八月初，草原上的风转了向。从南边吹来的风带着湿气，闷闷的，黏黏的，吹在人身上不舒服。
巴图穿着那件紫色绸袍子，在互市上走来走去，衣角被风吹得飘起来。翻译跟在他后面，说你穿这颜色真精神，巴图说那当然，我娘做的。
翻译笑了。巴图也笑了。
沈静之站在摊子旁边，手里拿着笔和小本子，把这一幕记了下来。他在小报上开了一个新栏目，叫“互市见闻”，专写这些小事。他写巴图穿新衣裳，写部落妇人买铁锅，写商人为了几文钱争得面红耳赤。这些小事情，比那些大数字更有人味儿。
叶秋站在营帐门口，手里拿着一份沈静之的小报。第八期了，印得越来越像样，错字也少了。他把小报折好，塞进袖子里。
周明远从操练场回来，满身大汗，铁甲哗啦哗啦响。他端起桌上的水囊灌了几口，抹了抹嘴，说大哥，互市那边出了点事。
叶秋眉头微微动了一下：“什么事？”
“有个商人卖假货。把粗布染了色当细布卖，部落的人买了回去，洗了一水，褪色了，来找他退钱，他不退。部落的人急了，围了他的摊子，不让他走。”
叶秋没说话，迈步往互市走。周明远跟在后面，铁甲片碰撞的声音越来越远。
互市上围了一大群人。大周的商人，部落的牧民，翻译在中间急得满头大汗。那个卖假货的商人姓马，四十来岁，脸圆圆的，穿着一件绸衫，肚子挺得老高。他站在摊子后面，脸涨得通红，嘴里喊着：“不退！我卖的就是细布，你们自己洗坏了，关我什么事？”
部落的人听不懂他说什么，可从他的表情和语气里能感受到那份强硬与敷衍。几个年轻牧民往前挤，手按在腰间的刀柄上。
叶秋走进人群，没人敢拦他。他站在马商人面前，打量了他一眼，那目光沉沉的，像两块石头。
“你卖的什么布？”
马商人认出叶秋，脸上的气焰一下子矮了半截，声音都低了下来：“叶将军，草民……草民卖的是细布，正宗的江南细布，是他们不识货。”
叶秋蹲下来，从摊子上拿起一匹布，摸了摸，又扯了扯，布断了。断面处丝线松散，颜色外层蓝、里层白，分明是染的。
他把布扔回摊子上，声音不大，可每个字都像是从冰窖里捞出来的：“这是细布？你管这叫细布？”
马商人的脸白了，嘴唇哆嗦着，说不出话。
叶秋没看他，转过身对着部落的人说了一句：“这事，我管。该退的钱退，该罚的银罚。”翻译把他的话翻过去，部落的人安静了下来。马商人瘫坐在椅子上，额头上全是汗。
傍晚，叶秋回到营帐。周明远跟进来，说你真罚他银子了？
叶秋说：“罚了。一百两。布钱退给部落的人，剩下的充公。”
周明远说那马商人会不会告到京城去？叶秋说让他告，卖假货还有理了？
周明远没再问了。
沈静之把小报第八期印出来，头版头条就是这件事。标题写得硬邦邦的：“互市查获假布，商人被罚百两。”文章写得不长，把事情经过、叶秋的处理、部落的反应都写清楚了。末尾加了一句：互市是朝廷的脸面，谁给朝廷丢脸，朝廷就砸谁的饭碗。
孟谦把这份小报拿给叶明看，叶明看完，把报纸放在桌上。这马商人，是京城人？
孟谦说：“是。京城布商，姓马，在大栅栏开了个铺子。”
叶明说：“你去查查，他在京城有没有卖过假货，查实了，把他的铺子封了。”
孟谦应了，转身去了。
八月中旬，叶瑾带着承平来商务院。
承平一进门就跑到院子里那棵槐树下，仰着头看树上的叶子，叶子密了，绿得发亮。他在树下转了几圈，蹲下来，捡起一片落叶，举到眼前看了一会儿，又把叶子放在地上，用小脚踩了一下。
叶瑾走过来，说你又踩叶子，叶子跟你有仇？承平说叶子是坏的，落下来了，就是坏的。叶瑾说叶子没坏，是秋天要来了。承平问秋天是什么，叶瑾说秋天就是叶子变黄，落下来。
承平问：“那爹什么时候回来？”
叶瑾说：“秋天。”
承平问：“秋天什么时候来？”
叶瑾说：“快了。”
承平蹲下来，又捡起一片叶子，举起来对着太阳看，阳光透过叶片，照在他脸上，绿莹莹的。
晚上，叶明在书房里。桌上摊着沈静之的小报，第八期，头版头条。
他看了一遍，又看了一遍。互市是朝廷的脸面，谁给朝廷丢脸，朝廷就砸谁的饭碗——这句话说得硬气，像大哥说的话。
他提笔给大哥写信。
“大哥，小报我看了。那件事处理得好，该罚就罚，不能手软。马商人的铺子在京城，我已让人去查了，若查出问题，该封就封。互市是朝廷的脸面，不能让人糟蹋。”
写完了折好，塞进信封。站起来走到窗前，窗外的月亮很亮，老槐树的叶子在月光下泛着银光。
他看了很久。