不想做勉强人的事。”
萧若瑾沉声道：“盯着她的可不止我们。青王那边也在虎视眈眈——国师唯一的徒弟，她的婚事，多少人盯着呢。况且百里东君远在天启之外，那桩婚约本就是幼时戏言，作不得数的。”
萧若风垂眸，指尖微微收紧，终是一言未发。夜色里，只余下兄弟二人沉默的身影，各怀心事。
摘星阁内，烛火摇曳，映得师徒二人的身影在梁柱上轻轻晃动。
齐天尘放下手中的茶盏，目光落在一旁走神的弟子身上，缓缓开口：“怎么了？这许久都心不在焉的。”
易灵君回过神，眉宇间凝着一丝郁色：“师父，我想离开天启城。”
齐天尘望着她，眼神平静却带着不容置疑的笃定：“你的命数系于天启城，便是一时走出去了，到头来终究还是要回来的。”
“若真能出去，我便永远不再踏回这座城。”易灵君语气里带着几分决绝，像是攒了许久的念头终于说出口。
齐天尘轻轻叹了口气：“你的父亲，你的姐姐，还有影宗上下那么多牵绊，你都能抛得下吗？”
易灵君抿了抿唇，抬头追问：“师父总说我的命在天启城，到底是什么意思？您教我望气之术，世间万物的气运兴衰我尚能窥探，偏偏看不清自己的将来。”
齐天尘抬手拂过鬓边的白发，眼底藏着几分深意，只道：“快了，很快你自会知晓。”
学堂外的石板路上，李长生正捧着一卷书翻看，见易灵君走来，抬眉笑道：“你怎么来学堂了？”
易灵君垂眸道：“师父说我境界提升太快，根基虚浮，不够稳固，让我来学堂找您。”
李长生合上书卷，指尖敲了敲书脊：“练功得沉下心，你这般急吼吼的做什么？跟我来吧。”
踏入学堂，里头正有几人聚在一处。雷梦杀见李长生进来，率先拱手：“师父。”顾剑门、柳月、墨晓黑、洛轩与萧若风也一同起身行礼，声音齐整。
李长生摆了摆手，侧身让出身后的易灵君：“都在正好。这位是国师的弟子易灵君，来找你们挑战的。”
“挑战？”雷梦杀挑眉，眼里满是诧异。
易灵君亦是一怔——她可没说要挑战谁，分明是被师父和这位李先生联手“坑”了。但她面上依旧平静，只垂着眼帘立在一旁。
顾剑门上下打量她几眼，笑道：“小姑娘年纪轻轻，这是要一个人挑我们一群？”
李长生斜了他一眼：“惊讶什么？看不起人？人家姑娘都没说啥呢。”
萧若风上前一步，目光温和：“易姑娘，没想到这么快又见面了。你到学堂是……”
“我境界不稳，根基不扎实，家师让我来向李先生请教。”易灵君如实道来。
李长生接过话头：“根基虚浮、境界不稳，最快的法子就是实战对练。你要是能把学堂这些弟子挨个过一遍，境界自然就稳了。”
易灵君抬眸，语气平淡：“哦，那就来吧。”
“行了，人家姑娘都应了，你们别磨磨蹭蹭的。”李长生挥了挥手。
柳月拢了拢衣袖，他本就生得俊朗，此刻眼波流转，带着几分好奇：“若是我赢了，想请姑娘摘下面纱，让我瞧瞧这天下第一美人的风采，如何？”他素来讲究容貌，对易家双姝的美名早有耳闻。
易灵君淡淡道：“那你怕是没机会了。”
话音不高，却透着一股不容置疑的傲气，让众人皆是一愣。
萧若风蹙眉道：“师父，易姑娘只身一人，我们……”
雷梦杀也接口道：“便是姑娘有胆识，你想凭一己之力打遍这里，其中包括我们北离八公子，未免太自不量力了。”
易灵君抬眼扫过众人：“不试试，怎知行不行？李先生也没说要一日打完。”
李长生拍了拍手：“行了，开始吧。”
“等等。”易灵君忽然开口，“我若输了，自会摘下面纱。可你们输了，又当如何？”
“自然是任凭姑娘处置。”雷梦杀率先应道，眼中闪过一丝不以为然。
其余人也纷纷附和，语气里带着少年人的傲气。易灵君轻笑一声，声音清冽如冰：“那便一言为定。”
话音未落，她身形已如清风掠过，青衫在空气中划出一道利落的弧线，率先攻向离得最近的萧若风。众人脸色骤变，齐齐应战，霎时间剑气纵横，掌风交错，学堂中央转瞬便成了激烈的战场。
“学堂小先生，良玉榜最新榜首，”易灵君的声音在招式间隙响起，“不过今日过后，这榜首之位，怕是要易主了。”
萧若风稳住身形，长剑出鞘：“易姑娘，请赐教。”
易灵君招招凌厉，毫无保留，逼得萧若风不得不祭出压箱底的剑法“天下第二”，却仍被她轻描淡写地化解。
“这怎么可能？”雷梦杀失声惊呼。
顾剑门沉声道：“老七不是她的对手。”
李长生在一旁悠悠道：“平常让你们好好练功，偏不听，现在傻眼了吧？”
洛轩凝眉道：“她的境界，快到逍遥天境了。”
“等把你们都过一遍，差不多也就到了。”李长生抚须笑道。
片刻后，易灵君收招而立，萧若风的长剑已被她的指尖抵住咽喉。“你输了。”
萧若风收剑拱手，神色坦然：“多谢易姑娘手下留情。”
易灵君转头看向众人，目光清冷：“下一个，谁来？”
顾剑门上前一步，握紧了手中的剑：“我来。”
李长生瞧着场中情形，抬手道：“能撑这么久，小姑娘体力倒是不错。今日就到这里吧。”
他转向易灵君，笑意不减：“你赢了，想怎么处置他们，尽管开口。”
“师父~”雷梦杀拖长了调子，带着几分不甘。
易灵君目光扫过众人，淡淡道：“我暂时还没想好，此事日后再说。等我需要时，你们每人为我做一件事便是——放心，绝不会违背道义。”
输了的人自然没理由反驳，只得应下。
李长生捻着胡须，忽然问道：“说说吧，你师父为何偏要让你来学堂？真想找人对练，影宗里有的是人手。”他顿了顿，补充道，“影宗弟子或许整体实力不及学堂，但好苗子也不少，若只是为了稳固境界，实在不必特意来这稷下学堂。”
易灵君垂眸，声音低了几分：“我想离开天启城，可师父他……”她话锋一转，看向李长生，“李先生，您知道师父为何要收我为徒吗？”
李长生挑眉：“你觉得他在利用你？”
“有过这种感觉，”易灵君坦诚道，“只是我除了天赋稍好些，实在没什么值得国师利用的地方。”
“你与天下有缘。”李长生语气平淡，却似带着千钧重量。
“这话我听过，”易灵君蹙眉，“可太过空泛了，具体究竟是何意？若我真与天下有缘，为何要困在天启城？况且，再过几年，我便要嫁去乾东城了。”
一旁的萧若风闻言，指尖猛地收紧，心口像是被什么东西攥住，闷闷地发疼，却只能垂着眼，一言不发。
李长生看了看她，又瞥了眼萧若风，缓缓道：“其实你心里清楚，百里东君没有娶妻的命。”
易灵君身形微顿。她一直以为，百里东君命里无妻，是因为自己会早逝。许多年后她才明白，那句“没有娶妻的命”，原是因为她最终嫁给了别人。
“我不信什么天命。”她抬眼，语气里带着一丝执拗。
萧若风听到这话，心头又是一紧——他只当李长生说的是百里东君会早早离世，才娶不了易灵君，一时竟不知该喜还是该忧。
第5章 赐婚
萧若风温和一笑，对易灵君道：“易姑娘，往后若得空，不妨常来学堂坐坐。”
雷梦杀跟着点头，眼中带着几分赞叹：“可不是嘛易姑娘，方才你露的那一手，真是又快又准，看得我们都忍不住叫好。”
易灵君微微颔首，语气里添了丝暖意：“那便多谢几位盛情，日后若真来叨扰，还望莫要嫌弃。”
李长生捻着胡须，目光落在她身上，带着长辈的关切：“老七这主意不错。你呀，别总把自己关在摘星阁里，年纪轻轻的，可别学你师父那孤僻性子——这些年，你连家都回得少了。”
易灵君垂眸，指尖轻轻蜷缩了一下，声音低了些：“父亲他……如今心思越发偏执，回去也只是争执，不想闹得不快。”
李长生叹了口气，语气放缓了些：“若是实在觉得闷，想离开天启城也无妨。出去走走，看看城外的天地，或许能让你心里敞亮些，于你总是好的。”
自从叶家倾覆、百里家退守乾东城后，朝堂上的波谲云诡早已让易灵君看透了皇权的凉薄。小时候那份跃跃欲试的雄心壮志，早就在日复一日的压抑里磨成了灰。如今的她，性子越发冷清，心里积着化不开的郁气，逃离天启城的念头，也一天比一天强烈。
她抬眼看向李长生，眼底泛起一丝微光，轻声道：“先生……多谢您。”
景玉王府别院的午后，阳光透过雕花窗棂洒在桌案上，空气中弥漫着淡淡的茶香。
易灵君提着小巧的食盒走进来，脸上带着几分雀跃：“姐姐，你看我给你带什么来了？是城东那家铺子新做的蜜饯，你之前总念叨着想吃呢。”
易文君抬眸见是她，眼中霎时漾起暖意，语气里带着一丝不易察觉的急切：“妹妹，你可算来了。”
易灵君快步上前，将食盒里的蜜饯一一摆开，拉着易文君坐下：“姐姐快尝尝，我特意绕路去买的，还热乎着呢。”
易文君拈起一块放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖散开，她轻轻点头，眉眼柔和：“嗯，还是这个味道，好吃。”
片刻的温馨后，易灵君脸上的笑意淡了些，轻声道：“姐姐，我要离开天启了，你……跟我一起走吧。”
易文君握着蜜饯的手微微一顿，眼中的光亮暗了下去，她摇了摇头，声音带着无奈：“我……我走不了的。影宗那四大高手，此刻就在院外守着，师兄也在。”
易灵君还想再说些什么，却被易文君打断。
“妹妹，”易文君握住她的手，目光恳切又带着一丝决绝，“答应姐姐，离开了就再也不要回来。父亲知道琅琊王对你有意后，已经在盘算着为你解除先前的婚约，要把你嫁给他。听姐姐的，趁现在还没定局，走得越远越好，再也别踏回这片是非地。”
摘星阁内，檀香袅袅，齐天尘静坐于案前，目光落在手中的茶盏上，缓缓开口：“过几日的中秋宫宴，你替为师去一趟。”
易灵君闻言一怔，眉头微蹙：“师父，您是知道的，弟子向来不涉足这些宴饮场合。”
齐天尘抬眸看向她，语气平淡却带着不容置喙的意味：“宫里的贵妃特意问起了你，此番不去，怕是不妥。”
易灵君心头一沉。那贵妃乃是青王生母，此刻特意点了自己的名，哪里是寻常的“提及”？分明是冲着她来的。这趟宫宴，怕是暗藏风波。
宫宴入口处，灯火璀璨，人声隐约。萧若风瞥见立于廊下的身影，略感意外地上前：“易姑娘，你怎么也来了？”
易灵君素来有意与皇族保持距离，闻言只是微微欠身，礼数周全：“臣女见过二位殿下。”
身旁的萧若瑾温声道：“二小姐免礼。”
易灵君抬眸，目光平静无波，语气却带着几分了然：“听闻是贵妃娘娘特意点了臣女的名字，想来，是青王殿下的意思吧。”
萧若风听她一语道破，眉宇间掠过一丝担忧，侧身相让：“一起进去吧。”
易灵君却未动步，垂眸道：“二位殿下先行，臣女随后就来。”
她这般说辞，明摆着是想避嫌，不愿与他们同行惹人非议。
萧若瑾见状，轻轻拍了拍萧若风的手臂，示意他不必多言：“也好。若风，我们先进去。”
宴会上，烛火摇曳，映得满室流光溢彩。
易卜端着酒杯，目光在人群中精准锁定那个格格不入的身影，走上前带着几分探究问道：“你向来不踏足这宴饮场合，今日怎么来了？”
易灵君垂眸，避开父亲眼中那抹毫不掩饰的贪婪，声音平静无波：“师父命我代为赴宴。”
“嗯。”易卜不疑有他，敷衍着应了声，目光早已飘向别处的权贵。
这时，柳贵妃娇柔的声音响起：“陛下您瞧，那位便是国师的高徒吧？早听闻是北离第一美人，今日一见，这模样真是惊为天人。”
太安帝顺着她的目光看去，颔首道：“孤记得，你是易卜的小女儿，名唤易灵君。”
易灵君闻声上前，敛衽行礼，动作行云流水：“臣女易灵君，拜见陛下，见过贵妃娘娘。”
“不必多礼，平身吧。”太安帝语气平淡，眼底却藏着审视。
“谢陛下。”易灵君起身，脊背挺得笔直。
不远处，萧若风握着酒杯的手指微微收紧，目光落在她身上，带着几分不易察觉的慌乱。
柳贵妃像是没瞧见这微妙的气氛，笑意盈盈地开口：“陛下，既然易家大小姐已赐婚景玉王，不如也给这易家小女儿寻个好归宿？”
太安帝挑眉：“哦？你有什么人选？”
“陛下，”柳贵妃眼波流转，“燮儿前几日还跟臣妾提过，想纳一位侧妃。臣妾瞧着易二小姐便极好，才貌双全，与燮儿也相配。”
太安帝未作声。他心中早有盘算，易灵君命格贵重，唯有他最看重的儿子萧若风才配得上，本是要将她赐给萧若风的。
一旁的萧若瑾将弟弟按捺不住的模样尽收眼底，率先开口打破沉默：“且不论易二小姐是国师亲传弟子、易大人嫡女，单说她是秋水榜榜首，前些日子更胜了若风，登顶良玉榜。这般人物，做个侧妃，恐怕二皇兄消受不起吧。”
太安帝深以为然：“嗯，做侧妃确实委屈了。”
青王见状，立刻上前一步：“易二小姐做侧妃自然委屈，是儿臣考虑不周。父皇既将易大小姐赐给三弟做平位正妃，不如将易二小姐赐给儿臣为平位正妃？儿臣定会待她如珠如宝，绝不负她。”
青王早就娶了正妃，只能是平位正妃，平位正妃说的好听，也不过就是身份高一点的妾而已。
“父皇！”萧若风再也按捺不住，急切开口。
“陛下，”易灵君却抢先一步，声音清亮，“多谢陛下与青王殿下厚爱，只是臣女已有婚约在身。”
太安帝故作惊讶：“哦？是哪家的公子？”他心中明镜似的，不过是顺水推舟。
易灵君抬眸，语气坚定：“回陛下，臣女与镇西侯府的百里东君自幼相识，两家早年间便定下了婚约。”
太安帝沉吟道：“洛陈的孙子？百里家远在乾东城，易家却在天启城，如此一来，你岂非要远嫁？想来你父亲也舍不得。”
易卜立刻接话，脸上堆着谄媚的笑：“陛下圣明！臣只有这两个女儿，灵君自幼在国师门下，长居宫中，与臣相聚甚少，臣自然舍不得她远嫁他乡。”
“父亲！”易灵君蹙眉，声音里带了几分急意。
太安帝转向萧若风：“若风方才想说什么？”
萧若风心头一紧，他看得出，父皇这是要斩断易灵君与百里东君的婚约，此刻再不争取，便再无机会。他深吸一口气，朗声道：“儿臣心仪易二小姐多年，请父皇将她赐婚于儿臣，为正妃。”
易灵君心头一沉，只觉一阵无力。赐婚的话一旦出口，百里东君怎么办？镇西侯府的颜面又该如何维系？难道皇帝是想借此激怒镇西侯府，动了削权的心思？
太安帝看着他，似有探究：“心仪多年？”
“是，”萧若风语气恳切，“儿臣年幼时曾得一场重病，是易二小姐救了儿臣一命，自那时起，儿臣便……”
“父皇！”青王打断他，语气带着明显的不悦，“是儿臣先提起的！”
太安帝摆摆手，沉声道：“国师的徒弟，岂能屈居人下做妾？做琅琊王妃倒也合适。既如此，易灵君便赐婚给若风，为正妃。”
易灵君站在原地，指尖冰凉。她清楚，皇帝自始至终都没问过她的意愿，更没给她拒绝的余地。
“儿臣谢父皇恩典！”萧若风躬身谢恩，心中却掠过一丝复杂——他本不想如此勉强她，可今日，他别无选择。
“谢陛下恩典！”易卜喜不自胜，见易灵君迟迟不动，暗中用力按住她的肩，迫使她低下了头。
易灵君牙关紧咬，不甘心地承受着这突如其来的“恩典”。
青王站在一旁，脸色铁青，眼中满是愤懑——明明是他先开口，最后却让萧若风占了便宜。
第6章 易灵君病了
易灵君心头翻涌着熟悉的无力感，一如当年叶家之事尘埃落定时那般。这些年她拼尽全力向上攀爬，以为总能挣脱些什么，可到头来，一切似乎仍在既定的轨道上滑行。不，她不甘心！指尖攥得发白，她猛地转身，大步走出了大殿。
“灵君。”萧若风的声音带着显而易见的担忧，目光紧紧追随着她的背影。
易灵君头也不回，声音冷得像冰：“别碰我。”
“灵君，不可对殿下无礼。”易卜连忙上前，对着萧若风拱手致歉，“陛下突然赐婚，灵君是太过欢喜，一时失了分寸，还望殿下莫要见怪。”
萧若风望着易灵君紧绷的侧脸，眸色沉了沉，只淡淡道：“无妨。”
一旁的萧若瑾适时开口，语气带着几分笑意：“如今父皇赐婚若风和弟妹，往后咱们便是真正的亲上加亲了。”
亲上加亲？易灵君只觉得这四个字无比刺耳。她忽然懂了，当年齐天尘那句“与天下有缘”，太安帝不惜开罪镇西侯府也要强赐这门婚事，原来从一开始，她就是棋盘上的一颗子，所谓的“利用”从未缺席。
她曾天真地期盼过，嫁了人，或许就能避开一切，不会像姐姐一样困在高墙内，不必困死在这座天启城里。可此刻看来，那不过是自欺欺人的妄念。
一股疯狂的念头攫住了她，易灵君猛地拔腿就跑，像要逃离一张无形的巨网，朝着宫门的方向狂奔而去。
“灵君！”萧若风心头一紧，立刻追了上去。
脚下不知被什么绊了一下，易灵君狠狠摔在地上，碎石子硌得掌心生疼，膝盖撞在坚硬的石板上，发出沉闷的响声，疼得她眼前一黑。
萧若风几步冲到她身边，蹲下身急切地唤她：“灵君！你怎么样？伤着哪里了？疼不疼？”
他伸手想去扶，却见易灵君的肩膀微微颤抖着，下一秒，她便身子一软，彻底失去了意识，倒在了他面前。
镇西侯府内，气氛凝重得像要滴出水来。
“父亲！陛下竟给灵君那丫头和琅玡王赐了婚！这分明是没把我镇西侯府放在眼里，是故意欺辱我们！”百里成风一掌拍在桌案上，语气里满是愤愤不平。
温洛玉也急得脸色发白，声音带着几分慌乱：“是啊父亲，这事儿要是让东君知道了，可怎么得了？”
百里落陈眉头紧锁，沉声道：“东君与灵君虽有自幼定下的婚约，可陛下赐婚时，易卜就在当场。他不仅没半分反对，反倒欢欢喜喜地接了旨，还特地派人给咱们送来了退婚书。”
“难道咱们就这么认了？”百里成风不甘地攥紧了拳。
百里落陈叹了口气，语气里透着几分无奈：“这事先瞒住东君，别让他知道。婚姻大事本就由父母做主，如今易卜既已接了赐婚，退婚书也送到了，咱们便是再不甘，也无可奈何了。”
温洛玉眼圈泛红，懊恼地捶了下掌心：“都怪我们，当初离开天启时，就该把灵君那丫头一起带上，也不至于落到如今这步田地……唉！”
天启城易府内，易灵君自那日晕倒后便大病一场，只是这消息被死死瞒了下来——刚领了赐婚就卧病不起，终究不是件好听的事。
稷下学堂里，众人正围坐闲谈，话题却绕不开那桩震动朝野的婚事。
雷梦杀率先开口，语气里带着几分探究：“听说那位易姑娘原是有婚约在身的，对方还是镇西侯府独苗，百里家的小公子。这般横插一脚，镇西侯爷能咽得下这口气？”
萧若风端着茶盏的手微顿，淡淡道：“易宗主已送去了退婚书。只要他接了赐婚，镇西侯府纵有不满，也无可奈何。”
柳月秀眉微蹙，轻声道：“陛下这般行事，莫不是想动镇西侯府了？刻意逼到这份上……”
“不像。”洛轩摇头打断，“若真是要逼镇西侯，断不会将易姑娘指给老七做正妃。况且，国师是易姑娘的师父，对此事也未有异议，这里头怕是另有古怪。”
顾剑门拍了拍萧若风的肩，笑道：“管它什么古怪，先恭喜老七得偿所愿。惦记了这么多年的人，如今成了自家未婚妻，可是天大的喜事。”
柳月却没那么乐观，看向萧若风：“老七，易姑娘性子瞧着就不是肯甘心困于后院的人，她……怕是还没接受你吧？”
雷梦杀也关切地问：“说起来，易姑娘如今怎么样了？”
萧若风的声音低了几分，眼底掠过一丝不易察觉的涩然：“她病了。那日晕倒后，昏睡了两天两夜，醒了也不肯见人，就连嫂嫂——”
他口中的嫂嫂，正是易文君，
“——也没能见着她。”
“老七啊，”柳月叹了口气，“强扭的瓜不甜，你可千万……别闹出什么人命来。”
萧若风默然。他何尝不懂这个道理。易灵君不是易文君，她心性坚定，自有傲骨。往日里，他以“风华公子”之名行走，向来城府深沉，智计百出，可面对如今的僵局，竟也束手无策，只觉得心头像是被什么东西堵着，沉甸甸的。
第7章 紫罗兰花灯
易灵君的情况总算好转了些，终于肯见人了。
她望着易文君，声音还带着几分虚弱：“姐姐，我没事。”
易文君松了口气，温声道：“没事就好，妹妹放心，东君他一定会来找你的，我给他寄了信。”
易灵君目光转向窗外，那里是一片沉沉的天色，她轻声道：“赐婚的消息早就传开了，乾东城那边，也该知道了吧。”
她心里像是揣着团矛盾的火，既盼着百里东君此刻就出现在眼前，又怕他真的来了，凭着那股子冲动闯出什么祸事来。
易文君见妹妹眼里还有这般真切的期盼，心头稍稍宽慰，可转念想到自己，妹妹至少还能盼着东君，可她的云哥……那点暖意瞬间便凉了下去。
易文君姐妹俩不知道——百里东君自始至终都蒙在鼓里，那份本该送到他手上的信，根本就没能寄出。
景玉王府内，烛火摇曳。
萧若瑾看向一旁的萧若风，缓声道：“文君方才去看过弟妹了，说她情况已好了不少，你且放宽心。”
萧若风眉头微蹙，语气里带着几分急切：“哥哥，我想去瞧瞧她。”
萧若瑾略一沉吟，劝道：“再等等吧。等弟妹身子再好些，你便带她出去走走，散散心。一来能让她开怀些，二来，你们也正好趁此培养培养感情。”
萧若风默了默，终究点了点头：“也好。”
萧若风每日都会差人给易灵君送来各式物件，珠宝玉器、新奇玩意儿流水般送入院，府里上下谁都看得出，这位琅玡王对未来的王妃是何等上心。
可易灵君对着满室精致，却总提不起半分兴致。乾东城那边始终杳无音信，日子一天天过，她心头那点残存的期盼，也像被风吹的烛火，渐渐弱了下去。
她不是不明白，百里东君身在乾东城，肩上扛着百里家的担子，许多事身不由己。道理都懂，可那份空落落的失落，还是像潮水般，一点点漫过心头。
日子就这么不紧不慢地过着。比起易文君被拘在景玉王府别院、不得自由的身不由己，易灵君更像是自己画地为牢——明明没有谁拦着，她却半步未曾踏出过自己的院子。
夜色如梦，上元灯节的街道被五彩斑斓的灯火点缀得宛如仙境。易灵君在姐姐易文君的劝说下，终于踏出了几个月来的第一步。寒风微凉，却掩不住节日的热闹气氛，她的心情既忐忑又复杂。近日，她对于与萧若风的赐婚极为不满，这份情绪如同一块巨石，沉甸甸地压在她的心头。
就在姐妹俩漫步于花灯之间时，两道熟悉的身影映入眼帘——萧若风与萧若瑾。尽管灯火璀璨，但他们的出现显然不是巧合。这一切都是易卜和萧若瑾的安排，易灵君一眼便看穿了这一点，心中顿时涌起一丝不悦。而站在身旁的易文君也皱起了眉，似乎对这场“偶遇”毫无好感。
还未等她们有所反应，萧若瑾已经迈步上前，嘴角带着一贯的从容笑意。他主动向易文君伸出手，“许久不见，文君可愿赏脸，陪我逛逛这灯会？”
他的语气诚恳，却透着不容拒绝的坚定。易文君冷哼一声，虽有几分不情愿，还是被他牵着走远了。
人群渐散，原地只留下易灵君和萧若风。灯笼的光芒洒在两人之间，映出一片沉默的空白。易灵君低垂着眼睑，试图忽略胸口那股莫名的情绪波动。萧若风静静地注视着她，目光柔和却不失深意，试图用眼神传达他的关心与爱意。然而，对于萧若风的示好，易灵君只是轻轻摇头，脸上挂着一丝不易察觉的苦笑，她的心中充满了抗拒与无奈。
“灵君，”他率先开口，声音如同夜风般轻缓，“你瘦了。”
这一句简单的话让易灵君猛地抬眸，对上他略显担忧的眼神。她张了张嘴，却发现自己竟无从反驳。那些埋藏在心底的委屈，在这一刻全都交织成了一种难以言喻的情感。
四周喧嚣依旧，但他们仿佛置身于另一个世界。萧若风缓缓靠近，将手中的一盏紫罗兰花灯递给她。
紫罗兰寓意着永远的忠诚和小心翼翼地爱。
易灵君接过灯，指尖不经意间触碰到他的手，那一瞬间的温度让她心头一颤。然而，这份悸动很快就被理智所压制。她没有说话，只是默默凝视着手中的紫罗兰花灯，灯火摇曳，映红了她的侧脸，也映照出她内心的挣扎与矛盾。
远处，萧若瑾正悄悄回望这边，嘴角扬起一抹意味深长的笑容。这一切果然都在计划之中，但他知道，有些事情终究需要顺其自然。
第8章 权势
上元灯节，萧若风邀易灵君入了家临街茶楼。
“灵君，这儿的茶点做得精致，你尝尝？”萧若风将一碟杏仁酥推到她面前。
易灵君只淡淡应了声“多谢”，目光落在窗外流动的灯河上，指尖都没碰那茶点。
萧若风见状，语气添了几分恳切：“听闻你前些时日病着，我总想去探望，又怕扰了你清静。今日的安排冒昧，若有唐突，还望你莫怪。”
“躲了这么久，是该见一面了。”易灵君转过头，眼神里没什么温度，“我素来不喜欢萧氏皇族的人。”
这话来得直接，萧若风却早有准备，只是温和一笑：“你还是想离开天启城？”
“我想走，你会放我吗？”易灵君反问，尾音里带着点说不清的嘲弄。
“我其实也向往江湖自在。”萧若风望着她，认真道，“我答应你，等天启城这摊事了了，我便带你走。”
易灵君却忽然低低笑了声，那笑意没到眼底：“从前想走，是亲眼见了叶叔叔一家的下场，心里发怵，总觉得离开天启就好了。后来才想明白，走了又能怎样？叶将军的冤屈还压在那儿，就像百里爷爷一家，即便去了乾东城，不还是被皇权制约？”
她抬眼看向萧若风，眸光骤然锐利起来：“既然躲不过，不如把路走得敞亮些。不想被权势欺压，那就把权势攥在自己手里。”
萧若风一怔，喉间的话顿住了：“灵君，你……”
“你是聪明人，该懂我的意思。”易灵君打断他，指尖轻轻叩了叩桌面。
易灵君决意插手影宗之事，便寻了父亲易卜。
易灵君开门见山：“父亲这是什么意思？”
易卜眉头微蹙：“你既已定下要嫁与琅琊王，何必再去插手影宗的事？”
易灵君抬眸反问：“父亲觉得，我与姐姐，谁更适合接管影宗？”
易卜沉声道：“你这话是什么意思？你和你姐姐都到了要嫁人的年纪，影宗将来自有你师兄打理。”
“可他不姓易。”易灵君语气笃定，“影宗既属皇室，更是易家世代相传的基业，岂能交到外姓人手中？”
易卜盯着她，语气添了几分冷意：“你是想把整个影宗都当成自己的陪嫁？”
“无论嫁与不嫁，影宗都必须握在我手里。”易灵君寸步不让，“即便将来成了亲，我也绝不会把影宗交予琅琊王。”
“琅琊王怎会眼睁睁看着影宗在枕边人手中，自己却分毫沾不得？”易卜语气凝重，“他未必能容得下你这般行事。”
“容不容得下，是他的肚量；能不能让他容得下，是我的本事。”易灵君语气里透着锋芒。
易卜又道：“若是把影宗给了你，不给你姐姐，那景玉王那边该如何交代？”
“影宗内部的事，何须外人置喙。”易灵君微微扬声，“您与景玉王是同盟，而非他的下属，何须看他脸色？”
景玉王府别院。
易文君望着眼前的妹妹，语气里带着几分犹疑：“妹妹，你怎么突然就……想通了？”
易灵君眸光沉静，缓缓开口：“姐姐，我只是想明白了。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。就算离开了天启，难道我们要躲躲藏藏过一辈子吗？从前我还盼着东君能来救我，如今才知是错了——我的事本就与他无关，怎能牵连他和百里家？更不该把希望全寄托在旁人身上。”
她话锋一转，看向易文君：“姐姐，既然改变不了现实，不如让脚下的路好走些。与其信别人不会变心，不如信自己。就像景玉王，他今日能喜欢你，明日自然也能转向旁人，你看他府里的姬妾，还少吗？”
易文君垂眸，轻声道：“我倒巴不得他去喜欢别人。”
易灵君眼中闪过一丝锐光：“姐姐既然不喜欢他，那想不想让他心甘情愿与你保持距离，将来不敢碰你分毫？”
易文君心头一动，抬眼望她，语气带着试探：“你是说……”
“就是这个意思。”易灵君语气笃定，“主动权，必须握在我们自己手里。”
易文君沉吟片刻，终是点了头，语气添了几分决然：“好，妹妹，我听你的。”
第9章 离开天启
稷下学堂内，气氛沉静。
李长生望着眼前人，语气里带着几分了然：“你变了，看来是真的想通了。”
易灵君颔首，声音平静无波：“嗯，想通了。”
“老七最近失魂落魄的，怕是因你而起吧。”李长生话锋一转，提及另一个人。
“或许是我先前的话让他烦忧了，”易灵君坦然道，“但先生知道，我是为他好。”
李长生轻叹：“你许久没进宫了，是怨上你师父了？”
“那次宫宴，还有赐婚的事，他自始至终没为我说过一句话，”易灵君眼底掠过一丝冷意，却很快淡去，“我便明白了，当初收我为徒，本就为了利用。如今我的选择，也算如他所愿。说不上恨，只是师徒缘分，大抵到此为止了。”
李长生忽然笑了，半开玩笑道：“那不如来做我的弟子？我还从没收过女徒弟呢。”
易灵君微微蹙眉，语气带着几分无奈：“我与师父虽不复从前，但在外人眼里，我仍是国师弟子。此时另拜师门，于理不合。”
“你倒是想得周全，”李长生收敛了笑意，正色道，“无论你做什么选择，别忘了最初的心意。”
“权势迷人眼，先生放心，我不会忘的。”易灵君语气笃定。
正说着，雷梦杀大步走了进来，目光落在易灵君身上：“易姑娘，你是来找老七的？”
易灵君点头：“算是吧。”
“等着，我这就去叫他。”雷梦杀说着便转身往外走。
待他走远，李长生看向易灵君，眼神带着几分探究：“你主动找老七，怕是没什么好事。”
易灵君抬眼，语气平静：“先生不是说过，让我出去走走，对我好吗？”
“你想离开天启？”李长生挑眉，“只是简单出去散散心？我可不信。”
“在天启城待了这么多年，也该出去看看了，”易灵君淡淡道，“顺便，办点事。”
不多时，萧若风便快步走了进来，目光落在易灵君身上，带着几分不易察觉的关切：“灵君，你找我？”
“我想出去走走，离开天启一段时间，过来跟你说一声。”易灵君开门见山。
萧若风闻言，下意识蹙眉：“那你……我眼下暂时走不开，你一个人我不放心，我派几个护卫跟着你吧。”
“不必了，”易灵君摇头，“我一个人轻装简行便好，我会带上紫簪。”
萧若风沉默片刻，从怀中取出一枚令牌递过去：“若有需要，随时传信给我。这个你拿着，或许能用得上。”
他心里清楚，易灵君近来的动作他并非一无所知，她要离开天启，想必是得了易卜同意的。他大约能猜到她要去做什么，却没有阻止——他知道易卜有意培养她做影宗继承人，将影宗交予她手，连自己那位皇兄景玉王都颇有微词，毕竟易文君才是长姐。可既然易文君对此毫无异议，他自然也不好多说什么。
易灵君看着那枚令牌，微微摇头：“不用了，我是影宗的人，有影宗的令牌便足够了。”
“拿着吧，”萧若风语气坚持，眼神里带着真切的担忧，“这样我能放心些。”
易灵君望着他眼中的坚持，终究还是接了过来：“好，谢谢你。”
她能感受到萧若风的真心，只是这份心意，还未到能让两人彻底交心的地步。
“什么时候出发？”萧若风问道。
“还有些东西要准备，明日吧。”易灵君答道。
第10章 暗河之行
出了天启城，暮色正缓缓铺开。
紫簪望着身侧并肩而行的身影，轻声问：“少主，咱们这是往哪儿去？”
易灵君抬手拢了拢被风拂起的衣袖，语气里带着几分漫不经心的轻快：“先去暗河办点事。”
“那办完之后呢？”紫簪追问，目光始终落在她身上。
易灵君脚步微顿，转头望向城外连绵的暮色，唇角终于漾开一抹真切的笑意：“之后？就随便走走。总算从那座城里出来了，这些年心心念念的，不就是这一刻么？难得自由，自然要好好玩玩。”
紫簪看着她眼底一闪而过的释然，心里却忍不住泛起酸涩，低低唤了声：“姑娘……”
她自小陪着易灵君长大，最清楚这位少主笑容背后藏着多少委屈。那场突如其来的赐婚，将她的人生搅成一团乱麻。原本的未婚夫百里东君没有任何表示，易灵君无声无息的被抛弃了，为了不沦为任人摆布的棋子，她才逼着自己一头扎进波谲云诡的权力旋涡里，步步为营，从不敢有半分松懈。如今能得片刻喘息，可那些深埋心底的苦，又哪是说散就能散的呢？
暗河深处，烛火摇曳，映得四下光影明明灭灭。
苏喆端坐在主位，目光沉沉地落在来客身上，语气听不出喜怒：“易二小姐驾临暗河，不知有何指教？”
易灵君抬手，指尖轻轻叩了叩桌面，声音平静却带着不容置疑的意味：“苏家主，按辈分，你似乎该称我一声‘少主’。”
苏喆眸光微凝，一时竟没接话。暗河与影宗的渊源，本是只在历代帝王与影宗之主间流传的秘密，她此刻点破，便是明明白白昭示了自己影宗少主的身份——未来的影宗之主。
身侧的苏昌河与苏幕雨还年轻，脸上满是茫然，显然没听懂这短短一句话里藏着的分量。
易灵君却没看他们，只望着苏喆，缓缓道：“影宗和暗河，在暗处走得太久了。”
“易姑娘这话是什么意思？”苏昌河按捺不住，率先开口追问，语气里带着几分警惕。
易灵君抬眼，目光扫过三人：“影宗很快就能走到明面上了。暗河……就不想从黑暗里走出来，见见光吗？”
苏昌河嗤笑一声：“就凭你？”
“我是影宗少主。”易灵君迎上他的目光，语气不卑不亢，“影宗能做到的事，暗河为何不能？”
苏喆终于动了，他微微前倾身体，神色凝重了几分：“不知少主打算怎么做？”
易灵君端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，声音压得低了些：“现在还不能说。总要等太安帝……驾崩之后吧。”
“你要扶植琅琊王上位？！”苏昌河猛地站起，声音里带着震惊。皇帝尚在，便敢密谋皇位，这与谋逆何异？
易灵君却只是浅浅笑了笑，没承认，也没否认，端起茶杯抿了一口，将未尽之语都藏进了沉默里。
苏喆沉默片刻，目光复杂地看着她，缓缓问道：“若真有那么一天，少主打算如何安置暗河的人？”
“你们被困得太久了。”易灵君放下茶杯，语气轻快了些，“想去江湖闯荡也好，想入天启城安身也罢，到时候都可以安排在影宗任职。去哪里，做什么，全凭你们自己选。”
这话一出，苏喆三人脸上都掠过一丝动容。谁不想摆脱世代潜藏的束缚？这般自由，光是想想，便足以让人心动。烛火跳动，映在他们眼底，仿佛有什么东西正在悄然改变。
第11章 乾东城伤心
从暗河出来，易灵君策马行了几日，终究还是拐去了乾东城。那纸婚约早已作废，可她心里总有个念头牵扯着，想去看看百里东君，哪怕只是远远看一眼。
乾东百里府的门开着，她站在庭院里，正撞见温洛玉端着药碗出来。
“温姨。”她轻声唤道。
温洛玉脚步一顿，回头看清来人，眼中闪过几分惊讶，随即涌上浓浓的愧疚：“你是……灵君？”
她知道赐婚之事从来由不得灵君做主，可百里家自始至终没把她被改赐给琅琊王的消息告诉东君，这桩事里，总觉得对不住眼前这孩子。
易灵君避开她的目光，望着廊下的盆栽笑道：“我出门游历，顺路过来看看您，还有百里爷爷和伯父。”
自始至终，她没提“百里东君”四个字。
话音刚落，院外传来脚步声，百里洛陈和百里成风一前一后走了进来。
“百里爷爷，伯父。”易灵君连忙起身行礼。
百里洛陈看着她，眼里满是温和——这毕竟是自家孙子放在心尖上的姑娘，也是他看着长大的孩子，再见时，总归是欢喜的。
“灵君长大了。”他感慨道，眼角的皱纹都舒展开来。
易灵君喉咙发紧，方才想好的话全堵在了心口：“人都会长大的，爷爷，我……”
她忽然不知道该说什么了。如今她身系影宗，又牵扯着朝堂秘事，早已不是当初那个能坦然站在百里东君身边的易家二小姐，这般身份，确实不该再来见他。
温洛玉终究是心软，轻轻叹了口气：“灵君啊，你和东君……终究是有缘无份，忘了吧。”
“我知道。”易灵君垂下眼睑，声音带着不易察觉的颤抖，“我不该来的，可我……”
可她总想来这一趟，像是要给过去的自己一个交代。
百里成风接过话头，语气沉重：“灵君，我们都清楚，那事不是你能左右的。可如今事实摆在眼前，你和东君……难了。”
百里洛陈摆摆手，缓声道：“来了就是客，多住几天吧。”
易灵君却从袖中取出一块玉佩，玉质温润，上面刻着百里家的徽记。她双手捧着递过去：“爷爷，这次来，也是想物归原主。这玉佩，还给您。”
这是当年百里洛陈作为长辈给未来孙媳的信物，如今该还回去了。
百里洛陈看着那块玉佩，神色复杂，推回了她的手：“是我百里家对不起你，这玉佩你留着。将来若有难处，尽管来找我们，百里家还能护你几分。”
他说的“对不起”，不止是东君的沉默，更是百里家在赐婚之事上的不作为——他们明明知道消息，却为了避开风波，始终没对东君言明，让灵君独自扛下了所有。
易灵君却摇了摇头，将玉佩轻轻放在石桌上：“不，赐婚之事，是我对不起百里家，没能拒绝陛下。”
话虽如此，在场的人都心里明镜似的——普天之下，谁又能真正拒绝皇帝的赐婚呢？那轻飘飘的一道圣旨，压垮的又何止是一段年少情愫。
玉佩静静躺在石桌上，映着天光，像一块沉甸甸的石头，压在每个人心头。
走出百里府，日影已斜斜掠过门楣。易灵君刚拐过街角，一阵清朗的少年声便顺着风飘了过来，像块投入心湖的石子，瞬间荡开圈圈涟漪——是百里东君。
“待我成了那名满天下的酒仙，便提着最烈的酒、最清的月，去寻她！”他的声音里裹着少年独有的飞扬，“到那时，定要让天下人都知道，我百里东君放在心尖上的小仙女。”
易灵君的脚步骤然僵住，指尖深深掐进了掌心。
酒仙，小仙女……
原来他早已心有所属。原来当年那纸被圣旨撕碎的婚约，那些她藏在暗夜里反复摩挲的念想，从头到尾，都只是她一个人的耿耿于怀。她以为的“未完待续”，在他这里，早已翻篇成了崭新的篇章。
身旁的紫簪望着自家小姐骤然失了神采的眼眸，嘴唇动了动，终究只化作一声轻不可闻的叹息，眼底的心疼浓得像化不开的墨。
风卷起易灵君的裙角，也吹落了她强撑许久的伪装。眼泪毫无预兆地涌了上来，顺着脸颊滑落，砸在青石板上，洇出细碎的湿痕。她望着少年声音传来的方向，哭得不能自已。
她怎会知道，百里东君口中的小仙女，正是多年前那个在桃花树下，接过他亲手酿的果酒，笑起来眉眼弯弯的少女——是她，易灵君啊。
第12章 婚礼前夕
从乾东城出来，易灵君一路沉默，眉宇间凝着化不开的郁色，连风拂过发梢都带不起半分神采。
紫簪看她这副模样，终究还是忍不住轻声问：“姑娘，咱们接下来往哪儿去？”
易灵君的声音很轻，却带着不容置疑的笃定：“回天启吧。”
兜兜转转，她终究还是踏回了这片熟悉的土地。就连一直候着消息的萧若风，也没料到她会归来得如此之快。
刚回府中，易卜便寻了过来，神色带着几分凝重：“按理来说，该是你姐姐先议婚嫁。可琅琊王至今未曾成婚，陛下心中难免焦灼，故而……想让你与琅琊王尽快完婚。”
易灵君垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，语气平淡得听不出情绪：“我没意见，全凭你们安排。”
易卜倒有些意外，望着她平静的侧脸，一时竟不知该说些什么——他原以为，总要费些唇舌的。
几日后的庭院里，日光透过叶隙洒下斑驳的光点。萧若风显然也对她这般干脆的应允颇感惊讶，只是眼底翻涌的更多是按捺不住的欣喜。
他走上前，声音里带着笑意：“灵君，我来是想问问，你对婚礼可有什么想法？”
易灵君抬手拨了拨垂到肩前的发丝，漫不经心道：“婚礼嘛，自然是越盛大越好，只是我怕麻烦。”
“你放心，所有事宜我都会一手安排妥当，定不会让你费心。”萧若风连忙应下，目光温柔地落在她身上。
她却忽然抬眼看向他，眸中闪过一丝异样的光：“我要的，可不止是盛大。我要一场独一无二的婚礼，天下间仅此一份的那种。”
萧若风一怔，随即朗声笑起，眼底的温柔几乎要溢出来：“好，我答应你。”
笑过之后，他又凑近了些，语气里多了几分担忧：“灵君，你……是不是有什么心事？我总觉得，你好像有哪里不一样了。”
易灵君别开视线，望向远处的天际，声音恢复了先前的淡漠：“我没事。你放心，既已应下，便不会食言。”
琅琊王府内，忙乱的人影穿梭往来，雷梦杀叉着腰，看着庭院里堆得半满的珍稀物件，忍不住冲萧若风打趣：“老七，你这结个婚，是打算把王府家底都搬空不成？”
一旁的柳月也跟着点头，揉了揉发酸的胳膊：“就是，折腾这些也就罢了，还把我们几个都当苦力使，这婚结的，比打场硬仗还累。”
萧若风正低头核对一份礼单，闻言抬头时，眼底带着几分不易察觉的温柔：“灵君说，想要一场盛大又独一无二的婚礼。她素来性子淡，这是头一回在我面前明确说想要什么，我想尽力让她如愿。”
柳月却有些不放心，挑眉道：“你就确定，她不是故意借着这事折腾你，心里其实还憋着对这桩婚事的不满？”
“不是的。”萧若风摇头，想起那日庭院里的情形，语气笃定了几分，“那天我瞧着她神情确实有些异样，带着点说不出的沉郁，但比起从前，眼里那股子抗拒的劲儿，是真的没了。”
一直没说话的顾剑门这时开口，声音沉稳：“老七你本就是名动天下的风华公子，战功赫赫的琅琊王，配得上这世间最好的一切。或许，易姑娘是真的想通了。”
第13章 大婚了
红绸漫天，喜乐喧天。
萧若风一身大红喜袍，身姿挺拔如松，他握着牵红的一端，指尖微微用力，眼底的笑意几乎要溢出来。看向盖头下那抹窈窕身影时，他的目光里有如愿以偿的满足，仿佛这漫天的红都成了他此刻心绪的点缀——他终于娶到了心心念念的人，从此江湖路远，有了想要共赴的归宿。
拜堂的吉时到了，司仪高唱着“夫妻对拜”，萧若风微微俯身，动作里带着抑制不住的轻快。
而盖头之下，易灵君的睫毛在大红绸缎上投下淡淡的阴影。凤冠的流苏轻轻晃动，撞在耳侧，冰凉的触感让她混沌的思绪清醒了几分。喜乐声震得耳膜发疼，可她心里却像压着一块冰，怎么也暖不起来。指尖攥着喜服的衣角，料子顺滑，却硌得掌心生疼。她知道自己该笑，该像个真正的新娘那样羞涩又期待，可唇角重得像坠了铅，连扬起一个敷衍的弧度都做不到。
她能感觉到萧若风的喜悦，那股子雀跃几乎透过牵红传递过来，可这份喜悦越真切，她心底的空洞就越大。拜完堂，被送入洞房的那一刻，喜乐声渐远，她独自坐在铺着鸳鸯锦被的婚床上，盖头依旧遮着视线，只觉得这满室的红，红得有些刺眼。
喜堂里觥筹交错，雷梦杀见萧若风被灌得脸颊泛红，忙笑着打圆场：“好了好了，差不多就行，新娘子还在房里等着呢。老七这要是喝多了，今晚怎么入洞房？”
柳月却端着酒盏不肯放，眼尾扫过萧若风漾着笑意的脸：“今儿可是老七的大喜日子，这点酒怎么能少？”
正僵持着，萧若瑾上前一步，接过柳月手里的酒盏：“各位公子，剩下的酒我替若风陪你们喝，且放他去见新娘子吧。”
萧若风如蒙大赦，朝众人拱了拱手，转身便快步往新房去，那脚步轻快得像是怕慢了半分，惹得柳月在身后笑骂：“这小子，跑这么快！”
顾剑门笑着摇头，举杯示意：“罢了，难得老七娶到心上人，今日便饶了他。喝酒的机会多着呢，不差这一时半会儿。”
新房内，红烛高燃，映得满室喜庆。易灵君端坐在铺着鸳鸯锦被的床沿，身下是撒得匀匀的桂圆、花生、红枣，红得晃眼，却暖不透她心底的微凉。
门“吱呀”一声被推开，萧若风带着一身淡淡的酒气走进来，眼底的喜悦尚未褪去，看向她时更添了几分柔和：“灵君，等久了吧？”
易灵君没有应声，只是微微垂着眼帘。萧若风也不介意，伸手轻轻挑开她头上的红盖头——烛光下，她眉如远黛，唇似点樱，正是他心心念念了无数个日夜的模样。纵知道她并非心甘情愿嫁他，此刻心头的欢喜还是满得快要溢出来。
他抬手轻抚过她发间的凤冠，声音放得极柔：“这凤冠沉得很，压得你头疼吗？我帮你取下来吧。”
易灵君轻轻点了点头。
指尖触到她发丝时，萧若风忽然想起什么，往后退了半步，有些局促地解释：“方才陪师兄们喝了几杯，身上有酒味，你若是不喜，我这就去洗漱。”
易灵君看着他转身离去的背影，待房内只剩自己，才缓缓起身走到梳妆台前。她摘下满头珠翠，褪去那身繁复的红色嫁衣，换上素色中衣。铜镜里映出的人影眉眼清丽，只是那双眼眸里没什么笑意，反倒凝着一层说不清的怅然——此夜此景，终究是难为情。
不多时，萧若风洗漱完毕进来，发间还带着水汽。见她坐在镜前，他放轻脚步走过去，从身后轻轻环住她，鼻尖蹭过她的发顶，声音低哑得像浸了蜜：“我的灵君，真美。”
易灵君没有回话，只唇角极轻地勾了一下，快得像错觉。
萧若风却像得到了默许，手臂收得更紧些，温热的呼吸拂过她的耳畔，带着干净的皂角香，驱散了方才的酒气。他低低唤了声：“灵君……”
“我该去洗漱了。”易灵君轻声开口，想挣开他的怀抱。
“等会儿再去。”萧若风却不容分说，打横将她抱起，一步步走向床榻。
易灵君靠在他怀里，看着他下颌线绷紧的弧度，便知接下来会发生什么。心头掠过一丝为难，可转念一想，她如今已是他的王妃，大婚之夜若不成圆房，难免要被人轻看，落人口实。她没有拒绝的理由。
萧若风将她轻轻放在床榻上，烛火在他眼底跳跃，映出几分克制的灼热。他慢慢俯身，吻落在她的额间、眉梢，最后停在她的唇上，声音带着一丝不易察觉的紧张：“灵君，可以吗？”
易灵君睫毛轻颤，终是没有睁眼，也没有拒绝，只是缓缓闭上了眼睛，将所有心绪藏进了长长的睫毛阴影里。
烛火摇曳，映得帐内光影昏沉。
易灵君偏过头，脸颊抵着微凉的锦枕，一行清泪无声滑落，顺着鬓角没入发间。她没有挣扎，只是身体的紧绷和细微的颤抖，都落在了萧若风眼里。
他动作极轻，带着小心翼翼的珍视，顾及着她是初经人事，自始至终都克制着，生怕弄疼了她。帐外红烛燃尽了半支，帐内的喘息渐渐平复，只剩下彼此交叠的心跳声，一声比一声沉。
事毕，萧若风看着她眼角未干的泪痕，心头掠过一丝涩意，却什么也没说，只是俯身将她打横抱起。易灵君下意识地蜷了蜷手，终究还是放松下来，将脸埋在他温热的颈窝，任由他抱着走向早已备好热水的净室。
温水漫过肌肤时，他动作轻柔地替她擦拭，指尖拂过她肩头的红痕，目光里带着不易察觉的怜惜。水声潺潺，洗去了方才的缱绻，却洗不掉空气里那一丝说不清道不明的复杂滋味。
第14章 日常生活
紫簪轻手轻脚地走到床边，柔声唤道：“姑娘，该起了，进宫谢恩的时辰快到了。”
帐内传来易灵君含混的嘟囔，带着浓浓的睡意：“紫簪……我好困啊……”
“好姑娘，先起来洗漱吧，”紫簪无奈地劝着，伸手想撩开帐子，“等从宫里回来，再补觉也不迟呀。”
“别……”易灵君往被褥里缩了缩，声音瓮瓮的，“就让我再睡一小会儿……就一小会儿……”
正说着，萧若风掀帘走了进来。他对着紫簪比了个噤声的手势，又示意她出去。紫簪会意，轻手轻脚地退了出去，顺手带好了门。
帐子被轻轻拨开，一双温暖的手从身后环住了易灵君。她猛地转过身，看清来人时，脸颊腾地泛起红晕，下意识地想挣开。
萧若风却收紧了手臂，声音低沉带着笑意，拂在她耳畔：“别急着动。我已经让人进宫回禀父皇，午后再去谢恩。”
他低头看她惺忪的睡眼，语气放得更柔，“睡吧，还早。”
易灵君望着他闭上眼，呼吸渐匀，方才还绷着的神经慢慢松弛下来。她往他怀里靠了靠，眼皮一沉，又跌入了安稳的梦乡。
琅琊王府的日子过得格外舒心，若说其中最难得的，便是萧若风待她的那份妥帖与真诚。
紫簪轻步进来回话：“姑娘，殿下差人来说，午时要去军营巡查，中午便不回来陪您用膳了。不过他特意嘱咐，晚上定赶回来陪您。”
易灵君手中的书卷顿了顿，轻声应道：“好，我知道了。”
“姑娘，”紫簪看着她，又多劝了句，“自打您与殿下成婚，您都许久没出过王府门了。如今殿下中午不在，不如我们出去逛逛？”
易灵君闻言，眼底亮了亮，颔首道：“好啊，正好也去看看姐姐。”
出了王府，街市依旧热闹。易灵君随手买了份常吃的桂花糕，目光掠过熟悉的街巷与茶楼时，心头忽然一软——恍惚间竟想起了小时候。那时他们四个总凑在一起：云哥、姐姐，还有她和百里东君，日子简单得满是笑声。可如今再看，故人离散，时光变迁，早已不是当年模样了。
景玉王府别院
院中风动竹影，易灵君刚踏进月亮门，便见易文君执剑而立，剑穗轻晃，便笑着开口：“看来姐姐近日的剑法，又精进了不少。”
易文君收剑回鞘，快步迎上来，眼底满是暖意：“妹妹可算来了，快进厅里坐，刚沏好的雨前茶还热着。”
易灵君顺势递过手中的食盒，语气轻快：“知道姐姐爱甜，路过街角那家老字号，特意买了些糕点，你尝尝。”
易文君捏起一块枣泥糕，入口细品片刻，却轻轻叹了声：“这味道，倒不如从前吃着香甜了。”
易灵君指尖摩挲着茶杯沿，声音轻缓下来：“做糕点的师傅没换，方子也还是老方子，只是我们啊，再也尝不出当年的滋味了。”
沉默片刻，易文君终究还是忍不住问出口，语气里满是担忧：“妹妹，琅琊王他……待你还好吗？在王府里，他没让你受委屈吧？”
易灵君抬眸，眼底漾开一丝浅淡的笑意，摇了摇头：“没有，殿下待我很是妥帖，凡事都顾着我的心意。”
听到这话，易文君紧绷的肩膀才松了些，抬手拍了拍她的手背，轻声道：“那就好，这样我这颗心，也总算能放下来了。”
第15章 关系破裂
琅琊王府
烛火摇曳，映着易灵君冷冽的眉眼。她盯着眼前二人，声音里带着几分不易察觉的紧绷：“你们胆子倒大，竟敢闯琅琊王府。不是说，暗河中人从不踏足天启城吗？”
苏昌河倚在廊柱上，指尖捻着一枚玉佩，语气轻松：“我们若不来，你此刻岂不是孤立无援，只能单打独斗？放心，行事隐秘，没人发现我们的踪迹。”
易灵君颔首，又问：“你们暂居何处？”
一旁的苏幕雨上前一步，低声回道：“郊外十里亭。若有急事，可发暗河信号联络。”
“好。”易灵君只简洁应了字，目送二人身影消失在夜色里。
刚掩上院门，身后就传来熟悉的脚步声。她转身，正撞见萧若风提着衣摆走进来，玄色王袍上还沾着些夜露。
“灵君。”萧若风的声音温润，自带一股安抚人心的力量。
“殿下。”易灵君敛了方才的锐利，语气柔和了几分。
萧若风走近，目光落在她脸上，带着关切：“听丫鬟说，你还没用晚膳。以后我若回来得晚，你便先吃，不必等我。”
“好。”易灵君望着他眼底的暖意，轻轻应道。
萧若风抬手，自然地替她拂去肩上沾染的碎发，语气愈发温柔：“走吧，陪我一起用膳。”
夜色沉得像化不开的墨，琅琊王府寝殿的烛火已熄了大半，只剩窗棂外漏进的一点月光，映着帐内朦胧的影。易灵君刚褪去外衫，指尖还停在中衣系带处，身后忽然伸来一双手，轻轻环住了她的腰——是萧若风。他掌心带着白日未散的暖意，贴在她微凉的衣料上，力道轻得像怕惊着她。
他们成婚这些日子，床笫之事从没有缺过。萧若风待她总是温柔的，动情时眼底满是缱绻，可易灵君始终是被动的——不推拒，不闪躲，只静静承着，像株浸在温水里的荷，不见波澜。
萧若风的下巴抵在她颈窝，呼吸渐渐重了些，带着几分恳求的哑意：“灵君，叫我若风，好不好？”
帐内静得能听见彼此的呼吸声。易灵君垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浅影，始终没应声。
萧若风没松手，反而抱得更紧了些，语气里添了点执拗，又低低重复：“灵君，叫我若风……”话音落时，他温热的吻轻轻落在她的颈侧，从耳后到肩线，一下比一下缠绵。指尖也慢慢探到她的系带处，轻轻解开，中衣的衣襟松垮下来，露出一小片莹白的肩头。
情潮渐涌，萧若风的吻愈发急切，嘴里也意乱情迷地低唤着：“灵君……灵君……”每一声都裹着浓得化不开的情意，却始终没等来她一句回应的“若风”。
琅琊王府
日子像浸了温水的棉，悄无声息地淌过。萧若风日复一日的温柔，像细碎的光，渐渐漫进易灵君心底，让她那片沉寂的角落，终于有了丝微的松动。
寝殿内，紫簪端着一碗黑漆漆的药汤进来，眉头拧着，语气满是担忧：“姑娘，这药伤身子，您已经喝了这么久……要不，还是停了吧？”
那是避子药。自嫁入王府那日起，易灵君便从未断过。她垂眸看着碗里晃动的药汁，沉默片刻，终是轻声道：“端出去吧。以后，不必再煎了。”
紫簪猛地抬头，眼里瞬间亮了——主子终于想通了！嫁入皇室王府，终究得有个子嗣傍身，才能安稳。她喜滋滋地应着，端着药碗转身就走，没成想刚出回廊，就撞上了回来的萧若风。
“紫簪，你端着药做什么？”萧若风的目光落在那碗药上，语气带着关切，“是王妃病了？”
紫簪心里一慌，手都有些发颤。王爷日日与王妃一处，她哪敢撒谎说王妃生病？只能支支吾吾地别开脸，说不出完整的话。
萧若风见状，心头疑云更重，伸手便端过了药碗。鼻尖凑近，那股熟悉的苦涩味让他瞳孔骤缩——这药味，他在景玉王府时见过。那时兄长景玉王曾给侍妾赐过同款药，是避子药！
他攥着药碗的手指骤然收紧，指节泛白。没再多问紫簪，转身便大步往卧房去，脚步里满是压抑的怒意。
“为什么要喝这种药？”刚推开门，萧若风的声音就砸了进来，带着他从未有过的冷硬，“易灵君，我对你还不够好吗？你回答我！”
易灵君坐在窗边，指尖还捏着半片落叶，闻言身子一僵。她张了张嘴，此刻却堵在喉咙里，一个字也说不出来，因为萧若风看到的是事实。
“都给我滚出去！”萧若风猛地扫过殿内的侍女，眼底的怒火让所有人都不敢停留，瞬间退得干干净净。
殿门“砰”地关上，下一秒，易灵君就被萧若风粗鲁地拽了过来。他力道极大，直接将她甩在床上，往日里的温柔荡然无存。不等她反应，带着怒意的吻就密密麻麻地落下来，裹挟着不容抗拒的强势。
布料撕裂的声响在安静的殿内格外刺耳。易灵君终于回神，手脚并用地挣扎，声音里带着慌乱的颤抖：“不……不要！别这样，萧若风！”
可她的反抗在盛怒的萧若风面前，显得格外无力。
一场混乱的情事终了，帐内只剩浓重的喘息和压抑的寂静。萧若风看着易灵君身上斑驳的红痕，看着她眼底未干的泪，才猛地清醒过来——他刚才做了什么？他竟用这样粗暴的方式，伤害了他一直想疼惜的人。
他喉结动了动，想说什么，却一个字也吐不出，最终只是跌跌撞撞地起身，几乎是逃一般地冲出了卧房。
殿内彻底静了下来。易灵君慢慢蜷缩起身子，将脸埋在枕间，压抑的哭声终于忍不住溢出，像破碎的弦，在夜色里轻轻颤动。
第16章 百里东君得知真相
自那日之后，萧若风便再未踏足易灵君的院落。他不是不想见，是不知该如何面对——他早察觉易灵君眼底的不情愿，却仍抱着一丝侥幸，以为自己日复一日的好，能慢慢焐热她的心，能让这份相处变成真正的接纳。可当“避子药”三个字撞进耳中时，他才幡然醒悟，原来从头到尾，都只是他的一厢情愿。
院落里，紫簪看着窗前静立的身影，忍不住劝道：“姑娘，殿下已经一个月没来了，要不您去找找他，解释解释吧！”
易灵君指尖顿了顿，语气淡得像风：“算了，他不来便不来，如今这样，也挺好。”
“姑娘……”紫簪还想再说，却被她沉默的神情堵了回去。
书房内，萧若风指尖摩挲着一支玉簪——那是他亲手打磨了半月，本想送她的生辰礼，如今却孤零零躺在锦盒里，再没了送出的机会。
“不好了，老七！顾剑门出事了！”雷梦杀推门而入，见他脸色苍白，又追问了句，“你这是咋了？”
萧若风猛地回神，压下心头的涩意：“出什么事？”
“顾剑门他大哥让人杀了！现在顾剑门已经往柴桑城赶呢！”
另一处房间，苏幕雨捧着密信，沉声道：“少主，西南道传来消息，顾家家主顾洛离遇刺身亡了。”
易灵君握着书卷的手骤然收紧，抬眼时眼底已没了方才的淡然：“你们立刻去一趟柴桑城。关键时刻，务必护住顾剑门——他若再出事，整个西南道，就成了宴家的囊中之物。”
“是，少主！”苏幕雨应声，转身快步离去，徒留房间里的人，望着窗外的天色，神色难辨。
柴桑城
破庙内烛火摇曳，百里东君、雷梦杀几人围坐，一番争论后，终究定下由百里东君去抢亲。
待话题稍歇，百里东君忽然看向雷梦杀，语气带着几分急切：“雷大哥，你是从天启城来的，那你听说过易灵君吗？”
他话音刚落，雷梦杀便皱了眉——他分明知晓，百里东君正是易灵君的前任未婚夫。
一旁的洛轩连忙打圆场，轻声劝道：“百里小公子，过去的人和事，便不要再挂心了。”
“什么过去的事？”百里东君眨了眨眼，语气坦诚，“我就是问灵君近况而已。”
雷梦杀忍不住拆穿：“百里东君，你方才不还说要名扬天下，去找你的‘小仙女’吗？怎么又突然问起易灵君了？”
“我要找的小仙女，就是灵君啊！”百里东君脱口而出，随即又挠了挠头，小声补充，“只是我怕直接提她名字，惹人误会，耽误她名声，才一直叫她小仙女的。不过灵君长得那么好看，肯定也喜欢这个称呼。”
这话让雷梦杀沉默片刻，终究还是直言：“她已经嫁人了，你不知道？”
“怎么可能！”百里东君猛地站起身，语气带着难以置信的急切，“我和灵君有婚约的！我们说好的，等我长大了，就去天启城娶她！”
洛轩叹了口气，语气凝重地补充：“百里小公子，此事天下皆知——影宗二小姐、国师的徒弟易灵君，已被陛下赐婚给琅琊王，前不久刚成了婚，如今已是琅琊王妃了。”
“对啊，全天下都知道的事，你怎么会不知道？”雷梦杀接过话，眼神里多了几分探究。
“不可能……这绝对不可能！”百里东君踉跄着后退半步，喃喃自语，“灵君明明答应过我的，她怎么会嫁给别人……”
司空长风也觉奇怪，皱眉道：“你的未婚妻成婚，你竟不知情？按理说，亲王成婚是大事，你们镇西侯府没理由收不到请帖。”
百里东君怔怔站着，眼底满是茫然——他是真的一无所知。雷梦杀与洛轩对视一眼，心中已然明了：百里家根本没把易灵君成婚的事，告诉自家这位小公子。
第17章 易灵君怀孕
琅琊王府本无密事，王爷与王妃近日的争执，纵未到人尽皆知的地步，府外也早有流言暗涌。
大朝会罢的宫宴上，有人揣着心思，想借机给王府塞人；也有人嘴尖舌利，专挑此时说些风凉话落井下石。
景玉王妃胡错杨先开了口，语气温和：“弟妹可是身子不适？瞧着脸色不大好。”
易灵君淡淡摇头：“无妨，就是近来总觉困倦，想多歇会儿。许是成了亲，不用像从前那样日日练功，倒生出些懒怠了。”
“弟妹别往心里去。”胡错杨连忙宽慰，“若风这孩子，要是有纳妾的念头，这些年府里怎会空着？你们刚成婚不久，慢慢磨合就好了。”
易灵君闻言，神色稍定：“嫂嫂放心，旁人的话我没放在心上。只是我在想，王府里头，也该好好整顿一番了。”
毕竟王爷王妃的争执能传得人尽皆知，府中定是出了那吃里扒外、走漏消息的内鬼。
御花园内，花木扶疏间气氛却有些凝滞。青王妃望着易灵君，语气带着几分刻意的惋惜：“从前九弟执意不肯娶妻，好不容易盼着他娶了九弟妹，怎么倒不懂怜香惜玉了？”
她话锋一转，意有所指：“看来，即便是秋水榜第一的美人，也留不住九弟的心啊。”
景玉王妃胡错杨立刻接话，为易灵君辩解：“二嫂这话就错了。九弟妹是九弟亲自向父皇求娶的，若真留不住心，他又何必如此？”
“所谓第一美人，也不过如此。”青王妃却不依不饶，语气愈发尖刻。
易灵君抬眸，唇边勾起一抹冷意：“哦？二嫂这是看不上二哥的眼光？妹妹倒记得，当日求娶我的，可不止我家殿下，还有二哥呢。这么说来，是二嫂留不住二哥的心才对？也难怪二嫂今日这般针对我。只是二嫂，你留不住二哥，可怪不到别人头上。容貌是老天爷给的，这总不能怪我吧？”
“你——易灵君，你有什么好神气的！萧若风还不是腻了你！”青王妃被戳中痛处，语气愈发激动。
“是吗？”易灵君挑眉，目光锐利，“他亲口告诉你的？何时说的？我怎么不知道，二嫂私底下见过殿下？”
她话锋再转，带着几分威慑：“二嫂今日这般针对我，莫不是忘了，我还是影宗少主。想给人找点麻烦，对我而言不过是举手之劳。只怕二嫂今日回府，少不了要挨一顿骂。”
“易灵君，你敢！你不准……”青王妃又气又急，说着便要动手。易灵君本是习武之人，景玉王妃见状并未放在心上，可下一秒，易灵君竟直挺挺地倒了下去，当场晕了过去。
“弟妹！”景玉王妃惊呼一声，连忙派人去通知琅琊王萧若风。
消息传得极快，萧若风与萧若瑾兄弟二人片刻便赶到。萧若风一眼看到晕倒在地的易灵君，心头骤然一紧，前所未有的恐慌涌上心头。他快步上前，小心翼翼地抱起易灵君，匆匆往偏殿而去。
“琅琊王妃被青王妃欺负到晕倒”的消息，也像长了翅膀般，在宫中一传十、十传百，迅速扩散开来。
偏殿内，易灵君静静躺在床上，面色苍白。萧若风守在床边，紧握着她的手，看向赶来的太医，声音带着不易察觉的颤抖：“太医，怎么样？王妃为何会突然晕倒？”
一旁的萧若瑾见状，连忙安抚：“若风，你先别着急。弟妹武功高强，身子底子好，不会有事的。”
太医为易灵君诊脉片刻，随即起身，对着萧若风拱手，语气带着几分喜意：“恭喜殿下，贺喜殿下！王妃已经有孕一个多月了。”
“有孕？”萧若风愣在原地，一时没能反应过来，脑海中一片空白。
景玉王妃连忙追问：“弟妹有了身孕？可她为何会晕倒？孩子还好吗？今日在御花园，我见她脸色就不大好，她只说近来总容易犯困。”
“回王妃，嗜睡本是孕期正常的妊娠反应。”太医解释道，“至于晕倒，是因琅琊王妃近日心情郁结，又劳累过度，身子虚弱所致。如今已有小产的迹象，需得好生静养。”
萧若瑾闻言，立刻沉声道：“那还愣着做什么？赶紧开方抓药安胎！琅琊王妃与腹中孩儿，绝不能有任何闪失！”
“臣遵旨。”太医应道，“臣这就开一剂安胎药。只是日后，琅琊王妃需卧床休息，切不可再劳累，更要保持心情愉悦。否则，即便有药物调理，臣也无能为力。”
“快去开药。”萧若风挥了挥手，目光重新落回易灵君脸上，满是懊悔与自责。他心中反复回想——自己先前为何要与易灵君吵架？为何要那般对她？易灵君一直都在喝避子药，这孩子……只有可能是他们吵架的那一天……
“若风，别太自责。”萧若瑾拍了拍他的肩膀，轻声安慰，“弟妹吉人天相，定会平安无事的。”
第18章 养胎
太安帝闻听此事，当即斥责青王夫妇行事失当，下令将二人禁足府中，不许外出，并给琅琊王府赏赐了许多东西。萧若风亦没打算轻饶，此后接连给青王府制造了不少麻烦，算是替易灵君出了口气。
琅琊王府内，萧若风守在床边，见易灵君睁眼，连忙上前，语气满是关切：“灵君，你醒了？身上还有哪里不舒服吗？”
易灵君脸色尚有些苍白，却还是轻轻摇头：“我没事。”
萧若风握着她的手，语气里满是自责：“都怪我，这段时间疏忽了你，竟连你怀了身孕都没察觉。”
“我怀孕了？”易灵君微微一怔，眼中闪过一丝意外，随即被温柔取代。
“是，太医刚诊过脉，错不了。”萧若风连忙点头，又添了几分小心翼翼，“太医说你需得好好静养……灵君，那日我……”
话到嘴边又顿住，他其实是怕，怕她怪自己强迫了她，更怕她不想要这个孩子。
易灵君却没在意他未尽的话，只轻轻抚上小腹——那是她的孩子，是与她血脉相连的存在，她怎么会不心疼？于是只平静却坚定地应了句：“嗯，我知道了。”
见她没有抵触，萧若风悬着的心终于落下，连忙承诺：“好，你安心养着，往后有任何想要的、需要的，只管跟我说，我都给你寻来。”
易灵君抬眼看向他，见他眼底满是紧张与讨好，那模样竟有些笨拙的可爱，嘴角忍不住微微上扬，露出一抹极淡却真实的笑意。
易灵君的养胎生活过得闲适又规律，每日除了静养，便是调理身子。
“姑娘，厨房刚炖好的燕窝牛乳羹，您趁热尝尝。”紫簪端着食盏走进来，轻轻放在桌上。
易灵君摸了摸微微隆起的小腹，无奈地笑：“紫簪，你看你家姑娘，如今吃了睡、睡了吃，都胖了好几圈了。”
“姑娘这说的什么话，哪里胖了？”紫簪连忙摆手，语气带着心疼，“您现在是一人吃两人补，多吃点才能给小主子补够营养。”
说着，她又想起一事，小声道，“再说，姑娘刚停了药就怀上了，要是早阵子停药，说不定这孩子还能来得更早些呢。”
易灵君拿起银勺，轻轻搅动着羹汤，语气平静：“或早或晚，该来的总会来的。”
“可姑娘，”紫簪还是忍不住替她抱不平，“奴婢瞧着，自从您怀了孕，殿下紧张得不行，生怕您有半点不舒坦。可您当初本就打算停药了，为什么不跟殿下解释呢？不然那天我也不会端着药出去，还正巧撞见殿下，让他误会了您。”
易灵君舀了一勺羹汤送进嘴里，缓缓摇头：“解释了，他就会信吗？紫簪，真正相信你的人，从来不需要你多做解释。”
“可这不是平白让殿下误会您这么久吗？之前他还冷落了您好些日子呢！”
易灵君没再说话，只是垂眸看着食盏里的倒影。萧若风或许是爱她的，可这份爱里，永远隔着他更看重的哥哥——他从未将她放在心尖的第一顺位。或许，连她自己，都低估了这份感情里的权衡与距离。
而院门外，萧若风正静静立着，将主仆二人的对话听了个真切。原来她早打算停药，原来她早已在试着接受自己……可他却误会了她，还那样冷落她、伤害她。愧疚与心疼像潮水般涌上心头，让他喉间发紧，久久无法挪动脚步。
第19章 去乾东城
萧若风柔声问道：“灵君，今天感觉如何？孩子有没有闹你？”
易灵君轻轻一笑：“我这还没显怀呢，哪能闹到我。你天天这么细心照顾我，连孕吐都少了。”
萧若风伸手，温柔地抚上她的小腹。掌心的温度透过衣料传来，让她心头一暖。片刻后，他抬眼道：“灵君，我要去一趟乾东城。你有什么话，要我带给他吗？”
他口中的“他”，便是曾与易灵君有过婚约的百里东君。
易灵君指尖微紧，垂下眼帘掩去情绪：“这一次，百里家会像叶家那样吗？”
叶家当年满门抄斩，叶云下落不明——那段血色往事，像一把刀，多年来一直悬在她心头。
萧若风郑重地握住她的手：“不会。我以性命担保，百里家不会有事。”
她轻轻点头，声音很轻：“那就好。路上注意安全，早点回来。”
“好。”
作为影宗少主，她当然清楚萧若风此行的真正目的——也只有他亲自前去，才能护百里家周全。至于百里东君……她已嫁为人妻，他亦有了那位被称作“小仙女”的姑娘。他们之间的一切，早该埋葬在岁月里。
可心底某个角落，仍会在无人之时隐隐作痛。她不愿承认，却也无法否认，那段未曾开始便已结束的情愫，曾在她生命中留下过不可磨灭的痕迹。
她不知道的是，百里东君口中的“小仙女”，自始至终，都只有她一人。
乾东城，百里府。
夜色沉沉，烛影摇曳。百里东君独立窗前，手中那支早已凉透的茶盏在指间轻轻转动。
他的目光越过庭院，落在远处的天际，像是在凝视着某个遥不可及的身影。
“小仙女……”他低声呢喃，唇角带着一抹几不可察的笑意。
那是他心底唯一的秘密。世人以为，那是他随口编造的慰藉，却不知，那是他年少时初见易灵君的模样——白衣如雪，眉眼如画，像一道光，照亮了他整个青春。
如今，她已嫁作他人妻，他却仍在心底为她留了一方净土。
他知道，他们之间隔着的，不只是一纸婚约的破碎，还有江湖的风雨与宿命的捉弄。
可他仍会在每一个风起的夜晚，想起她的笑，想起她的眼——那是他此生唯一的温柔与牵挂。
夕阳西下，余晖染红了半边天。
易灵君低声道：“去，护好殿下。”
苏昌河迟疑：“少主，那可是能与天下第一的李先生齐名的剑仙。真要动手，我们几个……恐怕都不是对手。”
易灵君神色笃定：“只要百里家无意造反，就绝不会让琅琊王死在乾东城。”
苏昌河仍有担忧：“可万一……谈不拢呢？”
易灵君望向远方，声音低沉却坚定：“若百里侯爷真想反，当年叶家出事时，他就不会离开天启，退守乾东城了。”
马车内，车轮碾过青石路，发出低沉的声响。
雷梦杀侧过身，语气带着几分调侃：“话说回来，你去乾东城，弟妹就没说什么？”
萧若风微微一笑：“她只问，百里家会不会落得当年叶家那般下场。我告诉她——不会。”
雷梦杀挑眉：“那百里东君呢？”
萧若风摇头：“她没提。”
雷梦杀的神色渐渐凝重：“老七，我在柴桑城时发现，百里东君似乎根本不知道弟妹嫁给你的事。他一直以为，她还在天启城等他回去娶她。百里家……好像一直在瞒着他。可如今他已经知道了，你这次去找他，他会不会……杀了你？”
萧若风沉默片刻，目光坚定：“过去的，终究过去了。我与灵君已成婚，再过些日子，我们的孩子也要出生了。这是事实，百里东君无法改变。”
他顿了顿，又道：“百里家不会让他因为这件事动我——不然，他们当初就不会瞒着他了，百里东君目前没有实力能胜过我，当年百里世子抢婚，百里侯爷都没有帮他，如今也不会帮百里东君，一直瞒着百里东君，恐怕也是因为百里东君武功不好，怕他受伤。”
第20章 回到天启城
儒仙身死，西楚剑歌的风波终于平息。萧若风成功说服百里家，带着百里东君踏上返回天启城的路。
茶棚外，细雨初歇，风拂着檐角的风铃。雷梦杀望着远处骑马缓行的百里东君，目光微沉，转头对萧若风道：“你知道他为什么不肯进马车坐吗？”
萧若风淡淡一笑：“他说这是他少有的出远门机会，想看看沿途的大好河山。”
“呸，这种理由你也信？”雷梦杀冷哼一声，“你从天启赶来抓他师父，如今他师父死了，他难免会把这笔账算到你头上。到那时，你可就是他的杀师仇人了！”
萧若风神色不变：“我来抓他师父，和他师父的死，是两回事。若连这点都分不清，他就不是我要找的人，也不是师父想要的弟子。”
“等着瞧吧，”雷梦杀摇头，“他不过是个十七岁的孩子。”
不多时，百里东君策马而来，翻身下马，走进茶棚。
雷梦杀笑着招呼：“来来来，喝茶。”
萧若风看着他，缓缓开口：“这一路上你都不跟我说话，为什么？”
他顿了顿，语气里带了点笑意：“等你进了学堂，还是要叫我一声小师兄的，到时候可不能想不理我就不理我。”
百里东君抬眼，声音低沉：“我想问，灵君……她还好吗？”
萧若风微怔，随即点头：“灵君怀孕了，正在府里养胎。”
百里东君的手微微一紧，低声道：“爷爷他们把事情都告诉我了。是我对不起灵君，在她最需要我的时候，我却不在她身边。我去了天启……能见她吗？”
“我不会阻拦，”萧若风的声音很轻，“只要她愿意见你。”
“谢谢。”百里东君的眼神忽然变得坚定，“如果灵君不愿留在天启城，我拼尽一切，也会带她走。”
天启城，琅琊王府。
夜色沉沉，烛火摇曳。苏昌河步入内室，躬身禀报：“他们已快到天启了，儒仙……已经死了。”
易灵君静静坐在榻前，指尖轻抚着微微隆起的腹部，神色平静如水：“好。护好百里东君，直到他离开天启。”
苏昌河挑眉，似笑非笑：“这么不放心他？”
易灵君抬眸，目光坚定：“你放心，我清楚自己是琅琊王妃。既然做了决定，就不会改变。”
烛影中，她的眼神带着一丝不易察觉的苦涩，却又像封在寒潭里的冰，冷而决绝。
萧若风回到天启城，先入宫复命，随后才回到王府。
庭院静谧，阳光透过雕花的窗棂，洒在贵妃榻上。易灵君侧身而卧，眉眼安宁，像是一幅岁月静好的画。萧若风看着她，心底的焦躁与疲惫缓缓散去。
易灵君迷迷糊糊睁开眼，看清来人是他，唇角微弯，安心地转回头，又沉沉睡去。
萧若风走过去，轻轻将她抱起，放到内室的床上。他俯身在她身旁，凝视着那甜美安宁的睡颜，耳边却忽然响起百里东君坚定的声音。心口一紧，他忍不住将她拥进怀里。
易灵君被这突如其来的力道惊醒，抬头看他：“怎么了？”
萧若风低声道：“我想你了。”话音未落，他已俯下身吻住她。她微微一怔，随即回应，呼吸渐渐急促。
片刻后，易灵君轻轻推了推他：“会伤着孩子。”
萧若风的声音低哑：“我轻一点。”
她脸颊泛红，低声提醒：“这是白天……”
“不会有人来打扰的。”他在她耳边低语，不再给她拒绝的机会。
第21章 得知真相
窗外的雨丝不知何时停了，夜色如墨，帐内却暖意融融。
烛光摇曳间，易灵君的发丝散乱在枕边，脸颊泛着浅浅的红晕。
萧若风侧身将她揽在怀中，掌心覆在她的腰间，动作轻得像怕惊扰了什么。
空气里还残留着淡淡的喘息与缱绻的气息，安静得只能听见彼此的心跳。
“东君到天启了，你想见他吗？”
易灵君心中微一莞尔——原来，是有人吃醋了。
“儿时好友，多年未见，自该见一见的。我姐姐也是。等哪天有空，不如请他吃顿饭吧。”
萧若风沉默不语。
易灵君轻抚他的手，柔声道：“我与东君即便没有了婚约，也仍是自幼相识的朋友。他来天启城，本应由我做东。只是我如今有了身孕，需静养，便劳烦殿下与姐姐替我招待这位远来的朋友。”
萧若风这才微微一笑：“好，我会好好招待东君的。”
易灵君安心地靠在他怀中，听着他沉稳的心跳，唇角不自觉地弯了起来。
稷下学堂
雷梦杀淡淡道：“你来天启，是为了参加学堂大考。至于弟妹，她身子需要静养，别去打扰了。你们……不可能了。”
百里东君眉心一紧：“她是不愿嫁给琅琊王的。”
雷梦杀抬眼，语气笃定：“成婚之事，是她自己点了头的。”
百里东君攥紧了拳，眼底闪过一丝不甘与挣扎。
王府里
紫簪看着自家主子与王爷情意浓浓，心中也替她高兴。
“厨房做了红枣燕窝桃胶羹，王爷走的时候特意吩咐，让您多吃一些，补补身子。”
易灵君闻言，脸颊泛起一丝羞赧。
紫簪顿了顿，又道：“影宗那边传信说，百里小公子想见您，但被宗主拦了下来，还下令不许告诉您。”
易灵君沉吟片刻，缓缓开口：“你去找姐姐，让她安排见一面东君吧。我就不去了，你替我去。你是我身边的人，想来东君也就不会闹了。”
“是。”紫簪应下。
易灵君垂眸，心底已无波澜。过去的事，她早已放下。何况如今的身份，她确实该避嫌，不必招惹不必要的麻烦。
景玉王府别院
易文君的动作一向迅速。
百里东君怔了怔：“文君，你怎么会在景玉王府别院？”
易文君淡淡一笑：“因为我被赐婚给了景玉王。”
“景玉王不是早就有王妃了吗？”
“当然不是王妃，只是侧妃而已。毕竟，我的身份比不了我妹妹。”
百里东君急切追问：“文君，灵君她……真的是自愿的吗？”
易文君神色一沉：“愿意？起初是不愿意的。后来大病一场，或许是觉得没什么希望了，就答应了。去了游历一趟回来，她便彻底应下了婚事。”
“到底发生了什么？”
易文君抬眼直视他：“你问我发生了什么？赐婚之初，灵君因无法接受而大病一场，但她依旧抱着期盼——期盼你会来救她。那时我甚至羡慕她，至少她还有可以期盼的人。可我……”
“我也给你送过信，日复一日，却都石沉大海。渐渐的，她失望了。她对我说，她错了，从一开始就不该把希望寄托在别人身上。看到她重新振作，我很高兴。后来，她成了影宗少主，出门游历归来，便嫁给了琅琊王。”
百里东君喃喃：“为什么……她为什么不来找我？我不知道，我真的不知道……”
紫簪再也听不下去，上前一步替自家主子直言：“赐婚之事，天下皆知，为何唯独百里公子你不知？我家姑娘游历至乾东城，亲耳听见，百里公子要做酒仙，名扬天下，还要去见您的‘小仙女’。您早已忘了她，另有所爱，又何必装作情深不改？如今我家姑娘与琅琊王殿下琴瑟和鸣，小世子、小郡主也将降生，还请百里公子莫要再来打扰！”
百里东君只捕捉到一句——易灵君去过乾东城，她听见了。
他想立刻辩解，想告诉她，不是那样的，不是的——“小仙女”就是她，一直都是她啊！
易文君打断了他的思绪：“东君，今日话已说开。从今往后，你与灵君再无瓜葛。本有婚约，如今她已是琅琊王妃，理应避嫌。别再找她了。你回去吧，祝你大考顺利。”
她转向一旁：“师兄，送客。”
第22章 回信
琅琊王府
萧若风：“过几日便是大考，到时必定热闹非凡，你要不要去看看？”
易灵君：“我如今身子重了，人多的地方怕是不便，还是不去了。”
萧若风：“也好。近来我事务繁杂，恐怕无暇多陪你。”
易灵君：“我明白。我每日都在府中静养，不会乱跑。影宗的人也在附近暗中护着，你不必为我担忧。”
稷下学堂
雷梦杀：“从景玉王府别院出来就这样了，一句话也不说，看样子还哭过，现在把自己关在屋里。老七，百里东君不会出什么事吧？我去把门踹开！”
萧若风：“东君。”
门“吱呀”一声开了，百里东君满身酒气，眼底泛红。
百里东君：“是灵君让你来传话给我吗？”
萧若风：“不是。你……还好吗？”
百里东君：“琅琊王殿下，灵君不见我，您能帮我把这封信转交给她吗？”
他说着，神情有些局促，毕竟萧若风与易灵君是夫妻。
萧若风接过信：“好，我会交给她。”
百里东君：“学堂大考……她会来吗？”
萧若风：“她如今身子重，不便前来。”
百里东君神色一黯，缓缓关上了门。
雷梦杀凑过来：“老七，你真要把这封信给弟妹啊？你就不怕媳妇跟百里东君跑了？”
萧若风只是淡淡一笑：“我相信灵君。”
萧若风将信递给易灵君。
易灵君接过，眸中闪过一丝探究：“东君的信……他还真是信你，居然托你转交——萧若风，你是在试探我吗？”
萧若风直视她：“我没那个意思。东君既然写了信，让我转交，我总不能瞒着你，把它烧了吧？况且——我相信你。”
话音落下，他轻轻握住了她的手。两人四目相对，空气像被拉紧的弦。
易灵君唇角微扬：“你就不怕，我真的跟他走了？”
萧若风心口一紧——他当然怕。
易灵君拆开信，细细读完，才恍然——原来百里东君口中的“小仙女”，一直是她自己。一切只是误会，他从未喜欢上别人。可那又如何？她已经嫁给了萧若风，腹中还孕育着他的骨肉。就算没有成婚，她也不可能不顾一切随百里东君而去。
易灵君可以不在乎影宗的立场，可百里东君是镇西侯府的小公子——太安帝本就忌惮镇西侯府。若真抢了皇族赐婚，皇族颜面尽失，镇西侯府不反也得反。到那时，战火四起，谁能独善其身？
她轻轻叹息，提笔回了一封信。
东君兄台：
忆昔青梅竹马，同游芳径，笑语随风；今隔山水，只余梦魂相牵。世事多舛，阴差阳错，缘来又去，终归无份。
灵君今已嫁作他人妇，腹中有孕，名分既定，不敢妄念。然幼时之情，宛若清梅初绽，长存心底，未曾褪色。自此，愿以兄长相待，寄寸心于尺素，惟祝兄平安喜乐，前程锦绣，得遇知音，白首同心。
易灵君谨启
易灵君：“把这封信交给他吧。以后别再做这些费力不讨好的事了，我都替你累。”
萧若风：“好好好，听你的。”
她的选择，一旦落下，便不会再回头。所有的筹谋，早已悄然展开，像一张铺开的网，收不回了。
她要的，是至高的位置；她要走的，是一条布满荆棘的路。
不论前方有多难，她都要一步一步，踏到顶峰。
第23章 心意相通
百里东君收到信后，痛饮至大醉，悔意翻涌——恨自己当初未能守在易灵君身侧。醉意褪去，他立下誓言，从此潜心习武，不再错失任何守护她的机会。
易灵君腹中的生命日渐沉实，她不动声色，只暗中吩咐苏昌河与苏幕雨：“护好百里东君。”与此同时，易文君与叶云意外相认，在风雨飘摇的江湖中许下了共赴未来的约定。然而，叶云的身份终被揭穿，被李长生带走，交予雨声魔，自此远离天启。
百里东君也在暗潮汹涌中悄然离去。
那夜，月色如水，王府静谧无声。易灵君房中灯火摇曳，萧若风立于门外，心急如焚。忽然，一声清亮的啼哭划破夜空，回荡在整个王府。易灵君平安产下一位小世子，萧若风却只顾握着她的手，满眼心疼。
太安帝闻讯大喜，赏赐无数珍宝。萧若风凝视襁褓中的婴儿，轻声取名——“萧凌尘”。
琅琊王府
易灵君轻嗔道：“这小子天天吃了睡，睡了吃，一点不舒坦便哭得天摇地动，净折腾旁人。”
萧若风温声笑道：“他才两个月大，什么都不懂，辛苦你了。”
他将萧凌尘小心放入专属的小床，掖好被角。转身的刹那，目光落在易灵君身上，那里面藏着难以掩饰的深情与渴望。自她怀孕以来，为了孩子，他们鲜少亲近；生产之后，他更是心疼她的身体，即便孩子满月，也依旧克制着自己。两个月的时光悄然流逝，那份深埋心底的念想，终于在这寂静的夜里汹涌而出。
他缓缓走近，仿佛捧着世间最稀有的珍宝般，将她拥入怀中，唇瓣轻落，温柔而绵长。易灵君的呼吸渐乱，身子轻软如棉。萧若风的指尖在她衣袂间流连，薄衫缓缓滑落。产后的她，带着几分慵懒与娇柔，独有的馨香中夹杂着淡淡的奶香，令他心潮澎湃，难以自持。
衣衫散落一地，他抱起她走向床榻，放下帘幕，隔绝了外界的喧嚣。他俯身靠近，从她的唇到眉眼，再到耳畔与颈间，每一处都温柔至极。他熟悉她的每一寸敏感之地，在一次次深情的亲吻中，易灵君的心防渐渐瓦解，化为一汪春水，任由他在这柔情中流连。
“殿下，这是凌尘的……”她的声音轻若呢喃。
“灵君，”他低声唤道，带着几分恳求，“叫我若风，好吗？”
易灵君本是不情不愿嫁给他，即便在最亲密的时刻，也从未直呼过他的名字。可这些日子的相濡以沫，他的体贴与守护，早已悄悄渗入她心底。曾经因百里东君而受伤的心，让她学会了隐藏感情，怕再次受到伤害。但在这一刻，她轻声唤出：“若风。”
一声“若风”，让萧若风彻底破防。他终于等到了。两人相吻，情意缱绻，一夜缠绵，直至晨曦微亮。
睁开眼，映入眼帘的是易灵君恬静的睡颜，眉眼间还带着昨夜未散的柔情。萧若风伸手轻抚她的发丝，指尖触到她肌肤上的印记，才真切地意识到——昨晚的一切并非梦境，而是他们心意相通的证明。
第24章 南宫春水
南宫春水挑眉：“怎么？伤心了？”
百里东君低声道：“生孩子一定很疼吧……也不知道灵君现在如何了。”
南宫春水淡淡一笑：“有若风在，不会有事的。”
他顿了顿，似笑非笑地看过去：“这么久了，我还以为你早放下了，没想到还惦记着？”
百里东君握紧拳，声音里带着压抑的自责：“从前是我无能，没能保护好她。以后……我会好好练功，一定护她周全。”
南宫春水似是提醒，又似调侃：“老七还在呢，她可是你师嫂。”
百里东君抬眸，眼底是一抹坚定：“我喜欢的，只是易灵君。”
易灵君与萧若风感情日益深厚，这让景玉王心中焦急。影宗的助力对他至关重要，而婚约早已定下，他不愿夜长梦多，只想尽快将易文君迎娶过门。
别院之中——
易灵君低声道：“姐姐的意思是……不愿嫁？”
易文君眼中闪过一抹坚定：“妹妹，云哥还活着，我怎能另嫁他人？哪怕只是名义上的婚姻，也不行。”
易灵君迟疑：“这……”
易文君轻轻握住她的手，语气中带着恳求和期盼：“妹妹，帮帮我，我想去找云哥。”
易灵君望着她，缓缓点头：“我会想办法的。”
琅琊王府
易灵君急切问道：“怎么样？找到了吗？”
苏昌河摇头：“要找一个与你姐姐一模一样的人，难如登天。易容虽可，但人皮面具最多维持三日，若三日不取下，便会与皮肉相融，再难剥离，久了还会折损寿命。”
易灵君眉心紧蹙——她要救姐姐，偷天换日，却绝不能让无辜之人替死。
“没有别的办法吗？”
苏幕雨沉吟片刻：“还有一种换颜术，可以让两人互换容貌，但一旦换了，便再无换回的可能。”
换了脸，易文君便不再是易文君了。
苏幕雨又道：“此术凶险无比，稍有差池，两人的脸都会毁去，而且必须双方自愿。”
易灵君深吸一口气：“让姐姐自己决定吧。”
最终，易文君选择了换颜。最合适的人选，是她的贴身丫鬟——对方熟悉她的举止习惯，模仿起来不露破绽。至于武功，只需伪装成被废即可，一个没有武功的易文君，反而更合景玉王心意。
万幸，换颜术顺利成功。
从此，易文君以丫鬟的身份悄然离开天启，踏上寻找叶鼎之的路途。
一年后
易灵君见到南宫春水，眼中闪过一丝惊喜：“先生回天启，也不提前告知一声。您走的时候，我还以为……您不会再回来了。”
南宫春水笑道：“你居然能认出我？失策失策，还以为能骗到你呢。”
易灵君眨了眨眼：“若风早就和我说过，您已经返老还童了。”
南宫春水挑眉：“若风？看来你们是真的走到一起了。可怜我那另一个徒儿，为了你茶饭不思啊。”
易灵君有些不好意思：“东君才没有茶饭不思，顶多就是更刻苦练功了。”
南宫春水摊手：“你怎么什么都知道，真没意思。”
易灵君收敛笑容，认真问道：“先生这次回来，是为了镇西侯府的事吧？”
南宫春水点头：“太安帝不会动镇西侯，但我怕他会对东君下手——毕竟，他不希望镇西侯府的第三代，依然如此出众。”
易灵君坚定道：“在天启城，百里家的人都不会出事的。我向先生保证。”
南宫春水松了口气，随即露出笑容：“你这么说我就放心了，来来来，让我看看我的小徒孙。哎呀，真可爱。”
他端详片刻，道：“资质倒不错，是叫凌尘对吧？”
“是。”
南宫春水从怀中取出一物，递到易灵君面前：“师祖给准备的礼物，喜不喜欢啊？”
易灵君定睛一看——竟是一柄剑。而凌尘，还不到两岁。
南宫春水不以为意：“等他长大了，让他来找我，我教他武功。你们俩可没空教，以后有得忙呢。”
易灵君闻言，忍不住笑了笑，点头应下。
只是……这小子，一下子就和自己父母一个辈分了。
第25章 结束了
夺嫡之争愈演愈烈。
太安帝病重不起，朝局动荡，八王之乱骤然爆发。以青王为首的几位皇子率兵攻入皇宫，杀气腾腾直逼平清殿。
萧若风率领琅琊军死守宫门，甲胄染血，寸步不退。殿外厮杀声震耳欲聋，直到最后一刻，青王兵败，自尽于殿前。
浊清手持圣旨缓步而出，声如洪钟宣读：传位于琅琊王萧若风。
萧若风目光一沉，几乎要上前阻止，却被一旁的雷梦杀牢牢拦住。
雷梦杀低声道：“这都是弟妹嘱咐我的。”
萧若风望着他，最终只能缓缓跪下，接下圣旨。
琅琊王府
易灵君听到萧若风接旨的消息，心中悬着的石头终于落地。
回到王府，萧若风凝视着她，语气中带着一丝不解：“你想让我登上皇位，可我记得你一直不喜欢天启城。”
易灵君轻轻一笑，眼底却藏着复杂的情绪：“若风，我不是不喜欢天启城，而是不喜欢皇权凌驾于我之上——让我不得不委屈自己，让我眼睁睁看着好友满门抄斩，却无能为力。既然有机会往上走，我为何不试一试？”
萧若风沉默良久，低声道：“如今，也如你所愿了。”
他心中掠过一丝失落——曾经幻想带着易灵君逍遥江湖，如今才发现，她真正想要的，是权力。那当初她答应嫁给他，也是为了权力吗？
房间里一片沉寂，谁也没有打破这份沉默。
不久后，琅琊王萧若风登基为帝，立正妃易灵君为皇后。依易灵君所请，暗河被划为影宗所有，影宗直接归皇帝管辖。不愿继续任职的影宗之人，可重返江湖，朝廷还为他们保留了一座城。
皇宫
易灵君抬眸望向萧若风，语气平淡却带着一丝试探：“我打算出去走走，陛下，凌尘我也带上。”
萧若风眉心微蹙：“你想去哪儿？”
易灵君微微一笑：“之前李先生说要教凌尘武功，我想着去一趟雪月城，把凌尘送过去，顺便也放松放松。”
萧若风的眼神瞬间沉了下来：“见李先生？你是想去见百里东君吧。易灵君，我们成婚多年，孩子都有了，你都已经是皇后了，还想着带着我们的孩子去找你的前未婚夫？”
易灵君唇边勾起一抹讥讽：“原来陛下还记得我是你的皇后啊。现在前朝后宫不都传我失宠了吗？我走了，正好给那些大臣的女儿们让位置。”
萧若风低声道：“我知道这段时间是我忽略你了，我错了，还不行吗？”
易灵君轻哼一声：“不行。”转身便要离去。
萧若风上前一步，拉住她的手腕，声音带着不容置疑的威严：“不行也得行。是你把孤推上皇位的，你必须留在孤的身边，哪儿都不许去。”
他将她打横抱起，大步向寝殿走去。沿途宫人纷纷低头，不敢直视。
易灵君在他怀中挣扎：“萧若风，你不讲道理，明明是你无缘无故跟我生气，不理我的。”
萧若风垂眸看她，唇角微扬：“孤是皇帝，不需要讲道理。”
易灵君轻嗔：“轻点，混蛋。”
萧若风俯身在她唇上落下一吻，殿门缓缓关上，隔绝了外界的一切喧嚣。
雪月城终究还是去了，不过只有萧凌尘一个人被送了过去。表面上说是拜师学艺，实际上是萧若风不想让孩子打扰他与易灵君的二人世界。
百里东君至今未娶，也无子嗣，便将易灵君的儿子萧凌尘当作亲生一般照料。
百里东君蹲下身子，与萧凌尘平视，语气中带着几分认真：“以后你就归我管了。你师祖平日里很忙，神龙见首不见尾，所以你就跟着我练武吧。”
萧凌尘鼓着腮帮子，愤愤不平：“父皇太过分了，居然把我送走，自己和母后过二人世界！”
百里东君闻言，忍不住笑了笑，附和道：“嗯，是挺过分的。”
第1章 宫门
宫门嫡系，分商角徵羽四宫，商宫负责武器锻造，角宫负责江湖斡旋、徵宫负责配毒制毒、羽宫负责宫门防御。宫门这一辈，商宫有宫紫商、宫明商，角宫有宫尚角、宫郎角、徵宫有宫远徵、羽宫有宫唤羽、宫子羽。
商宫
宫明商端着药碗，小心翼翼地走近榻前：“娘，喝药吧，喝了药就会好的。”
玉夫人面色苍白，唇角泛着一丝笑意：“明儿，娘想见见泠夫人……你去请她过来一趟，好吗？”
宫明商点头应下，转身看向一旁的宫紫商：“姐姐，你替我喂娘喝药，我去请泠夫人。”
宫紫商接过药碗：“好。”
脚步声渐远，屋内只剩下母女二人。
玉夫人的呼吸愈发急促，她缓缓伸出手，轻轻握住宫紫商的指尖：“紫商……娘快不行了。你弟弟还小，你要好好照顾他，知道吗？”
宫紫商眼眶泛红，声音哽咽：“娘，我会照顾好弟弟的……娘，你别走。”
玉夫人微微一笑，眼中带着一丝无奈与决绝：“人都会有这一天的。你爹是个混账……你带着弟弟过自己的日子，别管他。按家规，你弟弟是商宫嫡子，是名正言顺的下一任宫主。只要他在，长老院就不会允许你爹胡来。”
宫紫商含泪点头：“好……好，娘，我记住了。”
泠夫人掀帘而入，脚步急切：“玉姐姐，你还好吗？”
玉夫人勉强抬眼，唇角带着虚弱的笑意：“妹妹来了，快坐……劳烦你跑一趟了。”
泠夫人握住她的手，语气带着心疼：“姐姐这是说的哪里话？你我一同嫁入宫门，如今你病重，我理当前来看你。药……喝了吗？”
玉夫人轻轻摇头，眼底闪过一抹黯然：“喝不喝药，已不重要了。你我一同嫁入宫门，可我没有妹妹的好福气，得丈夫爱重……如今，我唯一放不下的，只有我的两个孩子。”
泠夫人郑重点头，声音坚定：“姐姐放心，妹妹会替你照顾好明商和紫商的。”
玉夫人眼中泛着泪光，连连应道：“好……好……”
她缓缓转头，望向门口，手微微抬起，仿佛在等一个迟迟未归的身影。唇角轻扬，露出一抹温柔的笑。
玉夫人低声呢喃：“三哥……”
恰在此时，宫明商与宫紫商并肩踏入，声音颤抖：“娘……”
玉夫人的手在半空微微一顿，便无力垂下。
那年冬天，玉夫人终究没能撑过去。她死在了这个冰冷的院落里，没能回到心心念念的故乡，也没能见到想见的人。而此刻，她的丈夫，还在妾室的房里。
玉夫人过世，商宫内挂满了白绫，冷风中猎猎作响。宫紫商与宫明商跪在灵堂前，神色肃穆。守灵期间按礼不能进食，守孝更需忌口。可孩子年纪尚小，泠夫人终究心软，让人送来一些吃食，让他们垫垫肚子。
宫明商却一口未动，只在早晚两餐略进些许，其余时间皆笔直跪在灵前，背脊如松。
宫紫商低声劝道：“弟弟，你吃一点垫垫肚子吧。”
宫明商摇头：“姐姐，你吃吧，我不饿。”
灵堂中，烛火摇曳，香烟缭绕，始终只有他们姐弟二人的身影。那个所谓的父亲，自始至终未曾露面。
出殡之日，天色阴沉。
花长老环顾四周，冷声问道：“人呢？”
一名侍卫战战兢兢地回道：“商宫主他……今日迎娶林姨娘。”
花长老怒极：“这个混账！”
执刃宫鸿羽沉声下令：“玉夫人下葬，作为丈夫，他必须来抬棺。再去叫——绑也要绑来！”
宫明商忽然开口，声音坚定：“不必了，我来。”
月长老皱眉劝阻：“明商，你年纪尚小，抬不动的。”
然而宫明商不顾阻拦，迈步上前，双手死死扣住棺木一角。明明力不能支，他却倔强地不肯松手。
宫尚角率先上前相助，宫唤羽、宫子羽紧随其后，众人合力将棺木抬起。
宫明商站在最前方，指节因用力而泛白，牙关紧咬。单薄的身影在寒风中挺直如枪，仿佛要用这副幼小的身躯，去回应所有无声的指责与叹息。
风吹过灵堂，卷起他发间素白的孝布，也吹散了最后一丝温度。
玉夫人的一生，就这样被送进了冰冷的黄土。
而属于宫明商的另一段路，才刚刚开始。
玉夫人下葬，葬礼刚刚结束，空旷的山道上只余风声。
宫明商站在众人面前，忽然开口：“为何帮我？”
宫尚角微微一笑：“因为我们是兄弟。”
宫唤羽拍了拍他的肩：“对，我们是兄弟。”
宫子羽也上前一步：“还有我。”
宫郎角和宫远徵年纪虽小，却也认真地齐声喊：“还有我，明商哥哥。”
宫明商只轻声道：“谢谢。”
他没有再多说一句，转身拿起金陵的刀，径直走向商宫深处。
片刻后，林姨娘的房内传出一声惨叫。
当宫明商走出院门时，身上已是鲜血淋漓。那女人的死状惨烈至极，可他的神情却冷得像一块冰，不见一丝波澜。
商宫主闻讯赶来，脸色铁青：“逆子，你做了什么！”
宫明商抬眼，语气平静得可怕：“父亲，好好看看这个女人，记住她的下场。”
那一刻，商宫主仿佛第一次认识自己的儿子。眼前这个少年，与往日那个知礼得体的宫明商判若两人。
商宫主声音发颤：“林姨娘肚子里还怀着你弟弟，你怎么能——”
宫明商打断他，眼底是彻骨的寒意：“弟弟？我娘只生了我和姐姐，哪儿来的弟弟。”
宫紫商从人群中走出，轻声唤道：“弟弟。”
宫明商的眼神终于柔和了几分，声音低沉：“姐姐，我们回去吧，我累了。”
宫紫商点头：“好。”
长老院与其他三宫得知消息后，皆为之震撼，却并未过多苛责。也有人私下叹息，认为宫明商下手太狠——宫门子嗣本就薄弱，林姨娘腹中骨肉，终究可惜。
自那以后，宫明商昼夜习文练武，寒暑不辍。因玉夫人临终前的托付，他常去角宫，与宫尚角关系尤为亲近。
无锋来袭时，除羽宫外，商宫、角宫、徵宫皆损伤惨重。
暗道门口，远远便见宫郎角惊慌跑出，泠夫人紧随其后。宫明商二话不说，也追了上去。
“姐姐，你先进去。”他回头对宫紫商道。
“弟弟——”宫紫商欲言又止。
角宫门前，寒衣客正举刀逼近泠夫人与宫郎角。宫明商抬手掷出火器，喝道：“快进去！”
他拔刀迎上，却终究年纪尚幼，难敌寒衣客。即便火器在手，也不过勉强支撑。
寒衣客冷笑：“商宫的人，有点意思。功夫不错，可惜了。”
话音未落，一掌将宫明商击飞。少年重重摔在地上，口中涌出鲜血。
“明商哥哥！”宫郎角失声惊呼。
“明商！”泠夫人疾呼。
宫明商艰难吐出一个字：“跑——”随即眼前一黑，晕了过去。
寒衣客步步逼近：“跑？往哪儿跑。”
刀光一闪，泠夫人与宫郎角倒在血泊中。寒衣客目光落在昏迷的宫明商身上，似对他的天赋起了兴趣，正欲将他带走，忽听远处一声怒喝。
宫尚角赶了回来，眼底满是血丝：“娘——弟弟——”
他一眼看见尚有气息的宫明商，立刻将人抱起，飞奔往医馆。寒衣客并未阻拦，只是转身离去——或许，他想看的，就是宫门之人痛不欲生的模样。
商宫之内，商宫主双腿尽废，余生只能瘫痪在床。宫明商重伤昏迷，命悬一线。偌大的商宫，只余宫紫商一人撑着。角宫只剩宫尚角，徵宫只余年幼的宫远徵，而羽宫却安然无恙。宫门之上，白帆猎猎，似在为逝去的人无声送行。
宫紫商日夜守在宫明商榻前，衣不解带，眼中布满血丝。她一遍遍在心中自责——终究没能照顾好弟弟。
半个月后，窗外的风雪初停，一缕阳光透过窗棂落在少年苍白的脸上。
宫明商缓缓睁开眼，睫毛轻颤。
宫紫商先是一愣，随即眼眶泛红，声音发颤：“弟弟……你终于醒了。”
宫明商喉咙干得发疼，他艰难地开口：“……泠夫人和朗弟弟呢？”
宫紫商一怔，手指死死攥住衣角，却迟迟没有回答。
宫明商的目光在屋内逡巡，似乎在寻找熟悉的身影，可看到的，只有姐姐憔悴的面容与满室的药香。记忆如潮水般涌来——寒衣客的刀光，泠夫人与宫郎角倒下的瞬间……
他的心口像被生生撕裂，声音嘶哑：“泠……泠夫人……郎角……”
宫紫商终是含泪点头，泪水顺着脸颊滑落：“他们……没能回来。”
宫明商闭上眼，睫毛在颤抖。片刻后，他缓缓攥紧了床单，指节泛白。
窗外风声呜咽，白帆依旧在宫门上猎猎作响，仿佛在提醒他——从这一刻起，宫门再无退路。
第2章 成为执刃
风雨之后，宫门格局骤变。商宫主瘫痪在床，宫明商继任为商宫宫主；角宫只余宫尚角，继任角宫宫主；徵宫只余年幼的宫远徵，暂代宫主之位，待年长再正式继任。羽宫虽安然无恙，却也因这场劫难而沉郁。
宫明商伤势痊愈后，每日清晨便去角宫，与宫尚角一同练刀。他不喜欢火器房里的味道，却精于图纸，常亲手绘制武器图样，交由宫紫商动手实验。商宫内，每日都有锻造与试爆的动静，热闹非凡。
宫尚角收刀而立，笑道：“天天往我这跑，你就差睡在角宫了。”
宫明商擦了擦额头的汗：“你又不是听不见商宫的动静。”
“那可是你该干的活。”
“我实在不喜欢那股味道。”宫明商耸耸肩，“图纸我画，武器我也改良得差不多了，最近还在琢磨些新东西。”
他顿了顿，忽然问道：“开春了，你是不是就要出门了？”
宫尚角点头：“执刃的意思，让我尽快接手拱门在外的事务。”
“等你回来，就要准备三域试炼了吧？”
“是，怎么了？”
宫明商直视他：“我想和你一起去。”
宫尚角皱眉：“你还小，再过两年也不迟。”
“我是商宫宫主，过了三域试炼才算名正言顺。”宫明商语气笃定，“而且我的武功内力，并不比你差。”
宫尚角微微一笑，朝暗处喊了一声：“出来。”
一个瘦小的身影怯怯走出，正是宫远徵。
宫明商蹲下身子，温声问道：“你是徵宫的远徵弟弟？怎么一个人，没有下人跟着？”
宫远徵低着头，声音细若蚊鸣：“我爹死了，没有人管我了。”
宫明商的眼神冷了几分：“看来徵宫的下人，该好好敲打敲打了。”
宫尚角伸手揉了揉宫远徵的头：“我是你哥哥。”
宫远徵抬头，眼中带着希冀：“哥哥。”
宫明商看着宫尚角，心中明白——他是想起了郎弟弟。那一瞬，宫明商的心底也涌上深深的自责，终究没能救下泠夫人与宫郎角。
宫远徵怯怯地问：“我爹爹没了，没人教我武功了，会有人欺负我的。”
宫尚角郑重承诺：“以后我教你武功，我保护你。”
宫远徵用力点头：“我也保护哥哥。”
宫明商笑了笑，脱下外袍披在他肩上：“冷不冷？明商哥哥带你去暖和暖和，好不好？”
“明商哥哥，你的伤好了吗？”
“已经好了。”
宫明商站起身：“先进去吧，待会儿送远徵回徵宫，顺便把那些下人换一换。”
宫尚角点头应道：“嗯。”
执刃大殿内，气氛肃然。
月长老拱手禀报：“明商提出，这次要与唤羽、尚角一同参加三域试炼。”
执刃宫鸿羽眉头微蹙：“明商还小，再过两年再参加吧。”
雪长老目光如炬，转向宫明商：“明商，宫门每位公子一生只有一次参加三域试炼的机会，你确定要在此时参加吗？”
宫明商神色坚定，双手抱拳：“明商已想清楚。虽然我比两位哥哥小几岁，但实力并不逊色。”
雪长老微微颔首，声音沉如钟：“好！此次三域试炼，最先完成者，便是宫门少主。你们三人都要做好准备，全力以赴。”
殿门缓缓开启，寒风涌入。
宫紫商已在外等候，一见他出来，便迎上前去，语气中带着一丝嗔怪：“弟弟，你要参加三域试炼，怎么不告诉我？”
宫明商微微一笑：“怕你担心。放心吧，不会有事的。”
“不行！”宫紫商立刻摇头，“我得回去多给你准备些东西。”话音未落，她已转身朝商宫飞奔而去。
宫尚角走上前，压低声音道：“你让我查的事情，有结果了。”
宫明商眼神一凛，颔首道：“走吧，回角宫说。”
角宫
宫尚角将门关紧，压低声音道：“我去了姑苏，查探到雾姬夫人确实有问题。她是在执刃遇到兰夫人那一年，才到兰夫人身边的。在此之前，她的来历无从查起。不过有人记得，雾姬曾提过自己有个弟弟——关于这个弟弟，我还在追查。”
宫明商缓缓摇头：“恐怕查不到了。”
宫尚角挑眉：“你怎么会想到去查雾姬夫人？”
“我不是在查雾姬，”宫明商目光微冷，“我在查羽宫。”
宫尚角一愣：“你是说——”
“我们三宫几乎伤亡殆尽，羽宫却只是死了几个侍卫。”宫明商语气平淡，却字字如刀，“你不觉得奇怪吗？”
宫尚角的眼神沉了下去：“你怀疑执刃？”
“我合理地怀疑一切。”宫明商的声音很轻，却带着不容置疑的锋芒。
宫尚角沉吟片刻：“这次三域试炼——”
“按宫门规矩，每一任执刃都是同辈中最优秀的人。如今我们这一辈尚未完全长成，执刃也正当壮年，却急于定下少主人选……他未免太急了。”
宫尚角压低声音：“你怀疑他会动手脚？可在后山动手脚的可能性不大。”
宫明商望向窗外，眼底掠过一丝冷光：“静观其变。他最好不要插手。若是——”
他顿了顿，语气骤然转寒：“——就别怪我不留情面了。”
三域试炼之日，后山云雾缭绕。宫唤羽、宫尚角、宫明商三人依次踏入秘境。
第一关，寒潭取物；第二关，解毒；第三关，打造一柄刀。
第二关的密室中，月公子端来一碗漆黑的药液。
“这是蚀心之月，商公子请。”
宫明商却并未伸手，只是淡淡道：“我只要能找出解毒方法就行，对吧？”
月公子微微一怔，随即点头：“是。”
“那你放着吧，我不喝。”
月公子提醒道：“商公子，亲自服下毒药，能让你更快找到解法。不中毒，难度会大得多。”
宫明商摇头：“毒药都有副作用，伤身体。”
他虽非医者，却嗅觉敏锐。微微一嗅，便分辨出药液中的几味主药。随即转身翻阅密室中的医书，结合记忆中的草药特性，反复推敲。
短短两日，他便得出结论——“无需解。”
月公子目露讶色：“商公子，恭喜你过关。可你是如何做到的？”
宫明商平静地说：“我母亲病重时，我在医馆熬药，草药的气味闻过就不会忘。医书读得不多，只能现翻。”
月公子轻叹：“果然是宫门天赋最出众的人。”
最终，宫明商虽最晚进入后山，却是最先完成三域试炼的人。原因无他——他全程未曾休息，也未回商宫修整。外面的人以为他仍卡在第一关，实际上，他早已悄然通关。
大殿之上
执刃宫鸿羽沉声开口：“经过我们商议，少主之位，由宫唤羽接任。”
宫紫商猛地抬头，声音里满是不甘：“凭什么？明明是我弟弟先完成三域试炼，少主应该是他！”
花长老冷喝：“紫商，闭嘴！这里没有你说话的份。”
宫明商眼神一冷：“我姐姐姓宫，在宫门，她怎么就没有说话的份？”
他转向众人，语气铿锵：“对于这个结果，我商宫不服！”
宫尚角应声而起：“我角宫也不服！”
宫远徵握紧拳：“还有我！少主，应该是明商哥哥的！”
宫尚角转向执刃与长老，沉声说道：“按照宫门规矩，每一代执刃，都是当代最强之人。明商弟弟年纪虽小，却是我们三人中最快通关的，少主之位，理应归他。”
月长老缓缓开口：“我们也是反复思量才决定的。尚角要负责角宫外务与江湖斡旋，少主必须留在宫门。而明商年纪尚轻，恐难当此任，所以才由唤羽接任。”
宫明商目光锐利：“自从我接任商宫宫主以来，可有任何不妥之处？”
月长老一滞：“没有。”
“既然如此在意年龄，”宫明商冷笑，“为何不再等几年，待弟弟们都长大，再定少主人选？”
月长老叹息：“宫门遭此变故……这也是为了宫门。”
“为了宫门？”宫明商的声音骤然拔高，“那你们为何不先查内奸？羽宫——你们查了吗？”
执刃宫鸿羽脸色一变：“明商，你这话是什么意思？”
宫明商侧首：“尚角哥哥，你来说。”
宫尚角上前一步，声音如雷：“经查证，雾姬夫人是无锋之人，也是导致宫门被攻破的凶手之一！”
殿中一片哗然——除了宫鸿羽与月长老，二人神色平静，显然早已知情。
宫子羽面色惨白，失声道：“不可能……这不可能！宫尚角，宫明商，你们这是诬陷姨娘！”
宫明商直视执刃：“你不仅没有将她捉拿审问，还替她隐瞒。月长老——你也知道，对吗？”
月长老缓缓点头：“是。茗雾姬是无锋之人，执刃是为了子羽才……”
“刀没捅在你们身上，不知道疼！”宫明商冷声打断，“死的不是羽宫的人，你们不在乎。”
宫远徵双目赤红，咬牙切齿：“原来是你们……还我爹爹！”
宫明商的目光冷如霜：“月长老年纪已大，不适合再任长老之职，由月公子接任。雾姬夫人，即刻押入地牢审问，死活不论。至于执刃——包庇无锋，不顾同门，形同背叛！自今日起，病重修养，禁足于院中，永不得出。羽宫宫主，由大哥接任。”
花长老一惊：“你要做执刃？”
宫明商眼神凌厉：“我没有在和你们商量。你们好自为之。”
说完，他拂袖而去，宫尚角、宫紫商、宫远徵紧随其后。
次日，长老院宣布——执刃病重，不见外人，宫明商接任执刃之位，宫焕羽接任羽宫宫主。
第3章 新娘
八年后
大殿之内，香烟袅袅，光线透过雕花木窗洒落，映得殿中肃静森严。
宫远徵躬身行礼：“见过三位长老，明商哥哥。”
宫尚角眉头一挑：“叫执刃。”
宫明商淡淡摆手：“无妨。”
宫唤羽上前一步，沉声禀报：“执刃，昨夜擒获一名无锋细作，年纪不大。经核查，此人练过缩骨之术，仗着身形瘦小，藏身箱中混入。此事是羽宫失职，请执刃责罚。”
宫明商沉吟片刻，道：“罚你重新部署宫门防御。从今往后，无论明岗暗哨，每日变换一次。值岗之人上值前才得知具体位置，每日岗哨分布图送我一份——记住，分布图只有你我二人知晓。”
宫唤羽抱拳：“是，多谢执刃。”
宫明商又道：“那名无锋，能审就审，能问出线索最好；若问不出，便交给远徵试药。”
他目光转向宫远徵，语气稍缓，“以后不许再拿自己试药，听到没有？”
宫远徵应声：“是，多谢明商哥哥，远徵记下了。”
雪长老上前，神色郑重：“执刃，选亲一事依旧例二十年一次，如今也该操办了。毕竟，子嗣之事事关重大。”
宫明商微一颔首：“此事，便交给尚角哥哥办吧。”
商宫
宫紫商兴冲冲地凑过来：“弟弟，你喜欢什么样的女子啊？哎呀，我得赶紧把商宫收拾出来，给未来弟妹准备好房间！”
宫明商无奈一笑：“姐姐，不急。人选还没定呢，何况尚角哥哥还要一一探查身份。我已经跟他说过，在不耽误正事的前提下，慢慢选。”
宫紫商撇撇嘴：“弟弟啊，你怎么就这么不上心呢？真没意思。”
宫明商挑眉：“姐姐，你是不是自己想嫁人了？”
宫紫商立刻摇头：“我才不想呢！嫁出去了，想见你一面都难。”
宫明商一本正经：“可以招赘啊。”
宫紫商摆摆手：“算了吧。”
宫明商点点头，忽然压低声音：“不过姐，你还是少去侍卫营吧，对你名声不好。”
宫紫商不以为意：“我就是欣赏。”
宫明商坏笑着凑近：“懂，懂。看上哪个，和弟弟说。”
两年后，新娘队伍入宫门。
大殿内，宫子羽满身血迹冲了进来。
宫子羽：“执刃，新娘里面有无锋刺客！”
宫唤羽一惊：“子羽，你这一身血——你受伤了？”
宫子羽喘着气道：“哥，这不是我的血。我在宫门外遇见了来报信的据点的人，他说新娘里混有无锋刺客。”
宫明商目光一沉：“人呢？”
宫子羽：“他伤及心脉，已经送去医馆了。”
宫明商沉默片刻，若有所思。
宫明商：“大哥，加强宫门防御。送来的新娘不得随意走动，表面上一切如常，但每位新娘都要仔细排查。将‘新娘里混有无锋刺客’的消息告知她们，就说因为此事选亲延迟，让她们待在女客院落，暗中派人密切观察。另外，通知尚角哥哥，立刻回宫门。”
宫唤羽：“尚角还没有回来，不如就让他再去各个新娘家中查探一下。”
宫明商摇头：“不必。无锋已经有所行动，尚角哥哥一人在外我不放心。查探的事，让别人去做吧。”
次日
宫尚角步入殿中，神色凝重：“此次是我办事不利，让新娘中混入了刺客，抱歉。”
宫明商摇头：“尚角哥哥一路辛苦了，这件事不怪你。其实早有预料——雾姬夫人在宫门潜伏多年，选亲的规矩怕是早就泄露了。”
宫尚角沉声问：“接下来怎么做？”
宫明商缓缓吐出四个字：“一切如常。”
宫尚角眼中闪过一丝会意：“你打算将计就计？”
宫明商淡笑：“无锋都进来了，我没道理再把人放回去，而且她们也会想尽办法留下。”
宫尚角点头：“你让一切如常，就是为了让她们露出破绽。”
宫明商：“规矩他们已经知晓，想必会很努力。再说，一般大家闺秀，琴棋书画、治家理事都得学；精细些的人家，还会教男子六艺、女子八雅、插画点茶……你觉得无锋会调教出这样的大家闺秀吗？十几年养成的气质与举止，可不是轻易能模仿的。”
宫尚角低声道：“我明白了。”
宫明商又叮嘱：“无锋费尽心机送人进来，目标是我们，应该不会伤害新娘。但也不能排除她们狗急跳墙。让新娘们集中居住，是为了方便观察——多派人留意，别伤着其他无辜的新娘。”
宫尚角抱拳：“好。”
女客院落里，空气里带着淡淡的檀香。
钱嬷嬷面带歉意，向众人一一行礼：“执刃吩咐了，各位姑娘有任何需要，尽管开口，尽量满足。有事跟我说就行。因为无锋刺客混入的事，让大家受委屈了。”
上官浅微微一怔，轻声问道：“无锋是什么？”
宋司司冷笑一声：“无锋你都不知道？装什么装。”
钱嬷嬷忙打圆场：“接下来一切如旧。稍后会有大夫来为各位姑娘检查身体，请大家稍安。”
第4章 郑南衣被抓
商宫
宫尚角：“出去查探的人回来了。有些人，确实有问题。混元郑家人已经人去楼空。”
宫尚角顿了顿：“混元郑家的郑忠义与我有些交情，这件事……”
宫明商：“将郑南衣押入地牢，单独关押。没有证据，就审一审，看看能不能炸出点东西。”
宫远徵笑：“明商哥哥，你这是空手套白狼啊。”
宫明商淡淡看他一眼：“尚角哥哥，远徵就快及冠了，冠礼后就要参加三域试炼。趁现在有时间，还是得多练练，你说呢？”
宫尚角点头：“确实该练了。”
宫远徵立刻道：“我去审问郑南衣！”话音未落，人已一溜烟跑了。
宫尚角与宫明商对视一眼，无奈又宠溺地笑了。
女客院落
宋司司看着手里的牌子，撇撇嘴：“怎么是木牌啊？再不济也该给我个玉牌吧。”
上官浅笑意盈盈：“恭喜云姑娘，成为金牌新娘，这是要做执刃夫人了。”
云为衫淡淡道：“不一定是我，姜姑娘也是金牌。”
上官浅柔声劝道：“执刃大人一定会选你，不会选姜姑娘的，云姑娘不必忧心。”
云为衫抬眸：“你怎么知道？”
郑南衣插话：“即便没被执刃选中，也还有其他几位公子可选。”
宋司司翻了个白眼：“别装了好吗？来之前没打听过？除了徵宫的宫远徵，羽宫宫主宫唤羽、宫子羽，还有角宫宫主宫尚角，年纪都不小了，不会等到下次选亲。宫尚角的威望，可不比执刃低。”
姜离离笑问：“云姑娘喜欢哪一位公子？说起来，宫二先生也不错。”
云为衫温声道：“我都可以，公子们都很好。”
上官浅轻轻摇头：“不可以哦，因为我喜欢宫二先生。”
“谁这么脸大，敢攀扯我哥？不想活了！”
众人循声望去，只见宫远徵大步闯了进来。
钱嬷嬷连忙拦着：“哎呦，我的小少爷，这里是女客院落，您不能进啊。”
宫远徵挑眉：“我还没及冠，怕什么？再说了，宫子羽都能来，我凭什么不能？”
他目光扫向上官浅，冷哼：“光明正大惦记我哥，不要脸。”
上官浅装出一副要哭的模样。
宫远徵懒得理会，转眸问：“谁是郑南衣？”
郑南衣上前一步：“我是。徵公子找小女何事？”
宫远徵冷声：“带走。”
两名侍卫立刻上前，押住郑南衣。
钱嬷嬷慌了：“徵公子，您这是做什么？怎么能随意带走新娘？这可是给执刃选亲啊！”
宫远徵淡声道：“奉执刃命令，郑南衣身份有异，押入地牢审问。”
他回头看了眼上官浅和云为衫，嘴角勾起一抹讥讽：“可惜了，明商哥哥和尚角哥哥是不会选你们的，麻烦。”说完，大步离去。
郑南衣被押走的身影刚消失在拐角，云为衫指尖骤然收紧，掌心沁出冷汗，一旁的上官浅则攥着袖角，眉峰拧成结，满是懊悔方才说话没避着人，偏让宫远徵听了去。
地牢深处，铁链拖地的声响混着潮湿的霉味蔓延。宫远徵把玩着腰间的银刃，居高临下地看着被绑在刑架上的郑南衣，语气带着几分嘲弄：“都到这份上了，就不必装糊涂了吧？混元郑家早把你抛了，无锋也绝不会来救你。自己坦白，少受点罪，我还能给你个痛快。”
郑南衣垂着眼，声音发哑却仍强撑：“公子在说什么，我听不懂。”
“无锋的人，嘴都这么硬？”宫远徵脸色一沉，冲身后的侍卫抬了抬下巴，“用刑，死活不论。”
他绕着刑架走了半圈，脚步轻得像毒蛇吐信：“不过是颗弃子，我真不明白，无锋有什么值得你卖命的？是为了家人？可惜啊，混元郑家……一个人都没了。”
“什么意思？”郑南衣猛地抬头，眼里瞬间涌上血丝，声音发颤，“我家人怎么了？”
“字面上的意思——一个都没剩下，还需要我再说一遍？”宫远徵冷笑。
这句话像把刀，捅碎了郑南衣最后一点念想。她忽然想起寒鸦柒当初的承诺：“护好上官浅，我保你家人平安。”可现在家人没了，她连活下去的牵挂都没了。心底对寒鸦柒的那点念想，成了她最后不愿松口的理由——她不能出卖上官浅。
郑南衣缓缓闭上眼，再睁开时只剩决绝：“我是无锋的人，要杀便杀。”
“把你知道的都吐出来。”宫远徵逼近一步，眼神冷得刺骨。
“你方才说得对，”郑南衣扯了扯嘴角，露出一抹惨淡的笑，“我就是颗弃子，弃子又能知道什么呢？”
宫远徵盯着她半晌，见她油盐不进，终于失去耐心，厉声道：“用刑！”
第5章 选新娘
商宫
夜色沉沉，殿内烛火摇曳，映得墙上的影子忽明忽暗。
宫尚角负手而立，声音低沉如压着锋刃：“郑南衣已经亲口承认自己是无锋的人……我真没想到，郑家竟然……”
宫明商倚在案边，唇角勾起一抹冷笑：“知人知面不知心，江湖险恶，这事不怪尚角哥哥。”
宫尚角眉头紧锁，目光锐利：“郑南衣明显只是个弃子，接下来你打算怎么办？”
宫明商把玩着手中的玉佩，语气带着一丝玩味：“还能怎么办？选新娘啊。女客院落的消息，加上外围探查——可两边的情报，对不上。”
宫尚角缓缓转身，眼神如寒潭：“上官浅——体质虚弱，常年卧病，却能拿到玉牌，如今气色红润；宋司司——看似健康，大夫把脉却说喘疾；云为衫——胆小如鼠，可在女客院落却镇定如常，还会武功。”
宫明商挑眉，语气带着探究：“宋司司隐瞒病情可以理解，毕竟身体不好没法训练。但上官浅的病，好得未免太快。至于云为衫——性情大变，会武功，还在有意接近宫子羽。”
宫尚角眼中寒光一闪，手指轻叩案面：“你下令松了女客院落的守卫，她们就迫不及待了。”
宫明商抬眸，语气笃定：“尚角哥哥打算选谁？先说清楚——不能选无锋的人。”
宫尚角走近一步，低声，意味深长：“留在身边，盯着她们，不是更好？”
宫明商直视他，声音清冷：“我觉得，要避免一切风险。不选她们，她们才会着急——急了，就会露出破绽。”
烛火猛地跳动了一下，映出两人目光交锋的一瞬，仿佛空气中都带着锋利的气息。
大殿之上
大殿庄严肃穆，烛火高悬，众人屏息等待。
宫明商身为执刃，本应先选。可他神色淡漠，似对这场选亲毫无兴趣，抬手道：“唤羽，你先选吧。”
宫唤羽略一拱手，毫不犹豫地指向姜黎黎。
雪长老含笑催促：“执刃，唤羽已选，你就别推脱了，快选吧。”
宫明商的目光淡淡扫过殿中诸女，最终落在宫尚角身上。可宫尚角只是垂眸，仿佛未曾察觉。云为衫迎上宫明商的视线，唇角勾起一抹意味深长的笑，眼波流转间带着几分刻意的魅惑。然而宫明商的神情丝毫未动——他从不喜欢这种当众勾引男人的女人，或许是因为年幼时亲眼目睹母亲的遭遇，让他对这种手段深恶痛绝。
花长老抚须笑道：“唤羽选了一位金牌新娘，还剩一位金牌新娘——我看不如就……”
话未说完，宫明商忽然开口：“我选她。”
云为衫心头一喜，以为宫明商指的是自己。可下一瞬，他的目光越过她，落在角落里只持木牌的宋司司身上。殿中一片哗然，宋司司本人更是惊得抬起头，难以置信地望着他。
云为衫的笑容瞬间凝固，眼底掠过一抹冷光。脑海中闪过寒鸦肆的警告——若落选，任务失败，唯有死路一条。杀意如寒刃般在眸底一闪而过。
宫尚角起身，拱手道：“事务繁忙，选亲之事，容后再议。”言罢，连宫子羽的选亲也一并延后。
殿中气氛微妙，烛影摇曳间，暗流已在悄然涌动。
角宫
宫远徵：“明商哥哥，你为什么要选宋司司那个病秧子。”
宫明商：“她的病，能治好吗？”
宫远徵：“可以到是可以，不过需要常年保养，不能根治，但是保养得好，不会再犯病。”
宫明商：“她的病就交给你了，尽力医治吧。”
宫尚角：“女客院落那边我会安排，等着他们呢自投罗网。”
第6章 上官浅云为衫被抓
女客院落
上官浅微笑道：“恭喜姜姐姐和宋妹妹了，真是有福气，被唤羽公子和执刃选中。”
宋司司冷笑：“我母亲可没给我生过姐姐，谁是你妹妹？”
上官浅被怼得一怔。
姜离离温声道：“宋妹妹心直口快，上官姑娘别放在心上。”
宋司司转向姜离离：“姜姐姐，以后我们就要一同留在宫门了，可要多走动走动才好。”
姜离离：“自然。”
上官浅笑道：“我那里带来了家乡的酱香茶，不如到我房间边喝边聊，云姑娘也一起吧。”
——
次日，姜离离中毒。宫子羽赶至女客院落调查，却在宋司司的药盒中发现了毒粉。
宋司司脸色大变：“这不对，盒子是我的，可这药不是我的！”
宫子羽冷声道：“人赃俱获，你还有什么可说的？一张貌美皮相下，竟藏着如此恶毒的心。”
宋司司急切辩解：“不是我！我已被执刃选中，何必做这种事？”
金繁低声道：“公子，宋姑娘是执刃的新娘，未来的执刃夫人，是不是该派人请执刃过来一趟？”
宫子羽：“执刃正与我哥商议要事。”
金繁：“若我们越过执刃处置宋姑娘，执刃怕是不会善罢甘休。”
宫子羽：“执刃一向公正，不会怪罪。看在执刃的份上，不处置了，将人送出宫门，遣返归家吧。”
“宫子羽，好大的威风啊。”宫远徵的声音忽然响起。
宫子羽：“远徵弟弟怎么来了？”
宫远徵挑眉：“听说有新娘中毒，明商哥哥派我来查探。倒是你，没事总往女客院落跑什么？”
宫子羽：“羽宫负责宫门防卫，新娘出事，我恰好在附近，就来看看。”
宫远徵：“明商哥哥一向公正，明辨是非，但这不是你动宋姑娘的理由。药盒给我看看。”
片刻后，宫远徵抬眸：“这毒粉是后来被放进去的，原本里面装的是治疗喘疾的药。”
宋司司忙点头：“是，是治疗喘疾的药。”
宫子羽皱眉：“隐瞒病情进入宫门，也不行吧？何况还是执刃的新娘。”
宫远徵淡淡道：“不劳你操心。明商哥哥既已选择了宋姑娘，这点小病又算得了什么？倒是你，等着被罚吧。”
他目光落在桌上：“这茶叶——”
宫子羽：“这是上官姑娘的，已经检查过，没有问题。”
宫远徵：“是吗？谁检查的？”
宫子羽：“上官姑娘不在，云姑娘愿意为她作证，茶没有问题。”
宫远徵眯眼：“是吗？”
云为衫镇定道：“是，徵公子。昨晚我们四人一同喝茶，上官姑娘也喝了，茶并无问题。”
宋司司冷哼：“谁知道有没有问题？幸好我昨晚没喝。”
宫子羽皱眉：“宫远徵，你别疑神疑鬼的。”
宫远徵唇角微勾：“这茶是没毒，但若与另一种东西同用，便成了毒。我没说错吧，云姑娘？三人喝了茶，你和上官浅没事，偏偏姜离离中了毒。”
宫子羽沉声：“宫远徵，你别冤枉好人。”
宋司司嗤笑：“刚刚羽公子不就是冤枉我吗？你是看上云为衫了吧？这种货色，也只有你这样的纨绔喜欢。”
宫子羽怒道：“你骂谁呢？”
宋司司：“骂的就是你！”
——
此时，宫明商与宫尚角步入院中。
宫远徵拱手：“明商哥哥，尚角哥哥。”
众人齐声：“执刃，角公子。”
宫明商目光一扫：“刚才的结果我已听闻。正好，我们把上官浅带回来了。来人，将上官浅与云为衫押入地牢审问。宫子羽，公私不分，冤枉未来执刃夫人，杖责二十。羽宫宫主是你大哥宫唤羽，轮不到你越俎代庖。”
他转向宋司司：“金凌，送宋姑娘回商宫安置。”
宋司司行礼：“多谢执刃。”
上官浅惊慌失措：“执刃大人饶命！角公子，救救我！”
云为衫也急声：“执刃大人，您不能冤枉我！羽公子，救救我！”
宫尚角冷声开口：“从一开始，我们就调查过你们所有人——宋姑娘的喘疾，云姑娘的胆小怯懦，上官姑娘的体弱多病。你们在女客院落的一举一动，都有记录。上官姑娘，云姑娘，你们处处破绽，完全不像大家闺秀。无锋……大概也不知真正的大家闺秀该是什么模样吧。”
宫远徵挥手：“带走。”
院中新娘们低声窃语，气氛凝重。
第7章 他是不是不喜欢我
商宫
宋司司：“徵公子，你来干什么？”
宫远徵：“给你看病，你不会真的以为能瞒得过宫门医师吧。”
宋司司：“执刃他知道，那他为什么选我啊。”
宫远徵：“明商哥哥不想选，碍于长老们，不过是随便指的而已。”
宋司司：“不可能，执刃若是不喜欢我，又怎么会在女客院落帮我，还处置了宫子羽。”
宫远徵：“你毕竟是明商哥哥亲自选的人，宫子羽算什么东西，活该被教训.”
宫远徵：“坐下，把手伸出来。”
宋司司：“谢谢徵公子。”
宫远徵:“你这喘疾根治的可能性不大，只能好好养着了，我开的药按时吃，养的好的话，以后不会再犯病了。”
宋司司：“真哒，谢谢你徵公子。”
宫远徵：“你是明商哥哥的新娘，我自会好好医治你。”
商宫内，膳食已整齐摆好。
宋司司盈盈起身，行礼道：“见过执刃。”
宫明商抬眸，神色温和：“坐下，一起用膳吧。”
“多谢执刃。”她轻声应道，依言落座。
正此时，殿门被人推开，宫紫商风风火火地闯了进来，笑意盈盈：“这就是弟妹吧？长得真好看。”
宋司司忙起身见礼：“见过大小姐。”
“一家人，叫什么大小姐啊，”宫紫商摆摆手，语气亲昵，“叫姐姐就好。”
宋司司微怔，目光下意识飘向宫明商。见他神色淡然，并无反对之意，便轻轻唤了一声：“姐姐。”
宫明商抬眸，语气平缓：“姐姐来了，就坐下一起吃吧。”
“好好好！”宫紫商爽快应着，大咧咧落座。
席间气氛正暖，宫明商却起身，淡淡道：“我去一趟角宫，你们慢慢吃。”
宫明商的背影渐行渐远，直至消失在殿门外。
宫紫商收回目光，转向宋司司，语气轻松：“妹妹别伤心，明商他性子就这样。咱们吃咱们的，不管他。”
宋司司垂眸，轻声问：“紫商姐姐，执刃……是不是不喜欢我？”
宫紫商愣了下，随即摇摇头：“喜不喜欢你，我不知道。但明商对任何事从不将就，他既然选了你，就是认可你的。”
她顿了顿，像是想起了什么，眼神微暗：“若非那件事，明商也不会……其实以前，他挺爱笑的，乖巧懂事，只是……”
话未尽，宫紫商便收住了，像是不愿再提。
宋司司心中好奇，却不敢追问。那件事到底是什么，她只能以后再找机会问宫明商——可想到他冷淡的神情，她又莫名有些怯意。
角宫内，烛光映着两人的身影，气氛沉凝。
宫尚角缓缓开口：“地牢那边已安排妥当，审问的事就交给远徵，正好试试他的新药。”
宫明商微微颔首：“嗯，也好。”
宫尚角的目光在他脸上停留片刻，似在探寻更多心思：“明商，你对无锋，是怎么打算的？”
宫明商沉默一瞬，声音低沉而克制：“现在还不是时候，不能贸然动手。若不能一击必中，就……还是保持现状。”
宫尚角只是淡淡应了一声：“嗯。”
两人相对无言，殿中只余烛火摇曳，仿佛在无声地等待下一次的风起云涌。
第8章 孤山派遗孤
角宫
宫远徵脚步带风，火急火燎地闯了进来。
宫明商眉头微蹙，沉声提醒：“身为一宫之主，行事该稳重点。”
一旁的宫尚角没多言，只默默倒了杯温水递过去。
宫远徵接过水，顾不上喝便急声道：“上官浅说了，她是孤山派遗孤！”
这话一出，宫明商与宫尚角同时一顿，飞快地交换了个眼神。
“让大哥去辨认真伪，”宫明商当机立断，“若是真的，先把人安排在羽宫。”
“为何要安排去羽宫？”宫远徵不解追问。
宫尚角缓缓开口，语气带着几分笃定：“大哥的母亲，本就出自孤山派。若上官浅真是孤山派遗孤，那便是大哥的表妹。”
提及另一个人，宫明商话锋一转：“那云为衫呢？她可有说什么？”
“她什么都没招，”宫远徵回忆着细节，“但我提到两年前潜入宫门的女刺客时，她明显动了容——肯定认识，而且关系不浅。”
“既然找到了突破口，就继续审。”宫明商语气冷了几分，授权得干脆，“具体怎么做你看着办，若是实在撬不开嘴，杀了便是。”
宫远徵眼神一凛，应声：“明白！”
殿内烛火摇曳，光影在众人脸上明明灭灭。
宫唤羽站在殿心，神色笃定：“我已确认，上官浅确实是孤山派遗孤——她是我的表妹，独孤浅。”
宫子羽上前一步，语气恳切：“三位长老，既然上官姑娘……不，独孤姑娘是大哥的表妹，就留下她吧。她成为无锋刺客，也是逼不得已。”
雪长老迟疑着捋了捋长须，欲言又止：“这……”
花长老面色一沉，声音如刀：“宫门规矩，外人不得入内。”
年轻的月长老只是静立一旁，仿佛背景中的一抹影子，却悄悄抬眼，望向了执刃的方向。
雪长老转向主位：“执刃的意思呢？”
宫明商端坐案后，眼神冷冽如霜：“上官浅做过无锋，杀过人，见过血。但鉴于她是孤山派遗孤，我可以放她一马。若她不愿归顺宫门，便送她离开；若愿归顺，就得让我见到她的诚意。大哥，你可明白？”
宫唤羽郑重颔首：“当然。表妹已将她在无锋所知的情报告知，包括无锋总部的位置、各据点的负责人、进入的方法。还有——无锋首领就是清风派的点竹。两年前，给点竹下毒的人就是她，无锋一直用半月之蝇控制她。”
宫明商沉吟片刻，缓缓开口：“既如此，就先留下她，安置在羽宫，由大哥看管，不得在宫门随意走动。”
“多谢执刃。”宫唤羽躬身致谢。
宫明商转向另一侧：“上官浅提供的情报，就劳烦尚角哥哥去核实。”
宫尚角沉声应道：“是。”
宫子羽却不肯罢休，继续道：“那云为衫姑娘呢？上官浅已放，云姑娘也是身不由己啊。”
宫远徵冷笑一声，讥讽道：“蠢货！云为衫和上官浅可不一样。上官浅是孤山派遗孤，而云为衫是正儿八经的无锋之人。她的武功心法出自清风派，而无锋首领点竹正是清风派掌门——她一点都不无辜。”
宫明商的目光更冷了几分：“云为衫，还未开口？”
“她与两年前潜入宫门的那名女刺客是姐妹，”宫远徵摊手，“不过她说的都是些没用的。”
殿中一瞬寂静，只有烛火噼啪作响。
宫明商缓缓吐出一字：“杀。”
“执刃——”宫子羽猛地抬头，声音里带着不可置信。
宫唤羽却伸手按住了他的肩，低声道：“子羽。”
殿外风声乍起，卷着落叶拍打窗棂，像是为这场冷厉的裁决作着无声的注脚。
第9章 准备
夜色沉沉，宫府议事厅内烛火摇曳，映照在众人凝重的面容上。窗外风声猎猎，偶尔夹杂着树叶的沙沙声，仿佛也在屏息聆听这场关乎生死的密谋。
宫唤羽双手紧握刀柄，眼中闪烁着战意：“既然表妹所言属实，那我们是不是可以一举歼灭无锋了？”
宫明商神色冷峻，转向宫紫商：“姐，上次给你的图纸，东西打造的怎么样了？”
宫紫商微微皱眉，指尖不自觉地摩挲着衣袖：“还在努力中，主要是想要达到你想要的威力太难了，材料有限。”
“抓紧锻造，”宫明商的语气不容置疑，“你带上花公子一起做。”
“好咧。”宫紫商点头应下，眼神中闪过一丝决心。
宫明商又转向宫唤羽：“大哥，你带着侍卫们好好训练。”
“遵命。”宫唤羽沉声应道，声音如钟磬般沉稳有力。
宫尚角却忧心忡忡地开口：“长老那边恐不会答应，我们......”
宫明商抬手打断，目光如刀：“时机未到，先做好准备，长老那边，先等等。”
他顿了顿，压低声音，眼中闪过一抹警惕：“记住，此事绝不能走漏风声。”
烛火在这一刻仿佛也屏住了呼吸，只留下众人心中那份沉甸甸的使命感和即将到来的风暴。
宫门上下一片忙碌，唯有宫明商反而清闲下来。他独坐窗前，望着院中摇曳的灯火，心中却涌上一丝难以言喻的酸楚。想到宋司司，他心中一阵绞痛——一旦动手，他怕自己再也回不来，那份亏欠将永远无法弥补。
宋司司见他进门，惊喜地迎上前：“执刃，你怎么来了？快看看，我做的好不好看。”
她双手捧着一盏精致的河灯，眉眼间满是期待，“这河灯啊，我和姜姐姐一起做的，做了一下午呢。”
宫明商的目光落在她指尖的伤痕上，眉心微蹙：“你若喜欢，让人去买就行了，不必自己动手。”
“上元灯节，放灯祈福，自己做才有诚意嘛。”宋司司眨眨眼，又从身后拿出另一盏，“我也给你做了一个。”
宫明商看着那抹鲜红，低声道：“为什么都是红色？”
“红色喜庆，图个吉利嘛。”她笑得像灯火般温暖。
宫明商沉默片刻，缓缓道：“宫门进来了，就不能出去了。”
“我在宫门里放也行，不会让你为难的。”宋司司的声音轻而坚定。
宫明商抬眸凝视她：“你想回家吗？”
宋司司怔住，随即摇头：“你不要我了吗？”
“我不是那个意思，”宫明商的声音低沉而克制，“我是说，如果你不愿意留在宫门，我可以送你回家。毕竟还没有成婚，你想离开，还来得及。”
宋司司轻笑，眼中闪着狡黠的光：“我不走。我家早就知道我被你选中了，这时候被退回去，多丢人啊。再说了，执刃长得好看，我挺满意的。”
宫明商无奈地摇了摇头：“就因为我长得好看？你太草率了。”
“哎呀，不理你了。”宋司司轻哼一声，却难掩嘴角的笑意。
宫明商看着她的侧脸，忽道：“上元灯节，我带你去旧尘山谷放灯。”
“真哒？太好了！谢谢执刃！”宋司司喜形于色，忍不住踮起脚尖，在他脸颊上轻轻一吻。
宫明商怔了怔，耳尖微热，低声道：“别告诉别人。你……早点休息。”说完，他像逃一般转身离去。
灯火摇曳中，宋司司轻抚着那盏红色河灯，唇角的笑意久久不散。
第10章 他对你真的很好
暮色漫过旧尘山谷时，上元灯节的烛火已缀满了崖边的松枝。宋司司提着盏绘着锦鲤的纸灯跑在前头，裙摆扫过沾露的草叶，回头冲身后的宫明商笑：“大人快些！听说把心愿写在灯芯旁，顺着谷风飘走就会灵验呢！”
宫明商脚步慢了半拍，指尖还留着方才帮她扶灯架时，触到的暖软布料触感。他望着少女踮脚趴在石栏上，认真地用朱砂笔在灯壁上画小圆圈，鬓边碎发被风掀起，连带着他胸腔里沉寂许久的心跳，也跟着轻颤了几分。
等纸灯借着风势升起，宋司司兴奋地拽了拽他的衣袖，指给她看那抹橘色光点混在漫天灯海里，渐渐飘向山谷深处。宫明商顺着她的目光望去，夜色里，少女眼底的光比灯火更亮，他忽然觉得，往年只觉清冷的上元夜，竟也有了暖意。
将宋司司送回商宫时，檐角灯笼的光还在她转身的衣摆上晃了晃。宫明商没多停留，转身便往长老院走，背影在夜色里绷得笔直——他要去领私自出宫的罚。
刚到院外，就撞见攥着药瓶的宫远徵，少年几步冲过来，语气里满是急和不解：“明商哥哥！你明知执刃不得擅离宫门，偏要带宋司司出去，回来还得受罚！长老院根本没察觉你出去过，你何苦主动自请，平白挨这顿杖责？”
宫明商抬手按了按腰间，语气淡得像拂过院角的风：“她一个姑娘家，背井离乡来咱们宫门，所求只要不过分，能满足便满足。这点事不算什么，这点伤也抵不上规矩。我是执刃，公然破了宫门规矩，本就该受罚。”
等刑杖拎到跟前，宫远徵捏着药瓶的指节泛了白，声音放软了些，带着点无措的心疼：“明商哥哥，你……你忍着点，等会儿会疼。”
羽宫的窗棂漏进细碎天光，宋司司刚踏进门，就举着个缠了丝带的木盒朝姜离离快步走：“姜姐姐，你快看！我特意给你带了礼物，瞧瞧喜欢不？”
姜离离放下手中的茶盏，目光落在木盒上，唇角弯了弯：“倒是有心，出趟宫门还没忘了我。”
宋司司脚步一顿，眼里满是诧异：“姐姐怎么知道我出宫门了？”
“你忘了？”姜离离指尖轻轻划过高脚杯沿，语气带着几分从容，“宫门防卫本就归羽宫管，是夫君同我说的。”
宋司司顿时攥紧了木盒，语气急了些：“姜姐姐，这事可千万不能告诉别人！”
“知道了也无妨。”姜离离抬眼望她，声音平静地戳破顾虑，“执刃已经受过罚了。他出宫门本就没几个人知晓，夫君那边也是睁一只眼闭一只眼，再加上他主动去长老院请罚，就算传出去，也掀不起波澜。”
“受罚？”宋司司脸上的笑意瞬间褪尽，声音都发轻，“我……我竟不知道。上元节当晚他就去了？”
“嗯，当晚便去了。”姜离离见她脸色发白，缓了缓语气，“你也别太担心，毕竟是执刃，没人敢真下重手。”
话音刚落，宋司司就放下木盒转身，脚步仓促：“我得回去看看他，姐姐我先走了！”
商宫
宫远徵挑眉睨着人，语气带着几分不耐：“慌慌张张跑什么？大白天的，难不成是见了鬼？”
宋司司攥着衣角，气息还没匀，急声追问：“徵公子，执刃他……人在哪？”
“尚角哥哥刚回来，正和明商哥哥在书房议事。”宫远徵随口应着，指尖还捏着支未盖好的药膏。
宋司司目光一下锁在药膏上，声音发紧：“执刃受伤了？伤得重不重？”
宫远徵动作一顿，抬眼看向她，语气带着点嗔怪：“还不是因为你？要不是……”话到嘴边又收了回去，“这事明商哥哥特意瞒了下来，你怎么知道的？”
“是姜姐姐告诉我的。”宋司司眼眶微红，声音轻轻发颤。
“行了，别掉眼泪了。”宫远徵皱了皱眉，语气软了些，“你的身子禁不起大悲大喜。明商哥哥再怎么说也是执刃，下手的人不敢真下重手，药膏也已经上过了，你先回去吧。”
宋司司脚步没动，望着书房的方向，眼底满是依依不舍。
宫远徵看得分明，轻声叹道：“宋司司，明商哥哥待你真的很好，别辜负了他。”
第11章 夫妻温情
宫紫商一见宋司司神色不对，忙快步上前扶住她，语气又急又护短：“哎呦妹妹，这是怎么了？眼眶红得跟小兔子似的，谁欺负你了？跟姐姐说，姐姐这就去给你报仇！”
宋司司攥着衣角轻轻摇头，声音带着点怯生生的试探：“我没事，紫商姐姐……我就是想问问，你能和我说说执刃吗？”
宫紫商闻言放缓了语气，拉着她在一旁坐下，指尖轻轻拍了拍她的手背：“好，不急，咱们坐下慢慢说。”
她缓缓说起宫明商的过往——母亲出殡那天，灵堂的白幡还没撤下，父亲就忙着纳妾，宫明商红着眼杀了那妾室，连带着腹中未成形的孩子，一尸两命；后来无锋攻入宫门，宫明商拼到浑身是伤，却还是没能护住泠夫人，连亲弟弟宫郎角也死在了寒衣客的刀下。
每说一句，宋司司的指尖就攥得更紧些，眼底的心疼像潮水似的，慢慢漫过了眼眶。
暮色漫进商宫窗棂，将紫檀木案上的烛火揉得昏沉。宫尚角指尖抵着案边密报，指节泛着冷白，目光扫过纸上核查结果，声线沉定：“目前查到的，上官浅所言句句属实。”
宫明商立于案侧，玄色衣摆垂落如墨，闻言微微颔首，语气里添了几分确定：“看来，她是真心投诚。”
烛花轻爆一声，宫尚角抬眼，眸底映着跳动的火光，直截了当道：“你想借此一举歼灭无锋？”
“是。”宫明商应答干脆，没有半分迟疑。
“计划如何？”宫尚角追问，指尖无意识地摩挲着案上刻痕。
宫明商上前半步，压低了声线，语气里带着几分谋算：“论硬实力，我们确实不及无锋，但只要计划周密，未必没有胜算。”他顿了顿，想起先前的线索，眼中闪过一丝锐光，“上次上官浅提过，无锋用‘半月之蝇’控制手下——若让那些人知道，那东西根本不是毒，你觉得会怎样？”
宫尚角眸色微动，沉吟片刻后缓缓开口，语气里多了几分赞同：“攻心为上，此计可行。这么一来，无锋的势力定会大大减弱。”
“商宫与羽宫已准备妥当。”宫明商说着，望向宫尚角的目光添了几分恳切，“尚角哥哥，一切该结束了。”
话音落时，殿内陷入短暂的寂静。烛火摇曳间，两人眼前似都浮现出熟悉的身影——郎弟弟笑闹的模样、泠夫人温和的眉眼，那些逝去的亲人，如同散落在时光里的碎片，悄然涌上心头，让空气中多了几分沉甸甸的怅然。
午后的膳房里，铜壶烧着热水，氤氲出淡淡的白雾，混着新蒸的米香漫在空气中。宋司司系着浅青布裙，纤弱的身影在灶台边忙碌，见宫明商推门进来，立刻踮脚端起案上的瓷盘，眉眼弯成浅浅的月牙：“你怎么来啦？快尝尝，我照着姜姐姐的样子做的桂花糕，第一次试呢。”
宫明商走上前，目光落在她沾了点面粉的指尖，语气里带着几分意外：“你怎么想起做这些？”
“看姜姐姐常做点心给羽宫主，我就想着……也给你做些。”宋司司声音轻软，将瓷盘递得更近了些，眼底藏着期待，“你先尝一块，看看合不合口味？”
宫明商拿起一块放入口中，清甜的桂花味在舌尖散开，他点了点头，语气放缓：“还可以。只是你是我的未婚妻，下厨这些事交给膳房的人就好。”他目光扫过灶台上的烟火气，眉头微蹙，“厨房烟熏火燎，你身子弱，不该来遭这份罪。”
“我就偶尔做一次，哪有那么娇气呀。”宋司司轻轻摇头，指尖轻轻蹭了蹭布裙，语气带着点小坚持。
宫明商沉默片刻，指尖无意识地摩挲着瓷盘边缘，声音沉了些：“接下来一段日子，我会很忙，怕是没多少时间陪你。”
宋司司脸上的笑意淡了些，却还是乖巧地点头，轻声应道：“好，我知道了，你安心忙你的事就好。”
见她这般懂事，宫明商心中微动，抬眼看向她，语气郑重了几分：“等这段忙完了，若是你还愿意留在宫门，嫁给我，我们就把婚礼办了。你觉得如何？”
宋司司猛地抬头，眼底瞬间亮了起来，脸颊泛起淡淡的红晕，她用力点头，声音带着点轻颤：“好。”
第1章 崔时安
晨雾还未散尽，甘露寺的香火烟气在青砖地上漫成淡纱，佛堂内木鱼声笃笃，混着檀香漫进人衣袖。崔时安跪在蒲团上，玄色描银线的裙摆垂落如静水，指尖轻拢着膝前锦帕，睫毛在晨光里投下浅淡的影。她闭眼时眉峰舒展，连叩拜的动作都循着世家规矩——起身时腰背挺直如松，垂眸时下颌微收不逾半寸，仿佛连呼吸都衬着佛堂的静，半点不见寻常女子的局促。
佛堂外的游廊上，太安帝一身素色常服，身后跟着几位皇子与近臣，脚步放得极轻。琅玡王萧若风的目光却像被钉在了蒲团前的身影上，他见过京中无数贵女，或娇俏或明艳，却从没有人像崔时安这样——连垂手立着的模样，都像古卷里走出来的仕女，清雅里裹着千年世家沉淀的贵气，让他忘了挪步。旁边的青王萧燮下意识蹙了眉，景玉王萧若瑾虽垂着眼，指尖却悄悄攥紧了折扇，其余几位皇子的目光也黏在那抹玄色身影上，神色各异。
“那是哪家姑娘？”太安帝的声音压得低，目光扫过几个儿子的神色，眼底先沉了沉。
方丈合十躬身，声音温和：“回陛下，是清河崔氏的女眷。”
“崔氏……”太安帝喉间低念，指尖在袖中捻了捻。他瞥见萧若风骤然亮起来的眼，又很快暗下去，心里便有了数——这儿子年近弱冠仍未立妃，今日怕真是动了心。可崔家不是寻常勋贵，千年世家的规矩比国法还重，北离立国百年，从未有世家嫡系与皇族联姻的先例，这些世家藏在暗处，门生故吏遍布朝野，便是他这个皇帝，也得让三分。
近旁的老臣们听见“崔氏”二字，都悄悄敛了神色，有人甚至偷瞄了皇子们一眼——几位殿下眼里只映着那姑娘的模样，哪里知道“崔家”二字的分量？别说争什么青睐，便是方才那打量的目光，若被崔家知晓，都可能惹来麻烦。
待崔时安随着女眷们轻步走出佛堂，裙摆扫过门槛时连声响都极轻，萧若风还站在原地，目光追着那抹身影直到转角。“若风，人已经走了。”
太安帝的声音里带着点无奈，萧若风猛地回神，耳尖瞬间红透，垂头不敢看父皇。
“崔家的女公子，就别想了。”太安帝的话像块石头，砸得萧若风肩膀一垮。
“父皇，崔家女公子仙姿玉貌，也难怪若风一时晃了神。”萧若瑾适时开口，想缓和气氛，却被萧燮截了话头。“不怪九弟看的挪不开眼，”
萧燮轻笑一声，目光扫过萧若瑾，“都说易卜的女儿易文君是秋水榜第一，还引的三弟亲自求赐婚，许了平位正妃。今日一见崔家女公子，易文君也不过如此，我看这秋水榜榜首该换人了，是吧，三弟？”
萧若瑾脸色微变，握着折扇的手紧了紧：“二哥，世家之女并非你我可以评判的。”
“都闭嘴！”太安帝突然沉了声，语气里带着不容置疑的严厉，“今日之事不可再提。”他扫过众人，目光落在萧燮身上时格外重。
佛堂的木鱼声还在响，晨雾渐渐散了些，阳光落在游廊的栏杆上，却没暖透空气里的沉郁。萧若风垂着头，指尖掐着掌心——他方才只看见那姑娘闭眼祈祷的模样，却原来，连喜欢上她，都是件要藏着掖着的事。
银杏叶簌簌落在青砖上，铺出层浅金的毯。崔时安立在树影里，玄色裙摆沾了两片碎叶，指尖刚触到叶片的纹路，便听见身后紫玉的声音：“姑娘，怎么了？”
她回头时眉梢仍凝着点浅淡的愁，目光掠过寺门方向：“哥哥还没有来吗？”
“还没有，”紫玉上前替她拂去肩头的落叶，声音放得轻，“公子许是有事耽误了，姑娘再稍等会儿便是。”见崔时安仍望着远处出神，紫玉又补了句，“听闻寺里这棵千年银杏，是当年太宗为长孙皇后亲手栽的，姑娘不如去树下走走，散散心神？”
崔时安沉默片刻，轻轻颔首：“走吧。”
两人缓步走到银杏树下，树干粗壮得需三人合抱，枝叶舒展着遮天蔽日，阳光透过叶隙落下，在地上织出斑驳的光。崔时安望着树干上隐约的纹路，指尖无意识地摩挲着袖口——世人都赞这树是帝后情深的证物，可她偏觉得讽刺。若太宗真将长孙皇后放在心尖上，那位皇后又怎会有无数孤寂夜晚，一笔一画写下《女则》？所谓情深，不过是世人臆想的圆满罢了。
一阵衣料摩擦的轻响传来，伴着缕清冽却张扬的龙涎香，崔时安心头微动，转身时已敛好了神色。来人一身月白锦袍，腰间悬着柄鞘上嵌宝石的长剑——那是昊阙剑，不用看面容，她也知是琅玡王萧若风。
“臣女拜见琅玡王殿下。”崔时安屈膝行礼，动作标准得挑不出半分错处，声音平稳无波，听不出半分情绪。
萧若风连忙上前半步，却没敢扶她，只温声说：“崔姑娘请起。佛寺清净之地，能在这棵银杏树下遇见，也是缘分。”
他目光落在她脸上，见她眉如远黛，连垂着眼的模样都清雅得紧，心跳又快了几分。
崔时安起身时往后退了半寸，拉开些距离，语气依旧平淡：“这寺里每日人来人往，臣女倒不觉得有缘分。”
话里的拒绝之意再明显不过，她不愿与皇族扯上半分纠葛，尤其对方还是位皇子。
不等萧若风再开口，崔时安又微微屈膝：“殿下请便，臣女告退。”
说罢，便转身示意紫玉跟上，玄色裙摆扫过地上的银杏叶，没再回头看一眼。
檐下密语
暮色漫进琅琊王府的偏厅，铜灯芯子爆出星点火星，将萧若风攥着茶盏的指节映得发亮。他指尖无意识摩挲着青瓷纹，目光落在窗棂外渐沉的天色里，连雷梦杀拍他肩头的力道都恍若未觉。
“老七，你这每天欲眼望穿的等什么呢？”雷梦杀的声音裹着几分打趣，却见萧若风抬眼时，眼底竟凝着少见的郑重。
“我在等姬若风。”
话音刚落，檐角便掠进一道青影。姬若风掀帘而入，腰间铜铃只轻轻一响，便将厅内的空气压得沉了几分：“琅琊王这是在等我吗？”
萧若风猛地起身，茶盏在案上磕出轻响：“查到了吗？”
姬若风指尖夹着张素笺，缓缓递去：“殿下在寺里见到的那位崔家小姐，是清河崔氏现任家主的嫡长女，全名叫崔时安。”
“崔时安。”萧若风低声念着这三个字，像是要将名字揉进骨血里，眸底的光忽明忽暗，“这件事必须保密。”
姬若风挑了挑眉，指尖叩了叩案几：“百晓堂做的就是消息买卖，琅琊王这要求，不太好吧——景玉王和青王也在打听这位崔家贵女呢。”
“价钱不是问题。”萧若风打断他，语气斩钉截铁，“崔家小姐的消息不可外传。”
铜灯的光晕里，姬若风眼底闪过丝讶异，随即拱手笑道：“那就多谢殿下慷慨了。”
“除了名字，没别的吗？”萧若风追问，指节因用力而泛白。
“这种世家的贵女，能查到名字就不错了。”姬若风叹了声，目光扫过窗外沉沉的夜色，“人我倒是见到了，她的画像就算我有也不敢外传——可惜了这么一个美人，不能将她列在秋水榜之上。”
“为什么不能？”雷梦杀插了话，满是不解。
“千年世家，底蕴深厚。”姬若风声音压低，像是怕被夜风听去，“今天将她列在秋水榜上，明天百晓堂可能就不复存在了。”
他顿了顿，又补充道：“对了，崔小姐喜欢读书，在崔家还有独属于她的藏书楼。”
这句话落进萧若风耳中，他紧绷的肩线骤然松了些，眸底漫开浅淡的暖意。他对着姬若风拱手，声音轻却清晰：“多谢。”
檐外的风卷着落叶掠过窗棂，铜灯的光影在三人脸上明明灭灭，崔时安的名字，连同那座藏着书香的小楼，悄然在这方偏厅里，成了无人敢再轻提的秘密。
第2章 崔风
崔时安没把寺庙的事放在心上，倒是萧若风为了知道崔时安的消息没少花钱，并且崔时安的三哥在军中做事，这可把萧若风高兴坏了。
当然知道这个消息的也不止萧若风，明里暗里暗示崔风，只是崔风都拒绝了，世家出身也没必要掺和到皇子之争。
暮色如墨，沉沉地压在军营之上，营帐内的灯火在夜风中微微摇曳，映出两道身影。萧若风身姿挺拔，一袭华服却难掩周身那股英武之气，他目光灼灼地看向对面的崔风，眼神中满是坚定与执着。而崔风则身姿笔挺，面容冷峻，身上的铠甲泛着清冷的光，透着一股不容置疑的刚硬。
崔风微微抱拳行礼后，开门见山地问道：“殿下连日来对末将关照有加，末将斗胆敢问一句，殿下是否也是因为想要得到崔家支持？”他的声音低沉而有力，带着一丝探究。
萧若风轻轻叹了口气，目光诚挚地看着崔风，缓缓说道：“崔家是否支持我并不在意。”他的眼神没有丝毫闪躲，仿佛要将内心的真实想法毫无保留地展现出来。
崔风眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑：“那殿下为了什么？”
这个问题脱口而出，他实在想不明白这位战功赫赫、深得陛下器重的皇子为何会如此关注自己的妹妹。
萧若风的脸上泛起一抹温柔的笑容，回忆起初次见到崔时安的场景，眼中满是倾慕之色：“我曾有幸见过一次崔女公子，一见倾心。”他的声音轻柔而坚定，仿佛每一个字都饱含着深情。
听到这话，崔风的脸色瞬间变得凝重起来，他郑重地说道：“那殿下就更不用想了。北离自开国以来，未曾有大世家嫡女嫁入皇室。而且崔家也没有让我妹妹联姻的意思，殿下还是另寻佳偶吧。”
他的语气坚决，没有丝毫商量的余地。
萧若风却不为所动，急切地解释道：“我想求娶崔姑娘，是因为爱慕崔姑娘，不是联姻。”
他的双手不自觉地紧握成拳，指节因为用力而泛白，显示出他内心的焦急与渴望。
崔风无奈地摇了摇头，神色有些复杂：“殿下，妹妹的婚事有她自己抉择。不过，殿下或许也打听到了，我的两位姑姑，一位招赘，一位至今未嫁，我妹妹将来也一样，或是招赘或是不嫁人，终究都是留在家里。殿下是皇子，战功卓着，得陛下看重，陛下不会答应的，还是打消这个念头吧。”
他的目光中透露出一丝惋惜，但更多的是对现实的无奈。
萧若风的身体微微一震，似乎没有想到会遇到这样的阻碍。但他很快又抬起头来，眼神愈发坚定：“我不在乎那些规矩和阻拦，我只知道我心意已决，非她不娶。”
他的声音洪亮而有力，在营帐内回荡，惊起了几只栖息在附近的飞鸟。
崔风看着眼前固执的皇子，心中暗自叹气。他知道萧若风并非轻易能被说服之人，可家族的传统和陛下的态度就像两座大山，横亘在他们之间。“殿下，有些事情不是凭一腔热血就能改变的。”
他苦口婆心地劝道，“您身份尊贵，未来的路还很长，不该在这一件事上耗费太多精力。”
萧若风沉默了片刻，然后缓缓说道：“我明白你的顾虑，但我也不会轻易放弃。我会用自己的行动证明给所有人看，我对崔姑娘的感情是真的。”
他的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛已经做好了迎接一切挑战的准备。
此时，营帐外传来一阵嘈杂的脚步声，士兵们正在巡逻换岗。风吹过帐帘的缝隙，带来一丝凉意，却也吹不散营帐内弥漫着的紧张气氛。崔风看着萧若风那坚定的神情，知道再多的劝说也无济于事，只能暗暗祈祷这场风波能够尽快平息。而萧若风则陷入了沉思，脑海中不断浮现出崔时安那温婉动人的模样，更加坚定了自己追求她的决心。
崔府后院的花园里，繁花似锦，蜂蝶翩跹。崔风神色匆匆地穿过回廊，脚步带起一阵清风，衣摆随风轻扬。他径直走向妹妹崔时安所住的厢房，抬手轻轻叩响雕花木门。
屋内，崔时安正坐在窗边专注地绣着帕子，听到敲门声后放下手中的针线，起身迎向门口。见到是三哥来了，她微微福身行礼：“三哥。”声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷。
崔风跨进门内，目光迅速扫视了一圈屋内的情况，而后定格在妹妹身上，眼神中满是关切与警惕：“妹妹，你最近有见什么外人么？”他的语气略显严肃，眉头微微皱起，双手不自觉地背在身后交握在一起。
崔时安被哥哥的神情吓了一跳，眨了眨大眼睛，仔细回想了一下，然后乖巧地回答道：“没有吧，我最近没怎么出门，只去了一次寺里，还是你来接的我。”
说着，她微微歪着头，脸上露出一丝疑惑之色。
崔风并未放松，继续追问道：“我没到的时候，你见到了谁？”他的双眼紧紧盯着崔时安的眼睛，似乎想要从中看出些什么端倪。
崔时安抿了抿嘴唇，稍作思索后如实说道：“我碰见了琅玡王，不过只是行了礼就避开他了。”她的手指无意识地绞着衣角，眼神有些闪躲，显然对那次偶遇仍心有余悸。
察觉到妹妹细微的变化，崔风心中一紧，语气更加凝重起来：“三哥，怎么了？”崔时安察觉到气氛不对，抬起头看向哥哥，眼中满是不解和担忧。
崔风深吸一口气，尽量让自己的声音保持平静：“没事，我的妹妹长大了，最近就不要出去了，太惹眼了。”
他走上前一步，轻轻拍了拍崔时安的肩膀，目光中满是保护欲。
崔时安越发觉得奇怪，追问道：“是有什么事吗？”
她的眉头也微微蹙起，眼神里透露出一丝不安。
犹豫片刻后，崔风终究还是决定将事情告知妹妹：“琅玡王和我说他喜欢你，想要求娶你，不过你放心，有父亲和哥哥们在。”
话音刚落，他便紧紧地盯着崔时安的反应，生怕她受到惊吓或委屈。
听到这个消息，崔时安的脸色瞬间变得苍白如纸，眼中闪过一丝惊恐与厌恶。她下意识地往后退了一小步，双手紧紧抱住自己的双臂，仿佛这样就能给自己一些安全感：“这样啊，我知道了，我会避着些他的。”
她的声音微微颤抖，带着一丝坚定和倔强。
崔风看着妹妹受惊的模样，心疼不已。他上前一步，将崔时安护在身后，沉声道：“若他再敢纠缠，定叫他吃不了兜着走！”
此时的他宛如一座巍峨的山峰，誓要为妹妹遮风挡雨，抵御一切危险。
窗外的阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成一片片斑驳的光影。微风吹过，花朵轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛也在诉说着这场突如其来的风波。而屋内的气氛却格外凝重，兄妹二人各自陷入沉思，都在盘算着如何应对接下来可能发生的局面。
第3章 上元灯节
上元夜的长街被灯笼照得如白昼，兔儿灯、走马灯、莲花灯缀满檐角，孩童提着灯串在人群里穿梭，笑语混着糖画的甜香飘得老远。萧若风攥着折扇立在街口，锦袍下摆被夜风扫得轻晃，目光却紧盯着崔府方向——他已在这儿等了半个时辰，拜帖被退回三次的憋屈还压在心头，此刻只盼着能远远见崔时安一面。
“老七，发什么呆？”一只手突然拍在他肩上，雷梦杀穿着件月白长衫，身后跟着提着双鱼灯的心月和裹着红袄的寒衣，“今天过节，看灯会去。”
萧若风回头，眼底的急切藏不住，却还是强装镇定：“只是随便逛逛。”
雷梦杀嗤笑一声，伸手点了点他的胸口：“别装了，谁不知道你这些天茶饭不思，就盼着见崔姑娘？你一个人去，盯着人家姑娘家的身影不放，难免被她怀疑你是特意跟着去的，反倒惹人生厌。”
他说着，拉过身边的心月，又拍了拍寒衣的肩：“我带上心月和寒衣，咱们四个一起。待会儿见着崔姑娘，就装作是恰巧遇上，你再顺势邀她一起看灯，多自然。”
萧若风的眼睛瞬间亮了亮，攥着折扇的手指松了松，耳尖悄悄泛红。他望着长街上往来的人群，又想起崔时安上次在灯会上笑起来的模样，喉结动了动，最终点了点头，声音里带着不易察觉的雀跃：“那好吧。”
话音刚落，李心月突然指着前方，脆声道：“那是不是你们口中的崔姑娘？穿着浅黄色的裙子，身边还跟着个丫鬟！”
萧若风猛地抬头，顺着她指的方向望去，果然见一抹浅碧色身影在灯笼光影里穿行，发间簪着的珍珠步摇随着脚步轻轻晃动。他心头一跳，下意识地整理了一下衣领，连呼吸都放轻了些。
长街的喧闹被身后的人群越抛越远，崔时安提着盏小巧的荷花灯，浅碧色裙摆在青石板路上扫过，带起细碎的风。紫玉亦步亦趋跟在她身侧，时不时伸手扶一把被人流挤得微晃的自家小姐，眉头始终皱着：“小姐，今天灯会人多，您小心些，别让人冲撞了。”
崔时安抬手拢了拢脸上的白纱，纱下唇角弯起个浅弧，声音裹着笑意传到紫玉耳中：“好啦，我知道了，快走吧，再晚些，碉楼小筑的灯谜都要被人猜完了。”说罢便加快了脚步，荷花灯的烛火在她掌心轻轻摇曳，映得她发间的珍珠步摇泛着柔润的光。
不多时，雕着飞檐的碉楼小筑便出现在眼前。老板显然是花了心思，从门檐到二楼回廊，挂满了各式各样的灯笼——圆的宫灯绘着山水，方的纱灯绣着花鸟，连墙角都缀着串成排的走马灯，一通电，灯里的仕女便伴着光晕缓缓转动。楼前的空地上摆着张长桌，桌案上堆满了写着灯谜的红纸笺，引得不少人围在那儿驻足思索。
崔时安挤到桌前，目光扫过那些红纸笺，指尖轻轻点在一张写着“云破月来花弄影”的笺纸上。她没急着开口，只微微歪头思索，面纱下的眉眼弯成了月牙。周遭原本喧闹的人声竟悄悄静了些，几个原本盯着灯谜的公子哥，目光不自觉地落在她身上——即便隔着层薄纱，也能看出她身形纤细窈窕，抬手时露出的皓腕莹白如玉，连思索时轻轻咬着下唇的小动作，都透着股说不出的娇俏。
“小姐，你想到了？”紫玉凑过来小声问。
崔时安点头，抬眼望向老板，声音清润如浸了泉水：“谜底是‘能’字。”
老板愣了愣，随即抚掌笑道：“姑娘好才情！这盏最精致的牡丹灯，就送姑娘了！”说着便将一盏绘着缠枝牡丹的宫灯递了过来。周遭顿时响起几声赞叹，更有人忍不住开口想搭话，崔时安却只笑着接过宫灯，拉着紫玉往人少的回廊走，留下身后几道恋恋不舍的目光，随着灯笼的光晕渐渐远了。
夜色如浸了墨的锦缎，满城灯火将长街织成流动的星河。孩童提着兔子灯穿梭在人群里，银铃般的笑闹混着糖画小贩的吆喝，连风里都飘着桂花糖的甜香。
崔时安刚停住脚，耳畔就撞进熟悉的声线，回头时，正见崔风逆着人流走来——他玄色衣襟沾了点夜风的凉，袖口绣的暗纹在灯笼光下若隐若现，目光扫过她身后时，极快地顿了顿，又落回她脸上，语气听着随意：“知道你出门了，特地来寻你的，灯会人多，我们去酒楼吃点东西吧。”
崔时安没察觉异样，只顺着他的目光往身后瞥了眼，满街人影晃动，哪里辨得清谁是谁，笑着点头应下。可她没看见，崔风垂在身侧的手悄悄攥了攥——方才那一眼，他早瞧见不远处巷口立着的萧若风几人，衣袂在灯影里半明半暗。这灯会人潮挤得很，寻常酒楼哪有现成座位？他不过是想借着“寻地方吃饭”的由头，悄悄把她带远些，避开那场早晚要撞上的碰面罢了。
长街灯影晃得人眼晕，李心月戳了戳雷梦杀的胳膊，声音里带着点打趣：“小先生，你这大舅子防着你呢！刚那眼神，明摆着是瞧见我们了才拐进酒楼的。”
雷梦杀抱着李寒衣，眉头微蹙：“我没感觉错，他方才扫过来的目光，带着刻意避开的意思。”
“可不是嘛！”李心月往酒楼方向努了努嘴，“今天灯会人挤人，像样的酒楼哪能临时有座？他定是早订好了位置，就是不想咱们凑过去。”
两人说话间，萧若风却没接话——他的目光落在酒楼门口那辆乌木马车，车帘边角绣着的银线玉兰花，在灯笼光下格外醒目，那是景玉王府独有的标识。他心头轻轻一动，分明知道里面坐着的是谁，却还是抬步往前走，声音平静却带着不容置疑的笃定：“我们也进去看看。”
夜风卷着远处的丝竹声过来，马车旁的侍从悄悄抬眼望了他们一眼，又飞快低下头去，空气里像是裹着层看不见的张力，连灯影都似慢了几分。
酒楼之中，灯火通明，人影绰绰。崔风正带着妹妹崔时安欲悄然离去，却不想迎面撞上了萧若瑾一行人。萧若瑾身旁站着身着华服却神色淡漠的易文君，周围护卫林立，暗卫的目光如芒在背。
萧若瑾眼中闪过一丝诧异，随即露出笑容：“崔将军，这么巧。”
崔风连忙躬身行礼：“末将见过景玉王殿下。”
说着，下意识地将身后的妹妹稍稍遮挡了一下，崔时安也顺势往哥哥身后挪了挪，轻声福身道：“臣女拜见殿下。”
她的眼神中透露出明显的疏离与不情愿。
谁都能察觉到崔家兄妹那不愿多谈的态度，可萧若瑾却似浑然不觉，依旧兴致勃勃。一旁的易文君双手交叠放在身前，丝毫没有要行礼的意思，只是抬眸扫视着众人，眼神中带着几分倨傲。崔时安心底微微皱眉，按衣着判断，这女子尚未出嫁，既非景玉王妃，不过是一普通女子罢了，又怎值得自己这个崔家嫡女向她行礼？况且方才易文君那副不屑的模样，此刻看到萧若瑾好似讨好般与他们搭话，又开始上下打量起来，这让崔时安越发觉得不舒服。
萧若瑾像是没看出这微妙的气氛，热情地说道：“今日上元灯会，碰上了也是有缘，不如一起吧。”
崔风刚要开口推辞，一阵爽朗的笑声传来，萧若风、李心月还有抱着女儿李寒衣的雷梦杀大步走了进来。
萧若风目光落在萧若瑾身上，恭敬地唤道：“兄长，嫂嫂。”
这话一出，易文君的脸色顿时阴沉下来，她柳眉倒竖，尖声说道：“我不是你嫂嫂。”
声音清脆却刺耳，在这热闹的酒楼里显得格外突兀，全然不顾这是在大庭广众之下，一点都没给萧若瑾留面子。
崔时安微微瞪大了眼睛，心中暗自腹诽：从小接受家族教育的自己深知家丑不可外扬的道理，这易文君怎会如此行事？实在是有失体统。
崔风对皇室的这些私事本就不感兴趣，此刻听着这般尴尬的对话，只觉得如坐针毡。作为臣子，听闻皇室秘闻本就不妥，他暗暗叹了口气，想着找个借口赶紧离开这是非之地。
此时，酒楼内的空气仿佛凝固了一般，众人的表情各异，气氛尴尬到了极点。萧若瑾的脸色有些难看，强挤出一丝笑容试图挽回局面；萧若风则无奈地摇了摇头；李心月轻轻拉着雷梦杀的衣袖，示意他不要多言；而雷梦杀怀里的小李寒衣似乎感受到了大人们的异样，眨巴着大眼睛好奇地看着这一切。
第4章 酒楼的不愉快
夜色漫过花灯盏，暖黄光晕里，萧若风的目光与崔时安撞个正着。他指尖微蜷，藏着见心上人时的雀跃，明知崔家兄妹该告辞，却不愿这对视的暖意散了去。崔时安亦是第二次见他，此前只闻其名，此刻正视才知，“风华公子”果然名不虚传——一身月白锦袍衬得人温润如玉，只是那双含笑的眼深不见底，倒让人猜不透“城府极深、算无遗策”的传闻是真是假。
尴尬正漫延时，李寒衣攥着糖葫芦跑过来，仰着小脸扯崔时安的衣袖：“漂亮姐姐！寒衣把糖葫芦给你吃，你能把兔子灯送给寒衣吗？”
崔时安弯下腰，指尖轻碰她的发顶：“你叫寒衣，是吗？”
“嗯！我叫李寒衣！”小姑娘晃了晃糖葫芦，眼睛亮晶晶的，“姐姐真好看！”
一旁的李心月忙上前半步，略带歉意地笑：“崔姑娘勿怪，小女寒衣年纪小，不懂事。”
“无妨。”崔时安把兔子灯递到寒衣手里，语气软了几分，“寒衣很可爱，我喜欢得很，这灯就当见面礼送你了。”
“谢谢漂亮姐姐！”李寒衣立刻把糖葫芦往她嘴边递，“姐姐吃糖葫芦！”
“姐姐不吃，小寒衣自己吃吧。”崔时安笑着躲开，没承想寒衣手一晃，糖葫芦的糖渣竟蹭在了她的浅青衣裙上，留下点点暗红。
李心月脸色一变，连忙拉过女儿：“对不起对不起，崔姑娘！是寒衣太不小心了！前面不远处有家成衣店，我这就赔您一套新裙！”
“不用了。”崔时安低头拂了拂裙摆，语气依旧平和，“寒衣也是无意，一套衣裙而已，不打紧。”
“漂亮姐姐，对不起……”李寒衣瘪着嘴，声音小了些。
“不怪你，是姐姐没留意。”崔时安温声哄着。
一旁的侍女紫玉连忙上前：“姑娘，咱们的马车就在附近，车上有备用衣裙，奴婢这就去取来。”
萧若风趁机开口，目光扫过崔风与崔时安：“不如这样，崔将军与我一同上楼坐坐，心月嫂嫂陪着崔姑娘去换身衣裙？”他心里暗谢小寒衣，这一下，总算能顺理成章把人留下了。
崔风看向妹妹，见她轻轻点了头——他最清楚，妹妹素来爱洁，衣裙皆是专人缝制，从不会穿外头的成衣，此刻应下，定是也愿多留片刻。他随即拱手笑道：“既如此，那便叨扰二位殿下了。”
酒楼之上，雅间内气氛微妙。崔时安去换衣服暂离，萧若风等人围坐桌旁。灯光昏黄，映照着众人各异的神色。
萧若瑾微微抬眸，目光中带着一丝关切与试探，轻声说道：“不知道崔将军喜欢吃什么，这家酒楼的菜还是不错的，不知道合不合崔将军口味。”
话语间，似有意无意地打量着对面的崔风。
崔风抱拳行礼，谦逊地回应道：“殿下言重了，末将并不重口腹之欲，这些菜很好，多谢殿下关心。”
稍作停顿后，又转向掌柜吩咐道：“麻烦加一份藕粉桂花糕，一壶碧螺春。”声音沉稳而坚定。
掌柜连忙点头哈腰应承：“好的，马上给您送来。”转身准备下去安排。
雷梦杀爽朗一笑，豪迈地喊道：“再加一份海棠糕，我家寒衣喜欢吃。”那粗犷的声音在房间里回荡。
待掌柜再次答应下来，他的目光落在崔风身上，调侃道：“崔将军的藕粉桂花糕是给崔姑娘点的吧。”眼神里满是戏谑。
崔风坦然一笑，毫不掩饰地说道：“是。”
雷梦杀拍了拍大腿，赞叹道：“崔将军是个好哥哥啊。”
崔风微微颔首，眼中流露出温柔之色：“我家兄弟三人，唯独时安一个妹妹，自然是宠着。”
雷梦杀兴致更高了，继续说道：“我观崔姑娘举止大方得体，虽然在家受宠，却没有一丝骄奢之气，比起那些目中无人、不守礼教、空有美貌的女子，可强太多了，是不是啊，老七。”
说着，意味深长地瞥了一眼坐在一旁脸色微变的易文君。
萧若风察觉到气氛有些紧张，赶忙打圆场：“二师兄，崔家是千年世家，礼仪教养自然和普通人家不同的。”
他的眼神诚恳地看着雷梦杀，希望他能收敛些。
雷梦杀撇了撇嘴：“也对，这确实不能比。”但语气中仍带着几分不屑。
萧若瑾无奈地叹了口气，平心而论，易文君怎么能和崔家嫡女相比呢？此刻的他也有些尴尬，不知如何化解这僵局。
易文君自然听出了雷梦杀话中的弦外之音，心中恼怒却又不好发作。她刚想开口反驳，却被雷梦杀抢先一步问道：“小寒衣，你觉得漂亮姐姐好看吗？”
李寒衣天真无邪地眨巴着大眼睛，脆生生地答道：“漂亮姐姐是寒衣见过最好看的人，比这位姐姐好看。”
一边说着，还指了指易文君的方向，全然不顾及对方的感受。
易文君气得脸色涨红，指着李寒衣嗔怪道：“你，你这小孩，怎么这么不懂礼貌。”
萧若风赶忙劝解道：“易姑娘，寒衣还是个小姑娘，何必和她计较呢，况且，寒衣说的也是事实，不是吗。”
他表面上是在劝架，实则心里暗喜寒衣夸赞了崔时安，见哥哥萧若瑾都不在意易文君的脸面了，便也想趁机给她一个教训。
崔风适时地插入话题：“听闻易姑娘是景玉王殿下未过门的王妃，崔某再次先恭喜殿下了。”
表面上满脸堆笑地祝贺，可眼神深处却透露出一种复杂的情绪。他敏锐地察觉到易文君对这个婚约并不满意，而这话让萧若瑾听得满心欢喜，却像一根刺扎进了易文君的心窝。
萧若瑾笑容满面地回应：“多谢崔将军了，到时候崔将军可要一同来喝杯喜酒啊。”
崔风恭敬地答道：“自然。”
易文君强压着心中的怒火，反唇相讥道：“崔将军忙着恭喜别人，但不知我是不是也应该恭喜崔姑娘呢，崔姑娘看着和我一般大吧，不知是否订下婚事，毕竟像崔家这样的世家大族，准备一场婚礼，也得要一两年吧，何况崔姑娘是嫡女，场面只会更大，用时更久，若是现在还没订下，崔姑娘怕是要等太久了，错过了大好年华。”话语中充满了挑衅与嘲讽。
萧若瑾皱了皱眉头，呵斥道：“文君，你过分了。”他担心事情闹大不好收场。
萧若风见状，赶紧站出来说道：“兄长，易姑娘怕是也累了，你们早点回去休息吧。”
他巧妙地想把景玉王和易文君支开，自己留下来平息可能爆发的崔家怒火，毕竟他对这个哥哥还是心存敬重和维护之意的。
崔风缓缓站起身来，神色冷峻地说道：“崔家的女儿金贵，嫡女更是尊贵无比，崔家这一辈也就得了两个嫡女，一位是我姑母的女儿，一位就是我同胞妹妹，她们的婚事不急，崔家没有打算将她二人外嫁，像两位姑母那样招赘或是一生不嫁才好，这样一世在家，不会被外人欺负，也不用到别人家里看人脸色，就不劳易姑娘操心了。”
这番话如同重磅炸弹一般在空气中炸开，表面上是对易文君说的，实际上是在郑重地警告两位皇子——别妄图染指崔家的女儿。
崔时安换衣归来，刚落座便察觉气氛微妙，崔风不动声色地将一块温热的藕粉桂花糕推到她面前
崔时安指尖轻触瓷盘边缘，目光扫过面色悻悻的易文君：“兄长，方才可是发生了什么？”
崔风端起碧螺春浅酌，语气平淡：“不过是些无关紧要的闲谈，尝尝这糕，店家刚送上来的，还热着。”
雷梦杀爽朗一笑，将海棠糕递给身旁的李寒衣：“时安姑娘可算回来了！方才寒衣还说，你是她见过最好看的人呢。”
李寒衣举着半块海棠糕，用力点头：“对！漂亮姐姐比那边的姐姐好看多了，眼睛像画里的仙女！”
易文君握着茶杯的手猛地收紧，指节泛白，萧若瑾刚要开口，却被崔时安先一步打断
崔时安眼底带着浅笑，看向李寒衣：“多谢小寒衣夸奖，你这般可爱，长大后定也是个美人，各花入各眼，易姑娘可是秋水榜第一美人，自然也漂亮的。”
这话既给了李寒衣台阶，也给了易文君和萧若瑾台阶，萧若风眼中闪过一丝赞许。
易文君强压怒气，看向崔时安：“崔姑娘倒是会说话，只是不知崔姑娘这般出众，婚事是否也如容貌般顺遂？方才我还在想，崔家嫡女的婚事，定要大张旗鼓，若是现在还没定下，怕是要误了好时候。”
崔时安：拿起银勺，轻轻搅动碗中糕体，语气从容：“易姑娘费心了。我崔家女子，向来不受二字束缚，姑母至今未嫁，仍能掌家理事；另一位姑母去年招赘，日子过得比寻常夫妻更自在。我若想嫁，自有崔家为我择最优之人；若不想嫁，家中也无人敢逼我。倒是易姑娘。”
抬眼看向她：“既已与景玉王殿下有婚约，何必将心思放在旁人的婚事上，不如多想想如何筹备自己的婚礼，才是正理。”
萧若瑾脸色一沉：“文君！休得再胡言！”
崔风放下茶杯，目光扫过萧若瑾二人：“时辰不早，我与舍妹也该回府了。今日多谢两位殿下及雷兄款待，改日崔某再设宴回请。”
崔时安起身行礼，动作优雅得体，与易文君的局促形成鲜明对比。萧若风送至酒楼门口，看着二人离去的背影，轻轻叹了口气，不仅没能亲近心上人，还把人给惹生气了，想想怎么赔礼吧。
第5章 评价高
暮色漫进崔府书房，雕花窗棂将残阳割成细碎金片，落在崔风指尖的茶盏上。他捏着杯沿轻轻转了半圈，目光落在对面静坐的崔时安身上，终于先开了口：“今天见到琅玡王，有什么想法？”
崔时安正捻着案上一卷《江湖志》的边角，闻言指尖微顿，抬眼时眼底还带着几分未散的清浅笑意：“三哥在说什么？我哪有什么想法？”
“你一向对皇室权贵敬而远之。”崔风放下茶盏，杯底与木案相触的轻响在安静的书房里格外清晰，“可你今日在酒楼的时候，分明在悄悄打量琅玡王。”
被戳破心思的崔时安倒也不扭捏，她将书卷轻轻摊平，声音里多了几分坦诚：“嗯，素问琅玡王风光及月，温润如玉，是京城大多女子的梦中情人，今日一见，传言不虚。”
“看来你对他评价很高。”崔风的语气听不出喜怒，只抬手添了半盏热茶。
“评价高，是可惜他投错了胎。”崔时安的指尖划过书页上“天启城”三个字，眼神沉了沉，“我觉得他不该出身在皇家。他这样的人出生在皇家，是皇家之幸，但如果他不能坐上那个位置，他会死于至亲之手。”
崔风闻言眼底闪过一丝赞许，随即又覆上一层凝重：“你说的没错，而且，琅玡王于江湖牵绊太深，他本人又向往江湖自由，一旦他放弃皇位，那些因他留在天启的江湖兄弟，下场都不会好。”
他这话半是感慨，半是告诫——崔家是世家翘楚，从不会押注在一个“向往自由”的皇子身上，他们要的，从来都是能给崔家带来“皇后母族”身份的未来帝王。
崔时安自然懂这层深意，她敛起神色，语气添了几分忧色：“三哥，今日我们与琅玡王、青王两位皇子见面，想必瞒不过皇帝的眼睛，他会不会……”
“何止今日。”崔风打断她，指尖在案上轻轻敲了敲，“之前青王、景玉王、琅玡王，明里暗里找我的事，这些动作都瞒不过当今陛下，他不过是在等。”
“等什么？”崔时安追问。
“等我们选边站。”崔风端起茶盏却没喝，目光望向窗外渐沉的夜色，“北离以武立国，但陛下最不喜欢江湖势力。他需要世家站出来制衡皇族、压制江湖，可他同样知道，世家在局势未明时绝不会轻易站队，所以他在等我们做出选择。”
“如果我们的选择，不是他心中的选择呢？”崔时安的声音低了些，带着几分试探。
崔风闻言冷笑一声，语气里满是帝王权术的冰冷：“普天之下，莫非王土。一旦崔家动了‘选边’的心思，主动权就全在他手上了——他想让我们站哪边，我们就得站哪边。”
书房里的空气静了片刻，只有窗外风吹竹叶的沙沙声。崔时安攥紧了衣袖，终于问出了最关键的问题：“三哥以为，陛下心里其实看好谁？”
崔风抬眼，目光与她相对，一字一句道：“琅玡王。”
话音落下时，最后一缕残阳终于隐没在天际，书房里的光线骤然暗了下来，只剩下案上烛火摇曳，将两人的影子拉得长长的，落在满是书卷的书架上，像一场无声的博弈。
暮色裹着微凉的晚风，漫过天启城的青石板路。马车轱辘碾过路面，发出沉稳的“咕噜”声，车厢里的烛火随之一晃一晃，将几人的身影映在绢布车帘上。
雷梦杀先打破了安静，他手肘撑着膝盖，偏头看向身侧的萧若风，语气里带着点戏谑：“老七，今天你那位准嫂嫂，可是把人得罪得不轻啊。往后崔家那边，你打算怎么办？”
萧若风指尖正轻轻摩挲着腰间玉佩，闻言抬眼，眼底没半分愁绪，反倒勾了勾唇角：“正好，明日便登门赔罪——也借机会，再跟她多聊两句。”
坐在对面的李心月听着两人对话，忍不住插了话，语气里满是赞叹：“崔家女儿果然不同，尤其是今天她和易文君站在一处，那气度、那见识，差别简直高下立现。小先生眼光是真不错。”
说着，她低头看了眼怀里熟睡的女儿雷寒衣，声音放柔了些：“寒衣也渐渐大了，若是能学到崔姑娘一两分沉稳和学识，将来我也能少些牵挂。”
“我倒觉得，她和京城里那些循规蹈矩的大家闺秀不太一样。”雷梦杀摸了摸下巴，回忆着白日里崔时安的模样，“看着温和，可说起话来、做起事来，藏着股旁人没有的利落劲儿。”
“那是自然。”萧若风提起崔时安，语气里多了几分认真，“像崔家这样的世家，传承了上千年，府里的礼仪规矩、史书典籍，比皇宫藏得还多。在那样的环境里长大，眼界和学识本就不同。说句实在话，她的学识，十个我加起来，恐怕也比不上。”
“这么厉害？”雷梦杀眼睛一亮，拍了拍萧若风的肩膀，打趣道，“那你可得加把劲，早点把人娶进门。这样一来，我家寒衣连请女先生的钱都省了，直接让你媳妇教，多划算！”
萧若风无奈地笑了笑，伸手轻碰了下雷寒衣柔软的发顶，声音放轻：“别闹了，寒衣都睡着了，嘴角还沾着点心渣呢。赶紧带孩子回府，免得夜风着凉。”
雷梦杀这才收了玩笑话，小心翼翼地从李心月怀里接过女儿，动作轻柔得像怕碰碎了瓷娃娃。马车缓缓停在雷府门前，烛火映着门口的灯笼，暖黄的光将夜色驱散了几分。萧若风掀开车帘，看着雷梦杀夫妇抱着孩子走进府门，才转身吩咐车夫：“回琅玡王府。”
晚风卷着远处的更鼓声飘来，马车再次启动，烛火摇曳中，萧若风望着车窗外掠过的街景，指尖的玉佩还在轻轻转动——明日的赔罪，倒让他多了几分期待。
第6章 词牌名
夜色漫过平清殿的飞檐，殿内只点着两盏蟠龙烛，跳动的火光将太安帝的身影投在金砖地面上，显得格外沉凝。他指尖捏着一枚玉扳指，目光落在案上那卷记录着今日皇子动向的密报上，良久才缓缓开口，语气里带着几分了然：“看来若风对崔家那姑娘，是真动心了。”
站在阶下的浊清垂着眸，玄色道袍的衣角纹丝不动，闻言轻声补充：“可今日景玉王殿下也在酒楼……。”
太安帝闻言低笑一声，笑声在空旷的大殿里回荡，带着帝王独有的洞察：“崔家女怎么可能做侧妃？瑾儿府中早已立了王妃，侧妃、侍妾更是环伺，崔家千年世家的脸面，绝不会让女儿去做妾室，他根本入不了崔家的眼。”
烛火噼啪一声爆了个灯花，太安帝抬手将密报推到一旁，目光望向殿外沉沉的夜色，语气添了几分漫不经心：“至于若风……他想娶崔家女，想借崔家的力，就看他自己的本事了。”
浊清抬眼时，正见太安帝指尖的玉扳指在烛火下泛着冷光，那目光里没有半分对儿子的偏袒，只有对朝堂局势的掌控——崔家的筹码，琅玡王的心思，景玉王的觊觎，都不过是他棋盘上的棋子，而最终的落子权，始终握在自己手中。殿内的寂静再次漫开，只有烛火燃烧的细微声响，衬得这深夜的平清殿，更添了几分深不可测。
崔府正厅内，茶香袅袅。崔公端坐主位，见萧若风身着月白锦袍踏入，忙起身拱手：“不知殿下今日前来是有何事？”
萧若风亦拱手回礼，语气谦和：“昨日灯会偶遇崔将军和崔姑娘，闹出些不愉快，今日特来赔罪。”
话音刚落，门外传来脚步声，崔风一身墨色劲装走进来，颔首行礼：“父亲，琅琊王殿下。”
“崔将军免礼。”萧若风抬手示意，目光温和。
崔公转头看向儿子，眉头微蹙：“昨晚灯会究竟是怎么回事？”
崔风垂眸答道：“没什么大事。我和时安逛灯会，遇见景玉王与殿下，不过是和景玉王未过门的侧妃起了点口角，些许小事而已，父亲不必挂心。”
崔公捻着胡须，沉吟一声：“嗯……”
萧若风见状，上前一步道：“虽说是小事，但事关崔姑娘名节，若风在此代兄长向二位赔罪了。”
崔风抬眼，语气略带疏离：“易文君是景玉王未过门的侧妃，即便要赔罪，也轮不到琅琊王殿下您来做吧？”
“兄长今日另有要事，未能一同前来，还请崔公子见谅。”萧若风不恼，侧身示意随从呈上礼盒，“兄长特意让若风带来赔罪礼，还请崔公子和崔姑娘收下。”
崔风瞥了眼礼盒，语气缓和几分：“既然如此，这赔罪礼末将就代妹妹收下了。我妹妹是女眷，不便见外男，这些东西我会转交给她，末将替妹妹谢过琅琊王殿下。”
“多谢崔公子体谅。”萧若风颔首。
“既如此，那若风就先回府了，改日再登门拜访。”萧若风说罢，便要辞行。
崔公连忙对崔风吩咐：“风儿，替为父送送琅琊王殿下。”
崔风应了声“是”，转向萧若风做了个“请”的手势：“殿下，请。”
萧若风点头，随崔风一同向外走去，厅内茶香伴着脚步声，渐渐淡去。
送走萧若风后，崔风折返正厅。崔公已屏退左右，端坐在案前，指尖轻轻敲击着桌面，沉声道：“说说吧，到底怎么回事？”
崔风走到下首落座，神色凝重了几分：“父亲，陛下的几位皇子，近来怕是对妹妹起了心思。更关键的是，陛下对此并未制止，依我看，他这是对咱们崔家也动了想法。”
崔公端茶的手一顿，抬眼看向儿子：“他们已经找过你了？”
“明里暗里都提过。”崔风点头，语气带着几分不屑，“其他几位皇子，多半只是贪图妹妹的容貌，况且他们都已有正妃，咱们崔家嫡女，绝不可能去做妾。北离开国百余年，就没有大世家嫡女与皇族联姻的先例，他们心里也清楚希望不大，没过多纠缠——毕竟北离以武立国，世家蛰伏多年，在他们眼里，未必看重咱们的力量。”
他话锋一转，语气缓和了些：“至于琅琊王萧若风，他至今未有正妃。依我观察，他看中的或许不是崔家的势力，只是真的喜欢上了时安。”
“那陛下呢？”崔公追问，眼神锐利，“他放任皇子接近时安，不可能只是看戏。”
“陛下的心思，大概是想借世家之力制衡朝堂，顺便压制江湖。”崔风语气笃定，“如今‘侠以武犯禁’的情况越来越严重，江湖势力渐大，他急需一股能抗衡的力量。”
崔公沉默片刻，缓缓问道：“你觉得，这是咱们崔家重新走到台前的机会吗？”
“机会是有，但风险更大。”崔风眉头紧锁，“琅琊王此人，确实有明君之相，可他与江湖牵扯太深，未必愿意争那个皇位。青王暴虐，绝非良主；景玉王则最像当今陛下，疑心极重，若是他将来登基，咱们崔家只怕会落得‘狡兔死，良狗烹’的下场。”
崔公长叹一声，说出了心中的担忧：“我倒觉得，陛下怕是想利用崔家，利用时安，把琅琊王硬推上那个位置。”
“父亲说得极是。”崔风附和，“一旦琅琊王真的娶了妹妹，成了崔家的女婿，就算他本心不想争，也由不得他了——崔家的势力、世家的期望，都会推着他往前走。”
崔公捻着胡须，目光望向窗外，最终缓缓道：“此事暂且先压一压，再看看情况。说到底，还得看你妹妹自己的心意。”
崔风闻言，默默点头，厅内的气氛再次沉了下来，只余窗外风吹树叶的轻响。
崔时安正临窗翻看书，侍女紫玉捧着锦盒走进来，轻声禀报：“姑娘，这是琅琊王殿下送来的赔罪礼，方才三公子让人送来的。”
崔时安指尖一顿，抬眸看向锦盒：“赔罪礼？琅琊王他来了？”
“殿下送完礼便走了，没多停留。”紫玉将锦盒放在桌案上，补充道，“三公子此刻正和家主在书房议事呢。”
崔时安闻言，轻轻“哦”了一声，眼底掠过一丝了然——父亲定是已经知晓了灯会的事，连带着琅琊王赔罪的举动，也一并纳入了考量。她指尖划过锦盒边缘，淡淡吩咐：“把这些东西清点整理好，收起来吧。”
“是。”紫玉应着，打开锦盒开始分拣，忽然从一堆玉器摆件下抽出个素色信封，递到崔时安面前，“姑娘，你看看这个？方才整理时发现的，藏在盒底呢。”
崔时安接过信封，指尖捻开封口，将里面的纸条展开。纸上字迹清隽，列着一串词牌名：
一痕沙、双双燕、三台令、四园竹、五更转、六州歌、七娘子、八拍蛮、九张机、十拍子、百宜娇、千年调。
紫玉凑过来扫了眼，疑惑道：“这……看着像是词牌名？殿下送这个做什么？”
崔时安盯着纸上的字，嘴角勾起一抹浅淡的弧度，轻声反问：“紫玉，你说那算无遗策的风华公子，能把我算计到手吗？”
“啊？”紫玉愣了愣，连忙摆手，“姑娘，琅琊王殿下什么时候算计您了？他送赔罪礼还藏着词牌名，难道是有别的心意？”
“这不就是吗？”崔时安指尖点了点“双双燕”“千年调”几处，语气带着几分通透，“他一心想把我往他的王府里挖呢。”
紫玉立刻挺直腰杆：“他就算再算无遗策又怎样！嫁不嫁、愿不愿意，还不是全看姑娘您的心意？”
崔时安闻言，眼神暗了暗，轻声叹道：“他那么聪明的人，能不知道娶了我意味着什么吗？娶了我，他就必须卷入夺嫡之争，甚至可能和景玉王——他一母同胞的兄长反目。从前他一心扶持兄长，心里最向往的是江湖自由，可如今……”
话没说完，她便顿住了。紫玉看着她眼底复杂的神色，忍不住轻声问：“姑娘，那您……喜欢琅琊王殿下吗？”
崔时安没有回答，只是重新将目光落回那张写满词牌名的纸上，指尖轻轻摩挲着字迹，窗外的阳光落在她脸上，映得眼底情绪忽明忽暗，久久没有作声。
第7章 动心
崔时安总在不经意间撞见萧若风——或许是巷口那家常去的乐器行，或许是常去的茶楼，再或是画舫。
两人从没有主动靠近，只隔着几步远的距离，遥遥点头示意，像两片偶尔同框却不交集的云。次数多了，彼此眼底都多了几分心照不宣的默契，谁也没有点破这“巧合”，任由这份浅淡的遇见，悄悄藏在日常的缝隙里。
晨雾还未散尽，崔府马车轱辘碾过带露的青石板，车帘缝隙里，崔时安指尖无意识捻着绢帕——那抹玄色身影自府门起便缀在身后，如影随形。她终是按捺不住，掀帘下车时，裙角扫过车辕沾了点晨露。
“殿下，您一路跟着，还要跟到何时？”她声音故作平静，目光却避开萧若风眼底的亮意。
萧若风勒住马缰，玄色衣袍被风掀起一角，唇边噙着浅淡笑意：“本王今日也要去山寺祈福，原是与姑娘顺路。”
这话里的破绽太过明显，崔时安却没再追问，只淡淡颔首，转身重新上车。车帘落下的瞬间，她听见紫玉压低了声音：“姑娘，琅琊王这分明是故意的，他到底想做什么？”
崔时安望着车壁上暗纹，指尖蜷了蜷：“到了寺里，你在殿外等着，别让任何人进来。”
“那琅琊王呢？”紫玉急声追问。
“他跟了一路，总该给他个说话的机会。”崔时安垂眸，掩去眼底一闪而过的慌乱——哪是给机会，其实她自己都没意识到，说出这话时脸颊已悄然染上了一抹红晕。她知道自己在找借口，从上一次见到萧若风起，那颗心就像被投入石子的湖面，泛起层层涟漪。他文武双全、风度翩翩，有着与生俱来的高贵气质，初次见面虽冷淡以对，可第二次再见时，心底已然有了不一样的情绪滋生。这般温柔又耀眼的人，她如何能不动容。
马车停在山门外，崔时安拾级而上，青灰石阶漫着檀香。她能清晰感知到身后的目光，萧若风不远不近地跟着，脚步声与她的踏在石阶上的声响渐渐重合。进殿时，她挥退了所有随从，独留一道缝隙——萧若风果然懂了，待她跪在蒲团上合十祈祷时，身侧传来轻缓的衣料摩擦声。
她没睁眼，却能想象出萧若风的模样：墨发垂落，长睫在眼下投出浅影，眼底定是盛着她不敢细看的温柔。
起身走出殿门时，萧若风已候在廊下，晨光落在他肩头，镀上一层暖芒。“时安，上次送你的那盒玉簪，你看了吗？”他声音比寺里的钟声更软。
“让紫玉收起来了。”崔时安别开脸，指尖却想起那日拆礼盒时，压在玉簪下的信笺——字字句句的情意，她翻来覆去看了半夜，怎会不知。
“那信呢？”萧若风上前一步，目光灼灼，“你明白我的意思吗？”
崔时安猛地抬头，语气硬了几分：“殿下，崔家女儿可招赘，我自幼娇生惯养，受不得皇室半分委屈，留在崔家才是我的归宿。”
“可你今日愿单独见我。”萧若风步步紧逼，将她困在廊柱与自己之间，“这是不是证明，你心里有我？你也为我心动过，对不对？”
“殿下请自重！”崔时安后退，后背却撞上了冰冷的墙壁。下一秒，萧若风的手轻轻垫在她脑后，掌心的温度透过衣料传来，将她与冰冷隔绝。
他缓缓俯身，呼吸间的清冽气息裹住她，鼻尖几乎要碰到她的：“时安，承认吧，你和我一样，都染上这情爱了。”
唇瓣即将相触的瞬间，崔时安猛地偏头，声音发颤：“殿下！”
萧若风却不肯放过，另一只手轻轻托住她的下巴，将她的脸转回来。四目相对的刹那，崔时安只觉心跳如擂鼓，他眼底的温柔几乎要将她溺毙。可理智突然回笼，她用力推开萧若风，转身就跑，腕间的菩提手串“哗啦”掉在地上，她却没敢回头，直到跑出山门，坐上马车，才敢捂住发烫的脸。
廊下，萧若风捡起那串菩提，指尖摩挲着圆润的珠子，忽然低笑出声。方才她跑开时，耳尖红得像染了胭脂——他终于确定，崔时安和他一样，动了心。
跨进崔府朱漆门槛时，崔时安指尖还凝着院外夜露的凉意，胸口却闷着股说不清的滞涩。她刚要抬步往西厢走，身后便传来熟悉的声线，带着几分探询：“时安，你怎么了？”
回身时，崔风正站在廊下，月白长衫沾了些暮色，眉头微蹙地望着她。崔时安下意识攥紧了袖角，指尖掐进丝缎里，才勉强扯出句平稳的话：“我没事。” 话音落时，她甚至不敢去看兄长的眼睛——方才在寺庙里温情，还在脑海里翻涌，稍不留意就要从语气里泄出来。
没等崔风再开口，她便匆匆颔首，转身快步往前走，裙裾扫过青石板，带起细碎的声响。崔风望着她仓促的背影，眉峰皱得更紧：往常妹妹回来，总会笑着跟他说几句街上的新鲜事，今日却连眼神都不敢多留。他站在原地怔了片刻，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，终究还是没追上去——时安既不愿说，追问反倒显了刻意，只待她自己想通了，总会开口的。
第8章 身份隔阂
琅琊王府的夜，总裹着层化不开的静谧，檐角铜铃偶被晚风拂动，碎响落进暖黄的灯火里。雷梦杀把盏叩在案上，酒液晃出细痕，目光直落向萧若风：“老七，这几日你眉梢都挂着笑，藏什么高兴事？”
萧若风指尖摩挲着杯沿，眼底亮着浅光，却只勾唇：“过段时间，师兄自会知晓。”
“莫不是那位崔姑娘松口了？”柳月执扇的手一顿，语气里带着几分试探。
“还没有。”萧若风摇头，语气却没半分失落。
“崔家嫡女哪是好娶的？”柳月折扇轻敲掌心，声音沉了些，“北离开国至今，就没世家嫡女嫁入王府的先例。”
雷梦杀当即挑眉，把酒杯往萧若风面前推了推：“柳月你这话就偏了！崔家嫡女金贵，我家老七差吗？当年我娶心月，不也闯过她娘家七八个刁难？到时候咱们兄弟齐上阵，还怕拿不下崔家？”
“难的从不是崔姑娘，是崔家人。”洛轩一直没开口，此刻终于抬眼，目光落在萧若风身上，“崔家门生满天下，却偏不沾朝堂，若想娶崔家女，哪是过几关就能成的？”
萧若风轻轻点头，接过话头：“二位师兄说的，正是崔家家主能否松口许婚。”
“你该清楚，”柳月放下折扇，语气郑重了几分，“崔家是百年世家，一旦娶了崔姑娘，就算你只想守着王府安稳，世家也会推着你往更高处走——你再想置身事外，就难了。”
洛轩跟着补了一句，声音轻却字字清晰：“崔家嫡女，从来都不可能只做个王府妃嫔。”
这话像块石子投进灯影里，满室忽然静了静。萧若风抬眸时，眼底的浅光已化作锐色，他缓缓开口，语气没半分犹豫：“我明白。从前我总想着江湖自在，可第一次见到时安那日，我便想着，她这样的人，本该以天下养之。”
灯火映在他脸上，这话里藏的野心，明明白白摊在众人面前——他要的，从来不止是崔时安，更是那把龙椅。
柳月愣了愣，随即失笑：“真没料到，一个女子，竟让你彻底改了心意。”
萧若风起身，对着三人拱手，姿态诚恳：“将来这条路，便要多麻烦各位师兄了。”这话里的求肯，谁都听得明白。
柳月率先起身，抬手拍了拍他的肩，只一句：“好说。”
雷梦杀跟着笑起来，把满杯酒递给他：“啥麻烦不麻烦的！以后你的事，就是咱们兄弟的事！”
洛轩也点了点头，端起自己的酒杯。暖灯映着四人的身影，没再多说一句话，可彼此眼里的默契，早已胜过千言万语。檐角的铜铃又响了声，似在为这场未言明的盟约，轻轻作了注脚。
崔府静得能听见窗外竹影扫阶的轻响，午后的阳光斜斜切进来，在案上铺开一片暖金。崔时安指尖捏着那封来自琅琊王府的信，信纸边角已被摩挲得微卷，上面“一萼红，二色莲”的词牌序列，似还带着萧若风落笔时的温度。
她取来一方素笺，研墨的动作轻缓，腕间银钏偶尔碰在砚台边，碎响融进满室的静。提笔时，目光落在信上“千年调”三字，笔尖顿了顿，随即落下——“一丛花”对“一萼红”，“双红豆”应“二色莲”，“三登乐”续“三步乐”，直到最后一笔“万年欢”收束，与信末“千年调”遥遥相对，素笺上的词牌如流水般铺展，藏着只有她懂的回应。
将两纸并排放置在案上，阳光漫过字迹，仿佛连词句都缠在了一起。崔时安望着那“万年欢”，唇角不自觉弯起，眼底漾开浅柔的笑意，可转瞬又轻轻蹙了眉。指尖划过“万年欢”的笔画，她想起萧若风琅琊王的身份——那身皇族服饰，是世人眼中的尊贵，却是她心头绕不开的牵绊。
窗外竹风又起，吹得案上纸角轻轻颤动，像极了她此刻的心思：分明已动了情，偏被那层身份隔在中间，欢喜里掺着几分沉甸甸的顾虑，落在素笺与信纸的缝隙间，无声又绵长。
第9章 婚事
暮色四合，崔府书房内已掌上了灯。跳跃的烛火映着壁上悬挂的古画，将紫檀木书案上的卷轴、砚台都镀上一层暖黄光晕，却驱不散空气中悄然凝滞的沉静。崔公身着素色锦袍，端坐于太师椅上，指节分明的手指轻叩着案面，每一下都似敲在人心尖。
崔时安垂首立于案前，月白襦裙衬得她身姿纤秀，墨发仅用一支玉簪绾起。她垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出浅浅阴影，将眸底翻涌的思绪藏得严丝合缝。
崔公：“时安来了，坐吧。”声音低沉，带着几分岁月沉淀的威严，打破了书房的寂静。
崔时安依言在侧旁的梨花木椅上坐下，身姿依旧端正：“父亲。”语气恭谨，听不出半分波澜。
崔公目光落在女儿身上，片刻后缓缓开口：“今日叫你来是有些事想问问你，你母亲去世多年，为父一直很忙，让你从小跟着你哥哥们长大，如今你也到了及笈之年，对于你的婚事，你可有什么想法？”他指尖的叩击声停了，目光灼灼，似要将她的心思看穿。
崔时安握着裙摆的手指微微收紧，心中了然——父亲定是知晓了琅琊王之事，今日这一问，分明是试探。崔家嫡女鲜少外嫁，父亲这般突兀提及婚事，必是早有筹谋。
她面上依旧平静，轻声道：“但凭父亲安排。”
崔公：“听说你和琅琊王认识？”
崔时安：“见过几次。”答得简洁，不添半分多余言语。
崔公追问：“你觉得他怎么样？”
“是个君子。”崔时安语调平稳，仿佛只是在评价一个寻常相识，全然不见半分欣赏或羞怯，唯有烛火晃动间，耳尖掠过一丝极淡的微红，又迅速隐去。
崔公看着她故作镇定的模样，眼底掠过一丝了然，沉吟片刻，直截了当：“你愿意嫁给他吗？”
崔时安抬眸，迎上父亲的目光，语气依旧淡然：“父亲，琅琊王殿下并未上门提亲，何谈女儿愿不愿意呢。”
她巧妙地将问题避开，既不违逆，也不表露心迹。
崔公轻笑一声，他阅人无数，怎会看不出女儿的心思：“我听你哥哥说他对你有情意，你可都愿意嫁入皇室？”
这话让崔时安神色微变，她挺直脊背，语气多了几分郑重：“父亲是想……父亲想好了吗？一旦世家与皇族联姻，崔家如今的安宁日子可能就没有了。”书房内的空气似乎更沉了，烛火噼啪一声，溅起一点火星。
崔公缓缓道：“北离以武立国，开国以来，各大世家就很少出来了，这次或许是一个机会。”
崔时安瞬间明白了父亲的盘算，轻声道：“父亲是希望女儿嫁给琅琊王，日后让崔氏成为皇后母族。”
“是。”崔公没有丝毫隐瞒，语气坚定。
“可琅琊王与江湖牵扯太深，若是他最后没能登上皇位……崔氏一族必遭新帝忌惮。”
崔时安语气中带着几分忧虑，她虽为女子，却也知晓朝堂风云的险恶。
崔公却胸有成竹：“只要他娶了你，就由不得他了，不止崔家会推他上位，就连当今陛下不也是这个意思吗？不然他为何无视皇子接触崔家呢。”
他语气笃定，显然早已将其中关节摸得透彻。
崔时安沉默片刻，指尖微微泛白：“女儿是崔氏女，享受了崔家的资源，理应为崔氏出力，可女儿希望琅琊王是心甘情愿接受崔家的安排。”
她声音轻轻，却带着一丝执拗——她不愿自己的婚姻沦为权力博弈的工具，更怕两人因家族利益消磨了情意，最终落得怨偶收场。
崔公看着女儿眼底的坚持，心中微动，片刻后叹了口气：“好，我会去和萧若风谈一谈。”
语气中少了几分威严，多了几分为人父的温情。烛火依旧跳动，映着父女二人的身影，书房内的沉静渐渐散去，却多了几分对未来的未知与期许。
雕花窗棂滤进浅金日光，棋盘上黑白子错落，崔时安捏着白子的手指悬在半空，目光却飘向院外的青石板路
崔风指尖叩了叩棋盘边缘，声音带着几分了然：“时安，你下错位置了。这颗子落在这里，不仅救不了右上角的棋，反而会把自己的活眼也堵死。”
崔时安猛地回神，垂眸看向棋盘，才发现自己的棋路早已漏洞百出，指尖的白子轻轻落在棋盘上，声音轻得像落雪：“三哥，是妹妹技不如人了。”
崔风抬手将棋盘上的几颗棋子归位，语气放缓：“你哪里是技不如人？你这心思，从方才听见管家说“琅琊王府拜帖到了”起，就没在棋盘上待过。算了，不下了。”
他顿了顿，见崔时安指尖无意识摩挲着棋子边缘，终究还是问了出口：“你是担心父亲和琅琊王谈不拢？还是……担心递拜帖的人？”
崔时安指尖一顿，眼帘垂得更低，声音细弱：“我不知道。只是想着，他前几次来都没见到父亲，这次……”
崔风看着妹妹泛红的耳尖，心里早有定论，语气却严肃了几分：“时安，哥哥得提醒你。君王未可信，他终究是皇室宗亲，琅琊王府的权势看着风光，背后藏着多少暗流，你我都清楚。即便将来真有缘分嫁过去，也别把他当成唯一的依靠。他爱你的时候，你笑着接着便是；可若有一天他不爱了——”
崔时安突然抬头打断他，眼神里带着几分倔强，又有几分通透：“若有一天他不爱我了，我或许会躲起来哭一场，可哭完了，我还是崔时安。”
崔风看着妹妹眼底的清明，紧绷的嘴角终于松了些，伸手揉了揉她的发顶：“你能这么想，就对了。咱们崔家的女儿，从来不是离了谁就活不了的。”
第10章 先斩后奏
崔时安不知道自己父亲和萧若风谈了什么，等来的是赐婚圣旨。
奉天承运，皇帝诏曰：
朕闻乾坤和而万物生，人伦正而邦国宁。皇子之中，第九子琅琊王萧若风，性资英毅，器宇宏深，夙承庭训，德业日新，有辅国安邦之器；崔氏乃名门望族，其嫡女崔时安，娴淑聪慧，秉性温良，娴于礼则，擅于女红，具贤德淑慎之姿。
今朕察二人才貌相得，德行相配，为成佳偶、固人伦、彰教化，特赐婚于琅琊王萧若风与崔氏嫡女崔时安。着钦天监择定吉期，备礼成婚。望萧若风婚后持正修身，善护佳偶，恪守藩王职责；崔时安嫁入王府后，敬顺尊长，和睦内外，尽显贤妃之德。
此乃朕之天恩，尔等当恭领遵行，勿负朕望。
钦此。
稷下学堂的庭廊下，晚风吹动挂着的竹帘，发出沙沙轻响。雷梦杀手里把玩着一枚玉扣，看着缓步走来的萧若风，笑着打趣：“老七，可以啊，向陛下求赐婚这事儿，速度够快的。”
柳月端着茶盏走过来，眼神里带着几分揶揄：“早上就听学堂的人议论，说是你亲自去了平清殿，陛下当场就应了？”
萧若风指尖捏着折扇，嘴角虽带着浅笑意，眉梢却拢着点愁绪，只是轻轻“嗯”了一声。
雷梦杀看出不对，收起玩笑的神色：“怎么了？这赐婚求下来是好事，看你怎么还一副不高兴的样子？”
“我昨天去见了崔公，他没反对这门亲事，我才去跟父皇求的圣旨。”萧若风声音低了些，指尖无意识摩挲着扇骨，“但我没见到时安，没跟她亲口说过这事。”
雷梦杀瞬间明白过来，挑眉道：“也就是说，你搞定了未来岳父，却没问过崔姑娘本人的意思？”
萧若风点头，眉宇间的忧虑更重了些：“我怕她会怪我先斩后奏，连问都没问她就定了婚事。”
柳月放下茶盏，轻声劝道：“老七，你多虑了。崔姑娘又不是不知道你待她的心意，再说她是世家女，‘父母之命、媒妁之言’本就重，更何况是皇家赐婚，她不会不接受的。”
“可我想让她是心甘情愿点头，不是因为圣旨、因为家世才应下。”萧若风叹了口气。
雷梦杀拍了拍他的肩膀，又恢复了几分玩笑语气：“嗨，这有什么难的？等你把人娶进门，好好跟她赔个不是，再多哄着点，诚心诚意的，她能怪你多久？”
说着还扬了扬下巴，“你要是不会哄，我教你啊！咱们师兄弟里，不就我一个成了婚？经验多着呢！”
这话逗得柳月低笑出声，萧若风却没接话，只是望着远处的晚霞，心里还在琢磨着，该怎么跟崔时安解释这件事。雷梦杀见他这副样子，也不再打趣，只递了杯茶过去：“行了，别愁了，等过两天崔公那边松口，你亲自去崔府一趟，跟她好好说，比在这儿瞎琢磨强。”
崔风立在王府朱红门外，青衫下摆被晚风微微吹动，语气却分毫不让：“殿下，婚前不能见面，这是规矩。”
崔风说的规矩是崔家的规矩，皇室的规矩，新娘子大婚前就住进王府了，比如易文君早就已经住进景玉王府了。
萧若风上前半步，玄色王袍衬得他身姿挺拔，眉宇间带着几分急切：“我知道崔家的规矩，只是我想见一见时安，有些话要和她说。三兄，就通融通融。”
他话里带着恳求，目光落在紧闭的府门上，像是想透过门板看到里面的人。
崔风却没半分松动，抬手作揖，语气依旧坚定：“时安说了，大婚再见。殿下请回，莫要让她为难。”
萧若风的手攥了攥袖角，沉默片刻，终究是叹了口气：“她当真……连一面都不愿见？”
“时安守礼，亦重诺。”崔风抬眼看向他，“殿下若真为她着想，便再等等，待大婚之日，有的是时间说话。”
萧若风望着府门，良久，才缓缓点头：“好，我等。替我转告她，万事安心。”
崔风颔首：“殿下放心。”
暮色漫进崔府庭院，崔时安倚着雕花廊柱，指尖捻着片未落的银杏叶，望着院外方向，嘴角藏着抹促狭笑意。
崔风端着盏热茶走近，将茶盏递到她面前，目光带着几分了然：“看他在门外徘徊半刻，急得连步都没停，你就这么开心？”
崔时安接过茶盏，指尖碰了碰温热的杯壁，轻哼一声：“我就是故意的。谁让他萧若风做事这般霸道，婚事定了才来知会我一声，先斩后奏的时候，怎么没想过我会不会应？”
她语气里带着点娇嗔的不满，眼底却没真的动气。崔风看着她这模样，眼底浮出丝浅淡的笑意，呷了口茶：“让他多着急些也好。他自幼在北离皇室长大，凡事多是顺意，这次受点挫，才能记着教训。”
他顿了顿，目光沉了沉，语气多了几分郑重：“也得让他清楚，咱们崔家的女儿，可不是他想娶就能娶，想如何便如何的。往后待你，须得多几分敬畏，多几分上心。”
崔时安听着这话，捏着银杏叶的手指顿了顿，抬眼看向崔风，眼底的促狭渐渐淡去，多了丝暖意：“三哥，我知道你是为我好。”
“你是我唯一的妹妹，不为你为谁？”崔风抬手揉了揉她的发顶，“不过也别闹太久，真惹急了他，回头又该来我这儿软磨硬泡。”
崔时安弯了弯唇，晃了晃手中的茶盏：“知道啦，等我气消了，自然会给他台阶下。”
暮色将琅琊王府的飞檐染成暖金色，正厅内烛火通明。雷梦杀刚从外归来，见萧若风独自立在窗前，望着崔府方向出神，便挑了挑眉走上前：“怎么？这副魂不守舍的模样，想来是没见到崔家那位姑娘？”
柳月端着果盘过来，闻言笑着接话：“看他这耷拉着眉梢的样子，用脚想都知道没见到。也是，崔家规矩大，时安姑娘又聪慧，哪会这么容易让他如愿。”
顾剑门放下手中的茶盏，上前拍了拍萧若风的肩，语气温和劝道：“行了老七，别在这儿愁眉苦脸的。大婚当天有的是时间和她说话，眼下该操心的是婚礼布置。你这王府虽气派，可要配得上皇室与世家的联姻，还得好好设计一番才行。”
“可不是嘛。”柳月放下果盘，眼中满是感慨，“北离皇室与崔家这样的顶尖世家联姻，百余年来还是头一遭，这场婚礼注定要惊动天下，半点马虎不得。”
萧若风闻言转过身，眉宇间的愁绪散去几分，眼底泛起光亮：“这场婚礼自然要办得越盛大越好。父皇已经说了，不必拘泥于寻常皇子的成婚规格，一切按最高礼制来，务必让时安风风光光地嫁进来。”
雷梦杀听了，笑着打趣：“哟，这还没成婚呢，就开始处处为崔姑娘着想了？看来咱们老七，是真的上心了。”
萧若风没反驳，只是望着窗外，嘴角不自觉地扬起一抹温柔的笑意：“她值得最好的。”
第11章 崔家女出嫁
景玉王府内，暖阁熏香袅袅。萧若瑾端着茶盏，目光落在对面静坐的萧若风身上，先开了口：“弟弟，婚礼准备的怎么样了？”
萧若风指尖轻叩膝上锦盒，语气平稳：“已经差不多了。”
“那就好。”萧若瑾放下茶盏，语气添了几分郑重，“父皇在朝堂上特意说了，与世家联姻是大事，不能有一丁点的马虎，千万别出错了。”
萧若风抬眸，眼底掠过一丝温柔，缓缓道：“若风明白，我会给她最好的婚礼。”
见他这般模样，萧若瑾心中了然，轻笑一声：“看来你真的很喜欢崔姑娘。”
萧若风没有多言，只轻轻应了声：“嗯。”
气氛静了片刻，萧若瑾话锋一转，神色沉了些：“今日早朝的事你怎么看？”
萧若风眉梢微挑，反问：“兄长何意？”
“今日朝堂上那些人，明眼人都看得出是世家的人。”萧若瑾手指摩挲着茶盏边缘，语气带着探究，“朝堂上争论了几个月没定下来的事，今天就有了结论，你说世家是想做什么？”
萧若风垂眸，声音平淡：“这也不难理解。皇室和世家联姻，本就是父皇给世家重新站在人前的机会，他们自然要表示一二。”
“世家仅仅只是想站在人前吗？”萧若瑾追问，目光紧紧盯着萧若风——他虽不如弟弟耀眼，却在朝堂浸淫多年，这点敏锐还是有的，此刻追问，也藏着几分试探，怕这个弟弟有了世家做岳家，不再支持自己。
萧若风指尖一顿，沉默片刻后，只淡淡道：“或许岳父有他的打算。”
他终究没把世家暗中筹谋的事实，对兄长和盘托出。
大婚当日，天启城内张灯结彩，鼓乐喧天，一派喜庆热闹的景象。崔府之中亦是人来人往，忙碌非凡。崔时安的两位哥哥、两位姑母以及一位表妹皆从清河远道而来，齐聚天启城，共同见证这场盛事。
厢房内，红烛高照，锦缎垂幔。姑母一轻轻叹了口气，目光温柔地落在身着凤冠霞帔的崔时安身上：“这时间一晃眼过得真快，时安都要嫁人了。”
一旁的崔时宜见状，赶忙夸赞道：“姐姐今日真漂亮。”
然而，崔时安却微微颤抖着声音，流露出内心的不安：“姑母，我有点害怕。”
她虽知晓萧若风对自己情深意重，可正如哥哥所言，对方毕竟是皇族之人，此番联姻绝非寻常儿女私情那般简单，它承载着世家与皇族之间的利益纠葛。
姑母一心疼地拍了拍她的手背，给予安慰：“别怕，崔家会是你最坚实的后盾。”
说到此处，心中也不免带上几分担忧，崔家几代女子都没有和皇族联姻过，以往要么是门当户对地嫁到别的世家，要么是留在家里招赘，甚至一生不嫁也无妨。如今时安嫁入皇族，这可是百余年来头一遭，谁也无法预知未来究竟会怎样。
见崔时安眼眶泛红，似有泪水涌出，姑母连忙叮嘱：“别哭了，妆哭花了，可就不好看了。”
转而看向崔时宜，吩咐道，“时宜啊，给你姐姐再好好上妆。我得出去看看，你小姑姑一个人在外面招待女客呢。时宜，你要好好陪着你姐姐。”
崔时宜应了一声：“姐姐。”
她仔细端详着落泪的姐姐，心中泛起阵阵涟漪。在她的印象里，姐姐作为家中嫡女，向来端庄大气，极少将情绪表露在外，更别提哭泣了。无论遇到何种难题，姐姐总能冷静应对，想出解决之法。可今日，她却是第一次见到姐姐如此无措的模样。
崔时安用手轻轻向上擦了擦眼角的眼泪，随后缓缓闭上眼睛，强忍着内心的波澜，对崔时宜说道：“时宜，再帮姐姐补一下妆吧。”
崔府
红绸缠绕的廊下，崔时安身着绣金嫁衣，屈膝向崔公行了叩拜礼，声音带着几分微颤：“女儿拜别父亲。”
崔公望着眼前亭亭玉立的女儿，指尖攥了攥袖角，终究只沉声道：“去吧。”
长兄上前一步，半蹲下身，声音温和如旧：“妹妹，大哥背你上轿。”
崔时安轻应一声，扶着兄长的肩，缓缓趴在他背上。绣鞋离了地面，穿过满院喜庆的红，一步步走向院外等候的萧若风。崔家众人紧随其后，衣袂摩擦声里，藏着难掩的不舍。
到了府门口，长兄轻轻将她放下。萧若风上前，掌心覆上她微凉的手背，动作轻柔地扶着她走向花轿。红盖头遮住了崔时安的视线，她只能循着他的力道，一步步踏上轿阶。
“还望殿下善待家妹。”崔风上前一步，郑重地向萧若风行了一礼，语气里满是托付。
一旁的二哥性子更烈些，眉头微蹙，语气带着几分郑重的警告：“殿下，我崔家女自小被捧在手心，受不得半分委屈。日后我妹妹若是……我崔家绝不会善罢甘休。”
萧若风抬手扶起二人，目光坚定：“二位舅兄放心，若风此生定会细心呵护时安，绝不让她受半点委屈。”
长兄仍有些放心不下，又补了一句：“殿下，时安今日怕是慌得很，她性子软，还请您多担待些。”
“若风明白。”萧若风颔首，目光落在轿门处，满是温柔。
这时，年幼的崔时宜捧着颗红纸包的糖，小跑过来，仰着小脸轻声道：“姐姐，吃糖，吃颗糖，会好一点。”
话到嘴边的“就不会难过了”，终究被她咽了回去，只换了这句妥帖的安慰。
轿内的崔时安听见妹妹的声音，指尖轻轻掀开一点轿帘，露出半张泛红的眼角，接过那颗温热的糖。方才强压的不舍与感动瞬间涌上来，眼泪再也控制不住，顺着脸颊滑落，浸湿了红盖头的边缘。
随着一声“起轿”，花轿缓缓移动。崔家众人立在门口，望着那抹红色渐渐远去，身影在风里，久久未动。
琅琊王府
青王萧燮将茶盏重重搁在案上，青瓷与木案相撞的脆响在廊下回荡，他指节泛白，语气里满是不耐：“不就是娶个王妃吗？用得着他亲自去接亲吗？”
萧若瑾斜倚在雕花栏边，指尖漫不经心地捻着垂落的银纹流苏，声音轻缓却字字戳在萧燮心口：“二皇兄这话就偏了，若风既是真心看重未来王妃，亲自去崔府接亲，反倒是显了诚意，算不得什么大事。”
“诚意？”萧燮猛地起身，袍角扫过案上果盘，几颗蜜饯滚落在地，“按咱们皇室的规矩，崔家女早该提前入府待嫁，吉日直接在府里拜堂完婚，哪有让皇子登门接亲的道理？传出去岂不让人笑话！”
萧若瑾抬眸，眼底藏着一丝不易察觉的笑意，语气却愈发温和：“二皇兄莫急，崔家世代书香，自有他们的行事规矩，若风既已应下，咱们再催，倒显得王府失了气度。您啊，耐心等等便是。”
话音落时，廊外恰好传来仆从通报的声音，萧燮望着院外渐远的轿影，再想起萧若瑾那软绵却堵得人无话可说的话，只觉得胸口的火气闷得更甚——这哪里是劝和，分明是拿着话头，一点点拱得他心烦意乱。
王府朱门早已挂满红绸，金漆廊柱缠绕着彩绸花球，从大门一路延伸至正厅，连檐角的铜铃都裹了层红布，风一吹便漾出细碎的喜声。正厅内，红烛高燃，烛火映得满室通红，案上摆满蜜饯、干果与雕花糕点，宾客席位从厅内排到庭院，萧若风的师兄弟们穿着簇新衣裳，或凑在一处说笑，或帮着招呼客人，脸上满是真切的笑意，时不时朝门口望一眼，盼着新人到来。
不多时，礼乐声起。萧若风身着大红喜服，身姿挺拔，扶着盖着红盖头的崔时安缓步而入。新人行至堂前，动作间，萧若风始终轻扶着崔时安的手臂，怕她因盖头遮挡失了平衡。
两侧观礼人群中，萧若瑾端着酒杯，目光落在二人身上，眼底虽藏着对崔家势力的忌惮，却也难掩对弟弟得偿所愿的真心欢喜，指尖无意识地摩挲着杯沿，跟着宾客一同颔首微笑。
反观青王萧燮，他坐在角落席位上，眉头微蹙，指尖捏着酒杯却未饮一口，望着堂前拜礼的新人，想起此前世家在朝堂上的动作让自己损失不少，脸色愈发沉郁，连周遭的喜庆热闹都似与他隔绝开来，只偶尔应付性地朝身旁宾客举举杯，眼底满是不耐。
待“夫妻对拜”的礼官唱喏声落，萧若风轻轻握住崔时安的手，掌心的温度透过喜服传来。崔时安虽看不见，却能感受到身旁人的稳妥，也能听见满室的道贺声，紧绷的肩线渐渐放松了些。师兄弟们率先起哄鼓掌，庭院里的笑声与礼乐声交织在一起，将王府的喜庆气氛推至顶点。
第12章 洞房
王府新房内，烛火摇曳，映得满室红绸暖而不艳。
紫玉轻步上前，声音带着几分小心翼翼：“姑娘，您还好吗？”
崔时安抬手，指尖触到微凉的红盖头边缘，缓缓将其掀开。目光扫过屋内——雕花拔步床铺着绣金鸳鸯锦被，梳妆台上摆着成色极佳的玉梳，连窗棂上都系着精致的同心结，处处是精心布置的痕迹，却衬得这陌生愈发清晰。她收回视线，声音轻得像缕烟：“我没事。”
“殿下特意让人送来的吃食还温着，”紫玉端过一旁的食盒，语气软了些，“您今天折腾了一天，粒米未进，多少用些吧？”
崔时安摇摇头，指尖无意识攥紧了衣摆：“我没胃口。”
紫玉这才看清她眼下的青影，眼眶也泛着红，心里不由一软：“姑娘，您眼睛肿着，我去拿个温鸡蛋给您敷敷？姑爷此刻还在前厅应酬，得好一会儿才过来呢。”
崔时安沉默片刻，终是轻轻应了声：“好。”
过了一会儿，萧若风轻推房门走进来。
崔时安端坐在婚床上，指尖不自觉地攥紧了裙摆，连呼吸都放轻了些。侍女紫玉见状，连忙向萧若风行过礼，悄无声息地退了出去，还细心地将门轻轻带上。
萧若风脚步放得极缓，一步步靠近，目光很快落在崔时安紧握的双手上。他轻声开口，语气里带着几分刻意的轻松：“紧张吗？其实我也紧张——方才接亲下马时，脚没踩稳，差点摔了个趔趄，幸好啸鹰眼快扶住了我，才没在众人面前丢了脸面。”
崔时安心里一暖，自然明白他是在刻意安慰自己。萧若风总是这样温柔，连化解尴尬都带着妥帖的体贴，她心头的紧绷感，也跟着一点点松了下来。
萧若风伸手，缓缓掀开了她的红盖头。看清眼前人时，他眼底的温柔几乎要溢出来——这是他心心念念许久的模样。崔时安也抬眸望他，心跳微微加速，可随即又涌上一丝愧疚：她是喜欢萧若风的，只是这份喜欢，终究抵不过家族的安排；而萧若风娶了她，就等于放弃了闯荡江湖的肆意梦想，从此要被牢牢困在天启城的宫墙里，可她，却没有勇气为他反抗半分。
萧若风并非第一次见崔时安，可此刻看着她身着嫁衣、眉眼含羞的模样，还是忍不住失神，只觉得眼前人美得让人心颤。他缓过神，轻声问：“我帮你把凤冠取下来吧？看着就沉。”
崔时安轻轻点了点头。
凤冠刚入手，萧若风就皱了皱眉，语气里满是心疼：“这凤冠怎么这么重？戴了这么久，你头疼吗？”
“还好。”崔时安轻声应着，声音还有些发细。她顿了顿，又忍不住问：“殿下不出去陪宾客喝酒吗？此刻外面大抵还热闹着。”
“有兄长在前面应酬，我便偷偷溜回来了。”萧若风笑了笑，目光落在桌上的酒壶上，“我们先喝合卺酒。”
他拿起酒壶，又补充道：“这里面是碉楼小筑的秋露白，我特意提前去买回来的，想着今日用正好。”
崔时安微怔，轻声说：“秋露白……三哥倒是跟我提过，说它入口甘醇。只是我平常不喝酒，倒还真没尝过。”
说话间，萧若风已斟好两杯酒，递了一杯给她。两人手臂相绕，缓缓饮下了这杯合卺酒。
崔时安的酒量本就浅，一杯酒下肚，脸颊很快染上了一层薄红，连耳尖都透着粉色，模样格外娇憨。
萧若风看着眼前半醉的新婚妻子，眼底的温柔渐渐染上几分不易察觉的情欲，目光落在她泛红的唇瓣上，久久没有移开。
崔时安被他看得有些不自在，轻声问出了藏在心底的话：“殿下……娶我，你觉得委屈吗？”
萧若风伸手，轻轻握住她的手，掌心的温度透过指尖传来。他凝视着她的眼睛，语气无比认真：“能娶到时安，是我此生最大的幸运。何来委屈一说？”
红烛高燃，烛火摇曳着映在满室的喜庆红绸上，将婚床周围的纱幔也染得暖融融的。萧若风指尖还带着取下凤冠时残留的珠翠凉意，却在触碰到崔时安泛红的耳尖时，悄然升温。她因醉酒而微垂的眼睫轻颤，像振翅欲飞的蝶，呼吸间还带着秋露白的清醇酒香，混着她发间的熏香，在狭小的空间里悄然弥漫。
他缓缓俯身，目光掠过她泛红的脸颊，落在她微张的唇上，声音低沉得像浸了温水：“时安，别怕。”掌心轻轻覆上她的手背，指尖描摹着她指节的弧度，将她残存的紧张一点点揉碎在掌心。烛花偶尔“噼啪”轻响，衬得室内愈发安静，只剩两人交叠的呼吸，和彼此胸腔里渐渐加快的心跳，在红烛光影里，慢慢织成一片温柔的缠绵。
第13章 新婚第一天
崔时安在紧实的怀抱里转醒，浑身酸软得动不了。睁眼便看见抱着自己的萧若风，昨夜的温存过后，崔家与他之间的约定像层没点破的窗纸，两人都默契地绝口不提，只任由沉默漫在空气里。身上细密的酸痛却没遮没掩，一下下撞着记忆，提醒她昨夜有多荒唐。
她望着还闭着眼的萧若风，指尖忍不住轻轻蹭过他的眉峰，又顺着高挺的鼻梁慢慢滑。指腹刚触到鼻尖，手腕突然被温热的手攥住——他竟没睡着。
“不想睡，那就再来一次？”萧若风的声音带着刚醒的哑，语气里却藏着不容推拒的强势。
崔时安慌得想抽回手，指尖却被攥得更紧。“不、不要了！该起了，还得进宫给父皇敬茶呢！”
“时辰还早，急什么？”他拇指轻轻摩挲着她的手腕，语气软下来，却没松劲。
昨夜的画面猛地涌上来：他贴着她耳边哄“最后一次”，却一次次将她拖进欲望里，到最后她连自己是睡是晕都分不清。身上的疼还在叫嚣，哪还敢信他的话？“不行，我必须起来！”
她撑着身子要下床，刚挪到床边，腿一软就往下跌。萧若风眼疾手快，长臂一伸就把她捞回怀里。“小心些。”
“都怪你！”崔时安又羞又气，挣开他别过脸，“我不理你了！”
目光扫到床褥上那抹刺目的红，她的脸瞬间烧得滚烫，连耳尖都红透了。萧若风见她这副窘迫模样，低低笑出声，语气愈发软：“乖，先躺好，我让人进来伺候你洗漱，用过早膳再进宫不迟。”
下人端着东西进来时，见王爷坐在床边，王妃红着脸靠在软枕上，两人眼底的缱绻藏都藏不住，顿时都露出了然的喜色，手脚也放得更轻了。
平清殿
萧若风携崔时安躬身行礼，声线一稳一柔：“儿臣\/儿媳，给父皇请安。”
太安帝放下手中朱笔，目光扫过二人相携的手，语气带着几分暖意：“平身吧。难为你们新婚第一天就来这么早，倒是有心了。”
“给父皇请安，本就是儿臣本分。”萧若风扶着崔时安起身，回话时仍规矩端正。
太安帝笑了笑，视线落向崔时安：“你呀，刚成了家，往后得学着多疼惜妻子。时安初嫁过来，可不许欺负她。”
“儿臣记下了，定好好照顾时安。”萧若风应得干脆，崔时安忙跟着屈膝：“儿媳谢父皇关怀，殿下待儿媳一向很好。”
“嗯，这就好。”太安帝点了点头，话锋忽然一转，眼底添了几分期许，“时安要是往后有什么不顺心的，尽管进宫找孤做主。孤还盼着你们早些给孤添个小皇孙，可得抓紧些。”
这话直白，崔时安脸颊瞬间热了，悄悄垂了眼。萧若风却接得坦荡：“儿臣与时安，定不负父皇所盼。”
崔时安闻言，悄悄抬眼瞪了他一下——哪有这般接话的？这小动静落进太安帝眼里，他只暗自高兴，笑着摆了摆手：“罢了，无事便早些回去吧。”
萧若风仍守着规矩：“既如此，儿臣便带时安去给宫中娘娘们请安。”
他生母早逝，后宫没有皇后，几位高阶嫔妃本就不算他的正经长辈，去不去全凭太安帝一句话——太安帝素来疼他，更不会让崔时安去给不相干的妃妾行礼。
果然，太安帝当即摆手：“宫里就不必去了，你们新婚燕尔，早些回府歇着吧。”
“谢父皇。”萧若风应声，又携崔时安躬身，“儿臣\/儿媳，告退。”
马车里铺着软绒垫，萧若风将崔时安揽在怀里，指尖轻轻蹭着她的发顶：“今儿除了回宫，还得去个地方。”
崔时安靠在他肩头，抬眼便猜中：“是景玉王府？去见你那位同胞兄长？”
“我的时安就是聪明。”萧若风低笑，捏了捏她的下巴，语气里满是纵容。
崔时安立刻皱了皱眉，带着点小担忧问：“见你兄长，总不用再跪了吧？”
“哪用得着跪。”萧若风揉开她眉间的褶皱，“给兄长和嫂嫂敬杯茶就好，规矩不用多讲。”说着又故意逗她，“崔家是千年世家，最讲究礼数，怎么我的王妃倒像是嫌这些麻烦？”
“本来就麻烦嘛。”崔时安哼了声，却又立刻补了句，“不过你放心，在外人面前，我绝不会给你丢面子。”
萧若风听得心头软，低头在她发间印了个轻吻：“就算真‘丢了’，也没什么要紧。对了，待会儿是想留在景玉王府用午膳，还是跟我去学堂吃？”
“去学堂？”崔时安眼睛一亮，“是要见李先生？”
“嗯，带你去见见我师父。”萧若风点头，“师兄们今日该也在学堂，正好让他们认认你。”
“那你怎么不早说！”崔时安瞬间坐直，语气里带了点懊恼，“我给李先生准备的见面礼，还落在王府里没带呢！”
“慌什么。”萧若风按住她的肩，让她重新靠回自己怀里，“待会儿让小厮回府取一趟就是，耽误不了。”
崔时安这才松了口气，又好奇地追问：“那李先生到底是什么样的人啊？好相处吗？”
萧若风想了想，却没直接回答，只勾着唇角笑：“嗯……等你见了，自然就知道了。”
景玉王府
跨进正厅时，萧若瑾已坐在主位等候，见二人进来，便起身笑道：“若风来了。”
他身旁的胡错扬也跟着起身，目光落在崔时安身上，眼底满是温和笑意：“这位想必就是弟妹了，果然是位清雅秀丽的美人。”
萧若风揽着崔时安上前，轻声介绍：“时安，这是我兄长景玉王，这位是嫂嫂景玉王妃。”
崔时安依着礼数屈膝行礼，声音温婉：“时安见过皇兄、皇嫂。”
随后侍女端上茶盏，崔时安亲手给萧若瑾和胡错扬各敬了杯茶，简单的见礼便算完成。
厅内闲聊时，萧若瑾几次欲言又止，目光在二人身上打转，似有话要问。萧若风瞧出他的心思，知道是想提崔家与自己的约定，不愿扫了今日的兴，便故意找些学堂趣事岔开话题。
倒是胡错扬性子爽朗又亲和，她本就是名门闺秀出身，自带端庄大气的正妻气度，说话时总想着照顾崔时安，几句家常便让氛围松快了不少。
第14章 你会骗我吗？
稷下学堂
萧若风携崔时安到学堂时，几位师兄已等候在此。
雷梦杀最先起身迎上来，语气热络：“来了来了！老七，你可算到了。”
萧若风笑着颔首：“让诸位师兄久等了。”随即侧身引过身边人，对崔时安道，“时安，这些都是我的师兄。这位二师兄雷梦杀，你先前见过的。”
雷梦杀看向崔时安，笑意更浓：“弟妹，又见面了啊。”
崔时安微微欠身，温声道：“雷师兄安好。”
“这是三师兄顾剑门。”萧若风又指向一旁。顾剑门性子本就放荡不羁、不拘小节，见崔时安举止规矩、仪态端方，也并无半分不适，只温和应道：“弟妹好。”
待萧若风介绍完墨尘与柳月，崔时安亦一一问候：“墨师兄安好，柳师兄安好。”柳月素来偏爱美好事物，瞧着崔时安的模样，眼中明显多了几分好感；墨尘则性子淡然，对这些场面事本就不讲究，只淡淡点了点头。
寒暄过后，萧若风环顾一圈，问道：“师父呢？”
“哈哈哈哈——”一阵爽朗笑声传来，李长生从廊下转出来，目光落在崔时安身上，打趣道，“这就是老七媳妇了吧？”
崔时安连忙行礼：“时安见过李先生。”
“不用多礼。”李长生摆了摆手，目光赞许，“好一个雅正端方的美人，老七可真是好福气！听说你喜欢读书？这学堂里藏书不少，往后让若风带你去挑便是。”
“多谢先生。”崔时安轻声应下，又补充道，“今日是第一次见面，我也给先生和诸位师兄备了些薄礼，还望大家不要嫌弃。”
雷梦杀眼睛一亮：“还有礼物？”
萧若风笑着解释：“待会儿你们回各自院子就能看见了。眼下先去吃饭吧，忙活一上午，时安也累了——我已让人在碉楼小筑订了位置，师父，咱们过去？”
“碉楼小筑好啊！走！”李长生当即应下，率先迈步。
雷梦杀也连忙跟上，招呼着众人：“走走走，吃饭去！”几人虽暗自嘀咕，不想跟李长生一同吃饭，但转念一想，此刻是白天，总不至于被他灌醉，便也放下心来。
一行人往门外走，萧若风始终牵着崔时安的手，指尖传来的温度，让她在陌生环境里多了几分安心。
夜色漫进琅琊王府的寝殿，崔时安正对着妆镜，细细卸下发间玉簪与面上薄妆。身后忽然传来轻缓的脚步声，下一瞬，一双温热的手臂便从两侧环住她的腰，将人稳稳圈进怀里。
萧若风的下巴轻轻抵在她发顶，声音带着白日奔波后的微哑，却格外温柔：“今日累了吧？”
崔时安握着玉簪的手一顿，侧头看他，眼底带着笑意：“还好，几位师兄都很有意思。我从前便听过‘北离八公子’的名号，今日一见，果然各有风采。只是……怎么只见到你们六位？我记得还有卿相公子与无名公子。”
萧若风指尖轻轻摩挲着她腰间的衣料，耐心解释：“卿相公子本名谢宣，他今日不在天启，而且他本就不算师父的弟子。至于无名公子，其实是我们的大师兄，只是师门里没人见过他，连师父也甚少提及，倒像是个只存在于传言里的人。”
崔时安闻言，忽然转过身，指尖轻轻点了点他的胸口，眼底带着几分狡黠的好奇：“那殿下作为八公子中的‘风华公子’，外界都说你城府极深、算无遗策，这传言是真的还是假的？”
萧若风垂眸看着她，黑眸里盛着细碎的星光，反问：“那你希望是真的，还是假的？”
崔时安仰头望他，语气少了几分玩笑，多了几分认真：“那殿下会骗我吗？”
“不会。”萧若风的声音无比笃定，他收紧手臂，将她抱得更紧，“我永远不会骗你。”
沉默片刻，他又轻声开口，带着一丝不易察觉的期待：“时安，往后……叫我若风吧。”
崔时安怔了怔，随即唇角弯起，轻声唤道：“若风。”
这一声轻唤似是解开了某种桎梏，萧若风眸色渐深，俯身打横将她抱起，稳步走向里间的床榻。帐幔轻垂，很快，寝殿里便传出细碎又令人面红耳赤的轻吟，在寂静的夜里，格外撩人。
第15章 矛盾初现
琅琊王府
萧若风缓步走来，目光落在案上那一本本整齐的册子，眉头轻挑：“你这是在干什么？”
崔时安指尖在账页上轻轻划过，语气平稳：“整理嫁妆，登记造册，日后便于管理。”
“这么多……辛苦你了。”萧若风语气中带着几分怜惜，“王府的账册与对牌钥匙，我待会儿让管家送来，府中中馈，就交给你打理。不过，不必急着一时完成，你慢慢来便是。”
这些，本就是王妃份内之权，理应交由她掌管。
崔时安微微颔首：“嗯，我明白，你放心，还有紫玉她们在。”
她身边的丫鬟，自小便是崔家为她挑选培养的，算账理事样样精通，甚至有人还略通医理，足以分忧。
三日后回门
崔府门前，崔风早立在阶下等候，望见那熟悉的身影，快步迎上前，语气里满是真切的盼念：“可算把你们盼回来了。”
时宜隔着几步远便唤了声，眼底漾着欢喜：“姐姐。”
崔时安挽着萧若风的手，笑意温软，颔首应道：“三兄，时宜，让你们久等了。”
萧若风亦上前一步，姿态从容有礼，轻声问候：“三兄，姨妹。”
崔风笑着摆摆手，侧身让出进门的路，语气急切又热络：“快，里头请！爹娘和家里人都在正厅候着，就盼着你们到呢。”
日子一天天过去，景玉王渐渐察觉到了弟弟萧若风的变化，朝堂上的风向也悄然转变。
崔时安率先开口：“若风，你在忧心什么？”
萧若风抬眸，语气带着几分沉郁：“我总有些担心兄长。”
崔时安的眼神微变，连称呼都冷了几分：“殿下这是……后悔娶我了？”
“怎么会？”萧若风立刻反驳，语气带着一丝无奈，“你别胡思乱想。”
崔时安却没松口，语气坚定：“皇兄早晚会接受这件事。崔家自始至终只会支持你，绝不会站在景玉王那边。”
她心里清楚，崔家一心想做未来皇后的母族，当初崔公与萧若风定下约定，便是赌他能登上那个最高位。
“再说，”崔时安的声音沉了沉，带着几分现实的冷静，“由你继位，总好过让青王得逞。若是你上位，景玉王至少能保一生富贵；可若是青王掌权，你们兄弟俩的下场，你该比谁都清楚。”
雷府
李寒衣脆生生地喊了一声：“时安姨姨。”
崔时安弯了弯眼，应道：“小寒衣。”
李心月这时迎了出来，笑着招呼：“时安来了？快，进屋坐。”
待几人进了屋，她才随口问起，“今日怎么突然过来了？没让若风陪着你？”
崔时安想起萧若风那副沉郁模样，语气里带了点气性：“他这几天老不痛快，我看着也心烦，索性出来找你。心月姐姐这是嫌我不请自来，扰了你清净？”
李心月轻轻摇头，温声道：“梦杀都跟我说了，是为景玉王的事吧？”
“可不是嘛。”崔时安叹了口气，语气添了几分无奈，“本来朝堂上的事顺顺当当，该高兴才对，可他偏要揪着景玉王不放，反倒搞得像是我崔家逼着他争位似的。”
“他们兄弟俩一母同胞，相处这么多年，若风本就重情义，对着亲哥哥，难免会心软。”李心月缓声劝道。
“可我们从没主动针对过景玉王啊！”崔时安忍不住提高了些声音，带着几分委屈，“是他自己不甘心，非要跟我们争。他要是肯放下那点执念，安安稳稳做个清闲王爷，哪会有现在这些事？”
李心月见她动了气，便笑着打圆场：“好了，既然来了我这儿，就别想这些不痛快的了。你陪寒衣玩会儿，我去厨房做饭，今日就在这儿吃，咱们姐妹好好说说话。”
第16章 有了身孕
饭桌上，崔时安忽然一阵反胃，下意识地蹙紧了眉。
李心月见状立刻放下筷子，关切地问：“怎么了？这鱼不合胃口吗？”
“不是，就是……这鱼好像有点腥气。”崔时安捂着心口，声音轻了些。
李心月夹了口鱼肉尝了尝，疑惑道：“没有啊，明明处理得很干净。”
一旁的李寒衣突然凑过来，脆生生地插了句：“娘亲，我知道！姨姨肚子里有小弟弟了，我看到的！”
这话一出，李心月猛地一顿——她毕竟是生养过的人，再联想到崔时安方才的反胃，心里顿时有了数。她拉过崔时安的手，语气认真了几分：“时安，你这个月的小日子，来了吗？”
崔时安愣了愣，回想片刻才道：“还没……不过以前也常有推迟的时候，我没太在意。”
“你呀，真是心大！”李心月点了点她的手背，笃定道，“依我看，你八成是有了。”
“我？”崔时安瞳孔微张，语气带着难以置信，“应该没这么快吧？”
“你们成婚都小半年了，这哪算快？”李心月笑着摇摇头。
崔时安攥着衣角，脑子里嗡嗡的，一时有些恍惚——她竟要当母亲了？
李心月见她失了神，当即转头朝门外喊：“紫玉！快，赶紧去给你家王妃请个可靠的大夫来，顺便把琅琊王也给请回来！”
紫玉办事妥帖，不仅请来了崔家相熟的林大夫——知根知底，最为可靠，还立刻派人去给琅琊王萧若风报了信。
诊脉结束，林大夫收回手，笑着起身道：“恭喜王妃，您已经有了近两个月的身孕。”
“好耶！”李寒衣立刻从椅子上跳起来，拍手笑道，“姨姨有小弟弟啦！以后就能陪我玩了！”
崔时安却还有些发怔，望着林大夫确认：“林大夫，我……这就真的有了？”
“千真万确。”林大夫点头，语气笃定，“虽不到两个月，但脉息强健有力，依老朽看，八成是位小世子。”
“太好了！”李心月拍了下手，满眼笑意地看向李寒衣，“还真让我们小寒衣说准了！”
崔时安这才缓过神，连忙追问：“那林大夫，孕期我需要注意些什么？”
“王妃胎相稳固，无需过度忧心。”林大夫细细叮嘱，“一日三餐照常即可，只是要避开寒凉之物；头三个月是关键期，日常行动多留心些便好。”
“好，多谢林大夫费心。”崔时安颔首应下。
恰在这时，门外传来熟悉的脚步声，萧若风的声音紧接着响起：“时安。”
李心月见状，立刻拉过李寒衣，笑着打圆场：“你们聊，我去厨房看看，刚时安没吃几口东西，得给她做点合胃口的。”说罢，便带着孩子轻手轻脚地退了出去。
屋门关上，萧若风几步走到崔时安身边，目光急切地看向林大夫：“大夫，王妃她……情况如何？”
“回王爷，王妃有了身孕，已近两个月。”林大夫如实回话，“方才王妃反胃，也是孕初期的正常反应，不碍事。”
“我……我有孩子了？”萧若风愣在原地，语气里满是难以置信，随即眼底涌上难掩的欣喜。
崔时安见他这模样，轻声吩咐：“紫玉，送林大夫回去吧。”
“是。”紫玉应道，转向林大夫做了个“请”的手势，“林大夫，请。”
“草民告退。”林大夫躬身行礼后，便跟着紫玉离开了。
屋内只剩两人，萧若风重新看向崔时安，声音都软了几分：“时安，我们有孩子了。”
崔时安垂着眼，轻轻“嗯”了一声，语气淡淡的。
萧若风察觉她神色不对，立刻放缓了姿态，上前一步小心翼翼地拉过她的手，低声道歉：“时安，时安你……还在生气吗？对不起，之前是我不好，太优柔寡断，又总想着兄长那边，反倒忽视了你的感受。你别气了，好不好？”
崔时安抽回手，抬眼看向他，语气带着几分疏离：“我哪敢生殿下的气。”
“时安，我的好王妃，我知道错了。”萧若风连忙软声哄着，伸手想揽她的肩，又怕惹她不快，动作顿了顿，只敢放柔了声音，“别气了，气坏了身子可怎么好？”
崔时安瞥他一眼，淡淡道：“是怕气坏了你的孩子吧。”
一句话，让萧若风的笑容僵了僵，也让他明白，这场“哄老婆”的硬仗，才刚刚开始。
崔时安诊出有孕，消息传开，太安帝与朝野世家皆喜不自胜——这可是北离皇族与世家联姻后的第一个血脉，意义非凡，自当视若珍宝。太安帝当即下旨，流水般的赏赐络绎不绝送入琅琊王府；崔氏一族及各大世家亦紧随其后，备上厚礼道贺。
崔家对怀孕的崔时安更是护得严密，尤其在饮食起居上步步谨慎。毕竟喜讯虽让多数人欣喜，暗中嫉妒、心怀不轨者也不在少数，崔时安孕期果然屡生事端。一次外出途中，她便遭遇不明冲突，若非雷梦杀与柳月等人及时赶到护驾，后果不堪设想。经此一事后，随着腹中胎儿月份渐大，崔时安便彻底减少外出，安心在王府中养胎待产。
八个月后，崔时安顺利诞下一名男婴。太安帝对此孙极为看重，亲自为其取名“萧令宸”。此名一经公布，朝野上下反应各异——只因“宸”字意义非凡，向来是帝王专属用字，太安帝此举，无疑暗藏深意。
太和十八年，太安帝缠绵病榻，自知大限将至，遂下旨传位于琅琊王萧若风。
萧若风登基后，第一道旨意便是册封琅琊王妃崔时安为皇后，又立嫡长子萧令宸为皇太子。此举彻底打破了北离延续多年的“不立太子，以龙封卷轴秘定储君”的旧制，而萧令宸，也因此成为北离开国以来第一位明立的皇太子。
实在写不下去了，下一章写什么呢，评论区留言
第1章 素昭
素锦族的素昭，自出生便是神女之姿。为了让她得到最好的教导，族人将她送往瑶光上神座下，希望能拜入其门。
瑶光淡淡扫了一眼来者，问道：“你们说要让女儿拜我为师，人呢？”
素沁躬身一礼，恭声道：“上神容禀，这里是昆仑虚，小女素昭听闻拜师需不用法力，独自攀登上来，因此尚未抵达。小女怕上神久候，便命末将先行来报，烦请上神稍等片刻。”
瑶光微微颔首，眸中闪过一丝赞许：“倒是个有志气的孩子。你随我来吧。”
二人步入昆仑虚大殿。
瑶光目光一转，问：“你们师父呢？”
叠风抱拳回道：“师父在炼器房。”
瑶光淡淡道：“嗯，去告诉他，就说我有事找他。”
叠风应声：“是。”
昆仑虚上万级石阶蜿蜒向上，小小的素昭裹着素色衣袍，额角渗着细汗，每走一步都“吭哧吭哧”喘着气，却始终攥紧小拳头，独自往上攀。
待她终于迈过一段陡坡，抬头便见前方立着几人——走在最前的是子澜，身后跟着一身桃色衣袂的折颜上神，还有位眉眼灵动的少年郎（白浅）。
白浅先注意到她，挑眉走上前：“小娃娃，这么点年纪，也来昆仑虚拜师？”
素昭性子本就慢热，对不熟的人向来少言，又因自小被教导要谨记责任，此刻只停下脚步，淡淡应了声：“嗯。”
见她不愿多话，白浅有些不快：“这小娃娃怎么回事？我跟你说话呢，也太没礼貌了。”
折颜忙上前打圆场，笑着劝道：“好了司音，你瞧这小姑娘，独自爬了这么久的阶梯，定是累着了，别为难她。”
白浅轻“哼”一声，仍不罢休：“我可不是为难她。墨渊上神向来不收女弟子，何况她还是个没长开的小娃娃——小娃娃，我劝你还是回去吧，就算爬完这石阶，墨渊上神也不会收你为徒的。”
素昭垂着眼，依旧没接话。
折颜见状，温声开口，语气里带着几分赞许：“好久没见这么肯吃苦的小辈了。小姑娘，你是哪家的孩子？我是十里桃林折颜，这位是我身边的司音。”
听到二人自报家门，素昭才终于抬眸，规规矩矩躬身行礼：“素锦族素昭，见过折颜上神，见过司音神君。晚辈是来拜瑶光上神为师的。”
白浅一听，当即撇嘴：“哟，小娃娃年纪不大，倒挺势利眼？知道我们是谁了，才肯好好说话？”
素昭抬首，眼神清亮却带着几分认真：“神君此言差矣。问他人事之前，自当先报家门——我既不知你是谁，又怎知你并非歹人？况且，还请神君莫要一口一个‘小娃娃’唤我，没人教过神君，这般称呼他人很失礼吗？晚辈虽年纪小，但与神君同为神女阶品，本就无尊卑上下之分。”
这番话怼得白浅语塞，一时恼了，抬手就要上前，却被折颜稳稳拦住。
折颜笑着打圆场，同时看向素昭：“原来是素锦族的孩子，那你该是来找瑶光的吧？按理说，找瑶光无需爬这上万级阶梯，你怎么会走这条路？”
素昭垂首回道：“拜瑶光上神为师，的确不必走此路。但这里是昆仑虚，晚辈既来此处，自当遵守昆仑虚的规矩；再者，晚辈也想借此机会，挑战一下自己。”
折颜眼中赞许更甚，伸手虚引：“小小年纪便有这般上进心，不错。正好我们也要上去，一同走吧？”
他身为上神，主动邀小辈同行，显然是真心喜欢这个沉稳的孩子。
素昭连忙躬身谢道：“多谢折颜上神。”
一旁的白浅看着这一幕，嘴角撇得更厉害，整张脸都写满了“不高兴”。
素昭跟着折颜、白浅终于登上昆仑虚顶，刚站稳脚跟，便见先一步抵达的子澜站在殿外，正低头小声嘟囔：“又是个来拜师的，指不定又仗着自家长辈的脸面……”
这话不大不小，恰好飘进三人耳中，可折颜神色未变，素昭更是只当没听见，唯有白浅皱了皱眉，却被折颜用眼神按住了。
就在这时，昆仑虚上空突然泛起微光，紧接着一阵法器嗡鸣传来——竟是有新法器出世了！
殿外的弟子们瞬间沸腾，纷纷朝着光芒处涌去，上蹿下跳地争抢，喧闹声几乎要掀翻屋顶。不多时，墨渊便从炼器室走出，一身玄衣衬得他愈发沉稳，目光扫过乱哄哄的弟子，场间顿时安静不少。
瑶光走上前，目光落在那悬浮的法器上，问道：“墨渊，这是你新炼的法器？唤作什么名字？”
“玉清昆仑扇。”墨渊声音平淡，话音刚落，那柄扇身泛着清辉的玉扇便动了，在空中灵活地飞旋起来。
它先是朝着白浅飞去，白浅眼睛一亮，正想伸手去接——方才折颜还悄悄给她递了个眼神，示意她试试。可玉清昆仑扇却在她指尖前绕了个弯，径直飞向素昭，还围着她小小的身子转了一圈，最后稳稳停在她面前，扇柄朝着她的方向微微倾斜。
素昭愣了愣，抬手轻轻一握，便轻而易举将玉扇拿在了手中。
这一幕让在场弟子们都惊了，纷纷低声议论：“怎么会这样？扇子怎么认了个小姑娘为主？”
瑶光看向一旁的素沁，语气带着几分笃定：“素沁，这便是你的女儿吧？”
素沁连忙上前，躬身回话：“回上神，正是小女素昭。”
“好，好得很。”瑶光笑了，目光落在素昭手中的玉扇上，“能得昆仑虚法器认主，看来这徒弟，我是收定了。”
墨渊站在一旁，眉头微蹙——他心中难免有些担心，昆仑虚的法器向来威力无穷，此前的东皇钟便有毁天灭地之能，这玉清昆仑扇既认了素昭为主，往后怕是要多几分变数。
白浅看着素昭手中的扇子，急得跺脚：“折颜！这扇子明明先朝我飞来的，它该是我的才对！小娃娃，你……”
折颜无奈地拉住她，轻轻摇头：“司音，莫急。神器有灵，既已认素昭为主，便是天意，强求不得。”
走进大殿，折颜率先开口，语气带着惯有的闲适：“墨渊，瑶光，许久不见了。”
瑶光抬眼，唇边漾开一抹浅笑：“你这老凤凰，今日倒舍得离开你的十里桃林了。”
素沁轻轻推了推身侧的少女，温声道：“昭儿，快见过瑶光上神与墨渊上神。”
素昭上前一步，躬身行礼，声音清亮却不失恭谨：“素锦族素昭，见过瑶光上神，见过墨渊上神。”说罢，她顺势将手中的玉虚昆仑扇递到身前。
瑶光目光落在她身上，眼中闪过几分赞许：“不错，不过一千岁的神女，资质已是难得。小小年纪能一步一个脚印走到如今，更见毅力。你，可愿意做我的弟子？”
素昭眼中一亮，连忙再次躬身，语气满是欣喜与恭敬：“弟子素昭，拜见师父！”
瑶光颔首，语气郑重：“好。从今往后，你便是我瑶光座下弟子，亦是瑾瑜宫少主——此生唯一的徒弟。”
素沁连忙上前谢恩，声音难掩感激：“多谢上神厚爱！”
此时，一旁的墨渊忽然抬手，将自己的玉清昆仑扇递向素昭。众人见状，皆面露惊讶，不知他为何有此举动。
“既然你已拜入瑶光门下，这扇子，便当作你的拜师礼吧。”墨渊的声音平静，却带着不容置疑的力量。
素昭连忙推辞，神色诚恳：“上神，无功不受禄。此扇乃上神新得的法器，素昭不敢领受。”
墨渊淡淡摇头，语气温和了几分：“无妨。神器有灵，既已认你为主，继续留在我这里，反倒辜负了它的心意。”
墨渊收了子澜为十六弟子，司音为十七弟子。
第2章 铺垫
素昭依旧是那副勤勉模样，许是自幼便被悉心教导“责任”二字，小小年纪，行事竟比师兄们还要沉稳几分。
子澜望着不远处打坐的身影，忍不住咋舌：“这小师妹也太拼了吧？一天到晚除了修炼还是修炼。”
令羽点头附和：“师父前日还说，自从小师妹来了，咱们几个都不敢懈怠，倒被她比出了劲头。”
“可不是嘛！”子澜咂咂嘴，“这年纪的孩子不都爱闹着玩？我前几日想拉她去后山看云，她愣是摇头说要练剑，你说她是不是少了点孩子气？”
叠风当即瞪了他一眼：“别总想着带坏人家，那是瑶光上神唯一的弟子，上神宝贝得紧，你少去招惹。”
二师兄也跟着劝：“是啊，小师妹性子本就规矩，咱们别给她添乱。”
一旁的司音却突然小声嘀咕：“你们没觉得……小师妹好像有点嫌弃咱们？上次我凑过去看她练剑，她眼神都躲了一下。”
叠风无奈地摇摇头：“她哪是嫌弃，分明是除了睡觉、修炼就没别的心思，性子太板正罢了。再说了，她那股子责任心，咱们几个加起来都比不上。”
屋内光线柔和，瑶光看着立在桌前、身姿愈发挺拔的素昭，温声提议：“昭儿，今日师父不教你术法了，带你去凡间走一走，看看人间的市集热闹，好不好？”
素昭却微微垂眸，声音清浅却坚定：“师父，我们还是回瑾瑜宫吧。”
瑶光闻言愣了愣，随即上前轻轻抚了抚她的发顶，眼底满是关切：“怎么突然想回去了？是不喜欢昆仑虚的日子，还是……有哪位师兄欺负你了？”
“没有师兄欺负我。”素昭抬眼，澄澈的眸子里没什么波澜，“只是昆仑虚的人太多，他们时常聚在一起说笑，太吵了，扰得我静不下心来修炼。”
瑶光听罢，无奈又好笑地摇了摇头，指尖轻轻点了点她的鼻尖：“你这孩子，性子沉得能耐住寂寞，这般心性，将来飞升上神本就是水到渠成的事，就是太过偏爱安静了，连半点热闹都受不住。”
她望着素昭安静的侧脸，终究是软了心，轻叹一声：“罢了，你拜师这么久，我也确实没带你回过瑾瑜宫。既你想回去，那咱们就回去，那里清净，正合你意。”
说罢，她扬声唤来侍婢：“青梧。”
青梧应声推门而入，躬身行礼：“上神有何吩咐？”
“你去一趟墨渊上神那里，替我转告一声，”瑶光语气平和却带着不容置疑的决断，“我与昭儿今日便搬回瑾瑜宫居住了。”
“是。”青梧恭敬应下，转身轻步退了出去。
万余年后，素昭历劫飞升上仙，四海八荒震动，各族贺礼络绎不绝。
太晨宫内，云雾氤氲。
东华指尖捻着一枚玉棋子，目光落在棋盘上，语气平淡却藏着几分熟稔：“多少年没踏足我这太晨宫了。”
瑶光一身素色仙袍，立于殿中，声音清浅：“这些年收了个徒弟。”
“四海八荒早传遍了。”东华抬眼，眉峰微挑，“我已派人送去贺礼。未满一万五千岁便晋阶上仙，这般天赋，便是当年的墨渊也难及，日后飞升上神不过是早晚的事。”
瑶光闻言，神色添了几分凝重：“我近日预感到劫数将临，这孩子，便是我的一线生机。”
东华指尖的棋子顿了顿，眸色沉了沉：“确定？”
“嗯。”瑶光颔首，“她飞升上仙时，我见过些零碎的天机片段。”
“既是你的生机，留在身边妥当。”东华收回目光，落回棋盘。
“只是昭儿往后，恐有一段极难熬的日子。”瑶光语气里掺了几分忧虑，“我推算过，她命中无婚嫁之缘。”
“一个小孩子家，操心婚嫁做什么？”东华挑眉，“这与你所见的片段有关？”
“不止于此，她还六亲缘浅，父母早亡。”
东华闻言微怔，随即道：“素锦族乃赫赫战族，她父母亦是你麾下得力战将，如今尚在人世，活得好好的。”
“我也不解。”瑶光眉头微蹙，“她命中无婚，却有子星；三生石上有她名讳，父母早亡的判词，与素沁夫妇如今的境况更是相悖。想来，这一切该都与我此次应劫脱不了干系。”
她望着东华，语气恳切：“昭儿是我此生唯一的徒弟，亦是将来要继承我衣钵之人。若有朝一日我应劫身陨，东华，还请你……”
东华抬眸，目光沉静而笃定：“真到了那一步，我会照拂她。”
瑶光心中一松，躬身颔首：“多谢。”
昆仑虚
叠风望着廊下追逐嬉闹的二人，无奈轻唤：“十六，十七，别再贪玩了，且用心修炼。素昭师妹如今已是上仙阶品，你们三人可是同日拜入师门的，莫要差得太远。”
子阑闻言，先垮了肩：“大师兄，我们哪能跟素昭师妹比？她可是四海八荒有史以来最年轻的上仙，连师父当年的进境都不及她，何况你我？”
司音也跟着点头，语气带了几分叹服：“就是，我可没小师妹那份坐得住的毅力。不过话说回来，算着日子，我们也有一万年没见过小师妹了吧？”
“十六、十七，罚抄《冲虚真经》三万遍。”
清冷声线自身后传来，墨渊不知何时已立在廊柱旁，神色淡然却自带威严。他看向叠风，补充道：“叠风，此事交由你监督。”
“是，师父。”叠风躬身应下。
司音瞬间苦了脸，小声嘀咕：“三万遍……我的狐狸爪子都要抄废了。”
墨渊眼尾微抬，淡淡反问：“嫌少？”
子阑忙拉了把司音，连声道：“不少不少！我们这就去抄，这就去！”说罢，拽着还想辩解的司音快步往书房去了。
第3章 天翼大战
天翼战前
五千年后，天翼大战剑拔弩张，两军阵前杀机四伏，昆仑虚却陡生变故——阵法图不翼而飞。
瑶光音色骤沉，目光落在墨渊身上：“阵法图怎会遗失？墨渊，你从不会犯这种低级错，到此刻，你还要偏袒你这小徒弟？”
司音攥紧衣袖，声音带着慌乱：“师父，对不起，我真的不知道……是玄女她……”
“此事，战后本座自会处置。”墨渊打断她，语气冷定，压下当下的纷扰。
二皇子连忙打圆场，语气恳切：“如今两军对峙，战事在即，二位上神还是以和为贵，顾全大局为重啊。”
瑶光深吸一口气，目光扫过众人：“事已至此，还有什么破局之法？”
“唯一的路，是诱敌深入。”墨渊缓缓开口，“但这需要一万人马做饵。”
“想引擎苍上钩，单靠一万人不够。”瑶光立刻接话，眼神里满是决绝，“还得有个足够分量的人镇场。我瑶光，愿为这场大战，再添一颗人头。”
话音刚落，素沁上前一步，语气坚定：“我素锦族此次参战，恰好带来一万部众，愿随主上一同杀敌，赴这死局。”
在场之人都心知肚明，这一去，等同于送死。瑶光沉默片刻，眼底掠过一丝牵挂——是放不下素昭。
她很快收敛情绪，扬声下令：“本座麾下其余部将听令！接下来，尔等皆听从少主素昭之命，不得有半分违抗！”
素沁看着她，轻声道：“主上，此事暂且别告诉昭儿。她是素锦族的未来，不能出事。”
瑶光点头，只应了一个字：“嗯。”
素沁又念及一事，声音放轻：“不知昭儿此刻在哪？末将……想再见她一面。”
“她是第一次上战场，我不放心，让她跟着叠风了。”瑶光解释道。
素沁听罢，终究是压下了念头：“还是别见了，万一被她察觉异常，反倒麻烦。这孩子看着话少，心思却灵得很。”
素昭心头忽然一阵慌乱，指尖微微发颤。
叠风最先察觉她的异样，蹙眉上前：“小师妹，怎么了？”
“没事，”素昭勉强稳住心神，声音轻得像缕烟，“就是突然……心慌得厉害。”
“别硬撑，”叠风语气沉了沉，眼底带着几分认真，“有什么事一定要跟我说，好歹你从前也喊过我一声大师兄。”说着，他抬眼朝不远处招呼，“十七，白真上神。”
素昭顺着他的目光望去，忙颔首见礼：“白真上神，司音师兄。”
她这声问候落定，司音的神色却愈发不自在——方才素锦族主动请战，领头的正是素昭的父母；而瑶光上神，既是素昭的师父，也是此次请战的主帅。阵法图一事本就因昆仑虚而起，如今见素昭毫不知情的模样，司音只觉愧疚更甚。
白真将司音的窘迫看在眼里，又瞥了眼素昭——她一身素色仙袍，眉目清绝，周身萦绕的仙泽醇厚绵长，一看便知修为不凡。纵使白真见惯了天界女神仙，这般年纪便有如此深厚法力的，倒真是头一遭。他收回目光，淡淡开口：“叠风我认得，这位上仙是？”
“这是瑶光上神的弟子，素锦族的素昭上仙。”叠风连忙介绍。
一听“瑶光上神弟子，素锦族”，白真瞬间懂了司音的愧疚，看向素昭的眼神也多了几分不忍。素昭却没琢磨这些弯弯绕，她与昆仑虚众人本就只是点头之交，谁也没放在心上。
倒是白真先开了口，语气里带着几分赞许：“原来是瑶光上神的高徒。前些日子听折颜提起，说瑶光上神收了个资质绝佳的弟子，连我都要逊色几分——几千年前，你不足两万岁便飞升上仙，我早就想见识见识，没成想今日在这里遇上了。”
素昭连忙欠身，语气谦逊：“上神过誉了，都是师父教导得好，我不过是运气好些。”
话音刚落，她忽然想起什么，眼神亮了亮：“如今战事暂歇，我好些年没见家人了。方才听说素锦族的族人也来了，我想过去看看，很快就回来。”
“也好，”叠风刚要应下，司音却突然插话，语气急了些：“不行！额……师父和瑶光上神，还有其他部族首领正在帐内议战，小师妹这时候过去，怕是会打扰。不如等议事结束了再去？”
一旁的白真也顺势接话，语气不容置喙：“对，此次我也要参战，你们跟着我，先去校场熟悉下阵型吧。”
素昭心里满是疑惑——不过是见家人，怎么还拦着？但她也没多问，只默默点了点头，跟着几人往校场走去。
战鼓再次擂响的刹那，一纸紧急军令突然传到阵前——战术临时变更，所有人员重新调配。素昭捏着军令的指尖微微泛白，眉头拧成一团：大战在即，临阵换将本就是兵家大忌，如今连战术都要全盘改动，实在反常。
“小师妹，发什么愣？有哪里不对吗？”叠风注意到她的异样，拍了拍她的肩。
素昭抬眼，声音里带着几分担忧：“这么大的变动来得太突然，你不觉得奇怪吗？到底出了什么事？”
“别多想，”叠风沉了沉语气，眼底却也藏着一丝不确定，“师父自有考量，等会儿上了战场，你跟紧我，万事小心。”
两人正说着，一旁的司音忽然上前，声音低得像认错的孩童：“小师妹，对不起。”
素昭一愣，刚要追问“你这话什么意思”，白真已提着长剑走过来，语气急促：“没时间多说了，敌军已至，走！”
厮杀瞬间席卷战场。瑶光上神一袭银甲，亲自率领素锦族将士冲锋，硬生生在敌军阵中撕开一道缺口，战场局势本已渐渐明朗。可谁也没料到，擎苍竟会孤注一掷——他双手结印，一声暴喝后，足以毁天灭地的东皇钟骤然现世！
钟身旋转的瞬间，强大的吸力席卷四野，不少仙兵来不及反应，便被卷入钟内，瞬间被里面的红莲业火吞噬。
“小心！稳住阵脚！”白真眼疾手快，一把抓住险些被吸力带偏的素昭和司音，将两人护在身后。
混乱中，素昭突然想起什么，疯了似的抓住身边的墨渊，声音发颤：“墨渊上神！我师父呢？瑶光上神她在哪？”
墨渊垂眸，语气里满是愧疚：“对不起……”
这三个字像惊雷砸在素昭心上。她猛地抬头四望，硝烟弥漫的战场上，哪里还有瑶光上神的身影？连素锦族的旗帜，也早已不见踪迹。
就在这时，墨渊突然纵身跃起，周身仙力暴涨。他望着失控的东皇钟，眼神决绝，竟以自身神魂为祭，缓缓向钟身飞去。
“师父——！”司音撕心裂肺的哭喊，在战场上久久回荡。
不知过了多久，东皇钟的光芒渐渐消散，肆虐的业火慢慢熄灭。若水河畔终于恢复了平静，这场惨烈的大战，终究是结束了。
第4章 战事结束1
瑶光上神离去后，三十六部遵其遗命奉素昭为主。此时素昭终于知晓，大战前夕的临时变局，以及瑶光上神与素锦族为何要赴死——满腔怒火翻涌间，她径直向翼族方向走去。
司音红着眼眶，声音发颤：“凭什么你们说不打就不打？我要你们给我师父偿命！”
“小五，你先冷静些。”白真上前想按住她。
大皇子沉声道：“是否接受和谈，需先禀明天君，再做定夺。”
“十七！”叠风也急忙唤住司音。
离怨嗤笑一声：“我翼族尚有十几万人，你杀得完吗？”
“我就算穷尽一生，也要杀光你们翼族！”司音字字咬得极重。
“她说的对。”素昭的声音冷不丁响起，瞬间让喧闹的场面静了几分。
大皇子皱眉：“你又是谁？”
叠风连忙解释：“大皇子，这位是素昭上仙，乃瑶光上神的弟子。”
瑶光上神不在，三十六部已归素昭统领，大皇子自然不敢与她正面抗衡，语气顿时软了些：“素昭上仙，战事好不容易平息，还望为四海八荒着想啊。”
素昭却不接话，直盯着离怨追问：“你们是怎么拿到阵法图的？”
离怨眼神闪烁了下，最终还是松了口：“是玄女的主意，她用苦肉计混进昆仑虚，偷出了阵法图。”
“把人交出来，和谈一事，我倒可以考虑一二。”素昭语气没有丝毫商量的余地。
“好，快去把玄女带来！”离怨立刻吩咐手下。
待手下领命离去，素昭又转向叠风，语气带着压抑的怒火：“大师兄，为何要在战前收留翼族二皇子妃？这么明显的苦肉计，你们都瞎了吗？”
司音连忙上前拦住：“是我的主意，你别怪大师兄他们！我和玄女是旧识，才会收留她，我真的不知道她是奸细……对不起。”
“司音，”素昭打断她，声音冷得像冰，“你的一句‘对不起’，抵消不了我师尊、我父母，还有素锦族上万条性命！我与昆仑虚的账，等我问清楚了，再慢慢算。”
说完，她又看向白真，语气带着质问：“白真上神，若我没记错，司音是狐族人，玄女也是。此番大战伤亡惨重，皆因他二人之故，不知你们狐族打算怎么给我三十六部一个交代？”
白真沉吟片刻，缓缓道：“玄女交由你们处置，我狐族没有异议。至于司音，他既是十里桃林的人，也是昆仑虚弟子，且为大战出过力，还望饶他一次，他毕竟是无心之失。”
素昭心中冷笑——她本就没想取司音的命，可就这么饶了，又太便宜她。但她也清楚，神仙最忌因果，司音欠了这么大的因果，将来总有要还的时候。思及此，素昭没再多说什么。
不多时，玄女被人拖拽着过来，她一见离镜，立刻哭喊起来：“离镜，救救我！我是你的妻子啊，救我！”
一旁的胭脂心善，犹豫了片刻还是上前求情：“素昭上仙，我二嫂确实罪孽深重，可……求您放她一条命吧，您要什么，我都可以答应。”
素昭却连眼神都没给玄女，只挥了挥手，示意手下把人拖走。
做完这一切，她才看向大皇子与离怨：“战事已了，我先回三十六部。后续之事，记得传信给我。二位皇子，告辞。”
素昭一回素锦族，便直奔族中密室取了结魄灯。她盘膝而坐，指尖凝起素锦族独有的秘法光晕，口中默念咒诀——只见细碎的光点从四面八方汇聚而来，那是素锦族族人、她父母、瑶光上神，还有三十六部牺牲者的残魂。
若水河畔的夜风中，这些光点像千万只萤火虫般翩跹，循着秘法的指引，一一飞入结魄灯内，将灯身衬得愈发温润。可秘法耗损极大，素昭支撑到最后一缕残魂入灯时，终是透支过度，眼前一黑栽倒在地。
恰好赶来的东华帝君见状，伸手将她稳稳扶住，随后便带着昏迷的素昭，返回了太晨宫。
太晨宫
东华指尖漫不经心地划过案几，抬眼看向榻上刚醒的人，声音平淡无波：“醒了？”
素昭刚撑着身子坐起，一见是他，便要起身行礼：“东华帝君。”
“不必多礼。”东华抬手阻住她，目光落在她枕边那盏泛着微光的灯上，“这便是素锦族的结魄灯？”
“是。”素昭轻声应道，指尖无意识地触了触灯壁。
“瑶光的残魂，也在里面？”东华又问，语气听不出情绪。
素昭垂眸：“是。此事关系重大，还请帝君为素昭保密。”
东华微微颔首，指尖轻点桌面：“他们……还能回来吗？”
“其他人的残魂太过破碎，我只能助他们入轮回重新投胎。”素昭声音低了几分，带着难掩的怅然，“转世后便是全新的人，不会再有前世记忆。至于师父，她是上神，待元神温养完好，送去历劫是最好的法子——这样，她或许还能重新回到四海八荒。”
“辛苦你了。”东华淡淡道，“日后瑶光历劫之事，我让司命去安排。”
素昭眼中闪过一丝暖意，连忙欠身：“多谢帝君。”
“你先好好休养。”东华起身，整理了下衣袍，“过几日天庭议事，你随我一同去。”
素昭应声：“是。”
第5章 殿议
殿议
青丘狐帝白真携十里桃林折颜上神皆至，素昭则随东华帝君身后，缓步踏入凌霄殿。此前她虽占理，却因势单力薄，本难讨回公道，可此刻随帝君同行的模样，在众仙眼中，已是东华帝君明着为她撑腰。
“参见帝君。”殿内仙者齐齐躬身行礼。
东华落坐主位，声线平淡无波：“都平身吧。”
“谢帝君。”
素昭瞥见殿中留有自己的席位，也无意给天君留颜面，只立在原地不动。
东华目光扫过，淡淡开口：“怎么？瑶光不在了，连她的位置也没了？”
天君连忙起身回话：“瑶光上神与墨渊上神皆已陨落，所以……”
“瑶光留有继承人，三十六部新主帅也还在。”东华打断他，语气添了几分冷意，“天君，你是想将瑶光的三十六部划出天族？”
天君心头一凛，忙唤人：“本君绝无此意！来人，给素昭上仙赐座。”
素昭见东华愿为自己出头，也不扭捏，径直走到离东华最近的席位坐下。东华见状，唇边勾起一抹浅淡笑意，抬声道：“开始吧。”
天君清了清嗓，正色道：“此次天翼大战，起因源于墨渊上神座下十七弟子司音上仙，盗走阵法图的玄女，亦与司音上仙沾亲带故——二人同出狐族，司音更来自十里桃林。今日请狐帝与折颜上神前来，正是为商议此事。”
狐帝白止率先开口：“此事小儿白真已告知我，我青丘愿承担后果。”
折颜亦点头：“虽然天族和翼族素有嫌隙，终究是我家小狐狸惹出的事，天君不妨直说，要如何处置。”
“阵法图被盗，致使瑶光上神与素锦全族战死，此事终究要看素昭上仙的意思。”天君将话头引向素昭。
素昭垂眸把玩着袖口流苏，语气平静：“依照天规，如何处置？”
大皇子当即上前一步，沉声道：“因一己之失，导致战事失利、瑶光上神及众将士殒命，当处以极刑！”
“既如此，还有什么好议的。”素昭抬眼，目光冷冽。
天君见状，忙打圆场：“素昭上仙，司音上仙身份特殊，且她也为大战出过力……”
“司音的事我不管。”素昭直接打断，“昆仑虚的人，我管不着，也犯不着同我说。”
这话一出，殿内不少仙者暗自松了口气，唯有东华看穿了她的用意——神仙最忌因果，今日纵然不处置司音，来日天道也不会轻饶，不过是看她自身造化罢了。
“今日来，我还有几件事要办。”素昭话锋一转，“我师父已然仙逝，她的东西，总不好一直落在旁人手里，更何况还是在你们狐族手里。”
狐帝眉头微蹙：“素昭上仙，此言何意？”
“东南荒本是我师父的属地，不过是交由狐君代为打理，如今也该还回来了。”素昭连“狐帝”的尊称都省了，直接称“狐君”，半分面子也不给。
折颜知道理亏，忙拉住欲开口的狐帝白止。
狐帝只得转向东华：“帝君……”
“素昭是瑶光的弟子，瑶光的遗物，本就该由她继承。”东华开口，语气不容置喙。他见素昭虽态度强硬，却无闹大之意，且占尽道理，自然不介意帮她说话。
狐帝沉默片刻，终是颔首：“好，东南荒交给你。”
“一个月之内，我不想在东南荒看见一只狐狸。”素昭眼神骤冷，“否则，我便剥了狐狸皮，做条围脖。”
“你！”狐帝气得脸色发青，一旁的白真却不知为何，上前拦住了他。
“其他部族的事，我不管。”素昭收回目光，看向天君，“我只管好我三十六部这一亩三分地。天君记得将三十六部的抚恤送过来，多了我不要，少了，也不行。”
天君连忙应下：“这是自然，本就是天族该做的。”
天君本没打算给这笔抚恤——素锦族人大多战死，只剩些老弱妇孺，素昭也不过是个上仙，在他看来无需多费心力。可眼下东华帝君明着为素昭撑腰，这抚恤，是不得不给了。
素昭似是看穿他的心思，却未再纠缠，转而望向东华：“小仙有个妹妹，不知帝君可否愿收她为徒？”
东华心中一动：素昭日后要温养瑶光元神，难免要出入太晨宫，若有“徒弟”这层由头，倒也名正言顺。他略一思忖，缓缓开口：“本帝君倒还没养过孩子，不妨试试。你日后将人送到太晨宫便是。”
“多谢帝君。”素昭躬身谢礼，眼底掠过一丝暖意。她心里清楚，接下来自己要处理的事太多，很难周全照顾妹妹，如今能让妹妹拜在东华门下，便是给她找了个最稳妥的靠山。
第6章 拿回东南荒
出了天宫，折颜率先开口，语气带着几分安抚：“行了，别气了。”
狐帝余怒未消，沉声道：“一个小小的上仙，不过仗着东华给她撑腰，便敢如此放肆！”
“好了。”折颜轻劝，“素昭那丫头虽没给你留面子，却是雷声大、雨点小。她若真要死死咬住小五不放，你今日未必能讨到好。况且东南荒本就是瑶光的地界，给了便给了——你看她对天君，不也一样没留余地？”
狐帝脸色稍缓，终是松了口：“罢了，看在她没为难小五的份上，我也不至于跟个小辈计较。”
“这就对了。”折颜颔首，“她才一万多岁便已是上仙，飞升上神是迟早的事，没必要闹得不可开交。何况就今日情形看，素昭做事极有分寸。”
一旁的白真却忽然插话，语气冷静：“她今日放过小五，其实是在以退为进。”
折颜眼中闪过一丝赞许：“是啊，若非如此，东华未必会出面为她撑腰。这孩子，倒是个聪明人。”说着，他话锋一转，似笑非笑地看向白真，“不过真真，你今日倒是反常得很呐”
这话一出，连方才没留意儿子的狐帝白止都看了过去。白真被两人目光一落，耳尖微热，脸颊竟悄悄泛起了红。
太晨宫内，气氛静得能听见灯花轻爆的声响。东华指尖漫不经心地摩挲着玉盏边缘，抬眸看向素昭，语气带着几分似笑非笑：“今天倒是聪明，都懂得借本帝君的势了。”
素昭垂眸应着，语气不卑不亢：“若帝君不愿，素昭纵有心思，也无能为力。”话里话外，分明是在说“是您自己愿意护着”。
东华挑眉，没再揪着这点计较，转而问道：“接下来打算怎么做？”
“三十六部刚经大战，正是休养生息的要紧时候，”素昭抬眼，目光清亮，“东南荒的资源，正好能补他们的亏空。”
“难怪你非要把东南荒拿回来。”东华了然颔首，语气里听不出喜怒。
素昭想起天君今日的态度，嘴角掠过一丝淡讽：“我总不能指望天君。他若真有意处置司音，今日的庭议便不会是这个结果。”她顿了顿，语气更冷了些，“说起来，天君有时还不如翼君擎苍——起码擎苍能身先士卒，他连战后战士的抚恤都舍不得给。”
“看来你对他怨气不小。”东华淡淡道。
“也就那样。”素昭收回情绪，语气归于平淡，“反正他如何，与我没多大关系。”
话题一转，东华看向她：“结魄灯怎么办？”
素昭闻言，才正经了几分：“我如今只是上仙，灵力不足。想向帝君借碧海苍灵一用——昆仑虚虽也可行，可我不愿去，更不想见他们；天宫人多眼杂，这事终究得保密。”
“你借碧海苍灵，不只是为了温养元神吧？”东华一语道破，目光锐利如锋。
素昭坦然承认，眼底带着几分恳切：“帝君果然目光如炬。我如今只是上仙，想真正掌控三十六部，总得尽快飞升上神。碧海苍灵是帝君出生地，灵力充沛，既能助我修炼，也能更好地温养灯中残魂，一举两得。”
“借你用也无妨，”东华话锋一转，语气带了点玩味，“但本帝君怎么觉得，这买卖我亏了？”
素昭立刻接话，语气带着几分狡黠：“小仙不是还送了您一个徒弟吗？”
“那是你妹妹，”东华毫不留情地戳破，“你自己不想养，便扔给本帝君，这倒成了我占便宜？”
素昭脸上露出几分无奈，语气也软了些：“小仙是真怕顾不过来。我自己尚且像个没长大的孩子，从未养过人；素锦族如今百废待兴，妹妹是除了我之外唯一的嫡系公主，将来总要继承部族……我实在怕委屈了她，也怕自己担不好这份责任。”
东华听她这话，想起瑶光临终前的嘱托，终究松了口：“罢了，看在瑶光的份上，让她过来吧。”
素昭心中一松，立刻躬身行礼：“多谢帝君。”
素锦族
素锦族殿内，幼童怯生生地攥着素昭的衣袖，小声唤道：“姐姐。”
素昭蹲下身，轻轻拍了拍她的背，语气是难得的软和：“小妹，别怕，姐姐在呢。”
这时，几位身着族老服饰的人上前，恭敬行礼：“见过主上。”——素锦族本是三十六部之一，自素昭承袭瑶光上神的三十六部战曲之责后，族中与部众便皆以“主上”称她。
素昭抬手虚扶：“各位长老不必多礼。”
待处理完素锦族与三十六部的琐事，素昭便牵着小妹往太晨宫去。路上，她反复叮嘱，语气带着几分不放心：“到了太晨宫别害怕，帝君人虽看着冷，却不是难相处的。以后要是有人欺负你，就去找帝君，听见了吗？”
小丫头仰着小脸，眼眶微微泛红：“姐姐，那你呢？你不要我了吗？”
素昭心中一软，却还是硬起语气：“姐姐接下来要闭关修炼，没法时时照顾你。在太晨宫，一定要听帝君的话，宫里其他人的话别轻易信，记住了？”
小丫头似懂非懂地点头：“好。”
太晨宫
入了殿，素昭率先行礼：“见过帝君。”
东华的目光落在她身侧的幼童身上，淡淡开口：“这就是你妹妹？叫什么名字？”
素昭回道：“素锦族的规矩，孩子需满一千岁才正式取名。妹妹如今刚满五百岁，还未有名字。若帝君不介意，不如烦请您为她取一个？”
东华沉吟片刻，道：“你说她将来要继承素锦族，便叫‘素锦’吧。以族为名，也盼她日后不辜负你对她的期许。”
素昭立刻示意身旁的幼童。小丫头虽仍有些怯意，却还是规规矩矩地行礼，脆生生道：“素锦拜见师父，多谢师父赐名。”
第7章 素昭上神
素昭远赴碧海苍蓝后，司音悄悄将墨渊的仙体带回了青丘。此事与素昭并无半点干系。
十里桃林内，桃花簌簌飘落。
折颜摇着羽扇，眼带笑意地看向一旁出神的白真：“怎么？还在惦记你的心上人？”
白真耳尖微热，忙别过脸否认：“什么心上人，你别胡说！”
折颜轻笑一声，语气笃定：“你是我看着长大的，心里那点心思还能瞒得过我？你这些日子总旁敲侧击打听素昭的事，以为我没察觉？”
白真神色渐淡，低声叹道：“我是喜欢她，可她心里未必有我。”
“她自大战后便一直闭关，你既没真正与她交心，也没问过她的心意，怎么就笃定她不喜欢你？”折颜反问。
白真望着桃林深处，满是怅然：“那她到底要闭关到什么时候才出来？”
折颜收起笑意，语气沉了几分：“她如今难啊。师父仙逝、父母不在，大战后的烂摊子全压在她一个人身上。单是素锦族的事务就够她忙了，还要接管瑶光上神留下的部曲——那些人都是跟着瑶光从远古战场拼杀出来的老将，哪会轻易服她一个年轻后辈？她若想真正掌控这三十六部战曲，就必须尽快晋升上神，这也是她闭关的缘由。”
白真闻言，沉默良久，忽然抬头看向折颜，声音带着一丝不确定：“折颜，你说……当初把小五送上昆仑虚，是不是从一开始就错了？”
时光倏忽，天际骤生异象——紫金神雷裹挟着毁天灭地之势劈落，整整九九八十一道，正是修仙者梦寐以求却也闻之色变的紫金雷劫。
雷劫余威尚未散尽，一声清越龙吟陡然响彻云霄，震得四海八荒皆动。云雾破开处，一条金灿灿的巨龙冲天而起，盘旋间灵气沛然，显然是渡劫功成。
众人纷纷侧目，这渡劫之地竟是东华帝君的碧海苍灵——那处乃帝君出生地，向来禁地森严，无人敢擅闯，此刻也只能在结界外遥遥观望，议论不休。
折颜捻着胡须，目光落在云层下的身影上，笑道：“东华，你这碧海苍灵竟又出了位上神！瞧方才那龙吟，是龙族？还是天族子弟？”
东华立在云巅，衣袂随风微动，只淡淡应了句：“算是吧。”
天君上前一步，语气带着几分急切：“帝君，不知渡劫的是哪位上仙？您是否识得？”
一旁的白真目光紧锁着结界内，忽然开口：“敢问帝君，里面那位，可是素昭上仙？”
东华未再多言，只抬眼望向结界方向。不多时，结界散去，素昭的身影缓缓走出。白真望着她，眼底难掩欣喜，连带着周身气息都柔和了几分。
素昭走上前，对着东华微微躬身，又转向折颜与白真，声音清润：“素昭拜见帝君，见过折颜上神、白真上神。”
至于一旁的天君，她却连目光都未多予——天君修为不过上仙，还当不得她这一礼。
折颜见状，朗声笑了：“果然是你这丫头！难怪方才那雷劫声势这般不同。”
东华看着素昭，语气平缓却带着不容置疑：“走吧，先回太晨宫。”
太晨宫
东华指尖捻着茶盏，目光淡淡扫过阶下：“不错，不足四万岁便能晋阶上神，恭喜。”
折颜摇着羽扇，笑意温和：“几万年前见你，还只是个小丫头，如今竟也成了上神，倒要赶上我们这些熬了数十万年的老家伙了。”
素昭垂首欠身，语气谦谨：“折颜上神过誉了，素昭不过是侥幸晋阶，论修为资历，远不及二位。”
白真上前一步，递过一枚莹润的红玉：“恭喜你，素昭上神。这是我早年在极北冰湖寻得的鱼丹红，炼制成了暖玉，能安神稳气，就当是贺礼。”——寻常鱼丹易得，唯独鱼丹红需借万年冰泉滋养，倒算稀有。
素昭连忙摆手：“无功不受禄，这枚鱼丹红太过珍贵，素昭实在不能收。”
折颜瞧着白真紧绷的指尖，心里门儿清——这小子惦记素昭这么多年，如今好不容易有机会递东西，哪里肯罢休？便笑着打圆场：“不过是枚小玉佩，收下吧。我那儿还存着两坛陈酿桃花醉，明儿让人给你送过去，也算添份贺礼。”
素昭见推脱不过，便双手接过鱼丹红，躬身道谢：“多谢折颜上神，也谢白真上神。”
东华这时放下茶盏，叮嘱道：“你刚晋阶，仙力尚不稳，去上清镜泡半个时辰温泉，能助你稳固内力。素锦带着知鹤回了素锦族，我已派人去知会，她回来便会寻你。”
素昭应了声“是”，又行一礼：“素昭告退。”
第8章 返回东南荒
东华抬眸瞥了眼阶下仍立着的二人，指尖漫不经心地敲着石案，语气淡淡：“怎么？人都走了，你们倒赖着不走了？”
折颜摇着羽扇凑上前，笑得促狭：“嘿，你这木头，就不能给小辈多留些机会？何况素昭如今还不算你太晨宫的人呢。”
东华垂眸抿了口茶，声线无波无澜：“她不是，她妹妹是。”
折颜噎了下，见东华神色淡漠似无转圜余地，只好拽了拽身旁的白真，无奈道：“行了行了，走了走了。”
二人便只得悻悻地转身离开了太晨宫。
走出天宫
折颜瞥了眼身侧人，语气带着几分打趣：“行了，别摆出这副魂不守舍的模样，快回去吧——人又不会长腿跑了。”
白真这才回过神，眼底亮了亮，忙点头应道：“嗯嗯，我得赶紧回去，把库房里那些好东西都翻出来。”
折颜瞧着他急匆匆的背影，无奈地摇了摇头。
与此同时，上清境内的温泉池边，素昭正闭目斜倚在池畔青石上，氤氲热气裹着她的衣袂，周身内力循着经脉缓缓运转，眉宇间透着几分沉静。
素锦望见来人，脚步轻快地迎上前，眼眶微微泛红，声音里满是雀跃与依赖：“姐姐！你总算出关了，这些日子素锦好想你。”
素昭抬手轻拂过她的发顶，目光温和，唇角噙着浅笑意：“我们素锦，倒是比从前长开了不少。”
一旁的知鹤见状，上前半步屈膝行礼，语调恭敬：“知鹤，见过素昭上神。”
素锦忙在旁补充，语气带着几分亲昵：“姐姐，这是知鹤，是师父的义妹。”
素昭颔首，目光扫过知鹤，语气平和：“不必多礼。这些时日劳你照拂素锦，这个便当是见面礼吧。”说罢，指尖凝出一枚莹润玉佩递去。
知鹤双手接过，连忙谦声回道：“多谢上神厚赐，其实这段日子，反倒是素锦常照料我。”
素锦拉过素昭的衣袖，眼底满是期待：“姐姐，我们快回太晨宫吧，我有好多话想跟你说！”
太晨宫内
素昭起身，对着上座之人微微欠身，语气诚恳：“多谢帝君两万年来照拂素锦，这份恩情，素昭记在心里。”
东华指尖漫不经心地摩挲着茶盏边缘，目光平淡无波，只淡淡颔首：“她是我的徒弟，照料她本就是应当的。坐下说吧。”
待素昭落座，东华才转入正题，声线依旧清冷：“那件事，进展如何了？”
“回帝君，”素昭抬眸回话，条理清晰，“师父的元神已温养得差不多了，如今只需送去历劫即可。其余人我已助他们入了轮回，后续会按着机缘，陆续投胎归回原本的部族。”
东华闻言，眸色稍缓，语气里添了几分不易察觉的暖意：“辛苦你了。瑶光的后续之事，接下来便交给我处理。你也该回东南荒部曲看看，他们应也休养得差不多了。”
素昭微微垂眸，恭敬应道：“素昭明白。”
东华又补了一句，语气带着几分考量：“方才天君派人来传话，约莫是为了前几日的事。我知你不愿见，已让人替你打发回去了。”
素昭心中微动，再次起身致谢：“多谢帝君体恤。”
此后一月，素昭便留在太晨宫，日日陪着素锦说话解闷。待兄妹俩相处的时光稍缓，她才放心辞别，动身返回了东南荒。
第9章 关系渐近
素昭返回部族后便着手整训部众，如今她已是上神尊位，族中无人再敢明面上为难，日子久了，众人更是对她生出真心敬服。
“主上，白真上神又来了。”素玉轻声禀报。
素昭头也未抬，只淡淡应道：“知道了。”
待她步入客厅，白真已等候在厅中，见她进来便笑着唤道：“阿昭。”
“不知白真上神此来，所为何事？”素昭语气依旧平和，带着几分疏离的客气。
白真无奈地笑了笑：“都说了多少次，唤我白真就好。”
他顿了顿，话锋一转，“我听说你近来一直忙着练军备战，把这东南荒打理得热火朝天，连三十六部中好些后辈都借着这股势头飞升成了上仙。如今一切都步入正轨，你也该松快些了——我带你出去走走？你许是还没去过凡间吧，我陪你去逛逛。”
素昭微微摇头，语气里带着几分不以为然：“凡间能有什么好逛的？我就不去了，上神自便吧。”
“去吧去吧。”白真不依不饶地劝着，“你这些日子不是训练就是处理部族事务，连轴转着哪有不累的？也该给自己放几天假了。”
素昭听着，心里暗自腹诽：同是一荒之主，白真怎么就这么清闲？罢了，谁让青丘本就不养兵，他自然没这些琐事缠身。
在凡间
白真不知从何处变出一串裹着晶莹糖霜的糖葫芦，递到素昭面前，语气带着几分自然的熟稔：“给，尝尝看。”
素昭虽是初临凡间，性子依旧清冷，却已不似从前那般刻意排斥他。她轻声道了句“谢谢”，指尖接过糖葫芦，浅咬下一颗。酸甜的滋味在舌尖化开，这是她长这么大，头一回尝到这般鲜活的味道。
“前面还有不少好吃的，咱们挨个尝过去。”白真眼尾带着笑意，目光落在她微怔的脸上。
素昭微微摇头，语气里带着点浅淡的为难：“不用了吧，我吃不下那么多。”
“没关系，一样尝一口就好。”白真顺着她的话接下去，话里却藏了点小期待，“这次吃不完的，咱们下次再来。”
素昭抬眼看向他，轻声唤道：“白真上神。”
“这儿是凡间，别叫上神了。”白真语气轻快，眼底藏着几分期待——他其实一直想让素昭叫他的名字。
素昭沉默片刻，换了个称呼：“白公子。”
白真无奈地笑了笑，带着点纵容：“行吧，白公子就白公子，慢慢来。”他心里清楚，素昭本就不喜狐狸，并非针对他，如今能有这般改变，已经足够好了。
两人并肩走在凡间的热闹街巷里，看街边叫卖的小贩、嬉笑打闹的孩童，原本疏离的氛围渐渐消融，倒比往日亲近了许多。
行至街角时，素昭忽然顿住脚步——不远处茶寮里坐着的女子，眉眼间竟是历劫的瑶光上神。她已几万年未曾见过师父，指尖下意识蜷起，却终究没有上前。她知晓历劫需顺应天命，贸然打扰只会乱了师父的劫数。
两人正伴着市井喧嚣往前走，身后忽然传来急促的脚步声，素玉匆匆追了上来，神色凝重：“主上，出事了。”
原是狼族突然叛乱，公然违抗天君旨意。天宫眼下无将可派，又不愿折损兵力，竟将主意打到了素昭身上。素昭不仅继承了瑶光上神的三十六部战曲，身份上亦属天族，即便她素来不满天君，天君也能以君臣之名降旨。若她抗旨不去，便是“为臣不忠”；可素昭从不是墨渊那般不计得失、甘愿为天宫劳心劳力的性子，断不会做这赔本买卖。
思忖片刻，素昭面上有了主意。她以“体恤前线将士、需备足粮草军械”为名，向天宫提了诸多要求，字字句句都戳在“君父仁心”上。天君若不答应，便是“为君不仁”，不顾将士死活；若答应，便是实实在在地出了一次血。
第10章 万载光阴
万载光阴里，素昭凭累累功勋在四海八荒站稳脚跟，对白真的排斥也早被岁月磨平——纵是座万年冰山，也终被白真的温厚悄然融化。
可天君对此并不甘心，仍想将素昭这颗“棋子”牢牢攥在手里，便把主意打到了素锦身上，盘算着让孙子夜华与她亲近。毕竟他膝下子嗣中，长子早已成婚，次子婚约既定给青丘狐帝幺女，三子更是不堪重用，唯有夜华还算出众，能入他眼。偏素昭常年不在天宫，天君无从下手，只得将目标转向素锦。
可他忘了，如今的素锦早已不是昔日无依无靠的孤女，而是太晨宫帝君东华的关门弟子。夜华纵有天孙身份与惊世才华，性子却冷硬如冰；素锦自身亦有傲骨，从不会为攀附权贵去迎合、讨好谁，两人之间本就毫无交集，更无半分情意。
在素锦看来，天孙的身份又如何？她宁愿寻一位真心待她、肯为她用心的良人，也不愿接受这场充满算计的婚事。是以当天君正式提出这门婚约时，素锦直言不愿，素昭更是毫不犹豫地替她回绝了天君。
素昭：“帝君。”
东华抬眸，指尖仍漫不经心地摩挲着茶盏边缘：“坐吧。”待她落座，才缓缓开口，“听说你近来在翻查东皇钟的相关典籍？”
素昭颔首：“是。”
“怎么突然想起关注此事？”东华语气平淡，听不出太多情绪。
“擎苍未死，不过是被镇在东皇钟内。”素昭眸光微沉，“师父归期将至，我想趁此机会彻底解决东皇钟的隐患，也好让她不必再为此事忧心。”
“东皇钟乃墨渊所铸，其克制之法唯有他知晓。”东华淡淡点破关键。
“可墨渊上神当年以元神生祭，也仅能将擎苍困住，未能从根源除尽。”素昭并未退缩，语气笃定，“世间万物皆相生相克，我不信无其他破解之法。我的玉虚昆仑扇与东皇钟同出昆仑虚，同为墨渊上神炼制，或许能从中寻到突破口。”
东华闻言，不置可否地应了声：“嗯，既然你心中有计较，我便不多置喙了。”
素昭话锋一转，面露忧色：“此前天君提及素锦与太子夜华的婚事，已被我回绝。我怕天君不会善罢甘休，还请帝君近来多照看素锦一二，免得她遭人算计。”
东华眼底掠过一丝冷意，语气却依旧平稳：“素锦是我太晨宫的人，还轮不到旁人来算计。你放心便是。”
心底却暗忖：自己一手带大的姑娘，岂能让旁人白白摘了桃子？绝无可能。
素昭松了口气，欠身道：“多谢帝君。”
“小小年纪，不必背负太多心事。”东华话锋又转，似随口提及，“听闻你近来与青丘白真走得颇近？”
素昭脸上的神色淡了几分，语气复杂：“算不得深交，只是相识罢了。帝君也知晓，当年之事与狐族脱不了干系，我对狐狸向来无甚好感，那道坎，我始终跨不过去。”
东华暗自了然，果然如瑶光所言，这丫头的情路，怕是要多些波折了。
第11章 拒绝
太晨宫小叙
素锦捧着食碟凑到素昭面前，眼底亮着期待：“姐姐，你快尝尝，新做的点心好不好吃？”
素昭拈起一块放入口中，清甜在舌尖化开，温声问道：“好吃。最近的修行功课怎么样？”
“挺好的！”素锦立刻挺直脊背，带着几分小得意，“师父都夸我进益快了。我虽比不得姐姐天生慧根，但比起宫里其他姐妹，也不算差啦。”
话音刚落，一旁的知鹤便放下玉筷，轻哼一声：“我怎么听着，你这话是在影射我？”
素锦连忙摆手，语气带着几分娇憨的辩解：“哪有呀！知鹤姐姐别冤枉我，我就是实话实说嘛。”
“哼，我看你就是心虚。”知鹤嘴上不饶人，目光却不自觉飘向食碟。
素锦见状，故意端起食碟往自己这边挪了挪，笑着逗她：“好啦好啦，再不吃，这碟点心我可就全吃光咯！”
“想的美！”知鹤立刻伸手护住食碟，又夹了一块放入口中。
素昭坐在一旁，看着妹妹与知鹤斗嘴嬉闹的模样，眼底漾开温柔的笑意。虽父母早已不在，但好在还有素锦在身边相伴，如今素锦族的事务也渐渐交由素锦打理，她肩上的担子轻了不少，这样安稳的日子，已是难得的圆满。
东南荒
白真提着个莹白瓷坛，步履轻快地走到素昭面前，扬了扬坛子笑道：“阿昭，看我从老凤凰那儿讨来的宝贝——万年桃花醉，今日陪我一同尝尝？”
素昭抬眼瞥了眼瓷坛，嘴角噙着浅淡笑意：“有你在，折颜上神的桃花醉竟能存上万年，倒真是件不容易的事。”
白真也不恼，笑着给她斟了杯琥珀色的酒液：“少取笑我。快尝尝，这酒可比寻常的滋味醇厚多了。”
素昭端起酒杯浅酌一口，酒香混着桃香在喉间漫开，暖意顺着心口淌下，她颔首道：“确实不错，甘醇清冽，是难得的佳酿。”
阳光透过殿外的桃枝洒在二人身上，映得酒液泛着柔光。谁都知白真为了这份亲近费了上万年的心思，如今这般闲坐对饮的模样，便是岁月沉淀下最妥帖的温情。
酒坛已空了大半，殿内浮动着桃花醉的清甜酒香。白真指尖摩挲着酒杯边缘，沉默半晌，终于抬眼望向素昭，声音里带着几分郑重：“阿昭，这万年来，我对你的心意，你一直都知道的，对不对？”
素昭握着酒杯的手微顿，垂眸看着杯中晃动的酒液，许久才轻轻应了一声：“嗯。”
得到回应，白真深吸一口气，目光灼灼地望着她，将藏了万年的话尽数道来：“我喜欢你。你……能不能给我一个机会？”
话音落下，殿内陷入短暂的寂静。素昭缓缓抬眼，眼底带着一丝无奈与坚定：“素锦族和狐族的旧怨尚未理清，这件事，我回答不了你。”
白真脸上的期待瞬间淡了几分，语气里满是怅然：“当年的事，你到现在还没放下？我还以为……以为这么多年过去，你或许愿意试着往前走了。”
“那是我父母、师父，还有全族族人的性命。”素昭的声音轻却有力，带着无法动摇的沉重，“我没有资格替他们原谅，也做不到当作什么都没发生。白真，抱歉。”
她话音落下，白真握着酒杯的手紧了紧，酒液晃出几滴，落在案上，像极了此刻两人间难以言说的遗憾。
第12章 缠绵
瑾瑜宫
素锦凑近，语气带着几分笃定：“姐姐，你其实早对白真心动了，对不对？不然以你素来冷冽的性子，他怎么能在你身边安稳待这么多年。”
素昭指尖轻捻着袖角，目光沉了沉：“素锦，当年我饶过司音，也未追究狐族，可这笔血债从来没清。我们是神仙，最逃不开的就是因果——你说，将来真到了那一步，白真会站在我这边，还是司音那边？”
素锦心头一震，忙追问：“姐姐，你这话的意思……司音在青丘？这是真的？”
素昭抬眼看向她，语气平静却带着点通透：“若你在太晨宫受了天大的委屈，被逼得离家出走，你第一反应会去哪儿？”
这话如醍醐灌顶，素锦瞬间想明白——自然是回自己的素锦族。答案，早已不言而喻。
十里桃林落英纷飞，白真斜倚在石案旁，手边酒坛已空了数个，指尖还沾着残酒，眼神却望着远处云雾，不知飘向何方。
折颜踏着祥云而来，见他这副模样，叹了口气：“心里装着人，便去见她，躲在这桃林喝闷酒，又能解什么愁？”
白真默了默，终是起身，身形一晃便往瑾瑜宫去。这条路他走了数百次，殿宇回廊熟得不能再熟，无需侍从引路，便轻车熟路进了内殿。
“白真？”素昭正临窗看书，见他突然出现，语气里带着几分意外。
白真没应声，只是站在原地，目光沉沉地望着她，眼底翻涌着她从未见过的执拗与温柔，仿佛要将这许多年的牵挂，都揉进这一眼里。
素昭很快闻见他身上的酒气，眉头微蹙，却还是软了语气：“你喝了酒？先坐下歇会儿。”
她说着便起身，要去案边倒醒酒茶。可刚走两步，手腕突然被人攥住——白真上前一步，温热的气息裹着酒香扑面而来，声音带着酒后的沙哑：“阿昭，别再推开我，好不好？”
九尾狐的媚术本就勾人心魄，更何况白真这一眼里满是真心。素昭对他本就藏着情意，此刻被他这般握着，只觉心口发烫，眼神渐渐迷离。
没有再多言语，二人身影交缠，殿内烛火摇曳，映着满室缠绵，一夜未歇。
翌日清晨
晨光透过窗棂洒进内殿，烛火早已燃尽，只剩下满地狼藉的光晕。素昭睁开眼时，宿醉般的眩晕还未散去，昨夜的缠绵片段却猛地涌入脑海，让她瞬间清醒。
她怎么会……
素昭心头一紧，指尖发凉。她亦是活了万载的上神，修为不浅，即便九尾狐媚术难缠，可若不是自己心底存了破绽，又怎会如此轻易中招？满心都是懊恼与慌乱，连带着不敢再看身侧的人。
身畔的白真还未醒，长睫安静垂着，睡颜褪去了平日的清冷，多了几分柔和。素昭望着他的眉眼，喉间发紧，终究是狠下心，轻轻挪开被他握着的手，起身时动作轻得像一阵风，连外袍都未仔细整理，便匆匆离开了瑾瑜宫，径直往荒芜的东南荒去——她此刻只想逃，逃到一个无人知晓的地方，暂且避开这让她无措的局面。
第13章 怀孕
素昭没把和白真的那一夜放在心上——她近来实在太忙，连回味的余裕都没有。
“姐姐。”
门外传来轻唤，素昭抬眼，正见素锦与知鹤相携而来。
“今日怎么得空过来了？”她放下手中卷宗，随口问道。
素锦先落座，语气带着几分嫌恶：“天宫出了桩糟心事，我瞧着晦气，便来姐姐这儿躲躲。”
“哦？何事能让你这般避着？”素昭眉梢微挑。
一旁的知鹤抢着答道：“还不是夜华上神！竟跟个凡人纠缠不清，连孩子都有了，天君知晓后，脸青得跟块翡翠似的！”
素昭指尖一顿，略作思索：“夜华与青丘白浅早有婚约，此事，青丘那边竟毫无动静？”
“这般丢人的事，天君怎敢让青丘知道？”素锦轻哼一声，“不过纸包不住火，迟早要瞒不住的。”
素昭闻言，淡淡颔首：“既如此，你们便在我这儿多住些日子吧，正好清净。”
白真指尖攥着那支素昭曾遗落在青丘的玉簪，脚步几次迈向通往素昭居所的云径，又生生顿住。
他喉间发紧，满心都是无措——那晚之后，他辗转反侧，思来想去，只认定素昭是误中了他九尾狐族的媚术，才会与自己有那般纠葛。
他既怕见了素昭，要面对她或许存在的窘迫与疏离；更怕自己这番“定论”被戳破，或是……怕素昭当真如他所想，从未对自己动过半分真心。
一场训练中途，素昭突然眼前一黑栽倒在地。军医匆匆赶来诊治，一句“上神有孕了”让在场人皆愣住——素锦与知鹤满脸茫然，连素昭自己也怔在原地，心底满是无措：怎么偏偏在这时，怀上了孩子？
此事终究被压了下来。未婚先孕本就敏感，孩子的生父更是无从言说，若让白真知晓，以他的性子，定会不顾一切寻来，徒增风波。最终，素昭被送回瑾瑜宫，安心养胎，将这段隐秘暂时藏进了宫墙深处。
素锦凑到素昭身边，语气里满是新奇：“姐姐，你肚子里真的有小宝宝了呀？想想都觉得好神奇！”
素昭望着她，眼底漾开一抹浅柔笑意：“那你可要当姑姑了，开心吗？”
一旁的知鹤却皱着眉，语气实在：“我不是想泼你们冷水，可这孩子生下来总归是藏不住的，你们到底打算怎么办？”
素昭垂眸抚了抚小腹，语气骤然坚定：“我的孩子，不需要藏。”
素锦顿时急了，声音都放轻了些：“可那样青丘那边……白真殿下肯定会来认孩子的，姐姐，这……”
“我的孩子，自然是我们素锦族的人。”素昭抬眼，目光里满是不容置喙的底气，“便是青丘真的来人，又能如何？”
素锦看着她坚定的模样，瞬间定了心，攥紧了素昭的手：“姐姐放心，我一定会保护好你和小侄子的！”
素昭见东华踏入瑾瑜宫，起身行礼时语气平静：“不知帝君驾临，是有何事要找我？”
东华落了座，目光淡淡扫过她隆起的小腹：“近百年来，你一直守在这瑾瑜宫里，不见外客，想寻你见一面，倒不容易。”
他话音稍顿，直接点破：“这孩子，是白真的吧。”
素昭垂眸，倒也不掩饰：“果然什么都瞒不过帝君。”她抬眼看向东华，语气多了几分恳挚，“还请帝君为我暂时保密。”
“你私事如何，我本不感兴趣。”东华语气无波，话锋一转，“此番来找你，是为墨渊之事——折颜说，需借结魄灯救他。”
“墨渊上神此举，本就是历劫。”素昭端起茶杯，指尖轻叩杯沿，“若此刻走了捷径，将来总有别处要加倍找补，何必呢？”
“我自然明白这个道理。”东华眸色微沉，声音轻了些，“只是终究……他是父神嫡子。”
“我师父当年，不也照样去历劫了？”素昭放下茶杯，语气多了几分分明，“何况结魄灯每次燃烧，耗的都是我素锦族的功德。墨渊上神本就还欠着我素锦族呢，这结魄灯，他可用不起。”
东华闻言，只淡淡颔首：“明白了。”
他目光再落回素昭小腹，随口一问：“你这身子，该快生了吧？”
素昭轻轻应了声：“嗯。”
“是只小九尾狐，还有一条小金龙。”东华语气平淡，却道破了孩子的真身。
素昭垂眸抚上小腹，语气里多了丝柔软：“生下来，好好养着便是。”
素昭顺利诞下一双儿女，男孩显金龙真身，女孩则是九尾狐真身。
小家伙们降生时动静颇大——男孩落地那刻，七十二只彩凤自云端盘旋而下，羽翼流光映得整片天空霞光万道，这般异象任谁也藏不住。再看那女孩的九尾狐真身，孩子生父是谁，已然不言而喻。
第14章 草草结尾
素昭看着怀中一双儿女，为他们定下名字：男孩唤作天耀，因他同自己一样是金龙真身，她心底自有无声的厚望；女孩名素真，冠了母姓“素”，又嵌了父名“真”——瞧着女儿的九尾狐真身，素昭早有预感，这孩子将来或许还是会被白真带走。她这般取名，亦是悄悄为两个孩子铺好了后路。
而天族那边，天君正暗自生出危机感。夜华近来的所作所为已让东华帝君渐生失望，见状，东华帝君便动了心思，想收小金龙天耀为徒，亲自教导，为天族培养一位合心的未来天君。
另一边，白真望着素昭怀中的孩子，语气满是温柔：“这孩子真可爱，眉眼间瞧着像你。”
素昭却不看他，语气平淡疏离：“看也看过了，你可以走了。”
白真上前一步，声音里带了几分恳切：“阿昭，我们成婚吧。孩子们都已经出生了，你总该给我一个名分，也给孩子一个完整的家。”
“我不想成婚。”素昭抬眼，语气没有半分松动。
“阿昭，你……”白真还想再说，却被素昭打断。
她别过脸，语气添了几分冷意：“你走吧。”
白真那时还不知，这次转身离开瑾瑜宫，竟会是他与素昭的最后一面。
不过几日，若水河畔传来巨响——擎苍破钟而出，滔天魔气瞬间席卷四海八荒，山河震颤，生灵涂炭，一如七万年前那场浩劫。
危急关头，素昭一袭金袍立于九霄之上，望着身下满目疮痍的天地，眼底没有半分犹豫。她抬手引动自身金龙本源，以元神为引、性命为祭，化作一道璀璨金光撞向擎苍的魔核。魔气消散的瞬间，金光也渐渐黯淡，素昭的身影在风中一点点变得透明。
素锦跌跌撞撞奔到云端，伸手想抓住姐姐，指尖却只触到一片虚无。看着素昭的轮廓愈发稀薄，最终化作星点消散在天地间，她再也忍不住，跪倒在地，撕心裂肺的哭声穿透云层，却再也唤不回那个护了她万年的姐姐。
素锦牵着年幼的天耀与素真，一步步走回冷清的瑾瑜宫。宫中人去楼空，只剩下素昭曾用过的器物静静立着，处处皆是念想。
万幸的是，东华帝君履约收了天耀为徒，将孩子带回太晨宫亲自教养，也算给了素昭的牵挂一个安稳归宿。
而十里桃林那边，白真自素昭魂归天地后，便日日抱着酒坛醉生梦死。桃花落了满衣，他却总在恍惚间唤着“阿昭”，醒时唯有满室酒香与刺骨的空寂。
与此同时，四海八荒的劫难余波仍在——白浅飞升上神失败，此前因果尽数加身，最终落得个灰飞烟灭的结局；瑶光上神历劫归来，第一时间便赶往瑾瑜宫，却只寻到一座空殿，不见她最疼爱的弟子素昭。悲痛之下，她常往太晨宫去，望着天耀与素真，便像看见素昭当年的模样，眼眶总忍不住泛红。
墨渊上神虽也从沉睡中醒来，却因昔日因果报应，一身法力尽失，成了需人照拂的凡躯。唯有素锦族得偿圆满，先前因劫难牺牲的族人尽数归来，素昭的父母也在其中，一家得以团聚。
只是所有人都回来了，那个曾以性命护四海八荒的素昭，那个会温柔唤着“阿锦”的姐姐，那个想好好养大孩子的母亲，却再也回不来了。瑾瑜宫的风还在吹，却再也带不来她的气息。
第1章 双胞胎
景玉王府
洛青阳望着易文君转身的背影，语气里藏着一丝不易察觉的劝阻：“师妹，两个孩子还这么小，你当真不一起带走吗？”
易文君的脚步未停，声音冷得像淬了冰，没有半分迟疑：“他们是萧若瑾的孩子，与我无关。”
话音落时，她的身影已消失在王府朱门外。
廊下石阶旁，小小的萧羽还攥着哥哥萧越的衣角，懵懂地望着母亲离去的方向，不知那句“与我无关”意味着什么。可萧越不同，他生而知事，母亲每一个字都像细针，密密麻麻扎进心里。他悄悄将弟弟往身后护了护，小小的身躯挺得笔直，眼底却漫开与年龄不符的沉色——从今天起，他就是弟弟唯一的依靠了。
转过回廊拐角，萧越忽然快步上前，小小的身子一横，稳稳拦住了洛青阳的去路。
洛青阳脚步一顿，看着拦在身前的孩子，语气带着几分诧异：“越儿，你怎么会在这里？”
萧越没有抬头看他，声音比方才廊下更沉，字字清晰却透着股与年龄不符的冷硬：“既然她走了，就永远别再回来。就算我和羽儿死了，也用不着她回来。”
“你……”洛青阳猛地怔住，目光落在这年仅两岁的孩子身上，震惊在眼底翻涌——他竟能说出这样决绝的话。
不等洛青阳再说什么，萧越已收回目光，转身便朝着萧羽等候的方向走去，小小的背影挺得笔直，没有一丝留恋。
几日后，萧若瑾派出去寻人的队伍陆续折返，皆空手而归，易文君就像人间蒸发般，没留下半点踪迹。
喧闹的人声终于在王府里渐渐沉寂，内室的萧越听着外头动静消散，才缓缓躺下，默默阖上双眼，眼底没有半分孩童该有的慌乱，只有一片与年龄不符的沉静。
易文君的出走，于萧若瑾而言是双重羞辱——既有寻不到人的震怒，更有侧妃离府的难堪。为了颜面，他下了死令，严密封锁消息，只对外谎称易文君身染恶疾，需闭门静养。
可王府的高墙，从来拦不住流言。
关于“侧妃并非患病，而是与人私奔”的说法，像潮湿角落里疯长的毒藤，悄无声息地爬满了王府的每一处角落。下人们凑在廊下、厨房、柴房，窃窃私语从未停歇，那些细碎的议论，句句都往萧越和萧羽身上扎。
没了母亲的庇护，又揣着“弃妇之子”的名头，府里的人开始见风使舵。兄弟俩的份例被悄悄克扣，新衣换成了旧布衫，甚至连最低等的仆役，都敢明里暗里地欺辱他们，“野种”两个字，更是成了旁人羞辱他们时，最常挂在嘴边的词。
王妃胡错扬离世后，景玉王府彻底没了能压得住场的女主人，此前还藏着几分收敛的恶意，这下彻底没了顾忌，愈发变本加厉。
那些曾被易文君的盛宠压得抬不起头的姬妾、旁支，此刻终于找到了宣泄怨毒的出口——她们不敢对萧若瑾发难，便将所有恨意、嫉妒与幸灾乐祸，都化作肮脏的污水，尽数泼向萧越、萧羽两个年幼的孩子。
趋炎附势的奴仆们更是有样学样，克扣月例、削减衣食份例、用粗劣之物以次充好，成了对兄弟俩的日常。最下等的奴才都敢当着面骂他们“野种”，就连府里那些所谓的兄弟手足，也毫无顾忌地动手。
这天，几个半大的孩子围着他们拳打脚踢，石块砸在身上生疼。萧越和萧羽缩在墙角，萧越死死将弟弟护在身下，脊背绷得笔直，任凭拳脚落在自己身上，一声不吭，也不还手。
萧羽埋在哥哥怀里，哭得撕心裂肺：“哥哥！哥哥……”
直到萧越的额头被石块砸破，鲜血顺着脸颊往下淌，染红了衣襟，那些动手的人才终于怕了，慌慌张张地想停手。
“你们在干什么？住手！”
萧崇的声音骤然传来，带着不容置疑的怒气。那些人见状，像是见了猫的老鼠，拔腿就跑，瞬间没了踪影。
“哥哥……”萧羽哽咽着，伸手想去碰萧越的伤口。
“七弟！七弟！”萧崇快步冲过来，见萧越头破血流、气息微弱的模样，心下一紧，立刻蹲下身，小心翼翼地将他背起来，声音急促，“快，叫大夫！”
此事并未在府中掀起多少波澜。萧越与萧羽的处境，萧若瑾怎会不知？他心里比谁都清楚。可最后，也不过是将那几个挑事的孩子叫来，不痛不痒地斥责了几句便作罢。
全府上下都看得分明，萧崇的生母素来不愿儿子与萧越、萧羽亲近，而萧若瑾本人，更是从未对这两个儿子有过好脸色。
萧羽见萧越睁开眼，立刻凑上前，声音带着未散的哭腔：“哥哥，你醒了？疼不疼啊？”
萧越摇摇头，抬手拭去他眼角的泪，声音虽轻却稳：“不疼，别哭。你有没有受伤？”
“我没有，我没事的，哥哥。”萧羽连忙摇头，紧紧攥着他的衣袖。
萧越松了口气，语气里满是自责：“没事就好……对不起，是哥哥没护好你。”
“哥哥，我害怕……”萧羽的声音又低了下去，带着孩童藏不住的惶恐。
萧越轻轻拍了拍他的背，一字一句道：“别怕，有哥哥在。”
稍顿片刻，他才又问：“方才，是谁把我背回来的？”
“是二哥。”萧羽答道。
萧越闻言，只淡淡应了一声：“好。”
因着景玉王对两个孩子的不喜，连身为外祖父的易卜，也从未过问过他们的境况。萧越心中清楚，君子报仇十年不晚，在没有足够实力反击之前，唯有忍耐。
不久后，景玉王登基，改元明德，是为明德帝。萧越与萧羽，也顺理成章地成了皇子。为掩人耳目，明德帝将他们的母亲易文君册封为宣妃，却依旧对这对兄弟冷淡无视。
光阴荏苒，转眼三载已逝。
皇家学堂内，书声琅琅，墨香萦绕。萧越端坐于学子之中，指尖轻轻点过书页，眸底沉静得不起一丝波澜。他生来过目不忘，无论是策论经义，还是骑射武学，皆臻于精妙，甚至稳稳压过了明德帝最宠爱的嫡子——萧楚河。萧羽亦不差，虽稍逊于兄长，却也稳居前列，仅次于萧楚河而已。
“七弟当真厉害。”萧楚河的声音响起，语气里藏着难以掩饰的嫉妒。
一旁的萧崇却真心赞叹：“确实优秀。”他曾亲眼见过萧越兄弟俩被人欺辱的苦日子，如今见他们凭己之力崭露头角，心中满是欣慰。
御书房内，明德帝捏着手中的奏报，脸色愈发沉郁。奏报上清晰写着萧越与萧羽的学业成就，这两个被他刻意遗忘的儿子，竟如此光彩夺目，连他倾尽心血培养的萧楚河，此刻都被比了下去。这份意外的“出色”，非但没让他生出半分父爱，反而只觉心头不悦，如鲠在喉。
第2章 影宗
易卜终未得偿所愿，反倒让影宗陷入处处受打压的绝境。明德帝与琅琊王这一番过河拆桥，更令影宗朝不保夕。
他曾暗自盘算：明德帝本就厌弃两个孩子，而这两个外孙的存在，恰似时刻提醒着皇帝，其女儿那段不堪的过往。有时他甚至阴暗地觉得，若这两个孩子不在了，或许反是种解脱，便也渐渐放下了对他们的关注。
谁料峰回路转，萧越与萧羽竟愈发出色。尤其是萧越，光芒万丈，即便连明德帝与琅琊王最为看重的萧楚河，在他面前也黯然失色。
夜会
易卜深夜来访，烛火摇曳中，映出两个七岁孩童的身影。他喉结微动，轻唤：“越儿，羽儿。” 语气里勉强挤出几分慈爱，却掩不住僵硬的生疏。
萧越抬眸，眼神褪去白日对外人的冷淡疏离，天然的皇族气场悄然散开：“原来易宗主还记得我们兄弟。” 他话锋一转，字字带刺，“四年前撤走王府暗卫时，影宗宗主可曾想起，自己还有两个外孙？”
萧羽站在一旁，虽未开口，眼底的不待见与兄长如出一辙。
易卜躬身行礼，姿态谦卑：“微臣见过二位殿下。”
“易宗主深夜前来，有何事不妨直说。” 萧越语气平淡，听不出情绪。
“想必二位殿下已知，近来琅琊王正针对影宗……” 易卜话音刚落，便被萧越打断。
“若有不满，你该去找父皇。” 他靠在椅上，一副事不关己的模样。
“殿下！影宗是二位的母家啊！” 易卜急声辩解，“琅琊王此举，陛下不可能不知情，他分明是乐见其成！”
这话戳中要害——萧越心中清楚，影宗是他此刻唯一能借的力，必须保下。他直起身：“说吧，易宗主想从我这里得到什么？”
“殿下天赋异禀，当为……”
“你想让我争皇位。” 萧越直接点破，语气没有丝毫波澜。
“难道殿下不想？” 易卜反问。
“可我为什么要选你？” 萧越冷笑，“毕竟我和羽儿，曾是被你抛弃的弃子。”
易卜目光一凛，语气带了几分逼问：“殿下，莫非您还有其他选择？”
“凭我的资质，从不缺盟友。” 萧越寸步不让。
易卜见他难控，转头看向一直沉默的萧羽。后者只淡淡一句：“我只听我哥的。”
形势比人强，易卜终是妥协，躬身道：“影宗上下，自今日起，唯殿下马首是瞻！”
“易宗主的承诺，我记下了。” 萧羽终于开口，语气却带着警告，“若他日影宗有半分异心，那影宗，就只能彻底消失了。”
易卜心头一凛，只听萧越接着说：“第一件事，从今日起，停止反抗。琅琊王要争权，便给他。影宗的长处本就不在朝堂，没必要硬碰。”
“七殿下，这万万不可！” 易卜急了，“您不懂朝堂局势，一旦让步，影宗必会被步步蚕食，到那时……”
“我懂不懂，比你清楚。” 萧越打断他，条理清晰，“当年父皇为攒势力，纳侧妃、联姻结盟，才敢和青王抗衡，影宗也是其中一环。若其他皇子的外家看到影宗的处境，会不会唇亡齿寒？联姻本是利益交换，没人想自寻死路。”
他顿了顿，继续道：“皇帝最在意名声，过河拆桥的骂名，他担不起。你越示弱，越显得父皇和琅琊王冷漠无情。大家都知道，琅琊王的动作是父皇授意——父皇偏爱萧楚河，萧楚河身后站着琅琊王和胡氏一族，如今这般针对其他皇子的外家，明眼人都看得出，是在为萧楚河铺路。你说，其他皇子和他们的外家，会甘心吗？”
“更何况，胡氏已死，皇后之位空着。” 萧越眼神锐利，“谁不想要那个位置？毕竟成了皇后，自己的儿子就是嫡子，这诱惑力，没人能拒绝。”
易卜听完，冷汗涔涔，终于恍然：“老臣明白了！” 他这才知道，外界传言七、八皇子聪慧过人，绝非夸大其词。
“从影宗选几个可靠的人，我和羽儿身边，需要护卫。” 萧越吩咐道。
“老臣回去就安排！”
“回去后，让影宗关起门做自己的事，别再争了。” 萧越补充，“要让所有人都觉得，影宗已经无力抗衡。真把你们赶尽杀绝，父皇就成了第二个太安帝——当年太安帝杀叶羽、诛功臣，落下的骂名，他不会想再担一次。”
说着，萧越递过一个本子：“记住这九个字——高筑墙，广积粮，缓称王。别做多余的事。” 他从头到尾都公事公办，语气冷傲，半分温情也无。
“第二件事，派人去姑苏，‘护’好你那宝贝女儿，易文君。”
易卜一怔，以为他要迎回生母，刚想应声，却听萧越接着说：“叶鼎之身边，一直有天外天的人盯着。他们想绑走叶鼎之，借他的本事，圆他们复国的春秋大梦。从前叶鼎之心性坚定，倒也不怕，可如今……”
萧越语气沉了沉：“他有了宣妃娘娘这个软肋。若宣妃被天外天当枪使，挑起诸国战火，天下百姓，怎会认一个因家事引发战乱的君主？”
这话彻底点醒易卜，他再不敢怠慢，躬身应道：“老臣遵命！”
第3章 恨吗？
萧羽仰着脸，声音里带着几分不易察察的期待：“哥，你不想母妃回来吗？”
萧越自小便异于常人，即便两岁稚龄，也清晰记得易文君离开时说的那些话。可萧羽不同，他是在“没娘的孩子”这句骂声里长大的，对母亲始终存着一份隐秘的憧憬。萧越没有作答，但那沉默里的疏离，萧羽看得分明——哥哥不仅没有思念，甚至藏着几分厌恶。可他不在乎，于他而言，没有什么比哥哥更重要，萧越才是他在这世上唯一的亲人。
易卜返回影宗，指尖摩挲着萧越交给他的那本册子。册页上，影宗未来的规划条理分明、字字切中要害，他不禁在心中感叹：这孩子的聪慧，实在远超同龄人。此后，易卜便彻底龟缩在影宗，不再参与外界纷争。明德帝见此，只当他是识时务、知进退，可琅琊王心中却始终存着一丝疑虑，总觉得事情没这么简单。
没过多久，易卜便将事情办得妥妥当当，给萧越和萧羽送来了四个人。
其中两个是少年，名叫宋景与宋玉。两人脸上尚带着几分未脱的稚气，眼神却沉静得像深潭，不见半分少年人的浮躁。
另外两个是女孩子，分别叫唐晓和李可。她们身形刚显少女轮廓，眉宇间却透着一股远超年龄的利落与沉稳，一看便知是经过历练的。
学堂论道
学堂之上，谢宣问及诸位皇子未来所择之道。萧楚河不愧是琅琊王萧若风教出的弟子，直言选游侠道；萧崇温润正派，颇具君子气度，择定君道；其余皇子各执一词，争执不休。唯有萧羽剑走偏锋，选了霸道，立志为北离开疆拓土，听得萧越暗自欣慰，而他自己却始终沉默。
“七殿下的想法呢？”谢宣终究将目光投向了萧越。
“为何非要择定一条道？”萧越抬眸，语气淡然，“只要不越底线，能达目的便够了。”
“那七殿下可有目标？”
“暂时没有。”萧越语气里带着几分少年人的坦荡，却藏着深意，“我觉得如今这样就很好，没什么事能难住我——读书习武，我向来都是第一。”他这般答，分明是扮猪吃老虎，半点没顺着谢宣的话往下说。
谢宣却不肯罢休，话锋一转：“那你不想见见你的母亲吗？”
这话一出，萧羽瞬间警觉——母亲之事，本就是他们兄弟间的禁忌。旁的皇子或面露看好戏的神色，萧楚河神情复杂，萧崇则暗自担忧起萧越与萧羽来。
萧越却依旧平静，只缓缓道：“弃我去者，昨日之日不可留。先生，我是北离皇子，未来有无限可能，还有太多美好值得我去发现、去探索。”
言外之意，早已清晰——我不想见她，她也不配。
萧崇连忙打圆场：“先生，宣妃娘娘抱病已久，七弟和八弟许久未曾得见，生疏也是情理之中。”
宣妃当年与人私奔，满朝上下心知肚明，却无人敢说出口——此事关乎皇室颜面，怎可在大庭广众下提及？更何况，萧越看似平淡，周身气息却已沉了几分，显然是动了气。萧崇虽目不能视，却凭修炼的功法感知到了他的情绪变化。
谢宣自然也清楚内情，可他看着眼前的少年，总觉得探究不透——萧越年纪虽小，却极少外露情绪，将“喜怒不形于色”刻进了骨子里。这世上，似乎除了他弟弟萧羽，再没什么能让他真正在意的。他有着远超同龄人的稳重，学识、武功更是样样拔尖，可这份“完美”，反倒让人觉得不安。作为先生，谢宣总想探探他心底的真实想法。
终于，萧越似是不愿再绕弯子，语气依旧平静，却字字清晰：“谢先生，在我心里，母亲可以懦弱，可以平凡，可以出身低微，可以目不识丁——但她不该抛弃我们兄弟。既然选择生下我们，便该为我们的人生负责，哪怕为我们安排好后路也好。可她没有，在我们兄弟只有两岁、连生活都不能自理的时候，她抛下我们，任我们自生自灭。皇宫之中，不明不白、悄无声息死去的皇子公主，历朝历代还少吗？她的抛弃，与亲手杀了我们，又有什么分别？”
他顿了顿，继续道：“再说她与父皇——自古以来，婚嫁大事讲究父母之命、媒妁之言，更何况是皇帝赐婚。她藐视皇权，一女二嫁，违反北离律法，弃父、抛夫、弃子，桩桩件件都有违公序良俗，所作所为本就不为世俗所容。为了一己之私，不顾家族，不顾丈夫，不顾嗷嗷待哺的儿子，她的自由，是建立在我们的痛苦之上的。”
“可她忘了，自由从不是走出天启城就能拥有的。那样自私的人，等吃够了外面的苦，总有一天会回来的。不过，这也多亏了父皇，当初只册封她为宣妃，没直接宣布她病逝。”
最后，他轻轻落下一句：“等着看吧，这件事，且有的闹呢。”
这番话，萧越说得仿佛在讲旁人的故事，云淡风轻。可萧羽听着，却只觉得心疼——他与哥哥一母同胞，最清楚哥哥看似平静的外表下，心底早已是惊涛骇浪，只是他不能表现出来罢了。按常理，“子不言父母之过”，可此刻，竟无一人指责萧越——因为他说的，全是事实。
谢宣望着他，终究没得到想要的答案。萧越太冷静了，冷静得不像这场“抛弃”的受害者，没有半句情绪宣泄，只像平常上课讨论学问般，淡淡说出自己的观点。
“你不恨她吗？”谢宣忍不住再问。
“没有期望，就不会失望。”萧越的话依旧平淡，却透着一股让人心疼的疏离，“学生，已经过了需要母亲的年纪了。”
“那你父皇呢？”
“父皇挺好的。”萧越答道，“如今的北离，百姓安居乐业，作为君王，他很优秀。或许他有不足之处，但人无完人，只要不危害北离、不累及百姓，那些不足，完全可以忽略不计。”
他心里清楚，明德帝虽有不少小心思，疑心也重，可至少到如今，还未做过伤天害理之事。
谢宣却摇了摇头：“你知道，我说的不是这个。”
萧越沉默片刻，才缓缓开口，刻意避开了“父亲”二字：“作为一个男人，他只是讨厌一个背叛自己的女人生下的儿子——这是人之常情，他没有错。”
只有他自己知道，避开“父亲”，是因为明德帝根本不配这个称呼。讨厌归讨厌，可他眼睁睁看着自己与弟弟在绝境中垂死挣扎，却始终视而不见。在这位父皇心里，所有皇子中，他只疼萧楚河，其余的儿子，不过是联姻后“大棋子”生下的“小棋子”罢了。
此时，本想前来查看皇子功课的明德帝与琅琊王，恰好在外听到了萧越的话。明德帝满心意外——他没想到萧越会如此平淡，对自己竟无半分怨恨。可这份“无恨”，却让他觉得萧越冷心冷情，实在不易掌控。一旁的琅琊王，心里却满是心疼——当年易文君能嫁给明德帝，他出力不少，可谁曾想，最后竟苦了这两个孩子。
殿门轻阖，隔绝了外间的喧嚣。萧越刚落座，便瞥见身侧的萧羽几番欲言又止，眉峰微挑：“有话便说，不必藏着掖着。”
萧羽咬了咬唇，终究还是问出了口：“哥，你……真的不想母妃吗？”
萧越抬眸看他，眼底掠过一丝不易察觉的柔和，语气却依旧平静：“我知道你想她。放心，等她回来了，我带你去见她。”
“她……真的还会回来吗？”萧羽的声音里带着几分不确定的怯意。
“会的。”萧越笃定地应道，指尖轻轻摩挲着袖口纹样，心底却掠过一声轻嗤——一个从小养尊处优、十指不沾阳春水的大小姐，又能挨得住多久柴米油盐的苦日子呢？
第4章 挡箭牌
萧越目光扫过面前几人，语气带着不容置疑的笃定：“从今天起，你们便是我和我弟弟身边的人，该懂的规矩，不用我多说吧？”话里的意思再明白不过——是要他们彻底认清，谁才是真正的主子。
宋玉立刻躬身领命，语气掷地有声：“我等日后唯有二位殿下这两位主子，若有半分背叛之心，甘愿死无葬身之地！”话音落，李可三人也齐齐跪了下来，姿态恭敬。
萧越转头看向身侧的萧羽，问：“这几人里，你想选谁跟着你？”
萧羽抬手指了指，声音清淡：“就她吧。”
他选的竟是李可。萧越微怔，有些意外——自家弟弟向来不亲近人，今日竟挑了个小姑娘。
没再多问，萧越只道：“都好好休息，明日起，跟着我们一起上课。”说罢，便带着萧羽转身离开了。
平清殿
明德帝望着殿外，眉宇间藏着几分复杂——他素来不喜萧越、萧羽二子，可萧越展露的天赋又实在惊人。他忍不住暗忖：若这份天赋在楚河身上，该多好。
片刻后，明德帝沉声道：“传七皇子。”
瑾宣躬身应道：“是。”
练武场
此时的练武场上，诸位皇子与伴读们正齐聚于此。人群中，最是活泼好动的，当属琅琊王萧若风之子萧凌尘。
他几步冲到萧越面前，兴致勃勃地喊道：“萧越，萧越，我们比一场！”
一旁的萧羽闻言，忍不住嗤笑：“萧凌尘，你没发烧吧？也敢找我哥比试？”
萧凌尘却满不在乎，挠了挠头：“比过才知道差距嘛！”
萧越神色平静，微微颔首：“堂兄请。”
二人随即各立一方。要知道，上一辈中，琅琊王萧若风本是天赋最佳之人，可到了萧凌尘这一辈，他的身手在同辈里并不算出彩。
比试伊始，萧凌尘便亮开架势，高声道：“看好了！这是我父王的‘天下第三’剑法！”
他剑招刚出，萧越已从容应对。萧越的实力本就远超萧凌尘，甚至未出全力，萧凌尘便已败下阵来。
收剑之际，萧越淡淡道：“堂兄，承让了。”
一旁的萧楚河见状，走上前问道：“七弟，你如今已是何种境界？”
萧越答道：“自在地镜。”
“你耍我！”萧凌尘猛地反应过来，又气又窘。
萧羽立刻接话，语气带着几分嘲讽：“好笑！是你自己没问我哥的境界，输了倒想耍赖不成？”
“谁耍赖了！”萧凌尘涨红了脸反驳。
鲜少有人知晓，萧越早已突破至自在地镜——他与萧羽本就不受父皇重视，平日里刻意低调，从未将破镜之事告知旁人。
萧楚河一直自认天赋卓绝，可萧越的存在，却让他渐渐失了光彩。从前，萧越与萧羽被边缘化，连进学堂读书的资格都没有，还是孤剑仙洛青阳亲自向父皇求情，二人才得以入堂就学。即便如此不受待见，他们依旧在同辈中崭露头角，耀眼得让人无法忽视。
平清殿
萧越躬身行礼，声音平稳无波：“儿臣参见父皇。”
明德帝萧若瑾的目光落在他身上，几分叹赏藏在眼底——这孩子的天赋实在难得。可这份叹赏，又很快被另一股复杂的情绪压过，尤其是看到萧越那双酷似易文君的眼睛时，厌恶悄然爬上眉梢。他心底反复盘旋着一个念头：这么好的天赋，怎么偏偏是萧越？若在楚河身上，才是最好。
良久，明德帝才缓缓开口：“平身吧。”
稍作停顿，他又补了句，语气里带着几分刻意的温和：“这些年，你受苦了。”
萧越垂着眼，心中清明。若不是早看清父皇眼底深处的打量与不喜，他几乎要被这句关切蒙骗，错认眼前人是位慈父。
他抬眸，语气依旧平静：“儿臣是北离皇子，是父皇的儿子，能在父皇膝下长大，何来委屈一说。”
明德帝看着他这副淡然模样，嘴角却勾起一抹不易察觉的弧度。他清楚，萧越并非无懈可击——他唯一的软肋，便是同胞弟弟萧羽。正因为看重萧越的天赋，想让他做萧楚河成长路上的“磨刀石”，而这软肋，恰好成了能拿捏萧越的把柄。他笃定，萧越或许能不在乎旁人、不在乎自己，却绝不会不管萧羽。
萧越将明德帝的神色尽收眼底，只觉得胃里一阵翻涌。眼前这副“父慈子孝”的戏码，虚伪得让他作呕，可他却不得不压下心头的厌恶，陪着演下去。
那日平清殿的谈话，无人知晓具体内容。只知事后，大批的赏赐被送进了萧越的宫中，规格之高，让宫中人暗自揣测不已。
刚踏入宫门，李可便忍不住低声咒骂：“那帮人真是势利！先前对殿下们避之不及，如今见了赏赐，一个个嘴脸都变了！”
萧羽摆摆手，语气带着几分习以为常的淡漠：“宫里人本就如此，趋炎附势罢了，别跟他们置气。你先把这些赏赐清点好，登记存档吧。”
待李可退下，萧羽才转向萧越，眉头微蹙，满是担忧地问：“哥，你今天跟父皇到底谈了什么？他怎么突然送这么多东西来，这实在反常。”
萧越指尖轻轻摩挲着袖口，神色平静却带着一丝冷意：“他大概是看中了我的天赋，想让我做楚河的‘磨刀石’，挡箭牌，替他挡去前路的风浪。”
“哥！”萧羽猛地攥紧了手，声音都有些发紧，“那你岂不是要时刻处在危险里？”
萧越抬手拍了拍他的肩，眼神瞬间柔和下来，语气却格外郑重：“我没事，你别担心。倒是你，往后一定要好好保护自己——身边绝不能离人，每日入口的饮食茶水，更是要仔细查验，半点不能马虎。”
他没明说，可心中早已警钟长鸣。当年萧崇便是因为误食了萧楚河递来的一块糕点，落得双目失明的下场，这样的前车之鉴，他绝不能让弟弟再经历一次。
第5章 宣妃回来了
夜访影宗
三更夜半，月色如墨。
易卜：“谁？”
萧越：“易宗主，本座已在此等候许久。”
易卜闻声抬眸，神色骤变：“七殿下？您……您怎会深夜至此？”
萧越缓步上前，语气平淡却带着不容置疑的压迫感：“来看你是否按我说的做。如今看来，倒还算尽心。”
易卜躬身颔首：“殿下交付的册子，老夫已依内容着手操办，不敢有半分懈怠。”
萧越淡淡“嗯”了一声，算是回应。
易卜似是想起什么，又道：“近来听闻陛下对殿下愈发看重，老夫在此先恭喜殿下了。”
萧越却冷笑一声，语气沉了几分：“这算不得什么喜事。影宗表面虽沉寂，内里的暗流，易宗主该比谁都清楚。”
易卜身形微顿，随即拱手：“老夫明白殿下的顾虑。”
萧越话锋一转，目光锐利地看向易卜：“此次前来，本殿想问你一事。”
“殿下请讲，老夫知无不言。”
“父皇……可知晓暗河、影宗与皇室之间的渊源？”
易卜垂眸沉吟片刻，如实答道：“先帝驾崩时，陛下并不在侧。后来陛下登基，对影宗多有忌惮，老夫便没敢将这段渊源告知陛下。”
易卜喉结微动，语气带着几分试探：“殿下……您也打算，将暗河这股势力，彻底引向明处？”
萧越指尖轻叩案几，声线沉定：“嗯。”
“易水寒与萧毅两位‘祖宗’当年亲手埋下的祸根，这无底深坑，总要有个人来填。”他抬眼看向易卜，目光锐利如锋，“况且影宗对暗河这头‘凶兽’的掌控，易宗主该比谁都清楚——它的利爪早已磨得雪亮，可束缚它的缰绳，却早已腐朽欲断，不是吗？”
“既是影宗养出的利刃，为何不物尽其用？”萧越语气微沉，带着不容置疑的决断，“难道要等它挣脱束缚、反噬己身之日，才想起回头驯服这头恶兽？”
——他要的从不是单向掌控，而是让暗河与影宗彼此牵制、互为犄角，形成制衡之势。
易卜心中一凛，压下波澜追问：“那……殿下心中，已有人选？”
萧越淡淡吐出两个字：“宋玉。”
易卜闻言松了口气——宋玉本就是影宗出身，由他接手暗河，倒也算合情合理，他心中自然能接受。
易卜：“听凭殿下安排。”
萧越闻言，沉默片刻，而后掷地有声道：“那栋楼，本殿要进去。”
易卜心中一震——那栋楼里藏着的，可是北离开国至今所有的秘辛，小到世家隐秘，大到暗河与皇室的牵连，皆是足以撼动国本的机密。但他终究只是深吸一口气，缓缓应道：“可以。”
想让他给萧楚河当磨刀石，也不怕萧楚河被磨断了。面对层出不穷的刺杀与下毒，萧越早已见怪不怪——这群人，终究只有这点伎俩。
夜深人静时，萧越与萧羽率先开始练功，宋玉等人亦随之加入，六人并肩而立，在夜色里沉心锤炼。
宣妃易文君终归是回来了。她对着明德帝巧言，说此番归来全因听闻萧越、萧羽病重，甚至不惜为这两个儿子放弃了外头的自由。
这话，萧越半个字都不信。
要真有半分不放心，当初离宫时怎会将他们兄弟俩留下？她从不担心两岁的萧羽能不能在内宅倾轧里活下来，如今却突然记挂起七八岁的他们生了场病——这般说辞，怕也只有傻子才会当真。
纵使心中冷笑，萧越还是依着礼数，牵上弟弟萧羽去见了她。可一进殿，撞入眼帘的，却是易文君对着萧楚河嘘寒问暖、满眼疼惜的模样。
“儿臣见过父皇。”萧越牵着萧羽，率先躬身行礼，语气里听不出半分波澜。
明德帝正为美人失而复得喜不自胜，指着易文君温声道：“这是你们的母妃。”
萧羽年纪尚小，纵然心中生疏，也乖乖唤了声：“母妃。”
一旁的萧越却抬眸，目光掠过易文君，径直看向她身侧的萧楚河，淡淡开口：“六皇兄。”
“七弟，八弟。”萧楚河笑着应下，眼底满是少年人的明朗。
明德帝早知晓萧越对这位母妃的态度，见状也不意外。反倒是易文君，自始至终没看萧羽一眼——方才对萧楚河时，她还温柔得像个真正的慈母，此刻面对亲生儿子，却只剩全然的不屑与漠视。
萧楚河自幼丧母，如今突然得了易文君这般关怀，只觉心头暖意翻涌，哪里还顾得上这本是萧越、萧羽兄弟的母妃？他笑得格外开怀，那模样在萧羽眼里，却成了毫不掩饰的炫耀。萧羽攥紧了拳，指节泛白，萧越不动声色地伸手，按住了弟弟的手腕。
没等温德帝再说些什么，易文君便起身告退：“陛下，臣妾先回寝宫了。”
她自始至终没再看萧越、萧羽一眼，更无半句叮嘱，就这般径直转身，将两个亲生儿子抛在原地，独自离去。
待她身影消失，明德帝才转向兄弟俩，语气带着几分期许：“你们母妃既已回来，往后便常去她宫里看看，她见了你们，定会高兴的。”
萧越心中不愿，却还是垂下眼，恭顺地应了声：“儿臣遵旨。”
之后的日子，萧越每日都按规矩，牵着萧羽去易文君宫中请安。可宫门次次都为他们紧闭，易文君连面都不愿露，只让宫人传话说“不见”。
有一回，萧羽特意揣了自己最爱的糕点，红着眼眶想递到易文君面前。可他刚跑近，易文君便像没看见般转身就走，裙摆扫过地面，连个眼神都没留。萧羽急着追赶，脚下一绊重重摔在石阶上，掌心磕得通红，抬头时，却只望见易文君远去的一片衣角。
萧越快步上前扶起弟弟，没有说半句安慰的话，只是蹲下身，仔细为他拂去衣摆上的灰尘，动作轻缓，却带着不容错辩的沉静。有些凉薄，总要自己亲身体会过，才能真正刻进心里，旁人说再多，也抵不过亲身经历的透彻。
这般的冷遇多了几次，萧羽眼底的期待渐渐熄灭，再也不提去见易文君的事。可他们毕竟还未出宫开府，身在宫中，总要顾全“孝道”的名声。于是萧越便与萧羽约定，每月初一十五，仍去易文君宫门前走一趟——哪怕依旧见不到人，也在宫门外规规矩矩行个礼，全了表面的礼数。
萧越向明德帝请辞，称自己修炼遇阻，想外出游历寻找突破契机。明德帝稍加思索，便应允了。
出发那日，萧越只带了宋玉一人，其余三人则被留下，继续暗中保护萧羽。
马车缓缓驶离皇城，车厢内静了片刻，宋玉终于忍不住开口：“殿下，您分明早已突破瓶颈，为何还要特意出来一趟？”
萧越指尖轻叩膝上剑鞘，声音平淡却藏着深意：“你听说过暗河吗？”
宋玉心头一凛，沉声回道：“北离境内最顶尖的杀手组织。”
“正是。”萧越抬眼望向车窗外掠过的树影，“去看看，他们能不能为我所用。”
宋玉猛然想起一事，眼中闪过几分了然：“殿下先前没日没夜撰写的那本《彼岸规划》，难道是为暗河准备的？”
萧越唇边勾起一抹浅淡的弧度，却未明说，只道：“到了地方，你自会知晓。”
第6章 药庄
鹤雨药庄
萧越抬手示意：“诸位请坐，尝尝这酒——碉楼小筑的秋露白，我特地从天启带来的。”
苏昌河浅酌一口，眼中亮色一闪：“好酒！不愧是闻名已久的秋露白。”
苏暮雨却未动酒杯，目光锐利地看向对方：“不知阁下是何人？专程找我们，有何事？”
萧越一笑，目光扫过三人：“苏昌河，苏暮雨，暗河年轻一代最耀眼的天才，自然要亲自见一见。”他顿了顿，视线落在苏喆身上，“还有苏喆前辈，暗河上一任的‘傀’。”最后看向一旁的医者，“以及神医白鹤淮，我没说错吧？”
苏喆捻着胡须，语气带着几分玩味：“小娃娃，看来你知道的不少。”
“略知一二。”萧越侧身，引过身后人，“这位是宋玉，影宗下一任话事人，往后影宗便由他做主。”
苏昌河瞳孔微缩，瞬间反应过来：“影宗未来宗主都跟在你身后，你姓萧？”
“聪明。”萧越颔首，坦然道，“我就喜欢聪明人，我叫萧越。”
话音刚落，他话锋一转：“听说二位想改变暗河，巧了，我也是。”
苏昌河面色一沉，直言戳破：“你是想让暗河为你所用吧。”
“那得看是何种‘用’法，你说对吗？”萧越不慌不忙，“我能满足你们想改变暗河的心愿，你们助我成就大业，各取所需。”
说着，他递过几卷文书：“给你们看看这个——这是我对暗河的规划，影宗那部分已经开始实施，剩下的，是给你们准备的。”
文书封面上，《杀手转行指南》《慕家秘藏》《苏家河道》《暗河专项》几个字清晰可见。众人看着眼前不过十岁的少年，心头震撼——他竟真的下定决心，要将这艘浸满血色的幽冥之船，从无底深渊里拖拽出来，驶向他们从未敢奢望的阳光之下！只要依此而行，暗河之人不再是人人忌惮的威胁，终能堂堂正正立于天地间。
萧越收回众人的目光，缓缓开口：“北离立国之初，追随先祖萧毅的，除了名震天下的五大柱国，还有一人——易水寒。”
“此人惯于行走阴影，便为天启城打造了皇室影卫。可江湖浩荡，也需一道‘影子’掌控秩序，于是，便有了你们暗河。”
苏昌河听完，又惊又笑：“搞了半天，咱们兄弟几个，吃的还是皇室的‘皇粮’啊！”
白鹤淮却冷笑一声，语气带着不屑：“利用杀手掌控江湖？此等龌龊下作之事，也配称‘秩序’？”
苏昌河压下笑意，目光紧盯萧越：“殿下怕不是想做普度众生的菩萨，只为拯救暗河吧？”
“易水寒与萧毅先祖种下的恶因，总需有人来偿这苦果。”萧越语气平静，却带着不容置疑的分量，“况且，谁生来就该永堕黑暗？我若不给你们生路，难保暗河不会铤而走险，与琅琊王勾连！到那时，首当其冲覆灭的，必是影宗！与其坐视强援变作死敌，何不化敌为友？”
他起身整理了下衣摆：“我会在此多待几日，等你们的答案。”
临走前，萧越忽然看向白鹤淮，语气多了几分郑重：“小神医，我想问一句——因中毒导致的失明，能治好吗？”
白鹤淮挑眉：“得看具体情况，中的什么毒？”
“暗夜声。”
“暗夜声……”白鹤淮沉吟片刻，如实道，“这种毒最特别的地方在于，即便及时解毒保住性命，毒素也会侵蚀双眼，最终导致失明。”
萧越心一沉，仍追问：“可有治疗方式？需要什么药材？”
“中毒多久了？”
“四五年了。”
白鹤淮摇了摇头：“那便只能换眼，别无他法。”
“真的没有别的办法了吗？”萧越语气里带着一丝不易察觉的急切。
“没有。”白鹤淮答得干脆。
萧越沉默片刻，又问：“目前还不能带他来见你，有没有能温养眼睛、阻止恶化的药？”
“这个不难，我给你做成药丸便是。”白鹤淮话锋一转，“不过价钱嘛……”
“钱不是问题。”萧越打断他，语气果断。
“行，够爽快。”白鹤淮颔首。
“三日后，我来拿药。”萧越说完，目光再次扫过苏昌河三人，“也希望三日后，能得到我想要的答案。”
萧越走后，鹤雨药庄内的气氛稍缓，几人望着门外身影消失的方向，纷纷开口。
苏暮雨率先打破沉默，语气带着几分笃定：“看得出来，这位七皇子，是真心想帮暗河走向光明。”
白鹤淮捻着药杵点头，目光落在桌上那几卷规划文书上：“嗯，单看这几本给暗河的规划，就知道他费了不少心思，不是随口说说。”
苏喆靠在椅上，指尖轻叩桌面，语气凝重：“一个十岁的娃娃，心思却这般缜密，绝非易与之辈，不容小觑。”
苏昌河手指摩挲着酒杯边缘，沉吟片刻后抬眼：“反正眼下我们也没别的路可走，不如就信他一次，试试。”话落，他忽然想起什么，问道，“我们暗河里，有关于天启城的资料吗？尤其是这位七皇子的。”
“应该有。”苏喆回忆着，缓缓道，“这位七皇子，是影宗宗主易卜的女儿易文君的儿子。不过瞧他行事，倒和易卜那老狐狸半点不像。”
“你没听他方才说？”苏昌河眼神一亮，“他身边那个宋玉，已是影宗下一任话事人——这说明，他早把影宗攥在手里了，易卜不过是个摆样子的表面宗主。”
白鹤淮将药杵放回药臼，看着二人：“我瞧这萧越人不错，心性、格局都在，你们不妨真试试跟他走下去。”
苏昌河闻言，与苏暮雨交换了个眼神，最终拍板：“既然神医都这么说，那这事就定了——答应他。”
“行，那我先去后院制药，免得误了三日后的约定。”白鹤淮说着，便拎起药箱往后院走去。
客栈内，烛火摇曳，映得桌面光影斑驳。宋玉看着端坐窗前的萧越，终是忍不住开口：“殿下，方才在鹤雨药庄提的那药……”
话未说完，萧越便转头看他，语气平静却精准道：“你是觉得，我不该帮二哥。”
宋玉点头，语气带着几分顾虑：“是。至少现在不该。二殿下于我们而言，仍是对手——即便他目不能视，背后的支持者也绝非少数，贸然帮他，恐生变数。”
“我知道。”萧越收回目光，望向窗外夜色，“我只是问问温养眼睛的药，眼下先稳住他的眼疾，等日后一切尘埃落定，真要治的时候，也能少些麻烦。”
宋玉仍有疑惑，轻声追问：“殿下，您对二殿下……似乎始终留着余地。”
萧越指尖轻轻叩了叩窗沿，声音沉了几分，却带着不容置疑的指令：“宋玉，记住，日后若真与二哥对上，无论何种情况，不许伤他性命。”
“属下记住了。”宋玉躬身应下，再无多言。
第7章 药庄2
三日后，鹤雨药庄
苏昌河先开口，语气带着几分审视：“七殿下倒是自信，笃定我等会应你所求？”
萧越神色平和，无半分皇子倨傲：“无论诸位应或不应，萧氏欠暗河的，终究是事实。我自会尊重你们的决定。”他全程未摆身份，只以平等姿态相对——他心中清楚，这是萧氏先祖遗下的错，如今前来，只为诚心弥补、助暗河脱困，无关任何利益算计。
苏昌河沉默片刻，终是颔首：“我们的决定，是答应你。”他看得明白，萧越从未将暗河视作棋子，这份坦诚，足以让他放下疑虑。
萧越眼中掠过一丝亮意，却未多言，只从袖中取出一册文书：“这是《江湖监察司筹建方略》，早备下了。”
苏幕雨接过一看，不由蹙眉：“殿下此举，莫非是要整肃整个江湖？”
苏昌河与苏喆凑上前来，翻看间神色渐露惊色——惊的是，眼前这尚显年轻的殿下，竟能将江湖积弊看得如此透彻；更惊的是，当他们还在为暗河的生计挣扎时，竟有人已在为暗河、为整个江湖的未来筹谋。
萧越迎着三人的目光，缓缓开口：“江湖之中，有情有义、帮扶弱小者固然不少，可欺男霸女、践踏百姓之徒，亦非罕见。”
他话锋微顿，语气添了几分凝重：“那些人，既想高居上位、独享特权，又想分毫责任都不担，还奢求无拘无束的‘绝对自由’，甚者更肆意破坏百姓赖以生存的生计——天下岂有这般两全其美的美事！”
“这是北离的天下！此间每一个百姓，都是北离的子民，岂容他们这般欺凌！”萧越的声音掷地有声，“生于这片土地，长于这片土地，便是北离之民；既为北离之民，便该守北离的律法，这是本分！”
“欲兼取之，复欲尽得之，这般贪心，实在过甚。”他话锋一转，直指核心，“古人言‘侠以武犯禁’，可到底是谁给了他们这般胆子？又是谁让他们生出高人一等的优越感，竟将朝廷的典章律法视作无物！”
稍作停顿，他语气重归平和，却满是诚意：“北离庇佑万民，也给了江湖立足生根的根基；既是江湖之士，自当守护北离的安宁。我所求的，从不是束缚大家的羽翼、禁绝武道传承，只愿收敛那些凶戾之气，制止害民之举罢了。”
“至于除此之外的江湖事、江湖路，依旧是海阔天空，任诸位纵横驰骋，无人干涉。”
说完，萧越抬眸，目光灼灼地看向三人：“怎么样，诸位可有兴趣，与我一同——壮大北离，缔造一个法度昭彰、秩序井然的天下？”
此刻的他，眼中似有光在流转，整个人都透着一股让人无法忽视的热忱与坚定。
苏喆最先回过神，哈哈一笑，语气中满是感慨：“老头子我活了这么大岁数，还是头一次见你这样的人！你这一番话，说得老头子我都心潮澎湃了——你们两个，还愣着做什么？”
苏幕雨当即拱手，语气郑重：“不论殿下最终能否实现所愿，单凭今日这番话，便值得我苏幕雨追随！从今往后，我愿听殿下差遣。”
苏昌河亦收起了往日的桀骜，沉声道：“我苏昌河一生不服人，能让我认服的没几个，今日，七殿下你算一个。我苏昌河，也愿听殿下差遣。”
一旁的白鹤淮急着插话，语气带着几分局促又真诚：“我、我……我好像帮不上什么大忙，但我会治病！不对，是等殿下或诸位受伤时，我能疗伤，分文不取！”
萧越看着眼前众人，脸上露出一抹笑意，举起手中酒盏：“来，干杯，敬我们的未来！”
苏昌河亦举起酒盏，眼中满是期许：“来，干！”
萧越授命，暗河新途
白鹤淮捧着药囊上前，语气恭谨：“殿下，您要的药已备好。”
萧越颔首接过，目光转向身侧的宋玉，后者当即会意，抬手递上一只沉甸甸的锦盒——盒盖掀开，满是耀眼的金条。
白鹤淮见状慌忙摆手，语气急切：“这、这太多了！万万不可收！咱们如今已是同盟，方才我还说过，分文不取的！”
“收下吧。”萧越语气温和却不容推辞，“哪有让你们跟着我，反倒要受委屈的道理？”他话锋一转，神色添了几分郑重，“日后若有要事不便直接寻我，可找宋玉——影宗的事务，接下来交由他处置。咱们之间的事，眼下还不能外露，行事务必谨慎。”
稍作停顿，他看向苏昌河三人，明确吩咐：“你们接下来首要之事，是彻底掌控暗河。影宗那边，我已安排妥当，摄魂殿不会再向你们派发任何任务。暗河内部，你们尽可放开手脚，按自己的心意整顿。我只有一个要求：暗河，必须牢牢握在你们三位手中。至于那些多余的人、碍眼的事，尽数料理干净。”
苏幕雨心头仍有顾虑，忍不住问：“那皇帝那边……”
“此事无需你们操心。”萧越打断他，语气带着不容置疑的笃定，“从今往后，暗河只是我们的暗河。”
这话再明白不过——暗河与皇帝之间的牵扯，已然断绝，往后不必再受任何人掌控。
苏昌河眼中闪过一丝锐光，当即应下：“殿下放心，您静候我们的好消息便是！”
待萧越与宋玉离去，屋内气氛仍未平复。
苏喆望着门外方向，感慨道：“这七殿下，当真是有备而来啊——方方面面都为咱们考虑周全了。看来，这江湖要变天了。”
“不止江湖。”苏幕雨摇头，语气凝重却带着期许，“恐怕这整个天下，都要迎来一场大变局。”
“小小年纪，心智却这般成熟，实在是聪明得过分了。”苏喆捻着胡须，眼神复杂。
“这样的人，生来就是要改变世界的。”苏幕雨语气肯定，眼中满是信服。
一旁的白鹤淮却还捧着那盒金条，眼神发亮，语气带着几分雀跃：“他可真大方！满盒都是金条，我这辈子还是头回见这么多金子！”
苏昌河闻言，忍不住打趣：“原来神医也爱金子？”
白鹤淮立刻抬头，理直气壮道：“废话！谁不爱钱啊！”一句话逗得几人都笑了起来，方才的凝重气氛也散了几分。
第8章 萧羽罚跪
马车颠簸，帘外暮色渐沉。
宋玉掀开车帘一角，轻声道：“殿下，一路疾驰已近半日，前方有驿站，要不我们歇一晚再走？”
萧越指尖摩挲着袖中图纸，目光望向远处隐现的镇影：“不必，直接去千月镇。给羽儿准备的礼物，该做好了。”
宋玉眼中露出笑意：“八殿下要是见了您亲手为他定制的弓箭，定要欢喜得睡不着觉。”
萧越嘴角微扬，语气柔了几分：“再过几日便是他生辰，这礼物，他该会喜欢。”
千月镇深处，兵神罗胜的工坊内火光通明。玄铁淬炼的热浪中，一柄红墨色长弓静静卧在案上——天山玄铁打造的弓身泛着冷光，上面云纹缠枝的花纹，连箭簇的螺旋弧度，皆是萧越亲手绘在图纸上的模样。这般特制的螺旋箭簇，寻常工匠难以把控，十铸九废，此刻案上也只摆着五支成品。
萧越轻抚弓身，向罗胜拱手：“多谢前辈费心。”
罗胜捻着胡须，目光落在案角的图纸上，难掩赞叹：“你这图纸巧思独运，老夫铸器半生也是头回见。不知这图纸能否割爱？老夫愿出重金。”他心中盘算着，若能留下图纸，日后便能多铸几柄这般好弓。
萧越摇头，语气温和却坚定：“抱歉前辈，这是给弟弟的礼物，要的就是独一无二。”
罗胜愣了愣，随即笑道：“罢了，是老夫唐突了。”
他打量着眼前的少年——不过十岁光景，周身气度却沉稳得不像孩童，更难得的是，已达逍遥天镜的修为。这般资质，便是当年号称天下第一的李长生，怕是也未必能及。
罗胜忍不住提点：“你年纪尚小，你弟弟该更小些。这弓箭威力太大，其实不适合你们这般年纪用。你带来的天山玄铁是块好料，若铸成剑，于你而言用处更大。”
“我的剑虽非十大名剑，眼下足够用。”萧越拿起一支箭簇，指尖拂过螺旋纹路，“我弟弟喜欢弓箭，射箭的天赋也高。这弓现在或许用不上，但能让他多份念想，也能激励他好好修行。”
罗胜闻言，眼中多了几分赞许：“你倒是个心思细的好哥哥。你弟弟有你这样的兄长，是真有福气。”
萧越想起弟弟笑起来的模样，眼底漾起暖意：“是我有福气。我们兄弟俩从小相依为命，有他在，才不觉得孤单。”
话音落，他将弓箭小心收入锦盒，再次向罗胜拱手：“前辈，晚辈还要赶路，便不多留了。后会有期。”
罗胜挥了挥手，看着少年离去的背影，轻声叹道：“这般心性与资质，将来定非池中之物啊。”
风雪平清殿
宫门刚落，萧越便大步踏入寝殿，锦盒还未来得及放下，便急声问：“羽儿在哪？”
殿内侍立的李可脸色发白，见他归来，忙上前屈膝：“殿下！您可算回来了！八殿下……八殿下出事了！”
“出什么事？！”萧越心头猛地一沉，指尖攥得发白，“羽儿人呢？”
“今日三皇子他们见您不在，便故意去招惹八殿下。”李可声音发颤，将事情原委急急忙忙道来，“他们说……说宣妃娘娘只疼六殿下，根本不待见八殿下，还骂八殿下是没爹没娘的孩子！八殿下气不过与他们争执，结果他们反咬一口，陛下震怒，说八殿下不仅功课不如六殿下，还不懂睦邻手足，罚八殿下跪在平清殿门前，到现在都没让起来……”
“平清殿？”萧越猛地抬头，望向殿外——不知何时，鹅毛大雪已漫天纷飞，寒风卷着雪沫子拍打窗棂，刺得人眼睛发疼。他不及多言，抓起架上的狐裘便大步奔出，袍角在风雪中猎猎作响。
平清殿门前，积雪已没过石阶。萧羽小小的身子跪在雪地里，墨色锦袍沾满雪粒，小脸冻得青紫，嘴唇抿成苍白的一线，却仍倔强地挺着脊背。听到熟悉的声音，他猛地抬头，冻得发红的眼睛里瞬间蓄满泪水：“哥哥……哥！你终于回来了！冷……好冷……”
“羽儿！”萧越快步上前，将狐裘紧紧裹在弟弟身上，指尖触到他冰凉的脸颊，心疼得如刀割一般。不过几日不见，他捧在手心里护着的弟弟，竟受了这般委屈。
他蹲下身，掌心贴在萧羽后心，温润的内力缓缓渡过去，驱散着刺骨的寒意。又抬眼看向殿外值守的太监，声音冷得像殿外的冰雪：“去回禀父皇，儿臣萧越今日归来，特来向父皇请安。”
“是是！奴才这就去！”那太监见萧越脸色难看，不敢耽搁，忙躬身跑入殿内。
“羽儿，好点了吗？”萧越轻轻揉了揉弟弟冻僵的耳朵，语气放得极柔。
萧羽往他怀里缩了缩，声音带着哭腔，却格外认真：“哥，以后你出去……带上我好不好？别把我一个人留在宫里。”
萧越心中一酸，将弟弟搂得更紧，下巴抵着他的发顶，一字一句道：“好。以后不管去哪，都带上羽儿，再也不丢下你一个人。”
殿外援手
风雪中，一行人影踏雪而来。琅琊王萧若风身着朱红王袍，身后跟着一袭白衣的萧楚河与眉眼带笑的萧凌尘，远远便见殿门前跪着两道身影，忙加快脚步：“越儿，羽儿，你们怎么跪在这里？”
萧越扶着萧羽起身，目光冷冷扫过萧楚河，语气带着几分讥讽：“皇叔问这话，难道六皇兄没跟您提过？”他心中清楚，萧羽受罚虽非萧楚河直接动手，却也脱不了干系，此刻看他，只觉得满心不耐。
萧楚河上前一步，着急解释：“七弟，羽儿受罚之事我知道，我引皇叔来平清殿，正是想让皇叔为羽儿求个情。”
“哦？”萧越挑眉，指尖无意识摩挲着袖角，“我离宫这几日，倒听说六皇兄功课精进不少。改日得空，弟弟定要好好向皇兄讨教讨教。”这话听着客气，语气里的锋芒却藏都藏不住。萧羽跪了这么久，从皇宫到琅琊王府几个来回都够了，人快不行了你们才来。
萧凌尘见状，忙上前打圆场：“萧越，你别错怪楚河。这是陛下的旨意，他也没法子。我们知道羽儿跪了这么久，特意把父王请来，就是想让父王在陛下面前说句好话。”他太了解萧越的性子，护弟如命，今日这事，不仅萧楚河要被迁怒，那些招惹萧羽的人，怕是一个都跑不了。
恰在此时，之前去通报的小太监匆匆跑回，躬身道：“王爷、六殿下、七殿下、八殿下、小世子，陛下请诸位入殿。”
萧越低头看向身旁的萧羽，声音瞬间柔了下来：“还能走吗？”
萧羽咬着唇，轻轻点头：“能。”
萧越小心翼翼地扶着弟弟的胳膊，将他大半重量揽在自己身上。一行五人踏着积雪，缓缓步入平清殿。殿外，李可仍守在原地，目光担忧地望着紧闭的殿门。
第9章 兄弟情谊
众人行礼毕。
明德帝目光落向一侧，沉声问：“若风今日怎会在此？”
萧楚河上前一步，躬身道：“父皇，是儿臣请琅琊王叔来的。八弟已跪了许久，儿臣斗胆，请王叔为八弟求个情。”
一旁的萧羽刚缓过劲，脸上却仍带着几分不屑。
萧若风随之开口，语气缓和：“皇兄，不过是孩子们玩闹，羽儿也已受了罚，这事便算了吧。天寒地冻，羽儿身子本就弱，跪了这许久，教训也够了。”
明德帝眉头一皱，似是才想起此事，转而厉声斥向旁侧：“跪了很久？羽儿竟一直跪着？狗奴才！为何不提醒孤！”
这话里的推诿再明显不过——他从不愿承认自己是故意苛待儿子，只把过错往奴才身上推。
那小太监吓得“噗通”跪倒在地，连连磕头：“奴才该死！奴才该死！求陛下恕罪！”
“所以，父皇的意思是，这全是这奴才的错？”萧越突然开口，声音冷得像殿外的风雪。
瑾宣忙上前打圆场：“七殿下息怒，陛下一直在批阅奏折，一时忘了时辰，外头的小太监也没敢进来提醒，这才……”
“所以，父皇批奏折能忘了风雪里跪着的儿子，瑾宣公公伺候左右，也能忘了跪在外面的主子，到头来，倒成了这奴才一个人的错，对吗？”萧越打断他，语气里满是嘲讽。
瑾宣脸色微变，却仍硬着头皮道：“自然如此，不然殿下以为呢？”
“好，很好。”萧越点头，目光转向明德帝，“那不知父皇打算如何处置这不懂事的奴才？”
明德帝眸色沉沉：“你想如何处置？”
萧越只吐出一个字：“杀。”
这话一出，萧楚河与萧凌尘皆是一震——他们与萧越年纪相仿，从未见过这般干脆的狠厉，一时竟有些发懵。萧若风心中却透亮：皇兄分明是故意罚萧羽，那小太监不过是恰巧撞了枪口，可萧越为这点事就要杀人，小小年纪便如此嗜杀，绝非好事。
明德帝盯着他，语气复杂：“你倒果断。”
“父皇，”萧越抬眼，眼神里没有半分惧意，“这世上，儿臣可以不在乎旁人、不问琐事，但羽儿——我的弟弟，是我的底线。还请您记住。”
这话哪里是回话，分明是在给明德帝立规矩：利用他可以，但若敢伤他弟弟，绝无可能。
不等明德帝再开口，萧越已径直出手——掌风过处，那小太监连哼都没哼一声，便倒在地上没了气息。
“放肆！”明德帝拍案而起，怒火直冲天灵盖。
萧楚河与萧凌尘彻底吓住了，僵在原地。萧若风反应最快，急忙喝止：“萧越，住手！这里是平清殿，岂容你放肆！”他心头剧震——方才那掌的杀意与内力，分明是突破了逍遥天镜的境界！
萧越却像没听见，只俯身扶起萧羽，淡淡道：“羽儿需即刻看太医，儿臣带他先行告退。”
说罢，他扶着萧羽转身就走，行至殿门口时，忽然停住脚步，背对着明德帝等人，冷声道：“李可，去请太医。若他们敢不来，就把太医院一把火烧了。”
殿内，明德帝只觉一股怒火堵在胸口，烧得他发疼。萧若风望着兄弟二人离去的背影，却忽然想起了从前——曾几何时，他与皇兄也曾这般兄弟情深，只是后来……
萧楚河站在原地，心里五味杂陈。他清晰地感觉到，自己与萧越的差距正越来越大，看着那对相互护持的兄弟，他竟忍不住羡慕起萧羽来——能有这样一个拼了命护着他的哥哥，真好。
萧凌尘则是彻底被震住了，良久才缓过神来，心中只剩惊叹：萧越这等天赋与心性，当真是一骑绝尘，连他都望尘莫及。不愧是我萧家的麒麟儿！
萧羽回房后便沉沉睡下，太医早已诊过脉，留下了驱寒活血的药方。
殿内，李可领着几名侍卫单膝跪地，声音带着愧疚：“属下等护主不利，让八殿下受了冻，还请七殿下责罚！”
萧越坐在桌边，目光落在帐内萧羽的睡颜上，语气平淡：“此事不怪你们，下不为例。”
一旁的宋玉仍忧心忡忡：“殿下，今日您在平清殿当众驳了陛下的颜面，还……日后他若记恨，恐对您和八殿下不利啊。”
“记恨便记恨。”萧越收回目光，指尖无意识摩挲着杯沿，“我惹不惹他，他待我向来如此，我本就不在乎。正好借今日之事，让所有人都清楚——羽儿是我的底线。”
他顿了顿，抬眼看向李可，语气冷了几分：“明日多备些伤药，要好生收着。”
这话里的意思再明显不过——那些今日敢欺负萧羽的人，他自然要一一讨回来，伤药便是为他们“准备”的。
恰在此时，唐晓捧着一个锦盒进来：“殿下，二殿下派人送了东西过来。”
萧越打开锦盒，里面整整齐齐码着几包名贵药材，还有一叠写得工工整整的课业笔记。他指尖顿了顿，随即转身从暗格里取出一个小巧的瓷瓶，递给唐晓：“把这个送到二哥那儿，就说是我的回礼。”
那瓷瓶里装的，是他特意为萧崇从神医白鹤淮那里拿来温养眼睛的药丸。
外人只当萧越与萧崇是点头之交——平日里从无往来，唯有在学堂见面时才会偶尔颔首，生疏得很。可只有萧越自己记得，当年他被三皇子那些人堵在角落里打得头破血流时，是路过的萧崇出声喝止，将他背了回去。
锦上添花易，雪中送炭难。这份情，他一直记在心里。无论日后朝堂如何波诡云谲，他都绝不会与萧崇为敌，更不会伤他性命。
藏冥捧着一个小巧的瓷瓶进来，躬身道：“殿下，这是七殿下派人送来的，说是给您的回礼。”
萧崇伸手接过，指尖触到瓷瓶冰凉的釉面，打开一看，里面只静静躺着一枚深褐色的药丸。他眉梢微蹙，问道：“来送药的人，可还说了别的？”
“没有，”藏冥摇头，“那人只说是回礼，放下东西便走了。”
萧崇捏着瓷瓶沉吟片刻，随即抬眼：“去请张太医过来，务必隐秘，别让旁人知晓。”
“是。”藏冥应声退下。
他与萧越、萧羽向来没什么往来，朝堂与学堂上不过是点头之交，可萧越绝非无的放矢之人——平白送一枚药丸，必定有其用处。只是萧崇此刻还不知道，这枚看似普通的药丸，将会彻底改变他的处境：它虽不能立刻治好他的眼疾，却能温养视神经、压制眼中毒素，不仅能阻止视力恶化，更给了他将来重见光明的可能。
不多时，张太医便悄声进了殿。他接过药丸仔细查验，又放在鼻尖轻嗅，片刻后眼中露出惊叹之色：“殿下，这是一枚专攻眼部温养的灵药！具体药材配伍，微臣一时难以完全辨明，但可以肯定的是，此药绝无半分害处，反而能牢牢压制您眼中的毒素，让眼睛不再恶化，对眼疾大有裨益！”
“当真能压制毒素？”萧崇握着瓷瓶的手紧了紧，语气难掩急切——这些年早已快不抱希望。
“千真万确！”张太医连连点头，忍不住追问，“敢问殿下，这药丸是从何处得来？此等药效，微臣从医数十年，从未见过！”
萧崇却没有回答，只沉声道：“今日之事，不许向外透露，退下吧。”
“是是是，微臣绝不敢说！”张太医忙躬身告退。
殿内只剩萧崇一人时，他摸索着倒出药丸，仰头咽下。不过半盏茶的功夫，便觉双眼传来一阵温润的暖意，原本时常发作的干涩与刺痛，竟悄悄褪去了大半，效果远比他想象中更显着。
藏冥进来时，见他脸色舒展，连忙问道：“殿下，您感觉如何？”
“很好，”萧崇缓缓开口，语气带着一丝不易察觉的轻颤，“记住，今日之事，不许向任何人提起。”
藏冥却有些急了：“可这药对您的眼睛如此有效，不如我们去问问七殿下，看能否多求一些？说不定……说不定您的眼睛还有机会治好啊！”
“不必了。”萧崇轻轻摇头，语气平静却坚定，“七弟如今处境艰难，就别给他添麻烦了，匹夫无罪，怀璧其罪——这药丸药效非凡，若让人知晓是他所赠，于他而言，只会是更大的祸端，我岂能恩将仇报？”
第10章 邙山战场
次日练武场，萧越将昨日欺辱萧羽的皇子与伴读挨个“切磋”了一遍，一个未漏。他下手极有分寸，只留外伤却不伤筋动骨，即便太医到场，也挑不出“下手过重”的错处。唯独对萧楚河，他稍收了力道，仅略施教训便罢。
这一幕看得萧凌尘目瞪口呆，暗自庆幸挨打的不是自己。待事了，萧越只朝萧崇颔首示意，便转身离去。
事后，因萧楚河未受实质伤害，明德帝本就不甚在意其他皇子的处境。即便有皇子与伴读的家人寻来讨说法，他也只淡淡以“是尔等先招惹萧羽在先”为由推脱——一来他深知萧越被逼急了恐生变数，二来太医亦证实只是皮外伤无碍，这些人终究只能自食苦果。
明德八年末，战火骤起。天外天勾结南诀、北蛮诸国悍然兴兵，西域各地亦趁机爆发叛乱，偌大的北离瞬间陷入风雨飘摇、危在旦夕的境地。
经萧越深入追查，一段埋藏两年的阴谋终被揭开：早在明德六年，天外天便已暗中动作——一边持续袭扰叶鼎之一行，一边悄然对易文君下了药，更编造“萧羽重病”的谎言作为诱饵，诱骗易文君返回天启。而这一切的最终目的，便是以此刺激叶鼎之，迫使他出面统一天外天势力，最终掀起这场战乱。
与此同时，北阙帝女玥卿此前布下的诸多计谋接连受挫。危急之际，她的胞姐——亦是百里东君挚爱的北阙帝女玥瑶，毅然携百里东君赶赴天外天，亲手解开了囚禁玥风城的枷锁，为局势带来新的变数。
山河倾覆、烽烟弥天之际，萧越于殿中躬身，声线里满是坚毅：“父皇！儿臣愿请命出征，退敌护土！”
明德帝萧若瑾眉头紧蹙，语气中满是不耐与驳斥：“简直胡闹！你年纪尚轻，连兵法战策都不通晓，怎敢妄言上阵？”
萧越闻言，非但未退，反而将脊背挺得更直，字字掷地有声：“父皇容儿臣一言！儿臣虽不精于韬略谋划，却有一身实打实的修为——手中长剑在，便可破万法阻碍！凭这一身本事，荡平寇贼、诛除邪祟、阵前斩将夺旗，绰绰有余！”
他目光灼灼，语气又添几分恳切：“儿臣生在北离，流着萧氏皇族的血，既身负这般能力，又怎能眼睁睁看着山河破碎、百姓遭难？求父皇恩准，让儿臣奔赴疆场，为家国而战，为北离千万百姓而战！”
最终，明德帝竟应允了萧越的请求。无人知他心底的盘算：琅琊王与雷梦杀正镇守南诀边境，朝中确实无多余兵力抵御天外天的攻势；更重要的是，他认为萧越即便能侥幸得胜，也必然是重伤而归——如此一来，萧楚河便少了一个强劲的对手。在他心中，萧越早已是“不可留”之人。
何其可悲！亲生儿子即将踏入九死一生的战场，身为父亲，心中没有半分担忧牵挂，唯有满肚子的权衡算计，所有考量，不过是为了成全另一个儿子的前路。
萧羽攥着萧越的衣袖，声音带着几分不易察觉的发颤：“哥，你能不去吗？战场刀剑无眼，太危险了。”
萧越抬手拍了拍他的手背，语气沉定却不容置喙：“我必须去。叶鼎之起兵，根源在宣妃。不管你我心里多不亲近她，她终究是你我生母，这场战乱因她而起，我不能坐视不理。我是北离皇子，护百姓、平战乱，本就是我的责任。你乖乖在宫里待着，等哥回来。”
“那我跟你一起去！”萧羽立刻抬头，眼神执拗，“护家国、担责任，这也是我的义务！”
萧越却轻轻摇了摇头，语气多了几分软意：“战场瞬息万变，刀光剑影里，我没法时时护着你。听话，留在宫里，就是帮我。”
萧羽的手慢慢松开，指尖泛白，声音低了下去：“哥……你会活着回来的，对不对？”
萧越望着他，眼底是化不开的温和，语气坚定如誓：“当然。哥哥答应你，一定安然无恙地回来。”
萧羽攥紧了拳——他清楚自己的实力远不及兄长，此刻跟着去，只会是拖累。终究，他没再争辩，只默默看着萧越转身的背影，将那句“哥，你一定要回来”咽进了心里。
望城山弟子困在乱阵中，刀剑早已卷了刃，身上添了数道深可见骨的伤口，眼看就要被逍遥天境的长老们围杀殆尽。千钧一发之际，一道凛冽剑气破空而来——天外天那七八名正欲扑上的长老，连惨叫都来不及发出，便已身首分离，轰然倒地！
萧越踏剑而立，衣袂染着风烟，目光扫过犹疑的众人，声音冷冽如霜：“都到这份上了，还守什么江湖道义？还留什么余地？此地是生死战场，眼前是要踏平北离、取你们性命的死敌，不是论道的江湖同道，更不是把酒的良朋挚友！”
暗处的暗河众人闻声抬头，苏昌河捻着指尖的暗器，眼底闪过一丝兴味，轻笑出声：“总算来了。瞧瞧这出场，可比咱们暗河的手段，气派多了。”
萧越未理会他，目光直锁天外天残余之人，语气带着彻骨寒意：“北阙余孽！当年叶羽将军念及旧情，留你们一条生路，你们竟敢恩将仇报，再犯北离疆土！今日，凡敢越过此线者，死！”
天外天中有人厉声嗤笑：“北离是没人了吗？派个毛头小子来拦路！我看你们北离，气数也该尽了！”
“冥顽不灵，自寻死路。”萧越话音未落，身形已动。他以身作局，双手合十的刹那，漫天八卦阵纹骤然落下，金光裹着凌厉杀势，只听一阵惨叫此起彼伏——对面几十人瞬间被阵纹绞杀，倒地时早已没了气息。
苏昌河见状，眼中杀意暴涨，扬声喝令：“杀！”
余下的天外天众人见状胆寒，哪里还敢恋战，纷纷溃退。萧越收了阵法，目光扫过战场，沉声道：“追！直捣天外天大本营！”说罢，率先提剑向前，苏昌河带着暗河众人紧随其后，朝着敌军腹地杀去。
第11章 抓捕百里东君
天外天，风云变幻。
宋玉微微躬身，神色恭敬地问道：“殿下，这些人该如何处置？”
萧越目光冷峻，扫视着眼前的众人，语气沉稳而坚定：“凡是天外天的高层，一个不留，全部斩杀。至于玥风城的女儿，暂且留下，押回天启。”
苏昌河眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑：“那其他人呢？”
萧越微微沉吟，随后缓缓说道：“废去他们的武功，封住丹田，编入工程队伍。让他们投入到修路、筑城、开矿、屯田等基础建设之中，为曾经的过错赎罪。”
在暗河和望城山弟子的全力协助下，不过短短一月时光，市井坊间便已逐渐恢复了往日的生机与活力。没有了北阙余孽的肆意压迫，天外天的生活仿佛迎来了新的曙光，更胜往昔。
谢宣轻捋胡须，目光中透露出一丝赞许：“七殿下杀伐果决，我原以为你会将这些人尽数诛杀呢。”
萧越微微摇头，目光深邃而坚毅：“先生此言差矣。天外天胆敢犯我北离，于战场之上，他们便是不共戴天之敌。对敌人心怀仁慈，便是对我北离百姓的残忍。战场之上，每多杀一人，北离的百姓便能多一份生机。我又怎能放任他们继续残害我北离的无辜百姓？”
谢宣微微一叹，面露愧色：“谢某狭隘了，未曾想到殿下有如此深远的考量。”
萧越微微颔首，目光望向远方，仿佛能看到北离的大好山河：“先生如今身处江湖，心怀侠义，不忍见杀戮之事，学生自是能够理解。然而，我是北离皇子，受万民供养，庇护百姓，为天下倾尽心力，乃是我不可推卸的责任。”
说到此处，萧越的声音陡然激昂起来：“我北离疆土，不容任何人侵犯，犯我北离者，虽远必诛！”
谢宣曾做过萧越的先生，他深知萧越聪慧过人，却未曾料到他竟有如此宽广的胸怀和高远的志向。不禁暗自思忖，琅琊王怕是选错人了。
望城山王一行走上前来，抱拳行礼：“此次多谢殿下出手相救，若日后殿下有任何需要，只要不违背天理道义之事，望城山定当竭尽全力相助。”
萧越微笑着还礼：“多谢各位。”
能结交望城山，并得到他们如此郑重的承诺，这无疑是一份意外之喜，也为未来的道路增添了几分助力。
在那通往天启的漫漫长路上，萧越神色冷峻，带着一众随从押解着玥卿缓缓前行。这一路，他们招摇过市，引得沿途百姓纷纷侧目。
苏昌河微微皱眉，目光中透露出一丝疑惑与急切，问道：“殿下，咱们这般不紧不慢地走着，照这速度，何时才能回到天启啊？”
一旁的苏幕雨聪慧过人，微微抬头，眼中闪过一抹睿智的光芒，轻声说道：“殿下此举，怕是在等人吧。”
萧越嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，赞许道：“还是暮雨心思缜密。据影宗传来的消息，那玥风城能够从神秘的琅华福地脱身而出，除了叶鼎之在其中起到了关键作用外，还有一个至关重要的人物。”
苏昌河不禁追问：“哦？是谁？”
萧越目光深邃，缓缓吐出三个字：“百里东君。”
苏昌河微微一怔，跟着重复了一遍：“百里东君。”
苏幕雨心中一动，联想到一些可能的后果，忧心忡忡地说道：“那镇西侯府……”
萧越轻轻叹了口气，解释道：“镇西侯应该是不知情的。至于百里东君为何会涉足天外天……他身边那个女人身份可不简单呐，她便是玥风城的女儿，如今天外天的代宗主，北阙皇室的余孽——玥瑶公主。此人手段高明，曾假冒赌王之女尹落霞之名，参加学堂大考，还拜在了李长生座下弟子柳月的门下。”
苏昌河饶有兴致地笑了笑，感慨道：“这事儿真是越来越有意思了。”
苏幕雨眉头微蹙，又提出一个疑问：“那柳月公子对此可知情？”
萧越微微沉吟片刻，推测道：“我猜测柳月一开始是被蒙在鼓里的，不过这么多年过去了，他也早该察觉到真相了。”
苏昌河微微点头，却又想到了另一个关键人物，继续追问：“天下第一的李长生不可能对此事毫无察觉吧，他就没告诉自己的徒弟？”
萧越无奈地耸了耸肩，摊开双手说道：“谁知道呢。”
苏幕雨面露担忧之色，喃喃自语道：“若是百里东君真的现身，镇西侯府怕是要陷入一场风波之中了……”
萧越微微眯起眼睛，目光中透露出一丝笃定，说道：“好在镇西侯府有着祖辈的赫赫功劳撑着，再加上我那位好王叔从中周旋，保住百里东君一条性命应该不成问题。况且，这场激战过后，百里东君战胜了叶鼎之，已然成为当之无愧的天下第一。就算我父皇想要动他，也得掂量掂量。只是可惜了，百里家历代忠君的美名，怕是要在这场风波中毁于一旦喽。”
就在这时，宋玉突然神色一凛，低声喊道：“殿下，有情况！”
众人的目光瞬间被吸引过去，只见囚车周围早已设下了重重精妙的阵法，暗器更是淬满了剧毒，让人望而生畏。然而，萧越却一脸从容，丝毫不担心会有意外发生。
果不其然，没过多久，百里东君竟如他们所料，毅然决然地自投罗网而来。
百里东君目光沉凝，扫过周遭阵纹：“你这是什么阵法？”
萧越唇角勾起一抹冷意：“特地为你这位‘天下第一’准备的。”
他抬眸直指对方手中长剑，语气带着几分嘲弄：“看看你手里的‘不染尘’——既持此剑，蒙面又有何用？百里东君。”
百里东君瞳孔微缩，随即一声轻叹：“我倒没想到，萧氏皇族竟出了你这样的人物。你是文君的儿子，可你知不知道，你母亲和云哥的关系？云哥，是为了你母亲才……”
“闭嘴！”
萧越的声音骤然冷厉，打断了他的话。一旁的宋玉听到“宣妃”二字，早已悄悄握紧了剑柄——他跟随萧越多年，比谁都清楚，宣妃是殿下碰不得的禁忌。正因有这样一位母亲，当年他和八殿下在宫中，不知受了多少磨难。
苏昌河等人也早听过宣妃娘娘的旧事，此刻见状，皆屏息不语，不敢掺和。
萧越向前半步，眼神里满是压迫：“百里东君，我听说，你在天启把我父皇打得修为尽废。你说，这次我把你绑回天启，他会怎么处置你？镇西侯府，又要为你付出怎样的代价？”
“你——！”百里东君怒目而视，却被阵法所困，一时无从发作。
萧越见状，只淡淡补了一句：“别想着逃跑，否则……你的那位心上人，我就不能保证她会不会受罪了。”
话音落，他不再看百里东君的反应，转身便带着宋玉等人离去。
苏幕雨望着眼前不过十二三岁的少年，眸底泛起一丝软意，轻声劝道：“心里难受，就哭出来吧。”
萧越却只抿紧唇，声音带着少年人特有的倔强：“我不会哭的。”
自小就要撑起家、照顾弟弟的他，早已把“软弱”两个字从自己的字典里剔除了。
他转过身，语气添了几分疲惫，只对身后的宋玉吩咐：“找辆马车来，我累了。”
旁人或许不懂，可他这种时候，最需要的从来都是一个人的安静。
第12章 私见琅琊王
萧若瑾听闻百里东君劫囚反被萧越生擒，心头顿时大悦，随即盘算着如何处置百里一族。最终在琅琊王的斡旋下，此事以百里家交出兵权告终；至于玥瑶姐妹，则被移交大理寺，落得个判死刑的结局。
萧越此役功劳卓着，明德帝却仿佛忘了他一般，未作任何嘉奖，萧越对此倒也毫不在意。
苏昌河见状，忍不住问：“外头都在传你的功绩，你就不开心？”
萧越只淡淡吩咐：“宋玉，把这些流言压下去。”
宋玉迟疑道：“那……关于琅琊王的流言呢？”
“不必管。”萧越语气平静，“我们管好自己的事就够了。”
一旁的唐晓仍替他不平：“殿下，您这次的功劳不输琅琊王，可陛下他……”
萧越打断他，眼底带着几分洞悉：“我这位父皇，多疑又敏感，多情亦无情，是天生的帝王料子。你说，他能容下琅琊王叔多久？”
功高震主的道理谁都懂，琅琊王自己虽低调，可他身边的人，未必能安分。
正说着，萧越忽然蹙眉：“你们没听见什么动静？”
苏昌河反应过来：“是幕雨在做饭。”
谁不知道苏幕雨的厨艺有多糟糕——萧越当即起身：“宋玉，我们该回宫了。”
苏昌河忙挽留：“别啊，吃了饭再走！”
“不了不了，实在受不起。”萧越摆着手，语气带着点玩笑般的认真，“我还在长身体呢。往后有什么事，找宋玉就行。”
说罢，他拉着宋玉，头也不回地快步走了。
萧越足尖点地，悄无声息潜入琅琊王府，衣袂扫过廊下竹影，竟未惊起半分声响。
琅琊王萧若风端坐堂内，指尖摩挲着茶盏边缘，未抬头便开口：“阁下既已至，不妨现身。”
“侄儿萧越，见过皇叔。”清朗声线自暗处传来，萧越缓步走出，一身素色锦袍衬得他面容愈发清冷。
萧若风抬眸，眼中掠过一丝讶异：“竟是你。避开众人寻来，可有要事？”
萧越垂眸轻笑，语气里藏着几分自嘲：“皇叔待人素来温和，倒让侄儿生出些错觉——总以为自己在皇叔心中，也能占上几分分量，没事，难道就不能来和皇叔聊聊天吗？”
他这话说得坦诚。萧若风的温柔是出了名的，可这份温柔从来只偏向萧楚河一人，悉心教导、视若己出；对其他晚辈，不过是面上的客气疏离，连正经对话都寥寥无几。萧越口中的“错觉”，不过是错把那份客套，当了真。
萧若风闻言微顿，随即温声道：“自然可以。你想聊些什么？”
“百里东君是我带回来的，皇叔不怪我吗？”萧越话锋一转，径直提起此事。
“你本无错，何谈怪罪？”萧若风语气平淡，“何况东君已然安好。”
“果然是大义凛然的琅琊王。”萧越勾了勾唇角，目光却带着几分探究，“世人皆称皇叔‘风华公子’，‘风华难测清歌雅’，风华公子城府极深、算无遗策。怎么，皇叔竟没算出侄儿今日来此的目的？”
萧若风淡淡摇头：“我猜不到。”
他确实猜不到，他对这个侄儿太过陌生。唯一的印象，还是萧越幼时在学堂的模样——性情淡漠，话少而锐利。偶有愧疚掠过心头，毕竟易文君嫁入皇室、生下萧越兄弟，他当年也曾插手，最终却让两个孩子尝尽苦楚。可愧疚归愧疚，萧越受苦时，他终究没伸过手。
萧越也不追问，自顾自道：“叶鼎之和宣妃的儿子，父皇如今暂且忘了。可只要宣妃在宫中，总有想起的那天——想起他的妃子，曾与旁人有过孩子。先前百里东君还能以质子之名留他在北离，如今天外天覆灭，他没了依仗，父皇若想杀他，再无顾忌。”
满朝文武、江湖众人，谁也没想起那个孩子，唯有萧越记挂着他的处境。说起来，他们还是同母异父的兄弟，可这份血缘，从未生出过半分兄弟情分。
萧若风瞬间明了：“你想让我带走他。”
“带走也好，留在忘忧大师身边也罢，都与我无关。”萧越语气冷淡，却藏着一丝不易察觉的松动，“只是稚子无辜，我不愿见他死。皇叔，是我唯一能找到、既有能力，又或许愿意救他的人。”
“为何不自己动手？”萧若风反问，“影宗虽蛰伏已久，要救一个孩子，并非难事。”
“我凭什么救他？”萧越抬眸，眼中闪过一丝冷意，“我在暗无天日里受苦时，他正与父母过着幸福日子。何况，若被父皇发现，我自身难保——他还没资格让我为他冒险。”
萧若风看着他，忽然觉得先前的判断错了。这孩子看似杀心重、性子冷，骨子里却藏着一份未泯的善良。
“我会帮他隐姓埋名，保他平安。”萧若风缓缓开口，语气笃定。
“如此最好。”萧越颔首，转身便要走，“侄儿先行回宫了。”
“等等。”萧若风叫住他，温声道，“日后若得空，可与楚河一同来府里坐坐。”
萧越脚步微顿，回头时，脸上已没了方才的松动，只剩疏离：“不了，我弟弟会吃醋的。”
萧羽会吃醋是真，可这不过是他找的借口，也是真。
萧若风望着他离去的背影，眸色渐深。萧越能避开王府所有暗卫、悄无声息来见他，连百里东君那样的天下第一，都能被他抓回来——这孩子的实力，早已超出所有人的预料。他私心想着，若能让萧越与萧楚河交好，于北离、于他们兄弟，都是好事。
可萧越哪里会如他的意，明德帝可是把萧越当成萧楚河的磨刀石的，二人不打起来就不错了。
第13章 琅琊王的结局1
苏昌河眼底掠过一丝讶异，笑道：“你这功力进展倒快，再这么下去，我怕是要不是你对手了。”
萧越指尖摩挲着杯沿，语气淡得听不出情绪：“很快，你就不是我对手了。”他话锋一转，扫过二人：“看你们这模样，也不像是有急事，专程叫我来，到底什么事？直说吧。”
苏幕雨往前半步，语气带着几分急切：“我们来天启也有些时日了，一直没什么动静，想问问你，下一步到底有什么计划？”
萧越抬眼瞥了她一眼，嘴角勾出抹浅淡的弧度：“神医这药庄不是开得好好的？你们帮着打打杂、理理琐事，权当歇着了，难道不好？”
苏昌河眉头微蹙，语气添了几分郑重：“你就打算一直这么低调下去？”
“我是会甘心低调的人吗？”萧越指尖一顿，眼底闪过丝锐利，“再等等，得等一个最合适的机会。心急吃不了热豆腐，这个道理你们该懂。”他话落，又补了句：“你们闲着也是闲着，多练练功——后面有的是你们忙的日子。”
苏幕雨犹豫了下，还是开口：“可如今天启城暗流涌动，琅琊王和大皇子那边……”
“没有我那位好父皇默许，大皇兄敢这么肆无忌惮地对付皇叔？”萧越冷笑一声，语气里满是讥讽，“一个本就不受宠的皇子，一个功高盖主的王爷，怎么算，我父皇都不亏。”
他想到那位亲生父亲，竟能鼓动儿子去杀亲弟弟，胃里便一阵翻涌，只觉得满心恶心。
苏昌河瞬间明白了他的意思，沉声道：“你的意思是，明德帝早已经容不下琅琊王了？”
萧越没再接话，苏昌河却已懂了，点头道：“那我们就先按兵不动，坐山观虎斗。”
这时，苏幕雨像是突然想起什么，起身道：“快到饭点了，我去做饭。”
“幕雨，”萧越突然开口叫住她，语气带着点哭笑不得，“人总得接受自己不擅长的事，做饭这事，你就别太执着了。”
话音刚落，在场几人都憋不住低笑起来——谁都记得上次苏幕雨做饭，差点把所有人都毒死。
唐晓连忙打圆场：“还是我来吧，我手艺还算过得去。”
萧越却摆了摆手，转头看向一旁侍立的宋景：“算了，宋景，让人去碉楼小筑传个话，送一桌席面过来。要他们那儿最好的菜，最好的酒，越快越好。”
宋景躬身应道：“是，属下这就去安排。”
宫殿偏苑的箭场，箭矢正中靶心的闷响尚未消散。
萧羽执弓转身，眼底带着几分雀跃：“哥，你看。”
萧越目光落在靶心那支深嵌的箭上，唇边漾开浅淡笑意：“嗯，羽儿的箭术，倒是越发精进了。”
萧羽放下长弓，走近时却见他眉宇间凝着化不开的沉郁，不由蹙眉：“哥，你最近怎么总闷闷不乐的？”
萧越指尖无意识摩挲着腰间玉佩，沉默片刻才开口，声音轻得像飘在风里：“羽儿，若你知道一个人要死了，死得还很不值，你会救他吗？”
萧羽心头一凛，瞬间反应过来：“救他，我们要担什么后果？对我们又有什么好处？哥，你是在担心琅琊王叔？”
萧越垂眸，指尖的力道加重几分，终是没说话。
萧羽见状，声音沉了些：“哥哥是不想让琅琊王叔死，可你也该清楚——他若活着，只会一心支持萧楚河，对我们而言，从来都是个麻烦。”
他顿了顿，语气添了丝冷意，却也是实情：“况且哥哥，你就算救了他，他也活不了多久了。从影宗那边得来的消息，琅琊王叔的寒毒，早已到了无药可医的地步。”
萧越望着远处连绵的宫檐，良久才轻声道：“让我再想想吧。”
在萧羽眼里，这世上唯有哥哥萧越值得他挂心，旁人的生死荣辱他从不在意。是以方才开口，不过是冷静剖析利弊——琅琊王活着是阻碍，死了也无甚可惜，句句都是为萧越筹谋。可他看得分明，哥哥眼底藏着不忍，萧越不想让琅琊王死，那份惋惜，他懂。
萧越的心思却复杂得多。他望着琅琊王时，总忍不住生出几分羡慕，那样一个曾光芒万丈、磊落坦荡的人，本该有更好的结局，不该困于囹圄、重疾缠身，最后可能还要死于亲哥哥的手上，实在可惜。可他也清楚，这条路是琅琊王自己选的，从当年放弃皇位的那一刻起，便注定了今日的结局。
恍惚间，他总会想起——当年还是皇子的明德帝与琅琊王，本是一母同胞的兄弟，也曾有过手足情深的时光。而不受重视的自己与萧羽，在深宫里艰难求生，小心翼翼护着彼此，多像当年的他们。可为何曾经的兄弟情深，最后会走到反目成仇、生死相向的地步？他望着远处，心头满是怅然，却找不到答案。
第14章 救下琅琊王
明德十六年，琅琊王萧若风遭诬谋反，打入天牢待斩。永安王萧楚河当庭力辩，列十三条疑点证其清白，却触怒明德帝——爵位被褫，废为庶人，流放青州。
天牢深处，铁栅映着冷光。
萧越轻唤：“皇叔。”
萧若风抬眸，眉宇间仍存王爷气度，语气却藏着讶异：“小七？你怎会来这？”此地乃天牢，无论公私，萧越都不该踏足。
萧越上前半步，声音压着急：“皇叔，您这般以命换局，值得吗？”
萧若风垂眸，指尖抵着膝上囚服褶皱：“只有我认下，朝局才稳，北离才不会乱。此事与你无关，快走吧。”
“并非只有赴死一条路！”萧越攥紧拳，“若父皇肯信您，您二人联手除奸佞、破流言，北离照样能安！”
话落，两人都静了——他们都清楚，明德帝的“不信”，从来都是“忌惮”。
萧若风闭了闭眼，语气沉下来：“回去，别再过来了。”
萧越却没动，话锋一转：“皇叔不想知道，六皇兄如今怎样了？”
萧若风猛地抬眼，声线微颤：“楚河他……怎么了？”
“他为替您求情，顶撞了父皇。”萧越一字一顿，“爵位没了，人也被流去青州了。”
见萧若风怔在原地，萧越又添一句，声音轻得像风，却藏着暗劲：“皇叔不想看看，父皇最终会不会对您挥下那把刀吗？”
萧若风眸中满是困惑，还没理清话中意味，便眼前一黑，昏了过去。
这时，宋玉从暗处走出，低声回话：“殿下，都安排妥了。”
萧越颔首：“走。”
宋玉身后，跟着个与萧若风身形无二的人——脸上覆着易容，眼底却藏着决绝，正是自愿替死的义士。
那人对着萧越的背影，轻声道：“多谢七殿下成全。”
萧越脚步顿了顿，终是没回头，只朝着天牢外的微光，抬步而去。
刑场之上，风声骤紧。李心月挺剑闯阵，直扑法台欲劫走“萧若风”；李寒衣剑气更盛，长剑直指龙辇上的明德帝，锋芒慑人。
萧越不以为她会弑君——且不论君臣名分，龙辇旁五大监与国师早已布下天罗地网，明德帝安如泰山。最终明德帝还是杀了“萧若风”。
远处高阁，萧越负手而立，身侧是被封住内力的萧若风。他望着刑场乱象，眸色冷沉，萧羽说得没错，萧若风活着，便是他计划里最大的变数。唯有封其丹田、藏于暗处，方能无虞。
鹤雨药庄内，白鹤淮见了萧若风，惊得舌头打颤：“他、他他……是人是鬼啊？”
“废话，当然是人。”苏昌河笑着斥道。
萧越不耐多等，开门见山：“我待不了多久，长话短说。”
他转向萧若风，语气不带半分温度，“皇叔，这院子我布了困阵，尘埃落定前，你便在此待着吧。”
此阵既能拦萧若风出路，也能阻外人闯入。
萧若风望着他，喉间微动：“小七……”
“我本不该救你。”萧越打断他，冷傲的眉眼间尽是皇室矜贵，“你活着，对我而言只是个麻烦。我不指望你帮我，只请你看在我救了你的份上，别添乱。”
苏幕雨适时上前，拱手道：“琅琊王殿下，寒舍简陋，还望见谅。”
萧越不再多言，只对苏昌河二人吩咐：“人交给你们了。”说罢，转身便走，衣袂扫过门槛，未留半分迟疑。
苏昌河瞥了眼萧若风，语气带着几分揶揄：“琅琊王，看来我家殿下是真不待见您啊。”
萧若风闻言，只是淡淡垂眸——他何尝不知。从前他眼中只有萧楚河这一个侄子，与萧越本就少有往来，如今这般疏离，倒也情理之中。
“殿下别听昌河瞎说。”苏幕雨连忙上前打圆场，语气诚恳，“七殿下是个嘴硬心软的性子，他私下里，已经让人去寻火灵芝了，为的就是治您的寒毒。”
“火灵芝啊……”白鹤淮摸着胡须，轻叹一声，“那东西倒是能根治寒毒，可我行医这么多年，也只在古籍里见过记载，现实中连个影子都没瞧见。”
苏幕雨却还存着几分希冀，缓声道：“世事难料，说不定真能找到呢。”
第15章 监察司
萧越得知明德帝遇刺的消息，步履沉稳地踏入寝殿，周身自带皇子威仪，不见半分多余情绪，只依礼躬身：“儿臣前来探望父皇。”
待起身，他目光平直，语气冷淡如陈述公务：“父皇遇刺之事，足见江湖人目无法纪。他们常以‘江湖事江湖了’标榜超然，却从未想过北离庇佑其生存，何来反哺之心？非但如此，欺压百姓之事时有发生，如今更敢插手皇家事务——劫法场在前，刺王驾在后，此等行径，已非顽劣，实为谋逆，当依法惩处。”
语顿，他姿态依旧恭谨，语气却无半分松动，更显公事公办：“儿臣此前奏请设立‘监察司’，专司纠察江湖异动、震慑不法之徒，今时今日，更需推行。斗胆再请父皇恩准，以正国法，安定朝局。”
每句话都精准戳中明德帝的痛处，可他面上始终是一派持重，不见刻意煽动，只显皇子处理政务的冷静，看得明德帝满心憋屈却无从发作。
萧若瑾端坐一旁，沉声发问，语气同样带着审视：“江湖势力盘根错节，你若掌监察司，能否压得住？”
萧越抬眸，神色平静无波，仿佛在汇报寻常事：“儿臣修为，近日将触半步神游门槛。”他刻意隐去早已突破的事实，只以“将触门槛”作答，语气里没有半分炫耀，只有陈述实力的淡然。
“什么？”萧若瑾瞳孔微缩，震惊之余，眼底迅速漫上忌惮，全无半分父亲对儿子的欣慰——他满心想的是，萧越若真入半步神游，萧楚河日后在储位之争中，还能有胜算吗？一个念头悄然浮现：需趁萧越闭关稳固修为时，暗中设法牵制。即便萧楚河曾为琅琊王叔，屡次与自己据理力争，甚至不惜顶撞，可在萧若瑾心中，唯一认可的继承人，从来只有萧楚河。
心思翻涌间，萧若瑾压下所有情绪，只缓缓颔首，语气平淡地连说两声：“好，好。”听不出喜怒，只剩公事公办的疏离。
萧若瑾一道旨意颁下，封萧崇为白王，亦将萧越册封为静王。彼时萧楚河已被贬离朝堂，萧若瑾此举，实为忌惮萧越势力渐盛、恐其一家独大，故而扶持萧崇，借其制衡萧越。
萧越本早该封王，从前有琅琊王在前震慑、萧楚河于侧分流关注，萧若瑾尚有余力压制他；可如今琅琊王已被斩首，萧楚河被贬往青州，连武功也废了，朝堂失衡之下，萧若瑾别无他法，只能再抬一人出来与萧越抗衡。至于“静王”这封号，字里行间，亦藏着几分敲打——盼他收敛锋芒，安分守己。
旨意既下，萧越对外只称要闭关稳固修为，可静王府却并未安宁，一波波刺客接踵而至。
苏昌河踏入王府时，见院内尚有余迹，忍不住开口：“我说，你如今倒成了好欺负的？这么些人，一波接一波往静王府闯，真当你这王府是随意进出的地方？”
萧越正临窗而立，闻言回头，语气平淡却带着几分漫不经心：“哦？我好欺负？”
“可不是？”苏昌河挑眉，语气里带着点不忿，“现在是什么阿猫阿狗，都敢来静王府踩一脚、探虚实了！真当你闭关了，就无人能治？”
萧越听了，只淡淡勾了勾唇：“就这些货色，还不够唐晓一个人收拾的。”
语落，他看向苏昌河，神色认真了几分：“你也去闭关吧，这里有我守着，为你们护法。”
苏昌河略一颔首，干脆应下：“行，交给你了。”
没人知道，萧越所谓的“闭关”本就是幌子——他早已突破半步神游，哪还需额外稳固？更难得的是，他对身边人从无主子的架子，苏昌河与苏幕雨闭关修炼，他竟愿亲自坐镇护法。这般待下属的心意，放眼天下，又有哪个主子能做到？
萧越为苏昌河、苏幕雨护法时，自身也未曾懈怠——他很清楚，若等二人突破神游玄境，自己便再难稳压苏昌河一头，这份勤勉，实则藏着对实力的清醒考量。
忽有一道流光自天际掠来，那是天下第一楼方向横空飞出的一剑，直逼静王府。萧越抬眸，身形未动，只探手稳稳接住长剑。剑身残存的火焰在他掌心跳跃，随着手腕轻振，附着其上的厚重铁锈簌簌剥落，露出剑体本身冷冽夺目的光泽——正是传说中的天斩剑。
握住天斩剑的刹那，萧越周身气息骤变，一套裂国剑法行云流水般施展开来，剑招凌厉，声随剑出：“绝生！”“破风！”“惊龙！”“碎天！”剑气冲霄，连远在鹤羽药庄的萧若风，都望见了天空中那片因剑气激荡而泛起的异象，心中了然：天斩剑，终是择主了。
而随着最后一式“碎天”落下，萧越周身灵力暴涨，借天斩剑之力，竟一步踏入了神游玄境。
明德帝很快也得了天斩剑择主的消息，殿内气氛沉凝。国师齐天尘上前，语气带着几分笃定：“天斩剑百年未择主，如今认静王为主，此乃天选之子降世之兆，北离必将因此兴盛。”
明德帝沉默良久，终是低声问出一句，语气里满是不甘：“真的……就只能是萧越了吗？”
齐天尘听得这话，心中不免有些无奈——上一任天斩剑之主是北离开国皇帝，百年来从无人能让此剑认主，如今萧越得此剑，本就是天下正统的象征，陛下本该欣喜才是。同样是皇子，这般明显的偏心，实在太过显露了。
雪月城外，仪仗威严，静王萧越的车驾停在正中，亲卫列阵，气势慑人。司空长风迎上前，拱手行礼：“参见静王殿下。”
萧越掀开车帘，语气平淡无波：“请来吧。”
“谢殿下。”司空长风应声，随他步入厅内。
刚落座，萧越便先开口，目光落在司空长风身上：“许久不见了，朱雀使。”话锋一转，直入正题，“本王此次前来，是为监察司一事，不知司空城主意下如何？”
他虽说是“询问”，可指尖按着的天斩剑泛着冷光，自身神游玄境的威压若有若无，身旁宋玉更是半步神游巅峰的修为；再看城外的亲王仪仗、肃立的亲卫——这哪里是商量，分明是带着绝对实力的施压。
司空长风心中了然，面上仍维持着平静，缓缓道：“殿下心怀百姓，高瞻远瞩……只是……”他话未说完，便被萧越打断。
“本王便知，司空城主是深明大义之人。”萧越语气笃定，顺着话头往下说，“听闻城主也是苦难出身，最懂百姓疾苦、生活不易。监察司是利国利民之事，城主定会鼎力相助。”
话音落，他起身，微微颔首：“本王在此，先谢过司空城主了。”话里已透着“此事定论”的意味，末了又补一句，目光锐利起来，“怎么？城主还有疑虑？”
“殿下！”司空长风正要再言，厅外忽然传来一道冷厉的声音，李寒衣提剑而入，沉声道：“绝无可能！”
萧越看向来人，神色未变，只淡淡道：“那就怪不得本王了。”
“少废话！”李寒衣剑指萧越，语气带着怒火，“要战便战，什么狗屁监察司，放马过来！”
萧越眸色微沉，侧头唤了一声：“宋玉。”
宋玉应声上前，目光如刀，直视李寒衣，朗声斥道：“雪月城二城主李寒衣，劫法场、刺王杀驾在前，后又行刺静王，罪无可赦——杀！”
话音落，二人瞬间交手。宋玉是半步神游修为，李寒衣虽在大逍遥境巅峰，却终究不敌，几番缠斗后渐落下风。最终，雪月城无奈妥协，愿加缴五成赋税，监察司建立的第一步，就此落地。
要知雪月城是天下第一城，有它作为先例，往后监察司在其他地方推行，便容易了许多。
第16章 他不敢
静王府
萧羽迎上前，语气带着难掩的焦灼：“哥，你可算回来了！父皇他……”
萧越抬手打断，神色沉静无波：“我已知晓。”
“他这是摆明了偏帮二哥，处处打压我们！”萧羽攥紧衣袖，声音里添了几分急切，“哥，我们总不能坐以待毙，该如何应对？”
“一切照旧。”萧越缓步落座，指尖叩了叩桌面，“忘忧楼的生意与情报网运转如常？还有我们安插进军营的人，进展如何？”
忘忧楼是萧越早年命影宗所建，明面上收留孤儿、经营商事，暗地里却织就了一张遍布朝野的情报网。那些被收留的孤儿长大后各奔四方，或入仕、或从商，亦有不少投身军营——往日明德帝对他防备甚严，唯有当年百里东君出事，明德帝趁机收拢镇西侯府兵权、收服破风军之际，萧越才觅得机会，将心腹安插其中。
萧羽松了口气，从袖中取出一枚蜡封竹牌，递了过去：“都顺顺利利。忘忧楼上月胭脂、茶叶两桩生意回款翻倍，江南那边还截获了三州官员贪墨的密函，已抄送御史台。军营那边更有进展，阿七已升为破风军百夫长，麾下管着五十号人，皆是我们调教出来的死士；还有负责粮草库的老幺，借着清点军备的由头，摸清了西营半数兵器的存放方位，连守城令牌的轮换规律都记下来了。”
萧越接过竹牌，指尖摩挲着上面细密的刻纹，眸色微沉：“让阿七收敛锋芒，先站稳脚跟，不必急于求成；老幺那边，切记不可暴露。”
“明白，我这就让人传信。”萧羽点头应下，转身便要唤暗卫，却被萧越抬手止住。
“不急。”萧越将竹牌收入怀中，“先说说萧楚河的事。”
“哦对！”萧羽想起方才未尽之言，“萧楚河有消息了。他开了家叫雪落山庄的客栈，生意萧条得很，瞧着受了不少苦楚，好像他的武功也没了。”
萧越眉峰未动，淡淡道：“不必理会，派人盯着便是。”
“我原以为你会出手救他。”萧羽面露诧异。
“他用不着我救。”萧越语气微凉，“父皇的流放，实则是护他周全。是他自己狂妄，孤身上路连护卫都不带，落得这般境地，也是咎由自取。”
萧羽沉吟片刻，压低声音：“哥，你说劫杀他的人，会不会是二哥？”
他们早已查到，萧楚河遇劫那日，萧崇的师父——怒剑仙颜战天，曾悄然离城。
萧越抬眸，目光深邃：“是不是都与我们无关，他们的恩怨自会了结。”他顿了顿，语气添了几分郑重，“我的底线，是二哥不能死。”
“我明白了，会多派人留意二哥的动静。”萧羽应声，忽然想起一事，补充道，“对了，方才暗卫来报，二哥昨日去了趟太傅府，似乎在商议赈灾粮款的事，听着像是与户部起了争执。”
萧越指尖一顿：“让暗卫盯紧户部那帮人，二哥正直，怕会遭人暗算。另外，告诉忘忧楼那边，若二哥需要周转，暗中接济便是，不必留名。”
“好。”萧羽心中清楚，萧越为何这般维护萧崇——当年若不是萧崇相护，他们兄弟二人早已死在了那几个欺辱他们的皇兄手上。萧越锋芒毕露，萧崇端方君子，朝堂之上因明德帝的制衡而针锋相对，可一旦关乎北离国泰民安，二人便会同心协力。这兄弟间的争斗，从来只限于彼此，从未累及无辜、动摇江山根基，这便是他们心照不宣的默契。
匪寨
萧越立于尸横遍野的匪寨前，玄色战袍染着血污，墨发被风掀起，眼底无半分温度。幸存的匪徒瘫在地上，连磕头都带着颤抖：“王爷饶命！大人饶命啊！求您开恩！”
宋景上前一步，低声请示：“殿下，这些俘虏该如何处置？”
萧越目光扫过满地狼藉，声音冷冽如冰：“查清楚他们的罪孽。身负血债、恶贯满盈者，就地正法，以慰死者。”
他顿了顿，语气稍缓，“未曾伤及人命的，押往各州府，分派去修路筑桥、开荒拓土、挖渠引水——既然造了孽，便用苦力为北离江山、黎明百姓赎罪。按其罪行轻重定刑期，刑满后一律充军，戴罪立功。”
“那……那些老弱妇孺呢？”宋景又问，目光落在缩在角落、吓得面无人色的妇孺身上。
“无辜的妇孺，不得苛待。”萧越抬手，指了指匪寨中缴获的金银财物，“从这些赃款里拨出一部分，帮他们寻个安身之处，做点小本生意糊口。”他话锋一转，添了句补充，“只是这钱也不能白给——往后五年，他们生意所得盈余，五成上交国库。就当是从国库‘借’的安身钱，五年也能还清了。”
一旁的唐晓听得清楚，却忍不住忧心：“殿下，您这安排……陛下那边会同意吗？”明德帝素来忌惮自家主子，总爱找些由头刁难，他实在怕这事又让主子受委屈。
萧越闻言，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，眼底却无半分笑意：“他会同意的。”
一个因亲手杀死亲弟弟、夜夜被噩梦纠缠的人，最需要的便是“积德行善，积累功德”来慰藉良心。更何况这安排一分钱不用国库出，还能让赃款生利、让流民安分，于公于私，明德帝都没有拒绝的理由。
风卷着血腥味掠过，萧越转身望向远方天际，声音轻得几乎被风吹散：“他想要的是安稳的江山，我给他便是——只要别挡我的路。”
半年多的时间北离境内匪患几乎灭绝，国库增收两成，士兵增加三万有余，监察司也顺利在各地铺开，建立分部，每位成员严格考核，四年考核一次。至此，江湖清明。北离人口也增加不少。
朝堂上
御案上摊着厚厚一叠贪墨案的卷宗，墨迹未干的奏疏压在最上面，落款是“萧越”二字。明德帝手指摩挲着纸边，脸色沉得能滴出水来。
“静王，”他抬眼看向阶下的萧越，语气带着几分不耐，“水至清则无鱼，朝堂之上哪有绝对干净的？此案抓了首恶，杀一儆百便够了，不必揪着不放。”话里话外，藏着对后续人事安排的隐忧——萧越近来势头太盛，若把涉案官员全换了，新补上来的人，怕又是他的亲信。
萧越闻言，上前一步，拱手时脊背依旧挺直，声音掷地有声：“父皇此言差矣！贪墨之事，从来都是蚁穴溃堤。今日纵容一人私吞，明日便会有十人效仿，长此以往，律法形同虚设，国库日渐空虚，北离的江山，还能稳得住吗？”
“你——”明德帝刚要动怒，却被萧越打断。
“父皇，儿臣再问一句，”萧越目光灼灼，直看向御座上的人，“民乃国之根本，若让这些吸食民脂民膏的硕鼠逍遥法外，百姓会怎么想？他们会不会觉得，北离的天，本就护着贪官，而非护着他们？”
他话锋陡然一转，语气添了几分锐利：“更遑论天下诸侯、四方使节都在看着——他们若见我北离天子对贪腐睁一只眼闭一只眼，会不会怀疑，父皇您，究竟还是不是那个能护佑万民的英明君主？”
“放肆！”明德帝猛地拍向御案，茶盏震得作响，“朕的江山，何时轮得到你这般指手画脚？”
就在此时，殿内两道沉稳的应声，打破了僵局——
“臣，附议静王殿下所言！”户部尚书捧着朝笏，“贪腐不除，民心难安，还请陛下准静王殿下彻查此案！”
紧随其后的，是刑部侍郎的声音，同样掷地有声：“臣亦附议！若因顾忌人事而纵容贪腐，恐失天下民心，还请陛下三思！”
萧越立于原地，垂在身侧的手微微收紧——他早已不是当年那个需要隐忍的皇子，如今羽翼已成，便不必再装出俯首帖耳的模样。这贪墨案，他查定了。
御书房
烛火摇曳，映得御案上的龙纹暗金流转。明德帝指尖抵着眉心，沉默半晌，忽然抬眼看向阶下的萧越，声音低沉得像淬了冰：“你想要这皇位吗？”
萧越垂眸，再抬眼时，眼底没有半分闪躲，反带着几分坦荡的锐利：“父皇这话问得实在多余。皇子之中，若有人说从未觊觎过这至尊之位，父皇信吗？”他顿了顿，语气添了几分傲然，“更何况儿臣身负冠绝天下的资质与修为，若说对那龙椅毫无念想，既是自欺，亦是欺君——父皇何等通透，自然不会信这种假话。”
明德帝盯着他看了许久，才缓缓开口，语气听不出喜怒：“你倒比旁人坦诚得多。”
“坦诚总好过虚伪。”萧越脊背挺得笔直，如松如竹，“上天既赐我这般天赋，又让我在乱世中站稳脚跟，总不会是为了让我一辈子屈居人下，对着他人俯首称臣的。”
这话里的野心几乎要溢出来，明德帝脸色终于沉了下去，手指重重叩在御案上：“你就不怕孤今日便下旨，废了你这皇子身份？”
萧越闻言，不仅不惧，反倒轻轻勾了勾唇角，眼神里带着一丝了然的笃定：“父皇不会的。”
殿内陷入死寂。明德帝望着萧越那张与自己有几分相似的脸，心头翻涌着复杂的情绪——他怎会不知道？萧越从来不是当年那个能被轻易拿捏的琅琊王萧若风。这儿子骨子里藏着狠劲，真把他逼到绝境，他是真的敢提着剑，掀了这朝堂，反了这江山的。
第17章 为白王治疗眼睛
鹤雨药庄内，白鹤淮一见萧越便开口：“七殿下，怎么有空来我这药庄？”
“殿下。”苏幕雨紧随其后行礼。
“没事就不能来看看？”萧越语气轻松。
苏昌河立刻接话：“当然能！中午我请客，吃顿好的！”
萧越没接话，径直递过一个锦盒。白鹤淮掀开盒盖，一眼便认出内里药材：“火灵芝？你还真找到了！”
“有劳神医了。”萧越道。
“放心。”白鹤淮将盒子合上，语气斩钉截铁，“有它，那位定能活下来。”
“要去见见他吗？”白鹤淮追问。
萧越果断摇头：“算了，不见了。”
他心里明镜似的。萧楚河武功尽废，萧凌尘漂泊海上，这两件事要是被萧若风问起，他根本没法作答。更关键的是，他此刻正对明德帝步步紧逼，萧若风素来顾全大局，见了面必然会劝他收手，这是他不愿面对的。
明德十七年，天启城的风都带着几分焦灼。药王谷神医华锦终是被请至城中，身负为明德帝与永安王诊病的重任。
府邸外，冷雨淅淅沥沥，白王萧崇一身素色朝服，立于阶前，声音恭敬却带着不容错辨的恳切：“白王萧崇，恳请神医赐见。”
他来了数次，每一次都被拒之门外。华锦本就非自愿踏入这是非之地，她厌恶皇室间无休止的纷争，更不愿与任何一位王爷扯上关联，是以任凭萧崇如何请求，始终不肯露面。
而宫墙深处，明德帝的心思早已偏离了诊病本身。眼见萧越步步紧逼，权势日盛，他竟想以华锦为筹码——若神医肯为萧崇诊治，便以此要挟，逼白王与萧越抗衡，一如当年逼迫大皇子萧永牵制琅琊王萧若风那般，让皇子们互相制衡，稳固自己的帝位。
可明德帝终究算错了萧崇。萧崇心中始终念着萧越昔日的恩义，更不愿沦为父皇手中争权的棋子，无论如何都不肯踏入这盘凶险棋局。
又一日，冷雨滂沱而下，寒意顺着衣摆钻进骨缝里。萧崇站在空无一人的庭院中，望着紧闭的房门，心中最后一点残存的父子温情，终是被这场冰冷的雨彻底浇灭，只剩下一片寒凉。
静王府
烛火摇曳，映着静王府内两道相对的身影。萧越望着案上堆叠的名册与信物，眉峰微挑：“二哥这是何意？”
萧崇指尖轻叩案沿，声音平静无波：“这些是我多年攒下的人脉底子，连同心腹信物，今日一并献给七弟。”
“二哥，”萧越身子微微前倾，语气添了几分郑重，“你莫不是遇上了难事？若有需我出力之处，尽管开口。”
萧崇抬眸，目光虽失却焦点，却仍带着几分清明：“七弟该已听闻，药王谷的华锦神医，已入了天启城吧？”
“自然听说了。”萧越端起茶盏，指尖摩挲着杯沿，“六皇兄回朝后身子违和，这位神医便是父皇特意请来为他诊治的。我还听说，二哥也曾去拜会过华锦，看来，这位小神医是没给二哥这个面子？”
“面子与否倒在其次。”萧崇自嘲般轻牵唇角，“父皇近来总想着把我推到台前，可我早无意于这些纷争，不愿配合，也便惹得他动了怒。”
萧越手中的动作一顿，眸色沉了沉：“这么说，并非华锦不给二哥颜面，而是父皇借她拿捏你，想逼你与我对峙？”
萧崇沉默着垂了眼，心中却翻涌着苦涩——父皇多年来对他始终淡淡的，如今总算“重视”，竟是要他做枚制衡七弟的棋子，何其讽刺。
“天下没有免费的午餐。”萧越将茶盏放回案上，语气恢复了平日的沉稳，“二哥这般倾力相赠，所求究竟是什么？”
萧崇喉结动了动，终是缓缓开口：“七弟……你可有法子，解我眼中之毒？”
“二哥为何会这般揣测？”萧越眼中闪过一丝讶异。
“七弟先前赠我的那颗灵丹，药效卓绝。”萧崇声音里带着几分笃定，“以七弟如今的能耐，既能拿出那般神药，要么自身深谙医理，要么麾下藏着能人异士，定有解毒的法子。”
他不知，当初萧越为寻苏昌河等人，偶遇神医白鹤淮，特意为他求了那枚温养眼疾的丹药。只因为当年萧崇曾对他有过救命之恩，二人虽来往寥寥、立场不同，却都守着心底的底线。
自双目失明后，满朝宗室中，唯有七弟萧越与八弟待他如常，从未有过半分轻视或怜悯的异色。感念这份难得的平常心，萧崇曾将自己那段时日的课业心得亲手誊录成册，派人送去，权当慰藉。
他未曾想，不过一份寻常笔记，竟换得一枚能护持目中生机的珍贵灵丹！那份恩情，自那日起便深深埋在了萧崇心底。
可惜啊……如今朝局波诡云谲，兄弟二人各有立场，这份情谊，终究只能藏在无人知晓的暗处，见不得光。
鹤雨药庄
萧越引着萧崇踏入鹤雨药庄时，白鹤淮正坐在药案后整理草药，抬眼瞥见来人，语气带着几分打趣：“你近来倒是频繁往我这药庄跑。”
一旁的苏幕雨连忙上前见礼，轻声道：“七殿下。”
“谁让咱们小神医分量重呢。”萧越笑着应了白鹤淮一句，话锋一转看向苏幕雨，“不过你怎么总盯着幕雨一个人使唤？苏昌河呢，他难不成躲懒不干活？”
白鹤淮轻哼一声，手里的药杵顿了顿：“说什么，监察司那边有急事，跑了。”
萧越不再逗趣，侧身让出身后的萧崇，介绍道：“这位是我二哥，白王萧崇。”
苏幕雨立刻躬身：“见过白王殿下。”
“不必多礼。”萧崇声音温和，摆了摆手。
“二哥，这位便是神医白鹤淮。”萧越又转向萧崇，补充道，“别看她年纪轻，论辈分是药王辛百草的小师叔，还是酒仙百里东君的表妹，温家人。”
萧崇闻言，郑重颔首：“萧崇见过神医。”
白鹤淮目光落在萧崇脸上，开门见山：“这就是你说的，那位因中毒失明的殿下？”
“嗯。”萧越点头。
“跟我进来吧，我给他瞧瞧。”白鹤淮放下药杵，起身走向内间。
“二哥，我们走。”萧越轻声示意，陪着萧崇跟上。
屋内
萧越往前半步，目光落在萧崇身上，语气难掩急切：“怎么样？他的眼睛还能治吗？”
白鹤淮收起诊脉的手，语气带着几分庆幸：“还算幸运，多亏当初你从这儿拿了药给他温养，眼球没被毒素侵蚀太深——不然啊，就算想治，也得走‘以目换目’的险路了。”
“真的……能治？”萧崇猛地攥紧袖摆，声音里藏着压抑不住的激动，失明这些年的苦楚，仿佛在此刻看到了尽头。
“怎么不能？”白鹤淮挑眉，话里带了点调侃，“不然岂不是白费了七殿下当初一匣子黄金，从我这儿换来的那颗护目药？”
这话像一道暖流撞进萧崇心里，他这才恍然——原来七弟早就惦记着他的眼睛，那颗药效卓绝的丹药，根本不是随手相赠，而是特意为他求来的。
“治病就好好说治病，少扯这些有的没的。”萧越轻咳一声，语气带着几分不自在。他心里其实藏着愧疚：早该带二哥来见白鹤淮的，只因朝堂局势，他总想着等一切尘埃落定，再安心为二哥治眼，倒让对方多等了这些时日。
白鹤淮撇撇嘴，不再逗他：“行，不跟你贫。”转而正色道，“待会儿我帮他祛除眼中毒素、上好药，得用白纱把眼睛蒙住，一个月后才能拆。你们商量下，是把白王殿下安置在我这药庄，还是让他回白王府养着？”
“堂堂白王，要是突然消失一个月，难免引人猜忌，说不过去。”萧越皱了皱眉，追问，“用药之后，他平日里能随意挪动吗？”
“可以。”白鹤淮点头，“就是有几样注意事项，你们记牢就行。往后每隔五天来一趟药庄，我给他换次药，一个月后再来这儿拆白布就行。”
萧越转头看向萧崇：“二哥觉得呢？这样安排可行？”
萧崇连忙应声，语气满是感激：“可行，就按神医说的来。往后每隔五天，我亲自来药庄，又要麻烦神医了。”
“不麻烦不麻烦。”白鹤淮摆了摆手，眼神瞟向萧越，笑意明显，“谁让七殿下大方呢，这点麻烦算什么。”
萧越无奈地摇了摇头，唇角却悄悄勾起一抹浅淡的笑。
马车里
车厢内烛火昏暖，车轮碾过青石板路，发出规律的轻响。萧越望着对面静坐的萧崇，先开了口：“二哥，其实今日即便你不来寻我，等朝堂之事尘埃落定，我也会请白神医为你治眼。可后悔“投诚”这步棋，落得急了些？”
萧崇闻言，唇角勾起一抹浅淡笑意，语气诚恳：“若真如此，倒是为兄的幸运。能借着这机会，早一步与七弟剖肝沥胆，共赴往后前路。”
“二哥倒信我。”萧越挑眉，故意逗他，“你就不怕，我趁机漫天要价，让你付出些代价？”
“七弟不会的。”萧崇语气笃定，眼神清亮，“你的为人，为兄信得过。何况到如今，你也从未对我提过任何要求。”
“倒是我急糊涂了。”萧越恍然，轻拍了下额头——方才只想着治眼与朝堂，竟真忘了提半句条件，此刻被点破，倒有些失笑。
萧崇见他这般模样，笑意更深了些，语气带着不容错辨的坚定：“放心，既已选了七弟，为兄便绝不会后悔。”
第18章 逼宫？
鹤雨药庄的药香还萦绕鼻尖，萧越送白王回了府又折返回来，袖口带起一阵风。
他盯着正在捣药的白鹤淮，语气带着几分追问：“我记得你当初说得，我二哥的眼睛，唯有以目换目这一条路可走？”
白鹤淮停下木槌，药臼里的药末簌簌落下，他漫不经心地应着：“嗯，那是没寻着法子的时候。现在有你在，你这神游玄镜的修为出手相助，哪还用得着这般极端？你特意折回来，就为问这事？”
萧越皱了皱眉，语气添了丝不满：“不然你以为呢？方才人在跟前，你怎么不早说？”
白鹤淮挑眉，似笑非笑：“你方才朝我使了好几次眼色，我还以为你不想让你二哥知道这转机，怕他多心呢。”
萧越闻言神色稍敛，丢下一句“五日后我再来”，便转身大步离去。
一月后，萧崇终于重见光明。
白鹤淮声音轻缓，带着几分审慎：“慢慢来，试着睁开眼睛。”
一旁的萧越早已绷不住紧张，身子微微前倾，目光紧紧锁在萧崇脸上。他试探着晃了晃手，声音里藏着不易察觉的颤抖：“二哥，能看见吗？”
模糊的光影渐渐清晰，萧崇第一眼便落在了眼前的七弟身上。只觉他身形清瘦，眉宇间还带着几分少年气的单薄——定是从前没能好好照料，才让他这般模样。念头闪过，心中已暗下决定：往后定要好好补养，再不让他受半分委屈。
他喉头微滚，轻轻唤出那两个字：“七弟。”
无需多言，只这一声，便让两人都生出了守得云开见月明的暖意，所有的等待与煎熬，在此刻都有了归宿。
金銮殿上
萧越手持朝笏，上前一步：“儿臣有事启奏父皇。”
明德帝端坐龙椅，目光扫过殿下：“静王有何奏报？”
萧越沉声回禀：“启禀父皇，儿臣府中幕僚耗时数年培育新粮种，成功研制出‘土豆’，经试种，亩产可达一百五十斤。”
明德帝猛地坐直身体，语气难掩震惊：“此事当真？”
“儿臣绝不敢欺瞒父皇！”萧越躬身道，“已在天启城外开辟试点，收成属实，父皇可即刻派人查验。”
话音刚落，殿内瞬间沸腾。
“此乃天佑我北离！是江山社稷之福，更是天下百姓之幸啊！”
“祥瑞现世，定能保我北离国祚绵长！”
“陛下洪福，才得此旷世良种！”
明德帝抚掌长叹：“好！果然是天佑北离！”
这时，一名官员突然出列，高声奏请：“陛下！静王殿下心怀万民，此等功绩足以光耀千秋，加之其文能安邦、武能定国，德才兼备，臣斗胆恳请陛下，册立静王为太子，以稳固国本，安抚天下民心！”
户部侍郎紧随其后：“陛下，静王献此救命良种，恩及万民，足当储君之位！”
兵部尚书亦上前一步：“陛下，静王此前收服天外天势力、平息边境战火、设立监察司稳定江湖……桩桩件件皆有功于社稷，由他担任储君，实乃天意民心所向！”
这番话看似是百官举荐，实则句句带着逼迫之意，明眼人一看便知——这是借立储之名，行逼宫之实。
太尉沐大人见状，厉声驳斥：“立储乃是国家根本大事，关乎社稷安危，岂容尔等如此轻慢！你们口口声声说顺应民意，实则是在胁迫陛下！”
他目光扫过殿内，字字铿锵：“况且我北离早已废除旧的立储制度，改用龙封卷轴秘藏储君之名，正是为了杜绝夺嫡之争，保皇室安稳、朝堂太平！今日你们聚众起哄，究竟想干什么？是要重开党争、让皇子们手足相残吗？”
张闽立刻反驳：“沐大人！时移世易，岂能一味墨守成规，用旧例束缚当今朝政？”
他转向龙椅，语气愈发激昂：“静王殿下文治武功天下无双，更得天斩剑认主，本就是天命所归、众望所系！如今又献上土豆良种，此等旷世奇功，正是国之大幸！”
紧接着，数十名官员齐齐跪倒：“臣等附议！请陛下立静王为太子！”
殿中那些原本持中立态度的官员，此刻早已吓得浑身发抖。他们死死盯着手中的笏板，连大气都不敢喘，心中满是惊骇：
夺嫡之争竟然已经激烈到了这种地步？
这些人竟敢在金銮殿上，公然逼迫天子册立太子！
明德帝目光落向萧越，缓缓开口：“静王，你对此事有何看法？”
萧越语调刻意放缓，带着几分斟酌：“儿臣……全凭父皇定夺。”
他顿了顿，又补充道：“立储事关国本，牵动着社稷根基，确实需要父皇深思熟虑、权衡周全，绝非儿臣等可随意置喙。”
一旁的萧崇立刻接话：“父皇，七弟说得极是！眼下推广良种才是头等大事，容不得分心！至于立储这等关乎千秋基业的事，更需父皇明辨是非、审慎考量。不如等良种惠及万民、朝野上下人心安定之后，再做决定，这样才更显父皇的圣明远见啊！”
明德帝听得这话，几乎是立刻接话，语气里藏着一丝怕再生变数的急切：“嗯……说得好！说得好！你们这些皇子……能有这般深明大义的心思，所言……甚合朕意！”
他话音刚落，便当即拍板：“立储之事牵涉甚广，今日暂且不议，日后再做打算！退朝！”
萧越站在原地未动，目光追着萧若瑾匆匆离去的背影，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
这副仓皇狼狈的模样……可真是有意思得很。
第19章 逼宫
萧崇看着身旁的萧越，语气里带着几分探究：“七弟，你今日……似乎有些不一样。”
他看得真切，今日的萧越身上藏着一股不加掩饰的畅快。以往的萧越行事素来张弛有度，哪怕前些日子步步紧逼，也始终握着分寸，从不会失了体面。可今日朝堂之上，那架势几乎是把“逼宫”二字摆在了明面上，实在不似他平日的作风。在萧崇看来，那至尊之位于萧越而言本就是早晚的事，根本没必要闹这一场——万一落得史书一笔非议，反倒平白抹黑了自己。
萧越闻言，转头看向他，眼底带着一丝了然的笑意：“二哥，我就是故意的。你摸着自己的良心说说，方才在殿上，不痛快吗？”
是啊，萧崇也是自小便不被明德帝放在心上，萧越不过是处境更难些罢了。而萧崇……当年那场大雨，早已彻底冲散了他与明德帝之间仅存的父子情分，那份深埋心底的怨怼与恨意，从未真正消散过。
明德帝独守平清殿，枯坐至天明。阶下烛火燃尽成灰，他望着满地残光，喉间只反复溢出四字：“报应……报应啊……”
良久，殿门轻启，国师齐天尘被宣入内。明德帝抬眼时，眼底血丝已缠满瞳仁，声音发颤：“国师，这天下……就只能是萧越的吗？天命二字，当真非他不可？”
齐天尘垂眸立在殿中，心中暗忖：此刻再论“是否”，早已无关紧要。天斩剑既已认主，萧越之势本就势不可挡，岂会因一句“不可”便停步？面上却只作凝重，缓缓开口：“陛下，天命所归，大局已定，再无转圜余地。”
“若孤……若孤执意不允呢？”明德帝攥紧龙椅扶手，指节泛白。
这话落时，齐天尘心中已明——萧越本就不在意那“顺天承命”的虚名，陛下不肯给，他自会凭剑去取，届时怕连“北离”国号都要换过。念及此，他佯装掐指推演，忽的捂唇咳血，血色染透指尖：“陛下，天命难违。若执意逆天，北离江山撑不过一年，便要改朝换代，国祚尽断。”
殿内死寂。萧若瑾望着齐天尘瞬间形容枯槁、生机如风中残烛的模样，心底最后一丝侥幸与疑虑，终是如晨雾遇朝阳，散得干干净净。
他不得不信了。
萧越……竟能决绝至此，为夺帝位，连倾覆整个北离都在所不惜。
萧越要是在这一定得反驳一句：我要的可不止北离，还有整个天下。
朝堂之下暗流汹涌，立储之议声浪日高，连绵不绝。而龙椅上的萧若瑾，身子却是一日衰过一日，旧疾沉疴缠体，再难支撑。终在一次朝会之上，众目睽睽间，他身形一晃，直直晕了过去。
自那日后，恳请立储的奏章、催促定夺的奏折，甚至带着几分逼迫意味的谏言，如积雪般层层堆叠在御案上，字里行间的急切，压得宫中人都喘不过气。
人心惶惶之际，一道圣旨终是从内宫传出——宣静王萧越入宫。
寝殿内，萧若瑾半倚在龙榻上，形容枯槁如秋叶，连睁眼都似耗尽全力。他浑浊的目光艰难地抬着，望向那扇缓缓推开的殿门。
脚步声自外而入，萧越一身玄色王袍，稳步踏入殿中。
明德帝端坐龙椅，指节因用力而泛白，声音里带着难以置信的沉怒：“你为何要行此谋逆之事？”
萧越立于殿中，玄色衣袍衬得他面容愈发冷冽。往日里他虽孤傲，行事却素来循礼有度，今日逼宫之举，全然不似他的作风。
“为何？”萧越唇角勾起一抹极淡的嘲讽，语气却如淬了冰，“自然是因为，我恨你。”
“你恨孤？”明德帝猛地前倾身体，语气里掺了几分茫然，“为何？孤……待你不够好么？”
“陛下怕是忘了，”萧越垂眸，睫羽在眼下投出一片冷影，“我生而有灵，幼时记忆从未模糊。你的漠视、宣妃的背弃，过往种种，桩桩件件，我都记得清清楚楚。”他抬眼直视帝王，目光锐利如刀，“陛下当年为皇子时，与琅琊王叔相依为命，尝尽世间冷暖。你怎会不知，一个不得圣宠、甚至被厌弃的皇子，过的是何等日子？”
“那是因宣妃之故！”明德帝声音陡然拔高，带着一丝辩解，“可孤后来，不是已经补偿你们兄弟了吗？”
“补偿？”萧越像是听到了天大的笑话，低笑出声，笑意却未达眼底，“你的补偿，是我出门历练时，让我弟弟在大雪纷飞的日子里跪在平清殿门前？是让我做萧楚河的磨刀石，还是让我做他的挡箭牌，替他挡了十几年里无穷无尽的明枪暗箭？亦或是，在我闭关修行时，暗中对我下手？”
明德帝沉默良久，终是喟叹一声，语气复杂：“原来你都知道……你倒是，藏得够深。”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“要怪，就怪你是易文君那个不守妇道的女人所生；要怪，就怪你有个野心勃勃的外祖，怪你血脉里流着影宗的脏血！”
“既如此厌恶，当初为何要生下我们？”萧越猛地攥紧拳，指骨泛白，“你以为，我们愿意做你们这对帝妃的儿子吗？”他上前一步，逼近龙椅，“怎么样？被自己亲手埋下的棋子反噬，滋味好受么？”
“从前你比不过琅琊王，日日忧心他会谋反；如今又被自己的儿子逼到这般境地。”萧越语气里满是讥诮，“皇帝做到你这份上，北离开国至今，你也算是头一份了。”
“孽障！”明德帝气得浑身发抖，指着他厉声喝道。
“我是孽障，那你呢？”萧越毫不退让，字字诛心，“弃亲子如敝履，杀手足如草芥，连自己的亲弟弟都容不下的九五之尊，又算什么？禽兽吗？”他眼中寒光更甚，“太安帝若是泉下有知，知道他的子嗣都被你杀得差不多了，会不会后悔当初没在你降生时，就掐死你？”
明德帝脸色骤变，终究是泄了气，声音带着一丝哀求：“孤可以立你为太子，你……保证不杀楚河。”
萧越怔了怔，随即失笑，笑声里满是悲凉：“可笑啊！原来你不是不会爱人，不是只懂算计，不是只在乎权力。你只是不爱我们，你爱的人，永远只有萧楚河，你的眼里，也永远只看得见他这一个儿子。那我们，又算什么呢？”
或许曾几何时，萧越也期待过父母的疼爱，只是那份疼爱，从来不属于他。这是他第一次在人前如此情绪外露，褪去了往日的冷静自持。
他很快敛去情绪，恢复了惯有的淡漠：“你放心，我不是你，没有残杀手足的喜好。不过，你给萧楚河留的那些底牌，可不能留——比如那二十万私兵。”
“孤只是想给楚河留些保障，他不会谋反的！”明德帝急忙辩解。
“琅琊王当年，也说过他不会谋反。”萧越冷冷打断，“最后，你不还是杀了他？”他转身，朝着殿门走去，“这太子之位，你爱给不给，我若想要，大可以自己去拿。你以为，我会在乎那点虚名吗？”
行至殿门，萧越脚步一顿，没有回头，声音冷得没有一丝温度：“收收你的心思，别想着玩那些乱七八糟的小把戏。相信你也不愿意见到，北离基业尽丧，萧楚河命丧黄泉吧。”
踏出殿门的那一刻，萧越周身的戾气尽数敛去，重新变回了那个冷静睿智、不怒自威的七皇子。殿外风雪正紧，却吹不散他眼底深处的寒。
第20章 叶安世
静王府内，空气里还凝着几分沉郁。
萧越指尖轻叩桌面，语气里带着几分冷冽的了然：“果然，人不被逼到绝路，是断不肯低头的。”
苏昌河站在一旁，嘴角勾起抹讥诮：“这世上，本就有人不见棺材不落泪。”
话音刚落，宋玉便躬身入内，神色透着几分难掩的犹豫：“殿下，有位客人求见。”
“谁？”萧越抬眼，语气平淡无波。
宋玉喉结微动，迟迟未言。他怎会不知，来者是叶安世——叶鼎之的儿子，更是殿下与赤王萧羽同母异父的弟弟。当年叶鼎之与宣妃那三年的恩爱相守，恰恰是扎在自家主子心头多年的刺，那份幸福，全是用殿下的苦楚铺就的。
一旁的苏昌河见他迟疑，挑眉追问：“莫非是什么大麻烦不成？”
宋玉终是低声开口：“是叶安世。”
苏昌河一时没想起这名字，可“叶”这个姓氏，再配上宋玉这欲言又止的模样，心中已然有了猜测，他沉声确认：“叶？是那个叶鼎之的叶？”
宋玉默默点了点头。
萧越周身的气压陡然一沉，却未多言，只冷声道：“人在哪？”
“在前厅候着。”
话音未落，萧越已然起身，大步朝外走去。苏昌河与宋玉对视一眼，连忙紧随其后。
前厅静得只闻呼吸声，叶安世望着眼前身着玄色锦袍的男子，指尖微蜷，率先打破沉默，语气带着几分刻意的平缓：“兄长。”
萧越抬眸，目光冷得像淬了冰，语气没有半分温度：“称我静王。”
“静王殿下。”叶安世喉结滚了滚，将那点未说出口的亲近压了回去，姿态放得极低。
“你不该出现在天启城。”萧越开门见山，没有半分迂回，仿佛眼前只是个无关紧要的陌生人。
叶安世垂眸，声音依旧清淡：“我知道。我来，是想见一个人。”
“谁让你来找我的？”萧越追问，眼神里带着审视。
“我自己找来的。”叶安世抬头，语气里多了丝无奈，“毕竟在这天启城，我能找的，也只有殿下。”
萧越眉峰微挑，语气带着几分讥诮：“你不应该去找萧楚河？”
“萧楚河在宫里，我见不了他。”叶安世如实回答，声音里没了多余情绪。
萧越沉默片刻，心中已有计较——叶安世不能被人发现，更不能任他在天启城乱窜。他起身，冷声道：“跟我走。”
鹤雨药庄的木门被推开时，萧若风正坐在窗边煮茶，见来人先是一怔，随即笑道：“小七？这么多年，你可是头一次主动来见我。这位是？”
萧越侧身让叶安世上前，语气依旧硬邦邦的，却藏着几分妥帖：“他是叶鼎之的儿子。你们俩的身份都见不得人，索性安排在一起，省得麻烦。”
叶安世猛地抬头，眼中满是震惊——琅琊王萧若风，居然还活着？
萧越没理会他的失态，看向萧若风，语气沉了几分：“时机到了，你可以带那个人离开天启了。”
叶安世彻底愣住。他此行不过是想偷偷见宣妃一面，从未想过萧越会直接给他“带她走”的机会。怔愣过后，他躬身，声音里终于有了几分真切的感激：“多谢殿下。”
第21章 册立太子
鹤雨药庄
二人隔案对立而坐，案上茶烟袅袅，却驱不散空气中的沉凝。
叶安世指尖微蜷，先开了口，语气里带着几分劫后重逢的感慨：“真没想到王爷尚在人世，当年若非王爷庇护，我早已性命难保。”他始终以为当年救他脱身的是萧若风，从未想过背后另有推手。
萧若风眉峰微蹙，语气沉了几分：“你不该来天启城。”
“方才静王殿下，也说过同样的话。”叶安世垂眸，声音轻了些，“北离眼看要改朝换代，新旧交替之际，各方势力自顾不暇，想来没人会留意我。十二年过去，容貌早已变迁，我原以为……是安全的。”
“新旧交替”四字入耳，萧若风瞳孔骤然一缩。皇权更迭，从来只意味着一件事——明德帝大限将至。即便当年兄长容不下他，可血脉亲情犹在，他心底终究是惦念的。
“如今天启城局势如何？陛下……身子还好吗？”他往前倾了倾身，语气里难掩急切。
“我刚到天启，知晓的不多。”叶安世据实答道，“只听闻，静王殿下即将被册立为太子。”
萧若风猛地攥紧了袖中手。北离祖制历来以龙封卷轴定储君，从无“立太子”的规矩。他瞬间明了，朝堂定是出了大乱子。
叶安世瞧出他眼底的忧色，缓声补充：“陛下病重不假，但神医华锦正在宫中值守，王爷且放宽心。”他话里藏着隐意——绕过龙封卷轴而立太子，陛下多半是受了胁迫，可华锦能留在宫中，至少说明萧越没有囚禁兄长，更未阻拦他求医。
沉默片刻，萧若风忽然开口，声音轻却清晰：“当年求我带你离开北离的，不是旁人，是萧越。”
“是他？”叶安世猛地抬头，眼中满是错愕，“他为何要这么做？以他对我的厌弃，即便不落井下石，也该……也该置之不理才对。”在他印象里，萧越向来冷淡疏离，从未对自己有过半分善意。
“就是他。”萧若风轻轻叹了口气，语气里带着几分了然，“或许是血脉牵连吧。小七这孩子，看着性子淡漠，实则最重情重义。”
叶安世喉结滚动，终是没再说话，只垂眸望着杯中浮沉的茶叶。
萧若风岔开了话题，语气里多了几分期待：“我在此地困了许久，对外间事一无所知。你且跟我说说，永安王……他如今怎么样了？”
“永安王他……武功尽废了。”叶安世声音低了些，“明德帝特地请了华锦神医为他诊治，如今一直在宫中疗伤，暂无性命之忧。”
“怎么会这样？”萧若风脸色骤变，追问不休。
“听闻是在流放途中遭了伏击。”叶安世缓缓道来，“百晓堂堂主姬若风也受了重伤，万幸的是，终究捡回了一条命。”
萧若风指尖泛白，迟疑着问：“是……是静王做的？”他心底其实不愿相信。在他看来，萧越有经天纬地之才，若能执掌北离，或许能让王朝兴盛百年。可若萧越为了权力，连手足兄弟都能下手……那样的人，根本不配为君。
“不是他。”叶安世斩钉截铁地否认。
萧若风紧绷的肩膀骤然松弛，长长舒了口气，眼底的阴霾散去不少。
“如今的北离，倒也算安稳。”叶安世话锋一转，语气里多了几分平和，“江湖无风波，百姓安居乐业。但凡江湖人犯事，皆被监察司依法镇压，再无往日混乱。静王还寻到了良种，粮食产量大增，百姓的日子，是肉眼可见地好了起来。只是那些不服管束的江湖门派，大多被朝廷管控，江湖势力，早已不如从前兴盛。”
他顿了顿，又补充道：“静王还力推教化，广办学堂。既压制了江湖的蛮横，也防了世家大族钻空子——选官只看才学，不看出身，提拔了不少寒门子弟，连有能力的女子都能入朝任职。他用人，向来不拘一格，只凭‘有才者居之’。”
萧若风静静听着，良久才轻声道：“这样……很好。”语气里带着几分释然，又藏着些许自嘲。换做是他，未必能做得这般周全，甚至开始怀疑，当年自己执着于“重江湖”的理念，是不是从一开始就错了。他没问起自己的儿子萧凌尘——他早已知晓，凌尘如今不在北离境内。
静王府
萧羽掀帘而入，声线里还带着几分少年人的轻扬：“哥。”
萧越正垂眸看着案上密报，指尖捏着纸角微微一顿，抬眼时语气已恢复惯常的平静：“叶安世来了天启。”
“叶安世？”萧羽愣了愣，一时没反应过来，“谁？”
“叶鼎之的儿子。”萧越语气淡淡，末了补充一句，“也是……那人的儿子。”“那人”二字，他说得极轻，像是在提一个无关紧要的旧人——那个他们年少时曾盼过、后来却只剩疏离的宣妃易文君。
萧羽脸色骤然沉了下来，语气也添了几分急躁：“他不要命了？这时候敢闯天启！他没留在你王府吧？不行，我这就去把人赶出去！”说着就要转身。
“哎，不必。”萧越抬手拦住他，声音依旧平稳，“我已将他安置在鹤雨药庄，过些时日，派人送他们离开便是。”
他看着萧羽紧绷的侧脸，忽然问：“你若不想让他们走，想怎么做？”
萧羽侧过脸，眼底带着几分试探：“我要是不想，哥哥会拦我吗？”
“随你。”萧越语气未变，却给了他十足的余地，“他们二人的去留，你说了算。”
萧羽沉默片刻，喉结动了动，最终声音沉了下来：“我会亲自送他们走。”他顿了顿，像是在跟过去的自己告别，“往后，她与我们再无关系。”那个曾经抱着母亲衣角不肯放的孩子，早已在岁月里长成了能独当一面的模样，不再需要那份迟到的温柔。
萧越看着他眼底未散的紧绷，伸手轻轻揉了揉他的发顶。没有多余的话，指尖的温度却像无声的安抚，悄悄熨平了萧羽心底最后一丝褶皱。
翌日大朝，金銮殿内文武肃立，阶下香炉烟气缭绕，满殿静得只余銮驾旁的玉佩轻响。
“传朕旨意——”
随着殿上一声低沉的宣示，内侍大监瑾宣躬着身子趋步上前，双手展开明黄绸面的圣旨卷轴，尖细却清晰的声线在殿内回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：朕以薄德，嗣守祖宗大统，临御以来，夙夜兢兢，不敢稍有怠惰。今查皇七子萧越，天资卓绝，性禀英毅，兼具贤德与才干，堪承宗庙社稷之重，行事作风亦深合朕心……特册立为皇太子，正位东宫，上安宗庙，下慰万民，以固国本，以安四海。钦此！”
阶下，萧越身着亲王蟒袍，身姿如寒峰劲松般挺拔卓立。听得旨意毕，他上前一步，垂眸拱手，声线平稳得无半分波澜，全然不见新晋储君的激动：“儿臣萧越，接旨。”
“皇上圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
“北离江山永固！”
“臣等恭贺太子殿下！太子殿下千岁千岁千千岁！”
山呼般的朝贺声中，萧崇与萧羽立于群臣之列，望着前方那道挺拔的身影，眼底满是真心的欣慰。
明德十八年十月二十一日，这一日，萧越正式册立为北离王朝皇太子，东宫之位终得定属。
宫外，国师齐天尘立于观星台，遥望天际。只见原本蛰伏的紫金龙气骤然腾起，化作巨龙昂首啸天，磅礴气劲直冲云霄，异象撼天动地。他捻着颌下长须，苍老的脸上绽开深深的笑纹，连道三声“好”：“好！好！好！此乃天佑北离之兆！王朝国祚绵长，何止百年兴盛！”
郊外送别
郊外风凉，萧羽亲自送宣妃易文君与叶安世离去，一身衣袍在风里绷出冷硬的线条。
“走。”他开口，字句都像淬了冰，“永远别再踏回天启城一步。”
叶安世攥紧了袖中拳，声线发紧：“多谢。”
易文君望着他年少却冷冽的眉眼，喉间发涩：“羽儿，谢谢你。”
“别叫我羽儿。”萧羽打断她，眼神没有半分温度，“哥哥说了，今日过后，宣妃已逝，从今往后，这世上再无宣妃易文君。”
那是易文君盼了半生的自由，此刻攥在手里，却重得像块烙铁。
萧羽却没打算给她半分喘息的余地，声音更冷：“哥哥说，从前是你弃我们兄弟于不顾，这一次，是我们主动不要你。你生我们一场，我们放你走，便算还了生育之恩。往后两不相欠，你与我们死生不复相见。”
他顿了顿，目光扫过一旁脸色发白的叶安世，故意将话拆得更狠：“我听说，当年你回天启，是因为我病重？”话里的嘲讽几乎要溢出来，“一个母亲，不担心两岁稚子在深宫如何挣扎求生，反倒忧心七岁孩儿一场病——这种话，也就骗骗那些把‘义’字挂在嘴边的江湖人罢了。”
“你可知，为了不让你回天启，哥哥曾让影宗派人去姑苏？”萧羽步步紧逼，每一个字都往易文君心上扎，“指令说得明明白白：解决叶鼎之身边天外天的人，别让他被人利用，更要拦着你回来。影宗的人拦住了天外天的人，可你还是回来了，带着魔教东征的战火，烧遍了北离疆土。”
他看向易文君，眼底是化不开的恨：“易文君，你看看这后果——魔教东征死了多少人？那也是哥哥第一次上战场。他拿下天外天，为北离开疆拓土，可这功，是用无数人的命换的，根源却全在你身上。你害人不浅。”
风卷着枯草掠过，叶安世的脸色早已惨白如纸。萧羽哪里是在对易文君说话，分明是当着他的面，一层层撕开易文君的伪装——她不仅弃了萧氏兄弟，当年也弃了叶鼎之父子，连他父亲发动东征的缘由，如今看来都像个笑话。
萧羽最后看了易文君一眼，那眼神里的厌恶几乎要溢出来：“若人生能重来，我宁愿从来没有过你这个母亲。”
话音落，他转身就走，衣摆扫过地面的声响，成了留给两人最后的告别。
易文君僵在原地，羞愧像潮水般将她淹没，连头都抬不起来。叶安世站在她身旁，多年来支撑他的信仰彻底崩塌——他盼了半生的母亲，他父亲为之发动东征的执念，到头来，不过是一场自欺欺人的闹剧。风里似乎还飘着萧羽的话，每一句，都将他心中的念想碾得粉碎。
第22章 收服萧凌尘
白王府内，烛火摇曳映着斑驳的窗棂。
萧崇指尖摩挲着杯沿，声音低沉：“听说宣妃病逝了。”
萧越垂眸抿了口茶，只淡淡应了声：“嗯。”
“你就这么让她离开了，心底当真不后悔？”萧崇追问，语气里藏着几分试探。
萧越抬眼时眸中无半分波澜：“我与她本就无半分母子情分，谈何后悔。若有得选，我断不会做她的儿子。” 心底却暗自补了句，更不会选萧若瑾做父亲。
萧崇见状，举杯递向他：“来，一醉解千愁。”
“小酌即可。”萧越抬手轻碰酒杯，“我今日来，是有要事与二哥相商。”
萧崇指尖一顿，神色凝重起来：“你如今已是太子，行事需万分稳妥。父皇虽已放权，可龙椅未凉，若他……”他没说透，但那“背刺”的隐忧，两人都心知肚明——如今朝堂虽尽在萧越掌控，明德帝毕竟仍是北离的天子。
萧越颔首：“二哥心思缜密，我自然放心。只是我需离一趟天启，此事需绝对隐秘。”他顿了顿，续道，“天启城的事，还要拜托二哥。羽儿会盯着军中动静，朝堂与宫中的琐碎，便劳烦二哥多费心了。”
“大局刚定，你此刻离城，太过冒险。”萧崇当即蹙眉反对。
“我寻到萧凌尘的下落了。”萧越语气笃定，“琅琊军皆是琅琊王旧部，唯有他能安抚。二哥，你也不愿见北离将士自相残杀，血流成河吧？”
他望着窗外夜色，声音添了几分怅然：“北离这几代，哪次皇位更迭不是伴着血雨腥风？内斗耗的是北离的根基与气运。将士们的刀该斩向敌寇，而非同胞的脖颈，他们的血也该洒在沙场，而非葬送在这无休止的权谋算计里。”
萧崇沉默片刻，终是颔首：“天启城有我，你尽管去。只是……萧凌尘向来桀骜，你凭什么说服他？”
萧越嘴角勾起一抹浅淡的弧度，语气坚定：“我自有办法。”
东海浩渺，浪涌舟摇，咸腥海风卷着涛声漫过船舷。
萧越负手立于船头，青衫猎猎，目光落向对面之人时，语气听不出太多起伏：“堂兄，多年未见，近来可好？”
他视线掠过萧凌尘身旁三人，那是曾在琅琊军中创下赫赫威名的“三神将”，面上却依旧是惯常的冷静。萧凌尘从前虽叹服这位堂弟的智谋，二人交情却始终疏淡，此刻只淡淡应道：“太子殿下专程驾临这海上孤舟，想必不止是为了问一声安好。”
他与父亲萧若风生得一般模样，性子却差了千里，眉梢眼角藏着几分江湖人的桀骜与痞气，少了朝堂上的规矩束缚。
萧越扫了眼四周往来的海风与船员，语气平淡：“堂兄是打算让我们在这风口上谈事？”
“殿下里边请。”萧凌尘侧身让出船舱入口。身后三神将对视一眼，眼底满是困惑——就这么轻易让太子进了私密船舱？
舱内烛火跳动，映得人影明暗交错。萧越落座便直言：“堂兄，你可愿为琅琊王叔洗刷冤屈？”
萧凌尘眼中闪过一丝锐光，语气带着几分嘲讽：“殿下会有这般顾念亲情的好心？”
“自然没有。”萧越毫不掩饰，语气冷了几分，“孤要你出面，彻底清除琅琊旧部的隐患，尤其是叶啸鹰。”
“殿下连明德帝都能逼到绝境，对付几个旧部又有何难？”萧凌尘反问，语气里满是不信。
“孤有能力解决，却不愿这么做。”萧越声音陡然沉了下来，眼底翻涌着不容置疑的坚定，“北离的将士，可为国战死沙场，可功成归隐田园，但他们的刀，绝不能对准自己的同胞；他们的命，绝不能浪费在无意义的内斗里！”
萧凌尘望着他这副模样，忽然想起了父亲——当年父王一心看重的萧楚河，若没有那场变故，会不会也如萧越这般？父王啊，终究是选错了扶持的人。
“孤要你打着‘为琅琊王叔复仇’的旗号，假意归顺南诀，找机会挑起他们与北离的战事。”萧越缓缓说出计划的核心。
“你疯了？投靠南诀还不够，还要主动挑动战争？”萧凌尘猛地提高声音，满是震惊。
“慌什么。”萧越挑眉，语气带着几分不耐，“假意归顺，做间谍，当暗探——这点门道都想不明白？”
萧凌尘深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，沉声道：“你……是想一统天下？”
“这些年，南诀野心勃勃犯我边境，北蛮凶悍劫掠子民，西域宵小盗取财帛——他们这般作恶，难道就该放任不管？”萧越声音陡然拔高，语气里满是愤懑，“凭什么他们能肆意妄为，我北离却只能被动防守？就不能拿起刀枪，以血还血，以牙还牙？”
“天下一日不统一，北离就一日不得安稳，永远会被当成可以觊觎的肥肉！孤岂能让这外患，遗留给子孙？”他指尖重重叩在桌案上，声音铿锵有力，“如今北离兵强马壮，百姓富足，孤已踏入神游玄境，更手握天斩利刃——天时、地利、人和，全在孤的掌控之中！孤，就是顺应天命、要统一天下的真龙！”
萧凌尘看着他那副“天下尽在我手”的狂傲模样，只觉得碍眼，默默移开了视线。
“孤以未来北离君主的名义在此立誓——待孤登上皇位，必定倾尽全国之力，为琅琊王叔昭雪冤屈，恢复他的清白与名誉，让他的功绩永远留在史册上！”
萧越站起身，目光如炬地盯着萧凌尘，“现在，孤正式邀请你，萧凌尘！随孤一起，踏上统一天下、开创万世太平的道路！为了北离，为了天下百姓，也为了王叔没能完成的志向！你——”
“答！应！还！是！不！答！应？！”
萧凌尘望着他眼中那股势不可挡的光芒，忽然挺直脊背，行了一个标准的军中大礼，声音坚定如铁：“臣，萧凌尘——遵旨！”
第23章 一统天下1
明德十八年，明德帝龙体沉疴，缠绵病榻。太子萧越奉诏监国，甫一理政，便下的第一道令，便是彻改天启城防，更迭戍卫部署，稳固京畿根本。
暗线亦同步推进——萧凌尘遵萧越密嘱，已悄然与南诀太子敖玉缔结密契，更将当年琅琊王麾下散落旧部一一收拢，尽数归入麾下。此时大局初定，万事俱备，唯待风起。
御书房内，烛影映着君臣二人的身影。萧崇望着案前凝神看舆图的萧越，终是沉声道：“这一年来，你暗中布了这么多局，难道只是为了对南诀开战？”
萧越抬眸，目光平静无波：“二哥看出来了。”
萧崇骤然攥紧袖角，语气里满是急虑，“我竟不知，你真要同时对南诀、西域、北蛮三方动兵！七弟，你如今是北离皇帝，便是心怀一统天下的大志，也该稳扎稳打！这般孤注一掷，一旦有失，北离百年基业，岂非要毁于一旦？”
他深吸一口气，又添了层忧色：“更何况，师出无名，贸然兴兵，朝堂内外的非议，你如何压下？”
萧越指尖轻划过舆图上的疆界，声音沉而笃定：“二哥，此战若成，天下归一，四海晏然，百姓再不用受战乱流离之苦。”
语落，他抬眼看向萧崇，眼底闪过一丝成竹在胸的冷光：“至于你忧心的开战由头，我已经想好了。”
明德十九年七月十三，太子萧越于天启宫登基，承继大统。次日，新帝举行御极大典，昭告天下改元，是为元昭帝。
朝局未稳，变数陡生。七月二十那日的早朝之上，萧越正端坐龙椅，听朝臣奏报政务，忽觉喉头腥甜翻涌，脸色瞬间褪尽血色。未等众人反应，一口黑血已喷溅龙案，他身形一晃，便直挺挺地栽倒在地。
“陛下！”
殿内惊呼四起，萧崇最先扑上前，急切嘶吼：“快传太医！速传太医！”
此起彼伏的“陛下”声中，朝堂乱作一团。
片刻之后，苏昌河领命，以“十万火急”之势赶往药王谷，奉旨请神医入宫；苏暮雨则奉命“寸步不离”，贴身守护昏迷的萧越。国不可一日无君，萧崇暂代监国之职，主持朝政。
经彻查，所有浮出水面的证据，竟都隐隐指向了萧楚河。得知自己被构陷，萧楚河怒不可遏，当众斥责栽赃之人。然怒火难平，他当夜竟取出昔日明德帝亲赐的“兵符”，凭此调动北离二十万精锐，率部决然叛离天启城。
消息传出，北离举国震动，朝野上下人心惶惶。彼时内廷有帝昏迷、外有强藩叛走，四方势力皆虎视眈眈，昔日稳固的北离江山，顷刻间陷入岌岌可危之境。
萧楚河叛离天启的前一日，萧越曾秘会于他，亲手为其打通了当年被废的隐脉。
指尖内力流转间，萧楚河望着眼前之人，终是开口：“我原以为，你同萧羽一样，也是恨我的。”
萧越收了手，语气平淡无波：“你的感觉没错，我的确很讨厌你。”
“既如此，”萧楚河眉峰微蹙，“你为何偏要选我？就不怕我借此机会，搅乱朝局？”
“明德帝尚在人世，琅琊王的冤屈也未昭雪，”萧越抬眸，目光锐利如刃，“无论你是为了你父皇，还是为了含冤而死的琅琊王叔，都必须留下来，陪我把这出戏唱到底。”
“可那是皇位。”萧楚河追问，语气里带着几分不甘，“你就不担心，我心中积怨难平，真的会领兵反叛？”
萧越闻言，唇角勾起一抹极淡的弧度，似嘲讽又似笃定：“有何可惧？纵使你我之间有千般恩怨，你萧楚河骨子里流的，终究是北离萧氏的血。叛国谋逆之事，你不屑做，也不会做。”
他顿了顿，眼神添了几分冷冽：“更何况，你觉得——你有反叛的机会吗？”
早在布局之初，萧越已令苏暮雨、宋玉坐镇中枢，牢牢掌控京畿；军中上下，更是遍布他的心腹将领。若萧楚河真有半分反意，无需他动手，自会有人将其拿下，断无叛出北离的可能。
御书房内，烛火映着萧越苍白却依旧锐利的面容。宋景躬身禀报，声音里带着几分凝重：“陛下，北蛮那边已按计划被挑拨，如今战意渐起，一切皆在掌控之中。”
他顿了顿，又添道：“西域诸国听闻我北离朝局动荡，也开始暗中调兵，似有异动。”
萧越指尖轻叩案几，目光落在舆图上北离周边的疆域，语气冷得没有一丝温度：“既不安分守己，执意来犯，那便不必留了——直接灭国便是。”
七月二十五日，南诀太子敖玉果然按约起兵，数十万大军浩荡北上，直扑北离边境。
边境战场上，萧凌尘等人依计行事，仅七日光景，北离便“主动”丢了一座重镇。消息传回天启，朝野震动更甚。
见北离节节败退，本就被瑾宣挑动起战意的北蛮，当即磨利刀枪，集结部落骑兵，蠢蠢欲动准备南下；西域三十二佛国也不再掩饰野心，暗中联络商议，只待时机便要分一杯羹。
而北离境内，宗室藩王们亦嗅到了乱局中的机会，暗中勾结，图谋不轨；民间更是人心惶惶，各种流言蜚语四起，有的说新帝病危、朝纲崩塌，有的说萧楚河叛军即将反攻天启，整个北离都笼罩在一片风雨飘摇之中。
萧崇攥着奏折的指节微微泛白，声音里藏着几分急切：“七弟，你当真要御驾亲征？”
萧越指尖摩挲着案上兵符，目光沉定如渊：“二哥，北离的朝堂与宗室，便托付给你了。”
话里未明说的，是让萧崇留京主持大局，顺便清肃那些暗藏异心的宗室势力——他要亲自去前线，护这万里河山。
萧崇急得上前一步：“七弟！你是北离天子，九五之尊怎能以身涉险？”
“前线将士能浴血，孤为何不能？”萧越抬眸，眼底翻涌着战意，随即又缓了语气，带了丝笑意，“二哥，我的武功你还不放心？安心替我守好后方，待孤凯旋便是。”
萧崇见他心意已决，知道再劝无用，便从袖中取出两个锦盒，打开时眼底满是关切：“这软甲水火不侵，你贴身穿着；这袖箭箭镞淬了秘制麻药，若遇险境，能保你一时周全。”
萧越看着锦盒里的东西，又望向二哥紧绷却难掩担忧的脸，心底像被暖炉烘着，悄然漾开一抹暖意，唇角也弯了弯：“多谢二哥费心。”
第24章 明德帝驾崩
天启宫闱，烛火摇曳映着明德帝苍白的脸。他攥着御案的手青筋凸起，声音发颤：“楚河反叛……是真的吗？”
萧崇垂眸，避开那道焦灼的目光，只淡淡回话：“父皇，七弟中毒是真的。”
他怎会不知父皇此刻满心牵挂的是萧楚河，而非中毒后仍要御驾亲征的萧越？可当他得知萧越并非演戏、竟是为掩人耳目真的服了毒时，心底翻涌的惊悸至今未散。如今父皇眼中只有萧楚河，连半句问起萧越安危的话都没有，萧崇喉间不觉漫上一丝涩意。
“孤不信！”明德帝猛地拍案，浑浊的眼中满是执拗，“楚河绝不会做这种事！是不是你们……是不是你们栽赃他？”
萧崇望着父亲鬓边骤添的白发，终究软了语气：“等此间事了，儿臣会让六弟、七弟亲自回来跟您说。”
一句话，悄悄递去定心丸——萧越与萧楚河都会平安归来。明德帝一生多疑，此刻却精准捕捉到弦外之音，紧绷的脊背稍稍松弛。
可下一秒，萧崇的声音便冷了几分，带着不容置喙的坚定：“父皇也不必想着做些别的。有儿臣在，您安心休养便是。”
这话里的提醒再明显不过：萧越虽离京，却有他守着天启，绝不会让父皇趁隙搅乱计划。明德帝指尖一颤，望着眼前这个忽然变得陌生的儿子，终是沉默地闭上了眼。
前线
宋景垂首躬身，语气带着难掩的忧色：“陛下，天启城那边……”
萧越未等他说完，指尖轻叩案上军报，目光仍落在舆图上，却精准道破他的顾虑：“你是觉得，孤将天启托付给二哥，太过冒险，怕他在背后对孤不利？”
“属下不敢揣测陛下决策，”宋景额角微汗，声音却更坚定了些，“只是白王殿下虽仁厚，可战场局势瞬息万变，所谓‘不怕一万，就怕万一’，陛下实在不该对他全然不设防。”
萧越终于抬眼，眸中没有半分犹疑，只淡淡掷下一句：“孤信二哥，他不会。”
他顿了顿，指尖划过舆图上标注的敌军阵地，语气沉了几分，似在自语，又似在向宋景剖白心迹：“若前线战事不顺——甚至，若孤败了，二哥便是孤留给北离的下一任君主。”
无人知晓，萧越早已将“一败涂地”的结局刻进了筹谋里。他若倒在这片战场上，白王萧崇便是北离最后的屏障，有那位仁君在，这万里河山，便不会亡。
宋景犹豫说道：“那八殿下呢？他才是您的亲弟弟。”
萧越：“羽儿不适合做一国之君，他更适合做一个征战沙场的将军。”
暮色漫过药庄竹篱时，萧崇独身立于门外。掌心攥着的锦囊边角已被汗湿——那是萧越出征前留给他的物事，里面不仅记着破开药庄结界的法子，更藏着一句后路：若天启事不可解，便来鹤雨药庄。
结界微光散去，院内转过身的人影却让他瞳孔骤缩：“琅琊王叔？怎么会是您？”
“崇儿。”萧若风声音温和如旧，只是鬓边添了些霜色。
萧崇快步上前，指尖微颤：“王叔，您竟还活着？”
“能捡回这条命，全靠小七。”萧若风眼底漫过暖意，话锋一转，“倒是你，如何进来的？”
听着萧若风的话，萧崇心中只剩叹服——萧越这步棋，魄力与先见远超常人。他岂不知，琅琊王尚在人世的消息若传出，定会掀起新的动荡；可眼下天启乱象，能定局的，也唯有这位王叔。
他怎会知晓，若此时远在前线的萧越若听闻这话，只会挠头笑称：当初救下王叔，不过是一时心善，哪想过这么多弯弯绕。
压下思绪，萧崇将天启局势、天下大势与自己的来意和盘托出。有了萧若风相助，他在天启处理宗室纷争、稳固朝堂根基，竟比预想中顺遂得多。
时光一晃半载。前线捷报如雪片般传回：南诀降、西域破、北蛮灭。
万里江山，终归一统。
班师回朝
龙旗漫卷入天启，萧越刚踏入宫门，便传下第一道旨意：为战死将士立英雄碑，四时供奉，永记其功。
宫道旁，两道身影快步迎上。萧凌尘声音难掩激动：“父王！”萧楚河则看向一旁的萧若风，目光复杂，轻声唤道：“琅琊王叔。”
萧若风走上前，目光扫过二人，温声道：“凌尘，楚河，你们没事就好。”
“太好了父王，您竟还活着！”萧凌尘上前一步，眼眶微红。萧楚河却凝着眉，看向众人，语气带着疑惑：“这到底是怎么回事？”
话音落，众人的目光不约而同地投向萧越。一旁的萧羽当即皱起眉，语气带着护短：“什么眼神？我哥救人还救错了不成？”
“陛下……”萧楚河刚要开口，却被萧越打断。他看向萧若风，语气平淡：“王叔可见过明德帝？”
他口中只称“明德帝”，未有半分“父皇”的称呼。在场之人皆知，他与明德帝父子关系素来疏离，此刻这般称呼，更显生分。
萧若风摇头：“还没有。”
“去见见吧。”萧越淡淡道。他心中清楚，明德帝已是油尽灯枯，这一去，是让那位帝王在弥留之际，见一见朝思暮想的儿子萧楚河，也了却对亲弟萧若风多年的愧疚。提及明德帝，萧越的心情终究复杂——有怨，有疏离，亦有几分难以言说的体谅。
“我累了，你们好好叙旧吧。”萧越说着，转身看向萧崇与萧羽，“二哥，羽儿，我们走吧。”
御书房内，烛火映着满案公文，萧越、萧羽、萧崇与苏昌河、苏幕雨、宋玉、宋景、唐晓围坐议事。战事虽了，战后抚恤、朝堂规整、民生安抚桩桩件件皆需定夺，气氛一时凝重。
殿门被轻轻推开，李可躬身而入，声音带着几分急促：“陛下，白王殿下，八殿下。”
“免礼。”萧越指尖捏着奏折，头也未抬，“何事，直说。”
“陛下，”李可垂首，语气低沉，“明德帝……快不行了。”
御书房内瞬间静了几分。萧越抬眸，目光平静无波，只问：“萧楚河去了吗？”
“永安王自昨日起便在寝殿侍疾，寸步未离。”李可顿了顿，又道，“只是明德帝醒过一次，说想见您和八殿下。”
这话落，无人接话。谁都清楚，萧越与明德帝的父子情分早已淡薄如纸，此刻见或不见，似也改变不了什么。
萧越指尖在案上轻轻一顿，语气听不出情绪：“临死前有心爱之子守在身边，他该满足了。”
他抬眼看向萧崇与萧羽，缓缓道：“二哥，羽儿，你们替孤去看看吧。”
萧羽心中一叹——他懂哥哥的别扭，不是不愿，是不敢面对那份早已生疏的父子情，怕见了面，只剩无话可说的尴尬。
萧越说完，便起身独自转身离开，背影在烛火下显得有些孤清。萧崇与萧羽对视一眼，随即跟上李可的脚步，往明德帝寝殿去了。
萧越漫无目的地走着，不知不觉竟登上了皇宫最高的角楼。他凭栏而立，望着远处沉沉夜色，一站便是许久。
忽有悠远的丧钟自宫深处传来，一声，又一声，敲碎了夜的寂静——明德帝，驾崩了。
萧越望着天际，指尖微微收紧。没有意料中的轻松，反而有股说不清道不明的失落漫上心头，像被什么东西轻轻揪了一下。
那个人，终究是走了。
明德帝驾崩，举国缟素，元昭帝于国丧期间颁下特旨——许民间照常婚嫁生子。彼时大战初歇，百废待兴，此举为休养生息、恢复国力计，实属情理之中。
其后昭帝论功行赏，旨意频出：封白王为静安王，“静”字原是萧越昔日为王时的封号，此番复用，足见帝心倚重；又封同母弟八皇子萧羽为秦王，萧羽素有将才，骁勇善战，“秦”之封号与其适配至极。更值得称道的是，昭帝为琅琊王萧若风平反昭雪，恢复其一切尊荣，了却一桩旧案。
除宗室之外，苏昌河、苏幕雨、宋玉、宋景、李可、唐晓等人亦各得封赏，授以实职；出征将士则按军功论赏，无有偏私。
朝堂格局亦随之定调：静安王萧越协理朝政，位在元昭帝之下，百官之上；萧羽与萧凌尘共掌兵权，镇护四方；宋玉、宋景、李可、唐晓四人贤能卓着，被朝野誉为“国之四大柱石”。
彼时君臣同心，相得甚欢，四海升平，渐有海晏河清之象。更难得的是，这批辅佐新朝的国之功臣，最终皆得善终，未遭鸟尽弓藏之祸，成为一段佳话。
第1章 初遇
假设霍不言是女的，杀了凌益，大仇得报之后，被文帝禁足，恢复女儿身。
马蹄踏过青石长街，溅起细碎的尘土。霍无忧勒着缰绳放缓速度，指尖随意搭在马鞍上，语气里满是挣脱束缚的轻快：“宫里那禁足真是熬人，再待下去骨头都要僵了，幸好跑出来得及时。”
青梧紧随其后，目光还在警惕地扫过身后街巷，声音里带着几分担忧：“殿下，我们就这么私逃出来，圣上得知了定会动怒，还有霍家军那边……将士们若知道您离了宫，怕是要心神不宁。”
“从前霍家只剩我一个人，宫里宫外的事，再难也得我扛着，那时倒也习惯了。”霍无忧垂眸看了眼马腹下的流苏，话锋轻转，眼底多了丝松快，“可现在六哥回来了，这些该他操心的事，自然该交给他。”
她忽然侧过头，冲青梧眨了眨眼，语气带着几分狡黠的叮嘱：“至于圣上，他向来护着我，真找回去了，顶多就是念叨几句。对了，出了这京城，别再叫我殿下，改叫女公子才妥当。”
“是，殿……女公子。”青梧连忙改口，又忍不住追问，“那我们接下来要往哪去？”
“西域有大漠风沙，南诀多湿热瘴气，北蛮天寒地冻，北离却最是不同——听说那儿武风盛行，高手遍地。”霍无忧掰着手指细数，末了眼底亮起来，“这几处地方，你们想去哪？”
“女公子！”青梧惊得声调都高了些，“我们这是要出东汉国境？您身份特殊，一旦被人认出来，定然会招来祸事！”
“放心，你家女公子什么时候怕过这些？”霍无忧摆了摆手，语气里满是跃跃欲试，“就去北离，那儿想必有趣得多。”
她瞥见青越垂着眸，嘴角却悄悄勾着，不由挑眉追问：“你笑什么？”
青越忍着笑意抬头，眼底满是了然：“女公子这模样，哪里像是去寻趣的，倒更像是专程去北离……找茬的。”
三人沿山道缓行，峰峦叠翠间偶有流泉漱石，脚步亦随之放缓。转过一道弯，前方忽然现出一抹青衫身影，身姿挺拔如松，眉目温润似玉，正是欲往剑心冢寻访雷梦杀的萧若风。
霍无忧走在最前，素白纱裙曳地，裙摆随步履轻扬，宛若流云拂过青石板。她头戴轻纱斗笠，白纱垂落，将大半容颜遮掩，只露出一截莹白如玉的下颌线，以及行走时不经意间展露的纤细腰肢，步态轻盈却藏着久经沙场的利落。身后青梧、清越兄妹紧随其后，目光始终不离自家主子。
“姑娘。”萧若风的声音清朗如竹，话音未落，指尖已轻触上霍无忧的肩头——原是想问路，却未料对方反应这般迅疾。霍无忧身形微侧，手腕翻折间已扣住他的脉门，指节用力，动作干脆利落，带着几分沙场历练出的果决。
“哎，哎疼！”萧若风猝不及防，清朗的嗓音染上几分窘迫，下意识想挣却被握得更紧。
霍无忧眸色一冷，白纱后的目光锐利如刃，松开手时指尖仍带着几分力道：“登徒子。”她说话时头微微扬起，下颌线绷出好看的弧度，虽隔着轻纱，却能想见那双眸子定是清亮又带着锋芒，宛若出鞘的短刃。
“姑娘误会了。”萧若风揉着被捏红的脉门，脸上却依旧含着温和笑意，目光掠过她斗笠下的轻纱，隐约窥见一点红唇的轮廓，“在下只是想问路，剑心冢该往何处去？”
霍无忧侧首，斗笠上的轻纱随动作轻轻晃动，露出一小片光洁的额头，她眸光微动，声音清冽如泉：“此处已近剑心冢了？”
“女公子。”青梧上前半步，躬身回话，“前方不足半柱香路程便是，峰尖云雾缭绕之处，便是剑心冢山门。”
萧若风眸光微闪，目光在霍无忧身上多停留了片刻——她虽身着素衣，戴着斗笠，却难掩周身清雅又凌厉的气质，再加上“女公子”这等东汉世家专属的称谓，心中已有了计较，含笑道：“三位并非北离人士，该是东汉来的吧？”北离以武立国，唯有东汉世家林立，才盛行这般对未婚女眷的尊称，透着几分世家大族的规整。
霍无忧挑眉，轻纱下的唇角微微勾起一抹冷峭的弧度，声音里带着几分不服输的傲气：“东汉人，便不能来北离了？”
她说话时抬手轻扶了一下斗笠，指尖纤细白皙，指甲修剪得干净圆润，动作间既有女子的柔美，又藏着几分军旅生涯的干练。
“自然不是。”
霍无忧的目光早已被他腰间长剑吸引，那剑鞘古朴黝黑，却隐隐有流光暗涌，剑柄缠着深青色丝绦，末端垂着一枚小巧的玉坠，随动作轻轻晃动。她纵横沙场多年，见过的名剑不计其数，此刻却瞧不出这剑的来历，殊不知这正是十大名剑中排名第八的昊阙剑。她下意识往前凑了半步，斗笠轻纱随之晃动，隐约露出一双清亮如寒星的眸子，语气中难掩赞叹：“公子的剑不错。”
萧若风笑意不改，目光落在她腰间——那里空空如也，却有一缕清澈纯粹的剑意萦绕周身，宛若实质，“姑娘虽未配剑，身上剑意却澄澈凛冽，想来也有自己的佩剑吧？”
她出门并未带那柄霍家世代相传的佩剑——那是永宸王与霍家军主帅的象征，剑身刻着霍氏家训，沉重如枷锁，即便不表明身份，江湖中人见了也能认出。那剑是家族的，是权势的，却从不属于霍无忧自己。
“真可惜，我没有属于自己的剑。”她轻声叹道，声音里带着一丝不易察觉的怅然，抬手轻轻拂过斗笠边缘的轻纱，指尖微颤，似在触碰一件遥不可及的事物。此刻卸下了朝堂与沙场的重担，她眼底的锋芒淡了些许，多了几分少女般的真切，白纱后的容颜虽看不真切，却能从那低垂的眼睫、轻抿的唇角中，想见其绝代风华。
身后青梧与清越对视一眼，瞧出自家主子对这柄剑与剑主人都起了兴致——往日里那位杀伐果断的永宸王，此刻竟露出这般鲜活的模样，二人默契地缄默不语，只静静立在一旁。
“我能看看你的剑吗？”霍无忧抬眸，声音里带着几分难得的雀跃，白纱后的眸子亮得惊人，宛若盛满了星光。她往前迈步时，裙摆轻扬，露出一截纤细白皙的脚踝，踩着青石板的脚步声轻快了许多，全然没了往日的沉稳。
“自然可以。”萧若风笑意温和，抬手解下长剑，递了过去。剑柄温润，触手生凉，霍无忧接过时指尖微微收紧，她轻轻拔剑，一道清越的剑鸣划破山林，剑光澄澈如秋水，映得她轻纱后的容颜隐约可见——眉如远山含黛，眼似秋水横波，即便只是惊鸿一瞥，也足以让人惊艳。
“好剑！”霍无忧眸光大亮，抬手抚过剑身，指尖划过冰凉的剑脊，动作轻柔又带着敬畏，“不知此剑名唤什么？”
“秋雷，乃是家传。”萧若风随口隐瞒了真名，江湖行走，隐去身份本是常事，他目光落在霍无忧专注的侧影上，见她虽戴着轻纱，却难掩那份灵动与惊艳，心中竟有了几分异样的触动。
霍无忧摩挲着剑鞘，眸光亮得惊人，语气带着几分直白的喜爱：“我喜欢这柄剑，你能卖给我吗？”她说话时身子微微前倾，斗笠轻纱滑落少许，露出了完整的下颌与小巧的下巴，肌肤白皙得近乎透明，让人忍不住好奇轻纱后的全貌。
“姑娘抱歉。”萧若风歉然摇头，“此剑为家传之物，实难割舍。不过前方剑心冢中多有良剑，在下倒可替姑娘求一柄称手的。”
霍无忧回头望了眼青梧、清越，二人秒懂她眼底的跃跃欲试，纷纷颔首。她握紧手中长剑，手腕一转，剑身在日光下划出一道优美的弧线，随即身形陡然掠起，白纱裙在空中展开，宛若一只翩跹的白蝶，笑声清越如银铃：“这般好剑，不知阁下是否配得上。今日，便让我来试试你！”
青衫身影紧随其后，两道人影一前一后，很快消失在山林深处的绿荫间。青梧与清越立在原地，望着二人远去的方向，相视一笑——自家主子，总算有了几分少女的模样。
第2章 互通姓名
霍无忧眸底狡黠一闪，竟起了逗弄萧若风的心思。她本是沙场淬炼的武将，换上女儿装束后，皇宫教养出的矜贵与世家千金的温婉缠缠绵绵，纵使戴着帷帽面纱，那通身的气度也如月华般清贵逼人。萧若风似是被这份独特气韵吸引，竟也纵容着配合，林间衣袂翻飞，一逃一追间，宛若清风逐云，满是灵动意趣。
霍无忧骤然停步，皓腕轻扬，昊阙剑带着破风锐响稳稳掷向萧若风。“我倒想瞧瞧你的剑法，使出最强一招来。”她声音清泠，裹着几分漫不经心的挑衅，即便隔着薄纱，那隐约泄出的娇俏也让萧若风心头微动。
萧若风接剑的手微顿，目光落在她帷帽下勾勒的精致下颌线，喉结轻滚：“姑娘……刀剑无眼，恐会伤了你。”他语气带着不易察的顾虑，视线竟不舍得从她周身移开——那面纱遮不住的清贵气韵，混着武将特有的利落，让他莫名心动。
“你的境界尚在我之下，如何伤我？”霍无忧轻笑，声音里的傲气混着皇室教养出的矜重，眼波流转间，纵使朦胧，也难掩那份惊心动魄的美。
萧若风握着剑柄的手指收紧，眸中柔光更甚：“可姑娘未曾佩剑，未免不公。待姑娘寻得趁手好剑，在下再与姑娘好好切磋一番。”他话语恳切，藏着几分想与她多些交集的私心，望着她的目光满是小心翼翼的欣赏。
“无趣。”霍无忧轻哼一声，转身便要离去，裙摆扫过草丛，带出几分世家千金的优雅，又藏着武将的干脆利落。
“哎，姑娘！”萧若风急忙唤住她，心跳莫名加快，“姑娘可是要去剑心冢？前路漫漫，不如一同同行，也好有个照应。”他望着她的背影，语气里带着藏不住的期待，那份喜欢已在眼底悄然蔓延。
霍无忧脚步微顿，趁他分神之际，身形如鬼魅般掠回——武将的迅捷与女儿家的灵动在此刻完美融合，指尖一挑，已将昊阙剑重新夺过。“我给过你机会，是你自己不愿展示剑法，想来也寻常得很。”她晃了晃手中的剑，面纱下的眼眸亮若星辰，清贵中带着几分娇憨，“这柄好剑，我便笑纳了。”
说罢，她反手扔出一袋金子，钱袋落地发出清脆声响。“这里的银两，足够你再买一柄上好的剑了。”
“姑娘，等等！”萧若风望着她面纱下那双灵动眼眸，心头早已泛起涟漪，那份被吸引的情愫再也藏不住。他望着她的身影，只觉那通身的气度与朦胧的美，已深深烙印在心上。
霍无忧轻笑一声，足尖点地，轻功施展如惊鸿掠影——武将的功底让她的身法利落干脆，而女儿装束与皇室气韵又让她宛若谪仙，瞬间远去。萧若风毫不犹豫地追了上去，林间的风似乎都带着她身上淡淡的香气，让他不由自主地加快脚步，满心满眼都是那个清贵又灵动、傲气又娇俏的身影。
青越望着霍无忧远去的背影，眉宇间带着几分怔忡，转头看向身侧的青梧：“哥，你有没有觉得，女公子恢复女儿身后，和从前判若两人？”
他们跟着霍无忧多年，亲眼见过她以“都城四公子”之名驰骋京华，冷静睿智、文武双全，更见过她在沙场之上浴血拼杀，凭一身铁血手段挣下“杀神”赫赫威名。那些年，她眉宇间总凝着化不开的沉郁，周身是生人勿近的凛冽。
青梧目光悠远，语气里藏着难掩的怅惘与欣慰：“从前女公子活得太苦了，满门血仇压在肩头，连片刻喘息都不敢有。如今大仇得报，她终于卸下了千斤重担，又拾回了本该属于她的女儿身，自然不一样了。”他顿了顿，声音放柔，“若不是霍家突遭变故，女公子本就该是都城里最明媚张扬的姑娘，是东汉那颗最耀眼夺目的明珠啊。”
他收回目光，拍了拍青越的肩：“难得女公子此刻心境畅快，咱们别扰了她的兴致。去寻些吃食来，就在这附近等着，静候女公子的信号便是。”
青越重重一点头，眼底也漫上暖意：“嗯。”
霍无忧足尖点在船板上，转身时裙摆轻扬，皇室教养出的矜贵混着武将的利落，纵使戴着帷帽，也难掩通身清贵气韵。她望着气喘吁吁追来的萧若风，声音清泠带笑：“不过一炳剑，你追了这么久，就不累吗？”
萧若风扶着船舷缓气，目光却一瞬不瞬黏在她身上——他追的哪里是剑，分明是眼前这人。面纱下隐约可见的眉眼、说话时轻扬的语调，还有那份张扬又娇俏的模样，早已让他心湖涟漪不断。他竟没料到，看似娇贵的她，体力竟这般好，丝毫不输常年习武之人。
“姑娘，此剑乃是家传至宝，实在不能赠予姑娘。”萧若风语气恳切，眸中满是认真，“若姑娘偏爱好剑，不如与我同往剑心冢，在下愿为姑娘求一柄趁手的绝世好剑。”
霍无忧挑眉，只觉一拳打在了棉花上。这人脾气温和得过分，连被抢了剑都不见半分恼意，倒让她的顽劣没了施展的地方。她轻哼一声，手腕一翻，昊阙剑便稳稳掷回他怀中：“算了，还给你。”
说罢，她径直踏上一旁的乌篷船，身姿优雅地落座，抬手拂了拂裙摆，一举一动都透着世家千金的端庄，却又藏着几分武将的洒脱。
萧若风心头一喜，连忙跟着上船，在她对面小心翼翼坐下，目光始终未曾离开她的身影，连呼吸都放轻了些。
霍无忧抬眼望向两岸风光，对船夫吩咐道：“大爷，这里景致甚好，您慢慢摇便是。”
“好嘞！公子夫人坐好了！”船夫爽朗应着，竹篙一点，船便缓缓驶离岸边。
“我们不是夫妻。”霍无忧当即蹙眉纠正，声音脆生生的，带着几分娇嗔，“我不认识他。”
船夫回头笑了笑，一副“过来人”的模样：“小老儿都懂！年轻人拌嘴寻常得很，床头吵架床尾和，公子多哄哄夫人就好了！”
“哎，不是……”霍无忧正要解释，却被萧若风含笑打断。
他望着她面纱下微微鼓起的脸颊，眼底盛满温柔笑意，语气带着几分试探与期待：“在下与姑娘也算不打不相识，在下萧若风，不知姑娘芳名？”
他毫无保留地报上姓名，目光灼灼地望着她，满心盼着能知晓她的名字。而霍无忧此刻确实卸下了大半防备，只当是寻常邂逅，听到“萧若风”三字竟未多想——北离皇室之名，她虽有耳闻，却没往眼前人身上联想。
“我叫霍子臻。”她淡淡开口，语气里带着几分疏离的谨慎。
身处他国，纵使两国邦交融洽，她也不便暴露真实身份。霍无忧，字子臻，这般说，既不算欺骗，也守住了底线。
萧若风在心底默念着“霍子臻”三字，只觉这名字与她的气质那般契合，嘴角的笑意愈发温柔：“子臻姑娘，好名字。”他望着她的目光，满是藏不住的欢喜与珍视，只盼着这水路能再长些，好与她多待片刻。
第3章 剑心冢
萧若风目光始终胶着在霍无忧帷帽下的剪影，指尖无意识摩挲着昊阙剑柄，主动打破船内的静谧：“子臻姑娘此番来北离，可是有特定要事？”
霍无忧正望着两岸掠过的烟柳，闻言淡淡抬眼，声音清泠如溪：“不过是闲来游历，无甚要事。”
“原来如此。”萧若风眼底笑意更深，语气里满是真诚的热忱，“姑娘若是尚无明确去处，若风对北离山川胜景还算熟悉，可为姑娘细细介绍一二，也好少走些弯路。”
“不必麻烦，”霍无忧收回目光，重新投向远方，语气随性又带着几分疏离，“走到哪儿算哪儿，随缘便好。”
萧若风却不愿就此打住，顺着话头再提：“实不相瞒，若风此番正要前往剑心冢寻访二师兄。那里既是北离第一铸剑世家，剑庐林立、名剑辈出，定能为姑娘寻得一柄趁手好剑；且山清水秀、松涛阵阵，景致亦是一绝，姑娘若同行，既能赏景，又能得剑，岂不是两全其美？”
霍无忧闻言，终于侧过身看向他，面纱下的眼眸带着几分玩味：“萧公子已经不止一次说要带我去剑心冢，为我求剑了。”她语气里带着浅浅的调侃，皇室教养出的矜贵混着武将的爽利，格外动人。
萧若风被她点破心思，耳尖微热，却依旧坦然对视，语气诚恳：“出门在外，世道难免有不平事，姑娘虽身手不凡，但有一柄好剑防身，总归能多一分稳妥。”他这话半是真心为她考量，半是想借着同行的由头，多些与她相处的时光。
霍无忧望着他眼底不加掩饰的关切，没有再拒绝，只是轻轻颔首。
船行水上，碧波荡漾，两岸风光如画。霍无忧支着下颌，静静欣赏着眼前的湖光山色，眉宇间透着难得的松弛；而萧若风的目光，却自始至终落在她身上，看她帷帽边缘垂落的轻纱随微风轻拂，看她偶尔抿唇时隐约可见的唇角弧度，连她不经意间抬手拂过鬓边的动作，都让他心头微动，只觉这一路的风光，再美也不及她眼底半分流光。
剑心冢外松涛贯耳，青石板路覆着薄苔，霍无忧与青梧、青越会合后，便随着萧若风一同踏入这片铸剑圣地。她依旧戴着帷帽，轻纱垂落遮去大半容颜，却难掩通身清贵气度——那是皇宫教养与武将风骨揉杂而成的独特气韵，纵使默然立着，也自带锋芒。
“老七，你怎么舍得寻到这儿来？”一道爽朗笑声撞碎林间静谧，雷梦杀大步流星迎上，目光先落在萧若风身上，随即便被他身侧的霍无忧吸引，眼底闪过一丝玩味。
萧若风唇角噙着温润笑意，目光却不自觉往霍无忧那边偏了偏，语气里带着几分刻意的从容：“某人窝在剑心冢数月不出，我若不来寻，二师兄怕是连师父都要忘了。”话虽对着雷梦杀说，余光却始终留意着身旁人的神色，生怕她觉得喧闹。
雷梦杀拍了拍他的肩，转头拉过身旁女子，语气得意又张扬：“来来来，给你隆重介绍！这位便是剑心冢心剑传人李心月，你的二师嫂，怎么样？这般风姿，放眼江湖也难寻吧！”
李心月娇嗔地瞪了他一眼，目光掠过萧若风时满是温和，转而落在霍无忧身上，眸中闪过一丝审慎的打量——帷帽遮面，却遮不住那份沉淀的矜贵，举手投足间的沉稳绝非寻常游历女子所有。她收回目光，对着萧若风颔首：“这位便是学堂的小先生吧？久仰大名。”
霍无忧微微颔首，心底掠过一丝茫然。剑心冢的名号她早有耳闻，可“学堂小先生”的称谓，她却从未听过，只依着世家礼仪，保持着恰到好处的端庄，未曾多言。
“若风见过心月姐姐。”萧若风拱手行礼，语气恭敬。
“哎！老七，该叫嫂嫂！”雷梦杀立刻纠正，视线在萧若风和霍无忧之间来回打转，笑容愈发促狭，“这位姑娘是……看来老七此番出门，桃花运倒是不小啊！”
“闭嘴。”李心月轻轻肘击了他一下，眼神示意他莫要唐突。她早已看穿萧若风的心思——他看霍姑娘的眼神，温柔得能溺出水来，连呼吸都放轻了几分，介绍时更是生怕惊扰了对方，这份小心翼翼的珍视，瞒不过旁人。
“二师兄。”萧若风无奈唤了一声，耳尖微热，连忙上前一步，不着痕迹地挡在霍无忧身前，既维护了她的体面，又带着几分护犊子的姿态，“这位是我在路上偶遇的霍子臻姑娘。”
霍无忧依着东汉礼仪浅浅欠身，声音清泠如泉，透过轻纱传来，更添几分朦胧：“子臻见过雷公子，李小姐。”
“子臻姑娘自东汉而来，此番是出门游历，路过剑心冢，想寻一柄趁手的好剑。”萧若风连忙补充，语气里满是维护，生怕旁人因她戴帷帽便怠慢了，“心月姐姐剑法卓绝，对名剑也颇有见地，定能为姑娘挑一柄合心意的。”他说着，又悄悄看向霍无忧，目光里藏着不易察的期待，盼着她能感受到自己的用心。
李心月见他这般模样，眼底笑意更甚，点头应道：“没问题，山间风大，先进去奉茶细说吧。”她看得明白，萧若风对这霍姑娘的情谊，早已藏不住了，那份小心翼翼的呵护，连雷梦杀这粗线条都隐约察觉到了。
“对对对！老七，霍姑娘，快里边请！”雷梦杀也收起了玩笑心思，虽依旧爱打趣，却也看出霍无忧来历不凡，更看出萧若风的珍视，语气也郑重了几分，特意侧身让开道路，示意霍无忧先行。
萧若风亦侧身相让，目光始终落在霍无忧的背影上，带着藏不住的温柔与关切，连脚步都刻意放慢，与她保持着不远不近的距离，既不显得唐突，又能随时留意她的动静。山间的晨光透过枝叶洒下，落在他眼底，漾起几分缱绻的暖意。
第4章 动千山
翌日剑庐，炉火未熄，氤氲热气裹着铁屑与松脂的清冽气息漫遍四野。李素王望着立在堂中的霍无忧，目光掠过她帷帽下朦胧的轮廓，含笑道：“便是你这小姑娘要寻剑？倒是个灵秀标志的。”
霍无忧依着东汉礼仪浅浅欠身，声音清泠如泉：“子臻见过李先生。”
“剑者，凶器也，却亦可作护道之器。”李素王负手踱步，指尖轻拂过身旁剑架，“剑心冢铸剑，首重‘剑心相合’，次重‘意与神契’，最后方是锋锐。此地藏剑三千，上至剑谱名剑，下至寻常佩刃，皆有灵魄——铸剑最后一道工序，需以铸剑师精血喂剑，让剑认主、护主，这便是剑心冢的根本。”他目光深邃地看向霍无忧，“你今日能否取到剑，全看你能否让剑心甘情愿认你为主。”
话音落，他抬手一指左侧剑架，一柄莹白长剑骤然映入眼帘。剑身修颀秀丽，寒光流转间宛若霜雪凝结，静静立着便自带飘然仙风：“此剑名‘无忧’，位列剑谱第十，堪称天下最美之剑。”指尖轻叩剑脊，一声清越如泉的鸣响破空而出，“以昆吾赤铜为材，经三载烈火淬炼、百次冷水激刃而成。刃如秋霜不染尘，身似流云随人意，无霸道剑气，却能护主心宁神安，最合姑娘这般清贵出尘的气度。”
霍无忧戴着帷帽，目光透过轻纱落在剑上，隐约见剑身映出自己的朦胧剪影，竟与“无忧”二字莫名呼应。而那剑似有灵识，剑穗轻摇，竟透着几分蠢蠢欲动的亲近。萧若风立在她身侧，目光先掠过“无忧”剑的莹白光华，随即便温柔落回她身上，眼底满是“若能护她一世无忧，便是最好”的期许。
李素王转而指向中间一柄剑，剑身在光下泛着青幽黯光，剑脊布满细密菱纹，宛若绿龟覆甲，内敛而不张扬：“这是‘听雨’，我早年所铸‘风雅四剑’之一。”他抬手轻拂剑鞘，剑身竟在鞘中低鸣，似有淅沥雨声在耳畔回响，“刚柔并济，斩铁如泥却无戾气，剑随身动时，剑气如松涛伴雨，潇洒自在。且此剑认主，需以赤诚之心相待，方能引动其灵魄。”
雷梦杀凑上前笑道：“老冢主，这剑可比雷轰那柄杀怖剑雅致多了！”李心月瞪了他一眼，却也颔首附和：“听雨剑剑意温润，与子臻姑娘的沉稳风骨确实契合。”
最后，李素王迈向最右侧，指尖落在一柄厚重长剑上。剑身泛着古铜色泽，虽无夺目光华，却透着凛然不可侵犯的正气，未出鞘便已有气冲斗牛之势：“此剑名‘动千山’，剑谱第七，乃我壮年时倾尽心血所铸。”他稍一用力便将剑提起，剑身与剑鞘摩擦发出沉闷龙吟，“金锡与精铜调和均匀，刚猛无匹，一剑起可动千山、掀万潮。”他目光锐利如剑，直直望穿霍无忧的内敛表象，“我观姑娘看似温润，实则杀气内敛，此剑恰能助你锋芒毕露，一往无前。”
不愧是剑心冢冢主，一眼便看穿了她曾征战沙场的过往——对昔日的永宸王而言，动千山才是最契合的神兵。
“无忧剑美，听雨剑雅，动千山剑勇。”李素王将三柄剑缓缓推向霍无忧，“其他剑我便不一一介绍了，剑心冢的剑，只赠识剑、配剑之人。姑娘且随心挑选，便是与剑结下了缘分。”
那无忧剑似是急着认主，剑身在鞘中轻颤，光华更盛。霍无忧望着它，眼底掠过一丝动容——这剑确实美，若她不是背负血海深仇的武将，只是寻常游历江湖的女子，定会毫不犹豫地选择它。
“看来无忧剑与姑娘很有缘分。”萧若风轻声说道，语气里满是替她欢喜的温柔。李素王看了他一眼，眼底闪过一丝了然的笑意，显然早已看穿这少年人对眼前姑娘的一片心思。
李心月亦笑道：“无忧剑是世上最美之剑，能让它主动认主，定是美人无疑，看来这柄剑是真的喜欢子臻姑娘呢。”
众人皆以为她会选无忧剑，霍无忧却缓缓摇了摇头，声音清泠而坚定：“无忧剑虽美，却不适合我。”
话音落，她身形微动，径直走向那柄厚重的“动千山”。指尖刚触碰到剑柄，便有一股刚猛剑气扑面而来，似要将她震开。霍无忧眸色一凝，周身内敛的杀气与内力骤然迸发——那是久经沙场沉淀的铁血之气，与动千山的刚猛剑意瞬间相撞、交融。
几番角力与磨合，霍无忧掌心沁出薄汗，却始终未曾松手。终于，动千山的反抗渐渐平息，剑身发出一声雄浑的龙吟，似是终于认可了这位新主。
满堂众人皆惊。先前只当她是位温柔内敛、落落大方的世家贵女，却未想她不仅内力深厚，竟还藏着这般凛冽的杀伐之气，与她清贵的气度形成极强的反差，让人不由心生敬畏。萧若风望着她执剑而立的身影，眼底的喜欢更甚，那份藏在温柔下的坚韧与锋芒，愈发让他心动不已。
霍无忧握着重剑“动千山”，剑身在晨光下泛着古铜色的凛冽光华，她侧头看向萧若风，眼底闪过一丝跃跃欲试的锋芒：“先前你说，等我寻到好剑便与我切磋——跟我来。”
新得神兵的雀跃混着武将骨子里的好胜，让她脚步都透着几分急切。萧若风眸中笑意加深，握着昊阙剑紧随其后，眼底满是“奉陪到底”的纵容与期待。雷梦杀、李心月与李素王三人亦饶有兴致地跟着出去，在不远处的空地上驻足观望。
空地上松涛阵阵，剑气初显。霍无忧横剑而立，动千山的刚猛之气与她周身清贵气度奇妙交融，虽收敛了大半杀气，却仍有隐隐的压迫感弥散开来。萧若风拱手行礼，昊阙剑斜指地面，剑身泛着浩然正气：“姑娘请赐教。”
话音落，霍无忧率先出招，动千山裹挟着破风之势横扫而出，没有花哨招式，只凭刚猛内力催动，剑风呼啸间竟似有山石震颤之声——这是她久经沙场淬炼出的实战技巧，简洁、凌厉，招招直指要害，却又留着三分余地。萧若风不敢怠慢，昊阙剑应声出鞘，人间正气凝成的剑气迎向动千山，两柄名剑相撞，“当”的一声清越巨响，震得周围落叶纷飞。
“这姑娘看着温和，打起架来竟这么猛！”雷梦杀咋舌道，满眼都是惊讶。
李心月目光紧锁战局，眉头微蹙：“她已然收敛了杀气，可我仍能感觉到那股沉淀在骨血里的杀伐之意，绝非寻常世家女子能有。”
“什么？”雷梦杀顿时急了，“那她会不会杀了老七？”
李素王捋着胡须，目光锐利如剑：“放心，她无半分杀心，杀气不过是旧年征战留下的余韵。且两柄名剑对决，一刚猛一正气，这般场面，江湖上已是难得一见。”
战局愈烈，萧若风渐渐被逼得后退半步，他深知霍无忧境界在自己之上，且动千山的刚猛恰是昊阙剑的克星。心念电转间，他眸色一凝，周身气息骤然变化，昊阙剑在手中挽出三道圆润剑圈，剑气层层叠叠如涟漪扩散，正是他自创的“天下第三”剑法——不求极致锋利，却以精妙剑意化解攻势，于守势中暗藏反击之机。
“这剑法倒是别致。”霍无忧眸中闪过一丝赞许，动千山猛地沉腕，剑势陡然加重，古铜色的剑身竟泛起淡淡金光，“既然你出了绝招，我便陪你尽兴。”她并未动用霍家传武，只凭自身深厚内力催动基础剑招，却硬生生将动千山的“勇”字发挥到极致，一剑劈下，似有千山压顶之势，直接破开了萧若风“天下第三”的剑圈。
萧若风身形急退，险之又险避开剑锋，昊阙剑的正气被震得微微涣散，他却毫不在意，反而朗声笑道：“姑娘好身手！”
“还没完。”霍无忧轻笑一声，足尖点地，身形如清风掠动，动千山的剑势忽快忽慢，刚猛中添了几分灵动，虽依旧压着萧若风打，却始终留着让他喘息的余地，显然并未用尽全力。
雷梦杀看得心惊肉跳，又忍不住问道：“心月，你还在想什么？”
李心月收回目光，语气凝重：“霍姑娘看似温润，实则杀气内敛，连刻意收敛后我们都能察觉，她的来历恐怕没那么简单。”
“这姑娘内力深厚纯正，气息坦荡，不像是恶人。”李素王接口道，“东汉与北离不同，女子为将者不在少数，她定是经历过杀伐之人，倒也不足为奇。”他顿了顿，目光落在战局中默契十足的两人身上，“他们都隐瞒了真实身份，只以江湖客的身份相交，这般纯粹的切磋，无伤大雅。”
空地上，两柄名剑再次相撞，剑气冲散了林间雾气，晨光透过枝叶洒在两人身上，一人清贵凛冽，一人温润如玉，虽为对手，却莫名透着几分和谐。萧若风虽处下风，眼底的欢喜与欣赏却愈发浓烈，只觉与她切磋的每一刻，都让他愈发心动。
第5章 两炳剑
动千山的刚猛远超霍无忧预料，剑势催至半途，那股一往无前的冲劲竟隐隐有些失控。她瞥见萧若风虽勉力支撑，额角已沁出薄汗，生怕这神兵真伤了他，心头一紧，骤然收力回撤。
可刚猛剑气骤然骤停，反震之力让她身形一晃，脚下踏空，整个人从空中直直跌落。
“小心！”萧若风惊呼一声，顾不得平复紊乱的内息，身形如箭般掠出，长臂一伸，稳稳将她揽入怀中。
两人相拥着缓缓落地，衣袂翻飞间，霍无忧头上的帷帽被气流卷落，青丝如瀑般散开，迎着晨光铺泻而下。
那是一张极美的脸——眉如远山含黛，眸似秋水横波，鼻梁挺翘，唇色殷红，眉宇间藏着武将的英气，却又带着世家千金的清贵，刚柔并济的风情在晨光中展露无遗。往日被面纱遮掩的绝代风华，此刻毫无保留地撞入萧若风眼底。
他整个人都僵住了，抱着她的手臂忘了收回，目光灼灼地落在她脸上，心神俱醉，连呼吸都慢了半拍，只觉周遭的松涛、风声都成了背景，天地间只剩眼前这张让他魂牵梦萦的容颜。
霍无忧脸颊微热，抬手轻轻推了推他的胸膛，声音带着几分不易察的娇嗔：“你可以放开我了。”
霍无忧站稳身形，拢了拢散落的青丝，脸颊仍带着未褪的微红，抬眼看向萧若风，声音清冷中透着几分柔和：“谢谢你接住了我。”
“好一场精彩对决！”李素王率先鼓掌，笑声爽朗。
霍无忧瞥见雷梦杀与李心月也在一旁，方才当众跌落被人相拥的窘迫感再度涌上，耳根悄悄泛红，下意识地拢了拢衣襟。
李心月望着她的真容，眼底满是惊叹——这般容貌，既有武将的英气飒爽，又有世家千金的清贵温婉，刚柔并济，难怪连无忧剑都要主动认主。雷梦杀则拍着大腿，暗自嘀咕：老七这桃花运也太旺了，竟能遇上这般才貌双全的姑娘，真是好福气！
“这动千山太过刚猛，爆发力远超我的预料。”霍无忧转头看向众人，语气带着几分歉意，“方才险些收不住手，差点伤了萧公子。”
“霍姑娘是女子，动千山确实刚硬了些。”李心月颔首附和，“我看还是无忧剑更合适，剑美且温润，与姑娘的气质再契合不过。”
李素王目光深邃地打量着她，忽然开口：“姑娘身上该有一柄属于自己的佩剑吧？”
霍无忧微微一怔，随即点头：“是，我原有一柄剑，只是此番是偷偷从家中出来游历，未曾携带。”她轻声解释，“那柄剑太过特殊，若是带在身上，怕是走不出多远，就会被家里人寻到，故而只能暂且留在家中。”
没人知晓，她口中那柄特殊的剑，正是太阿——护国之剑，王者之器。昔年为其父所持，后传至她手，剑身看似温润无华，实则杀气内敛，恰如她的性子，陪着她征战沙场多年，见证过无数铁血荣光。
“原来如此。”李素王了然颔首，“无忧剑虽无霸道剑气，却有护主心宁神安之效。老夫能看出，姑娘内力霸道，且骨血中藏着杀伐之气，无忧剑恰好能中和一二，于你修行大有裨益，行走江湖也绰绰有余。”
霍无忧闻言，若有所思地点点头：“听先生这般说，确实是无忧剑更适合我。”她话锋一转，目光望向那柄厚重的动千山，语气带着几分期许，“不过李先生，这柄动千山我可否一并带走？我想将它送给我兄长。”
“自然可以。”李素王捋着胡须笑道，“无忧剑甘愿认你为主，动千山也已被你收服，两柄剑皆是你的机缘，你尽可带走。”
“多谢先生成全。”霍无忧拱手行礼，眸中满是欣喜。
自她卸下帷帽后，萧若风的目光便从未从她身上移开。他望着她泛红的耳根、说话时认真的模样，连她拢发的细微动作都不曾错过，眼底的温柔与珍视几乎要溢出来，满心满眼都是眼前这抹让他魂牵梦萦的身影。
夜色渐浓，剑心冢的庭院里燃起篝火，木桌上摆满了酒菜，酒香混着晚风飘散。雷梦杀拎着酒坛，高声笑道：“来来来！子臻妹子，恭喜你一次性取走两柄名剑，这可是剑心冢头一遭！”
四人举杯相撞，酒液溅起细碎的水花，清脆的碰撞声伴着笑声回荡在夜空。
李心月浅酌一口，目光落在霍无忧身上，带着几分赞许：“子臻的武功着实厉害，看方才切磋的身法与内力，应当是到了扶摇镜吧？”
霍无忧执杯的手微顿，眼底掠过一丝不易察的暗芒——为报血海深仇，她孤身闯城阳侯府，屠尽凌家满门，虽大仇得报，自己却也因戾气反噬，从大逍遥境跌落至如今的扶摇镜。她掩去心绪，浅笑道：“是扶摇镜。姐姐唤我子臻便好。”
“好，子臻。”李心月眉眼弯弯，语气亲昵，“你今年年岁几何？说不定我们还能论个姐妹呢。”
“我今年二十岁。”霍无忧答道。
“竟这般巧！你我同岁！”李心月眼中闪过惊喜，“我七月生辰，你是几月？”
“腊月的。”
“那我可得占个姐姐的名分！”李心月笑道，“以后我便是你心月姐姐了。”
霍无忧唇角扬起一抹柔和的笑意，轻声唤道：“心月姐姐。”
“子臻妹妹。”李心月应着，悄悄与雷梦杀对视一眼，两人眼底都透着撮合的意味。
雷梦杀一拍大腿，赞道：“子臻妹子年纪轻轻就已是扶摇镜高手，这般人才，我以前竟从未听说过！”
“我并非江湖人，雷大哥没听过我也不足为奇。”霍无忧浅酌一口酒，语气平淡，“这是我第一次涉足江湖，对江湖事知晓得不多。”
“原来如此！”雷梦杀来了兴致，“东汉世家林立，和北离风气大不相同。我跟你说，北离好玩的地方可多了，山川胜景、市井烟火，让老七挨个带你去逛！”
“闭嘴。”李心月轻轻肘击了他一下，眼神示意他别太过直白。
霍无忧听着，心中竟生出几分向往。她对萧若风莫名有着一丝信任，许是他温润如玉的模样，总让人觉得安心舒服。她抬眼看向萧若风，目光清澈：“若能同行，有人作伴，自然是好的。”
“老七，别愣着啊！”雷梦杀连忙推了推身旁的萧若风。
萧若风自始至终话不多，目光却从未离开过霍无忧。她举杯时微抬的手腕、笑时弯起的眼角、谈及江湖时略带茫然的神色，都被他悄悄记在心里。闻言，他眼底泛起温柔笑意，语气诚恳：“能与子臻同行，是若风的荣幸。”
酒过三巡，气氛愈发融洽。雷梦杀与李心月是江湖儿女，不拘小节，谈着江湖趣闻，笑声爽朗；萧若风则始终细心，见霍无忧酒杯空了便默默为她斟满，夹菜时也特意避开她不吃的辛辣，一言一行都透着妥帖的照顾；霍无忧虽非江湖人，却尽显大家风范，举止端庄又不失洒脱，与三人相处得毫无隔阂。
篝火跳跃，映着四人的身影，酒香伴着欢声笑语，漫过剑心冢的夜色，也悄悄拉近了彼此的距离。
第6章 暂时分别
月华如练，淌过庭院青砖，将两人身影拉得清浅绵长。席间酒意酣然，梦杀脸颊泛着醉红，脚步微晃，李心月忙上前扶住他臂膀，指尖轻按其腕脉稳了稳气息，抬眼时眼底带着几分歉意，柔声道：“真是不好意思，梦杀他喝多了，我就先带他回去歇息了。”
萧若风立在月下，青衫被晚风拂起边角，眉目温润如玉石浸月，闻言颔首轻笑，目光扫过霍无忧时多了几分柔和：“心月姐姐去吧，这里有我。子臻酒意也浅，我送她回客房便是。”
霍无忧指尖无意识摩挲着腰间佩剑流苏，银辉落在她眼睫，映得眸光澄澈如溪，闻言抬眼对李心月浅浅颔首，声音清软带了几分酒后的微哑：“姐姐先带雷大哥回去吧，夜露凉了，早些休息才好。”
待李心月扶着梦杀离去，庭院中只剩两人相对。萧若风转身时衣袂轻扬，月光勾勒出他挺拔肩线，侧头看向霍无忧，眼底笑意如星子坠落：“我们也走吧。”
霍无忧心头微动，抬眼望进他眼底，那片温润里盛着满院月华，竟让她莫名心安，轻轻应了声：“好。”
两人并肩走在回廊下，月华倾泻，将彼此的影子叠在一处。霍无忧垂眸看了眼交叠的身影，指尖微蜷，忽然抬眼看向萧若风，眸光里带着几分好奇与试探，睫毛在月下投下细碎阴影：“若风，我听说北离百晓堂，号称天下百晓，那我们今日的对决，他们也会知晓吗？”
萧若风放缓脚步，转头与她对视，他眼底盛着月华，温柔得能溺死人，闻言眉头微挑，语气带着几分探寻：“会。怎么，你是不想让此事外传？”
霍无忧迎上他的目光，那双清澈的眸子里掠过一丝赧然，又带着几分恳切，唇瓣微抿，声音低了些：“是，我不便张扬……所以，你可有办法？”
萧若风看着她眼底的期许，如星子般明亮，心头微动，唇角勾起一抹笃定的笑意，目光灼灼望进她眼底，语气斩钉截铁却又不失温柔：“这件事我来办，百晓堂那边我会吩咐下去，定不会让今日之事传扬出半分。”
霍无忧闻言，眼睫骤然亮起，如蒙尘的珍珠被月华洗净，抬眼望他时，眸光里满是信赖与感激，连带着脸颊也染上几分薄红，轻声道：“那就多谢你了。”
萧若风看着她眼底的光，只觉得满心柔软，指尖轻叩了叩廊柱，声音带着几分笑意，目光灼灼锁着她的眼：“我都叫你子臻了，你还这般见外？直呼我名便可。”
霍无忧脸颊微红更甚，睫毛轻轻颤动，像是振翅欲飞的蝶，抬眼望进他温柔含笑的眼眸，那里面映着自己的身影，也映着满院月华，心头似有暖流涌动，轻声唤道：“好，若风。”
话音落下，两人同时顿住脚步，四目相对。萧若风眼底笑意深浓，温柔得能化开这夜的寒凉；霍无忧眼底波光粼粼，带着几分羞涩与欢喜，眸光缠缠绵绵，似有千言万语都藏在这对视里。晚风轻拂，携着草木清香，两人不约而同地弯起唇角，笑意从眼底漫开，染透眉梢。
月华正好，良辰美景，廊下身影相依，眼底情愫暗生，在这静谧的夜里，悄然流淌。
红绸未褪，余韵仍在。距李心月与雷梦杀的喜宴已过十日，庭院里的海棠沾着晨露，依旧带着几分喜庆的嫣红。霍无忧凭栏而立，望着远处流云，身后忽然传来两道沉稳恭敬的唤声：“女公子。”
转头时，青梧、青越一身玄色劲装，腰佩寒刃，身姿挺拔如孤松，周身萦绕着逍遥天境的内敛气息——那是已臻化境的逍遥天境，更暗含九霄境的凌厉，虽不及霍无忧扶摇境的深不可测，却已是江湖中少有人及的好手。霍无忧指尖轻拢鬓边垂落的青丝，唇角噙着一抹温和笑意，侧身向身旁的雷梦杀与李心月引荐：“这两位是我的护卫，青梧、青越。这位便是剑心冢的李心月姐姐，还有雷梦杀公子。”
“雷公子，李小姐。”青梧、青越齐声道，拱手行礼时动作整齐划一，气息沉稳无波，那份久随主君的警惕与恭敬，让雷梦杀与李心月暗自心惊。二人交换了个眼神，皆从彼此眼中看到了讶异——能让这般修为的武者倾心护卫，子臻的身份绝非寻常。雷梦杀爽朗一笑，抬手虚扶，语气热络：“不必多礼，既是子臻的人，便是我们的朋友，何须这般拘谨。”
李心月鬓边珠花轻晃，眼底满是真切的暖意，她走上前牵住霍无忧的手，指尖带着晨间的微凉，语气恳切：“子臻妹妹，我与梦杀今日便要启程去天启城。那里有稷下学堂的李先生，若能得他指点，对你修为，大有助益的，你何不与我们同行？路上也好有个伴儿，彼此照应。”
霍无忧的心猛地一沉，指尖下意识收紧，攥得掌心微微发疼。她是东汉永宸王，此番本是偷跑离宫，天启城乃北离都城，龙蛇混杂，一旦身份败露，即便两国交好暂无性命之忧，也必是风波迭起，麻烦缠身。她强压下心头的涩意，抬眼时眼底已漾起几分向往，语气轻快却带着不容置喙的坚定：“多谢姐姐好意，只是我素来听闻江南烟雨朦胧，画桥烟柳，此番出来便是想亲眼瞧瞧那水墨般的景致，天启城便先不去了。”
话音落下，她眼角余光瞥见身侧的萧若风。他青衫磊落，腰间玉佩轻晃，衬得眉目愈发温润如玉，只是那双素来盛着月华的眼眸里，骤然掠过一丝难以掩饰的失落，像被乌云遮住的星子，黯淡了几分。李心月与雷梦杀看在眼里，相视一笑，皆是了然。
雷梦杀走上前，拍了拍萧若风的肩，转向霍无忧时语气带着几分怂恿：“子臻妹子，既来了北离，天启城怎可不去？那里不仅有天下闻名的稷下学堂，我的师父天下第一的李先生也在，你这样的良才美玉，他老人家一定喜欢，对吧，老七？”
萧若风回过神，眼底的失落稍稍褪去，他从怀中取出一枚温润的白玉佩，玉佩上刻着“稷下”二字，触手生凉，却带着他掌心的温度。他小心翼翼地递到霍无忧面前，指尖微微颤抖，目光灼灼地望着她，语气带着几分郑重与不易察觉的期许：“这是稷下学堂的玉佩，你带着。若途中遇到麻烦，只需报上稷下学堂的名字，他们不敢为难你。”
他心中藏着私心，更藏着几分忐忑。至今，他未向霍无忧坦白自己北离皇子的身份，只以稷下学堂“小先生”相称。他怕，怕她知晓后会觉得被欺骗，怕他们之间这份纯粹的情谊会染上权势的尘埃，更怕她会因此疏远自己。他只想此刻，她收下这枚玉佩，也收下他暗藏的牵挂。
霍无忧望着那枚玉佩，又抬眼望进萧若风眼底。那里面翻涌的情愫真切得让她心头一暖，又隐隐有些酸涩。她轻轻接过玉佩，指尖摩挲着上面细腻的刻痕，玉佩的凉意顺着指尖蔓延开来，却压不住心底的暖意。她颔首浅笑，眸光清澈如溪：“好，多谢你。我在路上定会给你们写信，将江南的烟雨、两岸的桃花，还有水乡的乌篷船，都一一讲与你们听。”
“那可说好了。”李心月笑着补充，眼底满是笑意，“玩够了便来天启找我们，我们在那里等你，带你逛遍朱雀大街。”
“对对对！”雷梦杀附和道，语气爽朗，“到了天启城，让若风带你去喝碉楼小筑的秋露白，那酒清冽甘醇，入口回甘，保管你喜欢。”
霍无忧笑着点头，声音轻软如絮：“好，我记着了。”
李心月拉了拉雷梦杀的衣袖，眼底带着几分狡黠，对萧若风道：“小先生，我们在前面路口等你，你与子臻妹妹再叙叙。”说罢，便拉着雷梦杀识趣地离去，只留下两人在原地相对，晨风吹起地上的红绸碎屑，平添了几分缱绻。
萧若风望着霍无忧，眼底的情愫再也藏不住，温柔得能溺死人，声音带着几分不易察觉的沙哑：“子臻，若途中遇到任何解决不了的麻烦，一定要第一时间传信给我，无论多远，我都会赶去。”
霍无忧抬眼，撞进他盛满牵挂的眼眸，心头一软，语气带着几分嗔怪，更多的却是暖意：“好了，我知道了。你放心，我扶摇境的修为并非摆设，还有青梧、青越在侧，不会有事的。”
萧若风喉结滚动了一下，目光紧紧锁着她的脸，似要将她的模样刻进心底，良久，才艰涩地开口：“嗯，子臻，我……你会来找我吗？”
霍无忧垂下眼睫，长长的睫毛在眼睑下投下细碎的阴影。她无法回答——她本就没打算去天启，那是北离的都城，不能轻易涉足，沉默在两人间蔓延，带着几分难言的怅然。
萧若风见状，眼底的光芒暗了暗，随即又强打起笑意，语气带着几分执拗的温柔：“没关系，你若不便，等我处理完天启的事，空出时间，我便去找你。江南的烟雨，我陪你一起看。”
霍无忧心头一震，抬眼望他，眼眶微微发热。她强压下翻涌的情绪，轻轻推了推他的手臂，语气轻快：“好。快过去吧，别让心月姐姐他们等久了。”
萧若风深深看了她一眼，眼底是化不开的牵挂与不舍，终究还是转身，一步三回头地离去。霍无忧立在原地，望着他的背影，直到那抹青衫消失在巷口，才缓缓握紧了手中的玉佩。她何尝不知，萧若风本想陪她同游江南，只是天启传来的急信，让他不得不即刻返程。晨风吹过，带着几分凉意，她却觉得掌心的玉佩，依旧温热。
第7章 等待着
马车碾过青石板路，辘辘声响在江南的晨雾里漫开。青梧、青越垂手立在车厢两侧，透过车窗瞥见霍无忧指尖摩挲着那枚稷下玉佩，眸光怔忡地望着窗外掠过的烟柳，眼底藏着连自己都未察觉的缱绻。二人交换个眼神，皆从彼此眼中看到了笑意——跟随主子多年，怎会看不出她对那位萧公子动了心？只盼着自家主子能得偿所愿，将人顺顺利利拐回永宸王府才好。车帘轻晃，载着满车心事，缓缓驶向烟雨深处。
天启城宫门外，玉阶通天，朱墙映日。萧若风与萧若瑾并肩走下玉骐，玄色朝服上的金线在日光下流转，他却频频走神，脚步都有些虚浮，目光不自觉飘向宫外，似要穿透重重宫阙，望到江南的方向。
“若风，若风！”萧若瑾连唤两声，见弟弟毫无反应，伸手拍了拍他的肩。
萧若风猛地回神，眼底的恍惚尚未散尽，残留着几分不易察觉的温柔，讷讷道：“兄长，你叫我？”
萧若瑾挑眉打量着他，见他眉宇间萦绕着挥之不去的缱绻，连往日清明的眼眸都蒙了层水汽，不由失笑：“你这几日魂不守舍的，莫不是在外面遇到了什么人？”
他顿了顿，见萧若风耳尖微红，愈发笃定，“是个姑娘，对不对？”
“兄长……”萧若风喉结滚动，低声唤了一句，耳根却红得更甚。那晚霍无忧的浅笑、指尖的微凉、还有那句轻软的“若风”，如刻在心上一般，日夜在脑海中盘旋。此刻被兄长点破，那些压抑的思念便如潮水般涌来，让他连掩饰都显得笨拙。
“哈哈哈！”萧若瑾爽朗大笑，拍了拍他的臂膀，“好啊，我们家若风如今也动了春心了！那姑娘是哪家的闺秀？人品性情如何？”
提及霍无忧，萧若风眼底瞬间亮起星光，语气不自觉放柔，带着藏不住的推崇：“她很好。性子澄澈如溪，有世家子弟的温润，武功高强却不张扬，待人真诚。”他说着，指尖微微蜷缩，仿佛又触到了那日递玉佩时她掌心的温度，思念如藤蔓般缠绕上来，勒得他心口微微发紧。
萧若瑾看着弟弟这副“不值钱”的模样，眼底笑意更深，却不多言，只静静听着。
“既然这般喜欢，怎么没把人带回天启？”萧若瑾话锋一转，问道。
萧若风眼底的光芒暗了暗，语气带着几分怅然与遗憾：“她是出门游历的，一心想去看江南烟雨。我本已推了手头诸事，打算陪她一同前往，可兄长的急信传来，我不得不即刻返程。”他说着，喉间涌上涩意，那日分别时霍无忧立在巷口的身影，还有自己一步三回头的不舍，此刻都清晰如昨。若不是这封急信，他此刻该陪在她身边，共赏烟雨，而非困在这深宫之中，日日饱受思念之苦。
“看来是为兄耽误了你。”萧若瑾语气带着几分歉意，目光却带着探究，“你们如今到哪一步了？可是已经确定了心意？”
萧若风脸颊微红，想起两人月下对视时的默契、临别时的牵挂，唇角不自觉上扬：“还没有明说，不过她应该对我是有好感的。”
他语气带着几分笃定，又藏着几分少年人般的忐忑，思念如潮水般漫上来，让他恨不得即刻策马南下，飞到她身边。
萧若瑾的笑容淡了些，拍了拍他的肩，语气沉了几分：“弟弟，你终究是北离皇子，你的王妃之位，关乎朝堂安稳，终究要由父皇做主，并非你一己之意便能定夺。”
萧若风眼神一凝，眼底的温柔褪去几分，多了几分执拗：“我知道。可我心悦她，无论如何，我都会想办法的。”他望着兄长，语气坚定，心中却暗自盘算——待处理完朝中诸事，便即刻南下寻她。无论前路有多少阻碍，他都要护她周全，与她相守。
萧若瑾看着弟弟眼底的坚定，又想起他方才提及那姑娘时的柔情，终究不忍再多打击。自家弟弟素来沉稳，如今落入情网，这份纯粹的心意，怎好轻易泼冷水？他轻叹一声，拍了拍萧若风的后背：“罢了，你既有这份心，便先去做吧。只是万事小心，莫要冲动。”
萧若风颔首，目光再次飘向宫外，江南的烟雨、霍无忧的笑颜，在他脑海中交织。思念如酒，愈酿愈浓，让他满心满眼，皆是那个名叫子臻的姑娘。
江南烟雨漫成诗，霍无忧择了一处临湖的宅院住下。院外绿柳垂绦，映得湖面波光粼粼，她常着一身月白绫裙，凭栏而立时，乌发如瀑垂落肩头，几缕碎发被风拂到颊边，衬得肌肤胜雪，莹润如玉。眉如远山含黛，眼似秋水横波，瞳仁清澈得能映出湖光山色，偶尔抬眼望向南去的流云，眼底会漾起浅浅的缱绻，那般温柔，竟让岸边的桃花都失了颜色。她抬手拢了拢鬓边流苏，指尖纤细白皙，皓腕轻抬间，自有一股清贵疏离的气韵，却又因眼底的暖意，添了几分烟火柔情——这是她十五年来最舒心的日子，不必束于王府的规矩，不必忧于朝堂的纷争，只伴着江南的烟雨，静待一场未知的重逢。
青梧轻步走进庭院，见自家女公子正望着湖面出神，那模样清雅绝尘，竟让她一时忘了开口。待霍无忧回眸看来，眼波流转间，似有星辰坠落，青梧才回过神，躬身道：“女公子，那柄‘动千山’已平安送回都城，霍将军已然收到。”
霍无忧颔首，声音清软如浸了湖水的丝帛：“六哥可有说什么？”
“霍将军只吩咐属下们务必护好女公子的安全，都城诸事不必挂心。”青梧据实回禀，见霍无忧闭目养神，长长的睫毛在眼睑下投下细碎的阴影，又补充道，“太子殿下还说，我朝与北离虽交好，却仍需谨慎，不到万不得已，切不可暴露身份，还望女公子早日返程。圣上与越皇后时常念叨您，宣皇后已随东海王前往封地，东海王临行前特意嘱托，让属下代为致谢。”
霍无忧唇角勾起一抹浅淡的笑意。大皇兄仁厚，却性子偏软，做太子时常年压抑，如今改封东海王，终是卸下了重担，能带着母亲远离深宫纷扰，想来是真心快活。宣皇后一生愧疚于占了越皇后的后位，多年积郁，皇宫的高墙困住了她的半生，如今能得偿所愿离开，想必也舒展了心怀。
“太子殿下……好像有些不高兴。”青梧犹豫了一下，还是说了出来。
霍无忧睁开眼，眼底带着几分了然的笑意，肌肤在天光下愈发莹润：“我给六哥、圣上、越娘娘都备了礼物，独独漏了他，他自然要闹些小脾气。”
青梧不解：“女公子与太子殿下自幼一同在永乐宫长大，情谊深厚，便是与霍将军，也因相认不久，远不及这份情分。您素来不涉党争，却愿冒天下之大不韪助太子殿下坐稳储位，足见您对他的认可。可如今为何……”
霍无忧指尖摩挲着腰间的玉佩，目光望向远方，语气平静却带着几分坚定：“我并非要疏远三皇兄，只是如今男女有别，太过亲近，我怕圣上会动了别的心思。”
青梧闻言恍然大悟。开国功臣之中，唯有霍家未曾与皇族联姻，宣氏、越氏皆出了皇后，而功绩最盛的霍家，连一位皇子妃、驸马都没有，文帝怎会不动撮合之心？往日里，女公子与太子殿下青梅竹马，默契十足，太子殿下更是这世上最懂女公子的人，怎么看都是天作之合。可合适终究不是爱，青梧望着自家女公子眼底那抹藏不住的期盼，心中了然——她留在江南，守着这一方烟雨，不过是在等，等那个让她动了心的人，跨越千山万水，寻她而来。
第8章 重逢的喜悦
若风亲启：
江南已入暮春，连日晴和，岸柳垂丝如绿烟，满城飞絮沾衣欲湿。晨起见画舫穿桥而过，橹声咿呀惊起水鸟，翅尖掠破湖面，漾开层层碎金；暮时登楼远眺，残阳铺水，渔舟唱晚，两岸桃花落英缤纷，随波逐流如胭脂浮水。这般景致，较之北地苍劲，另有一番清柔雅韵。
闲时我常携剑至湖畔练剑，风过林梢时，剑势随柳丝轻扬，竟比往日多了几分飘逸。偶得闲暇，便寻了坊间老字号，学做桂花糕与碧螺春茶。初时手法生涩，糕饼黏腻不成形，如今倒也能做出几分滋味，入口清甜，带着江南独有的桂香。昨日路过市集，见孩童叫卖纸鸢，便买了一只绘着青鸾的，放至晴空时，那青鸾似欲乘风而去，直上云霄，倒让我看了半晌。
湖畔有茶寮，临窗便可观水，我常在此小坐。一壶新沏的碧螺春，几片刚出炉的桂花糕，看游船往来，听邻座闲谈，只觉时光清宁。只是见那桥边携手同行的游人，或是茶寮中对坐品茗的知己，便忍不住想，这般晴好景致，这般清雅滋味，若能有人共赏共尝，当是何等惬意。
江南虽好，惟愿风调雨顺，若风诸事顺遂。
霍无忧 手书
天启城的暮色漫进书房时，萧若风指尖捏着那封来自江南的信笺，纸页间似还沾着桂香与水汽。他逐字逐句细读，目光掠过“岸柳垂丝”“青鸾纸鸢”，又在“共赏共尝”四字上稍作停顿，喉结微滚，复又从头翻阅。墨字娟秀，似见其人挥毫时的清逸，他翻来覆去看了不知多少遍，连纸页边缘都被指尖摩挲得微微发毛，才小心翼翼折好，收入贴身锦袋。
往日需三五日处置的公务，他竟两日便尽数做完。案头文书交割妥当，他未及告知旁人，只取了佩剑、备了干粮，牵过厩中最烈的那匹马。马蹄踏碎天启城的晨雾，不携一兵一卒，不恋片刻停留，一路向南疾驰。风掀动衣袍猎猎作响，身后宫阙渐远，前方烟雨江南的轮廓，在他眼底愈发清晰——他要去赴一场未言明的邀约，赴那信中字字句句藏着的，山河与共。
稷下学堂
柳月指尖捻着枚刚摘下的柳叶，眉梢微挑：“怎的不见老七？这几日连学堂都寻不着他身影。”
雷梦杀正擦拭腰间佩剑，剑穗上的墨玉随动作轻晃，闻言头也未抬：“往江南去了。”
“江南？”柳月眼眸一亮，随即掩唇轻笑，“想来是寻那位让他心心念念的姑娘去了。”
一旁临窗看书的洛轩抬眸，嘴角噙着抹浅淡笑意：“再迟些动身，老七怕是要被相思缠得茶饭不思了。”
柳月凑近雷梦杀，好奇追问：“二师兄既见过那位姑娘，不妨细说一二？究竟是何等人物，能让我们老七魂牵梦萦至此？”
雷梦杀回忆起初见时的光景，眸中闪过几分赞许：“生得极美，眉如远山含黛，目似秋水横波。武功更是不俗，那日见她挥剑时，身姿轻盈如惊鸿，招式利落又不失雅致，仪态端方得像是世家精心教养的明珠，却无半分娇柔僵硬，反倒透着股英气洒脱。依我看，出身定是不凡。”
洛轩放下书卷，指尖轻叩桌面：“东汉世家林立，应该是某位世家贵女吧。”
雷梦杀望着窗外飘落的银杏叶，语气中带着几分期许与不确定：“只盼老七此行顺遂，能得偿所愿，将人平安带回。”
暮春江南，湖畔柳丝垂得愈发绵软，风卷着桃花瓣，簌簌落在霍无忧发间肩头。她身着月白劲装，腰间佩剑映着粼粼波光，剑招起落间如青鸾振翅，灵动飘逸——时而旋身掠叶，剑风扫得漫天飞絮蹁跹；时而凝势点水，剑尖挑破湖面，溅起的水珠落在她纤长睫毛上，似碎钻流转。青丝用一根玉簪松松束起，几缕碎发随动作轻扬，衬得她眉目清绝，既有世家贵女的端雅，又有江湖儿女的疏朗，日光洒在她瓷白脸颊上，竟让周遭的湖光山色都失了几分颜色。
练至酣处，她收剑而立，气息微匀，随手拂去衣上落花，寻了块临水的青石打坐。指尖捻诀，内力缓缓流转，耳畔只余风声穿柳、鸟鸣啁啾、水声潺潺，一派清宁。忽听得远处马蹄声急促而来，由远及近，踏碎了湖畔的静谧，不似寻常游人的悠然，反倒带着几分不容置疑的急切。
霍无忧缓缓睁眼，抬眸望去——官道尽头，一匹乌骓马疾驰而来，马蹄踏起的尘土与纷飞的花雨交织。马背上那人一身白衣，被风掀得猎猎作响，墨发束起，面容俊朗依旧，只是眉宇间染着风尘，眼底却燃着炽热的光，正是她日夜念着的身影。
“子臻。”
萧若风的声音带着几分沙哑，还未等马完全停稳，便翻身跃下，不顾一身疲惫与尘土，大步朝她奔来。他动作急切又带着小心翼翼，仿佛怕眼前人是镜花水月，下一刻便会消散。在霍无忧起身的刹那，他已将她紧紧拥入怀中，力道大得似要将她揉进骨血，胸膛的温热透过衣料传来，带着一路奔波的风尘气，却让人心安至极。
“子臻，我很想你。”萧若风的下巴抵在她发顶，声音低沉而滚烫，藏不住的思念与喜悦几乎要溢出来。
霍无忧抬手，轻轻环住他的腰，鼻尖萦绕着他身上熟悉的墨香与淡淡的青草气，眼眶微热，却只轻声应道：“嗯，我也是。”
千言万语，都凝在这简单的三个字里。湖畔的风停了，鸟声歇了，连流水都似放缓了脚步。天地间仿佛只剩下彼此，相拥的身影被日光拉得很长，相逢的喜悦漫过心头，冲淡了所有思念的苦涩。萧若风微微低头，吻上她的唇，带着几分生涩的试探，却又无比虔诚。霍无忧猝不及防，眉尖微蹙，几不可察地轻哼一声，似有微痛。萧若风立刻放缓了动作，舌尖轻轻描摹着她的唇形，带着小心翼翼的安抚，温柔得似江南的春水，将两人之间所有的距离与等待，都融化在这一吻之中。
第9章 江南温情
林间日光透过枝叶，筛下斑驳碎影，风过叶隙，簌簌作响，衬得周遭愈发静谧。霍无忧屈膝而坐，裙摆铺展如月华，萧若风枕着她的膝头，指尖还轻轻搭在她的手背上，低声诉说着天启城的琐事与一路奔波的见闻，语调渐缓，终是抵不过连日赶路的疲惫，呼吸渐渐绵长均匀，沉沉睡去。
霍无忧垂眸凝视着他的睡颜，他眉峰微舒，褪去了往日的沉稳与急切，添了几分孩童般的安然。她指尖轻轻拂过他额前沾染的微尘，动作轻柔得生怕惊扰了这份安宁，林间的风似乎也放慢了脚步，只余下两人清浅的呼吸声。
不知过了多久，萧若风睫毛轻颤，缓缓睁开眼，映入眼帘的便是霍无忧含笑的眉眼，似含着江南的春水，温柔得能溺毙人。他喉结微滚，声音带着刚睡醒的沙哑：“竟然睡着了。”
“睡醒了。”霍无忧的声音轻柔，指尖还停留在他的额前。
萧若风抬手，握住她的手腕，眼底满是缱绻笑意：“真好，一睁眼就能看见你。”
霍无忧抽回手，指尖轻点了下他的鼻尖，眼底带着几分娇嗔：“油嘴滑舌，也不知道是和多少姑娘说过这话。”
萧若风坐起身，伸手将她揽入怀中，语气郑重而认真，没有半分玩笑：“没有别的姑娘，自始至终，只有你一个。”
他低头，鼻尖蹭了蹭她的发顶，温声道：“走吧，饿了吧？我们先回去。”
霍无忧刚想起身，却微微蹙眉，轻声道：“等会儿。”
萧若风察觉不对，连忙扶住她，目光带着关切：“你，腿麻了？”
“嗯。”霍无忧点了点头，脸颊泛起淡淡的红晕。
萧若风二话不说，俯身将她打横抱起，动作轻柔又稳当，仿佛她是易碎的珍宝。霍无忧惊呼一声，下意识地搂住他的脖颈，鼻尖几乎要碰到他的下颌，能清晰闻到他身上淡淡的墨香与风尘气息。
“我抱你回去。”萧若风低头看她，眼底满是宠溺。
霍无忧脸颊更热，挣扎了一下：“会让人看见的。”
“放心，不会的。”萧若风轻笑一声，指尖掐了个诀，周身泛起一层淡淡的虚影，正是那诡道“来鸿去燕术”。他抱着她，脚步轻盈，身形似融入了林间的风，悄无声息地穿行而去，沿途的草木鸟兽竟似未察觉一般。
转瞬便到了霍无忧住的院子，萧若风收了术法，将她轻轻放在廊下的长椅上。霍无忧缓了缓神，抬眸看向他，眼中带着几分赞许：“你这诡道术确实不错，竟能这般神不知鬼不觉。”
萧若风在她身旁坐下，指尖摩挲着她的手背，笑道：“师父当年教我的，你若是想学，我便倾囊相授。”
“好啊。”霍无忧眉眼弯弯，笑意染满了眼底。
萧若风俯身，轻轻揉了揉她的小腿，语气带着关切：“腿还麻吗？”
“不麻了。”霍无忧摇摇头，感受着他掌心的温度，心头暖意融融。
“想吃什么？”萧若风抬头，目光灼灼地看着她。
霍无忧眼珠一转，笑道：“街口那家小馄饨，皮薄馅鲜，汤头还带着虾米的鲜味儿，我带你去尝尝。”
“好。”萧若风毫不犹豫地应下，起身牵起她的手，指尖相扣，暖意相传。
二人刚走到院门口，便撞见迎面而来的青梧。青梧见了他们，眼睛一亮，连忙走上前：“女公子，萧公子！女公子，您什么时候回来的？”
萧若风与霍无忧对视一眼，眼底满是默契的笑意。霍无忧抬手理了理鬓发，笑道：“刚刚回来。我们出去吃些东西，你和青越不必等我们，自己安排便是。”
“是。”青梧恭敬地应下，看着二人相携离去的背影，嘴角也忍不住扬起笑意。
街口的馄饨店支着青竹棚，煤炉上的铁锅咕嘟冒泡，白汽氤氲着飘向街面，混着虾米与骨汤的鲜味儿，勾得人食欲大动。店主大爷约莫六旬年纪，鬓角染霜，手脚却依旧麻利，见二人并肩走来，立刻笑着招呼：“姑娘来了，这是你夫君吧，里边坐！刚出锅的馄饨，热乎着呢！”
霍无忧闻言，脸颊腾地泛起红晕，指尖下意识攥了攥衣角，正要开口解释，却被萧若风按住了手背。他转头冲大爷拱手一笑，眼底藏不住的喜色，语气爽朗：“劳烦大爷，来两碗馄饨。”
霍无忧抬眸看他，见他眉眼间满是坦荡的欢喜，那点要解释的心思便悄悄压了下去，只垂着眸，任由耳尖泛着热。二人在临窗的小桌旁坐下，竹筷搁在粗瓷碗边，白汽漫上来，模糊了彼此的眉眼，倒添了几分朦胧的温情。
很快，两碗馄饨端上桌来，薄如蝉翼的皮儿裹着鲜嫩的肉馅，浮在奶白的汤里，撒上翠绿的香菜、鲜红的虾米，香气扑鼻。萧若风先给霍无忧递了双筷子，又舀了勺汤推到她面前：“小心烫。”
霍无忧低头吹了吹，小口啜饮，鲜美的滋味在舌尖化开。两人没多说什么，偶尔抬眸对视一眼，便各自弯了嘴角。萧若风会替她挑去碗里不爱吃的葱花，霍无忧则会把自己碗里的虾米夹给他几颗，动作自然又默契。一碗馄饨，两人吃得极慢，仿佛要把这片刻的安宁与暖意，都细细嚼碎了藏进心里。
日头渐渐西斜，棚外的光影拉长，街上行人渐少。萧若风见霍无忧放下筷子，便抬手唤来大爷结账。他从钱袋里取出一锭银子，递了过去，分量远超过两碗馄饨的价钱。
大爷愣了愣，连忙摆手：“公子太多了！用不了这么些！”
萧若风笑着按住他的手，目光扫过身旁依旧带着浅浅红晕的霍无忧，语气温和：“大爷的馄饨味道好，下次我们再来”说罢，不等大爷推辞，便牵起霍无忧的手起身。
霍无忧抬头看他，见他眼底笑意温柔，心头那份羞涩渐渐化作暖流，任由他牵着，脚步轻快地走出了馄饨店。身后，大爷望着二人相携离去的背影，笑着摇了摇头，嘴里念叨着：“真是般配的小两口儿。”
第10章 分手
暮春的江南总浸在软烟里，青石板路被晨露润得发亮，萧若风提着食盒转过石桥时，总能看见霍无忧临窗而坐的身影。她常着月白襦裙，鬓边簪一朵新摘的茉莉，指尖捏着卷泛黄的《金刚经》，目光却落在窗外掠过的白鹭上，直到听见他叩门的声响，才抬眸露出浅淡的笑。
相处日久，萧若风渐渐发现霍无忧并非只懂闺阁闲趣。某次夜雨初歇，他见她对着案上《孙子兵法》蹙眉，正欲开口相劝，却听她轻声道：“‘兵无常势，水无常形’，若一味拘泥古法，反倒落了下乘。”指尖点在“知己知彼，百战不殆”的字句上，眼底闪着武将独有的锐利，与平日温婉模样判若两人。他这才惊觉，这位看似柔弱的世家女子，胸中藏着不输男儿的韬略。
而霍无忧亦贪恋这份难得的温柔。她自小习武，见惯了军营的肃杀与朝堂的算计，从未有人像萧若风这般，会记得她不喜甜食，将桂花糕上的蜜饯轻轻挑去；会在她练剑扭伤手腕时，笨拙却仔细地为她敷药，连呼吸都放得极轻；会在月色皎洁的夜晚，陪她坐在院中的老槐树下，听她讲幼时读经的趣事，偶尔插一句自己行侠仗义的经历，逗得她眉梢眼角都染上笑意。
檐角的铜铃随风轻响，霍无忧翻书的指尖不经意触到萧若风放在案上的手，两人皆是一怔，随即相视而笑。江南的时光慢得像流水，却足够让两颗心在日复一日的相伴里，悄然靠近，生出旁人不懂的默契与情意。
江南的茶馆总飘着碧螺春的清苦，霍无忧跟着萧若风挑了处临窗的位置坐下，指尖刚触到温热的茶盏，就被台上说书人的声音拽住了心神。
“话说那我们北离的琅琊王，十五岁执剑随军，斩敌将首级，太安帝龙颜大悦，亲封琅琊王爵位！再看东汉永宸王——五岁承王爵，八岁开府建牙，十四岁在金銮殿舌战群儒，十五岁挂帅出征，沙场之上白骨铺路，硬生生挣出个‘杀神’名号！”说书人拍醒木的声响重重落在案上，惊得满座皆静，“可谁曾想，霍家全族战死，另有原因，竟是有人通敌卖国，这杀伐果断的永宸王，隐忍十五年，在仇人的眼皮子底下，谋划复仇，二十岁那年，她孤身闯城阳侯府，一夜之间灭了凌氏满门，报了霍氏全族战死的血海深仇——”
“哗”的一声，茶客们顿时议论纷纷。
“灭门太过了！这永宸王也太胆大妄为！”
“胆大？霍家满门忠烈，背后的龌龊事谁不清楚？报仇雪恨，何错之有！”
霍无忧握着茶盏的手指骤然收紧，骨节泛白。温热的茶水溅在指尖，她却浑然不觉，只转头看向萧若风，声音轻得像要被风吹散：“若风，你觉得……霍无忧做错了吗？”
萧若风看着她眼底藏不住的慌乱，指尖轻轻覆在她微凉的手背上，语气笃定：“她没有错。”他顿了顿，目光扫过满座争论的茶客，继续道，“她手握霍家军兵权，却宁愿孤身涉险，也未借兵戈搅动天下，更未让百姓受战火牵连。保家卫国是承父志，手刃仇敌是报家仇，于国于家，她都问心无愧。”他指尖轻轻摩挲着她的手背，“东汉皇帝只禁足她一年，想来也是懂她的。君臣相知，东汉定会兴盛。”
话落，他见霍无忧垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浅影，便轻声问：“你很在意她？你们……认识？”
霍无忧喉间发紧，只轻轻“嗯”了一声。江南的日子太好，好到她几乎忘了自己是谁——忘了金銮殿上的辩论，忘了沙场上的血，忘了城阳侯府的火光，更忘了“永宸王”三个字背后沉甸甸的过往。她曾以为，能在这软烟般的江南，做一辈子只懂读经品茗的霍无忧，可此刻说书人的话，像一把锤子，敲碎了她编织的美梦。
接下来的几日，霍无忧总有些心神不宁。直到那封来自都城的传信递到手中，火漆印上熟悉的皇室徽记，让她指尖一颤——急召永宸王即刻返京。
当晚，她攥着传信在廊下徘徊，却听见院外传来低低的对话声。是萧若风的声音，还有一个陌生的男声，恭敬又急切：“王爷，景玉王那边催得紧，还请您尽快起程……”
“王爷”二字像惊雷炸在耳边，霍无忧猛地顿住脚步。她怎么忘了，萧是北离国姓。那些温柔体贴的日夜，那些月下相伴的时光，难道从一开始，就是一场她不自知的局？江南的风依旧温柔，可吹在她身上，却只剩刺骨的凉——她的美梦，终究是醒了。
茶馆惊言后的第三日，霍无忧坐在院中的石凳上，看着萧若风亲手煮的碧螺春在盏中舒展，指尖却反复摩挲着袖中那封染了火漆的传信。她深吸一口气，压下喉间的涩意，装作寻常模样开口：“若风，你跟我回东汉好不好？我让兄长为我们举行婚礼。”
萧若风正提着茶罐的手一顿，随即失笑：“子臻这是要让我做赘婿啊？”
“怎么？你不愿意？”霍无忧抬眸看他，眼底藏着一丝连自己都未察觉的期待。
他却避开她的目光，望向院外飘飞的柳絮，声音轻了几分：“子臻，现在我还不能离开北离……不如你跟我去天启？那里有三十二座教坊彻夜笙歌，有碉楼小筑的秋露白醇得醉人，还有汇聚天下英才的稷下学堂，我师父李长生更是江湖人称的天下第一。你去了，一定会喜欢那里的。”
霍无忧握着茶盏的手猛地一沉，茶水晃出几滴落在青石板上，晕开浅浅的湿痕。她垂下眼，掩去眸中的失落，语气淡得像江南的雾：“罢了，我自己都身不由己，又怎么能要求你离开故土。”
“子臻，我喜欢江湖肆意，等我有一天能放下一切，一定和你回东汉。”萧若风急忙握住她的手，指尖的温度却没让她觉得暖，“我们一起游历山河，好不好？”
霍无忧轻轻抽回手，从袖中取出那封传信，放在案上：“我接到兄长的传信，要回去了。既然你不愿意跟我走，那就算了。”
“子臻，你要走？”萧若风的声音陡然绷紧，他上前一步，想抓住她的手腕，却被她侧身避开。
“家里传信急召，我必须离开。”霍无忧的语气没有半分波澜，只有垂在身侧的手，悄悄攥紧了衣摆。
“子臻，你别离开我！”他的声音里带了几分慌乱，“你不要我了吗？那我们在江南的这几个月，又算什么？你明明是喜欢我的。”
霍无忧终于抬眸看他，眼底的雾散了，只剩下一片清明的冷：“我看到你收到天启的传信了。你虽未开口，可也早有离去的打算，不是吗？”
“子臻，我……我确实收到了传信，可我是想带你一起回天启的！”萧若风急忙辩解，语气里满是急切。
“那你可有问过我，是否愿意陪你回天启？”她打断他的话，声音轻轻的，却像针一样扎在人心上，“天启城有你不能割舍的家国，我也有我的东汉河山。我霍无忧此生，要么招赘，要么不嫁，绝不会远嫁北离，背井离乡。”
她说完，指尖轻轻点在自己的名字上：“我叫霍无忧，字子臻。对不起，瞒了你这么久。既然要分开，总该让你知道我的真名。”
“霍无忧……霍无忧？”萧若风喃喃重复着这三个字，脸色骤然变了，他猛地看向她，声音都在发颤，“那你……”
“对，我就是东汉的永宸王，霍无忧。”她迎上他的目光，一字一顿道，“而你，北离琅琊王萧若风——耍我，开心吗？”
“你都知道了……”萧若风后退一步，眼底满是愧疚，“子臻，我不是故意要骗你的。”
“出门在外，隐瞒身份本就寻常，我不怪你。”霍无忧拿起案上的传信，转身走向院门，素白的裙摆在风中轻轻晃动，“我也没告诉你我的身份，你骗了我，我也骗了你，我们扯平了。”
她走到院门口，没有回头，只留下一句轻飘飘的话，消散在江南的风里：“江湖路远，各自珍重。”
萧若风站在原地，看着她的身影消失在巷口，手中的茶盏早已凉透，就像他们之间那段藏了身份、掩了真心的时光，终究是散了。
第11章 回到都城
霍无忧勒着缰绳走在官道上，墨色披风被风掀起一角，又沉沉垂落，像压在心头的云。她望着前路漫长得融进暮色，唇线抿成一道冷硬的弧度，连指尖落在鞍桥上的力道都透着几分滞涩。青梧攥着马鞭的手紧了紧，几次想开口问何时歇脚，抬眼望见自家小姐鬓边碎发被风拂乱，那双惯含锋芒的眼此刻只映着昏沉天色，到了嘴边的话终究还是咽了回去。青越跟在稍后，见霍无忧连途经的茶寮都未曾侧目，也默默放缓了马蹄，只让车轱辘碾过石子路的声响，轻轻衬着这一路沉默。
天启城的暮色里，萧若风斜倚在酒肆外的老槐树下，锦袍上沾着半盏泼洒的酒液，风一吹，满是呛人的醇香。雷梦杀凑过来时，还能看见他指节泛白地攥着空酒壶，喉结动了动却没说出半个字。“老七，你和子臻妹子这是吵架了？不应该啊，子臻妹子……”话没说完，便被柳月冷生生打断：“闭嘴。”
顾剑门抱着剑靠在门柱上，语气带着几分戏谑，却没掩住眼底的试探：“看来人家姑娘不愿意跟老七来天启城，这是……被甩了？”洛轩跟着劝道：“也正常，世家女子哪肯做私奔的事？拒绝来天启本就情理之中，老七不如直接去提亲，把人风风光光娶回来便是。”
雷梦杀还想追问，话到嘴边却成了软语：“对啊，老七，你是担心东汉那边不好去？还是子臻家里没松口？”
萧若风始终没抬眼，只在众人话音落尽时，缓缓直起身。空酒壶从他指间滑落，“哐当”一声砸在青石板上，滚出几圈便停了。他没去捡，也没看围上来的几人，只循着暮色里最深的那片阴影，一步步往前走。袍角扫过地面的落叶，却没带起半分力气，连背影都浸在酒气与暮色里，透着说不出的空落。
暮色漫进都城朱门时，霍无忧刚踏上宫道，便见文子端立在廊下。他广袖垂落，语气里带着几分似笑非笑的调侃：“还知道回来？我还以为某人早乐不思蜀，忘了这皇宫门槛朝哪开。”
霍无忧抬手拂去披风上的微尘，眼尾弯起一抹浅淡弧度，语气却掺着几分疏离的客气：“原来太子殿下是专门来接我的？这阵仗，倒让妹妹我着实受宠若惊。”
“父皇传召，我不过是奉旨行事。”文子端转身朝殿内走，脚步不疾不徐，“走吧，别让陛下等久了。”
“我才刚踏入宫门，连口气都没喘匀，这就要去见圣上？”霍无忧跟上他的脚步，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，“对了，皇后娘娘今日也在殿中吗？”
文子端侧眸看她一眼，语气里多了丝隐晦的提醒：“放心，母后待会儿定会过去。若没有她在，今日这趟，我可未必能护得住你。”
宫灯在廊柱间次第亮起，暖黄光晕映着二人身影。霍无忧终是按捺不住，轻声问：“圣上急召我回来，究竟是有何事？还有，我哥呢？怎么没见他来？”
“子晟已经带兵去南诀边境了。”文子端的声音沉了几分，“南诀近来不安分，不仅想对北离动兵，还暗中挑拨，想把我们也拖进战局。父皇派子晟去，便是要敲山震虎，让南诀收敛些野心。”
“只是‘敲打敲打’这么简单？”霍无忧脚步微顿，眼底掠过一丝疑虑。
文子端停下脚步，望着远处殿宇飞檐，语气添了几分凝重：“北离如今武将青黄不接，叶羽将军故去后，镇西侯百里落陈又偏居乾东城，不愿掺和朝事。父皇真正担心的，是若局势生变，我们该如何应对——毕竟北离的底细，我们至今摸不透。”
“北离气运未绝，断不会轻易亡国。”霍无忧语气笃定，指尖却悄悄攥紧了袖口，“何况还有琅琊王坐镇京中，百里落陈虽避世，可只要他一日还是北离的镇西侯，就绝不会坐视家国危难。”说到“琅琊王”三字时，她的声音轻轻顿了顿，像是想起了什么，又飞快掩去了情绪。
“可北离皇子内斗正烈，谁也说不清最后会是怎样的结局。”文子端轻叹一声，目光里满是忧色，“北离几代皇位更迭，哪次不是伴着血雨腥风？这般内耗，耗的是国运。如今他们的真正实力，难说。”
“南诀与我们一样，刚完成一统不久，那位皇帝虽野心勃勃，根基却未稳。”霍无忧缓缓开口，语气平静却掷地有声，“北离固然安稳得久了，可武运昌盛是刻在骨子里的——起码在你我有生之年，想看到天下一统，怕是难了。”
“听你这话，倒像是对北离极有信心。”文子端挑眉看向她。
霍无忧抬眼望向廊外漫天星子，声音轻却清晰：“要摸清北离，光看朝堂远远不够。你忘了，北离还有江湖。那片天地里藏着的力量，可比朝堂上的算计，更能左右国运。”
崇德宫内烛火明暖，文帝倚在龙椅上，见霍无忧掀帘而入，语气里先带了几分嗔怪：“呦，还知道回来？朕还以为你乐不思蜀，把这朕都忘了。”
霍无忧上前屈膝行礼，唇角含着浅笑：“圣上哪儿的话，臣不过是在都城待得久了，想出去透透气。再说，先前虽然臣被禁足，朝堂上却还是总有人盯着臣，臣避开些时日，倒也省得给您添麻烦。”
“朕既护着你，你有什么好怕的？”文帝放下手中的奏折，目光软了几分，话里却仍带着关切的责备，“你身子本就没好全，说走就走，这些日子，朕没少为你担惊受怕。”
一旁的越妃执起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，笑着打圆场：“陛下这话可就不对了，前几日是谁天天念叨‘子臻怎么还不回来’，如今人真回来了，倒先摆出架子嫌弃。”
文帝耳尖微热，瞪了她一眼：“阿姮，朕教育孩子呢，你别在这儿捣乱。”
越妃没再逗他，转而看向霍无忧，语气温和却带着几分郑重：“如今南诀边境不宁，局势紧张，你安生日子怕也过不了多久。既然回来了，就先回府好好歇着，把身子养结实了，才好应对日后的事。”
霍无忧颔首应道：“是，臣都听圣上和娘娘的。”
越妃又看向立在一旁的文子端，吩咐道：“子端，你送子臻回永宸王府吧，路上仔细些。”
文子端躬身应道：“儿臣遵旨，母后。”
第12章 永宸王府
永宸王府
雕花窗棂滤进半盏暖光，文子端执起案上茶盏，指尖悬在釉色缠枝纹上轻顿，语气是不容置喙的温和：“待会儿让孙医官来诊脉，养好身子，比什么都要紧。”
霍无忧倚着软枕，指尖无意识摩挲着腰间剑穗，轻声道：“三皇兄，我已无大碍，那些苦药……”话未说完，便见文子端眉峰微蹙，终究把后半句咽了回去，只垂眸应着：“我听皇兄的。”
文子端见她妥协，眉宇间才松了些，目光扫过她身侧斜倚的长剑——银鞘映着光，剑柄嵌的珠玉流转着温润色泽，他放缓了语调：“方才便想说，你这剑很是雅致。”
“此乃无忧剑。”霍无忧抬手抚上剑柄，眼底漾开几分亮意，全然不见面对旁人时的锐利。
“剑谱排名第十的无忧剑，人称‘世上最美之剑’。”文子端望着她鬓边垂落的碎发，声音轻得似怕惊扰了什么，“剑如其名，更配你。”他喉结微滚，将那句“从前竟未察觉你是女儿身”咽回心底——自她恢复女儿身后，他才看清这妹妹眉眼间的柔婉，可每次对上她全然信赖的眼神，那些汹涌的心意便被他按回礼仪的藩篱里。他们是彼此最信任的依靠，会为对方赴汤蹈火，却始终隔着一层“兄妹”的分寸，恋人未满，兄妹之上，这已是他能守住的最好距离。
日头渐斜，廊下传来侍女备膳的轻响，霍无忧抬眸望向文子端，语气带着自然的亲近：“三皇兄留下用膳再走吧？”
文子端放下茶盏，指尖在桌沿轻轻一叩，颔首时脊背仍挺得端正：“也好，正好看看你今日胃口如何。”
他目光落在她略显苍白的唇色上，只盼这一餐能让她多添半碗饭，至于心底那些未说出口的牵挂，便随着暖膳的香气，悄悄藏进无人知晓的角落。
永宸王府
文子端望着廊下霍无忧的背影，她正抬手接那飘落的银杏叶，指尖悬在半空却迟迟未动，眼底拢着一层挥之不去的轻愁。他心中透亮——这趟回来，她分明藏了心事。可他只是捻着袖角，未曾多问半句，只将那份察觉悄悄压在心底。
他早遣了人，不远不近跟着霍无忧与萧若风一行。底下人传回的消息里，总提一句“霍姑娘与萧公子一处时，眉梢眼角皆是笑意”。便是这一句，让他压下了所有顾虑，从未想过阻拦。于他而言，只要她能开怀，哪怕这份欢喜来自旁人，又有何妨？横竖他守着她，护着她，便够了。
往后的日子，永宸王府的朱门，文子端几乎日日踏足。有时是携着奏折来与她论几句朝政，听她侃侃而谈时眼中的光；有时是陪着她用一碟清淡小菜，细细叮嘱“多吃些”；更多时候，是守在她案前，看着她乖乖饮下汤药，才肯放下心来。他从不多言自己的牵挂，只把所有心意，都藏在这日复一日的陪伴里。
永宸王府
窗外竹影摇窗，霍无忧捻着棋子悬在棋盘上方，目光却未落在纵横交错的棋路上。她何尝看不出文子端眼底深藏的情意，只是两人心中都明镜似的——这份关系，终究只能停在“兄妹”二字上。若在从前，文帝一道赐婚圣旨下来，她或许会依着礼数妥协，可如今心湖已住进另一个人，三皇兄，便只能是三皇兄了。
文子端将一盏温热的杏仁茶推到她手边，声音温和：“你禁足已逾半年，便是出去走走，父皇也不会多言。”
“表面是半年，实则我才偷跑回来没多久。”霍无忧收回思绪，指尖落下棋子，语气轻淡，“何必给人留下话柄。”
文子端望着棋盘上渐显的局势，眼底漫过一丝怅然：“还是你的棋艺合我心意。这半年你不在，竟无人能陪我好好手谈一局。”
“六哥不是在府中？实在不济，三皇兄也可寻皇叔父对弈。”霍无忧落子的手顿了顿，语气自然如常。
“他们终究不是你。”文子端抬眸看她，目光里藏着难以言说的暖意，“与你下棋，才觉有意思。”
霍无忧指尖摩挲着棋子边缘，见他眉宇间凝着几分沉郁，终究还是问了：“今日朝堂上可是出了什么事？看三皇兄神色，似有难言之隐。”
“南诀动了兵，北离琅琊王为主帅，已将其打退。”文子端端起茶盏，掩去眼底的思绪，“子晟在边境插了手，既敲打了南诀，也暗中帮了北离一把。”
“未酿出大的战事，已是万幸。”霍无忧松了口气，指尖却不自觉攥紧了衣角——北离二字，总让她想起那个白衣身影。
“父皇想探探北离的实力，打算借着这次相助的机会，派使团去天启。”文子端话锋一转，目光落在她微变的神色上，“多了解些情况，总归是有备无患。”
“是这个道理。”霍无忧勉强应着，心头却已翻起波澜。
“子晟在边境坐镇，都城里的老臣去了怕经不起舟车劳顿，反倒让北离觉得我东汉无人可用。”文子端语气平淡，却字字都往关键处引，“楼犇、袁善见是世家子弟，必定要去，可他们都是文臣，还需年轻武将同行。”
“何家兄弟便可胜任。”霍无忧几乎是脱口而出，避开了所有与自己相关的可能。她是真的不想去北离——从前她从不会拒绝朝堂差事，可如今知道了萧若风的身份，此去天启，必定要与他相见，那份心思，又该如何藏匿？
文子端静静看着她，不说话，只那目光，似已看穿了她所有的回避。
霍无忧被他看得无处遁形，终究低了头，声音轻得像叹息：“我不想去。”
“这次，我会亲自带队，你也得一起去。”文子端语气不容置喙，却又软了几分，“知道你一个人闷，可带程娘子、何娘子，还有万家的万萋萋同行。”
他顿了顿，终是说出了那句藏在心底的话：“父皇……已有意给你我赐婚了。”
霍无忧猛地抬头，眼中满是慌乱，片刻后才咬着唇妥协：“我去，我去还不行吗。”
文子端看着她仓促应下的模样，嘴角勾起一抹苦涩的笑。他怎会不知她不愿去的真正原因？只是他心中存着一丝奢望——唯有让她亲自去天启，把与萧若风之间的事说清楚、理明白，或许有朝一日，她才会愿意接下那道赐婚圣旨。这份心思，他不能说，也不敢说，只能借着使团的由头，将她推到那个能了却心事的地方去。
第13章 使团出发
景玉王府的回廊覆着新雪，檐角铜铃在寒风里轻颤。萧若瑾拢了拢锦袍，目光落在身侧并肩而立的少年身上——玄甲未及完全卸下，肩甲凝着霜色，发间还沾着边关的凛冽气息，正是刚从南诀战场归来的萧若风。
“弟弟，这次你打退南诀，父皇在御书房里连赞了三声‘好’。”萧若瑾的声音温缓，带着长兄的关切。
萧若风垂眸拂去袖上雪粒，语气淡得像檐角融落的冰珠：“不过是将士用命，侥幸罢了。”
“侥幸？”萧若瑾轻笑一声，话锋转沉，“此次东汉使臣要来，怕是存了试探北离虚实的心思。”
“兄长多虑了。”萧若风抬眼时，眼底还带着沙场未散的锐光，“这次在南诀边境，东汉援军来得恰到好处，是愿与北离交好的信号。”
萧若瑾点点头，指尖叩了叩廊柱：“此次来人是东汉太子，我北离无储，父皇已传旨，让青王、你我三人一同接待使团。”他顿了顿，补充道，“这东汉太子刚上位不久，只听闻性格果决——能把自己兄长逼得自请辞了储君之位，远走封地，想来也不是个简单角色。”
寒风卷着雪沫掠过，萧若风正欲接话，却听萧若瑾忽然“噢”了一声，似是想起什么：“对了，不止太子，东汉的永宸王也要来。这位才是真正的人物——按理来说，她女扮男装承袭王爵，为了报仇，屠其满门，身份败露后，换作旁人早该被废黜，可东汉皇帝不仅没动她的王爵，反而一心护着。如今她认回的兄长封了高雍侯，也没让她让出永宸王的位置，这份帝心，可不是轻易能得的。”
“永宸王”三个字入耳的刹那，萧若风像是被雪粒冻住了似的，周身的气息骤然滞住。玄甲下的手指无意识蜷起，指节泛白——是她？她要来天启城了？
初遇时的一眼万年、江南时的两情相悦、分别时她的决绝……无数碎片突然涌进脑海，连带着心底压了许久的思念，都跟着翻涌起来。这些日子在沙场厮杀，没想到竟会以这样的方式听到她的消息。
“弟弟？弟弟？若风！”
萧若瑾的声音反复传来，像从很远的地方飘来。萧若风猛地回神，喉结动了动，才发现自己竟有些失了声。他抬手按了按眉心，试图掩饰方才的失态，指尖触到的皮肤，还带着一丝不易察觉的滚烫。
“兄长方才说什么？”他的声音比寻常低了些，尾音里藏着连自己都未察觉的微颤。
萧若瑾皱了皱眉，目光扫过他泛红的耳尖：“你怎么了？方才竟发起呆来，连我唤你三声都没应。”
“许是……刚从边关回来，身子还没缓过来，有些累了。”萧若风避开兄长的目光，转头望向廊外的飞雪，雪光映着他的眼，眼底那点藏不住的亮色，终究还是被他掩进了垂下的睫羽里。
“也是，你这一路奔波，确实该好好歇息。”萧若瑾不再多问，摆了摆手，“快回你的院子吧，我已让人备好了驱寒的姜汤。”
“是。”萧若风躬身行礼，玄甲碰撞的轻响里，他转身离去的脚步，竟比来时快了半分——他得回去，得好好想想，待她到了天启城，该以怎样的模样，见她第一面。
何昭君垂着睫，指尖无意识绞着裙摆一角，声线轻得像沾了晨露：“殿下。”
霍无忧执杯的手顿了顿，抬眸时眼尾眉梢染着点浅淡笑意，语气却带了几分刻意的嗔怪：“予安这是要和我生分了？”
“不，我没有。”何昭君慌忙抬头，撞见对方眼底温软的光，又倏地低下头，声音细若蚊蚋，“只是……”话到嘴边，倒不知该如何解释那份突如其来的局促。
霍无忧将茶盏搁在案上，瓷碰木的声响清浅，却打断了她的窘迫：“我已向圣上递了折子，往后你便是我的义妹。过几日，封你为郡主的旨意，该也会下来了。”
何昭君猛地抬头，眼眶微热，屈膝欲行礼时被霍无忧伸手扶住。她望着对方指尖莹白的玉扳指，声音里裹了点哽咽：“多谢殿下……为昭君周全。”
“傻丫头。”霍无忧指尖轻轻刮过她的发顶，语气是前所未有的温和，“日后不必再唤殿下，叫我无忧姐姐便是。”
“无、无忧姐姐。”何昭君咬着唇，将这四个字轻轻念出来，心口像是被温水浸过，又软又烫。
夜风从窗缝溜进来，卷着庭院里的桂花香。何昭君望着霍无忧转身整理书卷的背影——月白锦袍衬得肩背挺拔，发间玉簪在烛火下泛着柔光。她忽然鼻尖发酸，暗自想：若无忧姐姐是真正的男子就好了。那样，她定要早早求了父母，将自己的名字，稳稳绣进他的命簿里。
使团车马正待启程，车辕边的程少商与万萋萋见霍无忧走来，忙齐齐颔首：“殿下。”
霍无忧一身银白骑装，腰束嵌玉革带，墨发高束于金冠中，闻言脚步微顿，唇角弯出清浅弧度：“少商，你既是我未来嫂嫂，何须这般见外？日后叫我无忧便是。萋萋也一样。”
程少商眼尾弯了弯，先前在宫中学的规整礼数淡了些，多了几分自在：“无忧。”
万萋萋本就是火暴性子，最不喜虚礼，此刻爽利应道：“哎，无忧！”话音落时还朝程少商眨了眨眼，活脱脱没了半分在京中故作端庄的模样。
霍无忧目光扫过二人，又望向身后一辆安稳的马车，温声道：“予安在马车上歇着呢，你们也早些上去安置，长途跋涉，先养足精神。我去寻太子说些事。”
说罢，她转头看向身侧青衣侍卫：“青越。”
“属下在。”青越上前一步，拱手应道。
“你跟着少商她们的车驾，沿途务必护好三人安全。”霍无忧语气沉了沉，眼底是不容错辨的郑重。
“属下遵令！”青越应声而立，身姿挺拔如松。程少商与万萋萋对视一眼，皆放心地转身朝马车走去，车轮碾过青石路的声响，伴着远处传来的号角声，为这趟使团之行拉开了序幕。
第14章 天启相见
马蹄踏碎官道晨雾。
袁善见勒了勒缰绳，目光落在身侧人身上，语气带着几分刻意的活络：“许久没见永宸殿下了，殿下风采依旧啊。”话里暗提从前霍无忧男装时的模样，倒像是忘了眼前人已恢复女儿身份。
霍无忧眼帘未抬，银白骑装衬得她肩线利落，声音冷得像淬了霜：“袁侍郎若是无聊，便去前面探探路。”
楼犇忙打圆场，拱手时姿态恭谨：“殿下此前被禁足，下官和善见一直未能求见。如今见殿下气色如常，心中总算落了块石头。”
霍无忧这才侧过头，鬓边银饰随动作轻晃，语气稍缓却仍带着疏离的矜贵：“此次能脱罪，还要多谢二位寻得证据。若非如此，本王恐难轻易脱身。”
“殿下认为，此行当真能顺利？”袁善见话锋一转，目光扫过前方连绵的官道。
“为何不顺利？”霍无忧反问，语调平淡却透着不容置喙的笃定，“两国邦交本是友好往来，又非阵前对垒，何须非要分个输赢高下？”
袁善见笑了笑，忽然念起诗句：“听闻北离有八公子，‘风华难测清歌雅，灼墨多言凌云狂，柳月绝代墨尘丑，卿相有才留无名’。不知这次去，能不能见上一见。”
霍无忧斜睨他一眼，眼神里带着几分凉薄的提醒：“本王倒瞧着，袁侍郎是想去找茬。先提醒你，这八人中七位是天下第一李长生的弟子，武功皆非寻常。真挨了揍，本王可不会管。”
“北离有八公子，我们都城有四公子？”袁善见不服气地挑眉，“殿下如今恢复女儿身，四公子的名号也没被除名啊！”
“六哥不在，三皇兄是太子，不便与人争较；你是文弱公子，手无缚鸡之力。”霍无忧语速平稳，句句点破，“就凭本王，难道要一人对他们七个？”这话里的清醒，半点不含糊。
袁善见被噎了下，却仍嘴硬：“那有什么办法？在下是文官，子唯兄也是文官，太子身份尊贵动不得；何家兄弟又被您派去了南诀边境，没随我们来。如今能指望的，不就只有殿下和您的霍家军？”
霍无忧勒住马，转头看他时眼神冷得像寒玉：“你就不能想些自己擅长的？琴棋书画，诗酒花茶，哪样不比跟人动手强？你一个文官，偏要凑打架的热闹，图什么？”
“北离以武立国，风花雪月终究是虚的。”袁善见梗着脖子，“我们本就是去试探的，打一架怕是免不了。”
“不必你操心。”霍无忧收回目光，声音恢复了先前的矜贵冷淡，“本王自有安排，你只管做好自己的事——风花雪月也好，耍嘴皮子也罢，别添乱就行。”
楼犇见状，适时开口缓和气氛：“听闻北离人杰地灵，沿途想必有不少景致，想来此行不会太无聊。”
霍无忧没接话，只抬手召来身后的侍从青梧，语气依旧是上位者的从容与决断：“青梧，查探前方驿站距离，到了便歇一晚，明日再行。”
青梧应声领命，马蹄声再次响起，晨光里，她的背影挺得笔直，全然是从前那位手握兵权、不怒自威的永宸王模样。
天启城门口
晨雾尚未散尽，天启城巍峨的城门下已聚了不少人。萧燮按捺不住性子，指尖捻着腰间玉佩来回摩挲，语气里满是不耐：“等了这许久，东汉的人到底来是不来？”
“二皇兄稍安勿躁，想来也快了。”萧若瑾站在一旁，青衫衬得身姿清隽，说话时语气平和，“若是累了，您可去旁边歇片刻。”
他话音刚落，目光便落在身侧的萧若风身上——今日的萧若风与往日不同，白色锦袍绣着暗纹云鹤，发间束着玉簪，显然是精心打理过的。只是他垂着眼，指节无意识地攥紧了缰绳，连耳尖都透着几分不易察觉的泛红，显然是心不在焉。
“若风，你怎么了？”萧若瑾轻声问道。
萧若风猛地回神，指尖松开又攥紧，只勉强压下心头的激荡与忐忑，声音略有些发紧：“我没事，兄长。”他早已做好准备，哪怕见了那人，只换来她一句冷淡的回应，也认了。
不远处，柳月几人并肩站着，虽说是代表稷下学堂来接人，眼底却藏着几分看热闹的兴味。柳月撞了撞身旁洛轩的胳膊，压低声音：“你有没有觉得，老七今天有点不对劲？”
洛轩顺着她的目光看向萧若风，颔首道：“确实不一样。衣裳是新换的，连发簪都衬着肤色，这紧张的模样，倒像是要见什么要紧人。”
“不过是接东汉太子，老七至于这么紧张？”柳月挑眉，语气里满是疑惑。
谢宣轻摇折扇，声音温雅却带着几分通透：“听闻此次东汉使团，永宸王也来了。或许，老七是担心会输给这位永宸王。民间本就常将他二人相较，李先生此前也说过——‘东汉有永宸王，可兴三代’。”
雷梦杀闻言皱眉，语气带着几分不以为然：“永宸王不过是异姓王，怎么配和老七这正统皇子比？”
这话落进旁人耳里，却只引来无声的默认——天下谁人不知，东汉永宸王霍无忧简在帝心，手握霍家军兵权，那份独一份的恩宠，便是北离的琅琊王也比不上。文帝对霍无忧的信任与倚重，远非太安帝可比，看看叶羽的下场，就知道了。
应弦垂首立在阶前，声线平稳却难掩一丝紧绷：“殿下，来了。”
视线越过开阔的宫道，远处仪仗正缓缓行来，明黄与银白相间的旗帜在风里展开，气派赫赫。萧燮指尖无意识摩挲着腰间玉佩，唇角勾起一抹意味不明的笑：“终于来了。”
萧若风站在兄长身侧，目光早黏在那辆最靠前的鎏金马车□□，可扫过下车的侍从、随行的官员，始终没寻到那个日思夜想的身影。直到车帘被一只骨节分明的手掀开，文子端先一步落地，转身时掌心朝车内虚扶——下一刻，一抹月白身影便撞入了所有人眼底。
霍无忧坐在车里，指尖攥着裙裾一角，指节泛白。车外便是萧若风，那个在江南烟雨中同她论过诗、在月下共过饮的人，此刻该如何面对？迟疑间，她终究还是搭上了文子端的手，靴底轻触地面时，衣摆随动作漾开一层细碎的银纹，竟是北离皇室女子常穿的流云纹锦裙，却裁得利落，裙摆只及脚尖，衬得她身姿挺拔如松，偏生颈间一根素银链垂着颗小而圆的珍珠，又添了几分柔婉。乌发仅用一支玉簪束起，碎发贴在颊边，风一吹便轻轻晃动，露出光洁的额头与线条秀美的下颌，最是那双眼睛，亮得像浸了星光，却因局促微微垂着，长睫在眼下投出一小片浅影，反倒更显动人。
“这……”雷梦杀最先看直了眼，下意识压低声音，“这不是子臻妹子吗？怎么穿成这样？她和东汉太子……老七早就知道？难怪当初在江南没能把人带回来，我的天！”
柳月原本只是抱着看热闹的心思，此刻却忘了言语，目光落在霍无忧身上挪不开——那般气度，不是寻常世家女子能有的，举手投足间带着皇室特有的矜贵，却无半分娇纵，站在文子端身侧，明明身形纤细，却自有一股沉稳的大家风范，竟让人移不开眼。洛轩也收了平日的散漫，眉梢微挑，显然也被这意外的“惊艳”绊住了神思。
萧燮没注意到身后几人的异动，目光扫过霍无忧时，只当是东汉太子妃——月白裙装虽不繁复，却处处透着精致，再加上那股子难掩的贵气，便先入为主下了判断。他上前一步，拱手行礼，语气带着几分刻意的热络：“想必这位就是太子殿下了吧？在下北离二皇子萧燮，见过太子殿下，太子妃殿下。”
话音落，身后传来一声极轻的笑，是袁善见按捺不住的笑意，楼犇虽稳重，指尖却也悄悄蜷了蜷。霍无忧垂在身侧的手轻轻动了动，抬眼时，目光清亮，语气平静却清晰：“我是霍无忧。”
萧燮愣在原地，脸上的笑容僵了一瞬——不是太子妃？那这身装扮……
萧若风早被那抹月白摄了心神，方才见她与文子端并肩，心口像被堵了团棉絮，此刻听见她的名字，所有的怔忡都化作清明，甚至忘了掩饰眼底的惊艳与欣喜，上前一步，拱手时衣袖带起微风：“若风见过太子殿下，永宸王殿下。”
“永宸王？”萧燮这才反应过来，脸上一阵红一阵白——竟把异姓王认成了太子妃！他僵硬地转着念头，再看霍无忧时，才发觉她裙裾上绣的是北离未嫁女子常有的兰草纹，发间也无任何已婚女子的饰物，顿时尴尬得指尖发烫。
萧若瑾站在一旁，将萧燮的窘迫尽收眼底，眼底掠过一丝淡笑，语气却依旧温和：“太子殿下，永宸王殿下。”他看向霍无忧时，目光多了几分审视——传闻中东汉永宸王是少年将军，却没想到竟是这般模样，气度卓然，容貌冠绝天下。
文子端微微颔首，回礼道：“景玉王殿下、琅琊王殿下安好。”
霍无忧的目光撞上萧若风的视线，那目光里的惊艳与温柔太过直白，让她耳尖悄悄发烫，连忙移开眼，手指无意识地捻着袖口。文子端察觉她的局促，凑到她耳边，低声唤了句：“子臻。”
霍无忧定了定神，上前一步，依着北离礼仪微微颔首，声音轻了些：“青王殿下、景玉王殿下、琅琊王殿下安好。”说到“琅琊王”三个字时，尾音轻轻顿了顿，带着一丝自己都未察觉的别扭。
萧若瑾见萧燮还僵在原地，适时开口解围：“诸位先进城吧，鸿胪寺那边已安排妥当，待太子殿下与永宸王休息几日，父皇会设宴款待。”
“有劳。”文子端应道，侧身与霍无忧并行。
萧若风站在原地，目光追着霍无忧的身影，片刻后，不动声色地加快脚步，落在了她的右手边——那是离她最近，却又不显得逾矩的位置。霍无忧察觉身侧的动静，指尖悄悄攥紧了裙角，连呼吸都放轻了些，耳廓的淡红虽被碎发掩着，却没逃过柳月与雷梦杀的眼睛。
雷梦杀凑到柳月身边，压低声音：“你看，我就说他俩不对劲吧？老七这眼神，都快黏人家身上了！”柳月没应声，目光却依旧落在霍无忧的背影上——这般容貌与气度，难怪能让琅琊王这般挂心，确实是难得一见的女子。
第15章 吃醋了
鸿胪寺
萧若风立在厅中，目光不自觉落向霍无忧，语气带着几分刻意的平和：“这里的布置，不知是否合太子殿下与永宸王殿下的心意，若有任何需要，尽可吩咐。”
文子端颔首应下：“好，多谢琅琊王费心。”他眼角余光扫过霍无忧微紧的指尖，早已看清厅内陈设——竹帘、青瓷、甚至案上那盏茶，都与当年江南霍无忧住处如出一辙。
霍无忧喉间发紧，指尖攥得更紧，避开萧若风的目光，带着几分赌气的意味开口：“我不喜欢这里。”话出口时，连她自己都觉语气生硬。
她本是随口一说，没料文子端立刻接话，语气里满是纵容：“知道你不喜欢，便不住这。”
霍无忧愣了愣，抬眼看向他：“你什么时候安排的？”
文子端指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，目光落在她身上时，柔得能化开水：“既把你带出来，自然要事事随你心意，总不能委屈了我们的永宸王啊。”
“我的职责是保护你。”霍无忧别开眼，声音弱了几分，“算了，便住这吧。”
“保护我，也不必时时刻刻贴身跟着。”文子端轻笑，伸手替她理了理微乱的衣襟，“鸿胪寺隔壁的宅子，我让人买下了，都按你喜欢的样子布置的，离得不远。”他顿了顿，又补了句，“去吧，你也不想何娘子她们三个跟着拘着，不自在吧？”
霍无忧心头一暖，却仍没看萧若风——方才萧若风那道落在两人身上的目光，像细针似的扎得她不自在。她吸了口气：“行，那我带她们先过去。”话音落，转身便走，连一个余光都没分给萧若风。
身后，萧若风端着茶盏的手微微收紧，指节泛白，眼底翻涌的涩意压了又压，面上却仍维持着平静。
袁善见凑到文子端身边，故意拖长了语调，带着几分酸意：“太子殿下，我们怎么没这待遇？”
文子端斜睨他一眼，语气带了点笑意，却藏着不容置喙的威严：“怎么？袁侍郎这是嫌弃孤待你不周？”
袁善见立刻收了玩笑神色，忙摆手：“不敢，不敢！臣只是随口一说。”
一旁的楼犇上前半步，语气沉稳地打圆场：“永宸殿下与何娘子她们总归是女子，在外行走多有不便，多照顾些也是应当的。”
袁善见还想再说些什么，抬眼却对上萧若风沉下来的目光，又瞥见文子端似笑非笑的眼神，到了嘴边的话硬生生咽了回去，讪讪地闭了嘴。
鸿胪寺外
暮色漫过朱红院墙，萧若风立在鸿胪寺门口，目光频频望向隔壁宅子的方向——那是文子端为霍无忧安排的住处，檐角灯笼已亮起暖光，隐约能听见院内动静。他指尖蜷了蜷，抬脚想过去，却又猛地顿住。
如今她是东汉永宸王，他是北离琅琊王，身份隔着家国立场；更何况方才文子端对她的纵容，那般亲密模样，像道无形的墙挡在中间。他若贸然前去，反倒会给她添麻烦。萧若风喉间发涩，终究是叹了口气，依依不舍地收回目光，转身欲走。
“老七！”
身后传来熟悉的声音，雷梦杀、柳月几人快步追上来，不由分说将他半拉半劝地带离了街角。雷梦杀性子最急，刚停下便凑上前：“老七，那永宸王……不会真的是子臻妹子吧？”
萧若风垂眸看着地面，声音轻得像被风吹散：“永宸王霍无忧，字子臻。”
“难怪！”雷梦杀一拍大腿，恍然大悟，“当初你在江南费了那么多心思，却没能把人带回来”
柳月比雷梦杀心思细，瞥了眼萧若风紧绷的侧脸，追问：“今日永宸王见了你，半点震惊都没有，她知道你的身份，而你也早就知道她的身份了，对不对？”
“是她告诉我的。”萧若风指尖无意识摩挲着袖角，语气里满是自嘲，“在江南时，她先发现了我的身份，走之前，把她的身份告诉了我。是我先骗了她，瞒着她琅琊王的身份。”
“她不也瞒了你？”顾剑门拍了拍他的肩，语气平和，“你们这算互相隐瞒，算不上谁亏欠谁。”
雷梦杀还想问，刚张了嘴就被柳月瞪了一眼，他却没在意，仍追问：“那你们现在……？她方才连看都没看你，是不是还在气你骗她？”
萧若风喉结滚动了一下，声音更低：“她没理我。”
“何止是没理。”柳月叹了口气，想起方才厅内情景，“那位太子殿下对她那般关心，说话时眼神都黏在她身上，二人亲近得很，你往后……”
话没说完，叶啸鹰快步走来，双手递上一封密信：“王爷，百晓堂的消息到了。”
早在方才厅内，看见文子端替霍无忧理衣襟、柔声哄劝时，萧若风心底那股憋闷便压不住，当即让人去百晓堂买消息——哪怕花再多钱，他也想知道，霍无忧与文子端之间，究竟是何种关系。
他接过信，指尖微微颤抖着展开。信上字迹清晰：“霍无忧与文子端乃青梅竹马，霍无忧自幼失怙，由东汉太子生母越皇后抚养，二人一同长大，情分深厚……”
越往下看，萧若风的脸色越沉，指腹攥得信纸发皱，连呼吸都重了几分。方才压下的涩意与烦躁翻涌上来，堵得他胸口发闷——原来他们之间，早有这么多年的羁绊，他这点江南时光，竟像个多余的插曲。
第16章 秋露白
万萋萋晃着霍无忧的衣袖，声音里裹着几分雀跃：“无忧，无忧！”
近来何昭君常伴霍无忧左右，此刻见她难得得闲，万萋萋便拉着程少商寻了过来。霍无忧抬眸望见二人，指尖刚拢起的书卷微微一顿，眼底漫开浅淡笑意：“少商，萋萋，你们这是特意来找我？”
“可不是！”万萋萋抢着往前凑了半步，眼尾都亮着光，“我们头回进天启城，正想出去逛逛——听说碉楼小筑的秋露白很好喝，你带我们去尝尝？”
霍无忧目光扫过二人眼底藏不住的期待，末了落在程少商悄悄弯起的唇角上，喉间溢出一声轻笑：“你们都想去？”
话音未落，万萋萋已用力点头，程少商也跟着轻轻“嗯”了一声，三人眼神相对的瞬间，默契便漫了开来。霍无忧将书卷随手搁在案上，起身时衣摆扫过凳角，语气里染着几分纵容：“那就走吧。”
霍无忧的靴底刚踏出王府朱门，萧若风指尖的茶盏便轻轻一顿，眼底掠过丝了然——他要等的人，终于动了。
碉楼小筑里人声鼎沸，万萋萋攥着帕子往桌边一坐，嗓门亮堂：“小二，上一壶秋露白，再捡些爽口下酒菜！”
店小二堆着笑上前，语气却带了歉意：“客官恕罪，秋露白早卖完了，您要不要试试别的佳酿？”
霍无忧指尖漫不经心地划过桌沿，周遭投来的打量目光让她眉峰微蹙，清冷声线压过喧闹：“还有包厢吗？”
“这……包厢需提前预定，今日已无空位了。”店小二话音刚落，程少商便挑眉起身：“你莫不是瞧我们是外乡人，故意刁难？”
“哎呦姑娘，哪儿敢啊！”店小二慌忙摆手，目光扫过四人衣料上的暗纹，语气放得更软，“秋露白每月十四只卖两个时辰，这个月早售罄了；包厢除了常年被包的几间，真没余位了。”
何昭君往前半步，常年跟在霍无忧身边养出的威势漫开，她盯着店小二：“当真没有秋露白？也没有包厢？”
店小二抹了把汗，忽然想起什么：“秋露白倒还有一壶十二年陈的，只是这酒不收银两，得凭本事拿。”
万萋萋眼睛一亮：“在哪儿？”
店小二抬手指向梁上悬挂的酒坛，程少商不由嘀咕：“秋露白这么抢手，这坛竟十二年没人取走，莫不是有假？”
“千真万确！”店小二正要劝她们下月再来，万萋萋已足尖点凳，飞身去夺酒坛。可她刚触到坛沿，便被一道掌风扫得踉跄落地。
“你是谁？”万萋萋揉着手臂怒喝。
谢师声线冷硬：“想拿这坛酒，得过我谢师这关。赢了，酒分文不取；输了，就得留下件信物。”
程少商连忙扶上万萋萋，霍无忧却已上前一步，眸色平静无波：“赢了你，便能带走酒？”
“是。”谢师颔首。
何昭君凑到霍无忧身侧，压低声音：“无忧，不对劲。天启城高手如云，这酒却挂了十二年，定有古怪。”
“嗯，打一场便知。”霍无忧指尖按在剑柄上——她早看出来，谢师不过金刚凡境，能镇住十二年无人敢动，定是酒的主人惹不起。
“这坛秋露白，我要了。”话音落时，霍无忧的剑已出鞘半寸，剑脊稳稳架在谢师颈间。动作快得让人看不清，只余剑风掠过耳畔。
谢师瞳孔骤缩：“逍遥天境？！”二十出头的逍遥天境，江湖中从未有过。
万萋萋三人顿时喜上眉梢，连何昭君都松了口气。霍无忧收回剑，对万萋萋道：“去拿酒吧。”
“阁下如此身手，必是良玉榜上人物？”谢师仍难掩震惊。
霍无忧理了理衣袖，语气平淡：“我不是良玉榜上的人，我叫霍无忧。”
“原来是永宸王殿下！”谢师瞬间变了脸色——谁不知这位殿下是“杀神”，隐忍十五年报满门血仇的狠角色。他正想提醒这酒是太安帝所挂，门外忽然传来熟悉的声线。
“子臻妹子，好久不见啊！”雷梦杀大步流星进来，身后跟着一身青衫的萧若风。
霍无忧转身时，眼底的暖意已淡去几分，只微微颔首：“雷大哥，昨日城门口才见过。心月姐姐还好吗？”
“好着呢！有空来家里吃饭，心月总念叨你。”雷梦杀热络地说着，萧若风却在这时上前，目光落在霍无忧身上，语气似有若无地亲近：“子……永宸王殿下，真巧。”
霍无忧没接他那声近乎亲昵的“子臻”，只淡淡反问：“琅琊王也是来喝酒的？”
“是是是！”雷梦杀没察觉两人间的疏离，热情地邀道，“子臻妹子，正好一块啊”
“男女有别，今日我带了朋友，不便叨扰。”霍无忧微微欠身，语气客气却疏远，“改日我再去府上拜访，雷大哥，我们先告辞了。”
雷梦杀还想挽留，万萋萋已高声接话：“灼墨多言雷梦杀！北离八公子的灼墨公子，久仰！我叫万萋萋。”
程少商见霍无忧脸色更冷，连忙拉了拉万萋萋的衣袖。霍无忧压下眸底情绪，还算给雷梦杀面子，一一介绍：“这位是我兄长的未婚妻程少商，这位是我义妹何昭君，萋萋是我朋友，也是少商二哥的未婚妻。”
“都是自家人啊！”雷梦杀笑着感叹，萧若风却适时开口，语气温和却带着不容拒绝的分寸：“几位都是女眷，同席饮酒确有不妥。改日我下帖子，再宴请各位。”
谢师这时凑到萧若风身边，低声道：“小先生，永宸王殿下夺下了那坛秋露白。”
萧若风望着霍无忧转身的背影，指尖在袖中轻轻摩挲——他本就是算着时间来“偶遇”，却没料到她竟真的取走了父皇挂的酒。可他面上依旧温和，只对谢师道：“无妨，永宸王殿下凭本事拿到的，本就该是她的。”
雷梦杀还想再说什么，被萧若风用眼神制止。目送霍无忧四人走出店门，萧若风望着那道清冷背影，眼底翻涌着复杂的情绪——她对雷梦杀的热络，对自己的疏离，像根细刺，轻轻扎在心上。
第17章 虐念进行时
程少商眉峰微蹙：“无忧，方才提及琅琊王时，你似是刻意回避——你们原是相识？”
霍无忧却未接话，只侧过身沉声道：“你们先回吧，我独自走走。”语毕便提步离去，留下程少商、万萋萋与何昭君三人在原地面面相觑。
“她这是怎么了？好端端的怎就变了脸色？”万萋萋挠着鬓角，语气里满是困惑。
程少商轻轻摇头，拉了拉她的衣袖：“别多问了，先回去吧。”
“等等！”万萋萋突然拍了下手，“我那坛酒呢？方才还在她手里——”话音未落，三人皆是一怔，分明是被霍无忧顺手带走了。
程少商扶额叹气，满脸无奈；何昭君掩唇低笑，眼底藏着几分了然；万萋萋则叉着腰跺了跺脚，懊恼道：“这霍无忧，竟还抢我的酒！”
而此时的霍无忧，正立于阁楼高处。她拔开酒坛封口，仰头灌下一大口，酒液顺着下颌滑落，浸湿了衣襟。她望着远处沉沉的夜色，眼神恍惚，不知是醉于酒，还是醉于心底翻涌的旧事。
“没想到，这坛挂在碉楼小筑的‘秋露白’，竟被你一个小丫头取了下来。”
苍老而清朗的声音突然自身后响起，霍无忧浑身一僵。她好歹是逍遥天境的高手，竟未察觉有人靠近，当即握紧腰间佩剑，缓缓转身。
只见月光下，一位白发老者负手而立，衣袂飘飘，眼神清亮如孩童。见霍无忧戒备，老者笑着摆手：“丫头莫怕，我又不是吃人的妖怪，何必这么紧张？”
“阁下是何人？”霍无忧沉声问道，目光紧紧锁住老者——对方的气息深不可测，远在自己之上。
老者挑眉：“你猜猜？”
霍无忧盯着那满头白发、随意散漫的神态，再联想到江湖中流传的传说，心头一震，拱手道：“您莫非是李先生？”
李长生，萧若风与雷梦杀的师父，那传说中天下第一的李长生。霍无忧心中暗叹，她最不愿与萧若风身边的人扯上关系，偏偏还是这位。
李长生撇了撇嘴：“这么快就猜中了，真没意思。”
霍无忧作势要走：“既是李先生，晚辈便不打扰了，这就告辞。”
“别急着走啊。”李长生上前一步，拦住她，“我今日来，不过是想看看，能让我那傻徒弟萧若风牵肠挂肚的姑娘，究竟是何模样。”
霍无忧垂眸，语气冷淡：“先生已然见过了，不知觉得如何？”
“哎呀，丫头怎的这般冷漠？”李长生笑着劝道，“我那徒弟若风，人品武功皆是上佳，对你更是一片真心，你何必对他这般冷淡？”
“他的确很好。”霍无忧抬眼，眼底闪过一丝复杂，“不然当初，我也不会动心。只是李先生，家国大事在前，儿女情长本就该往后放——我是东汉的永宸王，霍家的家主，肩上担着万千族人的性命，容不得我沉溺私情。”
李长生摇了摇头：“这话就错了。儿女情长从不是家国大事的阻碍，反是支撑人走下去的力量。丫头，给若风一个机会，也给你自己一个机会，不然等你老了，想起今日的错过，必定会后悔。”
“当断不断，反受其乱。”霍无忧语气坚决，“从前的事，就当是一场梦。如今梦醒了，我回我的东汉，他守他的北离，互不打扰，便是最好的结局。”
“一场你永远忘不了的梦，只会困住你一生。”李长生叹了口气，“丫头，为何非要让若风放弃北离跟你走？我听说你已与兄长霍不疑相认，如今霍家有他支撑，你大可以放下重担，留在北离——”
“凭什么？”霍无忧猛地打断他，语气带着几分激愤，“就因为我是女子，便要为了情爱放弃自己的家国与责任？李先生可知，我皇叔父已封我兄长为高雍候，但霍家家主之位、东汉永宸王的身份，还有朝堂上属于我的位置，从未动摇分毫！”
李长生闻言，心中不禁感叹——东汉皇帝果然知人善用，不拘一格。他曾见过东汉太子，那少年精明能干，想来东汉日后必定兴盛。再反观北离的太安帝萧重景，鸟尽弓藏，诛杀功臣叶羽，萧家人这般习性，与东汉比起来，实在差得远了。
霍无忧见他沉默，又道：“先生这般轻视女子，想来这辈子，也不会有女子真心待你吧？即便有，也会被你这般想法逼走。徒弟随师父，想来萧若风的心思，也与先生相差无几——如此，我便更不能对他抱有希望了。”
李长生闻言，不由得摸了摸鼻子——这丫头，不仅没被劝动，反倒把他也数落了一顿，还顺带迁怒了萧若风，真是赔了夫人又折兵。
“躲在暗处这么久，还不出来吗？”霍无忧突然转头，望向阁楼的阴影处。
两道身影缓缓走出，正是萧若风与雷梦杀。雷梦杀尴尬地摸了摸头，打哈哈道：“子臻妹子，好巧啊，你也来这儿赏月？”
霍无忧瞥了眼漆黑的夜空，语气平淡：“今日是阴天，没有月亮。”
她的目光落在萧若风身上，眼神复杂：“萧若风，你若愿意放下北离的一切，跟我回东汉，我永宸王府养得起你，霍家也容得下你。但你想让我留在北离，放弃我的家国与责任——那绝无可能。”
语毕，霍无忧不再看萧若风的脸色，转身便走，衣袂在夜风中划出一道决绝的弧线。萧若风望着她的背影，心如刀绞——他早该知道她的答案，可亲耳听到，还是难以承受那份失落与刺痛。
第18章 虐恋进行时2
太安帝执盏设宴，殿内丝竹绕梁，却掩不住他眼底的沉郁——霍无忧取走十二年前那坛酒的事，如鲠在喉。这位北离帝王，向来多疑多思，多情时能予无限恩宠，无情时便翻脸不认人，气量更是狭窄得容不下半分忤逆。
宴席座次暗合规矩，霍无忧居文子端下首，对面正是萧若风。她一身劲装未卸，腰间佩剑寒光凛冽，自入殿便未按规矩解下，殿内官员虽暗自诧异，却无人敢言。萧若风的目光几乎未离开过她，他指尖摩挲着杯沿，见她眉峰微蹙，只专注于观察太安帝与北离皇子近臣的神色，连余光都未往自己这边扫，心下竟掠过一丝不易察觉的怅然。
“太子远道而来，孤先敬你一杯。”太安帝打破沉默，盏中酒液晃出细碎涟漪，“愿北离与东汉永结秦晋，亲如兄弟。”
文子端端坐不动，姿态从容得不见半分客场拘谨：“多谢陛下美意，孤亦盼两国和睦，百姓无虞。”
太安帝话锋一转，目光落在霍无忧身上，语气带着刻意的轻慢：“太子身旁这位，便是名动天下的永宸王吧？”
霍无忧仍未起身，只抬眸颔首：“无忧见过陛下。”
满殿霎时寂静——太子不起身尚有情可原，她一介臣子，竟敢在帝王面前失了礼数，加之腰间佩剑未卸，已然是逾矩。太安帝嘴角勾起一抹讥诮，话里藏刀：“永宸王威名远播，孤原以为是位铁血儿郎，不曾想竟是位风姿绰约、容貌出众的小姑娘。”
这话既点破霍无忧曾女扮男装的旧事，暗指“欺君”之罪，又以“小姑娘”三字轻贱她的威名，明夸实辱。琅琊王坐立难安，他深知父皇动了怒意，更怕自己若替霍无忧辩解，会暴露暗藏的心思，只能攥紧拳心，眼睁睁看着局势紧绷。
萧若风的心猛地一沉，他下意识往前倾了倾身，指尖几乎要触到案几，目光紧紧锁着霍无忧，生怕她一时冲动，惹怒父皇，毕竟这是在天启。可他见霍无忧眸色未变，只指尖轻轻叩了叩剑柄，才稍稍松了口气，却仍不敢移开视线，连太安帝扫来的目光都未曾察觉。
这一切，文子端都看在眼里。他端着茶盏的手未晃半分，余光瞥见萧若风紧绷的侧脸，又落回身旁气定神闲的霍无忧身上，眼底掠过一丝纵容——他倒要看看，谁能让他护着的人受了委屈。
“永宸王容颜冠绝天下！”青王萧燮突然开口，醉意醺醺地拍了拍案几，“依本王看，这秋水榜第一美人，该换人了！”
“二皇兄，你喝多了。”萧若风立刻出声打断，语气带着不易察觉的急切，他怕青王再说出更冒犯的话，彻底激怒霍无忧。
袁善见在一旁扶额，暗自腹诽“简直是找死”。他太清楚霍无忧的性子，十四岁便能在东汉朝堂辩得满朝文武哑口无言，连恩师都甘拜下风，若不是承了父业做了武将，怕是早成了东汉第一位女相。如今她虽无女相之名，官员选拔改革皆出自她手，朝堂事务信手拈来，早已是实至名归的“无冕女相”。
果不其然，霍无忧抬眸，语气冷得像淬了冰：“本王看陛下与青王，倒真是父子情深，容貌神态如出一辙。”她顿了顿，目光扫过太安帝鬓边银丝，“陛下虽年迈，风韵犹存，想来年轻时定是风采过人；青王也生得一副好皮囊，想必很受富家女子追捧吧？想来陛下年轻时，也是如此？”
这话字字诛心——“年迈”是骂太安帝老态龙钟，“风韵犹存”是形容老女人的，“受富家女子追捧”更是暗指二人是靠容貌依附女子的“小白脸”。太安帝脸色瞬间铁青，指节攥得发白。
“放肆！”谢贵妃猛地起身，珠钗碰撞发出刺耳声响，“永宸王，你竟敢当众冒犯陛下！”
“冒犯了，又如何？”霍无忧挑眉，语气带着毫不掩饰的轻蔑，“你又是个什么东西，也配对本王出言不逊？”
殿内倒抽冷气的声音此起彼伏，谁也没料到东汉永宸王竟如此胆大包天，敢在北离皇宫辱骂帝王与贵妃。文子端始终静静听着，连眉头都未皱一下——他自幼与霍无忧一同长大，向来纵着她的性子，从小到大，还没人能让她受了委屈，那些敢惹她的人，早已被她不动声色地报复回去。此刻他端坐如松，不阻止，便是最明确的态度：他的人，想怎么闹，便怎么闹。
太安帝怒视文子端，见他神色淡然，竟看不出半分不满，心头疑云更重——这东汉太子，到底是真纵容下属，还是故意借霍无忧的手激怒自己？
“本宫是北离贵妃，出身陈留谢氏，更是青王生母！”谢贵妃急红了眼，搬出家世试图压制霍无忧。
霍无忧嗤笑一声，转头看向袁善见：“袁侍郎，你是胶东袁氏家主，熟读世家谱系，可曾听说陈留谢氏与北离皇族联姻？谢氏乃名门望族，何时竟让族中女公子为人妾室了？是本王记错了，还是贵妃娘娘记错了？”
袁善见得了示意，语气恭敬却字字带刺：“回殿下，下官未曾记错的话，五十多年前陈留谢氏确有一旁支迁入北离，贵妃娘娘是旁支庶女。世家谱系向来只记嫡枝主脉、旁支嫡出，庶出不过一笔带过，更遑论庶女为妾——这般辱没门楣之事，谢氏主脉怕是早已不认，殿下不知，实属正常。”
这话如利刃，直戳谢贵妃与青王的痛处。景玉王萧若瑾藏在袖中的手悄悄松了——青王素来仗着母家身份，欺辱兄弟，今日被霍无忧与袁善见一唱一和揭了短，倒让他觉得心头畅快。
萧若风却愈发担忧，他看着霍无忧锋芒毕露的模样，又瞥了眼太安帝几乎要喷火的眼睛，手心竟沁出薄汗。他想开口圆场，却又怕唐突了霍无忧，只能紧紧盯着她，连呼吸都放轻了些，只盼她见好就收。
殿内官员窃窃私语，有人暗叹永宸王性情刚烈，怕是故意激怒陛下；也有人好奇东汉皇帝究竟是何等脾气，竟能容得下这般“无法无天”的王爷。唯有文子端，始终含笑看着身旁的霍无忧，眼底的纵容藏都藏不住——只要她高兴，便是闹得天启宫翻过来，他也会替她兜着。
第19章 虐恋进行时3
青王萧燮眸色一沉，指节泛白，沉沉唤道：“霍无忧。”
霍无忧却似浑然未觉那迫人威压，唇角勾着抹漫不经心的笑：“怎么？青王殿下是说不过，便要动粗了？”她话音微顿，目光扫过殿中屏息的众臣，语气添了几分戏谑，“本王虽称不上绝顶高手，可真动起手来，动静绝不会小。这殿上坐着的都是北离栋梁，若是误伤了谁，传出去倒显得殿下失了气度，岂不可惜？”
谢贵妃见萧燮落了下风，自己又辩不过霍无忧，急得声音发颤，忙转向御座求救：“陛下——”
那一声柔媚又带着刻意示弱的“陛下”入耳，霍无忧只觉手臂泛起细密的鸡皮疙瘩。她暗自蹙眉，恍惚想起东汉的宣皇后与越皇后——同是一国之母，一个端庄大气、谋断深远，一个温婉贤淑、体恤万民，再看眼前这位，格局气度竟差了十万八千里。难怪北离朝政日渐颓靡，古人云“娶妻不贤，祸延三代”，今日一见，果然不假。
太安帝本就因霍无忧的顶撞心头火起，被谢贵妃一扰，更是怒极，转向文子端厉声道：“太子就这般看着永宸王在孤的殿上胡闹吗？”
文子端却神色平静，语气不卑不亢：“陛下，孤倒想问问，子臻何处说错了？谢贵妃出身旁支庶出，难道不是事实？至于她对陛下与青王的评价——”他抬眸迎上太安帝的怒视，字字清晰，“难道不是陛下与青王殿下先对她出言不逊，她才回敬的吗？”
他垂在袖中的手悄然攥紧，心底冷笑：说不过永宸王，便来寻孤的麻烦？先撩者贱，今日这难堪，本就是你们自找的。
太安帝被堵得语塞，脸色铁青：“太子的意思是，是孤的不对了？”
“陛下有自知之明，很好。”文子端语气平淡，却似一记重锤，狠狠砸在太安帝心上。
御座上的太安帝胸口剧烈起伏，显然已是怒极攻心。霍无忧垂着眼，掩去唇边的笑意——三皇兄这张利嘴，论锋锐，竟丝毫不输她与袁善见，今日可算开了眼。
太安帝深吸一口气，强压下怒火，目光转向霍无忧，语气带着几分讥讽：“永宸王在东汉朝堂上，也是这般目无尊长吗？”
文子端却抢先开口，语气带着恰到好处的疑惑与惋惜：“陛下这话，孤倒也好奇。我家子臻在家时，最是稳重善良，待人谦和有礼，怎么来了北离，性子竟变了这般多……”他轻叹一声，似是无意般补了句，“看来，或许是北离的风水，不太合她吧。”
太安帝听得目瞪口呆，险些气笑——稳重？方才那般牙尖嘴利，哪里见得半分稳重？善良？霍无忧有“杀神”之称，这太子竟说她善良？简直是睁着眼睛说瞎话！
他强压着怒意，咬着牙，一字一顿道：“太子殿下与永宸王，还真是‘兄妹情深’啊。”那语气里的嘲讽与不满，几乎要溢出来。
文子端却仿佛没听出弦外之音，坦然受了，语气带着几分郑重：“多谢陛下夸奖。子臻自幼养在永乐宫，与我等兄妹一同长大，手足情深。父皇更是视她如己出，百般疼爱。孤身为兄长，护着自家妹妹，本就是天经地义之事。”
这番话看似温和，实则字字带锋——既明着告诉太安帝，霍无忧背后有东汉皇室撑腰，绝非他能随意招惹；也暗着点破，他们兄妹一心，太安帝想挑拨离间，不过是白费心思。
御座之上，北离帝王脸色铁青；阶下之中，东汉储君神色淡然。无需刀剑相向，只凭寥寥数语，便已是硝烟弥漫，胜负渐显。
太安帝指尖摩挲着御座扶手，目光掠过霍无忧，忽然话锋一转，语气带着几分刻意的轻松：“听闻永宸王麾下霍家军个个骁勇善战，马术更是精湛。这几日天气晴好，不如永宸王一同下场打场马球，既能松快筋骨，也算是两国武将切磋一二，岂不快哉？”
话里句句提“霍家军”，实则是想借马球试探霍无忧的底细，更想让北离将士在赛场上压过东汉一头，挣回些颜面。
霍无忧岂会听不出这弦外之音，她端起茶盏浅啜一口，语气淡淡：“陛下说笑了。霍家军的马，是踏破沙场、护国安邦的战骑；霍家军的人，是浴血拼杀、守土卫疆的将士——他们的本事，只该用在战场上，而非马球场上博人一笑。”
她放下茶盏，抬眸看向太安帝，话锋微转：“不过陛下既想促进两国情谊，也不是没有法子。让太子殿下带着东汉随侍，与北离的‘勇士’们组织一场蹴鞠赛便是。友谊第一，比赛第二，既能图个热闹，也不伤和气，岂不比马球更合时宜？”
一番话不软不硬，既拒了马球的试探，又给了太安帝台阶，更暗讽北离想借马球炫耀的心思，只配与“随侍”玩蹴鞠。
太安帝脸色微僵，转而看向文子端，似是想让他劝劝：“太子以为呢？”
文子端侧眸看了霍无忧一眼，眼底掠过一丝纵容，随即转向太安帝，语气笃定：“子臻的主意周全，既顾全两国颜面，又不失趣味，就按她所说办吧。”
太安帝见二人一唱一和，根本无从反驳，只得压下心头不快，扬声唤道：“若风。”
萧若风自始至终立在一旁，沉默如影，闻言上前一步，躬身应道：“儿臣在。”
“这场蹴鞠赛，便交给你去筹备，务必办好。”太安帝语气带着几分不耐，显然已是意兴阑珊。
“儿臣遵旨。”萧若风依旧躬身，声音平稳无波，可垂在身侧的手却悄然攥紧，指节泛白。
他抬眼时，恰好瞥见文子端与霍无忧交换了一个眼神——没有过多言语，却满是彼此信任的默契，那是他从未拥有过的亲近。胸腔里像是有团火在烧，嫉妒与不甘翻涌着，几乎要将他理智吞噬，可脸上却依旧要维持着平静，只那眼底深处的疯狂，藏也藏不住。
第20章 真的快疯了
鸿胪寺
文子端指尖摩挲着茶盏边缘，目光落在霍无忧紧绷的侧脸：“蹴鞠赛，你是认真的？”
霍无忧抬眸，眸底淬着冷光：“不然呢？”
“我方才清点随从，东宫原带的人除了贴身几个，竟全换成了你霍家军的锐士。”文子端放下茶盏，语气里添了几分了然，“你早料到北离皇帝会借这场赛事试探，提前布了局。”
“上兵伐谋，历来是双向的。”霍无忧指尖叩了叩案几，声线沉定，“我们想探北离的底，太安帝何尝不想摸清我们的虚实？”
文子端扯了扯唇角，语气里掺了点叹服：“你这心思，倒是缜密。”他顿了顿，又想起一事，“可为何选蹴鞠？马球才是霍家军的强项，你们的人在马上，哪个不是以一当十？”
“马球赛能动手脚的地方太多。”霍无忧眉头微蹙，眼底掠过一丝警惕，“毕竟是在天启城，是别人的地盘，多一分谨慎总没错。赛时我不会去观赛，若场上真出了岔子——”他话锋一顿，语气骤然加重，“我自会下场。”
“你还要亲自上场？”文子端猛地坐直了身子，语气里满是意外。
霍无忧迎上他的目光，一字一顿道：“这场比赛，我们不能输。”
文子端沉默片刻，又问：“那你当初为何不带上何家兄弟？有他们在，哪用得着你上场？何况霍家军的将领，除了青梧他们几个，你竟一个没带。”
霍无忧垂眸，指尖捻着袖角暗纹：“他们的去处，我自有安排。”
“连我也不能知？”文子端追问，语气里带了点不甘。
“不是信不过你。”霍无忧抬眸，语气缓了几分，“只是我这猜测未必准，不过是多做一层准备。你想，南诀在北离边境没讨到好处，又记恨我们暗中助北离，如今我们还来出使，难保他们不会狗急跳墙。”他顿了顿，声音压得更低，“我已让六哥守在南诀边境，至于何家兄弟——他们就在东汉与北离的边境待命。若我们在天启城出事……”
话未说完，文子端已懂了，他喉结滚了滚：“南诀忌惮倒也罢了，北离……你是不是想得太多了？”
“有你这位东宫太子在，我不敢不多想。”霍无忧苦笑一声，语气里藏着几分无奈，“我们在天启城，既不能输，也不能赢得太张扬。太安帝的气量，你今日见了，难保他不会对我们做点什么。”
文子端指尖收紧，良久才缓缓点头，声音沉了下去：“嗯，我明白。”
文子端指尖摩挲着茶盏边缘，喉结动了动，终究没将那句“你对萧若风究竟是何心意”问出口。他之前派人暗中跟着霍无忧，他是知道霍无忧和萧若风的事，霍无忧却从未点破，既没质问他，也没刻意甩开那些眼线。如今想来，她怕是早已知晓，这份默契下的留白，倒让他不知该如何打破僵局。
夜色浸满天启城时，霍无忧刚踏出鸿胪寺的朱门，晚风卷着寒气扑在面上。她推开暂居院落的木门，指尖刚触到门栓，便觉身后有气流袭来，多年习武的本能让她旋身欲挡，可鼻腔里钻入的那缕熟悉龙涎香，却让她硬生生收了势。
门“咔嗒”一声被反手关上，后背骤然抵上冰凉的门板，萧若风带着体温的身躯已贴了上来。没等她反应，带着急切与灼热的吻便铺天盖地落下，辗转间带着不容拒绝的力道。霍无忧瞳孔微缩，指尖攥紧了袖摆——这是在天启，使团的人一直有人盯着，周围还住着何昭君她们，稍有动静便可能引来人，她挣了几下，却被他扣得更紧，直到唇瓣传来发麻的痛感，他才稍稍退开。
“够了。”霍无忧气息微喘，下唇泛着红，“大晚上的，你跑我这来发什么疯？”
萧若风额角抵着她的，呼吸滚烫得几乎灼人：“我是快疯了，快被你折磨疯了。”他声音里裹着压抑的闷痛，“看着你和文子端站在一起，说话时眼神都不用多递，那份默契和亲密……子臻，你真的不要我了吗？”
霍无忧垂眸，指尖无意识地蹭着门板。她来天启后刻意避着萧若风，可与文子端相处时，却总免不了流露几分熟稔——那是从小一起长大的习惯，是比亲兄长霍不疑还要亲近的信赖，怎么会没有默契？她从没想过，这份寻常的相处，竟会让他醋到这般地步。
“你瞎吃什么醋？”她抬眼时，眼底还带着几分无奈，“他是我三皇兄，我与他亲近些，有什么不对？”话刚说完，又觉不妥，别开脸道，“不对，我跟你解释这些做什么？赶紧走，要是被人撞见，我就是有十张嘴也说不清。”
萧若风却没动，反而绕到她身后，轻轻将人圈进怀里。他的下巴抵在她发顶，声音放得极柔：“你还是喜欢我的，对不对？”
霍无忧浑身一僵，方才还紧绷的脊背，竟缓缓松了下来。她没有挣开，只是望着窗棂外的月色，声音轻得像叹息：“喜欢。可我问过你两次，愿不愿意跟我走，你都拒绝了。既然如此，何必再纠缠？”
怀里的人带着几分凉意，萧若风收紧手臂，声音里满是急切：“再给我一次机会，你再问一次，好不好？”
霍无忧沉默片刻，终是转过身，抬眸望进他眼底——那里盛着她许久未见的恳切。她深吸一口气，一字一句道：“好，我再问一次。萧若风，你愿不愿意放下一切，跟我走？”
“我愿意，子臻！”萧若风几乎是立刻应声，怕她不信，又急忙补充，“等天启城的事尘埃落定，我就放下所有，做个江湖人，到时候我就去找你。只是我怕……怕你不愿意等我。”
霍无忧震惊萧若风的决定，垂了垂眼睫，指尖轻轻蜷起：“我已经二十一岁了。你想让我等你多久？皇叔父已经在打算给我赐婚了，你觉得，我还能等你多久？”
“三年，就三年！”萧若风急忙抓住她的手，掌心的温度烫得她心头一颤，“等天启的事了了，我一定去找你，绝不食言。”
霍无忧望着他攥着自己的手，许久才轻声道：“你让我想想吧。”
没有拒绝，也没有应下。可萧若风却像是得了极大的宽慰，猛地将她重新拥进怀里，力道大得几乎要将她揉进骨血里——他等这句话，等得实在太久了。
第21章 稷下学堂
霍无忧立于院门前，声音轻得似怕扰了这方静土：“心月姐姐。”
李心月闻声便掀了竹帘，笑意里掺着几分急切：“子臻，你可算来了！早听梦杀说你到了天启，我这心就没落下过。”
雷梦杀跟在身后，见霍无忧手里拎着布包，忙摆手：“子臻妹子来就来，怎还带这些东西？”
“就是，”李心月上前接过布包往石桌上一放，语气带着江湖儿女的爽利，“下次再带，姐姐可要恼了。”
霍无忧指尖蜷了蜷布包的系带，低声道：“都是些寻常吃食，不值什么的。”
雷梦杀忽然想起什么，话刚出口就被李心月递来的眼神戳了戳：“老七呢？没跟你一道来？”
霍无忧垂眸望着青砖缝里的草芽，声音更轻了些：“我没告诉他……如今我这身份，也不便去找他。”
雷梦杀看着她鬓边垂落的碎发，那模样比当年在江湖上听闻时更显清瘦，终是忍不住问：“你们……这是和好了？”
“算是吧。”她答得淡，尾音却轻轻颤了下。
李心月忙打圆场，拉着她的手腕往屋里引：“别站在风里说了，先进去暖着。”
“对对对，进去说！”雷梦杀一拍脑门，转身就往灶房去，“我去炖锅鸡汤，你们姐妹俩好好唠唠。”
屋内炭火烧得正旺，暖光映着窗纸。李心月给霍无忧续上热茶，望着她沉静的侧脸，忽然想起江湖上那些关于“霍无忧”的传说——五岁那年全族战死在雁门关，十五载隐姓埋名藏起锋芒，二十岁凭一己之力血刃仇敌，硬生生在刀光剑影里拼出一段传奇。可眼前这人，分明只是个会在提起旧人时眼尾泛红的姑娘，哪有半分传说里的凛冽模样。
稷下学堂论辩
青梧垂首立在廊下，声音轻而清晰：“殿下，太子殿下去了稷下学堂。”
霍无忧指尖摩挲着腰间玉佩，眉梢微挑：“袁善见他们也去了？”
“是，还有程娘子与万娘子她们，都随太子去了。”
霍无忧轻轻叹了声，眼底掠过一丝了然：“太子还是有些沉不住气。”语罢转头看向身侧二人，“雷大哥，我恐怕得去一趟你们稷下学堂了。”
雷梦杀爽朗一笑，拍了拍他的肩：“正好，我带你去。”
“心月姐姐也一同吧。”霍无忧望向李心月，语气带着几分恳切。
李心月拢了拢袖角，眸中含着浅淡笑意：“走吧。”
稷下学堂内，论辩刚歇。袁善见执扇立于堂中，白衣胜雪，眉宇间是掩不住的自得——方才论及文辞，北离学子竟无一人能驳倒他，倒真应了白鹿山第一公子的名头。北离以武立国，文墨一道终究是弱了些，此刻堂内的北离学子们个个面色涨红，攥紧了拳，若不是萧若风站在一旁，怕是早有人按捺不住要上前理论。
“可惜了谢宣公子不在。”袁善见轻摇折扇，语气带着几分惋惜，眼底却藏着得意，“素闻北离八公子里，卿相公子文采过人，今日无缘得见，实在可惜。”
这话落进北离学子耳中，更添几分憋屈。万萋萋凑到程少商身边，压低声音咬牙道：“虽说赢了论辩，可我怎么觉得他这模样，比输了还欠揍？”
程少商点头如捣蒜，眼底满是认同：“萋萋阿姐，你没感觉错，他确实挺欠揍的。”
一旁的何昭君听得忍不住笑出声，指尖轻轻点了点程少商的手背，示意她莫要太大声。
袁善见耳尖，早已听见几人的私语，转头看向她们，挑眉道：“你们俩到底是哪边的？”
“行了，不过是难得赢一回，就这么得瑟。”程少商往前一步，语气利落，“卿相公子如何我不清楚，但我知道，只要有无忧在，你永远只能是第二。今日你分明是看无忧不在，才撺掇太子来稷下学堂的。”
万萋萋立刻附和，声音清脆：“我说呢，原来你这万年老二，是被无忧压得太久，跑这儿来找存在感了？不过就你这手无缚鸡之力的模样，真不担心自己挨揍？”
袁善见倒也不恼，反而坦然道：“那又如何？输给霍无忧的又不只是我，至今也没人能赢过她，太子不也一样？”
这话让堂内瞬间安静下来，文子端缓步走出人群，目光坦荡：“输给旁人，孤或许心有不甘，但输给子臻，孤心服口服。”
他这话并非虚言。旁人只知霍无忧是天赋异禀的永宸王，却不知自她五岁住进永乐宫起，每日睡不足三个时辰——余下的时光，不是在演武场练功，便是在书房啃读兵书，就连男子必修的六艺、女子常习的八雅，也从未落下分毫。天赋再好，若少了这般极致的努力，哪来今日的霍无忧？
文子端话音刚落，北离学子们脸上的不甘更甚，有人攥着书卷的手指泛了白，低声嘟囔：“若永宸王在此，定不会让他这般得意……”话里话外，满是输了论辩的憋屈。
袁善见：“不不不，永宸王那也是我东汉的永宸王，她在，你们只会输的更惨。”
唯有萧若风始终立在一旁，神色坦然。他望着堂内争执的众人，眉宇间不见半分焦躁，仿佛早已接受这场论辩的结果。可当程少商几人提起“霍无忧”三字时，他眼底的平静骤然化开，漫上一层温柔的笑意，连带着周身的气场都柔和了几分——自入北离，他总爱从旁人嘴里听霍无忧的事，哪怕只是只言片语，也能让他高兴许久。
直到听见文子端说起霍无忧，萧若风脸上的笑意淡了些，喉结轻轻滚动。他知道霍无忧素来勤勉，却不知她竟辛苦至此，能让一国太子对她心服口服，可见她有多努力，心底既有对她的疼惜，又悄悄漫上几分酸涩的醋意——文子端能亲眼看着她从垂髫稚童长成如今的模样，可他呢？那些年的晨昏苦读、寒来暑往，他竟连参与的资格都没有。这份遗憾像细针，轻轻扎在心上，让他望着窗外的目光，都添了几分怅然。
第22章 天诛地灭
稷下学堂朱漆门前，青王萧燮见了霍无忧，眼底便淬了层冷光——前日被此人落了颜面的事还堵在心头，连打招呼的语气都裹着刺：“呦，这么巧？永宸王也来了。”
雷梦杀夫妇立在一旁，忙拱手行礼：“青王殿下、景玉王殿下。”
景玉王萧若瑾的目光却黏在霍无忧身上，喉结微滚。他忽然想起前日青王那句被斥为“孟浪”的话，此刻竟觉得半点不假——风掀起霍无忧月白锦袍的衣摆，日光落在她眼睫上，连垂眸时露出的半截脖颈都透着玉石般的莹润，偏生神情淡得像淬了冰，冷与艳揉在一处，倒比殿中那些精心养护的名花更勾人。
“永宸王怎么会来这里？”萧若瑾的声音不自觉放轻了些。
霍无忧指尖漫不经心地拂过腰间玉佩，语气听不出波澜：“本王出门访友不过一两个时辰，就听说太子来了稷下学堂，便来看看。二位殿下这是……”
“父皇听说贵国太子驾临学堂，特让二皇兄与本王来看看。”萧若瑾收回目光，勉强稳住声线。
“只怕我们已经来晚了。”霍无忧抬步向前，衣袂扫过门槛时，发间玉簪轻轻晃了晃，“一起进去吧。”
她走得从容，没留意身后青王更沉的脸色，也没看见景玉王落在他背影上、那道复杂难辨的目光——只那抹身影，便让这肃穆的学堂门口，都添了几分晃眼的亮色。
萧若风的目光刚触及霍无忧的身影，脚步便骤然顿住。他指尖无意识攥紧了衣摆，目光在她身上凝了片刻，终究是隐入了人群——他们之间那层不能宣之于口的牵绊，容不得半分旁人窥探。
“兄长，二皇兄怎么也来了？”萧若风的声音压得极低，目光却仍不自觉地往霍无忧的方向飘。
青王萧燮翻了个白眼，语气带着几分不耐：“要不是父皇让本王来，谁愿意来这地方。”
另一边，文子端瞧见霍无忧，紧绷的眉眼瞬间柔和了几分，快步上前时，连声音都放轻了：“子臻，你可算来了。”
程少商笑着拉了拉霍无忧的衣袖：“无忧，我们正说你呢。”
“说我什么？”霍无忧挑眉，目光扫过众人时，却敏锐地捕捉到萧若风落在自己身上的担忧眼神，只是那眼神稍纵即逝，快得像错觉。
万萋萋快人快语，拍着她的肩笑道：“还能说什么！我们在说只要有你在，袁善见啊，这辈子怕是都要屈居第二咯！”
“善见兄的才华本就世间少有，是你们过誉了。”霍无忧笑着摆手，话音刚落，却忽然抬眼望向暗处，“先生既然来了，何不现身？”
话音落下，一道清瘦身影缓缓走出，正是李长生。北离八公子本就齐聚在此，此刻见他出现，除了东汉使团的人，其余人皆躬身行礼，连大气都不敢喘。
“小丫头，又见面了。”李长生的目光径直落在霍无忧身上，带着几分探究。
霍无忧收敛了往日的锋芒，躬身道：“能见到李先生，是无忧的荣幸。”她清楚，眼前这人是天下第一，在他面前，半分轻狂都不能有。
“行了，你们都散了吧。”李长生挥了挥手，学堂的学子们不敢多留，连忙躬身退去，转眼间，只剩下霍无忧、文子端、萧若风等人。
“先生怎么这么看着我？”霍无忧心头微沉，总觉得李长生的眼神不对劲。
李长生捻着胡须，缓缓道：“天赋根骨都好，就是你这体质，有点特别啊。”
“先生何意？”霍无忧的指尖微微发凉。
“上次见你我就发现了，今天才算确定。”李长生的声音不大，却像一块石头投入平静的湖面，“你是不是从小受伤，痊愈的速度就比常人快上许多？”
“原来先生说的是这个。”霍无忧强装镇定，可垂在身侧的手却悄悄攥紧了。
“伤好得快，是因为你的血液流速比旁人快，自愈能力强。”李长生话锋一转，语气沉了下来，“不过……”
“先生！”文子端猛地上前一步，声音里满是急切，“子臻的特殊体质，是不是有什么不妥？”他太了解霍无忧了，她从不肯让医官近身，连自己身边的人都要再三筛选，以前他只当是她警惕心重，怕暴露身份，可此刻听李长生话里有话，一颗心瞬间提到了嗓子眼。
霍无忧拉了拉文子端的衣袖，低声道：“先生，本王的身体，就不劳先生费心了。”
“费心？”文子端猛地转过身，眼眶都红了几分，声音里带着压抑的怒意和担忧，“你以前从来不让医官给你看病，连我想帮你看看伤口都要避开，我以为你只是怕暴露身份，可后来你身份公开了，还是不肯让其他人碰！只用自己身边的人，我以为你只是警惕心重，可你到底瞒了我什么？子臻，你知不知道我有多担心你？”
“三皇兄，我心里有数。”霍无忧别开眼，不敢看文子端那双满是担忧的眼睛——她怕自己一多看，就忍不住把所有事都告诉他。
文子端站在一旁，脸色早已沉了下来。他比谁都清楚，北离三位皇子都在此地，李长生此刻提起霍无忧的体质，绝不会是随口一说，定是没安好心。他攥紧了拳头，目光死死盯着李长生，只要对方敢对霍无忧不利，他就算拼了自己的身份，也要护她周全。
“还请先生告知，子臻的体质到底有何问题？”文子端再次转向李长生，语气带着几分恳求，往日的太子威仪荡然无存，只剩下对霍无忧的担忧。
李长生看了文子端一眼，缓缓道：“血液流速快，愈合能力强，可这种体质的人，寿命往往要比常人短上一些。”
“李先生，你到底想要做什么？”霍无忧猛地抬头，眼神里满是警惕——她终于明白，李长生今日找她，根本不是偶然。
“聪明。”李长生笑了笑，语气带着几分诱导，“很简单，只要你答应，在你有生之年，绝不带兵攻打北离，我便有办法保你长命百岁。怎么样？这个交易，是不是很划算？”
“不怎么样，我拒绝。”霍无忧想都没想，直接开口。
“现在两国交好，这又不是什么难以完成的要求，你为什么不答应？”李长生皱起眉头。
“天下大势，合久必分，分久必合。”霍无忧的声音坚定，“我霍家满门忠烈，圣上目光所及，便是本王剑锋所指。这件事，本王做不了主。”
在场的人都沉默了——他们既担心霍无忧的寿命，又明白她的心思，可没人敢轻易开口劝她。萧若风看着霍无忧倔强的侧脸，心疼得厉害，却又知道自己此刻不能上前，只能在心里默默着急。
“我答应。”
一道声音突然响起，打破了沉默。所有人都愣住了，齐刷刷地看向说话的人——文子端。
“三皇兄！”霍无忧猛地回头，眼里满是震惊和难以置信。
文子端没有看她，而是径直看向李长生，语气坚定，带着不容置疑的决心：“李先生，孤是东汉太子。父皇年纪大了，本就无意对外动兵。孤可以答应你，将来在孤在位期间，绝不会让霍无忧带兵进攻北离。若有违此誓，天诛地灭。”
文子端那句“我答应”落下时，景玉王萧若瑾手中的玉扳指猛地磕在廊柱上，发出清脆的声响。他素来温润的眉眼瞬间睁大，眸中满是难以置信——身为东汉太子，文子端竟为了霍无忧，当着北离众人的面立下“天诛地灭”的重誓，这般不顾君臣之礼、不计朝堂得失的模样，哪里还有半分储君的沉稳？可转念一想，他又缓缓松了眉，指尖摩挲着扳指上的纹路，心中暗道：或许，真正的君臣相知、心腹相托，本就该是这般模样，愿为对方赌上一切，哪怕是自己的身份与誓言。
青王萧燮站在一旁，先是愣了愣，随即掩唇低笑，眼底满是窃喜。
萧若风的指尖早已掐进了掌心，指甲几乎要将皮肉戳破。他看着霍无忧泛红的眼眶，看着文子端握着她的手，心中像是被什么东西狠狠揪着，疼得厉害。他多想上前一步，替霍无忧挡下所有压力，多想告诉她“有我在”，可他不能——他们的关系见不得光，他是北离皇子，她是东汉将领，此刻若是靠近，只会给她带来更多麻烦。他只能站在原地，像个局外人般看着这一切，将所有的担忧与心疼都压在心底，连一句安慰的话都不敢说出口。
“三皇兄，你……”霍无忧的声音都有些发颤，她怎么能让文子端为了自己，立下这样的誓言？
文子端终于转过头，看向霍无忧时，眼神里满是温柔和疼惜，他轻轻拍了拍她的肩，低声道：“你不是说过，北离武运昌盛，在你我有生之年，是看不到天下一统的吗？所以这要求，也不是不能答应的。”他哪里是信了“天下一统”的话，他只是不想看到她短命，哪怕只有一丝希望，他也要为她抓住。
李长生看着文子端，沉默了片刻，缓缓点头：“好。改变体质不易，只能从其他地方想办法。这功法你先练着，练上一段时间，你就明白了。”他说着，将一本功法递了过去。
霍无忧接过功法，看着文子端的侧脸，眼眶微微发红，她对着李长生，语气里带着几分嘲讽：“先生为了北离，还真是煞费苦心啊。”
文子端却在这时握住了她的手，掌心的温度透过指尖传来，带着让她安心的力量。他轻声道：“没有什么比你的性命更重要。”
第21章 落荒而逃
窗外竹影摇曳，月色透过窗纱洒在霍无忧身上，她身着月白寝衣，墨发如瀑般垂落在肩颈，发梢还沾着几分刚卸下簪钗的慵懒。见萧若风推门而入，她指尖轻轻拢了拢衣襟，语气带着几分嗔怪：“堂堂北离琅琊王，竟总爱夜探女子闺房。”
萧若风眼底盛着化不开的温柔，快步走近时衣摆带起轻响：“我放心不下你，况且——”他伸手拂过她耳边碎发，指尖触到细腻肌肤时微微发烫，“这闺房的路，我早走熟了。”
“有什么好担心的？”霍无忧偏头避开他的触碰，耳尖却悄悄泛红，“李先生传了我功法，往后好好修习便是。”
萧若风望着她故作轻松的模样，喉结轻轻滚动，声音沉了几分：“子臻，那些年，你受苦了。”
月光下，霍无忧垂眸时睫毛投下浅浅阴影，指尖无意识攥紧衣角：“苦不苦的，早都过去了。”话音刚落，门外忽然传来何昭君的声音，她心头一紧，忙推着萧若风往内躲：“快藏起来！”
萧若风还没反应过来，就被她推进床幔后。他刚站稳，便见霍无忧迅速褪去外衫，只留一层薄如蝉翼的中衣，墨发随手一散，转身去开门时，衣摆扫过床幔，带起一阵淡淡的兰花香。
“无忧姐姐，你睡了吗？”何昭君的声音带着几分试探。
“刚要睡呢，怎么了？”霍无忧倚着门框，中衣领口微敞，露出纤细的锁骨，语气里带着刚被吵醒的慵懒。
“我听见院里有动静，就出来看看。”何昭君探头往里望了望，只看到满室月光，“还以为进了贼。”
“许是风吹动了竹枝，我没听见动静。”霍无忧笑着抬手拢了拢头发，挡住身后床幔的方向，“快回去睡吧，夜里凉。”
送走何昭君，霍无忧刚关上门，床幔后就传来轻响。她转身望去，只见萧若风从床内侧坐起身。
霍无忧走近：“你怎么还上我床了？”
墨色衣袍与床幔的素色锦缎相映，他指尖还勾着一缕她散落的发丝：“你这闺房，除了床底就是床内，我总不能钻床底吧？”
霍无忧刚要开口，却见萧若风目光灼灼地盯着她。此时她中衣松垮，颈间肌肤在月光下泛着莹白，发梢垂落在肩头，带着几分不自知的魅惑。萧若风喉结狠狠滚动了一下，突然伸手将她拉进怀里，两人一同倒在柔软的锦被上。
“子臻……”萧若风的声音带着浓重的沙哑，鼻尖抵着她的额头，呼吸间全是她身上的兰花香。
霍无忧心头一颤，手抵在他胸口想推却推不动，脸颊发烫：“会被人发现的……”
话音未落，萧若风的吻便落了下来。他的吻带着几分急切，从她柔软的唇瓣一路向下，掠过泛红的耳垂，再到颈间细腻的肌肤，留下一个个浅红的印记。霍无忧起初还微微挣扎，可渐渐的，便沉溺在他的温柔里，指尖不自觉攥紧了他的衣袍。
锦被微动，两人衣物散落一地，霍无忧只剩下一件水红肚兜，肌肤上满是萧若风留下的痕迹。就在她以为会继续下去时，萧若风却突然停了下来，粗重的呼吸落在她颈间。
“你……你怎么了？”霍无忧睁眼望着他，眼底还带着未散的水汽，声音轻得像羽毛。
萧若风喉间发出一声低哑的笑，伸手将她紧紧抱在怀里，指尖轻轻摩挲着她的后背：“还不行。”他吻了吻她的发顶，语气带着几分克制的沙哑，“我们还没成婚，不能委屈了你。”
说完，他撑着身子起身，胡乱捡起地上的衣物，翻窗离开时，还不忘回头看了她一眼，眼底满是不舍。
霍无忧躺在床上，望着敞开的窗户，指尖轻轻抚过颈间的印记，心里竟泛起几分说不清的丧气。而另一边，萧若风刚回到王府，便径直走向浴室，冰凉的水浇在身上，却怎么也压不下心头的燥热与对心上人的痴迷。
第22章 蹴鞠比赛
暮色将鞠场染成金红，二十名戴面具的球员分列两侧，北离队银甲映日，东汉队玄衣如墨，太安帝与文子端端坐看台，目光牢牢锁在中央那颗彩鞠上。
哨声破风而起，萧若风率先带球突围，北离球员个个身怀绝技，拳脚间尽是武道章法，彩鞠在他们脚下如流星穿梭，眼看就要攻至东汉队球门。霍无忧却不慌不忙，抬手比出三道手势，东汉队员瞬间变阵，三人一组形成犄角，竟将北离的攻势层层拆解——这正是她引以为傲的“三环阵”，变幻间总能掐住对方软肋。
萧若风面具下的眉微挑，方才霍无忧转身截球时，手腕那道熟悉的旧疤一闪而过，他心头猛地一震。而霍无忧也在与萧若风对撞的刹那，四目在面具后相撞，千言万语都压进了急促的喘息里，脚下动作却半点不缓，一个旋身勾球，一个伸腿拦截，爱意与战意在鞠场上激烈交织。
比分咬得死死的，从1:1到3:3，看台上的呼声此起彼伏。北离臣子攥紧了拳，东汉使团屏息凝神，太安帝手指无意识敲击着扶手，文子端则紧盯着霍无忧的阵法，眼底满是赞叹。临近终场，萧若风带球直闯禁区，起脚射门的瞬间，彩鞠却突然偏离方向，朝着场边一个追蝶的孩童飞去！
孩童吓得僵在原地，霍无忧与萧若风几乎同时冲了过去。萧若风反应更快，俯身将孩子牢牢护在怀里，抬头时正见霍无忧纵身跃起，踩着他的肩膀借力腾空——两人的默契在此刻爆发，霍无忧身体在空中划出一道凌厉的弧线，右腿回旋踢中彩鞠，那球如离弦之箭，精准撞进北离队的球门！
哨声终了，比分定格在4:3。霍无忧落地时，萧若风刚放下孩子，两人面具下的目光再次相遇，有遗憾，有不甘，却也藏着一丝隐秘的庆幸。看台上爆发出震天欢呼，太安帝抚掌大笑，文子端起身鼓掌，唯有萧若风望着霍无忧的背影，指尖还残留着方才托她起身时，玄衣布料的微凉触感。
彩鞠撞进球门的轰鸣刚落，看台上太安帝便抚掌轻笑，目光扫过场中玄衣身影，语气里带着几分赞叹：“太子手下竟有这等人才，阵法精妙，临危不乱，果然厉害。”
文子端微微欠身，指尖还停在方才为霍无忧悬着的半空，话里却不卑不亢：“琅琊王舍身护童，才是真胆识。北离以武立国，陛下能教出这等心怀仁善的皇子，才是真的教导有方。”他刻意把“教导有方”四个字说得轻缓，既捧了太安帝，也暗护了霍无忧。
太安帝眼神微沉，话锋陡然一转：“朕倒听闻，太子前些日子与李先生订下了一个约定？”他指尖敲着椅柄，目光里带着探究——亲耳听说文子端为霍无忧立誓“在位不派其攻北离”时，他始终不信一国储君会为臣子如此，可即便这誓言是真的，也只护得了霍无忧一人，而非两国安宁，这点终究让他失望。
“是真的。”文子端答得干脆，没有半分犹豫。
太安帝眉梢微挑，语气里多了几分试探：“只是太子如今毕竟尚未登基，朝中大臣未必会认同这样的约定，这件事，太子真能做主？”他暗忖文子端纵使是储君，也难敌朝堂非议，却没料到对方接下的话里带着十足的威势。
“若连这点主都做不了，孤今日便不配站在这里，更不配当东汉的太子。”文子端声音不高，却字字掷地有声，眼底的坚定让太安帝都不由得一怔——这才是一国储君该有的气度与掌控力。他下意识想起自己那些争权夺利的儿子，心中不由得泛起一阵叹息。
文子端没再理会太安帝复杂的神色，抬手行了一礼：“如今比赛已毕，孤还有事需处理，便先告辞了。”说罢，便转身带着随从离去，留下太安帝望着他的背影，久久未语。
第23章 景玉王
景玉王府
烛火摇曳，映得萧若瑾指尖的茶雾都泛着暖光。他目光落在对面身姿挺拔的弟弟身上，语气带着几分不易察觉的关切：“若风，你这几日夜里总不在王府，究竟去了何处？”
萧若风垂眸执起茶盏，指尖摩挲着杯沿，声音平稳无波：“学堂课业繁忙，偶有事宜耽搁，便暂住那边了。”
“哦？”萧若瑾眉梢微挑，目光扫过弟弟的衣襟，语气陡然添了几分探究，“可你身上这桂花香露的味道，总不是学堂里能沾到的吧？”
“兄长……”萧若风喉结滚了滚，原本平静的声线里多了丝涩意。
“这味道，我前些日子在永宸王身上闻过。”萧若瑾放下茶盏，指尖在桌案上轻轻叩了两下，语气笃定，“你是去找她了，对不对？”
萧若风抬眸，眼底的挣扎尽数褪去，只余坦然：“兄长既已察觉，便无需再瞒。”
“你们俩明面上连句话都少说，可你看她的眼神，都快黏在人身上了。”萧若瑾失笑，话里带着兄长独有的调侃，可目光扫过弟弟眼底的亮意时，又添了几分认真，“我还没瞎，你们……到哪一步了？往后又有什么打算？”
“等北离的事尘埃落定，我会亲自去找她。”萧若风语气坚定，仿佛早已在心中描摹过千百遍那幅图景。
萧若瑾闻言，身子微微前倾，语气里带上了几分政事上的考量：“为何不将她留在天启？若能得永宸王相助，对北离、对你我而言，都是……”
“兄长可知，在她心中，儿女私情从来都排在家国大事之后。”萧若风打断他，眼底泛起几分温柔的笑意，“我本就向往江湖自在，待此间事了，我便放下王府的身份、皇室的束缚，以一个江湖人的身份，留在她身边。”
“若风，你糊涂！”萧若瑾猛地沉下脸，声音拔高了几分，可垂在袖中的手却悄悄松了松——方才那瞬间，他竟莫名松了口气。眼前这弟弟，自幼便比他聪慧，父皇的目光永远先落在他身上，连朝堂诸臣都暗赞“九皇子更具储君之姿”，可如今，他竟为了一个女人，甘愿放弃这泼天富贵。
萧若风迎着兄长的怒视，语气却愈发坚定：“兄长，我爱她。我留在天启，是为帮兄长稳固朝局、成就大业，这是我对兄长的承诺。等一切结束，我也该去赴她的约，履行对她的诺言了。”
烛火噼啪响了一声，萧若瑾望着弟弟眼底从未有过的执拗，喉间的斥责忽然哽住。他望着眼前这个自幼便压自己一头的弟弟，望着他为了一个人甘愿舍弃一切的模样，心中那点因“不如弟弟”而起的郁结，竟奇异地散了大半——原来再耀眼的人，也会为情所困，也会有甘愿放弃一切的时刻。这份隐秘的窃喜藏在怒容之下，连他自己都未完全察觉，只化作一声沉沉的叹息：“你啊……罢了，终究是你的路，你自己选的，便别后悔。”
第24章 雪落山庄
廊下晚风卷着残花掠过，霍无忧指尖捻着片半谢的海棠，抬眼时语气带着几分漫不经心：“三皇兄，近来倒是少见你得闲。”
文子端背对着她立在朱红柱旁，玄色朝服上绣的云纹被暮色浸得发暗。他指尖无意识摩挲着腰间玉带，声音听不出情绪：“不及你清闲。两国盟约已定，你总不能一直偷闲了，回程的事该上心了。”
“我知道了。”霍无忧将花瓣凑到鼻尖轻嗅，语气淡得像拂过耳畔的风。
文子端猛地转过身，目光落在她鬓边那支素银簪上——他认得，那是萧若风送她的。喉结滚了滚，他终究还是压下翻涌的情绪，只沉声道：“子臻，有些人、有些事，该拎清的得拎清。我不希望你到最后难收场。”
这话里的分量，霍无忧怎会不懂。她垂眸看着裙摆上的暗纹，指尖微微收紧：“三皇兄放心，无忧还分得清轻重。”
风忽然静了，兄妹二人相对无言。文子端望着她眼底那抹自己从未见过的温柔，心像被细针扎着疼——他明知她心里装着旁人，却连质问的资格都没有。多年兄妹情分像道无形的墙，一旦捅破，怕连如今这点“兄友妹恭”都维系不住。
他派去跟着霍无忧的人，从未瞒过她。可霍无忧从不点破，在她心里，那不是监视，是三哥藏在“兄妹”二字下的保护——毕竟自小到大，无论她闯了多大的祸，身后总有这个三哥替她兜着。
这份各怀心思的默契，在暮色里静静淌着，成了两人心照不宣的秘密。
雪落山庄
檐角垂落的冰棱映着晨光，将雪落山庄的青砖黛瓦衬得愈发雅致。霍无忧踩着廊下扫开的小径往里走，目光掠过院中修剪整齐的梅树与暖棚里新开的山茶，忍不住笑出声：“你这地方倒会藏，比我那永宸王府还雅致几分。”
萧若风跟在她身后，指尖还带着方才替她拢披风的暖意：“不过是处避人的别院，在这里，就不用担心那些眼线了。”
霍无忧忽然驻足，望着暖棚里错落有致的花木，语气里藏着惊喜：“这花园……”
“你从前总说，天上有百花仙，而你霍无忧有百花园。”萧若风上前半步，声音轻得像落在肩头的雪，“所以我在这里也种了些，想着或许哪天能留住你多看两眼。”
这话让霍无忧眼底的笑意淡了些，她转过身，指尖轻轻碰了碰萧若风冰凉的耳垂：“我要走了，回东汉。”
萧若风的手猛地攥住她的手腕，指节泛白，语气却带着恳求：“子臻，你记得答应我的话——等我处理完北离的事，就去找你。”
霍无忧故意挑眉，眼底却藏着软意：“萧若风，你要是敢不遵守承诺，要是敢让我等太久，我就随便找个人嫁了。”
“那我就把你抢回来。”萧若风将她往怀里带了带，语气是从未有过的霸道，却又裹着怕失去的慌。
霍无忧被他圈在怀里，鼻尖抵着他的衣襟轻笑：“还挺横？告诉你，你要是敢负我，我就率领霍家军打过来，踏平你这天启城。”
“不会的。”萧若风低头，额头抵着她的，声音发哑，“我萧若风这辈子，只会有你霍无忧一个女人，永远都不会负你。”
话音落时，他俯身吻住她。从前无数次靠近，他都凭着理智忍住——他想等一个名正言顺的日子，想给她最妥帖的尊重。可此刻看着她眼底的不舍，想着即将到来的分离，他忽然不想再等了。就自私这一次，就这一刻，他想把她实实在在地拥在怀里，想让她知道，他有多怕失去她。
暖阁里的炭火噼啪作响，窗外的雪还在落，偌大的山庄只剩下两人交缠的呼吸。天地仿佛都成了背景，只有彼此的温度，烫得人心尖发颤。
第25章 回程
马车轱辘碾过青石板路，发出规律的“吱呀”声，窗纱被风掀起一角，将外头渐暗的天色揉进暖黄的车厢里。霍无忧支着下颌靠在窗边，指尖无意识捻着绢帕一角，眼底晃着的全是萧若风昨日送她时的模样——他立在廊下，青衫被晚风拂得微动，连说“路上保重”时的语调，都比寻常温和几分。
“你们总看着我做什么？”她被那道过于专注的目光扰了神，回过神时，正撞上万萋萋、程少商与何昭君三人齐刷刷的视线，耳尖不自觉泛了点热，故作镇定地移开目光。
万萋萋率先凑过来，手肘轻轻撞了撞她的胳膊：“无忧，你这阵子本就古怪，往日里在天启城，想寻你得绕三圈园子，如今离了城，你倒更魂不守舍了，连我喊你两声都没听见。”
程少商坐在对面，目光通透，一语中的：“依我看，无忧不是烦心事扰着，是心里装了人，揣着喜欢了吧？”
这话像根细针，轻轻戳破了霍无忧藏在心底的那点心事。她垂眸抿了口茶，试图压下唇边的笑意，声音却软了几分：“竟……有这么明显么？”
话音刚落，万萋萋与程少商便齐齐点头，前者眼里满是“果然如此”的兴奋，后者则带着几分了然的浅笑。
一旁的何昭君却忽然轻声开口，语气里带着点迟疑：“无忧姐姐，若我没猜错，你心悦的那位，身份……你们这般，会不会不太合适？”
“昭君你知道是谁？！”万萋萋眼睛一亮，忙追问，“快说说，是哪家公子，竟能让我们永宸王殿下动了心？”
霍无忧也愣了，转头看向何昭君：“予安，你怎会知晓此事？”
“在碉楼小筑，那位看你的眼神，旁人或许瞧不出，我却瞧着不一样——满是藏不住的在意。”何昭君轻声道，“我原以为只是他单方面倾慕，直到那日晚上，我路过你院外，见一道青衫身影进了你的房间，虽没看清脸，可那身形……”
霍无忧的心猛地一紧，手指攥紧了衣襟，语气骤然严肃：“此事绝不能对外人提及。萋萋，少商，你们也别再追问了，就当……从来没有这么一个人。”她怕的不是旁人议论，是怕这份刚萌芽的心意，会惹来麻烦，二人身份，搞个不好，就是通敌叛国的罪名。
何昭君见她神色凝重，立刻点头应下：“姐姐放心，我明白轻重，绝不会说出去半分。”
万萋萋还想再说些什么，比如“有什么难处咱们一起想办法”，却被程少商悄悄拉住了手腕。程少商对着她摇了摇头，转而看向霍无忧，语气平和：“今日这番话，我们三个就当没听见，你且放心便是。”
车厢里又静了下来，霍无忧重新望向窗外，晚风带着草木的清香涌入，她想起萧若风的眉眼，嘴角终究还是忍不住弯了弯——原来陷入喜欢的人，连藏心事都藏得这样笨拙。
暮色漫过庭院，晚风卷着槐树叶落在石桌上，将几只茶盏衬得愈发清透。雷梦杀攥着酒壶猛灌了一口，酒液顺着嘴角淌下，急得拍了下桌子：“老七！你就这么眼睁睁看着子臻妹子跟着东汉使团走了？连句挽留的话都没多说！”
萧若风指尖摩挲着微凉的杯沿，眸底藏着几分沉定，声音却很轻：“不然呢？”他抬眼看向众人，语气里带着不容置喙的清醒，“东汉使团持节而来，若强行将人扣下，便是落人口实，两国边境转瞬就会燃起战火，到时候遭殃的，何止是我与子臻？”
“可那也不能让她就这么走啊！”雷梦杀急得直跺脚，酒气都散了大半，“完了完了，子臻妹子这一走，指不定就不回来了！你是没瞧见，她待你多上心，好不容易你们关系缓和了。”
“行了，别瞎嚷嚷。”柳月从旁打断他，目光落在萧若风身上，眼底带着几分洞察，“你看老七这样子，哪像是被人抛弃的？他和子臻姑娘，怕是早有别的打算了吧？”
这话让雷梦杀与洛轩、顾剑门都静了下来，齐刷刷看向萧若风。
萧若风唇角终于勾起一抹浅淡的笑意，那笑意里藏着细碎的温柔：“我与她立了三年之约。她答应我，会等我三年。三年后，我会放下北离的一切，亲自去东汉找她。”
“三年……”洛轩皱了皱眉，语气里带着担忧，“这三年变数太多，单是等，时间够吗？”
“东汉皇帝视子臻如己出，又看重她的才干，如今她已二十一岁，在女子多早嫁的年月里，能为我拖上三年，已是她尽了最大的力。”萧若风指尖微微收紧，语气里有不易察觉的珍视，“我不能再强求更多。”
顾剑门忽然开口，语气凝重：“可若是这三年内，东汉皇帝突然给子臻姑娘赐婚呢？皇命难违，她又是朝中重臣，到时候怕是由不得她自己。”
这话让亭中瞬间静了下来，连雷梦杀都没了声响。
萧若风却抬眸，眼底闪过一丝坚定，声音清晰而有力：“若真到了那一步，便要麻烦各位师兄，随我去东汉，把人抢回来。”
“抢！必须抢！”雷梦杀瞬间来了精神，撸起袖子就要细说计划，“到时候咱们就……”
他话还没说完，却见萧若风已起身，洛轩与顾剑门也跟着站起，柳月更是笑着拍了拍他的肩：“别光顾着说，先跟去看看使团走了多远，免得老七夜里睡不着。”
雷梦杀一怔，随即反应过来，哈哈笑着跟上：“对对对，先去看看！”
第26章 怀孕了
暖阁内熏香袅袅，鎏金炭炉燃得正旺，却驱不散霍无忧眉宇间的几分局促。她敛衽屈膝，声音恭谨却带着一丝不易察觉的紧绷：“臣霍无忧，拜见皇后娘娘。”
越皇后放下手中茶盏，目光落在她身上——这孩子眉眼像极了早逝的霍将军夫妇，自小在宫中和皇子们一同长大，稳重大气，不失分寸，本是太子妃的不二人选。她抬手道：“起来吧，赐座。”
“谢皇后娘娘。”霍无忧依言坐下，指尖无意识地攥紧了裙摆，早已猜到今日召她的缘由。
果然，越皇后开门见山，语气带着几分长辈的温和，却也藏着朝堂大局的考量：“陛下近来总念着你和老三的事，你该知晓。”见霍无忧垂眸不语，她又继续道，“老三那孩子的心思，本宫清楚。他明知陛下有意赐婚，却总以事务繁忙推托太子妃选秀，无非是知道你不愿，怕委屈了你。”
霍无忧猛地抬头，眼底掠过一丝诧异，随即又黯淡下去，轻声道：“越娘娘，臣女对三皇兄，从来只有兄妹之情，从未有过旁的心思。”
“兄妹之情？”越皇后轻叹一声，语气里添了几分沉重，“无忧，你该明白。越氏和宣氏各出了一位皇后，一位驸马，如今朝堂格局里，你们霍家手握兵权却无皇室姻亲维系，本就容易引人猜忌。你若能嫁入东宫，一来能稳固霍家地位，二来你和老三青梅竹马，他定会待你好，我和陛下也能安心——将来见了你爹娘，也有个交代。”
这番话句句在理，既关乎朝堂平衡，也藏着对霍无忧的真心关切。可霍无忧却猛地站起身，屈膝跪地，声音带着几分固执：“越娘娘，子臻……子臻不想嫁人。”
越皇后的目光陡然锐利了几分，却未动怒，只是缓缓道：“是不想嫁人，还是想嫁的人，不能嫁？”
“娘娘！”霍无忧浑身一僵，指尖泛白，语气里多了几分哀求——她没想到皇后竟看穿了她的心事。
越皇后见她这般模样，心下已然明了，语气又软了下来，伸手示意她起身：“罢了，本宫也不是要逼你。你且说，那个人是谁？只要是品行端正、家世清白之人，便是身份差些，我和陛下也愿为你周全，成全你的心意。”
霍无忧站起身，眼眶微红，却多了几分坚定：“臣女与他有过约定，三年后，他会回来找我。”
越皇后沉默片刻，望着她眼底从未有过的执拗，终究叹了口气——罢了，这孩子自小有主见，既已下定决心，强求不得。况且老三本就不愿逼她，自己又何必做恶人？她点头道：“想好了？不后悔？”
“臣想好了，绝不后悔。”霍无忧语气掷地有声。
“行了，本宫知道了。”越皇后摆摆手，语气带着几分无奈，却也有了决断，“陛下那边，本宫会去说，你不必再躲着他了。”
霍无忧闻言，紧绷的肩膀骤然放松，深深屈膝行礼，声音里满是感激：“谢皇后娘娘成全！”
暮春的永宸王府庭院里，紫藤花垂落如瀑，空气中漫着清甜的茶香。霍无忧坐在石桌旁，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，见文子端与霍不疑并肩走来，她起身浅笑，语气比平日更柔和几分：“三皇兄，六哥。”
文子端率先落座，端起茶盏抿了一口，目光落在她略显圆润的脸颊上，打趣道：“这雨前龙井是新贡的吧？滋味醇厚。你特意把我们俩叫来，定是有事要说。”
霍不疑则直接得多，他放下茶盏，眉头微蹙，语气带着不容置疑的护短：“陛下近日总提赐婚的事，你别放在心上，有六哥在，谁也逼不了你。”说罢，他刻意瞥了文子端一眼——毕竟这赐婚的对象是太子，妹妹不愿，他对这位“准妹夫”自然没好脸色。
霍无忧垂眸沉默片刻，再抬眼时，眼底漾着一丝不易察觉的温柔，声音轻却清晰：“我怀孕了。”
“哐当”两声脆响同时响起——文子端手中的茶盏脱手，茶水泼湿了衣襟；霍不疑的杯子则直接砸在石桌上，青瓷碎片溅了一地。
霍不疑猛地站起身，目光瞬间锐利如刀，第一反应便是看向文子端，语气带着质问：“是你做的？！”
文子端脸色发白，慌忙摆手，声音都有些发紧：“别看我，真不是我。”他看着霍无忧，眼底满是震惊与一丝难以言说的涩然——他竟从不知，她早已心有所属到这般地步。
“那混蛋是谁？！”霍不疑转向霍无忧，语气瞬间软了下来，却仍带着怒火，“子臻，是不是有人欺负你？你告诉六哥，我这就去把他揪出来！”
文子端深吸一口气，强迫自己冷静下来，他看着霍无忧眼底的柔光，艰难地开口：“这孩子……是他的？”
霍无忧轻轻点头，语气坚定：“是。”她抬眼看向霍不疑，放缓了语速，带着安抚：“六哥，没人欺负我，我喜欢他，这孩子，是我和他心甘情愿要的。”
“那他现在在哪？”霍不疑的怒火消了些，语气急切起来，“我去把他带回来，立刻和你成婚，霍家的女儿，不能受这种委屈！”
霍无忧的眼神暗了暗，声音低了下去：“他来不了，他是……他是……”
“北离九皇子，琅琊王萧若风。”文子端突然开口，语气沉重，“这孩子的生父，绝不能让外人知道。朝堂上那些人盯着霍家兵权久了，一旦知晓此事，定会借机打压，到时候不仅子臻难保，霍家也会陷入险境。”他攥紧了拳，喉结滚动——那句“若你想留下孩子，我可以做他的父亲”卡在喉咙里，怎么也说不出口。
霍不疑愣住了，他张了张嘴，想问“你什么时候和他有牵扯”，却见霍无忧轻轻摇头，打断了他的话：“六哥，过去的事不重要了。”她抬手抚上小腹，眼神变得异常坚定，“现在最重要的是，我要留下这个孩子，还要让他堂堂正正地活在这世上。”
“我不同意！”文子端猛地站起身，语气带着罕见的急切，“子臻，你想过后果吗？未婚生子，朝臣会怎么弹劾你？天下人会怎么议论你？你这辈子都会被人诟病！”
霍无忧却只是淡淡一笑，眼底带着即将为人母的笃定：“只有母亲，没有父亲，这世上又不是没有先例。”
文子端与霍不疑皆是一怔——他们都是博学之人，瞬间便明白了她的意思，是想效仿上古贤德，既然生父的身份不能说，那就让这孩子没有父亲，可这在如今的朝堂格局下，何其艰难？霍不疑看着妹妹眼底的坚持，心疼又无奈；文子端则站在原地，心口像是被什么堵住，酸涩又不甘——他明明想护她周全，却连替她承担的资格都没有。
第27章 典故
天刚蒙蒙亮，紫宸殿外的朝靴声便比往日急促几分，靴底碾过青石板的脆响里，都裹着几分按捺不住的躁动。百官按品级列班，窃窃私语像涨潮的水，顺着殿阶缝隙往上漫——昨日永宸王府传出的消息，不过一夜，已像长了翅膀似的飞遍京城：霍无忧怀孕了。
辰时铜钟刚响，文帝驾临，明黄龙袍扫过龙椅扶手上的云纹，刚坐稳，兵部尚书便率先出列，笏板抵在腰间，躬身时声音都带着一丝刻意拿捏的郑重：“陛下，臣有一事启奏。昨日闻永宸王府传信，永宸王殿下……已身怀六甲。此事既关霍家百年清誉，更牵皇家颜面，还请陛下圣裁。”
话音落地的瞬间，殿内像被掐断了声息，静得能听见香炉里火星迸裂的轻响。可不过一瞬，私议声便炸开了锅，官员们交头接耳的影子，在金砖地面上晃得人心乱。户部侍郎紧跟着出列，语气放得委婉，却句句戳在“礼法”二字上：“永宸王乃霍将军遗孤，陛下素来视如己出，宠爱有加。只是未婚有孕，终究于礼法不合，若传至市井，恐损朝廷教化之风，还望陛下查明缘由，妥帖处置。”
“妥善处置？”一道尖锐的声音突然刺破嘈杂，御史大夫手持笏板上前，衣摆扫过地面带起一阵风，语气硬得像淬了冰，“霍家手握京畿兵权，永宸王却行此逾矩之事！若不严查生父是谁，恐有外男私通之嫌，甚至……勾结外敌之虞！陛下，此事实关国本，绝不可姑息！”
这话一出口，满殿官员皆变了脸色——谁都听得出，御史大夫是想借“私通外敌”四个字，把霍家拖进万劫不复的深渊。
文帝端坐龙椅，指尖无意识地摩挲着扶手上的龙珠，脸色一点点沉了下来。他的目光扫过阶下，先落在霍不疑身上——这位高雍侯一身玄色戎装，肩甲上的兽纹泛着冷光，却只是垂着眼，神色平静得仿佛早知道会有这场闹剧；再看向文子端，太子手持玉圭，指节却微微泛白，唇线抿得极紧，始终未发一言。
“陛下，”一位须发皆白的老臣颤巍巍出列，语气恳切，“永宸王殿下自小在宫中长大，品性纯良，断不会行苟且之事，许是有难言之隐。臣以为，此事需从长计议，莫要寒了功臣之心啊。”
“寒了功臣之心？”御史大夫立刻反驳，声音更尖了几分，“若因陛下宠爱，便废了礼法纲常，日后勋贵皆效仿之，朝堂秩序何在？天下人又会如何看待我东汉？”
两方争执不休，吵得殿内乌烟瘴气，文帝却始终未开口。他看着官员们或激昂、或惊惧、或暗藏算计的脸，又瞥了眼始终稳立不动的霍不疑与文子端，心头已然明了——这两人定是早已知晓此事，甚至连今日朝堂的混乱，都在他们的预料之中。
就在这时，一道清冽的女声传来，带着不容置疑的笃定：“本王确实有了身孕。”
众人循声望去，只见霍无忧身着银灰色王袍，缓步走进殿内，腰间的玉带衬得她身姿依旧挺拔，只是抬手时，会下意识护着小腹，眼底藏着一丝即将为人母的柔和。
文帝猛地坐直了身子，脸上满是震惊——他原本还以为是谣言，竟没想到霍无忧会亲自来殿上承认！他下意识看向文子端，眼神里满是“是你干的”的质问。
文子端也愣了一下，随即感受到一道目光落在自己身上，他暗自苦笑，眼底闪过一丝无奈：怎么一个个都看我？
殿内的官员们更是炸开了锅，却没人敢再乱说话——他们今日来，不管是唱红脸还是唱白脸，目的都一样：要么给霍无忧定个“失德”的罪，要么让她名声扫地，这样自家女儿才有机会登上太子妃之位。可谁都没料到，霍无忧竟会主动承认，断了他们“造谣”的后路。
文子端深吸一口气，上前一步，挡在霍无忧身前，语气冷得像冰：“你们吵来吵去，不就是想给子臻定罪吗？即便定不了罪，也要毁了她的名声，好让你们自家女儿有机会。”他顿了顿，目光扫过众人，掷地有声，“子臻怀孕是真，但这孩子，没有父亲。”
“太子殿下！”御史大夫立刻反驳，语气里满是讥讽，“就算您想护着永宸王，也不能信口开河啊！哪有孩子没有生父的道理？”
“谁说孩子一定要有生父？”文子端反问，声音清亮，“诸位大人饱读诗书，难道忘了周始祖后稷，名弃，其母姜嫄乃帝喾元妃，踏巨人足迹而孕，生下后稷；商始祖契，其母简狄亦为帝喾妃，吞玄鸟之卵而孕，诞下契。《诗经》有云‘天命玄鸟，降而生商’，敢问诸位，后稷与契的生父在哪？”
这话一出，满殿皆静。官员们面面相觑，竟无人能反驳——用上古贤祖的典故作比，既给了霍无忧台阶，又堵死了所有攻讦的话头。
文帝坐在龙椅上，胸口微微起伏，显然是憋着一口气——这三个小兔崽子，竟联手把他蒙在鼓里！他强压着怒火，却没再追问。
霍不疑上前一步，挡在霍无忧另一侧，语气冷硬如铁：“自古女子怀孕，只需对家人交代，无需向朝堂百官解释。诸位大人想要的‘说法’，太子殿下已经给了。本侯的妹妹有孕在身，不宜久站劳累，今日便先带她回府静养。”说罢，便要扶着霍无忧转身。
文帝终于开口，声音里带着压抑的怒意，“今日朝会到此为止。你们三个，跟朕去永乐宫。”
永乐宫内，鎏金香炉里的龙涎香燃得正旺，却压不住文帝的怒火。他指着霍无忧、文子端与霍不疑三人，胸口剧烈起伏，声音都带着颤：“你们是要气死朕吗？怀孕这么大的事，你们居然都不告诉朕？”
他的目光扫过三人，最后落在霍无忧身上，语气又急又疼：“孩子的父亲是谁？！朕要将那混蛋千刀万剐——敢这样欺负子臻，你们俩当哥哥的，就眼睁睁看着？都是摆设不成！”
霍无忧连忙上前一步，屈膝欲跪，却被越皇后抢先扶住。她抬头望着文帝，眼神坚定却带着软意：“皇叔父息怒，此事不怪三皇兄，也不怪六哥，是臣自己的决定，与他们无关。”
“你自己的决定？”文帝又气又无奈，上前两步，看着她微微隆起的小腹，语气软了下来，“子臻啊，你还小，不懂这朝堂险恶。未婚先孕，你往后要遭受多少非议？今日文子端用先祖典故挡了回去，可那些朝臣哪会真认账？他们心里跟明镜似的，不过是碍于朕的颜面没敢多说！”
“圣上，别气了。”越皇后扶着霍无忧在软榻上坐下，转头看向文帝，语气平静却带着不容置疑的笃定，“孩子都已经有了，你难不成还能让她堕胎？伤了身子怎么办？子臻，起来坐这吧。”
她又瞪了眼想起身的文子端与霍不疑，厉声道：“你们俩动什么？继续跪着！今日这事，你们俩也有责任。”
见两人重新跪下，越皇后才转向文帝，缓缓道：“这件事，其实不难。只要圣上你点头认下这孩子，对外说永宸王心怀苍生，得上天垂怜赐子，朝臣们谁敢多言？再传个话给钦天监，让他们观星象、查典籍，坐实这孩子‘祥瑞降世’的名头，天下人只会称颂，哪还会说三道四？”
她顿了顿，目光落在霍无忧身上，语气更柔了几分：“再说，堂堂永宸王府，难道还养不起一个孩子？子臻是霍将军遗孤，又是本宫抚养长大的，她的孩子，便是咱们皇家的半个孙辈，有什么不能认的？”
文帝听着，胸口的怒火渐渐平息。他看着软榻上神色安定的霍无忧，又瞥了眼地上跪着的两个晚辈，终是叹了口气，语气里满是无奈：“罢了罢了，真是欠了你们的。”他转向文子端，沉声道：“太子，此事便交由你处理，务必妥当，别再让子臻受委屈。子臻，你就回王府安心养胎，往后不许再这般冲动。”
“宫里人多眼杂，你住在这里难免心绪不宁。”越皇后补充道，“还是回永宸王府养胎更清净。本宫让孙医官搬去王府住，专门照顾你，直到生产。其他的事，有老三和子晟盯着，你不用操心，好好歇着就行。”
霍无忧闻言，连忙起身屈膝行礼，眼底满是感激：“谢皇叔父，谢越娘娘成全！”
第28章 养胎1
永宸王府
暮春的永宸王府总笼着层淡淡的静，霍无忧拢着宽松的锦缎罩衫，指尖轻轻贴在日渐隆起的小腹上。自她安胎在此，文子端便成了她与外界风波间的屏障——京中那些嚼舌根的流言、暗处未歇的算计，全被他以雷霆手段压了下去，连半分风声都没让她听见。府中庶务交予兄长霍不疑打理，嫂嫂程少商更是隔三差五便提着蜜饯糕点来陪她说话，日子看似平顺，可夜深人静时，她望着帐顶绣的缠枝莲，总忍不住想起萧若风。
怀胎的酸苦、独自担着的惶惑，像细密的针，偶尔便刺得她心口发紧。她不止一次抚着肚子自问：他怎么还不来？可想到自己和他定下的三年之约，又会轻轻叹口气——罢了，既已与他定下三年之约，便再等他三年。
白日里文子端总按时来陪她，有时坐在窗边给她读奏折，有时讲些朝堂上的趣闻，语气温和得能化了檐角的残雪。他会仔细记着她爱吃的樱桃酪，会叮嘱下人把安胎药温到正好的温度，连她随口提的“园子里的牡丹该浇了”，次日便会看见花匠候在花畦边。霍无忧望着他忙碌的身影，心底难免泛起涩意：这些细致妥帖的关怀，本该是丈夫对妻子做的啊。
琅琊王府
烛火在铜制灯台上明明灭灭，映得萧若风指尖的茶盏泛起冷光。他猛地攥紧杯耳，青瓷与指节相触发出轻响，喉间溢出的声音带着难掩的急切：“你说的可是真的？”
姬若风坐在对面的梨花木椅上，指尖漫不经心地摩挲着腰间的墨玉牌，语气却不容置疑：“自然是真的。前日东汉朝堂之上，永宸王霍无忧亲口认下了身孕——只是满朝文武追问孩子生父时，她却半句未提。”他顿了顿，添上关键的后续，“好在东汉太子引‘周始祖后稷、商始祖契’的典故，说此乃上天垂怜；皇帝更是让钦天监出面，称这孩子是降给东汉的祥瑞。可即便如此，京中流言也没断过，如今霍无忧已闭府安胎，再不出门了。”
“她怀孕了……”萧若风喃喃重复着，尾音发颤，垂在膝上的手不自觉蜷起。那孩子是谁的，他比谁都清楚——恍惚间又想起那个月色朦胧的夜晚，她鬓边的碎发、眼底的柔光，都还清晰如昨。可欢喜刚漫上心头，便被更深的忧虑压了下去：霍无忧在东汉地位何等重要，未婚有孕已是惊天风波，若让人知道孩子生父是他这个“别国皇子”，后果不堪设想。
他抬眸看向姬若风，目光锐利而恳切：“你今日寻我，想必已查清我与子臻的关系。此事关乎她的安危，还请百晓堂务必保密。”他顿了顿，补充道，“所需酬劳，任凭姬堂主开口，钱不是问题。”
姬若风闻言，嘴角勾起一抹了然的笑，指尖叩了叩桌面：“琅琊王放心，百晓堂的规矩，拿人钱财，替人守秘——好说。”
永宸王府
霍无忧斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，墨发松松挽着，几缕碎发贴在汗湿的鬓角。她抬手想揉一揉发胀的太阳穴，动作到半途却又轻轻落在隆起的小腹上，指尖刚触到衣料，便被腹中胎动顶得微微一颤，随即便是一阵细密的冷汗浸上后背。听见文子端的脚步声，她勉强扯出半分笑意，声音带着孕中难掩的虚软：“三皇兄来了，坐吧。”
文子端刚落座，目光便凝在她搭在榻边的腿上——素色锦裤下，脚踝至小腿的弧度明显肿着，连绣鞋都换成了宽松的软缎靴。他喉结动了动，才温声开口：“怎么样？最近好些了吗？”
“一点都不好。”霍无忧轻轻叹了口气，指尖在肿起的小腿上按了按，留下浅浅的印子，“腿肿得走不了路，昨夜翻个身都要喘半天，孙医官说这是妊娠的正常反应，可我总觉得，是这孩子在跟我置气。”
“看来你肚子里这个小家伙是个能折腾的，该是个男孩。”文子端试图说些轻松的话，目光却扫过她眼底的青黑——那是连日难眠的痕迹，哪是“折腾”二字能概括的。他话锋一转，从袖中取出一卷密报，“年前你高价在南诀购粮，那时我问你，你只说一切未确定。这是探子传回的情报，南诀今冬来得晚，也没往年冷，现在总该告诉我，你在打什么主意了吧？”
霍无忧接过密报，指尖划过“南诀冬暖”四字时，眼底的疲色淡去几分，取而代之的是沉静的锐利。她缓缓坐直身子，腹中坠痛让她下意识扶住腰，声音却愈发清晰：“南诀皇帝野心勃勃，连年征战早让百姓民不聊生，你说，这时若再来一场天灾，会怎么样？”
“天灾？”文子端眉峰一皱。
“之前我夜观天象，明年南方必有大旱。”霍无忧指尖在榻面轻点，每一下都带着不容错辨的笃定，“我让人高价购粮、盯着南诀季节变化，便是为了这个——冬天不够冷，土里的蝗虫卵冻不死，等开春蝗灾泛滥，旱灾加蝗灾，南诀必定动荡。”
她顿了顿，气息微促，却仍继续道：“到时候南诀动乱，灾民四起，我早让粮食留在边境，三皇兄可提前准备安抚流民。霍家军也已待命，等南诀内乱，再造势说他穷兵黩武、德行有失才招天灾，我们兴仁义之师，一举便可拿下南诀。”
文子端看着她明明撑着孕体，却将天下棋局排布得丝毫不差的模样，心中又敬又疼：“天时地利人和你都算到了，不愧是你。只是你让霍家军去，难不成想自己领兵？”
“外面流言有多难听，三皇兄该比我清楚。”霍无忧垂眸，望着自己的小腹，声音轻了些，却藏着韧劲，“皇叔父说我腹中是祥瑞，我便要坐实它。等战乱起时，我早生产了，身体也恢复了，不会有事的。”
文子端沉默良久，才轻声唤她的小字：“子臻，你如今后悔吗？”
他的目光落在她孤坐的身影上——别的女子怀了孕，有夫君守在身边暖炉添茶，可她却要独自撑着孕体，算天灾、布兵阵，连孩子的父亲，至今都没有来过一次。
霍无忧指尖猛地攥紧了榻上的锦缎，指甲几乎嵌进掌心。方才的冷静褪去，眼底终于泄出几分女子的脆弱：“三皇兄，我从不做后悔的事，可我……确实怨他。你说，他还会来找我吗？”
话音未落，她便被一阵突如其来的胎动搅得蹙眉，额角渗出细汗。文子端见状，连忙上前扶着她的肩，让她轻轻靠在自己肩头，手掌隔着衣料，轻轻覆在她的小腹上，动作放得极轻：“别多想，他会来的。你现在要做的，是好好养着自己和孩子，剩下的事，有三皇兄在。”
霍无忧靠在他肩头，闻着熟悉的墨香，紧绷的脊背终于放松了些。腹中的胎动渐渐平息，可眼底的迷茫却未散——她算得准天灾兵祸，却算不准那个男人的心，更算不准这场赌上家国与情爱的局，最终会是怎样的结局。
第29章 灭南诀
天启城
檐角悬着的残灯被晚风晃得明明灭灭，将天启城的秋意揉碎在稷下学堂的青砖上。雷梦杀踹了踹阶前的梧桐叶，声音里带着点恨铁不成钢的糙意：“既然日日夜夜都念着她，就该去找她，你在这对着月亮伤春悲秋，子臻能在千里之外看见？”
萧若风指尖攥着半块冷透的糕点——那是清晨从子臻常去的点心铺买来的，此刻却硬得硌手。他望着远处宫墙的剪影，喉结动了动才低声道：“现在还不行。”
“再等下去，你儿子都要先喊别人叔叔了。”房顶上忽然传来轻笑，李长生晃着双腿坐在瓦檐上，酒葫芦的塞子一拔，清冽的酒香便漫了下来。
雷梦杀立刻附和，语气里多了几分恳切：“就是！老七，又不是让你一去不回，你去看她一眼也好啊！我家心月昨天还跟我说，女子十月怀胎是在鬼门关前走，子臻妹子一个人撑着，现在最盼着的就是你在身边。这时候你要是还躲在天启城，我看你也别等那三年之期了，你俩这情分，也就真断了。”
萧若风垂在身侧的手猛地收紧，指节泛白。他怎会不知？可他不能走——天启城里盘根错节的势力，暗处涌动的杀机，都容不得他此刻离开。
“吱呀”一声，木门被轻轻推开。李心月提着食盒走进来，目光落在萧若风紧绷的背影上，语气平静却字字戳心：“小先生，你这般犹豫，说到底不过是没把子臻放在心尖上第一位罢了。”
“心月姐姐，我……”萧若风想解释，话到嘴边却堵得发慌，那些关于时局、关于责任的话，在此刻竟显得如此苍白。
李心月没再看他，只是转身扯了扯雷梦杀的衣袖：“你自己好好想想吧。雷梦杀，走，回家。”
雷梦杀立刻收了语气，忙不迭跟上，临走前还回头给萧若风使了个“你自求多福”的眼色，声音放软了许多：“好嘞，媳妇，咱这就回。”
木门缓缓合上，将萧若风独自留在残灯之下。风卷着落叶掠过脚边，他抬手将那半块冷糕点贴在胸口，仿佛还能寻到一点子臻指尖的温度，可宫墙的影子却在地上拉得更长，像一道挣不开的枷锁。
东汉
暮春，永宸王府的海棠开得正盛，产房内传来婴儿清亮的啼哭时，霍无忧攥着锦被的手才缓缓松开。消息传至宫中，文帝龙颜大悦，亲赐名“霍景琛”，提笔拟旨封其为永宸王世子，连赏的金锁都缀着罕见的东珠，可见宠爱。
不过半年，程少商诞下霍不疑长子，文帝闻讯又亲自驾临，望着襁褓中眉眼俊朗的婴孩，笑着赐名“霍景煜”。此后每逢宫宴，霍景琛与霍景煜总被抱在文帝膝前，一个沉稳爱笑，一个灵动活泼，宫中上下都称这两位小公子是“双璧耀京华”。
而此时的霍无忧，早已褪去产后的柔态。南诀屡犯边境的战报递到天启城时，她一身银甲立于朝堂，声线铿锵：“臣请命，领兵伐南诀！”
车马辚辚出天启，霍无忧的军旗所到之处，南诀军队节节败退。她深谙兵法，又善鼓舞士气，麾下将士皆愿效死力——渡险滩时她身先士卒，遇顽敌时她运筹帷幄，不到半年便直捣南诀王都。当南诀君主献城投降的消息传回中原，“永宸王霍无忧”的名号，再一次震彻天下，连史官都在史册中叹：“红颜披甲，胜却男儿万千。”
天启
大殿内的龙涎香燃得正浓，却压不住满朝文武眉宇间的凝重。太安帝端坐龙椅，指尖轻轻叩着御案，目光扫过阶下诸臣，沉声道：“南诀已灭，东汉势头正盛，诸位有何高见？”
话音刚落，青王萧燮便出列躬身，语气带着几分急切：“父皇！东汉狼子野心，此次灭南诀不过是第一步！儿臣以为，我北离当即刻联合西域、北蛮，趁东汉刚占南诀、根基未稳之际，打他个措手不及，方能扼制其扩张之势！”
“陛下不可！”立刻有大臣上前反驳，声音恳切，“北离与东汉的盟约尚在，岂能轻言毁约？况且东汉此次攻南诀，是趁其遭遇天灾、民不聊生之时，不仅未行暴虐之事，反而收留难民、开仓放粮，实乃得民心之举。其所到之处，百姓夹道相迎，此乃民心所向啊！我们无任何理由先破盟约，否则便是失信于天下，恐引列国非议！”
另一位大臣亦附和：“陛下三思！失信之过，远胜于一时之防。若我北离先毁约，反倒给了东汉出兵的借口，得不偿失！”
朝堂上的争论声渐起，太安帝却未置可否，只抬眼看向立在一侧的萧若风，缓缓开口：“老九，你怎么看？”
萧若风上前一步，身姿挺拔如松，语气沉稳：“儿臣以为，东汉暂无毁约之意，我北离只需作壁上观，静候局势变化即可。”
“哦？”太安帝眉梢微挑，“说说你的理由。”
“回父皇，”萧若风垂眸，指尖在袖中悄然攥紧，“东汉太子曾对李先生承诺，在其有生之年，绝不会让永宸王霍无忧领兵攻伐北离。且永宸王本人亦曾言，北离武运昌盛，在她有生之年，难见天下一统之局。如此看来，东汉短期内并无对我北离动兵之念。我北离国力强盛，将士勇猛，本就无惧外力，何必急于一时，自乱阵脚？”
他话音刚落，萧若瑾便紧随其后出列：“父皇，儿臣认为若风所言有理。我北离当以稳为重，先观其变，再谋后动，方为上策。”
太安帝沉默片刻，指尖的叩击声渐渐停下，终是颔首：“既如此，便备一份厚礼送往东汉，一来示好，二来也探探东汉的真实意图。”
萧若风心中一动，几乎是立刻上前一步，声音里带着一丝不易察觉的急切：“父皇，送礼之事，儿臣愿往！”他早盼着能有机会亲赴东汉，哪怕只能远远看一眼霍无忧，也好过在天启城日夜牵挂。
可太安帝却摆了摆手，语气不容置疑：“不必。如今局势微妙，你身为皇子，不可轻易涉险。退朝。”
龙椅上的身影起身离去，萧若风僵在原地，方才涌起的期待瞬间落空。殿外的风卷着落叶掠过廊下，他望着那道渐行渐远的明黄身影，心中满是怅然——这近在眼前的机会，终究还是错过了，不知何时才能再见到那个朝思暮想的人。
第30章 思念
暮春的风卷着海棠花瓣，落在廊下青石板上。霍无忧支着肘坐在竹编软椅里，目光追着不远处嬉闹的两个孩童——他们正踮着脚够廊柱上挂着的风铃，银铃般的笑声撞在风里，漾得满庭春光都软了几分。
文子端、霍不疑、程少商围坐在茶桌旁，青瓷茶盏里浮着碧色的雀舌。文子端先执起茶盏，杯沿碰了碰霍无忧的杯子，眼底盛着暖意：“这一战打得漂亮，子臻，你在前线调度得当，该当受这杯茶。”
霍无忧指尖轻轻转着茶盏，釉色映着她沉静的眉眼：“若不是三皇兄在后方安置流民，稳住了粮草供给，我在前线哪能毫无顾忌？该敬的是皇兄才对。”
茶烟袅袅间，文子端的神色沉了几分，指尖叩了叩桌面：“南决已破，朝中各方心思都活泛了，明里暗里都在试探我们的底细。你觉得，下一步该如何？”
“与民休息。”霍无忧的声音轻却笃定，抬眼时眸中映着天光，“战事刚歇，流民虽有暂居之所，却无安身之业，稳住民心才是根本。”
“子臻说得对。”霍不疑立刻接话，指节抵着下颌，语气郑重，“流民安置只是第一步，还得帮他们开垦荒地、重建屋舍，让他们真正在这儿扎下根来，才算安稳。”
文子端闻言颔首，端起茶盏抿了一口：“父皇大抵也是这个心思。这次能赢，终究是占了天时——南决旱蝗成灾，兵力不济，我们切不可恃胜而骄，稳扎稳打才好。”
“不打仗就好！”程少商眼睛一亮，放下茶盏时动作带着几分雀跃，“后续的城池修缮、流民安置，我都能搭把手，总比在军营里看你们舞刀弄枪强。”
众人正说着，文子端忽然话锋一转，声音压得略低：“北离派人来了。”
霍无忧执杯的手骤然一顿，青瓷杯底在茶盘上磕出一声轻响，指尖不自觉地收紧，泛了些白。
文子端看她一眼，语气放柔了些，补充道：“不是他。”
“哼，王八蛋！”程少商猛地攥紧了帕子，眉梢竖了起来，话里的火气几乎要溢出来——谁都知道，她这是在骂萧若风。
风又吹过廊下，卷起几片花瓣落在霍无忧的膝头。她没有接话，只是重新望向不远处的孩童，他们还在追着风铃跑，笑声清亮。她的目光软得像浸了水的棉絮，只是眼底深处，却藏着一丝无人察觉的怔忡，连指尖的茶盏凉了几分，都未曾察觉。
晚春的风软得像浸了蜜，却吹不散廊下的沉寂。霍无忧独自倚着朱红廊柱，目光落在庭院里簌簌飘落的海棠花瓣上——它们混着流云的影子，从檐角掠过，轻飘飘的，却像压在人心头的棉絮，沉得人发慌。
文子端握着书卷从石阶上走来，脚步声轻得几乎融在风里。他站在霍无忧身侧，顺着她的目光望向天际，声音放得极柔：“在想他？”
霍无忧的指尖无意识地捻着垂落的衣袂，绣着缠枝莲的锦缎被捏出几道褶皱。她沉默了片刻，才轻声开口，语气里藏着连自己都未察觉的忐忑：“三年之期就要到了，三皇兄，你觉得他……还会来吗？”
“子臻。”文子端皱了皱眉，想劝些什么，话到嘴边却又咽了回去——他知道，有些话，终究劝不住心底的执念。
霍无忧像是没听见他的唤声，目光依旧追着流云，声音轻得像叹息：“如今北离与我朝虽无战事，却也隔着一层看不见的墙。他是北离的九皇子，我是东汉的永宸王……这局势，大概他不会来了吧。”
文子端上前一步，轻轻拍了拍她的肩，掌心的温度透过衣料传过来，带着安稳的力量：“子臻，你还有我…..有子晟，有霍家军，有景琛——我们都在你身边。”
霍无忧的肩膀几不可察地颤了一下，她抬起头，望向庭院里正在追蝴蝶的景琛，眼底的迷茫渐渐淡了些。她轻轻“嗯”了一声，声音里带着一丝不易察觉的沙哑，只是目光重新落回流云时，那抹藏在眼底的怅惘，终究还是没散。
暮色漫过天启城的飞檐，将藏经阁的窗棂染成浅金。李长生捻着花白的胡须，目光落在阶下负手而立的萧若风身上——他望着窗外渐沉的晚霞，玄色衣袍被晚风掀起一角，背影里满是化不开的沉郁。
“风七啊，”李长生的声音透过茶香传来，带着几分叹息，“三年了，你还不去找她吗？”
萧若风的肩头几不可察地僵了一下，指尖无意识地攥紧了腰间的玉佩。他转过身，眼底藏着难掩的挣扎，喉结滚动片刻，才低声道：“师父，我……”话到嘴边，却又卡在喉咙里，只剩一声轻颤。
李长生放下茶盏，指节叩了叩桌面，语气重了几分：“为师活了大半辈子，最清楚‘错过’这两个字的分量。有些人，有些事，一旦错过了，可能就是一辈子的遗憾，再也追不回来了。”
萧若风垂眸看着地面的青砖，眼底的光一点点暗下去。他当然想去——无数个深夜，他都想跨上战马，冲破天启城的桎梏，奔向那个藏在心底的身影。可他不能。天启的局势尚未稳固，北离的百姓还需要他，师父肩上的重担还等着他扛起。这份责任像无形的枷锁，将他牢牢困在这座城里，连思念，都成了不能言说的奢望。
第31章 赴约
暮色把永宸王府的庭院染成了墨色，檐角的铜铃在晚风中偶尔轻响，衬得屋内愈发安静。沙漏里的细沙簌簌落下，每一粒都像是在数着时光，慢得让人心头发沉。
霍无忧坐在窗边，指尖正给霍景琛缝补衣襟，丝线穿过布面的声音轻轻浅浅。霍景琛趴在她膝头，手指无意识地捻着她衣摆上的绣纹，忽然抬起头，黑葡萄似的眼睛里满是认真：“阿娘，我有爹爹吗？”
孩子的声音很轻，却像一颗小石子投进平静的湖面。霍无忧捏着针线的手顿了顿，指尖的线轴滚落在锦垫上，发出一声轻响。她低头看着儿子——他已经长这么大了，能清楚地看见别家孩子牵着爹爹的手，能小声问出藏在心里许久的疑问。
“没有。”霍无忧的声音压得很低，像是怕惊扰了什么，她抬手摸了摸霍景琛的发顶，指尖有些发凉。
霍景琛的小嘴抿了抿，眼神暗了暗，又小声追问：“可是弟弟他们都有爹爹，能跟着爹爹去放风筝、骑大马……”话没说完，声音里已经带了点委屈。
恰在这时，文子端提着食盒走进来，刚好听见母子俩的对话。他快步走上前，弯腰揉了揉霍景琛的头，声音放得格外温和：“景琛，来，到三舅舅这里来。三舅舅带你出去玩好不好？”
霍景琛的眼睛瞬间亮了亮，委屈像是被风吹散了些，他从霍无忧膝头爬起来，抓着文子端的衣袖：“好啊！三舅舅，我想吃街口张爷爷做的糖葫芦，裹满芝麻的那种！”
“好。”文子端笑着应下，伸手牵住霍景琛的小手，又转头给了霍无忧一个安抚的眼神，才带着孩子转身出门。门帘落下的瞬间，还能听见霍景琛雀跃的笑声，而屋内的霍无忧，却只是望着窗外渐深的夜色，久久没有动过。
东汉朝堂的风，五年间始终绕不开东宫太子文子端的婚事。满朝文武数度进言请立太子妃，皆被文子端以“外戚干政祸国，东宫当避嫌”的理由压下。文帝虽有不满，却也拗不过这个心思坚定的儿子，最终只选了两位温顺侍妾送入东宫，聊作安抚。
流言却从未停歇。有人说太子心有所属，那人便是手握兵权的永宸王霍无忧；更有甚者，暗传永宸王世子霍景琛实为东宫私生子。可这两人偏不避嫌——文子端照旧常去永宸王府，霍景琛见了他便脆生生喊“三舅舅”，相处坦荡得让流言不攻自破。旁人也渐渐明白，若真是如此，以文帝对霍无忧的偏爱，早便昭告天下给她一个名正言顺的身份，断不会让她独自带着孩子。
时光倏忽，五年光阴在朝堂的暗流与王府的平静中溜走。太安帝驾崩，明德帝萧若瑾即位，天启城的天换了新颜。
御书房内，烛火摇曳。萧若瑾看着身前一身玄衣的萧若风，语气里带着几分不舍：“若风，你真的要走？”
萧若风垂眸，指尖轻轻摩挲着腰间那枚早已磨得光滑的玉佩——那是三年前他与霍无忧分别时，她无意间落在他袖中的。他抬眼，眼底是藏了五年的坚定：“嗯，皇兄。当年我与她约好三年之期，如今已失约太久，我该去找她了。”
“那以后……还会回来吗？”萧若瑾追问，声音轻了些。北离虽已安稳，可这位弟弟始终是他最信任的人。
萧若风望着窗外渐亮的天光，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“或许吧。若她愿来，或许我们会一起回来看看；若她不愿，那便在她身边，守着她就好。”
第二日清晨，天启城外的官道上，一人一马踏着晨光启程。萧若风一身劲装，马鞭轻扬，马蹄声朝着东汉的方向疾驰而去，身后是渐渐缩小的城池轮廓。
行至半途，林间忽然传来熟悉的声音。萧若风勒住马缰，抬头便见雷梦杀与心月女子并肩站在树下，笑意温和。
“二师兄，心月姐姐，你们怎么在这里？”萧若风翻身下马，语气里满是惊喜。
雷梦杀走上前，拍了拍他的肩膀：“在天启城待久了，总想着剑心冢的清净。听闻你要去找霍姑娘，正好顺路，一起走吧？”
萧若风眼底的光更亮了，用力点头：“好！”
风吹过林间，树叶沙沙作响，像是在为这重逢与奔赴喝彩。谁都知道，萧若风这一去，是要去赴一场迟到了五年的约，去寻那个让他牵挂了半生的人。这份心意，坦荡又炽热，连同行的雷梦杀与心月，都打心底里为他高兴。
永宸王府
永夜深沉，月光像一层薄纱覆在永宸王府的青瓦上。更夫的梆子声刚过三更，一道玄色身影便如狸猫般掠过墙头，落在西跨院的阴影里——是萧若风。他揣着满胸的忐忑与急切，指尖几乎要掐进掌心，目光死死锁着那扇亮着微光的窗棂，那是霍无忧的卧房。
五年了，他终于站在了这里。
萧若风放轻脚步，正想抬手叩响窗棂，忽听身后传来一声厉喝：“何人擅闯王府！”
话音未落，数支羽箭已破风而来，箭尖映着月光，泛着冷冽的寒光。萧若风瞳孔骤缩，下意识侧身翻滚，箭簇擦着他的肩头钉进廊柱，箭尾嗡嗡震颤。他刚稳住身形，王府护卫已持剑围了上来，刀锋直指他的咽喉，火把的光将他的脸照得分明。
“住手！”
危急关头，卧房的门猛地被推开。霍无忧披着外袍站在门口，长发松松挽着，脸色虽白，目光却锐利如刀。可当她看清那玄色身影的脸时，整个人却僵住了——是萧若风。他比五年前更显挺拔，眉宇间添了几分沉稳，只是肩头被箭擦过的地方，已渗出血迹，染红了衣料。
护卫们见主子发令，纷纷收了剑，却仍保持着戒备姿态。萧若风缓缓直起身，抬手拂去衣上的尘土，目光牢牢锁着霍无忧，声音沙哑得像被砂纸磨过：“子臻……是我。”
霍无忧的指尖死死攥着衣袍，指节泛白，连呼吸都变得滞涩。她望着眼前人，明明日思夜想了五年，此刻却一句话也说不出来，只有月光下，两人交缠的目光里，盛满了跨越时光的惊悸与滚烫。
第1章 赐婚圣旨1
烛火在铜制灯盏里明明灭灭，将景玉王府书房的阴影拉得狭长。萧若瑾指尖捏着一枚玉扳指，指节因用力而泛白，空气中还残留着他几日前盛怒摔碎瓷瓶的冷冽气息——易文君逃走的事虽被死死捂住，太安帝那边却已递来敲打意味的密信，皇家颜面如悬在头顶的剑，容不得半分拖延。
萧若风垂着眼，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，喉结动了动才先开了口，语气里带着几分试探的不确定：“皇兄的意思是，户部尚书的女儿？”
见萧若瑾只沉着脸不说话，他心下愈发没底，又追问道：“皇兄，您说的……是户部尚书谢大人的女儿？”
“是。”萧若瑾终于抬眼，目光冷得像淬了冰。
“可皇兄，”萧若风急忙上前半步，眉头拧成一团，语气里满是为难，“谢大人的长女与嫂嫂本是闺中密友，且早就嫁了人；次女虽待字闺中，可十四岁时便许了镇北侯世子，后来世子战死，这三年……便再也没有了她的消息。”
“如今算来，这位二小姐已经十八岁了。”萧若瑾手指在桌案上轻轻敲击，声音没有半分波澜，仿佛在说一件与己无关的事。
萧若风却想起从前的事，喉间发紧：“我曾与镇北侯世子在军中同袍，他待谢二小姐是真心实意，当年定亲时，世子还笑着跟我们说，等打完仗就风风光光娶她过门。他们青梅竹马的情分，满京城谁不知道？”
他停了停，语气里带着几分恳求：“皇兄，且不说逝者已矣，生者心结难解，谢尚书素来爱惜名声，他断不会让自己的女儿做妾的。此事牵连甚广，我们……还是再想其他办法吧。”
话落，他悄悄抬眼去看萧若瑾，见对方脸色愈发阴沉，又补充道：“臣弟并非有意违逆，只是谢二小姐为世子守孝三年，本就过得不易，若强行将她卷入王府的事里，对她、对谢家，都太不公平了。”
“公平？”萧若瑾突然冷笑一声，抬手将桌上的奏折扫落在地，“易文君逃走时，怎么没人跟本王说公平？”
他站起身，走到萧若风面前，眼神锐利如刀：“谢尚书从不涉党争，本王若想把他彻底拉到这边来，这是最好的办法。你以为本王愿意用一个女子做筹码？可眼下的局面，容不得我们选。”
“可皇兄，”萧若风还想再劝，声音低了几分，“谢二小姐守了三年，心里未必能放下世子。您这样做，不仅会伤了谢尚书的心，恐怕还会让天下人耻笑王府乘人之危。”
“她守了三年，也该够了。”萧若瑾语气强硬，没有半分转圜的余地，“谢尚书总不会让自己的女儿，一辈子守着一块牌位过活。”
萧若风张了张嘴，却再也说不出反驳的话，只能垂着头站在原地，指尖攥得发白——一面是皇兄的命令，一面是无辜女子的命运，还有故友的情谊，只觉得胸口堵得发慌，连呼吸都带着几分沉重的滞涩。
鎏金的圣旨卷轴还泛着冷光，斜斜搁在紫檀木案上，谢府正厅里静得能听见烛花爆裂的轻响。李云清攥着帕子的手微微发颤，声音里满是惶急，转向身侧的谢之尧：“老爷，陛下怎么会突然下这样的旨意？蘅儿她……她怎么能嫁去景玉王府？”
谢之尧脸色沉得如墨，指尖抵着桌沿，指节泛白。他深吸一口气，先压下内宅的慌乱，转向传旨的浊清大监，语气尽量平和却难掩急切：“大监，烦请告知，陛下为何会突然下这赐婚圣旨？”
浊清捧着拂尘，脸上堆着程式化的笑意，声音却没什么温度：“谢尚书有所不知，这是琅琊王殿下进宫替景玉王殿下求来的。陛下对琅琊王一向宠爱，自然是准了。”
“原来如此。”谢之尧颔首，指尖却愈发用力，只淡淡道，“多谢大监告知。”
“不敢当。”浊清笑着上前一步，又补了句，“陛下还说了，谢二小姐嫁入景玉王府，为平位正妃，一切礼遇皆与正妃同，算是难得的体面了。圣旨送到，老奴就先回宫里复命了。”
“大监慢走。”谢之尧起身相送，直到宫人的身影消失在府门外，他才猛地转过身。
李云清早已红了眼眶，上前抓住他的衣袖，声音带着哭腔：“老爷，你听到了吗？平位正妃说得多好听，可景玉王是有正妃的啊！这跟妾有什么两样？蘅儿为燕珩世子守了三年，好不容易才平复些，怎么能再入这种是非窝？”
谢之尧闭了闭眼，眼底满是疼惜与焦灼，却强压着情绪道：“先别告诉蘅儿，免得她慌了神。你先稳住内宅，我现在就进宫，求陛下收回旨意！”说罢，他抓起案上的官帽，大步就往门外走，衣袍下摆扫过门槛，带起一阵急促的风。
青王府的偏厅里，香炉里的龙涎香燃得正缓，烟气袅袅却驱不散满室的沉郁。萧燮手指无意识叩着桌面，骨节分明的指节因用力而泛白，语气里满是难以置信的冷意：“父皇怎么会突然下旨，把谢二小姐赐婚给萧若瑾？”
应弦垂手立在一旁，声音压得极低，带着几分谨慎：“回殿下，宫里传来的消息，说是琅琊王殿下亲自进宫见了陛下，没过多久，这道赐婚圣旨就拟好了。”
“琅琊王……”萧燮嗤笑一声，指尖猛地顿住，眼底翻涌着晦暗的情绪，“父皇还真是偏心，为了萧若瑾那点脸面，连世家嫡女的前程都能拿来填窟窿。”
话音刚落，门外传来轻叩声，侍卫低声禀报后，应弦侧耳听了两句，转头对萧燮道：“殿下，刚刚侍卫来报，户部谢尚书已经备了车马，往皇宫的方向去了。”
“谢之尧？”萧燮挑了挑眉，紧绷的下颌线稍稍缓和，随即冷声道，“他倒算个有骨气的。谢尚书可不是易卜那种为了权势卖女求荣的人，谢家是百年世家，嫡女何等尊贵，就算萧若瑾给个‘平位正妃’的虚名，人家也未必看得上。”
应弦点头附和，语气里多了几分担忧：“殿下说得是。谢家本就不涉党争，如今强行把谢二小姐卷进景玉王府的浑水里，若是这门亲事成不了，谢家与景玉王之间，可就不是结亲，而是结仇了。”
萧燮指尖重新落在桌案上，缓缓摩挲着木纹，眼神深邃：“结仇才好。萧若瑾想靠谢家稳固根基，哪有这么容易的事？咱们就等着，看这出戏怎么演下去。”
御书房内静得只剩窗外松枝扫过窗棂的轻响，太安帝捏着奏折的手指漫不经心划过纸面，抬眼看向阶下躬身的谢之尧，语气带着几分刻意的温和：“孤知道，把谢二小姐指给景玉王，是委屈了她。可你也得体谅孤这个做父亲的心——若不是为了皇家颜面，孤也不会出此下策。你放心，景玉王妃有的，你家姑娘日后样样不会少。”
谢之尧背脊绷得笔直，花白的鬓角在烛火下泛着冷光，听到这话时，他猛地叩首在地，额头抵着冰凉的金砖，声音带着几分颤抖却异常坚定：“陛下，老臣此生无福，只得了两个女儿。大女儿早已出嫁，老臣原就打算让小女儿招赘入府，好为谢家延续香火。这门婚事……老臣实在不敢从命！求陛下收回旨意，老臣愿即刻告老还乡，永远离开天启城，绝不给陛下添麻烦！陛下，求您成全！”
太安帝脸上的温和瞬间淡去，手指在御案上轻轻一敲，声音沉了下来：“圣旨已下，岂有收回的道理？孤已吩咐礼部，以正妃之礼操办这场婚礼，你回去准备便是。”
“陛下！”谢之尧猛地抬头，眼中满是焦灼与恳求，还想再劝，却被太安帝冷硬的语气打断。
“跪安吧。”太安帝重新垂下眼，目光落回奏折上，再不肯多看他一眼，语气里的不容置喙，像一块巨石压得谢之尧再也说不出一个字。
景玉王府的偏院静得能听见檐角风铃轻响，谢妙云攥着帕子的手微微发紧，刚踏入内室，便见胡错扬倚在软榻上，脸色苍白得近乎透明，原本到了嘴边的质问，语气不自觉软了几分：“错扬。”
胡错扬抬眼看见她，眼中掠过一丝复杂，挣扎着想起身，却被谢妙云上前按住。“你身体还好吗？”谢妙云指尖触到她微凉的手背，眉梢拧起几分担忧。
“好多了。”胡错扬浅浅笑了笑，声音轻得像羽毛，“你是为蘅儿妹妹的事来的吧？”
谢妙云沉默片刻，终究还是问出口，语气带着难掩的急切：“你实话告诉我，景玉王为何要这么做？即便你不说，我谢家早晚也会查清楚，你以为你能替他瞒多久？”
胡错扬垂眸看着锦被上的绣纹，声音低哑：“易文君被人劫走了，王府的事压不住……王爷他也是没办法。”
“没办法就拿我妹妹当挡箭牌？”谢妙云猛地提高声音，眼底满是怒意，“好，好得很！你们莫不是真当我谢家是软柿子，任由你们拿捏？”
“妙云，我知道你心疼蘅儿。”胡错扬急忙拉住她的手，语气带着恳求，“我也是看着蘅儿长大的，早把她当亲妹妹待。这门婚事确实委屈了她，你放心，只要我还在这王府一天，就绝不会让任何人苛待她，定护她周全。”
谢妙云看着她眼底的红血丝，心中一阵发酸，却仍坚持道：“错扬，景玉王或许不知，可你该清楚——我谢家自来没有纳妾的规矩，谢家的女儿，更不会给人做妾。”
“我知道。”胡错扬垂下眼，声音里满是无奈，“可如今圣旨已下，木已成舟。妙云，你回去后，好好劝劝蘅儿妹妹，让她……忍一忍。”
“忍？”谢妙云冷笑一声，随即语气沉了下来，“景玉王无非是想借我谢家的势力，助他乘风化龙，登上高位。谢家不是不能做他的助力，但我有一个条件。”
胡错扬抬头看她，眼中满是诧异：“你说。”
“蘅儿性子看着淡薄，骨子里却比谁都倔强有主见，她有她的骄傲，你们不能逼她。”谢妙云一字一句道，“等将来景玉王成事，无论最后是成是败，必须放她离开王府，给她自由。”
胡错扬愣住了，张了张嘴却说不出话——前有易文君逃府，如今谢若蘅还未进门，谢妙云便已为她谋好了退路，这座王府，在她们眼里竟如此不值留恋吗？
“这门婚事，我谢家本就不愿。”谢妙云见她迟疑，又补了一句，语气带着不容置疑的坚定，“他若败了，没有让我妹妹给他陪葬的道理；他若成了，我妹妹对他而言也再无用处，留着不过是碍眼。我谢家不求权势，只求蘅儿能一生平安幸福，她已经在这座牢笼般的天启城里，困得太久了。”
她顿了顿，目光落在胡错扬身上，语气软了些却字字戳心：“谢家的女儿不能为妾，你是景玉王明媒正娶的发妻，难不成将来他还想两宫并尊？就算你愿意受这份委屈，蘅儿也绝不会甘心。”
胡错扬沉默良久，终是轻轻点头，声音带着几分疲惫：“好，我明白了。此事，我会找机会和王爷说的。”
谢妙云看着她憔悴的模样，想起这些年她在王府的委屈——景玉王纳了多少妾室，甚至有了庶长子，先前求娶易文君时，竟还以正妃之礼相待，全然不顾她这个正妻的脸面。她又何至于急着生儿子，把自己的身体拖得这般差？
心中一阵叹息，谢妙云拍了拍她的手，语气柔和了许多：“错扬，别总想着替别人操劳，也顾顾自己。这辈子活得开心最重要，那些虚名权势，说到底都是虚的。”
第2章 大婚1
景玉王府
雕花窗棂将暮色筛成碎金，落在萧若瑾攥紧的玉扳指上。他指节泛白，声音里裹着压不住的沉郁：“她真的这么说？”
胡错扬垂着睫，指尖无意识绞着裙摆，语气带着几分小心翼翼的劝：“是，王爷。谢家世代清贵，本就无攀龙附凤之心。蘅儿我早年间见过的——那孩子性子静得像深潭水，眉眼间是世家嫡女的矜贵，半点没有攀附权贵的心思，实在不适合困在皇家这四方城里。”
她心里藏着没说尽的担忧：谢若蘅的容貌是淬了蜜的刀，未及笄时便已显露出惊世风华，谢家怕她因貌招祸，常年不许她出府，出门必以帷帽遮面。当年急着给她定下与燕珩的婚约，一来是燕家手握兵权能护她周全，二来二人自幼一同长大，燕珩待她的心意，是连旁人都瞧得见的珍重。
“皇兄。”萧若风衣摆带起一阵晚风，“谢家能松口已是让步，眼下先应了此事，总好过闹得两败俱伤。”
萧若瑾猛地转身，玉扳指在桌角磕出清脆一声，满室寂静里，他的声音竟带了丝自嘲：“本王倒想问问，这景玉王府是成了龙潭虎穴，还是埋了刀山火海？怎么一个个都想着逃？”
“王爷息怒。”胡错扬忙起身，语气愈发恳切，“蘅儿绝不是易氏那般人。她是谢家捧着心尖教出来的嫡女，知礼守矩，断不会做出抛夫弃子、令家族与王府蒙羞的事——这一点，妾身以胡家百年清誉担保。”
话落时，她眼底掠过一丝轻鄙：易文君不过是影宗宗主的女儿，哪及得上世家嫡女的教养？正经人家的女儿，谁会做出私奔这等毁了名节、弃了骨肉的荒唐事？
萧若瑾盯着窗外渐沉的夜色，良久才松开紧蹙的眉，声音里泄出几分疲惫：“罢了，眼前的事更要紧。至于将来……”他顿了顿，指尖轻轻摩挲着桌面木纹，“随她去吧。”
谢府
暮鼓声响彻庭院，谢若蘅坐在窗边的梨花木椅上，指尖轻轻捻着垂落的银线流苏，声音轻得像被风一吹就散：“姐姐，我不想嫁人。”
谢妙云握着茶杯的手一顿，氤氲水汽模糊了她眼底的无奈，她放柔了语气，却掩不住话里的沉重：“蘅儿，圣旨已下，便是父亲也改不了，哪还有转圜的余地？”她伸手抚了抚妹妹的发顶，声音压得更低，“姐姐已经和错扬说过了，无论将来景玉王是成是败，我们总会想办法，放你离开。”
谢若蘅抬起眼，长睫上还沾着未干的湿意，澄澈的眸子里满是茫然与不信：“姐姐，这话你自己信吗？”
谢妙云望着妹妹那张足以倾国的脸——眉如远山含黛，眼似秋水凝星，便是素衣荆钗，也难掩那份惊心动魄的美。她喉间发紧，竟一个字也说不出来：是啊，萧若瑾那样偏执的性子，得了这样的人，将来怎会甘心放手？
“姐姐，你出去吧。”谢若蘅重新垂眸，声音里带了几分倦意，“我想一个人待一会。”
“好。”谢妙云起身时，衣角蹭过桌角的青瓷瓶，发出轻响，“姐姐晚饭时再来叫你。”
门被轻轻带上，谢若蘅才起身走向内室的小佛堂。案上燃着两炷清香，烟丝袅袅中，燕珩的牌位静静立着，旁边挂着的画像里，少年眉眼明朗，正笑着看向画外。她指尖轻轻触上画像里少年的脸颊，眼泪终于忍不住滚落，砸在冰凉的牌位上，碎成细小的水珠。
门外，谢妙云没有走远，贴着门板站着。妹妹压抑的啜泣声透过门缝传来，像细针一样扎在她心上，她抬手按着眼眶，喉间泛起一阵酸涩，却连推门安慰的勇气都没有。
琅琊王府
暮色漫进窗纱，叶啸鹰攥着腰间佩剑，指节因用力而泛白，终究还是压不住心头的焦躁：“王爷，依属下看，这谢家小姐，就非得嫁进景玉王府不可吗？”
萧若风指尖捏着茶盏，温热的茶水没能暖透他的指尖，语气带着几分刻意的平缓：“圣旨已下，君无戏言。皇兄，会善待谢姑娘的。”
“善待？”叶啸鹰猛地抬眼，声音里添了几分急切的反驳，“景玉王娶了一个又一个，这话您也就骗骗自己！头儿，您是不是忘了燕珩兄弟了？”
他喉结滚动，语气渐渐沉了下去：“当年燕兄弟待谢姑娘的心意，咱们谁没看在眼里？为了护她，连命都能豁出去。谢姑娘也为他守孝三年，这份情分本该有个好结局，若她嫁得良人也就罢了，可景玉王是什么人？他眼里只有权势，哪懂什么珍重！”
话到此处，他像是豁出去一般，声音压得更低却字字清晰：“依属下说，不如您娶了谢姑娘——反正都是王爷，您待她必定上心，起码能保她往后不受半分委屈，总好过把人推进景玉王府那个深不见底的地方！”
萧若风握着茶盏的手猛地一紧，青瓷杯沿磕在桌面，发出清脆的声响。他抬眼时，眼底已没了方才的温和，只剩冷厉的警示：“这种话，以后不许再说。”
谢府
红烛高燃，将满室映照得如同熔金，却暖不透谢若蘅眼底的寒凉。她坐在梳妆台前，望着铜镜里一身大红婚服的自己——金线绣就的凤凰衔着明珠，裙摆缀满细碎的珍珠，华贵得晃眼，却不是她藏在箱底、心心念念的那一套。
恍惚间，她仿佛又看见燕珩坐在窗前，指尖捏着绣花针，笨拙却认真地穿针引线。那双常年握刀、布满薄茧的手，为了一句“新娘穿新郎手缝的嫁衣，能得两世姻缘”，竟耐着性子绣了整整半年。那时他还笑着说，要把最好的都给她，可如今，嫁衣尚在，许诺的人却早已不在了。
丫鬟们捧着凤冠立在一旁，看着自家小姐久久不动，谁也不敢催——她们都知道，这身嫁衣下裹着的，是主子三年未愈的伤心。唯有王府派来的嬷嬷上前一步，语气带着几分催促的急切：“王妃，吉时快到了，该出门了，误了时辰可不吉利。”
门帘被轻轻掀开，谢妙云走了进来，身上的吉服衬得她面色愈发凝重。“蘅儿。”她轻声唤道。
“姐姐。”谢若蘅猛地回头，看见亲人的那一刻，所有的隐忍瞬间崩塌，眼泪像断了线的珠子，砸在大红的衣袖上，晕开一小片深色的痕迹。
谢妙云心口一紧，她望着妹妹泛红的眼眶，张了张嘴，却什么安慰的话也说不出——拦不住眼下这场身不由己的婚事，只能任由妹妹踏入那座金牢笼。最终，她只能拿起一旁的红盖头，声音发涩：“妹妹，盖头盖上吧。”
谢若蘅没有说话，只是微微颔首。红盖头落下的瞬间，将她的视线彻底隔绝在一片暗红里，也遮住了她眼底最后一点光亮。她扶着丫鬟的手，一步一步走出闺房，身后是燃尽的红烛，身前是未知的将来，每一步都像踩在心上，沉重得让她几乎喘不过气。
第3章 大婚2
红绸缠绕的谢府正厅里，烛火明明灭灭映着满室喜庆，却暖不透谢尚书夫妇眼底的湿意。夫人握着女儿谢若蘅的手，指尖反复摩挲着那枚陪嫁的白玉镯，喉间哽咽着说不出一句完整的叮嘱，只能望着女儿凤冠霞帔下的侧脸，将未说出口的牵挂都凝在颤抖的睫毛上。谢尚书背过身拭了拭眼角，再转过来时，声音已带了几分刻意的沉稳，却在嘱咐“照顾好自己”时，尾音还是泄了不舍。
谢若蘅静立在原地，繁复的嫁衣压得她肩头发沉，凤冠上的珠翠随着她极轻的动作摇晃，叮当作响的声音却像隔了层雾，落不进她心里。喜娘上前扶她时，她便顺着那力道起身；跨出府门时，她便跟着指引抬脚；甚至面对父母的泪眼，她也只是机械地弯了弯唇角，那抹笑意却没抵达眼底，倒像面具上画好的纹路，僵硬得没有半分活气。
直到花轿的帘幕缓缓落下，将外面的哭送声隔得模糊，她才缓缓垂眸，望着自己覆着红绫的手。指尖没有半分待嫁女儿的雀跃，只有一种被线牵引着的麻木——从晨起梳妆到拜别父母，每一个动作都循着规矩来，每一个表情都照着礼仪做，她像个被摆弄的提线木偶，连心跳都仿佛跟着那节奏，慢了半拍。
萧若风在喜宴上穿梭忙碌，指尖攥着酒壶的力道却藏着几分不自然。他替兄长萧若瑾周全宾客，眼底却总不自觉飘向新房的方向——这场看似风光的婚事，是他以王爷名义一手促成，他清楚，谢若蘅本是无辜，却被卷进这桩各取所需的联姻里，这份愧疚，让他连笑容都带着几分僵硬。
前厅的议论声断断续续飘进萧若瑾耳中。“听说谢尚书的女儿常年闭门不出，莫不是貌若无盐？”“瞧那身段倒是窈窕，拜堂时行止有度，倒不像粗鄙之人。”萧若瑾端着酒杯的手顿了顿，目光掠过新房的方向，心中竟生了几分好奇。他与谢若蘅从未谋面，这场婚事不过是需要压下易文君的流言，还有需要谢家和卢家的支持，可方才瞥见那抹红影屈膝拜堂时，身姿柔韧却不局促，倒让他想看看，盖头下究竟是怎样一张脸。
新房内，红烛高燃，映得满室喜庆，却暖不透谢若蘅周身的清冷。她端坐在铺着鸳鸯锦褥的床沿，凤冠上的珠翠垂落，随着呼吸轻轻晃动，却晃不散她眼底的平静。
“姑娘，累了一天，您定是饿了，我去厨房寻些吃食来？”紫苏看着自家小姐紧绷的肩线，轻声问道。
谢若蘅抬手拨了拨垂落的流苏，声音淡得像水：“不必了。你初来王府，连厨房在哪都摸不清，规矩又多，别出去惹麻烦。帮我卸了钗环吧。”
忍冬连忙上前按住她的手：“姑娘，王爷还没回呢，钗环得等王爷来拆才合规矩。”
谢若蘅闻言，嘴角牵起一抹极淡的弧度，转瞬即逝。她本就没盼着萧若瑾，心里装着的人早已不在这红墙内，这桩婚事于她不过是换个地方生活。凭着谢家的家世，她无需仰人鼻息，自然也不必对素未谋面的新郎抱有期待。“也罢，便等吧。”
话音刚落，门外传来轻叩声。王嬷嬷领着两个丫鬟，端着满满一桌席面进来，刚进门便被谢若蘅的容貌惊得愣了神——烛火下，女子眉如远山含黛，眼似秋水凝霜，肌肤莹白胜雪，明明是一身艳红嫁衣，却透着股冰山般的清冷绝色。王嬷嬷心头暗叹：这般容貌，怕是要让王府上下都挪不开眼了。
“奴婢给谢王妃请安。”王嬷嬷连忙敛了心神，屈膝行礼。
“起来吧。你是何人？”谢若蘅的声音依旧平淡，目光落在那桌精致的膳食上，没有半分波澜。
“奴婢姓王，是王妃身边的嬷嬷。”王嬷嬷垂首回话，“王妃怕您饿着，特意让老奴送膳食过来。王爷在前厅待客，还得些时候。王妃说您是平位正妃，不必去正院请安，明日正午一同用午膳即可。”
“好。”谢若蘅微微颔首，语气依旧平静，“请嬷嬷替我谢过错扬姐姐，明日我自会过去。”说罢，她给紫苏递了个眼色。紫苏立刻会意，从袖中取出一个绣着缠枝莲纹的荷包，双手递给王嬷嬷。
“辛苦嬷嬷跑这一趟，这点心意，请嬷嬷和底下人喝茶。”谢若蘅的声音没有温度，却也无半分倨傲。
王嬷嬷接过荷包，触手便知分量不轻，连忙笑道：“谢王妃赏赐！奴婢告退。”退出房门时，她忍不住回头望了一眼——这位新王妃看着冷淡，却是个懂规矩、不苛待下人的，出手又大方，想来往后在王府的日子，不会难相处。
丫鬟们收拾膳食时，都忍不住偷偷打量谢若蘅，眼底满是惊艳与敬畏。她们早听说新王妃是尚书府嫡女，却没想到竟有这般容貌，更难得的是，连对下人都这般体面，想来往后府里的气氛，该会平和许多。
忍冬望着王嬷嬷离去的方向，轻轻舒了口气：“看来这位王妃是个好相处的，连身边嬷嬷都这般知礼。”
谢若蘅目光掠过满桌精致的膳食，语气没什么起伏：“去把白苏和知夏叫进来，一起用些吧。”
紫苏连忙上前一步，声音压得低了些：“姑娘，这不合规矩。王府不比尚书府，下人多眼杂，若是被人瞧见，难免落人口实。”
“无妨。”谢若蘅抬手拂去袖口不存在的褶皱，眼底掠过一丝倦意，“你们跟着我忙了一天，也累了。况且这一桌子菜，我一人也吃不完。”
紫苏见她态度坚决，便不再多劝，转身去叫人。不多时，白苏与知夏轻步进来，四人合力将房门掩上，屋内瞬间少了几分新房的喜庆，多了些主仆间的安稳。
知夏刚坐下，目光扫过桌上的菜碟，指尖悄悄碰了碰盛着汤羹的白瓷碗，眉头忽然蹙起：“姑娘，这些吃食不对劲。”
谢若蘅执筷的手顿了顿，抬眸看她：“什么问题？”
“倒不是有毒，只是……”知夏凑近了些，声音压得更低，“这些食材大多性寒，像是刻意搭配的——长期吃这类东西，女子不易有孕。”
白苏握着茶杯的手猛地一紧：“是胡王妃的意思？”
“不会是她。”紫苏立刻摇头，语气笃定，“胡王妃与大小姐素来交好，大小姐精通医理，她怎会不懂这些？同为世家女子，她该清楚姑娘身边定有懂行的人，断不会做这种一眼就能被看穿的蠢事。”
谢若蘅垂眸看着碗中清亮的汤羹，指尖在碗沿轻轻摩挲，眼底漫上一层淡淡的无力。她早知道深宅之内没有清净，却没想到新婚夜便要面对这些弯弯绕绕。“错扬姐姐身子本就弱，王府管家之事未必全由她做主。明日见了她，问问便知。”
她顿了顿，想起方才王嬷嬷那瞬的失神，又补充道：“方才那位王嬷嬷，或许也是知道的，只是装作没看见罢了。”
“这么说，王府里早就有人盯着姑娘了？”紫苏的声音里多了几分警惕，“知夏能看出来，王妃身边的人怎会看不出？她们故意不说，就是等着看姑娘的笑话。”
谢若蘅轻轻叹了口气，将筷子搁在筷架上，起身走向窗边的书桌。红烛的光映在她素白的侧脸，明明是风华正茂的年纪，眼底却像蒙了层霜：“女子扎堆的地方，从来少不了是非。你们往后在府里，凡事都要打起精神，别让人钻了空子。”
她拿起笔，蘸了蘸墨，却久久没有落下。眼前的宣纸洁白如新，可她的人生，却早已被卷入这不由己的棋局里。“这些东西，能吃的便吃，不能吃的，就弄成吃过的样子端出去。别让人抓住把柄。”
笔尖终于落在纸上，墨痕缓缓晕开，却是一笔极淡的“安”字。她写了一遍又一遍，试图用笔墨压下心底的无力——既嫁不得心上人，又躲不过深宅算计，这样的日子，不知要熬到何时。
第4章 大婚3
前厅的宾客渐渐散去，杯盘狼藉间还留着几分酒气。萧若瑾松了松束腰的玉带，转身对萧若风道：“若风，余下的收尾事宜，便交给你了。”他语气里带着几分应酬后的疲惫，目光却不自觉往新房的方向扫了一眼——那个从未谋面的新娘，还在红烛下等着他。
话音刚落，一个穿着青绿色丫鬟服的女子匆匆跑来，跪在萧若瑾面前，声音带着几分急切：“王爷！我家姨娘身子不适，请了府医来看，府医诊脉后说……说姨娘有了身孕，请您快去看看！”这是林姨娘身边的丫鬟桑儿，此刻脸上满是“喜不自胜”的神色。
“有孕了？”萧若瑾眼中瞬间闪过一丝惊喜，语气都轻快了几分，“这倒是桩喜事。”说着便要抬腿往林姨娘的院落走。
“皇兄！”萧若风连忙上前一步，拦住了他，声音压得低却带着几分急切，“今日新嫂嫂刚进府，还在新房里等着您呢！”他虽是男子，却也瞧得出这其中的算计——林姨娘早不病晚不病，偏偏选在新婚夜“诊出”身孕，分明是想截胡争宠。可这门婚事本就是萧家强求谢家，谢尚书夫妇送嫁时的不舍与隐忍他看在眼里，若是新婚夜新郎官跑去侍妾房，明摆着是下谢若蘅的脸面，以谢家的门第，定然不会善罢甘休。
萧若瑾的脚步猛地顿住，方才被“喜讯”冲昏的头脑瞬间清醒。他这才想起，今日不仅是他纳妾有孕的日子，更是他迎娶谢若蘅的新婚夜。谢家是书香世家，最看重脸面，若是他今日失了分寸，不仅会惹得谢若蘅不快，更可能激化两家矛盾，得不偿失。
他沉了沉脸色，对桑儿冷声道：“你回去告诉林氏，本王明日再去看她。让她好好养着身子，勿要多思。”语气里没了方才的喜意，只剩几分不容置喙的威严。
新房里
白苏脚步轻急地掀帘进来，声音压得极低却难掩几分凝重：“姑娘，方才林姨娘院里遣人去前院请王爷，说是……说是诊出有孕了。还好琅琊王在侧，生生劝住了王爷，眼下王爷没去林姨娘那边，正往咱们这儿来呢。”
谢若蘅握着笔的手微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一小团浅痕。她垂眸静了片刻，眼底掠过一丝了然——今晚这场风波，大抵便是这位林姨娘的手笔了。
一旁的紫苏早已心明如镜，不必主子多言，便悄悄屈膝道：“姑娘，这字先别写了，时辰差不多，奴婢帮您把盖头盖上吧？”
谢若蘅缓缓搁下笔，指尖轻轻拂过纸页上未干的墨迹，声音平静无波：“嗯。你们先出去候着吧。”
谢若蘅拢在袖中的指尖微微蜷缩，心底竟生出几分奢念——萧若瑾若是不来才好，她实在懒得应付这满是权谋算计的王爷。
院外的脚步声由远及近，伴随着侍卫恭敬的请安声，门轴轻响，一股清冽的酒气裹挟着夜风钻了进来。
萧若瑾伸手，轻轻挑开了那方红盖头。
烛火摇曳，映亮了谢若蘅的脸。哪里是什么貌若无盐？分明是一种清透到极致的美，眉眼间带着几分疏离的破碎感，干净得像山巅未经尘染的雪，偏偏那双眸子又亮得惊人，一眼望进去，便能叫人失了魂。
萧若瑾看得怔了。他见过的美人不算少，易文君的美是明艳张扬的，带着几分刻意的勾人，可谢若蘅不一样，她的干净，是他浸淫权术多年，从未触碰过的澄澈，竟让他生出一种无措的、全然的心动。
他比她年长许多，一身皇子的矜贵气度沉淀在眉梢眼角，容貌亦是俊朗不凡，可此刻在她面前，竟莫名有些局促。
“王爷看够了吗？”
谢若蘅的声音清冷，像玉石相击，没有半分羞怯，也无半分热络，却偏偏好听得很。
萧若瑾回过神，低咳一声，掩去眼底的失态：“是本王失态了。”他又放缓了语气，带着几分歉意，“本王来晚了，让王妃久等了。”
谢若蘅并非自愿嫁入王府，可世家教养刻在骨子里，纵使满心不愿，礼数上却半点不缺。这份疏离的端庄，与易文君的娇嗔灵动截然不同，萧若瑾只一眼，便清晰地分辨出来。
“先喝合卺酒吧。”
萧若瑾亲自斟了两杯酒，递到她面前。谢若蘅没有推拒，抬手接过，指尖与他相触的刹那，两人皆是微微一顿。
酒液入喉，带着几分辛辣。萧若瑾看着她泛红的唇角，心头微动，轻声道：“王妃闺名是叫‘若蘅’？以后本王便唤你蘅儿，可好？”
“王爷随意。”谢若蘅淡淡应了一句。
这称呼，家里人也常唤，她并不在意。
萧若瑾凝视着她清冷的眉眼，声音沉了几分，带着几分郑重：“本王知道，这门婚事委屈你了。但你放心，本王会对你好的。”
起初，他不过是想借谢家之势巩固自己的权位，这场联姻，于他而言不过是一场算计。可他从未想过，自己竟会娶到这样一位女子。此刻，满心的权谋算计都淡了，只剩下对眼前人的心动。
谢若蘅却敏锐地捕捉到他眼底翻涌的欲望，那目光像一张网，叫她无端生出几分恐惧。她会武功，这秘密除了燕珩，再无旁人知晓，她不能用，更不能对一位王爷动手。
眼看着萧若瑾的身影越靠越近，温热的呼吸几乎要拂到她的脸颊，她终于微微侧身，避开了他的靠近，声音依旧清冷，却带着明晃晃的拒绝：“多谢王爷厚爱，若蘅承受不起。”
萧若瑾的动作顿住了。他自然看得出她的不愿，被拒之后，竟也没恼。毕竟是初见，这门婚事本就是他强求来的，她心里不痛快，实属正常。
他退开半步，眼底的欲望淡了些，只剩下几分势在必得的温柔：“无妨，我们来日方长。”
入夜，侍女端来热水，正要上前为谢若蘅卸下发钗，却被萧若瑾抬手拦下。他亲自走过去，指尖轻柔地取下她发间的玉簪，动作慢得不像话，像是在对待一件稀世的艺术品，眼底的含情脉脉，竟像是真的动了深情。
梳洗过后，谢若蘅没有走向那张铺着大红锦被的床榻，而是径直走到软榻边躺下，将整张床，都留给了萧若瑾。
另一边，紫苏也没闲着。
她早备好了沉甸甸的喜钱，亲自送到景玉王身边侍从的手上，礼数周全，话语更是熨帖。又让人熬了驱寒的姜枣热汤，一碗碗分送过去，汤不算什么稀罕物，胜在滚烫热乎，衬着这份细致妥帖的心意，倒叫一众下人都对这位新王妃的身边人多了几分好感。
第5章 胡错扬的心思
萧若瑾与谢若蘅并未圆房的消息，一夜之间便传遍了王府后院。一众姬妾暗自揣测，都道这位新王妃定是不得宠，原想着第二日请安时，借机好生嘲讽一番，谁料左等右等，竟始终不见谢若蘅的身影。
正院的暖阁里，气氛渐渐沉了下来。
林姨娘抚着尚且平坦的小腹，率先开口，语气里满是挑拨：“王妃，您瞧瞧这谢王妃，也太无礼了！进门头一日，竟连正院的安都不肯来请，分明是没把您放在眼里啊。”
周侧妃立刻附和，掩着唇角轻嗤一声：“可不是嘛王妃，这位新来的妹妹，怕是真有些不懂规矩了。”
唯有典侧妃性子温婉，轻声打圆场：“许是谢王妃初入王府，一时不大适应，日子久了，自然就好了。”
三人话音刚落，主位上的胡错扬便掀了掀眼皮，声音清冷，不怒自威：“陛下亲口下旨，谢王妃入府与本妃同尊，她本就不必来正院请安。周侧妃，谢王妃位份在你之上，这声‘妹妹’，往后就不必再叫了。”
她话锋一转，目光落在林姨娘身上，语气听似关切，实则带着不容置喙的威压：“听闻林姨娘昨日诊出了身孕，往后便安心在院里养着吧，没事不必四处走动，连每日的请安，也一并免了。”
这话里的意思，明眼人都听得明白，分明是借着“养胎”的由头，将她变相软禁。
林姨娘脸色一白，猛地站起身来，声音带着几分委屈与不甘：“王妃这是何意？难不成是要软禁妾身吗？”
“软禁？”胡错扬冷笑一声，眼底寒光乍现，“昨日是王爷与谢王妃的大婚之日，你爆出有孕也就罢了，竟还敢派人去前院截宠。看在你腹中揣着王爷骨肉的份上，本妃不罚你，已是格外开恩，你且回去闭门思过吧！”
说罢，她拂袖起身，声音冷冽如冰：“都散了吧。”
众人不敢再多言，纷纷躬身行礼，恭顺的声音此起彼伏：“妾身告退。”
晌午时分，胡错扬遣人传话，说是府中亲人聚在一起用顿午膳，算来算去，也不过是萧若瑾、胡错扬、谢若蘅，再加上一个萧若风。
暖阁里熏香袅袅，萧若风先一步到了，见了主位上的胡错扬，忙拱手行礼：“若风见过嫂嫂。”
胡错扬笑意温和，抬手示意他落座：“都是一家人，客气什么。快坐吧，王爷和谢王妃还没到呢。”
萧若风依言坐下，指尖却不自觉地捻了捻衣袖，心里隐隐有些担忧——他实在怕谢家这位姑娘，会落得和易文君一样的下场，搅得王府鸡犬不宁。
胡错扬看他眉宇间藏着心事，也不多问，只淡声道：“你们先聊着，我去厨房瞧瞧菜色。”
她刚转身，门外便传来脚步声，萧若瑾携着谢若蘅一同进来。
“兄长。”萧若风起身行礼，目光落在谢若蘅身上时，却倏然一怔。
眼前的女子身着一袭月白绫裙，身姿纤秾合度，肩若削成，腰如束素，行走间裙摆轻曳，宛如月下凌波的仙子。一张脸更是清丽绝尘，眉如远山含黛，眸似秋水横波，肤光胜雪，唇色如樱，那份干净澄澈的气韵，像是被尘世遗忘的璞玉，不染半分烟火气。饶是萧若风久居朝堂，见惯了各色美人，也忍不住心头微动——大抵是身处权谋漩涡的人，都会对这般干净的存在，生出本能的向往。
萧若瑾显然心情极好，眉眼间都漾着笑意，握着谢若蘅的手紧了紧，侧身对萧若风道：“来，若风，给你介绍一下，这位是蘅儿，你的新嫂嫂。”
萧若风回过神，忙再次拱手：“若风见过嫂嫂。”
“琅琊王不必多礼。”谢若蘅微微颔首，声音清冷如玉石相击，礼数周全，却又带着恰到好处的疏离，让人挑不出半分错处。
萧若瑾见状，忍不住抬手握住了谢若蘅的手，语气宠溺得紧：“蘅儿，都是自家人，不必这般拘束。”他眼底的笑意几乎要溢出来，自从昨日见了她，满心里便都是这人的影子，如今能携着她同席而坐，只觉连周遭的熏香，都比往日甜了几分。
正说着，胡错扬从外面回来，目光落在谢若蘅身上时，也不由得顿了顿。
她早知谢家女儿容貌出众，不然也不会被藏在深闺，轻易不许露面，却没想到竟美到了这般地步——温婉中带着清冽，娇柔里透着风骨，几乎集了女子所有的美好于一身，便是女子见了，也忍不住心生惊艳，何况是男人。
胡错扬定了定神，走上前笑意温婉：“这位便是蘅儿妹妹吧？”
“错扬姐姐安好。”谢若蘅微微欠身。
“妹妹快别多礼。”胡错扬伸手虚扶了她一把，声音柔缓，“陛下早有旨意，你我地位相等，往后同在王府，不必这般见外。”
这话听着客气，谢若蘅却听得分明。正妃之位尚在，却又迎了一位平位正妃，这放在寻常人家，便是平妻的光景。易文君当初虽是用正妃之礼娶进来的，终究少了一道圣旨；而她，是太安帝亲口下旨，与正妃同尊，连婚礼都是礼部亲自操办的。胡错扬这话，无非是在暗暗提点萧若瑾，她受的委屈，以及这份殊遇背后的权衡。
午膳的菜式很是丰盛，山珍海味罗列满桌，可谢若蘅却没什么胃口，只漫不经心地用银簪挑着碗里的米饭。萧若瑾倒是体贴，不停地给她夹菜，眉眼间的笑意就没断过，一会儿递上甜羹，一会儿又拣了块剔骨的鱼，细致得紧。
这般殷勤落在胡错扬眼里，只觉心头漫过一阵涩意，握着玉箸的手，都微微泛了白。
唯有萧若风，将这一切看在眼里，暗暗松了口气。谢若蘅眉宇间一派淡然，不见半分争宠的心思，倒不像是个多事的。再想起她那份干净澄澈的气韵，心里竟生出几分欢喜来——或许，这位新嫂嫂，真的能给这纷扰的王府，带来几分不一样的光景。
第6章 反击
暖阁外的风带着几分凉意，卷着廊下的竹帘簌簌作响。谢若蘅辞别萧若瑾与胡错扬，由紫苏扶着，缓步回了自己的汀兰院。
刚进院门，她便褪了腕间的玉镯，随手递给一旁的侍女，声音清淡：“都散了吧，我与紫苏说几句话。”
侍女们应声退下，院子里霎时静了下来，只余下檐角铜铃偶尔的叮咚声。紫苏端来一盏温茶，递到她手中：“姑娘，这午膳吃得可还顺心？”
谢若蘅握着温热的茶盏，指尖却没什么暖意，她轻轻摇头，目光落在院角那株新栽的兰草上，缓缓道：“胡错扬不是个简单的。”
方才在暖阁里，胡错扬那句“你我地位相等”，听着是客气，实则字字都藏着锋芒。
紫苏闻言，眉头微蹙：“姑娘是说，她那番话是说给王爷听的？”
“自然。”谢若蘅浅啜一口清茶，眉眼间掠过一丝了然，“她是正妃，我是奉旨入府的平位正妃，看似同尊，实则终究是占了她的体面。方才她那般说，是提醒萧若瑾，这份体面，是她让出来的，也是他欠她的。”
她放下茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，声音依旧平静无波：“还有林姨娘被禁足一事，怕也与她脱不了干系。昨日大婚，林姨娘偏偏选在那时爆出有孕，明摆着是想压我一头，胡错扬借着这事发难，既敲打了林姨娘，又能在萧若瑾面前落个‘顾全大局’的名声，一举两得。”
紫苏听得心惊，忍不住道：“那姑娘往后在这王府，岂不是步步都要小心？”
谢若蘅抬眸，望向天边流云，眼底浮起一抹淡淡的疏离：“小心些总没错。这王府就是个囚笼，萧若瑾的心思，胡错扬的算计，还有后院那些藏着的龌龊，我都懒得掺和。”
她顿了顿，转头看向紫苏，唇角勾起一抹极淡的笑：“往后，你只管看好这汀兰院，外头的事，听着便是，不必理会。”
紫苏看着她眼底那份不染尘埃的干净，心头一酸，重重点头：“奴婢晓得，定护着姑娘周全。”
檐角的风又起了，吹得窗棂轻响。谢若蘅望着窗外，眸光渐沉。这王府的日子，怕是比她预想的，还要难熬几分。
一连数日，汀兰院成了萧若瑾最常驻足的地方。他独宠谢若蘅，纵是她婉拒侍寝，他也只愿守在一旁，静静瞧着她的身影。谢若蘅性子冷淡，却从不像易文君那般，敢当面顶撞他，更遑论拔剑相向。这般温顺静雅，让萧若瑾待她，也多了几分旁人从未得见的耐心与柔和。
她总爱临窗而坐，看书、写字、描一幅山水小景。萧若瑾会悄然走近，接过她手中的狼毫，与她同绘一幅画，指尖偶尔擦过她的腕间，带着几分亲昵的试探。谢若蘅总是下意识地避开，十次里倒有八次能轻巧躲开，可余下那两次避无可避的触碰，便会让殿内的空气，都染上几分说不清道不明的缱绻。
这些事，胡错扬看在眼里，心中早已明镜似的。她嫁与萧若瑾多年，最是懂他。他对易文君，不过是贪恋那一身绝世容色，更是为了与影宗的盟约，甚至不惜用下药的手段，将人强留在身边。可对谢若蘅，却是全然不同的光景。他给了她十足的尊重，眼底眉梢，只容得下她一人。谢若蘅什么都没说，什么都没要，萧若瑾却早已把世间最好的东西，一股脑地送到了她的眼前。这些日子，他除了偶尔来正院看看楚河，便再也没有踏足过其他女人的院子。
檐下的风穿堂而过，拂动窗棂上悬着的素色流苏，谢若蘅指尖捻着琴弦，泠泠琴音漫过耳畔，却半点没扰了她听紫苏回话的心思。
紫苏垂手立在一旁，声音压得极低：“姑娘，已经查清楚了，头一晚那桌菜，是林姨娘亲手安排的。她本是富商之女，最擅算学，王妃身子素来羸弱，府里厨房采买的差事，一直是她管着。您没进府前，她也曾颇得王爷青睐，自打怀了身孕被禁足，心里便对姑娘积了不少怨恨。”
谢若蘅指尖的琴音微微一顿，旋即又恢复了先前的清越，语气淡得听不出情绪：“这王府里，如今又有谁不对我心怀怨怼？便是错扬姐姐，怕也存着几分芥蒂吧。她身子一日比一日差，总忧心儿子将来没了依靠，要在这深宅里受尽欺辱。眼下这局面，何尝没有她在背后推波助澜？把我推出去做那众矢之的，踩着我去博王爷的怜惜，不过是为她的儿子铺就一条安稳路罢了。”
紫苏迟疑了片刻，又轻声问：“那大小姐那边……要不要也通个气？”
“派人递个话过去便是。”谢若蘅抬眸，眼底掠过一丝冷光，“姐姐素来聪慧，知道该如何行事。”
所谓的闺中密友，在实打实的荣华富贵与切身利益面前，不过是镜花水月，一触即碎。
紫苏又追问：“那林姨娘那边……该如何处置？”
谢若蘅的指尖重重一拨琴弦，一声清冽的铮鸣划破殿内的沉寂，她唇角勾起一抹凉薄的弧度：“去告诉仲羽，查一查林家的产业，把那些见不得光的账目，都送到官府去。记住，要做得干净些，把痕迹都嫁接到青王那边，别露出马脚。”
人不犯我，我不犯人。既然敢先对她动手，那便总得付出些代价，才能让这王府里的人，都明白什么叫得不偿失。
第7章 胡错扬的嫉妒
正院
王嬷嬷敛着眉，声音压得极低，带着几分焦灼：“王妃，您还是劝劝王爷吧。自打谢王妃进了府，王爷便再没踏足过旁的院子，就连咱们这儿，也是来得稀疏，便是来了，也从不停留过夜。”
胡错扬指尖捏着一方素色绣帕，帕子边缘已被绞出深深的褶皱，她望着窗外落了满地的梧桐叶，声音轻得像一缕风：“从前我总羡着妙云。羡她行事果决，眉眼间尽是洒脱；羡她爹娘恩爱和顺，将她捧在手心疼宠。她不愿嫁入皇室，谢尚书便敢顶着天威，替她推了陛下的赐婚。那时我高嫁入王府，凤冠霞帔何等风光，而妙云，只嫁了个一无所有的卢佑嘉。我曾以为，那是我这辈子，唯一赢过她的一次。”
她顿了顿，喉间涌上几分涩意，眼底漫上一层薄雾：“可后来呢？王爷的后院，添了一个又一个美人。他待我，从来只有相敬如宾的体面，半分爱意也无。到如今，竟连那点微薄的尊重，也不肯再留给我了。为了胡氏满门的荣光，我强撑着单薄的身子，熬着汤药争子嗣，可又换来了什么？”
“倒是卢佑嘉，待妙云一心一意。不过短短数年，便凭着一身才干坐到了刑部侍郎的位置。他们夫妻二人，举案齐眉，恩爱不离。纵是妙云至今无所出，也半分不妨碍他对她的疼惜。”
她嘴角勾起一抹极淡的笑意，那笑意里却藏着说不清的酸楚：“谢若蘅嫁入王府，谢家的女儿从不当妾，可只要我这王妃的名分还在一日，她便始终要低我一头。说起来，我心里原是藏着几分隐秘的快意的。”
“可谢家偏不似旁人，他们根本不在意这王妃之位有多尊荣，甚至早早便盘算着，待王爷大事一成，便要接若蘅离开这樊笼似的王府。在谢家眼里，女儿的喜乐安稳，从来比权势地位重上千倍万倍。”
“当初王爷娶她，不过是为了拉拢谢家稳固势力，为了压下易文君私奔的流言，堵住天下悠悠众口罢了。我原以为，她也会像府里其他女人一样，终会被磋磨得没了心气，沦为这深宅里的一抹浮尘。”
“可偏偏……偏偏王爷竟对她上了心。”她说到最后一句，声音陡然发颤，眼底的泪终是忍不住落了下来，砸在绣帕上，晕开一小片湿痕，“为什么……为什么谢家的女儿，都能得到夫君的真心？”
哭声未落，身侧的摇篮里突然传来一声稚嫩的啼哭。
胡错扬浑身一震，方才的悲戚霎时敛去大半，她忙俯身，小心翼翼地将襁褓中的萧楚河抱入怀中，指尖轻柔地拍着他的背，声音放得极柔极软，带着失而复得的惶恐：“楚河乖，不哭不哭，娘在呢……娘在呢……”
窗外的风，卷着枯叶簌簌作响，满室的凄清里，唯有孩童的哭声与女子低柔的哄劝，成了这偌大正院里，唯一的暖意。
汀兰苑
窗棂边砚台浮着淡淡墨香，萧若瑾垂眸望着案上未干的字迹，指尖轻轻拂过纸页上的笔锋，声线染着几分赞许：“蘅儿的字，笔锋藏锋敛锐，足见风骨。”
谢若蘅垂着眸，睫羽轻颤，没有应声，只将手中的狼毫往砚台边挪了挪。
“只是落笔时，力道尚可再沉几分。”
话音未落，萧若瑾已缓步绕到她身后。温热的掌心倏然覆上她握着笔的手，胸膛贴着她的脊背，将她整个人圈入怀中。他的呼吸带着清冽的松木香气，拂过她的脖颈，惹得她颈间的细绒泛起一阵轻颤。
谢若蘅的身子瞬间绷紧，腕间微微用力，想要挣开他的桎梏，却被他握得更紧。她咬了咬唇，声音细若蚊蚋：“王爷。”
萧若瑾低笑一声，松开握着笔的手，转而揽住她的腰，指腹轻轻摩挲着她腰间的软缎。他俯身凑近她耳畔，眼神浓稠得似化不开的墨，一字一句都带着缱绻的意味：“蘅儿，想说什么？”
暧昧的气息正缠得人喘不过气，院外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着侍女惊慌的阻拦：“林姨娘，您不能进去！您还在禁足……”
谢若蘅如蒙大赦，趁他微怔的瞬间，猛地挣开他的怀抱，往后退了两步，耳根却已红透。
萧若瑾的脸色瞬间沉了下来，眼底的缱绻被阴翳取代。他冷着脸转过身，看着踉跄闯进来的林姨娘，语气里淬着冰碴：“你不好好在院里禁足养胎，跑到汀兰苑来做什么？”
林姨娘发髻散乱，裙摆沾着泥污，哪里还有半分平日里的娇柔模样。她顾不上行礼，扑到萧若瑾脚边，死死抓着他的衣摆，声音哽咽得不成样子：“王爷，救救妾身母家吧！求求您了王爷！”
林家是京中富甲一方的商户，更是萧若瑾暗中倚仗的钱袋子，此事自然不能置之不理。
萧若瑾皱紧眉头，瞥了一眼立在一旁、神色淡然的谢若蘅，压下心头的烦躁：“蘅儿，本王有点事要处理，晚上再来看你。”
说罢，他拂开林姨娘的手，转身便快步离去。
汀兰苑的门被风带得吱呀一响，林姨娘缓缓抬起头，目光怨毒地落在谢若蘅身上。这是她第一次见到这位引的王爷倾心的谢家嫡女，那一身清冷矜贵的气度，衬得自己狼狈不堪。不甘与恨意，像毒藤般瞬间缠满了她的心脏。
萧若瑾携着林氏离去后，汀兰苑重归寂静，连檐角的铜铃都敛了声响。
紫苏望着院门外渐远的背影，眸光沉沉，低声道：“看来，仲羽姑娘的计，是成了。”
谢若蘅立在窗前，指尖无意识地划过窗棂上的雕花，那纹路深深刻着，像极了心底藏了数年的疤。她声音轻得像叹息，带着几分不易察觉的喑哑：“紫苏，日子……是不是又快到了？”
她口中的日子，不是王府里的宴饮佳期，而是燕珩的生辰——如今，该唤作冥诞了。
紫苏心头一紧，连忙劝道：“姑娘，您如今是景玉王妃，身份殊异。若执意去祭奠燕世子，传扬出去，定会遭人非议，于您、于谢家，都无益处。”
谢若蘅却蓦地抬眸，眼底翻涌着细碎的光，那光里有执拗，有怅惘，还有一丝旁人看不懂的孤勇：“非议便非议罢。这天启城里，谁不知道，我谢若蘅，本就是燕珩的未亡人。”
她顿了顿，目光飘向远方，似穿透了这重重宫墙，落进了记忆深处：“其实我幼时，是识得叶云与易文君的，还有那个放浪不羁的百里东君。只是我素来不喜与外人周旋，整日只跟在燕珩身后，做他的小尾巴。同为将门之后，他们几人的情谊，原是极好的。”
“可谁能料到，叶云死了那么多年，竟还能活着回来。易文君不愿嫁，他便敢在大婚之日抢亲，冒天下之大不韪将人带走。”她声音微微发颤，指尖攥得发白，“易文君的叶云能回来……那我的燕珩呢？他会不会，也在某一个清晨，或是黄昏，突然站在我面前？”
燕珩战死沙场的消息，早已传遍天下，可她自始至终，都没能见到他的遗体。那一日的血色残阳，那一封字迹潦草的战报，从来都抵不过她心底那一点不死的奢望。
紫苏看着她眼底的破碎与希冀，喉头哽咽，只低低唤了一声：“姑娘……”
谢若蘅闭了闭眼，再睁开时，已是一片清明。她转过身，语气带着不容置疑的坚定：“去安排吧。务必隐蔽些，莫要惊动旁人。”
紫苏敛了神色，俯身应道：“是，奴婢这就去。”
第8章 设局
忍冬蹙着眉，声音压得极低：“姑娘，我们这一出去，府里定有人盯着，可如何是好？”
谢若蘅指尖轻抚过窗棂上的缠枝莲纹，眸光淡得像一潭深水：“王爷这几日被林家的烂摊子缠得脱不开身，顾不上我们。至于底下那些眼线，你只消对外说，我要出城礼佛。从前未出阁时，初一十五我素来要去的，如今嫁入王府这么久，去还一次愿，倒也合情合理。”
她顿了顿，添了句，语气里带了几分不易察觉的算计：“对了，让仲羽把这消息透给琅琊王，要做得像无意泄露，叫他疑心，林家的事，我也掺了一脚。”
忍冬一惊，脱口道：“姑娘！这怎么行？万一琅琊王转头就把这事告诉王爷，那岂不是引火烧身？”
谢若蘅唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑：“没有实打实的凭据，他不会的。”
她垂眸望着掌心纹路，心底早已算得清明——届时琅琊王必会按捺不住，寻她求证。而她出城礼佛那日，便是最好的契机。
她要的，本就是引他主动踏来。
周侧妃手中的茶盏顿在半空，眸底掠过一丝惊疑：“你说谢王妃要出城礼佛？她一个人去的？”
小桂躬身回话，声音恭谨：“王爷这几日被林家的事绊住了手脚，实在抽不开身。不过也派了不少府卫，护着王妃的周全。”
周侧妃放下茶盏，指尖在描金的盏沿上轻轻摩挲，唇角噙着一抹冷嗤：“谢若蘅自嫁入王府，便深居简出，连府里的宴席都不曾露过几次面，如今倒肯主动出门了？”
她抬眼，眸光沉了几分，语气里带着不容置疑的命令：“去，叫咱们的人悄悄跟上，看她到底耍的什么把戏。”
小桂应声，躬身退下：“是，侧妃。”
正院
芸儿轻步踏入，敛眉低禀：“王妃，谢王妃已经出门了。”
胡错扬端坐在梨花木椅上，指尖漫不经心地摩挲着腕间玉镯，唇角勾起一抹凉薄的笑意：“我就知道，她今日必定会出去。”
王嬷嬷在一旁觑着她的神色，迟疑着开口：“王妃的意思是，谢王妃此番出门礼佛，不过是个幌子？”
“礼佛是真。”胡错扬淡淡抬眼，眸光里淬着几分洞悉世事的冷意，“她从前每月朔望，皆是雷打不动地去静安寺焚香，可今日这个日子……她的心思，绝不止礼佛那么简单。”
王嬷嬷心头一跳，连忙追问：“今日，究竟是什么日子？”
“日子久了，府里的人怕是早都忘了。”胡错扬的声音沉了几分，带着一丝不易察觉的讥诮，“可谢若蘅不会忘。我还记得，三年前的今日，镇北侯府曾大排筵宴，为世子燕珩举办冠礼。”
冠礼二字入耳，王嬷嬷霎时脸色煞白，失声低呼：“这么说，今日竟是燕世子的冥诞！那谢王妃她……”她猛地回过神，急切道，“王妃，此事要不要禀明王爷？王爷若是知晓谢王妃借着礼佛的名头，私下去祭奠亡故的燕世子，定然会厌弃她的！”
哪个男子能容忍自己的枕边人，心里始终藏着另一个人？更何况，谢若蘅嫁入景玉王府这么久，竟始终以体弱为由，不肯与王爷圆房。这份疏离与抗拒，本就足够惹人疑心。
胡错扬闻言，眸底掠过一抹算计的暗光，缓缓道：“不必我们去说。把消息透给林姨娘，记住，做得干净些，别漏了半点痕迹。”
王嬷嬷顿时了然。谢若蘅未嫁进来之前，林氏是景玉王府最得宠的妾室，便是怀了身孕，也依旧是王爷心尖上的人。可自打谢若蘅入府，林氏不仅被禁足于偏院，连王爷的面都再难见上一次，这份恨意，早已刻骨。
胡错扬望着窗外飘零的落叶，指尖的力道渐渐收紧，玉镯硌得腕骨生疼。她嫁入王府这些年，主理中馈向来宽和，便是易文君那般处处挑刺的秋水榜第一美人，她也能容得下。可谢若蘅不同——这个女人，若是生下一子半女，她的楚河，又该置于何地？
她身体不好，没多少日子了，同为嫡子，楚河生母早逝，可谢若蘅若有孩子，有生母的盛宠傍身，将来在王爷心中的分量，岂是楚河能比的？
冷风穿堂而过，卷起帘角轻颤。胡错扬闭上眼，唇角溢出一声几不可闻的低语，带着几分自欺欺人的决绝：
“谢若蘅，你别怪我。”
琅琊王府
窗棂半启，穿堂风卷着檐角铜铃的清响掠过，殿内烛火微微摇曳。
姬若风指尖轻叩案几，眸光沉凝如墨：“据我们查到的消息，林家这桩祸事，与一人脱不了干系，你们应当都认得。”
萧若风执棋的手一顿，抬眸间眉宇锐利如锋：“谁？”
“仲羽。”姬若风缓缓吐出二字，“便是当年燕珩世子身边的贴身护卫。燕珩战死沙场前，并未带她同去，而是将她留在了天启，如今的她，已是黛妆阁的老板娘。”
叶啸鹰闻言眉头微蹙，沉声接话：“这位仲羽姑娘的铺子，我内人倒是常去。京中不少达官显贵的家眷，都爱去她那里挑拣胭脂水粉。可她一个做胭脂生意的，何苦对一个富商下手？莫非是生意上起了冲突？”
雷梦杀亦颔首附和，语气里带着几分疑惑：“心月也去过那家店，那位仲羽姑娘看着温婉和气，不像是会行阴诡手段之人。会不会是林家哪里得罪了她，才招来这场祸事？”
“若只是寻常生意冲突，她又何必多此一举嫁祸青王？”姬若风冷笑一声，一语点破关键，“这步棋，走得耐人寻味。”
萧若风眸色一凛，指尖在棋盘上轻轻划过，落子铿然：“你的意思是，她背后还有人？”
“她此番动作，既不像是针对景玉王府，也未曾对林家赶尽杀绝，倒更像是薄惩示警。”姬若风起身踱至窗前，望着窗外沉沉夜色，声音里带着几分深意，“嫁祸青王，不过是为了引开景玉王府的视线，免遭追查。燕珩早已不在人世，你说，如今的她，会听命于谁？”
萧若风静立片刻，眸中骤然闪过一道了然的光，他缓缓抬眼，语气笃定：“我想，我知道是谁了。”
萧若风：“这个消息就当不知道，这件事就是青王做的。”
萧若风选择了隐瞒。
第9章 回忆
白马寺
山门前石阶蜿蜒，隐在氤氲的檀香里。谢若蘅抬手拂去袖角沾的尘，声音轻得像风拂过经幡：“你们在寺外候着吧。”
随行的仆从应声退下，她只带了白苏与忍冬——一个手脚利落，一个能护她周全。青石阶被岁月磨得温润，她撩起裙摆，一步一阶地往上走，指尖触到石阶微凉的触感时，心口猛地一窒。
这是她嫁入景玉王府后，第一次踏足此地。
风掠过檐角的铜铃，叮铃的脆响里，记忆猝不及防地翻涌上来。
从前，她总爱拉着燕珩来白马寺上香。他一身蓝色衣服，眉目朗阔，却总在正殿门口驻足，不肯再迈进一步。“我是武将，双手沾过太多鲜血白骨，怕冲撞了佛门清净。”他说话时，喉结轻轻滚动，目光落在她身上，却软得像化了的春水，“你进去拜，我在这里等你。”
那时她不信佛，却为了他，每月朔望都来焚香祝祷，只求佛祖能减他身上的杀孽，护他岁岁平安。而他不信佛，却愿意陪她站在殿外的风里，看她跪坐在蒲团上虔诚叩拜的模样，心里默念的，却是愿他的小姑娘一生平安喜乐，无灾无难。
他会在她出来时，牵着她的手；会替她拂去发间沾的香灰；会笑着揉她的发顶，说：“我们姩姩心诚，佛祖定会听见的。”
那些细碎的宠溺，像寺里终年不散的檀香，缠缠绵绵，刻进了骨血里。
后来，战报传来，燕珩马革裹尸，战死沙场。
她记得那天的雨，大得像要把整个天启城都淹没。她疯了似的跑到白马寺，脚下的石阶湿滑，她摔了一次又一次，满身泥泞，浑身是伤，却还是跌跌撞撞地往上爬。她冲进正殿，对着庄严的佛像，哭得撕心裂肺。
她信了，她那样虔诚地信了，可为什么，燕珩还是走了？
再后来，她在寺里为他立了牌位，供奉了长明灯。灯火明明灭灭，映着牌位上“燕珩”二字，她对着跳动的火苗轻声说：“阿珩，去天堂吧，那里没有刀光剑影，没有血雨腥风，只有无痛无灾的安稳岁月。”
石阶走到尽头时，谢若蘅的脚步顿住了。她望着不远处的正殿，眼眶蓦地红了。风卷着檀香漫过来，恍惚间，好像还能看见那个玄甲少年，立在殿外的阳光里，朝她伸出手，眉眼含笑。
心口的疼，密密麻麻地漫上来，连呼吸都带着颤。
故地重游，物是人非。
她终究，还是没能留住她的少年。
大殿的门虚掩着，风穿堂而过，卷起案上袅袅的檀香，碎成一缕缕缱绻的愁绪。
谢若蘅屏退了白苏与忍冬，独自缓步走进去。昏黄的烛火摇曳，映着供桌上那方素木牌位，“燕珩”二字被熏得微沉，却依旧清晰得灼眼。
她缓缓跪坐在蒲团上，指尖轻轻抚过牌位的边缘，冰凉的触感顺着指尖蔓延，一路疼到心底。眼眶倏然就红了，却倔强地忍着，不肯让泪落下来。
“阿珩，我来看你了。”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的哽咽，像怕惊扰了殿内的宁静，“今日是你的生辰，你看，我还记得。”
她从袖中取出一方小小的玉佩，玉佩上刻着一只展翅的雄鹰，边角已被摩挲得温润。这是当年他冠礼那日，亲手系在她腰间的，说要护她岁岁无忧。
“你走之后，我总想着，若是那日我多劝你一句，若是你没有领兵出征，是不是一切就不一样了？”她垂眸看着玉佩，声音里漫开浓浓的涩意，“我在佛前跪了那么久，求了那么多次，可佛祖终究是没有听见我的祈愿。”
殿外的风又起了，檐角的铜铃叮当作响，像是谁在低低地应和。
她抬手，轻轻拭去眼角的湿意，唇边勉强勾起一抹笑意，语气却带着几分自嘲：“我嫁了人，成了景玉王府的王妃。他们都说这是无上的尊荣，可只有我知道，这王府的高墙，囚住的不只是我的人，还有……”
还有那些与他有关的，不敢宣之于口的念想。
“等天启的事了了，我会去看看你说的江南烟雨，大漠孤烟……”
她将玉佩轻轻放在牌位旁，与那盏长明灯并肩而立。灯火跳动，映着她苍白的面容，眼底是化不开的破碎与温柔。
“阿珩，你在那边，过得好不好？”她轻声问，像是在问他，又像是在问自己，“没有刀光剑影，没有沙场狼烟，应该……会安稳些吧。”
“我总盼着你无痛无灾，盼着你能平安健康。只是偶尔，偶尔也会贪心，”她的声音越来越轻，近乎呢喃，“若是黄泉路上有轮回，下一世，你别做武将了，好不好？做个寻常的读书人，守着一亩三分地，守着……”
守着一个能陪你到老的人，不要再留她一个人，在这世间颠沛流离。
檀香袅袅，烛火明明灭灭。偏殿里静得只有她的呼吸声，与那未曾说出口的，漫漫长夜的思念。
第10章 寺庙1
景玉王府
窗内烛火昏沉，映着萧若瑾伏案批阅公文的侧影，眉峰紧蹙，周身漫着几分不耐的冷意。
林姨娘款步而入，手中端着一盅热气腾腾的鸡汤，裙摆扫过地面，带出一阵淡淡的药香。她敛眉低眸，声音柔得像水：“王爷。”
萧若瑾头也未抬，笔尖顿了顿，语气疏淡：“你来干什么？”
“妾身瞧着王爷近日太过辛劳，”林姨娘将汤盅轻放在案角，指尖微微蜷曲，似是怕惊扰了他，“特意炖了盅鸡汤，给王爷补补身子。”
“不必。”萧若瑾终于抬眼，目光落在她微隆的小腹上，神色稍缓，却依旧没什么温度，“林家的事，本王会查清楚，你先回去歇着。”
林姨娘垂着头，手指绞着帕子，轻声道：“妾身知道王爷不会弃妾身于不顾，今日来，并非为了打探林家的消息，是为了另一件事。”
萧若瑾眉峰微挑：“何事？”
“妾身听闻，今日谢王妃出门礼佛去了。”林姨娘的声音压得更低，带着几分恰到好处的迟疑。
萧若瑾执笔的手一顿，淡淡“嗯”了一声：“本王忙完手头的事，自会去接她。你怀着身孕，不必四处走动，早些回院静养。”
“可妾身记得，今日既不是初一，也不是十五。”林姨娘抬眸，飞快地瞥了他一眼，又迅速垂下，语气里带着几分似有若无的试探，“谢王妃这个时候出门礼佛，怕不是……另有缘由吧？”
萧若瑾的脸色沉了几分，指尖收紧，骨节泛白：“你到底想说什么？”
林姨娘似是被他的语气吓到，微微瑟缩了一下，才小声道：“妾身恍惚记起，三年前的今日，天启城里似是有场盛大的冠礼……只是时日太久，妾身也记不太清是谁家的了。”
冠礼二字，如同一记重锤，狠狠砸在萧若瑾的心上。他猛地想起什么，瞳孔骤然收缩——是燕珩。三年前的今日，正是镇北侯府为燕珩举办冠礼的日子！
他周身的寒意瞬间凛冽起来，连呼吸都带着几分急促。
“你先回去。”萧若瑾的声音沉得像淬了冰，打断了林姨娘未尽的话。
话音未落，他已霍然起身，披风都不及拿，大步流星地朝门外走去。向来沉稳自持的景玉王，此刻步履匆匆，衣袂翻飞间，竟难得地乱了方寸。
那扇朱漆门被他甩在身后，发出一声沉闷的巨响，震得烛火剧烈摇曳，将他的背影拉得又长又乱，满是藏不住的焦躁与惶急。
萧若风抬手示意忍冬和白苏噤声，指尖微微收紧，目光落在那扇紧闭的木门上。门内压抑的呜咽声断断续续飘出来，混着檀香的清苦，一下下撞在他心上。他想起燕珩在世时，总在军营的篝火旁，眉飞色舞地念叨着他的小姑娘，说她生得极美，性子却犟得像头小鹿。那时他们只当是少年人青涩的心事，如今听着谢若蘅对着牌位诉尽衷肠，才惊觉岁月磋磨，竟将这般炽热的情意，熬成了满室凉寂。愧疚像细密的针，轻轻扎着他的骨血——他们连燕珩的生辰都记不清，又何曾真正放在心上过，他放在心尖上的姑娘。
他立在廊下，身形挺拔却透着几分颓然，终究是没有推门。
木门“吱呀”一声被推开，谢若蘅走了出来。她抬手拭去眼角的湿意，指尖掠过微红的眼眶，脊背却挺得笔直，一身素衣衬得她眉目清绝，不见半分柔弱之态。那双眼睛里盛着破碎的水光，却偏生带着拒人千里的疏离，像寒天里一枝不肯折腰的梅。
萧若风看着她，喉间微哽，平日里温和的笑意全然敛去，只剩下满心的不忍。他从未见过这样的女子，明明刚哭过，眼底的红还未褪去，却半点不露狼狈，反倒有种淬了风霜的坚韧。心头莫名一滞，似有什么东西轻轻漾开，快得让他来不及捕捉。
叶啸鹰在一旁看得怔了，蓦地便懂了燕珩当年的心思。这般容色，这般风骨，哪里是易文君能比的？也难怪燕珩藏着掖着，只肯在他们面前念叨，原是怕惊了旁人，更怕委屈了她。
“嫂嫂，擦一擦吧。”萧若风缓过神，从袖中取出一方素帕，递过去时，指尖微微发颤。
谢若蘅抬眸看他，眸光平静无波，仿佛早料到他会在此。她没有接帕子，声音清冷，带着一丝刚哭过的沙哑：“来的挺快。”
萧若风喉结滚动了一下，低声问：“嫂嫂知道我会来？”
“是我让仲羽故意露出破绽的。”谢若蘅直言不讳，语气里听不出情绪，只那微微抿起的唇角，泄露出几分倔强。
萧若风蹙眉，眼底满是疼惜：“嫂嫂若要见若风，派人告诉我一声便是，何必如此曲折呢？”
谢若蘅轻轻扯了扯嘴角，那笑意淡得像云烟，却带着几分讥诮：“琅琊王若是要见我，也不必尾随至此啊。”
这话堵得萧若风一时语塞，他望着她泛红的眼角，望着她明明脆弱却强撑着的模样，心头的不忍愈发浓重，竟还隐隐掺了一丝说不清道不明的悸动。他错开目光，看向远处层叠的青山，声音放柔了几分：“这周围风景不错，不如我们边走边说？”
他实在不忍，也实在不能，在燕珩的牌位前，对着这样一个女子，问出那些咄咄逼人的话。
谢若蘅没应声，只是转身，朝着山道深处走去。风卷起她的衣袂，素白的裙角翻飞如蝶，明明是单薄的背影，却硬是走出了几分孑然的坚韧。
“你跟我来。”她的声音随风飘来，清冽如泉。
暮色沉沉，山风穿亭而过，卷着草木的清冽气息。谢若蘅凭栏而立，目光远眺着连绵起伏的青黛山峦，亭台地势高峻，眼底的景致便生出几分居高临下的苍茫来。
萧若风缓步走近，目光落在她挺直却略显单薄的背影上，声音温和里藏着几分探询：“嫂嫂特意引若风至此，不知所为何事？”
谢若蘅没有回头，指尖轻轻摩挲着冰凉的石栏，语调清淡，却字字直切要害：“你跟到这里，心里不也揣着想问的话吗？”
萧若风一怔，旋即颔首，语气添了几分郑重：“若风确实有一事不明——嫂嫂为何要对林家下手？可是林家得罪了嫂嫂？”
“这里不是景玉王府，你兄长也不在。”谢若蘅终于转过身，眉眼间凝着一层淡淡的疏离，“不必叫我嫂嫂。”
她顿了顿，眸光冷了几分，声音平静却带着不容错辨的锋芒：“林家没得罪我，不过王府里那位林姨娘，倒是在大婚当晚，给我送了一桌能叫女子终身不孕的菜。”
风掠过亭角，吹动她鬓边的碎发。她面上无波，心里却翻涌着几分冷意——她本就无心为萧若瑾诞育子嗣，可生不生，是她的选择，轮不到旁人替她做主。
萧若风闻言，心头猛地一沉。后宅阴私他并非不知，可这般狠辣的手段，竟用在一个被迫出嫁的女子身上，叫他瞬间愧意丛生。这门婚事本就是皇室强扭的瓜，如今又让她遭此折辱，他这个促成者，难辞其咎。恍惚间，他又想起燕珩当年提及她时的得意模样，原来这位尚书府嫡女，绝非世人眼中娇弱的大家闺秀，她骨子里藏着的锋芒与韧劲，竟比许多男子还要凛冽几分。难怪燕珩倾心，难怪燕老侯爷允婚——燕家主母的位置，原就该是这般有风骨的女子来坐。
“你……若蘅姑娘，是受委屈了。”萧若风喉结滚动，话到嘴边，鬼使神差地改了称呼，避开了那声生分的“谢”字，只唤她的名字。
他望着她眼底未散的寒意，郑重承诺：“若蘅姑娘放心，此事我绝不会告诉兄长。”
“随便。”谢若蘅淡淡应声，语气里听不出半分在意。萧若瑾知不知道，于她而言，本就没什么要紧。
萧若风松了口气，旋即又问：“若风想知道的，已经问完了。不知若蘅姑娘引我来此，是有什么话要问？”
谢若蘅抬眸看他，目光锐利如锋：“第一个问题——听说这门婚事，是你进宫向陛下替景玉王求来的。我谢若蘅，可曾有半分得罪过你？”
萧若风心头一滞，所有的辩解都哽在喉间，最终只化作一声沉郁的道歉：“若蘅姑娘，这件事，是我对不住你。”
谢若蘅轻轻嗤笑一声，笑意里却满是凉薄：“你们拿我填易文君的窟窿，倒是打得一手好算盘。只是，你们觉得，易文君她配吗？”
她与易文君自幼相识，同在天启城长大，也曾怜悯过她身陷牢笼的苦楚。可这些年看下来，她只觉得失望——那女子所求的自由，从来都等着旁人施舍，等着旁人来救。
“若蘅姑娘息怒。”萧若风连忙开口，试图缓和气氛。
他望着她眼底的冷意，斟酌着词句劝道：“若风听闻，兄长待你素来敬重疼爱。燕珩去世多年，若蘅姑娘，你该朝前看，总不能一直活在过去。燕珩若是泉下有知，见你这般沉寂痛苦，定也会心疼，定不会愿你困在回忆里，蹉跎此生。”
“敬重疼爱？”谢若蘅像是听到了什么笑话，眉眼间的讥诮更甚，“我与你兄长，大婚至今，什么都没发生。”
这话落在萧若风耳中，无异于惊雷。他只知兄长日日宿在她的院中，竟不知内里竟是这般光景。
风卷起亭外的落叶，打着旋儿落在石地上。谢若蘅望着远山，眸光里漫过几分茫然，却又迅速被坚韧取代。她不是没想过逃离，只是燕家如今只剩燕老侯爷一人，她不能因自己的任性，连累了整个燕家。至于谢家……大不了，就让父亲将她从族谱上除名，从此，谢若蘅只是谢之尧的女儿，不是谢家的女儿。
她收回目光，看向萧若风，语气骤然恳切，却带着不容置喙的坚定：“不管你和你兄长的谋划最终成不成，我都要离开。我不指望你帮我，也不求你不阻拦我——毕竟，萧若瑾是你的亲兄长。我只求你一件事。”
她顿了顿，字字清晰，带着几分哀求，几分决绝：“未来不管世事如何变迁，不要对燕家下手，燕家军，绝不可拆解。”
“燕家立足北离百年，世代忠君，天然亲近萧氏皇族。”她眼底泛起一层薄红，声音微微发颤，却依旧挺直着脊背，“我不希望，燕家落得和叶家一样的下场。”
这也可能是她能为燕珩能做的为数不多的事了。
萧若风望着她泛红的眼角，望着她明明脆弱却强撑着的模样，心头的愧疚与欣赏交织着，翻涌得厉害。他沉默片刻，如实道：“燕家的忠心，我自然知道，我也会尽力保全。只是燕家军……恕若风直言，燕珩已逝，燕家如今无继承人，待燕老侯爷百年之后，这支铁骑，终究是要归于皇室手中的。”
这是皇室与燕家心照不宣的默契——燕老侯爷不肯过继嗣子，太安帝也从未过问，不过是等着时日到了，顺水推舟。
谢若蘅却骤然蹙眉，语气坚定：“燕伯父自有他的安排，你们，不能干预。”
她知道，燕老侯爷不是不愿，而是不能——在他心里，只有燕珩一个儿子，旁人，谁也不配占了燕家继承人的位置。
萧若风望着她眼底的执拗，望着她为燕家殚精竭虑的模样，终究是软了心肠。他轻叹一声，郑重颔首：“好，我答应你。”
第11章 寺庙2
谢若蘅指尖微微发颤，垂在身侧的手悄然攥紧了素色裙摆，声音里带着一丝压抑不住的喑哑：“第二件事，我想知道，燕珩他……真的死了吗？是怎么死的？”
萧若风闻言一怔，眼底漫上几分无措的茫然，喉结滚动了两下，竟不知该如何作答。
谢若蘅抬眼望向窗外，视线落在远处连绵的青山上，那是燕珩当年离去的方向，声音轻得像一阵风，却又带着刻骨的执念：“阿珩曾说，若有一日他身遭不测，定会让人告诉我他死在何时、葬在何处。后来确实有人传了消息来，可除此之外，再无半句多余的话。没人告诉我他走的时候痛不痛，有没有留下什么遗言。他葬在千里之外的边关，三年了，我一次都没去过。”她顿了顿，眼底泛起一层薄薄的水雾，语气里带着自欺欺人的怅然，“这样……就好像他一直都在。”
“他说过，即便只有万分之一的可能，也绝不会让我白等。”谢若蘅的声音渐渐哽咽，指尖抵着泛红的眼角，“我常常在夜里爬上屋顶，望着北边的方向，总想着，或许有一天，他会骑着马，风尘仆仆地回来找我。若是他还在……”她的声音陡然低了下去，带着一丝近乎奢望的自嘲，“若是他还在，那场婚宴，定会有人为我抢亲的吧。”
萧若风沉默片刻，终是轻轻叹了口气，语气沉涩：“燕珩确实是战死的，是我们几个兄弟，亲手将他安葬的。至于他死的时候……”他话音一顿，眼底掠过几分不忍，“他不让人告诉你，是真的为了你好，那场面太过惨烈，他是怕吓着你。”
“我想知道。”谢若蘅抬眸看他，目光执拗得近乎决绝，泪水已经在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
“你没有亲眼见到他的尸首，本就能少些锥心之痛，又何必非要……”萧若风的话还没说完，便被谢若蘅打断。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片水光潋滟，声音轻得像叹息，却带着不容置疑的坚定：“就当是……就当是为了让我彻底死心吧。”
萧若风望着她苍白的面容，终是狠了狠心，声音低沉而沙哑地开口：“那次，燕珩领着三千铁骑，硬生生拖住了敌军五万主力，为大部队的合围争取了宝贵的时间。他和麾下的将士们，战至最后一刻，没有一人退却半步。”
“我们找到他的时候，”萧若风的声音顿了顿，喉间涌上一阵涩意，“他浑身浴血，早已没了气息，可手里却还紧紧攥着那面北离军旗，旗角被烈风撕扯得破烂，却依旧傲然挺立。他的掌心，还死死攥着一个荷包，锦缎被鲜血染透，红得刺眼。”
“他从前在军营里，总爱拿着这个荷包跟我们炫耀，说那是他的未婚妻亲手绣的，上面是并蒂莲的纹样，寓意着花开并蒂，永结同心。”萧若风的声音越来越低，“后来，那荷包，便跟着他的尸身，一同下葬了。”
谢若蘅听完，浑身猛地一颤，积攒了三年的泪水终是决堤而下，顺着苍白的脸颊滚落，砸在衣襟上，晕开一小片深色的水渍。她脑海里瞬间浮现出那年春日，燕珩缠着她要绣荷包的模样，他吵着要绣鸳鸯，她羞得满脸通红，死活不肯，最后还是选了并蒂莲的图样，一针一线，绣进了满心的欢喜与期盼。
那些细密的针脚，如今想来，竟成了穿肠的针，一下下刺着她的心脏。
萧若风看着她泣不成声的模样，心头像是被什么东西狠狠揪着，疼得厉害。他张了张嘴，想安慰些什么，却发现所有的言语都显得苍白无力，只能默默递上一方干净的手帕，抬手想要替她拭去眼泪，指尖触及她脸颊的刹那，却又微微顿住，终究是小心翼翼地，拂去了她眼角的泪痕。
谢若蘅接过手帕，捂住泛红的眼眶，声音带着浓重的鼻音，却依旧透着一丝恳切：“谢谢你……告诉我这些。”
萧若风望着她单薄的背影，心里五味杂陈，像是打翻了陈年的苦酒，涩意漫了满心。他实在心疼眼前这个姑娘，三年的等待，等来的却是这样一个结局，而自己，竟还将她卷入了夺嫡的血雨腥风里，悔意如潮水般涌上心头。
躲在廊下暗影里的姬若风和雷梦杀，将这一幕尽收眼底，两人相视一眼，眸中皆是难掩的动容与敬佩，敬佩这个女子的情深义重。不远处的叶啸鹰负手而立，望着庭院中那抹纤弱的身影，亦是暗自叹了口气，眼底掠过几分复杂的情绪。
白苏的声音带着几分急促，掀帘而入时，指尖还微微发着颤：“姑娘，景玉王爷来了。”
谢若蘅正用帕子拭着颊边未干的泪痕，闻言动作一顿，抬眸时眼底还凝着化不开的红意，声音轻哑，带着一丝不易察觉的错愕：“他怎么会来？”
“奴婢不知。”白苏垂首回话，语气里满是惶急，“王爷看着怒气冲冲的，没进正殿，径直去了供奉燕世子牌位的佛堂，忍冬还在那边守着呢。”
谢若蘅缓缓放下帕子，指尖无意识地摩挲着帕角的绣纹，眸色沉了沉，唇边勾起一抹极淡的冷笑：“看来这景玉王府，倒是藏龙卧虎。走，去看看。”
“你现在过去，必定会和皇兄起冲突。”萧若风上前一步，眉头紧锁，语气里满是劝阻。
谢若蘅没应声，只是缓缓站起身。方才哭过的眼底还带着湿意，却透着一股凛然的倔强。起冲突吗？她连天人永隔的滋味都尝过了，又有什么好怕的？她理了理微乱的衣襟，抬脚便朝着佛堂的方向走去，背影挺直得像一杆未曾弯折的竹。
谢若蘅的身影消失在回廊尽头，廊下的暗影里，雷梦杀与姬若风方才缓步走了出来。
雷梦杀摸了摸下巴，语气里带着几分担忧：“老七，这……这不会真的打起来吧？”
新婚妻子，竟在寺庙里供奉前任未婚夫，这等事情，换做哪个男人，怕是都忍不了，更何况是素来矜傲的景玉王。
“皇兄还不至于对嫂嫂动手。”萧若风沉声道，眼底却掠过一丝凝重，“当务之急，是立刻封锁消息，绝不能让这件事传出去，否则，王府的名声……”
“这有何难？”姬若风眸光一转，已然有了主意，“就对外宣称，景玉王妃上山礼佛，是景玉王亲自来接王妃回府，二人一路上浓情蜜意，羡煞旁人便是。”
“就按你说的办。”萧若风颔首，话音未落，脚下已是快步朝外走去。
“等等。”姬若风忽然开口，目光望向谢若蘅离去的方向，若有所思，“谢姑娘是被当做燕家主母培养的，燕氏一族尚武，她应当是会些武功的。”
这话一出，萧若风心头猛地一咯噔。是啊，他怎么把这一茬忘了！一个怒气冲冲，一个满心执念，若是真的动起手来……
这下，萧若风是真的怕了，脚下的步子愈发急促，几乎是朝着佛堂的方向疾步而去。
第12章 病倒
佛堂内檀香袅袅，烛火摇曳。
萧若瑾负手立于燕珩的牌位前，脊背挺得笔直，没有歇斯底里的质问，也不见半分怒意外露，唯有垂在身侧的手指，无意识地收紧，骨节泛着淡淡的青白。
谢若蘅缓步走了进来，裙摆扫过门槛，带起一缕轻尘，她望着男人的背影，声音还带着哭过的微哑：“王爷。”
萧若瑾没有回头，嗓音沉得像浸了寒潭水：“你刚刚去哪儿了？”
“看风景。”谢若蘅答得平静，眼底的红痕尚未褪尽，方才那场恸哭耗尽了她大半力气，此刻只剩一身疏淡的疲惫。
“哭过了。”萧若瑾的语气不是疑问，是笃定。
谢若蘅今日哭了两场，眼眶红肿得厉害，根本无从掩饰，她轻轻应了一声：“嗯。”
“我们回去吧。”萧若瑾终于转过身，目光掠过案上的牌位，眸色暗了暗。他不是不气，只是望着那方冰冷的木牌，忽然就觉得意兴阑珊——人都已经不在了，她再惦记，又能怎样呢？难不成还能从黄泉路上把人拉回来？
他伸出手，想扶她一把。
谢若蘅却不着痕迹地侧身避开，指尖微微蜷缩，垂眸道：“王爷请。”
两人一前一后地走出佛堂，廊下的光落在他们身上，拉出两道疏离的影子。刚转过拐角，便迎面撞上了匆匆赶来的萧若风和叶啸鹰。
“皇兄，嫂嫂。”萧若风连忙拱手，目光飞快地在二人脸上打了个转，见并无争执的痕迹，暗暗松了口气。
“若风？你怎么也来了？”萧若瑾敛起眼底的情绪，语气听不出异样。
“听闻兄长急匆匆来了白马寺，臣弟担心是出了什么事，便跟着过来看看。”萧若风笑着回话，语气妥帖。
“无事。”萧若瑾淡淡道，“只是来接你嫂嫂回府，怕天色晚了，走得急了些。”
“那便好。”萧若风松了口气的模样。
“既然来了，便一道回去吧。”萧若瑾淡淡吩咐。
“是。”萧若风应声。
一旁的叶啸鹰眉头微蹙，满心不解。依着萧若瑾素来的性子，撞见新婚妻子私祭前任，岂会这般轻易作罢？这平静得，反倒有些不像他了。
唯有萧若风看得明白，兄长方才垂眸时眼底一闪而过的纵容，那是在意到了骨子里，才会连她心里装着另一个人，都舍不得苛责半句，生怕重话一说，她便会头也不回地离开。
汀兰院
晚风卷着廊下的竹帘，簌簌地落了一地清辉。谢若蘅指尖攥着的素帕早已浸了汗湿，她抬眸看向立在窗前的身影，终究是没了再虚与委蛇的力气，只想借着这夜的静，把话摊开。
“王爷，”她的声音很轻，却带着几分破釜沉舟的决绝，“就不想问问，我今日去做什么吗？”
萧若瑾身形微顿，玄色衣袍的下摆扫过窗台上的冷瓷瓶，瓶中几枝秋菊簌簌落了瓣。他转过身时，眼底翻涌的情绪尽数敛去，只剩一片沉沉的柔和。
“我不问。”他缓步走近，目光落在她苍白的脸上，声音低得像一声叹息，“只要你还在，就够了。”
这是谢若蘅第一次这般主动地与他对峙，也是萧若瑾第一次这般清晰地察觉到，自己心底那点不敢宣之于口的惶恐。从前易文君走时，他满腔皆是怒，怒的是她的叛离，更是自己身为王爷的颜面尽失。可谢若蘅不同，她只是站在这里，安安静静地看着他，便让他慌了神。原来这世间最磨人的，从不是愤怒，而是怕。怕她眉间那点疏离，终有一日会化作转身离去的背影。
萧若瑾喉结动了动，终究是没再说什么软话，只伸手替她拢了拢耳边的碎发，指尖触到她微凉的耳廓时，他微微一僵，又很快收回了手。
“今日折腾这许久，你定是累了。”他转过身，脚步声轻得几乎听不见，“好好歇着，我……今夜去前院歇下。”
话音落时，他的身影已消失在竹帘之后，只余下满室寂然，和窗外渐起的冷雾。
前院的书房里，烛火燃得明明灭灭，将萧若瑾的影子拉得又细又长，投在冰冷的金砖地面上。
他指尖捻着一枚白玉棋子，久久未落，棋盘上黑白交错，乱得像他此刻的心绪。方才汀兰院里谢若蘅那双清冷的眼，总在他眼前晃。他不敢深问，怕一开口，听到的便是自己最惧的答案。
易文君当年走时，他摔了满室的珍宝，怒的是她一介妇孺竟敢拂逆自己，丢的是他堂堂王爷的脸面。可谢若蘅不一样，她总是淡淡的，像天边的云，看着在眼前，却抓不住。
他怕的不是颜面尽失，是怕这汀兰院的竹帘再落下时，廊下再也没有她立着的身影。
棋子“嗒”的一声落在棋盘边缘，滚落在地，发出清脆的响。萧若瑾俯身去捡，指尖触到那冰凉的玉质，却忽的笑了一声，笑声里带着几分自嘲的涩。
他堂堂景玉王，掌中有生杀大权，偏偏在一个女子面前，慌了阵脚，连一句挽留的话，都不敢说出口。
窗外的风更紧了，卷着落叶敲打着窗棂，一声，又一声，像敲在人心上。
这是景玉王萧若瑾头一遭，未曾留宿谢若蘅的汀兰院。
消息像长了翅膀似的，一夜之间便传遍了王府后院。那些平日里瞧着温婉和顺的姬妾们，暗地里无不眉飞色舞，掩着锦帕窃窃私语，眼底的幸灾乐祸几乎要溢出来。林姨娘更是沉不住气，当着贴身丫鬟的面便嗤笑出声，只道谢若蘅这是失了王爷的欢心，往后再无半分指望。
满院喧嚣里，唯有胡错扬一人看得通透。他指尖摩挲着腰间那枚墨玉玉佩，眸色沉沉——旁人只道王爷此举是薄情，可他追随萧若瑾多年，岂会不知这份反常的疏离背后，藏着怎样汹涌的情意。萧若瑾分明知晓，谢若蘅借着礼佛的名头，悄然出城去寺里祭拜那个早已长眠的故人；分明知晓，她眉间那抹化不开的清愁，从来都不是为他而生。可他呢？没有雷霆震怒，没有半句诘问，甚至连一丝不悦都未曾流露。亲自将人带回来，待她掀帘下车时，唇边还噙着一如既往的温和笑意，仿佛什么都未曾发生过，平平静静地将人接回了王府。
这般不动声色的纵容，哪里是厌弃，分明是爱到了骨子里，爱到甘愿容下她的所有，容下她心底那个无法磨灭的旁人影子。
谢若蘅从萧若风口中，听到了那个字字泣血的真相——燕珩是真的不在了，死得极惨，浑身浴血，连指尖都凝着黑红的血痂，可那双早已失了温度的手，却依旧死死攥着那只她当年绣的缠枝莲荷包。
这一夜，汀兰院的窗棂漏进几缕冷月光，将帐幔映得惨白。她蜷缩在锦被深处，身子抖得像秋风里的残叶，脸色白得如同上好的宣纸，不见半分血色，额角的冷汗涔涔而下，濡湿了鬓发，黏在颈侧，冰凉刺骨。心口像是被一只无形的手狠狠攥住，钻心的疼意密密麻麻地蔓延开来，她不敢深想，却又忍不住一遍遍描摹——燕珩弥留之际，该是流了多少血，受了多少剐心的痛，才会将那只荷包攥得那样紧，紧到仿佛要将它揉进骨血里。
天光破晓时，守在外间的丫鬟听见内室没了动静，推门进去时，只见她双目紧闭，气息微弱得几乎要与周遭的寒气融为一体。不过一夜的光景，那个素来清冷挺拔的谢若蘅，便彻底病倒了。
消息传到书房时，萧若瑾正握着朱笔批阅折子，指尖的朱砂落了一点在明黄的笺纸上，晕开一小团刺目的红。
“王爷——”侍从的话音未落，他已是霍然起身，龙纹玉佩撞在桌角，发出一声急促的脆响。满案的奏折被带得簌簌作响，他却连眼尾都未曾扫过，只沉声道：“去汀兰院。”
随行的长史连忙上前劝阻：“王爷，您午后还要与户部尚书议事，汀兰院那边……”
“推了。”萧若瑾的声音冷冽，步履却丝毫未停，玄色的衣袍掠过廊下的翠竹，带起一阵疾劲的风，“天大的事，也不及她分毫。”
景玉王走在王府的青石板路上，落叶落下发出沙沙的声响。他心头翻涌着说不清的滋味——是疼，是慌，还有一丝连他自己都不愿承认的惧。
他竟不知，原来只是听闻她病倒，便能让他乱了方寸，失了平日的沉稳自持。
及至汀兰院门口，他几乎寺，跑进去的，连靴子踏碎了阶前的薄霜都未曾察觉。守在院外的丫鬟见了他，慌忙屈膝行礼，他却抬手摒退了所有人，只放轻了脚步，一步步朝内室走去。
帘栊半垂，药香混着淡淡的冷梅香扑面而来，他望见床榻上那个蜷缩的身影，青丝散乱，脸色比帐幔还要白，心口骤然一紧，疼得他几乎喘不过气来。
他屏退了所有下人，独自坐在床沿边的锦凳上，玄色衣袍的下摆垂落，堪堪拂过床榻的边缘，却生怕惊扰了榻上人似的，半点不敢再近。
帐幔半拢着，漏进几缕熹微的天光，恰好落在谢若蘅的脸上。她往日里虽清冷，眉宇间却自有一股清隽的风骨，如今却烧得双颊泛红，唇色却惨白得近乎透明，长长的睫羽湿漉漉地黏在眼睑上，偶尔轻颤一下，便像一根细针，轻轻扎在萧若瑾的心上。
他伸出手，指尖悬在她的额前，只差一寸便能触到那滚烫的温度，却终究还是顿住了，转而轻轻拂过她鬓边汗湿的碎发。
窗外的风卷着药香漫进来，帐内静得能听得到她浅浅的呼吸声，间或夹杂着几声极轻的呓语，模糊不清，却依稀能辨出“燕珩”“阿珩”。
萧若瑾的指尖蓦地一僵，眼底的疼惜瞬间被一层极淡的涩意笼罩。他垂眸看着她蹙起的眉心，喉结滚动了几下，终究是一声不吭。
纵是知晓她梦里念的是旁人，纵是心口翻涌着密密麻麻的酸意，他还是舍不得惊扰她半分，只静静坐着，守着这一室药香，守着榻上那个让他甘愿俯首的人。
第13章 生病2
听闻妹妹病倒，谢妙云几乎是一路疾行赶到内院。
帐幔半垂，药香混着隐隐的凉意，在屋子里缓慢流淌。她掀开帐子，看见床榻上的少女时，心还是猛地一沉——
谢若蘅往日里哪怕静坐着，也像一枝清疏的竹，冷而不折，如今却像被雨打霜欺过，脸色苍白得几乎透明，唇色褪尽，眼睫安静地垂着，连呼吸都轻得几乎听不见。
“蘅儿的身体一向很好，怎么会突然病得这么重？”
谢妙云低声问，语气压得极稳，却掩不住那一丝发颤的担心与怒意。
紫苏在一旁垂手侍立，眼眶早已红了一圈：“几日前姑娘去礼佛，回来当晚就病了。”
紫苏是谢若蘅的贴身丫鬟，谢妙云是她的姐姐，自然知道妹妹多年来“礼佛”，实则是去祭奠那位早已不在人世的故人。这些年，她都看在眼里，却从未多言。只是从前年年如此，也从未出过事，为何偏偏这一次，竟病成这样？
“把那天发生的事，完完整整地告诉我。”
谢妙云转身看向她，目光冷静而锐利。
紫苏忙道：“那天是忍冬和白苏陪姑娘去的，我这就去把她们叫来。”
不多时，白苏和忍冬跪在地上，从出门上车，到上山礼佛，再到回程的每一个细节，都一五一十说了一遍。
——上香、跪拜、焚纸，一切如常。
——与琅琊王密谈
——琅琊王不知从何处得知姑娘踪迹，就在佛堂外面等着姑娘，但也是姑娘故意引琅琊王来的。
说到这里，两人对视一眼，声音低了几分：“琅琊王和姑娘在亭里说了许久，我们在外头守着，一句都没听清。后来姑娘脸色就不太好，景玉王来了，知道了姑娘祭奠燕世子也没有发火，只是将姑娘来了回来，好像什么都没发生一样，姑娘回府当晚便发起高热，至今未醒。”
所有细节都清晰明了，唯独那一段——琅琊王与谢若蘅在亭内的对话，成了唯一的空白。
问题，多半就出在这。
谢妙云眸光微沉，指尖在袖中轻轻一攥：“我明白了。这几日，景玉王来看过蘅儿吗？”
白苏忙答：“王爷日日都来，亲自煎药喂药，寸步不离。这会儿琅琊王来了，和王爷在前院议事。”
“好，我明白了。”
谢妙云点头，又转向紫苏，“这几天，关于那天景玉王为何会去接妹妹，查清楚了吗？”
紫苏神色一凛，低声道：“查清楚了。是林姨娘先去见了王爷，说了几句话，王爷才匆匆出门。不过……林姨娘应该不知道姑娘是去做什么的。奴婢想，定是有人借林姨娘的嘴，把消息递了过去。背后之人暂时还没查到，只是——”
她顿了顿，咬牙道：“周侧妃在姑娘出门那日，曾派人偷偷跟着。”
谢妙云轻轻冷笑了一声：“王府里，知道蘅儿是去祭奠燕珩的，只有那个人。”
帐外光线微暗，映得她眼底的冷意愈发明显。
她掌家理事多年，什么手段没见过？林姨娘性子蠢，最容易被人当枪使。能在王府里做事不露痕迹，又知道谢若蘅多年来“礼佛”的真正目的，还能不动声色地借旁人之手引景玉王过去——
答案几乎是明摆着的。
胡错扬。
多年交情，在利益面前，原来也不过如此。
谢妙云缓缓吐出一口气，压下心底翻涌的寒意，转身看向床榻上的人。少女仍安静地躺着，仿佛什么都不知道，什么都不记得。
她轻轻伸手，替谢若蘅将被角掖好，声音低得近乎自语：“放心，姐姐不会让你白白受这一场罪。”
前院的风带着几分冬日的冷意，穿堂而过，吹动廊下悬挂的风铃，叮当作响。
萧若风一踏入正厅，便见萧若瑾立在窗前，身姿挺拔，却透着几分掩不住的疲惫。案上的公文堆了厚厚一叠，却都没动过。
“听闻嫂嫂病了，不知可还好？”萧若风拱手，声音里带着几分担忧。
萧若瑾回头，眼底满是血丝：“烧了几日了，到现在也还没醒。”
他顿了顿，又道：“这些日子恐怕要多麻烦你了。”
萧若瑾这几日几乎把所有的心思都放在内院，谢若蘅病得昏迷不醒，他便衣不解带地守着，朝中与王府的公事，大多都交给了萧若风处理。
“无妨，”萧若风摇头，“兄长安心照顾嫂嫂便是。”
厅中一时安静下来，只剩下风声与铃响。
萧若瑾沉默良久，才低声开口：“若风，我想留住蘅儿，可我好像留不住她，好像她会飘走一样。”
他说这话时，声音很轻，却像压了千斤重的东西。
萧若风心头一震，很快便明白他在说什么。
“兄长，我们答应过的，”他垂下眼，语气艰涩，“将来无论事成与否，都放嫂嫂离开的。”
那是当初答应过谢妙云——等一切尘埃落定，便还她自由。
萧若瑾却笑了一下，笑意里满是苦涩：“我后悔了。”
他转过身，望着院中枯枝，一字一顿道：“哪怕她心里永远都不会有我，我也想把她留在身边，能看见她就好。若风，你帮帮我。”
萧若风抬眼，看着眼前这个一向冷静自持的兄长，此刻眼底却只剩一片偏执的执着与情根深种的痛楚。
他沉默片刻，终是轻叹一声：“好。”
“弟弟一定帮兄长留下嫂嫂。”
话一出口，便像是在心上刻下了一道看不见的伤痕。
萧若风别开视线，似是不愿再多看这一幕，随即转了话头：“长风曾经在药王谷学医，我请他过来给嫂嫂看看吧。”
萧若瑾怔了怔，眼中闪过一丝希冀：“那就麻烦你了。”
第14章 司空长风
汀兰院
司空长风垂眸，收回搭在脉枕上的手，声音沉缓：“王妃七情郁结，气逆攻心，这才病倒的。”
谢妙云猛地抬头，声音发颤：“那要怎么能医？”
萧若瑾一把抓住他的手腕，眼底尽是焦躁：“只要能治好王妃，什么要求本王都能答应你。”
“兄长，你先别急，听长风说完。”萧若风按住他的肩，压低了声音。
司空长风这才继续道：“王妃现在脉象平和，却昏迷不醒，是她不愿意醒来。”
谢妙云怔了一下：“不愿意醒？”
“这种情况是有过先例的。”司空长风道，“人在受了极重的打击之后，心神会本能地启动保护，将自己封闭起来。有的人几天就能醒，有的人几个月，有的人几年，甚至十几年……也有的人，会一直睡下去。”
谢妙云脸色煞白，一把抓住他的衣袖：“司空大夫，你再想想办法，我妹妹还这么年轻，你救救她……”
萧若风也看向他：“长风，真的没办法吗？”
司空长风缓缓摇头。
萧若瑾眸色一沉，厉声质问：“你不是辛百草的弟子吗？什么叫没有办法？”
司空长风被他逼视着，却只是叹了一声：“哀莫大于心死。她如今应当是沉迷在自己的梦境里，不愿再看这尘世一眼。我们能做的，只有守在她身边，好好照料，多同她说说话——或许，她听得见，有朝一日，便能被唤醒。”
谢妙云目光发冷，直逼向萧若风：“琅琊王，那天在寺里，你到底和蘅儿说了什么？”
萧若风被她看得一窒，一时竟不知该如何开口。
萧若瑾这才知道，原来那日萧若风曾单独与谢若蘅说过话。他一直以为，萧若风是跟着自己去的，这么说来，萧若风其实比他更早到寺中，也更早见到她。
谢妙云冷笑一声：“我问过白苏她们了，那天她们全程跟着蘅儿，唯独你与她说话时，她们离得远，没听见你们说了什么。祭奠燕珩也不是头一回，不可能是因为祭奠本身就病倒。王爷那天去接她，也并未起冲突，所以——便只能是你了。你到底同她说了什么？”
“若风。”萧若瑾沉声唤他，目光里带着压不住的质问。
司空长风在一旁听得有些傻眼——怎么还跟琅琊王扯上关系了？
萧若风咬了咬牙，终是低声道：“那天……嫂嫂问我，燕世子是不是真的死了，死的时候，是不是很痛苦。”
谢妙云心猛地一沉：“你告诉她了。”
萧若风艰难地点了点头。
“你知不知道燕珩死时的惨状”谢妙云声音发颤，“我们全家都瞒着她，就怕她扛不住。你——她问你，你就说吗？”
萧若风喉结滚了滚，神色复杂：“我没想到会这样。”
“卢夫人，稍安勿躁。”一旁忽然有人开口。
谢妙云转头看去，只见一个青衫男子缓步上前，气度温润，却带着几分说不清的疏离。
“你是——百晓堂的那个人。”她认出了他。
“是我。”姬若风微微拱手，“卢夫人还记得在下。卢夫人，令妹心性坚韧，您应该相信她。”
“话倒是说得好听。”谢妙云红着眼眶，“躺在这的，是我妹妹。”
姬若风轻叹一声，从袖中取出一只小巧的银盒，打开来，一缕极淡的香气悄然散开，清冷而安宁。
“这是灵犀香。”他道，“虽然效果不能立竿见影，但应该有用。王妃现在的情况，更多的，还是要靠她自己。”
司空长风眼睛一亮，忍不住凑过去：“这就是灵犀香啊……这可是好东西。百晓堂什么时候开始做亏本买卖了？”
姬若风淡淡一笑：“我只是觉得，像谢若蘅这样的女子，不该如此结局。”
百晓堂知晓天下事，姬若风自然知道燕珩，也知道这两人之间的纠葛。这一对，他其实一直都很钦佩。
第15章 燕珩
燕珩凯旋归来，京城长街灯火如龙，鼓乐喧天。
谢若蘅站在侯府廊下，晚风拂动她的裙角，她仰着头，看着远处那抹熟悉的身影，一步一步朝自己走来。
那是她的燕珩。
燕珩一身银甲未卸，披风在身后猎猎作响，眼里却只映着她一个人。他快步上前，将她牢牢圈进怀里，声音低哑得不像话：“姩姩。”
谢若蘅被他抱得几乎喘不过气，却一点也不想挣开。她抬手按住他微微颤抖的肩甲，低声问：“阿珩，你不是应该在庆功宴上吗？”
“都交给别人了。”燕珩笑起来，眼底满是少年人的明亮，“再不济，我父亲还在呢。我提前跑出来找你了。”
他低头，鼻尖蹭了蹭她的鬓角，声音里带着一点委屈：“姩姩，我好想你啊。”
燕珩将日思夜想的人紧紧抱在怀里，仿佛要把她嵌进骨血里。
谢若蘅睫毛轻颤，指尖轻轻扣着他的铠甲，低声道：“我也想你。”
燕珩像是被这四个字点燃了，眼睛亮得惊人：“说好的，这次回来就娶你。明日我就让父亲来和世伯商量婚期，你觉得怎么样？”
谢若蘅心口一紧，面上却有些发烫，忍不住背过身去，耳尖红得厉害，只留给他一个纤细清冷的背影。
她没说话。
燕珩从身后轻轻抱住她，下巴搁在她的肩窝，语气里带着点笑：“怎么了？不想嫁给我了？”
“没、没有，我……”她声音轻得像一阵风，“只是觉得……太快了些。”
“不嫁也得嫁。”燕珩语气笃定，笑意却更深，“反正我燕珩这辈子认定你了。”
他说着，从袖中取出一物，掌心摊开：“这个是我在想你的时候刻的。”
是一根簪子。
簪身并不华丽，却被反复打磨得光滑温润，每一处纹路都看得出用了多少心思。
谢若蘅怔了怔，指尖轻轻抚过簪身，低声问：“你刻的？你什么时候学的？”
“在外打仗，闲暇的时候学的。”燕珩笑，“我给你戴上。”
他从她身后绕到前面，动作笨拙却极温柔地将簪子插入她发间，像是郑重地在她的一生里刻下自己的名字。
谢若蘅摸了摸那根簪，眼尾泛起一点湿意，低声道：“燕珩，你怎么这么好啊。能上战场，能下厨房，会酿酒，会做首饰……还有什么是你不会的？”
“这还不是为了我们姩姩嘛。”燕珩笑得灿烂，“上战场是为了保家卫国，下厨房、酿酒、做首饰，可都是为你学的。”
“阿珩……”谢若蘅轻声唤他，“谢谢你对我这么好。”
“傻瓜。”燕珩抬手替她理了理鬓发，指尖轻轻擦过她的脸颊，“我爱你啊。爱一个人，就是要把最好的都给她。我会尽我所能，给你最好的一切。”
谢若蘅却轻轻摇头，目光清澈而坚定：“不。爱一个人，要把自己送给她。从身到心，都只能属于她。”
燕珩愣了一瞬，随即笑意一点点蔓延到眼底。他郑重地握住她的手，十指相扣：“那我只属于姩姩。我把自己送给姩姩，好不好？”
谢若蘅被他看得心跳如鼓，半晌，才偏过头，故作轻描淡写地说：“那我就勉为其难收下啦。”
话音未落，她忽然仰起头，在他唇上轻轻落下一吻。
那是一个极轻、极生涩的吻。
两人都没什么经验，呼吸在这一瞬间乱了节奏。谢若蘅只觉脸颊滚烫，像被火点着了一样，刚想退开，却被燕珩扣住后颈，轻轻加深了这个吻。
没有技巧，只有笨拙的虔诚和压抑已久的想念。
一吻结束，燕珩额头抵着她的，呼吸还有些乱，眼底却亮得像藏了星河：“姩姩，你……”
谢若蘅偏过头，耳朵红得几乎要滴血，声音轻得像蚊蚋：“那是……给你打胜仗的奖励。”
燕珩低低笑出声，将她重新拥入怀中，紧紧抱着，仿佛要抱到天荒地老。
“好。”他在她耳边轻声道，“那我明日就让父亲上门商量婚期，把你从世伯手里拐回家。”
“燕珩！”
“嗯？”
“……我等你。”
这世上最了解彼此的人，终于要在这人间烟火里，携手共度余生了。
燕珩迎亲的那一日，京城像是被喜意浸了个透。
鼓乐喧天，长街两旁挤满了人。燕珩一身大红喜服，外罩暗金云纹锦袍，腰间系着玉带，脚踩皂靴，整个人英气勃发，又带着少年人特有的明亮。他骑在高头大马上，眉眼间带着压不住的笑意，却又刻意收敛着，只在抬眼看见谢家府门的那一刻，眼底的光一下子亮得惊人。
那是他的姑娘。
吉时一到，门扉缓缓打开。
谢若蘅被喜娘搀着出来，一身正红嫁衣，绣着并蒂莲与鸾鸟和鸣，层层叠叠的裙摆铺散开来，像是一朵盛放的花。她头戴凤冠，流苏垂在眼前，遮住了半张脸，却遮不住那一抹极干净的美——清冷的眉眼被红妆一衬，反而显出一种极致的惊艳，仿佛雪地里燃起来的一团火，干净，热烈，又带着一点不易察觉的破碎感。
她一步步踏下台阶，红裙曳地，步履轻盈。
燕珩几乎是下意识地翻身下马，大步上前。
在所有人的注视下，他握住了她的手。
那一瞬间，周遭的喧闹仿佛都退了去，只剩下掌心传来的温度。他的手有些发烫，指节用力，像是怕她忽然从指缝里溜走。
“姩姩。”他低声唤她，声音轻得只有她能听见。
谢若蘅透过流苏的缝隙看他，眼尾微微泛红，却只是轻轻“嗯”了一声。
燕珩忽然有种不真切的感觉——仿佛还是昨日，她穿着素色襦裙站在梨花树下，朝他伸出手，笑着喊他“阿珩”。而如今，她已经换上嫁衣，站在他面前，要同他并肩走往后半生的路。
他的姑娘，真的长大了。
他忍不住笑了，笑得肆意又明亮，眼底却是掩不住的温柔。
“走吧，”他握紧她的手，声音清朗，“回家。”
喜娘将红绸两端分别交到他们手中，燕珩牵着谢若蘅，一步一步往喜轿走去。他身姿挺拔，肩背宽阔，带着少年将军特有的英气；她身姿纤细，步态从容，一身嫁衣衬得她愈发清丽绝俗。
一个英武俊朗，一个温婉明艳。
红绸在手，像是将他们的命数牢牢系在了一起。
围观的人群中有人低声赞叹：“这两人，真是天造地设的一对。”
燕珩听见了，唇角忍不住往上扬，侧头看了一眼身侧的姑娘。谢若蘅似有所感，微微抬眼，隔着晃动的流苏与他对视了一瞬。
那一眼里，有羞涩，有欢喜，也有笃定。
燕珩心里忽然就安稳下来。
从青梅竹马，到两小无猜，再到今日十里红妆，他终于把自己的姑娘娶回家了。
他握紧了手里的红绸，像是握住了这一辈子的欢喜。
洞房内红烛高照，光影摇曳，将满室喜色晕得愈发温柔。
龙凤花烛燃得正旺，烛芯偶尔“噼啪”一声，火星微跳，将喜床上那抹大红的身影映得愈发夺目。屋外宾客的喧闹声渐渐远去，只剩这一方天地，安静得只听得见彼此的呼吸。
门被轻轻合上，最后一丝人声也被隔绝在外。
燕珩站在原地，喉结微微滚动。他一身大红喜服，衣袍上金线绣出的云纹在烛光下熠熠生辉，衬得他身姿挺拔，英气逼人。可此刻，这位在沙场上所向披靡的少年将军，却像被人点了穴一般，僵在那里，只敢用目光一寸寸描摹床畔那人的轮廓。
那是他的姑娘。
她端坐在床沿，嫁衣铺散开来，像一团盛放的烈火。
燕珩的视线落在那身嫁衣上，眼底泛起难以言喻的满足与温柔。
那是他亲手绣的。
从边关的营帐到回京的路上，只要一有空闲，他便拿出针线，笨拙却认真地在红绸上穿针引线。他的手本该握长枪、执利剑，此刻却为了她，一针一线地在锦缎上绣出并蒂莲、比翼鸟，绣出他不敢宣之于口的心事。
如今，这一身嫁衣，穿在她身上。
她就像从他梦里走出来的一样，美得让他几乎不敢眨眼。
谢若蘅感觉到他的视线，微微有些局促，手指在膝上轻轻收紧。她低着头，凤冠上的流苏垂落下来，遮住了半张脸，只露出一截白皙的颈项，在一片火红中显得愈发脆弱而动人。
燕珩深吸了一口气，终于迈开步子，走到她面前。
“姩姩。”他低声唤她，声音有些哑。
谢若蘅抬眼，撞进他明亮而灼热的目光里，心跳不由得漏了一拍。她轻声应道：“阿珩。”
燕珩看着她，忽然就笑了，笑意从眼底一点点漫出来，像是藏了一整个春天。
“这身嫁衣……好看。”他伸手，指尖轻轻拂过她肩头的绣纹，语气里带着掩不住的骄傲，“我果然没白绣那么久。”
谢若蘅怔了怔，随即反应过来，眼尾微微弯起：“原来真是你绣的？我还以为，是母亲请了最好的绣娘。”
“那怎么行。”燕珩故作不满，“我燕珩娶媳妇，嫁衣当然要自己亲手绣，我听人说新娘在成婚这天穿上新郎亲手绣的嫁衣，两个人不仅能一生一世到白头，还能有下一世，我要生生世世都和我的姩姩在一起。”
他说着，眼底却柔得一塌糊涂。
“你喜欢吗？”他问。
谢若蘅看着他，认真地点头：“喜欢。”
只有四个字，却像在他心尖上绽开了一朵花。
燕珩喉结滚了滚，目光落在她头顶那顶沉甸甸的凤冠上。金饰珠翠层层叠叠，虽华美，却也压得她脖颈微微发僵。
他眉头微微皱起，伸手托住凤冠的底部，语气里带着几分心疼与抱怨：“这东西怎么这么重？压得你难受吧？”
谢若蘅愣了愣，没想到他第一句话竟是这个。她有些不好意思地笑了笑：“还好，习惯了就……”
话未说完，燕珩已经小心翼翼地将凤冠往上一托，动作极轻：“我先帮你取下来，好不好？”
他的手很大，掌心带着薄茧，却稳得不可思议。凤冠一点点被抬起，流苏轻轻晃动，露出她完整的容颜。
烛光下，她的眉眼清冷而干净，红妆未褪，却不显艳俗，反而有一种极致的惊艳。那是雪与火的交织，是清冷与热烈的完美融合。
燕珩看得有些失神，直到凤冠完全离开她的头顶，他才回过神来，将凤冠小心地放到一旁的妆台上。
“这么重的东西，也不知道是谁想出来的。”他忍不住嘀咕，“压坏了我的姑娘怎么办？”
谢若蘅被他说得有些害羞，耳尖微微泛红：“你小声些，让人听见了，该说你不懂规矩。”
“我才不管什么规矩。”燕珩走到她面前，俯身与她平视，语气里带着几分少年人的任性，“反正我只心疼你。”
他说着，忽然意识到此刻的姿势有些太过亲密，耳根也微微红了。
两人之间的距离一下子拉近，呼吸几乎交缠在一起。
空气仿佛在这一刻变得黏稠起来。
燕珩有些紧张，指尖在身侧微微收紧。他从未像现在这样不知所措过——上战场时，他从未怕过刀光剑影；可此刻，面对自己心心念念的姑娘，他却连伸手抱她都要在心里犹豫再三。
谢若蘅也察觉到了他的局促，她轻轻咬了咬唇，鼓起勇气，伸手握住了他的手。
“阿珩。”她轻声唤他。
“嗯？”燕珩立刻应声，像被点名的小兵。
“我……有些紧张。”她坦白道，声音轻得像风。
燕珩怔了怔，随即失笑，眼底的慌乱被温柔取代。他反手握紧她的手，掌心相贴，声音低哑：“我也紧张。”
他顿了顿，又有些笨拙地补了一句：“比上战场还紧张。”
谢若蘅被他逗笑了，眉眼间的紧绷也随之散去。
“那……”她抬眼看他，目光清澈而坚定，“我们慢慢来，好不好？”
燕珩心口一颤，像是被什么轻轻撞了一下。
“好。”他一字一顿，“都听你的。”
他俯身，小心翼翼地将她从床沿扶起，动作温柔得仿佛她是易碎的瓷器。
“先把这一身嫁衣松一松。”他轻声道，“不然你该累了。”
谢若蘅点了点头，将自己交给了他。
燕珩的手指有些发颤，却仍旧极认真地去解她嫁衣上的盘扣。平日里握惯了长枪利剑的手，此刻却在一枚枚小小的盘扣上犹豫再三，生怕弄疼了她。
每解开一枚，他都能感觉到她的呼吸微微一乱，像是有什么在两人之间悄悄滋长。
嫁衣缓缓松开，露出里头素色中衣的一角，干净得如同她的人。
燕珩的喉结滚了滚，目光在她身上停留了一瞬，又有些慌乱地移开。
“姩姩。”他低声唤她，声音有些哑，“你……真好看。”
谢若蘅被他直白的夸赞羞得耳根通红，却还是忍不住弯了弯唇角：“你也是。”
燕珩愣了愣，随即笑了，笑得明亮而肆意：“那当然，我可是京城第一好看的少年将军。”
话虽如此，他眼底的温柔却出卖了他所有的心思。
他忽然俯身，将额头轻轻抵在她的额头上，呼吸有些急促：“我……可以抱抱你吗？”
谢若蘅怔了怔，随即轻轻“嗯”了一声。
下一刻，她便被他稳稳地拥入怀中。
他的怀抱滚烫而结实，带着少年人特有的气息，干净，明朗，又带着一点好闻的松木味。谢若蘅靠在他的胸前，听见他心跳如擂鼓。
“阿珩。”她低声道，“你的心跳好快。”
燕珩耳根红得几乎要滴血，却还是逞强道：“那是因为……因为你在我怀里。”
谢若蘅忍不住笑出声来，那一点紧张，在这一声轻笑中悄然消散。
她抬手，轻轻环住他的腰，将脸埋在他的肩头，声音闷闷的：“那你以后……要习惯。”
“习惯什么？”他下意识问。
“习惯我在你怀里。”
燕珩心口一震，随即笑意一点点蔓延开来。他收紧手臂，将她抱得更紧了些，仿佛要将她整个人嵌进骨血里。
“好。”他在她耳边低声道，“我会习惯的，一辈子都习惯。”
红烛摇曳，光影在两人身上缓缓晃动。
不知过了多久，燕珩才稍稍松开她，却仍握着她的手，指腹在她的手背上轻轻摩挲。
“姩姩。”他声音低哑，“我……我真的可以吗？”
谢若蘅抬眼，目光清澈而坚定。她轻轻点头：“嗯。”
她主动踮起脚尖，在他唇角落下一个极轻的吻。
那一瞬间，燕珩只觉得浑身的血都往头顶涌去。他呼吸一乱，几乎是本能地扣住她的后颈，反客为主，将这个吻一点点加深。
这个吻生涩而笨拙，却带着压抑已久的渴望与深情。
唇齿相抵，呼吸交缠，两人都有些喘不过气来。
谢若蘅被吻得眼眶微红，指尖抓紧了他的衣襟，却没有推开他，反而更用力地贴近他。
一吻终了，燕珩额头抵着她的，呼吸仍有些急促。他眼底的光却亮得惊人，像一簇被点燃的火。
“姩姩。”他哑着嗓子唤她。
“嗯？”她眼尾泛红，声音轻得像风。
“我会很温柔的。”他一字一顿，“我会用一辈子，来学怎么爱你。”
谢若蘅心口一颤，忽然就红了眼眶。
她知道，他不是在说场面话。
这个在战场上挥剑如电的少年，会在她面前笨拙得像个孩子，会因为心疼她戴着沉重的凤冠而抱怨个不停，会在红烛之下，用颤抖的手，小心翼翼地为她松开嫁衣。
她伸手，轻轻抚过他的眉眼，指尖在他的眼角停了一瞬。
“阿珩。”她轻声道，“我也是。”
燕珩怔了怔。
“我也会用一辈子，”她看着他，目光温柔而坚定，“来学怎么爱你。”
红烛的光影在她眼底晃动，映出一片水光。
燕珩忽然就笑了，笑得明亮而释然。他俯身，再次吻住她，这一次，不再只是生涩的试探，而是带着笃定的温柔与深情。
嫁衣在动作间缓缓滑落，露出素色中衣，像一朵缓缓绽放的花。
床幔轻垂，遮住了一室春光，却遮不住那溢出的浓情蜜意。
他在她耳边轻声呢喃：“姩姩，别怕。”
她在他怀里微微发抖，却还是伸手，紧紧抱住他的肩背：“我不怕。”
因为抱着她的人，是燕珩。
是那个从少年时起，就把她护在身后的人；是那个在战场上九死一生，只为回来娶她的人；是那个会在洞房花烛夜，因为心疼她戴着沉重凤冠而抱怨不停，却仍温柔得让人心碎的人。
这一夜，红烛燃尽，又被新的烛火接续。
燕珩终于真正拥有了他的姑娘。
而谢若蘅，也终于在他的怀抱里，找到了此生最安稳的归宿。
第16章 燕珩2
大婚第二日，本该一早起身，去给燕侯爷请安。
燕府人口简单，燕珩母亲早逝，府中只有燕侯爷一位长辈。按礼数，新妇须在天亮前梳洗妥当，到正厅侍立问安。
可床帐深处，燕珩却半点没有要起的意思。
他将人牢牢圈在怀里，声音哑得厉害：“今日不去也使得，父亲不会说什么的。”
谢若蘅被他困在枕间，发梢散乱，眼尾还带着昨夜未褪的红。她本就生得清冷干净，此刻却被折腾得带了几分破碎的艳色，连呼吸都有些不稳。
“那是父亲。”她低声道，“头一日请安就迟到，不合规矩。”
“规矩？”燕珩轻笑，手掌顺着她脊背慢慢抚下，动作却一点也不规矩，“昨日拜过堂，你已是我妻，还讲什么规矩。”
他说着，人已经覆了上来。
谢若蘅一惊，按住他的肩：“阿珩，不要了，天已经亮了，这是白天。”
帐外天色大亮，隐约能听见院中洒扫声、说话声。大婚头一日便白日宣淫，若被人知道，她这张脸以后还要不要在京中立足？
燕珩却像没听见似的，指尖在她腰侧慢慢摩挲，眼底一片深沉的暗火。
这是他真正“开荤”的第一夜，也是第一天。
此前二十年的克制，像是被一夜之间撕开了口子，一旦尝到甜头，就再也收不住。他本就不是什么安分守己的性子，只是从前没有让他失控的理由。
如今有了。
——谢若蘅。
“不会有人敢说出去的。”他在她耳边低声道，气息灼热，“蘅儿，叫出来也无妨，就像昨晚那样，我喜欢。”
谢若蘅被他弄得浑身发软，偏偏还得死死咬住唇，不敢出大声。
“不，燕珩……”
“叫夫君。”他不依不饶，语气却带着几分餍足后的慵懒。
见她迟迟不肯开口，燕珩眸光一沉，手掌略微用力。
谢若蘅身子一颤，几乎要从枕间滑下去，终于撑不住，细声唤道：“夫君。”
这一声，轻得像羽毛拂过心尖。
燕珩低笑，俯身亲了亲她的眼角：“乖，姩姩。”
他像是怎么也亲不够她，一遍又一遍地唤她的小字，动作却愈发不节制。
昨夜初尝人事，他尚带着几分生疏，可男人天生便有掠夺的本能，一旦上手，就再难停下。他体力本就极好，又常年习武，谢若蘅虽也练过几年防身，可在他面前，却半点力气都使不出来，只能被他牢牢困在方寸之间。
这一场情事，直拖到日上三竿。
谢若蘅最后连推拒的力气都没了，只能瘫在他怀里，指尖还微微发颤。她知道自己该起来了，可燕珩像是上了瘾，只要她一动，他就又要缠上来。
“阿珩……”她声音轻得几乎听不见，“真的不行了。”
燕珩却不肯放过她，额头抵着她的，声音沙哑得厉害：“再一次，就一次。”
可这“一次”之后，还有下一次。
他第一次开荤，就像开了闸的洪水，完全不懂节制。
他将她圈得极紧，仿佛怕她下一刻就会从他怀里溜走。他贴着她的耳侧，一字一顿地说：“蘅儿，我好像……离不得你。”
不是喜欢，不是动情，而是那种近乎本能的依恋——只要离了她，心里就空得发慌。
谢若蘅被他弄得眼角都红了，却还是轻轻“嗯”了一声，算是应下。
她知道，这一日的请安，是无论如何赶不上了。
等一切终于停歇，外头日头已经偏了些。
燕珩这才意犹未尽地松开她，替她理好散乱的衣襟，动作却仍带着几分眷恋，指尖在她锁骨处停了停，像是舍不得移开。
“起吧。”他终于道，“迟了就迟了，有我在，没人敢说你一句不是。”
谢若蘅被他扶着坐起身，只觉浑身酸软，连站都站不稳。她也是习过武的人，自恃体力不差，可在燕珩面前，却被折腾得连骨头缝都在发软。
她心里暗暗叹气——
这哪里是新婚第二日去给老侯爷请安，分明是被他“囚”在房里，一整日都别想下床。
燕珩像是看穿了她的心思，在她耳边低笑：“今晚还这样。”
谢若蘅：“……”
她轻轻瞪了他一眼，却没什么威慑力，反倒像是在撒娇。
燕珩看得心又热了几分，若非时辰实在不早，他恐怕真能再把人按回去。
“走了，姩姩。”他握住她的手，“去给父亲请安——就说你昨夜太累，起晚了。”
谢若蘅：“……”
这人，还真是半点不打算替她遮掩。
可她心里也明白——
从昨夜到今日，燕珩第一次开荤，便被她勾得失了分寸，不知节制，离不开她。往后这侯府里，怕是再没人敢拿“规矩”二字来压她。
因为，她的夫君，是真的护着她。
——也是真的，要她要得厉害。
等两人终于收拾妥当，到正厅时，日头已经升得老高。
谢若蘅一路都有些局促，手心微微出汗。白日里耽搁了这许久，说是“起晚了”，谁听不出里头的意味？她再清冷自持，也免不了羞窘，只觉得这一路走得步步艰难。
燕侯爷却已经端坐在上首，神色温和，半点怒意也无。
他身量微驼，鬓发已染霜色，眉眼间却带着天然的笑意，是个极好相处的长者。燕府人丁单薄，他这些年既当母亲又当父亲，对燕珩一向严厉，却也极是疼爱。
见两人并肩而入，他的目光先落在燕珩身上，又落到谢若蘅身上。
谢若蘅忙上前一步，规规矩矩行礼：“儿媳给父亲请安。”
她声音还带着一丝未散的沙哑，脸色苍白里透着一点不正常的红晕，眼尾微肿，显然是没休息好。
若是旁人见了，难免要在心里嘀咕几句。可燕老侯爷看在眼里，却只是眼里笑意更深了些。
“起来吧。”他温声道，“新婚燕尔，难免贪睡些，不算什么。”
一句话，就把“晚起”轻轻揭过，连个“规矩”都没提。
谢若蘅微怔，没想到他竟会说得这样直白，耳根顿时又热了几分，只觉脸颊烫得厉害，头垂得更低了些。
燕珩在一旁看得好笑，却也有些受用。
他上前一步，扶着谢若蘅起身，顺手在她掌心按了按，像是无声的安抚。
“让父亲久等了。”他语气里带着一点懒散，却不难听出几分亲近，“是儿子不好，没叫蘅儿早些起身。”
这话说得，简直是把“责任”往自己身上揽，顺便再秀一回恩爱。
燕老侯爷瞪了他一眼，却一点也不真恼，只哼了一声：“你有分寸就好。”
他顿了顿，目光落在谢若蘅身上，语气愈发和蔼：“以后府里就你们两个，我也不多管你们的事。夫妻和睦，比什么规矩都强。”
谢若蘅心中一暖，轻声应道：“儿媳明白。”
她本以为，头一日请安迟到，总要受几句训斥，或是被旁敲侧击提点一二。却没想到，燕老侯爷竟如此通情达理，甚至隐隐透着几分欣慰。
燕老侯爷看着两人，眼底满是笑意。
他这些年最担心的，燕珩常年在外领兵，身边连个贴心人都没有。如今见他对新妇这般上心，甚至为了她连早请安都顾不上，心里反倒是踏实了不少。
“行了。”他摆了摆手，“都坐吧。蘅儿刚进府，若有什么不惯的，只管同我说，或是让阿珩去办。”
谢若蘅忙道：“多谢父亲，府中一切都好。”
她抬眼时，恰好对上燕老侯爷温和的目光，那目光里没有婆婆刁难的挑剔，也没有姑嫂之间的计较，只有长辈对晚辈的真切关切。
燕府人少，却意外地……让她觉得安稳。
燕珩在一旁看着，心里也跟着松了松。
他知道祖父是个明理人，却也担心他会拿“规矩”来压蘅儿。如今见父亲这般态度，他唇角忍不住微微上扬，伸手在桌下握住了谢若蘅的手。
谢若蘅一惊，下意识想抽回，却被他握得更紧。
燕侯爷将这一幕看在眼里，只当没看见，慢悠悠地端起茶盏，心里却暗暗点头——
儿子总算开窍了。
第17章 燕珩3
婚后，燕珩带着谢若蘅先去了江南。
燕侯府的事暂交父亲与幕僚打理，他像是急不可耐要把她藏起来，只带上几名家将与贴身侍从，轻车简从，一路南下。
离开京城那日，天刚蒙蒙亮。
城门还未大开，晨雾在护城河边缭绕。燕珩牵着马，亲自扶谢若蘅上了马车。车帘放下的一刻，他俯身，在她额头落下一吻，低声道：“从今日起，你只属于我。”
谢若蘅靠在软垫上，指尖轻攥着袖边，眼里却带着藏不住的笑意：“我本来就只属于你。”
燕珩失笑，隔着车帘又捏了捏她的手指，这才翻身上马。
一路南下，风光渐软。
离开京城的尘土与规矩，谢若蘅整个人都松了下来。她本就不是循规蹈矩的闺阁小姐，只是在京中被礼教压得太久，此刻到了江南，她眼里的清冷也被水汽一点点化开。
江南的雨，是细的，是软的，落在瓦上，落在船篷上，落在青石板上，溅起一层淡淡的水雾。
他们在姑苏停了几日。
清晨，燕珩带她去看拙政园的雾，廊腰缦回，亭台隐在烟雨中，像一幅没干透的水墨画。
“这里若有你在，便更好。”他忽然说。
谢若蘅侧头看他：“我不在么？”
“在。”燕珩伸手，替她拂去肩头的雨丝，“所以这里已经是最好。”
谢若蘅被他说得心里一软，别开脸去，耳尖却悄悄红了。
午后，他们去山塘街。
江南的街市与京城不同，没有那么多肃杀与规矩，更多的是烟火与闲适。小贩的吆喝声、船娘的吴侬软语、茶馆里的说书声，混在一起，却并不嘈杂，只让人觉得——日子就该这样慢。
燕珩不爱热闹，却愿意陪她在人群里挤。
她停在一家糖画摊前，看着那一勺糖浆在石板上游走，勾出栩栩如生的小鱼、小蝴蝶。
“要哪个？”他问。
谢若蘅想了想：“鱼吧。”
糖画师傅笑着舀了一勺糖，手腕一转，一条鱼便在石板上“游”了出来。
燕珩付了钱，将糖鱼递给她：“年年有余。”
谢若蘅咬了一口，甜得发腻，却莫名觉得心里也被填得满满的。
“你不吃？”她侧头。
“我不爱吃甜。”燕珩道。
话音未落，谢若蘅已将糖鱼递到他唇边：“那你尝尝。”
燕珩垂眸，看了她一眼，终究还是低头咬了一口。
甜意在舌尖化开，他却只看着她：“没你甜。”
谢若蘅：“……”
她轻咳一声，把糖鱼收回来，装作没听见。
可嘴角，却忍不住微微上扬。
傍晚，他们去乘乌篷船。
船夫摇着橹，船身轻轻晃，水面被划开一圈一圈的涟漪。两岸是粉墙黛瓦，灯火一盏一盏亮起来，倒映在水里，碎成一片一片。
谢若蘅靠在船舷边，指尖轻触水面，冰凉的水从指缝间滑过。
“你以前，来过江南？”她问。
“来过。”燕珩道，“不过那时是行军路过，只记得泥泞和血腥味。”
他顿了顿，又说：“没见过这样的江南。”
“这样？”
“有你在的江南。”
谢若蘅转头看他，眼底像映着一江的灯火。
“燕珩。”她忽然唤他。
“嗯？”
“你以前……”她犹豫了一下，“想过自己会成亲么？”
燕珩想了想：“没想过。”
他说得很坦然：“以前只觉得，娶谁都一样。”
谢若蘅心里微微一紧。
“但现在不一样了。”他接着道，“现在——除了你，谁都不行。”
谢若蘅：“……”
她别开脸，轻声道：“油嘴滑舌。”
燕珩却认真起来，忽然抓住她的手：“我从不说谎。”
他看着她，目光像夜色一样深沉：“蘅儿，你是我这辈子，唯一想要的人。”
谢若蘅心口一震，指尖微微发颤。
她知道他是认真的。
因为他从不说情话，更不会轻易许诺。
船行到桥洞下，光线一暗。
燕珩忽然俯身，在她唇上落下一吻。
这一吻，不像在京城那般克制，也不像在洞房那般疯狂，而是带着江南的温润与缠绵。
“这里没人。”他低声道，“叫一声。”
谢若蘅：“……”
她瞪他：“船夫还在。”
“他看不见。”燕珩道，“他若敢看，我就把他扔下去。”
谢若蘅被他逗笑了：“你就会欺负人。”
“我只欺负你。”他凑近一点，“叫不叫？”
谢若蘅咬了咬唇，终究还是抵不过他的目光，低声唤道：“……夫君。”
这一声轻得几乎要被水声淹没，却足够让燕珩心满意足。
“乖。”他在她唇角又啄了一下，“以后在外头，也这样叫。”
谢若蘅：“……”
她轻咳一声，装作没听见。
可心里，却悄悄应了一声——
好。
夜里，他们宿在临河的小楼。
窗外是一河灯火，窗内是一室暖光。
谢若蘅洗完澡，披着外袍坐在窗前，长发未干，湿漉漉地披在肩头，衬得她皮肤愈发雪白。
燕珩推门进来，一眼便看见了她。
那一刻，他忽然觉得——这一路奔波，都值了。
“还不睡？”他走过去，从身后抱住她。
“在看。”谢若蘅道，“你看那船。”
河面上，一艘乌篷船慢慢划过，船头挂着一盏灯，灯光在水里晃，像一颗星星落在人间。
“很美。”燕珩道，“不过——”
他低头，在她耳边道：“没你美。”
谢若蘅：“……”
她已经习惯了他的“油嘴滑舌”，却还是会被他说得心里发软。
“你不累么？”她问。
“累。”燕珩道，“不过——”
他话锋一转：“想到今晚还能抱着你睡，就不累了。”
谢若蘅失笑：“你就不能说点正经的？”
“这还不正经？”他故作严肃，“我在说我的心里话。”
他说着，忽然将她打横抱起。
“燕珩！”谢若蘅一惊，下意识抓紧了他的衣襟。
“放心。”他低笑，“我抱得动你。”
他将她放在床榻上，替她理好外袍，动作温柔得近乎虔诚。
“蘅儿。”他忽然道，“在江南，你可以不用那么乖。”
谢若蘅微怔：“什么？”
“在京中，你要顾及名声，顾及礼数，顾及燕侯府。”燕珩道，“可在这里——”
他俯身，与她额头相抵：“你只需要顾及我。”
“你可以任性，可以胡闹，可以发脾气。”
“你可以……”他顿了顿，声音低下来，“可以更贪心一点。”
“贪心？”谢若蘅轻声重复。
“嗯。”燕珩道，“贪心一点，把我占为己有。”
谢若蘅看着他，眼底的光一点点亮起来。
她忽然伸手，勾住他的脖颈，主动吻了上去。
这一吻，不像从前那般被动，而是带着她难得的主动与热情。
燕珩愣了一瞬，随即眼底燃起一簇火。
他扣住她的后脑，加深了这个吻。
窗外，河灯一盏一盏漂远。
窗内，两人纠缠在一起，呼吸交缠，心跳共振。
这一夜，他仍旧不节制，却比在京城时更温柔。
他一遍一遍地唤她：“蘅儿。”
“姩姩。”
“我的妻。”
她也一遍一遍地回应：“阿珩。”
“夫君。”
“我的……夫君。”
在江南的柔风细雨里，他们像两株纠缠在一起的藤蔓，越缠越紧，再也分不开。
第二天清晨，谢若蘅醒来时，天已大亮。
她一转头，便看见燕珩正看着她。
“醒了？”他声音还有些沙哑。
“你怎么不叫我？”她问。
“看你睡得香。”燕珩道，“舍不得。”
谢若蘅：“……”
她轻咳一声，别开脸：“那今日还要去看什么？”
“你想去哪？”他问。
谢若蘅想了想：“去西湖。”
“好。”燕珩道，“那就去西湖。”
他顿了顿，又道：“不过——”
“不过什么？”
“不过在去之前——”他俯身，在她唇角轻轻一啄，“我还想再‘请’你一次安。”
谢若蘅：“……”
她瞪他：“你昨晚还说累。”
“骗你的。”燕珩道，“只要是你，我永远不累。”
谢若蘅：“……”
她终究还是被他逗笑了。
“燕珩。”她忽然唤他。
“嗯？”
“我很欢喜。”她轻声道。
燕珩怔了怔：“什么？”
“与你在江南。”她看着他，眼底像有一湖春水，“我很欢喜。”
燕珩心口一震，忽然觉得——这一路南下，是他这辈子做过最对的一件事。
他俯身，在她额头落下一吻：“我也是。”
“蘅儿。”
“有你在，哪里都是江南。”
西湖这日，晴得正好。
湖面像被洗过一般，水光潋滟，远处山色空蒙，烟树如画。画舫缓缓荡在水面上，船尾拖着一圈圈涟漪，像是在锦缎上绣出的纹路。
谢若蘅立在船头，风轻轻吹起她的鬓发，她今日穿了一身极素的浅青色罗裙，腰间只系了一条细绦，人清得像一捧初融的春水。
“冷不冷？”燕珩从身后替她拢了拢外袍，又将披风裹得更紧些，“风大。”
“不冷。”谢若蘅侧头看他，“你看那边——”
远处断桥横卧，桥上人影绰绰，有人撑着油纸伞，有人倚栏远眺，烟雨虽无，诗意却足。
燕珩顺着她的视线看过去，却只淡淡道：“桥有什么好看的？”
谢若蘅失笑：“你这人，半点风雅也无。”
“我有你就够了。”他一本正经，“要什么风雅。”
谢若蘅被噎了一下，忍不住轻轻拧了他一把：“油嘴滑舌。”
燕珩低笑，反手握住她的手，十指相扣：“我这是实话。”
船行至湖心，画舫停了片刻，船夫在船头唱着小调，歌声顺着水面飘远。
就在这时，另一艘画舫缓缓靠了过来。
那船比他们这艘略大些，船身雕梁画栋，挂着几盏精致的纱灯，显然不是寻常人家。
船头立着一位年轻公子，白衣折扇，眉目温润，身后跟着几个侍从，一看便是江南世家子弟。
那公子先是愣了一瞬，随即眼中浮起一丝惊讶：“若蘅？”
谢若蘅身子微僵。
燕珩敏锐地察觉到她的变化，目光冷了几分，不动声色地将她往怀里带了带。
谢若蘅转头，看清了那人，神色却出奇平静：“沈公子。”
“真是你。”沈知言眼中满是惊喜，“一别多年，没想到会在西湖上遇见。”
他说着，目光落在燕珩身上，微微一礼：“这位是——”
“拙荆。”燕珩淡淡道，“这是内子。”
沈知言一怔，随即失笑：“原来燕侯爷已经……”
他话未说完，却被燕珩打断：“沈公子认识我家夫人？”
“曾有一面之缘。”沈知言看向谢若蘅，“当年在天启，随父拜访谢尚书，我与她……算是旧识。”
谢若蘅垂下眼睫：“沈公子记性好。”
沈知言笑了笑：“谢小姐风采过人，怎会轻易忘记。”
他说着，又忍不住多看了她两眼。
几年不见，她比从前更清了些，也更冷了些，可那骨子里的干净与骄傲，一点没变。只是——
她的手，被身边的男人握得很紧。
燕珩感觉到那道视线，眸色愈发沉了几分。
“沈公子。”他语气不重，却带着几分压迫，“我与内子今日出来散心，不便久谈。”
沈知言一愣，随即笑道：“是我唐突了。”
他对谢若蘅微微拱手：“若蘅……不，燕夫人。”
“多年不见，你……”他顿了顿，像是斟酌了许久，才道，“看来过得很好。”
谢若蘅抬眸，看向他，淡淡一笑：“嗯。”
“我过得很好。”
沈知言眼中闪过一丝复杂，却终究只是道：“那就好。”
他朝两人行了一礼，转身吩咐船夫：“开船。”
画舫缓缓错开，一艘往东，一艘往西。
水面上只剩下两道渐渐拉长的倒影。
谢若蘅收回视线，却发现燕珩正盯着她。
“怎么了？”她轻声问。
“他叫你‘若蘅’。”燕珩语气不重，“叫得很顺口。”
谢若蘅微怔，随即失笑：“我们是旧识。”
“旧识？”燕珩挑眉，“叫得这么亲昵？”
谢若蘅看了他一眼：“你吃醋了？”
燕珩没否认：“是。”
他说得很坦然：“我不喜欢别人这样叫你。”
“尤其是一个……”他顿了顿，目光微冷，“看你眼神不对的男人。”
谢若蘅被他逗笑了：“你想多了。”
“我想多了？”燕珩冷哼一声，“他看你的眼神，像要把你从我身边抢走。”
谢若蘅忍不住伸手，抚平他皱起的眉心：“阿珩。”
“嗯？”
“我已经嫁给你了。”她一字一顿，“拜过堂，喝过合卺酒，在祖宗牌位前发过誓。”
“我是你的妻。”
燕珩心口一震。
“除了你，谁也抢不走。”谢若蘅看着他，眼底像有光，“我也不会走。”
燕珩看着她，半晌，才低声道：“真的？”
“真的。”她伸手，握住他的手，“你若不信——”
她忽然凑近，在他唇上轻轻一啄：“我可以用行动证明。”
燕珩：“……”
他的脸瞬间沉不下去了，眼底的阴云被这一吻吹散得干干净净。
“你……”他咳了一声，“以后少在别人面前这样。”
“为什么？”谢若蘅故作不解，“你不是说，我可以更贪心一点？”
“那是……”燕珩耳根微微泛红，“那是对我。”
“对别人不行。”
谢若蘅笑了：“好，只对你。”
她顿了顿，又道：“那你呢？”
“嗯？”
“你也要只对我。”她认真道，“不能对别人笑，不能对别人好，不能让别人叫你‘阿珩’。”
燕珩怔了一瞬，随即失笑：“你也吃醋？”
“是。”谢若蘅毫不避讳，“我也不喜欢别人这样叫你。”
“尤其是一个……”她学着他的语气，“看你眼神不对的人。”
燕珩被她逗得哭笑不得：“好。”
“那我们说好了。”谢若蘅伸出小指，“互相约束。”
燕珩看着那截纤细白皙的小指，忽然觉得——这世上再没有比这更可爱的东西。
他伸出手，与她勾了勾：“好。”
“互相约束。”
“互相……”他顿了顿，低声道，“互相占为己有。”
谢若蘅眼中笑意更浓：“嗯。”
她靠在他怀里，看着远处的断桥，忽然觉得——
江南的风，真的很软。
软到让人，舍不得离开。
第17章 燕珩三
晚间，用过晚膳，燕侯爷心情甚好，多喝了几杯，早早便叫人扶着回了偏院歇息。
厅里只剩下燕珩与谢若蘅。
丫鬟们收拾妥当，识趣地退了下去，只留一扇半掩的门，夜风从廊下吹进来，带着一点花木的清香。
谢若蘅端坐在榻边，低头翻看账本，眉眼安静，仿佛白日里的一切荒唐都与她无关。
燕珩却靠在一旁，单手支着下颌，目光黏在她身上，怎么都移不开。
“还看？”他懒懒开口，“账本有我好看？”
谢若蘅抬眸，淡淡瞥了他一眼：“这是你燕府的账目。”
“那也不急在这一时。”他伸手，将她手里的册子抽走，随手搁到一旁，“你今日已经辛苦了。”
谢若蘅被他说得一噎。
她哪里辛苦了？
真正“辛苦”的，明明是她这一身还没缓过来的酸软。
她轻咳一声，别开脸：“我不累。”
“不累？”燕珩低笑一声，忽然俯身，在她耳边道，“那今日白日，是谁在我怀里，连手指都懒得动？”
谢若蘅耳根瞬间红了。
她猛地转头，瞪他：“燕珩！”
“嗯？”他装模作样，“我又说错了？”
他看着她泛红的耳尖，眼底笑意渐深，却又带着一点认真的痴迷。
谢若蘅被他看得不自在，伸手推他：“你再胡闹，我就去书房睡。”
“敢。”燕珩一把抓住她的手，顺势将人带进怀里，“你要真敢去书房，我今晚就睡在你房门口。”
谢若蘅被他抱了个满怀，鼻尖萦绕着他身上淡淡的酒香与冷冽的气息，心跳莫名乱了一拍。
她别过头：“你今日已经闹得够多了。”
“今日？”燕珩像是听到了什么好笑的词，“姩姩，你是忘了昨夜？”
他故意压低声音，在她耳边道：“昨夜是谁说‘不要了’，结果——”
“燕珩！”谢若蘅羞得连脖子都红了，伸手捂住他的嘴，“你闭嘴。”
燕珩眼底的笑意更浓。
他偏头，在她掌心轻轻蹭了蹭，声音含糊却清晰：“好，我闭嘴。”
嘴上这么说，手却一点也没安分。
他的手掌顺着她的腰侧缓缓滑下，隔着衣料，仍能感受到她紧绷的肌肉线条。
“你不是说不累？”他低声道，“那正好——”
谢若蘅心里一紧，下意识要挣：“阿珩，已经是晚上了，明日还要——”
“明日还要给祖父请安。”他替她说完，语气却一点也不在意，“今日祖父都说了，夫妻和睦，比什么规矩都强。”
他说着，忽然俯身，在她唇角轻轻啄了一下。
那一下极轻，却带着不容错辨的占有。
“蘅儿。”他声音低下来，带着一点沙哑，“我还想要。”
谢若蘅呼吸一窒。
她知道他是什么意思。
白日里那一场荒唐，他已经失控得厉害。她本以为，晚间他会收敛一些，至少……留她一晚清净。
可显然，她低估了一个“初尝人事”的男人的执念。
“你今日已经……”她咬了咬唇，声音轻得几乎听不见，“太过了。”
“太过？”燕珩失笑，“那昨夜呢？”
他像是故意要揭她的短，语气却温柔得近乎诱哄：“昨夜是谁抱着我不放，眼角都红了，还小声求我……？”
谢若蘅：“……”
她羞得恨不得找个地缝钻进去。
“你再胡说，我就——”
“就怎样？”他逼近一步，将她困在榻与怀抱之间，“打我？还是罚我？”
他低头，鼻尖轻轻蹭过她的，呼吸灼热：“你舍得？”
谢若蘅被他看得心慌，指尖下意识抓紧了他的衣襟。
她当然舍不得。
她也知道，从昨夜开始，她就已经舍不得对他说一个“不”字。
燕珩像是看穿了她的心思，声音更柔了几分：“蘅儿，再一次。”
他一遍一遍地哄：“就一次。”
“你累了，我会慢一点。”
“我会轻一点。”
“你若不想出声，我就捂住你的嘴。”
“你若怕，我就抱着你。”
一句一句，像羽毛拂过心尖，又像钩子，勾得她理智一点点松动。
谢若蘅咬着唇，眼底泛起一层水光。
她知道，自己又要输了。
她吸了吸鼻子，声音轻得几乎听不见：“你说话算话？”
“当然。”燕珩立刻道，“我何时骗过你？”
他说着，忽然在她掌心落下一吻：“我燕珩，对天起誓——”
“不必。”谢若蘅打断他，眼底却终于泛起一点笑意，“我信你。”
燕珩愣了一瞬，随即笑意更深。
他低头，在她唇角重重一吻：“那——”
“嗯。”她轻轻应了一声，像是终于松了口，“……夫君。”
这一声“夫君”，比白日里那声更轻，却更软，带着一点情动后的沙哑。
燕珩只觉得浑身的血都往一处涌。
他低笑一声，一把将人抱起：“那今晚，就好好‘请’你安。”
窗外夜色正浓，月光从窗纸间透进来，落在床榻边，被帐幔遮去一半。
屋内烛火摇曳，暖香渐浓。
这一次，他果然慢了许多，也轻了许多。
他一遍一遍地唤她：“蘅儿。”
“姩姩。”
“姩姩。”
他像是怎么也叫不够，怎么也抱不够。
谢若蘅靠在他怀里，指尖紧紧抓着他的衣襟，呼吸渐渐乱了。
她知道，自己又一次沉溺在他给的温柔里，再也出不来了。
而燕珩，也一样。
他第一次开荤，便被她牢牢拴住，从此再离不开她。
——哪怕只是一晚，他也舍不得。
第18章 苏醒
幕云山巅，风猎猎作响。
这里是北境，天高云阔，一眼望去，群山如奔马，积雪覆顶，像铺开的一卷苍凉长画。
谢若蘅立在崖边，被风吹得衣袂翻飞，人却站得极稳。她背后是连绵的雪山，身前是万丈深渊，脚下是燕珩。
他从身后揽住她的腰，将她牢牢圈在怀里，声音被风卷得有些散：“姩姩。”
谢若蘅垂眸，看着他交握在她腰间的手，指节分明，带着常年握剑的薄茧。
“你爱我吗？”他忽然问。
风从耳边呼啸而过，他的声音却清晰得不可思议。
谢若蘅没有犹豫：“当然。”
她抬眼看向远方，眸光清亮而笃定：“我为什么不爱你？”
燕珩却像是不满意这个答案，又问：“无论我是什么样子，你都爱吗？”
他一字一顿，像是在逼她看清，也像是在逼自己承认：“真诚、善良、狠毒、权谋——你都爱吗？”
“我可以是一个为国尽忠的将军，也可以是一个不择手段的权臣。”他低声道，“甚至……可以是一个会为了你，把天下都拖下水的疯子。”
谢若蘅静静听着，忽然笑了一下。
那笑意极淡，却温柔得近乎慈悲。
“无论你是什么样子，我都爱你。”她慢慢道，“只要你是燕珩——我的燕珩。”
她转头，看向他，眼神清澈得像雪山融水：“谢若蘅爱燕珩。”
“只爱燕珩。”
燕珩沉默了一瞬，忽然低笑出声。
那笑声在山风里荡开，带着一点释然，又有一点说不出的悲凉。
“那就好。”他道。
“姩姩。”
“蘅儿。”
他一遍一遍地唤她，像是要把这两个名字刻进骨血里。
“你该醒了。”
……
景玉王府，偏院寝房。
帐幔低垂，光线昏沉。
谢若蘅猛地睁开眼。
胸口剧烈起伏，心跳快得几乎要撞破肋骨。她下意识去抓身侧——
空的。
只有微凉的被褥，没有那具熟悉的滚烫身躯。
她怔怔地坐起身，目光一寸寸扫过屋内的陈设：雕花的床柱，熟悉的纱帐，案上未收起的书卷，窗边半旧的软垫……
这是她在景玉王府的闺房。
不是幕云山，不是北境，更不是镇北侯府。
她赤着脚下床，连鞋都顾不上穿，就那样踩在冰凉的地砖上，目光慌乱地在屋里寻找——
找什么？
找一个本就不在的人。
门被轻轻推开，紫苏端着药碗进来，一眼便看见她赤脚站在地上，脸色煞白。
“姑娘！”紫苏吓了一跳，忙放下药碗上前，“你醒了？太好了，你终于醒了——”
“燕珩呢？”谢若蘅打断她，声音哑得厉害，“他在哪儿？”
紫苏一愣，眼底飞快地掠过一抹不忍。
“姑娘……”她咬了咬唇，低声道，“燕世子，三年前就已经死在北境了。”
“死在北境了。”
这几个字像一记重锤，狠狠砸在谢若蘅心口。
她怔在原地，像是没听懂，又像是不愿听懂。
“死了？”她重复了一遍，声音轻得几乎听不见，“三年前……”
她忽然笑了一下，那笑意却比哭还难看：“原来是梦啊。”
“是梦啊。”
她慢慢闭上眼，将那一瞬间涌上的酸涩硬生生压回去。
地上不知何时，被她踩碎了一只茶杯，瓷片四散，锋利得像刚刚那场梦的残骸。
谢若蘅垂眸看了一眼，眼底没有波澜，只淡淡道：“把碎片收拾了。”
她声音平静得近乎冷漠：“下去吧。”
紫苏张了张嘴，还想说什么，终究只是屈膝行礼：“是。”
门再次合上，屋内重新归于寂静。
谢若蘅站在原地，赤着脚，脚底被瓷片划出细小的血痕，她却像是感觉不到疼。
她慢慢抬起手，按在自己的心口。
那里还在跳，跳得极快。
可她知道——
那个在幕云山上问她“你爱我吗”的人，已经死了三年了。
很快，谢若蘅醒来的消息，便像长了翅膀一样，传遍了整个景玉王府。
偏厅内，烛火未明，天色尚早。
萧若风站在窗边，指节轻叩着窗棂，语气里带着掩不住的焦急：“嫂嫂，还是没有醒过来吗？”
萧若瑾坐在案前，手里捏着一卷文书，却一页也没翻过去。他抬眸，目光落在窗外沉沉的天色上，声音平静得近乎克制：“还没有。”
萧若风咬了咬唇，眼底满是自责：“兄长，对不起……”
若不是他告诉嫂嫂那件事，或许就不会出那样的事，她也不会一睡就是这么久。
“这不怪你。”萧若瑾放下手中的文书，语气淡淡，却带着几分安抚，“你也别多想。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，又道：“对了，父皇让你带回了镇西侯，那位百里小公子也来了，对吗？”
“是。”萧若风点头，“小师弟与我一同回天启的。”
萧若瑾“嗯”了一声，缓缓道：“我想让百里小公子帮我问问——温家，有没有什么办法可以唤醒蘅儿。”
“温家以毒术闻名天下。”萧若风道，“自古以来医毒不分家，或许……真有办法。”
他沉吟片刻，又道：“只是这几日朝中关系，我们不方便去见他们。过几日，我请小师弟帮忙，问问温家的意思。”
“也好。”萧若瑾点头，“你去安排。”
“嗯。”
话音刚落，门外忽然传来急促的脚步声。
一名侍卫快步上前，在门外躬身行礼，声音里带着压抑不住的激动：“王爷——”
“谢王妃醒了。”
屋内骤然一静。
萧若瑾猛地站起身，椅脚在地面划出一声刺耳的响动。
“你说什么？”他声音微哑，却带着难以置信的急切。
“回王爷，汀兰院传来消息，谢王妃刚刚醒了。”侍卫忙道，“紫苏姑娘让属下立刻来禀报。”
“真的？”萧若风也忍不住出声。
“千真万确。”
萧若瑾再顾不上什么仪态，几乎是大步朝门外走去。
话未说完，人已经提气掠出了偏厅。
萧若风愣了一瞬，随即失笑，也快步跟了上去：“兄长，等等我！”
汀兰院。
一路长廊曲折，花木扶疏，萧若瑾却连看都未看一眼，只直奔寝房而去。
门扉被他一把推开。
帐幔轻晃，窗纸半卷，屋内光线柔和而安静。
谢若蘅已经醒了。
萧若瑾几乎是一路踉跄着进了汀兰院。
门被他一把推开，风卷着外头的凉意闯进来，帐幔被吹得轻轻晃动。
谢若蘅还靠在床头，身上披着薄被，脸色苍白得近乎透明，连唇色都淡得看不见。她听见动静，只是缓慢地抬了抬眼，目光从他身上淡淡掠过，像是在看一个无关紧要的人。
可萧若瑾却像被什么狠狠撞了一下，心口猛地一缩，脚步都乱了。
他几步跨到床边，几乎是本能地伸手去握她的手。
她的指尖冰凉，像一截没有生气的玉。
“蘅儿……”他嗓子发紧，叫得极轻，像是怕一用力，眼前这一切就会像那场梦一样碎掉，“你终于醒了。”
谢若蘅没有躲，也没有抽回手，只是安静地看着他，眼底一片空茫。
那种空，比恨意更让人心慌。
萧若瑾却像是被这一点点“不拒绝”安抚住了，他俯身，将她轻轻拥入怀中。
动作极轻，极小心，像是在抱一件易碎的瓷器。
他把下巴抵在她的发顶，呼吸都不敢太重，生怕惊着她。胸腔里的心跳乱得一塌糊涂，失而复得的狂喜和后怕一起涌上来，堵得他眼眶发酸。
“你终于醒了……”他又重复了一遍，声音哑得厉害，“我以为……我以为你再也不会醒了。”
他抱得很紧，却又不敢真的勒疼她，手臂微微发颤，像是抓着这世上最后一根救命的绳子。
谢若蘅靠在他怀里，身子还很弱，连抬手的力气都欠奉。
她没有挣扎，也没有回应，只是任由他抱着，整个人安静得近乎冷漠。
萧若风站在门口，看着这一幕，脚步不由自主地停住了。
他从没见过这样的兄长。
那个在朝堂上冷静自持的景玉王，此刻却像个抓住了最后一点光的孩子，把一个人抱得那样紧，那样用力，仿佛只要一松手，她就会从他眼前彻底消失。
他忽然明白——
兄长是真的爱上一个人了。
爱到骨子里，爱到哪怕她不看他一眼，他也绝不会放手。
萧若风眼底闪过一丝复杂，随即沉了下来。
他在心里默默下了一个决定——
无论如何，他都要帮哥哥，把嫂嫂留在王府，留在哥哥身边。
屋内，萧若瑾还抱着谢若蘅。
他的手掌轻轻抚过她的后背，动作笨拙却极温柔，像是在哄一个受惊的孩子。
“蘅儿，你别怕。”他低声道，“以后再也不会让你出事了。”
“再也不会。”
他一遍一遍地承诺，像是在对她发誓，也像是在对自己发誓。
经此一事，他比从前任何时候都更清楚——
他不能失去她。
哪怕这世上所有人都要他放手，他也不会放。
可谢若蘅只是靠在他怀里，安静得像一潭死水。
她不知道，这些日子，他几乎是寸步不离地守着她。
她昏迷时，他亲自守夜，亲自喂药，怕她受寒，怕她受一点点委屈。
王府上下都知道，景玉王为了这位谢姑娘，把一个王爷的体面和骄傲都踩在了脚下。
可她不知道。
她睁开眼看到的，只有一个抱着她的男人，和一间陌生的屋子。
她并不喜欢萧若瑾。
甚至可以说，她对他没有多少好感。
所以当他抱着她时，她没有挣扎，只是因为——她现在没有力气。
也因为，在她心里，他不过是一个无关紧要的人。
“我没事。”她终于开口，声音轻得像风拂过水面，“王爷放开吧。”
她叫他“王爷”。
疏离，客气，冷淡。
萧若瑾抱在她腰间的手微微一紧，却还是慢慢松开了。
他退后了一点，目光牢牢锁在她脸上，眼底的情绪翻涌，却硬生生压了下去，只化成一句：“你刚醒，身子还弱，有什么话，以后再说。”
他伸手，替她掖了掖被角，动作细致得近乎小心翼翼：“先好好休息。”
谢若蘅看着他，眸光淡淡的：“多谢王爷关心。”
一句“多谢”，把所有的亲昵都隔绝在外。
萧若风站在一旁，将这一切看在眼里，心里暗暗叹了口气。
兄长爱得这样深，这样用力，可嫂嫂……却还没有把他放在心上。
但那又如何？
他在心里默默道——
没关系。
只要兄长不放手，他就帮兄长一起，一点一点，把嫂嫂的心，从那个人的影子里，慢慢抢回来。
第19章 谢妙云的劝说
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第20章 相敬如宾
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第21章 明德帝
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第22章 册封皇后
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第23章 婚礼补上
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第24章 抚养萧羽
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第25章 谢若蘅怀孕，宣妃回宫
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第26章 镇北侯上交兵权
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第27章 疑心
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第28章 帝后和好
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第29章 叶鼎之死
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第30章 读书时
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第31章 学堂进行时
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第32章 小凤凰
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第33章 十六岁了
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第34章 千金台上
城楼上的风有些冷，带着一点深秋的凉意，吹得旗幡猎猎作响。
谢若蘅立在栏杆前，一身素色褙子，外罩淡青披风，看上去依旧是那个端庄温婉的王妃。可只有萧若瑾知道，她握着栏杆的手，指节已经泛白。
萧景琰一身银甲，腰悬长剑，从城下缓缓抬头，目光越过层层将士，落在城楼之上。他看见了母亲，也看见了父亲。
“阿娘。”他在心里轻轻唤了一声，却只是抬手，郑重地行了一礼。
谢若蘅喉间一紧，几乎说不出话来。
昨夜的话，仿佛还在耳畔回响。
——“蘅儿，我知道你担心，北境他早晚都得去。”
——“是因为燕家军吗？”
——“他们若肯听景琰节制是最好的。”
她知道，这已经是萧若瑾能给的最大让步。
可她也知道，北境是什么地方。那里的风，比京城冷得多；那里的雪，会把人埋得连骨头都找不回来。
多年以前，燕珩就是死在那样的风雪里的。
如今，轮到她的儿子了。
谢若蘅的目光一寸一寸从景琰的脸上掠过——那张脸，有萧若瑾的轮廓，也隐约有她记忆里的影子。她忽然觉得有些恍惚，仿佛城楼之下站着的，不是景琰，而是许多年前那个意气风发的少年将军，笑着对她说：“姩姩，等我回来，咱们就成婚。”
可那个人，终究没有回来。
“蘅儿。”萧若瑾低声唤她。
谢若蘅回过神，睫毛轻轻一颤，把眼底的湿意压了回去。她知道，萧若瑾在看她。
这么多年，他始终知道她的心思。
他知道她对燕珩的心意，也知道她把多少未说出口的话、未流尽的泪，都压在了心底最深处。
可他也会吃醋。
有时候，夜深人静，他会突然问自己：若蘅爱他多一些，还是爱那个早已死去的人多一些？
他明知道这个问题没有答案，却还是忍不住去想。
可此刻，站在城楼上，看着那个即将奔赴北境的少年，萧若瑾忽然觉得，那些计较似乎都不再那么重要了。
那是他们的儿子。
是她怀胎十月、他抱在怀里哄着长大的孩子。
不管她心里藏着谁，此刻他们站在一起，是同样的父母，同样的担心，同样的不舍。
号角声在城下响起，低沉而绵长。
“启程——”
随着一声令下，队伍缓缓移动。
萧景琰翻身上马，黑鬃战马打了个响鼻，踏着石板路向前行去。他没有回头，却在心里默念：
娘，等我回来。
爹，等我回来。
城楼上，谢若蘅终于忍不住，抬手按了按眼角。
萧若瑾侧过头，看着她，眼里有一瞬间的柔软。他伸手，轻轻覆在她的手背上，把那只冰凉的手从栏杆上拿下来，握在掌心。
“他会回来的。”萧若瑾低声道，“燕家军也好，北境也罢，景琰不是燕珩。”
谢若蘅抬眼看他，眼底带着一丝迷茫：“可战场从来不长眼睛。”
“我知道。”萧若瑾的声音很平静，“可他是我的儿子，也是你的儿子。”
他顿了顿，又道：“我不会让他死在北境。”
这句话，说得极轻，却带着不容置疑的笃定。
谢若蘅看着他，忽然有些想笑，又有些想哭。
这么多年，她以为他只在意江山社稷，在意权力与制衡，在意那些朝堂算计。可此刻，她才忽然明白，他也在努力，用他的方式，护着他们的儿子。
凤仪宫内，沉香袅袅，烛影摇红。
谢若蘅坐在高位上，指尖轻扣案几，目光却冷得像殿外的霜：“羽儿，你明知道你父皇有多厌恶这孩子，还把他带进皇宫，你是想让他死在天启吗？”
萧羽尚未开口，一旁的少年已垂首应声：“不怪赤王，是晚辈自己要来的。”
叶安世抬起眼，那双与叶云极似的眸子里，压着克制到极致的执拗：“皇后娘娘，晚辈只想见一见宣妃娘娘而已。”
谢若蘅这才真正打量起他——眉眼清俊，风骨清寒，却又在不经意间露出几分熟悉的影子。
就像看到当年的叶云。
都是萧家造的孽。
她心头一刺，目光缓缓柔了几分，终究还是轻叹一声：“见过就走吧。”
“紫苏。”她吩咐道，“你给宣妃送些东西，带上他，走偏门，别被人发现了。”
话音一顿，她抬眼看向萧羽：“萧羽留下。”
殿门轻掩，紫苏引着叶安世退下，凤仪宫内重归寂静。
母子相见，终究是血浓于水的缘。
谢若蘅望着少年远去的背影，心中却比谁都清楚——这一步，她是在赌，赌的是宣妃多年的痴念，也是赌这一场迟来的母子重逢，能让某些早已错位的命运，稍稍回到正轨。
谢若蘅：“羽儿，你想争，本宫不拦你。不想当将军的士兵不是好士兵，这话本宫懂。可你要记住——你的对手不是你的仇人，是你的兄弟。君子有所为，有所不为。”
她声音压得很低，字字都像从齿缝里挤出来的：“你该明白，以你如今的局面，胜算并不大。现在收手，还来得及。”
萧羽垂在身侧的手轻轻一颤，却还是抬眸迎上她的视线：“儿臣……还想再拼一次。”
殿中一片死寂。
谢若蘅看着他，眼底最后一点希冀被一寸寸磨碎，只剩下又酸又涩的疼。她猛地偏过头，声音冷得像淬了冰：
“滚出去。”
话一出口，她指尖却微微发抖——那不是真的嫌恶，而是怕再多说一句，所有的克制都会崩塌。
皇位的诱惑太大了，她怎么会不懂。可正因懂得，才更舍不得。
千金台上，灯火如昼。
“参见陛下，皇后娘娘，九公主殿下——”
百官齐跪，山呼震动。谁都没想到，陛下会携皇后亲临，竟是为了替六皇子撑场面。就连萧羽和萧崇，也都微微一愣。
萧若瑾抬手：“都起来吧。”
小凤凰一落地，立刻挣脱宫女的手，朝那边扑去：“二哥！七哥！二哥抱！”
萧崇虽目不能视，却耳聪目明，习武之人感知敏锐，几乎是下意识地向前一捞，稳稳将她抱进怀里。
萧羽在一旁笑骂：“九妹，七哥也可以抱你的。”
小凤凰眨眨眼，伸手去拽他的袖子：“七哥，我想吃糖葫芦，桂花糕。”
萧羽立刻回头：“龙邪，去，让人给小公主买过来。”
谢若蘅凉凉瞥了他一眼：“你少惯着她。牙疼的时候，哭爹喊娘的是谁？”
小凤凰立刻缩在萧崇怀里，像只受惊的小兽。
萧若瑾这才将视线落在主位上的少年身上，淡淡道：“许久未见，倒是清瘦了。今日孤来赴宴，为何不见饭菜？”
萧楚河垂眸：“今日只有一碗豆羹饭。”
萧若瑾挑了挑眉：“哦？孤曾听兰月说过他游历时的见闻——这是有人去世了吗？”
“是我师兄。”萧楚河答得平静。
萧若瑾“嗯”了一声，语气听不出喜怒：“是嘛，还真是不幸啊。给孤也拿一碗吧。”
他这么一说，殿中气氛顿时微妙起来。看陛下这态度，永安王萧楚河，似乎也并没有失宠。大臣们心里暗暗掂量，各自盘算。
就在这时，一道略显急切的声音响起：
“父皇，母后身子向来羸弱，脾胃亦不佳，此豆羹饭委实粗粝，恐伤及脾胃。不若换一席珍馐佳肴？”
众人一怔。
“母后”二字，落在耳里格外刺耳。
皇后是所有皇子的母后，可赤王曾是皇后养子，二人曾有一段母子情缘，这一声“母后”，喊得既亲又险。
谢若蘅顺着声音看向萧羽。
他正直直地望着她，眼底委屈清晰可见——那是一种近乎倔强的期待：你看，他们都在欺负你，你就不能替我出一口气吗？
谢若蘅心里一软，又一疼。
她缓缓开口：“是啊，陛下。臣妾身子弱，怕是享受不了这等‘美食’，不如重开一席？”
萧若瑾毫不犹豫：“既如此，就重开一席吧。”
妻子与儿子，终究还是妻子更重要。
谢若蘅对萧楚河本就没什么母子情分——他从未叫过她一声“母后”。她收回目光，语气淡淡：“就这么干看着？没有什么表演吗？”
萧楚河与萧羽如今势同水火，这话一出，谁都听得出来，她是在给萧羽撑腰。
萧楚河神色未动：“没有。”
谢若蘅轻轻一笑：“可是，本宫想看呢。”
萧羽心头一热，忍不住上前一步：“不如儿臣给您舞剑。”
他心里是真的高兴。他不过喊了一声“母后”，她竟真的亲自下场替他出头。这种被人偏爱的感觉，像是久旱逢雨，让他几乎有些眩晕。
此刻见萧楚河这般不给面子，他更是忍不住要替她解围——不就是想看表演吗？他也会。
谁知谢若蘅瞥都没瞥他一眼，只淡淡道：“不用。你一个金尊玉贵的皇子，舞什么剑？没得掉价，后面呆着去。”
萧羽一噎，随即笑得灿烂：“好嘞。”
萧楚河的脸，却已经黑得不能再黑。
——皇子不能舞剑？那他刚才带着一群人在做什么？闹笑话吗？
谢若蘅仿佛没看见，目光一转，落在席间一位青衣女子身上：“你是叶家姑娘吧，叶啸鹰的女儿？”
叶若依起身行礼：“臣女叶若依，拜见皇后娘娘。”
“听闻你琴棋书画都不错，还自编了舞蹈。”谢若蘅语气温软，却字字带锋，“大家闺秀，当众跳舞，有些不太好看。就抚琴吧。”
众人心里一凛。
大家闺秀就算会舞，也绝不会当众起舞，那是舞姬之事。可叶若依在雪月城百花会上曾当众献舞，不少人都知道。这话，明里是抬举，暗里却是羞辱。谢若蘅表示她可不知道。
叶若依脸上微微发白，却仍勉强维持着礼数，显然不愿。
萧若瑾淡淡开口：“既然皇后想看，你就弹一曲吧。”
叶若依咬牙：“是。”
琴音起，清冷淡雅，却隐隐带着一股说不出的悲伤。一曲终了，殿中静了一瞬。
萧若瑾看向谢若蘅：“觉得如何？”
谢若蘅懒懒道：“一般。”
萧若瑾失笑：“确实比不上你。”
谢若蘅眼尾微挑：“臣妾很久不抚琴了。陛下若想听，让小凤凰给你弹吧。”
萧若瑾咳了一声，果断道：“那还是算了。”
——那可是魔音穿脑。
他话锋一转，看向叶若依：“孤记得你年纪不小了？”
叶若依心猛地一紧，不明白这位天子是何意——是要动她的婚事？
“是。”她稳住心神，缓缓道，“只不过臣女体弱，生来便药不离口。家父慈爱，只盼臣女一生安康顺遂，别无他求。”
萧若瑾轻笑一声：“呵，叶啸鹰还有这般心思，倒是难得。”
他顿了顿，目光在她与萧楚河之间转了一圈，像是终于下定了决心：“这样，今日正正好。孤，也算是你长辈，给你指一门婚事。”
“陛下！”
“父皇！”
叶若依与萧楚河同时开口。
萧若瑾挑眉：“怎么这么慌张？你中意她？”
殿中空气骤然一紧，众人连大气都不敢出——这是什么门道？陛下这是要动叶家军？
雷无桀在一旁看得心急如焚，拳头都攥紧了，只觉叶若依被这般当众为难，胸口那股血气直往上冲，几乎要冲出去替她解围，却被司空千落一把拉住。
她心里也有萧瑟，自然见不得这一幕。可阿爹嘱咐过她——任何时候，都不要想着挑衅皇权。这里是天启，不是江湖。
萧崇与萧羽对视一眼，虽不明白陛下的真正用意，却都乐得看戏。
萧若瑾却像是没看见众人神色，朗声道：“孤今日为你们二人赐婚——叶啸鹰之女叶若依，为永安王正妃。你也大了，该成家立业了。”
叶若依脸色一白，猛地跪下：“陛下，臣女想嫁给自己心仪之人。且臣女身体孱弱，无法承担起王妃职责，还请您收回旨意。”
谢若蘅淡淡开口：“青梅竹马，本宫看这门婚事挺好的。本宫记得，你是喜欢楚河的。你是叶将军的女儿，做永安王妃，绰绰有余。”
她是见过叶若依的。同为女子，她怎会看不出叶若依从前对萧楚河那点少女心事。
这话一出，雷无桀和司空千落的脸色同时僵住。
萧若瑾却毫不在意。如今他并不担心叶家军——萧景琰已掌握燕家军旧部，一个叶啸鹰，又算得了什么？
他目光如刀，落在叶若依身上：“你要抗旨？”
叶若依指尖发颤：“臣女——”
“儿臣领旨。”
萧楚河忽然开口，声音不高，却清清楚楚，将叶若依未出口的话硬生生堵了回去。
他认下了。
萧若瑾这才满意地笑了：“这就对了。皇家的儿媳，可不是什么普通人能当的。叶啸鹰这闺女就很好，和你刚刚好。”
见他答应，萧若瑾脸上又有了笑意。众人见状，忙不迭起身，齐声恭贺：“恭喜永安王，恭喜叶家姑娘，喜结良缘——”
谢若蘅轻轻揉了揉眉心：“我想回去了。”
萧若瑾顺势起身：“今日就到这里。孤和娘娘回宫了，你们也早些散吧。”
“小凤凰，回宫了。”谢若蘅唤道。
小凤凰抱着萧崇的脖子不放：“阿娘，我想跟二哥玩。”
萧羽立刻凑过来：“还有七哥呢，冰糖葫芦哦。”
小凤凰眼睛一亮：“嗯，还有七哥。”
萧崇温声道：“母后放心，儿臣会照顾好九妹的。”
谢若蘅看了他一眼，终究还是点了点头：“行吧。少给她吃甜食，宫门下钥之前，把她送回凤仪宫。”
“是。”萧崇应下。
凤驾缓缓离去，灯火渐远，只留下千金台上一片喧嚣与暗潮涌动。
第35章 永安王府
凤仪宫内烛影摇红，殿中却静得只剩下窗外风吹檐铃的轻响。
谢若蘅搁下手中茶盏，抬眸看向身侧的人，语气淡淡：“你今日怎么忽然想起赐婚了？”
萧若瑾靠在榻上，指尖轻轻敲着扶手，似笑非笑：“突然觉得，这个儿子太顺了些。”
他话锋一转：“叶家那姑娘，有空你叫进宫来看看，敲打敲打。”
谢若蘅只是轻轻应了一声：“嗯。”
她心里却明白，萧若瑾这是对叶啸鹰不满。不过赐婚的对象是萧楚河，叶啸鹰多半还是能接受的——毕竟，那可是琅琊王一手教出来的孩子。
小凤凰跟着白王萧崇去了白王府，萧羽也跟着一块儿去了。
王府后院里，两个大男人陪着一个小姑娘玩得不亦乐乎。小凤凰素来能折腾，一会儿追着蝴蝶跑，一会儿又要爬树，萧崇眼睛看不见，只好由萧羽在一旁护着。
“二哥，你别乱动，我来躲！”
小凤凰一边喊，一边哧溜一下钻到萧崇身后，把他当成了天然的“盾牌”，对着不远处的萧羽做鬼脸。
“七哥，来抓我呀！”
萧羽被她逗得无奈，又不敢真的追得太紧，生怕撞到萧崇，只能绕着人慢慢靠近。小凤凰就踩着裙角，从萧崇左边闪到右边，再从右边绕到背后，把萧羽耍得团团转。
萧崇虽然看不见，却能听见那一串清脆的笑声在耳边绕来绕去，唇角忍不住微微上扬：“你这丫头，可别把你七哥折腾坏了。”
“谁让他跑得慢！”小凤凰理直气壮。
萧羽扶额：“我这是怕撞着你二哥。”
庭院里，树叶被风拂得沙沙作响，伴着小凤凰的笑声、萧羽的抱怨，还有萧崇偶尔的轻笑，白王府很久没有这样热闹过了，仿佛连空气里都多了几分久违的暖意。
永安王府，堂前烛火未燃，天色却已近暮。
一场赐婚，搅得四个人心里都不痛快。
雷无桀一屁股坐在椅子上，忍不住嘟囔：“萧瑟，今天那个皇后好像不喜欢你啊，她怎么一直偏心萧羽啊？”
萧楚河靠在榻上，神色淡淡，却一时不知该从何说起。
他是所有皇子里，唯一不称她“母后”的人。兄弟之间虽算和睦，可他总觉得，谢若蘅是有意无视他的。当然，那多半是他这些年站得太高、被人注视太久生出的错觉——谢若蘅待他的态度，其实从来没变过。
“萧羽曾是她的养子。”他只淡淡道。
雷无桀恍然大悟：“哦——那萧羽算是她半个儿子了，难怪。”
司空千落皱眉：“来之前，我爹说若有什么解决不了的困难，或是不懂的地方，可以去找皇后娘娘。他说皇后娘娘是个很好的人，和大城主也是自幼相识。可今天……我觉得我爹看错人了。”
叶若依轻声道：“皇后是前户部尚书谢之尧之女，如今的刑部尚书是她的姐夫。她和宣妃一样，当初并不愿意嫁给还是景玉王的陛下。只不过宣妃逃了出来，而她在陛下登基后，被册为皇后。我阿爹也曾钦佩过这位谢二小姐。”
司空千落一愣：“那她会因为可怜宣妃和萧羽，而帮萧羽吗？”
“萧羽是她的养子，”萧楚河道，“可她有亲生的儿子——我八弟萧景琰，如今正在北境领兵。”
他顿了顿，又道：“至于宣妃……她不杀宣妃，那都是仁慈了。”
“当初宣妃出逃，我父皇为了掩盖丑闻，娶她为平位正妃。尚书嫡女，做太子妃都绰绰有余，却成了个妻不妻、妾不妾的平位正妃，她又怎么能甘心？谢尚书为了女儿，当时也进宫求情，被驳回了。”
司空千落这才明白：“所以，她是因为宣妃的缘故，才被迫嫁给你父皇的？”
“那道赐婚圣旨，是琅琊王叔向先帝为我父皇求来的。”萧楚河眼底闪过一丝复杂，“结果我父皇对她一见钟情，自此以后，再也没有别的女人入他的眼。”
雷无桀听得入迷，忍不住问：“那为什么叶将军也钦佩她呢？”
“皇后在嫁给我父皇之前，有一个未婚夫，是镇北侯府的世子，战死沙场。”萧楚河缓缓道，“皇后为他守孝三年，成婚后也对他念念不忘，为此大病一场，险些没命。是三城主和我师父姬若风将她救回来的。我父皇悉心照料，也是那场病之后，她和我父皇才真正开始培养感情，再后来，就有了我八弟和九妹，琅琊王叔也说她是一个大气的女子，对她多有亏欠，她虽然不喜欢宣妃，抚养萧羽确是真心疼爱的。”
他顿了顿，又道：“至于说钦佩——不只叶将军钦佩她，你母亲青龙使也钦佩她。当年八王之乱，是她与青龙使一起守住了景玉王府，合力杀敌；魔教东征，也是她劝退了叶鼎之。”
雷无桀瞪大眼睛：“看着不像啊，她会武功？”
“武功还不错。”萧楚河淡淡道，“不然也成不了镇北侯府的女主人。虽然最后没有成婚，但燕家军对她很是敬重，以至于我八弟去北境节制燕家军，也没费什么力气。”
正说着，管家匆匆进来，躬身道：“殿下，宫里来人了，皇后懿旨。”
话音未落，紫苏已款步而入，一身宫装素雅，神情却不卑不亢：“皇后有旨——叶小姐进宫陪伴凤驾。”
堂中几人对视一眼，心里都有些发紧，生怕这是父皇要对叶家动手的前兆。
紫苏像是看穿了他们的心思，缓声道：“皇后说，不必担心，凤仪宫很安全。”
这句话，无异于明明白白告诉他们：叶若依不会有事。
萧楚河却仍不放心，淡声道：“若依身体不好，恐怕会给皇后娘娘添麻烦……”
“永安王，这是皇后懿旨。”紫苏语气微顿，却不失分寸。
她抬手示意宫人呈上几样锦盒：“这些礼物，是送给雷公子和司空姑娘的，姬小姐也有。都是故人之后，在天启城，只要不违反北离律法，你们可以自由畅行。”
这是关怀，也是敲打。恩威并施，分寸拿捏得极稳。
叶若依起身，敛衽行礼：“臣女遵旨。”
姬雪也上前一步，语气恭顺：“谢皇后恩典。”
她在天启城长大，最懂宫中规矩。有她带头，司空千落和雷无桀也忙不迭跟着谢恩。
第36章 敲打
凤仪宫内，檀香袅袅，殿中安静得只余烛火轻微的噼啪声。
谢若蘅扶着凤椅扶手，垂眸看着阶下的少女，语气平和：“让你进宫是陛下的意思，不过没什么恶意。只是让你进宫住上几日，好叫永安王急一急罢了，不会有事。按规矩，本宫是皇后，你是楚河未来的王妃，婚前见见你，也是应当。”
叶若依敛衽行礼，声音轻却不卑不亢：“臣女叶若依，见过皇后娘娘。”
她顿了顿，抬眼望向谢若蘅：“娘娘，父亲曾与臣女说过，娘娘是令他敬佩的女子。娘娘，臣女与永安王并不相爱，娘娘能否……收回这门旨意？”
谢若蘅看着她，眼底泛起一点近乎悲悯的了然：“本宫却觉得，你是喜欢他的。”
她微微侧身，看向殿外沉沉夜色，仿佛透过宫墙看到了什么遥远的人。
“从前你看他的眼神，本宫很熟悉。”谢若蘅缓缓道，“曾经，本宫也曾这样看过一个人。你是这世上最了解萧楚河的人，也是最适合他的人。”
她说的那个“人”，是燕珩。
叶若依心口一震，却依旧倔强地抬着头：“可他喜欢的不是我，而我，已经喜欢上别人了。”
谢若蘅收回视线，重新落在她身上，目光冷静而通透：“与其说他不喜欢你，不如说，他不愿意面对自己的过去。而你，恰好就承受着他的过去。”
她顿了顿，又道：“至于你喜欢的那个人——你与雷无桀，和萧楚河与司空千落，很像。”
“司空千落和雷无桀都是单纯、爱冲动的人，心里没有那么多弯弯绕绕。跟他们在一起，你们可以掌控一切，那是一种很舒服的感觉，很轻松，很安心。”
“但那不是爱。”
叶若依睫毛轻颤，却没有反驳。
谢若蘅继续道：“你和萧楚河，了解彼此，信任彼此，也在不知不觉间成就了彼此。你爱他，爱到把自己活成了他。他逃避过往，选择了司空千落；你也学他，于是自以为喜欢上了雷无桀。”
她微微前倾，声音低沉了几分：“可这到底是喜欢，还是你们各自在逃避呢？”
殿中一阵静默。
“你们二人，一个是皇子，一个是将军之女，身上背负的，不只是儿女情长，还有责任。”谢若蘅语气渐渐冷了下来，“司空千落还的性格，做不了永安王妃，她不适合天启城。雷无桀，也同样如此。”
这话里的弦外之音，叶若依怎会听不出来。
叶啸鹰若有一日出事，叶家若倒，她若还是永安王妃，或许还能求得一线生机；可若是和雷无桀绑在一起，那便是把自己连同他一起推上风口浪尖——雷无桀帮不了她，甚至会被她拖下水。
这些道理，她其实早就明白，只是被谢若蘅一语点破，便再也无法装作不知。
叶若依缓缓屈膝，行下大礼，声音轻却稳：“谢皇后娘娘提点，臣女……感激不尽。”
她终于不再说“能否收回旨意”。
因为她知道，有些路，一旦踏上，就再也退不回去了。
第37章 再见萧凌尘
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第38章 传位
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第1章 崔时宁
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第2章 重回天启
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第3章 白色衣裳
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第4章 进宫赴宴
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第5章 宴会赐婚
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第6章 生气
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第7章 同行
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第8章 百里落陈的试探
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第9章 虎符
百里落陈可以认定，崔时宁就是叶蓁，崔时宁知道百里落陈认出了她，毕竟她是故意带了那块玉佩。这样只要不威胁到百里家，百里家就会是她的支持者。
崔时宁回到房间，感受到一股强大的剑气，她知道儒仙已经死了。
雷梦杀率先开口，声音里带着几分关切：“崔姑娘。”
崔时宁目光一扫，径直落在他衣襟的破损处，眉峰微挑：“受伤了？”
“无妨，不过是些小伤。”萧若风在一旁淡声接话，语气云淡风轻。
崔时宁却没理会这轻描淡写，话锋陡然一转，字字利落：“儒仙已死，朝廷这边的事算是了结了。接下来，你还要让百里东君去天启？”
她垂眸，指尖无意识地摩挲着袖角的玉佩，脑海中闪过的，是多年前的光景——那时的百里东君还是鲜衣怒马的少年郎，她的哥哥叶云亦是意气风发，几人在庭院里追逐嬉闹，满院都是无忧无虑的笑语。可如今，百里东君此去天启，与送入虎口的质子又有何异？
萧若风闻言，神色不变，只沉声应道：“百里东君去天启，是为了参加学堂大考。”
“呵，”崔时宁冷笑一声，语气里满是讥诮，“何必说得这般冠冕堂皇？说到底，不过是天子的意思罢了。皇帝到底是老了，换做他意气风发的当年，百里家此刻怕是早已被扣上通敌叛国的罪名，满门抄斩了。”
“崔姑娘，祸从口出。”萧若风的声音沉了几分，带着隐晦的警示。
“做都敢做，还怕人说吗？”崔时宁寸步不让，眸光冷冽如刀。
一旁的雷梦杀忽然插话，目光里带着几分探究：“崔姑娘，你与镇西侯可是旧识？我总瞧着，他对你的态度，似乎与旁人不同。”
“同为军中将领，不过是惺惺相惜罢了。”崔时宁淡淡一语带过，眉眼间掠过一丝不易察觉的疏离，显然不愿多谈。
她话锋再转，看向萧若风，语气凝重了几分：“萧若风，如今的北离，武将早已青黄不接。当年最善战的叶家，被你们萧家满门倾覆。如今，镇西侯府绝不能再出事，否则，单凭你我二人，如何抵挡得住外敌的铁蹄？”
萧若风眸光微动，颔首道：“若风明白。想来，这也是崔将军执意跟来的缘由吧。”
崔时宁没再应声，只是从怀中取出一个瓷瓶，轻轻放在桌上，声音清冷：“这是回春丹。”
话音落，她转身便走，衣袂翻飞间，只留下一道决绝的背影。
雷梦杀望着崔时宁远去的背影，促狭地撞了撞萧若风的胳膊，扬声笑道：“老七，你这未婚妻看着冷硬，心里倒是挺关心你的。那回春丹可是万金难求的宝贝，寻常人连见都见不着呢。”
萧若风没有接话，只是凝望着桌上那只莹白的瓷瓶，眸光沉沉。崔时宁方才言辞锋利，句句都带着刺，可字里行间，却无不是为北离的安危筹谋，这份心思，他如何听不明白？只是她对自己与百里家的渊源讳莫如深，更让他费解的是，她分明该与镇西侯素未谋面，为何对方会对她另眼相看？这层层疑云，在他心头盘绕，竟一时理不清头绪。
百里东君快步走上前，将一枚通体黝黑的虎符递到崔时宁面前，郑重道：“我爷爷让我把这个交给你。他说，萧家人多有叵测，不足尽信，但你，是值得托付的。往后我若在天启遇上难处，便可寻你相助。”
崔时宁指尖触及虎符的刹那，浑身猛地一震。冰凉的触感里，似还残留着经年的铁血气息——这分明是当年她父亲叶羽的随身之物。她垂眸掩去眼底翻涌的波澜，稳稳将虎符攥入掌心，沉声道：“到了天启城，我会护你周全。你只需谨记，凡事收敛锋芒，莫要惹是生非，更别轻易露头。等学堂大考一结束，便速速离开那是非之地。”
百里东君望着她脸上覆着的玄铁面具，眉头微蹙，语气里带着几分困惑：“不知怎的，我总觉得你看着格外熟悉。可我自小长在乾东城，从未见过崔家的人。”
崔时宁喉间微哽，旋即平复心绪，淡淡扯了扯唇角：“许是因为，我同你祖父、父亲一样，都是在沙场拼杀过的武将吧。身上的铁血气，总能让人觉得亲切些。”
百里东君似懂非懂地点点头，应了一声：“哦。”
百里东君的脚步声渐渐远去，院中的风卷起几片落叶，打着旋儿落在窗沿。
崔时宁立在原地，指尖反复摩挲着虎符上凹凸的纹路。那是父亲叶羽当年征战沙场时，日日握在掌心的印记，粗糙的触感里，似还凝着边关的风沙与铁血。她垂眸，睫羽轻颤，掩去眼底翻涌的潮意。
叶家满门忠烈，到头来却落得个通敌叛国的污名，尸骨无存。这枚虎符，是父亲留给她的最后念想，也是她复仇的信物。如今百里家将它交还于她，既是信任，亦是无声的结盟。
她缓缓抬手，将虎符贴在胸口，那里隔着层层衣料，是她藏了多年的恨意与孤勇。天启城风云诡谲，前路遍布荆棘，可只要握着这枚虎符，便似握住了父亲未凉的忠魂，握住了叶家不灭的风骨。
“爹爹，”她唇瓣微动，声音轻得似要被风吹散，“女儿定会让叶家沉冤昭雪，让那些人，血债血偿。”
夜风穿堂而过，吹动她的衣袂翻飞，玄铁面具下的眸光，亮得惊人。
第10章 心动＝见色起意
暮色浸凉，官道上尘沙漫卷。百里东君鲜衣怒马，长鞭破空，身后车马辘辘，却被雷梦杀聒噪的笑闹搅了清静。崔时宁掀帘蹙眉，一句冷斥便将人撵下车去，车厢内霎时静了，只剩她与萧若风相对而坐。
萧若风目光落向窗外那道飞扬的少年身影，唇角微扬：“崔姑娘，似是很偏爱百里东君。”
崔时宁指尖轻捻袖角，眸光微沉。不过是儿时旧识，才忍不住多瞧了几眼。可她如今是崔时宁，再不是那个与百里东君嬉闹的叶蓁。这层身份，她不能说，也说不得。百里东君只觉她眉眼熟悉，心间不生厌弃，却不知这熟悉背后藏着怎样的过往，也难怪旁人会错了意。
她抬眸反问，避开了那番心绪：“琅琊王初见百里东君，是何观感？”
“一个阳光透亮的少年。”萧若风不假思索。
“是啊。”崔时宁轻叹，眼底漫过一丝怅惘，“我不是喜欢他，是羡慕。天启城里步步机锋，沙场之上血雨腥风，人人都戴着假面，揣着心机。可百里东君不一样，他干净得像块未经雕琢的玉，能这般天真无邪，不过是有人替他遮风挡雨，护得他一片安稳。这份福气，我羡慕得紧。”
这是崔时宁第一次在他面前卸下防备，字句间带着一丝难以察觉的示弱。萧若风心头微动，沉声许诺：“往后，我便是你的家人，是你可以倚仗的人。”
崔时宁却笑了，笑意里带着几分凉薄：“王爷护我，是因为我是你的未婚妻，是将来的琅琊王妃。可在你心里，我从来不是第一位的。或许有朝一日，你也会为了别的，伤我，甚至弃我。”
“既已定下婚约，你便是我的妻。护你，是我的责任。”萧若风语气笃定，“只要你无错，我便永远是你的后盾。”
这话听着恳切，实则避重就轻。崔时宁心如明镜，他口中的责任，从不是因为情意。在他心里，最重的从来不是她，而是他那位景玉王兄长萧若瑾。
她抬眸，目光锐利如刀，直刺人心：“若我不愿辅佐景玉王，反而处处与他作对，王爷会如何？”
萧若风脸色微变，语气斩钉截铁：“我绝不会允许任何人伤我兄长分毫。”
“萧若风。”崔时宁唤他名字，字字清晰，“你的兄长，与大皇子、青王之流，本就一路货色。他们皆是汲汲于权位之人，想要抓他们的错处，易如反掌。”
错的从来不是她，是那些醉心权谋的人。可即便如此，他还是会毫不犹豫地护住兄长。方才那句承诺，不过是镜花水月的空话。
萧若风眉头紧锁，不解地问：“兄长从未得罪过你，你为何会有这般念头？”
“王爷当真以为，陛下将我指婚于你，是偶然吗？”崔时宁冷笑一声，“明眼人都看得清楚，陛下对你寄予厚望，你手握兵权，是诸皇子中最出类拔萃的一个。而我崔氏，手握重兵，世代簪缨。这桩婚事，表面是陛下要世家入局，平衡朝堂与江湖，实则是为你拉拢世家势力。可我崔氏上千族人的性命前程，从来不会只为了一个琅琊王妃的位置的，这是陛下与世家的默契，更是我崔氏不能退让的底线。你一心要辅佐兄长登临帝位，我却不能拿全族的性命，陪你赌一场未知的将来。”
她话锋一转，字字诛心：“从你接下赐婚旨意的那一刻起，你就注定要站在你兄长的对立面了。”
萧若风何尝不明白其中的利害，可他总抱着一丝奢望，若崔时宁能与他同心，辅佐兄长，一切便能两全。可他忘了，崔时宁从不是会为了情爱，赌上家族命运的人。
“兄长他，定会是一位明君。”萧若风固执地说。
“明君？”崔时宁像是听到了什么笑话，“萧若风，你若真为你兄长好，就不该替他拉拢势力，铺平道路。你该让他自己去走，去闯，去经历这朝堂的波谲云诡。你身边那些人，哪个不是冲着从龙之功来的？就算你不愿，他们也会推着你往前走。帝王之路，从无捷径。你该站在他身后，做他最坚实的后盾，而非走在他前面，替他遮风挡雨。你可知，帝王多疑，一旦登临那权力之巅，很多事，便由不得他自己了。你与你身边的人，迟早会落得兔死狗烹的下场。”
“兄长不是那样的人。”萧若风依旧不肯松口。
“对你有恩的是景玉王，可对那些追随你的人，他何曾有过半分恩情？”崔时宁字字清晰，“你一心要辅佐他，可你问过你身边那些人，他们甘愿吗？你拉拢来的势力，效忠的是你萧若风，从来不是他萧若瑾。”
车厢内一时沉寂，唯有车轱辘碾过石子的声响，敲得人心头发紧。
崔时宁敛了敛情绪，目光沉沉地看着他：“抛开这些不谈，我只问你一句。若你兄长真的登基为帝，大皇子、青王他们，能活下来吗？”
萧若风喉结滚动，声音艰涩：“兄长他……不会赶尽杀绝的。”
“他会。”崔时宁打断他，语气冰冷，“或许他不会明着下杀手，可那些皇子的性命，又岂是他一句‘不杀’就能保全的？他可以赐他们流放，可流放的路上，死几个人，又算得了什么？”
自古帝王，最忌的便是隐患。斩草不除根，春风吹又生。这个道理，他怎会不懂。
“陛下看重你，想来也是因为你心存良善。小善及人，大善泽世。”崔时宁的声音里带着一丝疲惫，“景玉王的确像陛下，可陛下，从来都不是什么仁君。你看他的那些兄弟，如今还有几个在世？还有叶羽，他是陛下登基的第一功臣，更是结义兄弟，到头来，还不是落得满门抄斩的下场。萧若风，我崔氏满门的性命，不能赌在你兄长的那点‘暂时不会变的仁心’上。”
日头偏西，官道旁的茶摊飘着淡淡的苦香。粗木桌上摆着几只粗陶碗，百里东君甩着马鞭，目光落在对面静坐的女子脸上，忍不住开口：“崔姑娘，你怎的总戴着这面具？”
崔时宁执碗的手一顿，抬眸看他，眸光透过薄纱般的面具，带着几分清冷的戏谑：“你想看我的脸？”
“那倒也不是。”百里东君挠了挠头，爽朗一笑，“就是觉着新奇罢了。”
“东君。”一旁的萧若风轻唤一声，无奈地摇了摇头。天启城里早有传言，崔时宁当年征战沙场，不慎毁了容，这才常年以面具遮面。他说着，提起桌上的陶壶，给崔时宁和百里东君的碗里添了热茶，眉眼间不自觉地带着几分体恤。
雷梦杀扒着桌子看热闹，咂咂嘴，心里笃定这位崔姑娘是断断不会摘下面具的——毕竟哪个女子愿意将伤疤示于人前。
谁知话音未落，崔时宁便抬手，指尖勾住面具的系带，轻轻一扯。
那面具应声落下，露出一张惊为天人的脸。
远山眉黛入鬓，一双凤眸潋滟如秋水，眼尾微微上挑，带着几分沙场磨砺出的凌厉，却又被天生的柔婉中和，添了几分勾魂摄魄的韵致。鼻梁秀挺，唇瓣似染了胭脂，不点而朱。日光落在她光洁的额头上，映得肌肤莹白如玉，竟连一丝细纹都寻不见，哪里有半分毁容的痕迹。
雷梦杀惊得张大了嘴，手里的茶碗险些脱手，半晌才憋出一句：“你……你不是脸受伤了吗？这……这也太好看了吧！”
百里东君怔怔地看着她，只觉这张脸熟悉得紧，仿佛是刻在记忆深处的影子，却又像被蒙上了一层薄雾，怎么也想不起来。可他转念一想，又觉得想不想的也没什么要紧，目光黏在她脸上，竟是连思考都忘了，只余下满心满眼的惊艳。
唯有萧若风，握着陶壶的手猛地收紧，指节泛白。茶水顺着壶口溢出，烫到了指尖，他却浑然不觉。
心头像是被投入了一颗石子，轰然炸开万千涟漪。
他见过深宫佳丽的温婉，见过世家千金的娇俏，却从未见过这般兼具英气与绝色的女子。沙场的风霜未曾折损她半分风姿，反倒淬炼出一身清冽如寒梅的风骨。方才还带着几分疏离的眉眼，此刻卸了面具，竟添了几分烟火气的柔媚，撞得他心口发烫，连呼吸都乱了几分。原来那些传闻都是假的，原来他的未婚妻，竟是这般容色。
崔时宁将面具随手放在桌上，端起茶碗抿了一口，语气平淡无波，像是在说一件寻常事：“战场上，一个太过漂亮的女人，会招来太多不必要的麻烦。”
萧若风回过神，望着她眉眼间的淡漠，心头微动。他也曾驰骋沙场，自然明白这份隐忍——红颜在乱世从不是锦上添花，反倒可能是祸端。一时之间，惊羡之余，竟又多了几分说不清道不明的心疼。
第11章 相认
车驾碾过天启城的青石板路，一路行至崔府门前。朱门巍峨，铜环兽首叩响，崔时宁的父母已立在阶下相迎，身侧还站着崔家家主崔琰——正是崔风的生父。
萧若风一身玄色锦袍，身姿挺拔，依着礼数上前见礼。岳父岳母待他温和，言语间皆是长辈对晚辈的体恤，并无半分刁难。
可这崔家的阵仗，却远不止于此。
寒暄刚落，崔家几房的公子便依次上前。这群人皆是文人出身，长衫曳地，折扇轻摇，面上瞧着温文尔雅，话里话外却全是机锋。或是引经据典，考校他兵法谋略里的文韬底蕴；或是借着世家规矩，旁敲侧击地探他对崔氏的看重；更有甚者，拿坊间传闻打趣，暗讽他一介武将，怕是难入崔家这书香门第的眼。
没有剑拔弩张的争执，却字字句句都藏着敲打。萧若风从容应对，进退有度，心底却暗自感慨——这世家大族的弯弯绕，可比沙场拼杀磨人多了，今日算是真正开了眼界。
夜阑人静，崔时宁刚卸了钗环，崔母便端着一盏莲子羹推门进来，眉眼间带着几分柔和的倦意。
她将羹碗放在妆台上，拉着女儿的手坐在床沿，轻声道：“今日萧若风来府里见礼，你也瞧见了，你那几个堂兄，就是闲得慌，非要拿话敲打人家。”
崔时宁垂眸看着指尖，淡淡道：“他们也是为了崔家。”
“为了崔家是真，想给琅琊王一个下马威也是真。”崔母轻轻拍了拍她的手背，“但你看他应对得如何？不卑不亢，句句在理，既没丢了皇室的体面，也没让崔家失了分寸。方才我与你父亲在屏风后瞧着，心里都松了口气。”
她顿了顿，目光落在女儿略显清冷的侧脸上，语气愈发恳切：“时宁，娘知道你心里藏着事，也知道你对这桩婚事存着戒备。可萧若风这孩子，品性是真的不错。他虽是武将出身，却不是那等粗鲁莽撞的性子，今日在你几个堂兄面前，句句都护着你，护着崔家的颜面，这份心，是真的。”
崔时宁指尖微微一颤，没说话。
“皇家子弟，身不由己的事太多。他心里装着兄长，装着家国，这不是错。”崔母叹了口气，“但娘看得出来，他对你，是不一样的。他那眼神，骗不了人。”
她握着女儿的手紧了紧，字字句句皆是叮嘱：“往后你们成了亲，便是一体同心的夫妻。朝堂波谲云诡，崔家是你的后盾，他……也会是。娘不求你二人能如寻常夫妻般琴瑟和鸣，但求你们能彼此信任，彼此依靠，平平安安地走下去。”
窗外月色溶溶，透过窗棂洒进来，落在两人交握的手上，添了几分暖意。
雷梦杀脚步带风闯进来，脸上满是看热闹的兴味，扬声便道：“千金台那边出了桩新鲜事！百里东君昨天的赔率都跌到一比一千了，今儿一早，竟有人砸了三千两黄金，指名道姓压他赢！”
萧若风正翻着兵书，闻言头也未抬，淡淡道：“只要押注的不是青王，便与我无关。”
“嘿，你可猜不着！”雷梦杀一拍大腿，语气里满是惊叹，“是你的未婚妻，崔时宁崔将军！崔家这手笔，真是财大气粗！可惜了那三千两黄金，怕是要打水漂——百里东君如今连内力都没有，想赢学堂大考、拜入你师父门下，简直比登天还难！”
萧若风这才搁下书卷，眉峰微挑，若有所思：“她竟这般高调？倒不像是她素来的行事作风。”
“人家说了，”雷梦杀挤眉弄眼，故意拖长了语调，“百里东君是你举荐的人，她身为你的未婚妻，自然要夫唱妇随，替你撑撑场面。”
萧若风闻言，唇角不觉勾起一抹浅淡的笑意，眼底掠过几分暖意。
雷梦杀瞧着他这模样，当即凑上前打趣：“哎，话说回来，你们俩什么时候关系这么好了？往日里可不像是这般和睦的样子。”
萧若风收敛了笑意，指尖轻叩桌案，语气平淡却带着几分笃定：“婚约既定，改不了了，自然要好好相处。”
断壁残垣间，荒草没膝，风卷着败叶掠过颓圮的朱门，门楣上“叶府”二字早已斑驳褪色，只剩几分依稀可辨的轮廓。
百里东君立在庭中，手中攥着一壶烈酒，俯身将酒液缓缓洒在荒草萋萋的地面上。酒香漫开，混着泥土的腥气，生出几分刺骨的凄清。他望着眼前这片荒芜，喉间发紧，当年叶府满门的盛景犹在眼前，如今却只剩这般寥落。
“你果然还是找来了。”
一道清冽的女声自身后响起，带着几分怅惘，几分释然。
百里东君猛地回身，只见崔时宁立在断墙之下，风拂动她的素色衣袂，裙摆在荒草间翻飞。她脸上没有戴那枚冰冷的面具，露出的眉眼，熟悉得让他心头狠狠一颤。往日在茶摊初见时的模糊眼熟，在此刻终于有了清晰的落点。
是了，是这个模样。
是儿时那个总爱跟在他身后，抢他糖葫芦，与他一同爬树掏鸟窝的小姑娘。是那个在叶府满门遭难后，凭空消失在人间的叶蓁。
百里东君怔怔地看着她，喉结滚动了许久，才找回自己的声音，那声音里带着一丝不易察觉的哽咽：“蓁儿……真的是你？”
崔时宁望着他泛红的眼眶，眼底终于漫起一层水雾。她缓缓走上前，指尖轻轻拂过门楣上的刻痕，声音轻得像风：“东君哥哥，我回来了。”
三个字落下，仿佛压垮了经年的时光。百里东君望着她，那些盘踞在心头的熟悉感，那些说不清道不明的牵绊，在此刻尽数有了答案。原来崔时宁，从来都是叶蓁。
“学堂大考一结束，你就离开天启。”崔时宁敛了眼底的湿意，语气陡然沉了下来，带着不容置喙的决绝，“这里的水太深，不是你该待的地方。”
百里东君心头一紧，脱口而出：“那你呢？你留下，我怎能放心？”
“我不一样。”崔时宁垂眸，声音淡得像一潭深水，“如今我是崔家的女儿，崔时宁。没人会把我和当年那个覆灭的叶府联系在一起，更没人知道我是叶蓁。”
百里东君皱紧眉头，追问不休：“崔家乃是世家大族，规矩森严，你怎么会……怎么会成了崔家人？”
崔时宁的目光飘向庭院深处的那棵老槐树，那是她儿时和哥哥一同爬过的树，眼底掠过一抹痛楚：“当年流放的路上，官兵追杀，我和哥哥失足落水。我被水流冲得昏死过去，醒来时，已经在崔家的船上了。”
她顿了顿，声音愈发沙哑：“我不敢说自己的来历，只能谎称落水失忆，什么都不记得。崔家父母心善，便将我收养，记在了崔氏族谱上。”
百里东君闻言，心头像是被巨石碾过，酸涩难当。他猛地攥紧拳头，声音里满是愧疚：“对不起，蓁儿。当年……当年我眼睁睁看着叶府出事，却什么都做不了，救不了你，也救不了云哥……”
提到云哥，崔时宁的身子轻轻一颤，眼底的光瞬间黯淡下去。她望着满地荒草，声音里带着哽咽，又带着一丝渺茫的希冀：“我和哥哥一起落的水，被湍急的水流冲散了。这么多年，我找遍了大江南北，却连他的一点音讯都没有……我不知道他在哪里，更不知道……他还活着没有。”
风又起了，卷着老槐树的落叶，打着旋儿落在两人脚边。庭中静得只剩风声，那些儿时的嬉闹声，那些满门覆灭的惨叫声，那些流亡路上的风雨声，交织在一起，堵得人喘不过气。
百里东君望着眼前的少女，她的眉眼依旧是记忆里的模样，却早已褪去了当年的稚气，添了满身的风霜。他张了张嘴，千言万语哽在喉头，最后只化作一句：“这些年，苦了你了。”
崔时宁扯了扯唇角，露出一抹极淡的笑，带着几分自嘲，几分释然：“都过去了。”
过去的，是叶蓁的前半生。而崔时宁的路，才刚刚开始。
第12章 哥哥还活着？
景玉王府的偏厅里，鎏金铜炉燃着上好的银丝炭，暖烟袅袅，却驱不散萧若瑾眉宇间那点淡淡的沉郁。
他指尖轻叩着案上的青瓷茶盏，抬眸看向斜倚在软榻上的萧若风，声音平和，却藏着一丝不易察觉的试探：“弟弟，听闻你昨日去了崔府。”
他们是一母同胞的亲兄弟，自襁褓时便形影不离，从前萧若风但凡有半点要紧事，断没有瞒着他的道理。如今对方悄无声息去见了未来岳家，竟是连个口风都没露，萧若瑾垂眸，眼底掠过一抹复杂——那份从小到大同气连枝的亲近，好像不知不觉间，生了几分疏淡的罅隙。
萧若风闻言，指尖把玩着腰间的玉佩，漫不经心地勾了勾唇角：“崔氏乃百年望族，规矩森严得很。何况嫡枝拢共就两位姑娘，我独自登门已是再三斟酌，多带一人，反倒容易落人口实，徒增麻烦。”
他这话，说得极为委婉，却字字都藏着深意。上回宫门前，萧若瑾与崔时宁当众不欢而散，那姑娘素来清冷傲岸，半点情面都不肯给皇族，若是此刻萧若瑾跟着踏进崔府，怕是非但讨不到半分好，反倒要让崔家上下心生芥蒂，平白坏了两家的情分。
萧若瑾岂会听不出弦外之音？他搁下茶盏，瓷杯与茶托相撞，发出一声清脆的响，眉峰微蹙，语气里带着几分不以为然：“那崔时宁，未免太过狂傲。日后她若真入了你琅琊王府的门，你可得好好管管，莫要让她失了对皇族的敬畏之心。”
在他看来，崔时宁那双眼睛太过清亮，亮得能看穿人心底的算计，偏生性子又冷硬，全然没有世家女子该有的温婉恭顺，实在算不上讨喜。
萧若风听了这话，倒是低低笑出了声，眉眼间难得染上几分柔和：“兄长多虑了。时宁对身边人素来宽厚，待我……也算不错，不过是性子冷淡了些罢了。”
“时宁？”
这声亲昵的称呼，落在萧若瑾耳中，竟莫名有些刺耳。他陡然抬眼，眸中满是讶异——什么时候，他们的关系竟好到了这般地步？
他定了定神，话锋陡然一转，语气里添了几分探究：“说起来，前日千金台之事，闹得满城风雨。听说崔时宁一掷三千两黄金，压了百里东君能拜李先生为师。那百里东君，可是你带回来的人，她倒是懂得讨你欢心。”
这话听似夸赞，实则暗藏机锋，隐隐透着几分“崔时宁是在刻意讨好你”的意味。
萧若风却只是淡淡摇头，唇角噙着一抹浅淡的笑意，语气笃定：“兄长错了。她从不是讨好我，她只是，看得比谁都透彻。”
萧若瑾一时语塞，怔怔地看着自家弟弟。他忽然发觉，自己好像从来没有看懂过崔时宁，更看不懂，如今提起这个名字时，萧若风眼底那抹难以言说的温柔与认同。
檐角的雨丝敲打着青瓦，溅起细碎的水雾，将听雨楼的雕窗晕染得一片朦胧。
崔时宁坐在窗边的软榻上，指尖捏着那卷素笺，烛火在她眼底投下明明灭灭的光。伍媚娘的字迹娟秀利落，一条条消息落于纸上，像冰棱子般敲在人心上。天外天的人潜入天启，目标直指百里东君的天生武脉——这早已在她的预料之中，江湖势力觊觎这般天赋，本就是常理。
可当目光掠过第二条，“叶鼎之亦是天生武脉”时，她的指尖微微一顿。
直到视线落在最后两行，她握着素笺的手猛地收紧，指节泛出青白。
“叶鼎之疑似已故定远大将军叶羽幼子叶云，可信度五成，具体还在探查。”
短短一句话，却像惊雷劈开了压在她心头数年的阴霾。
已故。
定远大将军叶羽。
叶云。
那是她兄长的名字。
崔时宁猛地抬头，望向窗外沉沉的夜色，眼底的清冷瞬间碎裂，翻涌出惊涛骇浪般的情绪。当年叶家满门被构陷，血流成河，她是被家丁拼死送出的孤女，苟延残喘至今，支撑她走下去的，便是复仇二字。她以为兄长早已葬身江河，尸骨无存，可这一行字，却像一道微光，刺破了她数年的绝望。
五成可信度。
伍媚娘做事素来稳妥，五成，便意味着并非空穴来风。
她的指尖微微颤抖，素笺被攥得皱起，烛火跳跃，映得她眼底的红意愈发清晰。那些隐忍的、压抑的、深埋心底的执念，在这一刻尽数翻涌上来。她死死盯着那行字，喉间泛起一丝腥甜，却生生咽了下去。
窗外的雨更大了，打在窗棂上，发出噼里啪啦的声响。
崔时宁缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的惊涛骇浪已尽数敛去，只余下一片深不见底的寒潭。她抬手将素笺凑近烛火，看着纸角一点点燃成灰烬，落在青瓷碟中。
烛火摇曳，映得崔时宁半边侧脸浸在明灭的光里，半边隐在沉沉的暗影中。她指尖捏着那枚兄长遗留的旧玉佩，玉质微凉，贴着掌心却烫得惊人。
“保护好叶鼎之，不要再查下去了，扫除一切痕迹。”
声音很轻，却带着不容置喙的决绝。伍媚娘心头微震，垂首应了声“是”。她原以为主上会急着查清叶鼎之的身世，却没想是这般护短的命令——无论真假，只要沾上“叶云”二字，便容不得半分风险。
“主上，我们在探查的时候，发现了百晓堂的人，他们应该也在查。”伍媚娘的声音压得极低，带着几分凝重。百晓堂眼线遍布天下，消息最是灵通，一旦被他们咬住叶鼎之的身世，后果不堪设想。
崔时宁抬眸，眼底寒芒一闪而过，像淬了冰的刀锋。
“清理干净。”
两个字，轻飘飘落在空气中，却淬着刺骨的杀意。伍媚娘心头一跳，面上却不动声色。她自然知道这三个字的言外之意——杀。可百晓堂立世百年，树大根深，不是说动就能动的，这般行事，无异于与整个百晓堂结仇。可她看着崔时宁眼底那片浓得化不开的焦灼与决绝，终究没再多问半句。主上这般不计代价，定然是为了叶鼎之的身世，而她，只需执行命令。更何况，她素来也看不惯百晓堂那副自诩中立、实则窥伺天下的嘴脸。
“属下遵命。”
崔时宁指尖松了松，玉佩在掌心转了个圈，她闭上眼，再睁开时，眼底的锋芒已尽数敛去，只剩下一片冷静的算计。
“百里东君和尹落霞，玥瑶的事，传给萧若风，让他去办吧。”
她的声音平淡无波，带着几分疏离。天启学堂的事，她是将军，又出身世家，风头正盛，不便插手。可萧若风不同，他是当朝皇子，又是学堂的小先生，身份尊贵，行事名正言顺。由他出手，既能护住百里东君，拆穿玥瑶的伪装，又不会引火烧身，牵连听雨楼。
伍媚娘闻言，眸光微动，躬身应道：“属下这就去安排。”
脚步声渐远，屋内只剩下崔时宁一人。她抬手将玉佩贴在额间，冰凉的触感压下心头翻涌的情绪。
叶云。
叶鼎之。
兄长，从今往后，有我在，便无人能伤你分毫。
哪怕与天下为敌，也在所不惜。
第13章 姬若风
崔时宁踏着廊下细碎的光影走近，裙摆扫过青石板，带出几分漫不经心的轻响。她抬眼看向廊下立着的萧若风，眉梢微挑，语气平淡无波：“殿下特意遣人唤我来，可是有要事？”
萧若风转过身，一身月白锦袍衬得他温润如玉，眼底带着几分柔和的笑意：“也不算什么要事，只是学堂大考将至，想着你先前那般关注，或许会想去瞧瞧热闹。”
崔时宁闻言，当即摇头，语气斩钉截铁：“殿下说笑了，我对学堂大考半分兴趣也无，那位李先生的课，我更是没心思去听，至于出风头这种事，于我而言更是累赘。”
话出口的瞬间，她心底掠过一丝微不可察的滞涩——好像确实没资格说这话，千金台那日，她当着满座宾客压过百里东君的风头，三千两黄金掷得干脆利落，早已是京中人人乐道的谈资。可转念一想，不愿便是不愿，哪管旁人如何议论。
萧若风望着她眼底那份不加掩饰的疏离，沉默片刻，声音放得更柔：“时宁，你我已有婚约在身，不必如此生分。往后，我们不妨试着平淡相处，不必有太多拘束。”
“我难道没有与殿下好好相处吗？”崔时宁挑眉反问，语气里听不出半分不妥，仿佛她说的本就是实情。
萧若风一时语塞，竟不知如何接话。
是啊，她待他确实算得上“好好相处”，未曾有过半分失礼，可这份“好”，却带着一道无形的界限。除了他，她谁的面子也不肯给，尤其是皇族亲贵，便是他那位权倾朝野的亲兄长，她也未曾多给过一句软话、一个好脸色。这份独独对他网开一面的“特例”，偏生让他觉得，比全然的疏远更添了几分无奈。
夜色如墨，浸透着深秋的寒凉，崔府后院的窗棂还透着一盏孤灯，昏黄的光晕在窗纸上投下伏案的剪影。
檐角的铜铃忽然无风自响，一声轻叩落在窗棂上，清越得不像人间声响。崔时宁握着笔的手一顿，墨滴在宣纸上晕开一小团暗影，她抬眼，语气平静无波：“姬堂主深夜造访，倒是稀客。”
窗外并无回应，下一刻，一道玄色身影如落叶般掠过院墙，稳稳落在窗前的青石台上。姬若风一身夜行衣，面罩遮住大半面容，只露出一双洞察世事的眼眸，正沉沉望着她：“崔将军倒是镇定，不像刚得知自己的底细，已被百晓堂摸透。”
崔时宁缓缓放下笔，指尖摩挲着砚台边缘的纹路，眸色未变：“姬堂主这话，我听不懂。”
“听雨楼针对百晓堂的动作，步步精准，直指我们搜集叶鼎之消息的线人。”姬若风的声音带着一丝冷意，“京中能有这般能耐，又偏偏对叶鼎之之事如此上心的，除了崔将军，我想不出第二人。”
崔时宁心底微凛——她终究还是低估了百晓堂的情报网。但面上依旧不动声色，唇角甚至勾起一抹浅淡的嘲讽：“姬堂主是生意做久了，便觉得人人都有把柄落在你手里？听雨楼之事，与我何干？”
“与你无关？”姬若风向前一步，目光锐利如刀，“定远大将军叶羽遭诬谋反，满门流放，唯有一子一女下落不明。传闻叶家小女儿叶蓁，在流放途中失足落水，尸骨无存。据我们查证，江湖剑客叶鼎之正是当年侥幸逃脱的叶家嫡子叶云。”
他顿了顿，死死盯着崔时宁的眼睛：“叶云尚能活下来，那叶蓁，就当真死了吗？”
这句话如惊雷般在室内炸开，崔时宁握着砚台的手指骤然收紧，指节泛白，可脸上依旧是那副无动于衷的模样：“叶家的冤案，朝廷早有定论，叶鼎之的身份与我无关，叶蓁的死活，更与我不相干。姬堂主这般刨根问底，未免管得太宽。”
“不相干？”姬若风冷笑一声，“若你不曾插手叶鼎之的事，我倒真没多想。可听雨楼的动作太过刻意，反倒让我顺着线索查到了当年叶家旧部身上——他们这些年，一直受一人暗中接济，而那人，正是崔将军你。”
他逼近半步，声音压低，却带着千钧之力：“被诬谋反的叶羽将军的女儿叶蓁，原来就是如今权倾朝野的崔大将军。这个消息，若是传到那些当年参与构陷叶家的人耳中，崔将军觉得，会引来多大的灾祸？”
崔时宁的呼吸微微一滞，眼底终于掠过一丝厉色。她猛地抬眼，目光如寒刃般射向姬若风：“百晓堂靠贩卖消息为生，可有些消息，一旦泄露，便是祸乱之源。姬堂主是聪明人，该知道什么话能说，什么话不能说。”
“我自然知道。”姬若风语气放缓，“只要听雨楼停止针对百晓堂的一切动作，叶蓁还活着的消息，我会让它永远烂在百晓堂的卷宗里。”
崔时宁沉默了片刻，指尖的力道渐渐松弛，她望着窗外沉沉的夜色，声音冷硬：“我可以下令听雨楼不再与百晓堂为敌，但你们也得答应我，叶鼎之的身份，绝不能从百晓堂泄露出去分毫。”
“崔将军，你该清楚。”姬若风摇了摇头，“叶鼎之锋芒太露，如今盯着他的人，何止一波两派？他的身份，即便我百晓堂守口如瓶，也迟早会被人扒出来，这只是时间问题。”
崔时宁闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复了往日的平静：“我知道了。”她顿了顿，忽然看向姬若风方才落下的方向，语气带着几分漫不经心的提醒，“对了，下次再来，别站在屋顶。这崔府的瓦片虽不脆，却也架不住姬堂主这般显眼的客人，若是被人瞧见，反倒麻烦。”
姬若风眸色微动，深深看了她一眼，没再多说，转身如鬼魅般掠出院墙，只留下一阵衣袂翻飞的轻响，消散在浓重的夜色里。崔时宁独自坐在窗前，望着那盏摇曳的孤灯，指尖的寒意，久久未散。
第14章 我喜欢桂花糕
崔风捻着指间的玉扳指，指腹摩挲着冰凉的纹路，语气沉了几分：“你最近和琅琊王走得挺近，外面可都是你们的传言。”
崔时宁垂眸，指尖轻轻叩击着案上的青瓷茶盏，釉色莹润映着他眼底淡淡的冷光，声音不高不低：“这也是皇帝想看到的，不是吗？”
崔风眉头一蹙，欲言又止，终究还是叹了口气，话语里带着几分劝诫：“你真的想好了吗？琅琊王他……”
崔时宁抬眼，目光锐利如出鞘的剑，落在崔风脸上，语气笃定得不容置疑：“琅琊王是所有皇子里最优秀的，是他，总好过是其他皇子。”
暮春的庭院里，晚樱簌簌落了一地，崔时宁立在廊下，指尖轻捻着一片飘落的花瓣，见萧若风一身月白锦袍缓步而来，才淡淡开口：“殿下最近应该挺忙的吧。”
萧若风抬手拂去肩头沾着的花雪，眉眼间带着几分倦色，却难掩英气，他走到她身侧，声音压得极低：“忙里偷闲，你的消息很及时，网已经布下去了，等着他们来了。”
崔时宁垂眸，看着花瓣在指间碎成几瓣，语气里添了几分不易察觉的叮嘱：“来参加学堂大考的学子都是各有背景，若出点什么事，学堂难辞其咎，你，还是多注意些吧。”
萧若风闻言，忽然偏过头看她，墨色的眸子在树影下亮得惊人，唇角勾起一抹戏谑的弧度：“你在关心我？”
崔时宁耳根微热，猛地别过脸去，语气硬邦邦的：“没有，你想多了。”
萧若风低笑一声，从袖中取出一个描金食盒，递到她面前：“这是徐记的桂花糕，你尝尝。”
崔时宁迟疑了一下，还是伸手接过，拈起一块咬了小口，半晌才抿着唇道：“一般。”
萧若风也不恼，反而凑近了些，语气里带着几分玩味的认真：“那你喜欢吃什么？我下次给你带一些。”
崔时宁指尖微微一顿，垂着眼帘，声音轻得像风拂过花瓣：“桂花糕是我喜欢的，谢谢。”
晚风卷着花香漫过廊下，两人之间一时无话，只有落樱无声。萧若风看着她低垂的侧脸，日光透过花枝，在她白皙的颊边投下细碎的光影，恍惚间便想起那日，她卸下脸上的青铜面具，露出这般清艳绝尘的模样。原来那些说不清道不明的在意，从那一刻起，便悄悄生了根。
伍媚娘垂首立在廊下，声音压得极低，带着几分肃杀之气：“主上，叶鼎之被天外天的人盯上了。”
崔时宁正临窗翻看着一卷兵书，闻言指尖顿在泛黄的纸页上，抬眸时眼底淬着冷意，语气淡得听不出情绪：“保护好叶鼎之，至于那些蝼蚁，杀了便是。”
伍媚娘眉头微蹙，上前一步，语气里多了几分顾虑：“这是在天启城，耳目众多，我怕影宗的人会察觉动静，届时于主上的谋划不利。”
崔时宁放下兵书，指尖轻轻敲击着案几，沉吟片刻，语气沉了几分，带着不容置喙的笃定：“保护好叶鼎之，只要他没有性命之忧，不必出手。”
她望着窗外沉沉的暮色，眸光幽深：“影宗的人既在暗处窥伺，便让他们看着。天外天的人动手，正好让我们看看，这盘棋里，还有多少藏着的棋子。”
第15章 叶鼎之
伍媚娘敛了神色，低声禀道：“叶鼎之已经进了景玉王府别院，咱们不便再贸然进去寻人。不过景玉王并不在别院之中，暂时应当无碍。”
崔时宁指尖轻叩着桌面，眉峰微蹙：“他伤得重不重？”
“伤得极重，但万幸捡回了一条性命，暂无性命之忧。”伍媚娘垂首答道。
崔时宁沉默片刻，又问：“那百里东君呢？”
“李先生已经收他为弟子，如今人就在雷梦杀府上，再过几日，便要正式举行拜师礼了。”
崔时宁听罢，摆了摆手，声音淡漠：“你先下去吧。”
学堂弟子脚步轻快地闯进来，声音带着几分雀跃：“小先生，崔姑娘来了！”
雷梦杀一听，当即拍着百里东君的肩大笑：“哇哈，老七，你那未婚妻都寻到校堂里来了！”
百里东君闻言心头一紧，话到嘴边险些露了破绽，忙改口道：“蓁……崔姑娘来了。”
“啧，又不是你的未婚妻，你瞎激动什么？”雷梦杀挑眉打量他，眼神里满是打趣。
百里东君强装镇定，梗着脖子反驳：“我哪有激动？今日我拜师入门，崔姑娘说不定是来恭贺我的，未必是找小师兄。”
“哦？”雷梦杀摸着下巴追问，“你们什么时候关系这么好了？”
百里东君勾起唇角，笑得神秘：“在你不知道的时候。”
话音未落，一道纤细身影已踏入堂中。崔时宁今日未着银甲，反倒穿了一身月白绫罗裙，裙摆绣着细碎的兰花纹样，乌发松松挽成发髻，仅簪一支白玉簪，眉目清丽，容光焕发，竟是说不出的好看。她身姿挺拔，却因这身女装添了几分温婉，行走间裙摆轻扬，自带一股从容气度。
“琅琊王殿下。”她敛衽颔首，声音清悦动听。
北离八公子见状，齐齐起身拱手：“见过崔姑娘。”
“各位公子不必多礼。”崔时宁抬手示意，目光掠过众人，最终落在百里东君身上，眼底藏着一丝不易察觉的暖意。
百里东君立刻迎上前，语气带着几分嗔怪：“时宁，你可算来了！来天启城这么久，一次都没来看过我。”
崔时宁神色从容，语气平淡却藏着温度：“你我身份有别，私下会面多有不便。不过，我虽没登门，却在千金台掷了三千两黄金压你赢呢。”
“好眼光！”百里东君眼睛一亮，笑得眉眼弯弯，“那你这一趟可赚大发了！”
“赢来的分你一半。”崔时宁言简意赅，清丽的眉眼间不见半分功利。
百里东君毫不客气：“那我可就却之不恭了！”
雷梦杀看得目瞪口呆，再次追问：“你们俩到底什么时候这么熟的？”
一旁的萧若风也捻着折扇，眸底掠过一丝了然的疑惑，显然也察觉到了两人间不同寻常的默契。
崔时宁淡淡瞥了萧若风一眼，语气轻描淡写：“东君心思纯粹，与他相交不费周折，自然而然便熟络了。”
这话意有所指，分明是暗讽萧若风心思深沉，不如百里东君好相处。
萧若风神色未变，只笑着打圆场：“我在碉楼小筑订了席面，专为庆祝小师弟拜入师门。时宁，你不如一同前往？”
崔时宁微微摇头，目光转向萧若风：“多谢殿下美意，我就不凑这个热闹了。殿下，我找你有件私事相商。”
萧若风颔首：“好，随我来。”
崔时宁倚在朱红廊柱边，指尖漫不经心地捻着一枚玉佩，声音清冽如碎冰：“叶鼎之，在景玉王府别院。”
萧若风正低头整理腰间佩剑的穗子，闻言动作一顿，抬眼时眸中已凝起几分讶异，眉峰微蹙：“他怎会去了那里？”
“重伤之下慌不择路，误打误撞闯进去的。”崔时宁抬步上前，裙摆扫过青石板发出轻响，语气添了几分审慎，“我听闻那别院只住着景玉王的侧妃，孤男寡女共处一院，终究男女有别，多待一日便多一分闲话，也多一分变数。”
萧若风颔首，指尖在剑柄上轻轻摩挲，眸色沉了沉：“好，此事我来处理。”
“务必尽快。”崔时宁上前半步，目光直视着他，瞳仁里映着廊下的宫灯，亮得逼人，“夜长梦多。”
萧若风看着她这般急切模样，忽然勾起唇角，似笑非笑地反问：“你倒是对叶鼎之的行踪这般上心？”
崔时宁眼尾微挑，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，语气带了丝调侃：“萧若风，你这是在吃醋？”见他不答，只垂眸浅笑，便敛了笑意，神色瞬间凝重起来，声音也压低了几分：“你该清楚，叶鼎之十有八九就是叶羽当年侥幸存活的儿子，叶云。”
她顿了顿，指尖攥紧了玉佩，指节泛白：“当年叶羽通敌叛国的罪名，虽是诬陷，却早已盖棺定论，而定罪抄家、赶尽杀绝的，正是青王。如今叶云以叶鼎之的身份重返天启，摆明了是来报仇的。”
“青王对叶羽恨之入骨，若让他察觉叶云尚在人世，必欲除之而后快。”崔时宁的声音冷了下来，带着不容置疑的锐利，“可他现在藏在景玉王府，一旦身份暴露，青王岂会善罢甘休？景玉王身为宿主，就算不知情，也难辞其咎，届时怕是跳进黄河也洗不清！”
萧若风脸上的笑意渐渐褪去，他背过身望向庭院中沉沉的夜色，指尖不自觉地收紧。叶羽一案的冤屈，他早已知晓，心中对叶家满门的遭遇未尝不惋惜。是以对叶云，他断不会下手，甚至愿意暗中护他周全。但天启城本就暗流涌动，他绝不能让叶云在这里掀起腥风血雨，更不能让这件事牵连到自己的兄长景玉王——这是他的底线，亦是无论如何都要周全的考量。夜风拂过他的衣袍，猎猎作响，他的背影在宫灯下拉得很长，带着几分沉凝与决绝。
第1章 江明月
青州小吏之女，生母本是原配正妻，奈何出身商户，素来不被夫家宗族待见。为救夫君，她拼上性命，最终却落得身败名裂的下场，一尸两命，死后牌位不得入宗祠，仅被草草下葬。她的父亲凉薄至极，妻子离世不过三月，便以家宅无主母打理为由另娶。新妇为继母，待她苛薄，日日让她忍饥受冻，唯有生母陪嫁的奶娘，始终守在她身边相依为命。岁月渐长，她出落得容貌愈发绝色，继母见状，竟如养扬州瘦马一般请人教她百般逢迎之术，只盼将来将她献给上官做妾，为自己的亲生儿子换一场锦绣前程。
江明月望着林嬷嬷，声音轻却坚定：“嬷嬷，我想离开这里，您愿随我走吗？”
林嬷嬷面露忧色，急声劝道：“小姐，老爷如今仕途顺遂，您这一走便什么都没了，岂不是白白便宜了那女人的儿女？”
“嬷嬷，父亲的自私凉薄，这些年您还看不透彻吗？”江明月眼底凝着冷意，“他何曾过问过我一句冷暖？白氏待我的苛待，他不过是睁一只眼闭一只眼罢了。”
林嬷嬷望着她眼底的决绝，轻叹一声，俯身应道：“小姐去哪，老奴便去哪，这辈子，老奴都守着小姐。”
正厅内，烛火映着案几上的青瓷瓶，衬得满室静穆。
江明月敛衽而立，声线平和：“父亲唤女儿前来，不知有何吩咐？”
白氏忙笑着凑上前，语气热络：“大姑娘，这回可是天大的好差事，天大的福气呢！”
江明月垂在身侧的手指微蜷，心底暗忖：这般好事，何曾轮得到我？事出反常，定有蹊跷。
江垣凝睇着眼前容貌昳丽、宛若谪仙的女儿，眸底的决意愈发笃定，沉声道：“几日后有贵人到访，届时你随我一同前去。”
江明月抬眸，眉尖微蹙：“不知是何方贵人？”
江垣却摆了摆手，只道：“届时你便知晓了。”
江明月生得一副绝色皮囊，骨子里藏着不折的坚韧，却经继母数年刻意雕琢，将一身风情揉进了眉眼身段里。肤白胜雪，身姿窈窕得恰到好处，纤腰盈握却腰畔凝着软腴的肉感，胸前丰腴饱满，衬得一双长腿愈发纤直修长，每一回抬腕移步，都自带浑然天成的媚态，勾人眼目。偏生一双眸子干净得极致，澄明如溪泉，不染半分尘俗，倒让那身魅惑添了几分清透的反差，更显动人。
江明月垂着眸，指尖轻捻帕角，声音轻缓：“嬷嬷，这几日劳您将东西拾掇妥当，我们三日后便走。”
林嬷嬷面露诧异：“小姐怎的突然这般着急？”
江明月抬眼，眸底漾着几分难掩的不安：“没什么，只是父亲说近日有贵客，我总觉此事反常，心底慌得很。”
林嬷嬷见状，忙应声：“好，老奴这就去安排，定给小姐办妥帖。”
阁楼上，月光如练，淌过雕花窗棂，落在江明月素白的指尖。她身着一袭月白襦裙，墨发松松挽了个髻，仅簪一支莹白的玉簪，未施粉黛的脸庞在朦胧月色里透着瓷玉般的光泽，眉如远山含黛，眼似秋水横波，唇角噙着一抹似有若无的淡意，整个人宛如月下谪仙，带着一种不食人间烟火的清绝。指尖起落间，琴声便悠悠淌了出来，初时如清泉漱石，泠泠淙淙，带着山野间的清冽自在；渐渐的，调子婉转低回，似空谷幽兰吐蕊，又似孤鸿掠过云端，悠扬婉转里藏着几分说不清道不明的怅惘，声声入耳，竟让人忘了尘世喧嚣，只余满室清宁，那超然世外的韵味，连窗外的风都似放缓了脚步，静静聆听。
楼下正厅，江垣对着上座之人躬身作揖，态度恭敬到了极致：“殿下远道而来，这些都是青州当地的特色小菜，不知道是否和殿下的口味。”
萧若瑾一身锦袍，眉眼温润，气度雍容，他执起玉筷尝了一口，颔首轻笑：“还不错，江大人有心了。”
“能得殿下喜欢，是下官的福气。”江垣谦声道，“青州富裕，但我们不过是偏安一隅的小地方，吃食粗陋，只盼殿下莫要嫌弃才好。”
他这话谦卑，却半点不提对面阁楼里抚琴的女儿，只安安静静陪着萧若瑾用膳，一双眼睛却悄悄留意着对方的神色。他知道，有些事不必急，得等，等贵人先开口。
萧若瑾自然听出了他的心思，更听进了那缕飘然而至的琴声。琴音清越，不似坊间俗曲那般靡靡，也不似宫廷雅乐那般刻板，清清冷冷的，偏偏勾得人心头发痒。江垣官位不高，翻不起什么风浪，在青州这地界，倒是个可用的眼线。他想攀附，自己也乐得收下这个顺水人情。思忖间，萧若瑾放下玉筷，唇角笑意深了几分：“这琴声听着倒是不错。”
他抬眼望向对面的阁楼，隔着一层薄如蝉翼的纱帘，只能看见一道窈窕的身影，身姿纤细，肩若削成，那朦胧的轮廓，竟比见过的许多美人都要勾人。
江垣心中一喜，面上却依旧恭谨：“小女自幼学琴，不过是些雕虫小技，能入殿下耳，已是她的造化。”
“江大人这话就谦虚了。”萧若瑾端起茶杯，指尖摩挲着杯壁，语气意味深长，“此等琴艺，世间难得。”
一句话，便定下了基调。江垣心头大石落地，知道这事，成了。
恰在此时，脚步声自门外传来，一身劲装的萧若风掀帘而入，他眉宇间带着几分风尘仆仆，却难掩英气。刚踏入门槛，那缕琴声便飘进了耳中，他脚步下意识一顿，目光越过窗棂，望向对面的阁楼，眸色里闪过一丝不易察觉的怔忪。
“兄长。”萧若风走上前，拱手行礼。
“若风，你来了。”萧若瑾见他来，脸上笑意更盛了些。
“这地方倒是不错。”萧若风目光又扫了一眼那纱帘掩映的方向，琴音依旧在耳畔流淌，清心雅致的调子，却偏偏让他听出了一丝藏得极深的愁绪，像雨打芭蕉的轻叹，像孤舟泊岸的寂寥，竟让他心里莫名一动，像是被什么东西轻轻挠了一下。
“事情处理得如何？”萧若瑾问道。
“差不多了。”萧若风收回目光，神色凝重了几分，“不过我有急事，得先回天启。兄长……抱歉。”
“哦？是发生什么事了吗？”萧若瑾挑眉。
“嗯，三师兄家里出事了，我得赶回去。”萧若风沉声道，“特意来和兄长说一声。”
“行。”萧若瑾摆摆手，“剩下的都是些收尾的琐事，你先回去便是。”
萧若风应声，转身便往外走。行至楼下，他却又停下了脚步，再次抬眼望向那阁楼。纱帘随风微动，依旧看不清里面人的模样，可那琴声仿佛还在耳畔萦绕，带着几分清冷，几分怅惘，竟让他生出几分不舍。他站了片刻，终究还是转身，大步离去，只是那道朦胧的身影，却悄悄印在了心底。
正厅里，萧若瑾和江垣有一搭没一搭地聊着，心思却早已飘到了对面的阁楼。他本以为，曲终之后，那位抚琴的姑娘会过来敬酒，也好让他瞧清她的模样。可没过多久，下人却匆匆来报，说江小姐弹完琴，便回房歇息了。
阁楼之上，江明月早已放下了琴。她指尖微凉，眸子里却盛着几分了然。父亲的心思，她岂会不懂？这琴音，本就是弹给楼下那位贵人听的。她若留下来，等待她的，便是身不由己的命运。她快步走下楼，趁着众人不备，悄然回了自己的院落，脚步匆匆，像是在逃离什么。
江垣听闻女儿走了，非但没有半分恼怒，反而暗暗点头。他要的就是这种效果，太容易得到的，便不会被珍惜。唯有这般欲擒故纵，才能勾得贵人念念不忘。他连忙对着萧若瑾躬身告罪，脸上满是歉意：“殿下恕罪，小女自幼养在深闺，性子腼腆，又从未见过外男，不懂礼数，竟这般失礼……还望殿下莫要怪罪。”
这话听着是请罪，实则句句都在强调女儿的矜贵与纯净。
萧若瑾闻言，非但没有半分不悦，唇角的笑意反而更浓了。他要的，本就不是一个趋炎附势的女子。这般清高傲岸，不染尘俗的模样，才更合他的心意。他站起身，理了理衣袍：“无妨，本王还有事，今日便先告辞了。”
说罢，他便带着人转身离去。身后的瑾宣看着自家殿下的神色，脚步慢了半分，待走出江府大门，才凑近萧若瑾，低声提点：“殿下，属下瞧着，咱们大概还能在青州盘桓三四日。”
萧若瑾脚步一顿，回头望了一眼江府的方向，眸子里闪过一丝兴味。
江垣站在府门口，将这话听得一清二楚，脸上立刻露出了喜色，对着萧若瑾离去的方向连连躬身道谢，眼底满是志在必得的光芒。
第2章 遇见萧若风
林嬷嬷指尖泛白，紧紧攥着江明月的衣袖，声音压得极低却难掩焦灼：“小姐，再晚就来不及了，我们快走！”
江明月颔首，轻声应道：“嗯，走吧。” 话音落下的瞬间，心底积压多年的郁气仿佛尽数散去，取而代之的是一种难以言喻的轻快。长到十六岁，这是她第一次踏过江府那道朱红大门，车轱辘碾过青石板路的声响，都像是在为她逃离这座牢笼而庆贺。
江垣前一刻还因促成一桩大买卖而满面红光，听闻下人慌张来报“大小姐不见了”，脸上的笑意瞬间凝固，眼底翻涌着惊怒与焦灼。他猛地拍案而起，沉声道：“传令下去，全府上下，连同府外街巷，务必把江明月给我找回来！” 语气凌厉，带着不容置喙的威严。
青布马车在官道上疾驰，车身简陋，速度远不及江府派来的追兵。江明月望着窗外飞速倒退的树影，心头一紧——母亲的娘家是她唯一的去处，江垣心思缜密，必然早已料到。果然，身后很快传来急促的马蹄声与呼喊声，如影随形。
“车夫，你继续往前，把他们引开！” 江明月当机立断，拉着林嬷嬷匆匆跳下车。恰逢不远处一辆乌木马车正停靠在树荫下歇脚，车夫在一旁饮水，江明月来不及多想，拽着林嬷嬷趁人不备，悄然钻进了马车后座，屏住了呼吸。
车帘被轻轻掀开，一道清冽的气息随之涌入。萧若风身着月白锦袍，腰束墨玉带，身姿挺拔如青竹，弯腰踏入车厢时，衣袂扫过的弧度都带着几分温润的君子之风。他刚坐稳，便察觉到车厢内多了两道气息，抬眼望去，瞬间怔住。
角落里，老妇紧紧护着身边的少女。那少女身着淡粉襦裙，鬓边斜插一支素银簪，未施粉黛的脸庞胜雪欺霜，眉如远山含黛，眸似秋水横波，此刻因惊魂未定而微微蹙着眉，眼底蒙着一层浅浅的水汽，竟比春日带露的芍药还要楚楚动人。萧若风出身名门，见过无数绝色佳人，可此刻望着少女这般模样，心头竟像是被什么轻轻撞了一下，漾开圈圈涟漪，再也移不开目光。
他定了定神，语气温和有礼，不带半分冒犯：“姑娘，老人家，方才那拨追兵，可是在追二位？”
林嬷嬷见他目光落在自家小姐身上，眼神不由得多了几分警惕，悄悄往江明月身前挪了挪，护住她的大半身影。江明月自小养在深闺，性子本就绵软，此刻面对陌生外男，更是羞赧不已，声音细若蚊蚋，却清甜悦耳，如空谷流泉：“是……是我们冒昧了。未经公子允许，便私自闯入马车，还请公子海涵。” 她说着，微微垂眸，长长的睫毛像蝶翼般轻轻颤动，那副柔弱无依的模样，让人忍不住生出护犊之心。
萧若风喉结微动，原本只是寻常询问，话到嘴边却不由自主地多了后半段：“姑娘与大娘要往何处去？在下正要前往天启城，不知是否同路？若是二位无处可去，不妨与在下同行，也好有个照应。” 话一出口，他自己也愣了愣——素来沉稳自持的他，竟会对一位陌生少女说出这般唐突的话，耳根悄然泛起一层薄红。
林嬷嬷与江明月相依为命多年，情同母女，见这陌生公子对小姐过分关注，心里难免有些不悦。但人家刚帮了她们大忙，也不好出言冲撞，只得婉言回绝：“多谢公子好意，不必了。我们不去天启，与公子不同路。”
江明月也连忙附和，声音依旧带着几分羞怯：“多谢公子今日出手相助。待到了下一个驿站，我们便下车，绝不叨扰公子。”
车厢内一时陷入寂静。萧若风怕自己再说出什么失礼的话，只得将目光投向窗外，却忍不住用余光偷偷描摹少女的侧影——她垂着眼帘，侧脸线条柔和，鼻尖小巧挺翘，唇瓣是自然的樱粉色，模样娇俏又惹人怜爱。江明月则是长这么大第一次如此近距离接触外男，心里又好奇又紧张。她偷偷抬眼，打量着身边的少年：他眉目清朗，鼻梁高挺，唇线分明，周身透着一股温文尔雅的君子之气，当真配得上“玉树临风”四字。
恰在此时，萧若风似有感应般转过头，两人的视线猝不及防撞了个正着。
江明月像受惊的小鹿般猛地低下头，脸颊瞬间染上绯红，心跳快得像是要跳出胸腔，指尖紧紧攥着裙摆。萧若风也未曾想到她会偷看自己，耳根的红意愈发明显，连忙移开目光，车厢内的空气仿佛都变得燥热起来，带着几分说不清道不明的暧昧。
驿站到了。江明月敛衽行礼，声音依旧轻柔：“公子，今日多谢相助，我们告辞了。” 说罢便跟着林嬷嬷转身离去，淡粉色的裙摆翩跹，如蝶翼般消失在人群中。
萧若风站在马车旁，望着她离去的方向，心里竟生出几分莫名的不舍。少年人懵懂的情愫在心底悄然滋生，像破土而出的嫩芽，带着青涩的悸动。他那时还不知道，这份一时的犹豫与放手，会成为他日后无数个辗转反侧的夜里，最深的悔恨。
没了马车代步，江明月只得跟着林嬷嬷踉跄奔走。她脸上蒙着一层薄纱，却遮不住那身形窈窕的轮廓与露在外面的秋水明眸，即便走在偏僻小道上，依旧难掩惹眼。可江垣的人如附骨之疽，不过两日便追了上来，明晃晃的刀光映在江明月眼底，让她浑身止不住地发颤。
她死死攥着林嬷嬷的手，指节泛白，掌心沁出冷汗，声音带着哭腔：“嬷嬷，我好怕……” 泪水早已浸湿了面纱内侧，顺着脸颊滑落，冰凉地贴在皮肤上。林嬷嬷也紧紧回握着她，却挡不住涌上来的家丁，两人被硬生生扯开，江明月挣扎着想要扑过去，却被人死死按住肩膀，只能眼睁睁看着林嬷嬷被拖拽着远去，嘴里还在喊着“小姐”。
预想中的打骂与囚禁并未到来。江明月被带回江府，扔进熟悉的闺房，不多时，江垣便推门而入，神色冷淡得像结了冰，没有半分父女温情。
“景玉王殿下看上你了，” 他语气平铺直叙，仿佛在说一件无关紧要的事，“明日我便送你过去。你若再敢逃跑，那个老奴才，就留不得了。”
最后一句话如同一把淬冰的匕首，狠狠扎进江明月的心口。她浑身一僵，泪水瞬间决堤，面纱下的脸庞满是泪痕，肩膀剧烈地颤抖着：“不……我不去！” 她挣脱开身旁仆妇的手，扑到江垣面前，膝盖一软险些跪倒，声音带着绝望的哀求，“我是你的女儿啊！你怎能把我当成一件物品，随意送给别人？父亲，您还记得我母亲吗？您当初对她的承诺，都忘了吗？”
“住口！” 江垣猛地打断她，眼底翻涌起浓烈的不耐与戾气，“不许再提那个女人！哼，” 他甩袖离去，留下江明月孤零零地站在原地，泪水像断了线的珠子，一颗接一颗砸在衣襟上，晕开点点湿痕。
那一晚，江明月蜷缩在床榻角落，无声地哭泣。泪水浸透了枕巾，喉咙哭得沙哑，连呼吸都带着抽噎的痛感。她不明白，为何生身父亲会如此狠心，为何自己的命运要被如此摆布，母亲的音容笑貌在脑海中浮现，更让她觉得委屈万分，哭得浑身脱力，直到天快亮时才昏昏沉沉睡去。
天刚破晓，便有几个仆妇推门而入，不由分说地将她从床上拉起。江明月像个没有灵魂的布娃娃，任由她们褪去旧衣，换上绣着缠枝莲纹的衣裙，描眉画眼，点上胭脂。脂粉遮不住她眼底的青黑与浓重的泪痕，那双往日里清澈灵动的眸子，此刻盛满了哀怨与无助，泪水时不时顺着眼角滑落，刚被拭去，又有新的泪珠涌出来，沾湿了长长的睫毛，模样楚楚可怜，当真应了“梨花带雨”四字。
江垣在外催促的声音传来：“怎么，还不走？让殿下等久了，你担待得起？”
江明月猛地攥紧裙摆，指甲几乎嵌进布料里，抬起满是泪痕的脸，声音带着浓重的鼻音与决绝：“我要见嬷嬷，若见不到她，我今日便是死，也不会踏出这房门一步。”
江垣沉默片刻，冷声道：“去，把人带来。”
不多时，林嬷嬷被带了进来，衣衫有些凌乱，脸上带着疲惫。她一见到江明月，便快步上前，眼眶泛红：“小姐，您没事吧？他们有没有为难你？”
江明月望着嬷嬷熟悉的面容，强忍的泪水再次汹涌而出，她扑进林嬷嬷怀里，肩膀哭得一抽一抽的，声音哽咽：“没事，嬷嬷，我没事……他们没为难我。” 她死死咬着唇，没敢说出自己被要挟的真相，她不想让嬷嬷再为自己担心，更怕江垣会因此迁怒于她。
林嬷嬷抚着她的长发，目光落在她身上华贵的衣裙上，心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间蔓延开来：“小姐，你这是……要去哪儿？”
江明月从她怀里抬起头，泪水模糊了视线，她伸手轻轻擦拭着林嬷嬷眼角的细纹，声音轻得像叹息，却带着无尽的不舍：“嬷嬷，我要走了。往后，您一定要好好照顾自己，别再为我操心了。”
“不！小姐，你不能去！不能去啊！” 林嬷嬷瞬间明白了什么，死死拽着她的衣袖，哭得老泪纵横。
“行了，该走了。” 江垣的声音再次响起，带着不容置喙的威严。
家丁上前，强行掰开林嬷嬷的手。江明月被拖拽着往外走，她回头望着林嬷嬷，泪水模糊了视线，嘴里喃喃喊着“嬷嬷”，声音破碎在风里。那梨花带雨的模样，满是无尽的委屈与绝望，让人心碎不已。
第3章 萧若瑾
别院内，萧若瑾已耐心等候三日。从最初的淡然期许，到后来的不耐，再到此刻的愠怒，他指尖摩挲着腰间玉佩，心底暗忖江垣实在不懂事，竟敢让他这位王爷白白等了这么久。
直到府门处传来通报，萧若瑾才敛了敛神色，端坐于厅堂主位。可当江垣领着那抹纤细身影踏入殿内时，萧若瑾素来沉稳的目光骤然定格，罕见地失了神。
江明月一身素衣依旧，未施粉黛的脸庞透着病态的苍白，却更衬得肌肤胜雪，眉眼如画。她垂着眼帘，长长的睫毛如蝶翼般轻颤，眼角还凝着未干的泪痕，像雨后沾露的梨花，脆弱得让人心生怜爱。不同于易文君那种张扬夺目的倾国倾城，江明月的美是干净透彻的，带着未经世事的纯澈，媚而不俗，软而不媚，仿佛一汪清泉，能洗去所有尘埃，却又在那份绵软中透着勾人的风情，让萧若瑾瞬间移不开眼。
他的目光贪婪地描摹着她的轮廓，从光洁的额头到小巧的下巴，再到纤细的脖颈，欲望在眼底翻涌，浓烈得几乎要溢出来。厅堂内的下人早已识趣地悄悄退去。
萧若瑾起身，径直走向江明月。他伸出手，带着薄茧的指尖抚上她的脸颊，触感细腻柔滑，像上好的暖玉，让他心头一热。这突如其来的触碰让江明月浑身一僵，羞耻感瞬间席卷全身，她下意识地想偏头躲开，却被萧若瑾用指腹轻轻捏住下颚，强迫她抬起脸。
那双眼睛太过干净，澄澈得不含半点杂质，此刻盛满了惊惧与委屈，泪水在眼眶里打转，像即将坠落的星辰。萧若瑾望着这双湿漉漉的眸子，呼吸骤然粗重了几分，喉结不自觉地滚动——他见过无数美人，易文君的艳、世家小姐的俏，却从未见过这般干净纯粹的模样，像未经污染的璞玉，让他生出强烈的占有欲。
他的手指缓缓下移，落在她的唇上，粗暴地擦去那点淡淡的唇脂，力道之大让江明月微微蹙眉，忍不住轻哼出声，声音细弱，带着难忍的痛意。这声轻哼像是催化剂，让萧若瑾的欲望彻底失控，他往前逼近一步，滚烫的气息喷洒在江明月脸上。
江明月吓得浑身发颤，下意识地往后退了两步，后背却抵上了冰冷的墙壁，退无可退。
“叫什么名字？” 萧若瑾的声音沙哑，带着压抑的急切。
江明月的声音细若蚊蚋，带着浓重的鼻音：“江……江明月。”
“芳龄几何？” 他的目光依旧胶着在她脸上，不肯移开。
“二……二八年华。” 她的声音越来越小，头垂得更低，恨不得找个地缝钻进去。
萧若瑾低笑一声，语气里满是狎昵：“真是娇艳欲滴的年纪。” 他的指尖再次抚上她的脸颊，力道带着不容抗拒的强势，“知道让你来做什么吗？”
江明月的肩膀剧烈地颤抖起来，泪水终于忍不住滑落，顺着脸颊砸在萧若瑾的手背上，冰凉的触感让他更显燥热。“知……知道。” 她的声音带着哭腔，羞耻与恐惧像潮水般将她淹没。
萧若瑾不再多言，猛地俯身，将她打横抱了起来。江明月惊呼一声，声音清脆又带着无助，纤细的手臂下意识地环住他的脖颈，身体柔软得像没有骨头，馨香的气息萦绕在萧若瑾鼻尖，让他愈发急切。
她是真的软，肌肤细腻温润，腰身纤细得仿佛一折就断，连哭声都带着绵软的意味。无论萧若瑾如何动作，她都只是蜷缩着身体，泪水涟涟地求饶，声音破碎又可怜：“王爷……求您……不要……疼……” 这份柔弱与顺从，彻底点燃了萧若瑾的野性。
他从未将她当作平等的人看待，只当是一件来之不易的玩物。动作粗暴而野蛮，全然不顾江明月的哭泣与挣扎，指尖的力道带着掌控的蛮横，呼吸灼热地喷在她的耳畔，每一个动作都透着极致的占有欲。江明月的泪水不断滑落，浸湿了他的衣襟，那双干净的眸子此刻只剩下无尽的绝望，却更让萧若瑾欲罢不能，沉沦在这份摧残纯净的快感中。
风雨暂歇，帐内只剩浓重的喘息与细碎的呜咽余韵。江明月像一只被狂风暴雨摧残过的小白兔，浑身脱力地瘫软在锦被上，连动一根手指的力气都没有。肌肤是上好羊脂白玉般的色泽，在昏暗的光线下泛着莹润的柔光，却布满了深浅不一的红痕，像雪地里绽开的红梅，刺目又让人心碎。
她的身段纤细玲珑，肩若削成，腰如约素，侧卧时脊背勾勒出柔和的曲线，却因极致的疼痛而微微蜷缩着，像一只受惊后寻求庇护的幼兽。乌发凌乱地铺散在枕间与背脊上，与洁白的肌肤形成鲜明对比，更衬得她肌肤胜雪，脆弱得仿佛一碰就会碎。长长的睫毛上还凝着未干的泪珠，眼角泛红，带着挥之不去的惊惧与委屈，哪怕此刻一动不动，也透着楚楚可怜的破碎美感。
意识刚回笼，浑身骨头缝里钻心的疼就让她忍不住轻哼出声。萧若瑾察觉到身边人的动静，长臂一伸，将她更紧地搂进怀里，力道带着不容抗拒的掌控欲。他的头埋在江明月的后颈，鼻尖萦绕着她身上独有的清浅馨香，那香气干净又清甜，让他瞬间想起昨夜她娇柔欲滴、含苞待放的模样——泛红的脸颊、湿漉漉的眸子、软糯的哭声，无一不让他心神激荡。
过往的温存与昨夜的放纵再次涌上心头，萧若瑾的吻不受控制地落在她的后颈、肩头，带着灼热的温度与浓烈的占有欲，顺着肌肤的纹路一路往下。
江明月浑身一颤，恐惧像冰冷的毒蛇瞬间缠上心脏。她猛地绷紧身体，声音带着哭腔，破碎又无助：“不……不要……王爷，好疼……求您……不要了……” 她的声音微弱得像风中残烛，带着极致的哀求，每一个字都裹着泪水，听得人心头发紧。
“乖，” 萧若瑾的声音沙哑而蛊惑，带着不容置喙的强势，滚烫的气息喷在她的耳畔，“本王这是在疼你。”
话音未落，他便不顾江明月的挣扎与哭泣，强势地顶开她纤细的双柱。她像一只无力反抗的小白兔，只能任由他摆布，单薄的身子在锦被上微微颤抖，泪水再次汹涌而出，顺着眼角滑落，浸湿了身下的枕巾。
帐内的风雨再度袭来，娇柔的哭泣声绵密而绝望，交织着压抑的喘息，在寂静的清晨里绵延不绝，衬得那具洁白如玉的身子愈发脆弱，仿佛下一秒就会被这狂风暴雨彻底吞噬。
第4章 入景玉王府
浑浑噩噩荒唐两日，终是瑾宣在旁提点，才记起该动身回天启了。
江垣特意赶来相送景玉王与江明月，江明月望着这位生父，只觉心口堵着万般委屈，一句话也懒得说。江垣面上挂着浅淡的温和，开口道：“夫人此去天启，相见无期，府里你的院子我会一直留着，权当留个念想。”
这话听着是念及情分，实则字字藏着要挟——明晃晃告诉她，林嬷嬷还在他手中，教她乖乖听话。
萧若瑾对其中关节一无所知，只顺着话头颔首：“说得是，留着也好，月儿也有个念旧的去处。月儿，该走了。”
江明月抬眼望向远方，眸光里凝着化不开的怅然，她心里清楚，这一走，怕是再也等不到林嬷嬷了。素白的指尖微微蜷起，衬得下颌线愈发清丽，眼底噙着的湿意，让那张本就绝色的脸添了几分楚楚可怜的委屈，惹人疼惜。
登车落座，她抬手掀开车帘，窗外车马喧嚣、人声鼎沸，满城的热闹鲜活，曾是她被囚深院时连遥望都觉奢侈的光景。如今终于踏出来，这份热闹近在咫尺，却像隔了层冰冷的纱，与她半点不相干。委屈与无助翻涌，清泪终是忍不住滑落，顺着白皙的脸颊蜿蜒而下。
萧若瑾瞧着这副模样，只当她是不舍故土、娇怯落泪，满心的怜惜，伸手便将她软玉温香的身子揽入怀中，指尖轻拭她的泪痕，语气温柔又带着几分宠溺的笃定：“月儿莫哭，往后本王疼你宠你，定不让你受半分委屈。”
萧若瑾素来大方，景玉王府中最好的一处院落，便是那揽月阁。阁中一步一景，雅致精巧，早有府中人说，这是王爷特意督造的别院，落成后却一直空着，从无一人入住。起初众人都以为，这是王爷为王妃准备的惊喜，可王妃嫁入王府日久，揽月阁依旧门庭静立；后来又有人揣测，定是为那位天下第一美人易文君所留，毕竟易文君如今也在王府别苑居住。谁都未曾想到，最后住进这揽月阁的，竟是江明月——一个出身平平的女子。消息传开，府中一众姬妾无不羡妒交加，更满心好奇，究竟是何等容貌的女子，能得王爷如此偏爱。
自江明月入府，萧若瑾便特意寻了王妃胡错扬，言明江明月初来乍到，尚难适应王府规矩，特免了她每日的请安之礼。不仅如此，他更是独宠江明月一月有余，府中旁人再难近他身侧。
从前的江明月，素来不饰粉黛，素面朝天；而今揽月阁中，满架的绫罗珠翠、胭脂水粉皆是萧若瑾所赠，将她妆点得眉眼耀眼，艳光动人。可这份荣宠背后，却是身不由己的桎梏——从日常的穿戴打扮，到床笫间的亲密温存，事事皆由萧若瑾做主，他极享受这种将一切掌控在手中的感觉。那一月里，揽月阁夜夜笙歌，灯火长明，府中却愣是无半句流言蜚语传出，皆因王妃胡错扬治家严谨，手段周全，将府中上下打理得服服帖帖，半点风声都不曾漏出。
这日，江明月独坐在梳妆台前，菱花镜中映出一张艳绝的容颜，珠翠环绕，眉目含情，却难掩眼底深处的落寞。她怔怔望着镜中人，只觉自己不过是从一座牢笼，跌入了另一座牢笼，步步皆是身不由己。可她要活下去，要等那一线渺茫的希望，便只能敛了所有心绪，百般迎合着萧若瑾，做他掌心中那朵娇艳却无枝可依的花。
萧若瑾下朝归府，踏入揽月阁便见江明月静坐在窗前，天光落她肩头，眉眼清柔，一派岁月静好的模样，竟让他连日来的朝堂烦扰都散了大半，心头只觉熨帖舒心。府中其他女子，背后皆牵扯着各方势力，个个是规行矩步的大家闺秀，寡淡无趣得很；唯二两个商户出身的侍妾，床笫间虽放得开，却总带着刻意的曲意逢迎、献媚争宠，瞧着便腻味。唯有江明月，清冷中藏着柔婉，性子软绵得很，无论他如何待她，皆温顺俯首、任他摆布，床笫间那带着哭腔的娇柔嘤咛，最是勾得他心头燥热、兴致更浓。偏她性子还好，待下人素来温和，极少支使呵斥，大多时候只是安安静静坐着，像株依窗而生的柔柳，不争不闹。而最让萧若瑾放心的，是她身后无半点势力牵扯，这般干净的人，他尽可以肆无忌惮地宠，也能完完全全地攥在掌心里。
“王爷。”江明月闻声抬眸，嗓音轻软，带着几分未散的柔意。
萧若瑾走近，才见她眼尾微红，颊边还凝着一滴未干的泪，当即眉峰微蹙，抬手以指腹拭去那滴泪，语气沉了几分：“怎么哭了？是底下人没伺候好你？”
话音落，他目光扫向一旁垂首侍立的奴才，眸底翻着冷意，周身威严四散，吓得下人当即扑通跪地，连大气都不敢喘。
“不，不怪他们。”江明月忙抬手拉住他的衣袖，指尖微颤，语带怯意，“是我，都是我自己的缘故。”
“是妾身刚睡醒，脑子还有些不清醒，才落了泪。”
这般谎话未免太过拙劣，此刻日头正盛，早过了晨起的时辰，哪里是刚睡醒的模样。
萧若瑾瞧着她眼底的慌乱，唇角勾出一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分玩味：“哦？是吗？现下已是晌午，月儿这是睡了多久，竟还没醒透？”
江明月心头一紧，忙起身环住他的腰，将脸埋进他宽厚的胸膛，发丝蹭着他的衣料，声音软得像揉了蜜：“还不是王爷……妾身这几日，被王爷……总也睡不够。”
这话正中萧若瑾下怀，他低笑一声，掌心托着她的膝弯，径直将人打横抱起。一旁跪着的下人见状，心知是姑娘救了他们，若非她这般软语相哄，王爷的怒火岂会这般轻易揭过，忙趁隙悄无声息地退了出去，轻轻带上了房门。
“王爷……不，不要了……妾身实在受不住了……”江明月窝在他怀里，手抵着他的胸膛，声音带着哭腔的娇软，眉眼间的怯意更浓。
萧若瑾将她轻放在软榻上，指尖拂过她的鬓发，语气竟难得柔和：“乖，不动你。既困了，便睡吧。”
江明月闭紧双眼，长长的睫毛却止不住地轻颤，眼底藏着难以掩饰的紧绷。萧若瑾坐在榻边，目光沉沉地落在她温顺的侧颜上，掌心轻轻抚着她的脊背，动作看似温柔，眼底却翻着偏执的占有欲，心底暗忖：这般听话的月儿，可要一直这般乖顺才好，
第5章 重逢
正院堂中，王侧妃端着茶盏的手紧了紧，语气里满是愤愤不平：“王妃，揽月阁那位入府这些时日，竟连正院的门都没踏进来过，半点规矩礼数都不懂，果然是那穷乡僻壤出来的狐媚子，仗着王爷的宠，就敢这般目中无人！”
她本是世家出身，又早早诞下麟儿，在府中素来有脸面，如今竟被一个区区小官之女压过风头，心底的郁气与不甘，怎么也压不住。
胡错扬端坐在主位，指尖轻叩案几，语气淡凉，听不出喜怒：“王爷疼惜新妹妹初来乍到，不惯王府规矩，特意来我这儿亲口说了，暂免她每日请安。怎么，妹妹这话，是在质疑王爷的决定，对王爷心存不满？”
这话听着是替江明月开脱，实则字字诛心，明着将王爷的旨意摆出来，暗里却把江明月推到了风口浪尖，让满室人都记恨上她这份逾矩的荣宠。
一旁的典侧妃轻蹙秀眉，语气温柔却持重，她同样是世家嫡女，更是府中长子的生母，在府中最有分量，开口便压了几分戾气：“新妹妹初入府，王爷多疼惜些也是常理，王妹妹这话是急了些，却也说出了大家的心里话。府中姐妹众多，还请王妃在王爷面前多进言，劝王爷一句雨露均沾，也好安了众人的心。”
她话说得委婉，却句句都在点江明月独宠逾矩，逼胡错扬拿出王妃的姿态来管上一管。
其余侍妾站在一旁，眼底皆藏着不满与羡妒，可碍于萧若瑾对江明月的盛宠，谁也不敢真的触王爷的霉头，只低眉顺眼地立着，等着王妃拿主意。
萧若风刚料理完柴桑城的一应事务，回府便被景玉王妃胡错扬派人请了去。他原以为是府中出了什么要紧事，匆匆赶来，谁知王妃谈及的，竟是兄长萧若瑾的后院琐事。胡错扬话里话外，皆是说府中姬妾各有世家势力牵扯，关系错综复杂，如今江明月独宠揽月阁，府中人心浮动，恳请他帮忙劝劝萧若瑾，莫要因一人冷落了众人。
萧若风听罢，心底不免无奈。他虽是亲弟，可兄长的后院内宅之事，终究是逾矩，实在不好贸然开口。但王妃既有相求，又关乎府中安稳，他终究还是应下，转身往揽月阁去了——问过下人才知，萧若瑾这几日不仅歇在揽月阁，连府中诸多事务，也多是在此处置理。
另一边，江明月听闻下人来报琅琊王驾临，才知晓这位琅琊王原是王爷萧若瑾的一母同胞亲弟，二人手足情深。他虽也居在景玉王府，只是近来忙于事务，多歇在府中学堂，故而她入府这些时日，竟从未见过。
得知此节，江明月倒也未放在心上。于她而言，不过是又一位王爷罢了。她本就不喜萧若瑾，日日强装柔婉、曲意迎合，已是身心俱疲；料想这位琅琊王与萧若瑾一母所出，大抵也是一路性子，便更无半分想见的心思。可待萧若风踏入揽月阁，二人目光相撞的刹那，江明月心头猛地一颤，指尖几不可查地蜷缩，那份刻意维持的平静，险些便撑不住崩裂开来。
江明月抬眸望去的瞬间，心头骤然一紧，呼吸都漏了半拍——眼前的琅琊王，分明就是那日马车上惊鸿一瞥、让她暗自记挂过的公子！而萧若风看清江明月面容的刹那，亦是如遭雷击，指尖悄然攥紧，那个让他辗转难忘、总想着再寻机会相见的女子，竟成了兄长的宠妾，此刻就安坐在兄长身侧，一身华服，眉眼间却藏着几分他读不懂的疏离。
两人目光短暂相撞，又极快地错开，各自压下翻涌的心绪。江明月垂眸敛睫，掩去眼底的惊涛骇浪，指尖在袖中轻轻蜷缩，不过片刻便已平复神色，只余下恰到好处的温顺。萧若风也迅速回过神，面上依旧是沉稳模样，只是眼底深处掠过一丝复杂难言的情绪，快得让人无从捕捉。
“若风啊，过来坐。”萧若瑾坐在主位上，语气带着兄长对弟弟的熟稔随意，方才注意力全在刚进门的萧若风身上，并未察觉江明月那一瞬间的失态。
萧若风颔首上前，躬身行礼：“兄长。”声音平稳，听不出半分异样，唯有他自己知晓，胸腔里的心脏正乱得不成章法。
萧若瑾抬手，指了指身侧的江明月，语气带着几分显而易见的宠溺：“这位是为兄的新宠，江氏明月，你称她江夫人便好。”
府中侍妾本无资格冠以“夫人”之称，这是萧若瑾特意破例特许，既是荣宠，也是他宣示所有权的方式。
随后他又转向江明月，介绍道：“这位是本王的亲弟，琅琊王。”
江明月依着礼数起身，屈膝福身，声音柔婉依旧，只是尾音带着一丝几不可闻的微颤，快得让人以为是错觉：“妾身江氏，见过琅琊王殿下，殿下万安。”
“江夫人不必多礼。”萧若风抬了抬手，语气略显生硬，他刻意避开江明月的目光，落在一旁的梁柱上，生怕再多看一眼，便会泄露心底的波澜。
萧若瑾支开了江明月，江明月落荒而逃般离开了房间。
刚刚萧若风生硬的反应落入萧若瑾眼中，只当是自家弟弟性子沉稳，不擅与内眷周旋，倒没多想其他，只笑道：“你这性子，即便不喜欢为兄的新宠，也不至于如此冷硬，不喜欢便忽略便是，无需勉强。”
“是。”萧若风低低应了一声，依旧维持着表面的平静。
萧若瑾转而问道：“你今日特意寻来，可是有什么事？”
萧若风定了定神，顺着兄长的话头开口，将早已备好的说辞道出：“方才在来的路上，恰巧听见几个下人私下议论，倒像是有人刻意安排好的，无非是在我面前上些眼药，话里话外，皆是说江夫人……说江夫人引得兄长分心，耽误了事务。”他刻意放缓了语气，避开了“勾引”这般刺耳的字眼。
萧若瑾闻言，脸色瞬间沉了下来，眸底掠过一丝厉色：“哦？竟有此事？哼，这揽月阁的人都是我亲自挑选安排的，没想到还是让旁人安插了眼线进来。”
他当即就要扬声唤瑾宣进来，彻查此事，重新安排阁中人事。
萧若风见状，连忙借机说道：“兄长息怒。我的琅琊王府中还有不少得力人手，反正我平日里多在学堂居住，府中之人也用不上，不如兄长先拿去用，也好替换掉揽月阁这些不可靠的，兄长也能安心。”
萧若瑾素来信任这个一母同胞的弟弟，比起外人，自然更信得过萧若风的人，当即颔首：“也好，便依你所言。”
办妥此事，萧若风才稍稍松了口气，话锋一转，提及此行的真正目的：“还有一事，方才王妃嫂嫂找到了我，让我代为劝说兄长一句，府中姐妹众多，皆盼着兄长垂怜，还望兄长能雨露均沾，也好安了府中人心。话我已带到，兄长知晓便可，不必为难。”
萧若瑾万万没想到，胡错扬竟会去找萧若风来当说客，脸上掠过一丝不耐，随即又化为无奈，摆了摆手：“知晓了，你先退下吧。”
第6章 萧若风心痛
江明月独坐在卧房，指尖攥着微凉的锦被，心头反复盘旋着那个名字——萧若风，竟真是他，那个威名赫赫的琅琊王。她唇角扯出一抹苦涩的笑，眼底满是茫然与涩意。他是她此生遇见的第一个外男，当年萍水相逢时，那份懵懂心动曾悄悄落在心底，原以为不过是陌路擦肩，再无交集，怎料重逢之际，他是景玉王亲弟，而她，已成了他兄长的妾室。
萧若风失魂落魄地踏回自己在景玉王府的院落，脚步虚浮，周身都裹着化不开的沉郁。方才廊下惊鸿一瞥撞见江明月的模样，仍在眼前挥之不去，他从没想过，两人会以这般难堪的身份重逢。她眼里的疏离像一层薄冰，黯淡得不见半分当日的鲜活，她分明是不开心的。可她已是兄长的妾室，一道身份的鸿沟横亘在两人之间，再无半分可能，念及此，他心口像是被重物堵住，连呼吸都带着钝痛。
萧若瑾换揽月阁奴才的动作干脆利落，或遣自己的心腹，或调萧若风麾下的旧部，将原班人马尽数替换。江明月对此浑不在意，依旧是往日那般恬淡模样，仿佛周遭人事变迁都与她无关。
夜色渐浓，揽月阁的庭院里点起了几盏琉璃宫灯，暖黄的光晕透过薄纱灯罩漫开，映得满院花木影影绰绰，平添了几分朦胧意境。萧若瑾并未离去，斜倚在院中铺着软垫的软榻上，锦袍半敞，墨发松松挽着，一支玉簪随意固定，周身透着几分漫不经心的慵懒贵气。江明月则端坐于不远处的紫檀琴案前，指尖轻落，琴音便如流水般淌了出来。
她身着一袭月白绣缠枝莲的襦裙，身姿纤细窈窕，垂眸抚琴时，长睫如蝶翼般轻颤，在眼下投出浅浅的阴影。素手如玉，指尖圆润，在琴弦上辗转往复，时而轻拢慢捻，时而抹挑勾剔，每一个动作都透着江南女子独有的柔婉绰态——腕间玉镯随着动作轻轻晃动，发出细碎的叮咚声，与琴音交织在一起，更显温婉。琴音初听清心宁神，似山涧清泉潺潺流淌，能涤荡世间尘嚣，可细品之下，却藏着一丝若有若无的怅惘，那是抚琴人深埋心底的忧愁，顺着琴弦悄悄漫溢，只是萧若瑾向来不精此道，只觉得这琴音、这人，都让他心头熨帖舒畅。
“王爷。”江明月察觉到他的目光，琴音微顿，抬眸时恰好撞上萧若瑾的视线，那双清澈如溪的眼眸里当即染上几分怯懦，声音轻柔得像夜风拂过花瓣，带着不易察觉的颤音。
萧若瑾的目光自她抚琴的素手一路扫过，掠过她纤细的脖颈、小巧的下巴，最终定格在她娇羞的眉眼间，眼底翻涌着毫不掩饰的贪恋。那目光炽热而直接，带着审视玩物般的专注，仿佛要将她的模样刻进骨子里。他喜欢看她这副柔弱顺从的模样，喜欢她身上淡淡的、混合着琴香与兰芷的气息，更享受这份无需设防的舒心。“月儿的琴越来越好了，”他声音带着几分慵懒的赞许，指尖无意识地摩挲着软榻扶手，视线却黏在她脸上，不肯移开半分，“这首曲子不错，新作的吗？”
“妾身也就这点微末技艺了，”江明月迅速垂下眼帘，长长的睫毛掩去眼底的情绪，指尖在琴弦上轻轻划过，留下一串细碎的余音，语气里满是谦卑与自抑，“王爷喜欢就好。”
萧若瑾听得心头畅快，全然不顾这是在院中公然之地，下人们虽都垂首侍立在廊下，连呼吸都放得极轻，不敢有半分窥探，他却毫不在意。大手一伸，隔着半张琴案便将江明月猛地拉进了怀里。
江明月猝不及防，惊呼一声又硬生生咽了回去，身子瞬间绷紧如弦。脸颊“唰”地涨得通红，从耳根蔓延至颈项，羞耻感如潮水般席卷而来，让她几乎喘不过气。她太清楚了，在萧若瑾眼里，她从来都不过是个供他取乐的玩物，召之即来，挥之即去，哪里有半分尊重可言。
被圈在他温热的怀抱里，萧若瑾的手指已经不安分地在她腰间、脊背上游走，带着粗糙的质感与轻佻的挑逗。那指尖划过细腻的衣料，激起一阵战栗，江明月死死咬着下唇，唇瓣几乎要被咬出血来，硬是不让自己发出半点声音。她只能将头埋得更深，抵在他的胸膛上，浓密的睫毛因羞窘而剧烈颤抖，双手紧紧攥着自己的裙摆，指节泛白。
她的顺从与羞怯，反倒像一剂催化剂，更勾得萧若瑾兴致盎然。他指尖猛地捏了捏她腰侧的柔软，江明月猝不及防，一声轻呼溢出唇齿，细若蚊蚋，带着难以言喻的娇软。
萧若瑾低笑出声，眼底的玩味与占有欲更甚，湿热的气息拂过她的耳廓：“怕什么？”
“王爷，这是在外面，还有人呢。”江明月的声音带着不易察觉的颤抖，脸颊烫得惊人，连说话都带着气音，满是哀求。
萧若瑾闻言，抬眼对着廊下挥了挥手，语气带着不容置疑的威严：“都退下。”
瑾宣见状，立刻躬身领命，带着一众下人悄然退去，偌大的庭院瞬间只剩下他们两人，唯有宫灯的光晕在夜色里轻轻晃动。
萧若瑾低头，鼻尖蹭着她泛红的耳廓，声音低沉而暧昧：“现在没有人了。”
话音未落，他的吻便落了下来，顺着她的耳廓一路向下，落在纤细的颈部，带着灼热的温度与强烈的占有欲。江明月的衣衫被他轻轻一扯，领口滑落至肩头，露出一片细腻白皙的肌肤，在灯光下泛着莹润的光泽。她眼中瞬间蓄满了泪水，晶莹的泪珠在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，双手慌乱地抓住萧若瑾的衣襟，指节因用力而泛白，像是抓住了最后一根救命稻草。“王爷，别在这里。”她的声音带着浓浓的鼻音，细弱可怜，满是无助的哀求。
萧若瑾抬头，对上她那双盈满泪水的眼睛。那双眼眸澄澈得像一汪未被沾染的池水，干净得不含一丝杂质，此刻蒙着水雾，更显楚楚动人。他心头微动，那份转瞬即逝的怜惜很快被更深的占有欲取代。他俯身，打横抱起江明月，大步流星地向着内室走去，动作带着不容抗拒的霸道。
很快，内室便传出婉转的靡靡之音，缠绵悱恻，在寂静的夜里漫开，交织着喘息与轻吟，直至三更天，才渐渐歇了下去，只余下满室旖旎。
琴音穿帘而来，萧若风甫一入耳，便觉那清越曲调下裹着化不开的愁绪，如丝如缕，缠得人心头发紧。他太熟悉这琴音里的隐忍与怅惘，那是江明月藏在心底的苦楚，隔着庭院深深，都能让他清晰感知。
悔意如潮水般瞬间将他淹没——悔当初没能执意带她回天启，悔自己临走时，没能先将她安置到万无一失的安稳之地，再行离去。如今，他空有牵挂，却只能任由她留在兄长萧若瑾身边，落入这深宅大院的樊笼里。
指尖无意识地攥紧，指节泛白，萧若风望着揽月阁的方向，眸色沉沉。琴音渐歇，余韵袅袅，却像一根细针，反复刺着他的心神。她此刻……与兄长之间，又在经历着什么？那份无法言说的担忧与自责，沉甸甸压在心头，让他连呼吸都带着滞涩的疼。
第7章 后悔堆雪人了
萧若瑾终究是把胡错扬的话听进了心里，不再日日流连揽月阁。他先是在正妻胡错扬的院子里歇了五日——胡错扬于他而言，向来是合格的妻主，多年来相敬如宾，他对她有尊重，有信任，却也藏着几分忌惮，毕竟胡家势大，不得不防。而后，他又转去了王侧妃处，那位侧妃性子张扬跋扈，床笫之间更是放得开，倒也合了他一时的兴致。
揽月阁便这样渐渐冷了下来，门庭冷落，再无往日的热闹。可江明月对此毫不在意，脸上反倒添了几分久违的舒展。奴才们见王爷许久不来，做事也渐渐懒散了些，洒扫敷衍，应答迟缓，她看在眼里，却从无半句苛责。日子久了，府里上下都知道，揽月阁这位江夫人，是个脾气温和到近乎好拿捏的主儿。
“夫人，他们也太过分了！”紫苏端着茶进来，见廊下的落叶堆了半日无人清理，忍不住替自家主子抱不平，语气里满是愤愤。
她哪里知道，萧若瑾的疏离，于江明月而言，竟是解脱般的欢喜。这几日她心头轻快得像揣了团暖云，只觉得连呼吸都顺畅了许多，哪里还会计较这些琐事。紫苏与紫玉，原是琅琊王萧若风的人，奉了主子之命暗中保护江明月。起初她们尚且不解，为何要对一位不受宠的夫人如此上心，可相处日久，便真心敬服——这位主子性子温婉，待下人从来和颜悦色，说话轻声细语，即便偶有疏忽，也从不会疾言厉色，实在是难得的宽厚。
江明月正临窗坐着，指尖轻轻摩挲着窗棂上凝结的薄霜，闻言抬眸一笑，眼底漾着浅浅的暖意：“天气渐渐冷了，你取些银子去，让厨房给院子里的人都加份羊肉汤，暖暖身子。”
紫玉闻言一愣，下意识道：“夫人，这……他们那般怠慢，您还这般体恤？”
“不过是些小事。”江明月摇摇头，语气淡然，“若是有人觉得在这儿待着不舒心，想走，也别拦着，让他们去便是。人少些也无妨，我一个人，本也用不了这么多人伺候。”
紫苏与紫玉对视一眼，心中了然。主子看似温和，实则通透，那些并非真心留下的人，强留着也无用，反倒添了麻烦。
这日晨起，天空竟飘起了雪。细碎的雪花簌簌落下，转眼便将庭院染成了一片银白。江明月兴致颇高，索性登上了阁楼。她裹着一件素色的厚披风，领口缀着一圈柔软的狐裘，衬得脸颊愈发白皙。凭栏而立，目光望着漫天飞雪，雪花如柳絮般轻扬，落在枝头，积在石阶，将整个揽月阁都笼罩在一片静谧的洁白里。
她嘴角噙着一抹浅浅的笑意，眼神澄澈而柔和，少了往日的怯懦，多了几分自在。许久未曾这般静下心来赏景，雪落无声，天地苍茫，只觉得心头所有的郁结都被这白雪涤荡干净，只剩下一片安宁。
“雪景倒是不错。”她转头对身后的紫苏道，“让他们不用扫院子里的雪了，先留着吧，我想堆个雪人。”
紫苏心中一动。自家主子向来畏寒，往日里寒冬腊月连房门都不愿多出一步，今日却说要堆雪人，哪里是真的想玩，分明是体恤下人们冒雪清扫辛苦，故意找了个由头罢了。她应了声“是”，看着江明月凭栏远眺的背影，那身影在漫天飞雪中显得格外清逸，眉宇间的舒展，是这些日子以来从未有过的自在。
江明月望着窗外的雪景，雪花落在掌心，凉丝丝的，转瞬融化。她深深吸了一口清冽的空气，只觉得整个人都轻快了起来。这揽月阁的寒冷，于她而言，竟是难得的清净与自由。
萧若风听闻江明月在揽月阁失了宠，被萧若瑾渐渐冷落，心头不由泛起几分担忧。他虽远在府外，却早将紫苏、紫玉安置在她身边，两人是他心腹，定会暗中护她周全，断不会让她受半分实质性的委屈。
待接到下人传回的消息，知晓江明月并未因失宠而郁郁寡欢，反倒日渐舒展，他悬着的心才稍稍放下。只是听闻她依旧那般体恤下人，即便奴才们有所怠慢，也从未苛责，反倒自掏银两给众人添暖汤、宽宥欲走之人，萧若风又忍不住轻叹——她的性子，终究是太软了，这般宽厚通透，若是遇人不淑，难免会吃亏。
眼下，乾东城那边差事紧急，他已奉命即刻启程，此番离去，怎么也要一个月左右，临行前，他特意叮嘱紫苏、紫玉，务必加倍留心江明月的境况，若有任何变故，需第一时间传信于他。纵然知晓她此刻安好，可一想到自己即将远走，无法时时照拂，萧若风的心底，终究还是萦绕着一丝难以言说的牵挂。
初一十五，按规矩是要去正院给王妃请安的，揽月阁刚收到传召时，江明月正临窗看着廊下未化的残雪，指尖还凝着一丝清寒。她心里清楚，这几日的清净不过是暂时的，她终究躲不开王府里的女眷纷争，该来的，迟早要来。
梳洗妥当后，她换上了一身素雅的湖蓝色襦裙，未施粉黛，只在鬓边簪了一支简单的玉簪，身姿纤细，眉目温婉。跟着传召的丫鬟走进正厅时，厅内早已笑语喧哗，数位衣着光鲜的女眷围坐在一起，目光齐刷刷地落在她身上，带着审视、好奇，还有几分不易察觉的敌意。
江明月敛衽俯身，姿态恭谨，声音轻柔却清晰：“妾身江氏，给王妃请安，给众位姐姐们请安。”
主位上的胡错扬抬眸打量着她，眼底掠过一丝赞许，随即露出温和的笑意，语气亲切：“果然是个美人胚子，清雅脱俗，难怪王爷前些日子这般上心。妹妹快免礼吧。”
她这话看似夸赞，实则暗指江明月曾得专宠，既抬了自己正妻的气度，又不动声色地将她推到了众人的对立面。胡错扬一向以宽宏大量示人，自然不会明面上为难一个家世平平的女子——在她看来，江明月这般无依无靠的模样，即便得宠，也翻不起什么风浪，总好过那些家世显赫的侧妃、贵妾，一旦得势便会威胁到她的地位。
“自你进府，王爷便一直护着，倒让你错过了与姐妹们相识的机会。”胡错扬端起茶盏抿了一口，语气淡然，“今日叫你来，便是想让你认认府里的人，往后也好互相照应。”
话音刚落，右侧一位穿着绯红锦裙的女子便娇笑着开口，语气里满是讥讽：“可不是嘛？江妹妹可是王爷心尖上的人，咱们这些做姐姐的，平日里想见一面都难，今日能得见，可真是托了王妃的福呢！”
说话的正是王侧妃，她刚得了萧若瑾几日恩宠，正春风得意，见江明月这般柔弱模样，便想先给她一个下马威。
江明月垂着眼帘，神色依旧平静。在家时，继母的虚伪恶毒、姐妹的明枪暗箭她见得多了，王侧妃这点伎俩，于她而言不过是小儿科，根本不值一提。
胡错扬适时开口介绍：“妹妹，这位是王侧妃。”
江明月闻言，再次微微躬身，语气依旧恭顺，带着几分恰到好处的怯懦：“王姐姐安好。妹妹初入王府，年纪尚轻，府里的规矩更是一知半解，往后若有做得不妥当的地方，还望王姐姐海涵。”
她姿态放得极低，没有半分得宠后的骄纵，反倒透着几分小心翼翼的谦卑。王侧妃本想借题发挥，谁知对方竟是这般软绵的性子，就像一拳打在了棉花上，所有的尖刻都落了空，一时竟不知该如何接话，只能悻悻地哼了一声。
胡错扬将这一切看在眼里，眼底闪过一丝满意。江明月这般识时务，不恃宠而骄，可比王侧妃那副得了点恩宠就得意忘形的模样顺眼多了。她抬手示意：“江妹妹一路过来也累了，先在那边坐下吧。”
江明月谢过落座，接下来便是挨个认识府里的其他姬妾。有人语气冷淡，有人含沙射影，偶尔还会有几句明晃晃的奚落，诸如“妹妹真是好福气”“不知妹妹是哪路神仙，能让王爷另眼相看”之类的话，不绝于耳。
可江明月始终神色淡然，别人打趣，她便浅浅一笑；别人讥讽，她便低眉顺眼，不辩解，也不恼恨，仿佛那些话都与她无关。她心里清楚，在这深宅大院里，枪打出头鸟，唯有收敛锋芒，以柔克刚，才能走得长远。这般通透隐忍，倒让原本想看她出丑的人，渐渐没了兴致。
下人将正厅里的情形回禀给萧若瑾，他听罢，眉宇间顿时凝起几分怒气。他本是碍于朝中势力平衡，才刻意雨露均沾去了胡错扬、王侧妃等人院里，何曾想这群人转头就敢去拿捏江明月。在萧若瑾心里，江明月是他的所有物，轮不到旁人置喙欺辱。这些日子在别处，他总觉不尽兴：胡错扬太过端庄死板，毫无情趣；其余姬妾又一味曲意逢迎，俗不可耐。唯有江明月含泪羞怯的模样，总在他心头萦绕，挥之不去。
瑾宣是萧若瑾心腹，瞧着王爷神色便猜透了七八分心思，上前轻声道：“王爷，江夫人性情柔顺，方才下人来报，说她今日正带着侍女们在院里堆雪人呢，您要不要移步揽月阁看看？”
萧若瑾挑眉，语气里带着几分不易察的不悦：“哦？她倒还有这般兴致。” 他不来，这丫头竟玩得这般快活，心里莫名有些不畅快。
瑾宣忙打圆场：“江夫人今年才十六岁，正是豆蔻年纪，有几分孩子心性也实属正常。”
萧若瑾恍然颔首：“也是，她还小。走，去看看。”
江明月此刻正满心无奈，既说了要堆雪人，总不能只随口一提，索性挽起衣袖，带着紫苏、紫玉等人在院里忙活起来。萧若瑾不来，她没了顾忌，眉眼间尽是舒展，玩得酣畅尽兴。她特意吩咐关上了揽月阁院门，想着能肆意些——毕竟她才十六岁，骨子里还是个爱闹的孩子。若是知晓堆雪人会引萧若瑾过来，她万万不会这般做，这些日子连琴都不敢弹，就怕惹来他的注意。
萧若瑾推门而入时，恰好撞见江明月抬手要给雪人嵌眼睛的模样。雪沫沾在她发梢眉尖，一身月白披风衬得她身姿轻盈，眉眼舒展，笑意明媚，那鲜活的模样竟比院中漫天白雪还要晃眼。她本就生得干净，眉眼澄澈如洗，肌肤莹白似雪，没有半分脂粉堆砌的俗艳，整个人恰似这天地间的落雪般纯粹无瑕，不染半分尘俗算计。
萧若瑾的目光不由自主地胶着在她脸上，心头竟莫名一震。他见惯了府中女子的矫揉造作，或是带着家族算计的曲意逢迎，那些笑靥背后藏着欲望与心机，唯有江明月，此刻眼底的笑意那般真切，带着未脱的稚气与纯粹，像初降的白雪，干净得能映出人心底的尘埃。他忽然觉得，先前那些所谓的“端庄”“风情”，在这份纯粹面前都显得那般廉价，唯有她，才像一汪清冽的泉，能洗去他周身的疲惫与烦躁。
江明月瞥见萧若瑾，眼底闪过一丝错愕，却转瞬敛去，恭敬垂眸唤道：“王爷。”
萧若瑾收回心神，目光依旧落在她明媚的笑靥上，心头微动，开口道：“天这么冷，也不怕冻着，还在这儿堆雪人。” 说着便伸手想去牵她。
江明月下意识避开，指尖蜷了蜷，轻声道：“妾身手凉，会冻着王爷的。”
萧若瑾并未察觉她是刻意避开，只当她是心细体贴，反倒觉得今日的江明月格外开怀，眉眼间漾着的笑意鲜活又娇俏，果然是孩子心性。他看着她被雪冻得微红的鼻尖，还有那双清澈无垢的眼眸，心底那份因旁人欺辱她而起的怒气，竟渐渐被一种莫名的柔软取代——这般干净纯粹的人，本就该被好好护着，难怪他总在别处意兴阑珊，原来骨子里，竟是贪恋这份不染尘埃的澄澈。
江明月又轻声劝：“王爷快进屋吧，外面风凉。”
萧若瑾却摆了摆手，目光落在雪人缺了眼睛的脸上：“不急，本王替你把这眼睛添上。” 说着便取过一旁的黑炭，抬手利落给雪人嵌上了一双圆溜溜的眼睛。
第8章 重获恩宠
江明月悄悄搓暖微凉的手，在萧若瑾身侧拘谨坐下，转瞬就被他用力揽入怀中，滚烫的手掌贴着她腰侧不安分摩挲，带着不容挣脱的力道。
萧若瑾下颌抵着她发顶，语气裹着浓得化不开的暧昧，低哑开口：“本王几日不来，月儿都在做些什么？”
江明月身子发僵，垂着眼睫轻声应：“也没做什么，不过绣些刺绣、看书画画，胡乱打发时辰罢了。”
暧昧气息迅速弥漫，江明月心里清楚，今日终究逃不掉。萧若瑾视旁侧奴才如无物，大手径直探进她衣襟肆意摸索，滚烫的触感让她羞耻得指尖发颤。她面上半点不敢违抗，只能死死忍着，在他眼里，她从不是平等的存在，不过是件称心的玩物，奴才更算不得人。江明月低头埋进他怀里，双目紧闭，双腿下意识紧紧并拢，呼吸颤抖得厉害，指尖攥得衣料起了褶皱。
半晌她才鼓足勇气，声音细弱带着恳求：“王爷，妾身饿了，不如先用膳吧。”
萧若瑾停下动作，指尖轻点她泛红的鼻尖，眼底是对宠物般的纵容笑意，语气宠溺却满是掌控：“真是个娇气鬼。”随即扬声唤，“瑾宣，传膳。”
江明月紧绷的身子骤然松垮，暗自长舒一口气，连忙拢紧衣襟，细细抚平凌乱的衣裙，掩去方才的窘迫。
膳食很快摆好，江明月敛去所有心绪，温顺侍立在萧若瑾身侧侍奉。萧若瑾时隔多日再碰她，只觉愈发爱不释手——是对心爱宠物那般的占有与贪恋，用餐间隙也不忘伸手握住她的手背，反复摩挲把玩，指尖带着滚烫的温度，指腹碾过她细腻的肌肤，不肯松开半分。那触感粗糙又灼热，像烙铁般烫得她心头发紧，江明月垂着眼，睫毛因羞耻而微微颤动，手背肌肉下意识地绷紧，却不敢有半分抽离的动作，只能任由他拿捏。她静静布菜添汤，银箸起落间稳得挑不出半分错处，唯有藏在袖中的另一只手，指甲悄悄掐进掌心，借着那点刺痛维持清醒，眼底深处藏着一丝化不开的冰凉疏离。
萧若瑾见她这般乖顺，愈发满意，夹了一箸鲜嫩的鱼肉放进她碗里，语气带着施舍般的温柔：“多吃点。”
江明月低声谢恩，小口吞咽着，味同嚼蜡，只觉得那滚烫的鱼肉，竟不及他指尖的温度那般灼人。
萧若瑾全无离去之意，江明月只得先告退洗漱，她泡进温热浴桶便不愿出来，借着氤氲水汽躲他，水凉了就添，磨蹭许久仍不肯起身。
外间萧若瑾坐等逾时，耐性耗尽，径直推门入浴房。屏风后雾气缭绕，浴桶里少女身姿若影若现，乌发铺散水面如泼墨，肩头脊背凝着剔透水珠，肌肤浸在水里白似凝脂羊脂玉，泛着水润粉晕，锁骨陷成浅浅玉沟，眉眼含水，美得清艳又易碎，像揉碎在水中的月光，纯粹得晃人眼。
萧若瑾只觉一股燥热直冲颅顶，喉结狠狠滚动数下，周身血气翻涌难抑，掌心发烫，当即扯落外袍，仅留贴身里衣，大步朝屏风走去，目光黏在那抹身影上，灼热得几乎要烧穿雾气。
江明月没等来紫苏应声，只觉周遭静得心慌，轻声唤：“紫苏，再添些热水。”
无人应答，她扭头一望，正对上萧若瑾沉沉的眼，浑身骤然僵住。水中身姿一览无余，她慌忙抬手捂住要害，身子往桶壁缩去，水面晃得厉害，肩头水珠簌簌滚落，眼眸泛红，惊惶掺着怯意，声音发颤：“王爷……”
萧若瑾一语不发，俯身便踏入浴桶，水花轰然飞溅，浴水漾开，带着江明月散落的发丝在水中轻轻浮动。他力道蛮横至极，全无半分温存，一手死死扣住江明月的腰，指尖重得似要捏碎她的骨，不容她半分躲闪反抗；另一手粗暴捏住她的下巴，指腹用力碾着细腻肌肤，强迫她抬头与自己对视。江明月浑身发颤，双手死死抓着桶沿，指尖用力得泛白，指节绷起泛青，双眼紧闭，泪水不受控滚落，混着浴水顺着下颌线滑进颈窝，又闷在水面里没了踪迹。他盯着她落泪蹙眼的模样，眼底欲望非但未减，反倒翻涌得更烈，偏执的占有欲烧得他心口发紧，禁锢的力道又重了几分。挣扎间只换来他更狠的压制，浴桶剧烈摇晃，水声哗哗作响，混着他粗重滚烫的喘息，还有江明月压抑不住的娇泣。那哭声细碎无助，被他粗暴的动作裹挟着，在水汽弥漫的浴房里断断续续，凄婉又无处躲藏。
萧若瑾抱着瘫软的江明月回了内室，她仅覆一层薄纱，料子轻透地贴在身上，勾勒出丰满却不失纤细的窈窕身段——肩颈莹白似凝脂，腰肢纤细不堪一握，身姿柔婉得像无风里垂落的柳，薄纱下肌肤泛着淡淡的粉润，每一寸都软得醉人，娇美得让人心头发烫。先前萧若瑾的粗暴已在她颈间、肩头留下深浅不一的红痕，衬得那片莹白愈发惹眼，更添几分脆弱勾人的风情。
萧若瑾眸色沉得似化不开的墨，霸道的掌控欲尽数落在动作里，手臂箍着她的腰，力道紧得不容半分挣脱，指尖还反复摩挲着她肌肤上的红痕，带着掠夺后的餍足与愈发炽烈的占有。江明月气若游丝，浑身轻颤不止，眼角噙着未干的泪，声音发颤：“王爷，不要，不要了。”
他俯身低头，薄唇咬上她滚烫的耳尖，语气裹着惑人的磁性，声音沙哑得厉害：“月儿，乖。”嘴上诱哄，手上力道半分未减，眼底是毫不掩饰的偏执，全然不顾她的轻颤与抗拒，只顾循着自己的心意，将多日来在旁人那里得不到的尽兴与憋闷，尽数倾泻。
这一夜，萧若瑾始终占尽主导，翻手为云覆手为雨，动作带着不容置喙的蛮横与偏执，肆意又放纵。江明月身子美妙得让他沉沦，性子又软，浑身瘫软无力，眼角泪珠断断续续滚落，却连躲闪的力气都没有，只能任他予取予求，任由他肆意妄为。他酣畅淋漓地释放着多日的积压，纵然将人牢牢拥在怀，指尖仍贪恋地流连她细腻肌肤，眼神偏执得像要将她刻进骨血，仍觉不够，仿佛要将这极致的柔婉与美好，彻底攥在掌心才甘心。
揽月阁的下人先前见主子失宠，不少人动了另寻高枝的心思，万幸终究没敢轻举妄动。江明月睁开眼时，床榻早已微凉，萧若瑾天不亮便入宫上朝去了。昨夜种种涌上心头，她鼻尖一酸，泪珠簌簌滚落。她多想逃离这囚笼，可既逃不掉，也躲不开，身上更是酸痛难忍，只得蜷在锦被里，双手紧紧攥着锦缎，指尖泛白，低声啜泣，只盼哭出来能好受些。
紫苏在外间听见动静，轻推门进来：“夫人，您醒了？”
见自家主子泪痕满面，眼尾泛红，她只当是身子不适，一群未出阁的姑娘家不懂夫妻间的情事，只望着主子颈间肩头那深浅不一的痕迹，满心都是疼惜。
紫苏忙上前一步，语气急切：“夫人，奴婢这就去请府医来给您瞧瞧吧。”
江明月连忙摇头，声音还带着哭后的沙哑与无力：“不，不用了。我只是身子有些疼，你去取些药膏来，帮我涂上便是。”
这般狼狈模样若是请了大夫来看，传出去定要被人指指点点，那才是真的丢人现眼，她万万丢不起这个脸。
第9章 避孕
归途直指天启城，马车里萧若风满心记挂江明月，眉头紧锁半晌未展，指尖无意识摩挲腰间玉佩，玉料冰凉，压不住心口焦灼。车轱辘碾过碎石，细碎轻响衬得车厢愈发沉静。
雷梦杀靠在车壁上漫不经心开口：“老七，何必赶得这般急？天启城难不成出了天大的事？”
萧若风目视车外飞逝景致，眼神暗沉，藏着未说出口的担忧，语气却无半分波澜：“不过是尽快回去复命。”
雷梦杀瞧他郁郁模样，忍不住打趣：“前阵子你还心境轻快得很，我都疑心你是有了心上人，怎的这几日反倒这般沉郁？”
萧若风垂眸掩去眼底心绪，指尖猛地攥紧玉佩，只淡淡驳道：“你想多了。”
江明月借着缝制香囊的由头，让人备齐了各色香料，暗中却藏了心思——她断断不能给萧若瑾生下孩子，便在自己贴身香囊的配料里，悄悄加重了一两味暗含避子功效的料子，全程亲力亲为，半分假手他人，生怕露了破绽。为掩人耳目，她还特意给萧若瑾也亲手缝制了几只香囊，一针一线皆含妥帖，里头装的都是降火平气的香料。毕竟萧若瑾性子躁，动辄动怒，他少些火气，她也能少受些折辱。可这般隐秘的心思，终究瞒不过紫苏。那是琅琊王亲自挑选的人，虽不通辨香，辨药的本事却半点不差，江明月的小动作，早已落在她眼里。
萧若风自皇宫出，脚步未作半分停留，径直去了景玉王府，直奔揽月阁。
阁内暖炉生得旺，兄弟二人对坐案前，江明月垂眸立在侧旁煮茶，一套动作行云流水，烫盏、投茶、注汤、候汤，繁复工序被她做得雅致妥帖，不见半分生涩——天启城内多盛行泡茶，这般精细煮茶的功夫，寻常人难及。萧若风眸光几番欲落在她身上，却碍于兄长在侧，只敢浅浅扫过便慌忙收回，生怕那点藏不住的心思被萧若瑾瞧出端倪。
萧若瑾先开了口，语气带着几分探究：“百里东君来了天启，父皇是什么反应？”
萧若风敛了心绪，应声：“父皇还在观望，有师父在，他断不会贸然行事。”
萧若瑾指尖轻叩案几：“若风，若是百里东君没能拜入李先生门下，你说父皇会如何？”
萧若风眼底掠过一丝笃定：“我信百里东君，师父收徒只看缘分，他那般有趣通透，定能入师父眼。”
这时江明月恰好煮好茶，执壶倾茶入白瓷盏，茶汤红亮，桂香混着红茶的醇厚漫开来。萧若瑾抬眼道：“若风，尝尝，月儿的煮茶手艺。”
萧若风端起茶盏，鼻尖先萦绕着清甜桂香，浅啜一口，暖意从喉间漫至四肢百骸，不由道：“平日里皆是泡茶，煮茶少见得很，多是文人雅士闲时才这般讲究，今日倒是沾了兄长的光，有此口福。”
这是桂花红茶，性温暖胃，本就不是萧若瑾平日里爱喝的烈茶——他素来偏爱重味茶汤，这般温润甜醇的滋味，原不合他心意。果不其然，萧若瑾眉梢微挑，语气随意：“怎么不是本王常喝的茶？”
江明月抬眸，声音软糯清甜，带着几分小心翼翼的讨好：“天气转凉了，桂花红茶暖胃又疏肝，便想着换些花样。王爷是不喜欢吗？”
萧若瑾瞥她一眼，见她眉眼温顺，眼底满是自己的影子，心情便顺了几分，伸手揉了揉她的发顶，语气带着对宠物般的纵容：“怎会？月儿是为本王着想，茶好，手艺更好。”
江明月松了口气，眉眼弯了弯，又端过一旁的食盒，取出精致的枣泥山药糕，摆盘时动作轻柔细致，糕点模样规整，枣香浓郁：“王爷这几日食欲不佳，妾身特意做了枣泥山药糕，配红茶最是健脾养胃，您尝尝？”
萧若瑾看着她这般体贴，唇角勾起笑意：“好，月儿有心了。”
江明月垂眸掩去眼底的清明，她早已想通，要在景玉王府活下去，讨好萧若瑾是唯一的路，不过是假装温顺体贴，这点本事，她总能做到。可方才萧若风进来的那一刻，她心尖还是狠狠一颤，那点尘封的心动，终究没被岁月压得彻底消散。
正思忖着，萧若瑾忽然伸手将她拉进怀里，手掌径直落在她纤细的腰上，姿态亲昵又带着不容抗拒的占有。江明月身子一僵，脸颊瞬间滚烫，尤其是感受到萧若风的目光，更是羞得手足无措，指尖攥着衣角，连头都不敢抬——当着曾经心动过的人，这般与萧若瑾亲近，难堪与羞涩齐齐涌上心头，耳根红得快要滴血。
萧若风坐在对面，眼睁睁看着心上人被兄长拥在怀里，那亲昵的模样像一根细针，狠狠扎在心上，酸涩难忍。他拿起一块枣泥山药糕塞进嘴里，往日里软糯香甜、入口即化的糕点，此刻却只剩满口苦涩，咽也不是，吐也不是，只觉味同嚼蜡。
江明月强压着心头的慌乱，从袖中取出一个锦袋，声音细若蚊蚋：“王爷，给您做的香囊做好了，您看看喜不喜欢？”
萧若瑾看着她红透的脸颊，眼底笑意更浓，语气带着戏谑的宠溺，全然是对待心爱宠物的模样：“月儿还是这般不经逗，这般害羞。也罢，拿过来让本王瞧瞧。”
他接过香囊，指尖摩挲着精致的针脚，绣的是缠枝莲纹样，细密工整，看得出用了十足的心思。他随手将香囊丢在案上，转头冲萧若风扬了扬下巴，笑得肆意：“若风，你也瞧瞧，月儿的手艺是不是愈发好了。”
江明月看着他这般轻慢的模样，嘴角的笑意险些挂不住，心底掠过一丝寒凉——她费心费力绣的香囊，在他眼里竟这般不值一提。萧若瑾却笑得愈发开怀，萧若风望着案上的香囊，又看向江明月泛红的眼眶与强装的温顺，心头又是一涩，竟失了神，嘴角还沾了点糕点渣，浑然不觉。
萧若瑾瞥见他的模样，只当他是喜欢这糕点，随口道：“若风，既喜欢吃，待会儿便带些回去。”
萧若风回过神，敛去眼底的情绪，低声应道：“多谢兄长。”
谁知萧若瑾又抓起案上的锦袋，倒出里面几只香囊，随意推到萧若风面前，语气轻佻：“这都是月儿亲手绣的，你也挑一个喜欢的。”在他眼里，江明月不过是个合心意的宠物，她的情意、她的手艺，都只是供自己消遣、甚至可以随意赠予他人的玩物，哪里会半分珍惜。
萧若风看着那些绣工精绝的香囊，只觉兄长是在肆意践踏江明月的一片心意，若是他，定会将她的付出妥帖珍藏，绝不舍得这般轻慢。他心口酸涩翻涌，却只能忍着，指尖郑重地拿起一只绣着竹纹的香囊——那是他心底最偏爱的模样，亦是他不敢宣之于口的心意。
晚上
萧若风心头正被江明月对兄长的温顺体贴堵得发涩，那点酸涩像浸了蜜的黄连，甜是旁人的，苦全落自己身上。可当指尖触到紫苏暗中递来的传信，看清“江明月暗中避孕，不欲诞下景玉王子嗣”一行字时，他浑身一震，心绪瞬间翻涌成乱麻。
原来那些温柔顺从全是假的，她眼底的温顺、手中的体贴，不过是在景玉王府求生的伪装，她从未真心臣服于兄长，更不愿与兄长有子嗣牵绊。这认知像一道光，刺破了他心底连日来的阴霾，让他忍不住生出窃喜——她心里，终究是有芥蒂的，并非对兄长全然倾心。
可欢喜刚漫上心头，担忧便紧随其后，沉甸甸压得他喘不过气。他太清楚这景玉王府的规矩，女子无子嗣傍身，纵有一时宠爱，终究是无根浮萍，往后的日子只会步步维艰，稍有差池便万劫不复。她这般冒险避孕，一旦被兄长察觉，后果不堪设想。
萧若风怔怔望着案上那盘枣泥山药糕，方才的苦涩还残留在舌尖，此刻又添了几分五味杂陈。糕点是她亲手做的，软糯精致，藏着她的小心机与求生欲，每一口甜香里，都裹着她的隐忍与不易。他拿起一块，指尖微颤，入口仍是绵密甜糯，却品不出半分滋味，只剩满心的庆幸与焦灼，缠得他心口发紧，连呼吸都轻了几分，只盼她这般隐秘的心思，能永远藏得稳妥，护得自身周全。
第10章 受伤
景玉王府的恩宠格局早已定了形。萧若瑾一月里，总有三分之一的时日宿在正妻胡错扬的正院，这是给足正妻尊荣，稳住府中根基；另有三分之一的夜晚歇在揽月阁，独宠江明月；余下时日，则散落在府中其他姬妾院里。
江明月性子本就安静，天寒后更是畏寒懒动，日日只在揽月阁煮茶刺绣，极少踏出门庭。可闭门不出，麻烦却不会自行绕道。府中规矩森严，初一十五的晨昏定省，她必须亲自去正院给胡错扬请安，躲不得也避不开。
她正是盛宠在身，旁人虽恨得牙痒，却不敢明着下手，只敢暗戳戳使绊子。江明月家世低微，无依无靠，在这些人眼里，只要毁了她那张惹眼的脸，萧若瑾的宠爱便会转瞬即逝。
出手的是王侧妃，她素来跋扈，又育有子嗣，早看江明月不顺眼。这事胡错扬身为当家主母，岂会不知？只是她压根没打算阻拦——一来事未发生，无凭无据，断不能定王侧妃的罪；二来她料定王爷不会为了一个新宠，动有子嗣傍身的侧妃。胡错扬自己身为正妻却无子，对王侧妃早有不满，巴不得借这事挫挫她的锐气，哪怕王爷未必厌弃王侧妃，能让她吃些暗亏也好；至于江明月的死活荣辱，她半分不在意。
王侧妃心思缜密，将一切都布置得像场意外，环环相扣全是“巧合”。
那日请安归来，天色已暗，廊下灯笼被寒风晃得影影绰绰。江明月贴身侍女扶着她走在回揽月阁的抄手游廊上，脚下忽然被廊边松动的木阶绊了一下，身子踉跄间，身旁“恰巧”有个捧着青瓷花瓶的小丫鬟撞过来，手中花瓶脱手，尖锐的瓷片飞溅。
江明月下意识偏头躲闪，堪堪避开了迎面而来的瓷片，却没躲过擦颈而过的锋利边缘。一阵刺痛传来，颈间温热的血瞬间渗了出来，染红了素色衣领。她身子一软，险些栽倒，幸得侍女及时扶住。
万幸，脸安然无恙，可颈侧那道血痕却深可见肉，在白皙肌肤上格外刺目。那小丫鬟早已吓得瘫在地上哭嚎，一口一个“奴婢不是故意的”“是木阶滑了”，处处透着刻意的慌乱，恰好坐实了“意外”的说辞。
侍女慌得声音发颤，一边按住江明月颈间止血，一边高声唤人。不多时紫苏便快步赶来，见江明月脸色苍白倚在侍女怀里，颈间血迹刺目，眉头当即紧锁，上前一把拨开侍女的手，取来干净绢帕小心按压伤口，动作沉稳利落：“别动，伤口深，先止血。”
江明月疼得指尖微蜷，声音软糯发虚：“紫苏，不碍事……许是真的意外。”她心里透亮，却不愿贸然声张，在这王府，没凭没据只会自讨苦吃。
紫苏却冷着脸，眼神锐利扫过地上哭嚎的小丫鬟，又俯身查了查那松动的木阶——木楔分明是新被撬松，边缘还带着木屑，再看地上碎裂的青瓷瓶，瓶身厚重，寻常丫鬟捧着本不该轻易脱手，种种巧合凑在一起，绝非偶然。她压下眼底寒意，只低声对江明月道：“姑娘先回阁上药，这事交给我。”
扶着江明月回揽月阁后，紫苏立刻让人取来金疮药，小心翼翼给她上药，动作轻缓却力道精准：“姑娘忍着点，这药能止血促愈，就是沾着疼。”见江明月咬着唇不吭声，只眼眶泛红，又补了句，“放心，您不会白受这伤。”
安顿好江明月，紫苏当即唤来心腹，沉声道：“去查那捧瓶的小丫鬟底细，还有那抄手游廊的木阶，是谁经手打理的。务必隐秘，别打草惊蛇。”
心腹领命而去，紫苏立在窗边，望着王侧妃院落的方向，眸色沉沉。
夜色渐浓，揽月阁内烛火摇曳，映得江明月苍白的脸颊愈发脆弱。颈间的伤口已敷上金疮药，用洁净的白绫轻轻缠绕，可那渗出来的淡淡血迹，仍在素色衣襟上晕开一小片暗沉，触目惊心。她倚在软榻上，指尖无意识地摩挲着榻边的锦缎，眼神平静得像一潭深水，只有偶尔掠过的寒芒，泄露了心底的波澜。
紫苏正守在一旁，替她温着安神的汤药，耳尖却时刻留意着阁外动静。不多时，院外传来一阵急促的脚步声，伴随着侍从恭敬的问候，紫苏心头一凛——是萧若瑾来了。
果然，下一刻，阁门被推开，萧若瑾一身玄色锦袍，带着一身寒气走了进来。他本是从外院赴宴归来，刚踏入王府就听闻江明月在回阁途中“意外”被瓷片划伤，眉头当即皱起，脚步也快了几分。
“月儿。”他径直走到软榻前，目光第一时间落在江明月脸上，见她面容完好，只是脸色苍白，紧绷的下颌线才稍稍缓和。可当视线下移，瞥见她颈间缠绕的白绫，以及绫边隐约透出的血色时，眸色骤然沉了下来。
“伤着哪了？”他伸出手，指尖悬在她颈侧，竟难得地有了一丝迟疑，没有像往常那般肆意触碰，只语气带着几分不易察觉的厉色，“怎么回事？”
江明月闻言，缓缓抬眸，声音软糯依旧，却带着刚受了伤的虚弱：“回王爷，只是回来时不小心绊了一下，撞上了捧着花瓶的丫鬟，瓷片划到了颈侧，不打紧的。”她刻意说得轻描淡写，眼底带着恰到好处的怯懦，全然是一副逆来顺受的模样。
“不打紧？”萧若瑾冷哼一声，目光扫过一旁垂首侍立的紫苏，“好好的路，怎么会绊到？丫鬟捧着花瓶，怎会轻易脱手？”他虽素来不管府中姬妾争斗，却也不是全然愚钝，这般多的“巧合”，未免太过刻意。
紫苏上前一步，垂眸回道：“回王爷，事发时天色已暗，廊下木阶似是有些松动，那丫鬟也说脚滑没站稳。奴婢已让人将那丫鬟看管起来，正打算细细查问。”她没有直言怀疑，却巧妙地将疑点点出，既不越界，又能提醒萧若瑾此事蹊跷。
萧若瑾的目光落在江明月颈间的白绫上，指尖终于还是轻轻碰了碰边缘，动作竟带着几分罕见的轻柔——倒不是有多心疼，只是这张脸、这副温顺的模样，合他心意得很，若是真伤重了，府中倒少了个能解闷的玩意儿。他看着那渗血的白绫，语气沉了几分：“伤口深不深？太医来看过了吗？”
“回王爷，太医已经来过了，说只是皮外伤，幸而没伤着要害，敷了药静养几日便好。”江明月轻声应着，垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的疏离。她太清楚，萧若瑾的在意，从来都只关乎她是否还能保持这副讨喜的模样，无关真心。
萧若瑾点点头，脸色稍缓，随即又沉了下来，语气带着不容置疑的威严：“查！给本王仔细查！不管是真意外还是有人作祟，敢在景玉王府伤本王的人，都得付出代价！”他这话，一半是为了江明月，另一半，却是为了维护自己的颜面——在他的王府里，他看中的人被伤，无异于挑衅他的权威。
他顿了顿，又看向江明月，语气缓和了些，带着对宠物般的安抚：“你且安心养伤，想要什么只管跟本王说。这几日，本王便在揽月阁歇着，看谁敢再动歪心思。”说罢，他挥了挥手，让侍从都退了出去，只留下紫苏在一旁伺候。
待萧若瑾坐下，接过紫苏递来的热茶，江明月才缓缓抬眸，看向他的眼神依旧温顺，只是那温顺之下，藏着一丝不易察觉的冷意。她知道，萧若瑾的庇护，不过是暂时的，想要真正安稳，终究还得靠自己。
而门外，紫苏趁着奉茶的间隙，给心腹使了个眼色，眸色沉沉。
萧若风得知江明月受伤的消息时，正对着案上那包从景玉王府带回的枣泥山药糕出神。指尖摩挲着精致的锦盒，脑海里反复回响着紫苏暗中传递的讯息——瓷片划伤颈侧，幸而未伤面容。那“幸而”二字，却让他心口揪得更紧，颈间肌肤娇嫩，一道深可见肉的伤口，该有多疼？
他按捺不住焦灼，第二日便以探望兄长为由，踏入了景玉王府。一路行来，府中下人看他的眼神带着几分小心翼翼的恭敬，偶尔飘来的窃窃私语，都离不开“揽月阁江夫人意外受伤”的话题，更让他心头的不安层层叠加。
抵达揽月阁时，萧若瑾正斜倚在窗边的软榻上看书，江明月则坐在一旁的小凳上，低头绣着什么。她穿着一身月白色的软缎衣裙，颈间缠绕的白绫比昨日更显规整，只是那白绫衬得她肌肤愈发苍白，连带着眉眼间都笼着一层淡淡的病气，不复往日的清丽灵动。
“兄长。”萧若风拱手行礼，目光却不受控制地落在江明月身上，那道缠绕的白绫像一根细刺，狠狠扎进他眼底，疼得他呼吸都滞了半分。他慌忙移开视线，生怕那汹涌的心疼被萧若瑾察觉。
萧若瑾抬眸，放下书卷，语气随意：“来了？坐吧。”他指了指对面的椅子，目光扫过萧若风略显紧绷的神色，只当他是关心自己，并未多想。
萧若风依言坐下，指尖攥得发白，强压着心头的翻涌，故作随意地问道：“听闻兄长近日心情不太好，府里也有些议论。”
萧若瑾唇角勾起一抹浅淡的笑意，目光落在江明月身上，带着几分炫耀似的纵容，“是月儿前些日子受了伤，本王留在这里照应她。”说罢，他抬手，指腹轻轻摩挲着江明月的发顶，动作亲昵却带着不容置疑的占有，“伤口还疼吗？”
江明月闻言，缓缓抬眸，恰好与萧若风的目光撞了个正着。四目相对的瞬间，她像受惊的小鹿般慌忙垂下眼帘，脸颊泛起淡淡的红晕，声音软糯得几乎听不见：“回王爷，已经不怎么疼了。”
那慌乱的眼神、泛红的脸颊，落在萧若风眼里，只觉得满心酸涩。他知道，她不是害羞，是难堪，是在他面前展露这般狼狈模样的无措。他多想问问她伤口如何，多想告诉她别怕，可兄长就在身旁，他连一句多余的话都不敢说，只能将所有情绪死死憋在心底，化作指尖的冰凉。
萧若瑾并未察觉两人之间的暗流涌动，只自顾自说道：“月儿运气好，虽伤了颈侧，却没毁了容貌，不然本王可要好好查查，是谁敢在府中作祟。”他语气带着几分漫不经心，仿佛江明月的伤痛，不过是一件影响了“玩物”品相的小事。
这话像一把钝刀，在萧若风心上反复切割。他看着萧若瑾那副理所当然的模样，又看向江明月垂首隐忍的姿态，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。兄长的宠爱，从来都这般廉价，这般凉薄，他视她为珍宝，兄长却只当她是可供赏玩的器物，连她的伤痛都能说得如此轻描淡写。
“月儿，给若风倒杯茶。”萧若瑾随口吩咐道。
江明月应声起身，拿起桌上的茶壶，动作比往日慢了几分，想来是颈间伤口牵扯所致。她垂着眸，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影，倒茶时，手腕微微发颤，滚烫的茶水险些溢出杯沿。
“小心。”萧若风下意识开口，声音带着不易察觉的急切。
江明月身子一僵，倒茶的动作顿了顿，随即更快地将茶杯递到他面前，低声道：“琅琊王请用茶。”她的声音细若蚊蚋，带着一丝不易察觉的颤抖，不敢再看他一眼。
萧若风接过茶杯，指尖触到微凉的杯壁，却感受不到丝毫暖意。他低头看着杯中清澈的茶水，映出自己眼底的苦涩与无措。那杯茶，他一口未动，只觉得满心都是江明月颈间的白绫，都是她强忍疼痛的模样，都是兄长凉薄的话语，搅得他五脏六腑都拧在一起，疼得喘不过气。
紫苏站在一旁，将萧若风的神色尽收眼底，眸色暗了暗。她不动声色地走上前，给江明月递了一块帕子，轻声道：“夫人，刚绣了许久，歇歇吧，仔细伤了眼睛。”她的话语带着恰到好处的关切，实则是在提醒江明月，也在暗示萧若风，此处不宜久留。
萧若瑾见状，摆了摆手：“也罢，你身子还虚，便回内室躺着吧。”
江明月如蒙大赦，福了福身，转身向内室走去。走过萧若风身边时，她脚步微顿，却终究没有回头，只匆匆进了内室，关上了房门，仿佛隔绝了外界所有的目光与情绪。
萧若风望着那扇紧闭的房门，心头的酸涩愈发浓烈。他知道，在这景玉王府，他什么都做不了，只能眼睁睁看着她受委屈、受伤害，连一句安慰的话都不敢说。这份隐忍的疼，像一张细密的网，将他牢牢困住，动弹不得。
“若风，在想什么？”萧若瑾的声音打断了他的思绪。
萧若风回过神，勉强扯出一抹笑意：“没什么，只是觉得江夫人伤势未愈，兄长这般照料，倒是难得。”他的话语带着几分试探，也带着几分不甘。
萧若瑾笑了笑，语气带着几分自得：“月儿合本王心意，自然该照料。”他从未察觉，自己口中的“合心意”，在萧若风听来，是何等刺耳。
萧若风坐在那里，如坐针毡。他看着兄长闲适的模样，想着内室中隐忍的江明月，只觉得这揽月阁的暖炉再旺，也暖不透他心底的寒凉。他终究是坐不住了，起身拱手道：“兄长，学堂还有事，我先告辞了。”
“嗯，去吧。”萧若瑾并未挽留，目光重新落回了书卷上。
萧若风转身离去，脚步匆匆，仿佛身后有什么洪水猛兽。走出揽月阁的那一刻，他才长长地舒了一口气，可心口的疼却丝毫未减。他抬头望着天空，云层厚重，一如他此刻的心情，沉甸甸的，看不到一丝光亮。他暗暗发誓，终有一日，他要护她周全，让她不必再这般隐忍，不必再受这般委屈。只是这一日，何时才能到来？
第11章 夜会
萧若瑾起初对江明月尚有几分怜惜，可日子一久，她的伤总不见好，碍着他不能尽兴，那份微薄的情意便渐渐消磨殆尽，转而流连于府中其他院落，再难得踏足她这冷清居所。
江明月指尖攥着帕子，目光沉沉地看向立在一旁的紫苏，声音里带着一丝不易察觉的试探：“紫苏，你到底是谁的人？”
她先前只当紫苏是景玉王的眼线，可这次出事，紫苏的所作所为却全然不似奉命监视，反倒处处透着维护。可要说毫无背景，这般沉稳妥帖的身手与心思，又绝非普通丫鬟能有——唯一能确定的是，紫苏对自己并无恶意。
紫苏垂眸敛衽，声音平静无波：“奴婢原是琅琊王府的人。”
“琅琊王府……”江明月心头猛地一震，指尖帕子瞬间被攥得发皱。琅琊王，萧若风。紫苏竟是萧若风的人？这个认知让她几乎屏住了呼吸，无数纷乱的念头在脑海中翻涌。
“殿下吩咐过，务必护好夫人周全。”紫苏抬眼，眼底带着一丝笃定的温和，语气恭敬却坚定。
江明月定了定神，压下心头的惊涛骇浪，声音微微发颤：“我这里的事，你都一一回禀给他了？”她想起那些暗无天日的委屈，那些萧若瑾的冷待，还有那桩难以启齿的隐秘，心不由得悬了起来。
紫苏却以为她忧心的是避孕之事，连忙宽慰道：“夫人放心，殿下心思通透，知晓什么该问、什么该守，断不会以此为难您，更不会伤害您半分。”
江明月沉默片刻，眸中闪过一丝复杂的光，有迟疑，有期盼，最终化为一声轻问，带着孤注一掷的勇气：“我想见见他，不知可否？”
紫苏闻言，略一思忖，便颔首应道：“夫人稍候，奴婢这就传信给殿下。”
夜色浸着霜华，三更的风卷着草木的清寂，萧若风翻窗而入时，动作轻得像一片落叶。床榻上，江明月睡得正沉，乌发如泼墨般铺散在素色枕巾上，衬得一张小脸莹白似瓷，睫羽纤长如蝶翼，垂落时投下浅浅的阴影，连呼吸都轻得像絮。唯独颈间缠着的白布，在月光下泛着冷白的光，那是她迟迟未愈的伤，像一根细针，猝不及防刺进萧若风的心底，疼得他呼吸都滞了滞。
得知她主动要见自己时，那份藏在心底许久的雀跃，几乎要冲破胸腔。他从未想过，她竟会在这般境地，第一个想到的是自己。
许是窗外的风扰了浅眠，江明月的睫羽颤了颤，缓缓睁开眼。朦胧间望见床前立着一道黑影，她瞳孔猛地一缩，惊得险些溢出尖叫。下一瞬，一只温热的手掌轻轻覆上她的唇，带着清冽的竹香，力道轻柔却不容拒绝。
“失礼了。”萧若风的声音压得极低，温润如玉石相击，驱散了几分夜的寒凉，“紫苏说，你有要事想见我？”
江明月惊魂未定，胸口微微起伏，身上的月白睡衣松松垮垮，领口滑落些许，露出纤细的肩头与一小片莹润的肌肤，透着不自知的娇憨。她下意识地拢了拢被子，将自己裹得更紧些，抬眼看向坐在床沿的萧若风。那双杏眼湿漉漉的，像受惊的小鹿，蒙着一层水光，带着软糯的怯懦，却又藏着一丝不易察觉的韧劲，美得让人心头发软。
“我……我是想问，”她的声音轻细软糯，带着刚睡醒的沙哑，尾音微微上扬，像羽毛轻轻搔在人心上，“公子，你为何要派人保护我？”
一声“公子”，唤得萧若风心头一暖。那是他们第一次见面时，她躲进他马车里，惊惶失措间唤出的称呼，时隔多日，再次听闻，竟恍如昨日。
萧若风凝视着她澄澈的眼眸，那里面映着自己的身影，也映着化不开的委屈。他喉结微动，语气里藏着难掩的疼惜：“只是不想让你受伤罢了。可惜，终究还是没能护好你。”
江明月垂下眼睫，长长的睫毛在眼下扫过一片浅影。她怎会看不出萧若风眼底的情意？那份不加掩饰的关切与怜惜，是萧若瑾从未给过的。她不点破，只是咬了咬下唇，像是下定了莫大的决心，声音带着几分试探的软糯：“这不怪你……公子，你能帮我吗？”
她在赌。赌萧若风的正人君子，赌他眼底的不忍，赌他对自己那份未曾宣之于口的情意。即便他不答应，以他的品性，也绝不会伤害自己。
萧若风心中微动，她眼底的期盼太过真切，那软糯的语气像是带着钩子，让他无法拒绝。“你想做什么？”他问道，声音不自觉地放柔。
江明月抬眼，杏眼中泛起一层水光，声音小得几乎听不见，带着浓浓的为难与恳求：“我想离开这里，可以吗？”
这话一出，她便低下头，手指紧紧攥着被子的边角。她知道自己的请求有多荒唐——她是景玉王萧若瑾的女人，是他的嫂子，此刻却求他带自己逃离王府，这无疑是将他置于两难之地。
萧若风眸色沉了沉，心中五味杂陈。他忽然想起他们的第一次见面，她被人追赶，慌不择路躲进他的马车，眼底满是惊惶与倔强。原来，那便是她试图逃离的那次。若是当时，他能不顾一切带她走，是不是她就不会落到如今这般境地？这个念头一旦升起，便再也压不下去。他明知，江明月此刻的恳求，或许带着几分利用，利用他的情意，利用他的正直，可看着她这般我见犹怜的模样，他竟甘之如饴，半点责备的心思都生不出来。
“这件事，你让我想想。”萧若风沉声道。他清楚，江明月虽已失宠，却终究是景玉王府的王妃，府中眼线众多，一点风吹草动都会引人注意，想要带她离开，必须寻一个万无一失的时机。
江明月闻言，眼中闪过一丝希冀，连忙追问道：“那你能先帮我打听一下嬷嬷的情况吗？能不能……先把她救出来？”她的声音依旧软糯，带着浓浓的期盼，像个依赖兄长的小姑娘。
“这个可以。”萧若风颔首应下，语气笃定，“我来安排。”
江明月瞬间松了口气，紧绷的肩膀垮了下来，眼底的水光渐渐褪去，露出一抹真切的笑意。那笑意浅浅的，漾在眼底，如同冰雪消融，暖得人心头发颤。“殿下，谢谢你。”她的声音软糯清甜，带着由衷的感激。
她知道，萧若风与萧若瑾兄弟情深，能让他答应帮自己打听嬷嬷的消息，已是极大的突破。这个机会，她必须牢牢把握住。
沉默片刻，江明月看着窗外依旧浓重的夜色，声音又低了下去，带着几分依赖的软糯：“公子，能等我睡着以后再走吗？”
萧若风望着她眼底的怯懦与依赖，心中一片柔软。他轻轻点头，声音温柔得能滴出水来：“好。”
他就那样坐在床沿，静静看着她。月光洒在她的脸上，勾勒出柔和的轮廓，她的呼吸渐渐平稳，睫羽不再颤抖，又恢复了熟睡时的恬静。萧若风的目光落在她颈间的白布上，心疼与怜惜交织，明知自己或许只是她逃离的跳板，明知这份帮助可能会让自己陷入不忠不义的境地，可只要能看到她眼中的微光，只要能为她减轻几分苦楚，他便甘之如饴。
第12章 有点像偷情哦
紫玉含着关切道：“夫人，您的伤看着好多了呢。”
江明月指尖轻轻抚过伤处，声音轻缓却坚定：“我倒不想它好得这般快。”
既知紫苏与紫玉皆是萧若风的人，她也无需再故作姿态、遮遮掩掩。
这伤若是好了，她便再也避不开萧若瑾了。
紫苏上前轻声劝：“夫人，您的伤本就不重，若一直不见痊愈，王爷那边难免会起疑心，反倒不妥。”
江明月抬眼看向二人，问正事：“你们追查的事，可有结果？”
紫玉连忙回禀：“是王侧妃动的手，王妃已经拿到确凿证据了。”
江明月略带讶异，轻声道：“竟是王妃？她动作这般迅速？”
紫苏颔首：“王妃执掌府中中馈，府内诸事皆在她眼底，想来她早就心知肚明了。”
江明月默然，心中清楚，胡错扬这是摆明了要坐收渔翁之利。
胡错扬端立殿中，双手捧着卷宗，语气恭谨又含着几分叹惋：“殿下，江妹妹那日意外之事，臣妾已彻查清楚，全是王侧妃一时郁结，行事失了分寸所致，人证物证俱在，绝无半分差错。”
她话锋一转，眉眼间凝满怜惜，字字皆是江明月的委屈：“说来江妹妹实在可怜，自入府来一向安分守己，待人谦和，从不与谁争长短，偏偏遭此无妄之灾，身上带伤不说，连日来心神不宁，夜里辗转难眠，瞧着身子愈发清瘦，连汤药都难以下咽。”
“她本就性子沉静，遇事也只会默默忍着，受了这般委屈，竟半句抱怨都没有，只一心养伤，生怕给殿下添乱。”胡错扬只字不提追责，只反复念着江明月的难处，“臣妾瞧着她孤身无依的模样，实在心疼得紧。”
萧若瑾指尖轻叩案几，神色平淡无波，无半分震怒，只淡淡吩咐：“王侧妃心性狭隘，行事莽撞，罚她禁足凝香苑三月，闭门思过，无令不得出苑，安分自省。”
夜色渐浓，烛火映着窗棂，江明月刚卸了钗环，正欲宽衣歇息，院外忽然传来熟悉的脚步声，沉稳而带着不容置疑的压迫感。她心头微滞——这人，当真是经不起念叨。方才还想着伤愈后便要直面他，此刻他竟已寻来。
江明月敛了心绪，敛衽起身，待萧若瑾推门而入时，低眉顺目地唤了声：“王爷。”
萧若瑾阔步进来，目光扫过她松快的发髻与素净的寝衣，语气平淡无波：“还没休息？”
“正要歇息，”江明月抬眸望了他一眼，又迅速垂下，声音轻柔，“王爷怎的这时候过来了？”
萧若瑾走到她面前，指尖轻轻勾起她的下颌，迫使她抬头直视自己，眼底带着几分玩味的笑意：“怎么？不盼着本王来？”
江明月睫毛轻颤，掩去眸底的疏离，依着规矩回道：“妾身自然是思念王爷的。”
他果然半个字未提王侧妃的事，仿佛那日的无妄之灾从未发生，亦或是处置了禁足便已是尘埃落定。
萧若瑾拇指摩挲着她细腻的下颌，语气带着几分狎昵：“有多想？”
这直白的追问让江明月脸颊微热，她轻轻挣了挣，低唤一声：“王爷……”
萧若瑾却不松手，反而俯身，打横将她抱了起来。江明月下意识地搂住他的脖颈，鼻尖萦绕着他身上清冽的龙涎香，与往日不同，今日这怀抱竟少了几分霸道的侵略性。他稳步走向床榻，将她轻轻放下，动作难得的轻柔。
烛火摇曳中，萧若瑾的指尖缓缓抚上她肩头那处曾受创的地方，触感温热，带着几分不易察觉的试探。“恢复得不错，”他声音低沉，带着一丝轻描淡写的赞许，“没留下痕迹。”
江明月垂着眼，指尖攥着身下的锦被，轻声应道：“多亏王爷赐下的药，药效奇佳。”
话音未落，萧若瑾已然俯身，吻落下来。不同于往日的粗暴掠夺，今日的吻竟带着几分克制的温柔，舌尖轻轻扫过她的唇瓣，带着一丝若有似无的怜惜。江明月心头微动，却也清楚，这份怜惜不过是因她无辜受灾而起，浅淡得很，如同指尖划过水面，转瞬便会消散，多一分，再无。
揽月阁重归旧日模样，朱栏雕窗映着天光，这一切皆是托了萧若瑾的福。
幸得萧若风暗中照拂，江明月心底那层惶惶不安才稍稍褪去。只是他们面上素来清清白白，毫无交集，唯有她伴在萧若瑾身侧时，方能得见萧若风一面。他眼底的温软，是萧若瑾从未有过的缱绻，那般妥帖入心。可这份隐秘的感念，总让她心头发颤——这光景，竟像极了暗地里的偷情，荒唐得很，她不敢再深想。
萧若瑾执棋轻叩案几，忽然开口：“听说你的小师弟，约了谢师比酒？”
萧若风垂眸颔首：“是，本月十四。兄长可要去凑趣？”
“为兄便不去了，”萧若瑾指尖摩挲着棋子，语气添了几分深意，“只是若风，那坛酒……是父皇登基时亲挂的，父皇他怕是……”
一坛酒罢了，赢了便取，可那是帝王亲赐之物，往重了说，便是关乎天子颜面，半分轻慢不得。
萧若风神色淡然：“小师弟不知其来历，本就无心之失。况且不过一坛酒，父皇纵有不悦，看在师父的面上，也不会降罪。”
恰逢江明月奉茶而来，青瓷茶盏托在素白掌心，轻步置于二人面前。
萧若瑾端起茶盏轻嗅，眸中带笑：“月儿今日这茶，倒格外沁人心脾。”
“这茶底是王爷惯喝的雪松银针，妾身添了竹叶与梅花，煮茶用的是今早新收的雪水，故而滋味与往日不同。”江明月垂着眼，语气温顺。
萧若瑾笑意更浓，递了盏茶给萧若风：“月儿巧思，若风你也尝尝。”他最是受用旁人这般用心，江明月的柔顺体贴，总能熨帖他的心绪。
萧若风望着眼前的茶盏，心底却泛起一阵酸涩。他何尝看不出江明月的温顺皆是伪装，可这份刻意讨好，偏生刺得他眼疼。待掀开茶盖便知，这茶看着与萧若瑾那盏无异，实则并非性寒的雪松银针——他自幼寒疾缠身，从不用性寒之物，她竟记着，用了性温的普洱做底，依旧配了松针、竹叶与梅花，藏着不动声色的周全。
萧若瑾正闭目细品茶香，萧若风抬眼，恰好对上江明月望来的目光。四目相对的刹那，空气都似凝滞了，眼底藏着的顾忌、感念与一丝说不清道不明的缱绻，都在这转瞬的交汇里翻涌，像极了偷会时怕人撞破的隐秘。
忽的，萧若瑾伸手将江明月拉至身侧坐下，手臂一揽便将人圈在怀中，语气亲昵：“月儿心思最巧，来帮本王看看，这局棋下一步该落何处？”
江明月微挣，眉眼含着几分娇怯：“观棋不语真君子，妾身可不敢妄言。”
萧若瑾屈指轻捏了下她的鼻尖，笑意宠溺：“你呀，总是这般乖觉。”
这般亲昵姿态落在萧若风眼中，只觉刺目得很，他攥紧了茶盏，喉间发紧，终是忍不住出声打断：“兄长，该你落子了。”
第13章 粗暴对待
星夜沉沉，揽月阁的窗棂浸在清辉里，如蒙一层薄霜。百里东君比酒的喧嚣早已散尽，萧若风作为裁判，饮下那七盏星夜酒时，不仅助挚友破镜重圆，酒意翻涌间，脑海里竟全是江明月的身影——她奉茶时垂眸的温顺，对视时眼底的闪躲，还有那盏为他特意备下的温茶，丝丝缕缕，都缠得他心口发紧。
夜半时分，他终究按捺不住，借着酒意与月色，悄然翻窗潜入她的卧房。动作轻得像一阵风，落地时未惊起半点声响。
床榻边，江明月睡得正沉，长发松松散在枕畔，衬得侧脸线条柔润如玉。烛火残焰摇曳，在她睫羽上投下浅浅阴影，鼻尖小巧，唇瓣泛着淡淡的粉，连呼吸都轻得像絮。萧若风立在床前，身形挺拔如松，目光灼灼地凝望着她，眼底翻涌着化不开的深情，竟忘了移步，就这般站了许久，仿佛要将她的模样刻进骨子里。
上回他贸然来访，她惊得险些出声，此番却似有感应，睫毛轻颤，缓缓睁开了眼。眸光初时带着几分惺忪，看清来人是他，竟未有半分惊慌，只漾开一层温润的涟漪，轻声唤道：“殿下？您怎么来了？”
萧若风喉结滚动，声音低沉而沙哑，带着酒后的微醺与难掩的缱绻：“就是突然很想见你。”
江明月撑起身子，发丝滑落肩头，更显娇弱动人。她往内侧挪了挪，柔声道：“过来坐吧。”
萧若风依言在床沿坐下，掌心竟有些发热。他凝视着她，目光恳切：“别叫我殿下，只有你我二人的时候，叫我名字吧。”
江明月眸色微动，脸颊泛起浅浅红晕，垂眸道：“这……不合适吧，万一……”
“叫一次好不好？”萧若风倾身靠近些许，气息拂过她的耳畔，带着星夜酒的清冽与他独有的温软，语气里满是不易察觉的恳求。
她抬眸望进他眼底，那里面盛满了深情，似要将她沉溺。犹豫片刻，她终是轻启朱唇，声音细若蚊蚋，却清晰地传入他耳中：“若……若风。”
这一声“若风”，似羽毛轻搔在萧若风心尖，让他浑身一震。他伸出手，指尖小心翼翼地拂过她额前的碎发，触感柔滑如丝。江明月没有躲，不像面对萧若瑾时那般刻意疏离，反而抬眸望他，眼底褪去了往日的戒备与惶恐，只剩一片澄澈的温柔，竟也带着几分难以言喻的深情。
萧若风心中狂喜，指尖顺着她的脸颊轻轻摩挲，动作温柔得仿佛对待稀世珍宝。能得她这般回应，便是此刻醉倒在这月色里，也甘之如饴。
“你有小名吗？”他轻声问，目光不舍得从她脸上移开。
江明月眼底掠过一丝怅惘，随即又柔化开来，轻声道：“有，我娘叫我姩姩，只是我娘去世以后，便没人再记得了。”
“姩姩……”萧若风低声重复着这个名字，唇畔扬起温柔的笑意，“那我以后叫你姩姩好不好？”
她望着他眼底的珍视，心头一暖，轻轻点了点头，鼻音软糯：“嗯。”
这一声应许，于萧若风而言，便是最珍贵的认可。他能确定，她并非对他毫无情意。他握紧她的手，掌心的温度透过肌肤传递过来，带着让人安心的力量：“我喜欢你，姩姩，你喜欢我吗？”
江明月的心猛地一跳，望着他深情的眼眸，一时竟不知如何作答。萧若风是她困在景玉王府里唯一的光，是她能抓住的救命稻草，可这份依赖与喜欢，她竟分不清。她不愿骗他，只能如实道：“我，我不知道。”
萧若风并未失望，反而握紧她的手，语气愈发温柔：“没关系，我等你。那等离开景玉王府，给我一个机会好不好？”他没有用自由相胁，只是纯粹地想要一个她心甘情愿的答案。
江明月望着他眼中毫不掩饰的珍视与尊重，鼻尖微酸。长这么大，她从未在哪个男子身上感受到这般纯粹的看重。她吸了吸鼻子，重重地点了点头：“好。”
萧若风闻言，眼底瞬间迸发出璀璨的光芒，他俯身，轻轻将她拥入怀中，动作轻柔得怕惊扰了她。月色如水，映照着相拥的两人，空气中弥漫着淡淡的情愫，缠绵而缱绻，漫过了长夜，也漫过了彼此的心。
自那夜之后，萧若瑾若不留宿揽月阁，萧若风便夜夜都会来。他从不多做逾矩之事，有时只是并肩躺着，低声哄江明月入睡，指尖轻拍她的背，语气温柔得能化了夜色。江明月贪恋这份安稳，仿佛只有在他身边，那颗悬着的心才能落定，周身都浸着久违的暖意。
年关渐近，朝野应酬愈发繁密，萧若瑾几乎夜夜酩酊大醉而归。胡错扬最是乐见他往揽月阁去——谁愿伺候一个满身酒气、喜怒无常的酒鬼？苦的却是江明月。萧若瑾偏偏爱往她这儿来，只因她性子绵软，任他如何折腾都只会低声求饶，那婉转动听的声音，于他而言是最好的助兴。他本就手重，醉后更是毫无分寸，全不顾及她的承受。
这夜瑾宣领着人，架着浑身酒气的萧若瑾踏入揽月阁，语气带着几分恭敬：“王爷一路都念着夫人的名字，奴才只能把人送来了，劳夫人好生照拂。”
江明月敛去眼底的涩意，淡声道：“有劳公公，紫玉。”
紫玉应声引着众人退下，萧若瑾身边的人素来爱来揽月阁，便是在外间值守，江明月也从不会亏待，热汤、热茶、精致糕点从不会少，是以他们也乐得将王爷往这儿送。
江明月上前扶住脚步虚浮的萧若瑾，柔声叮嘱：“王爷，您小心些。”
她费力将人扶到床榻，忍着他身上浓重酒气带来的恶心，屈膝蹲身替他脱靴，指尖刚触到他的腰带，腕间便被猛地攥住。
萧若瑾并未醉得彻底，眼底带着醉后的浑浊，却藏着清明的掠夺欲，不等江明月反应，便用力一扯将她压在了身下，沉重的身躯让她几乎喘不过气。
“月儿……”他低哑唤着，语气里满是不加掩饰的占有，俯身便胡乱地亲吻下来，带着酒气的唇齿碾过她的脖颈、脸颊，力道蛮横。
江明月浑身紧绷，伸手抵在他胸前，声音发颤：“王爷，您喝多了，别这样……”
可萧若瑾哪里肯听，大手蛮横地扯开她的衣襟，锦缎撕裂的脆响在寂静的夜里格外刺耳，江明月吓得浑身发抖，眼底漫上水汽。
他全然不顾她的抗拒，动作粗暴狠戾，没有半分温情，只有全然的掌控与掠夺。江明月疼得浑身蜷缩，泪水不受控制地滚落，哽咽着求饶：“不……不要……好疼……王爷，求您……”
她的哭声与求饶声，反倒让萧若瑾愈发兴奋，俯身狠狠咬住了她纤细的锁骨，留下深紫的齿痕。
这场毫无温情可言的情事，于萧若瑾是酒后的宣泄，于江明月却是彻头彻尾的凌辱。待一切平息，萧若瑾沉沉睡去，江明月瘫在床榻上，浑身遍布着青紫的痕迹，疼得连动一下都难。
身体的痛楚远不及心口的碎裂，这哪里是什么恩宠，分明是将她踩入尘埃的折辱。她望着帐顶冰冷的绣纹，泪水无声浸湿枕巾，心底那点对萧若瑾仅存的安分，彻底被恨意取代，密密麻麻，蚀骨焚心。
晨雾还未散尽，揽月阁的窗纱被风拂得轻轻晃动，带着几分凉意。萧若瑾是被宿醉后的微醺唤醒的，头痛不烈，反倒衬得浑身筋骨都带着股慵懒的松弛。他睁开眼，榻的内侧已空了，只余下一缕淡淡的、属于江明月的清雅香气，缠绕在枕间。
他侧过身，指尖摩挲着榻上残留的温度，眉梢不自觉地挑了挑。昨夜的画面不受控制地涌入脑海——她柔软的身躯在身下轻颤，眼角噙着泪，声音婉转动听，带着恰到好处的求饶与顺从，那般娇弱又勾人，让他至今仍觉意犹未尽。
“来人。”他嗓音带着刚睡醒的沙哑，却不复往日的冷硬，多了几分漫不经心的缱绻。
瑾宣应声而入，端着温热的醒酒汤，见王爷神色平和，便放心了些：“王爷醒了？夫人一早吩咐人备的醒酒汤，说是趁热喝着舒坦。”
萧若瑾接过汤盏，指尖触到瓷壁的暖意，目光却扫过空着的内侧榻，语气随意：“她人呢？”
“回王爷，夫人说身子有些乏，在偏殿歇着呢，让奴才好生伺候王爷梳洗。”紫玉端着梳洗用具进来，垂着眼回话，语气比往日更显小心翼翼，不敢抬头看他。
萧若瑾呷了口醒酒汤，温热的液体滑过喉咙，驱散了最后一丝酒意。他想起昨夜她被折腾得泪眼婆娑的模样，唇角勾起一抹浅淡的笑意，那笑意里带着几分满足与玩味，并非凉薄，而是真真切切的意犹未尽。
往日里那些女子，要么娇纵要么刻意逢迎，唯有江明月，温顺得恰到好处，连哭泣求饶都带着勾人的意味，让他越品越觉得有意思。
他起身任由下人伺候梳洗，锦缎衣料划过肌肤，动作间仍带着几分昨夜的慵懒。瑾宣为他系玉带时，忍不住多问了句：“王爷，要不要传大夫给夫人看看？昨夜瞧着……”
“不必。”萧若瑾打断他，指尖却顿了顿，随即恢复如常，“她性子软，耐不住疼罢了，过两日便好了。”话虽如此，语气里却少了往日的不耐，多了一丝不易察觉的纵容。
梳洗完毕，他走到窗边，目光落在廊下那枝凝着霜花的寒梅上，昨夜江明月颈间的红痕，竟与这梅色有几分相似。他抬手折了一枝，指尖捻着花瓣，鼻尖萦绕着梅香与残留的清雅香气，心底那份意犹未尽愈发浓烈。
“告诉夫人，”他回头对瑾宣道，语气带着几分慵懒的吩咐，“今晚我还来这儿，让她备好酒菜，再温一壶上好的女儿红。”
“是。”瑾宣应声记下。
萧若瑾将寒梅随手递给身边的小厮，转身踏出揽月阁。脚步轻快，眉宇间带着几分愉悦的松弛，昨夜的放纵与江明月的娇柔，显然让他心情大好。马车备好，他掀帘而入时，还忍不住回头望了一眼揽月阁的方向，眼底闪过一丝期待。
车轮滚滚，载着他离去，却不知榻上的江明月，在听到他今晚还要来的消息时，眼底刚有一丝暖意，便瞬间被更深的惶恐与寒凉淹没。而萧若瑾满心只想着今夜的续章，那份意犹未尽里，没有半分对她伤痛的察觉，只有纯粹的占有与期待。
天刚蒙蒙亮，晨曦透过窗棂，在榻边投下一缕惨淡的光。萧若风轻手轻脚翻窗而入，满心想着早点见到江明月，却在踏入内室的刹那，脚步骤然顿住，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
江明月依旧蜷缩在床榻内侧，背对着他，单薄的肩头微微耸动，锦被滑落大半，露出的后颈与脊背之上，青紫交错的痕迹触目惊心，锁骨处那道深紫的齿痕更是狰狞，与她白皙细腻的肌肤形成刺眼的对比。她睡得极不安稳，眉头紧蹙，眼角还挂着未干的泪痕，偶尔发出一声细碎的抽噎，似是在梦中也承受着无尽的痛苦。
萧若风的心猛地一揪，像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。他太清楚这些痕迹意味着什么，兄长居然如此粗暴的对她，亲眼见到江明月这般模样，那份心疼与愤怒几乎要将他吞噬。
他放轻脚步，缓缓走到床榻边，目光落在她泪痕未干的脸上，眼底翻涌着惊涛骇浪——有怜惜，有愤怒，有自责，还有深深的无力。他多想立刻将她护在身后，再也不让她受半点委屈，可他如今的身份，却连光明正大地护着她都做不到。
他伸出手，指尖想要触碰她紧蹙的眉头，却在即将触碰到的瞬间猛地顿住，转而轻轻将滑落的锦被拉好，小心翼翼地遮住她身上的伤痕，动作轻柔得仿佛怕惊扰了她，又怕触痛了她的伤口。
江明月似是被这细微的动静惊扰，睫毛轻颤，缓缓睁开了眼。看清来人是萧若风，她眼底先是闪过一丝慌乱，随即涌上浓重的委屈，泪水再也忍不住，顺着眼角滚落，浸湿了枕巾。她想撑起身子，可一动便牵扯到浑身的伤痛，疼得她倒抽一口冷气，脸色愈发苍白。
“若风……”她声音沙哑，带着浓重的鼻音，满是无助。
萧若风喉结滚动，强压下心中翻涌的怒火与心疼，俯身靠近她，声音低沉而沙哑，带着极力克制的颤抖：“我在。”他不敢提及她身上的伤痕，怕勾起她更多的痛苦，只能用目光温柔地包裹着她，“还疼得厉害吗？”
江明月点点头，泪水流得更凶了。她想躲，想将自己藏起来，可在萧若风面前，所有的坚强与伪装都轰然倒塌，只剩下满心的委屈与脆弱。
萧若风伸出手，轻轻握住她冰凉的手，掌心的温度传递过去，想要给她一丝慰藉。他看着她眼底的破碎，心疼得无以复加，却只能强忍着怒意，低声哄道：“别怕，有我在。我这就去给你拿些消肿止痛的药膏，乖，忍一忍。”
他起身时，指尖不经意间触碰到她肩头的伤痕，江明月瑟缩了一下，那细微的动作像针一样扎在萧若风心上。他转过身，背对着她时，眼底的温柔瞬间被冰冷的怒火取代，拳头紧握，指节泛白。他恨萧若瑾的残暴，更恨自己的无能为力，只能眼睁睁看着她受这般折辱。
可他不能冲动，一旦暴露，不仅护不住江明月，反而会将她推入更危险的境地。他深吸一口气，压下心中的翻涌，转身时，眼底已恢复了往日的温柔，只是那份温柔之下，藏着无尽的隐忍与坚定。
他拿着药膏回来，小心翼翼地为她涂抹，动作轻柔得仿佛对待易碎的珍宝。江明月靠在他肩头，感受着他掌心的温度与那份小心翼翼的珍视，泪水无声滑落，却不再是绝望的哭泣，而是带着一丝依赖与慰藉。
萧若风低头看着她，轻声道：“姩姩，再等等，我一定会带你离开这里，再也不让你受半点委屈。”他的声音不大，却带着不容置疑的坚定，眼底的深情与隐忍，在晨曦中愈发清晰。
第14章 内心撕痛
景玉王府的正院里，请安的礼数刚毕，各院姬妾陆续告退，胡错扬却唤住了正要转身的江明月。
“妹妹且留步。”胡错扬的声音温和，没有主母的盛气凌人，反倒带着几分真切的体恤。她望着江明月略显苍白的脸色，眼底掠过一丝心疼，缓缓开口，“这些日子王爷常往你揽月阁去，想来你是辛苦的。”
江明月闻言，连忙敛衽躬身，姿态恭顺依旧，声音轻柔却带着分寸：“王妃姐姐言重了。伺候王爷本就是妾身的本分，能得王爷垂怜，是妾身的福分，不敢言辛苦。”她垂着眼帘，长长的睫毛掩去眼底的复杂情绪，只留下一派温顺谦和。
胡错扬看着她这副模样，心里愈发有了几分好感。江明月虽得宠，却从未有过半分恃宠而骄的模样，待人接物始终恭谨有礼，府里其他姬妾见她安分，也少了许多争风吃醋的事端，倒是省了她不少打理后宅的心力。况且她自己正在调理身体，一心盼着能怀上子嗣，大夫早已叮嘱过不宜房事过频，萧若瑾近来将心思多放在江明月身上，于她而言，倒是正好能安心静养。
只是此刻见江明月眼下淡淡的青黑，脸色也透着一股难以掩饰的倦怠，胡错扬终究是心软了。她抬手示意身边的侍女，轻声吩咐：“去把我妆奁里那盒上好的老山参取来。”
侍女应声而去，不多时便捧着一个精致的锦盒回来。胡错扬接过锦盒，亲自递到江明月面前，语气愈发温和：“这是我娘家带来的老山参，补气养身最是见效。你拿回去。”
江明月望着那雕工精美的锦盒，能隐约嗅到里面透出的醇厚参香，知道这定是极为珍贵的好物。她连忙再次躬身道谢，声音里带着几分真切的感激：“多谢王妃姐姐体恤，妾身愧不敢受。”
“拿着吧。”胡错扬轻轻拍了拍她的手背，指尖的温度带着暖意，“你身子好了，才能更好地伺候王爷，也省得我挂心。往后若是有什么难处，或是缺了什么，尽管跟我说。”
江明月不再推辞，双手接过锦盒，再次躬身：“谢王妃姐姐恩典，妾身记下了。”
胡错扬看着她温顺的模样，满意地点了点头，挥了挥手：“去吧，回去好生歇息，仔细养着身子。”
江明月应声告退，捧着锦盒缓步走出正厅，晨间的风带着凉意，却吹不散她心头那一丝难得的暖意。只是这份暖意之下，仍藏着难以言说的苦涩——这参汤能补养身体，却抚不平心底的伤痕，更驱不散对萧若瑾夜晚到来的恐惧。
暮色沉落，廊下宫灯次第亮起，揽月阁内烛火摇曳，映得江明月脸色愈发苍白。她攥着锦被边角，指尖泛白，心头的惶恐随着脚步声渐近，一点点攀至顶峰。
瑾宣的通传声刚落，萧若瑾便掀帘而入，一身蓝色锦袍沾着夜风寒气，却难掩眉宇间的慵懒兴味，显然是记挂着昨夜的缱绻，意犹未尽。
“月儿倒是乖觉，早早就候着了？”他迈步走近，语气带着几分亲昵，目光扫过案上温着的女儿红与精致小菜，唇角笑意更深，伸手便想去揽她的腰。
江明月下意识瑟缩了一下，强压下心底的抗拒，柔顺地起身相迎，声音细弱：“王爷回来了，快坐，酒刚温好。”她垂着眼，不敢看他眼底的热切，只端起酒盏递过去，指尖微微发颤。
萧若瑾接过酒盏一饮而尽，温热的酒液入喉，更添了几分燥热。他扣住江明月的手腕，将人拉至身前，掌心摩挲着她细腻的肌肤，目光落在她苍白却姣好的面容上，喉结轻滚：“昨夜委屈你了？”
话虽问着，语气里却无半分歉意，反倒带着几分玩味，指尖已然不安分地撩起她的衣襟，触到那细腻的肌肤时，眼底热度更甚。
江明月浑身紧绷，手腕被攥得生疼，却只能温顺低头，声音带着不易察觉的颤抖：“王爷说笑了，妾身无碍。”
“无碍便好。”萧若瑾低笑一声，不等她反应，便俯身含住她的唇，带着酒气的吻蛮横又急切，与萧若风的温柔截然不同，只让江明月觉得窒息。他大手肆意游走，力道带着几分急切的占有，昨夜的粗暴还历历在目，江明月身子一软，险些栽倒，泪水已在眼眶里打转。
“王爷……”她哽咽着轻唤，带着求饶的意味。
这声音反倒勾得萧若瑾兴致更浓，他拦腰将人抱起，大步走向床榻，将人轻柔放下，可动作里的急切与占有却丝毫不减。他俯身压住她，鼻尖蹭着她的颈侧，呼吸灼热：“今夜，可不许再这般娇气了。”
烛火跳动，映着他眼底的浓烈欲望，也映着江明月眼底的绝望与隐忍。她闭上眼，任由泪水滑落，落在锦被上，晕开一小片湿痕，却再不敢发出半分抗拒的声响，只盼着这难熬的夜，能早些过去。
窗外暗影里，萧若风一身玄衣紧贴廊柱，周身气息冷得像结了冰。方才他本是揣着消肿药膏悄悄而来，想趁萧若瑾未到，再叮嘱江明月几句，却偏偏撞见了这刺眼一幕。
他眼睁睁看着萧若瑾扣住她的手腕，看着她瑟缩颤抖却不敢反抗，看着她眼眶泛红强忍泪水，昨夜她肩头狰狞的伤痕仿佛又在眼前浮现。指节攥得死紧，骨节泛白到极致，掌心的药膏被捏得变了形，药香混着他眼底翻涌的怒意与心疼，尽数憋在胸腔里，闷得他几乎窒息。
指尖抵着冰冷的廊柱，力道大得似要嵌进去，喉间腥甜翻涌，却只能死死忍着。他清楚，此刻但凡动一下，不仅护不住江明月，反倒会将她推入万劫不复之地。
屋内江明月压抑的细碎哽咽声传来，萧若风眼底最后一丝温度也彻底褪去，只剩冰封般的寒意与滔天隐忍。他缓缓收回目光，最后深深望了一眼那扇透着烛火的窗，转身悄无声息地隐入夜色，玄衣衣角扫过廊下寒梅，带落一地霜雪，只留下掌心一道深深的指甲印，渗着细密的血珠。
天微亮时萧若瑾才尽兴离去，眉宇间满是餍足，刚踏出揽月阁，便有小厮抬着两大箱赏赐送来，绫罗绸缎、珍稀药材、珠钗玉器样样俱全。
江明月披着薄衫起身，面上强撑着温顺笑意，吩咐紫苏取来银钱，亲手打赏送赏赐的下人，语气柔和：“辛苦各位跑一趟，这点心意拿着买杯热酒。”转头又对紫玉道，“夜里伺候都累了，你带着众人去偏屋歇着，喝口热汤暖身子再回。”
众人纷纷谢恩，紫玉领着人轻手轻脚退去，阁门合上的刹那，揽月阁里只剩烛火微弱的噼啪声，方才的暖意瞬间散尽。
江明月脸上的笑意骤然褪去，像被抽走了所有力气，缓缓坐回床沿，锦被滑落，肩头腰侧的红痕触目惊心。她望着满箱珍宝，眼底却无半分欢喜，只剩一片沉沉的落寞，身子轻轻靠着床柱，连动的力气都没有。
紫苏端着温水进来，见她这般模样，心像被揪了一下，忙上前扶她，声音压着心疼：“主子，您快靠好，奴婢给您拧了热帕子。”她看着主子苍白的脸色、眼下的青黑，还有那藏不住的疲惫孤寂，眼圈泛红，却不敢多问半句，只默默伺候着，生怕惹主子更添烦心。
第15章 水到渠成
夜色又沉，萧若瑾终是没来——年关在即各方势力需周旋打点，府中姬妾背后各有家族倚仗，他本就该轮去别处应酬权衡，维系朝堂府邸的微妙平衡。
揽月阁烛火昏沉，门扉轻推时，萧若风一身玄衣悄然而入，周身还带着夜露的寒凉。
江明月闻声抬头，看清来人的刹那，多日紧绷的心神骤然崩塌，起身扑进他怀里，双臂死死环住他的腰，将脸深深埋在他衣襟间，压抑许久的委屈、疲惫与惶恐尽数化作泪水，肩头剧烈颤抖，唯有滚烫的泪无声浸湿他的衣料，连呜咽都怕惊扰了旁人。
萧若风抬手轻拥住她，掌心温柔地抚过她的后背，指尖触到肌肤下未消的红痕时，眼底翻涌着疼惜与隐忍的怒意，却只是将她抱得更稳，给她片刻安身的依靠。
迟疑了许久，他终是暗叹一声，声音低沉艰涩，字字都重得砸人心扉：“明月，有件事我瞒了你几日，如今不能再瞒——林嬷嬷她，在你离府后自尽了，我派去的晚了一步。”
江明月浑身一僵，环着他腰的手猛地收紧，泪水瞬间凝在眼角，抬头时脸色惨白如纸，眼底满是难以置信，声音发颤：“你说什么？不可能……嬷嬷她答应过我，会好好等着我，等我接她……”
“她是不愿被人抓去，成为要挟你的棋子。”萧若风喉间发堵，伸手轻轻拭去她颊边的泪，语气极尽温柔却又带着无力，“她走得很体面，没受半分折辱，我已按她的心意，将她厚葬在你母亲墓旁，护她身后安稳。”
江明月身子晃了晃，再度埋进他怀里，泪水汹涌而出，半晌才哽咽着揪住他的衣襟，声音破碎：“她……她最后有没有留什么话？”
萧若风心口一揪，抬手按住她的后脑，贴着她的耳畔轻声道：“她只说，让你好好活着，护好自己，莫要为她牵挂，更莫要因她乱了心神，中了旁人的圈套。”
这话彻底击溃了江明月，她失声恸哭，死死攥着萧若风的衣襟，泪水浸透他的玄衣，哭声里满是绝望与崩溃：“萧若风，我没有家人了……”
萧若风将她紧紧拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉而坚定，带着不容置疑的郑重与温柔，一字一句落在她心上：“你还有我。明月，你还有我，我会一直陪着你，此生不离。”
年关的夜色浸着料峭寒气，宫宴的喧嚣散在归途的风里。萧若瑾与萧若风并肩出宫，前者衣襟沾着酒气，眉宇间是挥之不去的倦意，目光掠过街巷深处，下意识飘向揽月阁的方向——确实有些时日没踏足那里了，心底那点隐秘的牵念，被年下的规矩生生按捺。正院胡错扬身后牵扯着家族荣辱与朝堂制衡，这般节庆日子，他纵有私念，也只能转身往正院而去，背影沉得像压了千斤重担。
萧若风目送他走远，转身便朝着揽月阁的方向行去。阁门虚掩，推开门时，一股淡淡的酒气混着冷香扑面而来。屋内烛火昏黄，案上摆着一壶空了大半的烈酒，几只酒杯倒斜着，江明月独自坐在案前，指尖还捏着半杯酒，脸颊泛着醉后的绯红，眼神迷离得像蒙了层雾。
“若风。”她听见动静，抬眸望来，声音带着酒后的软糯，尾音轻轻颤着，像是终于找到了可以停靠的岸。
萧若风走到案边，目光扫过她眼底未散的郁色，声音放得极柔：“刚从宫里出来，今天过年，我来看看你。放心，兄长今日在王妃嫂嫂那里，不会过来。”他刻意说清这话，是怕她又要强撑着收敛心绪，连醉意都不敢放纵。
江明月闻言，像是卸下了最后一点防备，仰头又灌了半杯酒，身子晃了晃，险些从凳上滑下去。萧若风伸手及时扶住她的腰，掌心触到她微凉的衣料，能清晰感受到她单薄的肩头在轻轻颤抖。
“若风，你真好看。”她抬起醉眼，指尖无意识地划过他的下颌线，触感温润，眼神里带着几分执拗的怅然，“要是第一次见你那天，我没有下马车，而是跟你走了，会不会……会不会就不一样了？”
这话像一根细针，轻轻刺在萧若风心上。他记得那一日，回天启城路上，他偶然撞见躲在马车里的她，眉眼青涩，带着怯生生的灵动，本该是清澄如水的初见，却终究被命运拐了弯。
他喉结滚动了一下，俯身将她扶得更稳些，声音低沉而缱绻，带着不容置疑的笃定：“无妨。过去的不必再想，未来我们还有很多时间。”
江明月醉得厉害，浑身发软，意识都有些模糊，只凭着本能依赖着他掌心的温度。萧若风不忍让她再瘫坐在案前，小心翼翼地打横将她抱起。她的身子很轻，像一片羽毛，乖乖地靠在他怀里，鼻尖蹭着他的衣襟，呼吸间满是他身上清冽的草木香与淡淡的酒气。
穿过外间的烛火，他将她轻轻放在内室的床榻上。正要起身去给她倒杯温水，手腕却被猛地攥住。江明月半撑着身子，醉眼朦胧地望着他，眼底泛着水光，脸颊红得快要滴血。
她微微仰头，鼻尖几乎要碰到他的，气息温热，带着酒的醇香，轻声呢喃：“今夜，留下来陪我吧。”
萧若风的动作顿住，低头望着她近在咫尺的眉眼，那双平日里藏着隐忍与哀伤的眸子，此刻盛满了依赖与孤怯，像迷途的幼兽找到了归宿。他喉间发紧，心底翻涌着复杂的情绪，有疼惜，有克制，更有压抑许久的情愫。
他没有应声，只是缓缓俯身，指尖轻轻拂开她额前散乱的发丝，动作温柔得仿佛怕惊扰了一场易碎的梦。江明月闭上眼，睫毛轻轻颤抖，像是默认了他的回应。他的吻落在她的眉心，带着微凉的温度，轻柔得如同羽毛拂过。
指尖顺着她的衣襟缓缓下滑，解开衣扣的动作轻缓而郑重，每一个细微的触碰都带着极致的温柔。罗裙顺着她的肩头滑落，露出细腻如玉的肌肤，在昏黄的烛火下泛着柔和的光晕。江明月的身子微微绷紧，却没有抗拒，只是抬手紧紧攥住他的衣袖，指尖泛白，将所有的孤苦与依赖都融进了这个拥抱里。
萧若风将她轻轻拥入怀中，掌心抚过她的后背，动作轻柔地安抚着她的不安，唇瓣贴着她的耳畔，声音低哑而温柔：“别怕，有我在。”
烛火摇曳，映着床榻上交叠的身影，窗外隐约传来跨年的爆竹声，炸开一片绚烂的烟火，而室内，唯有彼此的呼吸与心跳，交织成一片温柔的秘境，暂时冲淡了所有的悲凉与身不由己。
晨光透过雕花窗棂，筛下细碎的金辉，落在床榻边的地毯上。江明月悠悠转醒时，鼻尖还萦绕着一丝清冽的草木香，那是萧若风身上独有的气息，却早已没了他的身影。
她缓缓撑起身子，宿醉的头痛轻得几乎可以忽略，身上盖着柔软的锦被，肌肤触感细腻，没有半分不适。低头望去，身上穿着干净的中衣，料子亲肤，显然是被人细心打理过的。
指尖划过床榻内侧，那里早已冰凉，想来萧若风是天不亮就离开了，怕留到天明引来非议，更怕扰了她安稳的睡眠。
她掀开被子下床，脚刚触到地面，便看见榻边的矮几上放着一杯温好的醒酒汤，旁边还压着一张纸条，字迹清隽有力：“醒后饮汤，勿空腹，今日寒凉，多加衣衫。”
寥寥数语，却让江明月心头一暖，唇角不由自主地扬起。她想起昨夜的种种，他小心翼翼的拥抱，温柔到极致的触碰，还有褪去她衣裙时那份郑重的珍视，没有半分轻薄，只有满心的疼惜与爱护。他替她清理干净，为她换上舒适的衣物，甚至细致到备好醒酒汤，怕她醒来难受。
这般体贴入微，是她从未感受过的温暖。过去在深宅里，只有林嬷嬷待她真心，可嬷嬷走后，她以为自己再也得不到这般纯粹的爱护。萧若风的出现，像一道光，照进了她灰暗的生活。
她端起醒酒汤，温热的液体滑入喉咙，暖意顺着食道蔓延至四肢百骸。指尖摩挲着纸条上的字迹，眼底盛满了笑意，连带着昨日的郁色都消散了大半。
原来被人放在心上，被人真心呵护，是这般美好的滋味。她走到窗边，推开窗户，清晨的微风带着淡淡的烟火气扑面而来，远处隐约传来孩童的嬉笑声，年味尚未散去。
江明月望着天边渐渐亮透的晨光，唇角的笑意愈发真切。萧若风说，未来还有很多时间。她信了。昨夜的温存不是一场梦，而是他们之间新的开始，是往后岁月里，她可以牢牢抓住的光。
第16章 挑拨争斗
紫苏端着描金白瓷碗走近，轻声道：“夫人，您尝尝这燕窝，特意淋了温牛乳，入口绵润些。”
江明月目光掠过碗沿，望向窗外，眉梢微挑：“外面怎的这般热闹？”
紫苏垂眸应着，语气轻缓：“是殿下要迎侧妃，府里正忙着布置呢。”
江明月指尖微顿，淡淡问：“不过是侧妃，竟要这般大的动静？”
“夫人有所不知，这位侧妃极得王爷心意，虽是侧妃名分，却是按正妃之礼迎娶的。”紫苏低声补充。
江明月抬眼，语气听不出波澜：“你是说，王爷很喜欢她。”
“是呢，新侧妃是秋水榜头名的美人，还是影宗宗主的独女，身份容貌皆是顶尖的。”
江明月望着窗外飘展的大红绸子，唇角弯起一抹浅淡笑意，轻声道：“真好。”
她是真心觉得好，萧若瑾若满心都是这位新侧妃，大抵便能忘了她，她也就能寻个机会离开这景玉王府了。紫苏本是琅琊王安置在她身边的人，两位主子的纠葛早已了然，此刻见她这般，眼底也悄悄漾开几分松快的笑意。
紫玉脚步轻急地进了揽月阁，垂手禀道：“夫人，王妃派人来请您移步正院呢。”
江明月执书的手微顿，抬眸轻声道：“王爷以正妃之礼迎侧妃，王妃心里正不好受，这时候唤我去，是为何？”
紫玉摇头：“来人没细说，奴才不知。”
江明月敛了敛衣袖，语气平和：“既如此，便去看看吧。”
踏出揽月阁，目之所及皆是簇新红绸，风一吹便猎猎作响，喜庆得晃眼。江明月心底掠过一丝羡意，女子成婚，本该有这般郑重的仪典，可她自入景玉王府，从未有过这般光景。
正院暖阁内，胡错扬端坐主位，见她进来便抬手相请。江明月屈膝行礼，声线柔婉：“妾身给王妃请安。”
“妹妹快坐，无需多礼。”胡错扬语气亲和，眼底却藏着几分郁色。
江明月落座后，垂眸轻声问：“不知姐姐唤妾身前来，可有要事吩咐？”
胡错扬叹了口气，直言道：“新侧妃不日便要入府，妹妹想来也听闻了。”
江明月抬眼，眸光澄澈，语带体恤：“姐姐，您受委屈了。”
正妻尚在，夫君却以正妃之礼迎侧妃，这分明是当众打正妃的脸面，如何能不委屈？
胡错扬抚了抚帕子，语气带着几分无力：“我本就没用，倒是妹妹入府这些时日盛宠不断，只是往后……”话里话外，满是挑拨之意，分明是想让她与那位新侧妃易文君相争。
可江明月本就不在乎萧若瑾的恩宠，闻言只淡淡垂眸，语气柔弱温顺：“妾身不过是个寻常女子，不敢妄议王爷的事，只求能守着揽月阁，安稳度日便足矣。”
胡错扬眼底掠过一丝讶异，随即颔首：“妹妹倒是难得通透，这府里的人，也唯有妹妹这般想了。”
她心里明镜似的，自己纵是不在意萧若瑾，也有胡家的压力在身；府中其他姬妾，或是求恩宠，或是为家族，各有各的牵绊。唯有江明月，入府一年，除了初一十五按例请安，其余时日皆守在揽月阁，萧若瑾不登门，她也乐得自在，温顺模样下，从不多提家族，更不争不抢，却偏生看得透彻。
江明月抬眸，语气依旧柔和，却字字清晰：“姐姐放宽心，无论王爷娶谁入府，您始终是景玉王府名正言顺的女主人。便是以正妃之礼迎娶，那侧妃终究是侧妃，既要入府，便得归姐姐管束，往后晨昏定省、礼数规矩，一样都不能少，总得规规矩矩来向您行礼问安。”
胡错扬闻言神色微动，语气添了几分难处：“道理我何尝不懂，只是……我那胡家，你也是知道的……”
“女子出嫁从夫，这事姐姐本就难做。”江明月打断她，声线依旧轻柔，道理却掷地有声，“若胡家有不满，该寻王爷理论才是，断没有为难姐姐一个女子的道理。”
胡错扬一怔，随即攥紧了帕子，眼底闪过一丝纠结：“妹妹，我若对王爷露了不满，怕是要惹他厌弃，何况我如今刚怀了身孕……”
江明月眸光轻抬，看向她的小腹，语气笃定却依旧温和：“姐姐正因怀了身孕，才最有底气啊。您是王爷独一无二的正妻，腹中孩儿更是嫡子，王爷纵有不满，看在孩儿与胡家的份上，也断不会太过苛责。您只需事事依着礼数来，不偏不倚，不对新侧妃刻意为难，也绝不纵容，便无可指摘。”
她心里清楚，萧若瑾最是好脸面，断不肯担宠妾灭妻的名声，胡错扬只要守好规矩，占住理字，任谁也挑不出错处。
胡错扬心头一震，郁结多日的愁绪竟散了大半，眼底燃起几分光亮，急切追问：“妹妹的意思是……”
江明月却适时敛了话头，缓缓起身，依旧是那副柔弱温顺的模样，福身道：“瞧妾身，今日倒是话多了。姐姐怀着身孕，该多静养才是，妾身便不打扰了，改日再来看望姐姐。”
她看似柔弱退让，实则句句点醒胡错扬，不着痕迹间，已将挑拨的矛头转了回去，引得胡错扬主动去制衡易文君。胡错扬望着她离去的背影，眸色深沉——这江明月，看着温顺无害，竟是个心有成算、内里通透的。
回程路上，廊腰缦回处满是忙碌人影，仆役们抬红绸、挂宫灯、摆喜饰，脚步轻快，脸上都漾着喜气洋洋。江明月缓步走着，素衣沾了风，目光落在那簇簇刺目艳红上，眼底翻涌着藏不住的羡意——旁人成婚有这般郑重光景，有满府欢庆相贺，她入府至今，连一场像样的仪式都没有，不过是悄无声息踏入景玉王府，成了旁人眼中可有可无的存在。
周遭笑语喧哗、器物碰撞的忙碌声响，都像与她隔了层薄纱，热闹是他们的，她只剩满身清冷。
及至揽月阁门口，江明月遣退引路婆子，踏入院中便对着候着的紫玉与丫鬟们轻声道：“我有些乏了，想独自歇会儿，你们都下去吧，不用在院里伺候，无事勿扰。”
众人不敢多言，齐齐应了声是，轻手轻脚退去，连院门都轻轻合严。顷刻间，揽月阁便隔绝了外头所有喧嚣，只剩院角竹枝被风拂过的轻响，静得落针可闻。
她立在庭中，指尖缓缓抚上腰间半旧的素色绦带，那是她入府时唯一带在身边的物什，良久才缓缓蜷起手指，将那点未宣之于口的落寞，尽数藏进掌心。
夜色浸着揽月阁的静，廊下未点灯火，只有月光漏过竹枝，在青砖上洒下细碎银斑。江明月独自坐在窗边榻上，身影被夜色晕得单薄，直到熟悉的脚步声轻叩庭院，萧若风推门而入，带着一身清浅的晚风。
“一个人坐着，怎么不点灯？”他的声音温和，目光落在她落寞的侧影上，轻易便看穿了她心底的沉郁。
话音未落，江明月忽然起身，转身便扑进他怀里，双臂紧紧环住他的腰，脸颊贴着他温热的衣襟，声音带着几分沙哑的试探：“若风，等出去了，你会娶我吗？”
萧若风浑身一僵，低头看着怀中人颤抖的肩头，语气难掩震惊与狂喜：“你……你说的是真的吗？”
他的反应太过直白，江明月反倒有些赧然，埋在他怀里嘟囔：“没听到算了。”
“听到了！我听到了！”萧若风连忙收紧手臂，将她抱得更紧，声音带着抑制不住的激动，“只要你愿意，我一定会娶你，姩姩，用最周全的礼数，让你做我名正言顺的妻子。”
江明月鼻尖一酸，眼眶发热，闷闷地应了一声：“嗯。”她抬手拢了拢他的衣摆，声音轻缓地说起白日的光景，“我今天出去了，看到外面很热闹……”
她没说完，萧若风却已了然。他知道她羡慕什么，知道她入景玉王府时，那般悄无声息，连一场像样的婚礼都没有，不过是顶着无名无分的身份，困在这深宅里。他抬手抚着她的长发，语气愈发郑重：“日后我补给你，红绸铺街，宫灯满巷，让所有人都知道，你是我萧若风要娶的人。”
江明月在他怀里蹭了蹭，心绪渐渐平复，轻声答道：“今日是王妃把我叫过去的。”
“我听说了，”萧若风颔首，指尖轻轻摩挲着她的后背，“嫂嫂今日忽然提出要按规矩来，想来是与你有关？”
“嗯，她想挑拨我和那位即将入府的侧妃相争，我便顺着她的话，提点了几句。”江明月语气平淡，仿佛在说旁人的事。
萧若风沉吟片刻，缓缓道：“按规矩，侧妃虽可办婚礼，却不能与新郎拜堂，入府第一桩事便是给王妃敬茶。嫂嫂如今松了口，兄长那边也不好再过分逾矩。只是那位易姑娘性子烈，怕是未必肯服软……”
“这事该让王爷操心，”江明月打断他，抬头望进他眼底，语气带着几分娇嗔，“来了我这儿，就别提别人了。这段时间你一直忙着，我都少见你几面。”
萧若风心中一软，低头在她额间印下一个轻柔的吻：“再等等，等易姑娘入府，兄长的心思都会放在她身上。到时候府里的人渐渐淡忘了你，你再寻个由头病一场，我便有机会带你离开这里。”
江明月眸光一亮，仰头看他：“你是说，她得宠，我就有机会了？”
“是，”萧若风指尖划过她的脸颊，目光温柔，“等风波起，注意力都在她们身上，我们便能趁机脱身。”
江明月望着他眼中的笃定与疼惜，心头暖意翻涌，轻声道：“若风，谢谢你。”
萧若风勾起唇角，指尖轻轻捏了捏她的下巴，语气带着几分戏谑：“那你打算怎么谢谢我？”
这句话似是点燃了某种情愫，江明月眼底掠过一丝羞赧，却没有退缩。她缓缓退出他的怀抱，抬眸望他时，媚眼如丝，原本温顺的神色里添了几分勾人的风情。她抬手摘下头上的素银簪子，乌黑的秀发如瀑布般散落肩头，衬得肌肤愈发莹白。
接着，她指尖轻颤，一件一件缓缓褪去身上的素衣。月光透过窗棂，勾勒出她纤细却玲珑的身段，衣料滑落的声响在寂静的屋内格外清晰。萧若风站在原地，目光灼灼地望着她，看着她平日里藏在素衣下的美好，看着她此刻主动又带着羞怯的模样，喉结不自觉地滚动了一下。这是江明月第一次这般主动，也是他第一次这般直面她的温柔与炽热，早已按捺不住心底的悸动。
他上前一步，将她重新拥入怀中，唇瓣覆上她的额头、眉眼、脸颊，最后落在她柔软的唇上。江明月闭上眼，抬手环住他的脖颈，回应着他的吻，呼吸渐渐急促。
床榻轻摇，帘幔垂落，隔绝了外界的一切。萧若风带着温柔的纵容，故意在她耳畔低语，指尖轻轻描摹着她的肌肤，引得她一阵轻颤。
“痒……别……若风，好痒……”江明月蜷缩在他怀里，脸颊绯红，声音带着细碎的喘息，眼底满是水光。
萧若风低笑出声，吻着她的耳垂，语气带着几分调侃：“姩姩，刚刚那股主动的胆子去哪儿了？”
“若风……”江明月仰头望着他，声音软糯，带着难以言喻的渴求，“给我……”
“好，给你。”萧若风眼底满是疼惜与深情，动作轻柔却坚定。
月光如水，映照着榻上交缠的身影。江明月的美，在夜色中愈发显得清丽动人，眉眼间的羞怯与动情交织，让人挪不开眼。萧若风温柔体贴，每一个动作都带着珍视，他细细呵护着怀中的人，感受着她的柔软与炽热，两人难舍难分，你中有我，我中有你。屋内满是细碎的呢喃与喘息，交织着浓得化不开的情意，在这寂静的夜色里，酿成最缱绻的温柔。
晨光透过窗纱，晕开一室朦胧暖意，榻上暖意缱绻。萧若风先醒了几分，小心翼翼松开环着江明月腰的手，从枕边暗袋取出一对玉镯——白润玉底间晕着缕缕绯红，似血沁玉中，莹润通透，是难得的血玉镯。
他轻轻执起江明月的手腕，动作温柔至极，将玉镯缓缓套上她纤细的腕间，大小恰好贴合，红白相映衬得她肌肤愈发莹白细腻。玉镯相触，轻响清脆，叩在人心上。
江明月被这触感扰醒，睁眼便见腕间玉镯，眼底瞬间亮了，指尖轻轻摩挲着镯身，触感温润，喜色藏不住：“喜欢，真好看。”
她抬眸望向窗外，天光已渐渐透亮，不由急了些，伸手推了推他的肩，声音软却带着叮嘱：“你快走吧，等天大亮了，府里人多眼杂，容易被发现。”
萧若风眼底满是不舍，俯身又在她唇角印下一个轻吻，指尖捏了捏她戴着玉镯的手腕，低声道：“这段时间府里筹备侧妃入府的事，我比较忙，过些日子得空，我再来看你。”
江明月心头微涩，却还是点头，眼底藏着叮嘱：“嗯，你自己也当心些。”
萧若风最后深深看了她一眼，将她散落的发丝掖好，才起身理了理衣袍，脚步轻捷地走到窗边，推开窗棂，身形一闪便翻了出去，动作利落，转瞬便没了踪影。
江明月坐在榻上，望着敞开的窗棂，指尖久久摩挲着腕间的血玉镯，红白交织的玉色在晨光里愈发温润。玉镯轻晃，又是一声细碎轻响，她心里默念：这镯子是他的心意，也是我们的盼头，等他，等出去。
第17章 易文君怀孕
胡错扬步步不让，争执间分毫未退，萧若瑾心绪郁结难舒，满心烦闷无处排解，下意识便抬脚去了揽月阁——唯有在这儿，他才能寻得片刻安宁。江明月见他这般模样，心头暗悔，早知会让他如此烦忧，当初便不该给胡错扬出那主意。
静默间，她取过案上瑶琴，指尖轻拨，清越平和的清心音缓缓流淌而出，琴音舒缓沉静，渐渐抚平了满室的滞闷。一曲终了，余音袅袅，萧若瑾紧绷的肩线才稍稍松弛。
“月儿，过来。”他声音带着几分倦懒的沙哑，语气却难掩柔和。
江明月依言起身，在他身侧坐下，刚坐稳，便被萧若瑾伸手揽入怀中，力道不轻不重，带着全然的依赖。
“月儿的琴艺，越发精进了。”他埋在她颈间轻嗅，熟悉的清雅气息让他心头发安。
江明月抬手轻顺他微皱的眉峰，语气温软如水：“不过是闲来打发时间罢了。瞧王爷这般疲惫，妾身为您按一按可好？”
“也好。”萧若瑾应声，顺势躺下，将头枕在她柔软的腿上，姿态是全然的放松。
江明月抬手，指尖带着特意学来的手法，轻重得当地按压着他的太阳穴与脑后穴位，指尖力道精准，舒缓着他连日来的紧绷与疲惫。她面上依旧是温婉模样，眼底却掠过一丝淡寂——这般伺候人的法子，本非她所愿，不过是为了周全自身才刻意学来。
不多时，萧若瑾便在这安稳触感与清雅气息里，沉沉睡去，眉宇间的烦忧也随之舒展，唯有在揽月阁，在江明月身边，他才能卸下一身防备，得这片刻的宁和。
后来事态落定，终究是胡错扬占了上风，易文君即便风光入府成婚，也需按规矩在拜堂之后，向王妃下跪敬茶，半分逾矩不得。
易文君大婚当日声势浩大，府内红绸满挂、鼓乐喧天，偏生闹出了抢亲风波，幸而被萧若风及时拦下，事后他又忙着四下奔走，才将流言蜚语强行压下。
易文君入府后，眉眼间始终覆着一层冰霜，对萧若瑾冷淡疏离。这般冰冷美人，初见时是新鲜趣致，可日子一久，只剩满心乏味；床笫间亦是淡漠以对，初时萧若瑾还觉新奇，次数多了，满心都是不满——人既已嫁入王府，心里竟还惦念着旁人。
不过短短几日，萧若瑾便失了兴致。易文君入府刚满七日，满府上下都以为他会一心扑在新侧妃身上时，他却转身去了胡错扬住处，一住便是半月。此举既是敲打易文君摆正身份，也是在王府中立稳自己的威仪。
他在易文君处从未得过半分温存满足，可胡错扬身怀六甲，根本无法承宠。胡错扬怀着身孕本就身子重，经不起折腾，可萧若瑾每夜留宿，她便要日日早起伺候，连日下来实在不堪劳累，只得委婉开口，劝萧若瑾雨露均沾，多去其他妹妹院里坐坐。萧若瑾正愁没有台阶下，当即顺势应了。
转头，他便抬脚去了揽月阁。
这边江明月本满心期盼着易文君能独得盛宠，自己便能按计划假死脱身，如今见这般光景，所有念想尽数落空，只觉心头发凉。她独自坐在窗边，望着窗外竹影摇曳，肩头微微发颤，满脸难掩的失落伤心，这模样正巧被悄无声息推门而入的萧若瑾撞个正着。
“这是怎么了？”萧若瑾开口，声音里带着几分探究。
江明月一惊回神，抬眸见是他，眼底掠过一丝慌乱：“王爷，您怎么来了？”
“月儿何故这般伤心？”萧若瑾步步走近，目光沉沉锁着她，不肯放过她眼底半分情绪。
江明月心头一紧，自然不能坦言逃跑计划泡汤的苦楚，被他这般紧盯，只觉愈发心虚，慌忙起身，软软地扑进他怀里，双臂环住他的腰，声音带着几分哽咽的软糯：“王爷好久没来了，妾身……妾身想王爷了。”
这般温柔缱绻，与易文君的冷漠疏离判若云泥。萧若瑾看着怀中心心念念都是自己的人，虚荣心瞬间得到极大满足，连日来的郁气一扫而空，心情豁然开朗。
“本王这不是来了吗？”他低头摩挲着她的发丝，语气里满是纵容。
萧若瑾已忍了多日欲望，此刻面对这般温顺柔婉、满眼都是自己的江明月，再也按捺不住，周身的克制尽数崩塌。他俯身打横抱起她，直奔内室床榻，不等江明月多言，便急切地拥着她沉入正题，动作带着压抑许久的急切，肆意予取予求。
江明月身着素衣，乌发垂落肩头，腕间血玉镯衬得肌肤莹白胜雪，含泪的眼眸水光潋滟，眉梢含着几分隐忍的娇怯，美得让人心头发颤。可她心底只剩一片寒凉苦楚，泪水无声滑落眼角，却只能被动承受，任萧若瑾予取予求，全无半分情意，唯有满心的不甘与绝望。
一连五日，萧若瑾夜夜都宿在揽月阁，情意缱绻，半分没有挪步去别处的意思。
萧若风看在眼里，心里明镜似的，他与江明月约定好的假死脱身之计，终究是胎死腹中，再无指望。
他神色恹恹立在廊下，满身郁气散不去，雷梦杀撞见了，上前打趣：“你哥成婚，你忙前忙后脚不沾地，旁人瞧着倒像是你成婚一般。怎么这会蔫头耷脑的？莫不是叶鼎之抢亲那事，你哥怪罪你了？”
萧若风眸色沉了沉，只淡淡道：“没事，我先走了。”
“哎，老七！”雷梦杀伸手想拦，萧若风却脚步未停，背影落寞地走远了。
晚上
萧若风喉间发紧，声音带着几分不易察觉的沙哑与艰涩，轻轻唤她：“姩姩。”
江明月抬眸望他，眼底蒙着一层细碎的水光，往日里温婉的眉眼此刻盛满了挥之不去的失落，语气里是藏不住的茫然与希冀交织：“若风，我们……还能有机会吗？”
那一声询问，轻得像羽毛拂过心尖，却重重砸在萧若风心上。他喉结滚动，强压下满心的无力与酸涩，语气坚定得不容置疑，仿佛在说服她，更像在说服自己：“会有机会的，姩姩，相信我。”
江明月望着他眼底的笃定，嘴角却牵不起半分笑意，眼底的失落愈发浓重——从前便是这般信了他的承诺，希望有多炽热，此刻的失望便有多刺骨。萧若风将她眼底的黯然尽收眼底，心头一紧，伸手将她紧紧拥入怀中，力道大得几乎要将她揉进骨血里，生怕稍一松手，她便会被这无尽的绝望吞噬，做出什么傻事来。怀中人体态纤细，带着一丝不易察觉的颤抖，让他满心都是疼惜与焦灼。
两月光阴倏忽而过，王府内忽传喜讯——侧妃易文君已然身怀有孕。正妃胡错扬本就有孕在身，如今侧妃亦添麟儿，于夺嫡之路而言，子嗣繁茂乃是重中之重的筹码，萧若瑾闻讯后大喜过望，连日来眉宇间尽是藏不住的意气风发，周身都透着志得意满的舒展。
反观正妃胡错扬，却是愁绪郁结，日子愈发难捱。她自小体弱，这胎来得尤为艰难，孕期本就缠绵病榻、诸般不适，如今连易文君这身份特殊的侧妃都怀了孕，往后府中照料、王爷的关切势必会被分去大半。她既忧心腹中孩儿难以安稳顺遂，又愁自身境遇愈发边缘化，连日来焦虑难安，本就孱弱的身子更添亏空，眉宇间的郁结一日重过一日，只觉身心俱疲，愈发撑持不住。
揽月阁内暖香浮动，雕花窗棂漏进几缕细碎日光，将室内映照得朦胧又暧昧。萧若瑾刚踏入房门，便带着几分不耐的急切大步上前，不由分说攥住江明月的手腕，猛地将她拉至身前，俯身一揽便让她稳稳坐在自己腿上。双臂如铁箍般圈着她的腰肢，将人牢牢锁在怀中，鼻尖凑近她颈间，贪婪地嗅着她发间清雅的兰芷香，眼底翻涌着毫不掩饰的欲念，那灼热的目光黏在她清丽的眉眼间，满是不加掩饰的占有欲。
江明月浑身一僵，如遭针刺般不适，慌忙将头深深埋进他怀中，乌黑的发丝垂落肩头，遮住了大半张脸。她死死抿着唇瓣，连呼吸都放得极轻，心底对这般亲密的触碰厌恶到了极致，每一次肌肤相贴都让她觉得肮脏又羞耻。那些偶尔溢出的细碎娇吟，不过是迫于身份的违心伪装，可萧若瑾偏就爱极了她这副隐忍娇羞的模样，见状更是兴致盎然，温热的手掌毫不犹豫地探进她柔软的里衣，指尖带着滚烫的温度，在细腻的肌肤上肆意摩挲，游走。
江明月肩头的衣衫早已松垮滑落，露出莹白如玉的肩头与纤细锁骨，肌肤在光线下泛着细腻光泽，却因满心的抗拒而微微发颤。
“月儿，还是这么娇羞可人。”萧若瑾低笑出声，语气里满是餍足的愉悦，好心情全然写在脸上。他的指尖摩挲着她微凉的肌肤，目光贪婪地流连在她泛红的眉眼间，带着毫不掩饰的占有欲。
江明月眼眶早已红透，鼻尖酸涩得厉害，声音带着浓重的鼻音，几乎要哭出来，软声唤道：“王爷……”那份隐忍的模样，更让萧若瑾兴致盎然。
他的手缓缓下移，落在她平坦光洁的小腹上，轻轻摩挲着，语气带着几分期许与玩味：“王妃有了身孕，就连新进府的侧妃也怀了本王的孩儿，月儿日日承本王恩宠，怎么倒还没动静？”
这话如惊雷炸在江明月心头，她一颗心瞬间提到了嗓子眼，指尖下意识攥紧了身下的锦垫——她一直在暗中避孕，此事绝不能被发现。强压着心慌，她抬眼望向萧若瑾，声音带着几分不易察觉的颤抖：“怀不怀孕，也不是妾身说了算呀。”
“月儿说的是。”萧若瑾眼底笑意更深，语气暧昧，“想来是本王还不够努力。”话音未落，他便俯身将她压在软榻上。这软塌本是平日里喝茶小坐之用，空间狭窄，连翻身都显局促，更无半床锦被可遮蔽身形。
江明月心头一紧，慌乱摇头：“别，王爷，天还没黑呢。”日光透过窗棂落在身上，那份毫无遮掩的暴露让她羞耻得浑身发烫。
“本王等不到天黑了。”萧若瑾语气带着不容置喙的强势，指尖已然扯向她的衣裙，锦缎布料被粗暴撕开，簌簌落在地上。
“王爷，别在这……”江明月的声音里带上了哀求，脸颊红得快要滴血，死死咬着唇瓣，只想找个地缝钻进去。
“不，月儿，就在这里。”萧若瑾低头，在她耳边呵出灼热的气息，“这样，才能看得更清楚。”他的目光炽热，落在她因羞耻而微微颤抖的身形上，愈发兴奋。
江明月死死闭着嘴，不肯让一丝声响溢出唇间。可萧若瑾偏要逗弄她，指尖故意用力捏了捏她的肌肤，齿尖轻咬着她的肩头，力道不大不小，却足以带来清晰的痛感。羞耻与疼痛交织，让她忍不住溢出细碎的娇泣声，泪水终于忍不住滑落，顺着脸颊滴落在锦垫上。
她的美丽带着几分破碎的娇羞，那份强忍着不适的模样，彻底点燃了萧若瑾的兴致。他看着她泛红的眼眶、紧绷的身躯，听着她压抑的泣声，只觉得满心舒畅，连日来因夺嫡与子嗣带来的压力，在此刻尽数消散，心情好到了极点。
江明月浑身赤裸，羞耻感如潮水般将她淹没，脸颊烫得几乎要燃烧起来。她不敢睁眼，更不敢看向周遭，只慌忙将脸深深埋进萧若瑾温热的怀里，双臂下意识地环住他的脖颈，将自己蜷缩成一团，恨不得就此藏进他怀中，隔绝所有视线。肌肤暴露在空气中的微凉触感，搭配着心头那份无地自容的窘迫，让她浑身都在微微发颤。
萧若瑾显然意犹未尽，方才软榻上的局促虽添了几分刺激，却终究碍于空间狭窄难以尽兴。他低头看着怀中人娇羞躲闪的模样，眼底笑意更深，心情大好到了极点——她这份全然依赖又带着羞耻的模样，比任何景致都更让他着迷。手臂微微用力，便将她稳稳抱起，大步走向内室的床榻。怀中温软的身躯轻盈得仿佛无物，细腻的肌肤贴着他的衣襟，更添了几分旖旎，让他嘴角的弧度始终未曾落下，只觉得满心舒畅，兴致愈发浓烈。
第18章 泡温泉
萧若瑾离去后不久，揽月阁的赏赐便流水般送入，绫罗绸缎、珍稀药材堆了半间屋子，侍从宫人往来穿梭，好不热闹。
江明月端坐在妆台前，对满室华贵视若无睹，只静静拈着针线，指尖翻飞间，一顶小巧虎头帽已初见雏形，针脚细密，透着几分藏不住的温柔。昨日萧若瑾提及子嗣的话语还在耳畔，她何尝不盼着能有自己的孩儿，承欢膝下？可她绝不能怀上萧若瑾的孩子——只要身困景玉王府一日，便绝不能有牵绊，否则此生再无脱身之机，只能困在这四方院墙里，永无出头之日。
指尖捻起剪刀，利落剪断丝线，寒光闪过的刹那，一个狠戾念头猛地窜出：她竟想握着这剪刀，了结了萧若瑾。可这念头不过转瞬，便被她强行压下。她清醒得很，萧若瑾是当朝皇子，身份尊贵，若他出事，她万无活路，只会落得挫骨扬灰的下场。
她抬手将虎头帽轻轻捧在掌心，指腹细细摩挲着帽檐上未完工的虎纹，眼底漫开一层细碎的怅惘。那布料软乎乎的，带着她指尖的温度，多像一个温热软糯的小婴孩，能让她荒芜的心生出几分暖意。可这份念想刚冒头，便被她生生掐灭，她攥紧虎头帽，直至指节泛白，才将其塞进锦盒最底层，仿佛要将这份不该有的期盼，一同深埋。
夜阑人静，萧若风瞥见案边竹篮里卧着顶虎头帽，针脚细密，绒边软和。
他抬眼看向江明月，声音轻缓：“你喜欢孩子吗？”
江明月指尖微蜷，眼神恍惚，半晌才讷讷道：“我……我不知道。”
萧若风心底暗忖，定是胡错扬与易文君已然有了身孕，让她暗自羡慕。世间女子，哪个不盼着有自己的孩儿？可她自入景玉王府，为避开怀上兄长的孩子，竟一直悄悄避孕。
他伸手想去碰她的发梢，又轻轻收回，语气笃定：“等我们脱身离开这里，会有我们的孩子的。”
江明月垂眸看着自己的衣襟，声音里裹着难掩的茫然与怯意：“还能吗？我……我真的能出得去这王府牢笼吗？”
“能。”萧若风语气斩钉截铁，眼底凝着沉光，“如今夺嫡之争愈烈，总能寻到脱身的契机。”
“若风……”江明月抬眼，眼眶微红，声音发颤，“我好怕。”
萧若风目光落在她颈间、肩头，那些深浅不一的齿痕与暧昧红点刺得他眼疼。他久经人事，怎会不知这是兄长留下的印记？他向来小心翼翼，生怕被兄长察觉二人私情，从未敢在她身上留下半分痕迹，可兄长，却从无顾忌。
次日午膳时分，萧若瑾驾临，目光一扫便落在江明月手边绣绷，眉眼间带几分惊喜，语气也难得温和：“你倒做起这个了，难不成你也有了身孕？”
江明月忙放下绣针敛衽起身，面上漾着柔和浅笑，语气温顺：“王爷说笑了，妾身没有。这是给王妃姐姐备的，按礼数孩子降生该送贺礼，她与易姐姐的孩子都该在冬日临世，妾身不知送什么妥当，便绣些孩童能用的，王爷瞧瞧绣得还入眼吗？”
“好看，你的绣工本就不俗。”萧若瑾颔首，神色愈发温和。
“妾身这点手艺不过寻常，听闻王府里绣工最精巧的是典侧妃姐姐呢。”江明月语气谦和，半点不居功，柔和模样恰到好处。
“月儿不必妄自菲薄，你这般就很好。”萧若瑾话锋轻转，目光沉沉却难掩暖意，“你总记挂着旁人的孩儿，怎就不想想自己的？”
江明月心头微紧，面上依旧柔和，垂眸轻声：“妾身眼下还未有……不着急呢。”
萧若瑾不再追问，搁下玉箸，语气带着几分不容置喙的温和：“先别绣了，明日本王带你去庄子上泡温泉。”
平心而论，萧若瑾除却床笫间强势无度，平日不触怒他时，待她也算周全。只是生来皇子，骨子里的高高在上刻入骨髓，惯于发号施令，从不会真正尊重旁人，从未将谁放在平等位置，这本就是他的本性。
江明月面露难色，依旧是柔和模样，斟酌着回话：“王妃姐姐身怀六甲，行动不便，妾身怎好独自前去？传扬出去，于王爷声誉有碍。”
她素来清醒，断不肯做那狐媚惑主、惹人非议的角色。
萧若瑾早有考量，语气笃定又添几分温和：“王妃也一同去。她身子素来孱弱，府中人事繁杂难静心，去庄子上清净些，反倒利于安胎。”
借口被堵得严严实实，话说到这份上，江明月哪敢再推拒，只敛衽柔顺应下：“妾身都听王爷的。”
萧若瑾用完午膳，又叮嘱了两句让她好生歇息，便带着侍从径直离去。
江明月立在原地，脸上的柔和笑意瞬间淡了下去，指尖无意识摩挲着绣绷上的虎头帽，眼底掠过一丝复杂难辨的怅惘。她望着萧若瑾离去的方向，心头既有对未知前路的不安，又藏着几分对脱身机会的隐秘期盼，半晌才缓缓收回目光，重新拿起了绣针，只是针脚却比方才滞涩了几分。
江明月万万没料到萧若风也来了，二人四目轻触便飞快错开，面上皆一派平静无波，半点不露异样。
出行队伍里，萧若瑾与胡错扬同乘一车，稳稳行在最前；萧若风独自乘车，居于中间；江明月的马车则落在末尾，隔着不远不近的距离。
到了庄子前下车时，萧若瑾俯身稳稳扶着身怀六甲的胡错扬，动作透着妥帖关照。这边江明月刚掀开车帘，萧若风竟已迈步走近，伸手虚扶了她一把——不过是指尖轻搭在她肘间，转瞬便收回，却已是极大胆的逾矩之举。
江明月心头猛地一震，指尖下意识微颤，身子几不可察顿了半秒，一时竟有些没反应过来，面上强撑着才没露破绽。
萧若瑾素来认定自家弟弟对江明月毫无兴致，见状只淡淡扫了一眼便毫不在意，只顾着低声叮嘱胡错扬慢行稳些。
唯独胡错扬将这一幕暗暗记在了心里，她素来清楚，萧若风虽居于景玉王府，对兄长的姬妾向来避嫌疏远，从无半分往来，今日这般举动实在反常。女人的嗅觉本就敏锐，这点细微异样，早已被她精准捕捉，暗暗放在了心上。
第19章 温泉激情
庄子里鱼龙混杂，多是外姓与仆役，萧若风纵有相见之意，也碍于并非自家人地界，不便贸然寻江明月。萧若瑾念及妻子胡错扬身怀六甲，一路车马劳顿，始终伴在她身侧，既显夫妻情分，也全了对孕妻的敬重。江明月倒乐得这份清净，无需晨昏定省伺候萧若瑾，更能浸在温热泉水中舒缓身心，只觉这趟出行总算得偿几分自在。
可清净日子终究难长久，不速之客的阴影还是悄然笼罩。江明月心中藏着隐忧：此次出行，胡错扬竟只带了她一个妾室随行，连府中几位位份尊崇的侧妃都未曾唤上。她隐约猜得几分，胡错扬约莫是在向她示好，可这般将男人推到自己面前的示好，实在让她满心抵触。她只想安安分分躲几日清净，偏生避不开要面对萧若瑾。
温泉池水汽氤氲，艳红花瓣漂浮在澄澈水面，暖意裹着淡淡花香漫遍四肢百骸。江明月半浸在水中，长发松松挽起，露出光洁肩头与纤细脖颈，肌肤在水汽中泛着莹润光泽，眉梢眼角带着几分慵懒缱绻，活脱脱一幅动人心魄的美人沐浴图。她闭着眼轻缓呼吸，满心沉醉于这份难得的安宁，竟未察觉身后的动静。
直到衣物轻解的窸窣声传入耳中，江明月心头一凛，猛然转头，正见萧若瑾立在池边。他指尖慢条斯理地褪去外袍，玄色衣料滑落，露出肌理分明的胸膛，墨发随意披散肩头，目光灼灼地锁着水中的她，带着不容错辨的占有欲，却又比往日多了几分沉静。
“王爷。”江明月的声音轻细如丝，带着几分不易察觉的慌乱，下意识往水中缩了缩，指尖悄悄攥紧池边浴巾，试图遮掩大半身子。她垂下眼睫，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅阴影，不敢与他深邃的目光对视，那份回避温柔得如同易碎的薄瓷。
萧若瑾唇角勾起一抹浅淡笑意，迈步踏入水中，温热池水漫过他的腰腹，步步紧逼而来，水花随着他的动作轻轻漾开，搅碎了水面花瓣：“月儿这几日，倒过得舒心。”他的声音低沉悦耳，没有往日的威压，却依旧带着不容抗拒的强势。
江明月在心底暗自腹诽：自然舒心，没有府中鸡零狗碎的烦心事，不用小心翼翼伺候你阴晴不定的性子，更无需应对后宅明枪暗箭，还能这般自在泡温泉，岂能不舒心？面上却依旧维持着温顺模样，语气柔软得近乎哀求：“妾身自入府以来，还是头一回随王爷出门，难免有些雀跃。王爷方才不是在王妃姐姐那儿陪着吗？怎会突然过来，也未曾提前派人告知，也好让妾身做些准备。”她刻意加重了“准备”二字，暗含着想要避开的心思。
“王妃说，这几日本王冷落了你。”萧若瑾的脚步未停，已然走到她身前不远处，温热的气息隔着水汽漫过来，“既带你一同出来，总不好将你一直晾着。”他的目光落在她低垂的发顶，带着几分探究，似是看穿了她的回避，却并未点破。
江明月怎会不知其中缘由？胡错扬身怀六甲，自然无法侍奉。她爱惜名声，不愿让府中婢女沾染萧若瑾，免得落人口实、污了贤名；而府中侧妃未随，现成的美人便只有她江明月。萧若瑾忍得辛苦，胡错扬这是顺水推舟，将她推到风口浪尖，既全了自己的贤名，又解了萧若瑾的燃眉之急。
“王妃姐姐果然大度，妾身远远不及矣。”江明月的声音愈发轻柔，带着几分怯意，她撑着池壁缓缓起身，水珠顺着肌肤滑落，映着水光更显楚楚可怜，“王爷，妾身泡得也差不多了，这便先回去了，您慢慢享用。”
说罢，她伸手想去拿岸边衣物，动作轻柔却带着几分仓促，那份想要逃离的心思毫不掩饰，却又不敢太过直白，只以这般温柔的方式默默抗拒。
萧若瑾怎会容她脱身？他看着她眼底的慌乱与刻意的温顺，心中那份掌控欲愈发浓烈。长臂一伸，便轻轻扣住了她的手腕，力道不重，却带着不容挣脱的意味，稍一用力，便将她拽回身前。“月儿这是要去哪儿？”
他的声音低沉，带着几分似笑非笑，目光锁着她泛红的脸颊，“陪本王再泡会儿。”
水花四溅间，他已将她牢牢抵在光滑的池壁上，温热的气息喷洒在她颈间，带着独有的沉冽气息：月儿入府已一年有余，与本王共浴，何需害羞?
这话如同一记惊雷，瞬间勾起了江明月深埋心底的记忆那日在府中浴桶里，他也是这般步步紧逼，带着不容置喙的强势。慌乱之下，她竟抬手捂住了他的嘴，指尖触到他温热柔软的唇瓣，才惊觉自己的失礼，又慌忙收回手，脸颊早已红透，连耳根都泛着热意。
萧若瑾低笑出声，笑声震得她耳廓发麻。他的双手缓缓抚上她的肌肤，那般细腻光滑，胜雪欺霜，仿佛一触即碎。月儿肌肤胜雪，吹弹可破，真美。他轻声呢喃，指尖带着灼热的温度，在她身上缓缓游走，所到之处，今人紧绷。
他俯身吻住她，唇齿间带着温泉水的清润，又夹杂着他独有的气息。不同于往日的粗鲁蛮横，今日的他虽依旧强势，掌控着一切，却多了几分难得的温柔。水花溅起，池中涟漪层层扩散，娇俏的喘息与水声交织在一起，在氤氲的水汽中缠绵不休，愈发暧昧。
萧若瑾抵着她的额角，声音带着几分沙哑的蛊惑，又藏着一丝不易察觉的期许：月儿，给本王生个孩子吧。
看见胡错扬显怀的肚子，萧若瑾脑海中浮现江明月怀有身孕的样子。意乱情迷之下说出了这话。
“王…..爷……哈……王爷”江明月浑身发软，力气仿佛被抽尽，只能无力地倚靠在萧若瑾怀中，呼吸急促得带着细碎的颤音。他稳稳托起她的腰肢，让她微微高于自己，她下意识地紧紧攀住他的肩头，后背轻贴着微凉的池壁，才勉强寻得一丝支撑。
她的身形本就窈窕，在朦胧水汽中更显曲线玲珑，纤细的腰肢在他掌心下微微收紧，修长的双腿在温水中轻轻漾动，泛起圈圈涟漪。陌生的悸动顺着四肢百骸蔓延开来，让她彻底失了心神，唯有急促的喘息与压抑的轻吟，在氤氲的雾气中缓缓散开，与飞溅的水花声交织在一起，晕开一片缱绻的暖意。
第20章 温泉结束了
胡错扬扶着腰，慢悠悠在庄子里散步透气，腹中胎动温和，让她眉宇间带着几分孕中妇人的柔润。转过月洞门时，眼角余光忽然瞥见院墙旁架着一架木梯，梯子顶端竟立着一道纤细的身影——正是江明月。
她一袭素色襦裙，裙摆被风轻轻扬起，双手扶着房顶瓦片，身姿微微前倾，像是正眺望远处。胡错扬心头一惊，连忙扬声叫住她：“江妹妹，快下来！”
江明月闻声回头，见是胡错扬，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，随即温顺地应了声，踩着梯子慢慢往下走。胡错扬看着她稳稳落地，才松了口气，语气里带着几分嗔怪与担忧：“以前在王府里，你向来乖顺沉静，怎么来了这庄子，倒变得这般大胆？这梯子又高又陡，万一摔下来，可不是闹着玩的。”
江明月垂着眼帘，指尖轻轻绞着裙摆，声音柔和：“王妃姐姐，妾身没事，只是一时兴起，想上去看看远处的景致，并无他意。”
她心里清楚，自己这般举动确实不合规矩。从前在家中时，继母管束严苛，她不能出门，便总爱趁着家人不注意，爬上房顶眺望巷陌风光，久而久之竟成了习惯。如今到了庄子里，四下清静，一时忘了收敛，却不想被胡错扬撞见。她不愿与孕中的王妃辩解分毫，生怕言语不当惹得对方动了胎气，认错向来干脆：“是妾身考虑不周，下次定然不再这般鲁莽了。”
胡错扬见她认错诚恳，神色依旧温顺，便不再多责，只柔声道：“罢了，你既知晓便好。王爷此刻正与九弟在书房谈事，待会儿膳房备好晚膳，你便过来与我们一同用吧。”
江明月闻言，轻轻摇了摇头，语气依旧恭敬：“多谢王妃姐姐体恤。王爷与王妃姐姐相处，妾身不便叨扰，还是不去了。方才妾身在厨房试着做了些红豆糕，想着姐姐如今怀着身孕，许是爱吃些清甜点心，待会儿便让人给您送过去。”
胡错扬看着她低眉顺眼的模样，想起她在王府时便总爱窝在自己的院子里，不喜与人应酬来往，性子本就内敛寡言。先前萧若风对她那般反常的关注，此刻想来，倒像是自己多心了。她笑了笑，点头应允：“也好，那便劳烦你了。你也早些回房歇息，别累着。”
江明月温顺应下，看着胡错扬扶着侍女的手慢慢走远，才转身回了自己的住处，眼底那丝被撞见的局促，渐渐化作了几分无人知晓的自在。
萧若风心思笃定，刻意寻了诸多由头拖住萧若瑾。从朝堂局势聊到庄子琐事，句句切中要害，让萧若瑾难以脱身。眼看夜色渐深，月上中天，萧若瑾知晓今夜已是不便再去江明月处，索性便留在了胡错扬的院落歇下——这正是萧若风想要的结果。
打发走最后一个随从，萧若风借着浓重的夜色掩护，脚步轻悄地绕到江明月的住处。院门未栓，想来是她白日里随手虚掩，此刻倒省了他许多麻烦。他推门而入，屋内只点着一盏昏黄的残灯，光线朦胧，映得陈设愈发静谧。
江明月早已沉沉睡去。许是离了王府的压抑与纷争，她睡得格外安稳，眉头舒展，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，呼吸均匀而轻柔，脸上还带着一丝未褪尽的恬淡笑意。萧若风放轻脚步走到床边，目光落在她恬静的睡颜上，心头瞬间被一片柔软填满。
他俯身，小心翼翼地掀开薄被一角，轻手轻脚地躺到她身侧。刚一躺下，江明月似是有所察觉，迷迷糊糊地睁开眼，借着微弱的灯光望了他一眼。那眼神懵懂而茫然，尚未完全清醒，却没有半分惊慌，只下意识地往他温暖的怀里钻了钻，手臂自然地环住他的腰，将脸颊贴在他的胸膛，寻了个舒适的姿势，便又沉沉睡了过去，仿佛他本就该在这里，是她最安心的依靠。
萧若风收紧手臂，将她牢牢拥在怀中，鼻尖萦绕着她发间淡淡的清香。他的目光落在她皓白的手腕上，那只玉镯静静躺在那里，莹润通透，正是他亲手打造并送给她的，她一直贴身戴着，未曾摘下。一股难以言喻的喜悦与暖意从心底蔓延开来，驱散了夜色的寒凉。他低头，在她光洁的额头上印下一个轻柔的吻，动作温柔得生怕惊扰了她的好梦，只愿就这样抱着她，在这难得的安宁里，共度这漫漫长夜。
晨雾还未散尽，江明月从混沌中醒来，身侧的被褥早已凉透。萧若风的身影仿佛还映在帐幔间，指尖似乎还残留着昨夜短暂相伴的温度，可触手所及，只有一片空寂。她怔怔地望着床榻另一侧，心头掠过一丝恍惚——难道那竟真是一场过于清晰的梦？可分明，他来过的痕迹，深刻得不容置疑。
梳洗过后见到萧若瑾，他神色依旧是惯常的平静，开口却带着几分了然：“听王妃说，你昨日竟爬了梯子？”
江明月垂眸应了声：“嗯。”
“以后不许了。”萧若瑾的语气听不出波澜，却带着不容置喙的力道，“若是摔着，如何是好？”
她下意识辩解：“不会的，妾身当时很是小心。”
萧若瑾没再多言，只是静静地看着她，那目光深邃，带着一种无需言说的压迫感。江明月心头微紧，连忙改口，语气温顺：“妾身知道了，日后再不爬了。谢王爷关心。”
“嗯。”他轻轻应了一声，算是作罢。
江明月暗自轻叹，她太清楚萧若瑾的性子。他从不会追问她为何要那般做，不会探究她心底的缘由，只会用最直接的方式下达命令，将他认为的“不妥”掐灭在萌芽里。
沉默片刻，萧若瑾又道：“玩了这几日，也该够了。朝中尚有不少事务等着处置，若风已经先行回去了。明日我们也启程返程，你今日收拾妥当。”
“是。”江明月低低应下，指尖悄悄攥紧了袖角。
夜色渐浓，这一夜，萧若瑾留在了她的寝殿。烛火摇曳，映着他沉静的侧脸，两人同榻而卧，却隔着一段无形的距离，各自怀着心事，直到夜深。
第21章 萧楚河出生
回府后，江明月望着枕边那枚藏着避孕药材的香囊，指尖冰凉。萧若瑾那日提及想要子嗣的话语犹在耳畔，那并非温情期许，更像是一道不容违抗的指令，让她心底的警惕瞬间拉满。她绝不能在此刻有孕，更不能被萧若瑾彻底拿捏。
趁着夜色深沉，江明月将香囊置于烛火之下，看着它在跳动的火光中化为灰烬，粉末随风飘散，仿佛也抹去了她刻意避孕的痕迹。她屏息凝神，直至最后一点火星熄灭，才悄然回房，只盼着此事能神不知鬼不觉。
未曾想，次日清晨，萧若瑾便派了府医前来为她号脉。江明月强作镇定，伸出手腕时，指尖却难以抑制地泛起微颤。府医闭目凝神，指尖搭在她的腕间，片刻后，眉头微蹙，神色渐显凝重。
书房内，萧若瑾正临窗批阅公文，听闻府医求见，便抬手示意他进殿。
“脉象如何？”萧若瑾头也未抬，语气平静，却带着不容置疑的威严，实则心中早已暗忖，她的身体是否已适宜孕育子嗣。
府医躬身回话，语气谨慎：“回王爷，江夫人体内……隐约有避孕之迹，只是痕迹极浅，若非仔细甄别，实难察觉。好在这痕迹并未损伤根本，对夫人身体无甚大碍，日后调养得当，不影响受孕。”
萧若瑾握着笔的手一顿，墨汁在宣纸上晕开一小团黑点。他抬眸，眸色深沉如潭，脑中掠过的并非对江明月的猜忌。在他看来，江明月家世低微，出身寒微，既无那般见识，也无门路弄到如此隐蔽的避孕之物，更无胆量违抗他的意愿。此事绝非她自己所为，定是府中有人暗中作祟，或是外头有势力想通过她影响自己。
“此事不必声张，”萧若瑾沉声道，语气里带着一丝不易察觉的冷冽，“你且用心替她调养身体，无论珍稀药材，只管取用，务必将她的身子养得康健适宜。”
“是，属下遵令。”府医躬身应下，缓缓退了出去。
书房内复归寂静，萧若瑾望着窗外的庭院，眸色愈发幽深。他虽未明说，心中却已暗自发誓，要查清这暗中下手之人，今日能对江明月动手，明天也能对他动手。
揽月阁内，窗棂半掩，晨光透过雕花格扇洒下细碎的光斑，江明月坐在临窗的榻边，指尖轻抚过膝上的素色裙摆，语气里带着一丝劫后余生的轻缓：“幸好昨夜将那香囊烧了，否则今日被王爷察觉，便是大祸临头了。”
站在一旁的紫苏面色凝重，轻声提醒：“夫人，王爷心思缜密，此事他既已察觉端倪，未必会就此作罢，定会派人暗中查探究竟。”
江明月抬眸，眸中闪过一丝决绝，沉吟片刻道：“你即刻暗中给琅琊王传信。这件事仅凭我们，断难周全，只能借助外力了。”
“奴婢明白。”紫苏躬身应下，神色恭敬却难掩担忧，又追问：“那夫人避孕之事……”
江明月指尖微微一顿，随即恢复镇定，缓缓道：“无妨。那香囊我戴了这般久，里头的药材药性已渗入肌理，约莫需要半年光景，药性才能彻底散尽，身体也才能恢复如常。”
揽月阁的暖阁里，熏着淡淡的安神香，阳光透过云母窗，温柔地洒在襁褓中的婴孩身上。胡错扬刚生下嫡子萧楚河不久，原本就不算强健的身子愈发孱弱，脸色带着久病的苍白，连说话都透着几分气虚，却仍强撑着精神，目光温柔地落在摇篮里的孩子身上。
她指尖轻轻摩挲着孩子头上绣工精巧的虎头帽，声音轻软：“妹妹送的这虎头帽真好看，针脚又细又匀。还有那拨浪鼓，楚河最是喜欢，旁人拿着逗他，他总能咯咯笑个不停。”
自从生下萧楚河，胡错扬便深知自己身体难支，若有一日她不在了，孩子在这深宅大院中孤苦无依，如何能安稳长大？思来想去，她心中选定的托付之人，便是江明月。江明月出身虽低微，却得了萧若瑾几分不同的纵容，更难得的是性子温婉纯善，在这人心叵测的王府里，算得上是少有的良人。因此，孩子满月后，她便时常派人去请江明月过来陪伴。
江明月坐在一旁，看着摇篮里粉雕玉琢的婴孩，眉眼间漾着柔和的笑意：“小殿下喜欢就好，妾身不过是随手挑的，没想到合了他的心意。”
“妹妹，你要不要抱抱楚河？”胡错扬抬眸看向她，眼中带着期许。
江明月闻言微微一怔，连忙摆手，语气带着几分羞涩的无措：“妾身……妾身不会抱孩子，怕笨手笨脚的，惊扰了小殿下。”
“没事的，不难。”胡错扬柔声道，示意乳母将孩子轻轻递过去，“你试试，托着他的腰和头就好。”
江明月迟疑着伸出手，小心翼翼地接过襁褓。婴孩软软的，轻得仿佛一片羽毛，温热的小身子贴着她的臂弯，细腻的肌肤触感让她心头一软，连呼吸都放轻了几分，生怕稍一用力便会伤了这娇嫩的小生命。
就在这时，门外传来脚步声，萧若瑾与萧若风一同走了进来。暖阁内众人见状，连忙起身行礼。
“抱着孩子便不必多礼了。”萧若瑾摆了摆手，目光径直落在江明月怀中的婴孩身上，语气不自觉地柔和了些许，“来，楚河，有没有想父王？”
他伸出手，小心翼翼地将孩子从江明月怀中接了过去。可刚一触到萧若瑾身上质地偏硬的朝服，襁褓中的萧楚河便皱起了小眉头，小嘴一瘪，眼看就要哭出声来。
“兄长，”一旁的萧若风适时开口，语气带着几分温和的解释，“孩子皮肤娇嫩得很，我们身上的朝服料子偏硬，磨着他自然不舒服，这也是正常的。”
萧若瑾低头看了看怀中瘪着嘴的儿子，轻嗤一声，语气带着几分不易察觉的无奈：“娇气。”说罢，便又将孩子递回了江明月怀中。
江明月连忙稳稳接住，动作比刚才熟练了些，低头看着怀中渐渐平复下来的婴孩，眼底满是柔软的笑意。萧若风站在一旁，目光看似落在孩子身上，视线却总是不自觉地飘向江明月。看她垂眸时温柔的侧脸，看她小心翼翼护着孩子的模样，那抹藏在眼底的缱绻与专注，旁人不易察觉，却被一旁的胡错扬尽收眼底。
胡错扬心中一动，瞬间像是捕捉到了一个不为人知的秘密，目光在萧若风与江明月之间悄然流转，随即又不动声色地垂下了眼帘。
萧若瑾察觉到她神色微动，便开口问道：“错扬，怎么了？脸色看着愈发不好了。”
胡错扬连忙收敛心神，强撑着露出一丝笑意：“妾身无事，只是楚河还小，事事都要费心，妾身近来精力实在不济。想着江妹妹心细温柔，若能常来帮妾身多带带孩子，妾身也能松口气。”
萧若瑾闻言，不以为意地颔首：“这都是小事，你既觉得月儿合适，便常叫她过来陪楚河便是，也能替你分担些。”
江明月心中纵使有万般不愿，也只能敛眸应下，语气温顺：“能陪伴小殿下，是妾身的福气，王爷放心，妾身定会尽心照料。”
她抱着怀中温热的婴孩，感受着那份柔软的重量，似乎也因这个小小的生命，变得愈发错综复杂起来。
第22章 易文君跑了
易文君诞下麟儿，拒了景玉王与琅琊王的赐名美意，执意请师兄洛青阳为孩儿定名“萧羽”。这一举动，彻底碾碎了萧若瑾心中仅存的些许父爱——那点因血脉牵连而生的柔软，终在易文君的决绝里化为冰冷的漠然。孩子满月那日，萧若瑾未曾踏足易文君的院落半步，只按规矩遣人送了份薄礼，府中众人见状，更无人敢贸然前去道贺。江明月听闻此事，心底不禁泛起一丝怜悯：皇家里不受父亲待见的孩子，往后的路，注定步步荆棘，艰难万分。
几日后，萧若瑾忽然对江明月道：“过些日子，本王要外出一趟，你在府中乖乖的等本王回来。”
江明月眸底瞬间闪过一抹不易察觉的光亮——她怎会放过这千载难逢的离府机会？自入天启城，她便如同被困在金丝笼中，从未真正踏出过王府半步。强压着心头的急切，她敛去神色，声音柔得像一汪春水：“王爷此去，要耽搁许久吗？”
“约莫一两月吧。”萧若瑾漫不经心地答道。
“妾身自嫁入王府，便鲜有出府的机会，就连天启城的模样，也只远远瞧过几眼。”江明月微微垂眸，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，语气带着几分恰到好处的委屈与期盼，“王爷，此番出行，能否带上妾身一同前往？也好让妾身开开眼界。”
萧若瑾眉头微蹙，语气带着不容置喙的坚决：“此次是为公干，路途奔波，带着你多有不便。本王会尽快回来，你听话。”
江明月知道，寻常的恳求已然无用，只能硬着头皮，摆出一副娇憨的模样——这般姿态，于她而言，实在是万般勉强。她轻轻拽住萧若瑾的衣袖，声音拖得长长的，带着几分软糯的撒娇意味：“王爷～”
那尾音婉转，带着女子独有的柔媚，萧若瑾却不为所动，只温声哄道：“真的不行。本王答应你，回来时给你带些稀罕玩意儿，乖乖等我，好不好？”
江明月见撒娇无效，索性搬出女子惯用的伎俩，眼眶微微泛红，语气带着几分嗔怨：“王爷如今一点也不疼妾身了。此番外出，指不定就会遇上什么红颜知己，带回一位妹妹回来呢，到时候，妾身在这府里，可就真的没指望了。”
萧若瑾闻言，反倒被逗笑了。他抬手捏了捏江明月的脸颊，眸中带着几分自得与纵容：“瞎说什么浑话。府里有你这般灵动的小狐狸，本王又怎会再瞧得上旁人？”
这话倒非虚言。萧若瑾素来偏爱美人，府中两位姬妾皆是倾城之姿——江明月的美，是藏在深闺里的婉约清丽，只独属于他一人，外人鲜有机会得见，故而少有人品评；而易文君，则是名动天下的第一美人，风华绝代，无人不晓。
见萧若瑾态度松动，江明月趁热打铁，抬眸望他，眼底似盛着星光，语气带着几分羞涩的主动：“可妾身会想王爷的，日夜都想。难道王爷……就不想妾身吗？”
这话落在萧若瑾耳中，不啻于惊雷。他心中满是惊喜——江明月素来对他疏离，总是一副含羞带怯、欲说还休的模样，何曾这般主动过？他只当她是情动之下的真心流露，满心都是佳人倾心的愉悦，竟全然未曾深思：先前邀她同去温泉，她百般推阻，为何此番外出公干，她却如此积极？
萧若瑾伸手揽过江明月的腰，指尖划过她细腻的肌肤，语气带着几分狎昵：“让本王看看，你究竟有多想本王。”
江明月被他揽在怀中，身体瞬间僵硬。她暗自叫苦：终究是偷鸡不成蚀把米，不仅没能说动他带自己同行，反倒把自己给搭了进去。
江明月终究没能寻到逃离王府的契机，连日来心中郁郁，却未料想，府中先传出了另一个石破天惊的消息——易文君跑了。
她猛地抬眸看向萧若风，语气里带着难以置信的轻颤：“易文君……她真的跑了？”
萧若风坐在她对面，指尖轻轻叩了叩桌面，声音依旧是一贯的温和，却带着几分笃定：“是真的，我已经让人快马给兄长送信了。这几日府中必定不太平，你……”
话未说完，江明月便立刻接过话头，眼底闪过一丝明悟，连忙点头：“你放心，我一定安安分分待在院里，绝不出去乱走，更不会去触这霉头。”她深知此刻风口浪尖，稍有不慎便会引火烧身，更何况有萧若风在暗中周全，她只需藏好自己便好。
萧若风见她这般通透，眼中掠过一丝赞许，随即放缓了语调，轻声道：“之前你避孕那件事，我已经把痕迹都引到了易文君身上。”
江明月微怔，随即蹙起眉，语气里带着几分不解与茫然：“为什么会是她？我与她素无往来，更不曾得罪过她啊。”
“我查到影宗原本就打算对你动手，”萧若风缓缓解释，声音低沉而清晰，“而易文君入府前，就曾暗中打探过你的消息，那些打探的痕迹都还在，刚好可以利用。”他顿了顿，补充道，“影宗后来想对你下手，也是因为易文君嫁进来后，你在兄长身边恩宠不衰，他们觉得你挡了路。不过后来易文君怀了孕，此事才暂时搁置了。”
江明月听完，心中一阵后怕，随即涌上浓浓的暖意。她望着萧若风温和的眉眼，轻声道：“还好有你。这么说来，影宗这次也不算冤。”若不是他暗中布局，此刻陷入困境的便是自己了。
萧若风眸色沉了沉，语气多了几分郑重：“兄长很快就要回来了。府中侧妃出逃，这是天大的丑闻，你记住，无论听到什么、看到什么，都当一无所知，切不可多言。”
“嗯，我明白。”江明月重重点头，眼底满是信赖。她知道，萧若风永远会为她铺好后路，不会让她陷入险境。
萧若风看着她眼底毫不掩饰的依赖，心中一软，伸手轻轻将她揽入怀中。他的怀抱温暖而坚实，带着让人安心的力量：“等夺嫡之争爆发的那一天，我会安排好一切，带你离开这里。相信我，这一天不远了。”
江明月靠在他的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，连日来的焦虑与不安瞬间烟消云散。她闭上眼，轻轻“嗯”了一声，声音里带着前所未有的安心。在这波诡云谲的王府里，萧若风是她唯一的依靠，也是她逃离这牢笼的唯一希望。
二人相拥着，在这风雨欲来的王府中，汲取着彼此身上仅有的暖意与慰藉。
第23章 胡错扬的设计
萧若瑾归来时，整座王府都被他滔天的怒火笼罩。议事厅内，他拍案怒斥，声震屋瓦，就连一向受他器重的萧若风，也因暗中周全易文君出逃之事，被他厉声斥责“妇人之仁”。盛怒过后，为掩人耳目，王府对外只宣称易侧妃偶感重疾，需闭门静养。易文君原先居住的院落，自此被层层看守，院中下人严禁踏出半步，形同软禁。至于那个名为萧羽的孩子，萧若瑾更是连一眼都不愿多看，任凭其在冷院孤悬。主母胡错扬念及骨肉无辜，又碍于府中规矩，只得暂时将襁褓中的萧羽接到自己院中照料，聊尽一份微薄的庇护。
揽月阁内，烛火摇曳，映得江明月脸上几分小心翼翼。她望着进门后便面色阴沉如水的萧若瑾，指尖悄悄攥紧了裙摆，斟酌着开口：“王爷，您回来了。瞧您脸色这般难看，可是心情不好？”
萧若瑾落座于榻边，指节因用力而泛白，语气带着未散的戾气：“府里的事，你都听说了？”
江明月心头一紧，暗自警铃大作。易文君出逃之事，她怎会不知？可这话万万不能说出口——谁知道那出逃的易侧妃，是否早已给王爷戴了顶实打实的绿帽子？这般大逆不道的话，若是不慎泄露半分，自己怕是要落得万劫不复的下场。
她迅速敛去眼底的惊惶，换上一副懵懂又带些娇憨的模样，柔声答道：“妾身隐约听下人提过一句，说易侧妃姐姐抱了病，需好生静养。王爷这般烦闷，想来是在为姐姐忧心吧？”话音刚落，她便轻轻蹭到萧若瑾身边，仰头望他，眼底带着几分试探的委屈，“那要是妾身也病了，王爷会不会也这般挂心？”
她刻意避开了“出逃”的核心，只捡着“抱病”的说辞往下接，顺势将话题引到自己身上。萧若瑾见状，倒也未曾起疑——揽月阁的下人都是他亲自挑选的，嘴严得很，什么该说什么不该说，自有分寸；再者，江明月素来性子沉静，从不多管闲事，平日里连自己院子都极少踏出，易文君出事之后，事发后，胡错扬也没再叫过她，她不知情也属正常，他也懒得深究这些细枝末节。
“当然，”萧若瑾伸手捏了捏她的下巴，语气缓和了些许，带着几分惯有的宠溺，“月儿可是本王的心头肉，自然与旁人不同。”
江明月见他语气松动，连忙趁热打铁，伸手环住他的手臂，声音软糯得像浸了蜜：“王爷～既如此，来了妾身这里，就别再想旁人的事了嘛。您心里装着别人，妾身可是要吃醋的。”
为了避开易文君这个烫手的炸弹，她也是拼了——这般主动撒娇的姿态，于她而言，实在是违心至极，却也是此刻最安全的自保之道。
正说着，她察觉到萧若瑾的目光渐渐变得灼热，放在她腰间的手也开始不安分地摩挲。江明月心中一凛，暗道不好，灵机一动，连忙起身，顺势抽回自己的手，脸上堆起温顺的笑意：“王爷连日奔波，一路劳顿，想来定是乏了。不如妾身为您按按肩，舒缓一下筋骨？”
萧若瑾望着眼前巧笑倩兮、温顺体贴的美人，连日来的烦躁与怒火竟消散了大半。他满意地点了点头，往后靠在榻背上，缓缓闭上了眼睛，沉声道：“也好。”
江明月松了口气，强压下心中的不适，指尖落在他紧绷的肩颈上，力道适中地揉捏起来。烛火映着她低垂的眉眼，掩去了眼底深处一闪而过的疏离与算计。
易文君出逃的风波，终究在萧若瑾的强权压制下渐渐平息，王府重归表面的平静。只是这份平静之下，暗潮仍在涌动——朝中忽然有人弹劾镇西侯谋逆，事态紧急，萧若风奉命即刻前往乾东城督办此事，府中便少了一道暗中庇护的屏障。
主母胡错扬倒是愈发频繁地召江明月前往正院小聚，两人面上一派妻妾和顺、相敬如宾的模样。萧若瑾见府中后院和睦，少了是非纷争，心中颇为乐见其成，对江明月也愈发多了几分纵容。
这日午后，正院的庭院里洒满暖阳，萧楚河正抱着一堆玩具摆弄。小家伙年纪虽小，性子却带着几分与生俱来的霸道，寻常人碰一碰他的东西都会惹得他哭闹不休，唯独对江明月格外亲近，常常主动把最心爱的玩具递到她手中。
胡错扬坐在一旁，看着两人亲昵的模样，含笑开口：“楚河这孩子，素来认生，却偏偏真心喜欢妹妹你，倒是难得。”
江明月接过萧楚河递来的木雕小兽，指尖触到孩童温热的掌心，眼底漾起柔和的笑意：“小殿下聪慧灵动，性子又直率，自然讨人喜欢。”她陪着萧楚河玩了半晌，心中却隐隐掠过一丝疑惑——自她频繁来正院，竟从未见过萧羽。
她并非不知缘由。萧羽是易文君留下的孩子，自打出生便没得到过萧若瑾半分父爱，易文君出逃后，这份厌弃更是变本加厉。就连萧若瑾来看望亲生儿子萧楚河的次数，都因不愿见到萧羽而刻意减少。胡错扬心疼自己的孩子，不愿萧楚河被父亲的厌弃牵连，更不愿他沾染这府中的阴私，便将萧羽安置在正院西侧的偏殿，平日里少见外人。
尽兴过后，江明月起身向胡错扬告辞。刚走出主院，一阵微弱却执拗的哭声便顺着风飘了过来，细细听去，正是从偏殿的方向传来。那哭声又轻又哑，带着婴儿特有的无助，像一根细针，轻轻刺在了江明月的心上。
理智在脑海中厉声告诫：不可多管闲事。这孩子是萧若瑾的逆鳞，是府中人人避之不及的麻烦，自己本就身处险境，稍有不慎便会引火烧身，何必为了一个不相干的孩子，招惹是非？
可脚步却不由自主地停了下来。那哭声断断续续，听着便让人心头发紧。江明月咬了咬唇，终究还是敌不过心底翻涌的恻隐——她想起自己在王府中孤立无援的处境，想起萧若瑾的冷漠，便愈发心疼这生来便不被期待、无人疼惜的孩子。
她转身走向偏殿，推开门便看见触目惊心的一幕：襁褓中的萧羽被孤零零地放在冰冷的榻上，小脸涨得通红，哭得几乎喘不过气，而殿内的几个奴才竟围在一旁闲聊，对孩子的哭闹置若罔闻。
江明月心头一紧，快步上前将孩子抱起。小家伙许是哭累了，被温暖的怀抱包裹住，哭声渐渐小了下去，只委屈地抽噎着，小脑袋下意识地往她怀里蹭了蹭。
她低头哄着孩子，抬眼时，目光已冷了下来，扫向那些面面相觑的奴才：“你们就是这么伺候主子的？放着七王子不管，任由他哭闹，若是孩子有半分闪失，或是哭坏了身子，你们担待得起吗？”
为首的奴才脸色发白，却仍强辩道：“回江夫人，奴婢们也是怕笨手笨脚摔着七王子……再者，这正院的事，您……”话里话外，皆是暗指江明月不过是个侧妃，无权干涉正院的事，更何况是这个不受宠的七王子。
府里的人谁不清楚，易侧妃所谓的“抱病休养”不过是掩人耳目的说辞，实则早已出逃。这孩子没了生母庇护，又遭王爷厌弃，形同弃子。胡错扬虽将他接入正院，也不过是尽了主母的本分，做到面上周全，至于贴身照料，终究是少了几分真心。
江明月冷笑一声，语气带着不容置疑的威严：“王妃姐姐素来宽和仁厚，倒让你们这些奴才蹬鼻子上脸，忘了自己的本分！今日幸而王爷不在，若是让他撞见自己的亲生儿子被奴才这般苛待，连王妃姐姐都要被你们连累，到时候，你们的好日子，还能有吗？”
一番话怼得奴才们哑口无言，纷纷低下头不敢作声。江明月不再理会他们，低头温柔地哄着怀中的孩子，又让人端来温水，用小勺小心翼翼地喂了几口——小家伙哭了太久，嗓子早已嘶哑，吞咽时都带着细微的哽咽。
直到将萧羽哄得沉沉睡去，江明月才轻轻将他放回榻上，为他掖好被角。看着孩子熟睡时恬静的眉眼，她心中五味杂陈，轻轻叹了口气，转身悄然离开了偏殿。她知道，今日的举动或许会给自己惹来麻烦，但她终究做不到视而不见——那份藏在心底的柔软，终究是战胜了趋利避害的本能。
江明月满心皆是对萧羽的恻隐，却浑然不知，自己方才在偏殿的一举一动，早已落入他人精心设下的局中——那并非偶然撞见的境遇，而是胡错扬为她量身定做的一场试探。
正院内室，熏香袅袅，却驱不散空气中弥漫的沉郁。胡错扬斜倚在榻上，脸色苍白得近乎透明，连日来的病痛已耗尽了她大半气力，她望着侍立在侧的知夏，声音虚弱却带着不容置疑的笃定：“知夏，人选已经定了。”
知夏心头一凛，迟疑着开口：“王妃，您确定……就选江夫人了吗？府中尚有其他位份更好的姬妾，论家世背景，江夫人未必是最优之选。”她深知主子的心思——自身体日渐亏空，恐难长久陪伴萧楚河，此番试探，正是为了给年幼的小殿下挑选一位可靠的养母。
胡错扬轻轻咳嗽了两声，眼底却闪过一丝清亮的光：“家世背景皆是虚物，我要的，是能真心待楚河好的人。方才偏殿之事，你也瞧见了——府中上下，谁不知萧羽是王爷厌弃的孩子，避之唯恐不及，生怕沾染上半分晦气，唯有她，敢主动踏进去，还为了那孩子训斥奴才。”
那一幕，正是她刻意安排。她算准了江明月的会心软，也料定了府中奴才对萧羽的懈怠，只为看一看这位素来低调温顺的江夫人，在无人注视、亦无利益牵扯时，究竟有怎样的本心。
“江夫人的确心善，”知夏点头认同，却仍有顾虑，“可她的性子……未免太软了些。您也知道，府中人事复杂，往后她要带着小殿下立足，这般软性子，怕是难以应对那些明枪暗箭。”
“性子软，不代表没底线、没智谋。”胡错扬缓缓摇头，语气中带着几分赞许，“你仔细想想，她进府两年了，何曾见过她训斥过半个奴才？”
知夏沉吟片刻，如实摇头。揽月阁的奴才，在王府中素来是日子最好过的——江夫人脾气温和，待人宽厚，从不苛责下人，逢年过节更是赏赐不断，从未有过疾言厉色的时候。
“正是如此。”胡错扬眼中笑意渐深，“可她今日，却为了一个与自己毫无干系、还遭人厌弃的孩子，训斥了正院的奴才。她出身不高，在府中根基尚浅，本压不住这些看人下菜碟的奴才，却懂得借着我和王爷的名头立威，话里话外还巧妙地将我摘了出去，只说是奴才懈怠失职，既护了孩子，又没得罪人，分寸拿捏得恰到好处。”
知夏闻言，心中豁然开朗。她终于明白主子为何执意选中江夫人——心善是底色，能让小殿下得到真心照料；而那份藏在温顺之下的果敢与通透，才是能护得小殿下安稳长大的关键。这般既有柔软本心，又有处事智慧的人，确实是养母的不二人选。
“奴才明白了。”知夏躬身应道，眼底多了几分信服，“小主子能得江夫人照料，往后的日子，定能平安顺遂。”
胡错扬轻轻颔首，目光望向窗外庭院中萧楚河玩耍的方向，眼神中满是不舍与期盼。她只愿自己这番安排，能为年幼的儿子铺就一条安稳之路，让他在这波诡云谲的王府中，能有一份真正的庇护与温暖。
第24章 逃跑失败
夺嫡之争已至剑拔弩张，太和十八年，太安帝沉疴难起，青王为首的诸王悍然发动“八王之乱”。琅琊王平叛之后，竟当众撕毁传位于己的圣旨，册立三皇子萧若瑾为储，朝堂风雨欲来。
揽月阁内，烛火如豆，映得四壁一片凄清。
紫苏紧挨着江明月，指尖攥得发白，声音带着强撑的镇定：“夫人，您别忧心，殿下必定会如约来接您。”
江明月垂眸望着自己交握的双手，指节泛白，声音轻得像风中残絮：“他会来的，对不对？”
今日趁乱，萧若风要带她逃离这不见天日的王府樊笼，这是她唯一的念想。
紫苏重重点头，眼眶泛红：“殿下从不食言，定会来的。”
忽闻窗棂轻响，一道黑影破窗而入，衣袂翻飞间，带着几分仓促的凛冽。
“姩姩，准备好了吗？”萧若风的声音穿透夜色，依旧是她熟悉的温柔。
江明月猛地抬头，眼底瞬间迸发出细碎的光，可那光在触及他衣襟上暗红的痕迹时，骤然黯淡。她伸手想去碰，指尖却在半空微微颤抖：“若风，你受伤了？”
萧若风快步上前，攥住她微凉的手，掌心带着薄汗，语气急促却坚定：“这不是我的血，别耽搁，我们快走。”
江明月望着他眼中的笃定，仿佛抓住了救命稻草，含泪点头：“嗯。”
萧若风按既定路线，带着她穿行在王府的暗影里，离侧门不过数步之遥，转角处却骤然涌出一队玄甲士兵——景玉王府的徽记清晰可辨，腰间令牌更是王妃胡错扬的亲卫之物。
事情败露得猝不及防，萧若风眸色一沉，心中已然明了：这队人，绝不能留。
江明月的心脏骤然缩紧，死死拽住萧若风的衣袖，声音抖得不成样子：“若风，怎么办？”
“闭上眼睛。”萧若风的声音低沉如渊，他侧身挡住她的视线，掌心轻轻覆上她的眼帘。
江明月听话地阖上眼，耳中瞬间炸开兵刃交击的锐响、凄厉的惨叫与重物倒地的闷响。每一声都像重锤敲在她心上，她浑身战栗，泪水无声滑落，浸湿了他的衣袖，却死死咬住唇，不敢发出一点声音。
声响渐歇，萧若风牵着她的手欲走，江明月却下意识睁开眼——满地尸骸横陈，暗红的血迹在青石板上蜿蜒，刺得她瞳孔骤缩，胃中翻涌，一阵天旋地转。
“江妹妹这是要去哪儿？”
清冷的女声自身后传来，如一盆冰水浇头，瞬间浇灭了江明月最后一丝侥幸。
完了。
萧若风的身躯猛地一僵，握着她的手微微颤抖。是胡错扬，兄长的正妻，他动不得分毫。换作其他侧妃或是下人，他尽可灭口收尾，可面对这位嫂嫂，便是杀了她，他与江明月的私情也会彻底败露，再也无从遮掩。
江明月被这声音吓得魂飞魄散，死死攥着萧若风的手，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，声音带着哭腔，满是哀求：“若风，快走，带我走！求求你！”
萧若风抿紧唇，喉结剧烈滚动，却终是一言不发，眼底翻涌着她看不懂的挣扎。
胡错扬缓步上前，锦衣华服在夜色中依旧雍容，语气平和却带着不容置喙的压迫：“妹妹，王爷即将登基，你深受恩宠，何必在这关头添乱，毁了自己的前程？”
江明月猛地转头望向萧若风，眼眶通红，泪水模糊了视线，声音带着最后的倔强与哀求：“若风，你答应过我的，要带我离开的……你说过，要带我离开天启的！”
胡错扬轻叹一声，目光落在萧若风身上，语气带着点敲打：“若风，你是王爷的亲弟弟，骨肉相连，今日之事即便败露，王爷或许念及兄弟情分饶你性命。可江妹妹……君王最忌离心，更何况是登基前夕，你该懂这后果。”
她顿了顿，目光扫过满地狼藉的尸体，语气愈发沉凝：“今日之事，权当未曾发生。你从未踏足过景玉王府，江妹妹，跟我回去吧，这样，你安好，江氏一族也能保全。”
萧若风抬眸，眼底翻涌着浓烈的不忍与挣扎，他想握紧她的手，想将她护在身后，可胡错扬那句“江氏一族都会付之一炬”如利刃穿心，让他动弹不得，事情一旦败露，他和兄长就站在对立面了。
“嫂嫂不能当做没看见吗？”他的声音带着一丝不易察觉的哀求，几近沙哑。
“府里已经出过一个易文君，不能再有第二个。”胡错扬的语气斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地。
江明月望着萧若风眼中的迟疑与退缩，感受着他掌心渐渐松弛的力道，那点残存的希望，一点点从心底流逝，碎成了齑粉。从前，无论遇到什么事，这双手总会紧紧回握她，给她无尽的暖意与底气，可此刻，却如此无力，如此冰凉。
她终于明白，他的承诺，终究抵不过现实的枷锁；他的选择里，从来都容不下一个她。
这场仓促的出逃，这场满心期盼的救赎，终究在血泊与冰冷的现实面前，戛然而止。她的世界，也随着这破碎的念想，彻底崩塌。
几日后，揽月阁的门被轻轻推开，胡错扬身着素色锦袍，面色带着几分病后的苍白，缓步走了进来。
她在江明月对面坐下，目光平静地落在她身上，开门见山：“你在恨我，恨我当日拦下了你和若风，断了你们双宿双飞的路。”
江明月垂眸看着桌上冷透的茶盏，指尖无意识地摩挲着杯沿，声音冷淡得没有一丝波澜：“我入府以来，从未有过半分得罪你之处，向来敬你三分、守你规矩，你为何偏偏不肯放过我？”
胡错扬轻轻咳嗽了两声，指尖攥着一方素帕，眼底浮起淡淡的疲惫与恳切：“为了我的儿子楚河。妹妹，我身子骨早已亏空，怕是撑不了多久了，可楚河还小，他需要一个真心待他、能护他周全的人。”
“府中姬妾众多，膝下无子者亦有不少，并非非我不可。”江明月抬眸，眼底带着一丝讥诮，她不信这偌大的王府，竟寻不出一个照看孩子的人。
“她们各有心思，或为家族，或为争宠，唯有你。”胡错扬望着她，目光坦诚而笃定，“你心思纯善，骨子里带着悲悯，方能真心实意待他，不图半分回报。”
江明月嘴角勾起一抹自嘲的笑，语气带着几分寒凉：“你用那样的方式将我困在这樊笼里，就不怕我心存怨怼，反而养废了你的宝贝儿子？”
她顿了顿，眼神骤然锐利起来，带着一丝试探与戒备：“还是说，你觉得你手中握着的秘密，能一辈子要挟我？”
她与萧若风的事，本是天知地知，当日知情的士兵早已成了刀下亡魂，唯有胡错扬撞破了一切。可这位王妃的心思深不可测，谁也无法保证，她会不会在某日将这秘密公之于众，让她万劫不复。
胡错扬眼中闪过一丝了然，随即轻轻摇头，语气郑重：“你放心，既决定将楚河托付于你，为了他的安稳，我绝不会将你的秘密泄露分毫。这是我对你的承诺。”
江明月沉默了片刻，眸色渐渐沉定，像是做了某种艰难的抉择：“我可以答应抚养楚河，但我有两个条件。”
胡错扬眼中闪过一丝欣慰，连忙点头：“你说，只要我能做到，无有不应。”
“第一，萧羽也需交由我抚养。”江明月缓缓开口，语气带着不容置喙的坚定。萧羽是府中不受宠的庶子，平日里受尽冷落，模样怯懦，她见了总忍不住心疼。
胡错扬一怔，随即眼中露出更深的赞许，她果然没看错人。旁人对萧羽避之不及，生怕沾染上麻烦，唯有江明月，竟真心为那孩子着想。“自然可以。”她颔首，语气温和，“那孩子确实可怜，能留在妹妹身边，得你照拂，是他的福气。”
“第二，你可留下两人照看楚河的起居，毕竟是你的心头肉，你放心不下也是应当。”江明月话锋一转，语气冷了几分，“但我不喜被人窥探、被人盯着过日子，多余的人，我一个不要。此外，你手中的人脉，需尽数交给我。”
胡错扬闻言，眸色微动，她手中的人脉是多年经营的根基，可转念一想楚河的将来，便没有半分犹豫：“这个也依你。人脉也好，人手也罢，只要能护得楚河周全，我都可以给你。”
窗外的风轻轻吹动帘幔，两人对视一眼，眼中各有盘算，却也达成了心照不宣的默契。这场以孩子为筹码的交易，终究尘埃落定。
第25章 封贵妃
萧若风这些日子活得像丢了魂魄，整日沉默寡言，要么独自倚在廊下望着远方出神，眼底是化不开的空茫；要么便对着一壶冷酒枯坐半日，连眉宇间都凝着散不去的颓唐。
雷梦杀瞧着他这副模样，心里暗忖：定是后悔了。想当初琅琊王平乱后，传位圣旨分明应该是给他的，是他自己当众撕了，执意要将皇位让给三哥萧若瑾。如今新帝登基，朝堂安稳，他却落得这般魂不守舍的模样，想来是念及九五之尊的权柄，终究是悔了。
他几次想上前开解，可瞧着萧若风眼底那片深不见底的落寞，话到嘴边又咽了回去——他终究是不懂，自家师弟这失魂落魄的根源，从不是那触手可及的江山，而是那个被留在景玉王府、再也无法奔赴的人。
胡错扬身子亏空的事，萧若瑾早已知晓。新帝登基后，册封嫔妃的旨意尚在拟定，江明月本就因萧若瑾的偏爱，即便家世不显，也已内定为妃位。
待胡错扬主动提及，愿将嫡子楚河托付给江明月抚养时，便顺势进言：“楚河乃嫡出皇子，身份尊贵，若抚养他的养母位分低微，既不足以服众，也委屈了孩子与江妹妹。” 这番话正合萧若瑾心意——他本就对江明月疼宠有加，如今她要抚育嫡子，于情于理，位分都该再提一阶。
最终拟定的册封册上，江明月被册封为贵妃，位分居众嫔妃之首，所居宫殿亦是仅次于皇后凤仪宫的合璧宫，规制华美，远超其余几位仅获封妃位的侧妃。既全了嫡子抚养的体面，也遂了萧若瑾对江明月的偏爱。
没多久胡错扬去世，没有册封为皇后，因为萧楚河年纪小，怕他被人针对。
册封大典当日，霞光遍洒宫闱，合璧宫前礼乐齐鸣。江明月身着绣金朱红贵妃朝服，头戴衔珠金凤冠，一步步踏上丹陛，接受册封——新帝萧若瑾颁下圣旨，封其为贵妃，位分凌驾于众嫔妃之上，居合璧宫，此宫规制仅次于皇后凤仪宫，华美异常。同日，旨意明定，六皇子萧楚河、七皇子萧羽皆交由江贵妃抚育。
令人意外的是，此次册封正使，竟是琅琊王萧若风。
他身着亲王蟒袍，手持册封金册，一步步走向立于殿中的江明月。目光自始至终胶着在她身上，带着旁人难察的灼热与痛楚。可江明月神色平静，眉目间是恰到好处的端庄温婉，从受册、谢恩到接受众宫人朝拜，自始至终，未曾看他一眼。那双眼曾映过他眼底星光、藏过彼此私语的眸子，此刻只剩一片疏离的平静，仿佛他只是殿中无关紧要的陈设，只是这场荣耀里一个陌生的旁观者。萧若风的心像被无形的手紧紧攥住，密密麻麻的疼蔓延开来，连握着金册的指尖都微微泛白。
观礼人群中，姬若风初见江明月，心中长久以来的疑惑豁然开朗。此前他始终不解，为何新帝会将嫡出的六皇子萧楚河，托付给一位出身不高的宠妾抚养，更破例册封为贵妃，连琅琊王与胡氏一族都无半分反对。直到此刻亲眼所见，他才恍然——江明月竟是这般干净到极致的女子。她的美，并非咄咄逼人的艳丽，而是清润如玉石、纯粹如月光，眉眼间带着不自知的悲悯与温和，即便较之传闻中的天下第一美人易文君，也毫不逊色。
难怪早年间易文君入府后，景玉王最钟爱的依旧是这位江夫人。这般容貌倾城，性情又这般温和有礼，待身边宫人仆从皆谦逊体恤，无半分高位者的骄矜，七皇子因生母易文君与人私奔，被陛下厌恶，人人都避之不及，可她还主动抚养，姬若风望着她从容周旋的模样，心中暗忖：有这样一位心性纯粹、性情温婉的贵妃娘娘抚育，六皇子与七皇子，定能拥有一段安稳美好的童年吧。
合璧宫的日常，总萦绕着孩童的软糯笑语，添了几分寻常宫闱少见的暖意。萧若瑾极爱来这里，江明月的温柔妥帖、两个孩子的鲜活热闹，总能驱散他朝堂之上的疲惫，让他尝到久违的安稳。
他对嫡子萧楚河向来偏爱，对庶出的萧羽却不甚在意，可这孩子心性淡然，从不在意父皇的冷热，只黏着江明月，动辄便伸着小胳膊要抱抱。如今两个孩子都已牙牙学语，能清晰吐出两三个字的短句，更添了几分可爱。
这日午后，萧若瑾轻车简从踏入合璧宫，刚进门便扬声唤道：“楚河，父皇来了。”
江明月闻言，携着两个孩子上前见礼，语气温婉：“陛下万安。”
“父皇～”萧楚河挣开江明月的手，迈着小短腿扑向萧若瑾，声音脆生生的。
一旁的萧羽却只是抬着圆圆的小脸，望着江明月，软糯地唤：“母妃。”
江明月笑着弯腰将他抱起，指尖轻轻拂过他额前的碎发：“好，母妃抱。”
萧楚河见弟弟被抱了，也拉着江明月的衣摆撒娇：“母妃，母妃。”萧若瑾无奈，只好将怀里的儿子递过去，看着江明月一手揽着一个，眼底满是柔和的笑意。
“陛下怎么这时候过来了？”江明月柔声问道，目光落在孩子身上，未曾分给萧若瑾半分。
“今日朝事不多，便过来看看你们。”萧若瑾的目光掠过她温柔的侧脸，又落在两个孩子身上，语气带着赞许，“楚河瞧着又重了些，你养得极好。”
“陛下过誉了。”江明月垂眸，轻轻拍着萧羽的背，“楚河与羽儿如今都是臣妾的儿子，臣妾自然会尽心照料。”她顿了顿，抬眸望向萧若瑾，“陛下想来还没用膳吧？不如就在宫中用些，臣妾已让人备下了。”
“好。”萧若瑾欣然应允。
膳食很快上桌，江明月特意为两个孩子备了小巧的碗勺，耐心教他们自己进食，时不时给两人添些软烂的菜肴。
“母妃，窝要。”萧楚河指着盘中的青菜，含糊不清地说。
萧羽也跟着点头，小声附和：“还有窝。”
“好，都有。”江明月笑着应下，给两个孩子各夹了一筷子，柔声叮嘱，“慢点吃，细细嚼，可不能浪费粮食哦。”
“嗯。”萧羽乖乖应声，小口小口地吃着，模样乖巧。
看着两个孩子规规矩矩地吃饭，不吵不闹，反而透着几分懂事，萧若瑾心中满是欣慰。孩童本是最折腾的年纪，能教得这般妥帖，足见江明月的用心。他看向一旁从容照料孩子的江明月，眼底掠过一丝复杂的愧疚。
他并非不知晓江明月的过往——当年因影宗之事，她身子受损，多年来一直调养，太医早已说过她如今身子康健，已然可以受孕。可偏偏在她答应抚养楚河之后，他为了让楚河的嫡子地位不受威胁，也为了让胡家安心，悄悄吩咐御膳房，将赐给她的补汤换成了避子汤。
江明月似乎全然未曾察觉，依旧每日温顺地饮下那碗“补汤”，满心满眼都放在两个孩子身上。此刻看着她笑意温柔、毫无芥蒂的模样，萧若瑾的愧疚愈发深重，可他终究没有回头的余地。
第26章 避子汤？
合璧宫的烛火摇曳，映得殿内光影昏沉。紫苏捧着那碗尚有余温的补汤，见江明月指尖悬在瓷碗边缘迟迟未动，眉峰微蹙，忍不住轻声问道：“娘娘是觉得这汤有问题？”
江明月抬眸，眼底凝着一丝晦暗不明的光，语气平静却藏着几分笃定：“我心里有个猜测，还需证实。”她顿了顿，目光转向紫苏，话锋陡然一转，“太医院里，可有可信之人？”
“有一位许太医，绝对可用。”紫苏的回答斩钉截铁，没有半分迟疑。
江明月心中微动，指尖轻轻摩挲着碗沿，无需多问，便已猜到几分端倪：“是他的人，对吗？”
紫苏垂眸颔首，声音放得更轻：“是琅琊王殿下安排的，您在宫里还是需要一位信得过的太医。”
“萧若风”三个字被刻意隐去，却像一根细针，轻轻刺了江明月的心口。她别过脸，望向窗外沉沉的夜色，眼底掠过一丝难以察觉的怅惘。明明只差一步，他便能带她离开这樊笼般的深宫，可最终，她还是被困在了这里。如今，却偏偏还要依靠他留下的人。
压下心头翻涌的情绪，江明月重新看向紫苏，语气恢复了往日的沉稳：“你设法让许太医查一查，这补汤里，是不是掺了避子的成分。”
“避子汤？”一旁的紫玉惊呼出声，满脸难以置信，“陛下向来对娘娘恩宠有加，这几年从未断过，先前娘娘不愿有孕，是自己悄悄避着，后来琅琊王殿下暗中安排，让陛下误以为是影宗作祟伤了您的身子，陛下还特意请了大夫给您调理，分明是盼着您能诞下皇嗣的，如今怎会……”
紫玉的话没说完，却道尽了其中的矛盾。江明月闻言，只是淡淡一笑，那笑意里却带着几分看透世事的凉薄：“帝王心术，向来如此。我虽未有亲生骨肉，但楚河与羽儿皆养在我膝下，楚河乃是嫡子，我身为他的养母，已位居贵妃之位，权势已足。若是再诞下亲生皇子，难保不会有人揣测我有夺嫡之心，陛下自然要防着一手。”
她端起那碗补汤，轻轻晃了晃，眸光平静无波：“反正，我本也没想过要生下他的孩子。若这药药性温和，对身体无甚损伤，便由着他去。可若是伤根本、损元气，那便另当别论了。”
紫苏与紫玉对视一眼，皆从对方眼中看到了心疼与愤懑。她们深知自家主子与琅琊王殿下的情意，也清楚当初那一步之遥的遗憾。若不是那阴差阳错，主子何需困在这深宫之中，忍受这般猜忌与算计？只是再多的不甘，也只能深埋心底，如今能做的，唯有小心翼翼护着娘娘，不让她再受半分委屈。
烛火映着案上摊开的绢帛，萧若风指尖捏着一支银簪，正逐字逐句破译绢上的密文。那是江明月通过暗线传来的消息，藏在看似寻常的书页批注里，需用特定密钥方能解出。
银簪划过绢面，字迹渐渐清晰——她已启用许太医，所求唯有一事：查验陛下每日所赐的补汤，是否暗掺避子之药。密文末尾，紫苏附言直白：娘娘本就不愿诞下龙嗣，若那避子汤药性温和、不伤体肤，便会照常饮用，不拂陛下“好意”。
银簪“当啷”一声坠落在案，打断了殿内的寂静。萧若风僵坐在椅上，目光死死盯着那几行字，心口像是被无形的手攥紧，痛得他几乎喘不过气。密文的墨迹仿佛带着刺骨的凉，顺着视线渗入心底，让他想起当初那个月夜，他本已备好车马，只差一步便能将她带离天启，可终究还是棋差一招，他负了她。
他抬手按在胸口，指尖冰凉。江明月不愿生萧若瑾的孩子，这一点他早该想到。深宫数年，她看似荣宠加身，实则步步维艰，连腹中骨肉都成了权衡利弊的筹码，这般处境，怎会心甘情愿为帝王延续血脉？可越是明白，他便越是悔恨——若当初他能再果断些，若那夜没有横生枝节，她何至于困在合璧宫，用自断后路的方式求得一丝安稳？
“没有亲生子嗣……”萧若风低声呢喃，声音沙哑。他比谁都清楚深宫规则，恩宠是最虚无缥缈的东西，今日有多盛，明日便可能有多凉。她虽有楚河、羽儿两位皇子养在膝下，虽位居贵妃之位，可没有亲生骨肉作为根基，一旦失了帝王的新鲜感，一旦朝堂局势变动，她便如风中残烛，随时可能被熄灭。
那碗避子汤，是萧若瑾的猜忌，也是江明月的无奈。他担忧，担忧那汤药纵使眼下温和，日积月累也会损伤她的根本；担忧她这般顺水推舟，日后再遇风波，便真的没了转圜余地；更担忧她在那四方宫墙里，日复一日熬着孤寂，那颗曾经鲜活的心，终会被深宫的寒凉彻底冻僵。
案上的烛火忽明忽暗，映得他眼底满是痛楚与焦灼，指尖攥得发白，连带着绢帛都被揉出了深深的褶皱。
御花园的春日暖阳正好，熏风拂过，各色花卉开得烂漫，彩蝶在花丛间翩跹起舞。江明月一身素色绣折枝兰的宫装，裙摆曳地，正陪着膝下的两个孩子扑蝶。萧楚河才刚学会说话，小短腿迈得踉踉跄跄，嘴里含混地喊着“呼碟，芙碟”，小手还不住地往前抓；萧羽比他稍小些，也跟着哥哥追跑，软糯的嗓音喊着“窝要，窝要”，小脸跑得红扑扑的。
江明月立在一旁，目光温柔地追随着两个孩子的身影，唇边噙着浅淡的笑意。往日里深宫浮沉的锐利与防备，在此刻都化作了 maternal 的柔软，眉眼间满是慈和，望去竟与寻常人家的慈母别无二致。
“参见贵妃娘娘。”一道温婉的声音自身后传来。
江明月回身，见是典淑妃带着大皇子萧永前来，便含笑道：“淑妃姐姐免礼。这般好天气，姐姐也是带大皇子来逛花园的？”
典淑妃身着一袭湖蓝色宫装，发髻上仅簪着一支珍珠步摇，模样端庄温婉。她侧身让身后的萧永上前，轻声应道：“今日学堂休沐，想着连日来永儿读书辛苦，便带他出来透透气。”
萧永已经长到了学龄，身形挺拔，眉眼间带着几分少年人的沉稳。他规规矩矩地躬身行礼：“参见贵妃娘娘。”
“起来吧。”江明月抬手虚扶了一下，目光落在他身上，笑意更深，“几日不见，大皇子又长高了些。在学堂里功课如何？先生可还满意？”
“一切都好，劳娘娘挂心了。”萧永的声音清脆，回话得体。他偷偷抬眼瞥了江明月一眼，又飞快地低下头。入宫几年，学堂里的先生早已教过他宫中的规矩与分寸，他比谁都清楚，父皇最宠爱的便是眼前这位贵妃娘娘，还有养在她膝下的六弟萧楚河。就连原本与他一样少见父皇的七弟萧羽，自小便被贵妃收养，如今也能时常得到父皇的关注与赏赐。宫里但凡有什么新奇好物，向来是先紧着合璧宫，他这个大皇子，反倒像是个外人，一个月也难见父皇一面。
江明月似是未察他眼底的复杂，转身从紫苏捧着的食盒里取出一块芙蓉糕，递到萧永面前：“来，尝尝这个，刚做的还带着温乎气。”
萧永下意识地看向身旁的典淑妃，见母妃微微颔首，才上前双手接过，低声道了句“谢娘娘”。入口的瞬间，松软香甜的滋味便在舌尖化开，甜而不腻，带着一股淡淡的清香，是他从未尝过的味道。他心里暗忖，果然是合璧宫的东西，连零嘴都这般精致。
“淑妃姐姐也尝尝。”江明月又取了一块递向典淑妃，语气亲和，“这是本宫闲时亲手给楚河和羽儿做的，不比御膳房的程式化，倒多了几分家常味。”
萧永闻言，心里那点微妙的落差悄然散去——原来这是贵妃娘娘亲手做的，难怪这般特别。
典淑妃接过糕点，小口尝了尝，眸中闪过一丝赞许，笑道：“果然是娘娘的手艺，与御膳房的截然不同。松软得很，甜香也恰到好处，确实爽口。”
“姐姐若是喜欢，”江明月笑着说道，“回头本宫让紫苏把方子誊写一份送到庆云宫。大皇子每日在学堂要待许久，姐姐闲来无事，也能做些给他当零嘴，随身带着，饿了便能垫垫肚子。”
典淑妃连忙欠身道谢：“那便多谢贵妃娘娘了，娘娘这般体恤，臣妾铭感于心。”
她心里难免有些不是滋味。想当初，她本是萧若瑾的侧妃，仅次于正妃胡错扬，而江明月那时不过是府中一介侍妾。谁曾想时移世易，如今江明月竟位居贵妃，压了她一头，还深得帝王独宠。可她出身大家闺秀，自幼便被教导要温婉贤淑，心中纵有不甘，也从未有过半分表露。她一心系着萧若瑾，哪怕他如今对她不闻不问，一月也难见一次面，她依旧甘之如饴，闲暇时还会亲手为他缝制腰带，一针一线都绣着牵挂。这份执念，旁人不懂，她自己却乐在其中。
正说着，那边的萧楚河忽然指着花丛深处，对着萧羽喊道：“七弟弟，七弟弟，那里！”小手指着一只粉白相间的蝴蝶，兴奋得直跺脚。萧羽立刻跟了过去，两个小家伙凑在一起，叽叽喳喳地追着蝴蝶跑，笑声清脆，划破了御花园的静谧。
典淑妃望着两个活泼的幼子，眼中露出几分柔和：“六皇子和七皇子真是活泼好动，瞧着身子也壮实，可见娘娘平日里照料得极为用心。”
“孩子们康健便好。”江明月笑着回视她，目光落在一旁静静立着的萧永身上，温声道，“大皇子也极好，沉稳懂事，又是个孝顺的，姐姐的福气，还在后头呢。”
萧永年纪稍长，性子也沉稳，看着两个弟弟在花丛间疯跑嬉闹，终究是插不上手，只是安静地站在母妃身侧，目光落在远处的蝴蝶上，神色平和。春日的暖阳洒在他身上，映得少年的身影愈发挺拔，也藏起了那份不易察觉的落寞。
第27章 为母则刚
御花园的花香伴着暖阳弥漫，江明月话音未落，便见林淑仪带着二皇子萧崇款款走来，一身清雅的碧色宫装，步态温婉。“参见贵妃娘娘，淑妃娘娘。”她福身行礼，语气恭敬。
“免礼。”江明月抬手示意，目光落在她身旁的萧崇身上，那孩子捧着一卷书，眉眼间透着股沉静的书卷气，便含笑道，“林姐姐也是趁休沐，带二皇子出来散心？”
“正是。”林淑仪柔声应道，轻轻拍了拍萧崇的肩，“崇儿日日埋首书卷，今日难得不用去学堂，臣妾便劝着他出来透透气，免得闷坏了。”
萧崇上前一步，规规矩矩地躬身：“拜见贵妃娘娘，淑妃娘娘。”他虽年幼，却举止端庄，比同龄孩子多了几分沉稳。
江明月看着他手中的书卷，眼中闪过赞许：“好孩子，勤勉向学是好事，但读书也要劳逸结合，张弛有度方能长久，知道吗？”
“是，儿臣记下了贵妃娘娘的教诲。”萧崇颔首应道，目光不自觉地飘向不远处追蝶嬉闹的萧楚河与萧羽，眼底掠过一丝向往，“儿臣……儿臣可以过去和六弟、七弟一起玩吗？”
“崇儿。”林淑仪下意识地轻唤一声，语气里带着几分不易察觉的谨慎。她向来处事小心，深知合璧宫圣宠正浓，江明月更是陛下心尖上的人，生怕孩子不懂事，无意中冲撞了两位小皇子，惹来不必要的麻烦。
“无妨。”江明月笑意温和，摆了摆手，“孩子们天性爱玩，让他们凑在一起热闹热闹也好。”说罢，她目光转向一旁静静立着的萧永，刻意放缓了语气，“大皇子站了许久，想必也闷了。方才听闻你在读《论语》，不知读到哪一篇了？”
萧永抬眸，恭敬回道：“回娘娘，儿臣近日正在研读《为政》篇。”
“《为政》篇，好。”江明月颔首，眸中闪过一丝亮光，随口便问道，“‘吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑’，这句话你可曾细究过？”
萧永一怔，随即沉稳答道：“先生曾讲解过，是说孔子十五岁立志于学问，三十岁能立身行事，四十岁便能不被外物所迷惑。”
“说得不错。”江明月赞许地点头，语气却愈发恳切，“但你可知，这‘立’并非单指立身，更含‘立德、立言、立功’之意。少年立志向学，不仅是为了科举功名，更是为了明事理、辨是非，日后方能成为有担当、有德行之人。你是长子，将来肩上的担子不轻，这‘德’字，便是根基。”
她顿了顿，又道：“再者，‘不惑’二字，也并非单纯的无所疑惑。而是历经世事打磨后，心中有丘壑，行事有准则，不因他人闲言而动摇，不因外物诱惑而迷失。大皇子聪慧懂事，想必能明白这其中的深意。”
萧永听得入了神，往日先生讲解时，多是逐字逐句释义，从未这般深入浅出，还结合着为人处世的道理。他躬身道：“多谢娘娘指点，儿臣茅塞顿开。”
一旁的典淑妃与林淑仪早已听得怔住。典淑妃出身世家，自幼饱读诗书，见江明月寥寥数语，便将《论语》中的道理剖析得透彻易懂，还能引申到皇子的教养与担当上，字字珠玑，不由得暗自惊叹。她早听闻江明月琴艺无双，是个有才情的女子，今日一见，才知其学识竟也这般深厚，绝非寻常闺阁女子可比。
林淑仪更是暗自折服。她素来谨慎，只知江明月深得圣宠，却不知其才情竟如此出众。这般谈吐，这般见识，既有着文人的雅致，又有着身居高位的通透，难怪陛下对她青眼有加，宠爱多年。
江明月并未察觉二人的心思，依旧温和地对萧永道：“读书切忌死记硬背，要学会融会贯通。若日后遇到难解之处，不妨来合璧宫找本宫，或是请教先生，切不可得过且过。”
“儿臣遵旨，谢贵妃娘娘教诲。”萧永的语气里多了几分真诚的敬重。
不远处，萧崇已然加入了萧楚河与萧羽的行列，三个孩子追着蝴蝶跑作一团，笑声清脆。江明月望着他们的身影，唇边笑意依旧柔和，只是眼底深处，藏着几分只有自己才懂的通透与坚韧。典淑妃与林淑仪相视一眼，皆从对方眼中看到了赞叹——这般才情与气度，难怪能在深宫中独占鳌头，让帝王倾心不已。
御花园暖阳正好，花丛旁忽传来一声娇俏笑语：“今儿这御花园可真热闹，贵妃娘娘、淑妃姐姐都在呢。”
王丽妃携三皇子萧煜缓步而来，一身艳色宫装衬得容貌明媚，却对着江明月只微微颔首，半分行礼的意思都没有。江明月素来性子温和，也不与她计较，只淡淡颔首示意。
同为妃位，典淑妃资历更老，瞧着王丽妃眉眼间带着几分来者不善，便端坐未动；林淑仪位份稍低，忙起身福身：“见过丽妃姐姐。”
“免礼吧。”王丽妃语气疏懒，视线扫过众人，带着几分自得。身旁萧煜眉眼随她，小小年纪便带着跋扈之气，抬脚就往萧楚河几人那边去了。
如今宫里能正经上学堂的，不过大皇子萧永、二皇子、三皇子萧煜，其余皇子要么初入学堂，要么就像楚河、萧羽这般，还整日追着蝴蝶玩泥巴。典淑妃久无圣宠，王丽妃却还有几分恩宠，虽远不及江明月，可若不是萧若瑾还有几分喜欢，也不会封她为丽妃，可见容貌着实出挑。只是她心底始终憋屈——从前她是侧妃，江明月不过是个侍妾，如今对方高居贵妃之位，自己本该行礼，偏生拉不下脸。
林淑仪冷眼旁观，暗忖这王丽妃有家世有几分小聪明，却没用到正处。江明月虽无亲生皇子，可楚河、羽儿都是她一手养大，亲如己出，又有陛下盛宠稳坐高位，明着作对实在不智。况且贵妃性子软和，素来不与人为难，这般挑衅，纯属自讨苦吃。
江明月见萧煜性子张扬，早已担心楚河和羽儿吃亏，悄悄给紫玉递了个眼色。紫玉心领神会，立刻缓步凑到两个小家伙身边守着。
这时江明月目光落在王丽妃发髻上，笑意温和：“丽妃姐姐这双头凤钗真是精巧，想来是陛下新赏的？”
这话一出，典淑妃与林淑仪皆面露惊讶——宫里规矩森严，双头凤钗唯有贵妃可用，皇后用的更是规制更高，妃位顶多配普通凤钗，王丽妃这是逾矩了！
王丽妃神色微僵，转瞬又扬着下巴道：“不过是内务府送来的，想来贵妃娘娘素来不喜奢华，这些物件在你宫里没处用，内务府便送到臣妾这儿来了。”
江明月本就不爱金灿灿的俗物，偏爱亮晶晶的珠玉或是温润珍珠；她年纪尚轻，日常为了方便抱孩子，总穿浅色软糯面料的衣裳，唯有大型宫宴才会着繁复礼服，这话倒也不假。
她没点破规矩，只淡笑道：“姐姐戴着确实好看。”
轻飘飘一句话堵得王丽妃哑口无言，她本备好一堆挑衅的话，谁知竟像一拳打在棉花上，半点力道都使不出。
另一边，孩子们果然起了争执。紫玉好不容易帮萧楚河扑到一只彩蝶，楚河刚要递给萧羽，萧煜却抢先一把夺了过去。
“还给窝！那是给七弟弟的！”萧楚河急得小脸通红，说话还不利索。
萧煜扬着下巴：“我先拿到的就是我的！”
“坏！你坏！”萧羽攥着小拳头喊。
一旁萧崇忙上前劝：“三弟，这是六弟先扑到的，快还给他。”他自幼懂事，颇有君子之风，便是沉稳的萧永，在气度上也稍逊一筹。
可萧煜半点不听，反倒梗着脖子嚷嚷：“我就不给！哼，你们跟你那个母妃一样，什么都想要，她就是个狐媚子！”
“你坏！不许说母妃！”萧羽急得眼眶发红。
萧楚河更是气得发抖，张口就喊人动手，可宫人哪敢动皇子？他索性自己扑了上去，拉扯间彩蝶被捏死，萧煜也不甘示弱，抬手就推搡回去。萧崇连忙死死拉住萧煜，他心里清楚，陛下疼六弟、宠贵妃，若是六弟伤了，在场所有人都讨不了好。
紫玉眼疾手快，当即冲上去抱住萧楚河和萧羽，情急之下抬手撞开了萧煜，虽是护主，却也是以下犯上。
“这是怎么回事？”江明月快步走来，语气已然沉了几分。
“母妃！他欺负我，还欺负弟弟！”萧楚河扑进她怀里，委屈得眼眶通红。
江明月先顾着检查两个孩子，摸了摸他们的头和身子，急声道：“楚河，羽儿，可有受伤？快，去请太医！”一旁小太监不敢耽搁，拔腿就往太医院跑。
萧煜却梗着脖子喊：“她才不是你们母妃！你们亲娘一个死了一个跑了，她就是个外人！”
“三弟！住口！”萧崇急得呵斥，却已来不及。
萧羽本就委屈，一听这话当即放声大哭，萧楚河也跟着红了眼，哭声阵阵。御花园人来人往，不少宫人内侍远远看着，场面着实难看。
王丽妃见状满脸得意，典淑妃与林淑仪却暗自摇头——这王丽妃，真是彻底完了。
江明月抱着哭唧唧的两个孩子，眼底的温和尽数褪去，却没当场发作，只冷声道：“所有人，随本宫回合璧宫！”
王丽妃心里发慌，却强撑着道：“臣妾就不去了，还要带煜儿……”
“本宫命令你，回合璧宫！”江明月打断她，语气强硬，带着不容置喙的威严。
众人皆是一惊，谁都知道江贵妃素来性子绵软，今日竟这般刚硬。王丽妃也愣住了，看着江明月护着孩子的模样，竟一时不敢反驳。
唯有典淑妃与林淑仪了然——女子本弱，为母则刚，王丽妃今日是真的触到江明月的底线了。
第28章 为母则刚2
合璧宫正殿内，檀香袅袅却压不住空气中的紧绷。江明月将萧楚河与萧羽护在身侧，指尖轻轻拍着两个孩子的背，安抚他们未平的抽噎。她素来眉眼温和，此刻却敛了所有柔色，脊背挺得笔直，虽未疾言厉色，那份护崽的决绝却让人不敢小觑。
“紫苏，”她声音平稳，不带波澜，“将三位皇子带去偏殿，好生照看，让太医也给三皇子仔细瞧瞧。”
“是，娘娘。”紫苏应声上前，小心翼翼地牵过还攥着江明月衣角的萧楚河，又示意宫人引着萧永萧崇与萧煜退下。长辈间的争执，终究不该污了孩子的眼，典淑妃与林淑仪立在殿侧，望着江明月护犊的模样，心中了然——同为母亲，这份为孩子撑腰的坚定，她们最是懂得。
待偏殿门阖上，江明月才缓缓转身，目光落在王丽妃身上，语气带着不容置喙的沉凝：“此事关乎皇子品行，断不可能轻放。”
王丽妃见状，反倒来了底气，拔高了声音倒打一耙：“贵妃这话未免太过小题大做！萧楚河与萧羽分明毫发无伤，反倒是六皇子先动手殴打兄长，失了尊卑体统！臣妾的煜儿被贵妃的侍女狠狠撞了一下，至今脸色未缓，贵妃素来心软，怕是连自己宫里的人都管不住，连皇子也教不好，这般如何执掌后宫、为陛下分忧？紫玉以下犯上，伤及皇子，按宫规就该拉出去杖毙！”
这番话尖酸刻薄，直戳要害。典淑妃与林淑仪皆是一凛，暗自替江明月捏了把汗，却见江明月脸上不见半分怒意，只唇角勾起一抹极淡的冷弧：“丽妃倒先教起本宫规矩来了？只是本宫瞧着，丽妃自己的规矩也未见得多周正——方才御花园相见，直至此刻立于合璧宫，丽妃至今未向本宫行过半分礼，这便是你口中的‘体统’？”
王丽妃脸色骤然一白，语塞当场，手指攥得发白：“你……”
“紫玉忠心护主，情急之下护住本宫的孩子，是非曲直，自有公断，还轮不到丽妃越俎代庖来决断。”江明月的声音依旧柔和，却字字带着力量，“本宫的宫人，本宫自会依规处置，不劳丽妃费心。”
典淑妃与林淑仪见状，连忙上前一步，规规矩矩福身行礼，声音齐整：“参见贵妃娘娘。” 这一礼，既是补了先前的疏漏，也是明晃晃地表明立场，不愿卷入这场纷争。
江明月微微颔首，目光再度落回王丽妃身上，直击要害：“方才丽妃说，三皇子那些污蔑本宫的浑话，是听下人胡说的，孩子年纪小不懂事——那便说说，是祥福宫哪个下人这般大胆，敢在皇子面前搬弄是非、混淆视听？今日必须查个水落石出，肃清宫闱风气。”
王丽妃心里发慌，眼神闪烁，支支吾吾道：“宫里伺候煜儿的人多，平日里进进出出繁杂得很，臣妾……臣妾哪里知道是哪个多嘴的！许是外间进来的杂役，随口胡诌罢了！” 她只想推诿塞责，哪里敢真的揪出下人，一旦深究，必然会牵扯出自己平日里的怨怼与不满，反倒落人口实。
就在这时，一道低沉威严的声音从殿门外传来，带着上位者不容置疑的气场：“不知道？那就查。”
话音未落，萧若瑾身着深蓝色常服，步履沉稳地踏入殿内。他面容冷峻，不怒自威，周身散发的气场让整个正殿的温度都仿佛降了几分。众人见状，连忙齐齐跪倒在地，叩首行礼：“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
萧若瑾目光掠过跪拜的众人，径直落在江明月身上，先前的冷硬瞬间消融了几分，快步上前亲手将她扶起，指尖不经意间触到她微凉的手背，眉峰微蹙：“起来，地上凉。”
江明月顺势起身，垂眸敛去眼底的情绪，只轻声道：“谢陛下。” 她没有哭诉，也没有辩解，那份隐忍的护崽模样，反倒让萧若瑾心头一软。
“瑾宣，”萧若瑾转头，声音恢复了往日的威严，对着殿外吩咐，“即刻去祥福宫，将祥福宫所有伺候的奴才全部押解至慎刑司，逐一审问，务必查出是谁在皇子面前搬弄是非、污蔑贵妃！”
“陛下！”王丽妃吓得脸色惨白，连忙膝行几步，想要求情。
萧若瑾却根本不看她，冷声道：“王丽妃不敬贵妃，失了妃嫔本分，着禁足祥福宫半年，闭门思过；三皇子萧煜不友爱兄弟，出言不逊侮辱贵妃，罚抄《孝经》百遍，抄不完不得出祥福宫半步。” 他的声音没有起伏，却带着雷霆万钧的力道，“现在，滚回你宫里去。”
王丽妃浑身发抖，望着萧若瑾冷峻的面容，半点反驳的勇气都没有。她深知这位帝王的脾性，不怒自威，一旦动怒，后果不堪设想。只能咬着牙，叩首道：“是，臣妾遵旨。” 说罢，狼狈地起身，几乎是逃也似的退出了合璧宫。
典淑妃与林淑仪见状，连忙起身告退：“陛下、贵妃娘娘，臣妾等不便在此打扰，先行告退。” 两人躬身退出，殿内瞬间清净下来。
萧若瑾转头看向江明月，目光温柔了许多，抬手轻轻拭去她眼角未干的水光：“委屈你了。” 方才在外间，他早已听闻了前因后果，知晓她素来心软，今日却是为了孩子硬起了心肠。
江明月摇摇头，转身将还在小声抽噎的萧楚河与萧羽搂入怀中，声音柔和却坚定：“只要孩子们无事，臣妾不委屈。” 她的柔，是天性使然；她的刚，是为母则强。这一点，萧若瑾看得分明，也愈发疼惜。
殿内檀香依旧，方才的争执余波未散，江明月望着怀中渐渐止哭、却仍攥着她衣袖的两个孩子，眼眶倏然泛红，晶莹的泪珠在睫羽间打转，终究还是顺着脸颊滑落。她抬眸望向萧若瑾，声音带着几分哽咽，满是自责：“陛下，是臣妾无能。既没能让后宫和睦无争，让孩子们受了这般委屈，更没能护好楚河与羽儿，让他们平白……”
萧若瑾看着她梨花带雨的模样，心头愈发柔软。他抬手，用指腹轻轻拭去她脸颊的泪痕，指尖带着微凉的暖意，语气是前所未有的温和：“这不怪你。”
他的目光扫过殿内，想起从前胡错扬主理后宫时的独断专行、党同伐异，再看如今江明月的宽和隐忍，心中愈发清明——他要的从不是一言堂的后宫，而是彼此制衡、安稳无波的局面，江明月的性子，恰好契合这份平衡，“你已经做得很好了，孤心里清楚。至于背后作祟之人，孤定会一查到底，绝不姑息。”
江明月垂眸，望着怀中萧楚河熟睡的侧脸，眉宇间掠过一丝隐忧，声音低若蚊蚋：“可陛下，臣妾确实不是楚河与羽儿的生母。今日三皇子的话，像一根刺扎在臣妾心上……臣妾怕，等孩子们长大了，知晓了真相，会怨臣妾隐瞒，会怪臣妾不是他们真正的母亲。”
这份担忧，她藏了许久，今日被人当众戳破，终于忍不住向眼前最可依赖的人倾诉。
萧若瑾闻言，心中一叹。他抬手将她揽入怀中，力道轻柔却带着不容置疑的笃定，下巴抵着她的发顶，声音沉稳有力：“傻丫头。” 他顿了顿，满是期许，“你虽不是他们的生母，却给了他们最真切的疼爱与陪伴。从襁褓之中到如今蹒跚学步、牙牙学语，哪一日不是你亲自照料？这份养育之恩，远比血缘更重。孩子们还小，心性纯粹，在他们心里，你就是唯一的母妃。如今不必告知真相，徒增他们的困惑与烦恼，等将来他们长大了，懂事了，自然会明白你的良苦用心，只会感激你，绝不会怪你。”
他轻轻拍着她的背，语气愈发温柔：“别哭了。” 掌心的温度透过衣料传递过来，带着让人安心的力量，“有孤在呢。孤会护着你，护着楚河。”
江明月紧绷的心弦终于松弛下来，连日来的隐忍与委屈在此刻尽数化作泪水，她顺从地靠在萧若瑾的怀里，感受着他胸膛的坚实与温暖，仿佛找到了最安稳的港湾。她的温柔可人，从不是软弱可欺，而是历经世事仍愿以善意待人；而萧若瑾的帝王心术，也并非全然的冷酷算计，在她面前，终究多了几分旁人难见的柔情。
殿外日光渐斜，透过雕花窗棂洒入，将两人相拥的身影拉得悠长。两个孩子哭累了睡着了，殿内一片岁月静好，仿佛方才的纷争从未发生过。萧若瑾低头望着怀中泣不成声的女子，而他的帝王生涯里，也终究是多了一份卸下心防的柔软。
第29章 讨要补偿
夏夜的合璧宫静悄悄的，唯有檐角风铃偶尔随风轻响，伴着偏殿传来的孩童均匀呼吸声。江明月坐在床边，指尖还轻轻搭在萧楚河的额前，看着两个孩子熟睡时恬静的眉眼，唇角漾着温柔的笑意。自那日御花园之事后，楚河与羽儿非但没有半分芥蒂，反倒愈发依赖她，日夜缠着要她陪伴，连夜里睡觉都要攥着她的衣袖才肯安寝。
这份全然的信赖，让江明月心头满是暖意，连带着这些日子的委屈都烟消云散——至少孩子们是真心待她的，这般便足够了。更让她暗自松快的是，夜夜陪着孩子，倒也免了伺候萧若瑾的差事，难得落得几分清净。
可一次两次尚可，连着十余日，萧若瑾便按捺不住了。后宫诸妃虽各有风姿，却无一人能及江明月这份柔中带甜的韵味，更无一人能让他卸下帝王的防备。今夜，待江明月哼着童谣将两个孩子哄睡，刚起身想松松筋骨，殿门便被轻轻推开。
萧若瑾一身玄色常服，身姿挺拔地立在门口，殿外的月光勾勒出他冷峻的轮廓，眼底却藏着压抑了许久的灼热。他挥了挥手，示意身后的瑾宣与紫苏上前：“把两位皇子抱去偏殿，好生照看，莫要惊醒了。”
“陛下！”江明月连忙上前一步，声音带着几分急切，“孩子们睡得浅，若是醒来看不见臣妾，定会哭闹不休的。”
瑾宣与紫苏迟疑地望着她，却见萧若瑾眼神一沉，两人便不敢耽搁，轻手轻脚地抱起床上的孩子，躬身退了出去，顺带合上了殿门。
“无事。”萧若瑾的声音低沉沙哑，带着几分不易察觉的暗哑，目光却死死锁在江明月身上，再也移不开。她穿着一身石榴红的寝衣，料子是极轻薄的云锦，虽不透肌肤，却将她玲珑有致的身段勾勒得淋漓尽致——纤细的腰肢不盈一握，肩头的弧度柔美温婉，裙摆随着她的动作轻轻晃动，衬得她肌肤胜雪，眉眼间带着刚哄完孩子的柔和，却又因这抹艳色添了几分平日里少见的娇媚。
江明月素来爱穿浅色衣裳，唯有寝衣偏爱这般浓烈的红，许是身为妾室时不能穿正红的遗憾，都藏在了这贴身的衣物里。此刻红绸裹着柔躯，月光洒在她脸上，鬓边碎发轻垂，眼波流转间带着几分无措，竟比平日里的温柔可人多了几分勾人的风情。
萧若瑾喉结滚动了一下，隐忍了许久的急切再也按捺不住。他大步上前，一把攥住江明月的手腕，力道带着不容抗拒的强势：“这些日子，你眼里心里只有那两个小家伙，怕是早就忘了孤是谁了吧？”
江明月被他攥得微微一怔，抬头便撞进他深不见底的眼眸，那里面翻涌着她从未见过的炽热与急切，让她心头一跳，下意识想后退：“陛下，臣妾……”
萧若瑾打断她，声音里带着几分暗哑的渴求，“今夜，你可得好好补偿孤。”
话音未落，他便俯身，不顾江明月的轻呼，拦腰将她打横抱起。入手是云锦的柔滑与女子身躯的轻盈温软，鼻尖萦绕着她发间淡淡的兰芷清香，萧若瑾只觉得浑身的燥热都被点燃，脚步急切地朝着内室的拔步床走去，眼底的急切再也掩饰不住——他等这一夜，实在等得太久了。
烛火摇曳，映得帐内暖光融融。萧若瑾将江明月轻放床榻，不等她缓神，便俯身牢牢扣住她的腰，滚烫的掌心贴着轻薄红绸，触感细腻温软，隐忍多日的急切尽数化作掌心的力道。
江明月身着石榴红寝衣，料子轻软贴身，勾勒出纤秾合度的身段，细腰不盈一握，肩头圆润，裙摆垂落间衬得双腿愈发纤细。平日里素衣浅黛的人，裹在这抹艳红里，肌肤胜雪，鬓边碎发垂落颈侧，眼眸含水，惊羞交加的模样，比御花园盛放的牡丹还要动人——许是平日身为贵妃难穿正红，这份藏在寝衣里的热烈，反倒更显勾人。
“陛下……”她轻唤一声，声音发颤，下意识想拢紧衣襟，却被萧若瑾攥住手腕，按在床榻两侧。他俯身逼近，胸膛的灼热隔着衣料传来，呼吸滚烫拂过她泛红的耳尖，眼底是压抑太久的炽烈，不见半分帝王的沉稳，只剩急不可耐的占有。
“别动”。萧若瑾声音沙哑得厉害，喉结狠狠滚动，目光锁在她红绸裹身的柔躯上，眼底的火光几乎要将人灼伤，“这些日子，你眼里只有孩子，孤在你这儿，倒成了外人。” 他忍得太久了，夜夜看着她守在孩子寝殿，连见她一面都要等，后宫诸妃再好，都及不上她半分温柔缱绻，这般念想熬得他心头发紧。
江明月被他看得浑身发烫，脸颊红透到耳根，睫羽簌簌颤动，像受惊的蝶翼，却偏偏抬眸时眼波流转，那份柔媚娇羞撞得萧若瑾心神俱裂。他再也按捺不住，低头便攫住她的唇，吻得急切又霸道，辗转厮磨间带着不容拒绝的渴求，将她细碎的嘤咛尽数吞没。
一只手依旧扣着她的手腕，另一只手顺着红绸缓缓游走，从纤细腰肢滑至肩头，轻轻一扯，寝衣便松了大半，露出莹白如玉的肩头与颈线，在暖烛下泛着柔光。江明月身子一颤，软在他怀中，双手不自觉环上他的脖颈，指尖攥着他的发丝，只剩浅浅的喘息。
萧若瑾感受到她的顺从，心头的火更烈，抬手便将那碍事的红绸褪下，艳色落地，衬得她肌肤愈发雪白。他俯身将她紧紧拥入怀中，力道大得似要将她揉进骨血里，滚烫的吻落在她的颈间、肩头，带着浓烈的占有欲，声音暗哑又急切：“月儿，……今夜，只属于孤。”
他不再克制，带着多日的惦念与隐忍，动作急切却又带着几分珍视，江明月埋在他怀中，感受着他的灼热与急切，羞得不敢睁眼，只剩浑身发烫，连呼吸都与他渐渐相和。帐外夜色深沉，帐内烛火温柔，龙涎香混着她发间的兰芷香，缠缠绵绵，将这满室的急切与浓情，酿得愈发缱绻。
烛火渐微，帐内的热气却未消散，龙涎香与兰芷香缠缠绕绕，弥漫在每一寸空气里。萧若瑾侧身躺着，将江明月牢牢圈在怀中，掌心依旧轻轻覆在她的腰侧，感受着手下温软细腻的肌肤，眼底的炽烈已然褪去，只剩满溢的柔情与餍足——他终于得偿所愿，将这日夜惦念的温柔拥入怀中。
江明月浑身还带着未散的红晕，并非全然是羞赧，更多是隐忍后的局促。鬓发凌乱地贴在脸颊，呼吸刻意放得轻缓，靠在萧若瑾的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，只觉得浑身不自在。方才的慌乱与抗拒被她尽数压在眼底，化作一层淡淡的水雾，旁人瞧着只当是娇羞，唯有她自己知晓，那份僵硬的顺从里藏着多少不愿。她抬手，指尖轻轻划过他胸前的龙纹刺绣，动作带着几分刻意的温顺，实则指尖微凉，透着不易察觉的疏离。
萧若瑾低头，看着怀中人眼底蒙着的水汽，鼻尖泛着淡淡的粉色，愈发觉得娇憨可人。他俯身，在她光洁的额头上印下一个轻柔的吻，动作轻得怕惊扰了她，声音压得极低，带着几分沙哑的温柔：“累了？”
江明月轻轻点头，脸颊刻意蹭了蹭他的衣襟，声音细若蚊蚋：“陛下……” 语气里的柔媚是练熟了的伪装，心底却只盼着这夜能早些过去，能早些摆脱这般令人窒息的亲近。
“嘘。”萧若瑾竖起手指抵在她的唇上，目光不自觉飘向殿外，生怕方才的动静惊醒了偏殿的孩子，“小声些，别吵醒了楚河和羽儿。” 他的声音压得更低，温热的气息拂过她的耳廓，带着缱绻的笑意，“不然，我们的‘补偿’可就没法尽兴了。”
江明月脸颊一红，伸手轻轻捶了他一下，眼底漾起的笑意恰到好处，却未达眼底。她知道，对付这位帝王，温顺与娇羞是最好的保护色，哪怕心底对这般相处避之不及，也只能顺着他的意。他看似霸道，实则吃软不吃硬，这般故作娇憨的回应，总能让他放下几分强势，也能让她少些不必要的纠缠。
萧若瑾握住她的手，指尖与她的指腹轻轻摩挲，感受着彼此的温度。他低头，在她颈间印下一串轻柔的吻，不再有方才的急切，只剩细细的珍视：“往后，孤会多陪陪你和孩子。” 他顿了顿，声音带着几分认真，“但你也不许再把所有心思都放在他们身上，忘了孤。”
江明月抬眸望他，撞进他深邃的眼眸，那里面满是化不开的浓情与温柔，可这份深情在她看来，不过是帝王的占有欲。她轻轻“嗯”了一声，主动伸手环住他的脖颈，将脸颊埋得更深，掩去眼底的疏离：“陛下，有你在，真好。” 这句话说得温顺无比，却像是隔着一层薄纱，没有半分真心的暖意。
萧若瑾心头一软，只当她是羞涩难当，将她抱得更紧，下巴抵着她的发顶，声音温柔得能滴出水来：“傻瓜，有孤在，定会护着你和孩子一世安稳。” 他轻轻拍着她的背，动作舒缓，像哄孩子入睡一般，“睡吧，孤陪着你。”
江明月闭上眼睛，感受着他怀抱的禁锢与灼热，连日来的疲惫与隐忍在此刻交织。她嘴角勾起一抹浅浅的、带着伪装的笑意，渐渐调整呼吸，装作沉入梦乡的模样——唯有这般，才能让他不再纠缠，也能让自己获得片刻的安宁。她能清晰地闻到他身上的龙涎香，浓烈得让她有些窒息，只盼着天能早些亮，能回到只有她和孩子的清净时光。
萧若瑾看着她“熟睡”的容颜，眼底满是柔情。烛火摇曳，映得她肌肤胜雪，鬓边碎发轻垂，哪怕睡颜，也依旧温柔动人。他抬手，轻轻拂去她额前的碎发，动作轻柔至极，只当她是羞怯未消，全然未曾察觉那温顺外表下，藏着一颗不愿与他靠近的心。
帐外夜色正浓，偏殿传来孩子均匀的呼吸声，帐内两人相拥而眠，暖光融融，看似岁月静好。萧若瑾感受着怀中人的温软，听着她浅浅的呼吸，心中满是前所未有的安宁——这后宫的平衡，他要；这怀中的温柔，他更要。他只当江明月的疏离是女子的娇羞，却不知这份小心翼翼的顺从里，藏着多少避之不及的抗拒。
他闭上眼眸，将她搂得更紧，在她耳边低低呢喃：“月儿，孤心悦你。” 声音轻得只有他自己能听见，带着帝王最真挚的情意，在静谧的夜色中悄悄弥漫，却未曾传入江明月真正的心底。
第30章 帝王疑心
紫宸殿内，明黄帘幕垂落，檀香袅袅缠绕梁柱。明德帝端坐龙椅，目光扫过阶下肃立的学子，最终落在沈珩身上，沉声道：“近年边关多扰，将士戍边辛苦，国库耗费甚巨，诸生可有良策安边？”
沈珩身着青衫，趋步出列，躬身行礼时衣袂轻扬，动作规整得无半分差错。“回陛下，”他声音清朗，字字沉稳，“臣以为，以将士血肉筑长城，虽显忠勇，终非长久之计。边关拉锯，双方百姓皆受其苦，流离失所者不计其数。所谓长城，当以民心为基——开办互市，互通有无，让两国百姓共享太平之利，心向和平，方是固边根本。”
此言一出，殿内顿时起了低低的议论声。左御史出列反驳：“沈学子此言过于理想化！彼方素来反复无常，若开设互市后，他们不守规则，借机滋事，甚至劫掠商旅，该当如何？”
沈珩抬眸，目光清亮却无半分怯意，语气依旧恭谨却带着不容置疑的坚定：“御史大人所言极是，人心难测，规矩需以实力为盾。互市是示好，是给和平一个机会，但绝非无底线退让。若彼方敢破约，便打——调集精锐，直击要害，打得他们损兵折将，打得他们国力亏空，打得他们深知撕毁盟约的代价远超所得。唯有打疼、打服，让他们真切体会到和平的可贵，方能让互市长久，让民心归向。”
他话音刚落，右丞相抚须沉吟：“沈学子想法未免太过大胆，互市与动武并行，恐生变数，稍有不慎便会激化矛盾，得不偿失。”
“丞相大人顾虑周全，但臣以为，一味退让换不来尊重，一味强硬亦难持久。”沈珩应答依旧得体，规矩中透着锋芒，“互市是柔，示之以仁；出兵是刚，慑之以威。刚柔并济，恩威并施，方能让彼方不敢轻举妄动，让百姓安心通商。所谓‘以德服人，以威护德’，正是此理。”
阶下萧若风立于亲王之列，闻言眼中闪过亮色，暗自感叹。这沈珩不仅应答条理清晰，句句直指边关问题核心，更难得的是，他既有心怀百姓的仁柔，又有敢战敢为的刚硬，这般才华与胆识，确实难得。
明德帝微微颔首，目光在沈珩身上多作停留，殿内的争论渐渐平息，唯有檀香依旧缭绕，映着沈珩挺拔而规矩的身影，透出一股与众不同的锋芒。
应答间，他衣襟微动，一枚羊脂白玉佩自领口垂落，玉质温润，其上雕着沈家独有的缠枝莲纹，纹路细腻，是沈家嫡系子弟的传家信物。
明德帝萧若瑾端坐龙椅，目光一扫便落定在那玉佩上，指尖悄然抵在龙椅扶手上，眸色微沉。他认得这玉佩样式，昔年江明月入府时，也曾见她腰间系过一枚，纹路分毫不差，只尺寸略小，该是女子佩戴的款式。
沈珩是新科俊彦，江明月是后宫贵妃，二者竟有这般牵扯？明德帝心中疑云顿生，指尖摩挲着扶手雕花，面上却不动声色，依旧淡淡颔首，温声嘉许沈珩应答得当，未提一字关于玉佩的事。
萧若风立在旁侧，虽留意到陛下目光一瞬的凝滞，却未深想玉佩渊源，只一心记着沈珩的才华，全然不知陛下心中已起了波澜。满殿大臣、新晋进士皆专注于殿选应答，无人察觉帝王那片刻的沉吟，更无人知晓沈珩与后宫江贵妃的表亲渊源。
沈珩应答完毕退归队列，悄然将玉佩拢回衣襟，他自小佩戴此物，只当是寻常传家之物，从未想过会引帝王留意，更不知自己尚有一位嫡亲表妹，高居贵妃之位。
合璧宫内暖意融融，银丝炭燃得静谧，绣架斜倚在窗边，散落着几缕柔软锦线。
萧若瑾踏入殿内，目光先落向立在当地的萧楚河，语气松快了几分：“楚河，有没有想父皇？”
萧楚河眉眼一亮，脆声唤道：“父皇！父皇！”
一旁的萧羽却怯怯的，小身子一缩，乖乖往江明月怀里钻，脑袋埋在她衣襟处，眼底藏着几分不易察的委屈。
江明月抬手轻拍萧羽后背，身姿微敛行礼，声音温婉得体：“臣妾参见陛下。”
“免了。”萧若瑾颔首，目光扫过案上绣品，“你这是在忙活什么？”
“给楚河和羽儿做贴身衣裳呢。”江明月指尖轻抚过锦料，语气温软却无半分真切暖意，“楚河皮肤敏感，内里衣物得用最软的料子，还得勤换才妥帖。楚河有的，自然也少不了羽儿的，索性便一起做了。”
她心里门儿清，萧羽听多了生母易文君的流言，本就缺安全感，这般一视同仁，才能免了孩子多心，也全了面上的周全。
萧若瑾看着案上细密针脚，道：“这些琐事哪里用得着你亲自动手，交给底下宫人便是。”
“臣妾在宫里本就清闲，绣几针不费什么力气。”江明月抬眸，笑意浅淡地落在眼底，却未达深处，“瞧陛下今日神色，倒像是心情极好。”
“嗯，今日殿选，得了个意外之喜。”萧若瑾语气带了几分自得，话锋一转又添了些不耐，“就是朝堂上那群老臣，瞻前顾后，聒噪得很。”
后宫不得干政，江明月闻言便适时收了话头，没再多问半句，只将备好的热茶递上前，姿态愈发恭谨体贴，却始终隔着一层疏离：“陛下奔波半日定是累了，先喝杯热茶润润喉。时辰也差不多了，待会儿便要用膳，陛下今日可要留在合璧宫用膳？”
萧若瑾接过茶盏，淡淡应了声：“嗯。”
“那臣妾这就吩咐宫人去备膳。”江明月应声，抬手轻推了推怀里的萧羽，示意他安分些，转身时眉眼间的柔和又淡了几分，步履从容地唤宫人伺候。
转身之际，她余光扫过萧若瑾饮茶的侧影，眼底那点刻意维系的温顺暖意瞬间褪去，只剩一片沉静的漠然，待宫人应声上前，才又缓缓敛了神色，恢复了那副恰到好处的温婉模样。
合璧宫的暖光落在雕花案几上，萧若瑾指尖漫不经心地划过茶盏边缘，目光却锁在江明月衣襟处隐约露出的玉佩流苏上，语气听似随意，实则藏着几分探底的锐利：“孤记得你当年入亲王府时，便带着这块玉佩。这些年孤赏你的奇珍异宝不算少，金玉翡翠、名家玉雕，怎么从没见你佩戴过，反倒一直贴身带着这块旧玉？”
帝王的疑心如同暗潮，易文君当年不告而别、与外人私奔的旧事，像一根刺扎在他心头。江明月从不提家事、不求封赏的模样，如今再配上这块来历不明的玉佩，竟让他隐隐生出几分不安——她会不会也和易文君一样，藏着什么不可告人的心思？
江明月闻言，指尖下意识地拢了拢衣襟，将玉佩往里掖了掖，脸上依旧是那副恰到好处的温婉，眼底却无半分波澜：“回陛下，这块玉佩是臣妾母亲的遗物，自她过世后，臣妾便一直贴身戴着，权当是个念想。陛下赏赐的那些珍品，臣妾都妥帖收在库房里，件件完好。将来楚河和羽儿长大成人，正好能拿出来做聘礼，也算是陛下的恩宠能绵延给孩子们。”
她的话说得滴水不漏，既解释了玉佩的特殊，又抬了帝王的赏赐，可这份周全反倒让萧若瑾心里的疑云更重。
萧若瑾放下茶盏，身子微微前倾，语气添了几分审视：“你已是贵妃，位分尊崇，孤却从来没听你提过家里人半句。寻常妃嫔到了这个位置，无不求着为家族求封赐、谋福祉，你倒好，半句外求的话都没有。”
他盯着江明月的眼睛，想从那片温顺里找出一丝破绽。易文君当年也是这般，看似柔顺，心里却藏着私奔的决绝，江明月的“无欲无求”，在他看来更像一种刻意的掩饰。
江明月垂眸敛衽，声音依旧恭谨，只是那温顺里透着几分不容置喙的疏离：“臣妾能得陛下垂爱，身居贵妃之位，已是天大的恩宠，实在不敢再奢求其他。家中父亲若有志于功名，自当凭真才实学去博取，臣妾怎敢借着陛下的恩宠，为他们谋求不劳而获的封赏？”
她心里对那个家只剩冷淡，母亲早逝后，父亲续弦，继母刻薄，弟妹冷漠，那样的家族，她半分也不想再牵扯。可这些隐情，她绝不会对萧若瑾说起，只想着能断得干干净净。
萧若瑾看着她平静无波的侧脸，那句“凭真才实学”，莫名让他想起殿选时沈珩衣襟上那块纹路相似的玉佩——沈珩也是凭本事脱颖而出，江明月的家族，会不会与沈珩有所关联？
疑心如同藤蔓般疯长，可江明月的应答无懈可击，既不显慌乱，也无半分心虚，倒让他一时无从追问。萧若瑾沉默片刻，终究只是淡淡颔首：“你有这份心思，倒也难得。”
他没再多说，可眼底的疑虑并未消散。江明月只当是帝王随口一问，全然不知自己的回答，竟让萧若瑾将她与沈珩、与旧事牵扯到了一起，更不知易文君的私奔已让帝王对她生出了提防。
待江明月转身吩咐宫人传膳时，萧若瑾端起茶盏，掩去眸中的冷光，指尖轻轻敲击着桌面——他虽没再多问，心里却已拿定主意，事后立刻派人去查江明月的家世渊源，查那块玉佩的来历，更要查她与今日殿选那位沈珩，是否真的毫无干系。
而江明月立于廊下，望着庭院中飘落的梅瓣，只觉方才帝王的问话有些莫名，却并未深思。她不知道，一场围绕着她、牵扯着过往与朝堂的调查，已在帝王的默许下悄然展开。
第31章 沈家
合璧宫
紫苏：“娘娘，果真如您所料，陛下赐的补药，实则是避子汤，万幸药性温和，倒不伤身子。”
江明月淡淡颔首：“那就照常喝着吧。”
紫苏急了些：“娘娘，您当真不想有自己的孩子？六皇子与七皇子再好，终究不是您亲生的呀。”
江明月垂眸，声线轻而坚定：“孩子该是与心爱之人情意所钟的结晶，而非用来稳固地位、攀附权势的筹码。”
她从不爱萧若瑾，而萧若瑾对她，纵有几分怜惜，也不过是转瞬即逝的施舍罢了。
平情殿内
瑾宣躬身回禀：“陛下，贵妃娘娘母家本姓沈，生母是青州沈家大小姐。沈家虽是商户，却是青州望族。沈夫人生下娘娘后，江大人恰逢升迁，江家便瞧不上沈夫人商户出身。娘娘五岁那年，江大人遇山匪，沈夫人为护夫独自引开山匪，归来后不久便没了，对外说是溺水而亡，尸身也是草草下葬。不足三月，江大人便迎娶了顶头上司的千金白氏。”
他顿了顿，因江明月素日待下宽厚，言语间不免偏护：“当年沈老夫人——也就是娘娘嫡亲外祖母，曾上门讨要说法，想将女儿灵柩迁回沈家，江家执意不肯，最后只勉强将沈夫人坟茔修缮了一番。沈老夫人又想接娘娘回沈家抚养，江家却以娘娘是沈家嫡长女，接走恐损江家颜面为由拒绝，沈老夫人到最后，连外孙女一面都没能见着。这些年沈家年年都送大批好物到江家，说是给娘娘的，可咱们探查得知，那些东西全被白氏截留，娘娘半分没沾着。”
萧若瑾本不甚在意江明月过往苦楚，可这话却勾起他年少时身为皇子却备受冷落、深宫度日艰难的过往。难怪江明月待六皇子楚河、七皇子羽儿视若己出，那份慈爱绝非假意，想来是自己受过苦，才更疼惜孩子。
他心底更挂怀的，是江明月与沈珩的关系——如此看来，二人原是表兄妹，那枚玉佩的渊源便说得通了。
萧若瑾抬眸问：“贵妃从前见过沈家人吗？”
瑾宣心下了然，陛下最在意的是皇家颜面，忙答：“自沈夫人故去后，娘娘从未见过沈家之人，彼此也无半分往来。”
又补道：“奴才还查得，娘娘自幼被拘在深闺，白氏待她极为苛责，动辄打骂。自五岁起，整整十一年，她头一回踏出江府，便是江大人带娘娘为陛下抚琴那日。”
萧若瑾颔首：“嗯，难怪月儿性子这般柔软。”
他面上不显，心底却暗自欣喜，竟全然没将“动辄打骂”四字放在心上。
瑾宣迟疑着又禀：“只是陛下是否还记得，当日江大人是在三日之后，才将娘娘送到陛下跟前的？”
萧若瑾回想片刻，缓缓点头。
“听闻那日娘娘曾逃出江府，江大人派人寻回，才耽搁了这三日。”
萧若瑾脸色瞬间沉了下来，周身气压骤低。
瑾宣忙补话安抚：“所幸娘娘身子柔弱，寻回来倒也没费什么气力。”
萧若瑾忆起江明月素日的温柔体贴，忆起她对孩子的万般慈爱，纵使当初她入府是不情愿的，可这么多年过去，也该安分了。他暗忖，明月不是易文君，断不会做出那等悖逆之事。只是终究得有个自己的孩子才好，这般，她才会彻底安心留在自己身边。
遂沉声道：“把贵妃的避子汤停了，换做调养身子的汤药，不拘药材贵贱，务必用心调理。至于江家的事，不必惊动贵妃。”
瑾宣躬身应：“奴才遵旨。那沈珩沈学子……”
“等他日官职定了，再召他入宫便是。”萧若瑾淡淡道。
合璧宫的暖阁里，熏香袅袅缠绕着窗棂。紫苏捧着描金食盒上前，声音软和：“娘娘，今日小厨房新做的八宝鸭，皮薄馅足，您尝尝鲜？”
江明月执书的指尖一顿，目光掠过食盒上的暗纹，淡淡吩咐：“八宝鸭就不必给楚河和羽儿送了。他们脾胃娇嫩，里头的栗子不易克化，换一道清润的老鸭汤吧，慢火炖透些才好。”
“是。”紫苏应下，又躬身补充，“方才陛下宫里来人传话，说陛下晚间要过来陪娘娘用膳。”
江明月颔首，翻过书页的动作依旧从容：“知道了，你们按规矩准备便是，不必太过铺张。”
另一边的平清殿，烛火映着君臣二人的身影，气氛沉静。萧若风望着上座的兄长，语气带着几分顾虑：“皇兄，这位沈学子的官位安排，恐怕朝堂诸臣不会轻易应允。”
萧若瑾指尖摩挲着御案上的玉佩，眸色深邃：“正因如此，孤才要把他放到你身边。他所提的开办互市之策，后续需军中全力配合，让他在你麾下多磨练些时日，方能堪当大用。”
“臣弟明白。”萧若风眉心微蹙，进一步直言，“只是按例，寻常学子初入仕途，即便位列一甲头名，封官也多不过六品；他未被钦点为状元，仅在进士第一甲，按规制该封七品。皇兄这般安排，想来是有意护他周全，不欲他过早卷入朝堂纷争。可若是破例进封，未免太过扎眼，恐遭非议。”
萧若瑾抬眸，眼底闪过一丝不易察觉的暖意：“贵妃自入宫以来，素来清心寡欲，从未为娘家求过半点封赏。孤已派人查清，沈珩是贵妃的母家表亲。看在贵妃的面子上，朝臣们即便有心反对，也不会太过执拗。”
“贵妃娘娘？”萧若风心头一震，面上却不动声色。
“嗯。”萧若瑾淡淡应道，“此事她尚不知情。待官职定妥，过些日子再宣沈珩入宫，让他们表兄妹见上一面便是。”
“原来如此。”萧若风垂眸应下，指尖却悄然攥紧了袖角。他暗自思忖，没想到皇兄竟会查到贵妃身上，好在当年自己做的那些事隐秘至极，未曾留下半点痕迹，想来皇兄绝不会知晓贵妃嬷嬷的那段过往。
第32章 重阳
江明月自始至终不知，她日日按时饮下的“避子汤”，早已被萧若瑾悄悄换成了温润滋补的调养汤剂。这些时日，萧若瑾往合璧宫留宿的次数愈发多了，江明月却未深想，只当是岁末事务稍缓，她满心扑在除夕与重阳两场晚宴的排布上，忙得脚不沾地。
平清殿外，宫墙巍峨，檐角飞翘，透着与后宫截然不同的肃穆威严。
江明月轻提裙摆，对着迎上来的内侍颔首：“瑾宣公公。”
瑾宣连忙躬身行礼，声音恭敬却带着几分熟稔的温和：“娘娘万安。陛下已在殿内等候多时，特意吩咐奴才在此迎候娘娘。”
江明月目光掠过殿门，眼底掠过一丝迟疑：“平清殿乃陛下理政之所，本宫素来未曾踏足，不知今日陛下唤本宫前来，是有何要事？”
她素来待人宽和，即便是对宫中奴才，也从未有过半分苛责。瑾宣感念这份体恤，又知此事无涉朝堂机密，便低声提点：“娘娘放心，定是好事。快些进去吧，莫让陛下久候了。”
江明月颔首，推门而入。殿内檀香与墨香交织，案几上堆叠着奏折，萧若瑾身着常服端坐案前，身旁还立着一位身着青衫官服的年轻男子。
“臣妾参见陛下。”江明月屈膝行礼，声音温婉。
“平身吧。”萧若瑾抬眸，目光落在她身上，带着几分不易察觉的柔和。
一旁的沈珩虽不认得眼前这位娘娘，但见其气度雍容，便知是后宫主位，连忙躬身行了一礼。
江明月起身，目光不经意扫过沈珩，又落回萧若瑾身上，轻声问道：“不知陛下今日唤臣妾前来，有何吩咐？”
萧若瑾指尖轻点案几，笑道：“朕忽然想起，爱妃似乎从未主动来过平清殿。”
江明月垂眸，轻声道：“平清殿是陛下处理政务之地，后宫不得干政，臣妾理应避嫌，不敢随意叨扰。”
“后宫各宫送来的汤汤水水、点心吃食倒是不少，唯独合璧宫，从未有过动静。”萧若瑾语气带着几分打趣，“人不来，东西总该让朕尝尝爱妃的心意才是。”
江明月闻言，心头掠过一丝无奈。她既要照料两个孩子，又要打理偌大的后宫琐事，日日忙得脚不沾地，哪里还有心思琢磨给皇帝送东西？但面上依旧恭顺：“是臣妾思虑不周，还望陛下恕罪。”
“不必如此拘谨。”萧若瑾朝她招手，“过来。”
江明月迟疑了一下，目光扫过一旁的沈珩，轻声道：“陛下似有政务要处理，臣妾不如先回避，改日再来向陛下请罪？”
萧若瑾见她只当沈珩是普通朝臣，半句不问其身份，也不意外——江明月向来对朝政之事漠不关心。他抬手指了指沈珩，对江明月道：“你瞧瞧他，眼熟吗？”
江明月心头猛地一紧。身为后妃，皇帝忽然让她认一位陌生男子，这绝非寻常事。她下意识警惕起来，生怕是有人设下圈套，诬陷她与外男有染。她与外男的确有牵扯，只是眼前这人，绝非她心中所想之人。
她仔细打量沈珩片刻，摇了摇头，语气带着几分谨慎：“恕臣妾眼拙，并不认得这位大人。”
“他叫沈珩。”萧若瑾缓缓道。
沈？
江明月心头一跳，脑海中第一个浮现的，便是母亲的娘家——青州沈家。她抬眸，目光带着几分急切与不确定：“可是青州沈家？”
“正是。”萧若瑾颔首。
江明月转向沈珩，声音微微发颤：“你……抬起头来，令尊是何人？”
沈珩依言抬头，目光与江明月相接，恭敬回道：“回娘娘，家父沈伯钧。”
沈伯钧？那是她的大舅！
江明月只觉心头一热，鼻尖瞬间泛酸。她虽从未见过沈家人，却自幼听母亲提及娘家亲人，这些名字早已刻在心底。眼前这人，竟是她的表哥？
多年来杳无音讯的亲人，竟以这样的方式出现在她面前。江明月垂下眼帘，掩去眸中的落寞——沈家大约早就不记得她了吧。当年她仓皇出逃，第一个想到的便是青州沈家，却又怕商户之家不敢庇护，满心忐忑，最终却未能踏出青州，便被抓回了江家。她从未想过，沈家竟还记挂着她。
“我叫江明月。”她抬眸，声音轻软，没有自称“本宫”，只有面对亲人时的无措与真切。她从腕间褪下一枚玉佩，那是母亲留给她的遗物，上面刻着一个小小的“月”字。
沈珩看清玉佩，又惊又喜，脱口而出：“你是月妹妹！”话音刚落，才想起君臣之别，连忙躬身告罪，“微臣失言，还望娘娘恕罪。”
“无妨。”江明月摇了摇头，眼眶已然泛红，“真没想到，会以这般方式与表哥相见。”
沈珩心中满是疑惑：“月……娘娘怎会进宫？您当年理应留在江家才是。”
江明月唇角勾起一抹淡淡的苦涩：“在陛下还是王爷之时，我便已是陛下的人了。”
“这不可能！”沈珩面露惊色，“去年祖母还念叨着，说您早已到了成婚年纪，江家却始终没有动静，特意给江家传了信询问，可……”
“江家没有回信，对不对？”江明月轻声接过话头。
沈珩点头，语气带着几分愤愤：“确实未曾回信。祖母忧心您出了变故，可江家势大，沈家虽是商户，却也不敢贸然得罪，只能暗中打探，却始终没有您的消息。”
江明月垂下眸，指尖攥紧了衣袖：“我十六岁那年，父亲便将我送给了陛下。”
“竟有此事？”沈珩又惊又怒，“那这些年，我们给您送的东西，您都未曾收到？”
江明月一愣：“什么东西？”
“自您幼时起，祖母每逢佳节，都会为您备下衣物、首饰与补品，年年派人送往江家，特意叮嘱是给您的，旁人不过是顺带的。”沈珩语速急切，“这些年沈家生意顺遂，给您准备的东西只多不少，直到去年祖母察觉江家回话敷衍，疑心您并未收到，才停了寄送。原来……原来那些东西，全被江家人给昧下了！”
原来，她并非孤苦无依。原来这么多年，一直有人在记挂着她，疼爱着她。
积压多年的委屈与孤凉，在这一刻尽数翻涌上来，江明月再也忍不住，泪珠顺着脸颊滑落。她吸了吸鼻子，抬眸看向萧若瑾，目光中满是真切的感激与动容，再无半分往日的疏离与客套。
“表哥，如今你在天启城住在哪里？”她拭去泪水，声音带着一丝哽咽，却已然平复了许多。
“高中之后，家中已在天启置办了宅院，娘娘无需挂心。”沈珩连忙回道。
江明月转过身，对着萧若瑾深深屈膝，行了一个大礼，声音带着难以抑制的哽咽：“多谢陛下为臣妾寻回亲人，这份恩情，臣妾没齿难忘。”
沈珩亦连忙躬身行礼：“多谢陛下成全，让臣与妹妹得以团聚。”
萧若瑾见状，连忙上前一步，伸手扶起江明月，指尖触到她微凉的指尖，语气带着几分心疼与柔和：“爱妃快起来，团聚本是喜事，可别哭坏了身子。”
江明月抬眸，泪眼婆娑，却对着他露出一抹浅浅的笑容：“让陛下见笑了。”
“无妨。”萧若瑾抬手，轻轻拭去她眼角的泪珠，“今日便先到这里，沈家人日后若是来了天启，你再召他们入宫相见便是。”
“谢陛下。”江明月深深吸了口气，压下心中的激荡，语气是前所未有的温顺与感激。
“谢陛下恩典。”沈珩再次谢恩。
被巨大喜悦裹住的江明月，满心都是寻回亲人的暖意，半点没察觉萧若瑾在算计她，萧若瑾换掉她的避子汤，是想让她有个孩子拴住她，从前是为了楚河才给江明月避孕，但看着江明月对楚河和萧羽都很好，一片慈母之心，他觉得给江明月一个孩子也不是不行。
重阳夜宴，灯火璀璨，丝竹悠扬。
江明月时隔多年，竟再见到了萧若风。
萧若风的目光一黏上她，便再也挪不开，愧疚如潮水般漫过心口，喉头酸涩得发紧，又藏着难掩的难过；可瞥见她安静陪在皇兄身侧，端庄温婉，那份安稳是他当年没能给的，悔恨便狠狠攥住了心脏，疼得他几乎喘不过气，眼底只剩化不开的怅惘与悲凉。
席间，雷梦杀撞了撞身旁萧若风的胳膊，笑骂道：“老七，别只顾着闷头喝酒，待会儿醉倒了，我可不管背你。”
说着目光扫过席间端坐的两个孩子，语气带着赞叹：“这便是六皇子和七皇子吧？贵妃娘娘真是厉害，这般年纪的孩子最是好动闹腾，他俩竟能安安稳稳坐着，半点不扰人。”
姬若风斜他一眼，语气带着几分提点：“你眼里就只有这些？”
他心思活络，早察觉琅琊王不对劲，目光总不自觉往主位瞟，落点分明是那位贵妃娘娘，眼底翻涌的情绪藏都藏不住——他约莫是撞见了什么不得了的秘密。
雷梦杀浑然不觉，又扯着嗓子道：“话说这贵妃娘娘容貌，比起宣妃也不差分毫啊，你那秋水榜里怎么从没提过她？”
“贵妃闺中时便深居简出，入景玉王府后更是极少露面。”姬若风望着主位的江明月，语气笃定，“若是未出阁时便露了这副容貌，秋水榜第一必定是她，天下第一美人的名头，也落不到宣妃易文君头上。”
他素来不喜易文君，却对江明月颇有好感。只凭她主动抚养宣妃私奔后留下的萧羽，便知是个心善之人。谁都清楚，宣妃私奔是皇室丑闻，萧羽更是旁人避之不及的存在，唯有她，毫无芥蒂地接纳照料——这般女子，难得的好品性。
萧若风压下满心翻涌的情绪，端起酒杯起身，身姿挺拔却难掩落寞：“臣弟恭祝皇兄龙体康泰，盛德昭明，愿我北离国祚绵长，四海升平，千秋万代。”
“好。”萧若瑾举杯，目光温和，“若风，皇兄与你共饮。”
两杯相碰，萧若风饮尽杯中酒，转头看向江明月时，眼底的复杂尽数敛去，只剩一份克制的恳切，字字皆是藏了多年的心愿：“臣祝贵妃娘娘，福寿安康，平安喜乐。”
铺垫了无数心绪，辗转了万千念头，最终也只敢说这一句。他不求别的，只求她往后岁岁无忧，平安喜乐，康健顺遂。
江明月早已学会了将情绪藏得滴水不漏，过往的纠葛她不愿再提，更不愿再想起半分。她微微颔首，语气平和疏离，听不出半分波澜：“多谢琅琊王挂怀。酒虽醇美，琅琊王还需有度，莫要贪杯，保重身体才是。”
萧若瑾亦看向萧若风，淡声道：“是啊若风，孤瞧你今日已喝了不少，该歇歇了。”
萧若风喉间微哽，压下心头涩意，躬身应道：“皇兄放心，臣弟自有分寸。多谢贵妃娘娘提醒。” 说罢，他再不敢多看江明月一眼，转身落座，唯有指尖攥紧了酒杯，将那未说出口的遗憾与悔恨，尽数咽进了烈酒里。
第33章 想要孩子？
重阳夜宴的喧嚣渐远，宫灯次第熄灭，唯有合璧宫的暖光透过窗棂，晕染出一片温柔的夜色。
萧若瑾携着江明月的手踏入寝殿，指尖仍残留着殿外秋夜的微凉，触到她掌心的暖意时，不自觉收紧了几分。宫人们奉上醒酒汤便悄然退下，殿内只剩彼此浅浅的呼吸声，与窗外偶尔传来的虫鸣相和。
江明月正欲转身吩咐宫人收拾，手腕却被萧若瑾轻轻拉住。她回头，撞进他深邃的眼眸里——那双眼眸平日里盛满帝王的威严与疏离，此刻却映着烛火的微光，漾着化不开的温柔，还有一丝她未曾读懂的炽热。
“陛下？”江明月微微蹙眉，语气带着几分不解。
萧若瑾没有应声，只是抬手，指尖轻轻拂过她鬓边的碎发，动作温柔得不像话。他近日频繁留宿合璧宫，并非一时兴起，那份暗藏心底的期许，随着与她日渐缓和的关系，愈发浓烈——他要她怀上他的孩子，要这份羁绊，将她永远留在自己身边。
“今日累了吧？”他的声音低沉沙哑，带着酒后的微醺，更添了几分缱绻。不等她回答，便顺势将她揽入怀中。宽阔的手掌覆在她的后背，缓缓摩挲着，带着令人安心的力度。
江明月身体一僵，下意识想挣脱，却被他抱得更紧。鼻尖萦绕着他身上清冽的龙涎香与淡淡的酒气，混合成一种极具侵略性的男性气息，让她莫名有些心慌。她能清晰地感受到他胸腔的起伏，还有那颗心脏有力的跳动，隔着衣料传来，竟让她一时忘了挣扎。
萧若瑾低头，鼻尖蹭过她的发顶，呼吸落在她的颈间，带来一阵酥麻的痒意。“月儿，”他轻声唤她的名字，语气是从未有过的温柔，“孤近日……总想着多陪陪你。”
他的指尖顺着她的脊背缓缓下滑，停在她的腰侧，轻轻收紧。江明月的脸颊瞬间染上绯红，下意识偏过头，避开他过于灼热的目光。她能察觉到他的异样，却只当是酒后情动，未曾深思这频繁留宿背后的深意。
萧若瑾望着她泛红的耳廓与微颤的睫毛，眼底的炽热愈发浓烈。他微微用力，将她打横抱起，大步走向内室的床榻。江明月惊呼一声，下意识搂住他的脖颈，脸颊贴在他坚实的胸膛上，感受着他沉稳的步伐与有力的心跳，心慌意乱间，竟忘了言语。
将她轻轻放在柔软的锦被上，萧若瑾俯身，双手撑在她的身侧，目光灼灼地望着她。烛火的光影在他脸上明明灭灭，勾勒出他俊朗的轮廓，那双深邃的眼眸里，清晰地映着她的身影，带着占有，带着期许，更带着浓得化不开的情意。
“月儿，”他再次开口，指尖轻轻描摹着她的眉眼，动作温柔而虔诚，“给孤生个孩子，好不好？”
他的声音不高，却带着不容置疑的认真。江明月浑身一震，抬眸望进他的眼睛，那里面的渴望太过真切，让她一时失语。还未等她反应过来，萧若瑾的唇便覆了上来。
不同于以往的浅尝辄止，这次的吻带着浓烈的占有欲与温柔，辗转厮磨，攻城掠地。他的手掌缓缓滑入她的衣摆，触到她微凉的肌肤，引来她一阵轻颤。江明月的大脑一片空白，只能被动地承受着他的吻，感受着他身上的温度，还有那份暗藏在温柔下的急切与执念。
窗外夜色正浓，合璧宫的暖光温柔依旧。萧若瑾的吻一路向下，落在她的颈间、锁骨，留下一个个深浅不一的印记。他的动作温柔而坚定，每一个触碰都带着小心翼翼的珍视，与势在必得的期许。他要她，要她完完全全属于自己，要一个流淌着两人血脉的孩子，将这份迟来的深情，牢牢锁住。
锦被尚带着余温，萧若瑾将江明月牢牢圈在怀中，掌心贴着她汗湿的脊背，带着不容挣脱的暖意。殿内烛火已弱，只剩几缕微光，映得他轮廓愈发深邃。
“听说朱才人怀上了。”他忽然开口，语气平淡，听不出太多情绪，指尖却在她腰间轻轻摩挲着，似漫不经心，又藏着试探。
江明月靠在他胸膛，睫毛微颤，脸上依旧是温顺的模样，声音柔缓无波：“是，恭喜陛下，往后宫里又要添一位小殿下了。”
她这话答得滴水不漏，既贺了喜，又保持着该有的分寸。可心底早已翻了无数个白眼——若不是你当年打着“调养身体”的幌子，让她日日饮下避子汤，她怎会至今无孕？更何况，即便没有那碗药，她也从未想过要为他萧若瑾生儿育女。这份心思，她藏得极深，面上半分不显。
萧若瑾低头，鼻尖蹭过她的发顶，呼吸带着清浅的龙涎香，语气带着几分似真似假的惋惜：“你受孤恩宠最多，合璧宫留宿的时日也最久，怎么偏偏一直没动静？”
江明月垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的讥讽，声音放得更低，带着恰到好处的愧疚与落寞：“是臣妾福薄。伺候陛下这些年，未能为陛下诞下麟儿，想来是臣妾子女缘浅薄，辜负了陛下的厚爱。”
“胡说。”萧若瑾打断她，指尖抬起她的下巴，迫使她与自己对视。他眼底带着笃定，还有一丝她读不懂的炽热，“宫里谁不知道，你最会养孩子。楚河与羽儿被你教得聪慧懂事，身子也康健，学堂的师父日日夸赞。孤看，是你我共赴极乐的时辰还少了些。”
话音未落，他的唇便覆了上来。不同于方才的炽热浓烈，这次的吻带着几分温柔的裹挟，还有不容拒绝的强势。
江明月下意识闭上了眼睛，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。这是她多年来养成的习惯——闭眼，逃避，承受。不去看他眼底的情绪，不去想此刻的温存背后藏着什么，只当是一场必须完成的差事。唇齿间的触感熟悉又陌生，她浑身紧绷，却刻意放松了肌肉，任由他辗转厮磨，心底一片寒凉。
她不知道，萧若瑾换了避子汤，萧若瑾永远不会知道，江明月知道是避子汤也喝了，不会知道，此刻她顺从的表象下，是怎样一颗不愿与他再有牵绊的心。
她早已不是当初那个懵懂无知的少女，岁月与宫闱打磨出她身上独有的妩媚风情，眉眼间的柔婉，肌肤的莹润，都让萧若瑾愈发沉迷。
陛下......陛......下。她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，混杂着些许抗拒与无措。
月儿，叫出来。萧若瑾含着她的耳垂，声音低沉沙哑，带着蛊惑的意味，孤喜欢听。
他故意用牙齿轻轻啃咬着她敏感的耳垂，另一只手则探入锦被，精准地捏住她腰间的软肉，带着恰到好处的力道揉搓着。那突如其来的刺激让江明月浑身一颤，下意识地抬手攀上萧若瑾的肩膀，指尖不自觉地攥紧了他的肩头，指甲几乎要嵌进他的皮肉里。
啊......啊......陛下........够了......细碎的呻吟不受控制地从唇间溢出，带着几分慌乱与难耐，却更添了几分勾人的意味。
快了......月儿，再忍一下。萧若瑾的呼吸愈发粗重，吻得愈发急切，动作也带上了几分不容抗拒的霸道，每一次触碰都精准地落在她的敏感点上。
陛下......江明月的声音染上了哭腔，眼眶泛红，身体在他的掌控下不住地轻颤，彻底没了反抗的力气。
夜息沉沉，合璧宫的烛火只剩最后一点微光，在帐幔上投下朦胧的影。
一场情事落幕，江明月浑身脱力般瘫软在萧若瑾怀中，鬓边的碎发被汗濡湿，贴在光洁的额角与颈侧。她胸口剧烈起伏着，温热的呼吸浅浅喷洒在他的胸膛，带着一丝不易察觉的轻颤，连指尖都泛着淡淡的粉色，没了半分平日的端庄自持。
萧若瑾将她牢牢圈在臂弯里，宽大的手掌托着她的后腰，力道沉稳而温柔。他同样气息不稳，胸腔随着粗重的呼吸起伏，额间凝着薄汗，顺着下颌线缓缓滑落，滴落在她的发间。极致的畅快过后，是通体的松弛与熨帖，他低头望着怀中眉眼微阖、气息奄奄的人，眼底翻涌着满足与愈发浓烈的占有欲。
两人就这样静静相拥，帐内只剩彼此交织的喘息声，粗重却又渐渐趋于平缓，与窗外偶尔掠过的风声相融。江明月的脸颊贴着他温热的肌肤，能清晰感受到他有力的心跳，隔着皮肉传来，沉闷而坚定，可她的心却像浸在微凉的水中，没有半分暖意，只剩极致疲惫后的空茫。
萧若瑾收紧手臂，将她抱得更紧，鼻尖蹭过她汗湿的发顶，呼吸间满是她身上清雅的香气与彼此交融的气息。
而江明月只是微微偏过头，避开他过于灼热的触碰，睫毛上沾着细碎的湿意，不知是汗还是别的。她任由他抱着，身体的酸软与心底的疏离奇妙地交织在一起，只盼着这场温存早些结束，能让她寻得片刻喘息的余地。
第34章 怀孕？堕胎
合璧宫内，檀香袅袅，驱散了秋晨的微凉。
萧若瑾特意吩咐太医院院正王太医前来诊脉，王太医医术精湛，为人沉稳，是他最信任的医者。此刻他正凝神搭着江明月的腕脉，眉头微蹙，片刻后才缓缓收回手，躬身回话：“娘娘脉象平和，身子并无大碍，只是略有虚耗之象。微臣开一副温补的方子，娘娘每日按时服用，连喝半月便可调理妥当。平日里还需多静养歇息，切忌劳累。”
江明月闻言，心头掠过一丝了然。她自忖身体一向康健，近来许是萧若瑾留宿频繁，才添了几分疲惫，倒也未曾多想。她依旧笃定，萧若瑾日日让她饮下的“补汤”，实则还是当年那碗避子汤，怀孕之事，于她而言，本就是遥不可及的虚妄，自然不会往那处牵扯半分。
“有劳王太医了。”她温声颔首，转向身侧侍女，“紫玉，送太医出去，按方子抓药便是。”
“是，娘娘。”紫玉应声上前，引着王太医退了出去。
平清殿内，萧若瑾早已放下手中奏折，心神不宁地等候消息。见王太医进来，他立刻起身问道：“王院正，贵妃身子如何？可是按孤说的，好好调理着？”
王太医躬身行礼，语气带着几分审慎的欣喜：“回陛下，贵妃娘娘……已然有孕半月有余了。”
“果真？”萧若瑾瞳孔骤缩，脸上瞬间漾开难以抑制的狂喜，连日来的期盼终成现实，他甚至忍不住上前一步，声音都带着几分颤抖，“你确定？没有诊错？”
“微臣行医数十载，断不会在此事上有误。”王太医语气笃定，却话锋一转，神色凝重起来，“只是陛下，贵妃娘娘这胎象……并不稳固，恐有不保之虞。”
萧若瑾脸上的笑意瞬间僵住，狂喜褪去，取而代之的是满心焦灼：“你说什么？怎会胎象不稳？”
“陛下有所不知。”王太医躬身回话，语气带着几分迟疑，却还是如实禀报，“贵妃娘娘先前长期服用避子汤，虽然温和，但药性寒凉，对脏腑损伤甚深。虽陛下后来换了调养之药，但时日尚短，娘娘身子未能完全复原，根基薄弱，才导致胎气不固。微臣虽会尽力保全，但这胎儿月份越大，对母体的损耗便越甚，到后期……恐会母子俱损啊。”
后半句话虽未说透，其中凶险却已不言而喻。
萧若瑾脸色瞬间沉了下来，周身气压骤降。他对江明月并非毫无怜惜，这些时日的温存与迁就，亦有几分真心。可此刻听闻孩子可能保不住，甚至会危及江明月性命，他心中最先涌起的，仍是对血脉的执念。那是他盼了许久的孩子，是流淌着他与她血脉的羁绊，绝不能有失。
“无论如何，尽力保住皇子。”他语气斩钉截铁，带着帝王不容置疑的决断，眼底闪过一丝狠厉，“孤不管你用什么法子，务必保全胎儿。”
王太医心头暗自纳闷，却不敢多言。陛下明明如此期盼与贵妃诞下子嗣，为何当初要给贵妃长期服用避子汤？如今药性反噬，胎象不稳，又要拼尽全力保全胎儿，这前后矛盾的做法，实在令人费解。可君命如山，他只能躬身领旨：“微臣遵旨，定当竭尽全力。”
萧若瑾挥了挥手，示意他退下，目光落在殿外，神色复杂。想起江明月这些年的隐忍与温顺，又念及那尚未稳固的胎儿，他心底竟掠过一丝不易察觉的抽疼——这孩子之所以处境凶险，终究是因他当年的决定。可这份愧疚，在血脉传承的重要性面前，终究还是轻了几分。
合璧宫偏殿，秋光透过窗棂，落在光洁的金砖上，却驱不散殿内骤然凝滞的气氛。
江明月正倚在软榻上翻阅书卷，见紫苏引着一位陌生太医进来，眉梢微蹙，语气带着几分讶异：“许太医？你怎会在此？”
许太医躬身行礼，神色带着几分局促与急切：“微臣许仲，拜见贵妃娘娘，娘娘万安。”
“免礼。”江明月抬手示意，目光掠过他紧绷的神色，愈发疑惑，“许太医并非本宫常召的医者，今日前来，可是有要事？”
“娘娘容禀。”许太医抬眸，语气恳切，“此事关乎娘娘安危，微臣实在放心不下，才斗胆求了紫苏姑娘，恳请她通融，让微臣见娘娘一面。”
紫苏站在一旁，神色亦是凝重，轻轻点了点头：“娘娘，许太医说有要紧事告知，奴婢才敢擅作主张。”
江明月放下书卷，心中隐隐升起不安：“究竟是何事，让许太医如此郑重？”
“微臣听闻今日王院正前来给娘娘请了平安脉，还开了调理的方子。”许太医压低声音，语速极快，“微臣与王院正共事多年，知晓他近日专攻妇科安胎之术，便多留了个心眼，暗中打听了方子配伍……那并非普通的温补之药，竟是一副安胎汤！”
“安胎药？”江明月浑身一震，脸上的平静瞬间碎裂，眼底满是难以置信。她几乎是下意识地伸出手腕，声音带着不易察觉的颤抖，“许太医，你再为本宫诊脉，仔细看看！”
许太医不敢耽搁，连忙上前搭住她的腕脉，凝神片刻后，缓缓收回手，语气沉重：“娘娘，脉象滑利，确是喜脉无疑，已有半个多月身孕。只是……脉象虚浮无力，胎象并不稳固，需得好生静养调理，否则恐有凶险。”
江明月僵在原地，脑海中一片空白，喃喃自语：“不可能……我明明一直在喝避子汤，怎么会有孕？”这几年，她日日按时饮下那碗“补汤”，从未有过半分懈怠，萧若瑾怎么会允许她怀孕？
“想来是陛下早已暗中换了汤药。”许太医斟酌着开口，“避子汤药性寒凉，长期服用伤损根本，陛下许是心疼娘娘身子，又或是有意想和娘娘有个孩子，才换了调养的温补之药，只是未曾告知娘娘罢了。”
紫苏闻言，脸上露出一丝欣喜：“许太医，既是安胎药，那便是陛下要留下这个孩子？”
“孩子”二字刺痛了江明月的耳膜。她猛地回神，眼底的茫然褪去，取而代之的是一片冰冷的决绝。她何尝不心疼腹中这个无辜的小生命，可一想到孩子的父亲是萧若瑾，想到自己往后要被这个孩子捆绑在深宫之中，永无宁日，她便不寒而栗。她绝不能重蹈易文君的覆辙，更不愿让自己被困在这无爱的牢笼里，直至疯魔。
“许太医，”江明月抬眸，目光锐利如刀，直直看向许太医，“配一副落胎药，需要多久？”
“娘娘！”紫苏惊呼出声，满脸震惊与不解，“您这是何苦？”
许太医亦是大惊失色，身子微微颤抖，下意识后退半步。堕胎本就是大忌，更何况是皇家子嗣，一旦败露，便是株连九族的重罪。他万万没想到，贵妃娘娘竟会有如此决绝的念头。
江明月神色未变，语气带着不容置疑的坚定：“本宫心意已决。你若不行，本宫自会让萧若风另寻他人。”她知道，萧若风敢让他来，必定是拿住了他，此刻搬出萧若风，便是断了他的退路。
许太医脸色煞白，额间渗出冷汗。他深知此事凶险，可一旦应下，便是上了一条无法回头的贼船；可若是不应，以贵妃娘娘的性子，未必不会真的寻他人相助，到时候他不仅会得罪贵妃，恐怕还会连累琅琊王。权衡利弊之下，他终是咬了咬牙，躬身应道：“微臣……明白。”
殿内再次陷入死寂，秋光依旧明媚，却照不进江明月眼底那片深不见底的寒凉。她轻轻抚上自己的小腹，那里孕育着一个新的生命，却是她不得不舍弃的牵绊。
第35章 中毒
琅琊王府
烛火摇曳，映得萧若风指尖的密文纸泛着冷光。拼凑出的字句如针，狠狠扎进他心口——江明月已有身孕。可他更清楚，那字里行间藏着的决绝，是她明确不愿留下这个孩子。
萧若风喉间发紧，苦涩翻涌。他心仪的女子，腹中怀着的却是皇兄萧若瑾的骨肉，这份滋味本就难熬。可他自小在深宫长大，见惯了无嗣女子的颠沛流离，她们如水上浮萍，无依无靠，地位朝夕不保。楚河与羽儿虽养在她身边，晨昏相伴，终究隔着一层非亲非故的隔阂，难抵岁月漫长。思及此，他心头一软，终究不忍她将来孤苦无依，便暗中吩咐许太医，暂且搁置堕胎之药，待他寻机劝她回心转意。
合璧宫
合璧宫的檐角挂着细碎的银铃，风过铃响，却驱不散殿内的凝滞。萧若瑾近来像是被愧疚缠身，又或是另有隐情，竟日日都往合璧宫跑，江明月纵有决绝之心，碍于他日日相伴，也只得按捺住心思，不敢轻举妄动。
几日后，天启城的城门迎来了一队风尘仆仆的车马——沈家人到了。
合璧宫
殿门轻启，沈老夫人扶着沈碧云的手，款款而入，衣袂间还带着旅途的轻尘。二人屈膝行礼，声音带着几分拘谨与忐忑：“民妇（民女）参见贵妃娘娘，娘娘万安。”
江明月端坐于榻上，望见那张既熟悉又久违的苍老面容，再看向身侧亭亭玉立的表妹，眼眶瞬时泛红，难掩激动之色，连忙起身道：“快起来，快起来！紫苏、紫玉。”
紫苏与紫玉素来眼明心亮，闻言立刻上前，小心翼翼地扶起二人。
“谢娘娘。”婆媳二人齐声谢过，落座时目光仍紧紧锁在江明月身上，满是疼惜。
沈老夫人望着眼前身着华服、贵气逼人的外孙女，鬓边珠翠环绕，眉眼间却藏着挥之不去的清寂。她早已听闻月儿这些年在宫中的艰难，心中又疼又悔，只恨自己当年未能不顾一切将她带回沈家，护她一世安稳。
沈碧云见外祖母激动得指尖微颤，怕失了礼数，连忙轻声道：“娘娘，外祖母是许久未见您，一时情难自禁，您莫要见怪。”
江明月含泪摇头，声音温软却带着真切的亲近：“都是血脉相连的一家人，何来见怪之说？往后不必再称‘娘娘’，外祖母便唤我月儿，表妹叫我表姐就好。”
“表姐。”沈碧云眉眼弯弯，应声唤道，语气里多了几分亲昵。
沈老夫人握住江明月伸来的手，掌心粗糙却温暖，哽咽道：“月儿，是外祖母对不住你，让你在这些年受了这么多委屈。”
江明月反手握紧外祖母的手，指尖微微用力，强压下心头的酸涩，轻声安慰：“外祖母，都过去了。往后一切都会越来越好的。”
她转头看向不远处嬉戏的两个孩子，柔声道：“外祖母，表妹，你们还未见过他们吧？楚河，羽儿，快过来见过沈家太奶奶。”
萧楚河与萧羽闻言，立刻停下脚步，乖巧地走上前来。江明月心中暗忖，这两个孩子终究不是她亲生，萧羽背靠影宗，倒也无碍，可萧楚河尚有胡家外戚在，不过一声“沈太奶奶”，终究是合情合理的。
“太奶奶。”两个孩子齐声唤道，声音清脆悦耳。
沈老夫人看着眼前粉雕玉琢的孩童，眼中满是慈爱，连连应声：“好，好孩子，真是乖巧得紧。”
沈碧云笑着从随身的锦盒中取出两份精致的物件，递到两个孩子面前：“早就听闻娘娘膝下有两位聪慧的小殿下，特意备了些薄礼，不知殿下们是否喜欢？”
“谢谢小姨。”萧楚河率先接过，萧羽也跟着甜甜道谢，两个孩子捧着礼物，脸上满是欢喜。
沈碧云望着他们天真的模样，眼中笑意更深：“真乖。”
紫苏与紫玉上前，轻手轻脚地牵过萧楚河与萧羽的小手。两个孩子玩闹了半日，此刻眼皮已有些沉重，乖巧地跟着侍女往后殿去了，临走前还不忘回头冲沈老夫人与沈碧云挥了挥手，软声道：“太奶奶、小姨再见。”
殿内少了孩童的喧闹，霎时安静了许多。沈老夫人端起茶盏抿了一口，目光落在江明月微微隆起的小腹上，语气带着几分试探与关切：“月儿，外祖母在路上便听闻，你已经有了身孕？”
江明月指尖猛地攥紧了袖中的锦帕，垂眸应道：“是……”话音落下，她顿了顿，抬眼时脸上强撑出一抹浅淡的笑意，“外祖母放心，宫中太医日日问诊，有他们照料，不会有事的。”
这话她说得有些底气不足。半个月过去了，萧若风暗中阻拦，她始终没能拿到堕胎药，腹中胎儿的胎象竟也渐渐平稳下来，那微弱的生命迹象，像一根无形的线，时时牵扯着她的心神。提及此事，她眼底不自觉地掠过一丝闪躲，不敢与外祖母探究的目光对视。
沈老夫人哪里知晓她的心思，只当她是初怀身孕，心中惶恐。女人生孩子本就是闯鬼门关，寻常人家尚且免不了惴惴不安，更何况是在这波谲云诡的深宫里？明枪暗箭防不胜防，腹中皇嗣更是众人觊觎或忌惮的焦点，想平安生下孩子，难上加难。
她放下茶盏，握住江明月的手，语气凝重：“月儿，你如今身子金贵，往后出门，身边一定要带着足够的人手，千万莫要落单。你深得陛下盛宠，宫里那些人素来见不得旁人风光，少不了有人暗中嫉恨、伺机作祟，万事都要多留个心眼，切不可大意。”
江明月心中五味杂陈，既有对沈老夫人关怀的暖意，又有对腹中胎儿的纠结，她勉强点头，顺着老人家的话安抚道：“外祖母放心，陛下已经亲自指派了太医专司看护我这一胎，平日里也派了不少人手在合璧宫内外值守，不会出岔子的。”
“那就好，那就好。”沈老夫人连连应声，脸上的忧色稍稍褪去些许，只要有陛下的重视与太医的照料，总能多几分保障。
一旁的沈碧云见状，也笑着补充道：“表姐，此次我随外祖母来天启，打算多待上一段时间。往后你若是有任何事，或是想找人说说话，只管差人传信给我，我即刻便来。”
江明月望着表妹真诚的眼眸，心中一暖，紧绷的神经稍稍松弛，轻轻颔首：“好，有劳表妹费心了。”
世事偏不遂人愿。江明月尚未寻得机会拿到堕胎药，萧若风也因宫中事务牵绊，迟迟未能踏入合璧宫半步，一场无妄之灾已悄然降临。
那日午后，合璧宫正一派闲适。萧楚河蹦蹦跳跳地从平清殿回来，小脸上满是得意——今日读书时他被太傅当众夸赞，陛下特意赏赐了一碟精致糕点作为嘉奖。孩子心性单纯，自己舍不得品尝，只想着把这份荣光与母妃分享，便小心翼翼地将糕点捧在怀里，一路护着带回了合璧宫。
“母妃！母妃！您快看，这是陛下赏我的糕点！”萧楚河冲进殿内，将食盒高高举到江明月面前，眼里闪着雀跃的光。
江明月见他这般欢喜，心中也泛起暖意。她素来信任宫中御膳房的规制，更未料到这份来自平清殿的“嘉奖”会藏着杀机，毫无防备地笑着打开了食盒。糕点香气清甜，造型小巧玲珑，她捻起一块便送入口中，细细咀嚼间，只觉滋味寻常，并未察觉异样。
可不过片刻，一阵尖锐的刺痛猛地从腹中窜起，顺着血脉蔓延至四肢百骸。江明月脸色骤然惨白，手中的糕点“啪”地掉落在地，身体不受控制地摇摇欲坠。恰在此时，萧崇正捧着另一块糕点凑到嘴边，江明月瞳孔骤缩，残存的理智让她拼尽最后一丝力气，猛地抬手挥向萧崇——“不能吃！”
话音未落，她只觉喉头一阵腥甜涌上，腹部的绞痛与另一种陌生的坠痛感交织在一起，下身骤然涌出一股温热的暖流，顺着裙摆缓缓蔓延开来。意识如潮水般迅速褪去，眼前的人影、殿内的陈设都开始天旋地转，她再也支撑不住，重重向后倒去。
“母妃！”萧楚河惊声尖叫，方才的欢喜瞬间化为惊恐，小小的身子扑上前想去扶，却被江明月倒下的力道带得一个趔趄。
萧羽吓得脸色发青，紧紧攥着身旁侍女的衣角，嘴唇哆嗦着说不出话。萧崇也被这突如其来的变故吓得呆立当场，手里的糕点滚落，沾了一地碎屑。
殿内侍奉的嫔妃本是来合璧宫闲话，此刻见江明月轰然倒地，裙摆浸出刺目的暗红，脸上血色尽失，一个个都惊得魂飞魄散。尖叫声、哭喊声瞬间打破了合璧宫的宁静，原本闲适的氛围荡然无存，只剩下弥漫在空气中的恐慌与不安。
“娘娘！娘娘您醒醒！”紫苏第一个反应过来，疯了似的扑到江明月身边，颤抖着扶住她软倒的身体，指尖触到那片温热黏腻的暗红时，吓得声音都破了音。
紫玉也瞬间回神，一边死死按住想要上前的孩子们，一边对着殿外厉声高喊：“快！传太医！娘娘中毒了！”
殿外的侍卫与宫人闻声，顿时乱作一团。有人踉跄着往太医院狂奔，有人拼尽全力冲向勤政殿报信，脚步声、呼喊声交织在一起，划破了天启宫的静谧午后。
来闲话的嫔妃们早已没了往日的从容，有的捂住嘴瑟瑟发抖，有的急得团团转，却无一人敢上前碰触江明月——深宫之中，这般突发的中毒事件，稍有不慎便会引火烧身。
萧楚河挣脱不开紫玉的手，看着母妃双目紧闭、脸色惨白如纸，裙摆上的暗红还在不断扩大，眼泪像断了线的珠子般滚落，哽咽着哭喊：“母妃！母妃您醒醒啊……”
萧羽虽不如萧楚河那般外放，却也死死咬着唇，眼眶红得吓人，小手攥得青筋凸起，死死盯着江明月毫无血色的脸庞，眼中满是恐惧与无措。萧崇被方才那一幕吓得失了魂，站在原地一动不动，泪水无声地淌下，嘴里反复念叨着：“母妃……母妃……”
紫苏跪在地上，小心翼翼地将江明月的头枕在自己膝上，尽量让她平躺得舒服些，指尖颤抖着探向她的鼻息，感受到那微弱得几乎要断绝的气息时，心瞬间沉到了谷底。“娘娘，您再撑一撑，太医马上就来了，陛下也会来的，您一定要撑住啊……”她对着江明月喃喃低语，声音里满是哀求。
不多时，许太医带着几名御医提着药箱，跌跌撞撞地冲进殿内，连行礼都顾不上，立刻蹲下身为江明月诊脉。指尖搭上她的腕脉，感受到那紊乱微弱、几近涣散的脉象，许太医脸色骤变，眉头拧成了疙瘩，沉声道：“快！抬软榻！娘娘中毒深重，且有流产之兆，需立刻施救！”
宫人连忙取来软榻，小心翼翼地将江明月移上去。许太医一边让人取来银针，紧急封住她几处关键穴位，延缓毒素蔓延与失血速度，一边飞速吩咐道：“取牛黄、解毒草、仙鹤草来！快！另外，准备参汤，给娘娘吊住气息！”
殿内灯火通明，药味迅速弥漫开来。御医们各司其职，有的配药，有的施针，有的为江明月擦拭脸上的虚汗，每个人脸上都写满了凝重——贵妃娘娘中毒，腹中还有皇嗣，若是有个三长两短，他们谁也担不起这个罪责。
而此时的勤政殿，萧若瑾听闻消息，猛地从御座上站起身，手中的朱笔“啪”地掉落在奏折上，墨迹迅速晕开。他脸色铁青，厉声问道：“你说什么？合璧宫出事了？贵妃中毒了？”
报信的宫人吓得浑身发抖，磕头如捣蒜：“是……是小殿下从平清殿带回的糕点……娘娘吃了便倒下了，下身流血，气息微弱……太医已经在施救了！”
萧若瑾双目赤红，心中瞬间被恐慌与滔天怒火填满，他猛地踹翻面前的案几，怒吼道：“备驾！立刻去合璧宫！”话音未落，便已大步流星地向外走去，龙袍下摆扫过地面，带着一股凛冽的寒气。
琅琊王府内，萧若风正对着窗外出神，思索着何时才能寻到机会见到江明月。忽闻宫人急报，说合璧宫江贵妃中毒病危，他心头猛地一震，脸色瞬间变得惨白，不顾属下阻拦，提步便向宫门狂奔而去——他不敢想，那个他心心念念想要劝她留下孩子的女子，会遭遇这般横祸；更不敢想，若是她有个万一，自己该如何自处。
合璧宫内，药石味越来越浓，银针在烛火下泛着冷光，江明月依旧昏迷不醒，腹部的坠痛感虽被银针暂时压制，可那股致命的毒素仍在体内肆虐。所有人都屏息凝神，等待着一丝生机，也等待着陛下的到来，等待着这场突生的毒祸，能有一个真相大白的时刻。
第36章 药王谷
合璧宫的药味与压抑的哭声交织，萧若瑾踏入殿门的那一刻，殿内所有声响戛然而止。他望着软榻上气息奄奄的江明月，那张素来明艳的脸庞此刻毫无血色，裙摆上的暗红触目惊心，一股滔天怒火瞬间席卷全身。
“查！给朕彻查！”萧若瑾的声音嘶哑如裂帛，带着毁天灭地的怒意，“是谁敢在宫中下毒？是谁敢动朕的贵妃与皇嗣？朕要他碎尸万段！”
侍卫与宫人齐齐跪地，无人敢接话，殿内只剩下他暴怒的回音。恰在此时，萧若风一身急汗地闯入，发丝凌乱，往日的温润此刻被焦灼取代。他目光掠过昏迷的江明月，心头一紧，转而看向萧若瑾，沉声道：“皇兄。”
萧若瑾转过身，眼中的怒火褪去几分，只剩下深深的无力与疲惫，声音沙哑：“若风，你来晚了……贵妃她……小产了。太医说，只能用药吊着一口气，能不能撑过这几日，全看天意。”
萧若风瞳孔骤缩，指尖微微颤抖，那个他劝着要留下孩子的女子，终究还是没能保住腹中骨肉，连自身性命都危在旦夕。他定了定神，压下心头的惊痛，直言道：“皇兄，宫外已起流言，说……说楚河不愿贵妃娘娘生下亲骨肉，怕失了宠信，是他故意在糕点中下毒。”
“胡言乱语！”萧若瑾猛地打断他，眼中寒光乍现，“楚河心性纯良，怎会做出这等事？定是有人故意散播谣言，混淆视听！”
“皇兄英明。”萧若风颔首，语气凝重，“可这流言恰恰戳中了要害。那糕点是从平清殿出去的，是皇兄您亲手赏赐给楚河的，贵妃娘娘对您与楚河毫无防备，自然不会去检查，这才中了招，但凡楚河自己先吃了，今日出事的就是楚河了。”
他顿了顿，一字一句道：“背后之人恐怕不是真的想要贵妃的性命，他们真正的目标是楚河。糕点是楚河的，又是他一片孝心带回给母妃的，若贵妃真的中毒薨了，楚河便会彻底背上‘杀母’的罪名，永世不得翻身，甚至可能牵连胡家，动摇国本！”
萧若瑾闻言，脸色愈发阴沉。他何尝没察觉到其中的蹊跷，可被萧若风这般点破，才惊觉这阴谋的险恶——不仅要除去江明月与她腹中的孩子，还要毁掉他的皇子，搅乱朝堂。他一拳砸在身旁的梁柱上，沉声道：“查！给朕掘地三尺也要查出背后之人！公然在皇宫下毒，谋害贵妃与皇子，简直胆大包天！”
“皇兄，眼下当务之急，是保住贵妃的性命。”萧若风语气急切，“只有贵妃活着，才能查明真相，才能洗清楚河的冤屈。”
萧若瑾眼中闪过一丝绝望，颓然道：“可太医已经尽力了，他们说……”
“皇兄，太医束手无策，不代表世间无人能救。”萧若风立刻接话，眼中燃起一丝希冀，“药王辛百草医术通神，定能解此奇毒。臣弟这就给师弟司空长风传信，他曾是药王的亲传弟子，由他出面恳请，药王或许会网开一面。”
萧若瑾猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“真的可行？可药王辛百草久居药王谷，素来不问世事，从不踏出谷中半步，他怎会肯为了一个宫中嫔妃破例？”
“事到如今，只能冒险一试。”萧若风语气坚定，“我们可以将贵妃带去药王谷，亲自恳请。药王虽性情孤僻，却心怀仁善，总不会见死不救。”
萧若瑾陷入了犹豫。他身为帝王，根本无法离开天启半步，朝堂稳固、皇室威严皆系于他一身。而江明月身为贵妃，后妃私自出宫，若是传扬出去，必会引发轩然大波，皇室颜面何在？这已是他心中的隐痛——当年易文君之事早已成为朝野笑柄，他再也承受不起另一场丑闻。
萧若风看穿了他的顾虑，上前一步道：“皇兄不必为难。臣弟愿亲自护送贵妃娘娘前往药王谷，对外便宣称贵妃娘娘身体不适，前往大相国寺闭门休养祈福，既掩人耳目，也不会有损皇室颜面。”
萧若瑾望着弟弟坚定的眼神，心中百感交集。在他的印象里，萧若风素来对江明月避之不及，甚至带着几分疏离，可此刻他却愿为了江明月涉险，这份担当让他既意外又欣慰。他深吸一口气，重重拍了拍萧若风的肩膀：“好！若风，此事便托付给你了。一定要……一定要把贵妃安然带回来。”
他语气中的恳求与担忧，让萧若风心中一沉。他郑重颔首：“皇兄放心，臣弟定不辱使命。”
药王谷
江明月陷在无边的昏沉里，耳畔忽远忽近地飘着细碎的哭声，还有人一遍遍唤着她的名字，语气温柔得像浸了水的棉絮，缠缠绕绕地勾着她的意识。她费力地掀了掀眼睫，混沌的视线里，光影渐渐聚拢，终于看清了眼前的人。
“姩姩，你醒了？”萧若风的声音带着难掩的欣喜与后怕，指尖小心翼翼地拂过她汗湿的额发，“别动，我去给你倒水，慢点喝。”
温热的水杯贴上唇边，江明月却仍是懵的。鼻尖萦绕着草木的清苦气息，绝非宫里熏香的馥郁，这是哪里？她不是该在那场精心策划的毒计里殒命了吗？怎么萧若风会在这里？
“这里是药王谷。”萧若风仿佛看穿了她的疑惑，声音放得更柔，“你中了毒，宫里的太医束手无策，我只能带你到这里来。”
药王谷？江明月心头一沉，眸底泛起一丝凉意。萧若瑾那般掌控欲极强的人，怎么可能放任她离开皇宫，哪怕是濒死之际？
萧若风像是读懂了她眼底的疑虑，低声解释：“你中毒之后，我散布了流言，说楚河嫉妒，杀害养母，贵妃性命垂危。皇兄不能让楚河担上杀母的污名，更不能让你就这么死了，只能同意让我带你出宫，来药王谷求医。”
江明月下意识地抚上自己的小腹，那里平坦得令人心慌，往日里若有似无的悸动早已消失无踪。心口像是被一只无形的手攥紧，密密麻麻地疼。
“孩子……”她的声音沙哑得不成样子。
萧若风的眼神暗了暗，满是愧疚：“孩子还会有的，姩姩。对不起，是我没能保护好你。”
“还会有吗？”江明月忽然笑了，眼泪却顺着眼角滚落，砸在枕头上，洇开一小片湿痕。她从来都不想要这个孩子，这是萧若瑾强行塞给她的枷锁，可当这个小生命真的悄然离去时，那种空落落的痛楚，却比任何刑罚都更难熬。她逃离了那座金碧辉煌的牢笼，却付出了这样沉重的代价。
“姩姩，你才刚好，不能伤心。”萧若风伸出手，想要安抚她，指尖刚触到她的肩膀，就被江明月猛地推开。
“你走！”她歇斯底里地喊着，声音里满是绝望与怨恨，“你出去！走开！别碰我！”
她挣扎着想要坐起来，单薄的身子因为激动而微微颤抖：“如果不是你和萧若瑾，如果不是你们两个，我怎么会落到今天这般田地？我恨你们！滚！”
“哎呦，这是怎么了？”一道苍老的声音插了进来，辛百草提着药箱快步走进来，见江明月情绪激动，连忙上前按住她，转头对着萧若风摆手，“病人刚醒，可经不起这样折腾！你快出去，出去！”
辛百草一边说着，一边死拉硬拽地把萧若风往外推。萧若风脚步踉跄地被拖出门外，耳畔还回响着江明月带着哭腔的恨意，心头像是压了一块巨石，沉甸甸的。
是啊，她该恨他们的。
他靠着门框，低声呢喃，声音里满是无力与自责：“是我负了她。”
这话恰好被转身回来的辛百草听了去。他摸了摸下巴，眼睛转了转，瞬间脑补出一整部爱恨纠葛的大戏。里面那位姑娘是宫里的贵妃娘娘，而这位琅琊王殿下，可是当今圣上的弟弟。小叔子和嫂子，啧啧，原来竟是这般情深意重，可惜姑娘最终嫁给了哥哥。没想到啊没想到，外界传言中风流倜傥、风光霁月的琅琊王，竟然是个负了心上人的“薄情郎”。
辛百草摇摇头，心里暗自嘀咕：罪过，罪过。
第37章 娶我吧，萧若风
萧若风终究留了下来，成了药王谷最不起眼的打杂童子。日日天不亮便起身捣药，药杵起落间力道从生涩到沉稳，午后要下厨打理三餐，夜里还得贴身照拂江明月的起居。只是无论他做得多周全，江明月自始至终都未曾正眼瞧过他半分。每回凑近送药添水，萧若风都敛了往日琅琊王的锋芒，身姿放得极低，语气带着小心翼翼的试探，生怕惊扰了她。药王辛百草瞧得多了，常立于药庐外摇头轻叹，眼底满是唏嘘——谁能想到，昔日那个叱咤风云、万人敬仰的琅琊王，如今竟会这般低眉顺眼，卑微至此。日子缓缓流转，在萧若风无微不至的照料下，江明月的气色日渐红润，身体也一日好过一日。
江明月凝睇着熬药的萧若风，炉火映得他侧脸柔和，她轻声道：“萧若风，我想吃鱼。”
这一声轻唤，终是打破多日沉寂。萧若风手上动作一顿，眼中飞快涌上狂喜，忙应：“好！我这就去买，不，抓鱼，你安心等我回来！”
转身前不忘给药炉添足炭火，又细心掖了掖她的被角，温声叮嘱：“山里风凉，别开窗久坐，药熬好先温着，我很快带鱼回来。”
药王谷隐于深林，出山买物需跋山涉水，周遭溪涧鱼群自在，抓鱼本是易事，他偏要寻最鲜美的来衬她胃口。
江明月望着他略显急切的背影，眉眼舒展漾开温柔笑意，望着天际流云舒展，心底了然，这便是她穷尽心力想求的生活——坐看云起，与心上人相守，三餐四季，安稳度日，岁岁皆安。
辛百草踱过来瞧着萧若风对着鱼手足无措，忍不住打趣：“哎呀，你这般磨磨蹭蹭，江丫头要等到什么时候才能吃上鱼？”
萧若风攥着滑溜溜的鱼，满脸窘迫：“我不太会做，这是头一回，前辈，这鱼该怎么弄？”
辛百草叹气摇头：“琅琊王当年杀人都眼都不眨，竟连杀鱼都不会，哎。”
萧若风眉头紧锁，手上力道不敢松，只苦着脸道：“它太滑了，抓都抓不住。”
“笨！把它敲晕不就成了？”辛百草提点，“敲晕后开膛破肚，切记千万别碰破苦胆，不然整条鱼都没法吃了！”
萧若风依言照做，可对着鱼腹，压根分不清苦胆在何处，手足无措站在原地。
辛百草见状，转身从门外端来葱姜蒜递给他：“做鱼少不得这些去腥提鲜，拿着。”
他看着萧若风对着鱼小心翼翼、半点往日锋芒无存的模样，忍不住在心底喟叹，这便是爱情的力量啊，原来再威风的人，遇上真心人，也会这般笨拙又虔诚。
袅袅热气裹着鱼香填满小屋，江明月垂眸啜着鱼汤，神色恬淡温柔。萧若风侧身而坐，银箸翻飞，仔仔细细挑去每一根细刺，褪去往日琅琊王的锋芒，只剩满心妥帖。辛百草站在一旁瞧着，这二人的温柔旁人难插足，只得轻叹一声转身，却在药庐门口驻足，悄悄偷瞄着屋内，嘴角偷偷上扬，眼底满是了然的笑意。
萧若风见她喝了小半碗，轻声问询：“怎么样，味道还行吗？”
江明月抬眸，眼底漾着浅暖：“挺好的，你也吃吧。”
“我不着急，你先吃。”萧若风目光缱绻，寸步不离。
江明月却抬手，悄悄夹了块腹间最嫩的鱼肉放进他碗里，萧若风眼底瞬间亮了，二人相视一笑，无声胜有声。窗外山风轻拂，屋内暖意相伴，岁月安然，静好如斯。
萧若风日日伴在江明月身侧，她身子已大好，竟能跟着他上山采药了——辛百草早说过，要除病根，须得亲自采药、亲手熬药才是。
山路崎岖，萧若风紧紧牵着她的手，不住叮嘱：“小心些，慢一点。”
二人相携而行，倒有了几分寻常儿女相恋的缱绻，明明早已肌肤相亲，此刻这般牵手同行，反倒多了几分青涩温柔。
江明月望着山间葱茏，眉眼舒展：“这儿真好，你看那边那株，是不是我们要找的？”
萧若风顺她目光望去，柔声应：“看着像，你在这儿等着，我去挖。”
见他俯身劳作的模样，江明月脸上漾开明媚笑意，眼底尽是光彩。
待萧若风捧着草药回身，指尖早已沾了泥污，江明月忙取出绢帕，细细替他擦拭。四目相对的瞬间，二人皆是心头一暖，相视一笑。
萧若风望着她眼底的笑意，抬手轻轻拨开她颊边垂落的碎发，目光缠绵，满是化不开的柔情。
山路蜿蜒，江明月终是走得倦了，萧若风便寻了块背风的青石，小心翼翼扶她坐下。她顺势依偎进他怀里，脸颊贴着他温热的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，鼻尖萦绕着他身上清冽的草木香与药香，那是独属于他的、让她心安的气息。
“要是能一直这样，该多好啊。”江明月轻声呢喃，声音里带着几分贪恋与怅惘。她是深宫贵妃，萧若瑾能允她出宫治病，已是天大的让步，断不可能放任她久居宫外；而萧若风，他曾是叱咤风云的琅琊王，一身荣光与责任，真能为了她，放弃所有，陪她隐居这深山幽谷吗？
萧若风收紧手臂，将她搂得更紧，下巴抵着她的发顶，声音温柔得能滴出水来：“只要你愿意，姩姩，我便永远陪着你。”
江明月抬眸望他，眼底映着山间的粼粼光影，也映着他满眼的深情。她微微仰头，唇齿不经意间相触，那一瞬间，仿佛有电流窜过四肢百骸。萧若风的吻极尽温柔，带着珍视与隐忍多年的爱恋，小心翼翼地描摹着她的唇形，将她视若世间最珍贵的珍宝，动作轻柔得生怕惊扰了她。衣衫在不经意间凌乱，肌肤相贴的暖意驱散了山间的微凉，唯有彼此的呼吸交织，浓情蜜意在空气中弥漫。
“姩姩，我爱你。”萧若风的声音带着一丝沙哑，眼底是化不开的缱绻与坚定，每一个字都重重落在她心上。
江明月的心猛地一颤，积攒许久的情愫在此刻汹涌而出，她抬手勾住他的脖颈，眼眶微热，声音带着哽咽却无比清晰：“若风，娶我吧。就在这药王谷，不需要满堂宾客，不必昭告天下，没有世俗纷扰，就只有你我二人。我想做萧若风的妻子，只做你一个人的妻。”
这句话，萧若风等了太久太久，久到他几乎以为只是奢望。此刻听她亲口说出，他胸腔里翻涌着狂喜与酸涩，喉结滚动，千言万语最终只化作一个字，掷地有声：“好。”
话音未落，他俯身再次吻住她，这一吻不再克制，带着失而复得的珍视与此生不渝的决心，缠缠绵绵，仿佛要将彼此揉进骨血里。山间清风掠过，草木簌簌作响，像是在为这对恋人祝福，他们的爱情，无关身份，无关世俗，只关乎彼此，在这远离尘嚣的山谷里，绽放出最纯粹动人的光彩。
到底要不要写回宫呢，留在宫外就只能假死了。回宫的扣1，不回宫的扣2。
第38章 药王谷成婚
辛百草在药王谷的庭院里踱来踱去，日头渐渐西斜，原定该来的人迟迟未现。倒是萧若风，这些日子在谷中落脚，厨艺竟越发精进，鼻尖萦绕的饭菜香勾得人腹中咕咕作响。眼看到了饭点，萧若风小心翼翼地抱着江明月往住处走去，两人身影依偎，眉宇间流转的浓情蜜意，便是瞎子也瞧得真切。
辛百草心头“咯噔”一下，瞬间如遭雷击。天啊，他竟撞破了如此惊天秘密——明德帝的妃子，竟与他的亲弟弟琅琊王……！冷汗顺着脊梁骨往下淌，他下意识缩了缩脖子，一个可怕的念头不受控制地冒出来：知道了这么大的事，琅琊王会不会为了封口，直接把他这老头子灭口？
不对不对，萧若风素来仁厚，断不是这般狠辣之人。可明德帝不一样啊！那是坐拥天下的帝王，若是知晓自己的妃子与亲弟有染，而他辛百草是唯一的知情人……辛百草只觉得眼前发黑，手脚冰凉，嘴里喃喃自语：“完了完了，这是天要亡我啊！”
晚饭时分，满桌饭菜热气腾腾，辛百草却味同嚼蜡。
萧若风放下筷子，目光诚恳地看向他：“辛前辈，若风今日冒昧，想请前辈帮个忙。”
辛百草猛地抬头，眼神里满是警惕，手不自觉地攥紧了衣角：“还有什么事是你琅琊王办不到的，要特意来求我？莫不是又有人中了什么奇毒，要往我药王谷里塞？不行不行！我这药王谷是清静之地，可不是谁都能随便逛的大街！”
一旁的江明月被他这番话呛得脸颊绯红，下意识往萧若风身边靠了靠。
萧若风轻轻握住她的手，指尖传来的温度让江明月安定了些许。他抬眼看向辛百草，语气郑重而温柔：“前辈误会了。晚辈与明月心意相通，此生非彼此不娶不嫁，今日是想借前辈这药王谷的一方清净地，办一场简单的婚礼，还望前辈能为我们证婚。”
“你、你们要在我这成婚？”辛百草惊得眼珠子都快瞪出来，手里的筷子“啪嗒”一声掉在桌上。他张了张嘴，看看萧若风坚毅的眼神，又瞧瞧江明月泛红的眼眶，心头那点惊惧渐渐被怜惜取代。这两人，一个是身负重任的琅琊王，一个是身不由己的帝王妃，这份感情定然经历了千难万险，着实是一对苦命鸳鸯。
沉吟半晌，辛百草重重叹了口气，捡起筷子往碗里扒了一大口饭，含糊道：“行吧行吧，算我老头子心软。你们既信得过我，我便帮你们这一回。”
萧若风与江明月相视一笑，眼中满是感激。
第二日天刚蒙蒙亮，萧若风便开始忙活起来。药王谷的条件有限，婚礼虽简陋，可该有的礼数却一样没少。红绸系在廊下，野花插在陶罐里，处处透着几分质朴的温馨。而辛百草看似嘴硬，实则心善，平日里风趣幽默，做事又极讲道理，见状也主动搭手帮忙，庭院里渐渐添了几分喜气。
江明月一身红嫁衣衬得肌肤胜雪，鬓边别着两朵山野艳色，眉眼间褪去往日隐忍，添了几分娇羞明媚，眼波流转间，竟比谷中最艳的花还要动人。萧若风立在一旁，目光胶着在她身上，一瞬也挪不开，眼底是藏不住的痴恋与珍视，仿佛世间万物都成了背景，唯有他的明月在眼前熠熠生辉。
辛百草看着这对璧人，心头暗叹，难怪琅琊王甘愿抛开世俗规矩、不顾兄弟情分，也要与这丫头相守，这般模样与心性，确实值得他这般倾心。
“傻站着做什么，吉时到了，行礼！”辛百草板着脸开口，语气带着几分催促，眼底却藏着柔和。
二人依言上前，红烛映着两两相执的手，对着天地拜了三拜，再对着证婚的辛百草躬身行礼，没有宾客喧闹，唯有三人的呼吸与烛火噼啪声，简单却郑重。
礼成，辛百草看着江明月，语气软了几分：“江丫头，往后一定要好好过日子，安稳幸福。琅琊王，你可得护她周全、待她如初，若是敢负了这丫头，我药王谷的毒，可不是闹着玩的！”
萧若风握紧江明月的手，目光坚定，对着辛百草深深一揖：“晚辈谨记前辈教诲，定不负明月。多谢前辈成全。”
红烛高燃，烛火摇曳着暖黄光晕，将婚房映得朦胧而缱绻。窗棂上的囍字被光影拓开，落在江明月的红嫁衣上，裙摆绣纹流转着细碎光泽，与她鬓边未褪的赤珠相映成趣。
萧若风坐在床沿，指尖带着小心翼翼的珍视，轻轻拨开她鬓边垂落的发丝，而后执起她发间的银钗。钗头珍珠随着动作轻晃，他动作极缓，生怕惊扰了怀中的珍宝，一枚枚发钗被取下，乌黑的长发如瀑般倾泻而下，铺散在肩头，衬得肌肤莹白如雪。他抬手，指腹温柔地拂过她的发顶，顺着发丝缓缓梳理，掌心的温度透过发丝传递过来，带着令人安心的暖意。
梳罢，他俯身将她打横抱起，江明月下意识揽住他的脖颈，脸颊贴在他坚实的胸膛上，能清晰听到他沉稳有力的心跳。他将她轻轻放在铺着大红锦缎的床榻上，俯身凝视着她，眼底盛满了化不开的柔情与痴恋，仿佛要将她的模样刻进骨血里。
“姩姩，我终于娶到你了。”他的声音低沉而沙哑，带着难以掩饰的激动与庆幸，指尖轻轻描摹着她的眉眼，“像做梦一样，怕一睁眼，你就不在了。”
江明月望着他眼底的真挚，心头暖意涌动。她微微仰头，柔软的唇瓣轻轻印在他的唇角，带着一丝清甜的气息。“还觉得是梦吗？”她的声音软糯，带着几分娇憨。
萧若风眸色一深，俯身将她揽得更紧，鼻尖抵着她的鼻尖，呼吸交缠。“是梦，我也永远不想醒来。”他轻声呢喃，语气里满是珍视，“有你的梦，便是人间仙境。”
江明月脸颊微红，目光流转间，瞥见桌案上摆放的合卺酒，眼底闪过一丝狡黠。“还有合卺酒呢？”
萧若风低笑出声，笑声低沉悦耳，带着满心的欢喜。他起身，取来两只系着红绳的酒杯，斟满醇香的美酒，而后回到床榻边，将其中一杯递到她手中。两人手臂相缠，红绳交织，杯中酒液晃动，映着彼此眼底的笑意。他们同时仰头，将酒饮下，酒香醇厚，顺着喉咙滑入腹中，暖意蔓延全身，也系住了彼此的一生。
放下酒杯，萧若风俯身，指尖轻轻勾起她的下颌，目光灼热而温柔。“娘子，新婚之夜，春宵一刻值千金。”他的声音带着几分缱绻的蛊惑，“你我切莫辜负了这良辰美景。”
江明月闻言，脸颊瞬间染上绯红，如同熟透的樱桃，眉眼间的娇羞与妩媚交织在一起，更添动人风情。她微微垂眸，长长的睫毛轻轻颤动，带着几分羞涩与顺从。萧若风的动作温柔至极，指尖缓缓褪去她的衣衫，红嫁衣一件件滑落，露出莹白细腻的肌肤，在烛火的映照下，泛着淡淡的光晕。
他俯身，将她紧紧拥入怀中，肌肤紧贴，感受着彼此的温度与心跳。他的吻轻柔地落在她的额头、眉眼、脸颊，最后落在她的唇上，温柔而缠绵。窗外夜色正浓，红烛燃得正旺，映照着床榻上相拥的身影，漫漫长夜，满是柔情蜜意，诉说着彼此相守一生的诺言。
第39章 岁月静好
晨光透过窗棂洒在帐幔上，萧若风坐于榻沿，轻轻捏了捏江明月露在外面的手腕，语声低柔：“姩姩，起身了，早膳备了你爱吃的莲蓉包和燕窝粥。”
江明月睫毛颤了颤，却不肯睁眼，翻身往萧若风方向靠了靠，手臂环住他的腰，脸颊贴在他衣料上，声音慵懒又娇软：“不要起，夫君这儿暖，我再睡片刻。”
萧若风垂眸看着怀中人蓬松的发顶，掌心轻抚她的后背，无奈又宠溺：“饿着肚子睡不稳，先起身用些早膳，回来我陪你躺，好不好？”
江明月往他怀里钻得更紧，闷声道：“不要，要睡，夫君也陪我睡……”
萧若风抵不过她这般软磨硬缠，轻笑一声便俯身躺下，将人牢牢圈在怀中，鼻尖抵着她的发顶，呼吸间全是她发间的馨香，低声道：“依你，夫君陪着，睡多久都好。”
说着收紧手臂，让她贴得更紧，暖意裹着二人，帐内只剩彼此平稳的呼吸。半梦半醒间，江明月往他颈间蹭了蹭，细若蚊蚋地呢喃：“夫君……”，惹得萧若风笑意更深，抱得愈发轻柔。
萧若风与江明月琴瑟和鸣，朝夕相伴，日子过得温润安稳，满是欢喜。江明月自小习得制香术，嗅觉尤为敏锐，草木药性一闻便辨，辛百草见她天赋异禀，惜才之心浓烈，主动引她入医术之门，倾囊相授。白日里，江明月常静坐案前，跟着辛百草辨药、记方、研末，眉眼低垂，神情专注，指尖捻着药草细细端详，连呼吸都放得轻柔。辛百草立于一旁，见她一点就透、心思缜密，捋须颔首，眼底满是欣慰笑意。萧若风则悄立廊下，目光温柔缱绻地锁在她身上，眸中盛着化不开的宠溺与幸福。如今江明月身子早已大好，只剩静心调养便能康健。忽的江明月抬眸，撞进他温柔眼底，眉眼一弯，漾开浅浅笑意，萧若风亦颔首轻笑，暖意漫满心尖。
宫墙之内，却是一派与宫外安然截然不同的喧嚣扰攘。
瑾宣躬身立于殿中，神色凝重地禀报：“陛下，皇家学堂那边出了乱子，几位皇子动了手，场面已然失控。”
萧若瑾放下手中奏折，眉宇间掠过一丝不耐，沉声道：“摆驾，去看看。”
合璧宫的偏殿内，气氛剑拔弩张。萧楚河眼眶泛红，衣衫微乱，却仍挡在更小的萧羽身前，对着缓步而入的萧若瑾急切辩解：“父皇，并非七弟弟无端生事，是三哥他们先出言挑衅！他们说……说母妃已经不在了，不要我和七弟弟了，还说……还说是我害死了母妃！”
话音未落，身侧的萧羽猛地挣开他的手，小脸涨得通红，眼底满是戾气与委屈，嘶吼道：“用不着你假好心！人是我打的，是我先动手的！我母妃没有死！她根本就没有死！那些人活该被打！”
紧随其后的王丽妃带着被打的三皇子上前，目光扫过萧楚河时满是怨怼，对着萧若瑾福身道：“陛下，您听听，七皇子自己都认了，公然殴打兄长，目无尊卑。三皇子、五皇子所言句句属实，贵妃娘娘中毒昏迷，至今生死未卜，当日分明是六皇子亲手递的糕点，众目睽睽之下，岂能容他狡辩？”
“我没有！”萧楚河急得眼泪直流，声音带着哭腔，“我真的不是故意的！我从来没有想过要害母妃！”
“你还敢提母妃！”萧羽像是被戳中了痛处，转身对着王侧妃怒吼，“我母妃还活着！你敢咒她，我饶不了你！”
“都给孤住口！”萧若瑾的声音带着雷霆之威，瞬间压下殿内的嘈杂。他目光锐利地扫过众人，沉声道：“谋害贵妃之人，孤已查明另有其人，与楚河无关。贵妃此刻在大相国寺安心静养，不日便会回宫。往后再让孤听到半句这些无稽之谈，或是有人敢再挑拨皇子间的情谊，孤绝不轻饶！都给孤滚回自己宫中闭门思过！”
王丽妃虽心有不甘，但见萧若瑾动了真怒，只得狠狠瞪了萧楚河一眼，带着哭哭啼啼的三皇子躬身退下。
殿内稍静，萧楚河看着气冲冲的萧羽，轻声唤道：“七弟弟……”
“别碰我！”萧羽猛地甩开他的手，眼神冰冷，“要不是你，母妃怎么会出事？都是你的错！”
说罢，他转身就往外跑，径直冲进江明月往日居住的偏殿，扑到熟悉的床榻上，埋首锦被中失声痛哭，哽咽着一遍遍唤道：“母妃……母妃……他们都欺负我……你快回来好不好……”
萧楚河望着他的背影，眼泪也忍不住滚落，转身对着萧若瑾哽咽道：“父皇，我想母妃了……她到底什么时候才能回来？我真的很担心她……”
萧若瑾看着哭得上气不接下气的孩子，伸手将萧楚河搂在怀中，只觉得一阵头疼欲裂。昔日只觉朝堂政务繁杂，如今才发觉，这后宫之中的是非纠葛、儿女情长，竟比前朝争斗更令人心力交瘁。
江明月缓步至案前，看着萧若风专注打磨银簪，轻声问：“若风，你这是做什么呢？”
萧若风抬眸，眼底漾开温柔笑意，轻声道：“怎么不叫夫君了？”
江明月垂眸浅笑，余光扫过辛百草，轻声道：“别闹，先生还在一旁呢。”
辛百草捻须颔首，淡笑道：“我眼瞎了，看不见，看不见，你们自便。”
萧若风将银簪递到她掌心，语气带几分谦意：“特意给你做的银簪，手艺不算好，我再细细打磨一番。”
江明月摩挲着银簪，素银微凉却暖透心房，柔声叹：“威震天下的琅琊王，竟肯为我做这等细巧活计，我的夫君，真是极好的。”
语毕，抬手轻轻在他脸颊亲了一下，眉眼满是柔情。
辛百草莞尔颔首：“情之所至，粗簪亦是珍宝，你们二人这般和睦，老夫看了也安心。”
萧若风顺势将江明月揽入怀中，让她靠在自己肩头，指尖轻抚银簪，低声道：“往后岁岁年年，都给你做。”
第40章 司空长风开访
江明月蹲在兔笼边，看着辛百草往笼里撒青草，好奇问道：“先生，您给兔子喂的这是什么草呀？对了，兔子不是素来繁殖得快吗？我来这么久，倒没见添几只小兔子呢。”
辛百草捻着草叶笑答：“这是避孕草，吃了便不会怀崽，不然我这药庐哪养得下那么多兔子。”
江明月闻言一愣，随即轻拍掌心：“避孕草？方才我顺手扔了些，没什么妨碍吧？”
“那倒无碍。”辛百草摆了摆手，“这草效力浅，碰一下半点事没有，就算误食了，避孕时效也短，就一两天罢了。”
江明月眼眸一亮，凑近了些追问：“先生，那您这儿有长效些的吗？能管个三年五载的那种。”
辛百草抬眼睨她，语气带了几分探究：“有是有，只是你这般问，是暂时不想要孩子？”
江明月神色微敛，轻声道：“我先前吃过一段时日的避孕药，那东西常年吃太伤身子，本就落了些损伤，再加上这次中了毒，身子还虚着，我怕这时候怀孩子，既亏了自己，也委屈了孩子。”
辛百草闻言颔首，语气笃定：“你放心，你身子我已调理得差不多了。至于身孕，半年多内你大概率是不会有的。我这儿有样避孕的药，是给男子吃的才管用，回头我给你取来。女孩子身子娇弱，这类伤身的东西，本就该让男子来承担。”
江明月顿时蹙眉，满心担忧：“那……这药会伤着若风吗？”
“放心，半分损伤都不会有。”辛百草笑道。
话音刚落，院外便传来脚步声，司空长风的声音响起：“师父，我回来了！”
辛百草转头望去，诧异道：“你怎么突然回来了？”
司空长风迈步进门，无奈道：“还不是陛下那边，后宫没了贵妃娘娘坐镇，早乱成一锅粥了，特命我来看看娘娘身子是否大好，若是好了，便即刻接回去。”
他并未撞见内屋的萧若风与江明月说话，恰好此时江明月抱着一只雪白的兔子从侧屋走了出来，先笑着对辛百草道：“先生，您这些兔子真是越养越可爱了。”
抬眼瞧见司空长风，她微微一怔，连忙见礼：“朱雀使，您怎会在此？”
司空长风拱手回礼，朗声道：“臣奉陛下旨意，前来接娘娘回宫，瑾仙公公也在外头候着了。”
瑾宣素来侍奉明德帝左右，瑾仙却品性端正，曾闯荡过江湖，与司空长风等人皆是旧识，能说得上话。
江明月一听这话，心神骤乱，指尖一松，怀里的兔子险些挣脱出去，她慌忙抬手去护，脸色都微微变了。
萧若风温声轻唤：“姩姩。”
旋即瞥见来人，眼底掠过讶异：“长风，你怎会至此？”
司空长风耳畔先落了声“姩姩”，一时怔忡，然师兄弟久别重逢的暖意瞬间漫开，压下那点茫然，他敛容回话：“王爷，别来无恙。此番是奉陛下之命而来，同行者，还有瑾仙公公。”
岁月倏忽，谁也未曾预料，明德帝竟会这般猝然遣使。司空长风前来倒也罢了，可瑾仙公公位列五大监，是帝王心腹，纵使他心性纯良，可对陛下忠心不二，这般身份，又怎会出手相助他们？
萧若风侧目望向江明月，见她黛眉紧蹙，神色已然慌乱失措。司空长风亦觉周遭氛围古怪，静得透着几分压抑。
辛百草见状忙上前，扯着司空长风便走：“正好你归了，为师考校你几句，走走走。”
司空长风满心困惑，连连追问：“啊？师父，考校什么？”
辛百草却不细说，只催着他移步：“休要多问，走走走。”
只剩下萧若风和江明月二人，周遭的喧嚣仿佛被无形的屏障隔绝，只剩死寂。江明月双腿一软，直直瘫坐在冰冷的地面上，指尖触到的凉意顺着神经蔓延至心底。萧若风心头一紧，快步上前俯身，温热的手掌及时扶住她摇摇欲坠的肩背，力道里带着难掩的焦灼。
江明月望着他眼底翻涌的急色，声音轻得像一缕将散的烟：“终究……还是来了。”
“姩姩，别慌，我们再想想办法，瑾仙他或许……”萧若风的话卡在喉咙里，连自己都觉得底气不足，那些未说出口的希望，在眼前的绝境里显得如此苍白。
江明月猛地抓住他的衣袖，指节因用力而泛白，声音带着抑制不住的颤抖：“若风，我害怕……”
恐惧如潮水般将她淹没，这一刻，她忽然想起了易文君。那位敢爱敢恨的女子，身边有叶鼎之，纵使前路刀山火海，二人也能不顾一切地奔赴彼此。可萧若风呢？他是名满天下的琅琊王，是北离的栋梁，他真的能为了自己，抛下这所有的一切吗？这个念头如尖刺，狠狠扎进她的心底。
萧若风不忍见她这般模样，小心翼翼地将她打横抱起，动作轻柔得仿佛对待易碎的珍宝，缓步送回房间。
刚将她放在床榻上，江明月便拉住他的手，眼中满是恳求，语气带着孤注一掷的期盼：“若风，我们跑吧，我们不要再回天启城了，好不好？”
萧若风的身体几不可察地一僵，眼底掠过一丝复杂的挣扎，他轻轻抽回手，声音低沉而犹豫：“姩姩，我会想办法送你先离开。我……我必须回去处理好天启城的事，等一切尘埃落定，我就去找你。”
江明月看着他躲闪的眼神，嘴角勾起一抹苦涩的笑，笑意未达眼底，只剩一片寒凉。她就知道，萧若风的第一选择，永远不会是她。是啊，他是何等风光霁月的琅琊王，一生清誉，怎容得下半点污点？若是他真能不顾世俗声名与朝堂责任，当初被胡错扬撞破二人情谊时，他就不会那般仓促地放开自己的手了。
“所以，你这一次，又要放弃我了，对吗？”她的声音很轻，却带着沉甸甸的失望，一字一句，像敲在萧若风的心上。
“不是的！姩姩，不是这样的！”萧若风急忙辩解，语气急切却难掩底气不足，“若我们两个此刻同时消失，皇兄定然不会善罢甘休，定会派人四处追查。你先离开，找个安全的地方等着我，等我处理好天启城的事，安顿好一切，我一定去找你，绝不食言。”
江明月抬眸望他，眼底蒙着一层水汽，目光却异常清亮，带着最后一丝希冀追问：“如果你的皇兄执意不放你离开，如果北离始终需要你，如果你肩上的责任永远卸不下，你还会……还会坚定地来找我吗？”
萧若风张了张嘴，想说的话堵在胸口，千言万语最终都化作了沉默。那沉默，如同一把钝刀，缓缓割裂了江明月最后的期盼。
第41章 回宫
江明月只觉一颗心直直沉坠，坠入无边寒潭，连呼吸都带着冰碴儿的凉。心灰意冷到了极致，她却终究还是攥紧了袖角，踏上了那条通往深宫的路。临行前，草庐的木门吱呀作响，辛百草的声音带着几分了然的轻叹。
“你与萧若风，闹僵了？”
江明月垂着眼，长睫掩去眼底翻涌的涩意，声音轻得像一阵风：“他不愿同我走。先生，您这儿……可有能保命的药？”
辛百草没多追问，从药箱里取出一个锦盒，推到她面前：“这是还魂丹，天下仅此三颗，今日便送你一颗。”
江明月指尖一颤，锦盒冰凉的触感透过肌肤传来，她抬眸错愕：“这……先生早就为我备下了？”
“你虽未正式拜师，却也算我半个徒弟，”辛百草望着她，眼底藏着惋惜，“这般好的药理天赋，终究是屈了。对了，还有这个。”他又递过一个小巧的瓷瓶，“是你上次提过的避孕药粉，宫中太医断断查不出来，用法都写在瓶身上了。”
江明月接过瓷瓶，指尖微微发颤，喉头哽咽：“多谢先生。”
“还有一样。”辛百草取出最后一个深色木盒，“这是假死药，服下后气息全无，与真死无异，七日之后自会醒转，往后在宫里，或许能救你一命。”
江明月再也忍不住，眼眶泛红，深深躬身：“先生大恩，明月此生难报。”
辛百草摆了摆手，声音里带着几分怅然：“走吧。”
马车轱辘碾过青石板路，发出单调的声响。江明月倚在车壁上，只觉过往种种恍如一场大梦，梦醒时分，只剩满心空茫，魂魄似是被遗落在了来时的路上。而另一边，萧若风立在原地，寒风吹动他的衣袍，眼底是化不开的痛楚与悔意。他原以为，即便自己不能同行，江明月也会听从他的安排，独自寻一条生路，却终究是低估了她骨子里那份宁折不弯的倔强，也高估了自己能承受的别离之痛。
瑾宣躬身立在宫门前，衣袍下摆随着躬身的动作微微垂落，声音恭敬而稳妥：“恭迎贵妃娘娘回宫。陛下与两位小殿下已在宫中等候娘娘许久。”
江明月抬步上前，裙摆扫过阶前落尘，身姿挺得笔直，宛若一株寒梅立于风雪。自始至终，她的目光未向身侧的琅琊王萧若风偏移半分，那双眼曾映过他眉眼的清眸，此刻只剩一片无波的漠然，仿佛他只是宫门前一尊无关紧要的陈设，仿佛过往那些日夜相伴、心意相通的时光，从未在两人之间真实存在过。
萧若风立在原地，望着她纤瘦却决绝的背影一步步踏入那朱红宫墙，心口像是被一只无形的手狠狠攥住，钝痛密密麻麻地蔓延开来，几乎让他喘不过气。寒风卷着宫阙的檐角风铃，叮咚作响，却衬得他周身愈发沉寂。
一旁的司空长风将这一切看在眼里，他何等通透，见江明月这般形同陌路的姿态，又见萧若风眼底翻涌的痛楚与隐忍，心中已然有了七八分猜想——这两人之间，定是生了极深的嫌隙，才会走到如今这般咫尺天涯的境地。
踏入合璧宫，萧楚河与萧羽即刻迎了上来，清亮的“母妃”二字此起彼伏，满是久别重逢的雀跃。
江明月强压下心头翻涌的酸涩与寒凉，面上凝起浅淡的笑意，伸手稳稳牵着两个孩儿的手，指腹摩挲着他们稚嫩的掌心——她从未掩饰过对这两个孩子的疼爱，此刻重逢，看着他们澄澈无忧的眉眼，连日来如坠冰窟的心，总算被这纯粹的依恋焐热了些许，生出几分支撑下去的慰藉，只是眼底深处的疲惫，终究藏不住半分。
明德帝行往合璧宫，步履间藏着几分不易察觉的喜悦，然帝王与生俱来的多疑却挥之不去：那盘糕点是楚河亲手递上，江明月经此一劫，未必还会如往昔那般疼惜这孩儿。这般思忖着踏入殿门，却见江明月俯身榻前，指尖轻顺两个孩儿额前碎发，语气温软低喃哄他们入眠，神情纯粹温柔，毫无半分虚饰。他悬着的心彻底落地，疑虑尽消，随即轻抬袍角，悄无声息地退了出去，不扰母子三人的安谧。
江明月从偏殿折返正殿，抬眼便见萧若瑾端坐榻边，玄色龙袍衬得他神色沉敛。
她敛衽躬身，声音清浅却礼数周全：“臣妾，给陛下请安。”
她面色苍白，眉宇间凝着化不开的倦意，萧若瑾只当是大病初愈所致，未曾深想。他心底素来念着江明月，她离宫这些时日，后宫虽有妃嫔殷勤逢迎、百般讨好，却总觉身边空落落少了些什么，终究不及江明月在侧时那般妥帖舒心。
萧若瑾抬手，语气带了几分暖意：“来。”
江明月依言上前落座，刚坐稳便被萧若瑾用力揽入怀中，她肩头微僵，却又飞快平复，只作温顺模样。殿内宫人见状识趣退下，殿门轻阖，只剩二人相对。
萧若瑾抚着她微凉的脊背，语声轻缓：“这些日子，你受苦了。”
江明月埋在他怀中，眼眶骤然泛红，声音裹着哽咽的哑意：“臣妾无碍，只可怜腹中那孩子，终究没能来这世上看一眼。是臣妾无能，护不住我们的孩儿，陛下，臣妾让您失望了。”
“此事不怪你，”萧若瑾轻拍她后背安抚，语气笃定，“往后，我们还会有孩子的。”
他垂眸望着怀中人落泪模样，睫羽沾着水光，楚楚娇媚，心下顿时微动，指尖不自觉在她腰肢流连摩挲。江明月浑身一紧，指尖攥着衣料强忍不适，却不敢显露半分抗拒，只轻声提醒：“陛下，楚河他们待会儿该醒了。”
这话明着是提孩子，实则点破白日不妥，亦是隐晦推脱。
萧若瑾眸光沉了沉，终是收敛心思，捏了捏她的下颌：“孤晚上再来看你。”
江明月暗自松了口气，顺势敛去眼底所有情绪，垂眸恭顺应道：“多谢陛下。”
第42章 萧凌尘要来了
久别重逢，萧若瑾终究留宿了合璧宫。
江明月立在灯前，软声轻唤：“陛下。”
萧若瑾缓步走近，目光扫过内殿方向，沉声问：“孩子们都睡了？”
“都已安置妥当睡熟了。”江明月垂眸敛去眼底复杂心绪，轻声道，“臣妾原以为陛下今日不会过来了。”
“孤许久未见你，自然要来。”萧若瑾抬手拂过她鬓边碎发，指尖触到她肌肤时，江明月肩头微不可察地一僵，他却未察觉，语气带了几分缱绻，“只是朝堂上琐事耽搁了片刻。”
江明月顺势侧身引他入座，掩去方才的不适：“正好臣妾温了牛乳，陛下陪臣妾用些可好？”
萧若瑾低笑一声，眼底含着纵容：“这宫里，也就你敢这般让孤陪你用膳了。”
普天之下他是帝王，向来只有旁人奉陪的份，唯独对她破例。
“陛下尝尝。”江明月转身去取玉碗，递到他面前时，指尖刻意避开与他触碰，微微发僵，面上却依旧维持着温柔笑意，这碗牛乳加了药王给的避孕药。
萧若瑾浅尝一口，眉目舒展：“味道甚好，你加了红枣与枸杞。”
“是，”江明月颔首，垂下的眼帘掩去眸中疏离，“想着补气血最是相宜。”
“嗯，你身子亏空，正该好好补补。”萧若瑾望着她苍白未褪的面色，语气添了几分关切。
江明月闻言抬眸，语气温婉却真切：“陛下政务繁忙，日日宵衣旰食，寻常也该多补着些，更万不能忘了按时用膳。”
萧若瑾心头一暖，握着玉碗的指尖微紧，沉声道：“嗯，孤懂你的心意。”
话音落时，他目光早已黏在江明月身上，喉间微滚，心底早已按捺不住，满是心猿意马，全然未察她刻意保持的距离与指尖的微僵。
帐内燃着暖烛，光影暧昧，萧若瑾却无半分温存，只被急切的欲望裹挟，一把扣住江明月的腰肢将人带倒，力道重得让她闷哼一声。他指尖粗暴扯开她的衣襟，灼热的吻密密麻麻落下，呼吸急促滚烫，全然不顾她刚失胎伤身、气血未复，只一味蛮横索取，带着帝王不容抗拒的占有。
江明月浑身绷紧，脊背挺得笔直，指尖死死攥皱锦褥，连掌心掐出红痕都未察觉。他的触碰像火灼般让她抵触，意识却不受控飘回药王谷——那时萧若风会小心翼翼为她熬药暖手，月下并肩闲步，情意缱绻时他总温柔得怕碰碎她，唇齿间皆是珍视，那般岁月静好，与此刻的粗暴掠夺判若云泥。酸涩汹涌而上，滚烫泪珠无声滚落，顺着鬓角浸进枕芯，她却不敢哭出声，只被动承受。
帐幔随着剧烈动作不停摇晃，红影乱翻，掩去江明月眼底的死寂与萧若瑾的急色。窗外更漏声声，寒夜深沉，直到三更梆子沉闷响起，帐内的动静才终于平息。江明月僵躺着，浑身酸痛，心底只剩一片寒凉，药王谷的温存成了此刻最锋利的刀，凌迟着早已破碎的心。
一月光阴倏忽而过，江明月近来总觉恹恹的，晨起时泛着恶心，浑身提不起力气。合璧宫内，许太医躬身诊脉，指尖搭在她腕上，神色渐渐变得凝重。
江明月按捺住心头不安，轻声问道：“许太医，本宫近来身子不适，究竟是何缘故？”
许太医猛地收回手，跪地叩首，语气带着几分难以置信：“娘娘，您……您有身孕了。”
“怎么可能！”江明月霍然起身，眸中满是惊惶与不信。她明明每次都在萧若瑾的饮食中掺了辛百草所赠的避孕粉，且先生曾言，她先前失胎伤了根本，半年内难有孕事，这孩子怎能凭空出现？
她的失态让殿内气氛骤然紧绷，一旁的紫苏连忙上前扶住她，转头急问许太医：“太医，您莫不是诊错了？娘娘前阵子中毒伤身，许是还未调养好？”
许太医叩首不起，声音艰涩：“回娘娘，回紫苏姑娘，臣诊脉三次，断无差错。且娘娘腹中胎儿，已有两个月身孕了。”
“两个月……”江明月喃喃重复，指尖冰凉地抚上小腹，如遭雷击。两个月前，正是她尚未回宫、仍在药王谷与萧若风相伴的时日。这孩子，是她和若风的！
老天爷竟开了这样一场荒唐却又珍贵的玩笑。曾经无数次期盼的，与心爱之人相守一生、共育儿女的平凡日子，虽以这般不合时宜的方式降临，可这腹中的骨肉，是她与萧若风情意的见证，是她在这冰冷深宫中唯一的念想与慰藉。
她迅速敛去眼底的波澜，语气变得坚定：“许太医，本宫的身孕，你需严守秘密，绝不可向外透露半分。这孩子，本宫要留下。”
许太医心中五味杂陈，暗自心累。上次贵妃娘娘怀了陛下的孩子，千方百计想要堕胎；如今这孩子，按时日推算，分明与回宫时间对不上，绝非龙种，十有八九是琅琊王的。可他身为臣子，怎敢置喙皇家秘辛，只得再度叩首：“微臣明白，定当守口如瓶。”
第43章 江明月闭宫
萧若风自归京后，便终日恹恹，眉宇间总凝着化不开的沉郁，连往日里惯常的沉稳都淡了几分。直到宫中来人递上密信，他才猛地抬眼，指尖攥紧信纸，匆匆转身去译那密文，眼底终于有了一丝急切的光亮。
密文译罢，他才知江明月已有身孕，腹中孩儿是他的骨血。江明月决意留下这个孩子，萧若风又惊又喜，可狂喜过后，心头却骤然一紧——明月身在深宫，怀有身孕之事，如何能瞒得过满宫耳目？更不必说每日请脉的太医，稍有不慎，便是灭顶之灾。
他连夜筹谋，几番运作，终是让许太医成了明德帝萧若瑾最倚重的心腹太医，为后续之事铺好了路。
几日后，江明月寻得时机，将怀有身孕的消息告知了萧若瑾，又顺势自请闭宫修养，欲将此事瞒天过海。
“陛下，臣妾……怕是又有身孕了。”江明月垂着眼，指尖轻轻抚过小腹，声音里带着几分小心翼翼的期盼。
萧若瑾闻言，先是一怔，随即眼中迸出狂喜，上前握住她的手，语气难掩激动：“真的？爱妃当真有孕了？太好了！”
“嗯。”江明月抬眸，眼底泛着柔润的光，“许是上一个孩子，又回来了。”
萧若瑾心头一暖，当即扬声吩咐：“传许太医！”
一旁的瑾宣立刻躬身应道：“是。”
不多时，许太医匆匆赶来，萧若瑾急声道：“许太医，快给贵妃诊脉！”
“微臣遵旨。”许太医上前，凝神为江明月诊脉，片刻后，躬身行礼，语气恭谨又带着喜色，“恭喜陛下，恭喜贵妃娘娘，娘娘确有身孕，已一月有余。”
“好！好！”萧若瑾大笑出声，朗声道，“合璧宫上下，皆赏一年份例！”
江明月却轻轻拉了拉他的衣袖，低声道：“陛下，还请陛下为臣妾保密。”
萧若瑾一愣，不解道：“爱妃这是为何？此乃天大的喜事，便是昭告天下，也不为过。”
“陛下，臣妾已经失去过一个孩子了。”江明月的声音微微发颤，眼底掠过一丝后怕，“上一次的意外，至今想来仍心有余悸，臣妾不敢再冒半分险，只求这孩儿能平安降生。还请陛下隐瞒此事，准许臣妾闭宫修养，直至孩子落地。”
萧若瑾望着她眼底的恳切与不安，心头一软。他怎会不知，上一次的丧子之痛，于她而言是何等锥心刺骨，虽说是意外，可那未出世的孩儿，终究是他二人心中的一道疤。
他伸手抚上她的脸颊，语气温柔却坚定：“孤会护着你，我们的孩子，定会平安降生。”
“臣妾自然信陛下。”江明月握住他的手，眼眶微红，“可深宫之中，人心叵测，有些人防不胜防，臣妾实在不敢赌。陛下，臣妾求您了。”
萧若瑾看着她泫然欲泣的模样，终是不忍，轻叹一声：“罢了，孤答应你。”
说罢，他转头看向许太医，神色郑重：“许太医，贵妃这一胎，便全权交予你了，务必保贵妃与腹中孩儿母子平安，不得有半分差池。”
“微臣定当竭尽所能，不负陛下所托！”许太医躬身领旨。
萧若瑾又对瑾宣吩咐：“你去传旨，贵妃身体违和，即日起闭宫修养，合璧宫上下，任何人不得擅自打扰，违者以抗旨论处！”
“臣妾多谢陛下。”江明月屈膝行礼，眼底终于露出安心的笑意。
萧若瑾扶她起身，柔声道：“好好养着，给孤生一个健健康康的小皇子。”
江明月抿唇一笑，故意娇嗔道：“那臣妾若生个小公主，陛下便不欢喜了？”
萧若瑾朗声大笑，捏了捏她的脸颊：“公主也好，孤的皇子已然不少，公主却寥寥无几。若是公主，孤定让她成为北离最尊贵、最受宠的公主，集万千宠爱于一身。”
江明月靠在他怀中，轻声唤道：“陛下……”
萧楚河一进合璧宫，见殿内静悄悄的，母妃江明月倚在软榻上，眉宇间带着几分浅淡的倦意，当即皱起小眉头，快步上前拉住她的衣袖，脆生生地问：“母妃，您和父皇吵架了吗？为何要闭宫不出？我这就去找父皇理论！”
一旁的萧羽也跟着凑过来，小小的身子挨着江明月的膝头，仰着圆乎乎的脸蛋，声音软乎乎的：“母妃，你是不是伤心了？”
江明月看着两个懂事的孩儿，心头一暖，伸手轻轻揉了揉他们的发顶，温声解释：“傻孩子，母妃和父皇并未吵架。只是母妃的肚子里，又多了一个小娃娃，母妃担心宫里人多眼杂，有人会伤着他，才想着闭宫静养，护着这小娃娃平安长大。楚河，羽儿，此事关乎重大，千万不可对外人提及，连你们的先生和伴读也不能说，知道吗？”
萧楚河与萧羽本就比同龄孩童聪慧懂事，上次亲眼目睹母妃中毒小产，心中早已埋下警惕，此刻听母妃这般说，立刻明白了其中的利害，皆是郑重地点头。
萧楚河拍着小胸脯，语气坚定：“母妃放心，孩儿定守口如瓶，绝不泄露半分！”
萧羽也跟着用力点头，小奶音里满是认真：“羽儿也会的，谁问都不说！”
顿了顿，萧羽又仰起头，眼里闪着期待的光，好奇地问：“母妃，小妹妹什么时候才能出来和我们玩呀？”
萧楚河立刻纠正他：“也可能是小弟弟。”
萧羽皱了皱小鼻子，固执地说：“我喜欢妹妹，要软软的小妹妹。”
江明月被两个孩子逗笑，指尖轻轻点了点萧羽的额头，柔声道：“不管是弟弟还是妹妹，都还要在母妃肚子里待上八个多月，才能出来见你们呢。”
萧楚河立刻凑到江明月的小腹旁，小大人似的轻声叮嘱：“小妹妹，你要乖乖待在母妃肚子里，不许调皮，等你出来了，哥哥带你去御花园放风筝，给你摘最好看的花！”
琅琊王府内，萧若风听闻江明月闭宫修养的消息，悬着的心稍稍放下——他知晓，这深宫之中，闭宫便是最好的保护。可转念一想，女子怀胎本就艰辛，十月怀胎步步如履薄冰，更何况她曾有过失子之痛，如今腹中又有了他的骨肉，他实在放心不下。
他负手立于廊下，望着宫城的方向，指尖无意识地摩挲着，满心都是牵挂：不知她如今身子是否安适，孕吐是否难熬，在那深宫里，可有人悉心照料？一想到她独自在宫中承受孕期的辛苦，他便满心焦灼，恨不能即刻入宫，守在她身边。
第44章 萧凌尘出生
江明月闭宫谢客的消息传开时，后宫诸妃心中各有盘算，暗松了一口气。谁料七个月后，平清殿突然传来贵妃发动的消息——竟是早产，且难产。
这“早产”原是瞒天过海的计策，孩子本是她回宫前所怀，与龙裔无干；而“难产”更是精心编织的谎言，只为遮掩这孩儿落地时与足月婴孩一般健壮，便借口胎中养得太好，胎大难产。实际上，江明月生产顺遂，并无半分凶险。
一声清亮的啼哭划破殿内的凝重，十皇子终于呱呱坠地。
紫苏抱着襁褓，快步走出殿外，声音带着难掩的喜色：“恭喜陛下，娘娘生了，是个小皇子！”
萧若瑾听闻江明月发动，早已放下手头诸事匆匆赶来，恰逢萧若风在平清殿议事，兄弟二人便一同守在殿外。方才殿内传来江明月撕心裂肺的痛呼，萧若风的心揪成一团，焦灼与恐惧翻涌，可他身份所限，只能强压着满腔关切，分毫不敢流露。
萧若瑾望着殿门，语气难辨喜怒：“好，好，贵妃诞下皇子，有功。”顿了顿，他沉声问道，“贵妃如何了？”
紫苏垂首回禀：“娘娘力竭，已然晕过去了。太医说，娘娘失血过多，接下来需得好生休养，万不能再动气劳神。”
萧若瑾微微颔首：“下去吧，好好照料贵妃，不得有半分差池。”
一旁的萧若风适时开口，语气带着几分亲昵：“皇兄，可想好小侄儿的名字了？”
萧若瑾沉吟片刻：“孤一时倒没想出合心意的名字。若风，楚河的名字便是你取的，孤甚为满意，此番便由你来想一个吧。”
萧若风目光微亮，略一思索，朗声道：“不如就叫凌尘，萧凌尘。凌越尘俗，自有风骨。”
萧若瑾抚掌而笑：“好！这便是孤的十皇子，萧凌尘。”
萧若风上前，小心翼翼地瞧了眼襁褓中熟睡的孩儿，眉眼间是藏不住的欣喜与温柔——这是他与江明月的孩子，是他们在深宫之中，最隐秘的牵挂。
后宫之中，谁不艳羡江明月膝下已有三位皇子。此番诞下十皇子，萧若瑾龙颜大悦，赏赐流水般送入平清殿，珍宝绸缎、珍稀药材堆积如山；萧若风也借着皇兄的由头，悄悄送来无数精心挑选的物件，皆是母子二人所需的贴心之物。
江明月悠悠转醒，唇色苍白，气息微弱，开口第一句便是寻孩子：“孩子呢？”
紫玉守在榻边，见她醒来，连忙上前柔声应道：“娘娘可算醒了，您放心，小殿下好得很，哭声洪亮，模样也周正。陛下还让琅琊王为小殿下取了名，唤作萧凌尘。”
江明月眸中闪过一丝讶异，轻声问道：“怎么是琅琊王取名？”
“是陛下亲口吩咐的，说琅琊王先前为楚河殿下取的名极好，便将这份殊荣又给了琅琊王。”紫玉细细回禀。
江明月低声重复着那两个字，唇畔漾开一抹极淡却真切的笑意：“凌尘，萧凌尘……”
她抬眼看向紫玉，语气带着不容错辨的期盼：“去把孩子抱来，我要好好看看他。”
“是，奴婢这就去。”紫玉应声，快步转身去抱襁褓中的小皇子。
合璧宫的暖阁里，熏着淡淡的百合香，暖意融融。萧楚河与萧羽一左一右围在摇篮边，凑着脑袋瞧里面裹在锦缎襁褓里的萧凌尘。萧楚河伸手轻轻碰了碰弟弟软乎乎的小脸蛋，动作小心翼翼，又带着孩童的好奇；萧羽则踮着脚，指着弟弟皱巴巴的小鼻子，咯咯直笑，嘴里还奶声奶气地念叨：“弟弟好小，像只小猫咪。”
两个孩子全然没了平日里的拘谨，围着摇篮叽叽喳喳，满室都是清脆的童声。江明月斜倚在软榻上，身上裹着厚实的锦被，面色虽还有些苍白，眉眼间却漾着温柔的笑意，目光始终落在三个孩子身上，产后的温婉与母性光辉，在她周身晕染开来，褪去了往日的锋芒，多了几分柔和的烟火气。
不多时，殿外传来太监尖细的通传声：“陛下驾到——”
萧若瑾缓步走入暖阁，一身明黄常服，少了朝堂上的威严，多了几分居家的温和。他目光扫过围在摇篮边的两个儿子，又落在榻上的江明月与襁褓中的萧凌尘身上，眼底的冷硬渐渐化开，漾开难得的暖意。
自萧凌尘降生，合璧宫便成了萧若瑾常来的地方。他虽子嗣众多，可皇子们在他面前向来规规矩矩，恭谨有加，唯独萧楚河与萧羽，仗着江明月的宠爱与他的纵容，半点不怕生。见他进来，萧楚河只是抬眸喊了声“父皇”，便又转头去逗弟弟；萧羽更是直接扑到他腿边，仰着小脸撒娇：“父皇，你看弟弟，他动啦！”
萧若瑾弯腰揉了揉萧羽的发顶，又走到摇篮边，看着里面熟睡的小皇子，眉眼舒展。江明月见状，轻笑着开口：“陛下看，楚河和羽儿，稀罕这个弟弟得很。”
萧若瑾转头看向她，目光落在她温柔的眉眼上，声音也放得轻柔：“有他们陪着，凌尘也热闹。”
暖阁里，烛火摇曳，映着一家五口的身影，孩童的嬉笑、夫妻的低语、婴儿安稳的呼吸，交织成一幅难得的天伦图景，冲淡了深宫的冰冷，满是温情。
第45章 宣妃回宫
忽闻景泰宫方向，御林军甲胄铿锵，往来巡弋，将整座宫殿围得水泄不通。
紫苏神色一凛，急步上前：“娘娘，陛下亲调御林军严守景泰宫，是……是宣妃娘娘回来了。”
江明月指尖微顿，眸中波澜不惊，只淡淡道：“陛下心里，终究是没放下她。”
紫苏忧心忡忡：“娘娘，宣妃此番回宫，这后宫的天，怕是又要变了。”
江明月抬眸，目光扫过殿内嬉戏的皇子，语气平静却带着不容置疑的决断：“近日闭门谢客，看好皇子们，不许任何人随意出入，也不许与外臣宫人私下来往。他们要争，便由他们争去，我们守好自己的方寸之地便是。”
紫苏迟疑：“那……景泰宫那边？”
江明月垂眸，轻抚鬓边珠花：“静观其变，一切如常。”
紫苏又问：“那七皇子殿下呢？”
江明月猛地抬眼，眸中闪过一丝厉色，随即又化为深沉的母爱：“羽儿是我的儿子，便是她宣妃回来，又能如何？”
紫苏心头一震，垂首应道：“奴婢明白。”
合璧宫内，烛火摇曳，映得殿中气氛愈发沉凝。
萧若瑾负手立于窗前，声音平淡却带着不容置喙的意味：“宣妃回来了。”
江明月屈膝行礼，抬眸时眼底无波，只淡淡应道：“臣妾已知晓。陛下深夜驾临，不知有何吩咐？”
萧若瑾转过身，目光落在她身上：“宣妃向朕请旨，想见见羽儿。”
江明月指尖微蜷，面上依旧平静：“羽儿每日辰时便去上书房，宣妃若想见他，自去便是，臣妾断无阻拦之理。”
萧若瑾轻叹一声，语气里带着几分复杂：“羽儿……终究是她的亲生骨肉。”
江明月垂眸，掩去眸底翻涌的情绪，声音却陡然沉了几分：“陛下说得是，羽儿亦是臣妾视若性命的孩儿。可陛下想想，当年她若真的在意羽儿，又怎会狠心抛下襁褓中的他离去？如今她弃了另一个孩子归来，口口声声说要见羽儿，真的只是念及母子情分？臣妾不信她口中羽儿病重的托词，一个能接连抛弃两个亲生骨肉的母亲，臣妾实在看不出，她能对羽儿有几分真心。”
萧若瑾眉头微蹙，沉声道：“影宗递了折子，言宣妃沉疴已愈，有资格亲自教养皇子，恳请朕下旨，让羽儿回归亲生母亲身边。”
江明月猛地抬眼，眸中闪过一丝痛楚与不甘，却终究强压下去，一字一句道：“羽儿自小在合璧宫长大，若宣妃要接他，便让她自己来。”
话落，她垂在身侧的手紧紧攥起，指节泛白。她满心不悦，可宣妃终究是羽儿的生母，于情于理，她都没有扣着孩子不放的道理，纵有万般不舍，也只能硬生生咽下。
江明月强忍着眼底的湿意，为萧羽系好腰间的玉佩，声音微微发颤：“羽儿今日这身衣裳，真好看。”
萧羽敏锐地察觉到母妃的异样，小手抓住她的衣袖，不安地问：“母妃，今日为何不去学堂？你是不是有话要对我说？”
江明月别过脸，深吸一口气，才转回来，艰难地开口：“母妃……要带你去见一个人。”
萧羽看着她泛红的眼眶，似懂非懂地摇了摇头，却还是小声问出了那个名字：“是宣妃娘娘，对不对？宫里的人都在说。”
江明月再也忍不住，一把将他紧紧搂在怀里，声音哽咽，带着破碎的决绝：“羽儿，她是你的生母。可你记住，待会儿见了她，若你不愿，谁也不能逼你。合璧宫是你的家，母妃永远在！”
“我不要！”萧羽哇地一声哭了出来，小拳头死死攥着江明月的衣襟，“我不要认她，我不要离开母妃！母妃，你别赶我走，我只做你的儿子！”
江明月将脸埋在儿子柔软的发间，泪水终于无声滑落，浸湿了他的衣领。她死死抱着他，仿佛一松手，这世间唯一的温暖就会被夺走，除了这紧紧的相拥，她竟不知该如何回应这锥心的离别。
合璧宫内，气氛凝重得如同凝结的寒冰。江明月端坐主位，将萧羽紧紧护在身侧，萧若瑾则坐在一旁，面色沉郁，一言不发。
殿门被轻轻推开，易文君一袭华服，身姿摇曳地走了进来。她的目光越过众人，直直落在萧羽身上，那眼神里，是失而复得的急切与贪婪。
紫苏上前一步，声音清冷：“宣妃娘娘，见到陛下与贵妃娘娘，当先行礼问安。”
易文君素来心高气傲，更何况她本就不将萧若瑾放在眼里，闻言只是轻蔑地扫了紫苏一眼，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，径直看向江明月：“贵妃娘娘想必清楚文君今日的来意，还请将羽儿交予我，让我带他回去。”
江明月垂眸轻抚萧羽的发顶，语气平静无波：“陛下与本宫早已说过此事，羽儿……”
她的话未说完，萧羽已从她身侧站定，小小的身子挺得笔直。易文君眼中瞬间燃起希冀的光芒，伸出手，柔声呼唤：“羽儿，到母妃这里来。”
然而，萧羽却纹丝不动，清澈的眼眸里没有半分亲近，只有冰冷的质问：“当初，你为何要抛下我？”
这突如其来的质问，让易文君脸上的笑容瞬间僵住，她张了张嘴，却一个字也说不出来。为了自由？为了另一个男人？这些话，她如何能对亲生儿子启齿？她慌乱地看向江明月，江明月却只是冷眼旁观，没有丝毫要解围的意思。
见易文君无言以对，萧羽的声音更冷了几分：“既然你答不上来，那就请回吧，宣妃娘娘。”
一句“宣妃娘娘”，如同一把利刃，狠狠扎进易文君的心口。她脸色煞白，颤声喊道：“羽儿，我是你的亲生母亲啊！”
“我有母妃。”萧羽抬起下巴，眼神坚定，字字铿锵，“我的母妃会哄我入睡，会为我缝制新衣，会在我生病时彻夜不眠地守着我，会在别人骂我是没娘的孩子时，第一个站出来为我撑腰。自我记事起，我的母妃就是贵妃娘娘。她温柔善良，可在我和六哥受欺负时，她会拼尽全力护着我们。是她，含辛茹苦把我养大。”
他深吸一口气，一字一句地宣告：“合璧宫，才是我的家。”
萧若瑾坐在一旁，喉结滚动，却终究沉默。羽儿说的每一个字，都是事实。他本就亏欠江明月，如今又怎能再苛责这个被生母抛弃、由养母悉心照料长大的孩子？
萧羽的目光扫过易文君，语气里带着一丝疲惫与决绝：“宫里的流言蜚语从未断过，既然你当初选择了离开，就不该再回来。”
“羽儿！”萧若瑾终于忍不住出声，试图制止。
“父皇，”萧羽转过身，对着萧若瑾恭恭敬敬地行了一礼，“儿臣是母妃的儿子，永远都是。儿臣还要去学堂，先告退了。”
江明月心疼地拉住他的手：“羽儿，今日便不去了吧，母妃陪你。”
“不，”萧羽摇了摇头，眼神明亮，“儿臣要去，不然便跟不上六哥的进度了。”他转头看向江明月，脸上露出一抹孩子气的期盼，“母妃，晚上儿臣想吃您亲手做的糖醋小排。”
江明月眼眶微热，强忍着泪意，柔声道：“好，母妃给你做。”
“父皇，母妃，儿臣告退。”萧羽再次行礼，自始至终，没有再看易文君一眼，便挺直了小脊梁，大步离开了大殿。
易文君僵在原地，看着那决绝离去的小小背影，如遭雷击，浑身冰冷。她赢回了帝王的恩宠，却永远失去了她的孩子。
易文君回宫后，萧若瑾便将所有的恩宠都倾注于她，日日宿在景泰宫，流连缱绻，乐此不疲。
对此，江明月只作未见，未置一词，依旧守着自己的合璧宫，一心一意教养儿子。萧楚河与萧羽也格外懂事，兄友弟恭，时常陪着母妃，或是在院中读书习字，或是陪着弟弟嬉笑玩耍，日子过得平静而安稳。
第46章 萧凌尘的百日宴
合璧宫
紫苏低声道：“娘娘，陛下如今日日都往景泰宫去，宣妃娘娘这是……回心转意了？”
江明月端着茶盏，指尖轻轻摩挲着温润的杯壁，语气淡漠：“没了羽儿，影宗也不复从前了，她早没了从前的底气。纵是万般不愿，如今也再不能像从前那般，对陛下拒之门外了。”
萧若瑾不来，江明月心中反倒松快。
紫玉匆匆入内，神色凝重：“娘娘，宫外传来消息，典家出事了！陛下刚下了圣旨，将典大人罢官夺职，严惩不贷！”
紫苏一惊：“典家乃是大皇子的母族，根基深厚，陛下怎会下手如此之重？”
江明月眸色一沉，放下茶盏，声音冷冽却透着不容置疑的威严：“你去库房取些上等的药材和绸缎，送去景泰宫典淑妃处。另外，传我的话下去，警醒宫里上下，谁也不许怠慢了典淑妃宫里的人！”
紫苏垂首应道：“是，奴婢这就去办。”
萧楚河蹦跳着奔至江明月面前，眉眼飞扬：“母妃，师父今日教了孩儿一套新棍法，威力无穷！”
一旁的萧羽垂着眼，指尖无意识地绞着衣摆，难掩失落。他知晓，六哥萧楚河得了父皇明德帝的允准，拜了白虎使姬若风为师，而自己，却始终没有这份机缘。
江明月放下手中的绣绷，温声唤道：“楚河，羽儿，过来歇歇，习武累了吧？”
萧羽抬起头，声音带着几分沮丧：“孩儿不累，只是……母妃，裂国剑法我总也练不好，总不得要领。”
萧楚河拍了拍他的肩，爽朗笑道：“无妨，七弟！我们去找琅琊王叔，他剑法卓绝，定能指点你一二。”
听到“萧若风”三个字，江明月心头微涩，一丝难以察觉的难过掠过眼底，却很快被温柔的笑意掩去。她轻声叮嘱：“你们去王府可以，务必多带些侍卫，绝不可独自出宫，切记了吗？”
“知道了，母妃。”萧楚河乖乖应下。
江明月转向萧羽，目光柔和：“羽儿，你若真心想学，母妃帮你寻一位好师父，可好？”
萧羽摇摇头，小声道：“不必麻烦母妃了，我的天赋本就不及六哥，连裂国剑法都练不好，再寻师父也是徒劳。”
江明月摸了摸他的头，不再多言：“罢了，先去洗手，准备用膳吧。”
萧楚河忽然想起什么，问道：“母妃，弟弟呢？”
“弟弟刚喝了奶，睡得正香，等用了膳再去看他，好不好？”江明月柔声应道。
“好。”
萧羽眨着眼睛，期待地问：“母妃，今日的绿豆汤，能不能加些冰？”
江明月轻嗔：“不行，你们年纪尚小，肠胃娇嫩，吃太凉的东西容易伤身，乖乖喝温的。”
萧楚河沉默片刻，终究还是忍不住开口：“母妃，父皇……已经很久没陪我们一起用膳了。”
江明月脸上的笑意未减，依旧温和：“你父皇日理万机，有诸多朝政要处理，平日里不也时常过问你们的功课吗？等他得空，自然会来看你们。”
萧楚河其实想说，父皇已经许久未曾踏足合璧宫了，可看着母妃脸上一如既往的慈爱温柔，话到嘴边，终究还是咽了回去。
萧羽也默默低下了头，不再作声。宫里人人都清楚，自从宣妃回宫，父皇萧若瑾的心思，便全在景泰宫了。
琅琊王府
萧若风见两个孩子进门，眉眼间便染了温和的笑意，上前两步唤道：“楚河，羽儿。”
萧楚河规规矩矩行礼：“王叔。”
萧羽也跟着屈膝，小声道：“琅琊王叔。”
萧若风目光扫过他们身后侍卫手里捧着的礼盒，笑着打趣：“你们两个小家伙，怎么还带了这么多东西来？”
萧楚河挠了挠头，语气带着几分认真：“我和羽儿是来请王叔指点剑法的。这些是母妃特意备下的，我拜了姬师父为师，总该备一份拜师礼，本是要亲自送去师父那儿的。”
听到“江明月”三个字，萧若风心头猛地一揪，一丝难以言说的隐痛漫过心口，面上却依旧不动声色，只淡淡道：“原来如此，那待会儿我派人替你送过去便是，省得你们再跑一趟。”
“嗯，多谢王叔。”萧楚河应道。
萧若风转而看向一旁垂着头的萧羽，温声问道：“你们找我指点剑法，可是裂国剑法练得不顺手？”
萧羽抬了抬头，脸颊微微泛红，带着几分窘迫：“是……是我总也学不会，招式总记不全，力道也拿捏不好。”
“无妨，”萧若风拍了拍他的肩，语气温和，“待会儿王叔看看你练一遍，再慢慢教你。”
“嗯。”萧羽小声应下，心里松了些。
萧若风沉默片刻，状似不经意地开口，语气里藏着不易察觉的关切：“你们母妃……近来还好吗？我听说，宣妃回宫了。”
萧楚河想了想，如实答道：“母妃还是和从前一样，只是父皇已经很久没去合璧宫了，不过母妃倒也没说什么，看着并不伤心。”
顿了顿，他又补充道：“宣妃还想把七弟要回景泰宫，可七弟不肯，一直留在合璧宫陪着母妃。”
萧羽立刻仰起头，语气坚定：“母妃才是我的母亲，我哪儿也不去。”
萧楚河连忙附和，拍着萧羽的肩：“对对对，我们和母妃、凌尘弟弟才是一家人，永远都在一起。”
听到“凌尘”二字，萧若风的眼底泛起温柔的暖意，那是他的儿子，是他与江明月血脉相连的牵挂。他缓声道：“马上就是凌尘的百日宴了吧？”
萧楚河点头：“母妃说，宫里近来风波不断，就不大办了，到时候我们一家人在合璧宫简简单单吃顿饭，也算给凌尘庆生了。”
萧若风垂眸，指尖轻轻摩挲着袖角，心底默默念着：百日宴那日，无论如何，他都要去合璧宫，再看一眼他们母子，看一眼他的凌尘。
第47章 百日宴
合璧宫
午时的日头暖融融地洒在合璧宫的庭院里，廊下挂着的彩绸随风轻扬，案上摆着精致的点心与甜汤，却少了几分百日宴该有的热闹。江明月抱着襁褓中的萧凌尘，坐在主位上，眉眼温和，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的落寞——萧若瑾终究还是没来。
萧楚河与萧羽守在一旁，时不时凑到江明月身边，逗弄着熟睡的弟弟，试图驱散这淡淡的冷清。
就在这时，宫门外传来脚步声，萧若风一身素色锦袍，身姿挺拔地走了进来，身后跟着两个孩子。他今日特意换了身不张扬的衣衫，既合了百日宴的喜庆，又不敢太过招摇，生怕引人非议。
“母妃，王叔来看弟弟了！”萧楚河率先开口，打破了殿内的沉寂。
江明月抬眸，撞进萧若风深邃的眼眸里，心头微微一震，随即起身，敛衽行礼：“琅琊王。”
这一声“琅琊王”，客气又疏离，像一根细针，轻轻扎在萧若风心上。可他看着眼前的人，看着她怀中襁褓里那个眉眼酷似自己的婴孩，所有的酸涩都被心底翻涌的欢喜淹没。
数月未见，她依旧是他记忆中的模样，眉眼温婉，气质清雅，只是眉宇间多了几分为人母的柔和，也藏着几分后宫女子的疲惫。而他的儿子萧凌尘，闭着眼睛睡得香甜，小脸红扑扑的，小手攥成小小的拳头，可爱得让他心尖发软。
这是他的妻儿，是他藏在心底最珍贵的牵挂。此刻他们就在眼前，触手可及，萧若风几乎要控制不住上前将他们拥入怀中的冲动，可看着一旁懵懂的萧楚河与萧羽，他硬生生将这份汹涌的情意压了下去，只微微颔首，语气克制而温和：“贵妃娘娘不必多礼，今日是凌尘百日，本王特来道贺。”
他的目光落在江明月怀中的孩子身上，久久不愿移开，眼底的温柔几乎要溢出来，却又刻意保持着距离，不敢有半分逾矩的举动。他知道，在这深宫之中，在两个孩子面前，他只能是他们的王叔，是大启的琅琊王，不能有半分逾越，否则只会给江明月和孩子们带来灭顶之灾。
“多谢琅琊王挂心。”江明月抱着孩子，轻轻拍了拍，声音轻柔，“陛下政务繁忙，未能前来，倒让琅琊王见笑了。”
萧若风闻言，心中了然，却也更添几分心疼。他知道萧若瑾如今心思全在景泰宫，哪里还顾得上合璧宫的母子。他强压下心头的酸涩，笑着看向萧楚河与萧羽：“楚河，羽儿，今日是你们弟弟的好日子，怎不见你们顽劣？”
萧羽凑上前，仰着头道：“王叔，弟弟睡着了，我们不敢吵他。”
萧若风揉了揉他的发顶，目光又落回江明月和孩子身上，语气里满是藏不住的喜爱：“凌尘这孩子，睡得安稳，一看就是个有福气的。”
他就站在不远处，静静地看着江明月温柔地哄着孩子，看着两个孩子围着她嬉笑打闹，这幅阖家团圆的画面，是他梦寐以求的光景。哪怕他只能以王叔的身份站在一旁，哪怕他不能表露半分情意，可只要能看着他们安好，他心里便满是欢喜与满足。
只是这份欢喜背后，是无尽的隐忍与克制，像一道无形的枷锁，将他汹涌的爱意牢牢锁住，只敢在无人察觉的角落，悄悄流露一二。
暮色四合，合璧宫的烛火次第亮起，白日里百日宴的淡淡冷清尚未散去，江明月依旧抱着萧凌尘坐在软榻上，轻轻拍着孩子的背，眉眼间是化不开的温柔，却唯独对这深宫的纷扰，透着一股置身事外的淡然。
殿外忽然传来太监尖细的通传声：“陛下驾到——”
江明月抬眸，眼底没有半分惊喜，只缓缓起身，抱着孩子规规矩矩地行礼，声音平静无波：“臣妾参见陛下。”
萧若瑾大步走入殿中，身后跟着捧着赏赐的宫人，金玉珠宝、绫罗绸缎，堆了满满一案，皆是百日宴的重礼。他面上带着几分后知后觉的歉意，伸手想去扶江明月，语气带着惯有的帝王威仪：“朕今日政务缠身，竟忘了凌尘的百日宴，月儿，是朕疏忽了。”
江明月却微微侧身，避开了他的触碰，依旧抱着孩子，垂眸道：“陛下日理万机，国事为重，臣妾明白。”
她的温柔一如既往，却像隔了一层冰冷的琉璃，看似近在咫尺，实则远在天涯。自宣妃回宫，萧若瑾踏足合璧宫的次数屈指可数，如今迟来的百日宴与赏赐，于她而言，不过是帝王的例行公事，早已掀不起心底的波澜。
萧若瑾的手僵在半空，眼底掠过一丝不悦，却也没再多说，目光落在她怀中的萧凌尘身上，淡淡道：“这孩子倒是睡得安稳，像极了朕。”
江明月没有接话，只是轻轻拢了拢孩子的襁褓，动作轻柔，却始终与萧若瑾保持着不远不近的距离，不亲近，不迎合，平静得像一潭深水。
就在这时，景泰宫的太监匆匆跑来，跪在殿外禀报道：“陛下，宣妃娘娘身子不适，咳得厉害，恳请陛下移驾景泰宫。”
萧若瑾闻言，眉头微蹙，立刻道：“摆驾景泰宫。”
话音落下，他看向江明月，本以为她会像从前那般挽留，或是露出不舍，可江明月只是垂眸抱着孩子，语气依旧温和：“陛下安心去吧，宣妃姐姐身子要紧。”
没有挽留，没有怨怼，甚至连一丝挽留的神色都没有。她的平静，反倒让萧若瑾心里莫名有些不是滋味，却也没再多言，转身便带着宫人离去，合璧宫的烛火，又恢复了往日的寂静。
江明月看着他离去的背影，眼底最后一丝微光也淡了下去，轻轻拍着怀中的萧凌尘，低声道：“凌尘，不怕，母妃陪着你。”
殿外的风穿过窗棂，吹得烛火轻轻摇曳，映着她孤单的身影，与白日里萧若风来时的短暂暖意，形成了鲜明的对比。
这段情节通过三人不同的态度，展现了后宫的人情冷暖与江明月的沉稳格局，我着重刻画了紫玉的气愤、紫苏的平和，以及江明月的淡然与掌控力，让人物性格更鲜明。
不过一日，合璧宫百日宴陛下未留、转身便去景泰宫的事，便在宫里传得沸沸扬扬，流言蜚语像潮水般涌来，句句难听。
“听说了吗？陛下在合璧宫连盏茶的功夫都没待，宣妃一传唤，立马就走了，贵妃娘娘怕是彻底失宠了。”
“可不是嘛，百日宴这么大的事，陛下都不上心，可见合璧宫早就不如从前了。”
“没了陛下的恩宠，往后合璧宫的日子，怕是不好过咯……”
紫玉在殿外听了一耳朵，气得满脸通红，攥着帕子快步走进内殿，愤愤道：“娘娘，外面的流言实在太难听了！那些宫人嚼舌根，说您失宠，还说凌尘小殿下不受陛下待见，简直是胡说八道！”
紫苏端着刚沏好的茶走进来，见紫玉气鼓鼓的模样，轻轻拍了拍她的肩，语气平和地宽慰：“紫玉，消消气，宫里的流言本就捕风捉影，过几日自然就散了，犯不着为这些闲言碎语气坏了身子。”
江明月正坐在软榻上，逗弄着怀中的萧凌尘，闻言只是淡淡抬眸，眼底没有半分波澜，仿佛那些难听的流言，与她毫无干系。她指尖轻轻拂过孩子柔软的胎发，语气平静无波：“随他们说去，本宫不在意。”
紫玉急道：“娘娘，可这些话传出去，对您和小殿下的名声都不好啊！”
江明月放下手中的拨浪鼓，抬眼看向紫苏，语气沉稳，带着不容置疑的威严：“紫苏，你去处理一下，让人把这些流言压下去。不必大动干戈，只需让管事嬷嬷警醒各宫宫人，谨言慎行即可。”
“是，娘娘。”紫苏垂首应下，心中暗自佩服自家娘娘的气度，即便身处流言中心，依旧从容淡定，不慌不忙。
江明月重新将目光落在萧凌尘身上，嘴角勾起一抹温柔的笑意，轻声道：“本宫的孩子，无需靠陛下的恩宠立名，更不必在意旁人的闲言碎语。只要我们母子安好，比什么都强。”
窗外的风轻轻吹过，殿内烛火安稳，江明月的声音温和却坚定，像一道屏障，将所有的流言蜚语都隔绝在外。她早已不是当年那个会为帝王恩宠悲喜的女子，如今的她，有孩子，有牵挂，有自己的方寸之地，那些虚无的恩宠与流言，早已入不了她的心。
第48章 明德八年
明德八年
自易文君入宫，合璧宫便日渐门庭冷落。江明月独自抚育着三个儿子，深居简出，与明德帝更是日渐疏远。转眼，萧凌尘已五岁。
这日，琅琊王萧若风再度奉旨出征。或许是心中愧疚，或许是不知该如何面对，自那天之后，萧若风便再未私下踏足合璧宫，只借着关心萧楚河、萧羽与萧凌尘的名义，源源不断地将各式物件送入宫中。
合璧宫内，廊下光影斑驳。
萧凌尘迈着小短腿，一头撞进江明月怀里，软糯地喊着：“母妃，母妃！”
萧楚河紧随其后，无奈地解释：“母妃，今日王叔要出征，我和七弟本想去送行，可小尘死活拉着我不放。母妃，您先照看他片刻，我们去去就回。”
萧羽也蹲下身，轻轻揉了揉萧凌尘的头顶，温声道：“小尘乖，听话，哥哥们很快就回来。”
萧凌尘小嘴一瘪，眼圈泛红，眼看就要哭出来。
江明月看着幼子这般模样，心中微动，暗忖许是父子连心，血脉天性使然。
她柔声开口：“你们便带上凌尘，一同去给琅琊王送送行吧。”
萧楚河一怔，有些迟疑：“可是凌尘年纪尚小，怕是经不起折腾。”
江明月轻轻摇头，眼底含着一丝不易察觉的温柔与释然：“无妨，让他去吧。”
萧楚河与萧羽对视一眼，只得依言，一人牵着手，一人半抱着，将这个软糯的小肉团子一同带了出去。
大军开拔的号角声在城外猎猎作响，烟尘漫卷，甲胄鲜明。萧楚河与萧羽一左一右牵着萧凌尘，终于在队伍启程前赶到了阵前。
萧若风一身银甲，正勒马立于帅旗之下，闻言回头，目光落在被两个哥哥护在中间、小脸冻得微红的萧凌尘身上，眼中瞬间掠过一丝难掩的惊喜与柔意，连握着缰绳的手都不自觉地松了松。
一旁的明德帝萧若瑾见状，眉头微蹙，语气带着几分不解与责备：“怎么还把凌尘带来了？这般场合，小孩子家禁受不住。”
萧楚河上前一步，恭敬答道：“回父皇，小尘在家哭闹不止，非要跟着来，拉着我和七弟不放。母妃见他实在执拗，便让我们带他来给王叔送送行。”
萧若风翻身下马，大步走到萧凌尘面前，蹲下身，伸手轻轻刮了刮他冻得通红的小鼻尖，声音是从未有过的温和：“凌尘乖啊，王叔这趟出去，回来给你带最好的木剑，还有南边的蜜饯，好不好？”
萧凌尘仰着小脸，小手紧紧攥住萧若风的甲胄，眼眶微微泛红，奶声奶气地追问：“王叔，王叔，你要去多久啊？会不会很久很久都不回来？”
萧若风心头一酸，伸手将他轻轻揽入怀中，声音低沉而郑重：“王叔答应你，一定尽快回来，陪着凌尘玩。”
明明是血脉相连的父子，此刻却只能以叔侄相称。萧若风抱着怀里温热的小身子，鼻尖萦绕着孩子身上淡淡的奶香气，心中百感交集。他想起江明月，想起合璧宫那扇紧闭的门。她愿意让孩子来送他，是不是……终究是原谅他了？一丝微弱却滚烫的希冀，在他心底悄然升起。
“好了。”萧若瑾的声音适时打断了这短暂的温情，语气带着帝王的不容置疑，“时辰不早，大军该开拔了，莫要再拉着你王叔不放。”
萧若风缓缓松开手，最后深深看了一眼萧凌尘，又不着痕迹地望向合璧宫的方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到那个立在廊下的身影。他知道，自己该走了。
他站起身，郑重地向萧若瑾行了一礼，而后翻身上马，最后深深看了一眼宫城方向，扬声下令：“开拔！”
马蹄声起，烟尘滚滚，载着他的牵挂与未说出口的情意，渐行渐远。
没过多久，叶鼎之便一统北域，创立魔教，旋即挥师东进，魔教东征的战火，就此燃起。
紫苏望着殿外沉沉天色，心头惴惴，轻声问道：“叶鼎之……会杀到天启城吗？”
江明月指尖攥紧了锦帕，语气笃定：“他本就是为了易文君而来，天启，他是非来不可的。”
紫苏脸色一白，忙道：“那我们……要不要寻个地方躲一躲？”
江明月抬眸，目光扫过殿内众人，沉声道：“合璧宫上下，任何人不得踏出宫门半步。即刻将三位皇子带到正殿，再传令各宫，无召一律不许走动，违者按宫规处置。”
一旁的紫玉闻言，忍不住撇了撇嘴，低声嗤道：“这位宣妃娘娘，倒真是好命。陛下宠她入骨，如今又有个叶鼎之，为了她不惜倾尽北域，发动一场滔天战火。这可真是应了那句老话——红颜祸水。”
江明月闻言，眉峰一蹙，厉声斥道：“这话，往后休要再提！”
话落，她心头却翻涌着复杂的滋味，是掩不住的羡慕。易文君出身名门望族，生来便享尽荣宠，更有两个男子为她倾尽一切。当年叶鼎之不顾生死，闯宫抢亲，何等轰轰烈烈；如今又一统北域，挥兵东征，只为与她重逢。这般情深义重，世间能有几人？可偏偏，易文君配不上这份深情。
江明月暗自叹息，无论当年易文君是如何回到天启，这几年在宫中，她早已是独宠加身，再不复当初对萧若瑾的决绝拒绝。叶鼎之怕是到死都不会知道，他心心念念、拼了命也要夺回的妻子，早已经心甘情愿，做了北离皇帝的枕边人。
魔教东征的烽烟终是散尽，易文君自乱中归来，便紧闭了景泰宫的宫门，再不曾踏出半步。想来是叶鼎之的死，让她满心愧疚，无颜再面对宫墙内外的目光。
景泰宫内，长明的红灯彻夜不熄，殿中只立着一块无字牌位，无书一字，无铭一名，可宫中上下，无人不知那牌位所奉之人，正是为她倾覆天下、血染征袍的叶鼎之。
萧若瑾知晓此事，却也由着她去。从前求而不得时，心心念念皆是她的一颦一笑；可真正将她拥入怀中，守在身侧，才发觉那份执念，不过是镜花水月，得到了，也便这般索然无味了。
第49章 萧凌尘拜师
宴开琼筵，丝竹轻扬，殿内一派融融暖意。萧若瑾端坐主位，目光不经意间掠过席间，再一次落在江明月身上。她一身素色宫装，温婉沉静，正轻轻抱着幼子凌尘，眉眼间皆是温柔。萧楚河与萧羽已渐渐长成，不再需时时依偎身侧，各自安坐席上，眉目清朗，自有少年风骨。孩子大了，便有了自己的席位，也有了自己的天地，这般安稳静好，倒也难得。
不远处，萧若风垂眸饮酒，眼角余光却始终悄悄凝在江明月身上。他不敢多看，只远远望着她安然无恙，望着孩子们笑语晏晏，便觉心中一片清明。只要她安好，只要这一方岁月安稳，其余种种，便都不算什么了。
合璧宫内烛火摇曳，映得殿中陈设愈发雅致。萧若瑾缓步走入，目光落在静坐窗前的江明月身上，语气带着几分不易察觉的喟叹：“孤有些日子没来看你了。”
江明月起身盈盈一拜，姿态恭谨，语气却平淡无波：“陛下日理万机，心系天下，臣妾不敢以私务叨扰。”
萧若瑾走到她面前，细细打量着她，眉峰微蹙：“月儿，你似乎……变了很多。”
江明月垂眸，长长的睫毛掩去眼底情绪，轻声应道：“许是陛下心境不同了，看臣妾时，便觉不同罢了。”
萧若瑾闻言，沉默片刻，转而问道：“凌尘也该到了入书房的年纪了吧？”
江明月抬眸，眼中掠过一丝浅淡的无奈，却依旧恭敬：“陛下，凌尘一年前便跟着楚河与萧羽一同去书房念书了。”
“哦？”萧若瑾自嘲地笑了笑，语气里带着几分怅然，“倒是孤这个父皇，做得极不称职。”
“陛下国事繁重，臣妾不敢因孩童琐事烦扰陛下，故而未曾禀报，还请陛下恕罪。”江明月屈膝请罪，语气依旧是无可挑剔的恭顺。
萧若瑾伸手扶起她，指尖触到她微凉的衣袖，沉声道：“你没错。”
他凝视着她平静无波的眼眸，语气陡然转沉：“孤不来，你便从不去寻孤。是不是孤若一直不来，你便打算这般，一辈子都不踏足孤的宫殿一步？”
江明月垂在身侧的手微微攥紧，却依旧语气从容：“陛下，臣妾已是三个孩子的母亲，怎可还如后宫嫔妃一般，争风邀宠？”
她不过二十七八年华，正是女子最好的光景，可这番话，句句在理，滴水不漏，萧若瑾纵有满腔心绪，竟也挑不出半分错处。
萧若瑾看着她这副疏离又得体的模样，心头莫名窜起一股火气，语气也冷了几分：“你倒是看得开。”
他顿了顿，目光沉沉地锁住她，一字一句道：“你是孤的妃嫔，侍奉君王，本就是你的本分。”
这一夜，合璧宫的烛火燃了整夜，萧若瑾将满腔的复杂情绪，尽数化作了近乎偏执的占有，近乎残忍地折腾着江明月，仿佛唯有如此，才能确认她依旧是属于自己的。
平清殿内静悄悄的，萧若瑾指尖轻叩案几，眉宇间凝着几分费解，似是怎么也想不通江明月近来愈发冷淡的态度。
“瑾宣，”他忽然开口，语气里带着不易察的困惑，“你觉不觉得，贵妃近来对孤，总是淡淡的？”
瑾宣垂着手立在一旁，心底暗自轻叹。陛下何曾记挂过，昔日独宠易文君时，连十皇子的百日宴都能忘在脑后。寻常皇子倒也罢了，那是贵妃的亲生子，彼时宫里的流言蜚语就没断过。更别说当日陛下终究去了，却连半刻都坐不住，丢下贵妃和襁褓中的十皇子，转身便去了景泰宫，往后更是长久的冷落。这般凉薄，人心怎会不冷？
他敛去眼底所有情绪，恭声回禀：“陛下，贵妃娘娘如今已是三个孩子的母亲，心思大半都系在六皇子、七皇子和十皇子身上，三位殿下的衣食住行，娘娘皆是亲力亲为，再加上打理后宫诸事，本就操劳。陛下又不常往合璧宫去，日子久了，难免生分，原也是正常的。”
萧若瑾闻言，指尖的动作顿住，沉默片刻后沉声道：“你去内库挑些上等的珍玩绸缎，送去合璧宫。再传孤的话，明日孤要去合璧宫，考教三个孩子的功课。”
“奴才遵旨，这就去办。”瑾宣躬身应下，悄无声息地退了出去。
合璧宫的暖阁里，檀香袅袅，映着窗外疏落的梅枝。萧若瑾端坐于紫檀椅上，目光落在阶下嬉戏的幼子身上，漫不经心地开口，语气却带着不容置疑的威仪：“凌尘也到了习武的年纪，你心里可有什么章程？”
江明月正捻着一枚玉扣，闻言抬眸，神色平静无波，语气淡淡的：“宫里的武学教习皆是陛下精挑细选的能人，技法精湛，规矩也周全，不必特意为尘儿另寻师父。当年羽儿习武，不也未曾特地拜师吗？”
她这话似是无心，却精准戳中了萧若瑾不愿触碰的隐痛。萧羽的存在，终究是他心头一道难以磨灭的疤——即便曾独宠其母易文君，这份耻辱也从未消散。万幸的是，萧羽自小便养在合璧宫，由她照拂，倒也省了许多风波。
萧若瑾眉头微蹙，显然不认同她的说法，语气带着几分不耐与理所当然：“那不一样。凌尘是你我亲生之子，宫里除了楚河，便属他身份最是尊贵，岂能与旁人一概而论？”
他口中的萧楚河是原配皇后所出，嫡长子的身份无可撼动，而萧凌尘身为贵妃之子，在他眼中自然远胜其他皇子——至于萧羽，早已被他抛诸脑后，连提及的资格都没有。
江明月心底冷笑，面上却依旧恭顺，只是话语里多了几分暗锋：“陛下此言差矣。皆是陛下的龙子，血脉相连，本就该一样尊贵。臣妾别无所求，只盼尘儿此生能平安顺遂，无灾无难便好。”她顿了顿，目光掠过殿外，缓缓续道，“楚河身为嫡长，陛下对他寄予厚望，特拜白虎使为师，这是陛下深思熟虑后的考量，自然妥当。尘儿与羽儿不过是普通皇子，留在宫里跟着教习们好好教养，安稳度日，便已足够。”
她怎能猜不透萧若瑾的心思？无非是想扶持凌尘，做萧楚河登顶路上的一块磨刀石。可江家并无得力外戚可依，远不及楚河外家的势力根深蒂固，真要让凌尘成了那出头的椽子，往后生死荣辱，便全凭萧若瑾一念之间，半分自主都没有。
萧若瑾显然没听出她话里的弦外之音，或是刻意忽略，径直抛出自己的打算：“孤看瑾仙便不错，他武功高强，心思缜密，又深得孤的信任，让他教导凌尘，再合适不过。爱妃以为如何？”
江明月端着茶盏的手微微一顿，眼底掠过一丝嫌恶。瑾仙虽是皇帝身边的红人，人品尚可，但终究是个太监。让皇子拜太监为师，这传出去，岂不是明着矮了萧楚河一头？萧若瑾此举，分明是没把凌尘放在眼里，只当他是可利用的棋子。他怎么不让萧楚河拜太监为师？
压下心头的愤懑，江明月语气坚决，没有半分转圜的余地：“臣妾觉得不妥。方才已然说过，尘儿只需做好他的皇子，安稳长大即可，臣妾从未有过其他妄想，也不愿他沾染不必要的纷争。”
这话已是明着拒绝，甚至隐隐戳破了萧若瑾的算计。
萧若瑾脸色沉了下来，语气带着几分警告：“贵妃！”
“陛下，”江明月抬眸，目光清亮而坚定，迎着他的威压寸步不让，“这件事，臣妾绝不答应。若是陛下执意要让尘儿拜师，那便将他送出天启城，寻一位隐世高人教导，远离这深宫朝堂的是非。总之，臣妾绝不会让自己的儿子，卷入那些你争我夺的麻烦事里。”
萧若瑾怔了怔，显然没料到江明月会如此决绝。萧凌尘年纪尚幼，她为了不让儿子卷入储位之争，竟宁愿将他送走，远离自己身边。他盯着江明月沉静却带着执拗的脸庞，沉默良久，终究是松了口：“罢了，你既不愿，此事便先搁置，过些日子再看吧。”
第50章 百里东路收徒
合璧宫。
紫苏：“娘娘，陛下这是何意？”
江明月：“将今日之事告知琅琊王，让他设法将凌尘送出天启城。若有可能，连羽儿一并送走。”
紫苏：“是。”
萧楚河是萧若瑾属意的储君，注定要留在天启城。可凌尘与萧羽不同，他们极有可能成为萧若瑾平衡朝堂的棋子。今日陛下既已开口，此事便绝不会轻易作罢。
萧若风能想到的好去处，唯有雪月城了。
雪月城，听潮亭内。
司空长风指尖夹着一封素笺，轻轻推到百里东君面前，语气带着几分随意：“这是小师兄给你的信。”
百里东君正把玩着手中酒壶，闻言抬眼，眉梢微挑，语气带着几分讶异：“小师兄怎么突然想起给我写信了？”他随手接过信纸，指尖摩挲着封口的火漆。
司空长风倚在廊柱上，目光扫过信纸，随口问道：“信上说什么了？”
百里东君拆开信封，快速扫过几行，嘴角勾起一抹玩味的笑：“小师兄想让我收徒。”
“哦？”司空长风直起身，眼中闪过一丝兴趣，“什么样的好苗子，值得让小师兄特意写信给你？”
百里东君放下信，抬眸看向他，一字一句道：“七皇子萧羽、十皇子萧凌尘。”
“嗯？”司空长风脸上的笑意瞬间敛去，眉头微蹙，语气带着不解，“怎么会是这两位皇子？就算收徒，论身份论资质，不该是六皇子萧楚河吗？”
琅琊王一直属意并支持萧楚河，这在天启城早已不是秘密。如今却让天下第一的百里东君，收另外两位皇子为徒，此事透着说不尽的蹊跷。
百里东君指尖轻叩桌面，眼中闪过一丝了然，沉声道：“我猜，小师兄是以收徒为名，想让我将这两个孩子带到雪月城来。”
司空长风沉吟片刻，缓缓开口，语气带着几分凝重：“七皇子是宣妃易文君所出，自幼养在江贵妃膝下；十皇子则是江贵妃亲生。此事，恐怕与那位贵妃娘娘脱不了干系。”
百里东君闻言，眼中闪过一丝探究：“这位贵妃娘娘，与小师兄关系匪浅？”
司空长风闻言，目光微垂，似是想起了药王谷的往事，语气低沉了几分：“几年前，这位贵妃因身中奇毒，被秘密送往药王谷救治。当时，便是小师兄寸步不离地守在她身边。依我看，他们之间的关系，绝非表面那般简单。”
百里东君听罢，将手中酒壶重重一顿，酒液溅出几滴，他站起身，语气果决：“看来，我得亲自去一趟天启城了。”
琅琊王府内，萧若风抬眼，轻唤一声：“东君。”
百里东君踏入殿中，笑意朗朗：“小师兄，别来无恙啊。”
萧若风抬手示意：“快坐。”
百里东君依言落座，目光带着几分探究：“小师兄，你向来不轻易开口求我，此番竟不远千里传信召我前来，究竟是为何事？”
萧若风直言：“怎么？东君这是不愿收徒？”
百里东君挑眉：“倒也不是，只是觉得奇怪。”
他顿了顿，话锋微转：“我听长风说起，那两位皇子的生母是江贵妃娘娘。小师兄，你这些年孑然一身，莫非……”
萧若风打断他，语气平静却掷地有声：“凌尘是我的儿子。”
百里东君刚端起的茶水猛地喷出，心中惊涛骇浪：小叔子与嫂嫂？这还是那个素来风光霁月的小师兄吗？
他定了定神，追问：“那江姑娘为何会成了贵妃？”
萧若风眸色沉了沉，缓缓道来：“在她成为我嫂嫂之前，我与她曾有一面之缘。彼时她从家中逃出，偶遇于我，我对她一见倾心。可分别后，她便被其父强行带回，再相见时，她已被父亲送入景玉王府，成了我皇兄的妾室，后来册封为贵妃。”
“我数次谋划带她离开，却皆以失败告终。后来她身中奇毒，我费尽心思，才让皇兄应允我带她前往药王谷解毒。待她痊愈，在药王的见证下，我二人终成夫妻。可没过多久，皇兄便派长风与瑾仙前来接她回宫。我本想送她远走，她却问我，是否愿随她一同离去。我放不下肩上的责任，又怕皇兄追查，终究没能给她想要的答案，她便独自回宫了。回宫后，她才发现已有身孕，那孩子便是凌尘。”
百里东君闻言，眉头紧锁：“那如今明德帝可曾察觉？”
萧若风摇头：“倒未曾。自宣妃回宫，皇兄独宠于她，反倒无暇顾及旁人。这些年，她从未与我联系，想来，是对我彻底失望了。此次她寻我，是想让我设法带走凌尘与羽儿。皇兄有意扶持凌尘，借他平衡朝堂、制衡其他皇子，毕竟凌尘是贵妃之子，出身仅次于楚河。”
百里东君又问：“那萧羽呢？”
“羽儿虽为宣妃所生，却自幼养在明月膝下。她怕是担心凌尘走后，皇兄会将目光转向羽儿，累及这孩子。”
百里东君了然点头：“明白了。明日，你设法让我见一见这两个孩子。”
萧若风松了口气，郑重道：“好，东君，多谢。”
百里东君看着他，语气沉了几分：“小师兄，既动了心，便该轰轰烈烈、坦坦荡荡。说句实话，你，着实对不住江姑娘的。”
萧若风垂眸，声音带着几分苦涩：“我知道，我也……”
百里东君打断他，正色道：“这两个孩子若真随我走了，怕是再难回天启城。你们，可要想清楚。”
萧若风抬眼，目光坚定：“明月既已提出，想必是深思熟虑过的。何况，凌尘的身份……他离开，才是最好的归宿。”
百里东君颔首：“嗯。”
第51章 百里东路收徒2
琅琊王府内，廊下清风徐来。
百里东君目光扫过廊下几位少年，笑着对身侧的萧若风说道：“小师兄，这便是你的几位侄儿吧？”
萧楚河抬眸，目光锐利，径直开口：“你就是酒仙百里东君。”
萧若风眉头微蹙，轻斥一声：“楚河，不得无礼。”随即又转向几位少年，“还不见过你们百里叔叔。”
萧楚河、萧羽、萧凌尘三人齐齐躬身，朗声唤道：“百里叔叔好。”
百里东君抚掌一笑，眼中闪过几分兴致：“久闻姬若风教出了好弟子，今日倒要看看，他的功夫究竟如何。”
话音未落，他身形微动，一股柔和却不容抗拒的气劲直逼萧楚河身前，竟是当场要试他的身手。萧楚河虽惊不乱，依着所学从容应对，几招下来，虽落于下风，却也守得稳当。
萧若风见状，连忙上前一步，关切问道：“楚河，没事吧？”
萧楚河稳住身形，对着百里东君拱手：“王叔，我没事，多谢百里叔叔指点。”
百里东君连连点头，语气中带着几分惋惜：“不错，不错，根骨极佳，可惜了这么好的苗子，倒让姬若风那家伙捷足先登了。”
他转而看向萧羽与萧凌尘，问道：“你们俩呢？”
萧羽上前一步，姿态恭谨：“羽不如六哥，但若能得百里叔叔指教，亦是羽之幸。”
百里东君颔首，赞道：“倒是个懂礼貌的孩子。”
他又看向最年幼的萧凌尘，笑着打趣：“那你呢，小屁孩？”见萧凌尘年纪尚小，便也不再试手，只目光在二人身上一转，开口道：“你们俩，可愿意做我的弟子？”
萧羽闻言又惊又喜，心中却暗自疑惑——为何百里东君不收天赋更优的六哥萧楚河，反倒选中了自己与十弟？
萧若风见状，连忙催促：“这可是千载难逢的机遇，羽儿，凌尘，还不快拜师！”
萧羽与萧凌尘当即跪地，叩首道：“弟子拜见师父！”“凌尘拜见师父！”
百里东君满意点头，又看向萧楚河，语气带着几分挑衅：“六皇子，回去告诉你师父姬若风，十年之后，我倒要来看看，是他的弟子厉害，还是我的弟子厉害。”说罢，他转向萧若风，“小师兄，我的徒弟，我便带走了。”
话音未落，百里东君身影一闪，一手一个拎起萧羽与萧凌尘，转瞬便消失在王府门外。
萧楚河一时怔在原地，回过神来急忙看向萧若风，语气焦急：“哎，七弟，十弟！王叔，百里东君他把两个弟弟带走了，这可怎么办？”
萧若风轻叹一声，语气平静：“既然已经拜师，自然要随师父修行。东君本就不会久留天启，羽儿和凌尘，也只能跟着他去雪月城了。”
萧楚河脸色一白，满心慌乱：“那现在怎么办？母妃知道了，定会伤心的。”他却不知，这一切，本就是萧若风与百里东君早已商定的安排。
萧若风拍了拍他的肩，沉声道：“先回宫，将此事告知你母妃与父皇吧。”
萧楚河只觉心头一沉，仿佛天塌了一角——不过是随王叔出来一趟，竟将两个弟弟“弄丢”了，一时竟不知该如何是好。
萧楚河匆匆回宫将此事禀明，萧若瑾得知后当即龙颜大怒，殿内杯盏被狠狠摔在地上，碎裂之声刺耳。“放肆！百里东君竟敢在朕的眼皮底下，擅自掳走朕的皇子！”他怒目圆睁，周身威压慑人，“若风呢！让他立刻来见朕！”
不多时，萧若风便匆匆入宫，殿内的怒意几乎要溢出来。萧若瑾指着他，声色俱厉：“若风，朕的两个孩儿，竟被那江湖人强行带走，你身为皇叔，为何不拦着！”
萧若风垂首而立，待萧若瑾怒火稍歇，才缓缓开口劝慰：“皇兄息怒，此事并非东君强行掳人，而是羽儿与凌尘自愿拜师。百里东君乃江湖酒仙，更是公认的天下第一，武功冠绝天下，能拜入他门下，是两个孩子几世修来的福分。”
他顿了顿，语气愈发恳切：“东君本就是闲云野鹤的江湖人，行事向来随心，此次收徒，也是看中两个孩子的根骨。皇兄想想，皇子们身在皇家，虽享尽荣华，却也少了江湖历练的机会，如今能得天下第一指点，将来无论是武艺还是心性，都能大有长进，这于他们而言，是天大的机遇啊。”
萧若瑾闻言，怒火虽未全消，却也渐渐冷静下来。他深知百里东君的威名，也明白萧若风所言在理，只是骤然失了两个孩儿，并且打乱了他的计划，心中终究难平，只能重重一叹，拂袖坐回龙椅，不再言语。
雪月城山门巍峨，云雾缭绕，百里东君拎着萧羽与萧凌尘落在城主府前，随手将二人放下。
萧羽站稳身形，心中仍记挂着宫中，上前一步对着百里东君躬身：“师父，我们还未向母妃辞行，这般贸然前来，怕是不妥。”
百里东君摆了摆手，语气随意却带着不容置疑：“这便是你母妃与你王叔的安排，日后你自会明白。往后在雪月城，好好照拂你弟弟。”他侧过身，指了指一旁立着的青衫少年，“这位是你的大师兄唐莲，在雪月城有事，尽管找他。”
唐莲上前一步，对着萧羽温和拱手：“师弟，我是唐莲，往后便是你们的大师兄。”
萧羽连忙回礼：“萧羽见过大师兄。”
唐莲目光落在一旁脸色发白、脚步虚浮的萧凌尘身上，眉头微蹙，关切问道：“你弟弟这是怎么了？”
萧羽无奈地看了眼被晃得晕头转向的萧凌尘，低声道：“被师父一路拎着飞过来，晃晕了。”
宫中，江明月听闻萧羽与萧凌尘拜入百里东君门下，非但没有半分担忧，反倒眉眼间漾开几分释然的笑意。她轻抚着案上的茶盏，轻声叹道：“拜入酒仙门下，倒也是件幸事。”
紫玉见她这般，不免疑惑：“娘娘，两位皇子远走雪月城，您不担心吗？”
江明月摇了摇头，眼底藏着几分深意：“天启城看似繁华，实则步步惊心，朝堂纷争、皇子倾轧，哪一处不是漩涡？他们能跟着百里东君离开这是非之地，远离那些明枪暗箭，于他们而言，是最好的归宿。百里东君乃天下第一，有他护着，羽儿和凌尘，反倒比留在宫中更安全。”
说罢，她望着窗外的流云，轻声道：“也好，也好，总算能让他们安稳度日了。”
第52章 过继
合璧宫烛火昏黄，映得殿中人心影沉沉。江明月抬眸，声线温软却藏着几分疏离：“陛下是何意？”
萧若瑾指尖摩挲着玉杯，目光沉沉落在她脸上：“羽儿和凌尘离宫，你倒似半分不伤心。”
江明月垂眸，鬓边珠翠轻晃：“臣妾从不是大吵大闹的性子。何况羽儿与凌尘能拜百里城主为师，本是天大机缘；离了天启去看外面天地，眼界也能开阔些。”
“明月，”萧若瑾轻叹，“孤总觉得你变了许多，却又好像从未变过，始终这般温柔顺从。”
江明月唇角勾起一抹极淡的涩意：“臣妾快三十了，容颜渐老，不是变了，是老了。”
萧若瑾话锋一转，沉声道：“前朝的事，你也有所耳闻了吧。”
“皇子们皆是陛下骨血，如何教导，陛下自有圣断，臣妾不敢妄议。”她答得滴水不漏，心中却已明了——萧永已露锋芒，萧崇虽未出头，暗中支持者亦不在少数，储位之争，已然暗流涌动。
萧若瑾抬眼，目光锐利如刀：“你怎么看琅琊王？”
江明月心头一紧，面上依旧平静：“臣妾与琅琊王往来不多，却知他心中，陛下是最重之人。”
怎能不重？当年萧若风便是因放不下这位兄长，连与她的情意都能割舍，甘愿退居臣位，辅佐他登上帝位。可如今，功高震主的流言四起，萧若瑾的忌惮，早已压过了昔日兄弟情分。
萧若瑾语气沉了几分：“民间都传，琅琊王……”
传他手握重兵，功高盖主，有谋逆之心。如今萧若风已是北离军武第一人、朝堂第一人，连他这皇帝，在朝堂之上都要让他三分。
江明月只觉可笑。萧若风一心一意为兄长，当年即便与她相爱，也不肯违逆兄长半分，最终弃她而去。可如今，萧若瑾对他的猜忌一日重过一日。萧若风，这便是你当年放弃我，想要的结局吗？
她抬眸，语气平静却字字清晰：“陛下，谣言止于智者。琅琊王多年未婚，并无子嗣，他若造反，图什么？难道只为做几年皇帝，便要背负乱臣贼子的千古骂名？”
萧若瑾沉默片刻，叹道：“是啊，若风一直未曾成婚……孤也不愿见他后继无人。”
这话听来温情，实则讽刺至极。若萧若风真有子嗣，萧若瑾的忌惮，只会更甚。
江明月心中冷笑，面上却依旧温婉：“兄弟齐心，其利断金。臣妾不懂朝政，只知那些流言，终究是流言，何必因虚无缥缈的话，伤了兄弟情分？”
萧若瑾眼中微动：“你也是这般教导楚河他们的吧？宫里就属他们兄弟感情最好。”
“陛下，”江明月话锋一转，眼底闪过一丝算计，“想要破除这些流言，其实不难。”
萧若瑾眼中一亮：“爱妃有何妙计？”
“陛下何不从自己儿子里，过继一个给琅琊王？”江明月语气平缓，却掷地有声，“陛下怜悯琅琊王后继无人，外人见了，只会赞陛下兄弟情深；亦可借此收归琅琊王兵权——毕竟，他的继承人是陛下亲子，追随他的人，自然也能看清局势。”
萧若瑾明显心动，指尖微微收紧：“爱妃此计虽好，可宗族耆老，未必会答应。”
“只要琅琊王自己应允，旁人又能说什么？”江明月语气笃定。这既是解局，亦是逼萧若风表态——他若同意，便坐实了无觊觎帝位之心；即便他多次言明不想为帝，萧若瑾始终心存疑虑，唯有此举，方能彻底打消君心猜忌。
萧若瑾沉吟片刻，问道：“爱妃觉得，孤哪位皇子合适？”
江明月抬眸，目光平静无波：“陛下觉得，凌尘如何？”
此言一出，殿内死寂。萧若瑾猛地抬眼，满脸震惊，连一旁侍立的瑾宣都惊得抬了头——谁也没想到，江明月竟会举荐自己的亲生儿子。这等于亲手剥夺了萧凌尘争夺储位的一切可能。若她举荐的是七皇子萧羽，倒还能理解，毕竟萧羽是养子，又因宣妃之事，早已与帝位无缘。
萧若瑾声音微沉：“凌尘是你亲生儿子，你可知自己在说什么？”
“臣妾自然知晓。”江明月语气从容，“皇子之中，陛下最疼楚河，对凌尘这幼子也颇为喜爱。若选陛下不疼爱的皇子过继，外人只会以为陛下疑心琅琊王，才有此举；陛下对楚河寄予厚望，唯有凌尘，方能让天下人都信，陛下是真心为琅琊王着想。”
她顿了顿，继续道：“凌尘年幼，如今又不在天启，在外学艺至少要十几年。这些时日，也足够陛下慢慢收拢兵权，稳固朝局了。”
萧若瑾看着她，眼中满是复杂：“凌尘是你亲生儿子，你舍得？”
江明月垂眸，掩去眼底深处的波澜，声音轻缓却坚定：“有陛下疼爱，天启城有楚河这个兄长照拂，在江湖上有羽儿护着他，凌尘也能一生无忧。臣妾，知足了。”
她心中却清楚，这一步棋，看似是弃子，实则是为萧凌尘铺就最安稳的路——让他认回亲生父亲萧若风，远离天启的权力漩涡，既能护他周全，亦能成全萧若风多年的遗憾，更能解了这对兄弟之间，积怨已久的猜忌与杀机。
御书房内，龙涎香袅袅，萧若瑾屏退左右，只留兄弟二人相对。他执起茶盏，指尖轻叩杯沿，语气看似随意，却字字绕着过继之事：“若风，你我兄弟自幼一同长大，如今你手握重兵，功在社稷，可孤每每想起你至今孑然一身，无有子嗣，心中便觉不安。”
萧若风垂首而立，玄色锦袍衬得他身姿挺拔，眉眼间依旧是往日的沉稳，只眼底藏着一丝不易察觉的波澜：“皇兄多虑了，臣弟辅佐皇兄，守好北离江山，便足矣，子嗣之事，本就随缘。”
“随缘？”萧若瑾放下茶盏，轻叹一声，语气里添了几分“兄弟情深”的恳切，“你是北离的柱石，怎能无后？民间流言四起，说你功高震主，甚至有谋逆之心，孤听了只觉可笑，可也怕这些流言伤了咱们兄弟情分，更怕寒了天下人的心。”
他话锋一转，目光落在萧若风身上，带着刻意的试探与诱导：“孤思来想去，倒有个法子，既能堵了悠悠众口，也能让你后继有人。孤的皇子之中，凌尘那孩子，性子纯良，又聪慧机敏，如今在外学艺，心性也打磨得不错，不如……过继到你名下，做你的世子，如何？”
萧若风心头猛地一震，指尖几不可查地蜷缩起来，胸腔里翻涌着难以抑制的狂喜，却硬生生压在心底，面上依旧不动声色，只抬眸看向萧若瑾，眸中带着恰到好处的错愕与迟疑：“陛下，这……万万不可。凌尘是皇兄亲子，臣弟怎敢僭越，更何况宗族耆老那边，怕是不会应允。”
“宗族那边，有孤顶着，你不必担心。”萧若瑾见他松动，连忙趁热打铁，语气愈发恳切，“你我是一母同胞的兄弟，你的儿子，便是孤的侄儿，凌尘过继于你，不过是换个名分，依旧是萧家的血脉。外人见了，只会赞咱们兄弟同心，也能让那些流言不攻自破，你就当成全孤的一片心意，也成全你自己，如何？”
萧若风垂眸，掩去眸底的笑意，心中早已清明。他怎会不高兴？萧凌尘本就是他与江明月的亲生骨肉，如今能名正言顺地认回儿子，让他以琅琊王世子的身份远离天启的储位纷争，得一世安稳，这是他藏了多年的心愿。萧若瑾的这番“忽悠”，于他而言，竟是正中下怀。
他沉吟片刻，再抬眸时，眸中带着几分“被说动”的动容，语气也添了几分郑重：“皇兄既如此说，臣弟……便遵旨。只是凌尘年幼，还需陛下多费心教导，臣弟定当竭尽所能，辅佐皇兄，护佑北离，绝不负皇兄的信任。”
萧若瑾见他应允，心中悬着的石头终于落地，脸上露出欣慰的笑意，起身拍了拍他的肩：“好，好！这才是孤的好兄弟！凌尘过继后，便是琅琊王府的世子，往后琅琊王的一切，也都有了传承，你我兄弟，再无嫌隙，北离江山，也能稳如泰山了。”
萧若风垂首应是，心中却早已波澜翻涌。他看着眼前这位兄长，眼底掠过一丝复杂，却更多的是对儿子的疼惜与庆幸。这一步，江明月筹谋，萧若瑾猜忌，而他，终究是得偿所愿，能将亲生儿子护在羽翼之下，远离那吃人的皇权争斗。
第53章 归隐
金銮殿上，传旨太监尖细的嗓音刺破了朝堂的肃穆，将十皇子萧凌尘过继给琅琊王萧若风、册立为琅琊王世子的圣旨，一字一句，清晰地回荡在每一位朝臣耳畔。朝野上下，顿时一片哗然，唯有琅琊王萧若风神色坦然，从容接旨，波澜不惊。
旨意既下，琅琊王府内，气氛却骤然凝重起来。
雷梦杀率先打破沉默，语气中满是不解与担忧：“老七，陛下这道旨意，究竟是何用意？万一你将来有了亲生子嗣，这琅琊王世子之位，又该如何处置？”
一旁的姬若风始终沉默不语，他早已洞悉萧若风与贵妃之间那层微妙而不寻常的关系，此刻心中已然有了答案。
李心月秀眉微蹙，冷静分析道：“十皇子如今尚在雪月城，陛下此举，分明是想借机削弱你的势力，收拢冰泉之地。更何况，十皇子乃是贵妃唯一的亲生骨肉，她又怎会心甘情愿？”
姬若风缓缓开口，声音低沉而笃定：“据我所知，这道旨意，本就是贵妃主动向陛下请奏的。近来京中流言蜚语愈演愈烈，陛下此举，既是对琅琊王的施恩，也是为了堵住天下悠悠众口。而由贵妃主动提出，时机恰好，两全其美。”
李心月闻言，心中更是惊疑：“可那是她的亲生儿子啊，就这般过继给旁人……七皇子不也是她一手抚养长大的吗？她为何偏偏选中十皇子，却不提七皇子？”
姬若风轻叹一声，眼中闪过一丝了然：“七皇子乃宣妃所出，因宣妃当年之事，早已注定与皇位无缘。而十皇子不同，贵妃这般抉择，便是要亲手斩断他继承大统的一切可能。唯有如此，那些觊觎皇位的豺狼虎豹，才不会将目光死死钉在他的身上。父母之爱子，则为之计深远，她这是在为十皇子铺一条远离纷争的生路。”
唐怜月抚掌颔首，补充道：“如今这两位皇子，皆已拜入百里东君门下，长居雪月城，可谓是彻底跳出了天启城这潭浑水，远离了皇权争斗的漩涡。”
李心月望着萧若风，欲言又止：“她为了自己的儿子，这般算计……那王爷你……”
姬若风适时打断，目光转向一旁气定神闲的萧若风，笑道：“好了，心月，依我看，咱们王爷对这道旨意，倒是颇为乐意呢。”
萧若风闻言，只是淡淡一笑，并未多言，眼底深处，却藏着无人能懂的深意。
江明月已卸去钗环，一身柔软寝衣斜倚榻上，正要睡去。
窗外忽然掠过一道熟悉的身影，萧若风悄无声息地落在殿中，声音压得极低：“是我。”
江明月猛地抬眼，惊得坐起身，声音里满是难以置信的惶急：“夜探皇宫？你疯了！”
话音未落，她已快步上前，迅速合上殿门，又将窗棂一一关严，指尖都因紧张而微微泛白。
萧若风望着她慌乱的模样，眼底掠过一丝暖意，轻声安抚：“放心，沿途的暗卫与值守，我都避开了。”
自他主动交出手中权柄，退居琅琊王府后，皇兄萧若瑾对他的监视，早已松了许多。
江明月定了定神，转过身，目光复杂地看着他，语气疏离：“深夜至此，见我有事？”
自萧凌尘百日宴一别，他便再未踏入这深宫一步，仿佛人间蒸发。她以为，他们之间，早已断了。
萧若风上前一步，伸手将她轻轻拥入怀中，动作温柔却带着不容错辩的坚定。他将下巴抵在她发顶，声音低沉而恳切：“如今的我，已是无事一身轻。姩姩，你可还愿意……随我离开？离开这牢笼般的天启城，我带你归隐山林，往后的日子，只有你我，一日三餐，一年四季，岁岁年年。”
江明月的身体骤然一僵，滚烫的泪水毫无预兆地滚落，浸湿了他的衣襟。这句话，她在心底盼了无数个日夜，从青丝盼到鬓边微霜，甚至以为，此生都等不到了。
她哽咽着，抬手抵在他胸口，带着委屈与怨怼，一字一句地问：“萧若风，你凭什么认为，我会一直在原地等你？”
萧若风收紧手臂，将她抱得更紧，声音里满是愧疚与疼惜：“对不起，姩姩，是我负了你。”
江明月靠在他怀里，泪水汹涌而出，声音沙哑：“我现在，早已出不了这皇宫了。你倒是自由了，想走便走。”
萧若风轻轻拭去她的泪水，目光坚定如铁：“一切，都由我来安排。只要你愿意，天涯海角，我都带你去。”
江明月心中翻涌着万千情绪，她怎会不想离开这吃人的皇宫？可这一句“好”，不代表她就此原谅了他过往的所有亏欠与疏离。
她沉默良久，最终，只轻轻吐出一个字，带着泪，也带着破釜沉舟的决绝：“好。”
江明月从锦盒深处取出那枚封存多年的药丸，正是当年药王辛百草赠予她的假死之药。指尖抚过冰凉的药身，她眼底掠过一丝决绝。
消息传入宫中，贵妃薨逝的噩耗如惊雷炸响。萧若瑾独坐御书房，龙袍未脱，烛火摇曳映着他苍白的面容。他心中是否有痛？或许是有的。那些尘封的过往翻涌而上，他想起初见江明月时的模样，想起她在宫中不争不抢的岁月。宫里的女人，或为家族荣宠，或为皇子前程，个个都对他有所求，连眼神里都藏着算计与觊觎；唯有江明月，她是真的无所求，只安安静静地待在自己的宫殿里，像一汪不染尘的清泉，这也是他多年来独独对她不同的缘由。可如今，这汪清泉终究干涸了。
萧楚河一身素衣，双目赤红。江明月是他一手抚养长大的养母，待他如亲子，这份养育之恩重如泰山。他亲自扶灵，步履沉重，每一步都似踩在刀尖上，悲痛几乎将他吞噬。萧凌尘与萧羽也星夜兼程赶回宫中，一身风尘，跪在灵前，泣不成声。
琅琊王萧若风亦一身素服，随送葬队伍前往陵园。他面上悲戚，眼底却藏着无人察觉的笃定——他必须设法将江明月的棺椁悄悄带出，假死药的药效有限，待时辰一到，她便会醒来，届时，他便能带她彻底离开这牢笼般的天启城。
贵妃薨逝，葬礼办得极尽隆重，金棺玉椁，仪仗绵延数里，朝野上下皆来祭拜。可这盛大的哀荣之下，藏着的却是一场精心策划的逃离，与一段即将重获新生的情缘。
葬礼的喧嚣终于散尽，陵园里只剩下满地残香与萧瑟的风。萧若风确认四下无人，才低声对江明月道：“我们走吧。”
江明月望着远处还未散去的人影，眼中满是不忍：“不告诉他们吗？三个孩子哭得那般伤心……”
萧若风轻轻握住她的手，语气沉稳却带着不容置疑的坚定：“等以后再说。如今唯有做戏做全套，他们越是伤心，旁人便越会信你真的去了，我们才能彻底脱身。”
江明月沉默片刻，点了点头，轻声问道：“那我们……去哪儿？”
萧若风眼底漾起温柔的笑意，声音低缓而笃定：“先去药王谷。你从前同我说过，喜欢那里的山清水秀，无拘无束。”
江明月心中一暖，所有的不安与不舍，都在这一刻化作了对未来的期许，她轻轻应道：“好。”
药王谷内，药香氤氲。
辛百草抬眼望见来人，先是一怔，随即捋着胡须，语气带着几分讶异：“你们这是……江丫头，你还活着呢？”
江明月望着这位授业恩师，眼中泛起暖意，轻声道：“师父，我回来了。”
一旁的萧若风微微颔首，姿态谦和：“神医，叨扰了。”
自此，萧若风与江明月便在药王谷住了下来。这些日子，萧若风极尽温柔，处处哄着、顺着江明月，满心满眼都是要将多年亏欠一一补回的恳切。
辛百草医术通神，一眼便瞧出萧若风体内盘踞的寒毒。江明月察觉后，心头一紧，追问：“你什么时候中的毒？”
“在南决时落下的，知晓此事的人不多。”萧若风语气平淡，仿佛那蚀骨的寒毒不过是寻常小恙。
江明月柳眉微蹙，嗔怪道：“楚河总该知道吧？他日日跟在你身边，这臭小子，竟也瞒着我！”
萧若风连忙护着下属：“不怪他，是我让他保密的。”
江明月转头看向辛百草，语气急切：“师父，他的毒，还能解吗？”
辛百草捻须一笑，胸有成竹：“只要人还活着，便没有我治不好的病，放心吧。”
江明月这才松了口气，却仍忍不住瞪了萧若风一眼，气鼓鼓道：“你啊，就知道不把自己的身子当回事，哼。”
几日后，萧羽与萧凌尘寻至药王谷。二人本是想来拜见王叔萧若风，不料竟撞见了“死而复生”的江明月，一时惊得目瞪口呆，险些以为见了鬼魂。
萧羽年长，又非江明月亲生，尚且能稳住心神，试探着问道：“母妃，您……您没死？那您与琅琊王叔这是……”
萧凌尘则彻底懵了。他记得母妃当年主动将他过继给琅琊王叔，原以为只是想让他远离朝堂纷争，如今看来，事情远非如此。一个荒诞却又无比清晰的念头涌上心头：难道，王叔才是他的亲生父亲？
江明月看着两个儿子，一时竟不知如何开口。
萧若风上前一步，握住江明月的手，目光坚定地看向二人，朗声说道：“我与你们母妃两情相悦。昔日宫中的江贵妃，早已死了；如今活着的，只是江明月，是我萧若风的妻子。”
萧羽自幼被生母遗弃，是江明月将他抚养成人，心中早已将她视作至亲，此刻自然毫无异议，满心都是对江明月的维护。而萧凌尘，本就偏爱这位温润的王叔，远胜于那个冷漠的父皇，如今知晓真相，反倒觉得顺理成章，当即点头应下。
兄弟二人辞别后，在返回雪月城的路上，低声商议着是否要将此事告知六哥萧楚河。思忖片刻，最终一致决定：此事，还是让萧楚河日后自己发现吧。
第1章 三小只
影宗宗主一朝得福，一胎双生，两位千金皆是玉雪可爱，眉眼如画。小女儿降生那日，霞光漫天，瑞气盈门，惊动全宗。宗主易卜素来精于卜算，一见此等异象，心中偏爱尽偏于幼女，认定此女将来必能光耀门楣，重振影宗声威。
只是那时的他尚不知，天命从不由表象定夺。岁月流转，风云变幻，待到尘埃落定，回头再望才惊觉——真正撑起影宗、光耀门楣的，从来不是那个生来带霞的小女儿，而是一直被他轻忽、默默隐忍却风骨卓绝的大女儿。
殿内烛火轻摇，映得易寒君一身素衣愈发清冷淡然。春岚立在一旁，终究按捺不住，低声替自家姑娘不平：“姑娘，宗主与夫人也太偏心了，府里但凡好东西，从来都是先紧着二小姐。”
易寒君垂眸抚过膝上衣料，语气淡得不起一丝波澜：“好了，文君性子活泼，素来讨爹娘欢心，这本是寻常。”
夏影素来沉静，只静静守在一侧，轻声道：“奴婢倒觉得这样也好，少了那些纷扰，姑娘反倒能静下心来专心修炼。”
秋尘上前半步，语气温柔妥帖：“小姐，过几日叶大将军府设宴，您可要先定下赴宴的衣衫？”
话音刚落，冬月已捧着数件新制衣裙缓步上前，屈膝轻禀：“这是府里刚送来的新款，小姐且挑一挑。”
易卜夫妇纵然心尖偏宠小女儿，对这位沉静寡言的大姑娘，却也从未有过半分苛待，吃穿用度，皆按嫡女份例，半分不少。
易寒君抬眼淡淡扫过，指尖在那一身宝蓝色衣裙上微顿，声音清浅却笃定：“便这套吧。”
叶家宴厅里灯火融融，孩童们凑在一处嬉闹。不远处，叶云和百里东君一眼就看见了立在角落的易寒君。她不过半大年纪，一身宝蓝色小裙，眉目已经生得清艳动人，静静站着便如一枝初绽的寒兰。
两个孩子主动凑到她面前，笑着邀她一同玩耍。
“你生得真好看，和我们一起玩吧？”
易寒君性子本就冷淡，只轻轻抬了抬眼，声音清清淡淡，没什么多余情绪：“不了。”
简单两字，便算是应答。
她的目光越过嬉闹的人群，落在不远处——母亲正温柔地搂着妹妹易文君，低头替她理着鬓边碎发，眉眼间全是化不开的软意。父亲站在一旁，看着小女儿的眼神，也是满满当当的偏爱。
那一幕温馨热闹，却半点也没落在她身上。
易寒君垂在身侧的小手轻轻攥了攥，眼底那一点微弱的期盼，一点点暗了下去。
她没再看那对被父母护在掌心的母女，也没再理会身边热情的两个孩子，悄无声息地转身，独自往厅外安静的地方走去。
叶云和百里东君望着她孤单离去的小小背影，一时竟也忘了再上前邀约。
只觉得这个好看得过分的小姑娘，身上带着一种与年纪不符的冷清与落寞。
庭院里月色清浅，树影婆娑，把易寒君小小的身影拉得格外单薄。
她寻了处无人的石凳坐下，安安静静望着远处厅堂里透出来的暖光，那里依旧是笑语喧哗，父母的声音、妹妹的娇笑，隔着一段距离传来，明明很近，却又远得像在另一个世界。
不多时，一阵轻浅的脚步声靠近。
百里东君犹豫了片刻，还是攥着兜里的糖块，轻轻走到她身边。他年纪不大，眉眼却已带着几分少年意气，见易寒君独自坐在这里，也不闹，只小声开口：
“你怎么一个人躲在这里？”
易寒君侧过头看了他一眼，神色依旧淡淡的，像蒙着一层薄霜，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的落寞。
“我喜欢安静。”
叶云也跟了过来，站在一旁，看着她孤零零的样子，轻声道：“厅里热闹，你一个人在这里，会孤单的。”
易寒君没有回头，目光依旧落在远处，声音轻得几乎要被风吹散：
“习惯了。”
她从小便习惯了这般。父母的目光永远追着妹妹，她懂事、安静、不争不抢，久而久之，便成了被忽略的那一个。
百里东君把手里一直攥着的糖块递到她面前，糖纸在月光下泛着微光：“这个给你，很甜的。”
易寒君垂眸看了看那方小小的糖块，又看了看两个一脸真诚的孩子，沉默了片刻，终是轻轻接过，低声道：
“多谢。”
话音刚落，厅堂里传来母亲唤易文君的温柔声音，亲昵得让人心头发酸。
易寒君指尖微微一紧，将糖块攥在手心，站起身：
“我先回去了。”
不等两人再说什么，她便低着头，一步步沿着回廊往暗处走去。
小小的身影，一步一步，走得安静又孤单，把满院的热闹与温暖，全都关在了身后。
百里东君和叶云站在原地，望着她消失在夜色里的背影，心里莫名地有些难受。
他们都隐隐觉得，这个生得极好看、性子又极冷淡的小姑娘，心里藏着好多好多没人知道的难过。
原本以为从此再无交集，谁曾想，自家父亲竟这么快就要将她许了出去。
叶云睁着亮晶晶的眼睛，望着易寒君，语气软糯：“寒君妹妹，你真好看，以后我能常来找你玩吗？”
易卜见状，连忙笑着打圆场：“看来这两个孩子，倒是天生的缘分啊，叶兄……”
叶羽见儿子是真心喜欢，心中也多了几分满意，俯身轻声问：“云儿，你很喜欢寒君妹妹吗？”
叶云用力点头，小脸上满是认真：“喜欢！阿爹，能不能让寒君妹妹一直留在我们家？”
叶夫人在一旁笑着打趣：“那让寒君给你做媳妇儿，好不好？”
“好啊好啊！”叶云眼睛瞬间亮得像盛满了星光，紧紧盯着易寒君，“我长大了一定好好保护寒君妹妹！”
易卜连忙推了推女儿：“寒君，去跟叶云哥哥一起玩，好不好？”
可易寒君却没有动，小小年纪，神色却沉稳得不像个孩童，她抬眸直视叶羽，语气冷静得惊人：“叶将军，您不能与影宗结亲，最起码，现在绝对不能。”
易卜脸色一沉：“寒君，不得对叶伯父无礼！”
叶羽倒是不以为意，温和问道：“寒君啊，你且说说，为何不想与叶云结这娃娃亲？”
易寒君没有回答结亲之事，反而一字一句，清晰无比：“叶伯父，我劝您，尽早带着家人离开天启城。”
叶羽微微一怔，笑着哄道：“为何要离开？若是离开了天启城，你日后可就不能常与叶云哥哥见面了。”
易寒君摇了摇头，语气沉重而清醒：“叶伯父，您功高震主，这不是您想不想反的问题，是您有能力反。您手握重兵，威名赫赫，在天下人心中，您的声望早已盖过皇权，这便是死罪。”
“您的结义兄弟，是当年的端王，也就是如今北离的天子。昔日您助他披荆斩棘、登基为帝，那是共患难的兄弟情；可今日，他是君，您是臣，世道早已不同，人心亦不可同日而语。”
“帝王最忌惮的，从不是臣子有反心，而是臣子有反力。您镇守国门、战功彪炳，军中半数皆是您的旧部，这对皇权而言，便是悬在头顶的利剑。自古飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹，兄弟情义，在江山社稷面前，从来不堪一击。”
叶羽心头一震，仍固执道：“我与陛下自幼相交，他绝不是这般薄情寡义之人。”
易寒君轻轻叹气，目光清澈却洞若观火：“伯父信他，可江山不信。我有一计，可保叶家满门平安——您对外宣称旧伤复发、重疾缠身，主动请辞兵权，归家养病。切记，要三辞三让，以示诚意与无奈。”
“若陛下真心顾念旧情、惜您才干，便不会真放您离去；若他早已动了削权乃至杀心，见您自请退隐、再无威胁，看在往日从龙之功的份上，或许会放您全身而退。无论结果如何，您都必须‘病’一场，而且要病得重、病得真，唯有让天下与陛下都认定，您叶羽再无半分威胁皇权的可能，叶家才能真正平安。”
一番话说完，满室寂静。
叶羽脸色变幻，心中早已动摇。
而易卜更是惊愕，他从未想过，自己一向疏于关注的大女儿，竟有如此通透的眼界与胆识，一番话，直指人心，戳破了所有自欺欺人的温情。
影宗
夜色沉落，书房内烛火轻摇，易卜面色沉凝，盯着眼前不过垂髫年纪的女儿，语气里带着压不住的质问与惊疑。
“你今日在叶府那番话，究竟是什么意思？陛下会对昔日结义兄弟痛下杀手，这些大逆不道的言辞，到底是谁教你的？”
易寒君垂首而立，身形尚显稚嫩，语气却沉稳得超乎年龄，不见半分慌乱。
“回父亲，女儿能有这番见解，还要多谢父亲允准我翻阅府中往年卷宗。女儿仔细研读过后，早已看清局势——叶大将军当年攻破北阙，立下不世战功，扶保陛下登基，更是居功至伟的从龙功臣。可他当年因一念之仁，放缓行军速度，终究放跑了北阙皇室余孽，此等疏漏，陛下彼时非但未曾治罪，反而百般安抚，并非念及旧情，只是彼时帝位未稳，朝堂尚需叶将军坐镇，且他手握重兵在外，陛下动不得。”
她顿了顿，抬眸看向易卜，目光清澈却字字诛心：“可如今早已今非昔比。陛下根基已固，朝中眼红叶将军兵权与功绩的臣子数不胜数，陛下对他的信任，也早已不复当年共患难之时。昔日那桩北阙余孽逃脱的旧案，迟早会被人翻出来，成为诛心之罪。”
易卜心头一震，还未回过神，便听易寒君再度开口，直指他心中最执念的事。
“父亲，您毕生心愿便是壮大影宗，可您可想过，为何您同样有从龙之功，陛下登基之后，却始终不曾重用您？”
易卜猛地抬眼，语气急促：“你知道缘由？”
“父亲可还记得，影宗建立之初的宗旨？”
“护卫萧氏皇族，效忠陛下一人。”易卜脱口而出。
“正是如此。”易寒君轻颔首，语气冷静透彻，“影宗本就是陛下藏在暗处的一把刀，是只听命于他一人的利刃。陛下怎么可能允许这把刀，自行挑选主人？更不可能容许，影宗这把皇权利刃，与手握重兵、功高震主的武将相交过密，亲如一家。若真结下娃娃亲，便是授人以柄，届时影宗与叶家，都会万劫不复。”
易卜虽无太多政治谋略，当年却凭着独到眼光选中还是皇子的陛下倾力支持，可此刻被女儿一语点醒，才骤然惊觉自己险些踏入死局——影宗是陛下一人的刀，岂容他擅自做主，与兵权在握的叶羽联姻？这哪里是结亲，分明是自寻死路。
他心绪翻涌，良久才挥了挥手，声音略显疲惫：“你先下去吧。”
“女儿告退。”易寒君躬身行礼，缓步退离书房。
这一日，怕是她有生以来，说话最多的一日。
此后，叶羽果真依易寒君所言，接连三次向陛下递上辞表，自陈旧伤复发、不堪重负，恳请辞去兵权，归乡静养。前两次，陛下照例挽留慰勉，待到第三次辞表呈上，天子终究颔首应允。
那一刻，叶羽心中最后一丝兄弟情分彻底凉透——眼前的帝王，早已不是当年与他同生共死的端王，而是高高在上、只论江山社稷的君主。
与此同时，百里落陈也紧随其后递上辞呈，陛下思索片刻，同样准了。
并非他真心厚待功臣，而是天启城内，一夜之间遍布流言，街头巷尾、朝堂上下，全是称颂陛下君臣相和、念旧惜功、善待老臣的言论。民心所向，舆论昭然，即便帝王心中另有盘算，此刻也不得不顺水推舟，落一个仁君的名声。
原本暗中布局，欲要罗织罪名栽赃诬陷叶羽的青王，见此局势，也只能暂且按下心思，终究没能来得及动手。
而这满城沸沸扬扬的舆论，皆是易卜暗中派人散播。未能与叶家结成娃娃亲，他便以此举结下一份善缘，既全了昔日情分，也为影宗留了一条后路。
天启城门外，长亭风轻，柳色如烟。
叶羽携全家辞京归乡，车马已备好，叶云扒着车辕，一双眼睛巴巴地望着城门方向，直到那道小小的身影缓步走来，他才瞬间亮了眼神。
来的是易寒君。
她依旧是一身素色浅衣，眉眼清冷，步子不急不缓，明明是来送行，脸上却没什么离愁，只像顺路经过一般，别扭得很。
百里东君早倚在柳树下，腰间挂着个半旧的酒葫芦，见她来了，挑了挑眉：“我还以为你不来了。”
易寒君淡淡瞥他一眼，没接话，目光落在叶云身上，声音轻得像风：“你们要走了。”
“寒君妹妹！”叶云一下子跑过来，小脸上满是不舍，小手攥着衣角，“我不想走，我还想跟你一起玩。”
易寒君耳尖微微一热，别开脸，语气依旧冷淡，却藏着一丝不易察觉的软：“走便走了，好好修炼，别偷懒。”
“我才不会偷懒！”叶云挺起小胸膛，眼睛亮晶晶，“我要练最好的剑法，将来做剑仙，等我成了剑仙，我就回来找你，兑现承诺保护你！”
百里东君在一旁晃着酒葫芦，哈哈大笑：“剑仙？那我便要做酒仙！酿遍天下美酒，喝遍世间山河，等我成了酒仙，第一个给你们送最好喝的酒！”
易寒君看着眼前两个意气风发的少年，清冷的眼底终于漾开一点微光。她从不擅长表露情绪，可此刻，也轻轻点了点头。
“我也会好好修炼。”她声音不大，却格外认真，“你们不许食言。”
“绝不食言！”
“一言为定！”
三个小小的身影，在长亭下、春风里，郑重地立下了属于少年人的约定。
车马即将启程，叶云一步三回头，眼眶都红了：“寒君妹妹，你要记得我，一定要记得我！”
易寒君站在原地，没有挥手，也没有追上去，只静静望着他们，良久，才轻轻吐出一句，轻得只有自己能听见：
“我记得。”
风卷起柳絮，拂过她的眉眼。
这一别，不知再见是何年。
但她心里清楚，今日许下的剑仙与酒仙之约，总有一日，会在江湖之巅，再度相逢。
百里东君最后回头时，只看见那道小小的身影立在风中，清冷又孤单，却像一颗早已注定的星，会在他们未来的路上，静静发光。
第2章 拜师
易卜经此前一事，终于认清自身过失，自此收敛心思，一心为陛下稳妥办差，再不做那些旁门左道、自作主张的盘算。他有心想要亲近一向疏离的大女儿易寒君，可这孩子性子太冷太淡，周身仿佛隔着一层化不开的霜雪，纵是他刻意示好，也始终难以靠近，想来终究是父女缘分浅薄。
易卜的转变，太安帝尽数看在眼里，对忠心安分的影宗也渐渐重新器重信赖。
也正因如此，易家终于得了殊荣，获许进宫参加年末宫宴。
宴内人声鼎沸，丝竹悦耳，易寒君素来不喜这般虚浮热闹，便寻了个空隙，独自离殿，在落雪的宫道上缓步慢行。行至偏僻处，远远便看见一道单薄的少年身影，直挺挺跪在漫天白雪之中，正苦苦哀求着身前的太医。
“求求你，救救我弟弟吧，求求你了……”少年声音沙哑，带着绝望的哽咽，正是三皇子萧若瑾。
太医面露难色，连连摆手，语气满是无奈与畏惧：“三皇子殿下，不是臣不肯施救，实在是宫中贵人有令在先……臣，臣实在是救不了啊！”
“求求你，太医，求求你救救我弟弟……”萧若瑾膝行一步，哀求更甚。
就在此时，一道清冷稚嫩却掷地有声的声音骤然响起。
“身为太医，行医救人乃是天职本分，见死不救，冷眼旁观，你也配称一句医者？”
易寒君缓步走近，小小身影立在风雪中，气势却丝毫不弱。太医虽不认得她是哪家贵女，却知晓能出席这场宫宴的，绝非寻常人家，不敢轻易得罪。
“这位小姐，宫中水深，此事牵扯甚多……您还是莫要插手为好。”太医低声劝道。
易寒君眉梢微抬，语气冷冽如冰：“宫中之事我是没资格管，可我看到了当朝太医，竟敢受陛下的皇子一跪而不扶，也不知道这份大不敬之罪，你全家的人头，够不够砍？”
她顿了顿，语气带着不容置喙的压迫：“现在你是立刻随这位殿下回去，为他弟弟诊治，还是跟我回宴会，当着陛下与满朝文武的面，好好说说你今日见死不救、藐视皇族的罪过。”
易寒君年纪尚小，言辞却锋利逼人，字字戳中要害。
太医脸色骤变，再不敢推脱，慌忙应道：“臣去！臣这就去！三皇子，九皇子病情要紧，快，臣这就随您去！”
萧若瑾又惊又喜，连忙起身，对着易寒君深深一揖，声音仍带着未平的颤抖：“多谢小妹妹出手相助。”
说罢，他连忙引着太医匆匆离去，走至半路忍不住回头望去，雪地里早已没了那道小小的身影，只余下一抹清冷决绝的背影，转瞬便消失在宫墙拐角。
时光荏苒，当年的稚龄小姑娘已然长开，身姿亭亭玉立，容貌清绝冷艳，眉眼间自带一股疏离难近的傲气。另一边，九皇子萧若风屡立奇功，受封琅琊王，成了诸位皇子中首个封王之人，一时风头无两。
隐于暗处的影宗，也因这些年的底蕴与势力，成了朝堂江湖各方争相拉拢的对象。易寒君经由易卜举荐，参加学堂大考。
这些年，诸多人事悄然更迭，易卜不再限制易寒君与易文君习武。易文君自幼娇生惯养，吃不得练武学艺的苦楚，修为平平，却也远超寻常人。二人今年皆十三岁，易寒君早已踏入自在地境，堪称北离百年不遇的第一天才，只是这份实力被刻意隐藏，知晓者寥寥，毕竟锋芒太露，反倒难以自保。
学堂大考之日，萧若风一眼便望见了人群中的易寒君。少女身姿清挺，容颜皎皎如月下寒梅，冷艳夺目，只静静立在那里，便将周遭一切都衬得黯然失色，周身散发的孤僻高冷气质，更是让人不敢轻易靠近。萧若风心头微动，幼时被救的记忆翻涌而上，当年兄长告知，救他们于危难的是影宗大小姐易寒君，这些年，他们兄弟二人从未间断过对她的关注。
他缓步上前，声音温雅有礼：“易姑娘。”
易寒君抬眸，目光清淡无波，礼数周全却透着疏离：“琅琊王殿下安好。”
“易姑娘不必多礼。”萧若风话音刚落，一道戏谑爽朗的声音便插了进来。
李长生捋着胡须，老顽童模样尽显，笑眯眯地看着二人：“你们两个倒是同时到了，倒是叫我该收谁为徒好呢？”
一旁早已等候的六位弟子见状，纷纷抱着胳膊看热闹，等着看自家师父如何抉择。
萧若风望着眼前的救命恩人，心中毫无相争之意，当即拱手，语气诚恳：“易姑娘武功高强，天赋卓绝，若先生只收一位弟子，理当收下易姑娘。”
他身为皇子，身份尊贵，可其余弟子都心知肚明，师父素来不喜束缚，断然不会收皇室子弟为徒，此番拜师，易寒君的胜算无疑更大。
李长生当即拍板：“既然如此，易姑娘，你便是我李长生的弟子了。”
易寒君却微微垂眸，语气平淡无波，没有半分欣喜：“不必，臣女岂能与琅琊王相争。寒君此番前来参加大考，只为进入学堂求学，能否拜入先生门下，并无所谓，学堂之中德高望重的名师众多，跟随任何一位学习，都足矣。”
这话一出，雷梦杀当即笑出声：“老头，你这是被人嫌弃了啊！”
顾剑门看着易寒君绝美的容颜，忍不住低声嘀咕：“这易姑娘生得是极好看，就是性子太冷了些，让人难以接近。”
柳月生得一副绝色容貌，素来爱美，闻言眼含期待：“若是能有一位与我一般好看的小师妹，倒也是桩美事。”
李长生脸上的笑容一僵，气得吹胡子瞪眼，他可是堂堂天下第一，居然被个小姑娘当众嫌弃，面子上实在挂不住。
萧若风见状，连忙打圆场：“李先生，若风与易姑娘绝无半分嫌弃先生之意。”
李长生瞪着他，没好气道：“那你们是什么意思？”
萧若风看向易寒君，欲言又止，想替她圆场，却不知从何说起。
易寒君神色未变，直言不讳：“我只是实话实说而已。”
这话无疑是火上浇油，李长生顿时来了脾气。
“好得很！既然如此，萧若风，你便是我李长生座下第七弟子！”
说罢，他又死死盯着易寒君，语气带着几分执拗：“你当真不拜我为师？”
易寒君语气坚定：“不拜。”
“你不拜？我今日还非收不可了！”李长生一拍手，朗声道，“易寒君，你就是我李长生座下第八位弟子！”
易寒君微微蹙眉，终于露出一丝不耐：“先生，我乃影宗之人，拜您为师，多有不妥。”
“哪里不妥？”李长生挑眉追问。
易寒君抬眼，直白道：“您……太招摇了。”
此话一出，六位弟子再也憋不住，纷纷低头强忍笑意，场面一时颇为滑稽。
李长生非但不恼，反倒得意洋洋：“那也没办法，谁让为师是天下第一呢。”
易寒君淡淡开口：“我还未拜师。”
“既如此，”李长生眼珠一转，故意扬声，“要不要我与你一同前往皇宫，请陛下颁下一道圣旨，准你拜我为师？”
易寒君闻言，眉头蹙得更紧，她素来怕麻烦，深知这老顽童说到做到，真闹到皇宫去，反倒徒增事端。终究是松了口，屈膝行礼，声音依旧清冷：“弟子易寒君，拜见师父。”
萧若风见状，也连忙跟着躬身：“弟子萧若风，拜见师父。”
李长生这才眉开眼笑，得意道：“这不就对了嘛！”
他看着易寒君，又好奇问道：“不过你连我都不怕，反倒怕皇帝？”
易寒君起身，语气平静却字字扎心：“我是怕麻烦。”
一番话，怼得李长生一噎，众人更是忍笑忍得辛苦。
第3章 拜师礼
影宗内殿，易卜抬眸看向阶下的易寒君，语气带着几分探究：“李长生收你为徒了？还有琅琊王？”
易寒君垂眸应声，简洁淡然：“是。”
易卜指尖轻叩案几，眼底掠过一丝考量：“陛下如今对琅琊王极为倚重，你二人既成了师兄妹，往后不妨多些往来。”
易寒君抬眼，语气平静却带着不容置喙的坚定：“父亲，若想保影宗长盛不衰、屹立朝堂之外，便绝不能站队任何一位皇子。”
易卜话锋一转，目光微沉：“近日三皇子萧若瑾，屡次提及于你……你与他，何时相识？”
萧若瑾显然未曾忘却当年施以援手的少女，可易寒君，早已对他毫无印象。易卜心中暗自思忖：若三皇子属意的是易文君倒也罢了，他素来更疼这个小女儿，可如今易寒君拜入天下第一李长生门下，身份今非昔比，断不能再让她去联姻。这些年种种，让他渐渐笃定，易文君出生时的天降异象，注定该嫁入皇室攀附龙枝；而易寒君，才是影宗未来接班人的不二人选。
易寒君尚且不知，她与易文君的命运，早已在暗中悄然更迭。从前易卜偏爱易文君，一心想将她推出去联姻稳固影宗，如今这份联姻的打算，终究落在了易文君身上，而他对易寒君，已然寄以了执掌影宗的厚望。
易寒君未曾察觉父亲心思翻涌，只淡淡开口：“不曾相识。无论三皇子意属何人，影宗都不可卷入皇子纷争。女儿看大师兄对文君颇为倾心，将来二人若成婚配，诞下子嗣，亦可继承影宗。”
易卜微怔，随即问道：“你竟不想继承影宗？”
“暂时并无此念。”易寒君敛衽躬身，“若无他事，女儿先行告退歇息。”
稷下学堂
廊下清风微拂，萧若风身姿挺拔，温文尔雅地侧身抬手，对着易寒君轻声道：“师妹，先请。”
易寒君一袭素衣，面容冷艳绝俗，气质清冷如冰，只是微微颔首，语气淡漠有礼：“殿下请。”
屋内，几位早已等候在此的师兄们眼底满是戏谑的笑意，交头接耳，满心等着看两位新入门师弟师妹的笑话，气氛热闹又促狭。
萧若风见她执意礼让，便不再推辞，上前一步轻轻推开房门——刹那间，门楣上早已备好的一盆冷水骤然倾泻而下！
身后的易寒君眼疾手快，眸中寒光微闪，周身内力骤然迸发，素手轻扬，径直将倾泻的水流与木桶一同凌空拍飞。水汽在她内力操控下瞬间凝结成冰，锋利的冰棱直直朝着堂中端坐的李长生射去！
李长生却纹丝不动，依旧是那副闲散模样，只轻抬眼眸，一个淡然的眼神便将袭来的冰棱尽数化解于无形。
萧若风心中暗自松了口气，二人这才稳步走入屋内，躬身行礼，齐声唤道：“师父。”
一旁的师兄们依旧抱着看好戏的心态，笑意盈盈地看着二人，雷梦杀性子最是跳脱热情，当即开口夸赞：“小师妹厉害啊！”
李长生捋着胡须，老顽童般的脸上满是赞许，笑着开口：“可以嘛，反应够快。”
易寒君抬眸，冷若冰霜的脸上没有半分怯意，直言道：“做师父的第一天就捉弄徒弟，您也是独一份。”
李长生故作不满地挑眉：“那你刚刚还谋害师父呢？”
易寒君不卑不亢，语气平静：“我那是身体下意识的反应，再说了，不是师父捉弄我们在先吗？”
李长生被她怼得一噎，反倒笑得更开怀：“你倒是一点亏都不肯吃啊。”
笑罢，李长生收了几分戏谑，正色道：“我既为你师父，便正式行拜师礼吧。”
萧若风与易寒君闻言，并肩跪在堂前，恭敬地准备行拜师大礼。
李长生看着二人并肩跪地的模样，忽然噗嗤一笑，摆了摆手：“行了行了，风七，君八，起来吧，搞得跟拜堂似的。”
萧若风闻言，脸颊瞬间染上一层薄红，目光下意识地瞥向身侧的易寒君，眼底满是藏不住的倾心与温柔。而易寒君神色淡然，毫无波澜，显然是全然未开窍，根本没听懂师父话中的戏谑。
雷梦杀见状，当即放声大笑，指着萧若风打趣道：“哈哈哈哈！小师弟脸红了！”
易寒君微微蹙眉，清冷开口：“君八？”
萧若风也收回目光，带着几分疑惑：“风七？”
李长生理所当然地开口，一副理直气壮的模样：“怎么了？雷二、剑三、柳四、黑五、轩六，到你们这不就是风七和君八了吗？”
易寒君眉头皱得更紧，冷声道：“很难听，师父，我是女孩子。”
李长生一拍脑袋，故作恍然大悟，随即又耍起无赖，摊了摊手：“也是哦，这么漂亮的小姑娘，名字不能太难听啊，可是没办法，谁让你排第八了呢？”活脱脱一副老顽童的顽皮模样。
雷梦杀立刻上前，热情满满地拍着胸脯介绍自己：“我雷梦杀，就是你们的二师兄，来，叫声师兄听听。”
萧若风心中疑惑，开口问道：“二师兄？那大师兄呢？”
雷梦杀一脸坦然，摇了摇头：“我不知道，我入门的时候就排第二。”
说着，他指向堂中一侧悬挂着的一幅空白画卷，萧若风顺着他指的方向看去，疑惑道：“这是代表大师兄？”
雷梦杀连连点头：“是啊，我们当时拜师的时候，也拜的这个。”
萧若风性子规矩，当即对着那幅空白画卷躬身行礼，轻声道：“大师兄。”
易寒君却依旧冷淡，淡淡开口：“等以后见到了再说吧。”
行过对大师兄的礼，二人便依次向各位师兄见礼。
萧若风温声：“二师兄。”
易寒君清冷：“二师兄。”
雷梦杀笑得合不拢嘴：“小师弟，小师妹，哈哈哈。”
顾剑门上前行礼，温和道：“小师弟，小师妹，我是你们三师兄，顾剑门。”
萧若风：“三师兄。”
易寒君：“三师兄。”
墨晓黑上前一步，开口道：“我是你们四师兄，墨”
柳月紧随其后，淡淡接话：“柳月。”
墨晓黑又立刻补道：“晓黑。”二人暗中较劲，互不相让，模样十分有趣。
萧若风规规矩矩行礼：“柳月师兄、晓黑师兄。”
易寒君也依言开口：“柳月师兄、晓黑师兄。”
洛轩走上前，温声道：“我是你们六师兄，洛轩。”
萧若风：“六师兄。”
易寒君：“六师兄。”
所有见礼结束后，萧若风看向师父与各位师兄，温声开口，目光不自觉柔下来看向易寒君：“今日是我和小师妹第一天拜师，若风已经在碉楼小筑订好了位置，恳请师父与各位师兄一同前往小聚。”
话音落下，在场的其他人纷纷面露难色，你看我我看你，萧若风见状，一时有些茫然无措。
雷梦杀看着他，无奈地开口：“小师弟啊，你……”
话还没说完，李长生便一拍大腿，兴致勃勃地应道：“好好，走，一起喝酒！”
雷梦杀连忙上前劝阻：“师父，师弟师妹刚入门，要不我们下次吧？”
李长生眉头一挑，语气笃定：“等什么下次，就今天！”
第4章 喝醉酒
碉楼小筑
碉楼小筑里，酒意早已漫了满室。
易寒君年纪尚小，滴酒未沾，神志最是清明。李长生本就千杯不醉，此刻看着东倒西歪的一众弟子，只觉无趣。
易寒君算是彻底明白了，方才几位师兄为何那般推三阻四——哪里是不愿饮酒，分明是怕了师父的酒量。
他望着起身便要离去的李长生，忍不住开口：“哎，师父，您这就走了？”
李长生头也不回：“不然如何？他们全醉成一滩烂泥，你又不肯陪我喝。”
易寒君瞥了眼横七竖八躺倒的六位师兄，一时无言。师父把人挨个灌醉，自己倒好，拍拍屁股就走。
扶人？他才不费那个力气。
“结账，再麻烦把他们都安置去客房。”
小二连忙应声：“好咧客官！账您不用结了，琅琊王吩咐过，今日所有开销，直接送去景玉王府便可。”
原来萧若风并未回自己府邸，一直暂居在兄长萧若瑾的景玉王府。
易寒君淡淡应下：“知道了。”
小二迟疑着看向他：“那姑娘您……”
“你们照常打烊关门就好，我留在这儿守着他们。”
“好嘞！”
碉楼小筑
易寒君当真在门外守了一整夜。
天光大亮时，碉楼小筑重新开门迎客，她便寻了张桌案坐下，安静用着早膳。一夜未眠，她面色微白，眼底藏着淡淡的倦意，却依旧坐得端正，不言不语。
不多时，萧若风从内堂走出，一眼便看见了她，轻声唤道：“小师妹。”
易寒君抬眸看他，语气清淡：“醒了？坐下用些东西吧，几位师兄还睡着未起。”
“多谢。”萧若风依言坐下，心头微涩，“我们昨夜……”
“你们都醉了，师父先行离去，将你们丢给了我。”易寒君淡淡道，“我一人搬不动你们，又不知诸位师兄住在学堂何处，便索性将人安置在了客房。”
“辛苦小师妹了。”萧若风望着她，声音不自觉放轻。
“不麻烦。”易寒君放下碗筷，倦意已然遮不住，“我吃好了，他们便交给你照看，我回去补觉。”
见她神色疲惫，萧若风立刻起身：“我送你。”
“不必。”易寒君摇了摇头，“你留下照看他们便好。”
语罢，她转身便走，身影清瘦，却带着几分不容分说的疏离。
一旁的小二上前躬身：“殿下，可要再添些点心茶水？”
萧若风的目光仍追着那道远去的背影，随口问道：“她是清晨才来的？”
小二连忙笑道：“姑娘可不是今早来的，她昨夜便一直守在此处，整整一夜未曾合眼呢。”
一句话，让萧若风心口骤然一紧，酸涩与暖意同时涌了上来，缠得他呼吸微滞。
他原以为她性子冷淡，万事不挂心，却不知她心思这般缜密周全。他们几人身份皆非寻常，即便在天启城最安稳的地方，也难保不会有人趁醉图谋，更何况他身为皇子，暗处风波从未停歇。她这一夜相守，护的不只是几位师兄，还有他。
这份隐秘的温柔，撞得他心头乱颤。
连他自己都未曾察觉，是从何时起，目光便再也离不开这位小师妹。只记得当年得知危难之际是她出手相救，此后经年，他便下意识地留意她的踪迹、她的喜好、她的一举一动。起初只是感念，后来成了牵挂，再后来，便成了刻进习惯里的在意，悄无声息，早已动心。
原来他放在心上的人，从不是冷漠无情，只是不擅言说，却用最沉默的方式，护了他们一夜周全。
第5章 去剑心冢
平清殿
太安帝指尖轻叩御案，淡淡开口：“听闻学堂今日大考，倒是热闹。”
一旁侍立的浊清垂首应声：“回陛下，李先生已收九皇子为徒，一同拜入师门的，还有影宗易宗主之女。”
太安帝眉梢微挑：“易卜的女儿……可是前些年宫宴上见过的那一个？”
“并非同一人。”浊清语气平稳，“陛下当日所见，是易宗主的小女儿易文君。此番拜入李先生门下的，乃是其长女易寒君。那日宫宴，易大小姐中途先行离去，陛下未曾得见。”
太安帝低声重复一遍：“易寒君……”
浊清身为帝心腹，自然洞悉帝王所思——李先生收徒之事，明为传道授业，暗里亦是敲打影宗，防的便是易卜心思浮动、生出异心。
他略一沉吟，续道：“另有一事，易大小姐起初曾婉拒李先生收徒，是李先生以陛下为由相劝，言称若她不肯拜师，便入宫请陛下亲下圣旨成全。易大小姐不愿因私务惊扰圣驾，这才应了拜师之请。”
太安帝闻言神色稍缓，语气微沉：“倒是个懂分寸、知规矩的。”
片刻后，他抬眸吩咐：“去备两份赏赐，一份赏老九，一份赐易家那丫头。”
浊清躬身领命：“臣遵旨。”
一份薄赏，轻描淡写间，已是帝王对二人师门名分的默许与认可。
影宗
侍女秋尘捧着礼盒上前，轻声禀道：“小姐，景玉王府派人送来了贺礼。”
易寒君指尖微顿，淡淡吐出三字：“景玉王。”
一旁夏影上前一步，低声补述：“景玉王，乃是琅琊王一母同胞的亲兄长。”
易寒君眸色微冷。父亲易卜曾与她提过，这位王爷早前便留意过她，没想到时至今日，竟还惦记着她。
她抬眸，语气平静却不容置喙：“原路退回。”
秋尘垂首应道：“是，小姐。”
景玉王府
萧若瑾端坐在厅中，见萧若风进来，抬眸轻笑道：“若风，孤听说你昨夜并未回府。”
萧若风拱手一笑，语气带着几分酒后的慵懒：“昨夜与师父、师兄们把酒言欢，一时饮醉，便在碉楼小筑歇下了。”
话音刚落，管家躬身入内，低声回禀：“殿下，影宗那边……将方才送来的贺礼，全数退回了。”
萧若风微微一怔：“贺礼？”
萧若瑾神色淡然，并无半分不悦：“易姑娘拜入李先生门下，我特意备了份薄礼相贺，想来是她不喜外物，倒也无妨，改日再备些合她心意的便是。”
他非但没有动怒，反倒心中盘算着下次如何更合对方心意。
萧若风闻言眼中一亮，笑道：“说起这个，我还未曾给师妹备过拜师礼，可得好好斟酌一番。”
正说着，一名侍卫快步入内，躬身道：“启禀殿下，陛下派人送了赏赐至琅琊王府，听闻另有一份，送往了影宗易大小姐处。”
萧若瑾微微颔首：“父皇这是亲口认可了你们拜师之事。”
侍卫续道：“陛下的赏赐送去后，朝中不少大人也纷纷备礼送往影宗。易大小姐一概不收，最后是易宗主出面，方才收下了。”
萧若风闻言，嘴角不由勾起一抹笑意。
萧若瑾沉吟片刻，眸中笑意温和，当即吩咐道：“看来是本王的礼送早了。将原本的贺礼再加一倍，即刻送往影宗。”
稷下学堂
萧若风远远瞧见易寒君独坐廊下，快步走近，温声唤道：“小师妹。”
易寒君抬首，轻声应道：“师兄。”
“怎的独自一人在此？师父呢？”萧若风环顾四周，不见李长生身影。
易寒君微微蹙眉，略带无奈地轻叹：“师父他老人家素来神龙见首不见尾，这学堂上下，无人寻得到他。”
她顿了顿，又低声嘟囔一句：“拜师至今，他半分本事未曾教我，连人影都难得一见。”
这时柳月缓步走来，笑着看向易寒君：“小师妹，明年便要及笄了，可有什么心仪的礼物？”
易寒君眉眼微柔：“离明年尚早，师兄们随意赠予便好，不必费心。”
她随即环顾一圈，疑惑开口：“近来怎的从未见过二师兄？”
一旁的顾剑门摇了摇头，答道：“我也不知，不过前几日师父提过一句，说是二师兄红鸾星动，怕是遇着良缘了。”
易寒君微微讶异：“即便如此，也不至于数月不见人影吧。”
话音刚落，李长生不知从何处悄无声息地冒了出来，往廊中一站，慢悠悠开口：“雷二此刻在剑心冢。风七，君八，你二人一同前去，将他带回来，顺带备上一份礼物送去。”
易寒君眼睛一转，难得开口打趣：“礼物？莫非是给二师兄准备的聘礼？还是嫁妆啊？”
相处日久，她早已褪去初见时的清冷，偶尔也会与师兄们玩笑。众人闻言，皆是忍俊不禁。
李长生挥了挥手：“去吧。”
萧若风立刻躬身应道：“是，师父。”
易寒君却忽然反应过来，连忙开口：“不对啊师父！常言道一日为师终身为父，二师兄娶妻，理当由您置办礼物，怎的反倒要我出钱？”
话音未落，李长生早已身形一晃，消失得无影无踪。
萧若风看着易寒君略带气闷的模样，温声笑道：“小师妹不必恼，一应物件，皆由我来准备便是。”
景玉王府
易寒君垂眸敛衽，礼数周全却疏离冷淡，声音清浅无波：“臣女见过景玉王殿下。”
萧若瑾微微抬手，语气间带着几分不易察觉的局促，一时竟不知如何搭话，只淡淡道：“易姑娘不必多礼，请坐。”
易寒君未曾抬眼，语气淡漠回绝：“不必劳烦殿下，臣女此来，是寻师兄的。”
恰在此时，萧若风快步走入，一眼便看清厅中氛围，当即上前一步，不动声色地挡在易寒君身侧，开口打破僵局：“小师妹，兄长。”
他旋即转向易寒君，语气轻快，刻意略过与兄长的寒暄：“小师妹，既已来了，我们即刻出发便是。”
萧若瑾看着二人这般模样，眸色微顿，开口问道：“你们这是要去往何处？”
“回兄长，师父命我与小师妹前往剑心冢，接回雷二师兄。”萧若风应声，语气干脆，丝毫没有多做停留、让兄长与易寒君独处的意思。
萧若瑾轻轻颔首，不再多言，只淡淡叮嘱一句：“路途在外，万事多加小心。”
第6章 情谊朦胧
马车轱辘悠悠碾过路面，晃得人眼皮发沉。
萧若风望着窗外掠过的景致，偏头看向身旁的小姑娘，轻声道：“小师妹，我们走得是不是太慢了？”
易寒君蜷在软角里，十四岁的年纪，眉眼还带着未脱的稚气，却已生得清灵动人。肌肤莹白似初雪初融，鼻梁小巧挺翘，唇瓣浅粉，一双眼睛弯起来时，像浸在温水里的星子。她轻轻抿唇，带着几分狡黠：“慢一点好，我怕我们去早了，二师兄还没抱得美人归，反倒连累我们被赶出来。”
萧若风低笑一声，眼底尽是纵容：“小师妹所言极是。”
她自小长在天启城，从未受过马车颠簸，不多时便被晃得头晕目眩。起初还强撑着靠着车壁，到后来脑袋一点一点，视线都开始发虚。纤长的睫毛轻轻颤动，像受惊的蝶翼，鼻尖晕开一抹浅浅的红，是晕车晕得难受，却又强忍着不吭声的模样。
不知不觉间，她身子一软，毫无防备地歪倒，轻轻靠在了萧若风身上。
温软的小身子贴着他的手臂，发丝软软扫过他的肩颈，带着淡淡的、干净清甜的气息。
萧若风整个人瞬间僵住，连呼吸都下意识放轻。
怀里是他放在心尖上疼宠的小姑娘，安安稳稳地依赖着他，毫无防备，也全然不知他心底翻涌的情绪。
他想伸手稳稳托住她，又怕唐突了她，碰碎这片刻温柔；
想稍稍挪开，又舍不得这突如其来的亲近。
心像是被一只温软的手攥着，又酸、又甜、又烫，悬在半空不上不下。
一边是少年人按捺不住的心动，一边是不敢逾越半分的克制。
他只能僵硬地坐直身子，一动不敢动，任由她靠着，只悄悄用手臂虚护着，生怕马车一晃，惊醒了这难得的、只属于他的温柔。
易寒君晕得迷迷糊糊，只觉得身边靠着一处温暖安稳，便下意识往那热源又凑了凑，小脑袋轻轻蹭了蹭他的衣襟，像只找到暖窝的小猫。
这一蹭，萧若风浑身的神经都像是被轻轻拨了一下，连耳尖都悄悄染了浅红。
他僵得如同石雕，大气都不敢喘，只敢用眼角余光小心翼翼地描摹她的模样。
十四岁的小姑娘，肌肤嫩得像初春新抽的花瓣，睫毛长长垂着，唇瓣微微嘟起，带着几分未脱的稚气，又软又乖。
他能闻到她发间淡淡的清香，能感受到她轻浅的呼吸拂在胸口，每一下，都轻轻砸在他心上。
满心满眼都是她，近在咫尺，却又不敢触碰。
甜得发慌，痒得钻心，又涩得不敢动弹。
他这辈子从未这般束手无策过，手握长剑能斩尽风波，面对靠在怀里的小师妹，却连抬手替她理一理碎发都不敢，只死死绷着身形，甘愿做她一时的依靠。
不知过了多久，马车轻轻一颠。
易寒君嘤咛一声，长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
视线模糊了一瞬，才惊觉自己整个人都靠在萧若风身上，脸颊瞬间烧得通红，像被烫到一般猛地直起身。
“师、师兄——”她声音都带着慌乱，耳尖通红，手足无措，“我、我不是故意的……”
萧若风这才缓缓松了口气，指尖还残留着她的温度。
他强压下心底那点失落与不舍，面上只装作无事，温声轻笑，眼底却藏着化不开的温柔：
“无妨，小师妹若是不舒服，再靠着歇会儿便是。”
他说得坦荡，目光却不敢多看她，只轻轻偏过头，掩去眸中那一点连自己都未曾察觉的、少年人的心动与慌乱。
第7章 伤心失望
马车行至林间官道，车轮碾过落英，发出细碎的声响。易寒君指尖攥着车帘边角，耳尖微微发烫，低声道：“我……我想下来走走。”
话音刚落，萧若风已先一步跃下马车，伸手轻扶她的手腕，语气温润如春风：“慢些，地上有碎石，别崴了脚。”
两人并肩缓步而行，衣袂拂过青草，静谧间，一道娇俏的身影自树后转出，正是司徒雪。她眼波流转，目光径直落在萧若风腰间那柄昊阙剑上，剑身墨鞘镶银，隐有寒光流转，一看便知是绝世好剑。
“好剑，剑气清寒，不知公子可否借我一观？”司徒雪笑意盈盈，语气带着几分娇憨的恳求，全然不见半分恶意。
萧若风本是温润君子，向来不擅拒绝旁人，见她语气恳切，便解下佩剑递了过去，温声道：“姑娘小心些，此剑锋利，莫伤了手。”
司徒雪接过剑，指尖轻抚剑鞘，故作惊叹地拨弄片刻，三言两语便绕着剑法、剑穗聊了起来，句句都投着萧若风的喜好，哄得他眉眼温和，全然未留意身旁的易寒君。
易寒君站在原地，指尖微微蜷缩，心头像是被什么东西轻轻攥住，闷得发慌。
她抬眼望着萧若风，那个向来对她温声细语、事事迁就的男子，此刻对着旁人，亦是这般眉眼柔和、耐心十足。他的好，从来不是独独给她的，他对谁，都是这般温润如水。
自小孤苦，从未感受过父母疼惜的她，一直悄悄将萧若风的温柔，当作独属于自己的暖意，以为自己在他心中是不同的。可此刻看着他将视若性命的昊阙剑轻易交给旁人，看着他对司徒雪笑谈自如，那份隐秘的期待，一点点凉了下去。
失望像细密的雨丝，悄无声息漫过心头，涩得她眼眶微微发酸。她不愿再看眼前相谈甚欢的两人，垂着眼帘，悄然后退，转身朝着林间小径默默走开，脚步轻得像一片落叶，没有惊动任何人。
直到司徒雪笑着将昊阙剑递回，萧若风随口应着话，下意识转头去寻易寒君的身影，身后却只剩空荡的林间小路，哪里还有半分她的踪迹。
而远处的树荫下，易寒君攥着衣角，指尖泛白，望着他的方向，眼底只剩一片淡淡的失落。
萧若风指尖一空，才惊觉方才只顾着应付司徒雪，竟半点没留意易寒君的神色。
他心头猛地一沉，连句交代都顾不上，匆匆从司徒雪手中抽回昊阙剑，剑鞘相撞发出一声轻响，再无半分平日从容。
“寒君。”
他低声唤了一句，四下空荡，只余风声。
方才她站在那里时，安安静静，像一抹落在身侧的影子，他习以为常，便疏忽了。如今一转头，那道身影没了，心口竟跟着空了一块。
萧若风攥紧剑柄，沿着路边快步寻去，目光扫过每一处拐角，平日里冷静自持的人，此刻眉宇间竟染了几分慌乱。
风掠过树梢，沙沙作响，他却只听得见自己的心跳，一遍遍地念着同一个名字。
易寒君……你在哪里。
不远的僻静处，易寒君靠在树后，指尖微微攥着衣角。
她不是生气，只是难受——原来他的剑，可以那样轻易就交给别人。
原来她以为的与众不同，或许，从来都只是她以为。
脚步声由远及近，带着几分急促，她闭上眼，不想应声，却又控制不住地，期待着什么。
易寒君沿着河岸独行，身影被水面波光拉得单薄。她停在渡口，声音轻得像浮在水上的雾：“船家。”
老船夫撑篙而来，看了她一眼，温声叮嘱：“姑娘坐稳了。”
船桨入水，荡开一圈圈细碎涟漪，船夫随口问道：“姑娘这是要去哪？”
易寒君望着茫茫水面，目光空茫，没有半分落点，只轻轻摇头：“你看着划吧，往远处去便好。”
说罢，她将一锭沉甸甸的银子抛上船板，银亮光泽一闪，便没入昏暗船角。
老船夫见她神色落寞，不再多问，应声划动船桨：“好嘞。”
小舟缓缓驶离渡口，驶入烟水茫茫之中。易寒君独自立在船头，江风拂起她鬓边碎发，吹凉了眼底那点未散的涩意。天地辽阔，江水悠悠，竟无一处是她心安之所，唯有这一叶孤舟，载着她无处安放的孤寂，随波逐流。
与此同时，岸边上。
萧若风步履匆匆，衣袍被风掀得猎猎作响，往日温润从容尽数散去，只剩满心焦灼。他一路寻至渡口，目光急切扫过空荡荡的岸边，一声声呼唤被江风吹散，却再也听不到那道熟悉的轻声回应。
心一点点沉下去，他攥紧掌心，指节泛白，眼底满是慌乱与悔意——
方才只顾着与旁人说话，竟弄丢了那个一直默默跟在他身后的人。
江舟渐远，人影无踪，一岸孤寂，一岸惶急，被茫茫江水，生生隔成两端。
第8章 救下一个孩子
剑心冢内云雾轻绕，剑气森森。
雷梦杀一眼瞥见匆匆闯入的身影，当即笑着迎上前，嗓门敞亮，语气热络得很：“哟，老七！你怎么来了？可算等到你了！来来来，我给你好好介绍介绍——”
他侧身一让，露出身旁温婉沉静的女子，眉眼皆是得意：“这是你师嫂，李心月。往后见了，可得乖乖行礼。”
李心月微微颔首，目光温和地看向萧若风，正要开口见礼，却见眼前这人往日里温润如玉、风度翩然的模样半点不剩。
此刻的萧若风，衣袂微乱，眉宇间凝着浓得化不开的焦灼，连眼神都带着失魂落魄的慌，全然顾不上什么礼数，上前一步便抓住雷梦杀的手臂，声音都绷得发紧：
“二师兄，小师妹来过吗？”
雷梦杀脸上的笑容一僵：“小师妹？没有啊，她不曾来剑心冢。”
萧若风身形几不可查地晃了晃，喉间发涩，一字一句，带着沉到谷底的悔与急：
“我把……小师妹弄丢了。”
“什么？！”雷梦杀瞬间炸了声，话痨性子立刻上来，急得原地顿步，“小师妹丢了？！什么时候丢的？在哪丢的？你怎么能把她弄丢了——”
“先别慌。”李心月上前一步，声音沉稳柔和，轻轻按住雷梦杀的胳膊，又看向失魂落魄的萧若风，“事情急不得，你们都冷静些，慢慢说清楚。”
江面薄雾未散，易寒君乘舟行至僻静岸滩，尚未站稳，便闻得一阵血腥气扑面而来。
不远处，两道黑衣身影立在血泊之中，正是初出茅庐、尚带青涩杀气的苏昌河与苏暮雨。地上妇人早已没了气息，襁褓中的婴儿被弃在一旁，哭声微弱得几乎要断气。
苏昌河率先抬眼瞥向她，眉梢一挑，语气冷硬不耐：“哪儿来的小妹妹，不该看的别看，不该管的别管。”
易寒君握紧手中剑柄，目光扫过满地狼藉，声音清冷：“你们是什么人？”
“暗河。”
二字落下，寒意陡生。
易寒君心头一沉，却依旧挡在襁褓之前，寸步不让：“他只是一个婴儿，放了他。”
苏昌河嗤笑一声，眼底掠过一丝残酷：“我们接的单，屠戮满门，不留活口。这孩子我不能放，放了他，死的就是我们。”
“那这任务，你们今日注定完成不了。”
话音落，易寒君手腕一翻，长剑铮然出鞘，寒光映着她略显单薄却异常坚定的身影。她虽修为尚浅，却半点没有退缩。
一旁始终沉默的苏暮雨忽然抬眼，目光在她身上稍作停留，又扫了眼四周环境，突然开口，声音低沉果决：“昌河，我们走。”
苏昌河一愣，明明二打一占尽优势，根本不必退走，可他素来听从苏暮雨的安排，虽满心不解，还是咬牙转身，两道黑影转瞬便消失在密林之中。
危机散去，易寒君才松了口气，快步走到妇人身边，小心翼翼地将啼哭不止的婴儿从冰冷的怀中抱了出来。
孩子哭得撕心裂肺，小小的身子不住发抖，像是早已感知到亲人离世。易寒君僵在原地，手足无措——她自小孤苦，从未哄过孩童，根本不知该如何安抚。
慌乱之下，她只得轻轻伸出手指，试探着放进婴儿嘴里。
小家伙像是抓住了唯一的依靠，立刻含住不再哭闹，只是小嘴巴用力地吮吸着。
易寒君望着怀中皱巴巴的小脸，心头一软，随即又泛起一阵酸涩——这孩子，是饿了。
密林小径上，两道黑影快步穿行。
苏昌河越想越不解，忍不住撞了撞身旁的苏暮雨，语气带着几分戏谑：
“暮雨，你刚才怎么就放了那两人？那小姑娘长得是好看，可你也不至于见色起意吧？真要是这样，暗河那些姑娘们，可要伤心了。”
苏暮雨脚步未停，声音平静无波：
“她腰间挂着稷下学堂的玉佩。”
苏昌河一怔：“稷下学堂？”
“天下第一的李长生，正是稷下学堂祭酒。那玉佩，只有内门弟子才有资格佩戴。真若杀了她，必惹大祸。”
苏暮雨顿了顿，语气沉了几分，“一位神游玄境的强者……暗河，惹不起。”
苏昌河脸色微变：“她是李长生的弟子？”
“看年纪不过十三四岁，方才动手时气息虽乱，却已踏入自在地境。”苏暮雨眼芒微冷，“这般天资，绝不会是无名之辈。李长生座下，确实有一位女弟子，年岁、修为，都对得上。”
苏昌河倒吸一口凉气，再不多言，只加快了脚步。
第9章 北城
易寒君抱着怀中襁褓，一时竟不知该往何处去。
去剑心冢，必定会撞上萧若风；可这般漫无目的地躲着，终究不是长久之计。
只是这孩子……他低头望着怀里小小的一团，心下纷乱如麻。
罢了，走一步看一步，先寻个稳妥的奶娘安顿下来再说。
这孩子断不能抱回天启城。叶云先前来信，说已拜入雨生魔门下，此刻也不知是否已返回北城。百里东君久居乾东城，整日只知酿酒，这般情形下，更是半点也指望不上。
易寒君思来想去，万般无奈之下，终究还是打定了主意——去找叶云。
一路辗转，终至北城。
镇北侯府门前，她刚一驻足，便迎面遇上了一道年轻身影。
叶云抬眸，温声问道：“姑娘，请问你找谁？”
易寒君敛了心神，轻声回道：“你好，我找叶侯爷。”
“叶侯乃是家父。”叶云微微一怔，只觉眼前人眉眼分外熟悉，“你寻他有何事？或许我可以代为通传。”
顿了顿，他又忍不住多问了一句：“我们……是不是在哪里见过？”
易寒君心头微震，抬眼仔细打量：“你是叶云？”
叶云轻轻点头。
她眼底一柔，轻声唤道：“好久不见，云哥。”
叶云骤然怔住，随即恍然大悟，又惊又喜：“你是……寒君妹妹？”
易寒君颔首确认。
叶云是真的欢喜，眼底笑意藏都藏不住——当年那个跟在身后、被他扬言要护一辈子的小丫头，竟已长成为这般模样。
剑心冢内，气氛沉得如同压了铅云。
雷梦杀看着身旁一身肃杀的萧若风，轻声劝道：“老七，小师妹吉人天相，不会有事的。”
他顿了顿，又添了一句：“我们该回天启城了。你是琅琊王，离开太久，朝中不稳。”
萧若风垂在身侧的手微微攥紧，满心都是自责与煎熬，周身气压低得吓人，一言不发。
雷梦杀无奈，走到一旁暗自嘀咕：“老七这是怎么了？小师妹武功本就不弱，断不会轻易出事。何况影宗探子遍布天下，她又是影宗大小姐，真有分毫差池，消息早该传回来了。”
李心月在旁听得无奈，轻轻瞥了他一眼：“笨死你算了。你家小师妹这不是出事，是伤心了，才故意藏起来不愿被人找到。不然影宗怎会刻意瞒下她的踪迹，不告诉你家琅琊王？”
雷梦杀一怔，仍是不解：“老七那般宝贝小师妹，疼她都来不及，怎么会让她伤心？”
李心月淡淡一叹，眸中带着几分看透世事的轻淡：“我看，未必。”
剑心冢山风凛冽，吹得人衣袂猎猎，也吹不散萧若风心头那片死寂。
他立在崖边，指尖攥得发白，指节泛青，连呼吸都带着钝重的疼。
雷梦杀的劝慰一句句入耳，却穿不透他周身那层沉郁的寒气。
自责如潮水般将他淹没。
是他没护住她。
是他让她受了委屈，受了难堪，受了无处言说的苦楚。
他是北离琅琊王，能护天下苍生，能定朝局动荡，偏偏护不住心尖上那个人。
她一声不响地消失，不是遇险，是心死。
是对他失望透顶，才宁愿藏起来，也不愿再见他一面。
萧若风闭上眼，喉间滚出一声几不可闻的低哑：
“寒君……。”
山风呼啸，无人应答。
窗外夜色渐深，风卷着寒意掠过屋檐。
易寒君抱着孩子，怔怔望着烛火出神，脸上那点强装的平静，终究还是被眼底一闪而过的落寞泄了底。
身后忽然传来极轻的脚步声，她猛地回神，迅速敛去所有情绪。
叶云端着一碗温热的汤水走近，见她这般强撑模样，心头微微一紧，却没有多问，只将碗轻轻放在桌案上。
“夜里凉，喝口暖汤吧。”
他声音放得极柔，像怕惊扰了什么，“孩子我已经让人照看着，你也别太熬着自己。”
易寒君垂眸不语，指尖仍轻轻搭在襁褓之上。
叶云在她身侧站定，没有逼视，也没有追问，只望着窗外沉沉夜色，轻声道：
“寒君妹妹，你记住。这里是镇北侯府，是北城。”
“不管你从哪里来，遇上了什么事，也不管你不想说的是什么……”
他顿了顿，语气笃定而安稳，
“只要你在这里，我便护得住你，也护得住你身边的人。”
“你不必一个人扛着。”
易寒君肩头几不可察地一颤，良久，才轻轻“嗯”了一声。
那一声轻得几乎听不见，却像是压在心头许久的巨石，终于松了一丝缝隙。
烛火跳跃，映得她眼底微微发亮。
这世间原来还有一处地方，不用她强装坚强，不用她步步为营，只需安心落脚。
剑心冢的风，吹得萧若风眼底一片赤红。
他早已没了半分琅琊王的从容淡定，满心满脑，全是易寒君的身影。
雷梦杀看着他这副模样，几次欲言又止，终究只是轻叹一声。
他从未见过老七这般模样——像丢了魂，像断了根，整个人都悬在半空，落不了地。
直到影宗密信悄无声息送到手中，萧若风指尖一颤，几乎是抢着拆开。
只一眼，他浑身气息骤然一紧。
北城。
镇北侯府。
是叶云。
她去了北城，去找了叶云。
短短几字，却如惊雷在他脑中炸开。
不是遇险，不是躲藏，是她主动择了一处安稳，择了一个……能护她周全的人。
不是他。
巨大的恐慌与悔意瞬间将他淹没。
他几乎是立刻转身，语气是从未有过的急促与沙哑：
“备马。去北城。”
雷梦杀一惊，上前拦他：“老七！你乃琅琊王，怎能如此贸然——”
“我管不了什么琅琊王！”
萧若风猛地回头，眸中翻涌着痛楚与偏执，声音都在发颤，
“我只要找到她。”
“我只要知道她平安。”
“只要她肯见我。”
他不敢去想，她抱着一身委屈，千里迢迢投奔他人时，心里是何等寒凉。
更不敢去想，她从此往后，眼里再无他萧若风。
马嘶声划破剑心冢的寂静。
萧若风翻身上马，再不回头，策马朝着北城的方向疾驰而去。
风在耳边呼啸，像是她无声的叹息。
他只知道，这一次，他不能再失去她。
无论付出什么代价，他都要把他的小师妹，找回来。
萧若风一路策马狂奔，衣袍染尘，眼底只剩焦灼，刚冲到镇北侯府门前，便被人拦了下来。
拦他的是个年轻公子，身姿挺拔，眉眼温和，却带着一股不容侵犯的沉稳。
正是叶云。
叶云自小长在北城，从未去过天启，更不曾见过朝堂中人。
他不认得眼前这人是谁，不知琅琊王，不知萧若风。
可只一眼，他心头便莫名一紧。
眼前这人一身风尘，目光却死死盯着府内，那眼神太烫、太沉、太执着，像是要把什么失而复得的宝贝牢牢攥回手里。
那是情敌的气息。
叶云瞬间便懂了——
这人，是冲着易寒君来的。
他不动声色上前一步，恰好挡在萧若风与府门之间，语气平静，却带着天然的戒备：
“阁下何人？此乃镇北侯府，无故不可擅闯。”
萧若风满心满眼都是易寒君，根本无心计较礼数，声音沙哑又急切：
“我要见易寒君。”
听到他直呼“易寒君”三个字，叶云眼神微冷。
他不认识对方身份，却清楚知道，能让这人如此失态、千里奔赴的，绝不可能是无关之人。
他淡淡开口，语气坚定：
“寒君妹妹此刻不便见客。”
“不便？”萧若风攥紧双拳，自责与恐慌几乎要将他淹没，“我知道她在生气，我知道是我对不住她，我只求见她一面——”
叶云静静看着他，心中已然明了。
什么身份、什么来头，此刻都不重要。
他只认准一件事：
寒君投奔而来时，满身疲惫，眼底藏着伤，是他收留了她，护着她。
眼前这个人，是伤了她的人，也是来抢她的人。
他微微抬眼，语气平静，却字字带着护短的锋芒：
“不管你是谁，与她有过什么过往。”
“她既来了北城，入了镇北侯府，便是我叶云要护着的人。”
“你若逼她不愿见的人，便是与我为敌。”
萧若风一怔，这才意识到，对方竟完全不知道他是谁。
可即便不知身份，却依旧凭着直觉，将他视作最大的威胁。
一股无力与酸楚涌上心头。
连一个素不相识的人，都能一眼看穿他的来意，本能护住她。
而他这个口口声声说要护她一生的人，却把她逼到了远走他乡、躲入北城的地步。
萧若风望着紧闭的府门，声音哑得几乎破碎：
“我不求别的……我只想知道，她好不好。”
叶云看着他，淡淡一句，宣告主权，也断了他的念想：
“她在北城，很好。”
“有我在，她会一直很好。”
屏风之后，易寒君抱着孩子，听得一字不落。
窗外那道熟悉又狼狈的身影，与眼前这道陌生却安稳的气息，在她心头轻轻一撞。
易寒君平静大气、无悲无喜，萧若风又痛又慌，叶云在旁护着，台词精准到位，直接能用。
府门外的僵持，终究还是传进了内院。
易寒君将怀中熟睡的孩子轻轻交给一旁侍女，抬手理了理衣襟，神色平静得看不出半分波澜。
没有泪，没有怨，没有逃。
她就这般大大方方，径直往外走去。
叶云见她出来，立刻上前半步，无声护在她身侧，目光依旧警惕地望着萧若风。
萧若风在看见她的那一瞬，整个人都僵住。
风尘仆仆，眼底赤红，满心的慌乱与急切，在她这般平静面前，竟一下子无处安放。
她就站在那里，眉眼依旧，气质清冷，只是那双曾经只望着他的眼睛里，如今只剩一片淡然。
易寒君先侧过身，平静地为二人介绍。
她先看向萧若风，声音轻缓，无波无澜：
“这位是萧若风，我的师兄。”
而后又转向他，对叶云轻声道：
“这位是叶云，我们自幼相识。”
一句“师兄”，一句“自幼相识”，分得清清楚楚，明明白白。
介绍完毕，她才重新看向萧若风，抬眸，平静地与他对视。
没有闪躲，没有恨意，也没有半分多余的情绪。
就像在看一个许久未见、却早已无关紧要的故人。
萧若风心口狠狠一抽，喉间发紧，哑声开口：
“寒君……我只想求一个解释的机会。”
易寒君只是静静望着他，语气平淡：“是我的错，没和师兄说一声就独自离开了。”
易寒君目光轻轻落在萧若风身上，语气平淡得如同寻常闲话：
“小师兄，二师兄那边，还好吗？”
萧若风一怔，哑声应道：
“二师兄和嫂嫂已经回天启了。”
“那就好。”
她轻轻应了一声，脸上依旧平静无波，半点悲喜都不曾流露。
仿佛那些翻涌的过往、那些锥心的委屈，都已被她深深埋在心底，再不示人。
或许，只有这样云淡风轻，他们才能一直，安安稳稳做一对师兄妹。
易寒君侧过头，看向身侧的叶云，声音温和安稳：
“云哥，麻烦你安排一下，让小师兄暂且歇息。”
叶云看了她一眼，轻轻点头，应得干脆：
“好。”
第10章 长嘴是拿来用的
夜色深沉，庭院里只点着几盏灯，暖黄的光落在杯盏之间。
萧若风心绪不宁，辗转难眠，终究还是忍不住循着微光寻了过来。
却见石桌旁，易寒君与叶云相对而坐，面前摆着一壶酒，两人低声闲谈，气氛安静又融洽。
易寒君执起酒杯，轻嗅了嗅酒香，眼底泛起一丝浅淡笑意：
“这是东君酿的酒吧？”
叶云点头，语气轻松：
“是啊，那小子的酒酿得越来越好了。”
叶云望着她，话锋轻轻一转：
“你……是要回天启了吗？”
易寒君指尖微顿，轻声应道：
“嗯，我不能在北城待太久。”
皇帝疑心极重，动辄牵连旁人。
这一点，他们两人心照不宣，不必明说。
叶云沉默片刻，认真开口：
“明年你及笄礼，我一定前去观礼。”
易寒君微微一怔，连忙劝道：
“不用勉强的，一个及笄礼而已。”
“放心，不会有事的。”
叶云语气笃定，目光温柔得不容拒绝。
易寒君望着他真诚的眼神，终是轻轻点头：
“好。”
叶云斟酌许久，还是轻声问出了口：
“这次你心情不好，是因为他吗？”
易寒君垂眸望着杯中酒影，声音轻得几乎随风散去：
“嗯。不过不是他的错，是我自己想多了。”
是她太贪心。
萧若风待她好，不过是天生温柔重情，是师兄对师妹的照拂，从不是她一人独有。
叶云看着她强装平静的模样，心头一紧。
他张了张嘴，那句在心底翻涌了无数次的「我喜欢你」，已到唇边，却终究被他硬生生咽了回去。
话到嘴边，只化作一声轻唤：
“寒君……”
他怕说出口，连如今这般安稳相伴的身份，都再无资格。
更怕惊扰了她好不容易才平复的心。
不远处的树影下，萧若风静静立在黑暗中，将这一切尽收耳底，心像被深夜的风狠狠攥住，痛得无法呼吸。
萧若风不质问、不生气，听到她要回天启，第一反应是松了口气、暗自庆幸，只是痛在——她宁愿跟叶云说，也不跟他说。
树影暗处，萧若风原本满心焦灼，可当那句“我要回天启”飘进耳里时，他心头先是猛地一松。
还好，她没有打算从此不回去。
还好，她没有打算彻底离开他的世界。
可这份庆幸才刚泛起，紧跟着便是一阵尖锐的酸涩——
她要回天启，这样大的事，她是对着叶云说的，却半句都没有同他提过。
他再也按捺不住，从暗处缓步走出。
叶云瞬间起身，挡在易寒君身前，眼神戒备。
易寒君抬眸看来，神色依旧平静，无惊无怒。
萧若风望着她，声音轻哑，没有半分质问，只有一丝藏不住的忐忑与失落：
“你要回天启……我知道了。”
他是真的放心，真的庆幸，可也真的难过。
他怕的从来不是她回天启，而是她再也不回去。
易寒君淡淡应了一声：“嗯，总是要回去的。”
萧若风喉间微涩，轻声道：“我也会回天启，我们……可以一同上路。”
他语气里带着不易察觉的期待，像在抓住最后一点希望。
叶云在旁淡淡开口：“寒君自有安排，不劳殿下费心。”
萧若风没有争，只是目光依旧落在易寒君身上，轻声恳求：
“我只是想……明日，同你好好说几句话。”
易寒君看了他片刻，轻轻点头：“好。”
她起身，对叶云轻声道：“云哥，我先回去了。”
叶云点头应下，目光始终护着她离开。
萧若风站在原地，望着她的背影，心中五味杂陈。
她肯回天启，他是真的欢喜。
可她对他，疏远客气到这般地步，他又是真的慌。
夜风微凉，这一夜，欢喜与煎熬，一同缠上心头。
天光微亮，庭院清静，易寒君如约而来。
她神色依旧平静，只有指尖微微收紧，泄露了心底的不安。
萧若风一见到她，心便先软了半截，语气放得极轻：
“寒君，你肯见我，我很高兴。”
易寒君垂着眼，轻声道：“小师兄有话便说吧。”
萧若风望着她，眼底满是愧疚：
“我知道，这些日子你不开心，是我不好。是我疏忽了你，没有顾及你的感受，让你受委屈了。”
易寒君睫毛轻轻一颤，没有抬头。
“我……”她声音细得几乎听不见，却还是鼓起勇气说了出来，
“我只是忽然明白，小师兄对谁都那般好，那般温柔。你的温柔，从来都不属于我一个人。”
她说得轻描淡写，可只有自己知道，这话是从心上一点点剜下来的。
她早已不是只懂依赖的小丫头，心里那点悄悄冒出来的在意，早已越过了师兄妹的界限。
可在看见他对旁人也那般温和耐心时，她才猛地清醒——
他的好，不是独一份。
她那些藏不住的心动，不过是少女一厢情愿的错觉。
萧若风猛地一震，心口像是被狠狠砸了一下。
他从没想过，自己随口的温和待人，会在她心里扎得这么深。
“不是的。”他上前一步，声音急得发哑，
“寒君，你听我说。我对旁人，只是礼数，是客气，是身份使然。”
“可对你不一样。”
他压低声音，一字一句，认真得近乎虔诚：
“我从小喜欢你，等着长大，看着你一点点长开……我对你的心，从来不是什么师兄妹那么简单。”
易寒君猛地抬头，眼底满是错愕。
萧若风望着她清澈的眼睛，满心都是悔：
“是我不好，我怕你年纪还小，怕吓到你，怕打乱你的日子，才一直没敢说。”
“是我笨，是我迟钝，我没发现你会因为这个伤心，更没发现，你会因此躲着我。”
“我对你的好，从来都是只对你一个人的。”
易寒君怔怔看着他，眼眶微微发热，却强忍着没有落下泪来。
原来不是她错觉。
原来那些独有的耐心、偏爱、纵容，都是真的。
只是他没说，她没敢信。
萧若风声音放软，带着小心翼翼的恳求：
“你能不能……别再把我推开，别再装作什么都没有？”
“我知道错了，以后我会注意，会顾及你，再也不让你误会，不让你偷偷难过。”
易寒君别开眼，声音轻轻发颤：
“我没有生气……我只是，害怕。”
害怕自己动心太深，害怕这份心意不合时宜，害怕最后连师兄妹都做不成。
萧若风看着她强装平静、眼底却藏着委屈的模样，心疼得一塌糊涂。
“别怕。”
他轻声说，“往后，我不藏了。”
“你只要知道，我心里只有你一个，就够了。”
第11章 回家啦
车马向南，往天启缓缓而行。
车厢内安静得很，易寒君依着窗，眉眼依旧清冷，只是指尖微微蜷着，掩去几分不自在。
萧若风就坐在她身侧，目光一直轻轻落在她身上，不再是从前兄长般随意，而是带着小心翼翼的珍视。
路途微颠，车身轻轻一晃。
易寒君身子微倾，下一刻，便被他稳稳扶着小臂。
他的指尖温热，力道轻而稳，一触便松开，分寸恰好，不唐突，却足够让她耳尖微微发烫。
“小心。”
他声音放得极柔，是独对她才有的耐心。
易寒君轻轻颔首，目光落回窗外，长长的睫毛掩住眼底轻颤。
她素来清冷疏离，从不习惯与人亲近，可对着他，竟生不出半分排斥。
萧若风见她唇色略淡，默默取了温水，递到她面前。
动作自然，眼神温柔，却又保持着让她安心的距离。
“喝点水。”
她伸手去接，指尖不经意擦过他的掌心，两人皆是一顿。
易寒君飞快收回手，捧着水杯，垂眸不语，脸颊泛起一层极淡的薄红。
清冷的人，一动心，便是藏不住的软。
萧若风心头微暖，轻声解释：
“从前是我不好，待旁人太过和气，让你委屈。”
“往后，我只对你一人这样。”
易寒君握着水杯，指尖微微收紧，良久，才轻轻开口，声音细而轻：
“……我知道了。”
她素来清冷，不擅表达，不会撒娇，不会质问，连心动都安静。
可这一句细弱的回应，已是她最大的坦诚。
萧若风看着她紧绷却柔软的侧脸，忍不住放轻声音：
“寒君，不用在我面前装坚强。”
“你可以在意，可以生气，可以闹脾气。”
“我都受着。”
她睫毛轻轻一颤，终于缓缓侧过头，看了他一眼。
那双素来清冷平静的眸子里，第一次盛进了清晰的、属于少女的慌乱与心动。
没有多余的话。
只这一眼，便已胜过千言万语。
萧若风心头一软，轻轻笑了。
他不再多说，只是默默往她身边挪了挪，让她累时，可以有个安稳依靠。
车厢内暖意渐生，一路安静，却处处都是藏不住的甜。
入夜，客栈安静下来。
易寒君躺在床上，却没有睡意，脑海里全是车厢里那些细碎的温柔。
她素来清冷，从没有过这样心绪不宁，连耳尖都还残留着淡淡的热意。
夜深时，她轻轻起身，想推开窗透口气。
门一拉开一条缝，她忽然顿住。
廊下灯火昏黄，萧若风就站在她门外不远处，身姿挺拔，安静守着。
没有刻意张扬，只是安安静静地守着，像在守护一件稀世珍宝。
易寒君心口轻轻一震。
他竟是……一直在这里守着她。
她轻轻走出去，脚步声很轻，还是惊动了他。
萧若风回头，见到她，眼底瞬间染上温柔，又有些被抓包的微怔。
“怎么醒了？”他声音压得很低，怕惊扰旁人。
“是不是我吵到你了？”
易寒君站在门槛边，夜色衬得她眉眼清冷，只有脸颊泛着浅淡的红。
她没有说话，只是抬眸望着他。
素来平静的眼底，此刻盛着细碎的光。
萧若风被她看得有些不自在，轻声解释：
“我只是……怕你夜里不安全。”
“在这里守着，我安心。”
清冷的人，动心从不说甜言蜜语，只藏在细微之处。
易寒君轻轻咬了下唇，很小声、很轻地开口：
“夜里凉。”
三个字，软得不像话。
这是她这辈子，少有的、直白的关心。
萧若风一怔，随即心头一暖，眼底笑意温柔得化不开：
“我不冷。”
“只要你好好的，我就不冷。”
易寒君垂着眼，长长的睫毛轻轻颤动。
她不再说话，却也没有回去，就那样安静地站在他面前。
清冷的人，一旦心软，便是最动人的甜。
萧若风看着她，轻声道：
“回去睡吧，我就在这里。”
“一整晚都在。”
她轻轻点头，终于抬眸看他一眼，声音细若蚊蚋：
“你也……早些休息。”
说完，她飞快转身，轻轻关上了门。
门后，她背靠着门板，指尖按住心口，心跳快得藏不住。
廊下，萧若风望着那扇紧闭的门，唇角忍不住微微上扬。
清冷如她，骄傲如她，
却也会为他心软，为他牵挂，为他露出这般藏不住的温柔。
次日清晨，天刚微亮。
易寒君推门出来时，耳尖还带着淡淡的红。
一抬眼，正好对上萧若风的目光，两人同时一顿。
他眼底带着浅浅笑意，温柔得不像话。
她素来清冷平静，此刻却飞快垂下眼睫，不敢与他对视，连脚步都轻了几分。
侍女端来早膳，易寒君安静坐着，指尖轻轻捏着衣角，连抬眼都有些不自在。
昨夜那句软乎乎的关心，此刻还在心头发烫。
萧若风看着她这般模样，心都软成一滩水。
他故意放轻动作，替她盛了碗热粥，轻轻推到她面前。
指尖不经意擦过她的手背，易寒君身子微僵，脸颊瞬间泛起一层极淡的薄红。
她小口喝着粥，全程低着头，长长的睫毛遮住眼底的慌乱。
清冷的人一害羞，连呼吸都变得小心翼翼。
萧若风压着唇角的笑意，轻声问：
“昨晚睡得可好？”
易寒君轻轻“嗯”了一声，声音细得几乎听不见。
他看着她泛红的耳尖，柔声道：
“今日路程轻松，你若是困了，车上可以再睡会儿。”
她依旧低着头，小声应：
“……知道了。”
简单两个字，软得要命。
临上车前，易寒君终于忍不住，飞快抬眸看了他一眼，又立刻低下头。
那一眼怯生生、亮晶晶，是独属于他的、清冷外壳下的心动。
萧若风心头一暖，伸手轻轻扶了她一把，声音低哑温柔：
“慢点，我扶你。”
这一次，她没有躲开。
清冷如她，把所有的害羞与柔软，全都给了他一个人。
一入天启城门，便见一道温润如玉的身影立在不远处。
是景玉王，萧若瑾。
他素来温雅，眉眼间带着阅人无数的通透，目光先落在易寒君身上，淡淡颔首，礼数周全。
可只一眼，他便轻轻顿住。
视线再转向萧若风时，眸中已多了几分了然。
从前，他这弟弟对易寒君是兄长般的照拂，温和却有分寸。
可今日，那眼神里的护短、珍视、独占欲，分明是藏不住的动情。
连扶她下车时的指尖力道、下意识挡在她身前的姿态，都早已越过了师兄妹的界限。
萧若瑾心底轻轻一叹。
他是喜欢易寒君的，那份心思藏得极深，本以为还有机会，此刻却一眼看清——
她身边的位置，早已被他弟弟占得稳稳当当。
易寒君依旧清冷，微微垂眸行礼：“景玉王殿下。”
声音平静，听不出半分波澜。
可萧若瑾何等通透，分明看见她耳尖那抹极淡的红，看见她在萧若风身侧那点不易察觉的柔软。
萧若风上前一步，自然地站在易寒君身侧，对兄长笑道：
“兄长怎么来了？”
那姿态，无声宣示着归属。
萧若瑾温温一笑，眼底掠过一丝极淡的涩，却依旧气度从容：
“刚好路过，见你们回来，便过来看看。”
他目光轻轻落在两人交缠的气息上，笑意温和，却字字通透：
“此番北行，看来……很是顺利。”
一句“顺利”，道尽了所有未说出口的看穿。
萧若风心中了然，却不避不让，坦然迎上兄长的目光，轻声应道：
“是，很顺利。”
易寒君站在一旁，安静清冷，指尖微微蜷起。
她听不懂朝堂兄弟间的暗涌，却能清晰感觉到，身边这人稳稳护着她的力道。
萧若瑾看着这一幕，终是轻轻收回目光，温声道：
“一路辛苦，早些回去歇息吧。”
语罢，他微微颔首，转身离去。
衣袂翩然，温润依旧，只是背影里，藏了一丝无人察觉的轻怅。
直到他走远，易寒君才轻轻抬眸，看向萧若风。
眼底依旧清冷，却多了一点细碎的、只属于他的软。
萧若风低头，声音压得极低，只她一人听见：
“别怕，有我。”
萧若风温柔坚定，易寒君清冷又害羞，心动全在细节里。
夜色渐深，灯火长长。
萧若风一路送易寒君回到府门前，一路安静，却处处都是温柔。
到了门口，易寒君轻声道：
“小师兄，我到了。”
她依旧清冷，垂着眼，长长的睫毛遮住眼底的情绪。
可只有她自己知道，心跳早已乱了分寸。
萧若风望着她，忽然轻轻开口，声音低柔，却无比认真：
“寒君，在你进去之前，我有句话，想认认真真告诉你。”
易寒君微微一怔，抬眸看向他。
月光落在她脸上，清冷淡然，却藏不住一丝慌乱。
萧若风上前一步，距离近得能闻到她身上淡淡的气息。
他没有唐突，只是目光温柔而坚定，一字一句，清晰无比：
“从前，我怕你年纪小，怕吓到你，便把心意藏了又藏。
如今我不想再藏了。”
“我喜欢你。
不是师兄对师妹，不是兄长对妹妹，
是男子对女子的那种喜欢。”
易寒君猛地一怔，整个人都僵在原地。
清冷的脸上，第一次露出如此明显的错愕。
耳尖以肉眼可见的速度，一点点泛红，一直红到耳根。
她张了张嘴，却什么也没说出来。
素来平静无波的眸子里，此刻全是慌乱、无措，还有一丝藏不住的心动。
萧若风看着她泛红的耳尖，心都软了，放轻声音：
“我知道你心思重，习惯了清冷，习惯了什么都自己扛。
但以后，你不用再一个人。”
“你的委屈，我来懂。
你的不安，我来守。
你的心意，我来等。”
他轻轻伸出手，极轻、极小心地，碰了一下她的指尖。
一触即收，温柔得不像话。
“我不求你立刻回应，
我只想让你知道——
从今往后，我萧若风的温柔、偏爱、耐心，
全都是你一个人的。”
易寒君垂着眼，指尖微微发颤。
她素来清冷，从不外露情绪，可此刻，眼眶微微发热，心跳快得快要藏不住。
她没有说话，没有撒娇，没有热烈回应。
只是沉默了很久很久，轻轻、轻轻地点了一下头。
那一点头，轻得几乎看不见。
却已是她这个清冷又骄傲的少女，
最坦诚、最柔软、最认真的答应。
萧若风看着她，眼底瞬间漾开温柔的笑意，
像是守住了一整个世间的月光。
夜风轻轻吹过，
门前安静，
心却滚烫。
夜色温柔，府门前的一幕，尽数落入不远处的阴影里。
萧若瑾不知何时站在那里，一身素色衣袍，被夜色浸得微凉。
他本是想来见她一面，哪怕只说几句话。
却没想到，一抬眼，便看见这一生最刺心的画面。
他放在心上、默默珍视、从不敢唐突半分的姑娘，
正垂着泛红的耳尖，安静又羞怯，
听着他的亲弟弟，一字一句，认真告白。
萧若风那句温柔又坚定的“我喜欢你”，
像一根细针，狠狠扎进萧若瑾心口最软的地方。
他看着易寒君没有拒绝，
看着她清冷的眉眼间藏不住的慌乱与心动，
看着她最终，轻轻、轻轻地点了头。
那一下点头，轻得几乎看不见。
却彻底打碎了萧若瑾所有的念想。
原来，她不是冷淡，
只是她所有的柔软、所有的心动、所有的害羞，
都不是给他的。
而是给了他的弟弟。
萧若瑾指尖在袖中死死攥紧，指节泛白。
他温润惯了，从容惯了，连痛都不敢发出半分声响。
心口像是被生生撕开一道口子，空荡荡地疼。
他不能冲上去，不能质问，不能难过。
一个是至亲弟弟，一个是心尖之人。
他们两情相悦，他连争的资格都没有。
他只能站在阴影里，
看着萧若风眼底温柔得快要溢出来，
看着易寒君耳尖通红、低头不语。
那是他从未得到过、也永远得不到的温柔。
直到易寒君轻声说了句“我进去了”，转身入府。
萧若风还站在门前，望着她的背影，久久未动。
萧若瑾才缓缓从暗处走出。
脚步很轻，轻得像一片影子，没有半点声音。
萧若风回头，看见兄长，心头猛地一紧，神色瞬间收敛。
夜色下，萧若瑾脸上没有半分平日的温润笑意，
也没有怒，没有怨，没有质问，没有指责。
只有一片深到化不开的沉寂，和一双沉得吓人的眼睛。
那双眼曾永远温和含笑，此刻却冷得像结了冰。
他就那样静静看着萧若风，一言不发。
没有质问，没有叹息，没有祝福，也没有半句狠话。
可那沉默，比任何斥责都更沉重，更刺骨。
萧若风喉间微紧，先开了口：“兄长……”
萧若瑾依旧没说话。
他只是缓缓抬眼，望向易寒君消失的那扇门，目光轻得像风，却重得像命。
那一眼里，藏着他幼年黑暗里唯一的光，
藏着他十几年不敢言说的执念，
藏着他此刻被生生夺走一切的绝望与不甘。
他什么都没说。
没有说我不同意，没有说我不放手，没有说我放不下。
他只是沉默地站着，站了很久很久。
久到萧若风几乎要窒息。
最终，萧若瑾轻轻收回目光，
没有看萧若风，没有留下一句话，
甚至没有再抬眼望那扇门一眼。
他只是转过身，一步步走入更深的夜色里。
背影依旧挺拔如玉，温润依旧，
可那步步独行的孤绝，
早已将一切都说尽了。
——他没有放下。
——他绝不会放下。
——这份执念，不死不休。
夜风卷起他的衣摆，悄无声息。
自始至终，萧若瑾一个字都没有说。
可所有人都明白，
这场情，这道坎，他这辈子，都跨不过去了。
第12章 感情深温
稷下学堂
柳月迎上前，眉眼间满是松快：“小师妹可算回来了。”
易寒君垂着眼帘，脸颊微微泛红，轻声致歉：“让各位师兄挂心，是我不好。”
雷梦杀笑着摆手，目光在两人身上一转，语气带着几分打趣：“不妨事不妨事，瞧这模样，你和老七这是解开误会了。”
话音刚落，萧若风已自然地牵住易寒君的手，指尖轻握，眉眼间是藏不住的温柔与笃定。
雷梦杀见状轻咳一声，故意板起脸提醒：“老七，小师妹还不到十五岁呢。”
萧若风唇角微扬，语气沉稳又认真：“我知道。等她及笄那日，我便向父皇请旨，正式求娶。”
柳月上前一步，语气里满是护短：“咱们就这么一个小师妹，捧在手心里疼的。老七，你若敢让她受半分委屈，我们几个可绝不轻饶。”
洛轩在一旁点头附和：“就是。”
萧若风握紧身边人的手，目光灼灼，语气带着不容置疑的坚定，又含着几分春风得意：“我不会给诸位师兄这个机会的。”
易寒君被他握着手，耳根泛红，低头浅笑，满心都是暖意。
景玉王府
殿内静雅，萧若瑾抬眸看向躬身行礼的人，语气平淡：“来了，坐。”
萧若风敛衽上前，轻声唤道：“兄长。”
萧若瑾指尖轻叩案几，开门见山，目光沉沉：“你何时对寒君动的心？”
萧若风垂眸，眼底掠过一丝难掩的慌乱与后怕，声音沉了几分：“我亦说不清是何时……只知她失踪那段时日，我怕极了。”
他顿了顿，语气带着几分急切与笃定：“本想等她再长大些，慢慢告知心意，可我……等不及了。”
萧若瑾沉默片刻，抬眼时，眸中情绪深不可测，一字一句道：“那你可知，我也心悦她？”
萧若风没有回避，抬眸迎上兄长的目光，坦然应声：“我知道。”
萧若瑾声音微冷：“你是铁了心，不肯放手？”
萧若风身姿微挺，语气坚定，不带半分退让：“兄长，我与寒君，是两情相悦。”
他微微欠身，语气温和却不容置喙：“兄长早已与嫂嫂相守，何必再对寒君执念不放？”
萧若瑾闻言，脸色微沉，良久未语，最终只是疲惫地挥了挥手，阖上双眼，声音淡得不带一丝情绪：“你回去吧。”
萧若风自景玉王府搬出，迁入了属于自己的琅琊王府。兄弟二人素来亲厚，即便刻意遮掩，宫中还是隐隐飘出了风声。
太安帝指尖轻叩御案，淡淡开口：“听说老九搬进了琅琊王府。”
一旁的浊清垂首应道：“是，外头都在传，景玉王与琅琊王，似是生了嫌隙。”
太安帝眸色微沉：“可知是因何而起？”
“回陛下，听说是……为了易家那位大小姐。”
太安帝闻言，只轻轻一笑，语气意味不明：“易卜这个女儿，倒是有点本事。”
这话听似平淡，却无半分夸赞之意，字字句句，皆是帝王不动声色的考量与权衡。
影宗气氛沉凝。
易卜望着眼前女儿，目光沉沉：“你与琅琊王……”
易寒君抬眼，语气平静无波：“是真的。”
易卜眉峰微蹙：“你素来不赞同影宗与皇子过从甚密，如今怎会……”
“女儿的态度，从不能代表父亲。”易寒君声线清冷，字字清晰，“父亲只需在陛下跟前，守好影宗忠心便可。至于是否要靠近琅琊王，全看陛下心意——陛下若示意父亲帮扶，您便顺势略施援手；陛下若有半分不悦，父亲便与他划清界限，绝不沾身。”
易卜沉默片刻，缓缓颔首：“为父明白了。”
萧若风携易寒君踏入琅琊王府深处，曲径通幽，花木扶疏，廊腰缦回间一步一景，皆是他亲手规划的模样。
转过月洞门，一方清净雅致的庭院豁然入目。
院中植着她素喜的兰草与翠竹，阶前铺着防滑青石板，檐下悬着轻软素纱，风一吹，便如流云轻漾。
“这院子……”易寒君微微一怔。
“给你的。”萧若风声音放得极轻，带着几分不易察觉的郑重，“我记着你不喜喧嚣，便选了王府最僻静的一处。这些年，但凡你多看一眼、顺口提过一句的，我都悄悄收在这里，慢慢添上。”
他引她入内，室中陈设无一不贴合她的心意。案头是她惯用的纸笔，窗边焚着她偏安的浅香，博古架上的玉器形制温润，连床幔软枕都按着她的习惯细细安排。
更让她心头一震的是，内室一侧竟隐着一道暗门，推门而入，水汽氤氲，一汪天然汤池静静卧在其中。
石质温润，池边铺着软毯，角落摆着晾干的巾帕与她惯用的香露，显然早已备下许久。
“我记得你幼时便爱泡温泉。”萧若风立在她身侧，目光温柔，“这汤池引的是山中灵泉，日夜恒温，无人打扰，你随时可来。”
易寒君垂在身侧的指尖几不可查地蜷了蜷。
她素来冷心冷清，惯于藏锋，从不在人前流露半分软弱。可眼前这一院一物、一汤一泉，都在无声地告诉她——
眼前这个人，把她所有不经意的喜好、所有未曾言说的习惯，都一桩桩、一件件，记了这么多年。
她以为自己藏得极好，喜怒不形于色，心事无人可探。
却不知，早有一人，将她的一切都妥帖收藏，悄悄为她筑了这样一方可以全然卸下防备的天地。
喉间微涩，她抬眸看向萧若风，清冷的眼底第一次漾开极浅的暖意，声音轻得像一缕烟：
“……你费心了。”
萧若风浅浅一笑，轻声道：
“为你，千万遍都值得。”
萧若风见她望着汤池怔怔出神，眸底那点清冷似被水汽化开，多了几分柔和。他上前一步，极轻地替她将被风吹乱的鬓发拢到耳后，指尖不经意擦过她的耳廓，温温软软。
“我知你平日在影宗事事谨慎，连片刻松弛都不敢有。”他声音放得更低，带着几分心疼，“这里没有眼线，没有规矩，更无人敢扰。你想泡到几时便几时，只管安心。”
易寒君心头猛地一缩。
她这一生，习惯了独来独往，习惯了刀光剑影与步步算计，连片刻安逸都视作奢侈。可萧若风连她最隐秘的疲惫都看在眼里，连她只在无人时才敢放松的喜好，都一一记在心上，亲手为她造了这样一处避风港。
一室暖意，一汪温汤，一院皆是她心头好。
原来这世上，真有人把她的随口一提，当成了郑重其事；把她的冷硬外壳，小心翼翼护在温柔里。
她垂眸掩去眸中微澜，素来淡漠的声线难得轻软了几分：
“……萧若风，你不必对我这么好。”
他轻笑，指尖轻轻落在她肩头，力道轻得恰到好处，既不逾矩，又满是安稳：
“不是不必，是我心甘情愿。”
“往后，有我在。”
入夜，庭院寂静，四下无人。
易寒君屏退左右，独自步入汤池室。
暖雾氤氲，漫过肩头，温热泉水一点点裹住她紧绷已久的身体。白日里所有的冷硬与戒备，在这一方温汤里，终于缓缓卸下。
她靠在池边，闭目静息，鼻尖萦绕的是自己惯闻的香，指尖触到的是舒适柔软的巾帕，连泉水的温度，都恰好是她最喜的热度。
一桩桩，一件件，没有半分张扬，却处处都是萧若风的用心。
他从不说什么动人情话，却把她所有不经意的喜好、所有藏在冷漠下的疲惫，全都记在心里，一点点，为她筑了这么一处可以安心休憩的地方。
她自幼在影宗长大，习惯了独来独往，习惯了刀光剑影，习惯了凡事自己扛，从不指望谁来护着她、懂她。
可萧若风不一样。
他懂她的冷，也懂她的静；知她的强，也疼她的累。
连她只在无人之时才敢贪恋的温泉暖意，他都悄悄为她安在了房中。
易寒君缓缓睁开眼，眸中映着暖雾微光，素来清冷如冰的心湖，第一次被人这般温柔搅乱。
原来被人放在心尖上疼惜，是这样的感觉。
原来这世间，真有一人，会把她的随口一提，当成毕生大事。
泉水温热，暖意顺着四肢百骸漫入心底，
她轻轻闭上眼，心底那道坚冰，终是悄无声息，裂开了一道温柔的缝隙。
从今往后，这世上，好像也有了一处她可以称之为“归处”的地方。
夜露微凉，庭院寂静。
萧若风并未离去，只立在她院外的廊下，静静等候。
夜风拂过枝头，落了一地疏影。他没有让人通传，也不曾靠近打扰，只是安静站在暗处，像一尊守着珍宝的影子，不言不动。
他知道她性子清冷，不喜旁人近身，更不习惯在人前流露半分脆弱。
所以他只守在外面，把所有温柔都藏在不打扰的距离里。
屋内汤池暖意氤氲，水汽漫过窗棂，透出一点柔和的光。
萧若风抬眸望向那扇窗，眼底是化不开的温柔与珍视。
他不怕等，也不怕费心。
只要她能在那方温暖里卸下一身疲惫，能有片刻安稳，他便觉得，这么多年的牵挂与筹备，全都值得。
屋内，易寒君靠在温泉池边，似是有所察觉。
她微微抬眼，望向紧闭的门扉，心头轻轻一动。
他竟还在外面。
没有喧嚣，没有逼迫，只是安安静静地守着她。
泉水温热，暖意漫过四肢百骸，
而屋外那道沉默的身影，比这暖汤更烫，一寸寸，暖进她最冷最硬的心底。
她素来不信依靠，不信偏爱，更不信有人会这般毫无保留地待她。
可此刻，她不得不承认——
萧若风的这份好，她躲不开，也舍不得推开。
易寒君从汤池出来时，鬓发微湿，身上还带着淡淡的泉雾暖意。
她刚推开门，便撞进廊下那道静静伫立的身影。
萧若风闻声回头，月光落在他肩头，将他轮廓染得温柔。他见她发丝微润，立刻上前，将早已备好的素色披风轻轻拢在她肩上，细细系好，动作细致又珍重。
夜风吹过庭院，兰香幽幽，四下静得只能听见彼此的呼吸。
“还以为你早回去了。”她声音轻软，少了平日的冷冽。
“答应了守着你，自然要等你安妥。”萧若风望着她被水汽润得柔和的眉眼，指尖微顿，终是只轻轻拂去她发间一缕碎发，“里面可还合心意？”
“很好。”易寒君垂眸，声音轻得几乎要融进风里，“从未有过这般安稳。”
萧若风眼底漾开浅淡笑意，轻声道：
“你喜欢就好。”
他顿了顿，目光落向满院月色，语气轻缓却郑重：
“寒君，我不求你立刻倾心，只愿你知道——
往后无论影宗风雨多大，朝堂局势多乱，这里永远是你的退路。”
“你不必强装坚强，不必事事独扛。
只要你回头，我一直都在。”
易寒君心头猛地一震。
长这么大，从没有人对她说过这样的话。
她习惯了藏锋，习惯了戒备，习惯了独自面对所有风浪，可此刻，眼前这个人，却把最安稳的偏爱，毫无保留地捧到了她面前。
暖雾未散，月色温柔。
她抬眸，撞进他眼底深不见底的温柔，素来清冷的心湖，彻底泛起了涟漪。
良久，她轻轻开口，声音轻软却清晰：
“……有你在，我便安心。”
萧若风眸色一柔，伸手轻轻护在她身后，陪她一同望着满院月色。
一院风景，一汪温汤，一夕倾心，半生温柔。
从此，她有了归处，他有了执念。
月色漫过庭院，夜风带着兰香轻轻拂过。
易寒君鬓发微湿，被他拢在披风里，整个人都浸在一片安稳暖意中。
萧若风没有再靠近，只安静陪她站在廊下，目光温柔得能溺出人来。
“夜里凉，别站太久。”他轻声叮嘱，语气里是藏不住的珍视。
她微微抬眼，望进他眼底，素来淡漠的眸子里，第一次盛了这么多柔和。
“你也早些回去。”
萧若风轻笑一声，指尖极轻地碰了碰她的发顶，动作轻得像一片羽毛落下。
“我看着你进屋，便走。”
易寒君没有推辞，轻轻“嗯”了一声。
她转身要进内室，脚步却忽然顿住，回头看向他。
月光下，少年王爷立在花影间，眉眼温柔，静静望着她。
那眼神太过专注，太过滚烫，像是要把她整个人都刻进心底。
她心头一软，素来冷硬的唇瓣，轻轻弯起一抹极浅、极淡的弧度。
那一笑清浅如月光，却足以让萧若风心头一颤。
“萧若风。”她轻声唤他。
“我在。”
“……谢谢你。”
四个字，轻得几乎听不清，却比任何告白都更让他动容。
萧若风望着她，声音低沉而郑重：
“不必谢我。能护着你，是我之幸。”
“往后，这里永远等你。”
易寒君轻轻点头，转身步入屋内。
门扉轻合，将一室温暖与一院月色，都妥帖藏住。
屋外，萧若风立在原地，久久未动。
方才那一笑，清晰地印在他眼底心上。
他知道，从这一刻起，她心里，终于有了他的位置。
第13章 甜蜜蜜
第二日天未亮，琅琊王府的动静，便已悄无声息传入影宗密室。
暗卫单膝跪地，声音压得极低：
“宗主，琅琊王昨夜宿在王府，大小姐……也未曾离开。”
易卜指尖捏着一枚玉牌，指节微微泛白，沉默许久，才淡淡开口：
“继续盯着，莫要惊动任何人。”
“是。”
暗卫退去后，密室之中只剩一片死寂。
易卜望着窗外沉沉天色，眸色幽深。
他这个女儿，自幼冷心冷情，刀光剑影里长大，从不为任何人驻足。
如今却心甘情愿住进琅琊王府，入了那方他亲手布置的院子，连温泉汤池都备得妥帖——
这哪里是寻常往来，分明是动了心，也动了情。
萧若风这步棋，走得极软，却也极狠。
不用刀，不用权，只用一腔温柔，便缠住了他影宗最锋利的一把剑。
更让他心沉的是——
此事若只关乎儿女情长倒也罢了，可一旦牵扯皇子争储，影宗夹在帝王与王爷之间，一步踏错，便是满门倾覆。
易卜缓缓闭上眼，低声自语：
“寒君，你这是……把影宗，把你自己，都押在了萧若风身上啊。”
而此刻，皇宫深处。
太安帝捏着刚递上来的密报，目光落在“琅琊王、易寒君、同宿王府”几字上，忽然轻笑一声。
“这两个孩子……倒是比朕想的还要快。”
身旁浊清垂首：“陛下，要不要……”
“不必。”太安帝摆了摆手，眼底掠过一丝莫测，
“朕倒要看看，易卜这个老狐狸，是守着影宗中立，还是……真敢把宝，押在老九身上。”
一纸密报，三方可疑。
一夜温柔，早已牵动朝堂与暗宗的万千风雨。
消息传入景玉王府时，萧若瑾手中的玉杯猛地一沉。
下人低声回禀：“琅琊王殿下为易大小姐备了独院，一步一景皆是她的喜好，连屋内都引了温泉汤池，这些年，竟是一点点悄悄置办下来的。”
殿内瞬间静得可怕。
萧若瑾面上没半分波澜，只淡淡嗯了一声，挥手让人退下。
可门一合上，他指节便死死攥紧，指腹泛白。
他与萧若风自幼一同长大，兄友弟恭，情深意重，他从未想过，有一日会有一个人，横在他们兄弟之间。
他见过萧若风的清冷自持，见过他的沉稳有度，却从未见过他这般——
把一个人的喜好刻在心上，费尽心思，筑一座院子，只为等她入住。
连温泉这样细微的喜好，都记得清清楚楚，安排得妥妥当当。
这份用心，太过刺眼。
萧若瑾走到窗前，望着窗外沉沉夜色，心口那股闷涩压都压不住。
他不是不明白易寒君的特别，冷静、锋利、又藏着一身不易察觉的软。
可他一直以为，易寒君不会选择皇子。
却没料到，他的亲弟弟，早已抢先一步，把她放在了心尖上。
多年兄弟情分，第一次被一种陌生又霸道的情绪冲得发颤。
不是担忧，不是不解。
是吃醋。
是眼睁睁看着自己放在心上的人，被别人小心翼翼捧在手心，独占所有温柔的酸意与不甘。
他闭上眼，喉间微涩，低低吐出一句：
“弟弟……你倒是好本事。”
只是这话落下，他自己都分不清，
是在叹萧若风，还是在叹自己迟了一步的心意。
萧若风自始至终，便没打算遮掩半分。
自易寒君住进琅琊王府那一日起，王府送往影宗、送入她院中之物，便从未断过。
时新的绸缎、名家雕琢的首饰、合她身形的衣裙、稀世的香膏……一样样，一件件，皆是他亲自挑拣，命人以最高规格送过去，半点不避人耳目。
他从不藏着掖着，更不做私下温存的姿态。
他要的，就是让全天启城都知道——
影宗那位清冷孤傲的易大小姐，是他琅琊王萧若风放在心尖上宠的人。
不过几日功夫，满城皆知。
茶楼酒肆、街头巷尾，人人都在窃语：
琅琊王对影宗易大小姐，早已情根深种，如今更是明目张胆，满心满眼，全是她。
消息如风，席卷整个京城。
景玉王府中，萧若瑾捏着属下递来的单子，指节泛白。
单子上密密麻麻，记着萧若风送出去的每一样东西：
赤金点翠钗、鲛绡纱裙、暖玉镯、熏香衣料……无一不是女子贴身之物。
这般高调，这般张扬，这般明目张胆的偏爱。
萧若瑾只看了一眼，便觉心口酸涩得发紧，连呼吸都带着钝痛。
他与萧若风自幼手足情深，向来不分彼此。
可如今，他亲眼看着那个素来清冷的弟弟，为了一个女子，收敛所有锋芒，倾尽所有温柔，恨不得将天下最好的一切都捧到她面前。
恨不得昭告全天下——她是他的。
满京城的人都知道萧若风心爱易寒君，
唯有他这份藏在心底、连说出口都不敢的心意，成了最可笑的秘密。
窗外风过，落叶无声。
萧若瑾缓缓闭上眼，心底那点不甘与酸意，翻涌得几乎压不住。
他输了。
不是输在权势，不是输在谋略。
是输在，萧若风敢明目张胆地爱，而他，连吃醋都只能藏在无人看见的暗处。
案上堆满了萧若风送来的东西。
赤金钗、暖玉镯、鲛绡纱裙、新制的熏香，样样都是顶好的，堆得几乎放不下。
易寒君看着眼前琳琅满目的首饰衣物，素来平静的脸上，难得露出几分无奈。
萧若风就坐在她对面，眉眼温柔，看得津津有味：“不合心意？还是样式不喜欢？”
“我平日多着劲装，这些……太过惹眼。”她轻轻开口。
萧若风走近，拿起一支温润的玉簪，在她发间比了比，语气认真：
“你本就耀眼，只是平日藏得太深。我就是要让所有人都看见，你值得这世上最好的一切。”
他动作自然亲昵，没有半分轻薄，只有满心珍视。
易寒君心头微颤，别开眼，声音轻了几分：“你这般大张旗鼓，天启城早已满城风雨。”
“风雨便风雨。”萧若风放下玉簪，抬眸望她，坦荡又坚定，
“我心悦你，从没想过藏着掖着。我就是要让全天下都知道——
易寒君这个人，是我萧若风护着的，是我放在心尖上的。”
他顿了顿，指尖轻轻拂过她的眉眼，声音放得极柔：
“以前，你在影宗无人撑腰；往后，我就是你的底气。”
易寒君望着他眼底毫不掩饰的深情，喉间微涩。
她这一生，习惯了冷，习惯了藏，习惯了独来独往。
可眼前这个人，偏要把她捧到阳光下，宠得人尽皆知。
明明是无奈，心底却悄悄泛起甜意。
她轻轻叹了口气，没有推开他，只是低声道：
“……萧若风，你真是一点都不懂得收敛。”
萧若风低笑出声，将她轻轻拢入怀中，声音温柔得能滴出水：
“对你，我一辈子都收敛不了。”
第14章 及笄礼
太安帝抬眸淡淡一瞥，语气听不出喜怒：“孤听闻，你近日与易卜之女往来甚密。”
萧若风躬身一礼，神色坦荡并无半分遮掩：“儿臣不敢欺瞒父皇。儿臣心悦寒君，本待她及笄之后，便向父皇正式请旨赐婚，不想父皇早已知晓。”
太安帝指尖轻叩御案，语气沉了几分：“你可知影宗的分量与规矩？”
影宗一脉，世代只效忠于帝王一人，从无例外。
萧若风垂首，语气坚定：“父皇明鉴。儿臣倾心的，自始至终只是寒君其人，与影宗半分无涉。儿臣更无半分觊觎影宗势力之心，天地可鉴。”
太安帝望着他片刻，终是缓缓颔首，语气里带着几分了然与默许：“既然如此，孤便为你二人赐婚。”
他本就属意萧若风承继大统，影宗大权，早晚也该交到他手上。
影宗总坛的偏厅内，常年只闻笔墨沙沙与密报流转，今日却被一阵罕见的喧闹打破。
明黄的圣旨高悬，传旨太监尖细的嗓音落定在“赐婚”二字上时，易寒君持着茶盏的手微微一顿，温热的茶水险些溅出。她身着影宗标志性的玄色劲装，青丝如瀑，面上素来是与年龄不符的沉静，此刻却在那一瞬间，凝了霜似的眼底骤然炸开一丝裂痕。
意外。
巨大的意外过后，便是难以言喻的、从心口蔓延至四肢百骸的滚烫欣喜。她原以为，以自己影宗继承人的身份，此生多半要在暗影与忠诚中孑然一身，那份悄悄藏在心底的情愫，不过是年少时一场无望的遥望。
“臣女……接旨。”她声音微颤，连忙敛衽跪地，额头轻触冰冷的地面，掩去了眼角那点不受控制的湿意。
一旁的易卜早已按捺不住笑意。他身为影宗宗主，半生谨守本分，此刻却忘了礼数，大步上前接过圣旨，连声道：“臣谢主隆恩！”
待送走传旨太监，他转过身，看着自家女儿垂着眉眼、耳尖却红得快要滴血的模样，朗声大笑：“好！好！寒君，陛下果然属意琅琊王，你这丫头，眼光倒是极好！”
易寒君抬起头，玄色眸子里盛着从未有过的光亮，轻轻“嗯”了一声，嘴角忍不住微微上扬。
赐婚的圣旨一字一句砸在耳中——竟是将易寒君，许给了琅琊王。
满室寂静里，景玉王指尖骤然失力，青瓷茶盏重重砸在青砖地上，碎瓷四溅，滚烫茶水漫过靴边也浑然不觉。
他抬眼，眼底翻涌的不是怒，是近乎窒息的凉。
琅琊王是他一母同胞的兄弟，易寒君是他藏在心底、连触碰都小心翼翼的人。
一道圣旨，将他的心意碾得粉碎。
他死死攥紧拳，指节泛白，喉间滚出一声极轻、极冷的哑笑：
“好……好一个天作之合。”
帝王恩赏，兄弟名分，心上人归宿——
桩桩件件，都在逼他退无可退。
易寒君与易文君的及笈之礼如期而至，叶云与百里东君特意远赴天启城前来观礼。
礼成之际，易卜当众开口，将易文君许配给了自己的亲传弟子洛青阳，一桩良缘就此定下。
人群之中，叶云目光轻轻落在易寒君身上，见她与萧若风并肩而立，眉眼间皆是温柔。他心头微动，却并无半分怨妒，只静静望着，只盼她往后岁岁安稳，一世欢喜便足矣。
一旁的萧若风眼底笑意几乎要溢出来，春风拂面，意气风发。
易寒君今日行完及笈礼，便意味着，他们二人的婚期，也近在眼前了。
易寒君望着几人，语气微带担忧：“你们此番来天启……陛下那边……”
叶云温声安抚：“明日便去拜见陛下，你放心，不会出事的。”
百里东君上前一步，神色认真：“寒君，这婚事虽是陛下赐下，可你……当真愿意？你若不愿，我们都会护着你。”
萧若风立在一旁，几位师兄俱在身侧。
雷梦杀笑着打趣：“老七，有人当着你的面，要拐走你未来王妃啊。”
一众师兄顿时低笑起来。
易寒君轻声道：“东君，小师兄待我很好。”
百里东君无奈摆手：“行吧行吧，可你若有事，一定要传信于我。上次有事，你只寻了云哥，却不来寻我。”
易寒君柔声道：“好，我知道了。”
叶云转向萧若风，目光郑重，一字一句：“琅琊王殿下，望你此生善待寒君。否则，我叶云便是天涯海角，也绝不会轻饶于你。”
萧若风迎上他的目光，语气坚定而温柔：“自然。寒君，是我的妻。”
百里东君亦沉声补了一句：“你最好说到做到。”
众人听得皆是一笑，方才那点紧绷气氛瞬间散了。
雷梦杀拍了拍萧若风的肩，笑得促狭：
“听见没有老七，人家娘家人可是把话撂这儿了，你要是敢委屈了寒君，咱们第一个不饶你。”
旁边几位师兄也跟着起哄，笑声朗朗。
萧若风不恼，反倒上前一步，自然而然挡在易寒君身侧，目光温柔得几乎要化开来。
“无需诸位提醒。”
他看向易寒君，声音清润笃定，
“能娶到她，是我萧若风此生之幸。我定会护她一世安稳，予她一生欢喜，绝不让她受半分委屈。”
易寒君被他这般直白的心意说得耳尖微热，垂眸轻抿唇角，眼底却藏不住笑意。
百里东君见状，也终于松了口气，哼了一声：
“算你识相。”
叶云望着两人相视而笑的模样，心中最后一点牵挂也落了地。
他所求从不是拥有，只是眼前这人，能真正平安喜乐，一世无忧。
此刻见她眉眼温柔，笑意真切，便足矣。
师兄们你一言我一语，打趣着这对璧人，
阳光落在众人身上，暖意融融，
一派少年意气，人间好时节。
周遭渐渐静了下来，晚风卷着淡淡的花香掠过廊下。
萧若风看着她微微泛红的侧脸，喉间轻轻滚出一声低笑。
“方才叶云与东君那般郑重其事，倒像是……生怕我亏待了你。”
易寒君垂着眼帘，指尖微微蜷起：“他们只是……关心则乱。”
“我明白。”
他上前半步，距离近得能闻到她发间浅淡的香气，声音压得又低又柔，带着几分不易察觉的缱绻：
“可被他们这般‘警告’，我心里，竟半点不恼。”
易寒君抬眸，撞进他深邃的眼底，心跳莫名一乱。
“只因他们越是在乎你，我便越清楚，你有多珍贵。”
萧若风目光落在她微抿的唇上，又缓缓移回她的眼，轻声道，
“寒君，婚期将近，我有时竟会觉得……像一场不敢醒的梦。”
他伸手，极轻地拂去她肩头一片落樱，指尖擦过衣料，带着微不可察的温热。
“生怕一不留神，你就不见了。”
易寒君呼吸一滞，脸颊彻底烧了起来，连耳根都染了薄红，半晌才轻轻吐出一句：
“我不会走。”
萧若风眸底瞬间漾开笑意，温柔得能溺死人。
“好。”
他低声应道，“那我便，此生不放。”
晚风渐柔，四下无人。
萧若风望着她泛红的眉眼，喉结轻轻一动，终究是没忍住，又靠近了一分。
两人近得几乎相触，易寒君下意识往后微缩，却被他极轻、极稳地扶住了后腰。
动作克制，力道却不容挣脱。
她整个人一僵，抬眼时，撞进他眼底翻涌的情愫。
“怕了？”
他声音压得极低，带着一丝哑，笑意浅浅，却撩得人心头发烫。
易寒君轻咬下唇，不敢应声，只觉得他掌心的温度透过衣料，一路烧到心口。
萧若风看着她这般模样，眸色愈深，指尖微微收紧，却又很快松开，只轻轻扶着她站稳。
“我不碰你。”
他垂眸，目光落在她微颤的睫毛上，声音温柔得近乎蛊惑，
“只是……想离你近一些。”
“寒君，一想到往后日日都能这般看着你，我便……”
他顿了顿，一字一顿，
“连呼吸都觉得欢喜。”
易寒君心跳乱得不成样子，垂在身侧的手悄悄攥紧，小声呢喃：
“萧若风……”
他应声，低低一笑：
“我在。”
“往后，你只能这般看着我。”
萧若风眸底瞬间亮如星辰，俯身，气息轻拂过她耳畔：
“何止看着。
我的眼，我的心，我的命，
往后全是你。”
第15章 二人大婚
平清殿内，太安帝目光缓缓扫过阶下二人，先落在叶云身上，沉声开口：“你便是叶云？你父亲近来身子如何？”
叶云垂首躬身，语气恭谨平和：“托陛下洪福，家父身子康健，每日饮酒作乐、游山玩水，日子过得闲适自在。”
太安帝闻言，指尖轻叩御座扶手，淡淡道：“哦？他倒是过得逍遥。”
这位帝王心中，对叶云之父与百里东君的祖父素来心存忌惮，可半生风雨走来，垂垂老矣之际，能真正信得过的，终究还是这两位结义旧友。
稍作沉吟，太安帝转而看向百里东君，声音微沉：“你就是百里东君？”
百里东君敛声行礼：“回陛下，正是臣。”
“你爷爷身子可还硬朗？”
“回陛下，祖父年事已高，如今深居简出，静心休养，再经不起奔波折腾了。”
叶云与百里东君一唱一和，言语间皆是收敛锋芒，刻意放低姿态，只为消解帝王心中的猜忌。
太安帝眸色微缓，又道：“朕听闻，你们二人此番入天启城，是为参加易家那丫头的及笄礼？”
叶云沉声应道：“臣与百里兄，自幼便与寒君……琅琊王妃相识相知，多年未曾相见。及笄乃是她人生大事，我二人于情于理，自当前来道贺。”
太安帝心中了然，此刻他本就无意阻拦叶、百里二家支持琅琊王，自然也不会刻意为难眼前两位世家子弟。
吉时一到，九通礼炮轰然响彻天启城上空，自琅琊王府至宫道一路红绸凌空缠绕，鎏金宫灯连绵如星河坠地，满城百姓争相驻足道旁，共贺这场万众瞩目的盛世婚典。
琅琊王一身大红织金锦缎喜服，玉带束腰，身姿挺拔如松，眉宇间褪去平日沉敛，只剩眼底温柔。迎亲仪仗绵延数里，金瓜斧钺分列两侧，内侍宫娥手捧合欢灯、玉如意、同心结，步履端庄有序。八抬鎏金雕花凤辇缓缓行来，辇身缀满东珠珊瑚，珍珠帘随风轻晃，华光流转。寒君身着大红蹙金绣凤凰霞帔，头覆九重锦绣喜帕，珠翠环绕，身姿清绝，只一双素手轻扶辇边，温婉动人。
入殿之时，赞礼官高声唱喏，雅乐高奏，钟鼓齐鸣。龙凤喜烛高烧殿中，四壁悬着鸳鸯百子锦帐，地上铺着织金牡丹红毯，空气中浮动着龙涎香与新摘喜花的清润气息。殿内文武百官、世家宗亲齐聚一堂，衣香鬓影，觥筹交错，一派祥和喜庆之景。
太安帝端坐主位，目光沉沉望着阶下新人，心中百感交集。他一生忌惮权臣强宗，可到了这把年纪，才真正明白，最牢靠的从来不是制衡与猜忌，而是血脉相连、情义相托的旧人。叶、百里两家虽权倾朝野，却始终忠心不二，如今看着两家护着的孩子终得良人，他心中只剩几分释然与成全。
席间宾客低声交谈，皆是赞叹。
“琅琊王与王妃年少相识，如今终成眷属，真是天作之合。”
“叶、百里两家亲自到场道贺，可见这桩婚事，是得了陛下与世家全数认可的。”
“往后琅琊王府根基稳固，朝堂也能安稳几分了。”
叶云与百里东君并肩坐在亲友席上，皆是一身素色锦袍，不抢新人锋芒，却气度卓然。待新人拜过天地、高堂，相对而拜时，叶云端起案上酒杯，指尖轻叩杯沿，侧首低声对百里东君笑道：“当年一同爬树掏鸟、偷摘果子的小丫头，今日竟也披上红妆，成了琅琊王妃。”
百里东君浅啜一口酒，目光落在新人身上，唇角噙着浅淡笑意，声音压得极低：“是啊，一晃多年，总算得偿所愿。爷爷若在，也定会欣慰。”
叶云眸色微暖，轻轻颔首：“往后有琅琊王护着，她便再无忧愁。你我两家，也总算能放下心来。”
百里东君淡淡应声，目光沉静：“陛下今日眼底无猜忌，只有成全，这婚典，办得安稳。”
两人相视一眼，心照不宣，齐齐举杯，遥遥敬向殿中那对璧人。
便在此时，赞礼官高声唱喏：“新人行合卺礼——”
宫娥奉上一对雕凤葫芦酒盏，琅琊王执起其一，亲手递至寒君手中，两人各执一端，缓缓俯身，共饮这一杯合卺酒。酒液入喉，甜中带醇，一如往后岁月，甘苦与共。
饮罢，琅琊王抬手，指尖轻挑，缓缓揭去寒君头上喜帕。
喜帕落下那一刻，满殿皆是一静。
女子眉眼清绝，容色皎皎如月下寒梅，又似初升朝日，温婉中带着几分清傲，恰与眼前琅琊王，配得天衣无缝。
太安帝见状，龙颜大悦，抬手轻叩扶手，朗声道：“琅琊王忠厚端方，易氏寒君贤良淑德，二人情投意合，佳偶天成。朕今日亲赐此婚，愿你们此后琴瑟和鸣，相守一心，不负家国，不负彼此。”
话音一落，满殿文武齐齐起身行礼：“陛下圣明，恭贺琅琊王、王妃新婚大喜！”
欢声四起，红烛摇影，锦绣成堆，礼乐声声绵延不绝。
这一场婚典，不止是一场盛世良缘，更是天启朝堂之上，难得一见的安稳、成全与圆满。
红烛高燃，喜帐低垂。
殿外的喧嚣渐渐远了，只余下满室静谧暖意。
寒君端坐在榻边，指尖微微蜷起。方才大婚礼数繁琐，一路撑着端庄仪态，到了此刻，反倒有些局促起来。
脚步声轻缓靠近。
琅琊王在她身前停下，目光落在她微微泛红的耳尖上，眸底笑意温柔，全无半分朝堂上的凌厉。
“紧张？”
他声音低沉，带着几分纵容。
寒君轻咬下唇，微微垂眸，声细如蚊：“陛下赐婚，满朝见证，我……只是有些不真切。”
琅琊王轻笑一声，伸手轻轻握住她的手。她的手微凉，被他稳稳裹在掌心，暖意一路蔓延至心底。
“从今往后，你不是易家丫头，不是旁人眼中的琅琊王妃，只是我护着的人。”
他顿了顿，一字一句，郑重无比，
“朝堂风雨，有我挡。世间纷扰，有我扛。你只需安心站在我身侧。”
寒君抬眸，撞进他深邃温柔的眼底，鼻尖微酸，却又满心安稳。
琅琊王抬手，轻轻拂开她额前碎发，声音柔得能滴出水来：
“早些歇息吧，王妃。”
寒君脸颊一烫，轻轻“嗯”了一声。
红烛摇曳，映得两人身影交叠，岁月静好，再无波澜。
廊下灯火轻摇，叶云与百里东君立在暗影里，望着新房窗纸上那对依偎的剪影，一时都静了声。
当年一同嬉闹、一同护在身后的小丫头，如今真的嫁作他人妇，成了旁人心尖上的人。
叶云指尖无意识摩挲着杯沿，眼底掠过一丝极淡的涩意，声音轻得几乎被风吹散：“看着她这样安稳欢喜，我心里……竟有些说不清的滋味。”
他是真心为她高兴，可那份欢喜底下，又藏着一丝无人知晓的怅然。
年少时的心意，未曾说出口，便已尘埃落定。
百里东君垂眸望着地面跳动的灯火，语气平静，却掩不住那一点轻浅落寞：“我明白。只是她既选了他，他又真心待她，这便够了。”
他自始至终都看得明白，她心之所向，从来不是自己。
能做的，自始至终，都只是站在身后，护她周全，祝她安稳。
“我们护了她这么多年，等的不就是这一日吗？”百里东君抬眸，目光投向那扇紧闭的新房门，声音轻而坚定，“只要她往后岁岁平安，年年欢喜，便比什么都强。”
叶云深深吸了口气，将那点酸涩尽数压下，再抬眼时，眼底只剩温和坦荡：“你说得对。只要她好，其余的，都不重要。”
两人相视一眼，那份少年时暗藏的心动、未说出口的情愫，在这一刻尽数化作成全。
他们是她的旧友，是她的靠山，是永远站在她身后的人。
唯独，不会是那个与她并肩的人。
“祝她，从此无风无雨，一生被妥善珍藏。”
夜色沉沉，两人转身离去，将满室温柔与圆满，完完整整留给殿中新人。
夜色已深，景玉王府中却灯火通明，只是满室寂静，只剩酒壶碰撞的轻响。
萧若瑾斜倚在软榻上，袍角凌乱，一杯接一杯地灌着烈酒。
酒液入喉，灼得胸口发疼，却压不住心底翻涌的涩意。
今日是他一母同胞的亲弟弟——琅琊王萧若风的大喜之日。
全天启都在贺萧若风抱得美人归，贺他与易寒君天作之合。
只有萧若瑾自己知道，那颗心早被揉碎在酒里，咽下去，全是腥甜。
他是先遇见她的人啊。
是他先在宫里看见那个尚带稚气的小丫头，她帮了她，是他黑暗的一束光。
他从不敢轻易表露，只想着等自己站稳脚跟，等一个合适的时机，光明正大地将她护在身边。
可到头来，风风光光娶她进门的，是他的亲弟弟萧若风。
凭什么。
凭什么先遇见的是他，先动心的是他，最后抱得佳人的，却是旁人。
还是他从小护到大、手足情深的亲弟弟。
萧若瑾猛地将酒杯砸在案上，瓷片碎裂，酒液四溅。
喉间涌上一阵闷痛，他低低笑了一声，笑声里全是自嘲与悲凉。
“明明……是我先遇见你的……”
“应该是我啊……”
他恨吗？
恨。
恨天意弄人，恨时机错付，恨自己一步慢，步步慢。
可他能怨萧若风吗？
不能。
那是他一母同胞、血脉相连的亲弟弟。
他能去抢，去闹，去夺吗？
更不能。
他是皇子，是景玉王，是要顾全大局、顾全体统、顾全兄弟情义的人。
他只能看着。
看着他的弟弟，牵着他心尖上的人，拜天地，入洞房，受万人朝拜。
而他萧若瑾，只能躲在自己的王府里，像个失败者一样，借酒消愁。
“寒君……”
他轻声念出这个名字，字字如刀割。
“你怎么就……没回头看我一眼呢。”
窗外月光清冷，洒了一地凄凉。
满室酒香，掩不住少年心事成空。
他先遇见，先心动，先守护，最后却只能眼睁睁看着她，成为别人的妻。
醉意翻涌上来，眼前渐渐模糊。
萧若瑾缓缓闭上眼，两行清泪，终究还是无声滑落。
第16章 登基继位
萧若风领着易寒君踏入景玉王府。既是亲兄弟，弟弟既已娶妻，于情于理，都该带新妇来见过兄嫂。
他素来知晓兄长萧若瑾心底那桩难解的心结，进门略作寒暄，便寻了个由头，悄然退去，独留二人相对。
殿内一时静了下来。
萧若瑾望着眼前人，目光沉沉，似是隔了漫长岁月，终是缓缓开口：
“还记得初见你时，你尚且年少，半点不惧宫中规矩，竟敢当众逼住太医，为我解围。”
易寒君本已记不清这段旧事，经他这般提点，往事才依稀浮上心头。
她微微颔首，语气清淡：“不过举手之劳，皇兄不必放在心上。”
萧若瑾垂眸片刻，再抬眼时，语气里带着一丝连自己都未曾察觉的轻颤：
“若当年，先对你动心、先对你表明心意的人是我，你……可会喜欢上我？”
易寒君没有半分迟疑，声音平静却坚定：
“不会。情爱一事，本就不分先来后到。”
萧若瑾轻轻闭上眼，再睁开时，眼底那点微茫的希冀已然散尽，只余下一片清明。
“我明白了。”
他微微欠身，语气里带着释然，也带着谢意为：
“多谢你，直言相告。”
待易寒君离去，殿内重归寂静。
萧若瑾独自立在原地，指尖微微蜷缩，连呼吸都带着几分轻颤。
他以为这么多年，早已将那份心思藏得密不透风，以为只要看着她安稳顺遂，便能就此放下。
可方才她那句平静却决绝的“不会”，还是如同一根细针，轻轻一刺，便扎穿了他层层伪装的平静。
原来有些心动，从一开始便注定是错付。
原来有些心意，无论来得早与晚，都入不了她的心。
他输的从来不是时机，而是她自始至终，心都不在他身上。
窗外风过，卷起一地落梅。
他缓缓闭上眼，将那点蚀骨的酸涩与不甘，尽数咽回心底。
罢了。
她既已得偿所愿，身边有良人相伴，他这一份未曾说出口的情深，便就此埋入尘土，再不提起。
此生，他是她敬而远之的皇兄，仅此而已。
回府的马车上，易寒君一直沉默望着窗外。
萧若风轻轻握住她的手，掌心温热，将她微凉的指尖拢在其中。
“在想方才在王府的事？”
她微微一怔，抬眸看他：“你都知道？”
“我兄长是什么心思，我自幼便清楚。”萧若风语气平静，并无半分醋意，只带着几分心疼，
“他憋了这么多年，今日不过是，问了一句一直不敢问的话。”
易寒君低声道：“我对皇兄，说得很直白。”
“我知道。”萧若风抬手，轻轻拂过她眉间，
“你性子向来坦荡，不爱拖泥带水。这样也好，对他，对你，对我，都是干净。”
她望着他眼底坦荡的温柔，心头微松：“我只是怕，伤了他。”
“长痛不如短痛。”萧若风将她揽近几分，声音低而安稳，
“寒君，你不必为此愧疚。你没有错，我兄长没有错，只是情归一处，从来由不得人。”
他顿了顿，目光认真落进她眼里：
“我今日带你来见他，不是要你为难，只是想让一切，有个彻底的了断。
从今往后，他是你兄长，我是你夫君。
再无其他。”
易寒君心头一暖，轻轻靠在他肩头。
“若风……”
“我在。”
“往后，我只在你身边。”
萧若风收紧手臂，将她稳稳护在怀里，车外暮色渐深，车内却一片安稳暖意。
这一句承诺，胜过千言万语。
夜色浸满景玉王府，廊下灯火明明灭灭。
萧若瑾独坐在案前，自斟自饮，杯中清酒凉透，也未曾换过一盏。
风穿堂而过，卷起帘角，恍惚间，似又看见当年那个不惧宫规、眉眼锋利的小小少女。
那时他只当是萍水相逢，未曾想，竟会在往后岁月里，反复念及那一眼。
他以为只要等，只要守，只要不动声色，总有一丝余地。
可今日易寒君那句平静的“不会”，终是打碎了他最后一点虚妄。
酒入喉，凉得刺骨。
他不是输在起步太晚，不是输在身份束缚，只是输在——她的心，自始至终，都不曾为他跳动过半分。
酒杯轻轻顿在案上，发出一声轻响。
萧若瑾抬眼，望向沉沉夜色，眼底最后一点痴念，终于尽数散去。
罢了。
强求无用，执念伤身。
她已是他的弟媳，是他亲兄弟放在心尖上的人。
他是皇兄，是长辈，当守礼，当分寸，当成全。
从此，那份未曾宣之于口的心意，便随这杯冷酒，一同饮下，烂在心底。
往后宫中相见，只以兄嫂之礼相待，恭敬，疏离，再无半分波澜。
情起不知缘由，情终唯有祝福。
愿她岁岁平安，一世安稳，与他兄弟，白首不离。
这便是，他能给的，最后温柔。
宫墙一夜变天，太安帝龙驭宾天，朝野震动，天下缟素。
国不可一日无君，萧若风以皇子之尊，承继大统，奉诏登基。
丧礼既毕，新帝临朝，颁诏天下，改元新政。
金銮殿上，他一身龙袍加身，身姿挺拔，目光沉稳如岳，再无半分昔日王府里的温润闲散，只剩君临天下的威仪与担当。
而后，一道明黄圣旨昭告四海——
册立易寒君为皇后，母仪天下，同掌六宫。
消息传入宫中时，易寒君正静立窗前，指尖轻捻一缕清风。
萧若风缓步走近，从身后轻轻拥住她，声音低沉而郑重：
“从今往后，朕是君，你是后。这万里江山，孤与你一同看。”
她回身望他，眼底无惊无傲，只有一片安稳澄澈。
“好。”
他握住她的手，按在自己心口，一字一句，轻如耳语，重若山河：
“孤许你的，从来不是王府一隅，而是这天下最尊贵的位置。
不是委曲求全，不是权宜之计，是一生一世，一双人。”
殿外阳光倾洒，落在两人交握的手上，映得一片温暖。
前尘里那些未说出口的执念、求而不得的心事、藏在眼底的意难平，都在这一刻，随旧朝烟云散去。
萧若瑾站在远处廊下，望着那对并肩而立的身影，微微垂眸，躬身一礼。
这一拜，是敬新帝，是敬皇后，也是敬自己那场，终究止于唇齿、掩于岁月的心动。
从此，宫墙深深，岁月迢迢。
他是守礼安分的皇兄，她是母仪天下的皇后，他是九五之尊的帝王。
前尘爱恨，皆成过往。
只余下，江山安稳，各自安好。
第2章 萧若瑾求娶
萧若瑾垂眸看向她，语气带着几分不易察觉的关切：“你的伤好些了吗？”
陆清和垂首敛衽，规规矩矩地躬身应答：“回殿下，已无大碍，多谢殿下挂心。”
萧若瑾望着她疏离恭谨的模样，心头微涩。他始终想不明白，昔日二人曾是推心置腹的知己，彼时他与诸兄弟在宫中备受冷落、人人避之不及，唯有陆清和待他平和亲近，无话不谈。可如今，她却处处敬而远之，半分往日情分也无。想来，是她如今身为父皇跟前的近侍亲信，不便再与皇子过从甚密罢。
沉默片刻，萧若瑾温声开口：“不知本王能否讨一杯茶喝？”
“殿下请坐。”陆清和应声，随即屈膝落座，亲自动手煮茶。
在旁人眼中，萧若瑾向来是温柔谦和、温润如玉的皇子，可唯有陆清和看得清楚，眼前之人，眉眼间的城府与冷硬，早已越来越像那位深不可测的太安帝。
茶汤沸起，清香四溢，萧若瑾望着她娴熟的动作，轻声叹道：“还是你的煮茶手艺最好。”
陆清和执壶的手微顿，依旧是谦卑疏离的语调：“臣不过是雕虫小技，登不得大雅之堂，殿下过誉了。”
话音刚落，萧若瑾忽然抬眼，目光灼灼地望着她，语气郑重：“清和，我想向父皇求娶你。如今我已立正妃，只能给你侧妃之位，但你放心，往后我定会待你极好。”
他早已踏入朝堂权谋漩涡，为拉拢势力、稳固根基，在父皇的安排下迎娶了世家出身的正妃，后院姬妾亦不少，桩桩件件皆是权衡利弊之举。当年并非不想娶陆清和，只是彼时她刚被调至太安帝身边，而他不过是个无足轻重的普通皇子，贸然讨要父皇近侍，无异于引火烧身。思及利弊，他只能暂且按下心思，可青王近日频频向陆清和示好、甚至有意求娶，终究让他乱了方寸。
萧若瑾一生重权术、精算计，可对陆清和，那份始于微末的心意，终究藏着几分真心。
陆清和指尖微紧，垂眸避开他的目光，语气平静无波：“殿下，臣是宫中女官，终身大事，皆由陛下做主。”
她只能将太安帝搬出来挡拒，如今局势波谲云诡，她再也得罪不起任何一方。陆清和心中清明，太安帝断不可能将她许给皇子做侧妃——以她的家世门第，足以配得上正妃之位，更何况她是皇帝贴身女官，本就不会轻易被指婚给皇子。
萧若瑾望着她油盐不进的模样，良久，才低声道：“我明白了。”
心底终究暗自松了口气，即便未得应允，也总算没有像青王那般，被她当面直言拒绝。
萧若瑾的身影刚消失在廊角，萧若风便接踵而至。相较于方才对萧若瑾的拘谨疏离，面对眼前这人，陆清和周身的紧绷尽数散去，语气里也多了几分不加掩饰的松弛。
“你们兄弟倒真是心有灵犀，一个刚走，一个便接踵而至。”她轻笑着开口，少了几分女官的恭谨，多了几分寻常人的随性。
萧若风大步走近，眉宇间凝着真切的焦灼与歉疚，全然不顾礼数，径直看向她：“对不起，那日我未能及时护你周全。你的伤如何了？让我看看。”
陆清和心头微暖，放缓了语气：“已经好多了，你送来的药极好用，伤势恢复得很快。”
萧若风这才稍稍松了口气，伸手轻轻拂开她垂落的鬓发，目光落在她肩头尚未完全消退的浅痕上，指腹悬在半空，终是克制地收回，声音沉了几分，带着心疼：“日后再有这般凶险之事，不必硬撑，只管派人知会我。这宫里刀光剑影，我不愿你再受半分委屈。”
他说话时气息清浅，落在她耳畔，带着几分不加掩饰的在意，不似旁人那般带着算计与试探，只纯粹是护着她的心意。
陆清和脸颊微热，下意识偏过头，却没有躲开他的目光，眼底漾起一丝浅淡的笑意：“我晓得，有你在，我便安心。”
陆清和对萧若风，向来藏着几分连自己都未曾细究的好感。此人与萧若瑾一般心思缜密、城府深沉，可骨子里却截然不同——他行事磊落，光明坦荡，从不用阴私手段，更不会将她当作权衡利弊的棋子。在他面前，她不必时刻紧绷着神经，不必谨守君臣分寸，只需做最自在的陆清和。
萧若风望着她眼底难得的柔和，心头一软，伸手轻轻握住她垂在身侧的手，指尖相触的温度滚烫而安稳：“清和，有我在，永远不会让你孤身一人。”
平清殿内，烛火明灭，太安帝端坐于上，目光沉沉扫过阶下跪立的萧若瑾，语气带着洞悉一切的冷峭与威压：“你们兄弟二人，一个两个都盯上了清和那丫头，究竟是真心倾慕，还是另有所图，以为孤当真看不穿？”
萧若瑾垂首叩拜，声线沉稳恳切：“父皇明鉴，儿臣与陆女官相识于微时，当年在宫中无人亲近之时，便已是知己。二皇兄所求，不过是陆女官身为您近侍的身份，绝非真心相待。陆女官年岁已至婚嫁，父皇能回绝一次两次，终究不能次次挡下二皇兄的心意，儿臣只是不愿清和嫁与不喜欢之人，蹉跎一生。”
太安帝指尖轻叩御案，一声轻嗤落得清晰：“她心中，未必就有你。”
萧若瑾抬眸，眼底藏着几分执拗与认真：“儿臣不知清和心意几何，但儿臣敢保证，若能娶她，必予她最大的尊荣与自由，绝不以规矩束缚，更不将她当作笼中雀。”
太安帝脸色微沉，语气已然带了不耐：“清和的事，轮不到你来置喙。也不知你们兄弟哪儿来的底气，竟想着让陆家嫡女屈居人下做侧妃，整日痴心妄想，不知所谓，都给孤退下。”
萧若瑾心中一沉，旋即又明了——父皇这一句，既是回绝了他，亦是断了青王求娶的念头。虽未能如愿将陆清和纳入府中，可只要她不落在青王手里，便也算达成了此番前来的目的。
他压下心头思绪，恭恭敬敬俯身一拜：“儿臣，告退。”
第4章 暂歇
平清殿
太安帝抬眸看向阶下，语气淡淡：“你父亲上疏，恳请朕允你出宫嫁人，你意下如何？”
陆清和垂首，声线稳而坚定：“臣女无意婚嫁，只愿留在平清殿，继续为陛下分忧。”
前番青王、景玉王相继递出求娶之意，风波未平，父亲此刻又骤然提起此事，实在太过反常。难道父亲已暗中倒向某位皇子？以父亲的城府，断不会选性情偏激的青王……莫非是景玉王？
她心头百转千回，面上却分毫未露。
太安帝指尖轻叩案几，轻叹一声：“孤也觉得，这般长久留在宫中，未免耽误了你。”
“陛下——”陆清和微抬眼睫，语气里藏着一丝不易察觉的急切。
太安帝目光沉沉，落在她身上：“安心办差便是，将来，孤绝不会亏待你。”
彼时的陆清和尚且不知，这句“不会亏待”，究竟藏着怎样的深意。
陆相这步棋，看似为女儿求归宿，实则是在投石问路。
前有青王、景玉王争娶陆清和，他不偏不倚，如今反倒主动请旨让女儿出宫——分明是在试探孤的态度，看孤究竟属意哪位皇子，又究竟，将不将他陆家放在心上。
孤若顺水推舟允了婚事，便是将陆清和推入皇子之争；
若强留她在宫中，又落得个拘困人才、不近人情的口实。
好在这丫头通透，一句“不愿嫁人，只愿为孤分忧”，恰好给了孤台阶，也给了陆相答案。
她聪慧、冷静、守口如瓶，又无半分攀附皇子的心思，这样的人留在身边，比任何心腹都好用。
孤说不会亏待她，并非随口安抚。
待到日后大局落定，这平清殿里的人，该有怎样的尊荣，孤心中早有定数。
只是这些话，此刻还不能让她知晓。
待到躬身退出平清殿，廊下晚风一吹，陆清和才缓缓松了口气。
指尖微微发凉。
父亲今日上疏，绝非一时兴起。前有青王、景玉王前后求娶，朝堂目光早已齐聚她身上，父亲偏偏选在这般敏感时刻请旨嫁她，分明是借她之事，向陛下、也向诸位皇子递出信号。
可他究竟偏向谁？
青王锋芒太露，性情偏激，以父亲的沉稳审慎，断不会轻易将全族荣辱压在一位风头过盛的皇子身上。如此一来，最有可能的，便是一向温和隐忍、暗中积蓄势力的景玉王。
若父亲当真与景玉王暗通款曲，那她这留在平清殿的日子，便如履薄冰。
一边是父族，一边是帝王。
她是陆相之女，亦是陛下近臣。
一步踏错，便是家族倾覆，自身万劫不复。
陛下那句“将来孤不会亏待你”，在她心头反复回响。
帝王的善待，究竟是真心倚重，还是另有用处？
是将她当作可用之才，还是当作一枚牵制陆家、平衡朝局的棋子？
她看不清，也猜不透。
此刻能做的，唯有稳住心神，守在平清殿，不多言，不多思，只把手中差事办得滴水不漏。
不嫁，便是她此刻最安稳的退路。
留在陛下身边，便是她唯一能握住的生机。
只是她尚不知，这一句“不愿嫁人”，早已将她的命运，与这座皇宫、与两任帝王，死死缠在了一起。
出了平清殿，一路沉默回到自己的偏殿。
待殿内宫人尽数退去，贴身侍女心禾才轻步上前，替她解下外袍，低声道：“大人，陛下那边……可是为难您了？”
陆清和落座在灯下，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，许久才缓缓开口：“陛下问我，父亲上疏请我出宫嫁人，我意如何。”
心禾一惊，手中动作一顿：“相爷怎会突然提此事？前几日青王、景玉王求娶的风声还未平息，如今这般，外头不知要如何揣测。”
“揣测是小事，怕的是……父亲已暗中选了边站。”陆清和抬眸，眼底一片清明，“青王锋芒过盛，绝非父亲会押注之人。这般看来，他倒向的，极有可能是景玉王。”
心禾脸色微变：“若真是如此，大人您在陛下身边……”
“如履薄冰。”陆清和淡淡接下，声音轻却沉，“一边是父族，一边是帝王。我若偏私，是欺君；我若尽忠，又可能连累家族。”
她顿了顿，想起太安帝那句意味深长的话，心头微紧。
“陛下最后说，将来不会亏待我。”
“陛下这话……是好是坏？”心禾小心翼翼问。
陆清和轻轻摇头，眸中掠过一丝复杂：
“帝王的‘不亏待’，从不是恩典那么简单。
是倚重，也是试探；是保全，也是禁锢。”
她闭上眼，再睁开时，已只剩一片冷静坚定。
“我既已回了陛下，无心婚嫁，只愿留在宫中办差，便只能一条路走到底。
往后在这宫里，不多看，不多听，不多言，只守着自己的本分。”
心禾望着自家姑娘眼底那份与年纪不符的沉稳，轻声叹道：“大人这般，实在太辛苦了。”
陆清和却只是浅浅一笑，轻得像灯下一缕烟。
“身在这棋局之中，从无辛苦二字，只有——生死对错。”
她尚不知，今夜这一句“不愿嫁人”，
不仅是拒了婚事，更是亲手推开了一条能平安离宫的路，
把自己，彻底锁在了这深宫权谋的最中央。
夜色渐深，殿外忽然传来轻叩声。
心禾去接了传话，回来时神色微凝，低声道：“大人，相府来人了，说是相爷有话，让奴婢悄悄转述与您。”
陆清和指尖一顿，抬眸：“说。”
心禾压低声音：“相爷说——宫中风波渐起，二位皇子皆非良人，女儿家终究要寻一条安稳退路。他让大人莫要固执，婚事一事，他自有安排，只需静待旨意便是。”
陆清和听罢，许久未语。
灯下，她眉眼清冷，心底却已翻覆如潮。
父亲这话，听是为她谋安稳，实则是在逼她站队。
二位皇子皆非良人——那谁才是父亲心中的良人？
他口中的“自有安排”，又究竟是将她许给何人，许给哪一派势力？
她轻声道：“知道了。你去回那人，就说……我记下了。”
心禾应声退下。
殿内重归寂静。
陆清和缓缓闭上眼，指尖冰凉。
父亲这是在拿她做棋子，布一局更大的棋。
而她身在平清殿，近在帝王身侧，
前有帝王深意难测，后有父族步步紧逼，
竟是连半分退路，都没有了。
内侍悄声退至御案旁，压低声音将陆相府中传话的内容，一字不落地禀给了太安帝。
平清殿内烛火明明暗暗，映得帝王面容深沉难辨。
太安帝手中朱笔未停，只淡淡“嗯”了一声，似是早已料到。
待内侍退下，他才缓缓搁下笔，指尖轻叩御案，眸中冷光微闪。
“二位皇子皆非良人，自有安排……”
他低声重复一遍，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
陆相这是在告诉孤，也在告诉天下——
他既不属青王，也不附景玉王。
他要为自己的女儿，另择一条“万全之路”。
而这条路，连孤这个帝王，都要先被他算上一局。
好一个沉稳老练的陆相。
先是借女儿婚事试探孤心，再暗中布局，不将全族压在任何一位皇子身上。
他要的从不是什么良婿，而是能保陆家百年不衰的靠山。
帝王眸色渐深。
陆清和那丫头，还在猜自己父亲倒向了哪一方。
她却不知，她这位父亲，谁都没倒向。
他只倒向权力，只倒向最终的胜者。
而孤，偏偏就要将他最宝贝的这枚棋子，牢牢握在手中。
“不亏待于你……”
太安帝轻声自语，目光望向殿外沉沉夜色。
孤许诺你的，从不是简单的荣宠安稳。
而是要让你成为，孤手中最锋利、也最安心的一把刀。
陆家想拿你做棋，
那孤，便偏要让你，成为执棋之人。
届时，陆相纵有千般算计，
也只能顺着孤铺下的路，一步一步，走到底。
内侍刚走，陆清和静坐片刻，指尖一点点凉透。
宫中从无秘密，父亲派人传话这般动静，陛下怎会不知？
她早该想到，平清殿内外，哪一处不在帝王眼底。
心禾见她脸色发白，轻声道：“大人，您是不是哪里不舒服？”
陆清和缓缓抬眼，眸中最后一点迷茫尽数散去，只剩一片清明彻骨。
“我没事。”
她轻轻开口，声音平静得近乎淡漠，“我只是……终于想明白了。”
从陛下问她愿不愿出宫嫁人那一刻起，所有的试探、所有的对话、所有的意味深长，一瞬间在她心底串成一线。
陛下从来没有真的想过，要放她出宫。
父亲上疏，是试探，是布局。
她答不愿嫁人，是自保，是表态。
可陛下那句“孤也觉得耽误了你”，那句“将来孤不会亏待你”，从头到尾，都不是询问，不是安抚，而是宣告。
他从一开始，就没打算放她离开这皇宫，没打算让她成为任何一位皇子的助力，更没打算让她安稳度日、相夫教子。
她是陆相之女，是平衡朝局的关键一子，是聪慧冷静、可用可信的近臣。
放她出宫，等于将一枚利刃拱手让人。
帝王心术，从无温情，只有权衡。
留她在身边，才是最稳妥、最有利的选择。
所谓“耽误”，不过是试探她的忠心。
所谓“不亏待”，是承诺，也是禁锢。
她以为自己是在选择留与不留。
直到此刻才惊觉——
她从来就没有选择。
从父亲卷入储争，从她踏入平清殿那一日起，她的命运，就早已被帝王牢牢握在手中。
出宫嫁人，是奢望。
安稳一生，是泡影。
她能走的路，只有一条——
留在平清殿，为陛下分忧，做他最信任的人，最锋利的刀，最稳妥的棋。
直至这局棋，终局落定。
陆清和轻轻闭上眼，再睁开时，眼底再无半分波澜。
从今往后，她不再是陆相之女那么简单。
她是太安帝的人。
生，是平清殿的人。
死，亦是帝王手中的棋。
次日再入平清殿，陆清和心境已与昨夜全然不同。
她垂眸敛神，行止间比往日更多了几分沉稳恭谨，再无半分对婚事的惶惑，亦无对父族的摇摆。
太安帝抬眼扫她一眼，只这一瞥，便似已将她昨夜所思所悟尽收眼底。
殿内静得能听见烛花轻爆。
帝王并未再提嫁人之事，亦不问相府传话，只淡淡一指案上卷宗：“昨日你经手的那几本奏折，再与孤说说看法。”
陆清和上前，垂目看着卷宗，语气平稳无波：“是。”
她条理清晰、言辞审慎，只论事，不论人，只言利弊，不涉私心。每一句都落在实处，既不越权，亦不藏拙。
太安帝听着，眸中微不可查地掠过一丝赞许。
这丫头，果然一点就透。
无需点破，不必明说，她已自己想通了所有关窍。
待她说完，帝王才缓缓开口，声音轻淡却重如千钧：
“往后，这平清殿的事，你多上心。旁人问起，不必理会，只需报与孤一人知晓。”
陆清和心头一凛，垂首沉声应道：
“臣遵旨。”
这一句，是彻底的臣服，亦是彻底的归心。
太安帝看着她，淡淡道：
“下去吧。安心留在这殿中，该你的，一分都不会少。”
陆清和躬身退下。
行至殿门处，她才轻轻闭上眼。
到此刻，她终于彻底确定——
陛下自始至终，就从未想过放她出宫嫁人。
所谓婚事，不过是一场试探。
父亲的算计，她的抉择，全在帝王的掌控之中。
从今往后，她无退路，亦无需退路。
她是太安帝放在平清殿的人，是他最放心的眼，最称手的刃。
这深宫万里，权谋万丈，
她的战场，才刚刚开始。
青王与景玉王，竟不约而同，一同来了平清殿外。
内侍不敢擅作主张，匆匆入内禀报时，陆清和正低头整理着御案上的卷宗。
她指尖微顿，抬眸望向御座上的太安帝。
太安帝执卷在手，眼皮都未抬，只淡淡一句：
“既是都来了，便一同见吧。”
陆清和心中了然。
这是帝王，要亲眼看看两位皇子的心思，也要看看，她究竟懂不懂分寸。
不多时，两道身影一前一后踏入殿中。
青王一身锦袍，意气风发，目光落在陆清和身上时，带着几分毫不掩饰的势在必得。
景玉王则温润谦和，眉眼间笑意浅浅，却藏着深不见底的试探。
两人行礼毕，青王便率先开口，语气带着几分随意：
“儿臣听闻，近日相府有意为陆大人择婿，特来道一声喜。”
这话一出，景玉王眸色微变，也跟着笑道：
“陆大人才貌双全，若能得一良人，也是朝廷之福。”
一来一去，句句都在点“婚事”，字字都在探陛下的底，也在逼陆清和表态。
陆清和垂眸而立，声线平稳，不起半分波澜：
“二位王爷多虑了。臣身在宫中，唯知尽心办差，婚嫁之事，自有陛下圣裁，臣不敢妄议。”
不攀附，不拒绝，不偏不倚，将所有话头，尽数推给帝王。
太安帝这时才缓缓抬眼，目光扫过两位皇子，淡淡开口：
“清和是孤身边得力的人，留在平清殿，比嫁入任何府邸都有用。”
一句话，定音。
青王脸上的笑意僵了僵。
景玉王垂在身侧的手，悄然一紧。
帝王目光微冷，语气轻淡，却带着不容置喙的威严：
“往后，你们少拿私事来扰平清殿的安静。”
“儿臣不敢。”
两人齐齐躬身，再不敢多言半句。
待皇子退去，平清殿内重归寂静。
太安帝看向陆清和，眸中带着几分了然的赞许：
“你做得很好。”
陆清和垂首，声音沉静而坚定：
“臣，只知为陛下分忧。”
她终于彻底明白。
从今往后，这平清殿便是她的立身之地，帝王便是她唯一的依靠。
前有皇子虎视眈眈，后有父族暗中筹谋，
而她，要在这风口浪尖之上，走出一条只属于自己的路。
太安帝望着她清冷挺直的背影，心中暗道：
陆相，你机关算尽，却不知，你最看重的女儿，早已成了孤的人。
这局棋，孤赢定了。
第1章 陆清和
平清殿
平清殿内，烛火静燃。
太安帝抬眸，淡淡看向阶下立着的人：“听说，贵妃寻过你了。”
陆清和垂首，声线平稳：“是。”
她是正经有品阶的宫中女官，自称为臣，而非低眉顺眼的奴婢。
太安帝指尖轻叩案几：“青王方才上奏，请孤为你赐婚。你怎么看？”
陆清和抬眼，并无半分迟疑：“臣不愿嫁人。”
“哦？”太安帝语气微挑，似笑非笑，“即便只是侧妃，那也是入了皇家玉牒的身份，你也不愿？”
陆清和心中暗哂，面上却依旧沉静。
她乃官家之女，如今身居正五品女官，便是做一位正妃也绰绰有余，何况区区侧妃。
她从容回道：“皇子侧妃，尊荣自是极好的。可一旦嫁作人妇，便只能困于深宅后院，做一只笼中金丝雀，日复一日空等，最终熬成怨妇。那不是臣想要的人生，亦辜负了陛下多年栽培。”
太安帝眸色微深，缓声道：“你既当面拒了贵妃，往后麻烦，怕是不会少。”
陆清和垂眸：“臣是平清殿的人，守着陛下身边。贵妃纵然心存不满，也不至于要臣的性命。”
太安帝忽然转了话头，目光落在她手边茶盏：“茶凉了。”
短短三字，已是默许。
方才一番对话，原是试探。
陆清和是他亲擢的心腹女官，不涉皇子私交、不恋后宅虚名，这份清醒与忠诚，正是他要的。
陆清和心头一松，立刻躬身：“臣这就为陛下换新茶。”
她虽不会武功，却能在五大监环伺的御前站稳脚跟，凭的正是这份过人聪慧与分寸。也正因如此，她早已成了诸位皇子暗中拉拢的对象。
她的路，从来只有两条——
要么嫁与陛下属意的皇子，成为皇权布局里的一枚棋子；
要么，终身留于宫中，做陛下最得力的女官。
她的位置太过特殊，不属后宫，却代帝掌理后宫事宜。年纪轻轻身居高位，早已树敌无数。
寻常人家，哪怕是陛下赐婚，也护不住她。
唯有留在平清殿，守在帝王身侧，方能安稳立身。
贵妃刁难的借口来得又快又准。
不过是一批寻常贡锦入库，司制房刚呈上去，转头便有宫人捧着一匹蜀锦，哭丧着脸跪在贵妃殿前。
“娘娘您看，这锦面隐有断纹，分明是陆女官点检不仔细，将残次品混在贡物里，欺瞒后宫，也欺瞒娘娘您啊！”
陆清和接到传召时，指尖还沾着未干的墨香。
她心知，这一日到底还是来了。
长春宫内，珠翠环绕，气氛却冷得像冰。
贵妃斜倚凤榻，眼尾扫过阶下的陆清和，语气淡淡，却字字带刺：
“陆女官，你是陛下亲擢的人，本宫素来信你。可连贡锦都点检不清，是仗着陛下宠信，便不把后宫规矩放在眼里了？”
陆清和垂首，声音平静：
“回娘娘，这批蜀锦臣亲自点检过，入库时皆是完好，并无断纹。”
“你的意思，是本宫冤枉你？”
贵妃猛地一拍扶手，殿内气压骤低，“东西就摆在眼前，你还敢狡辩。看来，是平清殿待久了，连尊卑都忘了。”
她身边的大宫女立刻躬身进言：
“娘娘息怒，陆女官年轻气盛，一时糊涂，您就饶她这一次……”
这劝，分明是火上浇油。
贵妃冷声道：
“宫规在上，便是陛下身边的人，错了也要受罚。既然点检不力，便去殿外青石阶跪着，好好反省何时懂了规矩，何时再起来。”
一语定罚。
陆清和没有争辩，没有求饶，只缓缓躬身一礼：
“臣，遵旨。”
她心里比谁都清楚。
这点小事，够不上惊动陛下，也轮不到陛下插手。
帝王可以护她性命，护她权位，却不会为了一个女官，公然拂逆贵妃，搅乱后宫体面。
真闹到御前，只会落得一个“不懂事、挑事端”的罪名。
长春宫外，青石板冰凉刺骨。
腊月寒风刮过脸颊，像细针一样扎人。
陆清和挺直脊背跪在阶下，不卑不亢，不言不语。
宫人们来来往往，目光或同情，或幸灾乐祸，或冷眼旁观。
她都视而不见。
疼吗？疼。
委屈吗？委屈。
可她不能倒。
一倒，便是输了心气，失了分寸，平清殿的脸，也会被她一起丢尽。
她只是静静跪着，望着远处宫墙的方向。
那里是平清殿，是她唯一的依靠，也是她必须撑下去的理由。
规矩压人，权势压人，人心更压人。
这一跪，跪的是贵妃的颜面，跪的是深宫的无奈。
可她心里清楚——
今日所受之辱，他日必以立身之本，一一讨回。
我给你改成最符合你设定的版本：
没有王爷相救、没有外力撑腰、没人插手，
她自己跪完、自己撑回去、自己若无其事当值，
皇帝心里清楚，却冷眼旁观，只当不知。
文风压着、隐忍、够宫廷、够现实。
长春宫外的青石阶，寒得刺骨。
陆清和直挺挺跪着，从日头偏西，跪到暮色四合。
贡锦有残不过是贵妃随口一个由头，罚的不是错，是她不肯低头、不肯依附的心气。
她自始至终没辩解一句。
闹到陛下跟前，也只会落一个惊扰后宫、不识大体的罪名。
帝王护得住她的命，护得住她的职，却不会为一介女官，坏了后宫平衡，扫了贵妃体面。
这点轻重，她比谁都明白。
膝头早已麻木，寒气顺着衣料钻骨入髓，眼前一阵阵发黑，她只死死咬住下唇，撑着不让自己倒下去。
这一跪，是规矩，是刁难，也是她在这深宫必须咽下的委屈。
直到殿内传来一句不咸不淡的“起来吧”，她才缓缓叩首：
“臣，谢娘娘恩典。”
声音轻得几乎听不清，却依旧稳。
她撑着石阶，慢慢起身，腿早已不听使唤，踉跄了一下，又立刻站稳。
拢了拢微乱的衣摆，理好发间饰物，脸上看不出半分委屈狼狈，只余下一片沉静。
一路走回平清殿，无人问，无人扶，无人敢拦。
她就这么一个人，从风雪刁难里，自己走了出来。
回到陛下身边时，烛火已明。
她垂着眼，屈膝行礼，声音平静如常，听不出半点异样：
“陛下。”
太安帝抬眸看了她一眼，目光在她微白的唇色、隐有僵滞的身形上一掠而过，
却只淡淡“嗯”了一声，低头继续翻阅奏折，仿佛方才长春宫那一跪，从未发生。
他知道。
从她被罚跪开始，便有人悄无声息报了上来。
可他没开口，没阻拦，没过问，更没派人去救。
有些敲打，有些委屈，是她坐在这个位置上，必须自己受、自己扛的。
靠人相救，便落了下乘，也失了他要的那份定力。
陆清和也心照不宣。
不问恩，不诉苦，不提委屈，不说遭遇。
只如平日一般，添茶、磨墨、整理奏折，一举一动，分寸丝毫不乱，神色淡得像一潭深水。
刚才那一跪的寒与疼，只藏在衣袍之下、骨血之中。
出得平清殿是受人刁难的女官，
入得平清殿便是陛下眼前不动声色的臣。
烛火摇曳，映着两人之间那层心照不宣的沉默。
他冷眼观她韧性，她默然守着本分。
无人相救，无人撑腰，无人出头。
她自跪，自起，自忍，自撑。
在这吃人的深宫，一步一步，自己站稳。
含光殿
心禾轻步走近，低声道：“大人，这是方才琅琊王与景玉王遣人送来的。”
托盘上静静搁着两盒药膏，皆是活血化淤之用。
陆清和垂眸一瞥，心中了然。当年她初入宫闱、堪堪通过考核时，不过十二年纪，曾于无意间帮过琅琊王与景玉王一把。这些年，她身在陛下近侧，二人素来谨守分寸，面上不过点头之交，从无过多往来。
“先收下去吧。”她淡淡吩咐。
话音刚落，殿门轻响，浊清缓步而入。
“身上还疼吗？”他目光落在她膝间，语气听不出喜怒。
陆清和垂手而立，神色平静：“不过是罚跪罢了，劳浊清公公挂心。”
浊清轻叹一声：“陆大人，又何必这般执拗。”
北离旧制，先帝驾崩，五大监需远赴皇陵终身守陵。他与同党自然不愿就此落幕。萧若风兄弟心思缜密，难以掌控，唯有青王愚钝可欺，他们一心要推青王上位，此前便已向陆清和递过招揽之意，却被她一口回绝。
陆清和抬眼，语气不卑不亢：“浊清公公，本官此生，只忠于当今陛下。想来公公身为内臣，心之所向，亦是如此吧？”
聪明人之间，从不必把话说透。她这是在明明白白提醒他——如今的主子，仍是在位的帝王。
浊清眼底微沉，片刻后缓缓颔首：“自然。陆大人好生歇息。”
“恭送公公。”
陆清和垂首行礼，待脚步声远去，才缓缓直起身。
第3章 西楚余孽？
太安帝沉声道：“西楚剑歌。”
浊清垂首应道：“回陛下，使出西楚剑歌之人，正是百里东君。”
太安帝眸色微沉：“百里东君……乃是百里落陈的独孙。”
浊清应声：“正是。昔日西楚覆灭，乃镇西侯百里落陈亲自领兵。当年他上奏朝廷，称西楚剑仙与儒仙双双战死。可如今西楚剑歌重临世间，足以说明，二人之中至少有一人尚在人间——镇西侯，乃是谎报军情。”
浊清口中只说“谎报军情”，话外之音却字字诛心：分明是暗指镇西侯通敌叛国，私藏西楚余孽，甚至纵容亲孙习得西楚不传之秘。真正可怖的从不是西楚剑仙，亦不是西楚剑歌，而是那足以搅动天下的药人之术。更何况，镇西侯本就是手握重兵、坐镇一方的封疆大吏，这般行径，足以令帝王寝食难安。
不得不说，浊清这一手上眼药的功夫，堪称炉火纯青。
太安帝沉默片刻，终是冷声道：“宣琅琊王即刻入宫。”
浊清躬身：“遵旨。”
浊清走后
陆清和适时奉上一盏降火清茶，静立一旁。
太安帝指尖轻叩案几，淡淡开口：“你以为，百里落陈可知西楚剑仙尚在人间？”
陆清和垂眸从容作答：“陛下，镇西侯一生战功彪炳，乃国之柱石，想来不至于行此大逆不道之事。此事已过十数年，若他真有异心，何必等到今日。”
太安帝眉峰微蹙：“可还有药人之术。”
“臣年纪尚轻，未曾亲见药人之术。”陆清和语气依旧平和，“只是西楚早已覆灭，纵有剑仙、纵有秘术，又能翻起多大风浪？”
太安帝抬眸看了她一眼，忽而轻笑。
身为帝王，他怎会看不出浊清那点挑拨离间的小心思，只是朝堂制衡，本就如此。而陆清和始终神色平淡，分寸拿捏得恰到好处，这般定力与通透，实属难得。临大事而不乱，处疑云而不惊，便是自己那几个皇子，也未必能及她半分。
太安帝抬眸看向萧若风，沉声问道：“西楚剑歌一事，你可知晓？”
萧若风躬身作答：“儿臣方才得知。”
太安帝指尖微紧，缓缓下令：“你即刻前往乾东城，将此事处置妥当。西楚余孽，绝不可留；药人之术，务必彻底销毁。至于百里东君……”
话语至此，他忽然顿住，面露迟疑。
百里东君乃是镇西侯百里落陈唯一的孙儿，若是动了他，无异于将手握重兵的封疆大吏逼至反途；可若是置之不理，又难以平息朝野议论，堵不住天下悠悠众口。
一旁的陆清和，早已将帝王的心思猜得八九不离十。
她上前一步，轻声进言：“陛下，听闻稷下学堂大考将至。琅琊王殿下本是李先生亲传弟子，又身兼学堂小先生之职。不若以学堂之名，召百里小公子入京参加大考。”
此计，名为邀请，实为人质。
至于百里东君能否真正考入稷下学堂，全凭他自身本事。即便未能考中，萧若风也定会设法请李先生出面庇护——此事关乎朝局安稳，自然容不得半分差池。
太安帝沉吟片刻，终是松了口：“罢了，便依你所言。”
萧若风垂首：“儿臣遵旨。”
言罢，他不动声色地看了陆清和一眼。
第5章 等？
含光殿内，暖意融融。
萧若风圆满办妥太安帝交代的差事，恰逢学堂大考如期而至，一时间，天启城内人声鼎沸，热闹非凡。
萧若风将一盏酒递到陆清和面前，温声道：“这是百里东君在初试之上酿的酒，名唤过早。”
“东君说，此酒最合女子口味，我特意带来，予你尝尝。”
陆清和轻抿一口，眸中泛起几分柔意：“这味道……很是特别。”
饮下之时，心头竟漫开一片暖意，无端想起那些细碎而幸福的光景。
“你喜欢便好。”萧若风唇角微扬，语气温柔。
陆清和轻笑：“看来这位百里小公子，倒是个极有趣的人。”
“所以，师父定会喜欢他。”萧若风应声。
陆清和抬眸，目光轻轻落在他身上，轻声问道：“若风，我父亲……可是在暗中帮你与景玉王殿下？”
萧若风沉默片刻，如实答道：“陆相并未明言支持我们。”
陆清和心中了然。父亲这般不置可否，本就是一种偏向，只是不愿过早站队，静待时机而已。
殿内静了一瞬，萧若风忽然抬眼，目光认真而恳切，直直望进她眼底：“清和，若那日向父皇求娶你的人，是我，你可愿意？”
陆清和几乎没有迟疑，轻轻摇头：“不愿意。”
一句话落下，萧若风心头猛地一沉。
他原以为，陆清和待他，与待兄长萧若瑾素来不同。从前她对兄弟二人皆亲近温和，后来虽刻意疏远了兄长萧若瑾，对他却依旧保留着几分亲厚。难道，一直以来，都是他会错了意？
“为何？”他声音微哑，难掩失落。
陆清和望着他，眼神清澈而清醒：“若风，陛下绝不会将我轻易许给任何一位皇子，这一点，你应当明白。”
萧若风怎会不懂。太安帝心思深沉，断不会将陆相之女陆清和，随意婚配给任何一位皇子。可他偏想一试，只是在开口求旨之前，他想先听一听她的心意。
他深吸一口气，再度追问，语气带着一丝孤注一掷的认真：“无论父皇是否应允，我只问你——你自己，愿不愿意嫁给我？”
陆清和垂眸片刻，轻声回道：“若你能请来赐婚圣旨，我自当遵旨而行。”
这一句，已是变相的应允。
萧若风心头阴霾瞬间散尽，眼底漾开难以掩饰的欢喜。
平清殿外，宫人退避，殿内只剩君父臣子，气氛静得落针可闻。
萧若风躬身立于殿中，神色郑重，一字一句清晰叩地：“儿臣恳请父皇，赐婚陆相之女陆清和与儿臣。”
太安帝执杯的手微微一顿，抬眸看向阶下的儿子。
他看着萧若风眼中真切的情意与笃定，眸色深沉，看不出喜怒，既无驳斥，亦无应许，只淡淡道：“若风，你可知自己在说什么？”
“儿臣知晓。”萧若风抬眼，目光坦荡，“儿臣心悦清和，愿以三书六礼，明媒正娶，求父皇成全。”
太安帝缓缓放下玉杯，指尖轻叩着案几，发出规律而微沉的声响。
他心中早已属意萧若风承继大统，可越是如此，越不能在此时将陆清和许给他。陆清和自小被他放在身边教养，谋略手段、心思格局皆不输男子，于他眼中，这姑娘从来不是寻常贵女，而是留给未来新帝、最锋利也最稳妥的一柄刀，是能稳住朝局、辅佐帝业的肱骨助力。
时机未到。
此刻赐婚，只会过早将萧若风推至风口浪尖，也会让陆相一派过早站队，打乱他布了多年的局。
太安帝望着萧若风，语气沉缓，带着帝王独有的深意：“清和那孩子，在孤身边多年，视若己出。她的婚事，关乎的不仅仅是你我，更是天启城的朝局。”
他顿了顿，目光如炬，点破了最核心的思量，却又留足了余地：“朕知你的心意，也知你与她相配。只是现在……尚早。”
“尚早？”萧若风微怔。
“新帝未立，朝局未定，”太安帝声音压得更低，字字藏着权谋深算，“陆清和的价值，不在一纸婚约，而在将来。她要做的，是辅佐明君，安定朝野，而非早早困于皇子府的内院之中。”
话已至此，萧若风骤然明白了帝王的苦心。
父皇没有拒绝，亦没有答应，是心中早已属意他，却在等一个最合适的时机，等大局落定，再将陆清和堂堂正正送到他身边，以帝后之礼，共掌天下。
太安帝看着他恍然的神色，终是松了几分语气：“耐心等着吧。该是你的，朕一分都不会少了你。”
萧若风垂在身侧的手缓缓松开，躬身一拜：“儿臣……遵旨。”
殿内风静，帝王的谋算与心意，藏在不言之中。
而萧若风也终于懂得，他与陆清和的缘分，不是被驳回，只是被帝王，小心翼翼地压在了未来。
平清殿内，帝王一席话，如寒潭投石，在萧若风心底激起千层浪。
他自始至终，从未有过半分问鼎帝位的心思。兄长萧若瑾仁厚持重，是他一心扶保、决意推上九五之尊的人。他所求从不是天下，不过是一方安稳，一个心意相通之人。可父皇的态度再明白不过——陆清和，是留给未来新帝的人。
若非储君，便不配娶她。
太安帝养她多年，磨其才，砺其志，从不是为了将她许给一位闲散皇子，做深院闲妻。她的归宿，只能是天启城的女主人，是母仪天下、辅佐新帝的皇后。
萧若风垂在身侧的手缓缓攥紧，心头一片涩然。
原来如此。
父皇不拒不许，是笃定他终将走向帝位；可他心中早已笃定，此生只做兄长的臣，不做天下的君。
这么一来，前路便只剩一条——等。
等他亲手将兄长推上皇位，等大局既定，再以臣子之身，求陛下将陆清和许配于他。到那时，朝局已定，父皇或许便不会再以帝佐之由，拦在他们之间。
他这般想着，心头那点慌乱与失落，渐渐被按捺下去，化作一丝隐忍的期盼。
只要再等等，等兄长登基，他便能光明正大地娶她。
只是彼时的萧若风尚不知，人心易变，时局难测，世间最等不起的，偏偏就是时间。
他更不会想到，这一念之差，一场漫长的等待，竟会让他亲手错失此生挚爱，将他与陆清和的未来，生生葬送在漫漫岁月里。
彼时少年情深，满心皆是来日方长，却不知宿命早已在暗处，布下了无解的局。
第1章 李明澈、江晚月
林安镇近日迎来了一户声势显赫的豪门大户，就连当地的县太爷，见了这户人家，亦是满脸谦恭，礼敬有加。然而，揭开这层神秘的面纱，所谓的大户，不过是两位自京城远道而来的娇俏姑娘罢了。
马车悠悠前行，车内，氛围静谧而温馨。
李明澈微微侧身，目光温柔地望向身旁的江晚月，轻声说道：“晚月，其实，你本无需随我一同奔赴这林安镇的。”
江晚月虽出身伯爵府，可奈何身为庶女，在偌大的府邸中，尝尽了生活的苦涩与艰辛，受尽诸多磨难。幸得李明澈出手相救，自此，她的心中便只有追随李明澈这一份执念。李明澈因与家中决裂，毅然决然地离开繁华京城，投身这乡野之地。哪怕后来李家父母心生悔意，李明澈也早已下定决心，绝不再回头。而江晚月，本就是伯爵府中不受待见的庶女，既已随李明澈离开京城，便也再无归处。
李明澈生得姿容绝世，肌肤莹润似冰，容颜娇美如月，在京城之中，向来有着“第一美人”的美誉。
相较之下，江晚月则属于温婉灵秀的小家碧玉，在佳丽云集的京城，她的容貌或许并不出众，可到了这林安镇，却无疑是鹤立鸡群，格外引人注目。
江晚月目光坚定，语气中满是信赖与依赖：“只要能陪伴在姑娘身旁，无论天涯海角，我都甘之如饴。”
李明澈微微颔首，眼中泛起一抹回忆之色：“我幼时曾在林安镇生活，也不知往昔的那些故人，如今是否还在此间。”
江晚月神色柔和，轻声提议：“那待我们安顿妥当之后，便一同前去寻访一番。”
李明澈目光笃定，语气温柔而坚定：“好，晚月，你且安心，我定不会让你随我一同吃苦受累。”
江晚月眼中闪烁着自信的光芒，语气果决：“姑娘尽可放心，我定会用心经营生意，努力赚钱，定让姑娘日后衣食无忧，富足无忧。”
李明澈莞尔一笑，语气轻快：“照旧，我出本金，你来操持经营。”
江晚月乖巧地点点头，轻声应道：“嗯。”
酒楼之中
余浅浅微微蹙眉，目光落在那辆马车上，轻声感慨道：“瞧这马车，气派不凡，着实透着几分与众不同。”
紫苏赶忙回话，语气中带着几分知晓内情的意味：“掌柜的有所不知，听闻此番来了一户非同寻常的人家，似是打算在林安长久定居，乃是从京城远道而来。就连县太爷都亲自登门拜访，只是可惜，未能得见其真容。”
余浅浅眸光微动，语气里带着几分探究之意：“若有机会，定要设法探听一番详情。”
紫苏心领神会，当即应道：“掌柜放心，我自是明白。”
市井间的猪肉铺里，热气混着肉腥味弥漫开来，案板上的猪肉码得整整齐齐，砍刀起落间带着利落的声响。樊长玉裹着粗布围裙，手脚麻利地招呼着往来主顾，额角沁出细密的汗珠，整个人都陷在忙碌的烟火气里，一刻不得闲。
好不容易送走一位主顾，她抬手擦了擦汗，抬眼看向站在铺前的江晚月，语气爽朗又带着几分待客的热忱：“姑娘，想要什么肉？尽管挑！”
江晚月微微欠身，语气谦和有礼，目光直直落在樊长玉身上：“您是樊长玉姑娘吗？”
樊长玉握着砍刀的手顿了顿，上下打量了她一番，见她衣着规整、举止温婉，不像是寻常买肉的乡邻，不由心生疑惑，朗声应道：“是我，不知姑娘找我，有什么事啊？”
“并非是我找您，是我家姑娘，特意前来寻您。”江晚月轻声回道，随即侧身，抬手示意樊长玉看向街边停着的那辆马车。
林安镇不比京城繁华，街巷嘈杂，鱼龙混杂，地痞流氓时常在街头游荡。李明澈容貌绝世，太过惹眼，为免招来是非，她自始至终未曾下车，只静静坐在车厢内。
此刻听得外面动静，她缓缓抬手，纤长指尖撩开素色车帘。
阳光透过车帘缝隙洒在她露在外面的半张容颜上，肌肤莹润如玉，眉眼依旧是记忆里的模样。樊长玉怔怔望着马车方向，心头猛地一震，即便隔了这么多年岁月，即便只惊鸿一瞥，她也依旧一眼就认出了那个熟悉的人。
第2章 发现武安侯
跟着樊长玉走进院中，眼前便是再普通不过的乡间小院，土墙青瓦，陈设简陋，院里堆着些许杂物，处处透着寻常人家的朴素烟火。
李明澈一身素雅却难掩矜贵，江晚月虽衣着温婉，却也带着几分不同于乡野的规整，两人站在这小院里，周身的气质与周遭环境格格不入，显得格外突兀。
樊长玉看着略显局促的屋子，挠了挠头，语气带着几分不好意思的窘迫：“阿澈，你们快坐，家里简陋，粗茶淡饭的，你们可别嫌弃。”
江晚月自幼在伯爵府做庶女，吃尽了冷眼与苦头，这般简陋的屋子于她而言早已习以为常，半分嫌弃都没有，可她下意识抬眼看向李明澈，眼底满是担忧。她初识李明澈时，她是高高在上的户部尚书嫡女，自幼锦衣玉食、娇生惯养，何曾待过这样简陋的地方。
李明澈似是察觉到她的顾虑，转头对着她轻轻一笑，眉眼温柔，随即从容地跟着落座，没有半分挑剔。
“长玉，别忙活了，快坐下，咱们好好说说话。”李明澈开口，声音轻柔，打破了屋内的些许拘谨。
樊长玉这才端着两碗粗瓷茶水过来，分别递到两人面前，看着李明澈，眼中满是疑惑与关切，开门见山地问道：“阿澈，当年你不是被家里人风风光光接回京城了吗？怎么会突然又回到林安这小地方来？”
提及此事，李明澈垂在身侧的手微微攥紧，眸色瞬间黯淡下去，嘴角的笑意淡去，露出几分难以掩饰的伤心与落寞。
樊长玉瞧她这副模样，心瞬间提了起来，连忙往前凑了凑，语气急切：“发生什么事了？是不是有人欺负你了？”到底是从小一同长大的情谊，她一眼便看穿了李明澈满心的委屈与不易。
李明澈深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，抬眼勉强扯出一抹淡笑，故作轻松地摇头：“无妨，都过去了，往后我便留在林安了。”她不愿多说过往的糟心事，连忙转移话题，“对了，怎么没见到樊叔和樊婶？”
这话一出，樊长玉的眼神也黯淡下来，语气带着浓浓的哀伤与苦涩：“我爹娘前些年遇上了山匪，没躲过……如今家里，就只剩我和妹妹相依为命了。”她说着，朝里屋喊了两声，“宁娘，快出来，家里来客人了。”
一个身形瘦弱、眉眼乖巧的小姑娘怯生生地走出来，樊长玉连忙拉过她，刚想介绍，才发觉忘了问身边女子的名字，一时语塞。
江晚月见状，温和地开口，语气谦和：“我叫江晚月。”
“晚月是我在京城结识的挚友，此番特意陪我一同来林安的。”李明澈笑着补充，看向小姑娘的眼神满是柔和。
樊长宁睁着圆溜溜的大眼睛，先是好奇地打量着两人，目光落在李明澈脸上时，瞬间满是惊艳，忍不住小声赞叹：“阿澈姐姐好，月姐姐好，我叫樊长宁。阿澈姐姐，你长得也太好看了吧！”
童言无忌的话语，瞬间逗得李明澈眉眼舒展，方才的伤感散去不少，她轻笑出声，本就绝色的容颜，一笑更是眉眼弯弯，光华流转，惊艳了整个简陋的小屋。“宁娘你好，姐姐来得匆忙，忘了给你带见面礼，下次姐姐特意给你带好吃的好玩的，好不好？”
樊长玉连忙摆手，一脸不好意思：“不用不用，就是个小孩子，哪用得上这些礼数，千万别放在心上。”她顿了顿，又热情挽留，“你们好不容易来一趟，晚上就在家里留个便饭，我待会儿要出去买药，顺路多买些菜，给你们做些家常小菜。”
李明澈闻言，心头一紧，连忙追问：“买药？是你身子不舒服生病了吗？”
“不是我。”樊长玉摇了摇头，语气带着几分无奈，“我前几日在山边救了一个人，如今一直在里屋躺着，伤势很重，一直没好转，得去抓药调理，也不知道能不能熬过去。”
李明澈心中生出担忧，当即起身：“我能进去看看他吗？”
“当然可以，跟我来。”樊长玉没有犹豫，领着两人走进里屋。
屋内光线昏暗，床榻上躺着一个浑身是伤、面色苍白的人，李明澈只是瞥了一眼，心头骤然一震，瞳孔微缩，脸上满是震惊。
这哪里是什么寻常人，分明是京城权倾一方的武安侯谢征！他身份何等尊贵，如今身负重伤流落至此，若是被有心人发现，必定会惹来滔天麻烦，甚至会狠狠连累樊家这对无依无靠的姐妹。
强压下心底的惊涛骇浪，李明澈稳住神色，看向樊长玉，语气沉稳：“长玉，这人的伤势，看着极重。”
“是啊，伤得很深，一直发烧，药也不能断。”樊长玉叹了口气。
“你不是要去抓药吗？我跟你一同去。”李明澈当即说道，她看得清楚，谢征的伤势凶险，抓药必定要花不少银钱，樊长玉独自支撑家业，还要照顾妹妹和伤者，定然拮据，直接给她钱，以她的性子必定不肯收，跟着一同去，才能悄悄把药钱付了。
樊长玉愣了一下，下意识看向李明澈绝美的容颜，满是犹豫：“啊？可是你……”这张容颜太过惹眼，出门必定引来围观，反倒麻烦。
李明澈自然明白她的顾虑，轻声安抚：“放心，我会戴好帷帽，不会有事的。”
见她态度坚定，樊长玉这才点了点头：“那行，咱们一起去。”
李明澈转头看向樊长宁，语气温柔宠溺：“宁娘乖乖在家待着，不要乱跑，姐姐和姐姐回来的时候，给你带甜甜的点心好不好？”
樊长宁眼睛一亮，乖巧地点头，脆生生地应道：“好！谢谢阿澈姐姐，我会乖乖等你们回来！”
第3章 宋砚母子
樊长玉：“你这买的也太多了，是打算把整个集市都搬回我家吗？”
李明澈：“哎呀，哪里就多了。说好了给宁娘带些零嘴，自然要备足。”
三人并肩走在青石板路上，檐下的风铃随风轻响，笑声在巷陌间回荡。
就在这时，身后传来一道尖利又黏腻的嗓音：“长玉！樊长玉，请留步！”
樊长玉秀眉微蹙，脚下步子未停，连头也没回，只周身散发出一股淡淡的疏离与不耐。她心里清楚，这宋大娘又是无事不登三宝殿，缠上了就休想脱身。
那宋大娘快步追了上来，上下打量着樊长玉，脸上堆着虚伪的笑：“长玉啊，这才半月未见，你越发出落得水灵了，真是女大十八变。”
樊长玉脚步一顿，语气冷硬如冰，直接打断：“有事便直说。我家中有客，急着回去做饭，没空在此闲聊。”
宋大娘的目光顺势掠过樊长玉身侧的两人，眼神里立刻闪过一丝算计的精光。她只见李明澈头戴帷帽，虽看不清面容，但那一身月白锦袍衬得身姿挺拔如松，腰间一枚墨玉佩温润却透着贵气；江晚月则一身素雅罗裙，眉眼如画，气质温婉，一看便是养在深闺的大家闺秀。这两人的气度与本地寻常女子截然不同，宋大娘心里顿时打起了算盘。
她皮笑肉不笑地问道：“长玉啊，这两位姑娘看着不像是林安县人氏吧？你何时竟认识了这般有钱有势的朋友？”
樊长玉淡淡开口，语气平静却带着不容置疑的护持：“她们是我家的客人。宋大娘，有话请讲。”
宋大娘见樊长玉态度冷淡，索性开门见山，语气变得理所当然：“我这也是为你好。你想，咱们两家的婚事既然已经作罢，那你留着那封娉书也没什么用处，不如……”
“想把娉书要回去，”樊长玉猛地打断她，眼神骤然变冷，像淬了冰的刀子，“行啊。先把账算清楚，这些年给宋砚的束修，还有你们母子这些年的接济，一分不少地结清，娉书自然双手奉还。”
宋大娘脸色一变，立刻开始撒泼耍赖：“这可不能怪我们宋家退婚！是那算命的说你八字犯克，难不成要让我们砚哥儿娶一个克夫的进门！至于欠债，那也是欠你爹娘的，跟你这丫头片子有什么关系！”
“那娉书是我爹亲手与你签的，”樊长玉字字铿锵，脊背挺得笔直，“你若想要，便去阴曹地府找他老人家要吧。”
“你个臭丫头，反了你了！”宋大娘气急败坏，伸手就要去抓樊长玉的胳膊。
李明澈与江晚月对视一眼，两人都面露不忍。她们虽不知前因后果，但见这宋大娘蛮不讲理，也知晓这是人家家事，只是那樊长玉隐忍的模样，实在让人心疼。
就在此时，一个身着青布长衫、手持书卷的男子缓步走了出来，正是宋砚。他故作深沉地开口：“母亲，有些话，还是我来与她说清楚吧。”
樊长玉看着他这副模样，只觉得胃里翻江倒海。母亲在前头恶语相向，他这才姗姗出来，装出一副无辜受害者的样子，这般没担当的男人，当真令人作呕。
宋大娘见儿子出来，更是有恃无恐，尖着嗓子喊道：“砚哥儿，就是这臭丫头！她就是看中了你的功名，看准你心肠软好欺负，才不肯放手！她这是想赖上你，协恩图报呢！过几日，县令大人就要来接我们搬家了！”
李明澈再也听不下去，上前一步挡在樊长玉身前。她身形高挑，虽戴着帷帽，只露出一双清亮却锐利的眼眸，周身却散发出一股迫人的气势。
“樊长玉说了，还清欠款，婚约即刻取消。”李明澈的声音清冷悦耳，如玉石相击，却字字诛心，“你是听不懂人话，还是故意装糊涂？”
她话锋一转，语气里带着几分毫不掩饰的嘲讽：“还有，我倒不记得，金科状元郎是出自林安县。你家儿子，才刚得了些许功名，便值得旁人贪图？”
“做事先做人，”李明澈的声音陡然拔高，带着凛然正气，“靠着未婚妻一家的供养才有点缀功名，转头就诬陷未婚妻克夫，以此退婚。就这等品行，这等儿子，便是白送给别人，都没人要！”
周围渐渐围拢了不少看热闹的街坊，对着宋氏母子指指点点。
宋大娘又气又怕，指着李明澈厉声喝问：“你是谁家的野丫头，敢管我们家的闲事！”
“放肆！”江晚月身旁，一直沉默的侍女江明月立刻上前，一身英气，怒目圆睁，“敢对我家姑娘无礼！”
李明澈向前半步，目光如炬，直直看向宋大娘与宋砚。她虽未显露过多情绪，但那股久居上位的从容与威严，却让周遭的空气都凝滞了几分。
“樊长玉是我的朋友，”李明澈的声音平静却带着不容抗拒的力量，“她的事，我管定了。你方才说，县令大人要来接你们，对吧？那你们不必等了，因为他，不会来了。”
她说完，伸手轻挽樊长玉的手臂，语气温和却坚定：“长玉，我们回家。”
那股从容不迫的压迫感扑面而来，宋大娘被吓得后退半步，竟真的不敢再上前。
李明澈最后看向宋氏母子，眼神冷冽如霜：“明日此时，若不拿银两换回聘书，你们就等着，你儿子的功名，彻底保不住。”
第4章 谢征，言正
巷口风刚卷过一阵槐花香，邻居大娘就笑着迎了上来，手里还攥着刚择好的青菜，热络得很：“长玉回来啦，瞧这大包小包的，置办了不少好东西呢。这两位姑娘是……”
这位大娘素来热心，平日里对樊家多有照拂，说话间眉眼都带着实在的暖意。
樊长玉侧身让开半步，故意卖了个关子，眉眼弯弯看向身侧人：“大娘，您先猜猜她是谁？”
李明澈自幼在林安长大，街坊邻里不少人都对她有印象。话音刚落，她抬手轻掀帷帽流苏，指尖一挑，素纱帷帽便缓缓滑落。
那一瞬，周遭仿佛都静了半拍。
她生得极美，不是温婉柔和的那种，而是带着锋芒、极具攻击性的惊艳——眉峰利落锋利，眼尾微微上挑，瞳仁亮得像淬了光，一眼望过来，直愣愣撞进人心底；鼻梁挺翘，唇色偏淡，却衬得整张脸明艳逼人，气场十足。美得张扬，美得夺目，让人根本移不开眼，只一眼，就刻进记忆里，再也忘不掉。
大娘先是一怔，随即眼睛骤亮，脱口而出：“是明丫头吧！我的天，真是女大十八变，越变越好看了！这般模样，走在街上谁能不回头啊。你怎么突然回来了？”
李明澈不愿提及京城那些纷扰旧事，只轻轻一笑，顺势岔开了话题：“大娘，我们刚买了不少新鲜菜，一会儿留下来一块儿吃吧。”
樊长玉连忙跟着附和：“是啊大娘，把大叔也叫上，人多热闹。”
大娘笑得合不拢嘴，连连点头，十分爽快：“好好好！厨房交给我，你们几个小姑娘只管坐着说悄悄话，我来张罗饭菜！”
药香在狭小的屋内缓缓散开，带着几分清苦暖意。樊长玉端着空碗轻轻放下，见榻上之人睫毛微颤，悬着的心终于稍稍落地。
谢征缓缓睁开眼，脸色苍白得近乎透明，唇上毫无血色，呼吸轻而浅，每一次起伏都带着细微的滞涩，显然伤得极重。他意识尚且模糊，视线涣散，好一会儿才勉强聚焦，声音沙哑干涩得几乎不成调：“我这是……在哪？”
“这里是我家。”樊长玉连忙上前，动作轻柔地替他掖了掖被角，指尖小心避开他身上的伤处，语气里满是真切的欣喜与关切，“我在雪地里发现了你，便把你背了回来。你总算醒了。”
谢征微微颔首，气息依旧不稳，只艰难吐出二字：“多谢。”
话音刚落，房门被轻轻推开，李明澈走了进来。
谢征目光落定，先是一怔，随即眼底掠过一丝明显的讶异。
他与这位李二小姐算不得熟，从前在京城不过是远远见过几面，从未这般近距离相对。可她的名头实在太过响亮——户部尚书嫡女，容貌倾城，长公主伴读，连陛下都曾动过纳入后宫的心思，亏得长公主一力拦下。世人多传她骄纵任性、不学无术，偏生长公主对她另眼相看。这般人物，怎么会出现在这偏远的林安小镇？
心头惊疑未散，便听李明澈先转头对樊长玉开口，语气自然随意：“长玉，饭快好了，你去隔壁把大叔一并叫过来吧。”
“好。”樊长玉应声离去，屋内只剩下两人。
李明澈这才看向榻上重伤的侯爷，淡淡颔首，语气平静无波：“武安侯，好久不见。”
谢征压下心头波澜，沉声问道：“李二小姐怎么会在这里？”
“难为侯爷还认得我这样的小人物。”李明澈轻笑一声，语气里带着几分疏离与自嘲，“林安是我从小长大的地方，自然算是我家。”
言下之意再明显不过——京城繁华，却从不是她归宿。
谢征不再绕弯，伤势让他没多少余力周旋，语气带着几分恳切：“我遭人刺杀，如今生还的消息，还请二小姐代为保密。”
李明澈微微垂眸，语气听不出喜怒，却句句在理：“我本就不是多事之人。只是樊家皆是女眷，你在此养伤多有不便，何况你如今无籍无引，一旦被人察觉，只会给樊家招来无妄之灾。”
话说得委婉，可意思再清楚不过——他现在，就是个烫手的麻烦。
谢征何等通透，瞬间便明白了她的言外之意，也立刻打定了主意。他抬眼看向李明澈，目光沉静：“不知二小姐可否帮我解决户籍与路引一事？”
以她二品尚书嫡女的身份，在这林安县办这些并非难事。即便不办，只要借她身份庇护，寻常官吏也绝不敢轻易上门搜查。
李明澈眉梢微挑，似是觉得有趣，缓缓开口：“我身边正好缺一名护卫，不知武安侯，可否屈尊？”
让堂堂侯爷屈身做护卫，这话听来竟有几分戏谑的快意。
谢征几乎没有犹豫，沉声应下：“愿意为二小姐效劳。”
李明澈淡淡点头，又问：“你既需隐姓埋名，今后用何名字？”
“言正。”
“好。”李明澈不再多言，“稍后会有人送吃食过来，你先安心养伤。”
谢征望着她，郑重道：“多谢二小姐。今日之恩，日后二小姐若有差遣，谢某万死不辞。”
第5章 甜白釉
原本饭桌上气氛还算融洽，李明澈与樊长玉闲谈着琐事，眉眼间都带着几分闲适笑意，难得有这般轻松的时刻。
忽有下人匆匆进来禀报：“二小姐，京城老爷夫人给您送东西来了。”
话音落下，李明澈执筷的手骤然一顿，指尖微微收紧，脸上的笑意瞬间淡去，只淡淡应了句：“知道了。”
不过须臾，饭桌上的气氛便沉了下来，任谁都能看出，李明澈的心情骤然变差，周身都萦绕着几分不易察觉的沉郁。
沉默片刻，李明澈抬眼看向樊长玉，开口打破沉寂：“长玉，屋子里那位伤者已经答应做我的护卫，等他伤势再好转些，便送到我府上去。你这院落本就不算宽敞，留着一个陌生男子养伤，孤男寡女共处，终究多有不便。往后他既是我的护卫，医药费、吃住花销，全都算在我头上。”
樊长玉闻言，轻轻点头，温声应道：“也好。”
李明澈又转头看向一旁的大娘，语气沉稳：“大娘，长玉，往后你们若是遇上什么难事，直接去我府上找我便是。至于宋家那桩事，若是明日他们依旧不拿钱来赎人，你就把宋家公子的娉书交给我，我自会让人送到京城学政大人手中，直接革除他的功名。”
大娘一听，当即面露迟疑，惊呼道：“啊？这样真的可行吗？”
宋家人行事固然刻薄无状，可大娘本就是心地良善之人，深知功名是读书人的根基，夺人功名、毁人前程，这般惩戒实在太过严苛，心中难免不忍。
李明澈眉眼微冷，语气笃定：“我早已给过他们改过自新的机会，是他们自己不珍惜。”
说话间，他留意到樊长玉眉宇间也掠过一丝犹豫，便放缓语气劝道：“长玉，对付宋家这般得寸进尺的人，从来都是刀子不割到自己身上，便永远不知疼惜。你今日退一步，他们明日便会得寸进尺进两步，一味忍让，只会让自己受尽委屈。”
樊长玉心头一沉，脑海中瞬间闪过宋家母子蛮横刻薄、咄咄逼人的嘴脸，心中的顾虑渐渐散去，当即应下：“好，若是明天她们依旧不来，我便把娉书交给你。只是这般麻烦你，实在过意不去。”
“无妨。”李明澈淡淡一笑，语气带着几分笃定，“我在京城尚有几分人脉，宋家不过是寻常人家，并非什么不能得罪的权贵，这点小事，不足为虑。”
说罢，李明澈起身，整理了一下衣袍：“时候不早，那我们便先回去了。”
李府
望着桌案上父母差人送来的满满当当的物件，李明澈垂着眼，唇角勾起一抹极淡又极尽苦涩的笑。她生得极美，眉如远黛，眼似秋水，肌肤莹白似瓷，可此刻那双素来清亮的眸子里，却覆着一层化不开的寒凉与落寞，纤长的睫毛轻轻颤动，投下浅浅的阴影，将眼底所有的委屈与悲凉尽数藏起。
“晚月，你看这甜白釉瓷瓶。”她指尖轻轻拂过瓷瓶温润细腻的釉面，声音轻得像风，却裹着化不开的酸涩，“从前我向母亲讨要，可这东西早已被她给了长姐李明慧，我不过开口一句，便被母亲斥责成抢夺长姐之物，说我不懂尊卑、心怀贪念。”
江晚月站在一旁，秀眉微蹙，满眼都是不明所以。她实在想不通，尚书府夫妇素来偏心长女，既然早已将瓷瓶赠予李明慧，断没有再私自拿回送予明澈的道理，这其中的蹊跷，让她满心疑惑。
李明澈抬眼，望着那莹润的瓷身，笑意更显凄楚：“你以为是从长姐那里取回的？自然不是，这甜白釉，本就是一对。”
多可笑啊，一对手足相连的瓷瓶，母亲毫不犹豫给了李明慧一只，余下这一只，哪怕闲置着，也从不愿分给她半分。在父母眼里，她这个女儿，从来都比不上李明慧分毫，她所求的从来不是这些奇珍异宝，不过是一份公平对待，不过是父母发自内心的疼爱与偏袒，可这份微不足道的期许，换来的却是一次又一次的失望，直到如今，那颗滚烫的心，早已被磋磨得彻底冷透，再无半分波澜。
恍惚间，她望着眼前的甜白釉瓷瓶，思绪骤然飘远，脑海里不自觉浮现出那个意气风发的阳光少年。彼时她受了天大的委屈，独自黯然神伤，少年知晓后，费尽心思为她寻来夜明珠、红珊瑚、珍珠衣……各类稀世奇珍，只为博她一展笑颜，驱散她心头的阴霾。思念如潮水般涌来，鼻尖微微发酸，眸底泛起一层薄薄的水雾，转瞬又被她强压下去。
良久，她收回目光，语气淡得没有一丝情绪，仿佛在说一件无关紧要的小事：“将这些东西都一一登记造册，尽数送入库房吧。”
既然得不到想要的温情，这些带着施舍意味的珍宝，便永远束之高阁，眼不见，心才不会再添烦忧。
第6章 溢香楼
夜色沉沉，万籁俱寂。
李明澈拥着一身素色寝衣坐起身，长发如墨般散落在肩头与床褥，衬得本就白皙的面庞愈显单薄。烛火昏黄摇曳，映得她眉眼间笼着一层化不开的倦意与凄楚，往日里那点清冷明艳，此刻尽数被憔悴取代，反倒添了几分惹人怜惜的破碎美感。
她指尖微颤，从枕下轻轻抽出一把匕首，刃身微凉，映着她泛红的眼眶。指腹缓缓摩挲着冰凉的刀柄，一声几不可闻的哽咽从喉间溢出，眼泪便毫无预兆地落了下来。她没有哭出声，只是任由泪珠无声滚落，沾湿衣襟，一双往日清亮的眸子，此刻盛满了化不开的思念与绝望。
唇瓣轻启，声音细弱得像风中残烛，带着无尽哽咽与悲凉：
“燕衡……我想你了。”
可话落，只剩一室寂静。
她比谁都清楚，那个会为她寻遍奇珍、护她周全的少年，再也不会回来了。
匕首仍握在掌心，寒意刺骨，却抵不过心底一寸寸凉透的绝望。
夜色未散，晨光微熹，屋里只点了一盏淡淡的灯。
江晚月进门时，一眼便瞧出李明澈眼底的青黑，脸色比素日更白几分，唇上也没什么血色，整个人透着一股刚熬过漫漫长夜的憔悴，轻得仿佛一碰就碎。她轻声上前，语气带着几分小心翼翼：
“姑娘，你昨夜……没睡好吗？”
李明澈指尖微顿，垂眸掩去眸底未散尽的湿意与痛楚，声音轻而哑，淡淡应道：
“我没事。店铺看得如何了？”
江晚月见她不愿多提，心头微松，却也依旧放轻了语调，细细回禀：
“我挑选了三处，姑娘看看喜欢哪一处，还有林安城里最有名的酒楼，便是溢香楼，掌柜的是位姓余的年轻姑娘。若我们想在此处落脚开店，先去拜会她一声，会方便许多。”
稍顿，她犹豫片刻，才更低声说道，生怕惊扰了眼前人：
“还有……咱们在京城的旧生意，已尽数托给长公主管着了。长公主特意让人带了句话——她说，您永远是她的朋友，齐家……对不起燕家，更对不起您。”
一句话落下，屋里瞬间静得能听见呼吸声。
李明澈垂在身侧的手骤然收紧，指节泛白，心口像是被人狠狠攥住，密密麻麻的疼蔓延开来。
她怎会不明白其中深意。
燕衡战死沙场，从不是败亡，是被人硬生生拖死在边疆。一切皆因当年她伴读长公主时，被皇帝撞见容貌，便起了强占之心。长公主出言阻拦，反倒惹得帝王暗生嫌隙，借着赐婚为由，逼燕衡领兵出征。燕氏满门忠烈，君命难违，更兼心中有她，便义无反顾奔赴沙场。可那一道圣旨，本就是死局。他赢了战事，却永远没能再回来。
长公主知晓真相时，一切都晚了。
那日皇帝召见，她揣着燕衡留下的匕首，本想拼上一命同归于尽，是长公主匆匆赶来，死死拦下了她。后来帝王要封她为妃，长公主以死相拒，武安侯感念燕衡忠勇，在朝堂据理力争——燕衡虽死，仗却是胜了，君无戏言，当初承诺得胜便赐婚，如何能不算数？连素来沉稳的魏相，也站出来为燕衡说话。皇帝被逼无奈，终究作罢，既未赐婚，也未封妃，只当此事暂时揭过。
往事如刀，一刀刀割在心上。
李明澈闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片死寂的平静，唯有微微颤抖的睫毛，泄露了她强压的痛楚。良久，她才哑声开口：
“明日上午，便去见一见这位余老板吧。”
江晚月望着她这副强撑的模样，心头酸涩，轻轻应道：
“好。”
第7章 余浅浅
溢香楼
时值上午，溢香楼里尚是一派清寂，鲜有客人登门，堂内只零星摆着几张桌椅，静得能听见伙计轻擦碗筷的声响。
余浅浅正倚着廊柱，随手翻看着酒楼的账册，闻言抬眸，眉眼间带着几分随性的诧异，轻声反问：“特意来见我？”
一旁的侍女紫苏上前半步，低声回禀：“是，楼下两位姑娘气质出众，一看便不是寻常人家女子，其中一位还戴着帷帽，遮掩了容貌，特意嘱托我通传一声，想见您一面，想与您交个朋友。”
余浅浅指尖轻轻点了点账册封面，略一思忖，便淡声吩咐：“既如此，带她们去天字号包厢等候吧。”
余浅浅步履轻快地走进天字号包厢，眉眼间带着几分歉意，笑着拱手：“不好意思，方才打理楼中琐事，来晚了，让二位久等。”
李明澈微微起身，身姿端雅有礼，隔着帷帽，声音清和温润：“余老板客气，我们也是刚到，余老板安好。”
余浅浅目光落在李明澈身上，细细打量一番，眼中满是赞叹：“当真是好标志的姑娘，即便姑娘以帷帽遮容，也难掩一身清雅气度，往这一坐，我这溢香楼都跟着添了几分光彩。二位不必拘谨，快请坐。”
待两人落座，李明澈才温声开口，语气谦和：“今日贸然登门，不请自来，若是打扰到余老板打理生意，还望海涵。”
“哪里的话，不妨事。”余浅浅摆了摆手，爽朗一笑，“这才上午，楼里没什么客人，清闲得很。还未请教二位姑娘高姓大名？”
“在下李明澈，这位是我的挚友江晚月。”李明澈从容应声，随即道明来意，“我刚回林安定居，想着做些小营生糊口，久闻浅姐在林安经商有道，生意做得风生水起，特意前来，想请余老板多多指点一二。”
说罢，她朝江晚月递了个眼色，江晚月立刻上前，将手中精致的锦盒轻轻递到余浅浅面前。盒中皆是京城来的稀罕珍玩，珠玉首饰、精巧配饰样样做工考究、品相绝伦，都是林安市面上难得一见的精品，一看便知是女子会倾心的好物。
余浅浅接过锦盒一看，眼中顿时泛起惊喜，连连赞叹：“这些物件也太漂亮了，件件都是精品，二位实在是太破费了。”她也不扭捏，笑着收下，“既如此，那我便却之不恭了。不知二位打算在林安做什么营生？”
江晚月闻言，笑着应声：“今日送给浅姐的这些东西，便是我们打算经营的生意。”
余浅浅是玲珑通透之人，闻言瞬间了然，指尖轻点锦盒，沉吟道：“林安这地方，说大不大，说小不小，这般贵重精致的物件，寻常百姓怕是消受不起。”
李明澈眸色平静，语气笃定又从容：“浅姐所言极是，我心中自然有数。我本就没打算做寻常人家的生意，只做林安世家权贵、名门闺秀的生意，专销这类稀世精品。”
余浅浅闻言，挑眉问道：“既然如此，那不知需要我帮二位做些什么？”
“浅姐的溢香楼是林安顶有名的酒楼，每日往来皆是城中名流权贵，客源极佳。”李明澈语气诚恳，缓缓道出请求，“我想恳请浅姐，能在楼中帮我们稍加宣传引荐。作为回报，往后我铺子里每月出新，都会免费送一份精品给浅姐；若是浅姐想要选购，一律按原价八折优惠，不知浅姐意下如何？”
“李姑娘倒是大方得很。”余浅浅眼中一亮，这事于她而言毫无损失，还能得长久好处，当即爽快应下，“这不过是举手之劳，谈不上麻烦，这个忙，我帮了。”
“多谢浅姐慧眼相助，我日后定不会让浅姐失望。”李明澈温声道谢，眉眼间带着几分恳切。
余浅浅笑着上前，语气愈发亲近：“别总余老板余老板的叫着，太过生分。我名余浅浅，看着比二位妹妹年长几岁，你们唤我浅姐便好，我便称你明澈妹妹，晚月妹妹。”
李明澈眉眼微柔，顺从开口：“好，浅姐姐。”
江晚月也跟着柔声唤道：“浅姐姐。”
第8章 樊长玉祖产
暮色微沉，李明澈刚踏出李府正门，便瞧见廊下伫立的单薄身影，快步上前，语气温和：“长玉，你来了怎么不进去？”
樊长玉指尖紧紧攥着衣袖，眼眶微微泛红，声音带着难掩的哽咽与忐忑，抬眸望向李明澈，满是求助的恳切：“阿澈，你能不能帮帮我？我实在是走投无路了。”
李明澈见状，眉眼间多了几分沉稳关切，侧身做出请的手势，语气笃定：“先进屋，慢慢说，没有解决不了的事。”
二人步入屋内，待坐定后，樊长玉再也压抑不住心头慌乱，红着眼将大伯妄图霸占自家祖宅的事一五一十道出，说到伤心处，声音都微微发颤，满是无助。
李明澈静静听完，指尖轻叩桌面，语气沉稳平和，却字字清晰：“按本朝律法，樊家这处祖宅，若是你与长宁日后出嫁，脱离樊家户籍，祖产理应由樊家宗族男子继承，你大伯确实有继承的由头。”
樊长玉身子微微一颤，眼底瞬间蒙上一层水雾，声音带着止不住的绝望与不甘：“所以，不管我怎么争，这房子终究还是要落到大伯手里吗？这是我爹娘留下的唯一念想啊……”
李明澈看着她失魂落魄的模样，语气依旧沉稳，缓缓道出破解之法：“眼下此事尚未闹上公堂，县令也未做出判决，房契仍在你手中，这宅子的处置权便还在你这。若是等到你大伯将你告上公堂，届时宅子归属陷入纷争，你便再无权售卖了。”
“可这是我从小长大的家，是我爹娘留给我和长宁的唯一依靠，我怎么能亲手卖掉它……”樊长玉泪水终于滑落，满心不舍与煎熬，语气里满是挣扎。
李明澈眸色沉静，早已思虑周全，沉声开口，给她指了一条万全之路：“你可以将宅子卖给我。届时我们立下正规买卖契约，再私下补一份租住契约，你与长宁依旧住在宅中，分毫不受影响。如此一来，宅子产权归我，你大伯即便再贪心，也没理由来找我索要，就算闹上公堂，律法之上他也站不住脚，一切便看县令秉公决断即可。”
樊长玉怔怔地看着眼前从容笃定的李明澈，像是抓住了最后一根救命稻草，压下心头的不舍与酸楚，重重点头，语气带着破釜沉舟的坚定：“好，我卖！我这就回家去拿房契。”
“我与你一同过去，正巧也去见一见那位言公子。”李明澈起身，语气从容，顺带将后续事宜安排妥当。
樊长玉心中感激万分，连忙应声：“好，多谢你，阿澈。”
待樊长玉稍作整理，李明澈转头看向身旁的江晚月，神色沉稳，语气带着不容置疑的吩咐，暗藏深意：“晚月，你前往崔县令府上一趟，将樊家祖产纷争一事，与宋家的纠葛一并提点一番，让县令心中早有考量。”
这番话，既是提前与县令通气，理清案情脉络，也是不动声色地敲打，杜绝后续节外生枝。
江晚月躬身应下，行事利落：“好，我这就动身前往。”
第9章 说起过往
言正看向樊长玉，嘴唇动了动，神色间分明是欲言又止的迟疑。
李明澈抬手按住了言正的肩，声音平静却带着不容置喙的笃定：“我和长玉自幼相识，无话不谈。”
樊长玉目光一凝，看向谢征：“你们认识？”
李明澈颔首：“相识，却无私交。”
她视线掠过谢征，语气淡漠：“日前武安侯府传出讣闻，未曾想会在此地与侯爷重逢。”
谢征上下打量着她，眼底掠过一丝讶异，似有赞叹也带着探究：“数月未见，李二小姐倒像是换了一副风骨。”
樊长玉猛地一震，拉住李明澈的衣袖急切道：“等等，武安侯？阿澈，你说他是谢征？”
李明澈淡淡应了一声，眼神中带着几分萧索：“嗯。你这几日，是捡了个金疙瘩。”
谢征目光紧锁在李明澈身上，语气沉了几分，带着审视亦有关切：“李二小姐这般打扮出现在这里，莫不是在尚书府受了什么委屈？”
在他看来，昔日敢刺王杀驾的李明澈，如今却流落在外，多半是被家族弃置。
李明澈唇角勾起一抹极淡的自嘲，语气平静得近乎冷漠：“算不上受委屈，是我……不要他们了。”
谢征微微一愣，似乎没料到她会这般表态，随即宽了神色，试图安抚：“姑娘不必意气用事，那日之事虽掀起波澜，但风头已过，尚书府未必会因此怪罪于你。”
樊长玉一听这话，心头一紧，当即护犊子似的挡在李明澈身前，一双杏眼瞪得圆圆的，满是心疼与义愤：“什么委屈？阿澈，到底是谁欺负你了？告诉我，我去给你报仇！”
李明澈看着眼前意气风发的樊长玉，眼底的忧伤终于决堤，泪珠在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，声音带着一丝颤抖：“说来话长。我曾欲刺杀帝王，虽因朝野压力未被处置，但也因此……和李家彻底决裂了。”
樊长玉倒吸一口凉气，难以置信地追问：“刺王杀驾？阿澈！他为何要得罪你？”
李明澈闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，眼底只剩下一片寒潭：“他害死了我的未婚夫，定北侯——燕衡。”
樊长玉满脸错愕，声音拔高了几分：“定北侯？不是说他战死沙场，马革裹尸了吗？”
李明澈的睫毛微微颤抖，泪水终于滑落，她别过脸去，声音轻得像一缕烟，却字字泣血：“是，也不是。”
樊长玉见她强忍悲痛的模样，心像被揪了一把，紧紧握住她的手，温软的声音满是呵护：“阿澈，别哭，慢慢说，到底怎么回事？”
樊长玉瞧着身旁李明澈眼底泪光翻涌，整个人透着藏不住的悲戚与委屈，心下揪紧，当即转头看向谢征，语气急切又带着不忍：“你来说。”
谢征沉吟片刻，目光掠过李明澈微微颤抖的肩头，缓缓开口，语气平静却字字清晰：“京城里无人不知，户部尚书嫡幼女李明澈，乃是公认的京城第一美人，与定北侯燕衡本是天造地设的一对，早已到了谈婚论嫁的地步。当初李二小姐被选作公主伴读，与公主交情甚好，一次偶遇当今陛下，陛下垂涎她的容貌，一心想将她纳入宫中，便故意下旨，遣燕衡挂帅出征。燕衡何等骄傲，怎会看不出陛下的心思，可陛下亲口许诺，只要他得胜还朝，便立刻为二人赐婚，他终究是应了。只是谁也没料到，燕衡这一去，便再也没能回来，正如你所知，他战死沙场了。”
谢征顿了顿，继续说道：“后来陛下下旨宣李二小姐入宫，她满心悲愤，抱着必死之心想要刺杀陛下，幸好被长公主及时拦下。最终靠着朝堂几位重臣力保，再加长公主从中全力施压阻拦，那位小皇帝才没能如愿，也没能对李二小姐下手。”
李明澈垂着眼，长长的睫毛上还挂着未落下的泪珠，声音轻得像风中残絮，却带着刺骨的悲凉：“我见过燕衡的尸首，致命的那支箭，是从他后背射进去的。”
谢征闻言，神色微沉，默然颔首，这其中的猫腻，他心中早已了然，根本无从辩驳。
樊长玉听得双拳紧握，气得脸颊通红，满心愤怒却因没读过多少书，一时语无伦次：“这皇帝也太欺人太甚了！他怎么能做出这种事，怎能、怎能如此歹毒！”
谢征看着她义愤填膺的模样，冷声补了一句，道出其中不堪：“觊觎臣下未婚妻，为夺人所爱，不惜设计谋杀朝中重臣，等同于自断国家臂膀，荒唐至极。”
樊长玉立刻点头附和，语气满是鄙夷：“对！他根本就是个昏君！不折不扣的昏君！”
谢征转而看向李明澈，眼神里带着几分探寻：“所以，你是回到尚书府后，府中之人容不下你，你才决意离开京城，来到这林安的？”
李明澈轻轻抬眼，眼底的悲戚淡了几分，反倒漾出一丝释然的浅笑，那笑意却未达眼底，透着一股看透世事的清冷美丽：“是，也不是。没了燕衡，那座金碧辉煌的京城，于我而言，早已没有半分留恋的意义。”
樊长玉满心不解，又满是心疼，连忙追问：“他们把你接回府里，是不是待你很差？对你一点都不好？”
她实在想不通，即便没有了燕衡，那也是李明澈的亲生父母家，怎会让她决绝到这般地步，除非是在府里受了天大的委屈。
李明澈垂眸摩挲着指尖，语气平淡得像是在说别人的故事，委屈早已沉淀心底，只剩一片淡然：“我与李明慧本是同一天出生。只因府中姨娘对我母亲心怀怨恨，便在我幼时，偷偷将我和姐姐调换，把我们赶出京城，送到了这林安。姨娘不知是临死前的报复心，还是真应了人之将死其言也善，临终前把这件事原原本本告诉了父亲，父亲才派人把我接回了京城。”
谢征眉头微挑，沉声问道：“与你调换身份的，就是李家大小姐李明慧？”
李明澈轻轻颔首，声音依旧平静：“嗯。回去之后，他们全然不顾真相，只说李明慧是无辜的，对外便谎称我与她是双胞胎，她是嫡长女，我是嫡次女。还编造说辞，说有老神仙给我算命，说我命格不祥，幼年必有灾祸，所以才将我送到乡下寄养，待到长大成人再接回府中，不过是为了遮掩当年的丑事。”
谢征低声重复了一句，语气里带着几分了然：“嫡次女。”
樊长玉听不太懂其中门道，可谢征心里再清楚不过，世家大族之中，嫡长女与嫡次女，看似只有一字之差，境遇却是天差地别。长幼有序，嫡庶尊卑根深蒂固，家族里的所有资源、宠爱与看重，天生都会偏向嫡长，即便李明澈是亲生女儿，也终究差了一截。
樊长玉当即气不打一处来，满心都是为李明澈的抱不平：“什么命格不好、幼年有灾，他们这分明是往你身上泼脏水！怎么能这么冤枉你！”
当初宋家为了退婚，便污蔑她克夫，败坏她的名声，可宋家终究是外人，可李明澈面对的，却是自己的亲生父母，至亲之人如此相待，该有多心寒。
谢征听着这番过往，心中也满是意外，外界一直传言李家大小姐秀外慧中，二小姐李明澈却骄纵任性，如今看来，坊间传言全然不实，这李家的内宅，竟藏着这般不堪的秘辛。可转念一想，他又觉得本该如此，燕衡那般心高气傲、眼光极高的人，能被他放在心尖上的女子，又怎会是世俗传言里那般模样，李明澈本就该是这般通透坚韧，只是被命运磋磨了一身锋芒。
李明澈轻轻叹了口气，眼底掠过一丝不易察觉的委屈，却很快被淡然掩盖，依旧是那副平静又带着破碎美感的模样：“事情早已被他们一锤定音，我即便百般反驳，也无济于事。可回到李家后的日子，才是真正的难熬。母亲对我处处挑剔，事事看我不顺眼，总说我方方面面都比不上长姐。她心里恨透了当年的姨娘，这份恨意，或许也连带着迁怒到了我身上。”
谢征闻言，不禁蹙眉，满是不解：“可你才是她亲生的女儿，李明慧终究是姨娘的孩子，要恨，她也该恨你姐姐才是，你才是那个从小在外受苦的人。”
李明澈抬眼，眸中一片澄澈，没有怨恨，只剩彻底的释怀，那是历经伤痛后沉淀下来的淡然美丽：“姐姐是她一手养大的，一言一行都完全符合她对女儿的所有期许。而我，于她而言，不过是个突然闯入、打破她安稳生活的外人罢了。”
李明澈垂着眼，指尖轻轻蜷缩，语气里带着几分对过往的怅然，那些藏在骨子里的戾气，早已被岁月磨成了淡淡的苦涩：“从前经历了太多不公，身边没有半分暖意，我的性子便越来越乖戾，满身都是扎人的棱角。直到后来遇见燕衡，在他全心全意的关心与呵护下，我身上的戾气，才一点点散了。”
想起燕衡时，她黯淡的眼底终于泛起一丝微弱的柔光，那是独属于过往的温暖，即便如今只剩回忆，也依旧留有温度：“他总对我说，他喜欢的就是我原本的样子，无论我是骄纵还是乖戾，无论旁人如何议论我、诋毁我，他从不在意，只信自己亲眼所见、亲手触碰的我。”
谢征闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，想起了昔日意气风发的燕衡，语气里满是熟稔与感慨：“燕衡本就是个张扬恣意的人，平日里张口闭口全是你，为了哄你开心，踏遍京城各处，四处寻那些稀罕玩意儿讨你欢心，这份心意，满京城的人都看在眼里。”
李明澈的眼神骤然冷了下来，笑意瞬间消散，只剩满心的寒凉与难堪，声音微微发颤：“那日从宫里死里逃生回到尚书府，我父母非但没有半分心疼，反倒劈头盖脸斥责我不顾家族安危，甚至骂我是狐狸精，说我害死了燕衡，还差点连累李家满门抄斩。”
谢征眉头紧锁，语气笃定又带着安抚，沉声开口：“那从不是你的错。”
这句话像是戳中了李明澈心底所有的委屈，她抬眼，眼眶微微泛红，却强忍着泪水，将积压多年的苦楚尽数倾吐：“那一日，我把这么多年的委屈与怨气全都发泄了出来。明明是李明慧顶替了我的身份，占着我的父母，偷走了本该属于我的人生；明明是我在乡下孤苦无依过了十几年，受尽苦楚；明明她才是姨娘的女儿，母亲要恨，该恨的是她，不是我！父亲却总想两边敷衍，一味和稀泥，妄图维持表面的平静，可他从来不懂，从一开始他就偏了心，从一开始就委屈了我，所谓的平静不过是自欺欺人，怨气只会越积越深。一次又一次的冷漠与伤害，攒够了所有失望，我也就彻底心冷了，索性彻底离开尚书府，回到了林安。”
她轻轻嗤笑一声，语气里满是释然的嘲讽，没有丝毫波澜：“许是他们后来心生愧疚，又或是后悔了，前几日，还派人送来了不少稀世好物。那些我曾经拼尽全力都求而不得的东西，如今我早就不在意了，他们反倒巴巴地从京城送了来，实在可笑。”
樊长玉听得心头酸涩，连忙伸手紧紧握住李明澈的手，眼神真挚又坚定，满是暖心的笃定：“阿澈，别难过，以后林安就是你的家，我就是你的家人，我们永远陪着你。”
李明澈转头看向樊长玉，眼底的寒凉终于被这份暖意融化，轻轻点了点头，声音轻柔却带着安心：“好。”
谢征站在一旁，静静看着眼前这个满身伤痕却依旧坚韧的女子，心中泛起难以言说的心疼，这般通透善良的姑娘，本不该受这么多苦楚。
第10章 满地的妹妹
樊长玉正守在自家肉铺案板前，手脚麻利地打理着鲜肉，抬眼便瞧见一道清隽的身影立在铺口，眉眼瞬间染上几分惊喜，脱口而出：“阿澈，你怎么来了？”
李明澈缓步走近，语气平和：“我今日上街采买些物件，顺路过来瞧瞧你。”
樊长玉擦了擦手上的油渍，当即放下手里的活计，不由分说便要跟上：“采买东西？我陪你一道去，也好帮你拎拎重物。”
他抬眼扫过李明澈空空的双手，心知她定然是还未开始选购。眼前的姑娘周身透着一股金尊玉贵的气度，一看便是从小娇养长大，哪里吃过街头奔波的苦，樊长玉下意识便想护着她，不愿让她独自操劳。
李明澈目光微转，看向案板旁站着的几个壮汉，轻声问道：“这些是你的朋友吗？”
这几人本是街头游手好闲的地痞流氓，早前还想来肉铺寻衅滋事，如今却被樊长玉收拢，成了铺里的帮工。樊长玉顿了顿，含糊应道：“他们……算是我这铺子里的帮工。”
那几个壮汉早已看直了眼，李明澈虽用纱巾遮着面庞，可单看那流畅的眉眼轮廓、温婉的身姿气度，便知是世间少有的绝色美人，皆是忍不住在心底暗叹，有人更是压低声音脱口而出：“好漂亮啊。”
樊长玉斟酌了片刻，脸上露出几分难色，终究还是开了口：“对了阿澈，你……你能借我点钱吗？”
李明澈闻言，眉眼瞬间染上担忧，连忙上前半步：“怎么了？可是出什么事了？是长宁又生病了吗？”
“不是不是，长宁身子好得很。”樊长玉连忙摆手，语气带着几分急切与无奈，“是满地，他妹妹被自家二叔偷偷抵押给了青楼，那姑娘再过半年便要及笄，到时候就要被迫挂牌接客了。我们这群人凑了许久，可还差一大笔赎身钱，连零头都凑不上。”
一旁的满地等人皆是攥紧了手，满眼期盼地望着李明澈，神色焦灼又感激。
李明澈没有半分犹豫，当即应道：“需要多少，我回家便让人给你送过来。”
满地瞬间红了眼眶，上前一步连连躬身，声音都带着颤抖：“真的吗姑娘？您真愿意借钱给我？您放心，往后我拼了命攒钱，一定一分不少地还给您！”
“无妨，就算不还也没关系。”李明澈轻轻摇头，语气淡然，“我的新店再过几日便要开张，正好缺人手，等把你妹妹赎出来，就让她来我店里做事，我按月给她发工钱，也能让她有个安稳营生。”
樊长玉闻言一愣，随即问道：“开店？怎么突然想着开店了，何时开张？”
“我方才上街，便是去置办开店所需的物件，再过几日便能正式开业，到时候记得来捧场呀。”李明澈眉眼弯了弯，带着几分浅浅笑意。
旁边的几个壮汉连忙齐声应和：“一定一定！到时候我们定然去捧场！”
樊长玉却皱起了眉，语气里满是担忧：“阿澈，你怎的突然做起生意了？可是府上……克扣了你的用度？”他只当是李家亏待了李明澈，才让她这般金贵的姑娘抛头露面经商。
李明澈失笑着摇头：“没有的事，我再缺什么，也不会缺钱花。只是我早前在京城便开过铺子，单靠家里每月给的零花钱，远远不够我花销，索性自己经营生意。如今到了林安，自然要把店开起来，也好自力更生，不至于坐吃山空。”
“那就好，那就好！”樊长玉悬着的心彻底放下，当即拍着胸脯保证，“你放心，开业那日我们全都过去，给你搭把手、撑场面！”
“嗯，一言为定。”李明澈点头应下，“我待会儿便让人把赎人的钱送到你这肉铺来。”
“好好好，真是太谢谢你了，阿澈！”樊长玉连连道谢，脸上满是感激。
满地更是激动得语无伦次，不停躬身行礼：“多谢阿澈姑娘，大恩大德，我这辈子都忘不了！”
其余几个帮工也纷纷围上来，对着李明澈连声致谢，语气里全是赤诚的感激。
第11章 李明澈醉酒
李明澈目光轻落在眼前女子身上，语气平淡开口：“你就是满园？”
满园连忙敛衽俯身，恭谨行礼，声音带着感激与恳切：“正是小女子。多谢恩人出手相救，大恩大德，小女子无以为报，往后但凭恩人差遣，万死不辞。”
李明澈淡淡摆手，语气平和却带着不容置疑的安稳：“不必如此。既然入了我李府，我便不会让人欺辱你，也定然不会亏待你。这位是晚月，日后你便跟着她当差，若是有任何难处，只管来找我，或是寻晚月即可。”
满园转头看向江晚月，再次屈膝行礼：“多谢姑娘照拂。”
江晚月微微侧身虚扶，温声应道：“姑娘不必多礼，我这便带你熟悉府中事宜，先收拾住处安顿下来。”
李明澈微微颔首：“嗯，去吧。”
待二人转身，他又沉声吩咐道：“去准备一番，过几日，我要前往青龙寺上香。”
江晚月立刻应声：“晚月明白，这就去安排。”
李府厅堂之内，气氛骤然沉凝。
李明澈抬眸看向眼前整装待发的人，眉峰微蹙，声音里带着几分不易察觉的讶异：“你要走？”
谢征颔首，指尖摩挲着腰间一块温润玉佩，随即抬手将其递至李明澈面前，语气笃定：“嗯，伤势已然痊愈，是时候离去了。这个你收好，若日后遭遇险境，持此玉佩前往军营寻我即可。”
那玉佩质地通透，其上镌刻着独属于谢家的暗纹，一看便知身份非凡。
李明澈目光淡淡扫过玉佩，抬手推拒，语气疏离：“不必了，我未必用得上。”
“世事难料，总有需要依仗的时候。”谢征执玉佩的手未曾收回，话音陡然转沉，字字清晰，“你心里比谁都清楚，当今陛下，既无能力彻底铲除燕家，更无那般魄力敢对世代忠良下手。此前针对燕家的种种算计，阴狠歹毒，绝非陛下一己之力能谋划，背后必有高人献策、暗中相助。”
李明澈眸色一冷，瞬间洞悉其中关窍，直言问道：“你想说的，是你舅舅魏相，还是长信王？”
不等谢征开口，李明澈已然沉声续道：“长信王谋逆之心，早已昭然若揭。可燕家世代忠勇，只效忠皇室，从不沾染皇子储位之争、朝堂派系之斗。我燕家镇守江山、护佑百姓、效忠皇族，置身于朝堂漩涡之外，正因如此，才成了那人第一个要拔除的眼中钉、肉中刺。”
他微微蹙眉，心中疑窦丛生，又道：“可长信王远在崇州，天高路远，如何能暗中联络陛下？又从何处调来人手从中作梗？这般看来，魏相的嫌疑反倒更重。可我实在想不通，魏相若真要针对燕家，为何不赶尽杀绝，反倒在最后关头，与你一同出言保下了我？”
谢征闻言，眸底掠过一丝复杂难辨的神色，沉吟片刻，缓缓开口：“或许，此事并非一人所为，他们或许都牵扯其中。”
实则正如谢征所言，此事背后盘根错节。魏相为保全自己的儿子，刻意遮掩了诸多真相，又因心中那份愧疚与恻隐，终究出手护下了李明澈；长信王虽远在崇州，未能直接插手，却也乐于见到燕家遭难，不过是顺水推舟、坐收渔利。
而真正的幕后黑手，谢征心知肚明，正是自己的表弟、魏相之子魏宣。他也是事后才查明真相，可此事牵扯舅舅魏相，又与当今陛下息息相关，诸多顾忌之下，只能暂且按下不表。况且李明澈于他有恩，这段时间相处，他也看清了李明澈的聪慧机敏与城府手段，即便自己不点破，李明澈迟早也能查出端倪，如今不过是提前为他点明方向罢了。
李明澈何等聪慧，只消谢征这一句提点，便已然吃透其中深意，心中瞬间有了调查的方向。他抬眸看向谢征，拱手作揖，语气里多了几分郑重的谢意：“我明白了，多谢告知。”
暮色浸染长街，李明澈缓步踏入溢香楼。
楼内伙计紫苏眼尖，一眼便认出了她，连忙上前躬身行礼，语气恭谨又热络：“李姑娘，您可来了，我这就去通禀掌柜的。”
李明澈轻轻摇头，声音裹着几分难掩的倦意，淡声道：“不必了，浅姐姐此刻想必事务繁忙，莫要打扰她。我寻个包间独坐片刻，送几壶酒上来便好。”
“好嘞，您楼上请。”紫苏恭敬引路，将她送至雅致的包间。
房门合上，隔绝了楼下的喧嚣，李明澈缓缓抬手，摘去头上的帷帽。烛火摇曳，映得她眉眼清绝，平日里冷冽自持的模样，此刻却笼着一层化不开的阴郁，美得清冷，又透着几分摇摇欲坠的脆弱。
她今日满心都是无处排解的愁绪，只想借酒消愁，才孤身来了这溢香楼。
桌案上的酒壶换了一壶又一壶，她端起酒杯，仰头便饮，一杯接着一杯，动作急促又带着自虐般的放任。清冽的酒水入喉，辣得胸腔生疼，却压不住心底翻涌的痛楚。脑海里反反复复，全是燕衡的模样——他笑时眉眼温柔，他披甲时意气风发，最后定格在他浑身染血、倒在血泊里的画面，那刺目的红，成了她刻入骨髓的梦魇，痛得她几乎窒息。
还有白日里谢征的话，一遍遍在耳边回响。能让手握重权的谢征、老谋深算的魏严都选择隐忍不发、刻意遮掩的人，翻遍整个京城，也只有魏相之子魏宣。可她绞尽脑汁，也想不通，自己与燕家，何曾与魏宣有过不死不休的恩怨，他为何要狠下杀手，断她至亲，毁她家门？
往昔与燕衡相伴的点滴历历在目，那些温暖的时光，如今都成了戳心的利刃。她抬眸望向窗外，一轮孤月高悬，清辉洒进窗棂，冷清得惹人落泪。指尖紧紧攥着空酒杯，指节泛白，她望着那轮明月，心底无声地嘶吼，又带着无尽的哽咽：燕衡，我好想你，真的好想你。
不知喝了多久，房门被轻轻推开，余浅浅端着茶点走进来，入目便是倚在窗边的李明澈。她微醺着，脸颊晕开浅浅的酡红，平日里清冷的眼眸蒙着一层水雾，泪光闪烁，鬓边发丝散落几缕，平添了几分柔弱破碎之美，明明是醉态，却美得惊心动魄，也看得人心头发紧。
余浅浅轻叹一声，走上前，语气带着心疼：“我这还没过来，你倒先喝上了，到底是遇上什么事，把自己愁成这样？”
李明澈缓缓转头，看向余浅浅，声音沙哑得厉害，带着醉后的软糯与哽咽，满眼都是哀求：“浅姐姐，陪我喝点，好不好？”
“好，姐姐陪你，今日便舍命陪君子。”余浅浅一眼便看穿她心底藏着撕心裂肺的难过，知晓她不愿说，便也不多追问，只是默默坐下，拿起酒杯陪她共饮。
酒入愁肠愁更愁，李明澈本就心绪崩溃，不过多时便酩酊大醉，彻底失去了意识，瘫软在桌案上。眉头紧紧蹙着，眼角泪水不断滑落，打湿了衣袖，嘴里反反复复、含糊不清地呢喃着同一个名字，声声哽咽，满是化不开的悲痛与思念，整个人像一件破碎的玉器，脆弱得不堪一击。
余浅浅无奈，只得小心翼翼将她扶到隔壁客房安置，又连忙派人去李府通知江晚月。江晚月匆匆赶来后，便寸步不离守在床边，彻夜照看，看着自家姑娘这般痛不欲生的模样，满心都是心疼。
第12章 余浅浅躲齐旻
江晚月端着温热的帕子走近，见榻上之人睫羽轻颤转醒，连忙柔声开口：“姑娘，您总算醒了，头还疼吗？”
李明澈撑着身子坐起，指尖按在发胀的太阳穴上，嗓音带着宿醉后的沙哑慵懒：“还有些晕，让我再缓一缓。”
“姑娘往后可万万不能再喝这么多酒了。”江晚月将帕子递过去，语气里满是担忧，“您本就身子孱弱，这般糟蹋自己，实在让人心焦。”
李明澈接过帕子按在额间，只淡淡应了一声：“嗯。”
“再者说，这些日子林安城内局势不太平，风波四起，您还是尽量少出门，安稳待在府中才是。”江晚月依旧絮絮叮嘱着。
“好。”李明澈脑子尚有些混沌，对耳边连绵的叮嘱只机械应声，整个人还陷在宿醉的蒙眬里，只觉得身旁人语气温柔，却句句不停，难免有些心不在焉。
正这时，余浅浅掀帘而入，眉眼间带着几分戏谑笑意：“醒了？醒酒汤可曾喝下？从前倒是没看出来，咱们李大小姐竟还会偷偷饮酒，还喝得酩酊大醉。”
李明澈脸颊微微发烫，眼底掠过几分窘迫，连忙轻声致歉：“抱歉浅姐姐，昨日心绪烦闷，一时失控喝多了，倒是给你添了不少麻烦。”
“可不是添了大麻烦嘛。”余浅浅走上前，故作无奈地嗔怪，“昨夜死死拉着我的衣袖不放，又是掉眼泪又是哭闹，闹腾了好一阵子呢……”
这话一出，李明澈脸色骤变，慌忙起身伸手，一把捂住了余浅浅的嘴，眼神慌乱又紧张，压低声音急声问道：“我……我昨日没做什么出格的事吧？”
余浅浅眨了眨眼，抬手轻轻掰开她的手，嘴角笑意更甚，慢悠悠吐出一句：“倒也没做别的，就是一直反反复复，叫着一个人的名字～”
这话如同惊雷炸在耳边，李明澈瞬间羞得满脸通红，再待不下去，当即攥住一旁江晚月的手腕，语气急切又慌乱：“浅姐姐，我先行回去了，你好生招待客人！”
话音未落，便拉着江晚月匆匆转身，头也不回地快步离开了。
过了些日子
樊长玉看着余浅浅眼底挥之不去的惶惑，轻声宽慰道：“浅姐，你是不是太过多虑，自己吓自己了？依我看，那人这般步步紧逼，分明就是倾心于你。”
余浅浅指尖猛地攥紧了衣角，脸色发白，头摇得如同拨浪鼓，声音发颤：“不，不是的……每次面对他，我心里全是止不住的恐惧，那股沉甸甸的压迫感，几乎要将我压垮，让我……”
她话到嘴边又咽了回去，眼底闪过一丝极深的避讳与后怕，终究没敢说出那句——让她瞬间梦回那个让她毕生恐惧的夜晚，想起那个毁了她一切的男人。
一旁的李明澈听得真切，眉头微蹙，直言道：“每日拿出一千两包下整座酒楼，这人摆明了是挥金砸人，手段虽说粗鄙不堪，可用意再明显不过，他就是冲着浅姐你一个人来的。”
余浅浅身子微微发颤，慌乱无措地看向两人，声音都带了哭腔：“那、那我现在该怎么办？我实在是躲不开，也避不了……”
李明澈沉吟片刻，当即给出主意：“要不这般，你去寻县令，以城中不安为由，请官府暂且查封酒楼。他没了登门的由头，寻不到你，等那股子执念与耐心耗光了，自然也就离开了。”
“这、这样真的能行吗？”余浅浅眼里满是迟疑，心里依旧没底。
樊长玉也立刻出声，满心顾虑：“可浅姐，这酒楼是你全部的生计，若是封了，往后的生意可怎么办？”
“你忘了？这段时间林安本就局势动荡，官府征粮、抓壮丁的消息闹得人心惶惶，街上本就冷清。”李明澈沉声解释，“酒楼暂且关门歇业，避避风头，反倒更稳妥。”
余浅浅走投无路，再无别的法子，只能连连点头，声音沙哑应下：“好，好，就按你说的办。”
李明澈放心不下，又紧跟着开口：“若是你不嫌弃，干脆带着宝儿一同去我府上暂住，有我照拂，也能安心些。”
这一回，余浅浅没有丝毫推辞，也不跟众人矫情——她如今身陷绝境，早已没了别的可躲避之处，当即应声：“好。”
第13章 齐旻找来
余浅浅环顾四周，忍不住轻声感慨：“早知你家境优渥，却没想到府邸竟如此阔大。”
李明澈眉眼温和，径直开口问道：“你们娘俩瞧瞧，想住哪个院子？”
余浅浅略一思忖，笑着回道：“选个离你近的便好，日后找你也方便些。”
李明澈当即敲定：“那便住玲珑院吧，位置最合适。”
说罢，他俯身看向一旁的余宝儿，语气温柔：“宝儿，你喜欢这里吗？”
余宝儿眼睛亮晶晶的，连连点头：“喜欢！这里好大、好漂亮呀！”
“喜欢就安心住着，缺什么东西，直接跟姐姐说便是。”李明澈柔声叮嘱。
余浅浅闻言一怔，连忙开口：“等等，你唤我姐姐，我儿子却叫你姐姐，这辈分岂不是乱了？”
李明澈眼底漾起笑意，满不在乎地回道：“各论各的就好，不必拘着这些礼数。”
话音刚落，江晚月便快步走来，柔声招呼：“浅姐姐，宝儿，你们都来啦。”
余浅浅笑着回应：“晚月妹妹。”
余宝儿也乖巧地行礼：“晚月姐姐。”
李明澈顺势交代：“浅姐姐带着宝儿要在府中住一段时日，你帮忙把玲珑院收拾妥当，安排她们住下。”
江晚月眉眼弯弯，满心欢喜：“太好了，这下府里总算热闹起来了！”
另一边
齐旻面色沉郁，语气带着彻骨的寒意：“你说什么？人找不到了？”
赵询垂首，语气满是焦灼：“回主子，溢香楼已经被查封，夫人带着小公子彻底没了踪影。”
齐旻眉头紧蹙，厉声追问：“溢香楼其余的人呢？”
“早在溢香楼被封之前，夫人就将所有人都遣散了，属下的人还在四处搜寻，暂无头绪。”赵询连忙回道。
齐旻攥紧双拳，眼神冷厉：“给我查！就算是掘地三尺，也务必把人给我找出来！”
“是！属下这就去办！”赵询领命，当即转身快步离去。
过了几日
余浅浅看着李明澈兀自沉吟的模样，轻声开口问道：“你在想什么？”
李明澈抬眸，神色沉了几分，语气带着笃定的思量：“齐，是本朝国姓，那日一直缠着你的那人，身份定然不低。”
余浅浅心头一紧，连忙追问：“若是如此，我们会惹上大麻烦对吗？”
“眼下还不好说。”李明澈眉头微蹙，声音压得低了些，字字清晰，“可他若真是皇族中人，这麻烦便避无可避——因为我，与皇帝本就有不共戴天之仇。”
余浅浅骤然一惊，话音都带了几分慌乱：“啊？那我们……”
“兵来将挡，水来土掩。”李明澈立刻打断她，眼神坚定，抬手轻轻安抚，“别太紧张，有我在，不会让你们有事。”
话音刚落，江晚月步履匆匆地赶来，神色带着几分急切：“姑娘，浅姐姐，崔县令来了，还带着几个脸生的人！”
李明澈神色未乱，当即吩咐：“带他们去前厅候着，奉茶，我即刻便过去。”
看着江晚月离去，余浅浅心底慌乱更甚，拉着李明澈的衣袖急声道：“这可怎么办？要不我带着宝儿赶紧跑吧！”
“不可。”李明澈断然否决，“府外定然早已布了他们的人，你们根本走不掉，快，跟我来。”
说罢，她便牵着余浅浅和一旁的余宝儿，快步朝着自己的私院一揽芳华走去。
院内主屋深处，藏着一间极为隐蔽的密室，密室正中央，静静供奉着一块牌位，一旁还挂着一幅男子画像，落款处写着“燕衡”二字，气氛肃穆。
李明澈转身叮嘱二人，语气郑重：“你们先在这儿躲一会儿，千万莫要出声，更不要踏出密室半步，也别碰这里的任何东西，知道吗？”
余浅浅攥紧宝儿的手，用力点头，满心感激：“好，多谢你。”
李明澈又俯身看向余宝儿，放软了语气，温柔安抚：“宝儿乖，不怕，姐姐去把外面的坏人打发走，立刻就来接你们，好不好？”
余宝儿依偎在母亲怀里，懂事地点头：“嗯，宝儿不怕，等姐姐回来。”
李明澈最后看了二人一眼，随即转身轻手轻脚地合上密室门，快步离去。
李明澈覆着一层素色面纱，仅露一双清冷潋滟的眼，步履从容地步入前厅，周身未带半分戾气，却自有一股不容侵犯的气场，缓缓压得满室气息一滞。
见她入内，崔县令慌忙起身，躬身行礼，语气满是局促与恭敬：“二小姐，下官冒昧前来打扰，还望二小姐海涵。”
而下首左侧首位，齐旻安坐不动，指尖轻捏茶盏，缓缓撇去茶汤浮沫，垂眸品茶的姿态矜贵疏冷。一身锦袍料子考究，暗纹隐现，浑然天成的贵气自骨血里透出，即便一言不发，那身居上位的压迫感也扑面而来，随行的赵询垂手立在身后，敛声屏气，不敢有半分逾矩。
李明澈径直走到主位坐下，身姿端雅，脊背挺直，面纱遮颜，难掩周身凛然气度，目光淡淡扫过厅内众人，不怒自威。
崔县令站在一旁，手心后背尽是冷汗，双腿微微发颤。他夹在两人中间，两边都是他万万得罪不起的人物，连大气都不敢喘，只盼着这场对峙千万别牵扯到自己身上。
李明澈率先开口，声音清泠，语调平缓无波，却带着不容置喙的主导感：“崔大人今日携贵客登门，不知这几位是何方友人？”
她心中早已了然，齐旻此番拉上县令，不过是料定她身份特殊，不好直接强闯，便借官府之名行搜查之实，既留了体面，又步步紧逼。
崔县令喉头发紧，磕磕绊绊地回话，额角汗珠顺着脸颊滑落：“回二小姐，这位齐公子称，您私藏了他的人，下官职责所在，不得不前来一趟。”
他何尝愿意蹚这趟浑水，可眼前两位都是惹不起的祖宗，真要闹到公堂，别说他一个小小县令，就算是知府大人也接不住，只能硬着头皮前来周旋。
李明澈眸光微转，落在齐旻身上，语气依旧平和，却字字疏离：“我与这位公子素未谋面，何来私藏之人一说？公子怕是找错地方了。”
齐旻这才缓缓抬眼，墨色眸底沉如寒潭，裹挟着皇族子弟独有的凌厉与狠戾，目光直直锁定李明澈，语气低沉冷硬：“溢香楼掌柜，余浅浅。这个名字，李小姐想必不陌生。”
“我与余老板的确有过几面之缘。”李明澈神色未变，指尖轻叩桌面，动作闲适，语气淡然，“不过是寻常生意往来，并无深交。”
“溢香楼被查封前夕，你见过她，自那之后，她便人间蒸发。”齐旻步步紧逼，语气笃定，没有半分疑问，全然是认定之人就在此处的强势。
李明澈轻笑一声，声音清浅，转头看向崔县令，眼神淡然却带着无形的压力：“不见了？崔大人，余掌柜失踪一事，可有人报官立案？若是真的失踪，县衙理应彻查，万一她不幸遭遇山匪歹人，后果不堪设想，大人说，是这个道理吧？”
她抬眸细细打量齐旻，心中暗自思忖：此人姓齐，乃本朝国姓，自称米商，可周身气度绝非商贾能有，那深入骨髓的贵气、眼底藏不住的狠厉与掌控欲，分明是皇族宗室之人。可她在京中多年，从未见过这号人物，莫非是外地藩王入京的子嗣？
而齐旻心中亦是惊疑不定。他早已查明李明澈是京城出身的官家小姐，本以为只是寻常闺阁女子，可此刻相对，她非但没有半分胆怯慌乱，反而气场沉稳，周身散发的威压，竟丝毫不输他这个皇长孙，这份定力与气度，绝非普通闺秀能有。
李明澈自幼见惯朝堂风云，这般场面，早已云淡风轻，面上不动声色，心底却早已戒备，全然不会被齐旻的气势所压。
齐旻眸色沉了几分，不再绕弯，语气冷硬：“人是否在你府中，搜过便知。”
“齐公子。”李明澈缓缓开口，声音清泠，却带着斩钉截铁的强硬，“官府未曾立案，无凭无据便要私闯民宅，于理不合，于法不通，你这是公然藐视律法。”
“有崔县令在此，何来私闯一说？”齐旻挑眉，语气淡漠，却带着仗势压人的蛮横。
李明澈眼底掠过一丝不屑，语气轻慢，压迫感骤增：“凭他一个小小县令，还不够资格下令搜我这座府邸。”
一个地方县令，在她面前，根本不值一提。
齐旻面色微冷，周身气压骤低，皇亲贵胄的威压彻底铺开，字字沉冷：“李小姐这是执意不肯配合？”
李明澈抬眸，目光清冷如刃，直直对上齐旻的视线，语气平静却掷地有声，直接以皇权压人，不留半分余地：“就算是当今圣上亲临，也搜不得我的宅子。”
她所言非虚，如今的九五之尊，见了她都害怕，更别提擅闯她的府邸。
齐旻眸底寒光乍现，周身戾气渐起，一字一句，带着最后的通牒：“若是我今日，一定要搜呢？”
李明澈沉默片刻，心知不宜与这疯子彻底撕破脸，徒增麻烦，随即淡淡开口，语气依旧从容，却暗藏掌控全局的笃定：“我这府邸，说大不大，说小不小，既然公子执意要查，我便让人带着你的人，四处参观一番，也好证我清白。”
她看得透彻，齐旻行事偏执，根本就是不计后果的疯子，暂且退让一步，反倒能更快平息事端。
“好。”齐旻沉声应下，随即给身侧的赵询递了个眼色，示意他带人搜查。
李明澈也侧目看向江晚月，微微颔首，江晚月立刻会意，上前准备引路。
“齐公子、崔大人，不妨稍坐，喝杯热茶等候。”李明澈抬手示意，语气平淡，仿佛方才的针锋相对从未发生。
崔县令早已吓得魂不附体，浑身紧绷，手足无措，只觉得自己快要被这两位气场强大的祖宗逼得晕厥过去，哪里还敢落座。
齐旻端起茶盏，轻抿一口，眸色微变，语气淡淡，却带着洞悉一切的矜冷：“天山雪芽，倒是难得的好茶。”
他能隐忍至此，也正是因这盏茶。天山雪芽乃是御用贡品，即便在京城，也唯有皇族宗室、当朝顶尖权臣才能享用，寻常官宦世家都难得一见，这更坐实了李明澈的身份绝非表面那般简单。
而李明澈端坐主位，表面云淡风轻，神色闲适，指尖始终从容自若，周身气场稳如泰山，即便面对皇亲威压，也始终占据上风，没有半分落于下风的态势。
一行人踏出李府大门，暮色渐沉，巷口的风卷着几分凉意拂过。
赵询快步跟上身前的齐旻，压低声音回道：“公子，搜遍整座府邸，确是不见人影。”
齐旻脚步微顿，侧眸看向他，语气带着几分审慎：“当真没有半分遗漏？”
“绝无可能。”赵询语气笃定，“府内每一处角落都已查探，但凡能藏人的地方，属下尽数开箱查验过，府外布控的兄弟也盯得严实，从未见有人从府中出入。”
齐旻指尖轻轻摩挲着袖间玉佩，沉吟片刻，缓缓开口：“那女子的身份，可查清了？”
“回公子，她是户部尚书的嫡女，曾是长公主身边的伴读。早前与定北侯燕衡早已定下婚约，只待佳期，怎料定北侯沙场战死，她便辗转来了林安，看架势是打算长居此地。”赵询一字一句，将打探到的消息悉数禀明。
齐旻眸色微沉，低声呢喃：“原来是燕衡的人，难怪……”
赵询闻言，也不由轻叹：“燕家世代忠义，向来不掺合朝堂党争，一心只效忠我齐氏皇族，忠心耿耿，可谁能料到，最终竟落得这般下场。”
旁人只道定北侯燕衡是为国捐躯的沙场英雄，唯有他们这些身处权力圈层的人知晓，燕衡实则是被当今皇帝暗中猜忌、自断臂膀所致，其中隐秘，不足为外人道。
齐旻眸光一厉，语气笃定：“余浅浅定然藏在她府中。”
“可我们里里外外搜了数遍，实在是寻不到半分踪迹啊。”赵询面露难色，满是不解。
“是了，必是府中藏有暗室，你们未曾察觉罢了。”齐旻稍一思索，便想通其中关窍，随即吩咐道，“把搜府的人全数撤回，不必再明着搜寻，只需暗中布控，死死盯住这座府邸即可。”
第14章 随元青
李府
江晚月神色仓皇，快步走到人前，声音压得极低，满是焦灼：“姑娘，出大事了！”
李明澈眉宇骤紧，周身瞬间凝起几分沉肃，当即沉声吩咐：“眼下重中之重，是拦住暴民入城。我即刻前往县令府，你先去城楼等候我的消息，切记万事小心。”
县令府
李明澈推门而入，见厅中身影，眸中掠过一丝讶异：“长玉，你怎会在此处？”
樊长玉转头看来，亦是满脸意外：“阿澈，你怎么来了？”
李明澈快步上前，语气凝重：“这几日林安县局势诡异，我特意来找崔县令问问情况，晚月已经先行赶往城楼布防，无论如何都要拦下暴民。只是这县令府太过安静，静得反常，定然出了变故。”
一旁的崔小姐双目泛红，上前一步，声音带着哭腔，满心绝望地开口：“我也不瞒你们。前几日县里来了一伙人，为首之人自称西北节度使魏宣，他强行劫持了我父亲，逼迫我爹在县里征缴银两、搜刮粮草。就连府里的郭师爷，为了保全自身，也公然倒戈，投靠了魏宣！”
樊长玉闻言，眉宇骤然蹙起，眼底泛起怒意，咬牙道：“又是此人，难怪行事如此卑劣无耻！”
李明澈心头一震，沉声重复：“魏宣居然来了此地？”
樊长玉侧目看向他，满心疑惑：“阿澈，你认识此人？”
李明澈颔首，神色愈发沉冷：“昔日在京城时有过一面之缘，并无深交。”
崔小姐见二人神色，连忙屈膝行礼，泪眼婆娑地哀求：“我父亲如今还在魏宣手里，求求你们，救救我父亲吧！”
李明澈连忙抬手扶住她，语气坚定，直奔关键：“不必多礼，你且说，你父亲与魏宣分别藏在何处？”
樊长玉一身粗布丫鬟荆钗裙布，低眉顺眼捧着食盒步入内堂，趁众人不备骤然发难！袖中短刀寒光乍现，死死抵在身前男子脖颈间，指尖利落抽绳将人反手捆得严实，刀锋紧贴肌肤，半分不松地押着人往外走。
周遭护卫瞬间拔刀相向，可刀架在主子咽喉，谁也不敢轻举妄动，只得僵在原地，满院气氛紧绷到极致。
樊长玉眸光冷冽，声线沉厉：“放了县衙的人，否则我立刻杀了他！”
被挟持的随元青却毫无惧色，反倒仰头嗤笑，眉眼弯起，眼底却翻涌着毫无顾忌的疯戾，扬声对着周遭属下嘶吼：“有本事便动手杀了我！你们都听着，我若死了，这县衙上下，所有人都得给我陪葬！”
“是！”一众属下齐声应和，气势凶悍，震得满院发颤。
混乱之际，崔县令搀扶着面色惨白的崔千金匆匆赶来，李明澈也紧随而至，缓步踏入院中。
他一身素色长衫，身姿清挺如月下寒竹，即便身处剑拔弩张的乱局，那周身浑然天成的绝色风华依旧夺目，眉眼清隽绝俗，面纱遮去半张容颜，只露一双含着冷意的杏眼，睫羽纤长，偏偏气质清冷出尘，往那一站，便成了全场视线的焦点。
崔县令急得面色通红，连连摆手踱步，声音发颤：“住手！本官在此，诸位切莫冲动，万万不可动手啊！”
李明澈抬眸，目光落在被挟持的随元青身上，语气清淡，却带着几分笃定的疑惑：“长玉，你擒住的此人是谁？”
樊长玉咬牙，手上力道又重了几分：“还能有谁？自然是魏宣！”
李明澈微微蹙眉，薄唇轻启，语气斩钉截铁：“他不是魏宣。”
这话一出，随元青先是一怔，随即那双阴鸷的眸子骤然亮起，疯癫的目光死死黏在李明澈身上，上下肆意打量，语气轻佻又带着偏执的兴致：“哟，没想到这小小的县令府，竟藏着这般绝色美人。遮着面纱都挡不住这通身风骨，真叫人好奇，面纱之下，是何等倾国容颜啊？”
他的目光灼热又疯狂，直白地落在李明澈身上，全然不顾脖颈间的利刃，只觉得眼前这人清艳又冷冽，太过惹眼，竟让他瞬间忘了自身险境。
随元青忽然收了笑意，语气陡然阴狠，带着赤裸裸的威胁：“城外皆是我召集的暴民，今日便是为屠城而来。乖乖放了我，我便饶你们一条生路。”
崔县令一听“屠城”二字，双腿一软，脸色瞬间煞白如纸，失声颤抖着重复：“屠、屠城？”
话音未落，李明澈眸底寒光乍现，抬手便是一记清脆凌厉的耳光，狠狠扇在随元青脸上。
力道之重，让随元青猛地偏过头，嘴角渗出血丝，整个人都懵在原地。可他缓缓转头，看向李明澈的眼神里，非但没有半分怒意，反倒翻涌着愈发浓烈的好奇与偏执的兴奋，像疯犬发现了稀世猎物，死死盯着眼前人。
李明澈眉眼冷冽，声线清冷却掷地有声，字字带着不容置喙的威严：“屠城？你也敢妄言？简直痴心妄想！长玉，将他押往城墙之上！”
随元青吃痛，却笑得愈发疯魔，全然不顾脖颈间的刀锋，竟下意识朝着李明澈凑近，语气缱绻又阴鸷：“你实在有趣，小爷我记住你了！”
他越靠越近，几乎要贴向李明澈，樊长玉眉峰一厉，手中短刀狠狠往前一抵，刀尖堪堪刺破他脖颈肌肤，渗出血珠。
随元青这才堪堪顿住脚步。
樊长玉冷喝一声，满是戾气：“你还是先操心自己的性命，想想你今日是怎么死的！”
随元青舔了舔嘴角的血迹，疯笑一声，扬声道：“我的人已经放了崔县令，你现在总可以放了我了吧？”
李明澈冷眼瞥他，转而看向身旁惊魂未定的崔县令，语气沉静：“崔县令，你可认得此人？”
崔县令颤巍巍抬眼，盯着随元青看了半晌，满脸错愕与茫然，结结巴巴道：“他、他难道不是西北节度使魏宣吗？”
李明澈眸底闪过一丝玩味，嘴角勾起一抹浅淡的弧度，清冷的容颜更显惊艳，语气淡淡却透着洞悉：“越来越有意思了。假借魏宣之名征粮征银，搅动县城乱象，真正的魏宣却根本未曾现身。长玉，走，押他去城楼！”
第15章 城楼惊险
县衙内气氛本就紧绷，一名衙役跌跌撞撞跑入，跪地高声回禀：“大人！城外暴民尽数聚集在城门下，其中有几个身手不凡之人，劫下了此前征集的军粮，正押往城门口，扬言要将粮食全数退还给闹事的百姓！”
樊长玉闻言，侧头看向身旁的李明澈，压低声音试探：“阿澈，是你安排的？”
李明澈眸中掠过一丝了然，语气平淡笃定：“看来晚月他们，已经得手了。”
被押在一旁的随元青挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑，慢悠悠开口：“你们倒是盘算得周全，步步都算到了。”
樊长玉与李明澈不动声色地对视一眼，眼神交汇间皆是思量。樊长玉用余光瞥了瞥身侧被捆住的随元青，轻声开口，话语里满是顾虑：“那这人……”
她心中清楚，此人顶着魏宣的名头，如今杀不得放不得，已然成了烫手山芋。若是贸然杀了他，等同于直接与西北节度使魏宣作对；可若是放了，又必定后患无穷。
李明澈何尝不知其中利害，她眼下根本没打算与魏宣彻底撕破脸，绝不能在此刻打草惊蛇。心念一转，她当即看向崔县令，语气沉缓，却字字带着施压之意：“崔县令，你治下百姓，皆因征粮缴银一事奋起反抗，如今闹到这般地步，你总该给全城百姓一个交代，平息这场众怒才是。”
短短一句话，便将所有罪责与压力尽数引到了崔县令身上。
一旁的崔小姐连忙点头，满眼赞同地看向自己的父亲，轻声附和：“爹爹，李小姐说得对。”
崔县令脸色煞白，身子微微发颤，连连摆手推脱，语气满是怯懦：“此事……此事本官万万不敢做主啊！那粮仓就在城内，百姓要自取，便让他们自取便是，本官就当从未知晓此事。”
这番窝囊说辞，连被挟持的随元青都忍不住嗤笑出声，满脸不屑。
崔小姐又气又急，上前一步拉住崔县令的衣袖，厉声指责：“爹爹！您可是一县之令，百姓的父母官，您说出这般话，连市井间杀猪的娘子都比您有担当！”
“你住口！”崔县令恼羞成怒，厉声呵斥女儿，“你一个小女子，懂什么官场权谋道理！城外暴民若是真的破城而入，必定要杀官员祭旗，你爹我身为县令，定然是头一个被杀的！休要再胡言乱语！”
李明澈与樊长玉见状，侧身凑近，压低声音说起悄悄话，丝毫不避讳一旁的随元青，话语声恰好能让他听清。
李明澈眉梢微蹙，满是鄙夷：“这般懦弱无能之人，究竟是如何坐上县令之位的？”
樊长玉无奈耸肩，轻声回道：“官场之中的门道，我又怎会清楚。”
“这县令官位不算小，胆子却小得如同鼠辈，实在不堪大用。”樊长玉又低声补了一句。
李明澈淡淡颔首，语气不耐：“文官向来如此，不求有功，但求无过，只顾着保全自身。没必要跟他们耗下去了，走。”
樊长玉攥了攥手中抵着随元青的短刀，轻声追问：“真要去城门口？这人……能杀吗？”
李明澈冷眼扫过随元青，并未认出此人并非魏宣，只当他是魏宣麾下一个不起眼的下属，语气冷然：“若是到了城门口，场面彻底失控，便直接杀了。魏宣还不至于为了一个下属，找我麻烦。”
说罢，李明澈上前一步，打断争执不休的崔氏父女：“好了，你们父女二人也不必再争了。”
一直冷眼旁观的随元青，忽然抬眼，那双带着疯意的眸子死死锁定在李明澈身上，嘴角笑意愈发诡异，主动开口：“也好，既然如此，便去城门口，本官给诸位一个说法便是。”
李明澈瞥了一眼面色羞愧、低头不语的崔县令，语气里满是不屑：“你这县令，当得也着实窝囊。”
樊长玉不想再多做耽搁，押着随元青往前，对着周遭阻拦的人冷声喝道：“让开！”
随即，一行人押着随元青，径直朝着城门口的方向走去。
城楼石阶层层叠叠，冷风卷着尘沙，一行人步步拾级而上。
随元青目光牢牢锁在李明澈身上，语气带着几分玩味的执念，缓缓开口：“敢问姑娘芳名？此番相逢实属难得，来日该何处寻你？这般机缘，我断然不愿错过。”
他这话，分明是专门问向李明澈。
身侧的樊长玉眉峰冷蹙，语气锋利刺骨：“皆是将死之人，何必多言废话。”
李明澈眸光清冷如月，一身风骨卓然，容颜清绝冷艳，淡淡看向随元青，字句平缓却藏深意：“你这般人物，为何甘愿屈身魏宣麾下？着实可惜。”
随元青闻言微怔，显然没料到，这般看似淡漠清冷的女子，竟会道出此言。
他心底暗自打量，转瞬便了然。
不得不承认，魏宣之流，远不及眼前的随元青半分气度风骨，只需一眼，高下立判。
而随元青亦早已看破端倪：李明澈仪态矜贵，气度不凡，再看崔县令对她毕恭毕敬的模样，加之她熟识魏宣、眼底毫不掩饰的憎恶，种种痕迹皆能证明，她定是高门世家出身，绝非寻常市井女子。
“姑娘。”江晚月轻声上前唤道。
李明澈回眸，清冷眉目间掠过一丝浅淡赞许：“晚月，做得很好。”
局面远超她的预料，原以为江晚月定力不足，难以掌控场面，如今倒是稳妥。
江晚月正要开口辩解：“并非是我，实则是……”
话音未落，李明澈视线骤然一沉，话音微顿，低声呢喃：“他怎么会来此处？”
城楼暗处，一道玄色身影静静伫立，玄铁面具覆面，隔绝了所有神情。
是谢征。
世间知晓他尚在人世者寥寥无几，李明澈一眼便认出，却并未当众点破，只不动声色敛了目光。
城楼之下，崔县令转头看向王铺头，故作正色问道：“王铺头，眼下局势如何？”
王铺头满目茫然，看向城楼一众生人：“大人，这几位是……”
崔县令挺直腰板，摆出一副为民请命的凛然姿态，字字冠冕堂皇：“此乃霁州府前来督办征粮的驻军将官，横征暴敛，搅得民生凋敝、百姓怨声载道。我身为一方父母官，即便以下犯上，也要将这群恶徒拿下，必当给全城百姓一个公道！”
王铺头拱手赞叹：“大人高义，万民感念！”
李明澈冷眼旁观，心底只觉荒谬至极，从未见过如此厚颜无耻之人。她侧首看向身旁的樊长玉，二人目光交汇，皆是万般无语。
崔县令兀自邀功，继续道：“如今城外乱民尚未入城，全赖王铺头率人死守关口，未曾辜负本官托付。”
“其实……”王铺头正要道出实情，楼下骤然爆发出震天怒喊，打断了他的话语。
“城上的狗官！粮食之事草草了结，可我马家村十几条枉死的人命，该如何偿还！难不成要拿你崔家满门性命抵命吗？”
“没错！拿狗官的命来偿！”
此起彼伏的怒骂声汹涌而上，积压已久的民怨彻底爆发。
崔县令脸色骤变，厉声呵斥：“大胆刁民，竟敢当众辱骂朝廷命官，简直目无王法！”
“诸位乡亲都看得清清楚楚！这狗官从未将百姓性命放在眼里，半点不肯给咱们说法！今日若被他哄骗回去，日后迟早要被衙役苛待折磨，活活打死！”
楼下群情激愤，城楼之上，随元青低低笑出声，笑意晦暗疯狂。
樊长玉留意到李明澈默然垂眸的模样，轻声询问：“阿澈，你在想什么？”
李明澈抬眸，清绝的容颜染着一层淡漠的冷意，轻声缓道：“我在想，官逼民反，民心尽失，这大齐的江山，或许早该易主了。”
此言太过惊世骇俗，随元青眸光骤亮，满心讶异于她的胆识与眼界。
樊长玉心知李明澈与皇室有着血海深仇，听闻此话并不意外，只轻叹一声：“只苦了天下苍生。一旦山河动荡，战乱四起，无辜百姓只会死伤无数。”
随元青步步逼近，眼底翻涌着偏执又疯狂的兴味，牢牢盯住李明澈：“你当真是越来越有意思了。你究竟是谁？听你所言，也从不看好如今的齐氏皇族，既如此，当初又为何出手阻拦我？”
李明澈神色冷冽，不卑不亢：“我拦你，只因你行事狠戾，肆意残害无辜，践踏苍生性命。至于朝廷兴衰、皇族存亡，与我毫无干系。”
她眸光微转，细细剖析其中利害：“魏宣乃是魏相嫡子，纵使他与武安侯势同水火，也绝不会做出强征粮税、逼迫百姓的蠢事。魏氏根基深植京城，此事于他百害无一利。更何况，你一身野心手段，绝非甘心屈居魏宣之下的人……”
“心思通透，慧眼识人。”随元青勾唇，眼底疯意渐浓。
李明澈淡淡扫他一眼，语气平静无波：“待会乱起，你若有本事，便自行脱身逃走。我不杀你。”
“阿澈？”樊长玉陡然蹙眉，满心不解。
李明澈心中自有盘算。
敌人的敌人，便是天然的盟友。随元青手段阴狠、行事疯狂，却一心图谋造反，倾覆大齐王朝。
她恨齐氏皇族，恨仗势欺人的魏宣，更恨所有害死燕衡的罪魁祸首。
随元青若能搅动朝堂风云，于她而言，百利而无一害。
随元青低笑，邪气四溢：“你就这般笃定？放虎归山，你就不怕我日后折返，专程寻你算账？”
李明澈眉眼清冷，气场凛然：“那你又怎知，我不会在此刻斩草除根，永绝后患？”
一来一回的对峙，撩得随元青心底的疯狂与兴致彻底被点燃，他眸色赤红，笑意偏执：“好一个伶牙俐齿，当真有趣，有趣得很。”
楼下百姓的呐喊愈演愈烈，“杀狗官”的嘶吼响彻街巷，声势浩大。
骤然间，天际炸开一道赤红信号，划破暗沉天色。
暗处早有埋伏蛰伏，无数铁爪飞索破空而出，牢牢勾住城墙壁垒，密密麻麻的箭矢紧随其后，如雨倾泻而下。
顷刻之间，城楼内外，厮杀骤起，混战爆发。
崔县令吓得双腿发软，瘫在原地失声尖叫，狼狈不堪。
“阿澈，小心！”樊长玉第一时间挡在李明澈身前，戒备四周。
李明澈不通拳脚武艺，却自幼习得一手绝世箭术，只是此刻身侧无弓无箭，束手束脚。
混乱之中，随元青猛地抬手，一把撞开身前的樊长玉，朝着暗处下属递出示意的眼神。
下属立刻上前，利刃出鞘，转瞬便割断他身上的束缚绳索。
枷锁落地，随元青缓缓舒展筋骨，周身戾气与疯意尽数释放，他凝眸望向李明澈，语气狂妄又偏执：“游戏，到此结束。你们以为将我押上城楼，便能断了我的谋划？”
他步步逼近，目光灼热又疯狂：“你恨齐室，厌皇族，既然同道殊途，何不随我？待我踏破皇城、执掌天下，便以江山为聘，封你为后，独享万里荣华。”
李明澈心底只剩满心漠然与无语。
这般荒唐说辞，她早已听过数次，江山后位，于她而言，不过是不值一提的尘埃。
“一派胡言！”樊长玉怒目而视，横剑挡在李明澈身前，杀意凛冽，“既然不知悔改，那我便就地斩杀你这乱臣贼子！”
“不知死活。”随元青眼底戾气暴涨，骤然出手，凌厉招式直逼樊长玉。
二人瞬间缠斗在一起，樊长玉招式凌厉，却碍于局势，渐渐落入下风。
危急关头，李明澈眼疾手快，随手拾起散落的长弓，搭上断箭，弓弦骤然绷紧。
利箭破空，直指随元青要害。
随元青侧身堪堪避开，箭矢擦着他肩头掠过，硬生生洞穿身后实木梁柱，力道骇人。
他停下动作，转头望向不远处容颜绝色、身姿清泠的李明澈，眼底疯意愈盛：“这箭术…..你倒是越发让人着迷。”
李明澈箭术卓绝，近身身手却薄弱不堪。
随元青身形一闪，转瞬便欺至她身前，轻而易举将人扣入怀中，禁锢得死死的。
鼻尖萦绕着女子清浅冷冽的幽香，他低头贴近她耳畔，语气暧昧又阴翳：“你身上，好香。”
“登徒子！”
李明澈眼底寒霜乍现，猛地抬手，狠狠一巴掌甩在他脸上，力道十足。
这一掌非但没有激怒随元青，反倒让他愈发亢奋偏执，眼底笑意扭曲。
李明澈眼底掠过一丝慌乱，心中暗自腹诽，此人简直疯癫至极。
樊长玉见状，立刻提剑冲杀而来，驰援李明澈。
借着空隙，李明澈奋力挣扎，猛地挣脱随元青的禁锢，快步退至樊长玉身侧。
四目相对，无需多言，二人多年相伴，默契浑然天成。
清冷决绝的李明澈，凌厉果敢的樊长玉，并肩而立，气场相合，瞬间联手合围。
二人配合无间，攻守兼备，招式衔接得天衣无缝。
几番交手之下，随元青双拳难敌四手，被二人合力逼至城墙边角，猛地受了重击，一口腥甜涌上喉头，当场呕出鲜血。
樊长玉正要趁胜追击，斩除祸患，随元青暗处的下属骤然从侧面突袭，利刃寒光凛冽。
千钧一发之际，一道寒芒破空飞来，谢征隐于暗处的飞刀精准命中那人心口。
刺客当场倒地，气绝身亡。
援军，终究还是到了。
一名亲信匆匆奔至随元青身侧，神色仓皇急报：“将军，速速撤退！贺敬元率领霁州大军自东北方向突袭，我方埋伏的一千精锐，已然全军覆没！”
随元青脸色骤沉，满眼阴鸷：“贺敬元竟来得这般迅速。”
崔县令缓过神，壮着胆子厉声嘶吼：“他已是穷途末路，快！拿下此叛贼！”
聒噪的叫嚣彻底点燃随元青的怒火，戾气翻涌，便要回身斩杀崔县令泄愤。
“将军不可，切勿恋战！”下属急忙阻拦。
崔县令吓得魂飞魄散，连连后退。王铺头挺身护主，却被叛军一刀重创，鲜血淋漓。
混乱之中，随元青杀意滔天，依旧紧盯崔县令，正要动手。
樊长玉及时上前阻拦，再度与他缠斗。李明澈手持断箭上前相助，却不料身后的崔县令歹心骤起，猛地伸手狠狠一推。
身形失衡，李明澈踉跄着往前扑去，恰好落入随元青张开的臂弯之中。
随元青扣紧怀中美人，唇角勾起一抹疯狂又得意的笑：“既然有缘，便乖乖跟我走吧。”
“放开她！”樊长玉目眦欲裂，全力猛攻。
随元青不愿久战，抱着李明澈纵身一跃，从高耸城楼纵身跳下。
千钧一发之际，樊长玉紧随其后，凌空出手，硬生生打断下坠之势，险险将李明澈从他怀中救下。
随元青借势脱身，带着残部狼狈逃窜。
谢征立刻率领一众追兵，紧随其后追杀而去。
第16章 山匪
樊长玉气喘吁吁地冲进来，脸上还挂着没散去的惊慌：“阿澈！大事不好了！”
李明澈正执盏的手微微一顿，抬眸看向她，声音稳如静水：“慌什么，喘口气，慢慢说。”
一旁的余浅浅极有分寸地递过一杯温水，指尖的温度恰到好处，安抚着瞬间紧绷的空气。
“霁州……霁州那边突然征兵，大叔和满地他们，都被强行带走了！”樊长玉急得眼圈发红。
“征兵？”李明澈轻抿一口茶，茶液温润，却压不住她眼底一闪而过的锐利，“也罢了，去武安侯麾下，总比落入旁人之手要强。”
她一语道破关键，樊长玉这才稍稍定了神，连连点头：“对对对，是武安侯！那还有救！”
“有救的不止于此。”李明澈放下茶杯，起身走到窗边，望着远处风起云涌的天色，“长玉，即刻起，比救人更重要的事，是护送林安百姓出城。”
樊长玉一愣：“阿澈，为何突然要赶百姓走？”
“那个假冒魏宣的人，没死。”李明澈缓缓转身，眼神冷冽，“悬崖之下无人，他是长信王世子，随元青。他来林安，本就是为了屠城，此番离去，肯定还会再回来的。”
余浅浅闻言，秀眉微蹙，已然心领神会：“我明白了，我这就去收拾东西，带着宝儿避开风头。”
李明澈不再多言，只对樊长玉下令：“长玉，去组织人手，能疏散多少是多少。晚月，你过来。”
一直候在门外的江晚月立刻上前，却在听闻接下来的吩咐后，脸色骤变：“姑娘，您要动用燕侯爷留下的旧部？可燕家军远在天边，远水解不了近渴啊！”
“不找燕家军。”李明澈打断她，从怀中取出一枚温润的玉佩递过去，“持此玉佩，去霁州找武安侯。”
江晚月死死攥着玉佩，泪水在眼眶里打转，却硬是不肯滴落：“姑娘！我怎能丢下你独自去？我不走！”
李明澈走上前，轻轻拭去她脸颊的泪，语气前所未有的坚定：“晚月，这不是请求，是命令。
你此去，一是报信，二是不要再回来。唯有武安侯亲自领兵，方能保林安周全，也能护得住大叔、满地他们的安全。去吧，莫负了我这番心意。”
樊长玉脸色发白，一把拽住李明澈的衣袖，声音都带着颤：“阿澈！山匪冲进来了！大娘和大伙儿还没撤出去，这可怎么办啊！”
李明澈却面不改色，甚至还伸手拍了拍她紧绷的手背，语气出奇地镇定：“慌什么，藏起来。”
樊长玉一愣，急得原地跺了跺脚：“藏？那藏哪儿？时间来不及了！”
“跟我回家。”李明澈转身就走，脚步从容得仿佛只是去逛个园子，“我家院落大，库房里那些值钱玩意儿他们眼馋，定会一窝蜂涌去争抢。那些金银珠宝搬空了，谁还会留意角落里的藏身之处？”
樊长玉恍然大悟，连忙跟上，心疼地叹口气：“哎呀！那可是你攒了好久的好东西！可惜了，大娘，咱们快跟阿澈走！”
李明澈脚步微顿，侧头确认了一句，眉眼间带着一丝从容的牵挂：“浅姐姐和孩子她们，已经走了吧？”
“早安排好了，放心！”樊长玉一边扶着大娘，一边回头冲她比了个放心的手势。
随元青勒马驻足，指尖漫不经心地拂过肩头血渍，掀开车帘时，语气带着几分漫不经心的冷意：“大哥。”
车内的随元淮缓缓抬眼，面上漾着温和笑意，声音温醇如旧：“青弟。”
“你不是早已动身前往卢城？为何会在此处？”随元青眸色微沉，扫过他周身行装，语气满是疑惑。
随元淮轻叹一声，目光落在他渗血的伤口上，眉眼间满是焦灼：“听闻你坠江失联，我哪还有心思赴卢城，当即改道寻你。你身上的伤，严重吗？”
“皮肉小伤，不值一提。”随元青嗤笑一声，语气骤然变得果决，“大哥，你即刻前往霸下等候，待我了结林安之事，便与你同去卢城，就算父王震怒，有我挡着，与你无关。”
随元淮眉梢微蹙，沉声追问：“你不与我一同离开？”
随元青猛地抬眼，眼底翻涌着疯狂的戾气，嘴角勾起一抹嗜血的笑：“我早已花重金收拢青风寨所有山匪，正好给武安侯送份‘厚礼’。世人皆把卢城当重心，我偏要屠尽林安周遭百姓，毁他民心，断他根基，我倒要看看，他还能不能维持那副算无遗策的模样！”
“此前我设局搅乱林安粮市，本想助你破局，反倒被武安侯借力打力，落了下风。”随元淮声音压低，带着隐晦的提醒，“此人城府极深，你万万不可掉以轻心。”
“武安侯算无遗策？那又如何。”随元青指尖攥紧，指节泛白，语气狂妄又偏执，“这世上总有软肋可寻，我倒要瞧瞧，他的死穴究竟在何处！”
随元淮看着他势在必得的模样，眼底闪过一丝不易察觉的赞许，语气极尽捧赞：“青弟自幼便跟着武安侯习得满身谋略，知他深浅、懂他章法，如今早已青出于蓝，这天下，本就该是你取而代之。”
随元青仰天大笑，笑声张狂又狠戾，满是睥睨天下的野心：“大哥你智计无双，我有一身悍勇，你我兄弟联手，这天下江山，迟早是我们的囊中之物！”
“好，我信你。”随元淮垂眸掩去眸中暗光，淡淡应道。
恰在此时，随元青余光透过车帘缝隙，瞥见了街边的余浅浅，眼神骤然冷了下来，语气淡漠：“早前还想着替大哥寻这女子，如今看来，倒是多余。”
言罢，他猛地甩下车帘，翻身坐正马背，拔出腰间长刀，朝着身后一众匪众厉声嘶吼，声音里满是嗜血的疯狂：“兄弟们，随我杀进县城！再把老子的女人给找出来！驾！”
马蹄轰然踏地，他率先策马冲向前方，身后匪众嘶吼着紧随其后，杀气席卷整片天地。
沉沉黑夜，四下死寂一片。
那些没来得及逃走、也无处可藏的百姓，尽数被绳索捆作一团，瘫在冰冷的地上瑟瑟发抖，周遭山匪持刀环立，刀光映着月色，泛着刺骨的寒。
一名山匪快步上前，对着立在人群前的男子躬身回话：“世子，林安县城几乎空了，就剩这些老弱妇孺，其余人全都跑光了。”
被称作世子的随元青，指尖漫不经心地摩挲着枪柄，眉眼间裹着化不开的戾气，眼神扫过地上蜷缩的众人，冷声道：“林安剩下的人都在哪？还有那个跟杀猪娘子厮混在一起的女人，她人在何处？叫什么名字？说出来，我饶你一命。”
他的声音不高，却带着彻骨的寒意，压得众人连呼吸都不敢重半分。
人群里一位大叔抖着身子，颤声求饶：“这位大爷，我、我真不知道您说的是谁啊……”
“糊弄老子？”
随元青眼底寒光骤起，话音未落，手中长枪骤然出鞘，寒光一闪，直接刺穿了大叔的咽喉。鲜血喷涌而出，大叔连惨叫都没发出，便直挺挺倒在了地上，没了气息。
旁边的崔小姐吓得失声惊叫，脸色惨白如纸。
一旁的山匪见状，嬉皮笑脸地凑趣：“世子爷刚跟十三娘成就好事，这就又惦记上别的女人了？”
另一个山匪也跟着附和，语气带着几分忌惮：“可不是嘛，咱们大当家性子暴，记仇又狠辣，您可别触了他的霉头，小心性命不保啊。”
随元青猛地转头，眼神阴鸷得如同恶鬼，周身戾气瞬间暴涨，厉声喝道：“老子找她，从不是为了什么私情，是为了报仇！”
他猛地抬枪，指向另一位大叔，语气狠戾：“你说！”
那大叔吓得面无人色，牙关打颤：“我、我真的不知道……”
一旁的王铺头眼见无辜之人接连惨死，再也忍不下去，怒吼一声，猛地挣开束缚，朝着身旁山匪扑了过去，拼死反抗。
可不等他动手，随元青手腕一转，长枪凌厉刺出，瞬间将那大叔也钉死在地上。
“快跑啊！”
剩下的百姓瞬间乱作一团，有人嘶吼着想要逃窜，女人们的尖叫声此起彼伏，乱成一锅粥。
“放箭！全都射死他们！”山匪头目厉声下令，箭矢如雨般朝着逃窜的百姓射去，惨叫声、哭喊声瞬间响彻夜空。
随元青身形一动，招式狠辣凌厉，招招致命，不过三两招，便将奋力反抗的王铺头斩杀在地，鲜血溅了他一身，他却眉眼未动，依旧一脸漠然。
随即，他缓缓抬枪，冰冷的枪尖直指吓得浑身发抖的崔小姐，语气没有半分温度：“现在，该你说了。”
崔小姐看着满地尸体，眼中只剩绝望与恨意，她梗着脖子，厉声怒骂：“你姑奶奶我就是不知道！”
随元青嘴角勾起一抹残忍的笑，语气阴恻：“你最好是真的不知道。”
“你杀了我爹，杀了我娘，我孤身活着还有什么意思！”崔小姐双目赤红，字字泣血，“你这个畜生，有种就杀了我，来啊，杀了我！”
“倒是比你那窝囊爹有几分骨气。”随元青嗤笑一声，眼神没有半分怜悯，“既然你一心求死，那老子就成全你。”
话音落，长枪骤然发力，一枪洞穿咽喉，崔小姐的怒骂戛然而止，身体软软倒了下去，当场殒命。
看着崔小姐的尸体，随元青忽然仰头大笑，笑声张狂又暴戾，带着几分疯癫：“哈哈哈，看来，你们这群废物，也都是什么都不知道！”
人群末尾，宋大娘吓得魂飞魄散，看着那染血的长枪，连滚带爬地扑出来，不住地磕头：“大人！我知道！我全都知道！求大人饶我一命！”
“那个杀猪的娘们，叫樊长玉！跟在她身边的那个女人，名叫李明澈！她是前不久从京城回来的，家就住在那边，那宅子大得很！我现在就带您过去，求大人饶我一命！”宋大娘磕头如捣蒜，声音抖得不成样子。
旁边的山匪不耐烦地呵斥：“别嚎了，赶紧带路，乖乖领路就不杀你！”
“好！好！我这就带你们去！”宋大娘连忙应声，连滚带爬地起身，领着众人往李府的方向走去。
“李明澈……”随元青低声念着这个名字，眼底恨意翻涌，周身戾气更重。
不多时，一行人便到了一处气派的宅院前，宋大娘指着朱红大门，连忙道：“大人，就是这！这就是李府！”
山匪抬眼打量，啧啧称奇：“这宅子倒是阔气，看来这李明澈是个有钱的主。”
随元青盯着李府大门，眼神阴鸷，冷声质问宋大娘：“你确定是这里？没带错路？”
“确定！我百分百确定！”宋大娘连忙点头，趁机哭诉，“昨天李明澈和樊长玉还带着人疏散百姓，她们肯定早就跑了！李明澈小时候本就住在林安，前几年回了京城，前些日子又回来，还在林安做生意，就是她，毁了我儿子的功名！”
“昨天就开始疏散百姓？”随元青眉头微挑，语气里多了几分冷意。
“是！是！早就开始疏散了，就剩一些舍不得家的，没肯走……”宋大娘连忙附和。
一旁的山匪恍然大悟，骂道：“难怪咱们进城连个人影都没见着，合着这群人早就提前跑光了！”
就在宋大娘以为自己能活命时，随元青眼神一冷，没有丝毫犹豫，抬手便是一枪，直接刺穿了她的心脏。
宋大娘瞪大双眼，倒在地上，至死都不敢相信他会出尔反尔。
随元青抽出长枪，任由鲜血顺着枪尖滴落，他满脸嫌恶，语气狠戾至极：“我平生最恨你这种卖友求荣、背信弃义的小人，为了苟活出卖同乡，这般轻饶了你，倒是便宜你了。”
他转头看向身旁山匪，冷声道：“拖出去，鞭尸示众。”
两名山匪立刻上前，拖拽着宋大娘的尸体离开了。
随元青独自一人，抬手推开李府大门，周身裹挟着滔天戾气与狠戾，一步一步，缓缓踏入了空旷的李府之中，眼底只剩翻涌的杀意与偏执的恨意。
随元青踏入李府前厅时，满室尘灰扑面而来，案上还落着半幅摊开的字画，透着仓促撤离的狼藉。他脚步沉稳，靴底碾过碎瓦，眼底戾气翻涌，每一步都像是踩在刀尖上，既像在搜寻，又像在享受这猎物入网的掌控感。
穿过回廊，循着隐约的呜咽声，他在书房暗格的隔板后，找到大娘一行人。老人们吓得面色惨白，见他进来，连求饶都没了力气，只余下绝望的抽噎。
随元青指尖摩挲着枪身的血痕，嘴角勾起一抹冷冽的笑，正欲开口逼问，屋顶骤然破空而来一支利箭！
箭尖裹挟着破风之声，直刺他后心——竟是李明澈藏在房梁之上，趁他不备，一箭袭杀！
随元青心头一凛，仓促侧身，箭锋擦着肩胛掠过，鲜血瞬间浸透衣料。不等他回防，房顶上一道矫健的身影骤然跃下，正是樊长玉！她手持杀猪刀，刀势沉猛，招招直取要害，带着常年操刀的狠戾，刀风劈得随元青节节后退。
一人偷袭，一人正面强攻，随元青虽狠，却被这猝不及防的联手打了个措手不及。不过数招，便被樊长玉一记锁臂卸了兵器，长枪脱手落地，枪尖深深扎入青砖，溅起一片石屑。樊长玉反手扣住他的手腕，膝盖顶在他后腰，稍一用力，便将他死死制住，动弹不得。
与此同时，屋顶的李明澈顺着架好的梯子，悄无声息地滑了下来。
她一身玄色劲装，蒙着一层半透的素纱面巾，只露出一双清亮却冷冽的眼。那面纱覆住了她大半容颜，却遮不住下颌线的精致柔和，眼尾微微上挑，像淬了冰的刀，明明是极美的轮廓，却透着生人勿近的疏离。风掠过发梢，纱角轻扬，衬得她眉眼愈发清冷，像极了寒潭里的冰，一眼便叫人不敢直视。
她缓步上前，俯身从随元青腰间抽出那柄染血的短刀，指尖触到他腰间的温热，眼神未动半分。
随元青玩味地说：“你这女人，好生无情。我千里来寻你，你倒好，一上来就要我的命。”
随元青被制住，却没半分慌乱，反而抬眼看向她，目光穿透面纱，落在那双清冷的眼上，竟生出几分玩味的兴味。他嘴角勾起一抹邪肆的笑，语气带着几分刻意的轻佻，狠绝里藏着莫名的兴趣：“我若死在这，你们和暗格里的这群人，也别想活着出去。”
“我李明澈，本就是冷心冷情之人。”李明澈的声音透过面纱，带着些许朦胧的沙哑，却字字决绝。她抬手，刀尖轻轻抵在随元青颈侧，锋刃微凉，映出她眼底的狠戾。
李明澈看向樊长玉语气带着急切：“长玉，把他交给我，你趁机从后院走，那里备了马。”
“你呢？”樊长玉反问，目光依旧锁着被制住的随元青。
“有他在手，大娘他们不会受委屈。”李明澈语气顿了顿，添了几分郑重，“你去找武安侯。”
樊长玉眉头紧蹙，眼底满是担忧：“武安侯到现在都没露面，他真的会来吗？”
“谢征，就是言正。”李明澈的声音很轻，却带着不容置疑的笃定。
樊长玉一怔，低声念了句：“言正……”
“对。”李明澈点头，指尖轻轻摩挲着刀背，“去找他，他会安置好大娘他们。”
“不行！”樊长玉断然拒绝，上前一步拉住她的衣袖，语气急切又固执，“要走一起走！有他在手，我们定能冲出去，我不能留你一人冒险！”
“若执意如此，我们是能走，大娘他们就走不了了。”李明澈掰开她的手，眼神依旧清冷，却多了几分不容拒绝的决绝，“这是唯一的路。”
“那你万一出事了怎么办？”樊长玉急得眼眶发红，声音都发颤。
李明澈垂眸看了眼颈侧的刀痕，又抬眼看向随元青，眼底闪过一丝极淡的情绪，快得让人抓不住。她转向樊长玉，语气平静，却带着不容置疑的认真：“那你记得，给我报仇。”
“现在不是说这个的时候！”樊长玉又急又气，声音都带了哭腔，“这是开玩笑吗？”
“我没开玩笑。”李明澈摇头，指尖微微收紧，一字一句，清晰得像刻在骨子里，“记住，给我报仇。要……挫骨扬灰的那种。”
一旁的随元青，原本还带着防备的眼神，此刻却彻底被勾住了。
他看着眼前蒙着面纱的女子——明明身处绝境，却依旧冷静得可怕，明明有逃生的机会，却甘愿舍己护人，那句“挫骨扬灰”，从她清冷的唇间说出来，竟带着一种疯癫又决绝的美。
狠，够狠。
随元青眼底的玩味瞬间翻涌成浓烈的兴味，他盯着李明澈的眼睛，嘴角的邪笑更深了，原本的杀意，竟掺了几分莫名的欣赏与执念。
他忽然觉得，这趟来林安，寻这个女人，倒比单纯的报仇，有趣多了。
第17章 李明澈被抓
暗处忽然传来细碎脚步声，山匪探出头，目光落在二人身上，试探着喊了一声：“世子？”
动静入耳，李明澈心头一紧，面色未改，只压低声音促着身旁人：“快走。”
樊长玉心有不甘，却深知此刻无力抗衡，一步三回头，语气带着决绝的笃定：“我一定会回来救你的，你等我！”
话音落，樊长玉只得抽身疾退。李明澈迅速侧身，一把拽过随元青，冰凉的刀刃死死抵在他腰间，身形下意识贴近，借着他的身形做遮掩。两人距离骤然拉近，气息相缠，随元青眼底掠过一丝玩味的笑意，不知是刻意配合，还是贪恋这突如其来的贴近，竟十分顺从地陪着她演这场戏。
李明澈垂眸，声音冷冽，带着不容置喙的威胁：“把他们支开，否则我立刻杀了你。”
一旁山匪看得一头雾水，凑上前嬉笑道：“呦，这是什么情况？”
另一个山匪更是直接打趣，看向随元青：“世子爷，这就是您说的报仇？”
随元青眉眼一挑，周身瞬间散发出惯有的乖张戾气，非但没推开腰间的刀，反而刻意又凑近几分，温热的呼吸几乎拂过李明澈的发顶，对着山匪厉声呵斥：“这般报仇，岂不是更解恨？都给我滚远点，没瞧见本世子还没完事吗！”
他刻意张扬的姿态，反倒让山匪信了几分，连连摆手退开：“行行行，您继续，我们不打扰。”
看着两个山匪彻底走远，李明澈悬着的心稍稍放下，紧绷的身子松了松，立刻抬手推开随元青，拉开两人之间的距离，眼底满是疏离戒备。
随元青却不恼，反倒勾起唇角，语气带着几分戏谑：“若是让武安侯瞧见你这般持刀挟持于人，怕是要心疼坏了。”
李明澈抬眸，眼神清澈又带着几分不屑，冷冷回问：“此事与武安侯有何干系？”
“怎么？敢做不敢当，不肯承认你是他的人？”随元青步步紧逼，眼底满是探究。
李明澈唇角勾起一抹轻嘲，语气笃定又孤傲：“武安侯谢征？权势滔天又如何，这般人，我还看不上。”
满京城女子皆对武安侯趋之若鹜，眼前这人却一身清冷傲骨，半点不将其放在眼里，那份独一份的果敢与不屑，瞬间勾起了随元青更深的兴致，眼底的玩味渐渐化作了势在必得的浓烈兴趣。
“你当真不是他的人？”随元青追问，目光紧紧锁在她身上。
“自然不是，休要毁我清誉，世子殿下，走吧。”李明澈重新将刀抵在他身侧，挟持着他往前，两人姿态亲昵却暗藏锋芒，几乎是相拥而行。
可随元青却像是得了趣，周身散发着不加掩饰的张扬恣意，仿若动情般愈发贴近。李明澈蹙眉低斥，他却轻笑开口：“你既拿我当人质，我自然要演得逼真些，否则怎能顺利支开众人，怎能帮你瞒过隔间之人？你的刀再往内寸许，我便命丧于此，到时候，就凭你这点武功，难不成还想一人单挑山上百号匪众？”
李明澈心头一沉，她自幼习武根基浅薄，单挑百人无异于以卵击石，这份软肋被人戳破，她只能强装镇定，冷声道：“废话少说，老实点！”
随元青目光落在她遮面的轻纱上，语气带着几分蛊惑：“这面纱，摘下来如何？我倒想瞧瞧，这般有骨气的姑娘，究竟是何等模样。”
李明澈手腕微紧，刀刃又贴近几分，带着决绝的戒备，随元青见状，终究不敢再随意动手动脚，只得暂且按捺住心思。
两人一路挟持着走出寨门，刚站稳，便听匪众高声喊道：“二当家的来了！”
话音未落，一道凌厉的鞭子带着劲风，直直朝着李明澈抽来！事发突然，李明澈武功不济，根本无从躲闪，下意识便往身前随元青怀里缩去。她自己都未反应过来，随元青却已然抬手，稳稳抓住那根呼啸而来的鞭子，指节因用力而泛白，硬生生拦下了这致命一击。
随元青抬眼，眼底戾气翻涌，看向二当家，语气冰冷：“二当家这是何意？”
二当家面色阴沉，盯着他怀里的李明澈，厉声质问：“你当真要将这陌生女子带回青风寨？”
随元青低头，看向怀中下意识依偎着自己的人，她浑身紧绷，却依旧难掩骨子里的清冷坚韧，这般脆弱又倔强的模样，让他心头一颤，语气带着不容置疑的占有欲：“好不容易遇上一个合我心意的，自然要带走。”
李明澈埋在他怀中，心头满是疑惑：若随元青真想置她于死地，方才二当家出手之时，便是最好的时机，他根本无需出手相救。
二当家眉头紧锁，语气带着威胁：“你若还想娶我妹妹十三娘，就立刻将这女人杀了，以绝后患！”
随元青随手松开攥着的鞭子，唇角勾起一抹乖张的笑，语气满是不屑：“二当家这是何理？你自己娶了四房压寨夫人，强占的民女更是不计其数，同为男人，为何反倒来约束本世子？”
“你说得没错，可我妹妹性子刚烈，若是知晓你带别的女人回寨，必定不会饶你！”二当家依旧不肯退让。
“等我回寨，自有交代，无需二当家多言。”随元青语气强硬，带着世子独有的跋扈，不容反驳。
二当家沉吟片刻，终究妥协：“好，那就一起回寨！”
连日奔波折腾，李明澈本就孱弱的身子早已到了极限，浑身酸软无力，脚步虚浮，几乎快要支撑不住，却还是强撑着精神，哑声说道：“上马，走。”
就在她准备迈步之际，随元青突然抬手，一把抓住她握刀的手腕。李明澈大惊，立刻挣扎反抗，可她本就武功平平，加之体力不支，不过片刻，便被随元青彻底擒住。
“随元青，你放开我！”李明澈厉声呵斥，眼底满是怒意。
随元青却将她牢牢禁锢在自己怀中，鼻尖轻嗅着她发间淡淡的清香，语气带着压抑不住的悸动与贪恋：“你身上，当真好闻。”
没了武器牵制，李明澈彻底动弹不得，拼命挣扎却只是徒劳。“走开！别碰我！”她又急又怒，声音都带着一丝颤抖。
随元青却像是彻底失了分寸，双手不受控制地轻揽着她，温热的舌尖轻轻掠过她的耳垂、侧脸，灼热的呼吸喷洒在她纤细的脖颈间。李明澈浑身僵硬，又羞又恼，眼眶瞬间泛红，险些急哭出来。
趁她慌乱之际，随元青抬手，轻轻撤下她脸上的面纱。
当看清她容颜的那一刻，随元青整个人骤然愣住。
眉如远黛，眸若秋水，清冷的眉眼间带着不服输的倔强，梨花带雨的模样，既有着女子的娇柔，又藏着骨子里的果敢坚韧，一眼望去，便撞入心底。
是一见钟情，更是一眼万年。
本就被她的与众不同深深吸引，此刻看清真容，随元青心中最后一丝克制彻底崩塌。他向来乖张恣意，想要的东西从没有得不到的，而眼前的李明澈，已然成了他势必要牢牢攥在手心的人。
此时周遭匪众早已走远，随元青再无顾忌，低头便深深吻了下去。李明澈拼命挣扎，却终究抵不过他的力道，衣衫渐乱，呼吸紊乱不堪，本就强撑的身子彻底失去力气，软软地瘫倒在他怀中。
随元青缓缓抬头，看着怀里眼眶通红、落下泪来的人，心头骤然一紧。
数次相遇，她始终是聪明、冷静、果敢的模样，哪怕身陷险境，也从未有过半分怯懦，这是他第一次见她落泪，那晶莹的泪珠，竟让他向来桀骜的心，瞬间软了下来。
他抬手，动作轻柔得近乎珍惜，指尖缓缓拂去她眼角的泪珠，眼底再无往日的乖张戏谑，只剩下满满的、藏不住的动情与珍视。
前方山道忽然传来兵刃相撞的脆响，是先前离去的土匪撞上了折返的樊长玉，激烈的打斗声划破山林寂静。随元青却连眉眼都未抬一下，满心满眼都只在意怀中昏沉虚弱的李明澈，他小心翼翼收紧手臂，将人稳稳护在怀里，翻身利落上马，策马径直往前，全然不管身后那些匪众的死活，不多时，身后的打斗声便彻底消散，那些土匪尽数命丧当场。
一路策马疾驰，回程途中，怀中人轻轻蹙了蹙眉，缓缓睁开了双眼。李明澈染了重病，脸色苍白得近乎透明，唇瓣毫无血色，连呼吸都带着微弱的喘息，身子虚弱地靠在随元青怀中，即便病容缠身，那清绝的眉眼依旧难掩姿色，病弱的模样反倒添了几分我见犹怜的易碎美感，愈发让人心头悸动。
两人刚行至林间岔口，一道身着劲装、身姿凌厉的女子带着人马拦在路中，正是十三娘。她的目光率先落在随元青怀中的李明澈身上，只一眼，便骤然怔住。
眼前的女子虽面色病态，却眉眼如画，清隽绝俗，即便虚弱不堪，那份独有的清冷气韵依旧动人心魄，是一种连病痛都掩盖不住的惊艳。十三娘看着随元青对她小心翼翼呵护的模样，心底瞬间翻涌起浓烈的嫉妒，指尖死死攥紧，眼神变得阴鸷又冰冷，满心都是被夺走偏爱的怨怼。
随元青勒住马缰，淡淡开口，语气疏离：“十三娘。”
不等他再多说，十三娘心头的怒火与嫉妒彻底爆发，扬手便是一记狠狠的耳光，朝着随元青扇了过去，声音凄厉又悲痛：“我哥死了！是你领着人去屠的林安，你为什么不把他的尸首带回来！”
清脆的巴掌声落下，随元青眼底瞬间覆上寒霜，周身戾气骤起，他反手便是一掌，力道狠戾，直接扇在十三娘脸上，将人狠狠打倒在地，嘴角瞬间渗出血丝。
十三娘带来的手下见状，立刻拔刀想要上前，却被随元青一个冷厉慑人的眼神死死镇住，众人浑身一僵，再不敢有丝毫动作。
随元青俯身，单手狠狠掐住十三娘的脖颈，将人抵在地上，语气冷得像冰，带着不容置喙的狠戾：“武安侯早已下了死命令，要屠光整个青风寨，但凡被抓，便是开膛破肚、暴尸三日的下场！为此他更是出动了一百血衣骑，你可知血衣骑的实力？足够踏平你们青风寨百次！你如今还能毫发无伤地站在这里，跟我叫嚣，已是上天最大的恩赐。”
话音落，他猛地松开手，将十三娘狠狠扔在一旁。
十三娘狼狈地趴在地上，咳着血，满眼不甘地嘶吼：“所以呢？我难道还要对谢征感恩戴德吗？”
随元青垂眸，语气满是不耐，字字冰冷：“记好了，杀你哥的是一个叫樊长玉的女子，有本事自己去找她报仇，别来烦我。”
“樊长玉……我必定将她活剐碎尸，以慰我哥在天之灵！”十三娘眼中迸发出滔天恨意，咬牙切齿地说道。
就在此时，一旁堆放的麻袋里突然传来剧烈的挣扎声，还夹杂着细碎的呜咽，一旁的土匪连忙上前，对着十三娘躬身问道：“大当家，麻袋里的孩子一直在挣扎，该如何处置？”
十三娘压下心头怒火，冷声吩咐：“打开，让她透透气。”
土匪立刻解开麻袋，里面的小女孩露出头来，正是樊长宁。
李明澈在马上看得真切，瞬间脸色大变，用尽全身力气喊出声：“宁娘！”
她不顾自己虚弱的身子，挣扎着就要下马，双腿一软，身形踉跄着险些直接摔落在地。随元青连忙伸手扶住她，小心翼翼地护着她的身子，可李明澈满心都是樊长宁，全然不顾身侧的扶持，踉跄着朝着麻袋方向奔去。
“阿澈姐姐，阿澈姐姐救我！”樊长宁看见李明澈，立刻放声大哭，满眼都是恐惧。
李明澈连忙将她紧紧抱在怀里，轻声安抚，声音因虚弱而微微发颤：“宁娘别怕，姐姐在呢，没事了。怎么就你一个人，其他人呢？”
“他们都死了，阿澈姐姐，我好害怕……”樊长宁缩在她怀里，浑身发抖。
“姐姐在，别怕，有姐姐在，没人能伤害你。”李明澈轻轻拍着她的背，满眼心疼。
随元青看着这一幕，又看向一旁的十三娘，眉头紧锁，满脸不耐烦：“你从哪掳来的孩子？”
十三娘怨毒地看了一眼李明澈，才冷声道：“西固巷抓的，看她身上佩戴的玉佩价值不菲，是个值钱的肉票，便留了她一条命。”
李明澈抱着樊长宁，转头看向随元青，眼神坚定，语气带着不容拒绝的恳求：“随元青，我要宁娘跟着我。”
随元青想也不想便冷声拒绝：“不行。”他一路小心翼翼抱着李明澈，满心都是她，怎能容忍一个孩子横在两人中间，分走她所有的注意力。
李明澈身子晃了晃，却依旧倔强地开口：“你不答应，我就不走了。”
十三娘看着两人对峙的模样，再看向被随元青放在心尖上的李明澈，嫉妒得几欲发狂，厉声问道：“她到底是谁？”
随元青伸手，一把将虚弱的李明澈重新揽回怀里，眼神霸道又占有欲十足，对着十三娘沉声宣告：“我的世子妃。”
李明澈靠在他怀中，虚弱却坚定地反驳：“我不是。”
“我说是，那就是。”随元青低头，看了一眼她怀中泪眼婆娑的樊长宁，终究是耐不住对她的心疼，松了口，“这孩子你喜欢，便留在身边养着。”
一行人行至潺潺河边，连日赶路早已人困马乏，十三娘扫过众人疲惫的神色，冷声开口：“就在这歇息片刻，你们几个去周边寻些吃食回来。”
“是，大当家！”几名土匪应声，随即转身往密林深处走去。
李明澈身子依旧虚软，靠在一旁的青石上，脸色苍白如纸，连呼吸都带着浅浅的喘。樊长宁小身子紧紧挨着她，小手攥着她的衣袖，满眼担忧地仰着头：“阿澈姐姐，你脸色好差，还好吗？”
李明澈强撑着笑意，轻轻摸了摸小女孩的头，压低声音叮嘱，语气满是慎重：“姐姐没事，宁娘乖，记住，万万不能让旁人知道你是长玉的妹妹，千万记住，好不好？”
樊长宁年纪虽小，却格外聪慧懂事，立刻看懂了姐姐眼中的郑重，用力点了点头，小声应道：“宁娘知道了。”
一旁的随元青将两人的互动看在眼里，见小女孩惹得李明澈满心牵挂，心头泛起几分酸涩的不悦，沉下脸对着樊长宁冷声呵斥：“不许哭了，再哭哭啼啼，我直接把你扔去河里喂鱼。”
李明澈当即蹙眉，伸手将樊长宁护在身后，病弱的声音里带着几分护犊的坚定：“她还是个孩子，你别吓唬她。”
“如今你眼里，倒只剩这小丫头了。”随元青撇撇嘴，语气里带着不易察觉的醋意，随即转头吩咐樊长宁，“去，打些干净的水来。”
李明澈连忙起身：“宁娘还小，我去就好。”
“让她去。”随元青不由分说拦住她，转头看向樊长宁，眼神虽冷却并无恶意，示意她拿上水囊去河边取水。
待樊长宁走远，随元青俯身，伸手轻轻拂过李明澈发烫的额头，语气难得放软，带着几分真切的关切：“你再坚持坚持，等赶到霸下城，就能找到大夫诊治了。”
李明澈偏过头，避开他的触碰，轻声恳求：“随元青，你放宁娘走吧，她只是个无辜的孩子。”
随元青轻笑一声，目光沉沉看着她：“这兵荒马乱的，你放心让她一个小女孩独自上路？半路出点事，你担得起？”
李明澈一时语塞，她自然清楚，这般世道，让孩子独自离开，无疑是把她推入险境，只得沉默下来。
见她不语，随元青又不自觉凑近，温热的呼吸轻轻拂过她的耳畔。李明澈身子微僵，低声抗拒：“你别老靠这么近。”
随元青眼底泛起笑意，语气带着势在必得的霸道：“那你可得早点习惯，往后我们是要一辈子在一起的。”
“我不要。”李明澈立刻轻声反驳。
“嘘，澈儿。”随元青伸手轻轻抵住她的唇，眼神带着几分威胁，语气却依旧温柔，“你若是不想让那孩子被我丢在这荒山野岭，就乖乖的，别再说这种话。”
李明澈浑身一僵，终究不敢再言语。
随元青转头，看向不远处冷眼旁观的十三娘，沉声吩咐：“那孩子就交给你照看，别让她死在路上，出了事，唯你是问。”
话音落，他不再顾及旁人目光，俯身轻轻将虚弱无力的李明澈打横抱起，动作小心翼翼，全然是藏不住的珍视。
第18章 世子妃？
十三娘轻轻牵着樊长宁的手，与随元青一左一右，搀扶着身形虚弱的李明澈缓步前行。
行至一处界碑前，随元青驻足抬眼，语气里带着几分自得：“过了这座界碑，便是我随家的地界了，此地百姓皆称其为霸下。相传龙生九子，其一子形似玄龟，力能撼山、可翻江倒海，当年大禹治水，方才将其降服。父王将这处战略要地赐我，我便取名霸下，唯愿这片疆土如神兽庇佑一般，坚不可摧，万无一失。”
樊长宁歪着小脑袋琢磨片刻，脆生生开口：“这不就是一只大王八吗？”
一旁的李明澈闻言，忍不住低低笑出了声，眉眼间漾开一丝浅淡的笑意。
十三娘斜睨了一眼，淡淡接话：“龙的儿子，可不就是大王八。”
随元青眉头微蹙，无奈轻叹：“真是对牛弹琴。”
他不愿再多纠结，转而看向李明澈，语气温和：“我们快到府邸了，待会儿便让大夫过来为你仔细看诊。”
可随着脚步往前，李明澈的心却一点点沉了下去，离自己的故土越来越远，一股难以言说的恐惧悄然攀满心头，脚步也不自觉地慢了下来，满心都是抗拒。
随元青将她的异样看在眼里，当即放缓脚步，柔声问道：“可是走累了？我背你吧。”
话音落下，李明澈脑海里瞬间闪过从前燕衡背着她的画面，那些与燕衡相依的甜蜜过往历历在目，心头一紧，下意识便猛地推开了随元青。
“别碰我！”她声音带着几分颤栗与疏离，“我自己能走。”
樊长宁见她神色不佳，连忙攥紧她的衣袖，软糯开口：“阿澈姐姐，我拉着你走好不好？”
李明澈垂眸看着眼前乖巧的小姑娘，神色柔了几分，轻声应道：“好，宁娘真乖。”
随即她转头看向十三娘，轻声道谢：“多谢你这段时日照顾宁娘。”
十三娘漫不经心地拂了拂衣袖，语气平淡却直白：“无妨，毕竟她本就是我抓来的。”
几句话的功夫，随元青已然被落在了身后，望着几人前行的背影，神色复杂。
十三娘走在身侧，心里虽忍不住嫉妒李明澈能得随元青这般上心，却也打心底里不讨厌她。眼前女子生得极美，更难得的是，她对随元青毫无半分情意，反倒处处透着排斥，这份态度，反倒让十三娘对她多了几分好感。
十三娘驻足停下，低头打量着脚下低洼的地势，眉头微蹙，语气里带着几分担忧：“这地方地势这么低，要是发了大水，可怎么办？”
李明澈闻言，也下意识地踮脚望了望四周，重重地点了点头，深以为然。她随即转头，牵紧了身侧的樊长宁，轻声叮嘱：“宁娘，待会儿你一定要跟紧我，千万不能走丢了。”
樊长宁乖乖应了一声，小脑袋轻轻点着，软糯应道：“嗯。”
就在这时，随元青忽然抬手指向前方，声音陡然响起，带着一丝轻快：“到了。”
只见前方矗立着一座气势恢宏的庄院，匾额上“霸下山庄”四个鎏金大字，在日光下熠熠生辉。
“恭迎世子回庄！”
厚重的朱漆大门应声而开，两侧值守的护卫齐齐躬身，声音洪亮如雷，一波接着一波。
“恭迎世子回庄！”
“恭迎世子回庄！”
随元青脚步未停，只回头吩咐身后跟着的几名属下，语气利落：“带我这几个弟兄去厢房，好生招待。”
“是！”属下齐声应下。
“谢世子！”几名随家弟兄连忙拱手道谢。
待众人退去，随元青又转向一旁的侍从，语气不容置疑：“去，叫大夫过来，给世子妃看诊。”
话音未落，他便不顾李明澈脸上的不满与抗拒，俯身直接将她打横抱起。
“阿澈姐姐！阿澈姐姐！”樊长宁见状，连忙小步跟在旁边，焦急地呼喊。
十三娘站在一旁，看着眼前这一幕，似是恍然大悟，语气带着几分玩味：“原来你还真是长信王世子啊。”
随元青低头，瞥了她一眼，语气坦然：“是啊，不然你以为呢？”
“我还以为你从头到尾都在骗我呢。”十三娘耸耸肩，语气轻松。
随元青没再多言，将怀中的李明澈托付给她，语气直接：“这丫头交给你，你先带着她。”
“随元青，我要和宁娘在一起！”李明澈在他怀中挣扎着，声音带着急切与抗拒。
“你现在身子病着，哪还有精力照顾小孩？”随元青全然不顾她的反对，语气带着不容置喙的强硬，“听话。”
“随元青！”李明澈还想再说些什么，却只能眼睁睁看着自己被抱离樊长宁的身边，一声声呼喊里满是无奈与执拗。
随元青望见来人，连忙上前一步，拱手行礼，语气恭敬：“大哥。”
随元淮亦微微颔首，声线沉稳：“青弟。”
随元青侧身让开半步，关切地问道：“大哥近来可好？”
随元淮目光扫过几人，淡淡开口：“倒是青弟，一路辛苦。”
随即，他的视线落在李明澈身上，微微颔首，语气温和：“李小姐。”
随元青微微一怔，随即看向李明澈，诧异道：“你们认识？”
李明澈抬眸看向随元淮，眉眼间带着几分探究，轻声问道：“齐公子是如何认出我的？”
随元淮目光在她脸上缓缓停留，语气温和却带着几分深意：“此前李小姐一直蒙着面纱，今日得见真容，倒是格外清晰。”
李明澈闻言，唇角微微勾起，带着一丝了然，淡淡道：“如此看来，齐公子既非米商，自然也不姓齐。”
随元淮轻笑一声，不置可否：“李小姐既已猜到，便不必点破。青弟既将姑娘请来做客，姑娘便安心住下便是。”他顿了顿，目光落在李明澈苍白的脸色上，语气微顿，“李小姐这是病了？”
随元青连忙应声，语气急切：“嗯，澈儿一路受了风寒，一路上也没大夫照料。我已让人去府中请了大夫，正准备送她过去。”
“青弟，”随元淮忽然抬眼，看向随元青，语气郑重，“我与你，有些事要说。”
李明澈一听，当即挣了挣被随元青扶着的手臂，轻声道：“让下人带我过去便好，不必劳烦世子。”
随元青看了她一眼，又看向随元淮，点头应道：“好。”他随即吩咐一旁侍从，“好生护送世子妃过去。”
“我稍后便看你。”随元青温柔对李明澈说。
静谧的室内，烛火轻摇，气氛透着几分凝重。
随元淮面色沉郁，率先开口，声音压得极低：“今晨斥候加急来报，谢征昨夜亲率精兵，奇袭了我崇州粮道，如今粮草补给彻底断绝，父王在卢城阵前，怕是撑不了几日了。”
随元青闻言猛地攥紧拳，眉宇间满是震怒与疑惑：“谢征是如何做到神不知鬼不觉，深入我崇州腹地的？他究竟带了多少人马？”
“不过百骑。”随元淮沉声回道，语气里满是扼腕。
随元青狠狠啐了一口，满心懊恼：“该死！这粮道遭此重创，修复至少要耗上一月有余。此前大哥明明再三提议，派人重兵护卫粮道，偏偏被父王驳回，如今酿成大祸，悔之晚矣！”
随元淮轻叹一声，话锋陡然一转，目光沉沉看向随元青：“对了，你为何会把李明澈李小姐带回庄中？甚至还让下人以世子妃的名号相称？”
提及李明澈，随元青眼底的戾气稍散，语气带着几分笃定：“大哥，我想娶她。对了，你们二人早已相识？”
“她早前与你嫂子有过交集，当初我寻你嫂子时，起过些许冲突。”随元淮眉头微蹙，郑重提醒，“你一心想娶她，可知她到底是何身份？”
随元青眉眼间满是偏执，语气不容置喙：“我不管她是谁，既然我认定了她，她便只能是我随元青的世子妃，旁人休想染指。”
“李明澈，乃是当年名满京城的第一美人。”随元淮看着他，缓缓道出实情，“看来弟弟你也拜倒在这位京城第一美人的裙下了。”
随元青骤然一怔，心头一惊，半晌才回过神：“她竟是……燕衡的那位未婚妻？”
“正是。”随元淮颔首，“我也是后来派人细细追查，才查清她的底细。燕家倒台之后，她离开京城，辗转去了林安。”
随元青回过神后，反倒勾起一抹势在必得的笑意：“原来是她，难怪初闻她的名字时，只觉分外耳熟。无妨，燕衡早已身死，如今她落在我手里，便注定是我的人。”
随元淮望着他这般模样，神色愈发凝重，沉声叮嘱：“此事绝非你想的这般简单，你还是派人细细追查清楚她的底细，再做打算……”
第19章 被关起来了
随元青立在榻边，眉宇间凝着几分难掩的焦灼，沉声开口：“世子妃身体如何了？”
府医躬身垂首，语气满是恭敬与斟酌：“回世子，世子妃本就气血亏虚、身子孱弱，此番又连日奔波劳碌，耗损了根本，更兼心中郁结难解、忧思缠心，内外交迫下才骤然病倒。属下先开几剂温补调理的汤药，暂且能稳住身子骨，只是……这心病缠身，医者能医肉身顽疾，却难医心头执念啊。”
“下去开药，务必用尽法子护住世子妃，不得有半分差池。”随元青冷声吩咐，周身气压沉了几分，待府医躬身退下后，他缓缓在床沿坐下，目光沉沉落在榻上昏睡之人身上。
榻上的李明澈面色苍白得近乎透明，往日里尚且带着几分清隽神采的脸庞，此刻只剩病中的孱弱娇弱。长睫如蝶翼般轻垂着，眼下晕开淡淡的青黑，唇瓣失了血色，泛着病态的浅粉，连呼吸都轻浅得几不可闻，纤弱的模样看着便让人心尖发紧。
随元青指尖几不可查地动了动，望着他毫无防备的睡颜，心头那点担忧之下，骤然翻涌起浓烈的酸涩与妒意。
心病……他口中的心病，是因为燕衡吗？
念及那个名字，随元青眸色骤然暗了几分，指节不自觉攥紧。他守在身侧，护着的人，竟因旁人辗转忧思，熬垮了自己的身子，这般执念，这般牵挂，字字句句都扎在他心上，让他满心都是压抑不住的醋意与不甘。
心儿轻步上前，温声道：“世子妃，您可算醒了。”
李明澈眸色微茫，声音尚带着几分虚弱：“你是何人？”
心儿垂首应道：“奴婢心儿，是世子吩咐奴婢，前来伺候世子妃的。”
李明澈微微蹙眉：“随元青呢？”
“世子此刻不在府中，”心儿柔声回禀，“不过这两日，世子每日都会过来守着您。”
李明澈一怔：“两日？我竟昏睡了这么久？”
“正是，”心儿点头，“您一直昏沉不醒，就连汤药，都是世子亲自喂您服下的。”
李明澈淡淡颔首：“我已无碍，你先退下吧。”
“那奴婢去为世子妃备些吃食垫垫肚子，”心儿关切问道，“不知世子妃可有想吃的？”
李明澈轻轻摇头，语气倦怠：“不必了，我并无胃口。”
李明澈面无表情地凝望着窗外，指尖无意识攥紧了衣摆，满心只剩一个念头：该如何从这牢笼里逃出去。
那个来找浅姐姐的男人，本名是随元淮，可他当初分明自称姓齐，还说是长信王府的人。即便要化名，又怎会冒用国姓？如今长信王府狼子野心，造反已是板上钉钉，她越想越心焦。浅姐姐如今下落不明，还有长宁，随元青到底把那孩子怎么样了？
若是随元青知晓她的真实身份，必定会拿她要挟燕家军，逼他们一同谋反。燕衡当年宁死都不愿意做的事，她李明澈又怎么会违背他的意愿。若她是贪生怕死之辈，当初就不会孤身独闯皇宫，手刃昏君。可心底的恨意却翻涌不止，当今皇帝昏庸无道，苛政虐民，这江山本就该改朝换代，只是她绝不能沦为叛党的棋子。
杂念纷扰间，李明澈猛地回神，眼下最重要的，从来都是逃出这里。
身后忽然传来脚步声，随元青的声音缓缓响起，带着几分不易察觉的关切：“你怎么起身了？身体可好些了？”
李明澈没有回头，语气冷硬又急切：“宁娘呢？她在哪？”
“放心，那小丫头片子没事。”随元青轻笑一声，语气轻慢，“好歹也唤你一声姐姐，我那侄子颇喜欢她，便把她留在身边做玩伴了。”
李明澈骤然转头，眉眼间满是质疑：“你哪儿来的侄子？”
她久居京城，清楚知晓长信王的两个嫡子皆未娶妻，根本不可能有子嗣。
随元青淡淡瞥她一眼，语气平淡却透着几分随意：“我大哥与妾室所生，刚寻回府中没多久。”
未娶妻室先有庶长子，这般行事荒唐至极，在李明澈眼里，简直毫无规矩可言。
她压下心头的不耐，放软了几分语气，却依旧带着骨子里的倔强，试图劝服对方：“随元青，我于你而言本就无甚用处，你想拿我要挟武安侯，如今也绝无可能，不如放我们离开？”
“离开？”随元青步步逼近，目光沉沉地看着她，语气里带着洞悉一切的嘲讽，“你能去哪？京城早已没有你的容身之地，难不成还要回林安那个偏僻之地，了此残生？”
李明澈心头一震，抬眸看向他，声音微颤：“你都知道了？”
“嗯。”随元青颔首，目光牢牢锁在她脸上，不放过她分毫神情。
李明澈脊背挺得笔直，眉眼间满是执拗，一字一句道：“既然你知道，就该清楚，我早已与他定下婚约。”
“那又如何？”随元青的语气骤然冷了下来，眼底翻涌着压抑不住的嫉妒与戾气，死死盯着眼前倔强的女子，“他已经死了。”
他嫉妒，嫉妒到发狂，自己费尽心思留她在身边，可她心里念的、护的，始终是那个早已入土的燕衡，他竟要跟一个死人争，这般憋屈与不甘，几乎要将他吞噬。
“死了又怎样？”李明澈毫无惧色，迎上他冰冷的目光，字字铿锵，眉眼间的倔强美得凌厉，“我生是他的人，死是他的鬼，即便未曾过门，我也永远是他的妻子。”
她分明是未成婚便守了望门寡，可这份执念，却半点不肯退让。
“你敢再说一遍！”随元青勃然大怒，周身戾气骤升，厉声呵斥道。
李明澈纵使素来胆大，也被他这突如其来的怒火震得心头一颤，却依旧强撑着不肯低头，倔强地抿紧双唇。
随元青看着她这副宁折不弯的模样，只觉得胸口郁结着一股闷气，打不得、骂不得，偏偏被她气得肝疼。他满心的在意与偏执，在她对燕衡的忠贞面前，尽数成了笑话，还是跟一个死人较劲的笑话。
他深吸一口气，强压下翻涌的怒火，冷声道：“你好好在此呆着，不准再胡思乱想，我晚上再来看你。”
说罢，便转身拂袖离去。
直到那道凌厉的身影消失在门口，李明澈才缓缓松了口气，身子一软跌坐回榻上，掌心早已沁出薄汗，可眼底的倔强，却依旧未曾消散分毫。
第20章 再见余浅浅
心儿捧着一整套鎏金镶宝的金玉首饰，身后跟着几个捧着绫罗锦衣的侍女，小心翼翼地躬身：“世子妃，这些都是世子特意派人送来的，全是京里时下最时兴的样式。”
流光溢彩的珍宝，织金绣银的华服，摆了满满一屋，晃得人眼晕。可李明澈自小见惯了稀世奇珍，眼底半点波澜都无。她从不是委屈自己的性子，只是扫了一眼那些面料款式，眉峰微蹙，透着几分不加掩饰的疏离。
“我不喜欢这些。”她语气清淡，却带着不容置喙的笃定，周身萦绕着一股清冷又倔强的傲气。
心儿闻言顿时慌了，连忙劝道：“可这是世子一番心意，世子妃您……”
“都出去。”李明澈微微抬眼，话音不重，却自带一股压迫感，没给半分转圜的余地，侍女们见状，只得捧着东西悻悻退下。
入夜，随元青步履沉稳地踏入寝殿。他身形挺拔，周身自带几分身居高位的冷硬气场，看向端坐榻前的李明澈，语气不自觉放柔了几分：“听说白日送来的东西，你一样都没留，当真不合心意？”
李明澈抬眸看了他一眼，只淡淡应了一个字：“嗯。”
见她没有无理取闹，随元青悬着的心稍稍放下，毕竟他大哥府里的侍妾，向来惯会借着这些事争风吃醋、闹腾不休。他放缓语气，带着难得的迁就：“那你喜欢什么？只管说，我即刻让人去备。”
李明澈垂着眼帘，长睫轻颤，半晌才缓缓开口，语气平静却无比执着：“我想见宁娘，你让她来陪我。”
随元青眉梢微挑，语气里带着几分不易察觉的醋意，还有些无奈：“怎么你们一个个都念着那个小丫头？有我陪着你还不够吗？我陪着你，不好吗？”
换做旁人，谁敢对他这般冷淡，可李明澈闻言，直接转过脸去，索性闭目养神，彻底不理会他。她这副清冷倔强、从不肯低头的性子，皆是当年燕衡捧在掌心里惯出来的；而他随元青自幼便是众星捧月，向来只有旁人顺着他、哄着他，何曾受过这般冷遇。
看着她毫不妥协的侧脸，线条清冷又绝美，满是不服软的韧劲，随元青心头的那点不耐转瞬即逝。他放软了声音，放低了姿态，平日里杀伐果断的硬汉，此刻竟满是耐心与温柔，轻声哄着：“澈儿，你若是喜欢孩子，将来我们会有自己的孩儿。你想要什么，世间珍宝，奇珍异玩，我都让人给你寻来。等日后，我定会将这天下间最好的一切，尽数捧到你面前。”
这般掷地有声的承诺，换做京中任何女子，怕是早已动容。可李明澈依旧缄默不语，眉眼间不见半分艳羡，只是静静坐着，那份倔强与淡然，尽显她独有的风骨——这世间的荣华宠溺，她从未稀罕。
随元青看着她始终不肯松口的模样，终究没敢强求。他向来桀骜，却唯独对眼前之人没了脾气，即便被冷待，也只是默默看了她片刻，终是放轻脚步，转身悄然离去。
随元淮眉梢微挑：“你是说，青弟因李明澈心绪不宁？”
兰嬷嬷垂首应道：“正是。世子妃虽不曾大吵大闹，却将世子送去的东西尽数退回，整日闭门不出，世子为此很是不悦。”
随元淮淡淡嗤笑：“孤这个弟弟，自幼要风得风要雨得雨，几时受过这般冷落。”
兰嬷嬷迟疑着进言：“世子妃出身固然尊贵，可到底是定北侯的未亡人。世子将她留在府中，只怕于礼不合，惹人非议。”
随元淮眸色沉了沉：“随元青断不会放她走。不过，我们倒不妨做个顺水人情。燕衡已死，燕家军纵然不为她所用，也定会护她周全，此人将来或许还有可用之处。你去安排，让余浅浅带着两个孩子过去探望她一番。”
兰嬷嬷躬身：“老奴遵命。”
余浅浅轻唤：“阿澈妹妹。”
李明澈抬眼，声音微哑：“浅姐姐，宁娘，宝儿。”
樊长宁脆生生开口：“阿澈姐姐。”
余宝儿也跟着软糯喊道：“阿澈姐姐。”
余浅浅上前一步，满眼关切：“你近来怎么样？随元青有没有欺负你？”
李明澈轻轻摇头：“没有，我还好。”
“宁娘同我说，你也被抓来了，还生了病，我一直放心不下，身子可好些了？”
李明澈低声应：“好多了。”
沉默片刻，她抬眸看向余浅浅：“浅姐姐，你怎么会在这里？你不是早已离开了吗？”
余浅浅苦笑一声：“早知道当初便躲在你府中不出来了。刚出门没走多远，就被人截了回来。”
李明澈眸色一沉：“是随元淮？”
“你见过他了？”余浅浅微讶。
“刚来那日见过。你与他……”
余浅浅转头看向两个孩子，温声道：“宝儿，带长宁去院子里玩一会儿。”
待两个孩子跑出门去，屋内只剩她们二人，余浅浅才缓缓开口：“我曾是他的侍妾，后来侥幸逃了出去，如今兜兜转转，还是被他抓了回来。大致便是如此。”
李明澈心头一震：“那宝儿他……”
余浅浅颔首，声音轻得几乎听不清：“是，是他的孩子。”
李明澈轻叹：“难怪他不肯轻易放过你们。”
余浅浅转而看向她：“那你呢？你又是如何落到随元青手里的？”
李明澈垂眸，语气带着几分难堪：“我遇上了随元青，他……他说要娶我，还逼着旁人唤我世子妃。”
余浅浅连忙劝道：“妹妹，我同你说句实在话，你别同他硬拧着。先顺着他，稳住他，哄着他些，等寻到机会，我们再一起想办法逃出去。男人不过就是那些心思，你不必太过放在心上。”
李明澈猛地抬眼，语气坚定：“浅姐姐，我是有未婚夫的。”
“有未婚夫？”余浅浅一怔，随即恍然，“可是你暗室里画像上的那个人？”
李明澈轻轻点头。
余浅浅迟疑着又问：“他……已经不在了？”她那日不止见过画像，还瞥见了角落里的牌位。
李明澈声音微颤，却还是应了一声：“嗯。”
“人都已经去了，你还执着些什么？”余浅浅不解，“如今保住自己才是最要紧的。”
李明澈眼眶微红，低声道：“我……我做不到，浅姐姐。”
“那你便稍稍顺着他些，至少自己不必受那么多苦。”
李明澈沉默着，不再言语。
余浅浅见状，放缓了语气：“我带你出去走走好不好？”
“我没什么力气。”
“那便不玩，你就坐在一旁看着我们也好。”
说罢，余浅浅轻轻拉着李明澈，一同往屋外走去，去陪两个孩子玩耍。
另一边，廊下暗处，随元淮与随元青并肩而立，静静望着院中。
随元青望着李明澈的身影，眼底难得漾起暖意，轻声道：“多谢大哥，这还是我头一回见澈儿这般笑。”
随元淮淡淡颔首：“不过举手之劳。”
他目光自始至终落在余浅浅身上，深沉难辨；而随元青的视线，则寸步不离李明澈，满是珍视。
随元青望着眼前一幕，轻声自语，又似在对兄长许诺：“终有一日，我也会像大哥这般，有心爱之人与稚子绕膝，长伴左右。”
第21章 真相了
随元青望着身侧眉眼舒展的女子，语声轻缓，带着几分浅淡的探寻：“你今天玩得很开心？”
李明澈垂眸望着街边渐熄的灯火，轻声应道：“嗯。”
她曾在京城的繁华里沉浮，所有的欢喜皆系于燕衡一人，可燕衡离世，她重回故土林安，这人间烟火缭绕的暖意，终于一点点熨帖了她荒芜的心。只是午夜梦回，那人的身影依旧挥之不去，可除却这份执念，她的世界，终于不再只有燕衡。
“澈儿。”
随元青轻声唤她，月色如水倾泻，漫过李明澈周身，她立在清辉之中，肌肤胜雪，眉眼温婉却又带着入骨的清冷，鬓边发丝被晚风轻拂，美得不染尘俗，却又藏着难以触碰的疏离。随元青望着她，眼底翻涌着浓得化不开的深情，还有压抑不住的占有欲，李明澈心头一紧，下意识地往后微退，本能地抗拒着他的靠近。可随元青上前一步，牢牢锁住与她的距离，半点不肯放手。
他的声音依旧温柔，带着小心翼翼的期许，字字皆是恳切：“澈儿，永远留在我身边，好不好？就像大哥与小嫂子那般，安稳度日，我们也生一个属于自己的孩子，组建一个完整的家，好不好？”
李明澈抬眸，眼底是坚定的决绝，没有半分回旋的余地：“随元青，我不喜欢你，我也绝不会再嫁人。燕衡待我一心一意，倾尽所有，对我恩重如山，我此生，绝不能负他。”
她的一言一行，一技一艺，琴棋书画的风雅，君子六艺的功底，乃至兵法谋略的胆识，无一不是燕衡亲手所教。彼时他尚是意气风发的武将，却总笑着说，自己常年征战，不能时时伴她身侧护她周全，她必须学会独当一面，保护自己。未曾想，昔日戏言，终究成了真。
随元青脸上的温柔渐渐裂开，语气里染上几分压抑的怒意，带着不解与不甘：“他已经死了！你为何偏偏要执着于一个逝去的人？你睁眼看看，我才是那个活生生站在你面前，满心满眼都是你的人！”
李明澈神色平静，语气却冷硬如铁：“那又如何？我从未说过喜欢你，更从未答应过你什么，从头到尾，都是你强行将我带来这里，困我在身边。”
“我会待你极好，我会比燕衡对你还要好上千倍万倍！”随元青攥紧了手，声音里满是焦灼与愤懑，深情被泼洒冷水，隐忍的怒气几欲翻涌，“你为什么，就不能回头看看我？”
李明澈抬眼望向天边残月，一字一句，清晰而坚定：“这世上，没有任何人，比燕衡待我更好。”
第二天
余浅浅端着刚温好的蜜水走进来，目光落在李明澈微沉的脸色上，声音压得极低：“你和随元青吵架了？我方才撞见他去找他大哥了，脸色难看得很。”
李明澈指尖无意识地摩挲着杯沿，语气平静却带着一丝不容置喙的坚定：“我不过是说了真话，没必要骗他。”
她自己都觉得奇怪，从前对旁人向来疏离冷淡，唯独对随元青，竟下意识地不愿有半分欺瞒，这份本能的坦诚，连她自己都道不明缘由。
余浅浅将蜜水放在她手边，神色凝重地凑近了些：“我打算先把宝儿和长宁送走，等随元青回头问起你，你就只当什么都不知道，别露破绽。”
李明澈闻言抬眸，眼底闪过一丝认同，随即又蹙起眉，心头萦绕着一丝莫名的违和感：“孩子们是无辜的，送出去确实是眼下最好的法子。对了，随元淮近来有没有什么反常的地方？我总觉得他看着格外眼熟，可就是想不起在哪儿见过。”
余浅浅思索片刻，忽然压低声音，语气里满是惊疑：“反常的地方……他自称‘孤’，你觉得算吗？”
“什么？！”李明澈猛地站起身，指尖攥得杯沿微微发白，声音都发颤，“你确定？他真的自称‘孤’？”
“千真万确。”余浅浅被她的反应吓了一跳，连忙点头，“当时只有我和他两人，我听得清清楚楚，怎么会记错？”
李明澈颓然坐回椅中，脸色瞬间变得惨白，指尖微微发抖，却强压下了心头的惊涛骇浪，只匆匆道：“没事，你就当从没听过这话，千万别对任何人提起，切记。”
余浅浅见她神色不对，虽满心疑惑，还是郑重应道：“我知道轻重，放心吧。”
待余浅浅走后，李明澈独自坐在月色下，脑海里翻涌着无数碎片般的线索。
“孤”——这个称呼，从来不是寻常王公贵族能用的。它是注定的皇位继承人的专属自称，是太子，是皇太孙才配使用的称谓。即便是权倾朝野的长信王，因是异姓王爵，也不过自称“本王”。
十年前那场惊天大火，太子妃与皇长孙葬身火海，尸骨无存，唯有长信王府的世子，因救驾被烧得面目全非，对外宣称重伤不治。
真相如惊雷般在她脑中炸开——死的根本不是皇长孙，而是随元淮。如今活着的这个“随元淮”，根本就是当年侥幸逃生的皇长孙齐旻！
难怪他化名会取“齐”姓，难怪她总觉得眼熟。他与长公主眉宇间的温婉、小皇帝眼底的锐气，竟隐隐有着相似之处！原来一切早有伏笔，只是她直到此刻才彻底拼凑完整。
第22章 随元淮的助攻
心儿上前福身：“世子妃，这些是世子派人送来的。”
众人早已见怪不怪——随元青日日差人送来东西，李明澈却一概不收。本以为今日也会照旧，谁知她竟抬手拿起一颗夜明珠，触手冰凉温润，放在屋里既能驱蚊，夜里又可作灯。
李明澈淡淡吩咐：“把这个放那边吧。”
心儿喜出望外：“奴婢这就去。”
底下伺候的人也都松了口气，世子妃终于肯收下东西，他们也不必再挨罚了。
另一边，酒桌旁。
随元青捏着酒杯，眉头紧锁，语气里满是无措：“大哥，你说……我到底要怎么做，澈儿才肯多看我一眼，才会喜欢我啊？”
随元淮端着酒盏，语气冷硬：“得不到她的心，便先把人牢牢锁在身边，人在你跟前，总有机会。”
随元青猛地一怔，指尖微微发颤，半晌才艰涩开口，声音里满是挣扎与不忍：“可……澈儿她跟旁人不一样。我若真那样强留她、逼她，我怕……我怕她会想不开，会做傻事。”
他说着，喉结滚动，眼底翻涌着犹豫与疼惜，既不甘心就此放手，又舍不得伤她分毫。
随元淮沉默着将一杯酒推到他面前，没有再多说一句，可那眼神里的意味，已然分明。
随元青踩着月色踏入李明澈的院中，心头还揣着几分因夜明珠收下而起的雀跃——这是许久来，她头一回肯接纳他递去的东西，原以为总算能拉近些微距离，谁知刚掀开门帘，便撞进一幅让他心猛地一沉的画面。
李明澈靠在床边，鬓发微乱地垂落，平日里清冷的脸颊此刻染着不正常的绯红，呼吸急促得细碎，广袖大衫被她无意识地扯开，露出一截纤细白皙的颈肩，整个人透着一股难以言喻的脆弱与难耐。
随元青心头一紧，快步上前，声音里藏着难掩的慌乱：“澈儿，你怎么了？”
李明澈像是抓住了救命稻草，指尖死死攥住他的衣袖，眼尾泛红，水汽氤氲，连声音都带着颤意，一遍遍地低喃：“好热……好难受……”
重复的话语像重锤砸在随元青心上，他顾不上多想，转身就要往外走：“我去给你叫大夫！”
话音未落，他已快步转身，只留下一阵仓促的风声。不过片刻，府医便匆匆赶来，诊脉的指尖刚搭上李明澈的腕间，脸色便骤然一变。
府医收回诊脉的手，脸色惨白，额角沁出冷汗，颤着声音躬身回话：“回世子，这是烈性催情药，药性猛恶，寻常法子全然无解……唯有、唯有阴阳交合，方能缓缓化解。”
他顿了顿，目光扫过床榻上难耐的李明澈，声音愈发低哑，带着几分不忍与为难：“或是……或是让世子妃浸于冰水之中，以寒克燥暂压药性。可世子妃身子本就孱弱，方才大病初愈，这般法子她未必能扛得住；即便侥幸挺过，日后也必落下根深的寒症，再难根治。”
这话像一块烧红的烙铁，狠狠烫在随元青心上。他猛地想起白日里大哥随元淮递来酒杯时的眼神，那句“锁在身边”的隐晦叮嘱，此刻尽数串联起来，一切昭然若揭——是大哥，是大哥暗中动的手。
往日里对强留她的犹豫、对伤她分毫的忌惮，在这烈性药性与大哥的算计面前，竟一寸寸被欲望吞噬、瓦解。理智的防线轰然崩塌，心底积压已久的执念与渴望，借着这阵燥热彻底翻涌上来，让他喉间发紧，眼底的光也渐渐变得灼热、偏执。
随元青深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，对着府医和侍立的下人冷声道：“你们都出去。”
众人不敢多言，纷纷躬身退下，门帘落下的瞬间，屋内只剩得他与床榻上的李明澈相对。
他缓步走近，目光沉沉落在她身上。素来被称作京城第一美人的她，即便此刻狼狈难耐，也依旧美得惊心动魄：鬓发濡湿黏在颊边，衬得脸颊绯红如霞，眼尾水汽氤氲，平日里清冷矜贵的眉眼染上难耐的软态，更添几分勾人魂魄的风情。衣衫半开，露出的颈肩白皙细腻，曲线曼妙得让人心头发颤。
随元青的视线一寸寸扫过，眼底最后一丝犹豫彻底消散，只剩下浓得化不开的欲望与占有欲，那是势在必得的狠戾，是将人彻底纳入囊中的疯狂。
他猛地抬手，一把扯下腰间玉带，玉带落地发出清脆声响。紧接着，他伸手粗暴地扒开自己的衣襟，露出肌理分明的胸膛，大步跨到床前，俯身逼近李明澈。
温热的气息笼罩下来，他指尖扣住她的下颌，迫使她抬头看向自己，声音沙哑又带着不容抗拒的霸道，一字一句砸在她耳边：“澈儿，你是我的。从今往后，谁也抢不走。”
话落，他不再有半分迟疑，低头便覆上了她的唇瓣。
李明澈早已意识混沌，浑身绵软得没有半分反抗之力，只凭着本能寻那一丝沁凉气息，无意识地朝他偎依过去，轻轻迎合。
察觉到她这般毫无防备的靠近，随元青眼底最后一点理智彻底被占有欲吞没。他伸手轻轻褪去她松散的里衣，月光漫入窗棂，落在她如雪似玉的肌肤上，细腻光洁，美得让人屏息。
他俯身，带着压抑已久的执念与失控的急切，吻落在她的唇上，辗转至耳后、脖颈、锁骨，动作带着不容拒绝的强势，又藏着一丝近乎疯狂的珍视。屋内只余下细碎难耐的低喘与压抑的声响，在寂静的夜里绵延许久。
第23章 李明澈的绝望
天刚蒙蒙亮，窗棂间漏进几缕淡金的晨光，堪堪落在床榻边。随元青立在帐外，指尖还残留着昨夜肌肤相贴的滚烫触感，目光透过半掀的鲛绡帐，落在李明澈仍昏睡的脸上。
昨夜的光景如潮水般翻涌上来，他喉间溢出一声低哑的笑，是压抑不住的、近乎失态的喜悦——她终是属于他的了，从身到心，再无旁人可染指的余地。可那笑意刚漾开，又被眼底翻涌的心虚压了下去。他记得她最后挣扎的模样，记得她晕过去时眼角滚落的泪，那点欢喜便像被戳破的纸灯，软塌塌地落了下来。
他缓步走近，俯身凝视着她。晨光里，李明澈的脸美得惊心动魄，眉峰如远山含黛，眼尾微微上挑，即便在昏睡中，唇瓣也染着一抹自然的樱红。肌肤胜雪，颈间、肩头还留着他昨夜留下的红痕，深浅交错，像他亲手烙下的印记，刺得他心口发紧。
指尖轻轻拂过她的脸颊，细腻的触感让他心头一颤，又慌忙收回手，别开了眼。他不敢再看，怕自己再看一眼，就会忍不住俯身去吻，怕那双清澈的眸子里醒来看见他时，盛满的不是情意，而是淬了冰的怨怼。心虚像藤蔓般缠上心头，他几乎是落荒而逃般转身，胡乱抓过一旁的锦袍套上，连衣扣都没系齐，只匆匆朝守在门外的心儿吩咐了一句，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“照顾好世子妃。”
“是。”心儿垂首应着，指尖却微微发颤。昨夜房内的动静听得一清二楚，那压抑的喘息、细碎的呜咽，还有偶尔失控的低吟，让她这伺候人的下人都羞得耳根发烫，此刻见世子这般仓促离去，更是不敢多言，只悄悄抬眼瞥了一眼紧闭的房门，心里已然明了。
日头渐渐爬过窗棂，移到中天，床榻上的人才终于有了动静。
李明澈是被浑身的酸痛醒过来的，四肢百骸都像被碾过一般酸软，更是像一把钝刀，一下下割着她的神经。她猛地睁开眼，脑海里瞬间涌入昨夜破碎的画面——失控的拉扯、滚烫的触碰，还有随元青那双燃着欲望、覆住她的眼。
一切都清晰了。
她猛地收拢身上的锦被，将自己裹得严严实实，指尖死死攥着被角，指节泛白。眼泪毫无预兆地涌了上来，顺着眼角砸在被褥上，洇开一小片深色的湿痕，怎么也止不住。
她哭的不是身体的疼痛，是这彻骨的绝望。
自幼父母偏心长姐，从未给过她半分温情；后来遇见心悦之人，以为觅得良人，却终究落得个天人永隔的结局。她以为自己这辈子也就这样了，守着一份念想孤苦一生，却偏偏在此时，遭遇了这等屈辱。
她是堂堂定北侯的未婚妻，是名门闺秀，一夜之间，却成了被人强行占有的玩物。
“世子妃，您醒了，要不要给您传膳？”心儿小心翼翼地推门进来，端着食盒的手微微顿住，看着床榻上缩成一团的身影，声音里满是忐忑。
那一声“滚”，像淬了毒的冰锥，从李明澈喉咙里嘶吼出来，带着哭腔的破碎，又裹着滔天的屈辱。她猛地抬起头，泪眼婆娑的眸子里满是戾气，死死盯着心儿，“出去！我让你滚！”
心儿吓得一哆嗦，食盒“哐当”一声落在地上，碗筷碰撞的脆响在寂静的房里格外刺耳。她慌忙退出去，轻轻带上了门，门外传来压抑的啜泣声，一声接着一声，像钝重的鼓点，敲在每一个人的心上。
房内，李明澈将脸埋进被褥里，哭声压抑而凄厉，震得床榻微微发颤。她蜷缩着身子，像一只被雨淋湿、无处可逃的幼兽，满心的崩溃与绝望，在这一刻彻底崩裂，再也无处躲藏。
两日时光匆匆而过，房间里始终弥漫着一股化不开的死寂。
李明澈再没哭过，也再没说过一句话。起初的嚎啕与悲恸像是耗尽了她所有的力气，如今她只是静静地躺在床上，眼睫垂着，既不看床帐，也不看窗外，连呼吸都轻得像一缕游丝。饭菜端进来又原封不动地撤去，心儿守在一旁，看着她毫无生气的模样，心里慌得像被猫抓过，却又不敢多言。
随元青是被这死寂逼得无计可施。他每日都来，站在床前看她沉默的脸，想开口说些什么，却又被眼底的死寂堵得哑口无言。他尝到了自己种下的苦果——那点最初的占有欲与喜悦，早已被如今的恐慌与悔意啃噬得一干二净。他实在撑不住了，咬着牙，一早差人去请了余浅浅。
余浅浅接到消息时心里咯噔一下，顾不上耽搁，快步赶往李明澈的院子。她与李明澈知己相交，知她性子看似清冷，骨子里却极是倔强，这般不言不语的沉寂，比大哭大闹更叫人揪心。
推开房门，暖香混着一丝若有若无的冷意扑面而来。余浅浅放轻脚步走近，轻声唤道：“阿澈妹妹。”
床上的人纹丝不动。
余浅浅心里一沉，又走近几步，伸手去探她的指尖——触手一片冰凉，比窗外的春寒还要刺骨。她心头猛地一紧，慌忙去掀盖在她身上的锦被，指尖刚触到被角，便瞥见被单边缘渗出的一抹刺目鲜红。
“阿澈！”余浅浅的声音陡然拔高，带着难以言喻的恐慌。
被子被猛地掀开，眼前的景象让她浑身一颤：李明澈的手腕横在枕畔，一道深深的伤口还在渗着血，殷红的血珠顺着指缝滑落，在洁白的枕巾上洇开一片触目惊心的红。她的脸色苍白得像一张纸，唇瓣毫无血色，连呼吸都微弱得几乎难以察觉。
“来人！快来人！”余浅浅失声嘶吼，声音里满是破碎的惊慌，“救人！快救人啊！”
她扑过去按住李明澈的伤口，指尖被滚烫的血濡湿，却顾不上擦拭，只是一遍遍地喊着，声音因恐惧而发颤。门外的侍卫与丫鬟闻声冲进来，瞬间乱作一团，有人去请大夫，有人慌忙取来止血的金疮药，房里的死寂彻底被慌乱的呼喊与脚步声撕碎，唯有那抹鲜红，在苍白的床榻上，像一道泣血的控诉。
第24章 李明澈决定复仇
睡梦中，往事如走马灯般掠过，一生平凡光景，竟似放电影般在脑海里缓缓回荡。那个曾予她独一无二偏爱的男子，无疑是她心底最难割舍的牵挂。梦境里，她又一次见到了燕衡，从初遇倾心、相知相爱，到最终生离死别，桩桩件件清晰如昨。是啊，燕衡的仇尚未得报，仇人依旧苟活，她怎能就此赴死？耳畔隐约传来啜泣与低语，模糊不清，辨不出分毫。
她仿佛沉眠了许久许久，深陷其中，迟迟醒不过来。
随元青攥紧了拳，指节泛白，眼底翻涌着焦躁与惶急，对着殿内跪了一地的太医厉声嘶吼：“为何她还未醒？究竟是为何！”
为首的老太医浑身发抖，重重叩首，额间渗出血迹，声音发颤：“世子恕罪，世子妃失血过多，身子早已油尽灯枯，更重要的是……她心存死志，是自己不愿醒来啊。”
这些日子，太医院的太医来了一批又一批，但凡诊治无果的，尽数被盛怒的世子处置，人人自危。众人心里皆是苦不堪言，世子妃分明是被世子生生折磨至此，如今尚能吊着一口气，早已是上天垂怜，哪里是医药能挽回的。
随元淮快步走入，伸手按住随元青紧绷的肩头，低声劝慰：“青弟，冷静些，弟妹只是一时钻了牛角尖，等她心结解开，自然会醒转。眼下父王跟前诸事繁杂，军务都离不开你，万万不可乱了方寸。”
随元青心头如被烈火灼烧，他明日便要奉旨出征，可他的澈儿，却躺在床上，双目紧闭，毫无生机，生死未卜。
他闭了闭眼，再睁眼时，眼底满是疲惫与哀求，看向随元淮：“大哥，我即将奔赴战场，劳烦你替我好生照看澈儿。等我凯旋归来，她若是怨我恨我，要打要骂，要杀要剐，我全都随她，绝无半句怨言。”
一旁的余浅浅看着这一幕，终究是忍不住，语气里带着几分唏嘘与责备：“世子，早知今日这般悔不当初，当初又何必那般狠心，伤她至深？”
这些日子，随元青对李明澈的紧张与在乎，她看得分明，可再多的在意，也抹不去他曾经犯下的过错，更不该如此践踏李明澈，将她逼至绝境。
随元青喉间发涩，一句话也说不出。他不能将真相道出，李明澈落得这般境地，是兄长暗中下了药，可那是他的亲兄长，所作所为，皆是为了成全他，这份苦楚，他只能独自咽下去。
不知昏睡了多久，李明澈终于缓缓掀开沉重的眼帘，睫羽轻颤，视线模糊间，映出余浅浅担忧的面容。
“阿澈，你终于醒了！”余浅浅又惊又喜，连忙俯身凑近，声音里满是难掩的庆幸。
李明澈喉间干涩发紧，嘴唇翕动着，却发不出半点声音，只余下微弱的呼吸。余浅浅见状，立刻起身倒了杯温水，小心翼翼地用小勺喂到她唇边，耐心喂她喝下。
待李明澈稍稍缓过神，余浅浅便坐在榻边，轻声细语，将她昏睡这些时日发生的诸事，一五一十地说与她听。
李明澈静静躺着，双目无神地望着帐顶，脑海里却翻涌万千思绪，过往的画面与刻骨的恨意交织在一起——燕衡为护她、为守忠义惨死的模样历历在目，那血海深仇尚未得报，她绝不能就这般死去，她必须活下去，为燕衡讨回公道。
心头执念笃定，她用尽浑身力气，微微抬手，从枕下摸索出一块令牌，攥在掌心，看向余浅浅，声音沙哑得如同砂纸摩擦，字字艰难却无比坚定：“浅姐姐，劳烦你……帮我把这个，送到燕家军手中。”
余浅浅看着她虚弱不堪的模样，又看了看那块纹路特殊的令牌，面露难色：“这……这燕家军驻地戒备森严，我一个寻常女子，该如何送过去？”
李明澈眸底闪过一丝决绝，缓声叮嘱：“你不必直接前往军营，只需寻任何一家刻有这令牌上纹样的店铺，亲口告知他们，是李明澈托你前去寻他们，便足矣。”
余浅浅望着她眼中不容置疑的执念，重重点头，应下承诺：“好，阿澈你放心，我必定拼尽全力，将这令牌安然送到，绝不误了你的事。”
第25章 见谢征
随元青，终究还是败了。
谢征看向来人，眼底难掩讶异，语声沉沉：“你竟还活着？”
李明澈神色冷淡，眉眼间覆着一层薄霜，淡淡反问：“怎么，见我尚在人世，你很失望？”
“绝非此意。”谢征语声含了几分愧色，“昔日霸下水淹围城，我确实遣人四处搜寻你的踪迹，只是大水滔天，乱石掩埋，最终一无所获，没能救你脱身，是我之过。”
李明澈神色未动，全然不以为意，语气淡漠疏离：“旧事不必再提。我今日寻你，只为一事相商。”
谢征敛了心绪：“你说。”
李明澈抬眸，目光沉静却字字千钧：“谢征，清君侧，振朝纲。”
谢征骤然色变，眼底满是震惊：“你疯了？可知自己在说什么胡话？”
“我并未言要改朝换代，你何须如此激动。”李明澈眸光清冽，洞若观火，“你素来看不惯当今帝王昏聩，心中本就另有所谋，不是吗？”
谢征心头一凛：“你怎会知晓我对朝堂现状多有不满？”
李明澈只静静望着他，一言不发，那沉默的目光已然胜过千言万语，直白又通透。
谢征终究败下阵来，缓缓松口：“那你，想要扶持何人？”
“皇重孙，余宝儿。”
“你说谁？”谢征陡然挑眉，满是难以置信。
“前东宫太子遗孙。”
“当年东宫倾覆满门，竟还有血脉留存于世？”
李明澈缓缓道出层层真相，字句清晰：“世人皆知的随元淮，实则是东宫太子嫡子齐旻。当年葬身火海、沦为亡魂的，不过是长信王府真正的世子随元淮。活下来的人换了身份，借随元淮之名苟活，世人只道他因东宫大火惨遭毁容，常年体弱缠身，深居简出，皆是掩人耳目罢了。”
“浅姐姐乃是齐旻的侍妾，余宝儿便是二人之子，是名正言顺的东宫正统嫡孙。”
谢征神色凝重，目光审慎：“空口无凭，你凭什么笃定此事属实？可有确凿证据？”
李明澈唇角勾起一抹浅淡冷弧：“谢征，我困居霸下那段时日，从来都不是坐以待毙，更不会一无所获。”
谢征沉默片刻，沉声追问：“那你打算，如何行事？”
“假齐旻之名的随元淮，一心想以正统血脉重返京城，可他手段阴狠，心思歹毒。”李明澈眸色微沉，“随元青本无帝王野心，步步入局，多半皆是这位兄长暗中挑拨算计。”
“随元淮心性太过狠绝，屡次不择手段加害相伴十数年的随元青，纵使二人无血缘羁绊，也有多年情分。长信王府养育他十余载，长信王妃待他视如己出，他却能冷眼旁观，步步算计，不惜葬送满门恩情，何其凉薄造孽。”
“此人若登大位，你我，乃至天下万民，皆不会有容身之地。”
“但余宝儿不同。”她话锋一转，语气平缓几分，“稚子年幼，心性未成，尚可教化调教。即便来日皇权稳固，兔死狗烹，那也是十几年后的事，眼下，唯有他，才是最优之选。”
谢征指尖微紧，问出最关键的一问：“那随元青，你打算如何处置？”
提及这个名字时，李明澈神色骤然一滞，眉宇间翻涌着复杂晦涩的情绪，浓重的恨意翻涌心头。
那个于绝境之中趁人之危，强行禁锢、肆意折辱，蛮横将她占为己有的人，是她此生最大的屈辱与恨意。
良久，她压下翻涌的心绪，声音冷硬：“我会亲自去找他。”
恨意难平，私怨刻骨，可时局当前，想要推倒乱局、清算阴谋，落魄落败的随元青，尚有利用之处。
第26章 再见随元青
谢征立在暗处，目光落在远处那道清瘦却凛然的身影上，转头看向身旁神色黯然的齐殊，轻声开口：“明明看见了她，为何不上前相见？”
齐殊指尖紧紧攥起，喉间滚过一抹艰涩，垂眸轻叹：“我如今已无颜再站在她面前。只要能远远看着她平安顺遂，便足够了。”
谢征望着李明澈的方向，眼底掠过几分复杂，缓缓道：“她早已不是从前的模样了，周身气质判若两人，眉眼间藏着化不开的沧桑与冷硬，这些年，必定是历经了常人难以想象的苦楚。”
齐殊闭了闭眼，声音沙哑：“燕衡战死沙场，是她此生最难跨过的坎，这份打击，足以摧垮她所有的柔软。”
可谢征心中却另有思量，绝非仅仅是燕衡之故。方才无意间提及随元青三字时，他分明瞧见李明澈周身瞬间绷紧，眼底翻涌的情绪，是深入骨髓的恐惧，亦是淬了血的恨意，这其中，定然还有旁人不知的隐情。
另一边，李明澈孤身踏入随元青的军营，步履沉稳，不见丝毫怯意。
帐内的随元青抬眼望见她，瞳孔骤然一缩，原本沉冷的面容瞬间崩裂，难掩狂喜与动容，快步上前，声音都带着不易察觉的颤抖：“澈儿，你还活着，实在是太好了！”
李明澈却下意识后退一步，刻意拉开两人距离，周身透着疏离的戒备。随元青脚步顿住，看着她满眼的抗拒，心头微涩，终究没有再靠近。
李明澈抬眸，目光清冷如刃，直直看向随元青，一字一句开口：“随元青，你昔日曾对我说，但凡我想要的，你都能替我拿到，此话，可还算数？”
随元青没有半分迟疑，目光灼灼地望着她，语气笃定：“自然算数，只要是你心心念念之物，哪怕是翻遍天下，我也定会为你寻来。”
李明澈薄唇轻启，吐出的话语却让帐内气氛瞬间降至冰点：“我要当今皇帝的性命。”
随元青眉峰微蹙，沉声追问：“你此举，是为了给燕衡报仇？”
“是。”李明澈答得干脆，没有半分掩饰。
随元青沉吟片刻，看着她决绝的模样，缓缓问道：“你心中已有谋划？打算如何做？”
李明澈眼底闪过一丝算计，沉声道：“第一步，便是让你大哥随元淮，误以为你兵败力竭，再无反抗之力，彻底耗尽你的兵力。”
随元青满脸不解，眉头拧得更紧：“你这话究竟是何意？我不懂。”
“你真正的大哥随元淮，早已葬身在当年东宫那场滔天大火之中。”李明澈语气平静，却道出惊天秘辛，“如今一直伴在你身侧，以大哥身份行事的，乃是东宫遗落的皇长孙齐旻。他恨你们随家，恨你的父亲，更恨你！这些年，他一次次设计将你推入绝境，不断消耗你的崇州军兵力，如今你父王已逝，他的目的即将达成，只待时机成熟，便会恢复真实身份，重返京城，登临九五之位。”
“不可能！这绝无可能！”随元青身形踉跄，满脸不可置信，声音都带着慌乱，“他是我自幼相依为命的大哥，怎么可能是齐旻？我不信！”
李明澈看着他失控的模样，语气依旧冷静：“你若不信，大可去问你的母妃。身为生母，断不会认错自己的亲生骨肉。切记，寻到你母妃后，立刻将人隐秘藏好，万万不可被齐旻察觉端倪。你自己，也需寻个时机脱身隐匿，后续具体事宜，你可与谢征商议对策。”
“谢征？”随元青微怔，显然没料到会牵扯出这位对手。
“谢征也想要另立新帝，而我，只求取当今皇帝的性命。他身为臣子，不愿辅佐齐旻这般心狠手辣、薄情寡义的君主，我们目标相通，不妨等齐旻动手，坐收渔翁之利。”李明澈条理清晰地剖析着局势。
随元青面色沉郁，如今他兵败势弱，谢征手握重兵，占据绝对优势，他不由沉声问道：“谢征，会轻易放过我吗？”
李明澈抬眼，目光冷冽，语气带着不容置喙的强硬，直接掐断了他的侥幸：“你早已没有别的选择。若是你不肯，我亦可立刻调动残存的燕家军，与谢征联手，将你崇州军彻底剿灭，这般，同样能达成我的目的，不过是多添数万亡魂罢了，于我而言，并无损失。”
随元青望着眼前眉眼冷寂的李明澈，喉结滚动了几番，语气里裹着难以掩饰的局促与愧疚，率先开口：“澈儿，那日的事，是我对不住你，我、我并非有意……”
他的话还未说完，便被李明澈淡淡打断，她神色平静，无波无澜，仿佛在说一件与己无关的事：“我知道，不是你下的药，你还做不出这般下三滥的勾当。”
顿了顿，她抬眸直视随元青，眼神锐利如刃，径直点破真相：“是随元淮，对不对？”
随元青心头一沉，避不开她的目光，只得哑然应声：“是。”
“他本就对我有所图谋。”李明澈唇角勾起一抹极淡的嘲讽，缓缓道出其中缘由，“他想彻底斩断我与燕家军的牵连。燕家军之所以听命于我，不过是因为我是燕衡未过门的妻子。唯有让我嫁给旁人，还是身为敌军的你，燕家军才会彻底不肯再为我所用，他的目的也就达成了。”
随元青眉头紧蹙，满心疑惑：“可你终究只是燕衡的未婚妻，并非燕家正妻，燕家军怎会甘愿听你调遣？我哥……齐旻，他又如何得知这其中的关节？”
“这是燕家祖上传下的规矩。”李明澈声音清冷，一字一句清晰说道，“燕家女主人，与燕家主帅享有同等权力，可号令燕家军，夫妻向来并尊。”
听闻此言，随元青心中的愧疚更甚，上前半步，语气恳切却又藏着一丝难以察觉的闪躲：“澈儿，对不起，我当时……初衷只是想为你化解药性。”
只是这话出口，他自己都觉心虚。起初确是为了缓解她体内的药性，可后来几番沉沦，全然是他克制不住的私心作祟，是他贪恋了这份不该有的温存。
李明澈却不愿再听，也不愿再提及分毫，她抬眼看向别处，语气淡漠得不带一丝温度，彻底划清界限：“随元青，我从未爱过你，那日的事，你便彻底忘了吧。”
第27章 报仇了
皇城宫门被轰然撞开，硝烟弥漫了整座京城，齐旻叛军占据宫城的最后一刻，谢征、李明澈、随元青三路兵马合围而至，铁甲铿锵，踏碎宫闱乱象。
宫门前，齐旻持剑而立，周身染血，眼见来人，眸色骤沉，冷声道：“是你们？”
樊长玉快步上前，柳眉倒竖，声音带着急切的怒意：“齐旻，把浅姐姐放了！”
齐旻目光扫过人群，最终落在立于三军身侧的李明澈身上，唇角勾起一抹讥诮又复杂的笑：“没想到你还活着，李小姐。”
被叛军桎梏的余浅浅，瞧见熟悉的身影，眼眶瞬间泛红，哽咽着唤道：“长玉，阿澈～”
随元青缓步走出，身姿挺拔，望着眼前这个相伴十余年的兄长，即便知晓他是冒名顶替之辈，即便数次遭其算计算计，心底终究残存着一丝难断的情意，声音沉缓却带着决绝：“大哥，束手就擒吧。”
兵戈相向，大势已去，齐旻终究无力回天，被生擒打入昭狱。昔日权倾一时的乱臣贼子，终落得阶下囚的下场。数日后，余浅浅亲自捧着一壶毒酒踏入昭狱，无言对视间，了却了这段恩怨纠葛，送齐旻归了黄泉。
与此同时，谢征前往狱中拜见自己的舅舅魏相，一番深谈之下，终于得知了当年所有尘封的真相，过往阴谋尽数浮出水面。
而李明澈孤身闯入皇宫，面对年幼却昏聩无道、间接酿成无数惨剧的小皇帝，没有半分迟疑，也无惧身后千古骂名，一剑了结了其性命，为枉死的人讨回血债。
尘埃落定，谢征、李明澈、随元青三人携手，共同扶持年幼的余宝儿登基称帝，余浅浅以帝母之尊，册封为太后，魏家祸乱朝纲，罪证确凿，就此满门覆灭，再无翻身之机。
昭狱深处，阴冷潮湿，魏宣身着囚服，早已没了往日朝堂上的意气风发，听见脚步声，缓缓抬眸，看向逆光而来的身影，轻声道：“你来了。”
女子缓步走入，周身裹挟着狱外的清寒，李明澈立在原地，一身素衣难掩其绝代风华，眉眼清冷如画，肤白似凝雪，唇瓣不点而朱，一双杏眼淬着寒冰，直直看向魏宣，声音冷冽如冰：“为什么鼓动小皇帝，对燕家动手。”
魏宣看着她，眼底翻涌着痴狂与不甘，终究尽数倾吐：“因为你，李姑娘，我喜欢你，你从来都不知道吧？你当然不知道，你的眼里，自始至终只有燕衡一人，只要他活着，你就永远看不到旁人半分。”
“还记得那年京城酒楼，礼部侍郎家的小儿子当街辱骂你，骂你是野种，是天煞孤星，克父克亲，连带着将我也一并羞辱。我彼时满心怒意，想替你出头，却见那个身姿纤细的姑娘，毫无惧色地直接抬手反击，护在燕衡身侧，那般明艳果敢，那般耀眼夺目，那人竟被你震慑，不敢上前分毫……那是我第一次，尝到被人保护的滋味，即便那份保护，从不是为我。”
“自那以后，我便忍不住关注你。重阳灯会，满城灯火璀璨，我看着你与燕衡并肩而立，亲密无间，你凑在他耳边私语，悄悄告知灯谜答案，两人一同赢来兔子灯，你为他簪花，眉眼弯弯，笑靥明媚，那般美好，刺得我双目生疼，我好羡慕他，羡慕到发狂。”
“后来他带你去了白马寺，立于高台之上，共看人间万家灯火，他对你倾诉心意，你投入他怀中，他温柔吻你，那一幕，让我满心都是嫉妒与不甘。你们定下婚期，只差一月，便可永结同心，我再也等不下去了。我知晓小皇帝也对你心存歹念，便顺势撺掇他对燕家发难，在燕衡拼死沙场、浴血杀敌之时，派人在背后暗下毒手，克扣军粮，拖延补给，硬生生将他逼上绝路。”
“我以为，只要燕衡死了，你总能回头看我一眼，可我万万没想到，你竟会为了给他报仇，不惜孤身刺杀皇帝，甚至与家族决裂，远走他乡，此生眼里再无他人。”
说到最后，魏宣惨然一笑，眼底只剩释然：“成王败寇，我输了，心服口服，你想为燕衡报仇，动手吧。”
李明澈垂在身侧的手缓缓握紧，指尖泛白，眸中翻涌着恨意、悲痛与多年的隐忍，长剑出鞘，寒光一闪，了结了魏宣的性命。
大牢之门缓缓关上，李明澈孤身走出，阳光洒在她身上，却暖不透她心底的寒冰。她抬眸望向苍穹，唇角微微颤抖，轻声呢喃，声音轻得像一阵风：“燕衡，你在天上看见了吗？我为你报仇了……”
风乍起，卷起漫天飞雪，纷纷扬扬洒落京城，沾白了屋檐，也落满了她的肩头。她身姿纤细，却依旧挺直，独自一人走在空旷的长街上，漫天白雪映衬着她绝美的容颜，眉眼间尽是化不开的孤寂与悲凉，美得凄绝，美得让人心碎，一步一步，踏入无边风雪之中，只剩满地落寞。
第1章 蓝澈
写一个短篇
蓝澈随父母一同迁居天启。
蓝父久镇地方，总领充、焉两州政务数载，为官廉明，施政有度，安流民、整吏治、固疆土，两地一派安稳富庶，政绩震彻朝野，终得陛下赏识，下旨征召入京，入朝任职。
举家入京之后，蓝澈常随母亲出入京中贵妇筵席、世家雅聚。周遭尽是浓妆艳抹的世家小姐、言笑应酬的诰命夫人，言语琐碎，攀比浮华，处处皆是世俗客套。
她立在群芳之中，只觉乏味倦怠，格格不入。
满堂珠翠罗绮，胭脂馥郁，人人争艳夺目，唯独蓝澈一身素简罗裙，不染艳色。
眉目清泠如远山含雾，瞳色澄澈似寒潭映雪，肤骨清绝，气韵疏淡孤高。她不笑不语，不刻意讨好，亦不与人攀比，身姿清挺静立，周身萦绕着一股不染尘俗的清冷仙气。
明明是最安静疏离的那一个，却偏生成色拔尖，风骨绝尘，淡色容色压过满园艳色，一眼望去，万众之中，唯有她最抓人目光。
无需媚态，不需雕琢，与生俱来的清绝气质，自带致命吸引力，淡然而立，便足以摄人心魂。
不远处，明德帝萧若瑾凭栏而立，目光越过层层人影，牢牢锁在那道清寂绝美的身影上，眸色微沉，低声开口：“那是谁？”
内侍瑾宣心思剔透，久伴帝王身侧，一瞬便看透帝王眼底骤然沉下的兴致与注目，即刻躬身回话：“回陛下，那是蓝大人的嫡女，名唤蓝澈。蓝大人治理充、焉二州功绩卓着，蒙陛下恩典调任天启，蓝小姐此番便是随同父母一同入京。”
萧若瑾指尖微顿，薄唇轻抿，低声缓缓复述：“蓝卿的女儿。”
琅琊王萧若风立在一旁，将帝王眼底所有情绪尽收眼底。
明德帝后宫充盈，佳丽三千，阅尽世间美色，从来淡然自持，极少有女子能让他这般目不转睛、心神异动。
可此刻，他看向蓝澈的眼神，藏着毫不掩饰的留意与窥探，深沉翻涌，藏着连自己都未曾察觉的执念。
萧若风心头一紧，暗自为难。
那蓝澈瞧着年岁尚轻，性子清冷纯粹，一身傲骨。蓝家乃是书香清贵世家，底蕴深厚，蓝夫人更是白鹿山书院院长独女，饱读诗书，桃李满天下，门第清贵，家规森严端正，最重风骨名节。
他斟酌言辞，委婉出言劝谏：“陛下，蓝家小姐尚且年幼，心性单纯。蓝大人为国镇守地方，劳苦功高，蓝氏世代书香，家风清正，规矩森严，乃是世间少有的清白世家。”
话中深意不言而喻。
这般风骨凛然、清贵无双的世家嫡女，心有丘壑，傲骨天成，绝不可能屈身入宫，沦为后宫妃嫔，屈居人下，做帝王枕边附庸。
萧若瑾何等深沉敏锐，瞬间便听懂了萧若风的隐晦劝阻。
他面上神色不改，素来喜怒不形于色，无半分波澜，沉默不语。
可周遭空气悄然沉凝，立在一侧的瑾宣看得清清楚楚，帝王眼底掠过一抹沉郁的冷意，那份被阻拦的不悦，藏得极深，却真实浓烈。
满园喧嚣依旧，唯有那抹清冷绝尘的蓝澈，尚不知自己仅凭一副清冷骨相、绝世容色，已然入了帝王眼底，牵起一场暗流汹涌的执念。
太安殿内，檀香袅袅，沉静无波。
时日流转数日，明德帝萧若瑾身居九重，日日理政，心底却始终忘不掉那日群芳之间，清绝孤冷的蓝澈。
贴身伴驾多年，瑾宣最是洞悉帝王心思，自家主子眼底那点藏而不露的惦念，他看得一清二楚。
殿中静谧良久，瑾宣察言观色，缓步上前，低声试探：“陛下，可是在为蓝小姐忧心？”
萧若瑾闻言，缓缓抬眸，眉宇间敛着几分沉敛的怅然，淡淡开口：“瑾宣啊瑾宣，偌大深宫，唯有你最懂孤的心思。”
瑾宣垂首躬身，语声稳妥又贴合圣意：“蓝小姐容色绝尘，风骨天成，天资气韵皆是世间少有。蓝大人新调入京，政绩斐然，蓝氏书香传家，门楣清贵底蕴深厚，论出身品貌，远胜后宫一众妃嫔。
以蓝小姐的家世与风骨，即便入主高位、荣宠加身，入宫伴驾，亦是理所应当。”
这番话恰好说到萧若瑾心坎里。
他指尖轻叩御案，眸色沉沉，暗藏势在必得的占有之意，沉声道：“吩咐下去，即刻整修未央宫，一应陈设珍宝、景致布置，皆按最上等规制置办，务必精致雅致，无可挑剔。”
“奴才明白。”
瑾宣躬身领旨，心底了然，帝王这是铁了心，要将那抹清冷绝尘的蓝澈，纳入这深宫牢笼之中。
马车缓缓行在长街之上，青帘轻垂，隔绝了市井喧嚣。
蓝澈倚在车内，眉眼清绝绝尘，容色清冷如月下凝霜，明明是一眼惊艳众生的绝代美人，眼底却藏着几分未脱的软意与稚气。
车行半路，街边忽然窜出一个小小的身影，跌跌撞撞拦在路中。车夫急忙勒住缰绳，马车稳稳停下。
蓝澈闻声掀开车帘一角，目光落向那孩童，语气温柔又轻快，带着几分纯粹的孩子气：“小朋友，怎么独自站在这里，要去往何处？”
孩童正是萧凌尘，小脸微蹙，小声委屈道：“我找不到回家的路了。”
蓝澈见他可怜，心头一软，目光瞥见街边小摊红艳酸甜的糖葫芦，弯了弯眼，轻声问：“想吃这个吗？”
萧凌尘眼睛一亮，重重点头：“想。”
她唇角漾开浅浅笑意，遣人买来一支糖葫芦，递到孩童手中。绝色眉眼染上明媚软意，清冷风骨里瞬间漫出孩童般的温柔单纯。
“你家住在哪里？”蓝澈柔声问道，“姐姐送你回去好不好？”
萧凌尘咬着糖，乖乖回道：“我家住在琅琊王府。”
蓝澈了然点头，性子随性又单纯，毫无世家小姐的拘谨顾虑：“无妨，那姐姐送你回去，跟着我便好。”
身侧侍女白苏连忙低声劝阻：“小姐，琅琊王府乃是亲贵府邸，我们贸然前去，怕是不妥。”
蓝澈不在意地摆了摆手，孩子气十足，从容笑道：“不碍事，不过将孩子送到府门口而已，不必多虑。”
一身清冷绝色，骨子里却干净纯粹，既有遗世独立的绝美容貌，又藏着未经世事、温柔烂漫的孩童心性，格外动人。
朱红府门前，车马停稳，蓝澈俯身看向身旁攥着糖葫芦签子的萧凌尘，眉眼弯起浅浅的弧度，清泠的嗓音温软柔和：“小朋友，你家到了，快进去吧。”
萧凌尘仰着小脸，一双乌溜溜的眸子紧紧黏在蓝澈身上，半点舍不得挪开。小姑娘生得极美，不似京中闺阁女子那般浓艳娇媚，肌肤莹白似上好羊脂玉，眉眼如画，瞳仁清澈如秋水，一身素色衣裙衬得身姿清挺，周身萦绕着淡淡仙气，一颦一笑都动人心魄。
他死死拽住蓝澈的衣袖，软声撒娇：“仙女姐姐，你也进去嘛，我家特别大，爹爹整日都很忙，肯定不在府里，你再多陪我一会儿好不好？”
话音刚落，王府侧门便匆匆奔出一众仆从，管家满头大汗地快步上前，见到萧凌尘瞬间松了口气，连声急道：“世子，世子您可算回来了，府里人找遍了半座天启城，都快急疯了！”
一道温润清越的嗓音随之传来，带着几分不易察觉的担忧，循声望去，只见三道身姿挺拔的身影缓步走来。为首之人正是琅琊王萧若风，身着月白锦袍，身姿俊雅，气质温润如玉，眉眼间自带清贵疏朗之气，郎艳独绝，便是天启城公认的芝兰玉树。
萧若风一眼便看到了被儿子拽着衣袖的蓝澈，目光落在她脸上时，眸底微不可察地顿了顿，心头悄然一动。早听闻新入京的蓝大人之女容貌绝世，今日一见，才知传闻远不及真人万一，她静立于此，便如月下清莲，不染尘俗，美得干净又夺目，自带让人移不开眼的灵气。
“凌尘。”萧若风轻声唤住儿子，语气沉稳。
萧凌尘立刻转头，欢快地扑过去，脆生生喊道：“父王，雷叔叔，叶叔叔！”
蓝澈这才回过神，方才只顾着照看孩子，此刻直面琅琊王，心头微惊，连忙收敛心神，屈膝敛衽，行得端庄得体，声音清婉：“臣女蓝澈，见过琅琊王殿下。”
至于萧若风身侧的雷梦杀与叶啸鹰，她并不相识，以她的身份，也无需额外行礼，只静静垂首立在一旁，即便姿态恭谨，那份与生俱来的清丽风华也丝毫遮掩不住。
雷梦杀与叶啸鹰皆是一怔，目光落在蓝澈身上，满是惊艳。雷梦杀见惯了沙场儿女与京中娇娥，却从未见过这般清灵绝俗的女子，美得干净纯粹，让人见之便心生欢喜；叶啸鹰本是沉稳性子，此刻也难掩眼底的惊艳，暗自赞叹这天启城竟有如此标致的佳人。
“蓝小姐免礼。”萧若风温声开口，语气平和，心底却已泛起细微的波澜，目光在她身上短暂停留，又迅速移开，保持着亲王的分寸。
萧凌尘躲在萧若风身侧，依旧眼巴巴望着蓝澈，奶声奶气地把心里话全说了出来：“父王，我刚刚迷路了，是仙女姐姐送我回来的，仙女姐姐长得最好看了，能不能把仙女姐姐留在我们家呀？等我长大了，我要娶仙女姐姐做妻子！”
前半句还让萧若风心头一暖，只当儿子是思念府中缺少的女眷温情，后半句直接让他无奈扶额，心底暗自失笑，这孩子小小年纪，竟这般没出息，见着好看的姑娘就想着娶回家。
雷梦杀闻言，当即朗声大笑起来，拍着萧若风的肩膀打趣：“凌尘你这小子，才这么点大，就惦记着娶媳妇了，眼光倒是顶好！”
叶啸鹰站在一旁，也难得勾起唇角，眼中带着笑意，看着天真烂漫的小世子，又看向一旁眉眼温婉的蓝澈，只觉得两人站在一起，着实养眼。
萧若风无奈轻咳一声，对着蓝澈歉然道：“犬子年幼无知，口无遮拦，还望蓝小姐切莫见怪。今日多亏蓝小姐送凌尘归来，解了府中危难，不如赏光入府喝杯清茶，略表谢意？”
蓝澈心中了然，琅琊王府中并无女眷，自己孤身入内，于礼不合，难免落人口实，当即温婉推辞，语气得体：“殿下言重了，方才是臣女的马车未曾留意，险些冲撞了世子，殿下与世子不怪罪，臣女便已安心，不敢再叨扰，臣女也该告辞回家了。”
“不怪不怪！”萧凌尘立刻蹦出来，小脑袋摇得像拨浪鼓，举着手里的糖葫芦，认真地说，“是我自己突然跑出来，撞到仙女姐姐的，仙女姐姐还特意给我买了糖葫芦，对我可好了！”
蓝澈见状，轻轻蹲下身，与他平视，指尖温柔地摸了摸他的发顶，眉眼间漾起清浅温柔的笑意，本就绝美的容颜愈发动人，看得一旁三个男子皆是失神：“世子乖，仙女姐姐家里人还在等我，必须要回家啦，下次有空，仙女姐姐再陪你玩，好不好？”
萧凌尘小嘴一瘪，满脸失落，却也懂事地没有再哭闹，只是闷闷地问：“好吧……那下次，我什么时候才能再见到仙女姐姐呀？”
“好了，凌尘。”萧若风适时开口，打断儿子，语气带着几分纵容，又刻意纠正他的称呼，“蓝姑娘的父母还在家中盼着她回去，不可再任性挽留，下次父王寻机会，带你去见蓝姑娘，好不好？”
说罢，萧若风自己都愣了一下，竟被儿子一句句“仙女姐姐”带偏了思绪，险些失了亲王仪态。
雷梦杀在一旁看着他这难得窘迫的模样，憋笑憋得肩膀发抖，平日里沉稳从容的琅琊王，竟也有这般手足无措的时候。
蓝澈再次屈膝行礼，声音清婉：“臣女告退。”
说罢，便转身登上马车，素白的身影渐行渐远，直至消失在街巷尽头。萧若风依旧站在原地，望着她离去的方向，眸色沉沉，心底思绪翻涌。
他想起那日宫宴之上，皇兄明德帝萧若瑾看向蓝澈时，那藏不住的注目与势在必得，本想着这段时日皇兄毫无动静，怕是已然放下了心思，方才便没贸然开口提醒，可此刻再回想皇兄的性子，心头又涌上几分忧心——皇兄一旦看中的人，从没有放手的道理，蓝家这姑娘，怕是要被卷入深宫风云之中了。
待马车彻底不见踪影，雷梦杀才笑着凑上前，拍了拍他的胳膊，促狭道：“老七，人都走远了，别看了。你这琅琊王府，空了这么多年，早就缺个女主人打理了，凌尘这孩子也喜欢这姑娘，虽说他娶不了，可你可以啊！这姑娘容貌气度，皆是上上之选，全天启城都找不出第二个，你们俩相配得很，相处起来定然和睦。”
叶啸鹰也在一旁点头附和，语气诚恳：“雷大哥说得对，王爷，您也该娶妻成家了。”
萧若风闻言，瞬间回神，眉头微蹙，神色凝重起来，打断两人的话：“你们休要胡言乱语。我方才并非想这些，而是在想，那日宫宴，皇兄初见蓝姑娘，便对她颇为满意，心中早已属意……只是这事，蓝家父女，怕是还丝毫不知情。”
雷梦杀脸上的笑意瞬间消散，神色一凛，压低声音，满是震惊：“什么？陛下他……”
他最是了解明德帝的性子，身居九五之尊，霸道果决，看中的人与物，从不会轻易作罢。这般清贵绝俗的女子，一旦被陛下盯上，入深宫、伴帝王，几乎是定局，只是这般好的姑娘，困在红墙之内，未免太过可惜。
萧若风望着空荡荡的街巷，眸底满是隐忧，既为蓝澈的前程担忧，也为皇兄的执念，更为这看似平静的天启城，即将掀起的波澜而心绪难平。
第2章 入宫
一纸帝王圣旨，骤然打破蓝家满门安稳。
那日天光沉敛，宫内大监瑾宣亲携圣旨，率一众内侍仪仗，浩浩荡荡登门蓝府。朱门之下，黄绫圣旨铺开，墨字朱印，字字威严，不容置喙。
圣旨昭告天下，破格册封新晋入京的蓝氏嫡女蓝澈为贵妃，位份冠绝六宫。天启后宫无后，贵妃便是紫禁之巅，掌后宫诸事，尊崇无二，压过所有嫔御妃妾。
旨意落下的刹那，满堂死寂。
蓝父蓝母双双僵在原地，满目错愕，难以置信。
他们入京未久，行事谨守本分，女儿蓝澈深居简出，素来安分守礼，不过偶然在外偶遇旁人，从未面圣，从未觐见，甚至连明德帝的面都未曾见过一次。
素未谋面，无半点交集，何以一朝之间，被帝王破格擢封贵妃，高居后宫极位？
这份突如其来的圣宠，哪里是荣宠，分明是平地惊雷，猝不及防，压得人喘不过气。
蓝澈立在父母身侧，一身素衣，清绝容色骤然失了血色。
她眉眼本是清冷绝尘，自带疏淡仙气，此刻惨白的面色衬得那双寒潭般的眼眸覆上一层碎裂的茫然与震愕。
她长于书香门第，心性纯粹，尚有孩子般的烂漫天真，从无攀附皇权、入宫争宠之心，更从未想过，九重之上那位素未谋面的帝王，会将目光强行锁在她身上，不由分说，定她一生，困于深宫。
巨大的冲击席卷周身，心口发闷，指尖微微发颤，万千疑惑翻涌心头：她不曾入宫，不曾面圣，甚至与这位明德帝毫无半点牵扯，究竟为何？
但蓝家乃是百年清贵世家，家规森严，沉得住气，懂分寸，知进退。
纵使满心惶然、不愿、不甘，一家三口依旧强压下翻涌的心绪，未曾失态，神色沉静克制，不露半分慌乱。
行礼接旨过后，蓝大人面色沉凝，压下心底的震惊与疑虑，对着瑾宣拱手，语声谨慎发问：“公公容禀，小女浅陋，从未觐见天颜，与陛下素未谋面，无半分交集。贸然获此旷世殊荣，实在惶恐不安，斗胆敢问公公，陛下此番旨意，究竟是何用意？”
瑾宣面带制式笑意，语气圆滑恭顺，却带着不容反驳的帝王威压：“蓝大人，这可是旁人求都求不来的天大好事。陛下慧眼识人，格外属意蓝小姐，倾心看重，才会破格册封，一跃居六宫之首。此等圣恩浩荡，乃是蓝家无上荣光啊。”
话落，字字皆是笼络，却也字字透着强权的霸道。
不问情愿，不问心意，不问相识与否。
帝王一念起，便可千里索人，一纸圣旨，便将一介世家清贵嫡女，强行划入深宫樊笼，此生再难自由。
蓝澈垂着眼，长睫轻颤，绝世容颜上只剩一片冰凉的死寂。
宣旨内侍尽数退去，偌大的蓝府正厅骤然陷入一片沉郁死寂。
满堂肃穆，只剩满心的寒凉与无措。
蓝澈浑身气力像是被抽空，清丽绝美的面容褪尽血色，往日里眼底那点未脱的孩子气与明媚鲜活尽数敛去，只剩一片茫然凄楚。她缓步走到母亲身侧，声音轻颤，低低唤了一声：“阿娘。”
蓝夫人心头骤然一酸，一把攥住女儿微凉的手，眼底瞬间蓄满泪光，满心焦灼与疼惜，哽咽难言：“澈儿，这可怎么办……我好好的闺女，干净自在，心性纯粹，怎能送入深宫那座吃人的牢笼？后宫暗流汹涌，步步惊心，那地方哪里是你该去的啊。”
一旁的蓝大人面色沉沉，眉宇间压着无尽的愧疚与颓然。
皇权如山，圣旨既下，便是铁板钉钉，半点转圜余地也无。
他望着自家自幼教养得清雅端方、不染俗尘的女儿，喉头发紧，满心愧悔，声音沙哑沉重：“圣旨已下，金口玉言，天下无人能逆，此事……早已无可更改。澈儿，是为父无能，护不住你，是阿爹对不住你。”
短暂的沉默过后，他压下满心酸涩，强逼自己冷静下来，转头看向泪眼婆娑的夫人，语气疲惫又无奈：“事已至此，别无他法。你好好替澈儿打理行装，备好一应物件，静心筹备入宫事宜吧。”
蓝澈静静立在原地，听着父母的对话，心底一片冰凉清明。
她生来清贵自在，偏爱山野风月、人间闲散，从无半分问鼎宫闱的念想。
可皇权霸道，不由人半分情愿。
她与那位明德帝素未蒙面，被一纸圣旨强行锁入深宫。
她清楚明白，父亲身居朝堂，身不由己；母亲满心疼惜，却也无力抗衡天威。
大势当前，父母无能为力，她一介弱女子，更是万般无可奈何。
绝世容颜染着浅浅落寞，昔日灵动澄澈的眼眸，从此蒙上了一层化不开的沉郁与桎梏。
未央宫巍峨宏大，雕梁画栋错落连绵，金砖铺地，朱柱描金，处处皆是珍玉铺陈、锦绣堆砌。
琉璃瓦映着天光，殿内鲛绡垂幔，沉香袅袅，奇珍摆件琳琅满目，万般华贵盛极一时。
这座帝王特意修缮布置的宫殿，穷尽世间奢美，堂皇耀眼，却处处禁锢森严，乍看繁花锦绣，实则就是一座镀了金的华丽囚笼，精致，冰冷，密不透风。
新贵妃册封的旨意传遍六宫，各宫妃嫔、大小殿阁皆闻风而动，络绎不绝的宫人往来奔走，一车车贺礼流水般送入未央宫。锦盒堆叠，奇珍异宝、绫罗绸缎、名贵补品数不胜数，殿外人声络绎，仆从躬身应答，处处皆是一派喧闹恭贺的热闹景象。
明德帝更是格外上心，遣内侍源源不断送来稀世宝物、御用陈设，赏赐堆满偏殿，圣恩浩荡，声势煊赫，衬得这座宫殿愈发热闹张扬。
整座未央宫人声鼎沸，处处皆是逢迎与喧嚣，唯独寝殿深处，静得如同与世隔绝。
侍女白苏、紫苏奉命前去清点收拾行装，殿中四下无人，只留蓝澈独自一人。
她立在空旷清冷的内殿，望着满眼触目惊心的奢华盛景，心底只有无边寒意与惶恐。
昔日长于书香门第，惯了清雅简淡、自在无拘，如今骤然被困在这金碧辉煌的牢笼里，四下皆是陌生宫墙，规矩森严，人心叵测。
一墙之隔是满堂喧闹浮华，是人人趋炎附势的恭贺；
咫尺之内，却是她孤身一人的茫然无措。
她容颜清绝绝世，此刻却面色浅白，长睫簌簌轻垂，眼底盛着藏不住的怯意与不安。一想到此后就要困在这座深宫之中，步步谨慎，身不由己，受制于那位素未交心、强行将她掳入后宫的帝王，心头便阵阵发紧，寒意丛生。
周遭越是锣鼓喧闹、贺礼盈门，外头越是一派荣宠加身的盛景，便越衬得她孤单寂寥。
万千繁华落不到她心上，满身盛宠皆是枷锁。
她无心看礼，无心迎合，更无心沾染这后宫的浮华纷争，只独自静立在冷清寝殿，隔绝所有人声与热闹，将自己缩在一隅，满心畏惧，满目茫然，被无边的孤寂与惶恐，紧紧包裹。
第3章 躲避侍寝
夜色沉沉，宫灯曳着暖黄的光，漫过殿内精致的雕花陈设。萧若瑾步履沉稳踏入寝殿时，蓝澈正静立在烛火旁，闻声缓缓起身，身姿清挺如月下寒竹，抬手屈膝，行了个极标准却略显生疏的礼。
烛火映着她的侧脸，肤若凝脂，眉眼清绝，鬓边一缕青丝垂落，更衬得容颜皎皎，似不染尘俗的月下仙姝。萧若瑾望着眼前这抹清丽身影，眼底漫开毫不掩饰的惊艳与愉悦，这般绝色，终究是落入了他的宫中，成了他的人。
“臣……臣妾参见陛下。”蓝澈垂着眼帘，声线清浅却带着几分滞涩，从前身为世家贵女，她向来称臣，如今骤然改口唤臣妾，满心都是难以适应的别扭与疏离。
萧若瑾眸色柔和几分，快步上前，亲自伸手去扶她：“爱妃不必多礼。”温热的指尖刚触碰到蓝澈的衣袖，她便下意识地微微侧身，不动声色地抽回了自己的手，那抹疏离，直白地落在了帝王眼底。
一旁的瑾宣与一众宫人极有眼力见，纷纷躬身悄声退下，只留白苏、紫苏两位贴身侍女，满心担忧地望着自家小姐，迟迟不愿离去。
萧若瑾眉头微不可察一蹙，语气带着不容置喙的威严：“都退下。”
白苏与紫苏对视一眼，终究不敢违抗圣意，只得一步三回头地退出殿外，紧紧攥着帕子，满心都是对小姐的牵挂。
萧若瑾仿若全然无视蓝澈周身散发出的抗拒之意，径直上前，不由分说地拉着她的手腕，将人带到软榻边坐下。他的力道带着强势的掌控，不容她有半分挣脱。
“入宫第一日，在这宫中可还适应？”萧若瑾侧首看着身侧的美人，语气听似关切，眼神却牢牢锁在她身上，带着审视与势在必得的占有。
蓝澈抿着唇，垂眸不语，素白的指尖微微蜷缩，满心都是抗拒。
萧若瑾也不在意她的沉默，自顾自地开口，语气带着帝王独有的笃定：“宫中若有任何缺的、想要的，尽管遣人告知孤，不必委屈自己。”
说着，他抬手便想去触碰蓝澈清冷的脸颊，想要描摹这让他心动的绝色容颜。蓝澈心头一紧，下意识地往后缩了缩，堪堪躲开了他的触碰，保持着疏离的距离。
萧若瑾眸色微深，却并未动怒，只是放软了语气：“你别怕，孤会对你好，往后这宫中，孤定护你周全。”
蓝澈终于抬眼，清凌凌的眸子看向他，没有嗔怪，没有质问，只是带着淡淡的疏离，轻声反问：“陛下这话，又对多少女子说过？”
那声音轻得像风，却字字戳心，毫无畏惧。
萧若瑾闻言，非但不恼，反倒低笑出声，指尖轻轻摩挲着掌心，目光灼灼地打量着她：“孤原以为，你会是个温柔和顺、乖巧懂事的姑娘，未曾想，竟是一朵带刺的玫瑰，倒是更合孤的心意。”
他顿了顿，语气渐渐带上几分威严的教导：“从前，你是蓝家备受宠爱的嫡小姐，可从你入宫那日起，你便是孤亲封的贵妃，是孤的女人，往后要学着收起一身棱角，明白如何做好孤的嫔妃，守好自己的本分。”
蓝澈眸光微冷，抬眸直视着他，语气坚定而清冷：“蓝澈只是蓝澈。”
不多一言，却已然表明心意——她从来都不想做谁的嫔妃，不想做什么贵妃，她只做她自己，从不曾想过成为这深宫之中，依附帝王的女子。
萧若瑾看着她倔强的模样，非但没有不悦，反倒生出更强的占有欲，他俯身，目光缱绻却霸道：“你既无小字，孤便为你取一个，往后就叫望舒，取自月神，皎皎如月，这般绝色，唯有此名配你。”
蓝澈依旧沉默，不愿回应。
不等她再反应，萧若瑾猛地伸手，一把将她揽入怀中，大掌牢牢扣住她纤细的腰肢，触手只觉盈盈一握，娇软不堪一握。蓝澈瞬间慌了神，拼尽全力想要推开眼前的男人，可她不过是个养在深闺的娇弱女子，又怎能与常年习武、一身威仪的帝王抗衡？
满心的恐惧与无助涌上心头，眼眶瞬间泛红，晶莹的泪珠顺着白皙的脸颊滑落，滴滴答答，美得破碎又让人心颤，却更激起了萧若瑾心底浓烈的占有欲。他全然无视她眼底的泪水与挣扎，伸手便要扯去她的寝衣。
慌乱之下，蓝澈脑中一片空白，用尽全身力气，猛地抬脚将身上的帝王踹下了软榻。
动作落下，她自己也愣在原地，脸色惨白，满心都是惊惧，方才那一瞬间，全然是本能的反抗，此刻才回过神，意识到自己究竟做了何等大逆不道之事。
萧若瑾跌坐在地，龙颜大怒，厉声呵斥：“你大胆！竟敢对孤动手！”
蓝澈浑身发抖，惊魂未定，连忙从榻上下来，屈膝重重跪在地上，声音带着哭腔，却依旧强撑着：“陛下恕罪，臣妾……臣妾不是故意的。”
萧若瑾起身，脸色阴沉得可怕，上前便要再次动作，殿外却骤然传来瑾宣急促的通传声。
“陛下，琅琊王殿下紧急进宫，有要事求见陛下！”
“让他回去，无事能扰孤！”萧若瑾头也不回，语气暴戾，一心只想将眼前这倔强的美人彻底掌控。
“陛下，琅琊王殿下称，是边关紧急军情，一刻也耽误不得！”瑾宣的声音再次响起，带着几分急切。
事关朝政，萧若瑾动作骤然一顿，压下眼底翻涌的戾气与未散的占有欲，冷冷看向跪在地上的蓝澈。
“今日之事，孤暂且放过你。”他一字一句，语气冰冷威严，“蓝澈，你要记清楚，你是孤的贵妃，侍奉君上，本就是你的本分。今日这般抗拒忤逆，孤不想再有下一次，你自己在宫中，好好想清楚，何为妃嫔本分！”
话音落下，他不再多看蓝澈一眼，迅速整理好龙袍，转身大步离开了寝殿。
殿门合上，周遭瞬间归于寂静，蓝澈再也忍不住，压抑的哭声终于爆发出来，泪水汹涌而出，浑身冰冷颤抖。方才的恐惧、屈辱、无助，尽数化作泪水，打湿了身前的衣料。
白苏与紫苏听到动静，立刻推门而入，一眼便看见自家小姐衣衫不整、跪在地上痛哭的模样，心疼得无以复加。紫苏连忙上前，拿起一旁的锦袍，小心翼翼地披在蓝澈身上，与白苏一起，轻轻将人抱住，轻声安抚着，任由她在怀中宣泄着满心的委屈与绝望。
殿内烛火昏沉，蓝澈靠在侍女怀中，哭到浑身脱力，眉眼间尽是化不开的屈辱与疲惫，素白的脸颊还挂着未干的泪痕，瞧着脆弱又让人心疼。
紫苏轻轻拍着她的背，柔声开口，语气满是体贴：“小姐，您心绪难平，奴婢去给您打些水来，您沐浴净身之后，再安歇可好？”
她是蓝澈自幼带在身边的贴身侍女，最是知晓自家小姐的脾性——每逢心情郁结难舒，便最爱以沐浴纾解，若是能泡上温泉，更是能缓去几分烦闷，这般习性，早已刻在心底。
蓝澈垂着眼，眸底一片死寂，沉默良久，才哑着嗓子开口，声音轻得近乎缥缈，却带着不容置喙的坚定：“去吧，切记，要凉水，切记行事隐秘，万万不可被宫中其他人察觉。”
一旁的白苏闻言，当即变了脸色，连忙上前拉住她的手，触手一片冰凉，满心都是焦灼：“小姐！万万不可啊！这深夜寒凉，凉水浸身何等伤身，您本就心绪郁结，再泡凉水，身子怎么承受得住？”
蓝澈何尝不知这是自残般的举动，何尝不清楚寒凉水汽会狠狠侵蚀自己的肌理，可如今她身陷深宫，避无可避，陛下盛怒之下定会再来，她实在无力再面对那份屈辱与压迫。
除了把自己折腾出病来，她再也找不到别的法子，能躲避那避无可避的侍寝，能换来片刻的喘息。
她没有回应白苏的劝阻，只是闭紧双眼，脸色苍白如纸，周身透着一股破罐破摔的决绝。
紫苏与白苏拗不过她，看着小姐心如死灰的模样，满心心疼却又无可奈何，只得含泪悄悄备好凉水。
夜深露重，寒意彻骨，蓝澈独自踏入盛满凉水的浴桶之中，冰冷的水瞬间包裹全身，刺骨的寒意顺着肌肤肌理，一点点钻入骨髓，冻得她浑身发抖，唇色瞬间泛青。
她就这般一动不动地泡在冰冷的水中，任由寒凉吞噬自己的神智，从夜幕低垂，一直熬到天际微亮，硬生生在凉水里泡了整整一夜。
次日天刚亮，刺骨的寒意终究击垮了她，蓝澈浑身滚烫，头重脚轻，顺理成章地发起高热，病倒在了床榻之上，脸色潮红，气息微弱，彻底没了往日的清绝模样。
第4章 避宠
蓝澈身为当朝贵妃，位同副后，统摄未央宫，是后宫众嫔望尘莫及的存在。
昨夜明德帝萧若瑾留宿未央宫的消息，早便像长了翅膀般传遍六宫。一众嫔妃心底藏着妒意与不甘，天刚蒙蒙亮，便揣着奚落的心思，三三两两结伴，预备往未央宫去请安，想寻个由头挫挫蓝贵妃的锐气。
可她们行至宫门外，却被守在殿内的宫女拦下——蓝贵妃一大清早便高热不退，太医已在殿内诊脉，压根不见人。众人讨了个没趣，只能悻悻散去，暗自腹诽着不知是真是假。
与此同时，御书房内，萧若瑾与胞弟萧若风忙过了大半夜的政务。烛火燃尽了最后一截，天光透过窗棂洒进殿内，映得案上堆积的奏折只剩零星几册。
萧若瑾揉了揉发胀的额角，抬眼看向身侧的萧若风，声音带着未散的倦意：“天都亮了，便留在宫里，与孤一同用了早膳再走。”
萧若风拱手颔首，语气坦然：“那臣弟，便厚着脸皮蹭皇兄的御膳了。”
“瑾宣。”萧若瑾扬声唤道。
立在殿角的太监总管瑾宣立刻上前：“奴才在。”
“传膳。”
不多时，精致的御膳便被呈了上来。兄弟二人相对而坐，席间气氛平和，依旧是那般亲密无间的模样。
萧若风执筷的手顿了顿，状似无意地开口：“听闻昨日贵妃娘娘入宫了，昨夜臣弟怕是扰了皇兄与贵妃娘娘的雅兴，臣弟稍后定会备上一份赔罪礼，送往未央宫谢罪。”
萧若瑾夹菜的动作微停，眼底掠过一丝浅淡的笑意：“她啊，指不定还要谢你呢。”
话音落下，他脑海里不由浮现出昨夜的画面——蓝澈红着眼眶，倔强地别过脸，竟是不肯依他侍寝，这还是头一遭有后妃敢这般对他，甚至将他踢下床。
萧若风将这细微的神色看在眼里，心底了然。他知晓蓝澈初入宫，性子尚带几分执拗，不愿轻易屈从帝意，便主动替她打圆场：“贵妃娘娘年纪尚轻，初入这深宫，一时难以适应也属正常。皇兄，还需多担待几分。”
萧若瑾抬眼看向他，眸底掠过一丝不易察觉的疑色，语气带着几分玩味：“倒是没想到，你倒愿意替她说话。”
他素来多疑，后宫妃嫔与自己一母同胞的亲弟弟、手握兵权的前朝王爷，本就是他暗中留意的对象。
萧若风神色坦然，语气诚恳：“前些日子，凌尘在偷偷跑出府，幸得蓝小姐……贵妃娘娘撞见，亲自将他送回王府。只是送回后，她连王府的门都没进，便转身离开了。臣弟尚且未曾亲自向她道谢，何来其他干系？”
一番话，既点明了是一场偶然，又撇清了她与自己的任何暧昧关联，态度坦荡至极。
就在此时，瑾宣匆匆走进御书房，神色带着几分急切：“陛下。”
萧若瑾眉头微蹙，放下手中的玉筷，语气沉了几分：“何事？可是后宫那些嫔妃，去未央宫为难贵妃了？”
他昨夜也了解蓝澈了的性子，看似柔弱，实则骨子里带着一股不服输的韧劲，断不会任人欺辱。
瑾宣躬身回话，声音压得极低：“回陛下，不是。今日后宫的娘娘们，压根没人去未央宫请安……未央宫一大早就传了太医，说是贵妃娘娘病了。”
萧若瑾眸色一沉，语气带着几分审视：“第一天就病了？昨夜孤离开时，她还好好的，这病来得倒巧。太医怎么说？”
在他看来，这分明是蓝澈借机装病，避而不见。
“太医诊过了，”瑾宣垂首道，“说是贵妃娘娘心绪郁结，惊惧过度，寒气侵体，引发了高热。”
萧若瑾眸色微动，低声重复了一句：“真病了？”
“是，太医已开具了药方，未央宫正煎着药呢。”
一旁的萧若风适时开口，语气温和：“皇兄，贵妃娘娘是蓝大人的独女，蓝大人在朝堂上政绩斐然，深受皇兄倚重。如今她刚进宫第一天便卧病在床，若是传出去，怕是蓝大人心中会多想，也会影响陛下与蓝大人的君臣相得。”
萧若瑾指尖轻轻敲击着案几，沉吟片刻，终是松了口：“罢了，过会儿，孤便去未央宫看看。”
未央宫
殿内檀香轻绕，掩着几分淡淡的药苦，帘幔半垂，将寝殿内的光影晕得柔和缱绻。
紫苏与白苏见萧若瑾迈步而入，连忙屈膝行礼，声音轻得怕惊扰了殿内安睡之人：“参见陛下。”
“免了。”萧若瑾步履微缓，目光径直投向内殿床榻，语气沉淡，“贵妃如今如何了？”
紫苏垂首，眉眼间满是忧心，轻声回禀：“回陛下，娘娘方才饮下汤药，已然睡熟，只是身上高热依旧未退，半点不见缓和。”
萧若瑾闻言，缓步走到拔步床前，抬手轻轻掀开绣着兰草纹样的锦被一角。只见蓝澈安睡在软枕之上，本是莹白如玉的面庞，此刻染着一层病态的酡红，眉眼紧闭，长睫如蝶翼般轻颤，落下浅浅的阴影。琼鼻小巧，唇瓣因发热泛着水润的淡粉，即便深陷病中，那眉眼轮廓依旧精致得无可挑剔，肌肤细腻似上好羊脂玉，透着病中独有的娇弱易碎，平日里清冷的眉眼，此刻少了几分疏离，多了几分惹人怜惜的柔媚，美得动人心魄，却又带着病榻之上的孱弱，叫人看着便心头微紧。
他指尖微抬，轻轻覆上她的额头，滚烫的温度透过指尖传来，确是高热难退。萧若瑾收回手，眸色微动，沉声道：“罢了，你们仔细伺候，好生照料你家娘娘，不得有半分懈怠。”
说罢，他转身便往殿外走去，脚步刚迈至殿门处，忽然顿住。昨夜他未曾留宿未央宫，后宫那群嫔妃最是会见风使舵，如今蓝澈初入宫便卧病在床，若是他就此离去，后宫之人必定肆意揣测，少不得要暗中轻贱于她。
思忖片刻，萧若瑾转过身，语气平淡却带着不容置喙的旨意：“孤便在偏殿歇息片刻。”
偏殿
未央宫偏殿清静雅致，熏炉里燃着安神的沉香，却散不尽帝王心底翻涌的疑云。
萧若瑾临窗而立，望着窗外疏淡的天光，指尖无意识地摩挲着袖间玉扣，语气冷沉得不带半分温度，对身侧垂立的瑾宣吩咐道：“去查，彻查贵妃入宫前，在京中与哪些人往来过密、交情匪浅。”
他眸底凝着化不开的阴郁，蓝澈昨夜那般拼死抗拒，甚至不惜将他推拒下床，那般决绝疏离的模样，竟与当年的易文君如出一辙。一想到昔年易文君不甘后宫桎梏、私自出逃，闹得皇室颜面尽失，更是给他这位九五之尊蒙上奇耻大辱，成了朝堂后宫暗自议论的丑闻，他心头的猜忌便如野草般疯长。蓝澈这般抗拒帝宠，绝非只是初入宫闱不惯，分明是心有所属，早有旁人扎根在她心底。
瑾宣心头一凛，连忙躬身应道：“奴才遵旨，即刻便去查办。”
待瑾宣躬身退下，偏殿彻底归于沉寂。萧若瑾心绪繁杂，大半夜处理政务又被疑心缠扰，倦意终于涌上心头，他缓步走到软榻旁躺下，不过片刻，便在沉郁的思绪中沉沉睡去。
第5章 正享青春
御书房内，静谧沉敛。
萧若瑾指尖轻叩案几，语气淡淡开口：“贵妃抱恙，已然一月了？”
瑾宣垂首躬身，恭敬回话：“回陛下，今日恰逢整月。”
萧若瑾抬眸，眸光沉沉：“朕命你彻查之事，可有眉目？”
“回陛下，属下多方探查，贵妃娘娘素来深居简出，从未与外间男子有过半分逾矩往来。昔日在书院求学之时，虽有不少同门心生倾慕，娘娘始终恪守分寸，淡然疏离，从未动心回应，一概以同窗之礼相待。”
萧若瑾眉峰微蹙，低声自语：“若无旁人心绪牵绊，她为何偏偏对朕，这般抗拒疏离？”
瑾宣斟酌言辞，轻声劝慰：“想来是娘娘与陛下相处日浅，尚且生疏隔阂。陛下若常往未央宫探望，多些相伴相处，日久自然熟稔，心结自会慢慢消解。”
萧若瑾沉默片刻，沉声吩咐：“摆驾，去往未央宫。”
瑾宣躬身应下：“奴才遵旨。”
未央宫内，药香淡淡萦绕，熏得满室都带着几分清苦。软榻上的蓝澈鬓发微松，面色是久病未愈的苍白，唇瓣泛着浅淡的绯色，一双眼眸含水带雾，透着病中人独有的孱弱柔美，连说话都带着几分轻浅的无力。
白苏捧着温热的药盏，轻步上前，柔声劝道：“娘娘，该喝药了。”
蓝澈微微偏过头，纤长的睫羽轻颤，声音细弱又带着几分抗拒：“我不想喝药。”
一旁的紫苏连忙捧着一碟蜜饯上前，细心宽慰：“娘娘怕苦，奴婢早早就备好了蜜饯，喝了药含一颗就不苦了。”
白苏望着娘娘日渐消瘦的模样，满心担忧，语气更柔了几分：“娘娘，这药总归是要喝的，您这病断断续续拖了一个月，这般断断续续服药，身子何时才能痊愈，奴婢们实在放心不下。”
蓝澈垂眸不语，心底一片清明。她本就是故意抱病，唯有这般，才能堪堪避开帝王的恩宠，这深宫寂寂，她只想寻一方清净，再无更好的法子。
正僵持间，殿外忽然传来内侍悠长的通传声：“陛下驾到——”
白苏与紫苏连忙敛衽起身，恭敬跪地行礼，蓝澈也强撑着病体，缓缓起身屈膝。
萧若瑾一身玄色常服，步履沉稳走入殿内，目光一落便凝在榻上病弱的女子身上，眉眼间带着几分刻意放软的温情，抬手虚扶：“病着便不必多礼，好生歇着。”
蓝澈也不多言，依言缓缓躺回软榻，纤弱的身子陷在柔软的锦被中，更显楚楚可怜，病中美态惹人怜惜。
萧若瑾缓步走近，视线扫过案上的药盏，沉声问道：“在喝药？”
蓝澈抿着唇，默然不语，只静静望着榻边的流苏。紫苏连忙上前回禀：“回陛下，娘娘怕药汁苦涩，执意不肯服药。”
蓝澈闻言，淡淡抬眸看了紫苏一眼，眸中无波，却带着几分不易察觉的无奈。
萧若瑾唇角微扬，目光始终落在蓝澈病中娇弱的容颜上，步步走近榻边，朝侍女伸手：“来，给孤。”
接过药盏，他顺势在榻边坐下，周身气息缓缓靠近，带着不容拒绝的温柔，低声道：“孤喂你。”
蓝澈抬眸撞进他深邃的眼眸里，男人的气息萦绕周身，避无可避。她不愿再与他这般亲近，当即伸手接过药盏，仰头将苦涩的药汁一饮而尽，许是喝得太急，呛得她微微蹙眉，轻咳起来，鬓边碎发散落，更添病中娇柔。
萧若瑾看着她这般模样，低低笑出声，笑意里满是纵容与势在必得。蓝澈被他看得浑身不自在，偏过头去，苍白的脸颊泛起一抹浅淡的红晕，病中娇态愈发动人。
自得了明德帝萧若瑾的悉心关照，蓝澈便是想继续卧病，也由不得自己。帝王一句关切，太医院便轮番诊脉、敬献良药，宫人们更是日夜悉心照料，只差派人寸步不离盯着她服药，若是再有推脱，满院太医都要遭了殃。这般层层施压下，她缠绵月余的病症，终究是彻底痊愈了。
病去如抽丝，褪去病气的蓝澈，反倒更显清艳绝伦。肌肤莹白似上好羊脂玉，不见往日病中苍白，反倒透着淡淡的粉晕，眉眼弯弯，睫羽纤长浓密，垂眸时如蝶翼轻敛，抬眸时眸光清冽灵动，一头乌发松松挽就，几缕碎发垂在颈侧，衬得脖颈纤细修长，身姿窈窕亭亭，明明是世家嫡女的温婉风骨，又藏着几分不肯屈从的锐气，一颦一笑皆动人心魄。
殿内烛火融融，萧若瑾立于殿中，目光沉沉落在她身上，语气带着几分势在必得，也含着几分隐忍的耐心：“如今病体痊愈，今晚，你还有什么理由躲着孤？”
蓝澈垂在身侧的指尖微蜷，抬眸看向眼前的帝王，眉眼间染着清晰的抗拒，声音清软却字字坚定：“陛下，臣妾不想。”
她容颜清丽，即便带着疏离，也依旧美得让人心尖发颤，萧若瑾眸色微深，步步走近，沉声追问：“你有了心仪之人？”
蓝澈心中了然，这位帝王生性霸道专断，掌控欲极强，自己但凡敢吐露半个男子的姓名，那人必定活不过次日。所幸，她心中无牵无挂，从未有过儿女情长的念想。她迎上帝王深邃的目光，神色坦荡自持，声线清亮：“回陛下，并无。臣妾身为世家嫡女，自幼饱读诗书，深谙礼义廉耻，绝无可能做出婚前私相授受、有辱门楣之事。”
“既然无心系之人，为何执意不肯侍寝？”萧若瑾已然走到她身前，俯身看着眼前这张绝色容颜，语气带着几分不解，也藏着帝王的自负，“孤哪里，让你不愿靠近？”
蓝澈心底暗自无语，他哪里不好，自己再清楚不过。眼前的明德帝，足足比她年长十六岁，年岁差了近乎一辈，早已过了意气风发的少年时，岁月在他眼底刻下深浅纹路，威严尽显，却终究不是她心仪的模样。
她抬眸，眸光清澈直白，带着几分不加掩饰的坦荡，红唇轻启：“臣妾，正享青春。”
一句话，暗含锋芒，直白道尽他年岁已长的事实。
换做旁人，这般忤逆帝王，早已大祸临头，可萧若瑾看着她这副直白又执拗的绝美模样，非但没有动怒，反倒低低笑出声，笑声里满是纵容与玩味。“孤确实年长你数岁，可普天之下，帝王后宫皆是如此，更何况，孤是北离之主，这天下至尊。”
在他看来，后宫从不缺年轻貌美的女子，年岁从不是阻碍，反而是他历经世事的沉稳底气。
蓝澈眉眼微垂，长睫轻颤，美得静谧又倔强，语气带着满心的不甘：“臣妾此生，从未想过给人做妾。”
“后宫妃嫔，尊贵至极，从不是寻常人家的妾室。”萧若瑾沉声开口，试图让她明白后宫尊卑。
“可终究是妾。”蓝澈猛地抬眸，眸中泛起浅浅水光，却倔强地不肯落泪，清丽的容颜因这份愤懑更显动人，“陛下可曾听过，妾乃贱流，妾通买卖。于世人眼中，妾室终究不算堂堂正正的妻，不过是可随意交易、随意处置的物件。”
她本是家中独女，父亲一生独宠母亲，府中无半分姬妾，自幼被捧在掌心长大，原本早已定下招赘之约，一生一世一双人，安稳度日。如今却被迫入宫，沦为帝王妃嫔，将来即便诞下子嗣，也只能是庶出，每每想到此处，她心中便满是憋屈与愤懑，眉眼间的愁绪，更添几分我见犹怜的美感。
萧若瑾看着她泛红的眼眶，心头微震，沉吟片刻，缓缓开口：“你是想入主中宫，当这北离的皇后？”
以蓝澈的家世容貌与才情，足以稳坐后位，可贸然立后，势必搅动朝堂局势，更会影响他与原配发妻所生的六皇子萧楚河。萧楚河是他最疼爱的嫡子，早已是朝野心知肚明的储君人选，他断不会让任何人动摇爱子的地位。
蓝澈轻轻摇头，清丽的脸上露出几分淡然，也带着几分通透：“皇后之位看似尊贵，实则步步惊心，陛下后宫诸位妃嫔，个个心思深沉，她们的目光，便足以将臣妾生吞活剥，臣妾不愿沾染这些纷争。”
在萧若瑾眼中，此刻的她，就像个赌气不肯妥协的孩童，娇憨又执拗，绝美容颜上带着几分不谙深宫险恶的纯粹，反倒更让他心生怜惜，舍不得苛责。
帝王的耐心终究有限，萧若瑾语气微沉，带着几分隐忍的愠怒：“望舒，入宫至今，孤已经给足了你时间适应深宫，也给足了你迁就。”
蓝澈却毫无惧色，抬眸看向他，清艳的脸上带着几分理直气壮，眸光灵动又执拗，全然忘了上次自己一时恼羞将帝王踹下床的莽撞，依旧不肯退让：“那便求陛下再多给臣妾一些时日，若是逼得太紧，臣妾也不知自己会做出什么出格的事来。”
看着眼前美人亭亭玉立，容颜绝世，性子却执拗难驯，近在咫尺却触碰不得，萧若瑾满心无奈，眼底却又藏着几分难以割舍的宠溺，终究是舍不得对她用强。
第6章 见父母
未央宫的赏赐，如山积堆叠，日以继夜地送入，那红绸金饰的繁华，蓝澈只觉刺眼，连看都懒得多看一眼。
中秋夜宴，琉璃灯火映着满座华服。萧若风携子出席，那日，萧凌尘像团小影子般窜到她面前，仰着小脸脆生生道：“仙女姐姐！”
蓝澈心头微暖，弯腰揉了揉他的发顶，语气温和：“小世子，许久未见，别来无恙？”
“仙女姐姐怎么进宫来了呀？”孩子懵懂的问话，像根细针，轻轻刺破了她强撑的平静。
萧若风见状，连忙上前半步，躬身致歉：“贵妃娘娘，凌尘不懂事，冒犯了娘娘，本王替他赔罪。”
不远处，雷梦杀等人的目光也聚焦在此刻。物是人非，昔日故人再见，她已是身披霞帔、权柄在握的贵妃，那份惊艳与惋惜，隔着人群沉沉落在她心上。
“不过是孩童戏言，王爷不必介怀。”蓝澈淡淡抬手，掩去眼底那一丝转瞬即逝的涩意。
萧凌尘却还在执着地问：“仙女姐姐，你是贵妃，是皇伯父的妃子吗？”
蓝澈垂眸，轻应了一声：“嗯，好像是吧。”
哪是好像。她心里清楚，这一声“是”背后，是咫尺天涯的尊荣，也是无路可退的困局。
“那我要叫你伯母吗？”童言无忌，却最是伤人。
蓝澈笑了笑，语气轻缓却透着疏离：“这倒不必。我还配不上，世子叫我一声伯母。”
能让琅琊王世子行伯母之礼的，唯有中宫皇后。她不过是一介贵妃，是帝妾，终究不是那正位之人。
话音未落，一道沉缓的脚步声自身后传来。萧若瑾不知伫立了多久，此刻迈步上前，目光落在她苍白的脸上，语气不容置喙：“宫中你位份最尊，凌尘叫你一声伯母，合情合理。”
萧若风在旁看得清楚，皇兄有意示好，偏偏这位贵妃娘娘，心结难解，硬是不肯低头。
“皇伯父好。”萧凌尘乖巧行礼。
萧若瑾挥了挥手，语气宠溺：“去找楚河玩吧。”待孩子走后，萧若风才提议：“皇兄，我们也入内就座吧。”
“一起。”萧若瑾只吐出一个字，随即不由分说，径直伸手握住了蓝澈的手腕。
指尖传来的温度带着不容抗拒的力量，蓝澈心头一颤，极不情愿，却也深知在这大庭广众之下，绝不能驳了帝王的颜面。她抿紧唇，压下那股浑身不自在的别扭，任由他牵着，走在众人之前。
夜色渐深，这场看似热闹的夜宴，于她而言，不过是一场披着华服的孤独。
宴席灯火摇曳，蓝澈远远望见自家父母端坐席间。
碍于君臣礼数隔阂深重，二人只能遥遥相望，连近身叙话都不能，眼底皆是藏不住的牵挂与无奈。
萧若瑾将这一幕尽收眼底，侧首看向身侧的女子，语声温沉：“待宴席落幕，朕留你双亲片刻，容你们好好说说话。”
蓝澈心头微滞，压下翻涌的心绪，敛衽垂眸，轻声应道：“多谢陛下恩典。”
满殿珠翠环绕，丝竹雅乐绕梁不止，可席间一众后宫嫔妃的目光，却齐齐黏在了蓝澈身上，再也挪不开。
她们大多是头一回亲眼见到这位骤得圣宠、一跃封贵妃的女子，只一眼，便尽数明白了陛下为何独独倾心于她。蓝澈静坐在萧若瑾身侧，一身绣鸾贵妃宫装衬得她肌肤胜雪，眉眼清艳绝伦，不施浓妆便已压过满殿粉黛，周身那股清冷绝尘的气质，更是寻常宫妃学不来的风骨，往那儿一坐，便成了整场宴席最惹眼的存在。
一时间，各色目光交织涌动，有惊艳，有艳羡，更多的是压不住的嫉妒与不甘。
低位份的嫔妃攥紧了手中丝帕，垂着眼帘窃窃私语，声音压得极低，却字字透着酸意：“蓝贵妃生得也太美了吧，当真是倾国倾城，难怪陛下一眼就看中了。”
“何止是容貌，你没瞧见陛下的眼神，自始至终都落在她身上，方才那般维护，更是半点情面都不留，这等恩宠，咱们这辈子都盼不来。”
“是啊，陛下登基这么久，从未对谁这般上心过，赏赐流水般送进未央宫，如今宴上还亲自牵她入席，处处护着，真是羡煞旁人。”
稍得位份的妃嫔虽端着端庄仪态，眼底的妒火却藏不住，指尖死死掐着桌沿，强装平静的面容下，满心都是不平衡。她们费尽心思争宠夺爱，在陛下面前小心翼翼、百般迎合，却始终换不来几分真心相待，可蓝澈不过是初入宫闱，便坐拥无上荣宠，独得帝王偏宠，这般天差地别，如何能让人不心生嫉妒？
她们嫉妒蓝澈生就一副绝世容颜，更嫉妒她能轻而易举，得到全天下女子都梦寐以求的帝王深情。那目光里的羡慕、嫉妒、恨意交织在一起，如细密的网，朝着蓝澈笼罩而去。
可蓝澈始终神色淡淡，垂眸轻抿杯中清茶，对周遭的暗流汹涌恍若未觉，半点不曾被这些目光与私语惊扰。身侧的萧若瑾不经意间扫过席间，周身帝王威压淡淡散开，那些暗藏嫉妒的眼神瞬间收敛，嫔妃们纷纷低下头，再不敢肆意打量，可心底的不甘与艳羡，却愈发浓烈。
宴散人离，宫宴的喧嚣渐渐褪去，殿外晚风微凉。
宫人尽数退下，只留蓝澈与许久未见的双亲立在廊下。隔了许久未见，又见生分君臣礼数，二人望着一身华贵宫装的女儿，眼底满是心疼与酸涩。
蓝夫人上前一步，强压下喉头哽咽，轻声唤道：“澈儿。”
简单二字，险些揉碎人心。
蓝澈垂在身侧的指尖微微蜷缩，褪去了人前所有清冷疏离，眉眼染上浅淡疲惫，屈膝行了半礼：“阿爹，阿娘。”
蓝大人看着她一身贵妃规制的华服，衣冠华贵，身居后宫高位，却不见半分真心笑意，长叹一声，语气满是无奈：“入宫日久，你……过得可好？”
“衣食无忧，荣华加身，没什么不好的。”蓝澈淡淡开口，话语平静无波，听不出喜乐。
蓝夫人红了眼眶，轻声道：“我的孩儿，爹娘知晓你性子，从来不爱这深宫牢笼。若非世事身不由己……”
话到此处，终究咽了回去，满是无可奈何。
蓝澈微微垂眸，掩去眼底涩然：“既入深宫，身为妃嫔，便早已身不由己，往后爹娘不必时时挂怀，好好保重自身便是。”
“可你是我们唯一的女儿啊。”蓝夫人声音发颤。
“陛下待我尚可，位份尊崇，无人敢轻辱。”蓝澈抬眼，语气克制又疏离，将所有委屈尽数藏起，“身在其位，各有宿命，女儿应该习惯。”
蓝大人沉沉点头，知晓女儿是怕他们担忧，也怕招惹是非，只得压下万般心疼：“你能安好，便是家中最大安稳。在宫中万事谨慎，莫要任性，万事保全自己。”
“女儿谨记。”
短短几句家常，句句克制，字字藏愁。骨肉至亲相见，却隔着深宫规矩、君臣尊卑，只剩满心难言的苦楚。
第7章 欲擒故纵
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第8章 截宠
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第9章 朝臣参奏
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第10章 明德帝中毒
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