“欺人太甚！岂有此理？上将军！司徒彪！这就是你阳奉阴违的恶果！你对得起皇上、对得起朝野臣民、对得起埋尸荒野的数万玉衡儿郎吗？”
那道秦夜主张、新帝认可的霸道诏命一经传出，尚未从反转不断的六国联军中回过神来之诸国君臣，紧接着又陷入了无尽的屈辱中。
此刻怒火难消、对班师还朝的司徒彪大骂不停之人，便是病体不愈、极尽虚弱的玉衡老宰相——张之堂。
“本将阳奉阴违？你这老匹夫呢？为了一己之私，屡屡以宰辅重臣的身份催促皇上联盟联军，是何道理？此乃你罪之一！
你罪之二：既然已经昭示天下，决心结盟诸国共同征伐天焱，为何又在本将力主攻克宁州、直捣焱京之际，谏阻皇上援兵十万？”
环视满朝文武一圈，司徒彪短暂停歇片刻，不等任何人插话，又往下细数张之堂罪行。
“你罪之三：明面支持联盟联军，背后却蛊惑皇上增兵北盛郡和安州，结果呢？北面交锋梅无一，除了损兵折将，至今寸步难行；东境对战祖白云，抛开蝇头小利，有何功绩可言？
你罪之四：你不贪财、不恋权，但你图名！你怕被世人遗忘，所以一心想在临死之前，谋求些许惊天动地的功业……”
“张相……”周围官员惊叫一声，打断了司徒彪。
一生兢兢业业、忠君报国，临了竟因一念之差，被司徒彪当众斥责如斯……身体本就油尽灯枯的老宰相，在羞愧难当与急火攻心之双重逼压下，突然口中一甜，瞬间饮恨当场。
“司徒彪！你干的好事！”吏部尚书——傅民，扬指暴喝。
“同殿为臣数十年，你怎么能揪着张相一时之过，字字诛心逼死他？”礼部尚书——何规，帮腔质问。
“你口口声声骂张相无所建树，你司徒彪就有盖世功勋了吗？诸国联盟联军期间，你司徒彪干了些什么，人尽皆知，本官懒得再说！仅一点，你的副将——司徒山水，眼巴巴跟着哥舒无界跑去云晶边境，为何自始至终，都毫无作为？”刑部尚书——鲁不凡，挺身追问。
“还有，你司徒彪不是义正辞严地痛陈张相四大罪状吗？不怕告诉你，张相生前这些谏言，本官也尽皆参与，你何不连本官一起骂？”工部尚书——窦功，凑近司徒彪就要打他，被其余同僚拉开了。
“禀报皇上：宰相府长史——酆丰，说有张相的请罪奏本要呈给皇上。”
群情激动的文武百官听闻太监所言，立时安静好多，不约而同看向大殿门口。
在面色阴沉的司玄极默许下，身着素衣、年仅二十而剑眉入鬓之酆丰，缓缓打开张之堂上的最后一道奏本，从容复述：
“吾皇容禀：因私废公，老臣有罪！本不应再在皇上耳边聒噪，可天下局势愈演愈烈，请恕老臣死后多嘴。
素君虽死、秦夜尚在，天焱皇朝征伐诸国、一统天下之国策与进程，丝毫不曾改变，这无可争议。
今东极新灭、无双一败再败，秦夜之所以暂缓攻城略地、霸道放话约束诸国，除天焱内患亟需扼杀，绝无他因！
何也？
诸国联盟联军，尽管沦为青史笑柄，也并非一无所获！从秦夜一怒之下，不仅杀光了牧营大小主将，还以摄政王的身份，夺了自己岳父的所有职权和王爵；即，可见一斑！
当此之时，若我玉衡君臣向北能速速攻取江河日下的北晋疆域、往东可一鼓作气占领唾手可得之东极州郡，那我玉衡皇朝，自此方有与天焱一决雌雄之本钱。
军中战将，护国大将军司任、上将军司徒彪，或许皆能独当一面，但我玉衡战将之稀缺，亦是不争的事实；想必两位统帅，也了然于胸而心急如焚。对此，宰相府长史——酆丰，定可襄助发掘新的干将帅才。
百官之首——宰相，职权过重、责任过重，极易力不从心而怠慢国事，老臣对此深有感受。是故，奏请吾皇能以天焱为鉴，设左右宰相，以利国事。
于此，老臣斗胆力谏酆丰出任左相，主管兵部、户部、吏部！
临去涕零，万般不舍！
然，诸国常年打仗，这个天下，随时都有人因此而死；老臣行将就木，又有何惜？
吾皇天下雄主，他日定能完胜天焱、扫灭诸国、一统天下！
老臣惟愿！”
“传旨：张相谏言，悉数照办！另，张相无罪、特许国葬。”
遴选拔擢军中干将、处置纷繁复杂的国事政务，都有了既定人选，司玄极心中稍慰！躬身再看了一眼已然冰冷的老宰相，他毫不犹豫的纳了其谏言。
是夜，司徒彪单独入宫面圣，在上书房门口跪地不起。
“有话起来说，朕没心情看你这副苦瓜脸！”仅一瞥，忙于批阅奏本的司玄极过了好一会，才不耐烦地下令。
“回禀皇上：末将不是来认错……”
“那你什么意思？来找朕兴师问罪？”猛地一拍御案，司玄极罕见动怒。
“兴师问罪不敢！末将只想死得明白！”面不改色，司徒彪无畏地直视着龙颜大怒的年轻帝君。
“纵然有错，但朕是皇帝！你身为臣子，焉敢不依不饶？”
“哥舒耀也是一国帝君，结果呢？”
“放肆！你……”
一脚踹在其身上，司玄极顿感失态。想要安抚，又不愿惯着他的倔脾气，只好无奈自嘲：
“丧师辱国，朕此刻发怒，竟亦形同乡野小民的匹夫一怒，当真可笑。”
三军调动，国之大事！哪怕张之堂备受信任，可若是没有军权在握的帝君点头，他也绝对号令不了一兵一卒！更何况，开疆拓土、超越素君，乃同样年少气盛之司玄极，最是急不可耐的心头事。
而东极与北晋之两相衰退所带来的诱惑，则更让他觉得扩大国土疆域的时机已到、且刻不容缓。紧随而来的诸国联盟联军，致使东极与北晋之兵力空虚，无疑更加放大了这种诱惑……
最终偷偷摸摸出兵东极与北晋，也就不足为奇了！
说到底，临死挣扎的老宰相，不过是其出师不利、空耗钱粮的替罪羊而已！否则，六部尚书中的四位，又怎么敢有恃无恐地抨击阻拦——意图通过反驳张之堂、指桑骂槐引出司玄极的上将军？
“知耻后勇！倘若皇上能够知错就改，那我三军将士这次的伤亡，还算有些价值！”听出其话语中隐含的悔意，司徒彪起身恭敬一拜，旋即后退离开。
次日早朝，在与文武百官商议完当务之急后，司玄极立即宣布：
命司徒彪兼任右相之职，分领礼部、刑部、工部；同时，赐掌帝都以外的所有兵马，位在司任之上。
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“天焱扩张太快、秦夜威权太重，朝野内外的亡国余孽、老旧权贵，各种不甘不服的反对势力串联到一起，任他秦夜天纵奇才、举世无双，奈何分身乏术，最终不得不将后续几年的谋国重点，转移到国内。
此事，实乃判定之外、意料之中！”针对秦夜突如其来的霸道行径，永圣宰相——赵无心，率先评品。
“轰轰烈烈的六国联军，到头来，竟是几家欢喜几家愁！当真可叹！委实可悲！”心中为童寒酥感到不平的前将军、信侯——百里郁离，话里有话唏嘘几句，便闭上了双眼。
“谁说不是呢？哥舒耀不仅自己战死、祸及东极亡国；就连皇后，也成了秦夜的女人……若论这场天下大战的最大输家，当之无愧是他！”察觉气氛不对，刚刚被赵逍提拔重用的新任左将军——赵青，巧妙改变了争议方向。
殊不知，此前秘密奉赵逍旨意进入宁州和谈的他，早已惹了众怒；现在借故讨好，纵然他的这一举动获得丹墀之上的赵逍颔首赞许，却更加引起了其余武将的极致反感，尤其是后将军、正王——司空闪，只见他大步跨出，气势汹汹问道：
“按照左将军所说：北晋损兵折将、丢城丧地，当为第二输家了？无双接连大败，两大主将先后战死，理应是第三输家了？那好，赢家呢？最大的赢家是他天焱秦夜，还是我永圣君臣？”
“大殿不是赌坊、朝会并非赌桌，争什么输家赢家？”
趁穆天寒全军覆没、北晋大半兵力部署在防备天焱一线，卫将军——赫连鉴天，亲率四万麾下边军，轻而易举便取了花州全境，也算雪了上次之恨。于是，心情大好的他，竟趾高气扬地帮赵青解围。
“输赢姑且可以不论，国务战事呢？敢问卫将军：秦夜那道将天焱自诩为天下霸主的诏命一出，我永圣奉与不奉？”
无功而返、徒令六国将士横尸宁州城外的童寒酥，一夜之间便被不明真相的天下人冠以欺世盗名、欺软怕硬之骂名。今日朝会，他草草行了参拜之礼后，即一直一言不发、黯然神伤到现在。
“毋庸置疑，如今的天焱，已经有绝对的实力冷眼旁观天下格局之风云变幻！凡有远见者，当知避其锋芒才是上上之策。”避重就轻，赫连鉴天没有正面回应。
“哼，看来卫将军还是要点脸面的！”百里郁离呛声鄙夷。
“若是信侯也能领兵开疆拓土，也可给自己挣些脸面！”赫连鉴天看都不看他，自顾自抱手耻笑。
“不过趁人之危得了几座小城，就自以为了不起了？皇上容禀：再失花州和明山两地之后，北晋之灭亡，已属板上钉钉。末将不才，愿领五万‘四方新军’，前去征伐。”对方攻城取地之事实摆在眼前，百里郁离倍感理亏之余，一气之下又请缨出兵。
“不行！兵家战役，岂能意气用事？天焱需要与民休息，难道我永圣就不需要养精蓄锐了吗？三年之内，所有战事，均须从长计议！”洞悉户部与兵部的真实情况，一向与其交好的赵无心，此刻却极其反常的出言驳斥。
连年用兵，永圣当下的国情，可谓民生凋敝、国库见底！再不加以节制，恐怕不是外患亡国，而是内乱亡国了……
为此寝食不安的户部尚书——姚连，听到赵无心据实而奏，瞬时感动得长揖附议：“赵相一心为民，老臣替国中百姓在此致谢了！”
“北晋百足之虫，一时半会难以就此葬送！逼迫太急，极有可能得不偿失；更何况，天焱和玉衡，也都在虎视眈眈地盯着嘴边这块肥肉……微臣愚见：还是先安抚好花州百姓再说！”兵部尚书——太史令仁，像换了个人似的，竟一改往日阿谀奉承的嘴脸，不卑不亢说了上述忠言。
“破鼓万人捶！这次在联合歼灭无双与北晋兵马时，我永圣和天焱、玉衡两国，就非常有默契。朕相信，只要筹谋得当，定能在最短时间内，成功瓜分北晋！这件事，就交由卫将军去办吧。”缓缓起身，对众臣谏言颇为欣慰之赵逍，下达了新的旨意。
“皇上……皇上容禀：瓜分灭亡北晋之后呢？”自知君前失礼的童寒酥，强行定了定心神，直言道出了心中担忧。
“没了北晋，不是还有东极数州、中玄半壁、与玄中和西平这些苟延残喘的穷邦弱国吗？就算他们逐一被吞并，不也还剩我永圣、玉衡、无双等三国与天焱并立吗？上将军放心，最后天下谁属，言之尚早！”
或许出于愧疚，身为帝君的赵逍，此时竟当着满朝文武之面，和颜悦色地给童寒酥做出了解释。
后者受宠若惊之余，自认其说的也有道理；于是不再纠缠，转而躬身行礼。
反观赫连鉴天，在听到自己将负责与天焱和玉衡两国商议瓜分北晋之际，他的脸色顿时一沉，心中万般不是滋味。
不为别的，只因他一生寄以厚望的两个女儿——赫连诗恣与赫连惊鸿，最近总是不明所以的唉声叹气；特别在知晓秦夜与东极皇后纠缠不清之后，哪怕在自己这个严父在旁，她们也会莫名其妙的低声咒骂他……
作为过来人，又有老伴不厌其烦的枕边提示，赫连鉴天焉能不知一双女儿心思？可一想到秦夜那个混账小子的风流事，他就气不打一处来！
原以为借着北晋战事，能够远离秦夜；假以时日，再精心招选两个青年才俊上门做女婿，便可让她们摆脱心结！
不承想，混乱复杂的天下局势，竟还是将他赫连一族，与秦夜推到了一起……