祝允清掐破了掌心，眼中淌出了血泪，“你，你不得好死……”然而，他张开的嘴巴里，只有哼哼唧唧的气音，竟吐不出一个清晰的字！
秘术师指尖捻了道诀，击到祝允清的嘴巴上，祝允清喉间最后一丝气音也彻底断绝，只剩下空洞的张合。
鲜血顺着指缝滴落，眼中滚烫血泪蜿蜒而下，那双不属于祝允清的眼眸里，此刻只剩焚心的恨与绝望。
他被困在秘术师枯瘦丑陋的老翁躯壳里，神魂是他，口舌却不由他，连一句痛骂、一声嘶吼都做不到！
秘术师抚了抚身上属于祝允清的月白锦袍，指尖轻触自己光洁细腻的下颌，笑意凉薄：“若非贫道舍不得自个儿的原身，且留着原身还有用，合该将你灭口，抽了你的魂魄，教你下了地狱，投不了胎。”
“好端端的，这马车怎停在了半路上？敢问，车里有人吗？”
正在这时，外头响起了一道清脆悦耳的女音！
祝允清惊喜的表情，只在脸上出现一瞬，便立马换成了焦急，他想阻止祝宁靠近，想通知祝宁快跑，可他除了拥有自己的意识，能看得见、听得见之外，身体完全被操控了！
他只能眼睁睁地看着秘术师按下车壁上的机关，车厢地板随即出现一个暗仓，而他被藏进了暗仓里！
做完这一切，秘术师整理了一下发髻和衣裳，这才做出惊喜的表情，撩起厚重的车帘，探出了头，唤道：“祝宁！”
夜雨虽停，但天气阴沉，无星无月，夜色十分昏暗。
祝宁看不清楚对方的脸容，但身形轮廓及熟悉的嗓音，确定是祝允清无疑。
她不禁秀眉一拧，出声质问：“怎么是你？我不是让你回去金陵吗？为何来了洮州？”
秘术师又钻回车厢，从车厢顶部拿下悬挂的马灯，然后跳下马车，举着灯，照亮了祝宁的眉眼，口中说道：“我还年轻，不想困于一隅，便出来随便走走，没想到会在此地碰上你。”
果然如他所料，眼前的少女，温婉宽和，毫无戾气，显然与紫云岭果决狠辣的薛昭不同，她是真正的祝宁，祝允清的妹妹！
而薛昭是借用了祝宁的肉身，才得以离开化妖池的！
不得不说，她们的命格是真的逆天，千百年来，能够从化妖池逃生的，唯她二人！
所以，祝家亡于祝宁之手，也算是命中注定！
如今唯盼浑郡王大业顺遂，莫要成为第二个祝氏！
只是，现下在洮州城外见到祝宁，秘术师不免和祝宁产生了同样的疑虑，祝宁为何来了洮州？谢昭承是否同她一起？
祝宁听到这番说辞，倒也没觉得有何不妥，但秘术师落在她身上的带有审视意味的目光，虽不明显，还是被她察觉到了，她不动声色地退后了半步，问道：“祝允清，爹娘怎样了？我托人带给他们过冬的粮食衣物，他们收到了吗？”
秘术师眉心一跳，谨慎作答：“我是安顿好了爹娘才出来游历的，前些日子同你在延州分开后，一路向东，没回过金陵，不知他们是否收到。”话落，顿了顿，他又反问了一句：“妹妹，你不是跟爹娘断亲了吗？你现在……你是不是原谅他们了？”
秘术师到底活了一百多年，识人的本事，人生的经验，都要比祝宁一个十八岁的女娃老练的多，就算她聪明的起了疑心，对他进行试探，他也能快速发觉，并反将回去！
祝宁抿唇不语，祝允清因为愧疚，一直在她面前小心翼翼的，他最大的愿望，自是她能原谅他们，一家团圆，若搁以前，她定会冷嘲热讽，粉碎他的美梦，可经历了延州一遭，不知为何，她竟有些说不出口了。
思绪翻涌间，听到对方问：“祝宁，你是一个人来洮州的吗？是游玩还是办事呢？”
祝宁随口道：“我的事，你少打听。你呢？车停在半路，是几个意思？车坏了？”
“哦，刚刚雨太大了，我担心赶路危险，就停下来歇歇。”秘术师应答如流。
祝宁下意识的看向秘术师背后的车厢，问道：“你一个人？”
“是啊。”秘术师掀起车帘，适时的表现出了几分殷勤，“祝宁，你要不要上来歇会儿？外头凉，容易伤风。”
祝宁扫了一眼空荡荡的车厢，“不必了，我还有事，先走了。洮州是个是非之地，你早些离开吧！”
语毕，她运起轻功，往京都方向而去。
秘术师心下甚觉遗憾，若非紫云岭一战，他身受重伤，且不知薛昭伤情如何，谢昭承又是否在暗中跟着祝宁，他定要拿祝宁的肉身，为自己的噬元炼煞术献祭！
躺在暗仓里的祝允清，不知不觉，泪流满面。
阿宁走了。
幸好阿宁走了，他一人罹难不要紧，只要阿宁能好好活着，他死而无憾。
“走喽，去金陵喽——”
秘术师上了马车，继续赶路。
他可真得快些离开呢，万一祝宁回过味儿，发现祝允清被换了魂，那便大事不妙了！
……
越过洮州地界后，谢骋叫停了大队人马。
祝宁的瞬移术法，来无影，去无踪，他无处寻人，只能守株待兔。
曦光微现时，祝宁终于回来了。
谢骋眼底的焦虑，一瞬退却，他提步迎上去，无视一众部下惊异的目光，双手握住祝宁的肩膀，仔仔细细地检查她身上是否有伤痕。
祝宁神色恹恹，“我没找到秘术师，没受伤。”
谢骋松了口气，“奔波了一夜，先休息吧。”
“嗯。”祝宁点了点头。
谢骋带着祝宁走向队伍中间的一辆马车，祝宁惊讶道：“怎么改乘马车了？不骑马了吗？”
“浑王家眷需要，你也需要。”
谢骋把祝宁送上马车，吩咐缇骑送来干粮和热水，祝宁没啥胃口，只啃了半块芝麻饼，便吃不下了。
谢骋拿起她吃剩的饼，放入口中，自若的吃了起来，这一举动，看得祝宁腾地红了脸颊，“你干嘛？你不是富可敌国吗？怎么，买不起饼子了？家道中落了？”
“浪费粮食不是好习惯。”谢骋长睫垂落，避开了祝宁的目光。
祝宁语塞。
这个理由，确实无法反驳！
但她总感觉怪怪的，谢骋这个糟老头子，最近似乎对她格外的关照，是因为……薛昭？
也对，薛昭寄生在她的身体里，她有个三长两短，薛昭也会受到影响的。
想到这儿，祝宁拍了拍谢骋的肩膀，道：“放心吧，我和薛昭的关系，非比寻常，你不用对我额外费心的。”
谢骋整个人愣在了当场，咬在嘴里的芝麻饼，突然没了味道，他怔怔看着祝宁，下意识地想要否认，可滚到了嘴边的话，又生生地顿住了，若不是为了薛昭，那又是为了什么？
他的沉默，落在祝宁眼中就是默认了她的说法，她倒也没觉得失意，反而心生庆幸，“薛昭是我的福星，因为她，我多活了十二年，也是因为她，你为我、为祝氏女不仅留下了生机，还为我们的前程，费心铺路。昭承，我祝宁并非不懂感恩之人，这个人情我记下了，往后有需要我的地方，刀山火海，我……”
“阿宁。”谢骋突然打断了她的喋喋不休，他没接她的话，而是问她，“待一切结束后，我去金陵定居，你欢迎吗？”
祝宁吃了一惊，“你要迁居金陵？你可是掌印大人啊，天子近臣，怎能离开京都？陛下允准吗？”
“我决定辞官。”谢骋说道。
祝宁瞠目，“辞官？昭承，你不是在说笑吧？你一人之下，万万人之上，连陛下都对你有求必应，你舍得放弃仕途，做个普通老百姓？”
“我对做官并无兴趣，是为了帮陛下坐稳江山，才勉强了自己十年。”谢骋说话间，拔出水壶塞子，将羊皮水壶递给祝宁，并细心提醒她，“吹一吹，当心烫嘴。”
祝宁接过水壶，盯着谢骋看了好一会儿，才喝了几口水，肯定般的点头，“以后我再也不相信黑市的消息了！”
“嗯？”谢骋不明所以。
祝宁道：“为了得到你的资料，我当初可是花了大价钱的，结果，完全是货不对板嘛！”
谢骋眸光微动，“真实的我，是好，还是不好？”
“好！”祝宁竖起一个大拇指，笃定的口吻。
谢骋追问：“好在哪里？”
“仗义、体贴、正直、善良……啧啧，我这点儿微末的学识水平，根本表述不尽你的优点！”
“呵呵。”
祝宁掰着手指头，认真盘算的模样，可爱的直接融化了谢骋，他不禁笑了起来，从袖袋中随便一摸，拿出一沓银票，放在祝宁手中，“呶，给你的赔偿。”
“哇——”祝宁发出一声惊叹，她看了下银票的面值和厚度，目测有上万两，她顿时乐不可支，“以前都是我予别人慷慨，你是第一个给我送银子的人呢！完蛋了，我承诺养你的事情，难以兑现了！”
谢骋唇角的笑容愈发深刻，“那可不行，承诺重于泰山，待到日后，我辞了官，没了俸禄，便去金陵找你，做你府上的食客。”
“行呀，凭谢掌印的本事，给我看家护院，定能保我平平安安！”祝宁笑弯了腰，到时她要养很多很多俊俏的郎君，有谢骋这个杀神坐镇，保管郎君们乖乖的，让她的后院起不了火。
可惜，谢骋不知道祝宁的如意小算盘，听她如此玩笑，他配合地点头应允，“好，只要小家主管吃管住就成。”
祝宁玩闹累了，直接躺在长条凳上睡了过去。
谢骋挪到祝宁身边坐下，抱起她的身子，让她的脑袋枕在他腿上，且用长臂拢着人，以免马车行进过程中，因为颠簸而掉下去。
返京之路，用时七日。
夏元帝收到谢骋的八百里急报后，即刻增兵洮州一带，镇压逆贼，同时加强京都防卫，以雷霆手段，处置这起策划多年，尚未实施的谋反大案！
朝廷政事，与祝宁无关，回到谢府后，她和薛昭专注探讨秘术师修炼的邪功，及秘术师的踪迹。
谢骋十分忙碌，浑王府的人都下了诏狱，审讯了两日，只有老浑王知晓秘术师，但也只知皮毛。
“当年，是道长主动找到浑王府的，为浑王府卜了一卦，算出我那逆子有死劫，我父子原本不信，但没过几日便应验了，生死时刻，道长现身救了逆子性命，从此，他二人惺惺相惜，共谋大事。道长提供钱财，买了六座山，他们以各种手段，哄骗青壮年男子，听话的，送进深山练兵、锻造武器，反抗者，则变成道长练功的养料。”
“道长的条件，听起来很简单，他想成为天子御赐，载入史册的国师、天下第一大宗师，想要执掌他的师门，让师门因他而享誉天下，千秋万代。因此，他不惜倾囊助力郡王，扶持新帝上位。“
“我年事已高，许多事情已是力不从心，待我察觉出他们的意图时，我的王权已经被完全架空，我连给京都递消息都做不到了。我们父子因为此事早已离心，若非那逆子不想承担弑父的骂名，也担心我的死，会引来京都的怀疑，他早就除掉我了。”
“呵，可叹啊，那逆子千算万算，整日提防，却还是被谢掌印探查出了老底，出师未捷身先死，命运使然啊！”
听到这里，谢骋眉眼动了动，淡声道：“关于道长，你还知道些什么？他们原本计划何时起兵？道长负责哪方面？”
老浑王心中默算了一番，猛地抬眼，“他们计划十日后起兵，已经过去九日了！明日，道长就会放出数量庞大的妖物，为祸人间，逆子便会以谢掌印诛邪不力，陛下昏聩为由，大举出兵，清君侧、立明主！”
谢骋缓缓站起身，玄色衣袍垂落如墨，周身煞气凛然，“借妖物乱天下，再以清君侧为名夺江山。这二人，倒是把人心与乱世，都算得通透。”