贺望川是骑马来的。单人独骑，连赵六和钱九都没带。
他的脸色不像前几次那样从容，眉宇间带着一股掩不住的急。看到周大树，他快步上前，抱拳：“先生。”
人前，他是千户，周大树是草民。但这一声“先生”，叫得自然，叫得没有犹豫。
周大树侧身让他进屋：“大人请。”
贺望川进了木屋，没坐主位。他在周大树平时坐的那把椅子对面坐下，等阿如上了茶、退出去、关上门，才开口。
“先生，出事了。”
周大树看着他，没有接话。
“青山县。”贺望川的声音压得很低，像是怕隔墙有耳，“闹起来了。”
“闹什么？”
“民变。”贺望川吐出这两个字，眉头拧成一团，“有两兄弟，一个叫王二，一个叫王大。王二嘴馋，偷了当地一个地主家的鸡吃。地主家抓住了他，要打断他一条腿。王二跑了。地主家带人去他家，把他家砸了，把他老娘推倒在地，摔断了胳膊。”
周大树没有说话。
“王二咽不下这口气。他找了他哥王大，又纠集了几个本家兄弟，趁夜摸进地主家，把那地主全家——”贺望川做了个手势，没有说下去。
“灭门？”
贺望川点头：“男女老少，七口人，一个没留。”
木屋里安静了片刻。
“然后呢？”周大树问。
“然后他们就跑了。跑到青山县城北边的山里，聚了一帮人。有逃荒的，有活不下去的佃户，有从军屯跑出来的军户。原来就是两兄弟，现在听说已经聚了好几百人。他们举了旗，说是要‘替天行道’，抢了几个大户的粮仓，开仓放粮，周围那些活不下去的，都往他那儿跑。”
贺望川端起茶盏，喝了一口，又放下。
“消息现在还被压着。县里不敢报，怕上面追责。府城也不知道。但老百姓的嘴堵不住，到处在传。我那边——”他顿了顿，“千户所的探子报上来的。青山县和建安县隔着一道山，那伙人万一翻过山来，咱们这边也好不了。”
周大树沉默了很久。
他在想两件事。一是家人。青石镇，周家村，他的几个儿子，幺妹。虽然周铁柱他们这些年对他不算贴心，但那是他这具身体的骨肉。二是红日屯。三千张嘴，粮食只能撑七十天，内部管理一团乱麻。
外面已经开始乱了，他这里还没站稳脚跟。
“先生，”贺望川的声音把他拉回来，“还有一件事。”
周大树看着他。
“我已经做主，派人去青石镇了。”
“赵六带了几个人，快马去的。”贺望川说，“我让他悄悄把你的家人接出来。”
周大树没有说谢，也没有说不谢。他只是沉默了一会儿，然后问：“赵六认得路吗？”
“没问题，他办事牢靠的很。”
周大树点了点头。
“先生，”贺望川也站起来，走到他身后，“这世道，要乱了。”
“贺千户。”周大树转过身。
贺望川抱拳：“先生请说。”
“红日屯现有三千人。可以拉出来顶用的，大约八百。徐飞在练的那一百人，算骨干。”周大树看着贺望川，“大人能调动的兵马，有多少？”
贺望川没有犹豫：“建安县城的驻军，千户所管着三个百户所，能调动的，三百人。”
“装备呢？”
“刀枪盔甲都有，但陈旧。火器——”贺望川摇头，“没有几杆能用的。”
周大树点了点头。他想起系统里那两百多万币。和平发展是没时间了。
“先生，”贺望川看着他，“青石镇那边，赵六快马加鞭，两天就能到，回来也两天。先生这几天有什么打算。”
周大树没正面回答。“消息是从青山县传过来的。那两兄弟，叫什么来着？”
“王大，王二。”
“王大，王二。”周大树重复了一遍这两个名字，像是在记住什么。
贺望川站起身，抱拳：“先生，我先回去了。千户所那边，我得盯着。有什么事，我让钱九来报。”
“贺千户慢走。”
贺望川走到门口，又回头。
“先生，”他说，“这世道，能活着，就是赢了。”
周大树没有回答。