祝宁发完脾气，又用肩肘撞了谢骋一下，然后一屁股坐在了院里的石凳上，双手环胸，腮帮子鼓得圆圆的，表情十分凶狠。
院里久久沉寂。
泗娘和胡子叔饶是经历过了大半辈子的风浪，亦被这一幕震惊到了失语的地步！
但，更可怕的是，谢骋竟丝毫没有生气的意思，素来寡淡冷情的眼中，反而多了抹无奈又宠溺的笑意！
“卫凌然，车上还有个人，你给弄下来。”
谢骋丢下一句话，便快步走向祝宁，甚至没有注意到卫凌然复杂又凝重的神色。
卫凌然无声叹息。
谢骋是没将自己的话听进去，还是已经做出了决定？
这般思量着，他脚下倒是没停，一把掀起了马车的帘子。
而祝宁看到谢骋过来，小孩子般赌气地别过了小脸，哼笑道：“堂堂掌印大人，一点儿都不光明磊落！”
谢骋忍俊不禁，他习惯性地伸出大掌，揉了揉祝宁的脑袋，低声说：“我们不是说好了吗？将来，我辞官归隐，给你看家护院，你养我一辈子。怎么，你又想反悔？”
祝宁一噎，眼神闪烁个不停，“我，我……”
“君子一诺抵万金。阿宁，你可是家主级别的大人物，不兴出尔反尔哦！”谢骋眸子深了几分，一步一步，循循善诱，“且你仔细想想，我的养子养女没有上百人，也有好几十个，你做那其中之一，又有什么意思？你真想矮我一个辈分吗？”
祝宁总感觉哪里不对，“可是……”
谢骋完全不给祝宁思考的时间，继续攻心为上，“你再想想，我的养子养女，包括陛下在内，哪个不得对我恭恭敬敬，奉我为神明？依你的性子，你能做得到吗？使唤我和敬奉我的区别，明眼人都能看得出来。”
祝宁顺着他的目光看过去，看见一把年纪的胡子叔和泗娘，仍然跪在地上，战战兢兢，丝毫不敢忤逆的样子，她不由咽了咽唾沫，“……不能。”
“那你还要认我……”
“阿宁！”
卫凌然突然的一声呼唤，打断了谢骋循循善诱的最后一步，他不禁无奈又悔恨，早知道卫凌然会坏他的事儿，他就迟上片刻再叫卫凌然干活了！
想当然，祝宁的注意力被吸引，当即抛下谢骋，快步奔了过去，“凌然哥哥，怎么啦？”
一只麻袋，被卫凌然从车里扔了出来！
“咚！”
麻袋砸在地上的声音，听得祝宁心脏跟着快速跳动了两下！
“这，这是……”祝宁不解，瞧着这一大坨麻袋的形状，里面好像是个人？
谢骋跟过来，道：“小胡子，泗娘，不用跪了，把人拎出来。”
“是，公子！”
两人立刻起身，解开麻袋口子的绑绳，露出了一颗花白的脑袋！
祝宁觑起眼睛，借着月光，通过此人的面部轮廓，认出了对方的身份，“他是——秘术师！”
说完，她倒吸一口气，手上多出了一柄青芒鬼刃！
卫凌然没有见过秘术师，只看到过谢骋亲笔勾勒的画像，加上此时天色昏沉，他一时没有认出来，但听到祝宁的话，他不肖多想，直接挡在了祝宁的身前，并欲拔剑——
“不是！”
谢骋及时阻止，“此人并非秘术师！”
闻言，卫凌然和祝宁面露惊诧！
祝宁身子微微一斜，探出头去，睁大眼睛，一寸寸仔细打量着麻袋里的人。
麻袋只松了一道小口，脖颈以下仍被牢牢裹住，那人脑袋无力地垂落，长发散乱地遮去半张脸，只露出一截苍白枯槁的下颌，几缕花白胡须垂在唇边，眼缝紧闭，显然早已陷入昏迷。
随着麻袋被彻底扯开，月光毫无保留地泼在那人身上，竟见整具躯体被腕口粗的铁索缠得密不透风，从肩颈一直勒到了脚踝，铁链深深嵌进了皮肉里，手腕与脚腕处的血渍尚未干涸，甚至还在往外渗着血。
祝宁秀眉深锁，“易容了？”
谢骋道：“没有易容，单论此人的皮囊，确实是秘术师。但内里……他说，他是祝允清。”
祝宁握着青芒鬼刃的手微微一滞，刃上的青光都淡了几分。
“祝允清？”卫凌然一凛，心生警惕，“谢兄确定吗？这会不会是秘术师的诡计？”
祝宁盯着那张叫人恨之入骨的老脸，嗓子眼儿淤堵得厉害，“谢掌印，你是怎么找到他的？他……他怎么变成了这个样子？”
她清楚地记得，程天鹤是在自己身死之时夺舍了大族老，按照这个逻辑，秘术师夺舍祝允清，说明秘术师的肉身和祝允清的魂魄皆已灭亡，又怎会合二为一，存活于世呢？
“几日前，有乞丐在金陵城外见到了祝允清。严格来说，是拥有祝允清皮囊的人，驾着一辆马车，到了城门口，却没有进城，反而掉头去了祝氏庄园。”
祝宁眉心狠狠一跳，是她在洮州城外遇到的“祝允清”？糟了，祝家女眷可全都在庄园里呢！
谢骋轻易便猜中了祝宁的心思，及时安抚她，“放心，庄园那边，暂时风平浪静，无人伤亡。”
“嗯，然后呢？”祝宁紧绷的眉眼松动了几分。
“小胡子，你来说。”
“是，公子。”
胡子叔接过谢骋的话，继续解惑，“祝氏庄园是通往镜墟山的入口，公子留了人看守庄园，所有通往庄园的路，均已被封锁，金陵内外，但凡提起祝氏庄园及祝家，无人不色变，避之不及。所以，突然有人去了祝氏庄园，且是因为被逐出祝家而逃过律法制裁的祝允清，教人十分生疑。”
“于是，我拿着公子的信物前往祝氏庄园，跟留守的北镇抚司百户所打听消息，结果他们并未发现祝允清的踪迹！一个大活人，还驾着马车，怎可能凭空失踪呢？生怕打草惊蛇，我们就在庄园内外展开了秘密搜寻！”
“泗娘得知此事，亦想为公子尽一份心，便扮作丑妇，日日进出庄园，为厨房送鱼，伺机接近祝家女眷，打探消息。因为当时，我们并不知此祝允清已经换了内核，想着万一他通过祝家的某条秘道进入庄园，与祝家女眷合谋，行不轨之事呢！”
胡子叔讲到这儿，有意替泗娘说话，“这事儿查到最后，还多亏了泗娘。泗娘搭上了管家的祝妈妈，从祝妈妈口中知道了厨房丢馒头的事儿，泗娘便略施小计，抓到了偷馒头的祝允清！”
“抓到的人是他？”祝宁的视线，又落在了昏迷不醒的老头子身上，眸光深沉且复杂。
泗娘点头，“对，就是他。厨房的米缸下面有条暗道，此人不知我是故意支走厨子的，也大概是饿狠了，冒险爬出了暗道，被我逮了个正着。当时，我以为他是秘术师，情急之下欲叫人杀了他，结果他跪在我面前，自称祝允清，说他遭遇了秘术师的毒手，被秘术师施法互换了魂魄，恳求我带他离开，他要去找妹妹祝宁。如此荒诞之事，我无从听闻，不敢轻信，便上报公子，请公子定夺处置。”
“我与秘术师交手多次，也算是了解那个老妖道，从语言习惯、行事手段、气质神采各方面来看，确实像是被换了魂。但为防万一，还是将人绑了起来。”
谢骋时刻关注着祝宁的情绪变化，生怕她误会，他解释得清清楚楚，“为了让我安心，祝允清主动要求我挑断了他的手筋、脚筋。”
祝宁喉咙像被沙子堵塞了般，嗓音又沉又哑，“他，他几时能够醒过来？”
谢骋弯下腰身，出手解开了祝允清的昏睡穴。
四肢的疼痛感，令祝允清甫一苏醒，便痛呼出声：“嘶——”
祝宁抿着唇瓣，一时之间，竟不知从何说起。
卫凌然重生归来，整个人沉淀了不少，性子稳重，谋定后动，他静观着这一切，聆听了全过程，面上未显分毫情绪。
祝允请蜷缩着身子，冷汗涔涔，浑浊的眼珠艰难地转动，在扫到祝宁的那一瞬，骤然迸发出强烈的光，“阿宁！”
祝宁浑身一凛，心头腾升起惊涛骇浪，是那道苍老嘶哑的嗓音，亦是那声熟悉亲切的呼唤！
“阿宁，阿宁……我，我终于见到你了。”祝允清言语破碎，带着劫后余生的颤抖与欢喜，“我是你的兄长祝允清，那夜在洮州城外，我听到了你的声音，可恨我被秘术师藏在了马车底部的暗阁里，不能动弹，不能说话，我……我眼睁睁地看着你被他欺骗，却无能为力，我真的好恨哪！”
祝宁心口猛地一缩，指尖不受控制地发颤。
她的掌心，悄然攥紧了“镇魂佩”，哪怕情感上，她愿意相信眼前这人的身份，可理智不允许她第二次受骗！
祝允清见她一动不动，毫无反应，情急地想要靠近她，伸手去碰触她，可他断了筋脉的手脚，令他只能狼狈的匍匐在地上，如长虫般蠕动。
卫凌然微微侧身，在祝宁耳边低语了几句。
祝宁了然。
她安静地回想了片刻，开口道：“我祝宁和祝允清早已断绝关系，即便你真的是祝允清，我也不会救你。但我奉劝你，不是你的东西，你尽早交出来！否则，以我对秘术师的恨意，会将你这副皮囊挫骨扬灰！”
她的脸上，无半分温情，只有凉薄和不耐。
祝允清的表情僵了僵，眼底闪过一丝茫然，“什么东西？阿宁，你可以讲得具体点儿吗？”
祝宁语气平静道：“当年，在我被献祭树妖的前夕，曾捡到一枚上好的玉扳指，我打算溜出祝氏庄园，典当玉扳指，拿钱远走高飞。结果，你说我年纪太小，当铺会把我打出去，你愿意替我去典当，我信了你的话，没承想，你不但私吞了我的玉扳指，还向爹娘告发了我，害我被囚禁，被献祭！”
闻言，祝允清眉头紧锁，似在努力回忆旧事，须臾，他用疑惑的口吻说道：“阿宁，你捡到的东西，不是一只玉镯子吗？而且我跟你解释过，不是我告密的，是我的行踪被娘发现了，她强行抢走了玉镯子，还将我送去了主家干活，不让我帮你逃跑。阿宁，对不起，是我当年太软弱了，一个‘孝’字压下来，令我根本不敢反抗爹娘，以至于牺牲了我最爱的妹妹……”
说到最后，祝允清声带哽咽，神情充满了悔恨和痛苦。
“不必说了！”
祝宁打断了祝允清，她吸了吸微微有些酸涩的鼻子，轻声道：“凌然哥哥，他是祝允清，没有问题。”
卫凌然颔首，询问道：“是移魂大法吗？”
“是！”祝允清提起此事，自是恨得咬牙切齿，“当日我和阿宁在延州龙凤山下分手后，就被人绑架到了洮州，关在了浑王府。后来，秘术师带走了我，于洮州城外的马车上对我施行了移魂大法，将我二人的魂魄进行了互换！”
闻言，卫凌然眉峰骤然一沉，周身气息瞬间冷了几分，“他竟已突破死前夺舍，修成了活人换魂的阴损禁术！”
众人不禁后背生寒，秘术师拥有如此可怕的逆天法术，即便强夺不了他们几人，但有千千万万的凡人百姓为秘术师做肉身，打掩护，他们如何还能寻得到秘术师？
“那晚，若是我早上半刻找到你……又或者，我没有赶你走，把你从延州带到京都……”祝宁突然如鲠在喉，慢慢红了眼眶。
是她蠢，是她的心里始终扎着一根刺，不肯原谅祝允清，不肯同自己和解，是她的疏忽、冷待，让她连血脉相连的兄长都没有认出来，凭白让秘术师钻了空子！
一向果决的祝宁，骤然陷入了巨大的自责与悔恨的情绪当中无法自拔。
直到，一只温热的大掌，握住了她冰冷的手，“阿宁，因果宿命，是上天注定，你没有必要责怪自己。”
谢骋轻声慢语，却带着安定人心的力量。
祝宁恍惚间，望进谢骋满含关切的墨色瞳眸，听见他问：“当初，程天鹤夺舍大族老后，你是如何算计他的，你还记得吗？”