那巡按御史王相，正在后堂与几个心腹幕友吃酒，商议着如何联络京中何孟春等人，再上几道本章，扳倒夏言与张璁。正说得高兴，忽见一个门子跌跌撞撞跑进来，脸色煞白，连气都喘不匀：“老…… 老爷！大事不好了！刘启元刘老儿被夏都宪拿了，现下钉了镣铐，押在布政司大牢里了！”
“哐当” 一声，王相手中的酒盏掉在地上，摔得粉碎。他猛地站起身，眼睛瞪得铜铃一般：“你说什么？再说一遍！夏言竟敢拿刘启元？他就不怕张璁记恨，不怕河南士林反了吗？”
那门子哭丧着脸道：“千真万确！小的亲眼看见，锦衣卫把刘老儿从布政司大堂拖出去的，那老儿早已瘫成一团泥，连路都走不动了。听说夏都宪还拿出了他隐田逃役、科场舞弊的证据，桩桩件件都有实据，刘老儿半个字也辩不出来。”
旁边一个姓钱的幕友连忙道：“老爷，此事不妙啊！夏言这是杀鸡儆猴，拿刘启元开刀，下一个定然就是老爷您了！咱们得赶紧想个法子才是。”
另一个姓李的幕友也道：“钱先生说得是。夏言那厮杀伐果断，又有尚方宝剑在手，什么事都做得出来。依小的之见，不如赶紧把那些书信账本烧了，再派人去京中给何老爷送信，让他在陛下面前周旋。同时，咱们把衙门里的衙役都召集起来，守住大门，他若没有真凭实据，总不能硬闯巡按御史衙门吧？”
王相定了定神，强作镇定道：“李兄所言极是。慌什么！我乃朝廷钦点的巡按御史，正三品大员，他夏言不过是个都御史，虽说是钦差，也不能平白无故拿我。你们赶紧去，把书房里那些书信、账本都烧得干干净净，一个字也别留下。再传我的话，让所有衙役都到前院集合，守住大门，没有我的命令，任何人不得入内！”
几个心腹连忙应声，慌慌张张地跑了出去。王相背着手在堂内踱来踱去，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。他心里清楚，夏言既然敢拿刘启元，就定然有对付他的法子。那些书信账本若是被搜出来，他就是有十个脑袋也不够砍的。
正焦躁间，忽听得前院传来一阵喧哗，紧接着是兵器碰撞的声音和人的惨叫声。王相脸色大变，刚要出去查看，就见一个衙役浑身是血地跑进来，嘶声道：“老爷！不好了！锦衣卫打进来了！他们拿着尚方宝剑的令旗，说奉夏都宪的钧旨来拿您，兄弟们拦不住啊！”
“什么？” 王相吓得魂飞魄散，转身就往后院跑，“快！从后门走！去南阳府找张乡绅，他那里有民团，能护我周全！”
然而，他刚跑到后院门口，就见十几个身着飞鱼服的锦衣卫堵在那里，个个手持绣春刀，面沉似水。为首的正是锦衣卫千户李诚。
李诚冷笑一声：“王巡按，这是要往哪里去啊？夏都宪在布政司大堂备了茶，专候您大驾呢。”
王相退了几步，色厉内荏地喝道：“李诚！你休得放肆！我乃朝廷巡按御史，你们竟敢擅闯巡按衙门，捉拿朝廷命官，眼里还有王法吗？”
“王法？” 李诚哈哈大笑，“夏都宪手持尚方宝剑，代天子巡狩，这就是王法！你勾结乡绅，煽动罢考，贪污受贿，克扣军饷，桩桩件件都是死罪，还敢在这里谈王法？左右，给我拿下！”
“谁敢！” 王相猛地拔出腰间佩剑，指着众人，“我看你们哪个敢动我！大不了我今日自刎于此，到了阴曹地府，再向陛下告你们诬陷忠良！”
说罢，他便横剑往脖子上抹去。说时迟那时快，旁边一个锦衣卫校尉飞身扑上，一把抓住他的手腕，用力一拧。“哐当” 一声，佩剑掉在地上。另一个校尉上前，一脚将他踹倒在地，掏出铁链，“哗啦” 一声就锁在了他的脖子上。
王相挣扎着骂道：“夏言小儿！你不得好死！我在京中还有许多故旧，他们绝不会放过你的！陛下也不会听你一面之词的！”
李诚上前，一脚踩在他的背上，冷笑道：“死到临头还嘴硬！你那些故旧，自身都难保了！夏都宪早已派人截获了你写给何孟春等人的书信，陛下看了，龙颜大怒，下旨说凡参与此事者，一律严惩不贷！你就等着凌迟处死吧！”
说罢，他一挥手：“带走！仔细搜查，把所有书信、账本、赃银都搜出来，一个也别落下！”
锦衣卫们应声，四处搜查起来。不多时，就从书房的夹壁墙里搜出了十几箱白银，还有大量的书信和账本。那些书信，都是王相与京中官员、地方乡绅往来的密信，里面详细记载了他们如何勾结舞弊、贪墨受贿、煽动罢考的种种勾当。
李诚让人把赃银和罪证都装好，押着五花大绑的王相，浩浩荡荡地往布政使司而去。沿途百姓听说拿了作恶多端的王巡按，都纷纷涌上街头，拍手称快，还有人往王相身上扔烂菜叶、臭鸡蛋，骂声不绝。
布政使司大堂上，夏言与胡缵宗正坐着说话。听闻李诚押着王相回来了，夏言微微颔首：“带上来。”
不多时，王相被两个锦衣卫押了上来，头发散乱，衣衫不整，脸上满是污泥和血污，哪里还有半分往日巡按御史的威风。他见了夏言，把头一扭，恨恨地说道：“夏言！你别得意太早！今日你害我，他日必有报应！”
夏言端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下：“报应？我看报应现在就落在你身上了。王相，你身为巡按御史，本当纠察百官，安抚百姓。可你倒好，贪赃枉法，无恶不作。你在任三年，贪墨白银二十万两，强占民田三百顷，逼死百姓七条人命。如今又勾结乡绅，煽动罢考，对抗朝廷新政。桩桩件件，罄竹难书。你还有脸在这里说报应？”
他把一叠账本扔在王相面前：“这些都是从你家搜出来的，上面一笔一笔记得清清楚楚。还有这些书信，你写给何孟春，说只要能推翻新政，便许他入阁拜相；你写给南阳张乡绅，让他组织民团，准备起兵作乱。你自己看看，哪一条不够你死十次的？”
王相捡起账本和书信，一张张翻看，脸色越来越白，最后面如死灰，瘫倒在地，再也说不出一句话来。
夏言放下茶盏，语气冰冷：“李千户！”
“属下在！”
“将王相打入死牢，严加看管，不许任何人探视。所有罪证，整理成册，我即刻写本上奏陛下。凡参与此事的布按二司官员，一律革职查办，绝不姑息！”
“遵命！”
李诚押着王相下去后，胡缵宗叹了口气道：“都宪老爷，如今刘启元、王相皆已被擒，那些为首闹事的乡绅也都逃的逃、抓的抓，贡院外的生员们群龙无首，昨日又散去了两千多人，剩下的不过千余人，也都是人心惶惶，不成气候了。这场风波，总算是平息了大半。”
夏言点了点头，神色却依旧凝重：“还早得很。这些旧势力盘根错节，虽伤了筋骨，却未断其根本。京中何孟春等人，定然不会善罢甘休，定会在陛下面前搬弄是非。我们得赶紧把乡试筹备好，让那些寒门士子都能安心应考，用事实说话，让他们无话可说。”
他顿了顿，又道：“你即刻派人，张贴告示，晓谕所有生员，凡三日内到布政使司登记的，一概准其参加乡试，过往之事，既往不咎。同时，派人清查各府县的隐田，继续推行乡约改革，把张军机房未竟的事业，在河南扎下根来。”
胡缵宗躬身道：“下官遵命，夏老先生放心，下官定当尽心竭力，把这些事办好。”
夏言站起身，走到堂前，望着外面湛蓝的天空，缓缓说道：“风雨过后，终见彩虹。河南的天，该晴了。”