《强娶宿敌后他变成了娇夫》 第1章 城楼对峙 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第2章 霜华殿 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第3章 狼星 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第4章 又要再来一遍吗？ 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第5章 世子的敌意 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第6章 那样的人生 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第7章 萧国的那位 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第8章 无知女流 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第9章 敢问公主 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第10章 可还满意 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第11章 大婚 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第12章 礼尚往来 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第13章 乔迁之礼 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第14章 赤子之心 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第15章 请教 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第16章 杏仁酥 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第17章 疑惑的少年 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第18章 他好像懂很多 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第19章 他才二十岁 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第20章 如此定下 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第21章 战帖 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第22章 议事 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第23章 但由吾愿 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 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本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第40章 不想恨你 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第41章 察 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第42章 只能嫁他 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第43章 芒刺横亘 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第44章 他要杀你 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第45章 对弈 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第46章 薄礼 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第47章 军演 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第48章 心疼他们了？ 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第49章 固宠于内 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第50章 松烟阁主 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第51章 病了 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第52章 天下为聘 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第1章 她不是早就死了吗？ 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第2章 他干了一件大事 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第3章 安心尽孝 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第4章 虎扑峡 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第5章 答案 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第6章 我们见过的 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第7章 他是谁 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第8章 算不上什么 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第9章 狼多肉少 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第10章 速战速决 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 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本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第19章 还我儿命来 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第20章 那不是我想要的 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第21章 没得选择 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第22章 臣有罪 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第23章 为何不召王叔商议 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第24章 都是真的吗 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第25章 刺客 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第26章 贵主他回来了 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第27章 坦白 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第28章 长眠不醒 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第29章 誓死追随 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们 第1章 城楼对峙 一切要从他们的前世说起，他们第一次见面，是在战场上对峙…… “阿姐！我错了！救我，阿姐！” 黑云压城，寒风猎猎。 萧挽云的嘶喊，似无数把利刃，扎向城楼上伫立的铠甲女子。 大军前侧，桓军的主帅桓墨，一身墨色肃杀铠甲，稳坐于马上。 “萧将军！能和我多次迂回的将领不多，更别说一个女人！我敬你是女中豪杰，可你这个妹妹却把你萧王室的脸丢尽了！” 桓墨缓缓抬了一下手。 “撕拉——” 士兵将萧挽云的上衣撕去大半。伴着一声惊叫，她瑟缩身体，泪水滚滚落下。 桓墨没有回头，只盯着城楼上的女将军，一双微微上挑的凤眸阴鸷无比。 城楼上的银甲女子，扫过城下黑压压的大军，虽不忍，但还是瞥了一眼狼狈不堪的妹妹，高声怒吼:“桓墨，你好歹也是一国之王，却如此羞辱一个女子，算什么本事！” 桓墨带着不合时宜的笑意，似与旧友寒暄:“她将城内布防图描于身，闯入我营中投诚。” 萧挽霜闻言，吃了一惊，眉头紧皱。 桓墨继续道:“可惜她运气不好，被几个小兵当奸细抓了。你也知道，军中女人不多，更别说什么高贵的女人，所以他们没有禀报我，便……” “闭嘴！！你闭嘴！！！” 萧挽云疯狂地尖叫着打断他。 桓墨丝毫不为身后嘈杂所动。他目光紧锁着城楼上，那道依旧肃然挺立的身影。 很好，多倔强的身影，那才是他的猎物。 “她身上的城防图我没兴趣看，不过，我最讨厌细作和背叛——” “放了她！”萧挽霜将他打断。 桓墨扬起一抹笑意：“放了她，拿你换吗？” 萧挽霜沉默，眼里透着杀人的光，瞪着桓墨挑衅的面孔。 萧挽云的声音随寒风飘来:“不！杀了我！阿姐，杀了我！我求你！我没有脸再活了！” 萧挽霜眼眶湿润。 忽地，她夺过身旁守兵的弓箭，搭弓拉箭，对准萧挽云，毫不犹豫地将箭发了出去。 也几乎是在同时，另一支箭朝她飞来，直冲她眉心。 她来不及躲。 门面便传来“轰”的一声，接着是头骨碎裂的声音，萧挽霜重重地向后倒去。 她瞪大了眼，不甘啊…… 她还没有看到自己的箭，有没有给挽云解脱。 还有什么呢？还有什么她所惦念的？ 她这短暂的一生，自茫芜山长到十九岁，下山半年就接了萧国破碎的山河…… 父亲与弟弟相继离世，萧国苟延残喘的两年。 两年里，打过多少次仗？见过多少生离死别？ 竟一时记不清了。 她头疼欲裂——这难道就是被一箭爆头的死亡感觉？ 紧接着，她的耳朵眼睛鼻子也变得不舒服，强烈的窒息感袭来。 “王后，再使劲呀，看到孩子的头了！” 一个老婆子欣喜的声音。 萧挽霜皱了皱眉。 什么王后？什么孩子的头？ 她的母亲便是王后，可惜她一出生，母亲便因大出血离世。 她从未拥有母亲，更别说母爱。 更悲哀的是，她出生时不知道哭，父王请来祭司占卜，卜出她克母克父，灾星一个。所以刚满月的她，便在乳母的陪伴下，被打发到茫芜山的小行宫当“野娃娃”去了。 想到这些，她开始在心里咒骂那胡说八道的祭司，浑身骨头像断了一样地疼。 …… 城门缓缓拉开，萧国最后一支抵抗的队伍，在失去了他们的公主，亦是他们的将领之后，不战而降。 桓墨看着缓缓洞开的城门，忽然觉得有些虚妄。 就这样，结束了？ 这是他霸业宏图中的最后一个国，亦是最后一座城，从此天下尽入他囊中。 他不明白，为何自己没有感到该有的痛快？ “恭喜大王，天下归一。”副将一脸兴奋地前来道贺。 桓墨抽出副将腰刀，寒光一闪，手起刀落，一刀砍下了副将的脑袋。头颅滚地，鲜血溅上他冰冷的甲胄。 他丢开刀，抬眼中寒霜尽染:“谁给你的胆子，替孤放箭！” 周围将领屏声敛气，一片死寂。 “都看好了，这就是擅作主张的下场！” 他扫过众将，看着臣服跪地的俘虏，想起城楼上方才还鲜活挺立的身影，蓦地觉得心头空出一个大洞。 萧国长公主萧挽霜——他最后的对手，争锋两年，此后亦成枯骨。 …… 萧挽霜觉得自己一定是来到了地狱。 因为她感到全身发凉，还莫名地腾空了。她张了张嘴，却怎么也说不出话来。 “恭喜王后，是位小公主。” 又是那老婆子的声音。 她被一双粗糙的手抚过，一个激灵，再睁开眼，只见眼前一个好大一只碗。 她还没缓过劲，便见那婢女在往那碗里添着什么，面上鬼鬼祟祟的，紧张到手抖。 随后她双手捧着碗，绕过萧挽霜的视线，朝里间走去。 屋内很快传来侍女轻柔的声音:“王后，稳婆说生完孩子要喝下这碗药，免得落下病根。” 生孩子？她现在是个婴儿？ 等等—— 王后？她的母亲！ 那药似有蹊跷！萧挽霜张嘴努力开嗓，却说不出话来。 情急之下，她只好放声大哭。 婴儿嘹亮的啼哭，顿时震透整个寝殿。 王后刚将唇畔碰到碗边，听得婴儿猛烈啼哭，停下喝药的动作。 “将孩子抱来，让我看看。” 婢女劝道：“王后，趁药尚温，请先服用吧。” 里间短暂的没了动静，很快传出王后坚持的声音:“将孩子抱来我瞧瞧！” 王后执意如此，也不好过多阻拦。婆子便将孩子抱了进去，送至王后怀中。 萧挽霜睁着小眼，看清眼前女子清丽的眉眼。 只见她五官秀丽，气质温婉，苍白的面庞浮上初为人母的喜悦，如芙蓉盛开。 萧挽霜呆呆地看着那熟悉的五官，与她生活在行宫的那老嬷嬷糊涂起来，总会“王后、王后”地唤她。 原来她同母亲长得这般相似。 这时，那婢女又将药碗递过来，挡住了萧挽霜直视王后的双眼。 “王后，药快凉了。” 萧挽霜心中一紧，这碗药有问题！所以当年母亲大出血，是被奸人所害！ 不要喝！ 她喊不出来，只好涨红着小脸，拼命地蹬着小腿，希望能制止母亲喝药。 第2章 霜华殿 “大王到！” 外间的门被推开，萧王在几名随从的簇拥下快步走进屋子。 婆子抱过萧挽霜，王后未及服药，整理着自己鬓边的乱发。侍女飞快地收拾狼藉的房间，在大王绕过屏风走入里间来之前，替王后换了一条崭新干净的被子。 萧王快步走到床前，握住王后冰凉的双手：“王后辛苦了。” 而后，朝侍女提起威严的声音：“孩子在哪？” 婆子赶紧理了理萧挽霜的襁褓，两人抱到大王面前。 “恭喜大王，喜得公主。” 被小心地腾挪之后，萧挽霜落到了一个有力的怀抱。 她的父亲，萧王，年轻的面孔映入眼帘。萧挽霜从未见过这样年轻的父亲，他狠心到直至她十七岁时，才站在茫芜山脚下远远望过她一回。 因为她那克父母的谶言。 萧王伸手逗了逗婴孩的小脸，诧异道:“她为何不哭了？莫不是身体有恙？” 萧节蹙着眉，竟不放心地将手放在萧挽霜的鼻翼，试探她的呼吸。 她第一次出生的时候，就是因为不哭才被送走。如今虽在梦里，她也不想重蹈之前的覆辙。 于是，她张嘴，哇哇地嚎了起来。 “哭了？！王后，你听，她好厉害！”萧王兴奋得像个孩子:“莫不是能听懂寡人说话？” 王后原本苍白的唇，已恢复了一些血色，受萧节的影响，也弯起一道好看的弧度，轻声笑了。 萧挽霜光打雷不下雨地表演了一阵，只觉嗓子冒烟。 萧王想起了什么，忽而正色道:“王后，寡人要给你引荐一位高人。” 萧挽霜的心咯噔一下。 该祭司出场了？她可不想再去茫芜山呆上十九年！ 只听父王一声令下，侍从很快引入一个洁白道袍的身影。 是一名老者，白发如练，仙风道骨。 萧挽霜诧异，祭司变道长？ 道长拂尘一扫，步履稳当，很快立于王面前，微微颔首。 萧王道:“先生，可相寡人之女？” 高人的脸“从天而降”，一双炯炯有神的眼睛看向萧王怀中的孩子。 他笑容可掬，抚着浓密花白的长须，点头道:“此女，贵不可言，可安邦定国。” 萧挽霜瞪大了眼，这熟悉却涩哑的声音，熟悉却苍老的面庞！ “好！好！好！” 萧王大悦，望着王后眉宇生辉：“听到了吗，寡人的女儿，可安邦定国！” 满屋的侍女、婆子跪地齐贺:“恭喜大王，贺喜大王！” 恭维声声，回荡在偌大的内殿里。 萧挽霜不由想起她十九年来唯一一次见到父王时的情景。 贴身的嬷嬷告诉她:“大王来了。” 她激动地往山下跑，她以为父王是要来带她回家的！ 可远远的，她看到一个独立的身影，朝她抬手示意——让她停下，不必再靠近。 他只远远地望了望她，眼中摇摆不定，最后挥一挥手，转身离去。 “克父克母”的断言，是横亘在他们之间永恒的鸿沟。 后来她没有下山，再下山时，父王已薨，她作为王女，前去吊唁。 如今，“安邦定国”几个字，改写了她出生的意义。 父王笑了，父王不怕了。她却说不清心中滋味。 过去种种，历历在目——父王薨，萧冉即位战死沙场。她带着萧国苦苦支撑的几年，算是“安邦定国”吗？ 她支撑得很累，常夜不能寐，偶有放弃抵抗之心，欲令百姓不再流离失所，将士不再白白抛洒性命。 可那桓墨实在疯狂，他就像杀红了眼的野兽，只要成为他的敌人，即使不反抗，也不会有好结果。 她闭上眼，不愿去想。 终究无能为力，都结束了。 …… 萧国王宫，霜华殿。 “禀大王，这里就是长公主生前居住的宫殿。” 萧国旧仆面对墨色铠甲的王宫新主，强压颤抖，低声禀报。 刚刚拿下萧国王都的桓王，年轻、暴戾，凤眸里冒着空洞的幽光，浑身充满杀意。 比传闻中更摄人。 萧国旧仆藏于袖中的双手，紧紧掐着手心，以免被桓王一个眼风刮得跌落在地。 桓墨打量着偌大的宫殿。 殿内陈设简单，素色屏风后，除了一张简单的大床，便只剩墙上那幅巨大的舆图，和舆图下堆满竹简的案几。 那仆从适时地躬身：“平日里，长公主便是在霜华殿起居和处理政务。” 桓墨走到案几旁，随意展开一卷竹简，上面密密麻麻的字迹，隽秀中带着锋利，下笔紧凑有力。 上面清晰地记录着某年某月的某一场仗。 桓墨仔细想了想，他记得那场仗。 那是与萧、卞两国联军的对峙，虽然他赢了，但却是多年来打得最吃力的一场仗。 原来有她的手笔。 算下来，那应该就是他与她第一次交手。 桓墨继续翻阅着，竹简上关于那场战争的简单记录后，她花了很大笔墨总结失败，预想新方案，分析猜测他的作战风格和习惯。 “哼。” 桓墨冷哼着扔开书简。 还真让她猜到了一些。 他又走到另一端，抽出压在底部的竹简。 似乎是萧挽霜的随笔一记。 ——萧国二十三年冬，自茫芜山归。 宫门内外，已披缟素。父王骤逝，“刑克”预言伴吾十九年山中岁月，皆成虚妄。国难当头，无瑕悲痛。 南有桓国鹰视狼顾，东有许国屡犯边陲。王弟新继大统，驰赴沙场。王妹年幼，终日惊惧，以泪洗面。 时局如此，唯有力持镇定，强撑脊梁。于内整肃朝纲，安定人心；于外筹措粮草，稳固后方。但求竭尽所能，为王弟守住根基。 唯愿王弟得胜，早日归来。—— 似有女子之声在他耳畔温声诵读，其间家国之情如若流水，缓缓汤汤。 桓墨想起城楼所立那道银铠身影，若有所失。 虽从未结识，但已交手数年，他亦研究过她的战法要略多次，有时一想到对手是她，他便会生出奇异的期待之感。 萧挽霜，这个唯一将他脱困于好几场战役的人。 他继续阅着她的手记。 他打败了她，此刻却才真正开始了解她。 第3章 狼星 一转眼，萧挽霜的这副新躯壳长到了两岁。 这两年，托师父那些丹药的福，外加一套他自创的“强身健体操”，把萧挽霜这具小身板养得是结结实实。 才一岁，她便跑得虎虎生威。 两岁上，遇到大狗挡道，那狗比她还高半个头，被她揪住狗皮，借力甩出老远，从此见到她便夹尾绕行。 身体是利索了，心里却憋得慌。 她有太多疑问，可舌头却不听使唤，她只能瞪着大大的眼睛，吞吞吐吐地发出一些并不标准的字音。 她急起来便拽师父花白的眉须，疼得师父“嘶”一声倒抽凉气。 “你，山，山，来……你，老……” 言下之意——师父你如何从茫芜山到了王宫？你为何这般苍老，是救我付出的代价吗？ 师父似乎明了她的意思，好脾气地轻轻拍着她的背，道：“师父来此是为解一段因果。” 她又偏着头:“那，司……” 师父捋着胡须，眼中露出顽童般的笑意：“那祭司与你我缘分浅薄，为师便请他去寻他的‘仙缘’去了。” ——与此同时，海外某座植被疯长的孤岛上—— “阿——嚏！” 披头散发、衣衫褴褛，正虔诚叩拜“椰子仙丹”的前祭司，打了个响亮的喷嚏。 “何方高人在念我？”他疑惑四顾，随即又狂热地抱住椰子树，“定是仙丹有感！吾道不孤！” …… 打熬好筋骨，师父便开始对她进行“文”的熏陶。 散朝时，师父常抱她立在宫墙的阴影下。 “徒儿，你看那人。” 师父拍拍她的小虎帽，示意她跟上他的指向。 “他行走时，肩背紧绷，目光低垂，步步斟酌。这不仅是心神不宁，更是畏缩之态。” 萧挽霜心领神会——这样的人，上一世她见多了。 他们往往阴私甚重，怯懦又贪婪，生于权势阴影，长于揣摩上意。 “为君者，不仅要知臣下之能，更要洞察其欲，掌握其惧。日后用此类人，可驱之以利，慑之以威，却不可授之以权，付之以心。” 萧挽霜细细听着，面上带着与两岁幼童截然不同的成熟，郑重地点点头:“懂……了……” 入夜。 师父带她登临观星阁。 苍穹如墨，星罗棋布。 “看，那颗星！”师父指着北方天际。 萧挽霜顺着师父的手指望去，看见那颗光亮渐盛、周边泛着一圈淡淡血色的星星。 她认得那颗星，从她出生开始，师父每晚必登观星阁，记录那颗星的变化。 “此谓‘狼星’，主兵戈杀伐。”师父叹息一声，眸中流露着道不明的悔意。 ——同一片星空之下，时空的彼端—— 那颗被师父指认为“狼星”的星辰，正散发出晦暗不明的血红光芒。 宫道的石板路上，内侍低垂着头，领着五六名打扮精致的女子碎步行进。 一路往霜华殿去。 霜华殿灯火通明。 殿内宽敞而简明，布局和从前没有什么改变，只是床榻用具一应转换，多是漆黑的颜色。 桓墨着一袭松散的黑色睡袍，长发倾泻，跽坐在案前执笔阅着上奏。 忽地，脑穴处一阵尖锐嗡鸣。他微闭眼，抬起左手轻揉太阳穴。 一旁侍从端来热茶：“陛下，请用茶。” 桓墨瞥一眼茶碗里的黑汤，那不是什么茶，而是他喝了两年，替他止头痛的药。 他嫌恶地将药推开，脑中的嗡鸣声不减反增。 “大王……” 一个极轻的模糊声音，如烟似幻，气息仿佛就喷在他耳廓。 桓墨蹙眉，未抬眼：“孤说了，不喝。” “啪”—— 他烦躁的将药碗扫落下地，碎裂的声音格外刺耳。 侍从慌忙跪地收拾。 “还我命来！”又一道截然不同的凄厉声钻入耳中。 桓墨执笔的手猛然一顿。 他抬眼，满室空阔，只见身旁跪地捡碎渣的侍从，和案旁摇曳的烛火。 可奇异的声音越来越多，汹涌地冲入他的耳际：垂死的哀求、战场的嘶吼、破城时百姓的哭嚎、无数男女老少的诅咒…… 那些声音交叠，如潮水般激荡。 “桓墨！” 浪潮之巅，一道清晰凌厉的声音破浪而出。 他猛地起身，撞翻了案几，竹简哗啦啦落地，交织着他的笔迹和不属于他的几卷霜华殿前主人的“日记”。 眼前的景象开始扭曲。 烛台变成流淌的血色，光洁的地面渗出深色黏腻的液体，空气里仿佛弥漫着腐臭、腥甜的气息，令人作呕。 那些液体渐渐汇聚成他熟悉的景象——堆积的残甲、插着断箭的土丘、夕阳下燃烧的城楼…… 还有无数只从血泊中伸出的，血肉模糊腐烂的手。 “滚开！” 他嘶吼着后退，脚踝却传来冰凉的触感——一只白森森的骷髅手骨，从血泊中伸出，死死地攥住了他！ 他冲到剑架旁，拔出宝剑，砍向那只攥住他的手骨。 “噗嗤”—— 寒光闪下，利剑斩入血肉，粘稠的液体溅上他的手。 眼前的血海、骷髅瞬间消散。 桓墨喘息着，视线凝聚，只见带血的剑下，斩断了一名跪地侍从的手臂。 “啊——” 那侍从惨叫一声，浑身瘫软，倒了过去。 死寂一片，只闻桓墨起伏的喘息。 这时，殿门方向传来数道无法抑制的短促惊叫。 桓墨腥红着眼，朝外望去。 只见殿外不知何时已站着五六名华服女子。 此刻，她们个个脸色惨白，花容失色，有的捂嘴，有的瑟瑟发抖，眼中尽是骇然。 她们由侍从领着，显然是刚到，正好撞见这恐怖的一幕。 桓墨目光如冰，将她们一扫而过，随后将剑一扔，任侍从为他擦干净身上的血迹。 他坐回榻上，衣袍染血，发丝凌乱，通身的阴沉戾气，比任何时候都令人胆寒。 “谁让你们来的？” 他声音嘶哑，沉得可怕。 领头的侍从抖如筛糠，伏在地上颤声道：“禀大王，是、是丞相大人，体恤陛下劳苦，特、特选淑女，前来侍奉……” “丞相……舅舅？”他低声重复，面上没有任何表情，目光又落回殿内的狼藉，缓缓地闭上眼睛。 他挥了挥手，每一个字都充满无尽的疲惫和厌弃：“都，滚出去。” 第4章 又要再来一遍吗？ 一时，满殿空旷寂寥，唯有一排排烛火，还徒劳地试图烧灭这里的冷意。 桓墨任由自己倒入锦榻，虚无和疲惫蔓延全身。 “母亲……”他对着华美的穹顶，轻轻翕动唇畔：“这真的是你的愿望吗？这就是你想要孩儿追逐的人生吗？” 没有回答，从来都没有。 他闭上眼，杀戮的画面一幕接一幕。 他想起他第一次杀人的时候。 一刀下去，独属于皮肉骨骼的钝感，温热黏腻的血液喷洒。和割开野兽的感觉不一样，那浓重的恶心感，令他全身的毛孔都立了起来。 后来，他渐渐感到麻木，手起刀落，像呼吸一样简单自然，空洞得令人发疯。 不服他的人，杀尽。 挡他道的人，屠完。 用最快的速度，将天下山河攥到自己手中。 他做到了。 然后，便只剩这染血的山河，寂寥的王宫。 他在桓国的宫殿里睡不着，便搬到曾经的萧国王宫，住进她的霜华殿。 多荒谬，他竟以为她铮铮铁骨的魂，能替他镇住萦绕不断的“魑魅魍魉”。 可他忘了，她的铁骨铮铮，生于守护，而他，生于毁灭和掠夺。 他们，本一个向着生，一个向着死。 “叮——” 宫人报时的铜铃声，穿透死寂，敲在他的眉心。 桓墨倏地睁开眼，应声而起，眼中的空洞忽然消散了，只剩下满眼的漆黑。 他走到墙上的那张舆图前，看着它前主人做的标记，每一处，都是她向生的记号，每一处，都带着他死亡的诅咒。 他又将目光缓缓移动到舆图旁挂着的一张弓上，从箭壶里抽出一支箭矢。 指尖摩挲着冰凉的箭锋，刀锋轻轻割破了他的手指。 毫无痛感。 他转头望向窗外的天空，穹弯下一枚泛着血色的星子，微微暗去，已比血光还淡。 生亦何欢？ 他右手稳稳握住箭杆，将箭簇调转方向，抵在自己的心口。 动作不疾不徐，如同他曾经无数次校准射杀目标的姿态——只是这次，他校准的是自己心脏的位置。 他微一使力，冰冷的铁尖，透过薄薄的寝衣，压上皮肤。 他深深吸了一口气，或许是这辈子最后的一口气。 手臂汇聚了全身力量…… 他狠厉而精准地，将箭簇朝自己的心脏推入！ “噗呲——嚓——” 利刃穿透皮肤，撕裂血肉，撞碎骨骼。 沉闷的声音，并不响亮，却深深嵌入心脏。 剧痛瞬间炸开，手臂无力地滑落，他踉跄地后退一步，靠着墙壁。 顺着冰冷的墙壁一点一点地朝地上坐了下去。汹涌清亮的解脱感，像无边无际的海水，瞬间将他淹没。 在他彻底失去意识之前，他唇角牵起一抹久违的笑意。此生经历的无数杀戮画面，像走马灯，极速逆流。 窗外那高悬的“狼星”，在他闭上眼皮的同时，悄然滑落。 彻底、永远地熄灭。 ——时空的另一头—— 萧国，观星阁。 白袍道人正仰观星象，忽然，他瞳孔一缩！ 只见夜空突然出现一颗异常闪耀的星星，以决绝之势，猛烈地撞向“狼星”！ 两星相撞的瞬间，光辉短暂地照亮了半边天际！ 很快，两颗星辰合二为一。 他浑身一颤，眼皮一阵猛跳，掐指急算—— “唔！” 眉间忽然传来的痛感，将他的心神拉了回来——他怀中的好徒儿又捏着小拳头拽他的眉须了。 他低下头，对上萧挽霜葡萄般滴溜的双眼，目光复杂难明。 萧挽霜心虚地松开手，一副“我知道错了”的模样。 “挽霜，”师父轻声，却郑重地对她说：“为师要走了。” 萧挽霜瞪圆了眼，不解地抓着师父的衣袖。 “去哪？去哪？” 她的这副新壳子还没长大，她还没给师父看看，她在这一世能用师父之前对她十几年的教导，变得多厉害！ 师父从怀中掏出一个蓝色锦囊，珍重地放进她的小手里。 “此锦囊，到你十七岁时，方可打开。切记，切记。” 萧挽霜急得眼圈都红了，挥舞着小手:“不，不！” 师父轻轻抚了抚她的小老虎帽，终是狠下心道：“勿寻为师，你的路在前方。” 说罢，他将她轻放于蒲团之上，毅然起身。 一阵狂风忽然而至，刮起师父的道袍。 师父的背影，衣袂飘飘，白发飞舞，如白鹤欲飞。他腰侧系的那枚碧绿玉佩，在风中狂乱地摇摆。 “公主，起风了，奴婢抱你回宫。”婢女匆匆赶上阁顶。 萧挽霜被婢女抱起，拼命回头去望师父。 风沙迷眼。 方才师父站立的地方，已是空空如也。 …… 桓墨于一张坚硬的石榻上醒来。 浑身巨痛，疼至四肢百骸。 他动了动，映入眼帘的，是一双孩童布满新旧伤痕的手。 他猛地起身，发现自己竟成了一副孩童身体！ 石榻边，安静地躺着一头狼尸，喉管被粗糙地割开。 “不忘，你终于醒了。” 一瞬的黑暗。 一个身影遮住了洞口光线，那男子走了进来，慈爱地看着他。 桓墨看清男子的面孔，迟滞地发出稚嫩的声音：“……舅舅？” 舅舅在他面前蹲下，用温暖干燥的手掌抚上他的额头：“还有一点烧。不过没关系，我的不忘是最勇敢的。” 陆奇对上桓墨的眼睛，略为一怔，这小外甥的眼神怎么看起来和从前不太一样，很是冷漠和虚无…… “好孩子，”陆奇亲昵地抚摸着桓墨的头:“你是你娘的骄傲，也是舅舅的骄傲。你才五岁，就能独自搏杀恶狼！” 他尽量避开小外甥的眼神。 也是，一个孩子，面对一头凶猛的野兽，用强大的求生欲战胜了恐惧，最终赢得了搏杀，幼小的内心一时半会的确难以走出。 “为什么……”他喃喃自语：“我不是死了吗？” 舅舅微微一怔，随即笑道：“傻孩子，你那么勇敢，又福大命大，阎王怎么敢收你？” 舅舅说着，变戏法般从身后拿出一个竹篮：“看，舅舅给你带来了最好的金疮药！还有你最爱的饴糖，吃了它，你就不会痛了。” 舅舅说着，将一颗饴糖塞进他嘴里。 甜味在他唇齿间散开，是他久违的味道，那么真实，却又带着苦涩。 桓墨的内心落入无尽的黑洞—— 一切……又要再来一遍吗？ 第5章 世子的敌意 秋风卷过宫墙，枝头最后一点残叶打着旋儿飘落。 桓国王宫的御花园。 五颜六色的菊花开得正盛，碧湖如镜，倒映着两岸的奇石假山。 假山后，几个束着宝石的小脑袋凑在一处，此起彼伏。 “来了没？他来了没？” 最小的那个才五六岁，奶声奶气地拽着中间少年的衣袖。 那中间的少年，约莫十一二岁，锦衣华服，眉眼间充满着与生俱来的骄傲与矜贵。 正是世子桓炽。 他眯着眼，盯着湖边小径，忽地双眼一亮：“来了！” 远远地，一个七八岁的孩童身影，正跟着一名内侍，不紧不慢地走来。 那孩童背脊挺得笔直，周身透着一股与年龄不符的疏离感。 “世子哥哥，你说那‘孽种’能上当吗？”小娃娃又问。 世子目不转睛地盯着那身影，得意地扬着下巴：“当然！” 这一头，桓墨跟在侍从身后，脚步未停，鼻尖却微微一动。 空气中，除了菊花的花香味，似乎还夹杂着一丝土腥气味。 他忽地停下，看向前方引路的侍从：“是王后召我？” 侍从的背影一顿，回头堆笑道：“禀四公子，是王后传您去说话。” 这话，一刻钟前刚答过一遍。 桓墨面无表情地问：“为何绕行？这并非最近的路。” “这……王后吩咐奴才回程时顺道采一些新鲜的菊花……” 内侍额角见汗。 桓墨点了点头，不再言语，跟着他继续往前走。 行至一丛开得正好的菊花旁，那侍从停下，掏出银剪：“公子，今儿日头大，您不如去凉亭里稍候，奴才采了花儿便来。” 桓墨依言走向凉亭。 行至中途，脚下忽地一空，好在他早有防备，每一步都先试探着未踩实。 只觉此处踩着有些绵软。 他顿住脚步。 “公子，为何不走了？”内侍一边剪花，一边用眼角余光瞥着桓墨。 桓墨侧头，低声道：“你过来。” 侍从手一抖，强撑起笑脸道：“公子，奴才、奴才这花还没剪好。” “过来。”这一次，桓墨的声音明显变冷。 明明只是个七八岁的毛孩子，话里的气势却震得人头皮发麻。 内侍脸上的笑僵住了，他硬着头皮，捧着几只刚剪下的菊花，挪到桓墨身侧，眼神忍不住往桓墨脚尖前的那块地方瞟。 “踩上去。”桓墨命令道。 “公子……”侍从嬉皮笑脸，还想做最后的挣扎。 桓墨不再废话。 他人虽小，力气却大，极快地拽住侍从的胳膊，用巧劲将他往前一带。 侍从一个趔趄，一条腿刚刚好，踩上那块被动过手脚的地方。 “咚”—— 他大半条腿掉进了坑里。 紧接着“哗啦”一声，他失去重心的同时，整个人都摔进了那个三尺来深，两尺见宽的坑里。 激起一片尘土。 “啊！蛇！救命啊——！” 只见坑底竟蜷着数十条细长的黑蛇，受了惊扰，正吐着信子，嘶嘶作响。 桓墨冷眼瞧着眼前的景象。 “雕虫小技。” 他心中漠然。 世子那帮人，还是这么无聊，毫无新意。 连手段都和前世一模一样。 前世他忍了也就罢了，这一世，他连活都不想活了，何必为什么“宏图大计”而忍让。 他转身欲离开，却恰在这时，瞥见石山后一闪而过的脑袋。 他眸中一寒，调转步伐朝那石山走去。 “世子哥哥，我听到惨叫声了！”小娃娃兴奋地问：“是那个‘孽种’掉下去了吗？” 世子的脸色不太好看。 他看得分明，掉下去的是那内侍。而桓墨，则调转步伐，朝他这边来了！ 他下意识想溜，脚步刚动，又硬生生刹住。 “一个七八岁，没有娘亲的小野种罢了，我为何怕他？” 于是，桓炽挺直腰板，决定就在这儿等着。待会，一定要让他当众出丑，跪地求饶！ 然而，当那个小小的身影绕过假山，真正站到他面前时，他满腹的讥讽，好像卡在了喉咙里…… 矮小的桓墨，论身量，只到他的胸口，可那双眼睛却十分骇人。 这令他想起去年秋猎，第一次见到他，他只身扑上前，杀了那头威胁到父王的恶狼后，回头一瞥时的眼神。 桓炽甚至觉得，自己现在就像那头桓墨想要扑身上前的狼。 几个凑热闹的宗室子弟，早就被桓墨的气势吓跑。 世子下意识地向后挪着脚步：“桓墨，你、你想干什么？！” 桓墨不语，只上前一步，极快地出手，一把扣住了他的手腕。 “你干什么？你放开我！”桓炽大惊，奋力挣扎，另一只手挥拳就打。 桓墨不闪不避，扣住他手腕的手轻巧地一拧。 “咔嚓”一声—— “啊！！！” 桓炽凄厉的惨叫响彻整个御花园。 桓墨的放手来得太突然，桓炽一个失衡，咕咚咕咚地滚下了台阶。 …… 桓王的书房里，氛围凝重。 桓炽头上缠着白布，手腕打着木板夹，哭得涕泪纵横，好不凄惨。 那被蛇咬的内侍，手上露出来的皮肤红肿未消，颤抖着伏跪在地上。 王后忍不住拭泪，悲戚万分：“大王！初见桓墨那孩子，只觉他性子孤冷些，没想到他小小年纪，心思竟如此歹毒，竟下得了这样的狠手！” 话未说完，只听外边传来通报：“四公子到——” 接着，一道挺直的小身影不疾不徐地走了进来。 “父王。” 桓墨拱手行礼，目不斜视，仿佛没看见书房里的其他人。 桓王打量着他这个几乎没有什么存在感的儿子。 这孩子回宫一年，沉默寡言，深居简出，今日倒是“一鸣惊人”。 “你，”桓王抬了抬下巴，指向那内侍：“将下午御花园之事，如实道来。” “诺，诺！”那侍从挣扎着直起身，声音嘶哑，满是愤恨：“今日午后，奴才奉王后之命，去御花园采花，遇着四公子。公子强命奴才跟他一起在世子常经之路挖坑，还弄来一筐蛇，命奴才倒入坑中掩好……” 侍从顿了顿，声泪泣下：“奴才心中不安，惦念世子安危，便悄悄将此事告知世子。谁知公子躲在暗处窥见，竟恼羞成怒，将奴才推进了那蛇坑中！” “世子殿下前来理论，他竟暴起伤人，拧断了世子的手腕，还将世子推下石阶！求大王、王后做主！” 侍从所言，声情并茂，句句泣血。 桓墨静静听着，脸上连一丝嘲讽都懒得奉送。 第6章 那样的人生 “桓墨。”桓王沉声道：“内侍所言，你可听清了？你可知罪？” 桓墨抬眼，表情淡淡。 “回父王，儿臣听清了，但儿臣无罪。” “无罪？” “正是。”桓墨转向那瑟瑟发抖内侍，语气冷静得不像个孩子：“你说我命你挖坑埋蛇。那我问你，挖坑的工具何在？运蛇的竹篓何在？” 内侍早有准备，向大王禀报道：“都被四公子扔进湖里了！他做完坏事，便想销毁证据！” “哦？”桓墨点了点头，似乎接受了这个说法，又问：“你说我‘强命’于你。我且问你，我何时何地，以何种方式‘强命’于你？可有第三人在场见证？” “是……是口头威逼！就在御花园，当时、当时并无旁人……” “既无旁人，你如何证明是我所为？我明知你是王后宫里的人，却要拉你入伙，难道等着你去告发？还是说，在你们看来，我是如此蠢笨之人？” 那内侍已冷汗连连，没想到小小年纪的四公子能有这般气势。他还没有想好说辞，只听四公子又开“金口”。 “我倒有个问题想要问你，你今日传话说王后召我，究竟是王后真的传召，还是你临时起意，假传口令？” 内侍脸色惨白，下意识瞥向世子，又猛地低头，连看都不敢看王后一眼。 “巧言令色！”王后变了脸色，猛地打断:“炽儿的手腕总是你弄断的！这你如何狡辩！” 桓墨面露疑惑：“王后明鉴，方才儿臣见兄长站在台阶边缘，恐兄长失足，好心拉他一把。可兄长喝令儿臣放手，儿臣不敢违逆，便放了手，谁知兄长立时就摔了下去……” 他沉声道：“兄长手腕，或许是摔下台阶时挫伤所致，也未可知。” 随后，他看向父王，脸上露出一抹属于孩童被冤枉的委屈神情。 “父王若不信，可传太医替兄长验明伤势，也可派人去池中打捞‘证物’，儿臣愿在此等候。” 殿内一时寂寥。 桓王看着几人光景，心下已如明镜。 他目光深邃，重新打量起这个几乎没怎么关注过的儿子。 这孩子，此时如松站立，面对诘问不慌不忙，有条不紊。小小的个头，却带着难以捉摸的气势。 “倒有几分气度。” 桓王拍了拍桓墨单薄的肩膀。 “你和你母亲……”他声音里带着些遥远的感叹：“倒是两种性子。” 桓墨身子一僵。 这是除了舅舅之外，第一次有人在他面前提起母亲。 母亲是个什么样的人呢？ 他倏地抬头，望向父王，但父王已将目光移开，没有再说下去。 “事情寡人已明了。”桓王坐回书案后边:“桓炽，你作为兄长，当友爱弟妹，以身作则，今日之事，你亦有错。” “桓墨，”他看向小儿子：“寡人就罚你去落霞宫思过，没有寡人之令，不得擅出。” 落霞宫，和它的名字一样，属王宫中偏僻角落里的宫殿，远离王宫中心的一切。 也好。 桓墨想着。 他早厌倦了这里的虚与委蛇和勾心斗角。 …… 当他搬进落霞宫之后，才发现自己高兴得有点早。 正因为落霞宫偏远，躲过宫中耳目，所以舅舅来找他练功越发频繁。 以前，只在夜深人静的时候练上一两个时辰。如今，天刚蒙蒙亮，舅舅便又出现在他院中。 “根基不牢，地动山摇！再来！”舅舅十分严厉。 桓墨配合着重复这些他早就烂熟于心的招式。 只好默叹。反正，他也无事可做。 他甚至还有时间种树。 听舅舅说，母亲最喜梨花。他便将满院种满了梨花树。 春天，满树梨花。 他常在花园里，一坐就是半日。 风过处，洁白的花瓣簌簌而下，恍若飘雪。 连舅舅见了这景象，眼神也会变得柔和：“你母亲老家闺阁，就有这样一片梨园。她小时候，总爱在花雨里跑啊，笑啊……” 舅舅轻轻地叹息：“那时的光景，真是再好不过了。” 桓墨摊开手心，接住几片飘零的花瓣。 花瓣洁白而柔软。 他怔怔地想：爱着这样花朵的母亲，真的希望他沾着满手的血污，去复仇，去掠夺，去坐拥一个用尸山垒起的天下吗？ 她真的会为那样的儿子，感到骄傲吗？ …… 梨花开了又谢，谢了又开。 又是一年春，梨花开得如云如盖。 桓墨已在落霞宫禁足三年。 他躺在树下青石上，枕着手臂，透过花簇的缝隙，眼中映着无云的万里晴空。 “不忘！” 舅舅严厉的声音打破宁静。 桓墨坐起身，见舅舅手持一卷竹简，愠怒地站在他几步开外。 “课业为何又如此敷衍！”竹简被不轻不重地掷在他面前：“字迹潦草，论述空洞！你这般懈怠，对得起你母亲，对得起我们这些年的隐忍谋划吗？” “舅舅，我知错了。” 他立刻摆出一副认错的态度。 前世奏疏批得太多，早已乏味。 再者，自己现在只是孩童，写些空洞的东西，难道不正常吗？ 不过他差点忘了，舅舅一向对他要求严格，从来没有将他当做孩童看待。 “不忘，又想什么去了！” 陆奇见他眼神涣散，提高声音将他的魂给斥了回来。 “是不是这冷宫的日子太悠闲，让你忘了我们当初东躲西藏的艰难？你辛苦打磨自己，是为了什么？难道是为了眼睁睁地看着仇人稳坐高堂，享尽荣华，将你和你母亲踩在脚下，肆意践踏吗？” 桓墨漆黑的眸子，倏地染上一片阴影。 令人窒息的疲惫，从心底漫涌而上。 真的要再来一次吗？ 这个念头，在他独处的这几年里，无数次浮起，又无数次被他麻木地压下。 他似乎厌恶了，也乏累了。 ……那样的人生。 陆奇见桓墨的眼神一点点空洞下去，一点点黯淡下去，就像濒临熄灭的烛火。 “不忘，你看，”陆奇缓缓地挽起自己一侧的裤腿，露出残脚上狰狞的疤痕：“我从不忍心告诉你，你母亲的腿上也有这样的伤疤！” 第7章 萧国的那位 “这是当年追兵放的捕兽夹留下的。” 陆奇闭了闭眼，再睁眼时，眼底一片通红。 “那年她才十四岁啊！从小到大，她何曾吃过半点苦头？可那些人将你母亲投入大狱，她在狱中，求生不得，求死不能！” “后来……”他哽咽了一下，声音嘶哑得厉害：“大王强行将她掳入王宫，她为了保住你，忍下所有的屈辱，拼着最后一点生机，给了你生命！” “不忘，她所有的指望，都在你身上了！” 桓墨望着眼前簌簌的梨花，那花在他眼中已经不再洁白，悄然染上血的颜色。 所以，母亲你拼死生下我，是为了让我替你、替陆家，讨回这笔血债吗？ 花瓣静静地躺在他的手心，变得烫手。他生平第一次开始怀疑，母亲究竟是爱他的，还是不爱。 他将视线转向眼含泪光的舅舅。 这个想把他淬炼成刀的人，对他的疼爱里，又有几分真心，几分利用？ 这念头一起，心头涌起一股难言的讥诮。 真是越活越回去了。 算上前世那二十七年，至今已在这人间清醒的炼狱生活了四十来年，如今竟像个孩童，在深渊里奢望起“爱”来？ 这时，陆奇因激动抬起手臂，衣袖滑落的同时，露出手臂上一道深红的伤口。 他想收回手已来不及。 因桓墨恰好瞥到，迅捷地拽过他的手，不由分说地将他的袖子推到肘弯。 只见那血迹未干的新伤下叠着形状各异的旧伤。 “这伤哪来的？” 舅舅仓促地盖着衣袖：“不碍事。” “说！”桓墨上一世帝王的威严，不经意地流露。 舅舅被这气势慑得一怔，心底涌起一股难以言喻的欣喜。 就是这气势！他的外甥一定是天选的王者！ 陆奇心中狂喜，面上却表现得懦弱、隐忍。 “无非就是宫里一些捧高踩低的小人，见我们失势……无妨，舅舅早已习惯。只要不忘你好好的，舅舅受点委屈，不算什么。” 桓墨空洞的双瞳凝上一层冰霜。 陆奇用带着厚茧的手，摸了摸桓墨的头，慈爱地微笑着：“不忘，别忘了你是谁，别忘了你该做什么。” 说完，他深深看了一眼桓墨，转身离去。 佝偻的背影，拖着的残腿，构成了这美好花海里最格格不入的画面。 那身影，深深地映在桓墨的眼中，它孤独寂寥、狼狈不堪，却击中桓墨心底最柔软的部分。 舅舅他……也曾是鲜衣怒马、意气风发的世家公子。 桓墨缓缓收紧五指，全无知觉，将花瓣于指尖碾碎。 …… 光影疾驰。 十六岁这年，桓墨复刻着上一世的轨迹，顺理成章地被投入军营。 这自然是出自世子一脉的手笔。 此次任务是剿灭悍匪，主将是世子，本意是为世子的头衔锦上添花。 不过世子的胃口不止于此，他要趁机除掉桓墨，令桓墨这个“意外”永远成为“意外”。 悍匪据险而守，官军屡攻不下。 近千人马驻扎在山脚，摆出长期围困的架势，打算耗死山上的敌人。 可那帮悍匪仗着地势，自给自足，跟他们耗，哪是养尊处优的世子想的那般容易？ 夜晚，寒意袭人。 营地边缘，一个老兵支起火堆，驱散寒意。 今夜与他一同值守后哨的，是一个面生的年轻小兵。 那小兵看上去不过十六七岁，生得白皙俊俏，在一群糙汉中格外扎眼。尤其是一双微微上挑的凤眸，在火光的映照下，显得十分沉静幽深。 老兵用树枝拨弄着火堆里烤得焦黑的昆虫，顺手叉起一个，递给那白面小兵。 “小子，尝尝？” 白面小兵的目光，在那黑乎乎的不明物体上顿了顿，随即面不改色地接过，放入口中，平静地咽了下去。 “嘿！有点意思！” 老兵乐了，觉得这小兵倒不矫情。他又自己叉起一只丢进嘴里，嚼得咯嘣响。 “长夜漫漫，咱爷俩来唠唠？”老兵将小兵上下扫视一番：“看你这细皮嫩肉的，还没真正见过血吧？” 小兵没有回答，眸光投向远处，将情绪隐在夜色里。 老兵啐了一口，望着远处黑黢黢的山影，抱怨道：“真邪了门了，打个山匪毛贼，五六天还没打下来，真不知道前头那些人是干什么吃的！” 小兵凤眸中凛冽一道寒光。 当然不好打，因为他们不是在跟山匪打，而是在跟一个训练有素的死士队伍打，一个他训练出来练手的队伍。 不放水的话，这一千多兵力可能都不够他们杀的。 “要我说，这种活儿根本用不着咱们主营的人来干，地方上的那些个丘八就该料理干净了……诶！你这小子，怎么跟个闷葫芦似的？” 他见小兵半天提不起兴趣，一拍大腿，豪气道：“得，老子给你讲讲真格的战场，开开眼？” 桓墨抬头看向他。 老兵对上他寒潭似的眼睛，心中禁不住一凛。 这小子的眼神，怎么瞧着有点瘆人？ 哪像个新兵蛋子的眼神，分明是一双蛰伏在黑夜里的兽眼，明亮漆黑，深邃有力。 老兵甩甩头，把这古怪的想法甩走。 他清了清嗓子，压低声音，带着点神秘和炫耀：“要说之前支援许国，跟萧国打的那场硬仗……嘿，那才叫打仗！尸山血海，打了三天三夜！” 桓墨颔首，示意自己在听。 老兵来了劲，卖着关子，往前凑了凑，声音更低了：“可你猜怎么着？咱们最后，居然是败在一个小娃娃手里！” 桓墨起先还漫不经心，听到“小娃娃”几个字，眉梢微微一动。 “猜猜多大？” 老兵没等桓墨接话，迫不及待地伸出三根手指，眼睛瞪得溜圆：“才十三岁啊！毛都没长齐呢！而且听说……还是个公主！” “萧国公主！十三岁的小女娃，带着兵，把咱们几员老将耍得团团转，计谋一套一套的！” 萧国公主，十三岁，战场奇功。 桓墨忽地想到一个名字——萧挽霜。 上一世和他纠缠了两年的对手，是她吗？ 第8章 无知女流 萧挽霜。 这个名字，又一次诡异地在他新的人生里，落下点点滴滴的痕迹。 那是他十七岁时，献计打了一场堪称漂亮的硬仗。 庆功宴，他坐在灼灼的篝火旁。 在一片醉醺醺的吹嘘声中，有个压低的声音穿过嘈杂传入他耳中：“听说萧国那位，也是个用兵奇才。就在两个月前，卞国边境，用一手‘围点打援’和‘疑兵火攻’，愣是把许国一员老将打得找不着北。” 所描述的战略细节，竟与他所献之计有七八分相似。 众人静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗。 “哟！墨公子，这算不算英雄所见略同？” “听说那是萧国的公主，年纪还小着呢，这要是将来撞上了，可有好戏看咯！” 桓墨摩挲着陶碗粗粝的边缘，在心中默念了一遍萧挽霜的名字——小小年纪，竟如此耀眼？ 那晚，他帐中的灯火亮了半宿。他摊开舆图，和上一世一样，将听闻中萧挽霜的战事，推演了数遍。 他心中生了疑惑——她的谋略竟然比上一世的她更老辣周详。 十八岁，他凭军功升到副将，独领一军。 他的手段依旧雷厉风行，杀伐果决，但较前世少了许多刀下亡魂。 并不是因为他心软，而是他厌倦了毫无意义的流血，厌倦了彰显威慑的屠杀，放下了没必要的杀戮。 舅舅对此忧心忡忡，认为他“心慈手软，恐失威慑”。 “不忘，对敌人仁慈，便是对自己残忍，为将来埋下未知的变数。你母亲的血仇，容不得半分迟疑。” 桓墨凝神于案几上的舆图——萧国那位最新的捷战布局。 闻言，他头也未抬，话语里毫无波澜：“舅舅，该杀之人我从未手软，至于无关紧要的人，不过是平白磨损刀锋罢了。” 恰在此时，探子来报，那位刚打完胜仗的公主，回到朝堂又掀起了一番风雨。 她主张变法，竟独自一人，舌战群臣，在汹汹的反对声中，辟出一条新路来。 不仅如此，她还选拔出一支完全由女子组成的精锐，号“破阵营”，由她亲自训练。 舅舅听得直摇头：“牝鸡司晨，国之大忌！女子领兵，更是荒唐！” 桓墨却望着辕门外苍茫的天地线，久久未语。 萧挽霜，她的目的什么？ 十九岁，桓墨凭着军功与雷霆手腕，跻身桓国大将之列，不仅手中握着实权，暗地里织就的势力网更是盘根错节。 世子一党再难轻易撼动他分毫，舅舅的地位也随着他的布局稳步提升，再也没有人敢欺凌折辱于他。 看到舅舅逐渐淡去的愁苦，慢慢挺直起的脊背，桓墨终于觉得自己这些年的努力有了意义。 也是在这时，萧国为挽霜公主招驸马的消息传遍六国。 萧国嫡公主年方十六，战功赫赫，巾帼柱石，文韬武略。 慕名而来的才俊数不胜数。 公主持一杆长枪，设下三关——文试、武略、策论，她亲临擂台，将一众所谓的青年才俊“请”下台。 最后，她于万众瞩目之下，掷地有声：“天下无人可配吾。” “狂妄！无知女流！” 营帐中，幕僚们议论纷纷，多为贬斥。 桓墨立于案旁，低头批阅军文，唇角却微微向上弯了一下，转瞬即逝。 像她的风格。忆起前世在霜华殿所阅之随笔，他淡漠地想着。 这念头，竟令他波澜不惊的内心，感到一丝有趣。 时光流逝，这一年桓墨二十岁。 “世子膝下幼子都能追鸡撵狗了，你却仍是孑然一身！” 舅舅替他着急，屡次为他送来淑女画像、贵女名贴，皆被他原封不动地退回。 舅舅苦口婆心地劝他：“正室之位，舅舅自会为你筹谋门当户对的佳偶，可你也老大不小了，身边总需要知冷知热的人侍奉，开枝散叶亦是正理。” 桓墨摊开手，展示自己整洁的衣袍和一丝不苟的佩剑：“舅舅看我，如今有何不好？” “你！”陆奇被他噎住，沉下脸咬牙道：“罢了！正室人选，舅舅定尽快为你物色，必是能助你良多的高门贵女！万不可让那萧国的狂悖女子看了笑话去！” 听到舅舅意有所指，桓墨面上无波，心底却暗笑。 那萧挽霜，前段时间不知又起了什么念头，公然放出话来，言语堪称惊世骇俗。 她说：“吾欲‘娶’桓国四公子桓墨，因其貌美，吾心悦之。” “这像话吗？”舅舅初听这话时，气得捶胸顿足：“不忘，这简直是将你的尊严踩在脚下践踏！奇耻大辱！你断不能忍！” 桓墨彼时只是沉默着，不甚自然地摸了摸鼻梁——“貌美”？“心悦”？ 好像，也没有舅舅说的那般难以忍受。 这一年，风雨欲来的气息，终于弥漫到萧、桓两国的边境。 起因是一桩“边市劫案”：萧国一支满载优铁与精盐的大型商队，在双方默认的缓冲地带被大批伪装精良的“马贼”劫掠，货物损失惨重。 更棘手的是，队伍中几名掌握萧国最新冶铁核心技术的匠户，一并被掳走。 “公子，”心腹暗探“绝”，如影子般现身，低声汇报:“查清了，货物进了世子外戚经营的货栈，那几名匠户，被关押在边境戍军某处。萧国国书已到，要求返还全部人货、严惩主使、加倍赔偿。而所有线索，经手之人，皆指向世子。” 近卫云舟听罢，眉宇紧锁，接着分析：“自萧国变法后，国力日盛，其盐铁质优价廉，通过边市大量流入，已严重触犯我国诸多贵族利益。世子此次，恐是借题发挥，一为讨好背后权贵，二来，未尝不是想借此事挑起事端，将火烧到您的身上。” 云舟神情凝重：“公子，这一仗，恐怕在所难免。” 桓墨静静听着，沉默不语。 云舟小心地觑着公子的脸色。 公子脸上并没有云舟预想的怒意，他甚至意外地发现，公子那总是覆着一层寒霜的唇角，极轻地扬起了一个弧度。 公子那是……在笑？ 不待他看仔细，桓墨已背过身去：“下去吧，整军备战。” “诺。” 待帐中只剩他一人，他走到那幅巨大的舆图面前，修长的手指抚过代表山川河流的起伏，最终停在象征萧国疆域的区域。 萧挽霜。 四年听闻，声声入耳。 你我，战场再见！ 第9章 敢问公主 三日后，一个金光灿灿的清晨，萧国大将军的战书送至桓墨的案几。 素净的绢帛上，熟悉的笔迹较上一世更苍劲有力。 “桓墨将军鉴：边境宵小劫掠，实为疥癣之疾。若因此等龌龊，使两国将士血洒疆场，徒增孤儿寡母，非智者所为，亦非勇者所愿。不若你我各率亲兵百人，于阵前博弈，一局定胜负。你赢，人货奉还，我萧国自此闭边市三年。我赢则——” 战书至此，戛然而止，只余下方赫然一个朱砂“萧”印。 这就没了？ 桓墨食指点在战书上“我赢则”几个字的后面，微蹙着眉。 她为何不将条件写明？闭市三年，人货奉还？所有的有利点都向着她萧国。 桓墨心中冷笑，她知道他会答应，或者说，她赌他会答应？ “公子，此乃缓兵之计，亦是激将之法！”一名老成的幕僚急道：“萧国公主狡诈，其不将条件写明，必是极大刁难，恐有损国体军威！” 世子的使者却阴阳怪气地道：“四公子难道是怕了那女流之辈？若觉得不妥，大可拒战，我大军压境，一样可以逼对方就范！” 桓墨淡漠地扫过帐中众人，又睥睨那使者一眼。 “拒战？”他平静地开口：“为何要拒？” 随即，他提起笔，在战书末端批了一个字—— “可。” …… 两日后，边境的旷野。 萧国玄甲赤旗，桓国墨甲玄旗，双方依约各出百名精锐，于瑟风中对峙。 所有人的目光，都聚集在中央空阔的那片地带。 萧挽霜一身银甲白袍，骑在一匹通身雪白的骏马上，手握一杆亮银枪。 阳光落在她的肩甲上，折射出冷冽的寒光。 她脸上没有什么表情，只一双清亮锐利的眸子，直直地射向对面，却令人不寒而栗。 她将桓墨上下扫视一番，只见他未着铠甲，只一身轻便的墨色劲装，外罩软甲，骑着一匹黑马，凤眸微眯，沉静的目光锁在她身上。 “桓将军，久仰！”她率先开口，声音不高却掷地有声：“今日之局，意在止戈，不在杀伤。你我麾下百人，日落之前，擒获对方主将，或令对方无力再战者为胜。规则简单，将军可有异议？” 桓墨看着她坚毅的面庞，清晰地吐出两个字：“没有。” 萧挽霜不再多言，平举银枪：“请！” 她话音刚落，两个人同时动了。 没有战鼓，没有号角，寂静的旷野忽然被金属的碰撞声点沸。 萧挽霜的战术极其明确，她本人并没有第一时间冲锋，而是坐镇军中，以号为令。 萧兵百人如臂使指，化作数个灵活的小队，并不与桓军硬碰，而是穿插其间，切割他们的连接、骚扰他们的阵势，利用迅捷的优势，不断拉扯桓墨的阵型，制造局部混乱。 桓墨目光收紧。 这套战法，他前世在战场上与萧挽霜切磋过，后来又在舆图上推演过多次，时隔多年，又一次让他撞上了。 可是，这套行云流水的破阵之法，沉稳老辣，如今出现在一个十七岁的少女手中。 难道…… 那荒谬念头浮出，桓墨迅速压下，眼下不是深究之时。 他同样以号为令，麾下百人迅速变阵，化为坚实的防御圆阵，任凭萧军如何袭扰，阵型岿然不动，同时以强弓硬弩精准点射，逼退对方的突击。 不远处，围观的两国将士，无不屏息凝神，看得心惊肉跳。 时间在激烈的对抗中悄然流逝，日头渐渐西斜。 萧挽霜眉头微蹙。 桓墨的防守仿佛专门针对她的攻势而设，简直滴水不漏。 久攻不下，于她不利。 她目光掠过战场侧边一片略显崎岖的地带，心中突然闪过一个念头。 “驾！” 她猛地一夹马腹，白马长嘶，如一道银色闪电，竟脱离本阵，直奔桓墨所在的中军位置。 同时，她举起手中令旗打出几个复杂的旗语。 “保护将军！”桓墨麾下亲兵大惊，迅速收缩。 萧军看似被主帅的突进带动，阵型向前压进，却在不经意间，完成了对那片崎岖区域的半包围，并且故意露出一个好似因急功产生的小小“破绽”。 桓墨瞬间就看清了萧挽霜的全部意图。 她在引诱他进入她预设的区域，那片地形极易设伏，也极易限制骑兵和重甲的行动。 是陷阱，而且还是一个阳谋。 他立刻明白，她在以身作饵，逼他入局。他若龟缩不出，便是示弱，他若追击，便是入彀。 战场之道，存亡为首。 他不怕暂避锋芒。 可当她决然冲进那片崎岖之地时，他忽地想起前世国家倾覆的血色，想起霜华殿伴他失眠的手记，想起这四年来听闻有关她的每一个传奇。 沉寂了数年的探究欲，被这陌生又熟悉的锋芒狠狠挑起。 那好奇盖过了舅舅对他的复仇灌输，盖过了令人窒息的同上一世如出一辙的命运轨迹。 “罢了。”他于心底嗤笑：“萧挽霜，这一局，让你赢！” 这样想着，他猛一勒缰绳，黑马扬蹄，人立而起。 长嘶声中，他毫不犹豫，率领最精锐的十余亲卫，朝着那个最明显的“破绽”，一头撞了进去！ “将军不可！”身后传来惊呼。 但他冲得太快，太过决绝，余留一阵冲锋陷阵的狂风。 就在他刚冲入腹地的刹那，地面看似杂乱的石块浅坑中，骤然弹起数十道绊马索，两侧凌乱的石堆后，闪出数十名萧军，他们手中皆擒着坚韧的网索与带着倒钩的飞索。 外围的萧军主力死死缠住企图跟进救援的桓军。 桓墨挥剑急斩，斩断数根索套，座下黑马悲鸣着被绊马索撂倒。 落马之际，他本可借力翻滚出核心，身形却突然一滞，仿佛力竭或算错半步。 就在瞬息之间，更多的网索将他双臂、腰身紧紧缚住。 战场瞬间安静下来。 萧挽霜缓缓而来，勒马停在他身前数步。 她居高临下，打量着网中之人。见他发丝凌乱，气息未平，可那双抬起的凤眸里，依旧神情如常，沉静至极。 太安静了。安静得不像是一个惨遭生擒的将领。 萧挽霜紧握缰绳，压下心头的疑虑：“桓将军，承让。” 桓墨于网中抬首，语气平静得不像话：“敢问公主，你赢了——是何条件？” 第10章 可还满意 风掠过旷野，吹动萧挽霜鬓间几缕不驯的碎发。 她紧拽马缰，低着头，眸若寒星，声音清亮：“我要你尚主为夫，入赘我萧国。” 她做出一副“条件我开出来了，你看着办”的模样，眼神却带着强烈的压迫之色。 桓墨着实愣了一下，直直地看着萧挽霜。四目相接，谁也没有挪开。 三息。 桓墨率先收回眼神，垂眸极轻地笑了一声。 那笑声里并无欢愉，也无自嘲，倒像是松了口气。 他再抬头时，嘴角那点笑意加深，显出几分玩世不恭之态：“好啊。公主敢‘娶’，我便敢‘嫁’。” …… 萧挽霜办事十分迅速。 婚书很快一分为二，一份快马加鞭送至桓国内庭，一份更快地拍在了桓墨军营的帅案上。 桓军营中压抑着诡异的氛围。 中军帐内，幕僚们眼神乱飞，谁也不知该如何开口。 事已至此，仗是怎么打输的已经不重要了，重要的是，他们的将军好像把自己“输”出去了？ 那压在案头，赤金纹路的婚帖，简直比敌军的刀剑还让人头皮发麻。 那曾大言不惭“天下无人可配吾”的萧国公主，如今吃了什么迷魂药，竟在阵前上演这么一出“强娶”的戏码？ 帐帘被猛地掀开，陆奇几乎是冲了进来，脸色铁青：“将军，你、你怎能应下如此荒唐之事！” 他指着案上婚帖，气得浑身都在颤抖：“入赘？这是将你的尊严置于何地！” 桓墨背对着众人，正用细布仔细擦拭着剑刃。闻声，头也未回：“都下去。” 帐中只剩桓墨和陆奇两人。 陆奇上前一步，痛心疾首：“不忘！你怎可如此草率答应！将你母亲，将陆家的脸面又置于何地？那妖女分明是蓄意羞辱，是要将你、将我们钉在千秋笑柄之上！” 他缓了好一阵，才缓过气来：“定是那妖女胁迫于你，你现在反悔还来得及，我们可以上奏大王，说那是阵前权宜之计，做不得数……” “舅舅，”桓墨打断他，一字一顿：“不是权宜之计，不是被迫。是我应下的。” “你……”陆奇怔怔地看着外甥挺直的背影。 那简单而坚定的几个字，对于陆奇来说无异于当头一棒。 “你……应下的？” 他声音发飘，随即涌出更重的悲愤：“你知道这意味着什么吗？你要离开桓国，去寄人篱下！意味着你再非桓国王子，而是那妖女的附庸！” “你忘了你娘是怎么惨死的？忘了我们这些年是怎么熬过来的？忘了你发过的誓？如今你说走就走，你对得起谁？！” 桓墨转过身，那双凤眸深处，是他从未见过的，带着漠然的平静与疲态。 这样的外甥，陌生得令他心头发冷。 “我没忘，母亲和陆家的仇，我都会用我的方式了断。” “怎么了断？去当赘婿？”陆奇嘶声笑了，带着泪，他猛地扯起自己的裤腿，指着自己的残腿：“你看看我，想想你娘受的苦！” “正因为看够了，也受够了。”桓墨的声音低了下去：“舅舅，王都已为你备好清净府邸，仆役皆是我亲自挑选的可信之人，往后你安心荣养。军中事物，朝堂纷争，今后不必再劳心了。” 陆奇简直不敢相信自己的耳朵，踉跄后退，仿佛被抽干了所有力气。 他呆呆地看着桓墨，又低头看看自己苍老的手，发出一个似呜咽又似叹息的声音，残腿拖着一具枯老的躯壳，一步一步，蹒跚地挪出了大帐。 桓墨独自立在帐中，许久未动，紧握的拳头，泛出青白的指节。 …… 自那之后，关于萧国动作的情报，就像秋天的落叶，一片一片接连送到桓墨的案头。 第一片：萧国向桓国发出国书，提议设立“共管盐铁互市司”，可有限分享新的冶铁技术，条件仅是交出几个“匪首”。 第二片：三公子及几位御史“意外”获取密信，信中载明‘铁盐劫案’中世子一党勾结边将、伪装马贼、私分赃物的详细证据。 第三片：弹劾世子的上奏不断，朝中主战派偃旗息鼓，和亲派崭露头角。 桓墨将这几份密报一字排开，唇角不由微扬。 动作挺快。 他在心里啧了一声：给台阶，捅刀子，带节奏，一气呵成。 萧挽霜在他桓国的这般操作，就差把“我很厉害”写在脸上了。 “云舟。”他指尖点着地图上的某个位置：“该我们去备份‘回礼’了。” 是夜，云舟率领桓墨麾下最精锐的一支小队，直扑关押萧国匠师的神秘据点。 …… 不久，边境临时搭起了盟约高台。 两国使者分列左右。 萧国使者率先出列，呈上一卷密封的名录。 “奉我国挽霜公主之命，将此卷移交桓墨将军。此乃贵国朝中，数名蠹虫勾结外敌、劫掠商旅、破坏邦交之详证。公主言，既为姻亲，当为郎君清扫庭除，略尽绵力。” 使者顿了顿，微微提高声量：“公主问‘此‘聘礼’，桓将军可还满意？’” 话音落，四下悄然。 这“聘礼”怎么听起来，让人觉得后颈凉飕飕的？ 桓国使者不慌不忙，一挥手。数只沉重的箱子抬上，后面还跟着一溜长长的车队。 箱盖齐开，露出码放整齐的账册，还有几名带着疲惫却神情激动的冶铁匠师。 桓墨没有亲至，但有一封亲笔信随箱送达。 使者取出，高声诵读寥寥数字：“人货璧还，宵小已清，污浊当涤。” 读罢，使者亦抬眼直视对面，扬声道：“我家将军亦问：‘此份“嫁妆”，公主可还满意？’” 高台下，两国使者交换着眼神，这哪是送达信物，分明是两位祖宗在隔空交换“投名状”，顺便比比谁更狠、更靠谱呗？ …… 信物和消息各自送回。 萧挽霜展开归来的匠师名单，一览桓墨亲笔手书，指尖在“污浊当涤”几个字上轻轻摩挲。 另一边，桓墨听着使者的回报，扫过那卷“蠹虫名录”。 名单上的人，除了他想剪除的世子羽翼，还“贴心”地多出两个他之前没太留意过的名字。 桓墨唇角微勾，说不清是欣赏还是警惕。 随后抬手将那卷名册置于烛火，看着火舌将那些名字一点点吞没。 第11章 大婚 暖阁内，放眼望去，一片刺目的喜红。 红烛高烧，映着榻上端坐的两人。中间隔着的距离，宽敞得能再塞进一整个婚队。 萧挽霜动了动指尖，触到掌心一层薄薄的冰凉湿意。 那些成了婚的夫人女官们，口风真是紧，竟没有一人告诉她，跟一个不算熟络、甚至可以称之为“对手”的男人绑进一场婚事里，会是这种如临大敌的感觉！ 她用眼角余光瞥了一眼桓墨，他倒是坐得笔直，端正得像一尊玉雕，瞧不出半点情绪。 不知他是不是也同她一样，有“如临大敌”的想法？ 捧着金盘的侍女低眉顺眼地蹭过来：“公主，驸马，请用合卺酒。” 萧挽霜取了离自己最近的那杯，侍女又轻挪几步，将另一杯酒呈到桓墨跟前。 桓墨接杯的手微微一顿。 若是他没有记错，合卺酒依礼该是交杯。 他顿了一小会儿，见萧挽霜没有要和他交杯的意思，才放心地拿过酒杯。 萧挽霜见他迟疑，眉梢一挑：“怎么？怕本公主在酒里下毒？” 桓墨似笑非笑：“公主会吗？” 萧挽霜面上没什么表情，只仰头将酒一饮而尽。 空杯倒转，一滴不剩。 随后，她瞬也不瞬地盯着他，眼里分明写着：该你了。 桓墨不再多言，亦举杯尽饮，喉结滚动，酒是温的，却是一阵凉意顺着喉咙滑过。 侍女如蒙大赦，端着空杯退得飞快。 “都下去吧。”萧挽霜打发掉一屋子伺候起居的侍女。 房门“咔哒”一声合拢，暖阁霎时静得针落可闻。 萧挽霜率先起身，走到梳妆台，顺手拿起一面擦拭得铮亮的铜镜。 镜面光可鉴人，正好将身后那片区域，连同榻上的人框了进来。 她不信他能这么一直“端”着。 寻了个绝佳的角度，她开始慢条斯理地卸头上那些沉甸甸的钗环。 她就想看看，桓墨那副仿佛入定的“端庄”模样，能装到几时。 金钗抽到一半，镜中，那榻上身影动了。 她卸簪的手指一翻，将金簪尖锐的尾端调转，紧握着，悄然藏于袖中。 然而，桓墨并未朝她走来，而是径自转到旁侧，消失在那高大的山水屏风后边去了，连片衣角都没有留下。 很快便传来细微的更衣动静。 萧挽霜绷紧的神经松了些，将袖中的簪子轻轻放回妆台。 她清了清嗓子，道：“按制，驸马居东苑‘落霞园’，明日自有人引路。平日无事不必往来，有诏方至。” 萧挽霜注意到，屏风后的更衣声，在她说到住所时，略微一滞。 萧挽霜已经准备好要警告他，这是公主府的规矩了。 “诺。” 没想到屏风后传来的声音平顺得很，听不出半点被勉强的波澜。 “公主府分内外两府，外府属机要重地，内府大致可通行，府中日夜戒严，夜间巡防路线每夜一易。” 萧挽霜语气添了些严肃：“为免误伤，还请驸马勿要乱行，特别是夜间，务必安守‘落霞园’。” 言下之意：有些地方你去不得，晚上尤其要安分，出了意外便是咎由自取。 “诺。”又是一声从善如流的应承。 最后，她像在军中发令般：“本公主寅时三刻起身，于西苑练武，辰时理事。府中诸事，以鼓号为准。驸马可自便。” 她略顿，补上四个字：“勿扰规制。” 言下之意：一切以我为中心，你自寻角落，莫碍事。 这次静了两息。 “谨遵公主令。” 话音落下，人也从屏风后转了出来。 只见他一身繁重的礼服换做素色寝衣，宽袍缓带，减去束缚更显身形挺拔。 他就这样毫无预兆地，映入萧挽霜的铜镜里。 萧挽霜回眸，晃了一下神。 皮相倒是无可挑剔…… 烛光柔化了他眉宇间惯有的冷冽，染上一层朦胧的暖色，竟有种惊心动魄的俊美。 只是这俊美之下的双眸，深不见底，难以捉摸。 萧挽霜收回心神，心中泛起冷意，告诫自己这副好皮囊之下，裹着一颗被杀戮与算计填满的枭雄之心。 她的妆也卸好了，青丝披散在身后，遮住了盈盈一握的腰身。 两人视线相接，又漠然弹开。 很好，看起来都对这桩婚事“满意”极了——满意到只想立刻划清界限。 婚床是按照礼制换过的，大得离谱。 萧挽霜走到床边，拍了拍最里侧的位置，语气硬得像是派人去站岗：“驸马，请。” 桓墨平稳地走过去，在里侧躺下，拉过锦被，恨不得把自己全方位包裹起来：“公主好梦。” 两人中间隔开的那片褥子，平整得能再躺下两个彪形大汉。 各自仰躺着，谁也没有真正入睡的意图。 谁能想到，有一天，上一世了结了她的人会躺在她的身侧，成为她的驸马。 这比卧在满是倒刺的荆棘丛更令她难受。 就在她以为这场静默要持续到天荒地老时，桓墨低沉而沙哑的声音响起。 “为什么？” 萧挽霜心头一跳：“什么‘为什么’？” “公主曾言‘天下无人可配’，为何要‘强娶’我？公主真正的目的，究竟是什么？” 萧挽霜早已将答案在心中反复研墨，脱口而出：“我要这山河永固，海晏河清。也要你，剑锋所指，永无逆途。” 萧挽霜心想：我要你为我所用，锋芒所向，再无回头路。 半晌，桓墨似乎轻笑了一声，短促到她没辨出那笑声里是嘲是讽、是悲是喜……笑声就结束了。 桓墨似乎闭上了眼睛，他的呼吸被刻意拉长，韵律假到恨不得向碧落黄泉宣告他在假寐。 萧挽霜不敢放松，好想去确认一下床角藏的短刀是不是还好端端地放在那里。 而桓墨，拢在袖中的手，则悄然摩挲着一柄贴身短刃的鞘身。 今夜注定无眠。 萧挽霜闭着眼，在心中默数更漏模糊的声响。 终于，寅时的更鼓，沉闷地穿透重重庭院，隐隐传来。 萧挽霜几乎是应声从榻上弹了起来，顶着一夜未眠的沧桑。 新婚头日，无人敢打扰，四周仍是静悄悄的。 她走到妆台前，拉开暗格，取出一个瓷瓶和一把匕首。 折回床边，掀开自己的被子，将那瓷瓶里朱红的液体滴在床褥合适的位置。 看起来不太明显？ 她没有丝毫犹豫，抓过桓墨搭在锦被外的手。 匕首飞快在他指尖划上一个小口，将溢着血的手指按到“落红”处。 做完这一切，她懒得拆穿桓墨，面无表情地收拾东西。 假寐装得挺像，可惜脉搏骗不了人。 她心中冷嗤，前世搅动天下风云的枭雄，睡梦中会这般不设防？骗鬼。 第12章 礼尚往来 天刚蒙蒙亮，萧挽霜就带着一身热气，从西苑校场回来，步履如风。 从西苑到北苑，要穿过大半个内府。 执勤的亲兵已换过岗，见到公主，个个挺直腰板，肃然行礼。 她心中惦记着辰时外府议事，脚下丝毫未缓，得赶回去沐浴更衣。 行至中庭拐角，她脚步忽地稍缓。拐角立着的两人，十分面生。 细看去，见他们穿着桓国样式的深色劲装，低眉顺眼地杵在那儿，像两尊被连夜从桓国打包运来的石狮子。 桓墨带来的人，倒是不见外。 她神色如常地从两人身边走过，立刻觉察到——这两人是军中的底子，而且还是见过血的好手。 尤其是他们手扶在腰间的姿势，令她想起前世桓墨麾下那支所向披靡的“影卫”，如鬼魅般，下手狠厉果决，每个人都几乎能以一敌百。 心底没来由地泛起一阵凉意：这“嫁妆”可真“实在”。 她面上波澜不惊，脚步未停，径自往北苑的卧房走去。远远便瞧见彩春领着几个侍女，候在房门外。 “公主晨安。”彩春连忙碎步迎上前。 见公主一身劲装，鬓角汗湿，彩春不禁咂舌：新婚头日，一大早就去校场练出一身汗……真不愧是咱家公主。 “嗯。”萧挽霜应了一声，目光飘向那扇依旧紧闭的房门，声音凉如这寒冬的早晨：“那位，还没起？” “回公主，奴婢们见时辰尚早，未敢打扰。” 萧挽霜：“去偏房备水沐浴。” “诺。” 偏房没有合适的议事朝服，萧挽霜匆匆沐浴完，仍需回主屋更衣。 回来时，房门已虚掩，侍女们皆候在门外。一名侍女低声回禀：“贵主已起身，唤奴婢们将洗漱之物送进去了。” 彩春点点头，先行推开门，侧身让萧挽霜进去。 屋内一道屏风隔着内外，隐约可见榻上坐着个人影。 彩春极有眼色地止步于门外，待公主踏入，将门轻轻合拢，自己守在外边。 萧挽霜绕过屏风，一眼便看见那打眼的人。桓墨已穿戴整齐，只一头墨发未束，披散在肩后。 他见萧挽霜走近，便起身，语气平缓道：“公主晨练回来了。” “驸马起得倒早。”她扫一眼桓墨，见他眼下有淡淡青影，但眼神十分清醒。 桓墨没接她的话，目光在她脸上停了片刻：“公主面有倦色，昨夜未曾安枕？” 萧挽霜没什么表情：“驸马亦是思虑重重，日后搬去落霞园，望能落个好眠。” 桓墨走到萧挽霜身侧，目光掠过妆台，忽然伸手取过那支眉黛。 “公主倦色未掩，恐见外臣有失仪容，”他侧身，竟在旁边绣垫坐下：“墨可代劳，稍作修饰。” 描眉？ 萧挽霜眉心一蹙。 眉眶之下，乃要害之地，他想干什么？ 她余光扫过一桌子的可能成为暗器的物件，又盯上他昨夜藏了匕首的袖子。 拒绝便是露怯，接受却…… 萧挽霜绷直背脊，说话的语气却放得平淡轻缓：“有劳。” 随着桓墨靠近，他的气息笼罩过来。屋内暖意融融，可萧挽霜却觉得冷意顺着肌肤蔓延，浑身汗毛都立了起来。 此刻的感受，不亚于她只身在战场上被敌军包围。 出乎意料的，桓墨的动作居然很稳，笔尖轻轻地落在她的眉骨上。 他垂着眼，睫毛微颤，连眼底几缕血丝都显得异常专注。 “公主为何这般紧张，难道在自己府中，面对你的驸马，也如临大阵？” 桓墨的语气淡淡的，听不出何种意图。 萧挽霜强迫自己凝神，平静地道：“驸马不也‘枕戈待旦’吗？” 指他昨夜袖中所藏匕首。 桓墨轻轻一笑，果然没瞒得了她：“习惯使然，让公主见笑了。护卫公主，亦是臣夫本分。” 萧挽霜怀疑自己的耳朵。 他刚才说的是——臣夫？ 不及萧挽霜细想，桓墨将铜镜转向她：“好了。公主看看，可还‘堪用’？” 萧挽霜打量着镜中模样，竟比预想中好许多，但那“堪用”之意…… 她点了点头，道：“尚可。” 放下铜镜，她望着桓墨一头披散的墨发。 “礼尚往来。驸马，本公主替你束发。” 这回，轮到桓墨诧异了。心间思绪飞转。 片刻，他微笑着应“诺”。 他依言转身，将披散墨发的后背与毫无防备的后颈，平静地展露在她眼前。 萧挽霜执玉梳，缓缓自他头顶梳下：“在战场上，无人敢将后背轻易予人。” 桓墨置在膝上的手指微微蜷缩，低声应道：“嗯。” “将后背交出，便是生死相托。”她力道平稳，指尖触及他顺滑的发丝：“你我从前立场相对，你死我活是常理。但今后，只要你刀锋所指，非我或萧国，你的‘后背’，我可一并顾之。” 沉默，安静，寂寥。 只闻梳子在发丝间滑动的声音。 她给了他最直白的条件。 就在她以为不会得到答复，准备将梳子收起，结束这段对话的时候，桓墨忽然动了。 他没有转身，只是微微地动了一下，随后低声说了三个字：“谢公主。” 萧挽霜的手停在半空，梳齿间还缠着几根他的断发。 “谢公主”三个字，和她方才说的话比起来，显得轻飘飘的，仿佛只是在感谢她替他梳头。 她心中那点好意的试探骤然变凉。 果然，与他这种人博弈，就不能指望一步到位。 “谢就不必了，我所言，驸马若觉‘堪用’，记下便是。” 她熟练地将他的头发束起，从妆匣中取出一只墨色玉簪，替他簪上。 桓墨看向镜中一丝不苟的发髻，道：“公主果然心灵手巧。” “常替王弟束发，唯手熟尔。” 萧挽霜不过随口一提，却意外在桓墨心里投下一颗细石，荡起涟漪。 他忽然想起，前世在霜华殿无数孤寂长夜，翻看她留下的闲散“手记”。字里行间，每提及弟妹，便带着罕见的关切柔和。 那血色权谋中的温情，曾令他久浸寒潭的心都感到惋惜。 他突然有点好奇。 这一世，在她羽翼之下，那对弟妹又会是何等光景？ 第13章 乔迁之礼 冬日的阳光斜斜打在廊柱上，拉出长长的影子。 萧挽霜从外府议政厅出来，见祝夏候在外边，一如往日的冷峻。 “怎么样？”萧挽霜脚下未停，朝内府走去。 祝夏像道影子跟在她身后半步，声音压得低低的：“公主，驸马带来的那些人，看着都低眉顺眼，可站、坐、行走，全是军中斥候的章法。夜里值更，两人一组，眼睛从不全闭。” 他顿了顿，声音更沉：“屹冬说，他隔着一重院墙，只是呼吸稍微重了些，其中一人就立刻朝他的方向瞥了一眼。” 萧挽霜眼中冒出了警惕的光芒。 “还有，”祝夏继续道，“今晨有封桓国的信送到驸马手上，是一封帛书。驸马在窗前看了很久，然后就打火把信烧了。烧之前，属下瞥见最后一行，写着‘舅父于暗处目送，心痛如绞，泪已涸’。” “知道了。”她只说了三个字，脚下却拐了个弯，没往北苑去，反而朝着连接中庭的甬道走。 心里那点因议事生的烦躁，被更深的东西取代。 桓墨带来的“嫁妆”，可能比预想的还要“丰富多彩”。 刚穿过二门，一阵嘈杂的号子声和沉重的脚步声就撞进耳朵。 “稳着点！” “左边！左边抬高点！” 萧挽霜停下脚步，看着眼前景象，有那么一瞬怀疑自己走错了地方。 只见十几个粗使仆役，两人一组，扛着碗口粗的木杠。木杠中间用粗麻绳吊着的——是树。 都不是小树苗。 那些树，枝干粗壮、根系带着巨大泥坨、用草席和麻绳捆得严严实实。 泥坨之大，还要配上四个劳力才能抬动。 方向是东苑，落霞园。 萧挽霜：“……” 她眨了眨眼。 寒冬腊月，土地冻得梆硬，移栽树木？ 祝夏在旁边小声补充，语气里也透着难以置信：“公主，是驸马命人从桓国落霞宫，将他亲手栽的梨树，连根挖起，一定要运来种下。” 萧挽霜沉默。 她看着那在寒风中微微晃动的光秃枝桠，心底那股凉意又泛上来，这次还夹着一丝荒谬。 把故国旧宫的树，千里迢迢，挖过来种在新“家”？ 这偏执劲儿，已经不是闲情逸致能解释的了。 这更像是一种疯狂的标记。他在用这种方式，固执地把“过去”的一部分，强行钉进公主府。 她正想着，忽见前头出了点意外。 一棵格外粗壮的梨树，因为泥坨太重，一侧麻绳突然崩滑，整棵树猛地朝旁边歪倒，眼看就要砸到一个低头扛树的小厮身上。 电光石火间，一道深灰身影从队伍末尾鬼魅般掠出——是桓墨带来的一个侍从。 他相貌普通，很难引起人注意，原本一直沉默地跟在队伍最后。 他甚至都没跑，却在眨眼间掠到了歪倒的树下。然后，在所有人惊呼还没出口时，他伸出了一只手。 仅仅只是单臂一托，手掌便稳稳抵在歪斜的一侧。 那棵眼看就要砸下来的大树，像个听话的孩子，晃了晃，重新变得稳稳当当。 “系结实点！” 他声音浑厚，干脆得像在下军令。 待小厮将绳结打好，他收回手，低头退两步，重新隐入人群后，仿佛刚才的意外从未发生。 只有他脚下被踩实的冻土，和周围人们惊魂未定的表情，证明一切不是幻觉。 萧挽霜睁大眼睛。 这样的身手，放在军中至少是个能领百人的骁尉，却在桓墨身边做一个不起眼的仆从。 她缓缓吸了口凉气，压下心头震动，低声对祝夏道：“去查。查清楚每一个跟驸马来的人，姓甚名谁、籍贯、在桓国军中任何职、受过何赏、有何亲属、何时到他麾下。还有这些树——” 她瞥过那些狰狞的泥坨：“每一棵的来历……所有他带来的东西，箱笼、行李，找机会，仔细验看。” “是！”祝夏凛然应声。 交代完这些，她又在心中过一遍还有没有遗漏。 总算放了点心。 她抬步朝落霞园走去。 …… 落霞园里仍是一片忙乱。 几棵梨树暂时放在新挖的土坑边，光秃的枝干指向灰白天空，显得有些突兀。 桓墨正站在廊下看着，身旁的云舟在他耳边说了什么，他回头，看向公主的方向。 “公主。”他拱手行礼。 萧挽霜走到他身边，也看着那些树：“寒冬挪树，驸马好有雅兴。” 桓墨目光落在梨树上，声音没什么起伏：“是墨亲手栽种，不忍独留在异国他乡。” 才几天的功夫，桓国已经成“异国他乡”了。 萧挽霜懒得深究他这莫名其妙的执念，话锋一转：“方才见你一个侍从，身手很利落。” 桓墨似乎早有所料，语气平淡：“都是些跟着我多年的老兵，战场上侥幸没死，残了旧了，无处可去，便带在身边，混口饭吃。粗手笨脚，让公主见笑了。” 老兵？残了旧了？ 萧挽霜想起刚才那人单臂托树，举重若轻的样子，心里冷笑。 这般壮实都是“残了旧了”，她那“破阵营”的姑娘们岂不是都成了纸糊的？ 她没戳破，只道：“用过午膳了么？” “尚未。” “那便一起吧。”萧挽霜转身往屋内走：“稍后，我带你出去走走，看看王都风光。” 桓墨看着她挺直的背影，应道：“诺。” …… 午后，萧挽霜果然带着桓墨出了门。 他们先在王都略行了一圈后，马车便驶入王都最繁华的街道之一——文轩道。 这里以书肆、文房店、古玩铺子闻名，格调清雅，往来多是文人墨客。 萧挽霜在“松烟阁”前下了车。 这是家老店，门楣上悬着萧挽霜父王亲笔题写的匾额，店里飘出淡淡的墨香。 她走进去，桓墨落后半步跟着。 店内宽敞，书架林立。 店里小厮恭敬地将他们领上二楼，二楼全然无书，货架上满目珍奇材质的文房用具，供都中权贵挑选。 “此处藏书虽比不上王宫，但文房四宝却举国闻名。”萧挽霜大手一挥：“驸马挑个看得上眼的，算是本公主送你——那些树的‘乔迁之礼’。” “公主礼数周全。”桓墨点头，摆出一副听起来很有道理的模样：“墨，恭敬不如从命。” “你且挑着，我去去就来。” 说罢，萧挽霜带上祝夏和屹冬出了此间，门外一候着的小厮领着她至二楼尽头的厢房。 “主人常念，公主可算来了。” 说着，小厮轻扣房门，得到指示，方才将门推开。 第14章 赤子之心 “哟！瞧瞧这是谁？！” 几个穿着锦袍玉带的年轻郎君摇摇晃晃进来，一眼便锁定了容貌气质扎眼的桓墨。 “哎呦喂！这不是咱们尊贵的入赘驸马吗？” 其中一个绿袍郎君阴阳怪气地道：“真是巧了！在这风雅之地，也能遇见驸马？驸马也懂笔墨文章？” 云舟垂在身侧的手已握成拳，桓墨抬腕，止住了他的动作。 那绿袍郎君醉眼迷蒙，模样有些眼熟，似乎在婚礼上见过，应是萧国朝堂某位重要人物的公子。 见桓墨没有反应，他晃着步子上前，凑得更近，压低了声音，却足以让店里其他人听清：“一个靠脸上位的玩意儿，也配来这松烟阁？别是把兵书当画本儿看了吧？啊？哈哈哈哈！” 哄笑声响起，带着毫不掩饰的恶意。 桓墨依然没有什么表情，甚至微微侧身，打算从这团不合时宜的嘈杂旁绕过去。 这彻底激怒了绿袍郎君，他猛地伸手，就要去抓桓墨的胳膊—— “陈彦！” 一个清亮的女声，像冰珠砸在玉盘，瞬间镇住了满室喧哗。 萧挽霜不知何时出现在门口，一眼便认出那绿色身影。 陈彦的手僵在半空，脸上嚣张气焰立刻灭了下去，只剩惶恐：“公、公主……” 他一扭身，对上萧挽霜那慑人的眼神，腿一软，“咚”地一声跪了下去。 萧挽霜睨着他，抱着胳膊道：“前日你父大寿，你抄与他的那篇‘贺寿策论’气得他当场焚了烛台。你既有如此闲情，在此与人论什么风雅，不如归家多临几册帖，以修身养性。” 陈彦的脸，唰地白了，又红了，最后涨成猪肝色，头埋得低低的，一个字也不敢吭。 周围原本压抑的嗤笑声，在嗅到挽霜公主的不悦时，立刻静若寒蝉。 这时，萧挽霜已走到桓墨身边，与他并肩而立。 “本公主选的驸马，文能安邦，武可定国。他是什么样的人，本公主最清楚，还轮不到你等置喙。” 一群人脸色越来越难看，互相使着眼色，不知该跪着请罪还是自觉滚出去才好。 祝夏和屹冬上前一步，手扶剑柄，“客气”道：“几位郎君，请。” 连拖带“请”，将那一群人“送”下了楼，二楼立时清净了。 “阿东，”萧挽霜唤过方才领她去厢房的小厮：“可否暂避闲人？我想同驸马安静挑几样东西。” 阿东恭敬地俯身：“是阿东疏忽了。” 说罢，立刻下楼。 楼下很快传来温和的关门落栓声。 萧挽霜这才转身，褪去面上寒霜，向桓墨扬起一个浅淡的微笑：“败兴之徒，不必理会。前头笔墨不错，驸马也一起看看？” 说着，她顺手拽上桓墨的衣袖，带着他朝博古架那边去。 桓墨还没从方才的“美救英雄”的戏码里回过神来，现在又被公主“拉”着走，虽然隔着几层衣料，但那只手的温度却仿佛透过了一切，烙得他心中漏跳一拍。 …… 回府的马车上，街道的喧嚣被隔绝在外。 萧挽霜轻咳一声，打破沉默。 “方才在松烟阁听驸马论兵，言简意深。”她目光扫过打包好的锦盒，“此笔锋健，能承金石之论，赠与驸马不算埋没。” 桓墨的视线落到那装着萧挽霜刚送给他……树的“乔迁之礼”，心下掠过一丝微妙的预感。 萧挽霜继续开口，语气尽量稀松平常：“我书房之中，尚缺几卷能切中时弊的兵论策要，以备参详。驸马平日若有思虑所得，不妨落笔成文，也算不负此笔锋芒。” 桓墨似早有所料，从容应道：“公主有命，必当竭力。” 车厢内又重新陷入寂静，街边人群也渐渐稀少，只闻车轮碾过路面的轻响。 萧挽霜捻了捻袖口，又轻轻咳了几声。 给他找点正事做，物尽其用，总比整日对着那几棵树挪来挪去强……不算太过分吧？ …… 马车在公主府门前停稳时，天色已近黄昏。 萧挽霜刚踏下车辕，就听见门内传来一阵清亮的少年嗓音—— “阿姐！你可算回来了！” 她脚步一顿，只见一个穿着宝蓝锦袍、玉冠束发的少年像阵风似的从门内卷了出来，身后还跟着个抱着大包小包的内侍。 少年眉眼俊秀，与萧挽霜有几分相似，只是气质更跳脱飞扬，此刻那双亮晶晶的眼睛里全是毫不掩饰的欢喜。 只是，在目光触及萧挽霜身后的桓墨，发现对方竟也穿着一身相近的宝蓝色常服时，那欢喜里立刻掺进了不悦，眉头立刻嫌弃地皱了起来。 此人正是萧国世子，萧挽霜同父异母的弟弟——萧冉。 “阿姐！”萧冉在萧挽霜面前刹住，目光却像小钩子似的，在桓墨身上挑剔地扫了个来回，嘴角撇了撇，才转向萧挽霜。 “我去了趟南边办差，给你带了那边的丝绸和糖糕，一回来就急着见你，结果扑了个空！彩春说你出府了！” 萧挽霜看着弟弟跑得微红的脸，眼底掠过淡淡的笑意，语气却依旧平稳：“差事办完了，不知先去拜会父王述职？” “想着先见过阿姐再去。”萧冉献宝似的从内侍手里拿过一个精致的竹篾食盒，“阿姐你看，这是南边新出的糖糕，我尝过了，甜而不腻，你肯定喜欢！” 他说着，眼睛亮亮地看着萧挽霜，一副“快夸我”的模样。 萧挽霜接过，打开看了一眼，淡淡的糕香混合着蜜糖甜气飘了出来。 她点了点头：“糖糕我收下了，还不快回宫向父王复命？” 萧冉顿时笑开，这才像是刚注意到桓墨的存在。 他转过头，抬了抬下巴，语气努力摆出世子该有的持重，却掩不住那点刻意：“驸马也在啊。” 桓墨拱手，淡声行礼：“世子。” 萧冉蓄力的拳头像打在了棉花上。 他心下挫败，正想再寻些话头，见阿姐一记眼风扫来，立刻收声。 萧冉立刻转向萧挽霜：“阿姐，我这就回宫述职。”又换了副讨好的笑，“今夜可否留宿公主府？弟此次办差有几分疑惑，想向阿姐请教。” 萧挽霜看着他满是期待的眼，略一沉吟，终化为一笑：“允你了。” 萧冉脸上霎时展开灿烂的笑容，响亮应道：“谢阿姐！” 转身离去，脚下生风，却还不忘一步三回头，目光在姐姐身上流连。偶尔瞟到桓墨时，眼神里流淌出小兽护食般的得意与示威。 桓墨面上依旧无波无澜，只是看着少年毫无阴霾的欢欣模样，心底那潭沉寂的深水，漾开连他自己也辨不分明的涟漪。 萧挽霜恰在此时，回头道：“世子年幼，性子活泼了些，驸马见谅。” 桓墨看着萧冉离去的方向：“世子赤子心性，甚好。” 话一出口，连他自己也怔了怔。 第15章 请教 戌时二刻，书房内的烛火燃得正旺。 萧挽霜刚批完几份军报，正揉着眉心，便听见侍从在门外低声道：“公主，驸马求见。” 她动作一顿，赠笔不过才几个时辰，他不会就立刻“有所思虑”了吧？ 门被推开，桓墨仍穿着白日出门的宝蓝色常服。 他没有立刻说话，只是走到书案前，右手托着那卷竹简，稳稳递到她面前，像同僚间递阅一份寻常文书。 “打扰公主，白日得笔，偶有所感，草就一篇策论。不知是否合公主之意。” 萧挽霜接过，抬眸看他一眼。 果真这么快？ 她心中微诧，面上却不动声色，正欲开口—— “公主！世子到了！” 彩春的声音带着点急促，从门外传来，话音未落，一道明黄色的身影飞快地掠了进来。 “阿姐！我……” 萧冉的声音在看到书房内另一人时，戛然而止。 他脸上的笑容被冻住，迅速降温，那双明亮的眼睛里霎时晕开明晃晃的不悦。 “驸马也在啊。”他扯了扯嘴角。 说着和下午同样的一句话，却又多了三分凉意。 听到彩春通报时，桓墨的身子便没来由地一僵。 此刻他转身，拱手：“世子。” 语气也和下午一样，没什么波澜。 场面一时静得诡异。 烛火在三人之间跳跃，空气里弥漫着一丝微妙的氛围。 萧挽霜看了看，最终将目光落向彩春：“将世子带的糖糕装一碟来，再去小厨房，把留的杏仁酥也取来。” “阿姐！”萧冉眼睛立刻亮了起来：“是彩春姐姐新做的那个么？我上回尝了一块，惦记好久了！” “嗯。知道你今日要来，让她多备了些。” 萧冉顿时眉开眼笑，下意识地朝桓墨那边斜睨了一眼，眼神里流转着毫不掩饰的得意——看，阿姐心里记着我，还给我留了独一份的。 桓墨沉默地立在一旁，目光掠过少年那带着炫耀意味的笑容，又缓缓移向萧挽霜平静的侧脸。 见她正将他刚递的竹简轻轻放在案上，动作自然，仿佛那只是件寻常物件。 他袖中的手指，微微地蜷缩了起来。一丝陌生的涩感，轻缓地漫过他的心口。 彩春很快端上两碟点心。一碟是萧冉带来的糖糕，另一碟是香气诱人的杏仁酥。 萧冉立刻伸手取了一块杏仁酥，咬下一大口，满足地眯起眼：“还是彩春姐姐手艺好！外头买的都比不上！” 萧挽霜没动点心，问桓墨：“驸马也尝尝？” “谢公主。”桓墨应着，却并未去碰那碟杏仁酥，只随手拈了块糖糕。 他的注意力，更多集中在萧冉那毫无顾虑地说着南下见闻，和萧挽霜偶尔一两句简短的回应上。 书房内暖意融融，点心甜香的气味混合着墨香。 本该是闲适的夜晚，可某种无形的、涩然的东西，却悬在桓墨周身的空气里。 萧冉清了清嗓子，忽然转向桓墨，又摆出那副故作老成的模样：“听闻驸马是桓国名将，想必对兵法策论颇有心得？” 来了。 萧挽霜垂眸，不动声色地吹了吹茶碗里的茶沫。 桓墨：“略知一二。” “那正好！”萧冉眼睛一转，“我近日习作课业，恰好有些疑惑。既然碰上了，不如向驸马请教一二？” 他话说得客气，眼神却亮得灼人，分明写着：我倒要看看，你究竟有几分斤两，配不配站在我阿姐身边。 桓墨迎上那带着挑衅的灼灼目光，还真是许久没有人敢用这样的目光看他了。 “世子请讲。” 萧冉便将自己琢磨了几日的难题抛了出来——关于“伐谋伐交无效，强关如何破”的僵局。 桓墨听完，沉默了片刻。 就在萧冉以为他被问住，嘴角几乎要翘起一个得意的弧度时，又见桓墨开了口。 “伐谋伐交既无效，或可转念伐心。” “伐心？”萧冉一愣。 “嗯。”桓墨语气不高，像在陈述一件无需费神的事：“关隘之固，在险，在粮，更在守关之人的心志。若能使守军疑、惧、慌、怨，军心自溃。” “届时，或可寻隙劝降，许以重利，保其身后名与麾下性命；若仍不降，则其军心已散，战力十不存一。伴以佯攻扰敌，再遣奇兵绕后，直击要害。前疑后危，不攻自破。” 没有引经据典的炫耀，没有华丽辞藻的修饰。 他用眼前少年最易理解的简洁语言为他解惑，并未加以为难。 他眼风瞟了眼萧挽霜，就算是看在她的面上吧。 萧冉脸上的那点得意和蓄势待发的挑衅，僵住了。他张着嘴，脑子里嗡嗡作响，全是桓墨刚才说的“疑、惧、慌、怨，军心自溃”、“攻心”、“奇兵”…… 这些手段，与他素日所学的“正道”、“阳谋”大相径庭，甚至有些不够光明。可听起来，却出奇地有用。 他之前百思不得其解的“无解”，在对方寥寥数语间，便被拆解得支离破碎，逐一击破。 书房内陷入更深的寂静。 萧挽霜放下茶碗，暗暗看着这二人的光景。 桓墨的答案无可指摘，甚至与她不谋而合。但用来解萧冉的课业，未免有些“杀鸡用牛刀”了。 少年人的傲气碎了一地。 萧挽霜摇摇头，眼底掠过一丝无奈的笑意，开口打破了这场尴尬的“较量”。 “可明白了？” “……明白了。”萧冉闷声应道，低头再去取块杏仁酥，自顾自嘀咕：“还挺厉害。” 这句嘀咕很轻，但在过分安静的书房里，显得很清晰。 萧挽霜看向桓墨。他已然恢复了那副平静的模样，仿佛刚才什么也没发生。 夜渐深，烛火也燃去了大半，萧挽霜眼底染上些许倦色。 萧冉虽还有满肚子话想和阿姐说，但见她眉宇间的疲乏，又想起她每日寅时便要起身练武，终究是心疼占了上风。 “阿姐，时候不早了，你明日还要早起，弟便先歇下了。”他起身，乖巧道。 “嗯。”萧挽霜颔首，却在他转身时，忽又想起什么，出声唤住：“等等。” 萧冉回头。 第16章 杏仁酥 萧挽霜：“你今夜宿在西苑厢房。” 萧冉一愣，奇怪地看向阿姐。 往日他来府中留宿，多是安排在东苑的鸣翠轩，清静雅致，离阿姐的北苑也近。 西苑多是校场和侍卫房，虽说也有几间收拾出来的客院，但终究不如东苑舒适方便。 “为何去西苑？”他忍不住问。 萧挽霜神色未变，只淡淡地道：“你姐夫住东苑落霞园，他素来喜静。你性子活泼，又爱闹腾，还是莫要去搅扰他为好。” 这话听起来合情合理。 “东苑？”萧冉愣住了，看看姐姐，又看看桓墨，忽地恍然大悟。 原来没住在一起啊！ 他瞬间觉得嘴里的杏仁酥更甜了。 就说嘛，阿姐怎么可能那么快就和这个“外人”那么亲近！果然，阿姐最看重的还是他！ “哦，这样啊。”萧冉努力压下上扬的嘴角，正色道：“那我便听阿姐的，住西苑吧。” 待萧冉的身影消失在门外廊下，书房内便只剩下两人。 烛火将熄未熄，光线又暗了几分。 萧挽霜又恢复了平日忽冷忽热的疏离态度：“夜色已深，驸马也早些回东苑歇息吧。” 桓墨的目光不由落到案上那卷他带来的竹简上，停了一瞬。 萧挽霜注意到了他的眼神，心里竟莫名发虚，像做错事般：“驸马的策论……明日再看吧。” “诺。” 桓墨没多说什么，语气不由透出几分凉意。他自己没有察觉出来，萧挽霜却心头一凛。 好像，有点冷落他了。 他该不会因此介怀，连带着对萧冉也生了嫌隙吧？ 好在把萧冉安排在了西苑，那里住着众多侍卫亲兵，总不至于出什么岔子。 桓墨推开书房的门，坦然离去，身影没入沉沉的夜色。 深冬的夜风带着刺骨的寒意扑面而来，瞬间夺走了从书房带出来的那点稀薄暖意。 他沿着回廊，不疾不徐地朝东苑走着。 清冷的月光，将他的影子拉得细长孤零，更添几分寂寥。 方才书房中的一切，走马灯似的在脑中回放——少年毫不掩饰的炫耀笑容，她眼底无声的纵容，那句“莫要搅扰他”的吩咐，自己鬼使神差递上的竹简，还有那番究竟是说给谁听的“伐心”之论？ 忽的脚步一顿—— 他方才在做什么？ 像个急于展示羽毛的雄鸟，揣着篇匆忙写就的策论，眼巴巴地凑到她跟前？像个暗地里较劲的稚童，因着那十几岁少年一个得意的眼神，便忍不住抛出些冷酷的见解，试图证明什么？ 证明他比她眼中那个亲切的弟弟更有用？更值得她垂青？ 夜风穿过廊柱，发出呜咽般的轻响，卷得廊下的灯笼晃出一片凌乱的光影。 桓墨缓缓闭了闭眼，再睁开时，眼底那点因书房暖意和她短暂注视而漾起的、连自己都未曾察觉的微澜，已彻底平息，只剩下深不见底的寒潭。 愚蠢。 他拢了拢衣袖，将那份突如其来的陌生躁动与自厌死死压入心底，头也不回走进东苑沉沉的夜色里。 …… 这一头，萧挽霜在书房独坐了片刻，压下袭来的困意，终是伸手，展开了桓墨带来的竹简。 字迹峻峭凌厉，如孤峰拔地。 所论的是她几年前提出推行改革之策中的一条，如今这条政策的弊端逐渐显露，发展下去恐将之前的成效蚕食殆尽。 她方才在批阅文书时，便是在烦恼此事。 她一口气将桓墨所书读完，那策论见解独到，笔锋锐利，一针见血。寥寥数语便点破关键，给了她不少启发。 她指尖抚过那些尚带墨香的笔记。 这些当真只是他仓促写就的吗？ 脑中蓦然浮现出前世城楼初见——他眼中的戾气如择人而噬的凶兽，他麾下铁骑血踏山河、杀人如麻的“战绩”历历在目。 桓墨此人，若不行差踏错，不走那极端的疯魔路，本应该是个了不得的人物。 她将竹简仔细卷好，收于柜中。 彩春悄无声息地收拾茶碗点心：“公主，这杏仁酥驸马似乎没动，要不要……给东苑送些去？” 萧挽霜想到桓墨吃糖糕那副心不在焉的模样，又想起他和萧冉在一起时微妙的气氛。 “不必了。”她摆摆手：“他既不喜欢，何必勉强。” …… 次日清晨，天刚蒙蒙亮。 萧挽霜如常在西苑校场练枪。 回来时，竟看见弟弟萧冉已经坐在北苑花厅里，正眼巴巴地望着她来的方向。 “阿姐！”一见她，萧冉立刻跳起来：“我起得早，想着和你一起用早膳！” “十四岁的人了，平日该学着稳重些。”萧挽霜用长姐的口吻提醒道。 她接过彩春递来的布巾擦汗，又随口问：“怎么不多睡会儿？” “睡不着。想着阿姐这里的杏仁酥，昨晚没吃够。” 萧挽霜看他一眼，没戳穿他那点小心思，只吩咐彩春：“去小厨房看看，若还有剩的杏仁酥，装一碟来，再让厨上备些清粥小菜。” “是。”彩春应声退下。 早膳摆上，清粥，几样小菜，还有一小碟金黄的杏仁酥。萧冉立刻伸手去拿酥，却被萧挽霜用筷子轻轻一挡。 “先用粥。” 萧冉撇撇嘴，还是乖乖先喝粥，只是眼睛时不时往那碟酥上瞟。 萧挽霜慢慢用着粥，目光偶尔扫过厅外。 这个时辰……桓墨应该已经起身了。东苑那边，不知早膳用过了没有。 正想着，外头传来脚步声。祝夏走了进来，手里拿着封泥封完好的信。 “公主，北境加急军报。” 萧挽霜神色一肃，立刻放下筷子：“拿来。” 她拆开信，快速览过，眉头渐渐蹙起。片刻，她将信简一合，对祝夏道：“备马，我要即刻入宫。” “阿姐，怎么了？”萧冉也跟着放下碗。 “北境有些异动，需入宫商议。”萧挽霜起身，对萧冉道：“你用完早膳，自行回宫，莫要耽误了太傅的课。” “哦……”萧冉应着，眼看着阿姐匆匆离开，连那碟杏仁酥都没顾上再吃一口。 花厅里顿时安静下来。 萧冉看着那碟孤零零的杏仁酥，又看看阿姐几乎没动几口的清粥，心里忽然有点不是滋味。 他慢吞吞地吃完自己那碗粥，目光又落回杏仁酥上。犹豫了一下，他伸手拿起一块，放进嘴里。 还是那么香，那么酥，可不知怎的，好像没昨晚那么好吃了。 第17章 疑惑的少年 “彩春姐姐，”萧冉忽然开口，“这杏仁酥还有多的么？” 彩春正在收拾碗筷，闻言笑道：“回世子，小厨房还有些。公主吩咐过，给您都包了带回宫去。” “都包了？阿姐不吃么？” “公主早起不喜甜腻，这酥多是备着给世子您的。” 萧冉怔了怔，心里那点不是的滋味忽然散了，又有点暖乎乎的。 看，阿姐还是最疼他。 “东苑那边，也送些过去么？” 彩春手上的动作一顿，随即恢复如常，垂眸道：“这奴婢不知，公主未曾吩咐。” “哦。”萧冉点点头，不再问了。 他三口两口将手里的酥吃完，拍拍手上的碎屑，起身道：“那剩下的都给我包上吧，我带回去给姐姐尝尝。” 阿姐，唤的是萧挽霜，姐姐唤的是他一母同胞的姐姐萧挽云。 “是。”彩春应下，转身去了小厨房。 萧冉在花厅里踱了两步，目光扫过厅内陈设，又望向窗外，从这儿能看到东苑的方向。 他忽然想起昨夜桓墨策论时侃侃而谈的模样，还有阿姐那句“莫要搅扰他”。 鬼使神差地，他抬脚往外走。 “世子？”彩春包好酥饼出来，见他往外去，忙问，“您这是要去哪儿？” “随便走走，消消食。”萧冉头也不回，“你不用跟着。” …… 清晨的东苑格外安静。落霞园里，那几棵昨日才移栽的梨树光秃秃地立在寒风中，枝桠上还缠着防冻的草绳，显得有些萧索。 萧冉在园子门口顿了顿，没进去，只沿着池边的小径慢慢走。池面结了薄冰，映着灰白的天光。 忽然，他听见前方传来隐约的破空声。 循声望去，只见小径深处一块空地上，一道玄色身影正在练剑。 是桓墨。 萧冉脚步一滞，下意识躲到一丛枯竹后，屏息看着。 桓墨手中是一柄普通的制式长剑，招式并不花哨，甚至可以说简单到枯燥。 可那剑锋带起的寒光、沉稳的节奏，都透着令人心悸的力量感。 尤其他的眼神——平静，专注，却又空茫。 仿佛所见的不是眼前的枯枝寒霜，而是某个遥远的地方，某段血腥的过往。剑锋每一次挥出，都带着一种斩断一切的决绝。 一套剑法练完，桓墨收势而立，还剑入鞘。 就在他转身的刹那，目光似是不经意地扫过萧冉藏身的方向。 萧冉心里一紧，下意识想缩回去，却已经晚了。 桓墨的脚步停了停，没有走过来，只隔着一段距离，微微颔首：“世子。” 声音较昨日冷多了，连带目光里也是拒人于千里之外的凉意。 和昨日在阿姐面前见的那个尚算平和的“姐夫”，简直像是两个人。 萧冉有些尴尬地从竹丛后走出来：“驸马早，我就随便走走，没想打扰你练剑。” 桓墨将剑递给候在一旁的云舟，接过布巾擦了擦手。 “无妨。”他沉着声，疏离的冷意却未散，只客套地问了句：“世子可用过早膳了？” “用过了。”萧冉说着，目光不由自主地往他手上瞟。 那双手骨节分明，手指修长，握剑的虎口处有层薄茧，是常年习武之人的手。 看来他这个桓国大将军应该是有些真本事的，也不完全靠脸、靠王子的身份。 “世子有事？”桓墨见他盯着自己的手看，淡然问道。 “没、没事。”萧冉回过神，脑子一热，脱口而出：“我就是想问问，昨夜驸马是怎么想到‘伐心’那一层的？太傅讲兵法，多是讲正奇、讲地势、讲军械，很少提这些……呃，这些手段。” 他说完就有点后悔。这问题问得，怎么听怎么带着点刺。 桓墨看了他一眼，没说什么，走到池边的石凳旁坐下，示意他也坐。 萧冉犹豫一瞬，还是几步跟上去，与他隔了些距离坐下。 “兵者，诡道也。”桓墨声音依旧平静，但少了些凉意：“战场之上，无所不用其极。所谓‘正道’，是实力碾压时的选择。而当实力相当，或处劣势时，‘诡道’便是破局之机。” “可……”萧冉犹豫道：“用流言、细作听起来，似乎不太光明正大。” “光明正大？”桓墨唇角一弯，带着些微嘲意：“世子，两军对阵，不是你死，便是我亡，败者尸骨无存。到时，谁会在意你用的是‘光明正大’还是你口中的‘这些手段’。” 萧冉张了张嘴，一时说不出话。 “况且，所谓‘伐心’，未必全是阴私手段。知彼知己，洞悉人心，本就是为将者的本分。若能不战而屈人之兵，或少造杀孽而破关，对双方士卒，对关内百姓，未尝不是一件好事。” 这番话，又与昨夜那冷硬的“伐心”之论有些不同，多了几分深远的思量。 上一世的他，为达目的往往不择手段，只追求最快的速度和最后的结果。 可此刻，对着双眼干净的疑惑少年，那些早已被血与火磨砺得冷硬的心肠，竟也生出想要“导之以正途”的念头。 萧冉怔怔听着，他不得不承认，桓墨说得有道理。 可一想到这个人用这样的心思、这样的手段，曾经是阿姐的敌人，甚至可能伤过阿姐，他就觉得胸口堵得慌。 “那……”他憋了半天，憋出一句：“若是阿姐守关，驸马会如何‘伐心’？” 这话问得突兀，甚至就桓墨和萧挽霜现在的关系来说，很不合适。 桓墨抬眼，仔细看着萧冉。 与其说是看，不如说是盯，那双深沉难辨的眼里，带着一层薄冰。 萧冉被他盯得背脊发凉。 片刻，他大概突然意识到对面不过只是一个被保护得太好、不谙世事，想到什么便问什么的孩子。 他缓和道：“公主用兵，重势重正，善以阳谋破局。她守的关不好破。” 萧冉却不肯罢休，追问道：“若是非要破呢？” 桓墨沉默良久：“那便不破。” 萧冉一愣。 桓墨却已站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘：“时辰不早，世子该回宫了。” 说罢，他不再多言，提起脚步朝落霞园内走去。 萧冉坐在石凳上，看着他消失的背影，脑子里反复回响着那几个字—— 那便不破。 什么意思？ 是破不了，还是不想破？ “驸马！”他下意识想跟上去问个明白，刚起身，抬起的脚却顿住。 罢了，看他今日这般冷冰冰、生人勿近的态度，还是改日天气好些，再寻他说话吧。 又不免担心阿姐。 这人当面一套，背面一套，心思深沉难测。身边放着这样一个人，也不知道阿姐自己，究竟知不知道他的底细？ 第18章 他好像懂很多 萧挽霜从外府议事回来，脚步很快。 刚走到北苑书房外的廊下，身后就传来一阵刻意放轻又掩不住急切的脚步声。 “阿姐！” 不用回头，也知道是谁。 萧挽霜稍稍放慢脚步，应了一声：“嗯。” 萧冉三两步跟上来，与她并肩走着，侧过脸看她，眼睛亮晶晶的：“阿姐今日公务可还顺遂？太傅新给了卷书，有些地方看不太懂，正想请教阿姐。” “放着吧，晚些再看。”萧挽霜推开书房的门，走了进去。 萧冉立刻像条小尾巴似的跟了进去，在书案前顿住脚步。 他努力将语气放得平常，装作忽然想起什么的模样：“对了阿姐，北境的军情严重么？是不是要打仗了？” 他终于问出来了。 萧挽霜将这“唯恐天下不乱”的弟弟打量一番。 少年站在光里，脸颊因快步走来而微微泛红，一双眼睛直直地望着她，里面的渴望和忐忑几乎要溢出来。 “尚在研判。”她语气平静，从书柜里抽出一卷从关边送来的文书，展开：“打仗非儿戏，你好好读你的书，练你的武便是。” 萧冉急了，上前半步：“阿姐！我都十四了！不是小孩子了！太傅都说，读万卷书不如行万里路。边境军情，我也该去看看，学学！我保证听话，绝不添乱！” 他说得又快又急，脸更红了，眼神却十分倔强，直直盯着她，不肯退让。 萧挽霜看了他片刻，没说话，只垂下眼，目光沉静地读着那卷文书。 意思很明显——话题到此为止。 萧冉张了张嘴，还想再说什么，可看着阿姐那副显然已经沉入公务的侧脸，又硬生生把话咽了回去。 “哦。”他闷闷地应了一声，脚像钉在地上，不肯走。 书房里一时安静下来，只有萧挽霜指尖偶尔划过竹简的细微声音。 她目光落在“瑜矾谨”几个字上，一一往下读去，时而提笔批注。 良久，她才又抬眼：“既来了，就找彩春备些你爱吃的，在这用了午膳再回去吧。” 这就是逐客令了。 萧冉肩膀一塌，终于死了心，低声道：“好，阿姐忙，我先出去了。” 他转身，脚步有些拖沓地往外走。 走到门口，又回头看了一眼。见阿姐已经低下头，专注于手中的文书，侧脸在午后斜照的光线里，冷静而专注。 他垂头丧气地，带上门出去了。 站在书房外的廊下，冬日的风带着寒意拂过脸颊。 阿姐总是这样，军情无小事，她连多一句都不同他说。 心里那点被敷衍的挫败感，像小虫子似的啃咬着。 什么时候阿姐才能把他当成一个男子汉，让他也参与保家卫国的大事呢？ 他烦躁地踢了踢廊柱。 踢完，又发觉自己的举动显得幼稚，更加烦躁了。 目光无意识地飘向东苑的方向，隐约能看见那园子露出来的檐角。 那个人，虽然冷冷清清的，但专注时的感觉和阿姐有些像。 而且，他好像懂得很多书上没有的东西。 阿姐既不肯同他多说，那他去找那个人聊聊，总可以吧？ 上次晨间的谈话虽算不上愉快，但都过去好几天了，他应该不至于还介怀吧？ 他鼓起勇气，鬼使神差地，朝着落霞园的方向走去。 …… 书房内，祝夏和屹冬各立一侧，案上放着他们刚呈上来的几卷文书。 “如何？”萧挽霜问。 “回公主，瑜军自三日前起，分做数股，连续袭扰我北境三处关隘，但皆是佯攻，掠扰即走，并未强攻，也未与我戍边主力接战。” 祝夏语速平稳地汇报：“北境驻军已加派斥候，许将军严令各部加强戒备。但观敌军动向，颇有章法，似有所保留。” “有所保留？”萧挽霜原本边看文书边听着，此刻将目光抬起来，落在祝夏身上。 “是。攻势看似频繁，但每次都卡在我军增援赶到前撤退，不像要扩大战端，倒像在反复试探我处关防的反应和兵力，或是，故意撩拨，想激怒我军，引主力出关追击。” 萧挽霜目光又落向她最早打开的那份竹简，上面清晰地写着“瑜矾谨”这名字。 “这次领兵来犯的，是三公子瑜矾谨？” “是，探子确认，此次北境事端，皆由这位三公子一力主导。” 瑜国三王子瑜矾谨。 她敲着竹简上关于此人的记载——生母仅为王后身边侍女，出生卑微。其五岁时，其母因“冲撞”被王后赐死。此子被抱到王后宫中抚养，认仇为母，百般孝顺，懂事稳重。且自幼刻苦，文韬武略皆有涉猎，在瑜国朝野风评甚佳。 她记得去年瑜国遣使来贺，正使便是位三王子。 宫宴中见过一面，印象里，的确是个举止得体、谈吐有度的温润王子。 这样的身世，能在瑜国嫡庶争斗激烈的复杂局势下安然长大，绝非简单人物。 “瑜国内廷可有新消息？”她转问屹冬。 “有。”屹冬沉声答：“瑜都暗桩密报，瑜国大王自半月前朝会时突然晕厥，便再未公开露面，居深宫调养。御医口风甚紧，但宫中隐有流言，瑜王此次病势恐不轻。” “朝堂内世子与二王子、四王子暗斗不断，只这位三王子因我国‘越界滋事’并未回朝，驻边境‘止乱’。” “止乱？”萧挽霜眼神变得凌厉：“说我萧国越界滋事？” 祝夏立刻躬身道：“属下已命人详查，我北境驻军一切调度、巡防皆按律例，绝无越界之举。所谓‘萧国骑兵越界伤民劫粮’，纯属子虚乌有。应是那三公子为出兵做借口，暗中派人伪装所为，伪造的证据已设法拿到部分。” 屹冬面色沉肃，接道：“属下以为，瑜国此时生事，时机蹊跷。我国近年国力日盛，边境防务亦非薄弱。如此不痛不痒、徒耗钱粮的骚扰，若说真想与我萧国开战，未免儿戏。更像是……转移视线的幌子。” “他或许是想要兵权。”萧挽霜扬起一抹冷笑：“拿我萧国边境的安危练手，瑜梵谨，你想好怎么还这笔账了么？” 第19章 他才二十岁 祝夏和屹冬退下后，她缓缓卷起文书，一点一点收进柜子。 瑜王病重，朝堂争权夺利，瑜梵谨却把自己摘到边境，伪造事端，篡取兵权。 为何拿到兵权还要留在边境骚扰？他就不怕真的惹怒萧国，引发大战？ 他真正的意图究竟为何？ 萧挽霜蹙着眉，走到门边，拉开房门。 冬日的午后，寒气依旧袭人，她精神微微一振——北境已经下过一场大雪，也许很快会有第二场，极端天气的战争最损耗兵力。 她暂时抛却这件令她伤神的事情。 “彩春。”她唤道。 一直候在廊下的彩春立刻应声上前：“公主。” “世子呢？回宫了？”萧挽霜问，目光扫过寂静的庭院。 彩春迟疑了一下，声音放低了些：“回公主，世子去了东苑落霞园。” 萧挽霜警戒的神经立刻绷紧：“可有人跟着？” “两个侍卫暗地里跟着去了。” 萧挽霜这才松了一口气。 正说着，忽见一个侍卫踱步而来，彩春眼尖，低声禀报：“公主，这便是其中一个跟去的侍卫。” 萧挽霜的心又微微一沉，转向那侍卫：“出什么事了？” 那侍卫面上掠过一丝窘迫，垂首道：“回公主，是贵主命属下前来禀报一声，免得公主挂心。” 他原本奉命暗地里护着世子安危，却一眼被贵主和贵主身边的近侍发现，真是自觉惭愧。 侍卫继续道，语气里带着些被“抓包”后的不自在：“世子殿下向东苑请教课业，后来又跟着学了会儿剑法。贵主说，请公主不必忧心。” 请教课业？学剑法？ 这两个人，一个不知深浅，一个心思难测。凑在一起，能授课解惑？ 桓墨那副冷脸，能受得了萧冉的纠缠，反而教他习剑？ “知道了。”她语气听不出情绪，却立刻抬步走了出去，“我去看看。” …… 东苑比北苑更显安静。 萧挽霜没有进落霞园正门，循着隐约传来的声响，绕过一片枯叶竹丛，走到了园子侧面一块清扫出来的空地旁。 然后，她停住了脚步，往回缩了缩，隐在交错的枯竹后。 空地上，只见萧冉换了身束袖服，正执着一柄军中常见的制式长剑，身形腾挪，练习着一套基础剑法。 动作还有些生涩，力道转换也不太流畅，但一招一式练得很是认真。 他嘴唇紧抿，在这寒冷的季节，额头上已见了汗。 而桓墨，就站在离他几步远的地方，着一身素色常服，只抱着手臂，目光落在萧冉的动作上，脸上没什么表情。 萧冉一套动作使完，最后一个收势有些踉跄。 他勉强站稳，喘着气，看向桓墨，眼睛因兴奋亮得惊人：“驸马，这招‘流云掠月’的劲力转折，是这样么？我总觉得最后那一下气是提上来了，可使不上力。” 桓墨看着他，没有立刻开口，沉静的侧脸轮廓显得有些模糊。 萧冉像是忽地想起来什么，脸上带着点极不自在的别扭，喉结滚动了一下，声音低了几分，清晰地说：“姐、姐夫。” 云舟在旁边，忍不住轻轻地笑了一声，看到公子瞥来的眼风，连忙噤声，去望远处的景色。 桓墨表情依旧肃然，声音低沉平稳：“手腕再沉三分。力由地起，经腰、肩、肘，节节贯通，至腕，而非只用手臂蛮力。你方才只学了形，未得其髓。” 他说着，忽然动了。 没有预兆，人倏地移至萧冉身侧。他手中没有剑，只伸出右手食指与中指，并指如剑，在萧冉执剑的手腕和肘关节处极快地一点。 “此处，沉。” “此处，乃枢纽，需稳。” 他的动作很快，指尖一触即分，声音不高，却字字清晰。 萧冉浑身一震，仿佛被点醒了某种关窍，依言调整姿势，再次挥剑。 这一次，长剑破空的声音比方才顺畅了些。 萧冉脸上露出喜色，又接连试了几次，一次比一次好。 他练得兴起，渐渐忘了最初那点别别扭扭的心思，转头又问：“那若是遇上力道刚猛的对手，这招‘流星掠月’是不是该变？又当如何变？” 话了，他才想起什么，又忙补上一句，这次似乎顺口了些：“姐夫？” 桓墨思索了一瞬，便道：“可变‘掠月’为‘绕月’，不与其硬碰，剑走偏锋，黏连消打，借力化力。” 萧冉听得入神，疑惑地杵在原地。 桓墨不再多言，忽然上前一步，从萧冉手中拿过那柄剑，动作随意得像抽走了一件寻常物件。 剑一入手，他周身那潭沉静的气息，便随之一变。 他执剑而立，手腕微转，挽起一朵极小的剑花。 下一刻，那柄普通的长剑，仿佛被他注入了灵魂。 剑光如柔软月纱，贴着不存在的“对手”刚猛的攻势游走、缠绕、借力、卸力。 明明没有对手，可每一个细微的角度和力度的变化，清晰地将如灵蛇绕柱的柔韧与巧劲传递出来。 萧冉看得呆了。 连隐在暗处的萧挽霜，目光也不由自主地紧紧追随着桓墨的每一个动作，眼底掠过一丝接一丝的惊叹。 这套变招看似简单，但极考验用剑之人的变通，非身经百战、对力道掌控到极致的人，用不出来。 桓墨，他才二十岁。 桓墨演示完，将剑递还给还没回神的萧冉：“自己体会。” 萧冉如梦初醒，接过剑，下意识地模仿起来。 虽然形神不足一二，但那股子专注钻研的劲儿，令萧挽霜甚是欣慰。 萧挽霜静静看着这略显和谐的画面。 没想到这两个最令她担心的人，才几天的功夫，就能凑在一起练剑。 虽然一旁抱臂立着的桓墨，目光依旧平静到冷淡，但并没有不耐烦，也没有敷衍，刚才那些指点，甚至可以称得上尽心。 一个教得精准入微，一个学得专注热切。 “姐夫！” 萧挽霜正想得入神，那边冷不防地又传来萧冉兴奋的一声呼唤。 这次这“姐夫”二字倒自然了许多。 她有点不相信自己的耳朵，也开始怀疑自己的判断。 桓墨他究竟是怎么想的？ 一个“姐夫”的称呼，就令他妥协了？ 不管怎么说，见他们相处得这么融洽，她暂且也就放心了。 此情此景，她还是不要出现的好。 她这样想着，便抬脚准备离去。 谁知，刚转身，身后便传来萧冉兴奋的声音：“阿姐？你什么时候来的！？阿姐，我刚刚学了一套剑法！” 萧挽霜：“……” 第20章 如此定下 萧冉那声“阿姐”喊得又清又亮，在渐沉的暮色里像一颗投入静湖里的巨石。 萧挽霜背影一顿，缓缓转过身。 也不知自己心虚什么，不自然地彻底从枯竹后走出来。 “路过。”她态度自然地扫了一眼驸马：“见你们练剑，便没扰。” 萧冉却像没听见，几步凑上来，愉快地道：“阿姐来得正好！我刚跟驸马学了一招！” 他说着便退开两步，执剑在手，深吸口气，将桓墨方才演示的“绕月”之法依着记忆演练起来。 最后一收势，他微喘着抬头，脸上是毫不掩饰的期待：“如何？” 萧挽霜目光在他汗湿的脸上停了停，点头鼓励道：“很好。” “是驸马教的用心！”萧冉立刻答，眼珠一转：“对了阿姐，你方才说路过，是来找驸马商议北境军务的么？” 说完，眼巴巴地看着阿姐。 这小子…… 萧挽霜看他一眼，没戳破，只顺着他的话，对桓墨道：“北境连日遭扰，虽未成大患，终非长久之计。驸马久经沙场，欲闻驸马有何看法。” 说着便将近日北境的情况大致同桓墨说明，心下却担心他别依着他上一世的作风，说出什么“斩尽杀绝”的解法来，再被萧冉听了去，学了些不该学的，反倒不好。 桓墨静默了片刻。 晚风穿过枯竹，沙沙作响。 他幽深的眼眸与萧挽霜相接，却已陷入自身的思绪里。 “骚扰而非强攻，意在挑弄，而非破局。瑜国三王子瑜梵谨，要的不是战争。” 萧挽霜眉梢微动：“何以见得？” “时机不对，代价太大。”桓墨直击重点：“瑜王病重，朝堂内斗正酣。此时与萧国开战，无论胜败，瑜国内乱将彻底失控。一个有意夺位的王子，不会行此自毁根基之举，将自己困在边境的泥潭里。” 萧挽霜的心，在暮色中轻轻一沉。 她不过是顺着萧冉的话随意一问，没想到桓墨的判断，竟和自己不谋而合。 “不要战争，”她目光锐利地看着他：“那他要什么？” “他要兵权，要脱离瑜都漩涡，更要一个与萧国对话的筹码。” 桓墨声音平稳，像剥笋般，层层拨开表象下的算计：“伪造事端，南下‘御边’，是攫取南军兵符、名正言顺远离朝堂争斗的妙棋。” “其政敌乐见他被‘支开’，却未必深思兵权落入他手的后果。而持续骚扰边境，便是他握在手中、待价而沽的筹码，足以引起萧国重视的筹码。” 他平静地道：“他真正想要的，恐怕不是边境几座小城的得失，而是未来萧国对他，或对瑜国新主的态度。” 庭院一时寂静，只有寒风呜咽。 萧冉在一旁听得睁大眼，目光在两人间来回转动。 他屏住呼吸看着阿姐，阿姐那双平日总是清亮明慧的眸子里，点着被惊艳的亮光。 “所以，驸马以为，萧国当如何应对？” 这回，轮到驸马沉默了。 萧冉又将眼神转到驸马身上，见他漆黑的眸子先是掠过一层可怖的阴暗神色，只是一闪即逝，迅速被沉重的思虑取代，瞟了一眼阿姐，斟酌思量，目光逐渐放缓下来。 只听驸马从容道：“等他退，边境已不知被撩拨成何等模样，百姓惶惶，军心亦疲。既知其所求非战，何不主动一些？” 萧冉在心中感慨，驸马说起这些时，那种沉静剖析、掌控全局的气度，与阿姐平日议政时还真有几分相似。 他好生羡慕，不知何时自己才能成长为这般模样。 但很快，驸马说的话将他从“神游”中拉了出来。 只听驸马笃定道：“公主或可亲赴北境，邀其一晤。” “当面谈？”萧挽霜似乎在认真考虑这个建议。 “是。在边境，在我军势范围内谈。”桓墨道：“他握有兵符，却不敢真动。公主占尽地利人和与道义名分。见，可探其虚实，明确价码，将主动权握回手中。” 萧挽霜有些意外地看着桓墨。 这番话，与他昔日“玉面修罗”的狠厉形象截然不同。 他竟没有主张以雷霆之势反击，反而在向她提议最大限度地利用己方优势，以最小代价解决问题。 与她平日里处理军务的考量一致。 萧挽霜心中始终拉紧的那道“警惕”的弦，微微地松了一丝。 他好像……真的试着站在她的位置，为萧国考量？ 无人知晓，桓墨此刻心底，也有一丝极淡的情绪悄然松缓——他方才在紧张什么？怕自己说出的对策过于狠戾，不合她心意？还是怕她依旧用那种审视陌生人的眼光看他？ 就在这时，萧冉再也按捺不住，凑上前来：“阿姐！驸马说得对！就该去当面问清楚，那瑜矾谨到底想干嘛！” 他说得义愤填膺，仿佛自己已是戍边大将。 话说完，才意识到自己的目的表现得太过明显，他忙偷眼去看阿姐脸色，又飞快瞟向桓墨，眼神里带着求助的意味。 萧挽霜没理会弟弟的咋呼，沉默片刻，才道：“驸马所言，不无道理，和我所虑一致。” 这便是初步认同了。 萧冉心头狂跳，目光在姐姐和桓墨之间飞快转了一圈，脑子转得飞快。 “阿姐若要去北境，身边定要带足得力的人。北地情况复杂，光有祝夏、屹冬两位近卫恐怕还不够，最好带上破阵营和折秋姐姐……” 他努力让自己的语气显得自然：“驸马方才分析得在理，若是能同去，定能帮阿姐看清那瑜梵谨的虚实。” 萧冉自觉自己这“计策”再巧妙不过。 他没直接求姐姐带自己去，也没替桓墨讨要名额，而是从“为姐姐安危和大事考量”的角度，先将驸马安插了进去。 届时再私下多唤几声“姐夫”罢。 他眼风疯狂扫向桓墨，示意赶紧说两句好听的，再提带上他！ “驸马自当随行。”说罢，萧挽霜便不再言语，沉静地看着萧冉。 直到萧冉眼里的渴望几乎要溢出来，小声唤道：“阿姐，我也……” 她打断他，故作思量：“你年纪尚小，北境苦寒，又非游乐之地……” 桓墨的目光在萧挽霜面上停了半息，见她虽然打断萧冉，却无真正拒绝的意思，心下了然。 他便接着她的话道：“北境虽非太平之地，若行程安排周详，护卫严密，不行险地……世子年岁渐长，亲历一番边关实况，也好。” 萧挽霜唇角扬起一道弧度，看向他。 桓墨一怔。 原来在这里等着他。 但看在已帮萧冉开了个头的份上，他平静道：“墨既随行，世子安危，自当看顾。” 萧挽霜微笑点头：“好，便如此定下。” 第21章 战帖 朔风是三天前开始刮的。 起初只是呼啸，卷着细碎的雪沫子，抽在脸上像钝刀子割肉。到今日黎明时分，风势骤然狂暴起来，裹挟着鹅毛般的大雪，天地间很快只剩下一片混沌的白。 辕门外，值守的士卒甲胄上凝了厚厚一层霜，眉毛、睫毛都结了冰凌，人却钉在原地，身形在狂风中纹丝不动。 营盘里，除了必要的巡哨，大多将士都避在帐中。唯有中军大帐前，几道身影立在风雪里，望着肆意飞雪中，远方隐约可见的瑜军营垒的模糊轮廓。 萧挽霜披着一件玄色狐裘大氅，立在营旁一座小丘上，任凭风雪扑打在脸上。 风雪在她面颊眉间冻出白霜，她似浑然未觉，只微眯着眼，目光穿透翻卷的雪幕，投向瑜军方向。 “这雪，怕是要下到明早了。”她的声音也跟着风雪凌厉。 身后半步，桓墨静立着。他着一身玄色劲装，外罩同色大氅，身形在风雪中稳如山岳。 他没有看瑜军方向，目光落在近处，将营盘的布置、岗哨的间距、辎重车马停放的位置，一一扫过。 这是常年征战烙在骨子里的习惯，每到一处，先看己方防务可有疏漏。 然后，他平淡地接话：“北地的雪，一旦下起来，没个三五日停不了。道路封死，粮草转运便成问题。” 萧挽霜点点头，大军在外，粮草是头等大事。 此番前来，除带了折秋率领的破阵营，她还齐备粮草辎重，与大将许达的营地汇合，足可多支撑大军月余。 “阿姐，这风刮得人站都站不稳！”萧冉的声音从侧后方传来，带着压不住的兴奋。 萧冉裹在一件厚重的银灰裘衣里，整个人圆滚滚的，只露出一张冻得通红的脸，眼睛却亮得惊人，努力大睁，想看清远处的情形。 这是他第一次来到北境边关。 王都的雪是温柔的，落在掌心就化了。这里的雪却像刀子，混着风，劈头盖脸地割下来。 营盘里肃杀的氛围，戍边将士坚毅的风骨，都令他心头激荡着敬畏与热烈。 萧挽霜没回头，只高声道：“站稳了！边关的风雪，日后你还要见得更多。” 萧冉“哦”了一声，努力挺直背脊，学着姐姐和驸马的样子，试图让自己看起来更沉稳些。 目光忍不住往更远处眺望。 原来战场是这样的，天高地阔，被风雪困锁，压抑得让人喘不过气，却又充满令人血脉贲张的豪情。 “回帐吧。”萧挽霜终于收回目光，转身：“风雪太大，莫感染了寒气。” 她率先朝中军大帐走去，踩在没踝的积雪上，每走一步便留下一个清晰的足印。桓墨无声跟上。 萧冉小跑两步，紧紧跟着。 大雪扑簌簌，很快便又覆盖几人蜿蜒的足迹。 …… 帐内燃着炭盆，暖意扑面。 萧挽霜解下大氅，随手搁上架子，于主位坐下。桓墨在她左下首落座，萧冉挨着桓墨坐下，犹自兴奋地搓着手，呵着气。 “这北境，可真冷！”萧冉嘀咕一句，眼里却依旧兴意盎然。 萧挽霜没接话，只对祝夏道：“去请许将军来议事。” “诺。”祝夏应声欲退。 帐帘却在这时被猛地掀开，一股寒风裹着雪沫子灌了进来。 屹冬大步走进，身上带着室外凛冽的寒意，手中捧着一封木牍。 “公主，”他声音沉稳，却透着一丝凝重，“瑜军遣使，刚刚送达营外。此乃三王子瑜梵谨亲笔所书，言明呈交公主。” 萧挽霜抬眸，目光落在屹冬手中的木牍上。封泥完好，上面压着的，正是瑜梵谨的私印。 “拿来。”她道。 屹冬上前，双手将木牍呈上。 她打开信件，一一过目，手指顿在“战帖”二字上。 “驸马看看。” 屹冬从她手上接过信，又呈给驸马。驸马扫过一眼，忽然极短地一顿。 只见那木牍上写的是—— “萧国公主玉鉴： 边塞风急，偶有龃龉，实为癣疥之扰。若因流民失所，商队微瑕，便驱虎贲之士以血肉相搏，使朔风卷悲号，荒原添新冢，非仁者之衷，亦非明主之断。 不若，请殿下移玉，与梵谨各携佩剑一柄，随侍不过十人，以武会友，不论胜负，只论豪情。” 桓墨的目光在木牍上停留的时间，比萧挽霜更长些，面上冷静，眼底却悄然卷上一层讥诮。 他读完，轻轻将木牍推至案角。 那木牍之上，从格式到措辞，无一不在刻意模仿她当初择婿时，写给桓墨的那封战书。 其用心之昭然，近乎无礼。 “驸马以为如何？”萧挽霜瞧出了桓墨的那点不快，率先开口问。 桓墨静默了一瞬，再抬眼时已调整好情绪：“虚张声势，投石问路，不必应战。” 萧挽霜道：“驸马所言极是，本公主亦有此意。” 瑜梵谨此人，表面看起来优雅温润，暗地里不知打的什么心思。 单从他明知桓墨是因何入府，却偏要拾人牙慧，刻意模仿，就显他心思不正。 她与桓墨对视一眼，道：“他既不言所以，婉转忸怩，不谈要害，本公主偏要跟他明明白白地谈。” 她转向屹冬：“取笔墨来。” 信是萧挽霜亲自口述，由屹冬执笔誊抄的。 她没有用那些华丽繁复的辞藻，言辞简洁，条理分明。 “观三公子近日用兵，进退有度，掠扰而不强攻，挑弄而非破局。梵谨公子非鲁莽嗜战之辈，此番南下，所求当非边境寸土。” “本宫不远千里，自王都亲临此苦寒之地，非为逞一人之勇。实为边境安宁，两国百姓所计。” “若三王子确有平息边患、共谋安定之诚意，不妨移步。于我两军之间，设帐一叙。” 信写罢，萧挽霜亲自看过，用了印，交予屹冬：“选稳妥之人，送至瑜军营前。” “是！”屹冬双手接过，肃然应命，转身大步出帐。 帐帘落下，隔断了外间风雪声。 “阿姐，”萧冉忍不住小声问，“他会来吗？” 萧挽霜：“来亦不来，全在他一念之间。” 阿姐语气淡然，仿佛瑜梵谨来与不来，都无足轻重。 萧冉心下不解，下意识将疑惑的目光投向一旁的桓墨。 桓墨道：“有你阿姐在此坐镇，筹码已由不得那位王子了。” 从萧冉的角度看去，阿姐和驸马此刻，气场奇异地一致。 自己倒显得有些多余了…… 第22章 议事 瑜梵谨的回信，第二日一早便到了。 萧挽霜这次连信都懒得拆，只令屹冬阅信。 屹冬迅速读完，禀报道：“公主，公子梵谨答应于明日巳时前来。” 萧冉闻言，眼睛一亮：“他真答应了？阿姐，明日我也去！” 萧挽霜正在看北境防务图，闻言头也没抬，只轻声道：“明日你安稳待在这里，折秋会看顾你。” 萧冉急了：“阿姐！我，我能护着你！” 萧挽霜只埋头研究舆图，不再多言。 萧冉自知已无希望，肩膀一塌，委屈地看向一旁的桓墨。 桓墨正擦拭着一柄短匕，置身于事外。 萧冉蹭到桓墨身边：“驸马，你明日定要跟着阿姐去吧？你可得帮阿姐盯紧点那个瑜梵谨。” 桓墨擦完了短匕，手腕一翻，将匕首滑入袖中，轻轻地“嗯”了一声。 他也很想见见那个不懂礼数的宵小之辈，若是在从前…… 萧冉见驸马眼底闪过一丝陌生的冷厉，那眼神，比自己从前得罪他时，还令人心悸无数倍。 …… 次日，巳时。 风雪小了些，天空依旧灰白，雪地苍茫一片。 两军之间的空地上，搭起了一座厚实的牛皮暖帐。 萧挽霜只带了桓墨、祝夏、屹冬，以及四名破阵营的好手，一袭军中打扮，外罩玄色大氅。 一行人踏雪而来，在帐前停下。 对面，瑜梵谨也恰好到了。 他也只带寥寥几名心腹，走在首端。 他穿着一身月白锦袍，几乎和雪地融为一体，外罩银狐斗篷，面如冠玉，唇角含笑，倒像是一位踏雪寻梅的温润郎君。 双方在帐前停步，目光交汇。 瑜梵谨率先拱手，笑容温雅：“挽霜公主，风采更胜往昔。” 萧挽霜略一颔首：“三公子，请。” “公主先请。” 瑜梵谨噙着眼角的笑意，余光自公主身旁那玄色身影的郎君轻扫而过。 世人都道“北梵谨，南桓墨”，皆“龙章凤姿，轩然霞举”相誉。他今日方得见这传说中的公子墨，心下不得不暗赞，的确有副好皮囊。 难怪萧挽霜当年敢冒天下之大不韪，一杆银枪自守擂台，掷下那样一句石破天惊的“公子墨貌美，吾心悦之”。 只是，瑜梵谨觉得，那人一双本应含情的凤眼，如深潭一般不可测，在与他眼神相接的那刻，还陡然一沉，寒意凛然。 他下意识避开桓墨，目送萧挽霜先行移步。 帐内早已布置妥当，分设两案，中间隔着数步距离，炭火烧得正旺。 双方分宾主落座。 瑜梵谨率先开口，语态温和：“北地苦寒，公主千金之躯，亲临此地，梵谨心下甚是不安。此前些许误会，扰了边境清静，实非梵谨所愿。” 萧挽霜神色未动，只道：“北境安宁，关乎两国生息，本公主此来，便为厘清误会，寻两国长久安定之计。” “公主所言，正是梵谨心中日夜所盼。” 瑜梵谨的笑容深了些，目光落向萧挽霜，带着毫不掩饰的欣赏，却又不至于冒犯。 “不瞒公主，梵谨此番南下，一为整肃边务，以安君父之心。二来，实有一桩私心，欲求公主成全。” “公子但说无妨。” 瑜梵谨的神色郑重，坐直了身体，道：“实不相瞒，梵谨倾慕贵国二公主已久。去岁王都一见，挽云公主天真烂漫，心地纯善，如明珠在侧，令梵谨心折难忘。回瑜之后，每每思及，辗转反侧。” 萧挽霜喝一口茶，垂眸时一向沉静的双眼，倏地黯去几分。 “若能得娶挽云殿下为妻，瑜萧两国结姻亲之好，血脉相连。届时，边境自然永固，兵戈可化玉帛，百姓安居乐业……” 萧挽霜拿碗的手陡然一顿。 瑜梵谨恍若未觉，继续用那深情恳切的言语道：“此乃梵谨肺腑之言，一片赤诚，望公主体察梵谨之心，玉成此事。” 萧挽霜身边的气息，瞬间化作三尺寒冰。 祝夏和屹冬脸色骤变，手按刀柄。四名破阵营的女兵目光紧锁，随时待发。 萧挽霜放下茶盏，茶盏搁置桌面发出一声轻响，打破宁静。 “三公子，”她抬眼间，冷冽如帐外雪：“你方才所言，是代表瑜国王室，向我萧国正式求娶公主，还是仅你一人，在此妄言僭越？” 瑜梵谨脸上的笑容，终于淡了下去。 “本公主的妹妹，萧国的公主，她的名讳与婚事，不是你今日在此，借着一盏粗茶，三言两语便可妄议。” 萧挽霜抬高了声音，确保每一个字都清晰地响彻在这议事帐中：“此等轻慢之言，若再出自你口，今日便到此为止。” 瑜梵谨怔了半晌，又重拾起笑意：“公主爱妹之心，令人动容，是梵谨思虑不周，唐突了。” 他作势轻叹，目光扫过桓墨：“今日见公主与驸马琴瑟和鸣，并肩而立，风雨同舟，梵谨心中感佩，亦不禁盼能得如此良缘，既慰平生，亦利于两国邦交。方才，是梵谨妄求了。” 萧挽霜只道：“边境安宁，非一日之功，亦非一人之姻可定。公子既无心启衅，便当约束部下，勿再生事。” 瑜梵谨没有接话，起身，微微颔首行礼，眼神恢复了之前的温润平和。 “今日能与公主一叙，已是有缘。望日后，仍有如此坦诚相见之时。” 说罢，他不再多言，转身，带着随从离去。 背影挺拔从容，不见半分狼狈。 萧挽霜却在他转身时，看清他腰间所系的一枚玉佩，心下生疑。 …… “岂有此理！瑜梵谨那厮竟敢如此痴心妄想，肖想挽云姐姐！” 萧挽霜的营帐里，肃冉得知今日议事帐内情形，气得在帐内来回踱步，恨不得立刻去寻瑜梵谨狠揍一顿。 “此事不可惊扰父王母后，回宫不可乱说。”萧挽霜对萧冉嘱咐：“也切莫和你挽云姐姐提。” “诺，阿姐。” 萧冉见阿姐神色凝重，目光时而飘远，忍不住压低声音问：“阿姐，你到底在想什么？这般入神？” “可是那瑜梵谨还说了别的？或者，他当真如传闻中那般，‘北有梵谨’，姿容出众，连阿姐你也……” “胡说什么！”萧挽霜倏地凛他一眼，吓得他赶紧闭嘴。 一直静坐一旁，看似专注于书卷的桓墨，此刻轻轻抬眼看了姐弟俩一眼，又将目光落回竹简，已看不进半个字。 他知道她有心事。 从议事回来，她便心不在焉。在瑜梵谨转身离去的时候，也许是更早的时候。 究竟是什么能让她在那种情形下分神？ 桓墨无意识地摩挲着书卷，这萦绕不去的琢磨，让他感到有些烦躁。 恰在此时，帐外传来屹冬的声音：“公主，有紧急情报。” 第23章 但由吾愿 屹冬进得营帐，手按在怀中。 萧挽霜一如常态，平静地问：“何事？” 屹冬从怀中取出一个不起眼的灰布包袋，她一眼便认出是来自暗桩的东西。 屹冬正要开口—— “慢着。” 她突然出声打断，看了眼萧冉和驸马，神色如常，语气却快了几分：“驸马，今日议得久了，你同世子先回帐休息。余下琐事，我与屹冬交代便可。” 萧冉下意识地掏了掏耳朵，确定不是听错了。 自打入了北境，阿姐有意亲自教导，议军情、论防务，从未避过他。 驸马是外臣，有些事不便听尚说得过去，可他乃萧国的世子，又有什么不能听的？难道会泄密不成？ 他扭头看向桓墨。 见桓墨面上没什么表情，只是将手中那卷看了一部分的北境地理志缓缓合拢，搁在案上。 “墨告退。”他就那样走了，从容地离去，仿佛只是寻常散议。 萧冉见状，纵有满腔疑惑，也不得不跟着起身，朝阿姐行了礼，跟在桓墨后头出了营帐。 待帐帘落下，隔断了呼号的寒风，也将少年那句未来得及出口的“为何我不能听”关在了外头。 这时，萧挽霜才向屹冬发问：“何物？” 屹冬将布袋打开，里面是个巴掌大的扁木匣，泥封完好。 泥封上的印鉴图案，萧挽霜一眼便认出，来自萧国王室。 她手指触上那泥封，心也跟着不好的念头沉了下来。 “何处来的？” “我们的人在通往瑜国的驿道密口截下的。送信的是个生面孔，被围时立刻服了毒，身上只搜出此物。验过，泥封完好，未被拆阅。” 萧挽霜落在泥封上的手，轻轻地蜷了起来。 屹冬觑着公主的神色，补充道：“印鉴经比对，是二公主的私印无疑。” 萧挽云的私印，通往瑜国的驿道…… 她脑海里又迸出上午同瑜梵谨会晤时，挂在他腰间的玉佩。就那般显眼，那般明目张胆地，有意要在她面前显露出来！ 一股怒意窜了上来，她盯着木匣，声音冷冷的：“打开它。” 屹冬应声，用匕首小心挑开泥封，启开木匣，取出里面一卷素帛，双手呈上。 那素帛质地细腻，上面的暗纹，是萧挽霜再熟悉不过的萧国王宫制式。 她伸手拿起帛书，冰凉的质感至指尖蔓延。 她将帛书展开，熟悉娟秀的字迹就这样毫无防备地撞入眼帘。 “梵谨亲启。 “闻阿姐携世子亲赴北境，心实难安。边塞苦寒，刀兵凶险，非我所愿见。姐姐与世子乃我至亲，重逾性命。而你自去岁一别，风姿常萦我心，亦实不愿见你卷入凶险之地。” 萧挽霜咬着牙，一个字、一个字地继续往下看。 “万望你顾念北境生灵，亦体谅我忧惧之心，切莫与萧国轻启战端。若因边境之事，使你或我至亲有分毫损伤，我必此生难安。愿你与我，皆能平安喜乐。勿忘王都之约。” 娟秀的字迹，天真的口吻，字里行间满是一个不谙世事的少女懵懂的牵挂和情愫。 真心付给一个口蜜腹剑、满腹算计的人，挽云真是个傻姑娘！ 萧挽霜的视线久久停留在最后几行字上——“王都之约”。 不难看出，瑜梵谨早已引诱妹妹在暗中通信多次，并且还有过约定。 王都之约……是关于王都的约定，还是在王都时定下的约定？那约定是什么？ 瑜梵谨手中还有多少挽云的手书？ 这傻妹妹又提过多少公主的行程、世子动向，乃至萧国朝中、军中那些看起来“无关紧要”的碎片消息？ 她慢慢卷起手书，卷好了，紧紧地攥在手里。 “此事你知、我知，不得外泄。” “属下明白。” “传我密令，将挽云公主身边侍从一一详查，再找个名义，全部换为可信之人。” “诺。”屹冬领命，默然退下。 萧挽霜将帛书收进贴身的衣袋。 她忽然想起前世，自己一箭了结挽云时的情景，她不想再经历一次。 挽云年幼，易受人蛊惑。这一世，她一定要助她择一良人，好好生活。 …… 夜里，萧冉在榻上翻来覆去，身下的皮褥子被他蹭得窸窣作响。 他侧过身，面朝桓墨的方向。 不远处的另一张榻上，桓墨和衣而卧，闭着眼，呼吸均匀，似乎已经睡着了。 可萧冉总觉得，他没有睡着。 “姐夫。”他忍不住小声地唤了一句。 那边没有动静。 他又等了一会儿，借着那盏特地留着的昏黄油灯，望了好会子军帐的顶棚。 眼睛望酸了，他又稍稍提高点声音试探：“姐夫，你睡着了吗？” “没有。” 这回总算有了回应。 “我也睡不着。”萧冉干脆坐起身：“姐夫，你说阿姐和屹冬，到底在谈什么要紧事？连你我都不能听。” 桓墨依旧闭着眼，只回了两个字：“不知。” “肯定是很严重的事。”萧冉自顾自地分析，眉头拧成疙瘩：“她防着你就算了，为什么还要防着我呢？” 话一出口，萧冉就意识到不对，赶忙闭上嘴巴，偷偷看一眼驸马。好在驸马微闭着眼，看上去没什么异样。 “你是不是哪里不小心惹阿姐不高兴了？所以阿姐连你也不让听了？”他没忍住，想找补点什么，不想显得他在离间他和姐姐。 这回，桓墨沉默的时间长了些。长到萧冉以为他不会再理他。 “公主自有她的考量。” 桓墨忽然睁开眼，盯着帐篷顶上某个虚无的点，好看的凤眸也透着些空茫。 萧冉看着他沉静的侧脸，脑中又闪过一个念头：“姐夫，阿姐以那种方式‘请’你来萧国，你心里是不是其实挺生气的？” 桓墨转头，带着久违的冷冷的眼神：“想说什么便直说。” 被看破的萧冉不好意思地挠挠头：“抱歉，姐夫，我不该怀疑你。” “虽然姐夫你在阿姐面前，总是表现得很听话、收敛、大度……” “在我面前却总黑着脸，冷冰冰的，有时候眼神还怪吓人。但我知道，你从来没有为难过我……” “我找你请教，你都认真答了，我想学剑，你也耐心教了，到北境以来，你寸步不离地看着我的安危，姐夫你就是个表里不一的好人！” 桓墨：“……” 这真的是什么夸人的话吗？ 萧冉又凑了上来：“可是你还没回答我，你真的一点也不怨我阿姐么？” 桓墨枕着手臂，调整了一下睡姿，留给他八个字：“来不由命，亦不由人。” 但由吾愿而已。 萧冉：什么意思？不由命，不由人？那由什么？ “姐夫……” 萧冉没来得及再问，桓墨已转过头，用后脑勺对着他：“睡吧，改日再谈。” 第24章 初·公主辛苦了 两军之间，再次支起了厚实牛皮暖帐，像一片突兀的灰色补丁，缀在苍茫雪原之上。 萧军大营旁的土丘，视野极好。 风雪昨日便歇了，天色却依旧灰蒙蒙的，压得很低。两道披着大氅的身影立在丘顶，一玄一银灰，沉默地望着远处那孤零零的帐篷。 是桓墨和萧冉。 只见远处那帐篷外，整齐地立着两队无声对峙的亲兵。 萧冉眉头紧锁，担忧道：“姐夫，这次阿姐和瑜梵谨都没带人进帐，瑜梵谨那人狡诈，阿姐不会有事吧？” 身边没有回应。 萧冉奇怪地转过脸，看向身侧的桓墨。 只见他目光投向远方，眼里却仿佛一片空茫，什么也没看进去，只是被一种无形的东西牵引着——担忧，困惑，还有隐隐的不安。 桓墨平时将情绪掩盖得太深，古井无波。这是萧冉第一次如此清晰地感受到“深井”里的暗流。 “姐夫，你也不用太担心。”萧冉试图宽慰，也像在说服自己：“阿姐十三岁便上战场杀敌，论身手，瑜梵谨那厮肯定不是她的对手。” 他话音刚落，忽见桓墨原本黯淡的眸子骤然一闪。 远处，谈判帐的帘子被人掀开，那道熟悉的挺拔身影从里面走了出来。 紧接着，萧晚霜便在亲兵的随护下，朝着萧军大营的方向走来。 萧冉立刻精神一振：“阿姐回来了！走，咱们去接她！” 桓墨点了下头，目光依旧胶在不远处的身影上，脚下已不自觉地跟着萧冉快步下坡的步伐，终是渐渐加快，迎了上去。 …… 萧挽霜缓步走在返回营地的雪地上，步履看似从容，脑海中却反复回放着方才在暖帐中，与瑜梵谨单独会面的情形。 帐内炭火旺盛，暖得人脑子发胀。她却比任何时刻都清明。 “再次劳烦公主移步，梵谨心下着实难安。”瑜梵谨含笑拱手，依旧是那副无可挑剔的文雅姿态。 萧挽霜目光不着痕迹地扫过他腰间，那枚眼熟的玉佩，果然悬在那里。 她面上波澜不兴：“三公子相约，所为何事？” “前日梵谨言辞冒昧，思之再三，深觉不妥。今日特请公主前来，一则致歉，二则也是有些肺腑之言，不吐不快。” 他一边说着，一边起身，在她面前缓缓踱步。一只手背在身后，恰好让腰间玉佩更清晰地展露出来，随着他的步履一下一下地晃动。 晃得她心烦！ “不瞒公主，”他终于停下脚步，眼神诚恳：“梵谨对二公主，确是一片真心，天地可鉴。此情亦非梵谨一人妄念，去岁在贵国王宫，与二公主有幸一见，便是两心相许，情难自禁。” “二公主尝与梵谨书信，字字句句，无不情真意切，思深念远。梵谨感念于心，更觉爱意珍贵，不敢相忘。” “往日不敢提及婚事，皆因公主您婚事未定，不敢僭越。如今您与驸马佳偶已成，梵谨这才敢冒昧恳请，盼公主垂怜，助我二人姻缘。” 萧挽霜将目光自那晃眼的玉佩上收回，像是听到了什么极大的笑话：“三公子，你的戏，可以收一收了。” 瑜梵谨脸上温润的笑容僵了僵。 “挽云年少天真，易受小人巧言蒙蔽。”她缓缓起身，笑意得体，温言冷语：“你若以为，单凭几句虚情假意的言辞，和一枚不知从何处拾来的玉佩，便可随意攀扯我萧国王室姻亲，未免，太把自己当回事了。” 她目光如刃，了然地盯着他：“三公子，你瑜国的内庭倾轧，我没兴致理会。若想拿我妹妹的婚事助你上位，这算盘，怕是打错了地方。” “原来在公主眼中，竟是看不上梵谨的身世。” 瑜梵谨笑容未变，只是那笑意中透着几分阴冷：“却不知，在公主看来，何种尊贵的身份才配得上萧国的公主？” “无关身份，”萧挽霜迎上他的视线，一字一顿：“心术不正者，不行。” 瑜梵谨笑着摇摇头：“公主何以见得？您那位驸马，莫非就比梵谨‘心术更正’？” “不必再谈了。”萧挽霜冷脸转身，走到军帐前侧身：“三公子若执意在此空耗，本公主也不介意在这边境泥潭里奉陪到底。只怕届时，三公子就只能安心做个戍边将军了。” 说罢，萧挽霜抬脚。 “公主且慢！” 身后，瑜梵谨的声音陡然拔高：“这枚玉佩乃二公主亲手所赠，当时在场，非止一人。公主以为，她体面风光地嫁过来好，还是担个‘私相授受，德行有亏’的名声联姻？” 明目张胆的要挟。 萧挽霜背对着他，掀开帘帐大步离去，将瑜梵谨那阴险的丑恶模样彻底隔绝。 …… 回营的路上，萧挽霜满脑子都是议事帐里的那番对话。 瑜梵谨手握书信和人证。 “私相授受”仅是能摆上台面的威胁，更严重的是他手里那些书信的内容。 若被他断章取义，加以利用，“私通外敌”、“泄密军国机密”，任何一项，都足以将挽云拖入深渊。 “阿姐！” 萧冉的声音从前方传来。 萧挽霜一路心事重重，被萧冉这一唤，也只勉强拉回来几缕。 她略显迟缓地抬眼，看着跑来的少年，努力扯出一个平常的笑容。 然后，她的目光越过萧冉，落在他身后不远处，那道伫立的玄色身影。 是桓墨，他竟也同萧冉一起来接她了。 四目相接，萧挽霜对上他黯然冷寂的眸子。那眼神，令她无端想到荒原被狼群遗弃的孤狼，沉默，警惕，带着被隔绝排斥的冷漠疏离。 虽然他们从未真正亲密无间，但这一刻，萧挽霜仍旧感到，仿佛有什么东西，在他们之间无声地裂开。 寒风刮过，她骤然回神，脸上的笑意加深，朝着桓墨的方向走去。 “有劳驸马同世子特意来接。” 话音落下，连她自己都怔了一瞬。这语气太过温软，甚至带了些刻意讨好的意味。 挂在脸上的笑意僵了僵，她不明白自己为何会有这样的举动。 而桓墨，只是极淡地看了她一眼，沉着声音，比这寒风好不到哪去，道一句：“公主辛苦了。” 第25章 初·做出决定 桓墨最近变了。 以前一口一个“墨”，现在一口一个“臣”。 以前她说话时，他会静静地看着她，即使没有看法或建议，也会回应一句。近来议事，他却总沉默着，不知道在想什么，一副心不在焉的样子。 以前他会伴着萧冉留在她的营帐里阅览文献，如今在没必要出现的场合，萧挽霜再也见不到他的身影。 她甚至试过在营中偶遇时，比从前更显热情地同他打招呼。可他只是克制地行了个礼，然后默默走开。 她也问过萧冉。 少年挠着头，一脸困惑：“姐夫？没觉得有什么不对啊，就是好像练剑更狠了，有时候我半夜醒来，还能听见外面的剑风声。问他，他只说睡不着。” 睡不着？ 莫不是也遇上了烦心事？要不要去劝慰一番？ 可惜一想到他那副拒人于千里之外的模样，萧挽霜又打消了念头。 那可是“玉面修罗”桓墨，能令他心烦的事情，岂是能轻易打听的？ 眼下还需先集中精神处理萧挽云的事。 …… 夜已深，雪又簌簌落下。 萧冉睡得正沉，帐内点着的一盏油灯闪着微弱的光。桓墨坐在榻上，擦拭着一柄巴掌大的匕首。 帐外忽地传来一阵不同于风雪的动静。桓墨起身穿鞋，确认萧冉已熟睡后，掀开帐帘走了出去。 他一路走到角落无人处停下。 身后，一道比夜色更浓沉的黑影，悄无声息地出现。 “主上。”黑影低首行礼。 “属下在目标近身副使处搜到一封帛书。”说着，他从怀中掏出帛书，双手奉上。 桓墨拿过帛书，在指尖摩挲片刻：“萧国王宫之物。” “是。应出自二公主萧挽云之手，从内容看来，萧国二公主与目标关系匪浅。” 绝继续道：“另外，目标近日或有意放出萧国二公主‘私通情郎’的消息。” 商谈婚事，书信往来，煽动舆论……桓墨忽然想起萧挽霜议事时盯着瑜梵谨腰间的模样。 当时瑜梵谨系着一枚玉佩，或许正是这枚玉佩令她觉得眼熟，才失了神。 种种碎片，在他的脑中串成线。他忽地恍然大悟。 原来如此。 事关萧挽云的清誉，所以当屹冬的情报到，她屏退了他，也屏退了萧冉。 她还是那么在意她的亲人。 桓墨忽然觉得有些可笑。 在她心里，他终究只是个需要防备的外人。她宁肯自己殚精竭虑，独对宵小，也不愿尝试着信任他。 或许不是不愿，而是觉得没有必要。 挫败感像这飞絮，凌乱地袭来。 他在她的世界里算什么呢？一个因一场儿戏般的比试而“夺”来的婚姻挡箭牌？一个“貌美”的摆设？ “主上。”绝的声音将他拉了回来。 桓墨抬眼，略一沉吟：“继续盯紧瑜梵谨的动向。” “诺。” 绝领命后，又像影子般，迅速消失在这被雪照亮的夜色里。 桓墨独自在原地默立良久。 他突然做出一个决定：他要离开。 他要远离这个令他感到卑微的萧挽霜。当初他一定是脑子坏掉了，才莫名其妙地故意中计，败在她手下。 当初，他本应该毫不犹豫地打败她，然后让她灰溜溜地回营地去哭！ …… 夜半，雪下得越发急了，如扯絮搓棉一般。 营地大部分营帐都已熄了灯，只有巡哨的士卒踏着沉重的步子，在飞雪中坚守岗位。 一道玄色身影掠出营帐，来到营地边缘一片空旷的雪地。他没有披大氅，只穿一身单薄劲装，手中握着一柄无鞘的长剑。 他于雪中静立片刻，抬头望了望墨黑的天幕。随即手腕一振，长剑发出清越的嗡鸣，划破风雪的嘶吼。 没有章法，没有定式。 他只是将胸中那股无处宣泄的情绪，尽数倾注于剑锋之上。 剑光如匹练，如惊雷，撕裂沉沉夜幕，卷起千堆雪沫。每一式都凌厉狠绝，带着一去不回的决绝，仿佛要将这漫天风雪、还有心头那团乱麻，统统斩碎搅烂！ 他的身影在雪雾里腾挪闪动，快得只剩下一道模糊的玄色残影，与那无处不在的森寒剑光交织。 “什么人？！”附近的巡哨被惊动，厉声喝问，持戟逼近。 待看清是驸马，士卒们愣了一下，面面相觑，不知该进该退。 就在这时，另一道声音响起：“退下。驸马在练剑，不得打扰。” 士卒们回头，只见公主不知何时已站在附近。 她只裹着一件厚斗篷，发间和肩头已落了一层薄雪，显然已在暗处看了片刻。她挥挥手，士卒们如蒙大赦，行礼后迅速退开，但目光仍忍不住惊疑地瞟向雪地中那道如疯如魔的身影。 萧挽霜没有立刻上前，只静静地站在不远处的阴影里，望着桓墨。 她看不懂他的剑法。 那根本不像在演练技艺，倒像在发泄。每一剑都带着令人心惊的力量，仿佛在与无形的敌人殊死搏杀，又仿佛在凌迟自己。 她忽然想起萧冉的话：“姐夫好像练剑更狠了……有时候半夜还在练。” 原来，是这样练的。 鬼使神差地，她解下斗篷递给身后的祝夏，拔出腰间佩剑，迈步走进那片被剑气笼罩的雪地，加入那疯魔的人。 “铮——！” 两剑相交，爆出一溜刺目的火星。 桓墨的剑在触及她剑锋的刹那看清来人，面上一惊，强收力道，被猛烈的力量反震，差点没能站稳。 萧挽霜却仍觉虎口一麻，连退两步，才卸去那股力。她抬眸，正对上桓墨转来的视线。 那双总是沉静幽深的凤眸，在飞雪里显得很不真切。 他猛地收剑，垂着眼不去看她，压抑着喘息：“公主自重，刀剑无眼。” 萧挽霜握紧剑柄，吸了口冰冷的空气，强迫自己镇定，努力让声音听起来自然些：“你剑法很好，以后我可以陪你切磋。” 这话出口，她自己都愣了，不明白自己在干什么。 桓墨像个石头立在那里，一动不动，面上扯出一个讥诮的笑意：“不敢劳烦公主。” 沉默在风雪中蔓延。 许久，桓墨忽然道：“公主可还记得盐关？” 第26章 初·雪中杀意 盐关。 下战书“强娶”桓墨的地方。 萧挽霜不知他为何突然提起这个，略一迟疑：“记得。” “你我当时并未真正交手。”他嘴角的讥诮更甚，在风雪中显得格外清晰：“那一战，名不副实。” 看着他一反常态的表情，她的心猛地往下一沉。 “不若就趁今夜，你我再比试一场。”他的声音平静得发冷。 她认真地看着他，试图从那深邃的眼中找到一丝玩笑或赌气的痕迹。很快她明白过来，他不是在开玩笑，他似乎下了某种决心。 想到自己听闻他半夜练剑，就鬼使神差地佩着剑出现在这里，莫名向他示好，她便觉得这行为可笑至极。 萧挽霜，你是疯了吗。 “彩头呢？”她听见自己问。 “老规矩。输家，答应赢家一件事。” 她不带一点犹豫：“好。” 话音一落，她不给对方一点反应的时间，立刻出剑。 桓墨从容地接招，将她凌厉的攻势化解于无形。 雪夜中，剑光再起。 萧挽霜很快发现，真正打起来，她更看不懂桓墨的招数。 他时而疾如狂风暴雨，逼得她连连后退，那气势狠厉到她觉得他真的想杀了她。 可他往往又在最凶险的关头骤然收势，生硬地转折，带着自伤的反噬。 她抓住机会反攻，他却又变了路数，守得密不透风，任凭她攻势如何刁钻，他只一味防守，像一个冰冷的陪练木偶。 他的剑，像他的心一样柔肠百结，而她陷在他这种胶着剑法里，进退维谷，渐渐失了章法。 终于，在一声格外清脆的撞击后，她手腕剧震，佩剑脱手飞出，“夺”地一声钉入不远处的木栏。 冰冷的剑尖，点在她的咽喉前。 寸许之距。 桓墨握着剑，手臂稳如磐石，眼神深得如此刻的暴风雪海。两人隔着一柄剑，在漫天飞雪中压着喘息对视。 雪花落在他的眉梢、肩头，也落在她仰起的脸上，瞬间化成一片冰凉。 不远处，祝夏的剑在公主即将脱剑前便“噌”地一声出鞘，只是公主暗地里给他打了一个止住的手势，他才定住已迈步的脚，死死盯着眼前这一幕。 他瞪大眼，不可置信。 方才有一瞬的错觉，他觉得眼前这个人可能真的会杀了公主，如果他不是驸马的话。 可他是驸马。 但驸马的剑，此刻点着公主的喉。 只需再往前一点点，就会见血。 祝夏的手心渗出冷汗，紧握剑柄不敢放松，却因公主那个“止”的手势，不敢妄动。 这时，他见驸马手腕一翻。 将长剑收回，负于身后，玄色身影于风雪中巍然屹立。 “臣赢了。”驸马的声音砸在片片雪花里，眼底是幽深的黑。 萧挽霜缓缓点头，喉间要命的冰凉仿佛还在。 她听见自己的声音带着颤抖和沙哑：“说你的要求。” 他攥紧掌中薄汗，肩膀不由绷了一下。 “此事不急。”他将目光移向别处：“待公主了结眼前烦忧后，再提不迟。” “依你。”萧挽霜应道。 他点了点头，没再看她，迈开脚步，朝着回帐的方向，踩着深深的积雪，一步一步，与她擦肩而过。 待他离去，萧挽霜紧绷的身体才倏地一下放松，脸色刷地苍白，惊魂未定，一个趔趄差点摔倒。 “公主！” 祝夏几个箭步冲上去扶住了她。 “我没事。”萧挽霜稳住身形，深吸了几口冰冷的空气，才压下心头的悸动。 接着，她又轻声地，带着残余的颤抖，问：“祝夏，你方才是不是也觉得，他好像要杀了我。” 祝夏扶着她手臂的手紧了紧，终是没开口。 萧挽霜也没指望他能回答。 她望着脚下因比剑留下的锋利凌乱的痕迹，良久，才低声道：“回去吧。” …… 不远处，尚未走远的桓墨，耳廓微微一动。 风雪声中，他听到了她那句轻颤的询问，听见了祝夏长久的沉默，也听到了她尾音微凉的“回去吧”。 他握剑的手紧了紧，埋下心中那点异动，继续迈着脚步，沉稳朝前。 他告诉自己，方才什么也没有听见，什么也没有发生。 …… 接下来的日子，萧冉总算是察觉到了不对的气息。 因为这次，连阿姐也不对了。 驸马不仅不陪他去阿姐的营帐，连议事的营帐也不再去，阿姐的目光时不时扫到驸马平日坐的位置，见那里空空如也，目光又淡淡地看向别处，就像没看见一个大活人就这么消失了一样。 在营中走动，若阿姐远远见到驸马，定会下意识顿步，然后加快脚步走过。 姐夫还是原样，对他有时淡漠，有时黑脸，半夜仍然总因睡不着练剑。 可正是驸马用这种“如常”面对阿姐的“不如常”，才显得他们之间格外不如常。 “姐夫，你和阿姐近来发生什么事了么？” 这日，趁驸马陪他练完新教的剑法，他擦着汗，巴巴的凑到他跟前。 驸马将长剑归鞘，只给他两个字：“无事。” 他被噎了一下，差点忘了，驸马虽没表面上那么可怕，但话确如表面上那么少。 萧冉眼珠一转，忽然福至心灵，带上几分促狭道：“哦……我明白了！” 桓墨握着剑鞘，侧目看着他。 “你一定是知道阿姐的生辰快到了，故意冷落她，实则暗中准备了惊喜，对不对？”萧冉说得眉飞色舞。 桓墨垂眸。 萧挽霜的生辰？他并不知道。 “这就叫欲擒故纵，对吧，姐夫？”萧冉弯着腰，将脑袋探到他眼下，笑眯眯地看着他。 画面略显诡异。 桓墨只从喉间发出很轻的一声：“嗯。” 像回答，又像清了清喉咙。 萧冉只当他是默认了。 “放心吧，姐夫，我会替你保守秘密的。如果有什么要我帮忙的，一定不要客气！” …… 接下来几日，北境的局势变得比化雪时的天气还要莫测。 先是斥候回报：“瑜军大营异动，巡防空前频繁，但并无进攻迹象，反倒像是在内部加强了戒严。” 接着，屹冬又来报：“瑜国都城起了些流言。话头直指公子梵谨，说他狼子野心，存心构陷，私德有亏。” 第27章 守诺 “伪造情信，构陷邻国公主，为夺嫡不择手段，私德败坏……” 萧挽霜指尖轻轻敲在密报上。 “这流言，倒是句句戳中瑜梵谨的要害，时机也对我们有利。”她看向一旁垂手肃立的屹冬：“可查出源头？” 屹冬摇头：“回公主，流言起得突然，一夜之间传遍瑜都。属下探查数日，查至几名闲汉，再往上，便如石沉大海，对方藏得很干净。” 他顿了顿，又补充道：“但这流言确是帮了我们大忙，至少挽云公主的危机，暂时解了。” 萧挽霜没有接话，目光重新落回密报上的几行字。 不是她的人干的。她虽已有计划，但还未及实施。 难道是瑜梵谨的政敌？ 这倒有可能。 她沉吟着，未及深想，帐外又有脚步声传来。 是负责监视瑜军大营动向的斥候：“禀公主，瑜军营内突然加强戒严，巡防人数倍增，但奇怪的是，这戒严似乎偏重对内。且三公子瑜梵谨身边颇为倚重的副使，两日前离开大营后，至今未归，下落不明。” 对内戒严，亲信失踪。 萧挽霜与屹冬交换了一个眼神。 一切都按着对他们有利的方向在发展，过于巧合，顺得像有人提前铺好了路。 …… 又过了两日，一个晴朗的午后。 北境久违的阳光堪堪化开积雪，远处的雪岭之巅，忽然传来一阵闷雷般的轰鸣。 不久，加急军报与瑜国世子亲笔国书，几乎同时送达萧挽霜案头。 军报言简意赅：天雪隘发生罕见的大雪崩，山体崩塌，据查，当时恰有数骑快马闯入该区域，为首者衣饰华贵，疑似瑜国三公子瑜梵谨，搜救艰难，恐已罹难。 展开瑜国世子的书信，则是另一番情真意切的措辞，书中言及三公子年少气盛，私德有亏，私下冒犯萧国，定严训三公子，再三重申瑜国愿与萧国永世修好的诚意。 萧挽霜放下国书，轻轻舒了一口气。 “原来是世子。” 一切便都说得通了。 流言，内查，副使失踪，来得刚好的雪崩。世子是最大得益者，也有足够的能力推动这一切。 “一石数鸟，永绝后患。”她将国书缓缓卷起：“这位世子，手段着实了得，难怪瑜梵谨那般着急，宁愿兵行险着，求外力倚仗。” 屹冬侍立一旁，心中亦是一块巨石落地。瑜梵谨这个最大的麻烦，总算解决了。 他悄悄抬眼，觑着公主神色，见公主面上比近来缓和不少。公主总算也能暂歇一口气。 这时，帐外传来祝夏的禀报：“公主，驸马求见。” 萧挽霜面上好不容易重现的缓和之色，在听到“驸马”两个字时，又刷的一下消失，面色甚至变得有些苍白。 她很快意识到自己的失态，心中自嘲，怕什么？有什么好怕的？ “请驸马进来。”她稳了稳呼吸，舒展微蹙的眉头。 屹冬会意，无声行礼，躬身退出帐外。 几乎是前后脚，帐帘被掀起，一道颀长挺拔的玄色身影踏入，随身带入帐外一缕清冽的寒气。 桓墨着劲装，外罩墨色斗篷。当他摘下兜帽，露出整张脸时，周身萦绕着生人勿近的冷寂气息。 他在案前数步外站定，也不行礼，只一双眼睛冷冰冰的，静静地看着她。 萧挽霜搁下国书，温和地道：“今日驸马得闲，所来何事？” “臣今日前来，是请殿下履行诺言。”连声音也是冷冰冰的。 “诺言？”看桓墨此番态度，萧挽霜心中虽诧异，面上却尽量维持浅浅笑意。 “雪夜比剑，公主亲口许诺，输家，答应赢家一件事。” “自然记得，驸马请讲。” “放臣离开。” 一字一顿，无比清晰。 帐内炭火“噼啪”爆开一道火星。 萧挽霜愕然，笑容凝在脸上：“你想离开？” 方才，她已在心中飞快设想他可能提的无数条件，可她无论如何也没有想到，他竟然是要离开？ “驸马可是嫌这北地苦寒？无妨，我也正打算不日便启程回都。” 桓墨平静的目光中，悄然蔓生微弱的裂痕：“当初在盐关，公主以一场赌约，赢下婚书。今日，臣以一场比剑，求自由二字，望公主守诺。” 面前的男子坚定而决绝，萧挽霜笑不出来了，她清晰地意识到，他此次前来找她说这些，不像是请辞，倒像是知会。 “驸马为何忽然做此决定？” “不是忽然，是考虑清楚了。” “哦？可是本公主有何怠慢？” 桓墨没有回答，只静静地站在那里，用沉默竖起一道高墙，将自己关在墙里。 萧挽霜坐在案几之后，未起身，仰头时面上已全无笑意：“此事不可。” 语气里没有商量的余地。 “公主要食言？” “我输了，自当践诺。但你是我的驸马，此乃国婚，关乎两国体面，非同儿戏，岂能说走便走？” 桓墨原本冰冷的眼眸，更黯淡几分：“若臣说，不愿再做这驸马呢？” 萧挽霜一怔，定定地看了他片刻，他仍是那副毅然决然的模样。 她的脸色也肃然起来，掷地有声：“不可。” “臣非走不可。” 他身形僵硬，声音也高了些。 萧挽霜逼视着他，寸步不让：“那本公主也不许你走。” 帐内忽然安静下来，只有炭火燃烧的细响，噼啪，噼啪，被无限放大。 两人就这样对峙着，两双不容忤逆的眼神，如刀剑交锋，谁也不放过谁。 良久，萧挽霜轻轻叹了口气，语气缓了下来：“告诉本公主真正的原因。” “无。”桓墨别过眼，不再看她，像在赌气。 萧挽霜站了起来，绕过桌案，走到他的面前。 “你是我的驸马，是我的夫君，是我的丈夫。”她缓和的语气里，细听还带着几分“柔弱”的嗔怪：“桓墨，你明白什么是丈夫的责任吗？岂能因一时意气，说走就走？” 她几乎从没这样唤过他名字，更别说正视他们之间的关系。 桓墨看着她刻意流露出来的亲近，心里像被小虫啃食，怒火亦烧之不尽。 荒谬，可笑。 她竟妄想用这样的虚情假意，换一副嘴脸拿捏他。 她当他是什么？ 第28章 噬人的天雪隘 桓墨后退两步，转身冲出营帐。 紧接着，帐外传来骏马突兀的嘶鸣，疾驰而去的声音划破整肃的军营。 祝夏掀开帐帘，紧急禀报：“公主，驸马他单骑出营，往北边去了！” 愣在原地的萧挽霜，蓦地从桓墨决然离去的空洞中回过神来。 “你二人跟上去，不必规劝，看他想干什么。” “诺！” 帐帘落下，重新隔绝了外界的光线与风声。 萧挽霜独自立在方才争执的位置，回想他的模样，他像是受了天大的委屈一般。 是她给他委屈受了？荒谬，明明是他自己，莫名其妙地要离开！ 纷乱的马蹄声似乎还在耳边回响，她望了一眼帘帐，坐回案后继续阅卷。 直到日落，也没有得到消息。 夜幕降临，萧挽霜命人将帘帐掀起一角。天边悬着一弯残月，清辉惨淡，冷光幽幽。 她手中的笔，提起又落下，批注的朱砂字迹渐渐潦草。 嘀嗒—— 嘀嗒—— 帐外的水滴声，一声接一声。 “什么时辰了？” “回公主，子时一刻了。” …… 又过了很久。 “几更天了？” “回公主，三更。” …… 时间在等待与未知的焦灼中被切割成不断放大的滴水声。案头的烛火换过两次，蜡泪堆叠。 晨操的沉闷鼓声在空寂中响起，东方天际泛出浅浅的一丝鱼肚白。 萧挽霜仍坐在案后，面前摊开的竹简一夜未翻，笔搁在砚台上，墨已干。她不知道自己这样枯坐了多久。 天光透进帐帘缝隙，有脚步声在帐外停下。 沉重，迟疑。 “进来。” 祝夏和屹冬掀帘而入，肩头眉梢还沾着未化的霜粒，眼底布满血丝，面上难掩疲态。 “公主。” 二人单膝跪地，声音干涩：“属下无能……跟丢了。” 萧挽霜崩了一夜的心弦，在这一刻发出嗡鸣，不知是紧张还是害怕。 “说清楚。” 屹冬接过话头：“昨夜化雪，峡内起了浓雾，十步之外不辨人马。驸马的马蹄印到了天雪隘附近，便彻底乱了，溪边有打斗痕迹，冰面破碎，雪泥里混着新鲜血迹……” “我们分两路追进雾里，可痕迹时断时续，最后消失在关隘北面的乱石坡下。那里地形复杂，暗沟纵横，又起了风，便什么也寻不着了。” 帐内一时沉寂，只有外边化水的滴答声，敲在人心上，催命一般。 “可有人踪或野兽痕迹？”萧挽霜声音有些发飘。 祝夏摇摇头，眼中血丝更重：“乱石坡附近脚印杂乱，难以分辨。但再往前，有几处雪窝子，看似人马踏陷。属下等探了最浅一处，底下是融雪积水，冰冷刺骨。这个时节的天雪隘，暗冰、雪窝、落石，哪一处都十分危险……” 说到这，祝夏意识到自己失言，猛地收声，不敢再说。 萧挽霜的心坠了下去。 化雪期的天雪隘是一片会在温柔阳光下无声吞噬生命的鬼域，刚刚才吞灭了令她心烦意乱的瑜梵谨。 桓墨跑到那里去，是想躲开她还是不要命了？！ “加派三队斥候——”喉咙像被什么堵了一下，她吐出最后几个字：“活要见人，死要见尸！” “诺！”二人领命起身。 “等等。”她忽然叫住他们，目光落在帐外渐渐亮起的天光上，连绵的滴水声搅得她心乱如麻。 “点十名亲兵，备马，带足三日干粮，本公主亲自去寻，即刻出发！” 祝夏和屹冬皆是猛地一愣。 祝夏立刻急道：“公主三思！化雪时节，山隘危机四伏，您万金之躯，岂可以身犯险？驸马身手卓绝，定有自保之能，属下定当竭尽所能寻回驸马！” “吾主意已决，”萧挽霜转身道：“不必多言。” 二人看公主坚定的背影，终是将劝谏的话咽了回去，只躬身抱拳：“属下遵命！必誓死护卫公主周全！” 二人匆匆离去。 萧挽霜换着轻骑劲装，自剑架取下佩剑：桓墨，你那样的人，怎会轻易折损在这种地方？ …… 同一时刻，天雪隘西北方向，黑风峡更深处。 阳光似乎也畏怯着这里，只试探地投下几缕惨淡的光斑，隐约勾勒出一片倚着陡峭山壁而建的村落。 这是一片废弃的村落，残垣断壁半掩在未化的积雪下，安静得只剩风的呜咽。 村落最深处，一间看似快要倾颓的石屋内却别有洞天。墙壁厚实，挡住了大部分的寒气，紧连更深的山洞，室内燃着无烟的石炭，暖意驱散了阴冷。 桓墨靠坐在一张铺着兽皮的木榻上，肩头伤处已被仔细包扎过。药效发散，带来些许麻木的倦意，他冷峻的面庞在暖黄的火光下现出一点苍白。 “主上，属下失职，未及时查出瑜梵谨诈死脱身，致主上涉险负伤，请主上责罚。” 绝单膝跪在几步外，身后七八名身着灰衣、气息沉敛的身影，亦随着绝跪倒一片。 宛若一群静默的幽灵。 “罢了，起身。”桓墨声音不高，却凛然生威。 此事诡谲，影卫未能及时洞察，虽有疏漏却并非全然无能。 这时，一名做猎户打扮的男子悄然入内，行动间亦如鬼魅掠影。 “主上，已锁定目标藏匿据点，在天雪隘东面峡口附近，约百余人马。” 桓墨阖着的眼睛倏地睁开，眼底是一片骇人的杀意。 “他必须死在这里。”他缓缓道，每个字都像淬了毒：“死透了，尸体烧成灰，扬在风里，令他再无聚形之日。” 若非瑜梵谨阴魂不散，此刻他或许已远离这是非之地，又或许……仍在萧军大营与她隔案相对，哪怕只是无言。 尤其肩头这一箭！他不但暗箭伤人，竟还淬了毒！ 绝抬起头：“主上，属下立刻去办，必叫他有来无回！” “不，”桓墨眸光投向远处，冷厉如刀：“这一次，我亲自去。” “诺！”绝领命，迟疑一瞬：“主上，您的伤……” “无碍。” 桓墨已然起身，取过搭在一旁的玄色外袍。动作间牵扯到伤处，尖锐的痛楚传来，他却连眉峰都未动分毫。 必须尽快了结此事，将这条毒蛇彻底碾碎，他才能放心离去。 今后天涯海角，何处不可栖身？不过另寻一个去处罢了。 他利落地系紧衣带，目光扫过眼前忠诚的影卫：“都起来！你们是黑暗中最强的猎手，请罪是弱者的行径！现在，握紧你们的兵刃，随我去摘下敌人的头颅！” 那一颗颗低垂的头，如蛰伏的猎豹，齐刷刷抬了起来。他们起身，周身气息冰冷到肃杀，迸发着同他们主上一样的冷酷决绝。 第29章 峡谷之战 萧挽霜勒住马缰，身后的十名精悍侍卫也同时停下，训练有素地警戒。 眼前是两山夹峙的一道险口，怪石嶙峋，融化的雪水顺着石缝无声流淌，在谷底汇成一道冰冷的溪流。 风从峡谷更深处呼啸而来。 这里就是祝夏所说的，桓墨最后失去踪迹的天雪隘附近。 萧挽霜下令：“散开，三人一组，仔细搜查，切莫错过任何线索。” “诺！”侍卫们领命，迅速分成小队，向不同方向探查。 萧挽霜翻身下马，踩在湿滑的碎石上，亲自走到那片凌乱的冰溪边。 冰面果然碎裂了一大片，浑浊的雪水翻涌上来，将周围的积雪和泥土裹成污浊的泥泞。 几处溅开的血点，在灰白的冰面和泥泞中格外显眼。 她蹲下身，细细查看血迹，没有很多，但足以说明这里发生过打斗，有人受了伤。 是他吗？还是有别人？ 她的心一点点沉下去，锐利的目光扫过四周。打斗痕迹范围不大，似乎结束得很快，除了这几处血迹和凌乱的脚印，再无其他线索。 “公主！”不远处的乱石坡下，一名侍卫高喊：“这里有发现！” 萧挽霜快步过去。 那是一处被积雪半掩的凹陷，形似浅洞，洞口明显的拖拽痕迹，地上落着一片似乎是从衣物上撕扯下来的碎布。 她弯腰捡起碎布，指尖传来粗粝的触感，上面还沾染着一点粘腻半干的血迹。 萧挽霜仔细回想桓墨昨日离营时的穿着。 忽然，耳边传来亲兵的惊呼。 “小心！” “有埋伏！” 两侧高耸的岩壁上，毫无征兆地滚下数十块大小不一的石头，挟着松动的厚厚雪层，滚滚而下！ 与此同时，尖锐的破空声撕裂寒冷，数支弩箭从不同角度飞向萧挽霜！ “保护公主！”祝夏和屹冬厉喝，拔剑格挡。 亲兵们虽惊不乱，瞬间收缩阵型，将萧挽霜护在中心。 袭击骤起骤停，箭雨稍歇，石块也停止滚落。 在一片诡异的寂静中，忽的，从高处传来一阵嘶哑癫狂的笑声。 “哈哈哈哈！萧挽霜！本公子恭候多时了！” 萧挽霜猛地抬头。 只见头顶一处突出的雪岩上，立着一人。玄衣披风，须发纠结，一双燃烧着浓浓恨意的眼睛，死死盯着她。 正是本该葬身雪崩的瑜国三公子，瑜梵谨！ 在他身后，影影绰绰立着数十个手持兵刃的凶悍身影。萧挽霜环顾四周，只见两侧高谷和身后，不知何时已被围上来的敌人断去退路。 “竟然是你！” 她心中一凛，握紧手中剑。 “没想到吧？本公子命不该绝！”瑜梵谨咧开嘴，笑容扭曲：“你那好驸马呢？怎么，没跟尊贵的公主同进同出？哦——本公子忘了，他怕是正忙着擦干净身上的血，等着去死呢！” 萧挽霜心头一震，面上保持着平静，冷笑一声：“败军之将，丧家之犬，也敢在此狂吠？” “败军之将？丧家之犬？” 瑜梵谨笑声更加刺耳：“萧挽霜啊萧挽霜，枉你自诩聪明，行事光明磊落，竟让你枕边人使那般阴私手段构陷于我！你又好得到哪里去？不过是个贪权夺利，与他同流合污的女人！” “你说什么？” 萧挽霜蹙眉，眼底寒意骤起——他这话什么意思？ “还装糊涂？”瑜梵谨俯视着她，眼中闪烁着恶毒而兴奋的光芒：“你以为我不知道？是你在背后暗中操纵流言，威逼我副使反咬一口，还制造雪崩欲取我命！” 他每说一句，便往前一步，岩石上的积雪被他踏得一块一块落下。 “当年出使萧国，恰逢你设擂择婿，我于台下见你自守擂台，看你英姿飒爽，锐不可当。那一刻，便觉你与寻常女子不同。” 他的语气忽然变得古怪，掺杂着一丝痴迷与回味：“返回瑜国后，每每思及，常后悔自己未能鼓足勇气，上台一战。宫宴遥遥一见，你的一颦一笑，几乎夜夜入梦……” “住口！”萧挽霜厉声喝断，这样的话从他口中说出来，直令她觉得亵渎与恶心。 瑜梵谨对此不以为意，笑意反而加深：“得知你与公子墨携手，本公子还曾扼腕，以为是什么光风霁月的君子。如今看来，你与他不过是一丘之貉，你只是想借他之手行阴诡之事而已！” “住口！妖言惑众，攀诬驸马！无非是想乱我军心，痴心妄想！” “冥顽不灵！”瑜梵谨脸上笑意一收，只剩下狰狞的杀意：“将她给我拿下！要活的！” 匪徒们轰然应诺，挥舞着兵器扑杀下来。 祝夏屹冬怒吼着迎上，双方瞬间在这狭窄的谷地厮杀成一团。 一时间，刀剑碰撞声，喊杀声，惨叫声，充斥着整个山谷。 萧挽霜带来的亲卫虽皆属精锐，但瑜梵谨显然是有备而来，人数众多，又占据地利，不断从高处掷下雪块，射出冷箭。 萧挽霜这方虽奋力抵挡，但位处谷底，难寻破绽。 瑜梵谨立在高处，阴冷地注视着战局，目光跟随在萧挽霜身上。 激战正酣，萧挽霜侧身避开一名匪徒的劈砍，一剑刺穿对方咽喉，鲜血喷溅在她脸颊，她毫不停顿，抽剑旋身，又隔开侧面袭来的一刀。 敌众我寡，地势不利，但她毫无惧色。只要有一线生机，便殊死一搏！ 就在此时，风中又传来破空之声。 “咻！咻咻！” 自战团侧后方飞来的箭矢，速度更快，力道更猛！ 几名正扑向萧挽霜的匪徒，喉间或心口骤然爆开血花，连惨叫都未及发出，便扑倒在地。 一道玄色身影，如鬼魅般掠出，剑光如练，所过之处，血光迸现，瞬间清空了萧挽霜身侧一片匪徒。 来人身形挺拔，脸色略显苍白，眉宇紧锁，凝着冰封般的杀意。 萧挽霜看清眼前人，先是一怔，随即眼中一亮。 是桓墨！他没有出事！ 他肩头原本包扎好的地方，在玄衣上透出深暗的血色，显然是一路疾驰，又经历了一番搏杀，牵动了伤口。 他的出现，让混乱的战局为之一滞。 高处的瑜梵谨，止下笑意，声音几乎是从牙缝里挤出：“桓墨！你终于来了！那箭上的‘噬魂散’竟真的没能要你的命！” 第30章 墓穴 眼前的桓墨，是萧挽霜从未见过的模样。或者说，是她许久未曾见过的模样。 那是记忆里他上一世的样子，策马立在城下，一身煞气与她对峙，想要她的命。只不过，如今他却持剑站在她身旁，为救她的命。 “你的废话说完了？”桓墨整个人杀气弥漫，只是站在那里就令人不敢直视。 围攻的匪徒因这森寒的气势而顿足。 瑜梵谨盯着桓墨俊朗的容颜，妒恨使他双眼放出噬人的光芒：“好戏才刚开场！今日，我就要你们这对各怀鬼胎的夫妻，一起葬身在这冰天雪地！” 他猛地一挥手，厉声喝道：“上！杀了他们！” 围在两人身边的匪徒再次发起合围。然而，他们这次没有那么顺利。 影卫如鬼魅之影，无声掠出，速度快到只见残影，所到之处，刀起人落，干脆得连血都没来得及喷洒，匪徒便已倒地。 另两道身影，以惊人的速度，沿着陡峭的岩壁飞掠而上，直扑两侧谷顶。那里正是抛掷石块和发射冷箭的伏兵栖身处。 惨叫声短暂响起，又迅速湮灭。不过几个呼吸间，两谷上的威胁便成了血泊。 “怎么可能？！”瑜梵谨难以置信地看着眼前的一幕。 昨日他见过桓墨身边的一道黑影，正是那道黑影导致他虽一箭射中桓墨肩头，却不能靠近。 可今日，从哪里又掠出来一队黑影？桓墨身边的这些人，身手竟恐怖如斯！ 一股寒意顺着后背往上爬。 瑜梵谨猛地意识到眼下处境的严重，脚下不自觉地后退，翻身上马，顾不上地势天气，猛夹马腹，飞奔逃离。 “追！” 桓墨话音未落，人已如离弦之箭，顺手夺过一匹无主战马，翻身而上，朝着瑜梵谨逃窜的北谷口疾冲而去。 萧挽霜来不及细想，亦跃上一匹马，紧随其后追了上去。 …… 一个被冰雪笼罩的矿洞。 马匹到了这里，蹄间打滑，细微的一点动静便会产生回声。 萧挽霜和桓墨牵马步行，打量着这个地方。 他们一路追踪，前方已无路，绵缓的起伏中，只见这一处被冰雪半掩的巨大矿洞。瑜梵谨正是策马冲入了这个洞口，身形瞬间被黑暗吞没。 对危险的警觉已经压过怒意。 桓墨低头，对萧挽霜轻声道：“走，先离开这里。” 萧挽霜点头。 来时的洞口在身后十丈开外，阳光从那里透进来，在脚下斑斑驳驳的冰面上反射着刺眼的光。 他们刚行了两步，那洞口处忽地一暗，叠过来一个人影。 瑜梵谨不知何时竟绕到了他们身后，站在洞口处，逆着光，面上的表情模糊不清，唯有那嘶哑癫狂的笑声在矿洞中回响：“好好享受吧！这冰窟，就是本公子送给你们的墓穴！哈哈哈哈！” 话音未落，他拽着早已隐藏好的绳索，猛地一拉！ “轰——！！！” “轰隆——！！！” 地动山摇般的震动。 数声沉闷的爆炸如雷滚动，矿洞口上方和两侧岩壁猛然爆发，刺鼻的硝烟瞬间弥漫！ “公主！” “主上！” 后方追赶而至的护卫，目眦欲裂，惊呼声被淹没在震耳欲聋的崩塌声里。 烟尘与雪沫冲天而起，遮天蔽日。 在黑暗来临之前，萧挽霜只感到一股巨大的力量从侧方撞来，将她猛地扑倒，牢牢护住。 接着，轰然倒塌的巨响，天旋地转，冰冷的雪块和碎石砸落。 无边的黑暗，浓稠得像化不开的墨。意识回笼的瞬间，萧挽霜感到肺部被尘土硝烟充斥，咳嗽冲口而出。 “咳……咳咳……” 她试图动弹，却发现自己被沉重的东西压着。 “别动。”一个低沉沙哑的声音，极力压抑着痛楚，几乎贴在她耳畔响起。 她这才后知后觉地感知到，自己并没有完全被坍塌物掩埋。她的后背，正紧贴着一个温热起伏的胸膛，一只手臂有力地横过她的腰侧，将她牢牢圈在一个由他的身体支撑起来的空间里。 “桓墨？” “嗯。”他应了一声，压着粗重的呼吸，声音沙哑：“你先别动。” 萧挽霜听出他语气里强压的痛苦，立刻僵住身体，连一点细微的颤抖都竭力控制。 鼻翼间充斥着浓重的尘土和硝烟的味道，但她清晰捕捉到的却是一股鲜甜的血腥味。 “桓墨，你受伤了？” “死不了。”他压抑着痛楚，语气尽量放松：“别怕。” 他慢慢地将横在她腰间的手臂挪开，似乎想要撑起一点空间，动作迟缓而僵硬。 萧挽霜很想帮忙，但她知道，现在什么也不做就是对他最大的帮忙。她屏着呼吸，紧张僵硬地缩着，靠耳朵和感觉判断着桓墨的动静。 她感到身上的重量轻了些许。 桓墨似乎摸索了一下，片刻后，一点微弱的火光亮起。他身上带着的火折子幸存了下来。 昏黄的光圈勉强照亮了方寸之地。他们依托矿洞内的木梁和巨石，还有两匹马的缓冲，被困在了一个极狭小的空间里。 桓墨举着火折子，艰难地挪动了一下身体，试图靠向身后那根还算坚固的木梁。 火光映出他惨白的脸，额头满是冷汗。肩头的衣物被血浸透了一大片，暗红粘稠。他的一条腿以一种不自然的角度曲着，显然也伤得不轻。 萧挽霜心里猛地一抽。 她想撑起身查看他的伤势，可刚一动，一股寒意夹杂着眩晕袭来。 桓墨发现了她的颤抖。 他眉头紧锁，目光迅速扫过这狭小的囚笼，伸出另一只手，调整位置，将她往怀里带了带。 靠着桓墨身上那点暖意，萧挽霜冰冷的身躯略微好受了些，但她能清晰感受到他腰背处不自然的紧绷。 “你后背受伤了？” “无碍，不想冻死在这里就别动。”桓墨闷哼一声，她若再动，他不敢保证他还能不能在剧痛下支持下去。 他将自己身上的外袍扯开，连同萧挽霜那件破损的狐裘，一起将两人紧紧裹住，试图用彼此微弱的体温对抗这无孔不入的寒冷。 “保存体力，我们必须出去。” 这句话，不只是说给她听的，还是说给自己听。 “嗯。”萧挽霜僵硬地靠在他的怀里，浓重的血腥萦绕在鼻端，她的脸颊下意识地贴在他的颈侧，感受着他颈动脉一下又一下地跳动，沉稳而有力。 她很快振作起来：“我们不能坐以待毙。” 桓墨闭了闭眼，再睁开眼时，眸中已燃起希望：“马鞍侧袋里有短镐和钩索，等缓过来些，我们试着从那里挖出去。” 他示意了一下马匹侧面略显松动的乱石：“方才进洞时，我粗略看过，这矿洞支撑尚可，我们应该只是被入口处的塌方掩埋。只要能清理出一条通道……总有办法。” “嗯。”萧挽霜在微弱的火光下点点头。 第31章 孤本不想杀你 寒冷如同附骨之疽，从身下的冻土、四周的缝隙中渗透进来，无孔不入。 “不能再等了。”萧挽霜动了动僵硬的手指，试图从紧紧裹着两人的衣袍中挣脱出来：“必须尽快开始挖，你的伤不能等。” “好。”桓墨的目光投向身侧的战马：“鞍袋左侧，有短镐和绳索。右侧或许有备用的物资，水囊应该也在。” 萧挽霜顺着他示意的方向看去。 马匹庞大的躯体被乱石和冰雪半埋，鞍袋被压住大半。要拿到工具，必须先清理开一些障碍。 “我来。”她深吸一口气，开始小心翼翼地挪动身体。 每一个微小的动作都牵扯着被压麻的肢体，带来刺痛，也牵动着桓墨的伤口，能听到他极力压抑的闷哼。 终于，她得以半转过身，空间狭窄，她只能跪坐着，用冻得有些发僵的手指，去抠挖那些石块和冻结的土块。 不知过了多久，她的手指早已麻木，指尖磨破，渗出的血珠混着泥污，冻成了暗红的冰垢。 但她终于清理出了一小块区域，够到了马鞍侧袋的搭扣。 “拿到了！” 她带着一丝压抑的激动，从袋中摸出两把短镐，一捆坚韧的绳索，还有一个皮质水囊和一个小巧的密封油布包。 打开油布包，里面是几支备用火折子和几块用油纸包好的肉干。 工具在手，希望似乎多了一分，她的心情为之一振。 她将短镐递给桓墨一把，自己握住另一把。 “从那里开始，”桓墨用下巴示意了一个方向，那里是乱石堆积的边缘，与洞壁之间似乎有一道狭窄的缝隙。 “小心，别引起二次坍塌。” “嗯。” 两人不再多言，开始协力挖掘。镐头凿在冻土和石头上，发出沉闷的“咚咚”声，在封闭的空间里回响。 每一次挥动，都牵扯着身上的伤痛，消耗着所剩不多的体力。冰碴和尘土扑簌簌落下，迷了眼睛，呛入口鼻。 挖掘缓慢而艰难。 “你歇一下，我继续。”萧挽霜喘息着，感觉肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都像千针在扎。 她侧过头，借着微弱的光看向桓墨。他的脸色在火光映照下呈现出一种不正常的潮红，嘴唇干裂发白，额头的汗更多了，眼神也有些涣散。 “桓墨？”她心头一紧，扔下短镐，伸手探向他的额头。 触手一片滚烫！ 伤口感染，加上失血和严寒，最坏的情况还是发生了。 “我没事。”桓墨挥开她的手，声音低弱：“继续挖……别停。” “你发烧了！”萧挽霜的声音带着她自己都没察觉的颤抖。 她迅速解下水囊，拔开塞子，递到他唇边：“喝水。” 桓墨没有拒绝，就着她的手喝了几口冰冷的水，喉结滚动，吞咽得有些艰难。 冷水似乎让他清醒了一瞬，他推开皮囊，目光重新聚集在那条尚未打通的通道上，哑声道：“快，抓紧时间。” 萧挽霜知道他说得对。 她咬紧牙关，转身继续挖掘。镐头挥动得更快，力道却因体力消耗而逐渐减弱。汗水混着尘土从额角滑落，流进眼睛，带来刺痛，她只胡乱用袖子抹一下。 寂静的挖掘声中，只有粗重的喘息，和镐头凿击的闷响。 “东南位，藏三百弓弩手……咳咳……木石为障，诱敌深入……” 身后，忽然传来桓墨含糊不清的声音，像在喃喃自语，又像在背诵什么。 萧挽霜动作一顿，心脏猛地一跳。 东南位，弓箭手，木石为障……这是她前世在守萧都时，布下的一处隐秘杀阵！ 他怎么会知道？ “你在说什么？”她回过头，声音干涩地问。 桓墨似乎没有听见她的问话，眼神涣散地望着虚空，潮红的脸上带着恍惚，继续低语：“亥时三刻，星子稀……城墙风大，手凉，该添件披风……可总是忘了……” 萧挽霜浑身的血液仿佛在这一瞬间冻结了。 亥时三刻，星子稀…… 那是她前世无数个守城的夜晚之一。 她常顶着寒意未着披风，立在深夜的城墙上，但除了贴身侍女，无人知晓。 “桓墨？”她声音发颤，几乎不敢确认：“你在说什么？什么城墙？什么披风？” 桓墨缓缓转动眼珠，视线落在她脸上，却又似乎穿透了她，看到了更遥远的地方。 他扯了扯嘴角，声音轻得像叹息：“你写的那些竹简，我都看过……‘今日无战事，只城墙风急’……” 竹简？她确有随手记录的习惯，将一些琐碎思绪、布防心得写在竹简上，但那些应该早已随着前世被破城，湮灭在战火之中。 他看过？他怎么会看过？！ 巨大的震惊和荒谬感袭来，她握着短镐的手在微微发抖。 “你挂在古树上的那方平安木雕……”桓墨的声音越来越低，越来越模糊，仿佛随时会消散在空气中：“上面写的愿望是‘山河无恙，百姓长安’……我摘下来了……” 萧挽霜如遭雷击，当场呆住。 这也是她前世的举动，他如何得知？ 一个难以置信的念头，狠狠撞入她的脑海。 难道他也是…… 不可能！这太荒谬了！ “桓墨！你醒醒！”她猛地扑过去，抓住他滚烫的手：“你说清楚！什么竹简？什么木雕？你怎么会知道？！” 桓墨被她晃得眉头紧蹙，似乎恢复了些许神智，迷蒙的眼神转到她惊恐的脸上，看了片刻，又无力地闭上，嘴里依旧含糊地呓语着：“萧挽霜，孤本不想杀你……” 火折子灭了，漆黑笼罩。 他的声音渐渐低弱下去，呼吸也变得急促而浅薄，滚烫的体温正在流失。 失温、高烧、毒发、重伤，正在将他拖入死亡的深渊。 “桓墨！不许睡！”萧挽霜的声音带上了哭腔，她用力掐他的人中，拍打他的脸颊：“你不能睡！你还没说清楚！你回答我！” 然而，桓墨的回应越来越微弱，最终，连那含糊的呓语也停止了。 只有胸膛微弱的起伏，证明他还活着。 巨大的恐惧瞬间将她淹没。比面对瑜梵谨的围杀，比被埋在矿洞下，比这无尽的黑暗更可怕地围剿着她。 “你等着！我挖出去！我带你出去！”她几乎是嘶吼着说出这句话，猛地转身，扑向那条尚未挖通的通道。 短镐被她挥舞得近乎疯狂。手指的疼痛早已麻木，虎口震裂流出的血染红了镐柄，她浑然不觉。 泥土、碎石、冰碴，劈头盖脸地砸下来，泪水混合着汗水和尘土，在她脸上肆意流淌。 “你不能死，桓墨……你混蛋……你都知道些什么……你凭什么知道……”她一边挖，一边语无伦次地低声咒骂，更像是在哀求。 身后的呼吸声，微弱得几乎听不见了。 萧挽霜浑身一颤，猛地回头。 在黑暗中摸索着，颤抖的手指探向他的鼻息，微弱的气息拂过她冰冷的指尖。 “你什么都知道，桓墨，你什么都知道！却戏弄于我，你不准死！你要给我一个交待！本公主不允许你这么轻易解脱！” 萧挽霜胡乱抹去脸上的泪水和污迹，眼神重新变得疯狂而坚定。她转身，爬回洞口，用尽全身的力气，将短镐狠狠砸向面前的坍塌物！ “砰！砰！砰！” 单调而沉闷的凿击声，成了这黑暗深渊里唯一不肯屈服的呐喊。 第32章 白芷 北境，雪音城。 连日的北风早已收了势，暖融融的阳光洒向一处别苑的点点晚梅。 浓烈的药香从屋子里钻出，穿过回廊，混在稀薄的梅香里缠绕。侍女轻手轻脚地关上透气的窗缝，端起窗边晾温的汤药。 萧挽霜的目光随着那碗药，从窗外伶仃的几点红梅，移回榻上。 桓墨闭着眼陷在锦被里，熟睡般安静。不见平日那淡漠幽冷的双眼，坚毅的面容上倒显出几分平和。 云舟小心揭开他左肩的衣物，给他的伤口换药，那肩伤乌黑腐烂，不见好转。 偶尔，耳边传来他细微短促的闷哼，许是又牵到了痛处。 “禀公主，属下来此三日，诸多法子皆已试过，但公子未有醒转迹象，所中之毒反见深入，创口腐肉难去，新肌不生。” 萧挽霜沉默地听着。 云舟话音稍顿，她知他尚有未尽之言，并不催促。 果然，他将最后一段细布裹好，起身行礼道：“属下斗胆，需请一人前来，此人精研毒理，或有奇法可解。若她肯来，或能多一份指望。” “何人？” “她姓白，单名一个芷字。此刻应已在来北境的路上。若她到了，还请公主允她即刻诊治，所需之物，亦请公主行个方便。” 已在路上。 恐怕早已得了消息，候在雪音城，就待此刻罢。 萧挽霜心中了然，面上不显，颔首道：“人到了即刻请来。” “谢公主！”云舟肩头明显一松，又补了一句：“那位女郎性子与常人有些不同，若其言辞行止有冒犯之处，万望公主海涵。” 萧挽霜道：“救人要紧，吾自有分寸。” 当日午后，在桓墨养伤的主屋一帘之隔的侧房里，萧挽霜正欲拆开密报，帘外传来祝夏的禀报声：“公主，云舟领白芷来了。” 萧挽霜从侧房里走出，见一道窈窕的背影已立在桓墨榻前。 墨发白裳，一支木簪半挽着头发，纤尘不染。 这背影突然让她想起师父。 就在她恍惚间，那白衣身影已转过身来，也不行礼：“白芷见过公主。” 语气没什么温度。 看那人外貌不过双十年华，面上一派清冷，生人勿近的冷淡模样。 萧挽霜敛去眸中刹那的失神：“驸马的伤势，想必云舟已告知，不知有几分把握？” “十成。”白芷答得毫不犹豫：“只要还有一口气在，阎王就抢不走我手里的人。” 她说得理所当然，仿佛生死不过是她手中可随意拨弄的寻常之物。 军医在一旁听了都皱起眉头。 萧挽霜却只平静地看了她和云舟一眼：“好，需要什么，尽管吩咐下去。” “诺。”白芷应下，不再多言，转身对云舟道：“带我去看药渣。” 二人离去，祝夏上前一步，在萧挽霜身侧低声道：“公主，此女蹊跷。” 萧挽霜看着病榻上昏迷不醒的人，眼眸微黯：“他们或许本就是故人。” 云舟对她那般熟稔，这女子周身气度与桓墨有几分说不出的相似，还有她仿佛早已等候在侧的时机…… 这一切都不像仅是巧合而已。 不一会儿，那道窈白色身影去而复返。 萧挽霜立在窗边，从她的角度，正好可以用眼角余光将榻边的情形收入眼底。 白芷在榻边坐下，三指搭在桓墨腕上。 她诊脉很快，几息间而已。随即翻看桓墨眼睑，查看肩头伤口，俯身嗅了嗅伤处散发出的气味。每一个动作都干脆利落。 之后，她走至案旁，那里摊着几位军医反复斟酌数日的方子。 她一一过目，点着上面的一味药道：“换了。” 老军医一怔：“姑娘，这乃是化解淤毒、护住心脉的关键……” 白芷打断他：“他幼时肺脉受损，中过类似的寒毒，虽侥幸得解，但对此药残留之气很是敏感。用之非但无效，反会诱发旧疾。” 她扫向军医，语气清冽如冰：“换地锦草，佐三分赤芍。” 那军医张口结舌，觑着公主的面色，脸涨得通红。 萧挽霜静静地立着，心中沉着浅浅的堵塞之感。依白芷口中对他的了解，他们似乎有多年交情。 依着桓墨那清冷寡言的性子，很难想象为何会有白芷这样一位故人。 白芷开始口述新的方子，药材、剂量、煎煮火候、时辰，甚至用水和药引都说得条理分明，苛刻至极。 说完，她抬眼看向侍立在萧挽霜身旁的祝夏。 “有劳，去买些上好的饴糖，要麦芽熬制，不要蔗糖。” 祝夏一愣，下意识对上了萧挽霜的目光。 萧挽霜颔首，祝夏领命而去。 “云舟留下帮忙。”白芷转向萧挽霜，语气微凉：“公主，我要为驸马行针通脉，不便旁观，还请公主暂避。” 萧挽霜看一眼白芷沉静的侧脸，又看向榻上气息微弱的桓墨，什么也没说，挪步走了出去。 房门在身后轻轻合拢，隔绝了内里的一切声响。 她立在廊下，日已西斜，空气寒凉，比起北境边线那冰天雪地的隆冬，似乎也好不到哪去。 别苑里有的是地方可去，有的是锦绣暖阁，可她哪也不想去，只想守在此处，等着屋内的消息。 她站了许久，侍女欲入内替她取件披风，被她拦下。 直到手指冻得冰凉，屋内忽然传来白芷淡然的声音：“公主，恐还需要些时辰，请公主移步暖阁静等，莫染了寒气。” 她才缓缓挪动脚步，刚转身，便撞上大步赶来的萧冉。 “阿姐！”萧冉声音清亮，目光直往那扇紧闭的房门瞟去：“听说云舟寻了个厉害的大夫给姐夫医治，我来瞧瞧！” “正在闭门施针。”萧挽霜声音微淡。 萧冉这才收回目光，仔细看她，眉头拧起：“阿姐，你脸色看着怎么这般差？是没歇息好，还是着凉了？” 萧挽霜摇了摇头：“无碍。可用过晚膳？我陪你去用些。” “也好！用了膳，我再来替阿姐守着姐夫！阿姐这些时日夙兴夜寐，眼睛都熬红了，合该好生歇歇！” 萧挽霜未接话，只沉默着转身朝饭厅走去。身后那扇紧闭的房门内，针落无声。 唯那早已浸满药味的廊柱，散发着药的苦涩，丝丝缕缕，在清冷的空气里久久不散。 第33章 不可贪多 用过晚膳，萧挽霜与萧冉一同返回主屋。 屋内药气更浓，白芷正坐在榻旁，垂眸用一方素白绢帕仔细擦拭着银针。 她神情专注，仿佛手中是绝世珍宝，对萧挽霜等人的到来恍若未觉。 云舟立即躬身行礼：“公主，世子。” 白芷仍坐着，指尖捻着银针查看，头也未抬，淡淡地开口：“驸马畏寒，北境苦寒之地，寒气侵体诱发旧疾。如今又添这箭伤剧毒，新旧相叠，两害交攻，病体愈发严重。” 她停下手中动作，语气里没什么温度：“不知公主平日是如何照料驸马的？” 话音不高却字字如珠，砸在寂静的屋内。 萧冉脸色一变：“驸马与我阿姐之间的事，何时轮到你来过问！” 白芷抬眸，将萧冉扫过一眼，眸光冷冽：“又与你何干？” 萧冉从出生以来，何曾被人这般顶撞，一时被堵得语塞。 白芷已转回目光，依旧平淡：“我既受托诊治，自然要问明前情，才好对症下药。公主乃驸马之妻，我不过问一句日常起居，何来质问之说？” 萧冉气结，看向阿姐。 萧挽霜面上没有什么表情，只道：“是我疏忽，你既精通医理，往后驸马的调养，便有劳你费心。” 白芷不再多言，低头将银针一根根收好：“今夜我需守在此处，观驸马行针后气血变化。公主连日劳心，不若早些安歇，明日此时，驸马应可清醒。” 萧冉立刻道：“我与你一同留下，照顾我姐夫。” 世子在“姐夫”两个字上，咬得格外用力。 白芷瞥他一眼：“不敢劳动世子，有云舟在即可。” 萧冉还欲争辩，被萧挽霜轻轻拉住。 “收拾东西。” 她吩咐侍女，转身离开了房间。 萧冉只好紧随其后。 出了院门，萧冉忍不住道：“阿姐，这白芷好生无礼！就算她医术高明，终究是外人，她凭何那样质问？” “还有，我总觉得她不像个寻常大夫，那气度倒和姐夫有几分相似，冷冰冰的，不像救人命的，倒像是取人性命的。” 萧挽霜止住他：“不可胡说！眼下只有她能救驸马，你我权且配合。” 萧冉仍小声嘀嘀咕咕，搅得萧挽霜原本就纷乱的心思更是一团乱麻。 不像医者，像杀手。 气度与桓墨相似，如故人般的了解…… 她不敢深想，那令人窒息的猜测堵在胸口，闷得发慌。 第二日，天还未亮。 多年的习惯令萧挽霜准时醒来。 她睁开眼，屋内还未点灯。 朦胧的黑暗中，她眼前晃动着白芷清冷的侧脸——为桓墨检查时一丝不苟的动作，那句“不知公主是如何照料驸马的”。 还有萧冉在她耳边喋喋不休的那些话语…… 她起身，于清寒的晨风练剑，直至东方泛白。 该去看看他了。 可她竟有些畏惧踏入那个院子。她不想看到白芷守在榻边，与桓墨之间那旁人无法介入的氛围。 就在她踌躇之际，院外忽传来急促的脚步声，侍女带着喜悦禀报：“公主！驸马醒了！” 萧挽霜心口猛地一跳。 桓墨昏迷了近十日！终于醒了！ 白芷说或许今晚能醒，她原本做好了等待的准备，没想只过了一夜，他终于醒了！ 那双总是敛着深沉光芒的眼，终于睁开了！她几乎迫不及待想要看到那双眼眸！ 顾不上细想，她转身朝桓墨的院落快步走去。 侍女在后头急追：“公主！添件衣裳！公主，剑！您还拿着剑呢！” …… “桓墨！” 萧挽霜推门而入，脸上带着从未有过的欣喜。 待看清屋内情形，她面上的欣喜化作晨霜，一点点凝住，僵在脸上。 只见桓墨半靠在榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色依旧苍白，唇上也没什么血色。 直到此刻，想起白芷说他畏寒，萧挽霜才忽然意识到，自到北境以来，他的面色就一直略显苍白。 只是她后知后觉，如今才反应过来。 白芷此刻正坐在榻边。 她一手端着药碗，另一手持着汤匙，将一勺药递到桓墨唇边。 而萧挽霜推门看到的一幕，恰好是桓墨低头，就着白芷的手，缓缓将药咽下。 她的到来并未打断他们。 白芷几乎是背对着她，可桓墨只需一抬眼便能看见她，却始终垂眸，连看都不看她一眼。 萧挽霜在门边僵立片刻，侍女终于追上，连忙取走她手中长剑，又将一件厚披风匆匆披在她的肩上。 “公主，清晨寒凉，您刚练完剑，一身汗最忌吹风。便是心急，也得多顾惜自己身子，哪能这样就跑来。” 那侍女语气带着心疼与薄责，不悦地朝驸马那方瞥了一眼。 桓墨微微顿了一下，余光朝门边扫来。 白芷神色未变，又舀起一勺，轻轻吹凉，递过去。桓墨顺从地喝下，动作流畅，仿佛演练过千百遍。 萧挽霜忽然在想，白芷曾经不知多少次这样替桓墨治伤，喂他喝药，两人才会有如此默契。 “阿姐？你站这儿做什么？” 萧冉的声音忽然响起。 他奇怪地看了眼僵立在门口的姐姐，忙拉着她进屋：“外边多冷，你不怕冻，姐夫还病着，哪能这么吹风？” 侍从轻轻将门带上，候在外边。 萧冉看向榻边，堆着笑意便上前：“喂药这种事，岂能劳烦大夫？姐夫，我来帮你！” 说着，就要去接药碗。 白芷却在他靠近前，手腕一转，将药碗递给他：“有劳世子。” 萧冉接过一看，碗已见底。 白芷也不起身，随手拿起小几上的那碟饴糖，递到桓墨未受伤的手边。 桓墨拈起一块糖，放入口中，慢慢含着。他苍白的脸上，因喝药微蹙的眉峰，似乎随着化开的甜意稍稍舒展。 他顿了顿，指尖又朝那糖碟探去，想再取一块。 白芷忽然抬手，不重不轻地拍开他。 “不行。”她声音平静，却不容反驳：“不可贪多，你现在的脾胃经不起。” 桓墨动作一顿，抬眼看她。 眼里少见的没有怒意，没有不悦，也没有黑洞洞杀人的冷意，只有一片虚弱的平静。 他收回了手，重新靠回枕上，闭上眼默许了她的制止。 萧冉看得眼睛都瞪大了，忍不住偷偷去瞧阿姐的脸色。 萧挽霜静默地看着这一切，眼神一点点黯淡下去。 她忽然觉得自己站在这里，像个彻头彻尾多余的看客。 第34章 知晓了 桓墨的伤势在白芷精心的调理下，一日好过一日。 起初几日，他仍需卧床，后来便能倚着人起身，在房中缓缓行动。 如今，他已能独自在廊下站上一阵。肩胛处缠裹的布帛日渐单薄，左腿虽仍不利落，但已无需人时时搀扶。 只是这些好转的迹象，萧挽霜皆是从云舟每日呈送的脉案与禀报中得知。 自那日清晨探视的不欢而散，她便再未踏足过他养伤的那处院落。 有时路过，能远远望见庭中景象。 譬如那日午后，天光正好，桓墨披着件素色外袍，独自立在廊下。 白芷站在他身旁，正低声说着什么。他微微侧耳，那样模样很少见，安静专注温和，一点杀气也没有。 萧冉见了，总是气愤不已：“阿姐，你看姐夫和白芷，不知道的，还以为他俩……” 见阿姐变了脸色，才自知失言，不敢再多嘴。 又譬如前日黄昏，风里还带着凉意，她见白芷陪他在卵石小径上慢行。 桓墨步履缓慢，白芷便也放慢了步子，隔着半步的距离，不远不近地跟着。 夕阳将两人的影子拖得很长，斜斜地交叠在一处，竟有依偎的静好模样。 萧冉几乎要冲上前去，被她一把拉住：“白芷医术高明，驸马康复全赖于她，不可开罪。” “可是阿姐！那白芷她分明……” “若驸马真有他意，那是驸马的事，与白芷何干？”她甚至弯了弯唇角，做出浑不在意的模样。 这桩婚事起于算计，她从未想过，亦不屑去想桓墨心中是否早有他人。 可心口那处，却无端端地发闷，闷得透不过气。 ——“放臣离开。” ——“不是忽然，是考虑清楚了。” ——“若臣说，不愿再做这驸马呢？” 桓墨离营前的字字句句犹在耳际。 是因为她吗？那个白芷。 她似乎把他照顾得很好，他也很习惯她的照顾。 雪夜比剑的那一幕爬上记忆，他那满是杀意的气息犹在眼前。 他可曾会对白芷这般？ …… 这日午后，萧挽霜在小径偶遇了独自一人的白芷。 白芷依旧是一身白裳，眉目清冷。见到萧挽霜，只平常地看她一眼，便欲从旁侧绕过。 萧挽霜脚步微移，不动声色地挡了她的去路。另一侧，祝夏见状也悄然上前。 白芷停下脚步，眼波未动：“公主若是想问驸马今日脉案，已让云舟送去书房了。” “并非为此。”萧挽霜审视着她：“白姑娘医术高超，驸马能愈多赖你之力。不知姑娘日后有何打算？若有意悬壶济世或另谋高就，我或可代为引荐。” 白芷轻轻牵了牵嘴角，那笑意不算太冷，也并不友善：“公主这是急着下‘逐客令’了。” 萧挽霜不语，只静静看她。白芷是聪明人，无需虚与委蛇。 “我习医用药，不为悬壶济世，亦不为锦绣前程。不过是欠了人情，学了本事，便做该做之事。” 白芷迎着她的目光，话锋一转：“倒是有一事想请教公主，若驸马伤愈之后意欲离去，公主可会应允？” 萧挽霜几乎不假思索：“不会。” “为何？”白芷语气平淡地追问：“公主既不放心将驸马交予旁人照料，自己又无意与他亲近。既然如此，为何不放他自由？以公主之能，世间英杰何其多，公主何必非要折损了他？” 折损？ 萧挽霜忽地眉心一蹙，她从未想过这一点。 留他在身边，是为防患于未然，是为物尽其用。 可从旁人眼中看来，竟是折损么？ “我识得他许多年了。”白芷的声音将她的思绪拉回，那声音里多了几分真切：“他吃过许多苦，有些苦，外人根本无从想象。他心思沉，性子冷，不轻易信人，不与人亲近，但这不代表，他便愿意做一柄剑、一把刀。” “他来萧国做这驸马，不为权势，不为荣华，大约只为心里那一点执念。你要他‘剑锋所指，永无逆途’，他在试着这样做，可公主，你又为他做了什么？” 萧挽霜心头一刺，却不是为白芷话中的诘问，而是捕捉到了另一个更让她窒息的细节——新婚之夜她对他说的那些话，他竟也告诉了白芷。 他竟什么都肯同她说。 白芷见她神色，知她听进了，却未必听进自己希望她听进的那些。 她敛了敛情绪，恢复了一贯的清冷：“他既赢了比试，望公主守诺，尊他心意。” 说罢，她不再多言，转身翩然离去。 徒留萧挽霜立在原地，春风拂面，却觉遍体生寒。 他竟什么都和白芷说。 这意识在心底反复碾磨，带着一阵难以形容的钝刺。 …… 白芷回到院中，桓墨仍独立于廊下，望着庭中那株已抽出嫩绿新芽的梅树，不知在想些什么。 她缓步走近，在他身侧半步处停下。 “主上日后作何打算？”她的声音很轻，只有两人可闻。 桓墨的目光仍停留在那点新绿上，沉默着。 白芷又道：“方才取药，遇见了公主。” 桓墨身形微顿了一下，虽未转头，那深潭般的眼底却有微光闪过。 白芷将他细微的变化尽收眼底，依旧面不改色地平稳道：“这十日她都未曾前来探视，枉费主上拼却性命也要护她周全。” 桓墨眼睫微颤。 白芷看着他苍白的侧脸：“是去是留，当早做决断，此处终非久留之地。公主心思深沉难测，非是轻易相与之人，此事不宜再拖。” 桓墨依旧沉默着。 庭中风过，梅枝轻摇，那点新绿在晦暗的天光下，显得脆弱又倔强。 许久，他才轻轻地“嗯”了一声，那声音飘散在春风里，轻得像一声叹息。 是去，是留。 脑海中蓦然浮出萧挽霜的面容，她唇角笑意真假难辨，却不知为何，就这般突兀地冒了出来。 竟已有十日未见了。 萧挽霜，你当真无意至此么？ 心底那丝自嘲还未泛起，院门处便传来了脚步声。 祝夏疾步而来，在他面前停住，抱拳行礼：“驸马，公主请您于明日午时，前往暖阁共用午膳。” 祝夏抬眼，目光似无意扫过白芷，补充道：“公主嘱咐，仅邀驸马一人。” 桓墨静立着，廊下的阴影落在他半边脸上，看不清神情。 “知晓了。”语气平静无波。 第35章 此当作何解 桓墨在祝夏的引领下，来到萧挽霜相约的暖阁。 雪音城的春意总是蹒跚，室外寒气未消，暖阁内仍笼着融融炭暖。门扉开合间，带进一缕冷风，旋即被满室的暖意吞没。 萧挽霜已端坐案旁。 她今日着了身宝蓝织锦广袖宫装，暗纹光华流转。 桓墨细看去，见她薄施粉黛，唇上点了淡淡的朱色，眉眼也描摹过，少了些在北境军中的凛冽，多了几分闺阁中的明丽。 过去在都中公主府，也几乎没有见过她这般装扮。 他脚下一顿，今日她郑重出席，敛去傲气，是为何事？ 总不会是为了他吧？ 这念头一闪，便被按下，他收起疑惑踏入暖阁。祝夏自门外驻足，将门扉轻轻合拢。 “驸马，请坐。”萧挽霜抬眸朝他看来，露出了她的招牌笑容。 桓墨依言在她对面落座。 每次见她露出这种笑意，他心底便不禁绷紧警惕的弦。 萧挽霜含着浅浅笑意，目光落在他身上，仿佛欲将他那层平静的伪装看透。 桓墨迎着她的视线，想继续装平静，奈何看向她时不自觉地便将目光放柔了些。 “公主有何吩咐，不妨直言。” 萧挽霜见他态度不似从前冷硬，脸上的笑意深了些：“驸马气色看着好了许多，白芷姑娘果真尽心。依驸马看，我该赏她些什么才好？” “公主定夺便是。” “那……”萧挽霜拖长了语调，眸光流转，带着试探的口吻：“她的去留，我亦可一并定夺了？” 桓墨不解。 只觉她今日从装扮到言辞，都透着刻意与往日不同的意味。 他沉默着，等待她的下文。 萧挽霜执起温热的酒壶，为他面前羽杯斟上酒，动作优雅，心里却有些打鼓。 她稳了稳心神，话语轻柔：“我知驸马不舍，若她愿意，不如便让她长久留下，如何？” 桓墨拧着眉头，等来的却是她更为惊人的话语。 只见她微微倾身，作立誓状：“我以公主之名起誓，绝不干涉驸马与白芷姑娘之事，今后她可长伴你左右，我必以礼相待。” 话音落下，暖阁内一片死寂。 桓墨将她的一字一句在脑中缓慢地过了一遍，眼里的温和一点一点被阴霾占据。 荒谬之感升腾而起。 十余日，她避而不见。 这十余日，他思及自己在北境一时冲动，对她态度冷硬，又想到雪夜比剑，她似乎试图主动拉近关系，他心中那点难以形容的阴郁便慢慢消散。 此刻，他好不容易平缓的心情，因她毫无征兆的话语又一次被点燃。 “萧挽霜，你！” 这是他第一次直呼她的名讳，足见他气到什么程度。 萧挽霜心下暗叹糟糕！ 她做错了什么？她已退让至此，许他红颜在侧，他为何还如此动怒？ “驸马可是还有别的要求？”她压着心中微黯，尽量表现得大度平常。 桓墨气极反笑：“你把白芷当什么了？又把我当什么？” 萧挽霜一怔，脱口而出：“驸马与白芷难道不是……” “不是！”桓墨打断她：“我同她之间清清白白，并非公主想的那般不堪！” 萧挽霜彻底愣住了。 他俩什么都没有？ 意外之余，她竟感到一丝庆幸，通身如释重负。 可他为何那么大的反应？ “是我误会了。”她低声地懊恼般。 暖阁内静得可怕，她看着桓墨的双眼，那眼里除了愤怒，更多的是她看不懂的情愫。 她忽然发觉，他生气的眸中更多的是受伤与失望。她忽的产生了一个念头，又迅速压下那念头。 那念头令她的心咚咚直跳。 这时，门外传来叩门声，祝夏禀报道：“公主，世子来了。” 暖阁内氛围尴尬，萧冉的到来简直是及时雨。 她立刻应允：“让世子进来。” 门开，萧冉笑吟吟地走进屋中：“姐夫总算大好了，阿姐嘴上不说，心里可记挂得紧。” 萧冉自顾自拎起温在炭火旁的另一只酒壶，给自己也斟了一杯。 “你是不知道，那些天你昏迷着，她案头堆的文书都批得心不在焉，还特意吩咐小厨房，日日按你家乡的口味备着清粥小菜，就怕你醒来胃口不佳。” “姐夫，有些事阿姐不说，但我看得分明。在北境你心里不痛快，阿姐问我，我只当你睡不着才每夜练剑……” “阿姐得知，夜半带着剑去找你，没想你与她比剑，步步紧逼，阿姐为此心神恍惚多日，我也是问她身边的人才知此事。” 萧冉一顿倒豆子似地说出一堆来：“你昏迷时，阿姐日夜守在你身旁，累了只在侧间休息片刻，自打白芷来后，你待白芷处处特别，阿姐怕得罪她耽误给你医治，看着你们又觉心中郁结，索性深居起来。” 萧挽霜感到窘意，低斥一声：“阿冉！” 萧冉恍若未闻，语气里多了几分认真，接着说：“对了，我阿姐一定想着什么傻法子欲得你开心，你可千万别听她的！” 萧冉见二人沉默，发觉自己有了多嘴的嫌疑。 反正想说的该说的都已说完，他便转了话题，聊起他平日所见的一些趣事，试图活络气氛。 暖阁内只听他一人在那说着，萧挽霜偶尔勉强应和一两句。 桓墨则始终沉默，只是周身低沉的气息消散了许多许多。 又坐了片刻，萧冉识趣地起身告辞：“瞧我，一来就扰阿姐和姐夫说话，我先去书房温书，晚些再来同阿姐姐夫用膳！” 他说罢，笑嘻嘻地行礼退出，暖阁内重又只剩下两人。 萧挽霜有些窘意。 早知不放萧冉进来了，她曾无意识做的那些事，被萧冉说出来好像刻意示好似的。 眼下的氛围比方才他进来之前还显得尴尬。 桓墨在萧冉离开后，终于抬起眼，目光复杂地看向她：“公主学识渊博，有一问想请教公主。” “驸马请讲。” “襄王有梦，神女无心。此当做何解？” 萧挽霜心绪未平，重复着：“襄王有梦，神女无……” 忽地，她反应过来，猛地抬眼，对上桓墨看着她的视线。 “叩、叩。” 这时，暖阁的门被轻轻叩响。 一名侍女在门外小心禀报：“公主，驸马，白芷姑娘走了。” 萧挽霜与桓墨俱是意外一怔。 那侍女继续道：“她留了信，指明要交给驸马。” 第36章 天地共鉴 侍女将竹简双手呈上。 桓墨接过，看了公主一眼，也不避讳，径自拆了绳结，将信打开来。 萧挽霜抬眼便能看阅，但她端坐着，自是不会去看那封信。 桓墨扫过卷首，皆是寻常告别之言。然话锋一转，她提到了萧挽霜。 “公主待君，绝非寻常。君昏迷之时，公主忧思过度，夜不能寐，常于君榻前徘徊……” “君不饮药，公主亲尝汤药冷热，君蹙眉，公主必问。此等情意，藏于威仪之下，然点滴真切，旁观之人亦为之动容……” 读到此处，他眉心微蹙，萧冉方才的那番话言犹在耳。这些举动落在旁人眼中，竟这般分明，只有他一人忽略至此？ “驸马心如明镜，然有时或困于旧事尘嚣，或囿于身份之别，未能直视……” 桓墨细细读着，不错过任何一字。 “世间难得者，真心而已。望君拂去眼前迷雾，细观身侧之人，勿因一时意气，错失本心所向，徒留余生怅惘……” 字字句句，犹如醍醐灌顶，又似重锤击胸。 片刻前自己带着怨愤的失态，不正是“一时意气”所起？若她确有几分真心，他那般质问，无异于将两人之间隔阂加重。 他扪心自问，这是他来到她身边的目的？ 略一扫过最后提到的桓国简要动向，他缓缓将信卷起，置于身侧地板。 心中淤堵似乎并未完全消散，却仿佛被一道清明的泉水冲刷，涤去了那些遮蔽的泥沙。 他伸手拿起桌上的酒杯。 萧挽霜抬手欲阻止：“不可，你尚在用药。” 桓墨举杯的手顿在半空。 若在从前，他或许觉得萧挽霜只是本分地随口一说，可眼下，他却能从她眼中察觉出几分关切的真心来。 这认知令他心中感到畅快，身体的不适仿佛都消散而去。 他微扬唇角，笑意伴着低声：“无妨，只此一杯。” 说罢，将杯中酒一饮而尽。酒液入喉，暖意扩散，瞬间涤去了他心中的所有阴霾。 他放下酒杯，目光落在萧挽霜面前几乎未动的碗碟上。 “臣见公主方才未起箸，腹中可饥？” 他话语里已不见半点锋利，只一片和煦：“臣为公主布菜。” 说罢，不等她回应，便真的提起银箸，探向几样菜肴。 这是桓墨第一次为她布菜，萧挽霜意外地发现，他所布之菜皆是她平日里会多动两筷的菜式。 很快，她面前的小碗里便堆起了一个冒着热气的小丘。 萧挽霜彻底怔住了。 她看着碗中越堆越高的菜肴，又看着对面神色平静专注于布菜的桓墨，眼睛越瞪越大。 这变化也太突然，太彻底了。 就在片刻之前，他还因白芷之事怒不可遏，直呼她的名讳。 那封薄薄的竹简，究竟写了什么天书，竟能在转瞬之间，将他从暴怒的边缘拉回，还变得这般殷勤？ 她心念电转，定了定神，出言制止：“桓墨，这菜很多了。” 桓墨从容地放下银箸，静静地望着她，细看还带着几分耐心恬静。 萧挽霜虽对桓墨的转变起了些猜测，但心里总是忐忑。她不太信人会轻易为情所困，尤其是桓墨这般人物。 他这种人，总是算计多过情分，甚至可以说是无情，才能有曾经那般功业。 她敛去心中多余情绪，决定同他谈谈实际的东西。这是她为今日见面准备的第二个欲令打消离去念头的条件。 “桓国修书一封，道与晋国因国界之事再生龃龉，恐有战端。对此你有何看法？” 桓国此时来信，其意不言自明。昔有公子入萧国，今欲借兵纾难，似乎是顺理成章的情分。 她言下之意很明显，听你桓墨如何解？ 桓墨心下明了，却将问题轻轻抛回：“想必公主心中已有思量？” 她略一沉吟，迎上他的目光：“桓国乃你故国，此事关乎两国，亦关乎你。你的考量，便是我的考量，你的决定，便是我的决定。” 这番话，半是笼络，半是真心。 自他到萧国以来，虽偶有争执，却从未行差踏错，反处处为她、为萧国考量。 北境所遇瑜梵谨之事，她原本以为是瑜梵谨动了瑜国世子的利益，被世子所算计。 没想到却全赖桓墨在暗处筹谋。 桓墨就算脾气上头，也要替她涤清道路。若真出自“襄王有梦”而为，倒是她真如他口中的“神女”，辜负了他那份未言明的真心。 想到此，她心中一软，便脱口而出：“成婚前，我道‘为君清扫庭除’，此言既出，必当践行。君既在我身侧，我自当为你，亦为萧国谨慎谋划。” 她一番话出自肺腑，而此刻的桓墨心境已与往日截然不同。再听她言语，不论其中是否有权衡，他似都能从中品出几分真挚意味。 “我欲亲笔修书予晋国国君，与他陈明利害，表明我萧国与桓国共损同体之态度。” 桓墨眼中一亮，他极为欣赏她的一点，便是总能以最小的代价运用高明的手段，棋局精妙。 “对桓国，我会遣心腹重臣为使，携金玉锦帛，以行国礼，昭告四方，萧国记挂姻亲，不忘盟好。” 她明亮的眸子对上他的注视：“若你愿意，待你大安，我可与你同返桓国边境一行。你归乡祭扫，以慰思情，是人伦常理。而我，以萧国公主，以你妻室的身份随行。” “你与桓国王后世子之间的事，我略有了解，桓墨，你的仇，我记下了。假以时日，我必替你连本带利讨回来。” 她郑重其事，掷地有声：“此事，不涉萧国国策，不论两国邦交。这只是我，萧挽霜，为你讨一笔迟来的私账。他们如何待你，我便如何还之。此言，天地共鉴。” 桓墨心中为之一动，她的绸缪，她的打算，都未及最后一段给他带来的震撼。 原来，这就是被人“护”着的感觉。 “公主之谋，便是臣之谋；公主所指，便是臣之所指。” 他沉着地说出这句话，无甚表情，但认真的态度类似于诺言。 萧挽霜心中似被什么轻轻撞入，激荡出柔软的涟漪。桓墨皮相佳，这点毋庸置疑，从前她觉得自己尚有一些抵抗之力。 但此刻，她忽然有一种挪不开眼之感。前世死敌，今生为盟。 顺着上一世的时间线，各国纷争也该开始了。只是此时没有桓墨的推进，不知这天下又会以何种形式纷乱。 再过一年，便是她前世下山之时。冉弟年岁渐长，聪明有余，仍需历练。 北境一行令她明白此刻最能倚仗之人，除了自己，便是眼前这位成了她夫君的前世霸主。 ? ?晚点二更 第37章 别出心裁的安排 仲春将逝，细雨如丝。 落霞苑去年冬季才移栽过来的梨树仍显得萧索，枝头疏疏落落，像一幅寥寥数笔的水墨画。 桓墨立在檐下看了会雨中梨树，刚欲转身，便见两道人影走来。 “姐夫晨安！” 萧冉跟在萧挽霜身后，规规矩矩地朝桓墨行了家礼。 这是萧挽霜特地交待的。 私下里驸马不必再向世子行礼，反倒让世子以家礼待之。至于叫姐夫还是驸马，随萧冉乐意。 萧冉趁阿姐不在之时，偷偷将萧挽霜的吩咐向桓墨原样转达，顺带狗腿地来上一句：“自然是叫姐夫！” 今时与往日不同。 萧冉能看出驸马对此很是受用，一声声“姐夫”唤下来，驸马连冷脸都不曾再给他。 “公主。” 桓墨见礼，萧挽霜已先一步抬手：“伤未愈，免了。” 从雪音城归来，萧挽霜立刻召来御医为他诊治。 御医仔细诊过脉，捻须道：“驸马无大碍矣，只需好生将养，不日便可痊愈。” 公主点点头：“如此说来，驸马仍需静养？” 御医：“呃……静养些时日自是更好。” 于是，萧挽霜转头便对桓墨道：“御医道你需静养百日。” 桓墨看了看御医，又看了看公主，轻飘飘地答了一声“诺”。 自此，他便在落霞苑开启了他“静养”的日子。 公主大约怕他闷着，常带萧冉前来“闲谈”。次数多了，桓墨也了然于心，凡世子有问，必倾囊相授。 桓墨将二人迎至书房，三人各自依次坐下。 萧冉看了眼阿姐，见萧挽霜颔首，方开口道：“昨日听太傅授业，有些疑惑，想向姐夫请教。” “世子请讲。” 他们由用兵谈到治国，由治国谈到君臣，由君臣谈到百姓。 桓墨言辞清晰，总能用最浅显易懂的话语，剖析深刻的道理。凡驸马所言，萧冉几乎都恨不得用竹简抄列下来。 他有时也会暗自惊叹，同样是一国公子，姐夫也不过弱冠之年，何以胸中便有这般丘壑？ 好几回，他都忍不住想问姐夫，这般本事究竟师从何人。只是话到嘴边，总被阿姐淡淡一眼止住。 阿姐私下里告诫他：“无关之事切莫多问，你只管向驸马多学些安邦定国的本事。” 他渐渐也打消了这念头，只得空便以探望的名义，与姐姐常来请教。 不知不觉细雨歇，阳光穿过云层洒下几道金光。 日头渐高，已近午时。 彩春行至书房门外，轻声请示午膳摆在哪里。 萧挽霜想了想，道：“天光尚好，便在驸马这里用吧。” “诺。” 彩春应声退下安排。 席间萧冉仍有些兴奋，时不时提起方才谈论的政事，又引申出好些问题，桓墨一一耐心解答，偶尔萧挽霜也会插言，略作点拨。 彩春在一旁守着，对公主几人不重虚礼、如平常家人般围坐用膳的私宴早已习惯。立在门口的云舟甚至还打了个哈欠。 用罢午膳，侍女撤下食案，重新奉上清茶。 萧挽霜捧起茶盏，看了看窗外放晴的天空，忽然开口：“驸马在这东苑静养了这些时日，可觉着闷？” “有公主与世子时常前来叙话，并不觉闷。” 萧挽霜唇角微弯，笑意很浅：“话虽如此，总困在一处，于养伤也未必全然有益。” 萧挽霜招牌笑容一出，萧冉同桓墨对视一眼。 “今日天气甚好，不若一同出去走走，散散心？” 桓墨：“但凭公主安排。” “那便去西郊大营看看吧，按例，下月军中会有几场演练，这几日各营大约都在预备了。” 萧冉立刻来了精神。 桓墨心下明了，这散心恐怕也绝非简单“散心”。 念及驸马还待休养，几人同乘马车，约莫半个时辰，便到了西郊大营。 还未入营，已听得里头隐隐传来金鼓声与呼喝声。 营门守卫见是公主车驾，不敢怠慢，立刻开门放行，并有人飞马前去通禀值守将领。 萧挽霜并未惊动太多人，只让车驾在校场外围停下。 三人下车，步行过去。 校场上尘土飞扬，数个方阵正在操练，或持矛突刺，或挽弓骑射，喊声震天。 另一边空地上，有两队兵士正在模拟对抗，虽未着全甲，也未用开刃兵器，但木枪棍棒来往虎虎生风，打得甚是激烈，围满了喝彩的士卒。 萧冉指着场中一个使枪格外悍勇的军士，道：“阿姐你看那人！好俊的枪法！” 萧挽霜顺着他的手指望去，点了点头：“那是锐骁营的校尉，枪法确实不错，去岁我尚与他切磋过几招。” 她说着，目光却不着痕迹地扫过身侧的桓墨。 桓墨静立在一旁，目光平静地落在场中那些激烈搏杀的身影，面上没什么波动。 值守的郎将得了消息，匆匆赶来见礼。萧挽霜只淡淡道不必拘礼，他们只是随意看看。 那郎将也是个机灵的，见世子兴致勃勃，公主亦有垂询之意，便主动介绍起下月演武的安排来。 届时各营会分成若干小队，在划定区域进行夺旗、攻坚、护卫等数种项目的比试，胜者不光有彩头，更是极大的脸面，因此各营都摩拳擦掌，提前便开始合练准备。 “如今各营都在遴选人手，琢磨阵法配合呢。”郎将笑道：“公主若有兴致，届时可来观看，定是精彩。” 萧冉听得心痒难耐，忍不住拉了拉萧挽霜的衣袖，小声道：“阿姐，听起来真有意思。” 萧挽霜看他一眼，眼中带了点笑意，转而问那郎将：“如今可还有未定人选的队伍？或是新编练的，尚在磨合的？” 郎将想了想，回道：“回公主，各营主力人选大抵都定了，毕竟是争脸面的事。不过倒是新近补入了一批调防过来的兵卒，约莫百人，暂编为一队，由一位老队正带着操练。因是新人，默契差些，尚未并入各营正选。” “百人……”萧挽霜沉吟片刻，目光在跃跃欲试的萧冉和沉默不语的桓墨身上转了一圈，忽而道：“世子似乎很感兴趣？” 萧冉用力点头。 萧挽霜微微一笑，对那郎将道：“这百人新兵，拨给世子练手如何？便由他领着，也参与下月的比试，权当历练。” 萧冉又惊又喜：“阿姐！我真可以？” “自然。”萧挽霜颔首道：“你对军务有兴趣，纸上谈兵终是虚妄，总要亲身历练一番，方知其中艰难与关窍。” 又转向桓墨：“驸马对行伍之事颇有心得，不若从旁协助世子，一同操练这百人？下月比试，若能夺个彩头回来，便是你们的本事，也是这百名新卒的造化。” 萧冉立刻随着阿姐的视线，眼巴巴地望向桓墨，眼中满是希冀与恳求。 桓墨躬身一礼：“臣定当竭尽所能，辅佐世子，不负公主所托。” 朗将心中暗自咋舌，公主这顿安排可真是别出心裁，驸马在桓国为将时的大名他们多少有所耳闻，那一百尚在磨合的新兵恐有得好受了。 第38章 甚好 宫中宴，宗族相聚。 萧挽霜着一身绯色宫装，金线绣的鸾鸟流光溢彩，端庄中带着威仪。 桓墨紧随在她身侧，玄青深衣，玉冠束发，喜怒不显的双眸带着几分冷峻。 无数双目光落在他们身上——审视的、探究的、羡艳的、忌惮的，各不相同。 在这些纷杂的目光中，唯有一双年轻的眸子顾盼生辉，见到他们，立即眉开眼笑。 “阿姐！姐夫！” 少年清越的声音如玉石相击。萧冉自席间起身，竟是先对桓墨施了一礼。 这一声“姐夫”与这一礼，让殿内不少人神色微动，低声细语起来。 萧挽霜也是略微一怔，她平日里教萧冉以家礼待驸马，却忘了叮嘱他，在外万不可如此，免得授人以柄。 也罢，已然如此了。 萧挽霜收起心绪入座，用余光瞥了眼桓墨，他倒很是淡然，似乎并不在意。 萧王于主座之上，看着萧挽霜与驸马，笑意在世子的举动下黯下去几分。 他向行礼的二人抬手：“今日家宴，不必拘礼。” “谢父王。” 酒过三巡，丝竹声渐缓。 萧王执起玉盏，含笑对桓墨道：“驸马在北境数月，劳苦功高，听闻天雪隘遇袭，你为护挽霜周全受伤不轻，如今可大好了？” 桓墨起身：“谢王上关怀，已无大碍，护公主周全，乃臣分内之责。” “你与挽霜成婚不久，便历经险事，也算患难与共。如今回到王都，可还习惯？” “王都繁华，公主照拂周全，臣深感幸甚。” 桓墨虽表现得恭谦，但周身内敛的威仪，令萧王隐隐感到一丝压力。 萧王颔首，微眯着眼，看着阶下长身玉立之人：“习惯便好。听闻你近日在协助世子，准备下月军演之事？世子年纪尚轻，于兵事上生疏，你多费心。” “世子天资聪颖，勤勉好学，臣不过略尽绵力。” 萧王笑了笑，未再多言。 这时，大司马萧聿开口接道：“驸马过谦了，谁人不知，昔年桓国公子墨少年知兵，能帅万众之师，如今教导世子，自然是游刃有余。” 说罢，他又笑容可亲地看向萧挽霜，眼里没什么温度：“公主，叔父多嘴一句，世子毕竟是萧国储君，兵事固然要学，可为君之道，驭下之衡，更是根基。驸马才略过人，自是良师，但世子身边，也需得多些我萧国老成持重的臣子辅佐。” 萧聿一口一个“萧国”，其意不言而明。 萧挽霜扬唇，还叔父一个略带凉意的微笑：“叔父有话大可直言，驸马既入我萧国，便是我萧国之人，更是我夫君，何须避讳？” 她举杯：“父王为冉弟所选太傅，乃朝廷肱骨，学问德行俱佳。至于兵事，驸马亲历战阵，颇有些心得，此次不过于演武小事上从旁指点一二，往后自然要随父王，随朝中诸位宿将多多历练。叔父关心冉弟学业，拳拳之心，挽霜与父王皆感念。” 萧聿干笑两声：“公主思虑周全，是老臣多虑了。” 身侧，桓墨隐隐带着些笑意。从前他听说过萧挽霜“舌战群贵”的事迹，今日一见，口才确实了得。 萧冉亦诚挚地道：“叔父不必担心，姐夫教我兵事，总说‘为将者，当知为何而战’，教我体恤士卒，明辨大势。冉虽愚钝，亦知兼听则明，阿姐与姐夫，还有太傅们，都是为我好。” 他言语坦荡，对萧挽霜与桓墨的维护之意毫不掩饰。 萧王看着幼子之气度，心下因方才桓墨产生的些许阴霾消散许多。 他大笑着举杯：“世子能明此理，寡人深为欣慰！来，众卿共饮此杯！” 一场暗涌，暂时被御酒压下。 只是那些落在桓墨身上的目光，忌惮的，探究的，审视的……依旧如影随形。窃窃低语，络绎不绝。 …… 宴散回府，已近戌时。 萧挽霜靠着车壁，闭目养神。脑海里回放着宫宴上那些绵里藏针的对话，和那些意味深长的目光。 从前，她选中桓墨，是因为深知他的身份和他的才能。 这场婚姻曾于她而言，首要考虑的是利益的合盟，没有情意可言。 直到他在矿洞里舍身相救，生命垂危间吐出那些前世碎片；直到白芷出现，她的心因此像被人攥了一把。 或许，她对他并非全无感觉，而他对她的付出，更是早已超越了交易的界限…… 她睁开眼，看向身侧的人。 只见他端坐着，侧脸在晃动的光影中显得格外沉静，沉静到淡然。仿佛宴会上那些冷眼与排挤皆如尘埃，不值一提。 她不禁道：“今日，委屈你了。” 桓墨闻声转过脸，眼眸平静而深邃：“公主何出此言？臣并未觉得委屈。” “叔父等人，言语刻薄，排挤之意昭然。父王他……” 她顿了顿，终究没能说出那句“亦有忌惮”，只道：“总之，让你受累了。” 桓墨望着她。 此刻她褪去了宫宴上的威仪，面上带着歉疚与温和。 他说话的声音不自觉地放轻：“臣说过，这些无关痛痒，臣并不在意他人眼光。” 他在意的是什么，彼此心照不宣。可正因如此，看他平静的承受这一切，她才更觉不忍。 她目不转睛地盯着桓墨的俊容，揉了揉额头。许是太久未饮酒，头有些发晕，眼中的桓墨，竟也如春风拂柳，温润如玉。 可桓墨确实在对她笑，是在微笑还是嘲笑于她？ 她皱眉，探身仔细去看…… 而桓墨的内心早已翻江倒海。嗯，他已过弱冠之年，他是一个正常男人，面对心悦之人动了点别样心思不算过分吧？ “公主，到了。”云舟的声音自外传来，打破了车内刚刚升起的微妙氛围。 …… 站在公主府前，萧挽霜并未立刻进去，抬头看了看天色。 月明星稀。 她忽然侧首道：“今日宴上，酒未尽兴，陪我再饮几杯如何？” “甚好。”他声音稳如泰山，目光已不禁跟着她穿行。 萧挽霜向府内走去，声音随风飘来：“今日是你的生辰，对吧？” 桓墨脚步猛地一顿，愕然。 她竟记得？ 愣神间，只见她绯色衣袖划过门槛，没入府内的灯火中。 第39章 切磋 北苑花厅。 案上摆着几样清淡小菜，并一壶温好的酒。挥退侍从，只余他们二人。 萧挽霜执壶，亲自为桓墨斟满一杯，又为自己倒了一杯。 她与他共用一张案几对坐而食，这在公主府内已是常态。 “宫宴的酒喝来乏味，这里的酒才是给你我的，桓墨？” 他举杯与她轻轻一碰：“谢公主。” 几杯酒下肚，萧挽霜话也多了些，不再是什么朝堂局势、军国大事，反而聊起了一些无关紧要的琐事。 忽地，不知她想到了什么，眉头一皱。 “公主？” 只见她脸颊因酒意染上淡淡绯红，少了几分平日端着的威仪，显出平常女子的温柔之态。 “嗯？”她倾身向前。 距离很近。 近到他能从她眼中看到自己的影子，近到她身上那股清冷的脂粉香气混合着酒意，丝丝缕缕地缠绕着他。 他喉头滚动，忽然觉得口干舌燥，心脏一下又一下，跳动得越来越重。 那念头再次不受控制地窜起。 他想吻她。 他的目光落在她微启的唇瓣上，淡淡朱色如落樱，泛着诱人的光泽。 空气似乎凝滞了，花厅静得仿佛只能听见双方的心跳声。 萧挽霜似乎也察觉到了什么，她没有退开，只是握着酒杯的手指微微收紧，长睫轻颤，眸光如水，映着他越来越近的身影。 酒意微醺，烛影摇曳。 “砰！” 忽的，萧挽霜眼中迷蒙的水光骤然清醒，她双目一皱，凝聚了内力，一掌推在桓墨肩头！ 桓墨猝不及防，被她这一掌推得差点向后跌倒。 他愕然抬眸，眼中的旖旎情动消散不见，只剩惊诧与不解。 萧挽霜霍然起身，方才的温软娇媚荡然无存，脸颊虽仍绯红，眼神却亮得惊人，带着一种被冒犯的怒意。 “桓墨！”她声音忽的拔高，嗔怒道：“白芷是怎么回事？她为何什么都知道？甚至连我们新婚之夜说过的话都一清二楚！” 白芷？ 桓墨心头一震。 “臣从未对白芷亦或任何旁人，提起过你我之间半句私语。” “胡说！你当我三岁孩童，任你欺瞒？” “公主如何才肯信？” 萧挽霜想了想：“你起誓！” 他立起三指，直视着萧挽霜，一字一句无比清晰：“皇天在上，后土在下。臣，桓墨在此立誓，若曾将公主与臣之私语泄露于白芷或任何无关之人，必叫我……” “算了！”誓言尚未说完，萧挽霜伸出食指，抵在桓墨唇上，止住他后面的话语。 她脸上的怒意散了些，带着点烦躁：“别起誓了。” 她沉下一口气，又执起酒杯喝下一杯酒，总觉心中有股奇怪的冲动难以纾解。 接着，她语出惊人：“算了，咱们打一架！” 桓墨瞪着眼，以为自己听错了。 萧挽霜抬了抬下巴：“上次用剑，我打不过你。这次我用枪！我枪法比剑法好！” 桓墨仔细地看着她。 此刻的她，双颊绯红，眸光潋滟，气息有些不稳，分明是醉了。 可奇怪的是她的酒量不该如此浅薄。他瞥了一眼案上的酒壶，结合自身亦产生的奇异之感，眸光深了些。 然后，他看了看眼前执拗之人。 无奈。 他起身：“好，臣陪公主切磋。” …… 就在萧挽霜借着酒意，执意要与桓墨打一架，以发泄心中莫名的憋闷时—— 王宫深处，御书房内烛火通明。 “王兄，今日宫宴之上，您也见了，世子对驸马，可谓信赖有加，甚至过于亲近。公主与驸马，同进同出，默契非常啊。” 萧王手中朱笔一顿：“聿弟想说什么？” 萧聿上前一步：“有些话，臣弟不得不言，桓墨此人，绝非池中物。他生母乃逆贼之女，为桓国公子时，却能于逆境中存身，心性坚韧可见一斑。如今虽尚公主，甘居臣位，然观其才具、其隐忍、其气度，恐非久居人下者。再者公主她……” 他顿了顿，觑着萧王的脸色：“公主她以女子之身，掌监国之权，杀伐决断，不输男儿，在朝在军，威望日隆。世子终究年幼……” 他没有把话说完，但意思再明白不过。 一个能力卓绝且背景复杂的驸马，一个权势滔天且以女子身掌权的公主，这其中的微妙与风险不言而喻。 萧王的脸色沉了下来，“啪嗒”一声，将朱笔搁在笔山上。 “挽霜是寡人的女儿，世子是她的亲弟弟。她为萧国，为冉儿，殚精竭虑，寡人看在眼里。桓墨既有才，能为萧国所用，亦是好事。只要他安分守己……” “王兄！”萧聿语气急切了几分：“防人之心不可无啊！若他二人同心，这萧国将来，究竟是姓萧，还是……” “住口！”萧王猛地一拍案几，目光如电射向萧聿：“寡人相信挽霜！此话，不得再提！” 萧聿立刻躬身：“臣弟失言，王兄息怒。臣弟绝无挑拨之意，只是为萧国江山，为世子将来，忧心忡忡，不得不将心中顾虑和盘托出。即便公主无此心，驸马呢？即便此刻无此心，权势熏心之时呢？况且……” 萧聿将无人的书房左右扫过一遍，再凑近些，声音压至最低：“世子生母实情一旦败露，这朝堂局势，又会如何呢？” 萧王眸光骤缩，愣了两息，眉心隆起一道川纹，挥了挥手：“寡人知道了，你退下吧。” 萧聿知道话已点到，不再多言，行礼告退。 书房内重归寂静，萧王将目光缓缓落向跳跃的烛光。 萧聿说的并非全无道理。 桓墨那个年轻人，确实让他感到一种隐隐不可忽视的压迫感。而萧冉对他二人的依赖，也似乎太深了些。 …… 公主府，西苑演武场。 夜色已深，连廊上整齐排列的廊灯，将场地照亮。 萧挽霜换了劲装，手中提着一杆银枪，枪尖雪亮，在灯光下泛着寒芒。 她身姿挺拔，即便醉意未消，自银枪上手，眉宇间便自透出一股逼人的英气。 “亮兵器！”萧挽霜枪尖一指。 桓墨亦换掉了出席宴会的盛装，静立于场中，看着面前执枪而立，仿佛天下无敌的女子。 “臣空手即可。” 萧挽霜眉梢一挑：“瞧不起我？” “非也，公主擅枪，臣便领教公主枪法，陪公主尽兴。” 实则，他赤手应对，更能控制分寸。此刻的她，招式力道恐怕难以掌控。 “哼！”萧挽霜不再多言，手中长枪一抖，直刺桓墨面门！ 第40章 不想恨你 萧挽霜出招，桓墨侧身避过，掌风拂向枪杆。 数十招后，她收枪而立。 “不打了！”她嘟囔一声，带着浓浓的倦意：“你只防不攻，没意思！” 她话音未落，手中长枪“哐当”一声脱手落地，身体晃了晃，眼看就要软倒。 桓墨身形一动，稳稳扶住了她。 入手温软，带着汗意和未散的酒香。她已然闭上了眼，长长的睫毛垂下，呼吸均匀绵长，竟就这么睡着了。 桓墨低头看着她沉静的睡颜，只见她方才的凌厉气势全然消失，只剩下醉酒后毫无戒备的柔软。 他弯下腰，小心地将她打横抱起。 她不算很轻，但他的臂弯很稳。他抱着她，步履平稳地离开演武场，向北苑方向走去。 一路寂静，只闻虫鸣。怀中的人无意识地在他胸口蹭了蹭，桓墨抱着她的手臂不自觉地收紧了些。 回到北苑，彩春和几个侍女见状，皆是一惊，她们还从未见公主醉过，更别说醉得如此深沉。 桓墨示意噤声，彩春会意悄然退下，只留了一盏角落的灯烛。 桓墨将她轻轻放在宽大的榻上，就着昏暗的烛光，看了会她宁静的睡颜。 那股自花厅对饮时便悄然升腾的燥热，并未因中途折腾的小插曲而消散，反而在此刻静谧无比的房间里，重新缠绕上来。 他知道，自己也中了招。只是他内力相较更为深厚，加之从小自毒药中淬炼，今日这样的药性对他来说，远远不足以令他失态。 他自问不是什么君子，当然可以趁人之危，到时假装致幻至深。但，趁人之危的后果——想想她那横眉竖眼的恶霸模样，自觉还是不要如此行事的好。 该走了。 他起身，欲往花厅去，确认令他们致幻的药是否是下在酒里。 就在他转身间，目光无意扫过房间内侧一个不起眼的角落。 他猛地顿住脚步。 那一排到顶的架子与墙壁的接缝处，有一道极不协调的缝隙，尚未完全复位。 本来并不起眼，但偏偏从他这个角度看去，能透过角落里那微微烛光看到些不寻常的阴影。 他下意识地调转方向，放轻脚步靠近那个角落。指尖沿着缝隙细细摸索，很快摸到一处凹凸的机关。 他仔细望了眼榻上熟睡的身影，许多年都不曾有的心虚感蔓延全身。 脑海中冒出两个声音。 一个在提醒他：这是她的隐私，他不该窥探。 但另一个声音更为强烈：为何他们连面都未曾见过，她却态度坚决地要他尚主？为何她要在她“山河永固，河清海晏”的希冀上拉上他，而不是其他任何人？ 时间在静止中拉长，桓墨立在架子旁，影子伴着他静默。 没人能给他答案。 终于，他顺着心意，缓缓将手指贴近那道几乎看不见的缝隙，探查着其下机关的构造。 “咔哒——” 机关松开，架子微动。 桓墨的心跳，在这一刻仿佛也跟着漏跳了一拍。他拉开架子，就着角落昏暗的烛光，侧身探入暗格之内。 暗格内，三面依墙皆是到顶的木架，架上分层设格，高低错落，里头分别堆着卷轴、木匣。 靠里墙正中，还立着一个矮柜，不过半人高，柜门紧闭，上挂着一把黄铜小锁。 就在他聚精会神，准备去查看离他最近的一卷竹简时，外间忽地传来萧挽霜的声音。 “不！挽云！放了挽云！” 那梦魇般的声音带着痛苦和愤怒，一下击破了桓墨探究的心。致幻药的药效已经彻底上头，萧挽霜不会醒，大抵是在梦魇中。 他迅疾如风地退出暗格，将书架推回原位，也顾不得是否完全严丝合缝，人已如离弦之箭般掠至榻前。 烛光下，萧挽霜双目紧锁，眉头紧皱，额上渗出细密的冷汗，脸色苍白。 她的双手在空中无意识地挥舞，仿佛在抵御什么，身体微微颤抖，全然沉浸在可怕的梦魇中。 “桓墨！你放了我妹妹！” 桓墨如遭雷击，僵立在榻边。 她梦到了他？他在她梦中伤害了萧挽云？ 他对萧挽云的伤害……他深沉地回想，那是在他上一世时，萧挽云将萧都城防御图绘在身上，试图以身投诚。 他没有理会，反而将她丢进了士卒的帐中。他闭着眼，从来没有像此番这样后悔。 “公主。”他坐至榻旁，握住她挥动的双手，低声地、轻柔地道：“公主醒醒，你做噩梦了。” “别过来！”她猛地想要挣开他的手，却被他紧紧地攥住。 她慢慢冷静下来，微闭的眼睫毛颤动：“我不想恨你。” 他愣住了。 萧挽霜说的最后几个字，轻得像叹息，却狠狠撞击在他心上。 他不再试图强行唤醒她，而是放松自己，在榻边坐下。任由她无意识地抓着他试图安抚她的手。 她紧紧地攥着他，手心很凉。 桓墨就这样坐着，任由她握着手，一动不动。 烛火渐渐燃至尽头，光线愈发昏暗。他没有抽回手，也没有离开。 他压下对致幻药的疑虑，压下对那暗格的探知欲，只想守着她，让她能脱离梦魇。 不知过了多久，窗外天色微明。桓墨始终保持着这个姿势，闭目养神，却未曾深眠。 寅时三刻，萧挽霜每日晨练的更鼓响起。 她睫毛颤动，缓缓睁开眼，意识回笼的瞬间，感觉一阵剧烈的头痛。干渴的喉咙发痒，她轻咳了两声，这才察觉到她的双手正紧紧握着另一只温暖的大手。 她愕然转头，看到身旁一个圆圆的脑袋，玉冠未拆，她一眼便认出这脑袋隶属于桓墨。 桓墨睁开眼，感受到来自头顶的温热呼吸。不知何时，他已从榻上滑坐在了一旁的地上。 他调整了姿势，扬起头，正好对上萧挽霜的目光。 眸光清亮，比昨日清醒多了。 萧挽霜头疼欲裂，记忆的碎片涌入脑海：宫宴、对饮……一片空白……接着是一片混乱模糊的梦境，充斥着猎猎寒风、冰冷的城墙、萧挽云的哭喊，还有桓墨率大军于城下那冷酷邪魅的对峙。 她像被烫到般，猛地松开了手。 “你醒了。”几乎一夜未眠，桓墨的声音有些低哑。 屋内蜡已燃尽，廊上的点点光亮浸入房内，迷蒙模糊，令人一时分不清是现实还是虚幻。 萧挽霜坐起身，按了按抽痛的额角：“我昨夜……似乎醉得很厉害？” 桓墨站起身，倒了一杯冷茶递给她。 “也许不该说‘醉’，而是吃了致幻的药物，臣昨日亦有所感。” 第41章 察 “致幻的药物？” 萧挽霜揉着额角，试图去回想昨晚发生的事情，可脑海中除却阵阵钝痛，只余一片空茫。 “宴会前还好好的，宴上饮酒多时，并无大碍……回府后，花厅对酌……” 念及此处，她忽地眸光一闪，抬高声音向门外唤道：“彩春！” 门外立刻传来细碎响动，却未能将门推开。 萧挽霜将目光投向桓墨。 “昨夜公主梦魇频繁，臣恐生枝节，故将门落了锁。”桓墨说罢，转身绕过屏风去开门。 彩春疾步而入，匆匆行礼，面有忧色。 萧挽霜道：“彩春，昨夜花厅所用吃食可都处置了？” “回公主，已撤下，但奴婢皆命人单独收存了。” 彩春详细回禀：“公主向来少有醉态，昨夜与驸马情状实与往日迥异，奴婢心下生疑，却不敢妄加揣测。想着公主今日或要查问，便斗胆将一应物事皆另行存放了。” 萧挽霜颔首：“做得好！席上有何特别之物？可有不常见的吃食酒水？” 彩春略一回想，答道：“回公主，席上多是府中常备，酒亦是公主往年亲酿的旧藏。只除了一碟云片糕，是公主昨日赴宴时，自宫中带回的。” 萧挽霜和桓墨对视一眼。 “将云片糕取来!” 那云片糕是昨日宫宴散时，妹妹挽云亲手递给她的。挽云笑颜明媚，献宝般，说这是新学的点心，定要阿姐尝尝。 她自小看着挽云长大，知晓妹妹心性单纯，虽易轻信于人，却绝无害人之念。 可眼下也只有这云片糕来得凑巧。 她昨日在归途的车上用过两块，之后没多久便感到神志有些迷蒙，隐有醉意。 不多时，彩春将云片糕呈上。 萧挽霜拈起一片，就着昏黄的烛光细看，又轻嗅其味，皆与寻常无异。 她转眸，对上桓墨的目光。 桓墨会意，缓声道：“观其形色气味，恐难辨异样，需得寻精于此道之人验看，方能分明。” 萧挽霜将云片糕放回碟中，吩咐：“将这些都仔细包好，送至松烟阁，烦请阁主相助，验看其中可有古怪。你亲自去一趟。” “诺。”彩春领命，小心端着碟子退下。 室内重归于平静。 萧挽霜望向窗外渐亮的天色，宿醉与药物残留的隐痛仍在脑子里盘桓。 她闭眼定了定神。 再睁眼时，扫过自己与桓墨身上所穿劲装，便道：“时辰尚早，驸马可愿同往西苑，活动活动筋骨？” 这便是邀他同去晨练了。 这还是萧挽霜头一次邀请，桓墨心下欢喜，面上沉静：“臣自当奉陪。” …… 不过隔了三个时辰，西苑演武场再度响起金铁交鸣之音。 一些早起当值的侍卫府兵，不禁驻足廊下树影间，望向场中缠斗的两人。 昨夜公主与驸马空手过招，已令人暗自称奇。 今朝再见，驸马竟持枪与公主交手，一时间枪影纵横，斗得难分高下。 桓墨已将昨夜萧挽霜攻他的几式枪法记下，此刻信手施展，攻势凌厉又不失章法。 一番较量终了，萧挽霜收枪而立，眼中满是诧异之色：“不过方才片刻交手，你如何学去的？” 桓墨只微微一笑，并不言语。他持枪拱手一礼，权作此番切磋的收梢。 待气息稍平，萧挽霜道：“回去更衣罢，稍后随我出内府一趟。” 桓墨并无多问，只道一声：“诺。” …… 公主府，外府的西侧。 这里以高墙隔绝，唯前后两道侧门可供出入。 桓墨平日进出府虽经此地，却从未踏足。他始终记得大婚之夜，萧挽霜对他的告诫——只可在内府行动，不能擅闯外府。 今日，萧挽霜却带着他，迈入了靠内里的那道侧门。甫一踏入，便见门内肃然立着四名府兵。 目不斜视，威严无比。 穿过门洞，眼前是三面围廊，连接着一间间紧闭的屋舍。 萧挽霜于一间挂着“察”字木牌的屋前驻足，轻轻推开门。 屋内，已有三人。 皆是桓墨熟悉之人——折秋，祝夏，屹冬。 三人见礼，似乎对驸马的出现有些意外，但皆收敛得很好。 萧挽霜略一颔首，与桓墨各自落座。 祝夏率先开口：“北境来报，瑜国三公子瑜梵谨已于三日前继任瑜王之位。” 萧挽霜眼中一冷。 祝夏接着道：“先瑜王突发急病薨逝，前世子瑜梵明哀恸过度，自请于王陵守孝，退位让贤，实则已被软禁。瑜梵谨迅速掌控王庭，清除异己，但手段颇有分寸，并未大肆株连，只将几名领头的老臣罢黜圈禁。” “虚伪。”萧挽霜冷哼。 “还有一事，瑜梵谨在宣布继位的同时，亦公告天下，已与许国定下婚约，不日将迎娶许国嫡公主为后。” 父亲尸骨未寒，便急着联姻定盟稳固权势，其心性凉薄可见一斑。 萧挽霜道：“他倒是会选，许国虽非顶级强国，但地处东境，幅员辽阔。与之联姻，既可稳定后方，又可牵制我萧国，此人所图非小。” 屹冬继续道：“另有一事，近日贵族子弟中流传一种称为‘安神散’之物，服之能令人短时间内精神亢奋，可解疲乏，实则会令人产生幻觉，长期服用还会损人心志，产生依赖。” “安神散？”萧挽霜眉峰一挑，与桓墨交换了一个眼神。 昨夜他二人的异常情形浮上心头。 “来源可查清楚了？” “正在查，此物流传隐秘，多经黑市，背后似有推手。” 萧挽霜沉吟片刻，决然下令：“祝夏，加派人手，盯紧与瑜梵谨的一切动向。屹冬，你亲自去查这安神散的根底。折秋，整理瑜许两国近三年所有明暗军事情报。” “是！”三人齐声应道。 萧挽霜挥挥手，三人行礼退下，厅内只余她与桓墨。 萧挽霜静静坐片刻，方抬眼看向桓墨：“你也都听到了，此事你如何看？” 桓墨迎上她的视线，没有立刻回答。 谈及瑜梵谨，他眼底冰冷的杀意一闪而过。 当初若非萧挽霜阻拦，在雪音城时，他便已想过派人截杀此獠。如今此人已逃归瑜国中心，身居王位，他身为萧国驸马，行动多有掣肘。 “瑜梵谨所图甚大，且行事无忌，为达目的恐无所不用其极。至于那安神散，恐非寻常玩物。它偏在此时现权贵之间，恐非巧合。倘若，那云片糕中所掺之物，便是此物……” 他没有说下去，但未尽之言两人心中都已明了。 这样的东西能流入王宫，并且能送到深居简出、守卫森严的公主手上，其背后所牵扯的，已不仅是药物的危害问题。 第42章 只能嫁他 萧挽云又一次从噩梦中惊醒。 梦里黑暗无边，风声凄厉，她策马狂奔，身后是令人绝望压抑，历经战火的高墙。 随后画面骤变，她跪在冰冷的地上。她见到了那个男人。 那人似乎是她的姐夫桓墨，却又不是。他们虽有着一模一样的轮廓，但那双冷酷暴戾的眼睛，像一只杀戮到麻木的野兽。 “萧挽霜的妹妹？”他勾了勾嘴角，带着残忍的兴味，随意地挥了挥手，给她带来的便是无尽深渊。 随后，她又回到那高耸冰冷的城墙下。阿姐立在城墙头，目光落在她身上，凝重、无奈、决绝。 箭矢破空而来，来自阿姐手中的弯弓。那一箭，穿心而过。 可同时，她看见另一支箭，自身前那“野兽”将领旁侧飞向阿姐。 “啊——！” 她猛地自床榻上坐起，冷汗浸透寝衣，冰凉地贴着颤抖的身躯。 殿内死寂，只有她粗重惊惶的喘息，在无边的黑暗里格外清晰。 又是这个梦。 自三年前，这梦境便常常撞入她的睡梦中。她每次醒来，都仿佛重新死过一遍。 特别是阿姐大婚那日。大殿上，她看见梦中那头恐怖的“猛兽”，竟穿着喜服，站在耀眼的大殿中央！ 一袭红衣映衬着他微微带着笑意的眼眸，他看着阿姐的表情，在她眼中无异于一头恶狼盯着自己的目标。 自那以后，噩梦便更加频繁地折磨她，不断毫无顾忌地入侵她的梦境。她不敢入睡，白天黑夜地不敢入睡。 哪怕困到极致睡着，很快也会被不安的内心拽醒。 她赤着脚下床，踩在冰凉的地板上，心中仍疯狂地跳动，试图抓住点什么来安抚自己。 她跌跌撞撞地扑向靠墙的柜子，颤抖着手打开最下面一层暗格，取出那个巴掌大的扁圆瓷盒。 揭开盖子，里面是码放整齐的云片糕，在窗外微弱的光线下，泛着难以拒绝的诱惑。 她取出一片，迫不及待地送入口中，熟悉的味道在舌尖化开。 很快，暖流蔓延全身，驱散了噩梦带来的寒意。 心跳渐缓，呼吸平稳，冰冷的身体重新暖和起来。一种轻盈愉悦、仿佛飘在云端的感觉将她笼罩。 她重新走回榻边，拉好锦被躺下。 眼前浮出模糊的光影——是瑜梵谨。 他一身绛紫锦衣，更衬他面如玉冠，风度翩翩。他脸上带着她眷恋的温柔笑意，正朝她伸出手，像是踏着皎洁的月光而来，驱散了她身边所有的黑暗和不安。 “梵谨……”她呢喃着，向着虚空伸出手。 他低声向她承诺着未来，描绘着只有他们两人的桃源，幻觉中的慰藉如此真实。 她满足地合上眼，带着身心的愉悦沉沉睡去，再无噩梦侵扰。 …… 不知过了多久，云华寝殿外传来隐约的说话声，将她从沉睡中吵醒。 “公主，二公主昨夜睡得晚，此刻还未起身，是否容奴婢先通禀……”是贴身侍女小心翼翼的声音。 “什么时辰了还在休息？开门！”是阿姐的声音，比平日更严厉几分。 萧挽云意识昏沉，挣扎着想要醒来，但身体却异常沉重，头脑也像塞满了棉絮，混混沌沌。 她听见门被推开，沉稳的脚步声踏入殿内，很快身侧的褥子微微陷下去一块。 是阿姐的气息，阿姐坐在她的榻旁边。她终于睁开沉重的眼皮，勉强支起身子。 “阿姐今日怎么来了？”她人恹恹的，浑身乏力，连带着声音也沙哑微弱。 萧挽霜没有立刻回答，只凝眸盯着她眼下的青黑和面上不大正常的绯红。 良久，阿姐终于开口，语气凌厉：“我且问你，前日你给我的点心，从何而来？” 萧挽云慌了下神，眼珠流转，逃开阿姐盯着她的眼神。 “是……我让小厨房新做的呀。” “里面掺了别的东西，是不是？” “怎么会掺东西……阿姐，我不知道你在说什么……” 她头垂得更低，长长的睫毛剧烈地抖动着，藏在被子里的五指紧张地按着床褥。 前次宫宴见阿姐，只顾着高兴，没想却错拿了自己平日服用的那盒。果然还是没能逃过阿姐敏锐的洞察。 “不知道？”萧挽霜逼近她，带着沉沉的压迫感：“那我告诉你，那糕点里掺了安神散，服用后能给人短时愉悦，但用久了会令人产生依赖，损人心智，最终形同废人，甚至癫狂而死！” 萧挽云的脸色霎时惨白：“不会的，那怎会是毒药！那是能让人心情变好，睡个好觉的安神散！三公子梵谨说……” “瑜梵谨？”萧挽霜打断她：“果然是他给你的！” 萧挽云自知失言，立刻死死咬住下唇，噤若寒蝉，只敢用余光偷偷查看阿姐阴沉的脸色。 “他何时给你？如何给你？你们如何联络？说！” 最后一声厉喝，震得萧挽云浑身一哆嗦。 她眼圈一红，泪水扑簌簌滚落下来：“前年他随使团入宫参宴，私下托人递了信和东西给我，说见我有时郁郁寡欢，知我夜不能寐，说这是他特意寻来的海外珍品，让我试试……此物用了之后，确实能让人开心，睡得安稳，我、我不知道那是害人的东西……他怎么会害我呢？他说他心悦我，想让我开心的……” 萧挽霜闭了闭眼，压下心头翻涌的怒意和刺痛。 “他心悦你？挽云，你可知，如今他已成为瑜国新王，在他父王尸骨未寒之际，便急不可待地公告天下，要与许国嫡公主联姻，不日便要迎娶对方为后了！” 萧挽云如遭雷击，泪水凝固在脸上，愣了好半晌。 “不可能！阿姐，你定是骗我的！你为了让我死心，为了拆散我们，才编出这样的瞎话来骗我，对不对？” 萧挽霜冰冷的眸子，紧紧盯着她，恨她的冥顽不灵，更恨瑜梵谨伤害妹妹至此。 “梵谨答应过我，等他处理好国内事务，一定会来向父王提亲，风风光光娶我过门的！他怎么会娶别人？许国……许国公主算什么！” 看着挽云歇斯底里的模样，萧挽霜心中愤恨至极。 她差点便冲口而出，告诉妹妹瑜梵谨不仅是个感情骗子，更是个为了权势可以弑父逼兄、冷酷无情的阴谋家，他甚至差点在北境将她的姐姐活埋在矿洞之下！ 但话到嘴边，又咽了回去。妹妹若得知这些，恐怕会彻底崩溃。 “是不是瞎话，你很快便会知道。” 萧挽霜的声音缓了下来：“挽云，阿姐从不骗你，瑜梵谨此人心机深沉，手段狠辣，他所做的一切，都只是为了他的野心。你对他的那点情意，在他眼中，或许连棋子都算不上。他给你的所谓安神散，就是用来控制你、摧毁你的毒药！” “不是的！不是的！”萧挽云拼命摇头，泪水纷飞：“你根本不懂！梵谨他是真心待我的！他懂我，他懂我心里所有的苦闷和向往！他说过，我是他灰暗人生中的月，他还……” 萧挽云顿了顿，声音低了下去：“我已经是他的人了，我只能嫁给他。” ? ?我也不知道当初为什么要设计这样的桥段。。我现在也很生气。。 第43章 芒刺横亘 轰——！ 萧挽霜脑中忽地一片嗡鸣。 尽管她心里早已做好面对坏消息的打算，但万万没有想过会是这样的坏消息。 她实在难以接受，挽云从小被父王护在掌心，如珠如宝的养大，竟然就这样被人诱骗！ 但下一刻，涌上心头的是自责。 是她，是他们，只知将挽云护在锦绣樊笼里，自以为替她隔绝了风雨，却未曾教她辨识人心的险恶与虚伪，才让瑜梵谨那厮有了可乘之机！ 她略一凝神，拉着妹妹的手，面上冷静而温和。 “挽云，听阿姐说。你的人生还很长，发生过什么不重要，重要的是你以后要如何生活，重要的是阿姐将陪着你，好么？” 萧挽云抬起脸，泪眼朦胧，茫然地望着阿姐。 “不是他选择了你，你便只能嫁他，也不是你选择了他，就再没路可走。他用下作的手段哄骗你，这样的人，没有资格站在你的身边。” 萧挽霜轻轻拭去妹妹脸上的泪水：“阿姐在，阿姐会帮你，你也要自己争气，好不好？” “阿姐，起初我并不理他，可他屡次寻机会靠近我……阿姐，我该如何……”萧挽云扑进姐姐的怀里，将所有的委屈与无措用嚎啕大哭的方式发泄出来。 萧挽霜轻抚妹妹的头，语气轻缓，落在殿内梁柱的眼神却恍若冰刃：“你放心，绝不会有人能逼你做你不愿的选择。” 不知过了多久，挽云哭到力竭，沉沉睡去。睡梦中，她仍不安地蹙着眉，手指拽着阿姐的衣袖。 萧挽霜小心翼翼地掰开妹妹的手，为她盖好锦被。 她又在床边静坐片刻，直到确认妹妹呼吸稍稳，才缓缓起身。 没有惊动任何人，她悄然离开云华殿，一路疾行回府。胸中那口浊气与怒火非但没有平息，反而在沉默中愈燃愈烈，几乎要将她的理智焚烧殆尽。 …… 踏入落霞苑时，桓墨正俯身查看梨树的土壤。 他闻风起身。 只见萧挽霜面覆寒霜，眸中似有幽火燃烧，宫装未换，大步流星地走来。 惊得枝头雀鸟急飞。 “公主。” “驸马的‘刹影’天下无双，杀一个王不难吧？”没了往日慢条斯理的寒暄，劈头盖脸就要杀人。 那个王是谁，不言而喻。 “不难。” 天雪隘之时，她见过那些如鬼魅般的影子。事后她并未询问，也未探查，桓墨知晓，她只是不打算深究而已。 他默了片刻，看着眼前人怒不可遏的势态，忽觉好像看到过去某一时刻的自己。 他缓慢而平静地道：“只是公主确定此刻便要这么做吗？” “他用这等下作手段伤害挽云，难道不该死？” 萧挽云。 他在心中默念这个名字。 他两世都未曾留意的人，甚至想不起她的模样。这一刻却因为萧挽霜的愤怒，在他心里升起了一定的重量。 “该。”他毫不犹豫地接过话头：“无论他身处何地，戒备如何森严，快则一月，慢则半载，臣便可将其首级奉于公主面前。” 得到这样的答案，萧挽霜眼中的怒火似乎迟疑了一瞬。 桓墨尽收眼底，话锋一转：“然后呢，公主？” 萧挽霜眉头紧锁，抿唇不语。 “然后，瑜国新君遇刺，举国震动。经北境一事，无论我等做得如何干净，萧国必是首当其冲的怀疑对象。瑜国为君复仇，大军压境名正言顺。许国、晋国觊觎萧国久矣，公主可有把握在三国合作之下，护得萧国安稳？” 萧挽霜低头不语。她不是没想过，只是被滔天的怒意暂时淹没了理智。 “瑜梵谨若此刻死于刺杀，只不过是横遭不测的新君，他或可留下身后名，甚至被追念。公主甘心让他死得如此解脱？” “他休想！” 桓墨接着道：“此刻杀他是复仇，是泄愤，但绝不是最佳时机。二公主若对此人用情至深，得知瑜梵谨暴薨的幕后推手，她会做何想？” 萧挽霜怔住。 “公主，眼下当务之急是清除她身边隐患，戒除药瘾，调养身心。” 呆立了片刻，萧挽霜忽地抬眸，像是第一次认识眼前这个人，仔细地看着他。 萧挽霜洗礼般的眼神看得他耳根微微发热。 他面上维持着平静：“公主？” 萧挽霜猛地回神，自知失态，迅速移开视线，声音不自觉软了几分：“驸马如今似乎和往日有些不同。” 从前只以为他杀伐果断、冷酷无情，原来也会这样耐心，抽丝剥茧般地劝人。 桓墨听出她语气里别样的柔软，心里生出一丝隐秘的欢喜，恐不能自持，轻咳一声，驱走了微妙的感觉。 “桓墨，你说的在理。” 一声与往日语调不同的“桓墨”，轻得像有片羽毛在他心尖上轻轻地挠过。他努力维持着面上的镇定。 “杀他，太便宜了，我要他为他所做的一切，付出千百倍的代价！” “公主明鉴。”桓墨郑重颔首，压下心头那点不合时宜的涟漪。 真是奇怪，自那日误食安神散之后，他看她似乎总有些移不开眼。 怒时的凌厉，静时的清冷，连同此刻冷静压抑下的怒火，都让他觉得生动无比。 脑海中时不时闪过那晚险些失控的瞬间，更是撩动心弦。 他总告诫自己需循序渐进，不可操之过急。可近来，这份自制力似乎越发难以维持了。 譬如此刻，他又将她看进了眼里，恨不得揽她入怀，仔细劝慰。 虽历经两世，萧挽霜于情爱方面却仍是木头一个。 此刻见桓墨这般一瞬不瞬地望着自己，目光深得有些慑人，与平日持重微冷的模样大相径庭，只觉得他近来越发和她印象中那个“杀神”不同。 被他的目光看得有些不自在，她低唤一声：“驸马？” 桓墨被一声“驸马”拉回神志，瞬间将心头那点突兀的念头收了下去：“方才所言，只是臣之浅见，具体如何行事，还需公主定夺。” 萧挽霜也定了定神，抛开莫名的悸动：“驸马所言甚是，杀瑜梵谨易，善后难，更非对挽云最有益之举。当务之急，是清除宫内隐患，为挽云寻医解毒。” 她略一沉吟，秀眉微蹙：“宫中清理，我已有人选，可挽云之毒，已一年多，恐依赖过盛，又不可声张……” 她心中迅速闪过医术高明的人选，却又一一否决。此事关乎挽云声誉与性命，必须绝对可靠，且医术高明。 一个名字，突兀地跳入脑海。 白芷。 但，一想到那个身影同眼前之人站在一起，她的心里就有如一根芒刺横亘。 桓墨并不知她心中所想，坦然道：“二公主之毒，臣可请白芷来医。” 萧挽霜知道眼下也只好如此，可刚刚缓和些的情绪，又莫名沉郁了下去。 “如此，便有劳驸马了。”她端起公主的架子，态度又疏离了几分。 第44章 他要杀你 同桓墨商议后，萧挽霜片刻未停，立即着手处理萧挽云之事。 她知道此事拖延不得，当日下午便寻了个由头，将萧挽云从宫中接出。 趁着妹妹在云华殿收拾细软，她又吩咐彩春在北苑收拾出一间厢房，请驸马前来同住。 一则西苑住了些侍卫府兵，不便安排，二则白芷将至，她不想让白芷认为自己将桓墨独自打发在东苑。 彩春去东苑通知桓墨之时，她避了出去，在外府书房对着一堆卷轴坐了整整一个下午。 直到估摸着内府那场大动作应已尘埃落定，才起身返回。 行至北苑廊下，便见多了七八张陌生面孔。 云舟正低声与他们交代着什么，见她到来，立刻带人躬身行礼。 萧挽霜略一抬手，目光扫过那些陌生侍卫，状似随意地问：“都安置妥当了？” 云舟答得十分利落：“回公主，公子日常所用之物已移至北苑厢房。公子念及北苑乃公主寝居重地，特调遣八名侍卫入苑听用，以策万全。其余人仍留在落霞苑当差。” 萧挽霜点头：“让他们去彩春那里登记名册，依府中规矩行事。” 她面上不显，心弦却悄然绷紧。桓墨带来的人，个个都是好手，若过分防备显得小家子气，令他心生芥蒂，可若不防，这公主府哪天被偷偷掀了也说不定。 她自问并非毫无还手之力，但桓墨此人深不可测，永远不能掉以轻心。 正思忖间，身后传来急促脚步声。 萧挽霜回头，见彩春匆匆赶来，面色带着少见的慌张。 “公主。” 彩春急急行礼，目光扫过旁边侍立的云舟等人，欲言又止。 萧挽霜会意，走近两步，微微侧耳。 彩春以手掩口，凑近她耳边，用极低的声音禀报了几句。 萧挽霜蹙起眉头，神色渐又紧张，不等彩春说完，她蓦地抬起脚，朝东苑方向疾行而去。 …… 东苑湖边，夜幕初降。 萧挽云原在两名侍女陪同下沿湖边散心。忽然，她精神恍惚，脚步虚浮，对安神散的渴求如蚁噬心。 偏在此时，路过落霞苑外。院内正有一人行出，身姿挺拔，步履沉稳。 正是桓墨。 他回落霞苑取一卷要紧的文书，没想到在此撞见萧挽云。 他略一停顿，便侧身让至路旁，行外臣之礼。 萧挽云却在看清他面容的刹那，梦中骇人的脸孔倏然清晰！ “啊——！”她发出一声短促的尖叫，像是看见了世间最可怕的怪物，脚下踉跄，竟跌倒在地。 “魔鬼！你是魔鬼！” 侍女慌忙去扶，她却浑身瘫软，瑟缩着往后躲，眼睛死死盯着桓墨，满是恐惧。 桓墨立在原地。 他独自一人，无随从在侧，此刻上前搀扶不合礼数，转身离去又显刻意，只能沉默地立着，看着两名侍女试图将瑟瑟发抖的萧挽云拉起来。 萧挽霜赶到时，看到的正是这般景象。 她心头一紧，疾步上前，俯身一把将妹妹从地上半抱半拽地拉起来，口中惊呼：“挽云！” 见妹妹颤抖不止、眼神涣散，显然是药瘾发作心神失守。 她瞥了一眼桓墨，两人的目光短暂相接。 萧挽霜眼中带着歉意与无奈，桓墨神色平淡，轻轻摇了摇头，表示无妨。 萧挽云却在这时猛地抓住萧挽霜的手臂，用尽全身力气，发出凄厉尖叫：“阿姐，快杀了他！快啊！他要杀你！他要杀你！” 这声嘶喊如同惊雷，劈开了湖面渐起的薄暮，也狠狠劈在了萧挽霜的心上。 她浑身一僵，搂着妹妹的手臂猛然收紧，血液似乎在瞬间冻结，一动不动地立在那儿。 桓墨清晰地看到了她眼中瞬间筑起的冰墙。 他抿着唇，微微向后，将半边身子隐入院墙投下的阴影里，脸上神情莫测。 萧挽云仍在崩溃地哭喊，话语断断续续：“血……好多血！阿姐，我看见了！他杀了很多人……还有箭……他要杀你！小心，阿姐小心！” 每一个字，都敲打着萧挽霜埋藏了许久的防备。前世的噩梦碎片与眼前妹妹癫狂的话语交叠，令她从脚心一直凉到头顶。 她不再看阴影中的桓墨，用力握紧妹妹的手臂，沉着声音道：“彩春！去备安神汤！立刻派人去破阵营，让折秋速来！” 吩咐完，她几乎是半强制地将挣扎的萧挽云拖离湖边，背影决绝而冷厉。 桓墨仍旧站在原地，直到她们的身影彻底消失在东苑深处，哭喊声渐歇。 暮色将他完全笼罩，他望着她们离去的方向，目若深潭。良久，才默然离去。 …… 萧挽云被灌下安神汤，折腾到筋疲力尽，终于带着一身湿汗昏睡过去。 萧挽霜看着她苍白的睡颜，心口沉甸甸地发闷。她知安神汤非长久之计，可在白芷到来之前，别无他法。 将妹妹托付给折秋，她拖着疲惫的身躯回到北苑。 已近亥时，花厅里还亮着灯，暖黄的光透过雕花窗棂，隐约可见一人身影。 是桓墨。 萧挽霜脚步微顿，直觉告诉她，他在等她。 可这个念头刚起，萧挽云那撕心裂肺的尖叫便再次浮上脑海—— “阿姐，快杀了他！” “他杀了很多人……还有箭……他要杀你！” 她开始反思，自己近来是否对他太过松懈？竟差点忘了他是怎样一个心思深沉的人物。 与虎谋皮，竟生出些许荒谬的信赖之感，天真可笑。 自己重生而来，占尽先机，麾下二十万精兵，就算当初不用婚约，选择与他正面交锋，也并非毫无胜算！ 她闭了闭眼，再睁眼时，眸中只剩一片冷凝的清明。 她没有走向那透着暖光与等待的花厅，而是脚步一转，从旁侧的游廊绕了过去，径自走回自己寝屋。 花厅内，桓墨立于案旁，茶早已凉透。 在她步入北苑时，他便已察觉，甚至能透过窗棂隐约瞥见那道熟悉的身影。 那身影在廊下停留片刻，而后决绝地远离。 她果然没有踏入。 湖边那一幕，她眼中惊骇太少，太过冷静，令他不得不多想一个极不可能的可能：他们皆是重生。 上一世，她足够耀眼。这一世，这份光芒却绽放得更早——十三岁便上阵，阳谋纵横，令身经百战的老将谈及色变。 那个盘旋心底许久的疑问，再次浮现：为何是他？ 若图他“南桓墨”的虚名，她待他何曾有半分传言中的倾慕？若为借他之力，他离了桓国，失了兵权，于她大业又有何助益？ 留在此地，与其说是盟约，不如说是他一意孤行的滞留。因着前世那未尽之局，因着这世微妙的吸引，也因着他自己也说不清道不明的渴望。 她终究是不信他，甚至，可能是在怕他、防他。 第45章 对弈 北苑的日子在安静有序间悄然溜走。 萧挽霜的生活规律到令人难以理解：晨起习武，梳洗更衣，外出议事，午后探视时好时坏的妹妹。 待踏着清冷月色回到北苑，常常已是夜深人静。 桓墨似乎也在默契地遵循着另一条日程，一条与她完美错开的日程。 他不是闭门于北苑厢房，便是去西郊大营。 两人同在屋檐下，却像生活在一个完全平行的时空。 自那日湖边不欢而散后，已有七八日未曾照面。连一次偶然的相遇都没有。 而他和萧冉的关系却比在北境好了数倍不止，教导萧冉带来的成就感，填补了某种空虚。 看着少年在自己点拨下眼中绽放的光彩，竟比前世打赢一场硬仗更令他心绪波动。 他开始认真为少年筹谋。 循着上一世的发展，他很清楚眼下南边卞、桓、晋几国的平衡即将打破。 乱局将起，萧冉需要更快地成长，拥有真正立足的资本。 教出一名得意的门生，好像远比自己重复前世的叱咤风云有趣得多。 闲下来时他不愿深想，但他属实是有点想念萧挽霜了。 哪怕只是远远见上一面也好。 这念头令他心烦，不知该如何打破僵局，纵使她自有顾虑，可他抛下一切而来，还不算诚意？ 直到这日，西郊训练告一段落，萧冉心潮澎湃，同他一起策马回了公主府。 “姐夫，明日正式军演，父王和诸多大臣都会来观礼！” 少年意气风发，眸亮如星：“我想邀阿姐出席！她若能在，我定能发挥得更好！” 桓墨面上如常，“嗯”了一声，心中不免期待，终于有个顺理成章的理由和她见上一面。 到得北苑，彩春笑着迎上前来。 “世子来得正好，公主惦记着，命奴婢做了杏仁酥，本打算差人送入宫呢。” 萧冉眼睛一亮，大手一挥：“快拿来我尝尝！正好饿了！” “世子欲在何处用点心？” “就花厅吧！”话了，萧冉又道：“对了，我阿姐在吗？我想跟阿姐还有姐夫一起用晚膳。” 彩春面上笑容未减，语气却谨慎了些：“公主此刻在东院，奴婢这就去通传。” 萧冉一听，立刻道：“我直接去吧，我也有好些时日未见挽云姐姐了，听说她就在东苑休养，我正好去看看她！” 说着，抬脚就要往东苑去。 彩春连忙上前，柔声道：“世子，公主吩咐过，东苑需要格外清净，二公主玉体欠安，怕过了病气给您，您明日还有要事在身。您看，还是奴婢去请公主过来可好？” 世子虽年少，却不难看出彩春的阻拦之意。 他疑惑道：“怎么如今我连东苑都去不得了？” 公主吩咐挽云公主之事务必完全保密，彩春也不敢多嘴，一时语塞，不知该如何答复。 这时，站在一旁的桓墨开了口：“公主想必也快回了，你此刻过去，一来一回又要耽搁。不如先去臣房里坐坐，手谈一局，也好让臣看看，你近来棋艺可有长进。” 萧冉立刻来了精神：“姐夫，你可别小瞧人！”忽又反应过来，“姐夫你不也住在东苑吗？” 彩春得了转圜之机，连忙接话解释：“回世子，贵主早已搬来北苑厢房居住了。” 萧冉一听，脸上顿时绽开笑颜：“姐夫！我就知道！你肯定很快就能讨得我阿姐欢喜！” 桓墨：“……” 这话听着，怎么也不像是什么值得高兴的夸赞。 彩春松了口气，笑道：“奴婢这就差人将杏仁酥送至贵主房中，再去禀报公主世子来了。” 桓墨略一点头，引萧冉朝自己房中走去。 转身的刹那，他眼角余光扫过一眼东苑方向，许久未见的身影又浮至眼前。 …… 彩春来到绮霞园的时候，正值萧挽云服了安神汤，浅浅睡去。 听彩春来报，萧挽霜向折秋交代了几句，即刻起身。 “世子还说了什么？”走在回北苑的青石小径上，她随口问道。 彩春略一迟疑，回道：“世子还说许久未见挽云公主，欲来东苑探望，是贵主出言，以手谈为名，将世子留在了自己房中。” 桓墨？ 萧挽霜忽地意识到已经好几天没有留意此人。 他竟用棋局解了围。 从前，她最怕他们单独相处，每每必命人盯着、跟着。 可眼下听到他同冉弟一起下棋，心中所想的首要并不是担心，反而是一种期待。不知他又在教萧冉些什么。 不知从何时起，她已不是那么担忧他对萧冉的威胁。 她看得分明，他对冉弟是真心教导，目光中的赞许与温和做不得假。 而冉弟对他，亦是发自内心的亲近与信赖。这种亲近往往需要真心换真心。 想到这些，她的心中不免带了些轻松和愉快，连带着脚下的步子也轻快起来。 回到北苑，她未让侍女通报，独自走向桓墨居住的厢房方向。 云舟侍立在外，她抬手示意云舟噤声。她放轻脚步，走到那扇虚掩的房门外，侧耳细听。 “哎呀！我又中计了！姐夫，你这步棋埋得也太深了！”里面传来萧冉懊恼的声音。 紧接着，便是那道熟悉的低沉男声：“兵不厌诈，世子还需沉心静气。” 听到这声音，一抹极淡的柔和悄然攀上了她的眼角眉梢。 她不禁驻足在门外良久，听着里面少年清亮的声音与男子低沉的声音相互交谈，夹杂着棋子落盘的清脆声响。 直到里面又传出萧冉的哀叹，她才抬手，轻轻推开了房门。 “吱呀——” 窈窕身影立吾门外。 对弈的两人同时转头望来。 “阿姐！” 萧冉立刻抛下棋局，跳了起来：“你来得正好，这盘棋我是真的没有解法了，求阿姐相助。” 萧挽霜缓缓地走向小几，居高临下，纵观棋局。 她静静看了片刻，忽地扬起唇角，捻一颗黑子落下。 “嗒。” 一声轻响，落在棋盘一个看似无关紧要的边角之位。 萧冉瞪大了眼睛，盯着阿姐落子的地方看了又看，眉头紧锁，全然不解这一手有何妙用。 而桓墨的目光却紧紧锁住棋盘，先前那副游刃有余的淡然渐渐被专注取代。 这盘棋，忽然变得有趣起来了。 第46章 薄礼 桓墨沉吟片刻，执起一枚白子，“啪”地一声亦将棋子落在一个看似无关紧要的地方。 萧挽霜神色未变，似乎早已料到，很快便接着落子。 几子落下，萧冉挠了挠头，一脸茫然——这都下到哪儿跟哪儿了？ 桓墨却蹙起眉头，不一会儿，舒展开来。他不再看棋盘，而是抬起头，深深地望了萧挽霜一眼，那眼神最终化为叹服。 “公主高明，臣输了。” “啊？哪里输了？”萧冉看得云里雾里，比他二人还急：“这才几步，阿姐就赢了？姐夫你莫不是让着阿姐？” 萧挽霜没有说话，只微微一笑，将一直捏在手里的棋子，轻轻放在了原本算好的位置。 桓墨见状，毫不犹豫地捻起白子，落在对应点上。 紧接着，令萧冉目瞪口呆的一幕出现了。 只见阿姐和姐夫不再多言，就这样你来我往，落子如飞。 “嗒、嗒、嗒”——落子声连绵不绝。 他们不看对方，只看棋局，但每一步都像是早就商量好的一样，你一步，我一步，速度快得惊人。 随着棋子越落越多，棋盘上的局势终于明朗起来。 萧冉这才恍然大悟，倒吸一口凉气。 “这……这……” 原来阿姐和姐夫早就将后面的局势推演出来，方才的快棋不过是两人心照不宣地将答案摆出来给他看罢了！ 萧冉看看阿姐，又看看姐夫，此刻已经不知道该崇拜哪一位了。 “承让。”萧挽霜将手中多拿的最后一颗黑子放回棋罐。 “公主开局两子看似天南地北，实则暗藏杀机，锁死了臣所有退路。就好像公主早在落子前，已经对臣了如指掌。” 桓墨顿了顿，幽幽的目中带着探究：“不知公主只是对这方寸棋枰格外敏锐，还是对这世上更宏大的局，也拥有未卜先知的能耐？” 萧挽霜心下一凛，难道他知晓了？ 不可能，这想法太荒谬。 她自重生以来，谨言慎行，从未泄露半分天机。可对上桓墨此刻仿佛洞穿一切的目光，心中仍感到惊心动魄。 她迎上桓墨的目光：“驸马过誉了，无非是看清了棋局的势在哪里，顺势而为罢了。倒是驸马，能在我落下第一子时，就窥破全局走向，驸马才是料事如神，有窥透先机之窍。” 桓墨仍带着不明意味的眼神看着她，好像要将她从外到里看个清楚似的。 好在这时彩春前来叩门，道饭已备好，请三人移步花厅。 和平日的许多次一样，三人围坐一起，像普通和睦的一家人一样用膳。 席间萧冉提出邀请阿姐出席明日军演，道姐夫同他准备得当，定能令她眼前一亮。 萧挽霜道：“就算你不说，阿姐自然也是要去的。” 萧冉闻言，更是高兴，连饭都多吃了半碗。 一顿饭就在萧冉的谈话和公主、驸马偶尔的应和下，寻常地结束。萧冉记挂着明日之事，用完膳便匆匆告辞离去。 花厅骤然安静下来，只余萧挽霜同桓墨。 彩春知他二人因上次湖边一事，似有隔阂。见他二人难得共处，立刻屏退了众人，自己轻手轻脚地收拾几上的碗碟残羹，恨不得立刻隐去身形。 桓墨端坐未动，萧挽霜也没有要走的意思，缓和道：“连日辅佐世子排兵布阵，辛苦驸马了。” “臣分内之事，不觉辛苦。倒是公主，为世子与二公主之事内外操持，才是劳心劳力。” 萧挽霜见他态度谦顺，语气真挚，心中瞬间软了几分，便将心中所想直接道出：“之前湖边之事，还望驸马不要介怀，挽云她心智受损，言语无状，说的都是些胡话。” “公主你呢？可否介怀？” 萧挽霜观其神色，见他十分冷静，看似确实没有介怀之意，可话语中又有些不明意味。 她心中念头飞转，桓墨何等眼力，拙劣的演技在他眼中毫无遁形之地。 她不确定他待她究竟藏了几分。但他这样一个骄傲的人，如今甘愿困于驸马之位，对她诸多让步，对萧冉悉心教导——如果这一切都是他演的，那不得不承认，他的演技比她好，亦比她能忍耐。 她由衷地道：“桓将军，想必你也清楚，你在桓国领兵时，素有‘玉面修罗’、铁血无情之名。我迫使你入萧为驸马，说对你毫不忌讳，便是欺瞒于你。是以挽云说出那样一番话，我心中自是掂量了几分。” 桓墨瞬也不瞬地盯看着萧挽霜，心下很是诧异，几日不见，她开始不绕弯子，改直白说话了？ “只是几日来我渐渐想得清楚，你我既是夫妻，理当同舟共济，不该心生嫌隙。驸马自来我萧国，信守承诺，言行合一，对世子更是倾囊相授……过去种种，皆是我私心过重，疑虑太深，致使你我之间诸多隔阂。” 一番话说得十分诚恳，话了，还吩咐彩春道：“去拿酒来，今日我与驸马好好饮几杯。” 彩春领命下去，因见公主驸马打开心结，她心里也十分高兴。 萧挽霜却在心中暗自抹汗，复盘自己这番话，应是没有什么大错，确实也算是发自肺腑，落在桓墨的眼中应该不会再被误以为刻意算计或虚伪了吧？ 她眨了眨眼，干脆光明正大地打量起他。 抛却曾经他在她心里的恐怖形象不谈，单看他这张脸，如今这安静淡然的模样，确实赏心悦目。 虽然她不想承认，但在近来未曾见面的几天，偶尔闲暇时刻，她会没来由地想起他。 只是那念头一闪即逝，她便又要去找别的事做，未曾过多困扰。 桓墨迎着她的目光，刚欲开口说些什么。忽地，门外传来急促的脚步声。 一名侍女匆匆赶来，在花厅敞开的门口停下。 见驸马在侧，她有些犹豫。 萧挽霜见是寻常侍女，料不会禀报什么军国大事，自己刚刚才向桓墨袒露心声，正是不该再生隔阂的时候，便道：“驸马不是外人，有何事，但说无妨。” 侍女飞快扫了眼驸马，咽了口唾沫，吞吞吐吐地道：“禀公主，偏院、偏院那几位，不知何故，打、打起来了……” 偏院？ 萧挽霜先是一怔，尚未反应过来，却见桓墨的脸色倏地变得不太好看。 她猛地想起，前些日子自己太忙，那些宗室权贵们见缝插针送来的那些个“薄礼”——年轻美郎君，她好像大手一挥，全给打发在了偏院！ 后来一忙，竟将此事忘得一干二净！ 第47章 军演 是夜，萧国王都的几大府邸夜半被人从墙头投入几团黑不隆冬的“大圆球”。 值夜的人听到“咚”的一声动静，打着灯笼小心翼翼地靠近那大坨扭动之物。 发现那竟是被黑布裹挟的俊美郎君。 …… 第二天一早，几大宗族权贵相互一交流，才发现各自送到公主府的美男子，一夜之间都被这样扔回了府院。 那些美男还带回了桓墨的话：“皆是驸马所为，与公主无关，但请各位好自为之！” 众人到得西郊大营，远远见驸马宽袍广袖，装束华贵得体，高昂着下巴，冷眼朝他们扫过。 皆是冷汗丛生。 好在公主很快出现，停至驸马身前，驸马那杀人的眼光才略显缓和。 往年演武，也有大王王后、宗亲贵族亲至的惯例，但都是在秋演。 今岁因世子的加入，头一次在春末的这场演练展开如此大的排场。 军中的每支队伍皆是摩拳擦掌，跃跃欲试，势要在这场浩大的演武中拿到好成绩。 简单的演武开场仪式后，各项目比试依次展开。 骑射、格斗、阵型演练…… 世子所领的队伍表现中规中矩，虽不乏亮点，但也并非一枝独秀。 不少观礼的将领宗亲暗自交换眼色，看来世子毕竟年轻，即便有战功显赫的桓墨将军指点，短时间内也难以让这支东拼西凑的队伍脱胎换骨。 萧冉紧绷着脸，全神贯注。 萧挽霜立于看台之上，面色沉静，藏于袖中的手不免紧张地微微握拳。桓墨则立于她身侧，面上不动声色，仔细地望着看台下。 终于，轮到最后一项，也是最受瞩目的夺旗战。 场地选在一处人造的山林地带，中央丘陵上插着代表胜利的红旗。 防守方为蓝方，是军中精选的老练悍卒，占据地利，提前布防，以逸待劳。 进攻方为红方，正是世子所练之一百新卒。 战鼓擂响，红方并未从正面出击，而是分作数股，散乱地没入山林，许久不见什么动静。 战鼓再次擂响，声震四野。 红方依旧毫无动静。 “这是何意？畏战不前？” “到底是新卒，临阵怯场了？” “世子还是太年轻啊……” 观礼台上，窃窃私语蔓延开来，连大王都微微皱起了眉头。 萧冉紧张地握紧了拳头。 萧挽霜则用余光打量了一眼桓墨，见他神色淡然，她便也放心了些。 就在质疑声渐起之时，忽的，只见左翼方向惊起大片飞鸟，同时，数股浓烟猛地升起。 烟雾迅速弥漫，遮蔽了部分视线，杀喊声在烟雾的掩护下骤起！ “左翼！红方主攻在左翼！” 蓝方指挥瞬间做出判断，中央与右翼的预备队迅速跟随调动，朝着烟雾与喊杀声最烈的左翼包抄驰援。 蓝方的阵型，不由自主地向左侧倾斜。 然而，左翼那看似凶猛的攻势，不过是疑兵之计，是在湿草闷出的浓烟掩护下辅以士兵的佯攻呐喊。 就在蓝方主力被成功调动至左翼的刹那，红方真正的主力突然成片自正前冒出！ 旗台后方，一处人工垒砌的陡峭“崖壁”，湿滑难攀，蓝方仅在顶端设了四名哨兵，认为此地天险，不足为虑。 可就在此时，六道身着红色劲服的身影，如同幽灵般自崖底的阴影中现身！ 他们动作迅捷，利用手中特制钩索，手足并用，借力飞纵，以迅雷不及掩耳之势，悄无声息地攀上了崖顶！ 趁那四名蓝方哨兵还没来得及发出警报，便将其摸掉。 当这六名红方精锐如同神兵天降，出现在旗台附近时，正面一直与蓝方缠斗的红方，突然一改颓势，爆发出惊人的战斗力，死死胶住了当面之敌，使其根本无法回身救援旗台！ 而突袭的六人小组，立刻分为三人一组，交叉掩护，直捣插旗台。留守旗台的最后几名蓝方士兵虽奋力抵抗，但在这六名精锐的默契配合之下，迅速被解决。 “夺旗！红方胜！” 伴着裁决官高吼，四方看台的欢呼与惊呼声瞬间席卷了整个校场！ 从开始到结束，整个过程，不到两炷香的时间。 快、准、狠，一击致命！ 宗亲贵族的观礼台也沸腾了。 “妙！妙啊！声东击西，明修栈道，暗度陈仓！” “那悬崖竟能如此攀越？简直匪夷所思！” “佯攻诱敌，正面纠缠，奇兵天降！这战术，妙哉！” 大王霍然起身，抚掌大笑，声若洪钟：“好！好一个‘虚实相生，奇正相合’！萧冉首次演武，做得不错！” 他目光灼灼，带着赞赏看了世子一眼，又不着痕迹地掠过世子，看向离他不远的，最大降低存在感，宛若局外人的驸马。 王后亦是笑容满面：“挽霜，世子得你相助，此番表现，真是给父王和母后一个大大的惊喜。” 萧挽霜欠身道：“母后过誉，皆是将士勇武，世子聪慧，女儿不敢居功。” 演武在惊叹与赞誉中走向尾声。大王当众朗声宣布，此次演武表现卓着者，尤以夺旗之百人队为最，朝廷必有重赏！ 众人看向世子萧冉，以及他身后那位低调的驸马，目光愈发复杂难言。 羡慕、嫉妒、敬畏、深思……不一而足。大司马萧聿更是凝眸沉思。 …… 演武的喧嚣尘埃落定，西郊大营主帐内，气氛却一时庄重肃然。 大王端坐于上首，面容虽带着笑意，却不减威仪。王后坐在他身侧，雍容华贵，笑意温和。 萧冉脸上还带着未褪的兴奋红晕，身姿笔挺，努力做出沉稳模样，眼神却闪闪发光。 萧挽霜静立一旁，桓墨则垂手立于稍后侧，低眉敛目，贯彻他的“花瓶”之用。 大王先将目光落到萧冉身上：“今日演武甚好。冉儿，你统兵有方，寡人甚慰！” “父王谬赞，儿臣愧不敢当。皆是将士奋勇，儿臣只是遵从教导，略尽绵力。” 萧冉连忙躬身，言辞谦逊，此次配合多亏驸马相授，他亦不想单独邀功。 萧王点点头，目光转向桓墨。帐内的空气似乎瞬间凝滞。 第48章 心疼他们了？ “驸马之才，寡人今日算是亲眼得见了。” 桓墨深深一揖，语气如常：“王上过誉，雕虫小技，侥幸得成，赖大王天威庇佑，世子信任，将士用命。臣不敢居功。” 他将自己摘得干净，态度恭顺。 大王深深看了他一眼。 如此大才，又如此年轻，还曾领兵纵横驰骋。如今虽为驸马，看似忠诚，但终非常人。 今日演武场上一鸣惊人，固然是萧国之幸，世子之福，但他的存在却也像一柄锋利的双刃剑。 王后瞥了女儿一眼，适时柔和地开口：“驸马不必过谦，你的才能，大王与吾都看在眼里，能尽心辅佐世子，便是大功一件。” 萧挽霜深知此刻父王对桓墨生出了忌惮之心，母后所言是在帮驸马说话。 她上前半步，盈盈一拜：“父王，母后，今日演武，将士用命，方有此胜。尤其最后夺旗的百人队，配合无间，勇猛果敢，实乃可造之材。女儿以为，世子年岁渐长，身边正需此等忠勇之士随护历练。不若便由父王下旨，将此百人擢为世子亲卫。” 她态度诚恳，将这百人的归属权交与萧冉，一则是为萧冉未来掌兵考虑，二来要让父王看到桓墨并不能威胁到世子的利益，只安分待在臣属、辅佐之位。 萧王闻言，目光微动。他知女儿一向沉静聪慧，选此驸马是她自己的主意，应也能有所掌控。 他沉吟片刻，缓缓抚须。 “挽霜此言，思虑周详。世子确需得力臂助，此百人今日表现卓着，擢为世子亲卫，以示嘉奖，亦合情理。准了！” “谢父王恩典！”萧冉大喜，连忙拜谢。 萧挽霜暗暗松了口气，垂首道：“父王英明。” 萧王再看向桓墨时，眼中的忌惮少了几分，语气也缓和了些：“驸马练兵有方，此百人成队不久，日后世子亲卫之操练，还需你多加费心。” 桓墨躬身：“臣定当竭尽全力，辅佐世子。” 帐内的气氛，随着这个决定的确立，缓和了许多。 萧王又勉励了萧冉几句，询问了些演武细节，便让几人退下。 …… 公主府的座驾缓缓行在青石路上。 “公主在帐中所言，将百人队归于世子麾下，是步好棋。” 桓墨率先打破安静。 “父王有所忌惮，委屈驸马了。” 桓墨是聪明人，她知不必替父王找补措辞，越是找补，在他看来越是虚伪。 桓墨嘴角扬起一抹弧度，淡然地说：“不委屈。” 语气之下，确是毫不在乎的轻视。 他忽地话锋一转：“比起王上的留意，臣倒是觉得，偏院那些‘礼物’，更令人烦心。” 萧挽霜方才想起，昨日侍女来报之后，她便将那些因自己一时疏忽留在了偏殿的郎君们，全权交给桓墨处理。 既然桓墨主动提起，她便顺口问道：“那些人你是如何处置的？” “臣让亲卫将他们打包，趁夜从各家墙头扔回去了。” “扔回去？”萧挽霜愕然：“哪种扔？” “公主以为是哪种扔？”他带着笑意，压低的声音略显随意：“自然是寻了块结实的黑布，裹紧了，趁夜黑风高，寻准方位，从他们来时的墙头，咚地一声，扔回各自府邸的……那种扔。” 萧挽霜想象了一下那画面，嘴角微抽。这……确是他桓墨做得出来的。 桓墨见她愣神，嘴角笑意更深了些，身体微微前倾，拉近了两人之间的距离。 “怎么？”声音因克制而染上暗哑：“公主心疼他们了？” “胡说。”萧挽霜脸颊泛红，偏过头，语气却因他的逼近而微颤，显得底气不足。 这该死的距离，同那次误食安神散有过之而无不及。 她却被他直勾勾的眼神缠得僵坐着，动不了分毫，感觉自己此刻就像食了安神散，头脑发热，心跳失序。距离过近，她非但没有想拉开，反而在期待着一种更靠近的亲昵。 桓墨低笑：“不然公主以为，臣当如何处置？将他们好生安置在偏院，锦衣玉食地供着，等着公主哪日忽然想起，前去垂怜一二？” 他目光渐沉，紧紧锁住她闪烁的眼眸，不再掩饰那份被压抑许久的侵占欲。 什么事情他都可以等待，徐徐图之。唯独一件事情，他已克制不住自己——从他得知她将送来的美男收进偏院，某种莫名的焦躁便如影随形。 他不想等，也不愿等。说不准哪天就真的被晾成一个陪衬的“花瓶”摆设。 “你我才是明媒正娶的夫妻，成婚多时，公主却宁可让那些不知所谓的‘礼物’占着偏院，也未曾想过你身边，不就有一个现成的、享誉诸国、据说还颇有几分姿容的夫君么？公主是觉得，臣比不上他们，入不了你的眼，还是说……” “公主仍在忌惮臣，觉得臣这双手，只配握剑杀人，不配触碰你分毫？” 桓墨在说着什么，已经不重要了。 她看着他的唇一张一合，魅惑般的声音在耳边萦绕，偶尔飘进耳里几个字词，什么“明媒正娶”、什么“入不了你的眼”、什么“不配触碰你分毫”…… 他可能是疯了，她亦可能真被他魅惑了。 新婚前一晚，宫中派来的老嬷嬷对她的一番教导，她当时左耳进右耳出，此刻却随着桓墨近在咫尺的呼吸和灼人的目光，变得无比鲜活。 她从前防备过重，差点忘了，就算桓墨是个“杀神”，但也是一个弱冠之年的男人。 而她是他的妻子。 她忽地做了一个决定。 在他话音刚落之时，她伸手抓住了他的衣襟，用力一拽！ 她将他拉近，用自己的唇堵住了他喋喋不休的嘴。 温软触及微凉。 万籁俱寂。 错愕间，桓墨眼中泛起得逞的光芒。 他瞬间结束了这种浅尝即止，抬起一只手紧扣住她的头，另一只手揽住她的纤腰，将她紧紧地箍向自己坚实灼热的胸膛，深重而炽热地反吻了回去。 …… 车轮逐渐放慢停歇。 云舟轻声禀报：“公主，到府邸了。” 片刻，车帘被桓墨从内掀开。他先一步下车，身姿挺拔，落地无声。 下车后，他立于车旁，一只手稳稳地挑开车帘，另一只手自然地伸向车内。 旋即，一只玉手轻轻地搭在了他的手臂上。 公主微微倾身，自车厢内探出。 门房偷偷揉了揉眼睛，没看错的话，公主似对着驸马莞尔一笑？ 这并非第一次见到，但二人从前恪守疏离，在今日仿佛被拉开了一道亲密的缝隙。 公主同驸马刚刚并肩，欲抬脚入府。 忽地传来一声清晰的马匹响鼻。 循声望去，不远处府门侧旁静立着一道素白身影。 那人长发如墨，直垂腰际，未绾未系，在夜风中微微拂动，手中牵着一匹通体雪白的骏马。 “白芷见过公主、驸马。” 语罢，她微微欠身。 礼，却只是对着桓墨一人行的。清冷的目光，甚至未曾真正看向桓墨身旁的萧挽霜。 ? ?第一卷已接近尾声，男女主之间的关系要以光速进展了！ 第49章 固宠于内 “解挽云公主所中之毒，施针三月得效，用药半年拔除。” 白芷还是从前那副清冷淡漠的孤傲模样，就算在萧国的掌权公主面前也一样。 “有劳。”萧挽霜并不在意这些小节，只要她能医好挽云，什么都不在话下。 白芷起身，行至案前，提笔沾墨：“这半年我会在此陪同，直到挽云公主安好。” 半年，说长不长，说短不短。 萧挽霜的心里除了暂且对妹妹病情的安心，却又另外生出一点别样情愫。 她目光不自觉地，朝等在窗外的桓墨方向瞥了一眼。 “彩春，安排两名伶俐侍女供白芷姑娘差遣，再为她在此园收拾好房间。” “诺。” 彩春领命自去安排，心下明了。 “伶俐”的侍女自然是要从破阵营挑选两名好手，再有营首折秋在此常伴，务必保证二公主安危。 白芷写好药方，递到萧挽霜手中。 “药材清单在此，所用大都寻常，但其中的玉灵雪参，生于北境雪颠，几十年一遇，又极难采全，寻常药铺不会有。” “王宫有。” 萧挽霜扫了一眼方子。 白芷点头：“那便好，只是所需不少，公主恐需颇费些心思筹集。” …… 出得挽云房中，天色渐暗。 萧挽霜同桓墨走出绮霞园，望了一眼天色，忽然开口：“驸马今日不必等我用膳。” “公主另有安排？” “方子上有一味药材，王宫存量不足，我欲去松烟阁请阁主相助。他消息灵通，或许有处可寻。” 桓墨记得松烟阁。 去年萧挽霜送他的那支笔，便是在松烟阁买的。之后辨出云片糕中含有安神散的也是此阁中人。 “臣陪你去。” 萧挽霜摇首：“不必，松烟阁主性子孤僻，不喜见生人，我独去反而便宜。” 说话间，两人已行至连廊岔路。 桓墨没再坚持，只替萧挽霜理了理鬓边一丝乱发。 “公主早归。” “嗯。”萧挽霜应了一声，朝着出府的方向行去，身影很快消失在连廊尽头的那道门。 直到看见她的背影彻底隐没，他才唤出暗处的云舟。 “去查一下松烟阁主，此人是男是女，究竟作何营生。” 桓墨幽深的眸光渐渐隐入夜幕。 …… 萧挽霜离去没多时，桓墨忽地想起一件事。 前日云舟递来一封拜谒。送谒之人名唤旭横，是桓国一名贵族，不久前刚成婚，入赘萧国王室宗亲之女。 谒中约定今日酉时末于一处酒肆相见，并写道不见不归。 他本没打算赴约，此刻不知为何，心中又改变了主意。 于是回到北苑迅速换了身寻常衣服，交待好几名亲随，也不走正门，摸了个熟悉的墙头便翻了出去。 按谒中所载路线，那酒肆位于城南一偏僻巷子。 那是一间极小的酒肆，连个招牌也没有，远远望去，在漆黑中亮着暖黄的光，倒像是一户四处漏风的人家。 酒肆周围用席帘简单遮挡，也将内里几张桌子和饮酒的客人隐约遮去。只见一个着装素简的男子身影，独自席地而坐。 桓墨行至门口，掀开面前席帘。那男子瞥他一眼，立即双目放光，转过身来欲行大礼。 桓墨连忙抬手止住他，左右打量一番。 那人道：“公子放心，我已将店家打发走，今夜此处只你我二人。” 桓墨侧耳细听，唯微风之声。 他上前，居高临下地望着此人，虽用桓国口音，但语气疏离：“你就是旭横？找我何事？” 那人听见乡音，激动得仿佛要掉下眼泪，双腿跪地几步逡巡至桓墨脚边，抱住他的腿便哽咽起来：“公子！老乡呐！吾至萧国之境，此国虽繁华，可终不是故乡，吾每日思乡，只能遥望故国之月！如今终于得见公子，倍感亲切，思乡之心，方得慰藉。” 桓墨没有躲开，看他这般情景，有些不解：“你成婚不到二十日。” 有道是新婚燕尔，何以他这般伤怀。 那人停止哭泣，愣了几息，才讪讪松开手：“公子请坐，容我细细说来。” 桓墨坐下，见他一会儿要哭一会儿又神秘兮兮的样子，心下有了判断。 此人必定心性不稳，脑袋恐怕也不太好使。而自己能容忍到此刻坐下，也是不太清醒。 旭横开始讲起故事：“咱们桓国素来有盛产美男之说，自公子您当上这萧国驸马之后，两国通商联姻，好不热闹。吾妻初到桓国，为的便是学挽霜公主择婿。” 他叹了口气，满脸悔不当初：“偏偏我当时凑那热闹，见吾妻样貌尚佳，又是门当户对的贵女，一时鬼迷心窍同家人反目，千里迢迢入赘来此，追求真情！” 桓墨面无表情地听他说了半天，也不知道他到底想干什么。 旭横见公子墨没有反应，才恍然，直言道：“吾想求公子相助，欲与吾妻和离！” “为何？” 旭横左右张望，确认再无他人，才悄声道：“公子有所不知，吾妻她非但剽悍，更于床笫之间……索求无度，我、我实在是……” 桓墨的嘴角抽了抽，他没想到自己是来听这种事情。 但见旭横满脸真诚，眼底还带着未散的泪光：“吾本想劝她再纳面首，但又心如刀割，思来想去，唯有和离回桓，两不相干，各自安好！” 桓墨沉默片刻，才勉强从他这荒谬的话语里回过神。 “你见我，就只为此事？” 叹自己有这功夫，不如踏踏实实在府里等萧挽霜归府。 旭横用力点头，仿佛抓住最后一根救命稻草：“公子明鉴！此事非同小可！你是不知，我如今寝食难安，心力交瘁啊！您是萧国驸马，深得大公主信重，此事若有公主斡旋，料吾妻不敢不允……” 他越说越激动，又开始往袖子里掏，左右袖子各掏出一册竹简来。 “公子！此乃我旭家不传之秘！专治妻冷淡、疏离、心有他属！今日献于公子。” 他高举双手，将两册“传家之宝”奉上：“求公子替我指条明路！” 桓墨额角青筋突突直跳。 看来自己的脑子比此人更不好，不然也不会翻墙前来赴约。 “你之私事，自行处置！” 他烦躁地起身，想到旭横所述“妻冷淡、疏离、心有他属”，每一个字都好像在精准地敲打着他。 若放在以前，他必砍了此人！ “公子！大公主何等人物，身边英才俊彦不在少数！得此秘籍，定可助您固宠于内！” …… 公主府，桓墨立于方才翻出的墙外，从袖中抽出两册竹简。 借着月光，他看清上面所注的几个大字。 一为《闺中要略》，一为《驭妻有术》。 桓墨：“……” 简直荒唐，略为烫手。 ? ?近几章都是言情方向，待第一卷结束。总字数超了几千字，但是没办法，只好在第一卷加章~~ 第50章 松烟阁主 桓墨从原路翻墙回府，已是亥时中。 他偷偷摸回自己房间，换上府中常服，拉开门朝主屋看了一眼。 从始至终灯都没有亮起过。 廊角值守着两名他的随从，见公子的目光从主屋移了过来。 其中一人上前禀道：“公子，公主尚未归。” 还未归。 桓墨抬头望了一眼凄冷幽凉的弯月，一道薄云遮月，美月蒙尘。 他脑海里仿佛浮现出萧挽霜同那松烟阁主把酒言欢的场景。 虽然他对萧挽霜的酒量有数，但是，任何一个靠近她的男子，在他心里都没有什么好意。 “砰——” 他将房门关上，想了想，又带上门闩。 几步走到案几旁，将方才随意扔下的两卷竹简拿起一册，走近烛台扫过上面的文字。 “闺阁之道，攻心为上。烈女怕缠郎，冷面惧温言……” 桓墨回想到下午在车厢中，萧挽霜主动的一吻。 不知下午自己此举是列属“缠郎”呢？还是“温言”呢？ 想不出所以然，他又往下继续看去—— “示弱乃以柔化刚，适时流露疲态、脆弱，或偶染微恙，可激其怜惜，胜千言万语……” “借琐事做委屈之态，抱怨一二，伴以撒娇，引其垂问，主动关切，此以退为进，反客为主……” 不明所以！ 桓墨眉心一皱，将竹简掷回案上。 这哪是驭妻之术，分明是驭己之术！ 他默立了一会儿，烛光将他的影子投向案几，正打在那另一卷竹简上。 他俯身拿起《闺中要略》，拆开它的系绳。 “肌肤之亲，发乎情？非也……” 门外隐约传来熟悉的脚步声。 他连忙弯腰，将地上的竹简拾起，连同手中这卷，一股脑地掩在案几底下。 又觉藏得太显眼，忙将案上的几卷兵书抱下来，堆作一团。 直到确定怎么也看不见上面那突兀的几个大字。 他立刻转身，大步向外走去，拉开房门。 主屋的灯亮了，门大开着，两名侍女侍立一旁。 萧挽霜刚刚迈脚，正欲回房。听得开门声，转头对上桓墨还微微闪着奇异光芒的双眼。 她完全转过身，直面着他：“驸马还没歇息？” “臣……”他想起竹简中的以柔克刚，略一停顿，挤出几个字：“臣担忧公主，故不得眠。” 话一出口，他就开始后悔。 这干巴巴的几个字，没有半分与“柔”相关。 果然，萧挽霜闻言一怔，甚至还奇怪地皱了皱眉。连那侍立一侧的两个侍女，仿佛都在憋着笑意。 “臣倦了，公主也早些歇息。”话落，桓墨立即转身进了房间，将房门带上。 留萧挽霜莫名其妙地在门口愣了会神，才洞察了什么，轻笑一声回了房间。 桓墨再一次落上闩，双手握拳，平生难得的懊恼和尴尬爬上心头。 明日，不，半夜就将那两卷没用的破简烧掉。 …… 翌日清晨，天还未亮，桓墨于榻上醒来，面上盖着那卷《驭妻之术》。 他一把扯下竹简，随手丢开。 屋外传来萧挽霜前往西苑的脚步声。 待脚步声渐远，他缓缓起身下榻，去点亮烛火。 房内烛火亮起来的一瞬，门外同时传来心腹独用的叩门频率。 桓墨将旭家“祖传之册”收起来，又掩进案几下那一堆，才走去拉开门闩。 云舟闪身而入。 “公子，已查得松烟阁主部分消息。” “说。”桓墨恢复了平日的冷肃。 “此人行踪神秘，极少露面，松烟阁日常由一位叫阿大的管事打理。阁主本人，常年居于城西别院，深居简出，不涉朝政，亦不与权贵深交。唯与……” 他顿了顿，小心翼翼地觑着公子脸色：“唯与公主似有旧谊，公主对其颇为礼遇，松烟阁在都城的诸多便利，亦源于公主。那别院看守森严，似有公主亲卫，属下未得靠近，只知此人是男子。” 桓墨沉默片刻，挥了挥手：“叫人继续盯着。” “诺。” 云舟应声退下，房门重新合上。 公主对其颇为礼遇，别苑似有公主亲兵戒严。 桓墨倒了一杯冷茶，轻抿一口。 什么样的人，竟得萧挽霜这般看中…… 约莫三个时辰后，公主府便来了一位不速之客。 正值萧挽霜去往王宫不在府内，门房匆匆来报，说松烟阁有人来访，指名要见公主。 桓墨眼中冷了一丝，面色如常，淡然道：“告诉他，公主不在。” 说完又有点后悔——为何要避？有何可避！ 不多时，那门房又折返，为难道：“话转达了，但那人道若驸马在亦可。” 桓墨握卷的手收紧力道，语气比方才凉了些：“既如此，请他去前厅。” 桓墨起身，整了整并无皱褶的衣袍，才不紧不慢地朝前厅行去。 厅内早已立了一人。 那人身材颀长，披着黑色薄绸斗篷，兜帽低垂，将面容隐去大半。 听到脚步声，那人并未转身。 桓墨没有停步，径自步入厅中，转向主位。 同萧挽云相处久了，潜移默化间他亦不太拘于小节。 但此刻这人顶着松烟阁的名号如此无礼，又刺得他心里不快。 那人此刻才似乎意识到他的到来，随着转身，兜帽向后滑落些许，漏出大半张脸。 桓墨已到唇边的诘问，在看清对方面容的刹那，硬生生咽了回去。 只见这人左脸戴着一块银质面具，右半边露出来的脸，仿佛在照镜中的自己一般。 如果不是亲眼所见，他绝不会相信天下有和自己这般相像的人。 “你是何人？”他终于问出口，不乏诧异。 问完心中颇觉堵塞，这相似的容貌，特殊的气场，答案已呼之欲出。 果然，那人开口，声音略显沙哑：“在下松烟阁主。” 桓墨连假笑也扯不出来了，只静静地，用带着寒冰的眼神看着他。 可面前之人却若浑然未觉，微扬唇角，半张微笑的唇同面具连起来，诡异无比。 “驸马前日将公主之偏院之人皆扔走的壮举，在下略有耳闻，佩服。” 挑衅？ 桓墨冷声道：“扔都扔了，如今也不介意多扔一个。” 言下之意，不言而喻。 松烟阁主那弯唇角似乎更深了。他不再多言，从侧身拿出一个匣子。 “我只是来给公主送药材，劳烦驸马代为转交。” 桓墨瞥了眼匣子，并未伸手去接。 云舟会意，立刻进来接了。 “另有一言，烦请驸马代为转达公主。” 桓墨凛看向他。 松烟阁主:“请公主，不要忘了昨夜之约定。” 第51章 病了 夜幕降，公主府的廊灯次第亮起。 萧挽霜踏着明亮的光照归府，宽衣广袖，兜一袖清风。 她没有回北苑，先绕步去了东苑。 白芷的医术果然了得。 不过一日施针用药，挽云已不像之前那样狂躁不安。此刻静静地躺在榻上，双目微阖，呼吸绵长平稳。 “头一个月，昏睡是常态。深睡乃身体自愈之法，睡得越沉，于她神智恢复越有利。”白芷清冷如常。 萧挽霜颔首示意，正欲道谢，却见白芷今日神情有些不同，眼中带着少有的犹豫。 萧挽霜心下一滞，挥退侍女。 “白芷姑娘，关于挽云可是还有未尽之言？” 白芷摇摇头：“此事……有关驸马” 她上前一步，以袖掩口，在萧挽霜耳边低声说了几句话语。 起初，萧挽霜只是凝神静听，神色还算平静。渐渐地眼中掠过一丝愕然，耳际发红。 直到那红晕迅速蔓延，染得她面上像涂了一层胭脂。白芷终于说完，向后退回。 饶是萧挽霜素来镇定，此刻也带上窘色。 …… 回到北苑，夜色已浓，戌时已过。 彩春候在院门外，见她回来，忙上前相迎。 萧挽霜脚步未停，沿着连廊前行，扫过桓墨亮灯的房间，目光在那扇紧闭的房门停了一瞬。 “驸马病了？”她问。 彩春本就要禀报，见公主先问起，忙低声答道：“回公主，午后驸马似有些不适，白芷姑娘过来瞧的……” 说起白芷，她悄悄觑了眼公主的脸色。 她并非有意挑拨，但事关公主同驸马的关系，她觉得有必要将所见据实以告：“驸马并未遣人去唤，是白芷姑娘自己来的。奴婢本欲跟着，可白芷姑娘道房中不宜留人，驸马也发了话……” 彩春的声影越来越小，见公主神色如常，她心下稍安，补充道：“白芷姑娘不到一刻钟便出来了，未留医嘱，只道自会同公主您说。” “知道了。”公主显得有些心不在焉，目光落在虚空处：“我乏了，准备沐汤。” “诺。” 彩春应下，心中却有些错愕：公主这就准备歇息了？驸马身体不适，公主竟不去看一眼？ 她不敢僭越多问，忙下去安排侍女准备热水。 沐浴完毕，换上洁净的寝衣。她跪坐于妆台前，看着铜镜中沉静的容颜，任彩春替她擦拭发上的水，再用玉梳轻柔缓慢地梳着。 彩春透过铜镜，悄悄打量着公主。见公主一如既往的平静，可那双总是清明锐利的眸子里，此刻像蒙了层薄雾，思索着什么，想得入了神。 “去请驸马过来。”公主忽的开口。 彩春梳头的手一顿，以为自己听错了。直到公主接了她手中的玉梳，自己亲自打理起发梢。 “就说，我有些政务上的事欲与他商议。” “诺。” 彩春匆匆退下，走出房门时，心跳竟有些快。 公主眼看就要歇息了，却这般召驸马来商议政务？ …… 桓墨的房内仍亮着烛火。 刚才萧挽霜回来，他听见了她的脚步，但他此刻真的不敢再出现在萧挽霜的面前。 他只有彻夜地坐在案前，面前摊着几卷凭着记忆写出来的、南边诸国未来的动向。 只有埋头不停地去考虑别的事情，他才会暂且忘了脑海中的那道身影，忘了偏院美男、送烟阁主近来带给他的烦恼。 白芷下午不请自来，替他诊脉，只道了句“有些虚火上浮”，回头会开方子送来，便径自离开。 只有他自己知道，这“火”从何而来。闭上眼，就是那道倩影。 就在他因此心烦意乱的时候，传来轻轻的叩门声。 “驸马，公主请您过去一趟，说是有政务相商。” 他想去，亦不想去。 他很快起身，整理了衣袍，去拉开房门。 “公主在何处？” “公主在主屋等您。” …… 房门虚掩着，透出暖黄的光。 他抬手，轻轻叩门，然后推门而入。 “吱呀——” 身后，彩春自外将门轻轻合上。 桓墨的脚步顿了顿。 屋内只点了几盏灯，光线柔和朦胧。屏风所透，一道娉婷的身影，隐约可见长发披散。 他压下内心更强烈的异样感，抬脚绕过屏风。 萧挽霜侧坐于塌边，着一身月白睡袍，睡袍微拢，露出一截白皙的脖颈。长发未干透，松散地披在肩后。 这是成婚这么久以来，他从未见过，却在近来难以启齿的梦中依稀浮出过的场景。 他有些恍惚，心头的火苗窜得更高。 “你来了？” 她一双美眸打量着他。 “公主。”他用仅剩的理智，依礼拱手。 他首要的判断便是，她为何戏弄于他？ 他经不住想逃，双脚却像钉在了地上。 只见那纤纤玉手拍了拍身旁的位置：“驸马，请坐。” 鬼使神差的，他坐了过去。两人近在咫尺，近到他鼻翼间萦绕着一股淡淡的幽香。 萧挽霜向他靠了过来，抬手抚上他的额。 “的确挺烫。”自言自语般。 他已听不清她在说什么，额间青筋隐隐跳动，几乎用尽全身力气，才压下几乎就要立刻伸出手，揽过她纤细腰肢的冲动。 “萧挽霜，你知不知你在干什么？”声音因压抑而暗哑。 他看着她，一字一句，从齿缝中挤出：“你若再戏弄于我……” 威胁的话还未出口，就被她轻声打断。 “下午白芷替你瞧病了？” “白芷”两个字，像一盆冷水浇下。他知道她介意白芷。 他不想骗她：“为北境余毒之事，道臣已无大碍。” 萧挽霜抬手，拂过他脸庞的轮廓，平静地面对他翻涌着情潮的眼眸，缓缓道：“可我怎得知，当初她为吊你性命，用了猛药，药性偏燥，如今正是药力副作用发散之时。” 桓墨拧起眉头。 白芷并未告诉他这个。 但看眼前萧挽霜此番，他心下隐隐有了些猜测。 如果那猜测是真的…… 正纠结着，忽地唇畔撞上一道温软，一触即分。 “方子，已经给你送来了。”她柔声道。 随后，轻轻托住他的下颌，再次吻了下来。 ? ?第一卷到此。即将开始第二卷。此前也犹豫男女主是否发展快了点？但第二卷打天下太忙，思索之下，让他们发展快点吧。。反正是名正言顺聘过来的美男子，搁那晾着也是晾着~ 第52章 天下为聘 帐幔低垂，烛影摇曳，将交织的身影投成模糊光晕。 激烈的浪潮终于退去。萧挽霜倦极，枕着散发，眼帘沉沉，睡意潮水般涌来。 身后，带着薄汗的温热胸膛贴近，桓墨的手臂环过，将她轻轻拢入怀中。 “公主受累了。” 他的气息贴在她的耳畔，声音低沉而沙哑，带着事后的慵懒与餍足。 萧挽霜心跳尚未平复，闻言，仿佛又乱了一拍。纵然二人方才那般亲密，此刻的耳语仍激起她颈后泛起一层细小的战栗。 她没有言语，静默在温香旖旎的空气中流淌。 忽的，耳后的声音再次响起：“白芷可曾言明，此药副效是否还有它法可解？” 纵然如何蚀骨销魂，他也不想以此为由得她亲近。这是对他情感的玷污，也是对她的轻慢。 萧挽霜沉默片刻，才自他怀中缓缓转过身，对上他情潮未散的双眸。 “夫妻伦常，本是天理人伦。是药三分毒，既知是药力反噬引你如此，又何须再寻他法，徒增风险？” 她顿了顿，又解释道：“我本无意对你长久搁置，只是成婚之初你我相识尚浅……” “桓墨，你我二人既已决定携手，况你在天雪隘伤势恶化，也是受我牵连，此肌肤之亲无需以药力为借口，你亦不必视为负担。” 他收紧了环住她的手臂，将她更密实地拥入怀中，下颌抵着她泛着幽香的发际，认真地道：“我不愿你有一丝一毫的勉强，若你……” “并无勉强。” 萧挽霜打断他，面上浮出一抹绯色，将头埋进他的颈窝，低声道：“今后，你便搬来同住吧。” 他胸腔感到震动，一股滚烫的热流汹涌而过，松开环抱她的手臂，却在下一刻拥得更紧。 “公主……” 他低下头，滚烫的吻，珍而重之地落在她的眉梢、眼角，落在她轻颤的睫毛上，辗转流连。 烛火不知何时已燃尽，而锦帐内倚玉偎香，方兴未艾。 …… 第二日，桓墨正式搬入北苑主屋。 萧挽霜于房内案头浏览卷宗，目光不时掠过正整理书简的那道身影。 桓墨立在靠墙的一排架子旁，俯身从敞开的箱笼中拿出几卷书简，再直起身，将它们一一归置到架格上。 午后的日光透过窗纱，光影洒在他专注的侧脸，看起来竟有几分寻常居家的宁静。 萧挽霜望着那身影，不禁微微一笑。 当他再次取下手中书简，欲放到架子最右侧中下位置之时—— “驸马，且慢！”萧挽霜急忙制止。 她想起那处设有暗室机关，当即搁下手中卷宗，立了起来。 而桓墨则在她这声阻挠下，低头发现手中抱着的，仅剩的两卷竹简——竟是旭横家的“传家之宝”。 他心头一跳，忙用宽大的袖袍将其掩住，侧身一步，悄无声息地藏了起来。 萧挽霜已至他身旁，扫了一眼书架，不露痕迹地道：“为便于区分，往后驸马之物归于此架左侧，我之物归于右侧，可好？” 他忆起先前误闯此间暗格，心下明了，面上若无其事：“但凭公主安排。” 萧挽霜伸手，自然地去接他怀中书简：“我来帮你。” 桓墨将袖中竹简拢得更紧，立刻腾出一只手指向箱笼一角：“不敢劳动公主，那里倒有一卷要紧图册，还请公主先行过目。” 萧挽霜顺他所指看去，见箱笼底部有一卷丝帛。 她看了桓墨一眼，未再多言，俯身将丝帛取出。 “请公主打开。” 萧挽霜解开系绳，缓缓展开，是一卷手绘路线图，笔触简练，标注清晰。 “萧国至晋国西北边陲？” “正是。”桓墨颔首：“请公主再往后看。” 萧挽霜依言，又将图册拉开一段，此地图要略勾画得更加详细。 “这是桓国至晋国的路线？” 她不必多问，这图上所绘，定是他前世踏遍的足迹。 “公主慧眼，还请公主移步，至案前细看。臣先将书简归置妥当，再为公主详解。” 萧挽霜终于腾挪脚步。 桓墨暗舒一口气，趁她转身，赶忙将那两卷可恶的书卷塞进最不起眼的角落。 虽说明白了他近来越发不能自已的原因，但若让她看到旭横给他的这两册卷，他往后都不用在她面前再做人了。 不多时，一道温热的气息靠近，萧挽霜身侧微微一沉，桓墨已挨着她坐下。 他伸手，点向晋国西北角圈出了一片范围。 “公主请看此处，此地现属晋国，看似荒原贫瘠，人迹罕至，实则地下埋藏着一条巨大的铁矿，品质极佳，储量惊人。” 萧挽霜转脸看他，眸中震惊之色难以掩藏。 上一世，她只知桓国先灭晋国，再并许、卞、瑜，对萧国成包围之势，最后一统天下。 却没想到，原来先灭晋国，除其富庶之外，还有这一层干系。 萧挽霜点着他方才圈过的位置，恍惚地开口：“驸马所指，便是此处？” 她心里咚咚直跳，桓墨正在向她吐露一个足以改变萧国长久国运的情报，他意欲何为？ “臣以为，公主不可坐以待毙，应当在桓国察觉之前拿下此矿。” “以何名义？”她按下心头震动，将思绪拉回：“如今北有瑜国虎视眈眈，东有许国厉兵秣马，我萧国眼下当韬光养晦，积蓄国力，不宜大兴兵戈，引火烧身。” 抛却桓墨的真实意图不谈，单就此事而言，对萧国而言，利在千秋，险在眼前。 桓国失了桓墨，还会如上一世那般强盛吗？ 她不得而知。 但那强大的枭雄，如今在自己身边，此刻，明确笃定地向她指明了一条道路。 她自然不会天真地以为，他会甘心屈居，只做她的驸马。 他志在天下，不论是桓国还是萧国，在他眼中大概都只是将来的囊中之物。 但至少在这一刻，他们是同一利益的盟友，她没有理由不相信他的判断。 “不必动兵，让桓国替公主去拿。” 他浮上笑意，那笑意淡而冷，带着一切尽在掌控之中的锋芒。 心底的某个角落，有一个念头在疯狂滋长—— 萧挽霜，上一世我孤身得此天下。这一世，吾以天下为聘！ 第1章 她不是早就死了吗？ 深巷酒馆，昏黄的灯火在黑暗中朦胧飘摇。 席帘遮掩间，桓墨长身而立，身姿稳如松柏。旭横则跪至一旁，额角渗着细密的冷汗。 桓墨将两卷书简掷在他眼前。 旭横看清上面熟悉的大字，先是一愣，反应过来忙不迭地磕头：“公子恕罪！我一时糊涂，用这不入流的东西污了公子的眼，求公子高抬贵手，饶过这回！” 求饶间，但见公子墨广袖一挥，留给他一道压迫十足的背影。 他心下一横，咬紧牙关道：“横自知荒唐！只是此前恳求公子之事……若得公子助力，金银珠宝、奇珍古玩，但凭公子索取！旭横若有可效力之处，亦凭公子吩咐！” 他知桓墨未必看中这些，但除此之外，他此刻别无其他。 那道挺拔的背影，依旧在摇曳的灯影中纹丝不动，看不出一点破绽。 就在旭横心头忐忑，差点失去希望之时，却听到桓墨清冷的声音落下：“五日后，我将动身回桓国。你可充当护卫随行。” 旭横猛地抬头，眼中充满着难以置信的狂喜。 然而，那声影再度响起，斩断了他短暂的欣喜：“至于和离之事，待从桓国归来，视你此行所为，再议。” …… 夜已深。 桓墨再度翻墙而归，轻车熟路到得北苑。 主屋的灯仍亮着，像是专为他而留。他轻轻地推门而入。 萧挽霜还未歇下，只着一身素色寝衣，一头乌发披散如瀑，正于案前读着一卷书简。 她闻声抬眸，见是他，微微一笑：“我公主府的墙头想来不低，辛苦驸马了。” 平静极了，神色自然。 桓墨有些窘然，笑着掩饰过去：“夜已深，恐惊扰旁人。” 彩春带着侍女从内间沐房出来，见到驸马归来，行了礼，默默退下。 桓墨自去沐浴，涤去一身墙头尘埃。想到萧挽霜方才见他时的笑意，她不问，反倒令他心下难安。 温存方歇，他将她拢在怀中，等着她发问。 等来一室静谧。 终究是他沉不住气，先打破这份静谧：“臣方才是去见一个人。” 萧挽霜“嗯”了一声，起身披上衣袍。 “他名叫旭横，是桓国大将之孙。” 萧挽又“嗯”了一声，径自回到案几旁坐下。 “往后驸马大可从正门出入，公主府并非牢笼。” 桓墨沉默片刻，怎的如今关系越近，他反而越拿捏不透她的心思。 不知她这话究竟是宽容还是疏离。 从前他做事从不向人解释，此刻终于还是忍不住自己接着交代：“臣欲带他一同回桓国。此人身份特殊，家族一脉在桓国军中尚有一些威名，与世子一派素有龃龉。他是一枚好棋子。” 萧挽霜终于好好地看了他一眼：“此行凶险，届时拨三十亲卫与你，可够？” 带三十人入境，已是仗着萧国国势强硬，再多便有些说不过去了。 “臣并非不能自保，纵使独身至桓，亦可周旋……” 话未说完，他忽地想起先前看那《驭妻之术》上所示，鬼使神差地放轻声音，带着些轻佻意味：“公主这是……怕臣此去便不回了？” 话了，自觉自己这次比上回发挥得要好些。 萧挽霜却用一双深幽的眸子看着他：“那你，还会回来么？” 桓墨没有回答，而是道：“明年春，落霞园的梨花便要开了。” …… 五日后。 一队看似寻常的商队正在整装待发，三十几名护卫个个精悍，沉默之下，是敏锐的肃杀。 桓墨着一身便利的玄色劲装，在云舟和祝夏的随同下，一一查验车马辎重。 萧挽霜并未靠近，立在不远处，静默相望。 他朝萧挽霜的方向略一颔首，深深地望她一眼，做最后的道别。 随即，翻身上马。 “出发。” 二字落下，车马启程，辘辘往南边城门驶去。 待队伍远去，屹冬闪至萧挽霜身后。 萧挽霜没有转头：“都交待清楚了？” “回公主，祝夏已知晓全部关节，并会每日以信鸽传递最新消息，所经路途已反复确认，且沿途安插了我们的人。” 萧挽霜点点头，思索片刻，道：“驸马留在府中的人，盯紧些。” “诺。” 不远处，一道洁白的身影隐在暗处，无声地盯着两人的背影。 两刻钟后，公主府一处僻静的无人角落。白芷抚过手中信鸽光洁的羽毛，双臂一挥，将绑着信筒的白鸽放飞。 …… 时光无声无息地溜走。 天气一日热过一日。 王后素来怕热，每年这个时候便开始打点准备，移驾至北边行宫避暑。 从前潇挽霜忙于军务，总是萧挽云陪在左右。 近来边境无事，驸马又回了桓国，王后便提议由萧挽霜伴随一同北上。 说到底，萧挽霜才是王后所出，近年却鲜少陪伴。 她略一思忖，应了下来。 行了许久的路程到得北边行宫。可谁也没有想到，她们将将在北行宫住了不到十日，一日午后，一骑快马带着烟尘狂奔，送来王都急报——萧王突发疾病，病势沉疴！ 王后与萧挽霜大惊，立即星夜兼程，匆匆赶回王都。 放她们火急火燎地踏入萧王养病的寝殿时，却发现一位不速之客！ 只见那人正微微俯身，用手中丝绢替沉睡的萧王擦去额间浮汗。 王后脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出一个字。 萧挽霜也认出来了。 那是桓国前王妃，萧冉和萧挽云的亲生母亲！ 可她怎么会在这里，她不是早就死了吗？！ 似有所察觉，那妇人擦汗的动作一顿，缓缓转过头来。 她对上王后惊诧的眼神，吓得立刻收了帕子，站起身来。 恰在此时，殿外传来一阵急促的脚步声，有人飞快地奔入殿内。 “母后！阿姐！你们回来了！”萧冉匆匆踏入殿内，欣喜地看向王后和萧挽霜:“阿姐回来的正好，那些紧急的情报堆了一堆，我正拿不定主意……” 他话未落音，只见照顾父王许久的妇人，忽的“扑通”一声跪下，浑身颤抖。 “王后恕罪！公主恕罪！” 第2章 他干了一件大事 萧国的王妃，萧冉和萧挽云的亲生母亲，就这样突兀地出现在萧国王宫。 谁也说不清她是从哪莫名其妙冒出来的。 萧挽霜回到公主府，立刻唤来折秋和屹冬，安排他们一个立刻安插好王后身边的守卫，一个立刻去调查萧冉生母的事情。 她独自在房中思考良久，案几的桌角都快被她捏碎。 烛火跳了一下。 彩春叩了下门，在门外轻声问：“公主，天色已晚，您是否用膳？” 这一声问候，将她思绪拉回。 更鼓声响，她才发现已枯坐一个时辰有余。 “不必。”回答了门外的彩春。 她起身，朝墙边的高架走去，摸到右下角的机关轻轻一拨，暗室显露。 她拿起一支烛台走了进去，走到密室最深处，蹲在角落，用烛台仔细照着不起眼的刻痕。 二十三年七月末，二十三年八月中，二十三年止…… 这些时间的篆刻，不是普通记录，而是根据前世记忆载录下来的倒计时。 她不必刻意去记也烂熟于心，但总觉得常来看一看，便会准备得更足。 上一世，父王在他在位的第二十三年七月末离世，她四个月后得到消息才下山。 二十三年八月中，许国于东境挑衅，二十三年末，萧、许两国胶着不下，萧冉御驾亲征…… 在这样的关节点上，她不是不小心。 只是父亲身体一向强健，每天容光焕发，她以为这一世大概不会重蹈覆辙了。 她同母后出发行宫那日，父王还笑着送行：“霜儿陪你母后先行去，寡人处理完几桩琐事，晚半月便与你们汇合。” 但她忘了一个变数，上一世原本死去的是她母亲，这一世却换成了王妃被赐死。 偏那个本该彻底消失的人在这时出现，随着她的出现，似乎又将命运往原本的轨迹拉了回去。 萧挽霜缓缓起身，走出密室，机关在身后无声地合拢。 她的脑海里冒出一个人，一个热衷于洁白素衣的女子，号称“只要还有一口气在，阎王就抢不走我手里的人”！ …… 绮霞园灯火通明。 萧挽云与白芷于院中并立，望着月色低声交谈。 萧挽霜踏入园内，不觉脚下一顿。 看到萧挽云那张与王妃有五六分相似的面容，她的心里便有些说不出的滋味。 “阿姐！” 萧挽云先看到了她，立刻快乐地迎了上来。 萧挽霜收敛心绪，如平常一般露出一个微笑。 萧挽云却立刻发现了不同，奇怪地问：“阿姐，你有心事？发生什么事了吗？” “无事，就是来看看你和白芷姑娘。” 一旁那清冷独立的身影，听到萧挽霜如是说，立刻心中明朗，朝着萧挽霜略一颔首。 萧挽云聪慧，自是知道这是阿姐和白芷有事要谈。 “阿姐，我近来临摹了一篇经典，去拿给阿姐瞧瞧！” 说罢，她立刻转身往房里去，唯留下阿姐和白芷二人。 夜风穿过庭院，带来一丝热意。 萧挽霜望着白芷，眼神有些复杂。 她不知道该不该无条件信任眼前这名女子，她接下来想请白芷帮的忙，于萧国来讲，也是冒着极大的风险。 袖中的手不免紧张地握拳，她几乎瞬间下定了决心：“白芷姑娘，可否请你救一个人？” 白芷闻言，眉峰一挑。 她落在萧挽霜脸上的眼神十分平静，几乎没有犹豫：“要令公主失望了。我所学这浅薄医术，自有来处，亦自有归处，此生唯听两人驱使。” 白芷顿了顿，语气没有任何转圜的余地：“很显然，你不是其中一位。” 夜风，似乎在这一刻停驻。 面对意料之中的拒绝，萧挽霜的内心却沉入谷底。 白芷她身后站着谁？除了桓墨，还有谁？ 这念头转瞬即逝，眼下的情形容不得她多想。 来寻白芷，已是无法之法，本就是绝境中的尝试。 可，她很快就不用再纠结这个问题了。 彩春几乎是跌撞着冲进绮霞园，第一次毫无规矩，第一次不行礼，也不再稳重细语。 “公主！王宫、王宫出事了！” …… 王宫出事了，出了天大的事。 萧国的王，在病榻上缠绵二十余日后，在这个王后、前王妃、世子同时在侧长守的夜晚，溘然长逝。 临终前，他干了一件“大事”。 在萧挽霜看来最为糊涂，但也许于他来说却是这辈子最任性的一件“大事”！ 在他弥留之际，他的遗诏，竟为萧冉的生母，那本该已是死人的前王妃正名复位。 没有人知道为什么，他不会说，也永远再开不了口了。 萧冉即位后，王后便会成为王太后，王妃则会是王太妃。 这突如其来的变故，不得不令萧挽霜警惕起来，因为眼下，母后的存在大大威胁了太妃和萧冉母子。 …… 萧挽霜奔至父王寝殿时，满殿凄惶的哭声压抑交织着。 她奔向王榻，最后看一眼父王。那张熟悉的面孔已是灰白，再无生气。 她即将成为王太后的母亲，跪在王榻不远处，背脊僵直，眼泪无声地滑落。 母亲的泪水中除了诀别的哀恸，更翻涌着被欺骗和辜负的绝望。 萧挽霜看懂了，心也随着那眼神揪痛。 而那位刚刚得以复位的未来王太妃，演技很好，亦不知几分真假地跪地抹泪。 萧冉伏跪在离王榻最近的地方，他将头死死地抵在冰凉的玉石地板上，肩膀紧缩，一动不动。 他对周遭的一切，包括萧挽霜的到来，毫无反应。 萧挽霜扫了一圈。 新君尚未回过神来，太后悲痛失神，太妃更不能指望…… 殿内无主事人，停滞在一片混乱与惶然。 一种宿命的压迫感直逼着萧挽霜的胸腔，她闭了闭眼，前世混乱的画面、喧嚣的嘈杂，便劈天盖地朝她袭来。 当她再睁开眼时，眼底已是一片冷静清明。 她目光停在一旁瑟瑟发抖的老宦官，声音比任何时候都稳：“去，请大司马萧聿入宫。” 她没有心思去观察，自然没有看到——那正统的世子，在她这份冷静的安排下，剧烈地抖了一下。 那是一道震慑的颤抖，一道被侵犯了权力的颤抖。 仿佛在无声地呐喊：此刻料理一切的不该是一位公主，而应该是即将接手这偌大王国的王储！ 第3章 安心尽孝 萧王突然的离世，对举国上下打击很大。 尤其是对那些依附王权享尽荣华富贵的权贵而言，不啻于一场地动。 好在老萧王子嗣不丰，除世子外，只余两位公主，倒省去了大家站队的麻烦。 但，无数双眼睛，却不得不紧紧地窥伺着那位不凡的公主。所有人都明白，她和别的公主不一样。 国丧与新王的登基大典，在熟知礼制、新晋为王叔的大司马萧聿的主持下，按部就班地进行着。 荣哀并举，井然有序。 只是，萧聿那沉着的外表之下，总悬着一件令他放不下的事情。 趁一次与新王独处的间隙，他压低了声音，再次进言：“大王，眼下权力交接的关口，最易让人钻了空子……” “王叔，别说了。”萧冉紧抿着唇，将他打断：“这些话，您在父王薨逝那晚已向寡人说过。” “王啊，正因事关重大，老臣才不得不再三提醒大王！”萧聿语态恳切：“那晚您心慈手软，未按原定计划行事，如今只怕早已打草惊蛇……此事万不得再拖。” “阿姐她……”萧冉眼神挣扎：“寡人始终不信，她会伤害我。” “大王，从前或许不会，可今时不同往日！”萧聿上前一步，言之凿凿：“过去她不知您生母亲尚在，后宫之中，唯太后独尊，她自然乐意做个爱护幼弟的好阿姐。如今您生母回来了，还成了太妃！您觉得，她和她母亲，能甘心吗？” “当年您和挽云公主年幼，未能亲眼所见。长公主她年仅五岁，便在先王面前巧舌如簧，生生给您母亲定了死罪！先王无法辩驳，只好对外宣称您母亲病逝，暗地偷梁换柱，才保下您母亲性命。” 说到这，萧聿的眼神阴郁了几分：“试问这番心机手段，岂是寻常孩童能有？” 萧冉仍旧动摇：“可阿姐她待我一向亲厚……” “那是因为您从前动摇不了她的根本！”萧聿眼冒精光，句句直戳要害：“她正是凭着这‘好阿姐’、‘好公主’的名声，才一步步揽得今日之权柄！二十万大军啊，几乎倾国之兵，尽在其手。先王在时，尚可以父威相制，您呢？” 萧冉的眼神已飘忽。 萧聿继续道：“同胞手足尚会相残，何况大王您与她非同母所出！如今您母亲以这般方式回宫，在她看来，简直是背刺！她心中岂能不恨？她手中那柄权力的刀剑，下一步会对准谁？是王太妃，还是……您？” 萧冉面色苍白，紧紧攥着袖口，似连站立的力气也快失去。 萧聿见状，知火候已到，便送上最后一道猛药：“长公主自幼便对权力充满渴望，十三岁不顾万难上阵立功，她当真是为了萧国？” “萧国猛将如云，现下无不在公主麾下折服！这便是她的手段和野心！她所掌之军，若不趁现在收回，待她回过神来，届时只怕您与太妃之性命，皆悬于其手！” 此话一出，萧冉浑身猛地一颤，身体随之晃动，扶着手旁桌案，彻底站不住了。 …… 就在萧聿同新王密谋的关头，公主府内，萧挽霜收到了来自桓墨亲笔所书密信。 “大计已成。请公主于东南边境预设接应兵马，密切关注东境许国动向。” 桓墨他知道，他什么都知道。毕竟他亦是重生之人。 萧挽霜继续往下看。 他还提及了北面的瑜国，但分析道：瑜国梵谨王位未稳，内忧缠身，但也请公主多加留意。万勿轻敌。 信件内容到此结束。 她收起密信，立即更衣，进宫面见新王。 …… 自父王离世那夜，萧冉异常忙碌，他们姐弟二人再未单独见过。 仿佛各自都困于一些复杂心事。然而，现在不得不见了。 宫人将萧挽霜领入殿中，萧冉正埋首于堆积如山的奏疏简牍之后。 不过短短数日未见，他眼下已染着浓厚的青黑，面颊清瘦许多，双目很是疲惫。 萧挽霜依礼，敛衽下拜：“臣，参见大王。” 案牍之后，久久没有回应。 萧挽霜保持着行礼的动作，但警觉包裹着她每一个毛孔。 她明显感到此刻的氛围奇异且紧张。 良久，萧冉终于开口：“起身吧。” 不再是一个活泼欢愉的少年之声，而是一个强压低的，学习着怎么去调动王之威严的深沉之声：“王姐找寡人何事？” 那“寡人”两字，还略显生疏。但在说出口时，萧冉却如这“寡人”字一般，心下微凉。 他和阿姐之间仿佛隔着什么，令他难以再回到过去那样的心境。 他甚至不敢抬眼去看她。 萧挽霜十分清晰地察觉到一切的变化，察觉到萧冉的疏离、惶恐、忌惮。 萧冉现在毕竟是王了。 一个还未准备好，却一夜之间被推向那孤高之位的少年。 她有些心疼萧冉，可再不能像从前那般，随意展露长姐的关切或严厉。 他毕竟，成为了王。 “臣有些军务，奏报王上。”她收敛心神，语气平稳。 提到军务，萧冉的神经似乎再次绷紧。 萧挽霜将桓墨在信中所分析的局势，一一清晰地向萧冉言明。 说完，又补上一句：“晋国内乱，气数已尽，此番顺天应人，共分其土，正是大好时机。” 萧冉却紧皱眉头，露出一抹不忍的神色：“为何定要灭人之国？百年来六国相安，此例一开，天下兵祸岂非再起？” “大王，天下大势，分久必合。晋国内部早已分崩离析，名存实亡。我萧国不动，他国亦会动。届时我国将失先机，代价恐更不可估量。至于他国——” “纵有不满，首要兵锋所指必是首倡此意的桓国。再者，我萧桓二国之军事联手，足以威震四方。卞国自顾不暇，不敢轻犯，许国和瑜国虽已联姻，但各怀异心，未必能有真正意义上的协同。” “况且，如今各国厉兵秣马，加强武备，哪一国没有兼并之心？不过隐而未发罢了。若我萧国不先下手为强，日后必会为人所制。” 萧冉却摇摇头：“王姐，寡人不懂。你为何对晋国那片不毛之地如此执着？” 他不忍地，犹豫着，最终还是斩钉截铁地道：“你定是中了驸马之计！” 萧挽霜微怔，目光聚集在案牍之后的少年身上。 一个陌生的少年，崭新的王。 萧冉迎接着她的目光，原本澄澈的眸子蒙上一层阴影：“驸马他并非池中之物，此去，当真还会回来吗？” 沉默，在偌大的殿堂里蔓延。 “阿姐。”萧冉轻唤。 他仿佛又回到了少年的亲近之态，眼中却带着决绝，试图掩盖转瞬即逝的惭愧。 “请你今日便交出兵权吧。之后，寡人便接你与母后一同入宫居住，你也好于母后身边安心尽孝。” 第4章 虎扑峡 萧挽霜了解萧冉。 所以当萧冉和她说出这番话时，她是十分震惊的。 接二连三发生的事情令她现下愣住了。 萧冉闭上了眼，沉声道：“来人！” 四名身着铠甲的侍卫从暗影中走了出来。 “阿姐，”萧冉再睁开眼时，避开了她的目光，“你今日就到太后宫里去吧。” 这些侍卫，还是当初军演时，驸马陪着他训练出来的。 萧挽霜忽地觉得很是讽刺。她没有愤怒，也没有惊慌。 她知道若被情绪左右，更难以解决问题。她刚当上王的弟弟要收她的兵权，她可以理解，但决不能任他抽走自己的底牌。这无关乎她是否有野心。 她很理智，也很亲和地向萧冉道：“大王，眼下不是内斗的时候。臣对大王对萧国绝无二心。若是大王听了什么谗言，而使你我姐弟离心，恐正中他人下怀。” “阿姐不必再说，寡人心意已决。” 冉弟年幼。 她在心里告诉自己。 于是，她几乎是斩钉截铁地道：“臣愿交出兵权。” 萧冉猛地睁大了眼看她，没想到她答应得这般干脆，这反倒使他本就动摇的内心遭受了极大的谴责。 “只是，二十万大军的统帅之责非同小可，绝非一纸诏令便可轻巧易权。军心不稳乃兵家大忌，移交兵权需有计划，方不至生乱。” 萧冉看她的眼神变得不安、猜忌。 萧挽霜似未察觉，神色依旧平淡：“臣可先交出王城禁军及王畿三营，算上北境，十万兵马的虎符印信。其余南边和东边驻军，仍由臣暂领。” 将王都的军权交出，对于萧冉来说已是绝对的利好，除非他一门心思怀疑他的阿姐要造他的反。 萧挽霜见他表情渐有松动，接着道：“如今边境不宁，仓促换将，恐边关生变。再者，驸马之事已有眉目，臣需亲率一部精锐前往接应，以策万全。” “待驸马脱得险境，东南事毕，边关安稳，臣定立刻回朝交出兵权，绝无留念。” 萧冉分了神。 王叔的话犹在耳边。 可真要面对从小便亲近的阿姐，做一个铁石心肠的王，是那般不易。 阿姐待她的好，从来挑不出错处。就连姐夫桓墨，顶着那样冰山的一张脸，却耐心地对他诸多教导。 终是心软。 “好。”萧冉说出自己内心的答案，“寡人准你如此。” 只有萧挽霜自己心中清楚。 手中留下的十万兵权，她绝不可能再交出去。 用不了多久，许国便会向萧国开战，届时朝廷只需稳住北边，东境她自可对付。 当务之急，是赶在桓墨所约定的时间之前抵达东境大营，调兵赴约。 …… 桓墨真的值得她这么信任吗？ 她并不确定。 但她仍决定相信一次，或许这一次将会作为她真正相信他的开始。 她交出兵符，安排好太后和挽云诸事，钦点破阵营的女兵，便立刻换上劲装，于星夜，踏上赶往东境大营的路途。 一路轻骑紧赶，终于在第七天抵达东境大营。 是时，风朗月清，星子稀疏。 下马前，她习惯地抬头看了一眼熟悉的方向——那颗被师父唤作“狼星”的星子，不知从何时开始，光芒黯淡了不少。 议事帐中灯火通明，几名心腹大将早已等候多时。 他们都是跟随萧挽霜历经尸山血海的老部属，提前得了公主今夜将抵达的消息。 果然，戌时刚过，那厚重的帘帐被人一把掀起，一道玄色劲装身影大步走入帐中。 正是他们的大将军，萧国长公主，萧挽霜。 “末将恭迎公主！”将士们齐刷刷地抱拳，声音里压抑着激动与关切。 自公主大婚，这还是头一回再见。 萧挽霜抬手，目光扫过众将：“诸位辛苦了，不必多礼。” 众人大致汇报了东境之事，夜已深。 公事毕，帐中严肃的氛围有所缓和，大将许达嘿嘿笑道：“公主去岁大婚，末将等戍守边关，未能亲至道贺，至今仍觉遗憾！” 旁边的人立刻接话：“正是！竟连姑爷的尊容都不得见！” 又一洪亮嗓门接道：“这还用说？外头都传遍了，姑爷既有样貌又有才情，再说了，以咱公主的眼光，姑爷肯定是万里挑一！” 几人你一言我一语，瞬间带动帐内轻松的氛围。 他们并非不知道朝中的动向。新王登基的消息比公主早了五日到达，顺带还传来了一些对公主不利的消息。 如今见公主气势如常，众人心中总算稍安。 当初选择追随公主，本就是一场豪赌，他们谁也不想输。 …… 萧在东境大营又停留了两日。 这天，天还未亮，她按养成的睡眠习惯清醒过来。 她练了会剑，便回到营中稍事收拾，开始等待。 来时，她安排破阵营沿南线一路勘察，算下来今日上午该到了。 她已点好了兵在营中静待。 可等了许久，太阳越升越高，依旧不见那一队女兵身影。 萧挽霜派人沿着路线去找。 两个时辰后，斥候终于领着一队人马，逶迤而来。 萧挽霜早已按捺不住，闻讯快步出营，于辕门处朝外望去。 只见那队女兵比刚离都时少了至少几十人，且人人带伤，甲胄染血。 折秋更伤得不轻，滚下马来，单膝跪于萧挽霜身前：“末将领军不力，遭遇伏击，损兵折将……请公主重罚！” “何处伏击？敌情如何？” 折秋强撑着仅剩的力气，速报：“末将奉命，沿预定边线小心查探，行至虎扑峡一带，发现可疑。末将正欲分散侦察，却于峡内遭遇伏击……看那袭兵战甲制式，是晋国军！” 萧挽霜眉头微蹙：“单单只有晋国军？” 晋国的人马，怎会出现在萧桓两国边境？ 折秋仔细回想一番。 “确只见晋国甲胄制式。” 萧挽霜沉默。 虎扑峡乃萧桓两国交界，然，也是两国与晋国连接最紧密的天险，一直以来尚未厘清界限。 倘若她此次没有提前到东营，按最近的路线去与桓墨汇合，必是要经过虎扑峡的。 所以，那队晋国人马不是突然出现在那里，而是极有可能奔着她来的。 第5章 答案 就在萧挽霜于东境大营，面对着纷乱的情报苦苦思索破局之策时，距她原定与桓墨汇合之地约十里外，驻扎着一片连绵不绝的营盘。 旌旗猎猎，虽制式不一，却都簇拥着一面崭新的绣着晋国王室徽记的大旗。 这便是那位横空出世的晋国公主——安心的营地。她以王室正统的身份，整合了国内三股最大的分裂势力。 那队伏击了破阵营的队伍，迎着烈烈的午后阳光，马蹄卷着风沙，蹄声如雷，疾驰而归。 领头之人直至公主帐外，方猛地勒马。 他翻身下马，单膝跪地，提高了粗粝的声音：“突击营厉屠，求见公主！” 里面立刻有人打起了帘子，请他进去。 厉屠低头进帐，又一次见到了那足以倾国倾城的面容。 “拜见公主。”他头颅垂得更低，声音不由自主地放轻。 安心公主那份威严和美丽，使他胸腔里那颗悍勇的心，不受控制地剧烈搏动着。 只是他深知，公主心中所念的，除了沦丧过半的晋国山河，便唯有此刻静静躺在她帐内锦榻之上，始终昏迷不醒的那道身影了。 他强行收回目光，奉劝自己不要再执着于榻上那道身影，低头专注脚下粗糙的地毯。 “人没抓到？”安心公主很聪明，见厉屠这般晦暗神色，便猜到了结果。 厉屠低着头，无法直面安心公主失望的眼神：“末将无能……萧国公主并未在那对人马之列。” “哦？” 安心闻言先是一惊，随后似乎反应过来，唇边漾开一抹了然而冰冷的笑意。 她侧目看着榻上沉睡的身影，笑容冷得令人生寒。 “他骗了我……”她喃喃自语着，眼神痴缠又痛恨地流连在那张及时昏迷却难掩风华的面上：“他的心思，从头到尾都在那个贱人身上。他怎会舍得让她死？” “公主……”厉屠忍不住开口，压抑着自己的痛苦与不甘。 他恨那个睡在公主卧榻上的人，他恨他不但轻易夺走了公主的心，更恨她如此践踏公主的心意！ 安心似乎要把所有的怒气都发泄在厉屠的身上。 她忽然怒吼起来：“滚下去！没用的东西！晋国王宫你守不住，让你擒一个女人你也束手无策，本公主留你何用！” 厉屠忍耐着这种近乎侮辱的言辞。 直到安心不耐地厉声呵斥：“还不快滚！” 厉屠重重一叩，低着头，躬身倒退，直到帐帘处才转身疾步离去。 营帐里重新归于安静。 安心脸上的厉色缓缓褪去，转为温婉的柔情。她步履轻缓地走向榻边，一双纯净的眸子，充满恋慕地望着那沉睡的人。 她就这样痴痴地望了良久，仿佛要将他的每一寸轮廓都刻入眼底。 然而，那柔情蜜意中，又突然浮起一抹怨怼。 她伸手抚上男子完美的容颜。触手温热，却得不到半分回应。 “墨，你为什么不愿等等我呢？我就在这里啊。我愿以整个晋国为嫁妆，风风光光地嫁你为妻……你为何宁愿去入赘那萧国？” 得不到答案，她永远也得不到。 他醒时对她冷漠疏离，现在这般沉睡，更是将她隔绝在他的世界之外。 …… 局势正以惊人的速度超出原本的预想。 晋国突然冒出的那位安心公主，以正统王室血脉为旗，奇迹般地将晋国原本分裂的三股最大势力拧在了一处。 尽管三股势力在内部仍有龃龉，但在驱逐外敌这件事上空前团结，短短时间内，将国内大半的局势稳定下来。 原本长驱直入、势如破竹的桓国军队，此刻却被这突然凝聚起来的力量切割阻滞，首尾难以相顾，分散在晋国复杂的山川地势之间。 桓国求救的国书，如雪片般飞向萧国王宫。那些国书压在萧冉的案头，从未被打开，年轻的君王似乎也无意打开。 桓王并不知道，他此刻唯一能指望的盟友，那位用兵如神的萧国公主，早已不在深宫，而是整日坐在东境大营的中军帐中，分析着同样如雪片般的各国情报。 萧国的沉默，影响着原本就微妙的天下格局。 安心竟意外地获得许国和卞国的援助。 两国陈兵边境，虽未直接下场，但那虎视眈眈的姿态，已让深入桓国境内的桓军如芒在背。 …… 东境大营。 中军帐，灯火通明。 萧挽霜面前铺着密密麻麻的情报。 她不怕打仗，从来不怕，她不是没有败过，但更多的是踏破敌营的辉煌。 战争本就如此。 令她真正费神的是萧国内部的斗争。通过王都传来的密报，那隐藏着野心的萧聿，似乎已经开始操控王权。 可她现在顾不上萧冉，也查不到桓墨的行踪。 桓墨消失了，一个大活人就这样杳无音信，如人间蒸发。 云舟带着她派去的三十亲兵回来了，回到东境大营。 据说桓墨作为萧国驸马，与桓国战事并不相干。他本好好的在桓国挨着晋国的行宫里住着。 可是他早就不在了，那片行宫毫无异样，偏偏人就是不见了。 桓国的主力，被晋国从中截断，一部分被分割在晋国腹地难以动弹，一部分被牢牢压制在桓晋边境。 本可互为犄角，相互支援，却因卞、许两国的驻军而陷入僵局。 终于，萧国长公主身处东境大营，并手握十万大军的消息传到了桓国。 桓国又发来另一份求助国书，直接越过萧国朝廷，送到了萧挽霜的案头，试图以两国的姻亲之好得到帮助。 萧挽霜看着案前的那封帛书，眸色如夜深沉。 一切都超出了计划。 原本她应稳坐钓鱼台，从容入场。现在，桓墨失踪，三国介入。她若此刻出手援助，便意味着萧国将正式从幕后走入台前。从此，她与桓国将会一同成为众矢之的。 支援，她从此就卷入了这天下风云。不支援，也许晋国会被瓜分，也许桓国从此消失。 她手指敲打在案几上。 想到桓墨…… 倘若他此刻在暗处窥探着她，他是希望她支援还是不支援？ 帐外风声呜咽。 良久，萧挽霜回过神来。 为了萧冉刚刚登基，还未坐稳的王位。 她决定，暂不发兵。 第6章 我们见过的 桓墨的消息，在一个夜半时分，突然之间传到了萧挽霜的面前。 东境大营的中军帐，夜半的灯火依旧亮着。 萧挽霜独自坐在灯火前，案上摊着一封素白锦书。 尾端印着一个“刹”字。 没有人知道这封锦书什么时候，从何而来。它就这样突然又突兀地出现在一堆竹简里面，静静地躺在那，无声地宣告它是来找他们的公主的。 刹影—— 萧挽霜知道这支队伍，他们效忠桓墨，几乎无所不能。 可这一次，看来连他们也束手无策了。 情报只有简单的一行字—— “人在晋国安心手中，囚于芦城暗牢，守卫森严，有巫。” 这封信到来的时间太巧妙，她不得不怀疑，这是桓国的计策，想以此让她发兵。 “安心。”她重复着这两个字。 这个名字对她来说不算陌生，但已十分久远。她忽略了她的存在，甚至没有将这个人罗列在自己的计划之中。 上一世，她对安心略有耳闻。 那时桓墨这个人物相当百毒不侵，想要投诚，金钱城池根本打动不了他。 他会说：“这些本就是吾囊中之物。” 送美人这一条道也走不通。 为何？因为他身边有安心公主。 据说安心公主在他彻底攻破晋国前就被他掳走，留在了身边。 自此安心独得专宠，任何想要靠近桓墨的莺莺燕燕，都过不了安心这一关。 桓墨对她的宠爱，几近放纵，她杀了那些想靠近他的女人，折磨那些意有所图的女人。 肆意的暴虐行为，不但没有撼动她的地位，反而令她越来越受到专宠。 他们两人简直把肆意妄为做到了极致。 这一世，萧挽霜居然忽略了这一茬。 或许是她太没有把安心当一回事，她以为这一世她先入为主，却忘了桓墨也有前世的记忆。 他之所以甘当萧国驸马，或许是在看她萧挽霜的筹码。 他逢场作戏，来到晋国之后，见到前世的爱人，权衡之下选择了过去。 或许就是这样吧。 萧挽霜望着烛火入神。 如果桓墨和晋国公主联手，那么无论是现在的局势，还是她所得到的消息，每一步可能都是他的棋局。 这究竟是一封求救信还是阴谋诡计？ 她脑子有点乱，不时浮现出桓墨平日的收敛温顺，他温情时的温柔，缠绵时耳畔的低语，还有他望着她时带着浓浓情意的双眼…… 那些都是假的吗？ …… 晋国军队没有动静。 各国似乎就这样僵持不下。粮草一日又一日地消耗，没有哪一方愿意第一个打破这平静。 桓国分散的队伍不断突破重围，持续汇合。 萧挽霜铺开一张锦帛，提笔飞快地书写。 “边境之争，乃桓、晋两国旧怨。萧无意干涉，亦望贵国谨守疆界，勿涉他国内务。若有逾矩，勿谓言之不预。” 她写完一封，又照抄一封，分别密封好，派人送往卞、许两国。 想要按原计划拿到晋国那块地已经不现实了。 但她要让所有人都知道，萧国不会轻易出兵，但也不会允许任何人借这场乱局伸手。 几日后，卞国和许国传来回信，解释说陈兵边境，只是国内正常演练，并无干涉桓、晋两国斗争之意。 没多久，又称演练完毕，匆匆撤军。 一时各国相安无事，只有桓国和晋国相持不下。 但这样的帮助对桓国来说，已是最大的无声的帮助了。 尽管如此，晋国却似乎没有打算放弃对萧挽霜的挑衅。 萧挽霜收到了一封来信。那是一封带着淡淡香味的帛书，凭着这幽幽的香气，也可想象出那主人是一个怎样国色天香的女子。 晋国公主安心亲手所写，同时还系着桓墨的一块贴身之玉。 安心公主表示愿割八座城池，请挽霜公主下一封和离书，好让她同桓墨举行婚事。 萧挽霜看着那封帛书冷笑，转手把它烧掉了。 安心没有等到萧挽霜的回复，没多久，又派人来送信，这次让送信之人直接等着取回答复。 萧挽霜闭门不出，派祝夏对送信之人说：“公主有话，‘本公主认人不认物，想要和离书，请驸马亲自见面开口’。” 送信人把原话转达给安心公主。 安心娇美的脸上因愤怒而扭曲：“她真这么说？” 送信之人缩着肩膀，低首垂眸，站在那儿一动也不敢动。 “好，好一个萧挽霜！”安心咬牙切齿，眼中燃着怒火：“好一个认人不认物！她是笃定了墨哥哥开不了口，还是笃定了我打动不了他？！” 屋内一片沉寂，没有人敢接话，连呼吸都强忍着，极其微弱。 安心忽地扬起嘴唇笑了，甜美的笑容下，双眸却透着令人毛骨悚然的恐怖。 “去，把巫医叫来！” “诺。” 片刻后，一个着装奇异的老者无声进入房间。 “公主。”那老者佝偻着身躯，声音像被锯子拉过的枯木，干瘪嘶哑。 “巫医！”安心指着里间的床榻，命令道：“把他弄醒，但封住他所有内力，废了他双腿经脉。我要他醒着，却动不了，逃不掉！” 巫医躬身：“公主，此人意志坚韧，先前以‘梦魇’之术令他沉睡，已是勉强。若强行唤醒，又以巫咒封脉，恐终身再不能站立，甚至危及性命。” “废人又如何？死了又如何？” 安心眼中闪过一丝决绝的冷意，转而又化为温柔。 “我只要他醒着，在我身边，只能看着我，就算死，也是属于我的！” 老者看着疯魔般的公主，眼中无波，不再说话，径自朝里间走去。 他扫了一眼沉睡的人。 墨发披散，脸色苍白依然难掩风姿。 他轻轻地叹息一声。 …… 半个时辰后，昏睡了一个月的人，终于睁开了他的双眼。 那双幽深的眸子在看清眼前的情形之后，尝试着动了动自己的手指，又试图唤醒自己的双腿，可双腿仿佛不存在般，毫无知觉。 “墨哥哥。” 一张笑意满满的面孔倏地映入眼帘。 桓墨眸色骤冷。 “墨哥哥，你还记得我吗？我是安心，五年前我们见过的。” 第7章 他是谁 一阵急促杂乱的脚步声自门外传来，越来越近。 其间夹杂着低压的怒骂。 桓默靠坐在锦绣软榻上，面色苍白。 他似乎已经习惯了不能行动的双腿，虽只能坐着，但脊背依旧直挺，丝毫不减凌厉的气度。 安心坐在榻旁，巧笑倩兮，正轻声地同他说着什么。 “说来奇怪。虽然我们见面不多，但我对你很熟悉。”她轻声细语，眼波流转：“我常做一个梦，梦里面我仿佛认识你很多年，你总是那般果决英勇，令人心折。” “直到五年前真的见到你，我才惊觉，原来世界上真的有这样的一个人，竟与我梦中不差分毫。” 桓墨阖着眼，恍若未闻。 “梦里梦外，都是那样真实……” 说着，她似乎想起什么不好的东西，脸上的神色沉了一瞬 但她很快又抬起眼，靠近桓墨，柔声道：“你说，我们是不是命中注定？” 桓墨终于开口：“你到底想说什么？” 安心脸上的笑意凝了凝。 “我想说，如今的安心已非从前的只能仰望你的小姑娘。萧挽霜能给的我都能给，而他不能给的，我也可以给你。” 她的眼神发了狠，连带着声音也显得冷了：“她的命数只会朝一条路上发展，那便是——” 桓墨倏地睁眼。 那双幽深的眸子直视眼前的人，仿佛要穿透她娇美的皮囊，将目光钉在她的内心深处。 安心被他看得心头一悸，最后一个字没能说出口。 就在这时—— “砰！” 房门被粗暴地踹开。 一个身材魁梧的大汉闯入房间，大步朝里，边走边骂道：“你他娘的算什么公主！老子带弟兄们拼死打下的八座城池，你说送就送？八座城！就为了换这个中看不中用的废物？” 来人正是晋国三股势力中白手起家的枭雄——陆鹰。 他看也不看榻上的桓墨，径自冲到安心面前，一把揪住她的衣襟，竟轻而易举地将人凌空提起。 安心双脚离地，纤瘦的身躯在陆鹰的手中显得脆弱不堪。 可她竟不惊慌，只冷眼盯着他：“陆鹰，你敢动我？” 陆鹰双目赤红，吼道：“有什么不敢！真当老子非认你这晋国王室的破旗号不可？！” 安心笑了。 “那你便杀了我。”那笑容妖艳而鬼魅，带着几分癫狂：“杀了我，看你如何向你身后那位贵人交代！没有他暗中扶持，你陆鹰如今还在野地里刨食，也配在此叫嚣！” “你——” 陆鹰如被人扼住咽喉，脸色铁青。 他死死瞪着安心，眼中杀意翻涌，最终却是将她一把掼在地上。 “好，好！”陆鹰指着她，气得浑身发抖：“老子先不杀你！但你想拿老子的城池去讨好这小白脸，门都没有！” 说罢，一脚踹翻旁边的矮几，怒气冲冲地摔门而去。 屋内又恢复了安静。 安心撑着地面慢慢地站起来，理了理衣裙，神色恢复如常，仿佛方才什么也没发生。 她抚着几丝乱发，淡然地对桓墨笑道：“让墨哥哥见笑了，这些莽夫总是不大知礼数。” 桓墨沉默地看着她，眼底掠过一丝深刻的思量。 不多时，门外又传来脚步声。 这次来了三个人。 当先的两位是晋国另外两股大势力的主帅。一旁跟着的年轻将军厉屠，是晋国王宫的旧将，把持着效忠晋国王室的最后一万兵力，对安心忠心耿耿。 看厉屠的神色姿态，他显然不是来兴师问罪的。 他只是担忧两名彪悍武将别为难了公主。 其中一名主帅李续显得比陆鹰客气得多。 他道：“公主，陆鹰虽粗莽，但话却不错。晋国如今局势，公主还是莫要任性妄为的好。八座城池非同小可，岂能儿戏？” 安心冷笑：“你是来教本公主做事的？” 李续变了脸色，但很快又戴上温和的面具。 “不敢。只是提醒公主，您如今能安稳坐在这公主之位上，靠的是我等拥戴，更是靠‘那位’的扶持，不好如此一意孤行。” 安心强硬的面上终于松动了一丝，谈及‘那位’，她似乎悄然颤抖。 李续转而看向桓墨，目光如刀，声音淡然：“公子，既来之则安之，有些不该有的心思趁早歇了。否则，这芦城虽小，埋一两个人还是够了。” 安心终于被激怒了，尖声怒骂道：“滚！你不也是那人的一条狗而已！你们都给我滚出去！” 李续毫不在意地同另外一名将领对视一眼。 二人不再多言，转身离去。 厉屠咬牙盯着二人离去的背影，直到那背影消失，才转回身子，担忧地看着安心。 “公主——” “你也出去。”安心像是被人抽去了力气，疲惫地道。 厉屠稍顿，狠狠地瞪了桓墨一眼，终究退了出去，将门轻轻带上。 房中安静一会儿。 安心再次回到榻旁，在她方才的位置坐下。 “墨哥哥，我该叫你墨哥哥好呢，还是该称你一声……桓王？” 桓墨似乎一震。 安心笑了，眸光灼灼地盯着他：“很惊讶？可我早就知道啊，从很久很久以前就知道了。” “你知道有多久远吗？嗯？”她声如鬼魅，面上的神情却归于天真：“我知道你的野心，你的抱负。那位置，本该就是你的，对不对？” 桓墨终于抬眼看她了。 四目相对，桓墨的双眼令她激动。 她似受到鼓励，将接下来的话全部抛出：“不如我们联手，做掉他，之后这江山，你我共享……你放心，我会很乖很乖的。” 桓墨有了兴致：“他是谁？” 安心顿了片刻，眸中闪着狡黠的光：“现在动不了他。但我们可以先解决世子。我知道，你也恨王后，对不对？” 桓墨的脸色似乎缓和了些，放松地靠在榻上。 他认同了这份提议。 “代价。”他吐出两个字。 “留在我身边，和那个女人彻底了断。” 桓墨轻笑出声：“你知道我是驸马，多少双眼睛盯着我。” 这已是她这些时日来，在桓墨口中听到最明确的话。 她急切地道：“我可以给你一个新的身份。” “你拿什么保我？方才那几位，可不像能容下我的样子。” 第8章 算不上什么 黎明前的黑暗。 萧挽霜的帐内，烛火通明，亮了一夜。 她手中捏着一方新的帛书，熟悉的香味充斥着鼻翼。 这是安心公主在两天前遣人送来的。 此次，帛书带来了桓墨的具体所在位置。 漏刻在一点一滴地响着，她的手指也在案上敲着。 她在等待着什么。 终于，帐外传来急促的马蹄声。 亲卫引着风尘仆仆的斥候疾步入内。 “公主！晋国安心公主确实在幽灵谷，还带着驸马。” 萧挽霜悬了多日的心，终于轻松了些。 凭着对前世他们之间关系的模糊了解，她早猜到了安心不会真的伤害桓墨。安心对桓墨的占有欲，恰好是桓墨最好的保命符。 可紧接着，另一种道不明的心情又攥住了她。 斥候继续道：“明面上约有五百骑兵，但两侧高地伏兵明显，具体数目难以探查。” 发兵还是不发？ 这几乎是要瞬间决定的问题。 桓墨是萧国的驸马，胆敢俘他就是对萧国的轻视，于个人、于国都是一种侮辱。 换句话说，桓墨是生是死，是荣是辱，都应该由她萧挽霜来决定！ 她眸光冷厉，豁然起身。 “点兵，随我出营！” 幽灵谷位于萧国边境，地势险要，是萧国与晋国边境的咽喉之地。 她必须亲去，亲眼看看安心在耍什么花招！ …… 天渐渐亮了。 他们离幽灵谷越来越近。 萧挽霜勒马，抬手止住身后三千玄甲。 “传令，全军缓行，前锋散开，探查所有入谷路径，弓箭手抢占两侧高坡……” 她话未说完，声音戛然而止。 只见谷内余两道身影。 一道女子身影，着红色骑装。另一道身影，她一眼便认出，是桓墨。 此刻他在特制轮车上，看起来似乎无法站立。 那么站在他身旁的，定是安心无疑。 那红色骑装的女子，笑容明媚，天真如少女，高声道：“萧国公主，你终于来了！我和墨在此久候多时了呢！” 声音在谷中回荡。 萧挽霜不答，目光扫过谷口地形。 幽灵谷，入口仅数骑并行，两侧山壁陡峭，高逾十丈。谷内看似开阔，却无遮无挡。此刻谷中空荡死寂，连只飞鸟都无。 绝地。 若她率军冲入救人，伏兵封死入口，箭雨落石齐下，这三千精锐，连同她自己，都将葬身于此。 “怎么，战功赫赫、威震天下的萧国长公主，怕了？” 安心笑容渐深：“是怕我设了陷阱？” 这时，先前派出的斥候疾驰而回：“谷口上方山壁，隐有反光，疑是伏弓箭手，密密麻麻，箭阵足以覆盖整个谷口。” 进，则全军覆没。 萧挽霜的指甲深陷。 她看向桓墨。 他静静地坐着，一动不动，看不清他眼中神色，只觉那目光沉沉，看不出任何情绪。 连一点暗示也看不到。 “萧长公主，我数到十哦。你若不来，我就让人放箭喽。墨这身细皮嫩肉，万箭穿心……一定不好看吧？” 她笑着开口：“一！” 萧挽霜身后，已有将士按捺不住，战马低嘶，兵刃随时待发。 “二！” 萧挽霜闭了闭眼。 “三！” “公主！”祝夏道：“末将愿率百人死士冲阵，拼死救出驸马！” “四！” 萧挽霜缓缓摇头。 一旦入谷，便是瓮中之鳖。 “五！” “六！” 重生以来，她从未面临过如此境地，她几欲拔剑。 但，终是止住了。 她的身后是东境十万将士，更是千万户萧国子民。 “七！” “八！” 安心脸上的笑容，越发艳丽，也越发疯狂。 萧挽霜忽然策马上前一步。 三千骑兵，齐齐一震。 “萧挽霜！”安心厉喝：“你要看着你的驸马死吗？！九！” 萧挽霜抬手。 身后，所有将士都屏住了呼吸。 “安心！”她终于开口。 安心停止了计数，扬着邪魅的微笑，胜利者般地看着她。 萧挽霜：“你当真以为挟持了他，便能要挟于我？” 安心无声地点点头，笑容笃定。 萧挽霜却轻轻地笑了：“我能到今天这个位置，可不是被要挟，心慈手软上来的。安心，你以为你看中的人，我便也视若珍宝，甘愿为他堵上一切？” 她的语气太轻慢，太逼真。 安心脸上的笑意开始一点点剥落。 “我此来，不过是想亲眼看看，你能耍出什么花招。” “无非就是这些无趣的伎俩。恕我不能奉陪了！至于驸马——”她轻浮地扬唇：“你乐意留着，便留着好了。” 说罢，她不再看谷中一眼，调转马头，高喝一声：“撤！” “公主，不可！” “公主！驸马还在他们手里！” “我说，撤。”萧挽霜眸光暗了下去，声音决绝而冰冷：“违令者，军法处置！” 她头也未回，抛之如敝履。 “回营。” 三千铁骑，在她身后缓缓转向，马蹄声沉重。 她没有回头。 一次也没有。 身后，安心的声音如死神：“放箭！” 箭矢破空之声，密密麻麻，仿佛倏地一下射中了萧挽霜的身体。 她的脊背依旧笔直，但心跳速度已达到极限。 她紧咬着牙关，忍住回头的冲动，直到口中弥漫开血腥味。 她在赌，赌安心不会杀桓墨。 她不得不赌，她不能眼睁睁地看着三千萧兵枉死于此。 折秋策马跟上，悲愤道：“公主，我们真的就这么撤了吗……” “回营后，点兵三万，陈兵幽灵谷外十里。传信安心，若桓墨少一根头发，我必踏平晋国旧都，让她晋国永无翻身之日。” 话了，她愣了一瞬，为自己这一刻的残忍惊愕。 但她忍受够了，也等待够了。 这天下平衡的假象，总要有个人去撕开。 那便由她来吧！ “可驸马他——” “他不会死。”这样的肯定，仿佛也是为了说服自己。 她又补充道：“安心在和我较劲，她想要的是我的命，不是他的。在她达成目的之前，桓墨不会死。” 她不能用东境十万大军的生死和萧国国运，去赌一个救桓墨的可能。 他亦是一名将领，定能理解。 …… 大军远去，尘烟散尽。 安心脸上的笑容终于彻底冷下来。 “看到了吗？墨哥哥。你心心念念的人，选了她的兵，她的国。你对她而言，不过如此。” 桓墨无动于衷。 “说话呀。”安心笑意天真而残忍：“你看，我给了她机会的，是她自己不要。你在她眼中，算得了什么呢？” 桓墨沉默良久，忽然极轻地笑了一声，带着破碎的意味。 “是啊。”他望向萧挽霜离去的方向，目中空茫：“我算什么呢。” 安心满意地笑了。 她蹲下身子，仰头崇拜地看着桓墨：“你问我陆鹰、李续等人容不下你，我能给你什么？” “我现在就告诉你，倘若今日换做是我，我定会冲入谷中救你，哪怕就是和你一同死了，也在所不惜……” “那三人算不上什么，晋国又算什么？只要你点头，这万里山河，我陪你一同去夺！他们身后‘那人’什么都不是！只要你我二人携手，定能成就一番惊世伟业！” 桓墨眼中压抑的锐利，因她的这番话释放而出。 他用尖锐的目光，对上她炽热的眸子。 第9章 狼多肉少 芦城别苑。 安心将新沏的茶，替桓墨倒上一杯。 “那三个莽夫，如今是越来越不将我放在眼里了！” 她看着沉默不语的桓墨，声音放软下来：“墨哥哥，你素来智计无双，你告诉我该如何是好，好吗？” 桓墨那双如深潭般的眸子虽总充满着冷意，却总能莫名地令她心安。 即使是硬抢来的，但，她总归也抢到了，不是吗？ 这样的距离，已是她曾经渴望而不可求的——在那不知是梦还是前世的经历中，他离她的距离更遥远。 “李、陈、陆三人，聚则为利。公主有很好的优势寻其隙，使其离心。” 安心立刻明白了桓墨的意思。 “李续出身文墨世家，好风雅，重颜面资历，且多疑。陈枋看似豪爽，实则贪图利益，善妒，对陆鹰草莽之态早有不满。陆鹰，徒有勇力，刚直易折。” 说完，他明眸对上正在思考的安心。 他了解她的聪明，就像了解她的野心一样。 …… 曲廊蜿蜒，通向湖中一座凉亭。 月色朦胧，恍若轻纱笼在凉亭女子身畔。 美人如玉。 安心倚栏蹙眉，直到她看见那道带着几分儒将风骨的身影至曲廊那头缓缓走来。 “李将军。” 巧笑倩兮，美目盼兮。 李续脚下一顿。 但见月色下的美人少了几分平日骄纵，多了些清幽愁思，显得我见犹怜。 一种对弱质女流的怜惜之感油然而生。 他整了整衣冠，走进凉亭。 安心嗔怪道：“李将军让本公主好请。” 李续本是文人出身，半路从军，心中对英雄功业与美人风月的憧憬，从未真正熄灭。 初见安心时，他便为其高贵的血统与惊人的美貌所心折。 只是后来他渐渐明白，这美人背后的势力太深，便慢慢放下了这份心思。 他心知陈枋和陆鹰或许也有类似的想法，安心定是心中明了。他深知今日安心独独请他，必有缘故，但他自负才略过人，不信这小女子能拿自己如何。 李续拱手，恪守臣礼：“不敢，公主相召，所为何事？” 安心并不回答，只幽幽叹息一声。 “公主为何叹气？” “前日议事，我提及想将这芦城托付给李将军镇守，我等往南下策应，牵制桓军——”她又叹息一声，很是无奈：“谁知那陈枋竟当众嘲笑将军‘行事保守，不堪重用’，还说守城之事，他更放心陆鹰。” 这是不争的事实，因当日李续也在场。 那二人仗着自身高大魁梧，常瞧不上文质翩翩的李续。 本来他自己忍耐过去就罢了，偏偏安心在此情此景中提出来，不免令他几天前没发出的火气在心中幽幽燃烧。 但见安心眼中风情流转，向他走近一步。 他告诫自己警惕，却禁不住定在原处。 “若李将军能多掌些兵权，稳固防务，我也不至于被陈将军那般轻看。”话语里并没有责怪之意，带着些惋惜和无奈。 “公主信任，我十分感激，只是……” 李续仍保持着警惕，终于有力气往后退了一步。 夜风拂过，安心身上甜香似有若无地扑面而来。 “你也知那桓墨如今形同废人，若不是‘那位’有命，需留着他，我本无意再与他周旋。” “若能令陆鹰、陈枋分别引兵西出、南下，而将军与我坐镇芦城，这北镇重地尽于你我掌控……届时，进可图谋，退可自守，岂不胜过在此受那二人的闲气？” 临别时，一方绣着并蒂莲的丝帕，无意中飘落至李续脚边。 李续拾起，帕上温香犹存，再看公主离去的背影，终是没有开口呼唤。 …… 没几日，偏厅。 安心屏退左右，亲手为陈枋斟了一杯酒，柔声道：“陈将军劳苦功高，如今困守芦城，实在是委屈了。” 陈枋不太吃安心这套，她的靠近令他全身的警觉都提了起来。 安心眸光流转，笑意不变，将酒杯又往前送了送：“此番陆鹰南下之计，全仰仗陈将军了。他日若功成，我定上表，将东边那三处最为富庶之城，划归将军辖制，以酬谢将军鼎力相助之功。” 陈枋眼中贪光一闪。 他一把抓过酒杯，却不急着饮下，盯着安心道：“公主此言当真？” “自是真心。”安心抬手起誓。 罢了，她适时蹙眉，似忧心忡忡：“陆鹰将军年轻气盛，竟对我言，陈将军不过是倚仗资历，真论战功……唉，我自是信重将军的，只是李将军同陆将军走得颇近，我总担心……” 话未尽，意已明。 陈枋一口饮尽杯中酒，只觉得那陆鹰小儿愈发碍眼，连带着对李续，也多了几分警惕。 …… 最后的目标，是校场。 安心唤过刚刚练完武，一身汗水的陆鹰。 她特地选了无人处，递上汗巾，眼中满是欣赏：“今日观将军，方知何为大将之气。” 陆鹰接过汗巾，哼笑一声。他是自负的，也是警惕的。 “陆将军忠勇，只是李、陈二位将军，似乎对将军颇有微词，私下曾言将军‘有勇无谋，只堪为先锋，不可委以重任’。” “我人微言轻，虽极力为将军辩解，奈何他们似乎有意联手表奏，要分调将军麾下兵马……” “什么？” 陆鹰闻言，虎目圆睁：“那些是老子的兵，他们凭什么打主意！” 安心叹了一口气：“你也知‘那位’向来不看这些，他二人联手，必将说服‘那位’。” 陆鹰咬着牙，愤恨地立刻便要去找他二人对峙。 安心立刻叫来心腹：“跟上去。” …… 恰在此时，一个不知从何而起的流言，在芦城的高层传得沸沸扬扬——萧国长公主对陆鹰将军青睐有加，秘密会见陆鹰！ 流言虽来得离奇，却说得有鼻子有眼的。 陆鹰本就是一介武夫，自觉没做就是没做。 “老子天天在这芦城打转，何来与那萧国公主见面！” 可在旁人眼中并不如此。 “你前日还说闷，亲自前去探幽灵谷的萧军虚实。” 他几乎百口莫辩，也懒得辩。 那素未谋面的萧国公主却并不打算放过他，大张旗鼓派人送了一批金银珠宝至芦城附近，虽未入城，却点名是赠与陆鹰将军。 陆鹰站在城楼上，气得跳脚，拉弓便要射杀来使。 而在无人的暗处，李续冷眼盯着眼前这一幕。 真相是什么并不重要，重要的是他需要什么样的“真相”。 他眸中的深沉，因算计愈发深重。 晋国这块肉，本就狼多肉少，或许这是最好的时机。 第10章 速战速决 萧挽霜假意邀请陆鹰会面被拒，便干脆大张旗鼓地派人送来金银珠宝，点名是给陆鹰的。 李续和陈枋本就对年轻气盛，又最有实力的陆鹰多有顾忌，仗着如今大家都被头上那一人牵制，谋划着瓜分陆鹰手上的兵。 趁着此次事件，他们更是找到由头孤立了陆鹰。 …… 桓墨执子，独坐于棋盘一侧。 他交替地执白子黑子，一子一子地落下。 听着安心对他说近来的进展。 萧挽霜突然冒出来的事情，安心本不欲说。但她又觉得此事不得忽略，只好生硬地提了一提。 她初提到萧挽霜的名字，见桓墨没有多余的表情变化，这才心情平复地继续说下去。 她想她赌得没错，在桓墨眼中更在意的是权力和功业，而不是区区一个萧挽霜。 也正是因为如此，她一定要成为一个对桓墨最有价值的人，才不会像前世一样…… 她出神地想着。 只见桓墨在听完萧挽霜的消息之后，原本要落子的手顿了顿，将棋子放到了另一个不相干的地方。 …… 李、陈、陆三人表面的平静终于迎来了爆发。 起因是一批劫掠来的财货分配，李续与陈枋各执一词，几乎在议事厅不体面地吵起来。 陆鹰本不关心这些，却因前几日分调兵马的传言，看二人愈发不顺眼，忍不住出言讥讽李续虚伪贪财，道貌岸然，又嘲陈枋吃相难看。 三人从争吵到互相揭短，最后几乎拔剑相向。 安心匆匆赶来，言语间却隐隐偏袒李续、陈枋，指责陆鹰口无遮拦。 还提起萧挽霜之事。 “我并没有同那萧国公主密谋！亦没有收她的任何东西！” 陈枋：“你不受并不代表你不想收，你明面上不见并不代表你不想见！” 陆鹰看着安心。 安心漠然，但站在靠近李续和陈枋的身边。 想起她前几日还温言抚慰，一颗火热的心如同被冰水浇透，又是愤怒，又是心寒。 “好！好！某一片忠心，终究是错付了！这鬼地方，不留也罢！” 当夜，陆鹰点齐留在城中本部八千精锐，趁夜色打开城门，疾驰而去，自回他南边根据地去了。 消息传来，李续、陈枋先是愕然，随即互相埋怨，都觉是对方逼走了陆鹰。 李续隐隐觉得有些不对，但自觉此刻芦城有他同陈枋亲坐镇，料短期不会出现什么差池。 …… 萧军大营，主帅帐内。 斥候将最新打探来的消息汇报——陆鹰率八千精锐负气而去，李续、陈枋嫌隙日深，厉屠分兵两千在外，城内粮草仅够月余。 然而，帐中诸将脸上并无多少喜色。 萧军四万对晋军三万，想要攻城，本就劣势。 芦城乃晋国北地坚城，墙高池深，纵使守军内讧，强攻之下，萧军必是杀敌一千自损八百。 萧挽霜立于巨大的舆图前，目光凝在芦城的位置。 众将纷纷将目光汇聚在公主身上。 “公主，”老将刘岩出列抱拳，“末将以为，攻城之事，尚需从长计议。我军兵力并不占优，强行攻坚，恐伤亡过大，动摇根本。不若围而不攻，待其粮尽自乱，方为上策。” 年轻将领许达按捺不住，跨前一步，道：“刘将军未免太过谨慎！敌军内乱，士气已堕，正是破城良机！末将愿领五千铁骑为先锋，直扑西门，三日之内，必在城头插上萧字大旗！公主万金之躯，坐镇中军即可，何须亲临险地？” 军师捋着胡须道：“许将军勇武可嘉，然，我认为强攻实乃下策——” “我军利在速战，亦利在奇谋。今敌已知我大军压境，必有防备。不若分兵佯攻，虚张声势，再遣精锐死士，趁夜色自防守薄弱处攀城奇袭，或可收奇效。公主身系三军，确不宜轻动。” 他们信赖的公主在沉思，手指敲着芦城的位置。 伤敌一千自损八百。 不，这从来不是她的作风。 自从决意对晋国用兵，她便知道没有回头路。 不仅仅是因为桓墨——因为她甚至琢磨不清桓墨究竟站在天平的哪一端。 她更多要考虑的是萧国的国运和未来，没有萧国便没有她萧挽霜。 但芦城内几个首要人物突发的裂痕，巧合得像是有人特地为她制造机会。 会是桓墨吗？ 她闭了闭眼，脑海中不受控制地掠过埋藏了许久的，属于前世的记忆画面。于萧都城墙上首次同桓墨见面的场景。 那场景像噩梦一样包裹着她，在与他做夫妻时也缠绕不休，如今更是根深蒂固地一遍遍上演。 虽然，心里隐隐像是有人揪了一把，但，她不要成为任何人权衡利弊后的选择，更不要将自己的命运系于他人的一念之间。 如果注定对立，那便战吧！ “许达！”她睁开眼，眸光在一瞬的纠结之后变得雪亮。 “末将在！”许达精神一振。 “准你五千人马，但不是强攻西门。” 她指向舆图，位于芦城东南方向的一点，道：“你率五千精骑，星夜绕至此处。不必接战，只需大张旗鼓，截击厉屠粮道、断其归路。务必要让城中守军，清楚地看到你的动向。” 许达先是一愣，随即恍然：“公主是要打草惊蛇，动摇东门守军之心？” 萧挽霜点头：“不错。” 又将目光落向刘岩：“刘将军，你率一万五千人马，多备旌旗鼓角，自明日起，对芦城西门及北门轮番佯攻，声势务求浩大，要让李续、陈枋以为我主力尽在此处，不敢他顾！” “末将领命！” “军师，你心思缜密，留守大营，总督粮秣，协调整体防务，严密监视各方动向，即时提供情报。” “诺！” 最后，萧挽霜的目光落回芦城东门，那里标记着厉屠的防区。 “其余两万精锐，由我亲率，主攻东门。” “公主！”几位将领同时出声，面带忧色。 “东门守将厉屠，麾下虽悍勇，但其部两千精锐被调出，兵力空虚。李续、陈枋素来妒其正统，西门北门告急之下，未必顾其援。” 萧挽霜坚定地看向众将：“此次攻城力求一击即溃，速战速决！” 成败在此一举。东境局势日益紧张，倘若此次攻不下芦城，恐怕短期内再无机会。 她决不会把桓墨放在安心手里，或给桓墨任何坐大的机会。 哪怕，最终不得不杀了他。 这想法令她内心微微一颤。 第11章 杀了她 许达与刘岩率部严格按照计划顺利进行，吸引了晋军的注意力。 真正的战争在第三个月夜打响。 面对萧军突如其来的猛攻，芦城守军应战仓促。 城头迅速陷入激烈的攻防战。 就在这混乱之际，谁也没有料到，一队如幽魂般的身影，自城内夜幕中悄无声息地浮现，悄然贴近了厉屠所部的防线。 起初，只有零星的士兵闷哼倒地，这细微的动静很快引起了邻近晋军的警觉。 “有奸细！” 惊呼声划破城头的喧哗，厉屠麾下候补上来的精锐立刻与这群不速之客缠斗在一起。 刀剑碰撞、怒吼与惨叫声瞬间在城内墙沿爆发。 厉屠正立于城楼，凝神远眺东方暂且寂静的缓坡。 他心中不安的预感越来越重，身后的骚乱声很快传入耳际。 “发生了何事？”他厉声喝问。 一名士兵连忙冲上来急报：“将军！城内混进了奸细，兄弟们正在清剿！” 厉屠眉头紧锁，对身旁亲兵道：“你带一队人，速去查看，务必肃清！” “诺！” 亲卫领命而去。 然而，城内的喧嚣不仅没有平息，反而愈演愈烈。 厉屠再也无法安心观察城外，他将防务暂交副将，转身朝骚乱中心快步走去。 他刚下城楼，那支幽灵般的突袭小队已不见踪影，只留下满地狼藉与伤员。 厉屠面色铁青，正欲追问，一名浑身浴血的斥候连滚带爬地冲到他面前：“将军！不好了！北门……李续他、他反了！正在开城门！” “什么？！” 这消息如同晴天霹雳。 北门是芦城防务要地，李续的叛变，无异于将这座坚不可摧的城池，拱手向敌人交出去。 “随我来！” 厉屠目眦欲裂，瞬间点齐身边最近的两千精锐，拔剑出鞘，朝着北门方向狂奔而去。 一路疾行，所见尽是混乱。 不同阵营的士兵在街巷间互相厮杀，混杂着李续和陈枋的人。 这座城在极短的时间内，从外部强敌压境的堡垒，变成了内部自相残杀的炼狱。 赶到北门时，厉屠看到李续麾下的士兵，竟真的正在奋力转动绞盘，试图放下那千钧重的城门闸！ “拦住他们！夺回城门控制！” 厉屠暴喝，麾下精锐如虎狼般扑上，与叛军绞杀在一起。 而他本人，则如一头暴怒的雄狮，提剑直冲城楼之上。 他要亲手斩下李续的头颅，以正军法，以稳军心！ 他在城楼指挥处找到了被亲兵簇拥的李续。 就在他出剑欲刺的刹那，数道黑影如鬼魅般自阴影中骤然扑出！ 这些黑衣蒙面人身手矫捷，招式狠辣，配合无间，瞬间封死了厉屠所有进攻的角度，反而将他逼得连连后退，左支右绌。 他们显然不是普通军士，而是训练有素的顶尖杀手或死士。 厉屠又惊又怒，心中已然明了——李续的叛变绝非临时起意，而是早有预谋，背后一定另有高人！ 生死存亡之际，他猛然想到那位被安心公主与李续、陈枋等人奉为首领的从未露面的人物。 可他想不通，那人要在临敌时这样做的理由。 “嗤——” 黑衣人一道剑花划开他胳膊上的皮肉。 疼痛让他更加清醒地认识到局势的危殆。 不能再纠缠了！ 一个念头闪过脑海——安心公主！ 他必须立刻脱身，必须保护公主安全离开这座即将陷落的危城！ 厉屠奋力格开黑衣人的又一次合击，毫不犹豫急退，朝着安心所居的方向疾奔而去，将身后的喊杀与混乱抛在脑后。 …… “墨哥哥！城守不住了！厉屠已安排好接应，我们快走！” 安心惊慌失措地冲进桓墨独居的院落。 然而，眼前的景象却让她如遭雷击，瞬间僵立——一道身影至墙头飞身而下，拦住了她再往前走的步伐。 而那院中，负手而立的熟悉身影…… 是桓墨。 他竟然能站立？ 他不仅能站立，而且看上去那么稳健。 没有轮椅，没有病弱，他就那样如山如岳地立于圆月之下，立于硝烟喧闹声之中。 “你……你的腿……”安心颤抖得语不成句。 眼前的画面荒谬至极。 桓墨用那双漆黑无情的眸子看向她，一字一顿地打破她所有的痴妄：“我的腿，从未不能行走。” 话音刚落，只见一个黑色劲装的蒙面人，只用一只手臂，便提着个被五花大绑的瘦弱身子。 “咚”地一声掷于院落地上。 “巫医！？”她先是震惊，反应过来后，急急向桓墨道：“我还以为他因害怕而逃跑了，为此我每天都在后悔！我派了许多人寻找，没想到他在你这里！” 她看起来是真的很高兴，高兴到眼中带着欣喜的泪花：“墨哥哥你的腿没有坏，真是太好了！” 她几乎忘却了眼下的情形，一边说着一边便向前迈步。 身前，那一直沉默的桓墨近侍，却横臂一拦。 院中那道身影依旧挺拔，一动不动，带着拒人于千里之外的冷意。 她的内心也因此冷了下去，她立刻明白了，身陷囹圄、受制于人的，从来都不是他。 如今城中这般乱象，恐怕也都是他的手笔。 不愧是桓墨。 无论是遥远记忆中那遥不可及，只能远远仰望的他，还是此刻真真实实站在自己面前的他，都从来没有变过。 可很多东西又已经变了。 比如她，早已不是过去梦中或前世那痛苦记忆中的安心。她是一个全新的安心，她本有机会，站在她所倾慕的人身边。 她眼中燃起新的希望，下定决心般：“我都告诉你，墨哥哥，我告诉你那人是谁，我不会再和他一道。我心所系，从来都是你。” 桓墨无动于衷。 她急急地道：“我知道你已掌控芦城的局面，只要你肯容我，不使我再回到那人身边，我就什么都告诉你。我知晓他许多机密，我现在便可告诉你，那人便是……” “不必。”桓墨漠然打断：“云舟，把她送去给厉屠。” 安心遑然后退：“不，我不去！” “那么，云舟，杀了她。” 桓墨转身，背影如寒星。 第12章 恐有诈 圆月高悬，应是离人团聚的良辰。 芦城北门轰然洞开。 李续麾下士卒在刹影的配合下，迅速控制了城门要道及附近街垒。 城头火把骤增，亮如白昼，一面崭新的“萧”字大旗于城楼上飘扬。 远处，萧挽霜闻报，策马而来。 她身后的萧军主力沉着肃穆，虎视眈眈地望着这座仿佛唾手可得的城池。 这是何意？她蹙眉。 刘岩警惕提醒：“公主，城门如此轻易洞开，恐有诈。” 就在这时—— “哒、哒、哒……” 大开的城门内出现一道单骑的身影，从容地朝萧军而来。 祝夏眯起眼，手不自觉地按上了剑柄，目光紧锁城门方向。 月光下，马背上的人影在火光映照中逐渐清晰。 祝夏紧绷的面色一松：“公主，是云舟。” 云舟，这位驸马的近侍，他们在多次的合作下已十分熟悉。 然而，公主脸上并未有半分放松，反而唇线抿得更紧，眸光越发凝聚，注视着眼前越靠越近的人。 祝夏见公主如此，心下一凛，按在剑柄上的手更添几分力道。屹冬亦不动声色地骑马上前两步，隐隐将公主护在身侧。 云舟在距离萧挽霜十步开外勒住缰绳。他娴熟地翻身下马，径直走到萧挽霜马前，单膝跪地。 “见过公主！”他不慌不忙道：“芦城守将李续，感念公主天威，率部归降。城中顽抗已基本肃清。” 面对这个消息，原本摩拳擦掌准备大干一场的萧国众将都显得十分诧异。 他们才刚刚热了个身，连芦城的边都没挨上，现在却告诉他们，芦城守将降了？ 萧挽霜亦很是诧异，但她面上保持着冷静。 云舟双手平举，捧上一卷密封的帛书，继续道：“驸马正在城中相候，特命末将前来，恭迎公主入城。” …… 芦城，寂静的庭院。 萧挽霜在云舟的引领下，穿廊过院，直至一扇虚掩的院门外。 云舟驻足，躬身退至一旁的阴影处，请萧挽霜自行入院。 萧挽霜已看到那熟悉的身影，背身而立，仰首望月。 院内很静，几盏孤零零的灯笼混着屋内泛出来的朦胧暖光，让这个重逢的月夜如影如幻。 她跨过院门。 铠甲随着她的行动，发出沉重之声，打破寂静月色。 眼前透着清冷孤寂的背影缓缓转了过来。 倾城的容颜映入眼帘，盛满月光的凤眸情思流转。那一身的清冷孤寂，在目光触及她的瞬间，如冰雪逢春，清寂湮灭。 院门在身后轻声合上。 桓墨唇角弯弯，漾起了笑意。 此刻，这方被月光格外青睐的地方，隔绝了外面一切的喧嚣与血腥。 萧挽霜有些恍神，心跳在胸口疯狂大噪。 明明踏入芦城之前，她心中仍抱着对这个人的怀疑之态。甚至在进城之前，她步步为营，安排后手，预备着应对任何可能的诡谲陷阱。 而此刻，看到他毫无戾气，甚至带着温柔与某种深藏的渴望，向她张开双臂时，她尚存的一丝警惕和害怕竟飞到了九霄云外。 一股难以言喻的冲动牵引着她。 她竟然真的有种想要冲上去，扑进他怀里的感觉！ 傻了吗？萧挽霜！ 她的理智在警醒着她。差点忘了从前她是如何地害怕他。 那差点就要往前迈去的步伐，硬生生地钉在了原地。 她望着他，两手一摊：“这一身，着实碍事。” 桓墨面上笑意未减，凤眸透着了然，仿佛看穿了她的挣扎与克制。 他眉峰一挑，几步走到她面前，伸手揽住了她的腰。在她开口前，他低头，用唇堵住了她想说的一切。 他猜到了她要凶他，要质问他。 他现在什么也不想听。 他紧紧地环住她，熟练地解开铠甲的卡扣。 “别推开我——”他温热的呼吸，轻柔地拂过她的耳畔：“我很想你。” 像咒语一样，萧挽霜当真不再抵抗。 他的唇贴在她的耳廓，低语着，带着诱哄般的沙哑与恳切：“什么都别问，好吗？等会儿……我全都告诉你。” 话音落下，不待她反应，他已弯身，将她打横抱起，朝着那透出温暖灯光的屋内，缓步走去。 …… 当屋内的灯再次亮起。 萧挽霜已穿戴整齐，随意挽起长发，于灯旁用一双敏锐的眸子盯着桓墨。 “现在，你不该好好交待一下么？” 桓墨闻言，对上萧挽霜的目光。 他已披了件外袍，墨发未束，眼底漾着一丝意味不明的笑意，在跳跃的烛光下，更显出几分惑人的缱绻。 “公主翻脸可真快……可是方才哪里有所不满？” 萧挽霜面颊不受控制地升起一抹绯红，心底暗恼，面上维持着正色：“别扯开话题。” “好，听公主的。”桓墨收起那点慵懒调笑的模样：“公主想知道什么？臣，知无不言。” “你如何到晋国来？如何拿下此城？还有你的腿，之前据说你双腿已废……” “臣确是于桓国行宫被安心抓来的。” 萧挽霜质疑起自己的耳朵，时刻掌控他人的桓墨，当真也会有大意被掳的时候？ 桓墨似看出她心中所想：“公主不信？那安心在桓国有内应，不过的确是我顺水推舟，配合着被‘抓’来此处。” 说起安心，萧挽霜的内心忽地有些不舒服。但她不愿表露出来，仍是一副淡然模样，倾听着。 “芦城地处萧、晋咽喉，我本有意前来，安心这番倒省了我许多周折。” 说到此处，他眉宇间掠过一丝的阴郁：“只是我未料到，她身边那巫医，确有几分邪门本事，令我沉睡数日。而在此之前，给你报信之人已然出发，我来不及派人拦截。” 说起这件事，他确是分外后怕。 “至于拿下此城……晋国已是强弩之末，几股势力也只是短暂的联盟，我无时不在观察几人，便挑了李续策反。公主大军压在城外，厉屠不会弃安心身死于不顾，他一定会弃城逃走。” 该交代他的“残废”了。 “公主，你知道吗，今日见面，我本想让这双腿继续‘废’着，我希望公主能因此原谅我擅作主张做的一切……” 他忽地变得脆弱又不同起来。 这是她从未见过，从未想到过的情况，可又莫名因此心中漏跳几拍。 他缓缓来到她面前，伸出胳膊，将她拥进了怀里：“只是我太想你了，想到顾不上任何伪装。我只想第一时间，像现在这样拥抱你。” ? ?言情回来了，娇夫进化中。 第13章 医馆 萧国同桓国正式在明面上展开合作。 摇摇欲坠的晋国，在一个萧瑟秋雨的清晨，被萧国和桓国一分为二。 萧挽霜同桓王在地图上朱笔一划，便就此令晋这个字在地图上消失，从此挂上了两国各自的旗帜。 萧国的版图走向了与上一世完全不同的境况。 而这一年的冬季已然来临，萧挽霜麾下兵甲整肃，她决定整个冬天就在这片土地坐镇，守着东境边上的许国。 她要守住这个冬天，只要萧冉不再如前世那样亲自出征，或许就能扭转那年少殒命的劫数。 尽管冉弟猜忌她，但眼下，什么也改变不了他们要相互扶持的事实。萧冉可以不明白，但她不得不坚持。 “公主接下来想要哪里？”低沉魅惑的男声飘至耳际。 她从沉思中回过神来，目光转向房中唯一的身影。 桓墨站在那幅崭新的版图面前，身姿挺拔，侧脸在烛光的勾勒下锋利而神秘。 他凝视着图上的山川城池，目中透着吞噬一切的幽光。 他沉寂了多年的野心，近年来，为着上一世的对手，而活跃地跳动。 “此处如何？”他手指一点，落在舆图东侧的一处疆域上。 是许国。 萧挽霜心下一凛。 他轻飘飘的几个字，轻飘飘地指点着，仿佛便已将一国掌控于股掌之间。 他如此野心勃勃的模样令她警惕，甚至害怕。 “驸马似乎对当今局势格外敏锐。”她心中忌惮与寒意并行，却要装作若无其事的样子。 她行至他身侧，手指随着他的方向，虚点许国疆域。 “驸马为何选这里？”说着，她将指尖越过旧晋边界，稳稳落在另一片更为辽阔的土地上：“若我说，此处才是我下一个目标呢？” 她所指之处，乃桓国疆土。 这是桓墨的故国，也是他前世龙兴之地，权柄之始。 她在试探。试探他野心的边界，试探他对故国的态度，更试探他看似温柔情深的掩盖之下，究竟藏着怎样一副面孔。 桓墨神色未变。 他微笑，笑得很轻：“公主这便要为我报仇了吗？” 萧挽霜并不回答，只回以他笑意，同他一样带着玩味的神色。 四目相对。 “若是公主的决定，此处亦可。” 说罢，他目中狡黠一闪，倾身低头。 温热的呼吸扑面而来，仍带着警惕的萧挽霜下意识想退，一条有力的手臂却仿佛早预判到似的，迅速将她拦腰拉拢。 “你……”未尽的话语被吞没在相触的唇间。 罢了。 肌肤之亲，夫妻常理，何况桓墨曾为救她落下病根。她在心中这般宽慰自己。 只是自从重逢以来，他索求渐频。她并不是反感或讨厌，但一想到安心和他上一世的关系，想到此前他同安心待在一起的数月时光，心里总像扎着一根刺一般。 他察觉出她的心不在焉。 “怎么了？” “……无事。” …… 暧昧的氛围还未散去，萧挽霜静静躺了片刻。她睁着眼睛，慢慢从黑暗中找到了一点淡淡的微光。 身侧之人的呼吸渐沉而均匀，她便轻轻起身，披衣下榻。 悄然收拾妥善，她回头借着窗外透进的亮光，看了眼帷帐内模糊的身影。 轻声推门而出。 此刻天色未明，庭院深深，寒意侵人。 从前她也常常如此，桓墨只道是她习性，未曾深想。可今夜，或许是她片刻的心不在焉仍梗在心头，他并未真的沉睡。 听得那细微的脚步声逐渐远去，他蓦然睁开了眼。鬼使神差地，他亦起身，悄然朝她离去的方向跟了过去。 寒夜寂寥，那道窈窕高挑的身影径自走入了后院的厨房。 此刻厨房空无一人，灶台冰冷。 桓墨隐在暗处，看着她熟练地自己打水、生火，又将随身带来的一个小包打开，将里面的药材放入陶罐，熬煮。 柴火发出毕毕剥剥的声响，火光映着她平静的侧脸。 桓墨的心情，却在此刻一点一点下沉。 他想起此前在公主府时，每每亲热过后，她也会独自离开片刻，侍女彩春总会适时为她备上什么。 他当时并未在意，只当是女子调理的汤饮。 然此刻眼前的场景，和这巧合的时间，令他心头冒出一个冰冷的猜测。 那猜测使他感到不悦，感到锥心的痛楚。 他眸色渐黯，终究没有选择立刻冲出去质问。 …… 谜底揭晓于一次萧挽霜的独行。 那日她换了一身普通人家的衣服，做寻常女子打扮，未带随从出门。 这是他第一次真正派人跟踪了她。 待云舟回报，说公主去了医馆。 午后，城西医馆。 忽有客至，众人只觉得一股无形的寒意随之侵入。 来人一袭玄衣，身姿隽秀挺拔，容貌俊美世间少有。 只是，那绝世的面容上凝着化不开的冷意，周身散发出凛然的气息，令人不敢直视。 他身后的侍卫，手按剑柄，宝剑随时待出窍。 众人不由自主地屏住了呼吸。 “今日巳时三刻，一位身量高挑的女子带着药渣前来，抓了什么药？” 郎中被他目光一慑，吓得双手颤抖，战战兢兢。 “回，回贵人……今日确有那样的一位姑娘来过，但她、她并非抓药，只是向我询问……” “问什么？” 桓墨向前一步，阴影笼罩下来。 那老郎中冷汗涔涔，直觉大祸临头，结巴道：“她、她说自己熬煮不便，问老夫……可否配置成便携的药丸……” 说着，只见眼前郎君的脸色越来越差，逼视着他：“什么药丸？” 老郎中腿脚发软，眼前这谪仙般的郎君，与上午前来那清冷女子的面容隐隐重叠。 一个可怕的猜想浮出心头，郎中再不敢隐瞒，颤声道：“是，是……避子之药……” “铮——！” 他话音未落，贵人身畔的侍卫佩剑已出半鞘，杀意凛然。 郎中吓得跌坐下地，医馆内瞬时遍布寒霜，又静又冷。 桓墨立在原地，面上最后一丝血色尽褪。 良久，他轻轻抬手，止住云舟。 “同样的药，拿来给我。”那平静的声音下，压抑的是剧烈的狂风暴雨。 第14章 解释 桓墨没有隐藏，将药堂而皇之地，直接放在房中最显眼的位置。 是夜，萧挽霜从议事厅忙完，踏入屋内第一眼便看见了。 她心跳蓦地漏了一拍，第一反应竟是怀疑自己——何时如此大意，竟将这东西落在了这般显眼处？ 她不动声色，借着更衣的由头走向衣柜，悄然打开暗格。 她的药藏得好好的，分毫未动。 瞬间寒意上涌。 她缓缓合上柜门，目光投向里间那片被屏风掩去大半的昏暗。 她现在才注意到，里面的桓墨过于安静。 他今天没有立刻相迎，没有半声招呼。 换作之前他早就出来粘着她，抱着她，吻着她。 像一只开屏的孔雀。 一股不妙的预感腾地升起。 换好常服，她立在原地，罕见地迟疑了。 进去，还是暂且离开？ “公主刚回来，就要走了？”幽冷的声音从屏风后传来。 那声音里压抑的浓稠情绪，令她心头一紧。 不再犹豫，她抬脚往里间走去。 里间只点了一盏孤灯，桓墨斜倚在窗边的矮榻上，玄衣几乎与阴影融为一体，只有半边脸被昏黄的光勾勒着，看不清神情。 他并未看她，目光落在窗棂上。 然而当她几乎要走到那矮几前，那幽冷的声音再次响起：“今日公主带了副药，就在几上。” 那声音里压抑着恼怒。 他果然知道了。而且是以这样的方式，直接要在她面前挑明。 她当然知道这对任何一个丈夫来说，是一种什么样的打击。 她深吸一口气，换了一副温和的笑意，几步往里走去，站在离他不远不近的地方。 “驸马，是不是有什么误会？” “误会？”他终于看向她，眸光冰冷：“什么误会？郎中抓错药了？还是我桓墨不配有你的血脉？” 他总算还是说出口了。 她也知道自己躲不过，这件事情总有一天会被发现。 她以为自己做好了万全的准备。 可当亲耳听到他压抑着愤怒，用自我厌弃的语气质问时，那些准备好的理由，忽然就堵在了喉咙里。 心口涩然。 她竟不忍再用从前那样强硬的态度去刺激他了。 “驸马多虑了。”她听到自己用着僵硬的语气说出早已准备好的说辞：“只是现在乱世之秋，诸事不稳，实非考虑子嗣的良机。暂且搁置罢了。” “所以此时便不必与我商量？”桓墨冷笑：“从一开始，你就处处防备，从未信我。甚至，我能感觉到，你在忌惮我。为什么？” 他坐直了身体，逼视着她：“萧挽霜，你告诉我，为什么？你对我并无男女之情，却要与我做这场夫妻，演这场戏，到底为什么？” 这样的话，他其实很难说出口。 他见过太多女人，前世今生，投怀送抱的、别有企图的、真心假意的……他从来不屑一顾，一心只有疆土。 可偏偏，这个未曾谋面的萧国公主，就像一道无解的谜题，一个遥远的幻影，深深烙在他心底。 那时他不解，那是什么。 这一世，应下婚约时，他也并未觉得她有多特别。答应做这个驸马，无非就是因为好奇、有趣。 自五岁醒来，带着前世的记忆与疲惫，他只想换一种活法。 他厌倦了杀戮，厌倦了孤寂，这偷来的一世，他想抓住点不一样的、温暖的东西。 然后，他听到了她的消息，接受了她的婚书。他想，或许这就是转折。 于是他学着做一个驸马，一个丈夫，不在乎旁人眼光。 他喜欢待在她身边，喜欢她的担当，喜欢她的一切，毫无理由。 他想，这一世，若能陪在她身边，护她周全，便是最好。他甚至想，把天下捧到她面前。 他只贪恋她落在他身上的目光。 在曾经的他眼里，这真是糟糕透了，一个“为情所困”的人。但这也是再好不过了，因为他终于有了一个，能让他真切在乎的人。 她总是那样，看似靠近，实则遥远。她紧紧拽着他，却又远远推开他。 “告诉我为什么？”他盯着她，红着眼，氤氲着模糊的雾气。 他问过不止一次。 她每次都有回答，而他每次也都说服自己接受，不再深究。 可这一次，不行。他是认真的，他必须知道事实！ 他桓墨何曾如此卑微！ 他从来没有用这般执拗的神色质问她。 那双总是含笑或深邃的凤眸里，此刻翻涌着受伤和一种破釜沉舟的决绝。 她知道，这一次，混不过去了。 想到他上一次在北境狠心离开，恐怕也是被自己伤透了心。 看着这样的他，她心底的那点涩然无声蔓延。 “你……相信命运吗？”她说。 师父曾经教过她，当真话和假话掺在一起的时候，也就很难辨出真假了。 桓墨脸上并未出现她所预想的莫名其妙。 任谁说出“命运”两个字，都会让人觉得荒谬无比。 但他没有。 他只是用那双漆黑好看的凤眸，深深地望着她。带着怒气和受伤，又似乎很希望她能有一个说服他的答案。 她的内心因此而柔软。 她时常能感觉到他待她的情意，但她不敢赌他的长情，更不敢把自己感情的依托，放在一个曾席卷天下、心深似海的男人身上。 稳了稳心神，她从怀中取出一只蓝色的旧锦囊。 从看到矮几上那包药开始，她便知道，或许是时候向他抛出一些真相了。 “这是在遇到你之前，一位道长给我的。”她走到他身前，将锦囊递给他：“你可以打开看看。” 桓墨盯了那锦囊片刻，方才接过。 他解开系绳。 只见里面一张小小的锦帕，上面写着小小两行字：墨可为盟，方得长健。若不如此，寿止双十。 桓墨蹙眉，像触电般，将锦囊和锦帕扔在榻上。 他向来不信命，只信自己。可这诡异的重生，又让他对冥冥之中的力量，存了一丝忌惮。 “你定要笑我，竟信此等无稽之谈。”萧挽霜观察着他的神色，轻声细语：“可我若告诉你，我时常做一个梦，梦里有人杀了我……” 自从岩洞之事后，她料他同她一样是重生的。 她看到，尽管他极力克制，但方才骤变的脸色仍泄露了他内心的震荡。 她继续说道：“而杀了我的那人，便是你。” 第15章 赘婿 桓墨倏地站了起来，烛光将他的影子投下一大片阴影。 “我杀了你？” 心里豁然被刺出一个大洞。 他没法否认，哪怕那一箭不是他射出的，但前世的倾轧与结局，他难辞其咎。 他早猜到了，只是他不愿意承认。对于这一切的记忆，她或许不是梦到，而是记得。 和他一样，带着两世的记忆，想忘也忘不掉。每日被那该死的过去记忆凌迟。 他眼中染上了细冷破碎的星光。 “好啊，萧挽霜，告诉我，在你那个梦里，我是不是十恶不赦，罪该万死，应当堕入十八层地狱，永世不得超生才好？” 他眼中的绝望仿佛抽打着她。 “倒也不必如此……” 这一世，在了解了他的具体情况之后，她对他前世那些极端的行为渐渐有了些理解和同情。 可她这生硬的回答，更加激怒了他。 “你不觉得很荒谬吗？因为一个梦，因为莫名其妙的谶言，对我百般忌惮！”他几乎是用吼的：“你仔细看看你面前的我！看看现在，是一个怎样的我站在你的面前！” 他指着自己，胸膛因激动而剧烈起伏：“我这般收敛，这般忍耐，为的不过就是你的信任。我眼里唯有你，可你就这样把我钉在一个凶手的位置上，要到永远吗？” “不，我没有……”萧挽霜在他激烈的质问下，眼中也浮起一层雾气。 他气急败坏，可又无从抒发：“你的心竟是石头做的，我在你眼中，只是一个抵抗‘命运’的工具？” 他走向她，步步紧逼，将她堵至墙角。 他居高临下，逼视着她:“你还真是舍得下血本。” 他的眼中满是自我厌弃，满是恼羞成怒，仿佛随时就要爆裂。 他看起来像个疯子。 她深吸一口气，她要振作起来，要唤醒这个疯子。 “你不必如此咄咄逼人。”她说:“你与那安心的事迹我亦有所耳闻。” 虽然那都是上一世之事。 但她介意太久，压制太久，干脆便借由这次机会说出来。 “我与她何干？”他几乎是不假思索地问出这话，但他很快一愣，前世他和安心之间的谣言冒出记忆。 那时他不处理。现在他十分后悔。 可今生同过去完全不一样。 “你听说了什么？”他倒真想听听，今生那些莫须有的编排又能编出些什么花样？ 而就在此刻，一个彩穗装饰的玉坠从萧挽霜的袖中掉落。 “啪”地一声落地。 不用去捡，也能看清上边清晰的“松烟”两字。 松烟阁的东西！ “哼。”桓墨当即冷笑:“公主质问我时，可否先想想自己？那松烟阁主，又是为什么？因害怕那锦囊的预言，你选择了我，你看着我时，是不是很庆幸我和他酷似的一张脸？才令你自欺欺人地屈尊降贵！” “你！”萧挽霜气极，手已抬起，差一点点，一个巴掌就要落在桓墨脸上。 差一点点，但她即时止住了这种做法。 桓墨瞪圆了凤眸，拽住她止在半空的手腕。 他眼中的光芒在一点点黯淡，水雾逐渐消散，那张好看到令人窒息的脸因愤怒而破碎。 “你当我是什么？” 他的声音冷了下来，轻了下来。 暗哑、憔悴、无力。连捏着她手腕的那只手，也脆弱得仿佛失去了力气。 “真当我是赘婿？” 他闭上眼，将那些酸涩咽了下去。 “你想过我为什么会在这里，为什么默默地站在你的身后？”已经决定要反击她了，可经过方才的爆发之后，竟再也说不出重话。 只余满腹委屈。 在战场上，尔虞我诈、受伤流血、九死一生，不过尔尔。 在他奢望的新的生活中，铠甲般的心，却经不起在乎的人带来一点点波折。 他感到痛苦。 和他上辈子空洞无望而选择停止呼吸的那痛苦不一样。 他现在的痛苦，是无论他多么努力，他想拥有的人就站在面前——明明这么近，心却那么远，并且他对此感到无能为力。 萧挽霜很容易便甩开钳住她的那只手。 她伸出双臂，勾住他的脖颈，试图以此平复他的内心。 她不知道该说些什么。 只好这么默默地望着他。 她心中疑问，他当真爱她？ 那么，她真的可以放心地接纳他的感情？ 她本不想要任何感情。 从她十七岁打开师父留下的锦囊，到后来决定用婚姻与他建立“同盟”关系，她便决定摈弃自己爱上一个男子的本能。 她从来没有想过她会对桓墨产生除理假意表演之外的感情。 不可能。 可此刻，他的呼吸拂过她的脸颊，他的眼泪刚刚砸在她的心上。 他的吻落了下来，惩罚般，疯狂占有。 或许是为自己伤了他的自尊而愧疚，她很是配合，很是殷勤，格外热烈。 他们谁都不再继续争辩，谁也不再多说一句话。 心照不宣地，补偿般，拥有彼此。 守在廊外的云舟和折秋，原本被他二人的争吵搅得心有余悸。 后来，二人相继适时地离开，拦住了一切往这个院里来的下人小厮。 直到夜深人静，房内仍燃着影影绰绰的烛光。 萧挽霜来开的门，唤侍女。折秋赶过来，领了公主的吩咐。 侍女很快备好物品，鱼贯入内。 她们没有听到公主与驸马方才吵架的动静，因为折秋将军和云舟侍卫在公主回来之前便将她们打发了。 深夜伺候公主和驸马是常事，她们并不陌生。 可今日这番景象却是第一次见。 房内旖旎的氛围还未散去。谁都知道刚才发生了什么，但很难想象——简直像是打过一架。 桓墨早着装整齐，独自半倚在窗边那张窄小的矮榻上。 那榻连萧挽霜都很难容下，更别说桓墨。画面虽有些滑稽，但萧挽霜此刻却没有心情取笑。 侍女们收拾好离去。 他仍卧在那狭窄的矮榻上不为所动。 萧挽霜立了一会儿。 两人心照不宣地保持着沉默。这次她没有服避子药，也就这一次，大抵不会出什么差错。 她发觉自己格外在乎起了他的情绪。 第16章 请长公主一叙 桓国国王向萧挽霜发来了狩猎邀请。萧挽霜自然要去，桓墨也不能缺席。 这不仅仅是一场狩猎出游，更是一场向各国宣告萧桓两国友好联盟的表演。 猎场设在两国交界处的一片广袤山林，专为这场狩猎临时规划。 双方将领早已提前率军进驻，安营扎寨，划定围场，布设哨岗。 一切井然有序，只待主角登场。 在一个阳光灿烂的午后，桓国君主与萧国长公主，于猎场中央的旷野会面。 年近五十的桓王，目光矍铄，精神抖擞，端坐于骏马之上，打量着马背上的萧挽霜。 这是他第一次亲眼见到这位名动天下的传奇公主。 只见她一身玄色骑装，腰悬长剑，端坐马上的姿态从容而挺拔，既不刻意张扬，亦不卑不亢，气韵沉着稳定。 桓王的目光微移，落在她身侧那人身上——他的第四子，桓墨。 他骑着一匹通体漆黑的骏马，身姿笔挺，眉目沉静，与萧挽霜并肩。 他深有所感，察觉到桓墨脸上的戾气与一年前相比，少了许多。 在开阔的天地间看着他二人，倒很有几分配得上“佳偶天成”几个字。 而在桓王身后不远处，桓国世子桓炽正勒马而立。 他的目光越过人群，悄然地打量着萧挽霜。 看她外貌倒确实不俗，眉宇间那股英气也非寻常闺阁女子所有，颇有几分将门风范。 他在心中暗暗嗤了一声：瞧着倒像那么回事，可谁知道是不是外强中干？ 桓王道：“今日吾在帐中设宴，请长公主一叙。” 正式狩猎于明日上午举行，萧挽霜欣然答应。 她回自己的帐中换了身合适的衣裳，同桓墨一起赴宴。 在宴会上，她见到了桓国的王后，还有世子桓炽，另有几名桓王子弟作陪。 萧挽霜被引至客位首席，桓墨自然而然地坐在她身侧。 酒过三巡，王后忽道：“久闻萧国长公主，巾帼不让须眉，年少有为。今日一见，果然不同凡响。” 话了，她扫了眼桓墨，笑意温婉：“只是我们家老四自小性格古怪，在桓国时便不甚合群，如今在长公主麾下当差，若有行事不周之处，也不必太过纵着他，该管教时，只管管教便是。” 用最温柔的语气，说着最生分的话。话里话外地贬低桓墨。 桓王不动声色。 桓墨于他不过众多子女中的一个，他似乎确实没有什么好操心的。 萧挽霜笑意温和，语气却一点也不温和：“王后说笑了。墨在萧国与我同进同出，凡军机要务，我亦与他相商定夺。此次两国联盟亦因他起。他是我的夫君，我敬他、重他尚恐不及，何来‘当差’、‘管教’一说。” 她轻轻地笑了笑，眸色锋利地看着王后：“难道在王后眼中，夫妻之情，亦如交易？” 王后举杯掩去眼底冷意，讪讪道：“长公主误会了，我也只是关心则乱，别无他意。” “难得王后一片慈母心肠，只是往后这份心，王后大可省下了。”萧挽霜微微一笑，举杯遥遥一敬：“墨在萧国，很好。” 桓墨从前早已习惯这种针锋相对、冷言冷语。 他早就不在乎了。 可他没有想到，有人在这样的场合下，理所当然地维护他，那感觉好极了。 比他自己还击回去还要舒坦十倍。 世子桓炽坐在对面，将这一幕尽收眼底。 他看着桓墨被一个女人护在身后，却怡然自得、很是受用的模样，心中既鄙夷又泛酸。 他忍不住阴阳怪气地插了一句：“长公主对四弟如此厚爱，真是叫人感动。只是不知，四弟委身萧国，可还习惯？若有什么不适应的，弟尽管开口，兄长们总不会看着你受委屈的。” 为了侮辱桓墨，“委身”二字咬得极为清晰。 桓墨知道萧挽霜自有应对，他乐于看萧挽霜展示她那辩驳之才。 于是，他只是把玩着手中的酒杯，凤眸含笑，并不言语。 这副气定神闲的姿态，本身就已经是一种无声的挑衅，比任何反击都更让桓炽堵心。 萧挽霜微笑着:“世子这番话，倒令我有些不解了。墨在萧国，衣食住行皆按我的标准供应，军务政务皆可参与决断，出入有亲卫扈从，起居有侍从服侍。” 她带着几分好奇的目光看着桓炽：“倒是世子，年纪轻轻便如此关心他人家务，果真‘日理万机’，‘体贴周到’。” 桓炽脸上的笑容僵住了。他本想借机奚落桓墨，没想到被这位公主轻描淡写地噎了回来，还顺带暗讽他闲得慌。 尽管如此，他也不得不保持体面的表情与坐姿。 王后笑着打圆场：“长公主说笑了，世子不过是关心兄弟，言语不当，还请长公主莫要见怪。” “王后言重，我夫妇二人自然知道世子这是关心。毕竟，驸马能有今日，也多亏了王后与世子当年的关照。” 最美的面容，最干净的笑容，说着最冷的话。 不了解的不解其中意，但局中之人皆心知肚明。 从头到尾，桓墨都没有说一个字，只扬着唇，带着意味不明的笑意，扫过全场每一个人的表现。 最终还是桓王举杯，结束了这场暗流涌动的对话：“都是一家人，何必如此见外？来，共饮此杯，预祝明日狩猎顺利。” 众人纷纷举杯附和，方才那剑拔弩张的气氛，总算被勉强按了下去。 宴散之后，桓王特地向王后和世子交代：“不要去招惹萧国长公主，至少，不是现在。” 世子垂首应诺，袖中握着的拳头咔嚓作响。 他怎能不气？ 他记着宴散伊始，萧挽霜单独找他说的那番话—— “方才席间，世子似乎桓墨颇有微词。我想了想，觉得有必要与世子澄清一件事。” 她声量不高，却充满了压迫之感:“桓墨是萧国的驸马，是我的夫君，他在萧国是什么地位，受何等礼遇，不劳世子费心过问。” “倒是世子你——”她毫不掩饰目光中的鄙夷：“我听闻，世子至今尚未踏入战场一步，唯一的领兵经验便是多年前率军剿匪。哦，对了，那一次，最后好像还是桓墨率人解决的，而世子你领了功。” 世子脸色大变，左右四顾，压低了声音：“胡说，你听谁说的？桓墨他胡说八道。” “有些消息何须他亲口告诉我。我的意思是——”她邪魅一笑：“一个实权都没有的世子，有什么资格嘲笑桓墨？有朝一日，你能不能坐稳那至高之位还不一定。” “你这是在威胁我？” “威胁？”萧挽霜轻声一笑：“你还没资格让我来威胁。” “你——！” “我来找你，纯粹只是为了将这番话对你说出来。”她轻飘飘地道：“因为我不想因你而忍耐。” 这女人！这个女人！ 简直跟桓墨一样是个疯子！ 他越想越气，气得牙痒！ 第17章 别贪 帐篷里燃着暖和的炭，烛光微微跳动。 桓墨立在剑架旁擦拭着一柄短刀。 “今天仍要睡地板？”萧挽霜表情日常，话语里却少有的带上了调侃之意。 自从上次因避子之药狠狠吵过一架之后，桓墨就开启了他以地为榻的夜晚。 时间久了，桓墨虽用行动表示抗议，但再没提及。 萧挽霜对这件事情的情绪也稍稍淡去。 这群山起伏的地带，给她带来久违的松弛感。也就因此，她面对桓墨，不再那般沉默。 桓墨淡淡地看她一眼，也不言语，只是走到她面前，将短刀递给她。 见她诧异地没有接，才开口道：“明日狩猎，带着防身。” 她仍没有伸手。 桓墨将短刀又往前递了递：“送给你，当做对今日宴会替我说话的感谢。” 萧挽霜机敏的双眼从短刀移到桓墨的目光上。 “我不要你的感谢。我想要你真心待我，你能做到吗？” “我从到萧国第一天就在这样做。”他平静地说。 可她似乎不满这个回答，仍用十分认真探究的目光看着他。 他将短刀扔到她身旁的行军床上，转过身去。 他看不了那个眼神。 他的确有一个秘密在对她隐藏，那是一个比重生更荒谬的秘密。 “你的大帐已经派人准备好了，就在我旁边。”萧挽霜收敛神色，收起身旁短刀。 …… 翌日清晨，两国将领、使者相聚。 号角声中，狩猎开始。 萧挽霜的心情，因着号角而激荡：“桓墨，我们还从未在猎场上比试过。” 桓墨点点头，不置可否。 她道：“那今天就比试比试？” 他就知道她会有这个提议，只是笑了笑，没说答应，也没说不答应。 虽然她身边会有亲卫跟随，但在这样复杂的场合，他决计要私下里看好她。 她自顾自地策马奔入山林，不一会儿便没入林中。 桓墨立即策马朝她离去的方向跟了上去。 萧挽霜很快发现了一个令她兴奋的野兽痕迹。她一路跟着指引，渐渐远离了人群。 连亲卫也跟丢了。 她一边寻着猎物，一边不忘在沿路的树上标记。亲卫便能通过这标记找到她。 桓墨也在找她，一路跟着她标记而行。她行动太快了，快到他渐渐产生了一丝不安。 忽地，侧旁冒出来一个人。 他定睛看清，是之前充做护卫被他带回来的老将之孙，旭横。 “公子，公主往那边去了。”旭横小心打探四周，指了一个方向，声音发紧：“世子派人引诱公主往那边去的。那里有虎！” “什么？” 桓墨一惊，立刻加紧了速度追上去。 远远地，他看见了萧挽霜的背影。她似感应到了什么，回头看见他，一脸兴奋，示意他不要出声。 他收紧缰绳，在她不远处轻声停驻。 顺着她的目光望去，只见更远的树木枯枝掩映之下，隐隐漏出一只老虎的身影。 “它的左后腿受伤了。”她用及轻的声音告诉他。 她于马背上引弓，侧身对他扬唇笑道：“我们来打个赌，我一箭就能让它彻底倒地。” 他的心跳有些快：“别贪，射中就行。” 她松开弦，箭矢破空飞去。正中虎肩。 远处传来一声惊天动地的怒吼。 萧挽霜：“中了！” 然而还未来得及彻底喜悦，那吼声震天的巨虎已一跃而起。 它敏锐的目光扫过交错的树干，最后落在还来不及将弓收起的萧挽霜身上。 桓墨俯身按马：“它冲你来了！” 萧挽霜的笑容僵住了。 远处的巨虎怒冲而来！ 她本想策马躲过，没想到马先惊了，长嘶一声，人立而起。 为了躲避猛虎的袭击，她一个不稳，从马背上摔了下来。 她在地面上滚了一圈，肩背砸在一棵粗壮的树干上。 一阵剧痛袭来，她想爬起来，却发现手臂完全使不上劲。 她的右肩受伤了！ 猛虎离她不远，随时可能再扑过来，好在她可以利用树林的地理优势与它周璇。 这时，桓墨打马冲了上来，拦在她身前。 “上马！”他朝她喊道。 她咬牙，可受伤的手臂根本没法支撑她翻身上马。 “我上不去……你先走！” 她声音发颤，她不想死于猛虎之下，更不愿拖累桓墨。 然而，桓墨毫不犹豫跳下马，一掌拍在马臀上，骏马吃痛狂奔而去。 萧挽霜瞪大了眼：“你干什么？！” 桓墨握紧长剑，头也不回：“马在这里只会碍事。你受伤了，找地方躲好，让我来对付。” “来啊！”他上前一步，直视着猛虎，高吼一声。 他不退反进，朝着猛虎冲了上去。 那猛虎也怒吼一声，朝桓墨扑来。 人、虎缠斗在一起，长剑隔开了巨虎的前胸，但虎爪也撕开了桓墨的肩胛。 桓墨顾不上鲜血喷洒，手脚并用，借力长剑猛地一刺，迅速翻滚出虎身。 却在慌乱中没有刺到虎的要害，那虎身扎着箭矢和长剑，诡异地四爪抓地。 一双凶猛的虎眼紧盯它的猎物，随时准备再度进攻。 “萧挽霜，快走！” 桓墨抽出袖中匕首，以一种绝对的压迫之色瞪视着虎目。 萧挽霜没有离开。 她用那只尚有些力气的手，从靴间抽出桓墨昨夜递给她的短刀。 猛虎和桓墨都没了耐心。 那虎再次扑向桓墨，而桓墨准备好了手中的匕首，闪躲之间，朝着他的目标——虎的前腿腋窝刺去。 那里没有肋骨的保护，刀尖可直抵胸腔！ 也正是在他刺入目标的同时，那虎发出一阵剧痛的哀嚎，几乎撼动整个山林。 那哀嚎不仅仅是因胸腔这一刀所致。 桓墨又一次灵活地翻身滚出了猛虎的压倒之势，顺手使力抽出长剑。 然后，他看见，在那虎背侧后方，萧挽霜用她手中短刀，精准送入猛虎肾脏的位置。 鲜血喷洒在她的脸上，像冬日里盛开的妖冶无比的腥红落雪。 萧挽霜笑着，高声提醒他：“接下来彻底交给你了！” 他趁机紧握长剑，割开了虎的喉咙。 庞然大物轰然落地。 萧挽霜也终于滑坐在了地上，大口大口地呼吸着寒冷的空气，浑身却满是湿汗。 他们二人相视而笑。 萧挽霜：“你不是说别贪吗？” “你也贪了。”他说。 第18章 怎么敢的 无人的山间。数道黑影闪过。 云遮月。短暂的黑暗之后，月亮又露了出来。 而它重新照亮的山间，立着一道玄色身影。 两道鬼魅般的人影，将一个被蒙住脸庞的人，押至那独立于月色下的玄衣人身后。 “你们简直大胆，知道我是谁吗？竟敢半夜掳我至此！” 桓炽破口大骂，膝窝忽被一阵猛烈的力道一击，“扑通”一声双腿跪地。 布罩被人拿开，他两眼发晕，只见眼前站着的熟悉背影，缓缓转过身来。 他大惊：“是你？！” 桓墨俯下身，目中阴鸷：“诱萧长公主入虎口，你怎么敢的？” 这诡异的山林，那么安静，身边却仿佛被重重压抑包围着，那些暗夜的阴影里似立着无数双眼睛，紧盯着他。 桓炽双腿发软，他已经很久没有见过桓墨这样的神色。他都快忘了，眼前这个人是一个在孩童时期都睚眦必报的人！ 可桓炽怎么也没有想到，桓墨竟然能在警卫森严的桓国营中将他掳走。 这是一件十分可怕的事情。 桓墨已经离开一年多了，可那些铁腕手段，他却能立刻重启！ “你在说什么？我听不明白！”他绝不会承认。 桓炽意识到他触了桓墨的逆鳞，亲口承认等于死。 桓炽重新振作，以为抬高了声音，便抬高了气势：“你知道你自己现在在干什么吗？我是桓国的世子，你是萧国的驸马！你挟持我，毁的是两国的盟约！” “你以为你还能是桓国的世子？” 桓炽一凛：“你什么意思！？” 桓墨伸出手，眼看就要控住他的脖颈。他一咬牙，欲立起还手。 他自然打不过桓墨，不到两招就被对方制服。 桓墨那只骨节分明的手，此刻如死神的使者，只需稍稍用力，桓国世子就会在这山林中画上人生句号。 颈间趋于窒息，桓炽脸色胀紫。就在他差点气绝的时候，颈间的力道突然松开。 桓墨直起身，后退几步。 夜色里掠出一个幽灵般的蒙面人，捏住桓炽的下巴，一掌灌入一颗药丸。 药丸直抵喉咙，他被迫咽了下去。 他嗓子开始发热，烈火灼烧般：“你给我吃的什么？” 桓墨：“我可以随时杀了你，但不会这么做。我愿意看你活着，永远当一个哑巴。” “你说什么？”他的声音已经开始嘶哑。 他紧紧掐着自己的脖颈，试图扼住那越来越难挨的灼烧之感。 他的声音已经变得像锯子拉过一样粗糙：“你竟敢这样对我，我是桓国的世子！你就不怕……” “该怕的人应该是你。”桓墨摇头，笑意凛然：“我在桓国早已了无牵挂，但你不同。所以，我真的很不解，你怎么敢动她？” 桓炽已经彻底说不出话，他面上的表情痛苦地扭曲，喉间发出古怪的咳咳声。 桓墨满意地笑了，对身旁人吩咐道：“废了他的双手，做干净点，然后随意丢在这山谷间罢。” 影卫应诺领命。 “你母子身上有我灭门之仇，而今又伤吾妻，真当我忘却前尘，不计前嫌么？”桓墨最后看了一眼桓炽：“能不能活，看你自己的运气了。” …… 一早，萧挽霜收到消息，说桓营紧急戒严，派出了好几支队伍进山，似有大事发生。 探子上来禀报时，萧挽霜并没有屏退桓墨。 事关桓国，她以为至少他会有点惊讶神色。但他全程恍若事外之人，一点也不在意。 待探子下去，帐内只剩他二人，萧挽霜的目光追随在他身上。 他放下正在书写的手，转而面向萧挽霜：“公主可是有话要问？” “我想你至少还是关心你的母国的。” 桓墨笑了笑：“我从出生起便没了母亲，父亲将仍在襁褓里的我视为仇敌，丢至山林自生自灭。我以为我没有母国。” 他那般轻描淡写，仿佛在说别人的事情。 他的这些身世萧挽霜在很多年前就已打探到，却和亲耳听到他自己说出来的感觉千差万别。 她知道他没有说出口的还有王后的针锋相对，其他同父兄弟的侮辱挑衅，朝堂之间的冷酷倾轧…… 她看他的眼神都有些同情了。 可同时又觉得他此刻表现出来的淡漠太没人情味，十分可怕。 于是，她的眼神里便展露出时而怜惜时而忌惮的意味。 “公主不必为我挂怀，我的确并不在意。”他低头继续写他的东西。 萧挽霜却说：“你当然要在意，为什么不在意？我已经整理好世子勾连晋国的诸多证物，已派人去安排，加上他曾经做的种种，此次他休想全身而退。” 她微笑地看着他：“我说过会为你将他们的账一笔笔讨回来。” 桓墨将笔放下：“多谢公主。” 不过很快她就将知道，世子的事情已经不需要她出手。 桓炽被人从山间找到时，奄奄一息的身躯差点就被野兽分食。他没能支撑到被抬回营地，便没了气息。 老国王悲愤上涌，当场倒下。 桓国三公子立刻站出来主持大局。 桓国大营在以极快的速度拆除，准备返回。 在此之前，三公子特地来见了萧挽霜，他没有详细说明事情的缘由，但很礼貌地表示了桓国突然缺席的歉意。 萧挽霜对此表示理解，客套一番，她便也下令即日拔营回东境。 她猜到桓国必定出了什么大事，在三公子走后便派人前去打探。 而她心中不免冒出桓墨一早听她说话时的冷静模样。 她便叫来祝夏：“去查驸马昨日到现在的所有行程。” 她有种强烈的感觉，觉得桓墨的身边除了刹影，还有一个更为巨大的网在运行。 即便他在她身边表现得多么与世无争、温和顺从，可她总觉得他的野心仍有条不紊地进行着。 …… 就在军队各部分别忙碌的时候，屹冬前来禀报，说是有人称自己是驸马的舅父，前来求见公主。 彼时桓墨并不在此。 萧挽霜诧异。 对于桓墨的这个舅父，上一世她闻所未闻。而这一世知道他，便是因着调查桓墨顺带地了解过一些。 他名为陆奇，是桓国曾经的世家陆家长房嫡子，原本也是光风霁月的郎君，只因突生变故，家道中落，待桓墨立得军功之时，人也被折磨得不成样子。 “他来见我做什么？” 她一边奇怪，一边示意屹冬去将人带进来。 第19章 还我儿命来 陆奇的腿脚年轻时受过伤，走起路来有点微微的跛。 但丝毫不影响他如今一身洁净的宽衣素袍，昂首挺胸，依旧保有端庄得体的大家风范。 “见过公主。” 他微微躬身行礼，不卑不亢。 萧挽霜略一颔首。 这是她在面对拿捏不定的人时，惯有的疏离。以此来保持自己不得侵犯的上位者之尊，一种伪装。 屹冬在她的示意下前去扶起陆奇。 “不知舅父所来何事？” 她自然不会认为他不找自己的外甥，而来找她，只是为了来看看她长个什么样子。 陆奇将帐内扫过一圈，简单的陈设十分熟悉，竟和他那外甥桓墨的喜好如出一辙。 他收起思绪，掩不住面上的欣赏神色：“我方才进营时，一路看见将士令行禁止，整肃严谨，心下已是暗暗佩服。没想到公主年纪轻轻，便能统领这许多骄兵悍将，实在难得。” 萧挽霜毫不骄矜：“营盘整肃全赖各将治军有方。” 陆奇点点头，不禁感慨：“这更让我感到公主身处高位之不易。” 萧挽霜眼中凌厉，浅笑即止：“谢舅父关心。” 陆奇忙又惶恐地行下一礼：“某失言了。公主莫怪，我只是看到公主如今，想起墨儿的一些往事，一时感慨。” 萧挽霜平生不喜欢兜圈子之人，但做尽兜圈子之事，对桓墨舅父这般“南辕北辙”的话头大致有了些判断。 “舅父不必多礼，亦不必为桓墨忧心。我如今这位置，还是能坐稳的，护桓墨尚算易事。” 陆奇目光灼灼，更是钦佩：“说来惭愧，从前得知墨儿要放下志向，远去萧国，我还曾言辞阻拦。可现下见到公主后，我忽然觉得，桓墨那孩子比我想象的要有福气得多。” “哦？” “墨儿自小便以舆图为伴，他虽不说，但我看得出他志向所在，只是公主这桩婚事来得突然，他为何答应，我确实纳闷，当时才会产生冲突。” 萧挽霜一双清明的眸子，仿佛将陆奇看透般：“依你所见，桓墨的志向是什么？” “我不敢替墨儿作答，只待墨儿自同公主说。我半生蹉跎，唯有看人还算准。公主与墨儿皆难得之人，若能同心，假以时日，天下不过掌中物耳。” 他这看似掩掩藏藏，想说的其实也都说了出来。 萧挽霜似笑非笑地点了点头，不再接话，只觉桓墨这个舅父也是有趣之人。 这时，帐帘被人猛地掀开，桓墨大步地跨进来，甚至等不及让卫兵上报一声。 他的紧张之态毫不遮掩，在见到萧挽霜那一刻，才收了下去。 “公主。” 他向萧挽霜施行一礼，转而看向陆奇，语气克制却带着礼貌：“舅舅，你来为何不先通知于我？” 陆奇：“是我唐突。失礼了，公主。” “既是驸马舅父，何来这些繁文缛节。倒是我疏忽，只顾闲聊，忘了舅父一路风尘。屹冬——”她吩咐道，“去吩咐人备宴，我同驸马为舅父接风洗尘。” “不必了！”桓墨立即开口阻拦，“舅舅并无桓王室邀请，此次擅自闯入猎场，又私下与公主见面，恐节外生枝。舅舅还是快快回去为好。” “是，是。”陆奇看着自己的外甥，也连连点头，“见过公主，知我墨儿得此良缘，我已十分满足。” 他差点就要老泪纵横，对公主道：“告辞。” 萧挽霜沉默地，看着桓墨带陆奇离去。 直到脚步声在帐外渐去渐远。 萧挽霜望着他们二人离去的方向：“屹冬，依你看，他们二人关系如何？” “公主明鉴，属下不敢妄议。” 萧挽霜：“不过貌合神离罢了。” 这边刚送走桓墨的舅舅，帐外忽地又传来一片嘈杂声。 萧挽霜几步走出帐外，以为是萧军趁着这打点收拾的间隙，切磋比试。 没想到她刚踏出帐外，就见不远处围了数支桓国的队伍，白森森的刀剑在阳光下反射着杀意的冷光。 桓王后的马车在众兵掩护之下，她立在车上，怒目朝萧挽霜这边看来。 “萧公主，想不到你如此歹毒！我炽儿不过说些关心兄弟的肺腑之言，却不知哪里得罪了你，你要置他于死地！？” 说罢，她眼泪扑簌簌地落，哀痛大哭，好不凄惨。 此刻萧挽霜还不知桓炽惨死之事，只道是自己暗地里安排对付那桓炽的手段被桓王后知晓，前来讨个说法。 她暗暗纳闷，手下如何将计划提前，又这么不小心，竟被桓王后发现？ 这样的疏忽，过去从未有过。 但看那桓王后，未免也太沉不住气，竟这样大喇喇地带人冲到萧国营中。 萧挽霜蹙眉，正想着怎么应对这个发疯一般的女人，那女人又高喊了起来：“萧挽霜，还我儿命来！” 萧挽霜暗惊。 “你是说，世子他没了？” 才两天的功夫。 桓王后并未理会，一声令下：“众军听令！给我杀了这萧国公主！谁取得她首级，封官进爵！” 她的哭喊声还在空中打着颤，桓国的士兵像是被那“封官进爵”点燃了血性，士气高涨，挥舞着刀剑，奋勇的冲向萧营。 萧军这边虽在拔营，但毕竟是百战之师，反应极快，迅速列阵应敌。 “公主，退后！”屹冬拔剑护在萧挽霜身前，厉声喝道：“列阵——御敌！” 两股洪流轰然撞在一起。 兵刃交击声、嘶吼声、惨叫声，瞬间撕裂了宁静的午后。 萧挽霜被亲卫护着后退数步，目光却一刻也没有离开战场。 桓炽回国之后才会启动的计划，绝不可能这么快见效。是谁，抢在她前面动了手？ 她忽然想起今晨，当桓墨听到桓营戒严消息时，超出预料的平静。 她快步返回，来到桓墨那顶还未拆除的大帐，掀开帐帘去找那个身影。 帐中无人。 她转向守在帐外的云舟，带着一丝压着火的冷厉：“驸马呢？” “公子方才从小路下山，送舅父出营去了。” “去把他给我叫回来。告诉他——他若不立刻回来把话说清楚，我就将他舅父扣下，当人质送回萧国！” 第20章 那不是我想要的 萧营忽而变换号角，原本防御的阵型变作两股，分别向两侧分开。 露出他们身后列阵齐整的弓弩兵。 数百支弓箭齐齐指向桓军前锋，而桓军的两侧也被萧军骑兵悄然包抄。 桓王后没有打过仗，她凭着一腔悲愤的心情匆匆点兵而来，自然忽略了突袭需以隐以快的准则。 桓军被困在包围圈中，猛地顿住打杀，脊背发凉，冷汗如雨。 王后不懂，但他们知道现在面对的是一个怎样被动的局面。他们进退两难。 萧挽霜立于弓弩手之后，冷冷地看着桓王后。 “王后，你口口声声说要我还你儿命，可有证据？” 王后嘴角抽搐：“除了你还能有谁！还需什么证据？！” 萧挽霜冷笑，像是看着一个无理取闹的孩子：“那便是没有证据了。” 王后因此一噎，忽又抬高声音：“不是你便是你那驸马！他在桓国时素来与炽儿不合，还因为诬陷炽儿被打入冷宫，他一心记仇，谁都知道他的心思有多狠！” “王后身为一国之母，便是这样空穴来风？你看看你身前那些将士，他们为你卖命，仅仅只是因为你的一个猜忌。” 萧挽霜一一扫过那些犹豫不决的桓国将士：“尔等擅闯我萧营，凭兵力悬殊也必死无疑。你们自己想想，这样做值得吗？今日我看在萧桓两国结盟之情，不动干戈。” 她仰头对马车上义愤的王后，冷静自若地说：“带着这些忠诚的士兵回去吧，王后。” 桓兵中已有人变了表情，握着兵器的手因内心的挣扎而颤抖。 王后指着萧挽霜：“你休要妖言惑众！”又对着脚下的桓军，“你们给我听着，你们是桓国的将士，誓死要服从我桓国王室！” 后退的士兵又握紧兵器，直起身体，目光汇聚。他们无路可退。 “若我真要杀他，何须等到今日？又何必在自己猎场动手，留人口实？” “王后不妨想一想，世子一死，谁最受益？是我？是早已离开桓国朝堂的萧国驸马？还是那些希望看到萧桓两国反目的人？” 萧挽霜一番话说得在理。 桓王后犹豫了片刻，却又很快振作：“不，不，可他明明说是你干的！他不会骗我，不会骗我。” 萧挽霜问：“他是谁？” “他是……我为何要告诉你！你这个凶手！” 桓王后又开始疯狂、歇斯底里，指挥她带来的这两百多号人：“你们上啊，冲啊！去取了她的首级！” 她已失去理智。 就在两军即将又一次拉开战斗的时候，一个矫健的身影从桓军身后策马而来，拦在桓军与萧军之间。 “三公子有令！世子之事，与萧国无关，切勿影响两国盟约！速速撤回桓营，违者立斩！” 桓军众兵暗暗松了一口气。 桓王后差点从马车上跳起来：“大胆！三公子算什么！你们谁敢撤，我看你们谁敢撤！” 那宣令的使者不卑不亢，双目森寒：“如今三公子代为监理朝政，违抗者等同违抗王命！” “来人！”使者中气十足，下令：“‘请’王后坐稳马车，打道回营！” 两名士兵连忙跳上马车，制住了几欲癫狂的桓王后。 随后，那使者下马，毕恭毕敬地朝萧挽霜走来。 萧军在萧挽霜的示意下放行。 那使者行至萧挽霜几步开外，行礼道：“让公主为难了。三公子命属下代为致歉，希望不要因此影响两国结盟，待国内事宜稳定，继而共商大计。” 萧挽霜点点头：“王后痛失爱子，可以理解。萧国不会因此介怀。” 那使者又看向萧挽霜身侧后方，恭敬地行了桓国之礼才告辞转身。 萧挽霜这才发现，桓墨不知何时已至她身侧。 她偏头用余光看见了他，一言不发，转身离开。 桓墨在原地顿了一瞬，亦转身跟了上去。 直至行至萧挽霜帐中。 萧挽霜没有回头，背对着桓墨：“王后为何而来，你知道吗？” 若她此刻回头，便会看见桓墨那张从容冷静的脸上，难以掩盖一种孩童犯错的神色。 不过好在她并没有回头，才得以令桓墨有所喘息。 她终于转身，继续道：“世子死了，王后带兵冲到我的营前，要我偿命。” 她的目光落到桓墨身上，话语是冷静的，目光也是冷静的。 “告诉我，你知道吗？” 那双眼睛那么敏锐笃定，似带着答案在询问。 桓墨：“我知道。” “是你做的。” “是我做的。” “为什么？” “因为他动了不该动的心思。”他眼中杀意一凛：“他引你去虎口，你平安无事，是他运气不好。但他动的那个心思，我忍不了。” “你知道这样做的后果。” “我知道。但我依然要做。” 萧挽霜默了片刻。 “桓墨，你下次做这种事之前，能不能先同我商量一下？很多事情不是只有杀人才能解决。” 桓墨坦然而坚决：“对待仇敌徐徐图之？那不是我的风格。” 这一刻，他变得很可怕，似乎从前那个杀神又回来了。 萧挽霜叹了一口气：“你想要这天下是吗？可你知道拥有这天下要杀很多人，除了你以外的——很多人。” “不。”他上前一步，将她拉进怀里：“我不要这天下，我也不要杀很多人。” 这天下他拥有过了，太孤独，也太绝望。 他不要了，他再也不想要了。 “我只要你能好好活着。” 或许这本是他上一世就带有的愿望，从他开始没日没夜地研究她的战术，到他在萧都城下见到她的那个时刻。 他心里其实想要的是一个活生生的她。 那日猎猎的寒风犹在耳边呼啸，来不及阻止的箭矢，空洞的大殿，无望的永夜，换来的是一群“胜利者”夜夜笙歌和他的寂寞。 “我错了。”他将头埋在她的发间。 他想靠近她。 英雄气短也好，折腰也罢，任由旁人作何看法。 萧挽霜叹了口气，轻抚着他的后背，仿佛以此来捋顺一头野兽的凶戾。 桓墨渐渐放松，没来由地说了一句：“天下的代价太重，那不是我想要的。” 萧挽霜趁机轻声道：“那么以后，凡事同我商量，可好？” 她察觉桓墨轻轻点了点头。 第21章 没得选择 东境今年的第一场雪。 傍晚时分，雪花开始洋洋洒洒地飘落，轻盈得像柳絮，落在衣上便化作一滴无痕的水。 萧挽霜从议事厅回到暖阁：“东境的雪只给人看一场，不会留下任何痕迹。”她解下挡雪的披风，“驸马过去可曾见过东境的雪？” 话一出口，她便觉得多余。 他当然见过。 上一世他征战四方，何处不曾踏足？直到如今，她箱底还压着他凭记忆绘制的各国舆图，山川河流、关隘城池，细致得令人心惊。 她揣着明白装糊涂，美美地将那些图卷珍藏，从不多问。 身后有人接过了她的披风，熟悉的气息靠近。 他没有回答那个问题，只是上前一步，从身后轻轻拥住了她。 那怀抱温暖而克制，带着一种压抑已久的眷恋。他们已经很久没有这样亲近过了。 他至今仍睡在一侧矮榻，他命人将那矮榻加长了，就这样日久天长地等她来好言相劝。 她竟没有来哄过他，他有些沮丧。居然也坚持了下来。 可他今天得到了一个消息——萧国王庭召萧挽霜回都。 最后通牒！ 这次显然不能再拖了，她还没想清楚应对的办法，所以她才带着愁容而归。 他忽然觉得自己的那点别扭，似乎也没那么重要。 她今天也变得温和，柔软地靠在他的怀里，乖顺得有点刻意。 她轻声地说：“我并不喜欢东境的雪。我人生中很重要的一个人曾来过这里，大概也是在这样的一场雪下，他给我写信，对我说此为‘瑞雪’，可他最后没能从这里回家。” 桓墨收紧了环在她腰间的手臂，他大概猜到了她说的那人是谁。 不论她有多少痛苦的记忆，不论那记忆与他有关还是无关，他都因她此刻语气中那一丝不易察觉的怅然而心生疼惜。 他将下巴轻轻抵在她发顶，低哑地道：“以后不会再发生了。” 沉寂了良久。 她忽而道：“还记得我说我做过一场梦吗？我说在那梦里，你杀了我。” 不等他接话，她很快继续：“还有一些我没有告诉你。在梦里，你灭了我的国，你杀了我，我的身体在城墙上渐渐变得冰凉，眼睁睁看着萧国的旗帜倒下。” “我害怕那个梦成真，所以我要你在我身边，但又一直防着你。” 桓墨沉默地听着。 他没有打断她，他知道她此刻需要的不是回应，而是倾听。 “但后来更令我害怕的是，我发现我渐渐不怕你了。一个在梦里杀过我的人，与我朝夕相处，我却不怕他……” “你知道这意味着什么吗？”她缓缓地转过身：“这意味着，在我心里，你已经比那个梦更重要了。” 桓墨并不是没有动容，但她这样突然的坦白更令他一时不知该作何反应。 她说这么多一定是为了铺垫她接下来要说的话——他想着。 她停了下来，她没有再继续说下去，只是用她的双眼，探究地看着他。仿佛还在权衡。 于是他开了口：“我也做过一个很长的梦，这算不算巧合？” “是吗？” “在那个梦里，我们没有成婚。你是萧国的长公主，我是桓国的将军。我们在战场上相遇，在战场上对峙，在战场上……”他顿了顿，声音低了下去，“错过。” 他没有说“杀死”，他说“错过”。那是他能为他前世的错误找到的最温柔的措辞。 现在，轮到萧挽霜沉默而耐心地倾听。 “那个梦很长，长到我以为我的一生就这样征战，杀戮，孤独，至死方休。可醒来之后，我收到了萧国的婚书。我拿着那婚书，忽然想，也许那个梦是老天给我的一次提醒。提醒我，还有另一种活法。” 萧挽霜：“现在是你想要的活法吗？” 她的眼里已经很久没有这么谨慎过。也许现在才说到了正题。 桓墨也因此审慎了起来。 他认真地点了点头：“是，如果你对我再多一点信任的话。我希望你能真的认可我，信任我，甚至依靠我。” 她盯了他许久，像是在丈量一段她不敢轻易跨越的距离。 终于，她下定了某种决心，从腰间取下一枚令牌，托在掌心。 那是一枚玄铁铸成的调兵令符，上面刻着一个“萧”字。 桓墨眼中闪烁着诧异，他心中已有猜想，却不敢去深想那个猜想。 “大王已下多道诏书，召我回都，我不得再延误。” 她拉起他的手，在他的不可思议中将兵符放进他的手里。 “这是东境的调兵符。虽然大王是我的弟弟，但我由不得他拿走我手里所有的筹码，因为这筹码保护的不仅仅是我，更是为了保护他。” 桓墨低头，看着掌中那枚沉甸甸的玄铁令牌，凝眸不语。 “我知道你在猜疑什么。”萧挽霜说：“我不是穷途末路，也不是昏了头。我是想明白了。这兵符烫手，我的手下有奸细，你才是我最后的托付。” 桓墨握紧那枚令牌，沉默了一瞬。再开口时，带着一种克制的郑重：“公主可清点过我带到公主府的仆从？共计四十六人，皆为沙场悍猛之兵。此次公主入都，或可为公主所用。” 萧挽霜面露惊喜，笑道：“桓墨你果然瞒我至深！还有没有了？” 她原本只是开开玩笑，调侃一番。那些人她早调查过。 没想到桓墨略一沉吟，竟真的接着说了下去：“萧都南街的会兴楼，尚有可用之人，北街的瑶林斋、芷芜轩……” 萧挽霜心下暗叹，培养这些人，得花多少钱？！ 他不是说他不想要这天下，想换一种活法了吗？为何越挖越有，越挖越深？ 她不知这些给她带来的究竟是安全感，还是恐惧感。 她压下心中的复杂心绪，好言道：“桓墨，我知道你的才能，替我看好这里。” “嗯。我会等你回来，然后将兵符交还到你手上。” 她能真正相信他吗？ 哪怕已经将兵符交到了他手上，她仍带着这样的疑问。十万之兵，倾她所有。 她握着重兵，如果不应诏回朝，那便是谋反。 她确实是穷途末路，没得选择。此刻她赌博一般地相信她的感觉，相信桓墨目前能成为她可信的同盟。 窗外，雪还在下。轻飘飘的，落地即化。 第22章 臣有罪 萧挽霜没有想到，回到都城里见到的第一个人会是一个陌生的彪形大汉。 她按王诏里的要求，不带亲兵，轻骑来到萧都城下。 萧都正在戒严，连白天放行的手续也十分繁杂。 萧挽霜熟悉的面孔一出现，守城兵立即像往常一样喜出望外。 “是公主！公主归！公主归！” 他兴奋的神色引来一名身材高大的铠甲将领，那将领横眉竖目，脸色铁青，拔出长剑划出一道血色。 那名欣喜的守城兵便“咚”地一声倒地。 其余人等立刻收起面上的喜色，噤若寒蝉。 “你们现在是老子的兵！”那大汉的嗓音粗犷浑厚，像坍压下来的巨石。 他瞪着一双凶悍的圆眼，朝城楼下看去，只见两道玄衣劲装的窈窕身影勒马立于城门外。 当前一人目光平视着前方紧闭的城门，挺直着脊背，器宇不凡。 那身侧之人正仰首朝城楼上看来，和他的目光撞了个正着。 折秋对门怒道：“大胆！公主奉诏回都，尔等还不速速开门？” 那将军冷哼道：“明明是女人，穿得这般不男不女的，谁知有什么心思？不放！” 行动起来的守兵，又在将军的话语下止住。 他们看向将军，这将军说的没错，如今王都的兵，都在他麾下。 按令他们得听他的。 灵覃朝城楼下的人蔑然道：“你说你是公主你就是公主？拿证据来！老子还说我娘是太后呢，能算数吗？” 那前头的人终于抬起头，看向他。凌厉的目光看得他顿生寒意。 萧挽霜：“这位将军，面生得很。不知在王都当差之前，在何处任职？又是哪位大人举荐的？” 灵覃被她问得一愣。 他没想到这位“公主”没有急着掏令牌、递文书，反而盘问起他的来历来。 他张了张嘴，正欲发作，萧挽霜却没给他机会。 “我奉诏回都，城门前却遭盘问，守城兵卒因识得我而被当场斩杀，这些事情若传到大王那里，不知将军打算如何解释？” 她虽在城楼底下俯视，却不减逼视的压迫之感：“本公主回自己的家，何时需要你等批准？” 灵覃被她的气势震得莫名哑口。他当然知道她就是传说中的挽霜公主。 而他是谁呢？ 他乃当今太妃之堂侄，因太妃得势，自然就想杀一杀这公主的锐气。 他未领守军之前，不过是一个游手好闲的浪荡子，虽领了这大半年的都城小兵，但大家都是出于他背后的势力而对他恭恭敬敬。 遇到这么个强势的女人还是第一次。 他以为再怎么样，这萧挽霜也该在这座巨大紧闭的城门前，拿出自己的文书待他检验。 可她偏不。 她回王都从来都只靠一张脸。 在这种宵小面前更不可能妥协。她高昂着头颅，英姿飒爽地坐在她雪白的宝马上。 二人在寒风中僵持不下。 就在他无计可施之时，一个小厮适时地出现，在他耳边说了几句。 他终于得了台阶，眉开眼笑，下令放人。 萧挽霜和折秋一直没有抬头，以至于她们都没看见，这个传了几句话就能让太妃堂侄开门放人的小厮，是她们的老熟人——松烟阁的阿东。 萧挽霜第一时间进了王宫。 萧挽霜跪在大王跟前。从前她这样跪父亲，如今这样跪冉弟，冉弟是萧国的王。 萧冉坐在那偌大宫殿里至高的位置。看见原本清丽却染尽风霜的阿姐，他心里有点恻然。 他想去扶起阿姐。 一旁的王叔却在他差点起身时，适时地咳了一声。 他想起王叔早前对他说的话—— “想要坐稳大王这个位置，就要学会保持神秘，保持孤独，才能得以令人不敢侵犯的威严。” 他不解：“同我阿姐也要这样？” “大王，你不了解权力的诱惑。长公主她不是允诺接回驸马，立交兵权吗？可现在，她守着那十万大军，可有回来的意思？” “可她今日回来了。” “那是因为臣在最后一道诏书中提及太后病重，她不回来便是不孝，她还要做样子给所有人看。” 萧冉再次沉默。 萧聿适时地说：“那卞国长公主之乱犹如前车之鉴，甚至那长公主只用半数王宫禁军就令新王在睡梦中罹难，何况长公主手握半数大军……” 萧冉揉着犯疼的额头。 王叔见状，眸中闪烁着敏锐的光：“大王，太妃才是您的亲生母亲，长公主能对太妃下手，便是置您于不顾啊。您再想想灵香，若长公主发现了她，她还能活吗？” 灵香，母妃赐给他的美人，是母妃堂弟的女儿。 阿姐向来不让他同灵香亲近。 可是现在国殇未满，他却已将人收入后宫。 若阿姐知晓，若阿姐知晓…… 萧聿察言观色，不给他以喘息：“以长公主的脾气，若是知晓灵香的下落，势必会杀了她！” 萧冉心中陡然一凛。 …… 王座之上，萧冉从回忆中拉回神思，看着脚下跪拜的阿姐，忍住差一点起身的冲动，稳稳端坐于王位。 他依着王叔提前的教导，沉默着，没有说一个字。 萧挽霜就这样长长久久地跪拜着。 在萧国重臣面前。 她知道这是年轻的君王，要杀一杀她的锐气，要用她的臣服向所有人宣告他的王权。 那位置上坐着的是萧冉，她不介意。 大殿沉寂良久之后，萧聿忽地开口：“大将军一路辛苦，不知可还记得离都前大王所授口谕？” 没有人叫她起身，她甚至还是叩拜之态，连头都未能抬起来。 大殿一片沉寂。 萧挽霜没有回答。萧聿耐心地等着，等着，等了许久。 久到空气里充满了尴尬的意味。 久到年轻的君王的心疼占了上风。 “阿……大将军请起身。” 萧冉身边的宦官会意，连忙下台阶去扶萧挽霜抬头。 萧挽霜跪在大殿，默默不语，权当方才没有听见萧聿所问。 萧聿的面色难看极了。 好在他平日也总是一副严肃的模样，才得以掩盖他此刻迸发出的愤怒。 “大将军，大王问你可记得离都前所授口谕！” 萧挽霜看着高台上的萧冉，目光清明：王叔已经嚣张到当庭代大王发话了么？ “大王口谕，臣谨记于心。”她高声回答，确保每一个字都清晰，每一个人都能听见。 紧接着，她又行大礼：“臣有罪，求大王责罚！” 第23章 为何不召王叔商议 萧冉见阿姐“有罪”二字一说出口，朝堂一片震荡。 他立刻惊醒，几乎脱口而出：“大将军东境一行，险境逃生，扩充疆土，何罪之有？” 他私下里怎么说都可以，但他不想让他尊敬的阿姐在一群大臣的见证下，在这朝堂上被定罪！哪怕这是他阿姐的谦辞！ 萧挽霜等的就是这个。 “兵权乃国之重器。臣离都之前，向大王借兵出征，本应在战事结束后及时返都交还。然臣擅作主张，因安抚旧晋遗民事宜一再延误归期，未能如期交还兵符，是以有罪。” 她的声音压过殿中的窃窃私语。 萧冉不去看萧聿紧蹙的眉头，立刻接话：“大将军这是为国事所累，事出有因，何来罪名？” 萧挽霜的目光同萧冉交汇，在他的眼中看到了真心的关切。 于是她继续道：“大王仁厚，不愿加罪于臣，臣感激涕零。” 她坦然一拜：“然国有国法，军有军规。臣延误归期是实，恳请大王准臣交还兵符，留都思过，以正视听。” 此言一出，朝堂震动。 一位鬓发斑白的老臣从队列中站出：“大王，大将军一心为国，披肝沥胆。若因安抚边民事宜延误数日便要问罪，岂不令前线将士寒心？老臣以为，大将军非但无罪，且当褒奖！” 话音刚落，又一位大臣跨步出列：“臣附议。大将军自领兵以来，拓土安民，功在社稷。若因区区延误便遭责难，日后何人还敢为大王分忧？请大王三思。” 萧冉深知王叔欲将阿姐推至万劫不复之地。他虽依赖王叔，但又不愿伤阿姐至深。 此刻见有老臣站出来游说，正欲顺水推舟，不料萧聿缓步出列。 萧聿面带笑，语气恳切：“大将军之功，日月可鉴，莫说延误数日，便是延误数月，又有何人敢置喙？” 这令萧冉很是意外，王叔何曾这般承认过阿姐？ 但萧聿很快话锋一转：“不过大将军方才所言，兵权乃国之重器，臣深以为然。大王不若便成全了大将军这份忠心，准其所请，也好让大将军安心在王都休养一段时日。” 果然，那些认可的话头只是铺垫。 萧挽霜微微一笑，颔首道：“大司徒所言极是。臣确有此意。” 可她接下来的话，又一次令萧聿笑不出来。 萧挽霜正色道：“东境军务繁杂，皆需时日梳理。且兵符乃调兵重器，臣回都路途遥远，恐出纰漏，已将其托付东境军中可靠将领暂为保管。 “大王可遣使前往监军交接，在此期间，臣留都静候，绝不擅离半步。” …… 朝堂上的纷争告一段落。 萧冉的偏殿。 萧聿因脑中万千思绪，背着手在殿中来回踱步。 “长公主此举恐怕是不欲交权。”他忧心道。 萧冉却一派与世无争的模样：“王叔，寡人认为阿姐掌兵没什么不好。父王在时她便大权在握，东境之地由她坐镇，固若金汤，有何不可？” “只怕她复仇心切，要拿你的母妃和灵香解气。” 萧冉的目光黯淡下来：“王叔，我会保护好她们的。” 他抬手揉着额头。 王的位置不好坐，他的头又开始痛了起来。 …… 萧挽霜奔向太后所居永宁宫。 母亲自十五岁入萧国王宫，便一直住在这宫里。 母亲没病。 这是萧挽霜早就猜到的。 最后那封以太后病重为由诏她回宫的诏书，萧冉或许没有仔细看就盖下印章。 或许究竟写什么内容他并不在乎，他要的只是让她这个拥兵自重的阿姐回王都来，以安抚他那颗忌惮的心。 又或许诏书上盖不盖章已由不得他说了算。 “母亲，不孝女挽霜拜见母亲。” 她噗通一声跪在母亲面前，满怀愧疚：“留母亲一人在王宫周旋，让母亲忧心了。” 太后连忙伸手扶她：“地上凉，快起来。” 她拉着萧挽霜的手，上下端详了一番，眼眶微红：“瘦了。东境的风沙，到底不比王都。” 萧挽霜心中一暖，反握住母亲的手：“女儿不孝，许久未得王都消息，才查出牵连王宫的奸细……” 太后拍了拍她的手背，稳重地微笑：“放心，大王是个好孩子。朝堂上他虽倚仗王叔，但在宫中绝不许任何人逾矩。他每日前来请安，十分周到，独尊我这太后。” 萧挽霜沉吟片刻：“可女儿得知大王提拔了不少太妃之戚。” 太后闻言，神色不变，只淡淡道：“那是因后宫美人灵香。” 灵香？ 萧挽霜知道此人。 灵香算是萧冉的表姐，比萧冉大一岁。 儿时他们曾打过交道，那时灵香才八岁，就展露出不小的野心和控制欲。 “自先王薨，大王每日忙于政务，落下头疾，幸得灵香悉心照料，才有所好转。”太后顿了顿，握住萧挽霜的手，语气低了几分：“灵香那孩子，心思深。你多留个心眼。” “头疾么？” 萧挽霜想起在大殿时确实看到萧冉常按额头，似疼痛难耐。 她点了点头：“女儿记下了。” …… 朝廷派去东境的使官空手而归。 “大王，东境兵权尽在驸马手中，臣……空手而归。” 使臣跪伏于殿中，额上渗着细密的汗珠。 这使臣是萧冉少有的“自己人”，一回到王都便直奔萧冉处汇报。 “驸马还道，东境许国虎视在侧，朝中亦暗流涌动，真若事发，这点兵力勤王尚且不够。其中深意，请大王自酌。” 话了，使臣又从袖中取出一卷竹简，双手高举过顶：“此乃驸马命臣转呈大王之物，说大王阅后自明。” 萧冉看着那卷竹简。 他忽然想起过去，桓墨曾以半师之谊教过他一些东西。 那些太傅不会讲的奇谋诡计，那些兵书上不会写的权谋之术。 他上前拿起竹简，迫不及待地打开。 上面书着寥寥数行字： “昔日与大王论棋，曾言：棋局有三不可——不可贪胜，不可畏死，不可信敌。 贪胜者，急于求成，反露破绽。 畏死者，束手束脚，任人宰割。 信敌者，以刃授人，自绝后路。 大王可还记得？” 他沉默了片刻，将竹简缓缓收起。 独自站在空旷的殿中，头又开始隐隐作痛。 他抬手揉了揉太阳穴，却忽然听到身后传来一阵轻盈的脚步声，带着一丝独有的香气。 不必回头，他也知道是谁来了。 灵香走到他身后，自然而然地伸手，轻轻替他按了按太阳穴，声音温柔：“大王头疾又发作了？此事为何不召王叔商议？” 第24章 都是真的吗 萧冉还没有差人去唤王叔，萧挽霜便先来了。 她走进殿中，施行一礼。 萧冉有一瞬的恍惚，总觉得他和长姐之间不应该是这般光景。如今的生疏令他觉得浑身发冷，头也就越发的疼。 好在灵香还在身边，她像一个置身事外的影子，只为他缓解着难耐的头疼。 “阿姐，我不明白。”萧冉开门见山地说：“我们姐弟二人，为何会到今天的局面？” “什么局面？”萧挽霜扬唇笑问，好似是真的不懂。 萧冉红着眼，十七岁的少年，去年的这个时候还是一个在长姐身边撒娇的纨绔世子。 可转瞬间，他却要坐在这高高的孤独之位，仿佛全天下都变成了他的敌人。 “为何阿姐宁愿将兵权交给一个桓国人？” “他已经是我萧国的驸马，生死依托，皆随萧国。东境军务繁杂，边防布防、粮草调度、将士功册，皆需时日梳理。驸马对军中事务熟稔，我只是将梳理之重任交于他。” 萧冉不再婉转：“这不是阿姐你的推辞？我按阿姐意思，派使臣去东境，却碰了一鼻子灰回来。” 萧挽霜看了灵香一眼，磊落道：“大王，眼下这些兵才真正是大王的，永远为萧国而战。” 萧冉想到使臣带回来的驸马那句话——“朝中亦暗流涌动，十万大军看似不少，真若事发，这点兵力勤王尚且不够。” “如果他们以此借口来杀你，我当如何？” “王叔一党？”萧挽霜笑着摇摇头：“他们不会的，杀了我，桓墨岂能罢休？” 萧冉低下头，想起同阿姐的过往。 他想问阿姐关于自己生母的事情，他以为横亘在他们之间的便是这一件事情。 可他终究还是不敢问出口。只怕问了，事情会变得更坏。 “大王。您有多久没有离开王宫了？”萧挽霜提议：“或许该出去走走，看一看您的王都。” 灵香替萧冉按着额头穴位的手微微顿了一下。 “可以吗，阿姐？” 萧冉眼中却少有地透出星子一样的光明，他抬眼看着萧挽霜。 但他的目光随即又黯淡下来：“上一回我出去，遇到了刺杀。” “大王信得过臣姐吗？” 萧冉差一点就郑重地点头。可他想起自己的生身母亲三番五次地陷害如今的太后，最后因此还差点毒死太后。 他实在不敢相信阿姐会这样罢休，连带着对他自己在阿姐心中的位置也失去信心。 可阿姐的目光太过坦荡，坦荡到他觉得自己那点猜疑有些可耻。 阿姐却站了起来：“走吧，大王，不带仪仗，换一身寻常衣裳，带上你最勇猛的侍卫，臣姐陪着大王，去看一看这王都现在究竟是谁的天下。” 他也跟着站了起来。 …… 霞光映衬着枯树、屋脊。 寒冷的冬风中，萧冉同萧挽霜着一身寻常的深衣，看上去就像两个普通人家出门办事的子弟。 身后不远处，四名武力高强的便装侍卫远远跟着，既不引人注目，又能随时策应。 他们穿过宫外那条宽阔的御街时，一切还算正常。许是傍晚的缘故，来往行人不如萧冉记忆中那么多。 可当他们渐渐远离王宫御街，拐入一条不起眼的横街，景象便陡然一变。 这里道路肮脏，两旁的屋檐低矮破败，有些店铺的门板歪歪斜斜地挂着，显然已经许久没有开张。 褴褛的老妪蜷缩在墙角，面前放着空空如也的破碗。 她听到脚步声，抬起头来，浑浊的目光在萧冉脸上停留了一瞬，又低了下去，仿佛连乞讨的力气都没有了。 萧冉的脚步顿了一下，没有说话，继续往前走。 又走了一段路，他们来到了一处集市。 黄昏时分正是集市最热闹的时候，可眼前的集市却冷冷清清，大半摊位都空着，只有零星几个菜贩在坚守。 一个菜贩面前摆着几捆蔫黄的青菜，萧冉走过去，随口问道：“这菜怎么卖？” 菜贩头也不抬：“三文钱一捆。” 萧冉愣了愣。 他隐约记得，往年冬天阿姐带他来集市上体察民情，那时的青菜大约是一文钱一捆。 他忍不住问了一句：“怎么这么贵？” 菜贩这才抬起头来，打量了他一眼。 见他穿着普通，便没好气地道：“贵？你去问问粮价，今年涨了多少！官府加了三成的税，我们不涨价就得饿死！你要是嫌贵，去王宫门口问问大王，问他知不知道我们这些老百姓都快活不下去了！” 萧冉微滞，他没有反驳，默默地放下那捆青菜，转身离开了。 萧挽霜跟在他身后，始终没有开口。 又行至一条巷子时，忽然传来一阵嘈杂的争吵声。 走近一看，只见两名衙役正站在一户人家的门口，大声呵斥着什么。 在他们面前，一个抱着婴孩的妇人，顾不上怀中哇哇大哭的孩子，跪在地上连连磕头：“官爷，再宽限几日吧，我家男人上个月摔断了腿，实在拿不出那么多钱啊……” 为首的衙役不耐烦地挥了挥手：“少废话！上头催得紧，再不交齐，就别怪我们不客气了！” 说着，一脚踢在妇人肩上。 那妇人闷哼一声，却不敢躲，只将怀中的孩子护得更紧。 萧冉的拳头猛地攥紧了。他下意识地想要上前，却被萧挽霜轻轻拉住了衣袖。 他回过头，只见萧挽霜对他微微摇了摇头。他咬咬牙，忍住了。 他们继续往前走，绕过了那条巷子，来到了城门口附近。 城门已经快要关闭了，进城出城的人都排着队，接受守城士卒的盘查。 萧冉注意到，那些守城士卒的态度十分粗暴。 有人因为动作慢了一点，就被踹了一脚。 有人携带的包袱被翻得乱七八糟，值钱的小物件被几名士卒心照不宣地塞进了自己怀里。 而那些百姓敢怒不敢言，只能低着头默默忍受。 这些，怎么和他从前认识的王都不一样？连守城的人也全都是陌生面孔。 萧冉看着眼前的一切，只觉得寒意渐盛。 不过半年多，他不过半年多没有出过王宫而已！ 他有些不敢相信自己的眼睛：“阿姐，这些都是……真的吗？” 萧挽霜没有直接回答。 她望着那些士卒，轻声道：“大王不妨回去查一查，这些守城的兵，是谁安插进来的，那些加征的赋税去了哪里，还有本该送到大王案上的奏章，又压在了谁的案头。” 第25章 刺客 萧冉跪坐在案几前。 案上铺设了一幅地图和几卷卷轴。 耳边回荡着阿姐送上这些证据时所述：“王叔克扣了北境的粮草，越过边境，经由桓国世子的渠道，送入了前晋国，是以那场仗拖延一个月才得以结束。” 萧聿这一手，既能在国内制造危机、趁机敛财，又能借晋国之力消耗她的兵力，可谓一箭双雕。 阿姐还说：“北境天寒，却因粮草被挪用造成短缺，逼得守军因饥寒而骚动，王叔只好增加赋税，大肆搜刮民脂民膏，以填北境之阙。” 萧冉正头疼中，熟悉的香气沁入心脾，灵香迎面款款而来。 她群裾拂过光滑的地面，流光溢彩。 她跪坐在他身旁，为他按着头上的穴位，眼中却觑着那案上的东西。 “大王乃社稷之本，还望节劳，以安民心。” “侍卫怎么还不回？”萧冉并未回她，抬头望向殿门，高声问：“侍卫呢？寡人派出去的侍卫呢？” 内侍惶恐地入得殿内，俯首道：“禀大王，他们尚未回。” 萧冉不耐烦地起身：“去拿个东西这么久?来人，备车，寡人亲自去一趟！” 他一边说着，一边已经走到了殿门口。 灵香赶忙跟上：“大王，天色已晚，大王要出宫？” “寡人与王叔有要事相谈！寡人要去王叔府上。” 话音落，人便大步走远了。 灵香从来没有见过萧冉这般急不可耐的模样，在殿门外来回踱了几步，便招来侍者，在侍者耳边低声交代。 …… 庄严的马车在黑夜里疾驰出宫。 萧冉端坐车内，一脸的愤怒和严肃。 时至今日他才发现，就连宫里的内侍也不是那么顺从。 他作为大王，要出宫竟会受到内侍的百般阻挠。他很愤怒，看着眼前那些或熟悉，更多是陌生的面孔感到愤怒，更感到恐惧。 他不知道如今这萧王宫究竟是谁说了算！ 就在他怒不可遏的时候，忽地马车一阵颠簸。 “有刺客！” 随着宦官一道尖锐的惶恐大喊，刀剑厮杀声在夜里鸣响。 萧冉出来得急，没有带什么人马。情急之下，他抽出自己在车厢中隐备的长剑，将车窗拉开一道小缝。 四个蒙面人，已将他带出来的几人杀得差不多了。 他紧握长剑，回想着桓墨教他的那些招数，才惭愧不已，自觉登位以来，竟将修习荒废至此。 他不能深想，凝神常会给他带来更深重的头疼。 此刻，他的头便在疯狂作痛。 刺客以围剿之势朝他的马车靠近。他握剑的五指紧了紧，车门打开的瞬间，他出剑，剑刃电光火石般一闪，划破了一名黑衣人的手臂。 危急存亡的时刻，忽而传来一阵嘈杂的脚步声。 紧接着火把映亮了大街。 倒地的宫侍见到熟悉的铠甲，大喜，用尽全身的力气高喊：“大王在此！速速救驾！” 禁卫军立刻层层包围了过来。 四名蒙面人相互致意，分散而逃。 领兵的灵覃勒住马，也不下马。居高临下地扫了一眼狼藉的现场。 “末将来迟，让大王受惊了。” 萧冉情急之下没有注意到灵覃的无礼，只道：“刺客四散，派人去追！” 灵覃却没有立刻下令。 他慢悠悠看了看四周的巷子，然后回过头来，对萧冉敷衍道：“大王放心，末将这就派人去搜。” 说罢，他挥了挥手，随意点了几个士兵：“你们几个，分头去找。” 那几个士兵懒洋洋地应了一声，拖着步子往巷子方向走去，那速度别说追刺客，连散步都嫌慢。 萧冉看着这一幕，只觉得一股热血直冲头顶。 他厉声道：“灵覃！寡人命你即刻封锁附近所有街口，挨家挨户搜查，务必在天亮之前将刺客缉拿归案！” 灵覃坐在马上，低头看着这个比他矮了将近一个头的少年君王，目光中带着毫不掩饰的轻慢。 “大王，这大半夜的，挨家挨户搜查，恐怕会惊扰百姓。要不这样，末将先派人牢守城门，等天亮了再细细排查，保管跑不了人。” “等天亮？”萧冉的声音因愤怒而微微发颤：“等天亮他早就跑出城了！寡人现在命令你，立刻封锁街口，连夜搜查！” 灵覃没有动。 他身后的禁军也没有动。街头陷入了一种诡异的沉默。 寒风呼啸，萧冉站在那片沉默的中心。 他的臣，他的兵，就像生长在这寒风中的几列毫无反应的枯木。 良久，灵覃才像哄娃娃般：“大王息怒，末将也是为了大王的安全着想。要不，大王先回宫歇着？末将保证，天亮之前一定给大王一个交代。” 萧冉强压着怒火，挥手道：“护送寡人去大司徒府上！” 灵覃似没听见，自顾自吩咐着禁军：“来人，护送大王回宫。” 萧冉：“寡人要去见大司徒！” 灵覃沉默片刻，道：“刺客不知隐蔽在何处，大王还是回宫吧！” …… 近子时，御书阁的烛火长明。 萧冉忽然觉得很累。案上还摊着阿姐给他的那些证据。 北境的粮草，晋国的补给，桓国世子的渠道，王叔的印章…… 当他终于懂得一味相信王叔的后果，朝堂早已病入膏肓。连禁军也不再把他这个王放在眼里。 不知过了多久，殿外传来一阵轻微的脚步声。 他没有抬头，只是哑声道：“灵香，寡人想一个人待着。” 他心中有些苦涩。在这偌大的萧国王宫，连灵香都比他消息灵通。无论他在哪里，她总是能找到他。 那脚步声却没有停下，反而更近了一些。 一个熟悉的声音在头顶响起：“大王若是想一个人待着，我这就走。” 萧冉猛地抬起头：“阿姐！” 萧挽霜有些无奈又心疼地看着萧冉。 她在他对面跪坐下来，沉默了片刻，才轻声道：“大王今夜出宫，是想去找王叔对质？” 萧冉点了点头：“还想去拿回由他预先审理的奏章。” “那大王有没有想过，见到王叔，大王打算怎么说？” 是啊，该怎么说呢？ 无论他说什么，王叔总有比他更好的说辞。 他沉下肩膀，叹了一口气：“阿姐，我好没用。我……我真的做不好这个王……” 第26章 贵主他回来了 一夜之间，萧国少年的王病了。 早朝由王叔代为主持，他立在重臣的首位，公布着几个新的消息。 那消息惊得殿内的众臣皆为一怔，一时众人面上满是荒谬之色，窃窃私语声不断。 几位老臣在下朝后聚首，不得不决定立刻结伴前往长公主府。 为首的是萧挽霜初回王都时，第一个站出来为她说话的老臣。 “自公主远去东境，大司徒先任相国，后献美人，排除异己，安插心腹。大司徒几乎将朝堂掌控得滴水不漏。” 几位年事已高的老臣，纷纷跪地向萧挽霜行萧国大礼。 “公主，救救萧国吧！求公主救救萧国！” 萧挽霜将几位老臣一一扶起，目光从他们斑白的鬓发上扫过，心中泛起一阵酸涩。 这些老臣，有的曾是先王时期的股肱之臣，有的看着她从小长大，如今却要跪在她面前，用哀求般的语气，请她出手相助。 她请几位老臣落座，待他们情绪稍定，才缓缓开口：“诸位大人的心意，我都明白，请大人们放心，萧国的天塌不下来。” 为首的老臣抬起头，眼眶微红：“公主，非是老臣们沉不住气。当今天下，放眼各国，哪一个不是秣马厉兵，意图谋霸主之位，我等不怕死，却怕这萧国的江山，断送在我们这一代人手里。” 萧挽霜沉默片刻，问道：“大王病倒之前，可曾与诸位大人通过气？” 几位老臣对视一眼，纷纷摇头。 为首的老臣道：“大王这几日除了上朝，便极少露面，今日早朝更是由大司徒代为主持。但更为荒唐的是……” 老臣顿了顿，似在斟酌用词。 而后，他皱着眉头道：“大司徒竟当庭宣布要以公主您同瑜国联姻！老臣于宫外求见大王数次，都被内侍以‘大王头疾发作，需要静养’为由挡了回来。” 萧挽霜诧异，若不是几位老臣态度认真严谨，她简直不敢相信自己方才听到的言论。 她压下震惊，尽量保持语气的平稳：“我同瑜国联姻？” 老臣道：“北境军心不稳，瑜国大军压守边境，大司徒道瑜国大王遣使来朝，愿与萧国结姻亲之好，指明要娶长公主您。” “呵，瑜梵谨未免太过天真。”萧挽霜冷笑。 当初她不愿将挽云下嫁到瑜国，他以为如今他靠不义不孝上位做成大王，就能以他那点势力胁迫于她？ “大司徒道公主与驸马成婚已久，未有子嗣，公主识人不善，受驸马蒙蔽骗取兵权。如今驸马在东境拥兵自重，若公主能以萧国大局为重，改嫁瑜国大王，便可以功抵过。” 萧聿这一手，不可谓不毒辣。 她与桓墨的婚姻，是两国盟约的象征。 若她改嫁瑜国，萧国与桓国的盟约便不攻自破，桓墨在东境的兵权也将失去合法性，届时桓墨如何自处？ 而她一旦离开萧国，远嫁瑜国，便再也无法对萧聿构成任何威胁。 “一石三鸟，想得倒挺美。”萧挽霜冷笑：“可惜，他忘了一件事。” 几位老臣对视一眼，生出了新的希望。 齐声行礼道：“请公主明示。” 萧挽霜坐直身体，目光清明：“本公主的婚事，是先王钦定，两国盟约所系。若要更改，需经两国协商，大王亲准，朝会廷议。” 她缓了缓，一一扫过众臣深思肃穆的脸庞：“王叔道大王病卧，私自在朝会上当庭宣布，可与大王知会？况且未与桓国商议，这不符合规制。不合规制的事，便可以不认！” “且，瑜国大王因孝期未满，与许国公主虽未举行婚礼，但王后之位却已许给许国公主。难道王叔想让我去给瑜王做妃，被许国压一头？我萧国泱泱大国，论人才、经济、军事，哪一样不令许国望而莫及。王叔这是想羞辱我，还是想羞辱萧国？” 此言一出，几位老臣的脸色都变了。 为首的老臣狠狠咬牙：“对啊！瑜王已有王后！大司徒此举，分明是故意折辱公主！老臣当时气得糊涂了，竟没想到这一层！” 萧挽霜微微颔首：“大司徒之所以敢在朝会上提出来，不过是仗着大王病重、无人敢反驳罢了。但只要大王一日未在正式的旨意上印章，这门亲事便一日不作数。” 几位老臣你看看我，我看看你，终于在担忧间露出欣慰之色。 随后不约而同地再次向萧挽霜行下大礼，异口同声：“请长公主救社稷于水火。” “几位大人请起。”萧挽霜沉着道：“我心中已有计较。还请诸位大人在此期间，一切如常，明哲保身，萧国的将来全倚赖诸位。” 几位老臣纷纷起身，老泪纵横：“谨遵公主之命。” 送走老臣后，云舟无声地出现在门口，低声道：“公主，需要属下去查一查大王的情况吗？” 萧挽霜回过神来，她返都没几天，桓墨便将云舟送了过来。 桓墨所布之网在萧国没有根底，不易被牵扯。眼下她所用之人，皆为桓墨所属。 她思索片刻，对云舟道：“不必了，你继续盯好王叔聿……” 她本想再补充一句，让云舟不要把今日朝堂谈婚一事告知桓墨，然云舟对桓墨尽忠职守，恐怕交待也没用。 “去办吧。”她道。 “诺。” 云舟领命离去，她又唤来彩春，换上华服赶往王宫。 …… 果不出她所料。 当桓墨得知萧庭欲令萧挽霜改嫁，当场就黑了脸。 在一个风雨交加的夜里，他浑身湿透地出现在公主北苑主屋门外。 彼时，萧挽霜正端坐在案前查看着人抄来的萧冉脉案，彩春替她添了茶水，几步走到门前，刚一打开门，差点撞上一个湿冷的“石头”。 “贵……” 她差点叫出声来，但怕隔墙有耳，忙捂住自己的嘴。 桓墨眉头紧锁，眸中阴沉，眼神直越过她，不知看向哪里。他一动不动地立在那儿，仿佛已入了定。 彩春咽了咽口水，弱弱地转身，几步绕过屏风立在案几不远处，轻声道：“公主，贵主他回来了。” 萧挽霜惊异地仰头。 “此刻便在房门外。” 彩春话音刚落，一道黑色身影便无声地出现在屋内，舒展的神情下掩盖着浓浓的黑暗。 第27章 坦白 彩春紧张到屏住呼吸，大气也不敢出。 一定是因为王叔给公主另许婚姻的事。 贵主恐怕气坏了，否则也不可能大冷的天，三更半夜回到王都。 萧挽霜挥了挥手，命彩春退下。 彩春担忧地看了公主一眼，服从地离去，拉上房门，却守在房门外，一刻也不敢懈怠。 见到萧挽霜，桓墨面上的神色才缓和了许多。 他站在温暖的屋中，湿透的衣裳一点一点将冰凉浸透肌肤，才真正令他后知后觉地感觉到冷意。 但他脸上的冷意却一点一点剥离，因为他奔波千里，所欲见之人，正在他面前。 萧挽霜起身，走至他身前，并无责备之色，反而伸手替他解衣。 “换衣服。”她担忧地道：“若生病了，如何看好东境和新地？” 桓墨拽住她的手：“公主不问我为何而来？” “还能为什么，为瑜梵谨？”萧挽霜道。 就算他掩饰得再刻意，她也能清晰地从他眼中看到要杀人的冲动。 若不是瑜梵谨…… 她忽地想到另一个可能，脱口而出：“难道是王叔？你不会已经……” 她犹记得上一次他杀桓炽有多迅速。 他眼中的杀意藏得更深，对她摇了摇头：“我答应过你，凡事同你商量。” 她一颗提着的心总算放了下来。 “杀戮可终结一个人，但还会有其他人站出来。对瑜梵谨，我想不如让他心服口服地战败。桓墨，我现在终于能够明白你曾经为何要执意统一各国。如今局势，唯有以战止战，方得休止。” 桓墨眼中似有不息潮水涌动，握着她的手紧了紧。 她终于说错话，露出了破绽。吞并各国是他上一世的事，她是不可能未卜先知的。 可说出去的话，已覆水难收。她开启了漫长的沉默。 “我有件事要说！” 几乎是同时的，两人异口同声。 话落，二人又各自谦让起来。 “公主先说。” “驸马先说。” “……” 又是一阵静默。 桓墨先开口道：“我之前同公主说你我在梦中错过，是假的。” 萧挽霜毫无惊异之色，反而透着洞悉一切的了然，拉着他坐下。 他没有松开她的手，像是怕一松手，眼前的人就会像上一世那样，自城楼上倒下。 “十五年了。” 他声音低沉，眸光渐渐涣散，像是陷入了某种很深的回忆：“我仍然分不清那是一场梦，还是一段真实发生的过去。但那些血腥、杀戮、痛苦，太真实，真实到我常常深夜惊醒，亦觉得遍布血腥的剑就握在手中。” 他收回几缕思绪，目光落在两人相握的手上，仿佛在确认着自己所握的不是那噩梦中的剑。 “我母族是王族斗争的牺牲品，满门被屠。我从小背负着复仇的使命长大，一路走来，手上沾满了鲜血。” “我如愿坐上桓国王位后，发现我停不下来了……停下来，便沦为鱼肉。于是我开始大肆兴兵，我不欲缓慢图谋，用杀戮铺平了一统天下的道路。” 尽管他语气平淡，像是诉说着别人的故事，但萧挽霜还是能明显感觉到他微微压抑的颤抖。 “我终日与杀戮为伴，开疆拓土。”说到这里，他顿了顿，觉得有必要格外说明：“安心她……不是我的女人，她以这样的名义为我挡去一些不必要的麻烦，并且留在另一个人身边。” 萧挽霜自知现在不是打断他的时机。她用带着薄茧的、温暖的手反握住他，以示对他的信任，并鼓励他继续说下去。 “我第一次知道你，是因为一场很难打的仗。你和卞国联合，折了我一员大将。从那以后，我开始研究你的战法。你在战场上很有天赋，每一次交手都让我觉得，这个人如果站在我身边，而不是对面，该多好。” 他抬起眼，眼中闪着细碎的光。看着她的目光中带着一种穿越了漫长岁月的疲惫和温柔。 “后来我终于见到了你。你站在城楼上，明明已经是强弩之末，可我还是挪不开眼睛。仿佛已经认识了你很多年。我有一瞬间的恍惚，想象着和你一起执掌天下的情景。然后——” 他停住了，仿佛不愿再去想那一刻：“然后我的副将射出了一箭。” 屋子里安静得只剩下窗外的雨声。他红了眼眶，眼中细碎的光渐渐汇聚成朦胧的薄雾。 “往后我夜里常常失眠，从桓国宫殿迁至霜华殿。我翻看你留下的手书、战事记录，看着那些字迹，总觉得你在我身边。很奇怪，你我虽从未站在一起过，可我还在那些文字里，感受到了你的温度。” “我是自杀的。我成为了天下的‘孤’，也尝遍了天下的‘孤’。我或许……爱上了一个……从未存在于我身边的人。可我亲手将那个并肩的可能推入死亡。我把箭矢扎入心脏，以为一切就这样结束。没想到，剧痛过后我醒来，变成了五岁的我。” “我不知道一切是梦，还是真正历经过的一世。我只知道我很累，也很迷茫。” 他眼中盈着细小的水珠：“直到我遇见了你……我想你终于不会死了，因为我要你活着，与我并肩。” 说到这，他笑了笑：“当然，我站在你身边也是一样。” 萧挽霜想过这一刻，想过桓墨会跟她坦白的这一刻。但她不知道自己在这一刻的心情会这么柔软。 自己要不要也向他坦白？ 从前瞒着他，是因为觉得他很危险，需要防备。而如今他如此狼狈、如此真诚地将真心刨出来给她。 她的心咚咚直跳。 她觉得这个人已经像另一个她自己，甚至剥夺了她的野心，令她只想安稳地与他度过人世间的每一个月落日升。 她闭了闭眼。 再睁开时，已布满温柔。 “桓墨。随我来。” 她拉着他起身，一步一步走向靠墙的木架，打开了机关。 “咔哒”一声，木架和墙壁之间出现了一个大的裂缝。 桓墨心下激荡。架子背后的禁地，她终于要对他坦白了。他的心情也因为这份信任而激荡。 萧挽霜放开他，拿过烛台，照亮那墙角的记号。 当那记号显现出来时，她忽地愣住了。 第28章 长眠不醒 墙角斑驳的老旧刻痕上，不知何时多了一条新的直线，向上延伸，笔直有力。 它沿着萧挽霜标记的上一世殒命之年划过，然后稳稳地嵌入墙体。 旁边刻着几个遒劲的大字：乐且康，寿永长。 萧挽霜的目光落在那几个字上，怔了一瞬。然后她转过头，看向身旁沉默的男人。 “你干的？” 桓墨不置可否，冷静态度已给出了回答。 萧挽霜一时竟不知该生气，还是该感动。他发现了她的秘密，却没有声张，只是悄悄在这面墙上刻下了几个字，等着她自己发现。 桓墨调侃道：“公主实在大意，我以为我所留之‘证据’已经过于明显。” 萧挽霜：“……” 桓墨扫了一眼架上的竹简：“好在我不是什么俊德君子，没有将这些视若无睹，才知公主将我从小到大的一切查了个彻底。” 萧挽霜自知无可辩驳，心中却难得的轻松，仿佛卸去了一块大石头：“既然你都知晓了，那我也没什么好说的了。” “当然要说。”他忽又放软声音：“我想听。” “……想听什么？想听我当初急于上东境救你，为脱身交出王畿兵权，如今自食其果？” 桓墨温柔地看着她：“公主必有解法。” …… 相聚不过片刻，天未亮，桓墨又匆忙离去。 屋子里，只余桓墨换下的湿衣服证明他曾来过。 王都权力的中心，依然陷在一种诡异的静谧当中。 大王仍然称病，不上早朝。太后、太妃深居在后宫，没有半点音讯。 朝堂上下，无人多言，无人妄动，仿佛所有人都在等待什么。萧挽霜也收敛得出乎萧聿预料。 他终于在一天清晨散朝过后，按捺不住命车夫将马车驾往公主府。 萧挽霜在外府接见了他。 她穿着家常衣裳，很淡然也很悠闲，目光扫过王叔身旁带着的两名带刀大汉，也似见怪不怪。 “王叔何时出门也带起了护卫。”她微笑着，语气稀松平常。 萧聿将她上下打量一番，面上堆起笑意道：“霜儿这几日倒是清闲。” 萧挽霜也笑了笑：“王叔这话说的，好像我应该很忙似的。” “老夫以为，公主会为朝堂上的那件事来找老夫理论，毕竟事关公主的终身大事。” 萧挽霜微微挑眉，眼睛却十分明亮：“王叔，您任大司徒一职久矣，在这件事上怎这般糊涂？” 她不等萧聿接话，继续道：“我这婚事，是先王钦定，两国盟约所系。如今大王病卧在床，王叔身为相国，可代劳部分国事，唯独我的婚事王叔做不了主。” 萧聿背着双手，站直了身体，面上的笑意淡了几分，换上了一副长辈的威严。 “你擅自将十万大军兵符交于驸马，朝廷没有降罪于你，已是感念你王族身份，从轻处置。如今让你改嫁立功、将功补过，你反倒拿先王来压老夫？” 萧挽霜不怒反笑，从容道：“王叔，您错了，桓墨手上握着的，可不止十万大军。” 萧聿双眸猛地一凝。 萧挽霜很满意他这个反应，继续道：“晋国有多少人口，王叔可曾核算过？此次收并新地，整合出多少新军，王叔可曾知晓？这些账目尚未理清呈交王庭，王叔不清楚，也是情理之中。” 她顿了顿，给足了萧聿消化这些话的时间。 片刻，她笑意不减，语气却凉了几分：“王叔想要将我嫁去瑜国，未免也太着急了些。” 萧聿面色几变，最终挤出一副慈爱的模样，语气也软了下来：“挽霜啊，你怎的这般想王叔？王叔也是因北境军事压力，不得不向瑜国妥协。你以为王叔舍得你远嫁？” 萧挽霜没有拆穿他粮草之事，只道：“王叔对我身为公主掌军而颇有微词，我一向知晓。可百年来，萧国何时因惧怕战争而妥协过？” 萧聿张了张嘴，竟被她这句话堵得无言以对。 他现在最大的对手是萧挽霜，这一点他比谁都清楚。 萧冉虽然坐在王位上，但实际上已经在他的掌控之中。一个被软禁的少年君王，头疾缠身，内外隔绝，构不成实质性的威胁。 真正让他夜不能寐的，是这个只身从军队返都，住在公主府里，表面上安安静静的长公主。 他原本的算盘是通过联姻将她远嫁瑜国，一劳永逸地解决这个心腹大患。 但这个算盘现下被萧挽霜轻描淡写地挡了回来，还顺便点醒他——桓墨手上的兵力远超他的估算。 更让他焦虑的是，萧挽霜留在王都，看似无所作为，但他知道她一定已在暗中布局。 他昼夜难眠，猜想着侄女的应对之策。终于在某天的北境战况急报呈上时，豁然开朗。 瑜国看清北境军队内乱之势，率先挑起战事，一举攻下了萧国最北边的雪音城。 朝堂上下顿时炸了锅！毕竟若连国土都没了，何谈王权？ 萧聿以为，这是最好的时机，以抗瑜军的名义将萧挽霜先打发去北边打仗。 既能借她的手挡住瑜国，又能为自己争取时间巩固内部。 届时在战场上她是残了、死了，一切便只能成为意外。 但萧挽霜偏偏不接这个招。 她留在王都，不动如山，摆明了就是要先解决他，再谈外患。 朝堂之上也并非全是他萧聿的人。因无大王印鉴，许多事情并不像他所预期的那样容易推行。 这日下朝之后，他又火急火燎地赶往后宫。 寂静开阔的大王寝宫针落可闻。 一层一层地走进宫门，一层一层地越过重重的看守，他来到萧冉的病榻前。 太妃和灵香跪坐在侧，精心“守候”。 这一幕如昨日重现，令他想起先王病卧在榻上的场景。 “还未找到印鉴吗？”萧聿的眉头拧成一团，看着灵香，语气带着苛责：“你跟随大王数月，竟也不知他将印鉴藏于何处？” 大有恨铁不成钢之意味。 灵香又委屈又害怕，低着头道：“大王处理国书极少让我在侧，如今他又昏迷不醒……您实在强人所难。” 萧聿自知现在说什么都没有用，一甩衣袖：“御医看过如何说？” 灵香摇了摇头，声音低了下去：“御医仍无进展，只道大王恐是心脉受损，方才长眠不醒。” 第29章 誓死追随 沉云如墨，细雨如丝。 萧挽霜着一身广袖吉服，立在廊下，仰头看着这绵绵落雨。 雨水顺着檐角滴落，在石板上溅起细碎的水花，像是在为即将到来的风暴敲打着前奏。 彩春上前替她披上一件大氅：“公主在等什么？” 萧挽霜没有回头，望着廊下淅淅沥沥的雨幕，目光悠远。 “在等一场掀开这雨的呼喝。” 彩春微微一怔，还没来得及细想，便见云舟沿着回廊疾步赶来。 他在萧挽霜面前站定，拱手道：“禀公主，大司徒进宫了。” “好！”萧挽霜扬唇，像是终于等到期盼中的时刻，转头看向彩春：“杏仁酥可准备好了？” 彩春一愣，不知公主为何突然问起一碟点心，却仍笑着答：“一早就备好了。” “带上杏仁酥，随我去觐见大王。” 彩春眼中一亮，似乎明白了什么，立即喜不自胜：“诺！奴婢这就去准备！” 待彩春离去，萧挽霜才又对云舟问道：“准备好了吗？” 云舟抱拳，目中坚韧明朗：“一切已安排妥当。” …… 此刻大王的寝宫中，萧聿已快要疯了。他在殿里翻箱倒柜，致使满地狼藉。 “他能把王印藏哪里？！”萧聿的声音因焦躁而尖锐。 他想起朝堂上那帮老臣的质疑和反对，想到每日要转圜在那一张张或敌视、或傲慢、或顽固的面庞之间，就怒从中来。 太妃和灵香跪坐在榻侧，垂着眼帘，一动不动，像是两尊没有灵魂的雕塑。她们早已学会了在这种时候保持沉默。 殿门紧闭。 侍者们垂首立在门外，不敢发出任何声响。 在他们身边陪侍的，是一对对带刀的侍卫。每一个侍卫的手都紧紧按在刀柄上，仿佛随时准备在这里展开一场搏斗。 空气中弥漫着暖炉焚香的气息，却莫名让人觉得潮湿而沉闷，像是暴雨来临前的窒息。 那些看守王殿的侍卫们，不知是因为连日的高度紧张，还是因为这令人昏沉的气氛，眼皮越来越重，脑袋一点一点地往下沉。 萧都城门外，一阵隐隐的隆隆声从远处传来。 城墙上的了望兵揉了揉眼睛，循声远眺。只见烟雨中，一队骑兵飞奔而至。 紧接着，黑压压的队伍如黑云滚滚而来。 那些刚刚走出城门的百姓纷纷惊慌地向两边避让，有人手中的菜篮被撞翻，有人被挤倒在地，呼喊声和马蹄声混杂在一起。 了望兵大骇，张嘴欲呼：“不——” “好”字还未出口，一道黑影便如鬼魅般出现在他身后。他只觉后颈一痛，眼前一黑，便软软地倒了下去。 更多的黑影从各个角落闪现，接连打晕了这队守城的禁军。 紧接着，数万大军如潮水般涌入王都城门。 大军一路畅通无阻，直奔王宫。 当他们抵达宫门前时，禁军统领灵覃正被一柄冰凉的匕首，抵在咽喉。 “叫他们退下。”握着匕首的影卫如死神般冷酷。 灵覃的脸色比死人还要难看。 他艰难地抬起手，对禁军做了个后退的手势。 禁军面面相觑，没有人敢上前。 他们不明白到底发生了什么事，为何突然会有这样一支军队出现在萧国都城里。 直到，渐渐地有穿着朝服的重臣聚拢过来；直到，曾被萧聿贬谪的边缘臣子、表面屈从实则心向萧王室的保守派立在大军一侧。 直到，一辆豪华的马车停在宫门外，那车帘掀开，一道靓丽高贵的身影从车上缓缓落地。 是公主，是萧国的长公主！ 禁军中一阵骚动。这些守着王宫的禁军中，掺杂着灵覃的亲信和萧挽霜的旧部。 他们早已隐隐听闻大王病重，却无法判断眼前这一幕究竟是一场逼宫，还是一场救赎。 但当他们看清萧挽霜身后那些朝堂重臣，看到她眼中正义威仪的光芒时，许多人心中已经有了答案。 “开门！”萧挽霜的声音穿透雨幕。 守门的将士犹豫了一瞬，目光不由自主地投向被挟持的灵覃。但灵覃此刻自身难保，哪里还能发出指令？ 沉重的宫门缓慢地打开。 萧挽霜微微点头示意，挟持着灵覃的影卫手腕用力，灵覃的鲜血便第一个献祭给了慢慢洞开的宫门。 还在萧冉寝宫找着王印的萧聿，忽然停下了动作。 “什么声音？”他保持着弯腰的姿势，侧耳倾听。 他轻声走到门边，将耳朵贴在门缝上，仔细听了一会儿，然后回过头，看向太妃和灵香：“你们听见了吗？” 灵香抬起头，坐直了身子，用手背擦干脸上的泪痕。她的表情很冷漠，也很冷静，那种冷静让萧聿心中忽然涌起一阵强烈的不安。 “是援军的声音。”她说。 太妃的脸色倏地惨白：“你说什么！？” 萧冉大惊：“什么援军？哪来的援军？” 灵香垂着眼皮，不去看王叔或是太妃，异常清晰地道：“是西郊大营勤王的大军。” 西郊大营，萧冉曾经亲自选练出一百亲兵的营地。 萧聿以为自己掐断了少年新王的所有外援，却独独忽略了西郊大营。 他死死地盯着灵香，忽然间什么都明白了——为什么萧挽霜回都这么短时间就能掌握到他牵扯外敌的证据，为什么萧挽霜总能先他一步掌握他的动向。 他对灵香叱道：“是你！是你从中传递消息！” 灵香没有回答。 她端坐在原地，高昂着头颅，目光平静地与他对视。 “来人！”萧聿大步走去拉开内殿的大门。他告诉自己不必惊慌，这里还有他百名带刀侍卫。 只要他一声令下，那些勤王的军队一时半刻也攻不进来。可当他拉开门，才发现内侍和侍卫全都倒地。 他穿过一重又一重的殿门，每一道门外都是横七竖八倒伏的身体。直到他走到最外层，只余四名侍卫仍站立着。 他们没有嗅到空气中不寻常的熏香气味，也不知道宫殿内部发生了什么事。但他们能听到那越来越大的隆隆声、压迫声越来越近了。 萧聿站在那四名侍卫面前，沉默着。 “属下誓死追随相国！”那四名侍卫抱拳，目光炯炯。 第30章 姐夫 本章节内容正在手打中，当您看到这段文字，请您稍后刷新页面看是否已经更新，如果长久未更新，请通过下面反馈联系我们！ 特殊时刻,请大家多多收藏支持：(www.ixs7.com)强娶宿敌后他变成了娇夫 小说旗 如有问题请点击此处反馈给我们