杨云天此刻颇有些束手无策的意味。
杨板凳不知被那股力量卷去了何处，他这一缕神念虽然还挂在对方身上，像一根细得不能再细的蛛丝，看得见、听得着，却使不上半分力气。
更要命的是，这片古怪的地方居然有筑基修士。
平日里，这种刚筑基的小角色，他连眼皮都懒得抬一下。可眼下，他真身远在不知何处之外，一缕神念能做的事，少得可怜。
他甚至连这是什么地方都不知道。
灰烬，余火，焦土，死寂——除此之外，什么都没有。杨板凳为什么会被送到这里？他不清楚。他只知道，若自己不出声，这小子怕是走不出这片灰烬。
杨云天叹了口气，于是将神念化作一道苍老的声音，沉进杨板凳的识海。这是自那次出手救他之后，两人再一次“说话”。他本想再观察一阵，可眼下的情形，容不得他慢慢等了。
敌人来得比预想的快。
杨板凳刚躲到那块巨石后面，灰幕中那个黑点便已涨大成一个模糊的人影。
那人身法极快，每一步跨出都像是被风推着走，衣袍猎猎作响。可那人的气息不稳，像一口刚烧开的水壶——这是筑基初期的典型特征，境界未稳，灵力收不住，浑身上下都透着一股刚突破不久的躁动。
杨云天隔着两地之遥，借着那一缕神念打量着来人，远在原地的真身不禁微微蹙眉。
他见过太多这种修士。刚筑基的散修，最爱做两件事：找人切磋，抢人东西。前者为了稳固境界，后者为了填补突破时耗空的资源。这人来得这么快，显然不是来交朋友的。
“别动。”杨云天的声音沉稳，像一块石头压住水面，“他还没发现你。他在找你。”
杨板凳屏住呼吸，手按在刀柄上。他看不见那人，却能听见脚步声——鞋底碾过灰烬时那种细碎的、像蛇吐信子一样的沙沙声。
越来越近，越来越密，每一步都踩在他心口上。
“筑基初期，境界不稳，灵力外泄。这种人有两个弱点。”杨云天的语速不快，却稳得出奇，“第一，他的神识不稳定，覆盖范围时大时小。大时能扫到你，小时连他自己脚下都看不清。现在是‘小时’。”
杨板凳没有问“你怎么知道”。他不敢分心，全部注意力都在那道越来越近的脚步声上，连呼吸都放到了最轻。
“第二，他刚突破不久，体内灵力还在适应新的经脉宽度。每次发力后，会有半息到一息的‘回潮’——旧力已尽，新力未生。”杨云天的声音不紧不慢，像在说接下来的一个要点，“你要等的，就是那一息。”
脚步声停了。停在巨石的另一侧。
杨板凳能听见那人的呼吸，粗重，带着一丝焦躁，像一头刚睡醒的野兽在找猎物。
他还能闻到那人身上的味道——灰烬、汗味，还有一股淡淡的硫磺气息，像刚从火场里爬出来，浑身上下都透着一股灼热的焦躁。
“他在犹豫。”杨云天说，“他在想你是猎物还是同类。如果是猎物，他会直接出手。如果是同类，他会先试探。你刚才喊的那一声，让他以为是猎物，但走近了又觉得不像。没有猎物会站在原地一动不动，傻子才会站在那里等人来砍。”
杨板凳的手心全是汗。刀柄裹着一层粗布，此刻已被汗水浸透，黏糊糊的，握都握不紧。
“他要绕过来了。从左边。”杨云天忽然说，“你右手拔刀，出刀后刀锋向左偏三寸——他的左肩有旧伤，发力时会本能地往右偏。这一刀，他躲不过。”
话音刚落，脚步声再次响起。这一次不是沙沙声，是重重的、带着杀意的踏地声，每一步都像要把脚下的灰烬踩穿，像擂鼓一样砸在杨板凳心口。
那人从巨石左侧转了出来。
杨板凳没有等。拔刀，出刀，刀锋向左偏了三寸。
这一刀，他练过无数次，闭着眼睛都能劈出去，可这一次他的手在抖——不是因为怕，是因为紧张，是因为他知道这一刀劈出去，就再也收不回来了。
那人的瞳孔猛地一缩。他看到刀光，下意识往右偏——可左肩的旧伤让这个偏转的动作只做了一半，身体便僵了一瞬。就是那一瞬。
刀锋划过他的肋下，不致命，但足够深。暗红色的血喷出，带着灼热的气息，溅在焦黑的土地上，发出“嗤嗤”的声响，像水滴落在烧红的铁板上，腥甜的气味在空气中弥漫开来。
那人闷哼一声，不退反进，一掌朝杨板凳胸口拍来。掌风中带着灼热的气浪，像一团无形的火，扑面而来。
“蹲下！”杨云天的声音如惊雷炸响。
杨板凳猛地蹲下，那一掌从他头顶掠过，焦糊味钻进鼻子——他闻到自己的头发被烤焦了几根，头皮火辣辣地疼。
“刀刺膝盖，右腿。”
杨板凳的刀从肋下抽出，顺势下刺。刀尖绕过正面的髌骨，从侧面刺入关节缝隙，那是独臂师傅教他的——杀人要刺要害，打人要打关节，一招制敌，不留余地。
那人惨叫一声，右腿一软，身体猛地倾斜，重心瞬间崩塌。
“起身，肘击他下颌。”
杨板凳整个人弹了起来，右肘狠狠撞在那人的下颌骨上。
“咔嚓”——是牙齿咬碎的声音，清脆，刺耳，像折断一根干枯的树枝。那人的头猛地后仰，整个人向后摔去，后脑勺撞在焦黑的地面上，闷响一声。
灰烬扬起，落了杨板凳一身，呛得他直咳嗽。
他单膝跪在那人身上，刀尖抵住对方的喉咙。那人的眼神涣散，嘴里全是血，牙齿碎了好几颗，嘴唇翕动着，想说什么，却只能发出含糊的呜呜声，像一头被割了喉咙的猪。
杨板凳有些恍惚。
他看过《炽元初解》的后半段，知道筑基修士有多恐怖。以他炼气的实力对上凡人，类比筑基对上炼气，那应该是碾压才对。就像他当年炼气时，一掌能劈死三五个壮汉，那些人连他的衣角都摸不着。
此刻怎么也没想到，这般强大的修士，竟在自己手下三两招便败了。
“哼，对方没你想的那么强，不过刚进阶罢了。而且炼气打筑基并非不可能，老夫当年炼气时，杀筑基修士跟玩一样。”杨云天的声音带着几分不屑，几分傲然，“不光炼气，凡人武者若武学达到一流之境，也能在筑基修士手中逃得性命。
你以为筑基是什么？神仙？不过是个刚会走路的孩子罢了。
现在先不杀他，摁住此人天灵，将体内灵气灌入，快做！”
杨板凳好久没听到这种命令了。自从起兵以来，从来都是他命令别人，一声令下，千军万马。谁敢命令他？可方才正是靠这人的指点才拿下这一局，他摸不清对方来路，只能照做。
“我不是来杀你的……”那修士忽然开口，牙床碎裂让声音含混不清，像含着满嘴沙子，“我只是……听到有人喊……以为是……同伴……”他的眼睛里满是恐惧。
“快做，没时间了。耽误越久，其他人也会来，没准是这人真正的同伴。”杨云天内心焦急。他能感知到杨板凳的犹豫，却无法替他做决定，更无法操控他的身体。这种隔着一层纱的无力感，让他烦躁。
杨板凳不是那种轻易被人哄骗的人。他听得出这修士在说谎——那人的眼神在飘，不敢直视他，那是心虚的表现。他五指用力，灵力灌入对方识海。
杨云天通过这道桥接，间接地对那修士搜了魂。
半炷香后，那人瞪着死鱼眼，彻底没了气息。眼珠子浑浊得像两颗煮熟的鸡蛋，嘴巴大张着，舌头耷拉在外面。
杨板凳望着那具尸体，灵力也耗得七七八八，灵海内里显得空荡。他忽然问道：“明明可以一刀杀了，为何要这般麻烦？”
杨云天自然不会说真话——他只是想知道这是什么地方。既然那修士能进来，对这秘境的了解必定比他多。
他换了副语气，老神在在：“老夫还不是为你好。老夫想看看他在这里有什么发现，以及那异火残骸的位置。否则，你像个无头苍蝇一样，要找到何时？这地方大得没边，你一个人瞎转悠，转一辈子也找不到个屁。”
“异火？什么异火？朕要异火作甚？”杨板凳皱起眉头。
“你不想筑基了？若不想，就当老夫放屁，你走吧，就当咱俩从没遇见过。”杨云天以退为进。
果然，杨板凳的表情变了。他赶忙换上一副语气，带着几分讨好：“前辈莫怪，晚辈失言了，您给讲讲呗。”
“哼！牵着不走打着倒退，属驴的。”杨云天骂了一句，便开始给他讲。
从那修士的识海里，他没搜到什么有价值的东西——毕竟那人也才刚筑基，知道的也不多。但至少知道了这秘境的名字，这对他很重要。
这里叫“万火坟场”。他在一本古籍中见过，那本书是在一个很破旧的书摊上淘来的，当时只是随手一翻，没想到今日竟派上了用场。
万火坟场，不属诸天，不在万界。它没有入口，没有出口，甚至没有一个可以被精确定义的“位置”。
它只是存在着，像一块被遗忘在时间角落里的墓碑，安静地、亘古不变地，收容着那些曾经燃烧过、如今只剩余烬的火焰。
所有以火为道、修炼出本命之火的修士，死后，本命之火都会被牵引至此，归于灰烬，归于沉寂。
这里没有高低贵贱，万火平等，万火归墟。不管你是曾经名震天下的火道大能，还是默默无闻的小散修，到了这里，都一样。
这里同样也是万火的新生之地，它会将那些有天赋、却无机缘的火系修士接引而来，让他们与那些将熄的火焰产生关联——“引火”，将火焰传递下去。
这是希望的延续，也是归藏者的馈赠。
能被接引来的修士，修为不能有自己的本命之火，也不能超过结丹。
杨板凳之所以被送到这里，是因为他修炼道途上修出的那点火苗快要熄了。他不是因为天赋不够，也不是因为不够努力，是因为不灵之地的限制。
老天爷关上一扇门，总会给你开一扇窗。只不过这扇窗开在哪儿，你得自己去找。
杨云天没有把全部真相告诉他，只说融合那些火焰之后便有可能筑基，异火品阶越高，筑基的概率越大。
这话不算假，只是没说全。