谢骋眼前一黑，“什，什么？”
“哈哈哈……”
阴霾了多日的心情，一瞬消散，卫凌然毫不客气地捧着肚子大笑不止，“爹……阿宁要认谢兄当爹……”
“闭嘴！”
谢骋一声喝断，漆黑瞳孔紧锁着祝宁，额头上的青筋突突直跳，“祝宁，你说什么，我没听清！”
祝宁莫名地打了个寒颤，连名带姓的叫她？这是……生气了？拒绝了她的提议？
卫凌然不怕死的在谢骋的雷区上疯狂蹦跶，“抱歉，我还得恭喜谢兄多了个‘女儿’，没法闭嘴……”
然，话未完，便被谢骋封了哑穴！
见状，祝宁眼珠子快速转动，满脸尬笑，“不愿便不愿吧，我也就是随口一说，开个玩笑而已，掌印大人虚怀若谷，应当不会跟我一个小姑娘计较吧？”
谢骋缓缓揭下脸上的面具。
男人绝艳的姿容，一下子攫住了祝宁的呼吸，她不由自主地咽了咽唾沫，连说话都磕磕绊绊了起来，“你，你干，干嘛？买卖不成仁义在啊，你别，别恼羞成怒，用你的美色打击我……”
谢骋被气笑了，“祝宁，你仔细看看，凭我这张年轻的脸，适合当你爹吗？”
闻言，祝宁特别不服气，“陛下比我年长十几岁呢，他都能认你当爹，我凭什么不能……”
“不能！”谢骋语气冷厉，胸口蹿上了一股难以言状的郁气，“口无遮拦，这种玩笑也能开？”
祝宁缩了缩脖子，再不敢胡乱说话，为了不让自己太过尴尬，她拿起村民送来的烧饼，默默地啃了起来，且尽量不发出声音。
卫凌然的视线在两人脸上来回打转，嘴巴不能说话的时候，心思反而慢慢沉静了下来。他舀了碗粥，放在祝宁面前，示意她慢点儿吃，当心噎着。
祝宁嘴巴塞得满满的，含糊不清的应了一声。
卫凌然拉扯着谢骋出了屋子，往屋后的河边走去。
站定后，等了十几息，都不见谢骋动作，卫凌然无语，戳了戳谢骋的胸膛，谢骋方才从晦涩的情绪中回过神儿，出手解了卫凌然的哑穴。
卫凌然清了清嗓子，直截了当地问道：“谢兄，你可不是个喜欢乱发脾气的人啊，方才怎么失控了？”
“我没有。”谢骋矢口否认，却下意识地避开了卫凌然审视的目光。
卫凌然微微挑眉，“我们在同一个屋檐下住了好几年，我还不了解你？说说吧，我不在的这段时日，你跟阿宁发生了什么？你对阿宁，是不是产生了异样的心思？”
谢骋沉默良久，才低声回了一句：“没有。”
卫凌然气笑道：“谢兄，旁观者清啊。”
“你灭了几只树妖？”谢骋问道。
“三只。”卫凌然双手环胸，绕到谢骋面前，好整以暇地说道：“转移话题，不是谢兄的风格哦！”
谢骋瞥了眼卫凌然，转身即走。
卫凌然一把拽住谢骋，神情陡变严肃，“谢兄，阿宁是我妹妹，我不允许任何人伤害她，包括你！”
谢骋蹙眉，“此话何意？”
卫凌然道：“谢兄，你曾经告诉过我，你是以无情无心的代价换得长生的，你没有感知情爱的能力，也不懂什么是情爱。阿宁和薛昭共生于一体，薛昭是你惦念了百年的女子，与你生于同一时代，年纪、认知都与你同频，你是为了薛昭才靠近的阿宁！而阿宁，她只有十八岁，从小缺爱，心思单纯，于男女情爱方面懵懵懂懂，尚未开窍。所以我想告诉你，在你没有弄明白自己真正的心意之前，不要胡乱招惹阿宁，带给她错误的暗示，以免她受到心灵伤害！”
谢骋被这番话钉在原地，指尖几不可察地蜷缩了一下。
他垂着眼，长睫掩去眸中翻涌的情绪，半晌，才抬眸看向卫凌然，哑声说：“我明白你的意思了。”
语毕，他推开卫凌然，阔步离去。
卫凌然抿了抿唇角，心中有些怅然，还有一件事他没讲，谢骋乃不死之躯，他将永远保持这般年轻俊美的模样，永生永世地活下去，可祝宁不同，一旦薛昭轮回投胎，祝宁就会变成普通的凡人，会经历凡人的年久色衰、生老病死，她的一生，不过短短几十年而已。
两个命运不相交的人，如何能够并肩前行呢？
隔着一道屋门，谢骋僵立了许久。
祝宁睡着了。
烧饼啃到一半，便撑不住困意，直接趴在桌上睡了过去。
谢骋听着她轻浅又绵长的呼吸声，只觉自己好像长出了心脏，且软得一塌糊涂。
他由着本心战胜理智，推门而入，压着步子靠近祝宁，将她轻轻抱起，放在床上，仔细盖好被子。
连日来，日夜兼程地追妖诛妖，他们每个人都消耗了不少精气，皆疲乏不堪。
所以，越是临近金陵，他们才越要养精蓄锐，以最好的状态，去迎接最大的对手！
与此同时，驻守京都的魏骁，也迎来了浑郡王提早安排的死士无孔不入的刺杀，及漏网树妖的作乱！
北镇抚司、御林军、禁卫军三方精锐密切配合，刀光映着宫墙，将一波波刺杀死死挡在皇城之外！
魏骁手持镇灵剑，孤身穿梭于京都街巷。
这柄可诛天下万妖的上古神剑，剑鸣清越，剑光起处，街巷间妖风骤散！
树妖根系扎在一株千年老木之内，妄图借地气隐匿，却被剑威一逼，当即发出凄厉尖啸，粗壮枝桠疯狂破土而出，根须如毒蛇般缠向魏骁脚踝！
魏骁足尖点地，身形如惊鸿掠起，镇灵剑凌空劈下，一道金光自刃口迸发，树妖躯干轰然炸裂，墨绿色妖血溅落在青石板上，转瞬便被剑光灼得黑烟四起，连半点残魂都未能留下！
皇城墙上，夏元帝一袭龙袍，迎风而立。
他一手捻着一串佛珠，一手提着天章剑，极目远眺，目色凛然如寒刃。
剿杀死士和诛杀树妖的嘶吼声，自东西两个方向滚滚而来，交织成一片血色弥漫的京都之夜！
待到天光破晓，一切重归沉寂。
初秋冷雨淅沥，雨幕铺满京都的皇城和街巷，静静冲刷昨夜的战场。
杀戮，终于暂停了。
……
金陵。
日出卯时，城门开。
一个身穿粗布麻衣，肤色黝黑，左脸有一片青紫胎记的中年妇人，背着一篓鲜鱼，随着人流，缓缓向外挪动。
经过层层检查，妇人顺利出了城，徒步前往祝氏庄园送鱼。
流浪在城外的五六名乞丐，不露声色地跟上了妇人。
午时过后。
祝宁终于悠悠醒转。
这一觉，足足睡了九个时辰，连日来的疲惫，总算一扫而空，重回熠熠生辉之态。
但，肚子也响起了抗议的“咕咕”声，她当即又垮下了小脸，撑着饿瘪的身子下了地。
屋里只有她一人。
不过，她刚到门口，便听见了敲门声，“阿宁！阿宁，你醒了吗？我做了椒麻鸡和豆花鱼……”
“凌然哥哥！”
祝宁欣喜，连忙打开门，瞳眸里绽出晶亮的光彩，“我正好饿了！”
卫凌然笑道：“我算计着时间做饭呢，刚刚好，赶得上吃口热乎的。”
“凌然哥哥居然会烧菜？”祝宁惊讶，旋即舔了舔嘴唇，迫不及待道：“我想吃，凌然哥哥烧的菜一定很好吃！”
“要先洗漱一下吗？”
“要的。”
“行，我给你打热水。”
看着卫凌然跑去灶房大锅里舀热水的身影，祝宁倚在门框上，鼻尖忽然泛起了酸意。半个月了，也不知道祝允清死透了没，他的魂魄还在不在……
卫凌然送来了水盆和洗漱用具，祝宁用最快的速度捯饬完毕，扒拉着碗碟坐在了饭桌上。
“你先吃个鸡腿，我帮你挑鱼刺。”
“好嘞，辛苦凌然哥哥啦。”
祝宁心安理得的享受着来自异性兄长的宠爱，吃到一半，才突然记起一个人，“对了，怎么不见谢掌印？这附近应该没有树妖了，我闻不到妖气的。”
卫凌然挑刺的动作一顿，随即答道：“谢兄外出打探秘术师的消息，尚未归来。”
“哦。”祝宁随口应了一声，又沉浸在了吃饭的快乐当中。
卫凌然见她一副没心没肺的模样，反而目露担忧，“阿宁，你是不是有心事啊？”
“没有啊。”祝宁眨了眨眼睫毛，故作不解，“凌然哥哥，你为何这么说？”
卫凌然将挑干净鱼刺的一块鱼肚子肉放进祝宁的碗里，温声说：“我们相处的时间虽然不算长，但我能感受得到你真实的情绪。阿宁，在你心里，还是在意祝允清的吧？你在担心他，对吗？”
闻言，祝宁缓缓搁下筷子，抿了抿唇，“这件事我只跟谢掌印说过，没想到，凌然哥哥竟也发现了。”
“谢兄跟我说，他已经在金陵布局，只要秘术师和祝允清这两张脸出现在金陵，就一定会有消息。”卫凌然直言相告，末了，安抚道，“你好好吃饭，不要过于忧思，兴许谢兄会带回来好消息呢。”
祝宁莫名地安下了心，“嗯。”
黄昏时，一辆马车驶入了安静的村子。
驾车的是位苍发老者，衣衫是百家布拼缝而成，洗得发白，边角磨得毛糙，远远望去，倒像个漂泊半生的乞丐。可他握缰的手稳如枯木，眼神里藏着内敛的矍铄精明。
马车径直驶入小院。
谢骋带着一个面貌丑陋的中年妇人从车上下来，祝宁倚在屋门前，眨巴着眼睫毛，表情茫然又好奇。
“谢兄，你这是……”卫凌然代替祝宁问出了心里的疑惑。
谢骋递了个眼神，老者立即抱拳，态度谦卑道：“老朽是丐帮帮主，江湖人称胡子叔。”
妇人则道：“我叫泗娘，我二人是替公子做事的。”
听到“公子”二字，祝宁突然福至心灵，她几步奔过来，先是看了眼泗娘，然后又看向胡子叔，大胆又直白地问道：“胡子叔，你也称呼谢掌印为‘公子’吗？”
胡子叔没多想，眼前的少女，虽然有些欠缺礼数，但既是谢骋身边的人，他自是不敢置喙任何，如实应道：“是的。”
谢骋顿觉不妙，捂嘴已然来不及了，只能转移话题，“阿宁，你吃饭了吗？我还带了个人……”
“你们二人是谢掌印养大的吗？”哪知，祝宁兴冲冲地打断谢骋，熠熠生辉的瞳眸，紧紧锁在目标人物的脸上，只待他们点头，便当场同谢骋理论。
谢骋急得重重一咳，想要提醒小胡子和泗娘，然而他未曾来得及张嘴，鬼灵精的祝宁，竟一跳而起，一手捂住了谢骋的嘴巴，一手按在了他的眼睛上，不许他做出任何的暗示之举！
胡子叔和泗娘见状，呆愣一瞬，便欲出手！
不计一切保护谢骋，是融入他们骨血的潜意识，但谢骋对自己养大的孩子也足够了解，他手臂一抬，做了个退下的指令！
二人只好退后半步，齐齐整整地跪在了地上！
祝宁一诧，“你，你们……”
“请姑娘高抬贵手！”泗娘眼神寒凉，透着隐忍的杀意。
祝宁惊愕，这是何意？
不待她反应过来，谢骋已经拿下她的双手，将她护在了身侧，语气冷淡道：“泗娘，小胡子，不准对阿宁无礼！”
泗娘眼中划过一抹惊骇，谢骋何时与人如此亲近了？
“公子息怒！我二人谨记公子教诲，不敢无礼！”胡子叔连忙请罪，眼见泗娘愣神儿，又赶紧拉了拉泗娘的袖子，泗娘打了个寒颤，垂下眼睑，低声说：“泗娘知错，请阿宁姑娘宽宥！”
“咳，误会一场，我……”
祝宁大囧，想解释一下，或是圆个场，可话到嘴边，又不知该说什么，毕竟她和他们是第一次见面，完全不熟，但场面冷在这儿，也教人不自在，急得她挠了挠脸颊，转头责怪上了谢骋，“谢昭承，你是故意打岔，不让我跟他们聊天，是吧？咋的，怕我知道你是他们的爹，借机赖上你？像我这般貌美如花的小姑娘，愿意认你这个糟老头子当爹，是你捡来的福气！你居然不要我？哼，我还不认你了呢！”